The City of God (Book II)

В тази книга Августин прави преглед на онези бедствия, които римляните са претърпели преди времето на Христос и докато поклонението на фалшивите богове е било универсално практикувано; и показва, че далеч от това да бъдат предпазени от нещастие от боговете, римляните са били затрупани от тях с единственото или поне най-голямото от всички бедствия – покварата на нравите и пороците на душата. Глава 1.– За ограниченията, които трябва да бъдат поставени на необходимостта от отговор на противник. Ако слабият човешки ум не се осмеляваше да се съпротивлява на ясното доказателство за истината, а отстъпваше немощта си на здравословни доктрини, като на здравословно лекарство, докато не получи от Бога, чрез своята вяра и благочестие, необходимата благодат, за да го излекува, онези, които имат справедливи идеи и ги изразяват на подходящ език, не биха имали нужда да използват дълги беседи, за да опровергаят грешките на празните предположения. Но тази умствена недъг сега е по-разпространена и нараняваща от всякога, до такава степен, че дори след като истината е напълно демонстрирана, доколкото човек може да я докаже на човека, те държат за самата истина собствените си неразумни фантазии или поради голямата си слепота, която им пречи да видят това, което е ясно поставено пред тях, или поради тяхната упоритост на мнение, която им пречи да признаят силата на това, което те вижте. Ето защо често възниква необходимостта да се говори по-подробно върху тези точки, които вече са ясни, за да можем, така да се каже, да ги представим не на око, а дори на докосване, така че да могат да бъдат усетени дори от онези, които затварят очите си срещу тях. И все пак до какъв край ще доведем нашите дискусии или какви граници могат да бъдат поставени на нашия дискурс, ако продължим на принципа, че винаги трябва да отговаряме на тези, които ни отговарят? За тези, които или не могат да разберат нашите аргументи, или са толкова закоравели от навика да противоречат, че макар и да разбират, не могат да им се поддадат, отговарят ни и, както е писано, говорят тежки неща и са непоправимо суетни. Сега, ако трябваше да предложим да опровергаем техните възражения толкова често, колкото те с нагло лице избираха да пренебрегнат нашите аргументи и толкова често, колкото биха могли по някакъв начин да противоречат на нашите твърдения, виждате колко безкрайна, безплодна и болезнена задача трябва да предприемем. И затова не желая писанията ми да бъдат съдени дори от теб, сине мой Марцелин, нито от който и да било от онези, на чиито услуги тази моя работа е поставена свободно и в цялото християнско милосърдие, ако поне възнамеряваш винаги да изискваш отговор на всяко изключение, което чуеш, че е направено от това, което четеш в него; защото така ще станете като онези глупави жени, за които апостолът казва, че винаги се учат и никога не могат да стигнат до познанието на истината. 2 Тимотей 3:7 Глава 2. – Рекапитулация на съдържанието на Първа книга. В предходната книга, след като започнах да говоря за Божия град, за който реших, с помощта на Небето, да осветя цялата тази работа, беше първият ми опит да отговоря на онези, които приписват войните, чрез които светът е опустошен, и особено скорошното разграбване на Рим от варварите, на религията на Христос, която забранява принасянето на отвратителни жертви на дяволите. Показах, че те по-скоро трябва да го припишат на Христос, че заради Неговото име варварите, в разрез с всички обичаи и закони на войната, отвориха като светилища най-големите църкви и в много случаи показаха такава почит към Христос, че не само Неговите истински слуги, но дори онези, които в своя ужас се преструваха, че са такива, бяха освободени от всички онези трудности, които според обичая на войната могат законно да бъдат подложени да бъдат нанесени. Тогава от това възникна въпросът защо на нечестивите и неблагодарни хора беше позволено да споделят тези облаги; и защо, също, трудностите и бедствията на войната бяха нанесени както на благочестивите, така и на нечестивите. И като дадох подходящ пълен отговор на този голям въпрос, заех известно място, отчасти за да мога да облекча безпокойствата, които безпокоят мнозина, когато забележат, че Божиите благословии и обикновените и ежедневни човешки жертви падат на участта на лошите хора и добрите без разлика; но най-вече, за да мога да дам някаква утеха на онези святи и целомъдрени жени, които бяха възмутени от врага, по такъв начин, че да шокирам скромността им, макар и да не опетня чистотата им, и че мога да ги предпазя от срам от живота, въпреки че нямат вина, от която да се срамуват. И тогава накратко говорих срещу онези, които с най-безсрамна безсрамност оскърбяват онези бедни християни, които бяха подложени на тези бедствия, и особено тези със съкрушени сърца и унижени, макар и целомъдрени и святи жени; самите тези хора са най-порочните и безмъжествени развратници, доста изродени от истинските римляни, чиито знаменити дела са изобилно записани в историята и навсякъде прославени, но които са намерили в своите потомци най-големите врагове на своята слава. В действителност Рим, който беше основан и разширен от труда на тези древни герои, беше по-позорно разрушен от техните потомци, докато стените му все още стояха, отколкото сега от разрушаването им. Защото в тази развалина паднаха камъни и дървета; но в разрухата, причинена от тези развратници, падна не стенописът, а моралните стени и украшения на града и сърцата им горяха от страсти, по-разрушителни от пламъците, които поглъщаха къщите им. Така завърших първата си книга. И сега продължавам да говоря за онези бедствия, които самият град или подвластните му провинции са претърпели от основаването си; всички от които те еднакво биха приписали на християнската религия, ако в този ранен период доктрината на евангелието срещу техните фалшиви и измамни богове беше толкова широко и свободно провъзгласена, както сега. Глава 3. – Трябва само да прочетем историята, за да видим какви бедствия са претърпели римляните, преди религията на Христос да започне да се конкурира с поклонението на боговете. Но не забравяйте, че като разказвам тези неща, все още трябва да се обърна към невежи хора; толкова невежи, наистина, че да се роди общата поговорка, че сушата и християнството вървят ръка за ръка. Наистина има някои сред тях, които са напълно добре образовани хора и имат вкус към историята, в която нещата, за които говоря, са отворени за тяхното наблюдение; но за да раздразнят необразованите маси срещу нас, те се преструват, че не са запознати с тези събития и правят каквото могат, за да накарат вулгарите да вярват, че тези бедствия, които на определени места и в определени времена равномерно сполетяват човечеството, са резултат от християнството, което се разпространява навсякъде и притежава известност и блясък, които доста засенчват собствените им богове. Нека тогава, заедно с нас, си припомнят с какви различни и повтарящи се бедствия просперитетът на Рим беше помрачен, преди Христос да дойде в плът и преди името Му да бъде осветено сред народите с онази слава, за която те напразно мразят. Нека, ако могат, защитават своите богове в тази статия, тъй като те твърдят, че ги боготворят, за да бъдат запазени от тези бедствия, които сега ни приписват, ако страдат най-малко. Защото защо тези богове позволиха бедствията, за които говоря, да паднат върху техните поклонници, преди проповядването на Христовото име да ги обиди и да сложи край на техните жертви? Глава 4.– Че поклонниците на боговете никога не са получавали от тях никакви здравословни морални предписания и че в празнуването на тяхното поклонение са били практикувани всякакви нечистотии. Преди всичко бихме попитали защо техните богове не са предприели стъпки за подобряване на морала на своите поклонници. Че истинският Бог трябваше да пренебрегне онези, които не потърсиха Неговата помощ, това беше само справедливост; но защо тези богове, от чието поклонение неблагодарните хора сега се оплакват, че са забранени, не са издали закони, които биха могли да насочат техните поклонници към добродетелен живот? Със сигурност беше съвсем справедливо такава грижа, каквато хората проявиха към поклонението на боговете, боговете от своя страна трябваше да имат отношение към поведението на хората. Но, отговаря се, човек се заблуждава по собствена воля. Кой го отрича? Но въпреки това тези богове, които бяха пазители на хората, бяха длъжни да публикуват в ясни думи законите на добрия живот, а не да ги крият от своите поклонници. Тяхна част беше да изпратят пророци, които да достигнат и осъдят онези, които са нарушили тези закони, и публично да провъзгласят наказанията, които очакват злосторниците, и наградите, които могат да очакват онези, които вършат добро. Някога стените на някой от техните храмове отеквали ли са от подобен предупредителен глас? Самият аз, когато бях млад човек, понякога ходех на кощунствени забавления и зрелища; Видях свещениците да бълнуват в религиозно вълнение и чух хористите; Наслаждавах се на срамните игри, които се празнуваха в чест на богове и богини, на девицата Келестис и Бересинтия, майката на всички богове. И в светия ден, посветен на нейното пречистване, пред дивана й се пееха произведения, толкова неприлични и мръсни за ухото – не казвам за майката на боговете, а за майката на някой сенатор или честен човек – не, толкова нечистоплътни, че дори майката на самите сквернословници не би могла да бъде част от публиката. Защото естественото благоговение към родителите е връзка, която най-изоставените не могат да пренебрегнат. И, съответно, непристойните действия и мръсните думи, с които тези играчи почитаха майката на боговете, в присъствието на огромно събрание и публика от двата пола, те не можеха за голям срам да репетират у дома в присъствието на собствените си майки. И тълпите, които бяха събрани от всички краища от любопитство, обидена скромност, трябва да предполагам, че са се разпръснали в объркването на срама. Ако това са свещени ритуали, какво е светотатство? Ако това е пречистване, какво е замърсяване? Този празник се наричаше Трапези, сякаш се даваше банкет, на който нечистите дяволи можеха да намерят подходящо освежаване. Защото не е трудно да се види какъв вид духове трябва да бъдат, които се радват на подобни непристойности, освен ако наистина човек не е заслепен от тези зли духове, представящи се под името на богове, и или не вярва в тяхното съществуване, или води такъв живот, който го подтиква по-скоро да умилостивява и да се страхува от тях, отколкото от истинския Бог. Глава 5.– За непристойностите, практикувани в чест на Майката на боговете. По този въпрос бих предпочел да имам за мои заседатели в преценката си не тези мъже, които предпочитат да се наслаждават на тези позорни обичаи, отколкото да полагат усилия да им сложат край, а същият онзи Сципион Насика, който беше избран от сената като гражданин, който е най-достоен да получи в ръцете си образа на този демон Кибела и да го пренесе в града. Щеше да ни каже дали би се гордял да види собствената си майка толкова високо ценена от държавата, че да й се отдават божествени почести; както гърците, римляните и други народи са постановявали божествени почести на хора, които са им служили материално, и са вярвали, че техните смъртни благодетели по този начин са направени безсмъртни и записани сред боговете. Със сигурност би искал майка му да се радва на такова щастие, ако беше възможно. Но ако продължим да го питаме дали сред почестите, които й се отдават, той би пожелал да се празнуват такива срамни ритуали като тези, няма ли веднага да възкликне, че би предпочел майка му да лежи като камък мъртва, отколкото да оцелее като богиня, за да даде ухо на тези непристойности? Възможно ли е този, който е бил с толкова строг морал, че е използвал влиянието си като римски сенатор, за да попречи на построяването на театър в този град, посветен на мъжките добродетели, да пожелае майка му да бъде умилостивена като богиня с думи, които биха накарали бузите й да почервенеят, когато е била римска матрона? Възможно ли е той да повярва, че скромността на една почтена жена ще бъде толкова трансформирана от нейното издигане до божественост, че тя ще си позволи да бъде наричана и прославена с толкова груби и нескромни изрази, че ако беше чула подобно нещо, докато беше жива на земята, и беше слушала, без да затваря ушите си и да бърза от място, нейните роднини, съпругът й и децата й щяха да се изчервят за нея? Следователно, майката на боговете, бидейки такъв характер, какъвто най-разгулният човек би се срамувал да има за своя майка, и с намерението да плени умовете на римляните, поиска за нея да служи на техния най-добър гражданин, не за да го съзрее още повече в добродетелта чрез нейния услужлив съвет, но за да го оплете чрез своята измама, подобно на тази, за която е писано, Прелюбодеецът ще преследва скъпоценната душа. Притчи 6:26 Нейното намерение беше да възгорди този високодушен човек чрез очевидно божествено свидетелство за неговото превъзходство, за да може той да разчита на собственото си превъзходство в добродетелта и да не полага повече усилия за истинско благочестие и религия, без които природният гений, колкото и блестящ да е, се изпарява в гордост и се обезсмисля. За каква друга цел, освен за коварна цел, би могла тази богиня да поиска кума, като вижда, че на собствените си свещени празници изисква такива непристойности, каквито кумовете биха се покрили от срам да чуят на собствените си маси? Глава 6.– Че боговете на езичниците никога не са насаждали святостта на живота. Това е причината, поради която тези божества доста пренебрегнаха живота и морала на градовете и нациите, които ги почитаха, и не хвърлиха ужасна забрана по пътя им, за да им попречат да станат напълно покварени и да ги предпазят от онези ужасни и отвратителни злини, които посещават не реколтите и реколтите, не къщите и притежанията, не тялото, което е подчинено на душата, а самата душа, духът, който управлява цялото мъж. Ако е имало такава забрана, нека се представи, нека се докаже. Те ще ни кажат, че чистотата и почтеността са били внушени на онези, които са били посветени в мистериите на религията, и че тайните подбуди към добродетелта са били нашепвани в ухото на елита; но това е празна хвалба. Нека ни покажат или назоват местата, които по всяко време са били посветени на събрания, в които вместо неприличните песни и разпуснатата игра на играчите, вместо празнуването на тези най-мръсни и безсрамни Фугалии (добре наречени Фугалии, тъй като те прогонват скромността и правилното чувство), на хората е било заповядано в името на боговете да обуздаят алчността, да обуздаят нечистотата и да победят амбицията; където, накратко, те биха могли да учат в това училище, към което Персий яростно ги удря, когато казва: Бъдете учени, вие, изоставени създания, и установете причините за нещата; какви сме и за каква цел сме родени; какъв е законът на нашия успех в живота; и с какво изкуство можем да претворим целта, без да претърпим корабокрушение; каква граница трябва да поставим на нашето богатство, какво можем законно да желаем и какво използва мръсна печалба; колко трябва да дадем на страната и семейството си; научете накратко какъв Бог е искал да бъдете и какво място е заповядал да заемете. Нека ни посочат местата, където подобни наставления са имали обичай да се предават от боговете и където хората, които ги почитат, са били свикнали да прибягват, за да ги чуят, тъй като можем да посочим нашите църкви, построени за тази цел във всяка страна, където е приета християнската религия. Глава 7.– Че предложенията на философите са изключени от всякакво морално въздействие, защото те нямат авторитета, който принадлежи на божествените инструкции, и защото естественото пристрастие на човека към злото го подтиква по-скоро да следва примерите на боговете, отколкото да се подчинява на предписанията на хората. Но може би те ще ни напомнят за школите на философите и техните диспути? На първо място, те не принадлежат на Рим, а на Гърция; и дори да им се отдадем, че те сега са римски, тъй като самата Гърция е станала римска провинция, все още ученията на философите не са заповеди на боговете, а открития на хора, които, подтикнати от собствените си спекулативни способности, са положили усилия да открият скритите закони на природата, правилното и погрешното в етиката и в диалектиката какво е следствие според правилата на логиката и какво е било непоследователно и погрешно. И някои от тях, с Божията помощ, направиха големи открития; но когато бяха оставени сами на себе си, те бяха предадени от човешка слабост и изпаднаха в грешки. И това беше наредено от божественото провидение, за да може тяхната гордост да бъде ограничена и чрез техния пример да се покаже, че смирението е това, което има достъп до най-високите области. Но за това ще имаме да кажем повече, ако Господ Бог на истината позволи, на собственото му място. Въпреки това, ако философите са направили някакви открития, които са достатъчни, за да насочат хората към добродетелта и блаженството, не би ли било по-справедливо да им се гласуват божествени почести? Ако не беше по-съответстващо на всяко добродетелно чувство да четеш писанията на Платон в храма на Платон, отколкото да присъстваш в храмовете на дяволите, за да видиш как жреците на Кибела се осакатяват, женствените се освещават, бълнуващите фанатици се нарязват и каквато и да е друга жестока или срамна, или срамно жестока, или жестоко срамна церемония е заповядани от ритуала на такива богове като тези? Не беше ли по-подходящо образование и по-вероятно да подтикне младежите към добродетел, ако слушаха публични рецитали на законите на боговете, вместо напразното възхваляване на обичаите и законите на техните предци? Със сигурност всички поклонници на римските богове, когато веднъж бъдат обладани от това, което Персий нарича изгарящата отрова на похотта, предпочитат да станат свидетели на делата на Юпитер, вместо да чуят какво е учил Платон или осъдил Катон. Следователно младият развратник в Теренций, когато вижда на стената фреска, изобразяваща легендарното слизане на Юпитер в скута на Даная под формата на златен дъжд, приема това като авторитетен прецедент за собствената си разпуснатост и се хвали, че е имитатор на Бог. И какъв Бог? казва той. Този, който с гръмовете Си разтърсва най-високите храмове. И дали аз, едно бедно същество в сравнение с Него, за да направя кости от това? не; Направих го и то с цялото си сърце. Глава 8.– Че театралните изложби, публикуващи срамните действия на боговете, ги умилостивяват, а не ги оскърбяват. Но някой ще се намеси, това са басни на поети, а не избавления на самите богове. Е, нямам никакво ум да арбитрирам между непристойността на театралните забавления и мистичните ритуали; само това казвам и историята ме подкрепя в твърдението, че същите тези забавления, в които измислиците на поетите са основната атракция, не са били въведени в празниците на боговете от невежата преданост на римляните, но че самите богове са дали най-неотложните заповеди за това и наистина са изтръгнали от римляните тези тържества и празненства в тяхна чест. Засегнах това в предходната книга и споменах, че драматичните развлечения са били открити за първи път в Рим по повод на епидемия и с пълномощията на понтифекса. И кой човек не е по-вероятно да възприеме, за регулиране на собствения си живот, примерите, които са представени в пиеси, които имат божествена санкция, вместо предписанията, написани и обнародвани с не повече от човешки авторитет? Ако поетите дадоха погрешна представа за Юпитер, като го описаха като прелюбодеец, тогава трябваше да се очаква, че целомъдрените богове ще отмъстят в гняв за толкова порочна измислица, вместо да насърчават игрите, които я разпространяват. От тези пиеси най-безобидни са комедиите и трагедиите, тоест драмите, които поетите пишат за сцената и които, въпреки че често се занимават с нечисти теми, все пак го правят без мръсотията на езика, която характеризира много други изпълнения; и именно тези драми момчетата са задължени от своите възрастни да четат и учат като част от това, което се нарича либерално и джентълменско образование. Глава 9.– Че поетичното разрешение, което гърците, в подчинение на своите богове, позволиха, беше ограничено от древните римляни. Становището на древните римляни по този въпрос е засвидетелствано от Цицерон в неговия труд De Republica, в който Сципион, един от събеседниците, казва: „Непристойността на комедията никога не би могла да бъде понесена от публиката, освен ако обичаите на обществото преди това не са санкционирали същата похотливост. И в по-ранните дни гърците запазиха известна разумност в своя лиценз и го направиха закон, че всяка комедия иска да каже за някого, тя трябва да го каже за него по име. И така, в същото произведение на Цицерон, Сципион казва: Кого не е оскърбил? Не, кого не е притеснило? Кого е пощадило? Позволете му да атакува демагози и фракции, хора, вредни за обществото – Клеон, Клеофонт, Хипербол. Това е поносимо, макар че е било по-прилично общественият цензор да жигосва такива мъже, отколкото поетът да ги хули; но да се почерни славата на Перикъл с безсмислени стихове, след като той с най-голямо достойнство ръководеше държавата им както по време на война, така и в мир, беше също толкова недостойно за поет, както ако нашите собствени Плавт или Невий щяха да изведат Публий и Гней Сципион на сцената на комиксите или сякаш Цецилий трябваше да карикатури Катон. И след това малко след това той продължава: Въпреки че нашите Дванадесет таблици прикрепиха смъртното наказание само към много малко престъпления, все пак сред тези няколко това беше едно: ако някой трябваше да изпее паскинада или да е съчинил сатира, предназначена да опозори или опозори друг човек. Мъдро постановено. Защото животът ни трябва да бъде съден от решенията на магистратите и от добре информираното правосъдие, а не от бързите фантазии на поетите; нито трябва да бъдем изложени на клевети, освен когато имаме свободата да отговорим и да се защитим пред подходящ съд. Ето защо прецених, че е препоръчително да цитирам четвъртата книга на De Republica на Цицерон; и аз направих цитата дума по дума, с изключение на някои думи, които са пропуснати и някои са леко транспонирани, за да се даде по-лесно смисъла. И със сигурност извлечението е подходящо за въпроса, който се опитвам да обясня. Цицерон прави още някои бележки и завършва пасажа, като показва, че древните римляни не са позволявали нито един жив човек да бъде възхваляван или обвиняван на сцената. Но гърците, както казах, макар и не толкова морални, бяха по-логични да позволят това разрешение, което римляните забраниха; тъй като те видяха, че техните богове одобряват и се наслаждават на долнопробния език на низката комедия, когато е насочен не само срещу хората, но дори и срещу тях самите; и това, дали позорните действия, които им се вменяват, са били измислици на поети, или техните действителни беззакония са били възпоменавани и играни в театрите. И дано зрителите ги бяха сметнали за достойни само за смях, а не за подражание! Явно беше голяма гордост да се щади доброто име на водещите мъже и обикновените граждани, когато самите божества не съжаляваха, че собствената им репутация трябва да бъде опетнена. Глава 10.– Че дяволите, понасяйки или фалшиви, или истински престъпления, за да бъдат повдигнати обвинения, са възнамерявали да направят на хората пакост. Твърди се, в извинение за тази практика, че историите, разказвани за боговете, не са верни, а неверни и просто измислици, но това само влошава нещата, ако формираме оценката си от морала, който учи нашата религия; и ако разгледаме злобата на дяволите, каква по-хитра и проницателна хитрост биха могли да прилагат върху хората? Когато една клевета е изречена срещу водещ държавник с честен и полезен живот, не е ли това осъдително, пропорционално на нейната неистинност и необоснованост? Какво наказание тогава ще бъде достатъчно, когато боговете са обект на толкова зла и възмутителна несправедливост? Но дяволите, които тези хора считат за богове, са доволни, че дори беззаконията, за които са невинни, трябва да бъдат приписани на тях, стига да могат да оплитат умовете на хората в мрежите на тези мнения и да ги привлекат със себе си към предопределеното им наказание: дали такива неща наистина са били извършени от хората, които тези дяволи, наслаждавайки се на човешката увлечение, карат да бъдат почитани като богове и на чието място те, чрез хиляди злонамерени и измамни хитрости, се заместват и така получават поклонение; или дали, въпреки че наистина са били престъпления на хора, тези зли духове с радост са позволили да бъдат приписани на по-висши същества, за да изглежда, че от самото небе е предоставена достатъчна санкция за извършването на срамно нечестие. Ето защо гърците, виждайки характера на боговете, на които служат, смятат, че поетите със сигурност не трябва да се въздържат от показване на човешките пороци на сцената, било защото искат да бъдат като своите богове в това, или защото се страхуват, че ако изискват за себе си по-неопетнена репутация, отколкото твърдят за боговете, те могат да ги провокират да се ядосат. Глава 11.– Че гърците са допускали играчи до държавни служби, на основание, че хората, които са угодни на боговете, не трябва да бъдат третирани презрително от своите събратя. Част от същата тази разумност на гърците ги е подтикнала да отдават на актьорите от същите тези пиеси незначителни граждански почести. В гореспоменатата книга на De Republica се споменава, че Есхин, много красноречив атинянин, който е бил трагичен актьор в младостта си, става държавник и че атиняните отново и отново изпращат друг трагик, Аристодемус, като техен пълномощен представител при Филип. Защото те сметнаха за неприлично да осъждат и третират като позорни личности онези, които бяха главните актьори в живописните забавления, които според тях бяха толкова угодни на боговете. Без съмнение това е било неморално от страна на гърците, но може да има също толкова малко съмнение, че са действали в съответствие с характера на своите богове; защото как биха могли да се осмелят да защитят поведението на гражданите от това да бъдат нарязани на парчета от езиците на поети и играчи, на които е било позволено и дори заповядано от боговете да разкъсват божествената им репутация на парчета? И как биха могли да презират хората, които играеха в театрите, онези драми, които, както бяха установили, доставяха удоволствие на боговете, на които се покланяха? Не, как биха могли да не им дадат най-високите граждански почести? С каква молба биха могли да почетат жреците, които принесоха за тях приемливи жертви на боговете, ако заклеймиха с позор актьорите, които от името на хората предоставиха на боговете удоволствието или честта, която те поискаха и която, според разказа на жреците, те бяха ядосани, че не са получили. Лабео, чието образование го прави авторитет по тези въпроси, е на мнение, че разликата между добрите и злите божества трябва да намери израз в разликата в поклонението; че злото трябва да бъде умилостивено чрез кървави жертвоприношения и скръбни обреди, но доброто с радостно и приятно спазване, като напр. (както сам казва), с пиеси, фестивали и банкети. Всичко това, с Божията помощ, ще обсъдим по-нататък. Понастоящем и говорейки по темата, дали се правят всякакви приношения безразборно на всички богове, сякаш всички са добри (и е неприлично да се мисли, че има зли богове; но тези богове на езичниците са всички зли, защото те не са богове, а зли духове), или дали, както мисли Лабео, се прави разлика между приношенията, поднесени на различните богове Гърците са еднакво оправдани да почитат както жреците, от които се принасят жертвите, така и играчите, от които се разиграват драмите, така че те не могат да бъдат отворени към обвинението, че причиняват вреда на всички свои богове, ако пиесите са приятни за всички тях, или (което е още по-лошо) за техните добри богове, ако пиесите се харесват само от тях. Глава 12.– Че римляните, отказвайки на поетите същото разрешение по отношение на хората, каквото са им позволили в случая с боговете, са показали по-деликатна чувствителност към себе си, отколкото към боговете. Римляните обаче, както Сципион се хвали в същата тази дискусия, отказаха поведението и доброто им име да бъдат подлагани на нападките и клеветите от страна на поетите и стигнаха дотам, че да наложат углавно престъпление, ако някой се осмели да съчинява такива стихове. Това беше много почтен курс, доколкото те самите бяха загрижени, но по отношение на боговете беше горд и нерелигиозен: тъй като те знаеха, че боговете не само толерираха, но и изпитваха удоволствие да бъдат бичувани от обидните изражения на поетите, и въпреки това самите те нямаше да понесат същото отношение; и това, което техният ритуал предписваше като приемливо за боговете, техният закон забраняваше като вредно за самите тях. Как тогава, Сципионе, хвалиш римляните, че са отказали това разрешение на поетите, така че никой гражданин да не бъде оклеветен, докато знаеш, че боговете не са били включени под тази защита? Смятате ли, че вашият сенат е достоен за толкова по-високо уважение от Капитолия? Нима единственият град Рим е по-ценен във вашите очи от цялото небе на боговете, че забранявате на вашите поети да изричат ​​каквито и да било обидни думи срещу граждани, въпреки че те могат безнаказано да хвърлят каквито си искат вменения върху боговете, без намесата на сенатор, цензор, принц или понтифекс? Беше непоносимо Плавт или Невус да нападнат Публий и Гней Сципион, непоносимо Цецилий да хули Катон; но съвсем уместно вашият Теренс да насърчава младежката похот чрез нечестивия пример на върховния Юпитер. Глава 13. – Че римляните трябва да са разбрали, че боговете, които са искали да бъдат почитани в разпуснати развлечения, са недостойни за божествена чест. Но Сципион, ако беше жив, вероятно щеше да отговори: Как бихме могли да прикрепим наказание към това, което самите богове са осветили? Защото театралните забавления, в които се казват, играят и изпълняват такива неща, са били въведени в римското общество от боговете, които са заповядали те да бъдат посветени и изложени в тяхна чест. Но не беше ли тогава това най-ясното доказателство, че те не са истински богове, нито в каквото и да е отношение заслужават да получат божествени почести от републиката? Да предположим, че бяха поискали в тяхна чест гражданите на Рим да бъдат държани на присмех, всеки римлянин би възнегодувал срещу омразното предложение. Как тогава, бих попитал, могат да бъдат смятани за достойни за поклонение, когато предлагат собствените им престъпления да бъдат използвани като материал за възхвала на техните възхвали? Тази хитрост не ги ли изобличава и не доказва, че са омразни дяволи? Така римляните, въпреки че бяха достатъчно суеверни, за да служат като богове на тези, които не криеха желанието си да бъдат почитани в разпуснати игри, все пак имаха достатъчно уважение към тяхното наследствено достойнство и добродетел, за да ги подтикнат да отказват на играчите каквито и да е награди, каквито им предоставяха гърците. По този въпрос имаме следното свидетелство на Сципион, записано в Цицерон: Те [римляните] смятат комедията и всички театрални представления за позорни и следователно не само лишават играчите от длъжности и почести, достъпни за обикновените граждани, но също постановяват имената им да бъдат заклеймени от цензурата и изтрити от списъка на тяхното племе. Отличен указ и още едно свидетелство за мъдростта на Рим; но ми се иска тяхното благоразумие да е било по-задълбочено и последователно. Защото, когато чуя, че ако някой римски гражданин е избрал сцената за своя професия, той не само е затворил за себе си всяка похвална кариера, но дори е станал изгнаник от собственото си племе, не мога да не възкликна: това е истинският римски дух, това е достойно за държава, която ревнува за репутацията си. Но тогава някой прекъсва възторга ми, като пита с каква последователност играчите се лишават от всички почести, докато игрите се броят сред почестите, дължими на боговете? Дълго време добродетелта на Рим беше незамърсена от театрални изложби; и ако бяха приети за задоволяване на вкуса на гражданите, те щяха да бъдат въведени ръка за ръка с отпускането на нравите. Но факт е, че боговете бяха тези, които поискаха те да бъдат изложени, за да ги задоволят. С каква справедливост тогава е отлъчен играчът, от когото Бог се покланя? Под какъв претекст можете едновременно да обожавате този, който изисква, и да дамгосвате този, който играе тези пиеси? Тогава това е противоречието, в което са въвлечени гърците и римляните. Гърците смятат, че справедливо почитат играчите, защото се покланят на боговете, които изискват пиеси; римляните, от друга страна, не допускат актьор да опозорява с името си собственото си плебейско племе, още по-малко сенаторския орден. И цялата тази дискусия може да се обобщи в следния силогизъм. Гърците ни дават основната предпоставка: ако такива богове трябва да бъдат почитани, тогава със сигурност такива хора могат да бъдат почитани. Римляните добавят второстепенното: Но такива хора в никакъв случай не трябва да бъдат почитани. Християните правят извода: Следователно такива богове в никакъв случай не трябва да бъдат почитани. Глава 14.– Че Платон, който изключи поетите от един добре уреден град, беше по-добър от тези богове, които искат да бъдат почитани от театрални пиеси. Все още трябва да се запитаме защо поетите, които пишат пиесите и на които според закона на дванадесетте таблици е забранено да накърняват доброто име на гражданите, се считат за по-уважавани от актьорите, въпреки че така позорно опетняват характера на боговете? Редно ли е актьорите в тези поетични и позорящи Бога излияния да бъдат заклеймени, а авторите им да бъдат почитани? Не трябва ли тук да присъдим палмата на един грък, Платон, който, създавайки своята идеална република, смята, че поетите трябва да бъдат прогонени от града като врагове на държавата? Той не можеше да понесе боговете да бъдат опорочени, нито умовете на гражданите да бъдат покварени и опиянени от измислиците на поетите. Сравнете сега човешката природа, както я виждате в Платон, изгонвайки поетите от града, за да останат невредими гражданите, с божествената природа, както я виждате в тези богове, изискващи пиеси в своя собствена чест. Платон се опитва, макар и неуспешно, да убеди лекомислените и похотливи гърци да се въздържат дори от писането на такива пиеси; боговете използваха властта си, за да изнудят действието на същото от достойните и трезво мислещи римляни. И не се задоволяваха с това да бъдат действани, те ги посветиха на себе си, посветиха на себе си, тържествено празнувани в тяхна чест. Тогава за кого би било по-подходящо в една държава да постановява божествени почести – за Платон, който забрани тези нечестиви и разпуснати игри, или за демоните, които се наслаждаваха да заслепяват хората за истината за това, което Платон неуспешно се опитваше да втълпи? Този философ, Платон, е издигнат от Лабео в ранг на полубог и по този начин е поставен на ниво с Херкулес и Ромул. Лабео класира полубогове по-високо от героите, но и двамата ги брои сред божествата. Но не се съмнявам, че той смята този човек, когото смята за полубог, достоен за по-голямо уважение не само от героите, но и от самите богове. Законите на римляните и спекулациите на Платон имат тази прилика, че последните произнасят цялостно осъждане на поетичните измислици, докато първите ограничават свободата на сатирата, поне доколкото хората са обект на нея. Платон няма да позволи на поетите дори да живеят в неговия град: законите на Рим забраняват актьорите да бъдат записвани като граждани; и ако не се страхуваха да обидят боговете, които бяха поискали услугите на играчите, те по всяка вероятност щяха да ги прогонят напълно. Следователно е очевидно, че римляните не са могли да получат, нито разумно да очакват да получат закони за регулиране на поведението си от своите богове, тъй като законите, които самите те са приели, далеч надминават и посрамват морала на боговете. Боговете изискват сценични пиеси в тяхна чест; римляните изключват играчите от всички граждански почести; първите заповядаха да бъдат празнувани чрез сценично представяне на собствения си позор; последният заповядва никой поет да не дръзне да опетни репутацията на който и да е гражданин. Но този полубог Платон устоя на похотта на такива богове като тези и показа на римляните какво техният гений е оставил незавършено; тъй като той напълно изключи поетите от своето идеално състояние, независимо дали те съчиняват измислици без отношение към истината, или дават най-лошите възможни примери пред нещастните хора под прикритието на божествени действия. Ние, от своя страна, наистина смятаме Платон нито за бог, нито за полубог; дори не бихме го сравнили с никой от Божиите свети ангели; нито на пророците, говорещи истината, нито на някой от апостолите или мъчениците на Христос, не, нито на който и да е верен християнин. Причината за това наше мнение ние, Бог да ни благоденства, ще я приведем на нейно място. Въпреки това, тъй като те желаят той да бъде смятан за полубог, ние смятаме, че той със сигурност има повече право на този ранг и е по-висш, ако не от Херкулес и Ромул (въпреки че никой историк не би могъл да разкаже, нито който и да е поет да възпее за него, че е убил брат си или е извършил някакво престъпление), но със сигурност Приап, или Киноцефал, или Треската – божества, които римляните имат отчасти получени от чужденци и отчасти осветени чрез домашни обреди. Как тогава може да се очаква богове като тези да обнародват добри и здравословни закони, или за предотвратяване на моралните и социални злини, или за тяхното изкореняване там, където вече са се появили? – богове, които са използвали влиянието си дори за да сеят и ценят разпуснатостта, като определят делата, които наистина или невярно им се приписват, да бъдат публикувани на хората чрез театрални изложби и като по този начин безвъзмездно раздухват пламъкът на човешката похот с дъха на привидно божествено одобрение. Напразно Цицерон, говорейки за поетите, възклицава срещу това състояние на нещата със следните думи: Когато хвалбите и възгласите на хората, които седят като непогрешими съдии, са спечелени от поетите, какъв мрак е в ума, какви страхове нахлуват, какви страсти го разпалват! Глава 15. – Че суетата, а не разумът е създала някои от римските богове. Но не е ли очевидно, че суетата, а не разумът е регулирала избора на някои от техните фалшиви богове? Този Платон, когото смятат за полубог и който използва цялото си красноречие, за да предпази хората от най-опасните духовни бедствия, все още не е смятан за достоен дори за малко светилище; но Ромул, тъй като те могат да го нарекат свой, те са почитали по-високо от много богове, въпреки че тяхната тайна доктрина може да му позволи ранга само на полубог. Те му отредиха фламен, тоест жрец от класа, толкова високо ценена в тяхната религия (открояваща се също и с коничните си митри), че само за трима от техните богове бяха назначени фламени – Фламен Диалис за Юпитер, Марциалис за Марс и Квириналис за Ромул (защото, когато пламът на неговите съграждани беше дал на Ромул място сред боговете, те му дадоха това ново име Квирин). И така с тази чест Ромул е предпочетен пред Нептун и Плутон, братята на Юпитер, и пред самия Сатурн, техния баща. Те са възложили същото свещеничество да му служи, както и на Юпитер; и в отдаването на Марс (известният баща на Ромул) същата почит, не е ли това по-скоро заради Ромул, отколкото да почетем Марс? Глава 16.– Че ако боговете наистина са имали някакво отношение към праведността, римляните е трябвало да получат добри закони от тях, вместо да се налага да ги заемат от други нации. Освен това, ако римляните са успели да получат правило за живот от своите богове, те не биха заимствали законите на Солон от атиняните, както направиха няколко години след основаването на Рим; и въпреки това не ги запазиха така, както ги получиха, а се опитаха да ги подобрят и изменят. Въпреки че Ликург се престори, че е упълномощен от Аполон да дава закони на лакедемонците, разумните римляни не избраха да повярват на това и не бяха подтикнати да заемат закони от Спарта. Говори се, че Нума Помпилий, който наследява Ромул в царството, е съставил някои закони, които обаче не са достатъчни за регулиране на гражданските дела. Сред тези разпоредби имаше много, отнасящи се до религиозните обреди, но въпреки това не се съобщава, че той е получил дори тези от боговете. Следователно по отношение на моралните злини, злините в живота и поведението – злини, които са толкова могъщи, че според най-мъдрите езичници държавите биват разрушавани от тях, докато градовете им стоят невредими – техните богове не са направили и най-малката уредба, за да предпазят своите поклонници от тези злини, а напротив, са положили специални усилия да ги увеличат, както преди това се опитахме да докажем. Глава 17.– За изнасилването на сабинянките и други беззакония, извършени в най-цветните дни на Рим. Но вероятно трябва да намерим причината за това пренебрегване на римляните от техните богове в думите на Салустий, че справедливостта и добродетелта преобладават сред римляните не повече от силата на законите, отколкото от природата. Предполагам, че трябва да припишем изнасилването на сабинянките на тази вродена справедливост и доброта на разположение. Какво, наистина, би могло да бъде по-справедливо и добродетелно от това да се отведат насила, както всеки мъж е подходящ, и без съгласието на родителите си, момичета, които са били непознати и гости, и които са били примамени и уловени от претенцията за спектакъл! Ако сабините сгрешиха, като отказаха дъщерите си, когато римляните ги поискаха, не беше ли по-голяма грешка от страна на римляните да ги отведат след този отказ? Римляните биха могли по-справедливо да водят война срещу съседната нация, защото са отказали дъщерите си да се омъжат, когато са ги потърсили за първи път, отколкото защото са ги поискали обратно, когато са ги откраднали. Първо трябваше да бъде обявена война; тогава Марс трябваше да помогне на войнствения си син, за да може със силата на оръжието да отмъсти за вредата, нанесена му от отказа да се ожени, и по този начин да спечели жените, които желае. Възможно е да е имало някаква проява на право на война в победител, който отвежда, по силата на това право, девиците, които са били без никаква проява на право, са се отрекли от него; като има предвид, че няма право на мир, което да му дава право да отведе тези, които не са му били дадени, и да води несправедлива война с техните справедливо разгневени родители. Едно щастливо обстоятелство наистина беше свързано с този акт на насилие, а именно, че макар да беше отбелязан с циркови игри, дори това не представляваше прецедент в града или царството на Рим. Ако някой би намерил грешка в резултатите от това действие, това трябва да е по-скоро на основанието, че римляните са направили Ромул бог, въпреки че той е извършил това беззаконие; защото никой не може да ги упрекне, че превръщат това дело в някакъв прецедент за изнасилване на жени. Отново предполагам, че се дължи на тази естествена справедливост и добродетел, че след изгонването на крал Тарквиний, чийто син беше насилствено Лукреция, консулът Юний Брут принуди Луций Тарквиний Колатин, съпругът на Лукреция и негов собствен колега, добър и невинен човек, да напусне поста си и да отиде в изгнание, по едно единствено обвинение, че е от името и кръвта на Тарквините. Тази несправедливост беше извършена с одобрението или поне снизхождението на хората, които сами бяха издигнали в консулската служба както Колатин, така и Брут. Друг пример за тази справедливост и добродетел се намира в тяхното отношение към Марк Камил. Този виден човек, след като бързо завладя веите, по това време най-страшните врагове на Рим, и който беше поддържал десетгодишна война, в която римската армия беше претърпяла обичайните бедствия, свързани с лошото генералство, след като той възстанови сигурността на Рим, който беше започнал да трепери за своята безопасност, и след като беше превзел най-богатия град на врага, срещу него бяха повдигнати обвинения от злобата на тези, които завиждаше на успеха му и на наглостта на народните трибуни; и като видя, че градът не му носи никаква благодарност за запазването му и че със сигурност ще бъде осъден, той отиде в изгнание и дори в негово отсъствие беше глобен с 10 000 магарета. Малко след това обаче неговата неблагодарна страна отново трябваше да потърси защитата му от галите. Но сега не мога да спомена всички срамни и несправедливи действия, с които Рим беше развълнуван, когато аристокрацията се опита да подчини народа и хората негодуваха срещу техните посегателства, а защитниците на която и да е партия бяха подбудени по-скоро от любовта към победата, отколкото от някакво справедливо или добродетелно съображение. Глава 18. – Какво разкрива историята на Салустий по отношение на живота на римляните, или когато са изтощени от безпокойство, или отпуснати в сигурност. Сега, ако това са били дните, в които римската република е била най-справедлива и най-добра, какво да кажем или да мислим за следващата епоха, когато, да използваме думите на същия историк, променяйки се малко по малко от справедливия и добродетелен град, какъвто е бил, тя е станала напълно нечестива и разпусната? Това беше, както той споменава, след разрушаването на Картаген. Краткото обобщение и скица на Салустий за този период могат да бъдат прочетени в собствената му история, в която той показва как разточителните нрави, разпространени от просперитета, накрая са довели дори до граждански войни. Той казва: И от този момент примитивните нрави, вместо да претърпят незабележима промяна, както са правили досега, бяха пометени като от порой: младите мъже бяха толкова покварени от лукс и алчност, че може с право да се каже, че никой баща не е имал син, който да може или да запази собственото си наследство, или да държи ръцете си далеч от чуждото. Салустий добавя редица подробности относно пороците на Сила и унизителното състояние на републиката като цяло; и други писатели правят подобни наблюдения, макар и на много по-малко поразителен език. Въпреки това, предполагам, че сега виждате, или поне всеки, който обърне вниманието си, има способността да види, в каква мивка на беззаконие е бил потопен този град преди идването на нашия небесен Цар. Защото тези неща се случиха не само преди Христос да е започнал да учи, но преди дори да се роди от Девата. И така, ако те не се осмеляват да припишат на своите богове тежките злини от онези предишни времена, по-поносими преди унищожението на Картаген, но непоносими и ужасни след него, въпреки че именно боговете са били тези, които чрез злобната си хитрост са внушили в умовете на хората представите, от които такива ужасни пороци се разклоняват на всички страни, защо те приписват тези настоящи бедствия на Христос, който учи на животворното истината и ни забранява да се покланяме на фалшиви и измамни богове, и кой, отвращавайки и осъждайки със Своята божествена власт тези нечестиви и вредни похоти на хората, постепенно оттегля собствения Си народ от един свят, който е покварен от тези пороци и пада в руини, за да направи от тях вечен град, чиято слава не почива на възгласите на суетата, а на преценката на истината? Глава 19. – За корупцията, която е израснала в Римската република преди Христос да премахне поклонението на боговете. И така, ето тази римска република, която малко по малко се е променила от справедливия и добродетелен град, какъвто е била, и е станала напълно зла и разпусната. Не аз го казвам първи, а техните собствени автори, от които сме го научили срещу заплащане и които са го написали много преди идването на Христос. Виждате как преди идването на Христос и след унищожаването на Картаген примитивните нрави, вместо да претърпят незабележима промяна, както са правили досега, са били пометени като от порой; и колко покварени от лукс и алчност бяха младежите. Нека сега те от своя страна да ни прочетат всички закони, дадени от техните богове на римския народ и насочени срещу лукса и алчността. И ако те само бяха мълчали по темите за целомъдрието и скромността и не бяха изисквали от хората неприлични и срамни практики, на които те оказаха пагубно покровителство от тяхната така наречена божественост. Нека четат нашите заповеди в пророците, евангелията, Деянията на апостолите или Посланията; нека проучат големия брой предписания срещу скъперничеството и лукса, които навсякъде се четат на конгрегациите, които се събират за тази цел, и които поразяват ухото не с несигурния звук на философска дискусия, а с гърма на Божия собствен оракул, гърмящ от облаците. И въпреки това те не приписват на своите богове лукса и алчността, жестоките и разпуснати нрави, които са направили републиката напълно зла и покварена, дори преди идването на Христос; но каквото и страдание, на което тяхната гордост и женственост са ги изложили в тези последни дни, те яростно приписват на нашата религия. Ако царете на земята и всичките им поданици, ако всички князе и съдии на земята, ако млади мъже и девойки, стари и млади, всяка възраст и двата пола; ако онези, към които се обърна Кръстителят, бирниците и войниците, всички заедно трябваше да се вслушват и спазват предписанията на християнската религия относно справедлив и добродетелен живот, тогава републиката трябваше да украси цялата земя със собственото си блаженство и да достигне във вечния живот до върха на царската слава. Но тъй като този човек слуша, а онзи се присмива и повечето са влюбени в угодниците на порока, а не в здравословната строгост на добродетелта, хората на Христос, независимо от състоянието им – дали са крале, принцове, съдии, войници или провинциалисти, богати или бедни, роби или свободни, мъже или жени – им е заповядано да търпят тази земна република, порочна и разпусната, каквато е е, че така те могат чрез тази издръжливост да спечелят за себе си изтъкнато място в това най-свято и величествено събрание на ангелите и небесната република, в която волята на Бог е закон. Глава 20. – За вида щастие и живот, които наистина се радват на тези, които се противопоставят на християнската религия. Но поклонниците и почитателите на тези богове се радват да имитират техните скандални беззакония и изобщо не се притесняват републиката да бъде по-малко покварена и разпусната. Само нека остане непобеден, казват те, само нека процъфтява и изобилства от ресурси; нека бъде славен с победите си, или още по-добре, сигурен в мир; и какво значение има за нас? Това е нашата загриженост, че всеки човек може да увеличи своето богатство, за да осигури ежедневното си разточителство и така силните да могат да подчинят слабите за собствените си цели. Нека бедните ухажват богатите, за да изкарват прехраната си и под тяхна закрила да могат да се наслаждават на вяло спокойствие; и нека богатите злоупотребяват с бедните като техни зависими, за да служат на тяхната гордост. Нека хората ръкопляскат не на тези, които защитават интересите им, а на тези, които им доставят удоволствие. Нека не се заповядват строги задължения, не се забранява нечистота. Нека кралете оценяват просперитета си не по праведността, а по раболепието на своите поданици. Нека провинциите стоят лоялни към кралете, не като морални водачи, а като господари на техните притежания и доставчици на техните удоволствия; не със сърдечна почит, а с крив и робски страх. Нека законите вземат под внимание по-скоро вредата, нанесена на имуществото на друг човек, отколкото тази, нанесена на собствената личност. Ако човек досажда на ближния си или наранява имуществото, семейството или личността му, нека бъде отговорен; но в собствените си дела нека всеки безнаказано да прави каквото иска в компания със собственото си семейство и с онези, които доброволно се присъединяват към него. Нека има изобилие от обществени проститутки за всеки, който желае да ги използва, но специално за тези, които са твърде бедни, за да задържат една за лична употреба. Нека се построят къщи с най-голямо и най-богато украсено описание: в тях нека се осигурят най-разкошните банкети, където всеки, който желае, може денем или нощем да играе, да пие, да повръща, да се разсейва. Нека навсякъде се чува шумоленето на танцьорите, гръмогласният, нескромен смях на театъра; нека поредица от най-жестоки и най-сладострастни удоволствия поддържа вечно вълнение. Ако такова щастие е противно на някого, нека бъде заклеймен като обществен враг; и ако се опита да го промени или сложи край, нека бъде заглушен, прогонен, сложен край. Нека те се считат за истинските богове, които осигуряват на хората това състояние на нещата и го запазват, когато веднъж бъдат притежавани. Нека бъдат почитани както искат; нека изискват каквито игри искат, от или със собствените си поклонници; само нека се погрижат това щастие да не бъде застрашено от враг, чума или бедствие от всякакъв вид. Кой нормален човек би сравнил република като тази, няма да кажа с Римската империя, а с двореца на Сарданапал, древния цар, който бил толкова изоставен от удоволствията, че накарал това да бъде изписано на гроба му, че сега, когато бил мъртъв, той притежавал само онези неща, които бил погълнал и изконсумирал от апетита си, докато е бил жив? Ако тези мъже имаха такъв крал като този, който, макар и самоугаждащ, не би трябвало да ги ограничава строго, те биха му посветили храм и пламен с по-голям ентусиазъм, отколкото древните римляни на Ромул. Глава 21. – Мнението на Цицерон за Римската република. Но ако нашите противници не се интересуват колко отвратително и позорно ще бъде опетнена Римската република от корупционни практики, само докато се държи заедно и продължава да съществува, и ако поради това те опровергават свидетелството на Салустий за нейното крайно нечестиво и разточително състояние, какво ще направят те за изявлението на Цицерон, че дори по негово време тя е била напълно изчезнала и че не е останал запазен нито един римлянин република изобщо? Той представя Сципион (Сципион, който е унищожил Картаген), обсъждайки републиката във време, когато вече е имало предчувствия за нейното бързо разрушаване от тази корупция, която Салустий описва. Всъщност по времето, когато се проведе дискусията, един от Гракхите, който според Салустий беше първият голям подбудител на размирици, вече беше осъден на смърт. Неговата смърт наистина се споменава в същата книга. Сега Сципион, в края на втората книга, казва: Както сред различните звуци, които произлизат от лири, флейти и човешки глас, трябва да се поддържа определена хармония, която култивираното ухо не може да издържи да чуе нарушена или раздразнена, но която може да бъде предизвикана в пълно и абсолютно съгласие чрез модулацията дори на гласове, много различни един от друг; така че, когато на разума е позволено да модулира различните елементи на държавата, се получава перфектно съгласие от висшата, долната и средната класа като от различни звуци; и това, което музикантите наричат ​​хармония в пеенето, е съгласие по държавни въпроси, което е най-строгата връзка и най-добрата сигурност на всяка република и което с никаква изобретателност не може да бъде запазено там, където справедливостта е изчезнала. След това, когато се изложи малко по-подробно и беше илюстрирал по-обстойно ползите от нейното присъствие и разрушителните последици от нейното отсъствие върху една държава, Пилус, един от компанията, присъстваща на дискусията, се включи и поиска въпросът да бъде по-задълбочено пресят и темата за справедливостта да бъде дискутирана свободно, за да се установи каква истина има в максимата, която тогава ставаше ежедневна по-актуално, че републиката не може да се управлява без несправедливост. Сципион изрази желанието си тази максима да бъде обсъдена и пресята и изрази мнението си, че тя е безпочвена и че не може да се постигне напредък в обсъждането на републиката, освен ако не се установи, не само че тази максима, че републиката не може да се управлява без несправедливост, е невярна, но също така, че истината е, че тя не може да бъде управлявана без най-абсолютната справедливост. И обсъждането на този въпрос, отложено за следващия ден, се провежда в третата книга с голямо оживление. Защото самият Пилус се зае да защитава позицията, че републиката не може да се управлява без несправедливост, като в същото време полагаше специални усилия да се освободи от каквото и да било реално участие в това мнение. Той защитаваше с голяма острота каузата на несправедливостта срещу справедливостта и се опитваше с правдоподобни причини и примери да докаже, че първото е от полза, а второто е безполезно за републиката. Тогава, по молба на компанията, Лелиус се опита да защити справедливостта и напрегна всички нерви, за да докаже, че нищо не е толкова вредно за държавата, колкото несправедливостта; и че без справедливост една република не може нито да бъде управлявана, нито дори да продължи да съществува. Когато този въпрос е решен по задоволителен начин за компанията, Сципион се връща към първоначалната нишка на дискурса и повтаря с похвала собственото си кратко определение за република, че тя е благото на народа. Хората, които той определя като не всяко събрание или тълпа, а събрание, свързано от общо признаване на закона и от общност на интереси. След това той показва използването на определение в дебат; и от тези свои собствени определения той разбира, че републиката, или благото на народа, тогава съществува само когато е добре и справедливо управлявано, независимо дали от монарх, или аристокрация, или от целия народ. Но когато монархът е несправедлив, или, както казват гърците, тиранин; или аристократите са несправедливи и образуват фракция; или самите хора са несправедливи и стават, както ги нарича Сципион поради липса на по-добро име, самите те тиран, тогава републиката не само е опетнена (както беше доказано предишния ден), но чрез легитимно извличане от тези определения, тя напълно престава да бъде. Защото не можеше да бъде добро за хората, когато един тиранин господстваше над държавата; нито пък народът вече би бил народ, ако беше несправедлив, тъй като вече не би отговарял на дефиницията за народ – съвкупност, свързана от общо признаване на закона и от общност на интереси. Следователно, когато Римската република е била такава, каквато я описва Салустий, тя не е била напълно порочна и разточителна, както той казва, а е престанала да съществува, ако трябва да приемем мотивите на този дебат, поддържан по темата за републиката от нейните най-добри представители. Самият Тулий също, говорейки не в лицето на Сципион или някой друг, а изразявайки собствените си чувства, използва следния език в началото на петата книга, след като цитира ред от поета Ений, в който той казва, че суровият морал на Рим и неговите граждани са негова защита. Този стих, казва Цицерон, ми се струва, че притежава цялата чувствителна правдивост на оракул. Защото нито гражданите биха се възползвали без морала на общността, нито моралът на общите блага без изключителни мъже биха се възползвали нито да установят, нито толкова дълго да поддържат в сила толкова велика република с толкова широка и справедлива империя. Съответно, преди наши дни, наследствените обичаи формират нашите най-изтъкнати хора и те от своя страна запазват обичаите и институциите на своите бащи. Но нашата епоха, приемайки републиката като готвач на друга епоха, която вече е започнала да остарява, не просто е пренебрегнала възстановяването на цветовете на оригинала, но дори не си е направила труда да запази дори общите очертания и най-забележителните характеристики. Защото какво оцелява от онзи примитивен морал, който поетът нарече защитата на Рим? Толкова е остаряло и забравено, че далеч от практикуването му, човек дори не го знае. А за гражданите какво да кажа? Моралът е загинал поради бедността на великите хора; бедност, за която не само трябва да посочим причина, но и за чиято вина трябва да отговаряме като престъпници, обвинени в тежко престъпление. Защото благодарение на нашите пороци, а не поради злополука, ние запазваме само името на република и отдавна сме изгубили реалността. Това е изповедта на Цицерон, много след смъртта на Африкан, когото той представя като събеседник в своята творба De Republica, но още преди идването на Христос. И все пак, ако бедствията, за които той оплаква, бяха оплакани, след като християнската религия беше разпространена и беше започнала да преобладава, има ли човек от нашите противници, който не би помислил, че те трябва да бъдат приписани на християните? Защо тогава техните богове не са предприели стъпки тогава, за да предотвратят разпадането и изчезването на тази република, за загубата на която Цицерон, много преди Христос да се появи в плът, пее толкова тъжни песнопения? Неговите почитатели имат нужда да се запитат дали, дори в дните на първобитните хора и морал, истинската справедливост е процъфтявала в него; или може би дори тогава, ако използвам небрежния израз на Цицерон, не беше по-скоро цветна картина, отколкото живата реалност? Но ако Бог ще, ще разгледаме това на друго място. Защото имам предвид на собственото си място да покажа, че – според определенията, в които самият Цицерон, използвайки Сципион като свой говорител, излага накратко какво е република и какво е народ, и според много свидетелства, както от неговите собствени уста, така и от тези, които са участвали в същия този дебат – Рим никога не е бил република, защото истинската справедливост никога не е имала място в него. Но приемайки по-осъществимите определения за република, допускам, че е имало република от определен вид и със сигурност много по-добре администрирана от по-древните римляни, отколкото от съвременните им представители. Но фактът е, че истинската справедливост не съществува освен в тази република, чийто основател и владетел е Христос, ако поне някой реши да нарече това република; и наистина не можем да отречем, че това е благото на хората. Но ако случайно това име, което е станало познато в други връзки, се счита за чуждо на нашия общ език, можем във всеки случай да кажем, че в този град е истинската справедливост; градът, за който Светото писание казва: „Славни неща се казват за теб, граде на Бога“. Глава 22.– Че римските богове никога не са предприели никакви стъпки, за да предотвратят унищожаването на републиката от неморалност. Но това, което има отношение към настоящия въпрос, е следното, че колкото и възхитителна да казват нашите противници републиката е била или е, сигурно е, че според свидетелствата на техните собствени най-учени автори, много преди идването на Христос, тя е станала напълно зла и разпусната и наистина не е съществувала, а е била унищожена от разпуснатост. За да предотвратят това, със сигурност тези богове пазители е трябвало да дадат предписания за морал и правила за живот на хората, от които са били почитани в толкова много храмове, с толкова голямо разнообразие от свещеници и жертвоприношения, с толкова безброй и разнообразни ритуали, толкова много празнични тържества, толкова много празненства с великолепни игри. Но във всичко това демоните се грижат само за собствените си интереси и изобщо не се интересуват как живеят техните поклонници, или по-скоро се опитват да ги накарат да водят изоставен живот, стига да отдават тази почит на тяхната чест и да ги гледат със страх. Ако някой отрича това, нека представи, нека посочи, нека прочете законите, дадени от боговете срещу размириците и които Гракхи нарушиха, когато хвърлиха всичко в объркване; или онези Марий, Цина и Карбо, които се разпаднаха, когато въвлякоха страната си в граждански войни, най-несправедливи и неоправдани в причините си, жестоко водени и още по-жестоко прекратени; или тези, които Сила презираше, чийто живот, характер и дела, както са описани от Салустий и други историци, са отвращение на цялото човечество. Кой ще отрече, че по това време републиката е изчезнала? Вероятно те ще бъдат достатъчно смели да предложат в защита на боговете, че са изоставили града поради разпуснатостта на гражданите, според редовете на Вергилий: Изчезнал от всеки фен, всеки свещен храм, Те са тези, които направиха това царство божествено. Но, първо, ако е така, тогава те не могат да се оплакват от християнската религия, сякаш тя е обидила боговете и ги е накарала да изоставят Рим, тъй като римската неморалност отдавна е прогонила от олтарите на града облак от малки богове, като много мухи. И все пак къде беше това множество от божества, когато много преди покварата на примитивния морал Рим беше превзет и опожарен от галите? Може би са присъствали, но са спяли? Защото по това време целият град падна в ръцете на врага, с единственото изключение на Капитолийския хълм; и това щеше да бъде взето, ако не беше – будните гъски събудиха спящите богове! И това даде повод за празника на гъската, в който Рим почти потъна в суеверието на египтяните, които се кланят на зверове и птици. Но за тези случайни злини, които са причинени от враждебни армии или от някакво бедствие и които се прикрепят по-скоро към тялото, отколкото към душата, аз междувременно не оспорвам. В момента говоря за упадъка на морала, който отначало почти незабележимо изгуби блестящия си оттенък, но след това беше напълно заличен, беше пометен като от порой и въввлече републиката в такава катастрофална разруха, че въпреки че къщите и стените останаха изправени, водещите писатели не се притесняват да кажат, че републиката е била унищожена. Сега, напускането на боговете от всяка фана, всяко свещено светилище и тяхното изоставяне на града за унищожение беше акт на справедливост, ако техните закони, внушаващи справедливост и морален живот, бяха презирани от този град. Но що за богове бяха тези, молете се, които отказаха да живеят с хора, които им се покланяха и чийто покварен живот не бяха направили нищо, за да променят? Глава 23.– Че превратностите на този живот зависят не от благоволението или враждебността на демоните, а от волята на Истинския Бог. Но освен това, не е ли очевидно, че боговете са насърчавали изпълнението на желанията на хората, вместо властно да ги обуздават? Защото Марий, човек от ниско потекло и самоиздигнал се човек, който безмилостно провокира и води граждански войни, беше толкова ефективно подпомогнат от тях, че беше седем пъти консул и умря с години на седмото си консулство, избягвайки ръцете на Сила, който веднага след това дойде на власт. Защо тогава и те не му помогнаха, за да го въздържат от толкова много чудовища? Защото, ако се каже, че боговете не са имали пръст в успеха му, това не е тривиално признание, че човек може да постигне така желаното щастие на този живот, въпреки че собствените му богове не са благосклонни; че хората могат да бъдат натоварени с даровете на съдбата като Марий, могат да се радват на здраве, власт, богатство, почести, достойнство, продължителност на дните, въпреки че боговете са враждебни към него; и че, от друга страна, хората могат да бъдат измъчвани като Регулус, с плен, робство, нищета, наблюдение, болка и жестока смърт, въпреки че боговете са негови приятели. Да се ​​признае това означава да се направи изчерпателно признание, че боговете са безполезни и тяхното поклонение е излишно. Ако боговете са учили хората по-скоро какво противоречи на добродетелите на душата и онази цялост на живота, която получава награда след смъртта; ако дори по отношение на временните и преходни благословии те нито нараняват онези, които мразят, нито облагодетелстват тези, които обичат, защо са им почитани, защо са призовавани с такава нетърпелива почит? Защо хората мърморят в трудни и тъжни спешни случаи, сякаш боговете са се оттеглили в гняв? И защо за тяхна сметка християнската религия е наранена от най-недостойните клевети? Ако във временните въпроси те имат власт за добро или за зло, защо застанаха до Марий, най-лошия от гражданите на Рим, и изоставиха Регул, най-добрия? Това не се ли оказва най-несправедливо и нечестиво? И дори да се предположи, че точно поради тази причина те трябва да се страхуват и боготворят, това е грешка; тъй като не четем, че Регул ги е почитал по-малко усърдно от Марий. Нито е очевидно, че трябва да се избере порочен живот на основание, че се предполага, че боговете са благоволили повече на Мариус, отколкото на Регул. За Метел, най-уважаваният от всички римляни, който имал петима сина като консул, бил проспериращ дори в този живот; и Катилина, най-лошият от хората, доведен до бедност и победен във войната, която собствената му вина бе събудила, живял и загинал нещастно. Истинското и сигурно щастие е особеното притежание на онези, които се покланят на онзи Бог, от когото единствено то може да бъде дадено. Следователно е очевидно, че когато републиката е била унищожена от разпуснати нрави, нейните богове не са направили нищо, за да попречат на унищожението ѝ чрез насочване или коригиране на нравите ѝ, а по-скоро са ускорили унищожението ѝ чрез увеличаване на деморализацията и покварата, които вече съществуват. Няма нужда да се преструват, че тяхната доброта е била шокирана от беззаконието на града и че са се оттеглили гневни. Защото те бяха там, със сигурност; те са разкрити, осъдени: те са еднакво неспособни да нарушат мълчанието, за да ръководят другите, и да запазят мълчание, за да се скрият. Не се спирам на факта, че жителите на Минтурне се смилиха над Марий и го препоръчаха на богинята Марика в нейната горичка, за да може тя да му даде успех във всичко и че от бездната на отчаянието, в която тогава лежеше, той веднага се върна невредим в Рим и влезе в града като безмилостен водач на безмилостна армия; а онези, които искат да знаят колко кървава е била победата му, колко неподобстващ на гражданин и колко по-неумолимо от всеки чужд враг е действал, нека прочетат историите. Но, както казах, не се спирам на това; нито пък приписвам кървавото блаженство на Марий на, не знам на коя минтурнианска богиня [Марика], а по-скоро на тайното Божие провидение, за да могат устата на нашите противници да бъдат затворени и че онези, които не са водени от страст, а от благоразумно разглеждане на събитията, могат да бъдат избавени от грешка. И дори ако демоните имат някаква власт в тези въпроси, те имат само тази власт, която тайният указ на Всемогъщия им предоставя, за да не можем да придаваме твърде голямо значение на земния просперитет, тъй като често се удостоява дори с нечестиви хора като Марий; и че ние не можем, от друга страна, да го считаме за зло, тъй като виждаме, че много добри и благочестиви поклонници на единствения истински Бог са, въпреки демоните, изключително успешни; и накрая, че не можем да предполагаме, че тези нечисти духове или трябва да бъдат умилостивявани, или да се страхуваме в името на земните благословии или бедствия: тъй като нечестивите хора на земята не могат да направят всичко, което биха искали, така и тези демони не могат, но само доколкото са позволени от постановлението на Този, чиито присъди са напълно разбираеми, справедливо порицаеми от никого. Глава 24.– За делата на Сила, в които демоните се хвалеха, че той има тяхната помощ. След това, когато Сила дойде в Таранто и се жертва там, той видя на главата на черния дроб на жертвата подобие на златна корона. След това същият гадател Постумий изтълкува това като знакова победа и заповяда той да яде само от вътрешностите. Малко след това робът на някой си Луций Понтийски извика: Аз съм пратеник на Белона; победата е твоя, Sylla! След това добави, че Капитолия трябва да бъде изгорен. Веднага след като изрече това предсказание, той напусна лагера, но се върна на следващия ден по-развълнуван от всякога и извика: Капитолия е уволнен! И наистина беше уволнен. Това беше лесно за един демон както да предвиди, така и бързо да съобщи. Но забележете, както е уместно за нашата тема, какъв вид богове са те, под властта на които искат да живеят тези хора, които хулят Спасителя, който освобождава волята на верните от властта на дяволите. Човекът извика в пророчески възторг, Победата е твоя, Сила! И за да удостовери, че е говорил от божествен дух, той предсказал също и събитие, което скоро трябвало да се случи и което наистина се случило, на място, от което онзи, в когото този дух говорел, бил далеч. Но той никога не е извикал, Отърви се от злодеите си, Сила! – злодеите, извършени в Рим от този победител, на когото беше показана златна корона върху черния дроб на телето като божествено доказателство за неговата победа. Ако такива знаци като този обикновено се изпращат от справедливи богове, а не от зли демони, тогава със сигурност вътрешностите, с които се е консултирал, би трябвало по-скоро да дадат намек на Сила за жестоките бедствия, които щяха да сполетят града и самия него. Защото тази победа не беше толкова благоприятна за издигането му до власт, колкото беше фатална за неговата амбиция; тъй като чрез това той стана толкова ненаситен в желанията си и беше направен толкова арогантен и безразсъден от просперитета, че може да се каже, че по-скоро е нанесъл морално унищожение на себе си, отколкото телесно унищожение на враговете си. Но боговете не му дадоха предварителен намек за тези наистина ужасни и досадни бедствия, нито чрез вътрешности, предсказание, сън или предсказание. Защото те се страхуваха от поправката му повече от поражението му. Да, те се погрижиха добре този славен завоевател на собствените си съграждани да бъде завладян и поведен в плен на собствените си позорни пороци и по този начин да бъде по-покорният роб на самите демони. Глава 25. – Как силно злите духове подбуждат хората към нечестиви действия, като им дават квази-божествения авторитет на своя пример. Сега, кой не разбира – освен ако не е предпочел да имитира такива богове, вместо по божествена благодат да се оттегли от тяхното общение – кой не вижда колко нетърпеливо тези зли духове се стремят чрез примера си да придадат, така да се каже, божествен авторитет на престъплението? Не се ли доказва това от факта, че са били видени в широка равнина в Кампания да репетират помежду си битката, която малко след това се е състояла там с голямо кръвопролитие между армиите на Рим? Защото отначало се чуха силни трясъци, а след това мнозина съобщиха, че са видели няколко дни заедно две армии да се сблъскват. И когато тази битка спря, те откриха, че земята е осеяна с точно такива следи от стъпки на хора и коне, каквито би оставил един голям конфликт. Ако тогава божествата наистина са се биели помежду си, гражданските войни на хората са достатъчно оправдани; все пак, между другото, нека да се отбележи, че такива агресивни богове трябва да са много зли или много нещастни. Ако, обаче, това беше само фалшива битка, какво възнамеряваха с това, освен гражданските войни на римляните да не изглеждат нечестие, а имитация на боговете? Защото гражданските войни вече бяха започнали; и преди това са се случили някои плачевни битки и отвратителни кланета. Мнозина вече бяха трогнати от историята за войника, който, след като ограби плячката от убития си враг, разпозна в съблечения труп собствения си брат и с дълбоки проклятия за гражданските войни се самоуби там и след това върху тялото на брат си. За да прикрият горчивината на такива трагедии и да разпалят нарастваща жар в тази чудовищна война, тези злобни демони, които бяха смятани и почитани като богове, се захванаха с този план да се разкрият в състояние на гражданска война, така че никакво угризение към съгражданите да не може да накара римляните да се отдръпнат от подобни битки, но човешката престъпност може да бъде оправдана с божествения пример. С подобен занаят също тези зли духове заповядаха сценичните забавления, за които вече говорих, да бъдат създадени и посветени на тях. И в тези забавления поетичните композиции и действия на драмата приписваха такива беззакония на боговете, че всеки можеше спокойно да ги имитира, независимо дали вярваше, че боговете наистина са извършили такива неща, или, ако не вярваше в това, все пак възприемаше, че те най-нетърпеливо желаят да бъдат представени като извършители на тях. И за да не може някой да предположи, че представяйки боговете като воюващи помежду си, поетите са ги наклеветили и са им вменили недостойни действия, самите богове, за да завършат измамата, потвърдиха композициите на поетите, като изложиха собствените си битки пред очите на хората не само чрез действия в театрите, но и лично на действителното поле. Бяхме принудени да изложим тези факти, тъй като техните автори не са се притеснявали да кажат и да напишат, че Римската република вече е била разрушена от покварените морални навици на гражданите и е престанала да съществува преди идването на нашия Господ Исус Христос. Сега тази гибел те не приписват на собствените си богове, въпреки че приписват на нашия Христос злините на този живот, които не могат да погубят добрите хора, били те живи или мъртви. И това те правят, въпреки че нашият Христос е издал толкова много правила, насаждащи добродетелта и възпиращи порока; докато собствените им богове не са направили нищо, за да запазят тази република, която им е служила, и да я възпрат от разруха чрез такива предписания, а по-скоро са ускорили нейното унищожение, като са покварили нейния морал чрез своя вреден пример. Струва ми се, че сега никой няма да бъде достатъчно смел да каже, че републиката тогава е била разрушена поради напускането на боговете от всяка фана, всяко свещено светилище, сякаш те са били приятели на добродетелта и са били обидени от пороците на хората. Не, има твърде много предсказания от вътрешности, предсказания, предсказания, чрез които те самохвално се провъзгласяваха за предсказатели на бъдещи събития и контролери на съдбата на войната - всички, които доказват, че са присъствали. И ако наистина отсъстваха, римляните никога в тези граждански войни нямаше да бъдат толкова далеч отнесени от собствените си страсти, колкото бяха от подбудите на тези богове. Къде и кога посветените в мистериите на Cœlestis са получили някакви добри инструкции, ние не знаем. Това, което знаем е, че пред нейното светилище, в което е поставен нейният образ, и сред огромна тълпа, събираща се от всички краища и стояща плътно натъпкана, ние бяхме силно заинтересовани зрители на игрите, които се случваха, и видяхме, както ни беше приятно да обърнем окото, от едната страна грандиозно представление на блудници, от другата девствената богиня; видяхме тази девица почитана с молитва и с неприлични обреди. Там не видяхме мимове със срамни лица, нито актриса, претоварена със скромност; всичко, което изискваха неприличните ритуали, беше напълно изпълнено. Беше ни показано ясно какво е угодно на девственото божество и матроната, която беше свидетел на спектакъла, се върна у дома от храма по-мъдра жена. Някои, наистина, от по-благоразумните жени обърнаха лицата си от нескромните движения на играчите и научиха изкуството на порочността чрез скрит поглед. Тъй като скромното поведение, което се дължи на мъжете, ги възпираше да не гледат смело на нескромните жестове; но много повече те се въздържаха да осъдят с целомъдрено сърце свещените ритуали на нея, която обожаваха. И въпреки това тази разпуснатост – която, ако се практикуваше в дома, можеше да се извършва там само тайно – се практикуваше като публичен урок в храма; и ако има някаква скромност, останала в хората, тя беше заета с учудване, че нечестието, което хората не могат да извършват необуздано, трябва да бъде част от религиозното учение на боговете и че пропускането на проявата му би предизвикало гнева на боговете. Какъв може да бъде този дух, който чрез скрито вдъхновение подбужда човешката поквара и ги подтиква към прелюбодейство, и се храни с пълноценното беззаконие, освен ако не е същият, който намира удоволствие в такива религиозни церемонии, поставя в храмовете изображения на дяволи и обича да вижда в игра изображенията на пороци; който нашепва в тайна някои праведни думи, за да измами малцината, които са добри, и разпръсква публични покани за разпуснатост, за да придобие притежание на милионите, които са нечестиви? Глава 27.– Че непристойностите на онези пиеси, които римляните осветиха, за да умилостивят своите богове, допринесоха до голяма степен за събарянето на обществения ред. Цицерон, тежък човек и философ по свой начин, когато се канеше да бъде направен едил, пожела на гражданите да разберат, че наред с другите задължения на неговата магистратура той трябва да умилостивява Флора чрез празнуването на игрите. И тези игри се считат за набожни пропорционално на тяхната непристойност. На друго място, когато вече беше консул и държавата беше в голяма опасност, той казва, че игрите са празнувани в продължение на десет дни заедно и че не е пропуснато нищо, което може да умиротвори боговете: сякаш не е било по-удовлетворително да се раздразнят боговете с умереност, отколкото да ги успокоят с разврат; и да предизвикаш омразата им чрез честен живот, отколкото да я успокоиш с такава неприлична грубост. Защото колкото и жестока да беше свирепостта на онези мъже, които заплашваха държавата и заради които боговете бяха умилостивявани, тя не би могла да бъде по-вредна от съюза на боговете, които бяха спечелени с най-гнусни пороци. За да предотвратят опасността, която заплашваше телата на хората, боговете се помириха по начин, който прогони добродетелта от техните духове; и боговете не се записаха като защитници на бойниците срещу обсаждащите, докато първо не щурмуваха и ограбиха морала на гражданите. Това умилостивяване на такива божества, – умилостивяване, толкова безсмислено, толкова нечисто, толкова нескромно, толкова нечестиво, толкова мръсно, чиито актьори, вродената и похвална добродетел на римляните, лишени от граждански почести, изтрити от тяхното племе, признати за омърсени и направени позорни – това умилостивение, казвам аз, толкова отвратително, толкова отвратително и чуждо на всяко религиозно чувство, тези баснословни и завладяващи разкази за престъпните действия на боговете, тези скандални действия, които те или позорно и нечестиво извършиха, или по-позорно и нечестиво симулираха, всичко това целият град научи публично както от думите, така и от жестовете на актьорите. Те видяха, че боговете се радват на поръчването на тези неща и затова вярваха, че желаят те не само да бъдат показани пред тях, но и да бъдат имитирани от самите тях. Но що се отнася до това добро и честно наставление, за което те говорят, то е дадено в такава тайна и на толкова малцина (ако наистина е дадено изобщо), че те изглежда по-скоро се страхуват, че може да бъде разгласено, отколкото да не се практикува. Глава 28.– Че християнската религия дава здраве. Те, следователно, са само изоставени и неблагодарни нещастници, в дълбоко и бързо робство на този зъл дух, които се оплакват и роптаят, че хората са спасени с името на Христос от адското робство на тези нечисти духове и от участие в тяхното наказание, и са изведени от нощта на заразното безбожие в светлината на най-здравословното благочестие. Само такива хора биха могли да мърморят, че масите се стичат към църквите и техните целомъдрени богослужения, където се наблюдава привидно разделяне на половете; където те научават как могат така да прекарат този земен живот, че да заслужат благословена вечност отвъд това; където Светото писание и инструкциите за правда се прогласяват от издигната платформа в присъствието на всички, така че и тези, които изпълняват словото, да могат да чуят за своето спасение, и тези, които не го изпълняват, да могат да чуят за осъждение. И въпреки че влизат някои, които се присмиват на такива предписания, цялото им раздразнение е или потушено от внезапна промяна, или е сдържано от страх или срам. Защото не е изложено никакво мръсно и нечестиво действие, което да бъде гледано или да бъде имитирано; но или се препоръчват предписанията на истинския Бог, разказват се чудесата Му, възхваляват се дарбите Му, или се умоляват за благодеянията Му. Глава 29. – Увещание към римляните да се откажат от езичеството. Това по-скоро е религията, достойна за вашите желания, о, възхитителна римска расо – потомство на вашите Скевола и Сципион, на Регул и на Фабриций. Това по-скоро пожелание, това отличава от онази скверна суета и хитрата злоба на дяволите. Ако във вашата природа има някаква изявена добродетел, само чрез истинско благочестие тя се очиства и усъвършенства, докато чрез нечестие тя се разрушава и наказва. Изберете сега какво ще преследвате, за да не бъде вашата хвала в себе си, а в истинския Бог, в Когото няма грешка. За народната слава вие сте имали своя дял; но по тайното Божие провидение истинската религия не е била предложена на вашия избор. Събудете се, сега е ден; тъй като вече си пробудил в лицата на някои, в чиято съвършена добродетел и страдания за истинската вяра ние се хвалим: защото те, борейки се от всички страни с враждебни сили и завладявайки ги всички чрез смела смърт, са купили за нас тази наша страна с кръвта си; в която страна ви каним и ви увещаваме да се прибавите към броя на гражданите на този град, който също има собствено светилище в истинското опрощение на греховете. Не слушайте онези ваши дегенерирали синове, които клеветят Христос и християните и им приписват тези катастрофални времена, въпреки че желаят времена, в които могат да се радват по-скоро на безнаказаност за своето нечестие, отколкото на спокоен живот. Такава амбиция на Рим никога не е била дори по отношение на неговата земна страна. Хванете се сега за небесната страна, която лесно се печели и в която ще царувате истински и завинаги. Защото там няма да намерите нито огън на вестал, нито капитолийски камък, но единствения истински Бог. Тук няма дата, нито цел: Но дай безкрайно, безгранично царуване. Тогава вече не следвайте фалшиви и измамни богове; по-скоро се отречете от тях и ги презирайте, избухвайки в истинската свобода. Те не са богове, а злобни духове, за които вашето вечно щастие ще бъде тежко наказание. Юнона, от която извеждате произхода си според плътта, не е изпитвала такова горчиво недоволство към цитаделите на Рим към троянците, както тези дяволи, които все пак смятате за богове, мразят вечно място на расата на човечеството. И вие самите ги осъдихте без колебание, когато ги умиротворявахте с игри и въпреки това смятахте за позорни хората, от които се играеха пиесите. Позволете ни тогава да защитим вашата свобода срещу нечистите духове, които са наложили на врата ви хомота на празнуването на собствения си срам и мръсотия. Актьорите на тези божествени престъпления вие отстранихте от почетни длъжности; помолете се на истинския Бог, за да може Той да премахне от вас онези богове, които се наслаждават на престъпленията си – нещо най-позорно, ако престъпленията наистина са техни, и най-злобно изобретение, ако престъпленията са престорени. Браво, че спонтанно прогонихте от броя на вашите граждани всички актьори и играчи. Пробудете се по-пълно: Божието величие не може да бъде умилостивено от това, което осквернява достойнството на човека. Как тогава можете да повярвате, че боговете, които се наслаждават на такива непристойни игри, принадлежат към числото на светите небесни сили, когато хората, от които се играят тези пиеси, сами сте отказани да бъдат допуснати до числото на римските граждани дори от най-нисша степен? Несравнимо по-славен от Рим е този небесен град, в който за победа имате истината; за достойнство, святост; за мир, щастие; за живота, вечността. Още по-малко то допуска в своето общество такива богове, ако вие се изчервявате да допуснете такива хора във вашето. Ето защо, ако искате да стигнете до благословения град, избягвайте обществото на дяволите. Онези, които са умилостивени от срамни дела, са недостойни за поклонението на хората с добро сърце. Тогава нека те бъдат заличени от вашето богослужение чрез прочистването на християнската религия, както тези мъже бяха заличени от вашето гражданство от знака на цензурата.