Беседа 8

1. Je n’ai aucun doute, frères bien-aimés, que la crainte de Dieu est enracinée dans vos cœurs, avec laquelle vous pouvez acquérir une force véritable et réelle. Bien que celui qui ne craint personne soit appelé courageux, c'est une erreur cependant d'appeler courageux celui qui ne craint pas Dieu, de sorte que, craignant, Lui obéir, obéir, aimer et, aimant, n'avoir plus peur. Alors Il sera véritablement intrépide, non pas à cause d’une fière arrogance (duritia), mais à cause d’une justice intrépide. « Dans la crainte du Seigneur, il y a une certaine espérance », dit l'Écriture (Prov. 14 :26). Lorsque la peur est soutenue par le danger de la punition qui est menacée, on apprend à aimer la récompense qui est promise, et ainsi, à travers la peur de la punition, une bonne vie s'établit, et à travers une bonne vie est cultivée une bonne conscience pour laquelle aucune punition ne fait peur. Que celui donc qui ne veut pas avoir peur apprenne à avoir peur. Que celui qui veut jouir de la paix éternelle soit dans l'anxiété pendant un moment. Parce que, comme le dit l’apôtre, « dans l’amour il n’y a pas de crainte, mais l’amour parfait bannit la crainte » (1 Jean 4 :18). C'est vrai, dit-il en vérité. Si vous ne voulez pas avoir peur, demandez-vous d’abord si vous avez l’amour parfait qui chasse la peur. Si la peur est chassée devant cette perfection, alors l'orgueil vous inspire, et non l'amour édifiant. Et tout comme en bonne santé, la faim est éliminée non pas en négligeant la nourriture, mais en la mangeant, de même dans un état d'esprit normal chez une personne, la peur n'est pas chassée par la vanité, mais par l'amour. Parce que vous ne vous aimez pas autrement que si vous aimez Dieu, vous l'aimez tellement que vous ne l'aimez pas moins lorsque vous vous tournez vers vous-même. Quand, même si intérieurement vous n'êtes excité par aucune passion (qui oserait pourtant l'affirmer de lui-même), vous vous aimez en vous-même et vous admirez, alors craignez par-dessus tout cela, précisément le fait que vous n'avez peur de rien. Tout amour ne chasse pas la peur, mais le véritable amour, lorsque nous aimons Dieu complètement et que nous aimons donc notre prochain, pour qu'il aime Dieu aussi. S'aimer en soi et s'admirer n'est pas le véritable amour, mais l'arrogance vide de l'orgueil. C’est pourquoi l’apôtre reproche à juste titre aux gens qui s’aiment et se plaisent (2 Tim. 3 : 1-5). "Mais l'amour parfait bannit la peur." Cependant, cet amour ne peut être appelé qu’un amour qui n’est pas un amour vain. Mais qu’y a-t-il de plus vaniteux qu’un homme sans Dieu ? Celui qui s'aime en lui-même et non en Dieu a un amour vain. C'est pourquoi il est dit à juste titre : « Ne soyez pas fier, mais ayez peur » (Rom. 11 :20). 3. C'est pourquoi les philosophes de ce monde méritent le ridicule, et pas seulement les épicuriens, qui vendent la vérité même au prix de plaisirs charnels. Pour ce faire, disent ces derniers, il faut être sage et juste afin de trouver et de jouir des plaisirs corporels. Ils se considèrent également intrépides et disent qu'ils n'ont peur de rien, parce qu'ils ne permettent pas à Dieu de se soucier des affaires humaines, et ils ne croient pas qu'après cette vie une autre vie vienne. Et si des vicissitudes leur arrivent dans cette vie, ils pensent se récompenser en pouvant jouir dans leur âme de la pensée des plaisirs charnels, alors qu'ils ne peuvent pas en jouir réellement, et c'est avec un tel plaisir qu'ils veulent atteindre le bonheur des consolations charnelles, étant sous le fardeau des peines corporelles. L’amour ne chasse-t-il pas aussi chez eux la peur ? Mais c’est là l’amour des plaisirs impurs, plutôt l’amour de la vanité vide et honteuse. Car lorsque le chagrin apparaissant prive le corps de son plaisir, seule l'idée de celui-ci et seule l'image du vide demeurent dans l'âme. Ce vide est seulement aimé, de sorte que lorsqu'une personne vide le saisit de tout son cœur, la gravité du chagrin semble s'adoucir. Et non seulement eux (les épicuriens) sont dignes de ridicule, mais même les stoïciens. Les représentants de ces deux tendances, comme nous le lisons dans le livre des Actes des Apôtres, ont osé lancer leurs vaines paroles contre notre Paul (Actes 17 : 18). Après tout, les stoïciens se considèrent également intrépides, non pas à cause des plaisirs corporels, mais à cause du courage (persévérance) de l'esprit, c'est-à-dire qu'ils veulent éviter la peur en raison de l'expulsion de la capacité de craindre, en étant enflés de méchanceté, en n'étant pas instruits par la sagesse, mais en s'endurcissant dans leur erreur. Et bien sûr, ils sont peu compréhensifs parce qu’ils s’imaginent qu’un esprit malade peut devenir sain parmi eux. La santé de l’âme, croient-ils, consiste dans le fait qu’une personne sage, selon eux, ne doit pas avoir de compassion. Parce que si quelqu’un a de la compassion, dit-on, il est triste. Et celui qui est en deuil ne peut pas être considéré comme en bonne santé. Oh, folle cécité ! Et s'il souffre moins, moins il est en bonne santé ?! C'est une autre affaire quand il n'y a pas de chagrin dû à la santé parfaite, qui sera le corps et l'esprit des saints après la résurrection des morts, à laquelle ils (les stoïciens) ne croient pas, parce qu'ils ont des mentors ignorants, se présentant comme des enseignants. Cela fait une différence si le chagrin est dû à la santé ou à la faiblesse. À en juger par l’état de véritable décadence, un corps sain, lorsqu’il souffre, s’afflige. Il en est de même de l'esprit qui, blessé par le malheur de celui qui souffre, sympathise avec sa miséricorde. Mais un corps devenu engourdi à cause d'une maladie grave ou mort à cause d'une perte d'esprit, bien qu'il soit malade, ne ressent pas de douleur. Tel est l’esprit de ceux qui philosophent ou plutôt périssent sans Dieu. Tout comme le corps est vivifié par l’esprit, de même l’esprit lui-même vit, vivifié par Dieu. Que ceux qui ne s’affligent pas et n’ont pas peur pensent qu’ils ne sont peut-être pas en bonne santé, mais qu’ils sont morts. 4. Qu'un chrétien ait donc peur avant que l'amour parfait ne chasse la peur. Qu'il croie et sache qu'il est éloigné « du Seigneur » alors qu'il vit dans le corps (2 Cor. 5 : 6), qui est périssable et pèse sur l'âme. Et qu'il y ait moins de peur, plus la patrie pour laquelle nous aspirons est proche. Ceux qui sont loin devraient avoir une plus grande peur, ceux qui s'approchent devraient avoir moins de peur, mais ceux qui atteignent ne doivent avoir aucune peur. Ainsi la peur conduit à l’amour, et l’amour parfait chasse la peur. Qu'un chrétien ait peur, non pas de ceux qui tuent le corps et ne peuvent rien faire d'autre, mais de celui qui peut jeter le corps et l'âme dans l'enfer de feu (Luc 12 : 4-5). Il existe cependant une autre crainte, la crainte du Seigneur, pur, éternel (Psaume 18 : 10). Mais ce n’est pas son amour parfait qui le chasse, sinon il ne serait pas resté pour toujours, et ce n’est pas en vain que lorsqu’il est dit : « la crainte du Seigneur », on ajoute « pur », ainsi que « demeure pour toujours ». Pourquoi la peur, chassée par l'amour, tourmente-t-elle l'âme, sinon parce que nous avons peur de perdre après la mort quelque chose que nous aimons, par exemple l'intégrité du corps et sa tranquillité, ou quelque chose comme ça ? C'est pourquoi nous avons peur des châtiments, des peines et des tourments de la Géhenne dans le royaume des morts. Quand l’esprit est éveillé et que Dieu ne l’abandonne pas, alors il y a une pure peur qui dure pour toujours. J'en aurais parlé plus en détail si mon discours, déjà assez long, ne m'avait incité à ménager à la fois ma force sénile et votre attention. Vous pourriez être intéressé par :