The City of God (Book XXII)
ترجمة آلية عن الأصل · عرض الأصل
يتناول هذا الكتاب نهاية مدينة الله، أي السعادة الأبدية للقديسين؛ وإثبات الإيمان بقيامة الجسد وتوضيحه؛ ويختتم العمل بإظهار كيفية استخدام القديسين، وهم يرتدون أجسادًا روحانية خالدة.
الفصل الأول: في خلق الملائكة والناس.
كما وعدنا في الكتاب السابق مباشرة، فإن هذا، وهو آخر العمل، سوف يحتوي على مناقشة للبركة الأبدية لمدينة الله. تُسمى هذه البركة أبدية، ليس لأنها ستدوم إلى أبد الآبدين، رغم أنها ستنتهي في النهاية، ولكن لأنه، بحسب كلمات الإنجيل، لن يكون لملكه نهاية. لوقا 1: 33 ولا تتمتع بمجرد مظهر الأبدية الذي يحافظ عليه صعود أجيال جديدة لتحتل مكان تلك التي ماتت، كما هو الحال في دائمة الخضرة يبدو أن نفس النضارة تستمر إلى الأبد، ونفس مظهر أوراق الشجر الكثيفة يتم الحفاظ عليها من خلال نمو الأوراق الطازجة في غرفة تلك التي ذبلت وسقطت؛ ولكن في تلك المدينة سيكون جميع المواطنين خالدين، وسيستمتع الرجال الآن لأول مرة بما لم يفقده الملائكة القديسون أبدًا. وهذا سيتم من قبل الله القدير مؤسس المدينة. لأنه وعد بذلك، ولا يستطيع أن يكذب، وقد أنجز بالفعل العديد من وعوده، وأدى العديد من الإحسانات غير الموعودة لأولئك الذين يطلب منهم الآن أن يصدقوا أنه سيفعل هذا أيضًا.
لأنه هو الذي خلق في البدء العالم مملوءًا بجميع الكائنات المرئية والمعقولة، ولم يخلق بينها شيئًا أفضل من تلك الأرواح التي وهبها عقلًا، وجعلها قادرة على التأمل فيه والاستمتاع به، واتحدت في مجتمعنا، الذي نسميه المدينة المقدسة السماوية، والذي يكون فيه الله نفسه مادة رزقهم وبركتهم، كما كان طعامهم وقوتهم المشتركة. وهو الذي أعطى هذه الطبيعة الفكرية حرية إرادة من هذا النوع، حتى أنه إذا أراد أن يترك الله، أي نعيمه، فسينتج عنه الشقاء على الفور. وهو الذي إذ علم مسبقًا أن بعض الملائكة يريدون في كبريائهم أن يكتفوا بنعيمهم ويتركوا خيرهم العظيم، لم يحرمهم من هذه القوة، معتبرا أن قدرته وصلاحه أولى أن يخرج الخير من الشر أكثر من منع الشر من الوجود. وبالفعل، لم يكن الشر موجودًا أبدًا، لولا أن الطبيعة المتغيرة - المتغيرة، رغم أنها جيدة، والتي خلقها الله العلي والخير غير القابل للتغيير، الذي خلق كل الأشياء الصالحة - جلبت الشر على نفسها بالخطيئة. وهذه خطيئتها بحد ذاتها دليل على أن طبيعتها كانت في الأصل صالحة. لأنه لو لم يكن صالحًا جدًا، وإن لم يكن مساويًا لخالقه، لما كان ترك الله الذي هو نوره شرًا له. لأنه كما أن العمى هو رذيلة العين، وهذه الحقيقة ذاتها تشير إلى أن العين خلقت لترى النور، وبالتالي فإن الرذيلة نفسها تثبت أن العين أفضل من الأعضاء الأخرى، لأنها قادرة على النور (لأنه لا يمكن بأي حال من الأحوال أن تكون رذيلة العين أن تريد النور)، كذلك فإن الطبيعة التي كانت تتمتع بالله ذات يوم تعلم، حتى من رذيلتها نفسها، أنها خلقت الأفضل على الإطلاق، لأنها الآن بائسة لأنها لا تتمتع بالله. إنه هو الذي حكم بالعقاب العادل على الملائكة الذين سقطوا طوعًا في البؤس الأبدي، وكافأ أولئك الذين استمروا في تمسكهم بالخير الأسمى مع ضمان الاستقرار الذي لا نهاية له كوسيلة لإخلاصهم. وهو الذي جعل الإنسان نفسه مستقيماً، بنفس حرية الإرادة، حيوانًا أرضيًا، ولكنه صالح للسماء إذا ظل أمينًا لخالقه، ولكنه سيواجه البؤس المناسب لهذه الطبيعة إذا تركه. إنه هو الذي عندما علم مسبقاً أن الإنسان بدوره سوف يخطئ بترك الله وكسر ناموسه، لم يحرمه من قوة الإرادة الحرة، لأنه في الوقت نفسه رأى ما هو الخير الذي سيجلبه هو بنفسه من الشر، وكيف أنه من هذا الجنس الفاني، المُدان باستحقاق وعدل، سيجمع بنعمته، كما يفعل الآن، شعباً كثير العدد، بحيث يملأ ويصلح الفراغ الذي صنعه الملائكة الساقطون، وهكذا ذلك المحبوب. والمدينة السماوية لا تختلس من العدد الكامل لمواطنيها، بل ربما تبتهج أيضًا بعدد متزايد من السكان.
الفصل الثاني: إرادة الله الأبدية وغير القابلة للتغيير.
صحيح أن الأشرار يفعلون أشياء كثيرة تتعارض مع إرادة الله؛ ولكن حكمته وقوته عظيمة جدًا، حتى أن كل الأشياء التي تبدو معاكسة لقصده لا تزال تميل نحو تلك الغايات والقضايا العادلة والصالحة التي سبق أن عرفها هو بنفسه. وبالتالي، عندما يقال أن الله يغير إرادته، كما هو الحال عندما يغضب على أولئك الذين كان لطيفًا معهم، فإنهم بالأحرى هم الذين تغيروا، ويجدونه قد تغير بقدر ما كانت تجربة المعاناة على يده جديدة، كما تتغير الشمس إلى عيون مجروحة، وتصبح كما كانت قاسية من كونها لطيفة، ومؤلمة من كونها مبهجة، رغم أنها في حد ذاتها تظل كما كانت. وهذه أيضًا تسمى إرادة الله التي يفعلها في قلوب الذين يطيعون وصاياه. ولهذا يقول الرسول: "لأن الله هو العامل فيكما أن تريدوا". فيلبي 2: 13 كما أن بر الله لا يستخدم فقط للبر الذي يتبرر به هو نفسه، بل أيضًا لما يصنعه في الإنسان الذي يبرره، هكذا أيضًا يسمى ناموسه، الذي وإن كان معطيًا من الله، فهو بالحري ناموس الناس. فإنهم بالتأكيد هم الرجال الذين قال لهم يسوع: مكتوب في ناموسكم (يوحنا 8: 17) مع أننا نقرأ في موضع آخر: شريعة إلهه في قلبه. وفقًا لهذه الإرادة التي يعملها الله في البشر، يقال أيضًا إنه يريد ما لا يريده هو نفسه، بل يجعل شعبه يريده؛ كما يقال إنه يعلم ما أعلم به من جهله. لأنه عندما يقول الرسول: "وأما الآن بعد أن عرفتم الله، أو بالأحرى عرفتم من الله"، غلاطية 4: 9 لا يمكننا أن نفترض أن الله هناك عرف لأول مرة أولئك الذين سبقوا به قبل تأسيس العالم؛ ولكن يقال أنه عرفهم حينها، لأنه جعلهم يعرفون. لكني أذكر أنني ناقشت طرق التعبير هذه في الكتب السابقة. فبحسب هذه الإرادة التي نقول بها إن الله يريد ما يجعله يريد الآخرين الذين يخفى عليهم المستقبل، فإنه يريد أشياء كثيرة لا يفعلها.
وهكذا فإن قديسيه، بوحي من إرادته المقدسة، يرغبون في أشياء كثيرة لن تحدث أبدًا. إنهم يصلون، على سبيل المثال، من أجل أفراد معينين – يصلون بطريقة تقية ومقدسة – ولكن ما يطلبونه لا ينفذه، مع أنه هو نفسه بروحه القدوس صنع فيهم هذه الإرادة للصلاة. وبالتالي، عندما يريد القديسون، وفقًا لفكر الله، ويصلون من أجل خلاص جميع البشر، يمكننا استخدام طريقة التعبير هذه: الله يريد ولا يفعل – بمعنى أن الذي جعلهم يريدون هذه الأشياء هو نفسه يريدهم. ولكن إذا تحدثنا عن إرادته الأبدية باعتبارها علمه المسبق، فمن المؤكد أنه قد فعل بالفعل كل ما أراده في السماء وعلى الأرض – ليس فقط الأشياء الماضية والحاضرة، ولكن أيضًا الأشياء التي ستظل في المستقبل. ولكن قبل حلول ذلك الوقت الذي شاء فيه حدوث ما علمه ودبره قبل كل وقت نقول: سيكون حين يشاء الله. ولكن إذا كنا نجهل ليس فقط الوقت الذي يجب أن يكون فيه، بل حتى ما إذا كان سيحدث على الإطلاق، فإننا نقول: إنه سيحدث إذا شاء الله، ليس لأن الله سيكون لديه عندئذ إرادة جديدة لم تكن لديه من قبل، ولكن لأن ذلك الحدث، الذي تم إعداده منذ الأزل في إرادته غير القابلة للتغيير، سيحدث بعد ذلك.
الفصل الثالث: الوعد بالبركة الأبدية للقديسين والعقاب الأبدي للأشرار.
لذلك، ناهيك عن أمثلة أخرى كثيرة، كما نرى الآن في المسيح تحقيق ما وعد به الله لإبراهيم عندما قال: «بنسلك تتبارك جميع الأمم»، تكوين 22: 18، كذلك سيتم هذا أيضًا الذي وعد به لنفس الجنس، إذ قال بالنبي: «إن الذين في قبورهم سيقومون» إشعياء 26: 19 وأيضًا «تكون سماء جديدة وأرض جديدة، ولا تكون الأولى» لا يذكر ولا يخطر على البال. بل يجدون فيه فرحًا وابتهاجًا، لأني أجعل أورشليم فرحًا وشعبي فرحًا. وأفرح بأورشليم وأفرح بشعبي ولا يسمع فيها بعد صوت بكاء. إشعياء 65: 17-19 ونبي آخر نطق بنفس النبوءة: في ذلك الوقت ينجو شعبك كل من يوجد مكتوبا في السفر. وكثيرون من الراقدين في تراب الأرض (أو كما يفسرها البعض في التلة) يستيقظون، هؤلاء إلى الحياة الأبدية، وهؤلاء إلى العار والازدراء الأبدي. دانيال 12: 1-2 وفي موضع آخر بنفس النبي: قديسي العلي يأخذون المملكة، ويمتلكون المملكة إلى الأبد، وإلى أبد الآبدين. دانيال 7: 18 وبعد قليل يقول مملكته مملكة ابدية. دانيال 7: 27 نبوات أخرى تشير إلى نفس الموضوع قد تقدمت بها في الكتاب العشرين، ونبوات أخرى لم أتقدم بها موجودة مكتوبة في نفس الكتب المقدسة؛ وسوف تتحقق هذه النبوات، كما هي أيضًا تلك التي كان يظن غير المؤمنين أنها ستُحبطهم. لأنه هو نفس الإله الذي وعد بكليهما، وتنبأ بحدوثهما – الإله الذي ترتعد أمامه الآلهة الوثنية، كما يشهد حتى فرفوريوس، أنبل الفلاسفة الوثنيين.
الفصل 4.- ضد حكماء العالم، الذين يتصورون أن أجساد البشر الأرضية لا يمكن نقلها إلى مسكن سماوي.
لكن الرجال الذين يستخدمون قدراتهم التعليمية والفكرية لمقاومة قوة تلك السلطة العظيمة التي، تحقيقًا لما تم التنبؤ به منذ فترة طويلة، حولت جميع أجناس البشر إلى الإيمان والأمل في وعودها، يبدو أنهم يجادلون بحدة ضد قيامة الجسد بينما يستشهدون بما ذكره شيشرون في الكتاب الثالث من الجمهورية. لأنه عندما أكد تأليه هرقل ورومولوس، قال: الذين لم تُرفع أجسادهم إلى السماء؛ لأن الطبيعة لن تسمح بوجود جسم من الأرض في أي مكان إلا على الأرض. هذا حقًا هو المنطق العميق للحكماء الذين يعلم الله أن أفكارهم باطلة. لأنه لو كنا مجرد أرواح، أي أرواح بلا جسد، وإذا كنا نعيش في السماء ولم يكن لدينا أي معرفة بالحيوانات الأرضية، وقيل لنا إننا يجب أن نرتبط بالأجساد الأرضية برباط رائع، ويجب أن نحييها، أفلا ينبغي لنا أن نرفض بقوة أكبر تصديق ذلك، ونتمسك بأن الطبيعة لن تسمح لمادة غير مادية أن تكون مرتبطة برباط جسدي؟ ومع ذلك، فإن الأرض مليئة بالأرواح الحية التي ترتبط بها الأجسام الأرضية، والتي ترتبط بها بطريقة رائعة. فإذا كان نفس الإله الذي خلق مثل هذه الكائنات يريد ذلك أيضًا، فما الذي يمنع الجسد الأرضي من الارتفاع إلى جرم سماوي، لأن الروح التي هي أفضل من جميع الأجساد، وبالتالي من أي جسم سماوي، قد ارتبطت بجسم أرضي؟ إذا كان جسيم أرضي صغير جدًا قادرًا على أن يتحد مع نفسه شيئًا أفضل من جرم سماوي، حتى يتلقى الإحساس والحياة، فهل ستحتقر السماء أن تستقبل، أو على الأقل أن تحتفظ بهذا الجسيم الحي الواعي، الذي يستمد حياته وإحساسه من مادة أفضل من أي جرم سماوي؟ إذا لم يحدث هذا الآن، فذلك لأنه لم يحن بعد الوقت الذي حدده ذاك الذي فعل بالفعل شيئًا أكثر روعة من ذلك الذي رفض هؤلاء الرجال تصديقه. فلماذا لا نتعجب بشدة من أن النفوس غير المادية، التي هي أعلى مرتبة من الأجرام السماوية، مرتبطة بالأجساد الأرضية، بدلاً من أن ترتفع الأجساد، رغم أنها أرضية، إلى مسكن، رغم أنه سماوي، إلا أنه جسدي، إلا لأننا اعتدنا على رؤية هذا، وهو بالفعل كذلك، في حين أننا لم نصل بعد إلى تلك الأعجوبة الأخرى، ولم نرها حتى الآن؟ بالتأكيد، إذا استشرنا العقل الرصين، فإن أروع العملين الإلهيين نجدهما هو ربط الأشياء المادية بما هو غير مادي، وليس ربط الأشياء الأرضية بالسماويات، التي على الرغم من تنوعها، إلا أنها كلاهما جسديتين.
الفصل الخامس: قيامة الجسد التي يرفض البعض تصديقها، رغم أن العالم أجمع يصدقها.
ولكن إذا سلمنا أن هذا كان أمرًا لا يصدق في السابق، فقد وصل العالم الآن إلى الاعتقاد بأن جسد المسيح الأرضي قد ارتفع إلى السماء. لقد آمن بالفعل كل من المتعلمين وغير المتعلمين بقيامة الجسد وصعوده إلى الأماكن السماوية، في حين أن عددًا قليلًا جدًا من المتعلمين وغير المتعلمين ما زالوا مذهولين من ذلك. إذا كان هذا أمرًا جديرًا بالثقة، فلينظر أولئك الذين لا يؤمنون إلى أي مدى هم جامدون؛ وإذا كان الأمر لا يصدق، فهذا أيضًا أمر لا يصدق، أن ما لا يصدق كان يجب أن ينال مثل هذا الفضل. هنا إذن لدينا أمران لا يصدقان: قيامة أجسادنا إلى الأبد، وأن العالم يجب أن يؤمن بشيء لا يصدق؛ وكلا الأمرين المذهلين اللذين تنبأ بهما الله يجب أن يحدثا قبل أن يحدث أي منهما. نرى أن أحد الأمرين قد حدث بالفعل، لأن العالم قد صدق ما كان لا يصدق؛ لماذا نيأس من أن ما تبقى سيحدث أيضًا، وأن هذا الذي آمن به العالم، على الرغم من أنه كان لا يصدق، سيحدث هو نفسه؟ لأن ما كان لا يصدق بنفس القدر قد حدث بالفعل، في إيمان العالم بشيء لا يصدق. كلاهما كانا مذهلين: الأول الذي نراه قد تحقق، والآخر الذي نؤمن به سيكون كذلك؛ لأن كليهما تم التنبؤ بهما في نفس الكتب التي آمن بها العالم. والطريقة ذاتها التي تم بها كسب إيمان العالم تبدو أكثر روعة إذا أخذناها بعين الاعتبار. رجال غير متعلمين في أي فرع من فروع التعليم الليبرالي، دون أي قدر من صقل التعليم الوثني، وغير ماهرين في القواعد، وغير مسلحين بالجدلية، وليسوا مزينين بالبلاغة، ولكنهم صيادون عاديون، وعددهم قليل جدًا - هؤلاء هم الرجال الذين أرسلهم المسيح بشباك الإيمان إلى بحر هذا العالم، وبالتالي أخرج من كل جنس الكثير من الأسماك، وحتى الفلاسفة أنفسهم، رائعين بقدر ما هم نادرون. دعنا نضيف، إذا شئت، أو لأنه ينبغي أن تكون مسرورًا، هذا الشيء الثالث الذي لا يصدق بالنسبة للاثنين السابقين. والآن لدينا ثلاثة أشياء لا تصدق، وكلها لم تتحقق بعد. إنه أمر لا يصدق أن يسوع المسيح قام في الجسد وصعد بالجسد إلى السماء؛ إنه أمر لا يصدق أن العالم كان يجب أن يصدق شيئًا لا يصدق كهذا؛ ومن غير المعقول أن يكون عدد قليل جدًا من الرجال، من ذوي المولد المتوسط وأدنى رتبة، وغير متعلمين، قادرين على إقناع العالم، وحتى رجاله المتعلمين، بمثل هذا الشيء المذهل. ومن بين هؤلاء الثلاثة المذهلين، ترفض الأطراف التي نتناقش معها تصديق الأول؛ لا يمكنهم رفض رؤية الثاني، وهو ما لا يستطيعون تفسيره إذا لم يصدقوا الثالث. ولا شك أن قيامة المسيح وصعوده إلى السماء بالجسد الذي قام فيه قد تم التبشير بها والإيمان بها في العالم أجمع. إذا لم تكن ذات مصداقية، فكيف يمكن أن تكون قد حصلت بالفعل على مصداقية في العالم كله؟ إذا كان عدد من الرجال النبلاء والممجدين والعلماء قد قالوا إنهم شهدوا ذلك، وحاولوا جاهدين نشر ما شهدوه، فلن يكون من المدهش أن يصدق العالم ذلك، لكنه كان عنيدًا جدًا في رفض تصديقه؛ ولكن إذا، كما هو صحيح، صدق العالم عددًا قليلاً من الأشخاص الغامضين وغير المهمين وغير المتعلمين، الذين صرحوا وكتبوا أنهم شهدوا ذلك، أليس من غير المعقول أن تعارض حفنة من الرجال المخطئين أنفسهم عقيدة العالم كله، ويرفضوا إيمانهم؟ وإذا كان العالم قد وضع ثقته في عدد قليل من الرجال، متوسطي المولد وأدنى رتبة، وغير متعلمين، فذلك لأن ألوهية الشيء نفسه ظهرت بشكل أكثر وضوحًا في هؤلاء الشهود المحتقرين. والواقع أن البلاغة التي أعطت الإقناع لرسالتهم، كانت عبارة عن أعمال رائعة، وليس كلمات. لأن الذين لم يروا المسيح قام في الجسد، ولا صعد إلى السماء بجسده المقام، صدقوا أولئك الذين رووا كيف رأوا هذه الأشياء، والذين شهدوا ليس فقط بالكلمات، بل بآيات رائعة. أما الرجال الذين عرفوا أنهم يجيدون لغة واحدة فقط، أو لغتين على الأكثر، فقد تعجبوا عندما سمعوا يتكلمون بألسنة جميع الأمم.
لقد رأوا رجلاً أعرج من بطن أمه بعد أربعين سنة يقوم سليمًا عند كلمتهم باسم المسيح. وأن المناديل المأخوذة من أجسادهم لها فائدة في شفاء المرضى؛ أن عددًا لا يحصى من الأشخاص، المرضى بأمراض مختلفة، قد وُضعوا في صف واحد على الطريق الذي كان من المقرر أن يمروا فيه، حتى يسقط ظلهم عليهم أثناء سيرهم، وأنهم يحصلون على الصحة على الفور؛ وأن العديد من المعجزات الهائلة الأخرى قد صنعوها باسم المسيح. وأخيرًا، أنهم أقاموا الموتى. إذا اعترفنا بأن هذه الأشياء حدثت لأنها مرتبطة ببعضها البعض، فلدينا العديد من الأشياء المذهلة التي نضيفها إلى تلك الأشياء الثلاثة المذهلة. لكي نؤمن بعدم مصداقية قيامة يسوع المسيح وصعوده، فإننا نجمع شهادات عدد لا يحصى من المعجزات المذهلة، ولكن مع ذلك لا نتغلب على العناد المخيف لهؤلاء المتشككين. ولكن إذا كانوا لا يؤمنون أن هذه المعجزات قد أجراها رسل المسيح ليصدقوا تبشيرهم بقيامته وصعوده، فإن هذه المعجزة الكبرى تكفينا، وهي أن العالم كله قد آمن بدون معجزات.
الفصل 6.- أن روما جعلت مؤسسها رومولوس إلهًا لأنها أحبته؛ لكن الكنيسة أحبت المسيح لأنها آمنت بأنه الله.
دعونا نقرأ هنا المقطع الذي يعبر فيه تولي عن دهشته من أن تمجيد رومولوس كان ينبغي أن يُنسب إليه الفضل. سأدرج كلماته كما هي: من الجدير بالملاحظة عند رومولوس أن الرجال الآخرين الذين قيل إنهم أصبحوا آلهة عاشوا في عصور أقل تعليمًا، عندما كان هناك ميل أكبر للخرافات، وعندما كان من السهل إقناع غير المتعلمين بتصديق أي شيء. لكن عصر رومولوس لم يكن قد مضى عليه سوى ستمائة عام تقريبًا، وكان الأدب والعلم قد بددا بالفعل الأخطاء المرتبطة بعصر غير مثقف. وبعد فترة وجيزة يقول عن نفس كلمات رومولوس بهذا المعنى: من هذا يمكننا أن ندرك أن هوميروس قد ازدهر قبل رومولوس بوقت طويل، وأنه كان هناك الآن الكثير من التعلم لدى الأفراد، وانتشر التنوير بشكل عام، لدرجة أنه لم يبق أي مجال للحكاية. بالنسبة للعصور القديمة، تم قبول الخرافات، وأحيانا حتى الخرقاء للغاية؛ لكن هذا العصر [رومولوس] كان مستنيرًا بما يكفي لرفض كل ما لا يحمل طابع الحقيقة. وهكذا يقول أحد أكثر الرجال تعلمًا، وبالتأكيد أكثرهم بلاغة، السيد توليوس شيشرون، إنه من المدهش أن يتم الإيمان بألوهية رومولوس، لأن العصور كانت مستنيرة بالفعل لدرجة أنهم لن يقبلوا خيالًا خرافيًا. ولكن من كان يصدق أن رومولوس إله غير روما التي كانت في حد ذاتها صغيرة وفي مهدها؟ ثم بعد ذلك كان من الضروري أن تحافظ الأجيال المتعاقبة على تقاليد أسلافهم؛ وأنه من خلال شرب هذه الخرافة مع حليب أمهاتهم، قد تنمو الدولة وتصل إلى درجة من القوة بحيث يمكنها أن تملي هذا الاعتقاد، من وجهة نظر خاصة، على جميع الأمم التي امتدت سيطرتها عليها. وعلى الرغم من أن هذه الأمم قد لا تعتقد أن رومولوس كان إلهًا، إلا أنها قالت ذلك على الأقل، حتى لا تسيء إلى دولتها ذات السيادة برفض إعطاء مؤسسها هذا اللقب الذي أعطته له روما، التي تبنت هذا الاعتقاد، ليس بسبب حب الخطأ، ولكن خطأ الحب. ولكن مع أن المسيح هو مؤسس السماويات والأبدية، إلا أنها لم تؤمن به إلهًا لأنه أسسها، بل أسست عليه بحكم إيمانها. وروما بعد بنائها وتكريسها عبدت مؤسسها في كنيسة كإله؛ لكن أورشليم هذه وضعت المسيح إلهها كأساس لها، لكي يستمر البناء والتدشين. وكانت المدينة السابقة تحب مؤسسها، ولذلك آمنت به إلهاً؛ لقد آمن الأخير بأن المسيح هو الله، ولذلك أحبه. كان هناك سبب سابق لحب المدينة السابقة، ولاعتقادها أنه حتى الكرامة الزائفة مرتبطة بالموضوع الذي تحبه؛ لذلك كان هناك سبب سابق لاعتقاد الأخير، وحبه للكرامة الحقيقية التي ينسبها الإيمان الصحيح، وليس التخمين المتسرع، إلى موضوعه. فبالإضافة إلى المعجزات العديدة المذهلة التي أثبتت أن المسيح هو الله، كانت هناك أيضًا نبوات إلهية تبشر به، وهي نبوات جديرة بالإيمان، وقد تمت بالفعل، ولسنا ننتظر، مثل الآباء، التحقق منها. أما عن رومولوس وعن بنائه روما والحكم فيها، فإننا نقرأ أو نسمع قصة ما حدث، وليس التنبؤ الذي قال مسبقًا أن مثل هذه الأشياء يجب أن تحدث. وفيما يتعلق باستقباله بين الآلهة، فإن التاريخ يسجل فقط أن هذا كان معتقدًا، ولا يذكره كحقيقة؛ لأنه لم تشهد آيات خارقة على حقيقة ذلك. أما بالنسبة لذلك الذئب الذي قيل أنه رعى الأخوين التوأم، والذي يعتبر أعجوبة عظيمة، فكيف يثبت هذا أنه إلهي؟ لأنه حتى لو افترضنا أن هذه الممرضة كانت ذئبًا حقيقيًا وليست مجرد مومس، إلا أنها قامت بإرضاع الأخوين، ولا يعتبر ريموس إلهًا. علاوة على ذلك، ما الذي يمنع أي شخص من التأكيد على أن رومولوس أو هرقل، أو أي رجل من هذا القبيل، كان إلهًا؟ أو من يفضل الموت على أن يعترف بألوهيته؟ وهل كانت أمة واحدة تعبد رومولوس بين آلهتها إلا إذا اضطرت خوفا من الاسم الروماني؟
لكن من السخافة تمامًا الإشارة إلى ألوهية رومولوس الزائفة كأي طريقة يمكن مقارنتها بألوهية المسيح. ومع ذلك، إذا كان رومولوس قد عاش قبل شيشرون بحوالي ستمائة عام، في عصر كان بالفعل مستنيرًا للغاية لدرجة أنه رفض كل المستحيلات، فكم بالحري، في عصر كان بالتأكيد أكثر استنارة، أي بعد ستمائة عام، عصر شيشرون نفسه، والإمبراطورين أوغسطس وتيبيريوس، هل كان العقل البشري سيرفض الاستماع إلى قيامة جسد المسيح وصعوده إلى السماء أو الإيمان بها، ويستكشفها باعتبارها أسطورة. الاستحالة، لولا أن ألوهية الحقيقة نفسها، أو حقيقة الألوهية، وما تؤيده من الآيات المعجزة، قد أثبتت إمكانية حدوث ذلك وقد حدث؟ بفضل هذه الشهادات، وعلى الرغم من مقاومة ورعب الكثير من الاضطهادات القاسية، تم الإيمان بقيامة الجسد وخلوده، أولاً في المسيح، ثم في الجميع في العالم الجديد، وتم الإعلان عنها بجرأة، وزُرعت في العالم كله، لتتخصب بغنى بدم الشهداء. لأنه تمت قراءة نبوءات الأنبياء التي سبقت الأحداث، وتم دعمها بآيات قوية، وتم رؤية الحقيقة على أنها لا تتعارض مع العقل، ولكنها تختلف فقط عن الأفكار المعتادة، لذلك اعتنق العالم أخيرًا الإيمان الذي كان يضطهده بشدة.
الفصل الثامن: في المعجزات التي حدثت لكي يؤمن العالم بالمسيح، والتي لم تتوقف منذ آمن العالم.
وكان القديسون معتادين على زيارته يومياً. وساتورنينوس المبارك الذكرى، وكان آنذاك أسقف أوزالي، والقس جيلوسس، وشمامسة كنيسة قرطاجة. وكان من بينهم الأسقف أوريليوس، الذي بقي وحده منهم جميعًا – وهو رجل يجب أن نسميه بكل احترام – وقد تحدثت معه كثيرًا عن هذا الأمر، حيث تحدثنا معًا عن أعمال الله الرائعة، ووجدت أنه يتذكر بوضوح ما أرويه الآن. عندما زاره هؤلاء الأشخاص في ذلك المساء حسب عادتهم، توسل إليهم بدموع يرثى لها أن يشرفوه بالحضور في اليوم التالي في جنازته بدلاً من معاناته. لقد كان الرعب الذي أحدثته آلامه السابقة كبيرًا لدرجة أنه لم يشك في أنه سيموت على أيدي الجراحين. لقد عزوه وحثوه على أن يضع ثقته في الله ويقوي إرادته مثل الرجل. ثم ذهبنا إلى الصلاة؛ ولكن بينما كنا، كالعادة، راكعين ومنحنيين على الأرض، ألقى نفسه، كما لو أن أحدًا يدفعه بعنف إلى الأرض، وبدأ يصلي؛ ولكن بأي طريقة، بأي جدية وعاطفة، بأي طوفان من الدموع، بأي آهات وتنهدات، هزت جسده كله، وكادت تمنعه من الكلام، من يستطيع أن يصف! لا أعرف ما إذا كان الآخرون قد صلوا، ولم يتم تحويل انتباههم بالكامل بهذا السلوك. بالنسبة لنفسي، لم أتمكن من الصلاة على الإطلاق. هذا فقط قلته باختصار في قلبي: يا رب، ما هي صلوات شعبك التي تسمعها إن لم تسمع هذه؟ إذ بدا لي أنه لا يمكن إضافة شيء إلى هذه الصلاة إلا إذا انتهى من الصلاة. نهضنا من ركبنا، ونالنا بركة الأسقف وانصرفنا، وكان المريض يتوسل إلى زواره أن يكونوا حاضرين في الصباح التالي، ويحثونه على أن يحافظ على قلبه. لقد بزغ فجر اليوم المخيف. وكان خدام الله حاضرين كما وعدوا؛ وصل الجراحون. كل ما تتطلبه الظروف كان جاهزًا؛ يتم إنتاج الأدوات المخيفة. الجميع ينظرون في عجب وتشويق. وبينما يقوم الأشخاص الأكثر تأثيرًا على المريض بتهليل روحه الخافتة، يتم ترتيب أطرافه على الأريكة بحيث تناسب يد الطبيب؛ تم فك عقدة الضمادات. الجزء مكشوف. يفحصه الجراح، ويبحث بفارغ الصبر، بالسكين في يده، عن الجيب الذي سيتم قطعه. يبحث عنها بعينيه؛ يتحسسها بإصبعه. إنه يطبق كل أنواع التدقيق: فهو يجد ندبًا حازمًا تمامًا! لا توجد كلمات مني يمكن أن تصف الفرح والتسبيح والشكر لله الرحيم القدير الذي انسكب من أفواه الجميع بدموع الفرح. دع المشهد يتخيل بدلا من وصفه!
وفي نفس مدينة قرطاجة عاشت إنوسنتيا، وهي امرأة متدينة للغاية ومن أعلى رتبة في الدولة. كانت مصابة بسرطان في أحد ثدييها، وهو مرض كما يقول الأطباء غير قابل للشفاء. ولذلك فإنهم في العادة إما أن يبتروا، فيفصلوا عن الجسم العضو الذي أصابه المرض، أو أن يطول عمر المريض قليلاً، ومع أن الموت لا مفر منه ولو تأخر بعض الشيء، فإنهم يتركون جميع العلاجات، متبعين، كما يقولون، نصيحة أبقراط. هذه السيدة التي نتحدث عنها قد نصحها طبيب ماهر كان على علاقة حميمة مع عائلتها؛ وقد سلمت نفسها إلى الله وحده بالصلاة. ومع اقتراب عيد الفصح، قيل لها في المنام أن تنتظر أول امرأة خرجت من المعمودية بعد المعمودية، وتطلب منها أن تضع علامة المسيح على جرحها. ففعلت ذلك، وشفيت على الفور. الطبيب الذي نصحها بعدم استخدام أي علاج إذا كانت ترغب في العيش لفترة أطول قليلاً، عندما فحصها بعد ذلك، ووجد أن التي كانت مصابة بهذا المرض في فحصه السابق قد شفيت الآن تمامًا، سألها بفارغ الصبر عن العلاج الذي استخدمته، حريصًا، كما نعتقد جيدًا، على اكتشاف الدواء الذي يجب أن يحبط قرار أبقراط. ولكن عندما أخبرته بما حدث، قيل إنه أجاب بأدب ديني، ولكن بنبرة ازدراء، وتعبير جعلها تخشى أن ينطق ببعض التجديف على المسيح، اعتقدت أنك ستكتشف لي اكتشافًا عظيمًا. فأجابت بسرعة، وهي ترتجف من لامبالاته: ما أعظم أن يشفي المسيح مريضًا بالسرطان، ويقيم شخصًا ميتًا منذ أربعة أيام؟ لذلك، عندما سمعت ذلك، شعرت بالغضب الشديد لأنه لا ينبغي الكشف عن مثل هذه المعجزة العظيمة التي حدثت في تلك المدينة المشهورة، وعلى شخص لم يكن بالتأكيد غامضًا، ورأيت أنه يجب التحدث إليها، إن لم يكن توبيخًا على هذا الشأن. وعندما أجابتني بأنها لم تلتزم الصمت بشأن هذا الموضوع، سألت النساء اللاتي تعرفهن أفضل ما إذا كن قد سمعن عن هذا من قبل. قالوا لي أنهم لا يعرفون شيئا عن ذلك. فقلت لها: انظر إلى ما يعنيه عدم صمتك، لأنه حتى أولئك الذين يعرفونك لا يعرفون ذلك. وبما أنني سمعت القصة لفترة وجيزة فقط، فقد جعلتها تحكي كيف حدث الأمر برمته، من البداية إلى النهاية، بينما استمعت النساء الأخريات بدهشة كبيرة، ومجدن الله.
طبيب مصاب بالنقرس من نفس المدينة، عندما أعطى باسمه للمعمودية، ومُنع في اليوم السابق لمعموديته من التعميد في ذلك العام، من قبل صبية سود ذوي شعر صوفي ظهروا له في أحلامه، وفهم أنهم شياطين، وعندما داسوا على قدميه، وألحقوا به أشد الألم الذي شهده على الإطلاق، رفض طاعتهم، لكنه تغلب عليهم، ولم يؤجل الاغتسال في لقد استعاد عافيته في عملية المعمودية ذاتها، ليس فقط من الألم غير العادي الذي تعرض له، ولكن أيضًا من المرض نفسه، لذلك، على الرغم من أنه عاش لفترة طويلة بعد ذلك، لم يعاني أبدًا من النقرس؛ ولكن من يعرف هذه المعجزة؟ ومع ذلك، فنحن نعرف ذلك، وكذلك يعرفه أيضًا العدد القليل من الإخوة الذين كانوا في الحي، والذين يمكن أن تصل آذانهم إلى آذانهم.
لقد شُفي ممثل كوميدي عجوز من كوروبي عند المعمودية، ليس فقط من الشلل، بل من فتق أيضًا، وبعد أن نجا من كلا المرضين، خرج من ينبوع التجديد كما لو أنه لم يكن لديه أي خطأ في جسده. من خارج كوروبيس يعرف هذا، أو من غير القليل ممن قد يسمعونه في مكان آخر؟ ولكننا عندما سمعنا بذلك، أرسلنا الرجل إلى قرطاجة، بأمر من الأسقف القديس أوريليوس، مع أننا قد تأكدنا من الأمر بالفعل بناءً على معلومات الأشخاص الذين لا يمكننا الشك في كلامهم.
هيسبيريوس، من عائلة تريبيونية، وهو جار لنا، لديه مزرعة تسمى زبيدي في منطقة فوساليا؛ وعندما وجد أن عائلته وماشيته وخدمه يعانون من خبث الأرواح الشريرة، طلب من كهنتنا أثناء غيابي أن يذهب أحدهم معه ويطرد الأرواح بصلواته. فذهب أحدهم وقدم هناك ذبيحة جسد المسيح، وصلى بكل قوته لكي يتوقف هذا الغيظ. وتوقفت على الفور برحمة الله. لقد حصل الآن من صديق له على بعض الأرض المقدسة التي أحضرها من أورشليم، حيث قام المسيح، بعد دفنه، في اليوم الثالث. هذه الأرض التي علقها في غرفة نومه حفاظاً على نفسه من الأذى. ولكن عندما تم تطهير منزله من هذا الغزو الشيطاني، بدأ يفكر فيما يجب فعله بالأرض؛ لأن تبجيله لها جعله غير راغب في الاحتفاظ بها بعد الآن في غرفة نومه. وحدث أن كنت أنا ومكسيمينوس أسقف سينيتا، ثم زميلي، في الحي. وطلب منا هيسبيريوس أن نزوره ففعلنا. وبعد أن روى كل الظروف، توسل أن تُدفن الأرض في مكان ما، وأن يُجعل هذا المكان مكانًا للصلاة حيث يمكن للمسيحيين أن يجتمعوا لعبادة الله. ولم نعترض: لقد تم الأمر كما أراد. وكان في ذلك الحي شاب ريفي مشلول، فلما سمع بذلك توسل إلى والديه أن يأخذاه دون تأخير إلى ذلك المكان المقدس. ولما أُحضر إلى هناك صلى، وفي الحال مضى على قدميه وقد شفي تمامًا.
يوجد مقعد ريفي يسمى فيكتوريانا، على بعد أقل من ثلاثين ميلاً من هيبو ريجيوس. يوجد فيه نصب تذكاري لشهداء ميلانو بروتاسيوس وجيرفاسيوس. تم نقل شاب إلى هناك، عندما كان يسقي حصانه عند الظهيرة في أحد أيام الصيف في بركة النهر، استولى عليه الشيطان. وبينما كان يرقد عند النصب التذكاري، على وشك الموت، أو حتى مثل شخص ميت تمامًا، دخلت سيدة القصر مع خادماتها ومرافقيها إلى المكان لصلاة العشاء والتسبيح، كما كانت عادتها، وبدأوا في ترديد الترانيم. عند هذا الصوت، ثار الشاب تمامًا، كما لو كان مكهربًا، وبصرخة مخيفة أمسك بالمذبح، وأمسك به كما لو أنه لم يجرؤ أو لم يتمكن من تركه، وكما لو كان مثبتًا أو مربوطًا به؛ وتوسل الشيطان الذي بداخله، برثاء شديد، أن ينجو منه، واعترف أين ومتى وكيف استولى على الشاب. أخيرًا، أعلن أنه سيخرج منه، سمى أجزاء جسده التي هدد بالتمثيل بها عند خروجه، وبهذه الكلمات غادر الرجل. لكن عينه، التي سقطت على خده، تعلقت بوريد رفيع كما بجذر، وتحول بؤبؤ العين الذي كان أسود بالكامل إلى اللون الأبيض. عندما شهد الحاضرون ذلك (تجمع آخرون أيضًا الآن على صرخاته، وانضموا جميعًا للصلاة من أجله)، على الرغم من أنهم كانوا سعداء لأنه استعاد عقله، إلا أنهم، من ناحية أخرى، كانوا حزينين بشأن عينه، وقالوا إنه يجب أن يطلب المشورة الطبية. لكن زوج أخته الذي أتى به إلى هناك قال: إن الله الذي طرد الشيطان قادر أن يرد عينه بصلوات قديسيه. وبذلك بدل العين التي سقطت والمعلقة، وربطها في مكانها بمنديله قدر استطاعته، وأوصاه ألا يفك الضمادة لمدة سبعة أيام. عندما فعل ذلك، وجده بصحة جيدة. وهناك آخرون أيضاً شُفيوا، ولكن الكلام عنهم كان مملا.
أعلم أن شابة من هيبو قد تجريدها من شيطان على الفور، عندما دهنت نفسها بالزيت الممزوج بدموع الكاهن الذي كان يصلي من أجلها. وأعلم أيضًا أن أسقفًا صلى ذات مرة من أجل شاب مصاب بالشيطان لم يره قط، فشفيه في الحال.
لقد حدثت معجزة واحدة فيما بيننا، والتي، على الرغم من أنها ليست أكبر من تلك التي ذكرتها، كانت مع ذلك لافتة للنظر وواضحة للغاية، لدرجة أنني أعتقد أنه لا يوجد أحد سكان هيبو لم يرها أو يسمع عنها، ولا يمكن لأحد أن ينساها. كان هناك سبعة إخوة وثلاث أخوات من عائلة نبيلة من قيصرية كبادوكيا، وقد لعنتهم أمهم، وهي أرملة حديثة العهد، بسبب بعض الأخطاء التي ارتكبوها لها، والتي استاءت منها بمرارة، والذين عوقبوا بعقوبة شديدة من السماء، لدرجة أن جميعهم أصيبوا برعشة شنيعة في جميع أطرافهم. وبينما كانوا يظهرون هذا المظهر البغيض، لم يتمكنوا من تحمل أعين مواطنيهم، فقد تجولوا في جميع أنحاء العالم الروماني تقريبًا، كل منهم يتبع اتجاهه الخاص. جاء اثنان منهم إلى هيبو، وهما أخ وأخت، بولس وبلاديا، المعروفين بالفعل في العديد من الأماكن الأخرى بشهرة نصيبهم البائس. كان ذلك قبل خمسة عشر يومًا تقريبًا من عيد الفصح عندما جاءوا، وكانوا يأتون يوميًا إلى الكنيسة، وخاصة إلى رفات استفانوس المجيد، مصلين من أجل استرضاء الله الآن، واستعادة صحتهم السابقة. هناك، وأينما ذهبوا، جذبوا انتباه الجميع. بعض الذين رأوهم في مكان آخر، وعرفوا سبب ارتعاشهم، أخبروا الآخرين حسب ما عرضته المناسبة. وصل عيد الفصح، وفي يوم الرب، في الصباح، عندما كان هناك الآن حشد كبير، وكان الشاب يمسك بقضبان المكان المقدس حيث كانت الآثار، ويصلي، فجأة سقط على الأرض، واستلقى تمامًا كما لو كان نائمًا، ولكن لم يرتجف كما اعتاد أن يفعل حتى أثناء النوم. وقد اندهش جميع الحاضرين. انزعج البعض، وتأثر البعض الآخر بالشفقة؛ وبينما كان البعض يؤيد رفعه، منعهم آخرون، وقالوا إن عليهم أن ينتظروا ويروا ما سيحدث. وها! فقام ولم يرتعد بعد، لأنه شفي، ووقف جيدًا، يفحص الذين كانوا يفحصونه. فمن الذي امتنع عن تسبيح الله؟ وامتلأت الكنيسة كلها بأصوات الصراخين والتهاني له. ثم جاءوا مسرعين نحوي، حيث كنت جالسًا مستعدًا للدخول إلى الكنيسة. يتجمعون واحدًا تلو الآخر، ويخبرني الوافد الأخير كخبر بما قاله لي الأول بالفعل؛ وبينما كنت فرحًا وشكرت الله داخليًا، دخل الشاب نفسه أيضًا، مع عدد من الآخرين، وجثا على ركبتي، وقام ليقبل قبلتي. ندخل إلى الجماعة: الكنيسة كانت ممتلئة، وتدوي صيحات الفرح، الحمد لله! الحمد لله! كل واحد ينضم ويصرخ من كل جانب، لقد شفت الناس، ثم بصوت أعلى يصرخ مرة أخرى. وأخيراً حصل الصمت، وتمت قراءة الدروس المعتادة من الكتب الإلهية. وعندما جئت إلى خطبتي، أبديت بعض الملاحظات المناسبة للمناسبة والشعور بالسعادة والبهجة، لا رغبة منهم في الاستماع إلي، بل للتأمل في بلاغة الله في هذا العمل الإلهي. تناول الرجل العشاء معنا، وقدم لنا حسابًا دقيقًا لمصيبته وكارثة والدته وعائلته. وبناء على ذلك، في اليوم التالي، بعد إلقاء خطبتي، وعدت بأنني سأقرأ قصته في اليوم التالي على الناس. وعندما فعلت ذلك، في اليوم الثالث بعد عيد الفصح، جعلت الأخ والأخت يقفان على درجات المكان المرتفع الذي كنت أتحدث منه؛ وبينما كانوا واقفين هناك، تمت قراءة كتيبهم. ورأى كل الجماعة، رجالًا ونساءً على حدٍ سواء، الواحدة واقفة دون أي حركة غير طبيعية، والأخرى ترتجف في جميع أعضائها؛ حتى أن أولئك الذين لم يروا الرجل نفسه من قبل، رأوا في أخته ما نزعته عنه الرحمة الإلهية. ورأوا فيه أمراً للتهنئة، في موضوعها للصلاة. وفي هذه الأثناء، بعد الانتهاء من كتيبهم، أمرتهم بالابتعاد عن أنظار الناس؛ وكنت قد بدأت في مناقشة الأمر برمته بعناية أكبر إلى حدٍ ما، عندما! وبينما كنت أتقدم، سمعت أصوات أخرى من قبر الشهيد تهتف بتهنئة جديدة. استدار جمهوري، وبدأوا يركضون نحو القبر.
ربما سيقول خصومنا هنا إن آلهتهم أيضًا فعلت بعض الأشياء الرائعة، إذا بدأوا الآن في مقارنة آلهتهم بموتانا. أم سيقولون أيضًا أن لهم آلهة مأخوذة من بين الأموات، مثل هرقل ورومولوس وغيرهما كثيرين ممن يتخيلون أنهم قد انضموا إلى عدد الآلهة؟ لكن شهدائنا ليسوا آلهتنا؛ لأننا نعلم أن الشهداء ولنا كلينا إله واحد، وهو واحد. كما أن المعجزات التي يزعمون أنها تمت عن طريق معابدهم لا يمكن مقارنتها على الإطلاق بتلك التي تتم في مقابر شهدائنا. وإن كانوا متشابهين فقد هزمت آلهتهم على يد شهدائنا كما هزم مجوس فرعون على يد موسى. في الواقع، صنعت الشياطين هذه العجائب بنفس الكبرياء النجس الذي طمحوا به إلى أن يكونوا آلهة الأمم؛ لكن الشهداء يفعلون هذه العجائب، أو بالأحرى يفعلها الله أثناء صلواتهم ومساعدتهم، حتى يتم إعطاء دفعة للإيمان الذي به نؤمن أنهم ليسوا آلهتنا، بل لهم إله واحد معنا. وبالفعل بنوا هياكل لآلهتهم وأقاموا مذابح ورسموا كهنة وقدموا ذبائح. ولكننا نبني لشهدائنا، لا هياكل كما لو كانوا آلهة، بل نصب تذكارية لأموات تعيش أرواحهم مع الله. ولا نقيم مذابح عند هذه الآثار لنقدمها للشهداء، بل لإله الشهداء الواحد وأنفسنا؛ وفي هذه الذبيحة يُسمون في مكانهم الخاص ويصنفون كرجال الله الذين غلبوا العالم بالاعتراف به، لكن لا يستدعيهم الكاهن المذبوح. فإنه لله، وليس لهم، يضحي، مع أنه يضحي عند نصبهم؛ لأنه كاهن الله وليس كاهنهم. والذبيحة نفسها أيضًا هي جسد المسيح، الذي لا يُقدم لهم، لأنهم هم أنفسهم هذا الجسد. إذن ما هي الأشياء التي يمكن الاعتقاد بسهولة أنها تصنع المعجزات؟ أولئك الذين يريدون أن يعتبرهم أولئك الذين يصنعون لهم المعجزات آلهة، أو أولئك الذين هدفهم الوحيد في صنع أي معجزة هو حث الإيمان بالله، وبالمسيح أيضًا باعتباره الله؟ أولئك الذين يرغبون في تحويل حتى جرائمهم إلى طقوس مقدسة، أو أولئك الذين لا يريدون أن يتم تكريس مديحهم، ويسعون إلى أن كل ما يُمدحون عليه بحق يُنسب إلى مجد ذاك الذي يُحمدون عليه؟ لأنه بالرب تمجد نفوسهم. فلنصدق إذن أولئك الذين يتكلمون بالحق ويصنعون العجائب. لأنهم بقولهم للحق تألموا، وهكذا نالوا قوة صنع العجائب. والحقيقة الرئيسية التي أعلنوها هي أن المسيح قام من بين الأموات، وأظهر أولاً في جسده خلود القيامة التي وعدنا بها، إما في بداية الدهر الآتي، أو في نهاية هذا الدهر.
الفصل 11.- ضد الأفلاطونيين، الذين يجادلون من خلال الوزن الفيزيائي للعناصر بأن جسمًا أرضيًا لا يمكنه أن يسكن السماء.
ولكن ضد هذه العطية العظيمة من الله، هؤلاء المفكرون، الذين يعلم الرب أن أفكارهم باطلة، يقدمون الحجج من أوزان العناصر؛ فقد علمهم معلمهم أفلاطون أن أعظم عنصرين في العالم، وأبعدهما عن بعضهما البعض، يقترنان ويتحدان بالعنصرين الوسيطين، الهواء والماء. وبالتالي يقولون: لما كانت الأرض أول العناصر ابتداء من قاعدة السلسلة، والثاني الماء فوق الأرض، والثالث الهواء فوق الماء، والرابع السماء فوق الهواء، يترتب على ذلك أن جسماً من الأرض لا يمكن أن يعيش في السماء؛ فإن كل عنصر يتوازن بوزنه ليحافظ على مكانته ورتبته. انظروا إلى أي حجج يتعارض ضعف الإنسان، الممتلئ بالغرور، مع قدرة الله المطلقة! فماذا تفعل إذن الكثير من الأجسام الأرضية في الهواء، ما دام الهواء هو العنصر الثالث من الأرض؟ إلا إذا كان الذي منح أجساد الطيور الأرضية أن تُحمل في الهواء بخفة الريش والأجنحة، لم يكن قادرًا على أن يمنح أجساد البشر الخالدين القدرة على البقاء في أعلى السماء. والحيوانات الأرضية أيضًا، التي لا تستطيع الطيران، ومن بينها الإنسان، ينبغي لها بهذه الشروط أن تعيش تحت الأرض، كما تعيش الأسماك، التي هي حيوانات الماء، تحت الماء. فلماذا لا يستطيع حيوان الأرض أن يعيش في العنصر الثاني، أي في الماء، بينما يستطيع أن يعيش في العنصر الثالث؟ ولماذا، مع أنه ينتمي إلى الأرض، يختنق فورًا إذا اضطر إلى العيش في العنصر الثاني الذي فوق الأرض، بينما يعيش في العنصر الثالث، ولا يستطيع أن يعيش خارجه؟ فهل هناك خطأ هنا في ترتيب العناصر، أم ليس الخطأ في أسبابها، وليس في طبيعة الأشياء؟ ولن أكرر ما قلته في الكتاب الثالث عشر، وهو أن العديد من الأجسام الأرضية، رغم ثقلها كالرصاص، تحصل من يد العامل على شكل يمكنها من السباحة في الماء؛ ومع ذلك، يُنكر أن العامل القدير يستطيع أن يمنح الجسد البشري خاصية تمكنه من العبور إلى السماء والسكن هناك.
لكن مقابل ما قلته سابقًا، لا يمكنهم العثور على ما يقولونه، على الرغم من أنهم يقدمون ويستفيدون إلى أقصى حد من هذا الترتيب للعناصر التي يثقون بها. لأنه إذا كان الترتيب أن الأرض أولاً، والماء ثانياً، والهواء ثالثاً، والسماء رابعاً، فإن النفس فوق الجميع. فإن أرسطو قال إن النفس جسد خامس، بينما أنكر أفلاطون أن تكون جسدا أصلا. ولو كان جسدًا خامسًا لكان بالتأكيد فوق الباقي؛ وإذا لم يكن جسدًا على الإطلاق، فبقدر ما يرتفع فوق كل شيء. فماذا يفعل إذن في جسم أرضي؟ ماذا تفعل هذه الروح، التي هي أرقى من كل شيء آخر، في مثل هذه الكتلة من المادة؟ ماذا يفعل أخف المواد في هذه الثقلة؟ هذه المادة الأسرع في مثل هذا التباطؤ؟ ألا يُرفع الجسد إلى السماء بفضل طبيعة ممتازة كهذه؟ وإذا كانت الأجساد الأرضية قادرة الآن على الاحتفاظ بالنفوس الموجودة في الأسفل، أفلا تستطيع النفوس يومًا ما أن ترفع الأجساد الأرضية إلى الأعلى؟
ماذا أقول الآن عن الشعر والأظافر؟ بمجرد أن يُفهم أنه لا يجوز لأي جزء من الجسم أن يهلك بحيث يحدث تشوهًا في الجسم، فمن المفهوم في الوقت نفسه أن الأشياء التي يمكن أن تسبب تشوهًا بسبب أبعادها المفرطة يجب أن تضاف إلى الجزء الإجمالي من الجسم، وليس إلى الأجزاء التي قد يتشوه جمال النسبة فيها. تمامًا كما لو أنه بعد صنع إناء من الطين، يرغب المرء في صنعه مرة أخرى من نفس الطين، فلن يكون من الضروري أن يشكل نفس الجزء من الطين الذي شكل المقبض المقبض الجديد مرة أخرى، أو أن ما شكل القاع يجب أن يفعل ذلك مرة أخرى، ولكن فقط يجب أن يكون الطين بأكمله مكونًا للإناء الجديد بأكمله، وألا يترك أي جزء منه دون استخدام. لذلك، إذا كان الشعر المقصوص والأظافر المقصوصة يحدثان تشوهًا إذا أعيدتا إلى أماكنهما، فلا يتم إعادتهما؛ ومع ذلك لن يفقد أحد هذه الأعضاء عند القيامة، لأنها ستتغير إلى نفس الجسد، وتتغير جوهرها بحيث تحافظ على تناسب أجزاء الجسم المختلفة. ومع ذلك، فإن ما قاله ربنا: "شعرة من رؤوسكم لن تهلك"، ربما يُفسَّر بشكل أكثر ملاءمة بالعدد، وليس بطول الشعر، كما يقول في مكان آخر: "شعر رأسكم كله معدود". لوقا 12: 7 ولن أقول هذا لأنني أفترض أن أي جزء ينتمي بشكل طبيعي إلى الجسم يمكن أن يهلك، ولكن مهما كان التشوه الذي كان فيه، والذي ساعد في إظهار الحالة الجزائية التي نحن البشر فيها، يجب استعادته بطريقة بحيث، بينما يتم الحفاظ على الجوهر بالكامل، فإن التشوه سوف يهلك. لأنه حتى العامل البشري، الذي صنع، لسبب ما، تمثالًا مشوهًا، يمكنه إعادة تشكيله وجعله جميلًا جدًا، وهذا دون معاناة أي جزء من المادة، ولكن فقدان التشوه فقط – إذا كان بإمكانه، على سبيل المثال، إزالة جزء غير لائق أو غير متناسب، ليس عن طريق قطع هذا الجزء وفصله عن الكل، ولكن عن طريق تحطيم الكل وخلطه للتخلص من العيب دون تقليل كمية مادته – أفلا نفكر كما للغاية من العامل القدير؟ ألا يستطيع أن يزيل ويزيل جميع تشوهات الجسم البشري، سواء كانت شائعة أو نادرة أو وحشية، والتي، على الرغم من أنها تتماشى مع هذه الحياة البائسة، إلا أنها لا يجب أن يُفكر فيها بعد في تلك السعادة المستقبلية؟ أفلا يستطيع أن يزيل هذه العيوب، بحيث أنه بينما يتم وضع حد للشوائب الطبيعية ولكن غير اللائقة، فإن الجوهر الطبيعي لن يتضاءل؟
فكل ما أُخذ من الجسد، سواء أثناء الحياة أو بعد الموت، يُعاد إليه، ومعه ما بقي في القبر، يقوم مرة أخرى، ويتحول من عتق الجسد الحيواني إلى جدة الجسد الروحي، ويلبس عدم الفساد والخلود. ولكن على الرغم من أن الجسد قد تحول تمامًا إلى مسحوق بسبب حادث خطير، أو بسبب قسوة الأعداء، وعلى الرغم من أنه تم نثره بعناية شديدة في الريح أو في الماء، بحيث لم يتبق له أي أثر، إلا أنه لن يكون خارج نطاق قدرة الخالق المطلقة، – لا، لن تهلك شعرة من رأسه. عندئذٍ يكون الجسد روحيًا، وخاضعًا للروح، ولكنه يظل جسدًا، وليس روحًا، كما أن الروح نفسها، عندما تخضع للجسد، كانت جسدًا، ولكنها تظل روحًا وليس جسدًا. وعلى هذا لدينا دليل تجريبي على تشوه حالتنا الجزائية. فإن هؤلاء الأشخاص كانوا جسديين، لا جسديًا، بل روحيًا، الذين قال لهم الرسول: لم أستطع أن أكلمكم كروحيين، بل كجسديين. 1كورنثوس 3: 1 ويكون الإنسان روحانيًا في هذه الحياة، حتى أنه لا يزال جسديًا بالنسبة لجسده، ويرى ناموسًا آخر في أعضائه يحارب ناموس ذهنه. ولكن حتى في جسده سيكون روحانيًا عندما يحصل نفس الجسد على القيامة التي تتحدث عنها هذه الكلمات: "يزرع جسدًا حيوانيًا ويقوم جسدًا روحانيًا". 1 كورنثوس 15: 44 ولكن ما سيكون عليه هذا الجسد الروحاني وما عظمة نعمته، أخشى أنه كان مجرد تسرع في النطق به، لأننا لم نختبره بعد. ومع ذلك، بما أنه من المناسب أن ينطق فرح رجائنا، وبذلك يظهر تسبيح الله، وبما أنه من أعمق مشاعر الحب المتقد والمتقد صرخ صاحب المزمور: "يا رب، لقد أحببت جمال بيتك"، يمكننا، بمعونة الله، أن نتحدث عن المواهب التي يغدقها على البشر، الصالحين والأشرار على حد سواء، في هذه الحياة البائسة، ويمكننا أن نبذل قصارى جهدنا لتخمين المجد العظيم لتلك الحالة التي لا نستطيع يستحق الحديث عنه، لأننا لم نختبره بعد. لأني لا أقول شيئا عن الوقت الذي جعل فيه الله الإنسان مستقيما. لا أقول شيئًا عن الحياة السعيدة للرجل وزوجته في الحديقة المثمرة، لأنها كانت قصيرة جدًا ولم يختبرها أي من أبنائهما: أتحدث فقط عن هذه الحياة التي نعرفها، والتي نحن فيها الآن، من التجارب التي لا يمكننا الهروب منها طالما نحن فيها، بغض النظر عن التقدم الذي أحرزناه، فكلها تجربة، وأنا أسأل، من يستطيع أن يصف علامات صلاح الله التي تمتد إلى الجنس البشري حتى في هذه الحياة؟
الفصل 22: عن المآسي والعلل التي تعرض لها الجنس البشري بعدل من خلال الخطيئة الأولى، والتي لا يمكن لأحد أن ينجو منها إلا بنعمة المسيح.
ولكن، إلى جانب عقوبات الطفولة، التي بدونها لن يكون هناك تعلم لما يرغب فيه الوالدان - ونادرا ما يرغب الوالدان في تعليم أي شيء مفيد - من يستطيع أن يصف، من يستطيع أن يتصور عدد وشدة العقوبات التي تصيب الجنس البشري - الآلام التي ليست فقط مصاحبة لشر البشر الملحدين، ولكنها جزء من الحالة الإنسانية والبؤس المشترك - ما هو الخوف والحزن الناجم عن الفجيعة والحداد، من الخسائر والخسارة الإدانات، بالاحتيال والباطل، بالشبهات الباطلة، وكل الجرائم والأفعال الشريرة التي يرتكبها الآخرون؟ فإننا على أيديهم نعاني السلب والسبي والقيود والسجن والنفي والتعذيب والتشويه وفقدان البصر وانتهاك العفة لإشباع شهوة الظالم، وغير ذلك الكثير من الشرور الفظيعة. ما الذي لا يعد ولا يحصى من الضحايا يهدد أجسادنا من الخارج – درجات الحرارة والبرودة الشديدة، والعواصف، والفيضانات، والفيضانات، والبرق، والرعد، والبرد، والزلازل، وسقوط المنازل؛ أو من تعثر الخيل أو خجلها أو رذيلتها. من سموم لا تعد ولا تحصى في الفواكه والماء والهواء والحيوانات؛ من لدغات الحيوانات البرية المؤلمة أو حتى المميتة؛ من الجنون الذي يتواصل به الكلب المجنون، حتى أن الحيوان الذي هو أكثر لطفًا وودًا لصاحبه من بين جميع الحيوانات الأخرى، يصبح موضوعًا للخوف الشديد من الأسد أو التنين، والرجل الذي أصيب بالصدفة بهذه العدوى الوبائية يصبح مسعورًا للغاية، لدرجة أن والديه وزوجته وأطفاله يخشونه أكثر من أي وحش بري! وأي كوارث يتعرض لها المسافرون برا أو بحرا! أي إنسان يستطيع أن يخرج من بيته دون أن يتعرض على الإطلاق لحوادث غير متوقعة؟ عندما عاد إلى المنزل سليمًا في أطرافه، انزلق على عتبة بابه، وكسرت ساقه، ولم يتعافى أبدًا. ما الذي يمكن أن يبدو أكثر أمانًا من جلوس الرجل على كرسيه؟ فسقط عالي الكاهن عنه وانكسر عنقه. كم من الحوادث يخشى المزارعون، أو بالأحرى جميع الرجال، من تعرض المحاصيل للطقس، أو التربة، أو تلف الحيوانات المدمرة؟ عادة ما يشعرون بالأمان عندما يتم جمع المحاصيل وإيوائها. ومع ذلك، على حد علمي المؤكد، فقد طردت الفيضانات المفاجئة العمال بعيدًا، وجرفت الحظائر ونظفت أفضل المحاصيل. هل البراءة حماية كافية ضد اعتداءات الشياطين المختلفة؟ حتى لا يظن أحد ذلك، فحتى الأطفال المعمدون، الذين هم بالتأكيد غير مسبوقين في البراءة، يتعذبون أحيانًا لدرجة أن الله، الذي يسمح بذلك، يعلمنا بموجب هذا أن نحزن على مصائب هذه الحياة، وأن نرغب في سعادة الحياة القادمة. وأما الأمراض الجسدية فهي كثيرة بحيث لا يمكن احتواؤها كلها حتى في كتب الطب. وفي الكثير منها، أو في جميعها تقريبًا، تكون العلاجات والعلاجات في حد ذاتها تعذيبًا، بحيث ينجو الناس من الألم المدمر بعلاج مؤلم. ألم يدفع جنون العطش الناس إلى شرب البول البشري، بل وحتى مشروبهم الخاص؟ ألم يدفع الجوع الناس إلى أكل لحوم البشر، وعدم لحم أجساد وجدت أمواتًا، بل أجسادًا مذبوحة لهذا الغرض؟ ألم تدفع آلام المجاعة الشديدة الأمهات إلى أكل أطفالهن، بطريقة وحشية للغاية كما تبدو؟ حسنًا، النوم نفسه، الذي يُسمى بحق راحة، كم هو قليل من الراحة أحيانًا عندما تكون مضطربًا بالأحلام والرؤى؛ وبأي رعب هو العقل البائس الذي يطغى عليه مظاهر الأشياء التي تظهر بهذه الطريقة، والتي، كما كانت بارزة أمام الحواس، حتى أننا لا نستطيع تمييزها عن الحقائق! ما بئس المظاهر الزائفة التي تشتت انتباه الرجال في بعض الأمراض! بأي تنوع مذهل في المظاهر، حتى الرجال الأصحاء ينخدعون أحيانًا بالأرواح الشريرة، الذين ينتجون هذه الأوهام من أجل إرباك حواس ضحاياهم، إذا لم ينجحوا في إغوائهم إلى جانبهم!
من هذا الجحيم على الأرض لا مفر إلا بنعمة المخلص المسيح إلهنا وربنا. إن اسم يسوع نفسه يظهر هذا، لأنه يعني المخلص؛ وهو يخلصنا بشكل خاص من الخروج من هذه الحياة إلى حالة أبدية بائسة، وهي بالأحرى موت وليست حياة. لأنه في هذه الحياة، على الرغم من أن الرجال القديسين والمساعي المقدسة يقدمون لنا تعزية عظيمة، إلا أن البركات التي يتوق إليها الناس لا تُمنح لهم دائمًا، لئلا يتم تنمية الدين من أجل هذه المزايا الزمنية، في حين أنه ينبغي بالأحرى تنميته من أجل تلك الحياة الأخرى التي يُستبعد منها كل شر. لذلك أيضًا تساعد النعمة الرجال الصالحين في وسط الضيقات الحالية، حتى يتمكنوا من احتمالها بثبات يتناسب مع إيمانهم. يؤكد حكماء العالم أن الفلسفة تساهم بشيء ما في هذا – تلك الفلسفة التي، وفقًا لشيشرون، لم تمنحها الآلهة في نقائها إلا لعدد قليل من الرجال. ويقول إنهم لم يعطوا قط، ولا يمكنهم أن يعطوا، هدية أعظم للرجال. لذلك، حتى أولئك الذين نتجادل ضدهم اضطروا إلى الاعتراف، بطريقة ما، بأن نعمة الله ضرورية لاقتناء أي فلسفة، بل الفلسفة الحقيقية. وإذا كانت الفلسفة الحقيقية - هذا الدعم الوحيد ضد بؤس هذه الحياة - قد أعطتها السماء لعدد قليل فقط، فيبدو من هذا بما فيه الكفاية أن الجنس البشري محكوم عليه بدفع عقوبة البؤس هذه. وبما أنهم، وفقًا لاعترافهم، لم يمنحهم الله عطية أعظم، لذلك يجب الاعتقاد بأنها لا يمكن أن تُمنح إلا من خلال ذلك الإله الذي يعتبرونه هم أنفسهم أعظم من كل الآلهة التي يعبدونها.
الفصل 23.- عن مآسي هذه الحياة المرتبطة بشكل خاص بكدح الرجال الصالحين، بغض النظر عما هو مشترك بين الخير والأشرار.
لكن يجب علينا الآن أن نتأمل في البركات الغنية التي لا تعد ولا تحصى والتي ملأ بها صلاح الله، الذي يهتم بكل ما خلقه، بؤس الجنس البشري هذا، والذي يعكس عدالته الجزائية. تلك البركة الأولى التي أعلنها قبل السقوط، عندما قال: "اكثروا واكثروا واملأوا الأرض" (تكوين 1: 28) لم يمنع بعد أن أخطأ الإنسان، لكن الخصوبة الممنوحة في الأصل ظلت في الأصل المدان؛ ورذيلة الخطية، التي أوصلتنا إلى ضرورة الموت، لم تحرمنا بعد من تلك القوة الرائعة للبذور، أو بالأحرى من تلك القوة الأكثر روعة التي تنتج البذرة، والتي تبدو وكأنها مصنوعة ومُنسجة في الجسم البشري. ولكن في هذا النهر، كما أسميه، أو سيل الجنس البشري، يتم حمل كلا العنصرين معًا: الشر المشتق من الذي يلد، والخير الذي يمنحه لنا الذي خلقنا. في الشر الأصلي هناك شيئان، الخطيئة والعقاب؛ وفي الخير الأصلي هناك شيئان آخران، الانتشار والتشكل. ولكن عن الشرور التي نشأت إحداها، وهي الخطية، من جرأتنا، والثانية، وهي العقاب، من دينونة الله، فقد قلنا بالفعل ما يناسب غرضنا الحالي. أعني الآن أن أتحدث عن البركات التي منحها الله أو ما زال يمنحها لطبيعتنا، مفسدة ومدانة كما هي. لأنه بإدانته لم يسحب كل ما أعطاه إياه، وإلا فقد أُبيد؛ ولم يرفعها بإخضاعها للشيطان عقابيًا بما يتجاوز قوته؛ لأنه حتى الشيطان نفسه ليس خارجًا عن حكومة الله، لأن طبيعة الشيطان لا تقوم إلا بواسطة الخالق الأسمى الذي يمنح الوجود لكل ما هو موجود بأي شكل من الأشكال.
علاوة على ذلك، حتى في الجسد، على الرغم من أنه يموت مثل الحيوانات، وهو أضعف من أجسادها في كثير من النواحي، أي صلاح الله، وأي عناية من الخالق العظيم تظهر! أليست أعضاء الحواس وبقية الأعضاء في موضعها هذا، كما أن مظهر الجسد وشكله ومكانته ككل، أليس مصممًا بحيث يشير إلى أنه خُلق لخدمة النفس العاقلة؟ لم يُخلق الإنسان منحنيًا إلى الأرض كالحيوانات غير العاقلة؛ لكن شكله الجسدي المنتصب والمتطلع نحو السماء ينبهه إلى الاهتمام بالأشياء التي فوق. ثم إن الرشاقة الرائعة التي أُعطيت للسان واليدين، وجعلتهما مؤهلتين للتحدث والكتابة وتنفيذ الكثير من الواجبات وممارسة الكثير من الفنون، ألا تثبت تميز الروح التي تم توفير مثل هذا المساعد من أجلها؟ وحتى بصرف النظر عن تكيفه مع العمل المطلوب منه، هناك مثل هذا التناسق في أجزائه المختلفة، ويتم الحفاظ على نسبة جميلة جدًا، لدرجة أن المرء في حيرة من أمره ليقرر ما إذا كان، في خلق الجسم، قد تم إيلاء اهتمام أكبر للمنفعة أم للجمال. من المؤكد أنه لم يتم إنشاء أي جزء من الجسم من أجل المنفعة التي لا تساهم أيضًا بشيء في جماله. وسيكون هذا أكثر وضوحًا إذا عرفنا بشكل أدق كيف ترتبط جميع أجزائه وتتكيف مع بعضها البعض، ولم تقتصر ملاحظاتنا على ما يظهر على السطح؛ أما ما هو مستتر ومخفي عن أعيننا، الشبكة المعقدة من الأوردة والأعصاب، الأجزاء الحيوية لكل ما يكمن تحت الجلد، فلا يمكن لأحد اكتشافه. لأنه على الرغم من أن بعض رجال الطب، الذين يطلق عليهم علماء التشريح، بحماس شديد للعلم، قاموا بتشريح جثث الموتى، وأحيانًا حتى المرضى الذين ماتوا تحت سكاكينهم، ونقبوا بشكل غير إنساني في أسرار الجسم البشري لمعرفة طبيعة المرض ومقره بالضبط، وكيف يمكن علاجه، إلا أن تلك العلاقات التي أتحدث عنها، والتي تشكل الانسجام، أو كما يسميه اليونانيون، الانسجام، بين الجسم كله في الخارج و في بعض الأدوات، لم يتمكن أحد من اكتشافها، لأنه لم يكن أحد جريئًا بما يكفي للبحث عنها. ولكن إذا أمكن معرفة هذه الأشياء، فحتى الأجزاء الداخلية، التي تبدو وكأنها لا تتمتع بالجمال، ستسعدنا بملاءمتها الرائعة، بحيث توفر إشباعًا أعمق للعقل - والعيون ليست سوى وزراء له - من الجمال الواضح الذي يُرضي العين. هناك بعض الأشياء أيضًا، التي لها مكانة في الجسم، ومن الواضح أنها لا تخدم أي غرض مفيد، ولكنها مخصصة للجمال فقط، على سبيل المثال. الحلمة على صدر الرجل، أو اللحية على وجهه؛ لأن هذا للزينة وليس للحماية، وهذا ما تثبته وجوه النساء العارية، اللاتي يجب عليهن، باعتبارهن الجنس الأضعف، أن يتمتعن بمثل هذا الدفاع. لذلك، إذا، من بين جميع الأعضاء التي تتعرض لنظرنا، لا يوجد بالتأكيد عضو يتم فيه التضحية بالجمال من أجل المنفعة، في حين أن هناك بعض الأعضاء التي لا تخدم أي غرض بل الجمال فقط، أعتقد أنه يمكن أن نستنتج بسهولة أنه في خلق الجسم البشري كانت الجمال أكثر أهمية من الضرورة. في الحقيقة، الضرورة أمر عابر. ويأتي الوقت الذي نستمتع فيه بجمال بعضنا البعض دون أي شهوة، وهي حالة ستؤدي بشكل خاص إلى مدح الخالق، الذي، كما جاء في المزمور، لبس التسبيح والجمال.
كيف يمكنني أن أخبر بقية الخليقة، بكل جمالها وفائدتها، التي وهبها الخير الإلهي للإنسان لترضي عينه وتخدم أغراضه، رغم إدانته، وإلقائه في هذه الأتعاب والبؤس؟ هل أتحدث عن الجمال المتنوع والمتعدد للسماء والأرض والبحر؟ من العرض الوفيرة والصفات الرائعة للضوء؛ الشمس والقمر والنجوم. من ظل الأشجار؛ من ألوان وعطور الزهور؛ من كثرة الطيور، كلها مختلفة في الريش وفي الغناء؛ من تنوع الحيوانات، والتي غالبًا ما يكون أصغرها حجمًا هو أروعها – أعمال النمل والنحل تدهشنا أكثر من أجسام الحيتان الضخمة؟ هل أتحدث عن البحر، وهو في حد ذاته مشهد عظيم جدًا، عندما يلبس نفسه كما لو كان يرتدي ثيابًا متعددة الألوان، ويمر الآن عبر كل ظلال اللون الأخضر، ويتحول مرة أخرى إلى اللون الأرجواني أو الأزرق؟ أليس من الممتع أن ننظر إليها في حالة عاصفة، ونختبر الشعور بالرضا عن النفس المهدئ الذي يلهمنا، من خلال الإشارة إلى أننا أنفسنا لا ننقلب ونغرق؟ ماذا أقول عن أنواع الطعام التي لا تعد ولا تحصى لتخفيف الجوع، وتنوع التوابل لتحفيز الشهية التي تنتشر في كل مكان بطبيعتها، والتي لسنا مدينين بها لفن الطبخ؟ كم عدد الأجهزة الطبيعية الموجودة للحفاظ على الصحة واستعادتها! كم هو ممتن تناوب الليل والنهار! ما أجمل النسائم التي تبرد الهواء! ما وفرة المعروض من الملابس التي توفرها لنا الأشجار والحيوانات! من يستطيع أن يعدد كل البركات التي نتمتع بها؟ إذا حاولت أن أفصل وأكشف فقط عن هذه الأشياء القليلة التي أشرت إليها في الكتلة، فإن مثل هذا التعداد سيملأ مجلدًا. وكل هذه ليست سوى عزاء البائسين والمدانين، وليست مكافآت المباركين. فماذا ستكون هذه المكافآت إذا كانت هذه هي بركات الدولة المُدانة؟ ماذا سيعطي أولئك الذين سبق لهم الحياة، والذي أعطى مثل هذه الأشياء حتى لأولئك الذين سبق لهم الموت؟ ما هي البركات التي سينزلها في الحياة المباركة على أولئك الذين، حتى في حالة البؤس هذه، كان على استعداد لأن يتحمل ابنه الوحيد مثل هذه الآلام حتى الموت؟ هكذا يشرح الرسل بخصوص أولئك الذين سبق أن عينوا لذلك الملكوت: "الذي لم يشفق على ابنه، بل أسلمه لأجلنا أجمعين، كيف لا يهبنا أيضًا معه كل شيء؟" رومية 8: 32 فعندما يتم هذا الوعد ماذا سنكون؟ ما هي البركات التي سننالها في ذلك الملكوت، إذ قد حصلنا بالفعل على عربون موت المسيح؟ في أي حالة ستكون روح الإنسان عندما لا يكون فيها أي رذيلة على الإطلاق؟ عندما لا تخضع لأحد، ولا تستعبد لأحد، ولا تضطر إلى شن حرب ضد أحد، بل تكمل، وتتمتع بسلام غير منزعج مع نفسها؟ أفلا يعرف إذن كل شيء على وجه اليقين، ودون أي تعب أو خطأ، عندما يشرب حكمة الله من الينبوع بكل سرور وبلا عوائق؟ ماذا سيكون الجسد عندما يكون خاضعًا للروح من كل النواحي، والتي يستمد منها حياة كافية بحيث لا يحتاج إلى أي غذاء آخر؟ لأنه لا يكون في ما بعد حيوانيًا، بل روحانيًا، له الجوهر الجسدي، ولكن بلا فساد جسدي.
الفصل 25: عن عناد هؤلاء الأفراد الذين يطعنون في قيامة الجسد، رغم أن العالم كله يؤمن بذلك، كما كان متوقعًا.
ما أعظم تلك السعادة التي لا يشوبها شر، والتي لا ينقصها الخير، والتي توفر وقت فراغ لتسبيح الله الذي سيكون الكل في الكل! لأنني لا أعرف ما هي الوظائف الأخرى التي يمكن أن توجد حيث لا يؤدي التعب إلى إبطاء النشاط، ولا تحفز أي حاجة على العمل. وتحذّرني أيضًا الترنيمة المقدسة التي أقرأ فيها أو أسمع عبارة: طوبى للساكنين في بيتك يا رب. سيظلون يسبحونك. إن جميع أعضاء وأعضاء الجسد غير الفاسد، والتي نرى الآن أنها مناسبة لمختلف الاستخدامات الضرورية، سوف تساهم في تسبيح الله؛ لأنه في تلك الحياة لن يكون للضرورة مكان، بل السعادة الكاملة والأكيدة والآمنة والأبدية. لأن كل تلك الأجزاء من الانسجام الجسدي، التي تتوزع عبر الجسم كله، في الداخل والخارج، والتي قلت للتو إنها تفلت من ملاحظتنا في الوقت الحاضر، سيتم تمييزها بعد ذلك؛ وإلى جانب الاكتشافات العظيمة والرائعة الأخرى التي ستشعل العقول العقلانية في مدح الصانع العظيم، سيكون هناك التمتع بالجمال الذي يجذب العقل. ما هي قوة الحركة التي ستمتلكها هذه الأجسام، ليس لدي الجرأة في تحديدها بتهور، كما ليس لدي القدرة على التصور. ومع ذلك، سأقول إنه على أية حال، سواء في الحركة أو في السكون، يجب أن تكون جميلة كما في مظهرها؛ لأنه في هذه الحالة لن يُسمح بأي شيء غير لائق. هناك شيء واحد مؤكد، وهو أن الجسد سيكون على الفور حيثما تشاء الروح، ولن تفعل الروح أي شيء لا يليق بالروح أو بالجسد. الكرامة الحقيقية تكون هناك، لأنه لن يُحرم منها من يستحق، ولا يُعطى لمن لا يستحق؛ ولا يجوز لأي شخص غير مستحق أن يقاضيه، لأنه لن يكون هناك سوى المستحق. يجب أن يكون هناك السلام الحقيقي، حيث لا يعاني أحد من معارضة سواء من نفسه أو من أي شخص آخر. الله نفسه، خالق الفضيلة، سيكون مكافأتها؛ لأنه ليس هناك شيء أعظم أو أفضل مما وعد به نفسه. ماذا كان يعني أيضًا بكلمته بالنبي، "سأكون لك إلهًا، وأنت تكون شعبي"، لاويين 26: 12، بدلاً من أن أكون شبعهم، وسأكون كل ما يرغب فيه الناس بشرف - الحياة، والصحة، والغذاء، والوفرة، والمجد، والكرامة، والسلام، وكل الأشياء الصالحة؟ وهذا أيضًا هو التفسير الصحيح لقول الرسول: "ليكون الله الكل في الكل". 1كورنثوس 15: 28 سيكون نهاية رغباتنا الذي يظهر إلى الأبد، محبوبا بلا مكر، ممجدا بلا تعب. إن هذا الانطلاق من المودة، وهذا العمل، سيكون بالتأكيد، مثل الحياة الأبدية نفسها، مشتركة بين الجميع.
ولكن من يستطيع أن يتصور، إن لم نقل أن يصف، ما هي درجات الشرف والمجد التي ستمنح لمختلف درجات الاستحقاق؟ ومع ذلك، لا يمكن الشك في أنه ستكون هناك درجات. وفي تلك المدينة المباركة ستكون هذه البركة العظيمة، أنه لا يحسد أي أقل من أي رئيس، كما الآن لا يحسد رؤساء الملائكة من الملائكة، لأنه لا أحد يرغب في أن يكون ما لم يناله، على الرغم من أنه مقيد في اتفاق صارم مع من نال. كما هو الحال في الجسم، لا يسعى الإصبع إلى أن يكون العين، على الرغم من أن كلا العضوين مندمجان بشكل متناغم في البنية الكاملة للجسم. وهكذا، جنبًا إلى جنب مع موهبته، سواء كانت أكبر أو أقل، سيحصل كل فرد على هذه الهدية الإضافية من الرضا بحيث لا يرغب في أكثر مما لديه.
وسيظهر هذا السبت بشكل أكثر وضوحًا إذا حسبنا العصور كأيام، وفقًا للفترات الزمنية المحددة في الكتاب المقدس، لأن تلك الفترة ستكون السابعة. العصر الأول، كاليوم الأول، يمتد من آدم إلى الطوفان؛ والثاني من الطوفان لإبراهيم، مساوٍ للأول، ليس في طول الزمان، بل في عدد الأجيال، أي في كل واحد عشرة. من إبراهيم إلى مجيء المسيح هناك، كما يحسب الإنجيلي متى، ثلاث فترات، في كل منها أربعة عشر جيلاً - فترة واحدة من إبراهيم إلى داود، وثانية من داود إلى السبي، وثالثة من السبي إلى ميلاد المسيح في الجسد. وبالتالي هناك خمسة أعمار في المجموع. السادس الآن يمر، ولا يمكن قياسه بأي عدد من الأجيال، كما قيل: ليس لكم أن تعرفوا الأزمنة التي جعلها الآب في سلطانه. أعمال 1: 7 بعد هذه المدة يستريح الله كما في اليوم السابع، حين يعطينا (الذي هو اليوم السابع) راحة في نفسه. ولكن ليس هناك الآن مجال لتناول هذه العصور؛ ويكفي أن نقول أن السابع سيكون سبتنا، الذي سينتهي، ليس في المساء، بل في يوم الرب، كيوم ثامن وأبدي، مقدس بقيامة المسيح، ويرمز إلى الراحة الأبدية ليس فقط للروح، بل للجسد أيضًا. هناك سنستريح ونرى ونرى ونحب ونحب ونحمد. وهذا ما يجب أن يكون في النهاية بلا نهاية. فأي غاية أخرى نقترحها لأنفسنا سوى الوصول إلى الملكوت الذي ليس له نهاية؟
وأظن أنني الآن، بعون الله، قد قمت بواجبي في كتابة هذا العمل الكبير. فليغفر لي أولئك الذين يعتقدون أنني قلت القليل جدًا، أو أولئك الذين يعتقدون أنني قلت الكثير؛ ودع أولئك الذين يعتقدون أنني قلت ما يكفي ينضمون إلي في تقديم الشكر لله. آمين.