The City of God (Book XXI)

Το τέλος που προορίζεται για την πόλη του διαβόλου, δηλαδή την αιώνια τιμωρία των καταραμένων. και των επιχειρημάτων που φέρνει εναντίον της η απιστία. Κεφάλαιο 1.– Της Τάξης της Συζήτησης, που Απαιτεί να Μιλήσουμε Πρώτα για την Αιώνια Τιμωρία των Χαμένων στην Συντροφιά με τον Διάβολο και στη συνέχεια για την Αιώνια Ευτυχία των Αγίων. Προτείνω, με τέτοια ικανότητα που μπορεί να μου δώσει ο Θεός, να συζητήσω σε αυτό το βιβλίο πιο διεξοδικά τη φύση της τιμωρίας που θα επιβληθεί στον διάβολο και σε όλους τους συντηρητές του, όταν οι δύο πόλεις, η μία του Θεού και η άλλη του διαβόλου, θα έχουν φτάσει στους στόχους τους μέσω του Ιησού Χριστού του Κυρίου μας, του Κριτή των ζωών και των νεκρών. Και υιοθέτησα αυτή τη διαταγή, και προτίμησα να μιλήσω, πρώτα για την τιμωρία των διαβόλων, και μετά για την ευλογία των αγίων, επειδή το σώμα συμμετέχει σε οποιοδήποτε πεπρωμένο. και φαίνεται να είναι πιο απίστευτο ότι τα σώματα αντέχουν σε αιώνια μαρτύρια παρά ότι συνεχίζουν να υπάρχουν χωρίς κανέναν πόνο στην αιώνια ευτυχία. Κατά συνέπεια, όταν θα έχω αποδείξει ότι αυτή η τιμωρία δεν θα έπρεπε να είναι απίστευτη, αυτό θα με βοηθήσει ουσιαστικά να αποδείξω αυτό που είναι πολύ πιο αξιόπιστο, δηλαδή την αθανασία των σωμάτων των αγίων που ελευθερώνονται από κάθε πόνο. Ούτε αυτή η τάξη δεν είναι σε αρμονία με τα θεία γραπτά, στα οποία μερικές φορές, πράγματι, η ευλογία του καλού τοποθετείται πρώτη, όπως στις λέξεις, Αυτοί που έκαναν το καλό, μέχρι την ανάσταση της ζωής. Και αυτοί που έκαναν το κακό, μέχρι την ανάσταση της κρίσης. Ιωάννης 5:29 αλλά μερικές φορές και τελευταίο, καθώς, ο Υιός του ανθρώπου θα στείλει τους αγγέλους Του, και θα συγκεντρώσουν από το βασίλειό Του όλα όσα σκανδαλίζουν, και θα τα ρίξουν σε καμίνι φωτιάς. Ματθαίος 13:41–43 και ότι, Αυτοί θα πάνε στην αιώνια τιμωρία, αλλά οι δίκαιοι στην αιώνια ζωή. Ματθαίος 25:46 Και παρόλο που δεν έχουμε χώρο να αναφέρουμε περιπτώσεις, όποιος εξετάζει τους προφήτες θα διαπιστώσει ότι υιοθετούν τώρα τη μία διάταξη και τώρα την άλλη. Ο δικός μου λόγος για να ακολουθήσω την τελευταία εντολή που έχω δώσει. Κεφάλαιο 2.– Αν είναι δυνατόν τα σώματα να διαρκέσουν για πάντα σε καμμένη φωτιά. Τι μπορώ, λοιπόν, να προσκομίσω για να πείσω όσους αρνούνται να πιστέψουν ότι τα ανθρώπινα σώματα, ζωντανά και ζωντανά, μπορούν όχι μόνο να επιβιώσουν από τον θάνατο, αλλά και να διαρκέσουν στα μαρτύρια των αιώνιων πυρκαγιών; Δεν θα μας επιτρέψουν να το αναφέρουμε απλώς στη δύναμη του Παντοδύναμου, αλλά απαιτούν να τους πείσουμε με κάποιο παράδειγμα. Αν, λοιπόν, τους απαντήσουμε, ότι υπάρχουν ζώα που είναι οπωσδήποτε φθαρτά, επειδή είναι θνητά, και τα οποία όμως ζουν μέσα στις φλόγες. Και ομοίως, ότι σε πηγές με νερό τόσο ζεστό που κανείς δεν μπορεί να βάλει το χέρι του μέσα σε αυτό ατιμώρητα βρίσκεται ένα είδος σκουληκιού, που όχι μόνο ζει εκεί, αλλά δεν μπορεί να ζήσει αλλού. είτε αρνούνται να πιστέψουν αυτά τα γεγονότα εκτός αν μπορούμε να τα δείξουμε, είτε, αν είμαστε σε συνθήκες να τα αποδείξουμε με οφθαλμική επίδειξη ή με επαρκή μαρτυρία, ισχυρίζονται, με τον ίδιο σκεπτικισμό, ότι αυτά τα γεγονότα δεν είναι παραδείγματα αυτού που επιδιώκουμε να αποδείξουμε, καθώς αυτά τα ζώα δεν ζουν για πάντα, και επιπλέον, ζουν χωρίς να είναι ο πόνος και το στοιχείο της φωτιάς. να ευδοκιμεί και να μην υποφέρει – σαν να μην ήταν πιο απίστευτο να ευδοκιμεί παρά να υποφέρει σε τέτοιες περιστάσεις. Είναι περίεργο ότι οτιδήποτε πρέπει να υποφέρει στη φωτιά και όμως να ζει, αλλά το παράξενο να ζει στη φωτιά και να μην υποφέρει. Αν, λοιπόν, πιστευτούν οι δεύτεροι, γιατί όχι και οι πρώτοι; Κεφάλαιο 3.– Εάν η σωματική ταλαιπωρία τερματίζεται αναγκαστικά στην καταστροφή της σάρκας. Αλλά, λένε, δεν υπάρχει σώμα που να μπορεί να υποφέρει και να μην μπορεί επίσης να πεθάνει. Πώς το ξέρουμε αυτό; Γιατί ποιος μπορεί να πει με βεβαιότητα ότι οι διάβολοι δεν υποφέρουν στο σώμα τους, όταν τους ανήκει ότι βασανίζονται σκληρά; Και αν απαντηθεί ότι δεν υπάρχει γήινο σώμα –δηλαδή, δεν υπάρχει στερεό και αισθητό σώμα, ή, με μια λέξη, δεν υπάρχει σάρκα – που να υποφέρει και να μην μπορεί να πεθάνει, δεν είναι αυτό για να μας πει μόνο τι έχουν συγκεντρώσει οι άνθρωποι από την εμπειρία και τις σωματικές τους αισθήσεις; Διότι πράγματι δεν γνωρίζουν καμία σάρκα εκτός από αυτή που είναι θνητή. και αυτό είναι όλο τους το επιχείρημα, ότι ό,τι δεν είχαν εμπειρία το κρίνουν εντελώς αδύνατο. Γιατί δεν μπορούμε να το ονομάσουμε συλλογισμό να κάνουμε τον πόνο τεκμήριο θανάτου, ενώ, στην πραγματικότητα, είναι μάλλον σημάδι ζωής. Διότι, αν και είναι ζήτημα αν αυτό που υποφέρει μπορεί να συνεχίσει να ζει για πάντα, ωστόσο είναι βέβαιο ότι ό,τι υποφέρει πόνο ζει, και ότι ο πόνος μπορεί να υπάρχει μόνο σε ένα ζωντανό υποκείμενο. Είναι απαραίτητο, επομένως, αυτός που πονάει να είναι ζωντανός, όχι απαραίτητο να τον σκοτώσει ο πόνος. γιατί κάθε πόνος δεν σκοτώνει ούτε εκείνα τα θνητά μας σώματα που είναι προορισμένα να πεθάνουν. Και ότι οποιοσδήποτε πόνος τους σκοτώνει προκαλείται από την περίσταση ότι η ψυχή είναι τόσο συνδεδεμένη με το σώμα που υποκύπτει σε μεγάλο πόνο και αποσύρεται. γιατί η δομή των μελών και των ζωτικών μας μερών είναι τόσο αδύναμη που δεν μπορεί να αντέξει αυτή τη βία που προκαλεί μεγάλη ή ακραία αγωνία. Αλλά στη μελλοντική ζωή αυτή η σύνδεση ψυχής και σώματος είναι τέτοιου είδους, που καθώς διαλύεται χωρίς παρέλευση χρόνου, έτσι δεν διαλύεται από κανέναν πόνο. Και έτσι, αν και είναι αλήθεια ότι σε αυτόν τον κόσμο δεν υπάρχει σάρκα που να μπορεί να υποφέρει και να μην μπορεί να πεθάνει, ωστόσο στον κόσμο που έρχεται θα υπάρχει σάρκα όπως τώρα δεν υπάρχει, όπως θα υπάρχει και θάνατος όπως δεν υπάρχει τώρα. Γιατί ο θάνατος δεν θα καταργηθεί, αλλά θα είναι αιώνιος, αφού η ψυχή δεν θα μπορεί ούτε να απολαύσει τον Θεό και να ζήσει, ούτε να πεθάνει και να ξεφύγει από τους πόνους του σώματος. Ο πρώτος θάνατος διώχνει την ψυχή από το σώμα παρά τη θέλησή της: ο δεύτερος θάνατος κρατά την ψυχή στο σώμα παρά τη θέλησή της. Οι δυο τους έχουν αυτό το κοινό, ότι η ψυχή υποφέρει παρά τη θέλησή της ό,τι της προκαλεί το ίδιο της το σώμα. Οι αντίπαλοί μας, επίσης, κάνουν πολλά από αυτό, ότι σε αυτόν τον κόσμο δεν υπάρχει σάρκα που να μπορεί να υποφέρει από τον πόνο και να μην μπορεί να πεθάνει. ενώ δεν κάνουν τίποτα για το γεγονός ότι υπάρχει κάτι που είναι μεγαλύτερο από το σώμα. Γιατί το πνεύμα, του οποίου η παρουσία ζωντανεύει και κυβερνά το σώμα, μπορεί και να υποφέρει από πόνο και να μην μπορεί να πεθάνει. Να, λοιπόν, κάτι που, αν και μπορεί να αισθάνεται πόνο, είναι αθάνατο. Και αυτή η ικανότητα, που βλέπουμε τώρα στο πνεύμα όλων, θα είναι στο εξής στα σώματα των καταραμένων. Επιπλέον, αν παρακολουθήσουμε το θέμα λίγο πιο προσεκτικά, βλέπουμε ότι αυτό που ονομάζεται σωματικός πόνος πρέπει να αναφέρεται στην ψυχή. Γιατί είναι η ψυχή και όχι το σώμα που πονάει, ακόμα κι όταν ο πόνος προέρχεται από το σώμα – η ψυχή νιώθει πόνο στο σημείο που το σώμα πληγώνεται. Όπως τότε μιλάμε για σώματα που αισθάνονται και ζουν, αν και η αίσθηση και η ζωή του σώματος είναι από την ψυχή, έτσι μιλάμε και για σώματα που πονούν, αν και κανένας πόνος δεν μπορεί να υποστεί το σώμα εκτός από την ψυχή. Η ψυχή, λοιπόν, πονάει με το σώμα σε εκείνο το σημείο όπου συμβαίνει κάτι να την πληγώσει. και πονάει μόνο του, αν και είναι στο σώμα, όταν κάποια αόρατη αιτία το στενοχωρεί, ενώ το σώμα είναι σώο και υγιές. Ακόμη και όταν δεν σχετίζεται με το σώμα, πονάει. γιατί σίγουρα εκείνος ο πλούσιος υπέφερε στην κόλαση όταν έκλαιγε, βασανίζομαι σε αυτή τη φλόγα. Λουκάς 16:24 Αλλά το σώμα, δεν πονάει όταν είναι άψυχο. και ακόμη και όταν είναι έμψυχο μπορεί να υποφέρει μόνο από τα βάσανα της ψυχής. Εάν, επομένως, μπορούσαμε να αντλήσουμε ένα δίκαιο τεκμήριο από την ύπαρξη του πόνου σε αυτό του θανάτου και να καταλήξουμε στο συμπέρασμα ότι όπου μπορεί να γίνει αισθητός ο πόνος μπορεί να συμβεί ο θάνατος, ο θάνατος θα προτιμούσε να είναι ιδιοκτησία της ψυχής, γιατί σε αυτήν ανήκει ο πόνος πιο περίεργα. Αλλά, βλέποντας ότι αυτό που υποφέρει περισσότερο δεν μπορεί να πεθάνει, ποιος λόγος υπάρχει για να υποθέσουμε ότι αυτά τα σώματα, επειδή είναι προορισμένα να υποφέρουν, είναι επομένως προορισμένα να πεθάνουν; Οι Πλατωνιστές υποστήριξαν πράγματι ότι αυτά τα γήινα σώματα και τα μέλη που πεθαίνουν προκάλεσαν φόβους, επιθυμίες, θλίψεις και χαρές της ψυχής. Ως εκ τούτου, λέει ο Βιργίλιος (δηλαδή από αυτά τα γήινα σώματα και τα μέλη που πεθαίνουν), Εξ ου και οι άγριες επιθυμίες και οι τρομακτικοί φόβοι, Και ανθρώπινο γέλιο, ανθρώπινα δάκρυα. Αλλά στο δέκατο τέταρτο βιβλίο αυτού του έργου αποδείξαμε ότι, σύμφωνα με τη θεωρία των πλατωνιστών, οι ψυχές, ακόμη και όταν καθαρίζονται από κάθε μόλυνση του σώματος, διακατέχονται από μια τερατώδη επιθυμία να επιστρέψουν ξανά στο σώμα τους. Αλλά όπου μπορεί να υπάρχει επιθυμία, σίγουρα μπορεί να υπάρχει και πόνος. γιατί η επιθυμία που ματαιώνεται, είτε χάνοντας αυτό που στοχεύει είτε χάνοντας αυτό που είχε επιτύχει, μετατρέπεται σε πόνο. Και επομένως, εάν η ψυχή, η οποία είναι είτε η μόνη είτε η κύρια πάσχουσα, έχει ακόμη ένα είδος δικής της αθανασίας, δεν έχει νόημα να πούμε ότι επειδή τα σώματα των καταραμένων θα υποφέρουν από πόνο, επομένως θα πεθάνουν. Ωραία, αν το σώμα προκαλεί την ψυχή να υποφέρει, γιατί το σώμα δεν μπορεί να προκαλέσει θάνατο όπως και ταλαιπωρία, εκτός και αν δεν προκύπτει ότι αυτό που προκαλεί πόνο προκαλεί και θάνατο; Και γιατί τότε είναι απίστευτο ότι αυτές οι φωτιές μπορούν να προκαλέσουν πόνο αλλά όχι θάνατο σε αυτά τα σώματα για τα οποία μιλάμε, όπως τα ίδια τα σώματα προκαλούν πόνο, αλλά όχι επομένως θάνατο στις ψυχές; Επομένως, ο πόνος δεν είναι απαραίτητο τεκμήριο θανάτου. Κεφάλαιο 4.– Παραδείγματα από τη Φύση που αποδεικνύουν ότι τα σώματα μπορεί να παραμείνουν ακατανάλωτα και ζωντανά στη φωτιά. Αν, λοιπόν, η σαλαμάνδρα ζει στη φωτιά, όπως έχουν καταγράψει οι φυσιοδίφες, και αν ορισμένα διάσημα βουνά της Σικελίας καίγονται συνεχώς από την πιο μακρινή αρχαιότητα μέχρι τώρα, και παρόλα αυτά παραμένουν ολόκληρα, αυτά είναι αρκετά πειστικά παραδείγματα ότι ό,τι καίγεται δεν καταναλώνεται. Καθώς και η ψυχή είναι απόδειξη ότι δεν μπορεί να πεθάνει και ό,τι μπορεί να υποφέρει από πόνο, γιατί τότε απαιτούν ακόμη να παραθέσουμε αληθινά παραδείγματα για να αποδείξουμε ότι δεν είναι απίστευτο ότι τα σώματα των ανθρώπων που είναι καταδικασμένα σε αιώνια τιμωρία μπορούν να κρατήσουν την ψυχή τους στη φωτιά, να καούν χωρίς να αναλωθούν και να υποφέρουν χωρίς να χαθούν; Διότι κατάλληλες ιδιότητες θα γνωστοποιηθούν στην ουσία της σάρκας από Αυτόν που έχει προικίσει τα πράγματα που βλέπουμε με τόσο υπέροχες και ποικίλες ιδιότητες, που το ίδιο το πλήθος τους εμποδίζει το θαύμα μας. Γιατί ποιος παρά ο Θεός ο Δημιουργός των πάντων έχει δώσει στη σάρκα του παγωνιού την αντισηπτική του ιδιότητα; Αυτή η ιδιότητα, όταν το άκουσα για πρώτη φορά, μου φάνηκε απίστευτο. αλλά συνέβη στην Καρχηδόνα ένα πουλί αυτού του είδους να μαγειρευτεί και να μου το σέρβιραν, και, βγάζοντας μια κατάλληλη φέτα σάρκας από το στήθος του, διέταξα να το φυλάξουν, και όταν το κράτησαν τόσες μέρες όσες δυσωδούσε κάθε άλλη σάρκα, παρήχθη και μου στάθηκε και δεν έβγαζε δυσάρεστη μυρωδιά. Και αφού είχε στρωθεί για τριάντα μέρες και περισσότερο, ήταν ακόμα στην ίδια κατάσταση. και ένα χρόνο μετά, το ίδιο ακόμα, μόνο που ήταν λίγο πιο ζαρωμένο και πιο στεγνό. Ποιος έδωσε στο άχυρο τέτοια δύναμη να παγώνει ώστε να διατηρεί το χιόνι θαμμένο κάτω από αυτό, και τέτοια δύναμη να ζεσταίνει ώστε να ωριμάζει πράσινους καρπούς; Αλλά ποιος μπορεί να εξηγήσει τις παράξενες ιδιότητες της ίδιας της φωτιάς, η οποία μαυρίζει ό,τι καίει, αν και η ίδια λαμπερή; και ποιο, αν και από τα πιο όμορφα χρώματα, αποχρωματίζει σχεδόν ό,τι αγγίζει και τροφοδοτεί, και μετατρέπει το φλεγόμενο καύσιμο σε βρώμικη στάχτη; Ωστόσο, αυτό δεν ορίζεται ως ένας απολύτως ενιαίος νόμος. Διότι, αντίθετα, οι πέτρες ψημένες σε λαμπερή φωτιά ανάβουν και οι ίδιες, και μολονότι η φωτιά έχει μάλλον κόκκινη απόχρωση και είναι λευκές, εντούτοις το λευκό ταυτίζεται με το φως και το μαύρο με το σκοτάδι. Έτσι, αν και η φωτιά καίει το ξύλο κατά την πύρωση των λίθων, αυτά τα αντίθετα αποτελέσματα δεν προκύπτουν από την αντίθεση των υλικών. Διότι, παρόλο που το ξύλο και η πέτρα διαφέρουν, δεν είναι αντίθετα, όπως το μαύρο και το άσπρο, το ένα από τα οποία παράγεται τα χρώματα στις πέτρες, ενώ το άλλο παράγεται στο ξύλο με την ίδια δράση της φωτιάς, που δίνει τη δική του λάμψη στην πρώτη, ενώ ενοχλεί τη δεύτερη και που δεν θα μπορούσε να έχει καμία επίδραση στη μία αν δεν τροφοδοτηθεί από την άλλη. Τότε τι υπέροχες ιδιότητες βρίσκουμε στον ξυλάνθρακα, που είναι τόσο εύθραυστο που μια ελαφριά βρύση τον σπάει και μια ελαφριά πίεση τον κονιορτοποιεί, και όμως είναι τόσο δυνατός που δεν το σαπίζει η υγρασία, ούτε ο χρόνος φθείρεται. Είναι τόσο ανθεκτικό, που συνηθίζεται να τοποθετούνται ορόσημα να βάζουν κάρβουνο κάτω από αυτά, ώστε αν, μετά από το μεγαλύτερο διάστημα, κάποιος κάνει μια αγωγή και ισχυριστεί ότι δεν υπάρχει οριακός λίθος, μπορεί να καταδικαστεί από το κάρβουνο από κάτω. Τι του επέτρεψε λοιπόν να διαρκέσει τόσο πολύ χωρίς να σαπίσει, αν και θαμμένο στο υγρό χώμα στο οποίο σαπίζει το [το αρχικό του] ξύλο, εκτός από αυτήν την ίδια φωτιά που κατατρώει τα πάντα; Και πάλι, ας εξετάσουμε τα θαύματα του ασβέστη. γιατί εκτός από το να ασπρίζει στη φωτιά, που κάνει άλλα πράγματα μαύρα, και για τα οποία έχω ήδη πει αρκετά, έχει επίσης μια μυστηριώδη ιδιότητα να κυοφορεί τη φωτιά μέσα της. Είναι κρύο στην αφή, αλλά έχει ένα κρυφό απόθεμα φωτιάς, που δεν είναι αμέσως εμφανές στις αισθήσεις μας, αλλά που μας διδάσκει η εμπειρία, βρίσκεται σαν να κοιμάται μέσα της, ακόμα κι ενώ δεν το βλέπουμε. Και γι' αυτόν τον λόγο ονομάζεται ασβέστης, σαν η φωτιά να ήταν η αόρατη ψυχή που αναζωογονεί την ορατή ουσία ή σώμα. Αλλά το θαυμάσιο είναι ότι αυτή η φωτιά ανάβει όταν σβήσει. Για να σβήσει η κρυμμένη φωτιά, ο ασβέστης υγραίνεται ή βρέχεται με νερό και μετά, αν και πριν είναι κρύος, ζεσταίνεται με αυτήν ακριβώς την εφαρμογή που ψύχει ό,τι είναι ζεστό. Σαν να έφευγε η φωτιά από τον ασβέστη και να άφηνε την τελευταία της πνοή, δεν κρύβεται πια, αλλά εμφανίζεται. και τότε ο ασβέστης που βρίσκεται στην ψυχρότητα του θανάτου δεν μπορεί να ανακτηθεί, και αυτό που προηγουμένως λέγαμε γρήγορο, τώρα ονομάζουμε σβησμένο. Τι πιο περίεργο από αυτό; Ωστόσο, υπάρχει ακόμη ένα μεγαλύτερο θαύμα. Διότι εάν επεξεργάζεστε τον ασβέστη, όχι με νερό, αλλά με λάδι, που είναι ως καύσιμο στη φωτιά, καμία ποσότητα λαδιού δεν θα τον ζεστάνει. Τώρα, αν μας είχαν πει αυτό το θαύμα για κάποιο ινδικό ορυκτό στο οποίο δεν είχαμε την ευκαιρία να πειραματιστούμε, θα έπρεπε είτε να το είχαμε αποφανθεί αμέσως ως ψέμα, είτε σίγουρα θα είχαμε εκπλαγεί πολύ. Αλλά τα πράγματα που καθημερινά παρουσιάζονται στη δική μας παρατήρηση τα περιφρονούμε, όχι επειδή είναι πραγματικά λιγότερο θαυμαστά, αλλά επειδή είναι κοινά. έτσι ώστε ακόμη και ορισμένα προϊόντα της ίδιας της Ινδίας, όσο μακριά κι αν είναι από εμάς, να πάψουν να προκαλούν το θαυμασμό μας μόλις μπορούμε να τα θαυμάσουμε στον ελεύθερο χρόνο μας. Το διαμάντι είναι μια πέτρα που την κατέχουν πολλοί μεταξύ μας, ιδιαίτερα οι κοσμηματοπώλες και τα λαπιδαριά, και η πέτρα είναι τόσο σκληρή που δεν μπορεί να σφυρηλατηθεί ούτε με σίδηρο ούτε με φωτιά, ούτε, λένε, με τίποτα απολύτως εκτός από αίμα κατσίκας. Υποθέτετε όμως ότι θαυμάζεται τόσο από όσους το κατέχουν και είναι εξοικειωμένοι με τις ιδιότητές του όσο και από εκείνους στους οποίους παρουσιάζεται για πρώτη φορά; Τα άτομα που δεν το έχουν δει ίσως να μην πιστεύουν αυτό που λέγεται γι' αυτό, ή αν το πιστεύουν, αναρωτιούνται σαν κάτι πέρα ​​από την εμπειρία τους. Και αν τύχει να το δουν, εξακολουθούν να θαυμάζουν γιατί δεν το έχουν συνηθίσει, αλλά σταδιακά η οικεία εμπειρία [του] αμβλύνει τον θαυμασμό τους. Γνωρίζουμε ότι ο λόφος έχει μια υπέροχη δύναμη να προσελκύει σίδηρο. Όταν το είδα για πρώτη φορά, κεραυνοβόλησα, γιατί είδα ένα σιδερένιο δαχτυλίδι να έλκεται και να κρέμεται από την πέτρα. και μετά, σαν να είχε κοινοποιήσει τη δική του ιδιότητα στο σίδερο που προσέλκυε, και να το είχε κάνει μια ουσία σαν τον εαυτό του, αυτό το δαχτυλίδι τέθηκε κοντά σε ένα άλλο, και το σήκωσε. και καθώς ο πρώτος δακτύλιος προσκολλήθηκε στον μαγνήτη, το ίδιο έκανε και ο δεύτερος δακτύλιος στον πρώτο. Ένα τρίτο και ένα τέταρτο προστέθηκαν παρομοίως, έτσι ώστε από την πέτρα κρεμόταν ένα είδος αλυσίδας δαχτυλιδιών, με τους κρίκους τους συνδεδεμένους, όχι αλληλοσυνδεόμενους, αλλά συνδεδεμένους μεταξύ τους από την εξωτερική τους επιφάνεια. Ποιος δεν θα ξαφνιαζόταν με αυτή την αρετή της πέτρας, η οποία επιβιώνει όχι μόνο από μόνη της, αλλά μεταδίδεται μέσω τόσων αιωρούμενων δαχτυλιδιών, και τα δένει μεταξύ τους με αόρατους κρίκους; Ακόμα πιο εκπληκτικό είναι αυτό που άκουσα για αυτόν τον λίθο από τον αδελφό μου στην επισκοπή, τον Σεβήρο επίσκοπο Μιλεβίς. Μου είπε ότι ο Bathanarius, κάποτε κόμης της Αφρικής, όταν ο επίσκοπος δείπνησε μαζί του, έβγαλε έναν μαγνήτη και τον κράτησε κάτω από ένα ασημένιο πιάτο πάνω στο οποίο έβαλε λίγο σίδερο. Στη συνέχεια, καθώς κινούσε το χέρι του με τον μαγνήτη κάτω από το πιάτο, το σίδερο πάνω στο πιάτο κινήθηκε αναλόγως. Το ενδιάμεσο ασήμι δεν επηρεάστηκε καθόλου, αλλά ακριβώς καθώς ο μαγνήτης μετακινούνταν προς τα πίσω και προς τα εμπρός κάτω από αυτό, όσο γρήγορα κι αν ήταν, το ίδιο έλκονταν και το σίδερο από πάνω. Έχω διηγηθεί αυτό που ο ίδιος έχω δει. Έχω αφηγηθεί όσα μου είπαν ένας τον οποίο εμπιστεύομαι όπως εμπιστεύομαι τα δικά μου μάτια. Επιτρέψτε μου να πω περαιτέρω τι έχω διαβάσει για αυτόν τον μαγνήτη. Όταν ένα διαμάντι είναι τοποθετημένο κοντά του, δεν σηκώνει σίδερο. ή αν το έχει ήδη σηκώσει, μόλις πλησιάσει το διαμάντι, το πέφτει. Αυτές οι πέτρες προέρχονται από την Ινδία. Αν όμως πάψουμε να τους θαυμάζουμε επειδή είναι πλέον οικείοι, πόσο λιγότερο πρέπει να τους θαυμάζουν που τα προμηθεύονται πολύ εύκολα και μας τα στέλνουν; Ίσως διατηρούνται τόσο φτηνά όσο εμείς κρατάμε τον ασβέστη, τον οποίο, επειδή είναι κοινός, δεν σκεφτόμαστε τίποτα, αν και έχει την παράξενη ιδιότητα να καίγεται όταν χύνεται πάνω του νερό, που συνηθίζει να σβήνει τη φωτιά, και να παραμένει δροσερό όταν αναμιγνύεται με λάδι, που συνήθως τροφοδοτεί τη φωτιά. Κεφάλαιο 5. – Ότι υπάρχουν πολλά πράγματα που δεν μπορούν να ληφθούν υπόψη και τα οποία ωστόσο είναι αληθή. Εντούτοις, όταν δηλώνουμε τα θαύματα που ο Θεός έχει κάνει ή θα κάνει ακόμη, και τα οποία δεν μπορούμε να φέρουμε κάτω από τα ίδια τα μάτια των ανθρώπων, οι σκεπτικιστές συνεχίζουν να απαιτούν να εξηγήσουμε αυτά τα θαύματα στη λογική. Και επειδή δεν μπορούμε να το κάνουμε, καθώς είναι πάνω από την ανθρώπινη κατανόηση, υποθέτουν ότι μιλάμε ψεύτικα. Αυτά τα ίδια τα άτομα, επομένως, θα πρέπει να λογοδοτήσουν για όλα αυτά τα θαύματα που είτε μπορούμε είτε βλέπουμε. Και αν αντιληφθούν ότι αυτό είναι αδύνατο να το κάνει ο άνθρωπος, θα πρέπει να αναγνωρίσουν ότι δεν μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι ένα πράγμα δεν ήταν ή δεν θα είναι επειδή δεν μπορεί να συμβιβαστεί με τη λογική, αφού υπάρχουν πράγματα που υπάρχουν τώρα για τα οποία ισχύει το ίδιο. Δεν θα αναφέρω, λοιπόν, το πλήθος των θαυμάτων που αναφέρονται σε βιβλία και που δεν αναφέρονται σε πράγματα που συνέβησαν μια φορά και πέθανε, αλλά που είναι μόνιμα σε ορισμένα μέρη, όπου, αν κάποιος έχει την επιθυμία και την ευκαιρία, μπορεί να διαπιστώσει την αλήθεια τους. αλλά μερικά μόνο τα αφηγούμαι. Τα παρακάτω είναι μερικά από τα θαύματα που μας λένε οι άντρες:– Το αλάτι του Αγκριτζέντο στη Σικελία, όταν ρίχνεται στη φωτιά, γίνεται ρευστό σαν να ήταν μέσα στο νερό, αλλά στο νερό τρίζει σαν να ήταν στη φωτιά. Οι Garamantæ έχουν ένα σιντριβάνι τόσο κρύο την ημέρα που κανείς δεν μπορεί να το πιει, τόσο ζεστό τη νύχτα που κανείς δεν μπορεί να το αγγίξει. Και στην Ήπειρο υπάρχει μια βρύση που, όπως όλες οι άλλες, σβήνει αναμμένους πυρσούς, αλλά, σε αντίθεση με όλες τις άλλες, ανάβει σβησμένους πυρσούς. Υπάρχει μια πέτρα που βρέθηκε στην Αρκαδία, που ονομάζεται αμίαντος, γιατί μόλις ανάψει δεν μπορεί να σβήσει. Το ξύλο ενός συγκεκριμένου είδους αιγυπτιακής συκής βυθίζεται στο νερό και δεν επιπλέει όπως άλλα ξύλα. Και, ακόμα πιο άγνωστο, όταν έχει βυθιστεί στον πυθμένα για αρκετό καιρό, ανεβαίνει ξανά στην επιφάνεια, αν και η φύση απαιτεί όταν μουλιάζεται στο νερό να είναι πιο βαρύ από ποτέ. Έπειτα, υπάρχουν τα μήλα των Σοδόμων που όντως μεγαλώνουν σε μια εμφάνιση ωρίμανσης, αλλά, όταν τα αγγίζετε με το χέρι ή το δόντι, η φλούδα ραγίζει και θρυμματίζονται σε σκόνη και στάχτη. Οι Περσικοί λίθινοι πυρίτες καίνε το χέρι όταν κρατιέται σφιχτά μέσα του και έτσι πήρε το όνομά του από τη φωτιά. Και στην Περσία, υπάρχει μια άλλη πέτρα που ονομάζεται σεληνίτης, γιατί η εσωτερική της λαμπρότητα κερώνει και φθίνει με το φεγγάρι. Στη συνέχεια, στην Καππαδοκία οι φοράδες εμποτίζονται από τον άνεμο και τα πουλάρια τους ζουν μόνο τρία χρόνια. Το Tilon, ένα ινδικό νησί, έχει αυτό το πλεονέκτημα σε σχέση με όλα τα άλλα εδάφη, ότι κανένα δέντρο που φυτρώνει σε αυτό δεν χάνει ποτέ το φύλλωμά του. Αυτά και αμέτρητα άλλα θαύματα που έχουν καταγραφεί στην ιστορία, όχι για γεγονότα του παρελθόντος, αλλά για μόνιμες τοποθεσίες, δεν έχω χρόνο να τα διευρύνω και να αποκλίνω από το κύριο αντικείμενο μου. Αλλά όσοι σκεπτικιστές αρνούνται να πιστώσουν τα θεία συγγράμματα ας μου δώσουν, αν μπορούν, μια λογική περιγραφή τους. Διότι η μόνη αιτία απιστίας τους στις Γραφές είναι ότι περιέχουν απίστευτα πράγματα, όπως ακριβώς έχω αφηγηθεί. Γιατί, λένε, η λογική δεν μπορεί να παραδεχτεί ότι οι σάρκες καίγονται και μένουν ακαταναλωμένες, υποφέρουν χωρίς να πεθάνουν. Ισχυροί λογικοί, πράγματι, που είναι ικανοί να εξηγήσουν όλα τα θαύματα που υπάρχουν! Ας μας δώσουν στη συνέχεια τον λόγο για τα λίγα πράγματα που αναφέραμε, και τα οποία, αν δεν ήξεραν ότι υπήρχαν, και είχαν τη διαβεβαίωση μόνο από εμάς ότι θα συνέβαιναν σε κάποια μελλοντική στιγμή, θα πίστευαν ακόμη λιγότερο από αυτό που τώρα αρνούνται να πιστώσουν στον λόγο μας. Γιατί ποιος από αυτούς θα μας πίστευε αν, αντί να πούμε ότι τα ζωντανά σώματα των ανθρώπων στο εξής θα είναι τέτοια που θα υπομένουν τον αιώνιο πόνο και τη φωτιά χωρίς ποτέ να πεθάνουν, θα λέγαμε ότι στον κόσμο που έρχεται θα υπάρχει αλάτι που γίνεται υγρό στη φωτιά σαν να ήταν στο νερό και τρίζει στο νερό σαν να ήταν στη φωτιά. ή ότι θα υπάρχει μια βρύση της οποίας το νερό στον ψυχρό αέρα της νύχτας είναι τόσο ζεστό που δεν μπορεί να αγγίξει, ενώ στη ζέστη της ημέρας είναι τόσο κρύο που δεν μπορεί να πιει. ή ότι θα υπάρχει μια πέτρα που με τη δική της θερμότητα καίει το χέρι όταν την κρατάτε σφιχτά, ή μια πέτρα που δεν μπορεί να σβήσει εάν έχει ανάψει σε οποιοδήποτε μέρος της. ή κάποιο από αυτά τα θαύματα που έχω αναφέρει, ενώ παραλείπω αμέτρητα άλλα; Αν λέγαμε ότι αυτά τα πράγματα θα βρεθούν στον μελλοντικό κόσμο και οι σκεπτικιστές μας απαντούσαν: Αν θέλετε να πιστέψουμε αυτά τα πράγματα, ικανοποιήστε τη λογική μας για καθένα από αυτά, θα πρέπει να ομολογήσουμε ότι δεν θα μπορούσαμε, γιατί η εύθραυστη κατανόηση του ανθρώπου δεν μπορεί να κυριαρχήσει αυτά και παρόμοια θαύματα της δράσης του Θεού. Και ότι όμως η λογική μας ήταν απόλυτα πεπεισμένη ότι ο Παντοδύναμος δεν κάνει τίποτα χωρίς λόγο, αν και το αδύναμο μυαλό του ανθρώπου δεν μπορεί να εξηγήσει το λόγο. Και ότι ενώ είμαστε σε πολλές περιπτώσεις αβέβαιοι για το τι σκοπεύει, ωστόσο είναι πάντα το πιο βέβαιο ότι τίποτα από όσα σκοπεύει δεν είναι αδύνατο γι' Αυτόν. και ότι όταν δηλώνει το μυαλό Του, πιστεύουμε Αυτόν που δεν μπορούμε να πιστέψουμε ότι είναι είτε ανίσχυρος είτε ψεύτικος. Ωστόσο, αυτοί οι καβαλάρηδες της πίστης και οι αιτιάσεις της λογικής, πώς διαχειρίζονται εκείνα τα πράγματα για τα οποία δεν μπορεί να δοθεί λόγος και που υπάρχουν ακόμη, αν και σε φαινομενική αντίθεση με τη φύση των πραγμάτων; Αν είχαμε ανακοινώσει ότι θα γίνονταν αυτά τα πράγματα, αυτοί οι σκεπτικιστές θα είχαν ζητήσει από εμάς τον λόγο τους, όπως κάνουν στην περίπτωση εκείνων που ανακοινώνουμε ως προορισμένα να γίνουν. Και κατά συνέπεια, καθώς αυτά τα σημερινά θαύματα δεν είναι ανύπαρκτα, αν και η ανθρώπινη λογική και ο λόγος χάνονται σε τέτοια έργα του Θεού, έτσι αυτά για τα οποία μιλάμε δεν είναι ακατόρθωτα γιατί είναι ανεξήγητα. γιατί σε αυτό το συγκεκριμένο βρίσκονται στην ίδια δύσκολη θέση με τα θαύματα της γης. Κεφάλαιο 6. – Ότι όλα τα θαύματα δεν είναι παραγωγή της φύσης, αλλά ότι μερικά οφείλονται στην ανθρώπινη εφευρετικότητα και άλλα στη διαβολική επινοητικότητα. Σε αυτό το σημείο ίσως απαντήσουν: Αυτά τα πράγματα δεν υπάρχουν. Δεν πιστεύουμε ένα από αυτά. Είναι ιστορίες ταξιδιωτών και φανταστικά ειδύλλια. και μπορούν να προσθέσουν ό,τι έχει την όψη του επιχειρήματος και να πουν: Αν πιστεύετε τέτοια πράγματα, πιστέψτε αυτά που καταγράφονται στα ίδια βιβλία, ότι υπήρχε ή υπάρχει ένας ναός της Αφροδίτης στον οποίο ένα καντήλι στο ύπαιθρο κρατά μια λάμπα, η οποία καίει τόσο δυνατά που καμία καταιγίδα ή βροχή δεν τη σβήνει, και που ονομάζεται, όπως η πέτρα που αναφέρεται παραπάνω. Μπορεί να το πουν αυτό με σκοπό να μας βάλουν σε δίλημμα: γιατί αν πούμε ότι αυτό είναι απίστευτο, τότε θα αμφισβητήσουμε την αλήθεια των άλλων καταγεγραμμένων θαυμάτων. Εάν, από την άλλη, παραδεχτούμε ότι αυτό είναι αξιόπιστο, θα επικαλεστούμε τις παγανιστικές θεότητες. Αλλά, όπως έχω ήδη πει στο δέκατο όγδοο βιβλίο αυτού του έργου, δεν θεωρούμε απαραίτητο να πιστέψουμε όλα αυτά που περιέχει η βέβηλη ιστορία, αφού, όπως λέει ο Varro, ακόμη και οι ίδιοι οι ιστορικοί διαφωνούν σε τόσα πολλά σημεία, που θα νόμιζε κανείς ότι σκόπευαν και δυσκολεύονταν να το κάνουν. αλλά πιστεύουμε, αν είμαστε διατεθειμένοι, εκείνα τα πράγματα που δεν έρχονται σε αντίθεση με αυτά τα βιβλία, τα οποία δεν διστάζουμε να πούμε ότι είμαστε υποχρεωμένοι να πιστέψουμε. Αλλά όσον αφορά εκείνα τα μόνιμα θαύματα της φύσης, με τα οποία θέλουμε να πείσουμε τους σκεπτικιστές για τα θαύματα του μελλοντικού κόσμου, αυτά είναι αρκετά επαρκή για τον σκοπό μας που μπορούμε να παρατηρήσουμε εμείς οι ίδιοι ή για τα οποία δεν είναι δύσκολο να βρούμε αξιόπιστους μάρτυρες. Επιπλέον, αυτός ο ναός της Αφροδίτης, με το άσβεστο λυχνάρι του, τόσο μακριά από το να μας στριφογυρίζει σε μια γωνία, ανοίγει ένα πλεονεκτικό πεδίο στην επιχειρηματολογία μας. Διότι σε αυτό το άσβεστο λυχνάρι προσθέτουμε ένα πλήθος θαυμάτων που έγιναν από ανθρώπους ή με μαγεία –δηλαδή από ανθρώπους υπό την επήρεια διαβόλων ή από τους διαβόλους απευθείας– σε τέτοια θαύματα δεν μπορούμε να αρνηθούμε χωρίς να αμφισβητήσουμε την αλήθεια των ιερών Γραφών που πιστεύουμε. Αυτός ο λαμπτήρας, λοιπόν, ήταν είτε με κάποια μηχανική και ανθρώπινη συσκευή εφοδιασμένη με αμίαντο, είτε ήταν διευθετημένος με μαγική τέχνη για να εκπλήσσονται οι θαυμαστές, είτε κάποιος διάβολος με το όνομα Αφροδίτης εκδηλώθηκε τόσο έντονα που αυτό το θαύμα άρχισε και έγινε μόνιμο. Τώρα οι διάβολοι έλκονται να κατοικούν σε ορισμένους ναούς μέσω των πλασμάτων (πλάσματα του Θεού, όχι δικά τους), τα οποία τους παρουσιάζουν αυτό που ταιριάζει στα διάφορα γούστα τους. Δεν έλκονται από τρόφιμα όπως τα ζώα, αλλά, όπως τα πνεύματα, από τέτοια σύμβολα που ταιριάζουν στο γούστο τους, διάφορα είδη πέτρες, ξύλα, φυτά, ζώα, τραγούδια, τελετουργίες. Και για να προσφέρουν οι άνθρωποι αυτές τις έλξεις, οι διάβολοι πρώτα απ' όλα τους παρασύρουν με πονηριά, είτε εμποτίζοντας τις καρδιές τους με ένα μυστικό δηλητήριο, είτε αποκαλύπτοντας τον εαυτό τους με φιλικό πρόσχημα, και έτσι κάνουν μερικούς από αυτούς μαθητές τους, που γίνονται οι δάσκαλοι του πλήθους. Διότι, αν δεν έδιναν πρώτα οδηγίες στους ανθρώπους, ήταν αδύνατο να γνωρίζουμε τι επιθυμεί ο καθένας τους, από τι απορρίπτεται, με ποιο όνομα πρέπει να επικαλούνται ή να υποχρεώνονται να είναι παρόντες. Εξ ου και η προέλευση της μαγείας και των μάγων. Αλλά, πάνω απ' όλα, κατέχουν τις καρδιές των ανθρώπων και είναι κυρίως περήφανοι για αυτήν την κατοχή όταν μεταμορφώνονται σε αγγέλους φωτός. Επομένως, πολλά πράγματα που συμβαίνουν είναι δικό τους έργο. Και αυτές οι πράξεις τους θα πρέπει να τις αποφύγουμε ακόμη πιο προσεκτικά καθώς αναγνωρίζουμε ότι είναι πολύ περίεργες. Και όμως αυτές ακριβώς οι πράξεις προωθούν τα σημερινά μου επιχειρήματα. Διότι αν τέτοια θαύματα γίνονται από ακάθαρτους διαβόλους, πόσο ισχυρότεροι είναι οι άγιοι άγγελοι! Και τι δεν μπορεί να κάνει ο Θεός που έκανε τους ίδιους τους αγγέλους ικανούς να κάνουν θαύματα! Αν, λοιπόν, μπορούν να επινοηθούν από την ανθρώπινη τέχνη πάρα πολλά εφέ, τόσο εκπληκτικά που οι αμύητοι τα θεωρούν θεϊκά, όπως όταν, π.χ., σε έναν ορισμένο ναό έχουν ρυθμιστεί δύο μαγνήτες, ένας στην οροφή, ένας άλλος στο πάτωμα, έτσι ώστε μια σιδερένια εικόνα να κρέμεται στον αέρα ανάμεσά τους, θα υπέθετε κανείς ότι ήταν η δύναμη του μαγνήτη από πάνω. ή, όπως στην περίπτωση εκείνης της λάμπας της Αφροδίτης που ήδη αναφέραμε ως μια επιδέξια προσαρμογή αμιάντου. αν, πάλι, με τη βοήθεια μάγων, τους οποίους η Γραφή αποκαλεί μάγους και μάγους, οι διάβολοι μπορούσαν να αποκτήσουν τέτοια δύναμη που ο ευγενής ποιητής Βιργίλιος θα έπρεπε να θεωρήσει τον εαυτό του δικαιολογημένο να περιγράψει έναν πολύ ισχυρό μάγο σε αυτές τις γραμμές: Η γοητεία της μπορεί να θεραπεύσει ό,τι ψυχές ευχαριστεί, Κλέψτε άλλες καρδιές της υγιούς ευκολίας, Γυρίστε τα ποτάμια προς τα πίσω στην πηγή τους, Και κάντε τα αστέρια να ξεχάσουν την πορεία τους, Και καλέστε φαντάσματα από τη νύχτα: Το έδαφος θα είναι κάτω από τα πόδια σου: Η τέφρα του βουνού θα αφήσει τη θέση της, Και να ταξιδέψετε στο ύψος. – Αν είναι έτσι, πόσο πιο ικανός είναι ο Θεός να κάνει εκείνα τα πράγματα που για τους σκεπτικιστές είναι απίστευτα, αλλά για τη δύναμή Του εύκολα, αφού Αυτός είναι που έχει δώσει στις πέτρες και σε όλα τα άλλα πράγματα την αρετή τους και στους ανθρώπους την ικανότητά τους να τα χρησιμοποιούν με υπέροχους τρόπους. Αυτός που έδωσε στους αγγέλους μια φύση πιο δυνατή από αυτή όλων όσων ζουν στη γη. Αυτός του οποίου η δύναμη ξεπερνά όλα τα θαύματα και του οποίου η σοφία στο να εργάζεται, να χειροτονεί και να επιτρέπει δεν είναι λιγότερο θαυμάσιος στη διακυβέρνηση όλων των πραγμάτων από τη δημιουργία όλων! Κεφάλαιο 7. – Ότι ο Απόλυτος Λόγος για να πιστεύεις στα Θαύματα είναι η Παντοδυναμία του Δημιουργού. Γιατί, λοιπόν, δεν μπορεί ο Θεός να κάνει και τα σώματα των νεκρών να αναστηθούν και τα σώματα των καταραμένων να βασανίζονται στην αιώνια φωτιά –ο Θεός, που έκανε τον κόσμο γεμάτο αμέτρητα θαύματα σε ουρανό, γη, αέρα και νερά, ενώ ο ίδιος είναι ένα θαύμα αναμφισβήτητα μεγαλύτερο και πιο αξιοθαύμαστο από όλα τα θαύματα με τα οποία είναι γεμάτος; Αλλά εκείνοι με τους οποίους ή εναντίον των οποίων διαφωνούμε, που πιστεύουν και ότι υπάρχει ένας Θεός που έφτιαξε τον κόσμο και ότι υπάρχουν θεοί που δημιουργήθηκαν από Αυτόν που διαχειρίζονται τους νόμους του κόσμου ως αντιβασιλείς Του - οι αντίπαλοί μας, λέω, που, τόσο μακριά από το να αρνούνται κατηγορηματικά, ισχυρίζονται ότι υπάρχουν δυνάμεις στον κόσμο που επιδρούν θαυμάσια από τα δικά τους ή θετικά αποτελέσματα. προσευχή, ή με κάποιο μαγικό τρόπο), όταν τους φέρνουμε τις υπέροχες ιδιότητες άλλων πραγμάτων που δεν είναι ούτε λογικά ζώα ούτε λογικά πνεύματα, αλλά τέτοια υλικά αντικείμενα όπως αυτά που μόλις αναφέραμε, έχουμε τη συνήθεια να απαντάμε: Αυτή είναι η φυσική τους ιδιότητα, η φύση τους. αυτές είναι οι δυνάμεις που τους ανήκουν φυσικά. Έτσι, όλος ο λόγος για τον οποίο το αλάτι Agrigentine διαλύεται στη φωτιά και τρίζει στο νερό είναι ότι αυτή είναι η φύση του. Ωστόσο, αυτό φαίνεται μάλλον αντίθετο με τη φύση, η οποία έδωσε όχι στη φωτιά, αλλά στο να ποτίζει τη δύναμη του λιώσιμου αλατιού, και τη δύναμη να την καίει όχι στο νερό αλλά στη φωτιά. Αλλά αυτό λένε, είναι η φυσική ιδιότητα αυτού του αλατιού, να εμφανίζει αποτελέσματα αντίθετα με αυτά. Ο ίδιος λόγος, λοιπόν, έχει ανατεθεί σε εκείνη τη Γαραμαντική κρήνη, της οποίας ένα και το αυτό ροδάκι κρυώνει τη μέρα και βράζει τη νύχτα, έτσι ώστε σε κανένα άκρο να μην μπορεί να αγγίξει. Το ίδιο και με εκείνη την άλλη βρύση που, αν και είναι κρύα στην αφή, και παρόλο που, όπως άλλες βρύσες, σβήνει έναν αναμμένο πυρσό, ωστόσο, σε αντίθεση με άλλες βρύσες, και με εκπληκτικό τρόπο, ανάβει μια σβησμένη δάδα. Έτσι της πέτρας αμιάντου, η οποία, αν και δεν έχει δική της θερμότητα, αλλά όταν ανάβει από φωτιά που της εφαρμόζεται, δεν μπορεί να σβήσει. Και έτσι από τα υπόλοιπα, που βαρέθηκα να τα απαγγέλλω, και στα οποία, αν και φαίνεται να υπάρχει μια εξαιρετική ιδιότητα αντίθετη με τη φύση, δεν δίνεται κανένας άλλος λόγος γι' αυτά πέρα ​​από αυτόν, ότι αυτή είναι η φύση τους, - ένας σύντομος λόγος πραγματικά, και, κατέχω, μια ικανοποιητική απάντηση. Αλλά αφού ο Θεός είναι ο δημιουργός όλων των φύσεων, πώς γίνεται που οι αντίπαλοί μας, όταν αρνούνται να πιστέψουν αυτό που βεβαιώνουμε, με το σκεπτικό ότι είναι αδύνατο, δεν θέλουν να δεχτούν από εμάς μια καλύτερη εξήγηση από τη δική τους, δηλαδή ότι αυτό είναι το θέλημα του Παντοδύναμου Θεού – γιατί σίγουρα ονομάζεται Παντοδύναμος μόνο επειδή είναι δυνατός να κάνει ό,τι θέλει. όπως έδειξα, και ποια, αν δεν ήταν υπό τη δική μας παρατήρηση, ή αν δεν είχαν αναφερθεί από πρόσφατους και αξιόπιστους μάρτυρες, θα ήταν σίγουρα αδύνατη; Διότι όσον αφορά εκείνα τα θαύματα που δεν έχουν άλλη μαρτυρία εκτός από τους συγγραφείς στα βιβλία των οποίων τα διαβάσαμε, και που έγραψαν χωρίς θεϊκή οδηγία, και επομένως υπόκεινται σε ανθρώπινο λάθος, δεν μπορούμε δίκαια να κατηγορήσουμε κάποιον που αρνείται να τα πιστέψει. Από τη δική μου πλευρά, δεν επιθυμώ να γίνουν βιαστικά αποδεκτά όλα τα θαύματα που ανέφερα, γιατί ο ίδιος δεν τα πιστεύω σιωπηρά, εκτός από εκείνα που είτε έχουν τεθεί υπό τη δική μου παρατήρηση είτε που κάποιος μπορεί εύκολα να επαληθεύσει, όπως ο ασβέστης που θερμαίνεται με νερό και ψύχεται με λάδι. ο μαγνήτης που με τη μυστηριώδη και αόρατη αναρρόφησή του έλκει το σίδερο, αλλά δεν έχει καμία επίδραση στο καλαμάκι. η σάρκα του παγωνιού που θριαμβεύει πάνω στη διαφθορά από την οποία δεν εξαιρείται η σάρκα του Πλατοά. Το άχυρο είναι τόσο παγωμένο που εμποδίζει το χιόνι να λιώσει, τόσο θερμαίνεται που αναγκάζει τα μήλα να ωριμάσουν. η λαμπερή φωτιά, η οποία, σύμφωνα με τη λαμπερή της όψη, λευκαίνει τις πέτρες που ψήνει, ενώ, σε αντίθεση με τη λαμπερή της όψη, θυμώνει τα περισσότερα πράγματα που καίει (όπως οι βρώμικες λεκέδες γίνονται από το λάδι, όσο αγνό κι αν είναι, και όπως οι γραμμές που χαράσσονται από το λευκό ασήμι είναι μαύρες). το κάρβουνο επίσης, το οποίο με τη δράση της φωτιάς αλλάζει τόσο εντελώς από το αρχικό του, που ένα κομμάτι ξύλου με λεπτή σήμανση γίνεται φρικτό, το σκληρό γίνεται εύθραυστο, το αποσυντιθέμενο άφθαρτο. Μερικά από αυτά τα γνωρίζω κοινά με πολλά άλλα άτομα, μερικά από αυτά κοινά με όλους τους ανθρώπους. και υπάρχουν πολλά άλλα που δεν έχω χώρο να τα βάλω σε αυτό το βιβλίο. Αλλά από αυτά που παρέθεσα, αν και ο ίδιος δεν τα έχω δει, αλλά μόνο διάβασα, δεν μπόρεσα να βρω αξιόπιστους μάρτυρες από τους οποίους θα μπορούσα να βεβαιωθώ αν είναι γεγονότα, εκτός από την περίπτωση εκείνης της βρύσης όπου σβήνουν φλεγόμενοι πυρσοί και σβήνουν πυρσοί και των μήλων των Σοδόμων, που είναι γεμάτα σκόνη. Και πράγματι δεν έχω συναντήσει κανέναν που να είπε ότι είχε δει αυτή τη βρύση στην Ήπειρο, αλλά με κάποιους που ήξεραν ότι υπήρχε μια παρόμοια βρύση στη Γαλατία όχι μακριά από τη Γκρενόμπλ. Ο καρπός των δέντρων των Σοδόμων, ωστόσο, δεν αναφέρεται μόνο σε βιβλία αξιόλογα, αλλά τόσοι πολλοί άνθρωποι λένε ότι το έχουν δει που δεν μπορώ να αμφιβάλλω για το γεγονός. Αλλά τα υπόλοιπα θαύματα τα λαμβάνω χωρίς σίγουρα να τα επιβεβαιώνω ή να τα αρνούμαι. και τα παρέθεσα γιατί τα διάβασα στους συγγραφείς των αντιπάλων μας και για να αποδείξω πόσα πράγματα πιστεύουν πολλοί μεταξύ τους, επειδή είναι γραμμένα στα έργα των δικών τους λογοτεχνών, αν και δεν δίνεται λογική εξήγηση, και όμως περιφρονούν να μας πιστέψουν όταν ισχυριζόμαστε ότι ο Παντοδύναμος Θεός θα κάνει ό,τι είναι πέρα ​​από την εμπειρία και την παρατήρησή τους. και αυτό το κάνουν, παρόλο που δίνουμε λόγο για το έργο Του. Γιατί ποιος καλύτερος και ισχυρότερος λόγος για τέτοια πράγματα μπορεί να δοθεί από το να πούμε ότι ο Παντοδύναμος είναι σε θέση να τα πραγματοποιήσει και θα τα πραγματοποιήσει, αφού τα είχε προβλέψει σε εκείνα τα βιβλία στα οποία είχαν προβλεφθεί πολλά άλλα θαύματα που έχουν ήδη συμβεί; Εκείνα τα πράγματα που θεωρούνται αδύνατα θα πραγματοποιηθούν σύμφωνα με τον λόγο και με τη δύναμη εκείνου του Θεού που προέβλεψε και έκανε ότι τα δύσπιστα έθνη έπρεπε να πιστέψουν απίστευτα θαύματα. Κεφάλαιο 8. – Ότι δεν είναι αντίθετο με τη φύση ότι, σε ένα αντικείμενο του οποίου η φύση είναι γνωστή, θα πρέπει να ανακαλυφθεί μια μεταβολή των ιδιοτήτων που ήταν γνωστές ως φυσικές ιδιότητες. Αλλά αν απαντήσουν ότι ο λόγος που δεν μας πιστεύουν όταν λέμε ότι τα ανθρώπινα σώματα πάντα θα καίγονται και όμως ποτέ δεν θα πεθάνουν, είναι ότι η φύση των ανθρώπινων σωμάτων είναι γνωστό ότι είναι εντελώς διαφορετική. αν λένε ότι γι' αυτό το θαύμα δεν μπορούμε να δώσουμε τον λόγο που ίσχυε στην περίπτωση εκείνων των φυσικών θαυμάτων, δηλαδή ότι αυτή είναι η φυσική ιδιότητα, η φύση του πράγματος –γιατί ξέρουμε ότι αυτή δεν είναι η φύση της ανθρώπινης σάρκας– βρίσκουμε την απάντησή μας στα ιερά γραπτά, ότι ακόμη και αυτή η ανθρώπινη σάρκα συγκροτήθηκε με έναν τρόπο πριν γίνει η αμαρτία. σε αυτή τη άθλια κατάσταση θνητότητας, ανίκανος να διατηρήσει τη διαρκή ζωή. Και έτσι στην ανάσταση των νεκρών θα συγκροτηθεί διαφορετικά από την παρούσα πολύ γνωστή κατάστασή της. Αλλά επειδή δεν πιστεύουν αυτά τα γραπτά μας, στα οποία διαβάζουμε τι φύση είχε ο άνθρωπος στον παράδεισο και πόσο μακριά ήταν από την αναγκαιότητα του θανάτου – και πράγματι, αν τα πίστευαν, δεν θα δυσκολευόμασταν φυσικά να συζητήσουμε μαζί τους τη μελλοντική τιμωρία των κολασμένων, – πρέπει να βγάλουμε από τα γραπτά των πιο μορφωμένων αρχών τους. γνωστό χαρακτηριστικά να είναι. Από το βιβλίο του Marcus Varro, με τίτλο, Of the Race of the Roman People, αναφέρω λέξη προς λέξη το ακόλουθο παράδειγμα: Εκεί συνέβη ένα αξιοσημείωτο ουράνιο προμήνυμα. γιατί ο Κάστορας καταγράφει ότι, στο λαμπρό αστέρι Αφροδίτη, που ονομάστηκε Vesperugo από τον Πλαύτο, και στον υπέροχο Έσπερο από τον Όμηρο, εμφανίστηκε ένα τόσο παράξενο θαύμα, που άλλαξε χρώμα, μέγεθος, μορφή, πορεία, κάτι που δεν συνέβη ποτέ πριν ούτε έκτοτε. Ο Άδραστος της Κυζίκου και ο Δίων από τη Νάπολη, διάσημοι μαθηματικοί, είπαν ότι αυτό συνέβη στη βασιλεία του Ωγύγη. Ένας τόσο σπουδαίος συγγραφέας όπως ο Varro σίγουρα δεν θα το αποκαλούσε προμήνυμα αν δεν φαινόταν να είναι αντίθετο με τη φύση. Γιατί λέμε ότι όλα τα σημάδια είναι αντίθετα με τη φύση. αλλά δεν είναι έτσι. Διότι πώς είναι αντίθετο προς τη φύση αυτό που συμβαίνει με το θέλημα του Θεού, αφού το θέλημα ενός τόσο ισχυρού Δημιουργού είναι σίγουρα η φύση κάθε δημιουργημένου πράγματος; Ένα προμήνυμα, επομένως, συμβαίνει όχι αντίθετο με τη φύση, αλλά αντίθετο με αυτό που γνωρίζουμε ως φύση. Αλλά ποιος μπορεί να αριθμήσει το πλήθος των προφανών που καταγράφονται σε βέβηλες ιστορίες; Ας επικεντρωθούμε λοιπόν προς το παρόν σε αυτό μόνο που αφορά το υπό εξέταση θέμα. Τι είναι έτσι διευθετημένο από τον Συγγραφέα της φύσης του ουρανού και της γης ως η ακριβώς διατεταγμένη πορεία των άστρων; Τι θεσπίζουν νόμοι τόσο σίγουροι και άκαμπτοι; Κι όμως, όταν ευχαρίστησε Εκείνον που με κυριαρχία και υπέρτατη δύναμη ρυθμίζει όλα όσα Αυτός έχει δημιουργήσει, ένα αστέρι που ξεχωρίζει μεταξύ των υπολοίπων για το μέγεθος και το μεγαλείο του άλλαξε χρώμα, μέγεθος, μορφή και, το πιο υπέροχο από όλα, την τάξη και τον νόμο της πορείας του! Σίγουρα αυτό το φαινόμενο ενόχλησε τους κανόνες των αστρονόμων, αν υπήρχαν τότε, με τους οποίους καταγράφουν, όπως με λανθασμένους υπολογισμούς, τις παρελθούσες και μελλοντικές κινήσεις των άστρων, ώστε να τους επιβεβαιώσουν ότι αυτό που συνέβη στο πρωινό αστέρι (Αφροδίτη) δεν συνέβη ποτέ πριν ούτε μετά. Αλλά διαβάζουμε στα θεϊκά βιβλία ότι ακόμη και ο ίδιος ο ήλιος στάθηκε ακίνητος όταν ένας άγιος άνθρωπος, ο Ιησούς του Ναυή ο Υιός της Μοναχής, το είχε παρακαλέσει αυτό από τον Θεό έως ότου η νίκη τελειώσει τη μάχη που είχε ξεκινήσει. Και ότι μάλιστα πήγε πίσω, ότι η υπόσχεση των δεκαπέντε ετών που προστέθηκαν στη ζωή του βασιλιά Εζεκία θα μπορούσε να σφραγιστεί από αυτό το επιπλέον θαύμα. Αλλά αυτά τα θαύματα, τα οποία παραδόθηκαν στην αξία των αγίων ανθρώπων, ακόμη και όταν οι αντίπαλοί μας τα πιστεύουν, τα αποδίδουν σε μαγικές τέχνες. οπότε ο Βιργίλιος, στις γραμμές που παρέθεσα παραπάνω, αποδίδει στη μαγεία τη δύναμη Και κάντε τα αστέρια να ξεχάσουν την πορεία τους. Διότι στα ιερά μας βιβλία διαβάζουμε ότι συνέβη και αυτό, ότι ένα ποτάμι γύρισε προς τα πίσω, έμεινε από πάνω, ενώ το κάτω μέρος κυλούσε, όταν ο κόσμος πέρασε κάτω από τον προαναφερθέντα ηγέτη, τον Ιησού του Ναυή τον Υιό της Μοναχής. και επίσης όταν πέρασε ο Ηλίας ο προφήτης. και μετά, όταν ο μαθητής του ο Ελισσαιέ πέρασε από αυτό: και μόλις αναφέραμε πώς, στην περίπτωση του βασιλιά Εζεκία, το μεγαλύτερο από τα αστέρια ξέχασε την πορεία του. Αλλά αυτό που συνέβη στην Αφροδίτη, σύμφωνα με τον Βάρρο, δεν είπε ότι συνέβη ως απάντηση στην προσευχή κανενός ανθρώπου. Ας μην επιδεικνύονται λοιπόν οι σκεπτικιστές σε αυτή τη γνώση της φύσης των πραγμάτων, λες και η θεία δύναμη δεν μπορεί να πραγματοποιήσει σε ένα αντικείμενο τίποτα άλλο από αυτό που η δική τους εμπειρία τους έχει δείξει ότι είναι στη φύση του. Ακόμη και τα ίδια τα πράγματα που είναι πιο κοινά γνωστά ως φυσικά δεν θα ήταν λιγότερο υπέροχα ούτε λιγότερο αποτελεσματικά για να προκαλέσουν έκπληξη σε όλους όσοι τα έβλεπαν, αν οι άνθρωποι δεν είχαν συνηθίσει να θαυμάζουν τίποτε άλλο εκτός από αυτό που είναι σπάνιο. Γιατί όποιος παρατηρεί προσεκτικά το αμέτρητο πλήθος των ανθρώπων και την ομοιότητά τους στη φύση, μπορεί να αποτύχει να παρατηρήσει με έκπληξη και θαυμασμό την ατομικότητα της εμφάνισης κάθε ανθρώπου, υποδεικνύοντάς μας, όπως συμβαίνει, ότι αν οι άνθρωποι δεν έμοιαζαν μεταξύ τους, δεν θα ξεχώριζαν από τα υπόλοιπα ζώα. ενώ αν, από την άλλη, δεν ήταν όμοιοι, δεν θα μπορούσαν να διακριθούν μεταξύ τους, ώστε όσοι δηλώνουμε ότι μοιάζουν, να βρούμε και ότι δεν μοιάζουν; Και το διαφορετικό είναι η πιο θαυμάσια θεώρηση των δύο. γιατί μια κοινή φύση φαίνεται μάλλον να απαιτεί ομοιότητα. Κι όμως, επειδή η πολύ σπανιότητα των πραγμάτων είναι αυτή που τα κάνει υπέροχα, γεμίζουμε με πολύ μεγαλύτερη απορία όταν μας συστήνουν δύο άντρες τόσο αρεστούς, που είτε πάντα είτε συχνά κάνουμε λάθος προσπαθώντας να τους ξεχωρίσουμε. Αλλά πιθανώς, αν και ο Varro είναι ένας ειδωλολατρικός ιστορικός και πολύ μορφωμένος, μπορεί να μην πιστεύουν ότι αυτό που έχω αναφέρει από αυτόν συνέβη πραγματικά. ή μπορεί να πουν ότι το παράδειγμα είναι άκυρο, επειδή το αστέρι δεν συνέχισε για μεγάλο χρονικό διάστημα να ακολουθεί τη νέα του πορεία, αλλά επέστρεψε στη συνηθισμένη του τροχιά. Υπάρχει, λοιπόν, ένα άλλο φαινόμενο επί του παρόντος ανοιχτό στην παρατήρησή τους, και το οποίο, κατά τη γνώμη μου, θα έπρεπε να είναι αρκετό για να τους πείσει ότι, αν και έχουν τηρήσει και εξακριβώσει κάποιο φυσικό νόμο, δεν θα έπρεπε για αυτό το λόγο να επιβάλλουν στον Θεό, σαν να μην μπορούσε να αλλάξει και να το μετατρέψει σε κάτι πολύ διαφορετικό από αυτό που έχουν παρατηρήσει. Η γη των Σοδόμων δεν ήταν πάντα όπως είναι τώρα. αλλά κάποτε είχε την εμφάνιση άλλων εδαφών και απολάμβανε ίση αν όχι πλουσιότερη γονιμότητα. γιατί, στη θεία αφήγηση, συγκρίθηκε με τον παράδεισο του Θεού. Αλλά αφού το άγγιξε [φωτιά] από τον ουρανό, όπως μαρτυρεί ακόμη και η ειδωλολατρική ιστορία, και όπως μαρτυρούν τώρα όσοι επισκέπτονται το σημείο, έγινε αφύσικα και φρικτά αιθάλη στην όψη. και τα μήλα του, κάτω από μια δόλια εμφάνιση ωρίμανσης, περιέχουν στάχτη μέσα τους. Εδώ είναι ένα πράγμα που ήταν άλλου είδους και είναι άλλου είδους. Βλέπετε πώς η φύση του μετατράπηκε από την υπέροχη μεταστοιχείωση που επέφερε ο Δημιουργός όλων των φύσεων σε μια τόσο αηδιαστική ποικιλομορφία – μια αλλαγή που μετά από τόσο καιρό έγινε, και μετά από τόσο καιρό εξακολουθεί να συνεχίζεται. Όπως λοιπόν δεν ήταν αδύνατο στον Θεό να δημιουργήσει τέτοιες φύσεις όπως ήθελε, έτσι δεν είναι αδύνατο να αλλάξει αυτές τις φύσεις της δικής Του δημιουργίας σε ό,τι θέλει, και έτσι να εξαπλώσει στο εξωτερικό ένα πλήθος από εκείνα τα θαύματα που ονομάζονται τέρατα, προμήθειες, θαύματα, φαινόμενα, και τα οποία αν είχα το μυαλό μου να αναφέρω και να καταγράψω, ποιο θα ήταν αυτό το έργο; Λένε ότι ονομάζονται τέρατα, επειδή καταδεικνύουν ή υποδηλώνουν κάτι. προμηνύει, γιατί προμηνύουν κάτι. και ούτω καθεξής. Αλλά ας δουν οι μάντεις τους πώς είτε εξαπατούνται, είτε ακόμη και όταν προβλέπουν αλήθειες, είναι επειδή εμπνέονται από πνεύματα, που σκοπεύουν να μπλέξουν τα μυαλά των ανθρώπων (ανάξια, πράγματι, μιας τέτοιας μοίρας) στο πλέγμα μιας βλαβερής περιέργειας, ή πώς προβλέπουν πότε πότε πολλές αλήθειες, επειδή κάνουν τόσες. Ωστόσο, από την πλευρά μας, αυτά τα πράγματα που συμβαίνουν αντίθετα με τη φύση και λέγονται ότι είναι αντίθετα με τη φύση (όπως λέει ο απόστολος, μιλώντας κατά τα ήθη των ανθρώπων, ότι το να μπολιάσεις την αγριελιά στην καλή ελιά και να πάρεις το λίπος της, είναι αντίθετα με τη φύση) και ονομάζονται τέρατα, φαινόμενα, προμήνυμα, θαύματα για να αποδείξει αυτό που θα φέρει ο Θεός. προειπώθηκε σχετικά με τα σώματα των ανθρώπων, καμία δυσκολία να Τον αποτρέψει, κανένας νόμος της φύσης που να Του ορίζει τα όριά Του. Το πώς έχει προείπε τι πρόκειται να κάνει, νομίζω ότι το έχω δείξει επαρκώς στο προηγούμενο βιβλίο, αντλώντας από τις ιερές Γραφές, τόσο της Καινής όσο και της Παλαιάς Διαθήκης, όχι, στην πραγματικότητα, όλα τα εδάφια που σχετίζονται με αυτό, αλλά όσα έκρινα ότι αρκούν για αυτό το έργο. Κεφάλαιο 9. – της κόλασης και της φύσης των αιώνιων τιμωριών. Τότε, λοιπόν, αυτό που είπε ο Θεός μέσω του προφήτη Του για την αιώνια τιμωρία των κολασμένων θα πραγματοποιηθεί – θα γίνει οπωσδήποτε – το σκουλήκι τους δεν θα πεθάνει, ούτε η φωτιά τους θα σβήσει. Ησαΐας 66:24 Για να μας το εντυπώσει πιο δυνατά, ο ίδιος ο Κύριος Ιησούς, όταν μας διέταξε να κόψουμε τα μέλη μας, δηλαδή εκείνους που αγαπά ο άνθρωπος ως τα πιο χρήσιμα μέλη του σώματός του, λέει: Καλύτερα να μπεις στη ζωή ακρωτηριασμένος, παρά να έχεις δύο χέρια για να πας στην κόλαση, στη φωτιά που δεν θα σβήσει ποτέ. όπου το σκουλήκι τους δεν πεθαίνει και η φωτιά τους δεν σβήνει. Παρόμοια με το πόδι: Είναι καλύτερα για σένα να μπεις σε στάση στη ζωή, παρά να έχεις δύο πόδια για να ριχτείς στην κόλαση, στη φωτιά που δεν θα σβήσει ποτέ. όπου το σκουλήκι τους δεν πεθαίνει και η φωτιά δεν σβήνει. Το ίδιο και του ματιού: Είναι καλύτερα για σένα να μπεις στη βασιλεία του Θεού με ένα μάτι, παρά να έχεις δύο μάτια για να ριχτείς στη φωτιά της κόλασης: όπου το σκουλήκι τους δεν πεθαίνει και η φωτιά δεν σβήνει. Μάρκος 9:43–48 Δεν απέφυγε να χρησιμοποιήσει τις ίδιες λέξεις τρεις φορές σε ένα απόσπασμα. Και ποιος δεν τρομοκρατείται από αυτή την επανάληψη και από την απειλή αυτής της τιμωρίας που εκφέρεται τόσο έντονα από τα χείλη του ίδιου του Κυρίου; Τώρα εκείνοι που ήθελαν να αναφέρουν και τη φωτιά και το σκουλήκι στο πνεύμα και όχι στο σώμα, βεβαιώνουν ότι οι κακοί, που είναι χωρισμένοι από το βασίλειο του Θεού, θα καούν, σαν να λέγαμε, από την αγωνία ενός πνεύματος που μετανοεί πολύ αργά και άκαρπα. και υποστηρίζουν ότι η φωτιά δεν χρησιμοποιείται ως εκ τούτου ακατάλληλα για να εκφράσει αυτό το καυστικό μαρτύριο, όπως όταν ο απόστολος αναφωνεί Ποιος είναι προσβεβλημένος, και εγώ δεν καίγομαι; 2 Κορινθίους 11:29 Το σκουλήκι, επίσης, πιστεύουν ότι πρέπει να κατανοηθεί με παρόμοιο τρόπο. Γιατί είναι γραμμένο λένε: Όπως ο σκόρος τρώει το ένδυμα και το σκουλήκι το ξύλο, έτσι και η θλίψη κατατρώει την καρδιά του ανθρώπου. Ησαΐας 51:8 Αλλά εκείνοι που δεν αμφιβάλλουν ότι σε αυτή τη μελλοντική τιμωρία θα υποφέρουν και το σώμα και η ψυχή, βεβαιώνουν ότι το σώμα θα καεί με φωτιά, ενώ η ψυχή θα ροκανιστεί, σαν να λέγαμε, από ένα σκουλήκι αγωνίας. Αν και αυτή η άποψη είναι πιο λογική –γιατί είναι παράλογο να υποθέσουμε ότι είτε το σώμα είτε η ψυχή θα γλιτώσουν από τον πόνο στη μελλοντική τιμωρία– ωστόσο, από τη δική μου πλευρά, θεωρώ ευκολότερο να κατανοήσω και τα δύο ως αναφορά στο σώμα παρά να υποθέσω ότι κανένα από τα δύο. Και νομίζω ότι η Γραφή σιωπά σχετικά με τον πνευματικό πόνο των καταραμένων, γιατί, αν και δεν εκφράζεται, εννοείται αναγκαστικά ότι σε ένα σώμα που βασανίζεται έτσι και η ψυχή βασανίζεται με μια άκαρπη μετάνοια. Διότι διαβάζουμε στις αρχαίες Γραφές, η εκδίκηση της σάρκας των ασεβών είναι φωτιά και σκουλήκια. Sirach 7:17 Θα μπορούσε να είχε ειπωθεί πιο συνοπτικά: Η εκδίκηση των ασεβών. Γιατί, λοιπόν, ειπώθηκε: Η σάρκα του ασεβούς, εκτός αν και η φωτιά και το σκουλήκι πρόκειται να είναι η τιμωρία της σάρκας; Ή αν ο συγγραφέας λέγοντας, Η εκδίκηση της σάρκας, ήταν να υποδείξει ότι αυτή θα είναι η τιμωρία όσων ζουν κατά τη σάρκα (γιατί αυτό οδηγεί στον δεύτερο θάνατο, όπως είπε ο απόστολος όταν είπε: Γιατί αν ζεις σύμφωνα με τη σάρκα, θα πεθάνεις προς Ρωμαίους 8:13, ας κάνει ο καθένας τη δική του επιλογή, είτε αναθέτοντας το σώμα και το άλλο το πυρ στο σώμα. Ή αποδίδοντας και τα δύο πραγματικά στο σώμα, Διότι έχω ήδη καταλάβει ότι τα ζώα μπορούν να ζουν στη φωτιά, να καίγονται, να πονούν χωρίς να πεθάνουν, με ένα θαύμα του πιο παντοδύναμου Δημιουργού, στον οποίο κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί ότι αυτό είναι δυνατό, αν δεν έχει άγνοια από τον οποίο έχει γίνει ό,τι είναι υπέροχο σε όλη τη φύση Ο κόσμος που ανέφερα, και ασύγκριτα περισσότερα που έχω παραλείψει, και που έχει περικλείσει αυτά τα θαύματα σε αυτόν τον κόσμο, ας επιλέξει ο καθένας ποιος θέλει, είτε πιστεύει ότι το σκουλήκι είναι πραγματικό και σχετίζεται με το σώμα, είτε ότι τα πνευματικά πράγματα εννοούνται με σωματικές παραστάσεις, και ότι θα ανακαλυφθεί πιο αληθινό από αυτά θα υπάρχει στους αγίους τέτοια γνώση που δεν θα απαιτήσει να τους διδάξει η δική τους εμπειρία τη φύση αυτών των τιμωριών, αλλά όπως θα είναι αρκετή για να τους διδάξουμε σε αυτό το θέμα. Κεφάλαιο 10.– Εάν η φωτιά της κόλασης, αν είναι υλική φωτιά, μπορεί να κάψει τα πονηρά πνεύματα, δηλαδή τους διαβόλους, που είναι άυλοι. Εδώ τίθεται το ερώτημα: Αν η φωτιά δεν πρέπει να είναι άυλη, ανάλογη με τον πόνο της ψυχής, αλλά υλική, να καίει από την επαφή, ώστε να βασανίζονται μέσα της τα σώματα, πώς μπορούν να τιμωρηθούν τα κακά πνεύματα σε αυτήν; Διότι είναι αναμφίβολα η ίδια φωτιά που θα χρησιμεύσει για την τιμωρία των ανθρώπων και των διαβόλων, σύμφωνα με τα λόγια του Χριστού: Φύγετε από μένα, καταραμένοι, στην αιώνια φωτιά, προετοιμασμένη για τον διάβολο και τους αγγέλους του. Ματθαίος 25:41, εκτός εάν, ίσως, όπως σκέφτηκαν οι λόγιοι, οι διάβολοι έχουν ένα είδος σώματος φτιαγμένο από αυτόν τον πυκνό και υγρό αέρα που νιώθουμε να μας χτυπά όταν φυσάει ο άνεμος. Και αν αυτό το είδος ουσίας δεν μπορούσε να επηρεαστεί από τη φωτιά, δεν θα μπορούσε να καεί όταν θερμανθεί στα λουτρά. Διότι για να καεί, πρώτα καίγεται, και επηρεάζει άλλα πράγματα όπως επηρεάζεται η ίδια. Αλλά αν κάποιος υποστηρίζει ότι οι διάβολοι δεν έχουν σώματα, αυτό δεν είναι θέμα ούτε που πρέπει να διερευνηθεί επίπονα ούτε να συζητηθεί με οξυδέρκεια. Γιατί γιατί δεν μπορούμε να ισχυριστούμε ότι ακόμη και τα άυλα πνεύματα μπορεί, με κάποιο εξαιρετικό τρόπο, όμως πραγματικά να πονούν από την τιμωρία της υλικής φωτιάς, αν τα πνεύματα των ανθρώπων, που είναι σίγουρα άυλα, περιέχονται τώρα στα υλικά μέλη του σώματος και στον μελλοντικό κόσμο θα ενωθούν αδιάσπαστα με τα σώματά τους; Επομένως, αν και οι διάβολοι δεν έχουν σώματα, όμως τα πνεύματά τους, δηλαδή οι ίδιοι οι διάβολοι, θα έρθουν σε πλήρη επαφή με τις υλικές φωτιές, για να βασανιστούν από αυτές. Όχι ότι οι ίδιες οι φωτιές με τις οποίες έρχονται σε επαφή θα ζωντανέψουν από τη σύνδεσή τους με αυτά τα πνεύματα και θα γίνουν ζώα που αποτελούνται από σώμα και πνεύμα, αλλά, όπως είπα, αυτή η διασταύρωση θα γίνει με υπέροχο και άφατο τρόπο, ώστε να δεχτούν πόνο από τις φωτιές, αλλά να μην τους δίνουν ζωή. Και, στην πραγματικότητα, αυτός ο άλλος τρόπος ένωσης, με τον οποίο τα σώματα και τα πνεύματα συνδέονται μεταξύ τους και γίνονται ζώα, είναι απολύτως θαυμάσιος και πέρα ​​από την κατανόηση του ανθρώπου, αν και αυτός είναι ο άνθρωπος. Πράγματι, θα έλεγα ότι αυτά τα πνεύματα θα καούν χωρίς κανένα δικό τους σώμα, καθώς εκείνος ο πλούσιος καιγόταν στην κόλαση όταν αναφώνησε, βασανίζομαι σε αυτή τη φλόγα, Λουκάς 16:24 δεν γνώριζα ότι εύστοχα λέγεται σε απάντηση, ότι αυτή η φλόγα ήταν της ίδιας φύσης με τα μάτια που σήκωσε και κάρφωσε το νερό στον Λάζαρο. έπεσε, ή ως το δάχτυλο του Λαζάρου, με το οποίο ζήτησε να γίνει αυτό – όλα αυτά έγιναν εκεί όπου υπάρχουν ψυχές χωρίς σώματα. Επομένως, τόσο η φλόγα στην οποία έκαιγε όσο και η σταγόνα που ικέτευε ήταν άυλα και έμοιαζαν με οράματα κοιμωμένων ή ατόμων σε έκσταση, στα οποία εμφανίζονται άυλα αντικείμενα σε σωματική μορφή. Γιατί ο ίδιος ο άνθρωπος που βρίσκεται σε μια τέτοια κατάσταση, αν και είναι μόνο στο πνεύμα, όχι στο σώμα, αλλά βλέπει τον εαυτό του τόσο σαν το σώμα του που δεν μπορεί να διακρίνει καμία διαφορά. Αλλά αυτή η κόλαση, που ονομάζεται επίσης λίμνη από φωτιά και θειάφι, Αποκάλυψη 20:10 θα είναι υλικό πυρ και θα βασανίζει τα σώματα των κολασμένων, είτε ανθρώπων είτε διαβόλων – τα στερεά σώματα του ενός, τα εναέρια σώματα των άλλων. ή αν μόνο οι άνθρωποι έχουν σώματα καθώς και ψυχές, όμως τα πονηρά πνεύματα, αν και χωρίς σώματα, θα είναι τόσο συνδεδεμένα με τα σωματικά πυρά ώστε να δέχονται πόνο χωρίς να δίνουν ζωή. Μια φωτιά σίγουρα θα είναι ο κλήρος και των δύο, γιατί έτσι έχει δηλώσει η αλήθεια. Κεφάλαιο 11.– Αν είναι απλώς ότι οι τιμωρίες των αμαρτιών διαρκούν περισσότερο από ό,τι διήρκεσαν οι ίδιες οι αμαρτίες. Μερικοί, ωστόσο, από εκείνους εναντίον των οποίων υπερασπιζόμαστε την πόλη του Θεού, πιστεύουν ότι είναι άδικο κάθε άνθρωπος να είναι καταδικασμένος σε μια αιώνια τιμωρία για αμαρτίες που, όσο μεγάλες κι αν ήταν, διαπράχθηκαν σε σύντομο χρονικό διάστημα. λες και κανένας νόμος ρύθμιζε ποτέ τη διάρκεια της ποινής με τη διάρκεια του αδικήματος που τιμωρήθηκε! Ο Κικέρων μας λέει ότι οι νόμοι αναγνωρίζουν οκτώ είδη ποινών - αποζημίωση, φυλάκιση, μαστίγωση, επανόρθωση, ντροπή, εξορία, θάνατο, σκλαβιά. Υπάρχει κάποιο από αυτά που μπορεί να συμπιεστεί σε μια συντομία ανάλογη με την ταχεία διάπραξη του αδικήματος, έτσι ώστε να μην αφιερώνεται περισσότερος χρόνος στην τιμωρία του παρά στη διάπραξή του, εκτός αν, ίσως, αποζημίωση; Διότι αυτό απαιτεί να υποστεί ο παραβάτης αυτό που έκανε, όπως λέει αυτή η ρήτρα του νόμου, οφθαλμό αντί οφθαλμού, δόντι αντί δόντι. Έξοδος 21:24 Διότι είναι βεβαίως δυνατό για έναν δράστη να χάσει το μάτι του από τη σφοδρότητα των νομικών αντιποίνων σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα που στέρησε το μάτι του από άλλον λόγω της σκληρότητας της δικής του ανομίας. Αλλά αν η μαστίγωση είναι μια λογική ποινή για το φιλί της γυναίκας ενός άλλου άντρα, δεν φταίει μια στιγμή που την επισκέπτονται με πολλές ώρες εξιλέωσης και η στιγμιαία απόλαυση τιμωρείται με διαρκή πόνο; Τι να πούμε για τη φυλάκιση; Πρέπει ο εγκληματίας να παραμείνει έγκλειστος μόνο για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα όσο πέρασε για το αδίκημα για το οποίο διαπράχθηκε; Ή μήπως δεν επιβάλλεται ποινή πολυετούς εγκλεισμού στον δούλο που έχει ξεσηκώσει τον κύριό του με μια λέξη, ή του έχει χτυπήσει ένα χτύπημα που τελειώνει γρήγορα; Και όσον αφορά τις ζημιές, την ατιμία, την εξορία, τη σκλαβιά, που συνήθως επιφέρονται για να μην παραδεχόμαστε χαλάρωση ή χάρη, δεν μοιάζουν με αιώνιες τιμωρίες στο βαθμό που αυτή η σύντομη ζωή επιτρέπει μια ομοιότητα; Γιατί δεν είναι αιώνιοι μόνο επειδή η ζωή στην οποία υπομένουν δεν είναι αιώνια. και όμως τα εγκλήματα που τιμωρούνται με αυτά τα πιο παρατεταμένα βάσανα διαπράττονται σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Ούτε υπάρχει κάποιος που θα υποθέσει ότι οι πόνοι της τιμωρίας πρέπει να καταλαμβάνουν τόσο σύντομο χρόνο όσο η παράβαση. ή ότι η δολοφονία, η μοιχεία, η ιεροσυλία ή οποιοδήποτε άλλο έγκλημα, θα πρέπει να μετριέται, όχι από το τεράστιο τραύμα ή την κακία, αλλά από το χρόνο που αφιερώθηκε στη διάπραξή του. Έπειτα, όσον αφορά την καταδίκη του θανάτου για οποιοδήποτε μεγάλο έγκλημα, οι νόμοι υπολογίζουν ότι η τιμωρία συνίσταται στη σύντομη στιγμή κατά την οποία επιβάλλεται ο θάνατος, ή σε αυτήν, ότι ο δράστης εξορίζεται αιώνια από την κοινωνία των ζωντανών; Και όπως η τιμωρία του πρώτου θανάτου αποκόπτει τους ανθρώπους από αυτή τη σημερινή θνητή πόλη, έτσι και η τιμωρία του δεύτερου θανάτου αποκόπτει τους ανθρώπους από αυτή τη μελλοντική αθάνατη πόλη. Διότι, όπως οι νόμοι αυτής της σημερινής πόλης δεν προβλέπουν την επιστροφή του εκτελεσθέντος εγκληματία σε αυτήν, έτσι ούτε αυτός που είναι καταδικασμένος σε δεύτερο θάνατο ανακαλείται ξανά στην αιώνια ζωή. Αλλά αν το εγκόσμιο αμάρτημα επισκέπτεται με αιώνια τιμωρία, πώς τότε, λένε, είναι αλήθεια αυτό που λέει ο Χριστός σας: Με το ίδιο μέτρο που μετράτε θα σας μετρηθεί πάλι; Λουκάς 6:38 και δεν παρατηρούν ότι το ίδιο μέτρο αναφέρεται, όχι σε ίσο χρονικό διάστημα, αλλά στην ανταπόδοση του κακού ή, με άλλα λόγια, στο νόμο με τον οποίο αυτός που έκανε το κακό υφίσταται κακό. Επιπλέον, αυτές οι λέξεις θα μπορούσαν να κατανοηθούν κατάλληλα ως αναφερόμενες στο θέμα για το οποίο μιλούσε ο Κύριός μας όταν τις χρησιμοποίησε, δηλαδή κρίσεις και καταδίκη. Έτσι, αν αυτός που κρίνει και καταδικάζει άδικα κριθεί και καταδικαστεί ο ίδιος, λαμβάνει με το ίδιο μέτρο, αλλά όχι το ίδιο που έδωσε. Για κρίση έδωσε, και κρίση λαμβάνει, αν και η κρίση που έδωσε ήταν άδικη, η κρίση που λαμβάνει δίκαιη. Κεφάλαιο 12.– Για το Μεγαλείο της Πρώτης Παράβασης, Εξαιτίας της οποίας η Αιώνια Τιμωρία οφείλεται σε όλους όσοι δεν βρίσκονται μέσα στο χλωμό της Χάριτος του Σωτήρα. Αλλά η αιώνια τιμωρία φαίνεται σκληρή και άδικη για τις ανθρώπινες αντιλήψεις, γιατί στην αδυναμία της θνητής μας κατάστασης υπάρχει η ανάγκη αυτής της υψηλότερης και αγνότερης σοφίας με την οποία μπορεί να γίνει αντιληπτό πόσο μεγάλη κακία διαπράχθηκε σε εκείνη την πρώτη παράβαση. Όσο περισσότερη απόλαυση έβρισκε ο άνθρωπος στον Θεό, τόσο μεγαλύτερη ήταν η κακία του να Τον εγκαταλείψει. και αυτός που κατέστρεψε μέσα του ένα καλό που θα μπορούσε να ήταν αιώνιο, έγινε άξιος του αιώνιου κακού. Ως εκ τούτου, ολόκληρη η μάζα της ανθρώπινης φυλής είναι καταδικασμένη. Διότι εκείνος που στην αρχή έδωσε είσοδο στην αμαρτία έχει τιμωρηθεί με όλους τους απογόνους του που ήταν μέσα του σαν σε ρίζα, έτσι ώστε κανείς να μην εξαιρείται από αυτή τη δίκαιη και οφειλόμενη τιμωρία, εκτός αν ελευθερωθεί με έλεος και χάρη που δεν αξίζει. και το ανθρώπινο γένος είναι τόσο κατανεμημένο που σε κάποιους εμφανίζεται η αποτελεσματικότητα της ελεήμονος χάρης, στα υπόλοιπα η αποτελεσματικότητα της δίκαιης ανταπόδοσης. Γιατί και τα δύο δεν μπορούσαν να εμφανιστούν σε όλα. γιατί αν όλοι είχαν παραμείνει κάτω από την τιμωρία της δίκαιης καταδίκης, δεν θα υπήρχε σε κανέναν το έλεος της λυτρωτικής χάρης. Και, από την άλλη πλευρά, αν όλα είχαν μεταφερθεί από το σκοτάδι στο φως, η αυστηρότητα της τιμωρίας δεν θα είχε εκδηλωθεί σε κανένα. Αλλά πολλοί περισσότεροι μένουν υπό τιμωρία από ό,τι απελευθερώνονται από αυτήν, για να φανεί έτσι αυτό που έπρεπε σε όλους. Και αν είχε επιβληθεί σε όλους, κανένας δεν θα μπορούσε δίκαια να βρει λάθος στη δικαιοσύνη Εκείνου που εκδικείται. ενώ, για την απελευθέρωση τόσων πολλών από αυτό το δίκαιο βραβείο, υπάρχει λόγος να αποδοθούν οι πιο εγκάρδιες ευχαριστίες στη χαριστική γενναιοδωρία Αυτόν που παραδίδει. Κεφάλαιο 13.– Ενάντια στη γνώμη εκείνων που πιστεύουν ότι οι τιμωρίες των κακών μετά το θάνατο είναι καθαρτικές. Οι Πλατωνιστές, πράγματι, ενώ υποστηρίζουν ότι καμία αμαρτία δεν είναι ατιμώρητη, υποθέτουν ότι όλες οι τιμωρίες επιβάλλονται για επανορθωτικούς σκοπούς, είτε επιβάλλονται από ανθρώπινο είτε θεϊκό νόμο, σε αυτή τη ζωή ή μετά θάνατον. γιατί ένας άντρας μπορεί να είναι άκαρδος εδώ, ή, αν και τιμωρείται, μπορεί να μην διορθωθεί. Εξ ου και εκείνο το απόσπασμα του Βιργίλιου, όπου, όταν είπε για τα γήινα σώματα και τα θνητά μέλη μας, ότι οι ψυχές μας προέρχονται - Και ανθρώπινο γέλιο, ανθρώπινα δάκρυα. Θυμωμένος σε μια νύχτα που μοιάζει με μπουντρούμι, Κοιτάζουν στο εξωτερικό, αλλά δεν βλέπουν φως, Όχι, όταν επιτέλους η ζωή έχει φύγει, Και άφησε το σώμα κρύο και νεκρό, Εε'ν τότε δεν περνάει Η οδυνηρή κληρονομιά του πηλού. Πλήρης πολλή μακροχρόνια συστολή λεκέ Το Perforce πρέπει να παραμείνει βαθιά μέσα σε κόκκους. Άρα ποινικά βάσανα υπομένουν Για το αρχαίο έγκλημα, για να τους κάνει αγνούς? Μερικά κρέμονται ψηλά σε ανοιχτή θέα, Για να τα διαπερνούν οι άνεμοι, Ενώ άλλοι καθαρίζουν τις ενοχές τους βαθιά βαμμένες Σε καμμένη φωτιά ή παλίρροια. Αυτοί που έχουν αυτή τη γνώμη θα έχουν όλες τις τιμωρίες μετά θάνατον να είναι καθαρτήρια. Και καθώς τα στοιχεία του αέρα, της φωτιάς και του νερού είναι ανώτερα από τη γη, το ένα ή το άλλο από αυτά μπορεί να είναι το όργανο για την εξάλειψη και τον καθαρισμό του λεκέ που έχει συρρικνωθεί από τη μετάδοση της γης. Έτσι ο Βιργίλιος υπαινίσσεται τον αέρα με τις λέξεις, Μερικοί κρέμονται ψηλά για να τρυπήσουν οι άνεμοι. στο νερό στην παλίρροια? και στη φωτιά στην έκφραση σε φλεγόμενη φωτιά. Από την πλευρά μας, αναγνωρίζουμε ότι ακόμη και σε αυτή τη ζωή ορισμένες τιμωρίες είναι καθαρτήρια – όχι, στην πραγματικότητα, σε εκείνους των οποίων η ζωή δεν είναι καθόλου καλύτερη, αλλά μάλλον η χειρότερη για αυτούς, αλλά σε εκείνους που αναγκάζονται από αυτές να αλλάξουν τη ζωή τους. Όλες οι άλλες τιμωρίες, είτε πρόσκαιρες είτε αιώνιες, που επιβάλλονται στον καθένα από τη θεία πρόνοια, αποστέλλονται είτε λόγω προηγούμενων αμαρτιών, είτε λόγω αμαρτιών που επιτρέπονται σήμερα στη ζωή, είτε για να ασκήσουν και να αποκαλύψουν τις χάρες ενός ανθρώπου. Μπορεί να προκληθούν από το εργαλείο κακών ανθρώπων και αγγέλων καθώς και από τους καλούς. Διότι ακόμη κι αν κάποιος υποστεί κάποιο κακό από την κακία ή το λάθος κάποιου άλλου, ο άνθρωπος όντως αμαρτάνει του οποίου η άγνοια ή η αδικία κάνει κακό. αλλά ο Θεός, ο οποίος με τη δίκαιη και κρυφή Του κρίση το επιτρέπει να γίνει, δεν αμαρτάνει. Αλλά οι προσωρινές τιμωρίες υφίστανται μερικοί μόνο σε αυτή τη ζωή, άλλοι μετά θάνατον, άλλοι τόσο τώρα όσο και τότε. αλλά όλοι τους πριν από εκείνη την τελευταία και αυστηρότερη κρίση. Αλλά από εκείνους που υφίστανται προσωρινές τιμωρίες μετά το θάνατο, δεν είναι όλοι καταδικασμένοι σε αυτούς τους αιώνιους πόνους που θα ακολουθήσουν αυτή την κρίση. γιατί σε μερικούς, όπως είπαμε ήδη, ό,τι δεν παραδίδεται σε αυτόν τον κόσμο παραγράφεται στον άλλο, δηλαδή δεν τιμωρούνται με την αιώνια τιμωρία του μελλοντικού κόσμου. Κεφάλαιο 14.– Από τις Προσωρινές Τιμωρίες αυτής της Ζωής στις οποίες υπόκειται η Ανθρώπινη Κατάσταση. Αρκετά εξαιρετικοί είναι αυτοί που δεν τιμωρούνται σε αυτή τη ζωή, αλλά μόνο μετά. Ωστόσο, ότι υπήρξαν μερικοί που έφτασαν στην εξαθλίωση χωρίς να έχουν βιώσει ούτε την παραμικρή ασθένεια, και που είχαν αδιάκοπη απόλαυση της ζωής, το γνωρίζω τόσο από την αναφορά όσο και από τη δική μου παρατήρηση. Ωστόσο, η ίδια η ζωή που κάνουμε εμείς οι θνητοί είναι η ίδια όλη τιμωρία, γιατί όλα είναι πειρασμός, όπως δηλώνουν οι Γραφές, όπου είναι γραμμένο: Δεν είναι πειρασμός η ζωή του ανθρώπου στη γη; Ιώβ 7:1 Διότι η άγνοια δεν είναι από μόνη της μια ελαφρά τιμωρία ή έλλειψη πολιτισμού, από την οποία είναι τόσο αναγκαίο να ξεφύγουν τα αγόρια, υπό τον πόνο της αυστηρής τιμωρίας, να μάθουν επαγγέλματα ή γράμματα. Και η μάθηση στην οποία οδηγούνται από την τιμωρία είναι η ίδια τόσο πολύ τιμωρία γι' αυτούς, που μερικές φορές προτιμούν τον πόνο που τους οδηγεί στον πόνο στον οποίο οδηγούνται από αυτόν. Και ποιος δεν θα απομακρυνόταν από την εναλλακτική λύση, και θα επέλεγε να πεθάνει, αν του προτάθηκε είτε να υποστεί θάνατο είτε να είναι ξανά βρέφος; Η βρεφική μας ηλικία, πράγματι, που μας εισάγει σε αυτή τη ζωή όχι με γέλια αλλά με δάκρυα, φαίνεται ασυναίσθητα να προβλέπει τα δεινά που πρόκειται να αντιμετωπίσουμε. Λέγεται ότι μόνο ο Ζωροάστρης γέλασε όταν γεννήθηκε και αυτός ο αφύσικος οιωνός δεν του προμήνυε κανένα καλό. Διότι λέγεται ότι ήταν ο εφευρέτης των μαγικών τεχνών, αν και πράγματι δεν μπόρεσαν να του εξασφαλίσουν ούτε τη φτωχή ευδαιμονία της παρούσας ζωής ενάντια στις επιθέσεις των εχθρών του. Διότι, ο ίδιος βασιλιάς των Βακτριανών, κατακτήθηκε από τον Νίνο, βασιλιά των Ασσυρίων. Εν ολίγοις, τα λόγια της Γραφής, ένας βαρύς ζυγός είναι πάνω στους γιους του Αδάμ, από την ημέρα που βγαίνουν από την κοιλιά της μητέρας τους μέχρι την ημέρα που θα επιστρέψουν στη μητέρα των πάντων, Σιράχ 40:1 – αυτά τα λόγια εκπληρώνονται τόσο αλάνθαστα, που ακόμη και τα μικρά, που από το στρώμα της αναγέννησης έχουν ελευθερωθεί από την αρχική αμαρτία και υποφέρουν από πολλές αμαρτίες. περιπτώσεις εκτίθενται ακόμη και σε επιθέσεις κακών πνευμάτων. Αλλά ας μην υποθέσουμε για μια στιγμή ότι αυτή η ταλαιπωρία είναι επιζήμια για τη μελλοντική τους ευτυχία, παρόλο που έχει αυξηθεί τόσο ώστε να αποκόψει την ψυχή από το σώμα και να τερματίσει τη ζωή τους σε εκείνη την πρώιμη ηλικία. Κεφάλαιο 15.– Ότι ό,τι κάνει η Χάρη του Θεού με τον τρόπο να μας σώσει από τα αδυσώπητα κακά στα οποία βυθιζόμαστε, αφορά τον μελλοντικό κόσμο, στον οποίο όλα τα πράγματα γίνονται καινούργια. Ωστόσο, στον βαρύ ζυγό που τίθεται στους γιους του Αδάμ, από την ημέρα που βγαίνουν από τη μήτρα της μητέρας τους μέχρι την ημέρα που επιστρέφουν στη μητέρα όλων των πραγμάτων, υπάρχει μια αξιοθαύμαστη αν και οδυνηρή οθόνη που μας διδάσκει να είμαστε νηφάλιοι και να μας πείθει ότι αυτή η ζωή έχει γίνει τιμωρία ως συνέπεια αυτής της εξωφρενικής κακίας και της κακίας. προσκαλεί ανήκει σε εκείνη τη μελλοντική κληρονομιά που μας περιμένει στον κόσμο που έρχεται, και προσφέρεται για την αποδοχή μας, ως το ειλικρινές ότι μπορούμε, στον κατάλληλο χρόνο, να αποκτήσουμε αυτό του οποίου είναι η υπόσχεση. Τώρα, λοιπόν, ας περπατήσουμε με ελπίδα, και ας καταστρέψουμε με το πνεύμα τις πράξεις της σάρκας, και έτσι ας προοδεύουμε από μέρα σε μέρα. Γιατί ο Κύριος γνωρίζει αυτούς που είναι δικός Του. Β' Τιμόθεο 2:19 και όσοι οδηγούνται από το Πνεύμα του Θεού, είναι γιοι του Θεού, Ρωμαίους 8:14 αλλά από χάρη, όχι από τη φύση. Γιατί δεν υπάρχει παρά ένας Υιός του Θεού από τη φύση του, ο οποίος με τη συμπόνια Του έγινε Υιός του ανθρώπου για χάρη μας, για να μπορέσουμε εμείς, από τη φύση μας, γιοι ανθρώπων, να γίνουμε μέσω αυτού γιοι του Θεού. Διότι Εκείνος, μένοντας αμετάβλητος, πήρε πάνω Του τη φύση μας, για να μας πάρει έτσι κοντά Του. και, κρατώντας γερά τη θεότητά Του, έγινε μέτοχος της αναπηρίας μας, ώστε εμείς, μεταμορφωμένοι σε κάτι καλύτερο, να μπορούσαμε, συμμετέχοντας στη δικαιοσύνη και την αθανασία Του, να χάσουμε τις δικές μας ιδιότητες της αμαρτίας και της θνητότητας και να διατηρήσουμε όποια καλή ποιότητα είχε εμφυτεύσει στη φύση μας τελειοποιημένη τώρα με το να συμμετάσχουμε στην καλοσύνη της φύσης Του. Διότι όπως με την αμαρτία ενός ανθρώπου πέσαμε σε μια δυστυχία τόσο αξιοθρήνητη, έτσι και με τη δικαιοσύνη ενός ανθρώπου, που είναι επίσης Θεός, θα φτάσουμε σε μια ευλογία ασύλληπτα εξυψωμένη. Ούτε θα πρέπει κανείς να πιστεύει ότι πέρασε από τον έναν άνθρωπο στον άλλο μέχρι να φτάσει σε εκείνο το μέρος όπου δεν υπάρχει πειρασμός και να εισέλθει στην ειρήνη που αναζητά στις πολλές και διάφορες συγκρούσεις αυτού του πολέμου, στον οποίο η σάρκα ποθεί ενάντια στο πνεύμα και το πνεύμα ενάντια στη σάρκα. Γαλάτες 5:17 Τώρα, ένας τέτοιος πόλεμος όπως αυτός δεν θα υπήρχε αν η ανθρώπινη φύση συνέχιζε, κατά την άσκηση της ελεύθερης βούλησης, σταθερή στην ευθύτητα με την οποία δημιουργήθηκε. Αλλά τώρα στη δυστυχία του κάνει πόλεμο στον εαυτό του, γιατί μέσα στην ευλογία του δεν θα συνέχιζε σε ειρήνη με τον Θεό. Και αυτό, αν και είναι μια άθλια συμφορά, είναι καλύτερο από τα προηγούμενα στάδια αυτής της ζωής, που δεν αναγνωρίζουν ότι ένας πόλεμος πρέπει να διατηρηθεί. Καλύτερα είναι να παλεύεις με κακίες παρά χωρίς σύγκρουση να σε υποτάσσουν. Καλύτερα, λέω, είναι ο πόλεμος με την ελπίδα της αιώνιας ειρήνης παρά η αιχμαλωσία χωρίς καμία σκέψη για λύτρωση. Λαχταράμε, πράγματι, τη διακοπή αυτού του πολέμου, και, αναμμένοι από τη φλόγα της θεϊκής αγάπης, καίγουμε για είσοδο σε εκείνη την καλά οργανωμένη ειρήνη, στην οποία ό,τι είναι κατώτερο υποτάσσεται για πάντα σε αυτό που βρίσκεται από πάνω της. Αλλά αν (που ο Θεός φυλάξοι) δεν υπήρχε ελπίδα για μια τόσο ευλογημένη ολοκλήρωση, θα έπρεπε να προτιμούσαμε να υπομείνουμε τη σκληρότητα αυτής της σύγκρουσης, παρά, με τη μη αντίστασή μας, να παραδοθούμε στην κυριαρχία της κακίας. Κεφάλαιο 16.– Οι Νόμοι της Χάριτος, που Επεκτείνονται σε Όλες τις Εποχές της Ζωής του Αναγεννόμενου. Αλλά τέτοιο είναι το έλεος του Θεού προς τα δοχεία του ελέους που ετοίμασε για δόξα, ώστε ακόμη και η πρώτη εποχή του ανθρώπου, δηλαδή η βρεφική ηλικία, που υποτάσσεται χωρίς καμία αντίσταση στη σάρκα, και η δεύτερη ηλικία, που ονομάζεται παιδική ηλικία, και που δεν έχει ακόμη κατανοήσει αρκετά για να αναλάβει αυτόν τον πόλεμο, και επομένως υποχωρεί σε σχεδόν κάθε μοχθηρή ευχαρίστηση. είναι ακόμα πολύ αδύναμο για να κατανοήσει την εντολή), ωστόσο εάν κάποια από αυτές τις ηλικίες έχει λάβει τα μυστήρια του Μεσολαβητή, τότε, αν και η παρούσα ζωή τελειώνει αμέσως, το παιδί, έχοντας μεταφραστεί από τη δύναμη του σκότους στη βασιλεία του Χριστού, όχι μόνο θα σωθεί από τις αιώνιες τιμωρίες, αλλά δεν θα υποστεί καν καθαρτήρια μαρτύρια μετά το θάνατο. Διότι η πνευματική αναγέννηση από μόνη της αρκεί για να αποτρέψει τυχόν κακές συνέπειες που προκύπτουν μετά τον θάνατο από τη σύνδεση με τον θάνατο που σχηματίζει η σαρκική γενιά. Αλλά όταν φτάσουμε σε εκείνη την ηλικία που μπορεί τώρα να κατανοήσει την εντολή και να υποταχθεί στην κυριαρχία του νόμου, πρέπει να κηρύξουμε πόλεμο ενάντια στις κακίες και να διεξάγουμε αυτόν τον πόλεμο σκληρά, μήπως προσγειωθούμε σε καταδικαστέες αμαρτίες. Και αν οι κακίες δεν έχουν συγκεντρώσει δύναμη, με τη συνήθη νίκη ξεπερνιούνται και υποτάσσονται ευκολότερα. αλλά αν έχουν χρησιμοποιηθεί για να κατακτήσουν και να κυριαρχήσουν, μόνο με δυσκολία και κόπο κατακτώνται. Και πράγματι αυτή η νίκη δεν μπορεί να κερδηθεί ειλικρινά και αληθινά παρά μόνο με την απόλαυση με την αληθινή δικαιοσύνη, και είναι η πίστη στον Χριστό που το δίνει αυτό. Διότι εάν ο νόμος είναι παρών με την εντολή του και το Πνεύμα απουσιάζει με τη βοήθειά Του, η παρουσία της απαγόρευσης χρησιμεύει μόνο για να αυξήσει την επιθυμία για αμαρτία και προσθέτει την ενοχή της παράβασης. Μερικές φορές, πράγματι, οι ευρεσιτεχνίες ξεπερνιούνται από άλλες και κρυφές κακίες, οι οποίες θεωρούνται αρετές, αν και η υπερηφάνεια και ένα είδος καταστροφικής αυτάρκειας είναι οι ενημερωτικές αρχές τους. Συνεπώς, τα κακά πρέπει να θεωρούνται ξεπερασμένα μόνο όταν κατακτηθούν από την αγάπη του Θεού, την οποία δίνει ο ίδιος ο Θεός, και την οποία δίνει μόνο μέσω του Μεσολαβητή μεταξύ Θεού και ανθρώπων, του ανθρώπου Χριστού Ιησού, που έγινε κοινωνός της θνητότητάς μας για να μας κάνει κοινωνούς της θεότητάς Του. Αλλά λίγοι είναι αυτοί που είναι τόσο ευτυχισμένοι που πέρασαν τη νιότη τους χωρίς να διαπράξουν καταδικαστέες αμαρτίες, είτε με άτακτη είτε βίαιη συμπεριφορά, είτε ακολουθώντας κάποιες άθεες και παράνομες απόψεις, αλλά έχουν υποτάξει με το μεγαλείο της ψυχής τους οτιδήποτε μπορεί να τους κάνει σκλάβους των σαρκικών απολαύσεων. Οι περισσότεροι, αφού πρώτα έγιναν παραβάτες του νόμου που έλαβαν, και αφού επέτρεψαν στην κακία να έχει την υπεροχή τους, μετά καταφεύγουν στη χάρη για βοήθεια, και έτσι, με μια μετάνοια πιο πικρή και με έναν αγώνα πιο βίαιο από ό,τι θα ήταν διαφορετικά, υποτάσσουν την ψυχή στον Θεό, και έτσι της δίνουν τη νόμιμη εξουσία της πάνω στη σάρκα και γίνονται νικητές. Όποιος, λοιπόν, θέλει να ξεφύγει από την αιώνια τιμωρία, όχι μόνο ας βαπτιστεί, αλλά και ας δικαιωθεί εν Χριστώ, και έτσι ας περάσει αληθινά από τον διάβολο στον Χριστό. Και ας μην φανταστεί ότι υπάρχουν καθαρτικοί πόνοι παρά μόνο πριν από εκείνη την τελική και τρομερή κρίση. Δεν πρέπει, ωστόσο, να αρνηθούμε ότι ακόμη και η αιώνια φωτιά θα είναι ανάλογη με τις ερήμους των κακών, έτσι ώστε σε άλλους να είναι περισσότερο και σε άλλους λιγότερο οδυνηρό, είτε αυτό το αποτέλεσμα επιτυγχάνεται με μια μεταβολή της θερμοκρασίας της ίδιας της φωτιάς, κλιμακούμενη ανάλογα με την αξία του καθενός, είτε είναι ότι η ζέστη παραμένει ίδια, αλλά όλοι δεν την αισθάνονται με την ίδια ευαισθησία. Κεφάλαιο 17. – Εκείνων που φαντάζονται ότι κανένας άνθρωπος δεν θα τιμωρηθεί αιώνια. Πρέπει τώρα, βλέπω, να μπω στους καταλόγους της φιλικής διαμάχης με εκείνους τους τρυφερούς Χριστιανούς που αρνούνται να πιστέψουν ότι οποιοσδήποτε, ή ότι όλοι όσοι ο αλάνθαστα δίκαιος Κριτής μπορεί να κρίνει άξιους της τιμωρίας της κόλασης, θα υποφέρουν αιώνια και που υποθέτουν ότι θα παραδοθούν μετά από μια καθορισμένη περίοδο τιμωρίας, μεγαλύτερη ή μικρότερη ανάλογα με την αμαρτία του καθενός. Ως προς αυτό το θέμα, ο Ωριγένης ήταν ακόμη πιο επιεικής. γιατί πίστευε ότι ακόμη και ο ίδιος ο διάβολος και οι άγγελοί του, αφού υπέφεραν εκείνους τους πιο σοβαρούς και παρατεταμένους πόνους που άξιζαν οι αμαρτίες τους, θα έπρεπε να ελευθερωθούν από τα βασανιστήρια τους και να συνδεθούν με τους αγίους αγγέλους. Αλλά η Εκκλησία, όχι χωρίς λόγο, τον καταδίκασε για αυτό και άλλα λάθη, ειδικά για τη θεωρία του για την αδιάκοπη εναλλαγή της ευτυχίας και της δυστυχίας, και τις ατελείωτες μεταβάσεις από τη μια κατάσταση στην άλλη σε καθορισμένες περιόδους ηλικιών. γιατί σε αυτή τη θεωρία έχασε ακόμη και την πίστη του ελεήμονος, παραχωρώντας στους αγίους πραγματικές δυστυχίες για την εξιλέωση των αμαρτιών τους και ψεύτικη ευτυχία, που δεν τους έφεραν αληθινή και ασφαλή χαρά, δηλαδή καμία άφοβη διαβεβαίωση αιώνιας ευλογίας. Πολύ διαφορετικό, όμως, είναι το λάθος για το οποίο μιλάμε, το οποίο υπαγορεύεται από την τρυφερότητα αυτών των Χριστιανών που υποθέτουν ότι τα βάσανα εκείνων που θα καταδικαστούν στην κρίση θα είναι προσωρινά, ενώ η ευλογία όλων όσων αργά ή γρήγορα θα ελευθερωθούν θα είναι αιώνια. Η οποία γνώμη, αν είναι καλή και αληθινή επειδή είναι ελεήμων, θα είναι τόσο καλύτερη και πιο αληθινή αναλογικά όσο γίνεται πιο ελεήμων. Ας επεκταθεί, λοιπόν, αυτή η πηγή του ελέους και ας ρέει ακόμη και στους χαμένους αγγέλους, και ας αφεθούν επίσης ελεύθεροι, τουλάχιστον μετά από όσες και μεγάλες ηλικίες φαίνονται! Γιατί αυτό το ρεύμα του ελέους ρέει σε όλο το ανθρώπινο γένος, και στεγνώνει μόλις φτάσει στο αγγελικό; Κι όμως δεν τολμούν να επεκτείνουν περαιτέρω τον οίκτο τους και προτείνουν την απελευθέρωση του ίδιου του διαβόλου. Ή αν κάποιος είναι αρκετά τολμηρός να το κάνει, όντως ντροπιάζει τη φιλανθρωπία του, αλλά είναι ο ίδιος καταδικασμένος για λάθος που είναι πιο αντιαισθητικό και για καταστροφή της αλήθειας του Θεού που είναι πιο διεστραμμένη, ανάλογα με την επιείκειά του που φαίνεται να είναι μεγαλύτερη. Κεφάλαιο 18. – Από εκείνους που επιθυμούν ότι, λόγω της μεσιτείας των Αγίων, ο άνθρωπος θα καταδικαστεί στην έσχατη κρίση. Υπάρχουν άλλοι, πάλι, με τις απόψεις των οποίων γνώρισα σε συνομιλία, οι οποίοι, αν και φαίνεται να σέβονται τις αγίες Γραφές, έχουν ακόμη κατακριτέα ζωή, και οι οποίοι, ως εκ τούτου, για το δικό τους συμφέρον, αποδίδουν στον Θεό ακόμη μεγαλύτερη συμπόνια προς τους ανθρώπους. Διότι αναγνωρίζουν ότι είναι αληθινά προβλεπόμενο στον θείο λόγο ότι οι πονηροί και οι άπιστοι είναι άξιοι τιμωρίας, αλλά ισχυρίζονται ότι, όταν έρθει η κρίση, το έλεος θα επικρατήσει. Γιατί, λένε, ο Θεός, έχοντας τους συμπόνια, θα τους παραδώσει στις προσευχές και τις μεσιτείες των αγίων Του. Διότι αν οι άγιοι προσεύχονταν γι' αυτούς όταν υπέφεραν από το σκληρό μίσος τους, πόσο περισσότερο θα το κάνουν όταν τους βλέπουν προσκυνητές και ταπεινούς παρακλητές; Γιατί δεν μπορούμε, λένε, να πιστέψουμε ότι οι άγιοι θα χάσουν τα σπλάχνα της συμπόνιας τους όταν θα έχουν επιτύχει την πιο τέλεια και πλήρη αγιότητα. έτσι ώστε αυτοί που, όταν ήταν ακόμη αμαρτωλοί, προσεύχονταν για τους εχθρούς τους, τώρα, όταν ελευθερωθούν από την αμαρτία, πρέπει να αποφύγουν να μεσολαβήσουν για τους ικέτες τους. Ή μήπως ο Θεός θα αρνηθεί να ακούσει τόσα πολλά από τα αγαπημένα Του παιδιά, όταν η αγιότητα τους έχει καθαρίσει τις προσευχές τους από κάθε εμπόδιο για να τους απαντήσει; Και το απόσπασμα του ψαλμού που αναφέρεται από εκείνους που παραδέχονται ότι οι πονηροί και οι άπιστοι θα τιμωρούνται για μεγάλο χρονικό διάστημα, αν και στο τέλος θα ελευθερωθούν από όλα τα βάσανα, υποστηρίζεται επίσης από τα άτομα για τα οποία μιλάμε τώρα ότι κάνουν πολύ περισσότερα γι' αυτούς. Ο στίχος τρέχει: Θα ξεχάσει ο Θεός να είναι ελεήμων; Θα κλείσει με θυμό τα τρυφερά Του ελέη; Ο θυμός του, λένε, θα καταδίκαζε όλους όσους είναι ανάξιοι της αιώνιας ευτυχίας σε ατελείωτη τιμωρία. Αλλά αν τους αφήσει να τιμωρηθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα, ή ακόμα και καθόλου, δεν πρέπει να αποσιωπήσει τα τρυφερά Του ελέη, τα οποία ο Ψαλμωδός υπονοεί ότι δεν θα κάνει; Διότι δεν λέει, Θα κλείσει με θυμό τα τρυφερά Του ελέη για μεγάλο χρονικό διάστημα; Υπονοεί όμως ότι δεν θα τους κλείσει καθόλου. Και αρνούνται ότι έτσι η απειλή του Θεού για κρίση αποδεικνύεται ψευδής, παρόλο που δεν καταδικάζει κανέναν, όπως μπορούμε να πούμε ότι η απειλή Του να ανατρέψει τη Νινευή ήταν ψευδής, αν και η καταστροφή που είχε απολύτως προβλεφθεί δεν επιτεύχθηκε. Διότι δεν είπε, η Νινευή θα ανατραπεί εάν δεν μετανοήσουν και δεν αλλάξουν τους τρόπους τους, αλλά χωρίς κανέναν τέτοιο όρο προείπε ότι η πόλη έπρεπε να ανατραπεί. Και αυτή η πρόβλεψη, υποστηρίζουν, ήταν αληθινή επειδή ο Θεός προέβλεψε την τιμωρία που τους άξιζε, αν και δεν επρόκειτο να την επιβάλει. Διότι, αν και τους γλίτωσε από τη μετάνοιά τους, εντούτοις γνώριζε σίγουρα ότι θα μετανοούσαν, και, παρόλα αυτά, προέβλεψε απολύτως και οπωσδήποτε ότι η πόλη θα έπρεπε να ανατραπεί. Αυτό ήταν αλήθεια, λένε, στην αλήθεια της σοβαρότητας, γιατί το άξιζαν. αλλά όσον αφορά τη συμπόνια που έλεγξε το θυμό Του, έτσι ώστε να γλιτώσει τους ικέτες από την τιμωρία με την οποία είχε απειλήσει τους επαναστάτες, δεν ήταν αλήθεια. Αν, λοιπόν, γλίτωσε εκείνους τους οποίους ο άγιος προφήτης Του εξοργίστηκε με τη σωτηρία Του, πόσο περισσότερο θα γλιτώσει εκείνους τους πιο άθλιους παρακλητές για τους οποίους θα μεσολαβήσουν όλοι οι άγιοι Του; Και υποθέτουν ότι αυτή η εικασία τους δεν υπαινίσσεται στη Γραφή, για να παρακινήσουν πολλούς να αναμορφώσουν τη ζωή μέσω του φόβου για πολύ παρατεταμένα ή αιώνια βάσανα, και να παρακινήσουν άλλους να προσεύχονται για εκείνους που δεν έχουν αναμορφωθεί. Ωστόσο, πιστεύουν ότι οι θεϊκοί χρησμοί δεν είναι εντελώς σιωπηλοί σε αυτό το σημείο. Διότι ρωτούν για ποιο σκοπό λέγεται: Πόσο μεγάλη είναι η καλοσύνη Σου που έχεις κρύψει για αυτούς που σε φοβούνται, αν δεν είναι για να μας διδάξεις ότι η μεγάλη και κρυφή γλυκύτητα του ελέους του Θεού είναι κρυμμένη για να φοβούνται οι άνθρωποι; Για τον ίδιο σκοπό νομίζουν ότι ο απόστολος είπε: Διότι ο Θεός συνήψε όλους τους ανθρώπους με απιστία, για να ελεήσει όλους, Ρωμαίους 11:32 που σημαίνει ότι κανείς δεν πρέπει να καταδικαστεί από τον Θεό. Κι όμως αυτοί που έχουν αυτή τη γνώμη δεν την επεκτείνουν στην αθώωση ή την απελευθέρωση του διαβόλου των αγγέλων του. Η ανθρώπινη τρυφερότητά τους κινείται μόνο προς τους ανθρώπους, και υπερασπίζονται κυρίως τη δική τους υπόθεση, διατηρώντας ψεύτικες ελπίδες ατιμωρησίας στη δική τους διεφθαρμένη ζωή μέσω αυτής της οιονεί συμπόνιας του Θεού προς ολόκληρη τη φυλή. Κατά συνέπεια, αυτοί που υπόσχονται αυτή την ατιμωρησία ακόμη και στον πρίγκιπα των διαβόλων και τους δορυφόρους του κάνουν μια ακόμη πληρέστερη έκθεση του ελέους του Θεού. Κεφάλαιο 19.– Εκείνων που υπόσχονται ατιμωρησία από όλες τις αμαρτίες ακόμη και σε αιρετικούς, μέσω της αρετής της συμμετοχής τους στο σώμα του Χριστού. Έτσι, υπάρχουν και άλλοι που υπόσχονται αυτή την απελευθέρωση από την αιώνια τιμωρία, όχι, μάλιστα, σε όλους τους ανθρώπους, αλλά μόνο σε εκείνους που έχουν πλυθεί στο χριστιανικό βάπτισμα και που γίνονται μέτοχοι του σώματος του Χριστού, ανεξάρτητα από το πώς έζησαν, ή σε ποια αίρεση ή ασέβεια κι αν έχουν περιέλθει. Στηρίζουν αυτή τη γνώμη στο ρητό του Ιησού: Αυτός είναι ο άρτος που κατεβαίνει από τον ουρανό, ότι αν κάποιος φάει από αυτό, δεν θα πεθάνει. Είμαι ο ζωντανός άρτος που κατέβηκε από τον ουρανό. Αν κάποιος φάει από αυτό το ψωμί, θα ζήσει για πάντα. Ιωάννης 6:50–51 Επομένως, λένε, προκύπτει ότι αυτά τα άτομα πρέπει να ελευθερωθούν από τον αιώνιο θάνατο και κάποια στιγμή να εισαχθούν στην αιώνια ζωή. Κεφάλαιο 20.– Εκείνων που υπόσχονται αυτήν την τέρψη Όχι σε όλους, αλλά μόνο σε εκείνους που έχουν βαφτιστεί ως καθολικοί, αν και στη συνέχεια έχουν ξεσπάσει σε πολλά εγκλήματα και αιρέσεις. Υπάρχουν ακόμη άλλοι που δίνουν αυτή την υπόσχεση όχι καν σε όλους όσους έχουν λάβει τα μυστήρια του βαπτίσματος του Χριστού και του σώματός Του, αλλά μόνο στους Καθολικούς, όσο άσχημα κι αν έχουν ζήσει. Διότι αυτοί έφαγαν το σώμα του Χριστού, όχι μόνο μυστηριακά, αλλά πραγματικά, ενσωματώθηκαν στο σώμα Του, όπως λέει ο απόστολος: Εμείς, όντας πολλοί, είμαστε ένα ψωμί, ένα σώμα· 1 Κορινθίους 10:17, ώστε, αν και μετά έχουν καταρρεύσει σε κάποια αίρεση ή ακόμη και σε ειδωλολατρία και ειδωλολατρία, αλλά χάρη στο σώμα του Χριστού, έλαβαν το σώμα αυτού. Ο Χριστός, στο σώμα του Χριστού, δηλαδή στην Καθολική Εκκλησία, δεν θα πεθάνουν αιώνια, αλλά κάποια στιγμή θα αποκτήσουν αιώνια ζωή. και όλη αυτή η κακία τους δεν θα βοηθήσει να κάνει την τιμωρία τους αιώνια, αλλά μόνο αναλογικά μακρά και αυστηρή. Κεφάλαιο 21. – Από εκείνους που ισχυρίζονται ότι όλοι οι Καθολικοί που συνεχίζουν στην πίστη, ακόμη κι αν λόγω της διαφθοράς της ζωής τους έχουν αξιώσει τη φωτιά της κόλασης, θα σωθούν λόγω του θεμελίου της πίστης τους. Υπάρχουν μερικοί, επίσης, που βρήκαν στην έκφραση της Γραφής, Αυτός που υπομένει μέχρι το τέλος θα σωθεί, Ματθαίος 24:13 και που υπόσχονται σωτηρία μόνο σε όσους συνεχίζουν στην Καθολική Εκκλησία. Και παρόλο που τέτοια άτομα έχουν ζήσει άσχημα, ωστόσο, λένε, θα σωθούν σαν από φωτιά χάρη στο θεμέλιο του οποίου ο απόστολος λέει: Διότι δεν έχει θέσει άλλο θεμέλιο από αυτό που τίθεται, που είναι ο Χριστός Ιησούς. Τώρα, αν κάποιος χτίσει πάνω σε αυτό το θεμέλιο χρυσό, ασήμι, πολύτιμους λίθους, ξύλο, σανό, καλαμάκια. το έργο κάθε ανθρώπου θα φανερωθεί: γιατί η ημέρα του Κυρίου θα το αναγγείλει, γιατί θα αποκαλυφθεί με φωτιά. και το έργο του καθενός θα αποδειχθεί τι είδους είναι. Εάν το έργο οποιουδήποτε ανθρώπου αντέξει το οποίο έχει χτίσει πάνω σε αυτό, θα λάβει ανταμοιβή. Αν όμως καεί το έργο κάποιου, θα υποστεί απώλεια· αλλά ο ίδιος θα σωθεί. αλλά έτσι όπως μέσα από τη φωτιά. Α΄ Κορινθίους 3:11–15 Λένε, συνεπώς, ότι ο Καθολικός Χριστιανός, ανεξάρτητα από τη ζωή του, έχει ως θεμέλιο τον Χριστό, ενώ αυτό το θεμέλιο δεν κατέχεται από καμία αίρεση που διαχωρίζεται από την ενότητα του σώματός Του. Και επομένως, χάρη σε αυτό το θεμέλιο, παρόλο που ο Καθολικός Χριστιανός λόγω της ασυνέπειας της ζωής του χτίζει ξύλα, σανό, καλαμάκια, πάνω του, πιστεύουν ότι θα σωθεί από τη φωτιά, με άλλα λόγια, ότι θα ελευθερωθεί αφού γευτεί τον πόνο εκείνης της φωτιάς στην οποία θα καταδικαστούν οι κακοί στην τελευταία κρίση. Κεφάλαιο 22.– Εκείνων που φαντάζονται ότι οι αμαρτίες που αναμειγνύονται με ελεημοσύνη-πράξεις δεν θα χρεωθούν την ημέρα της κρίσης. Έχω επίσης συναντήσει μερικούς που πιστεύουν ότι μόνο όπως η παραμέληση να καλύψουν τις αμαρτίες τους με ελεημοσύνη θα τιμωρηθεί σε αιώνια φωτιά. Και αναφέρουν τα λόγια του Αποστόλου Ιακώβου, θα έχει κρίση χωρίς έλεος όποιος δεν έδειξε έλεος. Ιάκωβος 2:13 Γι' αυτό, λένε αυτοί, εκείνος που δεν έχει τροποποιήσει τους δρόμους του, αλλά έχει αναμείξει τις ασύμφορες και πονηρές πράξεις του με έργα ελέους, θα ελεηθεί στην κρίση, ώστε είτε να ξεφύγει εντελώς από την καταδίκη είτε να ελευθερωθεί από την καταδίκη του μετά από λίγο ή περισσότερο χρόνο. Υποθέτουν ότι αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο ο ίδιος ο κριτής των νεκρών και των νεκρών αρνήθηκε να αναφέρει οτιδήποτε άλλο εκτός από έργα ελέους που έγιναν ή παραλείφθηκαν, όταν απένειμε σε εκείνους στα δεξιά Του αιώνια ζωή και σε εκείνους στα αριστερά του την αιώνια τιμωρία. Ματθαίος 25:33 Για τον ίδιο σκοπό, λένε, είναι και η καθημερινή παράκληση που κάνουμε στην προσευχή του Κυρίου, Συγχώρεσε μας τα χρέη μας, όπως συγχωρούμε τους οφειλέτες μας. Ματθαίος 6:12 Διότι, αναμφίβολα, όποιος συγχωρεί αυτόν που τον αδίκησε, κάνει φιλανθρωπική δράση. Και αυτό έχει επαινεθεί τόσο πολύ από τον ίδιο τον Κύριο, που λέει: Διότι αν συγχωρήσετε στους ανθρώπους τα παραπτώματά τους, θα σας συγχωρήσει και ο ουράνιος Πατέρας σας· αλλά αν δεν συγχωρήσετε στους ανθρώπους τα παραπτώματά τους, ούτε ο Πατέρας σας θα συγχωρήσει τα παραπτώματά σας. Ματθαίος 6:14–15 Και έτσι είναι σε αυτό το είδος ελεημοσύνης που αναφέρεται η ρήση του Αποστόλου Ιακώβου, θα έχει κρίση χωρίς έλεος που δεν έχει δείξει έλεος. Και ο Κύριός μας, λένε, δεν έκανε διάκριση μεταξύ μεγάλων και μικρών αμαρτιών, αλλά ο Πατέρας σας θα συγχωρήσει τις αμαρτίες σας, αν συγχωρήσετε στους ανθρώπους τις δικές τους. Συνεπώς, καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι, αν και ένας άνθρωπος έζησε μια εγκαταλελειμμένη ζωή μέχρι την τελευταία της ημέρα, ωστόσο όποιες και αν ήταν οι αμαρτίες του, όλες έχουν εξιλεωθεί χάρη σε αυτήν την καθημερινή προσευχή, αν μόνο είχε το μυαλό του να προσέχει αυτό το ένα πράγμα, ότι όταν εκείνοι που του έκαναν οποιοδήποτε κακό του ζητήσουν συγγνώμη, να τους συγχωρήσει μέσα από την καρδιά του. Όταν, με τη βοήθεια του Θεού, έχω απαντήσει σε όλα αυτά τα λάθη, θα ολοκληρώσω αυτό το (εικοστό πρώτο) βιβλίο. Κεφάλαιο 23.– Εναντίον εκείνων που έχουν τη γνώμη ότι η τιμωρία ούτε του Διαβόλου ούτε των κακών ανθρώπων θα είναι αιώνια. Πρώτα απ' όλα, μας αρμόζει να διερευνήσουμε και να αναγνωρίσουμε γιατί η Εκκλησία δεν μπόρεσε να ανεχθεί την ιδέα που υπόσχεται κάθαρση ή τέρψη στον διάβολο ακόμα και μετά την πιο σκληρή και παρατεταμένη τιμωρία. Διότι τόσοι πολλοί άγιοι άνθρωποι, εμποτισμένοι με το πνεύμα της Παλαιάς και της Καινής Διαθήκης, δεν μνησικακούσαν σε αγγέλους οποιασδήποτε βαθμίδας ή χαρακτήρα ότι έπρεπε να απολαύσουν την ευλογία της ουράνιας βασιλείας μετά τον καθαρισμό από τα βάσανα, αλλά αντιλήφθηκαν ότι δεν μπορούσαν να ακυρώσουν ούτε να εκκενώσουν τη θεία πρόταση που ο Κύριος προέβλεψε ότι θα αποχωριζόταν. αιώνια φωτιά, προετοιμασμένη για τον διάβολο και τους αγγέλους του. Ματθαίος 25:41 Διότι εδώ είναι φανερό ότι ο διάβολος και οι άγγελοί του θα καούν στην αιώνια φωτιά. Και υπάρχει επίσης αυτή η δήλωση στην Αποκάλυψη, ο διάβολος ο απατεώνας τους ρίχτηκε στη λίμνη της φωτιάς και του θειάφιου, όπου είναι επίσης το θηρίο και ο ψευδοπροφήτης. Και θα βασανίζονται μέρα και νύχτα για πάντα. Αποκάλυψη 20:10 Στο πρώτο εδάφιο χρησιμοποιείται το αιώνιο, στο δεύτερο για πάντα. και με αυτά τα λόγια η Γραφή δεν σημαίνει τίποτα άλλο από την ατελείωτη διάρκεια. Και επομένως δεν μπορεί να βρεθεί άλλος λόγος, κανένας πιο προφανής και δίκαιος λόγος για να το θεωρήσουμε ως σταθερή και αμετακίνητη πίστη της πιο αληθινής ευσέβειας, ότι ο διάβολος και οι άγγελοί του δεν θα επιστρέψουν ποτέ στη δικαιοσύνη και τη ζωή των αγίων, παρά εκείνη η Γραφή, που δεν εξαπατά κανέναν, λέει ότι ο Θεός δεν τους φύλαξε, και ότι καταδικάστηκαν από πριν στη φυλακή του Πέτρου και στο σκοτάδι. 2:4 που επιφυλάσσεται για την κρίση της έσχατης ημέρας, όταν θα τους δεχτεί το αιώνιο πυρ, στην οποία θα βασανίζονται κόσμο χωρίς τέλος. Και αν είναι έτσι, πώς μπορεί να πιστευτεί ότι όλοι οι άνθρωποι, ή ακόμα και κάποιοι, θα αποσυρθούν από την αντοχή της τιμωρίας μετά από κάποιο χρονικό διάστημα που έχει περάσει σε αυτήν; Πώς μπορεί αυτό να γίνει πιστευτό χωρίς να εμπνέει την πίστη μας στην αιώνια τιμωρία των διαβόλων; Διότι αν όλοι ή μερικοί από εκείνους στους οποίους θα ειπωθεί: Φύγετε από μένα, καταραμένοι, στην αιώνια φωτιά, προετοιμασμένοι για τον διάβολο και τους αγγέλους του, Ματθαίος 25:41 δεν πρέπει να είναι πάντα σε αυτή τη φωτιά, τότε ποιος λόγος υπάρχει για να πιστεύουμε ότι ο διάβολος και οι άγγελοί του θα είναι πάντα εκεί; Ή μήπως η πρόταση του Θεού, που πρόκειται να εκφερθεί τόσο στους κακούς ανθρώπους όσο και στους αγγέλους, είναι αληθινή στην περίπτωση των αγγέλων, ψευδής στην περίπτωση των ανθρώπων; Προφανώς θα είναι έτσι εάν οι εικασίες των ανθρώπων βαραίνουν περισσότερο από τον λόγο του Θεού. Επειδή όμως αυτό είναι παράλογο, εκείνοι που επιθυμούν να απαλλαγούν από την αιώνια τιμωρία πρέπει να απέχουν από τη διαμάχη εναντίον του Θεού και μάλλον, όσο υπάρχει ακόμη ευκαιρία, να υπακούουν στις θεϊκές εντολές. Τότε τι φανταχτερό είναι να υποθέσουμε ότι η αιώνια τιμωρία σημαίνει μακροχρόνια τιμωρία, ενώ αιώνια ζωή σημαίνει ζωή χωρίς τέλος, αφού ο Χριστός στο ίδιο απόσπασμα μίλησε και για τους δύο με παρόμοιους όρους στην ίδια πρόταση: Αυτοί θα πάνε στην αιώνια τιμωρία, αλλά οι δίκαιοι στη ζωή αιώνια! Ματθαίος 25:46 Εάν και τα δύο πεπρωμένα είναι αιώνια, τότε πρέπει είτε να κατανοήσουμε και τα δύο ως μακροχρόνια αλλά τελικά τερματισμένα, είτε και τα δύο ως ατελείωτα. Διότι είναι συσχετιστικά – αφενός, η τιμωρία αιώνια, αφετέρου, η αιώνια ζωή. Και το να πούμε με την ίδια έννοια, η αιώνια ζωή θα είναι ατελείωτη, η αιώνια τιμωρία θα τελειώσει, είναι το απόγειο του παραλογισμού. Επομένως, όπως η αιώνια ζωή των αγίων θα είναι ατελείωτη, έτσι και η αιώνια τιμωρία εκείνων που είναι καταδικασμένοι σε αυτήν δεν θα έχει τέλος. Κεφάλαιο 24.– Ενάντια σε εκείνους που φαντάζονται ότι στην κρίση του Θεού Όλοι οι Κατηγορούμενοι θα Γλιτώθουν στην Αρετή των Προσευχών των Αγίων. Και αυτός ο συλλογισμός είναι εξίσου πειστικός εναντίον εκείνων που, προς το δικό τους συμφέρον, αλλά με το πρόσχημα της μεγαλύτερης τρυφερότητας του πνεύματος, επιχειρούν να ακυρώσουν τα λόγια του Θεού και που ισχυρίζονται ότι αυτά τα λόγια είναι αληθινά, όχι επειδή οι άνθρωποι θα υποστούν αυτά που απειλούνται από τον Θεό, αλλά επειδή τους αξίζει να τα υποστούν. Γιατί ο Θεός, λένε, θα τους παραδώσει στις προσευχές των αγίων Του, οι οποίοι τότε θα προσεύχονται πιο ένθερμα για τους εχθρούς τους, καθώς θα είναι τελειότεροι στην αγιότητα και των οποίων οι προσευχές θα είναι πιο αποτελεσματικές και πιο άξιες στο αυτί του Θεού, επειδή τώρα έχουν καθαριστεί από κάθε αμαρτία. Γιατί, λοιπόν, αν σε αυτή την τελειοποιημένη αγιότητα οι προσευχές τους είναι τόσο αγνές και ωφέλιμες, δεν θα τις χρησιμοποιήσουν για χάρη των αγγέλων για τους οποίους είναι προετοιμασμένη η αιώνια φωτιά, ώστε ο Θεός να μετριάσει την ποινή Του και να την αλλάξει και να τους βγάλει από αυτή τη φωτιά; Ή θα υπάρχει, ίσως, κάποιος αρκετά ανθεκτικός για να βεβαιώσει ότι ακόμη και οι άγιοι άγγελοι θα κάνουν κοινή υπόθεση με τους αγίους ανθρώπους (τότε θα γίνουν ίσοι με τους αγγέλους του Θεού) και θα μεσολαβήσει για τους ένοχους, ανθρώπους και αγγέλους, ώστε το έλεος να τους γλιτώσει από την τιμωρία που τους έχει ανακοινώσει η αλήθεια; Αλλά αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί από κανέναν υγιή στην πίστη. ούτε θα είναι. Διαφορετικά, δεν υπάρχει λόγος να μην προσεύχεται η Εκκλησία ούτε τώρα για τον διάβολο και τους αγγέλους του, αφού ο Θεός ο Κύριός της την έχει διατάξει να προσεύχεται για τους εχθρούς της. Ο λόγος, λοιπόν, που εμποδίζει την Εκκλησία να προσεύχεται τώρα για τους πονηρούς αγγέλους, τους οποίους γνωρίζει ότι είναι εχθροί της, είναι ο ίδιος λόγος που θα την εμποδίσει, όσο τελειοποιημένη σε αγιότητα, να προσευχηθεί στην τελευταία κρίση για εκείνους τους ανθρώπους που πρόκειται να τιμωρηθούν στην αιώνια φωτιά. Προς το παρόν προσεύχεται για τους εχθρούς της ανάμεσα στους ανθρώπους, γιατί έχουν ακόμη ευκαιρία για γόνιμη μετάνοια. Γιατί τι ικετεύει ειδικά γι' αυτούς εκτός από το να τους δώσει ο Θεός μετάνοια, όπως λέει ο απόστολος, ώστε να επιστρέψουν στη νηφαλιότητα από την παγίδα του διαβόλου, από τον οποίο κρατούνται αιχμάλωτοι σύμφωνα με το θέλημά του; γι' αυτούς δεν μπορούσε να προσευχηθεί περισσότερο από εκείνον. Αλλά επειδή έχει αυτή τη βεβαιότητα για κανέναν άντρα, προσεύχεται για όλους τους εχθρούς της που ζουν ακόμη σε αυτόν τον κόσμο. και όμως δεν ακούγεται για λογαριασμό όλων. Αλλά ακούγεται μόνο για εκείνους που, αν και αντιτίθενται στην Εκκλησία, είναι ακόμη προορισμένοι να γίνουν γιοι της με τη μεσολάβησή της. Αλλά αν κάποιος διατηρεί μια αμετανόητη καρδιά μέχρι θανάτου και δεν μετατραπεί από εχθρούς σε γιους, η Εκκλησία συνεχίζει να προσεύχεται γι' αυτούς, για τα πνεύματα, δηλαδή, τέτοιων προσώπων που έχουν πεθάνει; Και γιατί παύει να προσεύχεται γι' αυτούς, εκτός και αν ο άνθρωπος που δεν μεταφράστηκε στη βασιλεία του Χριστού όσο ήταν στο σώμα, κρίνεται τώρα ότι είναι από τους ακόλουθους του Σατανά; Είναι τότε, λέω, ο ίδιος λόγος που εμποδίζει την Εκκλησία ανά πάσα στιγμή να προσεύχεται για τους πονηρούς αγγέλους, που την εμποδίζει να προσεύχεται στο εξής για εκείνους τους ανθρώπους που πρόκειται να τιμωρηθούν στην αιώνια φωτιά. Και αυτός είναι επίσης ο λόγος που, αν και προσεύχεται ακόμη και για τους κακούς όσο ζουν, δεν προσεύχεται ακόμη και σε αυτόν τον κόσμο για τους άπιστους και άσπονδους που είναι νεκροί. Για κάποιους νεκρούς, πράγματι, εισακούεται η προσευχή της Εκκλησίας ή ευσεβών ατόμων. αλλά είναι για εκείνους που, έχοντας αναγεννηθεί εν Χριστώ, δεν πέρασαν τη ζωή τους τόσο πονηρά ώστε να μπορούν να κριθούν ανάξιοι για τέτοια συμπόνια, ούτε τόσο καλά ώστε να θεωρηθούν ότι δεν την έχουν ανάγκη. Όπως επίσης, μετά την ανάσταση, θα υπάρξουν μερικοί από τους νεκρούς στους οποίους, αφού έχουν υπομείνει τους πόνους που αρμόζουν στα πνεύματα των νεκρών, θα δοθεί έλεος και θα απαλλάσσονται από την τιμωρία της αιώνιας φωτιάς. Διότι αν δεν υπήρχαν κάποιοι των οποίων οι αμαρτίες, αν και δεν έχουν αφεθεί σε αυτή τη ζωή, θα αφεθούν σε αυτό που πρόκειται να έρθει, δεν θα μπορούσε να ειπωθεί αληθινά, δεν θα συγχωρηθούν, ούτε σε αυτόν τον κόσμο, ούτε σε αυτόν που πρόκειται να έρθει. Ματθαίος 12:32 Όταν όμως ο κριτής των ζωών και των νεκρών είπε: Ελάτε, ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που ετοιμάστηκε για εσάς από την ίδρυση του κόσμου, και σε εκείνους που βρίσκονται στην άλλη πλευρά, φύγετε από μένα, καταραμένοι, στην αιώνια φωτιά, που είναι προετοιμασμένη για τον διάβολο και τους αγγέλους του, και αυτοί θα φύγουν στην αιώνια ζωή, αλλά στην αιώνια τιμωρία. αλαζονικό να πούμε ότι η τιμωρία οποιουδήποτε από αυτούς που είπε ο Θεός ότι θα πάει σε αιώνια τιμωρία δεν θα είναι αιώνια, και έτσι θα φέρει είτε απόγνωση είτε αμφιβολία για την αντίστοιχη υπόσχεση της αιώνιας ζωής. Ας μην καταλαβαίνει λοιπόν κανείς τα λόγια του Ψαλμωδού, θα ξεχάσει ο Θεός να είναι ελεήμων; Θα κλείσει στον θυμό Του τα τρυφερά ελέη Του σαν η πρόταση του Θεού να ήταν αληθινή για καλούς ανθρώπους, ψευδής για κακούς ανθρώπους ή αληθινή για καλούς ανθρώπους και κακούς αγγέλους, αλλά ψευδής για κακούς ανθρώπους. Γιατί τα λόγια του Ψαλμωδού αναφέρονται στα σκεύη του ελέους και στα παιδιά της υπόσχεσης, από τα οποία ήταν και ο ίδιος ο προφήτης. γιατί όταν είπε: Θα ξεχάσει ο Θεός να είναι ελεήμων; Θα κλείσει μέσα στον θυμό Του τα τρυφερά ελέη Του; και μετά υποχωρεί αμέσως, Και είπα, Τώρα αρχίζω: αυτή είναι η αλλαγή που επέφερε το δεξί χέρι του Υψίστου, εξήγησε φανερά τι εννοούσε με τις λέξεις, Θα κλείσει στον θυμό Του τα τρυφερά ελέη Του; Διότι ο θυμός του Θεού είναι αυτή η θνητή ζωή, στην οποία ο άνθρωπος μοιάζει με τη ματαιότητα, και οι μέρες του περνούν σαν σκιά. Ωστόσο, σε αυτή την οργή ο Θεός δεν ξεχνά να είναι ελεήμων, κάνοντας τον ήλιο Του να λάμπει και τη βροχή Του να πέφτει σε δίκαιους και άδικους. Ματθαίος 5:45 και έτσι δεν κόβει με τον θυμό Του τα τρυφερά ελέη Του, και ειδικά σε ό,τι λέει ο Ψαλμωδός με τα λόγια, Τώρα ξεκινάω: αυτή η αλλαγή είναι από τα δεξιά του Υψίστου. Γιατί αλλάζει προς το καλύτερο τα δοχεία του ελέους, ακόμη και όταν βρίσκονται ακόμη σε αυτή την πιο άθλια ζωή, που είναι ο θυμός του Θεού, και ακόμη και ενώ ο θυμός Του εκδηλώνεται σε αυτή τη άθλια διαφθορά. γιατί στον θυμό Του δεν κλείνει τα τρυφερά ελέη Του. Και εφόσον η αλήθεια αυτού του θεϊκού καντράκου ικανοποιείται αρκετά από αυτή την εφαρμογή του, δεν χρειάζεται να του δώσουμε αναφορά σε εκείνο το μέρος όπου όσοι δεν ανήκουν στην πόλη του Θεού τιμωρούνται σε αιώνια φωτιά. Αλλά αν κάποιος επιμείνει να επεκτείνει την εφαρμογή του στα βασανιστήρια των κακών, τουλάχιστον ας το καταλάβει, ώστε ο θυμός του Θεού, που απείλησε τους κακούς με αιώνια τιμωρία, να παραμείνει, αλλά να αναμειχθεί με έλεος σε βαθμό που να απαλύνει τα βασανιστήρια που θα μπορούσαν δίκαια να επιβληθούν. έτσι ώστε οι κακοί ούτε να ξεφύγουν εντελώς, ούτε μόνο για λίγο θα υπομείνουν αυτούς τους απειλούμενους πόνους, αλλά ότι θα είναι λιγότερο σοβαροί και πιο ανθεκτικοί απ' όσο τους αξίζει. Έτσι ο θυμός του Θεού θα συνεχιστεί, και ταυτόχρονα δεν θα κλείσει σε αυτόν τον θυμό τα τρυφερά Του ελέη. Αλλά ακόμη και αυτή η υπόθεση δεν πρέπει να επιβεβαιώσω γιατί δεν την αντιτίθεμαι θετικά. Όσο για εκείνους που βρίσκουν μια κενή απειλή παρά μια αλήθεια σε τέτοια αποσπάσματα όπως αυτά: Φύγε από μένα, καταραμένα, στην αιώνια φωτιά. Και Αυτοί θα πάνε στην αιώνια τιμωρία. Ματθαίος 25:41, 46 και θα βασανίζονται στους αιώνας των αιώνων. Αποκάλυψη 20:10 και το σκουλήκι τους δεν θα πεθάνει, και η φωτιά τους δεν θα σβήσει, Ησαΐας 66:24 – τέτοια πρόσωπα, λέω, διαψεύδονται πιο κατηγορηματικά και άφθονα, όχι τόσο από εμένα όσο από την ίδια τη θεία Γραφή. Διότι οι άνδρες της Νινευή μετανόησαν σε αυτή τη ζωή, και επομένως η μετάνοιά τους ήταν καρποφόρα, στο βαθμό που έσπειραν σε εκείνο το χωράφι που ο Κύριος ήθελε να σπαρθεί με δάκρυα για να θεριστεί στη συνέχεια με χαρά. Και όμως ποιος θα αρνηθεί ότι η πρόβλεψη του Θεού εκπληρώθηκε στην περίπτωσή τους, αν τουλάχιστον παρατηρήσει ότι ο Θεός καταστρέφει τους αμαρτωλούς όχι μόνο με θυμό αλλά και με συμπόνια; Διότι οι αμαρτωλοί καταστρέφονται με δύο τρόπους – είτε, όπως οι Σοδομίτες, οι ίδιοι οι άνθρωποι τιμωρούνται για τις αμαρτίες τους, είτε, όπως οι Νινευίτες, οι αμαρτίες των ανθρώπων καταστρέφονται με τη μετάνοια. Η πρόβλεψη του Θεού, επομένως, εκπληρώθηκε – η κακή Νινευή ανατράπηκε, και μια καλή Νινευή χτίστηκε. Γιατί τα τείχη και τα σπίτια του παρέμειναν όρθια. η πόλη ανατράπηκε με τους ξεφτιλισμένους τρόπους της. Και έτσι, αν και ο προφήτης προκλήθηκε ότι η καταστροφή που φοβόντουσαν οι κάτοικοι, λόγω της πρόβλεψής του, δεν έγινε, ωστόσο αυτό που είχε προβλέψει η πρόγνωση του Θεού συνέβη, γιατί Αυτός που προείπε την καταστροφή ήξερε πώς έπρεπε να εκπληρωθεί με λιγότερο καταστροφική έννοια. Αλλά για να δουν αυτά τα διεστραμμένα συμπονετικά άτομα ποιος είναι ο σκοπός αυτών των λέξεων, πόσο μεγάλη είναι η αφθονία της γλυκύτητας Σου, Κύριε, που έχεις κρύψει για αυτούς που σε φοβούνται, ας διαβάσουν τα ακόλουθα: Και το τελειοποίησες για αυτούς που ελπίζουν σε Σένα. Διότι τι σημαίνει, το έκρυψες για εκείνους που σε φοβούνται, το τελειοποίησες για εκείνους που ελπίζουν σε Σένα, εκτός κι αν αυτό, ότι σε εκείνους που μέσω του φόβου της τιμωρίας ζητούν να εδραιώσουν τη δική τους δικαιοσύνη μέσω του νόμου, η δικαιοσύνη του Θεού δεν είναι γλυκιά, επειδή την αγνοούν; Δεν το έχουν γευτεί. Γιατί ελπίζουν στον εαυτό τους, όχι σε Αυτόν. και άρα η άφθονη γλυκύτητα του Θεού τους κρύβεται. Φοβούνται τον Θεό, πράγματι, αλλά είναι με αυτόν τον δουλοπρεπή φόβο που δεν είναι στην αγάπη. γιατί η τέλεια αγάπη διώχνει τον φόβο. 1 Ιω. 4:18 Γι' αυτό, σε όσους ελπίζουν σε αυτόν, τελειοποιεί τη γλυκύτητα Του, εμπνέοντάς τους με τη δική Του αγάπη, ώστε με άγιο φόβο, που η αγάπη δεν τον διώχνει, αλλά που διαρκεί στον αιώνα, να δοξάζονται εν Κυρίω. Διότι η δικαιοσύνη του Θεού είναι ο Χριστός, που είναι από τον Θεό που έγινε σε μας, όπως λέει ο απόστολος, σοφία και δικαιοσύνη και αγιασμός και λύτρωση· όπως είναι γραμμένο: Αυτός που δοξάζεται, ας δοξάζεται εν Κυρίω. 1 Κορινθίους 1:30–31 Αυτή η δικαιοσύνη του Θεού, που είναι το δώρο της χάριτος χωρίς πλεονεκτήματα, δεν είναι γνωστή από εκείνους που πρόκειται να εδραιώσουν τη δική τους δικαιοσύνη, και επομένως δεν υπόκεινται στη δικαιοσύνη του Θεού, που είναι ο Χριστός. Ρωμαίους 10:3 Αλλά σε αυτή τη δικαιοσύνη βρίσκουμε τη μεγάλη αφθονία της γλυκύτητας του Θεού, για την οποία ο ψαλμός λέει: Γευτείτε και δείτε πόσο γλυκός είναι ο Κύριος. Και αυτό προτιμούμε να το γευόμαστε παρά να το χορτάσουμε σε αυτό το προσκύνημα μας. Πεινάμε και διψάμε γι' αυτό τώρα, ώστε στο εξής να είμαστε ικανοποιημένοι με αυτό όταν Τον βλέπουμε όπως είναι, και αυτό που είναι γραμμένο να εκπληρωθεί, θα χορτάσω όταν φανερωθεί η δόξα Σου. Είναι έτσι που ο Χριστός τελειοποιεί τη μεγάλη αφθονία της γλυκύτητας Του σε αυτούς που ελπίζουν σε Αυτόν. Αλλά αν ο Θεός κρύβει τη γλυκύτητα του από αυτούς που Τον φοβούνται με την έννοια που φαντάζονται αυτοί οι αντιρρησίες μας, έτσι ώστε η άγνοια των ανθρώπων για τον σκοπό του ελέους Του προς τους κακούς μπορεί να τους οδηγήσει να Τον φοβηθούν και να ζήσουν καλύτερα, και για να γίνει προσευχή για εκείνους που δεν ζουν όπως θα έπρεπε, πώς τότε τελειώνει τη γλυκύτητα Του σε αυτούς που ελπίζουν σε Αυτόν. αυτοί που δεν ελπίζουν σε Αυτόν; Ας αναζητήσουμε λοιπόν αυτή τη γλυκύτητα Του, που τελειοποιεί σε εκείνους που ελπίζουν σε Αυτόν, όχι αυτή που υποτίθεται ότι τελειώνει σε εκείνους που Τον περιφρονούν και Τον βλασφημούν. γιατί μάταια, μετά από αυτή τη ζωή, ο άνθρωπος αναζητά αυτό που αμέλησε να προσφέρει όσο είναι σε αυτή τη ζωή. Έπειτα, όσον αφορά αυτό το ρητό του αποστόλου, Διότι ο Θεός τα έκλεισε όλα με απιστία, για να μπορέσει να ελεήσει όλους, Ρωμαίους 11:32 δεν σημαίνει ότι δεν θα καταδικάσει κανέναν. αλλά το παραπάνω πλαίσιο δείχνει τι εννοείται. Ο απόστολος συνέθεσε την επιστολή για τους Εθνικούς που ήταν ήδη πιστοί. Και όταν τους μιλούσε για τους Ιουδαίους που επρόκειτο να πιστέψουν ακόμη, λέει: Επειδή, όπως παλιά δεν πιστεύατε στον Θεό, τώρα όμως αποκτήσατε έλεος με την απιστία τους. Έτσι και αυτοί τώρα δεν πιστεύουν, ώστε μέσω του ελέους σου να αποκτήσουν έλεος. Κατόπιν πρόσθεσε τα επίμαχα λόγια με τα οποία αυτά τα άτομα εξαπατούν τον εαυτό τους: Διότι ο Θεός τα έκλεισε όλα με απιστία, για να ελεήσει όλους. Όλους, αν όχι όλους εκείνους για τους οποίους μιλούσε, σαν να είχε πει, Και εσύ και αυτοί; Τότε ο Θεός ολοκλήρωσε όλους εκείνους που είχαν απιστία, Ιουδαίους και Εθνικούς, τους οποίους προείδε και προόρισε να μορφωθούν με την εικόνα του Υιού Του, για να μπερδευτούν από την πίκρα της απιστίας και να μετανοήσουν και να στραφούν με πίστη στη γλυκύτητα του ελέους του Θεού και να πάρουν τη γλυκύτητα του ελέους σου, Κύριε, που έκρυψες για εκείνους που σε φοβούνται, αλλά τελειοποίησες σε αυτούς την ελπίδα, όχι στον εαυτό τους, αλλά σε Σένα. Ελέη, λοιπόν, σε όλα τα δοχεία του ελέους. Και τι σημαίνει όλα; Και εκείνοι των Εθνών και εκείνοι των Εβραίων τους οποίους προόρισε, κάλεσε, δικαίωσε, δόξασε: κανένα από αυτά δεν θα καταδικαστεί από Αυτόν. αλλά δεν μπορούμε να πούμε κανένας από όλους. Κεφάλαιο 25.– Αν αυτοί που έλαβαν το αιρετικό βάπτισμα και στη συνέχεια έπεσαν στην κακία της ζωής. Ή εκείνοι που έχουν λάβει Καθολικό βάπτισμα, αλλά στη συνέχεια έχουν περάσει στην αίρεση και το σχίσμα. Ή Εκείνοι που Παρέμειναν στην Καθολική Εκκλησία στην οποία Βαπτίστηκαν, αλλά Συνέχισαν να Ζουν Ανήθικα – Μακάρι να Ελπίσει Μέσω της Αρετής των Μυστηρίων για την άφεση της Αιώνιας Τιμωρίας. Αλλά ας απαντήσουμε τώρα σε εκείνους που υπόσχονται απελευθέρωση από την αιώνια φωτιά, όχι στον διάβολο και τους αγγέλους του (όπως ούτε αυτοί για τους οποίους μιλάμε), ούτε καν σε όλους τους ανθρώπους, αλλά μόνο σε αυτούς που πλύθηκαν από το βάπτισμα του Χριστού και έγιναν μέτοχοι του σώματος και του αίματός Του, ανεξάρτητα από το πώς έζησαν, ανεξάρτητα από την αίρεση ή την ασέβεια. Αλλά αυτά αντικρούονται από τον απόστολο, όπου λέει: Τώρα είναι φανερά τα έργα της σάρκας, τα οποία είναι αυτά. πορνεία, ακαθαρσία, ασέβεια, ειδωλολατρία, μαγεία, μίσος, αποκλίσεις, εξομοιώσεις, οργή, διαμάχες, αιρέσεις, φθόνοι, μεθύσια, αηδίες και τα παρόμοια: για τα οποία σας λέω προηγουμένως, όπως σας είπα και στο παρελθόν, γιατί αυτοί που κάνουν τέτοια πράγματα δεν θα κληρονομήσουν το Θεό. Γαλάτας 5:19–21 Ασφαλώς αυτή η πρόταση του αποστόλου είναι ψευδής, εάν τέτοια άτομα θα παραδοθούν μετά από πάροδο του χρόνου, και στη συνέχεια θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού. Αλλά καθώς δεν είναι ψευδές, σίγουρα δεν θα κληρονομήσουν ποτέ τη βασιλεία του Θεού. Και αν δεν μπουν ποτέ σε αυτό το βασίλειο, τότε θα διατηρούνται πάντα σε αιώνια τιμωρία. γιατί δεν υπάρχει μέση θέση όπου μπορεί να ζήσει ατιμώρητος όποιος δεν έχει γίνει δεκτός σε αυτό το βασίλειο. Και επομένως μπορούμε εύλογα να ρωτήσουμε πώς πρέπει να κατανοήσουμε αυτά τα λόγια του Κυρίου Ιησού: Αυτός είναι ο άρτος που κατεβαίνει από τον ουρανό, για να φάει ένας άνθρωπος από αυτό και να μην πεθάνει. Είμαι ο ζωντανός άρτος που κατέβηκε από τον ουρανό. Αν κάποιος φάει από αυτό το ψωμί, θα ζήσει για πάντα. Ιωάννης 6:50–51 Και αυτοί, πράγματι, στους οποίους απαντάμε τώρα, διαψεύδονται στην ερμηνεία αυτής της περικοπής από εκείνους στους οποίους πρόκειται να απαντήσουμε σύντομα, και που δεν υπόσχονται αυτή την απελευθέρωση σε όλους όσοι έχουν λάβει τα μυστήρια του βαπτίσματος και του σώματος του Κυρίου, αλλά μόνο στους Καθολικούς, όσο πονηρά κι αν ζουν. γιατί αυτοί, λένε, έφαγαν το σώμα του Κυρίου όχι μόνο μυστηριακά, αλλά πραγματικά, αποτελώντας μέλη του σώματός Του, για το οποίο ο απόστολος λέει: Εμείς οι πολλοί είμαστε ένα ψωμί, ένα σώμα. 1 Κορινθίους 10:17 Αυτός λοιπόν που είναι στην ενότητα του σώματος του Χριστού (δηλαδή στη χριστιανική ιδιότητα), του οποίου σώμα οι πιστοί συνηθίζουν να λαμβάνουν το μυστήριο στο θυσιαστήριο, αυτός ο άνθρωπος λέγεται αληθινά ότι τρώει το σώμα και πίνει το αίμα του Χριστού. Και κατά συνέπεια, οι αιρετικοί και οι σχισματικοί, όντας χωρισμένοι από την ενότητα αυτού του σώματος, μπορούν να λάβουν το ίδιο μυστήριο, αλλά χωρίς κανένα κέρδος για τους εαυτούς τους – όχι, μάλλον για το δικό τους κακό, έτσι ώστε να κρίνονται πιο αυστηρά παρά να ελευθερώνονται μετά από κάποιο χρονικό διάστημα. Γιατί δεν βρίσκονται σε αυτόν τον δεσμό ειρήνης που συμβολίζεται με αυτό το μυστήριο. Αλλά και πάλι, ακόμη και εκείνοι που καταλαβαίνουν επαρκώς ότι αυτός που δεν είναι στο σώμα του Χριστού δεν μπορεί να λεχθεί ότι τρώει το σώμα του Χριστού, πλανώνται όταν υπόσχονται την απελευθέρωση από τη φωτιά της αιώνιας τιμωρίας σε άτομα που ξεφεύγουν από την ενότητα αυτού του σώματος σε αίρεση ή ακόμα και σε ειδωλολατρική δεισιδαιμονία. Διότι, καταρχήν, πρέπει να αναλογιστούν πόσο ανυπόφορο είναι και πόσο ασυμβίβαστο με το ορθό δόγμα, να υποθέτουμε ότι πολλοί, πράγματι, ή σχεδόν όλοι, που έχουν εγκαταλείψει την Καθολική Εκκλησία και έχουν δημιουργήσει ασεβείς αιρέσεις και έγιναν αιρετικοί, θα πρέπει να έχουν μια μοίρα ανώτερη από αυτούς που δεν ήταν ποτέ Καθολικοί, αλλά έπεσαν σε αυτούς τους άλλους. αν δηλαδή το γεγονός του καθολικού τους βαπτίσματος και της αρχικής υποδοχής του μυστηρίου του σώματος του Χριστού στο αληθινό σώμα του Χριστού είναι αρκετό για να απελευθερώσει αυτούς τους αιρετικούς από την αιώνια τιμωρία. Διότι σίγουρα εκείνος που εγκαταλείπει την πίστη, και από λιποτάκτης γίνεται επιτιθέμενος, είναι χειρότερος από εκείνον που δεν εγκατέλειψε την πίστη που δεν είχε ποτέ. Και, κατά δεύτερο λόγο, αντικρούονται από τον απόστολο, ο οποίος, αφού απαρίθμησε τα έργα της σάρκας, λέει σχετικά με τις αιρέσεις: Αυτοί που κάνουν τέτοια πράγματα δεν θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού. Και ως εκ τούτου, ούτε τέτοια άτομα που ζουν μια εγκαταλελειμμένη και καταραμένη ζωή δεν πρέπει να είναι βέβαιοι για τη σωτηρία, αν και επιμένουν μέχρι τέλους στην κοινωνία του καθολικού της Εκκλησίας και παρηγορούνται με τα λόγια: Αυτός που υπομένει μέχρι τέλους θα σωθεί. Με την ανομία της ζωής τους εγκαταλείπουν αυτήν ακριβώς τη δικαιοσύνη της ζωής που τους είναι ο Χριστός, είτε με πορνεία, είτε διαπράττοντας στο σώμα τους τις άλλες ακαθαρσίες που ο απόστολος δεν θα ήθελε τόσο να αναφέρει, είτε με μια πολυτελή πολυτέλεια, είτε κάνοντας κάτι από εκείνα για τα οποία λέει: Αυτοί που κάνουν τέτοια πράγματα δεν θα είναι μέσα του Θεού. Κατά συνέπεια, αυτοί που κάνουν τέτοια πράγματα δεν θα υπάρχουν πουθενά παρά μόνο στην αιώνια τιμωρία, αφού δεν μπορούν να είναι στη βασιλεία του Θεού. Διότι, ενώ συνεχίζουν σε τέτοια πράγματα μέχρι το τέλος της ζωής τους, δεν μπορούμε να πούμε ότι μένουν εν Χριστώ μέχρι τέλους. γιατί το να μένεις σε Αυτόν σημαίνει να μένεις στην πίστη του Χριστού. Και αυτή η πίστη, σύμφωνα με τον ορισμό της από τον απόστολο, λειτουργεί με αγάπη. Γαλάτες 5:6 Και η αγάπη, όπως λέει αλλού, δεν κάνει κακό. Ρωμαίους 13:10 Ούτε αυτά τα άτομα μπορούν να ειπωθούν ότι τρώνε το σώμα του Χριστού, γιατί δεν μπορούν καν να λογιστούν μεταξύ των μελών Του. Γιατί, για να μην αναφέρουμε άλλους λόγους, δεν μπορούν να είναι ταυτόχρονα μέλη του Χριστού και μέλη πόρνης. Ωραία, ο Ίδιος, όταν λέει: Αυτός που τρώει τη σάρκα μου και πίνει το αίμα μου, κατοικεί μέσα μου, και εγώ μέσα σε αυτόν, Ιωάννης 6:56 δείχνει τι είναι στην πραγματικότητα, και όχι μυστηριωδώς, να τρώμε το σώμα Του και να πίνεις το αίμα Του. γιατί αυτό είναι να κατοικήσει στον Χριστό, για να κατοικήσει και αυτός μέσα μας. Για να είναι σαν να είπε: Αυτός που δεν κατοικεί μέσα μου, και σε όποιον δεν κατοικώ, ας μην λέει ή ας μην νομίζει ότι τρώει το σώμα μου ή πίνει το αίμα μου. Συνεπώς, όσοι δεν είναι μέλη του Χριστού δεν κατοικούν σε Αυτόν. Και εκείνοι που κάνουν τους εαυτούς τους μέλη μιας πόρνης, δεν είναι μέλη του Χριστού, εκτός αν έχουν εγκαταλείψει μετανοώντας αυτό το κακό και έχουν επιστρέψει σε αυτό το καλό για να συμφιλιωθούν με αυτό. Κεφάλαιο 26.– Τι είναι να έχεις τον Χριστό ως ίδρυμα και ποιοι είναι αυτοί στους οποίους υπόσχεται η σωτηρία ως δια πυρός. Αλλά, λένε, οι Καθολικοί Χριστιανοί έχουν θεμέλιο τον Χριστό, και δεν έχουν ξεφύγει από την ένωση μαζί Του, όσο άθλια ζωή κι αν έχουν χτίσει πάνω σε αυτό το θεμέλιο, σαν ξύλο, σανό, καλαμάκια. και κατά συνέπεια η καλά κατευθυνόμενη πίστη με την οποία ο Χριστός είναι το θεμέλιο τους θα είναι αρκετή για να τους ελευθερώσει λίγο χρόνο από τη συνέχιση αυτής της φωτιάς, έστω και με απώλεια, αφού αυτά που έχουν χτίσει πάνω της θα καούν. Ας τους απαντήσει συνοπτικά ο Απόστολος Ιάκωβος: Αν κάποιος πει ότι έχει πίστη και δεν έχει έργα, μπορεί η πίστη να τον σώσει; Ιάκωβος 2:14 Και ποιος είναι λοιπόν, ρωτούν, για τον οποίο ο Απόστολος Παύλος λέει: Ο ίδιος όμως θα σωθεί, αλλά σαν από φωτιά; Ας συμμετάσχουμε μαζί τους στην έρευνά τους. Και ένα είναι πολύ βέβαιο, ότι δεν είναι αυτός για τον οποίο μιλά ο Ιάκωβος, αλλιώς θα πρέπει να κάνουμε τους δύο αποστόλους να αντικρούουν ο ένας τον άλλον, αν ο ένας λέει: Αν και τα έργα του ανθρώπου είναι πονηρά, η πίστη του θα τον σώσει σαν από φωτιά, ενώ ο άλλος λέει: Αν δεν έχει καλά έργα, μπορεί η πίστη του να τον σώσει; Στη συνέχεια, θα εξακριβώσουμε ποιος είναι αυτός που μπορεί να σωθεί με τη φωτιά, αν πρώτα ανακαλύψουμε τι είναι να έχουμε τον Χριστό για θεμέλιο. Και αυτό μπορούμε να το μάθουμε πολύ εύκολα από την ίδια την εικόνα. Σε ένα κτίριο η θεμελίωση είναι πρώτη. Όποιος, λοιπόν, έχει τον Χριστό στην καρδιά του, ώστε να μην του προτιμώνται κανένα επίγειο ή πρόσκαιρο – ούτε καν θεμιτό και επιτρεπόμενο – έχει ως θεμέλιο τον Χριστό. Αλλά αν προτιμώνται αυτά τα πράγματα, τότε ακόμα κι αν ένας άνθρωπος φαίνεται να έχει πίστη στον Χριστό, ωστόσο ο Χριστός δεν είναι το θεμέλιο για αυτόν τον άνθρωπο. Και πολύ περισσότερο εάν, περιφρονώντας τις υγιεινές αρχές, αναζητά απαγορευμένες ικανοποιήσεις, είναι ξεκάθαρα καταδικασμένος ότι έβαλε τον Χριστό όχι πρώτο αλλά τελευταίο, αφού Τον περιφρόνησε ως άρχοντά του και προτίμησε να εκπληρώσει τις δικές του πονηρές επιθυμίες, περιφρονώντας τις εντολές και τα επιδόματα του Χριστού. Κατά συνέπεια, αν κάποιος χριστιανός αγαπά μια πόρνη και, προσκολλημένος σε αυτήν, γίνεται ένα σώμα, δεν έχει τώρα τον Χριστό για θεμέλιο. Αλλά αν κάποιος αγαπά τη γυναίκα του και την αγαπά όπως θα ήθελε ο Χριστός να την αγαπήσει, ποιος μπορεί να αμφιβάλλει ότι έχει τον Χριστό για θεμέλιο; Αλλά αν την αγαπά με τον τρόπο του κόσμου, σαρκικά, όπως τον υποκινεί η αρρώστια της λαγνείας, και όπως αγαπούν οι Εθνικοί που δεν γνωρίζουν τον Θεό, ακόμη κι αυτό ο απόστολος, ή μάλλον ο Χριστός από τον απόστολο, το επιτρέπει ως ψεύτικο σφάλμα. Και επομένως και ένας τέτοιος άνθρωπος μπορεί να έχει τον Χριστό για θεμέλιο. Εφόσον δεν προτιμά μια τέτοια στοργή ή ευχαρίστηση από τον Χριστό, ο Χριστός είναι το θεμέλιο του, αν και πάνω του χτίζει ξύλα, σανό, καλαμάκια. και επομένως θα σωθεί σαν από φωτιά. Διότι η φωτιά της θλίψης θα κάψει τέτοιες πολυτελείς απολαύσεις και επίγειους έρωτες, αν και δεν είναι καταδικαστέες, επειδή τις απολαμβάνουμε σε νόμιμο γάμο. Και αυτής της φωτιάς το καύσιμο είναι το πένθος, και όλες εκείνες οι συμφορές που καταναλώνουν αυτές τις χαρές. Κατά συνέπεια, το εποικοδόμημα θα είναι απώλεια για εκείνον που το έχτισε, γιατί δεν θα το διατηρήσει, αλλά θα πονέσει από την απώλεια εκείνων των πραγμάτων στην απόλαυση των οποίων βρήκε ευχαρίστηση. Αλλά με αυτή τη φωτιά θα σωθεί με την αρετή του θεμελίου, γιατί ακόμα κι αν κάποιος διώκτης απαιτούσε αν θα κρατούσε τον Χριστό ή αυτά τα πράγματα, θα προτιμούσε τον Χριστό. Θα ακούσατε, με τα λόγια του ίδιου του αποστόλου, ποιος είναι αυτός που χτίζει πάνω στο θεμέλιο χρυσό, ασήμι, πολύτιμους λίθους; Αυτός που είναι άγαμος, λέει, φροντίζει για τα πράγματα που ανήκουν στον Κύριο, πώς μπορεί να ευαρεστήσει τον Κύριο. 1 Κορινθίους 7:32 Θα ακούσετε ποιος είναι αυτός που χτίζει ξύλα, σανό, καλαμάκια; Αλλά αυτός που είναι παντρεμένος νοιάζεται για τα πράγματα του κόσμου, πώς μπορεί να ευχαριστήσει τη γυναίκα του. 1 Κορινθίους 7:33 Το έργο κάθε ανθρώπου θα φανερωθεί· διότι η ημέρα θα το διακηρύξει, – η ημέρα, αναμφίβολα, της θλίψης– επειδή, λέει, θα αποκαλυφθεί με φωτιά. 1 Κορινθίους 3:13 Ονομάζει τη θλίψη φωτιά, όπως ακριβώς λέγεται αλλού: Το καμίνι αποδεικνύει τα σκεύη του αγγειοπλάστη, και τη δοκιμασία της θλίψης δίκαιους. ΣΙΡΑΧ 27:5 Και η φωτιά θα δοκιμάσει το έργο του καθενός τι είδους είναι. Εάν το έργο οποιουδήποτε ανθρώπου μείνει –γιατί η φροντίδα του ανθρώπου για τα πράγματα του Κυρίου, πώς μπορεί να ευαρεστήσει τον Κύριο, μένει – που έχτισε πάνω σε αυτό, θα λάβει ανταμοιβή, δηλαδή θα θερίσει τον καρπό της φροντίδας του. Αλλά αν καεί το έργο οποιουδήποτε ανθρώπου, θα υποστεί απώλεια, – γιατί αυτό που αγάπησε δεν θα το κρατήσει: – αλλά ο ίδιος θα σωθεί, – γιατί καμία θλίψη δεν θα τον έχει μετακινήσει από αυτό το σταθερό θεμέλιο – ακόμη και με τη φωτιά. 1 Κορινθίους 3:14–15 γιατί αυτό που κατείχε με τη γλυκύτητα της αγάπης δεν το χάνει χωρίς το έντονο τσίμπημα του πόνου. Εδώ, λοιπόν, όπως μου φαίνεται, έχουμε μια φωτιά που δεν καταστρέφει κανένα, αλλά πλουτίζει το ένα, φέρνει απώλεια στον άλλο, αποδεικνύει και τα δύο. Αλλά αν αυτό το απόσπασμα [των Κορινθίων] πρόκειται να ερμηνεύσει εκείνη τη φωτιά για την οποία ο Κύριος θα πει σε όσους είναι στα αριστερά Του, Φύγετε από μένα, καταραστείτε, σε αιώνια φωτιά, Ματθαίος 25:41 έτσι ώστε να πιστεύουμε ότι ανάμεσά τους υπάρχουν εκείνοι που χτίζουν πάνω στο θεμέλιο ξύλα, σανό, καλαμάκια, και ότι αυτοί, μέσω της αρετής της καλής φωτιάς, θα ελευθερωθούν μετά από την καλή τους βάση. ερήμους, τι θα σκεφτούμε λοιπόν για εκείνους στα δεξιά, στους οποίους θα ειπωθεί: Ελάτε, ευλογημένοι από τον Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που ετοιμάστηκε για εσάς, Ματθαίος 25:34, εκτός αν είναι αυτοί που έχτισαν πάνω στο θεμέλιο χρυσό, ασήμι, πολύτιμους λίθους; Αν όμως η φωτιά για την οποία μιλάει ο Κύριός μας είναι η ίδια με αυτή για την οποία λέει ο απόστολος: Ωστόσο, όπως με τη φωτιά, τότε και οι δύο –δηλαδή, τόσο αυτοί που βρίσκονται στα δεξιά όσο και αυτοί που βρίσκονται στα αριστερά– πρέπει να ριχτούν σε αυτό. Διότι εκείνη η φωτιά είναι να δοκιμάσεις και τα δύο, αφού λέγεται: Διότι η ημέρα του Κυρίου θα το αναγγείλει, επειδή θα αποκαλυφθεί με φωτιά. και η φωτιά θα δοκιμάσει το έργο του καθενός τι είδους είναι. 1 Κορινθίους 3:13 Αν, λοιπόν, η φωτιά δοκιμάσει και τα δύο, για να παραμείνει το έργο κάποιου –δηλαδή, αν το εποικοδόμημα δεν καταναλωθεί από τη φωτιά– μπορεί να λάβει ανταμοιβή, και εάν το έργο του καεί μπορεί να υποστεί απώλεια, σίγουρα αυτή η φωτιά δεν είναι η ίδια η αιώνια φωτιά. Διότι σε αυτή την τελευταία φωτιά θα ριχτούν μόνο όσοι βρίσκονται στο αριστερό χέρι, και αυτή με την τελική και αιώνια καταστροφή. αλλά αυτή η πρώην φωτιά αποδεικνύει αυτούς που βρίσκονται στο δεξί χέρι. Μερικοί όμως από αυτούς αποδεικνύουν έτσι ότι δεν καίγεται και δεν καταναλώνει την κατασκευή που βρέθηκε ότι χτίστηκε από αυτούς πάνω στο Χριστό ως θεμέλιο. ενώ άλλοι από αυτούς αποδεικνύεται με άλλο τρόπο, έτσι ώστε να κάψουν ό,τι έχτισαν, και έτσι να τους κάνει να υποστούν απώλεια, ενώ οι ίδιοι σώζονται επειδή κράτησαν τον Χριστό, που τέθηκε ως σίγουρο θεμέλιο, και Τον αγάπησαν πάνω απ' όλα. Αν όμως σωθούν, τότε σίγουρα θα σταθούν στα δεξιά και θα ακούσουν μαζί με τους υπόλοιπους την πρόταση: Ελάτε, ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που ετοιμάστηκε για εσάς. και όχι στα αριστερά, όπου θα είναι εκείνοι που δεν θα σωθούν, και θα ακούσουν επομένως την καταδίκη, Φύγετε από μένα, καταραμένοι, στην αιώνια φωτιά. Διότι από αυτή τη φωτιά κανείς δεν θα σωθεί, γιατί όλοι θα πάνε στην αιώνια τιμωρία, όπου τα σκουλήκια τους δεν θα πεθάνουν, ούτε η φωτιά τους θα σβήσει, στην οποία θα βασανίζονται μέρα και νύχτα για πάντα. Αλλά αν ειπωθεί ότι στο μεσοδιάστημα μεταξύ του θανάτου αυτού του σώματος και εκείνης της τελευταίας ημέρας της κρίσης και της ανταπόδοσης που θα ακολουθήσει την ανάσταση, τα σώματα των νεκρών θα εκτεθούν σε φωτιά τέτοιας φύσης που δεν θα επηρεάσει εκείνους που δεν έχουν επιδοθεί σε αυτή τη ζωή σε τέτοιες απολαύσεις και επιδιώξεις που θα καταναλωθούν όπως οι άλλοι που έχουν ξυλεία, αλλά τα φέρουν το είδος τους. αν ειπωθεί ότι μια τέτοια κοσμικότητα, όντας ευνοϊκή, θα καταναλωθεί στη φωτιά της θλίψης είτε εδώ μόνο, είτε εδώ και στο εξής και τα δύο, είτε εδώ για να μην είναι στο εξής – αυτό δεν το αντιφάσκω, γιατί ενδεχομένως να είναι αλήθεια. Διότι ίσως ακόμη και ο θάνατος του σώματος είναι ο ίδιος μέρος αυτής της θλίψης, γιατί προκύπτει από την πρώτη παράβαση, έτσι ώστε ο χρόνος που ακολουθεί το θάνατο να παίρνει το χρώμα του σε κάθε περίπτωση από τη φύση του κτιρίου του ανθρώπου. Οι διωγμοί, επίσης, που στεφάνωσαν τους μάρτυρες, και τους οποίους οι Χριστιανοί κάθε είδους υποφέρουν, δοκιμάζουν και τα δύο κτίρια σαν φωτιά, καταναλώνοντας μερικά, μαζί με τους ίδιους τους οικοδόμους, αν δεν βρεθεί μέσα τους ο Χριστός ως θεμέλιο, ενώ άλλα καταναλώνουν χωρίς τους οικοδόμους, γιατί βρίσκεται μέσα τους ο Χριστός και σώζονται, αν και με απώλεια. και άλλα κτίρια ακόμα δεν καταναλώνουν, γιατί τέτοια υλικά που μένουν για πάντα βρίσκονται σε αυτά. Στο τέλος του κόσμου θα υπάρξει στον καιρό του Αντίχριστου θλίψη όπως ποτέ πριν. Πόσα οικοδομήματα θα είναι τότε, από χρυσό ή σανό, χτισμένα πάνω στο καλύτερο θεμέλιο, τον Χριστό Ιησού, που θα αποδείξει αυτή η φωτιά, φέρνοντας χαρά σε κάποιους, απώλεια σε άλλους, αλλά χωρίς να καταστρέψει κανένα από τα δύο, εξαιτίας αυτού του σταθερού θεμελίου! Αλλά όποιος προτιμά, δεν λέω τη σύζυγό του, με την οποία ζει για σαρκικές απολαύσεις, αλλά οποιονδήποτε από εκείνους τους συγγενείς που δεν έχουν τέτοια ευχαρίστηση και τους οποίους είναι σωστό να αγαπά – όποιος τα προτιμά αυτά από τον Χριστό και τα αγαπά κατά ανθρώπινο και σαρκικό τρόπο, δεν έχει τον Χριστό ως θεμέλιο και επομένως δεν θα σωθεί από τη φωτιά, ούτε καν. Διότι δεν θα κατοικήσει πιθανώς με τον Σωτήρα, ο οποίος λέει πολύ ρητά σχετικά με αυτό ακριβώς το θέμα: Αυτός που αγαπά τον πατέρα ή τη μητέρα περισσότερο από εμένα, δεν είναι άξιός μου. και εκείνος που αγαπά τον γιο ή την κόρη περισσότερο από εμένα δεν είναι άξιός μου. Ματθαίος 10:37 Αλλά εκείνος που αγαπά τις σχέσεις του σαρκικά, και όμως για να μην τις προτιμά από τον Χριστό, αλλά θα προτιμούσε να τις θέλει παρά τον Χριστό, αν τεθεί στην απόδειξη, θα σωθεί από τη φωτιά, γιατί είναι απαραίτητο να υποφέρει από την απώλεια αυτών των σχέσεων πόνο ανάλογα με την αγάπη του. Και όποιος αγαπά πατέρα, μητέρα, γιους, κόρες, κατά τον Χριστό, ώστε να τους βοηθά να αποκτήσουν τη βασιλεία Του και να προσκολληθούν σε Αυτόν, ή τους αγαπά επειδή είναι μέλη του Χριστού, ο Θεός φυλάξοι να καταναλωθεί αυτή η αγάπη ως ξύλο, σανό, κοτσαδόρο και όχι μάλλον να θεωρηθεί κατασκευή από χρυσό, ασήμι, πέτρα. Διότι πώς μπορεί ένας άνθρωπος να αγαπά εκείνους περισσότερο από τον Χριστό, τους οποίους αγαπά μόνο για χάρη του Χριστού; Κεφάλαιο 27.– Ενάντια στην πίστη εκείνων που νομίζουν ότι οι αμαρτίες που έχουν συνοδευτεί με ελεημοσύνη δεν θα τους βλάψουν. Μένει να απαντήσουμε σε εκείνους που υποστηρίζουν ότι μόνο εκείνοι που θα καούν στην αιώνια φωτιά που παραμελούν ελεημοσύνη ανάλογη με τις αμαρτίες τους, στηρίζοντας αυτή τη γνώμη στα λόγια του Αποστόλου Ιακώβου, θα έχει κρίση χωρίς έλεος που δεν έδειξε έλεος. Ιάκωβος 2:13 Γι' αυτό, λένε, εκείνος που έδειξε έλεος, αν και δεν έχει μεταρρυθμίσει τη διστακτική συμπεριφορά του, αλλά έζησε πονηρά και άδικα, ακόμη κι ενώ αφθονεί σε ελεημοσύνη, θα έχει ελεήμονα κρίση, ώστε είτε να μην καταδικαστεί καθόλου είτε να ελευθερωθεί από την τελική κρίση μετά από καιρό. Και για τον ίδιο λόγο υποθέτουν ότι ο Χριστός θα κάνει διάκριση μεταξύ των δεξιών και των αριστερών, και θα στείλει το ένα μέρος στο βασίλειό Του, το άλλο σε αιώνια τιμωρία, με μοναδικό λόγο την προσοχή τους ή την παραμέληση των έργων φιλανθρωπίας. Επιπλέον, προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν την προσευχή που ο ίδιος ο Κύριος δίδαξε ως απόδειξη και προπύργιο της γνώμης τους, ότι οι καθημερινές αμαρτίες που δεν εγκαταλείπονται ποτέ μπορούν να εξιλεωθούν με ελεημοσύνη, ανεξάρτητα από το πόσο προσβλητικές ή τι είδους είναι αυτές. Διότι, λένε, όπως δεν υπάρχει μέρα που οι Χριστιανοί δεν πρέπει να κάνουν αυτήν την προσευχή, έτσι δεν υπάρχει αμαρτία κανενός είδους που, αν και διαπράττεται καθημερινά, δεν άφεση λέμε, Συγχώρεσε μας τα χρέη μας, αν φροντίσουμε να εκπληρώσουμε ό,τι ακολουθεί, όπως συγχωρούμε τους οφειλέτες μας. Ματθαίος 6:12 Διότι, συνεχίζουν να λένε, ο Κύριος δεν λέει: Αν συγχωρήσετε στους ανθρώπους τα παραπτώματά τους, ο ουράνιος Πατέρας σας θα σας συγχωρήσει τις μικρές καθημερινές σας αμαρτίες, αλλά θα σας συγχωρήσει τις αμαρτίες σας. Επομένως, είτε είναι οποιουδήποτε είδους ή μεγέθους, είτε διαπράττονται καθημερινά και ποτέ δεν εγκαταλείφθηκαν ή υποταχθούν σε αυτή τη ζωή, μπορούν να συγχωρεθούν, υποθέτουν, μέσω ελεημοσύνης. Αλλά έχουν δίκιο να ενσταλάζουν την παροχή στόχων ανάλογων με τις αμαρτίες του παρελθόντος. Διότι αν έλεγαν ότι κάθε είδους ελεημοσύνη θα μπορούσε να λάβει τη θεϊκή συγχώρεση μεγάλων αμαρτιών που διαπράττονται καθημερινά και με συνηθισμένη τεράστια βαρύτητα, αν έλεγαν ότι τέτοιες αμαρτίες θα μπορούσαν έτσι να ελευθερώνονται καθημερινά, θα έβλεπαν ότι η διδασκαλία τους ήταν παράλογη και γελοία. Διότι θα οδηγούνταν έτσι να αναγνωρίσουν ότι ήταν δυνατό για έναν πολύ πλούσιο άνθρωπο να αγοράσει άφεση από φόνους, μοιχές και κάθε είδους κακία, πληρώνοντας μια καθημερινή ελεημοσύνη δέκα ασήμαντα νομίσματα. Και αν είναι πολύ παράλογο και παράλογο να κάνουμε μια τέτοια αναγνώριση, και αν ρωτήσουμε ακόμα ποιες είναι αυτές οι κατάλληλες ελεημοσύνες για τις οποίες είπε ακόμη και ο πρόδρομος του Χριστού: Φέρτε λοιπόν καρπούς κατάλληλους για μετάνοια, Ματθαίος 3:8 αναμφίβολα θα διαπιστωθεί ότι δεν είναι τέτοιες που γίνονται από ανθρώπους που υπονομεύουν τη ζωή τους ακόμη και καθημερινά. Διότι υποθέτουν ότι δίνοντας στους φτωχούς ένα μικρό μέρος του πλούτου που αποκτούν με εκβιασμό και λεηλασία, μπορούν να εξευμενίσουν τον Χριστό, ώστε να διαπράξουν ατιμώρητα τις πιο καταραμένες αμαρτίες, με την πεποίθηση ότι αγόρασαν από Αυτόν άδεια για παράβαση, ή μάλλον αγοράζουν καθημερινή τέρψη. Και αν για ένα έγκλημα έχουν μοιράσει όλα τους τα αγαθά στα άπορα μέλη του Χριστού, αυτό δεν θα τους ωφελήσει τίποτα, εκτός αν παραιτηθούν από όλες τις παρόμοιες ενέργειες και αποκτήσουν ελεημοσύνη που δεν κάνει κακό, επομένως αυτός που κάνει ελεημοσύνη ανάλογη των αμαρτιών του πρέπει πρώτα να αρχίσει από τον εαυτό του. Γιατί δεν είναι λογικό κάποιος που ασκεί ελεημοσύνη προς τον πλησίον του να μην το κάνει προς τον εαυτό του, αφού ακούει τον Κύριο να λέει: Να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου, Ματθαίος 22:39 και πάλι, να έχεις συμπόνια για την ψυχή σου και να ευαρεστείς τον Θεό. ΣΙΡΑΧ 30:24 Εκείνος λοιπόν που δεν έχει συμπόνια για την ψυχή του για να ευαρεστήσει τον Θεό, πώς μπορεί να λεχθεί ότι κάνει ελεημοσύνη ανάλογη των αμαρτιών του; Για τον ίδιο σκοπό είναι γραμμένο: Αυτός που είναι κακός με τον εαυτό του, σε ποιον μπορεί να είναι καλός; Σιράχ 21:1 Πρέπει λοιπόν να κάνουμε ελεημοσύνη για να ακουστούμε όταν προσευχόμαστε να συγχωρηθούν οι προηγούμενες αμαρτίες μας, όχι ότι όσο συνεχίζουμε σε αυτές να σκεφτόμαστε να παρέχουμε στους εαυτούς μας άδεια για κακία με ελεημοσύνη. Ο λόγος, επομένως, της πρόβλεψής μας ότι θα καταλογίσει σε εκείνους στα δεξιά Του τις ελεημοσύνες που έχουν κάνει, και θα χρεώσει σε εκείνους που βρίσκονται στα αριστερά Του ότι το παραλείπουν, είναι ότι μπορεί έτσι να δείξει την αποτελεσματικότητα της φιλανθρωπίας για τη διαγραφή των αμαρτιών του παρελθόντος, όχι για την ατιμωρησία στη διαρκή τους εκτέλεση. Και τέτοια άτομα, πράγματι, που αρνούνται να εγκαταλείψουν τις κακές συνήθειες της ζωής τους για μια καλύτερη πορεία, δεν μπορούμε να πούμε ότι κάνουν φιλανθρωπικές πράξεις. Διότι αυτός είναι ο σκοπός του ρητού: Εφόσον δεν το κάνατε σε έναν από τους λιγότερους από αυτούς, δεν το κάνατε σε μένα. Ματθαίος 25:45 Τους δείχνει ότι δεν κάνουν φιλανθρωπικές ενέργειες ακόμη και όταν νομίζουν ότι το κάνουν. Διότι αν έδιναν ψωμί σε έναν πεινασμένο Χριστιανό επειδή είναι Χριστιανός, σίγουρα δεν θα αρνούνταν στον εαυτό τους το ψωμί της δικαιοσύνης, δηλαδή τον ίδιο τον Χριστό. γιατί ο Θεός δεν εξετάζει το πρόσωπο στο οποίο γίνεται το δώρο, αλλά το πνεύμα με το οποίο γίνεται. Αυτός λοιπόν που αγαπά τον Χριστό μέσα σε έναν Χριστιανό του προσφέρει ελεημοσύνη με το ίδιο πνεύμα με το οποίο πλησιάζει τον Χριστό, όχι με εκείνο το πνεύμα που θα εγκατέλειπε τον Χριστό αν μπορούσε να το κάνει ατιμώρητα. Διότι όσο αγαπά ο άνθρωπος ό,τι αποδοκιμάζει ο Χριστός, εγκαταλείπει και ο ίδιος τον Χριστό. Γιατί σε τι ωφελεί τον άνθρωπο να βαφτιστεί, αν δεν δικαιωθεί; Δεν είπε επίσης εκείνος που είπε, εάν δεν γεννηθεί άνθρωπος από νερό και από Πνεύμα, δεν θα εισέλθει στη βασιλεία του Θεού, Ιωάννης 3:5, αν δεν υπερβεί η δικαιοσύνη σας από τη δικαιοσύνη των γραμματέων και των Φαρισαίων, δεν θα εισέλθετε στη βασιλεία των ουρανών; Ματθαίος 5:20 Γιατί πολλοί από φόβο για την πρώτη ρήση τρέχουν στο βάπτισμα, ενώ λίγοι από φόβο για τη δεύτερη επιδιώκουν να δικαιωθούν; Καθώς λοιπόν δεν είναι στον αδερφό του ο άνθρωπος λέει, ανόητε, αν όταν το λέει αγανακτεί όχι για την αδελφότητα, αλλά για την αμαρτία του παραβάτη -γιατί αλλιώς ήταν ένοχος της κολάσεως- έτσι αυτός που κάνει ελεημοσύνη σε έναν Χριστιανό δεν την επεκτείνει σε έναν Χριστιανό αν δεν αγαπά τον Χριστό μέσα του. Τώρα δεν αγαπά τον Χριστό που αρνείται να δικαιωθεί μέσα Του. Ή, πάλι, αν κάποιος έχει ένοχος αυτής της αμαρτίας που αποκάλεσε τον αδερφό του ανόητο, υβρίζοντας τον άδικα χωρίς καμία επιθυμία να αφαιρέσει την αμαρτία του, οι ελεημοσύνη του βοηθούν λίγο στην εξάλειψη αυτού του λάθους, εκτός και αν προσθέσει σε αυτό το φάρμακο συμφιλίωσης που ορίζει το ίδιο απόσπασμα. Διότι εκεί λέγεται: Γι' αυτό, αν φέρεις το δώρο σου στο θυσιαστήριο, και εκεί θυμήσου ότι ο αδελφός σου έχει κάτι εναντίον σου. Άφησε εκεί το δώρο σου μπροστά στο θυσιαστήριο, και πήγαινε. πρώτα συμφιλιωθείς με τον αδελφό σου και μετά έλα να προσφέρεις το δώρο σου. Ματθαίος 5:23–24 Ακριβώς έτσι είναι μικρό θέμα να κάνουμε ελεημοσύνες, ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλες είναι αυτές, για οποιαδήποτε αμαρτία, εφόσον ο παραβάτης συνεχίζει να ασκεί την αμαρτία. Έπειτα, όσον αφορά την καθημερινή προσευχή που δίδαξε ο ίδιος ο Κύριος, και που επομένως ονομάζεται προσευχή του Κυρίου, εξαλείφει πράγματι τις αμαρτίες της ημέρας, όταν μέρα με τη μέρα λέμε, Συγχώρεσε μας τα χρέη μας, και όταν όχι μόνο λέμε αλλά εκτελούμε αυτό που ακολουθεί, καθώς συγχωρούμε τους οφειλέτες μας. Ματθαίος 6:12 αλλά προφέρουμε αυτήν την αίτηση επειδή έχουν διαπραχθεί αμαρτίες, και όχι ότι μπορεί να γίνουν. Διότι μέσω αυτής ο Σωτήρας μας σχεδίασε να μας διδάξει ότι, όσο δίκαια ζούμε σε αυτή τη ζωή της αναπηρίας και του σκότους, εξακολουθούμε να διαπράττουμε αμαρτίες για την άφεση των οποίων πρέπει να προσευχόμαστε, ενώ πρέπει να συγχωρούμε αυτούς που μας κακοποιούν για να συγχωρεθούμε και εμείς οι ίδιοι. Ο Κύριος τότε δεν είπε τα λόγια, εάν συγχωρήσετε στους ανθρώπους τα παραπτώματα τους, ο Πατέρας σας θα συγχωρήσει και τα παραπτώματά σας, Ματθαίος 6:14 για να μπορέσουμε να αποκτήσουμε από αυτή την παράκληση τέτοια εμπιστοσύνη που θα μας επέτρεπε να αμαρτήσουμε με ασφάλεια από μέρα σε μέρα, είτε θέτοντας τους εαυτούς μας πάνω από το φόβο των ανθρωπίνων νόμων, είτε με πονηρία να μάθουμε να μην εξαπατάμε τους ανθρώπους. Χωρίς αμαρτίες, παρόλο που θα έπρεπε να είμαστε απαλλαγμένοι από εγκλήματα. όπως επίσης ο Θεός νουθέτησε τους ιερείς του παλιού νόμου για το ίδιο αποτέλεσμα σχετικά με τις θυσίες τους, τις οποίες τους διέταξε να προσφέρουν πρώτα για τις δικές τους αμαρτίες και μετά για τις αμαρτίες του λαού. Διότι ακόμη και τα ίδια τα λόγια ενός τόσο μεγάλου Δασκάλου και Κυρίου πρέπει να ληφθούν σοβαρά υπόψη. Διότι δεν λέει: Αν συγχωρήσετε στους ανθρώπους τις αμαρτίες τους, ο Πατέρας σας θα συγχωρήσει και εσάς τις αμαρτίες σας, ανεξάρτητα από το είδος τους, αλλά λέει, τις αμαρτίες σας. γιατί ήταν μια καθημερινή προσευχή που δίδασκε, και σίγουρα ήταν ήδη δικαιολογημένος στους μαθητές που μιλούσε. Τι εννοεί, λοιπόν, με τις αμαρτίες σας, αλλά εκείνες τις αμαρτίες από τις οποίες ούτε εσείς που είστε δικαιωμένοι και αγιασμένοι δεν μπορείτε να είστε ελεύθεροι; Ενώ, λοιπόν, όσοι αναζητούν αφορμή από αυτήν την αίτηση να επιδοθούν στη συνήθη αμαρτία υποστηρίζουν ότι ο Κύριος ήθελε να συμπεριλάβει μεγάλες αμαρτίες, επειδή δεν είπε ότι θα σας συγχωρήσει τις μικρές σας αμαρτίες, αλλά τις αμαρτίες σας, εμείς, από την άλλη, λαμβάνοντας υπόψη τον χαρακτήρα των προσώπων στα οποία απευθυνόταν, δεν μπορούμε να δούμε τον τρόπο μας να ερμηνεύσουμε την έκφραση. Ωστόσο, ούτε και οι ίδιοι οι μεγάλες αμαρτίες – αμαρτίες από τις οποίες πρέπει να φύγουμε με μια ολοκληρωτική αναμόρφωση της ζωής – συγχωρούνται σε όσους προσεύχονται, εκτός αν τηρήσουν την επισυναπτόμενη εντολή, όπως συγχωρείτε και εσείς τους οφειλέτες σας. Διότι, εάν οι πολύ μικρές αμαρτίες που συνδέονται ακόμη και με τη ζωή των δικαίων δεν συγχωρούνται χωρίς αυτόν τον όρο, πόσο μακριά από την απόκτηση τέρψης θα είναι εκείνοι που εμπλέκονται σε πολλά μεγάλα εγκλήματα, αν, ενώ παύουν να διαπράττουν τέτοια τεραστία, εξακολουθούν να αρνούνται απερίφραστα να διαγράψουν οποιοδήποτε χρέος στον εαυτό τους, αφού ο Κύριος λέει: παραβάσεις; Ματθαίος 6:15 Διότι αυτός είναι ο σκοπός του λόγου του Αποστόλου Ιακώβου, θα έχει κρίση χωρίς έλεος που δεν έδειξε έλεος. Ιάκωβος 2:13 Διότι θα πρέπει να θυμηθούμε εκείνον τον υπηρέτη του οποίου το χρέος των δέκα χιλιάδων τάλαντα ο κύριός του ακυρώθηκε, αλλά μετά τον διέταξε να πληρώσει, επειδή ο ίδιος ο υπηρέτης δεν λυπόταν τον συνδούλο του, που του χρωστούσε εκατό πένες. Ματθαίος 18:23 Τα λόγια που υποτάσσει ο Απόστολος Ιάκωβος, Και το έλεος χαίρεται ενάντια στην κρίση, Ιάκωβος 2:13 βρίσκουν την εφαρμογή τους μεταξύ εκείνων που είναι παιδιά της υπόσχεσης και σκεύη ελέους. Και για εκείνους τους δίκαιους ανθρώπους, που έζησαν με τέτοια αγιότητα που δέχονται στις αιώνιες κατοικίες και άλλους που κέρδισαν τη φιλία τους με το μαμωνά της αδικίας, το Λουκάς 16:9 έγινε τέτοιος μόνο μέσω της ελεήμονας απελευθέρωσης Εκείνου που δικαιώνει τους ασεβείς, αποδίδοντάς του αμοιβή σύμφωνα με τη χάρη, όχι με χρέος. Διότι μεταξύ αυτού του αριθμού είναι και ο απόστολος, ο οποίος λέει, έλαβα έλεος για να είμαι πιστός. 1 Κορινθίους 7:25 Αλλά πρέπει να παραδεχτούμε, ότι όσοι γίνονται δεκτοί έτσι στις αιώνιες κατοικίες δεν είναι τέτοιου χαρακτήρα που η ίδια τους η ζωή θα αρκούσε για να τους σώσει χωρίς τη βοήθεια των αγίων, και κατά συνέπεια στην περίπτωσή τους ιδιαίτερα χαίρεται το έλεος ενάντια στην κρίση. Και όμως δεν μπορούμε να υποθέσουμε ότι κάθε εγκαταλελειμμένος άπορος, που δεν έχει κάνει καμία αλλαγή στη ζωή του, θα δεχτεί στις αιώνιες κατοικίες, μόνο αν έχει βοηθήσει τους αγίους με το μαμωνά της αδικίας -δηλαδή με χρήματα ή πλούτο που έχει αποκτηθεί άδικα, ή, αν όχι μόνο ο πραγματικός πλούτος, αλλά ο πλούτος. Δεν γνωρίζει τα αληθινά πλούτη με τα οποία περισσεύουν εκείνοι οι άνθρωποι, που δέχονται και άλλους σε αιώνιες κατοικίες. Υπάρχει λοιπόν ένα συγκεκριμένο είδος ζωής, που δεν είναι, αφενός, τόσο κακή ώστε όσοι την υιοθετούν δεν βοηθούνται προς τη βασιλεία των ουρανών με καμία γενναιόδωρη ελεημοσύνη με την οποία μπορούν να ανακουφίσουν τις ανάγκες των αγίων και να κάνουν φίλους που θα μπορούσαν να τους δεχτούν σε αιώνιες κατοικίες, ούτε, αφετέρου, τόσο καλό που δεν αρκεί να κερδίσουν από μόνοι τους. τα πλεονεκτήματα εκείνων που έχουν κάνει φίλους τους. Και αναρωτιέμαι συχνά ότι ακόμη και ο Βιργίλιος πρέπει να εκφράσει αυτήν την πρόταση του Κυρίου, στην οποία λέει: Κάντε για τον εαυτό σας φίλους του μαμωνά της αδικίας, για να σας δεχτούν σε αιώνιες κατοικίες. Λουκάς 16:9 και αυτό το πολύ παρόμοιο ρητό· Εκείνος που δέχεται προφήτη στο όνομα προφήτη, θα λάβει αμοιβή προφήτη. και αυτός που δέχεται έναν δίκαιο άνθρωπο, στο όνομα ενός δικαίου, θα λάβει την αμοιβή ενός δικαίου. Ματθαίος 10:41 Διότι όταν εκείνος ο ποιητής περιέγραψε τα Ηλύσια πεδία, στα οποία υποθέτουν ότι κατοικούν οι ψυχές των ευλογημένων, τοποθέτησε εκεί όχι μόνο εκείνους που κατάφεραν με την αξία τους να φτάσουν σε αυτό το σπίτι, αλλά πρόσθεσε: Και εκείνοι που η ευγνώμων μνήμη κέρδισαν Με τις υπηρεσίες που έγιναν σε άλλους. δηλαδή εκείνους που είχαν υπηρετήσει άλλους και έτσι άξιζαν να τους θυμούνται. Ακριβώς σαν να χρησιμοποίησαν την έκφραση τόσο συνηθισμένη στα χριστιανικά χείλη, όπου κάποιος ταπεινός επαινεί τον εαυτό του σε έναν από τους αγίους, και λέει, Θυμήσου με, και διασφαλίζει ότι θα το κάνει αξίζοντας καλά στα χέρια του. Αλλά για ποιο είδος ζωής μιλούσαμε, και ποιες είναι εκείνες οι αμαρτίες που εμποδίζουν έναν άνθρωπο να κερδίσει μόνος του τη βασιλεία του Θεού, αλλά ωστόσο του επιτρέπουν να επωφεληθεί από τα πλεονεκτήματα των αγίων, είναι πολύ δύσκολο να εξακριβωθεί, πολύ επικίνδυνο να οριστεί. Από τη δική μου πλευρά, παρά την όλη έρευνα, δεν μπόρεσα μέχρι σήμερα να το ανακαλύψω. Και πιθανόν να είναι κρυμμένο από εμάς, μήπως γίνουμε απρόσεκτοι στην αποφυγή τέτοιων αμαρτιών και έτσι πάψουμε να κάνουμε πρόοδο. Διότι αν ήταν γνωστό ποιες είναι αυτές οι αμαρτίες που, αν και συνεχίζονται, και δεν εγκαταλείπονται για μια ανώτερη ζωή, δεν μας εμποδίζουν να αναζητήσουμε και να ελπίζουμε στη μεσιτεία των αγίων, η ανθρώπινη νωθρότητα θα τυλίχθηκε αλαζονικά με αυτές τις αμαρτίες και δεν θα έκανε βήματα για να ξεμπερδέψει από τέτοια περιτυλίγματα από την επιδέξια ενέργεια οποιουδήποτε άλλου λαού. του οποίου η φιλία είχε κερδίσει με την άφθονη χρήση του μαμωνά της αδικίας. Αλλά τώρα που έχουμε αφεθεί σε άγνοια της ακριβούς φύσης αυτής της ανομίας που είναι ασεβής, έστω κι αν επιμένει, σίγουρα είμαστε και οι δύο πιο άγρυπνοι στις προσευχές και στις προσπάθειές μας για πρόοδο, και πιο προσεκτικοί να εξασφαλίσουμε με το μαμωνά της αδικίας φίλους για τους εαυτούς μας μεταξύ των αγίων. Αλλά αυτή η απελευθέρωση, που πραγματοποιείται με τις δικές του προσευχές, ή τη μεσιτεία των αγίων ανθρώπων, διασφαλίζει ότι ένας άνθρωπος δεν θα ριχτεί στην αιώνια φωτιά, αλλά όχι ότι, όταν ριχτεί σε αυτήν, θα πρέπει μετά από λίγο να λυτρωθεί από αυτήν. Διότι ακόμη και εκείνοι που φαντάζονται ότι ό,τι λέγεται για το καλό έδαφος που φέρνει άφθονο καρπό, άλλος τριάντα, άλλος εξήντα, άλλος εκατό φορές, πρέπει να αναφέρεται στους αγίους, έτσι ώστε ανάλογα με τα πλεονεκτήματά τους μερικοί από αυτούς να παραδώσουν τριάντα άνδρες, άλλοι εξήντα, άλλοι εκατό – ακόμη και εκείνοι που το διατηρούν αυτό συνήθως τείνουν να υποθέσουν ότι δεν θα γίνει την ημέρα της απελευθέρωσης. Κάτω από αυτή την εντύπωση, κάποιος που παρατήρησε την απαίσια ανοησία με την οποία οι άνθρωποι υπόσχονται στον εαυτό τους ατιμωρησία με το σκεπτικό ότι όλοι θα συμπεριληφθούν σε αυτή τη μέθοδο απελευθέρωσης, αναφέρεται ότι παρατήρησε με μεγάλη χαρά, ότι θα έπρεπε μάλλον να προσπαθούμε να ζούμε τόσο καλά ώστε να βρεθούμε όλοι ανάμεσα στον αριθμό εκείνων που πρόκειται να μεσολαβήσουν για την απελευθέρωση των άλλων, μήπως αυτοί είναι τόσο λίγοι. εκατό, θα πρέπει να μείνουν ακόμη πολλοί που δεν θα μπορούσαν να ελευθερωθούν από την τιμωρία με τις μεσιτείες τους, και ανάμεσά τους όλοι όσοι μάταια και βιαστικά υποσχέθηκαν στον εαυτό τους τον καρπό της εργασίας του άλλου. Αλλά αρκετά έχουν ειπωθεί ως απάντηση σε εκείνους που αναγνωρίζουν την αυθεντία των ίδιων ιερών Γραφών με εμάς, αλλά που, με μια εσφαλμένη ερμηνεία τους, αντιλαμβάνονται το μέλλον μάλλον όπως επιθυμούν οι ίδιοι, παρά όπως διδάσκουν οι Γραφές. Και αφού έδωσα αυτή την απάντηση, τώρα, σύμφωνα με την υπόσχεσή μου, κλείνω αυτό το βιβλίο.