Prima epistolă a lui Clement către Corinteni

Cuprins Capitolul I. Salutul. Lauda corintenilor înainte de izbucnirea schismei între ei Capitolul II. Lauda Corintenilor a continuat Capitolul III. Starea tristă a bisericii din Corint după răzvrătire a apărut în ea din invidie și emulare Capitolul IV. Multe rele au izvorât deja din această sursă în vremurile străvechi Capitolul V. Nu mai puține rele au apărut din aceeași sursă în cele mai recente timpuri. Martiriul lui Petru și Pavel Capitolul VI. Continuare. Alți câțiva martiri Capitolul VII. Un îndemn la pocăință Capitolul VIII. Continuarea cu privire la pocăință Capitolul IX. Exemple ale Sfinților Capitolul X. Continuarea capitolului de mai sus XI. Continuare. Lot Capitolul XII. Recompensele credinței și ospitalității. Rahab Capitolul XIII. Un îndemn la smerenie Capitolul XIV. Ar trebui să ascultăm de Dumnezeu mai degrabă decât de autorii revoltării Capitolul XV. Trebuie să aderăm la cei care cultivă pacea, nu la cei care doar pretind că o fac. Capitolul XVI. Hristos ca exemplu de smerenie Capitolul XVII. Sfinţii ca exemple de smerenie Capitolul XVIII. David ca exemplu de smerenie Capitolul XIX. Imitând aceste exemple, să căutăm pacea Capitolul XX. Pacea și armonia universului Capitolul XXI. Să ascultăm de Dumnezeu, și nu de autorii revoltării Capitolul XXII. Aceste îndemnuri sunt confirmate de credința creștină, care proclamă mizeria purtării păcătoase Capitolul XXIII. Fiți smeriți și credeți că Hristos va veni din nou Capitolul XXIV. Dumnezeu ne arată continuu în natură că va exista o înviere Capitolul XXV. Fenixul o emblemă a învierii noastre Capitolul XXVI. Ne vom învia, deci, după cum mărturisește și Scriptura capitolul XXVII. În nădejdea învierii, să ne lipim de Dumnezeul atotputernic și atotștiutor Capitolul XXVIII. Dumnezeu vede toate lucrurile: de aceea să evităm fărădelegile Capitolul XXIX. Să ne apropiem și de Dumnezeu cu puritatea inimii Capitolul XXX. Să facem acele lucruri care sunt plăcute lui Dumnezeu și să fugim de cei pe care El urăște, ca să fim binecuvântați Capitolul XXXI. Să vedem prin ce mijloace putem obține binecuvântarea divină Capitolul XXXII. Noi suntem îndreptăţiţi nu prin faptele noastre, ci prin credinţă Capitolul XXXIII. Dar să nu renunțăm la practicarea faptelor bune și a iubirii. Dumnezeu Însuși este un exemplu pentru noi de fapte bune Capitolul XXXIV. Mare este răsplata faptelor bune cu Dumnezeu. Uniți în armonie, să implorăm acea răsplată de la el Capitolul XXXV. Imensă este această recompensă. Cum îl vom obține? Capitolul XXXVI. Toate binecuvântările ne sunt date prin Hristos Capitolul XXXVII. Hristos este conducătorul nostru, iar noi soldații săi Capitolul XXXVIII. Membrii Bisericii să se supună și nimeni să nu se înalțe mai presus de altul Capitolul XXXIX. Nu există niciun motiv pentru îngâmfarea de sine Capitolul XL. Să păstrăm în Biserică rânduiala rânduită de Dumnezeu Capitolul XLI. Continuarea aceluiași subiect Capitolul XLII. Ordinea slujitorilor în Biserică Capitolul XLIII. Moise de odinioară a liniștit disputa care a apărut cu privire la demnitatea preoțească Capitolul XLIV. rânduielile apostolilor, ca să nu existe nicio dispută cu privire la slujba preoțească Capitolul XLV. Este partea celor răi să-l supăreze pe drepți Capitolul XLVI. Să ne lipim de cei drepţi: cearta ta este păgubitoare Capitolul XLVII. Discordia voastră recentă este mai rea decât cea dintâi care a avut loc pe vremea lui Pavel Capitolul XLVIII. Să revenim la practica iubirii frățești Capitolul XLIX. Lauda dragostei Capitolul L. Să ne rugăm să fim considerați demni de iubire Capitolul LI. Lăsați participanții la ceartă să-și recunoască păcatele Capitolul LII. O astfel de mărturisire este plăcută lui Dumnezeu Capitolul LIII. Dragostea lui Moise față de poporul său Capitolul LIV. Cel care este plin de dragoste va suferi orice pierdere, pentru ca pacea să fie restabilită în Biserică Capitolul LV. Exemple de astfel de dragoste Capitolul LVI. Să ne mustrăm și să ne corectăm unii pe alții Capitolul LVII. Autorii răzvrătirii să se supună capitolul LVIII. Binecuvântări căutate pentru toți cei care îl cheamă pe Dumnezeu Capitolul LIX. Corintenii sunt îndemnați să trimită rapid vestea că pacea a fost restabilită. Binecuvântarea Capitolul I. Salutul. Lauda corintenilor înainte de izbucnirea schismei între ei. Biserica lui Dumnezeu care locuiește la Roma, Bisericii lui Dumnezeu care locuiește în Corint, celor chemați și sfințiți prin voia lui Dumnezeu, prin Domnul nostru Iisus Hristos: Har și pace vouă, de la Dumnezeul Atotputernic, prin Isus Hristos, să vă înmulțiți. Datorită, dragi frați, din cauza evenimentelor necazoase bruște și succesive care ni s-au întâmplat, simțim că am întârziat oarecum să ne îndreptăm atenția asupra punctelor cu privire la care ne-ați consultat; și mai ales la acea răzvrătire rușinoasă și detestabilă, cu totul detestabilă aleșilor lui Dumnezeu, pe care câteva persoane neplăcute și încrezătoare în sine au aprins-o într-o astfel de frenezie, încât numele tău venerabil și ilustr, demn de a fi iubit universal, a suferit o vătămare gravă. Căci cine a locuit vreodată, chiar și pentru o perioadă scurtă de timp, printre voi și nu a găsit credința voastră ca fiind atât de rodnică de virtute pe cât a fost întărită? Cine nu a admirat sobrietatea și cumpătarea evlaviei tale în Hristos? Cine nu a proclamat măreția ospitalității tale obișnuite? Și cine nu s-a bucurat de cunoștințele tale perfecte și bine întemeiate? Căci ați făcut toate lucrurile fără respect pentru persoane și ați umblat în meritele poruncilor lui Dumnezeu, ascultând de cei care aveau stăpânirea asupra voastră și dând toată cinstea cuvenită preoților dintre voi. Voi le-ați poruncit tinerilor să aibă o minte treaz și serioasă; v-ați instruit soțiile voastre să facă toate lucrurile cu o conștiință fără vină, devenită și curată, iubindu-și soții ca fiind obligați; și i-ați învățat că, trăind în regula ascultării, ei ar trebui să-și gestioneze treburile casei în mod adecvat și să fie marcați în toate privințele de discreție. Capitolul II. Lauda corintenilor a continuat. Mai mult, v-ați distins cu toții prin smerenie și nu ați fost în niciun fel umflați de mândrie, ci ați dat ascultare mai degrabă decât s-o smulgeți și ați fost mai dispuși să dați decât să primiți? Mulțumiți de prevederile pe care Dumnezeu le-a făcut pentru voi și acordând atenție cuvintelor Sale, ați fost umpluți în interior de doctrina Lui, iar suferințele Lui erau înaintea ochilor voștri. Astfel, vi s-a dat tuturor o pace profundă și din belșug și ați avut o dorință nesățioasă de a face bine, în timp ce o revărsare deplină a Duhului Sfânt era peste voi toți. Plini de planuri sfinte, ați întins mâinile către Dumnezeu Atotputernic, cu adevărată seriozitate a minții și cu o încredere evlavioasă, rugându-L să fie milos cu voi, dacă ați fi fost vinovați de vreo încălcare involuntară. Zi și noapte ați fost îngrijorați pentru întreaga frăție, ca numărul aleșilor lui Dumnezeu să fie mântuit cu milă și cu o conștiință bună. Erați sinceri și necorupti și uitați de rănile unul dintre alții. Orice fel de facțiune și schismă era abominabilă în ochii tai. Voi v-ați plâns pentru fărădelegile vecinilor voștri; deficiențele lor le-ați considerat ale voastre. Nu ați refuzat niciodată niciun act de bunătate, fiind „gata pentru orice lucrare bună”. Împodobiți de o viață cu totul virtuoasă și religioasă, ați făcut toate lucrurile în frica de Dumnezeu. Poruncile și rânduielile Domnului au fost scrise pe tablele inimilor voastre. Capitolul III. Starea tristă a bisericii din Corint după răzvrătire a apărut în ea din invidie și emulare. Orice fel de cinste și fericire ți-a fost dăruită și atunci s-a împlinit ceea ce este scris: „Iubitul Meu a mâncat și a băut, s-a mărit, s-a îngrășat și a dat cu picioarele”. De aici au curs emulația și invidia, cearta și revolta, persecuția și dezordinea, războiul și captivitatea. Așa că cei fără valoare s-au ridicat împotriva celor cinstiți, cei fără reputație împotriva celor renumiți, cei proști împotriva celor înțelepți, cei tineri împotriva celor înaintați în vârstă. Din acest motiv, dreptatea și pacea sunt acum departe de voi, în măsura în care fiecare părăsește frica de Dumnezeu și a devenit orb în credința Lui, nici nu umblă în rânduielile rânduielii Lui, nici nu face parte devenind creștin, ci umblă după propriile sale pofte rele, reluând practica unui nedreaptă și nelegiuit, invidiat de moartea însăși, invidiată de moarte. Capitolul IV. Multe rele au izvorât deja din această sursă în cele mai vechi timpuri. Căci așa este scris: „Și s-a întâmplat, după anumite zile, că Cain a adus din roadele pământului o jertfă lui Dumnezeu; și Abel a adus și din primii născuți ai oilor lui și din grăsimea lor. Și Dumnezeu a avut respect pentru Abel și pentru jertfele lui, dar Cain și jertfele lui nu le-a luat în seamă. Și Cain a fost profund întristat și chipul i-a căzut. Și Dumnezeu a zis lui Cain: De ce ești întristat și de ce s-a căzut fața de încercare? Dacă oferi drept, dar nu împărți drept, nu ai păcătuit? Fii în pace: darul tău se întoarce la tine și o vei stăpâni din nou. Și Cain i-a spus fratelui său Abel: Să mergem la câmp. Și s-a întâmplat că, pe când erau ei pe câmp, Cain s-a ridicat împotriva fratelui său Abel și l-a omorât.” Vedeți, fraților, cum invidia și gelozia au dus la uciderea unui frate. De asemenea, prin invidie, tatăl nostru Iacov a fugit de fața fratelui său Esau. Invidia l-a făcut pe Iosif să fie persecutat până la moarte și să intre în robie. Invidia l-a silit pe Moise să fugă de fața faraonului, împăratul Egiptului, când a auzit aceste cuvinte de la compatriotul său: „Cine te-a pus judecător sau stăpânitor peste noi? mă vei ucide, așa cum l-ai ucis ieri pe egiptean?» Din cauza invidiei, Aaron și Miriam au trebuit să-și facă locuința în afara taberei. Invidia ia doborât pe Datan și pe Abiram vii în Hades, prin revolta pe care ei au provocat-o împotriva slujitorului lui Dumnezeu, Moise. Prin invidie, David a suferit nu numai ura străinilor, ci a fost și persecutat de Saul, regele lui Israel. Capitolul V. Nu mai puține rele s-au ivit din aceeași sursă în timpurile cele mai recente. Martiriul lui Petru și Pavel. Dar să nu ne oprim asupra exemplelor străvechi, să venim la cei mai recenti eroi spirituali. Să luăm exemplele nobile oferite în propria noastră generație. Prin invidie și gelozie, cei mai mari și mai drepți stâlpi [ai Bisericii] au fost persecutați și omorâți. Să punem înaintea ochilor noștri pe iluștrii apostoli. Petru, prin invidie nedreaptă, a îndurat nu una sau două, ci multe osteneli și, când a suferit în cele din urmă martiriul, a plecat la locul de slavă care i se cuvenea. Din cauza invidiei, Pavel a obținut și răsplata răbdării răbdătoare, după ce a fost aruncat de șapte ori în robie, constrâns să fugă și ucis cu pietre. După ce a propovăduit atât în ​​Răsărit, cât și în Apus, a câștigat reputația ilustră datorită credinței sale, după ce a învățat dreptatea întregii lumi și a ajuns la limita extremă a apusului și a suferit martiriul sub prefecți. Astfel a fost îndepărtat din lume și a intrat în locul sfânt, dobândindu-se un exemplu izbitor de răbdare. Capitolul VI. Continuare. Alți câțiva martiri. La acești oameni care și-au petrecut viața în practica sfințeniei, se adaugă o mare mulțime de aleși, care, după ce au îndurat prin invidie multe nedreptăți și chinuri, le-au făcut. noi cu un exemplu excelent. Prin invidie, acele femei, Danaidele și Dircae, fiind persecutate, după ce au suferit chinuri groaznice și nespuse, și-au încheiat cu stăruință cursul credinței și, deși slabe la trup, au primit o răsplată nobilă. Invidia le-a înstrăinat pe soții de soți și a schimbat acel cuvânt al tatălui nostru Adam: „Acesta este acum os din oasele mele și carne din carnea mea”. Invidia și cearta au răsturnat orașe mari și au înrădăcinat națiuni puternice. Capitolul VII. Un îndemn la pocăință. Aceste lucruri, iubiților, vi le scriem, nu doar pentru a vă avertiza cu privire la datoria voastră, ci și pentru a ne aminti. Căci ne luptăm pe aceeași arenă și același conflict ne este atribuit amândurora. De aceea să renunțăm la grijile zadarnice și fără rod și să ne apropiem de domnia glorioasă și venerabilă a sfintei noastre chemări. Să ne uităm la ceea ce este bun, plăcut și plăcut înaintea Celui care ne-a format. Să privim cu tărie la sângele lui Hristos și să vedem cât de prețios este acel sânge pentru Dumnezeu, care, vărsat pentru mântuirea noastră, a pus harul pocăinței înaintea lumii întregi. Să ne întoarcem la fiecare veac care a trecut și să învățăm că, din generație în generație, Domnul a acordat un loc de pocăință tuturor celor care vor fi convertiți la El. Noe a propovăduit pocăința și toți cei care l-au ascultat au fost mântuiți. Iona a proclamat nimicirea ninivitenilor; dar ei, pocăindu-se de păcatele lor, L-au ispășit pe Dumnezeu prin rugăciune și au obținut mântuirea, deși erau străini [de legământul] lui Dumnezeu. Capitolul VIII. Continuarea respectării pocăinței. Slujitorii harului lui Dumnezeu au vorbit, prin Duhul Sfânt, despre pocăință; iar Domnul tuturor lucrurilor a declarat însuși cu un jurământ cu privire la aceasta: «Viu Eu, zice Domnul, nu vreau moartea păcătosului, ci mai degrabă pocăința lui; » adăugând, în plus, această declarație plină de har Pocăiți-vă, casă a lui Israel, de nelegiuirea voastră. Spune-le copiilor poporului Meu: Deși păcatele voastre ajung de la pământ până la cer, Eu și deși sunt mai roșii decât stacojiu și mai negre decât sacul, totuși, dacă vă întoarceți la Mine din toată inima voastră și spuneți: Părinte, te voi asculta ca pe un popor sfânt.” Iar în alt loc El vorbește astfel: «Spălă-te și curăți-te; îndepărtați răutatea sufletelor voastre dinaintea ochilor mei; încetează de la căile tale rele și învață să faci binele; caută judecată, izbăvește pe cel asuprit, judecă orfanul și vezi să se facă dreptate văduvei; și veniți și să raționăm împreună. El declară: Deși păcatele tale sunt ca purpuriu, le voi face albe ca zăpada; deși vor fi ca stacojiu, le voi albi ca lâna. Și dacă vreți și Mă ascultați, veți mânca binele țării; dar dacă refuzați și nu Mă veți asculta, sabia vă va mistui, căci gura Domnului a spus aceste lucruri.” Dorind, așadar, ca toți iubiții Săi să fie părtași la pocăință, El a stabilit, prin voința Sa atotputernică, [aceste declarații]. Capitolul IX. Exemple ale Sfinților. De aceea, să ne supunem voinței Sale excelente și glorioase; și implorând îndurarea și bunătatea Lui, în timp ce părăsim toate ostenelile fără rod, cearta și invidia, care duc la moarte, să ne întoarcem și să apelăm la îndurările Lui. Să-i contemplăm cu stăruință pe cei care au slujit cu desăvârșire gloriei Sale excelente. Să luăm (de exemplu) pe Enoh, care, fiind găsit neprihănit în ascultare, a fost transpus și nu s-a știut niciodată că i se va întâmpla moartea? Noe, fiind găsit credincios, a propovăduit lumii regenerarea prin lucrarea sa; iar Domnul a mântuit prin el animalele care au intrat într-un acord în corabie. Capitolul X. Continuarea celor de mai sus. Avraam, numit „prietenul”, a fost găsit credincios, în măsura în care a ascultat de cuvintele lui Dumnezeu. El, în exercitarea ascultării, a ieșit din țara lui, din rudele lui și din casa tatălui său, pentru ca, părăsind un teritoriu mic, o familie slabă și o casă neînsemnată, să poată moșteni făgăduințele lui Dumnezeu. Căci Dumnezeu i-a zis: „Ieși din țara ta, din rudele tale și din casa tatălui tău, în țara pe care ți-o voi arăta. Și te voi face un neam mare și te voi binecuvânta și voi face numele tău mare și vei fi binecuvântat. Și voi binecuvânta pe cei ce te vor binecuvânta și îi voi blestema pe cei ce te blestemă; și în tine vor fi binecuvântate toate familiile pământului.” Și iarăși, la plecarea lui din Lot, Dumnezeu i-a spus. «Ridică-ți ochii și privește din locul unde ești acum, spre miazănoapte și spre sud, spre răsărit și spre apus; căci toată țara pe care o vezi, ți-o voi da ție și seminței tale pentru totdeauna. Și voi face sămânța ta ca țărâna pământului, [astfel încât] dacă cineva poate număra țărâna pământului, atunci și sămânța ta va fi numărată.” Și iarăși [Scriptura] spune: „Dumnezeu l-a născut pe Avram și i-a spus: Privește acum la cer și numără stelele, dacă poți să le numeri; așa va fi sămânța ta. Și Avram a crezut pe Dumnezeu și i s-a socotit drept dreptate.” Din cauza credinței și ospitalității sale, i s-a dat un fiu la bătrânețe; iar în exercitarea ascultării, l-a oferit ca jertfă lui Dumnezeu pe unul dintre munții pe care i-a arătat. Capitolul XI. Continuare. Lot. Din cauza ospitalității și evlaviei sale, Lot a fost mântuit din Sodor când toată țara a fost pedepsită cu foc și pucioasă, Domnul arătând astfel că nu îi părăsește pe cei care nădăjduiesc în El, ci renunță la cei care se îndepărtează de El la pedeapsă și tortură. Căci soția lui Lot, care a plecat cu el, fiind de o minte diferită de el și nefiind de acord cu el [cu privire la porunca care le fusese dată], a fost făcută un exemplu, astfel încât să fie un stâlp de sare până în ziua de azi. Acest lucru s-a făcut pentru ca toți să știe că cei care au o minte dublă și care nu se încred în puterea lui Dumnezeu, aduc judecata asupra lor? și să devină un semn pentru toate generațiile viitoare. Capitolul XII. Recompensele credinței și ospitalității. Rahab. Datorită credinței și ospitalității ei, Rahab, desfrânata, a fost salvată. Căci când iscoadele au fost trimise de Iosua, fiul lui Nun, la Ierihon, împăratul țării a constatat că au venit să-și iscode țara și a trimis oameni să-i pună mâna pe ei, pentru ca, atunci când sunt luați, să fie omorâți. Dar primindu-i ospitaliera Rahab, le-a ascuns pe acoperișul casei ei sub niște tulpini de in. Iar când au sosit oamenii trimiși de împărat și au zis „Au venit la tine oameni care să iscode țara noastră; aduceţi-i afară, căci aşa porunceşte regele”, le-a răspuns ea: „Cei doi bărbaţi pe care îi căutaţi au venit la mine, dar s-au dus repede iarăşi şi au plecat”, ne-a descoperit astfel pe spioni. Atunci ea le-a zis oamenilor: „Știu cu adevărat că Domnul Dumnezeul vostru v-a dat această cetate, pentru că frica și groaza de voi au căzut peste locuitorii ei. De aceea, când o veți lua, păstrați-vă în siguranță pe mine și pe casa tatălui meu.” Iar ei i-au spus: „Va fi așa cum ne-ai spus. Așadar, de îndată ce știi că suntem la îndemână, vei aduna toată familia ta sub acoperișul tău și vor fi păstrate, dar toate acestea. sunt găsite în afara locuinței tale vor pieri.” Mai mult, i-au dat un semn în acest sens, ca să atârne din casa ei un fir stacojiu. Și astfel ei au arătat că răscumpărarea ar trebui să curgă prin sângele Domnului către toți cei care cred și nădăjduiesc în Dumnezeu. Vedeți, iubiților, că nu era doar credință, ci și profeție, în această femeie. Capitolul XIII. Un îndemn la smerenie. De aceea, fraţilor, să fim smeriţi, lăsând deoparte orice trufie, mândrie, nebunie şi sentimente de mânie; și să facem după ce este scris (căci Duhul Sfânt zice: «Să nu se laude înțeleptul cu înțelepciunea sa, nici puternicul să nu se laude cu puterea lui, nici bogatul să nu se laude în bogățiile lui; ci cel ce se laudă în Domnul, căutându-L cu sârguință și făcându-L cu sârguință, judecându-l pe Domnul Isus) a vorbit, învăţându-ne blândeţea şi îndelungă răbdare. Căci așa a spus El: «Fiți milostivi, ca să obțineți milă; iartă, ca să ți se ierte; așa cum faceți, așa vi se va face; precum judecați, așa veți fi judecați; după cum sunteți buni, așa vă va fi arătată bunătate; cu ce măsură măsurați, cu aceea vi se va măsura.” Prin acest precept și prin aceste reguli să ne întărim, ca să umblăm cu toată smerenia în ascultare de sfintele Lui cuvinte. Căci cuvântul sfânt zice: „Spre cine mă voi uita, decât pe cel blând și pașnic și care tremură de cuvintele Mele?” Capitolul XIV. Ar trebui să ascultăm de Dumnezeu mai degrabă decât de autorii revoltării. Este drept și sfânt așadar, oameni și frați, mai degrabă să ascultați de Dumnezeu decât să-i urmați pe cei care, prin mândrie și revoltă, au devenit conducătorii unei emulații detestabile. Căci nu vom suferi nicio vătămare ușoară, ci mai degrabă un mare pericol, dacă ne supunem nesăbuit înclinațiilor oamenilor care urmăresc să stârnească ceartă și tumult, astfel încât să ne îndepărteze de ceea ce este bine. Să fim buni unii cu alții, după modelul milostivirii tandre și benignității Creatorului nostru. Căci este scris: „Cei inimii vor locui în țara și cei nevinovați vor fi lăsați pe ea, dar nelegiuitorii vor fi nimiciți de pe fața ei.” Și iarăși [Scriptura] spune: „L-am văzut pe cei nelegiuiți înălțați și înălțați ca cedrii Libanului; am trecut și iată că nu era; și am căutat cu sârguință locul lui și nu l-am găsit. Păstrează nevinovăția și privește dreptatea, căci va fi o rămășiță pentru omul pașnic.” Capitolul XV. Trebuie să aderăm la cei care cultivă pacea, nu la cei care doar pretind că o fac. Să ne lipim, așadar, de cei care cultivă pacea cu evlavie, și nu de cei care mărturisesc ipocrit că o doresc. Căci [Scriptura] spune într-un loc: „Acest popor Mă cinstește cu buzele, dar inima lui este departe de Mine”. Și iarăși: „Ei binecuvântează cu gura, dar blestemă cu inima.” Și iarăși se spune: «Ei L-au iubit cu gura și L-au mințit cu limba; dar inima lor nu a fost dreaptă cu El, nici nu au fost credincioși în legământul Său.” „Buzele înșelătoare să tacă” [și „Domnul să nimicească toate buzele mincinoase] și limba lăudăroșie a celor ce au zis: Să ne mărim limba; buzele noastre sunt ale noastre; cine este stăpân peste noi? Pentru asuprirea săracilor și pentru suspinele celor nevoiași, mă voi ridica acum, zice Domnul: Îl voi pune în siguranță; Mă voi comporta cu încredere cu el.» Capitolul XVI. Hristos ca exemplu de smerenie Căci Hristos este dintre cei care sunt smeriți și nu dintre cei care se înalță peste turma Lui. Domnul nostru Iisus Hristos, Sceptrul măreției lui Dumnezeu, nu a venit în fastul mândriei sau a aroganței, deși ar fi putut să o facă, ci într-o stare de jos, așa cum declarase Duhul Sfânt cu privire la El. Căci El zice: «Doamne, cine a crezut vestea noastră și cui i-a fost descoperit brațul Domnului? Am declarat [mesajul nostru] în prezența Lui: El este, parcă, un copil și ca o rădăcină în pământ însetat; El nu are formă, nici slavă, da, noi L-am văzut și El nu a avut nici chip, nici frumusețe; dar forma Lui era fără eminență, da, deficitară în comparație cu forma [obișnuită] a oamenilor. El este un om expus la lovituri și suferințe, care nu cunoaște răbdarea durerii: căci chipul Lui a fost întors; A fost disprețuit și nu stimat. El poartă fărădelegile noastre și este întristat de dragul nostru; totuși am presupus că [din propria Sa] El a fost expus la muncă, lovituri și suferințe. Dar El a fost rănit pentru fărădelegile noastre și zdrobit pentru fărădelegile noastre. Pedeapsa păcii noastre a fost asupra Lui și prin rănile Lui am fost vindecați. Noi toți, ca oile, ne-am rătăcit; [fiecare] om a rătăcit în felul său; și Domnul L-a dat pentru păcatele noastre, în timp ce El în mijlocul suferințelor Sale nu-și deschide gura. El a fost adus ca o oaie la măcel și ca un miel mut înaintea celui care îl tund, așa nu-și deschide gura. În umilirea Lui, judecata Lui a fost luată; cine va spune generația Lui? căci viaţa Lui este luată de pe pământ. Pentru fărădelegile poporului Meu, El a fost doborât la moarte. Și voi da pe cei răi pentru mormântul Lui și pe cei bogați pentru moartea Lui? pentru că El nu a făcut nelegiuire, nici viclenie nu s-a găsit în gura Lui. Și Domnul are plăcerea să-L curețe prin lovituri. Dacă aduceți o jertfă pentru păcat, sufletul vostru va vedea o sămânță cu viață lungă. Iar Domnul are plăcere să-L scutească de necazul sufletului Său, să-I arate lumină și să-L formeze cu pricepere, să-L îndreptățească pe Cel Drept care slujește bine multora; și El Însuși va purta păcatele lor. Din această cauză El va moşteni pe mulţi şi va împărţi prada celor puternici; pentru că sufletul Lui a fost dat morții și a fost socotit printre cei fărădelege și a purtat păcatele multora și pentru păcatele lor a fost izbăvit.” Și iarăși zice: «Eu sunt vierme și nimeni; o ocara oamenilor și disprețuită de popor. Toți cei care Mă văd M-au luat în derâdere; au vorbit cu buzele lor; au clătinat din cap, [spunând] El a nădăjduit în Dumnezeu, să-L izbăvească, să-L mântuiască, pentru că El se bucură de El.” Vedeți, iubiților, care este exemplul care ne-a fost dat; căci dacă Domnul S-a smerit astfel, ce vom face noi cei care prin El am ajuns sub jugul harului Său? Capitolul XVII. Sfinții ca exemple de smerenie. Să fim şi noi imitatori ai acelora care, în piei de capră şi de oaie, au vestit venirea lui Hristos; Mă refer la Ilie, Elisei și Ezechiel printre profeți, cu acei alții cărora li se aduce o mărturie asemănătoare [în Scriptură]. Avraam a fost deosebit de onorat și a fost numit prietenul lui Dumnezeu; totuși, el, cu privire la slava lui Dumnezeu, a declarat cu smerenie: „Eu nu sunt decât țărână și cenuşă”. Mai mult, despre Iov este scris astfel: „Iov a fost un om drept, fără prihană, adevărat, cu frică de Dumnezeu și care s-a păzit de orice rău”. Dar, aducând o acuzație împotriva lui însuși, a spus: „Nimeni nu este scutit de pângărire, chiar dacă viața lui ar fi de o singură zi.” Moise a fost numit credincios în toată casa lui Dumnezeu; iar prin instrumentul său, Dumnezeu a pedepsit Egiptul cu plăgi și torturi. Totuși, el, deși atât de mult cinstit, nu a adoptat un limbaj înalt, ci a spus, când divinul oracol i-a venit din tufiș: «Cine sunt eu, ca să mă trimiți? Sunt un om cu o voce slabă și cu o limbă lentă.” Și iarăși a spus: „Sunt ca fumul unei oale”. Capitolul XVIII. David ca exemplu de smerenie. Dar ce să spunem despre David, căruia i s-a dat o asemenea mărturie și despre care Dumnezeu a spus: „Am găsit un om după inima Mea, David, fiul lui Isai; și l-am uns cu îndurare veșnică?» Dar chiar acesta zice lui Dumnezeu: «Ai milă de mine, Doamne, după marea Ta milă; şi după mulţimea îndurărilor Tale, şterge fărădelegile mele. Spală-mă și mai mult de nelegiuirea mea și curăță-mă de păcatul meu. Căci îmi recunosc nelegiuirea și păcatul meu este mereu înaintea mea. Numai împotriva Ta am păcătuit și am făcut ceea ce era rău înaintea Ta; ca să fii neprihănit în cuvintele Tale și să poți birui când vei fi judecat. Căci, iată, am fost zămislit în fărădelegi și în păcatele mele m-a zămislit mama mea. Căci, iată, Tu ai iubit adevărul; lucrurile secrete și ascunse ale înțelepciunii mi le-ai arătat. Mă vei stropi cu isop și voi fi curățit; Mă vei spăla și voi fi mai alb decât zăpada. Mă vei face să aud bucurie și veselie; oasele mele, care au fost smerite, se vor bucura. Întoarce-ți fața de la păcatele mele și șterge toate fărădelegile mele. Fă în mine o inimă curată, Doamne, și reînnoiește în mine un duh drept. Nu mă lepăda de la prezența Ta și nu lua de la mine Duhul Tău Sfânt. Dă-mi bucuria mântuirii Tale și întărește-mă prin Duhul Tău care conduce. Îi voi învăța pe cei fărădelegi căile Tale și cei nelegiuiți se vor converti la Tine. Izbăvește-mă de vină de sânge, Dumnezeule, Dumnezeul mântuirii mele; limba mea se va bucura de dreptatea Ta. Doamne, îmi vei deschide gura și buzele mele vor arăta lauda Ta. Căci dacă ai fi dorit jertfa, eu l-aș fi dat; Nu te vei bucura de arderile de tot. Jertfa [acceptabilă] lui Dumnezeu este un spirit zdrobit; Dumnezeu nu o va disprețui pe o inimă zdrobită și smerită.” Capitolul XIX. .imitând aceste exemple, să căutăm pacea. Astfel, smerenia și supunerea evlavioasă a unor oameni atât de mari și iluștri ne-au făcut mai buni nu numai pe noi, ci și pe toate generațiile dinaintea noastră; chiar toţi cei care au primit oracolele Lui în frică şi adevăr. De aceea, având atâtea exemple mari și glorioase puse înaintea noastră, să ne întoarcem din nou la practica acelei păci care de la început a fost semnul pus înaintea noastră; și să privim cu stăruință la Tatăl și Creatorul universului și să ne lipim de darurile și binefacerile Sale puternice și nemaipomenit de mari, ale păcii. Să-L contemplăm cu înțelegerea noastră și să privim cu ochii sufletului nostru voința Lui îndelungată de răbdare. Să reflectăm cât de liber de mânie este El față de toată creația Sa. Capitolul XX. Pacea și armonia universului. Cerurile, învârtindu-se sub guvernarea Lui, sunt supuse Lui în pace. Ziua și noaptea parcurg cursul stabilit de El, fără a se împiedica reciproc. Soarele și luna, împreună cu grupurile stelelor, se rotesc în armonie, după porunca Lui, în limitele lor prescrise și fără nicio abatere. Pământul roditor, după voia Lui, aduce hrană din belșug, la anotimpurile potrivite, pentru om și fiare și pentru toate ființele vii de pe el, fără a ezita niciodată și nici a schimba nici una din rânduielile pe care El le-a stabilit. Locurile de nepătruns ale abisurilor și aranjamentele de nedescris ale lumii inferioare sunt înfrânate de aceleași legi. Marea mare de nemăsurat, adunată prin lucrarea Sa în diferite bazine, nu trece niciodată dincolo de granițele puse în jurul ei, ci face așa cum a poruncit El. Căci El a spus: „Până aici vei ajunge și valurile tale se vor frânge în tine.” Oceanul, impasibil pentru om, și lumile dincolo de el, sunt reglementate de aceleași acte ale Domnului. Anotimpurile primăverii, verii, toamnei și iernii își dau loc în mod pașnic unul altuia. Vânturile din câteva sferturi ale lor își îndeplinesc, la momentul potrivit, serviciul fără piedici. Fântânile mereu curgătoare, formate atât pentru desfătare, cât și pentru sănătate, asigură fără greșeală sânii lor pentru viața oamenilor. Cea mai mică dintre ființele vii se întâlnește împreună în pace și concordanță. Toate acestea, marele Creator și Domn al tuturor, le-a numit să existe în pace și armonie; în timp ce El face bine tuturor, dar cel mai mult nouă, care am fugit după îndurările Sale, prin Isus Hristos, Domnul nostru, Căruia să fie slava și măreția în vecii vecilor. Amin. Capitolul XXI. Să ascultăm de Dumnezeu, și nu de autorii revoltării. Luați seama, iubiților, ca nu cumva multele Lui bunătăți să ducă la osândirea noastră a tuturor. [Căci așa trebuie să fie] dacă nu umblăm vrednici de El și nu facem cu un gând acele lucruri care sunt bune și plăcute înaintea Lui. Căci [Scriptura] spune într-un loc oarecare: „Duhul Domnului este o lumânare care cercetează părțile ascunse ale pântecului”. Să reflectăm cât de aproape este El și că niciunul dintre gândurile sau raționamentele în care ne angajăm nu sunt ascunse de El. Prin urmare, este corect să nu părăsim postul pe care ne-a atribuit-o voința Lui. Mai degrabă să-i jignim pe acei oameni nebuni, nepăsători și înălțați și care se laudă cu mândria vorbirii lor, decât să-l jignească pe Dumnezeu. Să cinstim pe Domnul Isus Hristos, al cărui sânge a fost dat pentru noi; să-i prețuim pe cei care au stăpânirea asupra noastră; să cinstim pe cei bătrâni dintre noi; să-i instruim pe tineri în frica de Dumnezeu; să ne îndreptăm soţiile către ceea ce este bun. Să arate minunatul obicei al purității [în toată purtarea lor]; lasă-i să arate dispoziţia sinceră a blândeţii; ei să arate porunca pe care o au asupra limbii lor, prin felul lor de a vorbi; să-și arate dragostea, nu preferându-se unul față de altul, ci arătând o afecțiune egală față de toți cei care se tem cu evlavie de Dumnezeu. Lăsați copiii voștri să fie părtași la adevărata pregătire creștină; să învețe despre cât de mare folosește smerenia pentru Dumnezeu cât de mult poate birui cu El spiritul afecțiunii curate cât de excelentă și mare este frica Lui și cum îi mântuiește pe toți cei care umblă în ea cu o minte curată. Căci El este un Căutător al gândurilor și al dorințelor [ale inimii]: Suflarea Lui este în noi; și când El va plăcea, El o va lua. Capitolul XXII. Aceste îndemnuri sunt confirmate de credința creștină, care proclamă mizeria purtării păcătoase. Acum credința care este în Hristos confirmă toate aceste [admonestări]. Căci El Însuși prin Duhul Sfânt ni se adresează astfel: «Veniți, fiilor, ascultați-Mă; Te voi învăţa frica de Domnul. Care este bărbatul care dorește viață și adoră să vadă zile bune? Păzește-ți limba de rău și buzele tale de a vorbi viclenii. Depărtează-te de rău și fă binele; caută pacea și urmărește-o. Ochii Domnului sunt asupra celor drepți și urechile Lui sunt [deschise] la rugăciunile lor. Fața Domnului este împotriva celor ce fac răul, ca să șteargă pomenirea lor de pe pământ. Cei neprihăniți au strigat și Domnul l-a ascultat și l-a izbăvit din toate necazurile lui.” „Multe sunt loviturile [desemnate pentru] cei răi; dar mila îi va cuprinde pe cei ce nădăjduiesc în Domnul.” Capitolul XXIII. Fiți smeriți și credeți că Hristos va veni din nou. Tatăl atotmilostiv și binefăcător are măruntaie [de compasiune] față de cei care se tem de El și, cu bunătate și iubire, dă favoarea Lui celor care vin la El cu o minte simplă. De aceea, să nu fim duble la minte; nici sufletul nostru să nu fie înălțat din cauza darurilor Sale extrem de mari și glorioase. Departe de noi să fie ceea ce este scris: «Nenorociţi cei cu mintea dublă şi cu inima îndoielnică; care spun: Aceste lucruri le-am auzit chiar în vremea părinţilor noştri; dar, iată, am îmbătrânit și niciunul dintre ele nu ni s-a întâmplat. » Nebunii! comparați-vă cu un copac: luați [de exemplu] vița de vie. În primul rând își vărsă frunzele, apoi înmugurește, apoi dă frunze și apoi înflorește; după aceea vine strugurii acrișori, iar apoi urmează fructele coapte. Vedeți cum în scurt timp rodul unui pom ajunge la maturitate. Într-adevăr, în curând și dintr-o dată se va împlini voia Lui, precum mărturisește și Scriptura, spunând: «Imediat va veni și nu va întârzia»; și: „Domnul va veni deodată la Biserica Său, Sfântul, pe care îl căutați.” Capitolul XXIV. Dumnezeu ne arată continuu în natură că va exista o înviere. Să ne gândim, iubiților, cum Domnul ne dovedește neîncetat că va exista o înviere viitoare, din care a dat Domnului Isus Hristos primele roade, înviindu-L din morți. Să contemplăm, iubiților, la învierea care are loc în orice moment. Ziua și noaptea ne declară o înviere. Noaptea se scufundă în somn și ziua se ridică; ziua [din nou] pleacă și noaptea vine. Să privim roadele [pământului], cum are loc semănatul cerealelor. Semănătorul iese și îl aruncă în pământ; iar sămânța fiind astfel împrăștiată, deși uscată și goală când a căzut pe pământ, se dizolvă treptat. Apoi, din dizolvarea ei, puterea puternică a providenței Domnului o ridică din nou și dintr-o sămânță se ridică mulți și dau roade. Capitolul XXV. Fenixul este o emblemă a învierii noastre. Să luăm în considerare acel semn minunat [al învierii] care are loc în țările răsăritene, adică în Arabia și în țările din jur. Există o anumită pasăre care se numește Phoenix. Acesta este singurul de acest fel și trăiește cinci sute de ani. Iar când se apropie timpul dizolvării sale în care trebuie să moară, își construiește un cuib de tămâie, smirnă și alte mirodenii, în care, când timpul se împlinește, intră și moare. Dar pe măsură ce carnea se putrezește, se produce un anumit fel de vierme care, hrănit cu sucul păsării moarte, dă pene. Apoi, când a căpătat putere, ia acel cuib în care sunt oasele părintelui său și purtând acestea, trece din țara Arabiei în Egipt, în cetatea numită Heliopolis. Și, în ziua deschisă, zburând în ochii tuturor oamenilor, îi așează pe altarul soarelui și, făcând aceasta, se grăbește înapoi la locul său de odinioară. Preoții inspectează apoi registrele de date și constată că s-a întors exact așa cum a fost împlinit anul cinci sute. Capitolul XXVI. Ne vom învia, deci, după cum mărturisește și Scriptura. Atunci considerăm că este vreun lucru măreț și minunat ca Făcătorul tuturor lucrurilor să-i ridice pe cei care I-au slujit cu evlavie, în asigurarea unei bune credințe, când chiar și printr-o pasăre El ne arată puterea Sa de a-și împlini făgăduința? Căci [Scriptura] zice într-un loc oarecare: «Tu mă vei ridica şi-ţi voi mărturisi; » și iarăși: «M-am culcat și am adormit; M-am trezit, pentru că Tu ești cu mine; ” și iarăși, Iov spune: „Tu vei ridica acest trup al Meu, care a suferit toate aceste lucruri”. Capitolul XXVII. În speranța învierii, să ne lipim de Dumnezeul atotputernic și omniscient. Având deci această speranță, sufletele noastre să fie legate de Acela care este credincios în promisiunile Sale și drept în judecățile Sale. Cel care ne-a poruncit să nu mințim, cu atât mai mult nu va minți; căci nimic nu este cu neputinţă la Dumnezeu decât să minţi. De aceea credința Lui să fie trezită din nou în noi și să considerăm că toate lucrurile sunt aproape de El. Prin cuvântul puterii Sale El a întemeiat toate lucrurile și prin cuvântul Său le poate doborî. „Cine să-I zică: Ce ai făcut? sau: Cine se va împotrivi puterii puterii Lui?» Când și după cum vrea El va face toate lucrurile și niciunul din lucrurile hotărâte de El nu va trece? Toate lucrurile sunt deschise înaintea Lui și nimic nu poate fi ascuns de sfaturile Lui. „Cerurile vestesc slava lui Dumnezeu, iar întinderea arată lucrarea Lui. Ziua de zi rostește cuvinte și noaptea de noapte arată cunoașterea. Și nu există cuvinte sau discursuri despre care vocile să nu se audă.» Capitolul XXVIII. Dumnezeu vede toate lucrurile: de aceea să evităm fărădelegile. De atunci, toate lucrurile sunt văzute și auzite [de Dumnezeu], să ne temem de El și să părăsim acele fapte rele care pornesc din dorințe rele; pentru ca, prin mila Lui, să fim fericiți de judecățile viitoare. Căci unde poate cineva dintre noi să fugă din mâna Lui puternică? Sau ce lume va primi pe oricare dintre cei care fug de El? Căci Scriptura spune într-un loc oarecare: «Unde mă voi duce și unde mă voi ascunde de prezența Ta? Dacă mă urc la cer, Tu ești acolo; dacă mă duc până la marginile pământului, acolo este dreapta Ta; dacă îmi fac patul în abis, acolo este Duhul Tău.” Unde, deci, va merge cineva sau unde va scăpa de Acela care pricepe toate lucrurile? Capitolul XXIX. Să ne apropiem și de Dumnezeu cu inima curată. Atunci să ne apropiem de El cu sfințenia duhului, ridicând spre El mâinile curate și neîntinate, iubind pe Tatăl nostru milostiv și milostiv, care ne-a făcut părtași la binecuvântările aleșilor Săi. Căci așa este scris: «Când Cel Preaînalt a împărțit neamurile, când a împrăștiat pe fiii lui Adam, a stabilit hotarele neamurilor după numărul îngerilor lui Dumnezeu. Poporul Său Iacov a devenit partea Domnului, iar Israel lotul moștenirii Lui.” Și în alt loc [Scriptura] spune: «Iată, Domnul ia pentru Sine un neam din mijlocul neamurilor, precum ia un om primele roade din aria lui; și din acel neam va ieși Preasfântul. Capitolul XXX. Să facem acele lucruri care sunt plăcute lui Dumnezeu și să fugim de cei pe care El urăște, ca să fim binecuvântați. Văzând, deci, că suntem porțiunea Sfântului, să facem toate acele lucruri care țin de sfințenie, ferindu-ne de orice vorbire de rău, de toate îmbrățișările urâtoare și necurate, împreună cu toată beția, căutând schimbarea, toate poftele urâte, adulterul detestabil și mândria execrabilă. „Căci Dumnezeu”, spune [Scriptura], „se împotrivesc celor mândri, dar celor smeriți dă har”. Să ne lipim, deci, de cei cărora harul le-a fost dat de Dumnezeu. Să ne îmbrăcăm cu concordie și smerenie, purtând totdeauna stăpânire de sine, stând departe de orice șoaptă și vorbire de rău, fiind îndreptățiți prin faptele noastre, și nu prin cuvintele noastre. Căci [Scriptura] spune: „Cine vorbește mult, va auzi și mult ca răspuns. Și cel care este gata de vorbire se consideră drept? Ferice de cel născut din femeie, care trăiește puțin timp: să nu fii dat să vorbești mult.” Lauda noastră să fie în Dumnezeu, și nu de la noi înșine; căci Dumnezeu îi urăște pe cei care se laudă pe ei înșiși. Mărturia despre faptele noastre bune să fie adusă de alții, așa cum a fost în cazul strămoșilor noștri drepți. Îndrăzneala, trufia și îndrăzneala aparțin celor care sunt blestemati de Dumnezeu; ci moderație, smerenie și blândețe față de cei binecuvântați de El. Capitolul XXXI. Să vedem prin ce mijloace putem obține binecuvântarea divină. Să ne alipim atunci de binecuvântarea Lui și să ne gândim care sunt mijloacele de a o poseda. Să ne gândim la lucrurile care au avut loc de la început. Din ce motiv a fost binecuvântat tatăl nostru Avraam? nu pentru că a făcut dreptate și adevăr prin credință? Isaac, cu o încredere perfectă, de parcă știa ce avea să se întâmple, s-a predat cu bucurie ca sacrificiu. Iacov, din cauza fratelui său, a ieşit cu smerenie din ţara lui şi a venit la Laban şi ia slujit; și i s-a dat sceptrul celor douăsprezece seminții ale lui Israel. Capitolul XXXII. Noi suntem îndreptățiți nu prin faptele noastre, ci prin credință. Oricine va lua în considerare cu sinceritate fiecare particularitate, va recunoaște măreția darurilor care au fost date de el. Căci din el au apărut preoții și toți leviții care slujesc la altarul lui Dumnezeu. De asemenea [s-a pogorât] Domnul nostru Iisus Hristos după trup. Din el au apărut regi, căpetenii și conducători ai neamului lui Iuda. Nici celelalte seminții ale lui nu sunt în mică slavă, în măsura în care Dumnezeu a promis: „Sămânța ta va fi ca stelele cerului”. Toți aceștia, așadar, au fost foarte cinstiți și au fost măriți, nu pentru ei înșiși, sau pentru propriile lor fapte, sau pentru dreptatea pe care au făcut-o, ci prin operarea voii Lui. Și nici noi, fiind chemați prin voia Lui în Hristos Isus, nu suntem îndreptățiți prin noi înșine, nici prin înțelepciunea, sau înțelegerea, sau evlavia, sau faptele pe care le-am săvârșit cu sfințenia inimii; ci prin acea credință prin care, de la început, Dumnezeu Atotputernic i-a îndreptățit pe toți oamenii; căruia să fie slava în vecii vecilor. Amin. Capitolul XXXIII. Dar să nu renunțăm la practicarea faptelor bune și a iubirii. Dumnezeu Însuși este un exemplu pentru noi de fapte bune. Ce să facem, deci, fraților? Să devenim leneși în a face bine și să încetăm din practica iubirii? Doamne ferește ca vreun astfel de curs să fie urmat de noi! Ci mai degrabă să ne grăbim cu toată energia și pregătirea minții să îndeplinim orice lucrare bună. Căci Creatorul și Domnul însuși al tuturor se bucură de lucrările Sale. Căci prin puterea Sa infinit de mare El a întemeiat cerurile și prin înțelepciunea Sa neînțeleasă le-a împodobit. De asemenea, El a despărțit pământul de apa care îl înconjoară și l-a fixat pe temelia neclintită a propriei Sale voințe. De asemenea, animalele care sunt pe ea le-a poruncit să existe prin propriul Său cuvânt. La fel, după ce a format marea și făpturile vii care sunt în ea, le-a închis [în limitele lor cuvenite] prin propria Sa putere. Mai presus de toate, cu mâinile Sale sfinte și neîntinate, El l-a format pe om, cel mai bun [din creaturile Sale] și cu adevărat mare prin înțelegerea care ia dat asemănarea expresă a chipului Său. Căci așa zice Dumnezeu: «Să facem om după chipul Nostru și după asemănarea Noastră. Deci Dumnezeu a făcut pe om; El i-a creat bărbat și femeie.”[1] După ce a terminat toate aceste lucruri, le-a aprobat și i-a binecuvântat și a zis: „Măriți și înmulțiți-vă”. Vedem, deci, cum toți oamenii drepți au fost împodobiți cu fapte bune și cum s-a bucurat Domnul Însuși, împodobindu-se cu faptele Sale. Având deci un astfel de exemplu, să ne aderăm fără întârziere la voia Lui și să lucrăm lucrarea neprihănirii cu toată puterea noastră. Capitolul XXXIV. Mare este răsplata faptelor bune cu Dumnezeu. Uniți în armonie, să implorăm acea răsplată de la el. Slujitorul bun primește cu încredere pâinea muncii sale; leneșul și leneșul nu-și pot privi în față patronul. Prin urmare, este necesar să fim prompti în practicarea binefacerii; căci de la El sunt toate lucrurile. Și astfel ne avertizează: „Iată, Domnul [vine] și răsplata Lui este înaintea Lui, ca să plătească fiecăruia după lucrarea lui.” El ne îndeamnă, așadar, din toată inima noastră să avem grijă de aceasta, ca să nu fim leneși sau leneși în nicio lucrare bună. Lăuda noastră și încrederea noastră să fie în El. Să ne supunem voinței Lui. Să luăm în considerare întreaga mulțime a îngerilor Săi, cum sunt ei mereu gata să slujească voinței Sale. Căci Scriptura spune: «De zece mii de ori zece mii au stat în jurul Lui și mii de mii I-au slujit și au strigat: Sfânt, sfânt, sfânt, [este] Domnul Sabaot; întreaga făptură este plină de slava Lui.» Și, deci, adunându-ne conștiincios în armonie, să strigăm către El cu stăruință, ca dintr-o singură gură, ca să fim părtași la promisiunile Sale mari și glorioase. Căci [Scriptura] spune: „Ochiul n-a văzut, nici urechea nu a auzit, nici nu au intrat în inima omului, lucrurile pe care El le-a pregătit pentru cei ce așteaptă în El.” Capitolul XXXV. Imensă este această recompensă. Cum îl vom obține? Cât de binecuvântate și minunate, iubiților, sunt darurile lui Dumnezeu! Viață în nemurire, splendoare în neprihănire, adevăr în încredere desăvârșită, credință în asigurare, stăpânire de sine în sfințenie! Și toate acestea cad sub cunoașterea înțelegerilor noastre [acum]; atunci ce vor fi acele lucruri care sunt pregătite pentru cei care Îl așteaptă? Numai Creatorul și Tatăl tuturor lumilor, Preasfântul, le cunoaște cantitatea și frumusețea. Să ne străduim, deci, să fim găsiți în numărul celor care Îl așteaptă, pentru ca noi să putem împărtăși cu darurile promise. Dar cum, iubiților, se va face asta? Dacă înțelegerea noastră este fixată prin credință, îl răsplătește pe Dumnezeu; dacă căutăm cu seriozitate lucrurile care sunt plăcute și plăcute Lui; dacă facem lucrurile care sunt în armonie cu voința Lui fără prihană; iar dacă vom urma calea adevărului, lepădând de la noi toată nedreptatea și nelegiuirea, împreună cu toată lăcomia, cearta, practicile rele, înșelăciunea, șoapta și vorbirea rele, toată ura față de Dumnezeu, mândria și trufia, slava deșartă și ambiția. Căci cei ce fac astfel de lucruri sunt urâți de Dumnezeu; și nu numai cei care le fac, ci și cei care se bucură de cei care le fac. Căci Scriptura spune: „Dar păcătosului Dumnezeu i-a zis: De ce vestești legile Mele și iei legământul Meu în gura ta, căci urăști învățământul și arunci cuvintele Mele în urma ta? Când ai văzut un hoț, ai consimțit cu el și ți-ai făcut partea cu adulteri. Gura ta a îmbogățit răutate și limba ta a născocit înșelăciunea. Tu stai și vorbești împotriva fratelui tău; defăimești pe fiul mamei tale. Aceste lucruri le-ai făcut și eu am tăcut; te-ai gândit, ticălosule, că voi fi ca tine. Dar eu te voi mustra și te voi pune înaintea ta. Uitați-vă acum la aceste lucruri, voi care uitați de Dumnezeu, ca nu cumva El să vă rupă în bucăți, ca un leu, și să nu fie nimeni care să scape. Jertfa de laudă Mă va slăvi și acolo este o cale prin care îi voi arăta mântuirea lui Dumnezeu.” Capitolul XXXVI. Toate binecuvântările ne sunt date prin Hristos. Acesta este calea, iubiților, în care îl găsim pe Mântuitorul nostru, chiar pe Iisus Hristos, Marele Preot al tuturor darurilor noastre, apărătorul și ajutorul neputinței noastre. Prin El, privim spre înălțimile cerului. Prin El privim, ca într-un pahar, chipul Lui imaculat și excelent. Prin El s-au deschis ochii inimilor noastre. Prin El înțelegerea noastră nebună și întunecată înflorește din nou spre lumina Sa minunată. Prin El a voit Domnul ca noi să gustăm din cunoașterea nemuritoare, „care, fiind strălucirea măreției Sale, este cu atât mai mare decât îngerii, cu cât prin moștenire a căpătat un nume mai bun decât ei”. Căci așa este scris: „Cine face pe îngerii Săi duhuri și pe slujitorii Săi o flacără de foc”. Dar despre Fiul Său Domnul a vorbit astfel: «Tu ești Fiul Meu, Eu Te-am născut astăzi. Cere de la Mine și Îți voi da neamurile ca moștenire a Ta și marginile pământului ca stăpânirea Ta.” Și iarăși I-a zis: „Șezi la dreapta Mea, până voi pune pe vrăjmașii tăi așternutul picioarelor Tale”. Dar cine sunt dușmanii Lui? Toți cei răi și cei care se pun să se opună voinței lui Dumnezeu. Capitolul XXXVII. Hristos este conducătorul nostru, iar noi soldații lui. Să acționăm, deci, oameni și frați, cu toată energia, rolul soldaților, în conformitate cu sfintele Sale porunci. Să luăm în considerare aceia care slujesc sub generalii noștri, cu ce ordine, supunere și supunere îndeplinesc lucrurile care le sunt poruncite. Nu toți sunt prefecți, nici comandanți de o mie, nici de o sută, nici de cincizeci, nici asemenea, dar fiecare în rândul său îndeplinește lucrurile poruncite de rege și de generali. Marele nu poate subziste fără mic, nici mic fără mare. Există un fel de amestec în toate lucrurile și de aici ia naștere avantajul reciproc. Să luăm corpul nostru ca exemplu. Capul nu este nimic fără picioare, iar picioarele nu sunt nimic fără cap; da, cele mai mici membre ale corpului nostru sunt necesare și utile întregului corp. Dar toate lucrează armonios împreună și sunt sub o regulă comună pentru păstrarea întregului corp. Capitolul XXXVIII. Membrii Bisericii să se supună și nimeni să nu se înalțe mai presus de altul. Întregul nostru trup, deci, să fie păstrat în Hristos Isus; și fiecare să fie supus aproapelui său, după darul special care i-a fost dăruit. Cei puternici să nu disprețuiască pe cei slabi și cei slabi să arate respect față de cei puternici. Bogatul să asigure nevoile săracilor; și sărmanul să-L binecuvânteze pe Dumnezeu, pentru că i-a dat pe cineva prin care să-i poată satisface nevoile. Înțeleptul să-și arate înțelepciunea, nu prin [simple] cuvinte, ci prin fapte bune. Cel smerit să nu dea mărturie despre sine, ci să lase mărturia să-i fie adusă de altul. Cel care este curat în trup să nu se mândrească cu asta și să se laude, știind că altul a fost cel care i-a dăruit darul continenței. Să ne gândim, deci, fraților, din ce materie am fost făcuți, cine și ce fel de ființe am venit în lume, ca dintr-un mormânt și din întuneric total. El, care ne-a făcut și ne-a modelat, după ce ne-a pregătit darurile bogate înainte de a ne naște, ne-a introdus în lumea Lui. De aceea, întrucât toate aceste lucruri le primim de la El, trebuie să-I mulțumim pentru toate; căruia să fie slava în vecii vecilor. Amin. Capitolul XXXIX. Nu există niciun motiv de îngâmfare de sine. Oamenii nebuni și necunoscuți, care nu au nici înțelepciune, nici învățătură, ne batjocoresc și ne batjocoresc, fiind dornici să se înalțe în propriile lor îngâmfare. Căci ce poate face un muritor? sau ce putere are unul făcut din praf? Căci este scris: „Nu era nicio formă înaintea ochilor mei, doar am auzit un sunet și un glas [care zicea]: Ce, atunci? Să fie un om curat înaintea Domnului? sau un astfel de om va fi [socotit] fără prihană în faptele sale, pentru că El nu se încrede în slujitorii Săi și i-a acuzat chiar și pe îngerii Săi de perversitate? Cerul nu este curat înaintea Lui: cu atât mai puțin cei ce locuiesc în case de lut, din care am fost făcuți și noi înșine! I-a lovit ca pe o molie; și de dimineață până seara nu rezistă. Deoarece nu puteau să-și ajute singuri, au pierit. El a suflat peste ei și au murit, pentru că nu aveau înțelepciune. Dar cheamă acum, dacă îți va răspunde cineva, sau dacă te uiți la vreunul din sfinții îngeri; căci mânia nimicește pe omul nebun și invidia ucide pe cel ce este în rătăcire. Am văzut pe nebuni prinzând rădăcini, dar locuința lor a fost consumată în prezent. Fiii lor să fie departe de siguranță; să fie disprețuiți înaintea porților celor mai mici decât ei înșiși și nu va fi nimeni care să scape. Căci ce le-a fost pregătit, cei neprihăniți vor mânca; și nu vor fi izbăviți de rău.” Capitolul XL. Să păstrăm în Biserică rânduiala rânduită de Dumnezeu. Prin urmare, aceste lucruri ni se văd și, din moment ce ne uităm în profunzimea cunoașterii divine, se cuvine să facem toate lucrurile în ordinea [cuvenita lor], pe care Domnul ne-a poruncit să le îndeplinim la timpuri stabilite. El a poruncit ca jertfe [să fie prezentate] și slujire să fie îndeplinite [Ie], și asta nu necugetat sau neregulat, ci la orele și orele hotărâte. Unde și de către cine dorește să se facă aceste lucruri, El Însuși a stabilit prin propria Sa supremă voință, pentru ca toate lucrurile, făcându-se cu evlavie după bunăvoința Sa, să-I fie plăcute. Aceia, prin urmare, care își prezintă ofrandele la timpurile stabilite, sunt acceptați și binecuvântați; căci în măsura în care urmează legile Domnului, ei nu păcătuiesc. Căci propriile sale slujbe sunt încredințate marelui preot, iar locul lor potrivit este prescris preoților, iar propriile lor slujbe speciale le revin leviților. Mirenul este obligat de legile care se referă la laici. Capitolul XLI. Continuarea aceluiași subiect. Fiecare dintre voi, fraților, să mulțumească lui Dumnezeu în rânduiala lui, trăind în toată conștiința bună, cu seriozitate devenită și fără a depăși regula slujirii care i-a fost prescrisă. Nu în orice loc, fraților, sunt oferite jertfe zilnice, sau jertfe de mulțumire, sau jertfe pentru păcat și jertfe pentru vină, ci numai în Ierusalim. Și nici acolo nu sunt oferite în niciun loc, ci doar la altarul dinaintea bisericii, ceea ce este oferit fiind mai întâi examinat cu atenție de către marele preot și slujitorii deja pomeniți. Prin urmare, cei care fac ceva dincolo de ceea ce este de acord cu voia Lui, sunt pedepsiți cu moartea. Vedeți, fraților, că cu cât cunoașterea care ne-a fost dată este mai mare, cu atât mai mare este și pericolul la care suntem expuși. Capitolul XLII. Ordinul slujitorilor în Biserică. Apostolii ne-au propovăduit Evanghelia de la Domnul Isus Hristos; Iisus Hristos [a făcut sol de la Dumnezeu. De aceea Hristos a fost trimis de Dumnezeu, iar apostolii de Hristos. Așadar, ambele aceste numiri au fost făcute într-un mod ordonat, după voia lui Dumnezeu. Prin urmare, după ce au primit poruncile lor și fiind pe deplin încredințați de învierea Domnului nostru Isus Hristos și întăriți în Cuvântul lui Dumnezeu, cu deplina asigurare a Duhului Sfânt, ei au ieșit înainte, proclamând că Împărăția lui Dumnezeu era aproape. Și propovăduind astfel prin țări și orașe, ei au rânduit primele roade [ale muncii lor], după ce le-au dovedit mai întâi prin Duhul, să fie episcopi și diaconi ai celor care ar trebui să creadă mai târziu. Nici acesta nu era ceva nou, pentru că într-adevăr cu multe veacuri înainte a fost scris despre episcopi și diaconi. Căci așa spune Scriptura într-un anumit loc: „Voi pune pe episcopii lor în dreptate și pe diaconii lor în credință”. Capitolul XLIII. Moise de odinioară a liniștit disputa care a apărut cu privire la demnitatea preoțească. Și ce mirare este dacă cei în Hristos cărora li s-a încredințat de către Dumnezeu o asemenea îndatorire, i-au numit pe acei [slujitori] pomeniți mai înainte, când și fericitul Moise, „slujitor credincios în toată casa lui”, a notat în cărțile sfinte toate poruncile care i-au fost date, iar când ceilalți profeți l-au urmat și ei, dând mărturie cu rânduielile pe care le-a dat el? Căci, când a apărut rivalitatea cu privire la preoție și triburile se certau între ele pentru a afla care dintre ele ar trebui să fie împodobit cu acel titlu glorios, el a poruncit celor doisprezece prinți ai triburilor să-i aducă nuiețele lor, fiecare fiind înscris cu numele tribului. Și i-a luat și i-a legat [împreună] și i-a pecetluit cu inelele căpeteniilor triburilor și i-a așezat în cortul mărturiei, pe masa lui Dumnezeu. Și, după ce a închis ușile cortului, a pecetluit cheile, așa cum făcuse toiagurile, și le-a zis: Bărbați și frați, seminția al cărei toiag va înflori, a ales Dumnezeu să împlinească slujba preoției și să-I slujească. Și când a venit dimineața, a adunat pe tot Israelul, șase sute de mii de oameni, și a arătat pecețile căpeteniilor triburilor și a deschis cortul mărturiei și a scos toiagurile. Și nuiaua lui Aaron s-a găsit nu numai că a înflorit, ci și a dat roade pe el. Ce crezi, iubito? Nu știa Moise dinainte că acest lucru se va întâmpla? Fără îndoială că știa; dar el a procedat astfel, ca să nu existe revoltă în Israel și ca numele adevăratului și singurului Dumnezeu să fie proslăvit; căruia să fie slava în vecii vecilor. Amin. Capitolul XLIV. rânduielile apostolilor, ca să nu existe nicio dispută cu privire la slujba preoțească. Și apostolii noștri au știut, prin Domnul nostru Iisus Hristos, și va fi ceartă din cauza slujirii episcopiei. Din acest motiv, prin urmare, în măsura în care dobândiseră o precunoaștere perfectă a acestui lucru, ei i-au numit pe aceia [slujitori] deja menționați și apoi au dat instrucțiuni ca, atunci când aceștia vor adormi, alți oameni aprobați să le succedă în slujirea lor. Suntem deci de părere că cei numiți de ei, sau mai apoi de alți oameni eminenți, cu consimțământul întregii Biserici și care au slujit fără vina turmei lui Hristos într-un spirit smerit, pașnic și dezinteresat și au avut de multă vreme buna părere a tuturor, nu pot fi pe drept derogați din slujire. Căci păcatul nostru nu va fi mic, dacă îi scoatem din episcopie pe cei care și-au îndeplinit fără prihană și sfânt datoria. Fericiți sunt acei presbiteri care, după ce și-au terminat cursul înainte de acum, au obținut o plecare rodnică și desăvârșită [din această lume]; căci nu se tem să nu-i lipsească cineva de locul care le-a fost rânduit acum. Dar vedem că ați îndepărtat din slujire unii oameni cu o purtare excelentă, pe care au îndeplinit-o fără prihană și cu onoare. Capitolul XLV. Este partea celor răi să-l supăreze pe cel drept Sunteți pasionați de ceartă, fraților, și plini de zel cu privire la lucrurile care nu țin de mântuire. Privește cu atenție Scripturile, care sunt adevăratele cuvinte ale Duhului Sfânt. Observați că în ele nu este scris nimic cu caracter nedrept sau contrafăcut. Acolo nu veți găsi că cei drepți au fost lepădați de oameni care erau ei înșiși sfinți. Cei drepți au fost într-adevăr persecutați, dar numai de cei răi. Au fost aruncați în închisoare, dar numai de cei nesfinți; au fost uciși cu pietre, dar numai de către călcători; au fost uciși, dar numai de cei blestemat și cei care au conceput o invidie nedreaptă împotriva lor. Expuși unor astfel de suferințe, le-au îndurat glorios. Căci ce să spunem, fraților? A fost aruncat Daniel în groapa cu lei de cei care se tem de Dumnezeu? Au fost Anania, Azaria și Mișael închiși într-un cuptor de foc de către cei care păzeau închinarea mare și glorioasă a Celui Prea Înalt? Departe de noi să fie un asemenea gând! Cine au fost cei care au făcut astfel de lucruri? Cei urași și cei plini de toată răutatea, au fost treziți într-o astfel de furie, încât au provocat chinuri asupra celor care Îl slujeau pe Dumnezeu cu un scop sfânt și fără prihană [al inimii], fără să știe că Cel Prea Înalt este Apărătorul și Ocrotitorul tuturor celor care venerează cu o conștiință curată» Numele Lui atot-excelent; căruia să fie slava în vecii vecilor. Amin. Dar cei care au îndurat [aceste lucruri] cu încredere sunt acum moștenitori ai slavei și cinstei și au fost înălțați și făcuți ilustri de Dumnezeu în pomenirea lor în vecii vecilor. Amin. Capitolul XLVI. Să ne lipim de cei drepți: cearta ta este păgubitoare. Astfel de exemple, așadar, fraților, este corect să le urmăm; fiindcă este scris: „Lipiţi-vă de cele sfinte, căci cei ce se vor lipi de ei se vor sfinţi”. Și iarăși, într-un alt loc, [Scriptura] spune: „Cu un om nevinovat te vei dovedi nevinovat, și cu un om ales vei fi ales și cu un om pervers te vei arăta pervers.” Să ne lipim, așadar, de cei nevinovați și drepți, deoarece aceștia sunt aleșii lui Dumnezeu. De ce sunt între voi cearte, tumult, dezbinări, schisme și războaie? Nu avem noi [toți] un singur Dumnezeu și un singur Hristos? Nu este oare un Duh al harului revărsat peste noi? Și nu avem noi o chemare în Hristos? De ce împărțim și sfâșiem mădularele lui Hristos și stârnim ceartă împotriva propriului nostru trup și am atins atât de multă nebunie încât să uităm că „suntem mădulare unii altora?” Aduceți-vă aminte de cuvintele Domnului nostru Iisus Hristos, cum a spus El: „Vai de omul acela [prin care vin greșelile]! Era mai bine pentru el să nu se fi născut niciodată, decât să arunce o piatră de poticnire înaintea unuia dintre aleșii mei. Da, ar fi mai bine pentru el ca o piatră de moară să fie atârnată de [gâtul lui] și să fie scufundat în adâncul mării, decât să arunce o piatră de poticnire înaintea unuia dintre micuții mei. Schisma voastră a răsturnat [credința] multora, i-a descurajat pe mulți, a dat naștere la îndoială în mulți și ne-a provocat tuturor întristare. Și totuși sediția ta continuă. Capitolul XLVII. Discordia ta recentă este mai rea decât cea dintâi care a avut loc pe vremea lui Pavel. Preluați epistola fericitului Apostol Pavel. Ce ți-a scris el pe vremea când Evanghelia a început să fie propovăduită? Într-adevăr, sub inspirația Duhului, El v-a scris despre Sine, despre Chifa și despre Apolo, pentru că chiar atunci s-au format între voi partide. Dar această înclinație pentru unul mai presus de altul a implicat mai puțină vinovăție asupra voastră, în măsura în care părtinirile voastre s-au arătat atunci față de apostoli, deja de înaltă reputație, și față de un om pe care l-au aprobat. Dar acum reflectă cine sunt cei care te-au pervertit și au diminuat faima iubirii tale frățești. Este o rușine, preaiubiți, da, foarte rușinos și nedemn de mărturisirea voastră creștină, să se audă despre așa ceva, cum ar fi cea mai veche și veche Biserică a Corintenilor să se angajeze, din cauza uneia sau a două persoane, în revoltă împotriva preoților săi. Și acest zvon a ajuns nu numai la noi, ci și la cei care nu au legătură cu noi; astfel încât, prin infatuarea voastră, numele Domnului este hulit, în timp ce primejdia este adusă asupra voastră. Capitolul XLVIII. Să ne întoarcem la practica iubirii frățești. Să punem deci, cu toată grabă, să punem capăt acestei [stare a lucrurilor]; și să cădem la pământ înaintea Domnului și să-L implorăm cu lacrimi, ca El să se împace cu noi, cu milă, și să ne readucă la practica noastră cuvenită și sfântă de odinioară a iubirii frățești. Căci [o astfel de purtare] este poarta dreptății, care este deschisă pentru dobândirea vieții, după cum este scris: «Deschideți-mi porțile dreptății; Voi intra pe lângă ei și voi lăuda pe Domnul: aceasta este poarta Domnului: cei drepți vor intra pe ea.” Deși, așadar, multe porți au fost deschise, totuși această poartă a neprihănirii este acea poartă în Hristos prin care fericiți sunt toți cei care au intrat și și-au îndreptat calea în sfințenie și dreptate, făcând toate lucrurile fără dezordine. Omul să fie credincios: să fie puternic în rostirea cunoașterii; să fie înțelept în judecarea cuvintelor; să fie curat în toate faptele lui; totuși, cu cât pare a fi mai superior altora [în aceste privințe], cu atât mai umil ar trebui să fie el și să caute binele comun al tuturor, și nu doar propriul său avantaj. Capitolul XLIX. Lauda dragostei. Cel ce are dragoste în Hristos să păzească poruncile lui Hristos. Cine poate descrie legătura [binecuvântată] a iubirii lui Dumnezeu? Ce om este în stare să spună excelența frumuseții sale, așa cum ar trebui spusă? Înălțimea la care se înălță dragostea este de nespus. Dragostea ne unește cu Dumnezeu. Dragostea acoperă o mulțime de păcate. Dragostea suportă toate lucrurile, este îndelung răbdătoare în toate lucrurile. Nu există nimic josnic, nimic arogant în dragoste. Dragostea nu admite schisme: iubirea nu dă naștere la revoltări: iubirea face toate lucrurile în armonie. Prin iubire toți aleșii lui Dumnezeu au fost făcuți desăvârșiți; fără iubire nimic nu este plăcut lui Dumnezeu. În dragoste, Domnul ne-a luat la Sine. Din cauza Iubirii pe care ne-a purtat-o, Iisus Hristos Domnul nostru a dat sângele Său pentru noi prin voia lui Dumnezeu; Trupul Lui pentru trupul nostru și sufletul Lui pentru sufletele noastre. Capitolul L. Să ne rugăm să fim considerați vrednici de iubire. Vedeți, iubiților, cât de mare și minunat este un lucru dragostea și că nu se poate declara desăvârșirea ei. Cine este potrivit să se găsească în ea, cu excepția celor pe care Dumnezeu s-a îngăduit să-l facă? Să ne rugăm, așadar, și să implorăm milostivirea Lui, ca să trăim fără prihană în dragoste, eliberați de orice părtinire omenească unii față de alții. Toate generațiile de la Adam și până în ziua de azi au trecut; dar cei care, prin harul lui Dumnezeu, au fost făcuți desăvârșiți în dragoste, acum au un loc printre cei evlavioși și se vor arăta la descoperirea Împărăției lui Hristos. Căci este scris: «Intră puţină vreme în odăile tale ascunse, până ce mânia şi mânia mea vor trece; și Îmi voi aduce aminte de o zi de binecuvântare și vă voi ridica din mormintele voastre.” Fericiți suntem noi, iubiților, dacă păzim poruncile lui Dumnezeu în armonia iubirii; ca astfel, prin iubire, păcatele noastre să ne fie iertate. Căci este scris: „Ferice de cei cărora li s-au iertat fărădelegile și ale căror păcate sunt acoperite. Ferice de omul căruia Domnul nu-i va socoti păcatul și în a cărui gura nu este viclenie.” Această binecuvântare vine asupra celor care au fost aleși de Dumnezeu prin Isus Hristos, Domnul nostru; căruia să fie slava în vecii vecilor. Amin. Capitolul LI. Lăsați-i pe cei părtași la ceartă să-și recunoască păcatele. Să implorăm deci iertare pentru toate acele fărădelegi pe care le-am comis prin orice [sugestie] adversarului. Iar cei care au fost lideri ai revoltării și a dezacordului ar trebui să aibă respect pentru speranța comună. Căci cei care trăiesc în frică și iubire ar prefera ca ei înșiși decât aproapele să fie implicați în suferință. Și ei preferă să se învinuiască pe ei înșiși, decât ca să sufere concordia care ne-a fost bine și cu evlavie transmisă. Căci este mai bine ca omul să-și recunoască fărădelegile decât să-și împietriască inima, așa cum s-au împietrit inimile acelora care au stârnit revoltă împotriva lui Moise, slujitorul lui Dumnezeu, și a căror condamnare a fost făcută vădită [tuturor]. Căci au coborât vii în Iad și moartea i-a înghițit. Faraonul cu oastea lui și toți prinții Egiptului, și carele cu călăreții lor, au fost scufundați în adâncul Mării Roșii și au pierit, pentru nici un alt motiv decât că inimile lor nesăbuite s-au împietrit, după ce atâtea semne și minuni au fost săvârșite în țara Egiptului de către Moise, slujitorul lui Dumnezeu. Capitolul LII. O astfel de mărturisire este plăcută lui Dumnezeu. Domnul, fraţilor, nu are nevoie de nimic; și El nu dorește nimic de la nimeni, decât să I se mărturisească. Căci, zice alesul David, «Voi mărturisi Domnului; și asta Îi va plăcea mai mult decât un vițel tânăr care are coarne și copite. Să vadă săracii și să se bucure.” Și iarăși zice: «Oferă lui Dumnezeu jertfa de laudă și împlinește-ți jurămintele Celui Preaînalt. Și cheamă-Mă în ziua necazului tău: te voi izbăvi și Mă vei slăvi.” Căci „jertfa lui Dumnezeu este un duh zdrobit”. Capitolul LIII. Dragostea lui Moise față de poporul său. Înțelegeți, iubiților, înțelegeți bine Sfintele Scripturi și v-ați uitat foarte serios la oracolele lui Dumnezeu. Amintiți-vă atunci aceste lucruri. Când s-a suit Moise pe munte și a rămas acolo, cu post și umilință, patruzeci de zile și patruzeci de nopți, Domnul i-a zis: «Moise, Moise, coboară-te repede de aici; căci poporul tău, pe care l-ai scos din ţara Egiptului, a săvârşit nelegiuire. Au plecat repede de la calea pe care le-am poruncit să meargă și și-au făcut chipuri turnate.” Și Domnul i-a zis: „Ți-am vorbit o dată și din nou, zicând: Am văzut poporul acesta și iată, este un popor cu gâtul înțepenit; lasă-mă să-i nimicesc și să le șterg numele de sub cer; și te voi face un neam mare și minunat și unul cu mult mai numeros decât acesta.” Dar Moise a zis: «Departe de Tine, Doamne, iartă păcatul acestui popor; altfel șterge-mă și pe mine din cartea celor vii.” O iubire minunată! O perfecțiune de netrecut! Slujitorul vorbește liber Domnului său și cere iertare pentru oameni sau roagă ca el însuși să piară împreună cu ei. Capitolul LIV. Cel care este plin de iubire va suferi orice pierdere, pentru ca pacea să fie restabilită în Biserică. Cine dintre voi are la minte nobil? cine plin de compasiune? cine plin de iubire? Să declare: «Dacă din cauza mea s-au ridicat revoltă, neînțelegere și schisme, voi pleca, voi pleca oriunde doriți și voi face orice poruncește majoritatea; numai turma lui Hristos să trăiască în condiții de pace cu preoții aflați peste ea.» Cel ce acționează astfel își va procura o mare slavă în Domnul; și fiecare loc îl va primi. Căci „al Domnului este pământul și plinătatea lui”. Aceste lucruri cei care duc o viață evlavioasă, de care nu se va pocăi niciodată, amândoi le-au făcut și le vor face întotdeauna. Capitolul LV. Exemple de asemenea dragoste. Pentru a aduce câteva exemple din rândul păgânilor: Mulți regi și prinți, în vremuri de ciumă, când au fost instruiți de un oracol, s-au dat la moarte, pentru ca prin propriul lor sânge să-și elibereze concetățenii [de la distrugere]. Mulți au ieșit din propriile orașe, pentru ca astfel să se pună capăt revoltării în ei. Cunoaștem pe mulți dintre noi care s-au dat în legături, pentru ca ei să-i răscumpere pe alții. Mulți, de asemenea, s-au predat sclaviei, pentru ca, cu prețul pe care l-au primit pentru ei înșiși, să poată oferi hrană altora. De asemenea, multe femei, fiind întărite de harul lui Dumnezeu, au săvârșit numeroase isprăvi bărbătești. Fericita Iudita, când cetatea ei a fost asediată, a cerut bătrânilor permisiunea să iasă în tabăra străinilor; și, expunându-se primejdiei, a ieșit pentru dragostea pe care a purtat-o ​​patriei și oamenilor apoi asediați; iar Domnul l-a dat pe Holoferne în mâinile unei femei. De asemenea, Estera, fiind desăvârșită în credință, s-a expus unui pericol nu mai mic, pentru a elibera cele douăsprezece seminții ale lui Israel de la distrugerea iminentă. Căci ea a rugat cu post și umilință pe Dumnezeul cel veșnic, care vede toate lucrurile; iar El, dând seama de smerenia spiritului ei, a izbăvit poporul de dragul căruia ea întâmpinase primejdia. Capitolul LVI. Să ne mustrăm și să ne corectăm unii pe alții. Să ne rugăm, deci, și pentru cei care au căzut în vreun păcat, ca să li se dea blândețe și smerenie, ca să se supună nu nouă, ci voinței lui Dumnezeu. Căci în felul acesta vor asigura o aducere rodnică și desăvârșită de la noi, cu compasiune față de ei, atât în ​​rugăciunile noastre către Dumnezeu, cât și în pomenirea lor către sfinți. Să primim îndreptare, iubiților, din cauza căreia nimeni să nu se simtă nemulțumit. Acele îndemnuri prin care ne îndemnăm unii pe alții sunt atât bune [în ele însele], cât și foarte profitabile, pentru că tind să ne unească cu voia lui Dumnezeu. Căci așa spune Cuvântul sfânt: „Domnul m-a pedepsit aspru, dar nu m-a dat morții”. „Căci pe cine iubește Domnul, îl pedepsește și biciuiește pe orice fiu pe care îl primește.” „Cel neprihănit”, zice, „mă va pedepsi cu îndurare și mă va mustra; dar uleiul păcătoșilor să nu-mi îngrășeze capul.” Și iarăși zice: „Ferice de omul pe care Domnul îl mustră și nu respinge avertismentul Celui Atotputernic. Căci El provoacă întristare și iarăși readuce [la bucurie]; El rănește și mâinile Lui tămăduiesc. El te va izbăvi în șase necazuri, da, în a șaptea nu te va atinge niciun rău. În foamete te va izbăvi de la moarte și în război te va elibera de puterea sabiei. El te va ascunde de biciul limbii și nu te vei teme când va veni răul. Te vei îmbrățișa de cei nelegiuiți și de cei răi și nu te vei teme de fiarele câmpului. Căci fiarele sălbatice vor fi în pace cu tine; atunci vei ști că casa ta va fi în pace și că locuința cortului tău nu se va pierde? Vei ști de asemenea că sămânța ta va fi mare și copiii tăi ca iarba câmpului. Și vei veni în mormânt ca grânul copt, care se secera la vremea lui, sau ca o grămadă de aria care se adună la vremea potrivită.” Vedeţi, iubiţilor, că li se oferă protecţie celor care sunt pedepsiţi de Domnul; căci, fiindcă Dumnezeu este bun, El ne îndreptăţeşte, ca să fim sfătuiţi prin sfânta Sa pedeapsă. Capitolul LVII. Lăsați autorii revoltării să se supună. Voi deci, care ați pus temelia acestei revolte, supuneți-vă preoților și primiți îndreptare ca să vă pocăiți, îndoind genunchii inimilor voastre. Învață să fii supus, lăsând deoparte încrederea în sine mândră și arogantă a limbii tale. Căci este mai bine pentru voi să ocupați un loc smerit, dar onorabil în turma lui Hristos, decât să fiți izgoniți din nădejdea poporului Său, fiind foarte înălțați. Căci așa vorbește Înțelepciunea cea atotvirtuoasă:» Iată, vă voi aduce cuvintele Duhului Meu și vă voi învăța vorbirea Mea. De vreme ce am chemat și nu ați auzit; Mi-am ținut cuvintele și nu ați privit, ci ați dezamăgit sfaturile Mele și nu ați cedat mustrărilor Mele; de aceea și eu voi râde de distrugerea ta; da, mă voi bucura când ruina va veni asupra voastră și când vă va atinge necazul brusc, când răsturnarea se va prezenta ca o furtună sau când necazul și asuprirea vor cădea asupra voastră. Căci se va întâmpla că, când Mă veți chema, Eu nu vă voi asculta; cei răi Mă vor căuta și nu Mă vor găsi. Căci ei urau înțelepciunea și n-au ales frica de Domnul; nici nu au ascultat de sfaturile Mele, ci au disprețuit mustrările Mele. De aceea ei vor mânca roadele căii lor și se vor umple de propria lor nelegiuire.” [Aici lipsește o pagină din manuscris. Pentru textul completat, vezi ANF9–5.] Capitolul LVIII. Binecuvântări căutate pentru toți cei care îl cheamă pe Dumnezeu. Fie ca Dumnezeu, care vede toate lucrurile și care este Conducătorul tuturor duhurilor și Domnul oricărei făpturi – care l-a ales pe Domnul nostru Isus Hristos și pe noi prin El să fim un popor aparte – să dăruiască fiecărui suflet care cheamă Numele Său glorios și sfânt, credință, frică, pace, răbdare, îndelungă răbdare, stăpânire de sine, curăție și sobrietate, prin apărarea Domnului nostru Isus, a Numelui Preotului Său. Hristoase, prin Care să-I fie slava, măreția și puterea și cinstea, acum și în vecii vecilor. Amin. Capitolul LIX. Corintenii sunt îndemnați să trimită rapid vestea că pacea a fost restabilită. Binecuvântarea. Trimite-ne repede înapoi în pace și cu bucurie pe acești solii noștri către tine: Claudius Efeb și Valerius Bito, cu Fortunatus: ca ei să ne vestească cu atât mai repede pacea și armonia pe care le dorim cu atâta ardoare și pe care le dorim [între voi] și să ne bucurăm cu atât mai repede de buna rânduială restabilită între voi. Harul Domnului nostru Iisus Hristos să fie cu voi și cu toți pretutindeni care sunt chemați de Dumnezeu prin El, prin care să-I fie slava, cinstea, puterea, măreția și stăpânirea veșnică, din veșnicie în veci. Amin. Вам может быть интересно: