Беседа 16

Περί της ζωής και των ηθών των κληρικών του (2) 1. Σήμερα η αγάπη σας θα πρέπει να ακούσει μια ομιλία για τον εαυτό μας. «Εμείς», όπως λέει ο απόστολος, «γίναμε ντροπή (θέαμα) στον κόσμο, στους αγγέλους και στους ανθρώπους» (Α' Κορ. 4:9). Όσοι μας αγαπούν ψάχνουν κάτι να επαινέσουν μέσα μας. Αυτοί που μισούν μας κατηγορούν. Εμείς, τοποθετημένοι στη μέση μεταξύ του ενός και του άλλου, με τη βοήθεια του Κυρίου του Θεού μας, πρέπει να προστατεύσουμε έτσι τη ζωή και το όνομά μας, ώστε όσοι μας δοξάζουν να μην μένουν ντροπιασμένοι μπροστά στους δυσφημιστές μας. Και πώς θα θέλαμε να ζήσουμε, πώς, με τη χάρη του Θεού, ζούμε ήδη, αν και πολλοί από εσάς γνωρίζετε από την Αγία Γραφή, ωστόσο, για υπενθύμιση, θα σας διαβάσει ένα απόσπασμα από το βιβλίο των Πράξεων των Αγίων Αποστόλων, για να δείτε πού υποδεικνύεται η εικόνα που θέλουμε να μιμηθούμε. Κατά την ανάγνωση, σας εύχομαι να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί, ώστε μετά την ανάγνωση να εκφράσω την προσοχή σας, με τη βοήθεια του Θεού, αυτό που έχω αποφασίσει. [Μετά από αυτά τα λόγια διαβάζει ο Διάκονος Λάζαρος]. «Και λόγω της προσευχής τους, ταράχτηκε ο τόπος όπου ήταν συγκεντρωμένοι, και γέμισαν όλοι με Άγιο Πνεύμα, και έλεγαν τον λόγο του Θεού με θάρρος. Το πλήθος εκείνων που πίστευαν είχαν μια καρδιά και μια ψυχή. και κανείς δεν αποκάλεσε τίποτα από την περιουσία του δικό του, αλλά είχαν τα πάντα κοινά. Οι απόστολοι μαρτύρησαν με μεγάλη δύναμη για την ανάσταση του Κυρίου Ιησού Χριστού. και μεγάλη χάρη ήταν πάνω σε όλους αυτούς. Ανάμεσά τους δεν υπήρχε κανείς που είχε ανάγκη. Διότι όλοι όσοι είχαν κτήματα ή σπίτια, πουλώντας τα, έφερναν την τιμή αυτού που πουλήθηκε και τα έβαζαν στα πόδια των Αποστόλων. και στον καθένα δόθηκε ό,τι χρειαζόταν» (Πράξεις 4:31–35) [Όταν ο Διάκονος Λάζαρος διάβασε και έδωσε το βιβλίο στον επίσκοπο, ο Επίσκοπος Αυγουστίνος συνέχισε: «Θα το ξαναδιαβάσω. Μου δίνει μεγαλύτερη ευχαρίστηση να είμαι αναγνώστης αυτού του λόγου παρά να λέω τον δικό μου λόγο.»] «Και με την προσευχή τους, ο τόπος όπου ήταν συγκεντρωμένοι ταράχτηκε, και όλοι γέμισαν με Άγιο Πνεύμα, και είπαν τον λόγο του Θεού με τόλμη. Το πλήθος εκείνων που πίστευαν είχαν μια καρδιά και μια ψυχή. και κανείς δεν αποκάλεσε τίποτα από τα υπάρχοντά του δικά του, αλλά είχαν τα πάντα κοινά. Οι απόστολοι μαρτύρησαν με μεγάλη δύναμη για την ανάσταση του Κυρίου Ιησού Χριστού. και μεγάλη χάρη ήταν σε όλους αυτούς. Ανάμεσά τους δεν υπήρχε κανείς που είχε ανάγκη. Διότι όλοι όσοι είχαν κτήματα ή σπίτια, πουλώντας τα, έφερναν την τιμή αυτού που πουλήθηκε και τα έβαζαν στα πόδια των Αποστόλων. και στον καθένα δόθηκε ό,τι χρειαζόταν». 2. Τώρα, αδέρφια, ακούσατε για το τι προσπαθούμε. Προσευχηθείτε να μπορέσουμε να το πετύχουμε αυτό. Υπάρχει επίσης μια ορισμένη αναγκαιότητα που με αναγκάζει να το φροντίσω προσεκτικά. Διότι, όπως ήδη γνωρίζετε, ένας πρεσβύτερος από την κοινότητά μας, οργανωμένος όπως αυτός που μαρτυρεί η ανάγνωση που μόλις άκουσες, όταν πέθαινε, έκανε διαθήκη σχετικά με την περιουσία του. Είχε ένα κτήμα που το ονόμαζε δικό του, αν και ζούσε σε μια κοινότητα όπου κανείς δεν επιτρεπόταν να αποκαλεί οτιδήποτε δικό του, αλλά όλα θα έπρεπε να είναι κοινά. Τώρα, αν κάποιος θαυμαστής και θαυμαστής μας άρχιζε να επαινεί την κοινότητά μας ενώπιον του επικριτή μας και έλεγε: «Έτσι ζουν όλοι οι συγκατοικοί του με τον Επίσκοπο Αυγουστίνο, όπως αναφέρεται στο βιβλίο των Πράξεων των Αγίων Αποστόλων», θα του απαντούσε αμέσως, κουνώντας το κεφάλι του, θυμωμένος (dentem promovens): Έπαινος δεν έκανε ο πρεσβύτερος που μόλις είχε πεθάνει σε εκείνη την κοινότητα και δεν άφησε και δεν μοίρασε με τον δικό του τρόπο αυτό που είχε; Είναι δίκαιο να είναι όλα κοινά εκεί; Είναι αλήθεια ότι κανείς δεν αποκαλεί τίποτα εκεί δικό του;». Τι θα κάνει ο θαυμαστής μου με αυτά τα λόγια; Αυτός ο επικριτής δεν θα του φράξει το στόμα σαν με μόλυβδο; Και δεν θα μετανοήσει για τους επαίνους του; Γεμάτος σεβασμό για εμάς και ντροπιασμένος από την ομιλία αυτού του επικριτή, δεν θα αρχίσει να υβρίζει εμάς και αυτόν που έκανε τη διαθήκη (διαθήκη illi); Αυτή είναι η αναγκαιότητα που μας ώθησε να δώσουμε ιδιαίτερη προσοχή σε αυτή την περίσταση. 3. Λοιπόν, προς χαρά σας, θα σας πω ότι όλοι οι αδελφοί και οι κληρικοί, οι πρεσβύτεροι, οι διάκονοι, οι υποδιάκονοι που κατοικούν μαζί μου και ο συγγενής μου ο Πατρίκιος αποδείχτηκαν ότι ήθελαν να είναι. Δύο άνθρωποι δεν έχουν κάνει ακόμη αυτό που αποφάσισαν για την περιουσία τους: ο Βαλένς, ο διάκονος, και ο συγγενής μου, ο υποδιάκονος, τον οποίο ήδη κατονόμασα. Τον τελευταίο τον εμπόδισε η μητέρα του, γιατί έμενε σε εκείνο το κτήμα. Περίμεναν επίσης την έλευση της νόμιμης ηλικίας του, όταν επιτέλους θα μπορούσε να κάνει ό,τι ήθελε. Ο πρώτος δεν το έκανε αυτό, γιατί του ανήκουν τα οικόπεδα που έχει αχώριστα με τον αδερφό του. Όταν χωριστούν τα οικόπεδα, θέλει να τα δωρίσει προς όφελος της Εκκλησίας, ώστε από εδώ όσοι καταδικάζουν τον εαυτό τους σε άγια ζωή (qui sunt in proposito sanctitatis) να έχουν φαγητό μέχρι θανάτου. Άλλωστε και η Γραφή το διδάσκει αυτό. «Αν κάποιος», λέει ο απόστολος, «δεν φροντίζει για τους δικούς του και ιδιαίτερα για τους κατοίκους του, έχει αρνηθεί την πίστη και είναι χειρότερος από άπιστο» (Α' Τιμ. 5:8). Έχει επίσης σκλάβους (mancipia) κοινά με τον αδερφό του, που δεν έχουν ακόμη χωριστεί. Σκέφτεται να τους απελευθερώσει, αλλά δεν μπορεί να το κάνει μέχρι να χωριστούν. Τώρα δεν ξέρει τι ανήκει σε ποιον. Αυτός βέβαια ως μεγαλύτερος έχει δικαίωμα διαίρεσης και ο αδερφός του έχει δικαίωμα επιλογής. Ο τελευταίος επίσης αφιερώθηκε στην υπηρεσία του Θεού και κατέχει τη θέση του υποδιακόνου με τον ευλαβικό αδελφό μου και συνεπίσκοπο του Βορρά, στην εκκλησία Μιλεβής. Έτσι έχουν τα πράγματα, και χωρίς καθυστέρηση, πρέπει φυσικά να ληφθεί μέριμνα ώστε αυτοί οι σκλάβοι να χωριστούν, να αφεθούν ελεύθεροι και να τεθούν υπό τη φροντίδα της Εκκλησίας, η οποία θα τους ταΐζε (ut eorum excipiat alimentum). Ο συγγενής μου, από τη στιγμή που άρχισε να είναι μαζί μου, δυσκολευόταν να κάνει οτιδήποτε με το κτήμα του, ενόψει της συμπαράστασης της μητέρας του, που πέθανε φέτος. Οι υποθέσεις μεταξύ αυτού και των αδελφών του θα πρέπει σύντομα, με τη βοήθεια του Θεού, να τελειώσουν, ώστε ο ίδιος να κάνει αυτό που αρμόζει σε έναν δούλο του Θεού, και αυτό που απαιτεί η διακονία του και η ανάγνωση που ακούσατε από τις Πράξεις. 4. Ο Διάκονος Favstin, όπως σχεδόν όλοι γνωρίζετε, ήρθε εδώ στο μοναστήρι κατευθείαν από το σταυροδρόμι του κόσμου (de militia saeculi). Εδώ βαφτίστηκε, εδώ προήχθη σε διάκονο και αφού είχε λίγα, τα οποία προφανώς τα είχε περισσότερα, όπως λένε έμπειροι νομικοί, ονομαστικά και όχι πραγματικά (iure, non corpore), τα άφησε για τον εαυτό του και δεν συνάντησε κανένα εμπόδιο σε αυτό από τους αδελφούς του. Ποτέ δεν μετάνιωσε για το παρελθόν του, ούτε ζήτησε τίποτα από τα αδέρφια του, ούτε ζήτησαν κάτι από αυτόν. Μόνο τώρα, με τη συμβουλή μου, μοίρασε την περιουσία του: τα μισά τα έδωσε στα αδέρφια του και τα άλλα μισά προς όφελος της φτωχής εκκλησίας που υπήρχε σ' εκείνο το μέρος [φυσικά, στο μέρος από όπου καταγόταν ο Φαυστίνος]. 5. Γνωρίζετε και τον Διάκονο Σεβήρο, ξέρετε τι κακοτυχία και τιμωρία έπαθε από τον Θεό. Ωστόσο, δεν έχασε το πνευματικό φως [από αυτά τα λόγια μπορεί κανείς να συμπεράνει ότι η κακοτυχία που συνέβη στον Βορρά προφανώς συνίστατο στο ότι έχασε την όρασή του]. Εδώ αγόρασε ένα σπίτι για τη μητέρα και την αδερφή του, τις οποίες ήθελε να μετακομίσει εδώ από την πατρίδα του. Αγόρασε το σπίτι όχι με δικά του χρήματα, που δεν είχε, αλλά με τη βοήθεια ευσεβών ανδρών, των οποίων τα ονόματα μου είπε όταν τον ρώτησα γι' αυτό. Όσο για το σπίτι, δεν μπορώ να πω τι θα κάνει με αυτό, ή τι θα κάνει με αυτό. Θα πω μόνο ότι έδωσε τα πάντα και τον εαυτό του στη θέλησή μου και, όπως θέλω, έτσι πρέπει να είναι. Αλλά έχει κάποιες παρεξηγήσεις με τη μητέρα του, για τις οποίες μου ζήτησε να είμαι κριτής. Όταν τελειώσουν αυτές οι παρεξηγήσεις, τότε το σπίτι θα αντιμετωπιστεί όπως θέλω. Τι να θέλω όμως, αν ο Κύριος μόνο με βοηθάει, αν όχι τι απαιτεί η αλήθεια και η ευσέβεια; Έχει και κάποια κτήματα στην πατρίδα του? Σκοπεύει να τα μοιράσει ώστε μέρος τους να δωριστεί στην φτωχή εκκλησία που ιδρύθηκε σε εκείνο το μέρος. 6. Όσο για τον Ιππώνιο διάκονο [το όνομα δεν αναφέρεται γιατί αυτός ο Ιππώνιος ήταν γνωστός σε όλους τους ακροατές], είναι φτωχός άνθρωπος και δεν έχει απολύτως τίποτα να δώσει σε κανέναν. Ωστόσο, πριν γίνει κληρικός, με τις οικονομίες από τους κόπους του απέκτησε αρκετούς δούλους, προφανώς ανήλικους, και σήμερα μπροστά σου θέλει να τους απελευθερώσει, με αυτή την πράξη που έκανε ο ίδιος ο επίσκοπος (episcopalibus gestis). 7. Μπροστά σας είναι και ο Διάκονος Ηράκλειος. Οι πράξεις του είναι μπροστά στα μάτια σου. Μαρτυρία αυτών και της γενναιοδωρίας του είναι η βασιλική μας προς τιμήν του οσιομάρτυρος [μάλλον του αγίου μάρτυρα Αρχ. Στέφανος, τα λείψανα του οποίου μεταφέρθηκαν στην Αφρική γύρω στο 425]. Με δικά του χρήματα, με τις συμβουλές μου, αγόρασε το οικόπεδο, ευχόμενος να πληρωθούν τα ίδια τα χρήματα από τα χέρια μου, όπως θέλω. Κι αν ήμουν λαίμαργος για χρήματα ή αν με απασχολούσαν περισσότερο οι ανάγκες μου, τις οποίες βιώνω εξαιτίας των φτωχών, τότε, φυσικά, θα τις κρατούσα. "Γιατί;" - θα πει κάποιος. Γιατί η περιουσία που αγόρασε και έδωσε στην εκκλησία δεν της δίνει τίποτα. Υπήρχαν λιγότερα χρήματα σε σύγκριση με την αξία της περιουσίας, και δεδομένου ότι δανείστηκε, τα έσοδα από αυτήν πρέπει να αποπληρωθούν προς το παρόν. Εξάλλου, είμαι ήδη γέρος, και σε τι θα μπορούσε να μου χρησιμεύσει; Μπορώ να υποσχεθώ στον εαυτό μου ότι θα ζήσω τόσα χρόνια μέχρι να καλύψει το κόστος του; Έτσι, εδώ το όφελος υπόσχεται μόνο στο μακρινό μέλλον. σε μια άλλη περίπτωση, θα μπορούσα να έχω τα πάντα αν ήθελα να το χρησιμοποιήσω. Αλλά δεν το έκανα αυτό, έχοντας κάτι άλλο στο μυαλό μου. Σας ομολογώ ότι η ίδια η ηλικία του Ηράκλειου ήταν ύποπτη για μένα και φοβόμουν μήπως δεν θα μου άρεσε, γιατί υπάρχουν τέτοιοι άνθρωποι, η μητέρα του, και θα έλεγε ότι ο νέος ήταν ερωτευμένος μαζί μου επειδή εκμεταλλεύτηκε την περιουσία του, και ο ίδιος έμεινε σε ανάγκη. Γι' αυτό ευχήθηκα να εξοικονομηθούν τα χρήματά του σε εκείνο το κτήμα, ώστε αν κάτι, Θεός φυλάξοι, γινόταν διαφορετικά απ' ό,τι θέλουμε, το κτήμα να επιστραφεί και το καλό όνομα του επισκόπου να μείνει αμαύρωτο. Ξέρω πόσο απαραίτητο είναι για σένα το καλό μου όνομα. Εμένα προσωπικά η συνείδησή μου είναι αρκετή. Αγόρασε μια έκταση γης δίπλα στη μακρινή εκκλησία, την οποία ξέρετε, και έχτισε ένα σπίτι εκεί με δικά του έξοδα. και το ξέρεις αυτό. Πρόσφατα δώρισε αυτό το σπίτι στην Εκκλησία. Περίμενε να τελειώσει για να θυσιάσει αυτό που είχε ήδη τελειώσει. Δεν χρειαζόταν άλλη ανάγκη να χτίσει το σπίτι, εκτός από την υπόθεση ότι η μητέρα του θα ερχόταν εδώ. Και αν είχε έρθει νωρίτερα, θα έπαιρνε μέρος στην περιουσία του γιου της. Τώρα, αν έρθει, θα μείνει σε αυτό που έχει κάνει (in opere filii sui habitabit). Μαρτυρώ γι' αυτόν ότι παρέμεινε φτωχός, παραμένοντας στην υπηρεσία της αγάπης. Έχει ακόμα κάποιους σκλάβους που μένουν επίσης στο μοναστήρι. Τώρα σκοπεύει να τους αφήσει ελεύθερους, ωστόσο, σύμφωνα με τα εκκλησιαστικά έθιμα (gestis ecclesiasticis). Οπότε, ας μην πει κανείς ότι είναι πλούσιος, ας μην το σκέφτεται κανείς αυτό, ας μη συκοφαντεί ή να βασανίζει τον εαυτό του ή την ψυχή του με τα δόντια του. Δεν έχει λεφτά. Και - ω, να έμενε όπως έπρεπε! 8. Άλλοι, δηλ. υποδιάκονοι, όλοι, με τη χάρη του Θεού, φτωχοί άνθρωποι που εμπιστεύονται το έλεος του Θεού. Δεν έχουν περιουσία και έχουν αποκηρύξει τελείως τις κοσμικές καθημερινές υποθέσεις. Ζουν μαζί μας σε μια κοινή ένωση. Κανείς δεν τους ξεχωρίζει από αυτούς που έφεραν κάτι μαζί τους. Η ενότητα της αγάπης πρέπει να προτιμάται από το κέρδος των επίγειων κτήσεων. 9. Τώρα μένουν ακόμη γέροντες. Σταδιακά αποφάσισα να τους φτάσω. Εν συντομία, θα πω ότι είναι ζητιάνοι του Θεού. Δεν έφεραν τίποτα στην κατοικία της ένωσής μας εκτός από την αγάπη, που είναι καλύτερη από το τίποτα. Ωστόσο, αφού γνωρίζω ότι έχουν εμφανιστεί φήμες για τα πλούτη τους, αυτές, τις οποίες δεν έχω λόγο να υποψιάζομαι για τίποτα, πρέπει να ξεκαθαρίσουν ενώπιόν σας με τον πραγματικό μου λόγο. 10. Θα σας πω, ακριβώς όσοι ίσως δεν το ξέρετε, γιατί πολλοί από εσάς το ξέρετε, ότι δέχτηκα τον πρεσβύτερο Λεπόριο, ο οποίος, παρά την ένδοξη, υψηλή καταγωγή του, αφοσιώθηκε στον Θεό, εντελώς χωρίς κανένα μέσο, ​​αφού άφησε ό,τι είχε και έκανε ό,τι ζητάει η ανάγνωση που ακούσατε (από τις Πράξεις των Αγίων Αποστόλων). Δεν είναι εκεί που το έκανε, αλλά ξέρουμε το μέρος όπου το έκανε. Η ενότητα Χριστού και Εκκλησίας είναι μία, και όπου γίνεται μια καλή πράξη, ισχύει και για εμάς αν τη χαιρόμαστε. Σε κάποιο μέρος υπάρχει κήπος. Εκεί έκτισε μοναστήρι για τους δικούς του ανθρώπους, γιατί και αυτοί υπηρετούν τον Κύριο. Αυτός ο κήπος δεν ανήκει πλέον ούτε στην εκκλησία ούτε σε αυτόν, αλλά σε εκείνο το μοναστήρι. Εκείνος όμως, και αυτό είναι αλήθεια, μέχρι τώρα νοιαζόταν τόσο πολύ για το μοναστήρι που ανέλαβε τα έξοδα συντήρησής του και τα έκανε κατά την κρίση του. Αλλά για να αποφευχθούν κακές υποθέσεις από την πλευρά των ύποπτων ανθρώπων, ήταν επιθυμητό για μένα και για εκείνον όσοι ζούσαν εκεί να ζήσουν σαν να μην ζούσε ο ίδιος. Αλλά όταν πεθάνει, μπορεί να διαθέσει κάτι από αυτά; Είναι πιο ευχάριστο γι' αυτόν να τους βλέπει να ευημερούν και να μένουν, με τη βοήθεια του Θεού, στις διδασκαλίες του Χριστού, να μένουν με τέτοιο τρόπο, ώστε να μπορεί κανείς μόνο να χαίρεται γι' αυτούς και να μην υποφέρει για τις ανάγκες τους. Δεν έχει χρήματα που θα μπορούσε να τα ονομάσει δικά του. Είχε στα χέρια του ένα φιλόξενο σπίτι υπό κατασκευή, το οποίο βλέπετε τώρα ήδη ανακατασκευασμένο. Όλα αυτά τα έβαλα πάνω του, διέταξα. Με υπάκουσε με μεγάλη προθυμία και, όπως βλέπετε, εκπλήρωσε την εντολή, όπως, με διαταγή μου, έστησε, με τα κεφάλαια που έδωσε ο Κύριος μέσω σας, μια βασιλική στη μνήμη των οκτώ μαρτύρων (ad octo martires). Άρχισε να χτίζει με μικρά κονδύλια που δόθηκαν στην Εκκλησία για τον ξενώνα και όταν άρχισε να χτίζει ευσεβείς άνθρωποι που ήθελαν οι πράξεις τους να γραφτούν στο βιβλίο της ζωής (σε coelo), βοήθησαν όσο μπορούσαν και το έχτισε. Το θέμα είναι μπροστά στα μάτια σας και όλοι μπορούν να δουν τι έχει γίνει. Κι αν δεν έχει λεφτά, ας με πιστέψουν, ας ηρεμήσουν και ας μην ανησυχούν. Με τα χρήματα που προορίζονταν για τον οικοδεσπότη, αγόρασε ένα σπίτι στην Καράρια, το οποίο, όπως υπέθεσε, θα του ήταν χρήσιμο λόγω των ιδιοτήτων των λίθων. Αλλά αυτές οι πέτρες αποδείχτηκαν περιττές για κατασκευή, γιατί το υλικό βρέθηκε αλλού. Έτσι, αυτό το σπίτι παρέμεινε. Δίνει εισόδημα, αλλά στην εκκλησία, όχι στον πρεσβύτερο. Ας μην το θεωρήσει κανείς σπίτι του γέροντα και να πει: «Στο σπίτι του γέροντα, μπροστά στο σπίτι του γέροντα ή στο σπίτι του γέροντα». Εδώ είναι το σπίτι του πρεσβύτερου: όπου είναι το σπίτι μου, εκεί είναι το σπίτι του πρεσβύτερου. Δεν έχει σπίτι πουθενά αλλού. έχει μόνο Θεό παντού. 11. Τι άλλο θέλετε να μάθετε αν όχι για να σας πω αυτό που σας υποσχέθηκα, δηλαδή τι θα κάνω με τα παιδιά του Πρεσβύτερου Ιανουάριου, αδελφού και αδελφής, ενόψει των οικονομικών παρεξηγήσεων που έχουν προκύψει μεταξύ τους. Αλλά, δόξα τω Θεώ, υπήρχε ακόμα αγάπη μεταξύ τους, όπως μεταξύ αδελφού και αδελφής. Ήθελα να εξετάσω με την κρίση μου τι συνέβη μεταξύ τους. Είχα ήδη προετοιμαστεί να εξετάσω την υπόθεση, αλλά πριν με κριθούν, ολοκλήρωσαν οι ίδιοι μεταξύ τους ό,τι έπρεπε να εξετάσω. Δεν βρήκα τίποτα από αυτούς που θα μπορούσε να κριθεί, αλλά κάτι που μπορούσα μόνο να χαρώ. Αποφάσισαν, σύμφωνα με την επιθυμία και τη συμβουλή μου, να μοιράσουν ισομερώς τα χρήματα που άφησε ο πατέρας τους και τα οποία η εκκλησία αρνήθηκε. 12. Μετά από αυτή την ομιλία μου, φυσικά, ο κόσμος θα πει διαφορετικά πράγματα. Αλλά ό,τι και να πουν, και όποιος άνεμος και να φυσήξει, κάποιο από αυτά θα φτάσει στ' αυτιά μου. Και αν αποδειχτεί ότι πρέπει και πάλι να δικαιολογηθούμε, θα απαντήσω στους επικριτές και τους κακούς μας, θα απαντήσω στους άπιστους που δεν μας πιστεύουν, αρχηγοί μου. Θα απαντήσω όσο καλύτερα μπορώ, ό,τι θα μου αποκαλύψει ο Κύριος. Τώρα δεν υπάρχει ανάγκη για αυτό, γιατί ίσως δεν θα πω τίποτα το ιδιαίτερο, και όσοι μας αγαπούν θα χαρούν για εμάς, και όσοι δεν μας αγαπούν θα θρηνήσουν, ίσως, μόνο στη σιωπή. Ωστόσο, αν κάποιος θέλει να ασκήσει τη γλώσσα του, θα ακούσει, με τη βοήθεια του Θεού, την απάντησή μου, αλλά όχι την επίπληξή μου. Δεν θα ονομάσω ανθρώπους και δεν θα πω: «Είπε αυτό ή αυτός βλάσφημησε», γιατί μπορεί να φτάσουν ψεύτικες φήμες. Αλλά και πάλι, ό,τι μου έρθει, αν αποδειχθεί απαραίτητο, θα το μιλήσω στην αγάπη σου. Μπροστά στα μάτια σου, εύχομαι να ήταν η ζωή μας. Ξέρω ότι όσοι είναι επιρρεπείς σε κακές πράξεις προσπαθούν να βρουν παραδείγματα κακής ζωής για τον εαυτό τους και ντροπιάζουν πολλούς, σαν να βρίσκουν μέσα τους, προφανώς, συμμάχους τους. Επομένως, έχουμε κάνει ό,τι εξαρτάται από εμάς και δεν ξέρουμε τι άλλο πρέπει να κάνουμε. Είμαστε μπροστά στα μάτια σας. Δεν θέλουμε τίποτα άλλο παρά τις καλές σας πράξεις. 13. Εξάλλου, σας παρακαλώ, αδελφοί μου, αν θέλετε να δώσετε κάτι στους κληρικούς, να ξέρετε ότι δεν πρέπει, σαν να λέγαμε, να τους επιδοθείτε, ενεργώντας ενάντια στις απαιτήσεις μου. Φέρτε στον καθένα αυτό που θέλετε, φέρτε το σύμφωνα με τις επιθυμίες σας. Αυτή θα είναι η κοινή μας περιουσία και θα δοθεί στον καθένα όσο χρειάζεται. Θυμηθείτε το κοινό μας ταμείο (Gasophylacium followite). Θα χαιρόμουν πολύ αν υπήρχε ένας ειδικός πάγκος για εμάς, ώστε να είμαστε σαν τα θηρία του Θεού και εσείς το χωράφι του Θεού. Ας μη μου δώσει κανείς μπίργκα, ούτε λινό χιτώνα, ούτε οτιδήποτε άλλο, παρά μόνο για γενική χρήση. Παίρνω και από το κοινό ντουλάπι για τον εαυτό μου, γιατί θυμάμαι ότι θέλω να έχω μαζί μόνο ό,τι έχω. Δεν θέλω η αγιότητά σας να μου φέρει κάτι που μόνο εγώ θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω πιο προνομιακά από άλλους. Δεν θέλω να μου φέρει κανείς, για παράδειγμα, μια πολύτιμη μπίργκα. Ίσως είναι κατάλληλο για έναν επίσκοπο, αλλά δεν ταιριάζει στον Αυγουστίνο, έναν φτωχό που γεννήθηκε από φτωχούς ανθρώπους. Τότε οι άνθρωποι θα πουν ότι βρήκα πολύτιμα ρούχα που δεν θα μπορούσα να τα έχω ούτε στο σπίτι του πατέρα μου ούτε στην εγκόσμια διακονία μου. Δεν μου ταιριάζει. Θέλω να έχω ένα που θα μπορούσα να το δώσω στον αδερφό μου αν το χρειαζόταν. Ό,τι κι αν έχει ένας πρεσβύτερος, ό,τι ένας διάκονος και υποδιάκονος μπορεί να θεωρήσουν κατάλληλο για τον εαυτό τους, θέλω να το δεχτώ, επομένως το αποδέχομαι για γενική χρήση. Αν κάποιος μου δώσει ένα καλύτερο, συνήθως το πουλάω, ώστε όταν το ίδιο το ρούχο δεν μπορεί να είναι κοινό ρούχο, η τιμή του να είναι τουλάχιστον κοινή. Πουλάω και μοιράζω στους φτωχούς. Αν κάποιος θέλει να το φορέσω, ας μου δώσει ρούχα που δεν θα ντρεπόμουν. Γιατί, σας ομολογώ, ντρέπομαι για τα πολύτιμα ρούχα, αφού δεν είναι κατάλληλα για αυτήν την υπηρεσία, για αυτόν τον τίτλο, δεν είναι κατάλληλα για αυτά τα μέλη και αυτές τις γκρίζες τρίχες. Θα σας πω επίσης: αν κάποιος στο σπίτι μας ή στην κοινότητά μας αποδειχτεί άρρωστος, ώστε να χρειάζεται να ενδυναμωθεί με φαγητό πριν από την ώρα του δείπνου, δεν εμποδίζω τους ευσεβείς άντρες και τις συζύγους να τους στείλουν ό,τι θεωρούν δυνατό. Αλλά κανένας από αυτούς δεν θα έχει πρωινό ή μεσημεριανό στο πλάι (έξτρα). 14. Εδώ σας λέω: ακούσατε, και ακούνε: όποιος θέλει να έχει περιουσία, μένει με την περιουσία του και πράττει ενάντια στους κανόνες μας, δεν αρκεί να λέμε ότι δεν θα μείνει μαζί μου, αλλά δεν θα είναι ούτε κληρικός. Έχω ήδη πει και ξέρω ότι είπα ότι αν κάποιος δεν θέλει να ζήσει την κοινή μας ζωή, δεν θα του στερήσω τον τίτλο του κληρικού, αλλά ας μείνουν αυτοί με ιδιαίτερο τρόπο, ας ζήσουν με έναν ιδιαίτερο τρόπο, ας ζήσουν όσο καλύτερα μπορούν για τον Θεό. Ταυτόχρονα, σας έχω ήδη εξηγήσει πόσο μεγάλο κακό είναι να προδίδεις τον όρκο σου. Θα προτιμούσα να έχω τον ανάπηρο (claudos) παρά να θρηνώ για τους νεκρούς. Γιατί όποιος είναι υποκριτής είναι νεκρός. Έτσι, αν κάποιος θέλει να είναι εκτός κοινότητάς μας και να ζήσει χωριστά, δεν θα του στερήσω τον τίτλο του κληρικού, εξίσου, αν κάποιος από αυτούς που με τη χάρη του Θεού άρεσε αυτή η κοινή ζωή, ζει υποκριτικά και αποδειχθεί ότι έχει περιουσία, δεν θα του επιτρέψω να κάνει διαθήκη και θα τον αποκλείσω από τον κατάλογο των κληρικών. Ας μου κάνει παράπονο σε χίλια συμβούλια, ας πάει όπου θέλει, ας μείνει όπου μπορεί. Ο Θεός είναι βοηθός μου, οπότε όπου είμαι επίσκοπος, δεν θα είναι κληρικός. Άκουγες, άκουγαν και αυτοί. Ελπίζω όμως στον Θεό μας και στο έλεός Του, και νομίζω ότι, όπως πρόθυμα δέχτηκαν αυτόν τον ορισμό μου, θα τον τηρήσουν τόσο επιτιμητικά και πιστά. 15. Σου είπα ότι οι πρεσβύτεροι, οι συγκάτοικοί μου, δεν έχουν τίποτα δικό τους. Ανάμεσά τους και ο πρεσβύτερος Βαρνάβας. Κάποιες φήμες όμως διαδόθηκαν γι' αυτόν και, πρώτα απ' όλα, ότι αγόρασε τη βίλα από τον αγαπημένο και σεβάσμιο γιο μου [η γιος εδώ πρέπει να γίνει κατανοητή, φυσικά, πνευματική] του Ελευσίνου μου. Αυτό δεν είναι αλήθεια. Η Ελευσίν το έδωσε στο μοναστήρι, αλλά δεν το πούλησε. Είμαι μάρτυρας. Δεν ξέρω τι άλλο χρειάζεστε. Είμαι μάρτυρας: το έδωσε, δεν το πούλησε. Αλλά ενώ δεν πίστευαν ότι μπορούσε να το κάνει δώρο, νόμιζαν ότι το πούλησε. Ευλογημένος είναι ο άνθρωπος που έχει κάνει τόσο καλή πράξη που δεν το πιστεύουν καν. Ωστόσο, τουλάχιστον τώρα πιστέψτε και σταματήστε να ακούτε συκοφάντες. Είπα ήδη ότι είμαι μάρτυρας. Λένε επίσης γι' αυτόν ότι κατά την προηγούμενη διακονία του (ο Βαρνάβας) είχε χρέη, και για να τα πληρώσει, του έδωσα το δικαίωμα να χρησιμοποιεί βικτωριανή γη. «Για να μπορέσω να πληρώσω τα χρέη μου, δώσε μου», φαινόταν να λέει, «βικτοριανή γη για δέκα χρόνια». Αλλά και αυτό είναι ψευδές. Ωστόσο, υπήρχαν λόγοι για μια τέτοια φήμη: είχε, ωστόσο, χρέη που έπρεπε να πληρωθούν. Εν μέρει, στο μέτρο του δυνατού, πληρώθηκαν από εμάς. Έμεινε κάτι που δεν είχε ακόμη πληρωθεί στο μοναστήρι που ίδρυσε ο Κύριος μέσω αυτού. Δεδομένου ότι υπήρχαν ακόμη χρέη, αρχίσαμε να σκεφτόμαστε πώς να τα ξεπληρώσουμε. Για τη μίσθωση εκείνου του τεμαχίου γης (βικτωριανής) κανείς δεν έδωσε περισσότερα από σαράντα χρυσά (solidorum). Είδαμε όμως ότι το οικόπεδο μπορούσε να αποφέρει περισσότερα, για να πληρωθεί το χρέος πιο γρήγορα, και του το εμπιστεύτηκα (τον Βαρνάβα), για να ζητήσουν τα αδέρφια οφέλη όχι από την παράδοση του οικοπέδου, αλλά από τους καρπούς που θα έδινε, να μετρήσουν όσο το δυνατόν περισσότερο για να εξοφλήσουν το χρέος. Ό,τι κάνουμε βασίζεται στην πίστη. Ο πρεσβύτερος είναι επίσης έτοιμος να διορίσω έναν άλλον που θα έδινε στους αδελφούς μια αναφορά για τους καρπούς από την πλοκή. Θα ήθελα να το εμπιστευτώ σε κάποιον από εσάς, από αυτούς που μας κάνουν προσφορές. Διότι υπάρχουν ευσεβείς άνθρωποι ανάμεσά σας που θρηνούν για αυτήν την ψευδή φήμη, αλλά την πιστεύουν. Ας έρθει λοιπόν ένας από εσάς ο ίδιος σε εμάς, να πάρει την κατοχή του, να πουλήσει τους καρπούς με καλή πίστη στην αξία τους, για να πληρωθεί πιο εύκολα το χρέος και για να αφαιρεθεί σήμερα κάθε ανησυχία για αυτό από τον πρεσβύτερο Βαρνάβα. Το ίδιο το μέρος όπου ιδρύθηκε το μοναστήρι από τον αείμνηστο και σεβάσμιο γιο μου τον Ελευσίνο δωρήθηκε στον πρεσβύτερο Βαρνάβα πριν γίνει πρεσβύτερος. Έκτισε ένα μοναστήρι σε αυτό το μέρος. Και αφού δόθηκε ένα μέρος στο όνομά του, άλλαξε τα δικαιώματα ιδιοκτησίας με τέτοια έννοια που αναγράφεται πίσω από το μοναστήρι. Και όσον αφορά τη βικτωριανή τοποθεσία, σας προσεύχομαι, σας πείθω και επιμένω ότι αν υπάρχει κάποιος ευσεβής ανάμεσά σας, θα ενεργήσει με καλή πίστη (fide agat) και θα προσπαθήσει για την εκκλησία, για να πληρώσει το χρέος το συντομότερο δυνατό. Αν δεν υπάρχει κανείς από τους λαϊκούς, θα διαλέξω άλλον, και αυτός (ο Βαρνάβας) δεν θα έχει καμία σχέση με αυτό το θέμα. Τι χρειάζεσαι ακόμα περισσότερο; Κανείς ας μη δυσφημεί τους δούλους του Θεού, γιατί δεν είναι χρήσιμο για αυτούς που δυσφημούν. Για τους δούλους του Θεού, η ανταμοιβή αυξάνεται ως αποτέλεσμα των ψεύτικων μομφών, αλλά ταυτόχρονα αυξάνεται και η τιμωρία για εκείνους που κατακρίνουν. Δεν είναι μάταια που λέγεται: «Όταν σας υβρίζουν... και σας συκοφαντούν με κάθε τρόπο άδικα για χάρη μου. Χαίρετε και αγαλλιάστε, γιατί η ανταμοιβή σας είναι μεγάλη στον ουρανό» (Ματθαίος 5:11–12). Ωστόσο, δεν θέλουμε μεγάλη ανταμοιβή με ατυχία για εσάς. Είναι έτοιμοι να έχουν λιγότερα, μόνο και μόνο για να βασιλέψουν εκεί μαζί σου. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: