La première épître de Clément aux Corinthiens

Table des matières Chapitre I. La salutation. Louange aux Corinthiens avant l'éclatement du schisme entre eux Chapitre II. L'éloge des Corinthiens continue le chapitre III. Le triste état de l'Église corinthienne après la sédition est né de l'envie et de l'émulation. Chapitre IV. De nombreux maux ont déjà découlé de cette source dans les temps anciens (chapitre V). Des maux non moins sont nés de la même source dans les temps les plus récents. Le martyre de Pierre et Paul Chapitre VI. Continuation. Plusieurs autres martyrs Chapitre VII. Une exhortation à la repentance Chapitre VIII. Suite concernant le repentir Chapitre IX. Exemples des Saints Chapitre X. Suite du chapitre XI ci-dessus. Continuation. Lot Chapitre XII. Les récompenses de la foi et de l'hospitalité. Rahab Chapitre XIII. Une exhortation à l'humilité Chapitre XIV. Nous devrions obéir à Dieu plutôt qu'aux auteurs de la sédition Chapitre XV. Nous devons nous rallier à ceux qui cultivent la paix, et non à ceux qui prétendent simplement le faire. Chapitre XVI. Le Christ comme exemple d'humilité Chapitre XVII. Les saints comme exemples d'humilité Chapitre XVIII. David comme exemple d'humilité Chapitre XIX. En imitant ces exemples, recherchons la paix. Chapitre XX. La paix et l'harmonie de l'univers Chapitre XXI. Obéissons à Dieu, et non aux auteurs de la sédition Chapitre XXII. Ces exhortations sont confirmées par la foi chrétienne, qui proclame la misère de la conduite pécheresse, chapitre XXIII. Soyez humble et croyez que Christ reviendra Chapitre XXIV. Dieu nous montre continuellement dans la nature qu'il y aura une résurrection Chapitre XXV. Le phénix un emblème de notre résurrection Chapitre XXVI. Nous ressusciterons donc, comme l'Écriture en témoigne également, chapitre XXVII. Dans l’espoir de la résurrection, attachons-nous au Dieu omnipotent et omniscient Chapitre XXVIII. Dieu voit toutes choses : évitons donc la transgression Chapitre XXIX. Approchons-nous aussi de Dieu dans la pureté du cœur Chapitre XXX. Faisons les choses qui plaisent à Dieu et fuyons ceux qu'il déteste, afin d'être bénis. Chapitre XXXI. Voyons par quels moyens nous pouvons obtenir la bénédiction divine. Chapitre XXXII. Nous sommes justifiés non pas par nos propres œuvres, mais par la foi Chapitre XXXIII. Mais n’abandonnons pas la pratique des bonnes œuvres et de l’amour. Dieu lui-même est pour nous un exemple de bonnes œuvres Chapitre XXXIV. Grande est la récompense des bonnes œuvres auprès de Dieu. Unis en harmonie, implorons-lui cette récompense. Chapitre XXXV. Immense est cette récompense. Comment allons-nous l’obtenir ? Chapitre XXXVI. Toutes les bénédictions nous sont données par Christ Chapitre XXXVII. Christ est notre chef, et nous ses soldats Chapitre XXXVIII. Que les membres de l'Église se soumettent, et que personne ne s'exalte au-dessus d'un autre. Chapitre XXXIX. Il n’y a aucune raison de se vanter, Chapitre XL. Préservons dans l'Église l'ordre établi par Dieu Chapitre XLI. Suite du même sujet Chapitre XLII. L'ordre des ministres dans l'Église Chapitre XLIII. Moïse d'autrefois a apaisé la controverse qui survenait concernant la dignité sacerdotale. Chapitre XLIV. Les ordonnances des apôtres, afin qu'il n'y ait aucune contestation concernant l'office sacerdotal Chapitre XLV. C'est le rôle des méchants de contrarier les justes. Chapitre XLVI. Attachons-nous aux justes : votre lutte est pernicieuse. Chapitre XLVII. Votre récente discorde est pire que la précédente qui a eu lieu à l'époque du chapitre XLVIII de Paul. Revenons à la pratique de l'amour fraternel Chapitre XLIX. La louange de l'amour Chapitre L. Prions pour être jugés dignes d'amour Chapitre LI. Que ceux qui participent au conflit reconnaissent leurs péchés Chapitre LII. Une telle confession plaît à Dieu Chapitre LIII. L'amour de Moïse envers son peuple Chapitre LIV. Celui qui est plein d'amour encourra toutes les pertes, afin que la paix soit rétablie dans l'Église Chapitre LV. Exemples d'un tel amour Chapitre LVI. Avertissons-nous et corrigeons-nous les uns les autres. Chapitre LVII. Que les auteurs de sédition se soumettent. Chapitre LVIII. Bénédictions recherchées pour tous ceux qui invoquent Dieu Chapitre LIX. Les Corinthiens sont exhortés à faire savoir rapidement que la paix a été rétablie. La bénédiction Chapitre I. La salutation. Louange aux Corinthiens avant l'éclatement du schisme entre eux. L'Église de Dieu qui séjourne à Rome, à l'Église de Dieu en séjour à Corinthe, à ceux qui sont appelés et sanctifiés par la volonté de Dieu, par notre Seigneur Jésus-Christ : Grâce et paix, de la part de Dieu Tout-Puissant par Jésus-Christ, soient multipliées. En raison, chers frères, des événements calamiteux soudains et successifs qui nous sont arrivés, nous sentons que nous avons mis un peu de retard à porter notre attention sur les points sur lesquels vous nous avez consultés ; et surtout à cette sédition honteuse et détestable, tout à fait odieuse aux élus de Dieu, que quelques personnes téméraires et sûres d'elles ont allumée à un tel degré de frénésie, que votre vénérable et illustre nom, digne d'être universellement aimé, a subi un grave préjudice. Car qui a jamais habité parmi vous, même pour une courte période, et n'a pas trouvé votre foi aussi féconde de vertu qu'elle était fermement établie ? Qui n’a pas admiré la sobriété et la modération de votre piété en Christ ? Qui n’a pas proclamé la magnificence de votre hospitalité habituelle ? Et qui ne s’est pas réjoui de votre connaissance parfaite et bien fondée ? Car vous avez tout fait sans respect pour personne, et vous avez marché selon les commandements et les mérites de Dieu, obéissant à ceux qui vous dirigeaient et donnant tout l'honneur qui convient aux prêtres parmi vous. Vous avez enjoint aux jeunes hommes d’être sobres et sérieux ; vous avez demandé à vos femmes de faire toutes choses avec une conscience irréprochable, convenable et pure, aimant leurs maris comme par devoir ; et vous leur avez enseigné que, vivant dans la règle de l'obéissance, ils doivent gérer leurs affaires domestiques de manière convenable et être marqués à tous égards par la discrétion. Chapitre II. Les louanges des Corinthiens se sont poursuivies. De plus, vous vous distinguiez tous par l'humilité, vous n'étiez en aucune manière enflés d'orgueil, mais vous obéissiez plutôt que vous ne l'extorciez, et vous étiez plus disposés à donner qu'à recevoir ? Contents des dispositions que Dieu avait prises pour vous et attentifs à ses paroles, vous étiez intérieurement remplis de sa doctrine, et ses souffrances étaient devant vos yeux. Ainsi, une paix profonde et abondante vous a été donnée à tous, et vous aviez un désir insatiable de faire le bien, tandis qu'une pleine effusion du Saint-Esprit était sur vous tous. Pleins de saints desseins, vous avez, avec un véritable sérieux d'esprit et une pieuse confiance, tendu les mains vers Dieu Tout-Puissant, le suppliant d'être miséricordieux envers vous, si vous aviez été coupables d'une transgression involontaire. Jour et nuit, vous vous souciiez du sort de toute la fraternité, afin que le nombre des élus de Dieu soit sauvé avec miséricorde et bonne conscience. Vous étiez sincères et intègres, et vous oubliiez les blessures les uns des autres. Toute sorte de faction et de schisme était abominable à vos yeux. Vous avez pleuré les transgressions de vos voisins : vous considériez leurs défauts comme les vôtres. Vous n'avez jamais rechigné à aucun acte de gentillesse, étant «prêt à toute bonne œuvre». Ornés d'une vie tout à fait vertueuse et religieuse, vous avez tout fait dans la crainte de Dieu. Les commandements et les ordonnances du Seigneur ont été écrits sur les tablettes de vos cœurs. Chapitre III. Le triste état de l'Église corinthienne après la sédition était né de l'envie et de l'émulation. Toutes sortes d'honneurs et de bonheurs vous ont été accordés, et alors s'est accompli ce qui est écrit : « Mon bien-aimé a mangé et bu, et a été enflé, et est devenu engraissé, et a reçu des coups de pied. » De là découlèrent l’émulation et l’envie, les conflits et la sédition, la persécution et le désordre, la guerre et la captivité. Ainsi les méchants se soulevèrent contre les illustres, les sans réputation contre ceux qui étaient renommés, les insensés contre les sages, les jeunes contre les plus âgés. C'est pour cette raison que la justice et la paix sont maintenant très éloignées de vous, dans la mesure où chacun abandonne la crainte de Dieu et devient aveugle dans sa foi, ne marche plus selon les ordonnances de sa nomination, ni n'agit en partie pour devenir chrétien, mais marche selon ses propres convoitises méchantes, reprenant la pratique d'une envie injuste et impie, par laquelle la mort elle-même est entrée dans le monde. Chapitre IV. De nombreux maux découlent déjà de cette source dans les temps anciens. Car ainsi il est écrit : « Et il arriva, après certains jours, que Caïn apporta des fruits de la terre en sacrifice à Dieu ; et Abel apporta aussi des premiers-nés de ses brebis et de leur graisse. Et Dieu avait du respect pour Abel et pour ses offrandes, mais il ne faisait pas attention à Caïn et à ses sacrifices. Et Caïn fut profondément attristé, et son visage tomba. Et Dieu dit à Caïn : Pourquoi es-tu attristé, et pourquoi ton visage est-il tombé ? Si tu offres correctement, mais que tu ne partages pas correctement, n'as-tu pas péché ? Sois en paix : ton offrande te revient, et tu la posséderas à nouveau. Et Caïn dit à Abel, son frère : Allons aux champs. Et il arriva, pendant qu'ils étaient dans les champs, que Caïn se souleva contre Abel, son frère, et le tua.» Vous voyez, frères, comment l’envie et la jalousie ont conduit au meurtre d’un frère. C'est aussi par envie que notre père Jacob s'est enfui devant Ésaü, son frère. L'envie a amené Joseph à être persécuté jusqu'à la mort et à le mettre en esclavage. L'envie poussa Moïse à fuir devant Pharaon, roi d'Égypte, lorsqu'il entendit ces paroles de son compatriote : « Qui t'a établi juge ou gouverneur sur nous ? Veux-tu me tuer, comme tu as tué l'Égyptien hier ? Par envie, Aaron et Miriam durent s’installer hors du camp. L'envie fit tomber Dathan et Abiram vivants dans l'Hadès, à cause de la sédition qu'ils excitèrent contre Moïse, le serviteur de Dieu. Par envie, David a subi non seulement la haine des étrangers, mais il a également été persécuté par Saül, roi d'Israël. Chapitre V. Des maux non moins sont nés de la même source dans les temps les plus récents. Le martyre de Pierre et Paul. Mais sans nous attarder sur des exemples anciens, revenons aux héros spirituels les plus récents. Prenons les nobles exemples fournis par notre propre génération. Par envie et jalousie, les piliers les plus grands et les plus justes [de l’Église] ont été persécutés et mis à mort. Mettons sous nos yeux les illustres apôtres. Pierre, par envie injuste, endura non pas un ou deux, mais de nombreux travaux et, après avoir enfin souffert du martyre, partit vers la place de gloire qui lui était due. Grâce à l’envie, Paul obtint également la récompense d’une endurance patiente, après avoir été jeté sept fois en captivité, contraint de fuir et lapidé. Après avoir prêché à l'est et à l'ouest, il acquit une réputation illustre due à sa foi, ayant enseigné la justice au monde entier, étant arrivé à l'extrême limite de l'ouest et souffrant du martyre sous les préfets. Ainsi fut-il retiré du monde et entra dans le lieu saint, après s'être montré un exemple frappant de patience. Chapitre VI. Continuation. Plusieurs autres martyrs. A ces hommes qui ont passé leur vie dans la pratique de la sainteté, il faut ajouter une grande multitude d'élus, qui, par envie, ayant enduré bien des indignités et des tortures, ont fourni. nous avec un excellent exemple. Par envie, ces femmes, les Danaïdes et Dircae, persécutées après avoir souffert des tourments terribles et indescriptibles, achevèrent le cours de leur foi avec fermeté et, bien que faibles de corps, reçurent une noble récompense. L'envie a éloigné les femmes de leurs maris et a changé cette parole de notre père Adam : « Ceci est maintenant l'os de mes os et la chair de ma chair. » L’envie et les conflits ont renversé de grandes villes et déraciné de puissantes nations. Chapitre VII. Une exhortation au repentir. Ces choses, bien-aimés, nous vous écrivons, non seulement pour vous avertir de votre devoir, mais aussi pour nous le rappeler. Car nous luttons sur le même terrain, et le même conflit nous est assigné à tous les deux. C'est pourquoi abandonnons les soucis vains et infructueux et approchons-nous de la règle glorieuse et vénérable de notre sainte vocation. Soyons attentifs à ce qui est bon, agréable et agréable aux yeux de Celui qui nous a formés. Regardons fixement le sang du Christ et voyons combien ce sang est précieux pour Dieu, qui, ayant été versé pour notre salut, a placé la grâce de la repentance devant le monde entier. Tournons-nous vers chaque époque passée et apprenons que, de génération en génération, le Seigneur a accordé une place de repentance à tous ceux qui voulaient se convertir à lui. Noé prêchait la repentance, et tous ceux qui l’écoutaient furent sauvés. Jonas a proclamé la destruction aux Ninivites ; mais eux, se repentant de leurs péchés, ont apaisé Dieu par la prière et ont obtenu le salut, bien qu'ils fussent étrangers [à l'alliance] de Dieu. Chapitre VIII. Suite concernant le repentir. Les ministres de la grâce de Dieu ont, par le Saint-Esprit, parlé de repentance ; et le Seigneur de toutes choses a lui-même déclaré avec serment à ce sujet : « Aussi vivant que je vis, dit le Seigneur, je ne désire pas la mort du pécheur, mais plutôt sa repentance ; » ajoutant en outre cette gracieuse déclaration Repentez-vous, maison d'Israël, de votre iniquité. Dites aux enfants de mon peuple : Même si vos péchés s'étendent de la terre au ciel, même s'ils sont plus rouges que l'écarlate et plus noirs que le sac, si vous vous tournez vers moi de tout votre cœur et dites : Père, je vous écouterai comme à un peuple saint. Et ailleurs, Il parle ainsi : « Lavez-vous et devenez purs ; éloignez de mes yeux la méchanceté de vos âmes ; cessez de vos mauvaises voies et apprenez à bien faire ; recherchez le jugement, délivrez les opprimés, jugez les orphelins et veillez à ce que justice soit rendue à la veuve ; et venez, et raisonnons ensemble. Il déclare : Même si vos péchés sont comme le cramoisi, je les rendrai blancs comme la neige ; S'ils sont comme l'écarlate, je les blanchirai comme la laine. Et si vous le voulez et m’obéissez, vous mangerez les bonnes choses du pays ; mais si vous refusez et ne m'écoutez pas, l'épée vous dévorera, car la bouche de l'Éternel a dit ces choses.» Désirant donc que tous ses bien-aimés participent à la repentance, il a, par sa toute-puissante volonté, établi [ces déclarations]. Chapitre IX. Exemples des saints. C’est pourquoi, obéissons à son excellente et glorieuse volonté ; et implorant sa miséricorde et sa bonté de cœur, tandis que nous abandonnons tout travail infructueux, tout conflit et toute envie qui mènent à la mort, tournons-nous et recourons à ses compassions. Contemplons fermement ceux qui ont parfaitement servi son excellente gloire. Prenons (par exemple) Enoch, qui, ayant été trouvé juste dans l'obéissance, a été transféré, et la mort n'a jamais été connue pour lui ? Noé, trouvé fidèle, prêcha la régénération au monde à travers son ministère ; et le Seigneur sauva par lui les animaux qui, d'un commun accord, entrèrent dans l'arche. Chapitre X. Suite de ce qui précède. Abraham, appelé « l'ami », a été trouvé fidèle, dans la mesure où il a rendu obéissance aux paroles de Dieu. Lui, dans l'exercice de l'obéissance, quitta son propre pays, sa famille et la maison de son père, afin qu'en abandonnant un petit territoire, une famille faible et une maison insignifiante, il puisse hériter des promesses de Dieu. Car Dieu lui dit : « Sors de ton pays, de ta parenté et de la maison de ton père, dans le pays que je te montrerai. Et je ferai de toi une grande nation, je te bénirai, je rendrai ton nom grand, et tu seras béni. Et je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront ; et en toi seront bénies toutes les familles de la terre.» Et encore une fois, au moment où il quittait Lot, Dieu lui dit. «Lève les yeux et regarde, de l'endroit où tu te trouves maintenant, vers le nord, et vers le sud, et vers l'est, et vers l'ouest; car tout le pays que tu vois, je le donnerai à toi et à ta postérité pour toujours. Et je ferai ta semence comme la poussière de la terre, [de sorte que] si un homme peut compter la poussière de la terre, alors ta semence sera aussi comptée.» Et encore [l'Écriture] dit : « Dieu enfanta Abram et lui dit : Lève les yeux vers le ciel et compte les étoiles, si tu peux les compter ; ainsi sera ta semence. Et Abram crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice.» En raison de sa foi et de son hospitalité, un fils lui fut donné dans sa vieillesse ; et dans l'exercice de l'obéissance, il l'offrit en sacrifice à Dieu sur l'une des montagnes qu'il lui montra. Chapitre XI. Continuation. Parcelle. En raison de son hospitalité et de sa piété, Lot fut sauvé de Sodoré lorsque tout le pays autour fut puni par le feu et le soufre, le Seigneur montrant ainsi clairement qu'il n'abandonne pas ceux qui espèrent en lui, mais abandonne ceux qui s'éloignent de lui au châtiment et à la torture. Car la femme de Lot, qui partit avec lui, étant d'un avis différent de lui et ne restant pas d'accord avec lui [quant à l'ordre qui leur avait été donné], fut faite un exemple, au point d'être une statue de sel jusqu'à ce jour. Cela a-t-il été fait afin que tous sachent que ceux qui sont doubles d'esprit et qui se méfient de la puissance de Dieu s'attirent le jugement ? et deviens un signe pour toutes les générations futures. Chapitre XII. Les récompenses de la foi et de l'hospitalité. Rahab. Grâce à sa foi et à son hospitalité, Rahab la prostituée fut sauvée. Car lorsque des espions furent envoyés par Josué, fils de Noun, à Jéricho, le roi du pays s'aperçut qu'ils étaient venus explorer leur pays, et il envoya des hommes pour s'en emparer, afin qu'une fois pris, ils fussent mis à mort. Mais l'hospitalière Rahab les reçut et les cacha sur le toit de sa maison sous quelques tiges de lin. Et quand les hommes envoyés par le roi arrivèrent et dirent : « Des hommes sont venus vers toi pour explorer notre pays ; Faites-les sortir, car ainsi le roi l'ordonne, leur répondit-elle, les deux hommes que vous cherchez sont venus vers moi, mais sont repartis rapidement et sont partis, ne leur découvrant ainsi pas les espions. Alors elle dit aux hommes : « Je sais avec certitude que l'Éternel, votre Dieu, vous a donné cette ville, car la crainte et l'effroi que vous suscitez sont tombées sur ses habitants. Quand donc vous l'aurez pris, gardez-moi et la maison de mon père en sécurité.» Et ils lui dirent : « Il se passera comme tu nous l'as dit. Aussitôt que tu sauras que nous sommes proches, tu rassembleras toute ta famille sous ton toit, et elle sera préservée, mais tout cela. se trouvent à l’extérieur de ta demeure périront.» De plus, ils lui donnèrent un signe à cet effet, pour qu'elle suspende de sa maison un fil écarlate. Et ainsi ils ont montré clairement que la rédemption devait couler par le sang du Seigneur pour tous ceux qui croient et espèrent en Dieu. Vous voyez, bien-aimés, qu’il n’y avait pas seulement de la foi, mais aussi de la prophétie chez cette femme. Chapitre XIII. Une exhortation à l'humilité. Soyons donc humbles, frères, laissant de côté toute hauteur, orgueil, folie et colère ; et agissons selon ce qui est écrit (car le Saint-Esprit dit : « Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, que le fort ne se glorifie pas de sa puissance, et que le riche ne se glorifie pas de ses richesses ; mais que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur en le recherchant diligemment et en pratiquant le jugement et la justice »), étant particulièrement attentifs aux paroles du Seigneur Jésus qu'il a dites, nous enseignant la douceur et la longanimité. Car ainsi il parla : « Soyez miséricordieux, afin d'obtenir miséricorde ; pardonne, afin que cela te soit pardonné ; ce que vous faites, ainsi il vous sera fait ; comme vous jugez, ainsi vous serez jugés ; comme vous êtes bons, la bonté vous sera témoignée ; Avec quelle mesure vous mesurez, avec la même mesure, cela vous sera mesuré.» Par ce précepte et par ces règles, établissons-nous de marcher en toute humilité dans l'obéissance à ses saintes paroles. Car la parole sainte dit : « Sur qui regarderai-je, sinon sur celui qui est doux et paisible, et qui tremble à mes paroles ? » Chapitre XIV. Nous devrions obéir à Dieu plutôt qu’aux auteurs de sédition. Il est donc juste et saint, hommes et frères, d'obéir à Dieu plutôt que de suivre ceux qui, par orgueil et sédition, sont devenus les dirigeants d'une détestable émulation. Car nous ne courrons pas de léger préjudice, mais plutôt un grand danger, si nous nous soumettons imprudemment aux inclinations des hommes qui visent à susciter des conflits et des tumultes, afin de nous éloigner de ce qui est bon. Soyons bons les uns envers les autres selon le modèle de la tendre miséricorde et de la bienveillance de notre Créateur. Car il est écrit: «Les bienveillants habiteront le pays, et les innocents y seront laissés, mais les transgresseurs seront exterminés de dessus sa surface.» Et encore [l'Écriture] dit : « J'ai vu les impies très élevés et élevés comme les cèdres du Liban ; je suis passé par là, et voici, il n'était pas ; et j'ai cherché diligemment sa place, et je n'ai pas pu la trouver. Préservez l'innocence et recherchez l'équité : car il y aura un reste pour l'homme paisible.» Chapitre XV. Nous devons nous rallier à ceux qui cultivent la paix, et non à ceux qui prétendent simplement le faire. Attachons-nous donc à ceux qui cultivent la paix avec piété, et non à ceux qui prétendent hypocritement la désirer. Car [l’Écriture] dit quelque part : « Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi. » Et encore: «Ils bénissent de la bouche, mais maudissent du cœur.» Et encore il est dit : « Ils l’ont aimé de leur bouche et lui ont menti de leur langue ; mais leur cœur n'était pas en accord avec lui, et ils n'étaient pas non plus fidèles à son alliance.» « Que les lèvres trompeuses se taisent » [et « que le Seigneur détruise toutes les lèvres menteuses] et la langue vantardise de ceux qui ont dit : Magnifions notre langue ; nos lèvres sont les nôtres ; qui est notre seigneur ? C'est pour l'oppression des pauvres et pour les soupirs des nécessiteux que je me lèverai maintenant, dit l'Éternel : je le mettrai en sécurité ; Je traiterai avec lui en toute confiance.» Chapitre XVI. Le Christ comme exemple d'humilité Car Christ est de ceux qui sont humbles d’esprit, et non de ceux qui s’élèvent au-dessus de son troupeau. Notre Seigneur Jésus-Christ, le Sceptre de la majesté de Dieu, n'est pas venu dans la pompe de l'orgueil ou de l'arrogance, bien qu'il aurait pu le faire, mais dans une condition humble, comme le Saint-Esprit l'avait déclaré à son sujet. Car il dit : « Seigneur, qui a cru à notre récit, et à qui le bras du Seigneur est-il révélé ? Nous avons déclaré [notre message] en sa présence : Il est pour ainsi dire un enfant et comme une racine dans une terre assoiffée ; Il n'a ni forme ni gloire, oui, nous l'avons vu, et il n'avait ni forme ni beauté ; mais sa forme était sans éminence, voire déficiente en comparaison avec la forme [ordinaire] des hommes. C'est un homme exposé aux coups et à la souffrance, anti-connaissant l'endurance du chagrin : car son visage était détourné ; Il était méprisé et peu estimé. Il porte nos iniquités et est dans le chagrin à cause de nous ; pourtant nous supposions qu'il était exposé au travail, aux coups et à l'affliction. Mais il a été blessé pour nos transgressions et meurtri pour nos iniquités. Le châtiment de notre paix était sur lui, et par ses meurtrissures nous avons été guéris. Nous tous, comme des brebis, nous sommes égarés ; [chaque] homme a erré dans sa propre voie ; et le Seigneur l'a livré pour nos péchés, alors qu'au milieu de ses souffrances, il n'ouvre pas la bouche. Il a été amené à l'abattoir comme une brebis, et comme un agneau devant celui qui la tond, il est muet, de sorte qu'il n'ouvre pas la bouche. Dans son humiliation, son jugement lui a été retiré ; qui déclarera sa génération ? car sa vie est retirée de la terre. Il a été réduit à mort à cause des transgressions de mon peuple. Et je donnerai les méchants pour son sépulcre, et les riches pour sa mort ? parce qu'il n'a commis aucune iniquité et qu'il n'y a pas eu de fraude dans sa bouche. Et il plaît au Seigneur de le purifier par des coups. Si vous faites une offrande pour le péché, votre âme verra une graine qui vivra longtemps. Et il plaît au Seigneur de le soulager de l'affliction de son âme, de lui montrer la lumière et de le former avec intelligence, pour justifier le Juste qui fait du bien à plusieurs ; et lui-même portera leurs péchés. C'est pour cela qu'il héritera de beaucoup et qu'il partagera le butin des forts ; parce que son âme a été livrée à la mort, et qu'il a été compté parmi les transgresseurs, et qu'il a porté les péchés de beaucoup, et pour leurs péchés, il a été délivré.» Et il dit encore : « Je suis un ver et non un homme ; un opprobre des hommes et méprisé du peuple. Tous ceux qui me voient se sont moqués de moi ; ils ont parlé de leurs lèvres ; ils ont hoché la tête, [disant] Il espérait en Dieu, qu'il le délivre, qu'il le sauve, puisqu'il prend plaisir en lui.» Vous voyez, bien-aimés, quel est l'exemple qui nous a été donné ; car si le Seigneur s'est ainsi humilié, que ferons-nous, qui sommes par lui tombés sous le joug de sa grâce ? Chapitre XVII. Les saints comme exemples d'humilité. Soyons aussi les imitateurs de ceux qui, vêtus de peaux de chèvre et de brebis, allaient partout proclamer la venue du Christ ; Je veux dire Élie, Élisée et Ézéchiel parmi les prophètes, avec ces autres à qui un témoignage similaire est rendu [dans l'Écriture]. Abraham était particulièrement honoré et était appelé l'ami de Dieu ; pourtant, lui, sincèrement concernant la gloire de Dieu, a humblement déclaré: «Je ne suis que poussière et cendres.» De plus, il est ainsi écrit à propos de Job : «Job était un homme juste, irréprochable, véridique, craignant Dieu et se gardant de tout mal.» Mais portant une accusation contre lui-même, il dit : « Aucun homme n'est exempt de souillure, même si sa vie ne dure qu'un seul jour. » Moïse était appelé fidèle dans toute la maison de Dieu ; et par son intermédiaire, Dieu punit l'Égypte de plaies et de tortures. Pourtant, bien qu'il soit ainsi grandement honoré, il n'a pas adopté un langage élevé, mais a dit, lorsque l'oracle divin lui est venu du buisson : « Qui suis-je, pour que tu m'envoies ? Je suis un homme à la voix faible et à la langue lente.» Et il dit encore: «Je ne suis que la fumée d'un pot.» Chapitre XVIII. David comme exemple d'humilité. Mais que dirons-nous de David, à qui un tel témoignage a été rendu, et dont Dieu a dit : « J'ai trouvé un homme selon mon cœur, David, fils de Jessé ; et dans une miséricorde éternelle l'ai-je oint?» Pourtant, cet homme dit à Dieu : « Aie pitié de moi, Seigneur, selon ta grande miséricorde ; et selon la multitude de tes compassions, efface ma transgression. Lave-moi encore davantage de mon iniquité et purifie-moi de mon péché. Car je reconnais mon iniquité, et mon péché est toujours devant moi. Contre toi seul j'ai péché et j'ai fait ce qui était mal à tes yeux ; afin que tu sois justifié dans tes paroles et que tu puisses vaincre lorsque tu seras jugé. Car voici, j'ai été conçu dans mes transgressions, et ma mère m'a conçu dans mes péchés. Car voici, tu as aimé la vérité ; tu m'as montré les choses secrètes et cachées de la sagesse. Tu m'aspergeras d'hysope, et je serai purifié ; Tu me laveras et je serai plus blanc que la neige. Tu me feras entendre la joie et l'allégresse ; mes os, qui ont été humiliés, exulteront. Détourne ta face de mes péchés et efface toutes mes iniquités. Crée en moi un cœur pur, ô Dieu, et renouvelle en moi un esprit droit. Ne me rejette pas loin de ta présence et ne me retire pas ton Saint-Esprit. Redonne-moi la joie de ton salut et affermis-moi par ton Esprit directeur. J'enseignerai tes voies aux transgresseurs, et les impies se convertiront à toi. Délivre-moi du sang versé, ô Dieu, Dieu de mon salut : ma langue exultera dans ta justice. O Seigneur, tu ouvriras ma bouche, et mes lèvres manifesteront ta louange. Car si tu avais désiré le sacrifice, je l'aurais donné ; Tu ne prendras pas plaisir aux holocaustes. Le sacrifice [acceptable] à Dieu est un esprit meurtri ; Dieu ne méprisera pas un cœur brisé et contrit.» Chapitre XIX. .mitant ces exemples, recherchons la paix. Ainsi, l'humilité et la pieuse soumission d'hommes si grands et illustres ont rendu meilleurs non seulement nous, mais aussi toutes les générations qui nous ont précédés ; même tous ceux qui ont reçu ses oracles avec crainte et vérité. C'est pourquoi, ayant devant nous tant de grands et glorieux exemples, revenons à la pratique de cette paix qui, dès le début, était la marque qui nous était proposée ; et regardons fermement vers le Père et Créateur de l'univers, et attachons-nous à ses dons et bienfaits puissants et incomparablement grands, de paix. Contemplons-le avec notre intelligence et regardons avec les yeux de notre âme sa volonté de longue souffrance. Réfléchissons à quel point Il est libre de colère envers toute Sa création. Chapitre XX. La paix et l'harmonie de l'univers. Les cieux, tournant sous son gouvernement, lui sont soumis en paix. Jour et nuit, suivez le cours qu'Il a fixé, sans vous gêner mutuellement. Le soleil et la lune, accompagnés des compagnies d'étoiles, avancent en harmonie selon Son commandement, dans les limites prescrites et sans aucune déviation. La terre féconde, selon sa volonté, produit de la nourriture en abondance, aux saisons convenables, pour les hommes, les bêtes et tous les êtres vivants qui s'y trouvent, sans jamais hésiter ni changer aucune des ordonnances qu'il a fixées. Les lieux insondables des abîmes et les arrangements indescriptibles du monde inférieur sont limités par les mêmes lois. La vaste mer incommensurable, rassemblée par Son œuvre en divers bassins, ne dépasse jamais les limites placées autour d’elle, mais fait ce qu’Il ​​a ordonné. Car Il a dit: «Tu viendras jusqu'ici, et tes vagues se briseront au-dedans de toi.» L'océan, infranchissable pour l'homme, et les mondes au-delà, sont régis par les mêmes textes du Seigneur. Les saisons du printemps, de l’été, de l’automne et de l’hiver se succèdent paisiblement. Les vents dans leurs diverses directions remplissent, au moment opportun, leur service sans entrave. Les fontaines toujours coulantes, formées à la fois pour la jouissance et pour la santé, fournissent sans faute leurs seins à la vie des hommes. Les plus petits êtres vivants se réunissent dans la paix et la concorde. Tous ceux-là, le grand Créateur et Seigneur de tous les a désignés pour exister en paix et en harmonie ; tandis qu'il fait du bien à tous, mais plus abondamment à nous qui avons fui vers ses compassions par Jésus-Christ notre Seigneur, à qui soient gloire et majesté pour les siècles des siècles. Amen. Chapitre XXI. Obéissons à Dieu, et non aux auteurs de sédition. Prenez garde, bien-aimés, de peur que ses nombreuses bontés ne conduisent à notre condamnation à tous. [Car il doit en être ainsi] à moins que nous marchions d'une manière digne de lui et que nous fassions d'un seul esprit ce qui est bon et agréable à ses yeux. Car [l'Écriture] dit à un certain endroit: «L'Esprit du Seigneur est une bougie qui sonde les parties secrètes du ventre.» Réfléchissons à quel point Il est proche et qu'aucune des pensées ou des raisonnements dans lesquels nous nous engageons ne Lui est caché. Il est donc juste que nous ne quittions pas le poste que sa volonté nous a assigné. Offensons plutôt ces hommes insensés, inconsidérés, élevés et qui se glorifient de l'orgueil de leur discours, plutôt que d'offenser Dieu. Révérons le Seigneur Jésus-Christ, dont le sang a été donné pour nous ; estimons ceux qui nous gouvernent ; honorons les personnes âgées parmi nous ; formons les jeunes gens à la crainte de Dieu ; orientons nos femmes vers ce qui est bon. Qu'ils manifestent la belle habitude de la pureté [dans toute leur conduite] ; qu'ils montrent la disposition sincère de la douceur ; qu'ils manifestent la maîtrise qu'ils ont de leur langue, par leur manière de parler ; qu'ils manifestent leur amour, non en se préférant l'un à l'autre, mais en montrant une égale affection à tous ceux qui craignent pieusement Dieu. Laissez vos enfants participer à une véritable formation chrétienne ; qu'ils apprennent combien l'humilité est précieuse auprès de Dieu, combien l'esprit de pure affection peut prévaloir auprès de lui, combien sa crainte est excellente et grande, et comment elle sauve tous ceux qui y marchent avec un esprit pur. Car Il est un chercheur des pensées et des désirs [du cœur] : Son souffle est en nous ; et quand Il lui plaira, Il l'enlèvera. Chapitre XXII. Ces exhortations sont confirmées par la foi chrétienne, qui proclame la misère d'une conduite pécheresse. Or, la foi qui est en Christ confirme toutes ces [avertissements]. Car Lui-même, par le Saint-Esprit, s'adresse ainsi à nous : « Venez, mes enfants, écoutez-moi ; Je t'enseignerai la crainte du Seigneur. Quel est l'homme qui désire la vie et aime voir de bons jours ? Garde ta langue du mal et tes lèvres des paroles trompeuses. Éloignez-vous du mal et faites le bien ; cherchez la paix et poursuivez-la. Les yeux du Seigneur sont sur les justes et ses oreilles sont [ouvertes] à leurs prières. La face du Seigneur est contre ceux qui font le mal, pour retrancher leur souvenir de la terre. Le juste a crié, et le Seigneur l'a entendu et l'a délivré de toutes ses ennuis.» « Nombreuses sont les punitions [destinées pour] les méchants ; mais la miséricorde entourera ceux qui espèrent dans le Seigneur.» Chapitre XXIII. Soyez humble et croyez que Christ reviendra. Le Père tout miséricordieux et bienfaisant a des entrailles [de compassion] envers ceux qui le craignent, et accorde avec bonté et amour ses faveurs à ceux qui viennent à lui avec un esprit simple. C’est pourquoi ne soyons pas indécis ; et que notre âme ne soit pas non plus élevée à cause de ses dons extrêmement grands et glorieux. Loin de nous soit ce qui est écrit : « Malheureux ceux qui ont un esprit double et un cœur incrédule ; qui disent : Nous avons entendu ces choses au temps de nos pères ; mais voici, nous avons vieilli, et rien de tout cela ne nous est arrivé. » Vous les insensés ! comparez-vous à un arbre : prenez [par exemple] la vigne. Tout d’abord, il perd ses feuilles, puis il bourgeonne, puis il produit des feuilles, puis il fleurit ; vient ensuite le raisin aigre, suivi ensuite du fruit mûr. Vous voyez comment, en peu de temps, le fruit d'un arbre arrive à maturité. En vérité, sa volonté s'accomplira bientôt et soudainement, comme l'Écriture en témoigne également, en disant : « Il viendra bientôt et ne tardera pas » ; et: «Le Seigneur viendra soudainement dans son église, même le Saint, que vous attendez.» Chapitre XXIV. Dieu nous montre continuellement dans la nature qu'il y aura une résurrection. Considérons, bien-aimés, comment le Seigneur nous prouve continuellement qu'il y aura une résurrection future, dont il a rendu le Seigneur Jésus-Christ les prémices en le ressuscitant des morts. Contemplons, bien-aimés, la résurrection qui se produit à tout moment. Jour et nuit nous annoncent une résurrection. La nuit s'endort et le jour se lève ; le jour s'en va, et la nuit vient. Voyons les fruits [de la terre], comment s'effectue la semence du grain. Le semeur sort et le jette en terre ; et la graine ainsi dispersée, bien que sèche et nue lorsqu'elle tomba sur la terre, se dissout progressivement. Puis, de sa dissolution, la puissante puissance de la providence du Seigneur la ressuscite, et d'une seule semence plusieurs surgissent et portent du fruit. Chapitre XXV. Le phénix, emblème de notre résurrection. Considérons ce signe merveilleux [de la résurrection] qui a lieu dans les pays de l'Est, c'est-à-dire en Arabie et dans les pays alentour. Il existe un certain oiseau appelé phénix. C'est le seul en son genre et il vit cinq cents ans. Et quand le moment de sa dissolution approche où il doit mourir, il se construit un nid d'encens, de myrrhe et d'autres épices, dans lequel, lorsque le temps est accompli, il entre et meurt. Mais à mesure que la chair se dégrade, une certaine espèce de ver se forme, qui, nourris par le suc de l'oiseau mort, produit des plumes. Puis, lorsqu'il a acquis des forces, il prend ce nid dans lequel se trouvent les os de son parent, et les portant il passe du pays d'Arabie en Égypte, jusqu'à la ville appelée Héliopolis. Et, en plein jour, volant à la vue de tous les hommes, il les place sur l'autel du soleil, et après cela, il se hâte de retourner à son ancienne demeure. Les prêtres inspectent alors les registres des dates et constatent qu'ils sont revenus exactement au moment où la cinq centième année s'est écoulée. Chapitre XXVI. Nous ressusciterons donc, comme l’Écriture en témoigne également. Considérons-nous donc comme une chose grande et merveilleuse que le Créateur de toutes choses ressuscite ceux qui l'ont pieusement servi dans l'assurance de leur bonne foi, alors que même par un oiseau il nous montre la puissance de sa puissance pour accomplir sa promesse ? Car [l’Écriture] dit quelque part : « Tu me relèveras, et je te confesserai ; » et encore : « Je me suis couché et j'ai dormi ; Je me suis réveillé, parce que tu es avec moi ; » et encore, Job dit : « Tu ressusciteras ma chair, qui a souffert toutes ces choses. » Chapitre XXVII. Dans l’espérance de la résurrection, attachons-nous au Dieu omnipotent et omniscient. Ayant donc cette espérance, que nos âmes soient liées à Celui qui est fidèle dans ses promesses et juste dans ses jugements. Celui qui nous a commandé de ne pas mentir, à plus forte raison ne mentira-t-il pas lui-même ; car rien n’est impossible à Dieu, sauf le mensonge. Que sa foi soit donc réveillée en nous, et considérons que tout est proche de lui. Par la parole de sa puissance, il a établi toutes choses, et par sa parole il peut les renverser. « Qui lui dira : Qu'as-tu fait ? ou, Qui résistera à la puissance de sa force?» Quand et comme Il lui plaira, Il fera toutes choses, et aucune des choses déterminées par Lui ne passera ? Toutes choses sont ouvertes devant lui et rien ne peut être caché à ses conseils. « Les cieux racontent la gloire de Dieu, et le firmament montre son ouvrage. Le jour donne la parole, et la nuit donne la connaissance. Et il n’y a pas de paroles ou de discours dont les voix ne soient entendues.» Chapitre XXVIII. Dieu voit toutes choses : évitons donc la transgression. Puisque tout est vu et entendu [par Dieu], craignons-le et abandonnons les mauvaises œuvres qui procèdent de mauvais désirs ; afin que, par sa miséricorde, nous soyons protégés des jugements à venir. Car où chacun d’entre nous peut-il fuir sa main puissante ? Ou quel monde accueillera ceux qui le fuient ? Car l'Écriture dit quelque part : « Où irai-je, et où me cacherai-je loin de ta face ? Si je monte au ciel, tu y es ; si je m'en vais jusqu'aux extrémités de la terre, là est ta droite ; si je fais mon lit dans l'abîme, là est ton Esprit.» Où donc ira-t-on, ou où échappera-t-il à Celui qui comprend toutes choses ? Chapitre XXIX. Approchons-nous aussi de Dieu dans la pureté du cœur. Approchons-nous alors de lui avec un esprit saint, levant vers lui les mains pures et sans souillure, aimant notre Père miséricordieux et miséricordieux, qui nous a fait participer aux bénédictions de ses élus. Car ainsi il est écrit : « Quand le Très-Haut divisa les nations, quand il dispersa les fils d'Adam, il fixa les limites des nations selon le nombre des anges de Dieu. Son peuple Jacob est devenu la part de l'Éternel, et Israël le lot de son héritage.» Et ailleurs [l'Écriture] dit : « Voici, l'Éternel se prend une nation du milieu des nations, comme un homme prend les prémices de son aire ; et de cette nation sortira le Très-Saint. Chapitre XXX. Faisons les choses qui plaisent à Dieu et fuyons ceux qu'il déteste, afin que nous soyons bénis. Considérant donc que nous sommes la part du Saint, faisons tout ce qui appartient à la sainteté, évitant toute médisance, tout embrassement abominable et impur, ainsi que toute ivresse, recherchant le changement, toutes convoitises abominables, tout adultère détestable et tout orgueil exécrable. «Car Dieu», dit [l'Écriture], «résiste aux orgueilleux, mais donne grâce aux humbles.» Attachons-nous donc à ceux à qui la grâce a été donnée par Dieu. Habillons-nous de concorde et d'humilité, en exerçant toujours la maîtrise de soi, en nous tenant loin de tout chuchotement et de toute médisance, en étant justifiés par nos œuvres et non par nos paroles. Car [l’Écriture] dit : « Celui qui parle beaucoup entendra aussi beaucoup de réponse. Et celui qui est prêt à parler se considère-t-il juste ? Bienheureux celui qui est né d'une femme, qui ne vit que peu de temps : ne soyez pas enclin à beaucoup parler.» Que notre louange soit en Dieu et non en nous-mêmes ; car Dieu déteste ceux qui se recommandent eux-mêmes. Que le témoignage de nos bonnes actions soit porté par d’autres, comme ce fut le cas de nos ancêtres justes. L'audace, l'arrogance et l'audace appartiennent à ceux qui sont maudits de Dieu ; mais modération, humilité et douceur envers ceux qui sont bénis par Lui. Chapitre XXXI. Voyons par quels moyens nous pouvons obtenir la bénédiction divine. Attachons-nous donc à sa bénédiction, et considérons quels sont les moyens de la posséder. Réfléchissons aux choses qui se sont produites depuis le début. Pour quelle raison notre père Abraham a-t-il été béni ? n'est-ce pas parce qu'il a opéré la justice et la vérité par la foi ? Isaac, avec une parfaite confiance, comme s'il savait ce qui allait arriver, se livra joyeusement en sacrifice. Jacob, à cause de son frère, sortit humblement de son propre pays, vint vers Laban et le servit ; et on lui donna le sceptre des douze tribus d'Israël. Chapitre XXXII. Nous ne sommes pas justifiés par nos propres œuvres, mais par la foi. Quiconque considérera franchement chaque détail reconnaîtra la grandeur des dons qu’il a faits. Car de lui sont sortis les prêtres et tous les Lévites qui servent à l'autel de Dieu. De lui aussi [est descendu] notre Seigneur Jésus-Christ selon la chair. De lui naquirent des rois, des princes et des chefs de la race de Juda. Ses autres tribus ne sont pas non plus dans une petite gloire, dans la mesure où Dieu avait promis : « Ta semence sera comme les étoiles du ciel. » Tous ceux-là furent donc hautement honorés et rendus grands, non pour eux-mêmes, ni à cause de leurs propres œuvres, ni à cause de la justice qu'ils accomplissaient, mais par l'opération de sa volonté. Et nous aussi, étant appelés par sa volonté en Jésus-Christ, nous ne sommes pas justifiés par nous-mêmes, ni par notre propre sagesse, ni par notre intelligence, ni par notre piété, ni par les œuvres que nous avons accomplies dans la sainteté de cœur ; mais par cette foi par laquelle, depuis le commencement, Dieu Tout-Puissant a justifié tous les hommes ; à qui soit la gloire pour toujours et à jamais. Amen. Chapitre XXXIII. Mais n’abandonnons pas la pratique des bonnes œuvres et de l’amour. Dieu lui-même est pour nous un exemple de bonnes œuvres. Que ferons-nous alors, frères ? Devons-nous devenir paresseux dans le bien et cesser de pratiquer l’amour ? À Dieu ne plaise que nous suivions une telle voie ! Mais hâtons-nous plutôt, avec toute l’énergie et la disponibilité d’esprit, d’accomplir toute bonne œuvre. Car le Créateur et Seigneur de tous se réjouit de ses œuvres. Car par sa puissance infiniment grande, il a établi les cieux et par sa sagesse incompréhensible il les a ornés. Il a également séparé la terre de l'eau qui l'entoure et l'a fixée sur le fondement inébranlable de sa propre volonté. Il a également ordonné la création des animaux qui s'y trouvent par sa propre parole. De même, lorsqu'Il eut formé la mer et les êtres vivants qui s'y trouvent, Il les enferma [dans leurs limites] par Sa propre puissance. Surtout, de ses mains saintes et pures, il a formé l'homme, le plus excellent [de ses créatures] et vraiment grand par l'intelligence qui lui a donné la ressemblance expresse de sa propre image. Car ainsi parle Dieu : « Faisons l'homme à notre image et selon notre ressemblance. Ainsi Dieu a fait l’homme ; Il les créa mâle et femelle. »[1] Ayant ainsi terminé toutes ces choses, Il les approuva, les bénit et dit : « Croissez et multipliez. » Nous voyons donc comment tous les hommes justes ont été parés de bonnes œuvres, et comment le Seigneur lui-même, se parant de ses œuvres, s'est réjoui. Ayant donc un tel exemple, accédons sans délai à sa volonté et travaillons à l'œuvre de justice de toutes nos forces. Chapitre XXXIV. Grande est la récompense des bonnes œuvres auprès de Dieu. Unis en harmonie, implorons-lui cette récompense. Le bon serviteur reçoit le pain de son travail avec confiance ; le paresseux et l'indolent ne peuvent pas regarder son employeur en face. Il est donc nécessaire que nous soyons prompts à pratiquer le bien ; car toutes choses sont de Lui. Et ainsi Il nous prévient: «Voici, le Seigneur [vient], et sa récompense est devant sa face, pour rendre à chacun selon son œuvre.» Il nous exhorte donc de tout notre cœur à veiller à ce que nous ne soyons pas paresseux ou paresseux dans toute bonne œuvre. Que notre vantardise et notre confiance soient en Lui. Soumettons-nous à sa volonté. Considérons toute la multitude de ses anges, comment ils sont toujours prêts à servir sa volonté. Car l'Écriture dit : « Dix mille fois dix mille se tenaient autour de lui, et des milliers de milliers le servaient et criaient : Saint, saint, saint, [est] le Seigneur de Sabaoth ! toute la création est pleine de sa gloire.» Et rassemblons-nous donc consciencieusement en harmonie, crions-lui sincèrement, comme d'une seule bouche, afin que nous puissions participer à ses grandes et glorieuses promesses. Car [l’Écriture] dit : « L’œil n’a pas vu, ni l’oreille n’a entendu, et ni le cœur de l’homme n’est entré dans les choses qu’il a préparées pour ceux qui l’attendent. » Chapitre XXXV. Immense est cette récompense. Comment allons-nous l’obtenir ? Combien bénis et merveilleux, bien-aimés, sont les dons de Dieu ! La vie dans l'immortalité, la splendeur dans la justice, la vérité dans la confiance parfaite, la foi dans l'assurance, la maîtrise de soi dans la sainteté ! Et tout cela tombe sous la connaissance de notre entendement [maintenant] ; Que seront donc ces choses qui sont préparées pour ceux qui l’attendent ? Le Créateur et Père de tous les mondes, le Très Saint, connaît seul leur quantité et leur beauté. Efforçons-nous donc sincèrement d'être trouvés parmi ceux qui l'attendent, afin de pouvoir partager ses dons promis. Mais comment, bien-aimés, cela se fera-t-il ? Si notre intelligence est fixée par la foi, Dieu récompense ; si nous recherchons sincèrement les choses qui lui sont agréables et acceptables ; si nous faisons les choses qui sont en harmonie avec sa volonté irréprochable ; et si nous suivons le chemin de la vérité, rejetant loin de nous toute injustice et toute iniquité, ainsi que toute convoitise, querelle, mauvaises pratiques, tromperie, chuchotement et médisance, toute haine de Dieu, orgueil et hauteur, vaine gloire et ambition. Car ceux qui font de telles choses sont odieux à Dieu ; et non seulement ceux qui les font, mais aussi ceux qui prennent plaisir à ceux qui les font. Car l'Écriture dit : « Mais au pécheur, Dieu dit : Pourquoi proclames-tu mes statuts et prends-tu mon alliance dans ta bouche, puisque tu hais l'instruction et que tu rejettes mes paroles derrière toi ? Quand tu voyais un voleur, tu étais d'accord avec lui, et tu partageais ta part avec les adultères. Ta bouche regorge de méchanceté, et ta langue invente la tromperie. Tu es assis et tu parles contre ton frère ; tu calomnies le fils de ta propre mère. Tu as fait ces choses, et j'ai gardé le silence ; tu pensais, méchant, que je serais semblable à toi. Mais je te reprendrai et je te mettrai devant toi. Considérez maintenant ces choses, vous qui oubliez Dieu, de peur qu'il ne vous déchire en morceaux, comme un lion, et qu'il n'y ait personne pour le délivrer. Le sacrifice de louange me glorifiera, et il y a là un moyen par lequel je lui montrerai le salut de Dieu.» Chapitre XXXVI. Toutes les bénédictions nous sont données par Christ. C'est ainsi, bien-aimés, que nous trouvons notre Sauveur, Jésus-Christ, le Souverain Sacrificateur de toutes nos offrandes, le défenseur et le secoureur de notre infirmité. Par Lui, nous levons les yeux vers les hauteurs du ciel. Par lui, nous contemplons, comme dans un verre, son visage immaculé et excellent. Par Lui sont les yeux de nos cœurs ouverts. Par Lui, notre intelligence insensée et obscurcie s’épanouit à nouveau vers sa merveilleuse lumière. Par lui, le Seigneur a voulu que nous goûtions à la connaissance immortelle, «qui, étant l'éclat de sa majesté, est d'autant plus grand que les anges, qu'il a acquis par héritage un nom plus excellent qu'eux». Car il est ainsi écrit : « Qui fait de ses anges des esprits et de ses ministres une flamme de feu. » Mais concernant son Fils, le Seigneur parla ainsi : « Tu es mon Fils, aujourd'hui je t'ai engendré. Demandez-moi, et je vous donnerai les païens pour votre héritage, et les extrémités de la terre pour votre possession.» Et il lui dit encore : « Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied. » Mais qui sont ses ennemis ? Tous les méchants et ceux qui s’opposent à la volonté de Dieu. Chapitre XXXVII. Christ est notre chef et nous ses soldats. Hommes et frères, jouons donc avec toute l'énergie le rôle de soldats, conformément à ses saints commandements. Considérons ceux qui servent sous nos généraux, avec quel ordre, obéissance et soumission ils accomplissent les choses qui leur sont commandées. Tous ne sont pas préfets, ni commandants de mille, ni de cent, ni de cinquante, ni rien de semblable, mais chacun, dans son rang, fait les choses commandées par le roi et les généraux. Les grands ne peuvent subsister sans les petits, ni les petits sans les grands. Il y a une sorte de mélange en toutes choses, et de là naît un avantage mutuel. Prenons notre corps comme exemple. La tête n’est rien sans les pieds, et les pieds ne sont rien sans la tête ; oui, les plus petits membres de notre corps sont nécessaires et utiles à tout le corps. Mais tous travaillent harmonieusement ensemble et sont soumis à une règle commune pour la préservation du corps tout entier. Chapitre XXXVIII. Que les membres de l’Église se soumettent et que personne ne s’élève au-dessus d’un autre. Que notre corps tout entier soit donc préservé en Jésus-Christ ; et que chacun soit soumis à son prochain, selon le don spécial qui lui a été accordé. Que le fort ne méprise pas le faible, et que le faible montre du respect au fort. Que le riche subvienne aux besoins des pauvres ; et que le pauvre bénisse Dieu, parce qu'il lui a donné quelqu'un par qui ses besoins peuvent être pourvus. Que le sage manifeste sa sagesse, non par de simples paroles, mais par de bonnes actions. Que l'humble ne rende pas témoignage à lui-même, mais qu'un autre lui rende témoignage. Que celui qui est pur dans la chair ne s'en enorgueillisse pas et ne se vante pas, sachant que c'est un autre qui lui a accordé le don de la continence. Considérons donc, frères, de quelle matière nous avons été faits, qui et de quelle manière d'êtres nous sommes venus au monde, pour ainsi dire d'un sépulcre et des ténèbres totales. Celui qui nous a créés et façonnés, après avoir préparé ses dons généreux pour nous avant notre naissance, nous a introduit dans son monde. Puisque donc nous recevons toutes ces choses de Lui, nous devons pour tout lui rendre grâce ; à qui soit la gloire pour toujours et à jamais. Amen. Chapitre XXXIX. Il n’y a aucune raison de se vanter. Des hommes insensés et inconsidérés, qui n'ont ni sagesse ni instruction, se moquent de nous et se moquent de nous, désireux de s'exalter dans leur propre vanité. Car que peut faire un mortel ? ou quelle force y a-t-il chez celui qui est fait de poussière ? Car il est écrit : « Il n'y avait aucune forme devant mes yeux, seulement j'entendais un son et une voix [disant] : Et alors ? Un homme doit-il être pur devant le Seigneur ? ou un tel homme sera-t-il irréprochable dans ses actes, puisqu'il ne se confie pas à ses serviteurs et qu'il accuse même ses anges de perversité ? Le ciel n’est pas pur à ses yeux : combien moins ceux qui habitent dans des maisons d’argile, dont nous aussi avons été faits ! Il les frappa comme un papillon de nuit ; et depuis le matin jusqu'au soir, ils ne supportent pas. Parce qu’ils ne pouvaient se fournir aucune aide, ils périrent. Il souffla sur eux, et ils moururent parce qu'ils n'avaient pas de sagesse. Mais appelle maintenant, si quelqu'un te répond, ou si tu veux regarder vers l'un des saints anges ; car la colère détruit l'homme insensé, et l'envie tue celui qui est dans l'égarement. J'ai vu des insensés prendre racine, mais leur habitation fut bientôt consumée. Que leurs fils soient loin du salut ; qu'ils soient méprisés devant les portes de ceux qui sont plus petits qu'eux, et il n'y aura personne pour les délivrer. Ce qui leur a été préparé, les justes en mangeront ; et ils ne seront pas délivrés du mal.» Chapitre XL. Préservons dans l'Église l'ordre fixé par Dieu. Ces choses nous étant donc manifestes, et puisque nous regardons dans les profondeurs de la connaissance divine, il nous incombe de faire toutes choses dans l'ordre que le Seigneur nous a ordonné d'accomplir aux moments fixés. Il a ordonné que les offrandes [à lui présenter] et les services soient accomplis [à lui], et cela non pas sans réfléchir ou de manière irrégulière, mais aux moments et aux heures fixés. Où et par qui il désire que ces choses soient faites, il l'a lui-même fixé par sa propre volonté suprême, afin que toutes choses étant pieusement faites selon son bon plaisir, lui soient agréables. Ceux donc qui présentent leurs offrandes aux heures fixées sont acceptés et bénis ; car dans la mesure où ils suivent les lois du Seigneur, ils ne pèchent pas. Car ses services particuliers sont attribués au grand prêtre, et leur propre place est prescrite aux prêtres, et leurs propres ministères spéciaux incombent aux Lévites. Le profane est lié par les lois qui s'appliquent aux profanes. Chapitre XLI. Suite du même sujet. Que chacun de vous, frères, rende grâce à Dieu dans son ordre, vivant en toute bonne conscience, avec la gravité qui convient, et ne dépassant pas la règle du ministère qui lui est prescrit. Ce n'est pas partout, frères, que sont offerts les sacrifices quotidiens, ou les sacrifices de paix, ou les sacrifices pour le péché et les sacrifices pour le délit, mais à Jérusalem seulement. Et même là, ils ne sont offerts nulle part, mais seulement sur l'autel devant l’église, ce qui est offert étant d'abord soigneusement examiné par le grand prêtre et les ministres déjà mentionnés. Ceux donc qui font quelque chose au-delà de ce qui est conforme à sa volonté sont punis de mort. Vous voyez, frères, que plus grande est la connaissance qui nous a été accordée, plus grand est également le danger auquel nous sommes exposés. Chapitre XLII. L'ordre des ministres dans l'Église. Les apôtres nous ont prêché l'Évangile de la part du Seigneur Jésus-Christ ; Jésus-Christ [a fait sol de Dieu. Christ a donc été envoyé par Dieu, et les apôtres par Christ. Ces deux nominations ont donc été faites de manière ordonnée, selon la volonté de Dieu. Ayant donc reçu leurs ordres, et étant pleinement assurés de la résurrection de notre Seigneur Jésus-Christ, et établis dans la parole de Dieu, avec la pleine assurance du Saint-Esprit, ils sortirent proclamant que le royaume de Dieu était proche. Et prêchant ainsi dans les pays et les villes, ils désignèrent les prémices [de leurs travaux], après les avoir d'abord éprouvés par l'Esprit, pour être évêques et diacres de ceux qui croiraient ensuite. Ce n’était pas non plus une chose nouvelle, puisque plusieurs siècles auparavant, cela avait été écrit concernant les évêques et les diacres. Car ainsi dit l'Écriture à un certain endroit: «J'établirai leurs évêques dans la justice, et leurs diacres dans la foi.» Chapitre XLIII. Moïse jadis apaisa la controverse qui surgissait concernant la dignité sacerdotale. Et n'est-il pas étonnant que ceux en Christ à qui Dieu a confié un tel devoir aient nommé ces [ministres] mentionnés plus haut, alors que le bienheureux Moïse aussi, « serviteur fidèle dans toute sa maison », a noté dans les livres sacrés toutes les injonctions qui lui ont été données, et quand les autres prophètes l'ont également suivi, témoignant d'un commun accord des ordonnances qu'il avait établies ? Car, lorsque des rivalités surgirent au sujet du sacerdoce et que les tribus se disputèrent entre elles pour savoir lequel d'entre eux serait orné de ce titre glorieux, il ordonna aux douze princes des tribus de lui apporter leurs bâtons, chacun portant le nom de la tribu. Il les prit, les lia, les scella avec les anneaux des chefs des tribus, et les déposa dans la tente d'assignation sur la table de Dieu. Et après avoir fermé les portes du tabernacle, il scella les clés, comme il avait fait les verges, et leur dit : Hommes frères, la tribu dont la verge fleurira a été choisie par Dieu pour accomplir l'office du sacerdoce et pour le servir. Et le matin venu, il rassembla tout Israël, six cent mille hommes, et montra les sceaux aux chefs des tribus, ouvrit la tente du témoignage et sortit les verges. Et on trouva que le bâton d'Aaron non seulement avait fleuri, mais qu'il portait du fruit. Qu'en pensez-vous, bien-aimé ? Moïse ne savait-il pas à l’avance que cela arriverait ? Sans aucun doute, il le savait ; mais il a agi ainsi, afin qu'il n'y ait pas de sédition en Israël, et que le nom du vrai et unique Dieu soit glorifié ; à qui soit la gloire pour toujours et à jamais. Amen. Chapitre XLIV. Les ordonnances des apôtres, afin qu'il n'y ait aucune contestation concernant l'office sacerdotal. Nos apôtres savaient aussi, par notre Seigneur Jésus-Christ, qu'il y aurait des conflits à propos de la charge épiscopat. C'est pour cette raison que, comme ils en avaient acquis une parfaite connaissance d'avance, ils nommèrent ceux [ministres] déjà mentionnés, et donnèrent ensuite des instructions, que lorsque ceux-ci s'endormiraient, d'autres hommes approuvés leur succéderaient dans leur ministère. Nous sommes donc d'avis que ceux nommés par eux, ou ensuite par d'autres hommes éminents, avec le consentement de toute l'Église, et qui ont servi sans reproche le troupeau du Christ dans un esprit humble, paisible et désintéressé, et qui ont longtemps possédé la bonne opinion de tous, ne peuvent être justement renvoyés du ministère. Car notre péché ne sera pas petit, si nous expulsons de l'épiscopat ceux qui ont rempli saintement et sans reproche ses devoirs. Bienheureux sont les prêtres qui, ayant déjà terminé leur cours, ont obtenu un départ fructueux et parfait [de ce monde] ; car ils n'ont aucune crainte que quelqu'un ne les prive de la place qui leur est désormais assignée. Mais nous voyons que vous avez écarté du ministère quelques hommes d’excellente conduite, qu’ils ont accomplis sans reproche et avec honneur. Chapitre XLV. C'est le rôle des méchants de vexer les justes Vous êtes friands de querelles, frères, et pleins de zèle pour les choses qui n'ont rien à voir avec le salut. Regardez attentivement les Écritures, qui sont les véritables paroles du Saint-Esprit. Observez qu’il n’y est écrit rien d’injuste ou de contrefait. Là, vous ne constaterez pas que les justes ont été rejetés par des hommes qui étaient eux-mêmes saints. Les justes furent certes persécutés, mais seulement par les méchants. Ils furent jetés en prison, mais seulement par des impies ; ils ont été lapidés, mais seulement par des transgresseurs ; ils furent tués, mais seulement par les maudits et ceux qui avaient conçu une injuste envie contre eux. Exposés à de telles souffrances, ils les supportèrent glorieusement. Car que dirons-nous, frères ? Daniel a-t-il été jeté dans la fosse aux lions par ceux qui craignaient Dieu ? Ananias, Azarias et Mishael ont-ils été enfermés dans une fournaise ardente par ceux qui observaient le grand et glorieux culte du Très-Haut ? Loin de nous une telle pensée ! Qui donc étaient ceux qui ont commis de telles choses ? Les haineux et ceux pleins de méchanceté furent poussés à un tel degré de fureur qu'ils infligèrent la torture à ceux qui servaient Dieu avec un dessein saint et irréprochable [de cœur], ne sachant pas que le Très-Haut est le défenseur et le protecteur de tous ceux qui, avec une conscience pure, vénèrent son nom tout excellent ; à qui soit la gloire pour toujours et à jamais. Amen. Mais ceux qui ont enduré [ces choses] avec confiance sont maintenant héritiers de la gloire et de l’honneur, et ont été exaltés et illustrés par Dieu dans leur mémorial pour les siècles des siècles. Amen. Chapitre XLVI. Attachons-nous aux justes : vos querelles sont pernicieuses. De tels exemples donc, frères, il est juste que nous les suivions ; puisqu'il est écrit: «Attachez-vous au saint, car ceux qui s'y attachent seront [eux-mêmes] rendus saints.» Et encore, ailleurs, [l'Écriture] dit: «Avec un homme inoffensif tu te montreras inoffensif, et avec un homme élu tu seras élu, et avec un homme pervers tu te montreras pervers.» Attachons-nous donc aux innocents et aux justes, puisque ceux-ci sont les élus de Dieu. Pourquoi y a-t-il des conflits, des tumultes, des divisions, des schismes et des guerres parmi vous ? N'avons-nous pas [tous] un seul Dieu et un seul Christ ? N’y a-t-il pas un seul Esprit de grâce déversé sur nous ? Et n’avons-nous pas un seul appel en Christ ? Pourquoi divisons-nous et déchirons-nous les membres du Christ, et soulevons-nous des conflits contre notre propre corps, et avons-nous atteint un tel sommet de folie que nous oublions que «nous sommes membres les uns des autres?» Rappelez-vous les paroles de notre Seigneur Jésus-Christ, comment il a dit : « Malheur à cet homme [par qui viennent les offenses] ! Il vaudrait mieux pour lui qu'il ne soit jamais né, plutôt que de jeter une pierre d'achoppement devant l'un de mes élus. Oui, il vaudrait mieux pour lui qu'on lui accroche une meule au cou et qu'il soit coulé dans les profondeurs de la mer, plutôt que de jeter une pierre d'achoppement devant l'un de mes petits. Votre schisme a renversé [la foi de] beaucoup, en a découragé beaucoup, a semé le doute chez beaucoup et nous a tous causé du chagrin. Et votre sédition continue toujours. Chapitre XLVII. Votre récente discorde est pire que la précédente qui a eu lieu au temps de Paul. Reprenez l’épître du bienheureux Apôtre Paul. Que vous a-t-il écrit au moment où l’Évangile a commencé à être prêché ? En vérité, sous l'inspiration de l'Esprit, il vous a écrit à propos de lui-même, de Céphas et d'Apollos, parce que déjà alors des partis s'étaient formés parmi vous. Mais cette inclination pour les uns plutôt que pour les autres vous imposait moins de culpabilité, dans la mesure où vos partialités se manifestaient alors envers des apôtres, déjà de grande réputation, et envers un homme qu'ils avaient approuvé. Mais maintenant, réfléchissez à ceux qui vous ont perverti et diminué la renommée de votre célèbre amour fraternel. Il est honteux, bien-aimés, voire hautement honteux, et indigne de votre profession chrétienne, que l'on entende dire que la plus fidèle et la plus ancienne Église des Corinthiens, à cause d'une ou deux personnes, se livre à une sédition contre ses prêtres. Et cette rumeur n'est pas seulement parvenue à nous, mais aussi à ceux qui n'ont aucun lien avec nous ; de sorte que, par votre engouement, le nom du Seigneur est blasphémé, tandis que le danger s'attire également sur vous-mêmes. Chapitre XLVIII. Revenons à la pratique de l'amour fraternel. Mettons donc fin en toute hâte à cet [état de choses] ; et tombons devant le Seigneur, et supplions-le avec des larmes, qu'il se réconcilie avec nous dans sa miséricorde et nous ramène à notre ancienne pratique convenable et sainte de l'amour fraternel. Car [une telle conduite] est la porte de la justice, qui est ouverte pour atteindre la vie, comme il est écrit : « Ouvrez-moi les portes de la justice ; J'entrerai par eux et je louerai le Seigneur : c'est la porte du Seigneur : les justes entreront par là.» Bien que de nombreuses portes aient été ouvertes, cette porte de justice est cette porte en Christ par laquelle sont bénis tous ceux qui sont entrés et ont dirigé leur chemin dans la sainteté et la justice, faisant toutes choses sans désordre. Que l'homme soit fidèle : qu'il soit puissant dans l'expression de la connaissance ; qu'il soit sage dans son jugement des mots ; qu'il soit pur dans toutes ses actions ; cependant, plus il semble supérieur aux autres [à ces égards], plus il doit être humble d'esprit et rechercher le bien commun de tous, et non seulement son propre avantage. Chapitre XLIX. L'éloge de l'amour. Que celui qui a l'amour en Christ garde les commandements de Christ. Qui peut décrire le lien [béni] de l’amour de Dieu ? Quel homme est capable de raconter l’excellence de sa beauté, comme il faut la raconter ? La hauteur à laquelle l’amour s’élève est indescriptible. L'amour nous unit à Dieu. L'amour couvre une multitude de péchés. L'amour supporte tout, il est patient en toutes choses. Il n’y a rien de bas, rien d’arrogant en amour. L'amour n'admet aucun schisme : l'amour ne donne lieu à aucune sédition : l'amour fait tout en harmonie. C'est par l'amour que tous les élus de Dieu ont été rendus parfaits ; sans amour, rien n’est agréable à Dieu. Dans l'amour, le Seigneur nous a pris à Lui. À cause de l'amour qu'il nous portait, Jésus-Christ notre Seigneur a donné son sang pour nous par la volonté de Dieu ; Sa chair pour notre chair et Son âme pour nos âmes. Chapitre L. Prions pour être jugés dignes d'amour. Vous voyez, bien-aimés, combien l’amour est une chose grande et merveilleuse, et qu’il est impossible d’en déclarer la perfection. Qui est digne d’y être trouvé, sinon ceux que Dieu a daigné y rendre ? Prions donc et implorons sa miséricorde, afin que nous puissions vivre dans un amour irréprochable, libres de toute partialité humaine les uns envers les autres. Toutes les générations depuis Adam jusqu'à ce jour sont passées ; mais ceux qui, par la grâce de Dieu, ont été rendus parfaits dans l'amour, possèdent maintenant une place parmi les pieux et seront manifestés lors de la révélation du royaume de Christ. Car il est écrit : « Entre dans tes chambres secrètes pour un peu de temps, jusqu'à ce que ma colère et ma fureur disparaissent ; et je me souviendrai d'un jour propice, et je vous ressusciterai de vos tombeaux.» Bienheureux sommes-nous, bien-aimés, si nous respectons les commandements de Dieu dans l’harmonie de l’amour ; afin que par l'amour nos péchés nous soient pardonnés. Car il est écrit : « Bienheureux ceux dont les transgressions sont pardonnées et dont les péchés sont couverts. Bienheureux l'homme dont le Seigneur ne lui impute pas le péché, et dans la bouche duquel il n'y a pas de fraude.» Cette bénédiction vient sur ceux qui ont été choisis par Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur ; à qui soit la gloire pour toujours et à jamais. Amen. Chapitre LI. Que ceux qui participent au conflit reconnaissent leurs péchés. Implorons donc le pardon pour toutes ces transgressions que nous avons commises, à travers n'importe quelle [suggestion] de l'adversaire. Et ceux qui ont été à l’origine de la sédition et des désaccords devraient avoir du respect pour l’espoir commun. Car ceux qui vivent dans la crainte et l’amour préféreraient qu’eux-mêmes plutôt que leurs voisins soient impliqués dans la souffrance. Et ils préfèrent se blâmer eux-mêmes, plutôt que de voir souffrir la concorde qui nous a été bien et pieusement transmise. Car il vaut mieux qu'un homme reconnaisse ses transgressions plutôt que d'endurcir son cœur, comme s'étaient endurcis les cœurs de ceux qui provoquaient la sédition contre Moïse, le serviteur de Dieu, et dont la condamnation était manifestée [à tous]. Car ils descendirent vivants dans l’Hadès, et la mort les engloutit. Pharaon avec son armée et tous les princes d'Égypte, ainsi que les chars et leurs cavaliers, furent coulés dans les profondeurs de la mer Rouge et périrent, pour la seule raison que leur cœur insensé s'était endurci, après que tant de signes et de prodiges eurent été accomplis dans le pays d'Égypte par Moïse, le serviteur de Dieu. Chapitre LII. Une telle confession plaît à Dieu. Le Seigneur, frères, n’a besoin de rien ; et il ne désire rien de personne, sinon que la confession lui soit faite. Car, dit David, l'élu, «je me confesserai au Seigneur; et cela lui plaira plus qu'un jeune taureau qui a des cornes et des sabots. Que les pauvres le voient et soyez heureux.» Et il dit encore : « Offrez à Dieu un sacrifice de louange et accomplissez vos vœux au Très-Haut. Et invoque-moi au jour de ta détresse : je te délivrerai, et tu me glorifieras.» Car «le sacrifice de Dieu est un esprit brisé». Chapitre LIII. L'amour de Moïse envers son peuple. Vous comprenez, bien-aimés, vous comprenez bien les Saintes Écritures, et vous avez regardé très attentivement les oracles de Dieu. Rappelez-vous donc ces choses. Lorsque Moïse monta sur la montagne et y resta, avec jeûne et humiliation, quarante jours et quarante nuits, le Seigneur lui dit : « Moïse, Moïse, descends vite d'ici ; car ton peuple, que tu as fait sortir du pays d'Égypte, a commis l'iniquité. Ils se sont rapidement éloignés de la voie dans laquelle je leur avais ordonné de marcher et se sont fait des images en fonte.» Et le Seigneur lui dit : « Je t'ai parlé à maintes reprises, disant : J'ai vu ce peuple, et voici, c'est un peuple au cou raide : laisse-moi le détruire et effacer son nom de dessous le ciel ; et je ferai de toi une nation grande et merveilleuse, et bien plus nombreuse que celle-ci.» Mais Moïse dit : « Loin de toi, Seigneur : pardonne le péché de ce peuple ; sinon, efface-moi aussi du livre des vivants.» Ô merveilleux amour ! Ô perfection insurmontable ! Le serviteur parle librement à son Seigneur et demande pardon pour le peuple, ou prie pour qu'il périsse avec eux. Chapitre LIV. Celui qui est plein d'amour encourra toutes les pertes, afin que la paix soit rétablie dans l'Église. Qui donc d'entre vous est noble d'esprit ? qui est compatissant ? qui plein d'amour ? Qu'il déclare : « Si à cause de moi des séditions, des désaccords et des schismes surviennent, je partirai, j'irai où vous voudrez, et je ferai tout ce que la majorité commande ; seulement que le troupeau du Christ vive en paix avec les prêtres qui sont à sa tête.» Celui qui agit ainsi se procurera une grande gloire dans le Seigneur ; et chaque lieu l'accueillera. Car «la terre appartient au Seigneur et tout ce qu'elle contient.» Ceux qui mènent une vie pieuse, dont il ne faut jamais se repentir, ont fait ces choses et les feront toujours. Chapitre LV. Exemples d'un tel amour. Pour citer quelques exemples parmi les païens : Beaucoup de rois et de princes, dans les temps de peste, après avoir été instruits par un oracle, se sont livrés à la mort, afin de délivrer par leur propre sang leurs concitoyens [de la destruction]. Beaucoup sont sortis de leurs propres villes, afin que la sédition puisse y mettre un terme. Nous en connaissons beaucoup parmi nous qui se sont livrés aux liens, afin de racheter les autres. Beaucoup aussi se sont livrés à l'esclavage, afin de pouvoir, avec le prix qu'ils ont reçu pour eux-mêmes, fournir de la nourriture aux autres. Beaucoup de femmes aussi, fortifiées par la grâce de Dieu, ont accompli de nombreux exploits virils. La bienheureuse Judith, lorsque sa ville fut assiégée, demanda aux anciens la permission de sortir dans le camp des étrangers ; et, s'exposant au danger, elle sortit par amour qu'elle portait à son pays et à son peuple alors assiégés ; et le Seigneur livra Holopherne entre les mains d'une femme. Esther aussi, étant parfaite dans la foi, ne s'exposa pas à moins de danger, afin de délivrer les douze tribus d'Israël d'une destruction imminente. Car par le jeûne et l'humiliation, elle supplia le Dieu éternel, qui voit toutes choses ; et Lui, percevant l'humilité de son esprit, délivra le peuple pour lequel elle avait couru le péril. Chapitre LVI. Réprimandons-nous et corrigeons-nous les uns les autres. Prions donc aussi pour ceux qui sont tombés dans un péché, afin que la douceur et l'humilité leur soient données, afin qu'ils puissent se soumettre, non à nous, mais à la volonté de Dieu. Car de cette manière, ils assureront de notre part un souvenir fructueux et parfait, avec sympathie pour eux, à la fois dans nos prières à Dieu et dans notre mention d'eux aux saints. Recevons, bien-aimés, la correction à cause de laquelle personne ne devrait se sentir mécontent. Les exhortations par lesquelles nous nous exhortons les uns les autres sont à la fois bonnes et très profitables, car elles tendent à nous unir à la volonté de Dieu. Car ainsi dit la sainte Parole: «Le Seigneur m'a sévèrement châtié, mais ne m'a pas livré à la mort.» «Pour qui le Seigneur aime, il châtie et fouette tout fils qu'il reçoit.» « Les justes, dit-il, me châtieront avec miséricorde et me reprendront ; mais que l'huile des pécheurs ne me graisse pas la tête.» Et il dit encore : « Bienheureux l'homme que le Seigneur reprend, et ne rejette pas l'avertissement du Tout-Puissant. Car Il cause du chagrin, et redonne encore [à la joie] ; Il blesse et ses mains guérissent. Il te délivrera dans six angoisses, et même dans la septième aucun mal ne t'atteindra. Dans la famine, il te délivrera de la mort, et dans la guerre, il te délivrera du pouvoir de l'épée. Il te cachera du fléau de la langue, et tu ne craindras pas quand le mal viendra. Tu embrasseras les injustes et les méchants, et tu n'auras pas peur des bêtes des champs. Car les bêtes sauvages seront en paix avec toi ; alors sauras-tu que ta maison sera en paix, et que l'habitation de ton tabernacle ne faillira pas ? Tu sauras aussi que ta postérité sera grande et que tes enfants seront comme l'herbe des champs. Et tu viendras au tombeau comme le blé mûr qui est moissonné en sa saison, ou comme un tas d'aire qui est rassemblé au moment opportun.» Vous voyez, bien-aimés, que la protection est accordée à ceux qui sont châtiés par le Seigneur ; car puisque Dieu est bon, il nous corrige, afin que nous puissions être avertis par son saint châtiment. Chapitre LVII. Que les auteurs de sédition se soumettent. Vous donc, qui avez posé les fondements de cette sédition, soumettez-vous aux prêtres et recevez la correction afin de vous repentir, en pliant les genoux de votre cœur. Apprenez à être soumis, en mettant de côté la confiance en soi fière et arrogante de votre langue. Car il vaut mieux pour vous que vous occupiez une place humble mais honorable dans le troupeau de Christ, plutôt que, étant hautement élevés, d'être rejetés de l'espérance de son peuple. Car ainsi parle la sagesse toute vertueuse : » Voici, je vous ferai entendre les paroles de mon Esprit, et je vous enseignerai ma parole. Depuis que j'ai appelé et que vous n'avez pas entendu ; J'ai prononcé mes paroles, et vous n'y avez pas prêté attention, mais vous avez méprisé mes conseils et vous n'avez pas cédé à mes réprimandes ; c'est pourquoi je rirai moi aussi de votre destruction ; oui, je me réjouirai quand la ruine viendra sur vous, et quand une soudaine confusion vous envahira, quand le bouleversement se présentera comme une tempête, ou quand la tribulation et l'oppression s'abattent sur vous. Car il arrivera que lorsque vous m’invoquerez, je ne vous écouterai pas ; les méchants me chercheront, et ils ne me trouveront pas. Car ils haïssaient la sagesse et ne choisissaient pas la crainte du Seigneur ; ils n’écoutaient pas non plus mes conseils, mais ils méprisaient mes réprimandes. C'est pourquoi ils mangeront les fruits de leur propre voie, et ils seront remplis de leur propre impiété.» [Une page manque ici au manuscrit. Pour le texte complet, voir ANF9–5.] Chapitre LVIII. Bénédictions recherchées pour tous ceux qui font appel à Dieu. Que Dieu, qui voit toutes choses, et qui est le Maître de tous les esprits et le Seigneur de toute chair, qui a choisi notre Seigneur Jésus-Christ et nous par Lui pour être un peuple particulier, accorde à toute âme qui invoque son Nom glorieux et saint, la foi, la crainte, la paix, la patience, la longanimité, la maîtrise de soi, la pureté et la sobriété, pour la satisfaction de Son Nom, par notre Souverain Prêtre et Protecteur, Jésus-Christ, par qui soit à Lui la gloire, et majesté, puissance et honneur, maintenant et pour toujours. Amen. Chapitre LIX. Les Corinthiens sont exhortés à faire savoir rapidement que la paix a été rétablie. La bénédiction. Renvoyez-nous promptement, dans la paix et la joie, nos messagers : Claudius Ephebus et Valerius Bito, avec Fortunatus, afin qu'ils nous annoncent plus tôt la paix et l'harmonie que nous désirons et désirons si ardemment [parmi vous], et que nous puissions nous réjouir plus rapidement du bon ordre rétabli parmi vous. Que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous, et avec tous ceux qui sont partout appelés de Dieu par lui, par qui lui soient gloire, honneur, puissance, majesté et domination éternelle, d'éternité en éternité. Amen. Vous pouvez être intéressant :