The City of God (Book XXII)

Este libro trata del fin de la ciudad de Dios, es decir, de la felicidad eterna de los santos; se establece y explica la fe en la resurrección de la carne; y la obra concluye mostrando cómo serán empleados los santos, revestidos de cuerpos inmortales y espirituales. Capítulo 1.– De la creación de los ángeles y de los hombres. Como prometimos en el libro inmediatamente anterior, este, el último de todo el trabajo, contendrá una discusión sobre la eterna bienaventuranza de la ciudad de Dios. Esta bienaventuranza se llama eterna, no porque durará muchos siglos, aunque al final llegará a su fin, sino porque, según las palabras del evangelio, su reino no tendrá fin. Lucas 1:33 Tampoco gozará de la mera apariencia de perpetuidad que se mantiene con el surgimiento de nuevas generaciones para ocupar el lugar de las que se han extinguido, como en un árbol de hoja perenne la misma frescura parece continuar permanentemente, y la misma apariencia de follaje denso se conserva mediante el crecimiento de hojas frescas en la habitación de las que se han marchitado y caído; pero en esa ciudad todos los ciudadanos serán inmortales, los hombres disfrutarán ahora por primera vez de lo que los santos ángeles nunca han perdido. Y esto lo cumplirá Dios, todopoderoso Fundador de la ciudad. Porque Él lo ha prometido y no puede mentir, y ya ha cumplido muchas de sus promesas, y ha hecho muchas bondades no prometidas a aquellos a quienes ahora les pide que crean que también hará esto. Porque es Él quien en el principio creó el mundo lleno de todos los seres visibles e inteligibles, entre los cuales no creó nada mejor que aquellos espíritus a quienes dotó de inteligencia, e hizo capaces de contemplarlo y disfrutarlo, y unidos en nuestra sociedad, que llamamos ciudad santa y celestial, y en la que la materia de su sustento y bienaventuranza es Dios mismo, como su alimento y alimento común. Es Él quien dio a esta naturaleza intelectual un libre albedrío de tal tipo que si quisiera abandonar a Dios, es decir, su bienaventuranza, inmediatamente debería resultar en la miseria. Él es quien, cuando sabía de antemano que ciertos ángeles, en su orgullo, querrían bastar para su propia bienaventuranza y abandonarían su gran bien, no los privó de este poder, considerando más propio de su poder y bondad sacar el bien del mal que impedir que el mal naciera. Y, de hecho, el mal nunca hubiera existido si la naturaleza mutable –mutable, aunque buena, y creada por el Dios altísimo y el Bien inmutable, que creó todas las cosas buenas– no hubiera traído el mal sobre sí misma por el pecado. Y este pecado es en sí mismo prueba de que su naturaleza era originalmente buena. Porque si no hubiera sido muy bueno, aunque no igual a su Creador, el abandono de Dios como su luz no podría haber sido un mal para él. Porque así como la ceguera es un vicio del ojo, y esto mismo indica que el ojo fue creado para ver la luz, y como, en consecuencia, el vicio mismo prueba que el ojo es más excelente que los demás miembros, porque es capaz de luz (pues de ninguna otra manera sería vicio del ojo querer la luz), así la naturaleza que una vez gozó de Dios enseña, incluso por su mismo vicio, que fue creada la mejor de todas, ya que ahora es miserable porque no disfruta de Dios. Es Él quien, con un castigo muy justo, condenó a los ángeles que voluntariamente cayeron a la miseria eterna, y recompensó a los que continuaron en su apego al bien supremo con la seguridad de una estabilidad infinita como recompensa de su fidelidad. Es Él quien hizo también al hombre recto, con el mismo libre albedrío, animal terrenal, ciertamente, pero apto para el cielo si permanecía fiel a su Creador, pero destinado a la miseria propia de tal naturaleza si lo abandonaba. Es Él quien, cuando sabía de antemano que el hombre a su vez pecaría, abandonando a Dios y quebrantando su ley, no le privó del poder del libre albedrío, porque al mismo tiempo previó qué bien él mismo sacaría del mal, y cómo de esta raza mortal, merecida y justamente condenada, reuniría por su gracia, como ahora, un pueblo tan numeroso, que así llenaría y repararía el vacío dejado por los ángeles caídos, y que así aquel amado y La ciudad celestial no se ve defraudada del número total de sus ciudadanos, pero tal vez incluso pueda alegrarse de una población aún más desbordante. Capítulo 2.– De la eterna e inmutable voluntad de Dios. Es cierto que los hombres malvados hacen muchas cosas contrarias a la voluntad de Dios; pero tan grandes son su sabiduría y poder, que todas las cosas que parecen adversas a su propósito todavía tienden hacia aquellos fines y resultados justos y buenos que él mismo ha conocido de antemano. Y en consecuencia, cuando se dice que Dios cambia su voluntad, como cuando, por ejemplo, se enoja con aquellos con quienes era amable, son más ellos que Él los que cambian, y lo encuentran cambiado en la medida en que su experiencia del sufrimiento en su mano es nueva, como el sol se transforma en ojos heridos, y se vuelve como feroz por ser suave, y dañino por ser deleitable, aunque en sí mismo sigue siendo el mismo como era. También se llama voluntad de Dios la que hace en el corazón de los que obedecen sus mandamientos; y de esto dice el apóstol: Porque Dios es el que en vosotros produce el querer. Filipenses 2:13 Así como la justicia de Dios se usa no sólo de la justicia con la que Él mismo es justo, sino también de la que produce en el hombre a quien justifica, así también se llama su ley, la cual, aunque dada por Dios, es más bien ley de los hombres. Porque ciertamente eran hombres a quienes Jesús dijo: En vuestra ley está escrito, Juan 8:17 aunque en otro lugar leemos: La ley de su Dios está en su corazón. Según esta voluntad que Dios obra en los hombres, se dice también que quiere lo que Él mismo no quiere, pero hace querer a su pueblo; como se dice que sabe lo que ha hecho saber a quienes lo ignoraban. Porque cuando el apóstol dice: Mas ahora, después que habéis conocido a Dios, o mejor dicho, sois conocidos por Dios, Gálatas 4:9 no podemos suponer que allí conoció Dios por primera vez a los que le fueron preconocidos antes de la fundación del mundo; pero se dice que los conoció entonces, porque entonces les hizo saber. Pero recuerdo que hablé de estos modos de expresión en los libros anteriores. Según esta voluntad, pues, por la que decimos que Dios quiere lo que hace querer a los demás, a quienes el porvenir está oculto, quiere muchas cosas que no realiza. Así, sus santos, inspirados por su santa voluntad, desean muchas cosas que nunca suceden. Oran, por ejemplo, por ciertos individuos –oran de manera piadosa y santa– pero Él no realiza lo que piden, aunque Él mismo, por su propio Espíritu Santo, ha obrado en ellos esta voluntad de orar. Y en consecuencia, cuando los santos, conforme a la mente de Dios, quieren y oran para que todos los hombres se salven, podemos usar este modo de expresión: Dios quiere y no realiza, es decir, Aquel que les hace querer estas cosas, Él mismo las quiere. Pero si hablamos de su voluntad eterna como de su presciencia, ciertamente Él ya ha hecho todas las cosas que quiso en el cielo y en la tierra, no sólo las pasadas y presentes, sino también las futuras. Pero antes de que llegue el tiempo en que Él ha querido que suceda lo que antes conoció y dispuso desde siempre, decimos: Sucederá cuando Dios quiera. Pero si ignoramos no sólo el tiempo en que sucederá, sino incluso si sucederá, decimos: Sucederá si Dios quiere, no porque Dios tendrá entonces una nueva voluntad que no tenía antes, sino porque ese evento, que desde la eternidad ha sido preparado en Su inmutable voluntad, entonces sucederá. Capítulo III.– De la promesa de eterna bienaventuranza a los santos y de castigo eterno a los impíos. Por lo cual, sin mencionar muchos otros casos, como ahora vemos en Cristo el cumplimiento de lo que Dios prometió a Abraham cuando dijo: En tu simiente serán benditas todas las naciones, Génesis 22:18 así también se cumplirá lo que prometió a este mismo linaje, cuando dijo por el profeta: Los que están en sus sepulcros resucitarán, Isaías 26:19 y también: Habrá un cielo nuevo y una tierra nueva; y los primeros no serán mencionados, ni venir a la mente; pero encontrarán en ella gozo y regocijo; porque yo haré que Jerusalén sea un regocijo, y mi pueblo sea un gozo. Y me alegraré en Jerusalén, y me alegraré en mi pueblo, y voz de llanto no se oirá más en ella. Isaías 65:17–19 Y por otro profeta pronunció la misma predicción: En aquel tiempo será libertado tu pueblo, todos los que se hallen escritos en el libro. Y muchos de los que duermen en el polvo (o, como algunos lo interpretan, en el montículo) de la tierra despertarán, algunos para vida eterna, y otros para vergüenza y desprecio eterno. Daniel 12:1–2 Y en otro lugar por el mismo profeta: Los santos del Altísimo tomarán el reino, y poseerán el reino por los siglos, por los siglos de los siglos. Daniel 7:18 Y poco después dice: Su reino es reino eterno. Daniel 7:27 Otras profecías referentes al mismo tema las he adelantado en el libro veinte, y otras aún que no he adelantado se encuentran escritas en las mismas Escrituras; y estas predicciones se cumplirán, como también se han cumplido aquellas que los hombres incrédulos supusieron que serían frustradas. Porque es el mismo Dios que prometió ambas cosas y predijo que ambas sucederían: el Dios ante quien las deidades paganas tiemblan, como testifica incluso Porfirio, el más noble de los filósofos paganos. Capítulo 4.- Contra los sabios del mundo, que creen que los cuerpos terrenales de los hombres no pueden ser trasladados a la morada celestial. Pero admitiendo que esto alguna vez fue increíble, he aquí, ahora el mundo ha llegado a creer que el cuerpo terrenal de Cristo fue recibido en el cielo. Tanto los eruditos como los ignorantes ya han creído en la resurrección de la carne y su ascensión a los lugares celestiales, mientras que sólo unos pocos, entre los educados y los no educados, todavía están asombrados por ella. Si lo que se cree es creíble, entonces que aquellos que no creen vean cuán impasibles son; y si es increíble, entonces también es increíble que lo increíble haya recibido tal crédito. Aquí entonces tenemos dos increíbles: a saber, la resurrección de nuestro cuerpo a la eternidad, y que el mundo crea algo tan increíble; y ambos increíbles hechos, los mismos que Dios predijo, sucederían antes de que cualquiera de ellos hubiera ocurrido todavía. Vemos que ya se ha cumplido una de las dos, porque el mundo ha creído lo que era increíble; ¿Por qué deberíamos desesperar de que el resto también suceda, y que esto que el mundo creía, aunque era increíble, suceda? Porque ya ha sucedido lo que era igualmente increíble: el mundo cree en algo increíble. Ambas fueron increíbles: la que vemos cumplida, la otra creemos que se realizará; porque ambas fueron predichas en aquellas mismas Escrituras por medio de las cuales el mundo creyó. Y la manera misma en que se ganó la fe del mundo resulta aún más increíble si lo consideramos. Hombres sin instrucción en ninguna rama de la educación liberal, sin el refinamiento del conocimiento pagano, inexpertos en gramática, no armados con dialéctica, no adornados con retórica, pero simples pescadores, y muy pocos en número: estos fueron los hombres a quienes Cristo envió con las redes de la fe al mar de este mundo, y así sacó de cada raza tantos peces, e incluso a los propios filósofos, tan maravillosos como raros. Añadamos, si os place o porque debéis alegraros, esta tercera cosa increíble a las dos primeras. Y ahora tenemos tres increíbles, todos los cuales aún han sucedido. Es increíble que Jesucristo haya resucitado en carne y ascendido con carne al cielo; es increíble que el mundo haya creído algo tan increíble; Es increíble que muy pocos hombres, de humilde cuna y de rango más bajo, y sin educación, hayan podido persuadir tan eficazmente al mundo, e incluso a sus eruditos, de algo tan increíble. De estos tres increíbles, los partidos con quienes debatimos se niegan a creer al primero; no pueden negarse a ver el segundo, del cual no pueden dar cuenta si no creen en el tercero. Es indudable que la resurrección de Cristo y su ascensión al cielo con la carne en la que resucitó ya se predica y se cree en todo el mundo. Si no es creíble, ¿cómo es posible que ya haya recibido crédito en todo el mundo? Si varios hombres nobles, exaltados y eruditos hubieran dicho que lo habían presenciado y se hubieran esforzado en publicar lo que habían presenciado, no sería maravilloso que el mundo lo hubiera creído, pero sería muy terco negarse a creer; pero si, como es cierto, el mundo ha creído a unas pocas personas oscuras, insignificantes e incultas, que afirman y escriben que fueron testigos de ello, ¿no es irrazonable que un puñado de hombres equivocados se opongan al credo del mundo entero y rechacen su creencia? Y si el mundo ha puesto fe en un pequeño número de hombres, de humilde cuna y de la más baja condición, y sin educación, es porque la divinidad de la cosa misma se manifestaba tanto más manifiestamente en testigos tan despreciables. De hecho, la elocuencia que prestó persuasión a su mensaje consistió en obras maravillosas, no en palabras. Porque los que no habían visto a Cristo resucitado en carne, ni ascendido al cielo con su cuerpo resucitado, creyeron a los que contaban cómo habían visto estas cosas, y que testificaban no sólo con palabras sino con signos maravillosos. Los hombres que sabían que conocían sólo una lengua, o a lo sumo dos, se maravillaban al oír hablar en las lenguas de todas las naciones. Recitemos aquí el pasaje en el que Tulio expresa su asombro por el hecho de que se haya acreditado la apoteosis de Rómulo. Insertaré sus palabras tal como están: Es muy digno de observar en Rómulo que otros hombres que se dice que se convirtieron en dioses vivieron en épocas menos educadas, cuando había una mayor propensión a lo fabuloso y cuando los no instruidos eran fácilmente persuadidos a creer cualquier cosa. Pero la época de Rómulo fue hace apenas seiscientos años, y ya la literatura y la ciencia habían disipado los errores propios de una época inculta. Y poco después dice del mismo Rómulo estas palabras: De esto podemos ver que Homero había florecido mucho antes que Rómulo, y que ahora había tanto conocimiento en los individuos, y una iluminación tan generalizada, que apenas quedaba lugar para la fábula. Porque la antigüedad admitía fábulas, y a veces incluso muy torpes; pero esta época [de Rómulo] fue lo suficientemente ilustrada como para rechazar todo lo que no tuviera aire de verdad. Así, uno de los hombres más eruditos, y ciertamente el más elocuente, Marco Tulio Cicerón, dice que es sorprendente que se creyera en la divinidad de Rómulo, porque los tiempos eran ya tan ilustrados que no aceptarían una ficción fabulosa. Pero ¿quién creía que Rómulo era un dios excepto Roma, que era pequeña y estaba en su infancia? Luego fue necesario que las generaciones siguientes preservaran la tradición de sus antepasados; que, bebiendo esta superstición con la leche materna, el Estado podría crecer y llegar a tal poder que pudiera dictar esta creencia, como desde un punto ventajoso, a todas las naciones sobre las que se extendía su dominio. Y estas naciones, aunque no creían que Rómulo fuera un dios, al menos lo decían para no ofender a su Estado soberano negándose a dar a su fundador el título que le había dado Roma, que había adoptado esta creencia, no por amor al error, sino por error de amor. Pero aunque Cristo es el fundador de la ciudad celestial y eterna, ésta no le creyó Dios porque fue fundada por él, sino que más bien está fundada por él, en virtud de su fe. Roma, después de haber sido construida y dedicada, adoraba a su fundador en una iglesia como a un dios; pero esta Jerusalén puso a Cristo, su Dios, como fundamento, para que la edificación y la dedicación pudieran continuar. La antigua ciudad amaba a su fundador y por eso creía que era un dios; este último creía que Cristo era Dios y, por tanto, lo amaba. Había una causa antecedente para el amor por la antigua ciudad, y para que creyera que incluso una falsa dignidad se adjuntaba al objeto de su amor; de modo que había una causa antecedente para la creencia de este último y para su amor por la verdadera dignidad que una fe adecuada, no una conjetura precipitada, adscribía a su objeto. Porque, sin mencionar la multitud de milagros sorprendentes que probaron que Cristo es Dios, también hubo profecías divinas que lo anunciaban, profecías muy dignas de fe, las cuales, una vez cumplidas, no tenemos, como los padres, que esperar su verificación. De Rómulo, en cambio, y de cómo construyó Roma y reinó en ella, leemos o escuchamos la narración de lo que sucedió, no predicciones que de antemano dijeran que tales cosas debían suceder. Y en cuanto a su recepción entre los dioses, la historia sólo registra que se creía, y no lo afirma como un hecho; porque ninguna señal milagrosa atestiguaba la verdad de esto. En cuanto a esa loba que se dice que amamantó a los hermanos gemelos y que se considera una gran maravilla, ¿cómo prueba esto que fue divina? Porque incluso suponiendo que esta enfermera fuera una verdadera loba y no una simple cortesana, ella cuidó a ambos hermanos, y Remus no es considerado un dios. Además, ¿qué impedía a alguien afirmar que Rómulo o Hércules, o cualquier hombre semejante, eran dioses? ¿O quién preferiría morir antes que profesar creencia en su divinidad? ¿Y adoraba una sola nación a Rómulo entre sus dioses, a menos que se viera obligada por temor al nombre romano? Pero ¿quién puede contar las multitudes que han elegido la muerte en las formas más crueles antes que negar la divinidad de Cristo? Y así, el temor de alguna ligera indignación, que se suponía, quizá sin fundamento, podía existir en el ánimo de los romanos, obligó a algunos estados súbditos de Roma a adorar a Rómulo como a un dios; mientras que el temor, no a un ligero shock mental, sino a castigos severos y variados, y a la muerte misma, la más formidable de todas, no pudo impedir que una inmensa multitud de mártires en todo el mundo no sólo adoraran sino también confesaran a Cristo como Dios. La ciudad de Cristo, que, aunque todavía era extranjera en la tierra, tenía innumerables huestes de ciudadanos, no hizo la guerra a sus impíos perseguidores por razones de seguridad temporal, sino que prefirió obtener la salvación eterna absteniéndose de la guerra. Fueron atados, encarcelados, golpeados, torturados, quemados, despedazados, masacrados y, sin embargo, se multiplicaron. No les fue dado luchar por su salvación eterna excepto despreciando su salvación temporal por amor a su Salvador. Soy consciente de que Cicerón, en el tercer libro de su De República, si no me equivoco, sostiene que una potencia de primer orden no participará en la guerra excepto por honor o por seguridad. Lo que tiene que decir sobre la cuestión de la seguridad, y lo que entiende por seguridad, lo explica en otro lugar, diciendo: Los particulares frecuentemente eluden, mediante una muerte rápida, la miseria, el destierro, las cadenas, el azote y otros dolores que incluso los más insensibles sienten. Pero para los Estados, la muerte, que parece emancipar a los individuos de todos los castigos, es en sí misma un castigo; porque un estado debe estar constituido de manera que sea eterno. Y, por tanto, la muerte no es natural en una república como en un hombre, para quien la muerte no sólo es necesaria, sino a menudo incluso deseable. Pero cuando un Estado es destruido, borrado, aniquilado, es como si (para comparar las cosas grandes con las pequeñas) todo este mundo pereciera y se derrumbara. Cicerón dijo esto porque él, junto con los platónicos, creía que el mundo no perecería. Por lo tanto, se acepta que, según Cicerón, un estado debe emprender la guerra por la seguridad que preserva la existencia permanente del estado aunque sus ciudadanos cambien; como el follaje del olivo o del laurel, o de cualquier árbol de esta especie, es perenne, siendo reemplazadas las hojas viejas por otras nuevas. Porque la muerte, como él dice, no es un castigo para los individuos, sino que los libera de todos los demás castigos, pero es un castigo para el Estado. Y, por lo tanto, se pregunta razonablemente si los saguntinos hicieron bien cuando prefirieron que todo su estado pereciera antes que romper la fe en la república romana; porque este hecho suyo es aplaudido por los ciudadanos de la república terrenal. Pero no veo cómo podrían seguir el consejo de Cicerón, que nos dice que no se debe emprender ninguna guerra sino por seguridad o por honor; ni dice cuál de estos dos es preferible, si ocurriera el caso en que uno no pudiera conservarse sin la pérdida del otro. Porque es evidente que, si los saguntinos eligieron la seguridad, deben faltar a la fe; si mantuvieron la fe, deben rechazar la seguridad; como también se cayó. Pero la seguridad de la ciudad de Dios es tal que puede conservarse, o más bien adquirirse, por fe y con fe; pero si se abandona la fe, nadie podrá alcanzarla. Es este pensamiento de un espíritu muy firme y paciente el que ha hecho a tantos nobles mártires, mientras que Rómulo no ha tenido ni podría tener ni uno solo para morir por su divinidad. Capítulo 7.– Que la creencia del mundo en Cristo es resultado del poder divino, no de la persuasión humana. Pero es completamente ridículo hacer mención de la falsa divinidad de Rómulo como algo comparable a la de Cristo. Sin embargo, si Rómulo vivió unos seiscientos años antes que Cicerón, en una época que ya era tan ilustrada que rechazaba todas las imposibilidades, cuánto más, en una época ciertamente más ilustrada, seiscientos años después, la época del propio Cicerón y de los emperadores Augusto y Tiberio, la mente humana se habría negado a escuchar o creer en la resurrección del cuerpo de Cristo y su ascensión al cielo, y la habría explorado como una imposibilidad, si no hubiera sido por ella. ¿La divinidad de la verdad misma, o la verdad de la divinidad, y corroborando signos milagrosos, demostró que podía suceder y había sucedido? En virtud de estos testimonios, y a pesar de la oposición y el terror de tantas crueles persecuciones, se creyó, se proclamó intrépidamente y se sembró en todo el mundo, para ser fecundada ricamente con la sangre de los mártires, la resurrección e inmortalidad de la carne, primero en Cristo, y después en todo el mundo nuevo. Porque se leyeron las predicciones de los profetas que habían precedido a los acontecimientos, fueron corroboradas por signos poderosos, y se vio que la verdad no contradecía la razón, sino sólo diferente de las ideas habituales, de modo que finalmente el mundo abrazó la fe que había perseguido furiosamente. Capítulo 8.– De los milagros que se hicieron para que el mundo creyera en Cristo, y que no han cesado desde que el mundo creyó. ¿Por qué, dicen, esos milagros que afirmas que se hicieron antes ya no se hacen? De hecho, podría responder que los milagros fueron necesarios antes de que el mundo creyera, para poder creer. Y quien hoy pretende ver prodigios para poder creer, es él mismo un gran prodigio, porque no cree, aunque el mundo entero sí. Pero hacen estas objeciones con el único propósito de insinuar que ni siquiera esos milagros anteriores se realizaron nunca. ¿Cómo es posible, entonces, que en todas partes se celebre a Cristo con una creencia tan firme en su resurrección y ascensión? ¿Cómo es posible que en tiempos ilustrados, en los que se rechaza toda imposibilidad, el mundo haya creído, sin ningún milagro, cosas maravillosamente increíbles? ¿O dirán que estas cosas eran creíbles y, por tanto, fueron acreditadas? ¿Por qué entonces ellos mismos no creen? Nuestro argumento, por lo tanto, es resumido: o cosas increíbles que no fueron presenciadas han hecho que el mundo crea otras cosas increíbles que ocurrieron y fueron presenciadas, o este asunto era tan creíble que no necesitaba milagros como prueba de ello, y por lo tanto condena a estos incrédulos de un escepticismo imperdonable. Podría decir esto con el fin de refutar a estos objetores tan frívolos. Pero no podemos negar que se realizaron muchos milagros para confirmar ese gran y saludable milagro de la ascensión de Cristo al cielo con la carne en la que resucitó. Porque estos libros nuestros, tan confiables, contienen en una sola narración tanto los milagros que se obraron como el credo que se hicieron para confirmar. Los milagros se publicaron para que pudieran producir fe, y la fe que produjeron les dio mayor prominencia. Porque se leen en las congregaciones para que se les crea, pero no se leerían si no se creyera en ellos. Porque incluso ahora se realizan milagros en el nombre de Cristo, ya sea por sus sacramentos, ya por las oraciones o las reliquias de sus santos; pero no son tan brillantes y conspicuos como para hacer que se publiquen con tanta gloria como acompañaron a los milagros anteriores. Porque el canon de las Sagradas Escrituras, que convenía estar cerrado, hace que se reciten en todas partes y queden grabados en la memoria de todas las congregaciones; pero estos milagros modernos apenas son conocidos ni siquiera por toda la población en medio de la cual se realizan y, en el mejor de los casos, se limitan a un solo lugar. Porque muchas veces sólo son conocidos por muy pocas personas, mientras que todos los demás los ignoran, especialmente si el Estado es grande; y cuando se informan a otras personas en otras localidades, no hay autoridad suficiente para darles crédito rápido e inquebrantable, aunque los fieles los informan a los fieles. El milagro que se realizó en Milán cuando yo estuve allí, y por el cual un ciego recuperó la vista, pudo llegar al conocimiento de muchos; porque no sólo la ciudad es grande, sino que además el emperador estaba allí en ese momento, y el suceso fue presenciado por una inmensa multitud que se había reunido ante los cuerpos de los mártires Protasio y Gervasio, que habían permanecido ocultos y desconocidos durante mucho tiempo, pero que ahora fueron revelados al obispo Ambrosio en un sueño, y descubiertos por él. En virtud de estos restos se disiparon las tinieblas de aquel ciego, y vio la luz del día. ¿Pero quiénes, salvo un número muy pequeño, conocen la curación que se produjo en Cartago, en mi presencia y ante mis propios ojos, a Inocencio, ex abogado de la viceprefectura? Porque cuando vinimos del extranjero mi hermano Alipio y yo, que aún no éramos clérigos, aunque ya siervos de Dios, este hombre nos recibió y nos hizo vivir con él, porque él y toda su casa eran devotamente piadosos. Estaba siendo tratado por médicos por fístulas, de las cuales tenía un gran número intrincadamente asentadas en el recto. Ya había sido operado y los cirujanos estaban utilizando todos los medios a su alcance para aliviarlo. En esa operación había sufrido dolores agudos y prolongados; Sin embargo, entre los muchos pliegues de la tripa, uno se había escapado tan completamente a los operadores que, aunque deberían haberlo abierto con el cuchillo, nunca lo tocaron. Y así, aunque todos los que habían sido abiertos fueron curados, éste quedó como estaba, y frustró todos sus trabajos. El paciente, despertado sus sospechas por el retraso ocasionado, y temiendo mucho una segunda operación, que otro médico, uno de sus propios criados, le había dicho que debía someterse, aunque a este hombre ni siquiera se le había permitido presenciar la primera operación, había sido desterrado de la casa y con dificultad se le permitió regresar a la presencia de su enfurecido amo, el paciente, digo, irrumpió hacia los cirujanos, diciendo: ¿Vais a cortarme de nuevo? ¿Vas a cumplir, después de todo, la predicción de aquel hombre a quien ni siquiera permitirías que estuviera presente? Los cirujanos se rieron del médico poco hábil y calmaron los temores de sus pacientes con bellas palabras y promesas. Así pasaron varios días y, sin embargo, nada de lo que intentaron le hizo bien. Aún así persistieron en prometer que curarían esa fístula con medicamentos, sin el bisturí. Llamaron también a otro anciano practicante de gran reputación en ese departamento, Amonio (porque todavía estaba vivo en ese momento); y él, después de examinar la pieza, prometió el mismo resultado que ellos con su cuidado y habilidad. Ante esta gran autoridad, el paciente se sintió confiado y, como si ya se hubiera recuperado, descargó su buen humor con comentarios jocosos a costa de su médico doméstico, que había predicho una segunda operación. Para resumir, después de varios días inútilmente transcurridos, los cirujanos, cansados ​​y confusos, tuvieron que confesar finalmente que sólo podía curarse con el bisturí. Agitado por un miedo excesivo, se aterrorizó y palideció de miedo; y cuando se recuperó y pudo hablar, les ordenó que se fueran y no volvieran nunca más. Agotado por el llanto y impulsado por la necesidad, se le ocurrió llamar a un alejandrino, que en ese momento era considerado un operador maravillosamente hábil, para que pudiera realizar la operación que su ira no les permitía hacer. Pero cuando llegó y examinó con ojo profesional las huellas de su cuidadoso trabajo, actuó como un buen hombre y persuadió a su paciente para que permitiera a esas mismas manos la satisfacción de terminar su curación que la había iniciado con una habilidad que excitaba su admiración, añadiendo que no había duda de que su única esperanza de curación era mediante una operación, pero que era completamente inconsistente con su naturaleza ganarse el crédito de la curación haciendo lo poco que quedaba por hacer, y privar de su recompensa a hombres cuya consumada habilidad. cuidado y diligencia que no pudo dejar de admirar cuando vio las huellas de su trabajo. Por lo tanto, fueron nuevamente recibidos con favor; y se acordó que, en presencia del alejandrino, operarían la fístula, que, con el consentimiento de todos, ahora sólo podía curarse con el bisturí. La operación se aplazó hasta el día siguiente. Pero cuando se fueron, se levantó en la casa tal lamento, en simpatía por el excesivo abatimiento del maestro, que nos pareció como el duelo de un funeral, y apenas pudimos reprimirlo. Los hombres santos tenían la costumbre de visitarlo diariamente; Saturnino, de bendita memoria, entonces obispo de Uzali, y el presbítero Geloso, y los diáconos de la iglesia de Cartago; y entre ellos estaba el obispo Aurelio, el único que sobrevive de todos ellos, un hombre que nombraremos con la debida reverencia, y con él he hablado muchas veces de este asunto, mientras conversábamos juntos sobre las maravillosas obras de Dios, y he descubierto que recuerda claramente lo que ahora estoy contando. Cuando estas personas lo visitaron esa noche según su costumbre, les rogó, con lágrimas de lástima, que le hicieran el honor de estar presente al día siguiente en lo que él consideraba su funeral más que su sufrimiento. Porque tal era el terror que le habían producido sus anteriores dolores, que no dudaba de que moriría en manos de los cirujanos. Lo consolaron y lo exhortaron a confiar en Dios y a fortalecer su voluntad como un hombre. Luego fuimos a orar; pero mientras nosotros, como de costumbre, estábamos arrodillados e inclinados en tierra, él se arrojó, como si alguien lo arrojara violentamente al suelo, y comenzó a orar; pero de qué manera, con qué seriedad y emoción, con qué torrente de lágrimas, con qué gemidos y sollozos, que sacudieron todo su cuerpo, y casi le impidieron hablar, ¡quién podrá describirlo! Si los demás oraron y esta conducta no desvió completamente su atención, no lo sé. Por mi parte, no pude orar en absoluto. Sólo esto dije brevemente en mi corazón: Oh Señor, ¿qué oraciones de Tu pueblo escuchas si no escuchas estas? Porque me pareció que nada se podía añadir a esta oración, a menos que expirara orando. Nos levantamos de nuestras rodillas y, recibiendo la bendición del obispo, partimos, mientras el paciente suplicaba a sus visitantes que estuvieran presentes a la mañana siguiente, y ellos le exhortaban a mantener su corazón en alto. Amaneció el día temido. Los siervos de Dios estaban presentes, como habían prometido estar; llegaron los cirujanos; todo lo que las circunstancias requerían estaba listo; se producen los instrumentos espantosos; Todos miran con asombro y suspenso. Mientras los que tienen más influencia sobre el paciente animan su desmayo, sus miembros están dispuestos en la camilla de manera que se adapten a la mano del operador; se desatan los nudos de las vendas; la parte está desnuda; el cirujano lo examina y, con el cuchillo en la mano, busca ansiosamente el seno que se va a cortar. Lo busca con los ojos; lo palpa con el dedo; aplica todo tipo de escrutinio: ¡encuentra una cicatriz perfectamente firme! Ninguna palabra mía puede describir el gozo, la alabanza y la acción de gracias al Dios misericordioso y todopoderoso que fue derramado de los labios de todos, con lágrimas de alegría. ¡Que la escena sea imaginada en lugar de descrita! También en Uzali, una colonia cerca de Utica, muchos milagros notables, que yo sepa, fueron obrados por el mismo mártir, cuyas reliquias habían encontrado un lugar allí por orden del obispo Evodio, mucho antes de que las tuviéramos en Hipona. Pero allí la costumbre de publicar narraciones no prevalece, o, mejor dicho, no prevalece, porque posiblemente ya se haya iniciado. Porque, cuando estuve allí recientemente, una mujer de rango, Petronia, había sido curada milagrosamente de una grave enfermedad de larga data, en la que todos los aparatos médicos habían fallado, y, con el consentimiento del obispo del lugar antes mencionado, la exhorté a publicar un relato de ello que pudiera ser leído al pueblo. Ella obedeció prontamente e insertó en su narración una circunstancia que no puedo dejar de mencionar, aunque me veo obligado a apresurarme a los temas que esta obra me exige tratar. Dijo que un judío la había persuadido a llevar junto a su piel, debajo de toda su ropa, un cinturón de pelo, y sobre este cinturón un anillo que, en lugar de una gema, tenía una piedra encontrada en los riñones de un buey. Ceñida de este encanto, se dirigía hacia el umbral del santo mártir. Pero, después de salir de Cartago, y cuando se había alojado en su propiedad junto al río Bagrada, y se levantaba para continuar su viaje, vio su anillo tendido ante sus pies. Con gran sorpresa examinó el cinturón de pelo, y cuando lo encontró atado, como estaba, muy firmemente con nudos, conjeturó que el anillo se había desgastado y se había caído; pero cuando descubrió que el anillo también estaba perfectamente sano, supuso que por este gran milagro había recibido de alguna manera una garantía de su curación, después de lo cual desató el cinturón y lo arrojó al río, y el anillo junto con él. Esto tampoco lo acreditan los que no creen que el Señor Jesucristo salió del vientre de su madre sin destruir su virginidad, y entró entre sus discípulos estando las puertas cerradas; pero que investiguen estrictamente este milagro, y si lo encuentran cierto, que crean en los demás. La dama es distinguida, de noble cuna y casada con un noble. Ella reside en Cartago. La ciudad se distingue, la persona se distingue, de modo que quien pregunta no puede dejar de encontrar satisfacción. Ciertamente el mismo mártir, por cuyas oraciones fue curada, creyó en el Hijo de aquella que permaneció virgen; sobre Aquel que entró entre los discípulos cuando las puertas estaban cerradas; en fin –y a esto tiende todo lo que hemos estado vendiendo– sobre Aquel que ascendió al cielo con la carne en la que había resucitado; y es porque dio su vida por esta fe que tales milagros se hicieron por sus medios. Por lo tanto, aún ahora se hacen muchos milagros, el mismo Dios que hizo los que leemos, todavía los realiza, por quien quiere y como quiere; pero no son tan conocidos, ni se graban en la memoria, como grava, mediante la lectura frecuente, de modo que no se puedan olvidar. Porque incluso donde, como ahora se hace entre nosotros, se tiene cuidado de que los folletos de los que reciben el beneficio se lean públicamente, los que están presentes oyen la narración sólo una vez, y muchos están ausentes; y así sucede que incluso los presentes olvidan a los pocos días lo que oyeron, y apenas se encuentra uno que cuente lo que oyó a quien sabe que no estaba presente. De las palabras, Hasta que todos lleguemos a un varón perfecto, a la medida de la edad de la plenitud de Cristo, Efesios 4:13 y de las palabras, Conformes a la imagen del Hijo de Dios, Romanos 8:29 algunos concluyen que no se resucitarán mujeres mujeres, sino que todos serán hombres, porque Dios hizo al hombre sólo de la tierra, y la mujer del hombre. Por mi parte, parecen más sabios los que no dudan de que ambos sexos se elevarán. Porque no habrá lujuria, que ahora es causa de confusión. Porque antes de pecar, el hombre y la mujer estaban desnudos y no se avergonzaban. A esos cuerpos, pues, se les quitará el vicio, mientras se preservará la naturaleza. Y el sexo de la mujer no es un vicio, sino una naturaleza. Entonces será ciertamente superior a las relaciones carnales y a la maternidad; sin embargo, los miembros femeninos permanecerán adaptados no a los viejos usos, sino a una nueva belleza, que, lejos de provocar la lujuria ya extinguida, suscitará alabanza a la sabiduría y clemencia de Dios, que hizo lo que no era y libró de la corrupción lo que hizo. Porque al principio del género humano la mujer estaba hecha de una costilla extraída del costado del hombre mientras dormía; porque parecía apropiado que incluso entonces Cristo y su Iglesia fueran presagiados en este evento. Porque ese sueño del hombre fue la muerte de Cristo, cuyo costado, mientras colgaba sin vida en la cruz, fue traspasado con una lanza, y de él brotó sangre y agua, y sabemos que estos son los sacramentos con los que se edifica la Iglesia. Porque la Escritura usa esta misma palabra, no diciendo que Él la formó o la formó, sino que la edificó hasta ser mujer; Génesis 2:22 de donde también el apóstol habla de la edificación del cuerpo de Cristo, Efesios 4:12 que es la Iglesia. La mujer, por tanto, es criatura de Dios al igual que el hombre; pero por su creación del hombre se alaba la unidad; y el modo de su creación prefiguró, como se ha dicho, a Cristo y la Iglesia. Él, entonces, que creó a ambos sexos, restaurará a ambos. También Jesús mismo, cuando los saduceos, que negaban la resurrección, le preguntaron cuál de los siete hermanos debía casarse con la mujer que todos habían tomado sucesivamente para levantar descendencia a su hermano, como ordenaba la ley, dijo: Erráis, sin conocer las Escrituras ni el poder de Dios. Mateo 22:29 Y aunque fue ocasión propicia para decir: La de quien inquirís será varón, y no mujer, no dijo nada semejante; pero en la resurrección ni se casan ni se dan en matrimonio, sino que son como los ángeles de Dios en el cielo. Mateo 22:30 Serán iguales a los ángeles en inmortalidad y felicidad, no en carne ni en resurrección, de lo cual los ángeles no necesitaban, porque no podían morir. El Señor luego negó que en la resurrección habría, no mujeres, sino matrimonios; y pronunció esta negación en circunstancias en las que la cuestión discutida se habría resuelto más fácil y rápidamente negando que el sexo femenino existiera, si en verdad esto hubiera sido previsto por Él. Pero, en efecto, incluso afirmó que el sexo debe existir diciendo: No se darán en matrimonio, lo cual sólo puede aplicarse a las hembras; Tampoco se casarán, lo que se aplica a los varones. Por lo tanto, habrá quienes en este mundo estén acostumbrados a casarse y darse en matrimonio, sólo que allí no celebrarán tales matrimonios. Capítulo 18.– Del Hombre Perfecto, es decir, Cristo; Y de su Cuerpo, que es la Iglesia, que es su plenitud. Y, en consecuencia, las personas demasiado grandes y demacradas no deben temer estar en el cielo con una figura tal como no lo estarían ni siquiera en este mundo si pudieran evitarlo. Porque toda belleza corporal consiste en la proporción de las partes, junto con una cierta amabilidad del color. Donde no hay proporción, el ojo se ofende, ya sea porque falta algo, o porque es demasiado pequeño o demasiado grande. Y así no habrá deformidad resultante de la falta de proporción en ese estado en el que todo lo que está mal se corrige, y todo lo defectuoso se suministra con recursos que el Creador conoce, y todo lo excesivo se elimina sin destruir la integridad de la sustancia. Y en cuanto al color agradable, ¡cuán llamativo será donde los justos brillen como el sol en el reino de su Padre! Mateo 13:43 Más bien debemos creer que este brillo estuvo oculto a los ojos de los discípulos cuando Cristo resucitó, que haber faltado. Porque la débil vista humana no podía soportarlo, y era necesario que lo miraran de tal manera que pudieran reconocerlo. Para esto también les permitió tocar las marcas de sus llagas, y también comió y bebió, no porque necesitara alimento, sino porque podía tomarlo si quería. Ahora bien, cuando un objeto, aunque presente, es invisible para los que ven otras cosas presentes, como decimos que ese brillo estaba presente pero invisible para los que vieron otras cosas, a esto se llama en griego ἀορασία; y nuestros traductores latinos, a falta de una palabra mejor, han traducido esto cæcitas (ceguera) en el libro del Génesis. Esta ceguera sufrieron los hombres de Sodoma cuando buscaron la puerta del justo Lot y no pudieron encontrarla. Pero si hubiera sido ceguera, es decir, si no pudieran ver nada, entonces no habrían pedido la puerta por la que entrarían a la casa, sino guías que los guiaran. Pero el amor que tenemos a los bienaventurados mártires nos hace desear, no sé cómo, ver en el reino celestial las marcas de las llagas que recibieron por el nombre de Cristo, y posiblemente las veremos. Porque esto no será una deformidad, sino una señal de honor, y agregará brillo a su apariencia y una belleza espiritual, si no corporal. Y, sin embargo, no debemos creer que aquellos a quienes se les ha dicho: Ni un cabello de vuestra cabeza perecerá, en la resurrección carecerán de los miembros de los que fueron privados en su martirio. Pero si conviene en aquel nuevo reino tener algunas marcas de estas llagas aún visibles en aquella carne inmortal, los lugares donde hayan sido heridos o mutilados conservarán las cicatrices sin que se pierda ninguno de los miembros. Si bien, por lo tanto, es muy cierto que ninguna imperfección que el cuerpo haya sufrido aparecerá en la resurrección, sin embargo, no debemos contar ni nombrar estas marcas de imperfecciones de virtud. Capítulo 20.- Que en la resurrección la sustancia de nuestros cuerpos, por desintegrada que sea, será enteramente reunida. Lejos de nosotros temer que la omnipotencia del Creador no pueda, para la resucitación y reanimación de nuestros cuerpos, recordar todas las porciones que han sido consumidas por las bestias o por el fuego, o se han disuelto en polvo o cenizas, o se han descompuesto en agua, o se han evaporado en el aire. Lejos de nosotros esté el pensamiento de que cualquier cosa que escape a nuestra observación en cualquiera de los rincones más ocultos de la naturaleza evade el conocimiento o trasciende el poder del Creador de todas las cosas. Cicerón, la gran autoridad de nuestros adversarios, deseando definir a Dios con la mayor precisión posible, dice: Dios es una mente libre e independiente, sin materialidad, que percibe y mueve todas las cosas, y está dotado él mismo de movimiento eterno. Esto lo encontró en los sistemas de los más grandes filósofos. Permítanme preguntar, entonces, en su propio lenguaje, ¿cómo puede algo permanecer oculto a Aquel que percibe todas las cosas o escapar irrevocablemente a Aquel que mueve todas las cosas? Esto me lleva a responder a la pregunta que parece la más difícil de todas: ¿a quién, en la resurrección, pertenecerá la carne de un muerto que se ha convertido en carne de un vivo? Porque si alguien, hambriento por la miseria y presionado por el hambre, utiliza carne humana como alimento -un extremo no desconocido, como nos han enseñado tanto la historia antigua como la desgraciada experiencia de nuestros días- ¿puede sostenerse, con alguna muestra de razón, que toda la carne consumida ha sido evacuada, y que nada de ella ha sido asimilado a la sustancia del comensal, aunque la misma delgadez que existía antes, y que ahora ha desaparecido, indica suficientemente las grandes deficiencias que se han llenado con este alimento? Pero ya he hecho algunas observaciones que serán suficientes también para la solución de esta dificultad. Porque toda la carne que el hambre ha consumido llega al aire por evaporación, de donde, como hemos dicho, Dios Todopoderoso puede recuperarla. Esa carne, por tanto, será restituida al hombre en quien primero se hizo carne humana. Porque debe considerarse como prestado por la otra persona y, como un préstamo pecuniario, debe ser devuelto al prestamista. Pero su propia carne, que perdió por el hambre, le será devuelta por Aquel que puede recuperar incluso lo que se ha evaporado. Y aunque había sido absolutamente aniquilado, de modo que ninguna parte de su sustancia quedó en ningún lugar secreto de la naturaleza, el Todopoderoso pudo restaurarlo por los medios que le parecieron convenientes. Porque esta frase, pronunciada por la Verdad: Ni un cabello de vuestra cabeza perecerá, nos prohíbe suponer que, si bien ningún cabello de la cabeza de un hombre puede perecer, sin embargo, las grandes porciones de su carne consumidas y consumidas por el hambre pueden perecer. De todo lo que hemos considerado y discutido con tan poca habilidad como podemos, llegamos a esta conclusión: que en la resurrección de la carne el cuerpo será del tamaño que había alcanzado o debería haber alcanzado en la flor de su juventud, y gozará de la belleza que surge de preservar la simetría y la proporción en todos sus miembros. Y es razonable suponer que, para conservar esta belleza, cualquier parte de la sustancia del cuerpo que, si se colocara en un lugar, produciría una deformidad, debe distribuirse por todo él, de modo que no se pierda ninguna parte ni la simetría del todo, sino sólo un poco aumentada la estatura general del cuerpo por la distribución en todas las partes de lo que, en un solo lugar, habría sido desagradable. O si se sostiene que cada uno resucitará con la misma estatura que la del cuerpo en el que murió, no lo discutiremos obstinadamente, con tal que no haya deformidad, ni enfermedad, ni languidez, ni corrupción, nada de ninguna especie que pueda llegar a ser ese reino en el que los hijos de la resurrección y de la promesa serán iguales a los ángeles de Dios, si no en cuerpo y edad, al menos en felicidad. Capítulo 21.– Del nuevo cuerpo espiritual en que se transformará la carne de los santos. Pero, además de los castigos de la infancia, sin los cuales no habría conocimiento de lo que los padres desean –y los padres rara vez desean que se les enseñe algo útil–, quién puede describir, quién puede concebir el número y la severidad de los castigos que afligen al género humano –dolores que no sólo acompañan a la maldad de los hombres impíos, sino que son parte de la condición humana y de la miseria común–, qué miedo y qué dolor causan el duelo y el duelo, las pérdidas y las condenaciones, el fraude. y la falsedad, por las falsas sospechas, y por todos los crímenes y malas acciones de otros hombres? Porque en sus manos sufrimos robo, cautiverio, cadenas, encarcelamiento, exilio, tortura, mutilación, pérdida de la vista, violación de la castidad para satisfacer la lujuria del opresor y muchos otros males terribles. Cuántas víctimas amenazan nuestros cuerpos desde fuera: calor y frío extremos, tormentas, inundaciones, relámpagos, truenos, granizo, terremotos, casas que se derrumban; o por el tropiezo, o el timidez, o el vicio de los caballos; de innumerables venenos en frutas, agua, aire, animales; de las dolorosas o incluso mortales mordeduras de animales salvajes; de la locura que comunica un perro rabioso, de modo que incluso el animal que de todos los demás es más gentil y amigable con su propio amo, se convierte en objeto de miedo más intenso que un león o un dragón, y el hombre a quien por casualidad ha infectado con este contagio pestilente se vuelve tan rabioso, que sus padres, esposa e hijos le temen más que a cualquier bestia salvaje. ¡Qué desastres sufren los que viajan por tierra o por mar! ¿Qué hombre puede salir de su propia casa sin verse expuesto a accidentes imprevistos? Al regresar a casa sano y salvo, se resbala en la puerta de su casa, se rompe una pierna y nunca se recupera. ¿Qué puede parecer más seguro que un hombre sentado en su silla? El sacerdote Elí se cayó del suyo y se rompió el cuello. ¿Cuántos accidentes temen los agricultores, o más bien todos los hombres, que puedan sufrir las cosechas a causa de las inclemencias del tiempo, o del suelo, o de los estragos de los animales destructivos? Por lo general, se sienten seguros cuando se recolectan y albergan los cultivos. Sin embargo, hasta donde yo sé, inundaciones repentinas han ahuyentado a los trabajadores y han arrasado los graneros hasta dejarlos sin las mejores cosechas. ¿Es la inocencia una protección suficiente contra los diversos ataques de los demonios? Para que ningún hombre pueda pensar así, incluso los niños bautizados, que ciertamente son insuperables en inocencia, son a veces tan atormentados, que Dios, que lo permite, nos enseña por este medio a lamentar las calamidades de esta vida y a desear la felicidad de la vida venidera. En cuanto a las enfermedades corporales, son tan numerosas que no todas pueden figurar ni siquiera en los libros de medicina. Y en muchos, o en casi todos, las curas y los remedios son en sí mismos tormentos, de modo que los hombres se liberan de un dolor que destruye mediante una cura que duele. ¿No ha impulsado la locura de la sed a los hombres a beber orina humana, e incluso la suya propia? ¿No ha impulsado el hambre a los hombres a comer carne humana, y a que la carne no sea de cuerpos encontrados muertos, sino de cuerpos sacrificados con ese propósito? ¿Acaso los feroces dolores del hambre no han impulsado a las madres a comerse a sus propios hijos, por increíblemente salvaje que parezca? En fin, el sueño mismo, que con razón se llama reposo, qué poco reposo hay a veces en él cuando lo perturban sueños y visiones; ¡Y con qué terror se abruma la mente desdichada ante las apariencias de las cosas que se presentan de tal manera, y que, por así decirlo, destacan ante los sentidos, que no podemos distinguirlas de las realidades! ¡Cuán miserablemente las falsas apariencias distraen a los hombres en ciertas enfermedades! ¡Con qué asombrosa variedad de apariencias incluso los hombres sanos son engañados a veces por los espíritus malignos, que producen estos engaños para confundir los sentidos de sus víctimas, si no pueden lograr seducirlos a su lado! De este infierno en la tierra no hay escapatoria, salvo por la gracia del Salvador Cristo, nuestro Dios y Señor. El mismo nombre Jesús muestra esto, porque significa Salvador; y nos salva especialmente de pasar de esta vida a un estado más miserable y eterno, que es más muerte que vida. Porque en esta vida, aunque los hombres santos y las actividades santas nos brindan grandes consuelos, sin embargo, las bendiciones que los hombres anhelan no les son concedidas invariablemente, para que la religión no se cultive en aras de estas ventajas temporales, cuando más bien debería cultivarse en aras de esa otra vida de la que todo mal está excluido. Por eso también la gracia ayuda a los hombres buenos en medio de las calamidades presentes, para que puedan soportarlas con una constancia proporcionada a su fe. Los sabios del mundo afirman que a esto contribuye en algo la filosofía, aquella filosofía que, según Cicerón, los dioses han concedido en su pureza sólo a unos pocos hombres. Nunca han dado, dice, ni podrán dar jamás, un regalo mayor a los hombres. De modo que incluso aquellos contra quienes discutimos se han visto obligados a reconocer, de alguna manera, que la gracia de Dios es necesaria para la adquisición, no de ninguna filosofía, sino de la verdadera filosofía. Y si la verdadera filosofía, ese único apoyo contra las miserias de esta vida, no ha sido dada por el Cielo más que a unos pocos, de ello se desprende suficientemente que el género humano ha sido condenado a pagar esta pena de miseria. Y así como, según ellos, ningún don mayor ha sido concedido por Dios, así también se debe creer que sólo podría ser dado por aquel Dios a quien ellos mismos reconocen como mayor que todos los dioses que adoran. Capítulo XXIII. De las miserias de esta vida que son propias del trabajo de los buenos, sin tener en cuenta las comunes a los buenos y a los malos. Pero, independientemente de las miserias que en esta vida son comunes a los buenos y a los malos, los justos soportan trabajos que les son propios, en la medida en que hacen la guerra a sus vicios y se ven envueltos en las tentaciones y peligros de tal contienda. Porque aunque a veces es más violenta y otras más floja, sin embargo sin interrupción la carne codicia contra el espíritu y el espíritu contra la carne, de modo que no podemos hacer las cosas que quisiéramos, Gálatas 5:17 y extirpar toda concupiscencia, sino que sólo podemos negar el consentimiento a ella, según Dios nos da la capacidad, y así mantenerla bajo control, vigilando atentamente para que una apariencia de verdad no nos engañe, para que un discurso sutil no nos ciegue, para que el error no nos envuelva en la oscuridad, para que no Debemos tomar el bien por el mal o el mal por el bien, no sea que el miedo nos impida hacer lo que debemos, o el deseo nos precipite a hacer lo que no debemos, no sea que el sol se ponga sobre nuestra ira, no sea que el odio nos provoque a devolver mal por mal, no sea que un dolor indecoroso o inmoderado nos consuma, no sea que una disposición ingrata nos haga tardos en reconocer los beneficios recibidos, no sea que las calumnias molesten nuestra conciencia, no sea que las sospechas imprudentes de nuestra parte nos engañen respecto a un amigo, o la falsa sospecha de nosotros por parte de otros nos dan demasiada inquietud, no sea que el pecado reine en nuestro cuerpo mortal para obedecer sus deseos, no sea que nuestros miembros sean usados como instrumentos de injusticia, no sea que el ojo siga la lujuria, no sea que la sed de venganza nos lleve, no sea que la vista o el pensamiento se detengan demasiado en alguna cosa mala que nos da placer, no sea que el lenguaje perverso o indecente sea escuchado voluntariamente, no sea que hagamos lo que es agradable pero ilícito, y no sea que en esto En la guerra, tan abundantemente llena de trabajo y peligro, esperamos obtener la victoria con nuestras propias fuerzas, o la atribuimos cuando la conseguimos a nuestras propias fuerzas, y no a su gracia, de quien el apóstol dice: Gracias a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo; 1 Corintios 15:57 y en otro lugar dice: En todo esto somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Romanos 8:37 Pero debemos saber esto: que por mucho que resistamos nuestros vicios y por mucho que logremos vencerlos, mientras estemos en este cuerpo, siempre tenemos motivos para decir a Dios: Perdónanos nuestras deudas. Mateo 6:12 Pero en ese reino donde habitaremos para siempre, revestidos de cuerpos inmortales, ya no tendremos conflictos ni deudas, como ciertamente no las hubiéramos tenido en ningún momento ni en ninguna condición, si nuestra naturaleza hubiera continuado recta como fue creada. Por lo tanto, también este conflicto nuestro, en el que estamos expuestos al peligro y del que esperamos ser librados por una victoria final, pertenece a los males de esta vida, como lo demuestra el testimonio de tantos males graves que es una vida condenada. Capítulo 24.- De las bendiciones con que el Creador ha colmado esta vida, por detestables que sean para la maldición. Pero debemos contemplar ahora las ricas e innumerables bendiciones con las que la bondad de Dios, que cuida de todo lo que ha creado, ha colmado esta misma miseria de la raza humana, que refleja su justicia retributiva. Aquella primera bendición que pronunció antes de la caída, cuando dijo: Creced, multiplicaos y llenad la tierra, Génesis 1:28 no la inhibió después de que el hombre pecó, sino que la fecundidad originalmente otorgada permaneció en el linaje condenado; y el vicio del pecado, que nos ha involucrado en la necesidad de morir, aún no nos ha privado de ese maravilloso poder de la semilla, o más bien de ese poder aún más maravilloso por el cual se produce la semilla, y que parece estar como forjado y entretejido en el cuerpo humano. Pero en este río, como puedo llamarlo, o torrente de la raza humana, ambos elementos son arrastrados juntos: tanto el mal que se deriva de Aquel que engendra, como el bien que nos otorga Aquel que nos crea. En el mal original hay dos cosas, pecado y castigo; en el bien original hay otras dos cosas: la propagación y la conformación. Pero de los males, de los cuales uno, el pecado, surgió de nuestra audacia, y el otro, el castigo, del juicio de Dios, ya hemos dicho todo lo que conviene a nuestro presente propósito. Me refiero ahora a hablar de las bendiciones que Dios ha conferido o aún confiere a nuestra naturaleza, viciada y condenada como está. Porque al condenarla no le quitó todo lo que le había dado, de lo contrario habría sido aniquilada; Tampoco Él, al someterlo penalmente al diablo, lo eliminó más allá de su propio poder; porque ni siquiera el diablo mismo está fuera del gobierno de Dios, ya que la naturaleza del diablo subsiste sólo por el Creador supremo que da ser a todo lo que en cualquier forma existe. Pero, dicen, Porfirio nos dice que el alma, para ser bendecida, debe escapar de toda conexión con todo tipo de cuerpo. De nada sirve, pues, decir que el cuerpo futuro será incorruptible, si el alma no puede ser bendecida hasta que sea liberada de toda clase de cuerpo. Pero en el libro antes mencionado ya he hablado suficientemente de esto. Sólo una cosa repetiré: que Platón, su maestro, corrija sus escritos y diga que sus dioses, para ser bendecidos, deben abandonar sus cuerpos o, en otras palabras, morir; porque decía que estaban encerrados en cuerpos celestes, y que, sin embargo, el Dios que los hizo les prometió la inmortalidad, es decir, una tenencia eterna de esos mismos cuerpos, que no les fue proporcionada naturalmente, sino sólo por la intervención ulterior de su voluntad, para que así pudieran estar seguros de la felicidad. Con esto obviamente anula su afirmación de que no se puede creer en la resurrección del cuerpo porque es imposible; pues, según él, cuando el Dios increado prometió la inmortalidad a los dioses creados, dijo expresamente que haría lo imposible. Porque Platón nos dice que dijo: Así como habéis tenido un principio, así no podéis ser inmortales e incorruptibles; sin embargo, no decaerás, ni ningún destino te destruirá ni resultará más fuerte que mi voluntad, que te une a la inmortalidad con mayor eficacia de lo que el vínculo de tu naturaleza te impide alcanzarla. Si los que oyen estas palabras tienen, no decimos entendimiento, sino oídos, no pueden dudar de que Platón creía que Dios prometió a los dioses que había hecho que realizaría una imposibilidad. Porque el que dice: No puedes ser inmortal, pero por mi voluntad serás inmortal, ¿qué más dice sino esto: Te haré lo que no puedes ser? El cuerpo, por tanto, será resucitado incorruptible, inmortal, espiritual, por Aquel que, según Platón, ha prometido hacer lo imposible. ¿Por qué entonces todavía exclaman que esto que Dios ha prometido, que el mundo ha creído en la promesa de Dios tal como fue predicho, es imposible? Porque lo que decimos es que el Dios que, incluso según Platón, hace cosas imposibles, hará esto. No es, pues, necesario para la bienaventuranza del alma que se separe de un cuerpo cualquiera, sino que reciba un cuerpo incorruptible. ¿Y en qué cuerpo incorruptible se alegrarán mejor que en aquel en que gemían cuando era corruptible? Porque así no sentirán ese terrible anhelo que Virgilio, a imitación de Platón, les ha atribuido cuando dice que desean volver a sus cuerpos. No sentirán, digo, este deseo de volver a sus cuerpos, ya que tendrán aquellos cuerpos a los que deseaban regresar, y de hecho estarán en tan completa posesión de ellos, que nunca los perderán ni siquiera por un breve momento, ni jamás los entregarán en la muerte. Capítulo XXII. De las opiniones aparentemente contrapuestas de Platón y Porfirio, que los habrían conducido a ambos a la verdad si hubieran podido ceder el uno al otro. Y así, cuando me preguntan cómo se emplearán los santos en ese cuerpo espiritual, no digo lo que veo, sino que digo lo que creo, según lo que leí en el salmo: Creí, por eso hablé. Digo, pues, que en el cuerpo verán a Dios; pero si lo verán por medio del cuerpo, como ahora vemos el sol, la luna, las estrellas, el mar, la tierra y todo lo que hay en ellos, es una cuestión difícil. Porque es difícil decir que los santos tendrán entonces cuerpos tales que no podrán cerrar y abrir los ojos como quieran; mientras que es aún más difícil decir que todo aquel que cierre los ojos perderá la visión de Dios. Porque si el profeta Eliseo, aunque de lejos, vio a su siervo Giezi, quien pensó que su maldad escaparía a la observación de su señor y aceptó regalos de Naamán el sirio, a quien el profeta había limpiado de su inmunda lepra, ¿cuánto más los santos en el cuerpo espiritual verán todas las cosas, no sólo aunque tengan los ojos cerrados, sino aunque estén ellos mismos a gran distancia? Porque entonces será lo perfecto, de lo cual el apóstol dice: En parte conocemos, y en parte profetizamos; pero cuando venga lo perfecto, entonces lo que es en parte desaparecerá. Luego, para ilustrar lo mejor posible, mediante un símil, cuán superior es la vida futura a la vida ahora vivida, no sólo por los hombres comunes, sino incluso por los más destacados de los santos, dice: Cuando yo era niño, entendía como niño, hablaba como niño, pensaba como niño; pero cuando me hice hombre, dejé las cosas de niño. Ahora vemos a través de un cristal, oscuramente; pero luego cara a cara: ahora lo sé en parte; pero entonces conoceré como también soy conocido. 1 Corintios 13:11–12 Si, pues, aun en esta vida, en la cual el poder profético de los hombres notables no es más digno de compararse con la visión de la vida futura que la niñez lo es con la edad adulta, Eliseo, aunque lejos de su siervo, lo vio aceptar regalos, diremos que cuando venga lo perfecto, y el cuerpo corruptible ya no oprima al alma, sino que sea incorruptible y no ofrezca nada. impedimento para ello, los santos necesitarán ojos corporales para ver, aunque Eliseo no los necesitaba para ver a su siervo? Porque, siguiendo la versión de los Setenta, estas son las palabras del profeta: ¿No iba mi corazón con vosotros cuando el hombre salió de su carro a recibiros y tomasteis sus regalos? 2 Reyes 5:26 O, como lo tradujo el presbítero Jerónimo del hebreo: ¿No estaba presente mi corazón cuando el hombre se volvió de su carro para encontrarse con vosotros? El profeta dijo que lo vio con el corazón, milagrosamente ayudado por Dios, de lo que nadie puede dudar. Pero ¿cuánto más abundantemente disfrutarán los santos de este don cuando Dios sea todo en todos? Sin embargo, también los ojos corporales tendrán su oficio y su lugar, y serán usados ​​por el espíritu a través del cuerpo espiritual. Porque el profeta no renunció al uso de sus ojos para ver lo que tenía delante, aunque no los necesitaba para ver a su siervo ausente, y aunque podía haber visto estos objetos presentes en espíritu y con los ojos cerrados, como veía cosas muy lejanas en un lugar donde él mismo no estaba. Lejos, pues, de nosotros decir que en la vida venidera los santos no verán a Dios con los ojos cerrados, ya que siempre le verán con el espíritu. Porque si el razonamiento de los filósofos, con el que intentan descubrir que los objetos inteligibles o mentales son vistos por la mente, y los sensibles o corporales, por el cuerpo, de modo que los primeros no pueden ser discernidos por la mente a través del cuerpo, ni los segundos por la mente misma sin el cuerpo, si este razonamiento fuera digno de confianza, entonces ciertamente se seguiría que Dios no podría ser visto ni siquiera con los ojos de un cuerpo espiritual. Pero este razonamiento es desmentido tanto por la razón verdadera como por la autoridad profética. ¿Quién está tan poco familiarizado con la verdad como para decir que Dios no conoce los objetos sensibles? ¿Tiene, pues, un cuerpo cuyos ojos le den este conocimiento? Además, lo que acabamos de contar del profeta Eliseo, ¿no muestra suficientemente que las cosas corporales pueden ser discernidas por el espíritu sin la ayuda del cuerpo? Porque cuando ese siervo recibió los dones, ciertamente fue una transacción corporal o material, pero el profeta no lo vio por el cuerpo, sino por el espíritu. Por lo tanto, como se conviene en que los cuerpos son vistos por el espíritu, ¿qué sucederá si la potencia del cuerpo espiritual fuera tan grande que el espíritu también fuera visto por el cuerpo? Porque Dios es espíritu. Además, cada hombre reconoce su propia vida -esa vida por la que ahora vive en el cuerpo, y que vivifica y hace crecer estos miembros terrenales- por un sentido interior, y no por su ojo corporal; pero la vida de los demás hombres, aunque invisible, la ve con los ojos del cuerpo. ¿Cómo podemos distinguir entre cuerpos vivos y muertos, sino viendo al mismo tiempo el cuerpo y la vida que no podemos ver sino con los ojos? Pero una vida sin cuerpo no la podemos ver así. Por lo tanto, bien puede ser, y es completamente creíble, que en el mundo futuro veremos las formas materiales de los nuevos cielos y de la nueva tierra de tal manera que reconoceremos muy claramente a Dios presente en todas partes y que gobierna todas las cosas, tanto materiales como espirituales, y no lo veremos, como ahora entendemos las cosas invisibles de Dios, por las cosas que están hechas, Romanos 1:20 y lo veremos oscuramente, como en un espejo, y en parte, y más por fe que por visión corporal. de las apariencias materiales, sino a través de los cuerpos que vestiremos y que veremos dondequiera que volvamos la vista. Así como no creemos, pero vemos que los hombres vivos que están a nuestro alrededor y que ejercen funciones vitales están vivos, aunque no podemos ver su vida sin sus cuerpos, sino que la vemos más claramente por medio de sus cuerpos, así, dondequiera que miremos con esos ojos espirituales de nuestros cuerpos futuros, también contemplaremos por medio de sustancias corporales a Dios, a través de un espíritu, que gobierna todas las cosas. Por lo tanto, o los ojos poseerán alguna cualidad similar a la de la mente, mediante la cual podrán discernir las cosas espirituales, y entre ellas a Dios (suposición para la cual es difícil o incluso imposible encontrar apoyo en las Escrituras), o, lo que es más fácil de comprender, Dios será tan conocido por nosotros, y estará tanto delante de nosotros, que lo veremos por el espíritu en nosotros mismos, en los unos en los otros, en sí mismo, en los nuevos cielos y en la nueva tierra, en cada cosa creada. existir; y también por el cuerpo le veremos en todo cuerpo que alcance la visión aguda del ojo del cuerpo espiritual. Nuestros pensamientos también serán visibles a todos, porque entonces se cumplirán las palabras del apóstol: No juzguéis nada antes de tiempo, hasta que venga el Señor, el cual aclarará lo oculto de las tinieblas, y manifestará los pensamientos del corazón, y entonces todos tendrán alabanza de Dios. 1 Corintios 4:5 Capítulo 30.– De la eterna felicidad de la ciudad de Dios y del sábado perpetuo. Tampoco debemos suponer que debido a que el pecado no tendrá poder para deleitarlos, se debe retirar el libre albedrío. Por el contrario, será tanto más verdaderamente libre, cuanto libre del deleite de pecar para deleitarse inagotablemente en no pecar. Porque la primera libertad de voluntad que recibió el hombre cuando fue creado recto consistió en la capacidad de no pecar, pero también en la capacidad de pecar; mientras que este último libre albedrío será superior, en cuanto no podrá pecar. Esto, en verdad, no será una habilidad natural, sino un don de Dios. Porque una cosa es ser Dios y otra cosa es ser partícipe de Dios. Dios por naturaleza no puede pecar, pero el participante de Dios recibe esta incapacidad de Dios. Y en este don divino debía observarse esta gradación, que el hombre debía recibir primero un libre albedrío con el que podía no pecar, y finalmente un libre albedrío con el que no podía pecar; el primero adaptado a la adquisición del mérito, el segundo al disfrute de la recompensa. Pero la naturaleza así constituida, habiendo pecado cuando podía hacerlo, es por gracia más abundante que es liberada para alcanzar aquella libertad en la que no puede pecar. Porque así como la primera inmortalidad que Adán perdió al pecar consistió en no poder morir, mientras que la última consistirá en no poder morir; así el primer libre albedrío consistió en no poder pecar, el último en no poder pecar. Y así la piedad y la justicia serán tan irrenunciables como la felicidad. Ciertamente, al pecar perdimos tanto la piedad como la felicidad; pero cuando perdimos la felicidad, no perdimos el amor por ella. ¿Debemos decir que Dios mismo no es libre porque no puede pecar? En esa ciudad, entonces, habrá libre albedrío, uno en todos los ciudadanos, e indivisible en cada uno, libre de todo mal, lleno de todo bien, disfrutando irremediablemente de los deleites de los gozos eternos, ajeno a los pecados, ajeno a los sufrimientos, y sin embargo no tan ajeno a su liberación como para ser ingrato a su Libertador. El alma, entonces, tendrá un recuerdo intelectual de sus males pasados; pero en lo que respecta a la experiencia sensible, serán completamente olvidados. Porque un médico hábil conoce profesionalmente casi todas las enfermedades; pero experimentalmente ignora un gran número de ellas que él mismo nunca ha padecido. Por lo tanto, así como hay dos maneras de conocer las cosas malas: una por la intuición mental, la otra por la experiencia sensible, pues una cosa es comprender todos los vicios por la sabiduría de una mente cultivada, y otra comprenderlos por la necedad de una vida abandonada, así también hay dos maneras de olvidar los males. Porque el hombre bien instruido y erudito las olvida de una manera, y el que las ha sufrido experimentalmente las olvida de otra: el primero, descuidando lo que ha aprendido, el segundo, escapando de lo que ha sufrido. Y de esta última manera los santos olvidarán sus males pasados, porque habrán escapado tan completamente de todos ellos, que serán completamente borrados de su experiencia. Pero su conocimiento intelectual, que será grande, los mantendrá informados no sólo de sus propios males pasados, sino también de los sufrimientos eternos de los perdidos. Porque si no supieran que habían sido miserables, ¿cómo podrían, como dice el salmista, cantar para siempre las misericordias de Dios? Ciertamente esa ciudad no tendrá mayor alegría que la celebración de la gracia de Cristo, que nos redimió con su sangre. Allí se cumplirán las palabras del salmo: Estad quietos y sabed que yo soy Dios. Habrá un gran sábado sin tarde, el cual Dios celebró entre sus primeras obras, como está escrito: Y reposó Dios en el séptimo día de todas las obras que había hecho. Y bendijo Dios el día séptimo, y lo santificó; porque en ella había reposado de toda su obra que Dios comenzó a hacer. Génesis 2:2–3 Porque nosotros mismos seremos el séptimo día, cuando seremos llenos y colmados de la bendición y santificación de Dios. Allí estaremos quietos y sabremos que él es Dios; que Él es aquello que nosotros mismos aspiramos a ser cuando nos alejamos de Él, y escuchamos la voz del seductor: Seréis como dioses, Génesis 3:5 y así abandonamos a Dios, que nos hubiera hecho dioses, no abandonándolo, sino participando de Él. Porque sin Él, ¿qué hemos logrado sino perecer en su ira? Pero cuando seamos restaurados por Él y perfeccionados con mayor gracia, tendremos tiempo libre eterno para ver que Él es Dios, porque estaremos llenos de Él cuando Él sea todo en todos. Porque incluso nuestras buenas obras, cuando se entiende que son más suyas que nuestras, nos son imputadas para que podamos disfrutar de este reposo sabático. Porque si nos los atribuimos a nosotros mismos, serán serviles; porque del sábado está dicho: No haréis en él ningún trabajo servil. Deuteronomio 5:14 Por lo cual también dice el profeta Ezequiel: Y les di mis sábados por señal entre mí y ellos, para que supieran que yo soy el Señor que los santifico. Ezequiel 20:12 Este conocimiento se perfeccionará cuando estemos en perfecto reposo y sepamos perfectamente que él es Dios.