The City of God (Book XXI)

Von dem Ende, das der Stadt des Teufels vorbehalten ist, nämlich der ewigen Strafe der Verdammten; und der Argumente, die der Unglaube dagegen vorbringt. Kapitel 1. – Von der Reihenfolge der Diskussion, die erfordert, dass wir zuerst von der ewigen Strafe der Verlorenen in Gemeinschaft mit dem Teufel sprechen und dann vom ewigen Glück der Heiligen. Ich schlage vor, mit der Fähigkeit, die Gott mir schenkt, in diesem Buch die Natur der Strafe ausführlicher zu diskutieren, die dem Teufel und allen seinen Gefolgsleuten auferlegt wird, wenn die beiden Städte, die eine Gottes, die andere des Teufels, durch Jesus Christus, unseren Herrn, den Richter der Lebenden und Toten, ihr eigentliches Ziel erreicht haben. Und ich habe diese Reihenfolge übernommen und es vorgezogen, zuerst von der Bestrafung der Teufel und danach von der Seligkeit der Heiligen zu sprechen, weil der Körper an beiden Schicksalen teilhat; und es scheint unglaublicher, dass Körper ewige Qualen ertragen, als dass sie ohne Schmerzen in ewiger Glückseligkeit weiterleben. Wenn ich also bewiesen habe, dass diese Strafe nicht unglaublich sein sollte, wird mir das wesentlich dabei helfen, das zu beweisen, was viel glaubwürdiger ist, nämlich die Unsterblichkeit der Körper der Heiligen, die von allen Schmerzen befreit sind. Diese Ordnung steht auch nicht im Widerspruch zu den göttlichen Schriften, in denen manchmal tatsächlich die Seligkeit des Guten an erster Stelle steht, wie in den Worten: „Die Gutes getan haben, bis zur Auferstehung des Lebens“; und diejenigen, die Böses getan haben, bis zur Auferstehung des Gerichts; Johannes 5:29, aber manchmal auch von Dauer, wie zum Beispiel: „Der Sohn des Menschen wird seine Engel aussenden, und sie werden aus seinem Reich alles sammeln, was sündigt, und sie werden sie in einen Feuerofen werfen. Da wird Klagen und Zähneknirschen sein, und die Gerechten werden leuchten wie die Sonne im Reich seines Vaters.“ Matthäus 13:41–43 und dass: Diese werden in die ewige Strafe eingehen, die Gerechten aber in das ewige Leben. Matthäus 25:46 Und obwohl wir keinen Raum haben, Beispiele zu nennen, wird jeder, der die Propheten untersucht, feststellen, dass sie bald die eine und bald die andere Anordnung übernehmen. Mein eigener Grund für die Befolgung der letztgenannten Anordnung, die ich gegeben habe. Kapitel 2. – Ob es für Körper möglich ist, ewig im brennenden Feuer zu überleben. Was kann ich dann vorbringen, um diejenigen zu überzeugen, die sich weigern zu glauben, dass menschliche Körper, belebt und lebendig, nicht nur den Tod überleben, sondern auch die Qualen ewiger Feuer überdauern können? Sie werden nicht zulassen, dass wir dies einfach auf die Macht des Allmächtigen verweisen, sondern verlangen, dass wir sie durch ein Beispiel überzeugen. Wenn wir ihnen also antworten, dass es Tiere gibt, die sicherlich vergänglich sind, weil sie sterblich sind, und die dennoch inmitten von Flammen leben; und ebenso, dass in Quellen, deren Wasser so heiß ist, dass niemand ungestraft seine Hand hineinstecken kann, eine Wurmart gefunden wird, die nicht nur dort lebt, sondern anderswo nicht leben kann; Sie weigern sich entweder, diese Tatsachen zu glauben, es sei denn, wir können sie beweisen, oder, wenn wir in der Lage sind, sie durch Augenbeweis oder durch angemessene Zeugenaussage zu beweisen, behaupten sie mit der gleichen Skepsis, dass diese Tatsachen keine Beispiele für das sind, was wir zu beweisen versuchen, da diese Tiere nicht ewig leben und außerdem in dieser Glut der Hitze ohne Schmerzen leben, wobei das Element Feuer ihrer Natur eigen ist und dafür sorgt, dass sie gedeiht und nicht leidet – ganz so, als ob Es wäre nicht unglaublicher, dass es unter solchen Umständen gedeihen würde, als dass es leiden würde. Es ist seltsam, dass etwas im Feuer leidet und dennoch lebt, aber seltsamer, dass es im Feuer lebt und nicht leidet. Wenn man also Letzteres glauben kann, warum nicht auch Ersteres? Kapitel 3. – Ob körperliches Leiden notwendigerweise in der Zerstörung des Fleisches endet. Aber, sagen sie, es gibt keinen Körper, der leiden und nicht auch sterben kann. Woher wissen wir das? Denn wer kann mit Sicherheit sagen, dass die Teufel nicht in ihren Körpern leiden, wenn sie doch zugeben, dass sie schwer gequält werden? Und wenn man erwidert, dass es keinen irdischen Körper gibt – das heißt keinen festen und wahrnehmbaren Körper, oder mit einem Wort: kein Fleisch –, der leiden und nicht sterben kann, soll uns das nicht nur sagen, was die Menschen aus Erfahrung und ihren körperlichen Sinnen gesammelt haben? Denn sie kennen tatsächlich kein anderes Fleisch als das, was sterblich ist; und das ist ihr ganzes Argument, dass sie das, womit sie keine Erfahrung haben, für völlig unmöglich halten. Denn wir können es nicht als Vernunft bezeichnen, wenn wir aus Schmerz eine Vermutung für den Tod machen, obwohl er in Wirklichkeit eher ein Lebenszeichen ist. Denn obwohl es fraglich ist, ob das, was leidet, ewig leben kann, ist es doch sicher, dass alles, was Schmerzen erleidet, lebt, und dass Schmerz nur in einem lebenden Subjekt existieren kann. Es ist daher notwendig, dass der, der Schmerzen hat, am Leben ist, und nicht, dass der Schmerz ihn tötet; denn jeder Schmerz tötet nicht einmal unsere sterblichen Körper, die zum Sterben bestimmt sind. Und dass jeder Schmerz sie tötet, liegt daran, dass die Seele so mit dem Körper verbunden ist, dass sie großen Schmerzen erliegt und sich zurückzieht; denn die Struktur unserer Glieder und lebenswichtigen Teile ist so gebrechlich, dass sie der Gewalt, die große oder extreme Qualen verursacht, nicht standhalten kann. Aber im kommenden Leben ist diese Verbindung von Seele und Körper von einer solchen Art, dass sie, da sie durch keinen Zeitablauf aufgelöst wird, auch durch keinen Schmerz zerrissen wird. Und obwohl es wahr ist, dass es in dieser Welt kein Fleisch gibt, das Schmerzen erleiden und dennoch nicht sterben kann, wird es in der kommenden Welt doch Fleisch geben, wie es jetzt nicht mehr existiert, und es wird auch einen Tod geben, wie es ihn jetzt nicht mehr gibt. Denn der Tod wird nicht abgeschafft, sondern wird ewig sein, da die Seele weder in der Lage sein wird, sich an Gott zu erfreuen und zu leben, noch zu sterben und den Schmerzen des Körpers zu entkommen. Der erste Tod vertreibt die Seele gegen ihren Willen aus dem Körper; der zweite Tod hält die Seele gegen ihren Willen im Körper fest. Beiden ist gemeinsam, dass die Seele gegen ihren Willen erleidet, was ihr eigener Körper zufügt. Auch unsere Gegner machen großen Wert darauf, dass es in dieser Welt kein Fleisch gibt, das Schmerzen erleiden und nicht sterben kann; Dabei machen sie sich nichts daraus, dass es etwas gibt, das größer ist als der Körper. Denn der Geist, dessen Anwesenheit den Körper belebt und regiert, kann sowohl Schmerzen erleiden als auch nicht sterben. Hier ist also etwas, das zwar Schmerz empfinden kann, aber unsterblich ist. Und diese Fähigkeit, die wir jetzt im Geist aller sehen, wird künftig in den Körpern der Verdammten vorhanden sein. Wenn wir die Sache etwas genauer betrachten, sehen wir außerdem, dass das, was man körperlichen Schmerz nennt, eher auf die Seele zurückzuführen ist. Denn es ist die Seele, nicht der Körper, die Schmerzen hat, selbst wenn der Schmerz vom Körper ausgeht – die Seele empfindet Schmerzen an der Stelle, an der der Körper verletzt ist. Wie wir dann von fühlenden und lebenden Körpern sprechen, obwohl das Gefühl und das Leben des Körpers von der Seele ausgehen, so sprechen wir auch von leidenden Körpern, obwohl der Körper ohne die Seele keinen Schmerz ertragen kann. Die Seele schmerzt also mit dem Körper in dem Teil, wo etwas geschieht, das sie verletzt; und es schmerzt allein, obwohl es im Körper ist, wenn eine unsichtbare Ursache es quält, während der Körper gesund und munter ist. Selbst wenn es nicht mit dem Körper verbunden ist, schmerzt es; Denn sicherlich litt dieser reiche Mann in der Hölle, als er weinte: Ich werde in dieser Flamme gequält. Lukas 16:24 Der Körper aber erleidet keinen Schmerz, wenn er seelenlos ist; und selbst wenn es belebt ist, kann es nur durch das Leiden der Seele leiden. Wenn wir daher eine gerechte Vermutung von der Existenz des Schmerzes auf die des Todes ziehen und zu dem Schluss kommen könnten, dass dort, wo Schmerz gefühlt werden kann, der Tod eintreten kann, wäre der Tod eher Eigentum der Seele, denn zu ihr gehört der Schmerz eher. Aber wenn man bedenkt, dass das, was am meisten leidet, nicht sterben kann, welchen Grund gibt es dann für die Annahme, dass diese Körper, weil sie zum Leiden bestimmt sind, deshalb auch zum Sterben bestimmt sind? Die Platoniker behaupteten tatsächlich, dass diese irdischen Körper und sterbenden Mitglieder Ängste, Wünsche, Kummer und Freuden der Seele hervorrufen. Daher, sagt Virgil (d. h. von diesen irdischen Körpern und sterbenden Mitgliedern), Daher wilde Wünsche und unterwürfige Ängste, Und menschliches Lachen, menschliche Tränen. Aber im vierzehnten Buch dieses Werkes haben wir bewiesen, dass nach der eigenen Theorie der Platoniker Seelen, selbst wenn sie von jeglicher Verschmutzung des Körpers gereinigt sind, immer noch von einem ungeheuren Verlangen besessen sind, wieder in ihren Körper zurückzukehren. Aber wo Verlangen vorhanden sein kann, kann sicherlich auch Schmerz vorhanden sein; Denn wenn ein Verlangen vereitelt wird, weil es entweder verfehlt, worauf es abzielt, oder weil es verliert, was es erreicht hat, verwandelt es sich in Schmerz. Und wenn daher die Seele, die entweder die einzige oder die Hauptleidende ist, dennoch eine Art eigene Unsterblichkeit besitzt, ist es sinnlos zu sagen, dass die Verdammten sterben werden, weil ihre Körper Schmerzen erleiden. Kurz gesagt: Wenn der Körper der Seele Leid zufügt, warum kann der Körper dann nicht sowohl den Tod als auch das Leiden verursachen, es sei denn, daraus folgt nicht, dass das, was Schmerz verursacht, auch den Tod verursacht? Und warum ist es dann unglaublich, dass diese Feuer den Körpern, von denen wir sprechen, Schmerzen, aber nicht den Tod zufügen können, so wie die Körper selbst den Seelen Schmerzen, aber nicht den Tod verursachen? Schmerz ist daher keine zwingende Todesvermutung. Kapitel 4. – Beispiele aus der Natur, die beweisen, dass Körper im Feuer unverzehrt und lebendig bleiben können. Wenn also der Salamander im Feuer lebt, wie Naturforscher berichtet haben, und wenn bestimmte berühmte Berge Siziliens seit der Antike bis heute ununterbrochen in Flammen standen und dennoch unversehrt geblieben sind, dann sind dies hinreichend überzeugende Beispiele dafür, dass nicht alles, was brennt, verzehrt wird. Da auch die Seele ein Beweis dafür ist, dass nicht alles, was Schmerzen erleiden kann, auch sterben kann, warum verlangen sie dann noch, dass wir echte Beispiele liefern, um zu beweisen, dass es nicht unglaublich ist, dass die Körper von Menschen, die zur ewigen Strafe verurteilt sind, ihre Seele im Feuer behalten, brennen können, ohne verzehrt zu werden, und leiden können, ohne zu sterben? Denn der Substanz des Fleisches werden von Ihm geeignete Eigenschaften verliehen, der die Dinge, die wir sehen, mit so wunderbaren und vielfältigen Eigenschaften ausgestattet hat, dass ihre bloße Vielfalt unser Staunen verhindert. Denn wer außer Gott, dem Schöpfer aller Dinge, hat dem Fleisch des Pfaus seine antiseptische Wirkung verliehen? Als ich zum ersten Mal davon hörte, kam es mir unglaublich vor; Aber es geschah in Karthago, dass ein Vogel dieser Art gekocht und mir serviert wurde, und ich nahm ein passendes Stück Fleisch von seiner Brust und befahl, ihn aufzubewahren, und als er so viele Tage aufbewahrt worden war, wie jedes andere Fleisch stinken ließ, wurde er hervorgeholt und vor mich gelegt und verströmte keinen unangenehmen Geruch. Und nachdem es dreißig Tage und länger dort gelegen hatte, war es immer noch in demselben Zustand; und ein Jahr später immer noch dasselbe, nur dass es etwas schrumpeliger und trockener war. Wer hat der Spreu die Kraft verliehen, zu gefrieren, dass sie den darunter vergrabenen Schnee konserviert, und die Kraft zu erwärmen, dass sie grüne Früchte reifen lässt? Aber wer kann die seltsamen Eigenschaften des Feuers selbst erklären, das alles, was es verbrennt, schwärzt, obwohl es selbst hell ist? und das, obwohl es von den schönsten Farben ist, fast alles verfärbt, was es berührt und von dem es sich ernährt, und glühenden Brennstoff in schmutzige Asche verwandelt? Dennoch ist dies kein absolut einheitliches Gesetz; Denn im Gegenteil, auch Steine, die in glühendem Feuer gebacken wurden, glühen selbst, und obwohl das Feuer eher eine rote Farbe hat und sie weiß sind, stimmt doch Weiß mit Licht und Schwarz mit Dunkelheit überein. Obwohl das Feuer beim Kalzinieren der Steine ​​das Holz verbrennt, resultieren diese gegenteiligen Wirkungen nicht aus der Gegensätzlichkeit der Materialien. Denn obwohl sich Holz und Stein unterscheiden, sind sie doch keine Gegensätze wie Schwarz und Weiß, wobei die eine Farbe in den Steinen erzeugt wird, während die andere im Holz durch die gleiche Wirkung des Feuers erzeugt wird, das ersterem seinen eigenen Glanz verleiht, während es letzteres verunreinigt, und das auf das eine keine Wirkung haben könnte, wenn es nicht durch das andere gespeist würde. Welche wunderbaren Eigenschaften finden wir dann in der Holzkohle, die so spröde ist, dass ein leichter Schlag sie zerbricht und ein leichter Druck sie pulverisiert, und dennoch so stark ist, dass keine Feuchtigkeit sie verrottet und auch keine Zeit sie zum Verfall bringt. Es ist so dauerhaft, dass es Brauch ist, bei der Festlegung von Orientierungspunkten Holzkohle darunter zu legen, damit, wenn nach der längsten Zeitspanne jemand eine Klage erhebt und sich darauf beruft, dass es keinen Grenzstein gibt, er durch die darunter liegende Holzkohle verurteilt werden kann. Was hat es dann ermöglicht, so lange zu überleben, ohne zu verrotten, obwohl es in der feuchten Erde vergraben ist, in der [sein ursprüngliches] Holz verrottet, außer diesem Feuer, das alles verzehrt? Betrachten wir noch einmal die Wunder des Kalks; Denn abgesehen davon, dass es im Feuer weiß wird, was andere Dinge schwarz macht, und worüber ich bereits genug gesprochen habe, hat es auch die geheimnisvolle Eigenschaft, Feuer in sich zu begreifen. Obwohl es sich kalt anfühlt, birgt es doch einen verborgenen Feuervorrat, der für unsere Sinne nicht sofort sichtbar ist, der aber, wie die Erfahrung uns lehrt, sozusagen in ihm schlummert, obwohl er unsichtbar ist. Und aus diesem Grund wird er Branntkalk genannt, als ob das Feuer die unsichtbare Seele wäre, die die sichtbare Substanz oder den sichtbaren Körper lebendig macht. Aber das Wunderbare ist, dass dieses Feuer wieder entfacht wird, wenn es gelöscht wird. Denn um das verborgene Feuer zu entfachen, wird der Kalk mit Wasser befeuchtet oder getränkt, und dann wird er, obwohl er zuvor kalt war, durch genau diese Anwendung heiß, was das Heiße abkühlt. Als würde das Feuer den Kalk verlassen und seinen letzten Atemzug machen, liegt es nicht mehr verborgen, sondern erscheint; und dann kann der Kalk, der in der Kälte des Todes liegt, nicht wieder zum Leben erweckt werden, und was wir früher als schnell bezeichneten, nennen wir jetzt gelöscht. Was kann seltsamer sein als das? Doch es gibt noch ein größeres Wunder. Denn wenn man den Kalk nicht mit Wasser, sondern mit Öl behandelt, das als Brennstoff zum Feuern dient, kann keine Menge Öl ihn erhitzen. Wenn uns nun dieses Wunder von einem indischen Mineral erzählt worden wäre, mit dem wir keine Gelegenheit gehabt hätten, zu experimentieren, hätten wir es entweder sofort für eine Lüge erklärt oder wären mit Sicherheit sehr erstaunt gewesen. Aber Dinge, die sich unserer eigenen Beobachtung täglich präsentieren, verachten wir, nicht weil sie wirklich weniger wunderbar wären, sondern weil sie gewöhnlich sind; so dass selbst einige Produkte Indiens selbst, so weit wir von uns entfernt sind, unsere Bewunderung nicht mehr erregen, sobald wir sie in aller Ruhe bewundern können. Der Diamant ist ein Stein, den viele unter uns besitzen, insbesondere Juweliere und Steinschleifer, und der Stein ist so hart, dass er weder mit Eisen noch mit Feuer oder, wie man sagt, mit irgendetwas außer Ziegenblut bearbeitet werden kann. Aber glauben Sie, dass es von denen, die es besitzen und mit seinen Eigenschaften vertraut sind, ebenso sehr bewundert wird wie von denen, denen es zum ersten Mal gezeigt wird? Personen, die es nicht gesehen haben, glauben vielleicht nicht, was darüber gesagt wird, oder wenn sie es tun, wundern sie sich über etwas, das über ihre Erfahrung hinausgeht; und wenn sie es zufällig sehen, wundern sie sich immer noch, weil sie daran nicht gewöhnt sind, aber allmählich trübt die vertraute Erfahrung [davon] ihre Bewunderung. Wir wissen, dass der Ladestein eine wunderbare Kraft hat, Eisen anzuziehen. Als ich es zum ersten Mal sah, war ich wie vom Blitz getroffen, denn ich sah einen eisernen Ring, der von dem Stein angezogen und aufgehängt wurde; Und dann, als hätte es dem Eisen, das es anzog, seine eigene Eigenschaft mitgeteilt und es zu einer Substanz wie sich selbst gemacht, wurde dieser Ring neben einen anderen gelegt und hob ihn an; Und wie der erste Ring am Magneten haftete, so haftete auch der zweite Ring am ersten. Ein dritter und ein vierter wurden in ähnlicher Weise hinzugefügt, so dass eine Art Ringkette vom Stein herabhing, deren Ringe miteinander verbunden waren, nicht miteinander verbunden, sondern durch ihre äußere Oberfläche miteinander verbunden. Wer wäre nicht erstaunt über diese Kraft des Steins, der nicht nur in sich selbst besteht, sondern durch so viele aufgehängte Ringe übertragen wird und sie durch unsichtbare Verbindungen miteinander verbindet? Noch viel erstaunlicher ist jedoch, was ich von meinem Bruder im Episkopat, Severus, Bischof von Milevis, über diesen Stein gehört habe. Er erzählte mir, dass Bathanarius, einst Graf von Afrika, als der Bischof mit ihm speiste, einen Magneten hervorholte und ihn unter eine silberne Platte hielt, auf die er ein Stück Eisen legte; Als er dann seine Hand mit dem Magneten unter der Platte bewegte, bewegte sich das Eisen auf der Platte entsprechend. Das dazwischenliegende Silber wurde überhaupt nicht beeinflusst, aber genauso wie der Magnet darunter hin und her bewegt wurde, egal wie schnell, wurde auch das Eisen darüber angezogen. Ich habe erzählt, was ich selbst gesehen habe; Ich habe erzählt, was mir jemand gesagt hat, dem ich vertraue, so wie ich meinen eigenen Augen vertraue. Lassen Sie mich weiter sagen, was ich über diesen Magneten gelesen habe. Wenn ein Diamant in seine Nähe gelegt wird, hebt er kein Eisen an; oder wenn es ihn bereits angehoben hat, lässt er ihn fallen, sobald er sich nähert. Diese Steine ​​stammen aus Indien. Aber wenn wir aufhören, sie zu bewundern, weil sie jetzt vertraut sind, wie viel weniger müssen sie dann diejenigen bewundern, die sie sehr leicht beschaffen und an uns schicken? Vielleicht werden sie für genauso billig gehalten wie für uns Kalk, an den wir, weil er so verbreitet ist, nichts denken, obwohl er die seltsame Eigenschaft hat, zu brennen, wenn Wasser darauf gegossen wird, das Feuer zu löschen pflegt, und kühl zu bleiben, wenn man ihn mit Öl vermischt, das normalerweise Feuer nährt. Kapitel 5. – Dass es viele Dinge gibt, die die Vernunft nicht erklären kann und die dennoch wahr sind. Wenn wir jedoch die Wunder verkünden, die Gott gewirkt hat oder noch wirken wird und die wir den Menschen nicht vor Augen führen können, fordern Skeptiker immer wieder, dass wir diese Wunder der Vernunft erklären. Und weil wir das nicht tun können, weil sie über das menschliche Verständnis hinausgehen, gehen sie davon aus, dass wir falsch reden. Diese Personen selbst sollten daher für all diese Wunder verantwortlich sein, die wir entweder sehen können oder sehen. Und wenn sie erkennen, dass dies für den Menschen unmöglich ist, sollten sie anerkennen, dass daraus nicht geschlossen werden kann, dass etwas nicht gewesen ist oder nicht sein wird, weil es nicht mit der Vernunft in Einklang gebracht werden kann, da es Dinge gibt, die jetzt existieren, für die das Gleiche gilt. Ich werde daher nicht näher auf die Vielzahl von Wundern eingehen, die in Büchern erzählt werden und die sich nicht auf Dinge beziehen, die einmal geschehen und vergangen sind, sondern die an bestimmten Orten dauerhaft sind, wo jemand, wenn er den Wunsch und die Gelegenheit dazu hat, ihre Wahrheit feststellen kann; aber nur einige wenige erzähle ich. Im Folgenden sind einige der Wunder aufgeführt, die uns die Menschen erzählen: – Das Salz von Agrigent auf Sizilien wird, wenn man es ins Feuer wirft, flüssig, als wäre es in Wasser, aber im Wasser knistert es, als wäre es im Feuer. Die Garamantæ haben einen Brunnen, der tagsüber so kalt ist, dass niemand ihn trinken kann, und nachts so heiß, dass niemand ihn berühren kann. Auch in Epirus gibt es einen Brunnen, der wie alle anderen brennende Fackeln löscht, aber im Gegensatz zu allen anderen auch erloschene Fackeln anzündet. In Arkadien wurde ein Stein gefunden, der Asbest genannt wird, weil er, wenn er einmal angezündet ist, nicht mehr gelöscht werden kann. Das Holz einer bestimmten Art ägyptischer Feigenbäume sinkt im Wasser und schwimmt nicht wie anderes Holz; Und was noch seltsamer ist: Wenn es eine Zeit lang auf den Grund gesunken ist, steigt es wieder an die Oberfläche, obwohl die Natur es verlangt, dass es beim Eintauchen in Wasser schwerer als je zuvor ist. Dann sind da noch die Äpfel von Sodom, die zwar scheinbar reif wachsen, aber wenn man sie mit der Hand oder dem Zahn berührt, platzt die Schale und sie zerfallen zu Staub und Asche. Der persische Stein Pyrit verbrennt die Hand, wenn er fest darin gehalten wird, und hat daher seinen Namen vom Feuer. Auch in Persien gibt es einen anderen Stein namens Selenit, weil sein innerer Glanz mit dem Mond zu- und abnimmt. Dann werden die Stuten in Kappadokien vom Wind geschwängert und ihre Fohlen werden nur drei Jahre alt. Tilon, eine indische Insel, hat gegenüber allen anderen Ländern den Vorteil, dass kein Baum, der auf ihr wächst, jemals sein Laub verliert. Diese und zahllose andere Wunder, die in der Geschichte aufgezeichnet wurden, sind nicht vergangene Ereignisse, sondern dauerhafte Orte. Ich habe keine Zeit, näher darauf einzugehen und von meinem Hauptziel abzuweichen. aber diejenigen Skeptiker, die sich weigern, den göttlichen Schriften Glauben zu schenken, sollen mir, wenn sie können, einen rationalen Bericht darüber geben. Denn ihr einziger Grund für ihren Unglauben an die Heiligen Schriften besteht darin, dass sie unglaubliche Dinge enthalten, genau das, was ich erzählt habe. Denn, sagen sie, die Vernunft kann nicht zugeben, dass Fleisch verbrennt und nicht verzehrt wird, dass es leidet, ohne zu sterben. Wahrlich, mächtige Denker, die in der Lage sind, den Grund für all die Wunder zu nennen, die es gibt! Lassen Sie sie uns dann den Grund für die wenigen Dinge nennen, die wir angeführt haben, und wenn sie nicht wüssten, dass sie existieren, und wenn wir ihnen nur versichert hätten, dass sie irgendwann in der Zukunft eintreten würden, würden sie noch weniger glauben als das, was sie jetzt nicht auf unser Wort vertrauen wollen. Denn wer von ihnen würde uns glauben, wenn wir, anstatt zu sagen, dass die lebenden Körper der Menschen im Jenseits ewigen Schmerz und Feuer ertragen werden, ohne jemals zu sterben, sagen würden, dass es in der kommenden Welt Salz geben wird, das im Feuer flüssig wird, als wäre es im Wasser, und im Wasser knistert, als wäre es im Feuer? oder dass es einen Brunnen geben wird, dessen Wasser in der kalten Nachtluft so heiß ist, dass man es nicht berühren kann, während es in der Hitze des Tages so kalt ist, dass man es nicht trinken kann; oder dass es einen Stein gibt, der durch seine eigene Hitze die Hand verbrennt, wenn er festgehalten wird, oder einen Stein, der nicht gelöscht werden kann, wenn er an irgendeiner Stelle angezündet wurde; Oder eines dieser Wunder, die ich zitiert habe, während ich unzählige andere weggelassen habe? Wenn wir sagen würden, dass diese Dinge in der kommenden Welt zu finden wären, und unsere Skeptiker antworten würden: „Wenn Sie möchten, dass wir diese Dinge glauben, unsere Vernunft über jedes einzelne davon befriedigen“, würden wir zugeben, dass wir das nicht könnten, weil das schwache Verständnis des Menschen diese und ähnliche Wunder des Wirkens Gottes nicht meistern kann; und dass unsere Vernunft dennoch völlig davon überzeugt war, dass der Allmächtige nichts ohne Vernunft tut, obwohl der schwache Geist des Menschen den Grund nicht erklären kann; und dass, obwohl wir in vielen Fällen unsicher sind, was Er beabsichtigt, es doch immer höchst gewiss ist, dass nichts, was Er beabsichtigt, für Ihn unmöglich ist; und dass wir, wenn er seine Meinung kundtut, dem glauben, von dem wir weder glauben können, dass er machtlos noch falsch ist. Doch wie entledigen sich diese Streithähne des Glaubens und die Forderung der Vernunft mit den Dingen, für die es keinen Grund gibt und die dennoch existieren, obwohl sie scheinbar im Widerspruch zur Natur der Dinge stehen? Wenn wir angekündigt hätten, dass diese Dinge geschehen würden, hätten diese Skeptiker von uns den Grund dafür verlangt, wie sie es im Fall der Dinge tun, die wir als vorherbestimmt ankündigen. Und da diese gegenwärtigen Wunder nicht nicht existieren, obwohl menschliche Vernunft und Diskurs in solchen Werken Gottes verloren gehen, sind die Dinge, von denen wir sprechen, nicht unmöglich, weil sie unerklärlich sind; denn in dieser Hinsicht befinden sie sich in derselben misslichen Lage wie die Wunder der Erde. Kapitel 6. – Dass alle Wunder nicht von der Natur hervorgebracht werden, sondern dass einige dem menschlichen Einfallsreichtum und andere einer teuflischen Erfindung zu verdanken sind. An diesem Punkt werden sie vielleicht antworten: Diese Dinge existieren nicht; wir glauben keinem von ihnen; es sind Reiseerzählungen und fiktive Romanzen; und sie können hinzufügen, was den Anschein eines Arguments hat, und sagen: Wenn Sie solche Dinge glauben, glauben Sie, was in denselben Büchern steht, dass es eine Kirche der Venus gab oder gibt, in dem ein im Freien aufgestellter Leuchter eine Lampe enthielt, die so stark brennt, dass kein Sturm oder Regen sie auslöscht, und der daher, wie der oben erwähnte Stein, Asbest oder unauslöschliche Lampe genannt wird. Sie sagen dies vielleicht mit der Absicht, uns in ein Dilemma zu bringen: Denn wenn wir sagen, dass dies unglaublich ist, dann werden wir die Wahrheit der anderen aufgezeichneten Wunder anzweifeln; Wenn wir dagegen zugeben, dass dies glaubwürdig ist, werden wir die heidnischen Gottheiten dafür bürgen. Aber wie ich bereits im achtzehnten Buch dieses Werkes gesagt habe, halten wir es nicht für notwendig, alles zu glauben, was die profane Geschichte enthält, da, wie Varro sagt, sogar die Historiker selbst in so vielen Punkten anderer Meinung sind, dass man meinen könnte, sie hätten dies beabsichtigt und versuchten es auch; aber wir glauben, wenn wir dazu bereit sind, die Dinge, denen diese Bücher nicht widersprechen, von denen wir ohne zu zögern sagen, dass wir sie glauben müssen. Aber was die dauerhaften Wunder der Natur betrifft, mit denen wir die Skeptiker von den Wundern der kommenden Welt überzeugen wollen, so genügen für unsere Zwecke völlig diejenigen, die wir selbst beobachten können oder für die es nicht schwer ist, vertrauenswürdige Zeugen zu finden. Darüber hinaus eröffnet uns der Venuskirche mit seiner unauslöschlichen Lampe keineswegs in die Enge, sondern eröffnet unserer Argumentation ein vorteilhaftes Feld. Denn zu dieser unauslöschlichen Lampe fügen wir eine Vielzahl von Wundern hinzu, die von Menschen oder durch Magie – das heißt von Menschen unter dem Einfluss von Teufeln oder direkt von den Teufeln – geschaffen wurden – denn solche Wunder können wir nicht leugnen, ohne die Wahrheit der heiligen Schriften, an die wir glauben, in Frage zu stellen. Diese Lampe wurde also entweder durch ein mechanisches und menschliches Gerät mit Asbest ausgestattet, oder sie wurde durch magische Kunst so angeordnet, dass die Anbeter in Erstaunen versetzt werden könnten, oder ein Teufel namens Venus manifestierte sich so deutlich, dass dieses Wunder sowohl begann als auch dauerhaft wurde. Nun werden Teufel durch die Geschöpfe (Gottes Geschöpfe, nicht ihre eigenen) dazu angelockt, in bestimmten Kirchen zu wohnen, die ihnen das präsentieren, was ihren unterschiedlichen Geschmäckern entspricht. Sie werden nicht wie Tiere von Nahrungsmitteln angezogen, sondern, wie Geister, von Symbolen, die ihrem Geschmack entsprechen, von verschiedenen Arten von Steinen, Hölzern, Pflanzen, Tieren, Liedern und Riten. Und damit die Menschen diese Anziehungskraft ausüben können, verführen die Teufel sie zunächst auf listige Weise, indem sie entweder ihre Herzen mit einem geheimen Gift erfüllen oder indem sie sich in einer freundlichen Gestalt offenbaren, und machen so einige von ihnen zu ihren Jüngern, die zu Lehrern der Menge werden. Denn wenn sie die Menschen nicht zuerst belehrten, wäre es unmöglich zu wissen, was jeder von ihnen wünscht, wovor sie zurückschrecken, mit welchem ​​Namen sie angerufen oder gezwungen werden sollten, anwesend zu sein. Daher der Ursprung der Magie und der Zauberer. Aber vor allem besitzen sie die Herzen der Menschen und sind vor allem stolz auf diesen Besitz, wenn sie sich in Engel des Lichts verwandeln. Daher sind sehr viele Dinge, die passieren, ihr Werk; und diese Taten von ihnen sollten wir umso mehr meiden, als wir anerkennen, dass sie sehr überraschend sind. Und doch bringen gerade diese Taten meine gegenwärtigen Argumente voran. Denn wenn solche Wunder von unreinen Teufeln vollbracht werden, wie viel mächtiger sind dann die heiligen Engel! Und was kann dieser Gott nicht tun, der die Engel selbst dazu befähigt hat, Wunder zu wirken? Wenn also durch menschliche Kunst sehr viele Wirkungen hervorgebracht werden können, die so überraschend sind, dass der Uneingeweihte sie für göttlich hält, wie wenn z. B. in einem bestimmten Kirche zwei Magnete so eingestellt wurden, einer im Dach, ein anderer im Boden, dass ein eisernes Bild in der Luft zwischen ihnen schwebt, würde man annehmen, dass dies auf die Macht der Gottheit zurückzuführen wäre, wenn er die Magnete darüber und darunter nicht wüsste; oder, wie im Fall der Venuslampe, die wir bereits als eine geschickte Adaption von Asbest erwähnt haben; Wenn wiederum die Teufel mit Hilfe von Magiern, die in der Schrift als Zauberer und Zauberer bezeichnet werden, eine solche Macht erlangen könnten, dass sich der edle Dichter Virgil für berechtigt halten sollte, einen sehr mächtigen Magier in diesen Zeilen zu beschreiben: Ihr Charme kann alle Seelen heilen, die ihr gefallen, Berauben Sie andere Herzen der gesunden Leichtigkeit, Flüsse zurück zu ihrer Quelle drehen, Und lass die Sterne ihren Lauf vergessen, Und rufe Geister aus der Nacht: Der Boden wird unter deinen Füßen brüllen: Die Eberesche wird ihren Sitz verlassen, Und die Höhe hinunterfahren; – Wenn dem so ist, wie viel besser ist Gott dann in der Lage, die Dinge zu tun, die für Skeptiker unglaublich, aber für seine Macht leicht sind, da er es ist, der den Steinen und allen anderen Dingen ihre Kraft gegeben hat und den Menschen die Fähigkeit, sie auf wunderbare Weise zu nutzen? Er, der den Engeln eine Natur gegeben hat, die mächtiger ist als die aller Lebewesen auf der Erde; Er, dessen Macht alle Wunder übertrifft und dessen Weisheit im Wirken, Ordnen und Zulassen nicht weniger wunderbar ist in der Verwaltung aller Dinge als in der Erschaffung aller Dinge! Kapitel 7. – Dass der ultimative Grund für den Glauben an Wunder die Allmacht des Schöpfers ist. Warum kann Gott dann nicht gleichzeitig bewirken, dass die Körper der Toten auferstehen und dass die Körper der Verdammten in ewigem Feuer gequält werden – Gott, der die Welt voller unzähliger Wunder im Himmel, auf der Erde, in der Luft und im Wasser geschaffen hat, während er selbst ein Wunder ist, das zweifellos größer und bewundernswerter ist als alle Wunder, mit denen es gefüllt ist? Aber diejenigen, mit denen oder gegen die wir streiten, die sowohl glauben, dass es einen Gott gibt, der die Welt erschaffen hat, als auch dass es von ihm geschaffene Götter gibt, die als seine Stellvertreter die Gesetze der Welt verwalten – unsere Gegner, sage ich, die, weit davon entfernt, nachdrücklich zu leugnen, behaupten, dass es Kräfte auf der Welt gibt, die wunderbare Ergebnisse bewirken (sei es aus eigenem Antrieb, oder weil sie durch einen Ritus oder ein Gebet oder auf irgendeine magische Weise angerufen werden), wenn wir liegen Vor ihnen stehen die wunderbaren Eigenschaften anderer Dinge, bei denen es sich weder um vernünftige Tiere noch um vernünftige Geister handelt, sondern um materielle Objekte wie die, die wir gerade zitiert haben. Sie antworten gewöhnlich: Das ist ihre natürliche Eigenschaft, ihre Natur; Das sind die Kräfte, die ihnen von Natur aus eigen sind. Der Grund dafür, dass sich Agrigentiner Salz im Feuer auflöst und im Wasser knistert, liegt also in seiner Natur. Dies scheint jedoch eher im Widerspruch zur Natur zu stehen, die nicht dem Feuer, sondern dem Wasser die Kraft verliehen hat, Salz zu schmelzen, und die Kraft, es zu verbrennen, nicht zu Wasser, sondern zu Feuer. Sie sagen jedoch, dass dies die natürliche Eigenschaft dieses Salzes ist, entgegengesetzte Wirkungen zu zeigen. Derselbe Grund wird daher für den Garamantian-Brunnen verantwortlich gemacht, von dem ein und dasselbe Rinnsal bei Tag kalt und bei Nacht kochend ist, so dass es in beiden Extremen nicht berührt werden kann. Das gilt auch für den anderen Brunnen, der, obwohl er sich kalt anfühlt und wie andere Brunnen eine brennende Fackel auslöscht, im Gegensatz zu anderen Brunnen und auf überraschende Weise eine erloschene Fackel entzündet. So auch der Asbeststein, der, obwohl er keine eigene Hitze besitzt, dennoch nicht gelöscht werden kann, wenn er durch Feuer entzündet wird. Und das Gleiche gilt für den Rest, den ich nicht mehr aufzählen möchte und in dem, obwohl es eine außergewöhnliche Eigenschaft zu geben scheint, die der Natur widerspricht, doch kein anderer Grund dafür angegeben wird, als dieser, dass dies ihre Natur sei – wahrlich ein kurzer Grund und, wie ich zugeben muss, eine zufriedenstellende Antwort. Aber da Gott der Urheber aller Naturen ist, wie kommt es dann, dass unsere Gegner, wenn sie sich weigern zu glauben, was wir behaupten, mit der Begründung, es sei unmöglich, von uns keine bessere Erklärung als ihre eigene annehmen wollen, nämlich dass dies der Wille des allmächtigen Gottes ist – denn sicherlich wird Er nur deshalb allmächtig genannt, weil Er die Macht hat, alles zu tun, was Er will – Er, der so viele Wunder zu schaffen vermochte, nicht nur unbekannt, sondern auch sehr gut gesichert, wie ich gezeigt habe, und die, wären sie nicht unter unserer eigenen Beobachtung oder würden sie nicht von aktuellen und glaubwürdigen Zeugen berichtet werden, mit Sicherheit für unmöglich erklärt werden? Denn was jene Wunder betrifft, für die es kein anderes Zeugnis gibt als die Autoren, in deren Büchern wir sie lesen, und die ohne göttliche Anweisung geschrieben haben und die daher dem menschlichen Irrtum unterliegen, können wir niemanden mit Recht dafür verantwortlich machen, der sich weigert, an sie zu glauben. Ich für meinen Teil möchte nicht, dass alle Wunder, die ich zitiert habe, vorschnell akzeptiert werden, denn ich selbst glaube sie nicht implizit, mit Ausnahme derjenigen, die entweder meiner eigenen Beobachtung unterworfen sind oder die jeder leicht überprüfen kann, wie etwa der Kalk, der durch Wasser erhitzt und durch Öl gekühlt wird; der Magnet, der durch seine geheimnisvolle und unmerkliche Anziehungskraft das Eisen anzieht, aber keinen Einfluss auf einen Strohhalm hat; das Fleisch des Pfaus, das über die Verderbnis triumphiert, von der auch das Fleisch von Platois nicht ausgenommen ist; die Spreu ist so kalt, dass sie das Schmelzen des Schnees verhindert, und so heiß, dass sie Äpfel zum Reifen zwingt; das glühende Feuer, das entsprechend seiner glühenden Erscheinung die Steine, die es backt, weiß macht, während es im Gegensatz zu seiner glühenden Erscheinung die meisten Dinge, die es verbrennt, verschmutzt (so wie schmutzige Flecken durch Öl entstehen, wie rein es auch sein mag, und wie die Linien, die mit weißem Silber gezeichnet werden, schwarz sind); Auch die Holzkohle verändert sich durch die Einwirkung des Feuers so völlig von ihrem Original, dass ein fein markiertes Stück Holz abscheulich, das Zähe spröde und das Verwesende unvergänglich wird. Einige dieser Dinge weiß ich mit vielen anderen Personen gemeinsam, einige davon mit allen Menschen gemeinsam; und es gibt viele andere, die ich in diesem Buch nicht einfügen kann. Aber von denen, die ich zitiert habe, obwohl ich sie selbst nicht gesehen, sondern nur darüber gelesen habe, konnte ich keine glaubwürdigen Zeugen finden, von denen ich feststellen konnte, ob es sich um Tatsachen handelte, außer im Fall des Brunnens, in dem brennende Fackeln gelöscht und erloschene Fackeln angezündet werden, und im Fall der Äpfel von Sodom, die reif zum Erscheinen, aber mit Staub gefüllt sind. Und tatsächlich habe ich niemanden getroffen, der sagte, er hätte diesen Brunnen in Epirus gesehen, aber einige, die wussten, dass es in Gallien, nicht weit von Grenoble, einen ähnlichen Brunnen gab. Über die Früchte der Bäume von Sodom wird jedoch nicht nur in Büchern gesprochen, die Anerkennung verdienen, sondern so viele Menschen sagen, dass sie sie gesehen haben, dass ich an dieser Tatsache nicht zweifeln kann. Aber den Rest der Wunder empfange ich, ohne sie definitiv zu bejahen oder zu leugnen; und ich habe sie zitiert, weil ich sie bei den Autoren unserer Gegner gelesen habe und um zu beweisen, wie viele Dinge viele unter ihnen glauben, weil sie in den Werken ihrer eigenen Literaten geschrieben sind, obwohl keine rationale Erklärung dafür gegeben wird, und sie es dennoch verschmähen, uns zu glauben, wenn wir behaupten, dass der allmächtige Gott tun wird, was über ihre Erfahrung und Beobachtung hinausgeht; und das tun sie, obwohl wir einen Grund für sein Wirken angeben. Denn welchen besseren und stärkeren Grund gibt es für solche Dinge, als zu sagen, dass der Allmächtige in der Lage ist, sie geschehen zu lassen, und dass er sie auch verwirklichen wird, nachdem er sie in jenen Büchern vorhergesagt hat, in denen viele andere Wunder, die bereits geschehen sind, vorhergesagt wurden? Die Dinge, die als unmöglich gelten, werden gemäß dem Wort und durch die Macht jenes Gottes vollbracht werden, der vorhergesagt und bewirkt hat, dass die ungläubigen Nationen unglaubliche Wunder glauben sollten. Kapitel 8. – Dass es nicht im Widerspruch zur Natur steht, dass bei einem Objekt, dessen Natur bekannt ist, eine Veränderung der Eigenschaften entdeckt werden sollte, die als seine natürlichen Eigenschaften bekannt sind. Aber wenn sie antworten, dass ihr Grund dafür, dass sie uns nicht glauben, wenn wir sagen, dass menschliche Körper immer brennen und doch niemals sterben werden, darin liegt, dass die Natur menschlicher Körper bekanntermaßen ganz anders beschaffen ist; Wenn sie sagen, dass wir für dieses Wunder nicht den Grund angeben können, der im Fall dieser Naturwunder gültig war, nämlich dass dies die natürliche Eigenschaft, die Natur der Sache ist – denn wir wissen, dass dies nicht die Natur des menschlichen Fleisches ist –, finden wir unsere Antwort in den heiligen Schriften, dass sogar dieses menschliche Fleisch auf eine Weise konstituiert wurde, bevor es die Sünde gab – nämlich so, dass es nicht sterben konnte – und auf eine andere Art und Weise nach der Sünde, so geschaffen wurde, wie wir es in diesem elenden Zustand sehen Sterblichkeit, Unfähigkeit, dauerhaftes Leben zu bewahren. Und so wird es bei der Auferstehung der Toten anders beschaffen sein, als es derzeit wohlbekannt ist. Aber da sie unseren Schriften nicht glauben, in denen wir lesen, welche Natur der Mensch im Paradies hatte und wie weit er von der Notwendigkeit des Todes entfernt war – und wenn sie ihnen tatsächlich glaubten, würden wir natürlich keine Schwierigkeiten haben, mit ihnen über die zukünftige Bestrafung der Verdammten zu diskutieren –, müssen wir aus den Schriften ihrer eigenen gelehrtesten Autoritäten einige Beispiele hervorbringen, die zeigen, dass es möglich ist, dass eine Sache anders wird als das, was früher charakteristisch war. Aus dem Buch von Marcus Varro mit dem Titel „Von der Rasse des römischen Volkes“ zitiere ich wörtlich die folgende Begebenheit: Es ereignete sich ein bemerkenswertes himmlisches Vorzeichen; Denn Castor berichtet, dass in dem strahlenden Stern Venus, den Plautus Vesperugo und bei Homer den schönen Hesperus nannte, ein so seltsames Wunder geschah, dass es seine Farbe, Größe, Form und seinen Verlauf änderte, was weder vorher noch nachher geschehen ist. Adrastus von Kyzikos und Dion von Neapel, berühmte Mathematiker, sagten, dass dies unter der Herrschaft von Ogyges geschah. Ein so großer Autor wie Varro hätte dies sicherlich nicht als Vorzeichen bezeichnet, wenn es nicht gegen die Natur gewirkt hätte. Denn wir sagen, dass alle Vorzeichen der Natur widersprechen; aber das sind sie nicht. Denn wie widerspricht das der Natur, was durch den Willen Gottes geschieht, da der Wille eines so mächtigen Schöpfers sicherlich die Natur jedes geschaffenen Dings ist? Ein Vorzeichen geschieht also nicht im Widerspruch zur Natur, sondern im Gegensatz zu dem, was wir als Natur kennen. Aber wer kann die Vielzahl der Vorzeichen aufzählen, die in profanen Geschichten aufgezeichnet werden? Lassen Sie uns nun unsere Aufmerksamkeit nur auf die Frage richten, die die vorliegende Angelegenheit betrifft. Was hat der Autor der Natur des Himmels und der Erde so arrangiert wie den genau geordneten Lauf der Sterne? Was sind die Gesetze, die so sicher und unflexibel sind? Und doch, als es Ihm gefiel, der mit Souveränität und höchster Macht alles regelt, was Er geschaffen hat, änderte ein Stern, der sich durch seine Größe und Pracht von allen anderen abhob, seine Farbe, Größe, Form und, was das Wunderbarste von allem ist, die Ordnung und das Gesetz seines Laufs! Sicherlich störte dieses Phänomen die Regeln der Astronomen, falls es sie damals überhaupt gab, nach denen sie wie durch fehlerfreie Berechnungen die vergangenen und zukünftigen Bewegungen der Sterne tabellierten, um zu behaupten, dass das, was dem Morgenstern (Venus) widerfuhr, weder vorher noch nachher passiert ist. Aber wir lesen in den göttlichen Büchern, dass sogar die Sonne selbst stillstand, als ein heiliger Mann, Josua, der Sohn Nuns, Gott darum gebeten hatte, bis der Sieg den von ihm begonnenen Kampf beenden würde; und dass es sogar zurückging, damit das Versprechen, das Leben des Königs Hiskia um fünfzehn Jahre zu verlängern, durch dieses zusätzliche Wunderkind besiegelt werden könnte. Aber diese Wunder, die den Verdiensten heiliger Männer zugeschrieben wurden, werden, selbst wenn unsere Gegner ihnen glauben, magischen Künsten zugeschrieben; So schreibt Virgil in den oben zitierten Zeilen der Magie die Kraft zu Und lass die Sterne ihren Kurs vergessen. Denn in unseren heiligen Büchern lesen wir, dass dies auch geschah, dass ein Fluss sich umdrehte und oben stehen blieb, während der untere Teil weiterfloss, als das Volk unter dem oben erwähnten Anführer, Josua, dem Sohn Nuns, hinüberzog; und auch als Elias, der Prophet, hinüberging; und danach, als sein Schüler Elisa es durchquerte; und wir haben gerade erwähnt, wie im Fall von König Hiskia der größte der Sterne seinen Lauf vergaß. Aber was mit Venus geschah, war Varro zufolge nicht als Antwort auf das Gebet eines Menschen geschehen. Mögen die Skeptiker sich dann nicht in diesem Wissen über die Natur der Dinge verkriechen, als ob göttliche Macht in einem Objekt nichts anderes zustande bringen könnte als das, was ihnen ihre eigene Erfahrung in seiner Natur gezeigt hat. Selbst die Dinge, die am häufigsten als natürlich gelten, wären nicht weniger wunderbar und würden bei allen, die sie betrachten, nicht weniger Wunder hervorrufen, wenn die Menschen nicht daran gewöhnt wären, nur das Seltene zu bewundern. Denn wer die zahllose Vielzahl der Menschen und ihre Ähnlichkeit in der Natur sorgfältig beobachtet, kann nicht mit Erstaunen und Bewunderung die Individualität des Aussehens jedes einzelnen Menschen bemerken, was uns suggeriert, dass sich die Menschen nicht von den übrigen Tieren unterscheiden würden, wenn sie nicht gleich wären; während sie andererseits, wenn sie nicht unähnlich wären, nicht voneinander unterschieden werden könnten, so dass wir feststellen, dass diejenigen, denen wir ähnlich sind, auch unähnlich sind? Und die Ungleichheit ist die wunderbarere Betrachtung der beiden; denn eine gemeinsame Natur scheint eher Ähnlichkeit zu erfordern. Und doch, weil die Seltenheit der Dinge gerade das ist, was sie wunderbar macht, sind wir mit viel größerer Verwunderung erfüllt, wenn wir zwei Menschen kennenlernen, die sich so ähnlich sind, dass wir uns entweder immer oder oft in dem Versuch, sie voneinander zu unterscheiden, vertan haben. Aber obwohl Varro ein heidnischer und sehr gelehrter Historiker ist, glauben sie vielleicht nicht, dass das, was ich von ihm zitiert habe, tatsächlich passiert ist; Oder sie sagen, das Beispiel sei ungültig, weil der Stern längere Zeit nicht seiner neuen Bahn folgte, sondern auf seine gewöhnliche Umlaufbahn zurückkehrte. Es gibt also derzeit ein anderes Phänomen, das ihrer Beobachtung zugänglich ist und das meiner Meinung nach ausreichen sollte, um sie davon zu überzeugen, dass sie, obwohl sie ein Naturgesetz beobachtet und festgestellt haben, es deswegen nicht Gott vorschreiben sollten, als ob Er es nicht ändern und in etwas ganz anderes verwandeln könnte als das, was sie beobachtet haben. Das Land Sodom war nicht immer so, wie es jetzt ist; aber einst hatte es das Aussehen anderer Länder und erfreute sich einer ebenso hohen, wenn nicht sogar reicheren Fruchtbarkeit; denn in der göttlichen Erzählung wurde es mit dem Paradies Gottes verglichen. Aber nachdem es [vom Feuer] vom Himmel berührt worden war, wie es sogar die heidnische Geschichte bezeugt und wie jetzt diejenigen bezeugen, die den Ort besuchen, wurde es unnatürlich und schrecklich rußig; und seine Äpfel enthalten unter dem trügerischen Schein der Reife Asche in sich. Hier ist etwas, das von einer Art war und von einer anderen Art ist. Sie sehen, wie seine Natur durch die wunderbare Umwandlung, die der Schöpfer aller Naturen vollbracht hat, in eine so abscheuliche Vielfalt verwandelt wurde – eine Veränderung, die nach so langer Zeit stattfand und nach so langer Zeit immer noch andauert. Da es also für Gott nicht unmöglich war, solche Naturen zu erschaffen, wie es Ihm gefiel, so ist es für Ihn auch nicht unmöglich, diese Naturen seiner eigenen Schöpfung in alles umzuwandeln, was Ihm gefällt, und so eine Vielzahl jener Wunder zu verbreiten, die man Ungeheuer, Vorzeichen, Wunder, Phänomene nennt und die, wenn ich Lust hätte, sie zu zitieren und aufzuzeichnen, welchen Zweck dieses Werks haben würde? Sie sagen, dass sie Monster genannt werden, weil sie etwas demonstrieren oder bedeuten; Vorzeichen, weil sie etwas andeuten; und so weiter. Aber lassen Sie ihre Wahrsager sehen, wie sie entweder getäuscht werden oder, selbst wenn sie wahre Dinge vorhersagen, von Geistern inspiriert werden, die darauf bedacht sind, den Geist der Menschen (in der Tat eines solchen Schicksals würdig) in die Maschen einer verletzenden Neugier zu verwickeln, oder wie sie hin und wieder auf etwas Wahres stoßen, weil sie so viele Vorhersagen machen. Doch für unseren Teil müssen diese Dinge, die gegen die Natur geschehen und von denen man sagt, dass sie gegen die Natur sind (wie der Apostel, der nach der Art der Menschen spricht, sagt, dass es gegen die Natur ist, den wilden Ölbaum in den guten Ölbaum zu pfropfen und an seiner Fettigkeit teilzuhaben) und die man Ungeheuer, Phänomene, Vorzeichen, Wunder nennt, zeigen, andeuten und vorhersagen, dass Gott das, was er über die Körper der Menschen vorhergesagt hat, verwirklichen wird, ohne dass ihn irgendwelche Schwierigkeiten und kein Naturgesetz daran hindern werden indem er ihm seine Grenze vorschreibt. Wie Er vorhergesagt hat, was Er tun wird, habe ich meiner Meinung nach im vorangegangenen Buch hinreichend dargelegt, indem ich aus den heiligen Schriften, sowohl des Neuen als auch des Alten Testaments, zwar nicht alle Passagen, die sich darauf beziehen, aber so viele, wie ich für dieses Werk als ausreichend erachtete, herausgesucht habe. Kapitel 9. – Von der Hölle und der Natur ewiger Strafen. Dann wird sich erfüllen, was Gott durch seinen Propheten von der ewigen Strafe der Verdammten gesagt hat – wird unweigerlich geschehen – ihr Wurm wird nicht sterben, und ihr Feuer wird nicht gelöscht werden. Jesaja 66:24 Um uns dies aufs Eindringlichste einzuprägen, hat der Herr Jesus selbst uns gesagt, als er uns befahl, unsere Glieder abzuschneiden, also die Menschen, die der Mensch als die nützlichsten Glieder seines Körpers liebt: „Es ist besser für euch, verstümmelt ins Leben zu gehen, als mit beiden Händen in die Hölle zu gehen, in das Feuer, das niemals erlischt.“ wo ihr Wurm nicht stirbt und ihr Feuer nicht erlischt. Ähnlich verhält es sich mit dem Fuß: Es ist besser für dich, still ins Leben einzutreten, als mit zwei Füßen in die Hölle geworfen zu werden, in das Feuer, das niemals erlischt; wo ihr Wurm nicht stirbt und das Feuer nicht erlischt. Das Gleiche gilt auch für das Auge: Es ist besser für euch, mit einem Auge in das Reich Gottes einzugehen, als mit zwei Augen in die Hölle geworfen zu werden, wo ihr Wurm nicht stirbt und das Feuer nicht erlischt. Markus 9:43–48 Er schreckte nicht davor zurück, in einer Passage dreimal dieselben Worte zu verwenden. Und wer fürchtet sich nicht vor dieser Wiederholung und vor der Androhung dieser Strafe, die der Herr selbst so vehement ausspricht? Nun behaupten diejenigen, die sowohl das Feuer als auch den Wurm auf den Geist und nicht auf den Körper beziehen würden, dass die Bösen, die von der Güte Gottes getrennt sind, sozusagen durch die Qual eines Geistes verbrannt werden, der zu spät und fruchtlos bereut; und sie behaupten, dass Feuer daher nicht unangemessen verwendet wird, um diese brennende Qual auszudrücken, wie wenn der Apostel ausruft: Wer ist beleidigt, und ich brenne nicht? 2Korinther 11:29 Auch der Wurm sei ihrer Meinung nach ähnlich zu verstehen. Denn es steht geschrieben: „Wie die Motte das Kleid verzehrt und der Wurm das Holz, so verzehrt die Trauer das Herz eines Menschen.“ Jesaja 51:8 Diejenigen aber, die keinen Zweifel daran hegen, dass in dieser künftigen Strafe sowohl Körper als auch Seele leiden werden, behaupten, dass der Körper mit Feuer verbrannt werden wird, während die Seele gleichsam von einem Wurm der Angst zerfressen wird. Obwohl diese Ansicht vernünftiger ist – denn es ist absurd anzunehmen, dass entweder der Körper oder die Seele bei der künftigen Bestrafung dem Schmerz entgehen werden –, finde ich es für meinen Teil doch einfacher, beides in Bezug auf den Körper zu verstehen, als anzunehmen, dass keiner von beiden dies tut; und ich denke, dass die Heilige Schrift über den geistlichen Schmerz der Verdammten schweigt, weil sie zwar nicht zum Ausdruck kommt, aber notwendigerweise klar ist, dass in einem so gequälten Körper auch die Seele mit einer fruchtlosen Reue gequält wird. Denn wir lesen in den alten Schriften: Die Rache des Fleisches der Gottlosen ist Feuer und Würmer. Sirach 7:17 Man hätte es kürzer sagen können: Die Rache der Gottlosen. Warum wurde dann gesagt: „Das Fleisch der Gottlosen“, wenn nicht, weil sowohl das Feuer als auch der Wurm die Strafe für das Fleisch sein sollen? Oder wenn das Ziel des Autors mit der Aussage „Die Rache des Fleisches“ darin bestand, anzudeuten, dass dies die Strafe für diejenigen sein wird, die nach dem Fleisch leben (denn dies führt zum zweiten Tod, wie der Apostel andeutete, als er sagte: „Denn wenn du nach dem Fleisch lebst, wirst du sterben“ Römer 8:13, dann treffe jeder seine eigene Wahl, indem er entweder das Feuer dem Körper und den Wurm der Seele zuordnet – das eine im übertragenen Sinne, das andere wirklich – oder beide wirklich dem zuordnet Denn ich habe bereits hinreichend dargelegt, dass Tiere im Feuer, im Brennen, ohne verzehrt zu werden, im Schmerz, ohne zu sterben, durch ein Wunder des allmächtigen Schöpfers leben können, dem niemand die Möglichkeit verweigern kann, wenn er nicht unwissend ist, von wem alles Wunderbare in der ganzen Natur geschaffen wurde, das ich erwähnt habe, und unvergleichlich mehr, das ich ausgelassen habe Wunder in dieser Welt, selbst das größte Wunder von allen, soll dann jeder Mensch wählen, was er will, ob er denkt, dass der Wurm real ist und sich auf den Körper bezieht, oder dass spirituelle Dinge mit körperlichen Darstellungen gemeint sind und dass es zur Seele gehört Vollkommenheit genügt, um sie in dieser Angelegenheit zu belehren. Denn jetzt wissen wir zum Teil, bis das Vollkommene erreicht ist, was wir von diesen zukünftigen Körpern glauben, dass sie mit Sicherheit vom Feuer gequält werden. Kapitel 10. – Ob das Feuer der Hölle, wenn es materielles Feuer ist, die bösen Geister verbrennen kann, das heißt Teufel, die immateriell sind. Hier stellt sich die Frage: Wenn das Feuer nicht immateriell sein soll, analog zum Schmerz der Seele, sondern materiell, durch Berührung brennend, so dass Körper darin gequält werden können, wie können dann böse Geister darin bestraft werden? Denn es ist zweifellos dasselbe Feuer, das nach den Worten Christi zur Bestrafung von Menschen und Teufeln dienen soll: Geht von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das für den Teufel und seine Engel bereitet ist; Matthäus 25:41 Es sei denn, die Teufel haben vielleicht, wie Gelehrte meinen, eine Art Körper aus der dichten und feuchten Luft, die wir spüren, wenn der Wind weht. Und wenn diese Art von Substanz nicht durch Feuer beeinträchtigt werden könnte, könnte sie beim Erhitzen in den Bädern nicht brennen. Denn um zu brennen, muss es zuerst verbrannt werden und beeinflusst andere Dinge, wie es selbst beeinflusst wird. Aber wenn jemand behauptet, dass die Teufel keine Körper haben, ist dies weder eine Angelegenheit, die mühsam untersucht noch energisch diskutiert werden sollte. Denn warum können wir nicht behaupten, dass selbst immaterielle Geister auf außergewöhnliche Weise tatsächlich durch die Strafe des materiellen Feuers gequält werden können, wenn die Geister der Menschen, die sicherlich ebenfalls immateriell sind, jetzt beide in materiellen Teilen des Körpers enthalten sind und in der kommenden Welt unauflöslich mit ihren eigenen Körpern verbunden sein werden? Obwohl die Teufel also keinen Körper haben, werden ihre Geister, das heißt die Teufel selbst, in gründlichen Kontakt mit den materiellen Feuern gebracht, um von ihnen gequält zu werden. nicht, dass die Feuer selbst, mit denen sie in Kontakt gebracht werden, durch ihre Verbindung mit diesen Geistern belebt werden und zu Tieren werden, die aus Körper und Geist bestehen, sondern, wie ich sagte, diese Verbindung wird auf wunderbare und unaussprechliche Weise bewirkt, so dass sie Schmerzen durch die Feuer erleiden, ihnen aber kein Leben geben. Und in Wahrheit ist diese andere Art der Vereinigung, durch die Körper und Geister miteinander verbunden und zu Tieren werden, durch und durch wunderbar und jenseits des menschlichen Verständnisses, obwohl sie es ist, die den Menschen ausmacht. Ich würde in der Tat sagen, dass diese Geister ohne einen eigenen Körper brennen werden, so wie dieser reiche Mann in der Hölle brannte, als er ausrief: „Ich werde in dieser Flamme gequält“, Lukas 16:24, wenn ich nicht wüsste, dass als Antwort treffend gesagt wird, dass diese Flamme von derselben Art war wie die Augen, die er hob und auf Lazarus richtete, wie die Zunge, auf die er bat, etwas kühlendes Wasser zu tropfen, oder wie der Finger des Lazarus, mit dem er darum bat, dass dies geschehen möge – all das geschah dort, wo Seelen ohne Körper existieren. Daher waren sowohl die Flamme, in der er brannte, als auch der Tropfen, um den er bat, immateriell und ähnelten den Visionen von Schläfern oder Personen in Ekstase, denen immaterielle Objekte in körperlicher Form erscheinen. Denn der Mensch selbst, der sich in einem solchen Zustand befindet, sieht sich selbst, wenn auch nur geistig und nicht körperlich, seinem eigenen Körper so ähnlich, dass er überhaupt keinen Unterschied erkennen kann. Aber diese Hölle, die auch ein See aus Feuer und Schwefel genannt wird, Offenbarung 20:10, wird materielles Feuer sein und die Körper der Verdammten quälen, seien es Menschen oder Teufel – die festen Körper der einen, die Luftkörper der anderen; oder wenn nur Menschen sowohl Körper als auch Seelen haben, werden die bösen Geister, obwohl sie körperlos sind, so mit den körperlichen Feuern verbunden sein, dass sie Schmerzen erleiden, ohne ihnen Leben zu verleihen. Ein Feuer wird gewiss das Los beider sein, denn so hat sich die Wahrheit verkündet. Kapitel 11. – Ob es gerecht ist, dass die Strafen der Sünden länger dauern als die Sünden selbst? Einige von denen, gegen die wir die Stadt Gottes verteidigen, halten es jedoch für ungerecht, dass irgendjemand zu einer ewigen Strafe für Sünden verurteilt wird, die, egal wie groß sie waren, in kurzer Zeit begangen wurden; als ob jemals ein Gesetz die Dauer der Strafe durch die Dauer der bestraften Straftat regeln würde! Cicero sagt uns, dass die Gesetze acht Arten von Strafen vorsehen: Schadensersatz, Gefängnis, Geißelung, Wiedergutmachung, Schande, Verbannung, Tod, Sklaverei. Gibt es eine davon, die auf eine Kürze reduziert werden kann, die der schnellen Begehung der Straftat entspricht, so dass für ihre Bestrafung nicht mehr Zeit aufgewendet werden kann als für ihre Begehung, es sei denn vielleicht für eine Wiedergutmachung? Denn dies setzt voraus, dass der Täter das, was er getan hat, erleidet, wie es in der Gesetzesklausel heißt: Auge um Auge, Zahn um Zahn. 2. Mose 21:24 Denn gewiß ist es für einen Täter möglich, durch die Härte rechtlicher Vergeltung in so kurzer Zeit sein Auge zu verlieren, wie er einem anderen durch die Grausamkeit seiner eigenen Gesetzlosigkeit das Auge genommen hat. Aber wenn die Geißelung eine vernünftige Strafe dafür ist, die Frau eines anderen Mannes zu küssen, ist dann nicht ein Augenblick schuld, der mit langen Stunden der Sühne einhergeht und die vorübergehende Freude mit anhaltendem Schmerz bestraft wird? Was sollen wir über die Inhaftierung sagen? Darf der Verbrecher nur so lange inhaftiert werden, wie er für die Straftat, die er begangen hat, aufwendet? Oder wird dem Sklaven, der seinen Herrn mit einem Wort provoziert oder ihm einen Schlag versetzt hat, der schnell vorüber ist, nicht eine Strafe von vielen Jahren Haft auferlegt? Und was Schadenersatz, Schande, Verbannung und Sklaverei angeht, die üblicherweise so verhängt werden, dass sie weder Nachsicht noch Verzeihung zulassen, ähneln diese nicht ewigen Strafen, sofern dieses kurze Leben eine Ähnlichkeit zulässt? Denn sie sind nur deshalb nicht ewig, weil das Leben, in dem sie ertragen werden, nicht ewig ist; Und doch werden die Verbrechen, die mit diesen langwierigen Leiden bestraft werden, in sehr kurzer Zeit begangen. Es gibt auch niemanden, der annehmen würde, dass die Schmerzen der Strafe ebenso wenig Zeit in Anspruch nehmen wie die Straftat; oder dass Mord, Ehebruch, Sakrileg oder jedes andere Verbrechen nicht am Ausmaß der Verletzung oder Bosheit gemessen werden sollten, sondern an der Zeitspanne, die für die Begehung aufgewendet wurde. Was nun die Verhängung des Todes für ein großes Verbrechen angeht: Besteht die Strafe nach den Gesetzen in dem kurzen Moment, in dem der Tod verhängt wird, oder darin, dass der Täter für immer aus der Gesellschaft der Lebenden verbannt wird? Und so wie die Strafe des ersten Todes die Menschen von dieser gegenwärtigen sterblichen Stadt trennt, so trennt auch die Strafe des zweiten Todes die Menschen von dieser zukünftigen unsterblichen Stadt. Denn wie die Gesetze dieser heutigen Stadt die Rückkehr des hingerichteten Verbrechers nicht vorsehen, so wird auch der zum zweiten Tod Verurteilte nicht wieder in das ewige Leben zurückgerufen. Aber wenn zeitliche Sünde mit ewiger Strafe verbunden ist, wie sagt man dann, dass das wahr ist, was euer Christus sagt: „Mit dem gleichen Maß, das ihr gemessen habt, soll es euch noch einmal gemessen werden?“ Lukas 6:38 und sie bemerken nicht, dass sich dasselbe Maß nicht auf einen gleichen Zeitraum bezieht, sondern auf die Vergeltung des Bösen oder, mit anderen Worten, auf das Gesetz, nach dem derjenige, der Böses getan hat, Böses erleidet. Außerdem könnten diese Worte passenderweise so verstanden werden, dass sie sich auf die Angelegenheit beziehen, von der unser Herr sprach, als er sie verwendete, nämlich Urteile und Verdammung. Wenn also derjenige, der ungerecht urteilt und verurteilt, selbst gerecht gerichtet und verurteilt wird, erhält er das gleiche Maß, wenn auch nicht das Gleiche, was er gegeben hat. Denn das Urteil, das er fällte, und das Urteil, das er erhält, obwohl das Urteil, das er gab, ungerecht war, das Urteil, das er erhielt, war gerecht. Kapitel 12. – Von der Größe der ersten Übertretung, aufgrund derer allen, die nicht im Bereich der Gnade des Erlösers stehen, ewige Strafe gebührt. Aber die ewige Bestrafung erscheint dem menschlichen Empfinden hart und ungerecht, denn in der Schwäche unseres sterblichen Zustands mangelt es an der höchsten und reinsten Weisheit, anhand derer erkannt werden kann, wie groß die Bosheit in dieser ersten Übertretung begangen wurde. Je mehr Freude der Mensch an Gott hatte, desto schlimmer war seine Bosheit, als er ihn verließ. und wer in sich selbst ein Gutes zerstörte, das ewig hätte sein können, wurde des ewigen Bösen würdig. Daher wird die gesamte Masse der Menschheit verurteilt; Denn derjenige, der sich zuerst der Sünde hingegeben hat, ist mit all seinen Nachkommen, die in ihm wie in einer Wurzel waren, bestraft worden, so dass niemand von dieser gerechten und gebührenden Strafe ausgenommen ist, es sei denn, er wird durch Barmherzigkeit und unverdiente Gnade befreit. und die Menschheit ist so aufgeteilt, dass in einigen die Wirksamkeit der barmherzigen Gnade zum Ausdruck kommt, in den übrigen die Wirksamkeit der gerechten Vergeltung. Denn beides konnte nicht insgesamt dargestellt werden; Denn wenn alle unter der Strafe der gerechten Verurteilung geblieben wären, hätte man in niemandem die Barmherzigkeit der erlösenden Gnade gesehen. Und wenn andererseits alles von der Dunkelheit ins Licht übergegangen wäre, hätte sich in keinem von ihnen die Härte der Vergeltung manifestiert. Aber viel mehr bleiben unter der Strafe zurück, als von ihr befreit werden, damit so gezeigt wird, was allen zusteht. Und wäre es allen zugefügt worden, hätte niemand mit Recht die Gerechtigkeit dessen bemängeln können, der Rache nimmt; wohingegen die Befreiung so vieler von dieser gerechten Belohnung Anlass gibt, der unentgeltlichen Großzügigkeit dessen, der sie befreit, aufs herzlichste zu danken. Kapitel 13. – Gegen die Meinung derer, die denken, dass die Strafen für die Bösen nach dem Tod das Fegefeuer seien. Die Platoniker behaupten zwar, dass keine Sünde ungestraft bleibt, gehen jedoch davon aus, dass jede Strafe zu Zwecken der Wiedergutmachung verhängt wird, sei es durch menschliches oder göttliches Gesetz, in diesem Leben oder nach dem Tod; denn ein Mann kann hier unversehrt bleiben oder sich, obwohl er bestraft wird, dennoch nicht bessern. Daher die Passage von Vergil, wo er von unseren irdischen Körpern und sterblichen Gliedern sagte, dass unsere Seelen davon abstammen – Und menschliches Lachen, menschliche Tränen; Eingemauert in einer kerkerähnlichen Nacht, Sie blicken ins Ausland, sehen aber kein Licht, Nein, wenn endlich das Leben geflohen ist, Und ließ den Körper kalt und tot zurück, Ee'n dann vergeht da nichts Das schmerzhafte Erbe des Tons; Erfüllt so manchen langwierigen Fleck Notwendigerweise muss es tief im Korn verweilen. So strafende Leiden ertragen sie Für alte Verbrechen, um sie rein zu machen; Einige hängen offen in der Luft, Damit der Wind sie durch und durch durchdringt, Während andere ihre tief gefärbte Schuld bereinigen In brennendem Feuer oder überwältigender Flut. Diejenigen, die dieser Meinung sind, würden alle Strafen nach dem Tod als Fegefeuer bezeichnen; und da die Elemente Luft, Feuer und Wasser der Erde überlegen sind, kann das eine oder andere von ihnen das Instrument sein, den durch die Ansteckung der Erde entstandenen Makel zu sühnen und zu beseitigen. So weist Vergil mit den Worten auf die Luft hin: „Einige hängen in der Höhe, damit der Wind sie durchdringen kann; am Wasser bei überwältigender Flut; und bei Feuer im Ausdruck in brennendem Feuer. Wir für unseren Teil sind uns darüber im Klaren, dass einige Strafen selbst in diesem Leben fegefeuerhaft sind – allerdings nicht für diejenigen, deren Leben nicht besser, sondern eher schlechter für sie ist, sondern für diejenigen, die dadurch gezwungen werden, ihr Leben zu ändern. Alle anderen Strafen, seien sie zeitlicher oder ewiger Natur, werden jedem durch die göttliche Vorsehung auferlegt, entweder wegen vergangener Sünden oder wegen gegenwärtig im Leben zugelassener Sünden oder um die Gnaden eines Menschen auszuüben und zu offenbaren. Sie können sowohl von bösen Menschen und Engeln als auch von guten Menschen verursacht werden. Denn selbst wenn jemand durch die Bosheit oder den Fehler eines anderen Schaden erleidet, sündigt tatsächlich derjenige, dessen Unwissenheit oder Ungerechtigkeit den Schaden anrichtet; aber Gott, der es durch sein gerechtes, wenn auch verborgenes Urteil zulässt, sündigt nicht. Aber einige erleiden vorübergehende Strafen nur in diesem Leben, andere nach dem Tod, wieder andere hin und wieder; aber alle vor diesem letzten und strengsten Urteil. Aber von denen, die nach dem Tod vorübergehende Strafen erleiden, sind nicht alle zu den ewigen Schmerzen verurteilt, die diesem Gericht folgen werden; Denn einigen wird, wie bereits gesagt, das, was in dieser Welt nicht erlassen wird, in der nächsten erlassen, das heißt, sie werden nicht mit der ewigen Strafe der künftigen Welt bestraft. Kapitel 14. – Von den vorübergehenden Strafen dieses Lebens, denen die menschliche Verfassung unterliegt. Ganz ausnahmsweise sind diejenigen, die nicht in diesem Leben bestraft werden, sondern erst danach. Doch dass es einige gab, die die Altersschwäche erreichten, ohne auch nur die geringste Krankheit zu erleben, und die ununterbrochen Freude am Leben hatten, weiß ich sowohl aus Berichten als auch aus meiner eigenen Beobachtung. Doch das Leben selbst, das wir Sterblichen führen, ist selbst eine Strafe, denn es ist eine Versuchung, wie die Heilige Schrift erklärt, wo geschrieben steht: „Ist das Leben des Menschen auf Erden nicht eine Versuchung?“ Hiob 7:1 Denn Unwissenheit ist an sich keine leichte Strafe oder Mangel an Bildung, der es mit Recht für so notwendig gehalten wird, zu entgehen, dass Knaben unter Androhung schwerer Strafe gezwungen werden, Berufe oder Schriften zu erlernen; und das Lernen, zu dem sie durch Strafe getrieben werden, ist für sie selbst eine so große Strafe, dass sie manchmal den Schmerz, der sie treibt, dem Schmerz vorziehen, zu dem sie dadurch getrieben werden. Und wer würde nicht vor der Alternative zurückschrecken und sich für den Tod entscheiden, wenn ihm die Möglichkeit geboten würde, entweder den Tod zu erleiden oder wieder ein Kind zu sein? Tatsächlich scheint unsere Kindheit, die uns nicht mit Lachen, sondern mit Tränen in dieses Leben einführt, unbewusst die Übel vorherzusagen, denen wir begegnen werden. Nur Zoroaster soll bei seiner Geburt gelacht haben, und dieses unnatürliche Omen bedeutete für ihn nichts Gutes. Denn er soll der Erfinder der magischen Künste gewesen sein, obwohl sie ihm tatsächlich nicht einmal das dürftige Glück dieses gegenwärtigen Lebens gegen die Angriffe seiner Feinde sichern konnten. Denn selbst König der Baktrier wurde er von Ninus, dem König der Assyrer, besiegt. Kurz gesagt, die Worte der Heiligen Schrift: „Ein schweres Joch liegt auf den Söhnen Adams von dem Tag an, an dem sie den Mutterleib verlassen, bis zu dem Tag, an dem sie zur Mutter aller Dinge zurückkehren“, Sirach 40:1 – diese Worte finden so unfehlbar ihre Erfüllung, dass selbst die Kleinen, die durch die Schicht der Erneuerung von dem Band der Erbsünde befreit wurden, in dem sie allein festgehalten wurden, dennoch viele Krankheiten erleiden und in einigen Fällen sogar dem ausgesetzt sind Angriffe böser Geister. Aber denken wir nicht einen Moment lang, dass dieses Leiden ihr zukünftiges Glück beeinträchtigt, auch wenn es so schlimm geworden ist, dass es die Seele vom Körper trennt und ihr Leben in diesem frühen Alter beendet. Kapitel 15. – Dass alles, was die Gnade Gottes tut, um uns von den ewigen Übeln zu retten, in denen wir versunken sind, sich auf die zukünftige Welt bezieht, in der alle Dinge neu gemacht werden. Dennoch findet sich in dem schweren Joch, das auf den Söhnen Adams liegt, von dem Tag an, an dem sie den Mutterleib verlassen, bis zu dem Tag, an dem sie zur Mutter aller Dinge zurückkehren, ein bewundernswerter, wenn auch schmerzhafter Begleiter, der uns lehrt, nüchtern zu sein und uns davon überzeugt, dass dieses Leben infolge der ungeheuerlichen Bosheit, die im Paradies begangen wurde, zur Strafe geworden ist und dass alles, wozu das Neue Testament einlädt, zu dem zukünftigen Erbe gehört, das uns erwartet Die kommende Welt wird uns zur Annahme dargeboten, als Pfand, damit wir zu gegebener Zeit das erhalten, dessen Pfand es ist. Lasst uns nun in der Hoffnung wandeln und durch den Geist die Taten des Fleisches abtöten und so von Tag zu Tag Fortschritte machen. Denn der Herr kennt die Seinen; 2. Timotheus 2:19 Und alle, die sich vom Geist Gottes leiten lassen, sie sind Söhne Gottes, Römer 8:14, aber aus Gnade, nicht aus Natur. Denn es gibt nur einen Sohn Gottes von Natur aus, der in seinem Mitgefühl für uns zum Menschensohn wurde, damit wir, von Natur aus Menschensöhne, durch Gnade durch ihn Söhne Gottes werden könnten. Denn er, der unveränderlich blieb, nahm unsere Natur an, um uns dadurch zu sich zu nehmen; und indem er an seiner eigenen Göttlichkeit festhielt, wurde er Teilhaber unserer Gebrechlichkeit, damit wir, nachdem wir uns in etwas Besseres verwandelt hatten, durch die Teilnahme an seiner Gerechtigkeit und Unsterblichkeit unsere eigenen Eigenschaften der Sünde und Sterblichkeit verlieren und die gute Eigenschaft bewahren könnten, die er in unsere Natur eingepflanzt hatte, die jetzt durch die Teilhabe an der Güte seiner Natur vervollkommnet ist. Denn wie wir durch die Sünde eines Menschen in ein so beklagenswertes Elend geraten sind, so werden wir durch die Gerechtigkeit eines Menschen, der auch Gott ist, zu einer unvorstellbar hohen Seligkeit gelangen. Niemand sollte darauf vertrauen, dass er von einem Mann zum anderen übergegangen ist, bis er den Ort erreicht hat, an dem es keine Versuchung gibt, und in den Frieden eingetreten ist, den er in den vielen und verschiedenen Konflikten dieses Krieges sucht, in dem das Fleisch gegen den Geist und der Geist gegen das Fleisch gelüstet. Galater 5:17 Nun hätte es einen solchen Krieg nicht gegeben, wenn die menschliche Natur in der Ausübung ihres freien Willens standhaft in der Aufrichtigkeit geblieben wäre, in der sie geschaffen wurde. Aber jetzt, in seinem Elend, bekämpft es sich selbst, weil es in seiner Seligkeit nicht im Frieden mit Gott bleiben wollte; und obwohl es ein elendes Unglück ist, ist es besser als die früheren Stadien dieses Lebens, die nicht erkennen, dass ein Krieg aufrechterhalten werden muss. Denn besser ist es, mit Lastern zu kämpfen, als ohne Konflikt von ihnen unterworfen zu werden. Besser, sage ich, ist Krieg mit der Hoffnung auf ewigen Frieden als Gefangenschaft ohne den Gedanken an Befreiung. Wir sehnen uns tatsächlich danach, dass dieser Krieg aufhört, und entfacht von der Flamme der göttlichen Liebe brennen wir darauf, Zugang zu jenem wohlgeordneten Frieden zu erhalten, in dem alles, was minderwertig ist, für immer dem untergeordnet wird, was über uns steht. Hätte es aber (was Gott bewahre) keine Hoffnung auf eine so gesegnete Vollendung gegeben, hätten wir lieber die Härte dieses Konflikts ertragen wollen, als uns durch unseren Nichtwiderstand der Herrschaft des Lasters zu unterwerfen. Kapitel 16. – Die Gesetze der Gnade, die sich auf alle Epochen des Lebens des Wiedergeborenen erstrecken. Aber die Barmherzigkeit Gottes gegenüber den Gefäßen der Barmherzigkeit, die Er für die Herrlichkeit vorbereitet hat, ist so groß, dass sogar das erste Zeitalter des Menschen, das heißt die Kindheit, sich dem Fleisch ohne Widerstand unterwirft, und das zweite Zeitalter, das Knabenzeit genannt wird und noch nicht genug Verstand hat, um diesen Krieg zu führen, und daher fast jedem lasterhaften Vergnügen nachgibt (denn obwohl dieses Alter die Macht der Sprache besitzt und deshalb so zu sein scheint, als sei es schon die Kindheit überwunden, ist der Geist noch zu schwach, um das zu begreifen Wenn jedoch eines dieser Zeitalter die Sakramente des Mittlers empfangen hat, wird das Kind, obwohl das gegenwärtige Leben sofort zu Ende geht, nach der Überführung aus der Macht der Finsternis in das Reich Christi nicht nur vor ewigen Strafen gerettet, sondern nach dem Tod nicht einmal die Qualen des Fegefeuers erleiden. Denn die geistige Erneuerung selbst reicht aus, um alle bösen Folgen zu verhindern, die sich nach dem Tod aus der Verbindung mit dem Tod ergeben, die die fleischliche Zeugung eingeht. Aber wenn wir das Alter erreichen, in dem wir nun das Gebot verstehen und uns der Herrschaft des Gesetzes unterwerfen können, müssen wir den Lastern den Krieg erklären und diesen Krieg energisch führen, damit wir nicht in verdammenswerte Sünden geraten. Und wenn die Laster nicht an Stärke gewonnen haben, können sie durch gewohnheitsmäßigen Sieg leichter überwunden und unterdrückt werden; aber wenn sie zur Eroberung und Herrschaft eingesetzt wurden, kann man sie nur mit Mühe und Mühe meistern. Und in der Tat kann dieser Sieg nicht aufrichtig und wahrhaftig errungen werden, außer durch die Freude an der wahren Gerechtigkeit, und es ist der Glaube an Christus, der ihn verleiht. Denn wenn das Gesetz mit seinem Gebot da ist und der Geist mit seiner Hilfe abwesend ist, dient das Vorhandensein des Verbots nur dazu, den Wunsch zur Sünde zu verstärken, und fügt die Schuld der Übertretung hinzu. Manchmal werden offensichtliche Laster tatsächlich durch andere und verborgene Laster überwunden, die als Tugenden gelten, obwohl Stolz und eine Art ruinöse Selbstgenügsamkeit ihre bestimmenden Prinzipien sind. Dementsprechend gelten die Laster erst dann als überwunden, wenn sie durch die Liebe Gottes überwunden werden, die Gott selbst allein schenkt und die er nur durch den Mittler zwischen Gott und den Menschen, den Menschen Christus Jesus, schenkt, der Teilhaber unserer Sterblichkeit wurde, um uns zu Teilhabern seiner Göttlichkeit zu machen. Aber nur wenige sind in der Tat so glücklich, dass sie ihre Jugend ohne verdammenswerte Sünden verbracht haben, sei es durch ausschweifendes oder gewalttätiges Verhalten oder durch das Befolgen gottloser und rechtswidriger Meinungen, sondern durch ihre Seelengröße alles unterdrückt haben, was sie zu Sklaven fleischlicher Vergnügungen machen könnte. Die meisten sind zunächst zu Übertretern des Gesetzes geworden, das sie empfangen haben, und haben zugelassen, dass das Laster in ihnen die Oberhand gewinnt. Dann fliehen sie zur Gnade um Hilfe, und so unterwerfen sie durch eine erbitterte Reue und einen heftigeren Kampf, als es sonst gewesen wäre, die Seele Gott, geben ihr so ​​ihre rechtmäßige Autorität über das Fleisch und werden zu Siegern. Wer also der ewigen Strafe entgehen will, der möge sich nicht nur taufen lassen, sondern auch in Christus gerechtfertigt werden und so in Wahrheit vom Teufel zu Christus übergehen. Und er soll sich nicht vorstellen, dass es irgendwelche Fegefeuerschmerzen gibt, außer vor diesem endgültigen und schrecklichen Gericht. Wir dürfen jedoch nicht leugnen, dass auch das ewige Feuer im Verhältnis zu den Verdiensten der Bösen stehen wird, so dass es für einige mehr und für andere weniger schmerzhaft sein wird, sei es, dass dieses Ergebnis durch eine Variation der Temperatur des Feuers selbst erreicht wird, die je nach Verdienst eines jeden abgestuft wird, oder ob es daran liegt, dass die Hitze gleich bleibt, sie aber nicht alle mit der gleichen Intensität der Qual empfinden. Kapitel 17. – Von denen, die glauben, dass kein Mensch ewig bestraft werden soll. Ich muss mich jetzt, wie ich sehe, in die Liste der freundschaftlichen Kontroversen mit jenen sanftherzigen Christen einreihen, die sich weigern zu glauben, dass irgendjemand oder alle, die der unfehlbar gerechte Richter der Strafe der Hölle für würdig erklärt, ewig leiden werden, und die annehmen, dass sie nach einer festgelegten Strafe, länger oder kürzer, je nach der Höhe der Sünde eines jeden Menschen, freigelassen werden. In dieser Angelegenheit war Origenes noch nachsichtiger; denn er glaubte, dass sogar der Teufel selbst und seine Engel, nachdem sie die schwereren und längeren Schmerzen erlitten hatten, die ihre Sünden verdienten, von ihren Qualen befreit und mit den heiligen Engeln verbunden werden sollten. Aber die Kirche verurteilte ihn nicht ohne Grund wegen dieses und anderer Fehler, insbesondere wegen seiner Theorie des unaufhörlichen Wechsels von Glück und Elend und der endlosen Übergänge von einem Zustand in den anderen in bestimmten Zeiträumen; denn in dieser Theorie verlor er sogar den Ruf, barmherzig zu sein, indem er den Heiligen echtes Elend zur Sühne ihrer Sünden und falsches Glück zuteilte, das ihnen keine wahre und sichere Freude, das heißt keine furchtlose Gewissheit ewiger Seligkeit, brachte. Ganz anders jedoch ist der Irrtum, von dem wir sprechen, der von der Zärtlichkeit dieser Christen diktiert wird, die annehmen, dass die Leiden derer, die im Gericht verurteilt werden, vorübergehend sein werden, während die Seligkeit aller, die früher oder später freigelassen werden, ewig sein wird. Welche Meinung, wenn sie gut und wahr ist, weil sie barmherzig ist, wird umso besser und wahrer sein, je barmherziger sie wird. Lasst sich also diese Quelle der Barmherzigkeit ausdehnen und sogar zu den verlorenen Engeln fließen, und lasst sie auch freigelassen werden, zumindest nach so vielen und langen Zeitaltern, wie es angemessen erscheint! Warum fließt dieser Strom der Barmherzigkeit der gesamten Menschheit zu und versiegt, sobald er die Engel erreicht? Und doch wagen sie es nicht, ihr Mitleid noch weiter auszudehnen und die Befreiung des Teufels selbst vorzuschlagen. Oder wenn jemand mutig genug ist, dies zu tun, beschämt er zwar seine Barmherzigkeit, wird aber selbst eines umso unansehnlicheren Irrtums und eines umso perverseren Missbrauchs der Wahrheit Gottes überführt, je größer seine Nachsicht in den Gefühlen zu sein scheint. Kapitel 18. – Von denen, die glauben, dass der Mensch aufgrund der Fürsprache der Heiligen im Jüngsten Gericht verdammt werden soll. Es gibt wiederum andere, deren Ansichten ich im Gespräch kennengelernt habe, die, obwohl sie die heiligen Schriften zu verehren scheinen, dennoch von verwerflichem Leben sind und die dementsprechend in ihrem eigenen Interesse Gott ein noch größeres Mitleid mit den Menschen zuschreiben. Denn sie erkennen an, dass im göttlichen Wort tatsächlich vorhergesagt ist, dass die Bösen und Ungläubigen der Bestrafung würdig sind, behaupten aber, dass die Barmherzigkeit siegen wird, wenn das Gericht kommt. Denn sagen sie: Gott hat Mitleid mit ihnen und wird sie den Gebeten und Fürbitten seiner Heiligen überlassen. Denn wenn die Heiligen für sie beteten, als sie unter ihrem grausamen Hass litten, wie viel mehr werden sie dies tun, wenn sie sie niedergeworfen und demütige Bittsteller sehen? Denn wir können, sagen sie, nicht glauben, dass die Heiligen ihr innerstes Mitgefühl verlieren, wenn sie die vollkommenste und vollkommenste Heiligkeit erreicht haben; so dass diejenigen, die, als sie noch Sünder waren, für ihre Feinde beteten, jetzt, wenn sie von der Sünde befreit sind, davon Abstand nehmen sollten, für ihre Bittsteller Fürsprache einzulegen. Oder soll Gott sich weigern, auf so viele seiner geliebten Kinder zu hören, wenn ihre Heiligkeit ihre Gebete von allen Hindernissen befreit hat, die ihn daran hindern, sie zu erhören? Und die Passage des Psalms, die von denen zitiert wird, die zugeben, dass böse Menschen und Ungläubige lange Zeit bestraft werden, obwohl sie am Ende von allen Leiden befreit werden, wird auch von den Personen, von denen wir jetzt sprechen, als viel mehr für sie angesehen. Der Vers lautet: Soll Gott vergessen, gnädig zu sein? Soll er im Zorn seine zärtlichen Gnaden verschließen? Sein Zorn, so sagen sie, würde alle, die des ewigen Glücks nicht würdig sind, zu endloser Strafe verurteilen. Aber wenn er zulässt, dass sie für lange Zeit oder überhaupt bestraft werden, muss er dann nicht seine liebevolle Barmherzigkeit verschließen, was der Psalmist andeutet, dass er es nicht tun wird? Denn er sagt nicht: Soll er im Zorn seine liebevolle Barmherzigkeit für lange Zeit verschließen? Aber er deutet an, dass er sie überhaupt nicht zum Schweigen bringen wird. Und sie leugnen, dass sich damit Gottes Drohung mit dem Gericht als falsch erwiesen hat, obwohl er keinen Menschen verurteilte, ebenso wenig wie wir sagen können, dass seine Drohung, Ninive zu stürzen, falsch war, obwohl die absolut vorhergesagte Zerstörung nicht eingetreten ist. Denn er sagte nicht, dass Ninive gestürzt werden würde, wenn sie nicht Buße tun und ihr Verhalten nicht ändern würden, sondern ohne eine solche Bedingung sagte er voraus, dass die Stadt gestürzt werden würde. Und diese Vorhersage, so behaupten sie, sei wahr, weil Gott die Strafe vorhergesagt habe, die sie verdienten, obwohl er sie nicht verhängen sollte. Denn obwohl Er sie von ihrer Reue verschonte, war Er sich doch sicher bewusst, dass sie Buße tun würden, und sagte dennoch absolut und definitiv voraus, dass die Stadt gestürzt werden würde. Das sei wahr, sagen sie, in der Wahrheit der Strenge, weil sie dessen würdig seien; aber im Hinblick auf das Mitgefühl, das seinen Zorn zügelte, so dass er die Bittsteller vor der Strafe bewahrte, mit der er den Aufständischen gedroht hatte, war es nicht wahr. Wenn er also diejenigen verschont hat, die sein eigener heiliger Prophet durch seine Verschonung provoziert hatte, wie viel mehr wird er dann die elenderen Bittsteller verschonen, für die alle seine Heiligen Fürsprache einlegen werden? Und sie nehmen an, dass diese ihre Vermutung in der Heiligen Schrift nicht angedeutet wird, um viele aus Angst vor sehr langwierigen oder ewigen Leiden zur Reformierung ihres Lebens anzuregen und um andere anzuregen, für diejenigen zu beten, die sich nicht reformiert haben. Sie glauben jedoch, dass die göttlichen Orakel zu diesem Punkt nicht ganz schweigen; denn sie fragen, zu welchem ​​Zweck gesagt wird: „Wie groß ist deine Güte, die du für diejenigen verborgen hast, die dich fürchten“, wenn es nicht darum geht, uns zu lehren, dass die große und verborgene Süße der Barmherzigkeit Gottes verborgen ist, damit die Menschen sich fürchten? Sie glauben, dass der Apostel zu demselben Zweck sagte: „Denn Gott hat alle Menschen im Unglauben eingeschlossen, damit er sich aller erbarme.“ Römer 11:32 bedeutet, dass niemand von Gott verurteilt werden sollte. Und doch dehnen diejenigen, die diese Meinung vertreten, sie nicht auf den Freispruch oder die Befreiung des Teufels und seiner Engel aus. Ihre menschliche Zärtlichkeit gilt nur den Menschen, und sie vertreten hauptsächlich ihre eigene Sache, indem sie durch dieses Quasi-Mitleid Gottes mit der ganzen Rasse falsche Hoffnungen auf Straflosigkeit für ihr eigenes verdorbenes Leben hegen. Folglich stellen diejenigen, die diese Straflosigkeit sogar dem Fürsten der Teufel und seinen Gefährten versprechen, die Barmherzigkeit Gottes noch umfassender zur Schau. Kapitel 19.– Von denen, die aufgrund ihrer Teilnahme am Leib Christi Straffreiheit für alle Sünden versprechen, selbst den Ketzern. Ebenso gibt es andere, die diese Befreiung von der ewigen Strafe versprechen, allerdings nicht allen Menschen, sondern nur denen, die in der christlichen Taufe gewaschen wurden und Teilhaber des Leibes Christi werden, ganz gleich, wie sie gelebt haben oder in welche Ketzerei oder Gottlosigkeit sie verfallen sind. Sie begründen diese Meinung mit dem Ausspruch Jesu: „Dies ist das Brot, das vom Himmel kommt, und wenn jemand davon isst, wird er nicht sterben.“ Ich bin das lebendige Brot, das vom Himmel herabgekommen ist. Wenn jemand von diesem Brot isst, wird er ewig leben. Johannes 6:50–51 Daraus, sagen sie, folgt, dass diese Personen vom ewigen Tod erlöst und irgendwann in das ewige Leben eingeführt werden müssen. Kapitel 20.– Von denen, die diesen Genuss nicht allen versprechen, sondern nur denen, die als Katholiken getauft wurden, obwohl sie danach in viele Verbrechen und Ketzereien ausgebrochen sind. Es gibt noch andere, die dieses Versprechen nicht einmal allen geben, die die Sakramente der Taufe Christi und seines Leibes empfangen haben, sondern nur den Katholiken, wie schlecht sie auch gelebt haben. Denn diese haben den Leib Christi gegessen, nicht nur sakramental, sondern wirklich, indem sie in seinen Leib eingegliedert wurden, wie der Apostel sagt: „Wir sind viele, wir sind ein Brot, ein Leib“ (1. Korinther 10,17), so dass sie, obwohl sie später in irgendeine Ketzerei oder sogar in Heidentum und Götzendienst verfallen sind, doch kraft dieser einen Sache, dass sie die Taufe Christi empfangen und den Leib Christi gegessen haben, im Leib Christi, das heißt, in der katholischen Kirche sollen sie nicht ewig sterben, sondern irgendwann das ewige Leben erlangen; und all ihre Bosheit wird nicht dazu ausreichen, ihre Strafe ewig zu machen, sondern nur verhältnismäßig lang und streng. Kapitel 21.– Von denen, die behaupten, dass alle Katholiken, die im Glauben bleiben, auch wenn sie durch die Verdorbenheit ihres Lebens das Höllenfeuer verdient haben, aufgrund der Grundlage ihres Glaubens gerettet werden sollen. Es gibt auch einige, die auf den Ausdruck der Heiligen Schrift schließen: „Wer bis ans Ende bleibt, wird gerettet werden“, Matthäus 24:13, und die die Erlösung nur denen versprechen, die in der katholischen Kirche bleiben; und obwohl solche Menschen ein schlechtes Leben geführt haben, werden sie doch wie durch Feuer gerettet durch das Fundament, von dem der Apostel sagt: „Denn ein anderes Fundament hat kein Mensch gelegt als das, was gelegt ist, nämlich Christus Jesus.“ Wenn nun jemand auf diesem Fundament Gold, Silber, Edelsteine, Holz, Heu, Stoppeln bauen würde; Das Werk eines jeden Menschen wird offenbar werden; denn der Tag des Herrn wird es verkünden, denn es wird durch Feuer offenbar werden; und die Arbeit eines jeden Menschen soll bewiesen werden, um welche Art es sich handelt. Wenn die Arbeit eines Menschen, auf die er aufgebaut ist, Bestand hat, wird er eine Belohnung erhalten. Aber wenn jemandes Werk verbrannt wird, wird er Schaden erleiden; er selbst aber wird gerettet werden; doch so wie durch Feuer. 1.Korinther 3:11–15 Sie sagen dementsprechend, dass der katholische Christ, ganz gleich, wie sein Leben aussehen mag, Christus als sein Fundament hat, während dieses Fundament nicht von irgendeiner Ketzerei besessen wird, die von der Einheit seines Leibes getrennt ist. Und deshalb glauben sie aufgrund dieser Grundlage, auch wenn der katholische Christ durch die Widersprüchlichkeit seines Lebens wie jemand war, der Holz, Heu und Stoppeln darauf baute, dass er durch das Feuer gerettet wird, mit anderen Worten, dass er befreit werden wird, nachdem er den Schmerz dieses Feuers geschmeckt hat, zu dem die Bösen beim Jüngsten Gericht verurteilt werden sollen. Kapitel 22.– Von denen, die meinen, dass die Sünden, die mit Almosentaten vermischt sind, am Tag des Gerichts nicht angeklagt werden sollen. Ich habe auch einige getroffen, die der Meinung sind, dass diejenigen, die es nur versäumen, ihre Sünden durch Almosen zu bedecken, mit ewigem Feuer bestraft werden; und sie zitieren die Worte des Apostels Jakobus: „Derjenige, der keine Gnade gezeigt hat, wird ein Gericht ohne Gnade haben.“ Jakobus 2:13 Darum sagen sie: Wer seine Wege nicht geändert hat, aber dennoch seine verschwenderischen und bösen Taten mit Werken der Barmherzigkeit vermischt hat, dem wird im Gericht Barmherzigkeit zuteil werden, so dass er entweder der Verurteilung ganz entgeht oder nach einer kürzeren oder längeren Zeit von seinem Schicksal befreit wird. Sie gehen davon aus, dass dies der Grund war, warum der Richter selbst der Lebenden und Toten es ablehnte, etwas anderes als getane oder unterlassene Werke der Barmherzigkeit zu erwähnen, als er denen zu seiner Rechten das ewige Leben und denen zu seiner Linken ewige Strafe zusprach. Matthäus 25:33 Denselben Zweck, sagen sie, hat auch die tägliche Bitte im Vaterunser: Vergib uns unsere Schulden, wie auch wir unseren Schuldnern vergeben. Matthäus 6:12 Denn es besteht kein Zweifel: Wer demjenigen vergibt, der ihm Unrecht getan hat, tut eine wohltätige Tat. Und dies ist vom Herrn selbst so sehr gelobt worden, dass er sagt: „Denn wenn du den Menschen ihre Sünden vergibst, wird dein himmlischer Vater auch dir vergeben; aber wenn du den Menschen ihre Sünden nicht vergibst, wird dein Vater auch deine Sünden nicht vergeben.“ Matthäus 6:14–15 Und auf diese Art von Almosen bezieht sich das Sprichwort des Apostels Jakobus: „Er wird ein Gericht haben ohne Gnade, der keine Gnade gezeigt hat.“ Und unser Herr, sagen sie, machte keinen Unterschied zwischen großen und kleinen Sünden, aber dein Vater wird deine Sünden vergeben, wenn du den Menschen ihre vergibst. Folglich kommen sie zu dem Schluss, dass, auch wenn ein Mensch bis zu seinem letzten Tag ein verlassenes Leben geführt hat, alle seine Sünden, welche auch immer sie begangen haben, durch dieses tägliche Gebet vergeben werden, wenn er nur darauf bedacht wäre, auf diese eine Sache zu achten, dass er ihnen von Herzen vergibt, wenn diejenigen, die ihm etwas angetan haben, ihn um Verzeihung bitten. Wenn ich mit Gottes Hilfe auf alle diese Fehler geantwortet habe, werde ich dieses (einundzwanzigste) Buch abschließen. Kapitel 23. – Gegen diejenigen, die der Meinung sind, dass die Strafe weder des Teufels noch der bösen Menschen ewig sein wird. Zuallererst ist es an uns, nachzuforschen und zu erkennen, warum die Kirche die Idee, die dem Teufel Reinigung oder Nachsicht verspricht, auch nach der schwersten und langwierigsten Strafe nicht tolerieren konnte. Denn so viele heilige Männer, durchdrungen vom Geist des Alten und Neuen Testaments, waren Engeln jeglichen Ranges und Charakters nicht übel, dass sie nach der Reinigung durch Leiden die Segnungen des himmlischen Königreichs genießen sollten, sondern sie erkannten, dass sie das göttliche Urteil, das der Herr vorhergesagt hatte, dass Er es im Gericht aussprechen würde, weder entkräften noch aufheben konnten, indem sie sagten: „Geh weg von mir, du Verfluchter, in das ewige Feuer, das für den Teufel und seine Engel vorbereitet ist.“ Matthäus 25:41 Denn hier ist es offensichtlich, dass der Teufel und seine Engel in ewigem Feuer brennen werden. Und es gibt auch diese Erklärung in der Apokalypse: Der Teufel, ihr Verführer, wurde in den See aus Feuer und Schwefel geworfen, wo auch das Tier und der falsche Prophet sind. Und sie werden Tag und Nacht für immer gequält werden. Offenbarung 20:10 In der ersten Passage wird von ewig gesprochen, in der zweiten von ewig; und mit diesen Worten meint die Heilige Schrift gewöhnlich nichts anderes als endlose Dauer. Und deshalb kann kein anderer Grund, kein offensichtlicherer und gerechterer Grund dafür gefunden werden, es für den festen und unerschütterlichen Glauben der wahrsten Frömmigkeit zu halten, dass der Teufel und seine Engel niemals zur Gerechtigkeit und zum Leben der Heiligen zurückkehren werden, als dass die Schrift, die niemanden täuscht, sagt, dass Gott sie nicht verschont hat und dass sie vorher von ihm verurteilt und in die Gefängnisse der Finsternis in der Hölle geworfen wurden, wobei 2. Petrus 2,4 dem Gericht des Jüngsten Tages, wenn er ewig ist, vorbehalten ist Feuer wird sie empfangen, in dem sie ewig gequält werden. Und wenn dem so ist, wie kann man dann glauben, dass alle Menschen, oder auch nur einige, der Bestrafung entzogen werden, nachdem sie einige Zeit damit verbracht haben? Wie kann das geglaubt werden, ohne unseren Glauben an die ewige Strafe der Teufel zu schwächen? Denn wenn nicht alle oder einige von denen, zu denen gesagt wird: „Geh weg von mir, du Verfluchter, in das ewige Feuer, das für den Teufel und seine Engel bereitet ist“, Matthäus 25:41, immer in diesem Feuer sein werden, welchen Grund gibt es dann zu glauben, dass der Teufel und seine Engel immer dort sein werden? Oder ist vielleicht das Urteil Gottes, das sowohl über böse Menschen als auch über Engel gesprochen werden soll, im Fall der Engel wahr, im Fall der Menschen falsch? Offensichtlich wird es so sein, wenn die Mutmaßungen der Menschen wichtiger sein sollen als das Wort Gottes. Aber weil dies absurd ist, sollten diejenigen, die der ewigen Strafe entgehen wollen, davon Abstand nehmen, gegen Gott zu argumentieren, und vielmehr, solange noch Gelegenheit dazu besteht, den göttlichen Geboten gehorchen. Was für eine schöne Einbildung ist es dann, anzunehmen, dass ewige Strafe lange andauernde Strafe bedeutet, während ewiges Leben Leben ohne Ende bedeutet, da Christus im selben Abschnitt in ein und demselben Satz von beiden in ähnlichen Worten sprach: „Diese werden in die ewige Strafe eingehen, die Gerechten aber in das ewige Leben!“ Matthäus 25:46 Wenn beide Schicksale ewig sind, dann müssen wir entweder beide als lang andauernd, aber schließlich endend verstehen, oder beide als endlos. Denn sie sind korrelativ – einerseits ewige Strafe, andererseits ewiges Leben. Und in ein und demselben Sinne zu sagen: Das ewige Leben wird endlos sein, die ewige Strafe wird ein Ende haben, ist der Gipfel der Absurdität. Darum, wie das ewige Leben der Heiligen endlos sein wird, so wird auch die ewige Strafe derer, die dazu verdammt sind, kein Ende haben. Kapitel 24. – Gegen diejenigen, die meinen, dass im Gericht Gottes alle Angeklagten aufgrund der Gebete der Heiligen verschont bleiben würden. Und diese Argumentation ist ebenso schlüssig gegen diejenigen, die in ihrem eigenen Interesse, aber unter dem Deckmantel einer größeren Zärtlichkeit des Geistes, versuchen, die Worte Gottes zu entkräften, und die behaupten, diese Worte seien wahr, nicht weil die Menschen die von Gott bedrohten Dinge erleiden werden, sondern weil sie es verdienen, sie zu erleiden. Denn Gott, so sagen sie, wird sie den Gebeten seiner Heiligen überlassen, die dann umso ernsthafter für ihre Feinde beten werden, je vollkommener ihre Heiligkeit sein wird und deren Gebete umso wirksamer und Gottes Gehör würdiger sein werden, weil sie nun von aller Sünde gereinigt sind. Warum werden sie dann, wenn ihre Gebete in dieser vollkommenen Heiligkeit so rein und allnutzen sind, sie nicht zugunsten der Engel gebrauchen, für die das ewige Feuer bereitet ist, damit Gott sein Urteil mildern und ändern und sie aus diesem Feuer befreien möge? Oder wird es vielleicht jemanden geben, der mutig genug ist zu behaupten, dass sogar die heiligen Engel mit heiligen Menschen gemeinsame Sache machen werden (und dann den Engeln Gottes ebenbürtig werden) und für die Schuldigen, sowohl Menschen als auch Engel, Fürsprache einlegen werden, damit ihnen die Gnade die Strafe erspart, die ihnen die Wahrheit zusteht? Aber dies wurde von niemandem mit gesundem Glauben behauptet; wird es auch nicht sein. Sonst gibt es keinen Grund, warum die Kirche nicht schon jetzt für den Teufel und seine Engel beten sollte, da Gott, ihr Meister, ihr befohlen hat, für ihre Feinde zu beten. Der Grund also, der die Kirche jetzt davon abhält, für die bösen Engel zu beten, von denen sie weiß, dass sie ihre Feinde sind, ist derselbe Grund, der sie, wie vollkommen die Heiligkeit auch sein mag, davon abhalten wird, beim Jüngsten Gericht für die Menschen zu beten, die im ewigen Feuer bestraft werden sollen. Gegenwärtig betet sie für ihre Feinde unter den Menschen, weil sie noch Gelegenheit zu fruchtbarer Reue haben. Denn was bittet sie besonders für sie, als dass Gott ihnen Buße schenke, wie der Apostel sagt, damit sie aus der Schlinge des Teufels, von dem sie nach seinem Willen gefangen gehalten werden, zur Nüchternheit zurückkehren können? 2. Timotheus 2,25-26 Wenn aber die Kirche bestätigt würde, wer diejenigen sind, die, obwohl sie noch in diesem Leben bleiben, doch vorherbestimmt sind, mit dem Teufel ins ewige Feuer zu gehen, dann könnte sie für sie nicht mehr beten als für ihn. Aber da sie diese Gewissheit über niemanden hat, betet sie für alle ihre Feinde, die noch in dieser Welt leben; und doch wird sie nicht im Namen aller erhört. Aber sie wird nur im Fall derjenigen erhört, die, obwohl sie sich der Kirche widersetzen, dennoch durch ihre Fürsprache dazu prädestiniert sind, ihre Söhne zu werden. Aber wenn jemand bis zum Tod ein unbußfertiges Herz behält und sich nicht von Feinden in Söhne verwandelt, betet die Kirche dann weiterhin für sie, für die Geister, d. h. für die Geister dieser Verstorbenen? Und warum hört sie auf, für sie zu beten, es sei denn, weil der Mann, der nicht in das Königreich Christi versetzt wurde, während er im Körper war, nun als Anhänger Satans gilt? Es ist also, sage ich, derselbe Grund, der die Kirche zu irgendeinem Zeitpunkt daran hindert, für die bösen Engel zu beten, der sie auch künftig daran hindert, für die Menschen zu beten, die im ewigen Feuer bestraft werden sollen; und das ist auch der Grund, warum sie, obwohl sie selbst für die Bösen betet, solange sie leben, nicht einmal in dieser Welt für die Ungläubigen und Gottlosen betet, die tot sind. Für einige der Toten wird tatsächlich das Gebet der Kirche oder frommer Menschen erhört; aber es ist für diejenigen, die, nachdem sie in Christus wiedergeboren wurden, ihr Leben nicht so schlecht verbracht haben, dass sie eines solchen Mitgefühls unwürdig sind, und auch nicht für so gut, dass sie es nicht nötig hätten. Ebenso wird es nach der Auferstehung einige der Toten geben, denen, nachdem sie die den Geistern der Toten eigenen Schmerzen erduldet haben, Barmherzigkeit und Freispruch von der Strafe des ewigen Feuers gewährt wird. Denn gäbe es nicht einige, deren Sünden, auch wenn sie in diesem Leben nicht erlassen wurden, in dem kommenden Leben erlassen würden, könnte man nicht wirklich sagen: „Ihnen wird weder in dieser Welt noch in dem, was kommen wird, vergeben werden.“ Matthäus 12:32 Als aber der Richter der Lebenden und Toten sprach: „Kommt, ihr Gesegneten meines Vaters, erbt das Reich, das euch von Grundlegung der Welt an bereitet ist, und zu denen auf der anderen Seite: Geht weg von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist, und diese werden in die ewige Strafe eingehen, die Gerechten aber in das ewige Leben“, da wäre es überaus anmaßend zu sagen, dass die Strafe für jeden von denen gilt, die Gott hat Die Strafe wird nicht ewig sein und daher entweder Verzweiflung oder Zweifel an der entsprechenden Verheißung des ewigen Lebens hervorrufen. Niemand soll also die Worte des Psalmisten so verstehen: „Soll Gott vergessen, gnädig zu sein?“ Soll er in seinem Zorn seine zärtliche Barmherzigkeit verschließen, als ob das Urteil Gottes wahr wäre für gute Menschen, falsch für böse Menschen, oder wahr für gute Menschen und böse Engel, aber falsch für böse Menschen? Denn die Worte des Psalmisten beziehen sich auf die Gefäße der Barmherzigkeit und die Kinder der Verheißung, zu denen der Prophet selbst gehörte; denn als er gesagt hatte: Soll Gott vergessen, gnädig zu sein? Soll er in seinem Zorn seine zärtliche Barmherzigkeit verschließen? und fügt dann sofort hinzu: Und ich sagte: Jetzt fange ich an: Dies ist die Veränderung, die durch die rechte Hand des Allerhöchsten bewirkt wurde. Er erklärte deutlich, was er mit den Worten meinte: Soll er seine zärtlichen Barmherzigkeiten in seinem Zorn verbergen? Denn Gottes Zorn ist dieses sterbliche Leben, in dem der Mensch der Eitelkeit gleicht und seine Tage wie ein Schatten vergehen. Doch in diesem Zorn vergisst Gott nicht, gnädig zu sein, indem er seine Sonne scheinen lässt und seinen Regen auf die Gerechten und die Ungerechten fallen lässt; Matthäus 5:45 und so bricht er in seinem Zorn nicht seine zärtliche Barmherzigkeit ab, und besonders nicht in dem, wovon der Psalmist in den Worten spricht: „Jetzt beginne ich: Diese Veränderung kommt von der rechten Hand des Allerhöchsten; denn Er verändert die Gefäße der Barmherzigkeit zum Besseren, selbst während sie sich noch in diesem erbärmlichsten Leben befinden, das Gottes Zorn ist, und sogar während Sein Zorn sich in dieser elenden Verderbnis manifestiert; denn in seinem Zorn verschließt er seine zärtliche Barmherzigkeit nicht. Und da die Wahrheit dieses göttlichen Lobgesangs durch seine Anwendung durchaus befriedigt wird, besteht keine Notwendigkeit, ihm einen Hinweis auf den Ort zu geben, an dem diejenigen, die nicht zur Stadt Gottes gehören, im ewigen Feuer bestraft werden. Aber wenn jemand darauf beharrt, seine Anwendung auf die Qualen der Bösen auszudehnen, soll er es zumindest verstehen, damit der Zorn Gottes, der den Bösen mit ewiger Strafe gedroht hat, bestehen bleibt, aber mit Barmherzigkeit vermischt wird, so dass die Qualen gelindert werden, die zu Recht zugefügt werden könnten; damit die Bösen diesen drohenden Schmerzen weder gänzlich entgehen noch sie nur eine Zeit lang ertragen, sondern dass sie weniger hart und erträglicher sein werden, als sie verdienen. So wird der Zorn Gottes weitergehen, und gleichzeitig wird er in diesem Zorn seine liebevolle Barmherzigkeit nicht verschließen. Aber selbst diese Hypothese kann ich nicht bestätigen, weil ich ihr nicht ausdrücklich widerspreche. Was diejenigen betrifft, die in Passagen wie diesen eher eine leere Drohung als eine Wahrheit finden: Geh weg von mir, du Verfluchter, in das ewige Feuer; und diese werden in die ewige Strafe eingehen; Matthäus 25:41, 46 und Sie werden für immer und ewig gequält werden; Offenbarung 20:10 und „Ihr Wurm wird nicht sterben, und ihr Feuer wird nicht erlöschen“, Jesaja 66:24 – solche Personen, sage ich, werden mit Nachdruck und Fülle widerlegt, nicht so sehr von mir, sondern von der göttlichen Schrift selbst. Denn die Männer von Ninive taten in diesem Leben Buße, und deshalb war ihre Reue fruchtbar, denn sie säten auf dem Feld, das der Herr mit Tränen besäen wollte, damit es später mit Freude geerntet werden konnte. Und doch wird wer leugnen, dass sich Gottes Vorhersage in ihrem Fall erfüllt hat, wenn er zumindest beobachtet, dass Gott Sünder nicht nur im Zorn, sondern auch im Mitgefühl zerstört? Denn Sünder werden auf zwei Arten zerstört: Entweder werden die Männer selbst wie die Sodomiten für ihre Sünden bestraft, oder wie die Niniviten werden die Sünden der Männer durch Reue zerstört. Gottes Vorhersage erfüllte sich also – das böse Ninive wurde gestürzt und ein gutes Ninive aufgebaut. Denn seine Mauern und Häuser blieben stehen; Die Stadt wurde in ihren verdorbenen Sitten gestürzt. Und obwohl der Prophet aufgrund seiner Vorhersage provoziert wurde, dass die Zerstörung, vor der sich die Bewohner fürchteten, nicht stattfand, geschah doch das, was Gottes Vorherwissen vorhergesagt hatte, denn Er, der die Zerstörung vorhergesagt hatte, wusste, wie sie in einem weniger katastrophalen Sinne erfüllt werden sollte. Aber damit diese pervers mitfühlenden Menschen erkennen, was die Bedeutung dieser Worte ist: Wie groß ist die Fülle Deiner Süße, Herr, die Du denen verborgen hast, die Dich fürchten, lass sie das Folgende lesen: Und Du hast es für diejenigen, die auf Dich hoffen, vollendet. Denn was bedeutet: Du hast es verborgen denen, die Dich fürchten, Du hast es vollkommen gemacht denen, die auf Dich hoffen, wenn nicht dies, dass denen, die aus Furcht vor Strafe ihre eigene Gerechtigkeit durch das Gesetz zu begründen suchen, die Gerechtigkeit Gottes nicht süß ist, weil sie sie nicht kennen? Sie haben es nicht probiert. Denn sie hoffen auf sich selbst, nicht auf Ihn; und deshalb bleibt Gottes reiche Süße vor ihnen verborgen. Sie fürchten zwar Gott, aber es geschieht mit jener unterwürfigen Furcht, die nicht in der Liebe steckt; denn vollkommene Liebe vertreibt die Angst. 1.Johannes 4:18 Und denen, die auf ihn hoffen, vervollkommnet er seine Güte, indem er sie mit seiner eigenen Liebe erfüllt, damit sie, wenn sie sich rühmen, mit heiliger Furcht, die die Liebe nicht vertreibt, sondern die ewig währt, im Herrn rühmen können. Denn die Gerechtigkeit Gottes ist Christus, der aus Gott für uns geschaffen ist, wie der Apostel sagt: Weisheit und Gerechtigkeit und Heiligung und Erlösung. Wie geschrieben steht: „Wer sich rühmt, der rühme sich des Herrn.“ 1. Korinther 1:30–31 Diese Gerechtigkeit Gottes, die die Gabe der Gnade ohne Verdienst ist, ist denen nicht bekannt, die ihre eigene Gerechtigkeit aufrichten wollen und daher nicht der Gerechtigkeit Gottes, der Christus ist, unterworfen sind. Römer 10:3 Aber in dieser Gerechtigkeit finden wir die große Fülle der Süße Gottes, von der der Psalm sagt: „Schmeckt und seht, wie süß der Herr ist.“ Und das probieren wir auf unserer Pilgerreise lieber, als dass wir uns davon satt machen. Wir hungern und dürsten jetzt danach, damit wir später damit gesättigt werden, wenn wir Ihn sehen, wie Er ist, und das erfüllt ist, was geschrieben steht: Ich werde gesättigt sein, wenn Deine Herrlichkeit offenbar wird. Auf diese Weise vervollkommnet Christus die große Fülle seiner Süße für diejenigen, die auf ihn hoffen. Aber wenn Gott seine Sanftheit vor denen verbirgt, die ihn fürchten, in dem Sinne, wie diese unsere Gegner meinen, damit die Unwissenheit der Menschen über seine Absicht der Barmherzigkeit gegenüber den Bösen sie dazu bringt, ihn zu fürchten und besser zu leben, und damit für diejenigen gebetet wird, die nicht so leben, wie sie sollten, wie vollendet er dann seine Sanftheit gegenüber denen, die auf ihn hoffen, denn wenn ihre Träume wahr sind, ist es genau diese Sanftheit, die ihn daran hindern wird, diejenigen zu bestrafen, die nicht auf ihn hoffen? Suchen wir also nach seiner Süße, die er denen vervollkommnet, die auf ihn hoffen, und nicht nach dem, was er denen vervollkommnen soll, die ihn verachten und lästern; Denn vergeblich sucht ein Mensch nach diesem Leben nach dem, was er in diesem Leben versäumt hat, bereitzustellen. Was dann den Ausspruch des Apostels betrifft: „Denn Gott hat alle im Unglauben abgeschlossen, damit er sich aller erbarme“, Römer 11:32, bedeutet dies nicht, dass er niemanden verurteilen wird; aber der vorstehende Kontext zeigt, was gemeint ist. Der Apostel verfasste den Brief für die Heiden, die bereits gläubig waren; und als er zu ihnen von den Juden sprach, die noch nicht glaubten, sagte er: Denn wie ihr einst Gott nicht geglaubt habt, habt ihr jetzt durch ihren Unglauben Barmherzigkeit erlangt; So haben auch diese jetzt nicht geglaubt, damit auch sie durch deine Barmherzigkeit Barmherzigkeit erlangen. Dann fügte er die fraglichen Worte hinzu, mit denen sich diese Personen betören: Denn Gott hat alle im Unglauben abgeschlossen, damit er sich aller erbarmen könne. Alle, wenn nicht alle, von denen er sprach, als hätte er gesagt: Sowohl du als auch sie? Dann schloss Gott alle Ungläubigen ab, sowohl Juden als auch Heiden, die er im Voraus erkannte und vorherbestimmte, sich dem Bild seines Sohnes anzupassen, damit sie durch die Bitterkeit des Unglaubens beschämt würden und sich bereuen und gläubig der Süße der Barmherzigkeit Gottes zuwenden und den Ausruf des Psalms aufgreifen könnten: „Wie groß ist die Fülle Deiner Süße, o Herr, die Du denen verborgen, die Dich fürchten, aber vollendet hast.“ denen, die nicht auf sich selbst, sondern auf Dich hoffen. Er hat also Erbarmen mit allen Gefäßen der Barmherzigkeit. Und was bedeutet alles? Sowohl diejenigen der Heiden als auch diejenigen der Juden, die Er vorherbestimmt, berufen, gerechtfertigt und verherrlicht hat: Keiner von ihnen wird von Ihm verurteilt werden; aber wir können nicht sagen, keiner von allen Menschen. Kapitel 25. – Ob diejenigen, die die ketzerische Taufe empfingen und danach der Bosheit des Lebens verfallen sind; Oder diejenigen, die die katholische Taufe erhalten haben, aber danach zur Häresie und zum Schisma übergegangen sind; Oder diejenigen, die in der katholischen Kirche geblieben sind, in der sie getauft wurden, aber weiterhin unmoralisch gelebt haben – mögen durch die Kraft der Sakramente auf die Vergebung der ewigen Strafe hoffen. Aber lasst uns jetzt denen antworten, die Befreiung vom ewigen Feuer versprechen, nicht dem Teufel und seinen Engeln (wie auch nicht die, von denen wir gesprochen haben), noch allen Menschen, was auch immer, sondern nur denen, die durch die Taufe Christi gewaschen wurden und Teilhaber seines Leibes und Blutes geworden sind, ganz gleich, wie sie gelebt haben, ganz gleich, in welche Ketzerei oder Gottlosigkeit sie verfallen sind. Aber der Apostel widerspricht ihnen, indem er sagt: „Nun sind die Werke des Fleisches offenbar geworden, die diese sind; Unzucht, Unreinheit, Wollust, Götzendienst, Hexerei, Hass, Abweichungen, Nachahmungen, Zorn, Streit, Häresien, Neid, Trunkenheit, Schwelgereien und dergleichen: davon sage ich euch schon früher, wie ich es euch auch schon früher gesagt habe, denn diejenigen, die solche Dinge tun, werden das Reich Gottes nicht erben. Galater 5:19–21 Gewiss ist dieser Satz des Apostels falsch, wenn solche Personen nach einiger Zeit befreit werden und dann das Reich Gottes erben werden. Aber da es nicht falsch ist, werden sie sicherlich niemals das Reich Gottes erben. Und wenn sie niemals in dieses Königreich eintreten, werden sie immer in ewiger Strafe bleiben; denn es gibt keinen mittleren Ort, an dem derjenige ungestraft leben kann, der nicht in dieses Königreich aufgenommen wurde. Und deshalb können wir vernünftigerweise fragen, wie wir diese Worte des Herrn Jesus verstehen sollen: Dies ist das Brot, das vom Himmel herabkommt, damit der Mensch davon esse und nicht sterbe. Ich bin das lebendige Brot, das vom Himmel herabgekommen ist. Wenn jemand von diesem Brot isst, wird er ewig leben. Johannes 6:50–51 Und diejenigen, denen wir jetzt antworten, werden in ihrer Interpretation dieser Passage von denen widerlegt, denen wir gleich antworten werden, und die diese Befreiung nicht allen versprechen, die die Sakramente der Taufe und des Leibes des Herrn empfangen haben, sondern nur den Katholiken, wie gottlos sie auch leben mögen; Denn diese, sagen sie, haben den Leib des Herrn nicht nur sakramental, sondern wirklich gegessen, da sie zu Gliedern seines Leibes geworden sind, von dem der Apostel sagt: „Da wir viele sind, sind wir ein Brot, ein Leib.“ 1.Korinther 10:17 Wer nun in der Einheit des Leibes Christi ist (das heißt in der christlichen Gliederung), zu dessen Leib die Gläubigen das Sakrament am Altar zu empfangen pflegen, von dem wird wahrhaftig gesagt, dass er den Leib Christi isst und das Blut Christi trinkt. Und folglich können Ketzer und Schismatiker, die von der Einheit dieser Körperschaft getrennt sind, dasselbe Sakrament empfangen, jedoch ohne Nutzen für sich selbst – nein, eher zu ihrem eigenen Schaden, so dass sie nach einiger Zeit eher härter gerichtet als befreit werden. Denn sie sind nicht in dem Band des Friedens, das dieses Sakrament symbolisiert. Aber auch diejenigen, die hinreichend verstehen, dass man nicht sagen kann, dass jemand, der nicht im Leib Christi ist, den Leib Christi isst, irren sich, wenn sie Personen Befreiung vom Feuer der ewigen Strafe versprechen, die von der Einheit dieses Leibes in Häresie oder sogar in heidnischen Aberglauben abfallen. Denn erstens sollten sie bedenken, wie unerträglich es ist und wie widersprüchlich es mit der gesunden Lehre ist, anzunehmen, dass tatsächlich viele oder fast alle, die die katholische Kirche verlassen, gottlose Ketzereien ins Leben gerufen und zu Häresiarchen geworden sind, ein besseres Schicksal haben als diejenigen, die nie Katholiken waren, sondern in die Fallstricke dieser anderen geraten sind; das heißt, wenn die Tatsache ihrer katholischen Taufe und der ursprüngliche Empfang des Sakraments des Leibes Christi im wahren Leib Christi ausreichen, um diese Häresiarchen von der ewigen Strafe zu befreien. Denn wahrlich, wer den Glauben verlässt und vom Deserteur zum Angreifer wird, ist schlimmer als der, der den Glauben, den er nie hatte, nicht verlassen hat. Und zweitens widerspricht ihnen der Apostel, der, nachdem er die Werke des Fleisches aufgezählt hat, in Bezug auf Häresien sagt: „Wer solche Dinge tut, wird das Reich Gottes nicht erben.“ Und deshalb sollten diejenigen, die ein verlassenes und verdammendes Leben führen, auch nicht auf die Erlösung vertrauen, wenn sie auch bis zum Ende in der Gemeinschaft der katholischen Kirche verharren und sich mit den Worten trösten: „Wer bis zum Ende ausharrt, wird gerettet.“ Durch die Ungerechtigkeit ihres Lebens geben sie genau die Gerechtigkeit des Lebens auf, die Christus für sie ist, sei es durch Unzucht oder dadurch, dass sie an ihrem Körper die anderen Unreinheiten begehen, die der Apostel nicht einmal erwähnen würde, oder durch einen ausschweifenden Luxus, oder indem sie irgendetwas von dem tun, von dem er sagt: „Wer solche Dinge tut, wird das Reich Gottes nicht erben.“ Folglich werden diejenigen, die solche Dinge tun, nirgendwo anders existieren als in der ewigen Strafe, da sie nicht im Reich Gottes sein können. Denn obwohl sie bis zum Ende ihres Lebens in solchen Dingen bleiben, kann man nicht sagen, dass sie bis zum Ende in Christus bleiben; denn in Ihm zu bleiben bedeutet, im Glauben an Christus zu bleiben. Und dieser Glaube funktioniert nach der Definition des Apostels durch Liebe. Galater 5:6 Und die Liebe tut, wie er anderswo sagt, nichts Böses. Römer 13:10 Man kann auch nicht sagen, dass diese Personen den Leib Christi essen, denn sie können nicht einmal zu seinen Gliedern gezählt werden. Denn sie können nicht gleichzeitig Glieder Christi und Glieder einer Hure sein, ganz zu schweigen von anderen Gründen. Kurz gesagt, er selbst zeigt, wenn er sagt: „Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, der wohnt in mir und ich in ihm“, Johannes 6,56, was es in Wirklichkeit und nicht sakramental bedeutet, seinen Körper zu essen und sein Blut zu trinken; denn das bedeutet, in Christus zu wohnen, damit er auch in uns wohne. Es ist also, als ob er sagen würde: Wer nicht in mir wohnt und in dem ich nicht wohne, der soll nicht sagen oder denken, dass er meinen Körper isst oder mein Blut trinkt. Dementsprechend wohnen diejenigen, die nicht zu Christus gehören, nicht in Ihm. Und diejenigen, die sich einer Hure anschließen, sind keine Glieder Christi, es sei denn, sie haben reumütig das Böse aufgegeben und sind zu diesem Guten zurückgekehrt, um sich damit zu versöhnen. Kapitel 26. – Was es bedeutet, Christus als Grundlage zu haben, und wer sie sind, denen die Erlösung wie durch Feuer versprochen wird. Aber, sagen sie, die katholischen Christen haben Christus als Grundlage, und sie sind nicht von der Vereinigung mit Ihm abgefallen, ganz gleich, wie verdorben das Leben, das sie auf diesem Fundament aufgebaut haben, wie Holz, Heu, Stoppeln; und dementsprechend wird der wohlgeleitete Glaube, auf dem Christus ihr Fundament ist, ausreichen, um sie für einige Zeit vor dem Fortbestehen dieses Feuers zu bewahren, wenn auch mit Verlusten, da die Dinge, die sie darauf gebaut haben, verbrannt werden. Lassen Sie den Apostel Jakobus ihnen kurz und knapp antworten: Wenn jemand sagt, er habe Glauben, aber keine Werke, kann ihn der Glaube retten? Jakobus 2:14 Und wer ist es denn, fragen sie, von dem der Apostel Paulus sagt: „Er selbst wird gerettet werden, doch durch Feuer?“ Schließen wir uns ihnen bei ihrer Untersuchung an; und eines ist ganz sicher, dass Jakobus nicht von ihm spricht, sonst würden wir die beiden Apostel einander widersprechen lassen, wenn der eine sagt: „Selbst wenn die Werke eines Menschen böse sind, wird ihn sein Glaube wie durch Feuer retten“, während der andere sagt: „Wenn er keine guten Werke hat, kann ihn dann sein Glaube retten?“ Wir werden dann herausfinden, wer es ist, der durch das Feuer gerettet werden kann, wenn wir zuerst entdecken, was es heißt, Christus als Grundlage zu haben. Und das können wir sehr leicht aus dem Bild selbst lernen. Bei einem Gebäude steht das Fundament an erster Stelle. Wer also Christus in seinem Herzen hat, sodass Ihm keine irdischen oder zeitlichen Dinge – auch nicht die legitimen und erlaubten – vorgezogen werden, der hat Christus als Grundlage. Wenn aber diese Dinge bevorzugt werden, dann ist Christus, auch wenn es den Anschein hat, als würde er an Christus glauben, für diesen Menschen nicht die Grundlage; Und noch viel mehr: Wenn er unter Missachtung heilsamer Gebote nach verbotenen Befriedigungen strebt, ist er dann eindeutig davon überzeugt, dass er Christus nicht an die erste, sondern an die letzte Stelle setzt, da er ihn als seinen Herrscher verachtet und es unter Missachtung der Gebote und Gnaden Christi vorgezogen hat, seine eigenen bösen Begierden zu erfüllen? Wenn also ein Christ eine Hure liebt und sich ihr anschließt, um ein Leib zu werden, hat er nicht Christus als Grundlage. Aber wenn jemand seine eigene Frau liebt und sie liebt, wie Christus möchte, dass er sie liebt, wer kann dann daran zweifeln, dass er Christus als Grundlage hat? Aber wenn er sie auf weltliche Weise liebt, fleischlich, wie ihn die Krankheit der Begierde treibt, und wie die Heiden lieben, die Gott nicht kennen, dann erkennt selbst dies der Apostel, oder vielmehr Christus durch den Apostel, als lässlichen Fehler an. Und deshalb kann auch ein solcher Mann Christus als Grundlage haben. Solange er eine solche Zuneigung oder ein solches Vergnügen Christus nicht vorzieht, ist Christus sein Fundament, obwohl er darauf Holz, Heu, Stoppeln baut; und deshalb wird er wie durch Feuer gerettet. Denn das Feuer der Trübsal wird solche luxuriösen Freuden und irdischen Lieben verbrennen, auch wenn sie nicht verdammenswert sind, weil sie in der rechtmäßigen Ehe genossen werden. Und der Brennstoff dieses Feuers ist der Verlust und all die Katastrophen, die diese Freuden verzehren. Folglich wird der Überbau für den, der ihn gebaut hat, ein Verlust sein, denn er wird ihn nicht behalten, sondern wird über den Verlust der Dinge leiden, an deren Genuss er Freude hatte. Aber durch dieses Feuer wird er kraft des Fundaments gerettet werden, denn selbst wenn ein Verfolger fragte, ob er Christus oder diese Dinge behalten würde, würde er Christus vorziehen. Würden Sie in den eigenen Worten des Apostels hören, wer er ist, der auf dem Fundament Gold, Silber und Edelsteine ​​baut? Wer unverheiratet ist, sagt er, kümmert sich um die Dinge, die dem Herrn gehören, damit er dem Herrn gefällt. 1Korinther 7:32 Wollt ihr hören, wer Holz, Heu und Stoppeln baut? Wer aber verheiratet ist, kümmert sich um die Dinge der Welt, um seiner Frau Freude zu bereiten. 1Korinther 7:33 Das Werk eines jeden Menschen wird offenbar werden; denn der Tag wird es verkünden, zweifellos der Tag der Drangsal, denn, sagt er, es wird durch Feuer offenbar werden. 1Korinther 3:13 Er nennt Drangsal Feuer, wie es auch anderswo heißt: „Der Ofen prüft die Gefäße des Töpfers und die Prüfung der Bedrängnis der Gerechten.“ Sirach 27:5 Und das Feuer wird die Arbeit eines jeden auf die Probe stellen, was auch immer sie ist. Wenn die Arbeit eines Menschen bestehen bleibt – für die Sorge eines Menschen um die Dinge des Herrn, wie er dem Herrn gefallen mag, – die er darauf aufgebaut hat, wird er eine Belohnung erhalten, das heißt, er wird die Frucht seiner Sorge ernten. Aber wenn das Werk eines Menschen verbrannt wird, wird er Verlust erleiden, denn was er geliebt hat, wird er nicht behalten. Er selbst aber wird gerettet werden, denn keine Drangsal wird ihn von diesem stabilen Fundament gerissen haben – noch nicht wie durch Feuer; 1Korinther 3:14–15 Denn das, was er mit der Süße der Liebe besaß, wird er nicht verlieren ohne den scharfen Schmerz des Schmerzes. Hier haben wir es also, wie mir scheint, mit einem Feuer zu tun, das keines von beiden zerstört, aber das eine bereichert, dem anderen Verlust bringt und beides beweist. Aber wenn dieser Abschnitt [des Korintherbriefs] das Feuer interpretieren soll, von dem der Herr zu denen zu seiner Linken sagen wird: „Geh weg von mir, du Verfluchter, in ewiges Feuer“, Matthäus 25:41, so dass wir unter diesen glauben sollen, dass es diejenigen gibt, die auf dem Fundament Holz, Heu, Stoppeln bauen, und dass sie kraft des guten Fundaments nach einer Zeit von dem Feuer befreit werden, das der Lohn ihrer bösen Verdienste ist, was sollen wir dann von denen denken, die auf dem Fundament stehen? rechte Hand, zu dem gesagt werden soll: Kommt, ihr Gesegneten meines Vaters, erbt das für euch bereitete Reich, Matthäus 25:34, es sei denn, dass sie diejenigen sind, die auf dem Grund Gold, Silber und Edelsteine gebaut haben? Wenn aber das Feuer, von dem unser Herr spricht, dasselbe ist wie das, von dem der Apostel sagt: „Dennoch so wie durch Feuer“, dann sollen beide, nämlich sowohl die rechten als auch die linken, hineingeworfen werden. Denn dieses Feuer soll beides auf die Probe stellen, denn es heißt: „Denn der Tag des Herrn wird es verkünden, denn es wird durch das Feuer offenbart werden.“ und das Feuer wird die Arbeit jedes Menschen auf die Probe stellen, welcher Art sie auch ist. 1.Korinther 3:13 Wenn also das Feuer beides auf die Probe stellt, damit, wenn das Werk eines Menschen bestehen bleibt – d. Denn in dieses letztere Feuer werden nur diejenigen auf der linken Seite geworfen, und das mit endgültiger und ewiger Verdammnis; aber dieses frühere Feuer beweist diejenigen auf der rechten Seite. Aber einige von ihnen beweisen, dass es das Gebäude, das sie nachweislich auf Christus als Fundament errichtet haben, nicht verbrennt und verzehrt; während andere von ihnen es auf eine andere Art und Weise beweisen, um zu verbrennen, was sie aufgebaut haben, und dadurch Verluste erleiden zu lassen, während sie selbst gerettet werden, weil sie Christus, der als ihr sicheres Fundament gelegt wurde, behalten und ihn über alles geliebt haben. Wenn sie aber gerettet werden, dann werden sie gewiss zur Rechten stehen und mit den übrigen den Spruch hören: Kommt, ihr Gesegneten meines Vaters, ererbt das für euch bereitete Reich! und nicht zur Linken, wo diejenigen sein werden, die nicht gerettet werden und deshalb das Schicksal hören werden: Geht weg von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer. Denn aus diesem Feuer wird kein Mensch gerettet, denn sie alle werden in die ewige Strafe eingehen, wo ihre Würmer nicht sterben und ihr Feuer nicht erlischt, in dem sie Tag und Nacht für immer gequält werden. Wenn aber gesagt wird, dass in der Zeitspanne zwischen dem Tod dieses Körpers und dem letzten Tag des Gerichts und der Vergeltung, der auf die Auferstehung folgen wird, die Körper der Verstorbenen einem Feuer solcher Art ausgesetzt werden sollen, dass es diejenigen nicht treffen wird, die sich in diesem Leben nicht solchen Vergnügungen und Beschäftigungen hingegeben haben, die wie Holz, Heu, Stoppeln verzehrt werden, wohl aber diejenigen, die solche Strukturen mit sich herumgetragen haben; Wenn gesagt wird, dass diese Weltlichkeit, weil sie vergänglich ist, im Feuer der Trübsal verzehrt werden soll, entweder nur hier oder hier und im Jenseits, oder hier, damit es nicht im Jenseits ist – dem widerspreche ich nicht, weil es möglicherweise wahr ist. Denn vielleicht ist sogar der Tod des Körpers selbst ein Teil dieser Trübsal, denn er resultiert aus der ersten Übertretung, so dass die Zeit, die auf den Tod folgt, jeweils ihre Farbe von der Art des Aufbaus des Menschen erhält. Auch die Verfolgungen, die die Märtyrer gekrönt haben und unter denen Christen aller Art leiden, stellen beide Gebäude auf die Probe wie ein Feuer und verzehren einige zusammen mit den Erbauern selbst, wenn Christus nicht in ihnen als ihr Fundament gefunden wird, während sie andere ohne die Erbauer vernichten, weil Christus in ihnen gefunden wird, und sie werden gerettet, wenn auch mit Verlust; und andere Gebäude verbrauchen sie dennoch nicht, weil in ihnen Materialien gefunden werden, die für immer bleiben. Am Ende der Welt wird es in der Zeit des Antichristen eine noch nie dagewesene Drangsal geben. Wie viele Gebäude wird es dann geben, aus Gold oder aus Heu, gebaut auf dem besten Fundament, Christus Jesus, was dieses Feuer beweisen wird, das den einen Freude, den anderen Verlust bringt, aber aufgrund dieses stabilen Fundaments keines von beiden zerstört! Aber wer es vorzieht, ich sage nicht seine Frau, mit der er zum fleischlichen Vergnügen zusammenlebt, sondern jeder dieser Verwandten, die sich kein Vergnügen dieser Art gönnen und die man lieben darf – wer dies Christus vorzieht und sie auf menschliche und fleischliche Weise liebt, hat nicht Christus als Grundlage und wird daher weder durchs Feuer noch überhaupt gerettet werden; denn er wird unmöglich beim Erlöser wohnen, der in dieser Angelegenheit sehr ausdrücklich sagt: „Wer Vater oder Mutter mehr liebt als mich, ist meiner nicht würdig.“ und wer Sohn oder Tochter mehr liebt als mich, ist meiner nicht würdig. Matthäus 10:37 Wer aber seine Verwandten fleischlich liebt und sie dennoch nicht Christus vorzieht, sondern sie lieber haben möchte als Christus, wenn er auf die Probe gestellt würde, der wird durchs Feuer gerettet, denn es ist notwendig, dass er durch den Verlust dieser Beziehungen im Verhältnis zu seiner Liebe Schmerzen erleiden muss. Und wer Vater, Mutter, Söhne und Töchter nach Christus liebt, damit er ihnen hilft, sein Reich zu erlangen und sich an ihn zu klammern, oder sie liebt, weil sie Mitglieder Christi sind, dem verbiete Gott, dass diese Liebe wie Holz, Heu, Stoppeln verzehrt und nicht vielmehr als ein Gebilde aus Gold, Silber und Edelsteinen angesehen wird. Denn wie kann ein Mensch diejenigen mehr lieben als Christus, die er nur um Christi willen liebt? Kapitel 27. – Gegen den Glauben derer, die denken, dass die Sünden, die mit Almosen einhergehen, ihnen keinen Schaden zufügen würden. Es bleibt noch, denen zu antworten, die behaupten, dass nur diejenigen im ewigen Feuer brennen werden, die im Verhältnis zu ihren Sünden Almosen vernachlässigen, und sich dabei auf die Worte des Apostels Jakobus stützen: Er wird ein Gericht ohne Gnade haben, der keine Gnade gezeigt hat. Jakobus 2:13 Darum sagen sie: Wer Barmherzigkeit erwiesen hat, auch wenn er seinen ausschweifenden Wandel nicht gebessert hat, sondern gottlos und ungerecht gelebt hat, obwohl er an Almosen reich war, dem wird ein barmherziges Gericht widerfahren, so dass er entweder überhaupt nicht verurteilt wird oder nach einer Zeit vom endgültigen Gericht befreit wird. Und aus dem gleichen Grund nehmen sie an, dass Christus zwischen denen zur Rechten und denen zur Linken unterscheiden wird und die eine Partei in sein Reich, die andere in die ewige Strafe schicken wird, und zwar allein aufgrund ihrer Aufmerksamkeit oder Vernachlässigung von Werken der Nächstenliebe. Darüber hinaus bemühen sie sich, das Gebet, das der Herr selbst gelehrt hat, als Beweis und Bollwerk ihrer Meinung zu nutzen, dass tägliche Sünden, die niemals aufgegeben werden, durch Almosen gesühnt werden können, egal wie anstößig oder von welcher Art sie sind. Denn, sagen sie, wie es keinen Tag gibt, an dem Christen dieses Gebet nicht gebrauchen sollten, so gibt es auch keine Sünde irgendeiner Art, die, obwohl sie jeden Tag begangen wird, nicht erlassen wird, wenn wir sagen: „Vergib uns unsere Schulden“, wenn wir darauf achten, das Folgende zu erfüllen, so wie wir unseren Schuldnern vergeben.“ Matthäus 6:12 Denn sie sagen weiter: „Der Herr sagt nicht: Wenn du den Menschen ihre Sünden vergibst, wird dir dein himmlischer Vater deine kleinen täglichen Sünden vergeben, sondern er wird dir deine Sünden vergeben.“ Daher können sie, ganz gleich welcher Art oder Größenordnung, auch wenn sie täglich begangen und in diesem Leben niemals aufgegeben oder unterworfen wurden, durch Almosentaten vergeben werden, so gehen sie davon aus. Aber sie haben Recht, wenn sie das Geben von Zielen einprägen, die in einem angemessenen Verhältnis zu vergangenen Sünden stehen; Denn wenn sie sagen würden, dass jede Art von Almosen die göttliche Vergebung großer Sünden erlangen könne, die täglich und in gewohnheitsmäßiger Ungeheuerlichkeit begangen werden, wenn sie sagen würden, dass solche Sünden auf diese Weise täglich erlassen werden könnten, würden sie erkennen, dass ihre Lehre absurd und lächerlich ist. Denn dadurch würden sie zu der Erkenntnis getrieben, dass es für einen sehr wohlhabenden Mann möglich sei, sich durch die Zahlung eines täglichen Almosens von zehn dürftigen Münzen Absolution von Morden, Ehebrüchen und allen Arten von Bosheit zu erkaufen. Und wenn es höchst absurd und verrückt wäre, eine solche Anerkennung zu machen, und wenn wir uns immer noch fragen, welche angemessenen Almosen es sind, von denen sogar der Vorläufer Christi sagte: „Bringt also Früchte hervor, die der Buße gehörig sind“, wird man zweifellos feststellen, dass es sich dabei nicht um solche handelt, die von Menschen getan werden, die ihr Leben durch tägliche Ungeheuerlichkeiten bis zum Ende untergraben. Denn sie gehen davon aus, dass sie Christus versöhnen können, indem sie den Armen einen kleinen Teil des Reichtums geben, den sie durch Erpressung und Plünderung erworben haben, sodass sie ungestraft die schlimmsten Sünden begehen können, in der Überzeugung, dass sie von Ihm eine Lizenz zur Übertretung erkauft haben, oder besser gesagt, einen täglichen Genuss. Und wenn sie für ein einziges Verbrechen alle ihre Güter an die bedürftigen Glieder Christi verteilt haben, könnte ihnen das nichts nützen, wenn sie nicht alle ähnlichen Taten unterlassen und eine Nächstenliebe erlangen würden, die nichts Böses bewirkt. Wer also Almosen tut, die seinen Sünden entsprechen, muss zuerst bei sich selbst beginnen. Denn es ist nicht vernünftig, dass jemand, der seinem Nächsten gegenüber Nächstenliebe übt, dies nicht auch sich selbst gegenüber tun sollte, da er den Herrn sagen hört: „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“, Matthäus 22:39 und wiederum: „Erbarme dich deiner Seele und erfreue Gott.“ Sirach 30:24 Wer aber nicht Mitleid mit seiner eigenen Seele hat, um Gott zu gefallen, wie kann man sagen, dass er Almosen tut, die seinen Sünden entsprechen? Zu demselben Zweck steht geschrieben: „Wer schlecht zu sich selbst ist, zu wem kann er gut sein?“ Sirach 21:1 Wir sollen also Almosen tun, damit wir erhört werden, wenn wir um die Vergebung unserer vergangenen Sünden beten, und nicht, damit wir, während wir in ihnen verharren, denken, wir könnten uns durch Almosen einen Freibrief für das Böse verschaffen. Der Grund für unsere Vorhersage, dass Er denen zu Seiner Rechten die Almosentaten, die sie getan haben, zurechnen und denen zu Seiner Linken vorwerfen wird, sie unterlassen zu haben, liegt daher darin, dass Er auf diese Weise die Wirksamkeit der Nächstenliebe für die Tilgung früherer Sünden zeigen kann, und nicht für die Straflosigkeit bei ihrer fortwährenden Begehung. Und von solchen Personen, die es ablehnen, ihre schlechten Lebensgewohnheiten zugunsten eines besseren Weges aufzugeben, kann man tatsächlich nicht sagen, dass sie wohltätige Taten vollbringen. Denn das ist der Sinn des Sprichworts: Was du einem dieser Geringsten nicht getan hast, das hast du mir auch nicht getan. Matthäus 25:45 Er zeigt ihnen, dass sie keine wohltätigen Taten begehen, auch wenn sie denken, dass sie es tun. Denn wenn sie einem hungernden Christen Brot gäben, weil er ein Christ ist, würden sie sich sicherlich nicht das Brot der Gerechtigkeit, das heißt Christus selbst, verweigern; Denn Gott achtet nicht auf die Person, der die Gabe gemacht wird, sondern auf den Geist, in dem sie gemacht wird. Wer Christus also in einem Christen liebt, reicht ihm Almosen im gleichen Geist, in dem er sich Christus nähert, nicht in dem Geist, der Christus verlassen würde, wenn er dies ungestraft tun könnte. Denn in dem Maße, in dem ein Mensch liebt, was Christus missbilligt, verlässt er selbst Christus. Denn was nützt es dem Menschen, sich taufen zu lassen, wenn er nicht gerechtfertigt ist? Hat nicht der, der gesagt hat: „Wenn ein Mensch nicht aus Wasser und Geist geboren wird, wird er nicht in das Reich Gottes kommen“, in Johannes 3:5 auch gesagt: „Wenn eure Gerechtigkeit nicht größer ist als die Gerechtigkeit der Schriftgelehrten und Pharisäer, werdet ihr nicht in das Himmelreich kommen?“ Matthäus 5:20 Warum rennen viele aus Angst vor dem ersten Wort zur Taufe, während nur wenige aus Angst vor dem zweiten danach streben, gerechtfertigt zu werden? Da es also nicht zu seinem Bruder kommt, dass jemand sagt: „Du Narr“, wenn er, wenn er das sagt, nicht über die Bruderschaft, sondern über die Sünde des Täters empört ist – denn sonst hätte er sich des Höllenfeuers schuldig gemacht –, so erstreckt sich auch derjenige, der einem Christen Barmherzigkeit erweist, nicht auf einen Christen, wenn er Christus in ihm nicht liebt. Nun liebt er Christus nicht, der sich weigert, in ihm gerechtfertigt zu werden. Oder, noch einmal: Wenn ein Mensch sich dieser Sünde schuldig gemacht hat, indem er seinen Bruder einen Narren nannte und ihn zu Unrecht beschimpfte, ohne den Wunsch zu haben, seine Sünde zu beseitigen, tragen seine Almosentaten ein wenig dazu bei, diese Sünde zu sühnen, es sei denn, er fügt dem noch das Heilmittel der Versöhnung hinzu, das in derselben Passage vorgeschrieben ist. Denn dort heißt es: Wenn du nun deine Gabe zum Altar bringst und dort denkst, dass dein Bruder etwas gegen dich hat; Lass dort deine Gabe vor dem Altar und geh deines Weges; Versöhne dich zuerst mit deinem Bruder und bringe dann deine Gabe dar. Matthäus 5:23–24 Genauso ist es eine Kleinigkeit, für jede Sünde Almosen zu tun, egal wie groß sie sind, solange der Täter weiterhin sündigt. Was nun das tägliche Gebet betrifft, das der Herr selbst gelehrt hat und das daher das Vaterunser genannt wird, so löscht es in der Tat die Sünden des Tages aus, wenn wir Tag für Tag sagen: „Vergib uns unsere Schulden“ und wenn wir das Folgende nicht nur sagen, sondern auch in die Tat umsetzen, so wie wir unseren Schuldnern vergeben; Matthäus 6:12 Aber wir äußern diese Bitte, weil Sünden begangen wurden, und nicht, damit sie begangen werden. Denn dadurch wollte uns unser Erlöser lehren, dass wir, so rechtschaffen wir auch in diesem Leben der Gebrechlichkeit und Dunkelheit leben, dennoch Sünden begehen, um deren Vergebung wir beten sollten, während wir denen vergeben müssen, die gegen uns gesündigt haben, damit auch wir selbst vergeben werden. Der Herr sprach damals nicht die Worte: „Wenn ihr den Menschen ihre Sünden vergebt, so wird euer Vater euch auch eure Sünden vergeben“, Matthäus 6,14, damit wir aus dieser Bitte ein solches Vertrauen ziehen, das uns befähigt, Tag für Tag sicher zu sündigen, indem wir uns entweder über die Furcht vor menschlichen Gesetzen erheben oder die Menschen listig über unser Verhalten täuschen, sondern damit wir auf diese Weise lernen, nicht zu glauben, wir seien ohne Sünden, selbst wenn wir frei von Verbrechen wären; Genauso ermahnte Gott auch die Priester des alten Gesetzes hinsichtlich ihrer Opfer, die er ihnen zuerst für ihre eigenen Sünden und dann für die Sünden des Volkes darbringen sollte. Denn selbst die Worte eines so großen Meisters und Herrn müssen sorgfältig bedacht werden. Denn er sagt nicht: „Wenn du den Menschen ihre Sünden vergibst, wird dein Vater dir auch deine Sünden vergeben, egal welcher Art sie sind“, sondern er sagt: „Eure Sünden“; denn es war ein tägliches Gebet, das er lehrte, und sicherlich richtete er sich an bereits gerechtfertigte Jünger. Was meint Er dann mit euren Sünden, wenn nicht jene Sünden, von denen nicht einmal ihr, die ihr gerechtfertigt und geheiligt seid, frei sein könnt? Während diejenigen, die diese Bitte zum Anlass nehmen, sich gewohnheitsmäßiger Sünde hinzugeben, behaupten, dass der Herr große Sünden mit einbeziehen wollte, weil er nicht gesagt hat: „Er wird euch eure kleinen Sünden vergeben, sondern eure Sünden“, können wir andererseits, unter Berücksichtigung des Charakters der Personen, an die er sich wandte, nicht erkennen, wie wir den Ausdruck eurer Sünden für etwas anderes als kleine Sünden interpretieren können, weil solche Personen keine großen Sünden mehr schuldig sind. Dennoch werden denen, die beten, nicht einmal die großen Sünden selbst – Sünden, vor denen wir durch eine völlige Reformierung des Lebens fliehen müssen – vergeben, es sei denn, sie befolgen die beigefügte Vorschrift, wie auch Sie Ihren Schuldnern vergeben. Denn wenn die kleinsten Sünden, die sogar mit dem Leben der Gerechten verbunden sind, nicht ohne diese Bedingung erlassen werden, wie weit werden diejenigen, die in viele große Verbrechen verwickelt sind, noch weiter von der Vergebung entfernt sein, wenn sie, während sie aufhören, solche Ungeheuerlichkeiten zu begehen, sich dennoch unerbittlich weigern, die Schuld zu erlassen, die sie sich selbst auferlegt haben, da der Herr sagt: „Wenn ihr aber den Menschen ihre Sünden nicht verzeiht, wird euer Vater eure Sünden auch nicht vergeben?“ Matthäus 6:15 Denn das ist der Sinn der Aussage des Apostels Jakobus: „Er wird ein Gericht haben ohne Gnade, der keine Gnade erwiesen hat.“ Jakobus 2:13 Denn wir sollten an den Knecht denken, dessen Schuld von zehntausend Talenten sein Herr erließ, ihn aber später bezahlen ließ, weil der Knecht selbst kein Mitleid mit seinem Mitknecht hatte, der ihm hundert Groschen schuldete. Matthäus 18:23 Die Worte, die der Apostel Jakobus anschließt: „Und die Barmherzigkeit jubelt über das Gericht“, Jakobus 2:13 finden ihre Anwendung bei denen, die Kinder der Verheißung und Gefäße der Barmherzigkeit sind. Denn selbst die Gerechten, die mit solcher Heiligkeit gelebt haben, dass sie auch andere in die ewigen Wohnungen aufnehmen, die ihre Freundschaft mit dem Mammon der Ungerechtigkeit gewonnen haben, werden solche nur durch die barmherzige Befreiung dessen, der die Gottlosen rechtfertigt, indem er ihm einen Lohn nach der Gnade und nicht nach der Schuld zuschreibt. Denn unter dieser Zahl ist der Apostel, der sagt: „Ich habe Barmherzigkeit erlangt, um treu zu sein.“ 1Korinther 7:25 Aber es muss zugegeben werden, dass diejenigen, die auf diese Weise in die ewigen Wohnungen aufgenommen werden, nicht von einem solchen Charakter sind, dass ihr eigenes Leben ausreichen würde, um sie ohne die Hilfe der Heiligen zu retten, und folglich freut sich in ihrem Fall besonders die Barmherzigkeit über das Gericht. Und doch gehen wir aus diesem Grund nicht davon aus, dass jeder verlassene Verschwenderische, der sein Leben nicht geändert hat, in die ewigen Wohnungen aufgenommen werden soll, wenn er nur den Heiligen mit dem Mammon der Ungerechtigkeit geholfen hat – das heißt mit Geld oder Reichtum, der unrechtmäßig erworben wurde oder, wenn er rechtmäßig erworben wurde, noch nicht der wahre Reichtum ist, sondern nur das, was die Ungerechtigkeit als Reichtum ansieht, weil sie den wahren Reichtum nicht kennt, an dem die Menschen reich sind, die reich sind sogar andere in ewige Wohnungen aufnehmen. Es gibt also eine bestimmte Art von Leben, die weder einerseits so schlecht ist, dass diejenigen, die sie annehmen, nicht durch großzügige Almosen auf dem Weg zum Himmelreich unterstützt werden, um die Bedürfnisse der Heiligen zu lindern und Freunde zu finden, die sie in ewige Wohnungen aufnehmen könnten, und andererseits auch nicht so gut ist, dass es ihnen allein genügt, diese große Seligkeit zu erlangen, wenn sie nicht durch die Verdienste derer, die sie zu ihren gemacht haben, Barmherzigkeit erlangen Freunde. Und ich wundere mich oft, dass sogar Vergil diesen Satz des Herrn zum Ausdruck bringen sollte, in dem er sagt: „Macht euch Freunde des Mammons der Ungerechtigkeit, damit sie euch in ewige Wohnungen aufnehmen.“ Lukas 16:9 und dieses sehr ähnliche Sprichwort: Wer einen Propheten im Namen eines Propheten aufnimmt, wird den Lohn eines Propheten empfangen; und wer einen Gerechten im Namen eines Gerechten aufnimmt, wird den Lohn eines Gerechten empfangen. Matthäus 10:41 Denn als dieser Dichter die elysischen Felder beschrieb, in denen angeblich die Seelen der Seligen wohnen, stellte er dort nicht nur diejenigen dar, die aus eigener Kraft diesen Aufenthaltsort erreichen konnten, sondern fügte hinzu: Und diejenigen, deren dankbare Erinnerung gewonnen hat Durch erbrachte Dienste für andere; das heißt, diejenigen, die anderen gedient hatten und es dadurch verdienten, dass sie sich an sie erinnerten. Als ob sie den Ausdruck verwenden würden, der im christlichen Mund so häufig vorkommt, wenn ein demütiger Mensch sich einem der Heiligen anvertraut und sagt: „Erinnere dich an mich“, und er sorgt dafür, dass er dies tut, indem er Gutes an seiner Hand verdient. Aber was diese Art von Leben ist, von der wir gesprochen haben, und was diese Sünden sind, die einen Menschen daran hindern, das Reich Gottes aus eigener Kraft zu gewinnen, ihm aber dennoch ermöglichen, die Verdienste der Heiligen in Anspruch zu nehmen, ist sehr schwer festzustellen und sehr gefährlich zu definieren. Ich für meinen Teil konnte dies trotz aller Nachforschungen bis heute nicht herausfinden. Und möglicherweise ist es uns verborgen, damit wir nicht nachlässig werden, solche Sünden zu vermeiden, und so aufhören, Fortschritte zu machen. Denn wenn man wüsste, um welche Sünden es sich handelt, die zwar andauern und nicht für ein höheres Leben aufgegeben werden, uns aber dennoch nicht daran hindern, die Fürsprache der Heiligen zu suchen und zu hoffen, würde sich die menschliche Trägheit vermessen in diese Sünden einhüllen und keine Schritte unternehmen, um sich durch die geschickte Energie irgendeiner Tugend aus solchen Hüllen zu befreien, sondern würde nur danach streben, durch die Verdienste anderer Menschen gerettet zu werden, deren Freundschaft durch einen großzügigen Gebrauch der Sünden gewonnen wurde Mammon der Ungerechtigkeit. Aber jetzt, da wir uns der genauen Natur dieser Ungerechtigkeit nicht bewusst sind, die lässlich ist, auch wenn sie beharrlich beharrt, sind wir gewiss wachsamer in unseren Gebeten und Bemühungen um Fortschritt und sorgfältiger darauf bedacht, mit dem Mammon der Ungerechtigkeit Freunde unter den Heiligen für uns zu gewinnen. Aber diese Befreiung, die durch eigene Gebete oder die Fürsprache heiliger Männer bewirkt wird, stellt sicher, dass ein Mensch nicht in das ewige Feuer geworfen wird, aber nicht, dass er, wenn er einmal hineingeworfen wurde, nach einiger Zeit daraus gerettet wird. Denn selbst diejenigen, die der Meinung sind, dass das, was über den guten Boden, der reiche Frucht hervorbringt, manchmal dreißigfach, manchmal sechzigfach, manchmal hundertfach, gesagt wird, auf die Heiligen zurückgeführt werden soll, so dass einige von ihnen im Verhältnis zu ihren Verdiensten dreißig, einige sechzig, einige hundert Männer befreien werden – selbst diejenigen, die dies behaupten, neigen dennoch allgemein zu der Annahme, dass diese Befreiung am und nicht nach dem Tag des Gerichts stattfinden wird. Unter diesem Eindruck soll jemand, der die unziemliche Torheit beobachtete, mit der Menschen sich Straflosigkeit mit der Begründung versprechen, dass alle in diese Art der Befreiung einbezogen werden, sehr freudig bemerkt haben: „Wir sollten uns lieber bemühen, so gut zu leben, dass wir alle unter der Zahl derer sind, die für die Befreiung anderer eintreten sollen, damit diese nicht so zahlreich werden, dass, nachdem sie einen Dreißig, einen weiteren Sechzig, einen weiteren Hundert überliefert haben, noch übrig bleiben.“ viele, die durch ihre Fürsprache nicht von der Strafe befreit werden konnten, und unter ihnen jeder, der sich vergeblich und voreilig die Früchte der Arbeit eines anderen versprochen hat. Aber es ist genug gesagt worden, um denen zu antworten, die die Autorität der gleichen heiligen Schriften anerkennen wie wir, die aber aufgrund einer falschen Auslegung derselben die Zukunft eher so sehen, wie sie es sich wünschen, als wie die Heiligen Schriften sie lehren. Und nachdem ich diese Antwort gegeben habe, schließe ich nun, wie versprochen, dieses Buch.