Письмо к монахине Ксении о страстях и добродетели

Drumul pe care merg mulți este larg și spațios. Dacă cei care merg de-a lungul ei nu se rețin cu abstinență, vor cădea în distrugere completă. Iar cel care urmează calea grea și îngustă intră în viață. Dar nimeni nu poate trece prin porțile înguste și pe cărarea strâmtă, umflat de slavă, risipit în plăceri și împovărat cu bogății și averi. Domnul face plăcere asceților acestei cărări înguste, spunând: „Fericiți cei săraci cu duhul, că printre ei este Împărăția Cerurilor” (Matei 5, 3). Prin aceste cuvinte, Hristos arată că El acceptă și laudă smerenia sufletului. Această dorință de sărăcie interioară este vizibilă la sfinți. Căci altul poate să fie nelacom și sărac, și la asta în mod arbitrar, dar o face de dragul gloriei omenești. O astfel de persoană nu este săracă cu duhul, ci un ipocrit. Cel ce are un duh smerit și smerit nu poate să nu se bucure de sărăcia și smerenia vizibilă, căci se consideră nevrednic de slavă, mulțumire și mângâiere. Cel care se consideră nevrednic de toate acestea este un cerșetor binecuvântat de Dumnezeu. Și un astfel de cerșetor cu adevărat nu merită pe jumătate acest nume. Și toți aceștia sunt dintre cei care L-au ascultat și L-au urmat pe Domnul Isus, Fiul lui Dumnezeu, și L-au imitat, pentru că El a spus: „Învățați de la Mine, că sunt blând și smerit cu inima și veți găsi odihnă pentru sufletele voastre” (Matei 11:29). Sufletul uman este format din trei părți și este cunoscut în cele trei puteri ale sale: gânditor, iritabil și dezirabil. Toate aceste părți sunt susceptibile la boli. Hristos, care vindecă sufletul, începe cu cel din urmă, adică cu dorința. Dorința găsește scrisul din cauza lipsei de gândire și, prin urmare, părțile iritabile și gânditoare ale sufletului sunt întotdeauna bolnave. Hristos vindecă fiecare pasiune a sufletului. Prima generație a părții dorite a sufletului este lăcomia. Dragostea de bani apare puțin mai târziu. Apostolul Pavel a numit boala iubirii de bani rădăcina tuturor relelor ulterioare, precum zgârcenia, prădarea, furtul și tot felul de lăcomie, care devine a doua idolatrie. Toate acestea sunt pasiuni ale sufletului care ucid dorința de fapte bune. Nu este ușor să scapi de aceste pasiuni; sunt un exemplu de neîncredere în Providența Divină. O persoană care se lasă purtată de aceste pasiuni nu va beneficia de nimic, pentru că viața nu poate fi susținută de nicio bogăție. Un proprietar înțelept distribuie după puterea sa, chiar și ceea ce el însuși are nevoie, introducând ceea ce i s-a dat în circulația comerțului profitabil, adică iubirea. Și dragostea înmulțește acest profit de sute de ori. Pasiunea iubirii de bani dă naștere pasiunii care o urmează - dragostea de faimă. Căci, venind din pruncie până în adolescență, înaintea iubirii trupești ne întâlnește patima iubirii de glorie, ca un fel de intenție rea a altor patimi. Aici mă refer la acel tip de iubire de slavă, care constă în îmbrăcarea trupului și în evidențierea ținutei, și pe care sfinții părinți o numesc deșertăciune lumească. Toate aceste patimi găsesc vindecare desăvârșită prin cunoașterea și dragostea pentru cinstea cea mai înaltă, cerească, pe care o dă Dumnezeu, cu cinstirea de sine ca nevrednic de ea și în îndurarea umilinței omenești, cu stima de sine vrednică de orice umilință și, mai mult, în preferința slavei lui Dumnezeu față de slava omului, după cuvântul lui: „Să nu-ți prorociți Domnul; slavă Numelui Tău” (Ps. 113:9). Când facem ceva demn de laudă, îl vom atribui lui Dumnezeu și pentru aceasta suntem recunoscători să-I trimitem slavă, și nu să ne însușim nouă. Omul care face acest lucru se va bucura de faptul că a primit virtutea în dar și nu va deveni mândru de ea, de parcă nu ar avea nimic al său, ci mai degrabă se va smeri, având ochii minții îndreptați spre Dumnezeu zi și noapte. Cei care practică virtutea de dragul gloriei omenești rămân pentru totdeauna pe pământ. Rugăciunea lor nu urcă la Cer; toate eforturile lor cad pe pământ. Ei nu au aripile iubirii divine, nu acceptă o recompensă dreaptă pentru munca lor. Se simt captivați și deranjați de minte. Această pasiune de a plăcea oamenilor în timpul exercitării virtuții este cea mai subtilă dintre toate pasiunile. O persoană care se străduiește, dar are o asemenea slăbiciune, nu poate examina abaterile care apar în sufletul său și nu poate evita să le confrunte. Poate că, în exterior, se comportă sobru, dar în același timp, cu propriile mâini, își pregătește un loc pentru mândrie în sine. Cel mai probabil, o astfel de persoană va rămâne nevindecată. Dacă examinezi cu atenție pasiunile, vei fi convins că vanitatea într-un mod viclean duce la majoritatea căderilor și distruge o persoană. Suntem învățați să practicăm altfel virtutea. Purtăm numele lui Hristos, Hristos veghează asupra treburilor noastre. Privind la El, prin El și pentru El facem tot ce este mai bun și îndreptăm totul spre slava Lui, neavând deloc în minte oamenii pe plac, urmând Sf. Pavel, taina supremă a Legiiului nostru, și Legiuitorului nostru, care spune: „Dacă ar fi plăcut oamenilor, n-ar fi fost slujitor al lui Hristos” (Gal. 1, 10). A treia generație a unui suflet bolnav este lăcomia. Din lăcomie vine toată necurăția trupească. Simțurile sunt în permanență în mișcare din imaginile lucrurilor senzoriale și prin vedere, chiar și de departe, sunt purtate de ceea ce duce la o cădere. Înaintașa noastră, Eva, a văzut mai întâi că „pomul este bun pentru mâncare, plăcut ochilor și de dorit pentru că dă cunoștință” (Geneza 3:6), iar apoi și-a format deja gândurile inimii, s-a atins și a gustat din pomul interzis. Pasiunile carnale își încep mișcarea dintr-o minte pasională. Prin urmare, vindecarea de patimi ar trebui să înceapă de la el. Căci, ca și în cazul unui incendiu, dacă cineva care vrea să-l stingă începe cumva să oprească flacăra de sus, nu va reuși deloc să o stingă; dacă substanța inflamabilă este respinsă, focul se va diminua și se va potoli imediat: deci în raport cu patimile poftitoare, dacă nu vei seca izvorul gândurilor dinăuntru cu rugăciune și smerenie, ci doar te înarmezi împotriva lor prin post și mortificare a trupului, atunci vei lucra fără succes; Dacă sfințiți izvorul prin smerenie și rugăciune, așa cum am spus, atunci veți împărtăși sfințirea corpului exterior. Corpul are nevoie în mod constant de asceză și de abținere judicioasă de la mâncare. Acest fel de efort, înnobilat de rugăciunea emanată dintr-o inimă smerită, vindecă toate patimile trupești. Și dacă cineva vrea să dobândească adevărata libertate interioară și sfințire, trebuie să se străduiască, să se dedice ascezei și să se roage cu smerenie. Copacii care suportă condiții grele, în frigul și gerul iernii, acoperiți de zăpadă și ger, copleșiți de vânturi puternice, dau roade la timp. Fără aceste greutăți de iarnă, nimic plantat în pământ nu ar putea da roade. Și dacă cineva, făcându-i milă de ei, îi înconjoară cu un gard și îi acoperă cu un acoperiș și nu sunt supuși la toată greutatea și suferința iernii, atunci nu vor da roade niciodată. Trebuie lăsați să sufere. Apoi primăvara vor fi acoperite din belșug cu flori și frunze verzi vegetative, iar apoi pe ramurile lor vor apărea crenguțe subțiri cu fructe mici. Mai târziu, când razele soarelui devin mai puternice, aceste fructe se vor umple de suc, se vor coace și devin potrivite pentru mâncare și recoltare. În același mod, o persoană care îndură cu curaj greutatea cu adevărat insuportabilă a ispitei va aduce roade demne. Fiecare credincios care este zelos pentru viața în Hristos devine mai desăvârșit prin răbdare cu suferința și ispitele voluntare și involuntare. Unele dintre aceste suferințe și ispite vin din exterior, altele din interior. Trebuie să alegem din propria noastră voință să ascultăm de fermierul sufletelor noastre pentru a primi binecuvântarea divină. În același timp, trebuie să dezvoltăm obiceiul de a disprețui plăcerea temporară, trebuie să înduram lupte spirituale. Oricine suportă orice ispită și se bucură de această bătălie, fiind convins că ea îi curăță sufletul și îl ajută să se grăbească la Dumnezeu în rugăciune, dobândește adevărată sănătate mintală. O astfel de persoană le mulțumește celor de la care primește ispite și se roagă pentru ei ca binefăcători. El însuși primește nu numai iertarea păcatelor sale, ci și binecuvântarea lui Dumnezeu. Un astfel de creștin este binecuvântat de Domnul pentru răbdarea sa până la capăt, care nu se usucă din cauza faptului că are duh de smerenie. La o astfel de persoană se naște o întristare evlavioasă pentru fiecare dintre posibilele căderi și slăbiciuni și, împreună cu această întristare, o mângâiere corespunzătoare. În el se naște nu doar tristețea, ci și lacrimi care înmoaie duritatea inimii și sunt urmate de regret și tandrețe. Atunci orice amărăciune încetează și liniște dulce și pace vin de la Dumnezeu. Deci, beneficiile acestei dureri mentale sunt enorme. Dumnezeu este milostiv, El aude durerea sufletului fiecărei persoane, pentru că El s-a condescendent cu noi, a trăit cu noi și ne-a promis toată mângâierea. El Însuși este mângâierea noastră, pentru că El este chemat și este cu adevărat Mângâietorul.