The City of God (Book XXII)

Această carte tratează despre sfârşitul cetăţii lui Dumnezeu, adică despre fericirea veşnică a sfinţilor; credința învierii trupului este stabilită și explicată; iar lucrarea se încheie arătând cum vor fi angajați sfinții, îmbrăcați în trupuri nemuritoare și spirituale. Capitolul 1.– Despre creația îngerilor și a oamenilor. După cum am promis în cartea imediat anterioară, aceasta, ultima din întreaga lucrare, va conţine o discuţie despre binecuvântarea veşnică a cetăţii lui Dumnezeu. Această binecuvântare este numită eternă, nu pentru că va dăinui pentru multe veacuri, deși în cele din urmă va ajunge la sfârșit, ci pentru că, conform cuvintelor Evangheliei, împărăția Lui nu va avea sfârșit. Luca 1:33 Nici nu se va bucura de simpla înfățișare a perpetuității, care este menținută de creșterea generațiilor proaspete, pentru a ocupa locul celor care s-au stins, așa cum într-un veșnic verde aceeași prospețime pare să continue permanent și același aspect de frunziș dens este păstrat prin creșterea frunzelor proaspete în camera celor care s-au ofilit și căzut; dar în acel oraș toți cetățenii vor fi nemuritori, oamenii acum se bucură pentru prima dată de ceea ce sfinții îngeri nu au pierdut niciodată. Și aceasta va fi împlinită de Dumnezeu, cel mai atotputernic Întemeietor al orașului. Căci El a făgăduit-o și nu poate minți, și a împlinit deja multe dintre făgăduințele Sale și a făcut multe bunătăți nepromise celor cărora le cere acum să creadă că va face și aceasta. Căci El a creat la început lumea plină de toate ființele vizibile și inteligibile, printre care nu a creat nimic mai bun decât acele duhuri pe care le-a înzestrat cu inteligență și le-a făcut capabile să-L contemple și să se bucure de El și le-a unit în societatea noastră, pe care o numim orașul sfânt și ceresc și în care materialul întreținerii și binecuvântării lor este Dumnezeu Însuși hrana și hrana lor comună. El este cel care i-a dat acestei naturi intelectuale un astfel de arbitru, încât dacă ar dori să-L părăsească pe Dumnezeu, adică binecuvântarea Lui, să rezulte imediat mizeria. El este Cel care, când a știut dinainte că anumiți îngeri ar dori, în mândria lor, să fie de ajuns pentru propria lor binecuvântare și ar părăsi marele lor bine, nu i-a lipsit de această putere, considerând că este mai potrivit cu puterea și bunătatea Lui să scoată binele din rău decât să împiedice răul să apară la existență. Și într-adevăr răul nu ar fi fost niciodată, dacă natura mutabilă – mutabilă, deși bună, și creată de Dumnezeul cel mai înalt și de Binele imuabil, care a creat toate lucrurile bune – nu ar fi adus răul asupra ei prin păcat. Și acesta păcatul său este însuși dovada că natura sa a fost inițial bună. Căci dacă n-ar fi fost foarte bun, deși nu era egal cu Creatorul ei, părăsirea lui Dumnezeu ca lumină nu ar fi putut fi un rău pentru ea. Căci, după cum orbirea este un viciu al ochiului și chiar acest fapt indică faptul că ochiul a fost creat pentru a vedea lumina și, în consecință, viciul însuși dovedește că ochiul este mai excelent decât celelalte mădulare, pentru că este capabil de lumină (căci în nicio altă presupunere nu ar fi un viciu al ochiului să dorească lumină), tot așa natura de care se bucura cândva Dumnezeu învață, cu atât mai bine, pentru că acum a fost creat cel mai bine de viciul ei. nu se bucură de Dumnezeu. El este cel care, cu o pedeapsă foarte dreaptă, i-a condamnat pe îngerii care au căzut de bunăvoie în mizerie veșnică și i-a răsplătit pe cei care și-au continuat atașamentul față de binele suprem cu asigurarea unei stabilități nesfârșite ca mijloc al fidelității lor. El este Cel care l-a făcut și pe om drept, cu aceeași libertate de voință, – un animal pământesc, într-adevăr, dar potrivit pentru cer dacă a rămas credincios Creatorului său, dar destinat mizeriei potrivite unei asemenea naturi dacă L-a părăsit. El este cel care, când a știut dinainte că omul va păcătui la rândul său, părăsindu-L pe Dumnezeu și călcând legea Sa, nu l-a lipsit de puterea liberului arbitru, pentru că în același timp a prevăzut ce bine va scoate El Însuși din rău și cum din acest neam muritor, condamnat cu merit și drept, El prin harul Său a strâns, așa cum face acum El, așa cum o face pe cei nenumărați, și a reparat astfel de oameni goluri, în îngerii căzuți și că astfel acel oraș iubit și ceresc nu este înșelat de numărul întreg al cetățenilor săi, dar poate chiar se poate bucura de o populație și mai debordantă. Capitolul 2.– Al Voinței Eterne și Neschimbate a lui Dumnezeu. Este adevărat că oamenii răi fac multe lucruri contrare voii lui Dumnezeu; dar înțelepciunea și puterea Lui sunt atât de mari, încât toate lucrurile care par a fi adverse scopului Său încă tind spre acele scopuri și probleme drepte și bune pe care El Însuși le-a cunoscut dinainte. Și, în consecință, atunci când se spune că Dumnezeu Își schimbă voința, ca atunci când, de exemplu, El se mânie pe cei cu care a fost blând, ei sunt mai degrabă decât El cel care sunt schimbați, și ei Îl găsesc schimbat în măsura în care experiența lor de suferință din mâna Lui este nouă, așa cum soarele se schimbă în ochi răniți și devine ca și cum ar fi fost blând, înflăcărat și dureros, deși este blând, însuflețit și dureros. la fel ca a fost. Aceasta se numește și voia lui Dumnezeu pe care El o face în inimile celor care ascultă de poruncile Sale; și despre aceasta zice apostolul: Căci Dumnezeu este cel care lucrează în voi amândoi. Filipeni 2:13 După cum neprihănirea lui Dumnezeu este folosită nu numai pentru neprihănirea prin care El Însuși este neprihănit, ci și pentru ceea ce El produce în omul pe care îl îndreptățește, tot așa se numește legea Lui, care, deși este dată de Dumnezeu, este mai degrabă legea oamenilor. Căci, cu adevărat, erau oameni cărora Isus le-a zis: „Este scris în Legea voastră, Ioan 8:17, deși în alt loc citim: Legea Dumnezeului Său este în inima lui”. Conform acestei voințe pe care Dumnezeu o lucrează în oameni, se spune că El vrea, de asemenea, ceea ce El Însuși nu vrea, ci face ca poporul Său să vrea; după cum se spune că El știe ce a făcut El să știe pe cei care nu cunoșteau asta. Căci când apostolul spune: „Dar acum, după ce L-aţi cunoscut pe Dumnezeu, sau mai degrabă sunteţi cunoscuţi de Dumnezeu, Galatians 4:9 nu putem presupune că acolo pentru prima dată Dumnezeu i-a cunoscut pe cei care au fost cunoscuţi de El înainte de întemeierea lumii; dar se spune că El le-a cunoscut atunci, pentru că atunci El i-a făcut să cunoască. Dar îmi amintesc că am discutat despre aceste moduri de exprimare în cărțile precedente. După această voință, deci, prin care spunem că Dumnezeu vrea ceea ce face să fie voit de alții, de care viitorul este ascuns, El vrea multe lucruri pe care nu le face. Astfel, sfinții Săi, inspirați de voința Sa sfântă, doresc multe lucruri care nu se întâmplă niciodată. Ei se roagă, de exemplu, pentru anumiți indivizi – se roagă într-o manieră evlavioasă și sfântă – dar ceea ce cer ei nu le face, deși El Însuși prin Duhul Său Sfânt a făcut în ei această voință de a se ruga. Și, în consecință, atunci când sfinții, în conformitate cu mintea lui Dumnezeu, vor și se roagă ca toți oamenii să fie mântuiți, putem folosi acest mod de exprimare: Dumnezeu vrea și nu face – adică Cel care îi face să vrea aceste lucruri Însuși le vrea. Dar dacă vorbim despre acea voință a Lui care este veșnică ca preștiință, cu siguranță El a făcut deja toate lucrurile pe care le-a voit în cer și pe pământ – nu numai cele trecute și prezente, ci chiar și cele viitoare. Dar înainte de sosirea acelui timp în care El a voit să se întâmple ceea ce El a știut dinainte și a aranjat înainte de toate timpurile, noi spunem: Se va întâmpla când va voi Dumnezeu. Dar dacă nu știm doar timpul în care va fi, ci chiar dacă va fi, spunem: „Se va întâmpla dacă va vrea Dumnezeu”, nu pentru că atunci Dumnezeu va avea o voință nouă, pe care nu a avut-o înainte, ci pentru că acel eveniment, care din veșnicie a fost pregătit în voia Sa neschimbată, se va întâmpla atunci. Capitolul 3.– Despre promisiunea fericirii veșnice pentru sfinți și a pedepsei veșnice pentru cei răi. De aceea, ca să nu mai vorbim de multe alte cazuri, după cum vedem acum în Hristos împlinirea a ceea ce Dumnezeu i-a promis lui Avraam când a spus: „În sămânța ta vor fi binecuvântate toate neamurile, Geneza 22:18, așa se va împlini și aceasta, pe care a făgăduit-o aceluiași neam, când a spus prin profet: „Cei ce sunt în mormântul lor, de asemenea, 19. va fi un cer nou și un pământ nou; dar ei vor găsi bucurie și bucurie în ea, căci voi face din Ierusalim o bucurie și poporul Meu o bucurie. Și mă voi bucura în Ierusalim și mă voi bucura de poporul Meu și glasul plânsului nu se va mai auzi în ea. Isaia 65:17–19 Și prin alt profet El a rostit aceeași predicție: „În vremea aceea, poporul tău va fi izbăvit, oricine va fi găsit scris în carte. Și mulți dintre cei care dorm în țărâna (sau, după cum unii o interpretează, în movila) pământului se vor trezi, unii la viața veșnică, iar alții la rușine și disprețul veșnic. Daniel 12:1–2 Și în alt loc prin același profet: Sfinții Celui Prea Înalt vor lua împărăția și vor stăpâni împărăția în vecii vecilor, în vecii vecilor. Daniel 7:18 Puţin după aceea, a zis: Împărăţia Lui este o împărăţie veşnică. Daniel 7:27 Alte profeţii care se referă la acelaşi subiect, pe care le-am înaintat în cartea a douăzecea, şi altele, pe care nu le-am avansat, se găsesc scrise în aceleaşi Scripturi; și aceste predicții se vor împlini, așa cum au fost și acelea despre care oamenii necredincioși presupuneau că ar fi frustrate. Căci este același Dumnezeu care le-a promis pe amândouă și a prezis că ambele se vor împlini – Dumnezeul căruia zeitățile păgâne îl tremură înainte, așa cum mărturisește chiar și Porfirie, cel mai nobil dintre filosofii păgâni. Capitolul 4. Împotriva înțelepților lumii, care își imaginează că trupurile pământești ale oamenilor nu pot fi transferate într-o locuință cerească. Dar bărbații care își folosesc învățarea și capacitatea intelectuală pentru a rezista forței acelei mari autorități care, în împlinirea a ceea ce a fost prezis cu atâta mult timp înainte, a convertit toate rasele de oameni la credință și speranță în promisiunile ei, par să argumenteze acut împotriva învierii trupului în timp ce citează ceea ce Cicero menționează în a treia carte De Republica. Căci când afirma apoteoza lui Hercule și Romulus, el spune: ale căror trupuri nu au fost ridicate la cer; căci natura nu ar permite unui corp de pământ să existe oriunde decât pe pământ. Acesta este, de fapt, raționamentul profund al înțelepților, ale căror gânduri Dumnezeu știe că sunt zadarnice. Căci dacă am fi doar suflete, adică duhuri fără niciun corp, și dacă am locui în ceruri și nu am avea cunoștințe despre animalele pământești și s-ar fi spus că ar trebui să fim legați de trupurile pământești printr-o minunată legătură de unire și că ar trebui să le însuflețim, nu am refuza cu mult mai energic să credem asta și să susținem că natura nu ar permite ca o substanță corporală să fie ținută de o legătură corporală? Și totuși pământul este plin de spirite vii, de care sunt legate corpurile terestre și cu care sunt implicate într-un mod minunat. Dacă, deci, același Dumnezeu care a creat astfel de ființe dorește și aceasta, ce poate împiedica corpul pământesc să se ridice la un trup ceresc, întrucât un spirit, care este mai bun decât toate trupurile și, în consecință, chiar și un trup ceresc, a fost legat de un trup pământesc? Dacă o particulă pământească atât de mică a fost capabilă să țină în unire cu ea însăși ceva mai bun decât un corp ceresc, astfel încât să primească senzație și viață, va disprețui cerul să primească, sau cel puțin să rețină, această particulă simțitoare și vie, care își trage viața și senzația dintr-o substanță mai excelentă decât orice corp ceresc? Dacă acest lucru nu se întâmplă acum, este pentru că nu a venit încă timpul care a fost hotărât de Acela care a făcut deja un lucru mult mai minunat decât ceea ce acești oameni refuză să-l creadă. Căci de ce nu ne miram mai intens că sufletele necorporale, care sunt de rang mai înalt decât corpurile cerești, sunt legate de corpurile pământești, mai degrabă decât că trupurile, deși pământești, sunt înălțate într-o locuință care, deși este cerească, este totuși corporală, cu excepția faptului că ne-am obișnuit să vedem acest lucru și într-adevăr este aceasta, în timp ce nu ne-am mirat încă, așa cum nu ne-am mirat? Desigur, dacă consultăm rațiunea sobră, cea mai minunată dintre cele două lucrări divine este aceea de a atașa într-un fel lucrurile corporale de cele corporale și nu de a lega lucrurile pământești cu cele cerești, care, deși diverse, sunt totuși ambele corporale. Capitolul 5.– Despre Învierea cărnii, pe care unii refuză să o creadă, deși lumea în general o crede. Să recităm aici pasajul în care Tully își exprimă uimirea că apoteoza lui Romulus ar fi trebuit să fie creditată. Voi introduce cuvintele lui așa cum sunt: ​​Este demn de remarcat la Romulus, că alți oameni despre care se spune că au devenit zei au trăit în epoci mai puțin educate, când era o înclinație mai mare către fabulos și când cei neinstruiți erau ușor de convins să creadă ceva. Dar epoca lui Romulus a fost cu abia șase sute de ani în urmă și deja literatura și știința au risipit erorile care se atașează unei epoci neculte. Și puțin după ce spune despre aceleași cuvinte ale lui Romulus în acest sens: De aici putem percepe că Homer înflorise cu mult înaintea lui Romulus și că acum exista atât de multă învățătură la indivizi și a răspândit atât de general o iluminare, încât aproape că nu mai era loc pentru fabulă. Pentru antichitate se admiteau fabule, iar uneori chiar foarte stângace; dar această epocă [a lui Romulus] a fost suficient de iluminată pentru a respinge tot ceea ce nu avea aerul adevărului. Astfel, unul dintre cei mai învăţaţi oameni, şi cu siguranţă cel mai elocvent, M. Tullius Cicero, spune că este surprinzător că s-a crezut în divinitatea lui Romulus, pentru că vremurile erau deja atât de luminate încât nu ar accepta o ficţiune fabuloasă. Dar cine a crezut că Romulus este un zeu, cu excepția Romei, care era ea însăși mică și aflată la început? Apoi, după aceea, a fost necesar ca generațiile următoare să păstreze tradiția strămoșilor lor; ca, bând în această superstiție cu laptele mamei lor, statul să crească și să ajungă la o asemenea putere încât să dicteze această credință, ca din punct de vedere avantajos, tuturor națiunilor asupra cărora s-a extins stăpânirea sa. Și aceste neamuri, deși ar putea să nu creadă că Romulus este un zeu, cel puțin așa au spus, ca să nu ofenseze statul lor suveran refuzând să-i dea fondatorului său acel titlu care i-a fost dat de Roma, care adoptase această credință, nu printr-o dragoste de eroare, ci o eroare a iubirii. Dar, deși Hristos este întemeietorul cerului și al eternității, totuși nu a crezut că El este Dumnezeu pentru că a fost întemeiat de El, ci mai degrabă este întemeiat de El, în virtutea credinței sale. Roma, după ce a fost construită și dedicată, și-a închinat fondatorul într-o biserică ca pe un zeu; dar acest Ierusalim l-a pus pe Hristos, Dumnezeul său, ca temelie, pentru ca zidirea și dedicarea să poată continua. Fostul oraș și-a iubit fondatorul și, prin urmare, l-a considerat un zeu; acesta din urmă l-a crezut pe Hristos că este Dumnezeu și, prin urmare, L-a iubit. A existat o cauză antecedentă pentru dragostea fostului oraș și pentru a crede că chiar și o falsă demnitate atașată obiectului iubirii sale; deci a existat o cauză antecedentă pentru credința celui din urmă și pentru iubirea lui adevărata demnitate pe care o credință adecvată, nu o presupunere neplăcută, o atribuia obiectului său. Căci, ca să nu mai vorbim de mulțimea de minuni foarte izbitoare care dovedeau că Hristos este Dumnezeu, au existat și profeții divine care Îl vestiau, profeții cele mai demne de crezut, care fiind deja împlinite, nu trebuie, ca și părinții, să așteptăm verificarea lor. Despre Romulus, pe de altă parte, și despre construirea Romei și despre domnia sa în ea, citim sau auzim relatarea a ceea ce s-a întâmplat, nu o predicție care spunea dinainte că astfel de lucruri ar trebui să fie. Și în ceea ce privește primirea sa printre zei, istoria consemnează doar că acest lucru a fost crezut și nu o afirmă ca un fapt; căci niciun semn miraculos nu mărturisea adevărul acestui lucru. Căci în ceea ce privește acel lup despre care se spune că i-a alăptat pe frații gemeni și care este considerat o mare minune, cum demonstrează aceasta că a fost divin? Căci chiar și presupunând că această doică era un lup adevărat și nu o simplă curtezană, totuși ea a alăptat ambii frați, iar Remus nu este socotit un zeu. În plus, ce era acolo care să împiedice pe cineva să afirme că Romulus sau Hercule, sau orice astfel de om, era un zeu? Sau cine ar alege mai degrabă să moară decât să mărturisească credința în divinitatea sa? Și oare o singură națiune s-a închinat lui Romulus printre zeii săi, dacă nu era forțat de frica numelui roman? Dar cine poate număra mulțimile care au ales moartea în formele cele mai crude, decât să nege divinitatea lui Hristos? Și astfel teama unei ușoare indignări, despre care se presupunea, poate fără temei, că ar putea exista în mintea romanilor, a constrâns unele state care erau supuse Romei să-l închine pe Romulus ca pe un zeu; în timp ce teama, nu a unui șoc mental ușor, ci a pedepselor severe și diverse și a morții însăși, cea mai formidabilă dintre toate, nu a putut împiedica o mulțime imensă de martiri din întreaga lume să nu se închine doar, ci și să-L mărturisească pe Hristos ca Dumnezeu. Cetatea lui Hristos, care, deși era încă străin pe pământ, avea nenumărate oști de cetățeni, nu a făcut război împotriva persecutorilor săi fără Dumnezeu de dragul siguranței temporale, ci a preferat să câștige mântuirea veșnică abținându-se de la război. Au fost legați, închiși, bătuți, torturați, arși, sfâșiați, masacrați și totuși s-au înmulțit. Nu le-a fost dat să lupte pentru mântuirea lor veșnică decât disprețuind mântuirea lor temporală de dragul Mântuitorului lor. Sunt conștient că Cicero, în cea de-a treia carte a sa De Republica, dacă nu greșesc, susține că o putere de prim rang nu se va angaja în război decât pentru onoare sau pentru siguranță. Ceea ce are de spus despre chestiunea siguranței și ce înțelege prin siguranță, el explică în alt loc, spunând: „Persoanele private se sustrage adesea, printr-o moarte rapidă, sărăcie, exil, legături, flagel și alte dureri pe care chiar și cei mai nesimțiți le simt. Dar pentru state, moartea, care pare să emancipeze indivizii de toate pedepsele, este ea însăși o pedeapsă; căci un stat ar trebui să fie astfel constituit încât să fie etern. Și astfel moartea nu este firească pentru o republică, ca pentru un om, căruia moartea este nu numai necesară, ci adesea chiar de dorit. Dar când un stat este distrus, ștears, anihilat, este ca și cum (ca să comparăm lucrurile mari cu cele mici) întreaga lume s-ar fi prăbușit și s-a prăbușit. Cicero a spus asta pentru că el, împreună cu platonicienii, credea că lumea nu va pieri. Prin urmare, este de acord că, potrivit lui Cicero, un stat ar trebui să se angajeze în război pentru siguranța care păstrează statul permanent în existență, deși cetățenii săi se schimbă; întrucât frunzișul unui măslin sau al dafinului, sau al oricărui copac de acest fel, este peren, frunzele bătrâne fiind înlocuite cu altele proaspete. Căci moartea, după cum spune el, nu este o pedeapsă pentru indivizi, ci mai degrabă îi eliberează de toate celelalte pedepse, dar este o pedeapsă pentru stat. Și de aceea este întrebat în mod rezonabil dacă Saguntinii au făcut bine când au ales ca întregul lor stat să piară mai degrabă decât să-și rupă credința în republica romană; căci această faptă a lor este aplaudată de cetățenii republicii pământești. Dar nu văd cum au putut să urmeze sfatul lui Cicero, care ne spune că nu trebuie întreprins niciun război decât pentru siguranță sau pentru onoare; nici nu spune care dintre acestea două este de preferat, dacă ar apărea un caz în care unul nu ar putea fi păstrat fără pierderea celuilalt. Căci în mod evident, dacă Saguntinii au ales siguranța, ei trebuie să-și încalce credința; dacă și-au păstrat credința, trebuie să respingă siguranța; ca si a cazut. Dar siguranța orașului lui Dumnezeu este de așa natură încât poate fi păstrată, sau mai degrabă dobândită, prin credință și cu credință; dar dacă credința este abandonată, nimeni nu o poate dobândi. Acesta este gândul unui spirit foarte statornic și răbdător care a făcut atât de mulți martiri nobili, în timp ce Romulus nu a avut și nu a putut să aibă nici unul care să moară pentru divinitatea sa. Capitolul 7.– Că credința lumii în Hristos este rezultatul puterii divine, nu al persuasiunii umane. De ce, spun ei, acele minuni, despre care afirmi că au fost făcute înainte, nu se mai fac? Aș putea, într-adevăr, să răspund că miracolele erau necesare înainte ca lumea să creadă, pentru ca ea să creadă. Și oricine pretinde în zilele noastre să vadă minuni ca să creadă, este el însuși un mare minune, pentru că nu crede, deși toată lumea crede. Dar ei fac aceste obiecții cu unicul scop de a insinua că nici măcar acele minuni din trecut nu au fost niciodată săvârșite. Atunci cum se face că peste tot Hristos este celebrat cu o credință atât de fermă în învierea și înălțarea Sa? Cum se face că în vremurile iluminate, în care orice imposibilitate este respinsă, lumea a crezut, fără miracole, lucruri minunat de incredibile? Sau vor spune că aceste lucruri au fost credibile și, prin urmare, au fost creditate? Atunci de ce ei înșiși nu cred? Argumentul nostru, prin urmare, este unul rezumat – fie lucruri incredibile, la care nu au fost martori, au făcut lumea să creadă alte lucruri incredibile, care au avut loc și au fost martori, fie această chestiune a fost atât de credibilă încât nu a avut nevoie de miracole în dovada acesteia și, prin urmare, îi convinge pe acești necredincioși de un scepticism impardonabil. Aș putea spune asta de dragul de a respinge acești cei mai frivoli obiectori. Dar nu putem nega că multe minuni au fost săvârșite pentru a confirma acel miracol măreț și dătător de sănătate al înălțării lui Hristos la cer cu trupul în care El a înviat. Căci aceste cărți cele mai demne de încredere ale noastre cuprind într-o singură narațiune atât minunile care au fost săvârșite, cât și crezul pe care au fost făcute pentru a-l confirma. Minunile au fost publicate pentru ca ele să poată produce credință, iar credința pe care au produs-o le-a adus la o mai mare importanță. Căci ele sunt citite în adunări ca să poată fi crezute, și totuși nu ar fi citite așa dacă nu ar fi crezute. Căci şi acum se fac minuni în numele lui Hristos, fie prin sacramentele Sale, fie prin rugăciunile sau moaştele sfinţilor Săi; dar ele nu sunt atât de strălucitoare și de vizibile încât să le facă să fie publicate cu o asemenea glorie, așa cum a însoțit minunile de mai înainte. Căci canonul scrierilor sfinte, care se cuvenea să fie închise, face ca acelea să fie pretutindeni recitate și să se cufunde în memoria tuturor congregațiilor; dar aceste miracole moderne nu sunt cunoscute nici măcar de întreaga populație în mijlocul căreia sunt săvârșite și, în cel mai bun caz, sunt limitate într-un singur loc. Căci adesea ele sunt cunoscute doar de foarte puține persoane, în timp ce toți ceilalți sunt ignoranți despre ele, mai ales dacă statul este unul mare; iar atunci când sunt raportați altor persoane din alte localități, nu există suficientă autoritate pentru a le da credință promptă și neclintită, deși sunt raportate credincioșilor de către credincioși. Minunea care a fost săvârșită la Milano când eram acolo și prin care un orb a fost redat la vedere, a putut ajunge la cunoștința multora; pentru că nu numai orașul este unul mare, ci și împăratul se afla acolo în acea vreme, iar evenimentul a fost martor la o mulțime imensă de oameni care s-au adunat la trupurile martirilor Protasie și Gervasie, care zăceau de mult timp ascunse și necunoscute, dar acum au fost făcute cunoscute episcopului Ambrozie în vis și descoperite de el. În virtutea acestor rămășițe, întunericul acelui orb a fost împrăștiat și a văzut lumina zilei. Oamenii sfinți aveau obiceiul să-l viziteze zilnic; Saturninus de binecuvântată amintire, pe atunci episcop de Uzali, și presbiterul Gelosus și diaconii bisericii din Cartagina; și printre aceștia era episcopul Aurelius, care singur dintre ei toți supraviețuiește – un om care trebuie numit de noi cu evlavia cuvenită – și cu el am vorbit adesea despre această afacere, în timp ce discutam împreună despre minunatele lucrări ale lui Dumnezeu, și am constatat că el își amintește clar ceea ce povestesc acum. Când aceste persoane l-au vizitat în acea seară, după obiceiul lor, el le-a rugat, cu lacrimi jalnice, să-i facă onoarea de a fi prezent a doua zi la ceea ce el a judecat mai degrabă înmormântarea lui decât suferința lui. Căci așa era teroarea pe care o provocaseră durerile lui de dinainte, încât nu se îndoia că va muri în mâinile chirurgilor. L-au mângâiat și l-au îndemnat să-și pună încrederea în Dumnezeu și să-i încurce voința ca un om. Apoi ne-am dus la rugăciune; dar în timp ce noi, în felul obișnuit, îngenuncheam și ne aplecam la pământ, s-a aruncat, ca și când cineva l-ar fi aruncat cu violență la pământ, și a început să se roage; dar în ce fel, cu ce seriozitate și emoție, cu ce potop de lacrimi, cu ce gemete și suspine, care i-au zguduit tot trupul și aproape că l-au împiedicat să vorbească, cine poate descrie! Nu știu dacă ceilalți s-au rugat și nu și-au distras atenția în întregime prin această conduită. Pentru mine, nu m-am putut ruga deloc. Numai aceasta am spus pe scurt în inima mea: Doamne, ce rugăciuni ale poporului Tău asculți dacă nu le asculți? Căci mi s-a părut că la această rugăciune nu se mai poate adăuga nimic, dacă nu expiră în rugăciune. Ne-am ridicat din genunchi și, primind binecuvântarea episcopului, am plecat, pacientul rugându-și vizitatorii să fie prezenți în dimineața următoare, ei îndemnându-l să-și păstreze inima. A răsărit ziua de temut. Slujitorii lui Dumnezeu au fost prezenți, așa cum promiseseră că vor fi; au sosit chirurgii; tot ceea ce împrejurările cereau era gata; se produc instrumentele înspăimântătoare; toți privesc cu mirare și suspans. În timp ce cei care au cea mai mare influență asupra pacientului îi încurajează spiritul de leșin, membrele lui sunt aranjate pe canapea astfel încât să se potrivească cu mâna operatorului; se desfac nodurile bandajelor; partea este dezgolită; chirurgul îl examinează și, cu cuțitul în mână, caută cu nerăbdare sinusul care urmează să fie tăiat. Îl caută cu ochii; o simte cu degetul; aplică orice fel de scrutin: găsește o cicatriză perfect fermă! Niciun cuvânt de-al meu nu poate descrie bucuria, lauda și mulțumirea lui Dumnezeu milostiv și atotputernic care a fost turnat de pe buzele tuturor, cu lacrimi de bucurie. Lasă scena să fie mai degrabă imaginată decât descrisă! Și acolo, de același martir, doi bărbați, unul cetățean, celălalt străin, au fost vindecați de gută; dar în timp ce cetăţeanul era absolut vindecat, străinul a fost informat doar ce ar trebui să aplice când durerea a revenit; iar când a urmat acest sfat, durerea s-a alinat îndată. Audurus este numele unei moșii, unde se află o biserică care conține un altar memorial al martirului Ștefan. S-a întâmplat că, în timp ce un băiețel se juca în curte, boii care trăgeau o căruță au ieșit din cale și l-au zdrobit cu roata, astfel încât îndată a părut la ultima suflare. Mama lui l-a smuls și l-a întins la altar și nu numai că a înviat, ci și a părut nevătămat. O femeie religioasă, care locuia la Caspalium, o moșie învecinată, când era atât de bolnavă încât să fie disperată, i s-a adus rochia la acest sanctuar, dar înainte de a fi adusă înapoi ea a plecat. Cu toate acestea, părinții ei i-au învelit cadavrul în rochie și, revenindu-i respirația, s-a făcut destul de bine. La Hippo, un sirian numit Bassus se ruga la moaștele aceluiași martir pentru fiica sa, care era periculos de bolnavă. Și el îi adusese rochia cu el la altar. Dar, în timp ce se ruga, iată, slujitorii lui au fugit din casă să-i spună că a murit. Prietenii lui, însă, i-au interceptat și le-au interzis să-i spună, ca nu cumva să o plângă în public. Iar când s-a întors la casa lui, care deja răsuna de bocetele familiei sale, și a aruncat pe trupul fiicei sale rochia pe care o purta, ea a revenit la viață. Și acolo, fiul unui om, Ireneu, unul dintre vameșii noștri, s-a îmbolnăvit și a murit. Și în timp ce trupul lui zăcea neînsuflețit și se pregăteau ultimele ritualuri, în mijlocul plânsului și al jalei tuturor, unul dintre prietenii care îl mângâia pe părinte a sugerat ca trupul să fie uns cu untdelemnul aceluiași mucenic. S-a făcut și el a reînviat. La fel Eleusinus, un om de rang tribunițian printre noi, și-a așezat fiul cel prunc, care murise, pe lăcașul mucenicului, care este în suburbia unde locuia, și, după rugăciune, pe care a vărsat-o acolo cu multe lacrimi, și-a luat copilul de viu. Ce să fac? Sunt atât de apăsat de promisiunea de a termina această lucrare, încât nu pot consemna toate minunile pe care le cunosc; și, fără îndoială, câțiva dintre adepții noștri, când vor citi ceea ce am povestit, vor regreta că am omis atât de multe pe care ei, la fel ca și mine, le cunosc cu siguranță. Chiar și acum le rog pe aceste persoane să mă scuze și să mă gândesc cât mi-ar lua să relatez toate acele minuni, pe care necesitatea de a termina lucrarea pe care am întreprins-o mă obligă să le omit. Căci dacă aș fi tăcut față de toți ceilalți și aș consemna exclusiv minunile vindecării care au fost săvârșite în districtul Calama și al lui Hippo prin intermediul acestui martir – mă refer la cel mai glorios Ștefan – ar umple multe volume; și totuși, chiar și toate acestea nu au putut fi adunate, ci doar acelea dintre care narațiuni au fost scrise pentru a fi recitate în public. Căci când am văzut, în vremurile noastre, semne frecvente ale prezenței puterilor divine asemănătoare cu cele care fuseseră date din vechime, am dorit să se scrie povestiri, judecând ca mulțimea să nu știe aceste lucruri. Nu au trecut încă doi ani de când aceste moaște au fost aduse pentru prima dată la Hippo-regius și, deși multe dintre minunile care au fost săvârșite de el nu au fost înregistrate, după cum am cele mai sigure mijloace de a știu, cele care au fost publicate se ridică la aproape șaptezeci la ora la care scriu. Dar la Calama, unde aceste moaște sunt de mai mult timp și unde mai multe minuni au fost povestite pentru informare publică, sunt incomparabil mai multe. S-a săvârșit o minune între noi, care, deși nu mai mare decât cele pe care le-am menționat, a fost totuși atât de semnal și evident, încât presupun că nu există nici un locuitor din Hippo care să nu fi văzut sau auzit de el, nimeni care să-l poată uita. Erau șapte frați și trei surori dintr-o familie nobilă din Cezareea Capadociană, care au fost blestemați de mama lor, o văduvă proaspătă născută, din pricina vreunui rău pe care i-au făcut și pe care ea i-a supărat cu amar, și care au fost vizitați cu o pedeapsă atât de aspră din Ceruri, încât toți au fost cuprinsi de o zdruncinare înfiorătoare în toate mădularele. Neputând, în timp ce prezentau această înfățișare dezgustătoare, să îndure privirile concetățenilor lor, ei au rătăcit peste aproape întreaga lume romană, fiecare urmând direcția lui. Doi dintre ei au venit la Hippo, un frate și o soră, Paulus și Palladia, cunoscuți deja în multe alte locuri prin faima nenorocitului lor lot. Acum erau vreo cincisprezece zile înainte de Paști când au venit, și veneau zilnic la biserică, și mai ales la moaștele preaslăvitului Ștefan, rugându-se ca Dumnezeu să fie liniștit acum și să le restabilească sănătatea de odinioară. Acolo și oriunde mergeau, au atras atenția tuturor. Unii care îi văzuseră în altă parte și cunoșteau cauza tremurului lor, le-au povestit și altora când i-a oferit ocazia. A sosit Paștele, iar în ziua Domnului, dimineața, când era acum o mulțime mare de față, iar tânărul ținea gratiile sfântului locaș unde se aflau moaștele și, rugându-se, deodată a căzut jos și s-a întins exact ca și cum ar fi adormit, dar fără să tremură cum obișnuia să facă chiar și în somn. Toți cei prezenți au fost uimiți. Unii au fost alarmați, alții au fost mișcați de milă; și în timp ce unii erau pentru a-l ridica, alții i-au împiedicat și au spus că ar trebui mai degrabă să aștepte și să vadă ce va rezulta. Și iată! S-a ridicat și nu a mai tremurat, pentru că era vindecat și a stat destul de bine, cercetând pe cei care îl scanau. Cine s-a abținut atunci să-L laude pe Dumnezeu? Toată biserica s-a umplut de vocile celor care strigau și îl felicitau. Apoi au venit în fugă la mine, unde stăteam gata să intru în biserică. Se înghesuie unul după altul, ultimul venit spunându-mi ca o veste ceea ce îmi spusese deja primul; și în timp ce mă bucuram și înlăuntrul mulțumim lui Dumnezeu, intră și tânărul însuși, cu alții, cade în genunchi, se ridică să-mi primească sărutul. Intrăm în adunare: biserica era plină și răsună de strigăte de bucurie: Mulțumiri lui Dumnezeu! Lăudat să fie Dumnezeu! fiecare alăturându-se și strigând din toate părțile, am vindecat oamenii și apoi cu voce și mai tare strigând din nou. Tăcerea fiind în cele din urmă obținută, s-au citit lecțiile obișnuite ale divinei Scripturi. Și când am venit la predica mea, am făcut câteva replici potrivite ocaziei și sentimentului fericit și vesel, nu dorind ca ei să mă asculte, ci mai degrabă să ia în considerare elocvența lui Dumnezeu în această lucrare divină. Bărbatul a luat masa cu noi și ne-a dat o relatare atentă a lui, a mamei sale și a calamității familiei sale. În consecință, a doua zi, după ce mi-am ținut predica, am promis că a doua zi voi citi poporului povestea lui. Și când am făcut așa, a treia zi după Duminica Paștelui, i-am pus pe fratele și pe sora să stea amândoi pe treptele locului înălțat din care vorbeam; iar în timp ce stăteau acolo pamfletul lor a fost citit. Întreaga congregație, bărbați și femei deopotrivă, o vedea pe una stând fără nicio mișcare nefirească, pe cealaltă tremurând în toate membrele ei; încât cei care nu-l văzuseră înainte pe omul însuși au văzut în sora lui ce-i îndepărtase compasiunea divină. În el au văzut chestiuni de felicitare, în subiectul ei pentru rugăciune. Între timp, pamfletul lor fiind terminat, i-am instruit să se retragă din privirea oamenilor; iar eu începusem să discut toată chestiunea ceva mai atent, când iată! În timp ce mergeam, din mormântul martirului se aud alte voci care strigă noi felicitări. Publicul meu s-a întors și a început să alerge spre mormânt. Aici poate că adversarii noștri vor spune că și zeii lor au făcut niște lucruri minunate, dacă acum vor începe să-și compare zeii cu morții noștri. Sau vor spune, de asemenea, că au zei luați dintre oamenii morți, precum Hercule, Romulus și mulți alții despre care se închipuie că au fost primiți în numărul zeilor? Dar martirii noștri nu sunt zeii noștri; căci știm că martirii și noi avem amândoi, dar un singur Dumnezeu și că același. Nici minunile pe care ei susțin că au fost făcute prin bisericile lor nu sunt deloc comparabile cu cele care sunt făcute de mormintele martirilor noștri. Dacă par asemănătoare, zeii lor au fost învinși de martirii noștri așa cum au fost magii lui Faraon de Moise. În realitate, demonii au săvârșit aceste minuni cu aceeași mândrie impură cu care aspirau să fie zeii popoarelor; dar martirii fac aceste minuni, sau mai bine zis Dumnezeu le face în timp ce se roagă și ajută, pentru ca să se dea un impuls credinței prin care credem că ei nu sunt dumnezeii noștri, ci avem, împreună cu noi, un singur Dumnezeu. În fine, ei au construit biserici acestor zei ai lor și au ridicat altare și au rânduit preoți și au rânduit jertfe; dar pentru martirii noștri le construim, nu biserici ca și cum ar fi zei, ci monumente ca morților ale căror spirite trăiesc cu Dumnezeu. Nici la aceste monumente nu ridicăm altare pe care să le aducem jertfe martirilor, ci unicului Dumnezeu al martirilor și al nostru; iar în această jertfă ei sunt numiți în locul lor și rang ca oameni ai lui Dumnezeu care au cucerit lumea mărturisindu-L pe El, dar nu sunt invocați de preotul care jertfă. Căci El aduce jertfe lui Dumnezeu, nu lor, deși aduce jertfe la monumentul lor; căci el este preotul lui Dumnezeu, nu al lor. Jertfa însăși este și trupul lui Hristos, care nu le este oferit, pentru că ei înșiși sunt acest trup. Atunci despre care se poate crede mai ușor că face minuni? Cei care doresc să fie socotiți dumnezei de către cei asupra cărora fac minuni, sau cei al căror singur obiectiv în a face minuni este să inducă credința în Dumnezeu și, de asemenea, în Hristos ca Dumnezeu? Ei care au dorit să-și transforme chiar și crimele în rituri sacre, sau cei care nu doresc ca nici măcar propriile lor laude să fie sfințite și caută ca tot ceea ce sunt lăudați pe dreptate să fie atribuit slavei Celui în care sunt lăudați? Căci în Domnul sufletele lor sunt lăudate. Să-i credem deci pe cei care spun adevărul și fac minuni. Căci, spunând adevărul, ei au suferit și astfel au câștigat puterea de a face minuni. Și adevărul principal pe care l-au mărturisit este că Hristos a înviat din morți și a arătat mai întâi în trupul Său nemurirea învierii pe care a promis că va fi a noastră, fie la începutul lumii viitoare, fie la sfârșitul acestei lumi. Capitolul 11.– Împotriva platonicianilor, care susțin din greutatea fizică a elementelor că un corp pământesc nu poate locui în rai. Pentru a înțelege ce vrea să spună apostolul când spune că vom ajunge cu toții la un om desăvârșit, trebuie să luăm în considerare legătura întregului pasaj, care se desfășoară astfel: Cel ce s-a coborât este același care s-a înălțat mult peste toate cerurile, ca să umple toate lucrurile. Și pe unii i-a dat, apostoli; iar unii, profeți; iar unii, evangheliști; iar unii, pastori si profesori; pentru desăvârșirea sfinților, pentru lucrarea de slujire, pentru zidirea trupului lui Hristos: până vom ajunge cu toții la unitatea credinței și cunoașterii Fiului lui Dumnezeu, la un om desăvârșit, la măsura veacului plinătății lui Hristos: ca de acum încolo să nu mai fim copii, zvârcoliți și purtați de orice vânt de învățătură, de viclenie, de viclenie și viclenie de oameni. la pândă pentru a înșela; dar, spunând adevărul în dragoste, să crească în El în toate lucrurile, care este Capul, chiar Hristos: de la care întregul trup, unit în mod potrivit și strâns prin ceea ce o furnizează fiecare articulație, în funcție de lucrarea eficientă în măsura fiecărei părți, înmulțește trupul, până la zidirea lui însuși în dragoste. Efeseni 4:10–16 Iată ce este omul desăvârșit – capul și trupul, care este alcătuit din toate mădularele, care la vremea lor vor fi desăvârșite. Dar în fiecare zi se adaugă noi acestui trup, în timp ce se zidește Biserica, căreia i se spune: „Voi sunteți trupul lui Hristos și mădularele Lui”; 1Corinteni 12:27 și iarăși, pentru trupul Său, spune el, care este Biserica; Coloseni 1:24 și iarăși, noi fiind mulți, suntem un singur cap, un singur trup. 1Corinteni 10:17 Pentru zidirea acestui trup este şi aici, a spus: Pentru desăvârşirea sfinţilor, pentru lucrarea slujirii, pentru zidirea trupului lui Hristos; și apoi se adaugă acel pasaj despre care vorbim acum: Până când vom ajunge cu toții la unitatea credinței și cunoașterii Fiului lui Dumnezeu, la un om desăvârșit, la măsura veacului plinătății lui Hristos și așa mai departe. Și el arată despre ce trup trebuie să înțelegem că aceasta este măsura, când spune: Ca să creștem în El în toate lucrurile, care este Capul, chiar Hristos: de la care tot trupul a fost unit și strâns potrivit cu ceea ce oferă fiecare articulație, după lucrarea eficientă în măsura fiecărei părți. După cum, deci, există o măsură a fiecărei părți, tot așa este o măsură a plinătății întregului trup, care este alcătuit din toate părțile sale, și din această măsură se spune: La măsura veacului plinătății lui Hristos. Despre această plinătate a vorbit și în locul unde spune despre Hristos și L-a dat să fie Cap peste toate Bisericii, care este trupul Lui, plinătatea Celui ce umple totul în toate. Efeseni 1:22–23 Dar chiar dacă aceasta ar trebui să se refere la forma în care fiecare va învia, ce ar trebui să ne împiedice să aplicăm femeii ceea ce se spune în mod expres despre bărbat, înțelegând că ambele sexe sunt incluse sub termenul general bărbat? Căci într-adevăr în zicala: Ferice de cel ce se teme de Domnul, sunt incluse și femeile care se tem de Domnul. Capitolul 19. Că toate defectele corporale care strică frumusețea umană în această viață vor fi îndepărtate prin înviere, substanța naturală a corpului rămânând, dar calitatea și cantitatea acesteia fiind modificate astfel încât să producă frumusețe. Și, în consecință, persoanele îndesate și slăbite nu trebuie să se teamă că vor fi în rai cu o asemenea figură pe care n-ar fi nici măcar în această lume dacă s-ar putea ajuta. Căci toată frumusețea trupească constă în proporția părților, împreună cu o anumită agreabilitate a culorii. Acolo unde nu există proporție, ochiul se jignește, fie pentru că e ceva care vrea, fie prea mic, fie prea mare. Și astfel nu va exista nicio deformare care rezultă din lipsa de proporție în acea stare în care tot ceea ce este greșit este corectat și tot ceea ce este defect furnizat din resursele pe care le cunoaște Creatorul și tot ceea ce este excesiv îndepărtat fără a distruge integritatea substanței. Și în ceea ce privește culoarea plăcută, cât de vizibil va fi acolo unde cei drepți vor străluci ca soarele în împărăția Tatălui lor! Matei 13:43 Mai degrabă trebuie să credem că această strălucire a fost ascunsă de ochii ucenicilor când Hristos a înviat, decât să o fi dorit. Pentru că vederea umană slabă nu putea suporta acest lucru și era necesar ca ei să privească la El în așa fel încât să-L poată recunoaște. De asemenea, în acest scop, El le-a permis să atingă urmele rănilor Sale și, de asemenea, a mâncat și a băut – nu pentru că avea nevoie de hrană, ci pentru că putea să o ia dacă dorea. Acum, când un obiect, deși prezent, este invizibil pentru persoanele care văd alte lucruri care sunt prezente, așa cum spunem că acea strălucire a fost prezentă, dar invizibilă de către cei care au văzut alte lucruri, aceasta se numește în greacă ἀορασία; iar traducătorii noștri latini, în lipsa unui cuvânt mai bun, au redat această cæcitas (orbire) în cartea Genezei. Această orbire au suferit-o bărbații din Sodoma când au căutat poarta dreptului Lot și nu au putut-o găsi. Dar dacă ar fi fost orbire, adică dacă nu ar putea vedea nimic, atunci nu ar fi cerut poarta pe care să intre în casă, ci călăuze care să-i conducă departe. Dar dragostea pe care o purtăm fericiților martiri ne face, nu știu cum, să dorim să vedem în împărăția cerească semnele rănilor pe care le-au primit pentru numele lui Hristos și, eventual, le vom vedea. Căci aceasta nu va fi o deformare, ci un semn de onoare și va adăuga strălucire aspectului lor și o frumusețe spirituală, dacă nu chiar trupească. Și totuși nu trebuie să credem că cei cărora li s-a spus: Nici un păr din capul tău nu va pieri, vor avea nevoie, la înviere, de membrii lor de care au fost lipsiți în martiriul lor. Dar dacă va fi potrivit în acel nou regat să mai aibă unele semne ale acestor răni încă vizibile în acea carne nemuritoare, locurile în care au fost răniți sau mutilați vor păstra cicatricile fără ca vreunul dintre membri să se piardă. Deși, prin urmare, este cu adevărat adevărat că nici un defect pe care trupul le-a suferit nu va apărea la înviere, totuși nu trebuie să socotim sau să numim aceste semne ale defectelor de virtute. Capitolul 20.– Că, în Înviere, Substanța Corpurilor Noastre, oricât de dezintegrată, va fi în întregime reunită. Departe de noi să ne temem că atotputernicia Creatorului nu poate, pentru resuscitarea și reanimarea trupurilor noastre, să amintească toate porțiunile care au fost consumate de fiare sau de foc, sau care au fost dizolvate în praf sau cenuşă, sau s-au descompus în apă sau s-au evaporat în aer. Departe de noi să fie gândul că orice scăpa de observația noastră în orice adâncime ascunsă a naturii fie se sustrage de la cunoaștere, fie transcende puterea Creatorului tuturor lucrurilor. Cicero, marea autoritate a adversarilor noștri, dorind să-L definească pe Dumnezeu cât mai exact posibil, spune: Dumnezeu este un om liber de minte și independent, fără materialitate, care percepe și mișcă toate lucrurile și el însuși este înzestrat cu mișcare veșnică. Aceasta a găsit-o în sistemele celor mai mari filosofi. Așadar, permiteți-mi să întreb, în ​​limba lor, cum poate ceva fie să fie ascuns de Cel ce percepe toate lucrurile, fie să scape irevocabil de Cel care mișcă toate lucrurile? Acest lucru mă face să răspund la acea întrebare care pare cea mai dificilă dintre toate: cui, la înviere, îi va aparține carnea unui mort care a devenit carnea unui om viu? Căci dacă cineva, flămânzit de lipsă și apăsat de foame, folosește carnea umană drept hrană – o extremitate care nu este necunoscută, așa cum ne-au învățat atât istoria antică, cât și experiența nefericită a zilelor noastre – se poate susține, cu vreo dovadă de rațiune, că toată carnea mâncată a fost evacuată și că nimic din ea nu a fost asimilat substanței emaciatei și eliberării care a existat acum. a dispărut, indică suficient ce deficiențe mari au fost completate cu acest aliment? Dar am făcut deja câteva observații care vor fi suficiente și pentru rezolvarea acestei dificultăți. Căci toată carnea pe care a mistuit-o foamea își găsește drumul în aer prin evaporare, de unde, așa cum am spus, Dumnezeu Atotputernicul își poate aminti. Acea carne, prin urmare, va fi redată omului în care a devenit prima dată carne de om. Căci trebuie privit ca fiind împrumutat de cealaltă persoană și, ca un împrumut pecuniar, trebuie returnat împrumutătorului. Totuși, carnea Sa, pe care a pierdut-o de foamete, îi va fi redată de Acela care poate recupera chiar și ceea ce s-a evaporat. Și deși fusese absolut anihilat, astfel încât nicio parte din substanța sa nu a rămas în vreun loc secret al naturii, Atotputernicul a putut-o restaura prin mijloacele pe care le-a considerat potrivite. Căci această propoziție, rostită de Adevăr, „Nici un păr din capul tău nu va pieri”, ne interzice să presupunem că, deși niciun păr al capului unui om nu poate pieri, totuși porțiunile mari din carnea lui mâncată și consumată de foame pot pieri. Din tot ceea ce am luat în considerare astfel și am discutat cu atât de slabă abilitate pe care le putem porunci, adunăm această concluzie, că la învierea cărnii trupul va avea aceeași mărime pe care fie a atins-o, fie ar fi trebuit să o obțină în floarea tinereții sale și se va bucura de frumusețea care decurge din păstrarea simetriei și proporției în toți membrii săi. Și este rezonabil să presupunem că, pentru păstrarea acestei frumuseți, orice parte a substanței corpului, care, dacă este plasată într-un singur loc, ar produce o deformare, va fi distribuită în întregul ei, astfel încât nici vreo parte și nici simetria întregului să nu se piardă, ci doar statura generală a corpului oarecum crescută prin distribuirea în toate părțile aceia, care ar fi fost neregulată. Sau dacă se susține că fiecare va învia cu aceeași statură cu cea a trupului în care a murit, nu vom contesta acest lucru cu obstinație, cu condiția să nu existe nicio diformitate, nici o infirmitate, nici o slăbiciune, nici o stricăciune – nimic de orice fel care să devină acea împărăție în care copiii învierii și ai făgăduinței vor fi egali cu Dumnezeu, dacă nu înger în vârstă și fericire în trup și fericire. Capitolul 21.– Al Noului Trup Duhovnicesc în Care Se va transforma trupul Sfinților. Dintre aceste două binecuvântări, deci, despre care am spus că curg din bunătatea lui Dumnezeu, ca dintr-un izvor, spre firea noastră, viciată de păcat și osândită la pedeapsă, una, răspândirea, a fost conferită prin binecuvântarea lui Dumnezeu când a făcut acele prime lucrări, din care S-a odihnit în ziua a șaptea. Dar cealaltă, conformarea, este conferită în acea lucrare a Lui în care El lucrează până acum. Ioan 5:17 Căci dacă El și-ar retrage puterea eficientă din lucruri, ei nu ar putea nici să continue și să ducă la bun sfârșit perioadele atribuite mișcărilor lor măsurate, nici măcar nu ar trebui să rămână în posesia acelei naturi în care au fost creați. Dumnezeu, așadar, a creat omul în așa fel încât i-a dat ceea ce am putea numi fertilitate, prin care să-i înmulțească pe alți oameni, dându-le astfel o capacitate congenitală de a le înmulți soiul, dar nu să le înmulțească. Această capacitate Dumnezeu o retrage după plăcere de la indivizi, făcându-i sterpi; dar de la întreaga rasă El nu a retras binecuvântarea propagării conferită odată. Dar, deși nu a fost retrasă din cauza păcatului, această putere de propagare nu este ceea ce ar fi fost dacă nu ar fi fost păcat. Căci, de când a căzut omul pus în cinste, el a devenit ca fiarele și generează așa cum fac ele, deși mica scânteie a rațiunii, care era chipul lui Dumnezeu în el, nu s-a stins cu totul. Dar dacă conformarea nu s-ar adăuga la propagare, nu ar exista nici o reproducere de genul cuiva. Căci, deși nu existau așa ceva ca copularea, iar Dumnezeu a dorit să umple pământul cu locuitori umani, El ar putea să creeze toate acestea așa cum a creat pe una, fără ajutorul generației umane. Și, într-adevăr, chiar așa cum este, cei care copulează nu pot genera nimic decât prin energia creatoare a lui Dumnezeu. Așadar, după cum, în ceea ce privește creșterea spirituală prin care omul este format pentru evlavie și neprihănire, apostolul spune: Nici cel ce plantează ceva, nici cel care udă, ci Dumnezeu care dă sporul, 1Corinteni 3:7, tot așa trebuie spus că nu cel care generează este ceva, ci Dumnezeu care dă forma esențială; că nu mama poartă și alăptează rodul pântecelui ei este orice, ci Dumnezeu dă sporul. Căci numai El, prin acea energie cu care lucrează până acum, face ca sămânța să se dezvolte și să evolueze din anumite pliuri secrete și invizibile în formele vizibile ale frumuseții pe care le vedem. El singur, cuplând și conectând într-un mod minunat naturile spirituale și corporale, una să poruncească, cealaltă să se supună, face o ființă vie. Și această lucrare a Lui este atât de mare și minunată, încât nu numai omul, care este un animal rațional și, în consecință, mai excelent decât toate celelalte animale de pe pământ, ci chiar și cea mai mică insectă, nu poate fi privit cu atenție fără uimire și fără a lăuda pe Creator. Cum pot spune despre restul creației, cu toată frumusețea și utilitatea ei, pe care bunătatea dumnezeiască a dat-o omului pentru a-i plăcea ochiului și a-i sluji scopurilor, deși este condamnat și aruncat în aceste osteneli și mizerie? Să vorbesc despre frumusețea felurită și variată a cerului, a pământului și a mării; a abundenței și a calităților minunate ale luminii; de soare, lună și stele; de umbra copacilor; a culorilor și parfumului florilor; a multitudinii de păsări, toate diferite prin penaj și cântec; a varietății de animale, dintre care cele mai mici ca dimensiuni sunt adesea cele mai minunate – lucrările furnicilor și al albinelor ne uimesc mai mult decât corpurile uriașe de balene? Să vorbesc despre mare, care e însăși un spectacol atât de măreț, când se îmbracă parcă în haine de diferite culori, care trece acum prin fiecare nuanță de verde și devine din nou violet sau albastru? Nu este încântător să-l privim în furtună și să experimentăm complezența liniștitoare pe care o inspiră, sugerând că noi înșine nu suntem zdrobiți și naufragiați? Ce să spun despre nenumăratele feluri de alimente pentru a atenua foamea și varietatea de condimente pentru a stimula pofta de mâncare, care sunt împrăștiate peste tot prin natură și pentru care nu suntem datori artei gătitului? Câte aparate naturale există pentru păstrarea și restabilirea sănătății! Cât de recunoscătoare este alternanța dintre zi și noapte! Ce plăcute sunt brizele care răcoresc aerul! Cât de abundentă de îmbrăcăminte ne-a oferit copaci și animale! Cine poate enumera toate binecuvântările de care ne bucurăm? Dacă ar fi să încerc să detaliez și să dezvălui doar aceste câteva pe care le-am indicat în masă, o asemenea enumerare ar umple un volum. Și toate acestea nu sunt decât mângâierea celor nenorociți și condamnați, nu răsplata celor binecuvântați. Atunci care vor fi aceste recompense, dacă acestea sunt binecuvântările unui stat condamnat? Ce va da El celor pe care i-a predestinat vieții, care le-a dat astfel de lucruri chiar și celor pe care i-a predestinat morții? Ce binecuvântări va revărsa El în viața binecuvântată asupra celor pentru care, chiar și în această stare de mizerie, El a dorit ca Fiul Său unicul născut să îndure astfel de suferințe până la moarte? Așa raționează apostolul cu privire la cei care sunt predestinați acelei împărății: Acela care nu l-a cruțat pe propriul Său Fiu, ci L-a dat pentru noi toți, cum să nu ne dea și nouă împreună cu El toate lucrurile? Romani 8:32 Când se va împlini această făgăduință, ce vom fi? Ce binecuvântări vom primi în acea împărăție, din moment ce am primit deja ca garanție a morții lui Hristos? În ce stare va fi spiritul omului, când nu mai are deloc nici un viciu; când nici nu cedează nimănui, nici nu este în robie cu nimeni, nici nu trebuie să facă război împotriva cuiva, ci este desăvârșit și se bucură de pace netulburată cu sine? Nu va cunoaște oare toate lucrurile cu certitudine și fără nicio trudă sau greșeală, atunci când bea nestingherită și cu bucurie înțelepciunea lui Dumnezeu la izvorul fântânii? Ce va fi trupul, când este supus în toate privințele spiritului, din care va trage o viață atât de suficientă, încât să nu aibă nevoie de alt hrană? Căci nu va mai fi animal, ci duhovnicesc, având într-adevăr substanță trupească, dar fără nicio stricăciune trupească. Capitolul 25. Despre obstinația acelor indivizi care contestă învierea trupului, deși, așa cum a fost prezis, întreaga lume o crede. Dar, spun ei, Porfirie ne spune că sufletul, pentru a fi binecuvântat, trebuie să scape de legătura cu orice fel de trup. De aceea, nu are rost să spunem că trupul viitor va fi nestricăcios, dacă sufletul nu poate fi binecuvântat până nu va fi izbăvit de orice fel de trup. Dar în cartea menționată mai sus am discutat deja suficient despre acest lucru. Un singur lucru îl voi repet – lăsați-l pe Platon, stăpânul lor, să-și corecteze scrierile și să spună că zeii lor, pentru a fi binecuvântați, trebuie să părăsească trupurile lor, sau, cu alte cuvinte, să moară; căci el a spus că erau închiși în corpuri cerești și că, totuși, Dumnezeu care le-a făcut le-a promis nemurirea – adică o păstrare veșnică a acelorași trupuri, așa cum nu le-a fost asigurată în mod natural, ci numai prin intervenția ulterioară a voinței Sale, pentru ca astfel să fie asigurați de fericire. În aceasta, el răstoarnă în mod evident afirmația lor că învierea trupului nu poate fi crezută pentru că este imposibilă; căci, potrivit lui, atunci când Dumnezeul necreat a promis nemurirea zeilor creați, El a spus în mod expres că va face ceea ce este imposibil. Căci Platon ne spune că El a spus: După cum ai avut un început, așa nu poți fi nemuritor și nestricăcios; totuși nu te vei decăde, nici soarta nu te va distruge sau nu se va dovedi mai puternică decât voința mea, care te leagă mai eficient de nemurire decât legătura naturii tale te ferește de ea. Dacă cei care aud aceste cuvinte au, nu spunem înțelegere, ci urechi, ei nu se pot îndoi că Platon credea că Dumnezeu a promis zeilor pe care i-a făcut că va realiza o imposibilitate. Căci Cel ce zice: „Nu poți fi nemuritor, dar prin voia Mea vei fi nemuritor, ce altceva zice El decât aceasta: Eu te voi face ceea ce nu poți fi?” Prin urmare, trupul va fi înviat nestricat, nemuritor, spiritual de către Acela care, după Platon, a promis că va face ceea ce este imposibil. Atunci de ce tot exclamă că ceea ce a promis Dumnezeu, pe care lumea a crezut în promisiunea lui Dumnezeu, așa cum a fost prezis, este o imposibilitate? Căci ceea ce spunem este că Dumnezeu care, chiar și după Platon, face lucruri imposibile, va face asta. Nu este, deci, necesar fericirii sufletului ca acesta să fie desprins de un trup de orice fel, ci să primească un trup nestricăcios. Și în ce trup nestricăcios se vor bucura ei mai potrivit decât în ​​ceea ce gemeau când era stricăcios? Căci astfel ei nu vor simți acea dorință cumplită pe care Vergiliu, imitând-o pe Platon, le-a atribuit-o când spune că doresc să se întoarcă din nou în trupurile lor. Ei nu vor simți, spun eu, această dorință de a se întoarce în trupurile lor, din moment ce vor avea acele trupuri la care s-a dorit o întoarcere și, într-adevăr, vor fi în posesia lor atât de completă, încât să nu le piardă nici măcar pentru cel mai scurt moment și să nu le dea vreodată la moarte. Capitolul 27.– Din opiniile aparent contradictorii ale lui Platon și Porfirie, care i-ar fi condus pe amândoi la adevăr dacă s-ar fi putut ceda unul altuia. Unii creștini, cărora le place Platon din cauza stilului său magnific și a adevărurilor pe care le spunea din când în când, spun că el avea chiar o părere asemănătoare cu a noastră cu privire la învierea morților. Cicero, totuși, făcând aluzie la aceasta în Republica sa, afirmă că Platon a vrut să spună mai degrabă o fantezie jucăușă decât ca o realitate; pentru că el prezintă un om care a revenit la viață și a oferit o narațiune a experienței sale în coroborarea doctrinelor lui Platon. Labeo, de asemenea, spune că doi bărbați au murit într-o singură zi și s-au întâlnit la o răscruce de drumuri și că, după ce li s-a ordonat să se întoarcă în trupurile lor, au acceptat să fie prieteni pe viață și au fost așa până au murit din nou. Dar învierea pe care o exprimă acești scriitori seamănă cu aceea a acelor persoane despre care noi înșine știm că au înviat și care s-au întors într-adevăr la această viață, dar nu pentru a nu mai muri niciodată. Marcus Varro, totuși, în lucrarea sa Despre originea poporului roman, consemnează ceva mai remarcabil; Cred că propriile lui cuvinte ar trebui date. Unii astrologi, spune el, au scris că oamenii sunt destinați unei noi nașteri, pe care grecii o numesc palingenezie. Aceasta va avea loc după ce vor fi trecut patru sute patruzeci de ani; și atunci același suflet și același corp, care mai înainte erau uniți în persoană, vor fi din nou reuniți. Acest Varro, într-adevăr, sau acei astrologi fără nume, – pentru că el nu ne dă numele oamenilor a căror afirmație el citează – au afirmat ceea ce într-adevăr nu este cu totul adevărat; căci odată ce sufletele s-au întors la trupurile pe care le-au purtat, nu le vor părăsi niciodată. Totuși, ceea ce spun ei supără și dărâmă o mare parte din acea discuție inutilă a adversarilor noștri despre imposibilitatea învierii. Căci cei care au fost sau sunt de această părere, nu au crezut că este posibil ca trupurile care s-au dizolvat în aer, sau praf, sau cenuşă sau apă, sau în trupurile fiarelor sau chiar ale oamenilor care se hrăneau cu ele, să fie readuse la ceea ce erau înainte. Și de aceea, dacă Platon și Porfirie, sau mai degrabă, dacă ucenicii lor trăiesc acum, sunt de acord cu noi că sufletele sfinte se vor întoarce în trup, așa cum spune Platon, și că, totuși, nu se vor întoarce la mizerie, așa cum susține Porfirie, - dacă acceptă consecința acestor două propuneri pe care le învață credința creștină, ca să poată primi și ele nefericire veșnică din care să sufere și ele, fără să sufere vreo mizerie în viață. Varro crede că ei se vor întoarce la aceleași trupuri în care au fost înainte și astfel întreaga problemă a învierii eterne a trupului va fi rezolvată din propriile lor guri. Capitolul 29.– Al vederii beatific. Și astfel, când sunt întrebat cum vor fi angajați sfinții în acel trup duhovnicesc, nu spun ceea ce văd, ci spun ceea ce cred, după ceea ce am citit în psalm, am crezut, de aceea am vorbit. Eu zic deci că ei vor vedea pe Dumnezeu în trup; dar dacă Îl vor vedea prin intermediul trupului, așa cum vedem acum soarele, luna, stelele, marea, pământul și tot ce este în ea, aceasta este o întrebare dificilă. Căci este greu de spus că sfinții vor avea atunci astfel de trupuri încât nu vor putea să-și închidă și să deschidă ochii după bunul plac; în timp ce este şi mai greu de spus că oricine închide ochii va pierde vedenia lui Dumnezeu. Căci dacă profetul Elisei, deși la distanță, l-a văzut pe slujitorul său Ghehazi, care credea că răutatea lui va scăpa de observația stăpânului său și a primit daruri de la Naaman Sirianul, pe care profetul îl curățise de lepra sa murdară, cu cât mai mult vor vedea sfinții din trupul duhovnicesc toate lucrurile, nu numai dacă ochii lor ar fi închiși de la distanță mare? Căci atunci va fi ceea ce este desăvârșit, despre care spune apostolul: „Cunoaștem în parte și în parte proorocim; dar când va veni ceea ce este desăvârșit, atunci ceea ce este în parte va fi nimicit. Apoi, ca să ilustreze cât mai bine, printr-o comparație, cât de superioară este viața viitoare față de viața trăită acum, nu numai de oamenii obișnuiți, ci chiar și de cei mai de seamă dintre sfinți, spune: Când eram copil, am înțeles de copil, am vorbit de copil, am gândit de copil; dar când am devenit bărbat, am lăsat deoparte lucrurile copilăreşti. Acum vedem printr-un pahar, întunecat; dar apoi față în față: acum știu în parte; dar atunci voi cunoaște așa cum sunt și eu cunoscut. 1Corinteni 13:11–12 Dacă, deci, chiar și în această viață, în care puterea profetică a oamenilor remarcabili nu este mai demnă de a fi comparată cu viziunea vieții viitoare decât copilăria este bărbătească, Elisei, deși îndepărtat de slujitorul său, l-a văzut primind daruri, vom spune că nu mai vine trupul, care este corupt și desăvârșit. dar este incoruptibil și nu îi oferă nici un impediment, sfinții vor avea nevoie de ochi trupești pentru a vedea, deși Elisei nu avea nevoie de ei pentru a-și vedea slujitorul? Căci, după versiunea Septuagintei, acestea sunt cuvintele profetului: Nu a mers inima mea cu tine, când omul a ieșit în întâmpinarea ta din carul său și i-ai luat darurile? 2 Împărați 5:26 Sau, după cum a redat presbiterul Ieronim din ebraică: Nu mi-a fost oare inima prezentă când omul s-a întors din car să vă întâmpine? Profetul a spus că a văzut acest lucru cu inima lui, ajutat în mod miraculos de Dumnezeu, așa cum nimeni nu se poate îndoi. Dar cu cât mai mult se vor bucura sfinții de acest dar, când Dumnezeu va fi totul în toți? Cu toate acestea, și ochii trupești își vor avea slujba și locul lor și vor fi folosiți de spirit prin corpul spiritual. Căci profetul nu a renunțat la folosirea ochilor pentru a vedea ceea ce era înaintea lor, deși nu avea nevoie de ei pentru a-și vedea slujitorul absent și deși ar fi putut să vadă aceste obiecte prezente în duh și cu ochii închiși, deoarece vedea lucruri departe într-un loc unde el însuși nu era. Departe de noi, deci, să spunem că în viața viitoare sfinții nu-L vor vedea pe Dumnezeu când li se vor închide ochii, pentru că Îl vor vedea mereu cu duhul. Dar se pune întrebarea dacă, când ochii lor sunt deschiși, Îl vor vedea cu ochiul trupesc? Dacă ochii corpului spiritual nu au mai multă putere decât ochii pe care îi avem acum, în mod evident Dumnezeu nu poate fi văzut cu ei. Ei trebuie să aibă o putere foarte diferită dacă pot privi acea natură necorporală care nu este conținută în niciun loc, ci este totul în fiecare loc. Căci, deși spunem că Dumnezeu este în cer și pe pământ, așa cum El Însuși spune prin profet: Eu umplu cerul și pământul, Ieremia 23:24, nu ne referim la faptul că există o parte a lui Dumnezeu în cer și alta parte pe pământ; dar El este totul în ceruri și totul pe pământ, nu la intervale de timp alternative, ci ambele deodată, așa cum nu poate fi nici o natură trupească. Ochiul, deci, va avea o putere cu mult superioară – nu puterea vederii ascuțite, așa cum este atribuită șerpilor sau vulturilor, pentru că oricât de ascuțit ar vedea aceste animale, ele nu pot discerne decât substanțele corporale – ci puterea de a vedea lucrurile necorporale. Poate că această mare putere a vederii a fost comunicată temporar ochilor sfântului Iov în timp ce se afla încă în acest trup muritor, când îi spune lui Dumnezeu: Am auzit de Tine prin auzul urechii; dar acum ochiul meu Te vede; Iov 42:5–6, deși nu există niciun motiv pentru care să nu înțelegem acest lucru despre ochiul inimii, despre care apostolul spune: „Aveți ochii inimii luminați”. Efeseni 1:18 Dar că Dumnezeu va fi văzut cu acești ochi nu se îndoiește de creștinii, cei care acceptă cu credință ceea ce spune Dumnezeu și Învățătorul nostru: Fericiți cei curați cu inima, căci ei vor vedea pe Dumnezeu. Matei 5:8 Dar dacă în viața viitoare Dumnezeu va fi văzut și cu ochiul trupesc, aceasta este întrebarea noastră acum. Expresia Scripturii, Și orice făptură va vedea mântuirea lui Dumnezeu, Luca 3:6 poate fi înțeles fără dificultate ca și cum s-ar spune: Și fiecare om va vedea pe Hristosul lui Dumnezeu. Și cu siguranță El a fost văzut în trup și va fi văzut în trup când va judeca vii și morți. Și că Hristos este mântuirea lui Dumnezeu, mărturisesc multe alte pasaje ale Scripturii, dar mai ales cuvintele venerabilului Simeon, care, după ce a primit în mâinile sale pe pruncul Hristos, a spus: Acum să plece în pace pe robul Tău, după cuvântul Tău, căci ochii mei au văzut mântuirea Ta. Luca 2:29–30 În ceea ce privește cuvintele lui Iov mai sus menționate, așa cum se găsesc în manuscrisele ebraice: Și în trupul meu Îl voi vedea pe Dumnezeu, fără îndoială, ele erau o profeție a învierii cărnii; totuşi el nu spune după trup. Și într-adevăr, dacă ar fi spus aceasta, ar fi totuși posibil ca Hristos să se refere la Dumnezeu; căci Hristos va fi văzut de trup în trup. Dar chiar și înțelegându-l despre Dumnezeu, este doar echivalent cu a spune: Voi fi în trup când îl voi vedea pe Dumnezeu. Atunci expresia apostolului, față în față, 1Corinteni 13:12 nu ne obligă să credem că Îl vom vedea pe Dumnezeu după chipul trupesc în care sunt ochii trupului, căci Îl vom vedea fără pauză în duh. Și dacă apostolul nu s-ar fi referit la fața omului lăuntric, n-ar fi spus: Dar noi, cu fața dezvelită privind ca într-un pahar slava Domnului, suntem prefăcuți în același chip, din slavă în slavă, ca prin duhul Domnului. 2Corinteni 3:18 În același sens înțelegem ce cântă psalmistul: Apropiați-vă de El și luminați-vă; şi feţele voastre nu vor fi de ruşine. Căci prin credință ne apropiem de Dumnezeu, iar credința este un act al duhului, nu al trupului. Dar, întrucât nu știm ce grad de perfecțiune va atinge corpul spiritual – pentru că aici vorbim despre o chestiune despre care nu avem experiență și asupra căreia autoritatea Scripturii nu se pronunță cu siguranță – este necesar ca cuvintele Cărții Înțelepciunii să fie ilustrate în noi: Gândurile oamenilor muritori sunt timide, iar prognozele noastre incerte. Înțelepciunea 9:14 Prin urmare, sufletul va avea o amintire intelectuală a bolilor sale trecute; dar, în ceea ce privește experiența sensibilă, acestea vor fi cu totul uitate. Căci un medic priceput cunoaște, într-adevăr, profesional aproape toate bolile; dar experimental nu cunoaște un mare număr de care el însuși nu a suferit niciodată. După cum, așadar, există două moduri de a cunoaște relele – unul prin perspicacitatea mentală, celălalt prin experiența sensibilă, pentru că una este să înțelegi toate viciile prin înțelepciunea unei minți cultivate, alta să le înțelegi prin nebunia unei vieți abandonate – tot așa există și două moduri de a uita relele. Căci un om bine instruit și învățat le uită într-un fel, iar cel care a suferit experimental din cauza lor le uită în alta – primul neglijând ceea ce a învățat, al doilea scăpând de ceea ce a suferit. Și în acest din urmă mod sfinții își vor uita bolile trecute, pentru că ei vor fi scăpat atât de complet de toți, încât vor fi cu totul șters din experiența lor. Dar cunoașterea lor intelectuală, care va fi mare, îi va ține familiarizați nu numai cu propriile lor suferințe din trecut, ci și cu suferințele eterne ale celor pierduți. Căci dacă nu ar ști că au fost nenorociți, cum ar putea ei, așa cum spune Psalmistul, să cânte pentru totdeauna îndurările lui Dumnezeu? Cu siguranță, acea cetate nu va avea o bucurie mai mare decât celebrarea harului lui Hristos, care ne-a răscumpărat prin sângele Său. Se vor împlini cuvintele psalmului: Stai liniştit şi ştii că Eu sunt Dumnezeu. Va fi Sabatul cel mare, care nu are seară, pe care Dumnezeu l-a sărbătorit printre primele Sale lucrări, după cum este scris: Și Dumnezeu S-a odihnit în ziua a șaptea de toate lucrările Sale pe care le făcuse. Și Dumnezeu a binecuvântat ziua a șaptea și a sfințit-o; pentru că în ea se odihnise de toată lucrarea Lui pe care Dumnezeu a început să o facă. Geneza 2:2–3 Căci noi înșine vom fi a șaptea zi, când vom fi umpluți și umpluți cu binecuvântarea și sfințirea lui Dumnezeu. Acolo vom fi liniştiţi şi vom şti că El este Dumnezeu; că El este ceea ce am aspirat să fim noi înșine când ne-am îndepărtat de El și am ascultat glasul amăgitorului: „Veți fi ca niște dumnezei”, Geneza 3:5 și așa L-am părăsit pe Dumnezeu, care ne-ar fi făcut dumnezei, nu părăsind El, ci participând la El. Căci fără El ce am realizat, decât să pierim în mânia Lui? Dar când vom fi restaurați de El și desăvârșiți cu un har mai mare, vom avea timp liber veșnic să vedem că El este Dumnezeu, pentru că vom fi plini de El când El va fi totul în toți. Căci chiar și faptele noastre bune, când se înțelege că sunt mai degrabă ale Lui decât ale noastre, ne sunt imputate ca să ne putem bucura de această odihnă din Sabat. Căci dacă ni le atribuim nouă, ei vor fi servili; căci se spune despre Sabat: Să nu faci în el nicio lucrare de slujire. Deuteronomul 5:14 De aceea se spune şi proorocul Ezechiel: „Le-am dat Sabatul Meu ca un semn între Mine şi ei, ca să ştie că Eu sunt Domnul, care îi sfinţesc. Ezechiel 20:12 Această cunoaștere va fi desăvârșită când ne vom odihni perfect și vom ști cu desăvârșire că El este Dumnezeu. Acest Sabat va apărea și mai clar dacă socotim vârstele ca zile, în conformitate cu perioadele de timp definite în Scriptură, pentru că acea perioadă va fi găsită a șaptea. Prima vârstă, ca prima zi, se întinde de la Adam până la potop; al doilea de la potop până la Avraam, egalându-l pe cel dintâi, nu în lungime, ci în număr de generații, fiind zece în fiecare. De la Avraam până la venirea lui Hristos există, după cum calculează evanghelistul Matei, trei perioade, în fiecare dintre ele paisprezece generații – o perioadă de la Avraam la David, o a doua perioadă de la David până la robie, o a treia de la robie până la nașterea lui Hristos în trup. Există astfel cinci vârste în total. Al șaselea trece acum și nu poate fi măsurat cu nici un număr de generații, așa cum s-a spus: Nu este de la voi să cunoașteți vremurile pe care Tatăl le-a pus în puterea Sa. Faptele apostolilor 1:7 După această perioadă, Dumnezeu se va odihni ca în ziua a șaptea, când ne va da odihnă în El însuși nouă (care va fi ziua a șaptea). Dar nu există acum spațiu pentru a trata aceste epoci; este suficient să spunem că al șaptelea va fi Sabatul nostru, care se va încheia nu într-o seară, ci în ziua Domnului, ca o zi a opta și veșnică, sfințită prin învierea lui Hristos și prefigurand odihna veșnică nu numai a duhului, ci și a trupului. Acolo ne vom odihni și vom vedea, vom vedea și iubi, iubi și lăuda. Aceasta este ceea ce va fi până la urmă fără sfârșit. Căci ce alt scop ne propunem decât să ajungem la împărăția care nu are sfârșit? Cred că acum, cu ajutorul lui Dumnezeu, mi-am îndeplinit obligația de a scrie această mare lucrare. Să mă ierte cei care cred că am spus prea puțin, sau cei care cred că am spus prea multe; și cei care cred că am spus destule să se alăture mie pentru a-i mulțumi lui Dumnezeu. Amin.