The City of God (Book XXI)

O końcu zarezerwowanym dla miasta diabła, a mianowicie o wiecznej karze potępionych; i argumentów, jakie niewiara podnosi przeciwko niemu. Rozdział 1. – O porządku dyskusji, który wymaga, abyśmy najpierw porozmawiali o wiecznej karze zagubionych w towarzystwie diabła, a następnie o wiecznym szczęściu świętych. Proponuję, w miarę możliwości, jakie Bóg mi da, omówić w tej książce dokładniej charakter kary, która zostanie wymierzona diabłu i wszystkim jego sługom, gdy oba miasta, jedno Boże, drugie diabelskie, osiągną swój właściwy koniec przez Jezusa Chrystusa, Pana naszego, Sędziego żywych i umarłych. Przyjąłem ten porządek i wolałem mówić najpierw o karze diabłów, a potem o błogosławieństwie świętych, ponieważ ciało ma udział w jednym i drugim przeznaczeniu; i wydaje się bardziej niewiarygodne, że ciała znoszą wieczne męki, niż to, że nadal istnieją bez bólu w wiecznej szczęśliwości. W rezultacie, kiedy wykażę, że kara ta nie powinna być niewiarygodna, pomoże mi to materialnie w udowodnieniu czegoś o wiele bardziej wiarygodnego, a mianowicie nieśmiertelności ciał świętych, które są uwolnione od wszelkiego bólu. Porządek ten nie jest też sprzeczny z pismami Bożymi, w których czasami na pierwszym miejscu stawiane jest błogosławieństwo dobra, jak w słowach: Ci, którzy dobrze czynili, ku zmartwychwstaniu życia; a ci, którzy czynili zło, na zmartwychwstanie sądu; Jana 5:29, ale czasami także na koniec, jak Syn Człowieczy wyśle ​​swoich aniołów i zbiorą z Jego królestwa wszystko, co obraża, i wrzucą w piec rozpalony; tam będzie płacz i zgrzytanie zębów. Wtedy sprawiedliwi zajaśnieją jak słońce w królestwie Ojca swego; Mateusza 13:41–43 i to: Ci pójdą na karę wieczną, a sprawiedliwi do życia wiecznego. Mateusza 25:46 I chociaż nie mamy miejsca na przytaczanie przykładów, każdy, kto bada proroków, odkryje, że przyjęli oni raz taki układ, to drugi. Podałem swój własny powód, dla którego postępuję zgodnie z tym ostatnim poleceniem. Rozdział 2. – Czy możliwe jest, aby ciała trwały wiecznie w płonącym ogniu. Co zatem mogę przytoczyć, aby przekonać tych, którzy nie chcą wierzyć, że ożywione i żywe ciała ludzkie mogą nie tylko przetrwać śmierć, ale także trwać w mękach wiecznego ognia? Nie pozwolą nam odnieść tego po prostu do mocy Wszechmogącego, ale żądają, abyśmy ich przekonali jakimś przykładem. Jeśli zatem odpowiemy im, że istnieją zwierzęta, które z pewnością ulegają zniszczeniu, ponieważ są śmiertelne, a mimo to żyją w płomieniach; i podobnie, w źródłach wody tak gorącej, że nikt nie może bezkarnie włożyć do niej ręki, spotyka się gatunek robaka, który nie tylko tam żyje, ale nie może żyć gdzie indziej; albo nie chcą wierzyć w te fakty, dopóki nie możemy ich wykazać, albo, jeśli jesteśmy w stanie udowodnić je naocznie lub poprzez odpowiednie zeznania, z tym samym sceptycyzmem twierdzą, że fakty te nie są przykładami tego, co staramy się udowodnić, ponieważ te zwierzęta nie żyją wiecznie, a poza tym żyją w tym żarze gorąca bez bólu, a żywioł ognia jest zgodny z ich naturą i sprawia, że kwitnie, a nie cierpi – tak jakby nie było bardziej niewiarygodne, że nie było to bardziej niewiarygodne, że powinno prosperować, niż cierpieć w takich okolicznościach. Dziwne jest, że cokolwiek cierpi w ogniu, a mimo to żyje, ale dziwniejsze, że żyje w ogniu i nie cierpi. Jeśli więc wierzyć temu drugiemu, dlaczego nie wierzyć także pierwszemu? Rozdział 3. – Czy cierpienie cielesne koniecznie kończy się zniszczeniem ciała. Ale, mówią, nie ma ciała, które mogłoby cierpieć i nie mogłoby jednocześnie umrzeć. Skąd to wiemy? Któż bowiem może z całą pewnością powiedzieć, że diabły nie cierpią w swoich ciałach, skoro wiedzą, że są strasznie dręczone? A jeśli ktoś odpowie, że nie ma ciała ziemskiego – to znaczy ciała stałego i widzialnego, czyli jednym słowem ciała – które mogłoby cierpieć i nie może umrzeć, to czy nie chodzi nam jedynie o to, by powiedzieć nam tylko to, co ludzie wywnioskowali z doświadczenia i zmysłów cielesnych? Bo oni nie znają żadnego ciała poza tym, które jest śmiertelne; i to jest cały ich argument, że to, czego nie doświadczyli, uważają za zupełnie niemożliwe. Nie można bowiem nazwać rozumem twierdzenia, że ​​ból jest domniemaniem śmierci, podczas gdy w rzeczywistości jest on raczej oznaką życia. Choć bowiem chodzi o to, czy to, co cierpi, może żyć wiecznie, to jednak pewne jest, że wszystko, co cierpi, żyje i że ból może istnieć tylko w żywym podmiocie. Konieczne jest zatem, aby ten, kto cierpi, żył, nie jest konieczne, aby ból go zabił; gdyż nie każdy ból zabija nawet te nasze śmiertelne ciała, które przeznaczone są na śmierć. A że jakikolwiek ból je zabija, wynika to z faktu, że dusza jest tak połączona z ciałem, że poddaje się wielkiemu bólowi i wycofuje się; albowiem struktura naszych członków i żywotnych części jest tak słaba, że ​​nie może znieść tej przemocy, która powoduje wielką lub skrajną agonię. Ale w życiu przyszłym to połączenie duszy i ciała jest tego rodzaju, że tak jak nie upływa czasu, ale nie zostaje rozerwane przez żaden ból. I tak, chociaż prawdą jest, że na tym świecie nie ma ciała, które mogłoby cierpieć ból, a mimo to nie mogłoby umrzeć, to jednak w przyszłym świecie będzie ciało, jakiego teraz nie ma, i będzie też śmierć, jakiej teraz nie ma. Śmierć bowiem nie zostanie usunięta, ale będzie wieczna, gdyż dusza nie będzie mogła cieszyć się Bogiem i żyć, ani umrzeć i uniknąć bólów ciała. Pierwsza śmierć wypędza duszę z ciała wbrew jej woli, druga śmierć trzyma duszę w ciele wbrew jej woli. Łączy ich to, że dusza cierpi wbrew swojej woli to, co wyrządza jej własne ciało. Również nasi przeciwnicy bardzo podkreślają, że na tym świecie nie ma ciała, które mogłoby cierpieć ból i nie mogłoby umrzeć; podczas gdy nie robią nic z faktu, że istnieje coś większego niż ciało. Duch bowiem, którego obecność ożywia i rządzi ciałem, może zarówno cierpieć ból, jak i nie może umrzeć. Oto więc coś, co choć może odczuwać ból, jest nieśmiertelne. I ta zdolność, którą teraz widzimy w duchu wszystkich, będzie odtąd obecna w ciałach potępionych. Co więcej, jeśli przyjrzymy się tej sprawie nieco bliżej, zobaczymy, że to, co nazywa się bólem cielesnym, należy raczej odnosić do duszy. Bo to dusza, a nie ciało, cierpi, nawet jeśli ból ma swoje źródło w ciele – dusza odczuwa ból w miejscu, w którym ciało zostaje zranione. Tak jak mówimy o ciałach odczuwających i żyjących, choć czucie i życie ciała pochodzą z duszy, tak też mówimy o ciałach cierpiących, chociaż ciało nie może znosić bólu poza duszą. Dusza zatem cierpi wraz z ciałem w tej części, w której dzieje się coś, co ją rani; i cierpi samotnie, chociaż w ciele, gdy dotknie go jakaś niewidzialna przyczyna, podczas gdy ciało jest zdrowe i zdrowe. Nawet jeśli nie jest związane z ciałem, powoduje ból; bo na pewno ten bogacz cierpiał w piekle, kiedy płakał. Ja jestem dręczony w tym płomieniu. Łk 16,24 Natomiast ciało nie odczuwa bólu, gdy jest bezduszne; i nawet gdy jest ożywiona, może cierpieć jedynie z powodu cierpienia duszy. Gdybyśmy zatem mogli wyciągnąć słuszne założenie z istnienia bólu do śmierci i dojść do wniosku, że tam, gdzie można odczuć ból, może nastąpić śmierć, śmierć byłaby raczej własnością duszy, gdyż ból jest do niej szczególnie przynależny. Ale skoro to, co najbardziej cierpi, nie może umrzeć, jaka jest podstawa do przypuszczenia, że ​​ciała te, ponieważ są przeznaczone do cierpienia, są zatem przeznaczone na śmierć? Platoniści rzeczywiście utrzymywali, że te ziemskie ciała i umierające członki dały początek lękom, pragnieniom, smutkom i radościom duszy. Dlatego, mówi Wergiliusz (tj. z tych ziemskich ciał i umierających członków), Stąd dzikie pragnienia i pokorne lęki, I ludzki śmiech, ludzkie łzy. Jednak w czternastej księdze tego dzieła udowodniliśmy, że zgodnie z własną teorią platoników dusze, nawet oczyszczone z wszelkich zanieczyszczeń ciała, są jednak opętane potwornym pragnieniem ponownego powrotu do swoich ciał. Ale tam, gdzie może istnieć pożądanie, z pewnością może istnieć również ból; gdyż pragnienie sfrustrowane albo przez brak celu, do którego dąży, albo przez utratę tego, co osiągnęło, zamienia się w ból. A zatem, jeśli dusza, która jest jedyną lub główną ofiarą cierpienia, posiada jeszcze swego rodzaju nieśmiertelność, bezsensowne jest twierdzenie, że ponieważ ciała potępionych będą cierpieć ból, dlatego umrą. W sumie, jeśli ciało powoduje cierpienie duszy, dlaczego ciało nie może powodować śmierci i cierpienia, chyba że nie wynika z tego, że to, co powoduje ból, powoduje także śmierć? I dlaczego w takim razie jest niewiarygodne, że te ognie mogą powodować ból, ale nie śmierć ciał, o których mówimy, tak jak same ciała powodują ból, ale nie śmierć dusz? Ból nie jest zatem koniecznym domniemaniem śmierci. Rozdział 4. – Przykłady z natury dowodzące, że ciała mogą pozostać niespalone i żywe w ogniu. Jeśli zatem salamandra żyje w ogniu, jak odnotowali przyrodnicy, i jeśli niektóre słynne góry Sycylii od najdawniejszych czasów aż do chwili obecnej płonęły nieustannie, a mimo to pozostały całe, są to wystarczająco przekonujące przykłady, że wszystko, co się pali, nie ulega spaleniu. Ponieważ także dusza jest dowodem na to, że nie wszystko, co może cierpieć ból, może również umrzeć, dlaczego więc żądają od nas prawdziwych przykładów, które udowodnią, że nie jest niewiarygodne, że ciała ludzi skazanych na karę wieczną mogą zatrzymać duszę w ogniu, płonąć, nie ulegając spaleniu, i cierpieć, nie ginąc? Odpowiednie właściwości bowiem zostaną przekazane istocie ciała przez Tego, który obdarzył rzeczy, które widzimy, tak cudownymi i różnorodnymi właściwościami, że sama ich mnogość nie pozwala nam się dziwić. Bo kto, jak nie Bóg, Stwórca wszechrzeczy, nadał ciału pawia właściwości antyseptyczne? Ta właściwość, kiedy po raz pierwszy o niej usłyszałem, wydała mi się niewiarygodna; ale zdarzyło się w Kartaginie, że ptaka tego rodzaju ugotowano i podano mi, a wyjąwszy odpowiedni kawałek mięsa z jego piersi, kazałem go trzymać, a gdy był trzymany przez tyle dni, ile inne mięso śmierdzi, został wystawiony i postawiony przede mną i nie wydzielał żadnego odrażającego zapachu. A gdy leżał przez trzydzieści i więcej dni, nadal znajdował się w tym samym stanie; a rok później nadal to samo, z tą różnicą, że było trochę bardziej pomarszczone i suche. Kto dał plewie taką moc zamarzania, że ​​zachowuje zakopany pod nią śnieg i taką moc ogrzewania, że ​​dojrzewają zielone owoce? Ale kto może wyjaśnić dziwne właściwości samego ognia, który czernieje wszystko, co pali, chociaż sam jest jasny; i który, choć ma najpiękniejsze kolory, odbarwia prawie wszystko, czego dotknie i czym się żywi, i zamienia płonące paliwo w brudny popiół? Nie jest to jednak ustanowione jako całkowicie jednolite prawo; wręcz przeciwnie, kamienie wypalone w żarzącym się ogniu również same świecą i choć ogień ma raczej czerwony odcień, a są białe, to jednak biel pasuje do światła, a czerń do ciemności. Tak więc, chociaż ogień spala drewno podczas wypalania kamieni, te przeciwne efekty nie wynikają z przeciwieństwa materiałów. Choć bowiem drewno i kamień różnią się od siebie, nie są one przeciwstawne, jak czerń i biel, z których jedna tworzy kolory w kamieniach, podczas gdy druga powstaje w drewnie przez to samo działanie ognia, który nadaje temu pierwszemu swą jasność, a drugiemu zanieczyszcza, i który nie mógłby mieć żadnego wpływu na jedno, gdyby nie był zasilany drugim. W takim razie jakie cudowne właściwości znajdujemy w węglu drzewnym, który jest tak kruchy, że lekkie uderzenie go rozbija i lekki nacisk rozbija na proch, a mimo to jest tak mocny, że żadna wilgoć go nie gnije ani nigdy nie powoduje jego rozkładu. Jest tak trwałe, że zwyczajowo kładzie się pod nimi punkty orientacyjne, aby podłożyć węgiel drzewny, tak że jeśli po najdłuższej przerwie ktoś podniesie skargę i będzie twierdził, że nie ma kamienia granicznego, może zostać skazany przez węgiel drzewny poniżej. Co więc pozwoliło mu przetrwać tak długo bez gnicia, choć pogrzebany w wilgotnej ziemi, w której gnije [jego pierwotne] drewno, z wyjątkiem tego samego ognia, który wszystko trawi? Ponownie rozważmy cuda wapna; bo oprócz tego, że wybiela w ogniu, co czyni inne rzeczy czarnymi, o czym już wystarczająco powiedziałem, ma także tajemniczą właściwość pojmowania w sobie ognia. Choć jest zimny w dotyku, ma jednak ukryty zapas ognia, który nie jest od razu widoczny dla naszych zmysłów, ale którego uczy nas doświadczenie, jakby drzemał w nim, nawet gdy był niewidzialny. I z tego powodu nazywa się je wapnem palonym, jakby ogień był niewidzialną duszą ożywiającą widoczną substancję lub ciało. Ale cudowną rzeczą jest to, że ogień ten zapala się, gdy gaśnie. Aby rozpalić ukryty ogień, wapno zwilża się lub polewa wodą, a następnie, choć wcześniej było zimne, staje się gorące przez samo zastosowanie, które chłodzi to, co gorące. Jak gdyby ogień wychodził z wapna i wydychał ostatnie tchnienie, nie jest już ukryty, ale się pojawia; i wtedy wapna leżącego w zimnie śmierci nie da się ożywić, a to, co wcześniej nazywaliśmy prędkim, teraz nazywamy gaszonym. Co może być dziwniejszego od tego? Istnieje jednak jeszcze większy cud. Bo jeśli wapno nie podgrzejecie wodą, lecz oliwą, która jest paliwem do ognia, żadna ilość oliwy go nie ogrzeje. Gdyby zaś powiedziano nam o tym cudzie dotyczącym jakiegoś indyjskiego minerału, z którym nie mieliśmy okazji doświadczyć, albo natychmiast uznalibyśmy to za kłamstwo, albo z pewnością bylibyśmy bardzo zdumieni. Ale rzeczami, które codziennie natrafiamy na naszą obserwację, gardzimy nie dlatego, że są w rzeczywistości mniej cudowne, ale dlatego, że są powszechne; tak że nawet niektóre produkty samych Indii, choć od nas odległe, przestają budzić nasz podziw, gdy tylko możemy je podziwiać w wolnym czasie. Diament jest kamieniem, który wielu z nas posiada, zwłaszcza jubilerów i lapidarzy, a kamień jest tak twardy, że nie można go wykuć ani w żelazie, ani w ogniu, ani też, jak mówią, w ogóle za pomocą krwi koziej. Ale czy sądzisz, że jest tak samo podziwiany przez tych, którzy go posiadają i znają jego właściwości, jak przez tych, którym jest pokazywany po raz pierwszy? Osoby, które tego nie widziały, być może nie wierzą w to, co się o tym mówi, a jeśli tak, to dziwią się temu, co wykracza poza ich doświadczenie; a jeśli zdarzy im się to zobaczyć, nadal są zdumieni, ponieważ nie są do tego przyzwyczajeni, ale stopniowo znajome doświadczenie [tego] stępia ich podziw. Wiemy, że kamień ładunkowy ma cudowną moc przyciągania żelaza. Kiedy po raz pierwszy go zobaczyłem, zostałem uderzony piorunem, gdyż ujrzałem żelazny pierścień przyciągnięty i zawieszony na kamieniu; a potem, jak gdyby przekazał swoją własność przyciąganemu żelazu i uczynił go substancją podobną do siebie, pierścień ten został przyłożony do innego i podniósł go; i gdy pierwszy pierścień przylgnął do magnesu, tak samo drugi pierścień przylgnął do pierwszego. Trzeci i czwarty zostały dodane w podobny sposób, tak że z kamienia zwisał rodzaj łańcucha pierścieni, których obręcze były połączone, ale nie przeplatające się, lecz połączone ze sobą zewnętrzną powierzchnią. Któż nie byłby zdumiony tą zaletą kamienia, który istnieje nie tylko sam w sobie, ale jest przekazywany przez wiele zawieszonych pierścieni i łączy je niewidzialnymi ogniwami? Jeszcze bardziej zdumiewające jest to, co usłyszałem o tym kamieniu od mojego brata w biskupstwie, Sewera, biskupa Milevis. Opowiedział mi, że Bathanarius, niegdyś hrabia Afryki, kiedy biskup jadł z nim obiad, wyciągnął magnes i przytrzymał go pod srebrną płytką, na której położył kawałek żelaza; potem, gdy przesunął rękę z magnesem pod płytą, żelazko na płycie poruszyło się odpowiednio. Nie miało to żadnego wpływu na znajdujące się tam srebro, ale dokładnie tak, jak magnes poruszał się w przód i w tył pod nim, niezależnie od tego, jak szybko, tak samo żelazo przyciągało się powyżej. Opowiedziałem to, czego sam byłem świadkiem; Opowiedziałem to, co powiedział mi ktoś, komu ufam tak, jak ufam własnym oczom. Powiem jeszcze, co przeczytałem na temat tego magnesu. Gdy położy się w pobliżu diament, nie podnosi on żelaza; lub jeśli już go podniósł, gdy tylko diament się zbliży, upuszcza go. Kamienie te pochodzą z Indii. Ale jeśli przestaniemy je podziwiać, ponieważ są już znane, o ile mniej mają podziwiać tych, którzy z łatwością je zdobywają i nam przysyłają? Być może uważa się je za tak tanie, jak wapno, o którym nie myślimy, ponieważ jest powszechne, chociaż ma tę dziwną właściwość, że pali się, gdy się je poleje wodą, która ma zwyczaj gasić ogień, i pozostaje chłodne po zmieszaniu z oliwą, która zwykle podsyca ogień. Rozdział 5. – Że jest wiele rzeczy, których rozum nie jest w stanie wyjaśnić, a które mimo to są prawdziwe. Niemniej jednak, gdy opowiadamy o cudach, których Bóg dokonał lub jeszcze dokona, a których nie możemy przedstawić ludziom, sceptycy wciąż żądają, abyśmy wyjaśnili te cuda rozumowi. A ponieważ nie możemy tego zrobić, ponieważ są one ponad ludzkim zrozumieniem, przypuszczają, że mówimy fałszywie. Dlatego te osoby same powinny odpowiadać za wszystkie te cuda, które albo możemy, albo widzimy. A jeśli uznają, że dla człowieka jest to niemożliwe, powinni przyznać, że nie można wyciągać wniosku, że czegoś nie było lub nie będzie, ponieważ nie da się tego pogodzić z rozumem, ponieważ obecnie istnieją rzeczy, co do których jest to prawdą. Nie będę więc szczegółowo opisywał mnóstwa cudów opisanych w książkach i które nie odnoszą się do rzeczy, które wydarzyły się raz i przeminęły, ale które są trwałe w pewnych miejscach, gdzie, jeśli ktoś ma chęć i możliwość, może przekonać się o ich prawdziwości; ale tylko o kilku wspominam. Oto niektóre z cudów, jakie opowiadają nam ludzie: – Sól z Agrigento na Sycylii, wrzucona do ognia, staje się płynna, jak gdyby była w wodzie, ale w wodzie trzaska, jak gdyby była w ogniu. Garamanci mają fontannę tak zimną w dzień, że nikt nie może jej pić, a w nocy tak gorącą, że nikt nie może jej dotknąć. Również w Epirze znajduje się fontanna, która jak wszystkie inne gasi zapalone pochodnie, ale w przeciwieństwie do wszystkich innych zapala zgaszone pochodnie. W Arkadii znaleziono kamień, który nazywa się azbestem, gdyż raz zapalonego nie da się zgasić. Drewno pewnego rodzaju egipskiego drzewa figowego tonie w wodzie i nie unosi się na wodzie jak inne drewno; i co dziwniejsze, gdy opadnie na dno na jakiś czas, ponownie wypływa na powierzchnię, chociaż natura wymaga, aby po namoczeniu w wodzie był cięższy niż kiedykolwiek. Są też jabłka Sodomy, które rzeczywiście wyglądają na dojrzałe, ale gdy dotkniesz ich ręką lub zębem, skórka pęka i rozsypują się w pył i popiół. Perski piryt kamienny parzy dłoń, gdy jest mocno w niej trzymany, dlatego też swoją nazwę wziął od ognia. Również w Persji znajduje się inny kamień zwany selenitem, ponieważ jego wewnętrzny blask wzrasta i słabnie wraz z księżycem. Następnie w Kapadocji klacze zapładniają wiatr, a ich źrebięta żyją tylko trzy lata. Tilon, wyspa indyjska, ma tę przewagę nad wszystkimi innymi krainami, że żadne drzewo, które na niej rośnie, nie traci liści. Te i niezliczone inne cuda zapisane w historii, nie związane z przeszłymi wydarzeniami, ale stałymi miejscami, nie mam czasu na rozwijanie i odbieganie od mojego głównego celu; ale niech ci sceptycy, którzy nie chcą wierzyć Bożym pismom, przedstawią mi, jeśli mogą, racjonalną relację na ich temat. Jedynym powodem ich niewiary w Pismo Święte jest to, że zawiera ono niewiarygodne rzeczy, dokładnie takie, jakie opowiadałem. Mówią bowiem, że rozum nie może dopuścić, aby ciało płonęło i pozostawało nieskonsumowane, cierpiało, nie umierając. Zaiste, potężni mędrcy, którzy są kompetentni do uzasadnienia wszystkich istniejących cudów! Niech więc podają nam powód tych kilku rzeczy, które przytoczyliśmy, a które, gdyby nie wiedziały, że istnieją i gdyby tylko zapewniono nas, że nastąpią w przyszłości, wierzyłyby jeszcze mniej niż w to, w co obecnie nie chcą wierzyć naszym słowom. Któż bowiem z nich by nam uwierzył, gdyby zamiast mówić, że w przyszłości żywe ciała ludzi będą zdolne znosić wieczny ból i ogień i nigdy nie umrzeć, powiedzielibyśmy, że w przyszłym świecie będzie sól, która w ogniu stanie się płynna, jak gdyby była w wodzie, i trzaska w wodzie, jak gdyby była w ogniu? albo że będzie źródło, którego woda w chłodnym nocnym powietrzu będzie tak gorąca, że ​​nie będzie można jej dotknąć, podczas gdy w upalny dzień będzie tak zimna, że ​​nie będzie można jej pić; albo że będzie kamień, który własnym ciepłem spali rękę, gdy będzie mocno trzymany, lub kamień, którego nie da się zgasić, jeśli został w jakiejkolwiek części zapalony; lub którykolwiek z tych cudów, które przytoczyłem, pomijając niezliczone inne? Gdybyśmy powiedzieli, że te rzeczy zostaną znalezione w przyszłym świecie, a nasi sceptycy odpowiedzieliby: Jeśli chcesz, abyśmy wierzyli w te rzeczy i zadowolili nasz rozum co do każdej z nich, powinniśmy wyznać, że nie moglibyśmy, ponieważ wątła inteligencja człowieka nie jest w stanie opanować tych i tym podobnych cudów Bożego działania; i że jednak nasz rozum był całkowicie przekonany, że Wszechmogący nie czyni niczego bez powodu, chociaż wątły umysł ludzki nie jest w stanie wyjaśnić przyczyny; i chociaż w wielu przypadkach nie jesteśmy pewni, co On zamierza, zawsze jednak jest najpewniejsze, że nic, co On zamierza, nie jest dla Niego niemożliwe; i że kiedy On oznajmia swój zamiar, wierzymy Temu, w którego nie możemy uwierzyć, że jest bezsilny lub fałszywy. Jak jednak ci oszukańcy wiary i żądający rozumu rozporządzają tym, czego przyczyny nie można podać, a które jednak istnieją, chociaż w pozornej sprzeczności z naturą rzeczy? Gdybyśmy ogłosili, że tak się stanie, ci sceptycy zażądaliby od nas podania przyczyny, tak jak to czynią w przypadku tych rzeczy, które ogłaszamy jako przeznaczone. I w konsekwencji, ponieważ te obecne cuda nie są nieistniejące, chociaż ludzki rozum i dyskurs zatracają się w takich dziełach Bożych, więc rzeczy, o których mówimy, nie są niemożliwe, ponieważ są niewytłumaczalne; gdyż w tym konkretnym przypadku znajdują się w tej samej sytuacji, co cuda ziemi. Rozdział 6. – Że wszystkie cuda nie są dziełem natury, ale niektóre z nich powstają dzięki ludzkiej pomysłowości, a inne dzięki diabolicznemu pomysłowi. W tym momencie być może odpowiedzą: Te rzeczy nie istnieją; nie wierzymy żadnemu z nich; są to opowieści podróżników i fikcyjne romanse; i mogą dodać coś, co wygląda na dyskusję, i powiedzieć: Jeśli wierzysz w takie rzeczy, wierz temu, co jest zapisane w tych samych księgach, że była lub jest cerkiew Wenus, w której kandelabr ustawiony na świeżym powietrzu trzyma lampę, która pali się tak mocno, że nie gaśnie jej żadna burza ani deszcz, i dlatego nazywa się, podobnie jak wspomniany kamień, azbestem, czyli lampą nieugaszoną. Mogą to powiedzieć z zamiarem postawienia nas przed dylematem: jeśli bowiem powiemy, że jest to niewiarygodne, wówczas zakwestionujemy prawdziwość innych zarejestrowanych cudów; jeśli natomiast przyznamy, że jest to wiarygodne, przyznamy się do bóstw pogańskich. Ale, jak już powiedziałem w osiemnastej księdze tego dzieła, nie uważamy za konieczne wierzyć we wszystko, co zawiera profanację historii, ponieważ, jak mówi Varro, nawet sami historycy nie zgadzają się w tak wielu punktach, że można by pomyśleć, że mieli taki zamiar i starali się to zrobić; wierzymy jednak, jeśli mamy na to ochotę, w to, czemu nie zaprzeczają te księgi i w które nie wahamy się powiedzieć, że jesteśmy zobowiązani wierzyć. Jeśli jednak chodzi o te trwałe cuda natury, którymi chcemy przekonać sceptyków co do cudów przyszłego świata, to w zupełności wystarczą nam te, które sami możemy zaobserwować lub których nietrudno znaleźć wiarygodnych świadków. Co więcej, ta cerkiew Wenus ze swoją niegasnącą lampą, tak daleka od wciśnięcia nas w kąt, otwiera korzystne pole dla naszej argumentacji. Do tej niegasnącej lampy dodamy bowiem mnóstwo cudów dokonanych przez ludzi lub za pomocą magii – to znaczy przez ludzi pod wpływem diabłów lub bezpośrednio przez diabły – gdyż takim cudom nie możemy zaprzeczyć bez kwestionowania prawdy Pisma Świętego, w którą wierzymy. Zatem lampa ta została albo za pomocą jakiegoś mechanicznego i ludzkiego urządzenia wyposażona w azbest, albo została ułożona za pomocą sztuki magicznej, aby zadziwić wyznawców, albo też jakiś diabeł imieniem Wenus objawił się tak wyraźnie, że cud ten zarówno się rozpoczął, jak i stał się trwały. Obecnie diabły są przyciągane do zamieszkiwania w niektórych cerkwiach za pośrednictwem stworzeń (stworzeń Bożych, nie ich), które przedstawiają im to, co odpowiada ich różnym gustom. Przyciąga ich nie jedzenie jak zwierzęta, ale podobnie jak duchy symbole odpowiadające ich gustowi, różnego rodzaju kamienie, lasy, rośliny, zwierzęta, pieśni, obrzędy. A żeby ludzie mogli zapewnić te atrakcje, diabły przede wszystkim podstępnie ich uwodzą, albo nasycając ich serca tajemną trucizną, albo objawiając się pod przyjaznym przebraniem, i w ten sposób kilku z nich czynią swoimi uczniami, którzy stają się instruktorami tłumu. Bo jeśli najpierw nie poinstruowali ludzi, nie można było wiedzieć, czego każdy z nich pragnie, przed czym się wzdryga, pod jakim imieniem należy go wzywać lub zmuszać do obecności. Stąd pochodzenie magii i magów. Ale przede wszystkim posiadają serca ludzkie i są z tego głównie dumni, gdy przemieniają się w anioły światłości. Dlatego też wiele rzeczy, które się wydarzają, jest ich dziełem; a tych ich czynów powinniśmy tym ostrożniej unikać, uznając je za bardzo zaskakujące. A jednak te właśnie czyny stanowią podstawę moich obecnych argumentów. Bo jeśli takie cuda czynią nieczyste diabły, o ileż potężniejsi są święci aniołowie! A czego nie może zrobić Bóg, który uczynił samych aniołów zdolnymi do czynienia cudów! Jeżeli zatem sztuka ludzka może wywołać bardzo wiele efektów tak zaskakujących, że niewtajemniczeni uznają je za boskie, jak np. w pewnej cerkwi ustawiono dwa magnesy, jeden na dachu, drugi w podłodze, tak że żelazny obraz zawieszony jest pomiędzy nimi w powietrzu, można by przypuszczać dzięki mocy boskości, gdyby nie wiedział on o magnesach na górze i na dole; lub, jak w przypadku tej lampy Wenus, o której już wspominaliśmy jako o umiejętnej adaptacji azbestu; gdyby znowu przy pomocy magów, których Pismo Święte nazywa czarownikami i czarownikami, diabły mogłyby zyskać taką moc, że szlachetny poeta Wergiliusz uznałby za uzasadnione opisanie bardzo potężnego maga w następujący sposób: Jej uroki mogą uleczyć dusze, które jej się podobają, Obrabuj inne serca zdrowego spokoju, Zawróćcie rzeki do ich źródeł, I spraw, aby gwiazdy zapomniały o swoim biegu, I przywołaj duchy z nocy: Ziemia będzie ryczeć pod twoimi stopami: Jarzębina opuści swoje siedlisko, I podróżuj w dół; – jeśli tak jest, o ileż bardziej zdolny jest Bóg dokonać rzeczy, które dla sceptyków są niewiarygodne, ale dla Jego mocy łatwe, ponieważ to On dał kamieniom i wszystkim innym ich zalety, a ludziom umiejętność używania ich w cudowny sposób; Ten, który dał aniołom naturę potężniejszą niż wszystko, co żyje na ziemi; Ten, którego moc przewyższa wszelkie cuda i którego mądrość w działaniu, zarządzeniu i pozwalaniu jest nie mniej cudowna w zarządzaniu wszystkimi rzeczami, niż w stworzeniu wszystkiego! Rozdział 7. – Że ostatecznym powodem wiary w cuda jest wszechmoc Stwórcy. Dlaczego zatem Bóg nie może sprawić, aby ciała umarłych zmartwychwstały i ciała potępionych były męczone w wiecznym ogniu – Bóg, który uczynił świat pełen niezliczonych cudów na niebie, ziemi, w powietrzu i w wodzie, choć sam w sobie jest cudem niewątpliwie większym i bardziej godnym podziwu niż wszystkie cuda, którymi jest wypełniony? Ale ci, z którymi lub przeciwko którym się spieramy, którzy wierzą zarówno, że istnieje Bóg, który stworzył świat, jak i że istnieją bogowie stworzeni przez Niego, którzy zarządzają prawami świata jako Jego namiestnicy – nasi przeciwnicy, powiadam, którzy nie zaprzeczając stanowczo, twierdzą, że istnieją na świecie moce, które powodują cudowne skutki (czy to z własnej inicjatywy, czy też dlatego, że są przywoływane w jakimś obrzędzie, modlitwie lub w jakiś magiczny sposób), kiedy leżymy przed nimi cudowne właściwości innych rzeczy, które nie są ani rozumnymi zwierzętami, ani rozumnymi duchami, ale takimi przedmiotami materialnymi, jak te, które właśnie przytoczyliśmy, mają zwyczaj odpowiadać: To jest ich naturalna właściwość, ich natura; są to moce, które w sposób naturalny do nich należą. Zatem całym powodem, dla którego sól agrygentyńska rozpuszcza się w ogniu i trzaska w wodzie, jest to, że taka jest jej natura. Wydaje się to jednak raczej sprzeczne z naturą, która nie ogniowi, lecz wodzie dała moc topienia soli i moc przypalania jej nie wodzie, lecz ogniowi. Mówią jednak, że naturalną właściwością tej soli jest wywoływanie przeciwnych skutków. Dlatego z tego samego powodu wynika źródło Garamanty, którego jeden i ten sam strumień jest zimny w dzień i wrze w nocy, tak że w żadnym wypadku nie można go dotknąć. Podobnie jest z tą drugą fontanną, która choć jest zimna w dotyku i choć jak inne fontanny gasi zapaloną pochodnię, to jednak w odróżnieniu od innych fontann i w zaskakujący sposób zapala zgaszoną pochodnię. Podobnie jest z kamieniem azbestowym, który choć nie ma własnego ciepła, to jednak rozpalony przez przyłożony do niego ogień, nie może zostać zgaszony. Podobnie jest z resztą, którą mam już dość wyliczania i w której choć wydaje się, że mają jakąś niezwykłą właściwość, sprzeczną z naturą, to jednak nie podaje się dla nich innego powodu niż to, że taka jest ich natura – zaiste krótki powód i, jak sądzę, zadowalająca odpowiedź. Skoro jednak Bóg jest autorem wszelkiej natury, jak to się dzieje, że nasi przeciwnicy, nie chcąc wierzyć w to, co twierdzimy, na tej podstawie, że jest to niemożliwe, nie chcą przyjąć od nas lepszego wyjaśnienia niż ich własne, a mianowicie, że taka jest wola Boga Wszechmogącego – bo z pewnością nazywany jest Wszechmogącym tylko dlatego, że jest potężny, aby wszystko, co chce – Tego, który był w stanie stworzyć tak wiele cudów, nie tylko nieznanych, ale bardzo dobrze sprawdzonych, jak ja wykazały, a które, gdyby nie nasze własne obserwacje lub relacje niedawnych i wiarygodnych świadków, z pewnością zostałyby uznane za niemożliwe? Bo jeśli chodzi o cuda, które nie mają innego świadectwa niż autorzy, w których księgach je czytamy, i którzy napisali bez boskiego pouczenia, a zatem są podatni na ludzki błąd, nie możemy sprawiedliwie winić nikogo, kto nie chce w nie uwierzyć. Co do mnie, nie życzę sobie, aby wszystkie cuda, które przytoczyłem, zostały pochopnie przyjęte, gdyż sam w nie nie wierzę bezgranicznie, z wyjątkiem tych, które albo zauważyłem na własne oczy, albo które każdy może łatwo sprawdzić, jak na przykład wapno podgrzewane wodą i chłodzone olejem; magnes, który swoim tajemniczym i niewyczuwalnym ssaniem przyciąga żelazo, ale nie ma wpływu na słomkę; ciało pawia, które triumfuje nad zepsuciem, od którego nie jest wolne ciało Platona; plewy tak chłodzą, że uniemożliwia topnienie śniegu, tak nagrzewają się, że zmuszają jabłka do dojrzewania; żarzący się ogień, który zgodnie ze swoim świetlistym wyglądem wybiela kamienie, które piecze, podczas gdy wbrew swemu świetlistemu wyglądowi zanieczyszcza większość rzeczy, które spala (tak jak brudne plamy robi olej, niezależnie od jego czystości, i jak linie narysowane białym srebrem są czarne); także węgiel drzewny, który pod wpływem ognia tak całkowicie odmienia się od swego pierwotnego stanu, że drobno zarysowany kawałek drewna staje się ohydny, twardy staje się kruchy, a rozkładający się niezniszczalny. Niektóre z tych rzeczy znam wspólnie z wieloma innymi osobami, inne ze wszystkimi ludźmi; i jest wiele innych, na które nie mam miejsca, żeby umieścić je w tej książce. Ale spośród tych, które przytoczyłem, chociaż sam ich nie widziałem, ale tylko o nich czytałem, nie mogłem znaleźć wiarygodnych świadków, od których mógłbym stwierdzić, czy są one faktami, z wyjątkiem przypadku owej fontanny, w której gasną płonące pochodnie i zapalają się zgaszone pochodnie, oraz jabłek Sodomy, które wydają się dojrzałe, ale są wypełnione kurzem. I rzeczywiście, nie spotkałem nikogo, kto twierdziłby, że widział tę fontannę w Epirze, ale takich, którzy wiedzieli, że podobna fontanna znajduje się w Galii niedaleko Grenoble. Jednakże o owocach drzew Sodomy wspominają nie tylko godne zaufania księgi, ale tak wiele osób twierdzi, że je widziało, że nie mogę w to wątpić. Ale resztę cudów otrzymuję bez definitywnego potwierdzania ich lub zaprzeczania im; i zacytowałem je, ponieważ wyczytałem je u autorów naszych przeciwników i aby udowodnić, w jak wiele rzeczy wierzy wielu między sobą, ponieważ są zapisane w dziełach ich własnych literatów, chociaż nie podano ich racjonalnego wyjaśnienia, a jednak gardzą nami, wierząc, gdy zapewniamy, że Wszechmogący Bóg uczyni to, co wykracza poza ich doświadczenie i obserwację; i robią to, mimo że przypisujemy powód Jego dzieła. Cóż bowiem może być lepszego i silniejszego powodu dla takich rzeczy, niż stwierdzenie, że Wszechmogący może je spełnić i doprowadzi do ich spełnienia, przepowiadając je w księgach, w których przepowiadano wiele innych cudów, które już się wydarzyły? To, co uważane jest za niemożliwe, zostanie dokonane według słowa i mocy tego Boga, który przepowiedział i sprawił, że niedowierzające narody uwierzyły w niewiarygodne cuda. Rozdział 8. Że nie jest sprzeczne z naturą, że w przedmiocie, którego natura jest znana, należy odkryć zmianę właściwości, które były znane jako jego właściwości naturalne. Ale jeśli odpowiedzą, że powodem, dla którego nie wierzą nam, gdy mówimy, że ciała ludzkie będą zawsze płonąć, a jednak nigdy nie umrą, jest to, że wiadomo, że natura ciał ludzkich jest zupełnie inna; jeśli mówią, że dla tego cudu nie możemy podać przyczyny, która obowiązuje w przypadku cudów naturalnych, a mianowicie, że jest to naturalna właściwość, natura rzeczy – wiemy bowiem, że nie taka jest natura ludzkiego ciała – odpowiedź znajdujemy w świętych pismach, że nawet to ludzkie ciało było w jeden sposób ukształtowane, zanim pojawił się grzech – w rzeczywistości zostało utworzone, aby nie mogło umrzeć – a w inny sposób po grzechu, stając się takim, jak to widzimy w tym nędznym stanie śmiertelności, niezdolnym do życia zachować trwałe życie. I tak podczas zmartwychwstania będzie on ukonstytuowany inaczej niż jego obecny, dobrze znany stan. Ponieważ jednak nie wierzą naszym pismom, w których czytamy, jaką przyrodę miał człowiek w raju i jak daleko był od konieczności śmierci – i w istocie, gdyby im wierzyli, nie mielibyśmy oczywiście trudności z debatowaniem z nimi o przyszłej karze potępionych – musimy przytoczyć z pism ich najbardziej uczonych autorytetów pewne przykłady pokazujące, że rzecz może stać się inna od tego, czym była wcześniej znana. Z książki Marka Warro zatytułowanej O rasie ludu rzymskiego przytaczam słowo po słowie następujący przykład: Wydarzył się niezwykły niebiański znak; Kastor bowiem zapisuje, że w olśniewającej gwieździe Wenus, zwanej przez Plauta Vesperugo i w pięknym Hesperusie przez Homera, wydarzył się cud tak dziwny, że zmienił swój kolor, rozmiar, formę i przebieg, co nigdy wcześniej ani później się nie wydarzyło. Adrastus z Kyzikos i Dion z Neapolu, znani matematycy, powiedzieli, że wydarzyło się to za panowania Ogygesa. Tak wielki autor jak Varro z pewnością nie nazwałby tego zwiastunem, gdyby nie wydawało się to sprzeczne z naturą. Mówimy bowiem, że wszelkie znaki są sprzeczne z naturą; ale tak nie jest. Jakże bowiem sprzeczne jest z naturą to, co dzieje się z woli Boga, skoro wola tak potężnego Stwórcy jest z pewnością naturą każdej stworzonej rzeczy? Zwiastun zatem nie wydarza się wbrew naturze, ale wbrew temu, co znamy jako naturę. Ale kto może zliczyć mnogość znaków zapisanych w świeckich historiach? Skoncentrujmy zatem obecnie naszą uwagę tylko na tym jednym, który dotyczy omawianej sprawy. Cóż jest tak zaaranżowanego przez Autora natury nieba i ziemi, jak dokładnie uporządkowany bieg gwiazd? Co jest ustanowione przez prawa tak pewne i nieelastyczne? A jednak, gdy spodobało się Temu, który z suwerennością i najwyższą mocą reguluje wszystko, co stworzył, gwiazda wyróżniająca się wśród innych swoją wielkością i blaskiem zmieniła swój kolor, rozmiar, formę i, co najcudowniejsze ze wszystkich, porządek i prawo swego biegu! Z pewnością zjawisko to zakłóciło kanony astronomów, jeśli w ogóle w ogóle takie istniały, na podstawie których zestawili oni, niczym w drodze nieomylnych obliczeń, przeszłe i przyszłe ruchy gwiazd, aby nabrać pewności, że to, co przydarzyło się gwiazdie porannej (Wenus), nigdy wcześniej ani później nie miało miejsca. Ale czytamy w boskich księgach, że nawet samo słońce się zatrzymało, gdy święty mąż, Jozue, syn Nuna, błagał Boga o to, dopóki zwycięstwo nie zakończy rozpoczętej przez niego bitwy; i że nawet się cofnęło, aby obietnica piętnastu lat dodanych do życia króla Ezechiasza mogła zostać przypieczętowana przez ten dodatkowy cud. Ale te cuda, które zostały przyznane zasługom świętych mężów, nawet jeśli nasi przeciwnicy w nie wierzą, przypisują sztukom magicznym; więc Wergiliusz w wersach, które zacytowałem powyżej, przypisuje magii moc I spraw, aby gwiazdy zapomniały o swoim kursie. Bo w naszych świętych księgach czytamy, że tak też się stało, że rzeka cofnęła się i zatrzymała się w górze, podczas gdy dolna jej część płynęła dalej, gdy lud przeszedł pod wyżej wymienionym przywódcą, Jozuem, synem Nuna; a także wtedy, gdy przechodził prorok Eliasz; a potem, gdy przechodził przez nią jego uczeń Elizeusz; i właśnie wspomnieliśmy, jak w przypadku króla Ezechiasza największa z gwiazd zapomniała o swoim biegu. Jednak według Warrona nie powiedział, że to, co przydarzyło się Wenus, stało się w odpowiedzi na modlitwę jakiegokolwiek człowieka. Niech zatem sceptycy nie pogrążają się w tej znajomości natury rzeczy, jak gdyby moc Boża nie mogła w przedmiocie dokonać niczego innego niż to, co pokazało im ich własne doświadczenie w swojej naturze. Nawet te same rzeczy, które są powszechnie znane jako naturalne, nie byłyby mniej cudowne ani mniej skuteczne w wywoływaniu zdziwienia u wszystkich, którzy je oglądali, gdyby ludzie nie byli przyzwyczajeni do podziwiania niczego poza tym, co rzadkie. Kto bowiem uważnie obserwuje niezliczoną rzeszę ludzi i ich podobieństwo natury, nie zauważy ze zdziwieniem i podziwem indywidualności wyglądu każdego człowieka, sugerując nam, jak to się dzieje, że gdyby ludzie nie byli do siebie podobni, nie różniliby się od reszty zwierząt; podczas gdy z drugiej strony, jeśli nie byli podobni, nie można ich było od siebie odróżnić, tak że ci, których uznamy za podobnych, również okażą się niepodobni? A to podobieństwo jest najwspanialszym uwzględnieniem tych dwóch; wspólna natura zdaje się raczej wymagać podobieństwa. A jednak, ponieważ to właśnie rzadkość rzeczy czyni je cudownymi, napełnia nas o wiele większym zdumieniem, gdy przedstawiamy sobie dwóch ludzi tak podobnych, że albo zawsze, albo często popełniamy błąd, próbując je rozróżnić. Być może jednak, chociaż Warro jest pogańskim historykiem i to bardzo uczonym, mogą nie uwierzyć, że to, co od niego zacytowałem, wydarzyło się naprawdę; lub mogą powiedzieć, że przykład jest nieprawdziwy, ponieważ gwiazda przez dłuższy czas nie podążała swoim nowym kursem, lecz wróciła na swoją zwykłą orbitę. Istnieje zatem obecnie inne zjawisko, które można zaobserwować, i które moim zdaniem powinno wystarczyć, aby ich przekonać, że chociaż przestrzegali i ustalili pewne prawo naturalne, nie powinni z tego powodu przepisywać Bogu, jak gdyby On nie mógł go zmienić i zamienić w coś bardzo odmiennego od tego, co zaobserwowali. Ziemia Sodoma nie zawsze była taka, jak jest teraz; ale kiedyś miała wygląd innych krain i cieszyła się równą, jeśli nie bogatszą urodzajnością; gdyż w boskiej opowieści porównano go do raju Bożego. Ale kiedy zostało dotknięte [ogniem] z nieba, jak świadczy nawet historia pogańska i jak obecnie poświadczają ci, którzy odwiedzają to miejsce, wyglądało na to, że stało się nienaturalne i okropnie pokryte sadzą; a jego jabłka, pozornie pozornie dojrzałe, zawierają w sobie popiół. Oto rzecz, która była jednego rodzaju, a jest innego. Widzicie, jak jego natura została przekształcona przez cudowną przemianę dokonaną przez Stwórcę wszystkich natur w tak obrzydliwą różnorodność – zmianę, która po tak długim czasie nastąpiła i po tak długim czasie nadal trwa. Ponieważ zatem nie było niemożliwe dla Boga stworzenie takich natur, jakie chciał, tak też nie jest dla Niego niemożliwe, aby zmienić naturę swego własnego stworzenia na dowolną, jaką chce, i w ten sposób rozpowszechnić mnóstwo tych cudów, które nazywane są potworami, znakami, cudami, zjawiskami i które gdybym zechciał zacytować i opisać, jaki byłby cel tego dzieła? Mówią, że nazywa się je potworami, ponieważ coś demonstrują lub oznaczają; zwiastuje, bo coś zwiastuje; i tak dalej. Ale niech ich wróżbici zobaczą, w jaki sposób albo zostali oszukani, albo nawet przepowiadali prawdy, dzieje się tak dlatego, że są natchnieni przez duchy, które zamierzają wplątać umysły ludzi (w istocie godnych takiego losu) w sieci szkodliwej ciekawości lub jak od czasu do czasu naświetlają jakąś prawdę, ponieważ czynią tak wiele przepowiedni. Jednak z naszej strony te rzeczy, które dzieją się wbrew naturze i są uważane za sprzeczne z naturą (jak mówi apostoł, mówiąc po ludzku, że wszczepienie dzikiej oliwki w dobrą oliwkę i spożywanie jej tłuszczu jest sprzeczne z naturą), a które nazywają się potworami, zjawiskami, znakami, cudami, powinny wykazać, zwiastować, przepowiedzieć, że Bóg spełni to, co przepowiedział o ciałach ludzkich, bez trudności Mu w przeszkodzie, bez prawa natury przepisując Mu Jego granicę. Myślę, że wystarczająco pokazałem w poprzedniej księdze, jak przepowiedział to, co ma zrobić, czerpiąc z Pisma Świętego, zarówno Nowego, jak i Starego Testamentu, nie wszystkie fragmenty, które się z tym wiążą, ale tyle, ile uznałem za wystarczające do tego dzieła. Rozdział 9. O piekle i naturze kar wiecznych. Zatem to, co Bóg powiedział przez Swojego proroka o wiecznej karze potępionych, stanie się – niewątpliwie się spełni – ich robak nie umrze, a ich ogień nie zgaśnie. Izajasza 66:24 Aby nam to jak najdobitniej utwierdzić, sam Pan Jezus, nakazując nam odciąć członki, czyli te osoby, które człowiek kocha jako najbardziej pożyteczne członki swego ciała, mówi: Lepiej jest dla was kalekimi wejść do życia, niż z dwiema rękami pójść do piekła, w ogień, który nigdy nie gaśnie; gdzie robak ich nie umiera i ogień nie gaśnie. Podobnie z nogą: Lepiej jest dla ciebie wejść jako martwy do życia, niż z dwiema nogami być wrzuconym do piekła, w ogień, który nigdy nie gaśnie; gdzie ich robak nie umiera i ogień nie gaśnie. To samo dotyczy oka: Lepiej jest dla ciebie jednookim wejść do królestwa Bożego, niż z dwojgiem oczu być wrzuconym do ognia piekielnego, gdzie robak ich nie umiera i ogień nie gaśnie. Marka 9:43–48 Nie cofnął się przed trzykrotnym użyciem tych samych słów w jednym fragmencie. A któż nie jest przerażony tym powtórzeniem i groźbą kary wypowiedzianej tak gwałtownie przez usta Samego Pana? Ci zaś, którzy odnoszą zarówno ogień, jak i robaka do ducha, a nie do ciała, twierdzą, że bezbożni, oddzieleni od królestwa Bożego, zostaną niejako spaleni przez udrękę ducha, który żałował zbyt późno i bezowocnie; i twierdzą, że dlatego nie używa się ognia w niewłaściwy sposób do wyrażenia tej palącej męki, jak wtedy, gdy apostoł woła Kto się obraża, a ja nie płonę? 2 Koryntian 11:29 Uważają, że robaka należy rozumieć w podobny sposób. Bo napisano, że mówią: Jak mól pożera szatę, a robak drewno, tak smutek pożera serce człowieka. Izajasza 51:8 Ci jednak, którzy nie mają wątpliwości, że w przyszłej karze ucierpi zarówno ciało, jak i dusza, twierdzą, że ciało zostanie spalone ogniem, a dusza będzie jakby grypana przez robaka udręki. Choć pogląd ten jest rozsądniejszy – absurdem jest bowiem przypuszczać, że w przyszłej karze albo ciało, albo dusza ucieknie przed bólem – to jednak, jeśli chodzi o mnie, łatwiej jest mi zrozumieć jedno i drugie jako odnoszące się do ciała, niż przypuszczać, że żadne z nich nie odnosi się do ciała; i myślę, że Pismo Święte milczy na temat duchowego bólu potępionych, ponieważ choć nie zostało to wyrażone, koniecznie należy rozumieć, że w tak udręczonym ciele dusza jest również dręczona bezowocną pokutą. Czytamy bowiem w starożytnym Piśmie Świętym: Zemstą ciała bezbożnych jest ogień i robaki. Syr 7,17 Można by to powiedzieć krócej: Zemsta bezbożnych. Dlaczego więc powiedziano: Ciało bezbożnego, chyba że zarówno ogień, jak i robak mają być karą dla ciała? Albo jeśli celem pisarza, gdy mówił: „Zemsta ciała”, było wskazanie, że taka będzie kara dla tych, którzy żyją według ciała (bo to prowadzi do drugiej śmierci, jak zasugerował apostoł, gdy mówił: „Bo jeśli żyjesz według ciała, umrzesz”). Rzymian 8:13, niech każdy dokona własnego wyboru: albo przydzieli ogień ciału, a robak duszy – jedno w przenośni, drugie w rzeczywistości – albo przypisując jedno i drugie ciału. Wystarczająco bowiem wyjaśniłem, że zwierzęta mogą żyć w ogniu, płonąc i nie spalając się, cierpiąc nie umierając, dzięki cudowi najpotężniejszego Stwórcy, któremu nikt nie może zaprzeczyć, że jest to możliwe, jeśli nie jest ignorantem, przez którego powstało wszystko, co cudowne w całej naturze, gdyż to sam Bóg dokonał wszystkich tych cudów, wielkich i małych, na tym świecie, o którym wspomniałem i nieporównywalnie więcej, które pominąłem i który je zamknął. cuda na tym świecie, sam w sobie największy cud ze wszystkich. Niech więc każdy człowiek wybierze, który chce, czy uważa, że robak jest prawdziwy i należy do ciała, czy też, że rzeczy duchowe mają na myśli wyobrażenia cielesne i że należy do duszy. Ale który z nich jest prawdziwy, łatwiej będzie odkryć na podstawie samych faktów, gdy święci będą mieli taką wiedzę, która nie będzie wymagała, aby ich własne doświadczenie nauczyło ich natury tych kar, ale tak się stanie, poprzez ich własną pełnię i wiedzę. doskonałość, wystarczy, aby ich pouczyć w tej kwestii. Obecnie wiemy tylko częściowo, że aż do nadejścia tego, co doskonałe; Rozdział 10. – Czy ogień piekielny, jeśli jest ogniem materialnym, może spalić złe duchy, to znaczy diabły, które są niematerialne. Tutaj pojawia się pytanie: Jeśli ogień nie ma być niematerialny, analogiczny do bólu duszy, ale materialny, palący w kontakcie, aby można było w nim dręczyć ciała, to jak można w nim karać złe duchy? Jest to bowiem niewątpliwie ten sam ogień, który ma służyć karaniu ludzi i diabłów, zgodnie ze słowami Chrystusa: Idźcie ode mnie, przeklęci, w ogień wieczny, zgotowany diabłu i jego aniołom; Mateusza 25:41, chyba że, jak sądzą uczeni ludzie, diabły mają coś w rodzaju ciała zbudowanego z gęstego i wilgotnego powietrza, które w naszym odczuciu uderza w nas, gdy wieje wiatr. A gdyby na tego rodzaju substancję nie miał wpływu ogień, to nie mogłaby się palić po podgrzaniu w łaźniach. Aby bowiem spłonąć, najpierw się spala, a potem oddziałuje na inne rzeczy tak, jak ulega wpływowi na siebie. Jeśli jednak ktoś utrzymuje, że diabły nie mają ciał, nie jest to kwestia, którą należy ani mozolnie badać, ani zawzięcie debatować. Dlaczego bowiem nie twierdzić, że nawet duchy niematerialne mogą w jakiś niezwykły sposób cierpieć z powodu kary materialnego ognia, skoro duchy ludzkie, które również z pewnością są niematerialne, są teraz zawarte w materialnych członkach ciała, a w przyszłym świecie będą nierozerwalnie złączone ze swoimi własnymi ciałami? Dlatego chociaż diabły nie mają ciał, to jednak ich duchy, to znaczy same diabły, zostaną doprowadzone do dokładnego kontaktu z ogniami materialnymi, aby były przez nie dręczone; nie chodzi o to, że same ognie, z którymi się zetkną, zostaną ożywione przez połączenie z tymi duchami i staną się zwierzętami złożonymi z ciała i ducha, ale, jak powiedziałem, to połączenie nastąpi w cudowny i niewysłowiony sposób, tak że otrzymają ból od ognia, ale nie dadzą im życia. I zaprawdę, ten inny sposób zjednoczenia, przez który ciała i duchy łączą się ze sobą i stają się zwierzętami, jest całkowicie cudowny i wykracza poza ludzkie zrozumienie, chociaż to właśnie jest człowiek. Powiedziałbym wprawdzie, że duchy te będą płonąć bez własnego ciała, tak jak ów bogacz płonął w piekle, gdy zawołał: „Męczy mnie ten płomień” (Łk 16,24), gdybym nie wiedział, że trafnie powiedziano w odpowiedzi, że ten płomień był tej samej natury, co oczy, które podniósł i utkwił w Łazarzu, jak język, na który błagał, aby spuszczono na niego odrobinę chłodzącej wody, lub jak palec Łazarza, którym prosił, aby to się stało – a wszystko to miało miejsce tam, gdzie dusze istnieją bez ciał. Zatem zarówno ten płomień, w którym się palił, jak i ta kropla, o którą żebrał, były niematerialne i przypominały wizje śpiących lub osób w ekstazie, którym przedmioty niematerialne ukazują się w postaci cielesnej. Sam bowiem człowiek, będący w takim stanie, choć tylko duchem, a nie ciałem, widzi siebie tak podobnego do własnego ciała, że ​​nie jest w stanie dostrzec żadnej różnicy. Ale to piekło, zwane także jeziorem ognia i siarki, Objawienie 20:10, będzie ogniem materialnym i będzie dręczyć ciała potępionych, czy to ludzi, czy diabłów – ciała stałe jednych, ciała powietrzne drugich; lub jeśli tylko ludzie mają ciała i dusze, to jednak złe duchy, choć bez ciał, będą tak połączone z ogniem cielesnym, że otrzymają ból, nie dając życia. Jeden ogień z pewnością będzie losem obu, bo tak oznajmiła prawda. Rozdział 11. – Czy to prawda, że ​​kary za grzechy trwają dłużej niż same grzechy? Niektórzy jednak z tych, przeciwko którym bronimy miasta Bożego, uważają za niesprawiedliwe, aby jakikolwiek człowiek był skazany na wieczną karę za grzechy, które niezależnie od ich wielkości zostały popełnione w krótkim czasie; jakby jakiekolwiek prawo kiedykolwiek regulowało czas trwania kary przez czas trwania ukaranego przestępstwa! Cyceron mówi nam, że prawa przewidują osiem rodzajów kar – odszkodowanie, uwięzienie, biczowanie, zadośćuczynienie, hańbę, wygnanie, śmierć, niewolnictwo. Czy jest któreś z nich, które można streścić w zwięzłości proporcjonalnej do szybkiego popełnienia przestępstwa, tak aby nie można było spędzić więcej czasu na jego karaniu niż na jego popełnieniu, chyba że być może zadośćuczynieniu? Wymaga to bowiem, aby sprawca cierpiał za to, co uczynił, jak mówi klauzula prawa: Oko za oko, ząb za ząb. Exodus 21:24 Z pewnością jest możliwe, że sprawca straci oko w wyniku surowego odwetu prawnego w tak krótkim czasie, w jakim pozbawił innego oka w wyniku okrucieństwa własnego bezprawia. Ale jeśli biczowanie jest rozsądną karą za pocałowanie żony innego mężczyzny, czy nie jest to winą chwili naznaczonej długimi godzinami pokuty, a chwilowa rozkosz karana trwałym bólem? Co powiemy o uwięzieniu? Czy przestępcę należy więzić tylko przez taki czas, jaki spędził na popełnieniu przestępstwa, za które został popełniony? Albo czy niewolnikowi, który słowem sprowokował swego pana lub zadał mu cios, który szybko się skończył, nie należy grozić karą wieloletniego więzienia? A co do szkód, hańby, wygnania, niewolnictwa, które są powszechnie zadawane, aby nie dopuścić do złagodzenia lub przebaczenia, czy nie przypominają one kar wiecznych, o ile to krótkie życie pozwala na podobieństwo? Nie są bowiem wieczne tylko dlatego, że życie, w którym je znosi, nie jest wieczne; a jednak zbrodnie karane tymi najdłuższymi cierpieniami popełniane są w bardzo krótkim czasie. Nie ma też nikogo, kto by przypuszczał, że kary powinny trwać tak krótko, jak przestępstwo; lub że morderstwo, cudzołóstwo, świętokradztwo lub jakiekolwiek inne przestępstwo powinno być mierzone nie ogromem szkody lub niegodziwości, ale długością czasu poświęconego na ich popełnienie. Zatem jeśli chodzi o przyznanie śmierci za jakąkolwiek wielką zbrodnię, czy prawa przewidują karę polegającą na krótkim momencie zadawania śmierci, czy też na tym, że sprawca zostaje na zawsze wygnany ze społeczeństwa żywych? I tak jak kara pierwszej śmierci odcina ludzi od obecnego śmiertelnego miasta, tak kara drugiej śmierci odcina ludzi od przyszłego nieśmiertelnego miasta. Bo tak jak prawa tego obecnego miasta nie przewidują powrotu do niego straconego przestępcy, tak też i ten, który jest skazany na drugą śmierć, nie jest przywoływany do życia wiecznego. Jeśli jednak grzech doczesny wiąże się z karą wieczną, jakże więc, mówią, prawdą jest to, co mówi wasz Chrystus: Tą samą miarą, jaką mierzycie, będzie wam ponownie odmierzone? Łk 6,38 i nie zauważają, że ta sama miara odnosi się nie do równego okresu czasu, ale do odpłaty za zło, czyli innymi słowy do prawa, dzięki któremu ten, kto wyrządził zło, cierpi zło. Poza tym słowa te można właściwie zrozumieć jako odnoszące się do sprawy, o której mówił nasz Pan, gdy ich używał, a mianowicie do sądów i potępienia. Jeśli więc ten, kto niesprawiedliwie sądzi i potępia, sam jest sprawiedliwie osądzony i potępiony, otrzymuje taką samą miarę, choć nie taką samą, jaką dał. Albowiem sąd wydał i sąd otrzymuje, choć wyrok, który wydał, był niesprawiedliwy, sąd zaś otrzymuje sprawiedliwy. Rozdział 12. O wielkości pierwszego przestępstwa, z powodu którego kara wieczna przypada wszystkim, którzy nie są objęci łaską Zbawiciela. Jednak wieczna kara wydaje się ludziom trudna i niesprawiedliwa, ponieważ w słabości naszego śmiertelnego stanu brakuje najwyższej i najczystszej mądrości, dzięki której można by dostrzec, jak wielka niegodziwość została popełniona w tym pierwszym przestępstwie. Im więcej radości człowiek znajdował w Bogu, tym większa była jego niegodziwość w porzuceniu Go; a ten, który zniszczył w sobie dobro, które mogło być wieczne, stał się godnym wiecznego zła. Dlatego cała masa rodzaju ludzkiego jest potępiona; albowiem ten, który pierwszy dał dostęp do grzechu, został ukarany wraz z całym swoim potomstwem, które było w nim jak w korzeniu, tak że nikt nie jest zwolniony od tej sprawiedliwej i należnej kary, chyba że zostanie wybawiony przez miłosierdzie i niezasłużoną łaskę; a rodzaj ludzki jest tak podzielony, że u niektórych przejawia się skuteczność miłosiernej łaski, u pozostałych – skuteczność sprawiedliwej kary. Ponieważ oba nie mogły zostać wyświetlone w całości; bo gdyby wszyscy pozostali pod karą sprawiedliwego potępienia, w nikim nie byłoby widać miłosierdzia łaski odkupieńczej. Z drugiej strony, gdyby wszystko zostało przeniesione z ciemności do światła, w żadnym nie byłaby widoczna surowość kary. O wiele więcej jednak pozostaje pod karą, niż jest z niej wybawionych, aby w ten sposób można było wykazać, co wszystkim się należało. A gdyby tak było na wszystkich, nikt nie mógłby słusznie znaleźć winy w sprawiedliwości Tego, który mści się; mając na uwadze, że wybawienie tak wielu od tej sprawiedliwej nagrody jest powodem do złożenia najserdeczniejszej wdzięczności bezinteresownej szczodrości Tego, który wybawia. Rozdział 13. – Wbrew opinii tych, którzy myślą, że kary niegodziwych po śmierci są czyśćcowe. Platoniści wprawdzie utrzymują, że żaden grzech nie jest bezkarny, jednak przypuszczają, że wszelka kara wymierzana jest w celach zaradczych, niezależnie od tego, czy jest ona wymierzana przez prawo ludzkie czy boskie, w tym życiu lub po śmierci; bo człowiek może być tutaj bez skazy lub chociaż ukarany, może jeszcze się nie poprawić. Stąd ten fragment Wergiliusza, w którym, gdy powiedział o naszych ziemskich ciałach i śmiertelnych członkach, z których wywodzą się nasze dusze – I ludzki śmiech, ludzkie łzy; Uwięziony w nocy przypominającej loch, Patrzą za granicę, lecz nie widzą światła, Nie, kiedy w końcu życie uciekło, I zostawił ciało zimne i martwe, Ee'n wtedy nie przemija Bolesne dziedzictwo gliny; Pełne wiele długo zakontraktowanych plam Perforce musi pozostać głęboko w ziarnie. Znoszą więc karalne cierpienia Za starożytne zbrodnie, aby je oczyścić; Niektórzy wiszą wysoko na widoku, Aby wiatry przebijały je na wskroś, Podczas gdy inni głęboko oczyszczają swoje poczucie winy W płonącym ogniu lub wzburzonej fali. Ci, którzy są tego zdania, chcieliby, aby wszystkie kary po śmierci były czyśćcem; a ponieważ żywioły powietrza, ognia i wody są wyższe od ziemi, jeden lub drugi z nich może być narzędziem odpokutowania i oczyszczenia plamy wywołanej zarazą ziemi. Zatem Wergiliusz w słowach nawiązuje do powietrza: Niektórzy wiszą w górze, aby wiatr mógł je przeniknąć; na wodzie podczas przypływu; i w ogniu w wyrażeniu w płonącym ogniu. Ze swojej strony uznajemy, że nawet w tym życiu niektóre kary są czyśćcowe – w istocie nie dla tych, których życie nie jest dla nich lepsze, ale raczej gorsze, ale dla tych, których zmuszają do poprawy swojego życia. Wszystkie inne kary, doczesne lub wieczne, wymierzone każdemu przez Bożą opatrzność, są zesłane albo z powodu grzechów przeszłych, albo grzechów obecnie dozwolonych w życiu, albo w celu wywarcia i objawienia ludzkich łask. Mogą być spowodowane przez złych ludzi i aniołów, ale także przez dobrych. Bo nawet jeśli ktoś doznaje krzywdy z powodu niegodziwości lub błędu innego, to rzeczywiście grzeszy ten człowiek, którego niewiedza lub niesprawiedliwość wyrządza krzywdę; lecz Bóg, który swoim sprawiedliwym, choć ukrytym sądem, pozwala na to, aby tak się stało, nie grzeszy. Niektórzy jednak ponoszą kary tymczasowe tylko w tym życiu, inni po śmierci, jeszcze inni od czasu do czasu; ale wszyscy przed tym ostatnim i najsurowszym sądem. Ale z tych, którzy po śmierci cierpią tymczasowe kary, nie wszyscy są skazani na wieczne męki, które mają nastąpić po tym sądzie; gdyż niektórym, jak już powiedzieliśmy, to, co nie zostanie odpuszczone na tym świecie, zostanie odpuszczone w następnym, to znaczy, że nie zostaną ukarani wieczną karą w przyszłym świecie. Rozdział 14. O tymczasowych karach tego życia, którym podlega stan ludzki. Całkiem wyjątkowi są ci, którzy nie są karani w tym życiu, ale dopiero później. Jednakże, że byli tacy, którzy osiągnęli podeszły wiek, nie doświadczając nawet najmniejszej choroby i ciesząc się nieprzerwanym życiem, wiem zarówno z raportów, jak i z własnych obserwacji. Jednakże samo życie, które my, śmiertelnicy, prowadzimy, samo w sobie jest karą, gdyż jest pokusą, jak głosi Pismo Święte, gdzie jest napisane: Czy życie człowieka na ziemi nie jest pokusą? Hioba 7:1 Albowiem niewiedza sama w sobie nie jest lekką karą ani brakiem kultury, od których słusznie uważa się, że należy ich unikać, że chłopcy pod groźbą surowej kary są zmuszani do nauki rzemiosła lub pisania; a nauka, do której popycha ich kara, sama w sobie jest dla nich tak wielką karą, że czasami wolą ból, który ich popycha, od bólu, do którego ich popycha. A kto nie cofnąłby się przed alternatywą i nie zdecydowałby się na śmierć, gdyby zaproponowano mu albo śmierć, albo ponowne bycie niemowlęciem? Rzeczywiście, nasze dzieciństwo, wprowadzając nas w to życie nie ze śmiechem, ale ze łzami, zdaje się nieświadomie przepowiadać nieszczęścia, jakie nas spotkają. Mówi się, że sam Zoroaster śmiał się, gdy się urodził, i ten nienaturalny omen nie zwiastował mu niczego dobrego. Mówi się bowiem, że był wynalazcą sztuk magicznych, chociaż w rzeczywistości nie były one w stanie zapewnić mu nawet marnego szczęścia doczesnego życia przed atakami jego wrogów. Ponieważ sam był królem Baktryjczyków, został pokonany przez Ninusa, króla Asyryjczyków. Krótko mówiąc, słowa Pisma Świętego: Synów Adama ciąży ciężkie jarzmo od dnia wyjścia z łona matki aż do dnia powrotu do matki wszystkich rzeczy, Syr 40,1 – te słowa tak nieomylnie się spełniają, że nawet najmłodsi, którzy przez warstwę odrodzenia zostali uwolnieni z więzów grzechu pierworodnego, w którym byli trzymani, cierpią jednak wiele chorób, a w niektórych przypadkach są nawet narażeni na ataki złe duchy. Ale nie przypuszczajmy ani przez chwilę, że to cierpienie szkodzi ich przyszłemu szczęściu, chociaż wzrosło do tego stopnia, że ​​oddzieliło duszę od ciała i zakończyło ich życie w tak młodym wieku. Rozdział 15. – Że wszystko, czego łaska Boża czyni, aby nas wybawić od zapadłego zła, w którym pogrążyliśmy się, należy do przyszłego świata, w którym wszystko staje się nowe. Niemniej jednak w ciężkim jarzmie nałożonym na synów Adama, od dnia ich wyjścia z łona matki aż do dnia powrotu do matki wszystkich rzeczy, znajduje się godny podziwu, choć bolesny monitor, który uczy nas trzeźwości umysłu i przekonuje, że to życie stało się karalne w wyniku tej okropnej niegodziwości, która miała miejsce w Raju, i że wszystko, do czego zachęca Nowy Testament, należy do przyszłego dziedzictwa, które nas czeka w przyszłym świecie i jest ofiarowany do naszego przyjęcia, jako zadatek, abyśmy mogli w swoim czasie otrzymać to, czego jest zadatkiem. Teraz więc postępujmy w nadziei i przez ducha umartwiajmy uczynki ciała, aby z dnia na dzień czynić postępy. Bo Pan zna tych, którzy są Jego; 2 Tymoteusza 2:19 i ci wszyscy, których prowadzi Duch Boży, są synami Bożymi, Rzymian 8:14, ale z łaski, a nie z natury. Albowiem jeden jest Syn Boży z natury, który w swoim miłosierdziu stał się Synem Człowieczym dla nas, abyśmy my, synowie człowieczy z natury, mogli przez łaskę stać się przez Niego synami Bożymi. Gdyż On, pozostając niezmienny, przyjął naszą naturę, aby w ten sposób mógł nas zabrać do siebie; i trzymając mocno swoją boskość, stał się uczestnikiem naszej niemocy, abyśmy przemieniając się w coś lepszego, mogli, uczestnicząc w Jego sprawiedliwości i nieśmiertelności, utracić nasze własne właściwości grzechu i śmiertelności oraz zachować wszelkie dobre cechy, które wszczepił w naszą naturę, udoskonaloną teraz poprzez udział w dobroci Jego natury. Bo jak przez grzech jednego człowieka wpadliśmy w nędzę tak godną ubolewania, tak przez sprawiedliwość jednego Człowieka, który jest także Bogiem, dojdziemy do niewyobrażalnie wysokiego błogosławieństwa. Nikt nie powinien też ufać, że przeszedł od jednego człowieka do drugiego, dopóki nie osiągnie miejsca, w którym nie ma pokus i nie wejdzie do pokoju, którego szuka w licznych i różnorodnych konfliktach tej wojny, w której ciało pożąda przeciwko duchowi, a duch przeciwko ciału. Galacjan 5:17 Taka wojna nie miałaby miejsca, gdyby natura ludzka, korzystając z wolnej woli, trwała niezachwianie w prawości, w której została stworzona. Ale teraz w swojej nędzy toczy wojnę ze sobą, ponieważ w swojej szczęśliwości nie chciała trwać w pokoju z Bogiem; i to, chociaż jest to żałosne nieszczęście, jest lepsze niż wcześniejsze etapy tego życia, które nie uznają, że wojna ma być kontynuowana. Lepiej bowiem walczyć z wadami, niż bez konfliktu dać się im pokonać. Lepsza, powiadam, jest wojna z nadzieją na wieczny pokój, niż niewola bez myśli o wybawieniu. Pragniemy zaprzestania tej wojny i rozpaleni płomieniem Bożej miłości, pragniemy wejść do tego uporządkowanego pokoju, w którym to, co gorsze, jest na zawsze podporządkowane temu, co jest nad nim. Gdyby jednak (nie daj Boże) nie było nadziei na tak błogosławione zakończenie, wolelibyśmy raczej znosić zaciętość tego konfliktu, niż przez nasz brak oporu poddać się panowaniu występku. Rozdział 16. – Prawa łaski, które rozciągają się na wszystkie epoki życia odrodzonego. Ale takie jest miłosierdzie Boga wobec naczyń miłosierdzia, które przygotował na chwałę, że już pierwszy wiek człowieka, to jest dzieciństwo, które bez żadnego oporu poddaje się ciału, i drugi wiek, zwany chłopięctwem, który nie ma jeszcze wystarczającego zrozumienia, aby podjąć tę wojnę, i dlatego poddaje się prawie każdej złośliwej przyjemności (bo chociaż ten wiek ma siłę mowy i może się zatem wydawać, że przekroczył dzieciństwo, umysł jest wciąż zbyt słaby, aby pojąć przykazanie), a jeśli albo tych wieków otrzymało sakramenty Pośrednika, to chociaż obecne życie zostanie natychmiast zakończone, dziecko przeniesione z mocy ciemności do królestwa Chrystusa nie tylko zostanie uratowane od kar wiecznych, ale nawet nie będzie cierpieć mąk czyśćcowych po śmierci. Wystarczy bowiem samo duchowe odrodzenie, aby zapobiec wszelkim złym następstwom, jakie mogą wyniknąć po śmierci ze związku ze śmiercią, jaki tworzy cielesne rodzenie. Kiedy jednak osiągniemy wiek, w którym będziemy mogli zrozumieć przykazanie i poddać się panowaniu prawa, będziemy musieli wypowiedzieć wojnę występkom i prowadzić tę wojnę zawzięcie, abyśmy nie popadli w przeklęte grzechy. A jeśli występki nie nabrały siły, dzięki zwykłemu zwycięstwu łatwiej je pokonać i ujarzmić; jeśli jednak używano ich do podboju i rządzenia, można je opanować jedynie z trudem i pracą. I rzeczywiście tego zwycięstwa nie można odnieść szczerze i prawdziwie, jak tylko przez rozkoszowanie się prawdziwą sprawiedliwością, a daje je wiara w Chrystusa. Jeśli bowiem Prawo jest obecne ze swoim nakazem, a Duch jest nieobecny z Jego pomocą, obecność zakazu służy jedynie zwiększeniu pragnienia grzechu i dodaje winy za przestępstwo. Czasami rzeczywiście jawne wady zostają przezwyciężone przez inne, ukryte wady, które są uważane za cnoty, chociaż ich zasadą przewodnią jest duma i rodzaj zgubnej samowystarczalności. Zatem występki należy uważać za przezwyciężone tylko wtedy, gdy zostaną przezwyciężone miłością Bożą, którą daje sam Bóg i którą daje tylko przez Pośrednika między Bogiem a ludźmi, człowieka Chrystusa Jezusa, który stał się uczestnikiem naszej śmiertelności, aby nas uczynić uczestnikami swojej boskości. Ale niewielu jest takich, którzy są tak szczęśliwi, że przeżyli młodość, nie popełniając żadnych karygodnych grzechów, czy to poprzez rozwiązłe lub gwałtowne postępowanie, czy też kierując się jakimiś bezbożnymi i niezgodnymi z prawem poglądami, ale ujarzmili swą wielkością duszy wszystko, co mogłoby ich uczynić niewolnikami cielesnych przyjemności. Im większa liczba, która najpierw stała się przestępcą otrzymanego prawa, i pozwoliwszy, aby wstąpiła w nich występek, a następnie uciekła się do łaski o pomoc, i tak przez bardziej gorzką pokutę i walkę bardziej brutalną niż byłaby w innym przypadku, podporządkowują duszę Bogu i w ten sposób dają jej prawowitą władzę nad ciałem i stają się zwycięzcami. Kto zatem pragnie uniknąć kary wiecznej, niech nie tylko przyjmie chrzest, ale i usprawiedliwienie w Chrystusie, i w ten sposób prawdziwie przejdzie od diabła do Chrystusa. I niech sobie nie wyobraża, że ​​są jakieś męki czyśćcowe, chyba że przed ostatecznym i strasznym sądem. Nie możemy jednak zaprzeczać, że nawet wieczny ogień będzie proporcjonalny do zasług bezbożnych, tak że dla niektórych będzie bardziej bolesny, a dla innych mniej, niezależnie od tego, czy wynik ten zostanie osiągnięty poprzez zmianę temperatury samego ognia, stopniowanej według zasług każdego, czy też będzie tak, że upał pozostanie taki sam, ale nie wszyscy odczuwają go z równą intensywnością udręki. Rozdział 17. – O tych, którzy wyobrażają sobie, że nikt nie będzie karany wiecznie. Widzę, że muszę teraz wpisać się na listę polubownych sporów z tymi chrześcijanami o czułych sercach, którzy nie wierzą, że ktokolwiek lub wszyscy, których nieomylny Sędzia uzna za godnych kary piekła, będą cierpieć wiecznie i którzy przypuszczają, że zostaną wybawieni po ustalonym terminie kary, dłuższym lub krótszym, w zależności od wielkości grzechów każdego człowieka. W tej sprawie Orygenes był jeszcze bardziej pobłażliwy; wierzył bowiem, że nawet sam diabeł i jego aniołowie, po cierpieniu cięższych i długotrwałych mąk, na jakie zasługiwały ich grzechy, powinni zostać wybawieni od męk i połączyć się ze świętymi aniołami. Ale Kościół nie bez powodu potępił go za ten i inne błędy, zwłaszcza za jego teorię o nieustannej przemianie szczęścia i nędzy oraz o nieskończonych przejściach z jednego stanu do drugiego w ustalonych okresach wieków; bo w tej teorii utracił nawet zasługę bycia miłosiernym, przypisując świętym prawdziwe nieszczęścia w ramach odpokutowania za ich grzechy i fałszywe szczęście, które nie przyniosło im prawdziwej i pewnej radości, to znaczy nieustraszonej pewności wiecznej szczęśliwości. Zupełnie inny jest jednak błąd, o którym mówimy, a który jest podyktowany czułością tych chrześcijan, którzy przypuszczają, że cierpienia tych, którzy zostaną potępieni na sądzie, będą tymczasowe, podczas gdy błogosławieństwo wszystkich, którzy wcześniej czy później zostaną uwolnieni, będzie wieczne. Która opinia, jeśli jest dobra i prawdziwa, ponieważ jest miłosierna, będzie tym lepsza i prawdziwsza, im bardziej stanie się bardziej miłosierna. Niech więc to źródło miłosierdzia rozszerzy się i wypłynie nawet do zagubionych aniołów, i niech oni także zostaną uwolnieni przynajmniej po tylu i długich wiekach, ile uznamy za stosowne! Dlaczego ten strumień miłosierdzia płynie do całego rodzaju ludzkiego i wysycha, gdy tylko dotrze do anioła? A jednak nie mają odwagi dalej okazywać litości i proponują wybawienie samego diabła. Albo jeśli ktoś ma na tyle śmiałości, aby to zrobić, rzeczywiście zawstydza ich miłość, ale sam zostaje skazany za błąd, który jest bardziej brzydki i wypaczenie prawdy Bożej, które jest bardziej przewrotne, w miarę jak jego łaskawość uczuć wydaje się większa. Rozdział 18. O tych, którym się wydaje, że za wstawiennictwem świętych człowiek zostanie potępiony na Sądzie Ostatecznym. Są też i inni, z którymi zapoznałem się w rozmowie, a którzy choć zdają się szanować Pismo Święte, prowadzą jednak naganne życie i dlatego we własnym interesie przypisują Bogu jeszcze większe współczucie dla ludzi. Przyznają bowiem, że Słowo Boże rzeczywiście przepowiada, że ​​niegodziwi i niewierzący zasługują na karę, ale zapewniają, że gdy nadejdzie sąd, zwycięży miłosierdzie. Mówią bowiem, że Bóg, litując się nad nimi, wyda ich modlitwom i wstawiennictwu swoich świętych. Bo jeśli święci modlili się za nich, gdy cierpieli z powodu ich okrutnej nienawiści, o ileż bardziej będą to robić, gdy zobaczą ich leżących na ziemi i pokornych błagających? Nie możemy bowiem, mówią, wierzyć, że święci stracą wnętrzności współczucia, gdy osiągną najdoskonalszą i całkowitą świętość; aby ci, którzy będąc jeszcze grzesznikami, modlili się za swoich wrogów, teraz, gdy zostaną uwolnieni od grzechu, powstrzymali się od wstawiennictwa za swoimi błaganiami. A może Bóg odmówi wysłuchania tak wielu swoich umiłowanych dzieci, gdy ich świętość oczyści ich modlitwy ze wszelkich przeszkód w udzielaniu im odpowiedzi? A fragment psalmu, cytowany przez tych, którzy przyznają, że niegodziwcy i niewierni zostaną ukarani przez długi czas, choć w końcu uwolnieni od wszelkich cierpień, twierdzą także osoby, o których teraz mówimy, że czynią dla nich znacznie więcej. Werset brzmi: Czy Bóg ma zapomnieć o byciu łaskawym? Czy w gniewie zamknie swe miłosierdzie? Mówią, że jego gniew skazałby wszystkich niegodnych wiecznego szczęścia na niekończącą się karę. Ale jeśli będzie ich karał przez długi czas lub w ogóle, czy nie powinien ukrywać swego miłosierdzia, czego Psalmista sugeruje, że nie uczyni? Bo nie mówi: Czy w gniewie na długo zamknie swoje miłosierdzie? Sugeruje jednak, że wcale ich nie zamknie. I zaprzeczają, że w ten sposób Boża groźba sądu okazała się fałszywa, mimo że On nikogo nie potępił, tak samo jak nie możemy powiedzieć, że Jego groźba obalenia Niniwy była fałszywa, chociaż absolutnie przepowiedziane zniszczenie nie dokonało się. Nie powiedział bowiem: Niniwa zostanie zniszczona, jeśli nie okażą skruchy i nie zmienią swego postępowania, ale bez takiego warunku przepowiedział, że miasto zostanie zniszczone. I ta przepowiednia, jak utrzymują, była prawdziwa, ponieważ Bóg przepowiedział karę, na którą zasłużyli, chociaż nie miał jej wymierzyć. Choć oszczędził im skruchy, z pewnością wiedział, że pokutują, a mimo to absolutnie i zdecydowanie przepowiedział, że miasto zostanie obalone. Była to prawda, mówią, w prawdzie surowości, ponieważ byli tego godni; ale jeśli chodzi o współczucie, które powstrzymało Jego gniew, aby oszczędził proszącym kary, jaką groził buntownikom, nie było to prawdą. Jeśli więc oszczędził tych, których Jego święty prorok został rozgniewany Jego oszczędzeniem, o ileż bardziej oszczędzi tych bardziej nędznych błagających, za którymi będą się wstawiać wszyscy Jego święci? I przypuszczają, że to ich przypuszczenie nie jest wspomniane w Piśmie Świętym, a ma to na celu pobudzenie wielu do reformy życia w obawie przed bardzo długotrwałymi lub wiecznymi cierpieniami oraz pobudzenie innych do modlitwy za tych, którzy się nie zreformowali. Uważają jednak, że boskie wyrocznie nie milczą w tej kwestii całkowicie; bo pytają, w jakim celu mówi się: Jak wielka jest Twoja dobroć, którą ukryłeś dla tych, którzy się Ciebie boją, jeśli nie po to, aby nas nauczyć, że wielka i ukryta słodycz miłosierdzia Bożego jest ukryta, aby ludzie się bali? Uważają, że w tym samym celu apostoł powiedział: Albowiem Bóg zamknął wszystkich ludzi w niewierze, aby się nad wszystkimi zmiłować, Rzymian 11:32, co oznacza, że ​​nikt nie powinien być potępiony przez Boga. A jednak ci, którzy podzielają tę opinię, nie rozciągają jej na uniewinnienie lub wyzwolenie diabła i jego aniołów. Ich ludzka czułość skierowana jest tylko do ludzi i powołują się głównie na swoją własną sprawę, żywiąc fałszywe nadzieje bezkarności wobec własnego zdeprawowanego życia za pomocą tego quasi-współczucia Boga dla całego rodzaju ludzkiego. W rezultacie ci, którzy obiecują tę bezkarność nawet księciu diabłów i jego towarzyszom, jeszcze pełniej okazują miłosierdzie Boże. Rozdział 19. O tych, którzy obiecują bezkarność od wszelkich grzechów, nawet heretykom, z racji swego uczestnictwa w Ciele Chrystusa. Podobnie są i inni, którzy obiecują to wybawienie od wiecznej kary nie wszystkim ludziom, ale tylko tym, którzy zostali obmyci w chrześcijańskim chrzcie i którzy stali się uczestnikami Ciała Chrystusowego, bez względu na to, jak żyli, w jaką herezję lub bezbożność popadli. Opierają tę opinię na wypowiedzi Jezusa: To jest chleb, który z nieba zstępuje, i jeśli ktoś go spożyje, nie umrze. Jestem chlebem żywym, który z nieba zstąpił. Jeśli człowiek będzie jadł ten chleb, będzie żył na wieki. Jana 6:50–51 Dlatego – mówią – wynika z tego, że osoby te muszą zostać wybawione od śmierci wiecznej i kiedyś wprowadzone do życia wiecznego. Rozdział 20. O tych, którzy obiecują ten odpust nie wszystkim, ale tylko tym, którzy zostali ochrzczeni jako katolicy, chociaż później popadli w wiele zbrodni i herezji. Są jeszcze inni, którzy obiecują to nawet nie wszystkim, którzy przyjęli sakramenty chrztu Chrystusa i Jego Ciała, ale tylko katolikom, niezależnie od tego, jak źle żyli. Ci bowiem jedli Ciało Chrystusa nie tylko sakramentalnie, ale rzeczywiście, będąc wcieleni w Jego Ciało, jak mówi apostoł: My, nas wielu, jesteśmy jednym chlebem, jednym ciałem; 1 Koryntian 10:17, tak że choć później popadli w jakąś herezję lub nawet w pogaństwo i bałwochwalstwo, to jednak na mocy tego jednego przyjęli chrzest Chrystusa i spożywali Ciało Chrystusa w Ciele Chrystusa, to znaczy: w Kościele katolickim nie umrą wiecznie, ale w takim czy innym czasie otrzymają życie wieczne; i cała ich niegodziwość nie sprawi, że ich kara będzie wieczna, lecz tylko proporcjonalnie długa i surowa. Rozdział 21. – O tych, którzy twierdzą, że wszyscy katolicy, którzy trwają w wierze, mimo że zepsuciem swego życia zasłużyli na ogień piekielny, zostaną zbawieni ze względu na podstawę swojej wiary. Są też tacy, którzy na podstawie Pisma Świętego odkryli, że kto wytrwa do końca, będzie zbawiony, Mateusz 24:13 i którzy obiecują zbawienie tylko tym, którzy trwają w Kościele katolickim; i choć tacy ludzie źle żyli, to jednak – jak mówią – zbawieni będą jak w ogniu, na mocy fundamentu, o którym mówi apostoł: Nikt bowiem nie założył innego fundamentu niż ten, który jest założony, którym jest Chrystus Jezus. Jeśliby ktoś budował na tym fundamencie złoto, srebro, drogie kamienie, drewno, siano, ściernisko; Dzieło każdego człowieka zostanie ujawnione, bo dzień Pański to oznajmi, bo w ogniu się to objawi; i zostanie dowiedzione, jakiego rodzaju jest dzieło każdego człowieka. Jeśli czyjeś dzieło, na którym je zbudował, ostoi się, otrzyma nagrodę. Ale jeśli czyjeś dzieło spłonie, poniesie stratę, ale on sam będzie zbawiony; a jednak jak przez ogień. 1 Koryntian 3:11-15 Mówią zatem, że chrześcijanin-katolik, niezależnie od tego, jakie będzie życie, ma Chrystusa za fundament, którego fundamentem nie jest jednak żadna herezja oddzielona od jedności Jego Ciała. I dlatego na mocy tego fundamentu, chociaż chrześcijanin katolicki przez niekonsekwencję swego życia budował na nim drewno, siano i ściernisko, wierzą, że zostanie zbawiony przez ogień, innymi słowy, że zostanie wybawiony po skosztowaniu bólu ognia, na który bezbożni zostaną skazani na sądzie ostatecznym. Rozdział 22. O tych, którzy mniemają, że grzechy zmieszane z jałmużną nie zostaną pobrane w Dniu Sądu. Spotkałem także takich, którzy uważają, że jedynie zaniedbanie zakrycia swoich grzechów jałmużną będzie ukarane ogniem wiecznym; i cytują słowa apostoła Jakuba: Ten, który nie okazał miłosierdzia, otrzyma sąd bez miłosierdzia. Jakuba 2:13 Dlatego, mówią, kto nie zmienił swego postępowania, a jednak swoje rozrzutne i niegodziwe uczynki zmieszał z uczynkami miłosierdzia, dostąpi miłosierdzia na sądzie i albo całkowicie uniknie potępienia, albo po pewnym czasie krótszym lub dłuższym zostanie wyzwolony od swojej zagłady. Przypuszczają, że to był powód, dla którego sam Sędzia żywych i umarłych nie wspomniał o niczym innym jak tylko o uczynkach miłosierdzia spełnionych lub zaniechanych, gdy przyznawał tym po swojej prawicy życie wieczne, a tym po swojej lewej stronie wieczną karę. Mateusza 25:33 W tym samym celu – mówią – jest codzienna prośba, którą zanosimy w modlitwie Pańskiej: Odpuść nam nasze długi, jako i my przebaczamy naszym dłużnikom. Mateusza 6:12 Bez wątpienia bowiem ten, kto przebacza temu, kto go skrzywdził, czyni dobroczynność. I to zostało tak bardzo pochwalone przez samego Pana, że ​​mówi: Bo jeśli przebaczycie ludziom ich przewinienia, wasz Ojciec niebieski i wam przebaczy; ale jeśli nie przebaczycie ludziom ich przewinień, i wasz Ojciec nie przebaczy wam waszych win. Mateusza 6:14–15 I właśnie do tego rodzaju jałmużny odnosi się powiedzenie apostoła Jakuba: Ten, który nie okazał miłosierdzia, będzie sądzony bez miłosierdzia. Mówią, że nasz Pan nie rozróżniał grzechów wielkich i małych, lecz Ojciec wasz przebaczy wam grzechy, jeśli i wy przebaczycie ludziom ich. Konsekwentnie dochodzą do wniosku, że chociaż człowiek aż do ostatniego dnia życia wiódł życie opuszczone, to jednak jakiekolwiek były jego grzechy, dzięki tej codziennej modlitwie wszystkie zostają odpuszczone, jeśli tylko pamiętał o tym jednym, że gdy ci, którzy mu wyrządzili jakąkolwiek krzywdę, poprosili go o przebaczenie, a on przebaczył im z serca. Kiedy z Bożą pomocą odpowiem na wszystkie te błędy, zakończę tę (dwudziestą pierwszą) książkę. Rozdział 23. – Przeciwko tym, którzy uważają, że kara ani diabła, ani niegodziwców nie będzie wieczna. Przede wszystkim wypada zadać sobie pytanie i rozpoznać, dlaczego Kościół nie był w stanie tolerować idei obiecującej oczyszczenie lub odpuszczenie diabłu nawet po najsurowszej i długotrwałej karze. Tak wielu świętych mężów, przepojonych duchem Starego i Nowego Testamentu, nie żywiło żalu do aniołów jakiejkolwiek rangi i charakteru, aby po oczyszczeniu przez cierpienie cieszyli się błogosławieństwami królestwa niebieskiego, ale raczej zdawali sobie sprawę, że nie mogą unieważnić ani unieważnić Boskiego wyroku, który Pan zapowiedział, że wyda na sądzie, mówiąc: Odejdź ode mnie, przeklęci, w ogień wieczny, przygotowany diabłu i jego aniołom. Mateusza 25:41 Tutaj bowiem jest oczywiste, że diabeł i jego aniołowie będą płonąć w ogniu wiecznym. Jest też takie oświadczenie w Apokalipsie: Diabeł, ich zwodziciel, został wrzucony do jeziora ognia i siarki, gdzie jest także bestia i fałszywy prorok. I będą dręczeni dniem i nocą na wieki. Objawienie 20:10 W pierwszym fragmencie użyto słowa wieczność, w drugim na zawsze; i tymi słowami Pismo Święte ma zwykle na myśli jedynie nieskończone trwanie. I dlatego nie można znaleźć innego powodu, bardziej oczywistego i sprawiedliwego, dla utrzymywania tego jako niezachwianego i niewzruszonego przekonania najprawdziwszej pobożności, że diabeł i jego aniołowie nigdy nie powrócą do sprawiedliwości i życia świętych, jak to, że Pismo, które nikogo nie zwodzi, mówi, że Bóg ich nie oszczędził i że zostali przedtem przez Niego potępieni i wrzuceni do więzień ciemności w piekle, 2 Piotra 2:4 zachowane na sąd dnia ostatecznego, kiedy ogień wieczny otrzyma nich, w którym będą dręczeni na całym świecie. A jeśli tak jest, jak można wierzyć, że wszyscy ludzie, a nawet niektórzy, zostaną odsunięci od cierpienia kary po pewnym czasie w niej spędzonym? Jak można w to wierzyć, nie osłabiając naszej wiary w wieczną karę diabłów? Bo jeśli wszyscy lub niektórzy z tych, którym zostanie powiedziane: Idźcie ode mnie, przeklęci, w ogień wieczny, przygotowany diabłu i jego aniołom, Mateusz 25:41 nie będą zawsze w tym ogniu, to jaki jest powód, aby wierzyć, że diabeł i jego aniołowie zawsze tam będą? A może wyrok Boży, który ma zostać wydany zarówno na niegodziwych ludzi, jak i na aniołów, jest prawdziwy w przypadku aniołów, a fałszywy w przypadku ludzi? Stanie się tak oczywiście, jeśli domysły ludzkie będą miały większą wagę niż słowo Boże. Ponieważ jednak jest to absurdalne, ci, którzy pragną uniknąć kary wiecznej, powinni powstrzymać się od sporu z Bogiem i raczej, póki jest taka możliwość, przestrzegać Bożych przykazań. Jaką więc życzliwą fantazją jest przypuszczać, że kara wieczna oznacza karę długotrwałą, podczas gdy życie wieczne oznacza życie bez końca, skoro Chrystus w tym samym fragmencie mówił o obu w podobny sposób w jednym i tym samym zdaniu: Ci pójdą na karę wieczną, a sprawiedliwi do życia wiecznego! Mateusza 25:46 Jeśli oba przeznaczenia są wieczne, to albo oba musimy rozumieć jako długotrwałe, ale w końcu kończące się, albo oba jako nieskończone. Są one bowiem ze sobą powiązane – z jednej strony kara wieczna, z drugiej życie wieczne. I twierdzenie w tym samym sensie, że życie wieczne będzie nieskończone, a kara dobiegnie końca, jest szczytem absurdu. Dlatego jak wieczne życie świętych będzie nieskończone, tak i wieczna kara tych, którzy są na nie skazani, nie będzie miała końca. Rozdział 24. – Przeciwko tym, którzy wyobrażają sobie, że na sądzie Bożym wszyscy oskarżeni zostaną oszczędzeni dzięki modlitwom świętych. Rozumowanie to jest równie przekonujące wobec tych, którzy we własnym interesie, ale pod pozorem większej czułości ducha, próbują unieważnić słowa Boga i twierdzą, że te słowa są prawdziwe nie dlatego, że ludzie będą cierpieć to, czemu zagraża Bóg, ale dlatego, że zasługują na to. Mówią bowiem, że Bóg podda ich modlitwom swoich świętych, którzy wtedy z większą żarliwością będą się modlić za swoich wrogów, aby stali się doskonalsi w świętości, i których modlitwy będą skuteczniejsze i bardziej godne ucha Bożego, ponieważ teraz zostaną oczyszczone z wszelkiego grzechu. Dlaczego więc, jeśli w tej doskonałej świętości ich modlitwy będą tak czyste i wszechskuteczne, czy nie użyją ich na rzecz aniołów, dla których przygotowany jest ogień wieczny, aby Bóg mógł złagodzić swój wyrok, zmienić go i wydobyć ich z tego ognia? A może znajdzie się ktoś na tyle odważny, by stwierdzić, że nawet święci aniołowie staną w wspólnej sprawie ze świętymi ludźmi (wtedy staną się równymi aniołom Bożym) i wstawi się za winnymi, zarówno za ludźmi, jak i za aniołami, aby miłosierdzie oszczędziło im kary, na jaką według prawdy zasłużyli? Nie potwierdził tego jednak nikt zdrowy w wierze; ani nie będzie. W przeciwnym razie nie ma powodu, dla którego Kościół nawet teraz nie miałby modlić się za diabła i jego aniołów, skoro Bóg, jej Mistrz, nakazał mu modlić się za swoich wrogów. Powód zatem, który nie pozwala Kościołowi modlić się teraz za niegodziwych aniołów, o których wie, że są jego wrogami, jest ten sam powód, który powstrzymuje go od modlitwy na sądzie ostatecznym za ludzi, którzy mają zostać ukarani ogniem wiecznym. Obecnie modli się za swoich wrogów wśród ludzi, ponieważ mają oni jeszcze okazję do owocnej pokuty. Bo cóż szczególnie błaga za nich, jeśli nie o to, by Bóg dał im pokutę, jak mówi apostoł, aby nawrócili się do trzeźwości z sideł diabła, przez którego zgodnie z jego wolą są trzymani w niewoli? 2 Tymoteusza 2:25-26 Gdyby jednak Kościół miał pewność, kim są ci, którzy choć przebywają jeszcze w tym życiu, są jednak przeznaczeni, aby pójść z diabłem w ogień wieczny, to nie mógłby się za nich modlić więcej niż za niego. Ponieważ jednak nie ma tej pewności co do nikogo, modli się za wszystkich swoich wrogów, którzy jeszcze żyją na tym świecie; a mimo to nie zostaje wysłuchana w imieniu wszystkich. Jednak jest ona wysłuchiwana tylko w przypadku tych, którzy choć sprzeciwiają się Kościołowi, są jednak przeznaczeni, aby stać się jego synami za jej wstawiennictwem. Jeśli jednak ktoś zachowa niepokutujące serce aż do śmierci i nie nawróci się z wrogów w synów, to czy Kościół nadal będzie się za nich modlił, za duchy takich osób, które zmarły? I dlaczego przestaje się za nich modlić, chyba że człowiek, który nie został przeniesiony do królestwa Chrystusowego, gdy był w ciele, teraz jest uważany za naśladowcę szatana? Jest to zatem ten sam powód, który uniemożliwia Kościołowi kiedykolwiek modlić się za niegodziwych aniołów, i który uniemożliwia mu modlić się w przyszłości za tych ludzi, którzy mają zostać ukarani ogniem wiecznym; i to jest także powód, dla którego modli się nawet za bezbożnych, dopóki żyją, ale nawet na tym świecie nie modli się za niewierzących i bezbożnych, którzy umarli. Za niektórych zmarłych rzeczywiście zostaje wysłuchana modlitwa Kościoła lub pobożnych osób; ale dotyczy to tych, którzy odrodzeni w Chrystusie nie spędzili życia tak niegodziwie, aby można było ich uznać za niegodnych takiego współczucia, ani tak dobrze, aby można było uznać, że go nie potrzebują. Podobnie po zmartwychwstaniu będą niektórzy z umarłych, którym po przebyciu cierpień właściwych duchom zmarłych zostanie udzielone miłosierdzie i uwolnienie od kary ognia wiecznego. Gdyby bowiem nie było takich, których grzechy, choć nie odpuszczone w tym życiu, zostaną odpuszczone w tym, które ma nadejść, nie można by prawdziwie powiedzieć: Nie będą im odpuszczone ani w tym świecie, ani w tym, które ma nadejść. Mateusza 12:32 Ale kiedy Sędzia żywych i umarłych powiedział: Pójdźcie, błogosławieni mojego Ojca, odziedziczcie królestwo przygotowane dla was od założenia świata, a dla tych, którzy są po drugiej stronie: Idźcie ode mnie, przeklęci, w ogień wieczny, który jest przygotowany diabłu i jego aniołom, a oni pójdą na karę wieczną, a sprawiedliwi do życia wiecznego, było zbytnią bezczelnością twierdzenie, że kara któregokolwiek z tych, o których Bóg powiedział, że odejdzie w karę wieczną nie będzie wieczna i w ten sposób spowoduje rozpacz lub zwątpienie w odpowiednią obietnicę życia wiecznego. Niech więc nikt tak nie rozumie słów Psalmisty: Czy Bóg zapomni być łaskawym? Czy zamknie w swoim gniewie swoje czułe miłosierdzie, jak gdyby wyrok Boży był prawdziwy wobec dobrych ludzi, fałszywy wobec złych ludzi lub prawdziwy wobec dobrych ludzi i niegodziwych aniołów, ale fałszywy wobec złych ludzi? Słowa Psalmisty dotyczą bowiem naczyń miłosierdzia i dzieci obietnicy, do których należał sam prorok; bo gdy mówił: Czy Bóg zapomni być łaskawym? Czy zamknie się w swoim gniewie i swoim miłosierdziu? a potem natychmiast się przyłącza i powiedziałem: Teraz zaczynam: to jest zmiana dokonana prawicą Najwyższego, wyraźnie wyjaśnił, co miał na myśli, mówiąc: Czy w gniewie swoim zamknie swoje miłosierdzie? Albowiem gniewem Boga jest to śmiertelne życie, w którym człowiek upodabnia się do marności, a dni jego mijają jak cień. Jednak w tym gniewie Bóg nie zapomina być łaskawym, sprawiając, że świeci Jego słońce i Swój deszcz spada na sprawiedliwych i niesprawiedliwych; Mateusza 5:45 i dlatego w swoim gniewie nie skraca Swego miłosierdzia, a zwłaszcza w tym, o czym mówi Psalmista w słowach: Teraz zaczynam: ta zmiana pochodzi z prawicy Najwyższego; On bowiem zmienia na lepsze naczynia miłosierdzia, nawet wtedy, gdy znajdują się one jeszcze w tym najnędzniejszym życiu, jakim jest gniew Boży, i nawet wtedy, gdy Jego gniew objawia się w tym nędznym zepsuciu; bo w swym gniewie nie zamyka swego miłosierdzia. A ponieważ prawdziwość tej boskiej pieśni jest całkowicie zadowalająca przez takie jej zastosowanie, nie ma potrzeby powoływać się na to miejsce, w którym ci, którzy nie należą do miasta Bożego, są karani w ogniu wiecznym. Jeśli jednak ktoś upiera się przy rozszerzaniu jego zastosowania na męki bezbożnych, niech przynajmniej to zrozumie, aby gniew Boży, który groził bezbożnemu wieczną karą, trwał, ale był zmieszany z miłosierdziem w takim stopniu, aby złagodzić męki, które mogą być sprawiedliwie zadane; aby bezbożni nie uciekli całkowicie ani nie tylko przez jakiś czas znosili te groźne bóle, ale aby były mniej dotkliwe i trwalsze, niż na to zasługują. W ten sposób gniew Boży będzie trwał nadal, a jednocześnie nie zamknie On w tym gniewie swego miłosierdzia. Ale nawet tej hipotezy nie wolno mi potwierdzać, ponieważ nie sprzeciwiam się jej stanowczo. A co do tych, którzy w takich fragmentach jak ten znajdują raczej pustą groźbę niż prawdę: Idźcie ode mnie, przeklęci, w ogień wieczny; i ci pójdą na karę wieczną; Mateusza 25:41, 46 i będą dręczeni na wieki wieków; Objawienie 20:10 i Ich robak nie umrze, a ich ogień nie zgaśnie, Izajasz 66:24 – takie osoby, jak mówię, są odrzucane z całą stanowczością i obficie, nie tyle przeze mnie, ile przez samo Boskie Pismo. Albowiem mieszkańcy Niniwy pokutowali w tym życiu i dlatego ich pokuta była owocna, ponieważ siali na polu, które Pan chciał zasiać we łzach, aby później można było je zebrać z radością. A jednak kto zaprzeczy, że w ich przypadku Boża przepowiednia spełniła się, jeśli przynajmniej zauważy, że Bóg niszczy grzeszników nie tylko w gniewie, ale także we współczuciu? Grzesznicy bowiem są zniszczeni na dwa sposoby – albo, jak Sodomici, sami ludzie zostają ukarani za swoje grzechy, albo, jak mieszkańcy Niniwy, grzechy ludzi zostają zniszczone przez pokutę. Tym samym spełniła się Boża przepowiednia – niegodziwa Niniwa została zburzona i zbudowana dobra Niniwa. Bo jego mury i domy pozostały niezmienione; miasto zostało obalone ze względu na swoje zdeprawowane maniery. I tak, chociaż prorok został sprowokowany, że nie doszło do zniszczenia, którego obawiali się mieszkańcy z powodu jego przepowiedni, to jednak wydarzyło się to, co przepowiedziała Boża wiedza, gdyż Ten, który przepowiedział zagładę, wiedział, jak się ona powinna spełnić w mniej nieszczęsny sposób. Aby jednak te przewrotnie współczujące osoby mogły zobaczyć, co oznaczają te słowa: Jak wielka jest obfitość Twojej słodyczy, Panie, którą ukryłeś dla tych, którzy się Ciebie boją, niech przeczytają, co następuje: I uzupełniłeś ją dla tych, którzy w Tobie pokładają nadzieję. Bo co to znaczy, że ukryłeś to dla tych, którzy się Ciebie boją, udoskonaliłeś to dla tych, którzy w Tobie pokładają nadzieję, chyba że tym, którzy w obawie przed karą starają się utwierdzić w Prawie swoją sprawiedliwość, sprawiedliwość Boża nie jest słodka, ponieważ jej nie znają? Nie skosztowali tego. Oni bowiem pokładają nadzieję w sobie, a nie w Nim; dlatego też ukryta jest przed nimi obfita słodycz Boga. Rzeczywiście boją się Boga, ale dzieje się to tą służalczą bojaźnią, która nie jest miłością; bo doskonała miłość usuwa strach. 1Jana 4:18 Dlatego tym, którzy w Nim pokładają nadzieję, doskonali swoją słodycz, inspirując ich swoją miłością, aby świętą bojaźnią, której miłość nie odrzuca, ale która trwa na wieki, mogli chlubić się w Panu. Bo sprawiedliwością Bożą jest Chrystus, który z Boga się dla nas stał, jak mówi apostoł, mądrość i sprawiedliwość, i uświęcenie, i odkupienie; jak napisano: Kto się chlubi, niech się chlubi w Panu. 1 Koryntian 1:30–31 Ta sprawiedliwość Boża, która jest darem łaski bez zasług, nie jest znana tym, którzy dążą do ugruntowania własnej sprawiedliwości i dlatego nie podlegają sprawiedliwości Bożej, którą jest Chrystus. Rzymian 10:3 Ale w tej sprawiedliwości odnajdujemy wielką obfitość słodyczy Bożej, o której mówi psalm: Skosztujcie i zobaczcie, jak słodki jest Pan. I tego w tej naszej pielgrzymce wolimy smakować, niż brać do syta. Teraz tego łakniemy i pragniemy, abyśmy mogli się tym nasycić w przyszłości, gdy ujrzymy Go takim, jakim jest, i wypełni się to, co jest napisane, będę nasycony, gdy objawi się Twoja chwała. W ten sposób Chrystus udoskonala wielką obfitość swojej słodyczy wobec tych, którzy w Nim pokładają nadzieję. Jeśli jednak Bóg ukrywa swoją słodycz przed tymi, którzy się Go boją w tym sensie, w jakim wyobrażają sobie ci, którzy się Go sprzeciwiają, aby ludzie nieświadomi Jego zamierzenia miłosierdzia wobec bezbożnych doprowadzili ich do bania się Go i lepszego życia, i aby można było modlić się za tych, którzy nie żyją tak, jak powinni, jak więc może On udoskonalić swą słodycz wobec tych, którzy w Nim pokładają nadzieję, skoro jeśli ich sny się spełnią, to właśnie ta słodycz uniemożliwi Mu ukaranie tych, którzy nie pokładają w Nim nadziei? Szukajmy więc Jego słodyczy, którą On doskonali dla tych, którzy w Nim pokładają nadzieję, a nie tej, którą rzekomo ma doskonalić dla tych, którzy Go gardzą i bluźnią; na próżno bowiem po tym życiu człowiek szuka tego, czego zaniedbał w tym życiu. A co się tyczy słów apostoła: „Albowiem Bóg wszystkich zamknął w niewierze, aby nad wszystkimi się zmiłować”, Rzymian 11:32, nie oznacza to, że nikogo nie potępi; ale powyższy kontekst pokazuje, co mamy na myśli. Apostoł ułożył list dla pogan, którzy już uwierzyli; a kiedy mówił do nich o Żydach, którzy mieli jeszcze uwierzyć, powiedział: Bo tak jak w przeszłości nie wierzyliście Bogu, tak teraz dostąpiliście miłosierdzia przez ich niewiarę; tak i oni teraz nie uwierzyli, aby i oni przez Twoje miłosierdzie dostąpili miłosierdzia. Następnie dodał słowa, którymi ci ludzie się oszukują: Bóg bowiem doprowadził wszystkich do niewiary, aby się nad wszystkimi zmiłować. Wszyscy, jeśli nie wszyscy, o których mówił, jakby powiedział: I wy, i oni? Następnie Bóg doprowadził do niewiary wszystkich Żydów i pogan, których znał i przeznaczył na wzór obrazu Jego Syna, aby zostali zawstydzeni goryczą niewiary, aby pokutowali i z wiarą nawrócili się do słodyczy miłosierdzia Bożego i podjęli okrzyk psalmu: Jak wielka jest obfitość słodyczy Twojej, Panie, którą ukryłeś dla tych, którzy się boją, ale udoskonaliliśmy tych, którzy pokładają nadzieję nie w sobie, ale w Tobie. Zmiłuje się zatem nad wszystkimi naczyniami miłosierdzia. A co to znaczy wszystko? Zarówno poganie, jak i Żydzi, których przeznaczył, powołał, usprawiedliwił i uwielbił: żaden z nich nie będzie przez Niego potępiony; ale nie możemy powiedzieć, że żaden z nich. Rozdział 25. – Czy ci, którzy przyjęli chrzest heretycki, a potem popadli w niegodziwość życia; Albo ci, którzy przyjęli chrzest katolicki, ale potem przeszli do herezji i schizmy; Albo ci, którzy pozostali w Kościele katolickim, w którym zostali ochrzczeni, ale nadal żyli niemoralnie – niech przez cnotę sakramentów mają nadzieję na odpuszczenie kary wiecznej. Ale teraz odpowiedzmy tym, którzy obiecują wybawienie od ognia wiecznego, nie diabłu i jego aniołom (jak też nie czynią tego ci, o których mówiliśmy), ani nawet wszystkim ludziom, lecz tylko tym, którzy zostali obmyci przez chrzest Chrystusa i stali się uczestnikami Jego Ciała i Krwi, bez względu na to, jak żyli, bez względu na herezję i bezbożność, w jaką popadli. Zaprzecza im jednak apostoł, gdy mówi: Teraz jawne są uczynki ciała, które są; wszeteczeństwo, nieczystość, rozpusta, bałwochwalstwo, czary, nienawiść, odstępstwa, emulacje, gniew, spory, herezje, zazdrość, pijaństwo, biesiady i tym podobne: o tym wam mówiłem wcześniej, jak też mówiłem dawniej, bo ci, którzy takie rzeczy czynią, nie odziedziczą królestwa Bożego. Galacjan 5:19–21 Z pewnością to zdanie apostoła jest fałszywe, jeśli takie osoby zostaną wybawione po pewnym czasie i odziedziczą królestwo Boże. Ale ponieważ nie jest to fałszywe, z pewnością nigdy nie odziedziczą królestwa Bożego. A jeśli nigdy nie wejdą do tego królestwa, wówczas na zawsze zostaną poddani wiecznej karze; nie ma bowiem miejsca pośrodku, gdzie mógłby żyć bez kary ten, kto nie został przyjęty do tego królestwa. Dlatego możemy rozsądnie zapytać, jak mamy rozumieć te słowa Pana Jezusa: To jest chleb, który z nieba zstępuje, aby człowiek mógł go jeść i nie umrzeć. Jestem chlebem żywym, który z nieba zstąpił. Jeśli ktoś będzie jadł ten chleb, będzie żył na wieki. Jana 6:50–51 A tym, którym teraz odpowiadamy, w interpretacji tego fragmentu zaprzeczają ci, którym wkrótce odpowiemy, a którzy nie obiecują tego wybawienia wszystkim, którzy przyjęli sakramenty chrztu i Ciała Pańskiego, ale tylko katolikom, bez względu na to, jak niegodziwie żyją; ci bowiem, jak mówią, jedli Ciało Pańskie nie tylko sakramentalnie, ale rzeczywiście, będąc członkami Jego Ciała, o czym mówi apostoł: Jesteśmy jednym chlebem, jednym ciałem. 1 Koryntian 10:17 Zatem o człowieku, który pozostaje w jedności Ciała Chrystusowego (to znaczy w członkostwie chrześcijańskim), z którego ciała wierni mają zwyczaj przyjmować sakrament na ołtarzu, zaprawdę mówi się, że człowiek ten spożywa Ciało i pije Krew Chrystusa. I dlatego heretycy i schizmatycy, odłączeni od jedności tego ciała, mogą przyjąć ten sam sakrament, ale bez pożytku dla siebie, a raczej na własną krzywdę, tak że po pewnym czasie zostaną raczej surowiej osądzeni niż wyzwoleni. Nie są bowiem związani tą więzią pokoju, którą symbolizuje ten sakrament. Ale znowu, nawet ci, którzy dostatecznie rozumieją, że o tym, kto nie jest w Ciele Chrystusowym, nie można powiedzieć, że spożywa Ciało Chrystusa, mylą się, obiecując wyzwolenie z ognia kary wiecznej osobom, które odchodzą od jedności tego Ciała, popadając w herezję lub nawet pogańskie przesądy. Przede wszystkim powinni rozważyć, jak niedopuszczalne i niezgodne ze zdrową doktryną jest przypuszczenie, że wielu, a nawet prawie wszyscy, którzy opuścili Kościół katolicki i zapoczątkowali bezbożne herezje, stając się herezjarchami, będą cieszyć się losem wyższym od tych, którzy nigdy nie byli katolikami, ale wpadli w sidła tych innych; to znaczy, czy fakt ich katolickiego chrztu i pierwotnego przyjęcia sakramentu Ciała Chrystusowego w prawdziwym Ciele Chrystusa wystarczy, aby uwolnić tych herezjarchów od kary wiecznej. Z pewnością gorszy jest ten, kto porzuca wiarę, a z dezertera staje się napastnikiem, gorszy jest od tego, kto nie porzucił wiary, której nigdy nie posiadał. Po drugie, zaprzecza im apostoł, który po wyliczeniu uczynków ciała mówi w odniesieniu do herezji: Ci, którzy takie rzeczy czynią, nie odziedziczą królestwa Bożego. Dlatego też takie osoby, które prowadzą życie opuszczone i godne potępienia, nie powinny być ufne w zbawienie, choćby wytrwały do ​​końca w wspólnocie Kościoła katolickiego i pocieszały się słowami: Kto wytrwa do końca, będzie zbawiony. Przez nieprawość swego życia porzucają tę właśnie sprawiedliwość życia, jaką jest dla nich Chrystus, czy to przez rozpustę, czy przez dopuszczanie się na ciele innych nieczystości, o których apostoł nawet nie wspomniał, albo przez rozwiązły luksus, albo przez jakąkolwiek z tych rzeczy, o których mówi: Ci, którzy takie rzeczy czynią, nie odziedziczą królestwa Bożego. Dlatego ci, którzy czynią takie rzeczy, nie będą istnieć nigdzie indziej, jak tylko w karze wiecznej, ponieważ nie mogą być w królestwie Bożym. Chociaż bowiem trwają w takich rzeczach aż do końca życia, nie można powiedzieć, że trwają w Chrystusie do końca; gdyż trwać w Nim oznacza trwać w wierze Chrystusowej. A wiara ta, zgodnie z definicją apostoła, działa przez miłość. Galacjan 5:6 A miłość, jak gdzie indziej mówi, nie czyni zła. Rzymian 13:10 Nie można też powiedzieć, że te osoby spożywają Ciało Chrystusa, gdyż nie można ich nawet zaliczyć do Jego członków. Nie mówiąc już o innych przyczynach, nie mogą być jednocześnie członkami Chrystusa i członkami nierządnicy. W końcu On sam, gdy mówi: Kto spożywa moje ciało i pije moją krew, mieszka we mnie, a ja w nim, Jan 6,56 pokazuje, jak w rzeczywistości, a nie sakramentalnie, jest spożywanie Jego Ciała i picie Jego Krwi; bo to znaczy mieszkać w Chrystusie, aby i on mógł zamieszkać w nas. Tak jakby powiedział: Kto nie mieszka we mnie i w którym ja nie mieszkam, niech nie mówi ani nie myśli, że je moje ciało i pije moją krew. Zatem ci, którzy nie są członkami Chrystusa, nie mieszkają w Nim. A ci, którzy stają się członkami nierządnicy, nie są członkami Chrystusa, chyba że ze skruchą porzucą to zło i powrócą do tego dobra, aby się z nim pojednać. Rozdział 26. – Co to znaczy mieć Chrystusa za fundament i kim są ci, którym jest obiecane zbawienie przez ogień. Ale, mówią, katoliccy chrześcijanie mają Chrystusa za fundament i nie odpadli od jedności z Nim, bez względu na to, jak zdeprawowane życie zbudowali na tym fundamencie, jak drewno, siano, ściernisko; odpowiednio ukierunkowana wiara, na której Chrystus jest ich fundamentem, wystarczy, aby na jakiś czas wybawić ich od utrzymywania się tego ognia, choć ze stratą, ponieważ to, co na nim zbudowali, zostanie spalone. Niech apostoł Jakub krótko im odpowie: Jeśli ktoś twierdzi, że ma wiarę, a nie ma uczynków, czy wiara może go zbawić? Jakuba 2:14 A kto to jest, pytają, o którym mówi apostoł Paweł: Ale on sam będzie zbawiony, chociaż przez ogień? Dołączmy do nich w ich dociekaniu; i jedno jest pewne, że to nie o nim mówi Jakub, w przeciwnym razie skłonilibyśmy dwóch apostołów do zaprzeczenia sobie, jeśli jeden powie: Choć czyjeś uczynki są złe, jego wiara go zbawi jak ogień, a drugi powie: Jeśli nie ma dobrych uczynków, czy wiara go zbawi? Wtedy przekonamy się, kto może zostać zbawiony przez ogień, jeśli najpierw odkryjemy, co to znaczy mieć Chrystusa za fundament. A tego bardzo łatwo możemy się dowiedzieć z samego obrazu. W budynku fundament jest na pierwszym miejscu. Kto zatem ma Chrystusa w swoim sercu, tak że żadne rzeczy ziemskie i doczesne, nawet te, które są słuszne i dozwolone, nie są przed Nim preferowane, ten ma Chrystusa jako fundament. Ale jeśli te rzeczy są preferowane, to nawet jeśli człowiek zdaje się mieć wiarę w Chrystusa, to jednak Chrystus nie jest dla niego fundamentem; i o wiele więcej, jeśli lekceważy zdrowe przykazania i szuka zakazanych przyjemności, czy jest wyraźnie przekonany, że stawia Chrystusa nie na pierwszym, ale na ostatnim miejscu, ponieważ gardził Nim jako swoim władcą i wolał spełniać swoje własne niegodziwe pożądliwości, lekceważąc przykazania i uprawnienia Chrystusa. Jeśli więc jakiś chrześcijanin kocha nierządnicę i przywiązując się do niej, staje się jednym ciałem, to nie ma już Chrystusa za fundament. Ale jeśli ktoś miłuje swoją żonę i miłuje ją tak, jak Chrystus chciał, żeby ją kochał, kto może wątpić, że ma Chrystusa za fundament? Jeśli jednak kocha ją na sposób światowy, cieleśnie, jak podpowiada mu choroba pożądliwości, i jak kochają poganie, którzy nie znają Boga, to nawet to apostoł, a raczej Chrystus przez apostoła, dopuszcza jako powszednią winę. Dlatego i taki człowiek może mieć Chrystusa za fundament. Dopóki bowiem nie przedkłada takiego uczucia i przyjemności nad Chrystusa, Chrystus jest jego fundamentem, choć na nim buduje drewno, siano, ściernisko; i dlatego będzie ocalony jak przez ogień. Albowiem ogień ucisku będzie palił takie luksusowe przyjemności i ziemskie miłości, choć nie będą one potępione, ponieważ cieszą się w legalnym związku małżeńskim. A paliwem tego ognia jest żałoba i wszystkie nieszczęścia, które trawią te radości. W rezultacie nadbudowa będzie stratą dla tego, kto ją zbudował, gdyż nie będzie jej zatrzymywał, lecz będzie cierpiał z powodu utraty tych rzeczy, w których czerpaniu przyjemności znajdował przyjemność. Ale przez ten ogień zostanie zbawiony na mocy fundamentu, bo nawet gdyby prześladowca domagał się, czy zatrzyma Chrystusa lub te rzeczy, wolałby Chrystusa. Czy usłyszałbyś, własnymi słowami apostoła, kim jest ten, kto buduje na fundamencie złoto, srebro i drogie kamienie? Mówi, że ten, kto nie jest żonaty, dba o to, co należy do Pana, aby podobać się Panu. 1 Koryntian 7:32 Czy słyszysz, kto buduje drewno, siano i ściernisko? Ale ten, który jest żonaty, troszczy się o rzeczy tego świata, aby zadowolić swoją żonę. 1 Koryntian 7:33 Dzieło każdego człowieka zostanie ujawnione, bo dzień to oznajmi, niewątpliwie dzień ucisku, gdyż – powiada – w ogniu się to objawi. 1 Koryntian 3:13 Ucisk nazywa ogniem, jak powiedziano gdzie indziej: Piec jest próbą naczyń garncarza i próbą ucisku sprawiedliwych. Syr 27:5 I ogień wypróbuje dzieło każdego człowieka, jakie ono jest. Jeśli czyjeś dzieło pozostanie – w trosce o sprawy Pańskie, jak może podobać się Panu – to, na czym zbudował, otrzyma nagrodę – to znaczy zbierze owoc swojej troski. Ale jeśli czyjeś dzieło spłonie, poniesie stratę, bo tego, co kochał, nie zatrzyma: – ale on sam będzie zbawiony – bo żadne cierpienie nie wytrąci go z tego stabilnego fundamentu – jakkolwiek przez ogień; 1 Koryntian 3:14-15 bo tego, co posiadał dzięki słodyczy miłości, nie utraci bez ostrego ukłucia bólu. Tutaj więc, jak mi się wydaje, mamy do czynienia z ogniem, który nie niszczy żadnego, ale wzbogaca jedno, przynosi stratę drugiemu, udowadnia jedno i drugie. Ale jeśli ten fragment [Koryntian] ma interpretować ogień, o którym Pan powie tym po lewej stronie: Odejdźcie ode mnie, przeklęci, w ogień wieczny, Mateusza 25:41, abyśmy wierzyli, że wśród nich są tacy, którzy budują na fundamencie z drewna, siana, ścierniska i że dzięki dobremu fundamentowi po pewnym czasie zostaną wyzwoleni od ognia, który jest nagrodą za ich złe zasługi, co wtedy pomyślimy o tych na fundamencie? prawicy, któremu powiedzą: Pójdźcie, błogosławieni Ojca mego, odziedziczcie królestwo przygotowane wam, Mateusza 25:34, chyba że są to ci, którzy budowali na fundamencie złoto, srebro i drogie kamienie? Jeśli jednak ogień, o którym mówi nasz Pan, jest tym samym, o którym mówi apostoł: Jednak podobnie jak ogień, wówczas obaj – to znaczy zarówno ci po prawej, jak i ci po lewej stronie – zostaną w niego wrzuceni. Albowiem ogień ten doświadczy obu, gdyż powiedziano: Bo dzień Pański to oznajmi, gdyż w ogniu się to objawi; i ogień wypróbuje dzieło każdego człowieka, jakie ono jest. 1 Koryntian 3:13 Jeśli więc ogień wypróbuje jedno i drugie, aby czyjeś dzieło przetrwało – to znaczy, jeśli nadbudowa nie spłonie przez ogień – otrzymał nagrodę, a jeśli jego dzieło spłonie, poniósł stratę, to z całą pewnością ogień ten nie jest samym ogniem wiecznym. Albowiem w ten ogień wrzuceni zostaną tylko ci, którzy są po lewej stronie, i to z ostateczną i wieczną zagładą; lecz ten dawny ogień wystawia na próbę tych, którzy są po prawicy. Ale dla niektórych z nich jest to dowodem, że nie pali i nie niszczy budowli, która, jak się okazuje, została przez nich zbudowana na fundamencie Chrystusa; podczas gdy inni z nich okazują to w inny sposób, aby spalić to, co zbudowali, i w ten sposób spowodować dla nich stratę, podczas gdy oni sami są zbawieni, ponieważ zatrzymali Chrystusa, który został założony jako ich pewny fundament i umiłowali Go ponad wszystko. Ale jeśli zostaną zbawieni, to z pewnością staną po prawicy i wraz z innymi usłyszą zdanie: Przyjdźcie, błogosławieni mojego Ojca, odziedziczcie przygotowane dla was królestwo; a nie po lewej stronie, gdzie będą ci, którzy nie zostaną zbawieni i dlatego usłyszą zagładę. Odejdźcie ode mnie, przeklęci, w ogień wieczny. Bo z tego ognia nikt nie zostanie ocalony, ponieważ wszyscy pójdą na karę wieczną, gdzie ich robaki nie zdechną, a ogień nie zgaśnie, w którym będą dręczeni dniem i nocą na wieki. Jeśli jednak zostanie powiedziane, że w odstępie czasu pomiędzy śmiercią tego ciała a ostatnim dniem sądu i odpłaty, który nastąpi po zmartwychwstaniu, ciała zmarłych zostaną wystawione na ogień takiego rodzaju, że nie dotknie on tych, którzy w tym życiu nie oddawali się przyjemnościom i zajęciom, które zostaną strawione jak drewno, siano czy ściernisko, ale dotknie tych innych, którzy nieśli ze sobą tego rodzaju konstrukcje; jeśli się powie, że taka światowość, będąc powszednią, spłonie w ogniu ucisku albo tylko tutaj, albo tutaj i w przyszłości, albo tutaj, aby nie było jej w przyszłości – temu nie zaprzeczam, ponieważ być może jest to prawda. Być może nawet śmierć ciała sama w sobie jest częścią tego ucisku, gdyż wynika z pierwszego przestępstwa, tak że czas, który następuje po śmierci, w każdym przypadku nabiera koloru wynikającego z natury budowli człowieka. Również prześladowania, które ukoronowały męczenników i które cierpią chrześcijanie wszelkiego pokroju, poddają obydwa budynki jak ogień, spalając niektóre wraz z budowniczymi, jeśli nie znalazł się w nich Chrystus jako ich fundament, inne natomiast trawią bez budowniczych, ponieważ Chrystus się w nich znalazł i zostają zbawieni, choć ze stratą; i innych budynków nadal nie zużywają, ponieważ znajdują się w nich materiały, które pozostają na zawsze. Przy końcu świata w czasie Antychrysta nastąpi ucisk, jakiego nigdy wcześniej nie było. Ileż wtedy będzie budowli ze złota lub siana, zbudowanych na najlepszym fundamencie, Chrystusie Jezusie, czego dowodzi ten ogień, niektórym przynosząc radość, innym stratę, ale nie niszcząc żadnego z nich, dzięki temu trwałemu fundamentowi! Ale kto woli, nie mówię, że jego żona, z którą żyje dla przyjemności cielesnych, ale każdy z tych krewnych, którzy nie pozwalają sobie na tego rodzaju rozkosze i których wypada miłować – kto woli ich od Chrystusa i miłuje ich na sposób ludzki i cielesny, nie ma Chrystusa jako fundamentu i dlatego nie będzie zbawiony przez ogień, ani w ogóle; bo nie będzie mógł mieszkać ze Zbawicielem, który w tej sprawie bardzo wyraźnie mówi: Kto kocha ojca lub matkę bardziej niż mnie, nie jest mnie godzien; a kto miłuje syna lub córkę bardziej niż mnie, nie jest mnie godzien. Mateusza 10:37 Kto zaś cieleśnie miłuje swoich bliskich, a jednak nie przedkłada ich nad Chrystusa, lecz wolałby ich niż Chrystusa, gdyby został wystawiony na próbę, ten zbawiony będzie przez ogień, gdyż konieczne jest, aby z powodu utraty tych stosunków cierpiał ból proporcjonalnie do swojej miłości. A kto miłuje ojca, matkę, synów, córki według Chrystusa, aby im pomóc w zdobyciu Jego królestwa i przylgnięciu do Niego, lub kocha ich, ponieważ są członkami Chrystusa, niech Bóg broni, aby ta miłość była trawiona jak drewno, siano, ściernisko, a nie uważana raczej za budowlę ze złota, srebra i drogich kamieni. Jak bowiem może człowiek miłować tych bardziej niż Chrystusa, którego kocha tylko ze względu na Chrystusa? Rozdział 27. – Przeciw wierze tym, którzy myślą, że grzechy towarzyszące jałmużnie nie wyrządzą im krzywdy. Pozostaje odpowiedzieć tym, którzy utrzymują, że w ogniu wiecznym spłoną jedynie ci, którzy zaniedbują jałmużnę proporcjonalnie do swoich grzechów, opierając tę ​​opinię na słowach apostoła Jakuba: On będzie sądzony bez miłosierdzia, który nie okazał miłosierdzia. Jakuba 2:13 Dlatego mówią, że kto okazał miłosierdzie, chociaż nie zmienił swego rozwiązłego postępowania, lecz żył niegodziwie i niegodziwie, choć obfitował w jałmużnę, spotka się z miłosiernym sądem, tak że albo w ogóle nie zostanie potępiony, albo po pewnym czasie zostanie wybawiony od ostatecznego sądu. I z tego samego powodu przypuszczają, że Chrystus dokona rozróżnienia między tymi po prawej stronie a tymi po lewej stronie i wyśle ​​jedną stronę do swego królestwa, a drugą na karę wieczną, wyłącznie na tej podstawie, że będą skupiać się na uczynkach miłosierdzia lub je zaniedbywać. Co więcej, starają się używać modlitwy, której sam Pan nauczył, jako dowodu i podpory swego mniemania, że ​​codzienne grzechy, których nigdy nie porzucono, można odpokutować jałmużną, bez względu na to, jak bardzo są obraźliwe i jakiego rodzaju. Bo – mówią – tak jak nie ma dnia, w którym chrześcijanie nie powinni odmawiać tej modlitwy, tak też nie ma żadnego grzechu, który choć popełniany codziennie, nie byłby odpuszczony, gdybyśmy mówili: Przebacz nam nasze długi, jeśli będziemy się starali wypełnić to, co następuje, tak jak przebaczamy naszym dłużnikom. Mateusza 6:12 Bo – mówią dalej – Pan nie mówi: Jeśli odpuścicie ludziom ich przewinienia, wasz Ojciec niebieski odpuści wam wasze drobne codzienne grzechy, ale odpuści wam wasze grzechy. Dlatego też, niezależnie od ich rodzaju i skali, niezależnie od tego, czy popełniane są codziennie i nigdy nie zostały porzucone ani stłumione w tym życiu, można je wybaczyć, jak przypuszczają, poprzez jałmużnę. Ale mają rację, wpajając wyznaczanie celów proporcjonalnych do przeszłych grzechów; bo gdyby powiedzieli, że jakikolwiek rodzaj jałmużny może uzyskać Boże przebaczenie wielkich grzechów popełnianych codziennie i ze zwyczajową okropnością, gdyby powiedzieli, że w ten sposób można codziennie odpuszczać takie grzechy, zobaczyliby, że ich doktryna jest absurdalna i śmieszna. W ten sposób zostaliby zmuszeni do uznania, że ​​bardzo bogaty człowiek może kupić rozgrzeszenie od morderstw, cudzołóstwa i wszelkiego rodzaju niegodziwości, płacąc codzienną jałmużnę w wysokości dziesięciu nędznych monet. A jeśli takie wyznanie byłoby absurdem i szaleństwem i jeśli mimo to zapytamy, jakie są godne jałmużny, o których nawet poprzednik Chrystusa powiedział: „Wydawajcie zatem owoce godne pokuty”, Mateusza 3:8 niewątpliwie okaże się, że nie są one takie, jak to czynią ludzie, którzy aż do samego końca podważają swoje życie przez codzienne okropności. Wychodzą bowiem z założenia, że ​​dając biednym choć małą część majątku, jaki nabyli w drodze wymuszenia i grabieży, mogą przebłagać Chrystusa, aby bezkarnie dopuszczali się najcięższych grzechów, w przekonaniu, że kupili od Niego pozwolenie na przestępstwo, a raczej odpust codzienny. A jeśli za jedno przestępstwo rozdali cały swój majątek potrzebującym członkom Chrystusa, nie przyniosłoby im to żadnej korzyści, gdyby nie zaprzestali wszelkich podobnych działań i nie osiągnęli miłości, która nie czyni zła. Dlatego ten, kto czyni jałmużnę proporcjonalną do swoich grzechów, musi najpierw zacząć od siebie. Nie jest bowiem rozsądne, aby człowiek, który okazuje miłość bliźniemu, nie czynił tego także wobec siebie, skoro słyszy, jak Pan mówi: Będziesz miłował swego bliźniego jak siebie samego (Mt 22,39) i jeszcze raz: Zlituj się nad swoją duszą i podobaj się Bogu. Syr 30:24 O kim więc nie ma współczucia dla własnej duszy, aby zadowolić Boga, jak można o nim powiedzieć, że czyni jałmużnę proporcjonalnie do swoich grzechów? W tym samym celu napisano: Kto jest zły dla siebie, dla kogo może być dobry? Syr 21:1 Powinniśmy zatem dawać jałmużnę, abyśmy mogli zostać wysłuchani, gdy modlimy się o przebaczenie naszych przeszłych grzechów, a nie po to, że trwając w nich, myśleliśmy, że przez czyny jałmużny zapewnimy sobie pozwolenie na niegodziwość. Dlatego też przepowiadamy, że przypisze On tym po swojej prawicy czyny jałmużny, które uczynili, a tym po lewej stronie obciąży ich zaniedbaniem, jest to, że może w ten sposób wykazać skuteczność miłości w celu usunięcia przeszłych grzechów, a nie w celu bezkarności w ich ciągłych popełnienia. I rzeczywiście, o takich osobach, które odmawiają porzucenia swoich złych nawyków życiowych na rzecz lepszego życia, nie można powiedzieć, że czynią uczynki charytatywne. Taki jest bowiem sens powiedzenia: Ponieważ nie uczyniliście tego żadnemu z tych najmniejszych, tak i mnie nie uczyniliście. Mateusza 25:45 Pokazuje im, że nie podejmują działań charytatywnych, nawet jeśli tak myślą. Gdyby bowiem dali chleb głodnemu chrześcijaninowi dlatego, że jest chrześcijaninem, z pewnością nie odmówiliby sobie chleba sprawiedliwości, to jest samego Chrystusa; Bóg bowiem nie bierze pod uwagę osoby, której dany dar jest dany, ale ducha, w którym jest on dokonywany. Kto zatem miłuje Chrystusa w chrześcijaninie, ofiarowuje mu jałmużnę w tym samym duchu, w jakim on przybliża się do Chrystusa, a nie w tym duchu, który opuściłby Chrystusa, gdyby mógł to zrobić bezkarnie. W miarę bowiem, jak człowiek miłuje to, czego Chrystus nie pochwala, sam Chrystusa porzuca. Cóż bowiem pomoże człowiekowi przyjąć chrzest, jeśli nie jest usprawiedliwiony? Czyż Ten, który powiedział: Jeśli się człowiek nie narodzi z wody i z Ducha, nie wejdzie do królestwa Bożego, Jan 3:5, nie powiedział także: Jeśli wasza sprawiedliwość nie będzie większa niż sprawiedliwość uczonych w Piśmie i faryzeuszy, nie wejdziecie do królestwa niebieskiego? Mateusza 5:20 Dlaczego wielu ze strachu przed pierwszym powiedzeniem ucieka do chrztu, a niewielu ze strachu przed drugim szuka usprawiedliwienia? Jak więc nie mówi się do brata swego: „Głupcze, jeśli to mówi, oburza się nie z powodu braterstwa, lecz z powodu grzechu przestępcy, gdyż w przeciwnym razie byłby on winien ognia piekielnego”, tak też ten, kto okazuje miłość chrześcijaninowi, nie okazuje jej także chrześcijaninowi, jeśli nie miłuje w nim Chrystusa. Teraz nie miłuje Chrystusa, kto nie chce być w Nim usprawiedliwiony. Albo też, jeśli ktoś dopuścił się tego grzechu, nazywając swego brata głupcem i niesprawiedliwie znieważając go, nie chcąc usunąć jego grzechu, jego jałmużna w niewielkim stopniu przyczynia się do odpokutowania tej winy, chyba że doda do tego środek pojednania, jaki zaleca ten sam fragment. Bo jest tam powiedziane: Jeśli więc przyniesiesz swój dar na ołtarz i tam przypomnisz sobie, że twój brat ma coś przeciwko tobie; zostaw tam swój dar przed ołtarzem i idź; najpierw pojednaj się ze swoim bratem, a potem przyjdź i ofiaruj swój dar. Mateusza 5:23–24 Podobnie drobnostką jest czynienie jałmużny, niezależnie od tego, jak wielka jest ona, za jakikolwiek grzech, o ile sprawca trwa w dalszym ciągu w grzechu. Natomiast codzienna modlitwa, której nauczał sam Pan i dlatego nazywa się ją modlitwą Pańską, rzeczywiście zaciera grzechy dnia codziennego, gdy dzień po dniu mówimy: Odpuść nam nasze winy i gdy nie tylko mówimy, ale także spełniamy to, co następuje, tak jak przebaczamy naszym dłużnikom; Mateusza 6:12, ale tę prośbę zanosimy dlatego, że grzechy zostały popełnione, a nie dlatego, żeby je popełniono. Przez to nasz Zbawiciel chciał nas nauczyć, że niezależnie od tego, jak sprawiedliwie żyjemy w tym życiu pełnym niemocy i ciemności, nadal popełniamy grzechy, o odpuszczenie których powinniśmy się modlić, a jednocześnie musimy przebaczać tym, którzy zawinili przeciwko nam, abyśmy i my sami mogli otrzymać przebaczenie. Pan nie wypowiedział wtedy słów: Jeśli przebaczycie ludziom ich przewinienia, wasz Ojciec i wam przebaczy wasze przewinienia, Mateusza 6:14, abyśmy mogli wyciągnąć z tej prośby taką ufność, która pozwoli nam z dnia na dzień bezpiecznie grzeszyć, czy to wznosząc się ponad strach przed prawami ludzkimi, czy też podstępnie oszukując ludzi co do naszego postępowania, ale abyśmy w ten sposób nauczyli się nie sądzić, że jesteśmy bez grzechów, chociaż powinniśmy być wolni od przestępstw; podobnie jak Bóg napominał w tym samym duchu kapłanów starego prawa w związku z ich ofiarami, które nakazał im składać najpierw za własne grzechy, a potem za grzechy ludu. Należy bowiem uważnie rozważyć nawet słowa tak wielkiego Mistrza i Pana. Nie mówi bowiem: Jeśli przebaczycie ludziom ich grzechy, wasz Ojciec przebaczy wam także wasze grzechy, niezależnie od ich rodzaju, ale mówi: wasze grzechy; była to bowiem modlitwa codzienna, której nauczał i z pewnością mówił do uczniów już usprawiedliwionych. Co zatem ma On na myśli mówiąc o waszych grzechach, jeśli nie o tych grzechach, od których nawet wy, usprawiedliwieni i uświęceni, nie możecie być wolni? O ile więc ci, którzy w tej prośbie szukają okazji do pobłażania zwykłym grzechom, utrzymują, że Pan miał na myśli także wielkie grzechy, ponieważ nie powiedział: przebaczy ci twoje małe grzechy, ale twoje, my natomiast, biorąc pod uwagę charakter osób, do których się zwracał, nie widzimy sposobu, aby zinterpretować wyrażenie twoje grzechy jako cokolwiek innego niż drobne grzechy, ponieważ takie osoby nie są już winne wielkich grzechów. Jednakże nawet wielkie grzechy same w sobie – grzechy, od których musimy uciekać poprzez całkowitą reformę życia – nie są odpuszczone modlącym się, chyba że zachowują załączone przykazanie, tak jak i Ty przebaczasz swoim dłużnikom. Jeżeli bowiem bez tego warunku nie zostaną odpuszczone najdrobniejsze grzechy, które dotyczą nawet życia sprawiedliwych, o ile dalej od uzyskania odpustu będą ci, którzy dopuścili się wielu wielkich zbrodni, jeśli przestaną popełniać takie okropności, a mimo to nieubłaganie wzbraniają się od umorzenia jakiegokolwiek długu zaciągniętego wobec siebie, gdyż Pan mówi: Ale jeśli nie przebaczycie ludziom ich przewinień, ani wasz Ojciec nie przebaczy wam waszych wykroczeń? Mateusza 6:15 Taki jest bowiem sens wypowiedzi apostoła Jakuba: Ten, który nie okazał miłosierdzia, będzie sądzony bez miłosierdzia. Jakuba 2:13 Pamiętajmy bowiem o słudze, któremu pan umorzył dług w wysokości dziesięciu tysięcy talentów, ale potem nakazał mu spłacić, gdyż sam sługa nie miał litości dla swego współsługi, który był mu winien sto denarów. Mateusza 18:23 Słowa, które łączy apostoł Jakub: A miłosierdzie raduje się wbrew sądowi, Jakuba 2:13, znajdują zastosowanie wśród tych, którzy są dziećmi obietnicy i naczyniami miłosierdzia. Nawet ci sprawiedliwi, którzy żyli w takiej świętości, że przyjęli do wiecznych mieszkań także innych, którzy zaprzyjaźnili się z mamoną nieprawości, Łk 16,9 stali się takimi jedynie dzięki miłosiernemu wybawieniu Tego, który usprawiedliwia bezbożnego, przypisując mu nagrodę według łaski, a nie według długu. Bo wśród tej liczby jest apostoł, który mówi: Dostąpiłem miłosierdzia, abym był wierny. 1 Koryntian 7:25 Trzeba jednak przyznać, że ci, którzy są w ten sposób przyjęci do wiecznych mieszkań, nie mają takiego charakteru, aby ich własne życie wystarczyło do uratowania ich bez pomocy świętych, i dlatego szczególnie w ich przypadku miłosierdzie raduje się wbrew sądowi. A jednak nie z tego powodu przypuszczamy, że każdy rozrzutnik opuszczony, który nie dokonał żadnej zmiany w swoim życiu, zostanie przyjęty do wiecznych przybytków, jeśli tylko pomoże świętym mamoną nieprawości, to znaczy pieniędzmi lub majątkiem, który został niesprawiedliwie zdobyty lub, jeśli nabyty słusznie, nie jest jeszcze prawdziwym bogactwem, lecz tylko to, co niegodziwość uważa za bogactwo, ponieważ nie zna prawdziwego bogactwa, w które obfitują ludzie, którzy nawet otrzymują inni także do wiecznych mieszkań. Istnieje więc pewien rodzaj życia, który z jednej strony nie jest ani na tyle zły, aby ci, którzy je przyjmują, nie mogli liczyć na jakąkolwiek hojną jałmużnę w drodze do królestwa niebieskiego, dzięki któremu mogliby ulżyć potrzebom świętych i zyskać przyjaciół, którzy mogliby ich przyjąć do mieszkań wiecznych, ani też z drugiej strony tak dobry, aby sam w sobie wystarczył do zdobycia dla nich tak wielkiego błogosławieństwa, jeśli nie dostąpili miłosierdzia przez zasługi tych, których uczynili swoimi przyjaciółmi. I często zastanawiam się, czy nawet Wergiliusz dał wyraz temu zdaniu Pana, w którym mówi: Uczyńcie się przyjaciółmi mamony nieprawości, aby przyjęli was do mieszkań wiecznych; Łk 16,9 i to bardzo podobne powiedzenie: Kto przyjmuje proroka w imieniu proroka, otrzyma zapłatę proroka; a kto przyjmuje sprawiedliwego w imię sprawiedliwego, otrzyma zapłatę sprawiedliwego. Mateusza 10:41 Kiedy bowiem poeta ten opisał Pola Elizejskie, na których, jak się przypuszcza, mieszkają dusze błogosławionych, umieścił tam nie tylko tych, którzy dzięki własnej zasługie mogli tam dotrzeć, ale dodał: I zwyciężyli ci, którzy dziękowali pamięci Przez wykonane usługi dla innych; to znaczy ci, którzy służyli innym i tym samym zasłużyli na to, aby o nich pamiętali. Zupełnie jakby użyli wyrażenia tak powszechnego na ustach chrześcijan, gdy jakiś pokorny człowiek poleca się jednemu ze świętych i mówi: Pamiętaj o mnie, i upewnia się, że to uczyni, zasłużenie u jego ręki. Ale o jakim życiu mówiliśmy i jakie są te grzechy, które nie pozwalają człowiekowi samemu zdobyć królestwa Bożego, a jednocześnie pozwalają mu korzystać z zasług świętych, bardzo trudno ustalić, bardzo niebezpieczne jest zdefiniowanie. Ze swojej strony, pomimo wszelkich badań, aż do chwili obecnej nie udało mi się tego odkryć. Być może jest to przed nami ukryte, abyśmy nie popadli w nieostrożność w unikaniu takich grzechów i w ten sposób przestali robić postępy. Gdyby bowiem było wiadomo, czym są te grzechy, które choć trwają i nie są porzucone dla wyższego życia, nie przeszkadzają nam szukać i mieć nadzieję na wstawiennictwo świętych, ludzkie lenistwo zuchwale owinęłoby się w te grzechy i nie podejmowałoby żadnych kroków, aby wyplątać się z takich okowów zręczną energią jakiejkolwiek cnoty, lecz pragnęłoby jedynie ratunku przez zasługi innych ludzi, których przyjaźń została zdobyta dzięki szczodremu używaniu mamony nieprawości. Ale teraz, gdy pozostajemy w nieświadomości dokładnej natury tej niegodziwości, która jest powszednia, nawet jeśli się w niej wytrwa, z pewnością jesteśmy zarówno bardziej czujni w naszych modlitwach i wysiłkach na rzecz postępu, jak i bardziej ostrożni w zdobywaniu mamony nieprawości przyjaciół dla siebie wśród świętych. Ale to wybawienie, które dokonuje się przez własne modlitwy lub wstawiennictwo świętych ludzi, zapewnia, że ​​człowiek nie zostanie wrzucony do ognia wiecznego, ale nie to, że raz wrzucony do niego, po pewnym czasie zostanie z niego wybawiony. Nawet ci, którzy wyobrażają sobie, że to, co mówi się o dobrej ziemi, przynoszącej obfite owoce, niektórzy trzydziestokrotnie, niektórzy sześćdziesięciokrotnie, niektórzy stukrotnie, należy odnieść do świętych, tak że proporcjonalnie do ich zasług niektórzy z nich wybawią trzydziestu ludzi, inni sześćdziesięciu, niektórzy stu – nawet ci, którzy tak twierdzą, są jednak powszechnie skłonni przypuszczać, że to wybawienie nastąpi w dniu sądu, a nie po nim. Pod tym wrażeniem ktoś, kto zaobserwował niestosowną głupotę, z jaką ludzie obiecują sobie bezkarność na tej podstawie, że wszyscy zostaną objęci tą metodą wybawienia, z radością zauważył, że powinniśmy raczej starać się żyć tak dobrze, abyśmy wszyscy znaleźli się wśród tych, którzy mają wstawiać się za wyzwoleniem innych, aby nie było ich tak niewielu, że po dostarczeniu jednego trzydziestu, kolejnych sześćdziesięciu, jeszcze kolejnych stu, nadal pozostało wielu, którzy nie mogliby zostanie uwolniony od kary za ich wstawiennictwem, a wśród nich każdy, kto na próżno i pochopnie obiecał sobie owoc cudzej pracy. Dość jednak powiedziano już w odpowiedzi tym, którzy co my uznają autorytet tego samego Pisma Świętego, lecz przez błędną jego interpretację pojmują przyszłość raczej tak, jak sami chcą, a nie jak uczy Pismo. I po udzieleniu tej odpowiedzi, zgodnie z obietnicą, zamykam tę książkę.