The City of God (Book XXI)

Del fin reservado a la ciudad del diablo, a saber, el castigo eterno de los condenados; y de los argumentos que la incredulidad trae en su contra. Capítulo 1. Del orden de la discusión, que exige hablar primero del castigo eterno de los perdidos en compañía del diablo, y luego de la bienaventuranza eterna de los santos. Me propongo, con la capacidad que Dios me conceda, discutir más a fondo en este libro la naturaleza del castigo que se asignará al diablo y a todos sus servidores, cuando las dos ciudades, la una de Dios y la otra del diablo, hayan llegado a sus propios fines por medio de Jesucristo nuestro Señor, Juez de vivos y muertos. Y he adoptado este orden, y preferido hablar, primero del castigo de los demonios, y después de la bienaventuranza de los santos, porque el cuerpo participa de uno y otro destino; y parece más increíble que los cuerpos sufran tormentos eternos que que sigan existiendo sin dolor alguno en felicidad eterna. Por lo tanto, cuando haya demostrado que ese castigo no debe ser increíble, esto me ayudará materialmente a probar lo que es mucho más creíble, a saber, la inmortalidad de los cuerpos de los santos que son liberados de todo dolor. Este orden tampoco está en desacuerdo con los escritos divinos, en los que a veces, de hecho, se antepone la bienaventuranza de los buenos, como en las palabras: Los que hicieron el bien, para resurrección de vida; y los que hicieron lo malo, a resurrección de juicio; Juan 5:29 pero a veces también duran, como: El Hijo del hombre enviará a sus ángeles, y recogerán de su reino todas las cosas que son ocasión de tropiezo, y las echarán en el horno de fuego; allí será el llanto y el crujir de dientes, entonces los justos resplandecerán como el sol en el reino de su Padre; Mateo 13:41–43 y que: éstos irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna. Mateo 25:46 Y aunque no tenemos espacio para citar ejemplos, cualquiera que examine a los profetas encontrará que unas veces adoptan una disposición y otras la otra. Mi propia razón para seguir la última orden que he dado. Capítulo II.- Si es posible que los cuerpos duren para siempre en el fuego ardiente. ¿Qué puedo entonces aducir para convencer a quienes se niegan a creer que los cuerpos humanos, animados y vivos, no sólo pueden sobrevivir a la muerte, sino también perdurar en los tormentos de los fuegos eternos? No nos permitirán referirnos esto simplemente al poder del Todopoderoso, sino que exigirán que los persuadamos con algún ejemplo. Si, pues, les respondemos que hay animales que ciertamente son corruptibles, por ser mortales, y que, sin embargo, viven en medio de las llamas; y asimismo, que en manantiales de agua tan calientes que nadie puede meter impunemente la mano en ella se encuentra una especie de gusano, que no sólo vive allí, sino que no puede vivir en otra parte; o se niegan a creer estos hechos a menos que podamos mostrarlos, o, si estamos en circunstancias para probarlos mediante una demostración ocular o un testimonio adecuado, sostienen, con el mismo escepticismo, que estos hechos no son ejemplos de lo que pretendemos probar, ya que estos animales no viven para siempre, y además, viven en esa llamarada de calor sin dolor, siendo el elemento fuego congeniable con su naturaleza, y haciéndolo prosperar y no sufrir, como si no fuera más increíble que debería prosperar que sufrir en tales circunstancias. Es extraño que algo sufra en el fuego y aun así viva, pero más extraño es que viva en el fuego y no sufra. Entonces, si se cree en lo segundo, ¿por qué no también en lo primero? Capítulo tercero. Si el sufrimiento corporal termina necesariamente en la destrucción de la carne. Pero, dicen, no hay cuerpo que pueda sufrir y al mismo tiempo morir. ¿Cómo sabemos esto? Porque ¿quién puede decir con certeza que los demonios no sufren en sus cuerpos, cuando reconocen que son gravemente atormentados? Y si se responde que no hay ningún cuerpo terrenal, es decir, ningún cuerpo sólido y perceptible, o, en una palabra, ninguna carne, que pueda sufrir y no pueda morir, ¿no se trata de decirnos sólo lo que los hombres han aprendido de la experiencia y de sus sentidos corporales? Porque en verdad no conocen otra carne que la mortal; y este es todo su argumento: que aquello de lo que no han tenido experiencia lo consideran completamente imposible. Porque no podemos llamar razonamiento el hacer del dolor una presunción de muerte, cuando en realidad es más bien un signo de vida. Porque aunque se trate de si aquello que sufre puede seguir viviendo para siempre, es cierto que todo lo que sufre dolor vive, y que el dolor sólo puede existir en un sujeto vivo. Es necesario, pues, que el que sufre viva, no que el dolor le mate; porque todo dolor no mata ni siquiera a nuestros cuerpos mortales que están destinados a morir. Y que cualquier dolor los mata se debe a que el alma está tan unida al cuerpo que sucumbe a un gran dolor y se retira; porque la estructura de nuestros miembros y partes vitales es tan débil que no puede resistir esa violencia que causa una agonía grande o extrema. Pero en la vida venidera esta conexión entre alma y cuerpo es de tal manera que, así como no se disuelve con el paso del tiempo, tampoco se rompe con ningún dolor. Y así, si bien es cierto que en este mundo no hay carne que pueda sufrir dolor y sin embargo no pueda morir, sin embargo, en el mundo venidero habrá carne como ahora no la hay, como también habrá muerte como ahora no la hay. Porque la muerte no será abolida, sino que será eterna, ya que el alma no podrá gozar de Dios y vivir, ni morir y escapar de los dolores del cuerpo. La primera muerte expulsa al alma del cuerpo contra su voluntad; la segunda muerte retiene al alma en el cuerpo contra su voluntad. Los dos tienen en común que el alma sufre contra su voluntad lo que le inflige su propio cuerpo. También nuestros oponentes dan mucha importancia a esto: que en este mundo no hay carne que pueda sufrir dolor y no pueda morir; mientras que no hacen nada del hecho de que hay algo que es más grande que el cuerpo. Porque el espíritu, cuya presencia anima y gobierna el cuerpo, puede sufrir dolor y no puede morir. He aquí entonces algo que, aunque puede sentir dolor, es inmortal. Y esta capacidad, que ahora vemos en el espíritu de todos, estará en el futuro en los cuerpos de los condenados. Además, si examinamos el asunto un poco más de cerca, vemos que lo que se llama dolor corporal se refiere más bien al alma. Porque es el alma, no el cuerpo, la que sufre, incluso cuando el dolor se origina en el cuerpo: el alma siente dolor en el lugar donde el cuerpo es herido. Así como hablamos de cuerpos que sienten y viven, aunque el sentimiento y la vida del cuerpo provienen del alma, así también hablamos de cuerpos que sufren, aunque el cuerpo no puede sufrir ningún dolor sin el alma. El alma, pues, se duele con el cuerpo en aquella parte donde ocurre algo que le duele; y sufre solo, aunque esté en el cuerpo, cuando alguna causa invisible lo angustia, mientras el cuerpo está sano y salvo. Incluso cuando no está asociado con el cuerpo, siente dolor; porque ciertamente aquel rico estaba sufriendo en el infierno cuando lloró, estoy atormentado en esta llama. Lucas 16:24 Pero el cuerpo, sin alma, no sufre dolor; e incluso cuando está animado sólo puede sufrir por el sufrimiento del alma. Por lo tanto, si pudiéramos sacar una presunción justa de la existencia del dolor a la de la muerte, y concluir que donde el dolor puede ser sentido, la muerte puede ocurrir, la muerte sería más bien propiedad del alma, porque a ella le pertenece de manera más peculiar. Pero, visto que lo que más sufre no puede morir, ¿qué fundamento hay para suponer que esos cuerpos, por estar destinados a sufrir, estén por tanto destinados a morir? De hecho, los platónicos sostenían que estos cuerpos terrenales y miembros moribundos daban lugar a los miedos, deseos, penas y alegrías del alma. Por lo tanto, dice Virgilio (es decir, de estos cuerpos terrenales y miembros moribundos), De ahí los deseos salvajes y los temores humillantes, Y risas humanas, lágrimas humanas. Pero en el libro decimocuarto de esta obra hemos demostrado que, según la propia teoría de los platónicos, las almas, incluso cuando están purificadas de toda contaminación del cuerpo, están poseídas por un deseo monstruoso de regresar a sus cuerpos. Pero donde puede existir el deseo, ciertamente también puede existir el dolor; porque el deseo frustrado, ya sea por perder lo que se propone o por perder lo que se había logrado, se convierte en dolor. Y por lo tanto, si el alma, que es la única o la principal víctima, tiene todavía una especie de inmortalidad propia, es inconsecuente decir que debido a que los cuerpos de los condenados sufrirán dolor, por eso morirán. En fin, si el cuerpo hace sufrir al alma, ¿por qué el cuerpo no puede causar la muerte al mismo tiempo que el sufrimiento, a menos que no se siga que lo que causa el dolor causa también la muerte? ¿Y por qué entonces es increíble que estos fuegos puedan causar dolor pero no muerte a esos cuerpos de los que hablamos, así como los cuerpos mismos causan dolor, pero no por tanto muerte, a las almas? Por tanto, el dolor no es una presunción necesaria de muerte. Capítulo 4.—Ejemplos de la naturaleza que demuestran que los cuerpos pueden permanecer vivos y no consumidos en el fuego. Si, por tanto, la salamandra vive en el fuego, como han relatado los naturalistas, y si ciertas famosas montañas de Sicilia han estado ardiendo continuamente desde la más remota antigüedad hasta nuestros días y, sin embargo, permanecen intactas, estos son ejemplos suficientemente convincentes de que todo lo que arde no se consume. Si también el alma es una prueba de que no todo lo que puede sufrir dolor puede también morir, ¿por qué entonces nos exigen que presentemos ejemplos reales para demostrar que no es increíble que los cuerpos de los hombres condenados al castigo eterno puedan retener su alma en el fuego, arder sin consumirse y sufrir sin perecer? Porque las propiedades adecuadas serán comunicadas a la sustancia de la carne por Aquel que ha dotado a las cosas que vemos de propiedades tan maravillosas y diversas, que su misma multitud impide nuestro asombro. Porque ¿quién sino Dios, Creador de todas las cosas, ha dado a la carne del pavo real su propiedad antiséptica? Esta propiedad, cuando oí hablar de ella por primera vez, me pareció increíble; pero sucedió en Cartago que me cocinaron y me sirvieron un ave de esta especie, y tomando de su pechuga un trozo adecuado de carne, ordené que se guardara, y cuando estuvo guardada tantos días como para apestar cualquier otra carne, la sacaron y la pusieron delante de mí, y no despidió ningún olor desagradable. Y después de treinta días y más de estar guardado, todavía estaba en el mismo estado; y un año después, lo mismo todavía, excepto que estaba un poco más arrugado y más seco. ¿Quién dio a la paja tal poder de congelarse que conserva la nieve enterrada bajo ella, y tanto poder de calentarse que maduran los frutos verdes? Pero ¿quién puede explicar las extrañas propiedades del fuego mismo, que ennegrece todo lo que quema, aunque él mismo sea brillante? ¿Y cuál, aunque tiene los colores más bellos, decolora casi todo lo que toca y de lo que se alimenta, y convierte el combustible ardiendo en mugrientas brasas? Sin embargo, esto no está establecido como una ley absolutamente uniforme; porque, por el contrario, las piedras cocidas en el fuego ardiente también brillan, y aunque el fuego sea más bien de color rojo y ellas blancas, el blanco es congruente con la luz y el negro con las tinieblas. Así, aunque el fuego quema la madera al calcinar las piedras, estos efectos contrarios no resultan de la contrariedad de los materiales. Porque aunque la madera y la piedra difieren, no son contrarias, como el blanco y el negro, cuyos colores uno se produce en las piedras, mientras que el otro se produce en la madera por la misma acción del fuego, que imparte su propio brillo al primero, mientras que ensucia al segundo, y que no podría tener ningún efecto sobre el uno si no fuera alimentado por el otro. Entonces, ¡qué maravillosas propiedades encontramos en el carbón vegetal, que es tan quebradizo que un ligero golpe lo rompe y una ligera presión lo pulveriza, y sin embargo es tan fuerte que ninguna humedad lo pudre, ni el tiempo lo hace descomponerse! Es tan duradero que es costumbre al establecer mojones poner carbón debajo de ellos, de modo que si, después de un intervalo más largo, alguien presenta una demanda y alega que no hay ningún mojón, pueda ser condenado por el carbón de abajo. ¿Qué es lo que le ha permitido durar tanto tiempo sin pudrirse, aunque enterrado en la tierra húmeda en la que se pudre su madera, sino este mismo fuego que todo lo consume? Consideremos nuevamente las maravillas de la cal; porque además de blanquearse en el fuego, que ennegrece otras cosas, y de lo que ya he dicho bastante, tiene también la misteriosa propiedad de concebir fuego en su interior. Frío al tacto, tiene sin embargo una reserva oculta de fuego, que no es inmediatamente evidente a nuestros sentidos, pero que la experiencia nos enseña que yace como dormido en su interior incluso cuando no lo vemos. Y por eso se le llama cal viva, como si el fuego fuera el alma invisible que vivifica la sustancia o cuerpo visible. Pero lo maravilloso es que este fuego se enciende cuando se apaga. Porque para apagar el fuego oculto se humedece o moja la cal con agua, y luego, aunque antes esté fría, se calienta con esa misma aplicación que enfría lo caliente. Como si el fuego se separara de la cal y exhalara su último aliento, ya no se esconde, sino que aparece; y entonces la cal que yace en el frío de la muerte no puede ser reavivada, y lo que antes llamábamos vivo, ahora lo llamamos apagado. ¿Qué puede ser más extraño que esto? Sin embargo, aún hay una maravilla mayor. Porque si tratas la cal, no con agua, sino con aceite, que es como combustible para el fuego, ninguna cantidad de aceite la calentará. Ahora bien, si nos hubieran contado esta maravilla acerca de algún mineral indio con el que no tuvimos oportunidad de experimentar, inmediatamente la habríamos declarado falsa o, ciertamente, nos habríamos asombrado mucho. Pero despreciamos las cosas que diariamente se nos presentan a nuestra propia observación, no porque en realidad sean menos maravillosas, sino porque son comunes; de modo que incluso algunos productos de la propia India, por muy alejados que estén de nosotros, dejan de suscitar nuestra admiración tan pronto como podemos admirarlos a nuestro gusto. El diamante es una piedra que poseen muchos entre nosotros, especialmente joyeros y lapidarios, y la piedra es tan dura que no puede ser labrada ni con hierro ni con fuego, ni, dicen, con nada más que sangre de cabra. ¿Pero crees que es tan admirado por quienes lo poseen y conocen sus propiedades como por quienes se lo muestran por primera vez? Las personas que no lo han visto tal vez no creen lo que se dice de él, o si lo hacen, se maravillan como ante algo que está más allá de su experiencia; y si lo ven, todavía se maravillan porque no están acostumbrados a verlo, pero gradualmente la experiencia familiar [de ello] embota su admiración. Sabemos que el imán tiene un maravilloso poder para atraer el hierro. Cuando lo vi por primera vez quedé estupefacto, porque vi un anillo de hierro atraído y suspendido por la piedra; y luego, como si hubiera comunicado su propia propiedad al hierro que atraía, y lo hubiera convertido en una sustancia semejante a él, este anillo se acercó a otro y lo levantó; y así como el primer anillo se adhirió al imán, también el segundo anillo se adhirió al primero. Se añadieron igualmente un tercero y un cuarto, de modo que colgaba de la piedra una especie de cadena de anillos, con sus aros unidos, no entrelazados, sino unidos por su superficie exterior. ¿Quién no se sorprendería de esta virtud de la piedra, que subsiste no sólo en sí misma, sino que se transmite a través de tantos anillos suspendidos y los une mediante eslabones invisibles? Sin embargo, mucho más sorprendente es lo que oí acerca de esta piedra de boca de mi hermano en el episcopado, Severus, obispo de Milevis. Me dijo que Bathanarius, antiguo conde de África, cuando el obispo estaba cenando con él, sacó un imán y lo puso debajo de un plato de plata sobre el que colocó un poco de hierro; luego, cuando movió su mano con el imán debajo de la placa, el hierro sobre la placa se movió en consecuencia. La plata intermedia no se vio afectada en absoluto, pero precisamente a medida que el imán se movía hacia adelante y hacia atrás debajo de él, sin importar qué tan rápido, también el hierro era atraído hacia arriba. He contado lo que yo mismo he presenciado; He contado lo que me dijo alguien en quien confío como confío en mis propios ojos. Permítanme decir más lo que he leído sobre este imán. Cuando se coloca un diamante cerca de él, no levanta el hierro; o si ya lo ha levantado, en cuanto se acerca el diamante, lo suelta. Estas piedras provienen de la India. Pero si dejamos de admirarlos porque ahora nos resultan familiares, ¿cuánto menos deben admirarlos quienes los consiguen muy fácilmente y nos los envían? Quizás se tengan tan baratos como nosotros la cal, que, por ser común, no pensamos en nada, aunque tiene la extraña propiedad de arder cuando se vierte sobre ella agua, que suele apagar el fuego, y de permanecer fría cuando se mezcla con aceite, que normalmente alimenta el fuego. Capítulo V. Que hay muchas cosas que la razón no puede explicar y que, sin embargo, son ciertas. Sin embargo, cuando declaramos los milagros que Dios ha obrado, o que aún obrará, y que no podemos poner ante los ojos de los hombres, los escépticos siguen exigiendo que expliquemos estas maravillas a la razón. Y como no podemos hacerlo, por estar por encima de la comprensión humana, suponen que hablamos falsamente. Estas mismas personas, por lo tanto, deberían dar cuenta de todas estas maravillas que podemos ver o que vemos. Y si perciben que esto es imposible para el hombre, deben reconocer que no se puede concluir que una cosa no ha sido o no será porque no puede ser conciliada con la razón, ya que ahora existen cosas de las cuales lo mismo es cierto. No quiero, pues, detallar la multitud de maravillas que se cuentan en los libros, y que no se refieren a cosas que sucedieron una vez y pasaron, sino que están permanentes en ciertos lugares, donde, si alguno tiene deseo y oportunidad, puede comprobar su verdad; pero algunos solo los cuento. Estas son algunas de las maravillas que nos cuentan los hombres: – La sal de Agrigento en Sicilia, cuando se echa al fuego, se vuelve fluida como si estuviera en agua, pero en el agua crepita como si estuviera en el fuego. Los Garamantæ tienen una fuente tan fría de día que nadie puede beberla, tan caliente de noche que nadie puede tocarla. También en Epiro hay una fuente que, como todas las demás, apaga antorchas encendidas, pero, a diferencia de todas las demás, enciende antorchas apagadas. Hay una piedra que se encuentra en Arcadia y que se llama asbesto, porque una vez encendida no se puede apagar. La madera de cierta clase de higuera egipcia se hunde en el agua y no flota como otras maderas; y, lo que es aún más extraño, cuando lleva algún tiempo hundido en el fondo, vuelve a subir a la superficie, aunque la naturaleza exige que cuando se sumerge en agua sea más pesado que nunca. Luego están las manzanas de Sodoma que ciertamente crecen hasta parecer maduras, pero, cuando las tocas con la mano o con los dientes, el repique se quiebra y se desmoronan hasta convertirse en polvo y cenizas. La piedra persa pirita quema la mano cuando se la aprieta con fuerza, de ahí que reciba su nombre del fuego. También en Persia se encuentra otra piedra llamada selenita, porque su brillo interior aumenta y disminuye con la luna. Luego, en Capadocia, las yeguas quedan fecundas por el viento y sus potros viven sólo tres años. Tilón, una isla india, tiene sobre todas las demás tierras la ventaja de que ningún árbol que crece en ella pierde jamás su follaje. Estas y otras innumerables maravillas registradas en la historia, no de eventos pasados, sino de localidades permanentes, no tengo tiempo para ampliarlas y desviarme de mi objetivo principal; pero que aquellos escépticos que se niegan a dar crédito a los escritos divinos me den, si pueden, una explicación racional de ellos. Porque el único motivo de su incredulidad en las Escrituras es que contienen cosas increíbles, tal como las que he estado contando. Porque, dicen, la razón no puede admitir que la carne arda y permanezca sin consumirse, sufra sin morir. ¡Poderosos razonadores, en verdad, que son competentes para dar la razón de todas las maravillas que existen! Que nos den entonces la razón de las pocas cosas que hemos citado, y que, si no supieran que existen, y sólo les aseguráramos que sucederían en algún momento futuro, creerían aún menos de lo que ahora se niegan a creer en nuestra palabra. Porque, ¿quién de ellos nos creería si, en lugar de decir que los cuerpos vivientes de los hombres en el futuro serán tales que soportarán el dolor y el fuego eternos sin morir jamás, dijéramos que en el mundo venidero habrá sal que se vuelve líquida en el fuego como si estuviera en agua, y crepita en el agua como si estuviera en fuego? o que habrá una fuente cuyo agua en el aire frío de la noche sea tan caliente que no se pueda tocar, mientras que en el calor del día sea tan fría que no se pueda beber; o que habrá una piedra que por su propio calor quema la mano cuando se la aprieta con fuerza, o una piedra que no se puede apagar si se ha encendido en alguna parte; ¿O alguna de esas maravillas que he citado, omitiendo otras innumerables? Si dijéramos que estas cosas se encontrarían en el mundo venidero, y nuestros escépticos respondieran: Si deseas que creamos estas cosas y satisfagas nuestra razón sobre cada una de ellas, deberíamos confesar que no podemos, porque la frágil comprensión del hombre no puede dominar estas y otras maravillas similares de la obra de Dios; y que, sin embargo, nuestra razón estaba completamente convencida de que el Todopoderoso no hace nada sin razón, aunque la frágil mente del hombre no pueda explicar la razón; y que si bien en muchos casos no estamos seguros de lo que Él pretende, siempre es muy seguro que nada de lo que Él pretende le es imposible; y que cuando Él declara Su mente, creemos en Aquel a quien no podemos creer que sea impotente o falso. Sin embargo, estos cuestionadores de la fe y exactores de la razón, ¿cómo disponen de aquellas cosas de las que no se puede dar razón y que, sin embargo, existen, aunque en aparente contradicción con la naturaleza de las cosas? Si hubiéramos anunciado que estas cosas iban a ser, estos escépticos nos habrían exigido la razón de ellas, como lo hacen con las cosas que anunciamos como destinadas a ser. Y en consecuencia, como estas maravillas presentes no son inexistentes, aunque la razón y el discurso humanos se pierdan en tales obras de Dios, así aquellas cosas de las que hablamos no son imposibles por inexplicables; porque en este particular se encuentran en la misma situación que las maravillas de la tierra. Capítulo 6.– Que todas las maravillas no son producto de la naturaleza, sino que algunas se deben al ingenio humano y otras a designios diabólicos. En este punto tal vez respondan: Estas cosas no existen; no creemos en ninguno de ellos; son cuentos de viajeros y romances ficticios; y pueden añadir lo que tiene apariencia de argumento, y decir: Si crees cosas como éstas, cree lo que está escrito en los mismos libros, que había o hay una iglesia de Venus en el que un candelabro puesto al aire libre sostiene una lámpara, que arde con tanta fuerza que ninguna tormenta ni lluvia la apaga, y que por eso se llama, como la piedra antes mencionada, asbesto o lámpara inextinguible. Quizás digan esto con la intención de ponernos en un dilema: porque si decimos que esto es increíble, entonces impugnaremos la verdad de las otras maravillas registradas; si, por el contrario, admitimos que esto es creíble, reconoceremos las deidades paganas. Pero, como ya dije en el libro decimoctavo de esta obra, no creemos necesario creer todo lo que contiene la historia profana, ya que, como dice Varrón, hasta los mismos historiadores discrepan en tantas cosas, que se podría pensar que lo intentaron y se esforzaron en hacerlo; pero creemos, si estamos dispuestos, aquellas cosas que no contradicen estos libros, y que no dudamos en decir que estamos obligados a creer. Pero en cuanto a esos milagros permanentes de la naturaleza, con los que queremos persuadir a los escépticos de los milagros del mundo venidero, son suficientes para nuestro propósito aquellos que nosotros mismos podemos observar o de los que no es difícil encontrar testigos dignos de confianza. Además, ese iglesia de Venus, con su lámpara inextinguible, lejos de arrinconarnos, abre un campo ventajoso a nuestro argumento. Porque a esta lámpara inextinguible añadimos una multitud de maravillas obradas por los hombres, o por magia, es decir, por hombres bajo la influencia de los demonios, o por los demonios directamente, pues tales maravillas no podemos negarlas sin impugnar la verdad de las Sagradas Escrituras que creemos. Por lo tanto, esa lámpara estaba provista de asbesto mediante algún dispositivo mecánico y humano, o estaba dispuesta mediante arte mágico para que los adoradores quedaran asombrados, o algún demonio bajo el nombre de Venus se manifestó tan claramente que este prodigio comenzó y se volvió permanente. Ahora bien, los demonios se sienten atraídos a habitar en ciertos iglesias por medio de las criaturas (criaturas de Dios, no de ellas), que les presentan lo que conviene a sus diversos gustos. No se sienten atraídos por la comida como los animales, sino, como los espíritus, por los símbolos que convienen a sus gustos: diversas clases de piedras, maderas, plantas, animales, canciones, ritos. Y para que los hombres puedan proporcionar estos atractivos, los demonios primero los seducen astutamente, ya sea impregnando sus corazones con un veneno secreto, ya revelándose bajo una apariencia amistosa, y así hacen de algunos de ellos sus discípulos, que se convierten en instructores de la multitud. Porque, sin haber instruido primero a los hombres, sería imposible saber qué desea cada uno de ellos, qué es lo que rehuyen, con qué nombre deben ser invocados o obligados a estar presentes. De ahí el origen de la magia y los magos. Pero, sobre todo, poseen el corazón de los hombres, y se enorgullecen principalmente de esta posesión cuando se transforman en ángeles de luz. Muchas cosas que ocurren, por lo tanto, son obra de ellos; y debemos evitar estos hechos suyos con mayor cuidado cuanto que reconocemos que son muy sorprendentes. Y, sin embargo, estos mismos hechos sustentan mis argumentos actuales. Porque si tales maravillas las hacen los demonios inmundos, ¡cuánto más poderosos son los santos ángeles! ¡Y qué no puede hacer ese Dios que hizo a los propios ángeles capaces de obrar milagros! Si, entonces, el arte humano puede lograr muchos efectos, de un tipo tan sorprendente que los no iniciados los consideran divinos, como cuando, por ejemplo, en cierto iglesia se han colocado dos imanes, uno en el techo y otro en el suelo, de modo que una imagen de hierro está suspendida en el aire entre ellos, uno supondría que por el poder de la divinidad, si ignorara los imanes de arriba y de abajo; o, como en el caso de esa lámpara de Venus que ya mencionamos como una hábil adaptación del amianto; Si, además, con la ayuda de los magos, a quienes la Escritura llama hechiceros y encantadores, los demonios pudieran adquirir tal poder que el noble poeta Virgilio se considerara justificado al describir a un mago muy poderoso en estas líneas: Sus encantos pueden curar las almas que quiera, Roba otros corazones de sana tranquilidad, Hacer retroceder los ríos hasta su origen, Y hacer que las estrellas olviden su curso, Y invocar fantasmas de la noche: La tierra rugirá bajo tus pies: El fresno de montaña abandonará su lugar, Y viajar por la altura; – Si esto es así, ¡cuánto más capaz es Dios de hacer aquellas cosas que para los escépticos son increíbles, pero para su poder fáciles, ya que es Él quien ha dado a las piedras y a todas las demás cosas su virtud, y a los hombres su habilidad para usarlas de maneras maravillosas! El que ha dado a los ángeles una naturaleza más poderosa que la de todo lo que vive en la tierra; ¡Aquel cuyo poder sobrepasa todas las maravillas, y cuya sabiduría al obrar, ordenar y permitir no es menos maravillosa en su gobierno de todas las cosas que en su creación de todas! Capítulo 7.– Que la razón última para creer en los milagros es la omnipotencia del Creador. ¿Por qué, entonces, no puede Dios hacer que los cuerpos de los muertos resuciten y que los cuerpos de los condenados sean atormentados en el fuego eterno; Dios, que hizo el mundo lleno de innumerables milagros en el cielo, la tierra, el aire y las aguas, mientras que él mismo es un milagro indiscutiblemente mayor y más admirable que todas las maravillas que lo llenan? Pero aquellos con quienes o contra quienes estamos discutiendo, que creen que hay un Dios que hizo el mundo, y que hay dioses creados por Él que administran las leyes del mundo como sus vicerregentes, nuestros adversarios, digo, que, lejos de negarlo enfáticamente, afirman que hay poderes en el mundo que producen resultados maravillosos (ya sea por su propia voluntad, ya porque son invocados por algún rito u oración, o de alguna manera mágica), cuando ponemos ante ellos, las maravillosas propiedades de otras cosas que no son ni animales racionales ni espíritus racionales, sino objetos materiales como los que acabamos de citar, suelen responder: Ésta es su propiedad natural, su naturaleza; estos son los poderes que naturalmente les pertenecen. Así, la única razón por la que la sal agrigentina se disuelve en el fuego y crepita en el agua es que ésta es su naturaleza. Sin embargo, esto parece bastante contrario a la naturaleza, que no ha dado al fuego sino al agua el poder de derretir la sal, y el poder de quemarla no al agua sino al fuego. Pero dicen que es propiedad natural de esta sal el mostrar efectos contrarios a éstos. Por lo tanto, se da la misma razón para explicar aquella fuente de Garamanti, de la cual un mismo chorro está frío de día y hirviente de noche, de modo que en ambos extremos no se puede tocar. Lo mismo ocurre con esa otra fuente que, aunque es fría al tacto, y aunque, como otras fuentes, apaga una antorcha encendida, sin embargo, a diferencia de otras fuentes, y de manera sorprendente, enciende una antorcha apagada. Lo mismo ocurre con la piedra de asbesto, que, aunque no tiene calor propio, cuando se enciende con el fuego que se le aplica, no se puede extinguir. Y lo mismo de los demás, que estoy cansado de recitar, y en los cuales, aunque parece haber una propiedad extraordinaria contraria a la naturaleza, no se les da otra razón que la de que ésta es su naturaleza, una breve razón verdaderamente, y, lo reconozco, una respuesta satisfactoria. Pero si Dios es el autor de todas las naturalezas, ¿cómo es que nuestros adversarios, cuando se niegan a creer lo que afirmamos, por considerarlo imposible, no quieren aceptar de nosotros una explicación mejor que la suya propia, a saber, que ésta es la voluntad de Dios omnipotente (pues ciertamente se le llama omnipotente sólo porque es poderoso para hacer todo lo que quiere), el que fue capaz de crear tantas maravillas, no sólo desconocidas, sino muy bien comprobadas, como he estado mostrando, ¿Y cuáles, si no fueran bajo nuestra propia observación, o reportadas por testigos recientes y creíbles, ciertamente serían declaradas imposibles? Porque en cuanto a aquellas maravillas que no tienen otro testimonio que los escritores en cuyos libros las leemos, y que escribieron sin haber sido divinamente instruidos, y que por tanto están sujetas al error humano, no podemos culpar con justicia a quien se niegue a creerlas. Por mi parte, no quiero que se acepten precipitadamente todas las maravillas que he citado, porque yo mismo no las creo implícitamente, salvo aquellas que han llegado a mis ojos o que cualquiera puede comprobar fácilmente, como la cal que se calienta con agua y se enfría con aceite; el imán que por su misteriosa e insensible succión atrae el hierro, pero no afecta a la pajita; la carne del pavo real que triunfa sobre la corrupción de la que no está exenta la carne de Platón; la paja es tan helada que impide que la nieve se derrita, tan caliente que obliga a las manzanas a madurar; el fuego incandescente, que, según su aspecto incandescente, blanquea las piedras que cuece, mientras que, contrariamente a su aspecto incandescente, ensucia la mayor parte de las cosas que quema (así como las manchas sucias las produce el aceite, por puro que sea, y como las líneas dibujadas por la plata blanca son negras); también el carbón vegetal, que por la acción del fuego cambia tan completamente de su original, que un trozo de madera finamente marcado se vuelve horrible, lo duro se vuelve quebradizo, y lo que se pudre, incorruptible. Algunas de estas cosas las sé en común con muchas otras personas, algunas de ellas en común con todos los hombres; y hay muchos otros que no tengo espacio para insertar en este libro. Pero de los que he citado, aunque yo mismo no los he visto, sino sólo leído sobre ellos, no he podido encontrar testigos confiables de quienes pudiera comprobar si son hechos, excepto en el caso de esa fuente en la que se apagan las antorchas encendidas y se encienden las antorchas apagadas, y de las manzanas de Sodoma, que están maduras a la vista, pero están llenas de polvo. Y, de hecho, no me he encontrado con nadie que dijera haber visto esa fuente en Epiro, pero sí con algunos que sabían que había una fuente similar en la Galia, no lejos de Grenoble. Sin embargo, del fruto de los árboles de Sodoma no sólo se habla en libros dignos de crédito, sino que tantas personas dicen haberlo visto que no puedo dudar de ello. Pero el resto de los prodigios los recibo sin afirmarlos ni negarlos definitivamente; y los he citado porque los leí en los autores de nuestros adversarios, y para poder probar cuántas cosas creen muchos entre ellos, porque están escritas en las obras de sus propios literatos, aunque no se da ninguna explicación racional de ellas, y sin embargo desdeñan creernos cuando afirmamos que Dios Todopoderoso hará lo que está más allá de su experiencia y observación; y esto lo hacen a pesar de que le asignamos una razón para Su obra. Porque ¿qué mejor y más fuerte razón se puede dar para tales cosas que decir que el Todopoderoso es capaz de hacerlas y las hará, habiéndolas predicho en aquellos libros en los que se predijeron muchas otras maravillas que ya han acontecido? Aquellas cosas que se consideran imposibles se cumplirán según la palabra y por el poder de ese Dios que predijo e hizo que las naciones incrédulas creyeran maravillas increíbles. Capítulo 8.- Que no es contrario a la naturaleza el que en un objeto cuya naturaleza se conoce se descubra una alteración de las propiedades que se han conocido como naturales. Pero si responden que su razón para no creernos cuando decimos que los cuerpos humanos siempre arderán y, sin embargo, nunca morirán, es que se sabe que la naturaleza de los cuerpos humanos está constituida de manera completamente diferente; si dicen que de este milagro no podemos dar la razón que era válida en el caso de aquellos milagros naturales, es decir, que ésta es la propiedad natural, la naturaleza de la cosa -pues sabemos que ésta no es la naturaleza de la carne humana-, encontramos nuestra respuesta en las Sagradas Escrituras, que incluso esta carne humana fue constituida de una manera antes de que existiera el pecado -de hecho, fue constituida de modo que no podía morir- y de otra manera después del pecado, siendo hecha tal como la vemos en este miserable estado de mortalidad, incapaz de morir. conservar una vida duradera. Y así en la resurrección de los muertos será constituido de manera diferente de su condición actual bien conocida. Pero como no creen en estos escritos nuestros, en los que leemos cuál era la naturaleza que tenía el hombre en el paraíso, y cuán alejado estaba de la necesidad de la muerte (y, de hecho, si los creyeran, por supuesto, tendríamos pocos problemas para debatir con ellos el castigo futuro de los condenados), debemos extraer de los escritos de sus más eruditas autoridades algunos ejemplos para demostrar que es posible que una cosa llegue a ser diferente de lo que antes se sabía que era característicamente. Del libro de Marco Varrón, titulado De la raza del pueblo romano, cito palabra por palabra el siguiente ejemplo: Ocurrió un notable portento celestial; porque Castor registra que, en la brillante estrella Venus, llamada Vesperugo por Plauto, y en la hermosa Hesperus por Homero, ocurrió un prodigio tan extraño, que cambió su color, tamaño, forma y curso, lo que nunca sucedió antes ni después. Adrasto de Cícico y Dión de Nápoles, famosos matemáticos, dijeron que esto ocurrió durante el reinado de Ogiges. Un autor tan grande como Varrón ciertamente no habría llamado a esto un portento si no le pareciera contrario a la naturaleza. Porque decimos que todos los portentos son contrarios a la naturaleza; pero no son así. ¿Cómo es contrario a la naturaleza lo que sucede por voluntad de Dios, siendo la voluntad de tan poderoso Creador la naturaleza de cada cosa creada? Un presagio, por tanto, no ocurre contra la naturaleza, sino contra lo que conocemos como naturaleza. ¿Pero quién puede enumerar la multitud de portentos registrados en las historias profanas? Fijemos ahora nuestra atención únicamente en éste que concierne al asunto que nos ocupa. ¿Qué hay allí ordenado por el Autor de la naturaleza del cielo y de la tierra como el curso exactamente ordenado de las estrellas? ¿Qué hay establecido por leyes tan seguras e inflexibles? Y, sin embargo, cuando agradó a Aquel que con soberanía y poder supremo regula todo lo que ha creado, una estrella que destaca entre las demás por su tamaño y esplendor cambió de color, tamaño, forma y, lo más maravilloso de todo, ¡el orden y la ley de su curso! Ciertamente, ese fenómeno perturbó los cánones de los astrónomos, si los había entonces, mediante los cuales tabulan, como mediante un cálculo infalible, los movimientos pasados ​​y futuros de las estrellas, hasta el punto de obligarlos a afirmar que esto que le sucedió a la estrella de la mañana (Venus) nunca sucedió antes ni después. Pero leemos en los libros divinos que incluso el sol mismo se detuvo cuando un hombre santo, Josué el Hijo de Nun, había rogado a Dios esto hasta que la victoria terminara la batalla que había comenzado; y que incluso retrocedió, que la promesa de quince años añadidos a la vida del rey Ezequías podría quedar sellada por este prodigio adicional. Pero estos milagros, que fueron concedidos a los méritos de los hombres santos, incluso cuando nuestros adversarios los creen, los atribuyen a artes mágicas; así Virgilio, en las líneas que cité anteriormente, atribuye a la magia el poder de Y hacer que las estrellas olviden su rumbo. Porque leemos en nuestros libros sagrados que también sucedió esto, que un río vuelto hacia atrás, se detuvo arriba mientras la parte inferior fluía, cuando el pueblo pasó bajo el líder antes mencionado, Josué hijo de Nun; y también cuando cruzó el profeta Elías; y después, cuando pasó por ella su discípulo Eliseo: y acabamos de mencionar cómo, en el caso del rey Ezequías, la mayor de las estrellas olvidó su curso. Pero lo que le ocurrió a Venus, según Varrón, no fue dicho por él como respuesta a la oración de ningún hombre. No dejen entonces que los escépticos se engañen en este conocimiento de la naturaleza de las cosas, como si el poder divino no pudiera producir en un objeto nada más que lo que su propia experiencia les ha mostrado que es en su naturaleza. Incluso las mismas cosas que comúnmente se conocen como naturales no serían menos maravillosas ni menos eficaces para suscitar sorpresa en todos los que las contemplan, si los hombres no estuvieran acostumbrados a admirar nada más que lo que es raro. Porque quien observa atentamente la innumerable multitud de hombres y su semejanza de naturaleza, no puede dejar de notar con sorpresa y admiración la individualidad de la apariencia de cada hombre, sugiriéndonos, como lo hace, que a menos que los hombres fueran iguales entre sí, no se distinguirían del resto de los animales; mientras que, por el contrario, a menos que fueran diferentes, no podrían distinguirse unos de otros, de modo que aquellos a quienes declaramos similares, también los encontramos diferentes? Y la diferencia es la consideración más maravillosa de las dos; porque una naturaleza común parece más bien requerir semejanza. Y, sin embargo, como la rareza misma de las cosas es lo que las hace maravillosas, nos llenamos de un asombro mucho mayor cuando se nos presenta a dos hombres tan parecidos que siempre o con frecuencia nos equivocamos al tratar de distinguirlos. Pero posiblemente, aunque Varrón es un historiador pagano y muy ilustrado, no crean que sucedió verdaderamente lo que de él he citado; o pueden decir que el ejemplo no es válido, porque la estrella no continuó durante ningún período de tiempo su nuevo curso, sino que regresó a su órbita ordinaria. Hay, entonces, otro fenómeno actualmente abierto a su observación, y que, en mi opinión, debería ser suficiente para convencerlos de que, aunque hayan observado y determinado alguna ley natural, no deberían por ello prescribirla a Dios, como si Él no pudiera cambiarla y convertirla en algo muy diferente de lo que han observado. La tierra de Sodoma no siempre fue como es ahora; pero una vez tuvo la apariencia de otras tierras y disfrutó de una fertilidad igual, si no más rica; porque, en la narración divina, se comparaba con el paraíso de Dios. Pero después de que fue tocado [por el fuego] del cielo, como atestigua incluso la historia pagana, y como ahora lo atestiguan aquellos que visitan el lugar, adquirió una apariencia antinatural y horriblemente cubierta de hollín; y sus manzanas, bajo una engañosa apariencia de madurez, contienen cenizas en su interior. He aquí una cosa que era de una clase y es de otra. Ves cómo su naturaleza fue convertida por la maravillosa transmutación obrada por el Creador de todas las naturalezas en una diversidad tan repugnante, una alteración que después de tanto tiempo tuvo lugar, y después de tanto tiempo aún continúa. Por lo tanto, así como no le fue imposible a Dios crear las naturalezas que quisiera, así tampoco le es imposible cambiar estas naturalezas de su propia creación en lo que le plazca, y así difundir una multitud de esas maravillas que se llaman monstruos, portentos, prodigios, fenómenos, y que si me propusiera citar y registrar, ¿qué fin tendría esta obra? Dicen que se les llama monstruos, porque demuestran o significan algo; portentos, porque auguran algo; y así sucesivamente. Pero que vean sus adivinos cómo se engañan, o incluso cuando predicen cosas verdaderas, es porque están inspirados por espíritus que se proponen enredar las mentes de los hombres (dignos, por cierto, de tal suerte) en las redes de una curiosidad dañina, o cómo de vez en cuando se topan con alguna verdad, porque hacen tantas predicciones. Sin embargo, por nuestra parte, estas cosas que suceden contra la naturaleza y se dicen que son contra la naturaleza (como dice el Apóstol, hablando a la manera de los hombres, que injertar el olivo silvestre en el buen olivo y participar de su grosura es contra la naturaleza), y se llaman monstruos, fenómenos, portentos, prodigios, deben demostrar, presagiar, predecir que Dios realizará lo que ha predicho acerca de los cuerpos de los hombres, sin que ninguna dificultad se lo impida, ninguna ley de la naturaleza prescribiéndola. a Él Su límite. Cómo ha predicho lo que ha de hacer, creo haberlo demostrado suficientemente en el libro anterior, seleccionando de las Sagradas Escrituras, tanto del Nuevo como del Antiguo Testamento, no todos los pasajes que se refieren a esto, sino tantos como he juzgado suficientes para esta obra. Capítulo 9.– Del infierno y de la naturaleza de los castigos eternos. Entonces, lo que Dios ha dicho por medio de Su profeta sobre el castigo eterno de los condenados se cumplirá, sin falta se cumplirá: su gusano no morirá, ni su fuego se apagará. Isaías 66:24 Para inculcarnos esto con más fuerza, el mismo Señor Jesús, al ordenarnos que nos cortemos los miembros, es decir, aquellas personas a quienes el hombre ama como los miembros más útiles de su cuerpo, dice: Mejor os es entrar mancos en la vida, que teniendo dos manos ir al infierno, al fuego que nunca se apagará; donde su gusano no muere, y su fuego no se apaga. Lo mismo del pie: Más te vale entrar cojo en la vida, que teniendo dos pies ser echado al infierno, al fuego que nunca se apagará; donde su gusano no muere, y el fuego no se apaga. Así también con el ojo: mejor te es entrar en el reino de Dios con un solo ojo, que teniendo dos ojos ser echado al fuego del infierno, donde el gusano de ellos no muere, y el fuego nunca se apaga. Marcos 9:43–48 No rehuyó usar las mismas palabras tres veces en un mismo pasaje. ¿Y quién no se siente aterrado por esta repetición y por la amenaza de ese castigo pronunciado con tanta vehemencia por los labios del mismo Señor? Ahora bien, aquellos que quisieran referir tanto el fuego como el gusano al espíritu, y no al cuerpo, afirman que los malvados, que están separados del reino de Dios, serán quemados, por así decirlo, por la angustia de un espíritu que se arrepiente demasiado tarde e infructuosamente; y sostienen que, por lo tanto, el fuego no se usa inapropiadamente para expresar este tormento ardiente, como cuando el apóstol exclama ¿Quién se ofende, y yo no ardo? 2 Corintios 11:29 También piensan que el gusano debe entenderse de manera similar. Porque escrito está: Así como la polilla consume el vestido y el gusano la madera, así la tristeza consume el corazón del hombre. Isaías 51:8 Pero los que no dudan que en aquel futuro castigo sufrirán el cuerpo y el alma, afirman que el cuerpo será quemado con fuego, mientras que el alma será como roída por un gusano de angustia. Aunque este punto de vista es más razonable –porque es absurdo suponer que el cuerpo o el alma escaparán al dolor en el castigo futuro–, sin embargo, por mi parte, encuentro más fácil entender que ambos se refieren al cuerpo que suponer que ninguno de los dos se refiere; y creo que la Escritura guarda silencio sobre el dolor espiritual de los condenados, porque, aunque no se expresa, necesariamente se entiende que en un cuerpo así atormentado el alma también es torturada con un arrepentimiento infructuoso. Porque leemos en las Escrituras antiguas: La venganza de la carne de los impíos es fuego y gusanos. Eclesiástico 7:17 Podría haberse dicho más brevemente: La venganza de los impíos. ¿Por qué entonces se dijo: La carne de los impíos, sino porque el fuego y el gusano serán el castigo de la carne? O si el objeto del escritor al decir: La venganza de la carne, fuera indicar que este será el castigo de los que viven según la carne (porque esto lleva a la muerte segunda, como insinuó el apóstol cuando dijo: Porque si vivís según la carne, moriréis Romanos 8:13), cada uno haga su propia elección, ya sea asignando el fuego al cuerpo y el gusano al alma, el uno en sentido figurado, el otro en realidad, o asignando ambos realmente al cuerpo. Porque tengo Ya está suficientemente demostrado que los animales pueden vivir en el fuego, ardiendo sin consumirse, en el dolor sin morir, por un milagro del omnipotente Creador, a quien nadie puede negar que esto es posible, si no ignora quién ha hecho todo lo maravilloso en toda la naturaleza, porque es Dios mismo quien ha hecho todos estos milagros, grandes y pequeños, en este mundo que he mencionado, e incomparablemente más los que he omitido, y quien ha encerrado estas maravillas en este. mundo, el mayor milagro de todos, que cada uno elija lo que quiera, si piensa que el gusano es real y pertenece al cuerpo, o que las cosas espirituales se entienden por representaciones corporales, y que pertenecen al alma. Pero cuál de estas cosas es verdadera será más fácilmente descubierta por los hechos mismos, cuando haya en los santos tal conocimiento que no requiera que su propia experiencia les enseñe la naturaleza de estos castigos, sino que, por su propia plenitud y perfección, sea suficiente para hacerlo. Instrúyelos en este asunto. Porque ahora sabemos en parte, hasta que venga lo perfecto; 1 Corintios 13:9-10 solamente, esto creemos acerca de esos cuerpos futuros, que serán tales que ciertamente serán doloridos por el fuego. Capítulo 10.– Si el fuego del infierno, si es material, puede quemar a los espíritus malvados, es decir, a los demonios, que son inmateriales. Aquí surge la pregunta: si el fuego no debe ser inmaterial, análogo al dolor del alma, sino material, que arde al contacto, para que en él sean atormentados los cuerpos, ¿cómo pueden ser castigados en él los espíritus malignos? Porque es sin duda el mismo fuego el que ha de servir para el castigo de los hombres y de los demonios, según las palabras de Cristo: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles; Mateo 25:41 a menos, tal vez, como han pensado los sabios, que los demonios tengan una especie de cuerpo hecho de ese aire denso y húmedo que sentimos que nos golpea cuando sopla el viento. Y si esta clase de sustancia no podía ser afectada por el fuego, tampoco podía arder cuando se calentaba en los baños. Porque para arder, primero se quema y afecta a las demás cosas como él mismo es afectado. Pero si alguien sostiene que los demonios no tienen cuerpo, esto no es un asunto que deba investigarse laboriosamente ni debatirse con agudeza. ¿Por qué no podemos afirmar que incluso los espíritus inmateriales pueden, de alguna manera extraordinaria, sufrir realmente el castigo del fuego material, si los espíritus de los hombres, que también son ciertamente inmateriales, están ahora contenidos en miembros materiales del cuerpo, y en el mundo venidero estarán indisolublemente unidos a sus propios cuerpos? Por lo tanto, aunque los demonios no tienen cuerpo, sus espíritus, es decir, los demonios mismos, entrarán en pleno contacto con los fuegos materiales para ser atormentados por ellos; no es que los fuegos mismos con los que entran en contacto se animen por su conexión con estos espíritus y se conviertan en animales compuestos de cuerpo y espíritu, sino que, como dije, esta unión se efectuará de una manera maravillosa e inefable, de modo que recibirán dolor de los fuegos, pero no les darán vida. Y, en verdad, este otro modo de unión, por el cual los cuerpos y los espíritus se unen y se convierten en animales, es completamente maravilloso y está más allá de la comprensión del hombre, aunque esto es lo que es el hombre. Ciertamente diría que estos espíritus arderán sin cuerpo propio, como aquel hombre rico ardía en el infierno cuando exclamó: En esta llama estoy atormentado, Lucas 16:24, si no supiera que se dice acertadamente en respuesta, que esa llama era de la misma naturaleza que los ojos que levantó y fijó en Lázaro, como la lengua sobre la que suplicó que le echaran un poco de agua refrescante, o como el dedo de Lázaro, con el que pidió que se hiciera esto, todo de los cuales tuvo lugar donde las almas existen sin cuerpos. Así, pues, tanto la llama en la que ardía como la gota que pedía eran inmateriales y se parecían a las visiones de los durmientes o de las personas en éxtasis, a quienes los objetos inmateriales se les aparecen en forma corporal. Pues el hombre mismo que se encuentra en tal estado, aunque sea sólo en espíritu, no en cuerpo, se ve tan semejante a su propio cuerpo que no puede discernir diferencia alguna. Pero ese infierno, que también se llama lago de fuego y azufre, Apocalipsis 20:10, será fuego material, y atormentará los cuerpos de los condenados, sean hombres o demonios, los cuerpos sólidos de los unos, los cuerpos aéreos de los otros; o si sólo los hombres tienen cuerpo además de alma, los espíritus malignos, aunque sin cuerpo, estarán tan conectados con los fuegos corporales que recibirán dolor sin impartir vida. Un fuego ciertamente será la suerte de ambos, porque así lo ha declarado la verdad. Capítulo 11. Si es justo que las penas de los pecados duren más que los propios pecados Algunos, sin embargo, de aquellos contra quienes defendemos la ciudad de Dios, piensan que es injusto que cualquier hombre sea condenado a un castigo eterno por pecados que, por grandes que sean, fueron perpetrados en un breve espacio de tiempo; ¡Como si alguna ley regulara la duración del castigo por la duración del delito castigado! Cicerón nos dice que las leyes reconocen ocho tipos de penas: daños, prisión, flagelación, reparación, deshonra, exilio, muerte y esclavitud. ¿Hay alguno de ellos que pueda reducirse a una brevedad proporcionada a la rápida comisión del delito, de modo que no se dedique más tiempo a su castigo que a su perpetración, a menos, tal vez, de reparación? Porque esto exige que el delincuente sufra lo que hizo, como dice aquel artículo de la ley: Ojo por ojo, diente por diente. Éxodo 21:24 Porque ciertamente es posible que un delincuente pierda el ojo por la severidad de la represalia legal en tan poco tiempo como privó a otro del ojo por la crueldad de su propia anarquía. Pero si la flagelación es un castigo razonable por besar a la esposa de otro hombre, ¿no se castiga la falta de un instante con largas horas de expiación y el deleite momentáneo se castiga con un dolor duradero? ¿Qué diremos del encarcelamiento? ¿Debe el criminal ser confinado sólo por el tiempo que pasó en el delito por el cual se cometió? ¿O no se castiga con muchos años de prisión al esclavo que ha provocado a su amo con una palabra o le ha asestado un golpe que pronto pasa? Y en cuanto a los daños, la desgracia, el destierro, la esclavitud, que comúnmente se infligen sin que admitan relajación ni perdón, ¿no se parecen a los castigos eternos en la medida en que esta corta vida permite una semejanza? Porque no son eternos sólo porque la vida en la que se soportan no es eterna; y, sin embargo, los crímenes que se castigan con estos sufrimientos tan prolongados se perpetran en un espacio de tiempo muy breve. Tampoco hay quien suponga que las penas del castigo deban durar tan poco tiempo como la ofensa; o que el asesinato, el adulterio, el sacrilegio o cualquier otro delito deben medirse, no por la enormidad del daño o la maldad, sino por el tiempo empleado en su perpetración. Entonces, en cuanto a la pena de muerte por cualquier gran crimen, ¿las leyes consideran que el castigo consiste en el breve momento en que se inflige la muerte, o en el de que el culpable sea desterrado eternamente de la sociedad de los vivos? Y así como el castigo de la primera muerte separa a los hombres de esta presente ciudad mortal, así también el castigo de la segunda muerte separa a los hombres de esa futura ciudad inmortal. Porque así como las leyes de esta ciudad actual no prevén el regreso del criminal ejecutado a ella, tampoco el condenado a la muerte segunda es llamado nuevamente a la vida eterna. Pero si el pecado temporal trae consigo el castigo eterno, ¿cómo entonces, dicen, es cierto lo que dice vuestro Cristo: Con la misma medida con que midáis, os será medido otra vez? Lucas 6:38 y no observan que la misma medida se refiere, no a un espacio igual de tiempo, sino a la retribución del mal o, en otras palabras, a la ley por la cual el que ha hecho el mal sufre el mal. Además, estas palabras podrían entenderse apropiadamente como refiriéndose al asunto del cual nuestro Señor hablaba cuando las usó, a saber, juicios y condenación. Así, si quien juzga y condena injustamente es él mismo justamente juzgado y condenado, recibe con la misma medida, aunque no igual, con que dio. Porque juzgó y recibió, aunque el juicio que dio fue injusto, el juicio que recibió fue justo. Capítulo 12.- De la grandeza de la primera transgresión, por la cual se debe castigo eterno a todos los que no están dentro del ámbito de la gracia del Salvador. Pero el castigo eterno parece duro e injusto a la percepción humana, porque en la debilidad de nuestra condición mortal falta esa sabiduría suprema y pura mediante la cual se puede percibir cuán grande es la maldad que se cometió en esa primera transgresión. Cuanto más gozo encontraba el hombre en Dios, mayor era su maldad al abandonarlo; y el que destruyó en sí mismo un bien que podía ser eterno, se hizo digno del mal eterno. Por tanto, toda la masa de la raza humana está condenada; porque el que al principio dio entrada al pecado ha sido castigado con toda su posteridad que estaba en él como en una raíz, de modo que nadie está exento de este justo y debido castigo, a menos que sea entregado por misericordia y gracia inmerecida; y la raza humana está tan repartida que en algunos se muestra la eficacia de la gracia misericordiosa, en los demás la eficacia de la justa retribución. Porque ambos no se podían mostrar en su totalidad; porque si todos hubieran permanecido bajo el castigo de la justa condenación, en nadie se habría visto la misericordia de la gracia redentora. Y, por otra parte, si todo hubiera sido trasladado de las tinieblas a la luz, la severidad del castigo no se habría manifestado en ninguno. Pero muchos más quedan bajo castigo de los que se libran de él, para que así se muestre lo que a todos les corresponde. Y si hubiera sido infligido a todos, nadie podría haber criticado con justicia la justicia de Aquel que toma venganza; mientras que, en la liberación de tantos de ese justo premio, hay motivo para dar las más cordiales gracias a la generosidad gratuita de Aquel que libera. Capítulo 13.- Contra la opinión de quienes piensan que las penas de los impíos después de la muerte son purgatorias. Los platónicos, en efecto, aunque sostienen que ningún pecado queda impune, suponen que todo castigo se administra con fines curativos, ya sea infligido por ley humana o divina, en esta vida o después de la muerte; porque un hombre puede ser aquí ileso o, aunque castigado, aún no puede enmendarse. De ahí aquel pasaje de Virgilio, donde, cuando había dicho de nuestros cuerpos terrenales y miembros mortales, que nuestras almas derivan – Y risa humana, lágrimas humanas; Encerrados en una noche que parece una mazmorra, Miran hacia afuera y no ven la luz, No, cuando por fin la vida haya huido, Y dejó el cuerpo frío y muerto, Ee'n entonces no pasa La dolorosa herencia del barro; Lleno de muchas manchas contraídas desde hace mucho tiempo. Por fuerza debe permanecer en lo profundo del grano. Así que soportan los sufrimientos penales Por el crimen antiguo, para purificarlos; Algunos cuelgan en lo alto a la vista, Para que los vientos los atraviesen de principio a fin, Mientras otros purgan sus culpas profundamente teñidas En fuego ardiente o marea abrumadora. Quienes son de esta opinión considerarían que todos los castigos después de la muerte serían purgatorios; y como los elementos aire, fuego y agua son superiores a la tierra, uno u otro de ellos puede ser el instrumento para expiar y limpiar la mancha contraída por el contagio de la tierra. Así Virgilio insinúa el aire en las palabras: Algunos cuelgan en lo alto para que los vientos los atraviesen; en el agua en marea abrumadora; y al fuego en la expresión en fuego ardiente. Por nuestra parte, reconocemos que también en esta vida algunos castigos son purgatorios, no ciertamente para aquellos cuya vida no es mejor para ellos, sino más bien peores, sino para aquellos que se ven obligados por ellos a enmendar su vida. Todos los demás castigos, ya sean temporales o eternos, infligidos a cada uno por la divina providencia, se envían a causa de pecados pasados ​​o de pecados actualmente permitidos en la vida, o para ejercitar y revelar las gracias de un hombre. Pueden ser infligidos por instrumentos de hombres y ángeles malos, así como de los buenos. Porque incluso si alguno sufre algún daño por la maldad o el error de otro, peca realmente aquel cuya ignorancia o injusticia causa el daño; pero Dios, que por su juicio justo aunque oculto permite que se haga, no peca. Pero algunos sufren castigos temporales sólo en esta vida, otros después de la muerte, otros ahora y entonces; pero todos ellos antes de ese último y más estricto juicio. Pero de aquellos que sufren castigos temporales después de la muerte, no todos están condenados a los dolores eternos que seguirán a ese juicio; porque a algunos, como ya hemos dicho, lo que no se les perdona en este mundo se les perdona en el otro, es decir, no son castigados con el castigo eterno del mundo venidero. Capítulo 14.- De las penas temporales de esta vida a que está sujeta la condición humana. Muy excepcionales son aquellos que no son castigados en esta vida, sino sólo después. Sin embargo, sé por informes y por mi propia observación que ha habido algunos que han llegado a la decrepitud de la edad sin experimentar ni la más mínima enfermedad y que han disfrutado ininterrumpidamente de la vida. Sin embargo, la vida misma que llevamos los mortales es en sí misma todo castigo, porque todo es tentación, como lo declaran las Escrituras, donde está escrito: ¿No es una tentación la vida del hombre sobre la tierra? Job 7:1 Porque la ignorancia no es en sí misma un castigo leve ni una falta de cultura, de la que con justicia se considera tan necesario escapar, que los niños se ven obligados, bajo pena de castigo severo, a aprender oficios o letras; y el aprendizaje al que son impulsados ​​por el castigo es en sí mismo un castigo tan grande para ellos, que a veces prefieren el dolor que los impulsa al dolor al que son impulsados ​​por él. ¿Y quién no retrocedería ante la alternativa y elegiría morir si se le propusiera sufrir la muerte o volver a ser un niño? De hecho, nuestra infancia, al presentarnos esta vida no con risas sino con lágrimas, parece predecir inconscientemente los males que vamos a encontrar. Se dice que sólo Zoroastro se rió cuando nació, y que ese presagio antinatural no le presagiaba ningún bien. Porque se dice que fue el inventor de las artes mágicas, aunque en realidad éstas no pudieron asegurarle ni siquiera la pobre felicidad de esta vida presente contra los ataques de sus enemigos. Porque, él mismo rey de los bactrianos, fue conquistado por Nino, rey de los asirios. En resumen, las palabras de las Escrituras: Un yugo pesado cae sobre los hijos de Adán, desde el día en que salen del vientre de su madre hasta el día en que regresan a la madre de todas las cosas, Eclesiástico 40:1; estas palabras se cumplen de manera tan infalible, que incluso los más pequeños, que por la capa de la regeneración han sido liberados del vínculo del pecado original en el que estaban retenidos, sufren muchos males y, en algunos casos, incluso están expuestos a los ataques del mal. espíritus. Pero no supongamos ni por un momento que este sufrimiento sea perjudicial para su felicidad futura, aunque haya aumentado tanto que separe el alma del cuerpo y ponga fin a su vida en esa temprana edad. Capítulo 15.- Que todo lo que la gracia de Dios hace para rescatarnos de los males inveterados en que estamos hundidos, pertenece al mundo futuro, en el que todas las cosas son hechas nuevas. Sin embargo, en el pesado yugo que pesa sobre los hijos de Adán, desde el día en que salen del vientre de su madre hasta el día en que regresan a la madre de todas las cosas, se encuentra un monitor admirable aunque doloroso que nos enseña a ser sobrios y nos convence de que esta vida se ha vuelto penal a consecuencia de esa atroz maldad que fue perpetrada en el Paraíso, y que todo a lo que el Nuevo Testamento invita pertenece a esa herencia futura que nos espera en el mundo venidero, y es ofrecido para nuestra aceptación, como garantía de que podremos, a su debido tiempo, obtener aquello de lo que es prenda. Ahora, pues, caminemos en esperanza, y mortifiquemos por el espíritu las obras de la carne, y así vayamos progresando de día en día. Porque el Señor conoce a los que son suyos; 2 Timoteo 2:19 y todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, estos son hijos de Dios, Romanos 8:14 pero por gracia, no por naturaleza. Porque sólo hay un Hijo de Dios por naturaleza, que en su compasión se hizo Hijo del hombre por nosotros, para que nosotros, por naturaleza hijos de los hombres, por gracia lleguemos a ser por él hijos de Dios. Porque Él, siendo inmutable, tomó sobre sí nuestra naturaleza, para por medio de ella tomarnos hacia sí mismo; y, reteniendo su propia divinidad, se hizo partícipe de nuestra debilidad, para que nosotros, transformados en algo mejor, pudiéramos, al participar de su justicia e inmortalidad, perder nuestras propias propiedades de pecado y mortalidad, y preservar cualquier buena cualidad que Él había implantado en nuestra naturaleza, perfeccionada ahora al compartir la bondad de su naturaleza. Porque así como por el pecado de un hombre hemos caído en una miseria tan deplorable, así por la justicia de un solo Hombre, que también es Dios, llegaremos a una bienaventuranza inconcebiblemente exaltada. Nadie debe confiar en haber pasado de un hombre a otro hasta haber llegado a ese lugar donde no hay tentación y haber entrado en la paz que busca en los muchos y diversos conflictos de esta guerra, en la que la carne codicia contra el espíritu, y el espíritu contra la carne. Gálatas 5:17 Ahora bien, una guerra como ésta no habría existido si la naturaleza humana, en el ejercicio del libre albedrío, hubiera permanecido firme en la rectitud con la que fue creada. Pero ahora en su miseria se hace la guerra a sí mismo, porque en su bienaventuranza no quiere seguir en paz con Dios; y esto, aunque sea una calamidad miserable, es mejor que las primeras etapas de esta vida, que no reconocen que se debe mantener una guerra. Porque es mejor luchar contra los vicios que dejarse dominar por ellos sin conflicto. Mejor, digo, es la guerra con la esperanza de una paz eterna que el cautiverio sin ningún pensamiento de liberación. Anhelamos, en verdad, el cese de esta guerra y, encendidos por la llama del amor divino, ardemos por entrar en esa paz bien ordenada en la que todo lo inferior está para siempre subordinado a lo que está por encima de él. Pero si (que Dios no lo quiera) no hubiera habido esperanza de tan bendita consumación, aún así hubiéramos preferido soportar la dureza de este conflicto, antes que, por nuestra no resistencia, rendirnos al dominio del vicio. Capítulo 16.- Las leyes de la gracia, que se extienden a todas las épocas de la vida del regenerado. Pero tal es la misericordia de Dios hacia los vasos de misericordia que ha preparado para la gloria, que incluso la primera edad del hombre, es decir, la infancia, que se somete sin resistencia a la carne, y la segunda edad, que se llama niñez, y que aún no tiene suficiente entendimiento para emprender esta guerra, y por lo tanto cede a casi todos los placeres viciosos (porque aunque esta edad tiene el poder de la palabra, y por lo tanto puede parecer que ha pasado la infancia, la mente es todavía demasiado débil para comprender el mandamiento), sin embargo, si cualquiera de los dos de estos siglos haya recibido los sacramentos del Mediador, entonces, aunque la vida presente llegue inmediatamente a su fin, el niño, habiendo sido trasladado del poder de las tinieblas al reino de Cristo, no sólo será salvo de los castigos eternos, sino que ni siquiera sufrirá los tormentos del purgatorio después de la muerte. Porque la regeneración espiritual es suficiente por sí misma para prevenir las malas consecuencias que resultan después de la muerte de la conexión con la muerte que forma la generación carnal. Pero cuando lleguemos a esa edad en la que ahora podemos comprender el mandamiento y someternos al dominio de la ley, debemos declarar la guerra a los vicios y librar esta guerra con intensidad, para no caer en pecados condenables. Y si los vicios no han cobrado fuerza, con la victoria habitual son más fácilmente vencidos y dominados; pero si han sido utilizados para conquistar y gobernar, sólo con dificultad y trabajo se dominan. Y, de hecho, esta victoria no puede obtenerse sincera y verdaderamente sino deleitándose en la verdadera justicia, y es la fe en Cristo la que la da. Porque si la ley está presente con su mandato, y el Espíritu está ausente con su ayuda, la presencia de la prohibición sólo sirve para aumentar el deseo de pecar y añade la culpa de la transgresión. A veces, de hecho, los vicios patentes son superados por otros vicios ocultos, que se consideran virtudes, aunque el orgullo y una especie de ruinosa autosuficiencia sean sus principios básicos. Por lo tanto, los vicios sólo se consideran superados cuando son vencidos por el amor de Dios, que sólo Dios mismo da, y que sólo da por medio del Mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús hombre, que se hizo partícipe de nuestra mortalidad para hacernos partícipes de su divinidad. Pero pocos son, en verdad, tan felices como para haber pasado su juventud sin cometer ningún pecado condenable, ya sea por conducta disoluta o violenta, ya por seguir algunas opiniones impías e ilícitas, pero que hayan dominado con su grandeza de alma todo lo que en ellos podría convertirlos en esclavos de los placeres carnales. La mayoría, habiéndose convertido primero en transgresores de la ley que han recibido, y habiendo permitido que el vicio tenga predominio en ellos, luego huyen a la gracia en busca de ayuda, y así, mediante una penitencia más amarga y una lucha más violenta de lo que hubiera sido de otro modo, someten el alma a Dios, y así le dan su autoridad legítima sobre la carne, y se convierten en vencedores. Por tanto, cualquiera que quiera escapar del castigo eterno, no sólo sea bautizado, sino también justificado en Cristo, y así pase en verdad del diablo a Cristo. Y que no imagine que hay dolores purgatorios excepto antes de ese juicio final y terrible. Sin embargo, no debemos negar que también el fuego eterno será proporcionado a los méritos de los malvados, de modo que para algunos será más y para otros menos doloroso, ya sea que este resultado se logre mediante una variación en la temperatura del fuego mismo, graduada según el mérito de cada uno, o ya sea que el calor permanezca igual, pero no todos lo sientan con la misma intensidad de tormento. Capítulo 17.– De los que creen que ningún hombre será castigado eternamente. Ahora debo, según veo, entrar en la lista de controversias amistosas con esos cristianos de buen corazón que se niegan a creer que cualquiera, o que todos aquellos a quienes el Juez infaliblemente justo pueda declarar dignos del castigo del infierno, sufrirán eternamente, y que suponen que serán liberados después de un plazo fijo de castigo, más largo o más corto según la cantidad del pecado de cada hombre. Con respecto a este asunto, Orígenes fue aún más indulgente; porque creía que incluso el mismo diablo y sus ángeles, después de sufrir aquellos dolores más severos y prolongados que merecían sus pecados, debían ser librados de sus tormentos y asociados con los santos ángeles. Pero la Iglesia, no sin razón, lo condenó por este y otros errores, especialmente por su teoría de la incesante alternancia de felicidad y miseria, y las interminables transiciones de un estado a otro en períodos de edad fijos; porque en esta teoría perdió incluso el crédito de ser misericordioso, al asignar a los santos verdaderas miserias para la expiación de sus pecados, y falsa felicidad, que no les traía ningún gozo verdadero y seguro, es decir, ninguna seguridad intrépida de la bienaventuranza eterna. Muy diferente, sin embargo, es el error del que hablamos, que está dictado por la ternura de estos cristianos que suponen que los sufrimientos de los condenados en el juicio serán temporales, mientras que la bienaventuranza de todos los que tarde o temprano serán liberados será eterna. Esta opinión, si es buena y verdadera porque es misericordiosa, será tanto mejor y más verdadera cuanto más misericordiosa sea. ¡Que esta fuente de misericordia se extienda y fluya incluso hasta los ángeles perdidos, y que también sean liberados, al menos después de tantas y largas edades como parezca conveniente! ¿Por qué esta corriente de misericordia fluye hacia todo el género humano y se seca en cuanto llega al angélico? Y, sin embargo, no se atreven a extender más su compasión y proponer la liberación del mismo diablo. O si alguien es lo suficientemente valiente para hacerlo, ciertamente avergüenza su caridad, pero él mismo es condenado por un error que es más desagradable y una desvirtuación de la verdad de Dios que es más perversa, en la medida en que su clemencia de sentimiento parece ser mayor. Capítulo 18.– De los que creen que por la intercesión de los santos el hombre será condenado en el juicio final. Hay otros, además, cuyas opiniones he conocido en conversaciones, que, aunque parecen reverenciar las Sagradas Escrituras, tienen una vida reprensible y que, en consecuencia, en su propio interés, atribuyen a Dios una compasión aún mayor hacia los hombres. Porque reconocen que en verdad está predicho en la palabra divina que los malvados y los incrédulos son dignos de castigo, pero afirman que, cuando llegue el juicio, prevalecerá la misericordia. Porque, dicen, Dios, teniendo compasión de ellos, los entregará a las oraciones e intercesiones de sus santos. Porque si los santos oraban por ellos cuando padecían su cruel odio, ¿cuánto más lo harán cuando los vean postrados y humildes suplicantes? Porque no podemos, dicen, creer que los santos perderán sus entrañas de compasión cuando hayan alcanzado la más perfecta y completa santidad; de modo que aquellos que, cuando todavía eran pecadores, oraban por sus enemigos, ahora, cuando están libres del pecado, deben abstenerse de interceder por sus suplicantes. ¿O Dios se negará a escuchar a tantos de sus amados hijos, cuando su santidad ha limpiado sus oraciones de todo obstáculo para que Él les responda? Y el pasaje del salmo que citan aquellos que admiten que los hombres malvados y los infieles serán castigados durante mucho tiempo, aunque al final serán liberados de todos los sufrimientos, también lo afirman las personas de las que hablamos ahora como algo que les hace mucho más. El versículo dice: ¿Se olvidará Dios de ser misericordioso? ¿Cerrará con ira sus tiernas misericordias? Su ira, dicen, condenaría a todos los que no son dignos de la felicidad eterna a un castigo sin fin. Pero si permite que sean castigados durante mucho tiempo, o incluso en absoluto, ¿no debe cerrar sus tiernas misericordias, lo que el salmista da a entender que no hará? Porque no dice: ¿Encerrará con ira sus tiernas misericordias por mucho tiempo? Pero da a entender que no los callará en absoluto. Y niegan que así se demuestre que la amenaza de juicio de Dios es falsa aunque Él no condene a ningún hombre, como tampoco podemos decir que Su amenaza de derrocar a Nínive fue falsa, aunque la destrucción que se predijo absolutamente no se cumplió. Porque Él no dijo: Nínive será destruida si no se arrepienten y no modifican sus caminos, pero sin tal condición predijo que la ciudad sería destruida. Y esta predicción, sostienen, era cierta porque Dios predijo el castigo que merecían, aunque no debía infligirlo. Porque aunque les perdonó el arrepentimiento, ciertamente estaba consciente de que se arrepentirían y, no obstante, predijo absoluta y definitivamente que la ciudad sería derribada. Esto fue cierto, dicen, en verdad de severidad, porque eran dignos de ello; pero en cuanto a la compasión que controló su ira, de modo que libró a los suplicantes del castigo con el que había amenazado a los rebeldes, no era cierta. Si, entonces, perdonó a aquellos a quienes su santo profeta se enojó al perdonarles, ¿cuánto más perdonará a aquellos más miserables suplicantes por quienes todos sus santos intercederán? Y suponen que esta conjetura suya no está insinuada en las Escrituras, con el fin de estimular a muchos a reformarse la vida por temor a sufrimientos muy prolongados o eternos, y de estimular a otros a orar por aquellos que no se han reformado. Sin embargo, piensan que los oráculos divinos no guardan del todo silencio sobre este punto; porque preguntan ¿para qué se dice: Cuán grande es tu bondad que has escondido para los que te temen, si no es para enseñarnos que la grande y escondida dulzura de la misericordia de Dios se oculta para que los hombres teman? Con el mismo propósito creen que dijo el apóstol: Porque Dios encerró a todos los hombres en la incredulidad, para tener misericordia de todos, Romanos 11:32, queriendo decir que nadie debe ser condenado por Dios. Y, sin embargo, quienes sostienen esta opinión no la extienden a la absolución o liberación del diablo y sus ángeles. Su ternura humana se dirige sólo hacia los hombres, y defienden principalmente su propia causa, ofreciendo falsas esperanzas de impunidad para sus propias vidas depravadas por medio de esta cuasi compasión de Dios hacia toda la raza. En consecuencia, quienes prometen esta impunidad incluso al príncipe de los demonios y a sus satélites hacen una exhibición aún más completa de la misericordia de Dios. Capítulo 19.- De los que prometen impunidad de todos los pecados, incluso a los herejes, en virtud de su participación en el Cuerpo de Cristo. Así también hay otros que prometen esta liberación del castigo eterno, no ciertamente a todos los hombres, sino sólo a aquellos que han sido lavados en el bautismo cristiano y que llegan a ser participantes del cuerpo de Cristo, sin importar cómo hayan vivido, o en qué herejía o impiedad hayan caído. Fundan esta opinión en las palabras de Jesús: Este es el pan que desciende del cielo, que si alguno come de él, no morirá. Yo soy el pan vivo que descendió del cielo. Si un hombre come de este pan, vivirá para siempre. Juan 6:50–51 Por lo tanto, dicen, se sigue que estas personas deben ser liberadas de la muerte eterna, y en un momento u otro ser introducidas a la vida eterna. Capítulo XX.- De los que prometen esta indulgencia no a todos, sino sólo a los que han sido bautizados como católicos, aunque después hayan estallado en muchos crímenes y herejías. Hay todavía otros que hacen esta promesa ni siquiera a todos los que han recibido los sacramentos del bautismo de Cristo y de su cuerpo, sino sólo a los católicos, por muy mal que hayan vivido. Porque éstos comieron el cuerpo de Cristo, no sólo sacramentalmente, sino realmente, estando incorporados a su cuerpo, como dice el apóstol: Nosotros, siendo muchos, somos un solo pan, un solo cuerpo; 1Cor 10,17 de modo que, aunque después hayan caído en alguna herejía, o incluso en el paganismo y la idolatría, sin embargo, en virtud de una sola cosa, que recibieron el bautismo de Cristo, y comieron el cuerpo de Cristo, en el cuerpo de Cristo, es decir, en la religión católica. Iglesia, no morirán eternamente, sino que en un momento u otro obtendrán la vida eterna; y toda esa maldad suya no servirá para que su castigo sea eterno, sino sólo proporcionalmente largo y severo. Capítulo 21.– De los que afirman que todos los católicos que continúan en la fe, aunque por la depravación de su vida hayan merecido el fuego del infierno, serán salvos por el fundamento de su fe. También hay algunos que se basan en la expresión de las Escrituras: El que persevere hasta el fin, será salvo, Mateo 24:13, y que prometen la salvación sólo a los que continúan en la Iglesia católica; y aunque tales personas hayan vivido mal, dicen, serán salvas como por fuego en virtud del fundamento del cual dice el apóstol: Porque nadie ha puesto otro fundamento que el que está puesto, que es Cristo Jesús. Ahora bien, si alguno edifica sobre este fundamento oro, plata, piedras preciosas, madera, heno, hojarasca; La obra de cada uno será manifiesta: porque el día del Señor la declarará, porque será revelada por el fuego; y se probará de qué clase es la obra de cada uno. Si perdura la obra de alguno que sobreedificó, recibirá recompensa. Pero si la obra de alguno fuere quemada, sufrirá pérdida; pero él mismo será salvo; pero así como a través del fuego. 1 Corintios 3:11-15 Dicen, por tanto, que el cristiano católico, cualquiera que sea su vida, tiene a Cristo como fundamento, mientras que este fundamento no lo posee ninguna herejía que esté separada de la unidad de su cuerpo. Y por eso, en virtud de este fundamento, aunque el cristiano católico por la inconsistencia de su vida ha sido como quien construye sobre ella madera, heno, hojarasca, creen que será salvo por el fuego, o sea, que será liberado después de haber probado el dolor de ese fuego al que serán condenados los impíos en el juicio final. Capítulo 22.- De los que creen que los pecados que van entremezclados con las limosnas no les serán imputados en el día del juicio. También me he reunido con algunos que opinan que aquellos que sólo descuiden cubrir sus pecados con limosnas serán castigados en el fuego eterno; y citan las palabras del apóstol Santiago: Tendrá juicio sin misericordia el que no ha tenido misericordia. Santiago 2:13 Por tanto, dicen, el que no ha enmendado sus caminos, sino que ha entremezclado sus acciones libertinas y malvadas con obras de misericordia, recibirá misericordia en el juicio, de modo que escapará por completo de la condenación, o será liberado de su condenación después de un tiempo más corto o más largo. Suponen que esta fue la razón por la que el mismo Juez de vivos y muertos no quiso mencionar otra cosa que las obras de misericordia hechas u omitidas, al conceder a los de su derecha vida eterna, y a los de su izquierda el castigo eterno. Mateo 25:33 Con el mismo propósito, dicen, es la petición diaria que hacemos en la oración del Señor: Perdónanos nuestras deudas, como nosotros perdonamos a nuestros deudores. Mateo 6:12 Porque, sin duda, el que perdona al que le ha ofendido realiza una acción de caridad. Y esto ha sido tan alabado por el Señor mismo, que dice: Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, vuestro Padre celestial también os perdonará a vosotros; pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonará vuestras ofensas. Mateo 6:14–15 Y así es a esta clase de limosna a la que se refiere el dicho del apóstol Santiago: Tendrá juicio sin misericordia el que no ha tenido misericordia. Y nuestro Señor, dicen, no hizo distinción entre pecados grandes y pequeños, pero vuestro Padre perdonará vuestros pecados, si vosotros perdonáis a los hombres los suyos. En consecuencia, concluyen que, aunque un hombre haya llevado una vida abandonada hasta el último día de ella, cualesquiera que hayan sido sus pecados, todos ellos son perdonados en virtud de esta oración diaria, con tal que haya tenido cuidado de atender a esta única cosa: que cuando los que le han hecho algún daño le pidan perdón, él los perdone de corazón. Cuando, con la ayuda de Dios, haya respondido a todos estos errores, concluiré este (vigésimo primero) libro. Capítulo 23.- Contra los que opinan que ni el castigo del diablo ni de los impíos será eterno. Ante todo, nos corresponde indagar y reconocer por qué la Iglesia no ha podido tolerar la idea que promete limpieza o indulgencia al diablo incluso después del castigo más severo y prolongado. Porque tantos hombres santos, imbuidos del espíritu del Antiguo y del Nuevo Testamento, no guardaron rencor a los ángeles de cualquier rango o carácter para que, después de haber sido purificados por el sufrimiento, gozaran de las bienaventuranzas del reino celestial, sino que percibieron que no podían invalidar ni evacuar la sentencia divina que el Señor predijo que pronunciaría en el juicio, diciendo: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. Mateo 25:41 Porque aquí es evidente que el diablo y sus ángeles arderán en fuego eterno. Y también está esa declaración en el Apocalipsis: El diablo, su engañador, fue arrojado al lago de fuego y azufre, donde también están la bestia y el falso profeta. Y serán atormentados día y noche para siempre. Apocalipsis 20:10 En el primer pasaje se usa eternamente, en el segundo para siempre; y con estas palabras la Escritura no suele significar nada más que duración infinita. Y por lo tanto, no se puede encontrar ninguna otra razón, ninguna razón más obvia y justa, para sostener como la creencia fija e inamovible de la más verdadera piedad, que el diablo y sus ángeles nunca volverán a la justicia y la vida de los santos, que esa Escritura, que a nadie engaña, dice que Dios no los perdonó, y que fueron condenados de antemano por Él, y arrojados a prisiones de oscuridad en el infierno, estando 2 Pedro 2:4 reservado para el juicio del último día, cuando el fuego eterno. recibirlos, en el cual serán atormentados por los siglos de los siglos. Y si esto es así, ¿cómo se puede creer que todos los hombres, o incluso algunos, serán retirados de la carga del castigo después de haber pasado algún tiempo en él? ¿Cómo se puede creer esto sin debilitar nuestra fe en el castigo eterno de los demonios? Porque si todos o algunos de aquellos a quienes se les dirá: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles, Mateo 25:41, no han de estar siempre en ese fuego, entonces ¿qué razón hay para creer que el diablo y sus ángeles estarán allí siempre? ¿O tal vez la sentencia de Dios, que se pronunciará tanto sobre los hombres malvados como sobre los ángeles, será verdadera en el caso de los ángeles, y falsa en el de los hombres? Claramente será así si las conjeturas de los hombres pesan más que la palabra de Dios. Pero como esto es absurdo, quienes deseen librarse del castigo eterno deben abstenerse de discutir contra Dios y, más bien, mientras haya oportunidad, obedecer los mandamientos divinos. Entonces, ¡qué fantasía tan tierna es suponer que el castigo eterno significa un castigo prolongado y continuo, mientras que la vida eterna significa vida sin fin, ya que Cristo en el mismo pasaje habló de ambos en términos similares en una y la misma frase: Éstos irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna! Mateo 25:46 Si ambos destinos son eternos, entonces debemos entender que ambos son duraderos pero que finalmente terminan, o que ambos son interminables. Porque son correlativos: por un lado, el castigo eterno, por otro, la vida eterna. Y decir en un mismo sentido: la vida eterna será infinita y el castigo eterno llegará a su fin, es el colmo del absurdo. Por lo tanto, así como la vida eterna de los santos será infinita, así también el castigo eterno de aquellos que están condenados a ella no tendrá fin. Capítulo 24.- Contra los que creen que en el juicio de Dios todos los acusados ​​serán perdonados en virtud de las oraciones de los santos. Y este razonamiento es igualmente concluyente contra aquellos que, en su propio interés, pero bajo la apariencia de una mayor ternura de espíritu, intentan invalidar las palabras de Dios, y que afirman que estas palabras son verdaderas, no porque los hombres sufrirán las cosas que Dios amenaza, sino porque merecen sufrirlas. Porque Dios, dicen, los entregará a las oraciones de sus santos, quienes entonces orarán con más fervor por sus enemigos, ya que serán más perfectos en santidad, y cuyas oraciones serán más eficaces y más dignas del oído de Dios, porque ahora están purificados de todo pecado. ¿Por qué, entonces, si en esa santidad perfecta sus oraciones son tan puras y omnipotentes, no las usarán en favor de los ángeles para quienes está preparado el fuego eterno, para que Dios pueda mitigar su sentencia, alterarla y liberarlos de ese fuego? ¿O habrá, tal vez, alguien lo suficientemente valiente para afirmar que incluso los santos ángeles harán causa común con los hombres santos (luego se convertirán en iguales a los ángeles de Dios), e intercederán por los culpables, tanto hombres como ángeles, para que la misericordia les evite el castigo que la verdad ha declarado que merecen? Pero esto no ha sido afirmado por nadie sano en la fe; ni lo será. De lo contrario, no hay razón para que la Iglesia no ore incluso ahora por el diablo y sus ángeles, ya que Dios su Maestro le ha ordenado orar por sus enemigos. La razón, entonces, que impide a la Iglesia orar ahora por los ángeles malvados, que ella sabe que son sus enemigos, es la misma razón que le impedirá, aunque sea perfeccionada en santidad, orar en el juicio final por aquellos hombres que serán castigados en el fuego eterno. Actualmente ora por sus enemigos entre los hombres, porque todavía tienen la oportunidad de un arrepentimiento fructífero. Porque ¿qué pide especialmente por ellos sino que Dios les conceda el arrepentimiento, como dice el apóstol, para que vuelvan a la sobriedad fuera del lazo del diablo, en el cual están cautivos según su voluntad? 2 Timoteo 2:25-26 Pero si la Iglesia tuviese constancia de quiénes son aquellos que, aunque todavía permanecen en esta vida, están todavía predestinados a ir con el diablo al fuego eterno, entonces no podría orar por ellos más que por él. Pero como tiene esta certeza respecto de ningún hombre, ora por todos sus enemigos que aún viven en este mundo; y sin embargo ella no es escuchada en nombre de todos. Pero ella sólo es escuchada en el caso de aquellos que, aunque se oponen a la Iglesia, están predestinados a convertirse en sus hijos por su intercesión. Pero si algunos conservan un corazón impenitente hasta la muerte y no se convierten de enemigos en hijos, ¿continúa la Iglesia orando por ellos, por los espíritus, es decir, por los espíritus de esas personas fallecidas? ¿Y por qué deja de orar por ellos, a menos que el hombre que no fue trasladado al reino de Cristo mientras estaba en el cuerpo sea ahora considerado como uno de los seguidores de Satanás? Es entonces, digo, la misma razón que impide a la Iglesia en cualquier momento orar por los ángeles malvados, la que le impide orar en el futuro por aquellos hombres que han de ser castigados en el fuego eterno; y esta también es la razón por la cual, aunque ora incluso por los impíos mientras viven, ni siquiera en este mundo ora por los incrédulos e impíos que están muertos. En efecto, para algunos difuntos se escucha la oración de la Iglesia o de personas piadosas; pero es para aquellos que, habiendo sido regenerados en Cristo, no gastaron su vida tan mal como para ser juzgados indignos de tal compasión, ni tan bien como para ser considerados sin necesidad de ella. Como también, después de la resurrección, habrá algunos de los muertos a quienes, después de haber soportado los dolores propios de los espíritus de los muertos, se les concederá misericordia y se les perdonará el castigo del fuego eterno. Porque si no hubiera algunos cuyos pecados, aunque no perdonados en esta vida, lo serán en la venidera, no se podría decir con verdad: No serán perdonados ni en este mundo ni en la venidera. Mateo 12:32 Pero cuando el Juez de vivos y muertos ha dicho: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo, y a los del otro lado: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles, y éstos irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna, sería excesivamente presuntuoso decir que el castigo de cualquiera de los que Dios ha dicho irá a la eterna. El castigo no será eterno y, por lo tanto, traerá desesperación o duda sobre la correspondiente promesa de vida eterna. Entonces, que nadie entienda así las palabras del salmista: ¿Se olvidará Dios de ser misericordioso? ¿Cerrará en su ira sus tiernas misericordias como si la sentencia de Dios fuera verdadera para los hombres buenos, falsa para los hombres malos, o verdadera para los hombres buenos y los ángeles malvados, pero falsa para los hombres malos? Porque las palabras del salmista se refieren a los vasos de la misericordia y a los hijos de la promesa, de los cuales el propio profeta era uno; porque cuando dijo: ¿Se olvidará Dios de ser misericordioso? ¿Cerrará en su ira sus tiernas misericordias? y luego inmediatamente añade: Y dije: Ahora comienzo: este es el cambio obrado por la diestra del Altísimo, explicó manifiestamente lo que quería decir con las palabras: ¿Cerrará en su ira sus tiernas misericordias? Porque la ira de Dios es esta vida mortal, en la que el hombre se asemeja a la vanidad y sus días pasan como una sombra. Sin embargo, en esta ira Dios no se olvida de ser misericordioso, haciendo brillar su sol y descender su lluvia sobre justos e injustos; Mateo 5:45 y así no en su ira interrumpe sus tiernas misericordias, y especialmente en lo que habla el salmista en las palabras: Ahora comienzo: este cambio es de la diestra del Altísimo; porque Él cambia para mejor los vasos de la misericordia, aun estando todavía en esta vida miserable que es la ira de Dios, y aun mientras su ira se está manifestando en esta miserable corrupción; porque en su ira no calla sus tiernas misericordias. Y como la verdad de este cántico divino queda enteramente satisfecha con esta aplicación del mismo, no es necesario darle referencia a aquel lugar en el que los que no pertenecen a la ciudad de Dios son castigados en el fuego eterno. Pero si alguno persiste en extender su aplicación a los tormentos de los impíos, que al menos lo entiendan de modo que la ira de Dios, que ha amenazado a los impíos con el castigo eterno, permanecerá, pero mezclada con misericordia hasta el punto de aliviar los tormentos que justamente podrían infligirse; de modo que los malvados no escaparán por completo, ni soportarán solo por un tiempo estos dolores amenazados, sino que serán menos severos y más soportables de lo que merecen. Así continuará la ira de Dios, y al mismo tiempo Él no encerrará en esta ira Sus tiernas misericordias. Pero ni siquiera debo afirmar esta hipótesis porque no me opongo positivamente a ella. En cuanto a aquellos que encuentran una amenaza vacía en lugar de una verdad en pasajes como estos: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno; y éstos irán al castigo eterno; Mateo 25:41, 46 y Serán atormentados por los siglos de los siglos; Apocalipsis 20:10 y Su gusano no morirá, y su fuego no se apagará, Isaías 66:24 – tales personas, digo, son refutadas enfática y abundantemente, no tanto por mí como por la divina Escritura misma. Porque los hombres de Nínive se arrepintieron en esta vida, y por eso su arrepentimiento fue fructífero, por cuanto sembraron en aquel campo que el Señor quiso sembrar con lágrimas para luego ser segado con alegría. Y, sin embargo, ¿quién negará que la predicción de Dios se cumplió en su caso, si al menos observa que Dios destruye a los pecadores no sólo con ira sino también con compasión? Porque los pecadores son destruidos de dos maneras: o, como los sodomitas, los hombres mismos son castigados por sus pecados, o, como los ninivitas, los pecados de los hombres son destruidos por el arrepentimiento. Por lo tanto, la predicción de Dios se cumplió: la malvada Nínive fue derribada y se construyó una buena Nínive. Porque sus muros y casas quedaron en pie; la ciudad fue derrocada en sus costumbres depravadas. Y así, aunque el profeta se sintió provocado porque la destrucción que los habitantes temían, debido a su predicción, no tuvo lugar, sin embargo, lo que la presciencia de Dios había predicho sí tuvo lugar, porque Aquel que predijo la destrucción sabía cómo debería cumplirse en un sentido menos calamitoso. Pero para que estas personas perversamente compasivas vean cuál es el significado de estas palabras: Cuán grande es, Señor, la abundancia de tu dulzura, que has escondido para los que te temen, lean lo que sigue: Y la has perfeccionado para los que en ti esperan. Porque ¿qué significa, para los que te temen, lo has escondido, y lo has perfeccionado para los que en ti esperan, sino esto: que a los que por temor al castigo buscan establecer su propia justicia por la ley, la justicia de Dios no les es dulce, porque la ignoran? No lo han probado. Porque esperan en sí mismos, no en Él; y por eso se les oculta la abundante dulzura de Dios. Temen a Dios, ciertamente, pero es con ese temor servil que no está enamorado; porque el amor perfecto echa fuera el temor. 1Juan 4:18 Por tanto, a los que esperan en él, les perfecciona su dulzura, inspirándolos con su amor, para que con santo temor, que el amor no desecha, sino que permanece para siempre, cuando se gloríen, se gloríen en el Señor. Porque la justicia de Dios es Cristo, el cual es de Dios hecho para nosotros, como dice el apóstol, sabiduría, justicia, santificación y redención; como está escrito: El que se gloría, gloríese en el Señor. 1 Corintios 1:30–31 Esta justicia de Dios, que es don de la gracia sin méritos, no es conocida por aquellos que procuran establecer su propia justicia, y por lo tanto no están sujetos a la justicia de Dios, que es Cristo. Romanos 10:3 Pero es en esta justicia donde encontramos la gran abundancia de la dulzura de Dios, de la cual dice el salmo: Gustad y ved cuán dulce es el Señor. Y esto preferimos probarlo antes que participarlo hasta la saciedad en esta nuestra peregrinación. Tenemos hambre y sed de ello ahora, para que en adelante seamos satisfechos de ello cuando lo veamos tal como Él es, y se cumpla lo que está escrito: Estaré satisfecho cuando tu gloria se manifieste. Es así como Cristo perfecciona la gran abundancia de su dulzura para aquellos que esperan en él. Pero si Dios oculta su dulzura a los que le temen en el sentido que imaginan estos nuestros objetores, para que la ignorancia de los hombres de su propósito de misericordia para con los malvados los lleve a temerle y vivir mejor, y para que se haga oración por los que no viven como deben, ¿cómo entonces perfecciona su dulzura para los que en él esperan, ya que, si sus sueños son verdaderos, es esta misma dulzura la que le impedirá castigar a los que no esperan en él? Busquemos entonces esa dulzura suya, que Él perfecciona para aquellos que esperan en Él, no la que se supone que debe perfeccionar para aquellos que lo desprecian y blasfeman; porque en vano, después de esta vida, el hombre busca lo que no ha proporcionado mientras estaba en esta vida. Luego, en cuanto a aquel dicho del apóstol: Porque Dios concluyó todos en la incredulidad, para tener misericordia de todos, Romanos 11:32, no significa que a nadie condenará; pero el contexto anterior muestra lo que se quiere decir. El apóstol compuso la epístola para los gentiles que ya eran creyentes; y cuando les hablaba de los judíos que aún habían de creer, dice: Porque como vosotros en otro tiempo no creísteis a Dios, ahora habéis alcanzado misericordia por su incredulidad; Así también éstos ahora no han creído, para que por tu misericordia también ellos alcancen misericordia. Luego añadió las palabras en cuestión con las que estas personas se engañan a sí mismas: Porque Dios concluyó a todos en la incredulidad, para tener misericordia de todos. ¿A todos ellos, si no a todos aquellos de quienes hablaba, como si hubiera dicho: Tanto tú como ellos? Entonces Dios concluyó en la incredulidad a todos aquellos, tanto judíos como gentiles, a quienes antes conoció y predestinó para ser conformados a la imagen de su Hijo, para que sean confundidos por la amargura de la incredulidad, y se arrepientan y se conviertan creyendo a la dulzura de la misericordia de Dios, y puedan tomar la exclamación del salmo: ¡Cuán grande es, oh Señor, la abundancia de tu dulzura, que has escondido para los que te temen, pero les has perfeccionado! esa esperanza, no en ellos mismos, sino en Ti. Tiene, pues, misericordia de todos los vasos de la misericordia. ¿Y qué significa todo? Tanto los de los gentiles como los de los judíos a quienes predestinó, llamó, justificó, glorificó: ninguno de ellos será condenado por él; pero no podemos decir ninguno de todos los hombres. Capítulo 25.- Si los que recibieron el bautismo herético y después cayeron en la maldad de la vida; O los que recibieron el bautismo católico, pero después pasaron a la herejía y al cisma; O aquellos que han permanecido en la Iglesia católica en la que fueron bautizados, pero han continuado viviendo inmoralmente, tengan esperanza por la virtud de los sacramentos de la remisión del castigo eterno. Pero respondamos ahora a los que prometen liberación del fuego eterno, no al diablo y a sus ángeles (como tampoco lo hacen aquellos de quienes hemos hablado), ni siquiera a todos los hombres, sino sólo a los que han sido lavados por el bautismo de Cristo, y han llegado a ser participantes de su cuerpo y de su sangre, sin importar cómo hayan vivido, sin importar en qué herejía o impiedad hayan caído. Pero el apóstol las contradice cuando dice: Ahora bien, manifiestas son las obras de la carne, que son éstas; fornicación, inmundicia, lascivia, idolatría, hechicerías, odios, discordias, emulación, ira, contiendas, herejías, envidias, borracheras, orgías y cosas semejantes: de las cuales os digo antes, como también os lo he dicho antes, porque los que hacen tales cosas no heredarán el reino de Dios. Gálatas 5:19–21 Ciertamente esta frase del apóstol es falsa, si tales personas serán liberadas después de algún tiempo, y luego heredarán el reino de Dios. Pero como no es falso, ciertamente nunca heredarán el reino de Dios. Y si nunca entran en ese reino, entonces siempre serán retenidos en el castigo eterno; porque no hay lugar intermedio donde pueda vivir impune quien no ha sido admitido en ese reino. Y por lo tanto podemos preguntarnos razonablemente cómo debemos entender estas palabras del Señor Jesús: Este es el pan que desciende del cielo, para que el hombre coma de él y no muera. Yo soy el pan vivo que descendió del cielo. Si alguno come de este pan, vivirá para siempre. Juan 6:50–51 Y aquellos a quienes ahora respondemos, son refutados en su interpretación de este pasaje por aquellos a quienes dentro de poco responderemos, y que no prometen esta liberación a todos los que han recibido los sacramentos del bautismo y del cuerpo del Señor, sino sólo a los católicos, por malvadamente que vivan; porque éstos, dicen, han comido el cuerpo del Señor no sólo sacramentalmente, sino realmente, siendo miembros constituidos de su cuerpo, del cual dice el apóstol: Nosotros, siendo muchos, somos un solo pan, un solo cuerpo. 1 Corintios 10:17 Entonces, de aquel que está en la unidad del cuerpo de Cristo (es decir, en la membresía cristiana), cuerpo del cual los fieles solían recibir el sacramento en el altar, de ese hombre verdaderamente se dice que come el cuerpo y bebe la sangre de Cristo. Y, por consiguiente, los herejes y cismáticos, al estar separados de la unidad de este cuerpo, pueden recibir el mismo sacramento, pero sin beneficio para ellos mismos, sino más bien para su propio perjuicio, de modo que al cabo de un tiempo son más juzgados que liberados. Porque no están en ese vínculo de paz que simboliza ese sacramento. Pero nuevamente, incluso aquellos que entienden suficientemente que no se puede decir que quien no está en el cuerpo de Cristo coma el cuerpo de Cristo, se equivocan cuando prometen la liberación del fuego del castigo eterno a personas que se apartan de la unidad de ese cuerpo y caen en la herejía, o incluso en la superstición pagana. Porque, en primer lugar, deberían considerar cuán intolerable es y cuán discordante con la sana doctrina, suponer que muchos, o casi todos, que han abandonado la Iglesia católica, y han originado herejías impías y se han convertido en heresiarcas, gocen de un destino superior a aquellos que nunca fueron católicos, pero que han caído en las trampas de estos otros; es decir, si el hecho de su bautismo católico y recepción original del sacramento del cuerpo de Cristo en el verdadero cuerpo de Cristo es suficiente para librar a estos heresiarcas del castigo eterno. Porque ciertamente el que abandona la fe y de desertor se convierte en agresor, es peor que el que no ha abandonado la fe que nunca tuvo. Y, en segundo lugar, las contradice el apóstol, quien, después de enumerar las obras de la carne, dice refiriéndose a las herejías: Los que hacen tales cosas no heredarán el reino de Dios. Y por lo tanto, las personas que llevan una vida abandonada y condenable tampoco deben tener confianza en la salvación, aunque perseveren hasta el fin en la comunión de la Iglesia católica y se consuelen con las palabras: El que persevere hasta el fin, será salvo. Por la iniquidad de su vida abandonan esa misma justicia de vida que Cristo es para ellos, ya sea por fornicación, ya sea por perpetrar en su cuerpo otras impurezas que el apóstol ni siquiera mencionaría, ya sea por un lujo disoluto, o haciendo cualquiera de esas cosas de las que dice: Los que hacen tales cosas no heredarán el reino de Dios. Por lo tanto, los que hacen tales cosas no existirán sino en el castigo eterno, ya que no pueden estar en el reino de Dios. Porque, si bien continúan en tales cosas hasta el final de la vida, no se puede decir que permanezcan en Cristo hasta el fin; porque permanecer en Él es permanecer en la fe de Cristo. Y esta fe, según la definición que da el apóstol, obra por el amor. Gálatas 5:6 Y el amor, como dice en otro lugar, no hace mal. Romanos 13:10 Tampoco se puede decir que estas personas comen el cuerpo de Cristo, porque ni siquiera pueden contarse entre sus miembros. Porque, por no hablar de otras razones, no pueden ser a la vez miembros de Cristo y miembros de una ramera. En fin, Él mismo, cuando dice: El que come mi carne y bebe mi sangre, habita en mí, y yo en él, Juan 6, 56 muestra lo que es en realidad, y no sacramentalmente, comer su cuerpo y beber su sangre; porque esto es morar en Cristo, para que él también habite en nosotros. De modo que es como si dijera: El que no habita en mí, y en quien yo no habito, no diga ni piense que come mi cuerpo o bebe mi sangre. Por consiguiente, los que no son miembros de Cristo no habitan en él. Y los que se hacen miembros de una ramera, no son miembros de Cristo a menos que hayan abandonado con arrepentimiento ese mal y hayan regresado a este bien para reconciliarse con él. Capítulo 26.- Qué es tener a Cristo por fundamento, y quiénes son aquellos a quienes se promete la salvación como por fuego. Pero, dicen ellos, los cristianos católicos tienen a Cristo por fundamento, y no se han apartado de la unión con Él, por muy depravada que hayan construido sobre este fundamento una vida, como madera, heno, hojarasca; y en consecuencia, la fe bien dirigida por la cual Cristo es su fundamento será suficiente para librarlos por algún tiempo de la continuación de ese fuego, aunque sea con pérdida, ya que las cosas que han construido sobre él serán quemadas. Que el apóstol Santiago les responda sumariamente: Si alguno dice que tiene fe y no tiene obras, ¿puede la fe salvarlo? Santiago 2:14 ¿Y quién, entonces, preguntan, de quien dice el apóstol Pablo: Pero él mismo será salvo, aunque como por fuego? Unámonos a ellos en su investigación; y una cosa es muy cierta, que no es de él de quien habla Santiago, de lo contrario haríamos que los dos apóstoles se contradijeran, si el uno dice: Aunque las obras del hombre sean malas, su fe lo salvará como por fuego, mientras que el otro dice: Si no tiene buenas obras, ¿podrá su fe salvarlo? Entonces sabremos quién puede ser salvado por el fuego, si primero descubrimos qué es tener a Cristo como fundamento. Y esto lo podemos aprender muy fácilmente de la imagen misma. En un edificio los cimientos son lo primero. Quien, pues, tiene a Cristo en su corazón, de modo que ninguna cosa terrena o temporal, ni siquiera las legítimas y permitidas, le son preferidas, tiene a Cristo como fundamento. Pero si se prefieren estas cosas, aunque un hombre parezca tener fe en Cristo, Cristo no es el fundamento para ese hombre; y mucho más si él, despreciando los preceptos saludables, busca gratificaciones prohibidas, está claramente convencido de poner a Cristo no en primer lugar sino en último lugar, ya que lo ha despreciado como su gobernante, y ha preferido satisfacer sus propios deseos malvados, en desprecio de los mandamientos y concesiones de Cristo. Por consiguiente, si algún cristiano ama a una ramera y, uniéndose a ella, llega a ser un solo cuerpo, ya no tiene a Cristo como fundamento. Pero si alguno ama a su propia esposa, y la ama como Cristo quiere que la ame, ¿quién puede dudar de que tiene a Cristo por fundamento? Pero si la ama a la manera del mundo, carnalmente, como le impulsa la enfermedad de la concupiscencia, y como aman los gentiles que no conocen a Dios, también esto el apóstol, o mejor dicho, Cristo por el apóstol, lo permite como falta venial. Y, por tanto, incluso un hombre así puede tener a Cristo como fundamento. Porque mientras no prefiera tal afecto o placer a Cristo, Cristo es su fundamento, aunque sobre él construya madera, heno, hojarasca; y por tanto será salvo como por fuego. Porque el fuego de la aflicción quemará tales placeres lujosos y amores terrenales, aunque no sean condenables, porque se disfrutan en un matrimonio legítimo. Y de este fuego el combustible es el duelo y todas esas calamidades que consumen estas alegrías. En consecuencia, la superestructura será una pérdida para quien la construyó, porque no la conservará, sino que sufrirá la agonía por la pérdida de aquellas cosas en cuyo disfrute encontraba placer. Pero por este fuego será salvo en virtud del fundamento, porque aunque un perseguidor le preguntara si quiere retener a Cristo o estas cosas, preferiría a Cristo. ¿Oirías, en las propias palabras del apóstol, quién es el que edifica sobre el fundamento oro, plata, piedras preciosas? El que no está casado, dice, se preocupa de las cosas que son del Señor, de cómo agradar al Señor. 1 Corintios 7:32 ¿Oiréis quién es el que edifica madera, heno y hojarasca? Pero el casado se preocupa de las cosas del mundo, de cómo agradar a su mujer. 1 Corintios 7:33 La obra de cada uno será manifiesta: porque el día la declarará, día sin duda de tribulación, porque, dice, será revelada por el fuego. 1Corintios 3:13 A la tribulación llama fuego, como se dice en otra parte: El horno prueba los vasos del alfarero, y la prueba de la aflicción de los justos. Eclesiástico 27:5 Y el fuego probará el trabajo de cada uno, sea cual sea. Si la obra de un hombre permanece (pues permanece el cuidado de un hombre por las cosas del Señor, cómo agradar al Señor) que ha edificado sobre ellas, recibirá una recompensa, es decir, cosechará el fruto de su cuidado. Pero si la obra de alguno fuere quemada, sufrirá pérdida, porque no conservará lo que amó; pero él mismo será salvo, porque ninguna tribulación lo habrá apartado de ese fundamento estable, ni siquiera como por el fuego; 1 Corintios 3:14–15 porque lo que poseía con la dulzura del amor no lo pierde sin el agudo aguijón del dolor. Aquí, entonces, me parece, tenemos un fuego que no destruye a ninguno de los dos, pero enriquece al uno, trae pérdida al otro, prueba a ambos. Pero si este pasaje [de Corintios] ha de interpretar aquel fuego del cual el Señor dirá a los de su izquierda: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno, Mateo 25:41 para que haya que creer entre éstos que hay quienes sobre el fundamento edifican madera, heno, hojarasca, y que, en virtud del buen fundamento, al cabo de un tiempo serán librados del fuego que es premio de sus malos merecimientos, ¿qué entonces pensaremos de los de la derecha? mano, a quienes se les dirá: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros, Mateo 25:34 ¿a menos que sean ellos los que sobre el fundamento edificaron oro, plata y piedras preciosas? Pero si el fuego del que habla nuestro Señor es el mismo del que dice el Apóstol: Aunque sea como por fuego, entonces ambos, es decir, tanto los de la derecha como los de la izquierda, deben ser arrojados en él. Porque ese fuego es para probar a ambos, como está dicho: Porque el día del Señor lo declarará, porque será revelado por el fuego; y el fuego probará la obra de cada uno, sea cual sea. 1 Corintios 3:13 Por tanto, si el fuego prueba ambas cosas, para que, si la obra de alguno perdura, es decir, si la superestructura no es consumida por el fuego, reciba recompensa, y si su obra se quema, sufra pérdida, ciertamente ese fuego no es el fuego eterno en sí. Porque a este último fuego sólo serán arrojados los de la izquierda, y eso con condena final y eterna; pero aquel fuego anterior prueba a los de la derecha. Pero a algunos de ellos se les demuestra que no quema ni consume la estructura que se encuentra que han construido sobre Cristo como fundamento; mientras que a otros les sucede de otra manera, quemando lo que han edificado y haciéndolos sufrir pérdida, mientras que ellos mismos son salvos porque han retenido a Cristo, quien fue puesto como su fundamento seguro, y lo han amado sobre todo. Pero si son salvos, entonces ciertamente estarán a la diestra, y con los demás oirán la sentencia: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros; y no a la izquierda, donde estarán los que no se salvarán, y por tanto oirán el juicio: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno. Porque de aquel fuego nadie se salvará, porque todos irán al castigo eterno, donde no morirán sus gusanos, ni se apagará su fuego, en el cual serán atormentados día y noche para siempre. Pero si se dice que en el intervalo de tiempo entre la muerte de este cuerpo y el último día de juicio y retribución que seguirá a la resurrección, los cuerpos de los muertos serán expuestos a un fuego de tal naturaleza que no afectará a aquellos que en esta vida no se han entregado a placeres y ocupaciones que se consumirán como madera, heno, hojarasca, pero afectará a aquellos otros que han llevado consigo estructuras de esa clase; si se dice que tal mundanalidad, siendo venial, será consumida en el fuego de la tribulación, ya sea aquí sólo, o aquí y más allá ambos, o aquí que no será más allá, esto no lo contradigo, porque posiblemente sea cierto. Porque quizás también la muerte del cuerpo sea parte de esta tribulación, ya que resulta de la primera transgresión, de modo que el tiempo que sigue a la muerte toma su color en cada caso de la naturaleza de la edificación del hombre. También las persecuciones que han coronado a los mártires y que sufren los cristianos de toda especie, prueban como un fuego ambos edificios, consumiendo a unos, junto con los propios constructores, si no se encuentra en ellos a Cristo como fundamento, mientras que a otros los consumen sin los constructores, porque se encuentra a Cristo en ellos, y se salvan, aunque con pérdida; y otros edificios todavía no los consumen, porque en ellos se encuentran materiales que permanecen para siempre. En el fin del mundo habrá, en el tiempo del Anticristo, tribulación como nunca antes la hubo. ¡Cuántos edificios habrá entonces, de oro o de heno, construidos sobre el mejor fundamento, Cristo Jesús, que aquel fuego probará, trayendo gozo a unos y pérdida a otros, pero sin destruir ninguno de los dos, a causa de este fundamento estable! Pero el que prefiere, no digo a su mujer, con la que vive para los placeres carnales, sino a cualquiera de aquellos parientes que no ofrecen tales deleites, y a quienes es justo amar; el que los prefiere a Cristo, y los ama humana y carnalmente, no tiene a Cristo por fundamento, y por eso no será salvo por fuego, ni en absoluto; porque no es posible que habite con el Salvador, quien dice muy explícitamente acerca de este mismo asunto: El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí; y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí. Mateo 10:37 Pero el que ama carnalmente a sus parientes, y sin embargo no las prefiere a Cristo, sino que las querría antes que a Cristo si fuera puesto a prueba, será salvo por el fuego, porque es necesario que por la pérdida de estas relaciones padezca dolor proporcional a su amor. Y el que ama al padre, a la madre, a los hijos, a las hijas, según Cristo, de modo que les ayude a obtener su reino y a adherirse a él, o los ama porque son miembros de Cristo, no permita Dios que este amor se consuma como madera, heno, hojarasca, y no sea considerado más bien una estructura de oro, plata, piedras preciosas. ¿Cómo puede un hombre amar más que a Cristo a quien ama sólo por Cristo? Capítulo 27. Contra la creencia de los que piensan que los pecados que van acompañados de la limosna no les harán daño. Queda por responder a los que sostienen que sólo arderán en el fuego eterno aquellos que descuidan las limosnas proporcionadas a sus pecados, apoyando esta opinión en las palabras del apóstol Santiago: Tendrá juicio sin misericordia el que no ha mostrado misericordia. Santiago 2:13 Por tanto, dicen, el que ha tenido misericordia, aunque no haya reformado su conducta disoluta, sino que haya vivido mala e inicuamente aun abundando en limosnas, tendrá un juicio misericordioso, de modo que o no será condenado en ninguna parte, o será librado del juicio final después de un tiempo. Y por la misma razón suponen que Cristo discriminará entre los de la derecha y los de la izquierda, y enviará a unos a su reino y a los otros al castigo eterno, sólo por el hecho de que prestan atención o descuidan las obras de caridad. Además, se esfuerzan por utilizar la oración que el mismo Señor enseñó como prueba y baluarte de su opinión, de que los pecados cotidianos que nunca se abandonan pueden ser expiados con obras de limosna, por ofensivas que sean o de qué clase sean. Porque, dicen, así como no hay día en que los cristianos no deban usar esta oración, así no hay pecado de ningún tipo que, aunque se cometa todos los días, no sea remitido cuando decimos: Perdónanos nuestras deudas, si nos ocupamos de cumplir lo que sigue, como perdonamos a nuestros deudores. Mateo 6:12 Porque, continúan diciendo, el Señor no dice: Si perdonáis a los hombres sus ofensas, vuestro Padre celestial os perdonará vuestros pequeños pecados cotidianos, pero os perdonará vuestros pecados. Por lo tanto, sean de cualquier especie o magnitud, sean perpetrados diariamente y nunca abandonados o sometidos en esta vida, pueden ser perdonados, suponen, mediante limosnas. Pero tienen razón al inculcar la fijación de objetivos proporcionados a los pecados pasados; porque si dijeran que cualquier clase de limosna podría obtener el perdón divino de los grandes pecados cometidos diariamente y con enormidad habitual, si dijeran que tales pecados podrían ser remitidos diariamente, verían que su doctrina era absurda y ridícula. Porque así se verían obligados a reconocer que era posible para un hombre muy rico comprar la absolución de asesinatos, adulterios y toda clase de maldades, pagando una limosna diaria de diez monedas míseras. Y si es muy absurdo y demencial hacer tal reconocimiento, y si todavía preguntamos cuáles son esas limosnas apropiadas de las cuales incluso el precursor de Cristo dijo: Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento, Mateo 3:8, sin duda, se descubrirá que no son las que hacen los hombres que minan su vida con atrocidades diarias hasta el mismo fin. Porque suponen que dando a los pobres una pequeña fracción de la riqueza que adquieren mediante la extorsión y el expolio pueden propiciar a Cristo, de modo que puedan cometer impunemente los pecados más condenables, con la persuasión de que le han comprado una licencia para transgredir, o más bien compran una indulgencia diaria. Y si por un solo delito han distribuido todos sus bienes a los miembros necesitados de Cristo, eso no les beneficiará en nada, a menos que desistan de todas las acciones similares y alcancen una caridad que no hace ningún mal. Por tanto, quien hace limosnas proporcionadas a sus pecados, debe comenzar primero por sí mismo. Porque no es razonable que el hombre que ejerce caridad hacia su prójimo no lo haga hacia sí mismo, puesto que oye al Señor decir: Amarás a tu prójimo como a ti mismo, Mateo 22:39 y otra vez: Ten compasión de tu alma y agrada a Dios. Eclesiástico 30:24 Entonces, el que no tiene compasión de su propia alma para agradar a Dios, ¿cómo se puede decir que hace limosna en proporción a sus pecados? Con el mismo propósito está escrito: El que es malo consigo mismo, ¿con quién podrá ser bueno? Eclesiástico 21:1 Debemos, pues, hacer limosna para que seamos escuchados cuando oramos para que nuestros pecados pasados ​​sean perdonados, no para que, mientras continuamos en ellos, pensemos concedernos una licencia para la maldad mediante la limosna. Por lo tanto, la razón por la que predecimos que Él imputará a los de su derecha las limosnas que han hecho, y acusará a los de su izquierda de omitirlas, es para que así pueda mostrar la eficacia de la caridad para la eliminación de los pecados pasados, no para la impunidad en su comisión perpetua. Y, de hecho, no se puede decir que las personas que se niegan a abandonar sus malos hábitos de vida por un rumbo mejor realicen obras de caridad. Porque esto es lo que significa el dicho: Si no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, a mí no lo hicisteis. Mateo 25:45 Les muestra que no realizan acciones caritativas incluso cuando creen que lo hacen. Porque si dieran pan a un cristiano hambriento porque es cristiano, seguramente no se negarían a sí mismos el pan de justicia, es decir, el mismo Cristo; porque Dios no considera a la persona a quien se hace el regalo, sino el espíritu con el que se hace. Por lo tanto, quien ama a Cristo como cristiano le extiende la limosna con el mismo espíritu con el que se acerca a Cristo, no con ese espíritu que abandonaría a Cristo si pudiera hacerlo impunemente. Porque en la medida en que un hombre ama lo que Cristo desaprueba, él mismo abandona a Cristo. Porque ¿de qué le sirve al hombre ser bautizado, si no está justificado? El que dijo: El que no nace de agua y del Espíritu, no entrará en el reino de Dios, ¿no dijo también Juan 3:5: Si vuestra justicia no fuere mayor que la de los escribas y fariseos, no entraréis en el reino de los cielos? Mateo 5:20 ¿Por qué muchos, por temor a la primera palabra, corren al bautismo, mientras que pocos, por temor a la segunda, buscan ser justificados? Así, pues, como no se dice a su hermano: Necio, si al decirlo no se indigna por la fraternidad, sino por el pecado del ofensor (pues de lo contrario sería culpable del fuego del infierno), así el que extiende la caridad a un cristiano, no la extiende a un cristiano si no ama a Cristo en él. Ahora bien, no ama a Cristo quien se niega a ser justificado en él. O también, si un hombre ha cometido este pecado de llamar tonto a su hermano, injuriandole injustamente sin ningún deseo de quitar su pecado, sus limosnas contribuyen en pequeña medida a expiar esta falta, a menos que agregue a esto el remedio de la reconciliación que el mismo pasaje prescribe. Porque allí se dice: Por tanto, si traes tu ofrenda al altar, y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti; deja allí tu ofrenda delante del altar, y sigue tu camino; reconcíliate primero con tu hermano, y luego ven y ofrece tu ofrenda. Mateo 5:23–24 De la misma manera es poca cosa hacer limosnas, por grandes que sean, por cualquier pecado, mientras el ofensor continúe en la práctica del pecado. Luego, en cuanto a la oración diaria que el Señor mismo enseñó, y que por eso se llama oración del Señor, borra en verdad los pecados del día, cuando día tras día decimos: Perdónanos nuestras deudas, y cuando no sólo decimos sino que hacemos lo que sigue, como perdonamos a nuestros deudores; Mateo 6:12 pero hacemos esta petición porque se han cometido pecados, y no para que sean. Porque con ella nuestro Salvador quiso enseñarnos que, por muy justamente que vivamos en esta vida de debilidad y oscuridad, todavía cometemos pecados por cuya remisión debemos orar, mientras que debemos perdonar a los que pecan contra nosotros para que nosotros también seamos perdonados. Entonces el Señor no pronunció las palabras: Si perdonáis a los hombres sus ofensas, vuestro Padre también os perdonará vuestras ofensas, Mateo 6:14 para que podamos contraer de esta petición tal confianza que nos permita pecar con seguridad de día en día, ya sea poniéndonos por encima del temor de las leyes humanas, o engañando astutamente a los hombres acerca de nuestra conducta, pero para que así aprendamos a no suponer que estamos sin pecado, aunque estemos libres de crímenes; como también Dios amonestó a los sacerdotes de la ley antigua en el mismo sentido respecto de sus sacrificios, que les mandó ofrecer primero por sus propios pecados, y luego por los pecados del pueblo. Porque incluso las mismas palabras de tan gran Maestro y Señor deben considerarse atentamente. Porque no dice: Si perdonáis a los hombres sus pecados, vuestro Padre también os perdonará vuestros pecados, sean cuales sean, sino que dice: vuestros pecados; porque era una oración diaria que estaba enseñando, y ciertamente era a discípulos ya justificados que estaba hablando. ¿Qué quiere decir entonces con vuestros pecados, sino aquellos pecados de los que ni siquiera vosotros, que estáis justificados y santificados, podéis estar libres? Mientras, entonces, aquellos que buscan ocasión en esta petición para entregarse al pecado habitual sostienen que el Señor quiso incluir los pecados grandes, porque no dijo: Él os perdonará vuestros pecados pequeños, sino vuestros pecados, nosotros, por otra parte, teniendo en cuenta el carácter de las personas a las que se dirigía, no podemos encontrar la manera de interpretar la expresión tus pecados de otra cosa que los pecados pequeños, porque tales personas ya no son culpables de pecados grandes. Sin embargo, ni siquiera los grandes pecados, de los que debemos huir con una total reforma de vida, son perdonados a quienes oran, a menos que observen el precepto adjunto, como también vosotros perdonáis a vuestros deudores. Porque si los pecados muy pequeños que afectan incluso a la vida de los justos no son perdonados sin esa condición, ¿cuánto más lejos de obtener indulgencia estarán aquellos que están involucrados en muchos crímenes grandes, si, mientras dejan de perpetrar tales atrocidades, todavía se niegan inexorablemente a perdonar cualquier deuda contraída contra ellos mismos, ya que el Señor dice: Pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre perdonará vuestras ofensas? Mateo 6:15 Porque esto es también el significado de las palabras del apóstol Santiago: Tendrá juicio sin misericordia el que no tuvo misericordia. Santiago 2:13 Porque debemos recordar a aquel siervo cuya deuda de diez mil talentos le canceló su señor, pero luego le ordenó que la pagara, porque el siervo mismo no tuvo piedad de su consiervo, que le debía cien denarios. Mateo 18:23 Las palabras que añade el apóstol Santiago: Y la misericordia se alegra contra el juicio, Santiago 2:13 encuentran su aplicación entre los que son hijos de la promesa y vasos de la misericordia. Porque incluso aquellos hombres justos que han vivido con tal santidad que reciben en las habitaciones eternas a otros que también han ganado su amistad con las riquezas de la injusticia, Lucas 16:9 llegaron a serlo sólo por la liberación misericordiosa de Aquel que justifica a los impíos, imputándole una recompensa según la gracia, no según la deuda. Porque entre estos está el apóstol, que dice: Misericordia obtuve para ser fiel. 1 Corintios 7:25 Pero hay que admitir que aquellos que son así recibidos en las habitaciones eternas no son de tal carácter que su propia vida sea suficiente para rescatarlos sin la ayuda de los santos, y por consiguiente, en su caso especialmente la misericordia se regocija contra el juicio. Y sin embargo, no por esto debemos suponer que todo libertino abandonado, que no ha hecho ninguna enmienda en su vida, debe ser recibido en las habitaciones eternas con sólo haber ayudado a los santos con el dinero de la injusticia, es decir, con dinero o riquezas que han sido adquiridas injustamente o, si se han adquirido legítimamente, aún no son verdaderas riquezas, sino sólo lo que la iniquidad considera riquezas, porque no conoce las verdaderas riquezas en las que abundan aquellas personas que incluso recibir también a otros en habitaciones eternas. Hay, pues, una cierta clase de vida que no es, por una parte, tan mala que quienes la adoptan no sean ayudados a alcanzar el reino de los cielos mediante alguna generosa limosna con la que puedan aliviar las necesidades de los santos y hacer amigos que puedan acogerlos en habitaciones eternas, ni, por otra parte, tan buena que por sí sola sea suficiente para ganarles esa gran bienaventuranza, si no obtienen misericordia por los méritos de aquellos a quienes han hecho sus amigos. Y con frecuencia me asombro de que incluso Virgilio dé expresión a esta sentencia del Señor, en la que dice: Haceos amigos de las riquezas de la injusticia, para que os reciban en moradas eternas; Lucas 16:9 y este dicho muy similar: El que recibe a profeta, en nombre de profeta, recompensa de profeta recibirá; y el que recibe a un justo, en nombre de justo, recompensa de justo recibirá. Mateo 10:41 Porque cuando aquel poeta describió los Campos Elíseos, en los que suponen habitan las almas de los bienaventurados, no sólo colocó allí a los que por sus propios méritos habían podido llegar a aquella morada, sino que añadió: Y ganaron los que agradecieron la memoria Por servicios prestados a otros; es decir, aquellos que habían servido a otros y, por tanto, merecían ser recordados por ellos. Como si usaran la expresión tan común en labios cristianos, donde algún humilde se encomienda a uno de los santos, y dice: Acuérdate de mí, y consigue que lo haga mereciendo bien de su mano. Pero cuál es esa clase de vida de la que hemos estado hablando, y cuáles son esos pecados que impiden que un hombre gane el reino de Dios por sí mismo, pero le permiten aprovechar los méritos de los santos, es muy difícil de determinar, muy peligroso de definir. Por mi parte, a pesar de todas las investigaciones, hasta el momento no he podido descubrirlo. Y posiblemente esté oculto para nosotros, no sea que nos volvamos descuidados al evitar tales pecados y así dejemos de progresar. Porque si se supiera cuáles son estos pecados que, aunque continúan y no se abandonan a una vida superior, no nos impiden buscar y esperar la intercesión de los santos, la pereza humana se envolvería presuntuosamente en estos pecados y no daría ningún paso para desenredarse de tales envolturas por la hábil energía de cualquier virtud, sino que sólo desearía ser rescatada por los méritos de otras personas, cuya amistad se ha ganado mediante un uso abundante del dinero del dinero. injusticia. Pero ahora que ignoramos la naturaleza precisa de esa iniquidad que es venial, aunque se persevere en ella, ciertamente estamos más vigilantes en nuestras oraciones y esfuerzos por progresar, y más cuidadosos de asegurarnos con el dinero de la injusticia amigos entre los santos. Pero esta liberación, que se efectúa mediante las propias oraciones o la intercesión de hombres santos, asegura que el hombre no sea arrojado al fuego eterno, pero no que, una vez arrojado en él, al cabo de un tiempo sea rescatado de él. Porque incluso aquellos que creen que lo que se dice de la buena tierra que produce abundante fruto, unos treinta, otros sesenta, otros cien veces, debe ser referido a los santos, de modo que en proporción a sus méritos algunos de ellos librarán a treinta hombres, otros sesenta, otros cien, incluso aquellos que sostienen esto se inclinan comúnmente a suponer que esta liberación tendrá lugar en el día del juicio y no después. Bajo esta impresión, se dice que alguien que observó la indecorosa locura con la que los hombres se prometen impunidad basándose en que todos serán incluidos en este método de liberación, comentó muy felizmente que más bien deberíamos esforzarnos en vivir tan bien que todos seamos encontrados entre el número de los que deben interceder por la liberación de otros, para que no sean tan pocos en número, que, después de haber liberado a uno treinta, otro sesenta, otro cien, aún queden muchos que no puedan ser liberados. castigo por sus intercesiones, y entre ellos todo aquel que en vano y temerariamente se ha prometido a sí mismo el fruto del trabajo de otro. Pero ya se ha dicho bastante en respuesta a aquellos que reconocen la autoridad de las mismas Sagradas Escrituras que nosotros, pero que, por una interpretación errónea de ellas, conciben el futuro más como ellos mismos desean que como las Escrituras enseñan. Y habiendo dado esta respuesta, ahora, según lo prometido, cierro este libro.