Книга 31 [глава 39, стихи 9–33]

Les versets restants du trente-neuvième chapitre sont expliqués, moins les trois derniers. La puissance de la Grâce divine se manifeste particulièrement dans la prédication de l'Évangile et dans la conversion des pécheurs. 1. Le diable, par envie, a infligé une blessure à l'orgueil sur la santé de l'homme au paradis, afin que ceux qui n'ont pas reçu la mort à la création la reçoivent pour une offense commise dans l'orgueil. Mais le pouvoir du pouvoir divin n’est pas seulement de créer de bonnes choses à partir de rien, mais aussi de transformer le mal commis par le diable en bonnes choses. C'est pourquoi le Dieu humble est apparu parmi les hommes comme un remède contre cette blessure infligée par l'orgueil du diable, afin que ceux qui tombaient vaincus par l'ennemi arrogant puissent être guéris grâce à l'humilité du Créateur. Contrairement au diable arrogant, Dieu est apparu parmi les gens et est apparu précisément comme un homme humble. Les puissants de ce monde, c’est-à-dire les membres du diable arrogant, le méprisaient autant qu’ils le considéraient comme humble. Et plus les blessures de leur cœur grandissaient, plus ils méprisaient le remède. Notre traitement doit rejeter les blessures de l’orgueil et parvenir aux blessures de l’humilité. Car Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les choses fortes (1 Cor. 1:27) 3096. Et il a montré tout cela par l'exemple des faibles, afin que les forts soient étonnés. De sorte que, trouvant de nouvelles vertus, ils s'émerveilleront ensuite des miracles de ceux dont ils méprisaient auparavant la vie. Et revenant immédiatement à la peur dans leur propre cœur, ils commencèrent à contempler avec une crainte respectueuse la sainteté des miracles, qu'ils méprisaient dans les commandements. C’est pourquoi les forts ont été vaincus par les faibles ; car tandis que la vie des humbles s'élève dans la révérence, la vie de l'orgueil hautain tombe. C'est pourquoi le bienheureux Job est présenté comme la personnification de la Sainte Église, et puisque Dieu Tout-Puissant a prévu que dans les premiers temps de l'Église naissante, les puissants de ce monde refuseraient, avec le cou obstiné de leur cœur, de porter leurs légers fardeaux, il est dit : Verset 9. Le rhinocéros vous servira-t-il ( Job 39:9 ) 3097 ? 2. Le rhinocéros est de nature plutôt libre, donc même s'il est capturé, il ne peut en aucun cas être apprivoisé. Car il meurt immédiatement, incapable de le supporter. Son nom, traduit littéralement en latin, signifie « corne sur la narine ». Et que signifie d'autre la narine, sinon la bêtise, et que signifie la corne, sinon l'orgueil ? Nous avons appris que le mot « narine » signifie généralement stupidité grâce aux paroles de Salomon, qui dit : Comme un anneau d'or dans le nez d'un cochon, telle est une femme belle et insensée (Prov. 11 : 22) 3098. Car il a vu un enseignement hérétique, brillant de l'éclat de l'éloquence et en désaccord avec la véritable compréhension de la sagesse, et il dit : un anneau d'or dans la narine d'un cochon ; car voilà à quoi ressemble une belle expression dans la compréhension d'un esprit stupide : elle brille comme de l'or à cause de l'éloquence, mais à cause du poids des intentions terrestres, elle est abattue comme un cochon. Et il explique encore cela en disant : une femme belle et stupide : c'est-à-dire un enseignement hérétique, beau dans les mots, mais stupide dans le sens. Mais nous avons appris que l'orgueil est souvent compris par le mot « corne » à partir des paroles du prophète, qui dit : J'ai dit aux méchants, aux malfaiteurs et aux pécheurs, ne levez pas votre corne (Ps. 4, 5-6) 3099. Qu'appelle-t-on donc un rhinocéros, sinon les puissants de ce monde, qui, ravis de l'orgueil d'une vantardise insensée, alors qu'ils jouissent de faux honneurs, deviennent intérieurement dépourvus de souffrance réelle ? C'est pourquoi il est bien dit : Pourquoi vous glorifiez-vous, poussière et cendre (Eccl. 10 :9) 3100 ? Mais au tout début de l'ascension de l'Église, quand le pouvoir des riches s'éloignait d'elle et que la mort soufflait lourdement dans son dos avec une grande cruauté illimitée, après tant de tourments et tant de persécutions endurées, il semblait qu'elle céderait et se briserait ; qui pourrait alors croire qu'elle soumettrait ces cous raides et obstinés des arrogants et les lierait avec les tendres liens de la foi, les harnacherait d'une sainte crainte ? Elle s'est précipitée longtemps, au tout début, sur la corne de ce rhinocéros, et a été comme frappée par lui, et il semblait qu'elle allait être exterminée. Mais selon la dispensation de la Grâce Divine, elle reçut la vie et le pouvoir sur la mort, et ce rhinocéros, fatigué et étonné, inclina sa corne. Et ce qui était impossible aux hommes n'était pas difficile à Dieu, qui a écrasé les dirigeants obstinés de ce monde, non pas avec des paroles, mais avec des miracles. Car ici, nous voyons chaque jour comment les rhinocéros deviennent des esclaves, quand nous voyons les puissants de ce monde, qui auparavant comptaient sur leur propre force avec un orgueil insensé, et qui maintenant se soumettent à Dieu. Le Seigneur parlait comme s'il s'agissait de rhinocéros sauvages lorsqu'il dit : Il est difficile à un homme riche d'entrer dans le Royaume des Cieux (Matthieu 19, 23) 3101. Et quand ils lui demandèrent : Et qui peut être sauvé ? Il ajouta aussitôt : cela est impossible aux hommes, mais à Dieu tout est possible (Matthieu 19, 25-26) 3102. Comme s'il était dit : L'homme ne peut pas apprivoiser ce rhinocéros, mais les miracles divins peuvent encore le maîtriser. C'est pourquoi, ici aussi, il dit au bienheureux Job, en tant que représentant de la Sainte Église : Le rhinocéros vous servira-t-il ? Vous comprenez, moi aussi ; ceux qui avaient longtemps résisté à la prédication des hommes ont été soudainement vaincus par Mes miracles quand Je le voulais. Comme s'il était dit clairement : sans Mon aide, votre prédication vaincra-t-elle ceux qui s'enorgueillissent d'une arrogance insensée ? Par conséquent, regardez qui vous battez, et chaque fois que vous battez quelqu’un, abaissez votre sentiment de fierté. Et cela est aussi dit pour que les miracles accomplis plus tard par les apôtres, qui ont tourné le monde vers Dieu et plié l'orgueil des puissants de ce monde, lorsqu'ils se sont soumis à son autorité, sont apparus devant le bienheureux Job, afin d'humilier sa confiance en soi afin que le bienheureux Job puisse avoir moins d'estime de lui-même, plus il voit quelles âmes obstinées se sont tournées vers Dieu, il est dit : Le rhinocéros vous servira-t-il ? Vous comprenez ce qui est dit : il Me servira avec l'aide de ceux que J'ai envoyés. Il en découle : Ou sera-t-il près de votre mangeoire ? 3. Par « mangeoire », nous entendons ici la Sainte Écriture elle-même, dans laquelle les animaux sacrés sont nourris de la nourriture de sa parole. C'est pourquoi le Prophète a dit : Vos animaux en vivront (Ps. 69, 10) 3103. C'est pourquoi notre Seigneur, à sa naissance, a été trouvé par des bergers dans une crèche, car son Incarnation est reconnue dans cette Écriture des prophètes, qui nous nourrit. Ce rhinocéros, c'est-à-dire tout arrogant, au début de l'ascension de l'Église, lorsqu'il entendait les paroles des patriarches, les secrets des prophètes et les secrets de l'Évangile, se moquait d'eux. Car plus il méprisait ce qui était servi dans la crèche par les prédicateurs, plus il se plongeait dans ses propres plaisirs et occupait la vaste plaine de son propre désespoir. C'est exactement de cela dont parle Paul : eux, désespérés, se sont livrés à la lascivité et pratiquent toute impureté avec gourmandise (Eph. 4, 19) 3104. Chacun d'eux se donne un choix plus large dans les manifestations du mal, d'autant plus qu'il désespère d'obtenir la bénédiction éternelle après cette vie. Mais Dieu Tout-Puissant a souffert longtemps ce rhinocéros alors qu'il errait à travers la plaine des plaisirs pécheurs, et pourtant, quand il le voulait, il l'a soudainement attaché à sa mangeoire, afin qu'il, bien attaché, reçoive la nourriture de la vie et qu'il ne perde pas la vie à cause d'une liberté fatale. Car maintenant nous voyons que les puissants de ce monde écoutent volontiers les sermons du Seigneur, qu'ils les lisent constamment, ne s'écartent pas de sa mangeoire, parce que dans leur comportement ils ne violent pas les commandements du Seigneur, qu'ils connaissent soit en lisant, soit en écoutant, mais ils restent avec contentement dans un espace limité, près de la nourriture de la parole, et grâce à leur présence, ils grandissent. Mais quand nous voyons comment la puissance de Dieu reforge les gens, que voyons-nous d'autre qu'un rhinocéros dans une mangeoire ? Mais puisque ce rhinocéros, après avoir reçu la nourriture du sermon, doit aussi créer le fruit de bonnes actions, il est à juste titre inclus : Verset 10. Attacherez-vous un rhinocéros au sillon pour labourer (Job 39 :10) 3105 ? 4. Les sillons de l'Église sont les commandements de la discipline. Mais « labourer » signifie utiliser le soc de la langue pour fendre la terre du cœur d’une personne avec le sérieux d’une prédication. Ce rhinocéros, autrefois fier et têtu, est désormais lié et sécurisé par les rênes de la foi ; et il est sorti de la crèche pour labourer, parce qu'il essaie de communiquer aux autres le même message par lequel lui-même a été renouvelé. Car nous savons avec quelle cruauté ce rhinocéros, c'est-à-dire le puissant de ce monde, s'est déchaîné contre le Seigneur ; et maintenant nous savons avec quelle humilité ils se prosternent devant lui, par la puissance du Seigneur. Ce rhinocéros n'était pas seulement attaché, mais attelé pour labourer : parce que, tombant dans les sillons obligatoires de la discipline, non seulement il se préserve des mauvaises actions, mais il prêche aussi la sainte foi. Car voici, malgré ce qui s'est passé auparavant, dont nous avons déjà parlé, quand maintenant nous voyons des dirigeants et des dirigeants craignant Dieu dans leurs actions, que voyons-nous d'autre qu'eux liés par des brides ? Mais quand ils ne cessent de prêcher cette foi, qu'ils ont récemment attaquée par la persécution, que font-ils d'autre que travailler dur, attelés à la charrue ? 5. Il nous est permis de voir ce rhinocéros, c'est-à-dire des dirigeants terrestres liés par les brides de la foi ; Oui, il porte la corne du pouvoir mondain, mais il porte aussi la bride de la foi par amour pour Dieu. Ce rhinocéros ferait terriblement peur s’il n’était pas maîtrisé. Car il a effectivement une corne, mais il est néanmoins lié. L'humilité est quelque chose qu'il faut aimer dans sa bride, et l'orgueil est quelque chose qu'il faut craindre dans sa corne. Car, étant lié par une bride, il conserve la douceur de la douceur ; mais, soutenu par la corne de la gloire terrestre, il exerce le règne du pouvoir. Et souvent, lorsqu'il se précipite, provoqué par la colère, il est arrêté par la peur céleste. Et la rage s'éveille en lui lorsque les autorités le provoquent, mais il se souvient du Juge éternel et s'incline. Je me souviens, et j'ai moi-même souvent vu, comment ce rhinocéros était prêt à porter un coup violent, levait sa corne et menaçait de mort, d'exil et de punition les petits animaux qui souffraient. Mais une croix appliquée sur son front suffisait pour le faire se convertir et mettre de côté ses menaces, et, comme réprimé, il avoua qu'il ne pouvait pas procéder à ses résolutions. Et non seulement il a apaisé toute la colère en lui, mais il s'est empressé de transformer les sentiments de ses sujets, montrant par l'exemple de sa propre humilité que chacun devait honorer la Sainte Église. C'est pourquoi il est dit au bienheureux Job : Veux-tu attacher un rhinocéros au sillon pour le labourer ? C’est comme s’Il disait directement : Guiderez-vous les puissants de ce monde, en vous confiant dans leur orgueil insensé, vers l’œuvre de prédication, et les maintiendrez-vous dans les sillons de la discipline ? Vous comprenez, moi aussi : qui peut faire ça quand il le souhaite ? Comme s'il était dit : qui fera de mes persécuteurs, qui se comportaient d'abord comme des ennemis, les plus dévoués défenseurs de la parole de foi ? Il s’ensuit donc : Ou brisera-t-il les mottes dans les sillons après vous ? 6. Les mottes restantes dans le sol labouré ont tendance à écraser les graines qui ont été rejetées lorsqu'elles commencent à germer. Les touffes signifient ici ceux qui, à cause de leur propre dureté et de leur vie mortelle, ne reçoivent pas les graines mêmes de la parole et ne permettent pas aux autres graines de porter du fruit. Tout saint prédicateur, venu au monde, a labouré les douces terres des vallées par la prédication de l'Évangile. Mais l’Église n’a pas réussi à briser la fermeté de certains arrogants et les a emportés comme des mottes jetées sur le champ de ses travaux. Beaucoup, à cause d'un esprit pervers, basé sur l'incrédulité des princes terrestres, ont opprimé la croissance de l'Église avec le poids d'une vie mauvaise, lorsqu'ils ont détruit, pendant une longue période de temps, ceux qu'ils pouvaient : les uns par des exemples nuisibles, d'autres par des menaces, d'autres par la persuasion, afin que le sol cultivé du cœur des auditeurs n'atteigne pas les fruits de la semence spirituelle. Mais lorsque Dieu Tout-Puissant a bridé ce rhinocéros, Il a brisé ces mottes dures de part en part. À présent, Il a soumis les dirigeants du monde par la foi et a brisé les mottes des cœurs cruels des persécuteurs, afin qu'ils n'oppressent plus les graines par leur dureté, et que les bourgeons fleurissent en eux à partir de la graine de la parole reçue. C'est pourquoi il est dit avec raison : Ou brisera-t-il les mottes dans les sillons après vous ? Comme s'il était dit : J'entre dans l'esprit de celui qui est exalté par le pouvoir, et Je peux non seulement le rendre dévoué à Moi, mais aussi l'entraîner afin d'écraser les ennemis de la foi, et les puissants de ce monde, étant liés par les liens de Ma peur, peuvent non seulement continuer à croire en Moi, mais peuvent aussi, par jalousie envers Moi, écraser la dureté du cœur des autres. 7. Mais ce que nous avons déjà vu chez les incroyants, nous l'observons aussi chez beaucoup de ceux qui revendiquent le nom de la foi. Beaucoup, étant parmi d'humbles frères, maintiennent leur foi uniquement dans les paroles, n'abandonnent pas la tumeur de l'orgueil et oppriment tous ceux qu'ils peuvent avec l'exemple du péché. S’ils ne reçoivent pas eux-mêmes les semences de la parole et empêchent les autres de porter leurs fruits, alors qui sont-ils, sinon les mottes dures qui gisent dans les vallées cultivées ? Qui sont-ils, sinon méchants, ceux qui n'ont pas donné naissance en eux-mêmes au fruit de l'humilité et, ce qui est encore pire, qui oppriment les humbles qui le produisent. Pour écraser leur dureté, la Sainte Église, parce que ses propres forces ne suffisent pas, sollicite parfois l'aide de ce rhinocéros, c'est-à-dire des princes terrestres, pour écraser les mottes qui étouffent l'humilité de l'Église dans ses vallées cultivées. Le rhinocéros écrase ces mottes avec son pied, car la foi du prince peut écraser la dureté des méchants avec l'aide d'une puissance que l'Église dans son humilité n'a pas. Mais comme une telle action n'est possible que par la Force divine, il est juste de dire : Ou brisera-t-il les mottes dans les sillons après vous ? Mais pour que Job puisse réfléchir humblement à ses vertus, et, sous le « rhinocéros », discerner d’autres vérités concernant les puissances de ce monde, il suit : Verset 11. Avez-vous confiance en sa grande force et lui laisserez-vous vos travaux ( Job 39:11 ) 3106 ? 8. Le Seigneur prétend qu'il a confiance dans la force et la force du rhinocéros. C'est pourquoi il donne aux princes de la terre des pouvoirs pour la réalisation de desseins temporels, afin de servir son culte, et afin que, par le pouvoir que le rhinocéros avait reçu et par lequel il avait autrefois été fier et rebelle contre Dieu, il puisse maintenant accorder à Dieu l'obéissance religieuse. Car plus il est puissant dans le monde, plus il utilise le pouvoir pour la gloire du Créateur du monde. Car il n'a pas peur de ses sujets mondains et a le pouvoir de les persuader avec un zèle d'autant plus grand qu'il possède un pouvoir mondain plus grand, ne craignant que Celui Qui doit vraiment être craint. C'est pourquoi il est dit : As-tu confiance en sa grande force ? Comme si cela était clairement dit, pouvez-vous forcer la puissance des princes de la terre à Me servir ? Car Je sais quelles choses vous êtes capables de faire et ce que vous ne pouvez pas faire, et Je prévois que Je devrai m'incliner encore plus de pouvoirs et de pouvoirs mondains. Mais c'est bien communiqué : Et lui laisseras-tu tes œuvres ? Le Seigneur confie ses travaux à ce rhinocéros parce qu'il confie au prince terrestre, après sa conversion, l'Église qu'il a acquise par sa mort, car le prince terrestre converti montrera un plus grand zèle à préserver la foi avec l'aide de la puissance terrestre dont il dispose. Ce qui suit : Verset 12. Lui ferez-vous confiance pour vous rapporter votre semence et rassembler votre aire de battage ( Job 39:12 ) 3107 ? 9 . Qu’entend-on d’autre par « semence », si ce n’est les paroles du sermon ? Comme le dit la Vérité dans l'Évangile : un semeur sortit pour semer ; (Matthieu 13 :3) et, comme le dit le prophète : Bienheureux êtes-vous qui semez près de toutes les eaux (Ésaïe 32 :20). Qu’est-ce qu’il faut entendre d’autre, sinon l’Église, par « aire de battage » ? Ceci est dit dans la voix du Précurseur : Et Il purifiera Son aire (Matthieu 3 : 12). Qui donc aurait pu croire, au début de l'essor de l'Église, alors que les princes rebelles de la terre se déchaînaient avec tant de menaces et de tortures contre elle, que ce rhinocéros rapporterait la semence de Dieu, c'est-à-dire cultiverait par son labeur les paroles de prédication qu'il avait reçues ? Qui pourrait croire qu’il rassemblerait son aire ? Mais maintenant, il promulgue des lois bénéfiques pour la croissance de l'Église, que dans son insolence il a persécutée par divers tourments. Et aux nations qu'il a pu capturer, il apporte la conviction de la grâce de la foi et montre la vie éternelle à ceux qu'il captive dans cette vie momentanée. Pourquoi cela se produit-il ? Parce qu'il est maintenant, et c'est vrai, en train de rassembler l'aire qu'il avait auparavant détruite avec sa fière corne. Que le bienheureux Job entende donc ce que font même les princes mondains des nations, et ne s'exalte pas en lui-même avec la gloire de sa si grande vertu. Que le prince fort entende aussi avec quel dévouement les puissants princes de ce monde deviennent les serviteurs de Dieu, et que celui qui a pouvoir sur les autres ne détruise pas la vertu par son propre péché d'orgueil. Et même si à cette époque il n'y avait personne comme ce rhinocéros, le Seigneur a prévu que beaucoup de ces rhinocéros réprimeraient leur orgueil. 10. Alors que les princes de la terre se prosternent devant Dieu avec une grande humilité, les hommes méchants, qui dans leur incrédulité étaient contre l'Église et se déchaînaient avec une hostilité ouverte, recourent maintenant à d'autres arguments pour dissimuler. Car ils voient qu'ils vénèrent déjà la religion, et qu'ils acceptent eux-mêmes le respect extérieur de la religion, mais sous cette robe, ils oppriment méprisablement les bonnes actions à cause de mauvaises habitudes. Parce qu’ils s’attirent les faveurs des pouvoirs en place et prétendent qu’ils aiment et s’unissent, mais pas dans leur cœur, mais dans leurs vêtements. Et ils révèlent ce qu’ils pensent réellement dès qu’ils trouvent une occasion de commettre leur méchanceté. Mais même ce comportement des méchants sert généralement à purifier les élus. La Sainte Église ne peut traverser le temps de son pèlerinage sans avoir la difficulté de vaincre les tentations, et lorsqu'elle n'a pas d'ennemis déclarés, elle tolère en elle de faux frères. Parce qu’elle est toujours contre le péché et qu’elle mène sa propre lutte même en temps de paix. Et elle souffre peut-être encore plus durement lorsqu'elle est attaquée, non pas par les coups d'étrangers, mais par les mauvaises habitudes de ses propres enfants. C’est pourquoi, hier et aujourd’hui, elle est toujours occupée à se battre. Et si, dans les temps de persécution des princes, elle a peur de perdre les bons, alors, après avoir maîtrisé les princes, elle a peur de susciter des méchants qui prétendent être bons. C'est pourquoi Dieu Tout-Puissant, après avoir dit que ce rhinocéros était lié par des liens, introduit immédiatement l'hypocrisie des méchants, en disant : Verset 13. L'aile d'une autruche est comme les ailes d'une grue et d'un faucon (Job 39 :13) 3108. 11. Qui peut ignorer à quel point la grue et le faucon surpassent tous les autres oiseaux par la rapidité de leur vol ? Mais l’autruche a la même aile que la leur, mais n’a pas la rapidité de son vol. Car il ne peut pas s'arracher du sol, il lève seulement ses ailes, apparemment prêt à voler, mais il ne se lève jamais du sol dans le vol de la vérité. Ainsi, sans aucun doute, sont révélés tous les hypocrites qui, bien qu'ils imitent le bon comportement et ont une similitude dans l'apparence sainte, mais n'ont pas une vraie vie sainte. Ils ont, en vérité, des ailes pour voler dans leur apparence extérieure, mais dans leurs actes, ils rampent sur la terre, car ils déploient des ailes comme la sainteté, mais, opprimés par le poids des soucis du monde, ils ne quittent pas du tout la terre. Le Seigneur, parlant des pharisiens, reproche comme à l'aile de l'autruche, en disant : malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ; car vous ressemblez à des tombeaux blanchis à la chaux, qui paraissent beaux au dehors, mais qui, à l'intérieur, sont pleins d'ossements de morts ; ainsi, extérieurement, vous semblez juste aux yeux des gens, mais à l'intérieur vous êtes plein d'avidité et de vice (Matthieu 23 : 27-28) 3109. C'est comme si l'on disait : une belle visibilité depuis vos ailes, et il semble qu'elles sont sur le point de vous soulever, mais le poids de votre comportement vous entraîne vers les profondeurs les plus basses. Le prophète a dit à ce sujet : « Vous, fils des hommes, jusqu'à quand porterez-vous le fardeau dans votre cœur » (Ps. 4, 3) 3110 ? Le Seigneur promet qu’Il ​​transformera l’hypocrisie de cette autruche lorsqu’Il ​​parlera par l’intermédiaire du prophète : Les bêtes des champs Me glorifieront, les lézards et les autruches (Ésaïe 43 :20) 3111. Que peut signifier le mot « lézard », sinon des esprits ouvertement mauvais qui rampent sur la terre dans des pensées flagorneuses ? Et le mot « autruches » désigne ceux qui prétendent être bons, qui maintiennent une vie de sainteté en apparence, comme une aile pour voler, mais ne l'utilisent pas dans l'action ? Le Seigneur dit donc que les lézards et les autruches le glorifient, car il transforme souvent les méchants ouvertement et ceux qui prétendent être bons pour l'écouter dans des pensées secrètes. Ou, bien sûr, les bêtes des champs, c'est-à-dire les lézards et les autruches, glorifieront le Seigneur lorsque les païens, qui étaient auparavant membres du diable dans ce monde, grandiront en foi en Lui. C’est pourquoi Il les dénonce également, en disant « lézard » à propos de leur méchanceté, et « autruche » à propos de leur hypocrisie. Après tout, le monde païen a reçu, pour ainsi dire, des ailes, mais ne pouvait pas voler, car cela nécessite non seulement la nature, mais aussi l'action. 12. Nous avons autre chose à examiner de plus près, en ce qui concerne le faucon et la grue, en considérant cette autruche. Les corps du faucon et de la grue sont petits, mais ils sont soutenus par de grandes ailes fortement emplumées et volent donc rapidement, car ils ont peu de poids pour les alourdir et beaucoup pour les soutenir. Et l'autruche a de petites ailes, mais est tirée vers le sol par son corps énorme, de sorte que même lorsqu'elle veut voler, ses ailes faibles ne peuvent pas soulever le poids d'un si grand corps dans les airs. Les élus sont donc bien décrits par le faucon et la grue ; tant qu’ils existent dans cette vie, ils ne peuvent s’empêcher d’être infectés par le péché, quoique dans une faible proportion. Mais pourtant, il y a peu en eux de choses qui les entraînent vers le bas, et ils ont un riche plumage de vertu de bonnes œuvres, qui les élève vers des hauteurs. Mais l’hypocrite, au contraire, bien qu’il fasse certaines choses pour s’élever, fait beaucoup de choses qui lui sont un fardeau. Cela ne veut pas dire que l’hypocrite ne fait aucune bonne chose, mais qu’il fait beaucoup de mauvaises choses qui l’entraînent vers le bas. Et ses quelques plumes ne peuvent donc pas soulever le corps de l'autruche, car de nombreuses mauvaises actions affaiblissent la petite vertu de l'hypocrite. Il est très significatif que l'aile d'une autruche présente également une similitude de couleur avec les ailes d'une grue et d'un faucon, mais n'a aucune ressemblance en termes de force. Leurs ailes sont riches en plumes et fermes, et en vol, ils peuvent écraser l'air avec leur force. Mais les ailes faibles de l'autruche, au contraire, ne sont pas capables de la soulever dans les airs. Qu'observons-nous donc d'autre en cela, sinon que les mérites des élus sont fermes dans leur fuite et peuvent être emportés par les vents des applaudissements humains ? Mais les hypocrites, à cause de leur comportement, sont incapables de voler, car le souffle de la louange humaine passe à travers l'aile instable et faiblement emplumée. 13. Mais quand nous verrons que le vêtement du bien et du mal est le même, quand nous verrons les mêmes manifestations extérieures chez les élus et les réprouvés, comment comprendrons-nous et pourrons-nous distinguer les élus des réprouvés, le vrai du faux ? Mais nous l'avons appris plus tôt si nous revenons en mémoire aux paroles de notre Maître, qui nous y a déjà incités, disant : à leurs fruits vous les reconnaîtrez (Matthieu 7 :20). Car il ne faut pas considérer ce qu’ils montrent extérieurement, mais seulement ce qu’ils soutiennent dans leur comportement. C'est pourquoi, immédiatement après avoir mentionné l'autruche à cet endroit, il ajoute : Verset 14. Qui laisse ses œufs par terre (Job 39 :14) 3112. 14. Que signifie le mot « œufs », sinon une progéniture délicate qui doit être soignée pendant longtemps avant de se transformer en oiseau ? Les œufs, en réalité, sont des embryons inconscients et insensibles, mais lorsqu’ils sont chauffés, ils se transforment en véritables oiseaux. Ainsi, sans aucun doute, les jeunes auditeurs et les enfants restent froids et insensibles à moins qu’ils ne soient réchauffés par les avertissements sincères de leur Maître. Ils ne doivent donc pas être abandonnés dans leur insensibilité paresseuse, mais doivent être soignés par les instructions fréquentes de leur Maître, jusqu'à ce qu'ils aient la force et la compréhension de la façon de voler dans la contemplation. Mais comme les hypocrites, bien qu'ils commettent le mal par leurs actes, disent toujours les bonnes choses et élèvent leurs enfants dans la foi uniquement par des conversations, mais ne se soucient pas de les nourrir de l'exemple de leur vie juste, il est juste de dire de l'autruche, car elle laisse des œufs dans la poussière. L'hypocrite néglige de prendre soin de ses enfants parce qu'il se consacre aux choses extérieures, et plus il en est ravi, moins il sera affligé de la perte de ses enfants. Il laisse ses œufs dans la poussière parce qu'il n'élève pas les enfants nés dans un nid d'instructions au-dessus des actes terrestres. Laisser les œufs dans la poussière, c’est ne pas donner à vos enfants un exemple de vie céleste. De tels hypocrites ne rayonnent pas de miséricorde de l'intérieur, ils laissent dans la stupeur leurs descendants qui en sont nés ; et plus ils participent volontiers aux affaires du monde, plus ils permettent avec insouciance à ceux qu’ils engendrent de poursuivre des fins terrestres. Mais, puisque le soin du Ciel n'abandonne pas les enfants des hypocrites, et réchauffe certains d'entre eux, par le choix secret de la grâce accordée, il est à juste titre inclus : Les réchaufferez-vous, à l'occasion, dans la poussière (Job.39:14) 3113 ? 15. Comme s'Il disait : Qui les réchauffera dans la poussière, si c'est Moi qui allume les âmes des jeunes du feu de Mon amour, même s'ils sont parmi les pécheurs. Qu’entend-on par « poussière », sinon les pécheurs ? L'ennemi se contente donc de la destruction de ce pécheur, dont le prophète a dit : Pour le serpent, la poussière est son pain (Is. 65, 25) 3114. Qu'est-ce qui est décrit par la poussière, sinon l'incohérence dans le comportement des méchants ? C'est pourquoi David dit : Non pas les méchants ne sont pas ainsi, mais ils sont comme la poussière que le vent disperse de la surface de la terre (Ps. 1, 4) 3115. Le Seigneur réchauffe les œufs restés dans la poussière parce qu'il allume du feu de son amour les âmes de ses enfants, privés des soins tendres de leurs prédicateurs, même s'ils vivent parmi les pécheurs. Par conséquent, comme beaucoup d’autres, nous vivons entourés de nombreuses personnes vicieuses et n’acceptons pas leur comportement. Nous voici donc, comme beaucoup, parmi la foule des méchants, et pourtant nous rayonnons d’une ardeur céleste. Par conséquent, nous en voyons aussi beaucoup, pour ainsi dire, rayonnant de chaleur dans le froid glacial. Par conséquent, certains, vivant parmi des personnes ayant des désirs terrestres, brûlent du désir d’une espérance céleste. Comment se sont-ils enflammés au milieu des cœurs gelés, sinon parce que Dieu Tout-Puissant seul sait réchauffer les œufs, même jetés dans la poussière, et dissiper l'insensibilité de leur froideur passée, pour leur redonner le sens de la vie spirituelle, afin qu'ils ne reposent plus en stupeur sur la terre, mais deviennent de véritables oiseaux, s'élevant par la contemplation, c'est-à-dire par le vol, vers les choses célestes ? Mais nous devons noter que ces paroles condamnent non seulement le comportement des méchants hypocrites, mais aussi l’orgueil même des bons enseignants, si celui-ci s’est glissé dans leur cœur. Car lorsque le Seigneur dit de Lui-même qu'Il réchauffe Lui-même les œufs laissés dans la poussière, Il indique bien sûr clairement qu'Il travaille Lui-même intérieurement avec l'élève à travers les paroles du professeur, Celui qui, même sans les paroles d'une personne, réchauffe qui Il veut dans le froid de la poussière. C'était comme s'Il disait ouvertement aux professeurs : Sachez que c'est Moi qui travaille pour vous lorsque vous parlez, et même lorsque vous vous taisez, Je parle sans vous dans le cœur des gens. Ce n’est qu’après que les pensées des enseignants ont été ramenées à l’humilité qu’Il ​​continue en décrivant les hypocrites, et leur stupidité stupéfiante est encore plus pleinement démontrée par les actions de l’autruche. Ce qui suit : Verset 15. Il oublie que le pied peut les écraser, ou que les bêtes des champs peuvent les briser (Job 39 :15) 3116. 16. Qu’entend-​on par “ pied ”, sinon un exemple d’actions mauvaises ? Que signifie « champ », sinon ce monde ? C'est pourquoi le Seigneur dit dans l'Évangile : Mais les champs, c'est la paix (Matthieu 13, 38) 3117. Que signifie « bête », sinon un ennemi juré qui, couché dans l'attente du butin de ce monde, se nourrit quotidiennement de la mort des hommes ? C'est pourquoi le prophète a dit : Aucune bête vorace n'y passera (Is. 35, 9) 3118. L'autruche donc, après avoir jeté ses œufs, oublie que le pied peut les écraser, parce que les hypocrites abandonnent dans la conversation ceux qu'ils ont engendrés comme leurs enfants, sans se soucier que des exemples de mal dans les actes les égarent, lorsqu'ils sont privés soit d'un avertissement sérieux, soit du souci de discipline. Ceux qui aiment les œufs qu’ils produisent ont sans aucun doute peur que quelqu’un ne les accable d’exemples de mauvaises actions. Paul parle de ce « pied », craignant pour ses disciples faibles, comme pour les œufs qu'il a pondus, lorsqu'il dit : Pour beaucoup de ceux dont je vous ai souvent parlé, et dont je vous le dis maintenant même avec des larmes, marchez comme des ennemis de la croix du Christ (Phil. 3, 18). Et encore : Méfiez-vous des chiens, méfiez-vous des mauvais ouvriers (Phil.3 : 2). Et encore : Nous vous commandons, frères, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, de vous éloigner de tout frère qui marche dans le désordre, et non selon la tradition qui a été reçue de nous (2 Thess. 3 : 6). Ce « pied » Jean craignait pour Gaïus lorsqu'il évoquait devant la méchanceté de Diotrèphe : Bien-aimé ! N'imite pas le mal, mais seulement le bien (3 Jean 1:11) 3119. Et le chef de la synagogue lui-même, craignant pour son faible troupeau, dit : quand tu entreras dans le pays que l'Éternel ton Dieu te donnera, prends garde, tu ne veux pas imiter l'abomination (Deut. 18:9) 3120. L'autruche oublie aussi que les bêtes des champs peuvent casser des œufs, car l'hypocrite, sans doute, s'en fiche. pas du tout, si le diable fait rage dans ce monde, pour abriter ses enfants nés dans la bonne conversation. Mais c'est la bête que Paul a à l'esprit, craignant pour les œufs qu'il a pondus, disant : Je crains que, comme le serpent avec sa ruse a trompé Ève, que vos affections ne soient endommagées en s'éloignant de l'amour qui est en Jésus-Christ (2 Cor. 11 : 3) 3121. Pierre craint ces bêtes des champs, craignant pour ses disciples, disant : Votre adversaire, le diable, vient comme un lion rugissant et cherche quelqu'un à dévorer ; résistez-lui avec une foi ferme (1 Pierre 5:8-9) 3122. Les enseignants fidèles craignent donc pour leurs élèves avec une peur née de la vertu de charité. Mais les hypocrites craignent de moins en moins pour ceux qui leur sont attachés, à mesure qu'ils découvrent qu'ils ont cessé de craindre pour eux-mêmes. Et parce qu’ils vivent avec le cœur gelé, ils n’expriment même pas leur amour aux fils qu’ils ont engendrés. Par conséquent, l’explication sur l’autruche continue : Verset 16. Il est cruel envers ses enfants comme s'ils n'étaient pas les siens (Job 39 :16) 3123. 17. Car celui que la grâce de la miséricorde n'a pas arrosé de larmes regarde son prochain comme un étranger, même s'il l'a lui-même mis au monde de Dieu. Sans doute tous les hypocrites, tant qu'ils sont dirigés vers les objets extérieurs, deviennent insensibles au-dedans, et tandis qu'ils recherchent les leurs, dans tout ce qu'ils font, ils ne sont adoucis par aucune compassion de charité envers les sentiments du prochain. Comme Paul était rempli de tendresse quand, le cœur tremblant pour ses enfants, avec une grande chaleur d'amour, il disait : nous sommes vivants quand vous vous tenez dans le Seigneur. Et Dieu m'est témoin que je désire que vous soyez tous en Jésus-Christ (1 Thess. 3:8) 3124. Il dit aussi aux Romains : Dieu m'est témoin, que je sers de mon esprit dans l'évangile de son Fils, que je suis toujours continuellement dans mes prières pour vous, vous demandant de quelque manière que ce soit, mais que dans un avenir proche, j'aurais un voyage selon la volonté de Dieu pour venir à vous ; Je veux vraiment te voir (Rom.1:9-11) 3125. Il dit aussi à Timothée : Je remercie mon Dieu, que je sers depuis mes ancêtres en toute conscience, parce que je me souviens constamment de toi dans mes prières jour et nuit, désirant te voir (2 Tim. 1:3-4) 3126. Il dit aussi, montrant son amour pour les Thessaloniciens : Mais nous, frères, étant séparés de vous pour peu de temps de face et non de cœur, nous avons essayé d'autant plus ardemment de voir votre visage (1 Thess. 2h17). Celui qui, sous le poids d'une persécution sévère, s'inquiétait encore de la sécurité de ses enfants, ajouta : Et ils ont envoyé Timothée, notre frère et serviteur de Dieu et notre collaborateur dans l'Évangile du Christ, pour vous confirmer et vous consoler dans votre foi, afin que personne ne soit ébranlé dans ces tribulations : car vous savez vous-mêmes que c'est à cela que nous sommes destinés (1 Thess. 3 :2-3). Il dit aussi aux Éphésiens : Je désire que vous ne vous découragiez pas dans mes tribulations à cause de vous, qui sont votre gloire (Eph. 3:13) 3127. Voici, au milieu de ses tribulations, il exhorte les autres, et par l'exemple de ce qu'il endure lui-même, il fortifie les autres. Il n'oubliait pas ses enfants, comme une autruche, mais il craignait beaucoup que ses disciples, après avoir observé tant de piqûres de persécution contre leur prédicateur, traitent avec mépris la foi contre laquelle d'innombrables souffrances s'étaient rebellées. Ainsi, il ressentait moins de souffrance dans son tourment, mais il avait plus peur pour ses enfants, craignant qu'ils ne soient refoulés par son tourment. Il n'était pas beaucoup tourmenté par les blessures de son corps, mais à cette époque il était beaucoup plus tourmenté par les blessures de son cœur, craignant pour ses enfants. Lui-même, endurant patiemment les blessures du tourment et consolant ses enfants, guérit les blessures infligées au cœur. Nous voyons donc que la charité conduit à craindre pour les autres, même au milieu de ses peines. Nous voyons que, grâce à la miséricorde en lui, il cherchait quelque chose pour le bien de ses enfants même au milieu de ses pertes, et gardait, même dans sa propre extrémité, la force d'esprit de ceux qui étaient près de lui. 18. Mais les hypocrites ne connaissent pas ces profondeurs de miséricorde. Parce que plus leur esprit est libéré des entités extérieures par la convoitise du monde, plus il s’endurcit dans son manque d’attachement interne. Et cet engourdissement glacé n’est pas adouci par l’amour ; et ne peut pas s'étudier parce qu'il s'efforce de ne pas penser à lui-même. Car l’esprit ne peut pas penser à lui-même lorsqu’il est pour ainsi dire hors de la maison. Et il n'est pas capable de se sentir chez lui en lui-même, parce que de nombreuses convoitises le poussent à l'extérieur et que de nombreux objets extérieurs le détournent de lui-même ; et il se dissipe et tombe de plus en plus bas, bien qu'avec les forces rassemblées, il puisse croître, s'il le voulait, jusqu'aux plus hautes hauteurs. 19. Par conséquent, l'esprit est en vérité, parce qu'il est retenu par le gardien d'une stricte discipline des sauts dans les désirs de tous les objets visibles, il devient plus dense en lui-même et rassemble tout en lui ; et c'est seulement en étant à l'intérieur qu'il voit comment il doit se comporter envers Dieu ou envers son prochain, car il ne laisse rien pour lui. Et plus il est éloigné et tenu à l’écart des objets extérieurs, plus il augmente et s’enflamme à l’intérieur ; et plus il brûle intérieurement, plus il brille pour la détection des vices. C'est pourquoi, au moment voulu, l'esprit des saints, rassemblés en eux-mêmes, détecte même les vices secrets des autres avec une acuité de vision remarquable et pénétrante. C'est pourquoi il est bien dit par le prophète Ézéchiel : Et il étendit comme une main d'en haut et me prit par la mèche de ma tête, et l'esprit m'enleva entre la terre et le ciel, et m'amena dans les visions de Dieu à Jérusalem jusqu'à l'entrée de la porte intérieure tournée vers le nord, où était placée l'idole de la jalousie, éveillant la jalousie (Ézéchiel 8 : 3) 3128. Qu'est-ce qu'une prise de tête, sinon les pensées de l'esprit, rassemblées pour ne pas se disperser et se disperser, mais pour rester liées par la discipline ? La main s'étendit donc d'en haut, et le prophète fut soulevé par la mèche de sa tête ; car lorsque notre esprit se rassemble en vigilance, la puissance céleste nous élève des choses basses. C'est pourquoi il dit bien qu'il était exalté entre la terre et le ciel ; car toute personne sainte, lorsqu'elle vit dans une chair mortelle, n'est pas encore capable d'accepter vraiment pleinement les objets célestes, mais refuse déjà ceux qui sont vils. Mais il a été transféré dans la vision de Dieu à Jérusalem, car en effet quiconque progresse par le zèle de la charité voit l'Église. Il ajoute aussi avec justesse : à l'entrée de la porte intérieure tournée vers le nord : sans doute, car, tandis que les saints hommes regardent par la contemplation intérieure, ils découvrent plus de mal que de bien qui se produisent même dans l'Église. Et ils tournent leur regard vers le nord, c'est-à-dire vers la gauche du soleil, parce qu'ils se prélassent dans la miséricorde contre le gel des péchés. Et il raconte aussi avec vérité : où était placée l'idole de la jalousie, suscitant la jalousie. Car quand ils voient le vol et l'iniquité commis dans la Sainte Église, certains qui ne sont fidèles qu'en apparence, que voient-ils d'autre sinon une idole à Jérusalem ? Et cela est appelé l'idole de la jalousie, parce que c'est la jalousie du ciel qui s'élève contre nous et qui frappe les méchants aussi durement que le Rédempteur nous aime tendrement. 20. Les hypocrites donc, puisqu'ils ne rassemblent pas leurs pensées au-dedans, ne se lèvent pas par la mèche de leur tête. Et quand est-il déjà arrivé que ceux qui ne connaissent pas leurs propres erreurs découvrent correctement les défauts de ceux qui dépendent d’eux ? Ils sont donc morts aux choses célestes pour lesquelles ils doivent brûler, brûlant l'anxiété concernant les objets terrestres auxquels ils sont étroitement attachés. Car souvent, abandonnant la garde de leurs enfants, ils se préparent aux dangers du travail terrestre, traversent les mers, parlent depuis les tribuns, attaquent les princes, s'introduisent par effraction dans les palais, combattent avec d'autres peuples et défendent avec une vigilance minutieuse leurs possessions terrestres. Et si quelqu’un leur dit : Pourquoi, vous qui avez quitté le monde, agissez-vous ainsi ? ils répondront aussitôt qu'ils craignent Dieu, et c'est pourquoi ils travaillent avec tant de zèle à la défense de leur fief. À partir de là, il est bon d’en ajouter encore plus sur le travail stupide de cette autruche : Verset 16. Il travaille en vain ; Il n'y a aucune peur qui ferait de lui (Job.39:16) 3129. 21. Là, ils tremblèrent de peur, là où il n'y a pas de peur (Ps. 13:5) 3130. Car voici un ordre de la voix de Dieu : et quiconque veut vous poursuivre et prendre votre chemise, donnez-lui aussi votre vêtement de dessus (Matthieu 5:40). Et encore : et de celui qui a pris ce qui est à vous, ne le réclamez pas (Luc 6, 30) 3131. L'Apôtre Paul aussi, lorsqu'il voulait que ses disciples méprisent le monde qui les entoure pour pouvoir conserver ceux qui sont au dedans, les avertit en disant : Et c'est déjà bien humiliant pour vous que vous ayez des litiges entre vous. Pourquoi préféreriez-vous ne pas rester offensé ? Pourquoi serait-il préférable pour vous de ne pas endurer les difficultés (1 Cor. 6 : 7) ? Et l'hypocrite, ayant revêtu la robe de sainteté, refuse de pendre ses enfants, et s'efforce de protéger, par tous les moyens, toutes ses acquisitions temporaires. Il n'a pas peur de gâter les cœurs par son exemple, mais il a peur de perdre ses biens terrestres, comme par négligence. Son disciple tombe dans l’erreur, et pourtant le cœur de l’hypocrite n’est pas blessé par le chagrin. Il voit ceux qui dépendent de lui plongés dans l'iniquité et passe à côté de ces choses comme s'il ne les entendait pas. Mais s'il ressent une perte passagère, légèrement infligée, la colère de la vengeance surgit soudain du plus profond de son âme. Sa patience est immédiatement brisée ; le chagrin de son cœur s'exprime instantanément en mots. Et il vit la perte de son âme avec sérénité, mais il s'empresse, dans la confusion des sentiments, de retrouver la perte des choses passagères, et il montre vraiment à tout le monde, avec cette preuve de ses émotions, qu'il aime vraiment. La défense s’effectue avec plus de sérieux là où le pouvoir de l’amour est plus fort. Plus il aime les choses terrestres, plus il craint d’être privé des choses terrestres. Nous testons la force de nos sentiments envers quelque chose que lorsque nous le perdons. Ce que nous avons sans amour est perdu sans douleur. Mais ces choses que nous aimons tant quand nous les possédons, nous soupirons profondément quand nous les perdons. Mais qui ne peut savoir que le Seigneur a créé les choses terrestres pour notre usage, mais les âmes des hommes pour Lui ? L’homme est ainsi condamné à s’aimer plus que Dieu, qui protège ce qui lui appartient et néglige ce qui lui appartient. Les hypocrites n'ont pas peur de perdre les choses qui appartiennent à Dieu, c'est-à-dire les âmes des hommes, et, comme s'ils allaient en rendre compte à un juge strict, ils ont peur de perdre les choses qui leur appartiennent et qui passent avec le monde. Comme s'ils voulaient lui plaire en gardant des choses insignifiantes et inutiles, en perdant celles qui sont nécessaires à la vie éternelle. Nous voulons avoir dans ce monde, mais la Vérité s'exclame : Ainsi, quiconque d'entre vous ne renonce pas à tout ce qu'il possède ne peut pas être Mon disciple (Luc 14 :33) 3132. 22. Comment alors un vrai chrétien, dans une dispute, peut-il défendre ces biens terrestres qu’il ne peut posséder ? Ainsi, lorsque nous perdons nos biens terrestres, nous allègeons un grand fardeau dans ce voyage à travers la vie si nous voulons suivre Dieu. Mais lorsque la nécessité de ce même voyage nous impose le souci des biens, certains les abandonnent volontiers dès que quelqu'un veut s'en emparer, mais d'autres tentent de les protéger, et même sans pitié, tentent de s'emparer de ce qui ne leur appartient pas. Nous devrions avoir plus peur pour ceux-là et sympathiser avec ceux qui nous volent plutôt que d’être prêts à protéger des choses inutiles. À cause de ces choses, nous perdons la vie éternelle et mourons si elles ne nous sont pas enlevées. Et qui ne sait peut-être pas que nous devrions aimer moins les choses que nous utilisons et ce que nous aimons davantage. Ainsi, si nous parlons à un voleur, nous ne défendrons pas nous-mêmes ce qui est temporaire, mais, par miséricorde, nous parlerons pour lui de ce qui est éternel. 23. Mais nous devons soigneusement veiller à ce que l'avidité ne se développe pas en nous par peur de la nécessité, et que l'interdiction qui la frappe soit attisée par la jalousie et n'introduise pas de discorde haineuse. Car tandis que la paix avec notre prochain se déchire dans nos cœurs au nom du bien terrestre, il s'avère que nous aimons nos biens plus que notre prochain. Car si nous n'avons aucune pitié même pour nos voisins qui nous ont volé, nous nous volons nous-mêmes plus qu'aucun voleur, et nous nous vidons plus mortellement qu'aucun autre ne peut le faire ; donc, en refusant, de notre plein gré, la bénédiction de l'amour, nous perdons pour nous-mêmes ce qu'il y a à l'intérieur. Et à travers quelqu’un d’autre, nous ne pouvons perdre que ce qui est extérieur. Mais l’hypocrite ne connaît pas cette forme de miséricorde ; il préfère les choses terrestres aux possessions célestes, il s'enflamme d'une haine furieuse au plus profond de son âme, contre celui qui empiète sur ses possessions temporaires. 24. Mais il faut savoir qu'il y en a que Mère l'Église tolère, les nourrit au sein de la miséricorde, et qu'elle portera dans leur croissance spirituelle, même s'ils revêtent parfois la robe de sainteté, mais ne peuvent pas encore atteindre sa perfection. Leur croissance n'est pas due à des dons spirituels, et ils aident ceux qui leur sont associés à préserver les biens terrestres, et parfois défendent ces biens avec colère. Mais il ne faut pas croire que ces gens soient parmi les hypocrites, car c'est une chose de pécher par faiblesse et une autre par méchanceté. Il y a donc une différence entre ces gens et les hypocrites : certains, conscients de leur propre faiblesse, préfèrent être réprimandés par tous pour leurs erreurs plutôt que d'être loués pour leur sainteté feinte. Mais il y en a d’autres qui sont sûrs que ce qu’ils font est mal, et pourtant, d’après les jugements des gens, ils se targuent d’une sainteté imaginaire. Certains n’ont pas peur de paraître méchants en n’accomplissant pas une action vertueuse jusqu’à ce qu’ils soient sûrs qu’une telle action est la Volonté du Ciel ; mais d’autres ne pensent jamais à ce qu’ils font et se soucient uniquement de la façon dont, par l’action, ils peuvent plaire aux gens. Certains, comme ils le comprennent, luttent pour les motifs et les causes des lois de Dieu, même dans les choses du monde ; mais d'autres transfèrent même les causes et les motifs du monde au service de Dieu, parce qu'au milieu des œuvres saintes qu'ils accomplissent sans permission, ils ne luttent pas pour leur propre transformation, mais pour le souffle des applaudissements de ceux qui les entourent. 25. Lorsque nous voyons des gens défendre les intérêts du monde avec passion ou de manière immodérée, nous devons condamner cette culpabilité avec miséricorde et, en aucun cas, les pousser au désespoir par notre censure. Parce qu’il y a souvent chez une même personne certains reproches évidents et de bonnes qualités cachées. Et en nous-mêmes, nos bonnes qualités ressortent souvent ouvertement, et celles qui sont répréhensibles sont cachées. C'est pourquoi notre orgueil d'esprit doit être ainsi humilié, car leur faiblesse est connue de tous et la nôtre est un secret. Une fois de plus, leurs forces sont cachées, tandis que les nôtres sont révélées et rendues publiques. C'est pourquoi, à ceux à qui nous reprochons leur faiblesse ouverte, recevons aussi immédiatement de nous l'inclination pour leurs vertus cachées, et si notre propre conscience s'élève en voyant leur faiblesse ouverte, efforçons-nous immédiatement de nous incliner avec humilité, en nous souvenant de notre propre faiblesse cachée. Certaines personnes obéissent souvent à de nombreux commandements et n’en respectent que quelques-uns ; nous en passons beaucoup, mais n'en réalisons que quelques-uns. Et il arrive souvent que lorsque nous voyons comment les autres négligent un commandement que nous honorons nous-mêmes, notre esprit s'exalte immédiatement avec orgueil, oubliant combien de commandements il n'accomplit pas, alors qu'il n'en honore que quelques-uns. Il nous faut donc, dans les cas où nous avons dénoncé les autres, renverser immédiatement l'orgueil de nos pensées anxieuses. Car si notre esprit décide qu’il est plus élevé que les autres, guidé, comme il l’était, par l’exemple de la réprimande des autres, il tombe mortellement. Mais pour expliquer pourquoi l’hypocrite abandonne les choses célestes et travaille pour cette terre, la description de l’autruche est ajoutée : Verset 17. Dieu l'a privé de sagesse et ne lui a pas donné de compréhension (Job 39:17) 3133. 26. Bien que « priver » soit une chose et « ne pas donner » en est une autre, pourtant Son premier mot est « privé ». Et c’est seulement alors qu’il ajoute : « Je ne l’ai pas donné. » C'est comme s'Il disait : Mon expression « privé » ne signifie pas qu'il a été injustement privé de sagesse, cela signifie qu'il ne l'a pas reçue à juste titre. C’est pourquoi il est dit, par exemple, que le Seigneur a endurci le cœur de Pharaon, mais cela n’est pas dit parce qu’il a lui-même endurci son cœur, mais parce qu’il ne l’a pas adouci par la crainte céleste. Mais maintenant l'hypocrite prétend qu'il est un saint, et, se cachant sous le couvert de bonnes actions, il rejoint la Sainte Église, et sous nos yeux, il s'habille de sainteté avec l'établissement de la religion. Mais dès que la tentation le touche, l'esprit frénétique aux habitudes de loup déchire les vêtements en peau de mouton et montre par la persécution combien il est indigné contre le saint. Par conséquent, il est également correctement ajouté : Verset 18. Le moment venu, il lève haut ses ailes, il se moque du cavalier et de son cavalier (Job 39 :18) 3134. 27. Qu'entendons-nous par les ailes de cette autruche, sinon les pensées de l'hypocrite, qui sont à proximité, comme repliées ? Mais le moment venu, il les élève très haut ; car lorsque l'occasion se présente, il manifeste ses ailes-pensées dans son orgueil. Déployer ses ailes, c'est révéler ses pensées avec une arrogance débridée. Mais maintenant, parce qu'il prétend être un saint, parce qu'il limite ce qu'il pense à lui-même, il replie ses ailes sur son corps, soi-disant avec humilité. Il est nécessaire d’étudier particulièrement qu’Il ​​ne dit pas « le cheval et son cavalier », mais « le cavalier et le cavalier ». Un cheval est un corps qui appartient à chaque âme sainte, qui sait réellement comment retenir le corps des mauvais désirs avec un peu d'abstinence, et comment diriger le corps dans un élan d'amour pour accomplir de bonnes actions. Le nom « cavalier » désigne donc l'âme du saint homme, qui retient et contrôle le corps, comme sa bête de somme, sous un contrôle strict. C'est pourquoi, par exemple, l'apôtre Jean, dans l'Apocalypse, ayant vu le Seigneur, dit : Et les armées du ciel le suivirent sur des chevaux blancs (Apocalypse 19 : 14) 3135. Car il appelle si justement l'armée, la multitude des saints qui ont travaillé dans cette guerre du martyre. Et eux, comme on dit, pour la même raison, sont assis sur des chevaux blancs, car leurs corps brillaient sans aucun doute à la fois de justice et de blancheur de chasteté. L'hypocrite se moque du cavalier, parce que lorsqu'il éclate en iniquité ouverte, il méprise la sainteté des élus ; et dans son orgueil, il traite d'imbéciles ceux dont il imitait le comportement avec un art rusé. Mais qui d'autre est le cavalier de ce cavalier, sinon le Dieu Tout-Puissant, Celui qui, prévoyant tout, a créé les choses qui n'existaient pas et, possédant, gouverne celles qui ont été créées par Lui ? Il est le cavalier du cavalier parce qu'il possède l'âme de tout saint homme, qui à son tour possède correctement son propre corps. C'est pourquoi on dit que l'hypocrite se moque du cavalier parce qu'il méprise les saints ; mais se moquer du cavalier du cavalier, c'est quand l'hypocrite fait un pas même pour se moquer du Créateur. 28. Car toute grande chute commence toujours par les erreurs les plus petites et les plus insignifiantes, puis ces erreurs grandissent secrètement, se transformant en péchés plus graves. C’est pourquoi les péchés de cet hypocrite sont à juste titre énoncés de cette manière. Au début, il se retire des bonnes choses, faisant semblant de s'y engager alors qu'en réalité il ne l'est pas. Alors il commence à mépriser ouvertement ce qui est bon ; et finalement, il bondit en avant, faisant quelque chose de mal, même contre le Créateur. La chute de l’âme ne se termine jamais là où elle est tombée. Car dès qu'elle est tombée de sa propre initiative, elle s'enfonce encore plus dans les péchés de sa propre iniquité, et ce n'est qu'après avoir plongé dans la profondeur suivante qu'elle s'enfonce immédiatement encore plus profondément. C'est pourquoi l'hypocrite cherche d'abord des louanges pour lui-même, puis opprime la vie de ses voisins et finit par ridiculiser son Créateur : se chérissant dans des pensées orgueilleuses, il peut s'écraser dans des châtiments encore plus terribles. Oh, combien d'entre eux la Sainte Église en endure maintenant, dont les tentations et les vices deviennent évidents lorsque le moment vient soudainement. Mais comme ils ne peuvent pas opposer leur volonté pour le moment, ils se blottissent pour l’instant, repliant les ailes de leurs pensées. Car cette vie est mêlée de bien et de mal, et c'est pourquoi les hypocrites sont désormais également clairement visibles dans l'Église. Mais ce sera différent après le jugement de Dieu et, à la fin, elle sera bien sûr séparée de la société des méchants. Mais à l’heure actuelle, le bien ne peut y exister sans le mal, et le méchant sans le bien. Car à l'heure actuelle, les deux parties sont très étroitement adjacentes l'une à l'autre, et sont unies afin que les méchants puissent être changés par l'exemple des justes, et pour que les justes puissent être fortifiés en voyant les tentations des méchants. Et c'est pourquoi le Seigneur, immédiatement après avoir dénoncé de nombreux hypocrites sous le nom de l'autruche, commence immédiatement à parler de nombreux élus, afin que ceux qui ont entendu ce qu'il faut éviter puissent entendre ce qu'ils devraient vouloir suivre et aimer. Il s’ensuit donc : Verset 19. Avez-vous donné de la force au cheval et revêtu son cou de crinière (Job.39 : 19). 29. Mais peut-être qu'avant d'aborder cette force et la crinière du cheval, certains lecteurs voudront considérer d'une manière différente à la fois la force du rhinocéros et la stupidité de l'autruche, en laissant de côté leurs implications morales. Car la parole de Dieu est manne et donne vraiment dans la bouche de chacun exactement ce goût que chacun désire à juste titre. La Parole de Dieu est une terre qui porte du fruit d'autant plus abondamment qu'on y travaille davantage. Le sens des Saintes Écritures doit donc être examiné à travers la diversité des connaissances, même pour des sols souvent foulés par la charrue, afin d'obtenir une récolte plus abondante. Nous aborderons donc brièvement une autre interprétation du rhinocéros et de l’autruche, car nous nous précipitons pour résoudre les problèmes les plus complexes. Ce rhinocéros est également appelé « licorne » dans les copies grecques, car cet animal a une telle force qu'il ne peut être attrapé par aucun chasseur habile. Et, comme l'affirment ceux qui s'efforcent de décrire avec une précision minutieuse la nature de l'animal, si une jeune fille innocente se trouve devant lui, sans protection et sans armes, lorsqu'il s'approche, il abandonne toute sa férocité et incline la tête devant elle, et risque ainsi d'être attrapé par ceux qui tenteraient de s'emparer de lui par la force. Il est également décrit que chaque fois qu'il engage un combat avec des éléphants, il frappe avec l'unique corne qui attache ses narines dans le ventre de ses adversaires afin de renverser facilement les attaquants, en les blessant dans les parties les plus molles et les plus vulnérables du corps. Par conséquent, un rhinocéros, ou, bien sûr, une licorne, peut désigner toutes les personnes qui ne font pas de bonnes actions, mais qui ne font que susciter la fierté parmi les gens, accomplissant publiquement la lettre de la Loi qui les distingue, tout comme une corne spéciale de son genre distingue une licorne des autres animaux. C'est pourquoi le Seigneur, prédisant cette passion avec la voix du prophète, dit : Sauve-moi de la gueule du lion, et mon humilité des cornes des licornes (Ps. 21, 22) 3136. Car, tout comme il existait dans ce pays de nombreuses licornes ou rhinocéros, il en existe aussi beaucoup qui, avec un orgueil particulièrement stupide, honorent la lettre de la Loi, contredisant par leurs actes la vérité prêchée. Il a donc été dit au bienheureux Job, en tant que visage de l'Église : Verset 9. Le rhinocéros sera-t-il prêt à vous servir ? 30. Comme si cela avait été dit plus clairement ; Pouvez-vous faire plier par la puissance de votre prédication ces gens que vous voyez se vanter, avec leur stupide orgueil, de l'humilité d'un croyant ? Vous comprenez, moi aussi. Comme s'il était dit clairement : Qui en même temps a levé contre Moi sa seule corne, et pourtant a été soumis par Moi immédiatement, comme Je le souhaitais. Mais nous comprendrons mieux cela si nous passons des exemples généraux aux exemples spécifiques. Paul est donc apparu devant nous parmi ce peuple comme le premier dans son orgueil, puis a témoigné de manière vivante de son humilité ; qui, lorsqu'il s'exaltait involontairement contre Dieu, en observant la Loi, semblait se mettre une corne sur la narine. Et après cela, par humilité, il inclina cette corne sur son narine, il dit : Moi qui étais autrefois un blasphémateur, un persécuteur et un délinquant, mais qui ai reçu miséricorde parce que je l'ai fait par ignorance, par incrédulité (1 Tim. 1 : 13). Celui qui croyait plaire à Dieu par sa cruauté, comme il le dit lui-même plus tard en se repentant, portait une corne dans la narine : et il prospéra dans le judaïsme plus que beaucoup de ses pairs de ma génération, étant un fanatique immodéré des traditions de mes pères (Galates 1 : 14). Mais tout chasseur craint la puissance de ce rhinocéros, tout comme tout prédicateur craignait la cruauté de Saül. Car il est écrit : Saül, alors qu'il respirait encore des menaces et des meurtres contre les disciples du Seigneur, vint trouver le grand prêtre et lui demanda des lettres pour Damas aux synagogues, afin que tous ceux qu'il trouverait suivant cet enseignement, hommes et femmes, soient liés et amenés à Jérusalem (Actes 9 : 1-2) 3137. Quand l'air entre dans la narine pour y être renvoyé, cela s'appelle « respiration », et nous détectons souvent par l'odeur de notre narine ce que nous ne pouvons pas voir avec notre les yeux. Ainsi ce rhinocéros portait une corne à la narine ; c'est pourquoi, respirant des menaces et des meurtres contre les disciples du Seigneur, après avoir tué ceux qui étaient présents, il chercha de son souffle ceux qui étaient absents. Et c'est pourquoi tout chasseur se cache de lui ; c'est-à-dire que tout homme qui se croit intelligent sera mis en fuite devant cette cruauté. Et seule une jeune fille au sein non protégé peut apprivoiser ce rhinocéros, c'est-à-dire que la Sagesse de Dieu, en elle-même, ne peut que lui révéler son secret. Car il est écrit que tandis qu'il se rendait à Damas, soudain, au milieu du jour, une lumière jaillit du ciel autour de lui, et une voix parla, disant : Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu (Actes 9 : 4) 3138 ? Et lui, épuisé sur terre, répondit : Qui es-tu, Seigneur ? Et il lui dit aussitôt : Je suis Jésus de Nazareth, que tu persécutes (Actes 9, 5) 3139. La Vierge a sans doute exposé la poitrine du rhinocéros lorsque la Sagesse de Dieu révèle à Saül le secret de son Incarnation, en parlant du ciel, et le rhinocéros perd sa force car, tombé à terre, il a perdu son orgueil. Et quand, ayant perdu la vue, il vint vers Ananias, ce rhinocéros tomba entre les mains de Dieu bridé : bridé à la fois par la cécité, la prédication et le baptême. Et il vivait dans la crèche de Dieu, parce qu'il ne dédaignait pas de méditer les paroles de l'Évangile. Il dit : Je suis retourné à Jérusalem avec Barnabas, emmenant Tite avec moi... Mais j'y suis allé par révélation et je leur ai raconté l'Évangile (Gal. 2, 1-2) 3140. Et lui, qui pour la première fois entendit, affamé : Il vous est difficile d'aller contre l'aiguillon (Actes 9, 5), fut ensuite apprivoisé par la force remarquable de son cavalier, reçut la force de la vraie nourriture de la parole et perdit la corne de l'orgueil. 31. Mais non seulement il s'abstient de toute violence entre les mains de Dieu, mais, ce qui est encore plus surprenant, il commence à labourer ; Car il est maîtrisé non seulement pour ne pas attaquer les gens avec la corne de la cruauté, mais aussi pour leur servir de soutien, tirant avec sa force la charrue de la prédication. Car Il parle de ceux qui prêchent l'Évangile comme s'ils étaient des laboureurs : car celui qui laboure doit labourer avec espérance, et celui qui bat doit battre dans l'espérance de recevoir ce qu'il attend (1 Cor. 9 : 10). Nous voyons que celui qui venait d'infliger la torture aux croyants subit désormais volontairement des désastres au nom de la foi ; qui, après avoir écrit ses épîtres, prêche la vérité avec humilité, mais qui auparavant attaquait violemment. Il ne fait aucun doute qu’il est désormais fermement attaché à la charrue et qu’il travaille pour la récolte. On continue donc correctement : Verset 10. Ou brisera-t-il les mottes dans les sillons après vous ? 32. En vérité, le Seigneur était déjà entré dans la conscience de beaucoup de ceux qui le considéraient comme le véritable Rédempteur de l'humanité. Mais pourtant, comme ils ne s'écartaient pas de leur habitude d'observer la Loi, réduits à la sévère prédication de la lettre, l'illustre prédicateur leur dit : si vous êtes circoncis, Christ ne vous servira à rien (Galates 5, 2). Qu'a donc fait d'autre celui qui, dans l'humble conscience des croyants, a écrasé la lettre de la Loi avec une réfutation acerbe, s'il n'a pas écrasé des mottes dans le sillon de la prédication selon le Seigneur ? Dans cet ordre, les grains de graines qui tombent dans les sillons du cœur labourés par la charrue de la foi ne périront pas sous le joug du respect de la lettre. Et puis il est ajouté à juste titre : Verset 11. Avez-vous confiance en sa grande force et lui confierez-vous vos travaux ? 33. Le Seigneur avait confiance dans la force de ce rhinocéros ; Il prévoyait que plus il l’attaquerait sévèrement, plus il supporterait fermement l’adversité pour lui. À qui a-t-il laissé les travaux qu’il a lui-même expérimentés dans la chair ? Il l'a amené à se transformer jusqu'à l'imitation de ses propres peines. C'est pourquoi le même rhinocéros dit : Je comble le manque de ma chair par les douleurs du Christ pour son Corps, qui est l'Église (Col. 1, 24) 3141 et ajoute aussitôt : Verset 12. Lui ferez-vous confiance pour vous rapporter votre semence et rassembler votre aire de battage ( Job 39:12 ) 3142 ? 34. Nous savons que Saül dès sa jeunesse était avec ceux qui étaient de pierre à l'intérieur, il dévasta de nombreux lieux de l'Église, et, ayant reçu des lettres, chercha d'autres lieux à dévaster ; la mort d'un croyant ne l'a pas satisfait, et après en avoir détruit quelques-uns, il a respiré la mort à la recherche de bien d'autres. Nous savons également avec certitude qu’aucun croyant à cette époque ne croyait que Dieu réprimerait un tel orgueil arrogant avec Ses liens. Par conséquent, Ananias, même après avoir entendu la voix du Seigneur que Saül avait été transformé, eut peur et dit : Seigneur ! Beaucoup m'ont entendu parler de cet homme, quel mal il a fait à vos saints à Jérusalem (Actes 9 : 13) 3143. Et pourtant, soudain d'ennemi, il s'est transformé en prédicateur : et dans toutes les parties du monde il proclame le nom de son Rédempteur, endure le châtiment pour l'amour de la vérité, se réjouit des souffrances qui lui ont été infligées, appelle les uns à la foi par la promesse du bien éternel, d'autres par la menace du châtiment éternel. Il promet à certains le Royaume des Cieux et menace d’autres du feu de l’enfer. Il corrige les uns avec puissance, il attire les autres avec humilité vers le chemin de la vérité ; et il se penche avec inquiétude vers la main de son souverain, et rassemble l'aire de Dieu avec un zèle encore plus grand que lorsqu'il la dispersait au vent avec orgueil. 35. Et cela n'est pas en contradiction avec l'histoire de Paul, qui raconte qu'un rhinocéros de couleur boîte frappe le ventre des éléphants avec sa corne. Il avait l'habitude de vivre selon la rigueur de la loi, et l'observance de toutes les vertus grandissait plus strictement chez lui que chez les autres. Qu’exprime la couleur du buis, sinon la pâleur de l’abstinence ? Ce dont il témoigne lui-même, en disant : Je disciplinerai mon corps et le soumettrai, afin que, en prêchant aux autres, je ne sois pas moi-même rejeté (1 Cor. 9:27) 3144. Et étant doté de la connaissance de la Loi Divine, lui, dénonçant l'avidité des autres, frappe les éléphants au ventre avec sa corne. Et il a effectivement touché les éléphants au ventre lorsqu'il a dit : Pour beaucoup de ceux dont je vous ai souvent parlé, et je vous le dis même maintenant en pleurant, agissez en ennemis de la croix du Christ. Leur fin est la destruction, leur dieu est leur ventre, et leur gloire est la honte, ils pensent aux choses terrestres (Phil. 3 : 18-19). Et encore une fois, car ces gens-là ne servent pas notre Seigneur Jésus-Christ, mais leur propre ventre (Rom. 16, 18) 3145. Ce rhinocéros ne frappe donc plus les gens avec sa corne, il frappe les animaux. Quand Paul n’attaque plus les humbles pour les détruire, mais tue les orgueilleux adorateurs de leur propre ventre. Nous devons donc croire que les choses que nous savons sur Paul ont également été faites à d’autres. En vérité, beaucoup ont été transformés dans cette nation, passant de l’orgueil à la grâce de l’humilité ; et lorsque le Seigneur a maîtrisé leur cruauté par les liens de sa peur inspirée, il s'est sans aucun doute soumis à lui-même le pouvoir du rhinocéros. Mais puisque nous avons entendu ce que la merveilleuse puissance de Dieu a fait pour ses élus, écoutons maintenant ce que sa merveilleuse patience a enduré pour ceux qu'il rejette. Verset 13. L'aile d'une autruche est comme les ailes d'une grue et d'un faucon (Job 39 :13) 3146. 36. Que signifie « autruche », sinon une synagogue qui avait vraiment les ailes de la Loi, mais qui, de par la servilité de son cœur envers les choses basses, ne s'est jamais élevée de terre ? Et que signifient « grue » et « faucon », sinon les anciens pères qui avaient, même dans leur vie, le pouvoir de s'élever vers les vérités qu'ils étaient capables de comprendre ? L'aile d'une autruche est comme les ailes d'une grue et d'un faucon, car la voix de la synagogue était soutenue dans la lettre de l'enseignement initialement posé par les enseignants, mais ne le savait pas dans la vie. Où la Vérité avertit-elle les gens de la même synagogue au sujet des scribes et des pharisiens, en disant : et il dit : les scribes et les pharisiens étaient assis sur le siège de Moïse ; Donc, quoi qu’ils vous disent d’observer, observez et faites ; Mais n’agissez pas selon leurs actes, car ils disent et ne font pas (Matthieu 23 : 2-3). Nous pourrions parler beaucoup et donner d'autres analogies avec le comportement de ces oiseaux, mais comme seule l'aile est mentionnée, nous ne le ferons pas. Verset 14. Qui laisse ses œufs par terre, Les réchaufferas-tu, à l'occasion, dans la poussière ( Job 39:14 ) 3147 ? 37. Dans le mot « œufs », il y a une chose qui est clairement visible, et une autre que nous espérons : et cette espérance n'est pas visible, comme en témoigne Paul en disant : si quelqu'un voit, que peut-il espérer (Rom. 8, 24) 3148 ? Que signifient les œufs d'autruche, sinon les Apôtres nés de la chair de la synagogue ? Qui, bien que méprisés et humbles dans le monde, nous enseignent à chercher la gloire au ciel. Nous les voyions immobiles, couchés par terre, dans la poussière, comme des œufs d'autruche ; mais la puissance de la vie et l'envolée dans les cieux sur les ailes de l'espoir étaient cachées en eux. Les œufs d'autruche reposent par terre parce que les synagogues, méprisant d'écouter ces apôtres qu'elles ont élevés dans la chair, les ont remis aux païens qui devaient être appelés. Mais le Seigneur, avec une puissance miraculeuse, réchauffe ces mêmes œufs dans la poussière ; parce qu'il a réveillé la vie des descendants des apôtres dans ce monde païen jusqu'alors abandonné ; et eux, que la synagogue méprisait comme du vide, vivent maintenant et flottent dans les airs, vénérés par les anciens païens qui acceptaient l'enseignement. L'autruche laisse ses œufs dans la poussière ; parce que la synagogue n'a pas ressuscité, par la prédication, ceux qu'elle a fait naître des désirs terrestres. Et comme l'ancien ennemi trouve ces désirs cachés au plus profond du cœur, et s'empresse sans aucun doute de transformer les pensées cachées en péché, il rejoint aussi immédiatement : Verset 15. Il oublie que le pied peut les écraser, ou que les bêtes des champs peuvent les briser (Job.39:15) 3149. 38. Le pied presse, et la bête des champs brise les œufs tandis qu'ils sont laissés à terre dans la poussière, car tandis que les cœurs des hommes s'efforcent soit de penser aux choses terrestres, soit de faire des choses terrestres, ils sont jetés et mis en pièces par les bêtes des champs, c'est-à-dire le diable, de sorte qu'après avoir longtemps été putréfiés par les pensées les plus basses, ils sont enfin opprimés par de grands crimes. La synagogue a donc oublié de faire sortir de terre les bons œufs vivants qu'elle avait pondus. Mais bien que Dieu Tout-Puissant ait trouvé beaucoup de ses enfants morts et figés par des désirs terrestres, il les a ressuscités avec la chaleur de son amour. Mais, voyant la vie que la synagogue ne donnait pas à ses enfants, elle regretta même plus tard d'avoir détruit par la persécution ceux qu'elle n'avait pas élevés dans l'amour des bonnes actions. De là, il est également ajouté à propos de cette autruche : Verset 16. Il est cruel envers ses enfants comme s'ils n'étaient pas les siens (Job 39 :16) 3150. 39. Elle méprise, comme s'ils n'étaient pas les siens, ces enfants qu'elle trouve vivant différemment d'elle. Et sa cruauté devient inexorable, elle crée des horreurs et les torture, et, enflammée par les braises de l'envie, elle œuvre pour que meurent ceux pour qui elle n'a pas travaillé pour vivre. Et quand elle persécute les élus du Seigneur, elle pense même que cela plaît à Dieu. Par conséquent, la Vérité dit aux mêmes œufs d’autruche que le temps vient même où quiconque vous tuera pensera qu’il sert Dieu (Jean 16 : 2). Et puisque, lorsque la synagogue dirige ces persécutions cruelles, elle croit agir ainsi sous l'influence de la crainte divine, elle rejoint à juste titre : Il travaille en vain ; Il n'y a aucune peur qui ferait de lui (Job 39 :16) 3151. 40. Ce n'est pas la peur, mais la cruauté qui l'a fait s'étouffer dans le travail de la persécution. Mais les vices qui ont des nuances de la couleur des vertus sont généralement d'autant plus dégoûtants qu'ils ressemblent moins en apparence aux vices. La synagogue était d'autant plus dure dans sa persécution parce qu'elle croyait qu'elle devenait de plus en plus religieuse à mesure que les croyants étaient tués. Et c'est pour cela qu'elle ne pouvait pas du tout discerner ce qu'elle faisait, parce qu'elle avait fermé en elle la lumière de la compréhension, se mettant fièrement à montrer le chemin. Il est donc également bon d’inclure : Verset 17. Dieu l'a privé de sagesse et ne lui a pas donné de compréhension (Job 39:17) 3152. 41. La rétribution secrète est une règle stricte ; et donc la synagogue, ayant perdu son humilité, a aussi involontairement perdu sa compréhension de la vérité. Mais les blessures qu'elle a infligées aux croyants lors de la venue du Rédempteur sont bien moindres que celles dont elle cherche encore à frapper l'Église après la venue de l'Antéchrist. Car il se prépare à cette époque afin d’opprimer la vie des croyants avec le pouvoir accumulé. Par conséquent, il est également immédiatement ajouté : Verset 18. Le moment venu, il lève haut ses ailes, il se moque du cavalier et de son cavalier (Job 39 :18) 3153. 42. L'autruche lève ses ailes lorsque la synagogue s'oppose à son Créateur, et non comme auparavant, la craignant, mais s'opposant ouvertement à lui. Devenue les membres du diable, et croyant que l'homme du mensonge est Dieu, elle s'exalte d'autant plus par rapport aux croyants, plus elle se vante d'être elle-même le corps de Dieu. Et parce qu'elle méprise non seulement la nature humaine du Seigneur, mais aussi Sa Divinité, elle se moque non seulement du cavalier, mais aussi du cavalier. Sans violer l'unité, on peut interpréter que la Parole de Dieu est le cavalier lorsqu'il s'est créé un corps charnel dans le sein de la Vierge Marie. Puis il monta sur le cavalier et devint son cavalier lorsque, s'étant créé lui-même, il porta l'âme humaine dans les liens du service divin, ayant pouvoir sur sa propre chair. La bride divine de la chair à travers l'âme signifie qu'Il régnait sur tout le cavalier, c'est-à-dire qu'Il était son cavalier ; (Saint Augustin. de Fid. et Symb. §. 10.). Parce qu'Il a uni en Lui non seulement ce qu'il faut gouverner, mais aussi ce qu'Il gouverne. La Judée, donc prise au piège de la tentation, avec l'avènement de l'arrogant Antichrist, se moque de notre Rédempteur pour le fait qu'il est humble parmi les gens et méprise ainsi le cavalier. Mais comme elle nie aussi Sa Divinité en toute chose, elle méprise aussi son cavalier. Mais notre Rédempteur est à la fois le cavalier et son cavalier. Et quand Il est venu dans le monde, il a prêché un grand sermon contre le monde ; et quand, à la fin du monde, il souffre l'Antéchrist, il donne de la force à ceux qui sont établis en son nom. Notre ancien ennemi est libéré dans une liberté qui prendra rapidement fin, et les fidèles peuvent acquérir plus de pouvoir à mesure qu'ils luttent contre l'ennemi qui a été libéré. Ainsi, dans ce lieu, où l'autruche est décrite comme levant ses ailes et se moquant de son cavalier et de son cavalier, une mention de puissants prédicateurs est immédiatement incluse : Verset 19. As-tu donné de la force au cheval et revêtu son cou de hennissement (Job 39 :19) 3154 ? 43. Dans les Saintes Écritures, le mot « cheval » exprime tantôt la vie glissante des méchants, tantôt des bienfaits temporaires, tantôt une présence dans le monde lui-même, tantôt une préparation à de bonnes intentions, tantôt un saint prédicateur. Le mot « cheval » signifie la vie glissante des méchants, comme il est écrit : Ne soyez pas comme un cheval et un mulet (Ps. 31, 9) 3155. Et comme le dit un autre prophète : c'étaient des chevaux et des étalons engraissés, chacun hennissant à la femme de son prochain (Jr. 5, 8) 3156. Par « cheval » on entend les bénédictions temporaires, comme en témoigne Salomon, qui dit : J'ai vu des esclaves sur des chevaux et des princes marcher comme des esclaves sur la terre (Eccl. 10 :7) 3157. Quiconque pèche est esclave du péché, et les esclaves sur des chevaux sont des pécheurs élevés par les bénédictions de la vie temporaire. Mais les princes qui marchent comme des esclaves quand personne ne leur rend honneur sont ceux qui sont pleins des mérites des vertus, mais de grands troubles les poursuivent ici comme s'ils en étaient indignes. C'est pourquoi il dit encore : le char et le cheval firent une sieste (Ps. 75 : 7) 3158. C'est-à-dire que dans la mort de l'âme, ceux qui croyaient aux honneurs de la vie temporaire, fermèrent les yeux de leur esprit à la lumière de la vérité. Le nom « cheval » désigne également le monde actuel, comme il est dit dans la voix de Jacob : Dan sera un serpent cornu sur le chemin, une vipère sur le chemin, mordant la jambe du cheval, de sorte que son cavalier tombera à la renverse (Gen. 49 : 17) 3159, et nous verrons plus clairement ce que signifie « cheval » si nous considérons les circonstances un peu plus en détail. Certains disent que l'Antéchrist viendra de la tribu de Dan, car dans cet endroit il est dit de Dan qu'il sera un serpent et qu'il mordra le cheval. C'est pourquoi, lorsque le peuple d'Israël a choisi sa position, Dan a très justement établi d'abord son camp au nord ; mais nous savons aussi qui a dit dans son cœur : Je monterai au ciel, j'élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu, et je m'assiérai sur la montagne dans l'assemblée des dieux, à la limite du nord ; Je monterai au sommet des nuées, je serai comme le Très-Haut (Is. 14 : 13-14) et le prophète a aussi dit : De Dan, on entend le ronflement de ses chevaux (Jér. 8 : 16). Mais on ne l’appelle pas seulement serpent, mais serpent à cornes. Le mot κεςατα du grec signifie « cornua » (cornes) en latin. Et ce serpent, par lequel est indiquée la venue de l'Antéchrist, est dit cornu : parce que, avec la morsure d'un sermon empoisonné, il est armé contre la vie des croyants et avec les cornes du pouvoir. Mais qui ne sait pas que le chemin est plus étroit que la route ? Dan devient un serpent sur le chemin, parce qu'il force ceux qu'il séduit à parcourir le large chemin de cette vie temporaire : et il les mord en chemin, parce qu'il détruit par le poison les erreurs de ceux qu'il a convaincus d'une fausse compréhension de la liberté. Il devient un serpent cornu sur le chemin, parce que ceux qu'il considère comme fidèles et prêts à s'enfermer dans le chemin étroit du commandement céleste, il les attaque non seulement avec la méchanceté d'une conviction rusée, mais il les opprime aussi avec la terreur de sa puissance terrestre. Et, après avoir feint une douce bonté, il utilise les cornes de sa puissance dans les tortures de la persécution. Ici, « cheval » désigne ce monde qui, au fil du temps, écume de plus en plus d'orgueil. Et, alors que l'Antéchrist cherche à s'emparer des derniers jours du monde, on dit que le serpent cornu mordra la patte du cheval. Mordre la jambe signifie atteindre le bout du monde et le cavalier tombera à la renverse. Le cavalier dans ce cas est toute personne qui est exaltée dans les vertus mondaines et qui, comme on dit, se replie et non sur sa face. Pour chacun, tomber la face contre terre signifie admettre ses défauts dans cette vie et les pleurer avec repentance. Mais reculer là où rien n’est visible, c’est s’éloigner encore plus d’une vie juste et ne pas savoir quelles punitions nous attendent ensuite. Et parce que les Juifs, empêtrés dans les machinations de leurs propres erreurs, cherchent l'Antéchrist, au lieu du Christ, dans le même passage, à juste titre dans le langage des élus, il est dit : J'attendrai Ton salut, ô Seigneur (Gen. 49 : 18) 3160 ; comme pour dire : je ne suis pas comme un infidèle qui croit en l'Antéchrist, mais je crois sincèrement en Celui qui va venir pour notre rédemption, le vrai Christ. Le nom « cheval » signifie préparation aux bonnes intentions, comme il est écrit : Un cheval est préparé pour le jour de la bataille, mais le Seigneur donne la victoire (Proverbes 21 :31) 3161 parce que l'esprit se prépare contre les tentations, mais ne peut maintenir sa santé sans l'aide du Très-Haut. Le nom « cheval » est également compris par tout saint prédicateur, comme en témoigne le prophète qui dit : Toi et tes chevaux avez frayé un chemin à travers la mer, à travers les profondeurs des eaux troubles (Hab. 3:15) 3162. Les eaux, en vérité, étaient calmes, parce que l'esprit des gens était endormi dans le contentement, sous la stupeur de leurs péchés. Mais le calme de la mer était troublé par les chevaux de Dieu, car lorsque les saints prédicateurs furent envoyés, chaque cœur engourdi par le calme mortel fut troublé par le choc d'une saine peur. Ici donc, le saint prédicateur est compris sous le nom de « cheval », lorsqu'il est dit au bienheureux Job : As-tu donné de la force au cheval et revêtu son cou de hennissement ? 44. Mais qu'est-ce que cela signifie lorsque le Seigneur dit qu'Il donne d'abord de la force à ce cheval, puis lui entoure le cou de hennissements ? Car par hennissement, on entend la voix de la prédication. Mais tout vrai prédicateur reçoit d'abord la puissance, puis la prédication, car après avoir éteint le péché en lui-même, il reçoit ensuite la voix de la prédication pour enseigner aux autres. Ce cheval a de la force parce qu’il résiste à l’adversité. Il a un « hennissement » parce qu'à travers la prédication il peut appeler aux choses célestes. Le Seigneur dit qu'Il donne la force et le hennissement au cheval, car si soudainement la vie juste et l'enseignement ne se trouvent pas ensemble chez Son prédicateur, alors la vertu de perfection n'apparaîtra jamais. Il arrive que, bien qu'une personne soit soutenue par les actions d'une vie exaltée, elle ne soit pas encore capable d'éveiller les gens avec ses paroles à des sentiments justes. Ou bien, une personne sait enflammer les autres avec de belles paroles, en parlant bien, mais elle-même indique clairement qu'elle est déjà devenue paresseuse et vit injustement. Il faut que ces deux choses se rencontrent chez le prédicateur pour sa perfection, c'est pourquoi le Seigneur met sur son cheval à la fois la force et l'audace d'action et une voix hennissante. Et il faut aussi comprendre pourquoi le hennissement, qui provient sans doute de l'intérieur et sort par la gorge, est dit être placé sur l'encolure du cheval. On dit du cou qu'il est vêtu de hennissement, c'est-à-dire qu'il en est clairement entouré de l'extérieur. Cela est dit parce que, même si la voix du sermon vient de l’intérieur, elle entoure l’extérieur. Car ce hennissement non seulement éveille les autres à une bonne vie, mais freine et oriente également le prédicateur vers de bonnes actions, afin que son comportement ne contredise pas ses paroles, et que sa vie ne contredise pas son discours. Le hennissement est placé sur l'encolure du cheval parce que la vie du prédicateur est empêchée, même selon ses propres mots, de se livrer à des actes de méchanceté. Le hennissement est donc comme un ordre 3163 qui est donné à porter autour du cou en récompense de ceux qui combattent de toutes leurs forces, afin qu'ils puissent accomplir des exploits encore plus grands, sachant qu'ils portent déjà les signes de la valeur ; et peut-être ainsi éviter la tentation de tomber dans la faiblesse en portant la récompense de leur courage. C'est pourquoi Salomon a dit à juste titre à chaque auditeur, louant la sagesse : Vous recevrez une couronne de grâce pour votre tête et une médaille d'or pour votre cou (Proverbes 1 : 9) 3164. Ce qui suit : Verset 20. Pouvez-vous les susciter comme des sauterelles (Job 39 :20) 3165 ? 45. Le nom « sauterelle » désigne tantôt le peuple juif, tantôt les païens convertis, tantôt le langage des flatteurs, mais tantôt la Résurrection du Seigneur, ou la vie des prédicateurs. Les sauterelles signifient le peuple des Juifs, comme nous le montre la vie de Jean, dont il est écrit : il mangea des sauterelles et du miel sauvage (Marc 1, 6) 3166. Jean annonce même dans la forme de sa nourriture celle qu'il prédit dans la prophétie. Car lui-même signifie ici le Seigneur, qu'il précède. Et certainement, il vient pour notre rédemption et mange du miel sauvage, parce qu'il prend la douceur des païens stériles. Mais comme il transforme partiellement le peuple juif dans son propre corps, il prend également les sauterelles pour se nourrir. Les sauterelles qui font un bond brusque vers le haut, mais tombent immédiatement au sol, les désignent précisément. Car ils ont bondi en promettant d’accomplir les commandements du Seigneur ; mais ils tombèrent rapidement à terre lorsque, selon leurs mauvaises actions, ils nièrent les avoir entendus. Voici, les sauterelles bondissent en disant : Nous ferons tout ce que le Seigneur a dit (Exode 19 :8) 3167. Mais voyons avec quelle rapidité elles tombent à terre : Nous mourrions en Égypte, et non dans le désert infini et abandonné. Nous périrons de toute façon, le Seigneur pourrait ne pas nous conduire vers ce pays (Nombres 14 :2) 3168. Ce sont des sauterelles parce qu'elles bondissent dans leurs paroles mais tombent dans leurs actes. 46. ​​​​​​Les « sauterelles » désignent aussi le peuple des païens, comme en témoigne Salomon, qui dit : L'amandier fleurira, les sauterelles engraisseront, le câprier sera détruit (Eccl. 12 : 5) 3169. L'amandier fleurit avant tous les autres arbres. Et que signifie la fleur d’amandier, outre le début de la Sainte Église ? Qu'est-ce qui a fait germer les fleurs de la vertu chez les prédicateurs et, pour manifester les fruits des bonnes œuvres, a précédé les saints qui devaient venir ? Et après cela, les sauterelles engraissèrent, parce que la stérilité sèche du monde païen était arrosée par la grâce céleste. Le câprier est détruit car lorsque le monde païen atteint la grâce de la foi, la Judée, restée dans sa stérilité, perd la vie. C'est pourquoi Salomon dit encore : les sauterelles n'ont pas de roi, mais elles sortent toutes dans l'ordre (Prov. 30 :27) 3170. Parce que le monde païen a été abandonné et a été longtemps aliéné de la puissance divine, mais néanmoins, après cela, il a été attiré pour commencer la bataille de la foi avec un esprit rejeté. 47. Le mot « sauterelle » désigne aussi la langue d'un flatteur. Par exemple, comme en témoigne la description des événements en Égypte, qui se sont produits autrefois historiquement, mais qui nous montrent spirituellement comment le mal afflige jour après jour l'esprit des méchants. Car il est écrit : Et Moïse étendit son bâton sur le pays d'Égypte, et l'Éternel fit souffler un vent d'orient sur le pays, (continuant) tout ce jour-là et toute la nuit. Le matin arriva et le vent d'est fit tomber les sauterelles. Et les sauterelles tombèrent sur tout le pays d'Égypte et se répandirent en grandes multitudes dans tout le pays d'Égypte : il n'y avait jamais eu de telles sauterelles auparavant, et il n'y en aura jamais après celle-ci ; elle couvrait toute la surface de la terre, de sorte que la terre n'était pas visible, et elle mangeait toute l'herbe de la terre et tous les fruits des arbres qui restaient de la grêle, et il ne restait plus de verdure sur les arbres ni sur l'herbe des champs dans tout le pays d'Égypte (Ex. 10 : 13-15) 3171. L'Égypte a été punie de ces fléaux afin de se réveiller et, souffrant d'un coup extérieur, de considérer quelles pertes de destruction ont été subies à cause de la négligence intérieure. Alors qu’il considérait les choses comme insignifiantes, il ne commençait à les apprécier qu’en périssant sans elles. Plus il ressent l’importance de ces choses, plus il supporte douloureusement leur perte. Mais que signifie la sauterelle, qui nuit au fruit plus que tout autre insecte, sinon les langues des flatteurs, qui corrompent l'esprit des hommes terrestres, lorsqu'ils gâtent un bon fruit en le louant trop immodérément ? Les fruits des Égyptiens signifient ici de bonnes actions, que la sauterelle détruit lorsque les langues flatteuses inclinent le cœur à rechercher les louanges qui viennent. La sauterelle mange l'herbe lorsque des flatteurs louent les paroles des orateurs avec des applaudissements. Ils dévorent aussi les fruits des arbres, alors que par des éloges vides ils affaiblissent même les actions de ceux qui sont forts. 48. Le nom « sauterelles » signifie la Résurrection de notre Rédempteur. C'est pourquoi, par exemple, le Prophète a dit : ils m'ont chassé comme les sauterelles (Ps. 109, 23) 3172. Car Il a été retenu par Ses poursuivants jusqu'à ce qu'Il périsse, mais Il a été poussé en avant comme les sauterelles, parce qu'Il s'est envolé de leurs mains dans un élan de Résurrection soudaine. 49. Cela peut également s’appliquer au corps des prédicateurs. Car il fut chassé parmi eux comme des sauterelles, parce que tandis que la Judée se déchaînait à sa poursuite, ils étaient dispersés dans différentes directions. De plus, le prédicateur s'élève au sommet de la perfection, qui est produite non seulement par la vie active, mais aussi par la vie contemplative ; cette amélioration des prédicateurs est exprimée à juste titre par le mot « criquet », qui, chaque fois qu'il tente de s'élever dans les airs, saute d'abord à l'aide de ses pattes, puis vole à l'aide de ses ailes. Ainsi, sans aucun doute, font les saints hommes qui, lorsqu'ils visent les choses célestes, s'appuient d'abord sur les bonnes œuvres d'une vie active, et ensuite s'élèvent dans le vol pour connaître la vérité dans la contemplation. Ils poussent fortement avec leurs pieds et déploient leurs ailes, parce qu'ils se renforcent par de bonnes actions et qu'ils s'élèvent par la connaissance des choses élevées grâce à leur manière de vivre. Mais pendant leur vie, ils ne peuvent rester longtemps dans la contemplation divine et, comme les sauterelles, ils retombent sur leurs pieds après le saut qu'ils ont fait, quand, après la contemplation, ils retournent aux affaires nécessaires de leur vie terrestre. Mais lorsqu'ils ont soif de contemplation, ils cherchent à nouveau à s'envoler : et ils traversent leur vie comme des sauterelles, planant dans les airs et s'enfonçant, tandis qu'ils luttent sans cesse vers les choses les plus élevées, mais sont refoulés vers la terre par le poids de leur nature corruptible. 50. Il existe également une analogie entre les sauterelles et les saints prédicateurs. Le matin, c'est-à-dire lorsqu'il fait frais, il est peu probable que les criquets se soulèvent du sol. Mais pendant la chaleur du jour, il flotte dans l’air, et plus il fait chaud, plus il vole haut. Et tout saint prédicateur, quand les temps calmes arrivent, comme les sauterelles, se lève à peine du sol. Mais si la chaleur de la persécution l'atteint, l'aidant à unir son cœur au céleste, il montre bientôt combien sa grandeur est grande : et celui qui semblait auparavant calmement plongé dans le repos bat maintenant des ailes et se précipite vers le haut. À propos de ce cheval, c'est-à-dire de son prédicateur, le Seigneur dit au bienheureux Job : Pourras-tu le relever comme une sauterelle ? Vous comprenez comme Moi. Qui peut l'élever à des hauteurs plus élevées comme Moi, le portant à travers la cruelle chaleur de la persécution afin que sa vertu devienne plus forte et plus vigilante lorsque la cruauté des incroyants s'abat sur lui avec plus de violence. Mais lorsqu’un saint prédicateur souffre dans le dénuement, lorsqu’il est torturé dans de terribles persécutions, qui peut savoir ce qu’il voit à l’intérieur et s’il se sent perdu ou, au contraire, en train de gagner quelque chose ? Même le renforcement physique qui lui est donné lors de ces tourments, et qui est visible extérieurement, atteint sans aucun doute son cœur. Et son esprit s'élève dans les airs sur la citadelle de l'espérance, et c'est pourquoi il n'a pas peur des armes de persécution qui sont dirigées contre lui. C'est pourquoi, en ce lieu, le Seigneur, afin de montrer quel encens parfumé ce cheval respire lorsqu'il endure extérieurement tant d'adversités, ajoute à juste titre : La gloire de ses narines est l'horreur (Job 39:20) 3173. 51. Dans les Saintes Écritures, le mot « narines » signifie tantôt la bêtise, tantôt l'incitation d'un ennemi juré, mais parfois la prévoyance. La folie est parfois désignée par le mot « narines », comme nous l'avons dit plus haut, en citant les paroles de Salomon ; qui dit : Un anneau d'or dans la narine d'un cochon est comme une femme belle et insensée (Prov. 11:22) 3174. Le mot « narines » fait référence aux pièges et à l'incitation de l'ancien ennemi ; que le Seigneur lui-même témoigne dans ce livre même, en disant : Des narines sortent de la fumée (Job 41 : 12) 3175, comme s'il était dit : de son instigation perverse s'élève dans le cœur de l'homme un brouillard de la pensée la plus mauvaise, avec lequel les yeux de ceux qui voient sont obscurcis. La prévoyance est également signifiée par le mot « narines », comme l'a dit le Prophète : cesserez-vous de faire confiance à un homme dont le souffle est dans ses narines, s'il est lui-même exalté (Ésaïe 2, 22) 3176. Car nous découvrons souvent par l'odorat ce que nous ne voyons pas, de sorte que certaines choses, même lorsqu'elles se trouvent derrière les montagnes, nous sont connues par le parfum de leur nature. Et lorsque nous respirons par nos narines, nous savons souvent les choses à l'avance, même si nous ne les voyons pas. Le souffle de notre Rédempteur est donc dans ses narines, puisque sa connaissance peut être indiquée par la prescience ; Parce que tout ce qu’il connaissait dans sa nature humaine, il l’a sans doute prévu avant tous les siècles en Dieu. Et parce qu’il avait du souffle dans ses narines, il est immédiatement associé au Prophète, s’il est lui-même exalté. Comme s'il était dit : Il a prévu d'en haut ce qui arriverait en bas ; parce qu'Il est venu du ciel sur la terre. Les saints aussi, parce qu'ils avaient beaucoup entendu parler de lui, se prévoyaient eux-mêmes et prévoyaient les choses à venir ; et tout en obéissant fidèlement à ses commandements, ils attendaient avec espérance sa venue. C'est pourquoi, à cet endroit, sous les narines de ce cheval, sont indiquées les prévoyances des saints prédicateurs. Ils attendent le jugement final et la Terre Céleste, où la récompense sera pour les justes, et ils sentent par le souffle de leurs narines ce qui arrive. 52. Mais la gloire de ses narines est horreur, car les injustes ont peur de la vision de la venue du Juge strict, que les justes attendent sincèrement. Car, considérant leur travail, ils attendent une récompense, et, connaissant le mérite de leur travail, ils recherchent la présence de leur Juge ; et désirons sincèrement qu'Il vienne dans une flamme de feu, infligeant un juste châtiment aux méchants et offrant sa contemplation à ceux qui ont vécu pieusement. Mais celui qui se souvient de son injustice tremble en entrant dans le tribunal et a peur de voir ses actes examinés : car il sait que s'ils sont examinés, il sera condamné. La gloire donc qui sort de ses narines est horreur ; parce que les justes sont glorifiés sur la même base sur laquelle les pécheurs sont condamnés. Et maintenant le cheval, sentant par ses narines le souffle de ces choses qu'il ne voit pas encore, mais sait qu'elles arrivent ; et il se réjouit en attendant avec impatience les choses qui sont encore à venir. Voici un prédicateur célèbre, regardant son œuvre, s'exclamant : Maintenant, je suis prêt pour ce qui vient, et déjà l'heure de mon départ approche. J'ai mené un bon combat ; J'ai terminé mon voyage; J'ai gardé la foi. Désormais, une couronne de justice m'est préparée, que le Seigneur, le juste Juge, me donnera en ce jour-là (2 Tim. 4:6-8) 3177 et qui m'est immédiatement donnée : mais non seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui aiment son apparition. Comme s'il disait : ceci s'adresse à tous ceux qui sont conscients de bonnes actions en eux-mêmes. Car personne n’aime la venue du Juge, sauf ceux qui savent qu’ils ont les mérites de la justice dans leurs œuvres. C'est pourquoi les justes se réjouissent pour la même raison que les injustes sont horrifiés, c'est pourquoi il est dit à juste titre : La gloire de ses narines est l'horreur. Mais écoutons comment ce saint prédicateur opère entre-temps dans cette vie, tandis qu'il attend la joie prochaine de chercher à comparaître devant son juge, et qu'il n'a pas encore reçu la récompense de son travail. Il en découle : Verset 21. Il creuse la terre avec son sabot (Job 39 :21) 3178. 53. Le « sabot du cheval » fait généralement référence à la puissance du travail. Que signifie donc le « sabot », sinon la perfection des vertus chez un saint prédicateur ? Et avec ce sabot, il creuse véritablement la terre lorsque, par l'exemple de ses actions, il chasse les pensées mondaines du cœur de ses auditeurs. Il creuse le sol avec son sabot parce que lorsque de bons enseignants montrent par leur comportement qu'ils méprisent ce monde, ils chassent les préoccupations mondaines de l'esprit de leurs auditeurs. Regardons Paul, la puissance du sabot avec lequel il creuse la terre du cœur de ses auditeurs. Car il dit à ses disciples : Pensez à ces choses que vous ne vouliez pas accepter au début, mais que vous avez entendues et vues en moi, et faites-les ; et le Dieu de paix sera avec vous (Phil.4:8-9) 3179. Soyez mes imitateurs, comme je le suis de Christ (1 Cor. 11:1). Par conséquent, en corrigeant les autres par l'exemple de son comportement, il creuse sans aucun doute la terre avec son sabot. Il nous reste encore un point à étudier encore plus en détail concernant le creusement avec ce sabot. Car, bien que les saints aient dans leur esprit une espérance céleste, bien qu'ils rejettent à la racine avec un mépris sévère tout ce qui les entraîne, ils sont toujours liés à la chair terrestre et ont donc souvent dans leur cœur une épaisse couche de poussière de pensées terrestres. Et lorsqu’ils enseignent aux autres à rechercher les choses célestes, ils s’étudient aussi strictement eux-mêmes afin de trouver des pensées qui les polluent. Ce cheval creuse donc la terre avec son sabot, lorsque chaque prédicateur examine de la manière la plus stricte toutes les pensées terrestres en lui. Le cheval creuse le sol avec son sabot lorsque celui qui est gouverné par le Seigneur considère cette montagne d'anciennes pensées terrestres qui le couvraient et le recouvraient, et ne cesse donc de se vider de larmes. C'est pourquoi Isaac est bien décrit comme creusant les puits de son ancêtre (Gen. 26:18) 3180. De cet exemple nous apprenons en effet que dans notre pèlerinage terrestre nous devons pénétrer dans les profondeurs de nos pensées ; et que jusqu'à ce que l'eau de la vraie sagesse vienne en réponse à nos efforts, la main des travaux de notre recherche ne doit pas cesser de nettoyer la terre du cœur. Néanmoins, les conquérants étrangers remplissent ces puits, car, sans aucun doute, lorsque les esprits impurs nous voient creuser diligemment notre cœur, ils nous ensevelissent avec des pensées accumulées de tentation. Notre esprit doit donc être constamment purifié, car le fondement de nos pensées, s’il n’est pas perturbé, peut s’effondrer sur nous, même sous la forme d’un amas d’atrocités. C'est pourquoi il est dit à Ézéchiel : Fils de l'homme, perce le mur (Ézéchiel 8 : 8) 3181, ce qui signifie briser la dureté du cœur à coups fréquents d'étude personnelle. C'est pourquoi le Seigneur dit à Isaïe : Entrez dans le rocher, cachez-vous dans le fossé du sol, de la présence de la crainte du Seigneur et de la gloire de sa majesté (Is. 2, 10) 3182. En effet, nous entrons dans le rocher lorsque nous pénétrons à travers la dureté de notre cœur ; et nous nous cachons dans un fossé dans le sol face à la peur de notre Seigneur, si, chassant les pensées du monde, nous nous cachons de la colère d'un juge strict dans l'humilité de notre esprit. Plus on creuse et jette de la terre, plus la couche de terre en nous est petite. Par conséquent, si nous chassons soigneusement de nous-mêmes les pensées terrestres, nous trouvons un endroit modeste dans lequel nous nous réfugions en nous-mêmes. 54. Car voici, parce que le jour du jugement de Dieu est imminent, le visage même de sa peur est déjà visible ; et il est d'autant plus nécessaire que chacun le craigne avec une plus grande crainte, plus la gloire de Sa Majesté approche maintenant. Que faut-il alors faire et où devons-nous aller ? Et quel chemin peut-on cacher à Celui qui est partout ? Mais il nous est ordonné d'entrer dans le rocher et de nous cacher dans un fossé creusé dans le sol ; cela signifie qu'en brisant la dureté de notre cœur, nous pouvons éviter la colère si nous avons extirpé du cœur l'attachement aux choses du monde, et lorsque la terre des mauvaises pensées est chassée, notre esprit peut être caché en nous-mêmes avec plus de sécurité. Par conséquent, le Seigneur a dit au peuple d’Israël, par l’intermédiaire de Moïse, de mettre la rame à sa ceinture et de se cacher dans le sol pour éviter que cela n’arrive. Nous sommes accablés du poids d'une nature périssable, certains excès de pensée jaillissent du fond de notre esprit et pèsent comme un lourd fardeau sur l'estomac. Mais nous devons porter une rame à notre ceinture, c'est-à-dire être toujours prêts à nous blâmer, alors nous pourrons nous piquer de la piqûre aiguë du regret et percer le sol de notre esprit avec la douleur du repentir, et libérer la puanteur qui nous détruit. Les sécrétions du ventre sont cachées par une rame, dans un fossé creusé dans le sol, quand les excès de notre esprit sont cachés, devant les yeux de Dieu, par les piqûres d'un pincement de conscience. Parce que les saints ne cessent de se repentir et de dissiper les pensées vides, le Seigneur a dit à propos de son cheval : Il creuse la terre avec son sabot, c'est-à-dire tout ce qui est terrestre qu'il voit vivre dans sa tête, il le déterre sans aucun doute à coups durs de profonde repentance. Mais quand ils se jugent eux-mêmes avec toute la sévérité de chaque petite chose, la peur demeure. Et ils continuent maintenant à creuser la terre avec diligence, et ils s’assurent d’autant plus pleinement leur récompense future. Il est donc ajouté : Il admire le courage, va à la rencontre des hommes armés (Job.39:21) 3183. 55. Il se réjouit hardiment ; parce qu'il n'a pas peur de l'adversité, tout comme il n'est pas séduit par la prospérité. L’adversité ne peut briser quelqu’un qui n’est pas séduit par la prospérité. Ce cheval est donc courageux et bridé ; il a la force du courage pour ne pas être accablé par l'adversité ; il sent le poids du cavalier pour ne pas désirer la prospérité. Le temps passe, mais ils ne peuvent pas attirer le juste, car il ne se laisse pas emporter par eux. Ils n’impliquent sans aucun doute que ceux qu’ils peuvent élever : certains par la colère face à l’adversité, d’autres par la cajolerie vers la prospérité. Mais celui qui est entièrement subordonné à Dieu sait comment rester ferme au milieu des choses de transition, sait sur quelles voies conduire son esprit, apprend des erreurs des années passées, et sait ne pas tomber dans l’orgueil des victoires et ne pas se décourager dans les circonstances difficiles. Mais souvent, parce qu'il sait qu'il fait bon usage du temps de l'adversité dans sa repentance, il se réjouit du malheur, et tandis qu'il endure l'adversité avec constance, pour l'amour de la vérité, il se réjouit de voir son mérite et sa force augmenter. C'est pourquoi nous lisons que les apôtres se réjouissent lorsqu'ils endurent des malheurs à cause du Christ, comme il est écrit : Et ils sortirent du Sanhédrin, joyeux parce qu'ils avaient été jugés dignes d'être déshonorés à cause du nom du Seigneur Jésus (Actes 5 : 41). Ainsi, lorsque Paul a été soumis à de graves persécutions en Macédoine et dit qu'il a souffert, il prouve également qu'il était rempli de joie : Car lorsque nous sommes entrés en Macédoine, notre chair n'a eu aucun repos (2 Cor. 7 : 5) 3184. C'est comme s'il disait directement : mon esprit était en paix lorsque ma chair a enduré le châtiment sous forme de persécution, parce que c'était pour le bien de mon âme. Contre ce cheval, cependant, il y a des épées spécialement préparées - des adversaires de la Sainte Église, qui le poursuivent avec l'agonie du châtiment. Il existe des mains préparées qui poursuivent avec la force du pouvoir laïc. Les hérétiques ont souvent l'habitude, pour se protéger, de rechercher le soutien des puissants, comme s'il s'agissait d'une sorte d'arme, et tous les incroyants ont l'habitude de contester la prédication de la foi, en incitant également les puissants. Mais le cheval de Dieu se réjouit avec audace et n'a pas peur des tourments extérieurs, car il aspire à la joie intérieure ; il n'a pas peur de la colère des puissants de ce monde, car, après l'ascension de son esprit, il piétine même le désir de cette vie en tant que telle. C'est pourquoi il est dit par Salomon : Quoi qu'il arrive au juste, cela ne le plongera pas dans le découragement (Proverbes 12:21) 3185. C'est pourquoi il est encore écrit à son sujet : Le juste est ferme et audacieux comme un lion (Prov. 28:1) 3186. Le lion n'a peur d'aucun des animaux, car il sait bien qu'il est plus fort que tous. C’est pourquoi l’intrépidité du juste est à juste titre comparée à un lion, car lorsqu’il voit une rébellion contre lui, il reste inébranlable dans la confiance de son esprit ; et sait qu'il vainc tous les adversaires parce qu'il n'aime que Lui, qu'il ne peut en aucun cas perdre contre sa volonté. Ceux qui aspirent à des choses extérieures qui peuvent leur être retirées contre leur volonté s'exposent, de leur plein gré, à la peur extérieure. Mais la vertu constante, méprisant les désirs terrestres, parce que l'esprit est placé en hauteur, quand il est élevé au-dessus des choses terrestres par une haute espérance, sans être affecté par l'adversité, est fortifié et placé en sécurité sur les choses élevées. 56. Ce cheval non seulement n'a pas peur de ceux qui viennent à lui, mais il va même vers eux. C’est donc à juste titre qu’il est ajouté ici : Il va à la rencontre des gens armés. Car nous restons souvent inactifs à moins que nous ne soyons prêts à résister aux méchants au nom de la justice. Mais si l’esprit est illuminé par le désir de la vie éternelle, s’il voit déjà la vraie lumière du dedans, s’il allume en lui la flamme de la sainte ardeur, il doit, autant que le lieu le permet et autant que la raison l’exige, se mettre en avant pour défendre la vérité et résister aux méchants qui commettent des actes d’injustice, même lorsqu’ils ne sont pas dirigés contre nous. Car lorsqu'ils s'attaquent à d'autres justes que nous aimons nous-mêmes, ils nous attaquent également comme eux, même s'ils semblent nous honorer. Par conséquent, une personne sainte s'opposera au mal et aux méchants, même lorsqu'ils ne le visent pas directement, et il est dit à juste titre du cheval de Dieu : Il vient à la rencontre des hommes armés. 57. Ici, il est appelé, par les éperons de son cavalier, à se dresser contre des ennemis armés. Un exemple en est la ferveur qui a éclaté chez Paul lorsque les flammes de la jalousie l’ont englouti à Éphèse. Car il est écrit : Lorsqu'ils entendirent cela, ils furent remplis de rage et se mirent à crier, disant : Grande est Artémis d'Éphèse ! Et toute la ville était remplie de confusion. S'étant saisis des Macédoniens Gaius et Aristarque, compagnons de Paul, ils se précipitèrent unanimement au spectacle (Actes 19 : 28-29). Et il ajoute immédiatement : Quand Paul a voulu entrer dans le peuple, les disciples ne le lui ont pas permis. Aussi, certains des dirigeants de l'Asie, étant ses amis, l'envoyèrent lui demander de ne pas se présenter au spectacle (Actes 19 : 30-31). Par ces paroles, nous apprenons sans doute avec quel zèle il s'empressera de défendre la vérité si les rênes de l'amour ne l'arrêtent pas par l'intermédiaire de ses amis et de ses disciples. 58. Mais si nous devons aller à la rencontre de nos ennemis, avec notre désir intérieur de participer à la bataille, et y diriger toujours notre zèle, pourquoi alors le célèbre prédicateur se confesse-t-il en disant : À Damas, le gouverneur régional du roi Aretas gardait la ville de Damas pour me capturer ; et j'ai été descendu du mur depuis la fenêtre dans un panier et j'ai échappé à ses mains (2 Cor. 11:32) 3187. Pourquoi ce cheval, voulant tantôt attaquer des gens armés, tantôt s'enfuit-il soudainement des ennemis armés, comme s'il était effrayé ? Nous devons apprendre sa valeur compétente afin qu'à un moment nous puissions rechercher de manière décisive la bataille avec nos adversaires et à un autre moment nous puissions l'éviter avec compétence. Pour ce faire, nous devons, dans chaque chose que nous faisons, considérer soigneusement et peser sur la balance invisible de notre esprit, d'un côté le poids de notre travail, et de l'autre le fruit de notre travail, c'est-à-dire son bénéfice. Et lorsque le fardeau dépasse le bénéfice, chacun peut à juste titre réduire son effort, à condition de travailler lui-même à d’autres activités dans lesquelles le fardeau du travail est supérieur au bénéfice. Mais lorsque le bénéfice du travail est égal ou supérieur à l’effort, le travail ne peut être évité sans culpabilité. C’est pourquoi le saint prédicateur, lorsqu’il réalisa que les esprits de ses persécuteurs à Damas étaient cruellement obstinés, ne leur résista pas ; parce qu'il savait que lui-même, qui devait encore profiter à beaucoup, pouvait périr, et que cette destruction ne profiterait à personne ou à très peu. Il cherchait ainsi à éviter une bataille inutile et à se réserver pour d'autres batailles qui lui apporteraient de plus grands bénéfices. Ce n’est pas le courage qui doit spécifiquement rechercher l’opportunité, mais le courage qui doit se manifester dans l’opportunité ; et, par conséquent, le soldat le plus courageux ne se rend sur le champ de bataille qu'à cause de la proximité du siège. Mais, s'il voit soudain l'occasion de soumettre nombre de ses adversaires à son roi, il n'aura pas peur d'entrer dans la bataille même avec la mort, tout comme le saint prédicateur (quand il se rendait à Jérusalem et que ses disciples l'en empêchèrent, connaissant d'avance ses souffrances selon la prophétie), qui témoigne lui-même : Non seulement je veux être prisonnier, mais je suis prêt à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus (Actes 21 :13) 3188. Je ne regarde rien et ne valorise pas ma vie (Actes 20 :24) 3189. Par conséquent, celui qui marchait sans crainte dans un endroit vers les rangs de l'ennemi, connaissant même d'avance ses souffrances, a montré par un autre exemple que dans un autre endroit il s'est enfui, à titre exceptionnel, avec une permission interne de le faire, pour le bénéfice d'un travail futur, et non par peur. 59. Nous devons comprendre de cet exemple que celui qui endure courageusement d'autres grands travaux pour l'amour de Dieu peut réduire de manière louable certains travaux à titre d'exception, en y arrivant par un raisonnement interne. Cependant, les faibles et les craintifs sont souvent qualifiés de sensés et prudents. Et ils déclarent eux-mêmes qu'ils ont échappé à l'attaque grâce à leur prudence, même lorsque, s'étant enfuis honteusement, ils ont été blessés dans le dos. Par conséquent, dans l’œuvre de Dieu, lorsque l’on considère la question d’une exception à la règle, le cœur doit tout peser avec précision, et en même temps éviter la peur. Ne laissez pas la peur se transformer en faiblesse et, en trompant la balance du cœur, présentez-lui une fausse raison pour justifier l'exception. Si cela arrive, le manque de courage s'appellera prudence, l'esprit ne reviendra plus au repentir et appellera vertu ce qu'il fait de mal. Il reste donc, pour toute personne impliquée dans le doute, lorsqu'une adversité pèse sur elle, qu'il est impératif de d'abord surmonter la peur et le désir de se précipiter en lui-même. Cela est nécessaire à la fois pour qu'une personne ne s'enfuie pas par peur et pour que, s'étant précipitée, une personne n'entreprenne pas imprudemment un travail inutile. Car celui qui s’oppose toujours est très pressé ; et celui qui se cache toujours est très lâche. 60. Mais nous comprendrons mieux ces choses au sens spirituel, si nous commençons notre raisonnement par le sens corporel. Le corps n'est pas un chef prudent, car il pousse souvent imprudemment son armée contre les rangs de l'ennemi ; et ce n'est pas un chef audacieux, puisqu'il se retire souvent, par lâche prudence, face à l'ennemi. Mais le général doit savoir à quelle heure retirer soigneusement son armée de l'attaque de l'ennemi, et à quelle heure passer à l'attaque, en déployant ses ailes autour de lui. Et les grands prédicateurs font certainement preuve de cette habileté avec soin, quand, tantôt, tout en échappant à la fureur de la persécution, ils savent gérer la situation avec sagesse, mais sans faiblesse ; et quand, à d’autres moments, méprisant les assauts de la persécution, ils savent montrer leur force et leur courage, mais sans témérité. Mais, comme un saint homme, lorsqu'il voit un besoin réel, expose sa poitrine aux coups, et repousse, jusqu'à mourir, les attaques qui viennent contre lui, on dit avec raison : il va à la rencontre des gens armés. D'où il est encore plus justement ajouté : Verset 22. Il rit de la peur et ne recule pas devant l'épée (Job 39 :22) 3190. 61. Voyons comment il rit de la peur, celui qui piétine avec ses pieds les épées de ses adversaires. Il dit : Qui nous séparera de l'amour de Christ ? : tribulation, ou détresse, ou famine, ou persécution (Rom. 8:35) 3191 ? Dans la peur, les gens ont peur de la punition qui approche, mais la vraie douleur n'est ressentie que par un vrai coup. Un saint homme n'a pas peur des malheurs possibles qui approchent et méprise la peur, car il n'essaie pas d'éviter le coup qui lui est porté, il ne s'éloigne pas de l'épée. Contre ce cheval, il y a autant d'épées d'ennemis que de persécutions, et à travers tout ce qu'il rencontre et surmonte avec l'amour de la vie, il se prépare à la mort. Mais puisque nous avons entendu comment un cheval très fort ne cache pas sa poitrine à la lame, écoutons maintenant ce que font les ennemis. Ce qui suit : Verset 23. Le carquois résonnera sur lui (Job 39 :23) 3192. 62. Dans les Saintes Écritures, le mot « frémir » désigne parfois la volonté juste et secrète de Dieu ; mais parfois les machinations secrètes des méchants. « Le carquois » exprime la volonté juste et secrète de Dieu, comme le même bienheureux Job en a témoigné précédemment, en disant : Il a ouvert son carquois et m'a frappé (Job 30 : 11) 3193. C'est-à-dire qu'il a révélé sa volonté secrète et m'a blessé d'un coup ouvert. Car de même que les flèches sont cachées dans un carquois, de même les jugements sont cachés dans la volonté secrète de Dieu : et la flèche apparaît, pour ainsi dire, du carquois lorsque Dieu commence à révéler sa volonté secrète. Les machinations des méchants sont également indiquées par le mot « carquois », comme l'a dit le Prophète : ils fabriquaient leurs flèches dans un carquois pour tirer dans l'obscurité sur les cœurs vertueux. Car lorsque les méchants cachent les complots secrets qu'ils complotent contre la justice, ils préparent, comme on dit, des flèches dans un carquois. Et dans ces ténèbres de la vie réelle, comme dans les ténèbres, ils tirent sur les cœurs justes, parce que leurs coups nocifs se font alors sentir à travers les blessures reçues, et pourtant on ne peut découvrir comment ils surviennent. Mais le cheval de Dieu n'a pas peur de l'adversité, et plus elle se heurte à lui, plus il résiste ardemment aux ennemis armés par la force de son intention ; et ses poursuivants, qui croient avoir gagné lorsqu'ils l'ont frappé avec un tour savamment préparé et, pour ainsi dire, cachent d'abord les blessures, les infligeant à distance. C'est pourquoi il est dit à juste titre : un carquois résonnera sur lui ; parce qu'ils peuvent le frapper à distance, au moyen d'intrigues secrètes qui ne mèneraient pas au succès d'une attaque ouverte. C'était le carquois qui tonnait sur le cheval de Dieu lorsque quarante hommes voulaient faire sortir Paul de prison et qui complotaient secrètement sa mort ; ils auraient pu le tuer secrètement, comme avec un carquois de flèches, obtenant par des machinations secrètes ce qu'ils ne pouvaient obtenir par une persécution ouverte. Le carquois trembla car Paul prit conscience des intrigues. 63. Cependant, si nous étudions cela attentivement, nous trouverons une signification encore plus profonde dans le fait que le carquois vibre. Les opposants complotent souvent contre le bien, en s’appuyant sur des plans secrets et maléfiques ; mais, en plus de cela, eux-mêmes, par une tromperie encore plus grande, peuvent révéler des intrigues et des privations futures. Après tout, si des rumeurs sur la préparation d'un désastre sont portées à l'attention des crédules, cela peut devenir pour les crédules une torture encore plus terrible que le désastre lui-même ; les blessures attendues peuvent troubler davantage l'esprit non fortifié que si elles avaient déjà été infligées. Tandis que les flèches sont cachées et résonnent dans le carquois, elles menacent la mort même si elles sont invisibles. Le carquois gronde donc sur le cheval lorsque les machinations secrètes des méchants contre le saint prédicateur sont révélées, d'une manière encore plus insidieuse que la manière dont elles sont cachées. C'est pour, après avoir commencé ses menaces à l'avance, effrayer avec un frémissement bruyant, si le prédicateur de Dieu n'a pas peur de la persécution ouverte qui était contre lui. Mais s’il n’a pas peur de ces menaces, la cruauté de ses poursuivants se transforme vite en action ouverte. Par conséquent, immédiatement après avoir parlé du carquois, il est ajouté à juste titre : La lance tremblera (Job 39:23) 3194. 64. La lance tremble contre le prédicateur de Dieu, après le fracas du carquois, quand après que les terribles desseins ont été déclarés, le châtiment ouvert se produit en le frappant. Mais les saints prédicateurs, lorsqu'ils subissent des épreuves pour défendre la foi, ne cessent, même au milieu des coups, d'attirer à leur foi ceux qu'ils peuvent. Et quand ils reçoivent patiemment les blessures, ils dirigent habilement les flèches de la prédication dans le cœur des incroyants. Il arrive donc parfois que ceux-là mêmes qui sont en colère dans la persécution adoucissent les coups, parce qu'ils ne peuvent pas ébranler le cœur du prédicateur et parce que, selon lui, ils perdent leurs propres partisans. C'est pourquoi, s'ils ne l'ont pas vaincu à coups de poings, et pour que ceux qui l'entendent ne le suivent pas, ils préparent bientôt un bouclier contre ses discours en réponse. C'est pourquoi, lorsqu'Il dit : la lance va trembler, Il ajoute à juste titre : 65. Après que le persécuteur ait frappé le corps du prédicateur, il protège le cœur de ses auditeurs avec ses discours contradictoires, comme avec un bouclier. La lance tremble parce que le corps d'un saint homme peut être frappé ; mais un bouclier est placé sur son chemin pour qu'il ne puisse pas être entendu. Les défenseurs de Dieu ont leurs flèches dans la bataille, qu'ils lancent plus rapidement dans le cœur de ceux qui les écoutent, puisqu'ils tirent avec l'arc de l'esprit, c'est-à-dire avec la tension la plus intime du cœur. Paul s'en est armé dans le combat de la foi lorsqu'il a dit : Je souffre jusqu'à la servitude comme malfaiteur ; mais il n'y a aucun lien avec la parole de Dieu (2 Tim. 2:9) 3195. C'est comme s'il disait : Je suis vraiment frappé par la lance du châtiment, mais je n'ai pas cessé d'envoyer les flèches de mes paroles. Je reçois de graves blessures, mais je bride le cœur des incroyants avec des paroles de vérité. C'est pourquoi il est dit : Le carquois tremblera au-dessus de lui, la lance tremblera et le bouclier tremblera. Le carquois tonne contre le cheval de Dieu, parce que les plans des méchants lui sont montrés ; quand vient le châtiment ouvert, la lance commence à trembler, et parce que le méchant s'oppose à sa parole en contestation, un bouclier est placé devant lui. Mais ces choses éteignent-elles sa chaleur ? Plus un saint homme est opprimé par la persécution, plus il prêche la vérité avec ardeur ; et tandis qu'il prêche sous la persécution, il s'empresse encore plus d'attirer ses auditeurs. C’est pourquoi il est encore plus juste d’ajouter à propos du cheval de Dieu : Verset 24. Reniflant furieusement, il engloutit la terre, et ne peut se tenir debout lorsqu'il entend le son des trompettes (Job 39 :24) 3196. 66. Il fut dit au premier homme lorsqu'il pécha : Tu es la terre, et c'est sur la terre que tu retourneras (Gen. 3:19) 3197. Et les trompettes sonnent lorsque les puissants de ce monde interdisent avec horreur aux saints de prêcher. Mais le prédicateur, enflammé de zèle par le Saint-Esprit, ne cesse, même entouré de châtiments, de convertir les pécheurs, et donc, reniflant furieusement, il engloutit la terre, et il n'a pas peur des menaces de ses poursuivants, c'est pourquoi il ne résistera pas lorsqu'il entendra le son de la trompette. Car qu’est-ce que la « trompette » dont le son annonce une bataille dangereuse, sinon la voix des autorités du monde qui préparent une bataille meurtrière pour ceux qui résistent ? 67. Cette trompette sonna pour les Apôtres lorsqu'on leur commanda, en les flagellant, de ne pas parler de Dieu ; à ce sujet il est écrit : Ils leur ordonnèrent, pendant qu'ils les battaient, de prêcher le nom de Jésus (Actes 5:40) 3198. Mais voyons que le son de la trompette n'effraie pas le cheval de Dieu. Pierre dit : Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes (Actes 5 :29) 3199. Qui dit aussi à ceux qui le persécutaient : Car nous ne pouvons nous empêcher de dire les choses que nous avons vues et entendues (Actes 4 :20) 3200. Le Cheval de Dieu n'a donc pas peur du son de la trompette, car le grand prédicateur a méprisé les menaces des pouvoirs en place et n'a pas eu peur de leur persécution. 68. Regardons l'autre cheval de Dieu avaler la terre sans craindre le son des trompettes. Car il est écrit : Des Juifs sont venus d'Antioche et d'Iconium et, lorsque les Apôtres prêchaient avec audace, ils convainquirent le peuple de les quitter, en disant : ils ne disent rien de vrai, mais ils mentent tous. Et, soulevant le peuple, ils lapidèrent Paul et l'entraînèrent hors de la ville, le considérant comme mort. Lorsque les disciples se rassemblèrent autour de lui, il se leva et entra dans la ville, et le lendemain il se retira avec Barnabas à Derbe. Après avoir prêché l'Évangile dans cette ville et acquis de nombreux disciples, ils revinrent par Lystre, Iconium et Antioche, fortifiant les âmes des disciples (Actes 14, 19-22)... Considérez donc quelles menaces peuvent arrêter ce cheval, alors que même la mort elle-même ne peut l'empêcher de réaliser son intention. Voici, maintenant il est couvert de pierres et ne s'écarte pas de la parole de vérité. Il peut être tué, mais il ne peut pas être vaincu. Il sort de la ville comme s'il était mort. Mais un jour plus tard, le même prédicateur se trouve dans une autre ville, sain et sauf. À PROPOS DE! Quelle noble humilité cet homme a ! Comme son châtiment fut triomphant ! Comme sa patience est triomphante ! La rebuffade aide son action : il s'échauffe par les coups pour prêcher le salut, il se renouvelle par le châtiment et se débarrasse de la fatigue du travail. Quelles tribulations peut surmonter celui qui est renouvelé du châtiment ? Mais ce cheval de Dieu méprise les flèches du carquois, parce qu'il méprise les avertissements de détresse ; il surmonte la lance tremblante parce qu'il renforce sa poitrine même contre les blessures de la persécution ouverte ; il brise le bouclier parce qu'il soumet ses adversaires avec des mots dans une dispute ; il engloutit la terre parce que, selon le sermon, il transforme les pécheurs dans son propre corps : il ne s'arrête pas lorsqu'il entend le son de la trompette, car il piétine toutes les voix des interdits mondains menaçants. Mais ce qui a été dit de ses grands travaux est moins que ce qui a déjà été dit (et qui est sans doute plus significatif) - dans ces adversités, il se réjouit avec audace. Ce qui suit : Verset 25. Quand il entend la trompette, il dit : « Bah » (Job 39 :25) 3201. 69. Ces paroles révèlent aussi clairement qu'en ce lieu le Seigneur a parlé de l'intelligence du cheval. Un animal brut ne peut pas dire « Wah », mais si l’on dit qu’un cheval l’a dit, complètement incapable de parler, cela souligne qui il désigne. « Wah » est un mot de réjouissance. Le cheval dit donc « Wah » lorsqu'il entend le son de la trompette, car tout prédicateur audacieux, lorsqu'il pense que l'épreuve de la souffrance approche, se réjouit en force et n'est pas troublé par le danger de l'épreuve, parce qu'il se réjouit du triomphe de la victoire. Le cheval qui dit : « Wah » désigne donc le saint prédicateur qui se réjouit de la souffrance qui approche. Mais si un prédicateur audacieux recherche la gloire de la souffrance, s'il s'efforce de traverser avec joie le danger de la mort pour l'amour du Seigneur, pourquoi alors la Vérité dit-elle à Pierre, ce prédicateur audacieux qui a fortifié le cœur par une vertu acceptée en son nom : En vérité, en vérité, je te le dis, quand tu étais jeune, tu te ceignais et tu allais où tu voulais ; et quand tu seras vieux, tu étendras les mains, et un autre te ceindra et te conduira là où tu ne veux pas (Jean 21:18) 3202 ? Comment celui qui se réjouit de ses souffrances, ceinturé par les autres, peut-il aller là où lui-même ne veut pas ? Mais si nous considérons comment l'esprit est ébranlé à l'approche de la souffrance et comment il craint la mort, mais se réjouit néanmoins de la récompense prochaine du Royaume, nous comprenons ceux qui veulent volontiers traverser le danger d'une souffrance glorieuse : car il vaut mieux se reposer rapidement dans la mort que d'endurer la peur, et voir enfin dans le fruit de la mort ce qu'on cherche depuis longtemps. 70. Voyons comment Paul aime ce qu'il évite, et comment il évite ce qu'il aime. Il dit : J'ai le désir d'être dissous et d'être avec Christ (Phil. 1:23) 3203. Et, Car pour moi vivre est Christ, et mourir est un gain (Phil. 1:21). Et pourtant il dit : Nous, étant dans cette hutte, gémissons sous le fardeau, non pas parce que nous voulons rester sans vêtements, mais être habillés, afin que les choses mortelles soient englouties par la vie (2 Cor. 5:4) 3204. Il aspire donc à mourir, et pourtant il a peur d'être privé de sa chair. Pourquoi cela se produit-il ? Car, même si la victoire le rend joyeux pour toujours, la punition l'inquiète encore pour le moment : et bien que l'amour de la récompense ultérieure prévaut, quand le coup de tristesse frappe l'esprit, cela fait mal. Comme un homme courageux se ceint d'armes alors que la bataille approche maintenant, comme il tremble, et se hâte, et tremble et se met en colère ; il semble, à travers sa pâleur, qu'il ait peur, mais il persiste dans sa détermination ; de la même manière, le saint homme, lorsqu'il se voit approcher de ses souffrances, est à la fois tremblant à cause de la faiblesse de son caractère, et inébranlable dans la fermeté de son espérance ; il tremble à l'approche de la mort, et pourtant il se réjouit de la vie, car par la mort il parviendra à la vraie vie. Car il ne peut entrer dans le Royaume que par l'intervention de la mort ; il doute, pour ainsi dire, de sa confiance, et est confiant malgré ses doutes ; il craint avec joie et se réjouit avec crainte ; parce qu'il sait qu'il ne peut pas recevoir la récompense de la paix sans traverser des difficultés. Ainsi, lorsque nous voulons conjurer la maladie de notre corps, nous buvons une coupe amère pour le rétablissement, mais nous nous en réjouissons, connaissant le rétablissement ultérieur. Car, comme notre corps ne peut pas atteindre la santé autrement, nous nous contentons même d'un tel médicament qui est terrible à boire. C'est pourquoi il est dit : Quand il entend la trompette, il dit : « Wah » ; C'est pourquoi le prédicateur audacieux, ayant entendu le message de la souffrance, tremble comme un homme devant la violence de la persécution, mais en même temps, par la confiance de l'espérance, se réjouit de la récompense du châtiment. Mais il n'aurait pas pu rester ferme dans cette épreuve de souffrance s'il n'avait pas anticipé cette souffrance, en priant soigneusement en y réfléchissant. Le mal attendu dans la sagesse est facilement surmonté par l’esprit qui lutte contre lui. Une personne est d'autant moins sensible à l'adversité, mieux elle se prépare à les accepter, en les connaissant à l'avance. Le lourd fardeau de la peur est souvent allégé par l’habitude. La mort elle-même, qui nous effraie souvent lorsqu'elle survient de manière inattendue, nous procure de la joie dans les cas où elle a déjà été pensée. C'est pourquoi il est également licitement ajouté concernant ce cheval : Il sent la bataille de loin (Job 39:25) 3205. 71. Comme s'il était dit explicitement : il surmonte toutes les épreuves parce qu'avant l'épreuve il y prépare son esprit. « Ressentir une bataille de loin », c'est se préparer mentalement à des malheurs encore lointains, qui, s'ils sont inattendus, peuvent être insurmontables. Paul exhortait ses disciples, sentant de loin la bataille, lorsqu'il disait : Examinez-vous vous-mêmes pour savoir si vous êtes dans la foi ; examinez-vous vous-mêmes (2 Cor. 13:5) 3206. C'était comme s'il les accusait ouvertement, en disant : Souvenez-vous des épreuves de la persécution, et, considérant les pensées les plus intimes et secrètes de vos cœurs, découvrez si les cœurs peuvent être préservés au milieu de la souffrance. Les saints ressentent de loin cette bataille, même en vivant dans la paix de l'Église, ils affrontent l'épreuve de l'hérésie, ou le tourment de la persécution, qui pèse sur eux de la part des incroyants. Qui, tout en vivant dans la droiture, reçoivent souvent humblement le mal pour le bien et supportent humblement les insultes afin qu'en cas de persécution, leurs ennemis déclarés les trouvent plus décisifs et que les faux frères de l'Église ne les vainquent pas. Car quiconque perd patience sous les blessures infligées par les langues témoigne de lui-même qu'il ne pourra pas résister aux épées de la persécution ouverte. Par conséquent, un homme de Dieu, s'entraînant aux épreuves d'aujourd'hui, se fortifie contre les épreuves futures et, en passant par de petites épreuves, se fortifie contre les grandes ; C'est pourquoi il est également dit à juste titre du cheval de Dieu qu'il sent la bataille de loin. Et puis suit : L'appel des généraux et les hurlements de l'armée (Job 39:25) 3207. 72. Les commandants du côté hostile sont les chefs des erreurs dont dit le psalmiste : La discorde s'est répandue sur leurs princes, et leur futilité les a égarés et les a fait errer dans des endroits infranchissables où il n'y a aucun chemin (Ps. 106 :40) 3208, et dont parle la Vérité elle-même : si un aveugle conduit un aveugle, alors tous deux tomberont dans la fosse ( Matthieu 15 :14) 3209. Mais ces généraux sont suivis d'une armée, c'est-à-dire de foules de méchants qui se soumettent à leurs méchantes exigences. Il faut aussi se rappeler qu'Il dit que les généraux appellent et que l'armée hurle ; parce que ceux qui gouvernent les incroyants ou les hérétiques encouragent les mauvaises pratiques. Mais la foule leur appartient, et suit donc leurs ordres sans réfléchir, aggravant la folie des délires, et, comme on dit, «hurle» parce qu'elle a une apparence animale. Le mot «hurle» convient aux loups. Et tandis que les rangs des exclus s'efforcent avidement de s'opposer à la vie et aux habitudes des croyants, ils crient comme avec un hurlement. Le cheval de Dieu sent donc de loin les appels de leurs généraux et les hurlements de l'armée, alors que tout saint prédicateur sait d'avance, soit que les auteurs d'erreurs sont capables de commander contre les élus, soit avec quelle violence les multitudes de méchants peuvent se déchaîner contre eux. Paul sentit cet appel des généraux lorsqu'il dit : avec des paroles douces et de beaux discours, ils séduisent le cœur des simples (Rom. 16, 18) 3210. Il sentit le hurlement de cette armée lorsqu'il dit : Après mon départ, des loups féroces entreront parmi vous (Actes 20, 29) 3211. Pierre sentit les appels des généraux lorsqu'il mit en garde les disciples contre certaines personnes, disant : par convoitise, ils vous séduira par des paroles flatteuses (2 Pierre 2 : 3) 3212. Il sentit le hurlement de l'armée lorsqu'il dit : Et beaucoup suivront leur dépravation, et par eux la voie de la vérité sera opprimée (2 Pierre 2 : 2). 73. Puisque nous avons appris comment est représenté chaque saint prédicateur et chef de la foi, considérons maintenant, sous la figure de ce cheval, chaque soldat individuel du Christ : même celui qui croit qu'il n'a pas encore atteint la ferveur de la prédication est également décrit par ces paroles du Seigneur, s'il a déjà commencé à vivre correctement ; pour comprendre à partir de là combien peut être connu de Dieu celui qui s'efforce d'accomplir de grandes choses, si Dieu ne néglige pas de parler de lui de manière significative, même de ses plus petites actions. Répétons donc les renseignements qui ont été mentionnés sur le cheval, et expliquons comment le soldat de Dieu grandit, des petites choses aux grandes choses, ou par quels degrés il vient des basses terres jusqu'aux hauteurs les plus élevées. C'est pourquoi il est dit : Verset 19. As-tu donné de la force au cheval et revêtu son cou de hennissement (Job 39 :19) 3213 ? 74. À toute âme sur laquelle le Seigneur règne avec miséricorde, Il accorde avant tout la puissance de la foi : ce dont Pierre dit que : votre adversaire, le diable, se promène comme un lion rugissant, cherchant quelqu'un à dévorer. Résistez-lui avec une foi ferme (1 Pierre 5 : 8-9). Mais le hennissement rejoint cette force lorsque la place dont il est écrit est occupée : du cœur ils croient à la justice, et de leurs lèvres ils confessent le salut (Rom. 10 : 10) et suit plus loin : Verset 20. Pouvez-vous les susciter comme des sauterelles (Job 39 :20) 3214 ? 75. Quiconque suit Dieu est, au commencement, comme des sauterelles levées, car bien que dans certaines de ses actions il s'accroche au sol comme une sauterelle avec ses pattes, dans certaines d'entre elles il s'élève dans les airs sur des ailes. Au début de la transformation, c'est un mélange de bonnes et de mauvaises habitudes, tandis que la nouvelle vie est menée dans l'intention et que l'ancienne vie est toujours menée par l'habitude. Et moins nous souffrons du mal qui s’est mêlé à nous au cours du passé, plus nous luttons contre lui chaque jour, sans cesse. En outre, les erreurs que nous avons commises, avec la mauvaise habitude contre laquelle notre esprit entre anxieusement en lutte, nous renforcent. Et avec le temps, les activités mondaines nous font moins de mal que les nouveaux arrivants, car elles ne restent plus en nous. C'est pourquoi, parce que le Seigneur tolère avec bonté certains de nos défauts au tout début de notre conversion, et qu'il est capable de nous porter jusqu'aux choses célestes, par perfection, il nous élève d'abord comme les sauterelles, car, bien qu'il nous élève très haut par sa puissance, il tolère néanmoins que nous tombions dans les affaires du monde. Il en découle : La gloire de ses narines est l'horreur. 76. Puisqu'une chose qui n'est pas visible peut être détectée par l'odorat, le mot « narines » exprime à juste titre les pensées de notre espérance, à l'aide desquelles nous prévoyons déjà dans l'espérance le jugement à venir, bien que nous ne le voyions pas encore de nos yeux. Mais quiconque commence à vivre dans la justice, en apprenant que les justes entreront dans le Royaume au jugement dernier, est joyeux ; mais parce qu'il sait qu'il lui reste encore quelques vices, il craint la venue de ce jugement même dont il commence à se réjouir. Car il voit sa vie comme un mélange de bien et de mal, et ses pensées se confondent à la fois avec l'espoir et la peur. Car lorsqu’il entend quelles sont les joies du Royaume, le bonheur surgit immédiatement dans son esprit ; et encore une fois, lorsqu'il réfléchit à ce que sont les tourments de l'enfer, la peur trouble immédiatement son esprit. « La gloire des narines » est donc bien appelée « terreur », car une personne est placée entre l'espoir et la peur, alors qu'elle voit dans son esprit le jugement futur, elle craint la même chose qu'elle loue. Cette gloire entraîne son horreur ; car, ayant commencé de bonnes actions, il se réjouit dans l'espoir du jugement, et, n'ayant pas encore mis fin aux mauvaises actions, il n'est pas exempt d'inquiétude. Mais en attendant, il se retourne avec impatience dans sa propre conscience, rejetant les soucis avec une grande force, et, au fil du temps, ne laissant que la paix dans son esprit, il s'efforce de toutes ses forces de paraître pur devant le juge strict. Car il considère sa crainte de la présence du Seigneur comme servile ; et il commence à comprendre qu'il ne peut pas avoir peur de la vue de son Père, et il fait ces choses avec l'aide desquelles il peut le reconnaître comme fils. Il apprend donc à aimer son Juge avec une humble attente et, pour ainsi dire, par la peur, il quitte la peur. Mais il croit que la peur naît dans le cœur à cause d'un comportement charnel, et donc, tout d'abord, il punit sa chair avec une discipline ferme. Donc, après ce qui a déjà été dit, la gloire de ses narines est l'horreur ; est à juste titre inclus : Verset 21. Il creuse la terre avec son sabot (Job 39 :21) 3215. 77. Creuser le sol avec un sabot, c'est apprivoiser la chair jusqu'à une stricte abstinence. Mais plus la chair est gardée dans la rigueur, plus l’esprit devient courageux pour se réjouir dans l’espérance du ciel. Et cela signifie que lorsque la terre a été creusée, il s'est immédiatement joint à lui : il se réjouit avec audace. Car depuis lors, il a fermement réprimé ce qui se rebelle contre lui, et il se réjouit hardiment, piétinant les choses dont il aspirait dans le monde temporaire ; et plus son esprit est disposé à rechercher les choses célestes, plus son corps est strictement retenu des désirs illégaux. Salomon a dit à juste titre à ce sujet : cultivez diligemment votre champ, afin que plus tard vous puissiez construire votre maison (Proverbes 24 :27) 3216. Car il construit à juste titre la maison de son esprit, qui est le premier à débarrasser le champ de son corps des épines des vices ; autrement, toutes les vertus pourraient être détruites si les épines des désirs poussent dans la chair. Mais quiconque est passionnément impliqué dans cette bataille discerne plus habilement les machinations des ennemis et contrôle plus strictement son corps, comme s'il était complice de l'ennemi. Où, après la chair blessée et le cœur joyeux, est-il légitimement partagé : Il va à la rencontre des hommes armés (Job 39 :21). 78. Les ennemis armés sont des esprits impurs, entourés d'innombrables intrigues contre nous. Quand ils ne peuvent nous persuader de faire ce qui est mal, ils le présentent sous nos yeux sous le couvert de la vertu, et se couvrent, pour ainsi dire, de leurs mains, afin de ne pas apparaître devant nous dans leur méchanceté nue. Et on va à la rencontre de ces hommes armés quand on pressent de loin leurs ruses. Aller de l'avant contre des ennemis armés, une fois le sol creusé, signifie, une fois l'orgueil de la chair apprivoisé, apprendre à identifier les machinations des esprits impurs. Aller à la rencontre d'un ennemi armé après avoir creusé le sol signifie, une fois la corruption de la chair vaincue, participer à la lutte contre les vices spirituels. Car ceux qui sont faibles dans la lutte contre eux-mêmes lutteront en vain contre les tentations du dehors. Et comment celui qui est soumis aux péchés de la chair peut-il résister aux péchés de l’esprit ? Ou comment peut-il lutter pour une victoire difficile sur les tentations extérieures, alors qu'il cède encore à lui-même, dans la bataille intérieure contre la luxure ? 79. Ou bien, bien sûr, nous allons à la rencontre d'ennemis armés lorsque, par le zèle de l'exhortation, nous prévenons leurs ruses même dans le cœur d'autrui. Nous partons, pour ainsi dire, de l'endroit où nous avons été vers un autre endroit, à la rencontre de nos ennemis, lorsque nous laissons de côté le souci de nous-mêmes et gardons l'esprit de notre prochain à l'écart de l'approche des mauvais esprits. Il arrive donc souvent que des ennemis perfides tentent d'autant plus terriblement le soldat de Dieu, qui a déjà gagné le combat contre eux, qu'ils voient qu'il les a grandement vaincus même dans le cœur d'autrui ; ils l'attaquent donc plus fortement et, pour ainsi dire, le rappellent pour se protéger, et à ce moment-là, ils peuvent attaquer plus librement le cœur des autres qui ont été protégés grâce à ce soldat. Et comme ils ne peuvent pas la vaincre, ils essaient au moins de s'en servir, afin que, tandis que le soldat de Dieu combat pour lui-même avec un effort particulier, non pas lui-même, mais au moins celui qu'il avait l'habitude de protéger, périsse. Mais son esprit, inébranlablement tourné vers Dieu, méprise les flèches de la tentation et les craintes de toute horreur. S'appuyant sur l'aide de la grâce d'en haut, il est si désireux de protéger les blessures de sa faiblesse pour ne pas nuire aux autres en premier lieu. C'est pourquoi il est également bien ajouté concernant ce cheval : Verset 22. Il rit de la peur et ne recule pas devant l'épée (Job 39 :22) 3217. 80. Il se réjouit hardiment parce qu'il n'a pas encore succombé à la peur d'une forte tentation. Et il ne se détourne pas de l'épée, car, même si les tentations l'attaquent, elles ne l'ont pas encore forcé à abandonner son souci du prochain. C'est pourquoi Paul nous enseigne l'exemple d'une conversation décisive, montrant à la fois les épées qu'il subit de la part de l'ennemi et comment il ne se détourne pas de ces épées. Il a ôté à l'ennemi l'épée de la tentation charnelle après que toutes les tentations de la chair aient déjà été surmontées, dit-il : mais je vois une autre loi dans mes membres, en guerre contre la loi de mon esprit et me rendant captif de la loi du péché qui est dans mes membres (Rom. 7 : 23). Mais il ne laissa pas aux autres cette épée qu'il avait vaincue en lui-même, en disant : Que le péché ne règne donc pas dans votre corps mortel, afin que vous lui obéissiez dans ses convoitises (Rom. 6 : 12). Et encore : Faites donc mourir vos membres qui sont sur la terre : fornication, impureté, passion, mauvaise convoitise et convoitise, qui est une idolâtrie (Col. 3 : 5). Il a également été profondément frappé par l'épée de la souffrance, dont il parle lui-même : J'étais beaucoup plus en travail, immensément blessé, davantage en prison et plusieurs fois à l'article de la mort. Cinq fois, les Juifs m'ont donné quarante coups moins un ; trois fois j'ai été battu avec des bâtons, une fois j'ai été lapidé, trois fois j'ai fait naufrage, j'ai passé une nuit et un jour dans les profondeurs de la mer (2 Cor. 11 : 23-25). Et d'autres souffrances qu'il a pu endurer, et on se lassera même de les énumérer. Mais par amour pour son prochain, il ne se détourne pas de l'épée, et après avoir exposé toutes ces nombreuses choses, il ajoute lui-même : Mais outre ces choses étrangères, j'ai un rassemblement quotidien de gens, prenant soin de toutes les églises (2 Cor. 11:28) 3218. Le cheval de Dieu est donc attaqué par l'épée, et cependant ces coups ne peuvent pas l'empêcher de poursuivre sa course, tout comme un brave soldat dans l'épreuve, bien qu'il reçoive des blessures de l'ennemi, mais sauve d'autres. Mais contre ce coffre du guerrier céleste, l’ancien ennemi s’efforce de déployer plus d’armes, plus il voit un mépris décisif envers lui-même. Il s’ensuit donc également : Verset 23. Sur lui, le carquois tremblera, la lance tremblera et le bouclier (Job.39 :23) 3219. 81. Puisqu'il voit que le zèle de l'esprit saint aide aussi les autres à lutter contre lui, il s'efforce de le blesser avec la puissance accrue de la tentation. Il arrive souvent que ceux qui dirigent les autres subissent des tentations plus sévères, car si le leader lui-même s'enfuit, incapable de résister aux tentations, la forteresse résistante des personnes partageant les mêmes idées qui lui sont associées peut être dispersée sans effort. Par conséquent, l'ennemi rusé, inventant des blessures et des coups contre le guerrier céleste, le blesse astucieusement avec une flèche de son carquois, agitant une lance devant son visage ; c'est-à-dire qu'il cache certains vices sous couvert de vertu pour lui, et montre ouvertement d'autres tentations telles qu'elles sont. Car là où il voit une faiblesse chez le soldat de Dieu, il n'y place pas un voile de tromperie. Mais là où il constate que le soldat lui est résolument opposé, il parvient là, sans doute, à contrer ses forces par la ruse. Car lorsqu'il voit une faiblesse dans la chair d'un soldat, il place ouvertement devant ses yeux la meilleure tentation. Mais s'il voit que le soldat est puissant contre l'avidité, il offre de manière importune les mêmes désirs, mais pas à lui, mais, par exemple, prendre soin de sa famille ; et tandis que l'esprit est dirigé vers une piété apparente, vers le soin de ceux dont le soldat devrait se soucier, il peut secrètement le séduire dans le péché, de sorte qu'il désire la richesse. La flèche attaque ainsi insidieusement le cheval de Dieu lorsque l'ennemi rusé cache le vice sous couvert de vertu. Mais la lance blesse au corps à corps lorsque le mal manifeste le tente, et il le sait. 82. Mais le guerrier céleste affronte souvent l'ennemi dans les deux sens à la fois ; l'ennemi attaque de telle sorte que sur de nombreux coups, au moins un touche la cible. Par conséquent, un ennemi rusé tente de frapper lorsqu'il est ouvertement en colère et, en même temps, se cache en embuscade. Ainsi, tandis qu'un guerrier est effrayé par une flèche provenant d'une embuscade, il serait moins attentif à la lance devant son visage ; ou bien, tandis qu'il se tient fermement avec la lance devant son visage, il sera distrait et ne remarquera pas la flèche tirée de l'embuscade. Car, par exemple, il évoque souvent ouvertement la tentation de la luxure, et s'abstient soudainement, suggérant immédiatement de manière plus insidieuse l'orgueil que la chasteté a été préservée. Et beaucoup notent qu'ils sont tombés de la forteresse de la chasteté dans le gouffre de l'orgueil, et que dans l'orgueil, négligeant déjà de surveiller de près leur vie, ils ont plongé dans les impuretés de la luxure. C'est-à-dire qu'ayant d'abord évité l'impureté de la luxure, ils plongent, par haute chasteté, dans l'orgueil. C'est un exemple où, ayant échappé, pour ainsi dire, à une lance qui frappe ouvertement, ils reçoivent une blessure secrète d'une embuscade avec une flèche du carquois. Mais le cheval de Dieu triomphe de la lance devant lui alors qu'il piétine la convoitise ; et regarde en arrière la flèche de l'embuscade, quand, dans la pureté de la chasteté, il se retient de l'orgueil. Salomon, qui a réussi les deux tests, a bien parlé de la même chose : parce que le Seigneur sera votre confiance et empêchera votre pied de se coincer (Prov. 3:26) 3220. La jambe s'étend vers les choses qui sont directement devant elle. Mais celui qui regarde autour de lui ne voit pas les choses qui se trouvent juste devant lui. Et encore une fois, celui qui veille attentivement à sauver sa jambe ne regarde que devant lui-même et refuse d’observer le danger venant des autres côtés. Et tandis que nous accomplissons des actes de vertu devant notre face, nous attendons avec impatience que notre pied y pose le pied ; mais lorsque la culpabilité surgit secrètement de cette vertu, une flèche nous est secrètement lancée du dehors. Et souvent, quand on a peur de la culpabilité, on abandonne la vertu, c'est-à-dire qu'on regarde autour de soi, mais on ne voit plus comment la jambe sera placée devant. C'est pourquoi il est bien dit : le Seigneur sera votre confiance et empêchera votre pied de se coincer ; parce que le soldat de Dieu est protégé par le bouclier de la grâce divine, et, ayant regardé autour de lui quels dangers peuvent l'attendre de tous côtés, lui, avançant, ne cesse de scruter les marches devant son visage. Et l'ennemi rusé, qui est jaloux de lui parce qu'il voit qu'il ne peut vaincre le soldat ni avec une lance ni avec un carquois de flèches, s'oppose à lui avec son bouclier ; de sorte que s'il ne peut pas percer d'un coup la poitrine de son adversaire, il peut du moins gêner sa marche par quelques obstacles. Il oppose donc certaines difficultés aux efforts du soldat, mais même s’il ne parvient pas à les surmonter, il lui résiste néanmoins. Écoutons comment le cheval de Dieu résiste à tant de tentations ; Verset 24. Reniflant furieusement, il engloutit la terre, et ne peut se tenir debout lorsqu'il entend le son des trompettes (Job 39 :24) 3221. 83. Le son de la trompette retentit pour le cheval lorsqu'un péché, rampant à proximité, attaque l'esprit de l'élu dans ce qu'il fait avec audace. Mais reniflant furieusement, il avale la terre, car il se réveille avec une ardeur furieuse ; et détruit chaque jour les choses terrestres qu'il trouve en lui-même. Et il ne s’arrêtera pas au son de la trompette, car il évitera soigneusement tout mal qui naît de la gloire de sa puissance. Car il s’arrêterait au son de la trompette s’il avait peur de faire le bien et se mettait à faire le mal. Mais il n'a pas peur d'agir avec audace, même en présence de tentations qui sonnent contre lui ; C'est pourquoi, reniflant furieusement, il n'a pas peur et ne reste pas immobile au son de la trompette. Mais souvent, lorsqu’il se voit épanoui dans les vertus, il se réjouit d’avoir surmonté les tentations. Cela ajoute également : Verset 25. Quand il entend la trompette, il dit : « Bah » (Job 39 :25) 3222. 84. La chance a fatalement ruiné beaucoup de gens, et la paix durable a produit beaucoup de paresseux ; et puis soudain l'ennemi les frappe d'autant plus fort, qu'il les trouve avec plus d'insouciance, longtemps détendus par la paix. C'est pourquoi les saints, lorsqu'ils constatent qu'ils avancent dans une grande prospérité de vertus, se réjouissent de recevoir aussi des tentations, comme une sorte de miséricorde spéciale de la dispensation céleste ; parce qu'ils veillent d'autant plus fermement à la prospérité de leurs vertus, plus ils reconnaissent humblement leur propre faiblesse devant les tentations attaquantes. Le cheval dit donc "Wah" lorsqu'il entend le son de la trompette, car précisément le guerrier de Dieu, lorsqu'il contemple la puissance de la tentation qui s'impose à lui, sait qu'il s'agit d'une miséricorde particulière de la dispensation céleste et supporte encore plus fermement l'adversité. Et les ennuis et le mauvais temps ne l’vainqueront donc pas, car ils ne l’attaquent jamais de manière inattendue. Dans d'autres circonstances, il voit à l'avance qu'une attaque se prépare. Il s’ensuit donc également : Il sent la bataille de loin (Job 39 :25). 85. « Sentir la bataille de loin » signifie discerner à partir des choses antérieures que les tentations des vices ont réussi. C'est pourquoi (comme on l'a dit plus d'une fois) ce qui n'est pas visible se reconnaît à son odeur. Autrement dit, ressentir une bataille de loin, c'est reconnaître à la fois le mal caché et le souffle de vie dans nos pensées. Le Seigneur parle à juste titre de la puissance de l'arôme en louant son Église, ton nez est la tour du Liban (Cant. 7 : 5) 3223. Nous distinguons également les arômes et les odeurs désagréables avec notre nez. Et que signifie le nez, sinon la prévoyance de la perspicacité des saints ? Mais la tour de guet est située sur une haute montagne, de sorte que l'ennemi qui approche peut être vu de loin. Le nez de l’Église est donc à juste titre comparé à la tour du Liban ; parce que la clairvoyance des saints, située en hauteur et scrutant anxieusement et attentivement dans toutes les directions, détecte le péché avant qu'il ne s'approche ; et, après l'avoir soigneusement examiné de loin, il l'évite hardiment. C'est pourquoi Habacuc dit : Je me tiendrai sur la tour de guet (Hab.2:1) 3224. C'est pourquoi Jérémie, convainquant l'âme de chacun, dit : Érigez-vous une tour de guet, placez-vous là (Jr. 31, 21) 3225. Se placer dans une tour de guet signifie connaître d'avance, par des pensées sublimes, la bataille des vices qui approche. Et l'âme de l'homme élu se place dans la tour, quand, solidement enracinée dans le monde des vertus, elle accepte de ne pas se reposer en sécurité, mais de veiller avec attention sur le mal qui l'attend en embuscade. 86. Mais il pense, premièrement, à ne pas faire le mal, et deuxièmement, à ne pas faire le bien sans ménagement ; et, après avoir vaincu la méchanceté, il s'efforce également de soumettre ses vertus à un examen attentif, de peur qu'elles ne deviennent un péché d'orgueil si elles sont laissées sans surveillance et sans contrôle. Car, comme nous l'avons dit plus d'une fois, le mal naît souvent des bonnes actions, par négligence ; si l'on observe avec un zèle vigilant, on peut souvent voir comment l'arrogance naît de la connaissance, la cruauté de la justice, l'insouciance de la tendresse, la colère de la jalousie, la paresse de la douceur. Et en accomplissant ces bonnes actions, la personne vigilante constate que ces ennemis, par ces moyens, sont capables de se soulever contre lui. Car lorsqu’il travaille assidûment à l’acquisition de connaissances, il prépare en même temps soigneusement son esprit à combattre l’arrogance. Et quand il veut punir avec justice les fautes des coupables, il évite très adroitement que la sévérité du châtiment dépasse la mesure de la justice. Lorsqu’il montre de l’affection, il veille soigneusement à ce que cela n’entraîne pas une perte de discipline. Lorsqu’il se réveille dans une juste jalousie, il veille particulièrement à ce que les flammes de la colère ne l’allument pas plus que nécessaire. Lorsqu'il se contrôle avec beaucoup de calme et de douceur, il prend garde à ne pas sombrer dans la stupeur. Par conséquent, chaque nuance dans la pensée d'un soldat spirituel est révélée avant qu'il puisse se cacher dans le secret, et c'est pourquoi il est dit à juste titre du cheval de Dieu : Il sent la bataille de loin. Et il sait aussi que la foule de l'iniquité se précipitera sur lui s'il permet qu'un peu de péché entre en lui. Il s’ensuit donc également : L'appel des généraux et les hurlements de l'armée (Job.39:25) 3226. 87. Parmi les vices tentateurs qui luttent contre nous dans des tentations invisibles au nom de l'orgueil qui règne sur eux, les uns partent les premiers, comme des généraux, les autres suivent en foule comme une armée. Tous les vices n’occupent pas notre cœur à la fois et uniformément. Mais tandis que l’un des péchés majeurs pénètre secrètement dans le cœur, des péchés plus petits et plus nombreux s’y déversent immédiatement. Car lorsque l’orgueil, reine des péchés, a complètement conquis le cœur, il le livre à la fois aux sept péchés principaux, comme à ses généraux. Et ces généraux sont déjà suivis par une armée, car, sans doute, d'autres surgissent de ces maîtres des péchés dans leur cœur. Nous présenterons mieux cela si nous énumérons spécifiquement, du mieux que nous pouvons, ces chefs de l’armée. L'orgueil est la racine de tout mal, dont il est dit, comme en témoigne l'Écriture : L'orgueil est le commencement de tout péché (Eccl. 10, 1) 3227. Mais les sept péchés capitaux, premier rejeton né sans aucun doute de cette racine venimeuse, sont : la vanité, l'envie, la colère, le découragement, l'avidité, la gourmandise, la luxure. Et parce qu’il était attristé que nous soyons captifs de ces sept péchés d’orgueil, notre Rédempteur est venu au combat spirituel de notre délivrance, rempli de l’esprit de sept grâce. 88. Mais ces divers péchés ont chacun leur propre armée contre nous. De la vanité naissent la désobéissance, la vantardise, l’hypocrisie, la rivalité, l’entêtement, le désaccord et l’arrogance. De l'envie naissent la haine, les commérages, la calomnie, la joie des malheurs du prochain et le désir de sa prospérité. De la colère naissent les querelles, les insultes, les cris, l’indignation et le blasphème. Du découragement naissent la colère, la lâcheté, le désespoir, la paresse à suivre les ordres et l'errance de l'esprit dans des pensées sur des choses interdites. De l'avidité, de la trahison, de la fraude, de la tromperie, du parjure, de l'anxiété, de la violence et de la dureté de cœur contre la compassion fleurissent. La gourmandise répand la joie stupide, l'impolitesse, l'obscénité, l'impureté, le bavardage et le manque de compréhension. De la luxure naissent l’aveuglement de l’esprit, l’inconscience, l’inconstance, la précipitation, l’égoïsme, la haine de Dieu, l’amour pour la vie présente, la peur et le désespoir de ce qui est à venir. Les sept péchés capitaux produisent des hordes entières de vices, et lorsqu'ils atteignent le cœur, ils entraînent, comme nous le voyons, des armées entières à leur suite. Mais parmi ces sept, cinq sont spirituels et deux sont charnels. 89. Ils sont tous si étroitement liés les uns aux autres qu'ils naissent les uns des autres. Le premier rejeton de l’orgueil est une vaine gloire, et lorsqu’elle pénètre dans un esprit endommagé, elle suscite l’envie. Car, sans aucun doute, tandis qu’il s’efforce d’acquérir le pouvoir sous un nom vide de sens, il éprouve de la jalousie envers quiconque a la possibilité d’obtenir le même. L'envie engendre aussi la colère, car plus l'esprit est criblé par la blessure intérieure de l'envie, plus la douceur du calme se perd. La main de l’hostilité est alors appliquée à celui qui souffre de colère. Le découragement naît aussi de la colère, car plus l'esprit est agité, plus il s'attaque lui-même avec condamnation ; et quand le cœur a perdu la douceur du calme et que rien ne le soutient, alors il se noie dans le chagrin. Le découragement engendre aussi l'avidité, car lorsque le cœur a perdu la paix de la joie intérieure, il recherche des sources extérieures de consolation, et plus il désire posséder les choses extérieures, plus il manque de joie intérieure. Après eux viennent deux vices charnels, la gourmandise et la luxure. Mais il est clair pour tout le monde que la luxure vient de la gourmandise, même dans la répartition même des organes, les organes génitaux sont situés sous le ventre. Et par conséquent, lorsque l’un des organes est excessivement choyé, l’autre nécessite sans aucun doute aussi la débauche. 90. Mais il est bien dit que les généraux appellent et les armées hurlent, parce que les premiers vices égarent l'esprit et entrent comme sous l'apparence d'une raison raisonnable, mais les vices innombrables qui les suivent poussent déjà l'esprit à toutes sortes de folies et le confondent, comme avec le bruit des animaux. La vanité a une façon d'appeler le cœur, comme par la voix de la raison, lorsqu'elle dit : vous devez lutter pour de grandes choses, et alors vous pourrez surpasser beaucoup en puissance, et vous pourrez peut-être aussi en tirer de grands bénéfices. L'envie fait aussi généralement appel au cœur, comme avec la voix de la raison, lorsqu'elle dit : pourquoi es-tu inférieur à telle ou telle personne ? pourquoi n’êtes-vous pas égal ou supérieur à eux ? Vous êtes capables de faire de si grandes choses qu’eux ne sont pas capables de faire ! Ils ne devraient donc pas être plus élevés, encore moins égaux à vous. La colère a aussi l'habitude d'avertir le cœur conquis, comme avec la voix de la raison, lorsqu'il dit : ce qui se fait ne peut être supporté patiemment ; bien plus, le supporter patiemment est un péché ; car si vous ne vous accrochez pas à résister à ces choses avec une grande indignation, elles tomberont alors sur vous sans mesure. L'abattement a aussi l'habitude de réprimander le cœur conquis, comme avec la voix de la raison, lorsqu'il dit : Pourquoi devriez-vous vous réjouir quand vous endurez tant d'insultes de la part de votre prochain ? C’est tellement triste et offensant que tout le monde ait parlé contre vous avec une bile amère. L'avarice a aussi l'habitude d'avertir le cœur, comme avec la voix de la raison, lorsqu'elle dit que ce n'est pas du tout un vice que l'on désire posséder certaines choses ; après tout, vous ne recherchez pas une augmentation du nombre de choses, mais vous avez simplement peur d'être dans le besoin ; et ce qu'un autre accumule injustement, vous l'épargnerez vous-même pour un but meilleur. La gourmandise aussi avertit communément le cœur conquis, comme si c'était une position de raison, lorsqu'elle dit que Dieu a créé toutes choses dans la pureté pour être mangées, et que celui qui refuse de se rassasier de nourriture, que fait-il sinon rejeter le don qui lui a été fait. La luxure a aussi l'habitude de réprimander le cœur conquis, comme si c'était une position de raison, lorsqu'elle dit : pourquoi ne vous livreriez-vous pas au plaisir quand vous ne savez pas ce qui peut vous arriver ? Vous ne devriez pas perdre le temps dont vous disposez dans la tristesse ; parce que vous ne savez pas à quelle vitesse cela peut passer. Car si Dieu n’avait pas voulu que les hommes s’unissent dans le plaisir des relations sexuelles, Il ne les aurait pas créés mâles et femelles au tout début de la race humaine. Ce sont les appels des généraux qui, ayant été insouciamment admis dans les recoins cachés du cœur, commencent immédiatement à persuader et à exhorter à faire des choses impies. Et l'armée hurlante les suit effectivement, car alors l'âme malchanceuse, une fois capturée par les principaux vices, sera alors conduite à la folie par des iniquités multipliées et ruinée avec une cruauté bestiale. 91. Mais le soldat de Dieu, en essayant habilement de vaincre les tentations des vices, sent de loin le combat ; car, étant dans la vigilance de la pensée, et sachant que les chefs qui dirigent le mal tentent de convaincre l'esprit, elle détecte de loin, comme par l'odorat, les remontrances de ces chefs. Et parce qu'il voit de loin la confusion de l'anarchie qui s'ensuivra, il la reconnaît, comme on dit, à l'odeur et au hurlement de l'armée. Maintenant que nous avons appris que soit un prédicateur de Dieu, soit n'importe quel soldat participant à une épreuve spirituelle, est décrit dans l'histoire d'un cheval, considérons maintenant aussi le visage sous l'image d'un oiseau ; Nous avons appris ce que peut faire la puissance d'un cheval, découvrons maintenant ce que peut faire la contemplation d'un oiseau. Car, comme nous l'avons entendu dans la description de la grandeur du cheval, combien un saint homme supporte avec patience les attaques des vices, apprenons maintenant, sous l'apparence d'un oiseau, à quelle hauteur il s'élève dans la contemplation. Il en découle : Verset 26. Le faucon a-t-il reçu des plumes selon votre sagesse, et a-t-il déployé ses ailes vers le sud (Job.39 :26) 3228 ? 92. Presque personne ne sait que le faucon perd ses vieilles plumes chaque année à mesure que de nouvelles poussent et reçoit ainsi un plumage constamment mis à jour. Maintenant, nous ne parlons pas du moment où il s'habille pour la première fois dans le nid, étant très jeune. Mais nous parlons maintenant du plumage annuel, qui se renouvelle à mesure que les vieilles plumes se détachent. Quiconque garde des faucons à la maison sait qu’ils doivent rechercher des endroits secs et chauds pour bénéficier de leur nouveau plumage. Mais les faucons sauvages déploient toujours leurs ailes quand souffle le vent du sud, de sorte que dans le vent doux leurs ailes se réchauffent et que les vieilles plumes tombent. Mais quand il n'y a pas de vent, ils se fabriquent de l'air chaud en étirant et en battant leurs ailes sous les rayons du soleil, et lorsque les pores sont ainsi ouverts, les vieilles plumes tombent et de nouvelles apparaissent. Quelle est alors la signification du faucon qui reçoit son plumage dans le sud, sinon la lumière de tout saint homme, lorsqu'il est touché par le souffle du Saint-Esprit et, se débarrassant des habitudes de son ancien plumage, prend la forme d'un homme nouveau ? Comme Paul le conseille, en disant : Dépouillez-vous du vieil homme avec ses actions et revêtez le nouveau (Col. 3 :9-10) 3229. Et encore : mais même si notre homme extérieur se dégrade, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour (2 Cor. 4 :16). Mais se débarrasser des vieilles plumes signifie abandonner les habitudes invétérées de l’ancien comportement et en adopter de nouvelles, selon une vie juste, pour maintenir un sentiment tendre et simple. L'ancien plumage est lourd et alourdi, et les plumes de la nouvelle transformation grandissent pour permettre à celui qui le porte de voler plus facilement. 93. Et Il dit aussi : déploie ses ailes vers le Sud. Déployer nos ailes vers le Sud signifie, dès la venue de l'Esprit Saint, ouvrir notre cœur à la confession, afin que nous ne jouissions plus de nous cacher pour nous défendre, mais de nous exposer à l'accusation. Le faucon reçoit donc son plumage lorsqu'il étend ses ailes vers le sud, car chacun se revêt des plumes des vertus lorsque, en confession, il soumet ses pensées au Saint-Esprit. Car celui qui n'a pas exposé ouvertement ses anciennes actions dans la confession ne peut pas recevoir les actions d'une vie nouvelle. Celui qui ne sait pas pleurer ce qui l’abat est incapable de produire ce qui le relève. Le pouvoir même du repentir ouvre les pores du cœur et répand le plumage des vertus. Et lorsque l’esprit se sort diligemment de l’inactivité de la mollesse, il reçoit la fraîcheur de la jeunesse. Qu'on dise donc au bienheureux Job : Le faucon a-t-il reçu des plumes grâce à votre sagesse et a-t-il déployé ses ailes vers le sud ? Autrement dit, pouvez-vous, pour l'un des élus, déployer ses ailes sous le souffle du Saint-Esprit, de manière à se débarrasser du poids des vieilles habitudes et à faire pousser les plumes des vertus pour un nouvel envol ? Mais les païens renouvelés peuvent aussi être désignés par ce faucon. Comme si cela était dit clairement au bienheureux Job : Voici, il y aura un nouveau plumage de vertus parmi les païens, et ils rejetteront les vieilles plumes de l'orgueil. Il en découle : Verset 27. L'aigle se lèvera-t-il sur votre ordre et fera-t-il son nid pour vous dans les hauts lieux (Job 39 :27) 3230 ? 94. Dans les Saintes Écritures, le mot « aigle » fait parfois référence à de petits esprits mauvais, voleurs d'âmes, parfois aux forces du monde présent, mais parfois soit à une compréhension très subtile des saints, soit au Seigneur Incarné survolant rapidement les choses d'en bas. Par « aigle », on entend les esprits en embuscade, comme en témoigne Jérémie, qui dit : Nos poursuivants étaient plus rapides que les aigles du ciel (Lam. 4, 19) 3231. Nos poursuivants étaient plus rapides que les aigles du ciel, dit-on, lorsque les hommes méchants faisaient tant de choses contre nous qu'ils semblaient même surpasser les puissances de l'air lui-même dans les inventions de leur méchanceté. Le mot « aigle » peut également être utilisé pour décrire le pouvoir terrestre. C'est pourquoi il est dit par l'intermédiaire du prophète Ézéchiel : un grand aigle aux grandes ailes, aux longues plumes, duveteuses, bigarrées, s'envola vers le Liban et ôta la cime du cèdre, arracha la cime de ses jeunes pousses et l'amena au pays de Canaan (Ézéch. 17 : 3-4) 3232. Sous cet aigle, qui d'autre, en vérité, peut être désigné, sinon Nabuchodonosor, roi de Babylone ? Qui, en raison de l'immensité de son armée, est décrit comme ayant des ailes énormes ; pour la multitude de ses richesses aussi duveteuses et pleines de plumes, et à cause des innombrables choses dont il a fait le sujet de sa gloire terrestre, comme une gloire hétéroclite. Il est venu au Liban et a pris la cime du cèdre, et a arraché sa cime, parce qu'il a attaqué la majesté de Juda et a emporté la noblesse de son royaume, comme la cime d'un cèdre. Et tandis qu'il emmenait captifs les rejetons les plus chers du roi, il arrachait, pour ainsi dire, le sommet de ses jeunes pousses. Le mot « aigle » exprime aussi soit une compréhension subtile des saints, soit l'envol de l'Ascension du Seigneur. Par conséquent, le Prophète, décrivant qu'il a vu les quatre évangélistes sous l'apparence de diverses créatures vivantes, déclare qu'ils lui sont apparus sous l'apparence d'un homme, d'un lion, d'un taureau et d'un aigle. Sans aucun doute, le quatrième d'entre eux, l'aigle, signifie Jean, qui quitta la Terre dans sa fuite, parce que, selon son intelligence subtile, il pénétra, ayant compris la Parole, dans le mystère. Jean lui-même ne s'oppose pas à ces paroles du Prophète dans son Apocalypse, affirmant : le premier animal était comme un lion, et le deuxième animal était comme un veau, et le troisième animal avait une face comme celle d'un homme, et le quatrième animal était comme un aigle volant (Apocalypse 4 : 7) 3233. Et bien que ces divers points conviennent bien à chaque évangéliste particulier (tandis que l'un enseigne sa nature humaine, un autre, sous le sacrifice de la paix, suggère pour ainsi dire la mort du veau ; un troisième la puissance de sa puissance, comme le rugissement d'un lion, et le quatrième, voyant la Nativité du Verbe, ressemble à un aigle au soleil levant ;) ou encore ces quatre bêtes peuvent signifier Celui, leur Tête, dont elles sont membres. Car Il est comme l’Homme, parce qu’Il ​​a réellement revêtu notre nature ; et le veau, parce qu'il est mort patiemment pour nous ; et un lion selon la puissance de sa divinité, par lequel il a échappé à la séquence de mort par laquelle il est passé ; et enfin l'aigle, parce qu'il est retourné au ciel d'où il était venu. Il est donc appelé homme, parce qu'il est né dans cet être ; un veau parce qu'il meurt ; un lion, après sa résurrection, et un aigle, après son ascension au ciel. Mais le nom « aigle » dénote également une compréhension subtile des saints et de leur sublime contemplation. Les yeux d'un aigle ont un pouvoir de vision supérieur à celui de tous les oiseaux, de sorte que même un rayon de soleil frappant ses yeux, en raison de leur structure, ne peut pas les fermer à la lumière. L'aigle prend donc son envol sur ordre de Dieu lorsque la vie des croyants, en obéissance au commandement divin, s'élève. Et on dit aussi de lui qu'il place son nid sur les hauteurs, car, méprisant les désirs terrestres, il se nourrit déjà, dans l'espérance, du ciel. Cela place son nid en hauteur ; parce qu'il ne construit pas d'habitations dans les basses terres. C'est ce qui a été dit dans la prophétie de Kenya Balaam : ta demeure est solide, et ton nid est construit sur le rocher (Nombres 24:21) 3234. Le mot « Kenya » signifie « posséder ». Et qui sont ceux qui possèdent des choses réelles, sinon ceux qui ont l’expérience de la capacité de vivre dans la sagesse ? Et ils se sont vraiment construit une demeure solide s'ils deviennent, par humilité, comme des enfants à leurs propres yeux et se nourrissent de l'exaltation du Christ ; s'ils se sentent faibles et abandonnent la confiance de leur esprit désirée par la haute humilité du Sauveur qui leur est connu ; s'ils ne luttent pas pour les choses qui sont en bas ; s'ils traversent quelque chose, gardant leur cœur en vol. 95. Apprenons que l'aigle construit son nid d'espérance en hauteur. Il est dit : Mais notre citoyenneté est dans les cieux (Phil.3:20) 3235. Et encore : et il se leva avec lui et le fit asseoir dans les lieux célestes en Jésus-Christ (Eph. 2:6). Il réside dans les hauts lieux, car en réalité il fixe ses pensées sur les hauts lieux. Il ne veut pas abaisser ses pensées sur des objets bas ; il ne veut pas, à cause de la bassesse de la vie humaine, vivre dans des choses basses. Paul était en prison lorsqu'il a témoigné qu'il était assis avec Christ au ciel. Et il se trouvait là où il avait déjà arrêté son esprit enflammé, et non là où la chair corruptible était censée s'attarder encore. 96. Cela tend à être un signe particulier des élus, qu'ils savent parcourir le chemin de la vie temporaire, avec confiance dans l'espérance d'atteindre le monde céleste ; afin qu'ils voient tout ce qui est au-dessous d'eux, et foulent aux pieds, par l'amour de l'éternité, tout ce qui attire dans ce monde. C'est pourquoi voici ce que le Seigneur dit à l'âme qui le suit par l'intermédiaire du prophète : Je t'élèverai au-dessus des lieux les plus élevés de la terre (Ésaïe 58, 14) 3236. Les pertes, les insultes, la pauvreté, le mépris sont, pour ainsi dire, quelques-uns des lieux les plus bas de la Terre, que même les amoureux de ce monde, lorsqu'ils marchent sur le large chemin, contournent pour ne pas tomber et les évitent. Mais les lieux les plus élevés sur Terre sont le pouvoir, la flatterie des subordonnés, l'abondance de la richesse, l'honneur et la sublimité de la dignité. Et celui qui marche encore avec de faibles désirs les considère comme de grandes hauteurs. Mais si le cœur s’arrête sur le céleste, on peut immédiatement voir combien sont basses ces choses qui semblent hautes. Car, de même que celui qui gravit une montagne, regarde pendant un moment tous les autres objets qui sont en bas, et avance son pas vers de plus grandes hauteurs, et tend à fixer son attention sur les choses d'en haut, il voit que ce qu'il considérait d'abord comme une hauteur au-dessus de lui, lorsqu'il était plongé dans le rampement des désirs, il voit ensuite être au-dessous de lui, après de grandes réalisations dans son ascension. Les choses que le Seigneur promet, en disant : Je t'élèverai au-dessus des hauts lieux de la terre, sont les mêmes choses dont il témoigne au bienheureux Job que ce sont les choses que lui seul peut faire, en disant : L'aigle se lèvera-t-il sur ton ordre et fera-t-il son nid pour toi dans les hauts lieux ? Suit ensuite : Verset 28. Il vit sur les rochers (Job 39 :28) 3237. 97. Dans les Saintes Écritures, lorsque le « rocher » est mentionné au singulier, qui d'autre est désigné sinon le Christ ? Comme en témoigne Paul, qui dit : Mais la pierre était Christ (1 Cor. 10 : 4) 3238. Mais lorsque « rochers » est parlé au pluriel, ses membres sont décrits, à savoir les saints hommes qui sont soutenus par sa puissance. Que l'Apôtre Pierre appelle sans aucun doute des pierres, en disant : vous êtes bâtis ensemble comme des pierres vivantes pour former des maisons spirituelles (1 Pierre 2, 5) 3239. On dit donc que cet aigle, qui a levé les yeux de son cœur vers les rayons du vrai soleil, habite dans les rochers, parce qu'il s'est fixé dans l'inviolabilité de ses opinions, sur les paroles des anciens et puissants pères. Car il porte en mémoire la vie de ceux qui ont déjà parcouru le chemin du Seigneur ; et, étudiant ses pouvoirs dans la sublimité, il se construit un nid de sainte contemplation. Et lorsqu'il médite en silence leurs actes et leurs paroles, lorsqu'il compare ce que vaut la gloire de la vie temporelle en comparaison de la perfection éternelle, il s'assied comme sur des rochers et voit les lieux les plus bas de la terre au-dessous de lui. 98. Les rochers peuvent aussi être compris comme des forces sublimes de vertus célestes, que le vent de notre variabilité ne peut pas déplacer comme des arbres. Parce que les rochers placés en hauteur, libérés de tout mouvement de variabilité, et attachés à la solidité de leur hauteur, ils se rapprochent de l'éternité à laquelle ils tendent. C'est pourquoi, lorsqu'un homme saint méprise les choses de la terre, il s'élève comme un aigle vers les choses supérieures ; et, élevé par l'esprit de contemplation, attend la gloire éternelle des anges, et devient étranger dans ce monde, luttant, après ce qu'il voit, uniquement vers les choses d'en haut. C'est pourquoi on dit avec raison qu'il vit dans les rochers ; c'est-à-dire que, selon le désir du cœur, il habite parmi ces vertus célestes qui, même par la puissance de leur éternité, sont fixées avec une si grande force qu'elles ne peuvent être courbées dans aucune direction par le péché dans leur variabilité. Par conséquent, les éléments suivants sont également inclus : Et il vit sur des silex escarpés et dans des montagnes inaccessibles (Job.39:28) 3240. 99. Qui d'autre est ce silex précipité, sinon les chœurs d'anges les plus solides, qui, bien qu'ils n'aient pas conservé leur intégrité, se tiennent encore fermement dans leur propre état lorsque le diable est tombé avec ses anges ? Ils sont raides car certains d'entre eux sont tombés, mais d'autres sont restés. Et cette partie restante est en fait la plus dure de toutes, comme le silex, mais elle est interrompue parce que leur nombre a diminué. Le Sauveur est venu restaurer cette précipitation, afin qu'après avoir sauvé le genre humain, il puisse restaurer ces pertes d'anges et, peut-être, enrichir le pays céleste. À cause de cette lacune, le Père dit : Il s'est proposé en Lui, dans la dispensation de la plénitude des temps, de restaurer en Lui toutes choses qui sont dans les cieux et sur la terre en Christ (Eph. 1 :9-10) 3241. Car en Lui sont restaurées les choses qui sont sur la terre, lorsque les pécheurs sont transformés en justes. En Lui, ceux qui sont au ciel sont restaurés lorsque les hommes humbles reviennent et prennent la place d'où les anges apostats sont tombés par orgueil. Mais Il dit : des montagnes inaccessibles, et sans aucun doute, celles qui sont des silex escarpés sont elles-mêmes des montagnes inaccessibles. L'éclat des Anges est inaccessible au cœur des pécheurs, car plus il s'abandonnait aux plaisirs corporels, plus il fermait les yeux sur les beautés spirituelles. Mais celui qui, dans une étroite contemplation, s'élève par la grâce divine, a déjà fixé ses pensées sur les chœurs des anges et s'attache aux choses d'en haut, pour se tenir à l'écart de toutes les affaires rampantes, ne s'arrête pas à contempler la gloire de l'éclat angélique, s'il ne pouvait pas encore contempler Lui aussi, Celui qui est plus haut que les anges. Seule sa contemplation est le seul véritable rafraîchissement de notre esprit. Et cela signifie que, lorsqu’Il a dit que cet aigle vit sur les rochers, et qu’il vit sur des silex escarpés et dans des montagnes inaccessibles, Il a immédiatement ajouté : Verset 29. De là, il cherche sa nourriture (Job 39 :29) 3242. 100. C'est-à-dire que, de ces chœurs d'anges, il dirige les yeux de son esprit pour contempler la gloire de la majesté d'en haut ; et ne le voyant pas, il a encore faim ; et en le voyant, enfin, il est rassasié. Car il est écrit : Parce que son âme a travaillé, il faut qu'il voie et soit rassasié (Is. 53, 11) 3243. Et encore : Bienheureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés (Matthieu 5, 6). Mais qui est la nourriture principale de notre esprit est clairement indiqué lorsqu'il est dit : Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu (Matthieu 5 : 8). Et parce que, étant chargés d’une chair corruptible, nous ne pouvons pas voir Dieu tel qu’Il est, nous participons à juste titre : Ses yeux regardent au loin (Job 39:29) 3244. 101. Quels que soient les sommets qu'il puisse atteindre au cours de cette vie, il ne peut pas encore voir Dieu simplement dans sa véritable apparence, mais seulement comme vaguement, à travers une vitre. Et quand on regarde de près, on voit beaucoup de détails, mais quand on tourne notre regard plus loin, on ne voit qu'une vague silhouette. Puisque les saints, s'élevant vers les hauteurs de la contemplation, ne peuvent toujours pas voir Dieu tel qu'Il est, on dit bien de cet aigle : Ses yeux regardent au loin. Comme s'Il disait : Ils ont résolument dirigé leur sensibilité vers leur intention, mais ils ne peuvent pas voir de près Celui dont ils ne sont pas du tout capables de comprendre la grandeur et l'éclat. Le brouillard de nos péchés nous obscurcit de la lumière impérissable, et cette lumière peut être vue avec modération, et ne peut pas être vue telle qu'elle est, c'est pourquoi elle apparaît comme au loin. Mais si l’esprit n’était pas censé voir la lumière, il ne la verrait pas de loin. Mais si l’esprit est déjà destiné à contempler cette merveilleuse lumière, ce ne serait pas vraiment la voir à travers le brouillard. Et comme il n’est ni complètement visible ni complètement caché, on dit à juste titre que Dieu peut être contemplé de loin. 102. Regardons les paroles d'Isaïe et soulignons qu'elles ont été prononcées par le même Esprit. Car lorsqu'il décrivait les vertus d'une vie active, en disant : Celui qui marche dans la justice et dit la vérité ; qui méprise le gain de l'oppression, garde ses mains de prendre des pots-de-vin, bouche ses oreilles pour ne pas entendre parler de sang versé, et ferme les yeux pour ne pas voir le mal (Ésaïe 33:15) 3245 ; il ajouta aussitôt à quelles hauteurs de contemplation il pouvait s'élever par ces étapes de la vie active, en disant : il habitera les hauteurs ; son refuge est constitué de rochers inaccessibles ; du pain lui sera donné ; son eau ne tarira pas (Ésaïe 33 : 16) 3246. Habiter les hauteurs, c'est poser notre cœur sur le céleste. Et nos hauteurs sont des rochers imprenables lorsque nous regardons les commandements et les exemples des pères puissants et que nous nous séparons de la flagornerie des pensées. Nos hauteurs sont des rochers imprenables, alors que nous nous joignons à la contemplation des chœurs célestes et que nous nous tenons dans la citadelle de notre cœur, ayant chassé, comme si nous placions sous nous, les esprits impies qui nous guettent. Alors aussi le pain nous est donné, parce que notre attention, élevée vers les choses célestes, se renouvelle dans la contemplation de l'éternité. Nos eaux ne tariront pas non plus, nous en sommes sûrs, car ce que l'enseignement sur Dieu promet ici par l'espérance est alors donné en récompense. Car la sagesse de ce monde n’est pas digne de confiance, parce qu’elle ne semble pas rester inchangée après la mort. Nos eaux ne tariront pas, nous avons confiance en elles, car ce que les paroles de vie nous enseignent avant la mort, elles nous le rappellent après la mort. Nos yeux voyaient le Roi dans sa beauté, parce que notre Rédempteur était vu de tous, même des exclus ; mais quelques privilégiés sont élevés pour contempler toute la hauteur de sa divinité. Voir la forme servile sous laquelle il a été vu méprisé par les méchants, c'est voir, pour ainsi dire, un roi défiguré, mais le roi est vu par les élus dans toute sa vraie beauté ; c'est pourquoi, se surmontant, ils fixent les yeux de leur cœur sur l'éclat même de sa Divinité. Même dans cette vie, ils ne voient plus cette vie terrestre, et c'est effectivement le cas, car ailleurs il est dit : Ils verront la terre de loin. Par ce qu'Il dit ici : l'aigle se lèvera sur votre ordre et fera son nid pour vous dans les hauteurs, il est exprimé que l'aigle habitera sur les hauteurs. Ce qui est dit ici : Il vit sur les rochers, et il habite sur des silex escarpés et dans des montagnes inaccessibles et est ajouté : De là, il cherche sa nourriture, ailleurs il est dit dans les mots : du pain lui sera donné ; Son eau ne tarira pas, et c'est promis par les mots : vos yeux verront le Roi dans sa beauté. Et ce qui est dit ici : Ses yeux regardent au loin, est aussi ajouté ailleurs : Ils verront la terre de loin. 103. Considérez l'exaltation de l'aigle de Paul, qui est monté jusqu'au troisième ciel, habite encore cette vie, et il voit encore Dieu de loin, qui dit : Maintenant nous voyons à travers un miroir obscur, mais alors face à face (1 Cor. 13:12) 3247. Et encore : Je ne me considère pas comme ayant atteint (Phil. 3:13) 3248. Et il voit les choses éternelles beaucoup moins qu'elles. le sont réellement, et il sait qu’il ne peut pas les comprendre pleinement ; et il ne peut pas transmettre, en prêchant, à ses auditeurs faibles, ces mêmes choses que lui-même ne peut contempler, pour ainsi dire, qu'à travers un verre. C'est pourquoi il parle de lui-même comme d'une autre personne : il a entendu des paroles indicibles qu'une personne ne peut pas répéter (2 Cor. 12, 4) 3249. Même les prédicateurs puissants, les plus élevés, qui ont vu de nombreux aspects de la Vérité, ne peuvent pas la transmettre, car elle dépasse les capacités des auditeurs faibles. C'est pourquoi les saints prédicateurs, lorsqu'ils voient que leurs auditeurs ne peuvent pas comprendre l'histoire de sa Divinité, descendent et ne parlent que du Seigneur Incarné. Et c'est pourquoi, ici aussi, après avoir parlé de l'aigle qui s'élève dans les hauteurs et regarde de loin, il est immédiatement ajouté à juste titre : Verset 30. Ses poussins boivent du sang (Job 39 :30) 3250. 104. Comme si cela était dit explicitement ; Lui-même se nourrit en effet de la contemplation de sa Divinité, mais parce que ses auditeurs ne peuvent pas comprendre le mystère de la Divinité, ils se nourrissent de la compréhension du sang du Seigneur crucifié. Boire du sang, c'est honorer la Passion du Seigneur. C'est pourquoi Paul, qui, comme nous l'avons dit un peu plus tôt, est monté aux mystères du troisième ciel, dit à ses disciples : J'ai décidé que vous ne connaissiez rien d'autre que Jésus-Christ et Lui crucifié (1 Cor. 2, 2) 3251. C'est comme si cet aigle disait clairement : J'ai vraiment contemplé et reçu de loin comme nourriture la puissance de sa Divinité, mais à vous qui êtes encore jeunes, je ne donne à boire que le sang de son Incarnation. Car celui qui, dans son sermon, garde le silence sur les Mystères du Divin, mais ne parle à ses faibles auditeurs que du Sang de la Croix, que fait-il d'autre s'il ne nourrit pas ses poussins avec du sang ? Mais parce que l'âme de tout saint prédicateur, lorsqu'elle sera privée du poids de la chair mortelle, apparaîtra directement devant Celui qui, de sa propre volonté, s'est livré à la mort pour nous et est ressuscité des morts, communie avec cet aigle, et là où est le cadavre, il est là (Job 39 :30). 105. Le mot « cadavre » (carcasse) vient du mot coucher de soleil (Casu). Et le corps du Seigneur, non sans raison, est appelé cadavre, comme le coucher du soleil de la mort. Et que dit-on ici de cet aigle : là où est le cadavre, le voilà ; c'est la même chose que la Vérité a promis aux âmes lorsqu'elles quittent le corps, en disant : Là où est le cadavre, là les aigles seront rassemblées (Luc 17, 37) 3252, comme s'il avait dit directement : Moi, votre Rédempteur incarné, qui est assis dans la demeure céleste, j'élèverai aussi au ciel les âmes des élus, quand je les libérerai de la chair. 106. Mais ces paroles à propos de l'aigle : là où est le cadavre, il est là, peuvent aussi être comprises dans un autre sens. Quiconque tombe dans le péché mortel peut à juste titre être qualifié de cadavre. Car celui qui n'a pas l'esprit de justice qui donne la vie se trouve en effet sans vie. C'est pourquoi tout saint prédicateur vole avec anxiété vers le lieu où il pense qu'il y a des pécheurs, afin de montrer la lumière du réveil à ceux qui mentent dans la mort du péché, et il est bien dit de cet aigle : là où est le cadavre, le là est. C'est-à-dire qu'il se précipite là où il voit l'utilité de la prédication afin que, puisqu'il vit déjà la vie spirituelle, il puisse profiter aux autres qui mentent dans leur mort, et qu'il dévore pour ainsi dire avec réprobation, jusqu'à ce que, en les transformant de l'injustice en innocence, il les transforme, comme l'aigle, les dévorant, en ses membres. C'est pourquoi Paul, que nous avons souvent cité pour témoignage, se réunit tantôt en Judée, tantôt à Corinthe, et à Éphèse, et à Rome, et dans d'autres villes, pour proclamer la grâce de la vie éternelle à ceux qui gisaient dans la mort du péché. Qui d'autre s'est-il montré, sinon un aigle qui, survolant rapidement tout le monde, cherche un cadavre tombé, afin que, tout en accomplissant la volonté de Dieu dans la conversion des pécheurs, il puisse trouver, pour ainsi dire, sa propre nourriture dans le cadavre ? La nourriture des justes est aussi la conversion des pécheurs, à propos de laquelle il est dit : Ne cherchez pas la nourriture qui périt, mais la nourriture qui dure jusqu'à la vie éternelle (Jean 6, 27) 3253. C'est pourquoi, entendant tant de vertus des saints, le bienheureux Job fut naturellement surpris et resta silencieux avec une crainte d'admiration. C'est pourquoi il est dit : Verset 31, 32. Et le Seigneur continua et dit à Job : Celui qui rivalise avec le Tout-Puissant enseignera-t-il encore ? Celui qui fait des reproches à Dieu, qu'il lui réponde (Job 39 : 31-32) 3254. 107. Un saint homme ne pense pas que ses mérites soient augmentés, il croit que ses vices sont retranchés par le grand poids des désastres. Mais comme il savait qu'il n'y avait pas en lui un seul vice, il crut qu'il avait été injustement frappé ; et, grogna du coup. Mais le Seigneur, considérant ce qu'il a apporté avec lui, et qu'il l'a recueilli non pas à cause d'un gonflement de l'orgueil, mais de la nature de sa vie, lui fait des reproches doux, en disant : celui qui rivalise avec le Tout-Puissant enseignera-t-il encore ? Celui qui fait des reproches à Dieu, qu'il lui réponde. C'est comme s'Il disait clairement : Pourquoi, toi qui as tant parlé de ton propre comportement, es-tu resté silencieux lorsque tu as appris la vie des saints ? Douter de Mes coups, qu'ils soient justes ou non, c'est Me blâmer. Et vous avez correctement déclaré vos propres qualités, mais vous ne connaissiez pas les motifs de ces désastres. Puissiez-vous n’avoir plus rien en vous qui ait besoin d’être corrigé, il y a quelque chose en vous qui a besoin d’être augmenté. Mais voici, vous avez appris de mon récit à quelles hauteurs j’élève beaucoup. Vous connaissiez votre propre taille, mais vous ne connaissiez pas celle des autres. Lorsque vous entendez parler des mérites des autres, répondez-Moi si vous le pouvez. Mais nous savons que celui qui, en faisant de bonnes actions, ne regarde pas les vertus de ses frères, éteint les yeux de son cœur par les ténèbres de l'orgueil. Mais, d’un autre côté, celui qui pèse soigneusement les qualités des autres illumine ses propres actions d’un puissant rayon d’humilité ; car quand il voit ce qu'il a fait lui-même, fait par d'autres et même mieux, il garde la tête baissée, et ne s'enfle pas d'orgueil, qui s'efforce de grandir. C'est pourquoi il fut dit par la voix de Dieu à Élie, alors qu'il pensait qu'il était le seul : J'ai laissé sept mille personnes qui ne se sont pas agenouillées devant Baal (1 Rois 19 :18) 3255 ; de sorte que, sachant qu'il n'est pas du tout le seul, il puisse éviter de se vanter de l'orgueil qui pourrait naître en lui de sa particularité. Le bienheureux Job n'est donc pas accusé d'avoir fait quelque chose de mal, mais il est informé des bonnes actions des autres afin que, tout en sachant qu'il y en a d'autres qui lui sont également égaux, il puisse humblement se soumettre à Celui qui est le Très-Haut. Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour faire honte aux sages, et Dieu a choisi les choses faibles du monde pour faire honte aux choses fortes. La licorne voudra-t-elle vous servir et passer la nuit dans votre crèche ? Comme un anneau d'or dans le nez d'un cochon, une femme est belle et imprudente. Je dis aux insensés : « Ne soyez pas insensés », et aux méchants : « Ne levez pas vos cornes, ne levez pas haut vos cornes, (ne) parlez (contre Dieu) avec la nuque raide. » Je n'ai pas trouvé la citation correspondante. Jésus dit à ses disciples : Je vous le dis en vérité, il est difficile à un homme riche d'entrer dans le Royaume des Cieux. En entendant cela, ses disciples furent très étonnés et dirent : Alors, qui peut être sauvé ? Jésus leva les yeux et leur dit : « Aux hommes, cela est impossible, mais à Dieu tout est possible. » Eux, parvenus à l'insensibilité, se livrèrent à la débauche pour commettre toutes les impuretés avec gourmandise. Pouvez-vous attacher une licorne à un sillon avec une corde et commencera-t-elle à herser le champ derrière vous ? Allez-vous lui faire confiance, car sa force est grande, et lui confierez-vous votre travail ? Le croirez-vous qu'il vous rendra vos graines et les mettra dans votre aire de battage ? Avez-vous donné de belles ailes au paon et des plumes et des peluches à l'autruche ? Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites, car vous ressemblez à des tombeaux blanchis à la chaux, qui paraissent beaux au dehors, mais qui, à l'intérieur, sont pleins d'ossements de morts et de toutes impuretés ; Ainsi, extérieurement, vous semblez juste aux yeux des gens, mais à l’intérieur vous êtes rempli d’hypocrisie et d’anarchie. Fils de maris ! Jusqu'à quand ma gloire sera-t-elle en opprobre ? Jusqu’à quand aimerez-vous la vanité et chercherez-vous le mensonge ? Les bêtes des champs me glorifieront, les chacals et les autruches... Il laisse ses œufs par terre... ...et les réchauffe sur le sable, ... ... mais la poussière sera la nourriture du serpent : ils ne feront ni mal ni mal dans toute ma montagne sainte, dit l'Éternel. Ce n'est pas le cas - les méchants (pas le cas) : mais ils sont comme la poussière emportée par le vent (de la surface de la terre). et oublie que le pied peut les écraser et que la bête des champs peut les piétiner. ... et aucune bête sauvage ne viendra sur lui ; on ne le trouvera pas là, mais les rachetés marcheront. Bien-aimé! n'imitez pas le mal, mais imitez le bien. Celui qui fait le bien vient de Dieu ; mais celui qui fait le mal n'a pas vu Dieu. Lorsque vous entrerez dans le pays que l'Éternel, votre Dieu, vous donne, n'apprenez pas à commettre les abominations que ces nations ont commises. Mais je crains que, tout comme le serpent a trompé Ève par sa ruse, de même votre esprit puisse être endommagé et s'écarter de la simplicité du Christ. Soyez sobre et vigilant, car votre adversaire le diable se promène comme un lion rugissant, cherchant quelqu'un à dévorer. Résistez-lui avec une foi ferme, sachant que les mêmes souffrances arrivent à vos frères dans le monde. il est cruel envers ses enfants, comme s'ils n'étaient pas les siens... car maintenant nous sommes vivants tandis que vous vous tenez dans le Seigneur. Dieu m'est témoin, que je sers de mon esprit dans l'évangile de son Fils, que je me souviens constamment de vous, demandant toujours dans mes prières que la volonté de Dieu me permette un jour de venir à vous, car je désire ardemment vous voir afin de vous communiquer quelque don spirituel pour votre fortification. Je remercie Dieu, que je sers depuis mes ancêtres avec une conscience tranquille, de ce que je me souviens constamment de toi dans mes prières jour et nuit, et je souhaite te voir, en me souvenant de tes larmes, afin d'être rempli de joie. C'est pourquoi je vous demande de ne pas vous décourager face à mes tribulations à cause de vous, qui sont votre gloire. Et il étendit pour ainsi dire une main et me prit par les cheveux de ma tête, et l'esprit m'enleva entre la terre et le ciel, et m'emmena dans les visions de Dieu à Jérusalem jusqu'à l'entrée de la porte intérieure tournée vers le nord, où était placée l'idole de la jalousie, éveillant la jalousie. ... et ne craint pas que son travail soit vain. Là, ils craindront la peur (là où il n'y a pas de peur), car Dieu est parmi la génération des justes. Donnez à tous ceux qui vous le demandent, et n'exigez pas de retour de celui qui a pris ce qui vous appartient. Ainsi, quiconque d’entre vous ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut pas être Mon disciple. parce que Dieu ne lui a pas donné la sagesse et ne lui a pas donné de sens. et quand il s'élève vers les hauteurs, il se moque du cheval et de son cavalier. Et les armées du ciel le suivirent sur des chevaux blancs, vêtus de fin lin, blanc et pur. sauve-moi de la gueule du lion et des cornes des licornes ; quand tu entendras, délivre-moi. Saül, respirant toujours des menaces et des meurtres contre les disciples du Seigneur, vint trouver le grand prêtre et lui demanda des lettres à Damas pour les synagogues, afin que tous ceux qu'il trouverait suivant cet enseignement, hommes et femmes, soient ligotés et amenés à Jérusalem. ...Saül, Saül ! Pourquoi Me persécutez-vous ? Il dit : Qui es-tu, Seigneur ? Le Seigneur dit : Je suis Jésus, que vous persécutez. Il est difficile pour vous d'aller à contre-courant. Puis, quatorze ans plus tard, je suis retourné à Jérusalem avec Barnabas, emmenant Titus avec moi. J'ai marché par révélation, et j'y ai suggéré, et surtout aux plus célèbres, l'évangile que j'ai prêché aux païens, que je lutte ou que j'aie lutté en vain. Maintenant, je me réjouis de mes souffrances pour vous et supplée au manque dans ma chair des douleurs du Christ pour son Corps, qui est l'Église. Ananias répondit : Seigneur ! Beaucoup m'ont entendu parler de cet homme, combien de mal il avait fait à tes saints à Jérusalem. mais je soumets et asservis mon corps, afin que, tout en prêchant aux autres, je ne reste pas moi-même indigne. car de tels gens ne servent pas notre Seigneur Jésus-Christ, mais leur propre ventre, et avec de la flatterie et de l'éloquence ils trompent le cœur des simples d'esprit. Il laisse ses œufs au sol et les réchauffe sur le sable. ... Mais l'espoir, quand il voit, n'est pas l'espoir ; car si quelqu’un voit, que peut-il espérer ? Avez-vous donné de la force au cheval et revêtu son cou de crinière ? Ne soyez pas comme un cheval, comme un mulet insensé, dont il faut brider les mâchoires avec une bride et un mors pour qu'il vous obéisse. Ce sont des chevaux engraissés : chacun d’eux hennit devant la femme de l’autre. J'ai vu des esclaves sur des chevaux et des princes marchant comme des esclaves. À cause de ta réprimande, ô Dieu de Jacob, le char et le cheval ont fait une sieste. Dan sera un serpent sur le chemin, une vipère sur le chemin, mordant la jambe du cheval, de sorte que son cavalier tombe à la renverse. J'espère ton aide, Seigneur ! Le cheval est préparé pour le jour de la bataille, mais la victoire vient du Seigneur. Toi et Tes chevaux avez ouvert la voie à travers la mer, à travers l'abîme des grandes eaux. Les commandes étaient portées sur une chaîne comme un collier. car c'est une belle couronne pour ta tête et un ornement pour ton cou. Pouvez-vous l'effrayer comme une sauterelle ? ... et il mangea des sauterelles et du miel sauvage. Et tout le peuple répondit d’une seule voix : « Faisons tout ce que le Seigneur a dit » (et soyons obéissants). Et Moïse rapporta les paroles du peuple à l'Éternel. et tous les enfants d'Israël murmurèrent contre Moïse et Aaron, et toute l'assemblée leur dit : Oh ! que nous étions morts au pays d'Égypte, ou que nous étions morts dans ce désert ! et les hauteurs leur feront peur, et il y aura des horreurs sur la route ; et l'amandier fleurira, et la sauterelle deviendra lourde, et le câprier s'effondrera. Car un homme part pour sa demeure éternelle, et les personnes en deuil sont prêtes à l’entourer dans la rue. Les sauterelles n'ont pas de roi, mais elles agissent toutes harmonieusement. Moïse étendit son bâton sur le pays d'Égypte, et l'Éternel fit souffler sur le pays un vent d'est, qui dura tout ce jour et toute la nuit. Le matin arriva et le vent d'est fit tomber les sauterelles. Et les sauterelles tombèrent sur tout le pays d'Égypte et se répandirent en grandes multitudes dans tout le pays d'Égypte : il n'y avait jamais eu de telles sauterelles auparavant, et il n'y en aura jamais après celle-ci ; elle couvrait toute la surface de la terre, de sorte que la terre n'était pas visible, et elle mangeait toute l'herbe de la terre et tous les fruits des arbres qui avaient survécu à la grêle, et il ne restait plus de verdure sur les arbres ni sur l'herbe des champs dans tout le pays d'Égypte. Je disparais comme une ombre qui recule ; ils me chassent comme une sauterelle. ... Le ronflement de ses narines est une horreur. de la fumée sort de ses narines, comme d'une marmite ou d'un chaudron bouillant. Arrêtez de vous fier à un homme dont le souffle est dans ses narines, car que veut-il dire ? Car je suis déjà en train de devenir une victime, et l'heure de mon départ est venue. J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi ; et maintenant une couronne de justice m'est réservée, que le Seigneur, le juste juge, me donnera en ce jour-là ; et pas seulement pour moi, mais aussi pour tous ceux qui aimaient son apparence. Enfin, mes frères, tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est beau, tout ce qui est admirable, s'il y a quelque excellence ou s'il y a quelque chose de digne d'éloge, pensez à ces choses. Ce que vous avez appris, ce que vous avez reçu, entendu et vu en moi, faites-le et le Dieu de paix sera avec vous. Et Isaac creusa de nouveau les puits d'eau qui avaient été creusés du temps d'Abraham son père, et que les Philistins avaient remplis après la mort d'Abraham ; et il les appela des mêmes noms que son père. Et il m'a dit : Fils de l'homme ! creuser à travers le mur ; et j'ai creusé à travers le mur, et il y avait une sorte de porte. Entrez dans le rocher et cachez-vous sous la terre, loin de la crainte du Seigneur et de la gloire de sa grandeur. ... et admire la force ; se dirige vers l'arme. Car lorsque nous sommes arrivés en Macédoine, notre chair n'avait pas de paix, mais nous étions opprimés de partout : attaques du dehors, peurs du dedans. Aucun mal n’arrivera aux justes, mais les méchants seront remplis de mal. Le méchant s'enfuit quand personne ne le poursuit ; mais le juste est audacieux comme un lion. A Damas, le gouverneur régional du roi Aretas gardait la ville de Damas pour me capturer ; et j'ai été descendu de la fenêtre le long du mur dans un panier et j'ai échappé à ses mains. Mais Paul répondit et dit : Que fais-tu ? Pourquoi pleures-tu et me brises-tu le cœur ? Non seulement je veux être prisonnier, mais je suis prêt à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus. Mais je ne regarde rien et ne valorise pas ma vie, juste pour terminer ma course avec joie et le ministère que j'ai reçu du Seigneur Jésus, pour prêcher l'Évangile de la grâce de Dieu. il rit du danger et ne recule pas devant l'épée. Qui nous séparera de l’amour de Dieu : le chagrin, ou la détresse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou le danger, ou l’épée ? ... le carquois résonne au-dessus de lui, la lance et le javelot scintillent. Parce qu'il m'a lâché les rênes et m'a frappé... ... la lance et le javelot scintillent. pour lequel je souffre jusqu'à être emprisonné, comme un scélérat ; mais il n'y a aucun lien pour la parole de Dieu. dans son élan et sa rage, il engloutit la terre et ne peut se tenir debout au son de la trompette. ...tu retourneras au sol d'où tu as été tiré, car tu es poussière et tu retourneras à la poussière. ... appelant les Apôtres, ils les battirent et, leur interdisant de parler du nom de Jésus, les relâchèrent. ...doit obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. Nous ne pouvons nous empêcher de dire ce que nous avons vu et entendu. au son d'une trompette il fait une voix : hoo ! hoo! ... En vérité, en vérité, je te le dis, quand tu étais jeune, tu te ceignais et tu allais où tu voulais ; et quand tu seras vieux, tu étendras les mains, et un autre te ceindra et te conduira là où tu ne veux pas aller. Je suis attiré par les deux : j'ai le désir d'être résolu et d'être avec le Christ, parce que c'est incomparablement mieux. Car nous, étant dans cette cabane, gémissons sous le fardeau, parce que nous ne voulons pas être déshabillés, mais être habillés, afin que ce qui est mortel soit englouti avec la vie. ... et sent la bataille de loin, ... Testez-vous pour voir si vous êtes dans la foi ; examinez-vous. Ou ne savez-vous pas vous-mêmes que Jésus-Christ est en vous ? Sauf si vous êtes ce que vous êtes censé être. ...les voix fortes des dirigeants et les cris. Il répand le déshonneur sur les princes et les laisse errer dans un désert où il n'y a pas de chemin. laissez-les tranquilles, ce sont des aveugles qui conduisent des aveugles ; et si un aveugle conduit un aveugle, tous deux tomberont dans une fosse. Car je sais qu'après mon départ, des loups féroces viendront parmi vous, n'épargnant pas le troupeau. Et par convoitise, ils vous séduiront par des paroles flatteuses ; le jugement est prêt depuis longtemps pour eux, et leur destruction ne dort pas. Pouvez-vous l'effrayer comme une sauterelle ? ... creuse le sol avec son pied et admire la force ; se dirige vers l'arme. Faites votre travail à l'extérieur de la maison, terminez-le dans votre champ, puis construisez votre maison. En plus des aventures extérieures, j'ai un rassemblement quotidien de personnes qui m'occupent de toutes les églises. car le Seigneur sera votre confiance et empêchera votre pied de se coincer. au son d'une trompette il fait une voix : hoo ! hoo! et de loin, il sent la bataille, les voix fortes des dirigeants et les cris. ton cou est comme une colonne d'ivoire ; tes yeux sont les lacs de Hesbon, qui sont aux portes de Bathrabbim ; ton nez est la Tour du Liban, face à Damas ; Je me tenais sur ma garde et, debout sur la tour, j'observais pour savoir ce qu'Il dirait en moi, et que devrais-je répondre à ma plainte ? Établissez-vous des panneaux routiers, dressez-vous des piliers, tournez votre cœur vers la route, vers le chemin sur lequel vous avez marché ; ... Le faucon vole-t-il avec votre sagesse et guide-t-il ses ailes vers midi ? ... ayant dépouillé le vieil homme de ses actes et revêtu le nouveau, ... Est-ce sur ta parole que l'aigle monte et construit son nid en haut ? Ceux qui nous poursuivaient étaient plus rapides que les aigles du ciel ; ... Dis : Ainsi parle le Seigneur Dieu : un grand aigle aux grandes ailes, aux longues plumes, duveteuses et colorées, s'envola vers le Liban et arracha la cime d'un cèdre, arracha la cime de ses jeunes pousses et l'amena au pays de Canaan et le déposa dans la ville des marchands. Et le premier être vivant était comme un lion, et le deuxième être vivant était comme un veau, et le troisième être vivant avait une face semblable à celle d'un homme, et le quatrième être vivant était comme un aigle en vol. Et il vit les Kéniens, et prononça sa parabole, et dit : Ta demeure est solide, et ton nid est posé sur le rocher. Notre résidence est au ciel, d'où nous attendons le Sauveur, notre Seigneur Jésus-Christ, ...et je t'emmènerai sur les hauteurs de la terre... et construisez-vous une maison spirituelle, comme des pierres vivantes… ... et passe la nuit sur les falaises déchiquetées et dans des endroits inaccessibles. nous ayant révélé le mystère de sa volonté selon son bon plaisir, qu'il a d'abord voulu en lui, dans la dispensation de la plénitude des temps, afin d'unir toutes choses dans le ciel et sur la terre sous la tête du Christ. cherche de la nourriture à partir de là... Il considérera l'exploit de son âme avec contentement ; par sa connaissance, Lui, le Juste, Mon Serviteur, justifiera beaucoup et portera sur Lui leurs péchés. ... ses yeux sont lointains. Celui qui marche dans la justice et dit la vérité ; celui qui méprise le gain de l'oppression, garde ses mains de prendre des pots-de-vin, se bouche les oreilles pour ne pas entendre parler de sang, et ferme les yeux pour ne pas voir le mal. il habitera sur les hauteurs ; son refuge est constitué de rochers inaccessibles ; du pain lui sera donné ; son eau ne manquera pas. Maintenant, nous voyons comme à travers un verre noir, en voyant la bonne aventure, mais alors face à face ; Maintenant, je sais en partie, mais alors je saurai, tout comme je suis connu. Frères, je ne me considère pas comme ayant atteint ; mais seulement en oubliant ce qui est derrière et en allant vers l'avant. qu'il a été enlevé au paradis et qu'il a entendu des paroles indicibles qui ne peuvent être prononcées par l'homme. car j'ai décidé de ne rien connaître parmi vous, sauf Jésus-Christ et lui crucifié. A cela ils lui dirent : Où, Seigneur ? Il leur dit : « Là où est le cadavre, là aussi se rassembleront les aigles. » Ne luttez pas pour la nourriture qui périt, mais pour la nourriture qui dure jusqu'à la vie éternelle, que le Fils de l'homme vous donnera, car le Père, Dieu, l'a marqué de son sceau. Et le Seigneur continua et dit à Job : Celui qui rivalise avec le Tout-Puissant enseignera-t-il encore ? Celui qui fait des reproches à Dieu, qu'il lui réponde. Cependant, j'ai laissé sept mille (maris) parmi les Israélites ; Tous ces genoux ne se sont pas fléchis devant Baal, et toutes ces lèvres ne l'ont pas embrassé.