О подвиге чистой молитвы и о ее плодах

Συχνά έχουμε πει ότι η εκπλήρωση των Θείων εντολών καθαρίζει την ψυχή από τα πάθη και βοηθά την καθαρή προσευχή. Τα αισθήματα του ανθρώπου οδηγούνται από εξωτερικές πράξεις, αλλά όταν ο άνθρωπος στρέφεται προς τα μέσα, τα πάθη γαληνεύουν και ανεβαίνουμε στα πνευματικά. Εκείνοι που πραγματικά προσεύχονται πρέπει να είναι αδιάσπαστοι, πρέπει να κόψουν τη σύνδεσή τους με τα εγκόσμια πράγματα. Κάτω από αυτές τις συνθήκες θα μπορέσουν να επιτύχουν την καθαρή προσευχή χωρίς περισπασμούς. Όταν μας καταναλώνει μια εσωτερική δίψα για την απόκτηση της καθαρής προσευχής, χρειαζόμαστε το έργο που προέρχεται από τη νηστεία και την αγρυπνία. Με αυτόν τον τρόπο νοθεύεται η αμαρτωλή κλίση του σώματος και εξασθενούν οι σκέψεις που φουντώνουν τα πάθη. Αυτός ο αγώνας οδηγεί πρώτα στην ιερή τρυφερότητα. Κάνει τον Θεό ευαίσθητο, σαν στοργικό Πατέρα, και ανταποκρινόμενο στο αίτημα ενός ατόμου που προσεύχεται. Σύμφωνα με τον ιερό ψαλμωδό Δαβίδ, «ο Θεός δεν θα περιφρονήσει την συντετριμμένη και ταπεινή καρδιά» (Ψαλμ. 50:19). Και σύμφωνα με τον Άγιο Γρηγόριο τον Θεολόγο, «Τίποτα άλλο δεν σέβεται τον Θεό όσο με την υπομονή των αντιξοοτήτων». Επομένως, ο Κύριος δίδαξε στο Ευαγγέλιο ότι η προσευχή που συνοδεύεται από νηστεία θα αποφέρει μεγάλους καρπούς. Οι άνθρωποι συνήθως απολαμβάνουν να είναι απασχολημένοι με μάταια πράγματα και αγνοούν εντελώς την προσευχή. Ωστόσο, όσοι έχουν ανταμειφθεί με δίψα για προσευχή, γνωρίζουν ότι αυτός ο αγώνας δεν είναι μια φανταστική προσπάθεια ή ένα βραχυπρόθεσμο φαινόμενο. Οι άνθρωποι που διψούν για προσευχή γνωρίζουν από τη δική τους εμπειρία ότι η προσευχή δίνει στον άνθρωπο ατελείωτη ενέργεια, η οποία προέρχεται από τη Θεία χάρη που έχει ριζώσει στην ψυχή. Γίνεται στον άνθρωπο ένα θαύμα, η αίσθηση της προσευχής ως πηγής που γεννά ιερή χαρά. Η προσευχή προσελκύει τον νου στον εαυτό του, τον απομακρύνει από πολύμορφες και υλικές φαντασιώσεις, τον βοηθά να παραμένει αδιάφορος για οτιδήποτε σαρκικό, το οποίο, μετακινούμενος από τις απολαύσεις στις σκέψεις, προσελκύει ένα άτομο σε παθιασμένη απόλαυση. Ο άνθρωπος που αγωνίζεται για την καθαρή προσευχή αισθάνεται πώς η ψυχή του διώχνει τις κακές σαρκικές επιθυμίες και μαζί με την ψυχή του ανεβαίνει προς τα πάνω. Από αυτόν τον αγώνα ολόκληρος ο άνθρωπος γίνεται πνεύμα, σύμφωνα με το γραμμένο: «Ο γεννημένος από το Πνεύμα είναι πνεύμα» (Ιωάν. 3:6). Η εμπειρία δείχνει την πραγματικότητα όλων όσων ειπώθηκαν παραπάνω. Η αληθινή προσευχή στον Θεό, μαζί με την αδιάκοπη μνήμη του Θεού, βρίσκει ευνοϊκή θέση στην ψυχή για να λάβει τη χάρη του Αγίου Πνεύματος. Ο Κύριος λέει ότι ο Πατέρας Του «θα δώσει το Άγιο Πνεύμα σε όσους Του ζητούν μέρα και νύχτα» (Λουκάς 11:13). Ο Άγιος Ιωάννης ο Κλίμακος λέει ότι «το τέλος της προσευχής είναι αρπαγή προς τον Κύριο». Ο Άγιος Ισαάκ ο Σύρος αποκαλεί τη φώτιση καρπό της προσευχής: «Η προσευχή είναι καθαρότητα του νου, από την οποία περνά θαυματουργικά το Φως της Αγίας Τριάδος». Η δύναμη της προσευχής είναι ιερή και κάνει τέλεια τη φιλοδοξία του ανθρώπου προς τον Θεό και την ένωση μαζί Του. Η προσευχή είναι σαν ένας συνδετικός κρίκος μεταξύ των νοήμονων πλασμάτων και του Δημιουργού. Με τη θερμή προσευχή ο άνθρωπος νικάει τα πάθη και τους λογισμούς. Άλλωστε είναι αδύνατο για ένα παθιασμένο μυαλό να συνδεθεί με τον Θεό. Αυτός ο αγώνας είναι το μεγαλύτερο έργο προσευχής. Σε σύγκριση με αυτό το έργο, οποιαδήποτε άλλη εργασία για την απόκτηση άλλων αρετών θα αποδειχθεί μικρή και δεν θα ξεπερνά τις ανθρώπινες δυνάμεις. Γι’ αυτό πολλοί, απελπισμένοι από τον στενό δρόμο της αρετής που αποκτάται με την προσευχή, εγκαταλείπουν αυτό το έργο και δεν ανταμείβονται με το εύρος των χαρισμάτων του. Όσοι δεν εγκαταλείπουν τον αγώνα για προσευχή δέχονται τη μεγαλύτερη Θεία βοήθεια και προχωρούν, γευόμενοι τη χαρά και τη γλύκα της προσευχής. Αυτή η εμπειρία προσευχής κάνει σταδιακά το έργο της προσευχής ευκολότερο και κάνει τον άνθρωπο σαν τους αγγέλους. Η εμπειρία της προσευχής ενισχύει τη φύση μας και δίνει στον άνθρωπο τη σιγουριά ότι επικοινωνεί με κάτι που υπερβαίνει την ορατή ανθρώπινη πραγματικότητα. Αυτή είναι η φύση της προσευχής, που ανυψώνει τον άνθρωπο από τη γη στον ουρανό και τον τοποθετεί ενώπιον του ίδιου του Θεού και του Δημιουργού των πάντων. Τον πηγαίνει στο μέρος όπου προσφέρεται στον Θεό μια αναίμακτη, μεγάλη και πραγματικά ευνοϊκή θυσία εξιλέωσης για τις αμαρτίες του κόσμου. Ο Κύριος ενθαρρύνει τον άνθρωπο να προσεύχεται μόνος του. Μια τέτοια προσευχή ενισχύει τη γενική προσευχή που γίνεται στην Εκκλησία. Όποιος θέλει να προσεύχεται μόνο όταν έρχεται στο ναό του Θεού, αλλά ταυτόχρονα αμελεί τελείως την προσευχή στο σπίτι ή στο δρόμο ή ανάμεσα στο πλήθος, δεν προσεύχεται πραγματικά ακόμη και όταν βρίσκεται στο ναό του Θεού. Ωστόσο, εάν, πριν από κάθε εργασία που έχουμε να κάνουμε κατά τη διάρκεια της ημέρας, προστατεύσουμε την ψυχή μας με ύμνους στον Θεό και προσευχές, τότε ο εχθρός της σωτηρίας μας δεν θα βρει θέση για τον εαυτό του μέσα μας. Θα φύγει και θα πάρει μαζί του όλη την κακιά του συμμορία που είναι παρούσα και μας βασανίζει. Αν προσευχόμαστε καθημερινά, ο Θεός θα στολίσει τις ψυχές μας, γεμίζοντας τις με αρμονία και αγνότητα, δικαιοσύνη, πραότητα και ταπεινοφροσύνη. Μας δίνει τη χάρη να είμαστε ενωμένοι στην αγάπη ο ένας με τον άλλον. Θα ζήσουμε τότε μια ειρηνική και ευλογημένη ζωή, έχοντας ανάμεσά μας τον Βασιλιά της ειρήνης - τον Χριστό. Γι' αυτόν τον λόγο η Εκκλησία του Θεού κάθε πρωί, πριν από κάθε άλλη δουλειά, καλεί τους Χριστιανούς με το χτύπημα των καμπάνων σε ιερές συνάξεις προσευχής. Άλλωστε, η καθημερινή συνομιλία με τον Θεό με προσευχή και εκκλησιαστικά άσματα κατευνάζει τα εγκόσμια πάθη, συγκρατεί την επιθυμία για πλουτισμό, αμβλύνει τον εγωισμό μας και καταργεί τον φθόνο. Η καθημερινή προσευχή της Εκκλησίας χαρίζει κάθε ειρήνη, δίκαιη διακυβέρνηση και ευημερία σε πόλεις, σπίτια, ψυχές και σώματα. Η χάρη της προσευχής ευλογεί τόσο όσους ζουν σε γάμο όσο και όσους κάνουν μοναχική ζωή. Και γενικά, η προσευχή είναι η βάση και η αξιοπιστία όλων των ευλογιών, η νίκη επί κάθε κακού και η απελευθέρωση από όλα τα εμπόδια.