The City of God (Book XXI)

За края, запазен за града на дявола, а именно вечното наказание на прокълнатите; и на аргументите, които неверието води срещу него. Глава 1.– За реда на дискусията, която изисква първо да говорим за вечното наказание на изгубените в компанията на дявола и след това за вечното щастие на светиите. Предлагам, с такава способност, каквато Бог може да ми даде, да обсъдя в тази книга по-задълбочено естеството на наказанието, което ще бъде наложено на дявола и всичките му слуги, когато двата града, единият на Бога, другият на дявола, достигнат правилните си цели чрез Исус Христос, нашия Господ, Съдията на живите и мъртвите. И аз възприех този ред и предпочетох да говоря първо за наказанието на дяволите и след това за блаженството на светиите, защото тялото участва и в двете съдби; и изглежда по-невероятно телата да издържат на вечни мъки, отколкото да продължат да съществуват без никаква болка във вечното щастие. Следователно, когато докажа, че това наказание не трябва да бъде невероятно, това материално ще ми помогне да докажа това, което е много по-достоверно, а именно безсмъртието на телата на светиите, които са избавени от всяка болка. Нито този ред е в хармония с божествените писания, в които понякога, наистина, благословението на доброто се поставя на първо място, както в думите, Тези, които са вършили добро, до възкресението на живота; и онези, които са вършили зло, до възкресението на съда; Йоан 5:29 но понякога и последен, както Човешкият Син ще изпрати Своите ангели и те ще съберат от Неговото царство всичко, което съблазнява, и ще ги хвърлят в огнена пещ: там ще има плач и скърцане със зъби, Тогава праведните ще изгреят като слънцето в царството на Своя Отец; Матей 13:41–43 и че, Тези ще отидат във вечно наказание, а праведните във вечен живот. Матей 25:46 И въпреки че нямаме място да цитираме примери, всеки, който изследва пророците, ще открие, че те приемат ту едната подредба, ту другата. Моята собствена причина да следвам последната заповед, която дадох. Глава 2. – Възможно ли е телата да останат вечно в горящ огън. Какво тогава мога да добавя, за да убедя онези, които отказват да повярват, че човешките тела, оживени и живи, могат не само да преживеят смъртта, но и да издържат в мъките на вечните огньове? Те няма да ни позволят да отнесем това просто към силата на Всевишния, а изискват да ги убедим с някакъв пример. Ако тогава им отговорим, че има животни, които със сигурност са тленни, защото са смъртни, и които въпреки това живеят сред пламъци; и по същия начин, че в извори с толкова гореща вода, че никой не може да пъхне ръката си в нея безнаказано, се среща вид червей, който не само живее там, но не може да живее другаде; те или отказват да повярват на тези факти, освен ако не можем да ги покажем, или, ако имаме обстоятелства, за да ги докажем чрез очна демонстрация или чрез адекватно свидетелство, те твърдят със същия скептицизъм, че тези факти не са примери за това, което се стремим да докажем, доколкото тези животни не живеят вечно и освен това те живеят в този пламък от топлина без болка, елементът на огъня е присъщ на тяхната природа и го причинява да процъфтява и да не страда – точно така, сякаш не е по-невероятно да процъфтява, отколкото да страда при такива обстоятелства. Странно е нещо да страда в огън и въпреки това да живее, но по-странно е да живее в огън и да не страда. Ако тогава се вярва на последното, защо да не се вярва и на първото? Глава 3.– Дали телесното страдание непременно завършва с унищожаването на плътта. Но, казват те, няма тяло, което да страда и да не може да умре. Откъде знаем това? Защото кой може да каже със сигурност, че бесовете не страдат в телата си, когато признават, че са жестоко измъчвани? И ако се отговори, че няма земно тяло - тоест няма твърдо и осезаемо тяло или, с една дума, няма плът - която да страда и да не може да умре, не е ли това да ни каже само това, което хората са събрали от опита и своите телесни сетива? Защото те наистина не познават никаква плът, освен тази, която е смъртна; и това е целият им аргумент, че това, с което не са имали опит, го смятат за невъзможно. Защото не можем да наречем разсъждение да направим болката презумпция за смърт, докато всъщност тя е по-скоро признак на живот. Защото макар да е въпрос дали това, което страда, може да продължи да живее вечно, все пак е сигурно, че всичко, което страда, наистина живее и тази болка може да съществува само в жив субект. Следователно е необходимо този, който изпитва болка, да е жив, а не е необходимо болката да го убива; защото всяка болка не убива дори онези наши смъртни тела, които са предназначени да умрат. И това, че всяка болка ги убива, се дължи на обстоятелството, че душата е толкова свързана с тялото, че се поддава на силна болка и се оттегля; тъй като структурата на нашите членове и жизненоважни части е толкова немощна, че не може да издържи срещу това насилие, което причинява голяма или крайна агония. Но в бъдещия живот тази връзка на душата и тялото е от такъв вид, че както се разпада с течение на времето, така и не се разкъсва от никаква болка. И така, въпреки че е вярно, че в този свят няма плът, която да страда от болка и въпреки това да не може да умре, все пак в бъдещия свят ще има плът, каквато сега я няма, както ще има и смърт, каквато сега я няма. Защото смъртта няма да бъде премахната, но ще бъде вечна, тъй като душата нито ще може да се наслаждава на Бога и да живее, нито да умре и да избяга от болките на тялото. Първата смърт изгонва душата от тялото против нейната воля: втората смърт държи душата в тялото против нейната воля. Общото между двете е, че душата търпи против волята си това, което собственото й тяло й нанася. Нашите опоненти също правят много на това, че в този свят няма плът, която да страда от болка и да не може да умре; докато не правят нищо от факта, че има нещо, което е по-велико от тялото. Защото духът, чието присъствие оживява и управлява тялото, може едновременно да страда и не може да умре. Ето го тогава нещо, което, въпреки че може да изпитва болка, е безсмъртно. И тази способност, която сега виждаме в духа на всички, ще бъде оттук нататък в телата на прокълнатите. Освен това, ако разгледаме въпроса малко по-внимателно, виждаме, че това, което се нарича телесна болка, по-скоро трябва да се отнесе към душата. Защото душата, а не тялото, е това, което страда, дори когато болката произлиза от тялото – душата изпитва болка там, където тялото е наранено. Както тогава говорим, че телата чувстват и живеят, въпреки че чувството и животът на тялото са от душата, така също говорим за телата, които изпитват болка, въпреки че никаква болка не може да бъде понесена от тялото, отделно от душата. Тогава душата страда заедно с тялото в онази част, където нещо се случва да я нарани; и изпитва болка сама, въпреки че е в тялото, когато някаква невидима причина го тревожи, докато тялото е безопасно и здраво. Дори когато не е свързан с тялото, той изпитва болка; защото със сигурност онзи богат човек страдаше в ада, когато извика, измъчвам се в този пламък. Лука 16:24 Но що се отнася до тялото, то не страда, когато е бездушно; и дори когато е одушевен, той може да страда само от страданието на душата. Следователно, ако можем да изведем справедлива презумпция от съществуването на болка към тази на смъртта и да заключим, че там, където болката може да се почувства, смъртта може да настъпи, смъртта по-скоро би била собственост на душата, тъй като на нея болката принадлежи по-специфично. Но като се има предвид, че това, което страда най-много, не може да умре, какво основание има да се предполага, че тези тела, тъй като са предопределени да страдат, следователно са предопределени да умрат? Платониците наистина твърдяха, че тези земни тела и умиращи членове пораждат страховете, желанията, скръбта и радостите на душата. Следователно, казва Вергилий (т.е. от тези земни тела и умиращи членове), Оттук и диви желания и плашещи страхове, И човешки смях, човешки сълзи. Но в четиринадесетата книга на този труд ние доказахме, че според собствената теория на платониците душите, дори когато са пречистени от всички замърсявания на тялото, все още са обладани от чудовищно желание да се върнат отново в телата си. Но където може да съществува желание, със сигурност може да съществува и болка; тъй като желанието е разочаровано, било поради пропускане на това, към което се стреми, или загуба на това, което е постигнало, се превръща в болка. И следователно, ако душата, която е или единственият, или главният страдалец, все още има свое собствено безсмъртие, не е последователно да се каже, че тъй като телата на прокълнатите ще търпят болка, следователно те ще умрат. В крайна сметка, ако тялото кара душата да страда, защо тялото не може да причини смърт, както и страдание, освен ако не следва, че това, което причинява болка, причинява и смърт? И защо тогава е невероятно, че тези огньове могат да причинят болка, но не и смърт на телата, за които говорим, точно както самите тела причиняват болка, но не и смърт на душите? Следователно болката не е необходима презумпция за смърт. Глава 4. – Примери от природата, доказващи, че телата могат да останат неизгорени и живи в огън. Следователно, ако саламандърът живее в огън, както са записали естествоизпитателите, и ако някои известни планини на Сицилия са горяли непрекъснато от най-далечна древност до сега и въпреки това са останали цели, това са достатъчно убедителни примери, че всичко, което гори, не се изгаря. Тъй като душата също е доказателство, че не всичко, което може да претърпи болка, също може да умре, защо тогава те все още изискват да предоставим реални примери, за да докажем, че не е невероятно телата на хора, осъдени на вечно наказание, да задържат душата си в огъня, да горят, без да бъдат изгорени, и да страдат, без да загинат? Защото подходящи свойства ще бъдат съобщени на субстанцията на плътта от Онзи, Който е надарил нещата, които виждаме, с толкова чудни и разнообразни свойства, че самото им множество пречи да се чудим. Защото кой освен Бог, Създателят на всичко, е дал на плътта на пауна нейните антисептични свойства? Този имот, когато за първи път чух за него, ми се стори невероятен; но в Картаген се случи така, че птица от този вид беше сготвена и ми сервирана и като взех подходящо парче месо от гърдите й, аз заповядах да я запазят и след като беше държана толкова дни, колкото всяка друга плът да смърди, тя беше извадена и поставена пред мен и не излъчваше неприятна миризма. И след като беше положено в продължение на тридесет дни и повече, беше все още в същото състояние; и година по-късно, същото все още, само че беше малко по-сбръчкано и по-сухо. Кой е дал на плявата такава сила да замръзва, че да запазва затрупания под себе си сняг, и такава сила да топли, че да узрява зелен плод? Но кой може да обясни странните свойства на самия огън, който почернява всичко, което изгаря, въпреки че самият той е ярък; и който, макар и с най-красивите цветове, обезцветява почти всичко, което докосне и с което се храни, и превръща пламтящото гориво в мръсна сгурия? Все пак това не е заложено като абсолютно единен закон; защото, напротив, камъните, изпечени в светещ огън, сами по себе си също светят и въпреки че огънят е по-скоро с червен оттенък, а те бели, все пак бялото е в съответствие със светлината, а черното с тъмнината. По този начин, въпреки че огънят изгаря дървото при калцинирането на камъните, тези противоположни ефекти не са резултат от противоречието на материалите. Защото, въпреки че дървото и камъкът се различават, те не са противоположни, като черното и бялото, единият от които цветове се произвежда в камъните, докато другият се произвежда в дървото от същото действие на огъня, който придава собствената си яркост на първото, докато омайва второто и което не би могло да окаже влияние върху едното, ако не беше подхранвано от другото. Тогава какви чудесни свойства откриваме в дървения въглен, който е толкова крехък, че леко почукване го счупва и лек натиск го пулверизира, и въпреки това е толкова здрав, че никаква влага не го разлага, нито всяко време го кара да се разпадне. Толкова трайно е, че е обичайно при поставянето на ориентири да се поставят въглища под тях, така че ако след най-дългия интервал някой повдигне иск и заяви, че няма граничен камък, той може да бъде осъден от въглена отдолу. Какво тогава му е позволило да издържи толкова дълго, без да изгние, макар и заровено във влажната земя, в която гние [първоначалното му] дърво, освен същия този огън, който поглъща всички неща? Нека отново разгледаме чудесата на лайм; тъй като освен че расте бяло в огъня, което прави други неща черни и за което вече казах достатъчно, то има също тайнствено свойство да зачева огън в себе си. Сам по себе си студен на допир, той все пак има скрит запас от огън, който не е очевиден за нашите сетива, но който опитът ни учи, лежи сякаш дреме в него, дори когато е невидим. И поради тази причина се нарича негасена вар, сякаш огънят е невидимата душа, ускоряваща видимото вещество или тяло. Но чудното е, че този огън се разгаря, когато угасне. За да се освободи скрития огън, варът се навлажнява или напоява с вода и след това, въпреки че е бил студен преди, той става горещ от самото приложение, което охлажда горещото. Сякаш огънят тръгва от вар и издиша, той вече не лежи скрит, а се появява; и тогава варът, който лежи в студа на смъртта, не може да бъде пречистен и това, което преди наричахме бърза, сега наричаме гасена. Какво по-странно от това? И все пак има още по-голямо чудо. Защото, ако обработите варовика не с вода, а с масло, което е гориво за огъня, никакво количество масло няма да го загрее. Сега, ако това чудо ни беше казано за някакъв индийски минерал, върху който нямахме възможност да експериментираме, трябваше или незабавно да го обявим за лъжа, или определено щяхме да бъдем силно учудени. Но нещата, които ежедневно се представят на нашето собствено наблюдение, ние презираме, не защото наистина са по-малко чудни, а защото са често срещани; така че дори някои продукти на самата Индия, колкото и далеч да е от нас самите, престават да будят възхищението ни веднага щом можем да им се възхищаваме в свободното си време. Диамантът е камък, притежаван от мнозина сред нас, особено от бижутери и лапидарии, и камъкът е толкова твърд, че не може да бъде изкован нито с желязо, нито с огън, нито, казват те, с нещо друго освен с козя кръв. Но предполагате ли, че предизвиква толкова възхищение от тези, които го притежават и са запознати с неговите свойства, колкото и от тези, на които се показва за първи път? Хората, които не са го виждали, може би не вярват на това, което се казва за него, или ако вярват, те се чудят като на нещо извън техния опит; и ако се случи да го видят, все още се чудят, защото не са свикнали с него, но постепенно познатото преживяване [от него] притъпява възхищението им. Знаем, че товарният камък има чудесна сила да привлича желязо. Когато го видях за първи път, бях поразен от гръм, защото видях железен пръстен, привлечен и окачен на камъка; и тогава, сякаш беше съобщил собственото си свойство на желязото, което привличаше, и го бе превърнал в субстанция като себе си, този пръстен беше поставен близо до друг и го повдигна; и както първият пръстен се залепи за магнита, така и вторият пръстен за първия. Трети и четвърти бяха добавени по подобен начин, така че от камъка висеше нещо като верига от пръстени, като техните обръчи бяха свързани, не свързани помежду си, а прикрепени заедно чрез външната им повърхност. Кой не би се удивил на тази добродетел на камъка, който съществува не само сам по себе си, но и предаван чрез толкова много окачени пръстени и ги свързва заедно с невидими връзки? И все пак много по-удивително е това, което чух за този камък от брат ми в епископата, епископ Север на Милевис. Той ми каза, че Батанарий, някогашен граф на Африка, когато епископът вечерял с него, извадил магнит и го държал под сребърна чиния, върху която поставил малко желязо; след това, когато премести ръката си с магнита под плочата, желязото върху плочата се задвижи съответно. Намесеното сребро изобщо не беше засегнато, но точно както магнитът се движеше назад и напред под него, независимо колко бързо, така беше привлечено и желязото отгоре. Разказах това, на което самият съм бил свидетел; Разказах това, което ми беше казано от човек, на когото вярвам, както вярвам на собствените си очи. Позволете ми да кажа още какво съм чел за този магнит. Когато се постави диамант близо до него, той не повдига желязо; или ако вече го е вдигнало, щом диаманта се приближи, го изпуска. Тези камъни идват от Индия. Но ако престанем да им се възхищаваме, защото вече са ни познати, колко по-малко трябва да им се възхищават те, които ги набавят много лесно и ни ги изпращат? Може би те се смятат за толкова евтини, колкото ние смятаме варовика, за който, тъй като е често срещан, не се замисляме, въпреки че има странното свойство да гори, когато върху него се излее вода, която обикновено гаси огъня, и да остава хладен, когато се смеси с масло, което обикновено подхранва огъня. Глава 5. – Че има много неща, които разумът не може да обясни и които въпреки това са верни. Въпреки това, когато декларираме чудесата, които Бог е извършил или тепърва ще извършват и които не можем да поставим пред очите на хората, скептиците продължават да изискват да обясним тези чудеса на разума. И тъй като не можем да го направим, доколкото те са над човешкото разбиране, те предполагат, че говорим лъжа. Следователно самите тези хора трябва да отговорят за всички тези чудеса, които или можем да видим, или виждаме. И ако възприемат, че това е невъзможно за човека да направи, те трябва да признаят, че не може да се заключи, че нещо не е било или няма да бъде, защото не може да бъде примирено с разума, тъй като има неща, които сега съществуват, за които същото е вярно. Тогава няма да описвам в подробности множеството чудеса, които се разказват в книгите и които не се отнасят до неща, които са се случили веднъж и са отминали, а които са постоянни на определени места, където, ако някой има желание и възможност, той може да установи тяхната истинност; но само няколко разказвам. Следват някои от чудесата, за които хората ни разказват: – Солта от Агридженто в Сицилия, когато се хвърли в огъня, става течна, сякаш е във вода, но във водата пука, сякаш е в огъня. Garamantæ имат фонтан, толкова студен през деня, че никой не може да го изпие, толкова горещ през нощта, че никой не може да го докосне. И в Епир има фонтан, който, както всички други, гаси запалени факли, но за разлика от всички останали, пали изгасени факли. В Аркадия има камък, който се нарича азбест, защото веднъж запален не може да бъде изгасен. Дървесината на определен вид египетска смокиня потъва във вода и не плува като друга дървесина; и което е още по-странно, когато е потънало на дъното за известно време, то се издига отново на повърхността, въпреки че природата изисква, когато се накисне във вода, то да бъде по-тежко от всякога. След това има содомските ябълки, които наистина растат до зрялост, но когато ги докоснеш с ръка или зъб, кората се напуква и те се разпадат на прах и пепел. Персийският камък пирит изгаря ръката, когато се държи здраво в нея и така получава името си от огъня. В Персия също е намерен друг камък, наречен селенит, защото неговият вътрешен блясък расте и отслабва с луната. Тогава в Кападокия кобилите се забременяват от вятъра, а жребчетата им живеят само три години. Тилон, индийски остров, има това предимство пред всички други земи, че нито едно дърво, което расте в него, никога не губи листата си. Тези и безброй други чудеса, записани в историята, не на минали събития, а на постоянни местности, нямам време да разширя и да се отклоня от основната си цел; но нека онези скептици, които отказват да се доверят на божествените писания, да ми дадат, ако могат, рационален разказ за тях. Защото единственото им основание за неверие в Писанията е, че те съдържат невероятни неща, точно такива, каквито разказвах. Защото, казват те, разумът не може да допусне, че плътта гори и остава неизгорена, страда без да умре. Наистина могъщи разумници, които са компетентни да дадат причината за всички чудеса, които съществуват! Нека тогава да ни дадат причината за малкото неща, които цитирахме и за които, ако не знаеха, че съществуват и бяха само уверени от нас, че ще се случат в някой бъдещ момент, биха повярвали още по-малко от това, което сега отказват да повярват на нашата дума. Защото кой от тях би ни повярвал, ако вместо да кажем, че живите тела на хората отвъд това ще бъдат такива, че да издържат на вечна болка и огън, без никога да умрат, кажем, че в бъдещия свят ще има сол, която става течна в огън, сякаш е във вода, и пука във вода, сякаш е в огън; или че ще има фонтан, чиято вода в студения въздух на нощта е толкова гореща, че не може да бъде докосната, докато в жегата на деня е толкова студена, че не може да се пие; или че ще има камък, който от собствената си топлина изгаря ръката, когато се държи здраво, или камък, който не може да бъде угасен, ако е бил запален в която и да е част; или някое от тези чудеса, които цитирах, като пропусках безброй други? Ако трябваше да кажем, че тези неща ще бъдат открити в бъдещия свят, и нашите скептици трябваше да отговорят, Ако искате да вярваме в тези неща, да удовлетворите разума ни за всяко от тях, трябва да признаем, че не бихме могли, защото крехкото разбиране на човека не може да овладее тези и подобни чудеса на Божието действие; и че въпреки това нашият разум беше напълно убеден, че Всемогъщият не прави нищо без разум, въпреки че крехкият човешки ум не може да обясни причината; и че въпреки че в много случаи не сме сигурни какво възнамерява Той, все пак винаги е най-сигурно, че нищо от това, което Той възнамерява, не е невъзможно за Него; и че когато Той декларира мислите Си, ние вярваме в Него, за когото не можем да повярваме, че е безсилен или фалшив. Независимо от това, тези притеснители на вярата и притеснители на разума, как се разпореждат с онези неща, за които не може да бъде дадена причина и които все пак съществуват, макар и в очевидно противоречие с природата на нещата? Ако бяхме обявили, че тези неща ще се случат, тези скептици щяха да поискат от нас причината за тях, както правят в случая с онези неща, които ние обявяваме като предопределени да бъдат. И следователно, тъй като тези настоящи чудеса не са несъществуващи, въпреки че човешкият разум и дискурс се губят в такива Божии дела, така че тези неща, за които говорим, не са невъзможни, защото са необясними; защото в този конкретен случай те са в същото затруднение като чудесата на земята. Глава 6.– Че всички чудеса не са произведени от природата, но че някои се дължат на човешката изобретателност, а други на дяволска измислица. В този момент те вероятно ще отговорят, Тези неща не съществуват; ние не вярваме на един от тях; те са разкази на пътници и измислени романи; и те могат да добавят това, което изглежда като аргумент, и да кажат: Ако вярвате на такива неща като тези, вярвайте на това, което е записано в същите книги, че е имало или има храм на Венера, в който свещник, поставен на открито, държи лампа, която гори толкова силно, че никаква буря или дъжд не я угасва, и която следователно се нарича, подобно на камъка, споменат по-горе, азбест или неугасима лампа. Те може да кажат това с намерението да ни поставят пред дилема: защото ако кажем, че това е невероятно, тогава ще оспорим истинността на другите записани чудеса; ако, от друга страна, признаем, че това е достоверно, ще се погрижим за езическите божества. Но, както вече казах в осемнадесетата книга на този труд, ние не считаме за необходимо да вярваме на всичко, което съдържа светската история, тъй като, както казва Варон, дори самите историци не са съгласни по толкова много точки, че човек би си помислил, че са възнамерявали и са се мъчили да го направят; но ние вярваме, ако сме склонни, в онези неща, които не са в противоречие с тези книги, които не се колебаем да кажем, че сме длъжни да вярваме. Но що се отнася до онези постоянни чудеса на природата, с които искаме да убедим скептиците в чудесата на бъдещия свят, за нашата цел са напълно достатъчни тези, които ние сами можем да наблюдаваме или за които не е трудно да намерим надеждни свидетели. Нещо повече, този храм на Венера, с неговата неугасима лампа, толкова далеч от това да ни притисне в ъгъла, отваря благоприятно поле за нашия спор. Защото към тази неугасима лампа ние добавяме множество чудеса, извършени от хора или чрез магия – тоест от хора под влиянието на дяволи, или директно от дяволите – тъй като такива чудеса не можем да отречем, без да оспорим истината на свещените писания, в които вярваме. Следователно тази лампа е била или от някакво механично и човешко устройство, снабдено с азбест, или е била подредена чрез магическо изкуство, за да могат поклонниците да бъдат учудени, или някакъв дявол под името Венера се е проявил толкова ясно, че това чудо започнало и станало постоянно. Сега дяволите са привлечени да живеят в определени храмове чрез създанията (Божиите създания, не техните), които им представят това, което отговаря на различните им вкусове. Те се привличат не от храна като животните, а като духовете от такива символи, които отговарят на техния вкус, различни видове камъни, дървета, растения, животни, песни, обреди. И за да могат хората да осигурят тези привличания, дяволите преди всичко хитро ги съблазняват, или като напояват сърцата им с тайна отрова, или като се разкриват под приятелско прикритие, и по този начин правят няколко от тях свои ученици, които стават наставници на множеството. Защото, освен ако първо не инструктираха хората, беше невъзможно да се знае какво желае всеки от тях, от какво се свива, с какво име трябва да бъдат призовавани или принудени да присъстват. Оттук и произходът на магията и магьосниците. Но преди всичко те притежават сърцата на хората и се гордеят най-вече с това притежание, когато се трансформират в ангели на светлината. Следователно много неща, които се случват, са тяхно дело; и тези техни дела трябва още по-внимателно да избягваме, тъй като ги признаваме за много изненадващи. И все пак точно тези дела подкрепят настоящите ми аргументи. Защото, ако такива чудеса се вършат от нечисти дяволи, колко по-могъщи са светите ангели! И какво ли не може да направи онзи Бог, Който направи самите ангели способни да вършат чудеса! Ако, тогава, много ефекти могат да бъдат измислени от човешкото изкуство, от толкова изненадващ вид, че непосветеният ги смята за божествени, като когато, например, в определен храм два магнита са били наместени, един в покрива, друг в пода, така че железен образ да виси във въздуха между тях, човек би предположил от силата на божеството, ако не познаваше магнитите отгоре и отдолу; или, както в случая с тази лампа на Венера, която вече споменахме като умела адаптация на азбест; ако, отново, с помощта на магьосници, които Писанието нарича магьосници и магьосници, дяволите биха могли да придобият такава сила, че благородният поет Вергилий да се счита за оправдан да описва много могъщ магьосник в тези редове: Нейните чарове могат да излекуват душите, които пожелае, Ограбете сърцата на другите от здравословна лекота, Обърнете реките обратно към извора им, И накара звездите да забравят своя курс, И извикай призраци от нощта: Земята ще изреве под краката ти: Планинската пепел ще напусне мястото си, И пътувайте надолу по височината; – ако това е така, колко по-способен е Бог да направи онези неща, които за скептиците са невероятни, но за Неговата сила лесни, тъй като Той е, Който е дал на камъните и всички други неща тяхната добродетел, а на хората тяхното умение да ги използват по чудесни начини; Този, който е дал на ангелите природа, по-могъща от тази на всичко, което живее на земята; Този, чиято сила превъзхожда всички чудеса и чиято мъдрост в работата, нареждането и разрешаването е не по-малко чудна в управлението на всички неща, отколкото в създаването на всичко! Глава 7.– Че крайната причина да вярваме в чудеса е всемогъществото на Създателя. Защо тогава Бог не може да направи така, че телата на мъртвите да възкръснат и телата на осъдените да бъдат измъчвани във вечния огън – Бог, който направи света пълен с безброй чудеса в небето, земята, въздуха и водите, докато самият той е чудо, несъмнено по-голямо и по-възхитително от всички чудеса, с които е изпълнен? Но онези, с които или срещу които спорим, които вярват както в това, че има Бог, който е направил света, така и че има богове, създадени от Него, които администрират законите на света като Негови наместници – нашите противници, казвам, които, толкова далеч от това да отричат категорично, твърдят, че в света има сили, които постигат чудесни резултати (независимо дали по тяхно желание, или защото са извикани чрез някакъв ритуал или молитва или по някакъв магически начин), когато им представим чудесните свойства на други неща, които не са нито разумни животни, нито разумни духове, но такива материални обекти като тези, които току-що цитирахме, имат навика да отговарят, Това е тяхно естествено свойство, тяхната природа; това са правомощията, които естествено им принадлежат. Следователно цялата причина, поради която агригентиновата сол се разтваря в огън и пука във вода, е, че това е нейното естество. И все пак това изглежда по-скоро в противоречие с природата, която е дала не на огъня, а на водата силата да топи солта, а силата да я изгаря не на водата, а на огъня. Но казват, че това е естественото свойство на тази сол да показва ефекти, противоположни на тези. Същата причина, следователно, се приписва и на този гарамантски фонтан, от който един и същ поток е студен през деня и кипи през нощта, така че и в двете крайности не може да бъде докоснат. Така и за онзи друг фонтан, който, макар да е студен на допир и въпреки че, подобно на други фонтани, угасва запалена факла, но за разлика от други фонтани и по изненадващ начин запалва угаснала факла. Така и за камъка азбест, който, въпреки че няма собствена топлина, все пак, когато се запали от огън, приложен към него, не може да бъде угасен. И така за останалото, което ми е омръзнало да рецитирам и в което, макар да изглежда, че има необикновено свойство, противоречащо на природата, все пак не е дадена друга причина за тях освен това, че това е тяхната природа, - наистина кратка причина и, признавам, задоволителен отговор. Но тъй като Бог е авторът на всички природи, как става така, че нашите противници, когато отказват да повярват на това, което ние потвърждаваме, на основание, че е невъзможно, не желаят да приемат от нас по-добро обяснение от тяхното собствено, а именно, че това е волята на Всемогъщия Бог – защото със сигурност Той е наречен Всемогъщ само защото Той е могъщ да направи всичко, което пожелае – Този, който успя да създаде толкова много чудеса, не само неизвестни, но и много добре установени, както показах, и които, ако не бяха под наше собствено наблюдение или докладвани от скорошни и надеждни свидетели, със сигурност биха били обявени за невъзможни? Защото що се отнася до онези чудеса, които нямат друго свидетелство освен писателите, в чиито книги ги четем, и които са писали, без да са били инструктирани от божествено, и следователно са податливи на човешка грешка, ние не можем справедливо да обвиняваме всеки, който отказва да им повярва. Що се отнася до мен, аз не желая всички чудеса, които цитирах, да бъдат прибързано приети, тъй като самият аз не им вярвам имплицитно, освен тези, които или са попаднали под мое собствено наблюдение, или които всеки може лесно да провери, като например варът, който се нагрява с вода и охлажда с масло; магнитът, който чрез мистериозното си и безчувствено засмукване привлича желязото, но не оказва влияние върху сламката; плътта на пауна, която триумфира над покварата, от която не е освободена плътта на Платоа; плявата е толкова студена, че пречи на снега да се топи, толкова топла, че принуждава ябълките да узреят; светещият огън, който, в съответствие със своя светещ вид, избелва камъните, които пече, докато, противно на своя светещ вид, той опетнява повечето неща, които изгаря (точно както мръсните петна са направени от масло, колкото и чисто да е то, и както линиите, начертани от бяло сребро, са черни); въгленът също, който под действието на огъня е толкова напълно променен от оригинала си, че фино белязано парче дърво става отвратително, жилавото става крехко, разлагащото се нетленно. Някои от тези неща, които знам, са общи с много други хора, някои от тях са общи с всички хора; и има много други, които нямам място да вмъкна в тази книга. Но за тези, които цитирах, въпреки че самият аз не съм ги виждал, а само съм чел за тях, не успях да намеря надеждни свидетели, от които бих могъл да се уверя дали са факти, освен в случая с онзи фонтан, в който горящите факли са угасени и изгасените факли са запалени, и за ябълките на Содом, които са узрели, но са пълни с прах. И наистина не съм се срещал с никого, който да е казал, че е виждал този фонтан в Епир, но с някои, които знаеха, че има подобен фонтан в Галия, недалеч от Гренобъл. За плодовете на содомските дървета обаче не се говори само в книги, заслужаващи уважение, но толкова много хора казват, че са ги виждали, че не мога да се съмнявам в този факт. Но останалите чудеса получавам без категорично да ги потвърждавам или отричам; и аз ги цитирах, защото ги прочетох в авторите на нашите противници и за да мога да докажа колко много неща вярват мнозина помежду си, защото те са написани в произведенията на техните собствени писатели, въпреки че не е дадено рационално обяснение за тях, и въпреки това те се присмиват да ни повярват, когато твърдим, че Всемогъщият Бог ще направи това, което е извън техния опит и наблюдения; и те правят това, въпреки че ние определяме причина за Неговото дело. Защото каква по-добра и по-силна причина за такива неща може да се даде от това да се каже, че Всемогъщият е в състояние да ги сбъдне и ще ги сбъдне, след като ги е предсказал в онези книги, в които са предсказани много други чудеса, които вече са се сбъднали? Онези неща, които се смятат за невъзможни, ще бъдат изпълнени според словото и със силата на онзи Бог, който предсказа и извърши така, че недоверчивите нации да повярват в невероятни чудеса. Глава 8.– Че не е в противоречие с природата, че в обект, чиято природа е известна, трябва да бъде открита промяна на свойствата, които са били известни като негови естествени свойства. Но ако отговорят, че причината да не ни вярват, когато казваме, че човешките тела винаги ще горят и въпреки това никога няма да умрат, е, че е известно, че природата на човешките тела е устроена по съвсем друг начин; ако те казват, че за това чудо не можем да посочим причината, която е валидна в случая на тези природни чудеса, а именно, че това е естественото свойство, естеството на нещото – защото знаем, че това не е естеството на човешката плът – ние намираме нашия отговор в свещените писания, че дори тази човешка плът е била съставена по един начин преди да има грях – била е съставена, всъщност, така че да не може да умре – и по друг начин след греха, като е направена такава, каквато виждаме то в това окаяно състояние на смъртност, неспособно да запази траен живот. И така при възкресението на мъртвите то ще бъде съставено различно от сегашното си добре известно състояние. Но тъй като те не вярват на тези наши писания, в които четем каква природа е имал човекът в рая и колко далеч е бил той от необходимостта от смърт – и наистина, ако им повярваха, разбира се, бихме имали малко проблеми да обсъждаме с тях бъдещото наказание на прокълнатите, – ние трябва да изведем от писанията на техните собствени най-учени авторитети някои примери, за да покажем, че е възможно нещо да стане различно от това, което е било известно преди бъди. От книгата на Маркус Варон, озаглавена „За расата на римския народ“, аз цитирам дума по дума следния пример: Случи се забележително небесно знамение; тъй като Кастор записва, че в блестящата звезда Венера, наречена Весперуго от Плавт и прекрасния Хесперус от Омир, се е случило толкова странно чудо, че то е променило своя цвят, размер, форма, курс, което никога не се е случвало преди, нито след това. Адраст от Кизик и Дион от Неапол, известни математици, казаха, че това се е случило по време на управлението на Огиг. Толкова велик автор като Варон със сигурност не би нарекъл това знамение, ако не изглеждаше, че противоречи на природата. Защото ние казваме, че всички знамения са противни на природата; но те не са така. Защото как това противоречи на природата, което се случва по волята на Бог, след като волята на толкова могъщ Създател със сигурност е природата на всяко сътворено нещо? Следователно предзнаменованието не се случва противно на природата, а противно на това, което познаваме като природа. Но кой може да изброи множеството знамения, записани в светските истории? Нека сега да съсредоточим вниманието си само върху това, което засяга разглеждания въпрос. Какво е така подредено от Автора на природата на небето и земята като точно подредения ход на звездите? Какво има толкова сигурни и негъвкави закони? И все пак, когато угодно на Този, който със суверенитет и върховна власт управлява всичко, което е създал, една звезда, забележима сред останалите със своя размер и блясък, промени своя цвят, размер, форма и, най-прекрасното от всичко, реда и закона на своя ход! Разбира се, това явление смущава каноните на астрономите, ако е имало такива тогава, чрез които те табулират, като чрез безпогрешно изчисление, миналото и бъдещото движение на звездите, така че да им се наложи да потвърдят, че това, което се случи на утринната звезда (Венера), никога не се е случвало преди, нито след това. Но ние четем в божествените книги, че дори самото слънце е спряло, когато един свят човек, Исус Навиев, синът на Нун, е измолил това от Бога, докато победата трябва да завърши битката, която той е започнал; и че дори се върна назад, че обещанието за петнадесет години, добавени към живота на цар Езекия, може да бъде подпечатано от това допълнително чудо. Но тези чудеса, които са били удостоени със заслугите на свети хора, дори когато нашите противници им вярват, те приписват на магическите изкуства; така Вергилий, в редовете, които цитирах по-горе, приписва на магията силата на И накарайте звездите да забравят пътя си. Защото в нашите свещени книги четем, че това също се е случило, че една река се е обърнала назад, останала е отгоре, докато долната част е текла, когато хората са преминали под ръководството на гореспоменатия водач, Исус Навин, Синът на Нун; а също и когато пророк Илия премина; и след това, когато неговият ученик Елисей премина през него: и ние току-що споменахме как в случая с цар Езекия най-голямата от звездите забрави пътя си. Но това, което се е случило с Венера, според Варон, не е казано от него, че се е случило в отговор на нечия молитва. Тогава нека скептиците да не се затъват в това познание за природата на нещата, сякаш божествената сила не може да осъществи в един обект нищо друго освен това, което техният собствен опит им е показал, че е в неговата природа. Дори самите неща, които най-често са известни като естествени, не биха били по-малко прекрасни, нито по-малко ефективни, за да предизвикат изненада у всички, които ги гледат, ако хората не бяха свикнали да се възхищават на нищо друго освен на това, което е рядкост. Защото този, който замислено наблюдава безбройното множество хора и тяхната прилика в природата, може да не забележи с изненада и възхищение индивидуалността на външния вид на всеки човек, което ни внушава, както прави, че ако хората не приличаха един на друг, не биха се отличавали от останалите животни; докато, освен ако, от друга страна, не бяха различни, те не биха могли да бъдат разграничени един от друг, така че онези, които обявяваме, че приличат, ние също намираме, че не приличат? И разликата е по-прекрасното разглеждане на двете; тъй като общата природа изглежда по-скоро изисква сходство. И все пак, тъй като самата рядкост на нещата е това, което ги прави прекрасни, ние сме изпълнени с много по-голямо учудване, когато ни запознаят с двама мъже, които си приличат толкова много, че винаги или често грешим, опитвайки се да ги разграничим. Но възможно е, въпреки че Варон е езически историк и много учен, те може да не повярват, че това, което цитирах от него, наистина се е случило; или могат да кажат, че примерът е невалиден, тъй като звездата не е продължила да следва новия си курс за известно време, а се е върнала към нормалната си орбита. Следователно има още едно явление, което в момента е отворено за тяхното наблюдение и което според мен би трябвало да е достатъчно, за да ги убеди, че въпреки че са наблюдавали и установили някакъв природен закон, те не трябва поради тази причина да предписват на Бог, сякаш Той не може да го промени и превърне в нещо много различно от това, което са наблюдавали. Земята на Содом не винаги е била такава, каквато е сега; но някога имаше вид на други земи и се радваше на равно, ако не и на по-богато плодородие; тъй като в божествения разказ то се сравнява с Божия рай. Но след като беше докоснат [от огън] от небето, както свидетелства дори езическата история и както сега се вижда от тези, които посещават мястото, той стана неестествено и ужасно саждист на вид; и ябълките му, под измамния вид на зрялост, съдържат пепел в себе си. Ето нещо, което беше от един вид, а е от друг. Виждате как нейната природа беше преобразувана от чудесната трансмутация, извършена от Създателя на всички природи в толкова много отвратително разнообразие – промяна, която след толкова дълго време се случи и след толкова дълго време все още продължава. Следователно, както не беше невъзможно за Бог да създаде такива естества, каквито пожелае, така не е невъзможно и за Него да промени тези естества на Своето собствено творение във всичко, което пожелае, и по този начин да разпространи множество от тези чудеса, които се наричат ​​чудовища, знамения, чудеса, феномени и които, ако имах намерение да цитирам и запиша, какъв ще бъде краят на тази работа? Казват, че се наричат ​​чудовища, защото демонстрират или означават нещо; знамения, защото предвещават нещо; и така нататък. Но нека техните гадатели видят как са измамени или дори когато предсказват истина, това е така, защото са вдъхновени от духове, които възнамеряват да заплитат умовете на хората (наистина достойни за такава съдба) в мрежите на нараняващото любопитство, или как от време на време се докосват до някоя истина, защото правят толкова много предсказания. И все пак, от наша страна, тези неща, които се случват против природата и се казва, че са против природата (както апостолът, говорейки по човешки начин, казва, че да се присади дива маслина в добрата маслина и да се вземе от нейната тлъстина, е против природата), и се наричат чудовища, явления, знамения, чудеса, трябва да демонстрират, предвещават, предсказват, че Бог ще осъществи това, което има предсказано по отношение на телата на хората, без трудности да Го възпрепятстват, нито природен закон да Му предписва Неговите граници. Мисля, че показах достатъчно в предходната книга как Той е предсказал какво трябва да направи, като взех от Свещеното писание, както от Новия, така и от Стария завет, не всички пасажи, които се отнасят до това, но толкова, колкото прецених, че са достатъчни за тази работа. Глава 9.– За ада и естеството на вечните наказания. Така че тогава това, което Бог е казал чрез Своя пророк за вечното наказание на прокълнатите, ще се сбъдне – непременно ще се сбъдне – техният червей няма да умре, нито огънят им ще угасне. Исая 66:24 За да ни внуши това най-силно, самият Господ Исус, когато ни заповядва да отсечем членовете си, имайки предвид по този начин онези хора, които човек обича като най-полезните членове на тялото си, казва: По-добре е за теб да влезеш в живота осакатен, отколкото с две ръце да отидеш в ада, в огъня, който никога не угасва; където червеят им не умира и огънят им не угасва. Подобно и за крака: По-добре е за теб да влезеш в живота, отколкото да имаш два крака, за да бъдеш хвърлен в пъкъла, в огъня, който не угасва; където червеят им не умира и огънят не угасва. Така и за окото: По-добре е за теб да влезеш в Божието царство с едно око, отколкото с две очи да бъдеш хвърлен в геената огнена, където червеят им не умира и огънят не угасва. Марк 9:43–48 Той не се свени да използва едни и същи думи три пъти в един пасаж. И кой не е ужасен от това повторение и от заплахата от това наказание, изречено толкова яростно от устните на самия Господ? Сега онези, които биха отнесли както огъня, така и червея към духа, а не към тялото, твърдят, че нечестивите, които са отделени от Божието царство, ще бъдат изгорени, така да се каже, от мъката на дух, който се кае твърде късно и безплодно; и те твърдят, че следователно огънят не се използва неподходящо, за да изрази това изгарящо мъчение, както когато апостолът възкликва Кой се съблазнява, а аз не горя? 2 Коринтяни 11:29 Червеят също, според тях, трябва да се разбира по подобен начин. Защото е писано, че казват: Както молецът разяжда дрехата и червеят дървата, така и скръбта разяжда сърцето на човека. Исая 51:8 Но онези, които не се съмняват, че в това бъдещо наказание и тялото, и душата ще страдат, твърдят, че тялото ще бъде изгорено в огън, докато душата ще бъде, така да се каже, проядена от червей на мъка. Въпреки че тази гледна точка е по-разумна – защото е абсурдно да се предполага, че или тялото, или душата ще избегнат болката в бъдещото наказание – все пак, от моя страна, намирам за по-лесно да разбера и двете като отнасящи се до тялото, отколкото да предполагам, че нито едно от тях не го прави; и мисля, че Писанието мълчи по отношение на духовната болка на прокълнатите, защото, макар и да не е изразено, непременно се разбира, че в така измъчваното тяло душата също е измъчвана с безплодно покаяние. Защото четем в древните писания, че отмъщението на плътта на нечестивите е огън и червеи. Сирах 7:17 Можеше да се каже по-кратко: Отмъщението на безбожния. Защо тогава беше казано: Плътта на нечестивия, освен ако и огънят, и червеят трябва да бъдат наказанието на плътта? Или ако целта на писателя, като казва, Отмъщението на плътта, е да посочи, че това ще бъде наказанието на онези, които живеят по плът (защото това води до втората смърт, както намекна апостолът, когато каза: Защото, ако живеете по плът, ще умрете Римляни 8:13, нека всеки направи своя избор, или да определи огъня на тялото и червея на душата – единия образно, другото наистина - или приписвайки и двете наистина на тялото. Защото вече достатъчно разбрах, че животните могат да живеят в огън, без да бъдат погълнати, в болка, без да умрат, чрез чудо на най-всемогъщия Създател, на когото никой не може да отрече, че това е възможно, ако не знае кой е създал всичко прекрасно в цялата природа. Защото самият Бог е създал всичко това чудеса, големи и малки, в този свят, които съм споменал, и несравнимо повече, които съм пропуснал, и кой е затворил тези чудеса в този свят, сам по себе си е най-голямото чудо от всички, тогава нека всеки човек избере кое ще, независимо дали мисли, че червеят е реален и се отнася до тялото, или че духовните неща се разбират под телесни изображения и че това принадлежи на душата. Но кое от тях е по-вярно лесно открити от самите факти, когато в светиите ще има такова знание, което няма да изисква техният собствен опит да ги научи на естеството на тези наказания, но ще бъде достатъчно, за да ги инструктира по този въпрос, защото сега ние знаем отчасти, докато не дойде това, което е съвършено, ние вярваме, че тези бъдещи тела ще бъдат такива, които със сигурност ще бъдат наранени. огънят. Глава 10.– Дали огънят на ада, ако е материален огън, може да изгори злите духове, тоест дяволите, които са нематериални. Тук възниква въпросът: ако огънят не трябва да бъде нематериален, аналогичен на душевната болка, а материален, изгарящ чрез контакт, така че телата да се измъчват в него, как могат да бъдат наказани злите духове в него? Защото несъмнено е същият огън, който трябва да служи за наказание на хората и на бесовете, според думите на Христос: Идете си от Мене, проклети, във вечния огън, приготвен за дявола и неговите ангели; Матей 25:41, освен ако може би, както смятат учените мъже, дяволите имат нещо като тяло, направено от този плътен и влажен въздух, който чувстваме, че ни удря, когато духа вятър. И ако този вид вещество не може да бъде засегнато от огън, то не може да гори при нагряване в баните. Защото, за да изгори, той първо се изгаря и засяга други неща, както самият той бива засегнат. Но ако някой твърди, че дяволите нямат тела, това не е въпрос нито за упорито изследване, нито за оживено обсъждане. Защото защо не можем да твърдим, че дори нематериалните духове могат, по някакъв изключителен начин, все пак наистина да бъдат наранени от наказанието на материалния огън, ако духовете на хората, които също със сигурност са нематериални, сега се съдържат в материалните членове на тялото и в бъдещия свят ще бъдат неразривно свързани със собствените си тела? Следователно, въпреки че дяволите нямат тела, все пак техните духове, тоест самите дяволи, ще бъдат въведени в пълен контакт с материалните огньове, за да бъдат измъчвани от тях; не че самите огньове, с които влизат в контакт, ще бъдат оживени от връзката си с тези духове и ще станат животни, съставени от тяло и дух, но, както казах, това съединение ще бъде извършено по прекрасен и неизразим начин, така че те ще получат болка от огньовете, но няма да им дадат живот. И наистина, този друг начин на обединение, чрез който телата и духовете се свързват заедно и стават животни, е напълно прекрасен и отвъд разбирането на човека, въпреки че това е човекът. Наистина бих казал, че тези духове ще горят без никакво собствено тяло, както онзи богаташ горя в ада, когато възкликна, Измъчвам се в този пламък, Лука 16:24, ако не знаех, че това е подходящо казано в отговор, че този пламък е от същата природа като очите, които той вдигна и впери в Лазар, като езика, върху който той умоляваше да капне малко охлаждаща вода, или като пръста на Лазар, с който той поиска това да стане – всичко това се случи там, където съществуват души без тела. Следователно и този пламък, в който той гори, и тази капка, която той молеше, бяха нематериални и приличаха на виденията на спящи или хора в екстаз, на които нематериалните обекти се явяват в телесна форма. Защото самият човек, който е в такова състояние, макар и само духом, а не тялом, все пак се вижда толкова подобен на собственото си тяло, че не може да забележи никаква разлика. Но този ад, който също се нарича езеро от огън и жупел, Откровение 20:10, ще бъде материален огън и ще измъчва телата на прокълнатите, независимо дали хора или дяволи – твърдите тела на едните, въздушните тела на другите; или ако само хората имат тела, както и души, все пак злите духове, макар и без тела, ще бъдат така свързани с телесните огньове, че да получават болка, без да придават живот. Един огън със сигурност ще бъде участ и на двамата, защото така е декларирана истината. Глава 11.– Дали е справедливо, че наказанията за греховете продължават по-дълго от самите грехове. Някои обаче от онези, срещу които защитаваме Божия град, смятат, че е несправедливо някой човек да бъде обречен на вечно наказание за грехове, които, независимо колко големи са били, са били извършени за кратък период от време; сякаш някой закон някога е регулирал продължителността на наказанието според продължителността на наказаното престъпление! Цицерон ни казва, че законите признават осем вида наказания – щети, лишаване от свобода, бичуване, обезщетение, позор, изгнание, смърт, робство. Има ли някое от тях, което може да бъде свито в краткост, пропорционално на бързото извършване на престъплението, така че да не може да бъде прекарано повече време в наказанието му, отколкото в извършването му, освен, може би, поправка? Защото това изисква нарушителят да изстрада това, което е направил, както се казва в тази клауза от закона, Око за око, зъб за зъб. Изход 21:24 Защото със сигурност е възможно нарушителят да загуби окото си от строгостта на законното отмъщение за толкова кратко време, колкото е лишил друг от окото си чрез жестокостта на собственото си беззаконие. Но ако бичуването е разумно наказание за целувка на съпругата на друг мъж, не е ли вината за миг посетена с дълги часове на изкупление, а моментната наслада, наказана с трайна болка? Какво да кажем за лишаването от свобода? Трябва ли престъпникът да бъде задържан само за толкова дълго време, колкото е прекарал в престъплението, за което е ангажиран? Или не се налага наказание от много години затвор за роба, който е предизвикал господаря си с дума или му е нанесъл удар, който бързо свършва? А що се отнася до щетите, позора, изгнанието, робството, които обикновено се нанасят така, че да не допускат облекчение или помилване, не приличат ли те на вечни наказания, доколкото този кратък живот позволява прилика? Защото те не са вечни само защото животът, в който се понасят, не е вечен; и въпреки това престъпленията, които се наказват с тези най-продължителни страдания, се извършват в много кратък период от време. Нито има някой, който би предположил, че болките от наказанието трябва да отнемат толкова кратко време, колкото престъплението; или че убийството, прелюбодеянието, светотатството или всяко друго престъпление трябва да се измерва не с огромността на нараняването или злото, а с продължителността на времето, прекарано в извършването му. Тогава що се отнася до присъждането на смърт за всяко голямо престъпление, законите смятат ли наказанието да се състои в краткия момент, в който смъртта е нанесена, или в това, че нарушителят е завинаги прогонен от обществото на живите? И точно както наказанието на първата смърт отрязва хората от този сегашен смъртен град, така и наказанието на втората смърт отрязва хората от този бъдещ безсмъртен град. Тъй като законите на този сегашен град не предвиждат връщането на екзекутирания престъпник в него, така и този, който е осъден на втора смърт, не е призован отново към вечен живот. Но ако временният грях е посетен с вечно наказание, как тогава, казват те, е вярно това, което вашият Христос казва: С каквато мярка мерите, с такава ще ви се отмери? Лука 6:38 и не забелязват, че същата мярка се отнася не до еднакво време, а до възмездието за злото или, с други думи, до закона, според който онзи, който е сторил зло, понася зло. Освен това, тези думи могат да бъдат правилно разбрани като отнасящи се до въпроса, за който нашият Господ говори, когато ги използва, а именно присъди и осъждане. Така, ако този, който несправедливо съди и осъжда, сам е справедливо съден и осъден, той получава със същата мярка, но не и същото, което е дал. Защото присъдата, която той издаде, и присъдата, която получава, въпреки че присъдата, която издаде, беше несправедлива, присъдата, която той получи, справедлива. Глава 12.– За величието на първото престъпление, поради което се дължи вечно наказание на всички, които не са в бледа на благодатта на Спасителя. Но вечното наказание изглежда тежко и несправедливо за човешките възприятия, защото в слабостта на нашето смъртно състояние липсва онази най-висша и най-чиста мъдрост, чрез която може да се разбере колко голямо нечестие е извършено в това първо прегрешение. Колкото повече наслада намери човек в Бог, толкова по-голяма беше неговата нечестност, като Го изостави; и този, който унищожи в себе си добро, което можеше да бъде вечно, стана достоен за вечно зло. Следователно цялата маса на човешката раса е осъдена; тъй като онзи, който първоначално даде вход на греха, беше наказан с цялото си потомство, което беше в него като корен, така че никой не е освободен от това справедливо и дължимо наказание, освен ако не е избавен чрез милост и незаслужена благодат; и човешката раса е така разпределена, че в някои се проявява ефикасността на милостивата благодат, в останалите ефикасността на справедливото възмездие. И двете не могат да бъдат показани във всички; защото, ако всички бяха останали под наказанието на справедливото осъждане, в никого нямаше да се види милостта на изкупителната благодат. И, от друга страна, ако всичко беше прехвърлено от тъмнината към светлината, тежестта на възмездието нямаше да се прояви в никого. Но много повече са оставени под наказание, отколкото са избавени от него, за да може по този начин да се покаже какво се дължи на всички. И ако беше наложено на всички, никой не би могъл справедливо да намери грешка в справедливостта на Онзи, който отмъщава; като има предвид, че при освобождаването на толкова много от тази справедлива награда има причина да отдадем най-сърдечната благодарност на безвъзмездната щедрост на Онзи, който освобождава. Глава 13. – Срещу мнението на онези, които смятат, че наказанията на нечестивите след смъртта са чистилищни. Платониците наистина, макар да твърдят, че няма ненаказани грехове, предполагат, че всички наказания се прилагат за лечебни цели, независимо дали са наложени от човешки или божествен закон, в този живот или след смъртта; защото човек може да бъде безвреден тук или, макар и наказан, може все още да не се поправи. Оттук и този пасаж на Вергилий, където, когато той каза за нашите земни тела и смъртни членове, че нашите души произлизат – И човешки смях, човешки сълзи; Затворен в нощ като тъмница, Те гледат в чужбина, но не виждат светлина, Не, когато най-после животът избяга, И остави тялото студено и мъртво, Ee'n тогава там не минава Болезненото наследство на глината; Пълно много дълготрайно петно Perforce трябва да остане дълбоко в зърното. Така че те търпят наказателни страдания За древното престъпление, за да ги направи чисти; Някои висят на открито, За да ги пронижат ветровете, Докато други прочистват дълбоко обагрената си вина В горящ огън или огромен прилив. Тези, които са на това мнение, биха имали всички наказания след смъртта да бъдат очистителни; и тъй като елементите въздух, огън и вода са по-висши от земята, един или друг от тях може да бъде инструментът за измиване и прочистване на петното, нанесено от заразата на земята. Така че Вергилий загатва за въздуха с думите, Някои висят нагоре, за да ги пронижат ветрове; при водата в мощен прилив; и при пожар в израза в горящ огън. От своя страна ние признаваме, че дори в този живот някои наказания са чистилищни – наистина не за тези, чийто живот не е по-добър, а по-скоро по-лош за тях, а за онези, които са принудени от тях да поправят живота си. Всички други наказания, временни или вечни, наложени на всеки от божественото провидение, се изпращат или поради минали грехове, или поради грехове, позволени в момента в живота, или за упражняване и разкриване на благодатта на човека. Те могат да бъдат причинени от инструментите на лошите хора и ангели, както и от добрите. Защото дори ако някой претърпи някаква болка поради нечестието или грешката на друг, човекът наистина съгрешава, чието невежество или несправедливост причинява вредата; но Бог, който чрез Своя справедлив, макар и скрит съд позволява това да бъде извършено, не греши. Но временните наказания се понасят от някои само в този живот, от други след смъртта, от трети и сега, и тогава; но всички те преди този последен и най-строг съд. Но от тези, които претърпяват временни наказания след смъртта, не всички са обречени на тези вечни болки, които следват тази присъда; тъй като на някои, както вече казахме, това, което не е простено в този свят, се опрощава в следващия, тоест те не са наказани с вечното наказание на бъдещия свят. Глава 14. – За временните наказания на този живот, на които е подложено човешкото състояние. Съвсем изключителни са тези, които не са наказани в този живот, а само след това. И все пак, че е имало някои, които са достигнали дълбока възраст, без да са преживели дори най-леката болест, и които са имали непрекъснато удоволствие от живота, знам както от докладите, така и от собствените си наблюдения. Въпреки това, самият живот, който водим ние, смъртните, сам по себе си е изцяло наказание, защото всичко е изкушение, както заявява Писанието, където е написано: Не е ли животът на човека на земята изкушение? Йов 7:1 Защото невежеството само по себе си не е леко наказание или липса на култура, от която според справедливостта е толкова необходимо да се избяга, че момчетата са принудени, под страх от сурово наказание, да учат занаяти или писма; и ученето, към което са подтикнати от наказанието, само по себе си е дотолкова наказание за тях, че понякога предпочитат болката, която ги тласка, пред болката, към която са тласнати от нея. И кой не би се отклонил от алтернативата и не би избрал да умре, ако му беше предложено или да претърпи смърт, или да бъде отново дете? Наистина нашето детство, въвеждайки ни в този живот не със смях, а със сълзи, изглежда несъзнателно предсказва злините, които трябва да срещнем. Твърди се, че само Зороастър се е смял, когато се е родил, и тази неестествена поличба не му е предвещавала нищо добро. Защото се казва, че той е изобретателят на магическите изкуства, въпреки че те наистина не са били в състояние да му осигурят дори окаяното щастие на настоящия живот срещу нападенията на враговете му. Тъй като самият той бил цар на Бактрия, той бил завладян от Нинус, цар на Асирийците. Накратко, думите на Писанието, Тежко иго е върху синовете на Адам от деня, когато излязат от утробата на майка си, до деня, когато се върнат при майката на всички неща, Сирах 40:1 – тези думи така безпогрешно намират изпълнение, че дори малките, които чрез слоя на новорождението са били освободени от връзката на първородния грях, в който са били държани, все пак страдат от много злини, а в някои екземплярите дори са изложени на атаките на зли духове. Но нека нито за миг не предполагаме, че това страдание е вредно за тяхното бъдещо щастие, въпреки че то се е увеличило толкова много, че да отдели душата от тялото и да прекрати живота им в тази ранна възраст. Глава 15.– Че всичко, което Божията благодат прави, за да ни спаси от закоравелите злини, в които сме потънали, се отнася до бъдещия свят, в който всички неща са направени нови. Въпреки това, в тежкото иго, което е наложено върху синовете на Адам, от деня, в който излязат от утробата на майка си до деня, в който се върнат при майката на всички неща, се намира възхитителен, но и болезнен монитор, който ни учи да бъдем трезви и ни убеждава, че този живот е станал наказателен в резултат на онова възмутително нечестие, извършено в Рая, и всичко, за което Новият завет кани принадлежи към онова бъдещо наследство, което ни очаква в бъдещия свят и се предлага за нашето приемане като залог, за да можем в определеното време да получим това, за което то е залог. Сега, следователно, нека ходим с надежда и нека чрез духа да умъртвяваме делата на плътта и така да напредваме от ден на ден. Защото Господ познава Своите; 2 Тимотей 2:19 и всички, които са водени от Божия Дух, те са Божии синове, Римляни 8:14 но по благодат, не по природа. Защото има само един Син Божий по природа, Който в Своето състрадание стана Син човешки заради нас, за да можем ние, по природа синове човешки, по благодат да станем чрез Него синове Божии. Защото Той, оставайки неизменен, прие върху Себе Си нашата природа, за да може чрез това да ни вземе при Себе Си; и, държейки здраво Своята собствена божественост, Той стана участник в нашата немощ, така че ние, променяйки се в нещо по-добро, да можем, като участваме в Неговата праведност и безсмъртие, да загубим собствените си свойства на грях и смъртност и да запазим каквото и да е добро качество, което Той е вложил в нашето естество, усъвършенствано сега чрез споделяне на добротата на Неговото естество. Защото, както поради греха на един човек сме изпаднали в толкова окаяна мизерия, така и чрез праведността на един Човек, който също е Бог, ще стигнем до невъобразимо възвишено блаженство. Нито някой трябва да вярва, че е преминал от единия човек към другия, докато не достигне мястото, където няма изкушение, и не влезе в мира, който търси в многото и различни конфликти на тази война, в която плътта желае против духа, а духът срещу плътта. Галатяни 5:17 Такава война като тази не би съществувала, ако човешката природа, упражнявайки свободната си воля, беше продължила непоколебима в праведността, в която беше създадена. Но сега в своето нещастие то води война срещу себе си, защото в своето блаженство не би продължило в мир с Бог; и това, въпреки че е жалко бедствие, е по-добро от по-ранните етапи на този живот, които не признават, че трябва да се поддържа война. Защото по-добре е да се бориш с пороците, отколкото без конфликт да бъдеш покорен от тях. По-добре, казвам аз, е война с надеждата за вечен мир, отколкото плен без никаква мисъл за избавление. Ние наистина копнеем за прекратяването на тази война и, запалени от пламъка на божествената любов, ние горим за влизане в този добре подреден мир, в който всичко, което е по-нисше, е завинаги подчинено на това, което е над него. Но ако (което не дай Боже) не е имало надежда за такова благословено завършване, все пак бихме предпочели да издържим трудностите на този конфликт, отколкото, поради нашата несъпротива, да се предадем на господството на порока. Глава 16.– Законите на благодатта, които се простират до всички епохи от живота на новородените. Но такава е Божията милост към съдовете на милостта, които Той е приготвил за слава, че дори първата възраст на човека, тоест детството, което се подчинява без никаква съпротива на плътта, и втората възраст, която се нарича юношество и която все още няма достатъчно разбиране, за да предприеме тази война, и следователно се поддава на почти всяко порочно удоволствие (защото въпреки че тази възраст има силата на словото и следователно може да изглежда, че е преминала в ранна детска възраст, умът все още е твърде слаб, за да разбере заповедта), но ако някоя от тези възрасти е получила тайнствата на Посредника, тогава, въпреки че сегашният живот е незабавно прекратен, детето, преместено от властта на тъмнината в царството на Христос, не само ще бъде спасено от вечни наказания, но дори няма да претърпи очистителни мъки след смъртта. Защото духовното възраждане само по себе си е достатъчно, за да предотврати каквито и да било лоши последствия след смъртта от връзката със смъртта, която формира плътското поколение. Но когато достигнем тази възраст, която вече може да разбере заповедта и да се подчини на господството на закона, ние трябва да обявим война на пороците и да водим тази война ожесточено, за да не попаднем в проклети грехове. И ако пороците не са събрали сила, чрез обичайната победа те се преодоляват и покоряват по-лесно; но ако са били свикнали да завладяват и управляват, само с мъка и труд се овладяват. И наистина тази победа не може да бъде искрено и истински спечелена, освен чрез наслада в истинската праведност, а това е вярата в Христос. Защото, ако законът присъства със своята заповед, а Духът отсъства с Негова помощ, присъствието на забраната служи само за увеличаване на желанието за грях и добавя вината за престъпление. Понякога наистина очевидните пороци се преодоляват от други и скрити пороци, които се считат за добродетели, въпреки че гордостта и един вид пагубна самодостатъчност са техните информиращи принципи. Следователно пороците трябва да се считат за преодолени само когато бъдат победени от любовта на Бог, която Самият Бог дава единствено и която Той дава само чрез Посредника между Бог и хората, човека Христос Исус, който стана участник в нашата смъртност, за да може да ни направи участници в Неговата божественост. Но наистина малцина са тези, които са толкова щастливи, че са преминали младостта си, без да извършат никакви проклети грехове, било чрез разпуснато или насилствено поведение, или като следват някакви безбожни и незаконни възгледи, но са покорили чрез величието на душата си всичко в тях, което би могло да ги направи роби на плътските удоволствия. По-голямата част от тях първо са станали престъпници на закона, който са получили, и са позволили на порока да надделее в тях, след това бягат при благодатта за помощ и така, чрез по-горчиво покаяние и борба, по-насилствена, отколкото би била иначе, те подчиняват душата на Бога и по този начин й дават нейната законна власт над плътта и стават победители. И така, който иска да избегне вечното наказание, нека не само да се кръсти, но и да се оправдае в Христос, и така наистина да премине от дявола към Христос. И нека не си въобразява, че има някакви очистителни болки, освен преди този окончателен и ужасен съд. Не трябва обаче да отричаме, че дори вечният огън ще бъде пропорционален на пустините на нечестивите, така че за едни ще бъде повече, а за други по-малко болезнено, независимо дали този резултат се постига чрез промяна в температурата на самия огън, степенувана според заслугите на всеки, или дали топлината остава същата, но не всички я усещат с еднаква интензивност на мъчение. Глава 17.– За тези, които си въобразяват, че никой човек няма да бъде наказван завинаги. Виждам, че сега трябва да вляза в списъците на приятелски спорове с тези нежни християни, които отказват да повярват, че някой или че всички онези, които безпогрешно справедливият Съдия може да обяви за достойни за наказанието на ада, ще страдат вечно и които предполагат, че ще бъдат освободени след определен период на наказание, по-дълъг или по-кратък в зависимост от размера на греха на всеки човек. По отношение на този въпрос Ориген беше още по-снизходителен; тъй като той вярваше, че дори самият дявол и неговите ангели, след като изстрадаха тези по-тежки и продължителни болки, които греховете им заслужаваха, трябваше да бъдат избавени от своите мъчения и да се свържат със светите ангели. Но Църквата, не без основание, го осъди за тази и други грешки, особено за неговата теория за непрекъснатото редуване на щастие и нещастие и безкрайните преходи от едното състояние към другото през определени периоди от възраст; тъй като в тази теория той загуби дори заслугата да бъде милостив, като предостави на светиите истински нещастия за изкупление на техните грехове и фалшиво щастие, което не им донесе истинска и сигурна радост, тоест никаква безстрашна увереност във вечното блаженство. Много различна обаче е грешката, за която говорим, която е продиктувана от нежността на тези християни, които предполагат, че страданията на онези, които са осъдени в съда, ще бъдат временни, докато блаженството на всички, които рано или късно ще бъдат освободени, ще бъде вечно. Което мнение, ако е добро и вярно, защото е милостиво, ще бъде толкова по-добро и по-вярно, колкото стане по-милосърдно. Нека тогава този извор на милост да се разшири и да потече дори към изгубените ангели и нека те също да бъдат освободени, поне след толкова много и дълги епохи, колкото изглеждат подходящи! Защо този поток от милост тече към целия човешки род и пресъхва, щом стигне до ангелския? И въпреки това те не смеят да продължат със съжалението си и предлагат избавлението на самия дявол. Или ако някой е достатъчно смел да го направи, той наистина засрамва тяхното милосърдие, но самият той е осъден в грешка, която е по-грозна, и изкривяване на Божията истина, което е по-извратено, пропорционално на това, че неговата милост на чувствата изглежда по-голяма. Глава 18.– За тези, които си въобразяват, че поради застъпничеството на светиите човекът ще бъде проклет в Страшния съд. Отново има други, с чиито мнения се запознах в разговор, които, въпреки че изглежда, че почитат Светите писания, все пак водят осъдителен живот и които съответно, в свой собствен интерес, приписват на Бог още по-голямо състрадание към хората. Защото те признават, че наистина е предсказано в божественото слово, че нечестивите и невярващите са достойни за наказание, но те твърдят, че когато дойде присъдата, милостта ще надделее. Защото, казват те, Бог, като се смили над тях, ще ги предаде на молитвите и ходатайствата на Своите светии. Защото, ако светиите са се молели за тях, когато са страдали от тяхната жестока омраза, колко повече ще го правят, когато ги видят проснати и смирени молители? Защото ние не можем, казват те, да вярваме, че светиите ще загубят вътрешното си състрадание, когато са достигнали най-съвършената и пълна святост; така че онези, които, когато все още бяха грешници, се молеха за враговете си, сега, когато са освободени от греха, трябва да се въздържат от ходатайство за своите молители. Или Бог ще откаже да изслуша толкова много от Своите възлюбени чеда, когато тяхната святост е изчистила молитвите им от всички пречки пред Неговия отговор? И пасажът от псалма, който се цитира от онези, които признават, че нечестивите хора и неверниците ще бъдат наказвани за дълго време, макар и накрая избавени от всички страдания, се твърди също от лицата, за които сега говорим, че правят много повече за тях. Стихът гласи: Ще забрави ли Бог да бъде милостив? Нима Той в гнева си ще затвори нежните Си милости? Неговият гняв, казват те, би осъдил всички, които са недостойни за вечно щастие, на безкрайно наказание. Но ако Той ги остави да бъдат наказвани за дълго време или дори изобщо, трябва ли да затвори нежните Си милости, което псалмистът предполага, че няма да направи? Защото той не казва: Ще затвори ли Той в гняв нежните Си милости за дълго време? Но той намеква, че изобщо няма да им затвори устата. И те отричат, че по този начин Божията заплаха за осъждение е доказана като фалшива, въпреки че Той не осъди никой човек, както не можем да кажем, че Неговата заплаха да събори Ниневия е фалшива, въпреки че унищожението, което беше абсолютно предсказано, не беше изпълнено. Защото Той не каза, че Ниневия ще бъде съборена, ако не се покаят и не поправят пътищата си, но без такова условие Той предсказа, че градът трябва да бъде съборен. И това предсказание, твърдят те, е вярно, защото Бог е предсказал наказанието, което те заслужават, въпреки че не е трябвало да го наложи. Защото, въпреки че Той им спести тяхното покаяние, Той със сигурност знаеше, че те ще се покаят, и независимо от това, абсолютно и определено предсказа, че градът трябва да бъде съборен. Това било вярно, казват те, в истината на строгостта, защото били достойни за това; но по отношение на състраданието, което спря гнева Му, така че Той пощади молителите от наказанието, с което беше заплашил бунтовниците, това не беше вярно. Ако, тогава, Той пощади онези, които Неговият собствен свят пророк беше провокиран от Неговото щадене, колко повече Той ще пощади онези по-нещастни молители, за които всички Негови светии ще се застъпят? И те предполагат, че това тяхно предположение не е намекнато в Писанието, за да стимулират мнозина към реформиране на живота чрез страх от много продължителни или вечни страдания и да стимулират другите да се молят за онези, които не са се реформирали. Въпреки това, те смятат, че божествените оракули не са съвсем мълчаливи по този въпрос; тъй като те питат с каква цел се казва: Колко голяма е Твоята доброта, която си скрил за онези, които се боят от Теб, ако не за да ни научи, че великата и скрита сладост на Божията милост е скрита, за да могат хората да се страхуват? Със същата цел те смятат, че апостолът е казал, защото Бог заключи всички хора в неверие, за да се смили над всички, Римляни 11:32, което означава, че никой не трябва да бъде осъден от Бог. И все пак тези, които поддържат това мнение, не го разширяват до оправдаването или освобождаването на дявола и неговите ангели. Тяхната човешка нежност е насочена само към хората и те защитават главно собствената си кауза, хранейки фалшиви надежди за безнаказаност на собствения си покварен живот посредством това квази състрадание на Бог към цялата раса. Следователно онези, които обещават тази безнаказаност дори на принца на дяволите и неговите сателити, правят още по-пълна проява на Божията милост. Глава 19.– За тези, които обещават безнаказаност от всички грехове дори на еретици, чрез силата на тяхното участие в Тялото Христово. Така също има други, които обещават това избавление от вечно наказание, не наистина на всички хора, но само на тези, които са били измити в християнското кръщение и които са станали причастници на тялото Христово, без значение как са живели или в каква ерес или нечестие са изпаднали. Те основават това мнение върху думите на Исус, че това е хлябът, който слиза от небето, че ако някой яде от него, няма да умре. Аз съм живият хляб, слязъл от небето. Ако човек яде от този хляб, ще живее вечно. Йоан 6:50-51 Следователно, казват те, следва, че тези хора трябва да бъдат освободени от вечната смърт и по едно или друго време да бъдат въведени във вечен живот. Глава 20.– За тези, които обещават тази индулгенция не на всички, а само на онези, които са били кръстени като католици, въпреки че след това са избухнали в много престъпления и ереси. Все още има други, които дават това обещание дори не на всички, които са приели тайнствата на кръщението на Христос и на Неговото тяло, а само на католиците, колкото и зле да са живели. Защото те са яли тялото Христово, не само тайнствено, но наистина, бидейки включени в Неговото тяло, както казва апостолът, ние, тъй като сме много, един хляб, едно тяло; 1 Коринтяни 10:17 така че, макар след това да са изпаднали в някаква ерес или дори в езичество и идолопоклонство, все пак по силата на това едно нещо, че са приели кръщението на Христос и са яли тялото на Христос, в тялото на Христос, тоест в католическата църква, те няма да умрат завинаги, но по едно или друго време ще получат вечен живот; и цялата тази тяхна нечестност няма да помогне да направи наказанието им вечно, а само пропорционално дълго и сурово. Глава 21.– За онези, които твърдят, че всички католици, които продължават във вярата, дори въпреки че поради покварата на живота си са заслужили адски огън, ще бъдат спасени заради основата на тяхната вяра. Има и някои, които откриха израза на Писанието, който устои до края, ще бъде спасен, Матей 24:13 и които обещават спасение само на тези, които продължават в католическата църква; и въпреки че такива хора са живели зле, все пак, казват те, те ще бъдат спасени като с огън чрез силата на основата, за която апостолът казва, защото никой не е положил друга основа освен тази, която е положена, която е Христос Исус. Сега, ако някой гради върху тази основа злато, сребро, скъпоценни камъни, дърво, сено, слама; делото на всеки човек ще стане явно; защото денят Господен ще го изяви, защото ще се открие чрез огън; и работата на всеки човек ще се докаже каква е. Ако работата на някого издържи, която той е градил върху нея, той ще получи награда. Но ако работата на някого изгори, той ще претърпи загуба; но самият той ще бъде спасен; все пак като през огън. 1 Коринтяни 3:11–15 Те съответно казват, че католическият християнин, независимо какъв е животът му, има Христос като своя основа, докато тази основа не се притежава от никаква ерес, която е отделена от единството на Неговото тяло. И следователно, по силата на тази основа, въпреки че католическият християнин поради непоследователността на своя живот е бил като човек, който гради върху нея дърва, сено, стърнища, те вярват, че той ще бъде спасен чрез огън, с други думи, че ще бъде избавен, след като вкуси болката от този огън, на който нечестивите ще бъдат осъдени на последния съд. Глава 22.– За тези, които си въобразяват, че греховете, които са примесени с милостинята, няма да бъдат таксувани в деня на Страшния съд. Срещал съм се и с някои, които са на мнение, че такива, които небрежно покриват греховете си с милостиня, ще бъдат наказани във вечен огън; и те цитират думите на апостол Яков: Непощаден ще бъде съден, който не е показал милост. Яков 2:13 Следователно, казват те, този, който не е поправил пътищата си, но все пак е смесил своите разпуснати и нечестиви действия с дела на милост, ще получи милост в съда, така че той или напълно ще избегне осъждането, или ще бъде освободен от своята гибел след известно време, по-кратко или по-дълго. Те предполагат, че това е била причината, поради която самият Съдия на живите и мъртвите е отказал да спомене нещо друго освен извършени или пропуснати дела на милост, когато присъжда на тези от дясната Му страна вечен живот, а на тези от лявата Му страна - вечно наказание. Матей 25:33 Със същата цел, казват те, е и ежедневната молба, която отправяме в Господната молитва, Прости ни дълговете, както и ние прощаваме на нашите длъжници. Матей 6:12 Защото без съмнение всеки, който прощава на човека, който го е обидил, прави благотворителна акция. И това беше толкова високо препоръчано от самия Господ, че Той казва: Защото, ако вие простите на човеците прегрешенията им, и вашият небесен Отец ще прости на вас; но ако вие не простите на човеците техните прегрешения, нито вашият Отец няма да прости вашите прегрешения. Матей 6:14–15 И така именно за този вид милостиня се отнасят думите на апостол Яков: Непощаден ще бъде осъден безмилостен. И нашият Господ, казват те, не прави разлика между големи и малки грехове, но вашият Отец ще прости вашите грехове, ако вие простите на хората техните. Следователно те заключават, че макар човек да е водил изоставен живот до последния ден от него, каквито и да са били греховете му, всички те са опростени по силата на тази ежедневна молитва, само ако той е внимавал да се погрижи за това едно нещо, че когато онези, които са му причинили някаква вреда, поискат прошка от него, той им прости от сърцето си. Когато, с Божията помощ, отговоря на всички тези грешки, ще завърша тази (двадесет и първа) книга. Глава 23.– Срещу онези, които са на мнение, че наказанието нито на дявола, нито на нечестивите хора ще бъде вечно. Преди всичко трябва да се запитаме и да разберем защо Църквата не е могла да търпи идеята, която обещава очистване или снизхождение на дявола дори след най-тежкото и продължително наказание. Тъй като толкова много свети мъже, пропити с духа на Стария и Новия завет, не се съпротивляваха на ангели от какъвто и да било ранг или характер, че трябва да се насладят на блаженството на небесното царство, след като бяха пречистени чрез страдание, а по-скоро възприеха, че не могат да обезсилят, нито да отменят божествената присъда, която Господ предсказа, че ще произнесе в съда, казвайки: Махнете се от мен, проклети, във вечния огън, приготвен за дявола и неговите ангели. Матей 25:41 Защото тук е очевидно, че дяволът и неговите ангели ще горят във вечен огън. И има също това изявление в Апокалипсиса, Дяволът, техният измамник, беше хвърлен в езерото от огън и сяра, където също са звярът и лъжепророкът. И те ще бъдат измъчвани ден и нощ до века. Откровение 20:10 В първия пасаж се използва вечният, във втория завинаги; и с тези думи Писанието обикновено не означава нищо друго освен безкрайна продължителност. И следователно не може да се намери друга причина, никаква по-очевидна и справедлива причина, за да се приеме като фиксирана и непоколебима вяра на най-истинското благочестие, че дяволът и неговите ангели никога няма да се върнат към справедливостта и живота на светиите, освен това Писание, което не заблуждава никого, казва, че Бог не ги е пощадил и че те са били осъдени предварително от Него и хвърлени в затворите на мрака в ада, 2 Петрово 2:4 запазени за съда на последния ден, когато вечният огън ще ги приеме, в който те ще бъдат измъчвани през целия свят. И ако това е така, как може да се вярва, че всички хора или дори някои ще бъдат оттеглени от изтърпяването на наказанието, след като известно време е прекарано в него? Как може да се повярва в това, без да се обезсили вярата ни във вечното наказание на дяволите? Защото, ако всички или някои от онези, на които ще бъде казано: Махнете се от мен, проклети, във вечния огън, приготвен за дявола и неговите ангели, Матей 25:41 не трябва да бъдат винаги в този огън, тогава каква причина има да вярваме, че дяволът и неговите ангели винаги ще бъдат там? Или може би Божията присъда, която трябва да бъде произнесена както над нечестивите хора, така и над ангелите, е вярна в случая с ангелите и невярна в случая с хората? Очевидно ще бъде така, ако предположенията на хората трябва да тежат повече от Божието слово. Но тъй като това е абсурдно, онези, които желаят да се отърват от вечното наказание, трябва да се въздържат от спорове срещу Бог и по-скоро, докато все още има възможност, да се подчиняват на божествените заповеди. Тогава каква приятна фантазия е да се предположи, че вечното наказание означава дълго продължаващо наказание, докато вечният живот означава живот без край, тъй като Христос в същия пасаж говори и за двете по сходен начин в едно и също изречение, Тези ще отидат във вечно наказание, но праведните във вечен живот! Матей 25:46 Ако и двете съдби са вечни, тогава трябва или да разбираме и двете като дълготрайни, но накрая завършващи, или и двете като безкрайни. Защото те са корелативни – от една страна наказанието вечно, от друга страна животът вечен. И да се каже в същия смисъл, вечният живот ще бъде безкраен, вечното наказание ще свърши, е върхът на абсурда. Ето защо, както вечният живот на светиите ще бъде безкраен, така и вечното наказание на онези, които са обречени на него, няма да има край. Глава 24.– Срещу онези, които си въобразяват, че в Божия съд всички обвиняеми ще бъдат пощадени в силата на молитвите на светиите. И това разсъждение е също толкова убедително срещу онези, които в свой собствен интерес, но под прикритието на по-голяма нежност на духа, се опитват да обезсилят Божиите думи и които твърдят, че тези думи са верни, не защото хората ще страдат от онези неща, които са заплашени от Бог, а защото заслужават да ги страдат. Защото Бог, казват те, ще ги предаде на молитвите на Своите светии, които тогава ще се молят по-усърдно за враговете си, тъй като ще бъдат по-съвършени в святостта и чиито молитви ще бъдат по-ефикасни и по-достойни за Божието ухо, защото сега са очистени от всякакъв грях. Защо тогава, ако в тази съвършена святост техните молитви са толкова чисти и всеполезни, те няма да ги използват в полза на ангелите, за които е приготвен вечен огън, за да може Бог да смекчи присъдата Си и да я промени, и да ги измъкне от този огън? Или може би ще има някой достатъчно издръжлив, за да потвърди, че дори светите ангели ще направят обща кауза със светите хора (тогава ще станат равни на Божиите ангели) и ще ходатайстват за виновните, както за хората, така и за ангелите, така че милостта да им спести наказанието, което истината е обявила, че заслужават? Но това не е твърдяно от никой здрав във вярата; нито ще бъде. В противен случай няма причина Църквата дори сега да не се моли за дявола и неговите ангели, тъй като Бог, нейният Учител й е заповядал да се моли за враговете си. Следователно причината, която пречи на Църквата сега да се моли за злите ангели, които тя знае, че са нейни врагове, е същата причина, която ще й попречи, колкото и да е съвършена в святост, да се моли на последния съд за тези хора, които трябва да бъдат наказани във вечния огън. В момента тя се моли за своите врагове сред хората, защото те все още имат възможност за плодотворно покаяние. Защото какво особено моли тя за тях, освен Бог да им даде покаяние, както казва апостолът, за да се върнат към трезвеност от примката на дявола, от когото са пленени според неговата воля? 2 Тимотей 2:25–26 Но ако Църквата беше удостоверена кои са тези, които, въпреки че все още живеят в този живот, все още са предопределени да отидат с дявола във вечния огън, тогава за тях тя би могла не се молете повече, отколкото за него. Но тъй като тя няма тази сигурност по отношение на никой мъж, тя се моли за всички свои врагове, които все още живеят в този свят; и въпреки това тя не е изслушана от името на всички. Но тя се чува само в случаите на онези, които, въпреки че се противопоставят на Църквата, все пак са предопределени да станат нейни синове чрез нейното ходатайство. Но ако някой запази непокаяно сърце до смъртта си и не се превърне от врагове в синове, Църквата продължава ли да се моли за тях, за духовете, т.е., на такива починали хора? И защо тя спира да се моли за тях, освен ако защото човекът, който не е бил пренесен в Христовото царство, докато е бил в тялото, сега е съден, че е от последователите на Сатана? Тогава, казвам, същата причина е, която пречи на Църквата по всяко време да се моли за злите ангели, която й пречи да се моли оттук нататък за тези хора, които трябва да бъдат наказани във вечния огън; и това също е причината, поради която, въпреки че тя се моли дори за нечестивите, докато са живи, тя все още не се моли дори в този свят за невярващите и безбожните, които са мъртви. За някои от мъртвите наистина се чува молитвата на Църквата или на благочестиви хора; но то е за онези, които, след като са били новородени в Христос, не са прекарали живота си толкова нечестиво, че да бъдат оценени като недостойни за такова състрадание, нито толкова добре, че да се счита, че нямат нужда от него. Също така, след възкресението ще има някои от мъртвите, на които, след като са изтърпели болките, присъщи на духовете на мъртвите, ще бъде дадена милост и ще бъдат освободени от наказанието на вечния огън. Защото ако нямаше някои, чиито грехове, макар и да не са опростени в този живот, ще бъдат простени в този, който ще дойде, не би могло да се каже наистина, че те няма да бъдат простени, нито в този свят, нито в онзи, който ще дойде. Матей 12:32 Но когато Съдията на живите и мъртвите рече: Елате вие, благословени от Отца Ми, наследете царството, приготвено за вас от създанието на света, а на онези, които са отсреща, махнете се от Мене, вие проклети, във вечния огън, който е приготвен за дявола и неговите ангели; и те ще отидат във вечно наказание, а праведните във вечен живот, беше прекалено самонадеяно е да се каже, че наказанието на който и да е от онези, за които Бог е казал, че ще отидат във вечно наказание, няма да бъде вечно, и така да донесе или отчаяние, или съмнение в съответното обещание за вечен живот. Тогава нека никой човек не разбира така думите на псалмиста, Бог ли ще забрави да бъде милостив? Ще затвори ли Той в гнева Си Неговите нежни милости, сякаш Божията присъда е вярна за добрите хора, лъжа за лошите хора или вярна за добрите хора и злите ангели, но лъжа за лошите хора. Защото думите на псалмиста се отнасят до съдовете на милостта и децата на обещанието, от които самият пророк беше един; защото, когато беше казал, Бог ще забрави да бъде милостив? Ще затвори ли Той в гнева Си нежните Си милости? и след това веднага се присъединява, И аз казах, Сега започвам: това е промяната, извършена от десницата на Всевишния, той ясно обясни какво има предвид с думите, Ще затвори ли в гнева Си нежните Си милости? Защото Божият гняв е този смъртен живот, в който човекът е уподобен на суета и дните му минават като сянка. И все пак в този гняв Бог не забравя да бъде милостив, карайки Неговото слънце да грее и Неговият дъжд да се спусне върху праведните и несправедливите; Матей 5:45 и по този начин Той не прекъсва в гнева Си нежните Си милости и особено в това, за което псалмистът говори с думите, Сега започвам: тази промяна е от десницата на Всевишния; защото Той променя към по-добро съдовете на милостта, дори докато те все още са в този най-окаян живот, който е Божият гняв, и дори докато Неговият гняв се проявява в тази окаяна поквара; защото в гнева Си Той не затваря нежните Си милости. И тъй като истината на тази божествена песен е напълно удовлетворена от това нейно приложение, няма нужда да се дава препратка към това място, в което онези, които не принадлежат към Божия град, са наказани във вечния огън. Но ако някой упорства в разширяването на прилагането му към мъченията на нечестивите, нека поне го разберат, така че Божият гняв, който е заплашил нечестивите с вечно наказание, ще остане, но ще бъде смесен с милост до степента на облекчаване на мъченията, които биха могли справедливо да бъдат причинени; така че нечестивите нито да избягат напълно, нито само за известно време да понесат тези застрашени болки, но те ще бъдат по-леки и по-издръжливи, отколкото заслужават. Така Божият гняв ще продължи и в същото време Той няма да затвори Своите нежни милости в този гняв. Но дори и тази хипотеза не трябва да потвърждавам, защото не й се противопоставям категорично. Що се отнася до онези, които намират празна заплаха, а не истина в такива пасажи като тези: Махнете се от мен, проклети, във вечния огън; и тези ще отидат във вечно наказание; Матей 25:41, 46 и Те ще бъдат мъчени завинаги; Откровение 20:10 и Червеят им няма да умре и огънят им няма да угасне, Исая 66:24 – такива хора, казвам, са най-категорично и изобилно опровергани, не толкова от мен, колкото от самото божествено Писание. Защото хората от Ниневия се покаяха в този живот и следователно тяхното покаяние беше плодотворно, доколкото те посяха в онази нива, която Господ възнамеряваше да бъде посята със сълзи, за да може след това да бъде пожъната с радост. И все пак кой ще отрече, че Божието предсказание се е изпълнило в техния случай, ако поне забележи, че Бог унищожава грешниците не само в гняв, но и в състрадание? Защото грешниците се унищожават по два начина – или като содомците самите хора биват наказвани за греховете си, или като ниневийците греховете на хората се унищожават чрез покаяние. Следователно Божието предсказание се изпълни – нечестивата Ниневия беше съборена и добрата Ниневия беше построена. Защото стените и къщите му останаха стоящи; градът беше съборен в своите покварени нрави. И по този начин, въпреки че пророкът беше провокиран, че унищожението, от което жителите се страхуваха, поради неговото предсказание, не се случи, все пак това, което Божието предузнание беше предсказано, се случи, тъй като Този, който предсказа унищожението, знаеше как то трябва да се изпълни в по-малко бедствен смисъл. Но за да могат тези перверзно състрадателни хора да видят какво е значението на тези думи, Колко голямо е изобилието на Твоята сладост, Господи, която си скрил за онези, които Те се боят, нека прочетат това, което следва: И Ти си го усъвършенствал за онези, които се надяват на Теб. Защото какво означава, Ти си го скрил за тези, които се боят от Теб, Ти си го усъвършенствал за тези, които се надяват на Теб, освен ако това, че за онези, които чрез страх от наказание се стремят да установят собствената си праведност чрез закона, Божията праведност не е сладка, защото те не знаят за нея? Те не са го вкусили. Защото те се надяват на себе си, а не на Него; и затова изобилната Божия сладост е скрита от тях. Те наистина се страхуват от Бога, но това е с онзи рабски страх, който не е в любовта; защото съвършената любов пропъжда страха. 1Йоан 4:18 Затова на тези, които се надяват на Него, Той усъвършенства Своята сладост, вдъхновявайки ги със собствената Си любов, така че със свят страх, който любовта не прогонва, но който пребъдва вечно, могат, когато се хвалят, да се хвалят в Господа. Защото Божията правда е Христос, Който е от Бога, станал за нас, както казва апостолът, мъдрост, и правда, и освещение, и изкупление; както е писано: Който се хвали, нека се хвали с Господа. 1 Коринтяни 1:30–31 Тази Божия праведност, която е дар на благодатта без заслуги, не е позната от онези, които отиват да установят собствената си праведност и следователно не са подчинени на Божията праведност, която е Христос. Римляни 10:3 Но именно в тази правда намираме голямото изобилие на Божията сладост, за която псалмът казва: Вкусете и вижте колко е сладък Господ. И това по-скоро вкусваме, отколкото да се наяждаме до насита в това наше поклонение. Ние гладуваме и жадуваме за това сега, за да можем оттук нататък да бъдем доволни от това, когато Го видим такъв, какъвто е, и това, което е написано, ще се насити, когато Твоята слава се изяви. По този начин Христос усъвършенства голямото изобилие на Своята сладост към онези, които се надяват на Него. Но ако Бог крие Своята сладост от тези, които се боят от Него в смисъла, който си представят тези наши противници, така че невежеството на хората относно Неговата цел за милост към нечестивите може да ги накара да се страхуват от Него и да живеят по-добре, и така че да има отправена молитва за онези, които не живеят както трябва, как тогава Той усъвършенства Своята сладост към тези, които се надяват на Него, след като, ако мечтите им са истина, именно тази сладост ще Му попречи да накаже онези, които не се надяват на Него? Тогава нека търсим тази Негова сладост, която Той усъвършенства за тези, които се надяват на Него, а не това, което се предполага, че Той усъвършенства за онези, които Го презират и богохулстват; защото напразно, след този живот, човек търси това, което е пропуснал да осигури, докато е бил в този живот. Тогава, що се отнася до думите на апостола, защото Бог е заключил всички в неверие, за да се смили над всички, Римляни 11:32 това не означава, че Той няма да осъди никого; но горният контекст показва какво се има предвид. Апостолът състави посланието за езичниците, които вече бяха повярвали; и когато им говореше за юдеите, които тепърва щеше да повярват, той казва: Защото, както в миналото вие не вярвахте в Бога, сега сте получили милост чрез тяхното неверие; така и тези сега не повярваха, че чрез твоята милост и те да получат милост. След това добави въпросните думи, с които тези хора се мамят: Защото Бог затвори всички в неверие, за да се смили над всички. Всички за кого, ако не за всички, за които говореше, сякаш беше казал: И вие, и те? След това Бог затвори всички онези в неверието, както евреи, така и езичници, които Той предузна и предопредели да бъдат съобразени с образа на Неговия Син, за да могат да бъдат посрамени от горчивината на неверието и да се покаят и да се обърнат с вяра към сладостта на Божията милост и да могат да възприемат възклицанието от псалма, Колко голямо е изобилието на Твоята сладост, Господи, която Ти си скрил за онези, които се боят от Теб, но си усъвършенствал за тях, които се надяват не на себе си, а на Тебе. Той, следователно, има милост към всички съдове на милостта. И какво означава всичко? И тези от езичниците, и тези от евреите, които Той предопредели, призовал, оправдал, прославил: никой от тях няма да бъде осъден от Него; но не можем да кажем нито един от всички хора. Глава 25.– Дали тези, които са получили еретично кръщение и след това са отпаднали в нечестието на живота; Или тези, които са получили католическо кръщение, но след това са преминали към ерес и разкол; Или онези, които са останали в Католическата църква, в която са били кръстени, но са продължили да живеят неморално – могат да се надяват чрез силата на Тайнствата за опрощение на вечното наказание. Но нека сега да отговорим на онези, които обещават избавление от вечния огън, не на дявола и неговите ангели (както не го правят и те, за които говорим), нито дори на всички хора, а само на онези, които са били умити чрез кръщението на Христос и са станали причастници на тялото и кръвта Му, независимо как са живели, независимо в каква ерес или нечестие са изпаднали. Но те са опровергани от апостола, където той казва: Сега делата на плътта са явни, които са тези; блудство, нечистота, похотливост, идолопоклонничество, магьосничество, омраза, противоречия, съперничества, гняв, раздори, ереси, завист, пиянство, пиршества и други подобни: за които ви казвам преди, както ви казах и в миналото, защото онези, които вършат такива неща, няма да наследят Божието царство. Галатяни 5:19–21 Със сигурност това изречение на апостола е невярно, ако такива хора бъдат освободени след известно време и след това ще наследят Божието царство. Но тъй като не е лъжа, те със сигурност никога няма да наследят Божието царство. И ако никога не влязат в това царство, тогава винаги ще бъдат задържани във вечно наказание; защото няма средно място, където да живее ненаказан онзи, който не е бил допуснат в това царство. И затова можем разумно да се запитаме как трябва да разбираме тези думи на Господ Исус: Това е хлябът, който слиза от небето, за да яде човек от него и да не умре. Аз съм живият хляб, слязъл от небето. Ако някой яде от този хляб, ще живее вечно. Йоан 6:50–51 И тези, на които отговаряме сега, са опровергани в тълкуването им на този пасаж от онези, на които скоро трябва да отговорим, и които не обещават това избавление на всички, които са получили тайнствата на кръщението и Господното тяло, а само на католиците, колкото и нечестиво да живеят; тъй като те, казват те, са яли тялото Господне не само тайнствено, но и наистина, бидейки членове на Неговото тяло, за което апостолът казва: Ние, тъй като многото сме един хляб, едно тяло. 1 Коринтяни 10:17 Тогава този, който е в единството на Христовото тяло (тоест, в християнското членство), от което тяло верните са имали навик да приемат причастието в олтара, за този човек наистина се казва, че яде тялото и пие кръвта на Христос. И следователно еретиците и разколниците, бидейки отделени от единството на това тяло, са в състояние да получат същото тайнство, но без полза за себе си – не, по-скоро за собствена вреда, така че те са по-скоро по-строго съдени, отколкото освободени след известно време. Защото те не са в тази връзка на мира, която е символизирана от това тайнство. Но отново, дори тези, които достатъчно разбират, че този, който не е в тялото на Христос, не може да се каже, че яде тялото на Христос, грешат, когато обещават освобождение от огъня на вечното наказание на хора, които отпадат от единството на това тяло в ерес или дори в езическо суеверие. Защото, на първо място, те трябва да обмислят колко непоносимо е и колко противоречи на здравата доктрина да се предполага, че мнозина, наистина или почти всички, които са изоставили католическата църква и са създали нечестиви ереси и са станали ересиарси, трябва да се радват на съдба, по-висша от онези, които никога не са били католици, но са попаднали в примките на тези други; тоест, ако фактът на тяхното католическо кръщение и първоначалното приемане на причастието на тялото Христово в истинското тяло Христово е достатъчен, за да избави тези ересиарси от вечно наказание. Защото със сигурност този, който изостави вярата и от дезертьор се превърне в нападател, е по-лош от този, който не е изоставил вярата, която никога не е имал. И, на второ място, те са опровергани от апостола, който, след като изброява делата на плътта, казва по отношение на ересите, които вършат такива неща, няма да наследят Божието царство. И следователно нито такива хора, които водят изоставен и проклет живот, не трябва да бъдат уверени в спасението, въпреки че те упорстват до края в общението на католическата Църква и се утешават с думите, Който устои до края, ще бъде спасен. Чрез беззаконието на техния живот те изоставят самата праведност на живота, която Христос е за тях, било то чрез блудство, или чрез извършване в тялото им на другите нечистотии, които апостолът дори не би споменал, или чрез разпуснат лукс, или като вършат някое от тези неща, за които той казва, Които вършат такива неща, няма да наследят Божието царство. Следователно тези, които правят такива неща, няма да съществуват никъде, освен във вечно наказание, тъй като не могат да бъдат в Божието царство. Защото докато продължават в такива неща до самия край на живота, не може да се каже, че пребъдват в Христос до края; защото да пребъдваш в Него означава да пребъдваш във вярата в Христос. И тази вяра, според определението на апостола за нея, действа чрез любов. Галатяни 5:6 А любовта, както той казва на друго място, не прави зло. Римляни 13:10 Нито може да се каже, че тези хора ядат тялото на Христос, защото те дори не могат да бъдат причислени към Неговите членове. Защото, да не говорим за други причини, те не могат да бъдат едновременно членове на Христос и членове на блудница. Накрая, Самият Той, когато казва, Който яде плътта ми и пие кръвта ми, обитава в мен и аз в него, Йоан 6:56 показва какво е в действителност, а не тайнствено, да ядеш тялото Му и да пиеш кръвта Му; защото това е да живеем в Христос, за да може и Той да живее в нас. Така че сякаш каза: Който не живее в мен и в когото аз не живея, нека не казва и не мисли, че яде тялото ми или пие кръвта ми. Съответно тези, които не са членове на Христос, не живеят в Него. И онези, които правят себе си членове на блудница, не са членове на Христос, освен ако с покаяние не са изоставили това зло и са се върнали към това добро, за да се примирят с него. Глава 26.– Какво е да имаш Христос за основа и кои са те, на които е обещано спасение като чрез огън. Но, казват те, католическите християни имат Христос за основа и те не са отпаднали от единението с Него, без значение колко покварен живот са изградили върху тази основа, като дърво, сено, стърнища; и съответно добре насочената вяра, чрез която Христос е тяхната основа, ще бъде достатъчна, за да ги избави известно време от продължаването на този огън, макар и със загуба, тъй като онези неща, които са построили върху него, ще бъдат изгорени. Нека апостол Яков накратко им отговори: Ако някой каже, че има вяра, а няма дела, може ли вярата да го спаси? Яков 2:14 И кой тогава е този, питат те, за когото апостол Павел казва: Но самият той ще се спаси, но като чрез огън? Нека се присъединим към тях в тяхното запитване; и едно нещо е много сигурно, че не е този, за когото Яков говори, в противен случай трябва да накараме двамата апостоли да си противоречат един на друг, ако единият казва: Макар и делата на човека да са зли, вярата му ще го спаси като с огън, докато другият казва: Ако той няма добри дела, може ли вярата му да го спаси? След това ще установим кой е този, който може да бъде спасен чрез огън, ако първо открием какво означава да имаш Христос за основа. И това можем много лесно да научим от самото изображение. В една сграда основата е на първо място. И така, който има Христос в сърцето си, така че никакви земни или временни неща – дори и тези, които са законни и позволени – да не бъдат предпочитани пред Него, има Христос като основа. Но ако тези неща се предпочитат, тогава дори и човек да изглежда, че има вяра в Христос, все пак Христос не е основата за този човек; и много повече, ако той, пренебрегвайки здравословните предписания, търси забранени задоволства, той ясно ли е убеден, че поставя Христос не на първо, а на последно място, тъй като Го е презрял като свой владетел и е предпочел да изпълни собствените си нечестиви похоти, презрявайки Христовите заповеди и позволения. Съответно, ако някой християнин обича блудница и, като се привърже към нея, стане едно тяло, сега той няма Христос за основа. Но ако някой обича собствената си жена и я обича, както Христос иска той да я обича, кой може да се съмнява, че той има Христос за основа? Но ако той я обича по светския начин, плътски, както го подтиква болестта на похотта и както обичат езичниците, които не познават Бога, дори това апостолът, или по-скоро Христос чрез апостола, допуска като лека грешка. И следователно дори такъв човек може да има Христос за основа. Докато той не предпочита такава привързаност или удоволствие пред Христос, Христос е неговата основа, въпреки че върху нея той гради дърва, сено, стърнища; и затова той ще бъде спасен като с огън. Защото огънят на скръбта ще изгори такива луксозни удоволствия и земни любови, въпреки че те не са проклети, защото се наслаждават в законен брак. И горивото на този огън е тежката загуба и всички онези бедствия, които поглъщат тези радости. Следователно надстройката ще бъде загуба за този, който я е построил, тъй като той няма да я задържи, а ще бъде агонизиран от загубата на онези неща, в които е изпитал удоволствие. Но чрез този огън той ще бъде спасен чрез силата на основата, защото дори ако един гонител поиска дали ще задържи Христос или тези неща, той би предпочел Христос. Ще чуете ли, по думите на самия апостол, кой е този, който гради върху основата злато, сребро, скъпоценни камъни? Който не е женен, казва той, се грижи за нещата, които принадлежат на Господа, как да угоди на Господа. 1 Коринтяни 7:32 Ще чуете ли кой е този, който гради дърва, сено, стърнища? А жененият се грижи за светските неща, как да угоди на жена си. 1 Коринтяни 7:33 Делото на всеки човек ще стане явно, защото денят ще го обяви, без съмнение денят на скръбта, защото, казва той, ще бъде разкрито чрез огън. 1 Коринтяни 3:13 Той нарича скръбта огън, точно както е казано другаде: Пещта изпитва съдовете на грънчаря, а изпитанието на скръбта - праведните. Сирах 27:5 И огънят ще изпита делото на всеки човек какво е то. Ако работата на някого пребъде – защото грижата на човека за нещата на Господа, както може да угоди на Господ, пребъде – която той е изградил върху нея, той ще получи награда – тоест, той ще пожъне плода на своята грижа. Но ако работата на някой човек бъде изгорена, той ще претърпи загуба, – защото това, което е обичал, няма да задържи: – но самият той ще бъде спасен, – защото никаква скръб няма да го е помръднала от тази стабилна основа – все пак така, както чрез огън; 1 Коринтяни 3:14–15, защото това, което притежаваше със сладостта на любовта, той не губи без острото ужилване на болката. Ето, значи, както ми се струва, имаме огън, който не унищожава нито едното, но обогатява едното, носи загуба на другото, доказва и двете. Но ако този пасаж [от Коринтяни] трябва да тълкува онзи огън, за който Господ ще каже на тези от лявата Си страна, Махнете се от Мене, проклети, във вечния огън, Матей 25:41, така че сред тях трябва да вярваме, че има онези, които градят върху основата на дърво, сено, стърнища и че те, чрез силата на добрата основа, след известно време ще бъдат освободени от огъня, който е наградата на тяхното зло пустини, какво тогава да мислим за тези от дясната страна, на които ще се каже: Елате вие, благословени от Отца Ми, наследете царството, приготвено за вас, Матей 25:34 освен ако те не са тези, които са изградили върху основата злато, сребро, скъпоценни камъни? Но ако огънят, за който говори нашият Господ, е същият като този, за който апостолът казва: Все пак като чрез огън, тогава и двамата – тоест както тези отдясно, така и тези отляво – трябва да бъдат хвърлени в него. Защото този огън трябва да опита и двете, тъй като е казано, защото денят Господен ще го обяви, защото ще бъде разкрит чрез огън; и огънят ще изпита делото на всеки човек какво е то. 1 Коринтяни 3:13 Следователно, ако огънят опита и двете, така че ако делото на някой човек устои – т.е. ако надстройката не бъде погълната от огъня – той може да получи награда и че ако работата му бъде изгорена, той може да претърпи загуба, със сигурност този огън не е самият вечен огън. Защото в този последен огън ще бъдат хвърлени само тези от лявата страна, и то с окончателна и вечна гибел; но този предишен огън доказва тези от дясната страна. Но някои от тях така доказва, че не изгаря и не поглъща структурата, която е установено, че е построена от тях върху Христос като основа; докато други от тях се доказва по друг начин, така че да изгори това, което са изградили, и по този начин да ги накара да страдат от загуба, докато самите те са спасени, защото са запазили Христос, който е положен като тяхна сигурна основа, и са Го възлюбили над всичко. Но ако се спасят, тогава със сигурност ще застанат отдясно и заедно с останалите ще чуят присъдата: Елате, вие, благословени от Моя Отец, наследете царството, приготвено за вас; а не отляво, където ще бъдат онези, които няма да се спасят и затова ще чуят гибелта, Махнете се от мен, проклети, във вечния огън. Защото от този огън никой няма да се спаси, защото всички ще отидат във вечното наказание, където червеите им няма да умрат, нито огънят им ще угасне, в който ще бъдат измъчвани ден и нощ завинаги. Но ако се каже, че в интервала от време между смъртта на това тяло и този последен ден на съда и възмездието, който ще последва възкресението, телата на мъртвите ще бъдат изложени на огън от такова естество, че няма да засегне онези, които не са се отдали в този живот на такива удоволствия и занимания, които ще бъдат консумирани като дърва, сено, стърнища, но ще засегне онези други, които са носили със себе си структури от този вид; ако се каже, че такава светскост, бидейки простичка, ще бъде изгорена в огъня на скръбта или само тук, или тук и отвъд и двете, или тук, че може да не бъде отвъд – това не опровергавам, защото е възможно да е вярно. Защото може би дори смъртта на тялото сама по себе си е част от тази скръб, тъй като произтича от първото прегрешение, така че времето, което следва смъртта, получава своя цвят във всеки случай от природата на човешката сграда. Преследванията също, които са увенчали мъчениците и които християни от всякакъв вид страдат, изпитват и двете сгради като огън, поглъщайки някои, заедно със самите строители, ако Христос не се намери в тях като тяхна основа, докато други те поглъщат без строителите, защото Христос се намира в тях, и те са спасени, макар и със загуба; и други сгради все още не консумират, защото в тях се намират такива материали, които остават вечно. В края на света по времето на Антихрист ще има скръб, каквато никога досега не е имало. Колко сгради ще има тогава, от злато или от сено, построени върху най-добрата основа, Христос Исус, което този огън ще докаже, носейки радост на едни, загуба на други, но без да разрушава нито един вид, поради тази стабилна основа! Но който предпочита, не казвам съпругата му, с която живее за плътски удоволствия, но който и да е от тези роднини, които не си позволяват такова удоволствие и които е правилно да обичат – всеки, който ги предпочита пред Христос и ги обича по човешки и плътски начин, няма Христос като основа и следователно няма да бъде спасен чрез огън, нито изобщо; тъй като той вероятно няма да живее със Спасителя, Който казва много изрично относно самия този въпрос, който обича баща или майка повече от мен, не е достоен за мен; и който обича син или дъщеря повече от мене, не е достоен за мен. Матей 10:37 Но този, който обича своите роднини плътски и все пак така, че да не ги предпочита пред Христос, а би искал по-скоро тях, отколкото Христос, ако бъде изложен на доказателство, ще бъде спасен чрез огън, защото е необходимо чрез загубата на тези отношения той да претърпи болка, пропорционална на любовта си. И този, който обича баща, майка, синове, дъщери, според Христос, така че той им помага да получат Неговото царство и да се прилепят към Него, или ги обича, защото те са членове на Христос, не дай Боже тази любов да бъде консумирана като дърва, сено, стърнища, а не по-скоро да бъде смятана за структура от злато, сребро, скъпоценни камъни. Защото как може човек да обича повече от Христос тези, които обича само заради Христос? Глава 27. – Срещу вярата на онези, които смятат, че греховете, които са били придружени с милостиня, няма да им навредят. Остава да отговорим на тези, които твърдят, че във вечния огън ще горят само онези, които пренебрегват милостинята, пропорционална на греховете си, като почиват това мнение на думите на апостол Яков, Той ще има съд без милост, който не е показал милост. Яков 2:13 Следователно, казват те, този, който е проявил милост, въпреки че не е поправил разпуснатото си поведение, но е живял нечестиво и несправедливо, дори докато е изобилствал от милостиня, ще има милостива присъда, така че той или изобщо няма да бъде осъден, или ще бъде освободен от окончателната присъда след време. И по същата причина те предполагат, че Христос ще прави разлика между тези отдясно и тези отляво и ще изпрати едната страна в Неговото царство, а другата във вечно наказание, единствено на основание на тяхното внимание или пренебрежение към делата на милосърдието. Нещо повече, те се стремят да използват молитвата, която самият Господ научи като доказателство и опора на своето мнение, че ежедневните грехове, които никога не са изоставени, могат да бъдат изкупени чрез милостиня, без значение колко обидни или от какъв вид са. Защото, казват те, тъй като няма ден, в който християните не трябва да използват тази молитва, така няма грях от какъвто и да е вид, който, макар и извършван всеки ден, да не се опрощава, когато кажем: Прости ни дълговете, ако се погрижим да изпълним това, което следва, както прощаваме на нашите длъжници. Матей 6:12 Защото те продължават да казват, че Господ не казва: Ако простите на човеците прегрешенията им, вашият небесен Отец ще ви прости малките ви ежедневни грехове, но ще ви прости греховете ви. Следователно, независимо дали са от какъвто и да е вид или мащаб, независимо дали са извършвани ежедневно и никога не са били изоставяни или покорени в този живот, те могат да бъдат простени, предполагат те, чрез милостиня. Но те са прави да насаждат даване на цели, пропорционални на минали грехове; тъй като ако те кажат, че всякакъв вид милостиня може да получи божественото прощение на големите грехове, извършвани ежедневно и с обичайна огромност, ако кажат, че такива грехове могат да бъдат ежедневно опрощавани, те ще видят, че тяхната доктрина е абсурдна и нелепа. Защото по този начин те биха били подтикнати да признаят, че е възможно един много богат човек да си купи опрощение за убийства, прелюбодеяния и всякакъв вид нечестие, като плаща ежедневна милостиня от десет нищожни монети. И ако е най-абсурдно и безумно да се прави подобно признание и ако все пак се запитаме кои са онези подходящи милостини, за които още предшественикът на Христос е казал: Затова принасяйте плодове, достойни за покаяние, Матей 3:8 несъмнено ще се установи, че те не са такива, каквито се правят от хора, които подкопават живота си чрез ежедневни чудовища дори до самия край. Защото те предполагат, че като дават на бедните малка част от богатството, което са придобили чрез изнудване и ограбване, те могат да умилостивят Христос, така че да могат безнаказано да извършват най-проклетите грехове, като са убедени, че са купили от Него разрешение за престъпление или по-скоро си купуват ежедневна индулгенция. И ако те за едно престъпление са раздали всичките си блага на нуждаещите се членове на Христос, това не би могло да им помогне с нищо, освен ако не се откажат от всички подобни действия и не постигнат милосърдие, което не причинява зло. Следователно, този, който прави милостиня, пропорционална на греховете си, трябва първо да започне от себе си. Защото не е разумно човек, който проявява милосърдие към ближния си, да не го прави към себе си, тъй като той чува Господа да казва: Възлюби ближния си като себе си, Матей 22:39 и отново: Имай състрадание към душата си и угоди на Бога. Сирах 30:24 И така, който няма състрадание към собствената си душа, за да може да угоди на Бога, как може да се каже, че прави милостиня, пропорционална на греховете си? Със същата цел е и написаното: Който е лош към себе си, към кого може да бъде добър? Сирах 21:1 Следователно ние трябва да правим милостиня, за да бъдем чути, когато се молим да бъдат простени миналите ни грехове, а не докато продължаваме да ги вършим, да мислим да си осигурим разрешение за нечестие чрез милостиня. Следователно причината за нашето предсказание, че Той ще припише на тези от дясната Му страна милостинята, която са направили, и ще обвини онези от лявата Му страна, че са пропуснали същото, е, че по този начин Той може да покаже ефикасността на милосърдието за заличаване на минали грехове, а не за безнаказаност в тяхното постоянно извършване. И за такива хора наистина, които отказват да изоставят лошите си навици на живот за по-добър курс, не може да се каже, че вършат благотворителни дела. Защото това е смисълът на думите: Доколкото не сте го направили на един от тия най-малките, не сте го направили и на Мене. Матей 25:45 Той им показва, че не извършват благотворителни действия, дори когато мислят, че го правят. Защото, ако дадоха хляб на гладен християнин, защото той е християнин, със сигурност не биха се лишили от хляба на правдата, тоест от самия Христос; защото Бог гледа не на човека, на когото е направен дарът, а на духа, в който е направен. Следователно този, който обича Христос като християнин, му предоставя милостиня в същия дух, в който се приближава до Христос, а не в този дух, който би изоставил Христос, ако можеше да го направи безнаказано. Защото в степента, в която човек обича това, което Христос не одобрява, той самият изоставя Христос. Защото каква полза за човека да се кръсти, ако не е оправдан? Нима Онзи, Който каза: Ако човек не се роди от вода и Дух, няма да влезе в Божието царство, Йоан 3:5 не каза също, Ако вашата правда не надмине правдата на книжниците и фарисеите, няма да влезете в небесното царство? Матей 5:20 Защо мнозина бягат към кръщението поради страх от първата дума, докато малцина се стремят да бъдат оправдани чрез страх от втората дума? Следователно, както не е на брат си човек да каже: Глупако, ако когато го каже, той се възмущава не от братството, а от греха на оскърбителя – защото иначе той би бил виновен за огнен ад – така и този, който проявява милосърдие към християнин, не го проявява към християнин, ако не обича Христос в него. Сега той не обича Христос, който отказва да се оправдае в Него. Или, отново, ако човек е бил виновен за този грях да нарече брат си Глупак, несправедливо го хулейки без никакво желание да премахне греха му, неговите милостини допринасят малко за изкупването на тази грешка, освен ако той не добави към това лекарството за помирение, което същият пасаж препоръчва. Защото там е казано: Затова, ако принесеш дара си на олтара и си спомниш там, че брат ти има нещо против теб, остави там дара си пред олтара и си върви; първо се помири с брат си и тогава ела и принеси своя дар. Матей 5:23–24 Точно така, дребно е да се правят милостини, независимо колко големи са те, за всеки грях, докато нарушителят продължава да върши грях. Тогава що се отнася до ежедневната молитва, която Самият Господ научи и която следователно се нарича Господна молитва, тя наистина заличава греховете на деня, когато ден след ден казваме: Прости ни дълговете и когато не само казваме, но и изпълняваме това, което следва, както прощаваме на длъжниците си; Матей 6:12, но ние произнасяме тази молба, защото са извършени грехове, а не че може да има. Защото чрез него нашият Спасител възнамерява да ни научи, че колкото и праведно да живеем в този живот на немощ и тъмнина, ние все още извършваме грехове, за чието опрощаване трябва да се молим, докато трябва да простим на онези, които съгрешават срещу нас, за да можем и ние самите да бъдем простени. Тогава Господ не изрече думите „Ако вие простите на човеците прегрешенията им, вашият Отец също ще ви прости прегрешенията ви“, Матей 6:14, за да можем да извлечем от тази молба такава увереност, която да ни позволи да грешим сигурно всеки ден, или да се поставяме над страха от човешките закони, или коварно да заблуждаваме хората относно нашето поведение, но за да можем по този начин да се научим да не предполагаме, че ние сме без грехове, въпреки че трябва да сме свободни от престъпления; както и Бог предупреди свещениците от стария закон в същия смисъл по отношение на техните жертви, които Той им заповяда да принасят първо за собствените си грехове, а след това за греховете на хората. Защото дори самите думи на толкова велик Учител и Господ трябва да бъдат внимателно обмислени. Защото Той не казва: Ако простите на човеците греховете им, вашият Отец също ще ви прости греховете ви, независимо от какъв вид са те, но Той казва, вашите грехове; тъй като това беше ежедневна молитва, на която Той преподаваше, и със сигурност беше на учениците, които вече бяха оправдани. Какво тогава има предвид Той под твоите грехове, освен онези грехове, от които дори ти, който си оправдан и осветен, не можеш да бъдеш свободен? И така, докато тези, които търсят повод от тази молба да се отдадат на обичайния грях, твърдят, че Господ е имал предвид да включи големите грехове, защото Той не е казал, че ще ви прости вашите малки грехове, но вашите грехове, ние, от друга страна, като вземем предвид характера на лицата, към които Той се обръща, не можем да видим нашия начин да тълкуваме израза вашите грехове на нещо друго освен малки грехове, защото такива хора вече не са виновни за големи грехове. Въпреки това дори самите големи грехове – грехове, от които трябва да бягаме с пълна реформация на живота – не се прощават на тези, които се молят, освен ако не спазват приложеното правило, както вие също прощавате на вашите длъжници. Защото, ако много малките грехове, които се свързват дори с живота на праведния, не бъдат опростени без това условие, колко по-далеч от получаването на индулгенция ще бъдат тези, които са замесени в много големи престъпления, ако, докато престанат да извършват такива чудовища, те все още неумолимо отказват да опростят всеки дълг, направен към себе си, тъй като Господ казва: Но ако не простите на човеците прегрешенията им, нито вашият Отец ще прости на вас престъпления? Матей 6:15 Защото това е смисълът на думите на апостол Яков също: Той ще получи безмилостна присъда, която не е показала милост. Яков 2:13 Защото трябва да помним онзи слуга, чийто дълг от десет хиляди таланта неговият господар отмени, но след това му заповяда да плати, защото самият слуга не пожали съслужителя си, който му дължеше сто пенса. Матей 18:23 Думите, които апостол Яков допълва, и милостта се радва против осъждението, Яков 2:13, намират своето приложение сред онези, които са деца на обещанието и съдове на милостта. Защото дори тези праведни мъже, които са живели с такава святост, че приемат във вечните жилища и други, които са спечелили приятелството им с мамона на неправдата, Лука 16:9 стават такива само чрез милостивото освобождение на Онзи, който оправдава безбожния, вменявайки му награда според благодатта, а не според дълга. Защото сред това число е и апостолът, който казва: Получих милост да бъда верен. 1 Коринтяни 7:25 Но трябва да се признае, че тези, които са приети по този начин във вечните жилища, не са с такъв характер, че собственият им живот би бил достатъчен, за да ги спаси без помощта на светиите, и следователно в техния случай особено милостта ликува срещу осъждението. И все пак ние не сме по тази причина да предполагаме, че всеки изоставен блудник, който не е направил никаква поправка в живота си, трябва да бъде приет във вечните жилища, само ако е помогнал на светиите с богатството на неправдата – тоест с пари или богатство, което е несправедливо придобито или, ако е придобито по право, все още не е истинското богатство, а само онова, което беззаконието има значение богатство, защото не знае истинското богатство, в което изобилстват тези хора, които дори приемат други също във вечни жилища. Тогава има определен вид живот, който нито, от една страна, е толкова лош, че онези, които го приемат, да не бъдат подпомогнати към небесното царство от някаква щедра милостиня, чрез която да могат да облекчат нуждите на светиите и да намерят приятели, които биха могли да ги приемат във вечни жилища, нито, от друга страна, толкова добър, че сам по себе си да е достатъчен, за да спечели за тях това велико блаженство, ако не получат милост чрез заслугите на онези, които са направили свои приятели. И аз често се чудя, че дори Вергилий трябва да даде израз на това изречение на Господ, в което Той казва, Направете си приятели от мамона на неправдата, за да ви приемат във вечни жилища; Лука 16:9 и тази много подобна дума: Който приема пророк в името на пророк, ще получи пророческа награда; и който приема праведен човек, в името на праведен човек, ще получи наградата на праведен човек. Матей 10:41 Защото, когато този поет описва Елисейските полета, в които се предполага, че живеят душите на благословените, той поставя там не само онези, които са успели със собствените си заслуги да достигнат това жилище, но добавя – И спечелиха онези, които благодариха на паметта Чрез извършени услуги за други; тоест онези, които са служили на другите и по този начин заслужават да бъдат запомнени от тях. Точно както ако използваха израза, толкова често срещан в устата на християните, където някой смирен човек се препоръчва на един от светиите и казва: Спомни си за мен и гарантира, че ще го направи, като заслужава добро в ръцете му. Но какъв е този вид живот, за който говорихме, и какви са онези грехове, които пречат на човек да спечели сам Божието царство, но все пак му позволяват да се възползва от заслугите на светиите, е много трудно да се установи, много опасно е да се определи. От моя страна, въпреки цялото разследване, до този момент не можах да открия това. И вероятно е скрито от нас, за да не станем небрежни в избягването на такива грехове и така да спрем да напредваме. Защото, ако се знаеше какви са тези грехове, които, въпреки че продължават и не са изоставени за по-висш живот, все пак не ни пречат да търсим и да се надяваме на застъпничеството на светиите, човешката леност самонадеяно би се увила в тези грехове и не би направила никакви стъпки да бъде освободена от такива обвивки чрез ловката енергия на която и да е добродетел, а само би искала да бъде спасена чрез заслугите на други хора, чието приятелство беше спечелен чрез щедрото използване на мамона на неправдата. Но сега, когато сме оставени в неведение относно точното естество на това беззаконие, което е простичко, въпреки че трябва да бъде упорито в него, със сигурност сме едновременно по-бдителни в нашите молитви и усилия за напредък и по-внимателни да си осигурим с мамона на неправдата приятели за себе си сред светиите. Но това избавление, което се осъществява чрез собствените молитви или чрез застъпничеството на свети мъже, гарантира, че човек няма да бъде хвърлен във вечния огън, но не и че след известно време, когато бъде хвърлен в него, той трябва да бъде избавен от него. Защото дори онези, които смятат, че казаното за добрата земя, която дава изобилен плод, някои тридесет, някои шестдесет, някои стократно, трябва да се отнесе към светиите, така че пропорционално на заслугите си някои от тях ще избавят тридесет мъже, други шестдесет, други сто – дори тези, които твърдят това, са все пак обикновено склонни да предполагат, че това освобождение ще се случи в, а не след деня на съда. Под това впечатление се съобщава, че някой, който забелязал неприличната глупост, с която хората си обещават безнаказаност на основание, че всички ще бъдат включени в този метод на освобождение, много щастливо отбелязал, че по-скоро трябва да се стремим да живеем толкова добре, че всички да бъдем сред онези, които трябва да ходатайстват за освобождението на другите, да не би те да са толкова малко на брой, че след като са освободили един трийсет, друг шестдесет, трети а стотици, все още трябва да останат много, които не могат да бъдат избавени от наказанието чрез техните ходатайства, и сред тях всеки, който напразно и необмислено си е обещал плода на чужд труд. Но достатъчно беше казано в отговор на тези, които признават авторитета на същите свещени писания като нас, но които, чрез погрешно тълкуване на тях, възприемат бъдещето по-скоро както те самите желаят, отколкото както учи Писанието. И след като дадох този отговор, сега, според обещанието, затварям тази книга.