The City of God (Book XXII)

Αυτό το βιβλίο πραγματεύεται το τέλος της πόλης του Θεού, δηλαδή την αιώνια ευτυχία των αγίων. εδραιώνεται και εξηγείται η πίστη της ανάστασης του σώματος. και το έργο ολοκληρώνεται δείχνοντας πώς θα εργάζονται οι άγιοι, ντυμένοι με αθάνατα και πνευματικά σώματα. Κεφάλαιο 1.– Της Δημιουργίας των Αγγέλων και των Ανθρώπων. Όπως υποσχεθήκαμε στο αμέσως προηγούμενο βιβλίο, αυτό, το τελευταίο από ολόκληρο το έργο, θα περιέχει μια συζήτηση για την αιώνια ευλογία της πόλης του Θεού. Αυτή η ευλογία ονομάζεται αιώνια, όχι επειδή θα αντέξει για πολλούς αιώνες, αν και επιτέλους θα τελειώσει, αλλά επειδή, σύμφωνα με τα λόγια του ευαγγελίου, η βασιλεία Του δεν θα έχει τέλος. Λουκάς 1:33 Ούτε θα απολαύσει την απλή εμφάνιση της αιωνιότητας που διατηρείται από την άνοδο των φρέσκων γενεών για να καταλάβει τη θέση εκείνων που έχουν πεθάνει, καθώς σε ένα αειθαλές η ίδια φρεσκάδα φαίνεται να συνεχίζει μόνιμα και η ίδια εμφάνιση πυκνού φυλλώματος διατηρείται από την ανάπτυξη φρέσκων φύλλων στο δωμάτιο αυτών που έχουν μαραθεί και πέσει. αλλά σε αυτήν την πόλη όλοι οι πολίτες θα είναι αθάνατοι, οι άνθρωποι τώρα για πρώτη φορά απολαμβάνουν αυτό που οι άγιοι άγγελοι δεν έχασαν ποτέ. Και αυτό θα το επιτύχει ο Θεός, ο παντοδύναμος Ιδρυτής της πόλης. Διότι το έχει υποσχεθεί, και δεν μπορεί να πει ψέματα, και έχει ήδη εκτελέσει πολλές από τις υποσχέσεις Του, και έχει κάνει πολλές καλοσύνη χωρίς υποσχέσεις σε εκείνους από τους οποίους ζητά τώρα να πιστέψουν ότι θα το κάνει επίσης. Διότι αυτός είναι που στην αρχή δημιούργησε τον κόσμο γεμάτο από όλα τα ορατά και νοητά όντα, μεταξύ των οποίων δεν δημιούργησε τίποτα καλύτερο από εκείνα τα πνεύματα που προίκισε με νοημοσύνη, και έκανε ικανά να Τον συλλογίζονται και να Τον απολαμβάνουν και ενώθηκαν στην κοινωνία μας, που ονομάζουμε ιερή και ουράνια πόλη, και στην οποία το υλικό της διατροφής και της ευλογίας τους είναι κοινή τροφή και ο Θεός. Είναι Αυτός που έδωσε σε αυτή τη διανοητική φύση τέτοια ελεύθερη βούληση, που αν ήθελε να εγκαταλείψει τον Θεό, δηλ. την ευλογία του, θα προέκυπτε αμέσως δυστυχία. Είναι εκείνος που, όταν προανήγγειλε ότι ορισμένοι άγγελοι θα ήθελαν με υπερηφάνεια να αρκούν για τη δική τους ευλογία και θα εγκατέλειπαν το μεγάλο τους καλό, δεν τους στέρησε αυτή τη δύναμη, θεωρώντας ότι αρμόζει περισσότερο στη δύναμη και την καλοσύνη Του να βγάλει το καλό από το κακό παρά να εμποδίσει το κακό να δημιουργηθεί. Και πράγματι το κακό δεν ήταν ποτέ, δεν είχε φέρει η μεταβλητή φύση –μεταβλητή, αν και καλή, και δημιουργημένη από τον υψηλότατο Θεό και αμετάβλητο Καλό, που δημιούργησε όλα τα καλά– το κακό με την αμαρτία. Και αυτό το αμάρτημά του είναι από μόνο του απόδειξη ότι η φύση του ήταν αρχικά καλή. Διότι αν δεν ήταν πολύ καλό, αν και δεν ήταν ίσο με τον Δημιουργό του, η εγκατάλειψη του Θεού ως φως του δεν θα μπορούσε να ήταν κακό γι' αυτό. Διότι όπως η τύφλωση είναι κακία του ματιού, και αυτό ακριβώς το γεγονός δείχνει ότι το μάτι δημιουργήθηκε για να δει το φως, και όπως, κατά συνέπεια, η ίδια η κακία αποδεικνύει ότι το μάτι είναι πιο εξαιρετικό από τα άλλα μέλη, επειδή είναι ικανό για φως (γιατί σε καμία άλλη υπόθεση δεν θα ήταν κακό το μάτι να θέλει φως), έτσι και η φύση που κάποτε απολάμβανε ο Θεός διδάσκει το καλύτερο από όλα. άθλια γιατί δεν απολαμβάνει τον Θεό. Είναι αυτός που με πολύ δίκαιη τιμωρία καταδίκασε τους αγγέλους που εκούσια έπεσαν στην αιώνια δυστυχία, και αντάμειψε όσους συνέχισαν να προσκολλώνται στο υπέρτατο αγαθό με τη διαβεβαίωση της ατελείωτης σταθερότητας ως μέσο της πιστότητάς τους. Αυτός είναι που έκανε και τον ίδιο τον άνθρωπο όρθιο, με την ίδια ελευθερία βούλησης – ένα επίγειο ζώο, πράγματι, κατάλληλο για τον ουρανό, αν παρέμενε πιστός στον Δημιουργό του, αλλά προορισμένος στη δυστυχία που αρμόζει σε μια τέτοια φύση, αν Τον εγκατέλειπε. Είναι εκείνος που όταν προείδε ότι ο άνθρωπος θα αμαρτήσει με τη σειρά του εγκαταλείποντας τον Θεό και παραβιάζοντας το νόμο Του, δεν του στέρησε τη δύναμη της ελεύθερης βούλησης, γιατί προέβλεψε ταυτόχρονα τι καλό θα έβγαζε ο Ίδιος από το κακό και πώς από αυτή τη θνητή φυλή, επάξια και δίκαια καταδικασμένη, θα έκανε όπως τώρα, γεμίζει και επισκευάζει πολλούς ανθρώπους. το κενό που έφτιαξαν οι πεσμένοι άγγελοι, και ότι έτσι αυτή η αγαπημένη και παραδεισένια πόλη δεν εξαπατείται από τον πλήρη αριθμό των πολιτών της, αλλά ίσως ακόμη και να χαίρεται με έναν ακόμη πιο υπερχειλισμένο πληθυσμό. Κεφάλαιο 2. – Της Αιώνιας και Αμετάβλητης Θέλησης του Θεού. Είναι αλήθεια ότι οι πονηροί άνθρωποι κάνουν πολλά πράγματα αντίθετα με το θέλημα του Θεού. αλλά τόσο μεγάλη είναι η σοφία και η δύναμή Του, που όλα τα πράγματα που φαίνονται αντίθετα στον σκοπό Του εξακολουθούν να τείνουν προς αυτούς τους δίκαιους και καλούς σκοπούς και ζητήματα που ο Ίδιος έχει προαναγγείλει. Και κατά συνέπεια, όταν ο Θεός λέγεται ότι αλλάζει το θέλημά Του, όπως όταν, π.χ., θυμώνει με εκείνους στους οποίους ήταν ευγενικός, είναι μάλλον αυτοί που αλλάζουν, και Τον βρίσκουν αλλαγμένο στο βαθμό που η εμπειρία του πόνου στα χέρια Του είναι νέα, καθώς ο ήλιος μετατρέπεται σε τραυματισμένα μάτια, και γίνεται σαν άγριος από το να είναι ήπιος από τον εαυτό του. ήταν. Αυτό ονομάζεται επίσης το θέλημα του Θεού που κάνει στις καρδιές εκείνων που υπακούουν στις εντολές Του. Και γι' αυτό ο απόστολος λέει: Διότι ο Θεός είναι που εργάζεται μέσα σας και για να θέλετε. Φιλιππησίους 2:13 Όπως η δικαιοσύνη του Θεού χρησιμοποιείται όχι μόνο από τη δικαιοσύνη με την οποία ο Ίδιος είναι δίκαιος, αλλά και από αυτήν που παράγει στον άνθρωπο που δικαιώνει, έτσι και αυτός ονομάζεται νόμος Του, ο οποίος, αν και δόθηκε από τον Θεό, είναι μάλλον νόμος των ανθρώπων. Διότι βεβαίως ήταν άντρες στους οποίους ο Ιησούς είπε: Είναι γραμμένο στο νόμο σου, Ιωάννης 8:17 αν και σε άλλο σημείο διαβάζουμε: Ο νόμος του Θεού του είναι στην καρδιά του. Σύμφωνα με αυτό το θέλημα που εργάζεται ο Θεός στους ανθρώπους, λέγεται ότι θέλει επίσης ό,τι ο Ίδιος δεν θέλει, αλλά κάνει τον λαό Του να θέλει. καθώς λέγεται ότι γνωρίζει τι έχει κάνει να γνωρίζουν εκείνοι που το αγνοούσαν. Διότι όταν ο απόστολος λέει, τώρα όμως, αφού γνωρίσατε τον Θεό, ή μάλλον γίνατε γνωστοί από τον Θεό, Γαλάτες 4:9 δεν μπορούμε να υποθέσουμε ότι ο Θεός εκεί γνώρισε για πρώτη φορά εκείνους που είχαν προαναγγελθεί από Αυτόν πριν από την ίδρυση του κόσμου. αλλά λέγεται ότι τους γνώριζε τότε, γιατί τότε τους έκανε να μάθουν. Αλλά θυμάμαι ότι συζήτησα αυτούς τους τρόπους έκφρασης στα προηγούμενα βιβλία. Σύμφωνα λοιπόν με αυτή τη θέληση, με την οποία λέμε ότι ο Θεός θέλει ό,τι κάνει να το θελήσουν άλλοι, από τους οποίους κρύβεται το μέλλον, θέλει πολλά πράγματα που δεν εκτελεί. Έτσι οι άγιοι Του, εμπνευσμένοι από το άγιο θέλημά Του, επιθυμούν πολλά πράγματα που δεν γίνονται ποτέ. Προσεύχονται, π.χ., για ορισμένα άτομα – προσεύχονται με ευσεβή και άγιο τρόπο – αλλά αυτό που ζητούν δεν το εκτελεί, αν και ο Ίδιος με το Άγιο Πνεύμα Του δημιούργησε μέσα τους αυτή τη θέληση να προσεύχονται. Και κατά συνέπεια, όταν οι άγιοι, σύμφωνα με το νου του Θεού, θέλουν και προσεύχονται να σωθούν όλοι οι άνθρωποι, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτόν τον τρόπο έκφρασης: ο Θεός θέλει και δεν εκτελεί - που σημαίνει ότι Αυτός που τους κάνει να τα θέλει αυτά ο ίδιος τα θέλει. Αλλά αν μιλάμε για αυτό το θέλημά Του που είναι αιώνιο ως πρόγνωση Του, οπωσδήποτε έχει ήδη κάνει όλα τα πράγματα στον ουρανό και στη γη που έχει θέλησε – όχι μόνο πράγματα του παρελθόντος και του παρόντος, αλλά ακόμη και τα μελλοντικά. Αλλά πριν από την άφιξη εκείνης της ώρας κατά την οποία έχει θέληση να συμβεί αυτό που προανήγγειλε και διευθέτησε πριν από κάθε χρόνο, λέμε, Θα συμβεί όταν το θελήσει ο Θεός. Αλλά αν αγνοούμε όχι μόνο τον χρόνο στον οποίο πρόκειται να γίνει, αλλά ακόμα και αν θα είναι καθόλου, λέμε, θα συμβεί αν θέλει ο Θεός, όχι επειδή ο Θεός θα έχει τότε ένα νέο θέλημα που δεν είχε πριν, αλλά επειδή αυτό το γεγονός, που από την αιωνιότητα έχει προετοιμαστεί με το αμετάβλητο θέλημά Του, θα συμβεί τότε. Κεφάλαιο 3.– Της Υπόσχεσης της Αιώνιας Ευλογίας στους Αγίους και της Αιώνιας Τιμωρίας στους Κακούς. Επομένως, για να μην αναφέρουμε πολλές άλλες περιπτώσεις εκτός αυτού, όπως βλέπουμε τώρα στον Χριστό την εκπλήρωση εκείνου που υποσχέθηκε ο Θεός στον Αβραάμ όταν είπε: Στο σπέρμα σου θα ευλογηθούν όλα τα έθνη, Γένεση 22:18 έτσι και αυτό θα εκπληρωθεί που υποσχέθηκε στην ίδια φυλή, όταν είπε από τον προφήτη: Εκείνοι που είναι στους τάφους τους θα αναστηθούν, 6:19 ουρανός και νέα γη: και το προηγούμενο δεν θα αναφέρεται ούτε θα έρχεται στο μυαλό. αλλά θα βρουν χαρά και αγαλλίαση σε αυτό· γιατί θα κάνω την Ιερουσαλήμ αγαλλίαση, και τον λαό μου χαρά. Και θα χαρώ στην Ιερουσαλήμ, και θα χαρώ τον λαό μου, και η φωνή του κλάματος δεν θα ακουστεί πια μέσα της. Ησαΐας 65:17–19 Και από έναν άλλο προφήτη είπε την ίδια πρόβλεψη: Εκείνη την ώρα ο λαός σου θα ελευθερωθεί, καθένας που θα βρεθεί γραμμένος στο βιβλίο. Και πολλοί από αυτούς που κοιμούνται στο χώμα (ή, όπως κάποιοι το ερμηνεύουν, στο ανάχωμα) της γης θα ξυπνήσουν, άλλοι για αιώνια ζωή και άλλοι για ντροπή και αιώνια περιφρόνηση. Δανιήλ 12:1–2 Και σε άλλο μέρος από τον ίδιο προφήτη: Οι άγιοι του Υψίστου θα πάρουν τη βασιλεία και θα κατέχουν τη βασιλεία στους αιώνας, ακόμη και στους αιώνας των αιώνων. Δανιήλ 7:18 Και λίγο μετά λέει, η βασιλεία του είναι αιώνια βασιλεία. Δανιήλ 7:27 Άλλες προφητείες που αναφέρονται στο ίδιο θέμα έχω προωθήσει στο εικοστό βιβλίο, και άλλες ακόμα που δεν έχω προωθήσει βρίσκονται γραμμένες στις ίδιες Γραφές. και αυτές οι προβλέψεις θα εκπληρωθούν, όπως και εκείνες που οι άπιστοι άνθρωποι υποτίθεται ότι θα απογοητεύονταν. Διότι είναι ο ίδιος Θεός που υποσχέθηκε και τα δύο, και προέβλεψε ότι θα πραγματοποιηθούν και τα δύο – ο Θεός στον οποίο τρέμουν οι παγανιστικές θεότητες, όπως μαρτυρεί ακόμη και ο Πορφύριος, ο ευγενέστερος από τους ειδωλολατρικούς φιλοσόφους. Κεφάλαιο 4.– Ενάντια στους Σοφούς του Κόσμου, που Φαντάζονται ότι τα Γήινα Σώματα των Ανθρώπων δεν μπορούν να μεταφερθούν σε μια Ουράνια Κατοικία. Αλλά οι άντρες που χρησιμοποιούν τη μάθηση και τη διανοητική τους ικανότητα για να αντισταθούν στη δύναμη αυτής της μεγάλης εξουσίας που, σε εκπλήρωση αυτού που είχε προβλεφθεί τόσο πολύ πριν, έχει μετατρέψει όλες τις φυλές των ανθρώπων στην πίστη και την ελπίδα στις υποσχέσεις της, φαίνεται από τους εαυτούς τους να επιχειρηματολογούν έντονα κατά της ανάστασης του σώματος ενώ αναφέρουν όσα αναφέρει ο Κικέρων στο τρίτο βιβλίο De Republica. Διότι όταν υποστήριζε την αποθέωση του Ηρακλή και του Ρωμύλου, λέει: Των οποίων τα σώματα δεν ανελήφθησαν στον ουρανό. γιατί η φύση δεν θα επέτρεπε ένα σώμα γης να υπάρχει οπουδήποτε εκτός από τη γη. Αυτός, φυσικά, είναι ο βαθύς συλλογισμός των σοφών, των οποίων οι σκέψεις ο Θεός γνωρίζει ότι είναι μάταιες. Διότι αν ήμασταν μόνο ψυχές, δηλαδή πνεύματα χωρίς σώμα, και αν κατοικούσαμε στον ουρανό και δεν είχαμε γνώση των γήινων ζώων και μας έλεγαν ότι θα έπρεπε να δεσμευόμαστε με τα γήινα σώματα με κάποιον θαυμάσιο δεσμό ένωσης και να τα ζωοποιούμε, δεν θα έπρεπε να αρνούμαστε πολύ πιο σθεναρά να το πιστέψουμε αυτό και να υποστηρίξουμε ότι η φύση δεν θα επέτρεπε μια ουσία να ενσωματωθεί σε μια ουσία; Και όμως η γη είναι γεμάτη από ζωντανά πνεύματα, με τα οποία είναι συνδεδεμένα τα επίγεια σώματα, και με τα οποία εμπλέκονται με υπέροχο τρόπο. Εάν, λοιπόν, ο ίδιος Θεός που δημιούργησε τέτοια όντα θέλει και αυτό, τι θα εμποδίσει το γήινο σώμα να αναστηθεί σε ουράνιο σώμα, αφού ένα πνεύμα, το οποίο είναι καλύτερο από όλα τα σώματα, και κατά συνέπεια ακόμη και από ένα ουράνιο σώμα, έχει συνδεθεί με ένα γήινο σώμα; Εάν ένα τόσο μικρό γήινο σωματίδιο μπόρεσε να κρατήσει σε ενότητα με τον εαυτό του κάτι καλύτερο από ένα ουράνιο σώμα, ώστε να λάβει αίσθηση και ζωή, θα περιφρονήσει ο ουρανός να λάβει, ή τουλάχιστον να διατηρήσει, αυτό το αισθανόμενο και ζωντανό σωματίδιο, που αντλεί τη ζωή και την αίσθηση του από μια ουσία πιο εξαιρετική από οποιοδήποτε ουράνιο σώμα; Εάν αυτό δεν συμβεί τώρα, είναι επειδή δεν έχει έρθει ακόμη η ώρα που έχει καθοριστεί από Αυτόν που έχει ήδη κάνει κάτι πολύ πιο θαυμάσιο από αυτό που αυτοί οι άνθρωποι αρνούνται να πιστέψουν. Γιατί δεν αναρωτιόμαστε πιο έντονα ότι οι ασώματες ψυχές, που είναι υψηλότερης βαθμίδας από τα ουράνια σώματα, είναι συνδεδεμένες με γήινα σώματα, παρά ότι τα σώματα, αν και γήινα, υψώνονται σε μια κατοικία που, αν και ουράνια, είναι όμως σωματική, εκτός από το ότι έχουμε συνηθίσει να το βλέπουμε αυτό, και δεν έχουμε δει ακόμη θαύματα. αυτό; Βεβαίως, αν συμβουλευτούμε τη νηφάλια λογική, το πιο θαυμάσιο από τα δύο θεϊκά έργα είναι να συνδέουμε με κάποιο τρόπο τα σωματικά πράγματα με τα ασώματα και όχι να συνδέουμε τα γήινα με τα ουράνια, τα οποία, αν και ποικίλα, είναι όμως και τα δύο σωματικά. Κεφάλαιο 5. – Για την Ανάσταση της Σάρκας, την οποία Μερικοί Αρνούνται να Πιστέψουν, Αν και Ο Κόσμος Γενικά το πιστεύει. Αλλά, λαμβάνοντας υπόψη ότι αυτό ήταν κάποτε απίστευτο, ιδού, τώρα, ο κόσμος έχει φτάσει στην πεποίθηση ότι το επίγειο σώμα του Χριστού ανελήφθη στον ουρανό. Ήδη τόσο οι μορφωμένοι όσο και οι αμόρφωτοι έχουν πιστέψει στην ανάσταση της σάρκας και την ανάληψή της στους ουράνιους τόπους, ενώ μόνο λίγοι από τους μορφωμένους ή αμόρφωτους εξακολουθούν να κλονίζονται από αυτήν. Εάν αυτό είναι ένα αξιόπιστο πράγμα που πιστεύεται, τότε όσοι δεν πιστεύουν ας δουν πόσο ανόητοι είναι. και αν είναι απίστευτο, τότε αυτό είναι επίσης απίστευτο, ότι αυτό που είναι απίστευτο θα έπρεπε να έχει λάβει τέτοια πίστωση. Εδώ, λοιπόν, έχουμε δύο απίστευτα – στην πραγματικότητα, την ανάσταση του σώματός μας στην αιωνιότητα, και ότι ο κόσμος πρέπει να πιστεύει κάτι τόσο απίστευτο. Και τα δύο αυτά απίστευτα που ο ίδιος Θεός προέβλεψε ότι θα πραγματοποιούνταν πριν συμβεί κάποιο από τα δύο. Βλέπουμε ότι ήδη ένα από τα δύο έχει συμβεί, γιατί ο κόσμος πίστεψε αυτό που ήταν απίστευτο. γιατί να απελπιζόμαστε ότι θα συμβεί και το υπόλοιπο, και ότι αυτό που πίστευε ο κόσμος, αν και ήταν απίστευτο, θα συμβεί από μόνο του; Διότι ήδη αυτό που ήταν εξίσου απίστευτο έχει συμβεί, ο κόσμος πιστεύει ένα απίστευτο πράγμα. Και τα δύο ήταν απίστευτα: αυτό που βλέπουμε να έχει ολοκληρωθεί, το άλλο πιστεύουμε ότι θα είναι. γιατί και τα δύο είχαν προβλεφθεί στις ίδιες Γραφές μέσω των οποίων πίστευε ο κόσμος. Και ο ίδιος ο τρόπος με τον οποίο κερδήθηκε η πίστη του κόσμου φαίνεται ότι είναι ακόμη πιο απίστευτος αν το αναλογιστούμε. Άνθρωποι ανεκπαίδευτοι σε κανέναν κλάδο μιας φιλελεύθερης παιδείας, χωρίς καμία εξευγενιστική ειδωλολατρική μάθηση, ανειδίκευτοι στη γραμματική, μη οπλισμένοι με διαλεκτική, μη στολισμένοι με ρητορική, αλλά απλοί ψαράδες, και πολύ λίγοι στον αριθμό - αυτοί ήταν οι άνθρωποι που έστειλε ο Χριστός με τα δίχτυα της πίστης στη θάλασσα αυτού του κόσμου, και έτσι είναι τόσο θαυμάσια ψάρια. σπάνιο. Ας προσθέσουμε, αν θέλετε, ή επειδή θα έπρεπε να είστε ευχαριστημένοι, αυτό το τρίτο απίστευτο πράγμα στους δύο πρώτους. Και τώρα έχουμε τρία απίστευτα, τα οποία έχουν ακόμη πραγματοποιηθεί. Είναι απίστευτο ότι ο Ιησούς Χριστός έπρεπε να είχε αναστηθεί εν σάρκα και να είχε αναληφθεί με σάρκα στον ουρανό. Είναι απίστευτο ότι ο κόσμος έπρεπε να πιστέψει κάτι τόσο απίστευτο. Είναι απίστευτο ότι πολύ λίγοι άνδρες, με κακή γέννηση και χαμηλότερης τάξης, και χωρίς μόρφωση, θα μπορούσαν τόσο αποτελεσματικά να πείσουν τον κόσμο, ακόμη και τους μορφωμένους άντρες του, για ένα τόσο απίστευτο πράγμα. Από αυτά τα τρία απίστευτα, τα μέρη με τα οποία συζητάμε αρνούνται να πιστέψουν το πρώτο. δεν μπορούν να αρνηθούν να δουν το δεύτερο, το οποίο δεν μπορούν να λογοδοτήσουν αν δεν πιστέψουν το τρίτο. Είναι αδιαμφισβήτητο ότι η ανάσταση του Χριστού και η ανάληψή Του στους ουρανούς με τη σάρκα στην οποία αναστήθηκε, έχει ήδη κηρυχτεί και πιστεύεται σε όλο τον κόσμο. Αν δεν είναι αξιόπιστο, πώς γίνεται να έχει ήδη λάβει πίστη σε ολόκληρο τον κόσμο; Αν αρκετοί ευγενείς, εξυψωμένοι και λόγιοι άντρες είχαν πει ότι το είχαν δει και είχαν κόπο να δημοσιεύσουν όσα είχαν δει, δεν ήταν υπέροχο που ο κόσμος έπρεπε να το πιστέψει, αλλά ήταν πολύ πεισματάρικο να αρνηθεί κανείς την αξιοπιστία. αλλά αν, όπως είναι αλήθεια, ο κόσμος έχει πιστέψει μερικά σκοτεινά, ακαταμάχητα, αμόρφωτα άτομα, που δηλώνουν και γράφουν ότι ήταν μάρτυρες, δεν είναι παράλογο μια χούφτα εσφαλμένων ανθρώπων να αντιταχθούν στο δόγμα όλου του κόσμου και να αρνηθούν την πίστη τους; Και αν ο κόσμος έχει πιστέψει σε έναν μικρό αριθμό ανδρών, με κακή γέννηση και κατώτερη βαθμίδα, και χωρίς μόρφωση, είναι επειδή η θεϊκότητα του ίδιου του πράγματος εμφανίστηκε ακόμη πιο φανερά σε τέτοιους καταφρονημένους μάρτυρες. Η ευγλωττία, πράγματι, που έδωσε την πεποίθηση στο μήνυμά τους, αποτελούνταν από υπέροχα έργα, όχι λόγια. Διότι αυτοί που δεν είχαν δει τον Χριστό να ανασταίνεται με τη σάρκα, ούτε να ανεβαίνει στους ουρανούς με το αναστημένο σώμα Του, πίστεψαν εκείνους που διηγούνταν πώς τα είδαν αυτά και που μαρτύρησαν όχι μόνο με λόγια αλλά και θαυμαστά σημεία. Για τους άντρες που ήξεραν ότι γνώριζαν μόνο μία, ή το πολύ δύο γλώσσες, θαύμαζαν όταν άκουγαν να μιλούν στις γλώσσες όλων των εθνών. Είδαν έναν άνθρωπο, κουτσό από την κοιλιά της μητέρας του, μετά από σαράντα χρόνια να σηκώνεται όρθιος στον λόγο τους στο όνομα του Χριστού. ότι τα μαντήλια που είχαν αφαιρεθεί από το σώμα τους είχαν αρετή να θεραπεύουν τους αρρώστους. Ότι αμέτρητοι άνθρωποι, άρρωστοι από διάφορες ασθένειες, ήταν ξαπλωμένοι στη σειρά στο δρόμο όπου θα περνούσαν, για να τους πέσει η σκιά τους καθώς περπατούσαν και να λάβουν αμέσως υγεία. ότι πολλά άλλα εκπληκτικά θαύματα έγιναν από αυτούς στο όνομα του Χριστού. και, τέλος, ότι ανέστησαν ακόμη και νεκρούς. Αν γίνει παραδεκτό ότι αυτά τα πράγματα συνέβησαν όπως σχετίζονται, τότε έχουμε πολλά απίστευτα πράγματα να προσθέσουμε σε αυτά τα τρία απίστευτα. Για να γίνει πιστευτό το μοναδικό απίστευτο της ανάστασης και της ανάληψης του Ιησού Χριστού, συγκεντρώνουμε τις μαρτυρίες αμέτρητων απίστευτων θαυμάτων, αλλά ακόμα κι έτσι δεν κάμπτουμε το τρομακτικό πείσμα αυτών των σκεπτικιστών. Αλλά αν δεν πιστεύουν ότι αυτά τα θαύματα έγιναν από τους αποστόλους του Χριστού για να αποκτήσουν πίστη στο κήρυγμα της ανάστασής Του και της ανάληψής Του, αυτό το μεγάλο θαύμα αρκεί για εμάς, ότι όλος ο κόσμος έχει πιστέψει χωρίς θαύματα. Κεφάλαιο 6. – Ότι η Ρώμη έκανε τον ιδρυτή της Ρωμύλο Θεό επειδή Τον αγάπησε. Αλλά η Εκκλησία αγάπησε τον Χριστό επειδή πίστευε ότι ήταν Θεός. Ας απαγγείλουμε εδώ το απόσπασμα στο οποίο ο Tully εκφράζει την έκπληξή του που έπρεπε να πιστωθεί η αποθέωση του Ρωμύλου. Θα βάλω τα λόγια του ως έχουν: Είναι πολύ άξιο παρατήρησης στον Ρωμύλο, ότι άλλοι άνθρωποι που λέγεται ότι έγιναν θεοί έζησαν σε λιγότερο μορφωμένους ηλικίες, όταν υπήρχε μεγαλύτερη τάση προς το μυθικό και όταν οι ανενόχλητοι πείθονταν εύκολα να πιστέψουν οτιδήποτε. Αλλά η εποχή του Ρωμύλου ήταν μόλις εξακόσια χρόνια πριν, και ήδη η λογοτεχνία και η επιστήμη είχαν διαλύσει τα λάθη που συνδέονται με μια ακαλλιέργητη εποχή. Και λίγο μετά λέει για τα ίδια λόγια του Ρωμύλου: Από αυτό μπορούμε να αντιληφθούμε ότι ο Όμηρος είχε ακμάσει πολύ πριν από τον Ρωμύλο, και ότι τώρα υπήρχε τόσο πολλή μάθηση στα άτομα, και γενικά διέδιδε μια φώτιση, που δεν έμεινε σχεδόν καθόλου χώρος για μύθους. Για την αρχαιότητα παραδεκτοί μύθοι, και μερικές φορές ακόμη και πολύ αδέξιοι. αλλά αυτή η εποχή [του Ρωμύλου] ήταν αρκετά φωτισμένη για να απορρίψει οτιδήποτε δεν είχε τον αέρα της αλήθειας. Έτσι, ένας από τους πιο μορφωμένους ανθρώπους, και σίγουρα ο πιο εύγλωττος, ο M. Tullius Cicero, λέει ότι προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι πίστευαν στη θεότητα του Ρωμύλου, επειδή οι καιροί ήταν ήδη τόσο φωτισμένοι που δεν θα δεχόντουσαν μια υπέροχη μυθοπλασία. Αλλά ποιος πίστευε ότι ο Ρωμύλος ήταν θεός εκτός από τη Ρώμη, η οποία ήταν η ίδια μικρή και στα σπάργανά της; Στη συνέχεια, ήταν απαραίτητο οι επόμενες γενιές να διατηρήσουν την παράδοση των προγόνων τους. ότι, πίνοντας σε αυτή τη δεισιδαιμονία με το γάλα της μητέρας τους, το κράτος θα μπορούσε να αναπτυχθεί και να αποκτήσει τέτοια δύναμη που θα μπορούσε να υπαγορεύσει αυτή την πεποίθηση, σαν από πλεονέκτημα, σε όλα τα έθνη στα οποία εκτεινόταν η επιρροή του. Και αυτά τα έθνη, αν και μπορεί να μην πίστευαν ότι ο Ρωμύλος ήταν θεός, τουλάχιστον έτσι είπαν, για να μην προσβάλουν το κυρίαρχο κράτος τους αρνούμενοι να δώσουν στον ιδρυτή του τον τίτλο που του έδωσε η Ρώμη, η οποία είχε υιοθετήσει αυτήν την πίστη, όχι από αγάπη για το λάθος, αλλά ένα λάθος της αγάπης. Όμως, αν και ο Χριστός είναι ο ιδρυτής της ουράνιας και αιωνιότητας, εντούτοις δεν τον πίστευε ότι είναι Θεός επειδή ιδρύθηκε από Αυτόν, αλλά μάλλον ιδρύθηκε από Αυτόν, χάρη στην πίστη του. Η Ρώμη, αφού χτίστηκε και αφιερώθηκε, λάτρεψε τον ιδρυτή της σε ναό ως θεό. αλλά αυτή η Ιερουσαλήμ έθεσε ως θεμέλιο τον Χριστό, τον Θεό της, για να προχωρήσει η οικοδόμηση και η αφιέρωση. Η πρώην πόλη αγαπούσε τον ιδρυτή της και γι' αυτό πίστευε ότι ήταν θεός. ο τελευταίος πίστευε ότι ο Χριστός ήταν Θεός και γι' αυτό τον αγάπησε. Υπήρχε μια προγενέστερη αιτία για την αγάπη της πρώην πόλης και για την πίστη της ότι ακόμη και μια ψεύτικη αξιοπρέπεια προσκολλήθηκε στο αντικείμενο του έρωτά της. Υπήρχε λοιπόν μια προηγούμενη αιτία για την πίστη του τελευταίου και για την αγάπη του για την αληθινή αξιοπρέπεια που μια σωστή πίστη, όχι μια βιαστική υπόθεση, απέδωσε στο αντικείμενο του. Διότι, για να μην αναφέρουμε το πλήθος των πολύ εντυπωσιακών θαυμάτων που απέδειξαν ότι ο Χριστός είναι Θεός, υπήρχαν και θεϊκές προφητείες που Τον αναγγέλλουν, προφητείες πιο άξιες πίστης, οι οποίες ήδη εκτελεσμένες, δεν περιμένουμε, όπως οι πατέρες, την επαλήθευση τους. Για τον Ρωμύλο, από την άλλη πλευρά, και για το ότι έχτισε τη Ρώμη και βασιλεύει σε αυτήν, διαβάζουμε ή ακούμε την αφήγηση του τι συνέβη, όχι την πρόβλεψη που έλεγε από πριν ότι τέτοια πράγματα έπρεπε να γίνουν. Και όσον αφορά την υποδοχή του μεταξύ των θεών, η ιστορία καταγράφει μόνο ότι αυτό έγινε πιστευτό, και δεν το δηλώνει ως γεγονός. γιατί κανένα θαυματουργό σημάδι δεν μαρτυρούσε την αλήθεια αυτού. Γιατί ως προς εκείνον τον λύκο που λέγεται ότι θήλαζε τα δίδυμα αδέρφια και που θεωρείται μεγάλο θαύμα, πώς αποδεικνύει αυτό ότι ήταν θεϊκός; Διότι ακόμη και αν υποθέσουμε ότι αυτή η νοσοκόμα ήταν πραγματικός λύκος και όχι απλή εταίρα, θήλασε και τα δύο αδέρφια, και ο Ρέμος δεν θεωρείται θεός. Εξάλλου, τι εμπόδιζε κανέναν να ισχυριστεί ότι ο Ρωμύλος ή ο Ηρακλής, ή οποιοσδήποτε τέτοιος άνθρωπος, ήταν θεός; Ή ποιος θα προτιμούσε να πεθάνει από το να δηλώνει πίστη στη θεότητά του; Και λάτρευε ένα μόνο έθνος τον Ρωμύλο ανάμεσα στους θεούς του, εκτός κι αν εξαναγκαζόταν από φόβο για το ρωμαϊκό όνομα; Αλλά ποιος μπορεί να αριθμήσει τα πλήθη που επέλεξαν τον θάνατο με τα πιο σκληρά σχήματα αντί να αρνηθούν τη θεότητα του Χριστού; Και έτσι ο φόβος μιας ελαφριάς αγανάκτησης, που υποτίθεται, ίσως αβάσιμα, μπορεί να υπήρχε στο μυαλό των Ρωμαίων, ανάγκασε ορισμένα κράτη που υπάγονταν στη Ρώμη να λατρεύουν τον Ρωμύλο ως θεό. ενώ ο τρόμος, όχι ενός ελαφρού ψυχικού σοκ, αλλά των αυστηρών και ποικίλων τιμωριών, και του ίδιου του θανάτου, της πιο τρομερής όλων, δεν μπορούσε να αποτρέψει ένα τεράστιο πλήθος μαρτύρων σε όλο τον κόσμο από το να μην προσκυνούν απλώς αλλά και να ομολογούν τον Χριστό ως Θεό. Η πόλη του Χριστού, που, αν και ακόμη ξένη στη γη, είχε αμέτρητες πλήθος πολιτών, δεν έκανε πόλεμο με τους άσπονδους διώκτες της για χάρη της προσωρινής ασφάλειας, αλλά προτίμησε να κερδίσει την αιώνια σωτηρία με την αποχή από τον πόλεμο. Τους έδεσαν, τους φυλάκισαν, τους ξυλοκόπησαν, τους βασάνισαν, τους έκαψαν, τους έκαναν κομμάτια, τους σφαγιάστηκαν και όμως πολλαπλασιάστηκαν. Δεν τους δόθηκε να πολεμήσουν για την αιώνια σωτηρία τους παρά μόνο περιφρονώντας την πρόσκαιρη σωτηρία τους για χάρη του Σωτήρα τους. Γνωρίζω ότι ο Κικέρων, στο τρίτο βιβλίο του De Republica, αν δεν κάνω λάθος, υποστηρίζει ότι μια δύναμη πρώτης τάξης δεν θα εμπλακεί σε πόλεμο παρά μόνο για τιμή ή για ασφάλεια. Τι έχει να πει για το ζήτημα της ασφάλειας και τι εννοεί με την ασφάλεια, το εξηγεί σε άλλο σημείο, λέγοντας: Οι ιδιώτες συχνά αποφεύγουν, με έναν γρήγορο θάνατο, την εξαθλίωση, την εξορία, τα δεσμά, τη μάστιγα και τους άλλους πόνους που νιώθουν ακόμα και οι πιο ασυνείδητοι. Αλλά για τα κράτη, ο θάνατος, που φαίνεται να απελευθερώνει τα άτομα από όλες τις τιμωρίες, είναι ο ίδιος τιμωρία. γιατί ένα κράτος πρέπει να είναι έτσι συγκροτημένο ώστε να είναι αιώνιο. Και έτσι ο θάνατος δεν είναι φυσικός για μια δημοκρατία όσο για έναν άνθρωπο, στον οποίο ο θάνατος είναι όχι μόνο απαραίτητος, αλλά συχνά και επιθυμητός. Αλλά όταν ένα κράτος καταστρέφεται, εξαφανίζεται, εκμηδενίζεται, είναι σαν (για να συγκρίνουμε τα μεγάλα πράγματα με τα μικρά) όλος αυτός ο κόσμος χάθηκε και κατέρρευσε. Ο Κικέρων το είπε γιατί αυτός, με τους Πλατωνιστές, πίστευε ότι ο κόσμος δεν θα χαθεί. Ως εκ τούτου, συμφωνείται ότι, σύμφωνα με τον Κικέρωνα, ένα κράτος θα πρέπει να εμπλακεί σε πόλεμο για την ασφάλεια που διατηρεί το κράτος μόνιμα σε ύπαρξη αν και οι πολίτες του αλλάξουν. καθώς το φύλλωμα μιας ελιάς ή μιας δάφνης, ή οποιουδήποτε δέντρου αυτού του είδους, είναι πολυετές, τα παλιά φύλλα αντικαθίστανται από φρέσκα. Γιατί ο θάνατος, όπως λέει, δεν είναι τιμωρία για τα άτομα, αλλά μάλλον τους απαλλάσσει από όλες τις άλλες τιμωρίες, αλλά είναι τιμωρία για το κράτος. Και ως εκ τούτου, εύλογα τίθεται το ερώτημα εάν οι Σαγουντίνοι έπραξαν σωστά όταν επέλεξαν να χαθεί ολόκληρο το κράτος τους αντί να παραβιάσουν την πίστη τους στη ρωμαϊκή δημοκρατία. γιατί αυτή η πράξη τους επικροτείται από τους πολίτες της επίγειας δημοκρατίας. Αλλά δεν βλέπω πώς θα μπορούσαν να ακολουθήσουν τη συμβουλή του Κικέρωνα, ο οποίος μας λέει ότι κανένας πόλεμος δεν πρέπει να γίνει παρά μόνο για ασφάλεια ή τιμή. Ούτε λέει ποιο από αυτά τα δύο πρέπει να προτιμηθεί, εάν συμβεί μια περίπτωση που το ένα δεν θα μπορούσε να διατηρηθεί χωρίς την απώλεια του άλλου. Διότι προφανώς, εάν οι Σαγουντίνοι επέλεξαν την ασφάλεια, πρέπει να σπάσουν την πίστη τους. Εάν κράτησαν την πίστη, πρέπει να απορρίψουν την ασφάλεια. όπως επίσης έπεσε έξω. Αλλά η ασφάλεια της πόλης του Θεού είναι τέτοια που μπορεί να διατηρηθεί, ή μάλλον να αποκτηθεί, με πίστη και με πίστη. αλλά αν η πίστη εγκαταλειφθεί, κανείς δεν μπορεί να την πετύχει. Είναι αυτή η σκέψη ενός ακλόνητου και υπομονετικού πνεύματος που έκανε τόσους πολλούς ευγενείς μάρτυρες, ενώ ο Ρωμύλος δεν είχε, και δεν θα μπορούσε να έχει, τόσο πολύ όσο κάποιος να πεθάνει για τη θεότητά του. Κεφάλαιο 7. – Ότι η πίστη του κόσμου στον Χριστό είναι το αποτέλεσμα της θεϊκής δύναμης, όχι της ανθρώπινης πειθούς. Αλλά είναι τελείως γελοίο να αναφέρουμε την ψευδή θεότητα του Ρωμύλου ως οποιονδήποτε τρόπο συγκρίσιμη με αυτή του Χριστού. Ωστόσο, αν ο Ρωμύλος ζούσε περίπου εξακόσια χρόνια πριν από τον Κικέρωνα, σε μια εποχή που ήταν ήδη τόσο φωτισμένη που απέρριπτε όλες τις αδυναμίες, πόσο μάλλον, σε μια εποχή που σίγουρα ήταν πιο φωτισμένη, εξακόσια χρόνια αργότερα, στην εποχή του ίδιου του Κικέρωνα και των αυτοκρατόρων Αυγούστου και Τιβέριου, το ανθρώπινο σώμα θα πίστευε στην ανάσταση ή την άνοδό του. στον παράδεισο, και το βρήκαν ως αδύνατο, δεν είχε αποδείξει η ίδια η θεότητα της αλήθειας ή η αλήθεια της θεότητας και τα επιβεβαιωτικά θαυμαστά σημάδια ότι θα μπορούσε να συμβεί και είχε συμβεί; Μέσω αυτών των μαρτυριών, και παρά την αντίθεση και τον τρόμο τόσων σκληρών διωγμών, πιστεύτηκε η ανάσταση και η αθανασία της σάρκας, πρώτα στον Χριστό και στη συνέχεια σε όλους στον νέο κόσμο, διακηρύχθηκε απτόητα και σπάρθηκε σε όλο τον κόσμο για να γονιμοποιηθεί μαρτυρικά το αίμα του. Διότι οι προβλέψεις των προφητών που είχαν προηγηθεί των γεγονότων διαβάστηκαν, επιβεβαιώθηκαν από ισχυρά σημάδια και η αλήθεια φάνηκε ότι δεν ήταν αντιφατική με τη λογική, αλλά μόνο διαφορετική από τις συνήθεις ιδέες, έτσι ώστε ο κόσμος ασπάστηκε τελικά την πίστη που είχε καταδιώξει με μανία. Κεφάλαιο 8. – Θαυμάτων που έγιναν και τα οποία ο κόσμος θα μπορούσε να πιστέψει στον Χριστό και τα οποία δεν έπαψαν από τότε που πίστεψε ο κόσμος. Γιατί, λένε, δεν γίνονται πια εκείνα τα θαύματα, τα οποία δηλώνετε ότι γίνονταν παλαιότερα; Θα μπορούσα, πράγματι, να απαντήσω ότι τα θαύματα ήταν απαραίτητα πριν πιστέψει ο κόσμος, για να πιστέψει. Και όποιος τώρα τις μέρες απαιτεί να δει θαύματα που μπορεί να πιστέψει, είναι ο ίδιος μεγάλο θαύμα, γιατί δεν πιστεύει, αν και όλος ο κόσμος πιστεύει. Αλλά κάνουν αυτές τις αντιρρήσεις με μοναδικό σκοπό να υπονοήσουν ότι ακόμη και αυτά τα προηγούμενα θαύματα δεν έγιναν ποτέ. Πώς, λοιπόν, γίνεται παντού ο Χριστός να γιορτάζεται με τόσο σταθερή πίστη στην ανάσταση και την ανάληψή Του; Πώς γίνεται στους φωτισμένους καιρούς, στους οποίους κάθε αδυναμία απορρίπτεται, ο κόσμος, χωρίς κανένα θαύμα, πίστευε πράγματα θαυμάσια απίστευτα; Ή θα πουν ότι αυτά τα πράγματα ήταν αξιόπιστα, και άρα πιστώθηκαν; Γιατί τότε οι ίδιοι δεν πιστεύουν; Το επιχείρημά μας, επομένως, είναι συνοπτικό – είτε απίστευτα πράγματα που δεν έγιναν μάρτυρες έκαναν τον κόσμο να πιστέψει άλλα απίστευτα πράγματα που συνέβησαν και έγιναν μάρτυρες, είτε αυτό το θέμα ήταν τόσο αξιόπιστο που δεν χρειαζόταν θαύματα για να το αποδείξει, και επομένως καταδικάζει αυτούς τους άπιστους για ασυγχώρητο σκεπτικισμό. Αυτό θα μπορούσα να το πω για χάρη της διάψευσης αυτών των πιο επιπόλαιων αντιρρήσεων. Αλλά δεν μπορούμε να αρνηθούμε ότι πολλά θαύματα έγιναν για να επιβεβαιώσουν αυτό το μεγάλο και υγειονομικό θαύμα της ανάληψης του Χριστού στους ουρανούς με τη σάρκα στην οποία αναστήθηκε. Γιατί αυτά τα πιο αξιόπιστα βιβλία μας περιέχουν σε μια αφήγηση τόσο τα θαύματα που έγιναν όσο και το δόγμα για το οποίο επιβεβαιώθηκαν. Τα θαύματα δημοσιεύτηκαν για να παράγουν πίστη, και η πίστη που παρήγαγαν τα έφερε σε μεγαλύτερη προβολή. Διότι διαβάζονται στις εκκλησίες για να γίνουν πιστευτές, και όμως δεν θα διαβάζονταν έτσι αν δεν γινόταν πιστευτές. Διότι ακόμη και τώρα γίνονται θαύματα στο όνομα του Χριστού, είτε με τα μυστήρια Του είτε με τις προσευχές ή τα λείψανα των αγίων Του. αλλά δεν είναι τόσο λαμπρά και ευδιάκριτα ώστε να προκαλούν τη δημοσίευσή τους με τέτοια δόξα που συνόδευαν τα προηγούμενα θαύματα. Διότι ο κανόνας των ιερών γραφών, που έπρεπε να κλείσει, κάνει αυτά να απαγγέλλονται παντού και να βυθίζονται στη μνήμη όλων των εκκλησιών. αλλά αυτά τα σύγχρονα θαύματα είναι ελάχιστα γνωστά ακόμη και σε ολόκληρο τον πληθυσμό στο μέσο του οποίου γίνονται, και στην καλύτερη περίπτωση περιορίζονται σε ένα σημείο. Γιατί συχνά είναι γνωστά μόνο σε πολύ λίγα άτομα, ενώ όλοι οι υπόλοιποι τα αγνοούν, ειδικά αν το κράτος είναι μεγάλο. Και όταν αναφέρονται σε άλλα άτομα σε άλλες τοποθεσίες, δεν υπάρχει επαρκής εξουσία για να τους δώσει άμεση και ακλόνητη πίστη, αν και αναφέρονται στους πιστούς από τους πιστούς. Το θαύμα που έγινε στο Μιλάνο όταν ήμουν εκεί, και με το οποίο ένας τυφλός επανήλθε στην όραση, μπορούσε να γίνει γνωστό σε πολλούς. γιατί όχι μόνο η πόλη είναι μεγάλη, αλλά και ο αυτοκράτορας ήταν εκεί εκείνη την ώρα, και το περιστατικό μαρτυρήθηκε από μια τεράστια παρέα ανθρώπων που είχαν συγκεντρωθεί στα σώματα των μαρτύρων Πρωτάσιου και Γερβάσιου, που ήταν για καιρό κρυμμένα και άγνωστα, αλλά τώρα έγιναν γνωστά στον επίσκοπο Αμβρόσιο σε όνειρο και ανακαλύφθηκαν από αυτόν. Χάρη σε αυτά τα υπολείμματα το σκοτάδι εκείνου του τυφλού διασκορπίστηκε, και είδε το φως της ημέρας. Αλλά ποιος εκτός από έναν πολύ μικρό αριθμό γνωρίζει τη θεραπεία που επιβλήθηκε στον Ιννοκέντιο, πρώην συνήγορο της αντινομαρχίας, μια θεραπεία που έγινε στην Καρχηδόνα, παρουσία μου και κάτω από τα μάτια μου; Διότι όταν εγώ και ο αδελφός μου ο Αλύπιος, που δεν ήμασταν ακόμη κληρικοί, αν και ήδη υπηρέτες του Θεού, ήρθαμε από το εξωτερικό, αυτός ο άνθρωπος μας δέχτηκε και μας έκανε να ζήσουμε μαζί του, γιατί αυτός και όλο το σπίτι του ήταν ευσεβείς. Θεραπευόταν από ιατρούς για συρίγγιο, από τα οποία είχε ένα μεγάλο αριθμό πολύπλοκα καθισμένο στο ορθό. Είχε ήδη υποβληθεί σε εγχείρηση και οι χειρουργοί χρησιμοποιούσαν κάθε μέσο που είχαν για την ανακούφισή του. Σε εκείνη την εγχείρηση είχε υποφέρει από μακροχρόνιο και οξύ πόνο. Ωστόσο, ανάμεσα στις πολλές πτυχές του εντέρου, ένα είχε ξεφύγει τόσο εντελώς από τους χειριστές, που, αν και έπρεπε να το είχαν ανοίξει με το μαχαίρι, δεν το άγγιξαν ποτέ. Και έτσι, αν και όλα αυτά που είχαν ανοιχθεί θεραπεύτηκαν, αυτό παρέμεινε όπως ήταν και ματαίωσε όλη την εργασία τους. Ο ασθενής, έχοντας τις υποψίες του ξύπνησε από την καθυστέρηση και φοβόταν πολύ μια δεύτερη εγχείρηση, στην οποία ένας άλλος γιατρός – ένας από τους οικιακούς του – του είχε πει ότι πρέπει να υποβληθεί, αν και δεν είχε επιτραπεί καν να δει την πρώτη επέμβαση και είχε εξοριστεί από το σπίτι και με δυσκολία επέτρεψαν να επιστρέψει στην παρουσία του εξαγριωμένου κυρίου του. πάλι; Μήπως τελικά θα εκπληρώσεις την πρόβλεψη εκείνου του ανθρώπου που δεν θα επέτρεπες ούτε να είναι παρών; Οι χειρούργοι γέλασαν με τον άτεχνο γιατρό και κατευνάρισαν τους φόβους του ασθενούς τους με δίκαια λόγια και υποσχέσεις. Έτσι πέρασαν αρκετές μέρες, αλλά τίποτα από αυτά που προσπάθησαν δεν του έκανε καλό. Παρόλα αυτά επέμεναν να υποσχεθούν ότι θα θεράπευαν αυτό το συρίγγιο με φάρμακα, χωρίς το μαχαίρι. Κάλεσαν επίσης έναν άλλο παλιό ασκούμενο με μεγάλη φήμη σε αυτό το τμήμα, τον Αμμώνιο (γιατί ήταν ακόμη ζωντανός εκείνη την εποχή). και αυτός, αφού εξέτασε το μέρος, υποσχέθηκε το ίδιο αποτέλεσμα με τους ίδιους από τη φροντίδα και την επιδεξιότητά τους. Με αυτό το μεγάλο κύρος, ο ασθενής απέκτησε αυτοπεποίθηση και, σαν να ήταν ήδη καλά, εξέπνευσε το καλό του πνεύμα σε προσβλητικές παρατηρήσεις σε βάρος του οικιακού γιατρού του, ο οποίος είχε προβλέψει μια δεύτερη επέμβαση. Για να μακρηγορήσω, αφού πέρασαν έτσι άχρηστα αρκετές μέρες, οι χειρούργοι, κουρασμένοι και μπερδεμένοι, έπρεπε επιτέλους να ομολογήσουν ότι μπορούσε να θεραπευθεί μόνο με το μαχαίρι. Ταραγμένος από υπερβολικό φόβο, ήταν τρομοκρατημένος και ωχρίσθηκε από τον τρόμο. και όταν μαζεύτηκε και μπόρεσε να μιλήσει, τους διέταξε να φύγουν και να μην επιστρέψουν ποτέ. Εξαντλημένος από τα κλάματα και ωθούμενος από την ανάγκη, του πέρασε από το μυαλό να καλέσει έναν Αλεξανδρινό, που τότε τον θεωρούσαν υπέροχα επιδέξιο χειριστή, για να κάνει την επέμβαση που δεν θα τους άφηνε η οργή του να κάνουν. Αλλά όταν ήρθε, και εξέτασε με επαγγελματικό μάτι τα ίχνη της προσεκτικής δουλειάς τους, ενήργησε ως καλός άνθρωπος και έπεισε τον ασθενή του να αφήσει στα ίδια χέρια την ικανοποίηση να τελειώσει τη θεραπεία του που την είχε ξεκινήσει με μια δεξιότητα που προκάλεσε τον θαυμασμό του, προσθέτοντας ότι δεν υπήρχε αμφιβολία ότι η μόνη του ελπίδα για θεραπεία ήταν από μια εγχείρηση, κάνοντας τα λίγα που απέμεναν να γίνουν, και άρπαζαν από την ανταμοιβή τους άνδρες των οποίων την απόλυτη ικανότητα, φροντίδα και επιμέλεια δεν μπορούσε παρά να θαυμάσει όταν έβλεπε τα ίχνη της δουλειάς τους. Ως εκ τούτου, έγιναν δεκτοί και πάλι ευνοϊκοί. και συμφωνήθηκε παρουσία του Αλεξανδρινού να χειρουργήσουν το συρίγγιο, το οποίο με τη συγκατάθεση όλων μπορούσε πλέον να θεραπευτεί μόνο με το μαχαίρι. Η επιχείρηση αναβλήθηκε για την επόμενη μέρα. Αλλά όταν έφυγαν, σηκώθηκε στο σπίτι ένας τέτοιος θρήνος, σε συμπάθεια για την υπερβολική απελπισία του κυρίου, που μας φαινόταν σαν το πένθος σε μια κηδεία, και μετά βίας μπορούσαμε να το καταστείλουμε. Οι άγιοι άνθρωποι είχαν τη συνήθεια να τον επισκέπτονται καθημερινά. Σατουρνίνος μακαριώτατος, τότε επίσκοπος Uzali, και ο πρεσβύτερος Γελώσος, και οι διάκονοι της εκκλησίας της Καρχηδόνας. και ανάμεσά τους ήταν ο επίσκοπος Αυρήλιος, ο οποίος μόνος από όλους επιζεί – ένας άνθρωπος που θα ονομαζόμαστε με τη δέουσα ευλάβεια – και μαζί του έχω μιλήσει συχνά για αυτήν την υπόθεση, καθώς συζητούσαμε μαζί για τα θαυμάσια έργα του Θεού, και έχω διαπιστώσει ότι θυμάται σαφώς αυτό που διηγούμαι τώρα. Όταν αυτά τα άτομα τον επισκέφτηκαν εκείνο το βράδυ σύμφωνα με το έθιμο τους, τους παρακάλεσε με αξιολύπητα δάκρυα να του κάνουν την τιμή να είναι παρών την επόμενη μέρα σε αυτό που έκρινε την κηδεία του παρά τα βάσανά του. Γιατί ήταν τέτοιος ο τρόμος που είχαν προκαλέσει οι παλιοί του πόνοι, που δεν αμφισβήτησε ότι θα πέθαινε στα χέρια των χειρουργών. Τον παρηγόρησαν και τον προέτρεψαν να εμπιστευτεί τον Θεό και να νευριάσει τη θέλησή του σαν άνθρωπος. Μετά πήγαμε στην προσευχή. Αλλά ενώ εμείς, με τον συνηθισμένο τρόπο, γονατίζαμε και σκύβαμε στο έδαφος, έπεσε κάτω, σαν κάποιος να τον εκσφενδόνιζε βίαια στη γη, και άρχισε να προσεύχεται. αλλά με τι τρόπο, με τι σοβαρότητα και συγκίνηση, με τι πλημμύρα δακρύων, με τι στεναγμούς και λυγμούς, που ταρακούνησαν ολόκληρο το σώμα του και σχεδόν τον εμπόδισαν να μιλήσει, ποιος μπορεί να περιγράψει! Αν οι άλλοι προσεύχονταν και δεν είχαν αποσπάσει εντελώς την προσοχή τους από αυτή τη συμπεριφορά, δεν το ξέρω. Για τον εαυτό μου, δεν μπορούσα να προσευχηθώ καθόλου. Αυτό μόνο είπα εν συντομία στην καρδιά μου: Κύριε, ποιες προσευχές του λαού Σου ακούς αν δεν τις ακούσεις; Γιατί μου φάνηκε ότι τίποτα δεν μπορούσε να προστεθεί σε αυτήν την προσευχή, εκτός και αν έληγε στην προσευχή. Σηκωθήκαμε από τα γόνατά μας και, λαμβάνοντας την ευλογία του επισκόπου, αναχωρήσαμε, ο ασθενής παρακαλούσε τους επισκέπτες του να είναι παρόντες το επόμενο πρωί, και τον προέτρεψαν να κρατήσει την καρδιά του. Ξημέρωσε η τρομερή μέρα. Οι δούλοι του Θεού ήταν παρόντες, όπως είχαν υποσχεθεί να είναι. έφτασαν οι χειρουργοί. όλα όσα απαιτούσαν οι περιστάσεις ήταν έτοιμα. παράγονται τα τρομακτικά όργανα. όλοι κοιτάζουν με απορία και αγωνία. Ενώ εκείνοι που έχουν τη μεγαλύτερη επιρροή στον ασθενή επευφημούν το λιποθυμικό του πνεύμα, τα άκρα του είναι τοποθετημένα στον καναπέ έτσι ώστε να ταιριάζουν στο χέρι του χειριστή. οι κόμποι των επιδέσμων έχουν λυθεί. το μέρος είναι γυμνό. ο χειρουργός το εξετάζει και, με το μαχαίρι στο χέρι, αναζητά ανυπόμονα τον κόλπο που πρόκειται να κοπεί. Το ψάχνει με τα μάτια του. Το νιώθει με το δάχτυλό του. εφαρμόζει κάθε είδους έλεγχο: βρίσκει ένα απόλυτα σταθερό τσιγάρο! Καμία λέξη μου δεν μπορεί να περιγράψει τη χαρά, τον έπαινο και την ευχαριστία στον ελεήμονα και παντοδύναμο Θεό που ξεχύθηκε από τα χείλη όλων, με δάκρυα χαράς. Αφήστε τη σκηνή να φανταστείτε παρά να την περιγράψετε! Στην ίδια πόλη της Καρχηδόνας ζούσε η Innocentia, μια πολύ ευσεβής γυναίκα του υψηλότερου βαθμού στην πολιτεία. Είχε καρκίνο στο ένα της στήθος, μια ασθένεια που, όπως λένε οι γιατροί, είναι ανίατη. Συνήθως, λοιπόν, είτε ακρωτηριάζουν, και τόσο διαχωρίζουν από το σώμα το μέλος στο οποίο έχει προσβληθεί η ασθένεια, είτε για να παραταθεί λίγο η ζωή του ασθενούς, αν και ο θάνατος είναι αναπόφευκτος έστω και λίγο καθυστερημένος, εγκαταλείπουν κάθε θεραπεία, ακολουθώντας, όπως λένε, τη συμβουλή του Ιπποκράτη. Αυτή η κυρία για την οποία μιλάμε είχε συμβουλευτεί από έναν επιδέξιο γιατρό, ο οποίος ήταν οικείος με την οικογένειά της. και πήγε στον Θεό μόνο με προσευχή. Όταν πλησίαζε το Πάσχα, της δόθηκε εντολή σε όνειρο να περιμένει την πρώτη γυναίκα που βγήκε από το βαπτιστήριο μετά τη βάπτιση και να της ζητήσει να κάνει το σημάδι του Χριστού πάνω της. Το έκανε και θεραπεύτηκε αμέσως. Ο γιατρός που τη συμβούλεψε να μην εφαρμόσει κανένα φάρμακο αν ήθελε να ζήσει λίγο ακόμα, όταν την εξέτασε μετά από αυτό, και διαπίστωσε ότι εκείνη που, στην προηγούμενη εξέταση, είχε προσβληθεί από αυτή την ασθένεια, τώρα θεραπεύτηκε τέλεια, τη ρώτησε ανυπόμονα τι φάρμακο είχε χρησιμοποιήσει, ανήσυχος, όπως μπορούμε να πιστέψουμε, να ανακαλύψει το φάρμακο που θα ανατρέψει την απόφαση του Hippocrat. Αλλά όταν του είπε τι είχε συμβεί, λέγεται ότι απάντησε, με θρησκευτική ευγένεια, αν και με περιφρονητικό τόνο, και μια έκφραση που την έκανε να φοβάται ότι θα έβγαζε κάποια βλασφημία κατά του Χριστού, σκέφτηκα ότι θα μου έκανες κάποια μεγάλη ανακάλυψη. Εκείνη, ανατριχιασμένη από την αδιαφορία του, απάντησε γρήγορα: Τι σπουδαίο πράγμα ήταν για τον Χριστό να θεραπεύσει έναν καρκίνο, που ανέστησε έναν που ήταν τέσσερις μέρες νεκρός; Όταν, λοιπόν, το άκουσα αυτό, αγανάκτησα εξαιρετικά που δεν έπρεπε να αποκαλυφθεί ένα τόσο μεγάλο θαύμα σε εκείνη τη γνωστή πόλη, και σε ένα πρόσωπο που σίγουρα δεν ήταν σκοτεινό, και θεώρησα ότι έπρεπε να της μιλήσουν, αν όχι να την επιπλήξουν γι' αυτό. Και όταν μου απάντησε ότι δεν είχε σιωπήσει για το θέμα, ρώτησα τις γυναίκες με τις οποίες γνώριζε καλύτερα αν είχαν ξανακούσει κάτι τέτοιο. Μου είπαν ότι δεν ήξεραν τίποτα γι' αυτό. Κοίτα, είπα, τι σημαίνει η μη σιωπή σου, αφού ούτε αυτοί που είναι τόσο εξοικειωμένοι μαζί σου δεν το γνωρίζουν. Και καθώς είχα ακούσει μόνο για λίγο την ιστορία, την έβαλα να πει πώς έγινε το όλο πράγμα, από την αρχή μέχρι το τέλος, ενώ οι άλλες γυναίκες άκουγαν με μεγάλη έκπληξη και δόξαζαν τον Θεό. Ένας γιατρός ουρικής αρθρίτιδας της ίδιας πόλης, όταν είχε δώσει στο όνομά του για βάπτιση, και του είχαν απαγορευτεί τη βάπτιση εκείνη τη χρονιά, από μαύρα μαλλιαρά αγόρια που του εμφανίζονταν στα όνειρά του και τους οποίους κατάλαβε ότι ήταν διάβολοι, και όταν, παρόλο που τον πάτησαν τα πόδια και τον είχαν πονέσει, αρνούνταν να τα βάλει. τα ξεπέρασε και δεν ήθελε να πλυθεί στον λεβιέ της αναγέννησης, ανακουφίστηκε στην ίδια την πράξη του βαπτίσματος, όχι μόνο από τον εξαιρετικό πόνο που βασανίστηκε, αλλά και από την ίδια την ασθένεια, ώστε, αν και έζησε πολύ καιρό μετά, δεν έπαθε ποτέ ουρική αρθρίτιδα. και όμως ποιος ξέρει αυτό το θαύμα; Εμείς, ωστόσο, το ξέρουμε, όπως και οι μικροί αδελφοί που ήταν στη γειτονιά και στα αυτιά των οποίων μπορεί να έρθει. Ένας παλιός κωμικός του Curubis θεραπεύτηκε στο βάπτισμα όχι μόνο από παράλυση, αλλά και από κήλη, και, λυτρωμένος και από τις δύο θλίψεις, βγήκε από την πηγή της αναγέννησης σαν να μην είχε τίποτα κακό με το σώμα του. Ποιος εκτός του Curubis το γνωρίζει αυτό ή ποιος εκτός από ελάχιστους που μπορεί να το ακούσουν αλλού; Εμείς όμως, όταν το ακούσαμε, κάναμε τον άνθρωπο να έρθει στην Καρχηδόνα, με εντολή του αγίου επισκόπου Αυρηλίου, αν και είχαμε ήδη διαπιστώσει το γεγονός με πληροφορίες προσώπων για τα οποία δεν μπορούσαμε να αμφιβάλλουμε. Ο Hesperius, μιας οικογένειας Τριουντίνων, και γείτονάς μας, έχει ένα αγρόκτημα που ονομάζεται Zubedi στην περιοχή Fussalian. Και, βρίσκοντας ότι η οικογένειά του, τα βοοειδή και οι υπηρέτες του υπέφεραν από την κακία των κακών πνευμάτων, ζήτησε από τους πρεσβύτερους μας, κατά την απουσία μου, να πάει ένας από αυτούς μαζί του και να διώξει τα πνεύματα με τις προσευχές του. Πήγε ένας, πρόσφερε εκεί τη θυσία του σώματος του Χριστού, προσευχόμενος με όλη του τη δύναμη να σταματήσει αυτή η αγωνία. Σταμάτησε αμέσως, με το έλεος του Θεού. Τώρα είχε λάβει από έναν φίλο του κάποια αγία γη που έφεραν από την Ιερουσαλήμ, όπου ο Χριστός, αφού είχε ταφεί, αναστήθηκε την τρίτη ημέρα. Αυτή τη γη είχε κρεμάσει στην κρεβατοκάμαρά του για να προφυλαχθεί από το κακό. Αλλά όταν το σπίτι του καθαρίστηκε από εκείνη τη δαιμονική εισβολή, άρχισε να σκέφτεται τι έπρεπε να γίνει με τη γη. γιατί η ευλάβειά του γι' αυτό τον έκανε να μην θέλει να το έχει άλλο στην κρεβατοκάμαρά του. Έτυχε να βρεθούμε στη γειτονιά εγώ και ο επίσκοπος Συνιτών Μαξιμίνος και μετά ο συνάδελφός μου. Ο Εσπέριος μας ζήτησε να τον επισκεφτούμε, και το κάναμε. Όταν εξιστόρησε όλες τις περιστάσεις, παρακάλεσε να ταφεί κάπου η γη και να γίνει ο τόπος προσευχής όπου οι Χριστιανοί θα μπορούσαν να συγκεντρωθούν για τη λατρεία του Θεού. Δεν κάναμε αντίρρηση: έγινε όπως ήθελε. Στη γειτονιά εκείνη βρισκόταν ένας νεαρός συμπατριώτης που ήταν παράλυτος, ο οποίος, όταν το άκουσε, παρακάλεσε τους γονείς του να τον μεταφέρουν χωρίς καθυστέρηση στον ιερό εκείνο τόπο. Όταν τον έφεραν εκεί, προσευχήθηκε και έφυγε αμέσως με τα πόδια του τέλεια θεραπευμένος. Υπάρχει ένα εξοχικό κάθισμα που ονομάζεται Victoriana, λιγότερο από τριάντα μίλια από το Hippo-regius. Εκεί υπάρχει ένα μνημείο των Μιλανέζων μαρτύρων Πρωτάσιου και Γερβάσιου. Εκεί μεταφέρθηκε ένας νεαρός, που όταν πότιζε το άλογό του μια καλοκαιρινή μέρα μεσημέρι σε μια λίμνη ενός ποταμού, τον είχε κυριεύσει ένας διάβολος. Καθώς βρισκόταν ξαπλωμένος στο μνημείο, κοντά στο θάνατο, ή ακόμα και σαν νεκρός, η κυρία του αρχοντικού, με τις υπηρέτριές της και τους θρησκευτικούς υπηρέτες της, μπήκαν στο χώρο για βραδινή προσευχή και δοξολογία, όπως ήταν το έθιμο της, και άρχισαν να ψέλνουν ύμνους. Με αυτόν τον ήχο ο νεαρός άνδρας, σαν ηλεκτρισμένος, ξεσηκώθηκε τελείως, και με τρομερές κραυγές έπιασε το βωμό και τον κράτησε σαν να μην τολμούσε ή να μην μπορούσε να το αφήσει, και σαν να ήταν στερεωμένος ή δεμένος πάνω του. και ο διάβολος μέσα του, με δυνατό θρήνο, παρακαλούσε να γλυτώσει, και εξομολογήθηκε πού και πότε και πώς κατέλαβε τη νιότη. Τελικά, δηλώνοντας ότι θα έβγαινε από μέσα του, ονομάτισε ένα-ένα τα μέρη του σώματός του που απείλησε να ακρωτηριάσει καθώς έβγαινε έξω και με αυτά τα λόγια έφυγε από τον άντρα. Αλλά το μάτι του, που έπεφτε στο μάγουλό του, κρεμόταν από μια λεπτή φλέβα σαν από μια ρίζα, και ολόκληρη η κόρη που ήταν μαύρη έγινε άσπρη. Όταν το είδαν αυτό οι παρευρισκόμενοι (και άλλοι είχαν συγκεντρωθεί τώρα στις κραυγές του και είχαν προσευχηθεί όλοι για αυτόν), αν και ήταν ευχαριστημένοι που είχε ανακτήσει τη λογική του, ωστόσο, από την άλλη πλευρά, λυπήθηκαν για το μάτι του και είπαν ότι έπρεπε να ζητήσει ιατρική συμβουλή. Αλλά ο σύζυγος της αδερφής του, που τον είχε φέρει εκεί, είπε, ο Θεός, που έδιωξε τον διάβολο, μπορεί να αποκαταστήσει το μάτι του στις προσευχές των αγίων Του. Με αυτό αντικατέστησε το μάτι που είχε πέσει και κρεμόταν και το έδεσε στη θέση του με το μαντήλι του όσο καλύτερα μπορούσε και τον συμβούλεψε να μην λύσει τον επίδεσμο για επτά ημέρες. Όταν το έκανε, το βρήκε αρκετά υγιές. Άλλοι επίσης θεραπεύτηκαν εκεί, αλλά για αυτούς ήταν κουραστικό να μιλάς. Ξέρω ότι μια νεαρή γυναίκα του Ιπποπόταμου αφαιρέθηκε αμέσως από έναν διάβολο, καθώς αλείφτηκε με λάδι, ανακατεμένο με τα δάκρυα του ιερέα που προσευχόταν γι' αυτήν. Γνωρίζω επίσης ότι ένας επίσκοπος προσευχήθηκε κάποτε για έναν δαιμονισμένο νεαρό τον οποίο δεν είδε ποτέ και ότι θεραπεύτηκε επί τόπου. Υπήρχε ένας συμπολίτης μας στο Hippo, ο Florentius, ένας γέρος, θρησκευόμενος και φτωχός, που συντηρούσε τον εαυτό του ως ράφτης. Έχοντας χάσει το παλτό του και δεν είχε μέσα να αγοράσει ένα άλλο, προσευχήθηκε στους Είκοσι Μάρτυρες, που έχουν ένα πολύ περίφημο μνημείο στην πόλη μας, εκλιπαρώντας με ξεχωριστή φωνή να τον ντύσουν. Κάποιοι κοροϊδευτικοί νέοι, που έτυχε να ήταν παρόντες, τον άκουσαν και τον ακολούθησαν με τον σαρκασμό τους καθώς έφευγε, σαν να είχε ζητήσει από τους μάρτυρες πενήντα πένες για να αγοράσει ένα παλτό. Αλλά εκείνος, προχωρώντας σιωπηλός, είδε στην ακτή ένα μεγάλο ψάρι, που λαχανιάστηκε σαν να ήταν μόλις σηκωμένο, και αφού το εξασφάλισε με την καλοπροαίρετη βοήθεια των νεαρών, το πούλησε για θεραπεία σε έναν μάγειρα με το όνομα του Κατώσου, έναν καλό χριστιανό, λέγοντάς του πώς το πέρασε και έλαβε για αυτό τριακόσιες πένες, που την έβαλε στη γυναίκα του. για αυτόν. Όμως, όταν έκοψε το ψάρι, ο μάγειρας βρήκε ένα χρυσό δαχτυλίδι στην κοιλιά του. Και αμέσως, συγκινημένος με συμπόνια, και επηρεασμένος επίσης από θρησκευτικό φόβο, το έδωσε στον άντρα, λέγοντας: Δες πώς σε έντυσαν οι Είκοσι Μάρτυρες. Όταν ο επίσκοπος Πρόγετος έφερνε τα λείψανα του ενδόξου μάρτυρα Στεφάνου στα νερά της Τιβίλλης, μια μεγάλη παρέα ήρθε να τον συναντήσει στο ιερό. Εκεί μια τυφλή γυναίκα παρακάλεσε να την οδηγήσουν στον επίσκοπο που μετέφερε τα λείψανα. Της έδωσε τα λουλούδια που κουβαλούσε. Τα πήρε, τα έβαλε στα μάτια της και είδε αμέσως. Όσοι ήταν παρόντες έμειναν έκπληκτοι, ενώ εκείνη, με κάθε έκφραση χαράς, προπορευόταν, ακολουθώντας τον δρόμο της χωρίς να χρειάζεται περαιτέρω οδηγό. Ο Λούκιλλος επίσκοπος της Σινίτας, στη γειτονιά της αποικιακής πόλης Ιπποπόταμος, μετέφερε σε πομπή μερικά λείψανα του ίδιου μάρτυρα, τα οποία είχαν εναποτεθεί στο κάστρο του Σινίτα. Ένα συρίγγιο κάτω από το οποίο είχε κοπιάσει πολύ και το οποίο ο γιατρός του έβλεπε την ευκαιρία να το κόψει, θεραπεύτηκε ξαφνικά με την απλή μεταφορά αυτού του ιερού φαρντέλ, – τουλάχιστον, μετά δεν υπήρχε ίχνος του στο σώμα του. Ο Ευχάριος, ένας Ισπανός ιερέας, που κατοικούσε στην Καλάμα, έπασχε για πολύ καιρό από πέτρα. Με τα λείψανα του ίδιου μάρτυρα, που του έφερε ο επίσκοπος Ποσειδίου, θεραπεύτηκε. Ύστερα ο ίδιος ιερέας, βυθιζόμενος από άλλη αρρώστια, κείτονταν νεκρός και ήδη του έδεναν τα χέρια. Με τη συνδρομή του ίδιου μάρτυρα αναστήθηκε, αφού τον μανδύα του ιερέα τον έφεραν από το ρήτο και τον έβαλαν πάνω στο πτώμα. Εκεί ήταν ένας ηλικιωμένος ευγενής ονόματι Μαρσιάλ, ο οποίος είχε μεγάλη απέχθεια για τη χριστιανική θρησκεία, αλλά η κόρη του ήταν χριστιανή, ενώ ο σύζυγός της είχε βαφτιστεί την ίδια χρονιά. Όταν ήταν άρρωστος, τον παρακάλεσαν με δάκρυα και προσευχές να γίνει χριστιανός, αλλά αρνήθηκε θετικά και τους απέλυσε από την παρουσία του μέσα σε μια θύελλα αγανάκτησης. Έπεσε στο μυαλό του ο γαμπρός να πάει στο ρητορείο του Αγίου Στεφάνου και εκεί να προσευχηθεί γι' αυτόν με κάθε ζήλο να του δώσει ο Θεός ορθό μυαλό, ώστε να μην καθυστερήσει να πιστέψει στον Χριστό. Αυτό το έκανε με πολύ στεναγμό και δάκρυα, και με τη φλογερή θέρμη της ειλικρινούς ευσέβειας. Στη συνέχεια, καθώς έφευγε από το μέρος, πήρε μερικά από τα λουλούδια που ήταν ξαπλωμένα εκεί και, καθώς είχε ήδη νυχτώσει, τα έβαλε δίπλα στο κεφάλι του πατέρα του, που κοιμόταν έτσι. Και ιδού! Πριν ξημερώσει, φωνάζει για κάποιον να τρέξει για τον επίσκοπο. αλλά έτυχε εκείνη την ώρα να είναι μαζί μου στο Hippo. Όταν λοιπόν άκουσε ότι ήταν από το σπίτι, ζήτησε από τους πρεσβύτερους να έρθουν. Ήρθαν. Προς χαρά και κατάπληξη όλων, δήλωσε ότι πίστεψε και βαφτίστηκε. Όσο παρέμενε στη ζωή, αυτά τα λόγια ήταν πάντα στα χείλη του: Χριστέ, δέξου το πνεύμα μου, αν και δεν γνώριζε ότι αυτά ήταν τα τελευταία λόγια του μακαριώτατου Στέφανου όταν λιθοβολήθηκε από τους Ιουδαίους. Ήταν και τα τελευταία του λόγια, για λίγο καιρό αφότου και ο ίδιος άφησε το φάντασμα. Και εκεί, από τον ίδιο μάρτυρα, δύο άνδρες, ο ένας πολίτης, ο άλλος ξένος, θεραπεύτηκαν από ουρική αρθρίτιδα· αλλά ενώ ο πολίτης είχε θεραπευθεί απόλυτα, ο άγνωστος ενημερώθηκε μόνο τι έπρεπε να εφαρμόσει όταν επανέλθει ο πόνος. και όταν ακολούθησε αυτή τη συμβουλή, ο πόνος ανακουφίστηκε αμέσως. Audurus είναι το όνομα ενός κτήματος, όπου υπάρχει μια εκκλησία που περιέχει ένα μνημείο του μάρτυρα Στεφάνου. Έτυχε, καθώς ένα αγοράκι έπαιζε στο γήπεδο, τα βόδια που τραβούσαν ένα βαγόνι βγήκαν έξω από την πίστα και τον τσάκισαν με το τιμόνι, έτσι που αμέσως φάνηκε ότι είχε την τελευταία του ανάσα. Η μητέρα του τον άρπαξε, και τον ξάπλωσε στο ιερό, και όχι μόνο ανάστησε, αλλά και φάνηκε χωρίς τραυματισμό. Μια θρησκευόμενη γυναίκα, που ζούσε στο Caspalium, ένα γειτονικό κτήμα, όταν ήταν τόσο άρρωστη που την απελπίζονταν, έφερε το φόρεμά της σε αυτό το ιερό, αλλά πριν το φέρουν πίσω είχε φύγει. Ωστόσο, οι γονείς της τύλιξαν το πτώμα της με το φόρεμα και, καθώς η ανάσα της επέστρεψε, έγινε αρκετά καλά. Στον Ιπποπόταμο ένας Σύρος που λεγόταν Μπάσος προσευχόταν στα λείψανα του ίδιου μάρτυρα για την κόρη του, η οποία ήταν επικίνδυνα άρρωστη. Είχε φέρει κι εκείνος το φόρεμά της μαζί του στο ιερό. Αλλά καθώς προσευχόταν, ιδού, οι υπηρέτες του έτρεξαν από το σπίτι για να του πουν ότι ήταν νεκρή. Οι φίλοι του, όμως, τους έκλεψαν και τους απαγόρευσαν να του το πουν, μήπως τη θρηνήσει δημόσια. Και όταν επέστρεψε στο σπίτι του, που ήδη ηχούσε από τους θρήνους της οικογένειάς του, και είχε ρίξει στο σώμα της κόρης του το φόρεμα που κουβαλούσε, εκείνη ξαναζωντάνεψε. Και εκεί αρρώστησε και πέθανε ο γιος ενός ανθρώπου, ο Ειρηναίος, ένας από τους φοροεισπράκτορες μας. Και ενώ το σώμα του βρισκόταν άψυχο και ετοιμάζονταν οι τελευταίες ιεροτελεστίες, μέσα στο κλάμα και το πένθος όλων, ένας από τους φίλους που παρηγορούσαν τον πατέρα πρότεινε να αλείψει το σώμα με το λάδι του ίδιου μάρτυρα. Έγινε, και ξαναζωντάνεψε. Ομοίως ο Ελευσίνος, ένας τριβηνίτης ανάμεσά μας, άφησε το βρέφος του, που είχε πεθάνει, στη λάρνακα του μάρτυρα, που βρίσκεται στο προάστιο όπου έμενε, και μετά από προσευχή, που έχυσε εκεί με πολλά δάκρυα, πήρε το παιδί του ζωντανό. Τι να κάνω; Με πιέζει τόσο πολύ η υπόσχεση να τελειώσω αυτό το έργο, που δεν μπορώ να καταγράψω όλα τα θαύματα που γνωρίζω. Και αναμφίβολα αρκετοί από τους οπαδούς μας, όταν διαβάσουν αυτά που έχω αφηγηθεί, θα μετανιώσουν που παρέλειψα τόσα πολλά που σίγουρα γνωρίζουμε και αυτοί, όπως και εγώ. Ακόμη και τώρα ικετεύω αυτά τα άτομα να με συγχωρέσουν και να σκεφτούν πόσο καιρό θα μου πάρει για να αφηγηθώ όλα εκείνα τα θαύματα, που η αναγκαιότητα να τελειώσω το έργο που έχω αναλάβει με αναγκάζει να παραλείψω. Διότι αν σιωπούσα για όλους τους άλλους και καταγράφω αποκλειστικά τα θαύματα της θεραπείας που έγιναν στην περιοχή της Καλάμα και του Ιπποπόταμου μέσω αυτού του μάρτυρα – εννοώ τον πιο ένδοξο Στέφανο – θα γέμιζαν πολλούς τόμους. και όμως όλα αυτά δεν μπόρεσαν να συλλεχθούν, αλλά μόνο εκείνα των οποίων οι αφηγήσεις έχουν γραφτεί για δημόσια αναφορά. Διότι, όταν είδα, στους δικούς μας καιρούς, συχνά σημάδια της παρουσίας θεϊκών δυνάμεων παρόμοιων με εκείνες που είχαν δοθεί παλαιότερα, ήθελα να γραφτούν αφηγήσεις, κρίνοντας ότι το πλήθος δεν έπρεπε να αγνοεί αυτά τα πράγματα. Δεν έχουν περάσει ακόμη δύο χρόνια από τότε που αυτά τα λείψανα μεταφέρθηκαν για πρώτη φορά στο Hippo-regius, και παρόλο που πολλά από τα θαύματα που έχουν γίνει από αυτό δεν έχουν καταγραφεί, όπως έχω τα πιο βέβαια μέσα να γνωρίζω, αυτά που έχουν δημοσιευθεί ανέρχονται σε σχεδόν εβδομήντα την ώρα που γράφω. Αλλά στο Calama, όπου αυτά τα λείψανα βρίσκονταν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, και όπου περισσότερα από τα θαύματα διηγήθηκαν για ενημέρωση του κοινού, υπάρχουν ασύγκριτα περισσότερα. Στο Uzali, επίσης, μια αποικία κοντά στην Utica, πολλά θαύματα σήμανσης έγιναν, απ' ό,τι γνωρίζω, από τον ίδιο μάρτυρα, τα λείψανα του οποίου είχαν βρει μια θέση εκεί με οδηγίες του επισκόπου Ευοδίου, πολύ πριν τα έχουμε στον Ιπποπόταμο. Αλλά εκεί το έθιμο της δημοσίευσης αφηγήσεων δεν επιτυγχάνεται, ή, θα έλεγα, δεν αποκτήθηκε, γιατί ίσως τώρα να έχει αρχίσει. Διότι, όταν ήμουν εκεί πρόσφατα, μια βαθμοφόρος γυναίκα, η Πετρόνια, είχε θεραπευθεί ως εκ θαύματος από μια σοβαρή αρρώστια μακροχρόνια, στην οποία είχαν αποτύχει όλες οι ιατρικές συσκευές, και, με τη συγκατάθεση του προαναφερθέντος επισκόπου του τόπου, την παρότρυνα να δημοσιεύσει μια αφήγηση που θα μπορούσε να διαβαστεί στον κόσμο. Υπάκουσε αμέσως και εισήγαγε στην αφήγησή της μια περίσταση που δεν μπορώ να παραλείψω να αναφέρω, αν και είμαι αναγκασμένος να επιταχύνω στα θέματα που αυτό το έργο μου απαιτεί να ασχοληθώ. Είπε ότι είχε πειστεί από έναν Εβραίο να φορέσει δίπλα στο δέρμα της, κάτω από όλα της τα ρούχα, μια ζώνη για τα μαλλιά, και σε αυτή τη ζώνη ένα δαχτυλίδι, που αντί για πετράδι, είχε μια πέτρα που είχε βρεθεί στα νεφρά ενός βοδιού. Με αυτή τη γοητεία, προχωρούσε στο κατώφλι του αγίου μάρτυρα. Αλλά, αφού έφυγε από την Καρχηδόνα, και όταν είχε μείνει στο δικό της demesne στον ποταμό Bagrada, και τώρα σηκωνόταν για να συνεχίσει το ταξίδι της, είδε το δαχτυλίδι της να βρίσκεται μπροστά στα πόδια της. Με μεγάλη έκπληξη εξέτασε τη ζώνη των μαλλιών και όταν τη βρήκε δεμένη, όπως ήταν, αρκετά σφιχτά με κόμπους, υπέθεσε ότι το δαχτυλίδι είχε φθαρεί και έπεσε. αλλά όταν διαπίστωσε ότι το δαχτυλίδι ήταν και το ίδιο εντελώς ολόκληρο, υπέθεσε ότι με αυτό το μεγάλο θαύμα είχε λάβει κατά κάποιο τρόπο μια υπόσχεση για τη θεραπεία της, οπότε έλυσε τη ζώνη και την πέταξε στο ποτάμι, και το δαχτυλίδι μαζί της. Αυτό δεν πιστώνεται από εκείνους που δεν πιστεύουν ούτε ότι ο Κύριος Ιησούς Χριστός βγήκε από την κοιλιά της μητέρας Του χωρίς να καταστρέψει την παρθενία της και μπήκε ανάμεσα στους μαθητές Του όταν έκλεισαν οι πόρτες. αλλά ας κάνουν αυστηρή έρευνα για αυτό το θαύμα, και αν το βρουν αληθινό, ας πιστέψουν τους άλλους. Η κυρία έχει διάκριση, ευγενικά γεννημένη, παντρεμένη με ευγενή. Διαμένει στην Καρχηδόνα. Η πόλη διακρίνεται, ο άνθρωπος διακρίνεται, ώστε αυτοί που κάνουν έρευνες δεν μπορούν να μην βρουν ικανοποίηση. Ασφαλώς ο ίδιος ο μάρτυρας, με τις προσευχές του οποίου θεραπεύτηκε, πίστεψε στον Υιό της που έμεινε παρθένος. σε Αυτόν που μπήκε ανάμεσα στους μαθητές όταν έκλεισαν οι πόρτες. Ωραία – και σε αυτό τείνουν όλα όσα πουλούσαμε – σε Αυτόν που ανέβηκε στον ουρανό με τη σάρκα στην οποία είχε αναστηθεί. Και είναι επειδή έδωσε τη ζωή του για αυτήν την πίστη ότι τέτοια θαύματα έγιναν με τα μέσα του. Ακόμη και τώρα, λοιπόν, γίνονται πολλά θαύματα, ο ίδιος Θεός που έκανε εκείνα που διαβάζουμε ότι τα εκτελούν ακόμα, από τον οποίο θέλει και όπως θέλει. αλλά δεν είναι τόσο γνωστά, ούτε χτυπιούνται στη μνήμη, σαν χαλίκι, με το συχνό διάβασμα, για να μην μπορούν να πέσουν από το μυαλό. Διότι, ακόμη και όπου, όπως γίνεται τώρα μεταξύ μας, λαμβάνεται μέριμνα ώστε τα φυλλάδια εκείνων που λαμβάνουν οφέλη να διαβάζονται δημόσια, ωστόσο όσοι είναι παρόντες ακούνε την αφήγηση μόνο μία φορά, και πολλοί απουσιάζουν. και έτσι συμβαίνει ότι ακόμη και όσοι είναι παρόντες ξεχνούν σε λίγες μέρες τι άκουσαν, και μετά βίας μπορεί να βρεθεί ένας από αυτούς που θα πει αυτό που άκουσε σε κάποιον που ξέρει ότι δεν ήταν παρών. Ένα θαύμα έγινε μεταξύ μας, το οποίο, αν και δεν ήταν μεγαλύτερο από αυτά που ανέφερα, ήταν όμως τόσο σημαίνον και εμφανές, που υποθέτω ότι δεν υπάρχει κάτοικος του Ιπποπόταμου που να μην το είδε ή να μην το άκουσε, κανένας που θα μπορούσε να το ξεχάσει. Υπήρχαν επτά αδέλφια και τρεις αδερφές μιας ευγενούς οικογένειας της Καππαδοκικής Καισαρείας, που καταράστηκε από τη μητέρα τους, μια νεογέννητη χήρα, για κάποιο λάθος που της είχαν κάνει, και για το οποίο αγανακτούσε πικρά, και τις επισκέφτηκε με τόσο αυστηρή τιμωρία από τον Παράδεισο, που τους έπιασε ένα φρικτό τρέμουλο σε όλα τους τα πόδια. Μη μπορώντας, ενώ παρουσίαζαν αυτή την απεχθή εμφάνιση, να αντέξουν τα βλέμματα των συμπολιτών τους, περιπλανήθηκαν σχεδόν σε ολόκληρο τον ρωμαϊκό κόσμο, ακολουθώντας ο καθένας τη δική του κατεύθυνση. Δύο από αυτούς ήρθαν στον Ιπποπόταμο, ένας αδελφός και μια αδερφή, ο Paulus και η Palladia, ήδη γνωστοί σε πολλά άλλα μέρη από τη φήμη του άθλιου κλήρου τους. Τώρα ήταν περίπου δεκαπέντε μέρες πριν από το Πάσχα όταν ήρθαν, και έρχονταν καθημερινά στην εκκλησία, και ειδικά στα λείψανα του ενδοξότερου Στεφάνου, προσευχόμενοι να κατευναστεί τώρα ο Θεός και να αποκαταστήσει την προηγούμενη υγεία τους. Εκεί και όπου πήγαιναν τράβηξαν την προσοχή όλων. Κάποιοι που τα είχαν δει αλλού και ήξεραν την αιτία του τρέμουλός τους, το είπαν σε άλλους ως ευκαιρία. Έφτασε το Πάσχα και ανήμερα του Κυρίου, το πρωί, όταν τώρα υπήρχε μεγάλο πλήθος, και ο νεαρός κρατούσε τα κάγκελα του ιερού τόπου όπου ήταν τα λείψανα και προσευχόταν, ξαφνικά έπεσε κάτω και ξάπλωσε ακριβώς σαν να κοιμόταν, αλλά δεν έτρεμε όπως συνήθιζε να κάνει ακόμα και στον ύπνο. Όλοι οι παρόντες έμειναν έκπληκτοι. Κάποιοι ανησυχούσαν, κάποιοι συγκινήθηκαν με οίκτο. και ενώ κάποιοι ήθελαν να τον σηκώσουν, άλλοι τους εμπόδισαν και είπαν ότι θα έπρεπε μάλλον να περιμένουν και να δουν τι θα καταλήξει. Και ιδού! Σηκώθηκε, και δεν έτρεμε πια, γιατί γιατρεύτηκε, και στάθηκε πολύ καλά, κοιτάζοντας αυτούς που τον σάρωναν. Ποιος τότε απέφυγε να δοξάσει τον Θεό; Όλη η εκκλησία γέμισε από τις φωνές όσων φώναζαν και τον συγχαρούσαν. Μετά ήρθαν τρέχοντας κοντά μου, όπου καθόμουν έτοιμος να μπω στην εκκλησία. Ο ένας μετά τον άλλο συρρέουν, ο τελευταίος που ήρθε μού είπε ως είδηση ​​αυτό που μου είχε ήδη πει ο πρώτος. και ενώ χάρηκα και ενδόμυχα ευχαριστούσα τον Θεό, μπαίνει και ο ίδιος ο νέος, με πολλούς άλλους, πέφτει στα γόνατά μου, σηκώνεται να δεχθεί το φιλί μου. Μπαίνουμε στο εκκλησίασμα: η εκκλησία ήταν γεμάτη, και ηχούσε από τις κραυγές χαράς, Δόξα τω Θεώ! Δόξα τω Θεώ! ο καθένας που ενώνεται και φωνάζει από όλες τις πλευρές, έχω γιατρέψει τον κόσμο, και μετά με ακόμα πιο δυνατή φωνή φωνάζοντας ξανά. Αφού επιτέλους επιτεύχθηκε σιωπή, διαβάστηκαν τα καθιερωμένα μαθήματα των θείων Γραφών. Και όταν ήρθα στο κήρυγμά μου, έκανα μερικές παρατηρήσεις κατάλληλες για την περίσταση και το χαρούμενο και χαρούμενο συναίσθημα, μη επιθυμώντας να με ακούσουν, αλλά μάλλον να αναλογιστούν την ευγλωττία του Θεού στο θείο αυτό έργο. Ο άντρας δείπνησε μαζί μας και μας έδωσε μια προσεκτική περιγραφή της συμφοράς του δικού του, της μητέρας του και της οικογένειάς του. Αντίστοιχα, την επόμενη μέρα, αφού έκανα το κήρυγμά μου, υποσχέθηκα ότι την επόμενη μέρα θα διαβάσω την αφήγησή του στον κόσμο. Και όταν το έκανα, την τρίτη μέρα μετά την Κυριακή του Πάσχα, έβαλα τον αδελφό και την αδερφή να σταθούν και οι δύο στα σκαλιά του υπερυψωμένου μέρους από το οποίο μιλούσα. και ενώ στέκονταν εκεί διαβάστηκε το φυλλάδιό τους. Ολόκληρη η εκκλησία, άνδρες και γυναίκες, είδε τη μία να στέκεται χωρίς καμία αφύσικη κίνηση, την άλλη να τρέμει σε όλα της τα μέλη. ώστε όσοι δεν είχαν ξαναδεί τον ίδιο τον άνθρωπο είδαν στην αδερφή του αυτό που του είχε αφαιρέσει η θεϊκή συμπόνια. Σε αυτόν είδαν θέμα συγχαρητηρίων, στο θέμα της για προσευχή. Εν τω μεταξύ, ολοκληρώνοντας το φυλλάδιό τους, τους έδωσα εντολή να αποσυρθούν από το βλέμμα των ανθρώπων. και είχα αρχίσει να συζητώ το όλο θέμα κάπως πιο προσεκτικά, όταν ιδού! Καθώς προχωρούσα, ακούγονται και άλλες φωνές από τον τάφο του μάρτυρα, που φωνάζουν νέα συγχαρητήρια. Το κοινό μου γύρισε και άρχισε να τρέχει προς τον τάφο. Η νεαρή γυναίκα, όταν κατέβηκε από τα σκαλιά όπου στεκόταν, πήγε να προσευχηθεί στα ιερά λείψανα και μόλις άγγιξε τις ράβδους, όπως και ο αδερφός της, κατέρρευσε, σαν να αποκοιμήθηκε, και σηκώθηκε γιατρεμένη. Ενώ, λοιπόν, ρωτούσαμε τι είχε συμβεί και τι προκάλεσε αυτόν τον θόρυβο χαράς, μπήκαν στη βασιλική όπου ήμασταν, οδηγώντας την από τον μαρτυρικό τάφο με τέλεια υγεία. Τότε, πράγματι, μια τέτοια κραυγή απορίας σηκώθηκε από άντρες και γυναίκες μαζί, που τα επιφωνήματα και τα δάκρυα έμοιαζαν να μην τελειώνουν ποτέ. Την οδήγησαν στο μέρος που λίγο πριν είχε σταθεί τρέμοντας. Τώρα χάρηκαν που ήταν σαν τον αδερφό της, όπως πριν είχαν θρηνήσει που παρέμεινε σε αντίθεση με αυτόν. Και καθώς δεν είχαν κάνει ακόμη τις προσευχές τους για λογαριασμό της, κατάλαβαν ότι η πρόθεσή τους να το κάνουν εισακούστηκε γρήγορα. Φώναζαν τα δόξα του Θεού χωρίς λόγια, αλλά με τέτοιο θόρυβο που μετά βίας άντεχαν τα αυτιά μας. Τι υπήρχε στις καρδιές αυτών των ενθουσιωδών ανθρώπων εκτός από την πίστη του Χριστού, για την οποία ο Στέφανος είχε χύσει το αίμα του; Κεφάλαιο 9. – Ότι όλα τα θαύματα που γίνονται με τα μέσα των μαρτύρων στο όνομα του Χριστού μαρτυρούν εκείνη την πίστη που είχαν οι μάρτυρες στον Χριστό. Τι μαρτυρούν αυτά τα θαύματα, εκτός από αυτή την πίστη που κηρύττει ο Χριστός αναστήθηκε κατά τη σάρκα και ανέβηκε μαζί με αυτήν στον ουρανό; Διότι οι ίδιοι οι μάρτυρες ήταν μάρτυρες, δηλαδή μάρτυρες αυτής της πίστης, αντλώντας πάνω τους με τη μαρτυρία τους το μίσος του κόσμου και κατακτώντας τον κόσμο όχι αντιστεκόμενοι σε αυτόν, αλλά πεθαίνοντας. Για αυτήν την πίστη πέθαναν, και μπορούν τώρα να ζητήσουν αυτές τις ευεργεσίες από τον Κύριο στο όνομα του οποίου θανατώθηκαν. Γι' αυτή την πίστη ασκήθηκε η θαυμαστή τους σταθερότητα, ώστε σ' αυτά τα θαύματα φανερώθηκε ως αποτέλεσμα μεγάλη δύναμη. Διότι αν η ανάσταση της σάρκας στην αιώνια ζωή δεν είχε γίνει στον Χριστό και δεν επρόκειτο να πραγματοποιηθεί στον λαό Του, όπως προείπε ο Χριστός ή οι προφήτες που προείπε ότι θα ερχόταν ο Χριστός, γιατί οι μάρτυρες που θανατώθηκαν για αυτή την πίστη που διακηρύσσει την ανάσταση έχουν τέτοια δύναμη; Γιατί αν ο ίδιος ο Θεός έκανε αυτά τα θαύματα με αυτόν τον υπέροχο τρόπο εργασίας με τον οποίο, αν και ο ίδιος αιώνιος, παράγει αποτελέσματα στο χρόνο. ή αν τα έκανε από υπηρέτες, και αν ναι, αν χρησιμοποίησε τα πνεύματα των μαρτύρων όπως χρησιμοποιεί ανθρώπους που είναι ακόμα στο σώμα, ή κάνει όλα αυτά τα θαύματα μέσω αγγέλων, πάνω στους οποίους ασκεί μια αόρατη, αμετάβλητη, ασώματη επιρροή, έτσι ώστε ό,τι λέγεται ότι γίνεται από τους μάρτυρες γίνεται όχι μόνο με την προσευχή και το αίτημα τους. ή αν, τελικά, κάποια πράγματα γίνονται με έναν τρόπο, άλλα με άλλον, και έτσι ο άνθρωπος δεν μπορεί καθόλου να τα κατανοήσει – ωστόσο αυτά τα θαύματα πιστοποιούν αυτή την πίστη που κηρύττει την ανάσταση της σάρκας σε αιώνια ζωή. Κεφάλαιο 10. – Ότι οι μάρτυρες που αποκτούν πολλά θαύματα για να λατρεύεται ο αληθινός Θεός, είναι άξιοι πολύ μεγαλύτερης τιμής από τους δαίμονες, που κάνουν κάποια θαύματα που οι ίδιοι μπορεί να υποτίθεται ότι είναι Θεός. Εδώ ίσως οι αντίπαλοί μας θα πουν ότι και οι θεοί τους έχουν κάνει μερικά υπέροχα πράγματα, αν τώρα αρχίσουν να συγκρίνουν τους θεούς τους με τους νεκρούς μας. Ή μήπως θα πουν επίσης ότι έχουν θεούς που έχουν ληφθεί από νεκρούς, όπως ο Ηρακλής, ο Ρωμύλος και πολλοί άλλοι που φαντάζονται ότι έχουν ληφθεί στον αριθμό των θεών; Αλλά οι μάρτυρές μας δεν είναι οι θεοί μας. γιατί ξέρουμε ότι οι μάρτυρες και εμείς έχουμε και τους δύο παρά μόνο έναν Θεό, και ότι το ίδιο. Ούτε ακόμη τα θαύματα που υποστηρίζουν ότι έγιναν μέσω των ναών τους είναι καθόλου συγκρίσιμα με αυτά που γίνονται από τους τάφους των μαρτύρων μας. Αν φαίνονται παρόμοια, οι θεοί τους έχουν νικηθεί από τους μάρτυρες μας όπως οι μάγοι του Φαραώ από τον Μωυσή. Στην πραγματικότητα, οι δαίμονες έκαναν αυτά τα θαύματα με την ίδια ακάθαρτη υπερηφάνεια με την οποία φιλοδοξούσαν να γίνουν οι θεοί των εθνών. αλλά οι μάρτυρες κάνουν αυτά τα θαύματα, ή μάλλον ο Θεός τα κάνει ενώ προσεύχονται και βοηθούν, για να δοθεί μια ώθηση στην πίστη με την οποία πιστεύουμε ότι δεν είναι οι θεοί μας, αλλά έχουμε, μαζί με τον εαυτό μας, έναν Θεό. Εν τέλει, έχτισαν ναούς σε αυτούς τους θεούς τους, και έστησαν βωμούς, και χειροτόνησαν ιερείς και όρισαν θυσίες. Αλλά στους μάρτυρες μας χτίζουμε όχι ναούς σαν να ήταν θεοί, αλλά μνημεία ως νεκρών των οποίων τα πνεύματα ζουν με τον Θεό. Ούτε υψώνουμε βωμούς σε αυτά τα μνημεία που μπορούμε να θυσιάσουμε στους μάρτυρες, αλλά στον ένα Θεό των μαρτύρων και του εαυτού μας. και σε αυτή τη θυσία ονομάζονται στη θέση τους και κατατάσσονται ως άνθρωποι του Θεού που κατέκτησαν τον κόσμο εξομολογώντας Τον, αλλά δεν τους επικαλείται ο ιερέας που θυσιάζει. Γιατί θυσιάζει στον Θεό, όχι σε αυτούς, αν και θυσιάζει στο μνημείο τους. γιατί είναι ιερέας του Θεού, όχι δικός τους. Η ίδια η θυσία είναι επίσης το σώμα του Χριστού, που δεν τους προσφέρεται, γιατί οι ίδιοι είναι αυτό το σώμα. Ποιο λοιπόν μπορεί πιο εύκολα να πιστέψει κανείς ότι κάνει θαύματα; Αυτοί που επιθυμούν να θεωρηθούν θεοί από εκείνους στους οποίους κάνουν θαύματα, ή εκείνοι που ο μοναδικός στόχος τους να κάνουν οποιοδήποτε θαύμα είναι να προκαλέσουν πίστη στον Θεό, και στον Χριστό επίσης ως Θεό; Αυτοί που ήθελαν να μετατρέψουν ακόμη και τα εγκλήματά τους σε ιερές τελετουργίες, ή εκείνους που δεν θέλουν να αφιερωθούν ακόμη και οι δικοί τους έπαινοι, και επιδιώκουν όλα για τα οποία δίκαια επαινούνται να αποδοθούν στη δόξα Εκείνου στον οποίο υμνούνται; Διότι εν Κυρίω δοξάζονται οι ψυχές τους. Ας πιστέψουμε λοιπόν αυτούς που και λένε την αλήθεια και κάνουν θαύματα. Γιατί λέγοντας την αλήθεια υπέφεραν και έτσι κέρδισαν τη δύναμη των θαυμάτων. Και η κύρια αλήθεια που ομολογούσαν είναι ότι ο Χριστός αναστήθηκε από τους νεκρούς και έδειξε πρώτα με τη σάρκα Του την αθανασία της ανάστασης που υποσχέθηκε ότι θα ήταν δική μας, είτε στην αρχή του μελλοντικού κόσμου είτε στο τέλος αυτού του κόσμου. Κεφάλαιο 11.– Ενάντια στους Πλατωνιστές, που υποστηρίζουν από το φυσικό βάρος των στοιχείων ότι ένα γήινο σώμα δεν μπορεί να κατοικήσει στον ουρανό. Αλλά ενάντια σε αυτό το μεγάλο δώρο του Θεού, αυτοί οι λογικοί, των οποίων οι σκέψεις ο Κύριος γνωρίζει ότι είναι μάταιες φέρνουν επιχειρήματα από τα βάρη των στοιχείων. γιατί έχουν διδαχθεί από τον δάσκαλό τους Πλάτωνα ότι τα δύο μεγαλύτερα στοιχεία του κόσμου, και τα πιο απομακρυσμένα το ένα από το άλλο, συνδέονται και ενώνονται με τα δύο ενδιάμεσα, τον αέρα και το νερό. Και κατά συνέπεια λένε, αφού η γη είναι το πρώτο από τα στοιχεία, ξεκινώντας από τη βάση της σειράς, το δεύτερο το νερό πάνω από τη γη, το τρίτο ο αέρας πάνω από το νερό, το τέταρτο ο ουρανός πάνω από τον αέρα, έπεται ότι ένα σώμα γης δεν μπορεί να ζήσει στον ουρανό. γιατί κάθε στοιχείο είναι προετοιμασμένο με το δικό του βάρος έτσι ώστε να διατηρεί τη δική του θέση και κατάταξη. Ιδού με ποια επιχειρήματα η ανθρώπινη αναπηρία, κυριευμένη από ματαιοδοξία, έρχεται σε αντίθεση με την παντοδυναμία του Θεού! Τι κάνουν, λοιπόν, τόσα γήινα σώματα στον αέρα, αφού ο αέρας είναι το τρίτο στοιχείο από τη γη; Εκτός κι αν Αυτός που έδωσε στα γήινα σώματα των πτηνών να μεταφερθούν στον αέρα με την ελαφρότητα των φτερών και των φτερών, δεν ήταν σε θέση να δώσει στα σώματα των ανθρώπων που έγιναν αθάνατα τη δύναμη να μένουν στον υψηλότερο ουρανό. Και τα γήινα ζώα, που δεν μπορούν να πετάξουν, μεταξύ των οποίων είναι και οι άνθρωποι, πρέπει με αυτούς τους όρους να ζουν κάτω από τη γη, όπως τα ψάρια, που είναι τα ζώα του νερού, ζουν κάτω από το νερό. Γιατί, λοιπόν, ένα ζώο της γης δεν μπορεί να ζήσει στο δεύτερο στοιχείο, δηλαδή στο νερό, ενώ μπορεί στο τρίτο; Γιατί, αν και ανήκει στη γη, ασφυκτιά αμέσως αν αναγκαστεί να ζήσει στο δεύτερο στοιχείο δίπλα από τη γη, ενώ ζει στο τρίτο και δεν μπορεί να ζήσει έξω από αυτήν; Υπάρχει λάθος εδώ στη σειρά των στοιχείων ή δεν είναι το λάθος μάλλον στους συλλογισμούς τους και όχι στη φύση των πραγμάτων; Δεν θα επαναλάβω αυτό που είπα στο δέκατο τρίτο βιβλίο, ότι πολλά γήινα σώματα, αν και βαριά σαν μόλυβδο, λαμβάνουν από το χέρι του εργάτη μια μορφή που τους επιτρέπει να κολυμπούν στο νερό. και όμως αρνείται ότι ο παντοδύναμος Εργάτης μπορεί να προσδώσει στο ανθρώπινο σώμα μια ιδιότητα που θα του επιτρέψει να περάσει στον παράδεισο και να κατοικήσει εκεί. Ωστόσο, ενάντια σε όσα είπα προηγουμένως, δεν μπορούν να βρουν τίποτα να πουν, παρόλο που εισάγουν και αξιοποιούν στο έπακρο αυτή τη σειρά των στοιχείων στα οποία εμπιστεύονται. Διότι εάν η σειρά είναι ότι η γη είναι πρώτη, το νερό δεύτερο, ο αέρας τρίτο, ο ουρανός τέταρτος, τότε η ψυχή είναι πάνω από όλα. Γιατί ο Αριστοτέλης έλεγε ότι η ψυχή ήταν ένα πέμπτο σώμα, ενώ ο Πλάτων αρνιόταν ότι ήταν καθόλου σώμα. Αν ήταν ένα πέμπτο σώμα, τότε σίγουρα θα ήταν πάνω από τα υπόλοιπα. και αν δεν είναι καθόλου σώμα, τόσο περισσότερο υψώνεται πάνω από όλα. Τι κάνει, λοιπόν, σε ένα γήινο σώμα; Τι κάνει αυτή η ψυχή, που είναι λεπτότερη από όλες τις άλλες, σε μια τέτοια μάζα ύλης όπως αυτή; Τι κάνει η πιο ελαφριά ουσία σε αυτή τη βαρύτητα; Αυτή η πιο γρήγορη ουσία σε τέτοια νωθρότητα; Δεν θα υψωθεί το σώμα στον ουρανό λόγω μιας τόσο εξαιρετικής φύσης όπως αυτή; Και αν τώρα τα γήινα σώματα μπορούν να κρατήσουν τις ψυχές κάτω, δεν θα μπορέσουν μια μέρα οι ψυχές να σηκώσουν τα γήινα σώματα ψηλά; Αν περάσουμε τώρα στα θαύματά τους που αντιτίθενται στους μάρτυρες μας όπως τα έκαναν οι θεοί τους, δεν θα βρεθούν ούτε αυτά για να μας κάνουν και να βοηθήσουν στην επιχειρηματολογία μας; Διότι αν κάποιο από τα θαύματα των θεών τους είναι μεγάλο, σίγουρα αυτό είναι μεγάλο που αναφέρει ο Βαρρό για μια παρθένα, η οποία, όταν κινδύνευσε από μια ψευδή κατηγορία για αγένεια, γέμισε ένα κόσκινο με νερό από τον Τίβερη και το μετέφερε στους δικαστές της χωρίς να διαρρέει κανένα μέρος του. Ποιος κράτησε το βάρος του νερού στο κόσκινο; Ποιος εμπόδισε οποιαδήποτε σταγόνα να πέσει από αυτό μέσα από τόσες πολλές ανοιχτές τρύπες; Θα απαντήσουν, Κάποιος θεός ή κάποιος δαίμονας. Αν είναι θεός, είναι μεγαλύτερος από τον Θεό που έφτιαξε τον κόσμο; Αν είναι δαίμονας, είναι πιο δυνατός από έναν άγγελο που υπηρετεί τον Θεό από τον οποίο δημιουργήθηκε ο κόσμος; Αν, λοιπόν, ένας κατώτερος θεός, άγγελος ή δαίμονας μπορούσε να διατηρήσει τόσο το βάρος αυτού του υγρού στοιχείου που το νερό μπορεί να φαίνεται ότι άλλαξε τη φύση του, δεν θα μπορέσει ο Παντοδύναμος Θεός, που δημιούργησε ο Ίδιος όλα τα στοιχεία, να εξαλείψει από το γήινο σώμα τη βαρύτητά του, έτσι ώστε το ζωντανό σώμα να κατοικεί σε όποιο στοιχείο επιθυμεί το ζωοποιό πνεύμα; Μετά, πάλι, αφού δίνουν στον αέρα μια μέση θέση μεταξύ της φωτιάς πάνω και του νερού από κάτω, πώς γίνεται να τον βρίσκουμε συχνά μεταξύ νερού και νερού και μεταξύ νερού και γης; Γιατί τι φτιάχνουν αυτά τα υδαρή σύννεφα, ανάμεσα στα οποία και τις θάλασσες βρίσκεται συνεχώς αέρας που παρεμβάλλεται; Θα ήθελα να μάθω με ποιο βάρος και τη σειρά των στοιχείων συμβαίνει ότι πολύ βίαιοι και θυελλώδεις χείμαρροι αιωρούνται στα σύννεφα πάνω από τη γη προτού ορμήσουν στη γη κάτω από τον αέρα. Ωραία, γιατί σε ολόκληρη την υδρόγειο ο αέρας βρίσκεται μεταξύ του υψηλότερου ουρανού και της γης, αν η θέση του είναι μεταξύ του ουρανού και του νερού, όπως η θέση του νερού είναι μεταξύ του ουρανού και της γης; Τέλος, αν η τάξη των στοιχείων είναι τόσο διατεταγμένη ώστε, όπως πιστεύει ο Πλάτων, τα δύο άκρα, φωτιά και γη, να ενώνονται με τα δύο μέσα, τον αέρα και το νερό, και ότι η φωτιά καταλαμβάνει το υψηλότερο μέρος του ουρανού και η γη το χαμηλότερο μέρος, ή όπως ήταν το θεμέλιο του κόσμου, και επομένως η γη δεν μπορεί να είναι στους ουρανούς, πώς είναι η φωτιά στη γη; Διότι, σύμφωνα με αυτό το σκεπτικό, αυτά τα δύο στοιχεία, η γη και η φωτιά, θα έπρεπε να περιορίζονται τόσο στις δικές τους θέσεις, την υψηλότερη και τη χαμηλότερη, ώστε ούτε το κατώτερο μπορεί να ανέβει στη θέση του υψηλότερου, ούτε το υψηλότερο να βυθιστεί σε αυτό του κατώτερου. Έτσι, καθώς νομίζουν ότι κανένα σωματίδιο γης δεν υπάρχει ή θα υπάρξει ποτέ στον ουρανό, έτσι δεν πρέπει να βλέπουμε κανένα σωματίδιο φωτιάς στη γη. Αλλά το γεγονός είναι ότι υπάρχει σε τέτοιο βαθμό, όχι μόνο πάνω αλλά ακόμη και κάτω από τη γη, που οι κορυφές των βουνών το κάνουν εμετό. Εκτός αυτού, το βλέπουμε να υπάρχει στη γη για ανθρώπινες χρήσεις, ακόμη και να παράγεται από τη γη, αφού ανάβει από ξύλο και πέτρες, που είναι αναμφίβολα γήινα σώματα. Αλλά αυτή η [πάνω] φωτιά, λένε, είναι ήρεμη, αγνή, ακίνδυνη, αιώνια. αλλά αυτή η [επίγεια] φωτιά είναι θολή, καπνιστή, φθαρτή και διαφθαρτική. Αλλά δεν διαφθείρει τα βουνά και τα σπήλαια της γης στα οποία μαίνεται συνεχώς. Δεχτείτε όμως ότι η γήινη φωτιά είναι τόσο διαφορετική από την άλλη ώστε να ταιριάζει στη γήινη θέση της, γιατί τότε αντιτίθενται στο να πιστεύουμε ότι η φύση των γήινων σωμάτων κάποια μέρα θα γίνει άφθαρτη και κατάλληλη για τον ουρανό, όπως τώρα η φωτιά είναι φθαρτή και ταιριάζει στη γη; Επομένως, δεν συνάγουν από τα βάρη τους και τη σειρά των στοιχείων τους τίποτα από το οποίο να μπορούν να αποδείξουν ότι είναι αδύνατο για τον Παντοδύναμο Θεό να κάνει τα σώματά μας έτσι ώστε να μπορούν να κατοικούν στους ουρανούς. Κεφάλαιο 12.– Ενάντια στις συκοφαντίες με τις οποίες οι άπιστοι γελοιοποιούν τη χριστιανική πίστη στην Ανάσταση της σάρκας. Αλλά ο τρόπος τους είναι να προσποιούνται μια σχολαστική αγωνία για τη διερεύνηση αυτού του ερωτήματος και να κοροϊδεύουν την πίστη μας στην ανάσταση του σώματος, ρωτώντας, αν θα αυξηθούν οι αμβλώσεις; Και όπως λέει ο Κύριος, αλήθεια σας λέω, ούτε μια τρίχα του κεφαλιού σας δεν θα χαθεί, Λουκάς 21:18 όλα τα σώματα θα έχουν το ίδιο ανάστημα και δύναμη, ή θα υπάρχουν διαφορές στο μέγεθος; Διότι αν πρόκειται να υπάρξει ισότητα, πού θα βρουν αυτές οι αμβλώσεις, αν υποθέσουμε ότι θα ξανασηκωθούν, τον όγκο που δεν είχαν εδώ; Ή αν δεν σηκωθούν επειδή δεν γεννήθηκαν αλλά εκδιώχθηκαν, θέτουν το ίδιο ερώτημα για τα παιδιά που πέθαναν στην παιδική ηλικία, ρωτώντας μας από πού παίρνουν το ανάστημα που βλέπουμε ότι δεν είχαν εδώ. γιατί δεν θα πούμε ότι όσοι όχι μόνο γεννήθηκαν, αλλά αναγεννήθηκαν, δεν θα αναστηθούν. Στη συνέχεια, περαιτέρω, ρωτούν τι μέγεθος θα είναι αυτά τα ίσα σώματα. Διότι αν όλοι θα είναι τόσο ψηλοί και μεγάλοι όσο ήταν οι ψηλότεροι και οι μεγαλύτεροι σε αυτόν τον κόσμο, μας ρωτούν πώς γίνεται όχι μόνο τα παιδιά, αλλά πολλά ενήλικα άτομα να λάβουν αυτό που δεν είχαν εδώ, αν ο καθένας θέλει να λάβει αυτό που είχε εδώ. Και αν η ρήση του αποστόλου, ότι πρέπει όλοι να φτάσουμε στο μέτρο της ηλικίας της πληρότητας του Χριστού, Εφεσίους 4:13 ή εκείνη η άλλη ρήση, τον οποίο προόρισε να συμμορφωθεί με την εικόνα του Υιού Του, Ρωμαίους 8:29 σημαίνει ότι το ανάστημα και το μέγεθος του σώματος του Χριστού θα είναι το μέτρο του σώματος και του ύψους του. από πολλά πρέπει να μειωθούν. Και αν χαθεί τόσο μεγάλο μέρος του ίδιου του σωματικού πλαισίου, τι γίνεται με το ρητό: Ούτε μια τρίχα από το κεφάλι σου θα χαθεί; Εξάλλου, θα μπορούσε να τεθεί το ερώτημα σχετικά με τα ίδια τα μαλλιά, αν όλα αυτά που έκοψε ο κουρέας θα αποκατασταθούν; Και αν πρόκειται να αποκατασταθεί, ποιος δεν θα συρρικνωθεί από μια τέτοια παραμόρφωση; Διότι καθώς η ίδια αποκατάσταση θα γίνει σε ό,τι έχει ξεκολλήσει τα νύχια, θα αντικατασταθούν πολλά στο σώμα που είχε κόψει η προσοχή για την εμφάνισή του. Και πού θα είναι, λοιπόν, η ομορφιά της, η οποία ασφαλώς θα έπρεπε να είναι πολύ μεγαλύτερη σε αυτή την αθάνατη κατάσταση από ό,τι θα μπορούσε να είναι σε αυτή τη φθαρτή κατάσταση; Από την άλλη πλευρά, αν τέτοια πράγματα δεν αποκατασταθούν στο σώμα, πρέπει να χαθούν. Πώς, λοιπόν, λένε, δεν θα χαθεί ούτε μια τρίχα από το κεφάλι; Με παρόμοιο τρόπο σκέφτονται για την παχυσαρκία και την αδυνατότητα. γιατί αν είναι όλοι ίσοι, τότε σίγουρα δεν θα υπάρχουν κάποιοι χοντροί, άλλοι αδύνατοι. Άλλοι, λοιπόν, θα κερδίσουν, άλλοι θα χάσουν κάτι. Κατά συνέπεια, δεν θα υπάρξει μια απλή αποκατάσταση αυτού που προϋπήρχε, αλλά, αφενός, μια προσθήκη αυτού που δεν υπήρχε, και, από την άλλη, μια απώλεια αυτού που υπήρχε πριν. Οι δυσκολίες, επίσης, σχετικά με τη διαφθορά και τη διάλυση των νεκρών - ότι ένα μετατρέπεται σε σκόνη, ενώ ένα άλλο εξατμίζεται στον αέρα. ότι κάποιοι καταβροχθίζονται από θηρία, άλλοι από φωτιά, ενώ κάποιοι χάνονται από ναυάγιο ή πνιγόμενοι με το ένα ή το άλλο σχήμα, έτσι ώστε το σώμα τους να αποσυντεθεί σε υγρό, αυτές οι δυσκολίες τους προκαλούν άμετρη ανησυχία και πιστεύουν ότι όλα αυτά τα διαλυμένα στοιχεία δεν μπορούν να συγκεντρωθούν ξανά και να ανακατασκευαστούν σε σώμα. Χρησιμοποιούν επίσης ανυπόμονα όλες τις παραμορφώσεις και τα ελαττώματα που έχει προκαλέσει είτε το ατύχημα είτε η γέννηση, και κατά συνέπεια, με φρίκη και χλευασμό, επικαλούνται τερατώδεις γεννήσεις και ρωτούν εάν κάθε παραμόρφωση θα διατηρηθεί στην ανάσταση. Διότι αν πούμε ότι κάτι τέτοιο δεν θα αναπαραχθεί στο σώμα ενός ανθρώπου, υποθέτουν ότι μας μπερδεύουν αναφέροντας τα σημάδια των πληγών που ισχυριζόμαστε ότι βρέθηκαν στο αναστημένο σώμα του Κυρίου Χριστού. Αλλά από όλα αυτά, το πιο δύσκολο ερώτημα είναι, σε ποιον σώμα θα επιστρέψει αυτή η σάρκα, η οποία έχει φάει και αφομοιωθεί από έναν άλλον άνθρωπο που τον αναγκάζει η πείνα να το χρησιμοποιήσει έτσι. γιατί έχει μετατραπεί στη σάρκα του ανθρώπου που το χρησιμοποίησε ως τροφή του, και γέμισε εκείνες τις απώλειες σάρκας που είχε προκαλέσει η πείνα. Για χάρη, λοιπόν, της γελοιοποίησης της ανάστασης, ρωτούν: Θα επιστρέψει αυτό στον άνθρωπο του οποίου η σάρκα ήταν πρώτα ή σε εκείνον του οποίου έγινε σάρκα μετά; Και έτσι, επίσης, επιδιώκουν να δώσουν υπόσχεση στην ανθρώπινη ψυχή για εναλλαγές αληθινής δυστυχίας και ψευδούς ευτυχίας, σύμφωνα με τη θεωρία του Πλάτωνα. ή, σύμφωνα με τον Πορφύριο, ότι, μετά από πολλές μετακομίσεις σε διαφορετικά σώματα, τελειώνει τη δυστυχία του και δεν επιστρέφει ποτέ ξανά σε αυτά, όχι, όμως, αποκτώντας ένα αθάνατο σώμα, αλλά δραπετεύοντας από κάθε είδους σώμα. Κεφάλαιο 13.– Είτε οι αμβλώσεις, είτε είναι αριθμημένοι μεταξύ των νεκρών, δεν θα έχουν επίσης ρόλο στην Ανάσταση. Σε αυτές τις αντιρρήσεις, λοιπόν, των αντιπάλων μας που ανέφερα έτσι, θα απαντήσω τώρα, έχοντας εμπιστοσύνη ότι ο Θεός θα βοηθήσει με έλεος τις προσπάθειές μου. Ότι οι αμβλώσεις, οι οποίες, ακόμη και αν υποθέσουμε ότι ήταν ζωντανές στη μήτρα, πέθαναν και εκεί, θα αναστηθούν, δεν τολμώ ούτε να το επιβεβαιώσω ούτε να το αρνηθώ, αν και δεν καταλαβαίνω γιατί, αν δεν εξαιρεθούν από τον αριθμό των νεκρών, δεν πρέπει να φτάσουν στην ανάσταση των νεκρών. Γιατί είτε όλοι οι νεκροί δεν θα αναστηθούν, και θα υπάρχουν για όλη την αιωνιότητα μερικές ψυχές χωρίς σώμα αν και τα είχαν κάποτε – μόνο στην κοιλιά της μητέρας τους, πράγματι. ή, εάν όλες οι ανθρώπινες ψυχές λάβουν ξανά τα σώματα που είχαν όπου και αν ζούσαν, και τα οποία άφησαν όταν πέθαναν, τότε δεν βλέπω πώς μπορώ να πω ότι ακόμη και αυτοί που πέθαναν στην κοιλιά της μητέρας τους δεν θα έχουν ανάσταση. Αλλά όποια από αυτές τις απόψεις μπορεί να υιοθετήσει κάποιος σχετικά με αυτές, πρέπει τουλάχιστον να εφαρμόσουμε σε αυτές, αν ξανασηκωθούν, όλα όσα έχουμε να πούμε για τα βρέφη που έχουν γεννηθεί. Κεφάλαιο 14.– Εάν τα βρέφη θα σηκωθούν σε αυτό το σώμα που θα είχαν αν είχαν μεγαλώσει. Τι να πούμε, λοιπόν, για τα νήπια, αν όχι ότι δεν θα αναστηθούν σε αυτό το υποτιμητικό σώμα στο οποίο πέθαναν, αλλά θα λάβουν με τη θαυμαστή και γρήγορη λειτουργία του Θεού εκείνο το σώμα που θα τους είχε δώσει ο καιρός με μια πιο αργή διαδικασία; Διότι με τα λόγια του Κυρίου, όπου λέει, Ούτε μια τρίχα από το κεφάλι σου δεν θα χαθεί, υποστηρίζεται ότι τίποτα από το κτήμα δεν θα είναι ανεπαρκές. αλλά δεν λέγεται ότι δεν θα δοθεί τίποτα που δεν κατείχε. Το νεκρό βρέφος ήθελε το τέλειο ανάστημα του σώματός του. γιατί ακόμη και το τέλειο βρέφος δεν έχει την τελειότητα του σωματικού μεγέθους, που είναι ικανό για περαιτέρω ανάπτυξη. Αυτό το τέλειο ανάστημα είναι, κατά μία έννοια, τόσο διακατέχεται από όλα όσα έχουν συλληφθεί και γεννηθεί με αυτό – δηλαδή, το έχουν δυνητικά, αν και όχι ακόμη σε πραγματικό όγκο. Ακριβώς όπως όλα τα μέλη του σώματος είναι δυνητικά μέσα στον σπόρο, ωστόσο, ακόμη και μετά τη γέννηση του παιδιού, μερικά από αυτά, για παράδειγμα τα δόντια, μπορεί να έχουν έλλειψη. Σε αυτή τη θεμελιώδη αρχή κάθε ουσίας, φαίνεται να υπάρχει, σαν να λέμε, η αρχή για οτιδήποτε δεν υπάρχει ακόμη, ή μάλλον δεν φαίνεται, αλλά που με την πάροδο του χρόνου θα έλθει σε ύπαρξη, ή μάλλον στη θέα. Σε αυτό, λοιπόν, το παιδί που πρόκειται να είναι ψηλό ή κοντό είναι ήδη ψηλό ή κοντό. Και στην ανάσταση του σώματος, χρειαζόμαστε, για τον ίδιο λόγο, να μην φοβόμαστε καμία σωματική απώλεια. Διότι, αν και όλοι έπρεπε να έχουν το ίδιο μέγεθος και να φτάσουν σε γιγαντιαίες διαστάσεις, μήπως χάσουν οι μεγαλύτεροι εδώ τίποτα από τον όγκο τους και χαθεί, σε αντίθεση με τα λόγια του Χριστού, που είπε ότι δεν έπρεπε να χαθεί ούτε μια τρίχα από το κεφάλι τους, αλλά γιατί να λείπουν τα μέσα με τα οποία αυτός ο υπέροχος Εργάτης θα έπρεπε να κάνει τέτοιες προσθήκες, βλέποντας ότι είναι ο Δημιουργός, που από το τίποτα δημιούργησε τα πάντα; Κεφάλαιο 15.– Εάν τα σώματα όλων των νεκρών θα αναστηθούν στο ίδιο μέγεθος με το σώμα του Κυρίου. Είναι βέβαιο ότι ο Χριστός αναστήθηκε με το ίδιο σωματικό ανάστημα με το οποίο πέθανε, και ότι είναι λάθος να λέμε ότι, όταν θα φτάσει η γενική ανάσταση, το σώμα Του, για να είναι ίσο με το ψηλότερο, θα λάβει αναλογίες που δεν είχε όταν εμφανίστηκε στους μαθητές με τη μορφή που γνώριζαν. Αλλά αν πούμε ότι ακόμη και τα σώματα των ψηλότερων ανδρών θα μειωθούν στο μέγεθος του σώματος του Κυρίου, θα υπάρξει μεγάλη απώλεια σε πολλά σώματα, αν και υποσχέθηκε ότι δεν θα χαθεί ούτε μια τρίχα από το κεφάλι τους. Απομένει, επομένως, να συμπεράνουμε ότι κάθε άνθρωπος θα λάβει το δικό του μέγεθος που είχε στη νεότητά του, αν και πέθανε γέρος, ή που θα είχε, αν υποθέσουμε ότι πέθανε πριν από την ακμή του. Όσο για αυτό που είπε ο απόστολος για το μέτρο της ηλικίας της πληρότητας του Χριστού, πρέπει είτε να τον καταλάβουμε ότι αναφέρεται σε κάτι άλλο, δηλαδή στο γεγονός ότι το μέτρο του Χριστού θα ολοκληρωθεί όταν όλα τα μέλη μεταξύ των χριστιανικών κοινοτήτων προστεθούν στην Κεφαλή. ή αν πρόκειται να το αναφέρουμε στην ανάσταση του σώματος, το νόημα είναι ότι όλοι δεν θα αναστηθούν ούτε πέρα ​​ούτε κάτω από τη νιότη, αλλά σε εκείνο το σθένος και την ηλικία στην οποία γνωρίζουμε ότι έφτασε ο Χριστός. Διότι ακόμη και οι πιο σοφοί άνθρωποι του κόσμου έχουν καθορίσει την άνθηση της νεότητας στην ηλικία των τριάντα περίπου. και όταν περάσει αυτή η περίοδος, ο άνδρας αρχίζει να φθίνει προς την ελαττωματική και πιο θαμπή περίοδο της τρίτης ηλικίας. Και επομένως ο απόστολος δεν μίλησε για το μέτρο του σώματος, ούτε για το μέτρο του αναστήματος, αλλά για το μέτρο της ηλικίας της πληρότητας του Χριστού. Κεφάλαιο 16.– Τι σημαίνει η Συμμόρφωση των Αγίων στην Εικόνα του Υιού του Θεού. Κατόπιν, πάλι, αυτά τα λόγια, Προκαθορισμένος να συμμορφωθεί με την εικόνα του Υιού του Θεού, Ρωμαίους 8:29 μπορεί να γίνει κατανοητή για τον εσωτερικό άνθρωπο. Σε άλλο μέρος λοιπόν μας λέει: Μη συμμορφωθείτε με αυτόν τον κόσμο, αλλά μεταμορφωθείτε στην ανανέωση του νου σας. Ρωμαίους 12:2 Ως εκ τούτου, λοιπόν, καθώς μεταμορφωνόμαστε για να μην συμμορφωθούμε με τον κόσμο, είμαστε μορφωμένοι με τον Υιό του Θεού. Μπορεί επίσης να γίνει κατανοητό έτσι, ότι όπως Αυτός συμμορφώθηκε με εμάς με την ανάληψη της θνητότητας, θα συμμορφωθούμε με Αυτόν με την αθανασία. και αυτό πράγματι συνδέεται με την ανάσταση του σώματος. Αλλά αν διδαχτούμε επίσης με αυτά τα λόγια με ποια μορφή θα υψωθούν τα σώματά μας, όπως το μέτρο για το οποίο μιλήσαμε πριν, έτσι και αυτή η συμμόρφωση πρέπει να γίνει κατανοητή όχι από το μέγεθος, αλλά από την ηλικία. Συνεπώς, όλοι θα υψωθούν στο ανάστημα που είτε είχαν αποκτήσει είτε θα είχαν αποκτήσει αν ζούσαν στην ακμή τους, αν και δεν θα είναι μεγάλο μειονέκτημα ακόμα κι αν η μορφή του σώματος είναι βρεφική ή γερασμένη, ενώ καμία αναπηρία δεν θα παραμείνει στο μυαλό ούτε στο ίδιο το σώμα. Έτσι, ακόμη κι αν κάποιος ισχυριστεί ότι κάθε άτομο θα αναστηθεί με την ίδια σωματική μορφή με την οποία πέθανε, δεν χρειάζεται να ξοδέψουμε πολύ κόπο για να διαφωνήσουμε μαζί του. Κεφάλαιο 17.– Εάν τα σώματα των γυναικών θα διατηρήσουν το φύλο τους στην Ανάσταση. Από τα λόγια, Μέχρι να φτάσουμε όλοι σε έναν τέλειο άνδρα, στο μέτρο της ηλικίας της πληρότητας του Χριστού, Εφεσίους 4:13 και από τα λόγια, Συμμορφωμένοι με την εικόνα του Υιού του Θεού, Ρωμαίους 8:29 ορισμένοι συμπεραίνουν ότι οι γυναίκες δεν θα αναστηθούν γυναίκες, αλλά ότι όλοι θα είναι άνδρες, επειδή ο Θεός έκανε τον άνδρα μόνο από τη γη και τη γυναίκα από τον άντρα. Από την πλευρά μου, φαίνεται ότι είναι πιο σοφοί που δεν αμφιβάλλουν ότι και τα δύο φύλα θα ανέβουν. Διότι δεν θα υπάρχει λαγνεία, που είναι τώρα η αιτία της σύγχυσης. Διότι προτού αμαρτήσουν, ο άνδρας και η γυναίκα ήταν γυμνοί και δεν ντρεπόταν. Από αυτά τα σώματα, λοιπόν, θα αποσυρθεί η κακία, ενώ η φύση θα διατηρηθεί. Και το φύλο της γυναίκας δεν είναι κακία, αλλά φύση. Τότε θα είναι πράγματι ανώτερο από τη σαρκική συνουσία και την τεκνοποίηση. Ωστόσο, τα θηλυκά μέλη θα παραμείνουν προσαρμοσμένα όχι στις παλιές χρήσεις, αλλά σε μια νέα ομορφιά, η οποία, τόσο μακριά από την πρόκληση λαγνείας, τώρα εξαφανισμένη, θα διεγείρει τον έπαινο στη σοφία και την επιείκεια του Θεού, που έφτιαξε ό,τι δεν ήταν και απελευθέρωσε από τη διαφθορά αυτό που έφτιαξε. Διότι στην αρχή της ανθρώπινης φυλής η γυναίκα ήταν φτιαγμένη από ένα πλευρό που είχε αφαιρεθεί από την πλευρά του άνδρα ενώ κοιμόταν. γιατί φαινόταν κατάλληλο ότι ακόμη και τότε ο Χριστός και η Εκκλησία Του θα έπρεπε να προοιωνίζονται σε αυτό το γεγονός. Διότι εκείνος ο ύπνος του ανθρώπου ήταν ο θάνατος του Χριστού, του οποίου η πλευρά, καθώς κρεμόταν άψυχος στον σταυρό, τρυπήθηκε με ένα δόρυ, και από αυτό έτρεχε αίμα και νερό, και αυτά ξέρουμε ότι είναι τα μυστήρια με τα οποία οικοδομείται η Εκκλησία. Διότι η Γραφή χρησιμοποίησε αυτήν ακριβώς τη λέξη, χωρίς να λέει ότι σχημάτισε ή πλαισίωσε, αλλά την έφτιαξε σε γυναίκα. Γένεση 2:22 από όπου και ο απόστολος μιλάει για την οικοδόμηση του σώματος του Χριστού, Εφεσίους 4:12 που είναι η Εκκλησία. Η γυναίκα, επομένως, είναι πλάσμα του Θεού όπως και ο άνδρας. αλλά με τη δημιουργία της από τον άνθρωπο η ενότητα επαινείται. και ο τρόπος δημιουργίας της προεικόνιζε, όπως ειπώθηκε, τον Χριστό και την Εκκλησία. Αυτός, λοιπόν, που δημιούργησε και τα δύο φύλα θα αποκαταστήσει και τα δύο. Ο ίδιος ο Ιησούς, όταν ρωτήθηκε από τους Σαδδουκαίους, που αρνήθηκαν την ανάσταση, ποιος από τους επτά αδελφούς έπρεπε να παντρευτεί τη γυναίκα που όλοι στη σειρά είχαν πάρει για να αναθρέψουν τους σπόρους στον αδερφό τους, όπως ορίζει ο νόμος, λέει, πλανάτε, μη γνωρίζοντας τις Γραφές ούτε τη δύναμη του Θεού. Ματθαίος 22:29 Και παρόλο που ήταν κατάλληλη ευκαιρία για να πει: Αυτή για την οποία κάνετε έρευνες θα είναι η ίδια άντρας και όχι γυναίκα, δεν είπε τίποτα τέτοιο. αλλά στην ανάσταση ούτε παντρεύονται ούτε παντρεύονται, αλλά είναι σαν οι άγγελοι του Θεού στον ουρανό. Ματθαίος 22:30 Θα είναι ίσοι με τους αγγέλους σε αθανασία και ευτυχία, όχι σε σάρκα, ούτε σε ανάσταση, που οι άγγελοι δεν είχαν ανάγκη, γιατί δεν μπορούσαν να πεθάνουν. Ο Κύριος τότε αρνήθηκε ότι θα υπήρχαν στην ανάσταση όχι γυναίκες, αλλά γάμοι. Και πρόφερε αυτή την άρνηση σε περιπτώσεις στις οποίες το ερώτημα που τέθηκε θα είχε λυθεί πιο εύκολα και γρήγορα αρνούμενος ότι θα υπήρχε το γυναικείο φύλο, αν αυτό είχε πράγματι προαναγγελθεί από Αυτόν. Αλλά, πράγματι, επιβεβαίωσε ακόμη και ότι το φύλο πρέπει να υπάρχει λέγοντας: Δεν θα δίνονται σε γάμο, κάτι που μπορεί να ισχύει μόνο για τις γυναίκες. Ούτε θα παντρευτούν, κάτι που ισχύει για τους άνδρες. Θα υπάρξουν λοιπόν εκείνοι που είναι συνηθισμένοι σε αυτόν τον κόσμο να παντρεύονται και να παντρεύονται, μόνο που δεν θα κάνουν τέτοιους γάμους. Κεφάλαιο 18.– Του Τέλειου Ανθρώπου, δηλαδή, του Χριστού. Και του Σώματος Του, δηλαδή, της Εκκλησίας, που είναι η Πληρότητά Του. Για να καταλάβουμε τι εννοεί ο απόστολος όταν λέει ότι όλοι θα φτάσουμε σε έναν τέλειο άνθρωπο, πρέπει να εξετάσουμε τη σύνδεση ολόκληρης της περικοπής, η οποία έχει ως εξής: Αυτός που κατέβηκε είναι ο ίδιος που ανέβηκε πολύ πάνω από όλους τους ουρανούς, για να γεμίσει τα πάντα. Και έδωσε μερικά, απόστολοι. και μερικοί, προφήτες. και μερικοί, ευαγγελιστές· και κάποιοι, πάστορες και δάσκαλοι. για την τελειοποίηση των αγίων, για το έργο της διακονίας, για την οικοδόμηση του σώματος του Χριστού: ώσπου όλοι να φτάσουμε στην ενότητα της πίστης και της γνώσης του Υιού του Θεού, σε έναν τέλειο άνθρωπο, στο μέτρο της ηλικίας της πληρότητας του Χριστού: να μην είμαστε πλέον παιδιά, κλυδωνίζονται και μεταφέρονται με κάθε άνεμο της διδασκαλίας των ανθρώπων, παραμονεύω για να εξαπατήσω? Αλλά, λέγοντας την αλήθεια με αγάπη, μπορεί να μεγαλώσει σε Αυτόν σε όλα τα πράγματα, που είναι η Κεφαλή, ακόμη και ο Χριστός: από τον οποίο ολόκληρο το σώμα ενώνεται κατάλληλα και συμπιέζεται από αυτό που παρέχει κάθε άρθρωση, σύμφωνα με την αποτελεσματική εργασία στο μέτρο κάθε μέρους, αυξάνει το σώμα, για την οικοδόμηση του εαυτού του στην αγάπη. Εφεσίους 4:10–16 Ιδού τι είναι ο τέλειος άνθρωπος – το κεφάλι και το σώμα, που αποτελείται από όλα τα μέλη, τα οποία στον δικό τους χρόνο θα τελειοποιηθούν. Αλλά καθημερινά γίνονται νέες προσθήκες σε αυτό το σώμα, ενώ οικοδομείται η Εκκλησία, στην οποία λέγεται: Είστε το σώμα του Χριστού και τα μέλη Του. Κολοσσαείς 1:24 και πάλι, εμείς που είμαστε πολλοί είμαστε ένα κεφάλι, ένα σώμα. 1 Κορινθίους 10:17 Για την οικοδόμηση αυτού του σώματος είναι και εδώ, είπε, για την τελειοποίηση των αγίων, για το έργο της διακονίας, για την οικοδόμηση του σώματος του Χριστού. και μετά προστίθεται αυτό το απόσπασμα για το οποίο μιλάμε τώρα, Μέχρι να φτάσουμε όλοι στην ενότητα της πίστης και της γνώσης του Υιού του Θεού, σε έναν τέλειο άνθρωπο, στο μέτρο της εποχής της πληρότητας του Χριστού, και ούτω καθεξής. Και δείχνει ποιο σώμα πρέπει να καταλάβουμε ότι είναι αυτό το μέτρο, όταν λέει, Για να μεγαλώσουμε σε Αυτόν σε όλα, που είναι η Κεφαλή, ακόμη και ο Χριστός: από τον οποίο ολόκληρο το σώμα ενώνεται κατάλληλα και συμπιέζεται με αυτό που παρέχει κάθε άρθρωση, σύμφωνα με την αποτελεσματική εργασία στο μέτρο κάθε μέρους. Όπως, λοιπόν, υπάρχει ένα μέτρο για κάθε μέρος, έτσι υπάρχει ένα μέτρο της πληρότητας ολόκληρου του σώματος που αποτελείται από όλα τα μέρη του, και με αυτό το μέτρο λέγεται: Στο μέτρο της ηλικίας της πληρότητας του Χριστού. Για αυτήν την πληρότητα μίλησε επίσης στον τόπο όπου λέει για τον Χριστό, Και Τον έδωσε να είναι η Κεφαλή όλων των πραγμάτων στην Εκκλησία, που είναι το σώμα Του, η πληρότητα Εκείνου που γεμίζει τα πάντα σε όλα. Εφεσίους 1:22–23 Αλλά ακόμη και αν αυτό αναφέρεται στη μορφή με την οποία θα αναστηθεί ο καθένας, τι πρέπει να μας εμποδίσει να εφαρμόσουμε στη γυναίκα αυτό που ρητά λέγεται για τον άνδρα, κατανοώντας ότι και τα δύο φύλα περιλαμβάνονται στον γενικό όρο άνδρας; Διότι βεβαίως στο ρητό, ευλογημένος είναι εκείνος που φοβάται τον Κύριο, περιλαμβάνονται και οι γυναίκες που φοβούνται τον Κύριο. Κεφάλαιο 19. – Ότι όλα τα σωματικά ελαττώματα που καταργούν την ανθρώπινη ομορφιά σε αυτή τη ζωή θα αφαιρεθούν στην Ανάσταση, η φυσική ουσία του σώματος θα παραμείνει, αλλά η ποιότητα και η ποσότητα του αλλάζουν έτσι ώστε να παράγει ομορφιά. Τι να πω τώρα για τα μαλλιά και τα νύχια; Μόλις γίνει κατανοητό ότι κανένα μέρος του σώματος δεν θα χαθεί τόσο ώστε να προκαλέσει παραμόρφωση στο σώμα, γίνεται ταυτόχρονα κατανοητό ότι πράγματα που θα προκαλούσαν παραμόρφωση λόγω των υπερβολικών αναλογιών τους θα προστεθούν στο συνολικό όγκο του σώματος, όχι σε μέρη στα οποία θα αμαυρωθεί η ομορφιά της αναλογίας. Ακριβώς σαν, μετά την κατασκευή ενός πήλινου σκεύους, να ήθελε κανείς να το ξαναφτιάξει από τον ίδιο πηλό, δεν θα ήταν απαραίτητο το ίδιο τμήμα του πηλού που σχημάτιζε τη λαβή να σχηματίσει ξανά τη νέα λαβή, ή αυτό που είχε σχηματίσει τον πυθμένα να το κάνει ξανά, αλλά μόνο να πάει ολόκληρος ο πηλός για να φτιάξει ολόκληρο το νέο σκεύος και να μην μείνει κανένα μέρος του χωρίς. Επομένως, εάν τα μαλλιά που έχουν κοπεί και τα νύχια που έχουν κοπεί θα προκαλούσαν παραμόρφωση εάν αποκατασταθούν στις θέσεις τους, δεν θα αποκατασταθούν. και παρόλα αυτά κανείς δεν θα χάσει αυτά τα μέρη στην ανάσταση, γιατί θα μεταβληθούν στην ίδια σάρκα, η ουσία τους θα αλλοιωθεί έτσι ώστε να διατηρηθεί η αναλογία των διαφόρων μερών του σώματος. Ωστόσο, αυτό που είπε ο Κύριός μας, Ούτε μια τρίχα από το κεφάλι σας δεν θα χαθεί, θα μπορούσε να ερμηνευθεί καταλληλότερα για τον αριθμό και όχι για το μήκος των τριχών, όπως λέει αλλού: Οι τρίχες του κεφαλιού σας είναι όλες αριθμημένες. Λουκάς 12:7 Ούτε θα το έλεγα αυτό επειδή υποθέτω ότι οποιοδήποτε μέρος που ανήκει φυσικά στο σώμα μπορεί να χαθεί, αλλά ότι οποιαδήποτε παραμόρφωση υπήρχε σε αυτό και χρησίμευε για να δείξει την ποινική κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε εμείς οι θνητοί, θα πρέπει να αποκατασταθεί με τέτοιο τρόπο ώστε, ενώ η ουσία διατηρείται πλήρως, η παραμόρφωση θα χαθεί. Διότι, αν ακόμη και ένας εργάτης, που έχει φτιάξει, για κάποιο λόγο, ένα παραμορφωμένο άγαλμα, μπορεί να το ξαναφτιάξει και να το κάνει πολύ όμορφο, και αυτό χωρίς να υποστεί κανένα μέρος της ουσίας, αλλά μόνο η παραμόρφωση πρέπει να χαθεί – αν μπορεί, για παράδειγμα, να αφαιρέσει κάποιο ακατάλληλο ή δυσανάλογο μέρος, όχι κόβοντας και χωρίζοντας αυτό το μέρος από το σύνολο, αλλά ανακατεύοντας έτσι το σύνολο. την ποσότητα του υλικού του – δεν θα θεωρούμε πολύ ψηλά τον παντοδύναμο Εργάτη; Δεν θα μπορέσει να αφαιρέσει και να καταργήσει όλες τις παραμορφώσεις του ανθρώπινου σώματος, είτε κοινές είτε σπάνιες και τερατώδεις, οι οποίες, αν και συμβαδίζουν με αυτή τη μίζερη ζωή, δεν πρέπει να θεωρηθούν σε σχέση με αυτή τη μελλοντική ευλογία; Και δεν θα μπορέσει να τα αφαιρέσει έτσι ώστε, ενώ οι φυσικές αλλά ακατάλληλες ατέλειες έχουν τεθεί τέλος, η φυσική ουσία δεν θα υποστεί καμία μείωση; Και κατά συνέπεια τα κατάφυτα και αδυνατισμένα άτομα δεν χρειάζεται να φοβούνται ότι θα βρεθούν στον παράδεισο μιας τέτοιας φιγούρας όπως δεν θα ήταν ούτε σε αυτόν τον κόσμο αν μπορούσαν να τον βοηθήσουν. Διότι όλη η σωματική ομορφιά συνίσταται στην αναλογία των μερών, μαζί με μια ορισμένη ευχαρίστηση του χρώματος. Όπου δεν υπάρχει αναλογία, το μάτι προσβάλλεται, είτε επειδή υπάρχει κάτι που θέλει, είτε πολύ μικρό ή πολύ μεγάλο. Και έτσι δεν θα υπάρχει παραμόρφωση που να προκύπτει από έλλειψη αναλογίας σε εκείνη την κατάσταση στην οποία διορθώνεται ό,τι είναι λάθος, και ό,τι είναι ελαττωματικό παρέχεται από πόρους που γνωρίζει ο Δημιουργός, και ό,τι αφαιρείται υπερβολικά χωρίς να καταστρέφεται η ακεραιότητα της ουσίας. Και όσο για το ευχάριστο χρώμα, πόσο ευδιάκριτο θα είναι όπου οι δίκαιοι θα λάμπουν σαν ήλιος στο βασίλειο του Πατέρα τους! Ματθαίος 13:43 Αυτή η φωτεινότητα πρέπει να πιστεύουμε ότι ήταν κρυμμένη από τα μάτια των μαθητών όταν ανέστη ο Χριστός, παρά να την επιθυμούσαμε. Γιατί η αδύναμη ανθρώπινη όραση δεν μπορούσε να το αντέξει, και ήταν απαραίτητο να Τον κοιτάξουν έτσι ώστε να μπορέσουν να Τον αναγνωρίσουν. Γι' αυτόν τον σκοπό, τους επέτρεψε επίσης να αγγίξουν τα σημάδια των πληγών Του, και επίσης έφαγε και ήπιε – όχι επειδή χρειαζόταν τροφή, αλλά επειδή μπορούσε να την πάρει αν το ήθελε. Τώρα, όταν ένα αντικείμενο, αν και παρόν, είναι αόρατο σε άτομα που βλέπουν άλλα πράγματα που είναι παρόντα, όπως λέμε ότι αυτή η φωτεινότητα ήταν παρούσα αλλά αόρατο από εκείνους που είδαν άλλα πράγματα, αυτό λέγεται στα ελληνικά ἀορασία. και οι λατινικοί μας μεταφραστές, λόγω έλλειψης καλύτερης λέξης, απέδωσαν αυτό το cæcitas (τυφλότητα) στο βιβλίο της Γένεσης. Αυτή την τύφλωση υπέστησαν οι άνδρες των Σοδόμων όταν αναζήτησαν την πύλη του δίκαιου Λωτ και δεν τη βρήκαν. Αλλά αν ήταν τύφλωση, δηλαδή, αν δεν έβλεπαν τίποτα, τότε δεν θα ζητούσαν την πύλη από την οποία θα μπορούσαν να μπουν στο σπίτι, αλλά για οδηγούς που θα μπορούσαν να τους οδηγήσουν μακριά. Αλλά η αγάπη που φέρουμε στους μακαριστούς μάρτυρες μας κάνει, δεν ξέρω πώς, να επιθυμούμε να δούμε στο ουράνιο βασίλειο τα σημάδια των πληγών που έλαβαν για το όνομα του Χριστού, και πιθανόν να τα δούμε. Γιατί αυτό δεν θα είναι παραμόρφωση, αλλά σημάδι τιμής, και θα προσθέσει λάμψη στην εμφάνισή τους, και πνευματική, αν όχι σωματική ομορφιά. Και όμως δεν χρειάζεται να πιστέψουμε ότι εκείνοι στους οποίους ειπώθηκε: Ούτε μια τρίχα από το κεφάλι σου δεν θα χαθεί, στην ανάσταση θα θέλουν από τα μέλη τους όσα στερήθηκαν στο μαρτύριο τους. Αλλά αν φαίνεται σε αυτό το νέο βασίλειο να υπάρχουν μερικά σημάδια από αυτές τις πληγές ακόμα ορατά σε αυτή την αθάνατη σάρκα, τα μέρη όπου έχουν πληγωθεί ή ακρωτηριαστεί θα διατηρήσουν τις ουλές χωρίς να χαθεί κανένα από τα μέλη. Ενώ, επομένως, είναι απολύτως αληθές ότι κανένα ψεγάδι που έχει υποστηρίξει το σώμα δεν θα εμφανιστεί στην ανάσταση, εντούτοις δεν πρέπει να υπολογίσουμε ή να ονομάσουμε αυτά τα σημάδια των ελαττωμάτων. Κεφάλαιο 20. – Ότι, στην Ανάσταση, η Ουσία των Σωμάτων μας, όσο διαλυμένη κι αν είναι, θα επανενωθεί εξ ολοκλήρου. Μακριά από εμάς να φοβόμαστε ότι η παντοδυναμία του Δημιουργού δεν μπορεί, για την αναζωογόνηση και την αναζωογόνηση των σωμάτων μας, να θυμηθεί όλα τα μέρη που έχουν καταναλωθεί από θηρία ή φωτιά, ή έχουν διαλυθεί σε σκόνη ή στάχτη, ή έχουν αποσυντεθεί σε νερό ή εξατμιστεί στον αέρα. Μακριά από εμάς είναι η σκέψη, ότι οτιδήποτε ξεφεύγει από την παρατήρησή μας σε οποιαδήποτε πιο κρυφή εσοχή της φύσης είτε αποφεύγει τη γνώση είτε υπερβαίνει τη δύναμη του Δημιουργού των πάντων. Ο Κικέρων, η μεγάλη αυθεντία των αντιπάλων μας, που θέλει να ορίσει τον Θεό όσο το δυνατόν ακριβέστερα, λέει, ο Θεός είναι ελεύθερος και ανεξάρτητος, χωρίς υλικό, αντιλαμβάνεται και κινεί τα πάντα και είναι προικισμένος με αιώνια κίνηση. Αυτό το βρήκε στα συστήματα των μεγαλύτερων φιλοσόφων. Επιτρέψτε μου να ρωτήσω, λοιπόν, στη δική τους γλώσσα, πώς μπορεί κάτι είτε να κρύβεται από Εκείνον που αντιλαμβάνεται τα πάντα, είτε να ξεφεύγει αμετάκλητα Αυτόν που κινεί τα πάντα; Αυτό με οδηγεί να απαντήσω σε εκείνο το ερώτημα που φαίνεται το πιο δύσκολο από όλα – Σε ποιον, στην ανάσταση, θα ανήκει η σάρκα ενός νεκρού που έχει γίνει σάρκα ζωντανού ανθρώπου; Διότι αν κάποιος, πεινασμένος για φτώχεια και πιεσμένος από την πείνα, χρησιμοποιεί ανθρώπινη σάρκα ως τροφή – ένα άκρο όχι άγνωστο, όπως μας έχει διδάξει τόσο η αρχαία ιστορία όσο και η δυστυχισμένη εμπειρία των ημερών μας – μπορεί να υποστηριχθεί, με οποιονδήποτε λόγο, ότι όλη η σάρκα που τρώγεται έχει εκκενωθεί και ότι καμία από αυτές δεν έχει αφομοιωθεί με την ουσία πριν και τώρα εξαφανίστηκε, δείχνει επαρκώς ποιες μεγάλες ελλείψεις έχουν καλυφθεί με αυτό το φαγητό; Αλλά έχω ήδη κάνει κάποιες παρατηρήσεις που θα αρκούν για τη λύση και αυτής της δυσκολίας. Διότι όλη η σάρκα που έχει καταναλώσει η πείνα βρίσκει τον δρόμο της στον αέρα με εξάτμιση, από όπου, όπως είπαμε, ο Παντοδύναμος Θεός μπορεί να την ανακαλέσει. Αυτή η σάρκα, επομένως, θα αποκατασταθεί στον άνθρωπο στον οποίο έγινε αρχικά ανθρώπινη σάρκα. Διότι πρέπει να θεωρηθεί ότι έχει δανειστεί από το άλλο πρόσωπο και, σαν χρηματικό δάνειο, πρέπει να επιστραφεί στον δανειστή. Η δική του σάρκα, ωστόσο, την οποία έχασε από την πείνα, θα του αποκατασταθεί από Αυτόν που μπορεί να ανακτήσει ακόμη και ό,τι έχει εξατμιστεί. Και παρόλο που είχε πλήρως εκμηδενιστεί, έτσι ώστε κανένα μέρος της ουσίας του δεν παρέμεινε σε κανένα μυστικό σημείο της φύσης, ο Παντοδύναμος μπορούσε να το αποκαταστήσει με τα μέσα που έκρινε σκόπιμο. Διότι αυτή η πρόταση, που ειπώθηκε από την Αλήθεια, Ούτε μια τρίχα από το κεφάλι σου θα χαθεί, μας απαγορεύει να υποθέσουμε ότι, αν και καμία τρίχα από το κεφάλι ενός ανθρώπου δεν μπορεί να χαθεί, ωστόσο τα μεγάλα κομμάτια της σάρκας του που τρώγονται και καταναλώνονται από την πείνα μπορούν να χαθούν. Από όλα αυτά που εξετάσαμε και συζητήσαμε με τόσο φτωχή ικανότητα όσο μπορούμε να διατάξουμε, συμπεραίνουμε ότι κατά την ανάσταση της σάρκας το σώμα θα έχει εκείνο το μέγεθος που είτε είχε αποκτήσει είτε έπρεπε να αποκτήσει στο άνθος της νεότητάς του και θα απολαμβάνει την ομορφιά που προκύπτει από τη διατήρηση της συμμετρίας και της αναλογίας σε όλα τα μέλη του. Και είναι λογικό να υποθέσουμε ότι, για τη διατήρηση αυτής της ομορφιάς, οποιοδήποτε μέρος της ουσίας του σώματος, το οποίο, αν τοποθετηθεί σε ένα σημείο, θα προκαλούσε παραμόρφωση, θα κατανεμηθεί σε ολόκληρο το σώμα, έτσι ώστε να μην χαθεί κανένα μέρος, ούτε η συμμετρία του συνόλου, αλλά μόνο το γενικό ανάστημα του σώματος κάπως αυξανόμενο από την κατανομή που δεν θα ήταν σε όλα τα μέρη. Ή αν υποστηριχθεί ότι ο καθένας θα αναστηθεί με το ίδιο ανάστημα με εκείνο του σώματος στο οποίο πέθανε, δεν θα το αμφισβητήσουμε πεισματικά, αρκεί μόνο να μην υπάρχει παραμόρφωση, αναπηρία, μαρασμός, διαφθορά – τίποτα οποιουδήποτε είδους που θα γινόταν κακό εκείνο το βασίλειο στο οποίο τα παιδιά της ανάστασης και της υπόσχεσης θα είναι ίσα με τους αγγέλους του Θεού, αν όχι σε ηλικία και ευτυχία. Κεφάλαιο 21.– Του Νέου Πνευματικού Σώματος στο οποίο θα Μεταμορφωθεί η Σάρκα των Αγίων. Ό,τι, λοιπόν, έχει αφαιρεθεί από το σώμα, είτε κατά τη διάρκεια της ζωής είτε μετά το θάνατο, θα αποκατασταθεί σε αυτό, και, σε συνδυασμό με ό,τι έχει απομείνει στον τάφο, θα αναστηθεί ξανά, μεταμορφωμένο από την παλαιότητα του ζωικού σώματος στη νέα του πνευματικού σώματος και ντυμένο με αφθαρσία και αθανασία. Αλλά παρόλο που το σώμα έχει γίνει κονιορτοποιημένο από κάποιο σοβαρό ατύχημα ή από την σκληρότητα των εχθρών, και αν έχει σκορπιστεί τόσο επιμελώς στους ανέμους ή στο νερό, που δεν έχει μείνει κανένα ίχνος του, ωστόσο δεν θα είναι πέρα ​​από την παντοδυναμία του Δημιουργού, – όχι, ούτε μια τρίχα από το κεφάλι του δεν θα χαθεί. Η σάρκα θα είναι τότε πνευματική και υποταγμένη στο πνεύμα, αλλά και πάλι σάρκα, όχι πνεύμα, όπως το ίδιο το πνεύμα, όταν υποτάχθηκε στη σάρκα, ήταν σαρκικό, αλλά ακόμα πνεύμα και όχι σάρκα. Και γι' αυτό έχουμε πειραματική απόδειξη στην παραμόρφωση της ποινικής μας κατάστασης. Γιατί εκείνα τα άτομα ήταν σαρκικά, όχι με σαρκικό, αλλά με πνευματικό τρόπο, στους οποίους ο απόστολος είπε, δεν μπορούσα να σας μιλήσω ως πνευματικοί, αλλά ως σαρκικοί. 1 Κορινθίους 3:1 Και ο άνθρωπος είναι σε αυτή τη ζωή πνευματικός με τέτοιο τρόπο, ώστε είναι ακόμη σαρκικός ως προς το σώμα του, και βλέπει έναν άλλο νόμο στα μέλη του να πολεμά ενάντια στον νόμο του νου του. αλλά ακόμη και στο σώμα του θα είναι πνευματικός όταν η ίδια σάρκα θα έχει την ανάσταση για την οποία μιλούν αυτά τα λόγια: Σπέρνεται σώμα ζώου, θα αναστηθεί πνευματικό σώμα. 1 Κορινθίους 15:44 Αλλά τι θα είναι αυτό το πνευματικό σώμα και πόσο μεγάλη η χάρη του, φοβάμαι ότι δεν ήταν παρά βιαστικό να το προφέρω, καθώς δεν έχουμε ακόμη καμία εμπειρία από αυτό. Ωστόσο, εφόσον είναι κατάλληλο να εκφραστεί η χαρά της ελπίδας μας, και έτσι να δείξει τον έπαινο του Θεού, και επειδή ο Ψαλμωδός φώναξε από το βαθύτερο συναίσθημα της φλογερής και αγίας αγάπης, Κύριε, αγάπησα την ομορφιά του σπιτιού Σου, μπορούμε, με τη βοήθεια του Θεού, να μιλήσουμε για τα δώρα που έκανε σε αυτήν την καλή και κακή ζωή. καλύτερα να μαντέψουμε τη μεγάλη δόξα αυτής της κατάστασης για την οποία δεν μπορούμε να μιλήσουμε επάξια, γιατί δεν την έχουμε ζήσει ακόμη. Γιατί δεν λέω τίποτα για την εποχή που ο Θεός έκανε τον άνθρωπο όρθιο. Δεν λέω τίποτα για την ευτυχισμένη ζωή του άντρα και της γυναίκας του στον καρποφόρο κήπο, αφού ήταν τόσο σύντομη που κανένα από τα παιδιά τους δεν την έζησε: Μιλάω μόνο για αυτή τη ζωή που ξέρουμε, και στην οποία βρισκόμαστε τώρα, από τους πειρασμούς της οποίας δεν μπορούμε να ξεφύγουμε όσο βρισκόμαστε σε αυτήν, όποια πρόοδο και αν κάνουμε, γιατί όλα είναι πειρασμός, και ρωτάω, Ποιος μπορεί να περιγράψει την ανθρώπινη ζωή σε αυτήν την καλή ζωή; Κεφάλαιο 22.– Για τις κακουχίες και τις ασθένειες στις οποίες η ανθρώπινη φυλή είναι δίκαια εκτεθειμένη μέσω της πρώτης αμαρτίας, και από τα οποία κανείς δεν μπορεί να ελευθερωθεί εκτός από τη χάρη του Χριστού. Ότι ολόκληρο το ανθρώπινο γένος έχει καταδικαστεί στην πρώτη του καταγωγή, αυτή η ίδια η ζωή, αν πρόκειται να ονομαστεί ζωή, μαρτυρεί το πλήθος των σκληρών ασθενειών με τις οποίες είναι γεμάτη. Δεν αποδεικνύεται αυτό από τη βαθιά και τρομερή άγνοια που προκαλεί όλα τα λάθη που περιβάλλουν τα παιδιά του Αδάμ και από τα οποία κανένας άνθρωπος δεν μπορεί να ελευθερωθεί χωρίς κόπο, πόνο και φόβο; Δεν αποδεικνύεται από την αγάπη του για τόσα πολλά μάταια και βλαβερά πράγματα, που προκαλούν φροντίδες, αναστάτωση, στενοχώριες, φόβους, άγριες χαρές, καυγάδες, μηνύσεις, πολέμους, προδοσίες, θυμούς, μίση, δόλο, κολακεία, απάτη, κλοπή, ληστεία, δολοφονίες, υπερηφάνεια, υπερηφάνεια, καυγάδες, αγριότητα, κακία, πολυτέλεια, αυθάδεια, αυθάδεια, αναίσχυνση, πορνεία, μοιχεία, αιμομιξίες και τις αμέτρητες ακαθαρσίες και αφύσικες πράξεις και των δύο φύλων, τις οποίες είναι ντροπή τόσο όσο να αναφέρουμε. ιεροσυλίες, αιρέσεις, βλασφημίες, ψευδομαρτυρίες, καταπίεση αθώων, συκοφαντίες, συνωμοσίες, ψέματα, ψευδομαρτυρίες, άδικες κρίσεις, βίαιες πράξεις, λεηλασίες και οποιαδήποτε παρόμοια κακία έχει βρει τον δρόμο της στις ζωές των ανθρώπων, αν και δεν μπορεί να βρει τον δρόμο της στην αντίληψη του νου; Αυτά είναι πράγματι τα εγκλήματα πονηρών ανθρώπων, ωστόσο πηγάζουν από εκείνη τη ρίζα του λάθους και της άστοχης αγάπης που γεννιέται με κάθε γιο του Αδάμ. Γιατί ποιος δεν έχει παρατηρήσει με πόση βαθιά άγνοια, που εκδηλώνεται ακόμη και στη βρεφική ηλικία, και με τι πλεονασμό ανόητων επιθυμιών, που αρχίζουν να εμφανίζονται στην παιδική ηλικία, έρχεται ο άνθρωπος σε αυτή τη ζωή, ώστε, αν τον άφηναν να ζει όπως ήθελε και να κάνει ό,τι ήθελε, θα βυθιζόταν σε όλα ή σίγουρα σε πολλά από αυτά τα εγκλήματα που δεν ανέφερα και αδικίες; Επειδή όμως ο Θεός δεν εγκαταλείπει τελείως αυτούς που καταδικάζει, ούτε κλείνει στον θυμό Του τα τρυφερά ελέη Του, το ανθρώπινο γένος περιορίζεται από νόμο και οδηγίες, που φυλάσσονται από την άγνοια που μας κυριεύει και αντιτίθενται στις επιθέσεις του κακού, αλλά είναι και οι ίδιοι γεμάτοι κόπο και θλίψη. Γιατί τι σημαίνουν αυτές οι πολυσχιδείς απειλές που χρησιμοποιούνται για να περιορίσουν την ανοησία των παιδιών; Τι σημαίνουν οι παιδαγωγοί, οι δάσκαλοι, η σημύδα, το λουρί, το μπαστούνι, η εκπαίδευση που λέει η Γραφή ότι πρέπει να δοθεί σε ένα παιδί, χτυπώντας το στα πλάγια μήπως πεισμώσει, Sirach 30:12 και δεν είναι σχεδόν δυνατό ή καθόλου δυνατό να τον υποτάξουμε; Γιατί όλες αυτές οι τιμωρίες, εκτός από το να υπερνικήσουμε την άγνοια και να χαλιναγωγήσουμε τις κακές επιθυμίες – αυτά τα κακά με τα οποία ερχόμαστε στον κόσμο; Γιατί γιατί θυμόμαστε με δυσκολία και χωρίς δυσκολία ξεχνάμε; Να μάθεις με δυσκολία και χωρίς δυσκολία να μείνεις αδαής; Είναι επιμελείς με τη δυσκολία, και χωρίς δυσκολία είναι νωχελικοί; Δεν δείχνει αυτό σε τι κλίνει και τείνει η ταλαιπωρημένη φύση από το ίδιο της το βάρος, και ποια βοήθεια χρειάζεται για να παραδοθεί; Η αδράνεια, η νωθρότητα, η τεμπελιά, η αμέλεια είναι κακίες που αποφεύγουν την εργασία, αφού η εργασία, αν και χρήσιμη, είναι η ίδια τιμωρία. Αλλά, εκτός από τις τιμωρίες της παιδικής ηλικίας, χωρίς τις οποίες δεν θα υπήρχε μάθηση του τι επιθυμούν οι γονείς –και οι γονείς σπάνια επιθυμούν να διδαχθεί κάτι χρήσιμο– ποιος μπορεί να περιγράψει, ποιος μπορεί να συλλάβει τον αριθμό και τη σοβαρότητα των τιμωριών που πλήττουν την ανθρώπινη φυλή – πόνοι που δεν συνοδεύουν μόνο την κακία των άθεων ανθρώπων, αλλά είναι η κοινή κατάσταση που προκαλεί ο φόβος και η θλίψη. πένθος και πένθος, από απώλειες και καταδίκες, από απάτη και ψέμα, από ψεύτικες υποψίες και όλα τα εγκλήματα και τις κακές πράξεις των άλλων ανθρώπων; Διότι στα χέρια τους υποφέρουμε ληστεία, αιχμαλωσία, αλυσίδες, φυλάκιση, εξορία, βασανιστήρια, ακρωτηριασμούς, απώλεια όρασης, παραβίαση της αγνότητας για να ικανοποιήσουμε τον πόθο του καταπιεστή και πολλά άλλα φοβερά κακά. Τι αμέτρητα θύματα απειλούν το σώμα μας από έξω – ακραία ζέστη και κρύο, καταιγίδες, πλημμύρες, πλημμύρες, κεραυνοί, βροντές, χαλάζι, σεισμοί, πτώση σπιτιών. ή από το παραπάτημα, ή ντροπή, ή βίτσιο των αλόγων? από αμέτρητα δηλητήρια σε φρούτα, νερό, αέρα, ζώα. από τα επώδυνα ή και θανατηφόρα δαγκώματα άγριων ζώων. από την τρέλα που επικοινωνεί ένα τρελό σκυλί, έτσι ώστε ακόμη και το ζώο που είναι πιο ευγενικό και φιλικό με τον αφέντη του, γίνεται αντικείμενο έντονου φόβου από λιοντάρι ή δράκο, και ο άνθρωπος που τυχαία έχει μολυνθεί με αυτή την λοιμώδη μόλυνση γίνεται τόσο λυσσασμένος, που οι γονείς, η γυναίκα, τα παιδιά του τον φοβούνται περισσότερο από κανέναν! Τι καταστροφές υφίστανται όσοι ταξιδεύουν από ξηρά ή θάλασσα! Ποιος άνθρωπος μπορεί να βγει έξω από το σπίτι του χωρίς να εκτεθεί παντού σε απρόβλεπτα ατυχήματα; Επιστρέφοντας στο σπίτι με ήχο, γλιστράει στο κατώφλι του, σπάει το πόδι του και δεν αναρρώνει ποτέ. Τι μπορεί να φαίνεται πιο ασφαλές από έναν άντρα που κάθεται στην καρέκλα του; Ο Ηλί ο ιερέας έπεσε από τα δικά του και έσπασε τον λαιμό του. Πόσα ατυχήματα φοβούνται οι αγρότες, ή μάλλον όλοι οι άνθρωποι, ότι οι καλλιέργειες μπορεί να υποφέρουν από τις καιρικές συνθήκες ή το έδαφος ή τις καταστροφές καταστροφικών ζώων; Συνήθως αισθάνονται ασφαλείς όταν οι καλλιέργειες συγκεντρώνονται και στεγάζονται. Ωστόσο, απ' ό,τι γνωρίζω, ξαφνικές πλημμύρες έδιωξαν τους εργάτες και σάρωσαν τους αχυρώνες από την καλύτερη σοδειά. Είναι η αθωότητα επαρκής προστασία ενάντια στις διάφορες επιθέσεις των δαιμόνων; Για να μην πιστεύει κανείς έτσι, ακόμη και τα βαπτισμένα νήπια, που είναι σίγουρα αξεπέραστα σε αθωότητα, βασανίζονται μερικές φορές τόσο πολύ, ώστε ο Θεός, που το επιτρέπει, μας διδάσκει με αυτό να θρηνούμε για τις συμφορές αυτής της ζωής και να επιθυμούμε την ευτυχία της μελλοντικής ζωής. Όσον αφορά τις σωματικές ασθένειες, είναι τόσο πολλές που δεν μπορούν να περιληφθούν όλες ούτε σε ιατρικά βιβλία. Και σε πάρα πολλά, ή σχεδόν σε όλα, οι θεραπείες και οι θεραπείες είναι οι ίδιες βασανιστήρια, έτσι ώστε οι άνθρωποι να απελευθερώνονται από έναν πόνο που καταστρέφει από μια θεραπεία που πονάει. Η τρέλα της δίψας δεν έχει οδηγήσει τους ανθρώπους να πίνουν ανθρωπίνη, και μάλιστα τη δική τους; Η πείνα δεν έχει ωθήσει τους ανθρώπους να τρώνε ανθρώπινη σάρκα, και ότι η σάρκα όχι των σωμάτων που βρέθηκαν νεκρά, αλλά των σωμάτων που θανατώθηκαν για τον σκοπό αυτό; Οι άγριοι πόνοι της πείνας δεν έχουν ωθήσει τις μητέρες να φάνε τα δικά τους παιδιά, απίστευτα άγρια ​​όπως φαίνεται; Ωραία, ο ίδιος ο ύπνος, που δικαίως αποκαλείται ανάπαυση, πόσο λίγη ανάπαυση υπάρχει μερικές φορές σε αυτόν όταν ενοχλείται από όνειρα και οράματα. και με τι τρόμο κατακλύζεται ο άθλιος νους από τις εμφανίσεις των πραγμάτων που τόσο παρουσιάζονται, και που, όπως ήταν τόσο ξεχωρίζουν μπροστά στις αισθήσεις, που δεν μπορούμε να τα ξεχωρίσουμε από τις πραγματικότητες! Πόσο άθλια αποσπούν την προσοχή των ανδρών σε ορισμένες ασθένειες οι ψευδείς εμφανίσεις! Με τι εκπληκτική ποικιλία εμφανίσεων εξαπατώνται μερικές φορές ακόμη και οι υγιείς άνδρες από τα κακά πνεύματα, που παράγουν αυτές τις αυταπάτες για να μπερδέψουν τις αισθήσεις των θυμάτων τους, αν δεν καταφέρουν να τα παρασύρουν στο πλευρό τους! Από αυτήν την κόλαση στη γη δεν υπάρχει διαφυγή, παρά μόνο με τη χάρη του Σωτήρα Χριστού, του Θεού και Κυρίου μας. Το ίδιο το όνομα Ιησούς το δείχνει αυτό, γιατί σημαίνει Σωτήρας. και μας σώζει ιδιαίτερα από το να πέσουμε έξω από αυτή τη ζωή σε μια πιο άθλια και αιώνια κατάσταση, που είναι μάλλον θάνατος παρά ζωή. Διότι σε αυτή τη ζωή, αν και οι άγιοι άνθρωποι και οι ιερές επιδιώξεις μάς παρέχουν μεγάλες παρηγορίες, ωστόσο οι ευλογίες που ποθούν οι άνθρωποι δεν τους δίνονται πάντα, μήπως η θρησκεία καλλιεργείται για χάρη αυτών των εγκάρσιων πλεονεκτημάτων, ενώ θα έπρεπε μάλλον να καλλιεργείται για χάρη εκείνης της άλλης ζωής από την οποία αποκλείεται κάθε κακό. Επομένως, επίσης, η χάρις βοηθάει τους καλούς ανθρώπους εν μέσω των παρόντων συμφορών, ώστε να μπορούν να τις υπομένουν με σταθερότητα ανάλογη με την πίστη τους. Οι σοφοί του κόσμου επιβεβαιώνουν ότι η φιλοσοφία συμβάλλει κάτι σε αυτό – αυτή τη φιλοσοφία που, σύμφωνα με τον Κικέρωνα, οι θεοί έχουν χαρίσει στην αγνότητά της μόνο σε λίγους ανθρώπους. Ποτέ δεν έχουν δώσει, λέει, ούτε μπορούν ποτέ να δώσουν, μεγαλύτερο δώρο στους άνδρες. Έτσι, ακόμη και εκείνοι εναντίον των οποίων διαφωνούμε, αναγκάστηκαν να αναγνωρίσουν, κατά κάποιο τρόπο, ότι η χάρη του Θεού είναι απαραίτητη για την απόκτηση, όχι, στην πραγματικότητα, κάποιας φιλοσοφίας, αλλά της αληθινής φιλοσοφίας. Και αν η αληθινή φιλοσοφία – αυτή η μοναδική υποστήριξη ενάντια στις δυστυχίες αυτής της ζωής – έχει δοθεί από τον Ουρανό μόνο σε λίγους, φαίνεται επαρκώς από αυτό ότι η ανθρώπινη φυλή έχει καταδικαστεί να πληρώσει αυτή την ποινή της αθλιότητας. Και καθώς, σύμφωνα με την αναγνώρισή τους, δεν έχει δοθεί μεγαλύτερο δώρο από τον Θεό, έτσι πρέπει να πιστεύεται ότι θα μπορούσε να δοθεί μόνο από εκείνον τον Θεό τον οποίο οι ίδιοι αναγνωρίζουν ως μεγαλύτερο από όλους τους θεούς που λατρεύουν. Κεφάλαιο 23.– Των δυστυχιών αυτής της ζωής που προσκολλώνται ιδιαιτέρως στον κόπο των καλών ανθρώπων, ανεξάρτητα από αυτά που είναι κοινά στους καλούς και στους κακούς. Όμως, ανεξάρτητα από τις δυστυχίες που σε αυτή τη ζωή είναι κοινές με τους καλούς και τους κακούς, οι δίκαιοι υποβάλλονται σε εργασίες ιδιόμορφες για τον εαυτό τους, στο βαθμό που πολεμούν τα κακά τους και εμπλέκονται στους πειρασμούς και τους κινδύνους ενός τέτοιου αγώνα. Διότι, αν και μερικές φορές πιο βίαιη και άλλοτε πιο αργή, εντούτοις χωρίς διαλείμματα η σάρκα ποθεί ενάντια στο πνεύμα και το πνεύμα κατά τη σάρκα, ώστε να μην μπορούμε να κάνουμε ό,τι θα θέλαμε, Γαλάτες 5:17 και να εξαλείψουμε κάθε πόθο, αλλά μπορούμε μόνο να αρνηθούμε τη συγκατάθεσή μας, καθώς ο Θεός μας δίνει τη δυνατότητα, και έτσι να την κρατάμε σε εγρήγορση, τηρώντας μας προσεκτικά την αλήθεια τυφλώστε μας, μήπως το λάθος μας εμπλακεί στο σκοτάδι, μήπως πάρουμε το καλό για το κακό ή το κακό για το καλό, μήπως ο φόβος μας εμποδίσει να κάνουμε ό,τι πρέπει ή η επιθυμία μας οδηγήσει στο να κάνουμε ό,τι δεν πρέπει, μήπως πέσει ο ήλιος πάνω στην οργή μας, μήπως το μίσος μας προκαλέσει να αποδώσουμε το κακό με το κακό, μήπως μας κάνει άσεμνο ή θλιβερό. αργούμε να αναγνωρίσουμε τα οφέλη που λάβαμε, μήπως οι συκοφαντίες στενοχωρήσουν τη συνείδησή μας, μήπως η αιφνιδιαστική υποψία από μέρους μας μας εξαπατήσει σχετικά με έναν φίλο ή η ψευδής υποψία για εμάς από την πλευρά των άλλων μας προκαλέσει υπερβολική ανησυχία, μήπως η αμαρτία βασιλέψει στο θνητό σώμα μας για να υπακούσουμε στις επιθυμίες του, μήπως τα μέλη μας χρησιμοποιηθούν ως όργανα του αδικού. μακριά μας, μήπως η όραση ή η σκέψη μείνουμε για πολύ σε κάποιο κακό πράγμα που μας δίνει ευχαρίστηση, μήπως ακουστούν πρόθυμα η κακή ή άσεμνη γλώσσα, μήπως κάνουμε ό,τι είναι ευχάριστο αλλά παράνομο, και μήπως σε αυτόν τον πόλεμο, γεμάτο κόπο και κίνδυνο, είτε ελπίζουμε να εξασφαλίσουμε τη νίκη με τις δικές μας δυνάμεις, είτε αποδίδουμε τη χάρη Του. Να είστε στον Θεό, που μας δίνει τη νίκη μέσω του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. 1 Κορινθίους 15:57 και σε άλλο μέρος λέει: Σε όλα αυτά είμαστε περισσότερο από νικητές μέσω αυτού που μας αγάπησε. Ρωμαίους 8:37 Ωστόσο, πρέπει να το γνωρίζουμε αυτό, ότι όσο γενναία κι αν αντιστεκόμαστε στα κακά μας, και όσο πετυχαίνουμε να τα υπερνικήσουμε, ωστόσο, όσο βρισκόμαστε σε αυτό το σώμα, έχουμε πάντα λόγο να λέμε στον Θεό: Συγχώρεσε μας τα χρέη μας. Ματθαίος 6:12 Αλλά σε εκείνο το βασίλειο όπου θα κατοικούμε για πάντα, ντυμένοι με αθάνατα σώματα, δεν θα έχουμε πια ούτε συγκρούσεις ούτε χρέη, – όπως στην πραγματικότητα δεν θα έπρεπε να είχαμε ποτέ ή σε καμία κατάσταση, αν η φύση μας είχε παραμείνει όρθια όπως δημιουργήθηκε. Κατά συνέπεια, ακόμη και αυτή η σύγκρουσή μας, στην οποία είμαστε εκτεθειμένοι σε κίνδυνο, και από την οποία ελπίζουμε να ελευθερωθούμε με μια τελική νίκη, ανήκει στα δεινά αυτής της ζωής, που αποδεικνύεται από τη μαρτυρία τόσων σοβαρών κακών ότι είναι μια ζωή υπό καταδίκη. Κεφάλαιο 24.– Από τις ευλογίες με τις οποίες ο Δημιουργός έχει γεμίσει αυτή τη ζωή, αν και είναι αποκρουστική για την κατάρα. Αλλά πρέπει τώρα να αναλογιστούμε τις πλούσιες και αμέτρητες ευλογίες με τις οποίες η καλοσύνη του Θεού, ο οποίος φροντίζει για όλα όσα έχει δημιουργήσει, έχει γεμίσει αυτήν ακριβώς τη δυστυχία του ανθρώπινου γένους, που αντανακλά την ανταποδοτική δικαιοσύνη Του. Αυτή η πρώτη ευλογία που είπε πριν από την πτώση, όταν είπε, Αυξήστε, και πολλαπλασιάστε, και γεμίστε τη γη, Γένεση 1:28 Δεν εμπόδισε αφού ο άνθρωπος αμάρτησε, αλλά η γονιμότητα που δόθηκε αρχικά παρέμεινε στο καταδικασμένο απόθεμα. και το βίτσιο της αμαρτίας, που μας ενέπλεξε στην αναγκαιότητα του θανάτου, δεν μας έχει στερήσει ακόμη αυτήν την υπέροχη δύναμη του σπόρου, ή μάλλον αυτήν την ακόμα πιο θαυμαστή δύναμη από την οποία παράγεται ο σπόρος, και που φαίνεται να είναι όπως ήταν εμφυτευμένος και υφασμένος στο ανθρώπινο σώμα. Αλλά σε αυτό το ποτάμι, όπως μπορώ να το ονομάσω, ή τον χείμαρρο του ανθρώπινου γένους, και τα δύο στοιχεία μεταφέρονται μαζί – τόσο το κακό που προέρχεται από αυτόν που γεννά, όσο και το καλό που χαρίζεται από Αυτόν που μας δημιουργεί. Στο αρχικό κακό υπάρχουν δύο πράγματα, η αμαρτία και η τιμωρία. στο αρχικό αγαθό, υπάρχουν δύο άλλα πράγματα, η διάδοση και η διαμόρφωση. Αλλά για τα κακά, από τα οποία το ένα, η αμαρτία, προέκυψε από το θράσος μας, και το άλλο, η τιμωρία, από την κρίση του Θεού, είπαμε ήδη όσα αρμόζουν στον παρόντα σκοπό μας. Θέλω τώρα να μιλήσω για τις ευλογίες που ο Θεός έδωσε ή εξακολουθεί να απονέμει στη φύση μας, ταλαιπωρημένη και καταδικασμένη όπως είναι. Διότι καταδικάζοντάς το δεν απέσυρε όλα όσα του είχε δώσει, διαφορετικά είχε εκμηδενιστεί. Ούτε Αυτός, υποβάλλοντάς το ποινικά στον διάβολο, το αφαίρεσε πέρα ​​από τις δικές Του δυνάμεις. γιατί ούτε ο ίδιος ο διάβολος δεν είναι έξω από την κυβέρνηση του Θεού, αφού η φύση του διαβόλου υπάρχει μόνο από τον υπέρτατο Δημιουργό που δίνει ύπαρξη σε όλα όσα υπάρχουν σε οποιαδήποτε μορφή. Από αυτές τις δύο ευλογίες, λοιπόν, που είπαμε πηγάζουν από την καλοσύνη του Θεού, σαν από μια πηγή, προς τη φύση μας, την πάσχουσα από αμαρτία και καταδικασμένη σε τιμωρία, η μία, η διάδοση, δόθηκε από την ευλογία του Θεού όταν έκανε εκείνα τα πρώτα έργα, από τα οποία αναπαύθηκε την έβδομη ημέρα. Αλλά το άλλο, η διαμόρφωση, αποδίδεται σε εκείνο το έργο Του όπου εργάζεται μέχρι τώρα. Ιωάννης 5:17 Διότι, αν αποσύρει την αποτελεσματική δύναμή Του από τα πράγματα, δεν θα έπρεπε ούτε να μπορούν να συνεχίσουν και να ολοκληρώσουν τις περιόδους που τους αναλογούν στις μετρημένες κινήσεις τους, ούτε θα έπρεπε καν να συνεχίσουν να έχουν τη φύση στην οποία δημιουργήθηκαν. να το κάνει. Αυτή την ικανότητα ο Θεός αποσύρει με ευχαρίστηση από τα άτομα, καθιστώντας τα άγονα. αλλά από ολόκληρη τη φυλή δεν έχει αποσύρει την ευλογία της διάδοσης που δόθηκε κάποτε. Αλλά αν και δεν έχει αποσυρθεί λόγω αμαρτίας, αυτή η δύναμη διάδοσης δεν είναι αυτή που θα ήταν αν δεν υπήρχε αμαρτία. Διότι από τότε που έπεσε ο άνθρωπος που τιμάται, έγινε σαν τα θηρία, και γεννά όπως αυτά, αν και η μικρή σπίθα της λογικής, που ήταν η εικόνα του Θεού μέσα του, δεν έχει σβήσει εντελώς. Αλλά αν δεν προστεθεί η διαμόρφωση στη διάδοση, δεν θα υπήρχε αναπαραγωγή του είδους του. Διότι, παρόλο που δεν υπήρχε τέτοιο πράγμα όπως η σύζευξη, και ο Θεός ήθελε να γεμίσει τη γη με ανθρώπους κατοίκους, θα μπορούσε να τα δημιουργήσει όλα αυτά όπως δημιούργησε ένα χωρίς τη βοήθεια της ανθρώπινης γενιάς. Και, πράγματι, ακόμη και όπως είναι, όσοι συναναστρέφονται δεν μπορούν να δημιουργήσουν τίποτα εκτός από τη δημιουργική ενέργεια του Θεού. Ως εκ τούτου, όσον αφορά εκείνη την πνευματική ανάπτυξη με την οποία ο άνθρωπος διαμορφώνεται σε ευσέβεια και δικαιοσύνη, ο απόστολος λέει: Ούτε αυτός που φυτεύει τίποτα, ούτε αυτός που ποτίζει, αλλά ο Θεός που αυξάνει, 1Κορινθίους 3:7 έτσι πρέπει επίσης να ειπωθεί ότι δεν είναι αυτός που δημιουργεί κάτι, αλλά ο Θεός που δίνει την ουσιαστική μορφή. ότι δεν είναι η μητέρα που φέρει και θηλάζει τον καρπό της μήτρας της που είναι οτιδήποτε, αλλά ο Θεός που δίνει την αύξηση. Διότι Αυτός μόνο, με αυτήν την ενέργεια με την οποία εργάζεται μέχρι τώρα, κάνει τον σπόρο να αναπτυχθεί και να εξελιχθεί από ορισμένες μυστικές και αόρατες πτυχές στις ορατές μορφές ομορφιάς που βλέπουμε. Αυτός μόνος, συνδέοντας και συνδέοντας με κάποιο υπέροχο τρόπο τις πνευματικές και σωματικές φύσεις, τη μία να διατάζει, την άλλη να υπακούει, φτιάχνει ένα ζωντανό ον. Και είναι τόσο σπουδαίο και υπέροχο αυτό το έργο Του, που όχι μόνο ο άνθρωπος, που είναι λογικό ζώο, και κατά συνέπεια άριστος από όλα τα άλλα ζώα της γης, αλλά ακόμη και το πιο υποτιμητικό έντομο, δεν μπορεί να θεωρείται προσεκτικά χωρίς έκπληξη και χωρίς να υμνεί τον Δημιουργό. Είναι, λοιπόν, που έδωσε στην ανθρώπινη ψυχή έναν νου, στον οποίο η λογική και η κατανόηση βρίσκονται σαν να κοιμόταν κατά τη βρεφική ηλικία, και σαν να μην ήταν, προορισμένοι, ωστόσο, να αφυπνίζονται και να ασκούνται καθώς πληθαίνουν τα χρόνια, ώστε να γίνεται ικανός για γνώση και λήψη διδασκαλίας, ικανός να κατανοεί τι είναι αληθινό και να αγαπά το καλό. Με αυτή την ικανότητα η ψυχή πίνει με σοφία και προικίζεται με εκείνες τις αρετές με τις οποίες, με σύνεση, σθένος, εγκράτεια και δικαιοσύνη, πολεμά την πλάνη και τις άλλες εγγενείς κακίες, και τις κατακτά στερεώνοντας τις επιθυμίες της σε κανένα άλλο αντικείμενο εκτός από το υπέρτατο και αμετάβλητο Καλό. Και παρόλο που αυτό δεν είναι ομοιόμορφα το αποτέλεσμα, ωστόσο ποιος μπορεί να εκφέρει ή ακόμα και να συλλάβει το μεγαλείο αυτού του έργου του Παντοδύναμου, και την ανείπωτη ευλογία που έχει προσφέρει στη λογική φύση μας, δίνοντάς μας ακόμη και την ικανότητα μιας τέτοιας επίτευξης; Διότι πέρα από εκείνες τις τέχνες που ονομάζονται αρετές, και που μας διδάσκουν πώς μπορούμε να περάσουμε καλά τη ζωή μας και να φτάσουμε σε ατελείωτη ευτυχία –τις τέχνες που δίνονται στα παιδιά της υπόσχεσης και της βασιλείας με τη μοναδική χάρη του Θεού που είναι εν Χριστώ– δεν έχει εφεύρει και εφαρμόζει η ιδιοφυΐα του ανθρώπου αμέτρητες εκπληκτικές τέχνες, εν μέρει αποτέλεσμα αυτής της αναγκαιότητας. τόσο ενεργός στην ανακάλυψη όχι μόνο περιττών, αλλά ακόμη και επικίνδυνων και καταστροφικών πραγμάτων, υποδηλώνει έναν ανεξάντλητο πλούτο στη φύση που μπορεί να εφεύρει, να μάθει ή να χρησιμοποιήσει τέτοιες τέχνες; Τι θαυμάσιες –θα έλεγε κανείς εκπληκτικές– πρόοδοι έχει κάνει η ανθρώπινη βιομηχανία στις τέχνες της υφαντικής και της οικοδομής, της γεωργίας και της ναυσιπλοΐας! Με τι ατελείωτη ποικιλία παράγονται σχέδια στην κεραμική, τη ζωγραφική και τη γλυπτική και με τι δεξιοτεχνία εκτελούνται! Τι υπέροχα θεάματα εκτίθενται στα θέατρα, που όσοι δεν τα έχουν δει δεν μπορούν να τα πιστέψουν! Πόσο επιδέξιες είναι οι επινοήσεις για να πιάνεις, να σκοτώνεις ή να δαμάζεις άγρια ​​θηρία! Και για τον τραυματισμό των ανθρώπων, επίσης, πόσα είδη δηλητηρίων, όπλων, μηχανών καταστροφής έχουν εφευρεθεί, ενώ για τη διατήρηση ή την αποκατάσταση της υγείας οι συσκευές και τα φάρμακα είναι άπειρα! Για να προκαλέσει την όρεξη και να ευχαριστήσει τον ουρανίσκο, τι ποικιλία καρυκευμάτων έχουν επινοηθεί! Για να εκφράσεις και να κερδίσεις σκέψεις, τι πλήθος και ποικιλία σημείων υπάρχουν, μεταξύ των οποίων η ομιλία και η γραφή κατέχουν την πρώτη θέση! Τι στολίδια έχει η ευγλωττία για να χαρεί το μυαλό! Τι πλούτο τραγουδιού υπάρχει για να αιχμαλωτίσει το αυτί! Πόσα μουσικά όργανα και στελέχη αρμονίας έχουν επινοηθεί! Τι δεξιότητα έχει επιτευχθεί σε μέτρα και αριθμούς! Με τι σοφία ανακαλύφθηκαν οι κινήσεις και οι συνδέσεις των αστεριών! Ποιος θα μπορούσε να πει τη σκέψη που δαπανήθηκε για τη φύση, παρόλο που, απελπισμένος να την αφηγηθεί λεπτομερώς, προσπάθησε μόνο να δώσει μια γενική άποψη για αυτήν; Εν τέλει, ακόμη και η υπεράσπιση των λαθών και των παρανοήσεων, που έχει απεικονίσει την ιδιοφυΐα των αιρετικών και των φιλοσόφων, δεν μπορεί να δηλωθεί επαρκώς. Διότι επί του παρόντος είναι η φύση του ανθρώπινου μυαλού που κοσμεί αυτή τη θνητή ζωή την οποία εκθειάζουμε, και όχι η πίστη και ο δρόμος της αλήθειας που οδηγούν στην αθανασία. Και αφού αυτή η μεγάλη φύση έχει δημιουργηθεί σίγουρα από τον αληθινό και υπέρτατο Θεό, ο οποίος διαχειρίζεται όλα όσα έχει κάνει με απόλυτη δύναμη και δικαιοσύνη, δεν θα μπορούσε ποτέ να είχε πέσει σε αυτές τις δυστυχίες, ούτε να είχε φύγει από αυτές σε αιώνιες δυστυχίες, – σώζοντας μόνο αυτούς που λυτρώνονται – δεν είχε βρεθεί μια υπέρμετρη μεγάλη αμαρτία στον πρώτο άνθρωπο από τον οποίο ξεπήδησαν οι υπόλοιποι. Επιπλέον, ακόμη και στο σώμα, αν και πεθαίνει όπως αυτό των θηρίων, και είναι από πολλές απόψεις πιο αδύναμο από το δικό τους, ποια καλοσύνη του Θεού, ποια πρόνοια του μεγάλου Δημιουργού, φαίνεται! Τα όργανα της αίσθησης και τα υπόλοιπα μέλη, δεν είναι έτσι τοποθετημένα, η εμφάνιση, και η μορφή και το ανάστημα του σώματος στο σύνολό του, δεν είναι τόσο διαμορφωμένο, ώστε να δείχνει ότι έγινε για την υπηρεσία μιας λογικής ψυχής; Ο άνθρωπος δεν έχει δημιουργηθεί σκυμμένος προς τη γη, όπως τα παράλογα ζώα. αλλά η σωματική του μορφή, όρθια και στραμμένη προς τον ουρανό, τον νουθετεί να θυμάται τα παραπάνω. Τότε η θαυμαστή ευκινησία που έχει δοθεί στη γλώσσα και στα χέρια, που τους επιτρέπει να μιλάνε, να γράφουν, να εκτελούν τόσα καθήκοντα και να ασκούν τόσες πολλές τέχνες, δεν αποδεικνύει την υπεροχή της ψυχής για την οποία προβλήθηκε ένας τέτοιος βοηθός; Και ακόμη και εκτός από την προσαρμογή του στο έργο που απαιτείται από αυτό, υπάρχει μια τέτοια συμμετρία στα διάφορα μέρη του, και διατηρείται μια τόσο όμορφη αναλογία, που είναι αδύνατον να αποφασίσει αν, στη δημιουργία του σώματος, δόθηκε μεγαλύτερη προσοχή στη χρησιμότητα ή στην ομορφιά. Σίγουρα κανένα μέρος του σώματος δεν έχει δημιουργηθεί για λόγους χρησιμότητας που να μην συμβάλλει επίσης στην ομορφιά του. Και αυτό θα ήταν ακόμη πιο εμφανές, αν γνωρίζαμε με μεγαλύτερη ακρίβεια πώς όλα τα μέρη του είναι συνδεδεμένα και προσαρμοσμένα μεταξύ τους, και δεν περιοριζόμασταν στις παρατηρήσεις μας σε αυτό που εμφανίζεται στην επιφάνεια. γιατί ως προς το τι είναι καλυμμένο και κρυμμένο από την άποψή μας, ο περίπλοκος ιστός των φλεβών και των νεύρων, τα ζωτικά μέρη όλων όσων βρίσκονται κάτω από το δέρμα, κανείς δεν μπορεί να το ανακαλύψει. Διότι, αν και, με σκληρό ζήλο για την επιστήμη, μερικοί γιατροί, που ονομάζονται ανατόμοι, έχουν ανατέμνει τα σώματα των νεκρών, και μερικές φορές ακόμη και των αρρώστων που πέθαναν κάτω από τα μαχαίρια τους, και έχουν απάνθρωπα μπει στα μυστικά του ανθρώπινου σώματος για να μάθουν τη φύση της ασθένειας και την ακριβή έδρα της και πώς μπορεί να θεραπευθεί. την αρμονία, ολόκληρου του σώματος έξω και μέσα, όπως και κάποιο όργανο, κανείς δεν μπόρεσε να ανακαλύψει, γιατί κανείς δεν ήταν αρκετά τολμηρός να τα αναζητήσει. Αλλά αν αυτά μπορούσαν να γίνουν γνωστά, τότε ακόμη και τα εσωτερικά μέρη, που μοιάζουν να μην έχουν ομορφιά, θα μας χαροποιούσαν τόσο με την εξαιρετική τους φυσική κατάσταση, ώστε να προσφέρουν μια βαθύτερη ικανοποίηση στο μυαλό –και τα μάτια δεν είναι παρά οι λειτουργοί του– από την προφανή ομορφιά που ικανοποιεί το μάτι. Υπάρχουν και κάποια πράγματα που έχουν τέτοια θέση στο σώμα, που προφανώς δεν εξυπηρετούν κανένα χρήσιμο σκοπό, αλλά είναι αποκλειστικά για ομορφιά, όπως π.χ. οι θηλές στο στήθος ενός άνδρα ή τα γένια στο πρόσωπό του. γιατί αυτό είναι για στολίδι και όχι για προστασία, αποδεικνύεται από τα γυμνά πρόσωπα των γυναικών, που θα έπρεπε μάλλον, ως το ασθενές φύλο, να απολαμβάνουν μια τέτοια άμυνα. Εάν, επομένως, από όλα εκείνα τα μέλη που εκτίθενται στην άποψή μας, σίγουρα δεν υπάρχει κανένα στο οποίο η ομορφιά θυσιάζεται στη χρησιμότητα, ενώ υπάρχουν μερικά που δεν εξυπηρετούν κανένα σκοπό παρά μόνο την ομορφιά, νομίζω ότι μπορεί εύκολα να συναχθεί το συμπέρασμα ότι στη δημιουργία του ανθρώπινου σώματος η ευγένεια θεωρήθηκε περισσότερο από την ανάγκη. Στην πραγματικότητα, η αναγκαιότητα είναι κάτι παροδικό. Και έρχεται η ώρα που θα απολαμβάνουμε ο ένας την ομορφιά του άλλου χωρίς πόθο – μια κατάσταση που θα επιδεινώσει ιδιαίτερα τον έπαινο του Δημιουργού, ο οποίος, όπως λέγεται στον ψαλμό, έχει βάλει τον έπαινο και την καλοσύνη. Πώς μπορώ να πω για την υπόλοιπη δημιουργία, με όλη την ομορφιά και τη χρησιμότητά της, την οποία η θεία καλοσύνη έχει δώσει στον άνθρωπο για να ευχαριστεί το μάτι του και να υπηρετεί τους σκοπούς του, καταδικασμένος κι αν είναι, και ριγμένος σε αυτούς τους κόπους και τις δυστυχίες; Να μιλήσω για την πολλαπλότητα και τις διάφορες ομορφιές του ουρανού, της γης και της θάλασσας; από την άφθονη προσφορά και τις υπέροχες ιδιότητες του φωτός. του ήλιου, της σελήνης και των αστεριών. της σκιάς των δέντρων? από τα χρώματα και το άρωμα των λουλουδιών? από το πλήθος των πουλιών, όλα διαφορετικά στο φτέρωμα και στο τραγούδι. από την ποικιλία των ζώων, από τα οποία τα μικρότερα σε μέγεθος είναι συχνά τα πιο υπέροχα – τα έργα των μυρμηγκιών και των μελισσών μας εκπλήσσουν περισσότερο από τα τεράστια σώματα των φαλαινών; Να μιλήσω για τη θάλασσα, η οποία είναι από μόνη της τόσο μεγαλειώδες θέαμα, όταν εντάσσεται σαν να ήταν με φορέματα διαφόρων χρωμάτων, που τώρα τρέχει μέσα από κάθε απόχρωση του πράσινου και γίνεται πάλι μοβ ή μπλε; Δεν είναι ευχάριστο να το βλέπεις μέσα στη θύελλα και να βιώνεις την καταπραϋντική αυταρέσκεια που εμπνέει, υποδηλώνοντας ότι εμείς οι ίδιοι δεν πεταχόμαστε και ναυαγώνουμε; Τι να πω για τα αμέτρητα είδη φαγητού για την ανακούφιση της πείνας και την ποικιλία των καρυκευμάτων για την τόνωση της όρεξης που είναι διάσπαρτα παντού από τη φύση και για τα οποία δεν είμαστε υπόχρεοι στην τέχνη της μαγειρικής; Πόσες φυσικές συσκευές υπάρχουν για τη διατήρηση και την αποκατάσταση της υγείας! Πόσο ευγνώμων είναι η εναλλαγή ημέρας και νύχτας! Πόσο ευχάριστα είναι τα αεράκια που δροσίζουν τον αέρα! Πόσο άφθονη ήταν η προσφορά ρούχων που μας έδωσαν δέντρα και ζώα! Ποιος μπορεί να απαριθμήσει όλες τις ευλογίες που απολαμβάνουμε; Αν επιχειρούσα να αναλύσω και να ξεδιπλώσω μόνο αυτά τα λίγα που υπέδειξα στη μάζα, μια τέτοια απαρίθμηση θα γέμιζε έναν τόμο. Και όλα αυτά δεν είναι παρά η παρηγοριά των άθλιων και καταδικασμένων, όχι οι ανταμοιβές των ευλογημένων. Ποιες θα είναι λοιπόν αυτές οι ανταμοιβές, αν τέτοιες είναι οι ευλογίες ενός καταδικασμένου κράτους; Τι θα δώσει σε αυτούς που έχει προορίσει για ζωή, που έχει δώσει τέτοια πράγματα ακόμη και σε αυτούς που έχει προορίσει να πεθάνουν; Τι ευλογίες θα ρίξει στην ευλογημένη ζωή εκείνους για τους οποίους, ακόμη και σε αυτή την κατάσταση δυστυχίας, ήταν πρόθυμος ο μονογενής Υιός Του να υπομείνει τέτοια βάσανα ακόμη και μέχρι θανάτου; Έτσι ο απόστολος εξηγεί για εκείνους που είναι προορισμένοι σε εκείνη τη βασιλεία: Αυτός που δεν λυπήθηκε τον Υιό Του, αλλά τον παρέδωσε για όλους μας, πώς δεν θα μας δώσει και μαζί Του τα πάντα; Ρωμαίους 8:32 Όταν εκπληρωθεί αυτή η υπόσχεση, τι θα είμαστε; Ποιες ευλογίες θα λάβουμε σε αυτό το βασίλειο, αφού ήδη έχουμε λάβει ως υπόσχεση του θανάτου του Χριστού; Σε ποια κατάσταση θα βρίσκεται το πνεύμα του ανθρώπου, όταν δεν έχει πια κανένα κακό; όταν ούτε υποχωρεί σε κανέναν, ούτε είναι δεσμευμένος σε κανέναν, ούτε πρέπει να κάνει πόλεμο εναντίον κανενός, αλλά τελειοποιείται και απολαμβάνει αδιατάρακτη ειρήνη με τον εαυτό του; Δεν θα γνωρίζει λοιπόν τα πάντα με βεβαιότητα, και χωρίς κόπο ή σφάλμα, όταν ανεμπόδιστα και με χαρά πίνει τη σοφία του Θεού στην πηγή; Τι θα είναι το σώμα, όταν υπόκειται από κάθε άποψη στο πνεύμα, από το οποίο θα αντλήσει μια ζωή τόσο αρκετή ώστε να μην έχει ανάγκη από άλλη τροφή; Διότι δεν θα είναι πλέον ζωικό, αλλά πνευματικό, έχοντας πράγματι την ουσία της σάρκας, αλλά χωρίς καμία σαρκική διαφθορά. Κεφάλαιο 25. – Από την εμμονή εκείνων των ατόμων που αμφισβητούν την Ανάσταση του σώματος, αν και, όπως είχε προβλεφθεί, ολόκληρος ο κόσμος το πιστεύει. Οι πρώτοι από τους φιλοσόφους συμφωνούν μαζί μας για την πνευματική ευδαιμονία που απολαμβάνουν οι ευλογημένοι στη μελλοντική ζωή. Είναι μόνο η ανάσταση της σάρκας που αμφισβητούν, και με όλη τους τη δύναμη αρνούνται. Αλλά η μάζα των ανθρώπων, λόγιοι και αμόρφωτοι, οι σοφοί του κόσμου και οι ανόητοι, πίστεψαν, και άφησαν σε πενιχρή απομόνωση τους απίστους, και στράφηκαν στον Χριστό, ο οποίος στην ανάστασή Του έδειξε την πραγματικότητα αυτού που στους αντιπάλους μας φαίνεται παράλογο. Γιατί ο κόσμος πίστεψε αυτό που είχε προβλέψει ο Θεός, όπως είχε προβλεφθεί επίσης ότι θα πίστευε ο κόσμος – μια πρόβλεψη που δεν οφείλεται στα μάγια του Πέτρου, αφού είχε ειπωθεί τόσο πολύ πριν. Αυτός που έχει προβλέψει αυτά τα πράγματα, όπως έχω ήδη πει, και δεν ντρέπεται να επαναλάβω, είναι ο Θεός μπροστά στον οποίο τρέμουν όλες οι άλλες θεότητες, όπως κατέχει ο ίδιος ο Πορφύριος, και προσπαθεί να αποδείξει, με μαρτυρίες από τους χρησμούς αυτών των θεών, και φτάνει στο σημείο να Τον αποκαλεί Θεό Πατέρα και Βασιλιά. Μακριά από εμάς να ερμηνεύσουμε αυτές τις προβλέψεις όπως εκείνοι που δεν πίστεψαν, μαζί με ολόκληρο τον κόσμο, σε αυτό στο οποίο είχε προβλεφθεί ότι θα πίστευε ο κόσμος. Γιατί να μην τις καταλάβουμε όπως ο κόσμος, του οποίου η πίστη είχε προβλεφθεί, και να αφήσουμε αυτή τη χούφτα των απίστων στις άσκοπες κουβέντες και στην επίμονη και μοναχική απιστία τους; Διότι αν υποστηρίζουν ότι τις ερμηνεύουν διαφορετικά μόνο για να αποφύγουν να κατηγορήσουν τη Γραφή για ανοησία, και να βλάψουν αυτόν τον Θεό για τον οποίο δίνουν τόσο αξιοσημείωτη μαρτυρία, δεν είναι πολύ μεγαλύτερη ζημιά που Του κάνουν όταν λένε ότι οι προβλέψεις Του πρέπει να γίνουν αντιληπτές από ό,τι τις πίστευε ο κόσμος, αν και ο Ίδιος επαίνεσε, υποσχέθηκε, εκπλήρωσε την πίστη του κόσμου; Και γιατί δεν μπορεί να κάνει το σώμα να αναστηθεί ξανά και να ζήσει για πάντα; Ή μήπως δεν πρέπει να πιστέψουμε ότι θα το κάνει αυτό, επειδή είναι κάτι ανεπιθύμητο και ανάξιο του Θεού; Για την παντοδυναμία Του, που κάνει τόσα μεγάλα θαύματα, έχουμε ήδη πει αρκετά. Αν θέλουν να μάθουν τι δεν μπορεί να κάνει ο Παντοδύναμος, θα τους πω ότι δεν μπορεί να πει ψέματα. Ας πιστέψουμε λοιπόν αυτό που μπορεί να κάνει, αρνούμενοι να πιστέψουμε αυτό που δεν μπορεί να κάνει. Αρνούμενοι να πιστέψουν ότι μπορεί να πει ψέματα, ας πιστέψουν ότι θα κάνει αυτό που έχει υποσχεθεί να κάνει. και ας το πιστέψουν όπως το έχει πιστέψει ο κόσμος, των οποίων την πίστη προέβλεψε, των οποίων την πίστη επαίνεσε, των οποίων την πίστη υποσχέθηκε, την πίστη των οποίων δείχνει τώρα. Πώς όμως αποδεικνύουν ότι η ανάσταση είναι κάτι ανεπιθύμητο; Τότε δεν θα υπάρχει διαφθορά, που είναι το μόνο κακό στο σώμα. Έχω ήδη πει αρκετά για τη σειρά των στοιχείων, και τις άλλες φανταχτερές αντιρρήσεις που προβάλλουν οι άνθρωποι. Και στο δέκατο τρίτο βιβλίο έχω, κατά την κρίση μου, επαρκώς εικονογραφήσει την ευκολία κίνησης που θα απολαμβάνει το άφθαρτο σώμα, κρίνοντας από την ευκολία και το σθένος που βιώνουμε ακόμη και τώρα, όταν το σώμα είναι σε καλή υγεία. Όσοι είτε δεν έχουν διαβάσει τα προηγούμενα βιβλία είτε θέλουν να ανανεώσουν τη μνήμη τους, μπορούν να τα διαβάσουν μόνοι τους. Κεφάλαιο 26.– Ότι η γνώμη του Πορφυρίου, ότι η ψυχή, για να είναι ευλογημένη, πρέπει να χωριστεί από κάθε είδους σώμα, καταρρίπτεται από τον Πλάτωνα, ο οποίος λέει ότι ο Υπέρτατος Θεός υποσχέθηκε στους Θεούς ότι δεν πρέπει ποτέ να εκδιώξουν από τα σώματά τους. Αλλά, λένε, ο Πορφύριος μας λέει ότι η ψυχή, για να ευλογηθεί, πρέπει να ξεφύγει από τη σύνδεση με κάθε είδους σώμα. Δεν ωφελεί, λοιπόν, να πούμε ότι το μελλοντικό σώμα θα είναι άφθαρτο, εάν η ψυχή δεν μπορεί να ευλογηθεί μέχρι να ελευθερωθεί από κάθε είδους σώμα. Αλλά στο βιβλίο που αναφέρθηκε παραπάνω το έχω ήδη συζητήσει αρκετά. Αυτό το μόνο θα επαναλάβω – αφήστε τον Πλάτωνα, τον κύριό τους, να διορθώσει τα γραπτά του και να πει ότι οι θεοί τους, για να ευλογηθούν, πρέπει να αφήσουν το σώμα τους, ή, με άλλα λόγια, να πεθάνουν. γιατί είπε ότι ήταν κλεισμένοι σε ουράνια σώματα, και ότι, ωστόσο, ο Θεός που τους έφτιαξε τους υποσχέθηκε αθανασία – δηλαδή μια αιώνια θητεία αυτών των ίδιων σωμάτων, όπως δεν τους προβλεπόταν φυσικά, αλλά μόνο με την περαιτέρω παρέμβαση του θελήματός Του, ώστε να βεβαιωθούν έτσι για την ευτυχία. Σε αυτό προφανώς ανατρέπει τον ισχυρισμό τους ότι η ανάσταση του σώματος δεν μπορεί να γίνει πιστευτή γιατί είναι αδύνατη. γιατί, σύμφωνα με αυτόν, όταν ο άκτιστος Θεός υποσχέθηκε την αθανασία στους κτιστούς θεούς, είπε ρητά ότι θα έκανε ό,τι ήταν αδύνατο. Γιατί ο Πλάτωνας μας λέει ότι είπε: Όπως είχες μια αρχή, έτσι δεν μπορείς να είσαι αθάνατος και άφθαρτος. Ωστόσο, δεν θα αποσυντεθείς, ούτε θα σε καταστρέψει καμία μοίρα ή θα αποδειχθεί ισχυρότερη από τη θέλησή μου, η οποία σε δεσμεύει πιο αποτελεσματικά με την αθανασία από ό,τι ο δεσμός της φύσης σου σε κρατά από αυτήν. Αν αυτοί που ακούν αυτά τα λόγια έχουν, δεν λέμε κατανόηση, αλλά αυτιά, δεν μπορούν να αμφιβάλλουν ότι ο Πλάτωνας πίστευε ότι ο Θεός υποσχέθηκε στους θεούς που είχε φτιάξει ότι θα πραγματοποιούσε ένα αδύνατο. Γιατί Εκείνος που λέει, δεν μπορείς να είσαι αθάνατος, αλλά με τη θέλησή μου θα είσαι αθάνατος, τι άλλο λέει από αυτό, θα σε κάνω αυτό που δεν μπορείς να είσαι; Το σώμα, λοιπόν, θα αναστηθεί άφθαρτο, αθάνατο, πνευματικό, από Αυτόν που, σύμφωνα με τον Πλάτωνα, έχει υποσχεθεί να κάνει αυτό που είναι αδύνατο. Γιατί τότε εξακολουθούν να αναφωνούν ότι αυτό που υποσχέθηκε ο Θεός, το οποίο ο κόσμος πίστεψε στην υπόσχεση του Θεού, όπως είχε προβλεφθεί, είναι αδύνατο; Γιατί αυτό που λέμε είναι ότι ο Θεός που, ακόμη και σύμφωνα με τον Πλάτωνα, κάνει ακατόρθωτα πράγματα, θα το κάνει αυτό. Δεν είναι, λοιπόν, απαραίτητο για την ευλογία της ψυχής να αποσπαστεί από οποιοδήποτε σώμα οποιουδήποτε είδους, αλλά να λάβει ένα άφθαρτο σώμα. Και σε ποιο αδιάφθορο σώμα θα χαίρονται καταλληλότερα από εκείνο στο οποίο στενάζανε όταν ήταν φθαρτό; Γιατί έτσι δεν θα νιώσουν αυτή την τρομερή λαχτάρα που τους απέδωσε ο Βιργίλιος, μιμούμενος τον Πλάτωνα, όταν λέει ότι θέλουν να επιστρέψουν ξανά στα σώματά τους. Δεν θα νιώσουν, λέω, αυτή την επιθυμία να επιστρέψουν στα σώματά τους, αφού θα έχουν εκείνα τα σώματα στα οποία ήταν επιθυμητή η επιστροφή και, πράγματι, θα τα έχουν τόσο καλά στην κατοχή τους, ώστε δεν θα τα χάσουν ποτέ ούτε για την πιο σύντομη στιγμή, ούτε θα τα αφήσουν ποτέ σε θάνατο. Κεφάλαιο 27.– Των φαινομενικά αντικρουόμενων απόψεων του Πλάτωνα και του Πορφύριου, που θα τους είχαν οδηγήσει και τους δύο στην αλήθεια αν μπορούσαν να υποχωρήσουν ο ένας στον άλλο. Δηλώσεις έγιναν από τον Πλάτωνα και τον Πορφύριο μεμονωμένα, τις οποίες αν μπορούσαν να δουν τον τρόπο να τις κρατούν από κοινού, θα μπορούσαν ενδεχομένως να είχαν γίνει χριστιανοί. Ο Πλάτων είπε ότι οι ψυχές δεν μπορούν να υπάρχουν αιώνια χωρίς σώματα. Διότι γι' αυτόν τον λόγο, είπε, οι ψυχές ακόμη και των σοφών πρέπει να επιστρέψουν κάποια στιγμή στο σώμα τους. Ο Πορφύριος, πάλι, είπε ότι η εξαγνισμένη ψυχή, όταν επιστρέψει στον Πατέρα, δεν θα επιστρέψει ποτέ στα δεινά αυτού του κόσμου. Κατά συνέπεια, εάν ο Πλάτωνας κοινοποίησε στον Πορφύριο αυτό που είδε ότι ήταν αληθινό, ότι οι ψυχές, αν και απόλυτα εξαγνισμένες και ανήκουν στους σοφούς και δίκαιους, πρέπει να επιστρέψουν στα ανθρώπινα σώματα. Και αν ο Πορφύριος, πάλι, είχε μεταδώσει στον Πλάτωνα την αλήθεια που είδε, αυτή η αγία ψυχή, δεν θα επέστρεφε ποτέ στη δυστυχία ενός φθαρτού σώματος, έτσι ώστε να μην είχαν ο καθένας μόνο τη δική του γνώμη, αλλά να είχαν και οι δύο αλήθειες, νομίζω ότι θα έβλεπαν ότι έπεται ότι οι ψυχές επιστρέφουν στα σώματά τους και επίσης ότι αυτά τα σώματα θα είναι άψυχα και άψυχα. Γιατί, σύμφωνα με τον Πλάτωνα, ακόμη και οι άγιες ψυχές θα επιστρέψουν στο σώμα. Σύμφωνα με τον Πορφύριο, οι άγιες ψυχές δεν θα επιστρέψουν στα δεινά αυτού του κόσμου. Ας πει τότε ο Πορφύριος με τον Πλάτωνα, θα επιστρέψουν στο σώμα. ας πει ο Πλάτωνας με τον Πορφύριο, δεν θα επιστρέψουν στην παλιά τους δυστυχία: και θα συμφωνήσουν ότι θα επιστρέψουν σε σώματα στα οποία δεν θα υποφέρουν πια. Και αυτό δεν είναι τίποτα άλλο από αυτό που έχει υποσχεθεί ο Θεός – ότι θα δώσει αιώνια ευδαιμονία σε ψυχές ενωμένες με το σώμα τους. Γι' αυτό, υποθέτω, και οι δύο θα παραδέχονταν πρόθυμα, ότι αν οι ψυχές των αγίων επανενωθούν με σώματα, θα είναι με τα δικά τους σώματα, στα οποία έχουν υπομείνει τις δυστυχίες αυτής της ζωής, και στο οποίο, για να ξεφύγουν από αυτές τις δυστυχίες, υπηρέτησαν τον Θεό με ευσέβεια και πιστότητα. Κεφάλαιο 28.– Τι θα μπορούσε να είχε συνεισφέρει στην αληθινή πίστη της Ανάστασης ο Πλάτωνας ή ο Λάμπεο, ή ακόμα και ο Βαρρό, αν είχαν υιοθετήσει ο ένας τις απόψεις του άλλου σε ένα σχήμα. Μερικοί Χριστιανοί, που συμπαθούν τον Πλάτωνα λόγω του υπέροχου ύφους του και των αληθειών που έλεγε τώρα και μετά, λένε ότι είχε ακόμη και μια άποψη παρόμοια με τη δική μας σχετικά με την ανάσταση των νεκρών. Ο Κικέρων, ωστόσο, αναφερόμενος σε αυτό στη Δημοκρατία του, ισχυρίζεται ότι ο Πλάτων το εννοούσε μάλλον ως παιχνιδιάρικη φαντασία παρά ως πραγματικότητα. γιατί παρουσιάζει έναν άνθρωπο που είχε ξαναζωντανέψει και έδωσε μια αφήγηση της εμπειρίας του στην επιβεβαίωση των δογμάτων του Πλάτωνα. Ο Labeo, επίσης, λέει ότι δύο άντρες πέθαναν μια μέρα, και συναντήθηκαν σε ένα σταυροδρόμι, και ότι, αφού έλαβαν εντολή να επιστρέψουν στα σώματά τους, συμφώνησαν να είναι φίλοι για μια ζωή, και ήταν έτσι μέχρι να ξαναπέθαναν. Αλλά η ανάσταση που αναφέρουν αυτοί οι συγγραφείς μοιάζει με την ανάσταση εκείνων των προσώπων που γνωρίζουμε ότι αναστήθηκαν ξανά, και που επέστρεψαν πράγματι σε αυτή τη ζωή, αλλά όχι για να μην πεθάνουν ποτέ ξανά. Ο Marcus Varro, ωστόσο, στο έργο του On the Origin of the Roman People, καταγράφει κάτι πιο αξιοσημείωτο. Νομίζω ότι πρέπει να δοθούν τα δικά του λόγια. Ορισμένοι αστρολόγοι, λέει, έχουν γράψει ότι οι άνδρες προορίζονται για μια νέα γέννηση, την οποία οι Έλληνες αποκαλούν παλίνγκενσι. Αυτό θα γίνει μετά από τετρακόσια σαράντα χρόνια. Και τότε η ίδια ψυχή και το ίδιο σώμα, που ήταν προηγουμένως ενωμένα στο πρόσωπο, θα ενωθούν ξανά. Αυτός ο Βάρρο, πράγματι, ή αυτοί οι άγνωστοι αστρολόγοι, –γιατί δεν μας δίνει τα ονόματα των ανδρών των οποίων η δήλωση παραθέτει– επιβεβαίωσαν αυτό που στην πραγματικότητα δεν είναι εντελώς αληθινό. γιατί μόλις οι ψυχές επιστρέψουν στα σώματα που φορούσαν, δεν θα τα εγκαταλείψουν ποτέ. Ωστόσο, αυτά που λένε αναστατώνουν και καταρρίπτουν μεγάλο μέρος αυτής της άσκοπης συζήτησης των αντιπάλων μας για το αδύνατο της ανάστασης. Γιατί όσοι ήταν ή είναι αυτής της άποψης, δεν σκέφτηκαν ότι τα σώματα που έχουν διαλυθεί στον αέρα, ή σκόνη, ή στάχτη, ή νερό, ή στα σώματα των θηρίων ή ακόμα και των ανθρώπων που τα τάιζαν, να αποκατασταθούν ξανά σε αυτό που ήταν στο παρελθόν. Και επομένως, εάν ο Πλάτωνας και ο Πορφύριος, ή καλύτερα, εάν οι μαθητές τους ζουν τώρα, συμφωνούν μαζί μας ότι οι άγιες ψυχές θα επιστρέψουν στο σώμα, όπως λέει ο Πλάτων, και ότι, ωστόσο, δεν θα επιστρέψουν στη δυστυχία, όπως υποστηρίζει ο Πορφύριος, - εάν αποδεχτούν τη συνέπεια αυτών των δύο προτάσεων που διδάσκεται από τη χριστιανική πίστη, ότι θα λάβουν σώματα στο οποίο θα υποφέρουν από την αιώνια γνώμη. επιστρέψουν στα ίδια σώματα που βρίσκονταν στο παρελθόν, και έτσι όλο το ζήτημα της αιώνιας ανάστασης του σώματος θα λυθεί από τα δικά τους στόματα. Κεφάλαιο 29.– Του Μακαριστού Οράματος. Και τώρα ας αναλογιστούμε, με τέτοια ικανότητα που μπορεί να εγγυηθεί ο Θεός, πώς θα χρησιμοποιούνται οι άγιοι όταν είναι ντυμένοι με αθάνατα και πνευματικά σώματα, και πότε η σάρκα δεν θα ζει πλέον με σαρκικό αλλά πνευματικό τρόπο. Και πράγματι, για να πω την αλήθεια, δυσκολεύομαι να καταλάβω τη φύση αυτής της απασχόλησης, ή, μάλλον, να ηρεμήσω και να χαλαρώσω, γιατί ποτέ δεν μπήκε στο εύρος των σωματικών μου αισθήσεων. Και αν πρέπει να μιλήσω για το μυαλό ή την κατανόησή μου, ποια είναι η κατανόησή μας σε σύγκριση με την υπεροχή του; Διότι τότε θα είναι εκείνη η ειρήνη του Θεού που, όπως λέει ο απόστολος, ξεπερνά κάθε κατανόηση, Φιλιππησίους 4:7 – δηλαδή όλη η ανθρώπινη, και ίσως όλη η αγγελική κατανόηση, αλλά σίγουρα όχι η θεϊκή. Το ότι περνάει το δικό μας δεν υπάρχει αμφιβολία. αλλά αν ξεπεραστεί αυτό των αγγέλων –και αυτός που λέει ότι όλα τα κατανοητά φαίνεται να μην κάνει καμία εξαίρεση υπέρ τους– τότε πρέπει να τον καταλάβουμε ότι ούτε εμείς ούτε οι άγγελοι μπορούμε να καταλάβουμε, όπως καταλαβαίνει ο Θεός, την ειρήνη που απολαμβάνει ο ίδιος ο Θεός. Αναμφίβολα αυτό ξεπερνά κάθε κατανόηση εκτός από τη δική Του. Αλλά καθώς κάποτε θα αναγκαστούμε να συμμετέχουμε, σύμφωνα με τη λεπτή μας ικανότητα, στην ειρήνη Του, τόσο στον εαυτό μας, όσο και με τον πλησίον μας και με τον Θεό το κύριο αγαθό μας, από αυτή την άποψη οι άγγελοι καταλαβαίνουν την ειρήνη του Θεού στα μέτρα τους, και οι άνθρωποι επίσης, αν και είναι πολύ πίσω τους, όποια πνευματική πρόοδο κι αν έχουν κάνει. Διότι πρέπει να θυμόμαστε πόσο σπουδαίος άνθρωπος ήταν αυτός που είπε: Γνωρίζουμε εν μέρει και προφητεύουμε εν μέρει, ώσπου να έρθει αυτό που είναι τέλειο. αλλά μετά πρόσωπο με πρόσωπο. 1 Κορινθίους 13:12 Τέτοιο είναι και τώρα το όραμα των αγίων αγγέλων, που ονομάζονται και άγγελοί μας, γιατί εμείς, λυτρωμένοι από τη δύναμη του σκότους και λαμβάνοντας το ζήλο του Πνεύματος, μεταφραζόμαστε στη βασιλεία του Χριστού και αρχίζουμε ήδη να ανήκουμε σε εκείνους τους αγγέλους με τους οποίους θα απολαύσουμε την αγία και τόσο ευχάριστη πόλη που έχουμε γράψει τώρα. Έτσι, λοιπόν, οι άγγελοι του Θεού είναι οι άγγελοί μας, όπως ο Χριστός είναι του Θεού αλλά και δικός μας. Είναι του Θεού, γιατί δεν Τον έχουν εγκαταλείψει. είναι δικοί μας, γιατί είμαστε συμπολίτες τους. Ο Κύριος Ιησούς είπε επίσης, Προσέξτε να μην περιφρονείτε κανένα από αυτά τα μικρά· γιατί σας λέω, ότι στον ουρανό οι άγγελοί τους βλέπουν πάντα το πρόσωπο του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς. αλλά δεν βλέπουμε ακόμα έτσι. Γι' αυτό ο απόστολος χρησιμοποιεί τις λέξεις που αναφέρθηκαν πριν από λίγο, Τώρα βλέπουμε μέσα από ένα ποτήρι, σκοτεινά. αλλά μετά πρόσωπο με πρόσωπο. Αυτό το όραμα επιφυλάσσεται ως ανταμοιβή της πίστης μας. Και για αυτό ο Απόστολος Ιωάννης λέει επίσης: Όταν φανερωθεί, θα μοιάσουμε με Αυτόν, γιατί θα Τον δούμε όπως είναι. 1 Ιωάννης 3:2 Με το πρόσωπο του Θεού πρέπει να κατανοήσουμε την φανέρωσή Του, και όχι ένα μέρος του σώματος παρόμοιο με αυτό που στο σώμα μας καλούμε με αυτό το όνομα. Και έτσι, όταν με ρωτούν πώς θα απασχοληθούν οι άγιοι σε αυτό το πνευματικό σώμα, δεν λέω αυτό που βλέπω, αλλά λέω αυτό που πιστεύω, σύμφωνα με αυτό που διάβασα στον ψαλμό, πίστεψα, επομένως μίλησα. Λέω, λοιπόν, ότι θα δουν μέσα στο σώμα τον Θεό. Αλλά αν θα Τον δουν μέσω του σώματος, όπως τώρα βλέπουμε τον ήλιο, το φεγγάρι, τα αστέρια, τη θάλασσα, τη γη και ό,τι είναι μέσα σε αυτό, αυτό είναι ένα δύσκολο ερώτημα. Γιατί είναι δύσκολο να πούμε ότι οι άγιοι θα έχουν τότε τέτοια σώματα που δεν θα μπορούν να κλείσουν και να ανοίξουν τα μάτια τους όπως θέλουν. ενώ είναι ακόμα πιο δύσκολο να πούμε ότι όποιος κλείνει τα μάτια του θα χάσει το όραμα του Θεού. Διότι, αν ο προφήτης Ελισσαιέ, αν και από απόσταση, είδε τον υπηρέτη του Γεάζι, που νόμιζε ότι η κακία του θα ξέφευγε από την παρατήρηση του κυρίου του και δεχόταν δώρα από τον Νεεμάν τον Σύριο, τον οποίο ο προφήτης είχε καθαρίσει από τη βρώμικη λέπρα του, πόσο μάλλον οι άγιοι στο πνευματικό σώμα θα δουν τα πάντα, όχι μόνο αν τα μάτια τους είναι κλειστά, αλλά και πολύ μακριά; Γιατί τότε θα είναι αυτό που είναι τέλειο, για το οποίο ο απόστολος λέει: Εν μέρει γνωρίζουμε και εν μέρει προφητεύουμε. αλλά όταν έρθει αυτό που είναι τέλειο, τότε αυτό που είναι εν μέρει θα καταργηθεί. Έπειτα, για να δείξει όσο το δυνατόν καλύτερα, με μια παρομοίωση, πόσο ανώτερη είναι η μελλοντική ζωή από τη ζωή που ζουν τώρα, όχι μόνο οι απλοί άνθρωποι, αλλά ακόμη και οι πρώτοι από τους αγίους, λέει: Όταν ήμουν παιδί, κατάλαβα ως παιδί, μιλούσα ως παιδί, σκεφτόμουν ως παιδί. αλλά όταν έγινα άντρας, άφησα στην άκρη παιδικά πράγματα. Τώρα βλέπουμε μέσα από ένα ποτήρι, σκοτεινά. αλλά μετά πρόσωπο με πρόσωπο: τώρα ξέρω εν μέρει. αλλά τότε θα μάθω όπως επίσης είμαι γνωστός.1 Κορινθίους 13:11–12 Αν, λοιπόν, ακόμη και σε αυτή τη ζωή, στην οποία η προφητική δύναμη των αξιοσημείωτων ανθρώπων δεν είναι πιο άξια να συγκριθεί με το όραμα της μελλοντικής ζωής από την παιδική ηλικία με την ανδρική ηλικία, ο Ελισσαιέ, αν και μακριά από τον υπηρέτη του, τον είδε να δέχεται χαρίσματα που είναι πια το διεφθαρμένο. ψυχή, αλλά είναι άφθαρτη και δεν της προσφέρει κανένα εμπόδιο, οι άγιοι θα χρειαστούν σωματικά μάτια για να δουν, αν και ο Ελισσαιέ δεν είχε ανάγκη από αυτά για να δει τον δούλο του; Διότι, ακολουθώντας την εκδοχή των Εβδομήκοντα, αυτά είναι τα λόγια του προφήτη: Δεν πήγε η καρδιά μου μαζί σου, όταν ο άνθρωπος βγήκε από το άρμα του για να σε συναντήσει, και πήρες τα δώρα του; Β' Βασιλέων 5:26 Ή, όπως το απέδωσε ο πρεσβύτερος Ιερώνυμος από τα εβραϊκά, δεν ήταν η καρδιά μου παρούσα όταν ο άνθρωπος γύρισε από το άρμα του για να σε συναντήσει; Ο προφήτης είπε ότι το είδε αυτό με την καρδιά του, βοηθούμενος θαυματουργικά από τον Θεό, καθώς κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει. Αλλά πόσο πιο άφθονα θα απολαμβάνουν οι άγιοι αυτό το δώρο όταν ο Θεός θα είναι όλοι μαζί; Ωστόσο, τα σωματικά μάτια θα έχουν επίσης το αξίωμα και τη θέση τους και θα χρησιμοποιηθούν από το πνεύμα μέσω του πνευματικού σώματος. Διότι ο προφήτης δεν παραιτήθηκε από τη χρήση των ματιών του για να δει ό,τι ήταν μπροστά τους, αν και δεν τα χρειαζόταν για να δει τον απόντα υπηρέτη του, και αν μπορούσε να δει αυτά τα παρόντα αντικείμενα στο πνεύμα, και με κλειστά μάτια, όπως έβλεπε πράγματα πολύ μακρινά σε ένα μέρος όπου ο ίδιος δεν ήταν. Μακριά, λοιπόν, από εμάς να πούμε ότι στην μέλλουσα ζωή οι άγιοι δεν θα δουν τον Θεό όταν τα μάτια τους είναι κλειστά, αφού θα Τον βλέπουν πάντα με το πνεύμα. Αλλά τίθεται το ερώτημα, εάν, όταν τα μάτια τους είναι ανοιχτά, θα Τον δουν με το σωματικό μάτι; Εάν τα μάτια του πνευματικού σώματος δεν έχουν περισσότερη δύναμη από τα μάτια που έχουμε τώρα, προφανώς ο Θεός δεν μπορεί να φανεί μαζί τους. Πρέπει να έχουν πολύ διαφορετική δύναμη αν μπορούν να δουν αυτήν την ασώματη φύση που δεν περιέχεται σε κανένα μέρος, αλλά είναι όλη σε κάθε μέρος. Διότι, αν και λέμε ότι ο Θεός είναι στον ουρανό και στη γη, όπως λέει ο Ίδιος μέσω του προφήτη, γεμίζω τον ουρανό και τη γη, Ιερεμίας 23:24 δεν εννοούμε ότι υπάρχει ένα μέρος του Θεού στον ουρανό και ένα άλλο μέρος στη γη. Αλλά είναι όλος στον ουρανό και στη γη, όχι σε εναλλασσόμενα χρονικά διαστήματα, αλλά και τα δύο ταυτόχρονα, όπως δεν μπορεί να είναι καμία σωματική φύση. Το μάτι, λοιπόν, θα έχει μια εξαιρετικά ανώτερη δύναμη – τη δύναμη όχι της έντονης όρασης, όπως αποδίδεται στα φίδια ή στους αετούς, γιατί όσο έντονα βλέπουν αυτά τα ζώα, δεν μπορούν να διακρίνουν τίποτα παρά μόνο σωματικές ουσίες, αλλά τη δύναμη να βλέπουν τα ασώματα. Πιθανόν να ήταν αυτή η μεγάλη δύναμη της όρασης που μεταδόθηκε προσωρινά στα μάτια του αγίου Ιώβ ενώ ήταν ακόμη σε αυτό το θνητό σώμα, όταν λέει στον Θεό, άκουσα για Σένα με την ακρόαση του αυτιού. Αλλά τώρα το μάτι μου σε βλέπει. Ιώβ 42:5–6, αν και δεν υπάρχει λόγος να μην το καταλάβουμε αυτό για το μάτι της καρδιάς, για το οποίο ο απόστολος λέει: Έχοντας τα μάτια της καρδιάς σας φωτισμένα. ΕΦΕΣ. Ματθαίος 5:8 Αλλά αν στη μελλοντική ζωή ο Θεός θα φαίνεται και με το σωματικό μάτι, αυτό είναι τώρα το ερώτημά μας. Η έκφραση της Γραφής, Και κάθε σάρκα θα δει τη σωτηρία του Θεού, Λουκάς 3:6 μπορεί χωρίς δυσκολία να κατανοηθεί σαν να ειπώθηκε: Και κάθε άνθρωπος θα δει τον Χριστό του Θεού. Και σίγουρα φάνηκε στο σώμα, και θα φανεί στο σώμα όταν κρίνει γρήγορα και νεκρά. Και ότι ο Χριστός είναι η σωτηρία του Θεού, μαρτυρούν πολλά άλλα εδάφια της Γραφής, αλλά κυρίως τα λόγια του αξιοσέβαστου Συμεών, ο οποίος, όταν έλαβε στα χέρια του το βρέφος Χριστό, είπε: Τώρα άφησε τον δούλο σου να φύγει ειρηνικά, σύμφωνα με τον λόγο Σου, γιατί τα μάτια μου είδαν τη σωτηρία σου. Λουκάς 2:29–30 Όσο για τα λόγια του προαναφερθέντος Ιώβ, όπως βρίσκονται στα εβραϊκά χειρόγραφα, Και στη σάρκα μου θα δω τον Θεό, αναμφίβολα ήταν μια προφητεία της ανάστασης της σάρκας. όμως δεν λέει κατά σάρκα. Και πράγματι, αν το είχε πει αυτό, θα ήταν ακόμα πιθανό ότι ο Χριστός εννοούσε ο Θεός. γιατί ο Χριστός θα φανεί από τη σάρκα στη σάρκα. Αλλά ακόμα και αν το καταλάβουμε για τον Θεό, ισοδυναμεί μόνο με το να λέμε, θα είμαι στη σάρκα όταν δω τον Θεό. Τότε η έκφραση του αποστόλου, πρόσωπο με πρόσωπο, 1 Κορινθίους 13:12 δεν μας υποχρεώνει να πιστέψουμε ότι θα δούμε τον Θεό με το σωματικό πρόσωπο στο οποίο βρίσκονται τα μάτια του σώματος, γιατί θα Τον δούμε χωρίς διακοπή στο πνεύμα. Και αν ο απόστολος δεν αναφερόταν στο πρόσωπο του εσωτερικού ανθρώπου, δεν θα έλεγε: Εμείς όμως, με ακάλυπτο πρόσωπο βλέποντας σαν σε ποτήρι τη δόξα του Κυρίου, μεταμορφωνόμαστε στην ίδια εικόνα, από δόξα σε δόξα, όπως με το πνεύμα του Κυρίου. 2 Κορινθίους 3:18 Με την ίδια έννοια καταλαβαίνουμε αυτό που ψάλλει ο Ψαλμωδός: Πλησιάστε κοντά Του και φωτιστείτε. και τα πρόσωπά σας δεν θα ντρέπονται. Γιατί με την πίστη πλησιάζουμε στον Θεό, και η πίστη είναι πράξη του πνεύματος, όχι του σώματος. Καθώς όμως δεν ξέρουμε ποιον βαθμό τελειότητας θα φτάσει το πνευματικό σώμα –γιατί εδώ μιλάμε για ένα θέμα για το οποίο δεν έχουμε εμπειρία και στο οποίο η αυθεντία της Γραφής δεν προφέρει οπωσδήποτε– είναι απαραίτητο να απεικονιστούν μέσα μας τα λόγια του Βιβλίου της Σοφίας: Οι σκέψεις των θνητών είναι δειλές και οι προβλέψεις μας αβέβαιες. Σοφία 9:14 Διότι αν αυτός ο συλλογισμός των φιλοσόφων, με τον οποίο προσπαθούν να διακρίνουν ότι νοητά ή νοητικά αντικείμενα φαίνονται τόσο από το μυαλό, και αισθητά ή σωματικά αντικείμενα τόσο ορατά από το σώμα, που το πρώτο δεν μπορεί να διακριθεί από το μυαλό μέσω του σώματος, ούτε το δεύτερο από το ίδιο το μυαλό χωρίς το σώμα - αν αυτός ο συλλογισμός ήταν αξιόπιστος, τότε σίγουρα δεν θα μπορούσε να φανεί ούτε το πνευματικό μάτι από το σώμα. Αλλά αυτός ο συλλογισμός εκρήγνυται τόσο από την αληθινή λογική όσο και από την προφητική εξουσία. Γιατί ποιος γνωρίζει τόσο λίγο την αλήθεια ώστε να πει ότι ο Θεός δεν έχει γνώση αισθητών αντικειμένων; Έχει λοιπόν ένα σώμα, τα μάτια του οποίου Του δίνουν αυτή τη γνώση; Επιπλέον, αυτό που μόλις αφηγηθήκαμε για τον προφήτη Ελισαίο, δεν δείχνει επαρκώς ότι τα σωματικά πράγματα μπορούν να διακριθούν από το πνεύμα χωρίς τη βοήθεια του σώματος; Διότι όταν αυτός ο υπηρέτης έλαβε τα δώρα, σίγουρα αυτό ήταν μια σωματική ή υλική συναλλαγή, ωστόσο ο προφήτης το είδε όχι από το σώμα, αλλά από το πνεύμα. Καθώς, επομένως, συμφωνείται ότι τα σώματα φαίνονται από το πνεύμα, τι γίνεται αν η δύναμη του πνευματικού σώματος είναι τόσο μεγάλη ώστε το πνεύμα να φαίνεται και από το σώμα; Γιατί ο Θεός είναι πνεύμα. Εξάλλου, ο καθένας αναγνωρίζει τη δική του ζωή –αυτή τη ζωή με την οποία ζει τώρα στο σώμα, και η οποία ζωντανεύει αυτά τα γήινα μέλη και τα κάνει να μεγαλώσουν– από μια εσωτερική αίσθηση, και όχι από το σωματικό του μάτι. αλλά τη ζωή των άλλων ανθρώπων, αν και είναι αόρατη, βλέπει με το σωματικό μάτι. Γιατί πώς διακρίνουμε τα ζωντανά και τα νεκρά σώματα, εκτός από το να δούμε αμέσως και το σώμα και τη ζωή που δεν μπορούμε να δούμε παρά μόνο με το μάτι; Αλλά μια ζωή χωρίς σώμα δεν μπορούμε να δούμε έτσι. Επομένως, μπορεί κάλλιστα, και είναι απολύτως αξιόπιστο, ότι στον μελλοντικό κόσμο θα δούμε τις υλικές μορφές των νέων ουρανών και της νέας γης με τέτοιο τρόπο ώστε να αναγνωρίζουμε τον Θεό παντού παρόντα και να κυβερνά τα πάντα, υλικά όσο και πνευματικά, και θα Τον βλέπουμε, όχι όπως τώρα καταλαβαίνουμε τα αόρατα πράγματα του Θεού, ως σκοτεινά πράγματα: καθρέφτη, και εν μέρει, και μάλλον με πίστη παρά με σωματική όραση των υλικών εμφανίσεων, αλλά με τα σώματα που θα φορέσουμε και τα οποία θα δούμε όπου κι αν γυρίσουμε τα μάτια μας. Καθώς δεν πιστεύουμε, αλλά βλέπουμε ότι οι ζωντανοί άνθρωποι γύρω μας που ασκούν ζωτικές λειτουργίες είναι ζωντανοί, αν και δεν μπορούμε να δούμε τη ζωή τους χωρίς το σώμα τους, αλλά τη βλέπουμε πιο ευδιάκριτα μέσω του σώματός τους, έτσι, όπου κι αν κοιτάξουμε με αυτά τα πνευματικά μάτια των μελλοντικών μας σωμάτων, θα δούμε επίσης μέσω σωματικών ουσιών τον Θεό, αν και ένα πνεύμα, κυβερνά τα πάντα. Είτε, επομένως, τα μάτια θα έχουν κάποια ιδιότητα παρόμοια με αυτή του νου, με την οποία μπορούν να διακρίνουν πνευματικά πράγματα, και μεταξύ αυτών ο Θεός – μια υπόθεση για την οποία είναι δύσκολο ή ακόμα και αδύνατο να βρεθεί υποστήριξη στη Γραφή, – ή, πιο εύκολο να κατανοηθεί, ο Θεός θα γίνει τόσο γνωστός από εμάς, και θα είναι τόσο πολύ μπροστά μας, ώστε θα τον δούμε στο νέο του πνεύμα. και η νέα γη, σε κάθε δημιουργημένο πράγμα που θα υπάρχει στη συνέχεια. και επίσης με το σώμα θα Τον δούμε σε κάθε σώμα που θα φτάσει η οξεία όραση του ματιού του πνευματικού σώματος. Οι σκέψεις μας επίσης θα είναι ορατές σε όλους, γιατί τότε θα εκπληρωθούν τα λόγια του αποστόλου: Μην κρίνετε τίποτα πριν από τον καιρό, μέχρι να έρθει ο Κύριος, που και οι δύο θα φέρει στο φως τα κρυμμένα πράγματα του σκότους και θα φανερώσει τις σκέψεις της καρδιάς, και τότε όλοι θα έχουν τον έπαινο του Θεού.1 Κορινθίους 4:5 Κεφάλαιο 30.– Της Αιώνιας Ευδαιμονίας της Πόλης του Θεού και του Αιώνιου Σαββάτου. Πόσο μεγάλη θα είναι αυτή η ευδαιμονία, που δεν θα μολυνθεί με κανένα κακό, που δεν θα λείπει από κανένα καλό, και που θα προσφέρει ελεύθερο χρόνο για τους επαίνους του Θεού, που θα είναι όλα σε όλους! Διότι δεν ξέρω ποια άλλη απασχόληση μπορεί να υπάρξει όπου καμία ατονία δεν θα χαλαρώσει τη δραστηριότητα, ούτε η επιθυμία θα τονώσει τον τοκετό. Με νουθετεί επίσης το ιερό τραγούδι, στο οποίο διαβάζω ή ακούω τα λόγια, Μακάριοι οι κατοικούντες στο σπίτι Σου, Κύριε. θα σε επαινούν ακόμα. Όλα τα μέλη και τα όργανα του άφθαρτου σώματος, που τώρα βλέπουμε να είναι κατάλληλα για διάφορες απαραίτητες χρήσεις, θα συμβάλουν στους δοξασμούς του Θεού. γιατί σε αυτή τη ζωή η αναγκαιότητα δεν θα έχει θέση, αλλά πλήρη, βέβαιη, ασφαλή, αιώνια ευτυχία. Διότι όλα εκείνα τα μέρη της σωματικής αρμονίας, που κατανέμονται σε ολόκληρο το σώμα, μέσα και έξω, και για τα οποία μόλις είπα ότι προς το παρόν διαφεύγουν της παρατήρησής μας, τότε θα διακριθούν. και, μαζί με τις άλλες μεγάλες και θαυμάσιες ανακαλύψεις που στη συνέχεια θα ανάψουν λογικά μυαλά προς έπαινο του μεγάλου Τεχνίτη, θα υπάρχει η απόλαυση μιας ομορφιάς που απευθύνεται στη λογική. Ποια δύναμη κίνησης θα έχουν τέτοια σώματα, δεν έχω το θράσος να προσδιορίσω βιαστικά, όπως δεν έχω την ικανότητα να συλλάβω. Ωστόσο, θα πω ότι σε κάθε περίπτωση, τόσο σε κίνηση όσο και σε ηρεμία, θα είναι, όπως στην εμφάνισή τους, φαινομενικά. γιατί σε αυτή την κατάσταση τίποτε το απρόσφορο δεν θα επιτρέπεται. Ένα είναι βέβαιο, ότι το σώμα θα βρίσκεται αμέσως όπου θέλει το πνεύμα, και το πνεύμα δεν θα κάνει τίποτα που να είναι ακατάλληλο ούτε για το πνεύμα ούτε για το σώμα. Η αληθινή τιμή θα υπάρχει, γιατί δεν θα στερηθεί σε κανέναν που είναι άξιος, ούτε θα παραδοθεί σε κανέναν ανάξιο. ούτε κανένας ανάξιος θα κάνει μήνυση γι' αυτό, γιατί κανένας άλλος εκτός από τον άξιο δεν θα είναι εκεί. Θα υπάρχει αληθινή ειρήνη, όπου κανείς δεν θα υποστεί αντίθεση είτε από τον εαυτό του είτε από οποιονδήποτε άλλον. Ο ίδιος ο Θεός, που είναι ο Δημιουργός της αρετής, θα υπάρχει η ανταμοιβή της. γιατί, καθώς δεν υπάρχει τίποτα μεγαλύτερο ή καλύτερο, έχει υποσχεθεί στον εαυτό Του. Τι άλλο εννοούσε ο λόγος Του μέσω του προφήτη, θα είμαι ο Θεός σου, και εσύ θα είσαι ο λαός μου, Λευιτικό 26:12 παρά, θα είμαι η ικανοποίησή τους, θα είμαι όλα όσα επιθυμούν τιμητικά οι άνθρωποι – ζωή, υγεία, και τροφή, και αφθονία, και δόξα, και τιμή, και ειρήνη, και όλα τα καλά; Αυτή είναι επίσης η σωστή ερμηνεία της ρήσης του αποστόλου, ότι ο Θεός μπορεί να είναι όλα σε όλα. 1 Κορινθίους 15:28 Αυτός θα είναι το τέλος των επιθυμιών μας, ο οποίος θα φανεί ατελείωτος, θα αγαπηθεί δίχως κολάρο, θα δοξαστεί χωρίς κούραση. Αυτή η έξοδος στοργής, αυτή η απασχόληση, θα είναι ασφαλώς, όπως η ίδια η αιώνια ζωή, κοινή για όλους. Αλλά ποιος μπορεί να συλλάβει, για να μην πω να περιγράψει, ποιοι βαθμοί τιμής και δόξας θα απονεμηθούν στους διάφορους βαθμούς αξίας; Ωστόσο, δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι θα υπάρχουν πτυχία. Και σε εκείνη την ευλογημένη πόλη θα υπάρχει αυτή η μεγάλη ευλογία, ότι κανένας κατώτερος δεν θα φθονεί κανέναν ανώτερο, όπως τώρα οι αρχάγγελοι δεν ζηλεύουν οι άγγελοι, γιατί κανείς δεν θα επιθυμεί να είναι αυτό που δεν έλαβε, αν και δεσμευμένος στην αυστηρότερη συμφωνία με αυτόν που έλαβε. καθώς στο σώμα το δάχτυλο δεν επιδιώκει να είναι το μάτι, αν και και τα δύο μέλη περιλαμβάνονται αρμονικά στην πλήρη δομή του σώματος. Και έτσι, μαζί με το δώρο του, περισσότερο ή λιγότερο, ο καθένας θα λάβει αυτό το περαιτέρω δώρο ικανοποίησης για να μην επιθυμεί περισσότερα από όσα έχει. Ούτε πρέπει να υποθέσουμε ότι επειδή η αμαρτία δεν θα έχει δύναμη να τους ευχαριστήσει, η ελεύθερη βούληση πρέπει να αποσυρθεί. Θα είναι, αντίθετα, ακόμη πιο αληθινά ελεύθερο, επειδή θα ελευθερωθεί από την ευχαρίστηση της αμαρτίας για να απολαύσει αδιάκοπα το να μην αμαρτάνεις. Διότι η πρώτη ελευθερία βούλησης που έλαβε ο άνθρωπος όταν δημιουργήθηκε όρθιος συνίστατο στην ικανότητα να μην αμαρτάνει, αλλά και στην ικανότητα να αμαρτάνει. ενώ αυτή η τελευταία ελευθερία βούλησης θα είναι ανώτερη, στο βαθμό που δεν θα μπορεί να αμαρτήσει. Αυτό, πράγματι, δεν θα είναι μια φυσική ικανότητα, αλλά το δώρο του Θεού. Γιατί άλλο πράγμα είναι να είσαι Θεός, άλλο πράγμα να είσαι μέτοχος του Θεού. Ο Θεός από τη φύση του δεν μπορεί να αμαρτήσει, αλλά ο μέτοχος του Θεού λαμβάνει αυτή την ανικανότητα από τον Θεό. Και σε αυτό το θείο δώρο έπρεπε να παρατηρηθεί αυτή η διαβάθμιση, ότι ο άνθρωπος έπρεπε πρώτα να λάβει μια ελεύθερη βούληση με την οποία μπορούσε να μην αμαρτήσει, και επιτέλους μια ελεύθερη βούληση με την οποία δεν ήταν σε θέση να αμαρτήσει - η πρώτη προσαρμοσμένη στην απόκτηση αξίας, η δεύτερη στην απόλαυση της ανταμοιβής. Αλλά η φύση που συγκροτήθηκε έτσι, αφού αμάρτησε όταν είχε τη δυνατότητα να το κάνει, με μια πιο άφθονη χάρη παραδίδεται έτσι ώστε να φτάσει σε εκείνη την ελευθερία στην οποία δεν μπορεί να αμαρτήσει. Διότι η πρώτη αθανασία που έχασε ο Αδάμ με την αμαρτία συνίστατο στο να μην μπορεί να πεθάνει, ενώ η τελευταία θα συνίσταται στο να μην μπορεί να πεθάνει. άρα η πρώτη ελεύθερη βούληση συνίστατο στο να μην μπορεί να αμαρτήσει, η τελευταία στο να μην μπορεί να αμαρτήσει. Και έτσι η ευσέβεια και η δικαιοσύνη θα είναι τόσο άθικτα όσο η ευτυχία. Γιατί σίγουρα με την αμαρτία χάσαμε και την ευσέβεια και την ευτυχία. αλλά όταν χάσαμε την ευτυχία, δεν χάσαμε την αγάπη για αυτήν. Θέλουμε να πούμε ότι ο ίδιος ο Θεός δεν είναι ελεύθερος επειδή δεν μπορεί να αμαρτήσει; Σε εκείνη την πόλη, λοιπόν, θα υπάρχει ελεύθερη βούληση, μία σε όλους τους πολίτες και αδιαίρετη σε καθέναν, απελευθερωμένη από όλους τους άρρωστους, γεμάτη με όλα τα καλά, απολαμβάνοντας αδυσώπητα τις απολαύσεις των αιώνιων χαρών, αγνοώντας τις αμαρτίες, αγνοώντας τα βάσανα, και όμως όχι τόσο αγνοώντας την απελευθέρωσή της ώστε να είναι αχάριστος στον λυτρωτή της. Η ψυχή, λοιπόν, θα έχει μια διανοητική ανάμνηση των προηγούμενων ασθενειών της. αλλά, όσον αφορά τη λογική εμπειρία, θα ξεχαστούν αρκετά. Γιατί ένας ικανός γιατρός γνωρίζει, όντως, επαγγελματικά σχεδόν όλες τις ασθένειες. αλλά πειραματικά αγνοεί έναν μεγάλο αριθμό που ο ίδιος δεν έπαθε ποτέ. Όπως, λοιπόν, υπάρχουν δύο τρόποι να γνωρίζεις τα κακά –ένας με νοητική ενόραση, ο άλλος με λογική εμπειρία, γιατί άλλο είναι να κατανοείς όλες τις κακίες με τη σοφία ενός καλλιεργημένου νου, άλλο να τις κατανοείς με την ανοησία μιας εγκαταλειμμένης ζωής– έτσι υπάρχουν επίσης δύο τρόποι να ξεχνάς τα κακά. Γιατί ένας καλά εκπαιδευμένος και μορφωμένος άνθρωπος τα ξεχνά με έναν τρόπο, και αυτός που έχει υποφέρει πειραματικά από αυτά τα ξεχνά με έναν άλλον – ο πρώτος παραμελώντας ό,τι έμαθε, ο δεύτερος ξεφεύγοντας από αυτό που υπέστη. Και με αυτόν τον τελευταίο τρόπο οι άγιοι θα ξεχάσουν τις προηγούμενες ασθένειές τους, γιατί θα έχουν ξεφύγει τόσο πολύ από όλους, που θα εξαφανιστούν αρκετά από την εμπειρία τους. Αλλά η πνευματική τους γνώση, που θα είναι μεγάλη, θα τους κρατήσει ενήμερους όχι μόνο με τα δικά τους περασμένα δεινά, αλλά και με τα αιώνια βάσανα των χαμένων. Διότι εάν δεν ήξεραν ότι υπήρξαν δυστυχισμένοι, πώς θα μπορούσαν, όπως λέει ο Ψαλμωδός, να ψέλνουν για πάντα τα ελέη του Θεού; Ασφαλώς αυτή η πόλη δεν θα έχει μεγαλύτερη χαρά από τον εορτασμό της χάρης του Χριστού, που μας λύτρωσε με το αίμα Του. Εκεί θα εκπληρωθούν τα λόγια του ψαλμού: Ηρεμήστε, και μάθετε ότι εγώ είμαι ο Θεός. Θα γίνει το μεγάλο Σάββατο που δεν έχει βράδυ, το οποίο ο Θεός το εόρτασε μεταξύ των πρώτων του έργων, όπως είναι γραμμένο· Και ο Θεός αναπαύθηκε την έβδομη ημέρα από όλα τα έργα Του που είχε κάνει. Και ο Θεός ευλόγησε την έβδομη ημέρα και την αγίασε. γιατί σε αυτό είχε ξεκουραστεί από όλο το έργο Του που άρχισε να κάνει ο Θεός. Γένεση 2:2–3 Διότι εμείς οι ίδιοι θα είμαστε η έβδομη ημέρα, όταν θα χορτάσουμε και θα γεμίσουμε με την ευλογία και τον αγιασμό του Θεού. Εκεί θα είμαστε ακίνητοι και θα ξέρουμε ότι είναι Θεός. ότι είναι αυτό που εμείς οι ίδιοι φιλοδοξούσαμε να είμαστε όταν απομακρυνθήκαμε από Αυτόν, και ακούσαμε τη φωνή του αποπλανητή, θα είστε σαν θεοί, Γένεση 3:5 και έτσι εγκατέλειψε τον Θεό, που θα μας έκανε θεούς, όχι εγκαταλείποντάς Τον, αλλά συμμετέχοντας σε Αυτόν. Διότι χωρίς Αυτόν τι καταφέραμε, εκτός από το να χαθούμε στον θυμό Του; Αλλά όταν αποκατασταθούμε από Αυτόν, και τελειοποιηθούμε με μεγαλύτερη χάρη, θα έχουμε αιώνιο ελεύθερο χρόνο να δούμε ότι Αυτός είναι Θεός, γιατί θα είμαστε γεμάτοι από Αυτόν όταν θα είναι όλα σε όλα. Διότι ακόμη και τα καλά μας έργα, όταν εννοούνται ότι είναι μάλλον δικά παρά δικά μας, μας καταλογίζονται για να απολαύσουμε αυτή την ανάπαυση του Σαββάτου. Γιατί αν τα αποδώσουμε στον εαυτό μας, θα είναι δουλοπρεπείς. γιατί λέγεται για το Σάββατο, δεν θα κάνετε κανένα δουλοπρεπές έργο σε αυτό. Δευτερονόμιο 5:14 Γι' αυτό λέγεται και από τον προφήτη Ιεζεκιήλ: Και τους έδωσα τα Σάββατά μου για να είναι σημείο ανάμεσα σε μένα και σε αυτούς, για να ξέρουν ότι εγώ είμαι ο Κύριος που τους αγιάζει. Ιεζεκιήλ 20:12 Αυτή η γνώση θα τελειοποιηθεί όταν θα είμαστε τέλεια σε ηρεμία και θα γνωρίζουμε τέλεια ότι Αυτός είναι Θεός. Αυτό το Σάββατο θα εμφανιστεί ακόμη πιο ξεκάθαρα αν μετρήσουμε τους αιώνες ως ημέρες, σύμφωνα με τις χρονικές περιόδους που ορίζονται στη Γραφή, γιατί αυτή η περίοδος θα είναι η έβδομη. Η πρώτη εποχή, όπως και η πρώτη μέρα, εκτείνεται από τον Αδάμ μέχρι τον κατακλυσμό. το δεύτερο από τον κατακλυσμό στον Αβραάμ, ίσο με το πρώτο, όχι σε χρονική διάρκεια, αλλά σε αριθμό γενεών, που είναι δέκα σε κάθε μία. Από τον Αβραάμ μέχρι την έλευση του Χριστού υπάρχουν, όπως υπολογίζει ο ευαγγελιστής Ματθαίος, τρεις περίοδοι, σε καθεμία από τις οποίες είναι δεκατέσσερις γενιές – μια περίοδος από τον Αβραάμ στον Δαβίδ, μια δεύτερη από τον Δαβίδ στην αιχμαλωσία, μια τρίτη από την αιχμαλωσία έως τη γέννηση του Χριστού στη σάρκα. Υπάρχουν λοιπόν πέντε ηλικίες συνολικά. Το έκτο τώρα περνά, και δεν μπορεί να μετρηθεί με κανέναν αριθμό γενεών, όπως έχει ειπωθεί, δεν είναι για σας να γνωρίζετε τους χρόνους, τους οποίους ο Πατέρας έχει βάλει με τη δική Του δύναμη. Πράξεις 1:7 Μετά από αυτή την περίοδο ο Θεός θα αναπαυθεί όπως την έβδομη ημέρα, όταν θα μας δώσει (που θα είναι η έβδομη ημέρα) ανάπαυση μέσα Του. Αλλά δεν υπάρχει πλέον χώρος για θεραπεία αυτών των ηλικιών. Αρκεί να πούμε ότι το έβδομο θα είναι το σάββατό μας, το οποίο θα τελειώσει, όχι μέχρι ένα βράδυ, αλλά μέχρι την ημέρα του Κυρίου, ως όγδοη και αιώνια ημέρα, που καθιερώνεται με την ανάσταση του Χριστού και προεικονίζει την αιώνια ανάπαυση όχι μόνο του πνεύματος, αλλά και του σώματος. Εκεί θα ξεκουραστούμε και θα δούμε, θα δούμε και θα αγαπήσουμε, θα αγαπήσουμε και θα επαινέσουμε. Αυτό θα είναι στο τέλος χωρίς τέλος. Γιατί ποιον άλλο σκοπό προτείνουμε στον εαυτό μας από το να φτάσουμε στο βασίλειο του οποίου δεν υπάρχει τέλος; Νομίζω ότι τώρα, με τη βοήθεια του Θεού, έχω εκπληρώσει την υποχρέωσή μου να γράψω αυτό το μεγάλο έργο. Ας με συγχωρέσουν όσοι πιστεύουν ότι είπα πολύ λίγα ή όσοι πιστεύουν ότι είπα πολλά. και όσοι πιστεύουν ότι είπα αρκετά ας ενωθούν μαζί μου ευχαριστώντας τον Θεό. Αμήν.