The City of God (Book XXI)

Al sfârşitului rezervat cetăţii diavolului, şi anume pedeapsa veşnică a condamnaţilor; și a argumentelor pe care necredința le aduce împotriva ei. Capitolul 1.– Al Ordinului Discuției, care cere să vorbim mai întâi despre pedeapsa veșnică a celor rătăciți în compania diavolului și apoi despre fericirea veșnică a sfinților. Îmi propun, cu capacitatea pe care mi-o dă Dumnezeu, să discut în această carte mai amănunțit natura pedepsei care va fi atribuită diavolului și tuturor slujitorilor săi, atunci când cele două cetăți, una a lui Dumnezeu, cealaltă a diavolului, își vor fi atins sfârșitul prin Isus Hristos, Domnul nostru, Judecătorul celor vii și morți. Și am adoptat această rânduială și am preferat să vorbesc, mai întâi despre pedeapsa diavolilor, iar apoi despre binecuvântarea sfinților, pentru că trupul se împărtășește din oricare destin; și pare a fi mai incredibil că trupurile rezistă în chinuri veșnice decât că ele continuă să existe fără nicio durere în fericirea veșnică. În consecință, când voi fi demonstrat că acea pedeapsă nu trebuie să fie incredibilă, acest lucru mă va ajuta material să dovedesc ceea ce este mult mai credibil, adică nemurirea trupurilor sfinților care sunt eliberați de orice durere. Nici această rânduială nu este în armonie cu scrierile dumnezeiești, în care uneori, într-adevăr, binecuvântarea binelui este pusă pe primul loc, ca în cuvintele: Cei ce au făcut binele, până la învierea vieții; și cei ce au făcut rău, până la învierea judecății; Ioan 5:29 dar uneori și pe urmă, cum ar fi: Fiul omului își va trimite îngerii și ei vor strânge din împărăția Lui toate lucrurile care pot păcătui și le vor arunca într-un cuptor de foc; Matei 13:41–43 și că: Aceștia vor merge la pedeapsa veșnică, dar cei drepți la viața veșnică. Matei 25:46 Și, deși nu avem loc să cităm exemple, oricine îi examinează pe profeți va descoperi că adoptă acum un aranjament și acum pe celălalt. Motivul meu pentru a urma această ultimă ordine pe care am dat-o. Capitolul 2.– Dacă este posibil ca corpurile să reziste pentru totdeauna în focul arzător. Ce pot, deci, să aduc pentru a-i convinge pe cei care refuză să creadă că trupurile umane, însuflețite și vii, nu numai că pot supraviețui morții, ci și rezista în chinurile focurilor veșnice? Ei nu ne vor permite să ne referim la aceasta pur și simplu la puterea Celui Atotputernic, ci cer să-i convingem cu un exemplu. Dacă, deci, le răspundem, că există animale care sunt cu siguranță stricăcioase, pentru că sunt muritoare și care totuși trăiesc în mijlocul flăcărilor; si tot asa, ca in izvoarele de apa atat de fierbinte incat nimeni nu-si poate pune mana in ea cu nepedepsit o specie de vierme, care nu numai ca traieste acolo, dar nu poate locui altundeva; ei fie refuză să creadă aceste fapte decât dacă le putem arăta, fie, dacă suntem în împrejurări să le dovedim prin demonstrație oculară sau printr-o mărturie adecvată, ei susțin, cu același scepticism, că aceste fapte nu sunt exemple a ceea ce căutăm să dovedim, întrucât aceste animale nu trăiesc pentru totdeauna și, în plus, trăiesc în acel element de căldură aprinzător și fără durere a naturii lor. prosperă și nu suferi – ca și cum nu ar fi mai incredibil că ar trebui să prospere decât să sufere în astfel de circumstanțe. Este ciudat că orice ar trebui să sufere în foc și totuși să trăiască, dar mai străin că ar trebui să trăiască în foc și să nu sufere. Dacă, deci, acesta din urmă este crezut, de ce nu și primul? Capitolul 3.– Dacă suferința corporală se termină în mod necesar cu distrugerea cărnii. Dar, spun ei, nu există corp care să sufere și să nu moară. De unde știm asta? Căci cine poate spune cu certitudine că diavolii nu suferă în trupul lor, când recunosc că sunt chinuiți îngrozitor? Și dacă i se răspunde că nu există trup pământesc – adică trup solid și perceptibil, sau, într-un cuvânt, carne – care să sufere și să nu moară, nu este aceasta pentru a ne spune doar ceea ce oamenii au adunat din experiență și simțurile lor corporale? Căci, într-adevăr, ei nu au nicio cunoştinţă cu nicio trup în afară de cel muritor; și acesta este tot argumentul lor, că ceea ce nu au avut experiență, ei consideră că este imposibil. Căci nu putem numi raționament pentru a face din durere o prezumție a morții, în timp ce, de fapt, este mai degrabă un semn de viață. Căci, deși se pune întrebarea dacă ceea ce suferă poate continua să trăiască pentru totdeauna, totuși este cert că tot ceea ce suferă durere trăiește și că durerea poate exista doar într-un subiect viu. Este necesar, deci, ca cel ce este îndurerat să fie viu, nu este necesar ca durerea să-l omoare; căci orice durere nu ucide nici măcar acele trupuri muritoare ale noastre care sunt sortite să moară. Iar faptul că orice durere îi omoară este cauzat de împrejurarea că sufletul este atât de legat de trup încât cedează unei mari dureri și se retrage; pentru că structura membrilor și părților noastre vitale este atât de infirmă încât nu poate rezista împotriva acelei violențe care provoacă o agonie mare sau extremă. Dar, în viața viitoare, această legătură dintre suflet și corp este de așa natură, încât, așa cum este dizolvată în nici un interval de timp, nu este nici ruptă de nicio durere. Și așa, deși este adevărat că în această lume nu există trup care să sufere durere și totuși să nu poată muri, totuși în lumea viitoare va fi trup așa cum nu există acum, precum va fi și o moarte așa cum nu există acum. Căci moartea nu va fi desființată, ci va fi veșnică, căci sufletul nu va putea nici să se bucure de Dumnezeu și să trăiască, nici să moară și să scape de durerile trupului. Prima moarte alungă sufletul din trup împotriva voinței ei: a doua moarte ține sufletul în trup împotriva voinței ei. Cei doi au acest lucru în comun, că sufletul suferă împotriva voinței ei ceea ce îi provoacă propriul ei corp. Oponenții noștri, de asemenea, fac mult din acest lucru, că în această lume nu există carne care să sufere durere și să nu moară; în timp ce ei nu fac nimic din faptul că există ceva care este mai mare decât trupul. Căci spiritul, a cărui prezență animă și stăpânește trupul, poate suferi atât durere, cât și nu poate muri. Iată atunci ceva care, deși poate simți durere, este nemuritor. Și această capacitate, pe care o vedem acum în spiritul tuturor, va fi de acum încolo în trupurile damnaților. Mai mult decât atât, dacă ne ocupăm puțin de chestiune, vedem că ceea ce se numește durere corporală trebuie mai degrabă să se refere la suflet. Căci sufletul nu trupul este cel care este îndurerat, chiar și atunci când durerea provine din corp – sufletul simte durere în punctul în care corpul este rănit. După cum vorbim atunci despre trupuri care simt și trăiesc, deși simțirea și viața trupului sunt din suflet, tot așa vorbim și despre trupuri care sunt durere, deși nicio durere nu poate fi suferită de trup în afară de suflet. Prin urmare, sufletul este îndurerat cu trupul în acea parte în care se întâmplă ceva care să-l rănească; și este îndurerat singur, deși este în corp, când o cauză invizibilă o tulbură, în timp ce corpul este sănătos și în siguranță. Chiar și atunci când nu este asociat cu corpul este dureros; căci cu siguranță acel bogat suferea în iad când a strigat: Sunt chinuit în această flacără. Luca 16:24 Dar trupul nu suferă când este fără suflet; și chiar și atunci când este însuflețit nu poate suferi decât de suferința sufletului. Dacă, prin urmare, am putea să tragem o prezumție justă din existența durerii la cea a morții și să concluzionam că acolo unde poate fi simțită moartea poate apărea, moartea ar fi mai degrabă proprietatea sufletului, pentru că durerea îi aparține în mod deosebit. Dar, văzând că ceea ce suferă cel mai mult nu poate muri, ce temei există pentru a presupune că acele trupuri, pentru că sunt destinate să sufere, sunt, prin urmare, destinate să moară? Platoniștii au susținut într-adevăr că aceste trupuri pământești și membri muribunzi au dat naștere fricilor, dorințelor, durerilor și bucuriei sufletului. Prin urmare, spune Virgiliu (adică din aceste trupuri pământești și mădulare muribunde), De aici dorințe sălbatice și frici înclinate, Și râsete omenești, lacrimi omenești. Dar în cea de-a paisprezecea carte a acestei lucrări am demonstrat că, conform teoriei platonicienilor, sufletele, chiar și atunci când sunt curățate de orice poluare a corpului, sunt totuși stăpânite de o dorință monstruoasă de a se întoarce din nou în trupurile lor. Dar acolo unde dorința poate exista, cu siguranță poate exista și durerea; căci dorința frustrată, fie prin ratarea a ceea ce urmărește, fie prin pierderea a ceea ce a atins, se transformă în durere. Și, prin urmare, dacă sufletul, care este fie singurul, fie cel mai mare suferind, are încă un fel de nemurire proprie, este neconsecvent să spunem că pentru că trupurile condamnaților vor suferi durere, de aceea ei vor muri. În fine, dacă trupul provoacă suferința sufletului, de ce nu poate trupul să provoace moartea la fel de bine ca și suferința, decât dacă nu rezultă că ceea ce provoacă durere provoacă și moartea? Și atunci de ce este incredibil că aceste focuri pot cauza durere, dar nu moartea acelor trupuri despre care vorbim, așa cum trupurile însele provoacă durere, dar nu și moarte, sufletelor? Prin urmare, durerea nu este o prezumție necesară a morții. Capitolul 4.– Exemple din natură care demonstrează că corpurile pot rămâne neconsumate și vii în foc. Dacă, așadar, salamandra trăiește în foc, așa cum au consemnat naturaliștii, și dacă anumiți munți celebri ai Siciliei au fost continuu în flăcări din cea mai îndepărtată antichitate până în prezent și totuși rămân întregi, acestea sunt exemple suficient de convingătoare că tot ceea ce arde nu se consumă. Deoarece și sufletul este o dovadă că nu tot ceea ce poate suferi durere poate muri, atunci de ce cer ei încă să producem exemple reale pentru a demonstra că nu este incredibil că trupurile oamenilor condamnați la pedeapsă veșnică își pot reține sufletul în foc, pot arde fără să fie mistuite și să sufere fără să piară? Căci proprietățile potrivite vor fi comunicate substanței cărnii de către Acela care a înzestrat lucrurile pe care le vedem cu proprietăți atât de minunate și diverse, încât însăși mulțimea lor împiedică mirarea noastră. Căci cine, în afară de Dumnezeu, Creatorul tuturor lucrurilor, a dat cărnii de păun proprietatea ei antiseptică? Această proprietate, când am auzit prima dată de ea, mi s-a părut incredibilă; dar s-a întâmplat la Cartagina că o pasăre de acest fel a fost gătită și servită mie și, luând din piept o felie potrivită de carne, am poruncit să fie păstrată și, după ce a fost ținută atâtea zile cât face ca orice altă carne să miroasă, a fost produsă și pusă înaintea mea și nu a scos miros neplăcut. Și după ce a fost așezat timp de treizeci de zile și mai mult, era încă în aceeași stare; și un an după aceea, tot la fel, cu excepția faptului că era puțin mai zbârcit și mai uscat. Cine a dat pleava atâta putere de a îngheța încât să păstreze zăpada îngropată sub ea și atâta putere de a încălzi, încât coace fructe verzi? Dar cine poate explica proprietățile ciudate ale focului însuși, care înnegrește tot ceea ce arde, deși el însuși strălucește; și care, deși dintre cele mai frumoase culori, decolorează aproape tot ce atinge și de care se hrănește și transformă combustibilul arzător în cenuşă murdară? Totuși, aceasta nu este prevăzută ca o lege absolut uniformă; căci, dimpotrivă, pietrele coapte într-un foc strălucitor strălucesc, de asemenea, și deși focul este mai degrabă de o nuanță roșie și sunt albe, totuși albul este congruent cu lumina și negru cu întunericul. Astfel, deși focul arde lemnul la calcinarea pietrelor, aceste efecte contrare nu rezultă din contrarietatea materialelor. Căci, deși lemnul și piatra diferă, ele nu sunt contrarii, ca alb și negru, dintre care unul se produce culorile în pietre, în timp ce celălalt se produce în lemn prin aceeași acțiune a focului, care conferă strălucirea sa proprie celui dintâi, în timp ce îl murdărește pe cel din urmă și care nu ar putea avea niciun efect asupra uneia dacă nu ar fi alimentat de cealaltă. Atunci ce proprietăți minunate găsim la cărbunele, care este atât de fragil încât un robinet ușor îl sparge și o ușoară presiune îl pulverizează și totuși este atât de puternic încât nici umiditatea nu-l putrezește și nici timpul nu-l face să se descompună. Este atât de durabil, încât se obișnuiește să se pună cărbune sub ele în așezarea reperelor, astfel încât, dacă, după cel mai lung interval, cineva ridică o acțiune și pledează că nu există piatră de hotar, el poate fi condamnat de cărbunele de dedesubt. Ce i-a făcut atunci să reziste atât de mult fără să putrezească, deși este îngropat în pământul umed în care putrezește lemnul [original], cu excepția aceluiași foc care mistuie toate lucrurile? Din nou, să luăm în considerare minunile teiului; căci, pe lângă albirea în foc, ceea ce face alte lucruri negre și despre care am spus deja destule, are și o proprietate misterioasă de a concepe focul în interiorul său. Ea însăși rece la atingere, are totuși un depozit ascuns de foc, care nu este deodată evident simțurilor noastre, dar pe care experiența ne învață, stă parcă adormit în interiorul ei, chiar dacă nevăzuți. Și din acest motiv se numește var iute, de parcă focul ar fi sufletul invizibil care înviorează substanța sau trupul vizibil. Dar lucrul minunat este că acest foc se aprinde când este stins. Căci pentru a decupla focul ascuns, varul este umezit sau udat cu apă și apoi, deși înainte este rece, devine fierbinte prin aceeași aplicare care răcește ceea ce este fierbinte. De parcă focul s-ar îndepărta de tei și s-ar fi stins, nu mai stă ascuns, ci apare; și atunci varul care zace în răceala morții nu poate fi reînviat, iar ceea ce înainte numiam iute, acum îl numim stins. Ce poate fi mai ciudat decât asta? Cu toate acestea, există încă o minune mai mare. Căci dacă tratezi varul nu cu apă, ci cu ulei, care este combustibil pentru foc, nicio cantitate de ulei nu-l va încălzi. Acum, dacă această minune ne-ar fi fost spusă despre vreun mineral indian pe care nu am avut ocazia să-l experimentăm, fie am fi declarat imediat că este o minciună, fie cu siguranță ar fi fost foarte uimiți. Dar lucrurile care se prezintă zilnic propriilor noastre observații le disprețuim, nu pentru că sunt într-adevăr mai puțin minunate, ci pentru că sunt comune; astfel încât chiar și unele produse din India însăși, oricât de îndepărtate este de noi înșine, încetează să ne stârnească admirația de îndată ce le putem admira în voie. Diamantul este o piatră stăpânită de mulți dintre noi, în special de bijutieri și lapidari, iar piatra este atât de tare încât nu poate fi lucrată nici cu fierul, nici cu focul și nici, spun ei, cu nimic în afară de sânge de capră. Dar crezi că este la fel de admirat de cei care o dețin și sunt familiarizați cu proprietățile sale, precum și de cei cărora le este arătat pentru prima dată? Persoanele care nu au văzut-o poate că nu cred ce se spune despre ea, sau dacă o fac, se întreabă ca la un lucru dincolo de experiența lor; și dacă se întâmplă să o vadă, totuși se minunează pentru că nu sunt obișnuiți cu el, dar treptat experiența familiară [a acesteia] le stinge admirația. Știm că piatra de încărcare are o putere minunată de a atrage fierul. Când l-am văzut prima dată, am fost fulgerat, căci am văzut un inel de fier atras și suspendat de piatră; și apoi, de parcă și-ar fi comunicat proprietățile propriei sale fierului pe care l-a atras și l-ar fi făcut o substanță ca ea, acest inel a fost pus lângă altul și l-a ridicat; și pe măsură ce primul inel s-a agățat de magnet, tot așa și al doilea inel de primul. O a treia și o a patra au fost adăugate în mod similar, astfel încât de piatră atârna un fel de lanț de inele, cu inelele lor legate, nu între ele, ci legate între ele prin suprafața lor exterioară. Cine nu s-ar mira de această virtute a pietrei, care subziste cum nu numai în sine, ci se transmite prin atâtea inele suspendate și leagă împreună prin legături invizibile? Cu toate acestea, mult mai uimitor este ceea ce am auzit despre această piatră de la fratele meu din episcopat, Severus episcopul de Milevis. Mi-a spus că Bathanarius, cândva conte al Africii, când episcopul lua masa cu el, a scos un magnet și l-a ținut sub o farfurie de argint pe care a pus un pic de fier; apoi, când și-a mișcat mâna cu magnetul sub placă, fierul de pe placă s-a mișcat în consecință. Argintul care a intervenit nu a fost afectat deloc, dar exact cum magnetul a fost mișcat înapoi și înainte dedesubt, oricât de repede, fierul a fost atras deasupra. Am povestit ceea ce eu însumi am fost martor; Am relatat ceea ce mi s-a spus de cineva în care am încredere, așa cum am încredere în propriii mei ochi. Permiteți-mi să spun în continuare ce am citit despre acest magnet. Când un diamant este așezat lângă el, nu ridică fierul; sau dacă l-a ridicat deja, de îndată ce diamantul se apropie, îl scapă. Aceste pietre provin din India. Dar dacă încetăm să-i mai admirăm pentru că acum sunt familiari, cu atât mai puțin trebuie să-i admire pe cei care ni le procură foarte ușor și ni le trimit? Poate că sunt considerate la fel de ieftine ca și noi, la care, pentru că este obișnuit, nu ne gândim la nimic, deși are proprietatea ciudată de a arde atunci când se toarnă apă, care obișnuiește să stingă focul, și de a rămâne rece atunci când este amestecată cu ulei, care alimentează de obicei focul. Capitolul 5.– Că există multe lucruri pentru care rațiunea nu le poate explica și care sunt totuși adevărate. Cu toate acestea, atunci când declarăm minunile pe care Dumnezeu le-a săvârșit sau pe care le va face încă și pe care nu le putem aduce chiar sub ochii oamenilor, scepticii continuă să ceară să explicăm aceste minuni rațiunii. Și pentru că nu putem face acest lucru, în măsura în care sunt deasupra înțelegerii umane, ei presupun că vorbim fals. Prin urmare, aceste persoane înseși ar trebui să dea socoteală pentru toate aceste minuni pe care fie le putem vedea, fie le vedem. Și dacă ei înțeleg că acest lucru este imposibil de făcut pentru om, ei ar trebui să recunoască că nu se poate concluziona că un lucru nu a fost sau nu va fi pentru că nu poate fi împăcat cu rațiunea, deoarece există lucruri acum în existență despre care același lucru este adevărat. Nu voi detalia, deci, multitudinea de minuni care sunt relatate în cărți și care nu se referă la lucruri care s-au întâmplat odată și au trecut, ci care sunt permanente în anumite locuri, unde, dacă cineva are dorința și ocazia, poate afla adevărul lor; dar doar câteva le povestesc. Următoarele sunt câteva dintre minunile pe care ni le spun oamenii:– Sarea din Agrigento din Sicilia, aruncată în foc, devine fluidă ca și cum ar fi în apă, dar în apă trosnește ca și cum ar fi în foc. Garamantæ au o fântână atât de rece ziua încât nimeni nu o poate bea, atât de fierbinte noaptea că nimeni nu o poate atinge. Și în Epir există o fântână care, ca toate celelalte, stinge torțele aprinse, dar, spre deosebire de toate celelalte, stinge torțele stinse. În Arcadia se găsește o piatră numită azbest, pentru că odată aprinsă nu poate fi stinsă. Lemnul unui anumit fel de smochin egiptean se scufundă în apă și nu plutește ca alt lemn; și, mai străin încă, când a fost scufundat pe fund de ceva timp, se ridică din nou la suprafață, deși natura cere ca atunci când este înmuiat în apă să fie mai greu ca niciodată. Apoi sunt merele Sodomei, care cresc într-adevăr până la un aspect de coacere, dar, când le atingi cu mâna sau cu dintele, coaja crapă și se sfărâmă în praf și cenuşă. Pirita de piatră persană arde mâna atunci când este strâns în ea și își ia numele de la foc. Și în Persia se găsește o altă piatră numită selenit, deoarece strălucirea sa interioară crește și scade odată cu luna. Apoi, în Cappadocia, iepele sunt fecundate de vânt, iar mânjii lor trăiesc doar trei ani. Tilon, o insulă indiană, are acest avantaj față de toate celelalte țări, că niciun copac care crește în ea nu își pierde frunzișul. Acestea și nenumăratele alte minuni înregistrate în istoria, nu a evenimentelor trecute, ci a localităților permanente, nu am timp să mă aprofundez și să mă abat de la obiectul meu principal; dar să-mi dea acei sceptici care refuză să crediteze scrierile divine, dacă pot, o relatare rațională a lor. Căci singurul lor motiv de necredință în Scripturi este că ele conțin lucruri incredibile, așa cum le-am spus. Căci, spun ei, rațiunea nu poate admite că carnea arde și rămâne neconsumată, suferă fără să moară. Raționori puternici, într-adevăr, care sunt competenți să dea rațiunea tuturor minunilor care există! Să ne dea atunci motivul celor câteva lucruri pe care le-am citat și despre care, dacă nu ar ști că există și ar fi fost asigurați doar de noi că se vor întâmpla într-un timp viitor, ei ar crede încă mai puțin decât ceea ce refuză acum să le atribuie cuvântului nostru. Căci care dintre ei ne-ar crede dacă, în loc să spunem că trupurile vii ale oamenilor de acum încolo vor fi astfel încât să îndure durerea veșnică și focul fără să moară vreodată, ar fi să spunem că în lumea viitoare va fi sare care se va face lichidă în foc ca în apă și trosnește în apă ca și când ar fi în foc; sau că va fi o fântână a cărei apă în aerul rece al nopții este atât de fierbinte încât nu poate fi atinsă, în timp ce în căldura zilei este atât de rece încât nu se poate bea; sau că va exista o piatră care prin propria ei căldură arde mâna când s-a ținut strâns, sau o piatră care nu poate fi stinsă dacă a fost aprinsă în orice parte; sau vreuna dintre acele minuni pe care le-am citat, în timp ce omit nenumărate altele? Dacă ar fi să spunem că aceste lucruri vor fi găsite în lumea viitoare, iar scepticii noștri ar răspunde: Dacă vreți să credem aceste lucruri, să ne satisfaceți rațiunea despre fiecare dintre ele, ar trebui să mărturisim că nu am putea, pentru că fragila înțelegere a omului nu poate stăpâni aceste și asemenea minuni ale lucrării lui Dumnezeu; și că totuși rațiunea noastră era pe deplin convinsă că Atotputernicul nu face nimic fără motiv, deși mintea fragilă a omului nu poate explica rațiunea; și că, deși în multe cazuri suntem nesiguri ce intenționează El, totuși este întotdeauna sigur că nimic din ceea ce intenționează El nu-I este imposibil; și că atunci când El își declară mintea, Îl credem pe Cel pe care nu-l putem crede că este nici neputincios, nici fals. Cu toate acestea, acești năruitori la credință și exigenți ai rațiunii, cum elimină acele lucruri de care nu se poate da o rațiune și care totuși există, deși în aparentă contrarietate cu natura lucrurilor? Dacă am fi anunțat că aceste lucruri vor fi, acești sceptici ne-ar fi cerut rațiunea lor, așa cum o fac în cazul acelor lucruri pe care noi le anunțăm ca fiind destinate să fie. Și, în consecință, cum aceste minuni prezente nu sunt inexistente, deși rațiunea și discursul uman se pierd în astfel de fapte ale lui Dumnezeu, astfel acele lucruri despre care vorbim nu sunt imposibile pentru că sunt inexplicabile; pentru că în acest special ei se află în aceeași situație ca și minunile pământului. Capitolul 6.– Că toate minunile nu sunt din producția naturii, ci că unele se datorează ingeniozității umane, iar altele artificiilor diabolice. În acest moment, probabil că vor răspunde: Aceste lucruri nu au existență; nu credem pe unul dintre ei; sunt povești de călători și romanțe fictive; și ei pot adăuga ceea ce are aspectul de argument și să spună: Dacă crezi astfel de lucruri, credeți ceea ce este consemnat în aceleași cărți, că a existat sau este o biserică al lui Venus în care un candelabru pus în aer liber ține o lampă, care arde atât de puternic încât nicio furtună sau ploaie nu o stinge și care, prin urmare, se numește, ca piatra menționată mai sus, ca piatra care se poate stinge. Ei pot spune acest lucru cu intenția de a ne pune într-o dilemă: căci dacă spunem că acest lucru este incredibil, atunci vom contesta adevărul celorlalte minuni înregistrate; dacă, pe de altă parte, admitem că acest lucru este credibil, vom declara zeitățile păgâne. Dar, așa cum am spus deja în cartea a optsprezecea a acestei lucrări, nu considerăm necesar să credem tot ceea ce conține istoria profană, deoarece, așa cum spune Varro, chiar și istoricii înșiși nu sunt de acord cu atâtea puncte, încât s-ar crede că au intenționat și s-au străduit să facă acest lucru; dar credem, dacă suntem dispusi, acele lucruri care nu sunt contrazise de aceste cărți, pe care nu ezităm să spunem că suntem obligați să le credem. Dar în ceea ce privește acele minuni permanente ale naturii, prin care dorim să-i convingem pe cei sceptici cu privire la miracolele lumii viitoare, acelea sunt destul de suficiente pentru scopul nostru pe care noi înșine le putem observa sau despre care nu este greu să găsim martori demni de încredere. Mai mult decât atât, acel biserică al lui Venus, cu lampa sa instinctă, atât de departe de a ne înghesui într-un colț, deschide un câmp avantajos argumentului nostru. Căci la această lampă de nestins adăugăm o mulțime de minuni săvârșite de oameni sau prin magie – adică de oameni sub influența diavolilor, sau de diavoli în mod direct – pentru astfel de minuni nu le putem nega fără a contesta adevărul sfintelor Scripturi pe care le credem. Prin urmare, acea lampă a fost fie printr-un dispozitiv mecanic și uman echipat cu azbest, fie a fost aranjată prin artă magică pentru ca închinătorii să poată fi uimiți, fie vreun diavol sub numele de Venus s-a manifestat atât de semnal, încât acest minune a început și a devenit permanent. Acum, diavolii sunt atrași să locuiască în anumite biserici prin intermediul creaturilor (creaturile lui Dumnezeu, nu ale lor), care le prezintă ceea ce se potrivește cu diferitele lor gusturi. Ei sunt atrași nu de hrana ca animalele, ci, ca spiritele, de simboluri care se potrivesc gustului lor, diferite tipuri de pietre, păduri, plante, animale, cântece, rituri. Și pentru ca oamenii să le ofere aceste atracții, diavolii în primul rând îi ademenesc cu viclenie, fie punându-și inimile cu o otravă secretă, fie dezvăluindu-se sub o înfățișare prietenoasă, și fac astfel pe câțiva dintre ei ucenicii lor, care devin instructori ai mulțimii. Căci dacă nu i-au instruit mai întâi pe oameni, era imposibil să știm ce dorește fiecare dintre ei, de la ce se strâng, sub ce nume ar trebui să fie invocați sau constrânși să fie prezenți. De aici și originea magiei și a magicienilor. Dar, mai presus de toate, ei posedă inimile oamenilor și sunt mai ales mândri de această posesie atunci când se transformă în îngeri de lumină. Prin urmare, foarte multe lucruri care se întâmplă sunt faptele lor; iar aceste fapte ale lor ar trebui să ocolim cu atât mai mult cu cât le recunoaștem a fi foarte surprinzătoare. Și totuși tocmai aceste fapte înaintează argumentele mele actuale. Căci dacă asemenea minuni sunt săvârșite de diavoli necurați, cu atât mai puternici sunt sfinții îngeri! Și ce nu poate face Dumnezeu care i-a făcut pe îngerii înșiși capabili să facă minuni! Dacă, deci, multe efecte pot fi create de arta umană, de un fel atât de surprinzător încât cei neinițiați să le considere divine, ca atunci când, de exemplu, într-un anumit biserică au fost așezați doi magneți, unul în acoperiș, altul în podea, astfel încât o imagine de fier să fie suspendată în aer între ei, s-ar presupune că prin puterea divinității ar fi ignorant și ar fi binecuvântat de magneți; sau, ca în cazul acelei lămpi a lui Venus pe care am menționat-o deja ca fiind o adaptare pricepută a azbestului; dacă, din nou, cu ajutorul magilor, pe care Scriptura îi numește vrăjitori și vrăjitori, diavolii ar putea dobândi o asemenea putere încât nobilul poet Virgil să se considere îndreptățit să descrie în aceste rânduri un magician foarte puternic: Farmecele ei pot vindeca ce suflete îi place, Jefuiți alte inimi de ușurință sănătoasă, Întoarceți râurile înapoi la izvor, Și fă stelele să-și uite cursul, Și chemați fantome din noapte: Pământul va sufla sub picioarele tale: Cenușa de munte își va părăsi scaunul, Și călătorește pe înălțime; – dacă aceasta este așa, cu atât mai capabil este Dumnezeu să facă acele lucruri care pentru sceptici sunt incredibile, dar pentru puterea Lui ușoară, întrucât El este Cel care a dat pietrelor și tuturor celorlalte lucruri virtutea lor, iar oamenilor priceperea lor de a le folosi în moduri minunate; Cel care a dat îngerilor o natură mai puternică decât cea a tuturor celor ce trăiesc pe pământ; Acela a cărui putere întrece toate minunile și a cărui înțelepciune în a lucra, a ordona și a îngădui nu este mai puțin minunată în guvernarea tuturor lucrurilor decât în ​​crearea tuturor! Capitolul 7. Că motivul suprem pentru a crede în miracole este Atotputernicia Creatorului. Atunci de ce nu poate Dumnezeu să facă atât ca trupurile morților să învie, cât și ca trupurile celor condamnați să fie chinuite în focul veșnic – Dumnezeu, care a făcut lumea plină de nenumărate minuni pe cer, pământ, aer și ape, în timp ce el însuși este o minune fără îndoială mai mare și mai admirabilă decât toate minunile cu care este plină? Dar cei cu care sau împotriva cărora ne certăm, care cred atât că există un Dumnezeu care a făcut lumea, cât și că există zei creați de El, care administrează legile lumii ca viceregenți ai Săi – adversarii noștri, spun eu, care, departe de a nega în mod enfatic, afirmă că există puteri în lume care au rezultate minunate (prin care sunt invocate sau invocate de ele). rugăciunea sau într-un fel magic), când le punem în fața lor minunatele proprietăți ale altor lucruri care nu sunt nici animale raționale, nici spirite raționale, dar obiecte materiale precum cele pe care tocmai le-am citat, au obiceiul de a răspunde: Aceasta este proprietatea lor naturală, natura lor; acestea sunt puterile care le aparțin în mod natural. Astfel, întregul motiv pentru care sarea de Agrigentine se dizolvă în foc și trosnește în apă este că aceasta este natura ei. Totuși, acest lucru pare mai degrabă contrar naturii, care nu a dat focului, ci apei puterea de a topi sare și puterea de a o pârjoli nu apei, ci focului. Dar aceasta spun ei, este proprietatea naturală a acestei sări, de a arăta efecte contrare acestora. Același motiv, așadar, este atribuit pentru acea fântână garamantiană, din care unul și același runlet este rece ziua și fierbe noaptea, astfel încât în ​​niciuna dintre extreme nu poate fi atins. La fel și celeilalte fântâni care, deși este rece la atingere, și deși, ca și alte fântâni, stinge o torță aprinsă, totuși, spre deosebire de alte fântâni, și într-un mod surprinzător, aprinde o torță stinsă. Așadar, piatra de azbest, care, deși nu are căldură proprie, totuși atunci când este aprinsă de focul aplicat asupra ei, nu poate fi stinsă. Și la fel și restul, pe care m-am săturat să le recit, și în care, deși pare să existe o proprietate extraordinară contrară naturii, totuși nu li se dă alt motiv decât acesta, că aceasta este natura lor, – un motiv scurt cu adevărat și, recunosc, un răspuns satisfăcător. Dar, din moment ce Dumnezeu este autorul tuturor naturii, cum se face că adversarii noștri, atunci când refuză să creadă ceea ce afirmăm noi, pe motiv că este imposibil, nu vor să accepte de la noi o explicație mai bună decât a lor, și anume că aceasta este voința lui Dumnezeu Atotputernic – căci cu siguranță El este numit Atotputernic doar pentru că El este puternic să facă tot ce dorește El, dar nu numai Acela care a fost atât de necunoscut, de necunoscut, de necunoscut, de a crea, de necunoscut. stabilit, după cum am arătat, și care, dacă nu ar fi sub propria noastră observație sau raportate de martori recenti și credibili, ar fi cu siguranță declarate imposibile? Căci în ceea ce privește acele minunății care nu au altă mărturie decât scriitorii în cărțile cărora le citim și care au scris fără a fi instruiți de Dumnezeu și, prin urmare, sunt expuse erorilor omenești, nu putem învinovăți pe cineva care refuză să le creadă. Din partea mea, nu vreau ca toate minunile pe care le-am citat să fie acceptate cu pripire, căci eu însumi nu le cred implicit, cu excepția celor care fie au intrat sub propria mea observație, fie pe care oricine le poate verifica cu ușurință, cum ar fi varul care este încălzit cu apă și răcit cu ulei; magnetul care prin aspirația sa misterioasă și insensibilă atrage fierul de călcat, dar nu are niciun efect asupra unui pai; carnea păunului care triumfă asupra corupției de care nu carnea lui Platois este scutită; pleava atât de rece încât împiedică topirea zăpezii, atât de încălzită încât forțează merele să se coacă; focul strălucitor, care, în conformitate cu aspectul său strălucitor, albește pietrele pe care le coace, în timp ce, spre deosebire de aspectul său strălucitor, murdărește majoritatea lucrurilor pe care le arde (precum petele murdare sunt făcute de ulei, oricât de curat ar fi, și precum liniile trasate de argintul alb sunt negre); și cărbunele, care prin acțiunea focului este atât de complet schimbat față de originalul său, încât o bucată de lemn fin marcată devine hidosă, durul devine casant, cel care se descompune incoruptibil. Unele dintre aceste lucruri le cunosc în comun cu multe alte persoane, unele dintre ele în comun cu toți oamenii; și sunt multe altele pe care nu am loc să le inserez în această carte. Dar dintre cele pe care le-am citat, deși nu le-am văzut eu însumi, ci doar am citit despre ele, nu am reușit să găsesc martori de încredere de la care să fi putut constata dacă sunt fapte, decât în ​​cazul acelei fântâni în care se sting făclii aprinse și se aprind făclii stins și al merelor Sodomei, care sunt coapte de praf, dar sunt coapte de praf. Și, într-adevăr, nu m-am întâlnit cu nimeni care a spus că a văzut acea fântână în Epir, ci cu unii care știau că există o fântână asemănătoare în Galia, nu departe de Grenoble. Totuși, despre rodul pomilor Sodomei nu se vorbește doar în cărți demne de credit, ci atât de multe persoane spun că l-au văzut, încât nu mă pot îndoi de acest lucru. Dar restul minunilor le primesc fără să le afirm sau să le neg definitiv; și le-am citat pentru că le-am citit la autorii adversarilor noștri și pentru a putea dovedi câte lucruri cred mulți dintre ei, pentru că sunt scrise în operele propriilor lor literaturi, deși nu le este dată nicio explicație rațională, și totuși ei disprețuiesc să ne creadă când afirmăm că Dumnezeu Atotputernic va face ceea ce este dincolo de experiența și observația lor; și ei fac asta chiar dacă noi atribuim un motiv pentru lucrarea Lui. Căci ce motiv mai bun și mai puternic poate fi dat pentru astfel de lucruri decât a spune că Atotputernicul este în stare să le îndeplinească și le va face să se întâmple, după ce le-a prezis în acele cărți în care au fost prezise multe alte minuni care s-au întâmplat deja? Acele lucruri care sunt considerate imposibile vor fi îndeplinite conform Cuvântului și prin puterea acelui Dumnezeu care a prezis și a făcut ca națiunile neîncrezătoare să creadă minuni incredibile. Capitolul 8.– Că nu este contrar naturii ca, într-un obiect a cărui natură este cunoscută, să se descopere o alterare a proprietăților care au fost cunoscute drept proprietățile sale naturale. Dar dacă ei răspund că motivul pentru care nu ne crede atunci când spunem că corpurile umane vor arde întotdeauna și totuși nu vor muri niciodată, este că natura corpului uman este cunoscută ca fiind cu totul altfel constituită; dacă ei spun că pentru acest miracol nu putem da motivul care a fost valabil în cazul acelor minuni naturale, și anume că aceasta este proprietatea naturală, natura lucrului – căci știm că aceasta nu este natura cărnii umane – găsim răspunsul nostru în scrierile sfinte, că chiar și această trupă umană a fost constituită într-un fel înainte de a exista păcat – a fost constituită, de fapt, după păcat – și, de fapt, nu a putut fi făcută în așa fel încât să nu facem noi după păcat. în această stare mizerabilă de mortalitate, incapabil să-și păstreze viața de durată. Și astfel, în învierea morților, ea va fi constituită diferit de starea sa actuală bine-cunoscută. Dar, pentru că ei nu cred aceste scrieri ale noastre, în care citim ce natură avea omul în paradis și cât de îndepărtat era de necesitatea morții – și într-adevăr, dacă le-ar crede, bineînțeles că ne-ar fi greu să dezbatem cu ei viitoarea pedeapsă a damnaților – trebuie să scoatem din scrierile propriilor lor autorități cele mai învățate câteva exemple pentru a arăta că un lucru a devenit diferit de la o altă caracteristică. fii. Din cartea lui Marcus Varro, intitulată, Of the Race of the Roman People , citez cuvânt cu cuvânt următorul exemplu: A avut loc un remarcabil portent ceresc; căci Castor consemnează că, în steaua strălucitoare Venus, numită Vesperugo de către Plautus, și minunatul Hesperus de Homer, s-a întâmplat un minune atât de ciudat, încât și-a schimbat culoarea, mărimea, forma, cursul, ceea ce nu s-a mai întâmplat niciodată înainte și nici de atunci. Adrastus din Cyzicus și Dion din Napoli, matematicieni celebri, au spus că acest lucru s-a întâmplat în timpul domniei lui Ogyges. Un autor atât de grozav ca Varro, cu siguranță, nu ar fi numit asta un prevestire dacă nu ar fi părut a fi contrar naturii. Căci spunem că toate prevestirile sunt contrare naturii; dar nu sunt așa. Căci cum este acel lucru contrar naturii care se întâmplă prin voința lui Dumnezeu, din moment ce voința unui Creator atât de puternic este cu siguranță natura fiecărui lucru creat? Prin urmare, un semn se întâmplă nu contrar naturii, ci contrar a ceea ce știm ca natură. Dar cine poate număra multitudinea de prevestiri înregistrate în istoriile profane? Să ne concentrăm acum atenția doar asupra acestui lucru care privește problema în cauză. Ce este așa aranjat de către Autorul naturii cerului și pământului ca cursul ordonat exact al stelelor? Ce este stabilit prin legi atât de sigure și inflexibile? Și totuși, când i-a plăcut Celui care cu suveranitate și putere supremă reglementează tot ceea ce a creat El, o stea remarcabilă printre celelalte prin mărimea și splendoarea sa și-a schimbat culoarea, mărimea, forma și, cel mai minunat dintre toate, ordinea și legea cursului său! Cu siguranță, acel fenomen a tulburat canoanele astronomilor, dacă au existat atunci, prin care ei întabulează, ca printr-un calcul fără greșeală, mișcările trecute și viitoare ale stelelor, astfel încât să-i asume să afirme că acest lucru care s-a întâmplat cu steaua dimineții (Venus) nu s-a întâmplat niciodată înainte și nici de atunci. Dar citim în cărțile divine că chiar și soarele însuși s-a oprit când un om sfânt, Iosua, Fiul lui Nun, a rugat acest lucru de la Dumnezeu până când biruința va termina bătălia pe care o începuse; și că s-a întors chiar înapoi, că promisiunea de cincisprezece ani adăugată la viața regelui Ezechia ar putea fi pecetluită de această minune suplimentară. Dar aceste minuni, care au fost garantate meritelor sfinților, chiar și atunci când potrivnicii noștri le cred, le atribuie artelor magice; așa că Virgil, în rândurile pe care le-am citat mai sus, atribuie magiei puterea de a Și fă stelele să-și uite cursul. Căci în cărțile noastre sfinte citim că și aceasta s-a întâmplat, că un râu s-a întors înapoi, a rămas sus, în timp ce partea de jos curgea mai departe, când poporul a trecut sub conducătorul mai sus amintit, Iosua, Fiul lui Nun; și, de asemenea, când profetul Ilie a trecut; și apoi, când ucenicul său Elisei a trecut prin ea: și tocmai am menționat cum, în cazul regelui Ezechia, cea mai mare dintre stele și-a uitat cursul. Dar ceea ce s-a întâmplat cu Venus, potrivit lui Varro, nu a fost spus de el că s-a întâmplat ca răspuns la rugăciunea vreunui om. Atunci scepticii să nu se distreze în această cunoaștere a naturii lucrurilor, ca și cum puterea divină nu poate aduce la îndeplinire într-un obiect altceva decât ceea ce propria lor experiență le-a arătat că este în natura sa. Chiar și lucrurile care sunt cunoscute în mod obișnuit ca fiind naturale nu ar fi mai puțin minunate și nici mai puțin eficiente pentru a stârni surprinderea tuturor celor care le-au văzut, dacă oamenii nu ar fi obișnuiți să admire nimic altceva decât ceea ce este rar. Căci cine observă cu atenție multitudinea nenumărată de oameni și asemănarea lor de natură, nu poate să remarce cu surprindere și admirație individualitatea înfățișării fiecărui om, sugerându-ne, așa cum o face, că dacă oamenii nu ar fi asemănători unul cu altul, ei nu s-ar deosebi de restul animalelor; în timp ce, pe de altă parte, dacă nu se aseamănă, nu puteau fi deosebiți unul de celălalt, astfel încât pe cei pe care îi declarăm asemănători îi găsim și ei diferiți? Iar asemănarea este considerația mai minunată a celor două; căci o natură comună pare mai degrabă să necesite similitudine. Și totuși, pentru că însăși raritatea lucrurilor este ceea ce le face minunate, suntem umpluți de mult mai mare mirare când ni se prezintă doi bărbați atât de asemănători, încât greșim mereu sau deseori încercând să facem distincție între ei. Dar, probabil, deși Varro este un istoric păgân și unul foarte învățat, ei ar putea să nu creadă că ceea ce am citat de la el sa întâmplat cu adevărat; sau ei pot spune că exemplul este invalid, deoarece steaua nu a continuat pentru o perioadă de timp să-și urmeze noul curs, ci a revenit pe orbita ei obișnuită. Există, deci, un alt fenomen în prezent deschis pentru observarea lor și care, după părerea mea, ar trebui să fie suficient pentru a-i convinge că, deși au observat și au constatat vreo lege naturală, ei nu ar trebui, din acest motiv, să prescrie lui Dumnezeu, ca și cum El n-ar putea schimba și transforma în ceva foarte diferit de ceea ce au observat ei. Țara Sodomei nu a fost întotdeauna așa cum este acum; dar odată a avut înfățișarea altor pământuri și s-a bucurat de o fertilitate egală, dacă nu mai bogată; căci, în narațiunea divină, era comparată cu paradisul lui Dumnezeu. Dar după ce a fost atins [de foc] din cer, așa cum mărturisește chiar istoria păgână, și așa cum este acum mărturie cei care vizitează locul, a devenit nefiresc și îngrozitor de funingine în aparență; iar merele sale, sub o aparență înșelătoare de coacere, conțin cenuşă înăuntru. Iată un lucru care a fost de un fel și este de altul. Vedeți cum natura ei a fost convertită prin minunata transmutare realizată de Creatorul tuturor naturii într-o diversitate atât de dezgustătoare – o modificare care după atât de mult timp a avut loc și după atât de mult timp încă continuă. De aceea, cum nu i-a fost imposibil lui Dumnezeu să creeze astfel de naturi după cum voia El, nu-i este imposibil să schimbe aceste naturi ale propriei Sale creații în orice dorește El și să răspândească astfel o mulțime de acele minuni care se numesc monștri, prevestiri, minuni, fenomene și pe care dacă aș fi vrut să le citez și să consemnez, ce sfârșit ar avea această lucrare? Ei spun că sunt numiți monștri, pentru că demonstrează sau semnifică ceva; prevestitoare, pentru că prevestesc ceva; şi aşa mai departe. Dar ghicitorii lor să vadă cum fie sunt înșelați, fie chiar atunci când prezic lucruri adevărate, este pentru că sunt inspirați de spirite, care sunt intenționate să încurce mințile oamenilor (vrednice, într-adevăr, de o astfel de soartă) în ochiurile unei curiozități dureroase, sau cum luminează din când în când asupra unor adevăruri, pentru că fac atâtea preziceri. Totuși, din partea noastră, aceste lucruri care se întâmplă împotriva naturii și despre care se spune că sunt contrare naturii (după cum spune apostolul, vorbind după felul oamenilor, că a altoi măslinul sălbatic în măslinul bun și a se împărtăși din grăsimea lui este contrar naturii) și sunt numite monștri, fenomene, prodigii, prodigii, ceea ce Dumnezeu va aduce la îndeplinire. prezis cu privire la trupurile oamenilor, nicio dificultate care să-L împiedice, nicio lege a naturii care să-I prescrie limita Sa. Cum a prezis El ce trebuie să facă, cred că am arătat suficient în cartea precedentă, scotând din Sfintele Scripturi, atât din Noul Testament, cât și din Vechiul Testament, nu, într-adevăr, toate pasajele care se referă la aceasta, ci pe câte am considerat a fi suficiente pentru această lucrare. Capitolul 9.– Despre iad și natura pedepselor eterne. Deci, ceea ce Dumnezeu a spus prin profetul Său despre pedeapsa veșnică a celor condamnați se va împlini – se va împlini fără greșeală – viermele lor nu va muri și focul lor nu se va stinge. Isaia 66:24 Pentru a ne însemna acest lucru cu cea mai mare forță, Domnul Isus Însuși, când ne poruncește să ne tăiem mădularele, adică pe acele persoane pe care omul le iubește ca pe cele mai utile mădulare ale trupului său, spune: „Mai bine este să intri în viață schilod, decât să ai două mâini să mergi în iad, în focul care nu se va stinge niciodată; unde viermele lor nu moare și focul lor nu se stinge. În mod asemănător cu piciorul: Mai bine este să intri în viață, decât să ai două picioare să fii aruncat în iad, în focul care nu se va stinge niciodată; unde viermele lor nu moare și focul nu se stinge. La fel și despre ochi: Mai bine este să intri în Împărăția lui Dumnezeu cu un ochi, decât să fii aruncat în iad în foc, având doi ochi, unde viermele lor nu moare și focul nu se stinge. Marcu 9:43–48 El nu s-a ferit să folosească aceleași cuvinte de trei ori într-un singur pasaj. Și cine nu este îngrozit de această repetare și de amenințarea acelei pedepse rostită atât de vehement de buzele Domnului Însuși? Acum, cei care ar trimite atât focul, cât și viermele la duh, și nu la trup, afirmă că cei răi, care sunt despărțiți de împărăția lui Dumnezeu, vor fi arși, parcă, de suferința unui duh care se pocăiește prea târziu și fără rod; și ei susțin că, prin urmare, focul nu este folosit în mod nepotrivit pentru a exprima acest chin arzător, ca atunci când apostolul exclamă Cine este jignit și eu nu ard? 2Corinteni 11:29 Și viermele, cred ei, trebuie înțeles la fel. Căci este scris ei spun: Așa cum molia mistuie haina și viermele lemnul, așa și durerea mistuie inima omului. Isaia 51:8 Dar cei care nu se îndoiesc că în acea pedeapsă viitoare vor suferi atât trupul, cât și sufletele, afirmă că trupul va fi ars cu foc, în timp ce sufletul va fi, parcă, roade de un vierme al suferinței. Deși acest punct de vedere este mai rezonabil – pentru că este absurd să presupunem că fie trupul, fie sufletul va scăpa de durere în viitoarea pedeapsă – totuși, din partea mea, mi se pare mai ușor să le înțeleg pe ambele ca referindu-se la corp decât să presupun că niciunul nu o face; și cred că Scriptura tace în privința durerii spirituale a condamnaților, pentru că, deși nu este exprimată, se înțelege neapărat că într-un trup astfel chinuit și sufletul este chinuit cu o pocăință fără rod. Căci citim în Scripturile antice: Răzbunarea cărnii celor nelegiuiți este foc și viermi. Sirah 7:17 S-ar fi putut spune mai pe scurt: Răzbunarea celor nelegiuiţi. Atunci de ce s-a spus: Carnea celor nelegiuiți, dacă nu pentru că și focul și viermele vor fi pedeapsa cărnii? Sau dacă scopul scriitorului, spunând: „Răzbunarea cărnii”, a fost să arate că aceasta va fi pedeapsa celor ce trăiesc după trup (căci aceasta duce la a doua moarte, după cum a spus apostolul când a spus: Căci dacă trăiți după trup, veți muri, Romani 8:13, fiecare să-și aleagă fiecare vierme, fie căreia îi va fi încredințat sufletul) la figurat, celălalt într-adevăr – sau atribuindu-i pe amândouă cu adevărat trupului. Căci deja am înțeles suficient că animalele pot trăi în foc, în ardere, fără a fi consumate, în durere fără să moară, printr-o minune a celui mai atotputernic Creator, căruia nimeni nu-i poate nega că acest lucru este posibil, dacă nu știe de cine a fost făcut tot ceea ce este minunat, în toată lumea, este minunat, în toată lumea pe care le-am pomenit, și incomparabil mai multe pe care le-am omis, și cine a închis aceste minuni în această lume, ea însăși cea mai mare minune dintre toate, atunci fiecare om să aleagă pe care vrea, fie că crede că viermele este real și aparține corpului, fie că lucrurile spirituale sunt înțelese prin reprezentări trupești și că acestea aparțin faptului în sine, atunci când vor fi citite în sine vor fi în sfinți o cunoaștere care nu va cere ca propria lor experiență să le învețe natura acestor pedepse, ci care va fi suficientă, prin propria ei plenitudine și perfecțiune, pentru a-i instrui în această chestiune. Capitolul 10.– Dacă focul iadului, dacă este foc material, poate arde spiritele rele, adică diavolii, care sunt imateriale. Aici se pune întrebarea: Dacă focul nu trebuie să fie imaterial, analog durerii sufletului, ci material, arzând prin contact, pentru ca trupurile să fie chinuite în el, cum pot fi pedepsite în el spiritele rele? Căci este, fără îndoială, același foc care trebuie să slujească pentru pedeapsa oamenilor și a diavolilor, după cuvintele lui Hristos: Pleacă de la Mine, blestemaților, în focul veșnic, pregătit pentru diavol și îngerii lui; Matei 25:41 dacă, poate, așa cum au crezut oamenii învățați, diavolii au un fel de trup făcut din acel aer dens și umed pe care simțim că ne lovește când bate vântul. Și dacă acest tip de substanță nu ar putea fi afectată de foc, nu ar putea arde atunci când este încălzită în băi. Căci pentru a arde, ea este mai întâi arsă și afectează alte lucruri așa cum este afectată ea însăși. Dar dacă cineva susține că diavolii nu au trupuri, aceasta nu este o chestiune nici de investigat laborios, nici de dezbătut cu atenție. Căci de ce să nu afirmăm că chiar și spiritele imateriale pot, într-un fel extraordinar, să fie totuși dureroase de pedeapsa focului material, dacă spiritele oamenilor, care sunt, de asemenea, cu siguranță imateriale, sunt ambele conținute acum în membri materiale ale corpului, iar în lumea viitoare vor fi indisolubil unite cu propriile lor trupuri? Prin urmare, deși diavolii nu au trupuri, totuși spiritele lor, adică diavolii înșiși, vor fi aduse în contact deplin cu focurile materiale, pentru a fi chinuite de ele; nu că focurile înseși cu care sunt aduși în contact vor fi animate de legătura lor cu aceste spirite și vor deveni animale compuse din trup și spirit, ci, așa cum am spus, această îmbinare se va realiza într-un mod minunat și inefabil, astfel încât ei vor primi durere de la foc, dar nu le va da viață. Și, în adevăr, acest alt mod de unire, prin care trupurile și spiritele sunt legate împreună și devin animale, este cu totul minunat și dincolo de înțelegerea omului, deși acesta este ceea ce este omul. Aș spune într-adevăr că aceste duhuri vor arde fără nici un trup al lor, așa cum acel bogat ardea în iad când a exclamat: „Sunt chinuit în această flacără”, Luca 16:24, dacă n-aș fi conștient că se spune în mod potrivit ca răspuns, că acea flacără era de aceeași natură cu ochii pe care i-a ridicat și i-a așezat pe Lazăr, ca să-i îndrepte puțin spre apa care ar putea fi răcoroasă. scăpat, sau ca degetul lui Lazăr, cu care a cerut să se facă acest lucru – toate acestea au avut loc acolo unde sufletele există fără trup. Astfel, așadar, atât acea flacără în care a ars, cât și acea picătură pe care a implorat-o erau imateriale și semănau cu viziunile celor care dormeau sau ale persoanelor în extaz, cărora obiectele imateriale le apar sub formă corporală. Căci omul însuși care se află într-o astfel de stare, deși este numai în duh, nu în trup, totuși se vede atât de asemănător cu propriul său corp, încât nu poate discerne nicio diferență. Dar acel iad, care se numește și iaz de foc și pucioasă, Apocalipsa 20:10, va fi foc material și va chinui trupurile celor osândiți, fie oameni sau diavoli – trupurile solide ale unuia, corpurile aeriene ale celorlalți; sau dacă numai oamenii au trupuri la fel de bine ca și suflete, totuși spiritele rele, deși fără trup, vor fi atât de legate de focurile trupești încât să primească durere fără a da viață. Un singur foc va fi cu siguranță soarta ambelor, pentru că așa a declarat adevărul. Capitolul 11.– Dacă este doar că pedepsele păcatelor durează mai mult decât au durat păcatele înseși. Unii, însă, dintre cei împotriva cărora apărăm cetatea lui Dumnezeu, consideră că este nedrept ca orice om să fie condamnat la o pedeapsă veșnică pentru păcatele care, oricât de mari au fost, au fost săvârșite într-un interval scurt de timp; de parcă vreo lege a reglementat vreodată durata pedepsei prin durata infracțiunii pedepsite! Cicero ne spune că legile recunosc opt feluri de pedepse – daune, închisoare, biciuire, reparații, rușine, exil, moarte, sclavie. Există vreuna dintre acestea care poate fi comprimată într-o concizie proporțională cu săvârșirea rapidă a infracțiunii, astfel încât să nu se mai petreacă timp în pedeapsa ei decât în ​​săvârșirea ei, cu excepția, poate, în reparație? Căci aceasta presupune ca făptuitorul să sufere ceea ce a făcut, după cum spune acea clauză a legii: Ochi pentru ochi, dinte pentru dinte. Exodul 21:24 Căci, cu siguranță, este posibil ca un făptuitor să-și piardă ochiul din cauza severității răzbunării legale într-un timp la fel de scurt, cum și-a lipsit pe altul de ochi prin cruzimea propriei fărădelegi. Dar dacă biciuirea este o pedeapsă rezonabilă pentru sărutarea soției altui bărbat, nu este vina unei clipe vizitate cu ore lungi de ispășire și plăcerea de moment pedepsită cu durere de durată? Ce să spunem despre închisoare? Infractorul trebuie închis doar pentru o perioadă de timp cât a petrecut pentru infracțiunea pentru care a fost săvârșit? Sau sclavului care și-a provocat stăpânul cu o vorbă sau care i-a dat o lovitură care s-a terminat repede nu se impune o pedeapsă de detenție de mulți ani? Și în ceea ce privește daunele, dizgrația, exilul, sclavia, care sunt cauzate în mod obișnuit, astfel încât să nu admită nicio relaxare sau iertare, nu seamănă acestea cu pedepse eterne în măsura în care această scurtă viață permite o asemănare? Căci ele nu sunt veşnice numai pentru că viaţa în care sunt îndurate nu este veşnică; și totuși crimele care sunt pedepsite cu aceste suferințe cele mai prelungite sunt săvârșite într-un interval de timp foarte scurt. Nici nu există cineva care ar presupune că durerile pedepsei ar trebui să ocupe un timp la fel de scurt ca și ofensa; sau că uciderea, adulterul, sacrilegiu sau orice altă crimă ar trebui măsurate, nu după enormitatea vătămării sau a răutății, ci după durata de timp petrecută în comiterea acesteia. Atunci, în ceea ce privește acordarea morții pentru orice crimă mare, legile consideră că pedeapsa constă în scurtul moment în care este aplicată moartea, sau în aceasta, că infractorul este alungat veșnic din societatea celor vii? Și la fel cum pedeapsa primei morți ia pe oameni din acest oraș muritor prezent, tot așa și pedeapsa celei de-a doua morți îi ia pe oameni din acel viitor oraș nemuritor. Căci, după cum legile acestei cetăți prezente nu prevăd întoarcerea criminalului executat în ea, tot așa nici cel condamnat la moartea a doua nu este rechemat la viața veșnică. Dar dacă păcatul vremelnic este pedepsit cu pedeapsă veșnică, cum de atunci, spun ei, este adevărat ceea ce spune Hristosul tău: Cu aceeași măsură cu care mănori, ți se va măsura din nou? Luca 6:38 și ei nu observă că aceeași măsură se referă nu la un spațiu egal de timp, ci la pedeapsa răului sau, cu alte cuvinte, la legea prin care cel ce a făcut rău suferă răul. În plus, aceste cuvinte ar putea fi înțelese în mod adecvat ca referindu-se la chestiunea despre care vorbea Domnul nostru când le folosea, adică judecățile și condamnarea. Astfel, dacă cel care judecă și condamnă pe nedrept este el însuși judecat și condamnat pe drept, el primește cu aceeași măsură, dar nu același lucru cu care a dat. Căci judecata a dat și judecata primește, deși judecata pe care a dat-o a fost nedreaptă, judecata pe care o primește dreptă. Capitolul 12.– Despre măreția primei călcări, din cauza căreia pedeapsa veșnică se datorează tuturor celor care nu se află în pragul harului Mântuitorului. Dar pedeapsa veșnică pare grea și nedreaptă percepțiilor umane, pentru că în slăbiciunea condiției noastre muritoare lipsește acea înțelepciune cea mai înaltă și cea mai curată prin care să se poată percepe cât de mare răutate a fost săvârșită în acea primă nelegiuire. Cu cât omul a găsit mai multă plăcere în Dumnezeu, cu atât mai mare era răutatea lui în a-L abandona; iar cel care a nimicit în sine un bine care ar fi putut fi etern, a devenit vrednic de răul veșnic. Prin urmare, întreaga masă a rasei umane este condamnată; căci cel care la început a dat intrarea păcatului a fost pedepsit cu toată urmaşia lui care au fost în el ca într-o rădăcină, astfel încât nimeni să nu fie scutit de această pedeapsă dreaptă şi cuvenită, dacă nu este izbăvit prin mila şi harul nemeritat; iar rasa umană este împărțită în așa fel încât în ​​unii este afișată eficacitatea harului milostiv, în rest eficacitatea justiției pedepsei. Căci ambele nu puteau fi afișate în toate; căci dacă toţi ar fi rămas sub pedeapsa condamnării drepte, nu s-ar fi văzut în nimeni mila harului răscumpărător. Și, pe de altă parte, dacă totul ar fi fost transferat de la întuneric la lumină, severitatea răzbunării nu s-ar fi manifestat în niciunul. Dar mai mulți sunt lăsați sub pedeapsă decât sunt eliberați de ea, pentru ca astfel să se arate ceea ce se cuvine tuturor. Și dacă ar fi fost aplicată tuturor, nimeni n-ar fi putut găsi în mod drept vina în dreptatea Celui care se răzbună; în timp ce, în eliberarea atât de mulți de acea justă recompensă, există un motiv pentru a oferi cele mai cordiale mulțumiri generozității gratuite a Celui care eliberează. Capitolul 13.– Împotriva opiniei celor care cred că pedepsele celor răi după moarte sunt purgatoriale. Platoniștii, într-adevăr, deși susțin că niciun păcat nu este nepedepsit, presupun că orice pedeapsă este administrată în scopuri de remediere, fie că este aplicată de legea umană sau divină, în această viață sau după moarte; căci un om poate fi necurat aici sau, deși pedepsit, poate să nu se amendeze. De aici acel pasaj al lui Vergiliu, unde, când spunea despre trupurile noastre pământești și despre membrii muritori, că sufletele noastre derivă - Și râsete omenești, lacrimi omenești; Înfundat într-o noapte aparentă de temniță, Ei privesc în străinătate, dar nu văd lumină, Nu, când în sfârșit viața a fugit, Și a lăsat trupul rece și mort, Ee'n atunci nu trece Moștenirea dureroasă a argilei; Plin de multe pete lungi contractate Perforce trebuie să zăbovească adânc în cereale. Deci suferințele penale le îndură Pentru crima antică, pentru a le face curate; Unele atârnă în sus în vedere deschisă, Pentru ca vânturile să-i străpungă peste tot, În timp ce alții își curăță vinovăția vopsită adânc În foc arzător sau val zdrobitoare. Cei care sunt de această părere ar avea toate pedepsele după moarte să fie purgatori; și întrucât elementele aer, foc și apă sunt superioare pământului, una sau alta dintre acestea poate fi instrumentul de expiare și de curățare a petelor contractate de contagierea pământului. Deci Virgil sugerează aerul în cuvintele: Unii atârnă în sus pentru ca vânturile să străpungă; la apă în maree zdrobitoare; şi în foc în expresia în foc arzând. Din partea noastră, recunoaștem că și în această viață unele pedepse sunt purgatoriale – nu, într-adevăr, pentru cei a căror viață nu este cu atât mai bună, ci mai degrabă pentru ei, ci pentru cei care sunt constrânși de ele să-și modifice viața. Toate celelalte pedepse, fie cele temporale, fie cele veșnice, aplicate fiecăruia prin providența divină, sunt trimise fie din cauza păcatelor trecute, fie din cauza păcatelor permise în prezent în viață, fie pentru a exercita și a dezvălui harurile omului. Ele pot fi provocate de instrumentele oamenilor răi și a îngerilor, precum și a celor buni. Căci chiar dacă cineva suferă vreo vătămare prin răutatea sau greșeala altuia, omul într-adevăr păcătuiește a cărui ignoranță sau nedreptate face rău; dar Dumnezeu, care prin judecata Sa dreaptă, deși ascunsă, permite să se facă, nu păcătuiește. Dar pedepsele temporare sunt suferite de unii numai în această viață, de alții după moarte, de alții și acum și atunci; dar toate înaintea acelei ultime și mai stricte judecati. Dar dintre cei care suferă pedepse temporare după moarte, nu toți sunt sortiți acelor dureri veșnice care urmează să urmeze acea judecată; căci unora, după cum am spus deja, ceea ce nu este iertat în lumea aceasta se iertă în cealaltă, adică nu sunt pedepsiți cu pedeapsa veșnică a lumii viitoare. Capitolul 14.– Dintre pedepsele temporare ale acestei vieți la care este supusă condiția umană. Cu totul excepționali sunt cei care nu sunt pedepsiți în această viață, ci numai după aceea. Cu toate acestea, că au fost unii care au ajuns la decrepitudinea vârstei fără a experimenta nici măcar cea mai mică boală și care s-au bucurat neîntrerupt de viață, știu atât din raport, cât și din propria mea observație. Totuși, viața pe care o ducem noi muritorii este ea însăși o pedeapsă, pentru că toată ispită, așa cum declară Scripturile, unde este scris: „Nu este viața omului pe pământ o ispită? Iov 7:1 Căci ignoranţa în sine nu este o pedeapsă uşoară sau lipsă de cultură, de care este atât de necesar să scape de dreptate, încât băieţii sunt obligaţi, sub pedeapsa aspră, să înveţe meserii sau litere; iar învățarea la care sunt mânați de pedeapsă este ea însăși atât de mult o pedeapsă pentru ei, încât ei preferă uneori durerea care îi împinge la durerea la care sunt mânați de ea. Și cine nu s-ar scăpa de alternativă și ar alege să moară, dacă i s-ar propune fie să sufere moartea, fie să fie din nou copil? Copilăria noastră, într-adevăr, introducându-ne în această viață nu cu râs, ci cu lacrimi, pare să prezică în mod inconștient bolile pe care le vom întâlni. Se spune că numai Zoroastru a râs când s-a născut, iar acel semn nefiresc nu i-a prevestit nimic bun. Căci se spune că el a fost inventatorul artelor magice, deși, într-adevăr, ei nu au putut să-i asigure nici măcar săraca fericire a acestei vieți prezente împotriva atacurilor dușmanilor săi. Căci, el însuși rege al bactrienilor, a fost cucerit de Ninus, regele asirienilor. Pe scurt, cuvintele Scripturii: „Un jug greu este peste fiii lui Adam, din ziua în care ies din pântecele mamei lor până în ziua în care se întorc la mama tuturor lucrurilor, Sirah 40:1 – aceste cuvinte își găsesc atât de infailibil împlinire, încât chiar și cei mici, care prin stratul de regenerare, au fost eliberați de pacatul originar, și totuși au fost ținuți singuri în legătură cu multele suferințe, în care au fost ținute singure din păcatele originare. sunt chiar expuși atacurilor spiritelor rele. Dar să nu presupunem nici măcar o clipă că această suferință dăunează fericirii lor viitoare, chiar dacă ea a crescut atât de mult încât le-a despărțit sufletul de trup și le-a pus capăt vieții la acea vârstă fragedă. Capitolul 15.– Că tot ceea ce face harul lui Dumnezeu în calea de a ne scăpa de răutățile înrădăcinate în care suntem scufundați, ține de lumea viitoare, în care toate lucrurile sunt făcute noi. Cu toate acestea, în jugul greu pus asupra fiilor lui Adam, din ziua în care ei ies din pântecele mamei lor și până în ziua în care se întorc la mama tuturor lucrurilor, se găsește un monitor admirabil, deși dureros, care ne învață să fim treji și ne conving că această viață a devenit penală ca urmare a acelei rele revoltătoare și răutate care a fost invitată în Noul Testament să o îndemne. aparține acelei moșteniri viitoare care ne așteaptă în lumea viitoare și este oferită pentru acceptarea noastră, ca cinste ca să putem, la timpul său, să obținem ceea ce este gaj. Acum, deci, să umblăm în nădejde și, prin duh, să înmormântăm faptele cărnii, și astfel să facem progrese de la o zi la alta. Căci Domnul îi cunoaşte pe cei ce sunt ai Lui; 2 Timotei 2:19 şi toţi cei călăuziţi de Duhul lui Dumnezeu, sunt fii ai lui Dumnezeu, Romani 8:14, dar prin har, nu prin fire. Căci nu este decât un singur Fiu al lui Dumnezeu prin natură, care, în mila Lui, a devenit Fiul omului pentru noi, pentru ca noi, prin fire fii ai oamenilor, să fim prin har prin El fii ai lui Dumnezeu. Căci El, rămânând neschimbat, a luat asupra Sa firea noastră, ca prin aceasta să ne ia la Sine; și, ținând strâns propria Sa divinitate, El a devenit părtaș la infirmitatea noastră, pentru ca noi, fiind preschimbați într-un lucru mai bun, să putem, participând la neprihănirea și nemurirea Lui, să ne pierdem proprietățile noastre de păcat și de moarte și să păstrăm orice calitate bună pe care El o implantase în natura noastră desăvârșită acum prin împărtășirea bunătății naturii Sale. Căci, după cum prin păcatul unui om am căzut într-o nenorocire atât de deplorabilă, tot așa prin neprihănirea unui singur Om, care este și Dumnezeu, vom ajunge la o binecuvântare neconceput de înălțată. Nimeni nu trebuie să se încreadă că a trecut de la un om la altul până nu va fi ajuns în acel loc unde nu este ispită și nu va fi intrat în pacea pe care o caută în multele și diversele lupte ale acestui război, în care trupul poftește împotriva duhului și duhul împotriva cărnii. Galateni 5:17 Acum, un asemenea război nu ar fi existat dacă natura umană ar fi continuat, în exercitarea liberului arbitru, în dreptatea în care a fost creată. Dar acum, în nefericirea ei, se luptă, pentru că în fericirea ei nu ar continua în pace cu Dumnezeu; și aceasta, deși este o calamitate mizerabilă, este mai bună decât etapele anterioare ale acestei vieți, care nu recunosc că un război trebuie menținut. Căci este mai bine să te lupți cu vicii decât să fii supus de ele fără conflict. Mai bine, zic eu, este războiul cu speranța păcii veșnice decât captivitatea fără nici un gând de eliberare. Tânjim, într-adevăr, după încetarea acestui război și, aprinși de flacăra iubirii divine, ardem pentru a intra în acea pace bine ordonată în care tot ceea ce este inferior este pentru totdeauna subordonat a ceea ce este deasupra lui. Dar dacă (ceea ce Dumnezeu ferește) nu ar fi existat speranța unei desăvârșiri atât de binecuvântate, am fi preferat totuși să îndurăm duritatea acestui conflict, decât, prin nerezistența noastră, să ne predăm stăpânirii viciului. Capitolul 16.– Legile harului, care se extind la toate epocile vieții celui regenerat. Dar așa este mila lui Dumnezeu față de vasele milei pe care El le-a pregătit pentru glorie, încât chiar și prima vârstă a omului, adică copilăria, care se supune fără nicio împotrivire cărnii, și cea de-a doua vârstă, care se numește copilărie și care nu are încă suficientă înțelegere pentru a întreprinde această luptă și, prin urmare, cedează aproape oricărei vârste vicioase, deși poate părea plăcerii vicioase, deși poate părea plăcerii vicioase. au trecut copilăria, mintea este încă prea slabă pentru a înțelege porunca), totuși, dacă vreunul dintre aceste epoci a primit sacramentele Mijlocitorului, atunci, deși viața prezentă va fi imediat sfârșită, copilul, după ce a fost mutat din puterea întunericului în Împărăția lui Hristos, nu va fi doar mântuit de pedepse veșnice, ci nici măcar nu va suferi pedepse veșnice după moarte. Căci regenerarea spirituală în sine este suficientă pentru a preveni orice consecințe rele rezultate după moarte din legătura cu moartea pe care o formează generația trupească. Dar când ajungem la acea vârstă care poate înțelege acum porunca și ne supune stăpânirii legii, trebuie să declarăm război viciilor și să ducem acest război cu tărie, ca nu cumva să fim doborâți în păcate damnate. Și dacă viciile nu și-au adunat putere, prin biruința obișnuită sunt mai ușor biruite și supuse; dar dacă au fost folosiți pentru a cuceri și a stăpâni, sunt stăpâniți numai cu greu și cu trudă. Și într-adevăr, această biruință nu poate fi câștigată în mod sincer și cu adevărat decât prin desfătarea în adevărata dreptate și credința în Hristos este cea care dă aceasta. Căci dacă legea este prezentă cu porunca ei, iar Duhul lipsește cu ajutorul Său, prezența interdicției servește doar la creșterea dorinței de a păcătui și adaugă vinovăția fărădelegii. Uneori, într-adevăr, vicii evidente sunt învinse de alte vicii ascunse, care sunt considerate virtuți, deși mândria și un fel de autosuficiență ruinătoare sunt principiile lor informatoare. În consecință, viciile trebuie considerate biruite numai atunci când sunt biruite de iubirea lui Dumnezeu, pe care numai Dumnezeu însuși o dă și pe care El o dă numai prin Mijlocitorul dintre Dumnezeu și oameni, omul Hristos Isus, care a devenit părtaș la moartea noastră, pentru a ne face părtași divinității Sale. Dar puțini sunt într-adevăr cei care sunt atât de fericiți încât și-au trecut tinerețea fără să comită vreun păcat blestemat, fie prin purtare disolută sau violentă, fie urmând niște păreri fără Dumnezeu și nelegiuite, dar au supus prin măreția lor sufletească tot ceea ce i-ar putea face sclavii plăcerilor trupești. Cei mai mulți, care au devenit mai întâi călcători ai legii pe care au primit-o și au lăsat viciul să aibă ascendență în ei, apoi fug la har pentru ajutor și astfel, printr-o pocăință mai amară și o luptă mai violentă decât ar fi fost altfel, ei supun sufletul lui Dumnezeu, și astfel îi dau autoritatea lui legală asupra cărnii și devin biruitori. Oricine, deci, dorește să scape de pedeapsa veșnică, să nu fie numai botezat, ci și îndreptățit în Hristos, și astfel să treacă cu adevărat de la diavol la Hristos. Și să nu-și închipuie că există dureri purgatoriale decât înaintea acelei judecăți finale și îngrozitoare. Nu trebuie, totuși, să tăgăduim că până și focul veșnic va fi proporțional cu deșerturile celor răi, astfel încât pentru unii le va fi mai mult, iar pentru alții mai puțin dureros, fie că acest rezultat se va realiza printr-o variație a temperaturii focului însuși, gradată după meritul fiecăruia, fie că căldura rămâne aceeași, dar că nu toți o simt cu o intensitate egală de chin. Capitolul 17.– Despre cei care se închipuie că niciun bărbat nu va fi pedepsit veșnic. Acum, văd, trebuie să intru pe listele controverselor amiabile cu acei creștini cu inima blândă, care refuză să creadă că vreunul sau că toți cei pe care Judecătorul infailibil de drept îi poate declara demni de pedeapsa iadului, vor suferi veșnic și care presupun că vor fi eliberați după un termen fix de pedeapsă, mai lungă sau mai scurtă, în funcție de pacatele fiecăruia. În privința acestei chestiuni, Origen a fost și mai indulgent; căci el credea că până și diavolul însuși și îngerii lui, după ce au suferit acele dureri mai severe și mai prelungite pe care le meritau păcatele lor, ar trebui să fie eliberați de chinurile lor și să fie asociati cu sfinții îngeri. Dar Biserica, nu fără motiv, l-a condamnat pentru aceasta și pentru alte erori, mai ales pentru teoria lui despre alternanța neîncetată a fericirii și mizeriei și a trecerilor interminabile de la o stare la alta la perioade fixe de vârstă; căci în această teorie el și-a pierdut chiar și creditul de a fi milostiv, atribuind sfinților mizerie reale pentru ispășirea păcatelor lor și fericire falsă, care nu le-a adus nici o bucurie adevărată și sigură, adică nicio asigurare neînfricată a fericirii veșnice. Foarte diferită este însă eroarea despre care vorbim, care este dictată de tandrețea acestor creștini care presupun că suferințele celor care sunt condamnați la judecată vor fi temporare, în timp ce binecuvântarea tuturor celor care mai devreme sau mai târziu sunt eliberați va fi eternă. Care părere, dacă este bună și adevărată pentru că este milostivă, va fi cu atât mai bună și mai adevărată cu cât va deveni mai milostivă. Să se întindă, deci, această fântână a milei și să curgă până și către îngerii pierduți, și să fie și ei eliberați, măcar după câte veacuri și îndelungate li se pare de cuviință! De ce curge acest curent de milostivire către toată rasa umană și se usucă de îndată ce ajunge la cel îngeresc? Și totuși nu îndrăznesc să-și extindă mila și mai departe și să propună eliberarea diavolului însuși. Sau dacă cineva este suficient de îndrăzneț să facă acest lucru, el face într-adevăr de rușine caritatea lor, dar este el însuși convins de o eroare care este mai inestetică și de o smulgere a adevărului lui Dumnezeu care este mai pervers, în măsura în care clemența lui de sentiment pare a fi mai mare. Capitolul 18.– Dintre cei care se închipuie că, din cauza mijlocirii sfinților, omul va fi blestemat la Judecata de Apoi. Există, din nou, alții cu ale căror opinii le-am făcut cunoștință în conversație, care, deși par să respecte sfintele Scripturi, sunt totuși de o viață condamnabilă și care, prin urmare, în interesul lor, îi atribuie lui Dumnezeu o compasiune și mai mare față de oameni. Căci ei recunosc că este cu adevărat prezis în cuvântul divin că cei răi și necredincioși sunt vrednici de pedeapsă, dar ei afirmă că, când va veni judecata, mila va birui. Căci, spun ei, Dumnezeu, având milă de ei, îi va lăsa rugăciunilor și mijlocirilor sfinților Săi. Căci dacă sfinții obișnuiau să se roage pentru ei când sufereau din cauza urii lor crude, cu cât mai mult vor face asta când îi vor vedea prosternați și smeriți rugători? Căci nu putem, spun ei, să credem că sfinții își vor pierde măruntaiele îndurării când vor dobândi cea mai desăvârșită și deplină sfințenie; pentru ca cei care, când erau încă păcătoși, s-au rugat pentru vrăjmașii lor, acum, când sunt eliberați de păcat, să se abțină de la mijlocirea pentru rugătorii lor. Sau va refuza Dumnezeu să asculte atât de mulți dintre copiii Săi iubiți, când sfințenia lor le-a curățat rugăciunile de orice piedică pentru a le răspunde? Iar pasajul psalmului, care este citat de cei care admit că oamenii răi și necredincioșii vor fi pedepsiți pentru multă vreme, deși în cele din urmă eliberați de toate suferințele, este pretins și de persoanele despre care vorbim acum ca făcând mult mai mult pentru ei. Versetul spune: Să uite Dumnezeu să fie milostiv? Să-și închidă El în mânie îndurările Sale? Mânia lui, spun ei, i-ar condamna pe toți cei nevrednici de fericirea veșnică la o pedeapsă nesfârșită. Dar dacă El îngăduie ca ei să fie pedepsiți pentru o lungă perioadă de timp, sau chiar deloc, nu trebuie El să-și închidă îndurarile tandre, ceea ce Psalmistul sugerează că nu va face? Căci el nu zice: „În mânie va închide El îndurările Sale pentru multă vreme? Dar el sugerează că nu le va închide deloc. Și ei neagă că astfel amenințarea lui Dumnezeu de a judeca s-a dovedit a fi falsă, chiar dacă El nu condamnă pe nimeni, nu mai mult decât putem spune că amenințarea Sa de a răsturna Ninive a fost falsă, deși distrugerea care a fost prezisă în mod absolut nu a fost realizată. Căci El nu a spus: Ninive va fi doborâtă dacă nu se pocăiesc și nu-și schimbă căile, dar fără o asemenea condiție El a prezis că orașul va fi răsturnat. Și această predicție, susțin ei, a fost adevărată pentru că Dumnezeu a prezis pedeapsa pe care o meritau, deși El nu trebuia să o pună. Căci, deși i-a cruțat de pocăința lor, El știa cu siguranță că se vor pocăi și, cu toate acestea, a prezis în mod absolut și definitiv că orașul va fi răsturnat. Acest lucru era adevărat, spun ei, în adevărul severității, pentru că erau vrednici de asta; dar în ceea ce priveşte compasiunea care a oprit mânia Lui, astfel încât El ia scutit pe rugători de pedeapsa cu care îi ameninţase pe cei răzvrătiţi, nu era adevărat. Dacă, deci, El ia cruțat pe cei pe care propriul Său profet a fost provocat la cruțarea Sa, cu cât mai mult îi va cruța pe cei mai nenorociți rugători pentru care toți sfinții Săi vor mijloci? Și ei presupun că această presupunere a lor nu este sugerată în Scriptură, de dragul de a stimula pe mulți la reformarea vieții prin frica de suferințe foarte prelungite sau eterne și de a-i stimula pe alții să se roage pentru cei care nu s-au reformat. Cu toate acestea, ei cred că oracolele divine nu tăc cu totul asupra acestui punct; căci ei întreabă cu ce se spune: Cât de mare este bunătatea Ta pe care ai ascuns-o pentru cei ce se tem de Tine, dacă nu ne învață că dulceața cea mare și ascunsă a milei lui Dumnezeu este ascunsă pentru ca oamenii să se teamă? În același scop, ei cred că apostolul a spus: Căci Dumnezeu i-a încheiat pe toți oamenii în necredință, ca să aibă milă de toți, Romani 11:32, ceea ce înseamnă că nimeni nu trebuie osândit de Dumnezeu. Și totuși cei care susțin această părere nu o extind la achitarea sau eliberarea diavolului și a îngerilor săi. Tandrețea lor umană este mișcată numai față de oameni și ei pledează în principal pentru propria lor cauză, oferind speranțe false de impunitate pentru propriile lor vieți depravate prin această cvasi compasiune a lui Dumnezeu față de întreaga rasă. În consecință, cei care promit această impunitate chiar și prințului diavolilor și sateliților săi fac o expoziție și mai deplină a milostivirii lui Dumnezeu. Capitolul 19.– Despre cei care promit impunitatea de toate păcatele chiar și ereticilor, prin virtutea participării lor la Trupul lui Hristos. La fel sunt și alții care promit această eliberare de pedeapsa veșnică, nu, într-adevăr, tuturor oamenilor, ci numai celor care s-au spălat în botezul creștin și care devin părtași trupului lui Hristos, indiferent cum au trăit, sau în ce erezie sau nelegiuire au căzut. Ei au întemeiat această părere pe zicerea lui Isus: Aceasta este pâinea care se coboară din cer, că dacă cineva mănâncă din ea, nu va muri. Eu sunt pâinea vie care a coborât din cer. Dacă un om mănâncă din această pâine, va trăi pentru totdeauna. Ioan 6:50–51 Prin urmare, spun ei, rezultă că aceste persoane trebuie să fie izbăvite de moartea veșnică și, la un moment dat sau altul, să fie introduse la viața veșnică. Capitolul 20.– Dintre cei care promit această îngăduință nu tuturor, ci numai celor care au fost botezați catolici, deși apoi au izbucnit în multe crime și erezii. Mai sunt alții care fac această făgăduință nici măcar tuturor celor care au primit sacramentele botezului lui Hristos și ale trupului Său, ci numai catolicilor, oricât de rău au trăit. Căci aceștia au mâncat trupul lui Hristos, nu numai în mod sacramental, ci într-adevăr, fiind încorporați în trupul Său, după cum spune apostolul: „Noi, fiind mulți, suntem o singură pâine, un singur trup; în trupul lui Hristos, adică în Biserica Catolică, ei nu vor muri veșnic, ci vor dobândi într-un moment sau altul viața veșnică; și toată acea răutate a lor nu va folosi pedeapsa lor veșnică, ci doar proporțional lungă și severă. Capitolul 21. Despre cei care susțin că toți catolicii care continuă în credință, chiar dacă prin depravarea vieții lor au meritat focul iadului, vor fi mântuiți din cauza temeiului credinței lor. Există, de asemenea, unii care au găsit pe expresia Scripturii: Cel ce răbdează până la sfârşit va fi mântuit, Matei 24:13 şi care promit mântuire numai celor care rămân în Biserica Catolică; și deși astfel de oameni au trăit rău, totuși, spun ei, vor fi mântuiți ca prin foc, în virtutea temeliei despre care spune apostolul: Căci nimeni nu a pus altă temelie decât cea pusă, care este Hristos Isus. Acum, dacă zidește cineva pe această temelie aur, argint, pietre scumpe, lemn, fân, miriște; lucrarea fiecărui om va fi arătată, căci ziua Domnului o va vesti, căci va fi descoperită prin foc; și lucrarea fiecăruia va fi dovedită despre ce fel este aceasta. Dacă lucrarea cuiva pe care a zidit-o pe ea va dura, el va primi o răsplată. Dar dacă lucrarea cuiva va fi arsă, va suferi pierderi; dar el însuși va fi mântuit; totuşi aşa ca prin foc. 1Corinteni 3:11–15 Ei spun, în consecință, că creștinul catolic, indiferent de viața lui, îl are pe Hristos ca temelie, în timp ce această temelie nu este stăpânită de vreo erezie care este separată de unitatea trupului Său. Și, prin urmare, în virtutea acestei temelii, chiar dacă creștinul catolic, prin inconsecvența vieții sale, a fost ca unul care construiește lemne, fân, miriște pe el, ei cred că va fi mântuit prin foc, cu alte cuvinte, că va fi eliberat după ce a gustat durerea acelui foc la care cei răi vor fi condamnați la judecata de apoi. Capitolul 22. Despre cei care cred că păcatele care sunt amestecate cu faptele de pomană nu vor fi acuzate în ziua judecății. M-am întâlnit, de asemenea, cu unii care sunt de părere că numai cei care neglijează să-și acopere păcatele cu milostenie vor fi pedepsiți în foc veșnic; iar ei citează cuvintele apostolului Iacov: „Acela va avea judecată fără milă, cel care nu a avut milă”. Iacov 2:13 De aceea, spun ei, cel care nu și-a schimbat căile, dar și-a amestecat acțiunile lui dezlănțuite și rele cu fapte de milă, va primi îndurare la judecată, astfel încât, fie va scăpa cu totul de condamnare, fie va fi eliberat de soarta lui după un timp mai scurt sau mai lung. Ei presupun că acesta a fost motivul pentru care Însuși Judecătorul celor vii și morți a refuzat să menționeze altceva decât faptele de milă făcute sau omise, atunci când acorda celor de la dreapta Sa viața veșnică și celor din stânga Lui pedeapsa veșnică. Matei 25:33 În același scop, spun ei, este și cererea zilnică pe care o facem în rugăciunea Domnului: „Iartă-ne nouă datoriile, așa cum ne iertăm pe datornicii noștri”. Matei 6:12 Căci, fără îndoială, cine iertă pe cel care ia greșit, face o acțiune de binefacere. Și acest lucru a fost atât de mult lăudat de Domnul Însuși, încât El spune: Căci dacă veți ierta oamenilor greșelile lor, și Tatăl vostru cel ceresc vă va ierta; dar dacă nu iertați oamenilor greșelile lor, nici Tatăl vostru nu va ierta greșelile voastre. Matei 6:14–15 Și la acest fel de milostenie se referă cuvântul apostolului Iacov: „El va avea judecată fără milă, care nu a avut milă”. Și Domnul nostru, zic ei, nu a făcut deosebire de păcatele mari și cele mici, ci Tatăl tău va ierta păcatele voastre, dacă le veți ierta oamenilor pe ale lor. În consecință, ei ajung la concluzia că, deși un om a dus o viață părăsită până în ultima zi a ei, totuși, oricare ar fi fost păcatele sale, toate sunt iertate în virtutea acestei rugăciuni zilnice, numai dacă el a avut grijă să se ocupe de acest singur lucru, că atunci când cei care i-au făcut vreo vătămare îi cer iertare, el îi iertă din inimă. Când, cu ajutorul lui Dumnezeu, voi răspunde la toate aceste erori, voi încheia această (a douăzeci și unu) carte. Capitolul 23. Împotriva celor care sunt de părere că nici pedeapsa diavolului, nici a oamenilor răi nu va fi eternă. În primul rând, se cuvine să ne întrebăm și să recunoaștem de ce Biserica nu a fost în stare să tolereze ideea care promite curățire sau îngăduință diavolului chiar și după cea mai severă și mai prelungită pedeapsă. Căci atâția oameni sfinți, pătrunși de duhul Vechiului și Noului Testament, nu le-au rătăcit îngerilor de vreun rang sau caracter să se bucure de binecuvântarea împărăției cerești după ce au fost curățiți de suferință, ci mai degrabă au înțeles că nu pot anula sau evacua sentința divină pe care Domnul a prezis că El o va pronunța, totdeauna, depărtându-mă de mine în blestematul, blestematul. foc, pregătit pentru diavol și îngerii lui. Matei 25:41 Căci aici este evident că diavolul și îngerii lui vor arde în foc veșnic. Și mai există și acea declarație din Apocalipsă: Diavolul, înșelătorul lor, a fost aruncat în iazul de foc și pucioasă, unde sunt și fiara și profetul mincinos. Și vor fi chinuiți zi și noapte pentru totdeauna. Apocalipsa 20:10 În primul pasaj este folosit veşnicia, în cel din urmă pentru totdeauna; și prin aceste cuvinte Scriptura nu înseamnă nimic altceva decât durată nesfârșită. Și, de aceea, nici un alt motiv, nici un motiv mai evident și mai drept, nu poate fi găsit pentru a-l considera drept credința fixă și neclintită a celei mai adevărate evlavie, că diavolul și îngerii lui nu se vor întoarce niciodată la dreptatea și viața sfinților, decât acea Scriptură, care nu înșală pe nimeni, spune că Dumnezeu nu i-a cruțat și că au fost osândiți mai dinainte de el în întuneric și aruncați în închisoarea lui Petru: fiind rezervat judecății zilei de pe urmă, când focul veșnic îi va primi, în care vor fi chinuiți în veci de nesfârșit. Și dacă aceasta este așa, cum se poate crede că toți oamenii, sau chiar unii, vor fi retrași de la îndurarea pedepsei după ce s-a petrecut ceva timp în ea? Cum se poate crede acest lucru fără să ne încurcă credința pedeapsa veșnică a diavolilor? Căci dacă toți sau unii dintre aceia cărora li se va spune: „Depărtați-vă de la Mine, blestemati, în focul veșnic, pregătit pentru diavol și îngerii lui, Matei 25:41 nu trebuie să fie mereu în acel foc, atunci ce motiv există pentru a crede că diavolul și îngerii lui vor fi mereu acolo? Sau poate că sentința lui Dumnezeu, care urmează să fie pronunțată asupra oamenilor răi și asupra îngerilor deopotrivă, este adevărată în cazul îngerilor, falsă în cazul oamenilor? În mod evident, așa va fi dacă presupunerile oamenilor vor cântări mai mult decât cuvântul lui Dumnezeu. Dar pentru că acest lucru este absurd, cei care doresc să scape de pedeapsa veșnică ar trebui să se abțină de la argumente împotriva lui Dumnezeu și, mai degrabă, deși există totuși ocazia, să asculte de poruncile divine. Atunci ce îndrăzneală este să presupunem că pedeapsa veșnică înseamnă pedeapsă veșnică, în timp ce viața veșnică înseamnă viață fără sfârșit, deoarece Hristos în același pasaj a vorbit despre amândoi în termeni similari în aceeași propoziție: Aceștia vor pleca la pedeapsa veșnică, dar cei drepți la viața veșnică! Matei 25:46 Dacă ambele destine sunt veșnice, atunci trebuie fie să le înțelegem pe amândouă ca fiind de lungă durată, dar în cele din urmă care se încheie, fie pe amândouă ca nesfârșite. Căci ele sunt corelative – pe de o parte, pedeapsa veșnică, pe de altă parte, viața veșnică. Și a spune în unul și același sens, viața veșnică va fi nesfârșită, pedeapsa veșnică va ajunge la sfârșit, este culmea absurdului. De aceea, după cum viața veșnică a sfinților va fi nesfârșită, tot așa și pedeapsa veșnică a celor care sunt condamnați la ea nu va avea sfârșit. Capitolul 24 – Împotriva celor care se închipuie că, în judecata lui Dumnezeu, toți acuzații vor fi cruțați în virtutea rugăciunilor sfinților. Și acest raționament este la fel de concludent împotriva celor care, în propriul lor interes, dar sub masca unei mai mari tandrețe a spiritului, încearcă să invalideze cuvintele lui Dumnezeu și care afirmă că aceste cuvinte sunt adevărate, nu pentru că oamenii vor suferi acele lucruri care sunt amenințate de Dumnezeu, ci pentru că merită să le sufere. Căci Dumnezeu, spun ei, îi va preda rugăciunilor sfinților Săi, care atunci se vor ruga cu mai mult stăruință pentru vrăjmașii lor, cu cât vor fi mai desăvârșiți în sfințenie și ale căror rugăciuni vor fi cu atât mai eficiente și mai vrednice de urechea lui Dumnezeu, pentru că acum sunt curățiți de orice păcat. De ce, atunci, dacă în acea sfințenie desăvârșită rugăciunile lor sunt atât de curate și de atot folos, nu le vor folosi ei în favoarea îngerilor pentru care este pregătit focul veșnic, ca Dumnezeu să-și atenueze sentința și să o modifice și să-i scoată din acel foc? Sau va fi, poate, cineva destul de stăruitor să afirme că până și sfinții îngeri vor face o cauză comună cu oamenii sfinți (atunci vor deveni egalii îngerilor lui Dumnezeu) și vor mijloci pentru cei vinovați, atât oameni, cât și îngeri, pentru ca mila să-i scutească de pedeapsa pe care adevărul i-a declarat că o merită? Dar acest lucru nu a fost afirmat de nimeni sănătos în credință; nici nu va fi. Altfel nu există nici un motiv pentru care Biserica să nu se roage nici acum pentru diavol și îngerii lui, din moment ce Dumnezeu Stăpânul ei i-a poruncit să se roage pentru vrăjmașii ei. Motivul, deci, care împiedică Biserica să se roage acum pentru îngerii răi, despre care ea îi știe că sunt dușmanii ei, este motivul identic care o va împiedica, oricât de desăvârșită în sfințenie, să se roage la judecata de apoi pentru acei oameni care vor fi pedepsiți în focul veșnic. În prezent, ea se roagă pentru vrăjmașii ei dintre oameni, pentru că ei au încă prilej de pocăință rodnică. Căci ce cere ea în mod special pentru ei, decât să le dea Dumnezeu pocăință, așa cum spune apostolul, ca să se întoarcă la trezire din cursa diavolului, de care sunt ținuți robi după voia Lui? 2 Timotei 2:25–26 Dar dacă s-ar fi înștiințat Bisericii cine sunt aceia, care, deși încă rămân în această viață, ei vor intra cu diavolul în această viață veșnică, ea va merge totuși cu diavolul în această viață veșnică. nu se putea ruga mai mult decât pentru el. Dar de vreme ce ea are această certitudine cu privire la nimeni, ea se roagă pentru toți dușmanii ei care încă trăiesc în această lume; şi totuşi ea nu este auzită în numele tuturor. Dar ea este auzită numai în cazul celor care, deși se opun Bisericii, sunt totuși predestinați să devină fiii ei prin mijlocirea ei. Dar dacă cineva păstrează o inimă nepotrivită până la moarte și nu se convertește din dușmani în fii, continuă Biserica să se roage pentru ei, pentru spiritele, adică pentru astfel de persoane decedate? Și de ce încetează ea să se roage pentru ei, cu excepția faptului că omul care nu a fost transpus în împărăția lui Hristos în timp ce era în trup, este acum judecat a fi dintre urmașii lui Satana? Este atunci, zic eu, același motiv care împiedică în orice moment Biserica să se roage pentru îngerii răi, care o împiedică să se roage de acum înainte pentru acei oameni care urmează să fie pedepsiți în focul veșnic; și acesta este și motivul pentru care, deși se roagă chiar și pentru cei răi atâta vreme cât ei trăiesc, ea nu se roagă nici măcar în această lume pentru cei necredincioși și fără Dumnezeu care sunt morți. Pentru unii dintre morți, într-adevăr, se aude rugăciunea Bisericii sau a unor evlavioși; dar este pentru cei care, fiind regenerați în Hristos, nu și-au petrecut viața atât de rău încât să poată fi judecați nevrednici de o asemenea compasiune și nici atât de bine încât să se poată considera că nu au nevoie de ea. De asemenea, după înviere, vor fi câțiva dintre morți cărora, după ce au îndurat durerile proprii duhurilor morților, li se va acorda milă și li se va achita de pedeapsa focului veșnic. Căci dacă nu ar exista unii ale căror păcate, deși nu le-au fost iertate în viața aceasta, vor fi iertate în ceea ce va veni, nu s-ar putea spune cu adevărat: „Nu vor fi iertați nici în această lume, nici în cea care va veni”. Matei 12:32 Dar când Judecătorul celor vii și morților a zis: „Veniți, binecuvântații Tatălui Meu, moșteniți împărăția pregătită pentru voi de la întemeierea lumii și celor de dincolo: Plecați de la Mine, blestemaților, în focul veșnic, care este pregătit pentru diavol și îngerii lui; îndrăzneț să spun că pedeapsa oricăruia dintre cei despre care Dumnezeu i-a spus că va trece în pedeapsa veșnică nu va fi veșnică și astfel aduce fie disperare, fie îndoială asupra promisiunii corespunzătoare a vieții veșnice. Nimeni să nu înțeleagă așa cuvintele psalmistului: „Va uita Dumnezeu să fie milostiv? Să-și închidă El în mânia Sa milostivirile Sale, ca și cum sentința lui Dumnezeu ar fi adevărată pentru oamenii buni, falsă pentru oamenii răi sau adevărată pentru oamenii buni și îngerii răi, dar falsă pentru oamenii răi. Căci cuvintele psalmistului se referă la vasele milei și la copiii făgăduinței, dintre care însuși profetul era unul; căci când a zis: „Va uita Dumnezeu să fie milostiv?” Să-și închidă El în mânia Lui milostivirile Sale? și apoi îndată se subordonează, Și am zis: Acum încep: aceasta este schimbarea făcută de mâna dreaptă a Celui Prea Înalt, el a explicat în mod vădit ce a vrut să spună prin cuvintele: Să închidă el în mânia Lui milostivirile Sale? Căci mânia lui Dumnezeu este această viaţă muritoare, în care omul este făcut ca deşertăciunea, iar zilele lui trec ca o umbră. Cu toate acestea, în această mânie, Dumnezeu nu uită să fie milostiv, făcând ca soarele Său să strălucească și ploaia Sa să coboare asupra celor drepți și a celor nedrepți; Matei 5:45 și astfel, în mânia Sa, El nu a scurtat îndurările Sale tandre, și mai ales în ceea ce vorbește Psalmistul în cuvintele: Acum încep: această schimbare este de la dreapta Celui Prea Înalt; căci El schimbă în bine vasele milei, chiar dacă ele sunt încă în această viaţă nenorocită, care este mânia lui Dumnezeu, şi chiar în timp ce mânia Lui se manifestă în această stricăciune mizerabilă; căci în mânia Lui nu-și închide milele Sale. Și întrucât adevărul acestei cântări dumnezeiești este destul de satisfăcut de această aplicare a ei, nu este nevoie să-i facem referire la acel loc în care cei care nu aparțin orașului lui Dumnezeu sunt pedepsiți în foc veșnic. Dar dacă cineva stăruie să-și extindă aplicarea asupra chinurilor celor răi, să o înțeleagă cel puțin, astfel încât mânia lui Dumnezeu, care i-a amenințat pe cei răi cu pedeapsa veșnică, să rămână, dar să fie amestecată cu milă până la alinarea chinurilor care ar putea fi aduse pe drept; astfel încât cei răi nu vor scăpa nici pe deplin, nici numai pentru o perioadă de timp aceste dureri ameninţate, ci vor fi mai puţin severe şi mai suportabile decât merită. Astfel, mânia lui Dumnezeu va continua și, în același timp, El nu va închide în această mânie milostivirile Sale. Dar nici măcar această ipoteză nu trebuie să o afirm pentru că nu mă opun în mod pozitiv. Cât despre cei care găsesc mai degrabă o amenințare goală decât un adevăr în astfel de pasaje ca acestea: Pleacă de la Mine, blestemat, în focul veșnic; și Aceștia vor pleca în pedeapsa veșnică; Matei 25:41, 46 și Ei vor fi chinuiți în vecii vecilor; Apocalipsa 20:10 și viermele lor nu va muri și focul lor nu va fi stins, Isaia 66:24 – astfel de persoane, spun eu, sunt respinse în mod clar și abundent, nu atât de mine, cât de Scriptura divină însăși. Căci bărbații din Ninive s-au pocăit în această viață și, de aceea, pocăința lor a fost rodnică, în măsura în care au semănat în acel câmp pe care Domnul a vrut să fie semănat cu lacrimi pentru ca apoi să fie secerat cu bucurie. Și totuși cine va nega că prezicerea lui Dumnezeu s-a împlinit în cazul lor, dacă cel puțin observă că Dumnezeu îi nimicește pe păcătoși nu numai în mânie, ci și în compasiune? Căci păcătoșii sunt distruși în două moduri – fie, ca sodomiții, bărbații înșiși sunt pedepsiți pentru păcatele lor, fie, ca și Ninivienii, păcatele oamenilor sunt distruse prin pocăință. Predicția lui Dumnezeu, așadar, s-a împlinit – Ninive cea rea ​​a fost răsturnată, iar Ninive bună a fost construită. Căci zidurile și casele lui au rămas în picioare; orașul a fost răsturnat în manierele sale depravate. Și astfel, deși profetul a fost provocat de faptul că distrugerea de care se temeau locuitorii, din cauza prezicerii sale, nu a avut loc, totuși ceea ce preștia lui Dumnezeu a prezis a avut loc, pentru că Cel care a prezis distrugerea știa cum ar trebui să se împlinească într-un sens mai puțin calamit. Dar pentru ca aceste persoane pline de milă să vadă care este rostul acestor cuvinte, Cât de mare este belșugul dulceață, Doamne, pe care ai ascuns-o pentru cei ce se tem de Tine, să citească ce urmează: Și ai desăvârșit-o pentru cei ce nădăjduiesc în Tine. Căci ce înseamnă, Tu ai ascuns-o pentru cei ce se tem de Tine, Tu ai desăvârșit-o pentru cei ce nădăjduiesc în Tine, dacă nu aceasta, că celor care, prin frica de pedeapsă, caută să-și întărească propria neprihănire prin lege, neprihănirea lui Dumnezeu nu este dulce, pentru că ei o ignoră? Nu l-au gustat. Căci ei nădăjduiesc în ei înșiși, nu în El; și de aceea dulceața abundentă a lui Dumnezeu le este ascunsă. Ei se tem de Dumnezeu, într-adevăr, dar este cu acea frică servilă care nu este în dragoste; căci iubirea perfectă alungă frica. 1Ioan 4:18 De aceea, celor ce nădăjduiesc în El, El le desăvârșește dulceața Sa, inspirându-i cu dragostea Lui, pentru ca, cu o frică sfântă, pe care dragostea nu o izgonește, ci care dăinuie în veac, să se laude în Domnul, când se laudă. Căci neprihănirea lui Dumnezeu este Hristos, care este făcut din Dumnezeu pentru noi, după cum spune apostolul, înțelepciunea și dreptatea și sfințirea și răscumpărarea; după cum este scris: Cel ce se laudă, să se laude în Domnul. 1Corinteni 1:30-31 Această neprihănire a lui Dumnezeu, care este darul harului fără merite, nu este cunoscută de cei care se străduiesc să-și stabilească propria neprihănire și, prin urmare, nu sunt supuși neprihănirii lui Dumnezeu, care este Hristos. Romani 10:3 Dar în această neprihănire găsim marea belșug a dulceață a lui Dumnezeu, despre care psalmul spune: Gustați și vedeți cât de dulce este Domnul. Și mai degrabă gustăm de aceasta decât să ne împărtășim până la sațietate în acest pelerinaj nostru. Suntem flămânzi și însetați de ea acum, pentru ca de acum încolo să fim mulțumiți de ea, când Îl vedem așa cum este El și se împlinește ceea ce este scris: Voi fi mulțumit când slava Ta se va arăta. Astfel, Hristos desăvârșește marea abundență a dulceață a Sa pentru cei care nădăjduiesc în El. Dar dacă Dumnezeu ascunde dulceața Sa de cei ce se tem de El în sensul pe care aceștia obiectorii noștri le închipuie, pentru ca necunoașterea de către oameni a planului Său de milă față de cei răi să-i conducă să se teamă de El și să trăiască mai bine și să se facă rugăciuni pentru cei care nu trăiesc așa cum trebuie, cum își desăvârșește El dulceața pentru cei care nădăjduiesc în El? nu speri în El? Să căutăm atunci acea dulceață a Lui, pe care El o desăvârșește pentru cei care nădăjduiesc în El, nu aceea pe care ar trebui să o desăvârșească pentru cei care Îl disprețuiesc și îl hulesc; căci în zadar, după această viață, omul caută ceea ce a neglijat să ofere în această viață. Apoi, referitor la acea zicală a apostolului: Căci Dumnezeu a încheiat totul în necredință, ca să aibă milă de toți, Romani 11:32 nu înseamnă că El nu va osândi pe nimeni; dar contextul de mai sus arată ce înseamnă. Apostolul a compus epistola pentru neamuri care erau deja credincioși; iar când le vorbea despre iudeii care aveau să creadă, a zis: Căci, după cum în vremuri nu credeai pe Dumnezeu, totuși acum ai dobândit milă prin necredința lor; tot așa n-au crezut nici aceștia acum, pentru ca și ei să obțină îndurare prin mila ta. Apoi a adăugat cuvintele în cauză cu care aceste persoane se amăgesc: Căci Dumnezeu a încheiat totul în necredință, ca să aibă milă de toți. Toți cine, dacă nu toți cei despre care vorbea, ca și cum ar fi spus: Și tu și ei? Atunci Dumnezeu i-a încheiat pe toți cei în necredință, atât iudei, cât și neamuri, pe care i-a cunoscut mai dinainte și i-a predestinat să fie conformați cu chipul Fiului Său, pentru ca ei să fie derutați de amărăciunea necredinței și să se pocăiască și să se întoarcă cu credință la dulceața milei lui Dumnezeu și să poată primi acea strigăre a psalmului Tau, Doamne, cât de mare este abundența Ta ascunsă. cei ce se tem de Tine, dar au desăvârșit celor care nădăjduiesc, nu în ei înșiși, ci în Tine. El are milă, deci, de toate vasele milei. Și ce înseamnă toate? Atât cei ai Neamurilor, cât și cei ai iudeilor pe care El ia predestinat, chemați, îndreptățiți, proslăviți: niciunul dintre aceștia nu va fi osândit de El; dar nu putem spune nimic din toți oamenii. Capitolul 25.– Dacă cei care au primit botezul eretic și apoi au căzut la răutatea vieții; Sau aceia care au primit botezul catolic, dar au trecut apoi la erezie și schismă; Sau aceia care au rămas în Biserica Catolică în care au fost botezați, dar au continuat să trăiască imoral – să spere prin virtutea sacramentelor pentru iertarea pedepsei veșnice. Dar să răspundem acum celor care promit izbăvirea din focul veșnic, nu diavolului și îngerilor Săi (cum nici aceia despre care am vorbit), nici măcar tuturor oamenilor, ci numai celor care au fost spălați prin botezul lui Hristos și au devenit părtași trupului și sângelui Său, indiferent cum au trăit ei, indiferent în ce erezie sau impietate au căzut. Dar ele sunt contrazise de apostol, unde spune: Acum sunt arătate faptele cărnii, care sunt acestea; curvie, necurăție, lascivie, idolatrie, vrăjitorie, ură, abateri, imitații, mânie, ceartă, erezii, invidie, beție, desfășurare și altele asemenea: despre care vă spun mai înainte, așa cum v-am mai spus și în vremuri trecute, căci cei ce fac astfel de lucruri nu vor moșteni împărăția lui Dumnezeu. Galateni 5:19–21 Cu siguranță, această sentință a apostolului este falsă, dacă astfel de persoane vor fi eliberate după un timp și vor moșteni atunci Împărăția lui Dumnezeu. Dar, deoarece nu este fals, cu siguranță ei nu vor moșteni niciodată Împărăția lui Dumnezeu. Și dacă nu vor intra niciodată în acea împărăție, atunci ei vor fi întotdeauna ținuți în pedeapsa veșnică; căci nu există un loc de mijloc în care să trăiască nepedepsit cel care nu a fost admis în acea împărăție. Și de aceea ne putem întreba în mod rezonabil cum trebuie să înțelegem aceste cuvinte ale Domnului Isus: Aceasta este pâinea care se coboară din cer, pentru ca omul să mănânce din ea și să nu moară. Eu sunt pâinea vie care a coborât din cer. Dacă mănâncă cineva din această pâine, va trăi pentru totdeauna. Ioan 6:50–51 Și, într-adevăr, aceia, cărora le răspundem acum, sunt infirmați în interpretarea lor a acestui pasaj de către cei cărora trebuie să răspundem în curând și care nu promit această eliberare tuturor celor care au primit sacramentele botezului și trupul Domnului, ci numai catolicilor, oricât de rău trăiesc ei; căci aceştia, spun ei, au mâncat trupul Domnului nu numai în mod sacramental, ci într-adevăr, fiind constituiţi mădulare ale trupului Său, despre care apostolul spune: „Noi fiind mulţi suntem o singură pâine, un singur trup”. 1Corinteni 10:17 Atunci, cine este în unitatea trupului lui Hristos (adică în apartenența creștină), din care trup credincioșii obișnuiesc să primească Taina la altar, se spune cu adevărat că omului mănâncă trupul și bea sângele lui Hristos. Și, în consecință, ereticii și schismaticii, fiind despărțiți de unitatea acestui trup, pot primi același sacrament, dar fără niciun folos pentru ei înșiși – mai degrabă pentru propria lor vătămare, astfel încât sunt mai aspru judecați decât eliberați după un timp. Căci ei nu sunt în acea legătură de pace care este simbolizată de acel sacrament. Dar, din nou, chiar și cei care înțeleg suficient că cine nu este în trupul lui Hristos nu se poate spune că mănâncă trupul lui Hristos, greșesc atunci când promit eliberarea din focul pedepsei veșnice persoanelor care se îndepărtează de unitatea acelui trup în erezie sau chiar în superstiția păgână. Căci, în primul rând, ei ar trebui să ia în considerare cât de intolerabil este și cât de discordant cu doctrina sănătoasă, să presupună că mulți, într-adevăr, sau aproape toți, care au părăsit Biserica Catolică și au dat naștere erezii nelegiuite și au devenit ereziarhi, ar trebui să se bucure de un destin superior celor care nu au fost niciodată catolici, dar au căzut în snarele celorlalți; adică dacă faptul botezului lor catolic și primirea inițială a sacramentului trupului lui Hristos în adevăratul trup al lui Hristos este suficient pentru a-i elibera pe acești ereziarhi de pedeapsa veșnică. Căci, cu siguranță, cel care părăsește credința și dintr-un dezertor devine un atacator, este mai rău decât cel care nu a părăsit credința pe care nu a avut-o niciodată. Și, în al doilea rând, ele sunt contrazise de apostol, care, după ce a enumerat lucrările cărnii, spune referitor la erezii: Cei ce fac astfel de lucruri nu vor moșteni Împărăția lui Dumnezeu. Și de aceea, nici oamenii care duc o viață abandonată și osândită nu trebuie să fie încrezători în mântuire, deși perseverează până la capăt în comuniunea Bisericii catolice și se mângâie cu cuvintele: „Cine va răbda până la sfârșit va fi mântuit”. Prin nelegiuirea vieții lor, ei părăsesc neprihănirea vieții pe care Hristos este pentru ei, fie prin curvie, fie prin săvârșirea în trupul lor a celorlalte necurății pe care apostolul nu a vrut nici măcar să le pomenească, fie printr-un lux dezordonat, fie făcând vreunul din acele lucruri despre care El spune: „Cei ce fac asemenea lucruri nu vor moșteni pe Dumnezeu.” În consecință, cei care fac astfel de lucruri nu vor exista nicăieri decât în ​​pedeapsa veșnică, deoarece nu pot fi în Împărăția lui Dumnezeu. Căci, deși continuă în astfel de lucruri până la sfârșitul vieții, nu se poate spune că rămân în Hristos până la sfârșit; căci a rămâne în El înseamnă a rămâne în credinţa lui Hristos. Și această credință, conform definiției apostolului, lucrează prin iubire. Galateni 5:6 Iar dragostea, după cum spune el în altă parte, nu face rău. Romani 13:10 Nici despre aceste persoane nu se poate spune că mănâncă trupul lui Hristos, pentru că nici măcar nu pot fi numărate printre mădularele Lui. Căci, ca să nu mai vorbim de alte motive, ei nu pot fi deodată membrii lui Hristos și membrii unei curve. În fine, El Însuși, când spune: Cel ce mănâncă trupul Meu și bea sângele Meu, locuiește în Mine, iar eu în El, Ioan 6:56 arată ce este în realitate, și nu în mod sacramental, să mănânce trupul Său și să bea sângele Lui; căci aceasta este a locui în Hristos, ca și El să locuiască în noi. Așa că parcă ar fi zis: „Cine nu locuiește în Mine și în care nu locuiesc Eu, să nu spună sau să creadă că mănâncă trupul meu sau bea sângele meu”. Prin urmare, cei care nu sunt mădulare ale lui Hristos nu locuiesc în El. Iar cei care se fac mădulare ale unei curve, nu sunt membri ai lui Hristos decât dacă au abandonat cu pocăință acel rău și s-au întors la acest bine pentru a se împăca cu el. Capitolul 26.– Ce este să-L ai pe Hristos ca fundație și cine sunt ei cărora le este promisă mântuirea prin foc. Dar, spun ei, creștinii catolici îl au pe Hristos ca temelie și nu s-au îndepărtat de unirea cu El, oricât de depravată și-au zidit pe această temelie viața, ca lemnul, fânul, miriștea; și, în consecință, credința bine îndreptată prin care Hristos este temelia lor va fi suficientă pentru a-i elibera câtva timp de continuarea acelui foc, deși va fi cu pierdere, deoarece acele lucruri pe care le-au zidit pe el vor fi arse. Apostolul Iacov să le răspundă pe scurt: Dacă cineva spune că are credință și nu are fapte, îl poate mântui credința? Iacov 2:14 Şi cine este, atunci, se întreabă, despre care apostolul Pavel spune: „Dar el însuşi va fi mântuit, totuşi ca prin foc? Să ne alăturăm lor în ancheta lor; și un lucru este foarte sigur, că nu despre el vorbește Iacov, altfel ar trebui să-i facem pe cei doi apostoli să se contrazică unul pe altul, dacă unul zice: Deși faptele omului sunt rele, credința lui îl va mântui ca prin foc, în timp ce celălalt zice: Dacă nu are fapte bune, îl poate mântui credința? Vom afla apoi cine poate fi mântuit prin foc, dacă descoperim mai întâi ce înseamnă să-L avem pe Hristos ca temelie. Și acest lucru îl putem învăța foarte ușor din imaginea însăși. Într-o clădire fundația este prima. Oricine, deci, îl are pe Hristos în inima lui, astfel încât să nu-I fie preferate lucruri pământești sau temporale – nici măcar cele legitime și îngăduite –, îl are pe Hristos ca temelie. Dar dacă aceste lucruri sunt preferate, atunci chiar dacă un om pare să aibă credință în Hristos, totuși Hristos nu este temelia acelui om; și cu atât mai mult dacă el, disprețuind poruncile sănătoase, caută mulțumiri interzise, ​​este clar convins că L-a pus pe Hristos nu pe primul loc, ci pe ultimul, deoarece L-a disprețuit ca conducător și a preferat să-și împlinească propriile pofte rele, disprețuind poruncile și îngăduința lui Hristos. În consecință, dacă vreun creștin iubește o curvă și, atașându-se de ea, devine un singur trup, el nu îl are acum pe Hristos ca temelie. Dar dacă cineva își iubește propria soție și o iubește așa cum ar vrea Hristos să o iubească, cine se poate îndoi că îl are pe Hristos ca temelie? Dar dacă o iubește după felul lumii, carnal, așa cum îl îndeamnă boala poftei, și așa cum iubesc neamurile pe cei care nu-L cunosc pe Dumnezeu, chiar și acest lucru îngăduie apostolul, sau mai bine zis Hristos prin apostol, ca o vină venială. Și de aceea chiar și un astfel de om îl poate avea pe Hristos ca temelie. Atâta vreme cât nu preferă o asemenea afecțiune sau plăcere lui Hristos, Hristos este temelia lui, deși pe el zidește lemn, fân, miriște; şi de aceea va fi mântuit ca prin foc. Căci focul necazului va arde astfel de plăceri luxoase și iubiri pământești, deși nu vor fi condamnate, pentru că sunt bucurate în căsătorie legală. Și combustibilul acestui foc este lipsa și toate acele calamități care consumă aceste bucurii. În consecință, suprastructura va fi o pierdere pentru cel care a construit-o, pentru că el nu o va păstra, ci va fi agonisit de pierderea acelor lucruri în a căror bucurie și-a găsit plăcere. Dar prin acest foc el va fi mântuit prin virtutea temeliei, pentru că chiar dacă un prigonitor ar cere dacă îl va păstra pe Hristos sau aceste lucruri, l-ar prefera pe Hristos. Ai auzi, în cuvintele însuși ale apostolului, cine este cel care zidește pe temelie aur, argint, pietre scumpe? Cel ce este necăsătorit, spune el, îi pasă de lucrurile care sunt ale Domnului, cum să-i placă Domnului. 1Corinteni 7:32 Ați auzi cine este cel care construiește lemne, fân, miriște? Dar celui căsătorit îi pasă de lucrurile care sunt din lume, cum să-i placă soției sale. 1Corinteni 7:33 Lucrarea fiecăruia va fi făcută vădită, căci ziua o va vesti, ziua necazului, fără îndoială, pentru că, spune el, va fi descoperită prin foc. 1Corinteni 3:13 El numește necazul foc, așa cum se spune în altă parte: Cuptorul testează vasele olarului și încercarea necazului pe oameni neprihăniți. Sirah 27:5 Și focul va încerca lucrarea fiecăruia, cum este aceasta. Dacă lucrarea cuiva rămâne – pentru grija omului pentru lucrurile Domnului, cum poate să-i placă Domnului, rămâne – pe care a zidit-o pe ea, el va primi o răsplată – adică va culege rodul grijii sale. Dar dacă lucrarea cuiva va fi arsă, el va suferi pierderi – căci nu va reține ceea ce a iubit; – ci el însuși va fi mântuit, – căci nicio necaz nu-l va fi mutat de pe acea temelie stabilă – totuși ca prin foc; 1Corinteni 3:14–15 pentru că ceea ce a posedat cu dulceața iubirii nu-l pierde fără înțepătura ascuțită a durerii. Iată, deci, după cum mi se pare, un foc care nu distruge niciunul, ci îl îmbogățește pe unul, aduce pierdere celuilalt, le dovedește pe amândouă. Dar dacă acest pasaj [din Corinteni] trebuie să interpreteze acel foc despre care Domnul va spune celor de la stânga Sa: „Depărtați-vă de la Mine, blestemati, în focul veșnic, Matei 25:41, astfel încât printre aceștia să credem că sunt cei care zidesc pe temelie lemne, fân, miriște și că ei, prin virtutea temeliei bune, vor fi eliberați de focul lor, după un timp, ceea ce este răul lor, care va fi pustiul lor. ne gândim la cei de-a dreapta, cărora li se va spune: „Veniți, binecuvântații Tatălui Meu, moșteniți împărăția pregătită pentru voi, Matei 25:34, dacă nu sunt cei care au zidit pe temelie aur, argint, pietre scumpe? Dar dacă focul despre care vorbește Domnul nostru este același cu cel despre care spune apostolul: „Totuși așa ca prin foc, atunci amândoi – adică atât cei din dreapta, cât și cei din stânga – să fie aruncați în el. Căci acel foc trebuie să încerce pe amândouă, pentru că se spune: „Căci ziua Domnului o va vesti, pentru că se va descoperi prin foc; și focul va încerca lucrarea fiecărui om, care este felul ei. 1Corinteni 3:13 Dacă, deci, focul le va încerca pe amândouă, pentru ca, dacă lucrarea cuiva rămâne, adică dacă suprastructura nu este mistuită de foc, el să primească o răsplată și, dacă lucrarea lui este arsă, să sufere pierderi, cu siguranță acel foc nu este focul veșnic însuși. Căci în acest din urmă foc vor fi aruncați numai cei de pe mâna stângă, și acesta cu osânda finală și veșnică; dar acel foc de odinioară dovedeşte celor din dreapta. Dar unii dintre ei demonstrează că nu arde și nu consumă structura care se găsește că a fost construită de ei pe Hristos ca temelie; în timp ce alții dintre ei se dovedește într-un alt mod, astfel încât să ardă ceea ce au zidit și astfel să-i facă să sufere pierderi, în timp ce ei înșiși sunt mântuiți pentru că L-au păstrat pe Hristos, care a fost pus ca temelie sigură, și L-au iubit mai presus de toate. Dar dacă vor fi mântuiți, atunci cu siguranță vor sta la dreapta și vor auzi împreună cu ceilalți sentința: Veniți, binecuvântații Tatălui Meu, moșteniți împărăția pregătită pentru voi; și nu la stânga, unde vor fi cei care nu vor fi mântuiți și de aceea vor auzi soarta: Pleacă de la mine, blestemat, în focul veșnic. Căci din acel foc nimeni nu va fi mântuit, pentru că toți vor pleca în pedeapsa veșnică, unde viermii lor nu vor muri, nici focul lor nu va fi stins, în care vor fi chinuiți zi și noapte în veci. Dar dacă se spune că în intervalul de timp dintre moartea acestui trup și acea ultimă zi a judecății și a răzbunării care va urma învierii, trupurile morților vor fi expuse unui foc de așa natură încât să nu-i afecteze pe cei care nu s-au dedat în această viață la asemenea plăceri și activități care vor fi consumate ca lemnul, fânul, miriștea, dar îi va afecta pe alții care au transportat astfel de construcții; dacă se spune că o asemenea lumescitate, fiind venială, va fi mistuită în focul necazului fie numai aici, fie aici și de acum încolo amândouă, fie aici ca să nu mai fie în viitor – nu contrazic acest lucru, pentru că este posibil să fie adevărat. Căci poate chiar moartea trupului este însăși o parte a acestui necaz, căci ea rezultă din prima călcare, astfel încât timpul care urmează morții își ia culoarea în fiecare caz din natura zidirii omului. De asemenea, persecuțiile, care i-au încununat pe martiri și pe care le suferă creștinii de tot felul, încearcă ambele clădiri ca un foc, mistuindu-le pe unii, împreună cu înșiși ziditorii, dacă Hristos nu se găsește în ele ca temelie, în timp ce alții mistuie fără ziditori, pentru că în ei se găsește Hristos și sunt mântuiți, deși cu pierdere; și alte clădiri încă nu le consumă, pentru că în ele se găsesc astfel de materiale care rămân pentru totdeauna. La sfârşitul lumii va exista în timpul lui Antihrist necazuri cum nu a mai fost niciodată. Câte edificii vor fi atunci, din aur sau din fân, zidite pe cea mai bună temelie, Hristos Iisus, pe care acel foc le va dovedi, aducând bucurie unora, pierdere altora, dar fără să distrugă niciun fel, din cauza acestei temelii stabile! Dar oricine preferă, nu spun soția sa, cu care trăiește pentru plăcerea trupească, ci oricare dintre acele rude care nu-și oferă o asemenea plăcere și pe care este corect să-i iubești – oricine le preferă pe acestea lui Hristos și le iubește după o manieră omenească și trupească, nu-L are pe Hristos ca temelie și, prin urmare, nu va fi mântuit nici prin foc, nici cu adevărat; pentru că el nu va locui cu Mântuitorul, care spune foarte explicit despre această problemă: Cine iubește pe tată sau pe mama mai mult decât pe mine nu este vrednic de Mine; şi cine iubeşte pe fiu sau pe fiică mai mult decât pe mine nu este vrednic de mine. Matei 10:37 Dar cine își iubește rudele în chip trupesc, și totuși pentru a nu le prefera pe Hristos, ci le-ar dori mai degrabă decât pe Hristos, dacă ar fi pus la dovadă, va fi mântuit prin foc, pentru că este necesar ca, prin pierderea acestor relații, să sufere durere pe măsura dragostei lui. Iar cine iubește tatăl, mama, fiii, fiicele, după Hristos, astfel încât să-i ajute să dobândească împărăția Sa și să se lipească de El, sau îi iubește pentru că sunt mădulare ale lui Hristos, ferește Dumnezeu ca această iubire să se consume ca lemn, fân, miriște și să nu fie socotită mai degrabă o structură de aur, argint, pietre scumpe. Căci cum poate un om să-i iubească pe cei mai mult decât pe Hristos pe care îi iubește numai pentru Hristos? Capitolul 27.– Împotriva credinței celor care cred că păcatele care au fost însoțite de milostenie nu le vor face rău. Rămâne să răspundem celor care susțin că vor arde în focul veșnic numai cei care neglijează milosteniile proporționale cu păcatele lor, bazându-se această părere pe cuvintele apostolului Iacov: „El va avea judecată fără milă, care nu a arătat milă”. Iacov 2:13 De aceea, spun ei, cel care a făcut milă, deși nu și-a reformat purtarea dezordonată, ci a trăit cu răutate și fărădelege, chiar dacă a bogat în milostenie, va avea o judecată milostivă, astfel încât fie să nu fie condamnat deloc, fie să fie eliberat de judecata finală după un timp. Și din același motiv ei presupun că Hristos va face distincția între cei de la dreapta și cei de la stânga și va trimite pe o parte în împărăția Sa, pe cealaltă la pedeapsa veșnică, pe singurul motiv al atenției sau neglijării faptelor de caritate. Mai mult, ei se străduiesc să folosească rugăciunea pe care Domnul Însuși a învățat-o ca o dovadă și un adăpost al părerii lor, că păcatele zilnice, care nu sunt niciodată abandonate, pot fi ispășite prin milostenie, oricât de jignitoare sau de felul lor ar fi. Căci, spun ei, precum nu există nicio zi în care creștinii să nu folosească această rugăciune, tot așa nu există niciun păcat care, deși săvârșit în fiecare zi, să nu fie iertat atunci când spunem: Iartă-ne datoriile, dacă avem grijă să împlinim cele ce urmează, precum iertăm pe datornicii noștri. Matei 6:12 Căci, ei spun mai departe, Domnul nu spune: „Dacă le iertați oamenilor greșelile lor, Tatăl vostru cel ceresc vă va ierta micile voastre păcate zilnice, ci vă va ierta păcatele voastre. Prin urmare, fie ele de orice fel sau amploare, fie ele săvârșite zilnic și niciodată abandonate sau supuse în această viață, ei pot fi iertați, presupun ei, prin milostenie. Dar ei au dreptate să inculce acordarea de scopuri proporționale cu păcatele trecute; căci dacă ar spune că orice fel de milostenie poate obține iertarea divină a păcatelor mari săvârșite zilnic și cu o enormitate obișnuită, dacă ar spune că astfel de păcate pot fi astfel iertate zilnic, ar vedea că doctrina lor este absurdă și ridicolă. Căci ei ar fi astfel împinși să recunoască că era posibil ca un om foarte bogat să cumpere iertare de la crime, adulteri și tot felul de răutăți, plătind zilnic o pomană de zece monede meschine. Și dacă este foarte absurd și nebunesc să facem o asemenea recunoaștere și dacă ne întrebăm totuși care sunt acele milostenii potrivite despre care până și înaintemergătorul lui Hristos a spus: Aduceți, deci, roade potrivite pentru pocăință, Matei 3:8, fără îndoială, se va descoperi că nu sunt așa cum le fac oamenii care le subminează viața prin enormități zilnice chiar și până la capăt. Căci ei presupun că, dându-le săracilor o mică parte din averea pe care o dobândesc prin spoliare și jefuire, ei pot să-L ispășească pe Hristos, pentru ca ei să poată săvârși nepedepsiți păcatele cele mai blestemate, în convingerea că au cumpărat de la El o licență de a călca, sau mai degrabă cumpără o îngăduință zilnică. Și dacă ei, pentru o singură crimă, și-au împărțit toate bunurile membrilor nevoiași ai lui Hristos, asta nu le-ar putea folosi de nimic dacă nu s-ar abține de la toate acțiunile asemănătoare și nu ar dobândi dragostea care nu face rău. Prin urmare, Cel care face milostenie proporțională cu păcatele sale trebuie să înceapă mai întâi cu el însuși. Căci nu este de înțeles ca un om care manifestă dragoste față de aproapele să nu o facă față de sine, pentru că îl aude pe Domnul spunând: „Să-ți iubești aproapele ca pe tine însuți”, Matei 22:39 și iarăși: „Ai milă de sufletul tău și placi lui Dumnezeu”. Sirah 30:24 Atunci, cine nu are milă de sufletul său, ca să-I placă lui Dumnezeu, cum se poate spune că face milostenii pe măsura păcatelor lui? În același scop este scris și: Cine este rău cu sine, cui poate fi bun? Sirah 21:1 Trebuie deci să facem milostenie, ca să fim ascultaţi când ne rugăm, ca păcatele noastre trecute să ne fie iertate, nu pentru ca, în timp ce rămânem în ele, să ne gândim să ne dăm permisiunea de a face rău prin milostenie. Prin urmare, motivul pentru care prezicem că El va imputa celor de la dreapta Sa milosteniile pe care le-au făcut și îi va acuza pe cei din stânga Lui să le omite, este că El poate arăta astfel eficacitatea carității pentru ștergerea păcatelor trecute, nu pentru impunitatea în comiterea lor perpetuă. Și despre astfel de persoane, într-adevăr, care refuză să-și abandoneze obiceiurile rele de viață pentru o cale mai bună, nu se poate spune că fac fapte de binefacere. Căci acesta este rostul zicalului: „Fiindcă n-ai făcut-o unuia dintre cei mai mici dintre aceștia, nu mi-ai făcut-o”. Matei 25:45 El le arată că ei nu fac acțiuni de binefacere chiar și atunci când cred că o fac. Căci dacă ar da pâine unui creștin flămând pentru că este creștin, cu siguranță nu s-ar lepăda de pâinea dreptății, adică pe Hristos Însuși; căci Dumnezeu nu ia în considerare persoana căreia i se face darul, ci spiritul în care este făcut. Prin urmare, cel care Îl iubește pe Hristos într-un creștin îi întinde milostenie în același spirit în care se apropie de Hristos, nu în acel spirit care l-ar părăsi pe Hristos dacă ar putea face acest lucru cu nepedepsire. Căci în măsura în care omul iubește ceea ce Hristos dezaprobă, el însuși îl abandonează pe Hristos. Căci ce foloseşte omului să fie botezat, dacă nu este îndreptăţit? Oare Cel care a spus: Dacă un om nu se naște din apă și din Duh, nu va intra în Împărăția lui Dumnezeu, Ioan 3:5, nu a spus de asemenea: Dacă dreptatea voastră nu va depăși neprihănirea cărturarilor și a fariseilor, nu veți intra în împărăția cerurilor? Matei 5:20 De ce mulți, din frica primei vorbe aleargă la botez, în timp ce puțini, din frica celui de-al doilea, caută să fie îndreptățiți? Cum deci nu ii zice un om fratelui său: Prostule, dacă atunci când o spune, se indignează nu de fraternitatea, ci de păcatul făptuitorului – căci altfel s-a făcut vinovat de focul iadului – tot aşa cel care întinde dragostea către un creştin nu o întinde către un creştin dacă nu îl iubeşte pe Hristos în el. Acum nu-l iubește pe Hristos care refuză să fie îndreptățit în El. Sau, din nou, dacă un om s-a făcut vinovat de acest păcat de a-l numi pe fratele său Nebun, insultându-l pe nedrept, fără nicio dorință de a-și înlătura păcatul, milosteniile lui merg în mică măsură spre ispășirea acestei greșeli, cu excepția cazului în care adaugă la aceasta remediul împăcării pe care îl îndeamnă același pasaj. Căci acolo se spune: De aceea, dacă aduci darul tău la altar și acolo amintește-ți că fratele tău are ceva împotriva ta; lasă acolo darul tău înaintea altarului și pleacă; împăca-te mai întâi cu fratele tău, apoi vino și oferă darul tău. Matei 5:23–24 Așa că este puțin să facem milostenii, oricât de mari ar fi acestea, pentru orice păcat, atâta timp cât făptuitorul continuă să practice păcatul. Apoi, în ceea ce privește rugăciunea zilnică pe care Domnul Însuși a învățat-o și care de aceea se numește rugăciunea Domnului, ea șterge într-adevăr păcatele zilei, când zi de zi zicem: Iartă-ne datoriile noastre și când nu numai spunem, ci și împlinim ceea ce urmează, așa cum ne iertăm pe datornicii noștri; Matei 6:12 Dar noi rostim această cerere pentru că păcatele au fost săvârșite și nu pentru ca să fie. Căci prin ea Mântuitorul nostru a intenționat să ne învețe că, oricât de drept am trăi în această viață de slăbiciune și întuneric, încă săvârșim păcate pentru iertarea cărora trebuie să ne rugăm, în timp ce trebuie să-i iertăm pe cei care păcătuiesc împotriva noastră, pentru ca și noi înșine să fim iertați. Atunci Domnul nu a rostit cuvintele: „Dacă veți ierta oamenilor greșelile lor, și Tatăl vostru vă va ierta greșelile voastre” Matei 6:14, pentru ca noi să putem contracta din această cerere o încredere care să ne facă să păcătuim în siguranță de la o zi la alta, fie punându-ne mai presus de frica de legile omenești, fie punându-ne mai presus de frica de legile omenești, fie în mod viclean, să presupunem că oamenii ne-ar putea înșela, dar nu ne îngrijorăm că ne înșelăm, păcate, chiar dacă ar trebui să fim liberi de crime; precum și Dumnezeu i-a îndemnat pe preoții legii vechi în acest sens cu privire la jertfele lor, pe care le-a poruncit să le aducă mai întâi pentru păcatele lor, iar apoi pentru păcatele poporului. Căci chiar și cuvintele unui atât de mare Stăpân și Domn trebuie luate în considerare cu atenție. Căci El nu spune: Dacă le iertați oamenilor păcatele, și Tatăl vostru vă va ierta păcatele voastre, indiferent de felul lor, ci El spune: păcatele voastre; pentru că era o rugăciune zilnică pe care El o preda și, cu siguranță, le vorbea ucenicilor deja îndreptățiți. Ce vrea, deci, să spună El prin păcatele tale, decât acele păcate de care nici măcar tu, care ești îndreptățit și sfințit, nu poți fi eliberat? În timp ce, deci, cei care caută prilej din această cerere de a se compla în păcatul obișnuit, susțin că Domnul a vrut să includă păcatele mari, pentru că El nu a spus: El vă va ierta păcatele voastre mici, dar păcatele voastre, noi, pe de altă parte, ținând cont de caracterul persoanelor cărora li se adresa, nu putem vedea modul nostru de a interpreta expresia păcatele voastre ale altora decât păcatele mici, deoarece astfel de păcate nu mai sunt păcate mari. Cu toate acestea, nici măcar păcatele mari – păcatele de care trebuie să fugim cu o reformă totală a vieții – nu sunt iertate celor care se roagă, dacă nu respectă porunca anexată, precum și voi iertați pe datornicii voștri. Căci dacă păcatele foarte mici care se atașează chiar și vieții drepților nu vor fi iertate fără această condiție, cu cât mai departe vor fi cei care sunt implicați în multe crime mari de la obținerea îngăduirii, dacă, în timp ce încetează să comită asemenea enormități, ei totuși refuză inexorabil să-și ierte orice datorie față de ei înșiși, deoarece Domnul spune: Dar dacă voi nu veți ierta greșelile voastre, nici nu vă veți ierta oamenii. încălcări? Matei 6:15 Căci acesta este și rostul cuvintelor apostolului Iacov: „Acela va avea o judecată fără milă, care nu a avut milă”. Iacov 2:13 Căci trebuie să ne aducem aminte de acel slujitor căruia stăpânul său i-a anulat datoria de zece mii de talanți, dar apoi i-a poruncit să plătească, pentru că slujitorul însuși nu avea milă de tovarășul său, care îi datora o sută de bănuți. Matei 18:23 Cuvintele pe care apostolul Iacov le înscriu, Și mila se bucură împotriva judecății, Iacov 2:13 își găsesc aplicarea printre cei care sunt copiii făgăduinței și ai vaselor milei. Căci chiar și acei oameni neprihăniți, care au trăit cu atâta sfințenie încât îi primesc în locuințe veșnice și pe alții care și-au câștigat prietenia cu mamona nelegiuirii, Luca 16:9 au devenit astfel numai prin izbăvirea milostivă a Celui care îndreptățește pe cei nelegiuiți, atribuindu-i o răsplată după har, nu după datorie. Căci printre acest număr se află apostolul, care spune: „Am primit milă ca să fiu credincios”. 1 Corinteni 7:25 Dar trebuie să recunoaștem că cei care sunt primiți astfel în locuințele veșnice nu au un astfel de caracter încât propria lor viață ar fi suficientă pentru a-i salva fără ajutorul sfinților și, în consecință, în cazul lor, în mod special, mila se bucură împotriva judecății. Și totuși nu trebuie să presupunem din acest motiv că orice rătăcit părăsit, care nu și-a modificat viața, va fi primit în locuințe veșnice numai dacă a ajutat sfinții cu mamona nedreptății - adică cu bani sau bogății care au fost dobândite pe nedrept, sau, dacă au fost dobândite pe drept, nu sunt totuși adevărata bogăție, ci doar pentru că nu se știe adevărata bogăție, dar nu este adevărata bogăție. bogății în care abundă acele persoane, care chiar primesc și pe alții în locuințe veșnice. Există atunci un anumit fel de viață, care nici, pe de o parte, nu este atât de rea încât cei care o adoptă să nu fie ajutați către Împărăția cerurilor de vreo milostenie bună prin care să aline nevoile sfinților și să-și facă prieteni care să-i poată primi în locuințe veșnice și nici, pe de altă parte, atât de bună, încât de la sine nu le este suficient să câștige merite mari pentru ei. dintre cei pe care și-au făcut prieteni. Și deseori mă întreb că până și Vergiliu ar trebui să dea expresie acestei sentințe a Domnului, în care El spune: Faceți-vă prieteni din mamona nedreptății, ca să vă primească în locuințe veșnice; Luca 16:9 şi această vorbă foarte asemănătoare: Cine primeşte un prooroc, în numele unui prooroc, va primi răsplata unui prooroc; iar cel care primește un om drept, în numele unui om drept, va primi răsplata unui om drept. Matei 10:41 Căci atunci când poetul a descris câmpurile Elizei, în care ei presupun că locuiesc sufletele celor binecuvântați, el i-a așezat acolo nu numai pe cei care au putut, prin meritul lor, să ajungă la acea locație, ci a adăugat: Și cei care amintirea recunoscătoare au câștigat Prin servicii prestate altora; adică cei care slujiseră altora și, prin urmare, meritau să fie amintiți de ei. Ca și cum ar fi folosit expresia atât de comună în buzele creștine, în care o persoană umilă se încredințează unuia dintre sfinți și spune: Adu-ți aminte de mine și se asigură că o face meritând bine din partea lui. Dar care este acel fel de viață despre care am vorbit și care sunt acele păcate care îl împiedică pe om să câștige singur împărăția lui Dumnezeu, dar îi permit totuși să se folosească de meritele sfinților, este foarte greu de stabilit, foarte periculos de definit. Din partea mea, în ciuda tuturor investigațiilor, am fost până în prezent în imposibilitatea de a descoperi acest lucru. Și poate ne este ascuns, ca nu cumva să devenim neglijenți în a evita astfel de păcate și astfel să încetăm să facem progrese. Căci dacă s-ar ști care sunt aceste păcate care, deși continuă și nu sunt părăsite pentru o viață mai înaltă, nu ne împiedică totuși să căutăm și să nădăjduim în mijlocirea sfinților, leneșa omenească s-ar învălui cu înfățișare în aceste păcate și n-ar face nicio măsură pentru a fi desprinsă de astfel de învelișuri prin puterea iscusită a oricărei virtuți, dar ar fi mântuit doar prin meritul celorlalți oameni, care ar fi avut prietenii care ar avea dorința de a salva. a fost câștigat printr-o folosire din belșug a mamona a nelegiuirii. Dar acum, că suntem lăsați în ignoranță cu privire la natura precisă a acelei fărădelegi care este venială, chiar dacă este perseverentă în ea, cu siguranță suntem atât mai vigilenți în rugăciunile și eforturile noastre pentru progres, cât și mai atenți să ne asigurăm cu mamona nelegiuirii prieteni pentru noi înșine printre sfinți. Dar această eliberare, care se realizează prin propriile rugăciuni sau prin mijlocirea oamenilor sfinți, asigură ca omul să nu fie aruncat în focul veșnic, dar nu ca, după ce a fost aruncat în el, să fie izbăvit după un timp din el. Căci chiar și aceia care cred că ceea ce se spune despre pământul bun care aduce roade din belșug, vreo treizeci, altul șaizeci, altul o sută de ori, trebuie să fie transmis sfinților, astfel încât, proporțional cu meritele lor, unii dintre ei să elibereze treizeci de oameni, alții șaizeci, alții o sută – chiar și cei care susțin acest lucru sunt încă înclinați să creadă că această eliberare va avea loc în ziua judecății și nu după. Sub această impresie, cineva care a observat nebunia nepotrivită cu care oamenii își promit nepedepsirea pe motiv că toți vor fi incluși în această metodă de eliberare, se spune că a remarcat cu foarte multă bucurie că ar trebui să ne străduim să trăim atât de bine încât să fim găsiți cu toții printre cei care trebuie să mijlocească pentru eliberarea altora, ca nu cumva aceștia să fie atât de puțini la număr, după ce alții să fi eliberat o sută, după ce alții să fi eliberat o sută. ar trebui să rămână totuși mulți care nu au putut fi izbăviți de pedeapsă prin mijlocirile lor și, printre ei, toți cei care și-au promis în zadar și neplăcut rodul muncii altuia. Dar s-a spus destul ca răspuns celor care recunosc autoritatea acelorași Scripturi sacre ca și noi, dar care, printr-o interpretare greșită a lor, concep viitorul mai degrabă așa cum doresc ei înșiși, decât așa cum ne învață Scripturile. Și după ce am dat acest răspuns, acum, conform promisiunii, închid această carte.