The City of God (Book XX)

Cu privire la judecata de apoi si declaratiile referitoare la aceasta din vechiul si noul testament. Capitolul 1.– Că, deși Dumnezeu judecă întotdeauna, este totuși rezonabil să ne limităm atenția în această carte la Judecata Sa de Apoi. Intenționând să vorbim, în funcție de harul lui Dumnezeu, despre ziua judecății Sale finale și să o afirmăm împotriva celor nelegiuiți și neîncrezători, trebuie mai întâi să punem, parcă, în temelia edificiului declarațiile divine. Aceia care nu cred astfel de declarații fac tot posibilul să le opună sofismelor lor false și iluzorii, fie susținând că ceea ce este dedus din Scriptură are un alt înțeles, fie negând cu totul că este o afirmație a lui Dumnezeu. Căci presupun că niciun om care înțelege ceea ce este scris și crede că este comunicat de Dumnezeul suprem și adevărat prin oameni sfinți, nu refuză să cedeze și să consimtă la aceste declarații, fie că își mărturisește verbal consimțământul, fie că îi este rușine sau se teme de vreo influență rea să facă acest lucru; sau chiar, cu o opinie foarte asemănătoare cu nebunia, depune eforturi susținute pentru a apăra ceea ce știe și crede că este fals față de ceea ce știe și crede că este adevărat. Așadar, ceea ce întreaga Biserică a adevăratului Dumnezeu îl ține și mărturisește ca crez, că Hristos va veni din cer pentru a judeca vii și morți, aceasta o numim ultima zi, sau ultima dată, a judecății divine. Căci nu ştim câte zile poate ocupa această judecată; dar nimănui care citește Scripturile, oricât de neglijent, nu trebuie să i se spună că în ele ziua este de obicei folosită pentru timp. Iar când vorbim despre ziua judecății lui Dumnezeu, adăugăm cuvântul ultimul sau definitiv din acest motiv, pentru că și acum Dumnezeu judecă, și a judecat de la începutul istoriei omenești, izgonind din rai și excluzând din pomul vieții, pe cei dintâi oameni care au săvârșit un păcat atât de mare. Da, El exercita cu siguranță judecata și atunci când nu i-a cruțat pe îngerii care au păcătuit, al căror prinț, biruit de invidie, i-a sedus pe oameni după ce a fost el însuși sedus. Nici fără judecata profundă și dreaptă a lui Dumnezeu, viața demonilor și a oamenilor, unul în aer, celălalt pe pământ, este plină de mizerie, calamități și greșeli. Și chiar dacă nimeni nu a păcătuit, numai prin judecata bună și dreaptă a lui Dumnezeu ar fi putut fi menținută întreaga creație rațională într-o binecuvântare veșnică printr-o aderență perseverentă la Domnul ei. El judecă, de asemenea, nu numai în masă, condamnând neamul diavolilor și neamul oamenilor să fie mizerabile din cauza păcatului originar al acestor rase, ci judecă și actele voluntare și personale ale indivizilor. Căci până și diavolii se roagă ca să nu fie chinuiți, Matei 8:29 care dovedește că, fără nedreptate, ei ar putea fie cruțați, fie chinuiți după deserțiile lor. Și oamenii sunt pedepsiți de Dumnezeu pentru păcatele lor adesea vizibil, întotdeauna în secret, fie în această viață, fie după moarte, deși niciun om nu acționează corect decât cu ajutorul ajutorului divin; şi niciun om sau diavol nu acţionează fără dreptate decât cu permisiunea judecăţii divine şi cea mai dreaptă. Căci, după cum spune apostolul, nu este nedreptate la Dumnezeu; Romani 9:14 și, după cum spune el în altă parte, judecățile Lui sunt de nepătruns și căile Lui nu pot fi descoperite. Romani 11:33 Așadar, în această carte, voi vorbi, după cum îngăduie Dumnezeu, nu despre acele prime judecăți, nici despre aceste judecăți interioare ale lui Dumnezeu, ci despre judecata de pe urmă, când Hristos va veni din cer să judece pe cei vii și pe cei morți. Căci ziua aceea este numită în mod corespunzător ziua judecății, pentru că în ea nu va mai rămâne loc pentru ignoranții să se întrebe de ce acest om rău este fericit și acel om drept nefericit. În acea zi, fericirea adevărată și deplină nu va fi soarta nimănui decât a celor buni, în timp ce mizeria meritată și supremă va fi partea celor răi și numai a lor. Capitolul 2.– Că în rețeaua amestecată a afacerilor umane Judecata lui Dumnezeu este prezentă, deși nu se poate discerne. În acest timp, învățăm să suportăm cu equanimitate relele la care sunt supuși chiar și oamenii buni și să reținem binecuvântările de care se bucură chiar și cei răi. Și, în consecință, chiar și în acele condiții de viață în care dreptatea lui Dumnezeu nu este evidentă, învățătura Lui este salutară. Căci nu ştim după ce judecată a lui Dumnezeu este sărac acest om bun şi bogat acela rău; de ce cel care, după părerea noastră, ar trebui să sufere acut pentru viața lui părăsită se bucură de el însuși, în timp ce întristarea îl urmărește pe cel a cărui viață demnă de laudă ne face să presupunem că ar trebui să fie fericit; de ce omul nevinovat este demis din barou nu numai nerăzbunat, ci chiar condamnat, fiind fie nedreptățit de nelegiuirea judecătorului, fie copleșit de dovezi false, în timp ce adversarul său vinovat, pe de altă parte, nu este doar eliberat cu nepedepsire, ci chiar și-a recunoscut pretențiile; de ce cei nelegiuiți se bucură de sănătate bună, în timp ce cei evlavioși se bucură de boală; de ce ticăloșii sunt de cea mai sănătoasă constituție, în timp ce cei care nu puteau răni pe nimeni nici măcar cu un cuvânt sunt încă din copilărie afectați de tulburări complicate; de ce cel care este util societății este tăiat de moartea prematură, în timp ce cei care, după cum s-ar părea, nu ar fi trebuit niciodată să se fi născut, au o viață de o durată neobișnuită; de ce cel plin de crime este încununat cu onoruri, în timp ce omul fără prihană este îngropat în întunericul neglijenței. Dar cine poate aduna sau enumera toate contrastele de acest gen? Dar dacă această stare anormală de lucruri ar fi uniformă în această viață, în care, așa cum spune sfântul Psalmist, Omul este asemănător cu deșertăciunea, zilele sale ca o umbră care trece, – atât de uniformă încât nimeni, în afară de oamenii răi, au câștigat prosperitatea trecătoare a pământului, în timp ce numai cei buni și-au suferit relele – aceasta ar putea fi referită la judecata dreaptă și chiar benignă a lui Dumnezeu. Am putea presupune că aceia care nu erau destinați să obțină acele beneficii veșnice care constituie binecuvântarea umană au fost fie amăgiți de binecuvântări trecătoare ca justă răsplată a răutății lor, fie au fost, în mila lui Dumnezeu, consolați de ei, și că cei care nu erau destinați să sufere chinuri veșnice au fost afectați de pedeapsa temporală sau de virtute mai mare pentru păcatul lor. Dar acum, așa cum este, din moment ce vedem nu numai oameni buni implicați în relele vieții și oameni răi bucurându-se de binele ei, ceea ce pare nedrept, ci și că răul îi învinge adesea pe oamenii răi, iar binele îi surprinde pe cei buni, cu atât mai degrabă din această cauză judecățile lui Dumnezeu sunt de nepătruns, iar căile Sale nu mai pot fi aflate. Deși, așadar, nu știm prin ce judecată aceste lucruri se fac sau se îngăduie să fie făcute de Dumnezeu, cu care este cea mai înaltă virtute, cea mai înaltă înțelepciune, cea mai înaltă dreptate, nici infirmitate, nici nerăbdare, nici nelegiuire, totuși este salutar pentru noi să învățăm să ținem astfel de lucruri ieftine, fie ele bune sau rele, căci le atașează oamenilor buni și indiferent de binele și indiferent de lucrurile bune și indiferente. oameni și fugiți de acele rele care aparțin numai oamenilor răi. Dar când vom ajunge la acea judecată, a cărei dată este numită în mod special ziua judecății și, uneori, ziua Domnului, atunci vom recunoaște dreptatea tuturor judecăților lui Dumnezeu, nu numai a celor care vor fi pronunțate atunci, ci și a tuturor celor care au efect de la început sau care pot avea efect înainte de acel timp. Și în acea zi vom recunoaște, de asemenea, cu ce dreptate atât de multe, sau aproape toate, judecățile drepte ale lui Dumnezeu în viața prezentă sfidează controlul simțului uman sau a înțelegerii, deși în această chestiune nu este ascuns minților evlavioase că ceea ce este ascuns este drept. Capitolul 3.– Ce spune Solomon, în Cartea Eclesiastului, despre lucrurile care se întâmplă deopotrivă oamenilor buni și răi. Solomon, cel mai înțelept rege al Israelului, care a domnit la Ierusalim, începe astfel cartea numită Eclesiastul, pe care evreii o numesc printre Scripturile lor canonice: Deșertăciunea deșertăciunilor, a spus Eclesiastul, deșertăciunea deșertăciunii; totul este vanitate. Ce folos are un om din toată munca lui pe care a luat-o sub soare? Și după ce a continuat să enumere, cu acesta ca text, calamitățile și amăgirile acestei vieți și natura schimbătoare a timpului prezent, în care nu este nimic substanțial, nimic durabil, el se plânge, printre celelalte deșertăciuni care sunt sub soare, de asemenea, că, deși înțelepciunea întrece nebunia, așa cum lumina depășește întunericul și deși ochii înțelepților umblă în capul său, în timp ce omul este nebunesc în întuneric. 2:13–14, totuși, tuturor li se întâmplă un singur eveniment, adică în această viață sub soare, făcând aluzie fără îndoială la acele rele pe care le vedem că se întâlnesc deopotrivă pe oameni buni și răi. El spune, mai departe, că cei buni suferă relele vieții ca și cum ar fi făcători de rele, iar cei răi se bucură de binele vieții ca și cum ar fi buni. Este o deşertăciune care se face pe pământ; ca să fie oameni drepți cărora li se va întâmpla după lucrarea celor răi; Am spus că și aceasta este o vanitate. Eclesiastul 8:14 Acest om înțelept a dedicat toată această carte expunerii deplină a acestei deșertăciuni, evident fără alt scop decât acela de a tânji după acea viață în care nu este deșertăciune sub soare, ci adevărată sub Cel care a făcut soarele. În această deşertăciune, deci, nu prin judecata dreaptă şi dreaptă a lui Dumnezeu omul, făcut ca deşertăciunea, era sortit să treacă? Dar în aceste zile de deșertăciune este o diferență importantă dacă el rezistă sau cedează adevărului și dacă este lipsit de adevărata evlavie sau părtaș la ea - important nu atât în ceea ce privește dobândirea binecuvântărilor sau eludarea calamităților acestei vieți trecătoare și zadarnice, ci în legătură cu judecata viitoare, care va transforma lucrurile bune, rele și permanente în oameni buni, lucruri rele și bune în oameni. posesie. În fine, acest înțelept încheie această carte a lui spunând: Teme-te de Dumnezeu și păzește poruncile Lui, căci acesta este fiecare om. Căci Dumnezeu va aduce la judecată orice lucrare, cu orice om disprețuit, fie că este bună, fie că este rea. Eclesiastul 12:13–14 Ce declarație mai adevărată, mai concisă și mai salutară ar putea fi făcută? Teme-te de Dumnezeu, spune el, și păzește poruncile Lui, căci acesta este fiecare om. Căci oricine are existență reală, acesta este, este un păzitor al poruncilor lui Dumnezeu; iar cel care nu este acesta, nu este nimic. Cât timp el rămâne în asemănarea deșertăciunii, el nu este reînnoit după chipul adevărului. Căci Dumnezeu va aduce la judecată orice lucrare – adică orice face omul în această viață – fie că este bună, fie că este rea, cu orice om disprețuit, – adică cu orice om care aici pare disprețuitor și de aceea nu este luat în considerare; căci Dumnezeu chiar îl vede și nu-l disprețuiește și nu-l trece peste el în judecata Lui. Capitolul 4.– Că vor fi aduse dovezi ale Judecății de Apoi, mai întâi din Noul Testament și apoi din Vechiul. Deci dovezile acestei ultime judecăți a lui Dumnezeu pe care îmi propun să o aduc vor fi extrase mai întâi din Noul Testament și apoi din Vechiul. Căci, deși Vechiul Testament este anterior ca punct de timp, Noul are întâietatea în valoare intrinsecă; căci Vechiul acţionează rolul de vestitor către Noul. Prin urmare, vom cita mai întâi pasaje din Noul Testament și le vom confirma prin citate din Vechiul Testament. Vechiul conține legea și profeții, cel Nou evanghelia și epistolele apostolice. Acum apostolul spune că Prin lege este cunoașterea păcatului. Dar acum, neprihănirea lui Dumnezeu fără lege este arătată, fiind mărturisită de lege și de profeți; acum, dreptatea lui Dumnezeu este prin credința lui Isus Hristos asupra tuturor celor care cred. Romani 3:20–22 Această neprihănire a lui Dumnezeu aparține Noului Testament și dovezi pentru ea există în cărțile vechi, adică în lege și în profeți. Mai întâi voi expune cazul, apoi voi chema martorii. Această rânduială Însuși Isus Hristos ne îndrumă să observăm, spunând: Cărturarul instruit în Împărăția lui Dumnezeu este ca un bun gospodar, care scoate din comoara lui lucruri noi și vechi. Matei 13:52 El nu a spus vechi și nou, ceea ce cu siguranță ar fi spus dacă n-ar fi dorit să urmeze ordinea meritelor mai degrabă decât cea a timpului. Capitolul 5.– Pasajele în care Mântuitorul declară că va fi o judecată divină la sfârșitul lumii. Însuși Mântuitorul, în timp ce mustră cetățile în care făcuse fapte mari, dar care nu crezuseră, și punându-le în comparație nefavorabilă cu cetățile străine, spune: Dar eu vă spun că va fi mai suportabil pentru Tir și Sidon în ziua judecății decât pentru voi. Matei 11:22 Puțin după aceea, El a zis: „Adevărat vă spun că va fi mai suportabil pentru țara Sodomei în ziua judecății decât pentru voi. Matei 11:24 Aici El prezice cel mai clar că va veni o zi a judecății. Și într-un alt loc El spune: Bărbații din Ninive se vor ridica la judecată cu neamul acesta și îl vor osândi, pentru că s-au pocăit la propovăduirea lui Iona; și, iată, un mai mare decât Iona este aici. Regina de la miazăzi se va ridica la judecată cu acest neam și-l va osândi, căci ea a venit din marginile pământului să audă cuvintele lui Solomon; și iată, un mai mare decât Solomon este aici. Matei 12:41–42 Două lucruri învățăm din acest pasaj, că o judecată va avea loc și că va avea loc la învierea morților. Căci când a vorbit despre ninivieni și despre împărăteasa de la miazăzi, El a vorbit cu siguranță despre morți și totuși El a spus că ei trebuie să învie în ziua judecății. El nu a spus: Ei vor condamna, ca și cum ar fi ei înșiși judecători, ci pentru că, în comparație cu ei, ceilalți vor fi condamnați pe drept. Din nou, într-un alt pasaj, în care El vorbea despre amestecul prezent și despărțirea viitoare a celor buni și răi – despărțirea care va fi făcută în ziua judecății – El a adus o comparație făcută din grâul semănat și neghina semănată printre ei și a dat această explicație ucenicilor Săi: Cel ce seamănă aici nu este Fiul omului, sămânța bună, etc. sau ziua judecății, dar a indicat-o mult mai clar prin descrierea împrejurărilor și a prezis că ar trebui să aibă loc la sfârșitul lumii. La fel le spune ucenicilor Săi: Adevărat vă spun că voi, cei ce M-ați urmat, în reînnoirea, când Fiul Omului va ședea pe tronul slavei Sale, veți ședi și voi pe douăsprezece tronuri, judecând cele douăsprezece seminții ale lui Israel. Matei 19:28 Aici aflăm că Isus va judeca împreună cu ucenicii Săi. Și de aceea a zis în altă parte iudeilor: Dacă eu scot dracii prin Beelzebul, prin cine îi scot fiii voștri? De aceea, ei vor fi judecătorii voștri. Matei 12:27 Nici noi nu trebuie să presupunem că numai doisprezece oameni vor judeca împreună cu El, deși El spune că vor ședea pe douăsprezece tronuri; căci prin numărul doisprezece este semnificată deplinătatea mulţimii celor care vor judeca. Pentru cele două părți ale numărului șapte (care simbolizează de obicei totalitatea), adică patru și trei, înmulțite una în alta, dau doisprezece. Căci de patru ori trei, sau de trei ori patru, sunt doisprezece. Există și alte semnificații în acest număr doisprezece. Dacă aceasta nu ar fi interpretarea corectă a celor douăsprezece tronuri, atunci, din moment ce citim că Matia a fost rânduit apostol în camera lui Iuda trădătorul, apostolul Pavel, deși a muncit mai mult decât toți, 1Corinteni 15:10 nu ar trebui să aibă tron ​​de judecată; dar el se consideră fără îndoială a fi inclus în numărul judecătorilor când spune: „Nu știți că vom judeca îngerii? 1Corinteni 6:3 Aceeași regulă trebuie respectată în aplicarea numărului doisprezece celor care urmează să fie judecați. Căci, deși s-a spus, judecând cele douăsprezece seminții ale lui Israel, seminția lui Levi, care este al treisprezecelea, nu va fi scutit de judecată din această cauză, nici judecata nu va fi dată numai asupra lui Israel și nu asupra celorlalte națiuni. Și prin cuvintele din regenerare, El cu siguranță a vrut să înțeleagă învierea morților; pentru că trupul nostru va fi regenerat prin nestricăciune, așa cum sufletul nostru este regenerat prin credință. Omit multe pasaje, pentru că, deși par să se refere la judecata de apoi, totuși, la o examinare mai atentă, se găsesc a fi ambigue, sau mai degrabă fac aluzie la vreun alt eveniment – ​​fie la acea venire a Mântuitorului care are loc continuu în Biserica Sa, adică în mădularele Sale, în care vine încetul cu încetul, și bucată cu bucată, deoarece întregul Ierusalim este distrugerea pământului sau a întregii Biserici. Căci când vorbește chiar și despre aceasta, El folosește adesea un limbaj care este aplicabil la sfârșitul lumii și la acea ultimă și mare zi a judecății, astfel încât aceste două evenimente nu pot fi distinse decât dacă toate pasajele corespunzătoare referitoare la acest subiect în cei trei evangheliști, Matei, Marcu și Luca, sunt comparate între ele - pentru că unele lucruri sunt puse mai întuneric de către un evanghelist - și devin atât de limpede de către un evanghelist. eveniment. Aceasta este ceea ce m-am străduit să fac într-o scrisoare pe care i-am scris-o lui Isihie de binecuvântată memorie, episcop de Salon, și intitulată „Despre sfârșitul lumii”. Voi cita acum din Evanghelia după Matei pasajul care vorbește despre despărțirea celor buni de cei răi prin cea mai eficientă și definitivă judecată a lui Hristos: Când Fiul omului, spune el, va veni în slava Sa, . . . atunci va zice şi celor de la stânga Lui: Depărtaţi-vă de la Mine, blestemaţilor, în focul veşnic, pregătit pentru diavol îngerii Lui. Apoi, în același mod, El le povestește celor răi lucrurile pe care ei nu le-au făcut, dar pe care le spusese că le-au făcut cei de dreapta. Și când ei întreabă când L-au văzut în nevoie de aceste lucruri, El răspunde că, pentru că nu au făcut-o celor mai mici dintre frații Săi, nu I-au făcut-o și își încheie cuvântarea în cuvintele: Și aceștia vor pleca la pedeapsa veșnică, dar cei drepți la viața veșnică. Mai mult decât atât, evanghelistul Ioan afirmă cel mai clar că El a prezis că judecata ar trebui să fie la învierea morților. Căci după ce a spus: Tatăl nu judecă pe nimeni, ci a încredințat Fiului toată judecata, ca toți oamenii să cinstească pe Fiul, așa cum cinstesc pe Tatăl; cine nu cinstește pe Fiul, nu cinstește pe Tatăl care L-a trimis; Îndată adaugă: „Adevărat, adevărat vă spun că cel ce aude cuvântul Meu și crede în Cel ce M-a trimis, are viață veșnică și nu va veni la judecată; dar este trecut de la moarte la viaţă. Ioan 5:22–24 Aici El a spus că cei care cred în El nu trebuie să vină la judecată. Cum, deci, vor fi ei despărțiți de cei răi prin judecată și așezați la dreapta Lui, dacă judecata nu va fi folosită în acest pasaj pentru condamnare? Căci la judecată, în acest sens, nu vor veni cei care aud cuvântul Lui și cred în Cel ce L-a trimis. Capitolul 6.– Ce este Prima Înviere și Ce este a Doua. După aceea, El adaugă cuvintele: „Adevărat, adevărat, vă spun că vine ceasul, şi acum este, când morţii vor auzi glasul Fiului lui Dumnezeu; iar cei ce aud vor trăi. Căci după cum Tatăl are viaţă în Sine; tot aşa i-a dat Fiului să aibă viaţă în Sine. Ioan 5:25–26 Încă nu vorbește despre a doua înviere, adică despre învierea trupului, care va fi la sfârșit, ci despre prima, care este acum. De dragul de a face această distincție, El spune: „Vine ceasul și acum este”. Acum această înviere nu privește trupul, ci sufletul. Căci și sufletele au o moarte proprie în răutate și păcate, prin care sunt morți despre care aceleași buze spun: Lăsați morții să-și îngroape morții, Matei 8:22 – adică cei care sunt morți cu sufletul să-i îngroape pe cei morți cu trupul. Prin urmare, despre acești morți – cei morți în nelegiuire și răutate – El spune: „Vine ceasul, și acum este, când morții vor auzi glasul Fiului lui Dumnezeu; iar cei ce aud vor trăi. Cei care aud, adică cei care ascultă, cred și stăruiesc până la capăt. Aici nu se face nicio diferență între bine și rău. Căci este bine ca toți oamenii să audă glasul Lui și să trăiască, trecând la viața evlaviei din moartea nelegiuirii. Despre această moarte apostolul Pavel spune: De aceea toți sunt morți și El a murit pentru toți, pentru ca cei ce trăiesc să nu mai trăiască pentru ei înșiși, ci pentru Cel care a murit pentru ei și a înviat. 2Corinteni 5:14–15 Astfel, toți, fără o singură excepție, au fost morți în păcate, fie ele originare sau voluntare, ale ignoranței sau păcate comise împotriva cunoașterii; și pentru toți morții a murit singurul care a trăit, adică care nu a avut niciun păcat, pentru ca cei ce trăiesc prin iertarea păcatelor lor să trăiască, nu pentru ei înșiși, ci pentru Acela care a murit pentru toți, pentru păcatele noastre și a înviat pentru îndreptățirea noastră, pentru ca noi, crezând în Acela care îndreptățește pe cei nelegiuiți și fiind îndreptățiți de la moarte la neînsuflețiți, să fim mai întâi îndreptățiți până la neînsuflețiți. învierea care este acum. Căci în această primă înviere nimeni nu are parte decât cei care vor fi binecuvântați veșnic; dar în a doua, despre care El continuă să vorbească, toți, după cum vom afla, au o parte, atât cei binecuvântați, cât și cei nenorociți. Una este învierea milei, cealaltă a judecății. Și de aceea este scris în psalm: „Voi cânta îndurare și judecată: Ție, Doamne, voi cânta. Și despre această judecată, El a continuat să spună: Și I-a dat putere să facă și judecată, pentru că El este Fiul omului. Aici El arată că El va veni să judece în acel trup în care venise să fie judecat. Căci pentru a arăta aceasta spune El, pentru că El este Fiul omului. Și apoi urmează cuvintele pentru scopul nostru: Nu vă mirați de aceasta, căci vine ceasul în care toți cei ce sunt în morminte vor auzi glasul Lui și vor ieși; cei ce au făcut binele, până la învierea vieţii; și cei ce au făcut rău, până la învierea judecății. Ioan 5:28–29 Această judecată El o folosește aici în același sens ca puțin înainte, când spune: Cel ce aude cuvântul Meu și crede în Cel ce M-a trimis, are viață veșnică și nu va veni la judecată, ci a trecut din moarte la viață; adică, având o parte la prima înviere, prin care se face trecerea de la moarte la viață în acest timp prezent, el nu va intra în osândă, pe care El o menționează sub numele de judecată, ca și în locul unde spune El, ci cei care au făcut rău la învierea judecății, adică a osândirii. Acela, deci, care n-ar fi osândit în a doua înviere, l-a lăsat să învie în prima. Căci vine ceasul, și acum este, când morții vor auzi glasul Fiului lui Dumnezeu; iar cei ce aud vor trăi, adică nu vor intra în osândă, care se numește moartea a doua; în care moartea, după a doua înviere sau trupească, vor fi aruncați cei care nu învie în prima înviere sau spirituală. Căci vine ceasul (dar aici El nu spune, și acum este, pentru că va veni la sfârșitul lumii, în ultima și cea mai mare judecată a lui Dumnezeu) când toți cei care sunt în morminte vor auzi glasul Lui și vor ieși. El nu spune, ca la prima înviere, „Iar cei ce aud vor trăi”. Căci nu toți vor trăi, cel puțin cu o viață care ar trebui să fie numită viață pentru că numai ea este binecuvântată. Pentru un fel de viață ei trebuie să aibă ca să audă și să iasă din morminte în trupurile lor care se ridică. Și de ce nu vor trăi toți, El învață în cuvintele care urmează: Cei ce au făcut binele, până la învierea vieții, aceștia sunt cei care vor trăi; dar cei ce au făcut rău, până la învierea judecății, aceștia sunt cei care nu vor trăi, căci vor muri în a doua moarte. Au făcut rău pentru că viața lor a fost rea; iar viața lor a fost rea pentru că nu a fost reînnoită în prima înviere sau spirituală care este acum, sau pentru că nu au perseverat până la sfârșit în viața lor reînnoită. Ca, deci, sunt două regenerări, despre care am pomenit deja – cea după credinţă, şi care are loc în viaţa prezentă prin intermediul botezului; celălalt după trup, și care se va împlini în nestricăciunea și nemurirea ei prin judecata cea mare și finală – așa sunt și două învieri – una prima și învierea spirituală, care are loc în această viață și ne ferește de a veni în moartea a doua; cealaltă a doua, care nu se întâmplă acum, ci la sfârşitul lumii, şi care este din trup, nu din suflet, şi care, prin judecata de apoi, îi va alunga pe unii în moartea a doua, pe alţii în acea viaţă care nu are moarte. Capitolul 7.– Ce este scris în Apocalipsa lui Ioan cu privire la cele două învieri și cei o mie de ani și ceea ce poate fi reținut în mod rezonabil în aceste puncte. Evanghelistul Ioan a vorbit despre aceste două învieri în cartea care se numește Apocalipsa, dar în așa fel încât unii creștini nu o înțeleg pe prima dintre cele două și astfel transformă pasajul în fantezii ridicole. Căci apostolul Ioan spune în cartea menționată: Și am văzut un înger coborând din cer. . . . Fericit și sfânt este cel ce are parte la prima înviere: asupra acestora moartea a doua nu are putere; dar ei vor fi preoți ai lui Dumnezeu și ai lui Hristos și vor domni cu El o mie de ani. Cei care, pe baza acestui pasaj, au bănuit că prima înviere este viitoare și trupească, au fost mișcați, printre altele, mai ales de numărul de o mie de ani, ca și cum ar fi un lucru potrivit ca sfinții să se bucure astfel de un fel de odihnă de Sabat în acea perioadă, de o odihnă sfântă după ostenelile celor șase mii de ani de când omul a fost creat din cauza marelui său păcat, și a fost lepădat din cauza păcatelor sale mari. în necazurile acestei vieți muritoare, astfel încât, așa cum este scris, O zi este cu Domnul ca o mie de ani și o mie de ani ca o zi, 2 Petru 3:8 să urmeze la împlinirea a șase mii de ani, ca la șase zile, un fel de Sabat al zilei a șaptea în miile de ani care urmează; și că în acest scop sfinții se ridică, adică să sărbătorească acest Sabat. Iar această părere nu ar fi inacceptabilă, dacă s-ar crede că bucuriile sfinților în acel Sabat vor fi spirituale și ca urmare a prezenței lui Dumnezeu; căci și eu am avut cândva această părere. Dar, întrucât ei afirmă că cei care se ridică apoi din nou se vor bucura de petrecerea timpului liber al banchetelor trupești nemoderate, dotate cu o cantitate de carne și băutură, astfel încât nu numai să șocheze sentimentul celor cumpătați, ci chiar să depășească măsura credulității în sine, astfel de afirmații pot fi crezute numai de cei carnali. Cei care cred în ei sunt numiți de chiliaștii spirituali, pe care îi putem reproduce literal sub numele de Milenari. A fost un proces obositor să resping aceste opinii punct cu punct: preferăm să continuăm pentru a arăta cum trebuie înțeles acel pasaj al Scripturii. Însuși Domnul Iisus Hristos spune: Nimeni nu poate intra în casa unui puternic și să-i strice bunurile, dacă nu leagă mai întâi pe omul puternic – adică prin omul puternic diavolul, pentru că a avut puterea să ia în robie neamul omenesc; și însemnând prin bunurile sale pe care trebuia să le ia, cei care fuseseră ținuți de diavol în diverse păcate și fărădelegi, dar urmau să devină credincioși în Sine. Atunci, pentru legarea acestui puternic, apostolul a văzut în Apocalipsă un înger coborându-se din cer, având cheia abisului și un lanț în mână. Și a apucat, spune el, de balaurul, șarpele acela bătrân, care se numește diavolul și Satana, și l-a legat o mie de ani, adică și-a înfrânat și i-a înfrânat puterea, ca să nu poată amăgi și să dobândească stăpânirea celor ce urmau să fie eliberați. Acum, mie de ani pot fi înțeleși în două feluri, după cum îmi vine în minte: fie pentru că aceste lucruri se întâmplă în a șasea mie de ani, fie în mileniul al șaselea (a cărui ultimă parte trece acum), ca și în cea de-a șasea zi, care urmează să fie urmată de un Sabat care nu are seară, de odihna nesfârșită a sfinților, astfel încât, vorbind despre o parte a întregii părți a morii, el numește ultima parte a morii. adică, care încă trebuia să expire înainte de sfârșitul lumii – o mie de ani; sau a folosit cei o mie de ani ca echivalent pentru întreaga durată a acestei lumi, folosind numărul perfecțiunii pentru a marca plinătatea timpului. Căci o mie este cubul de zece. Căci de zece ori zece face o sută, adică; pătratul pe o suprafață plană. Dar pentru a da înălțimea acestei suprafețe și a face din ea un cub, suta este din nou înmulțită cu zece, ceea ce dă o mie. În plus, dacă uneori o sută este folosită pentru totalitate, ca atunci când Domnul i-a spus, prin făgăduință, celui care a lăsat totul și L-a urmat, El va primi în această lume de o sută de ori; Matei 19:29 despre care apostolul dă, parcă, o explicație când spune: Ca neavând nimic, totuși stăpânind toate lucrurile, 2Corinteni 6:10 – căci încă din vechime se spunea: „Toată lumea este bogăția credinciosului – cu cât mai mare rațiune se pune o mie în totalitate, căci este cubul, iar cealaltă este doar pătrat? Și din același motiv nu putem interpreta mai bine cuvintele psalmului, El și-a amintit pentru totdeauna legământul Său, cuvântul pe care l-a poruncit unei mii de generații, decât prin înțelegerea lui ca însemnând pentru toate generațiile. Și l-a aruncat în prăpastie, adică l-a aruncat pe diavolul în abis. Prin abis se înțelege nenumărața mulțime de răi ale căror inimi sunt nespus de adânci în malignitate împotriva Bisericii lui Dumnezeu; nu că diavolul nu ar fi fost acolo înainte, dar se spune că a fost aruncat acolo, pentru că, atunci când este împiedicat să facă rău credincioșilor, el ia mai deplin stăpânire pe cei nelegiuiți. Căci acel om este mai mult stăpânit de diavol, care nu numai că este înstrăinat de Dumnezeu, ci îi urăște și gratuit pe cei care slujesc lui Dumnezeu. Și închide-l și pune pecetea asupra lui, ca să nu mai înșele neamurile până când se vor împlini o mie de ani. Taci-l, adică i-a interzis să iasă afară, să facă ceea ce era interzis. Și adăugarea de a pune un sigiliu asupra lui mi se pare că înseamnă că a fost conceput pentru a păstra secret cine a aparținut partidului diavolului și cine nu. Căci în această lume aceasta este un secret, căci nu putem spune dacă chiar și omul care pare să stea în picioare va cădea, sau dacă cel care pare că minte se va ridica. Dar prin lanțul și închisoarea acestui interdicție, diavolul este interzis și împiedicat să seducă acele neamuri care aparțin lui Hristos, dar pe care înainte le-a sedus sau le-a ținut în supunere. Căci, înainte de întemeierea lumii, Dumnezeu a ales să-i scape pe aceștia de sub puterea întunericului și să-i transpună în împărăția Fiului iubirii Sale, precum spune apostolul. Coloseni 1:13 Căci ce creștin nu știe că ademenește neamurile și acum și le atrage cu sine la pedeapsa veșnică, dar nu pe cei predestinați vieții veșnice? Și nimeni să nu se sperie de împrejurarea că diavolul îi ademenește adesea chiar și pe cei care au fost regenerați în Hristos și au început să umble pe calea lui Dumnezeu. Căci Domnul îi cunoaște pe cei ce sunt ai Lui, 2 Timotei 2:19 și dintre aceștia diavolul nu ademenește pe nimeni la osânda veșnică. Căci Domnul le cunoaște ca Dumnezeu, de care nimic nu este ascuns nici măcar din cele viitoare; nu ca un om, care vede un om la ora actuală (dacă se poate spune că vede pe cineva a cărui inimă nu o vede), dar nu se vede nici măcar pe el însuși atât de departe încât să poată ști ce fel de persoană urmează să fie. Diavolul, deci, este legat și închis în abis pentru a nu seduce națiunile din care este adunată Biserica și pe care le-a sedus înainte de a exista Biserica. Căci nu se spune că nu trebuie să seducă pe nimeni, ci că nu trebuie să seducă neamurile – adică, fără îndoială, acelea printre care există Biserica – până la împlinirea celor o mie de ani – adică fie ceea ce rămâne din ziua a șasea, care este formată din o mie de ani, fie toți anii care vor trece până la sfârșitul lumii. Cuvintele, că el nu trebuie să seducă națiunile până la împlinirea celor o mie de ani, nu trebuie înțelese ca indicând că după aceea el va seduce numai acele neamuri din care este compusă Biserica predestinată și să seducă pe cine este reținut de acel lanț și închisoare; dar ele sunt folosite în conformitate cu folosirea folosită frecvent în Scriptură și exemplificată în psalmul, „Așa că ochii noștri se așteaptă la Domnul Dumnezeul nostru, până când El va avea milă de noi, – nu ca și cum ochii slujitorilor Săi nu ar mai aștepta în Domnul Dumnezeul lor când El a avut milă de ei. Sau ordinea cuvintelor este, fără îndoială, aceasta: Și l-a închis și a pus pecete asupra lui, până se vor împlini cei o mie de ani; și clauza interpusă, ca să nu mai seducă națiunile, nu trebuie înțeleasă în legătură în care se află, ci separat și ca și cum ar fi adăugată după aceea, pentru ca toată sentința să poată fi citită, Și l-a închis și a pus pecete asupra lui până se vor împlini o mie de ani, ca să nu mai seducă națiunile, adică să se împlinească o mie de ani. ca să nu mai înşele neamurile. Capitolul 8.– Despre legarea și dezlegarea diavolului. După aceea, spune John, trebuie să fie dezlegat un pic de sezon. Dacă legarea și închiderea diavolului înseamnă că nu poate să seducă Biserica, pierderea lui trebuie să fie recuperarea acestei capacități? In nici un caz. Căci Biserica predestinată și aleasă înainte de întemeierea lumii, despre care se spune: „Domnul îi cunoaște pe cei ce sunt ai Lui, nu va fi niciodată amăgită de el”. Și totuși va exista o Biserică în această lume chiar și atunci când diavolul va fi dezlegat, așa cum a fost de la început și va fi întotdeauna, locurile celor pe moarte fiind umplute de noi credincioși. Căci puţin după ce Ioan spune că diavolul, fiind dezlegat, va atrage neamurile pe care le-a amăgit în toată lumea să facă război împotriva Bisericii, şi că numărul acestor duşmani va fi ca nisipul mării. Și s-au suit pe lățimea pământului și au înconjurat tabăra sfinților și cetatea preaiubită; și focul s-a pogorât de la Dumnezeu din cer și i-a mistuit. Și diavolul care i-a amăgit a fost aruncat în iazul de foc și pucioasă, unde se află fiara și proorocul mincinos și va fi chinuit zi și noapte în vecii vecilor. Apocalipsa 20:9–10 Aceasta se referă la judecata de pe urmă, dar am crezut că se cuvine să o menționez acum, ca nu cumva cineva să creadă că în acel scurt timp în care diavolul va fi dezlegat, nu va mai fi nicio Biserică pe pământ, fie pentru că diavolul nu găsește nicio Biserică, fie pentru că o distruge prin persecuții multiple. Diavolul, deci, nu este legat în tot timpul pe care îl cuprinde această carte – adică de la prima venire a lui Hristos până la sfârşitul lumii, când El va veni a doua oară – nu este legat în acest sens, că în acest interval, care poartă numele de o mie de ani, nu va seduce Biserica, căci nici măcar dezlegat nu o va seduce. Căci, cu siguranță, dacă a fi legat înseamnă că nu este în stare sau nu îi este permis să seducă Biserica, ce poate însemna pierderea lui decât a fi capabil sau îngăduit să facă acest lucru? Dar Doamne ferește să fie așa! Dar legarea diavolului constă în faptul că el este împiedicat să-și exercite toată puterea de a seduce oamenii, fie forțându-i cu violență, fie înșelându-i în mod fraudulos să ia parte cu el. Dacă i s-ar permite într-o perioadă atât de lungă să atace slăbiciunea oamenilor, foarte multe persoane, cum ar fi Dumnezeu, nu ar dori să se expună unei asemenea ispite, și-ar fi răsturnat credința sau ar fi împiedicate să creadă; și pentru ca acest lucru să nu se întâmple, el este legat. Dar când va veni timpul scurt, el va fi dezlegat. Căci se va mânia cu toată forța lui și a îngerilor săi timp de trei ani și șase luni; iar cei cu care face război vor avea puterea de a rezista tuturor violenței și stratagemelor lui. Iar dacă n-ar fi dezlegat niciodată, puterea lui răutăcioasă ar fi mai puțin evidentă și s-ar da mai puține dovezi cu privire la forța neclintită a cetății sfinte: ar fi, pe scurt, mai puțin vădit ce folos folosește Atotputernicul marelui său rău. Căci Atotputernicul nu-i ascunde în mod absolut pe sfinți de ispita sa, ci adăpostește numai omul lor interior, unde locuiește credința, pentru ca prin ispita exterioară să crească în har. Iar El îl leagă să nu poată, în exercitarea liberă și râvnoasă a răutății sale, să împiedice sau să distrugă credința acelor nenumărate persoane slabe, deja crezând sau încă de crezut, de la care Biserica trebuie să fie sporită și completată; și în cele din urmă îl va dezlega, pentru ca cetatea lui Dumnezeu să vadă cât de puternic vrăjmaș a cucerit ea, spre marea slavă a Răscumpărătorului, Ajutatorului, Eliberatorului ei. Și ce suntem noi în comparație cu acei credincioși și sfinți care vor exista atunci, văzând că ei vor fi încercați prin dezlegarea unui dușman cu care facem război cu cea mai mare primejdie chiar și atunci când este legat? Deși este, de asemenea, sigur că chiar și în această perioadă intermediară au existat și sunt unii soldați ai lui Hristos atât de înțelepți și puternici, încât, dacă ar fi în viață în această stare muritoare în momentul pierderii sale, amândoi s-ar păzi cu cea mai mare înțelepciune și s-ar îndura cu cea mai mare răbdare de toate cursele și atacurile lui. Diavolul a fost astfel legat nu numai când Biserica a început să fie din ce în ce mai extinsă printre neamurile de dincolo de Iudeea, ci este acum și va fi legat până la sfârșitul lumii, când va fi dezlegat. Pentru că și acum oamenii sunt, și fără îndoială vor fi până la sfârșitul lumii, convertiți la credință din necredința în care i-a ținut. Iar acest puternic este legat în fiecare caz în care i se strică unul dintre bunurile sale; și prăpastia în care este închis nu se termină când mor cei care erau în viață când a fost închis prima dată în el, ci aceștia au fost succeși, și vor fi urmați până la sfârșitul lumii, de alții născuți după ei cu o ură asemănătoare față de creștini și în adâncul cărora el este închis continuu ca într-un prăpastie. Dar se pune întrebarea dacă, în timpul acestor trei ani și șase luni, când va fi dezlegat și va fi furios cu toată forța sa, cineva care nu a crezut înainte se va atașa de credință. Căci cum ar ține bine în acel caz cuvintele: „Cine intră în casa celui puternic să-i strice bunurile, dacă nu-l va lega mai întâi pe cel puternic? În consecință, acest verset pare să ne obligă să credem că în acea perioadă, oricât de scurtă este, nimeni nu se va adăuga la comunitatea creștină, ci că diavolul va face război cu cei care au devenit creștini anterior și că, deși unii dintre aceștia pot fi cuceriți și părăsiți diavolului, aceștia nu aparțin numărului predestinat al fiilor lui Dumnezeu. Căci nu este fără rost că Ioan, același apostol care a scris această Apocalipsă, spune în epistola sa despre anumite persoane: „Au ieșit dintre noi, dar nu au fost dintre noi; căci dacă ar fi fost dintre noi, ar fi rămas fără îndoială cu noi. 1Ioan 2:19 Dar ce se va întâmpla cu cei mici? Căci este dincolo de orice credință că în aceste zile nu se vor găsi niște copii creștini născuți, dar nebotezați încă și că nu vor fi nici unii născuți chiar în acea perioadă; iar dacă există așa ceva, nu putem crede că părinții lor nu vor găsi vreo modalitate de a-i aduce la ligheanul regenerării. Dar dacă acesta va fi cazul, cum vor fi smulse aceste bunuri de la diavol când acesta este dezlegat, deoarece în casa lui nimeni nu intră să-i strice bunurile dacă nu l-a legat mai întâi? Dimpotrivă, mai degrabă trebuie să credem că în aceste zile nu vor lipsi nici cei care se depărtează de Biserică, nici cei care se atașează de Biserică; dar va exista o asemenea hotărâre, atât în ​​părinți de a căuta botezul pentru micuții lor, cât și în cei care atunci vor crede mai întâi, încât ei îl vor birui pe cel puternic, deși nelegat – adică îl vor înțelege cu atenție și îl vor îndura cu răbdare, deși folosesc astfel de viclenie și depun o asemenea forță pe care nu a folosit-o niciodată înainte; și astfel vor fi smulși de la el, chiar dacă nelegați. Și totuși versetul Evangheliei nu va fi neadevărat, Cine intră în casa celui tare să-i strice bunurile, dacă nu va fi legat mai întâi pe cel puternic? Căci în conformitate cu această zicală adevărată, se respectă ordinea – cel puternic este mai întâi legat, iar apoi bunurile lui sunt stricate; căci Biserica este atât de sporită de cei slabi și puternici din toate neamurile îndepărtate și apropiate, încât, prin credința ei cea mai puternică în lucrurile prezise și împlinite de Dumnezeu, va putea strica chiar și bunurile diavolului nelegat. Căci, după cum trebuie să recunoaștem că, atunci când nelegiuirea va fi din abundență, dragostea multora se răcește, Matei 24:12 și că cei care nu au fost înscriși în cartea vieții, în număr mare, vor ceda persecuțiilor și stratagemelor grele și fără precedent ale diavolului acum dezlegat, tot așa nu putem să nu credem că nu numai cei pe care acea vreme îi vor găsi, ci și atunci vor deveni sănătoși în credință, ci și unii care vor fi tari în credință. au respins până acum și au fost puternici să-l cucerească pe diavol, chiar dacă nelegați, harul lui Dumnezeu ajutându-i să înțeleagă Scripturile, în care, printre altele, este prezis chiar acel sfârșit pe care ei înșiși văd că va veni. Și dacă aceasta va fi așa, legarea lui trebuie să fie vorbită ca anterioară, pentru ca să poată urma o prădare a lui atât legat, cât și dezlegat; căci despre aceasta se spune: Cine va intra în casa celui puternic să-i strice bunurile, dacă nu l-a legat mai întâi pe cel puternic? Capitolul 9.– Ce este domnia sfinților cu Hristos timp de o mie de ani și cum diferă de Împărăția veșnică. Dar în timp ce diavolul este legat, sfinții domnesc împreună cu Hristos în aceeași mie de ani, înțeleși în același fel, adică din timpul primei Sale veniri. Căci, lăsând din seamă împărăția despre care va zice până la urmă: Veniți, binecuvântații Tatălui Meu, luați în stăpânire împărăția pregătită pentru voi, Matei 25:34 Biserica nu putea fi numită acum Împărăția Sa sau Împărăția cerurilor, dacă sfinții Săi nu ar împărăți chiar acum împreună cu El, deși într-un alt fel și cu mult diferit; căci sfinţilor Săi le zice: Iată, Eu sunt cu voi mereu, până la sfârşitul lumii. Matei 28:20 Desigur, în timpul prezent, cărturarul bine instruit în Împărăția lui Dumnezeu și despre care am vorbit deja, scoate din comoara lui lucruri noi și vechi. Și din Biserică acei secerători vor strânge neghina pe care a lăsat-o să crească împreună cu grâul până la seceriș, așa cum explică El în cuvintele Secerișul este sfârșitul lumii; iar secerătorii sunt îngerii. Aşa cum neghina este adunată şi arsă cu foc, tot aşa va fi la sfârşitul lumii. Fiul omului Își va trimite îngerii și ei vor aduna din împărăția Lui toate nelegiuirile. Matei 13:39–41 Poate El să spună că iese din acea împărăție în care nu există greșeli? Atunci trebuie să fie din împărăția Sa actuală, Biserica, că ei sunt adunați. Deci El spune: Cel ce călcă una dintre cele mai mici dintre aceste porunci și așa îi învață pe oameni, va fi numit cel mai mic în Împărăția cerurilor; Matei 5:19 El vorbește despre amândoi ca fiind în Împărăția cerurilor, atât despre omul care nu împlinește poruncile pe care El le învață – căci a călca înseamnă a nu păzi, a nu împlini – și omul care face și învață așa cum a făcut El; dar pe cel îl numește cel mai puțin, pe celălalt mare. Și îndată adaugă: Căci vă spun că dacă neprihănirea voastră nu o depășește pe cea a cărturarilor și a fariseilor, adică neprihănirea celor care încalcă ceea ce învață; căci despre cărturari şi farisei El spune în altă parte: Căci ei spun şi nu fac; Matei 23:3 – Dacă așadar, dreptatea voastră nu o depășește pe a lor, adică ca să nu călcați, ci mai degrabă să faceți ceea ce învățați, nu veți intra în Împărăția cerurilor. Matei 5:20 Trebuie să înțelegem într-un sens Împărăția cerurilor în care există împreună atât cel ce încalcă ceea ce învață, cât și cel ce face, unul fiind cel mai mic, celălalt mare, și într-un alt sens Împărăția cerurilor în care va intra numai cel care face ceea ce învață. În consecință, acolo unde există ambele clase, este Biserica așa cum este acum, dar acolo unde va exista numai una, este Biserica așa cum este destinată să fie atunci când niciun om rău nu va fi în ea. De aceea, Biserica şi acum este Împărăţia lui Hristos şi Împărăţia cerurilor. În consecință, chiar și acum sfinții Săi domnesc cu El, deși altfel decât cum vor domni în continuare; și totuși, deși neghina crește în Biserică împreună cu grâul, ea nu domnește cu El. Căci ei împărătesc cu Cel ce face ceea ce zice apostolul: Dacă ai înviat cu Hristos, ai grijă la lucrurile de sus, unde Hristos stă la dreapta lui Dumnezeu. Căutați lucrurile de sus, nu cele de pe pământ. Coloseni 3:1–2 Despre astfel de persoane, el mai spune că conversația lor este în ceruri. Filipeni 3:20 În fine, ei domnesc cu Acela care sunt în împărăția Lui, încât ei înșiși sunt împărăția Lui. Dar în ce sens sunt împărăția lui Hristos aceia care, ca să nu spun mai mult, deși sunt în ea până când toate greșelile vor fi strânse din ea la sfârșitul lumii, caută totuși lucrurile lor în ea, și nu lucrurile care sunt ale lui Hristos? Filipeni 2:21 Atunci este al acestui regat militant, în care conflictul cu dușmanul este încă menținut și războiul este purtat cu pofte războinice, sau guvernarea lor pe măsură ce cedează, până când vom ajunge la acea împărăție cea mai pașnică în care vom domni fără dușman și despre această primă înviere din viața prezentă vorbește Apocalipsa în cuvintele citate. Căci, după ce a spus că diavolul este legat o mie de ani și apoi este dezlegat pentru o perioadă scurtă, continuă să dau o schiță a ceea ce face Biserica sau a ceea ce se face în Biserică în acele zile, în cuvintele: Și am văzut scaune și pe cei ce stăteau peste ele, și s-a dat judecata. Nu trebuie să presupunem că aceasta se referă la judecata de apoi, ci la scaunele conducătorilor și la conducătorii înșiși de care este guvernată acum Biserica. Și nici o interpretare mai bună a judecății care se dă nu poate fi produsă decât cea pe care o avem în cuvintele: „Ceea ce veți lega pe pământ va fi legat în ceruri; iar ceea ce vei dezlega pe pământ va fi dezlegat în cer. Matei 18:18 De unde spune apostolul: „Ce treabă am eu să-i judec pe cei din afară? Nu îi judeci pe cei dinăuntru? 1Corinteni 5:12 Iar sufletele, zice Ioan, dintre cei uciși pentru mărturia lui Isus și pentru Cuvântul lui Dumnezeu, înțelegând ceea ce spune apoi, au domnit cu Hristos o mie de ani, Apocalipsa 20:4, adică sufletele mucenicilor care nu s-au întors încă în trupurile lor. Căci sufletele morților cuvioși nu sunt despărțite de Biserică, care și acum este împărăția lui Hristos; altfel nu s-ar aduce aminte de ei la altarul lui Dumnezeu în împărtășirea cu trupul lui Hristos și nici nu ar face vreun bine în primejdie să alergăm la botezul Său, ca să nu trecem din această viață fără ea; nici la împăcare, dacă prin pocăință sau o conștiință rea cineva poate fi despărțit de trupul Său. Căci de ce se practică aceste lucruri, dacă nu pentru că credincioșii, deși morți, sunt mădularele Lui? Prin urmare, în timp ce acești mii de ani trec, sufletele lor domnesc împreună cu El, deși nu sunt încă împreună cu trupurile lor. Și de aceea într-o altă parte a aceleiași cărți citim: Fericiți morții care mor în Domnul de acum și acum, zice Duhul, ca să se odihnească de ostenelile lor; căci lucrările lor îi urmează. Apocalipsa 14:13 Biserica, deci, își începe domnia cu Hristos acum, în cei vii și în cei morți. Căci, după cum spune apostolul, Hristos a murit pentru a fi Domn atât al celor vii, cât și al celor morți. Romani 14:9 El a pomenit însă numai de sufletele mucenicilor, pentru că cei care au luptat până la moarte pentru adevăr, ei înşişi domnesc mai ales după moarte; dar, luând partea pentru întreg, înțelegem cuvintele tuturor celorlalți care aparțin Bisericii, care este Împărăția lui Hristos. Cât despre cuvintele care urmează: Și dacă cineva nu s-a închinat fiarei și nici chipului ei, nici nu și-a primit inscripția pe fruntea sau pe mâna lor, trebuie să-i luăm și dintre cei vii și cei morți. Și ce este această fiară, deși necesită o investigație mai atentă, totuși nu este în contradicție cu adevărata credință să o înțelegem despre orașul neevlavios însuși și comunitatea necredincioșilor puse în opoziție cu poporul credincios și orașul lui Dumnezeu. Imaginea lui mi se pare că înseamnă simularea lui, mai exact, în acei oameni care mărturisesc că cred, dar trăiesc ca necredincioși. Căci ei pretind că sunt ceea ce nu sunt și sunt numiți creștini, nu după o asemănare adevărată, ci după o imagine înșelătoare. Căci acestei fiare îi aparțin nu numai vrăjmașii mărturisiți ai numelui lui Hristos și ai orașului Său cel mai glorios, ci și neghina care urmează să fie strânsă din împărăția Sa, Biserica, la sfârșitul lumii. Și cine sunt cei care nu se închină fiarei și chipului ei, dacă nu cei care fac ceea ce zice apostolul: Să nu fiți în jug cu necredincioșii? 2Corinteni 6:14 Căci aceia nu se închină, adică nu sunt de acord, nu sunt supuși; nici nu primesc inscripția, marca crimei, pe frunte prin profesia lor, pe mână prin practica lor. Ei, deci, care sunt eliberați de aceste poluări, fie că trăiesc încă în acest trup muritor, fie că sunt morți, domnesc cu Hristos și acum, în tot acest interval care este indicat de o mie de ani, într-un mod potrivit acestui timp. Restul, spune el, nu au trăit. Căci acum este ceasul când morţii vor auzi glasul Fiului lui Dumnezeu, iar cei ce vor auzi vor trăi; iar ceilalţi nu vor trăi. Cuvintele adăugate, până la sfârșitul celor o mie de ani, înseamnă că ei nu au trăit în timpul în care ar fi trebuit să trăiască trecând de la moarte la viață. Și de aceea, când va sosi ziua învierii trupești, ei vor ieși din mormintele lor, nu la viață, ci la judecată, și anume la osândă, care se numește moartea a doua. Căci oricine nu a trăit până la sfârșitul celor o mie de ani, adică în tot acest timp în care are loc prima înviere – oricine nu a auzit glasul Fiului lui Dumnezeu și a trecut de la moarte la viață – acela va trece cu siguranță în a doua înviere, învierea cărnii, cu trupul său în a doua moarte. Căci el spune că Aceasta este prima înviere. Binecuvântat și sfânt este cel care are parte la prima înviere sau care o experimentează. Acum o experimentează cel care nu numai că reînvie din moartea păcatului, dar continuă în această viață reînnoită. În acestea moartea a doua nu are putere. De aceea are putere asupra celorlalți, despre care a spus mai sus: Ceilalți dintre ei nu au trăit până la sfârșitul celor o mie de ani; căci în tot acest timp care a trecut, numit o mie de ani, oricât de poftiți au trăit în trup, ei nu au fost înviați la viață din acea moarte în care răutatea lor i-a ținut, pentru ca prin această viață reînviată să devină părtași la prima înviere și astfel moartea a doua să nu aibă putere asupra lor. Capitolul 10.– Ce trebuie să li se răspundă celor care cred că Învierea se referă numai la trupuri și nu la suflete. Există unii care presupun că învierea poate fi predicată numai despre trup și, prin urmare, susțin că această primă înviere (a Apocalipsei) este o înviere trupească. Căci, spun ei, a se ridica din nou nu se poate spune decât despre lucrurile care cad. Acum, cadavrele cad în moarte. Prin urmare, nu poate exista o înviere a sufletelor, ci a trupurilor. Dar ce îi spun ei apostolului care vorbește despre o înviere a sufletelor? Căci, cu siguranță, în omul lăuntric și nu în cel exterior s-au înviat cei cărora le spune: Dacă ați înviat împreună cu Hristos, luați în considerare lucrurile de sus. Coloseni 3:1 Același sens l-a transmis și în altă parte, cu alte cuvinte, spunând: Pentru ca, după cum Hristos a înviat din morți prin slava Tatălui, tot așa să umblăm și noi în viață nouă. Romani 6:4 De asemenea, treziţi-vă pe voi cei adormiţi şi înviaţi-vă din morţi, şi Hristos vă va lumina. Efeseni 5:14 Cât despre ceea ce spun ei despre că nimic nu poate învia decât ce cade, de unde concluzionează că învierea este numai la trupuri, și nu la suflete, pentru că trupurile cad, de ce nu fac nimic din cuvintele: „Voi care vă temeți de Domnul, așteptați îndurarea Lui; și nu pleca deoparte, ca să nu cazi; Sirah 2:7 El stă în picioare sau cade în faţa Stăpânului Său; Romani 14:4 și cine crede că stă în picioare, să aibă grijă să nu cadă? 1Corinteni 10:12 Căci cred că această cădere de care trebuie să luăm grijă este o cădere a sufletului, nu a trupului. Dacă, deci, ridicarea aparține lucrurilor care cad, iar sufletele cad, trebuie să recunoaștem că și sufletele se ridică. La cuvintele: „În ele moartea a doua nu are putere, se adaugă cuvintele, ci ei vor fi preoți ai lui Dumnezeu și ai lui Hristos și vor domni cu El o mie de ani; iar aceasta nu se referă numai la episcopi și la preoți, care acum sunt numiți în mod special preoți în Biserică; dar cum îi numim pe toți credincioșii creștini din cauza crismei mistice, tot așa îi numim pe toți preoți pentru că sunt membri ai unicului Preot. Despre ei spune apostolul Petru: Un popor sfânt, o preoție împărătească. 1 Petru 2:9 Cu siguranță, el a dat de înțeles, deși într-un mod trecator și întâmplător, că Hristos este Dumnezeu, spunând preoți ai lui Dumnezeu și ai lui Hristos, adică ai Tatălui și ai Fiului, deși Hristos a fost făcut Preot pentru totdeauna în chipul Său de slujitor și ca Fiu al omului, după rânduiala lui Melhisedec. Dar asta am explicat deja de mai multe ori. Capitolul 11.– Despre Gog și Magog, care vor fi treziți de diavol să persecute Biserica, când va fi dezlegat la sfârșitul lumii. Și când se vor împlini o mie de ani, Satana va fi eliberat din închisoarea lui și va ieși să ademenească neamurile care sunt în cele patru colțuri ale pământului, Gog și Magog, și îi va atrage la luptă, al căror număr este ca nisipul mării. Acesta este, deci, scopul lui în a-i seduce, a-i atrage în această bătălie. Căci chiar înainte de aceasta, el era obișnuit să folosească cât mai multe și diverse seducții pe cât putea să continue. Și cuvintele pe care el va ieși înseamnă, el va izbucni din ura pândită într-o persecuție deschisă. Căci această persecuție, care are loc în timp ce judecata finală este iminentă, va fi ultima care va fi îndurată de Sfânta Biserică în toată lumea, întreaga cetate a lui Hristos fiind asaltată de toată cetatea diavolului, așa cum există fiecare pe pământ. Căci aceste națiuni pe care el le numește Gog și Magog nu trebuie să fie înțelese de unele națiuni barbare din vreo parte a lumii, fie că sunt Geți și Massagetæ, așa cum concluzionează unii din literele inițiale, sau alte națiuni străine care nu se află sub guvernarea romană. Căci Ioan notează că ele sunt răspândite pe tot pământul, când spune: Neamurile care sunt în cele patru colțuri ale pământului, și a adăugat că acestea sunt Gog și Magog. Înțelesul acestor nume îl găsim a fi, Gog, un acoperiș, Magog, de pe un acoperiș, – o casă, parcă, și cel care iese din casă. Ele sunt deci neamurile în care am aflat că diavolul a fost închis ca într-o prăpastie, iar diavolul însuși ieșind din ele și ieșind, astfel încât ele sunt acoperișul, el de pe acoperiș. Sau dacă ne referim ambele cuvinte la neamuri, nu una la ele și una la diavol, atunci ambele sunt acoperișul, pentru că în ele vechiul dușman este în prezent închis și parcă ar fi acoperit; și vor fi de pe acoperiș când vor ieși din ură ascunsă pentru a deschide. Cuvintele „Și s-au urcat pe lățimea pământului și au cuprins tabăra sfinților și cetatea iubită, nu înseamnă că au venit, sau vor veni, într-un singur loc, ca și cum tabăra sfinților și cetatea iubită ar fi într-un singur loc; căci această tabără nu este altceva decât Biserica lui Hristos care se întinde peste întreaga lume. Și, în consecință, oriunde va fi Biserica – și va fi în toate națiunile, așa cum este înțeles prin lățimea pământului – va fi de asemenea tabăra sfinților și cetatea iubită și acolo va fi cuprinsă de persecuția sălbatică a tuturor dușmanilor săi; pentru că și ei vor exista împreună cu ea în toate națiunile – adică va fi îngrădit și apăsat greu și va fi închis în strâmtoarea necazului, dar nu își va abandona datoria militară, care este semnificată prin cuvântul tabără. Capitolul 12.– Dacă focul care a coborât din cer și i-a mistuit se referă la ultima pedeapsă a celor răi. Cuvintele „Și focul s-a pogorât din cer și i-a mistuit, nu trebuie să fie înțelese din pedeapsa finală care va fi aplicată când se va spune: Pleacă de la mine, blestemat, în focul veșnic; Matei 25:41 căci atunci vor fi aruncați în foc, iar focul nu se va coborî din cer peste ei. În acest loc, focul din cer este bine înțeles despre fermitatea sfinților, cu care ei refuză să asculte de cei care se mânie împotriva lor. Căci firmamentul este cerul, prin a cărui fermitate acești atacatori vor fi îndurerați cu râvnă aprinsă, căci ei vor fi neputincioși să-i atragă pe sfinți la petrecerea lui Antihrist. Acesta este focul care îi va mistui și acesta este de la Dumnezeu; pentru că prin harul lui Dumnezeu sfinții devin de neînvins și astfel își chinuiesc vrăjmașii. Căci după cum se spune într-un sens bun: râvna casei Tale m-a mistuit, tot așa în sens rău se spune: râvna a stăpânit pe cei neînvățați, iar acum focul va mistui pe vrăjmași. Isaia 26:11 Și acum, adică nu focul judecății de pe urmă. Sau dacă prin acest foc care se coboară din cer și îi mistuie, Ioan a vrut să spună acea lovitură cu care Hristos, în venirea Sa, va lovi pe acei prigonitori ai Bisericii pe care îi va găsi atunci vii pe pământ, când va ucide pe Antihrist cu suflarea gurii Sale, 2 Tesaloniceni 2:8, atunci nici aceasta nu este judecata cea de apoi a celor răi; dar judecata de pe urmă este aceea pe care o vor suferi când va avea loc învierea trupească. Capitolul 13.– Dacă timpul persecuției sau al lui Antihrist ar trebui socotit în mii de ani. Această ultimă persecuție a lui Antihrist va dura trei ani și șase luni, așa cum am spus deja și așa cum este afirmat atât în ​​cartea Apocalipsa, cât și de către profetul Daniel. Deși acest timp este scurt, totuși nu fără motiv este pus sub semnul întrebării dacă este înțeles în cei o mie de ani în care diavolul este legat și sfinții domnesc împreună cu Hristos, sau dacă acest mic sezon ar trebui adăugat peste și mai mult acestor ani. Căci dacă spunem că ei sunt incluși în cei o mie de ani, atunci sfinții domnesc împreună cu Hristos într-o perioadă mai lungă decât este legat diavolul. Căci ei vor domni cu Regele și Cuceritorul lor cu putere chiar și în acea persecuție încununată când diavolul va fi acum nelegat și se va mânia împotriva lor cu toată puterea lui. Atunci cum definește Scriptura atât legarea diavolului, cât și domnia sfinților cu aceeași mie de ani, dacă legarea diavolului încetează cu trei ani și șase luni înainte de această domnie a sfinților cu Hristos? Pe de altă parte, dacă spunem că scurtul spațiu al acestei persecuții nu trebuie socotit ca o parte a celor o mie de ani, ci mai degrabă ca o perioadă suplimentară, vom putea într-adevăr să interpretăm cuvintele: „Preoții lui Dumnezeu și ai lui Hristos vor domni cu El o mie de ani; și când cei o mie de ani se vor împlini, Satana va fi eliberat din închisoarea lui; căci astfel ele semnifică că domnia sfinților și robia diavolului vor înceta simultan, astfel încât timpul prigoanei despre care vorbim să nu fie contemporan nici cu domnia sfinților, nici cu întemnițarea lui Satana, ci să fie socotit în plus ca o porțiune de timp supraadăugata. Dar atunci, în acest caz, suntem forțați să admitem că sfinții nu vor domni cu Hristos în timpul acelei persecuții. Dar cine poate îndrăzni să spună că membrii Săi nu vor domni cu El chiar în acel moment când se vor lipi de El cel mai mult și cu cea mai mare tărie și când slava rezistenței și cununa martiriului vor fi mai vizibile în proporție cu aprigerea bătăliei? Sau dacă se sugerează că li se poate spune că nu vor împărăți, din cauza necazurilor pe care le vor suferi, va urma că toți sfinții care au suferit mai înainte, în timpul celor o mie de ani, necazuri, nu se va spune că au domnit cu Hristos în perioada necazului lor și, în consecință, chiar și aceia ale căror suflete autorul acestei cărți spune că el a văzut mărturia lui Dumnezeu și pentru cine a văzut el, în cuvântul lui Dumnezeu, în mărturia lui Dumnezeu. nu au domnit cu Hristos când sufereau persecuții și ei nu erau ei înșiși împărăția lui Hristos, deși Hristos îi poseda atunci în mod preeminent. Acest lucru este într-adevăr perfect absurd și trebuie cercetat. Dar cu siguranță sufletele biruitoare ale slăviților martiri, după ce au biruit și sfârșit toate necazurile și ostenelile și și-au pus mădularele muritoare, au domnit și vor împărăți cu Hristos până se vor împlini cei o mie de ani, pentru ca apoi să împărăți cu El, când și-au primit trupurile nemuritoare. Și de aceea, în timpul acești trei ani și jumătate, sufletele celor care au fost uciși pentru mărturia Lui, atât cele care au trecut mai înainte din trup, cât și cele care vor trece în acea ultimă persecuție, vor împărăți împreună cu El până când lumea muritoare va ajunge la sfârșit și va trece în acea împărăție în care nu va fi moarte. Și astfel, domnia sfinților cu Hristos va dura mai mult decât legăturile și întemnițarea diavolului, pentru că ei vor domni împreună cu Regele lor, Fiul lui Dumnezeu, în acești trei ani și jumătate în care diavolul nu mai este legat. Rămâne, așadar, că atunci când citim că preoții lui Dumnezeu și ai lui Hristos vor domni cu El o mie de ani; și când cei o mie de ani se vor împlini, diavolul va fi eliberat din închisoarea sa, că noi înțelegem fie că cei o mie de ani ai domniei sfinților nu se termină, deși închisoarea diavolului se termină - astfel încât ambele părți au o mie de ani, adică timpul lor complet, totuși fiecare cu o durată reală diferită, corespunzătoare pentru sine, împărăția sfinților fiind mai lungă, sau mai scurtă a sfinților, cel puțin cel mai lung sau trei. ani și șase luni este un timp foarte scurt, nu este socotit nici ca fiind dedus din întregul timp de închisoare a lui Satana, nici ca adăugat la întreaga durată a domniei sfinților, așa cum am arătat mai sus în cartea a șaisprezecea cu privire la numărul rotund de patru sute de ani, care au fost precizați ca fiind patru sute, deși de fapt ceva mai mult; iar expresii asemănătoare se găsesc adesea în scrierile sacre, dacă se va marca. Capitolul 14.– Despre osândirea Diavolului și a adepților Săi; Și o schiță a învierii trupești a tuturor morților și a judecății finale retributive. După această menționare a persecuției de sfârșit, el indică pe scurt tot ceea ce diavolul și cetatea a cărei domn este el vor suferi în judecata de apoi. Căci el spune: Şi diavolul care i-a amăgit este aruncat în iazul de foc şi pucioasă, în care se află fiara şi proorocul mincinos, şi vor fi chinuiţi zi şi noapte în vecii vecilor. Am spus deja că prin fiară se înțelege bine orașul rău. Falsul său profet este fie Antihrist, fie acea imagine sau înfăptuire despre care am vorbit în același loc. După aceasta, el dă o scurtă relatare a judecății de pe urmă însăși, care va avea loc la a doua înviere sau trupească a morților, așa cum i s-a descoperit: am văzut un tron ​​mare și alb și pe Cel care ședea pe el, de la fața căruia au fugit cerul și pământul, și locul lor nu a fost găsit. El nu spune: „Am văzut un tron ​​mare și alb și pe Unul șezând pe el și de pe fața Lui au fugit cerul și pământul, căci nu se întâmplase atunci, adică înainte ca cei vii și morții să fie judecați; dar spune că L-a văzut stând pe tronul căruia au fugit cerul și pământul, dar după aceea. Căci când judecata se va sfârși, acest cer și pământ vor înceta să mai existe și vor fi un cer nou și un pământ nou. Căci această lume va trece prin transmutare, nu prin distrugere absolută. Și de aceea zice apostolul: Căci chipul acestei lumi trece. Aș vrea să fii fără anxietate. 1Corinteni 7:31–32 Prin urmare, figura trece, nu natura. După ce Ioan a spus că a văzut pe Unul șezând pe tron ​​de la a cărui față au fugit cerul și pământul, deși abia după aceea, a spus: Și am văzut morții, mari și mici; și cărțile s-au deschis; şi s-a deschis o altă carte, care este cartea vieţii fiecărui om; şi morţii au fost judecaţi după cele scrise în cărţi, după faptele lor. El a spus că cărțile au fost deschise și o carte; dar ne-a lăsat nedumeriți în ceea ce privește natura acestei cărți, care este, spune el, cartea vieții fiecărui om. Prin acele cărți, deci, pe care le-a menționat mai întâi, trebuie să înțelegem cărțile sacre vechi și noi, pentru ca din ele să se arate ce porunci a poruncit Dumnezeu; și acea carte a vieții fiecărui om trebuie să arate ce porunci a făcut sau a omis să facă fiecare om. Dacă această carte ar fi luată în considerare din punct de vedere material, cine poate socoti dimensiunea sau lungimea ei sau timpul necesar pentru a citi o carte în care este consemnată întreaga viață a fiecărui om? Vor fi prezenți la fel de mulți îngeri ca și oameni și își va auzi fiecare viața recitată de îngerul care i-a fost desemnat? În acest caz, nu va exista o singură carte care să conțină toate viețile, ci o carte separată pentru fiecare viață. Dar pasajul nostru ne cere să ne gândim doar la unul. Și o altă carte a fost deschisă, se spune. Trebuie deci să înțelegem despre o anumită putere divină, prin care se va face ca fiecare să-și amintească toate lucrările sale, bune sau rele, și să le cerceteze mental cu o rapiditate minunată, astfel încât această cunoaștere fie să acuze, fie să scuze conștiința și astfel toți și fiecare să fie judecati simultan. Și această putere divină se numește carte, pentru că în ea vom citi parcă tot ce ne face să ne amintim. Pentru ca el să arate cine sunt morții, mici și mari, care trebuie judecați, el recurge la aceasta, pe care o omise sau mai degrabă amânată, și spune: Și marea a prezentat morții care erau în ea; și moartea și iadul au dat morții care erau în ei. Desigur, aceasta a avut loc înainte ca morții să fie judecați, dar este menționat după. Și așa, spun eu, revine din nou la ceea ce omis. Dar acum păstrează ordinea evenimentelor și, de dragul expunerii, repetă la locul său ceea ce spusese deja cu privire la morții care au fost judecați. Căci după ce a spus: „Și marea a înfățișat morții care erau în ea, iar moartea și iadul au dat morții care erau în ei”, a subliniat îndată ceea ce spusese deja și ei au fost judecați fiecare după faptele lor. Căci aceasta este ceea ce spusese mai înainte: Și morții au fost judecați după faptele lor. Capitolul 15.– Cine sunt morții care sunt predați judecății de către mare și de moarte și iad. Dar cine sunt morții care au fost în mare și pe care i-a prezentat marea? Căci nu putem presupune că cei care mor în mare nu sunt în iad, nici că trupurile lor sunt păstrate în mare; nici totuși, ceea ce este și mai absurd, că marea a reținut binele, în timp ce iadul a primit răul. Cine ar putea crede asta? Dar unii presupun în mod foarte înțelept că în acest loc marea este pusă pentru această lume. Atunci când Ioan a vrut să spună că cei pe care Hristos ar trebui să-i găsească încă vii în trup vor fi judecați împreună cu cei care vor învia, i-a numit morți, atât pe cei buni cărora li se spune: Căci sunteți morți și viața voastră este ascunsă cu Hristos în Dumnezeu, Coloseni 3:3 și pe cei răi despre care se spune: Lăsați morții să-și îngroape morții. Matei 8:22 Ei pot fi numiți morți, pentru că poartă trupuri muritoare, după cum spune apostolul: „Trupul este într-adevăr mort din cauza păcatului; dar duhul este viață datorită dreptății; Romani 8:10 demonstrând că într-un om viu, în trup, este atât un trup care este mort, cât și un duh care este viață. Cu toate acestea, nu a spus că trupul era muritor, ci mort, deși imediat după el vorbește în modul mai obișnuit al trupurilor muritoare. Aceștia sunt, deci, morții care erau în mare și pe care marea ia înfățișat, adică pe oamenii care erau în această lume, pentru că ei încă nu muriseră și pe care lumea i-a prezentat spre judecată. Și moartea și iadul, spune el, au dat morții care erau în ele. Marea le-a prezentat pentru că trebuiau doar găsite în locul în care se aflau; dar moartea și iadul le-au renunțat sau le-au restabilit, pentru că i-au chemat înapoi la viață, pe care deja o părăsiseră. Și poate că nu a fost fără motiv că nici moartea, nici iadul nu au fost judecate suficiente singure, și ambele au fost menționate – moartea pentru a indica binele, care au suferit numai moartea și nu iadul; iad pentru a indica cei răi, care suferă și pedeapsa iadului. Căci, dacă nu pare absurd să credem că sfinții din vechime care au crezut în Hristos și în viitoarea Sa venire, au fost ținuți în locuri cu adevărat departe de chinurile celor răi, dar totuși în iad, până când sângele lui Hristos și coborârea Lui în aceste locuri i-a eliberat, cu siguranță creștinii buni, răscumpărați prin acel preț prețios deja plătit, sunt cu totul neînțeleși pentru primirea trupului lor, așteaptă și redobândesc trupul lor. recompensă. După ce a spus: Ei au fost judecați fiecare după faptele lor, el a adăugat pe scurt ce era judecata: Moartea și iadul au fost aruncate în iazul de foc; prin aceste nume desemnând diavolul și întreaga cetee a îngerilor săi, căci el este autorul morții și al durerilor iadului. Căci aceasta este ceea ce deja spusese, prin anticipare, într-un limbaj mai clar: Diavolul care i-a sedus a fost aruncat într-un iaz de foc și pucioasă. Adăugarea obscură pe care o făcuse în cuvintele, în care se aflau și fiara și profetul mincinos, el explică aici: „Cei care nu au fost găsiți înscriși în cartea vieții au fost aruncați în iazul de foc. Această carte nu este pentru a-L aminti lui Dumnezeu, ca și cum lucrurile i-ar putea scăpa prin uitare, ci simbolizează predestinarea Sa a celor cărora li se va da viața veșnică. Căci nu este că Dumnezeu este ignorant și citește în carte pentru a Se informa, ci mai degrabă prezența Sa infailibilă este cartea vieții în care sunt scrise, adică cunoscute dinainte. Capitolul 16.– Despre Noul Cer și Noul Pământ. După ce a terminat profeția judecății, în ceea ce-i privește pe cei răi, rămâne că el vorbește și despre cei buni. După ce a explicat pe scurt cuvintele Domnului, Acestea vor merge în pedeapsa veșnică, rămâne că El explică cuvintele legate, dar cei drepți la viața veșnică. Matei 25:46 Şi am văzut, spune El, un cer nou şi un pământ nou; căci cerul întâi şi pământul cel dintâi au trecut; și nu mai este mare. Apocalipsa 21:1 Aceasta se va întâmpla în ordinea pe care a spus-o prin anticipare în cuvintele: „Am văzut pe Unul șezând pe tron, de la a cărui față au fugit cerul și pământul. Căci de îndată ce cei care nu sunt înscriși în cartea vieții au fost judecați și aruncați în focul veșnic – a cărui natură focul sau poziția lui în lume sau univers, presupun că nu este cunoscută de nimeni, dacă poate Duhul divin nu-l descoperă cuiva – atunci figura acestei lumi va trece într-o conflagrație a focului universal, ca odată înainte ca lumea să fie inundată de apă universală. Și prin această conflagrație universală, calitățile elementelor coruptibile care se potriveau trupurilor noastre coruptibile vor pieri cu totul și substanța noastră va primi asemenea calități care, printr-o minunată transmutare, se vor armoniza cu trupurile noastre nemuritoare, astfel încât, pe măsură ce lumea însăși este reînnoită la ceva mai bun, ea este potrivită oamenilor, ei înșiși reînnoiți în trupul lor la ceva mai bun. În ceea ce privește afirmația „Și marea nu va mai fi, nu aș spune cu ușurință dacă s-a secat de acea căldură excesivă sau este, de asemenea, transformată în ceva mai bun. Căci citim că va fi un cer nou și un pământ nou, dar nu-mi amintesc să fi citit nicăieri ceva despre o mare nouă, cu excepția cazului în care găsesc în această carte, Ca o mare de sticlă ca un cristal. Este posibil ca, așa cum dicția profetică se bucură de a amesteca limbajul figurat cu cel real, și astfel într-un fel acoperind sensul, așa cuvintele Și nu mai este mare să fie luate în același sens ca fraza anterioară, Și marea a prezentat morții care erau în ea. Căci atunci nu va mai exista din această lume, nu va mai exista avântul și neliniștea vieții omenești, iar aceasta este simbolizată de mare. Capitolul 17.– Despre slava nesfârșită a Bisericii. Și am văzut, zice el, o cetate mare, un Ierusalim nou, coborându-se de la Dumnezeu din ceruri, pregătită ca o mireasă împodobită pentru bărbatul ei. Și am auzit un glas mare de pe tron, care spunea: Iată, cortul lui Dumnezeu este cu oamenii și El va locui cu ei și ei vor fi poporul Său și Dumnezeu Însuși va fi cu ei. Și Dumnezeu va șterge toate lacrimile din ochii lor; și nu va mai fi nici moarte, nici întristare, nici strigăt, dar nici durere nu va mai fi, pentru că lucrurile dintâi au trecut. Şi Cel ce şedea pe tron ​​a spus: Iată, fac toate lucrurile noi. Apocalipsa 21:2–5 Se spune că această cetate se coboară din cer, pentru că harul cu care a făcut-o Dumnezeu este din ceruri. De aceea El îi spune prin Isaia: Eu sunt Domnul, care te-am format. Isaia 45:8 Ea este într-adevăr coborâtă din cer de la începutul ei, deoarece cetățenii săi în cursul acestei lumi cresc prin harul lui Dumnezeu, care se coboară de sus prin ligheanul renașterii în Duhul Sfânt coborât din cer. Dar prin judecata finală a lui Dumnezeu, care va fi administrată de Fiul Său Isus Hristos, prin harul lui Dumnezeu se va manifesta o slavă atât de pătrunzătoare și atât de nouă, încât nu va rămâne nicio urmă a ceea ce este vechi; căci chiar şi trupurile noastre vor trece de la vechea lor stricăciune şi moarte la o nouă nestricăciune şi nemurire. Căci a trimite această făgăduință la vremea prezentă, în care sfinții domnesc împreună cu Regele lor o mie de ani, mi se pare excesiv de dezgolit, când se spune cel mai clar: Dumnezeu va șterge toate lacrimile din ochii lor; și nu va mai fi moarte, nici întristare, nici plâns, dar nu va mai fi durere. Și cine este atât de absurd și orbit de opinie controversată, încât să fie suficient de îndrăzneț să afirme că, în mijlocul calamităților acestei stări muritoare, poporul lui Dumnezeu, sau chiar un singur sfânt, trăiește, sau a trăit vreodată, sau va trăi vreodată, fără lacrimi sau durere – faptul fiind că cu cât omul este mai sfânt și cu atât mai plin de rugăciune este cu atât mai abundentă dorința lui? Nu sunt acestea cuvintele unui cetățean al Ierusalimului ceresc: Lacrimile mele au fost hrana mea zi și noapte; și în fiecare noapte îmi voi face patul pentru a înota; cu lacrimile mele îmi voi uda canapeaua; și suspinul Meu nu este ascuns de Tine; și întristarea Mea a fost reînnoită? Sau nu sunt acei copii ai lui Dumnezeu care geme, fiind împovărați, nu pentru că vor să fie dezbrăcați, ci îmbrăcați, pentru ca moartea să fie înghițită de viață? 2Corinteni 5:4 Nu geme în ei înşişi chiar şi cei care au primele roade ale Duhului, aşteptând înfierea, răscumpărarea trupului lor? Romani 8:23 Nu era oare însuşi Apostolul Pavel cetăţean al Ierusalimului ceresc, şi nu era el cu atât mai mult atunci când avea o greutate şi o întristare continuă a inimii pentru fraţii săi israeliţi? Romani 9:2 Dar când nu va mai fi moarte în cetatea aceea, dacă nu se va spune: O, moarte, unde este cearta ta? O, moarte, unde este înțepătura ta? Înțepătura morții este păcatul. Evident că nu va fi păcat când se poate spune: Unde este – Dar în prezent nu este un biet cetăţean slab al acestei cetăţi, ci acelaşi Apostol Ioan însuşi care spune: Dacă spunem că nu avem păcat, ne înşelăm pe noi înşine, iar adevărul nu este în noi. 1Ioan 1:8 Fără îndoială, deși această carte se numește Apocalipsa, există în ea multe pasaje obscure pentru a exercita mintea cititorului și sunt puține pasaje atât de clare încât să ne ajute în interpretarea celorlalte, chiar dacă ne chinuim; iar această dificultate este sporită de repetarea acelorași lucruri, în forme atât de diferite, încât lucrurile la care se face referire par a fi diferite, deși de fapt sunt doar enunțate diferit. Dar în cuvinte, Dumnezeu va șterge toate lacrimile din ochii lor; și nu va mai fi moarte, nici întristare, nici plâns, dar nu va mai fi durere, există o referire atât de evidentă la lumea viitoare și la nemurirea și eternitatea sfinților – pentru că numai atunci și numai acolo se va realiza o astfel de condiție – încât, dacă considerăm acest lucru obscur, nu trebuie să ne așteptăm să găsim ceva clar în vreo parte a Scripturii. Capitolul 18.– Ce a prezis apostolul Petru cu privire la Judecata de Apoi. Să vedem acum ce a prezis apostolul Petru cu privire la această judecată. În zilele din urmă vor veni, spune el, batjocoritori. . . . Cu toate acestea, conform făgăduinței Lui, așteptăm ceruri noi și un pământ nou, în care sălășluiește neprihănirea. Nu se spune nimic aici despre învierea morților, dar destul cu siguranță referitor la distrugerea acestei lumi. Și, prin referirea sa la potop, pare să ne sugereze până unde ar trebui să credem că ruina lumii se va extinde la sfârșitul lumii. Căci spune că lumea care atunci a pierit, și nu numai pământul însuși, ci și cerurile, prin care înțelegem aerul, al cărui loc și încăpere a fost ocupat de apă. Prin urmare, întreaga, sau aproape întreaga atmosferă în rafale (pe care el o numește cer, sau mai degrabă ceruri, adică atmosfera pământului, și nu aerul de sus în care sunt apus soarele, luna și stelele) s-a transformat în umezeală și, în acest fel, a pierit împreună cu pământul, a cărui înfățișare anterioară fusese distrusă de potop. Dar cerurile și pământul care sunt acum, prin același cuvânt, sunt păstrate pentru foc în ziua judecății și a pierzării oamenilor nelegiuiți. Prin urmare, cerurile și pământul, sau lumea care a fost păstrată de apă pentru a sta în locul acelei lumi care a pierit în potop, este ea însăși rezervată focului în cele din urmă în ziua judecății și pierzării oamenilor nelegiuiți. El nu ezită să afirme că în această mare schimbare vor pieri și oamenii: natura lor, totuși, va continua, deși în pedepse eterne. Poate cineva va pune întrebarea: Dacă după pronunțarea judecății, lumea însăși urmează să ardă, unde vor fi sfinții în timpul incendiului și înainte ca ea să fie înlocuită cu un cer nou și un pământ nou, deoarece ei trebuie să fie undeva, pentru că au trupuri materiale? Putem răspunde că ei vor fi în regiunile superioare în care flacăra acelei incendii nu se va ridica, la fel ca nici apa potopului; căci vor avea astfel de trupuri încât vor fi oriunde vor. Mai mult decât atât, când vor deveni nemuritori și incoruptibili, ei nu se vor teme prea mult de focul acelei conflagrații, deoarece trupurile coruptibile și muritoare ale celor trei oameni au putut trăi nevătămați în cuptorul aprins. Capitolul 19. Ce le-a scris apostolul Pavel tesalonicenilor despre manifestarea lui Antihrist care va preceda Zilei Domnului. Văd că trebuie să omit multe dintre afirmațiile evangheliilor și epistolelor despre această judecată de pe urmă, pentru ca acest volum să nu devină nejustificat de lung; dar cu nimic nu pot omite ceea ce spune Apostolul Pavel, în scris către Tesaloniceni: Vă rugăm, fraţilor, pentru venirea Domnului nostru Iisus Hristos etc. Nimeni nu se poate îndoi că el a scris aceasta despre Antihrist și despre ziua judecății, pe care o numește aici ziua Domnului, și nici că a declarat că această zi nu ar trebui să vină decât dacă a venit primul care este numit apostatul – apostat, adică de la Domnul Dumnezeu. Și dacă acest lucru poate fi spus pe dreptate despre toți cei nelegiuiți, cu cât mai mult despre el? Dar nu este sigur în ce biserică va sta, dacă în ruina bisericii care a fost construit de Solomon, sau în Biserică; căci apostolul nu ar numi biserica vreunui idol sau demon biserică lui Dumnezeu. Și din această cauză unii cred că în acest pasaj Antihrist înseamnă nu numai prințul însuși, ci întregul său trup, adică masa oamenilor care aderă la el, împreună cu el prințul lor; și ei cred, de asemenea, că ar trebui să redăm greaca mai exact dacă am citi, nu în biserica lui Dumnezeu, ci pentru sau ca biserică lui Dumnezeu, ca și cum el însuși ar fi biserica lui Dumnezeu, Biserica. Apoi, în ceea ce privește cuvintele: „Și acum știi ce reține, adică știi ce obstacol sau cauză de întârziere există, pentru ca el să poată fi descoperit la timpul său; ei arată că nu a fost dispus să facă o declarație explicită, pentru că a spus că ei știau. Și astfel noi, cei care nu avem cunoștințele lor, dorim și nu suntem în stare să înțelegem nici măcar cu chinuri la ceea ce s-a referit apostolul, mai ales că înțelesul lui devine și mai obscur de ceea ce adaugă. Căci ce vrea să spună prin Căci taina fărădelegii lucrează deja: numai cine ține acum, să țină până va fi luat din cale: și atunci cei răi se vor descoperi? Mărturisesc sincer că nu știu ce vrea să spună. Cu toate acestea, voi aminti astfel de presupuneri pe care le-am auzit sau citit. Unii cred că apostolul Pavel s-a referit la Imperiul Roman și că nu a fost dispus să folosească un limbaj mai explicit, ca să nu suporte acuzația calomnioasă de a dori rău imperiului despre care se spera că va fi etern; încât, spunând: Căci taina fărădelegii lucrează deja, a făcut aluzie la Nero, ale cărui fapte păreau deja a fi ca faptele lui Antihrist. Și de aceea unii presupun că el va învia și va fi Antihrist. Alții, din nou, presupun că nici măcar nu a murit, ci că a fost ascuns pentru a se presupune că a fost ucis și că acum trăiește ascuns, în vigoarea aceleiași vârste la care ajunsese când se credea că a pierit, și va trăi până când va fi descoperit la vremea lui și va fi restabilit în regatul său. Dar mă întreb că bărbații pot fi atât de îndrăzneți în presupunerile lor. Totuși, nu este absurd să credem că aceste cuvinte ale apostolului, Numai cine ține acum, să țină până să fie scos din cale, se referă la imperiul roman, parcă s-ar spune: Numai cine domnește acum, să domnească până să fie scos din cale. Și atunci se vor descoperi cei răi: nimeni nu se îndoiește că aceasta înseamnă Antihrist. Dar alții cred că cuvintele, Tu știi ce reține, și Taina fărădelegii lucrează, se referă numai la cei răi și la fățarnicii care sunt în Biserică, până ajung la un număr atât de mare încât să furnizeze pe Antihrist cu un popor mare, și că aceasta este taina fărădelegii, pentru că pare ascunsă; de asemenea, că apostolul îi îndeamnă pe credincioși cu tenacitate să păstreze credința pe care o au atunci când spune: Numai cine ține acum, să țină până va fi luat din cale, adică până când taina fărădelegii care acum este ascunsă se va îndepărta de Biserică. Căci ei presupun că este vorba despre aceeași taină la care face aluzie Ioan când în epistola sa spune: „Copilașilor, este ultima oară”; prin care știm că este ultima dată. Au ieșit dintre noi, dar nu erau dintre noi; căci dacă ar fi fost dintre noi, fără îndoială ar fi continuat cu noi. 1Ioan 2:18-19 De aceea, după cum au ieșit din Biserică mulți eretici, pe care Ioan îi numește mulți antihrisți, la vremea dinaintea sfârșitului și pe care Ioan îi numește ultima oară, tot așa vor ieși în cele din urmă cei care nu sunt ai lui Hristos, ci acelui din urmă Antihrist, și atunci El se va descoperi. Așadar, diverse sunt explicațiile conjecturale ale cuvintelor obscure ale apostolului. Ceea ce a spus, fără îndoială, este că Hristos nu va veni să judece viu și mort decât dacă Antihrist, potrivnicul Său, nu va veni mai întâi să-i ademenească pe cei care sunt morți în suflet; deși seducția lor este un rezultat al judecății secrete a lui Dumnezeu deja pronunțate. Căci, după cum se spune, prezența lui va fi după lucrarea lui Satana, cu toată puterea și semnele și minunile mincinoase și cu toată ademenirea nelegiuirii în cei ce pier. Căci atunci Satana va fi dezlegat și prin intermediul acelui Antihrist va lucra cu toată puterea într-o minciună, deși într-un mod minunat. Este de obicei pus la îndoială dacă aceste lucrări sunt numite semne și minuni mincinoase pentru că el trebuie să înșele simțurile oamenilor prin înfățișări false, sau pentru că lucrurile pe care le face, deși sunt adevărate prodigii, vor fi o minciună pentru cei care vor crede că astfel de lucruri pot fi făcute numai de Dumnezeu, fiind ignoranți de puterea diavolului și mai ales de puterea fără exemplu pe care o va pune atunci pentru prima dată. Căci când a căzut din cer ca un foc, și a măturat dintr-o lovitură de la sfântul Iov casa lui numeroasă și turmele lui uriașe, și atunci, ca un vârtej năvălit asupra casei și a ucis copiii săi, acestea nu erau înfățișări înșelătoare și totuși erau lucrările Satanei, căruia Dumnezeu îi dăduse această putere. De ce sunt numite semne și minuni mincinoase, atunci vom fi mai probabil să știm când va sosi timpul însuși. Dar oricare ar fi motivul numelui, ele vor fi asemenea semne și minuni care vor ademeni pe cei care vor merita să fie ademeniți, pentru că nu au primit dragostea adevărului pentru a putea fi mântuiți. Nici apostolul nu a avut scrupul să spună mai departe: „Dumnezeu va trimite asupra lor fapta greșelii, ca să creadă o minciună”. Căci Dumnezeu va trimite, pentru că Dumnezeu va îngădui diavolului să facă aceste lucruri, permisiunea fiind prin propria Sa judecată dreaptă, deși săvârșirea lor este în urmărirea scopului nedrept și răufăcător al diavolului, ca să fie judecați toți cei care nu au crezut adevărul, ci au avut plăcere în nedreptate. De aceea, fiind judecați, vor fi ademeniți și, ademeniți fiind, vor fi judecați. Dar, fiind judecați, ei vor fi ademeniți de acele judecăți ascunse drepte și drepte secrete ale lui Dumnezeu, cu care El nu a încetat niciodată să judece de la primul păcat al creaturilor raționale; și, fiind seduși, ei vor fi judecați în acea judecată de ultimă și vădită administrată de Isus Hristos, care a fost El Însuși judecat cel mai pe nedrept și va judeca cel mai drept. Capitolul 20.– Ce a învățat același apostol în prima epistolă către tesaloniceni despre învierea morților. Dar apostolul nu a spus nimic aici despre învierea morților; dar în prima sa epistolă către Tesaloniceni el spune: „Nu vrem să fiți frați ignoranți cu privire la cei adormiți, 1 Tesaloniceni 4:13–16 etc. Aceste cuvinte ale apostolului vestesc cel mai clar învierea viitoare a morților, când Domnul Hristos va veni să judece pe cei vii și pe cei morți. Dar se întreabă în mod obișnuit dacă cei pe care Domnul nostru îi va găsi în viață pe pământ, reprezentați în acest pasaj de apostol și cei care au fost în viață cu el, nu vor muri niciodată deloc sau vor trece cu o rapiditate de neînțeles prin moarte către nemurire chiar în momentul în care vor fi prinși împreună cu cei care se ridică pentru a-L întâlni pe Domnul în văzduh? Căci nu putem spune că este imposibil ca amândoi să moară și să revină din nou în timp ce sunt duși în sus prin aer. Căci cuvintele „Și așa vom fi mereu cu Domnul” nu trebuie să fie înțelese ca și cum ar fi vrut să spună că vom rămâne mereu în aer cu Domnul; căci El Însuși nu va rămâne acolo, ci va trece prin ea doar când El va veni. Căci noi vom merge să-L întâmpinăm când El vine, nu unde El rămâne; dar așa vom fi cu Domnul, adică vom fi cu El stăpâniți de trupuri nemuritoare oriunde vom fi cu El. Se pare că suntem obligați să luăm cuvintele în acest sens și să presupunem că cei pe care Domnul îi va găsi vii pe pământ vor suferi, în acel scurt timp, moartea și vor primi nemurirea; pentru că același apostol spune: În Hristos toți vor fi înviați; 1Corinteni 15:22 în timp ce, vorbind despre aceeași înviere a trupului, el spune în altă parte: Ceea ce semănați nu este înviat, dacă nu va muri. mor? Sau dacă nu putem vorbi în mod corect despre trupurile omenești ca fiind semănate, decât dacă, în măsura în care, prin moarte, ele se întorc într-un fel pe pământ, așa cum este și sentința pronunțată de Dumnezeu împotriva tatălui păcătos al rasei omenești: Pământ ești și pe pământ te vei întoarce, Geneza 3:19 trebuie să recunoaștem că cei pe care Hristos la venirea Lui nu vor fi incluși în trupul Său din Geneza; căci, fiind prinși în nori, cu siguranță nu sunt semănați, nici nu merg, nici nu se întorc pe pământ, fie că nu experimentează deloc moartea, fie că mor o clipă în aer. Dar, pe de altă parte, ne întâlnește zicala aceluiași apostol, când le vorbea corintenilor despre învierea trupului: „Toți vom învia, sau, după cum citesc alte manuscrise, „toți vom dormi”. 1Corinteni 15:51 Întrucât, deci, nu poate exista înviere dacă nu a precedat moartea, și pentru că în acest pasaj nu putem înțelege prin somn altceva decât moartea, cum vor dormi toți sau vor învia, dacă atâtea persoane pe care Hristos le va găsi în trup nu vor dormi și nici nu vor învia? Dacă, deci, credem că sfinții care vor fi găsiți vii la venirea lui Hristos și vor fi răpiți în întâmpinarea Lui, vor trece în aceeași urcare de la trupurile muritoare la cele nemuritoare, nu vom găsi nicio dificultate în cuvintele apostolului, nici când spune: Ce semănați nu este înviat, dacă nu va muri, sau când spune: „Toți nu vom învia, nici măcar toți sfinții nu vom învia. nemurirea dacă nu mor mai întâi, oricât de scurt; și, în consecință, ei nu vor fi scutiți de înviere care este precedată de somn, oricât de scurtă ar fi. Și de ce ni s-ar părea incredibil că acea mulțime de trupuri să fie, parcă, semănată în văzduh și să învieze imediat în aer nemuritoare și nestricăcioasă, când credem, pe mărturia aceluiași apostol, că învierea va avea loc într-o clipă din ochi și că praful trupurilor se va întoarce acum la acele mădulare în viață și aceia morți de multă vreme. la nesfârșit? Nici nu presupunem că, în cazul acestor sfinți, sentința „Pământ ești și pe pământ te vei întoarce” este nulă, deși trupurile lor nu cad pe pământ când mor mor, ci ambele mor și se înalță deodată în timp ce sunt prinse în văzduh. Căci Te vei întoarce pe pământ înseamnă: La moarte te vei întoarce la ceea ce erai înainte de a începe viața. Când veți fi examinat, veți fi ceea ce erați înainte de a fi animat. Căci pe faţa pământului Dumnezeu a suflat suflare de viaţă când omul a fost făcut suflet viu; parcă s-ar spune: „Tu ești pământ cu suflet, ceea ce n-ai fost; vei fi pământ fără suflet, așa cum ai fost. Și aceasta este ceea ce sunt toate trupurile morților înainte ca acestea să putrezească; și care vor fi trupurile acelor sfinți dacă vor muri, indiferent unde vor muri, de îndată ce vor renunța la acea viață pe care trebuie să o primească imediat înapoi. În felul acesta, deci, se întorc sau merg pe pământ, în măsura în care din oameni vii vor fi pământ, precum se spune că ceea ce devine cenuşă se duce în cenuşă; ceea ce se putrezeste, a merge la putrezire; și așa de alte șase sute de lucruri. Dar modul în care va avea loc aceasta, nu putem acum decât să presupunem slab și îl vom înțelege doar când se va întâmpla. Pentru că va exista o înviere trupească a morților când Hristos va veni să judece morții și cei vii, trebuie să credem dacă vrem să fim creștini. Dar dacă nu suntem în stare să înțelegem perfect modul în care va avea loc, credința noastră nu este din acest motiv zadarnică. Acum, totuși, ar trebui, așa cum am promis mai înainte, să arătăm, în măsura în care pare necesar, ceea ce cărțile profetice antice au prezis cu privire la această judecată finală a lui Dumnezeu; și cred că nu este nevoie de mult timp pentru a discuta și a explica aceste predicții, dacă cititorul a avut grijă să se folosească de ajutorul pe care l-am oferit deja. Capitolul 21.– Afirmații ale profetului Isaia cu privire la învierea morților și la judecata răzbunătoare. Proorocul Isaia spune: Morții vor învia și toți cei ce erau în morminte vor învia; și toți cei pe pământ se vor bucura, căci roua care este de la Tine este sănătatea lor și pământul celor răi va cădea. Isaia 26:19 Toată prima parte a acestui pasaj se referă la învierea celor binecuvântați; dar cuvintele, pământul celor răi va cădea, este pe bună dreptate înțeles ca însemnând că trupurile celor răi vor cădea în ruina osândirii. Și dacă am cerceta mai exact și mai atent cuvintele care se referă la învierea celor buni, ne putem referi la prima înviere cuvintele, morții vor învia, iar la a doua cuvintele următoare și toți cei ce au fost în morminte vor învia. Și dacă întrebăm ce se referă la acei sfinți pe care Domnul, la venirea Sa, îi va găsi vii pe pământ, li se poate referi în mod adecvat următoarea clauză; Toți cei ce sunt pe pământ se vor bucura, căci roua care este de la Tine este sănătatea lor. Prin sănătate în acest loc, cel mai bine este să înțelegem nemurirea. Căci aceasta este sănătatea cea mai perfectă, care nu este reparată prin hrănire ca printr-un remediu zilnic. La fel, același profet, dând nădejde celor buni și înspăimântând pe cei răi cu privire la ziua judecății, spune: „Așa vorbește Domnul: Iată, voi curge peste ei ca un râu de pace și peste slava Neamurilor ca un torent năprasnic; fiii lor vor fi purtați pe umeri și vor fi mângâiați pe genunchi. Ca unul pe care mama lui îl mângâie, așa te voi mângâia și eu; şi vei fi mângâiat în Ierusalim. Și vei vedea și inima ta se va bucura și oasele tale se vor ridica ca o iarbă; și mâna Domnului va fi cunoscută de închinătorii Săi și El va amenința pe cei nenorociți. Căci, iată, Domnul va veni ca un foc și ca un vârtej carele Sale, ca să facă răzbunare cu mânie și risipire cu o flacără de foc. Căci cu focul Domnului va fi judecat tot pământul și orice făptură cu sabia Lui; mulți vor fi răniți de Domnul. În făgăduința Sa față de bine, el spune că El va curge în jos ca un râu de pace, adică în cea mai mare abundență posibilă de pace. Cu această pace vom fi în cele din urmă înviorați; dar despre aceasta am vorbit din belşug în cartea precedentă. Acesta este râul în care spune că El va curge peste cei cărora le promite o fericire atât de mare, ca să putem înțelege că în regiunea acelei fericiri, care este în ceruri, toate lucrurile sunt satisfăcute de acest râu. Dar pentru că de acolo va curge, chiar și asupra trupurilor pământești, pacea nestricăciunii și a nemuririi, de aceea El spune că El va curge în jos ca acest râu, ca să se reverse din lucrurile de sus în cele de dedesubt și să facă pe oameni egali cu îngerii. Și prin Ierusalim ar trebui să înțelegem nu ceea ce slujește cu copiii ei, ci ceea ce, după spusele apostolului, este mama noastră liberă, veșnică în ceruri. Galateni 4:26 În ea, vom fi mângâiați, când vom trece trudiți de grijile și nenorocirile pământului, și vom fi luați ca copiii ei pe genunchi și pe umeri. Neexperimentați și noi în astfel de slăbiciuni, vom fi primiți într-o fericire neobișnuită. Acolo vom vedea și inima noastră se va bucura. El nu spune ce vom vedea; dar ce altceva decât Dumnezeu, pentru ca făgăduința din Evanghelie să se împlinească în noi: Fericiți cei cu inima curată, căci vor vedea pe Dumnezeu? Matei 5:8 Ce vom vedea în afară de toate acele lucruri pe care acum nu le vedem, dar în care credem, și despre care ideea pe care ne-o formăm, conform capacității noastre slabe, este incomparabil mai mică decât realitatea? Și vei vedea, spune el, și inima ta se va bucura. Aici crezi, acolo vei vedea. Dar pentru că a spus: „Inima ta se va bucura, ca nu cumva să presupunem că binecuvântările acelui Ierusalim sunt numai spirituale, adaugă el: „Și oasele tale se vor ridica ca o iarbă, făcând aluzie la învierea trupului și, parcă, omiterea pe care a făcut-o. Căci nu se va întâmpla când vom vedea; dar vom vedea când a avut loc. Căci el vorbise deja despre cerurile noi și pământul nou, vorbind în repetate rânduri, și sub multe figuri, despre lucrurile promise sfinților, și zicând: „Vor fi ceruri noi și un pământ nou; dar vor găsi în ea bucurie și bucurie. Iată, voi face din Ierusalim o bucurie, iar poporul meu o bucurie. Și mă voi bucura în Ierusalim și mă voi bucura în poporul Meu; și glasul plânsului nu se va mai auzi în ea; Isaia 65:17–19 și alte promisiuni, pe care unii se străduiesc să se refere la bucuria trupească în timpul celor o mie de ani. Căci, în felul profeției, expresiile figurate și literale se amestecă, pentru ca o minte serioasă să ajungă, prin efort util și salutar, la simțul spiritual; dar lenevia trupească, sau încetineala unei minți needucate și nedisciplinate, stă în scrisoarea superficială și crede că nu există nimic dedesubt de căutat. Dar să fie suficient acest lucru în ceea ce privește stilul acelor expresii profetice tocmai citate. Și acum, să revenim la interpretarea lor. Când a zis: „Și oasele voastre se vor ridica ca o iarbă, ca să arate că a fost învierea celor buni, deși o înviere trupească, la care a făcut aluzie, a adăugat: Și mâna Domnului va fi cunoscută de închinătorii Săi”. Ce este aceasta decât mâna Celui care deosebește pe cei care se închină de cei care Îl disprețuiesc? Cu privire la acestea, contextul adaugă imediat: „Și El va amenința pe cei nenorociți sau, după cum spune un alt traducător, pe cei necredincioși”. El nu va amenința de fapt atunci, dar amenințările care sunt acum rostite vor fi atunci îndeplinite în mod efectiv. Căci iată, zice el, Domnul va veni ca un foc și ca un vârtej carele Sale, ca să facă răzbunare cu mânie și risipire cu o flacără de foc. Căci cu focul Domnului va fi judecat tot pământul și orice făptură cu sabia Lui; mulți vor fi răniți de Domnul. Prin foc, vârtej, sabie, el înseamnă pedeapsa judecătorească a lui Dumnezeu. Căci el spune că Domnul Însuși va veni ca un foc, la cei, adică la care venirea Lui va fi pedepsită. Prin carele Sale (căci cuvântul este la plural) înțelegem în mod adecvat slujirea îngerilor. Și când spune că orice făptură și tot pământul vor fi judecati cu focul și cu sabia Lui, noi nu înțelegem ca cele duhovnicești și sfinte să fie incluse, ci cele pământești și trupești, despre care se spune că se gândesc la lucrurile pământești, Filipeni 3:19 și a avea o minte trupească este moartea, Romani 8:6 și pe care Domnul îi cheamă pe aceștia, când nu vor spune că Duhul, pur și simplu, vor rămâne pur și simplu în oamenii Mei. carnea. Geneza 6:3 Cât despre cuvintele: Mulţi vor fi răniţi de Domnul, această rană va produce a doua moarte. Este posibil, într-adevăr, să înțelegem focul, sabia și rana într-un sens bun. Căci Domnul a spus că a vrut să trimită foc pe pământ. Luca 12:49 Și limbile despicate li s-au arătat ca un foc, când a venit Duhul Sfânt. Faptele Apostolilor 2:3 Și Domnul nostru zice: Nu am venit să aduc pace pe pământ, ci sabie. Matei 10:34 Și Scriptura spune că Cuvântul lui Dumnezeu este o sabie dublu ascuțită, Evrei 4:12 din cauza celor două margini, a celor două Testamente. Iar în Cântarea Cântărilor Sfânta Biserică spune că este rănită de dragoste, Cântarea Cântărilor 2:5 – străpunsă, parcă, de săgeata iubirii. Dar aici, unde citim sau auzim că Domnul va veni să execute răzbunare, este evident în ce sens trebuie să înțelegem aceste expresii. După ce i-a amintit pe scurt pe cei ce vor fi mistuiți în această judecată, vorbind despre cei răi și păcătoși sub figura mâncărurilor interzise de legea veche, de la care ei nu se abținuseră, povestește pe scurt harul noului testament, de la prima venire a Mântuitorului până la judecata de apoi, despre care vorbim acum; și prin aceasta își încheie profeția. Căci el povestește că Domnul declară că El vine să adune toate neamurile, ca să vină și să fie mărturie la slava Lui. Isaia 66:18 Căci, după cum spune apostolul, Toţi au păcătuit şi au lipsit de slava lui Dumnezeu. și că din ei îi va trimite pe cei care sunt mântuiți în diferite națiuni și insule îndepărtate care nu au auzit numele Său și nu au văzut slava Lui și că ei vor vesti slava Lui între neamuri și vor aduce pe frații celor cărora le vorbea profetul, adică vor aduce la credință sub Dumnezeu Tatăl pe frații electului Israel; și să aducă din toate neamurile o jertfă Domnului asupra fiarelor de povară și a căruțelor (care se înțeleg ca fiind ajutoarele oferite de Dumnezeu sub formă de slujire îngerească sau omenească), în cetatea sfântă Ierusalim, care în prezent este împrăștiată pe pământ, în sfinții credincioși. Căci acolo unde se acordă ajutor divin, oamenii cred, iar acolo unde cred, vin. Iar Domnul i-a comparat, într-o figură, cu copiii lui Israel care Îi aduceau jertfă în casa Sa cu psalmi, ceea ce se face deja peste tot de către Biserică; și El a promis că dintre ei va alege pentru Sine preoți și leviți, ceea ce, de asemenea, vedem deja împlinit. Căci vedem că preoții și leviții sunt aleși acum, nu dintr-o anumită familie și sânge, așa cum era inițial regula în preoție, după rânduiala lui Aaron, ci după cum se cuvine noului testament, sub care Hristos este Marele Preot după rânduiala lui Melhisedec, în considerarea meritului care este acordat fiecărui om prin harul divin. Iar acești preoți nu trebuie judecați după simplul lor titlu, pe care îl poartă adesea oamenii nevrednici, ci după acea sfințenie care nu este comună oamenilor buni și răi. După ce a vorbit astfel despre această milostivire a lui Dumnezeu, care este acum experimentată de Biserică și care ne este foarte evidentă și familiară, el prevestește și sfârșitul la care vor veni oamenii când judecata de apoi va despărți pe cei buni de cei răi, spunând de către profet, sau profetul însuși vorbind pentru Dumnezeu: Căci, după cum cerurile noi și pământul cel nou vor rămâne înaintea Mea, așa va rămâne în fața mea, a spus Domnul și va rămâne acolo și numele tău, după ei, va rămâne acolo și Domnul va rămâne în lună. lună și Sabat după Sabat. Orice făptură va veni să se închine înaintea Mea în Ierusalim, zice Domnul. Și vor ieși și vor vedea mădularele oamenilor care au păcătuit împotriva Mea; viermele lor nu va muri și focul lor nu se va stinge; și vor fi un spectacol pentru orice făptură. Isaia 66:22–24 În acest moment, profetul și-a închis cartea, deoarece în acest moment lumea se va sfârși. Unii, într-adevăr, au tradus cadavre în loc de mădulare ale oamenilor, adică prin cadavre pedeapsa vădită a trupului, deși cadavrul este folosit în mod obișnuit doar de carne moartă, în timp ce trupurile despre care se vorbește aici vor fi animate, altfel nu ar putea simți nicio durere; dar poate că, fără absurditate, pot fi numite cadavre, ca fiind trupurile celor care urmează să cadă în moartea a doua. Și din același motiv se spune, după cum am citat deja, de către același profet: Pământul celor răi va cădea. Este evident că acei traducători care folosesc un alt cuvânt pentru bărbați nu intenționează să includă doar bărbați, căci nimeni nu va spune că femeile care au păcătuit nu vor apărea în acea judecată; dar sexul masculin, fiind cel mai demn, și cel din care a derivat femeia, este destinat să includă ambele sexe. Dar ceea ce este deosebit de relevant pentru subiectul nostru este că, din moment ce cuvintele Orice trup va veni, se aplică celor buni, pentru că poporul lui Dumnezeu va fi compus din fiecare neam de oameni – căci nu toți oamenii vor fi prezenți, deoarece cea mai mare parte va fi în pedeapsă – dar, așa cum spuneam, din moment ce carnea este folosită pentru cei buni și mădularele sau cadavrele celor răi, cu siguranță se va pune îndoială că este bine și rău. alocate destinelor lor vor avea loc după învierea trupului, credința noastră în care este temeinic stabilită prin folosirea acestor cuvinte. Capitolul 22.– Ce se înțelege prin Bunul Ieșire pentru a vedea pedeapsa celor răi. Dar în ce fel vor ieşi cei buni să vadă pedeapsa celor răi? Să-și părăsească locașurile fericite printr-o mișcare trupească și să meargă la locurile de pedeapsă, astfel încât să fie martori la chinurile celor răi în prezența lor trupească? Cu siguranță nu; dar ei vor ieși prin cunoștință. Pentru că această expresie, ieși, înseamnă că cei care vor fi pedepsiți vor rămâne în afară. Și astfel Domnul numește și aceste locuri întunericul de afară, Matei 25:30, căruia i se opune intrarea despre care i se spune slujitorului bun: Intră în bucuria Domnului tău, ca să nu se presupună că cei răi pot intra acolo și să fie cunoscuți, ci mai degrabă că cei buni prin cunoștințele lor ies la ei, pentru că cei buni trebuie să cunoască ceea ce este afară. Căci cei care vor fi în chinuri nu vor ști ce se întâmplă înăuntru în bucuria Domnului; dar cei care vor intra în acea bucurie vor ști ce se întâmplă afară, în întunericul de afară. De aceea se spune: Vor ieși, pentru că vor ști ce fac cei de afară. Căci dacă profeții ar fi putut să cunoască lucruri care încă nu s-au întâmplat, prin acea locuință a lui Dumnezeu în mintea lor, oricât de limitată ar fi fost, oare sfinții nemuritori nu vor cunoaște lucruri care s-au întâmplat deja, când Dumnezeu va fi totul în toți? 1Corinteni 15:28 Sămânța, deci, și numele sfinților vor rămâne în acea binecuvântare, adică sămânța, despre care Ioan spune: Și sămânța lui rămâne în el; 1Ioan 3:9 și numele despre care s-a spus prin Isaia însuși, le voi da un nume veșnic. Isaia 56:5 Și vor fi pentru ei lună după lună și Sabat după Sabat, ca și cum s-ar spune: Lună după lună și odihnă după odihnă, care vor fi amândouă când vor trece din vechile umbre ale timpului în noile lumini ale veșniciei. Viermele care nu moare și focul care nu se stinge, care constituie pedeapsa celor răi, sunt interpretate diferit de oameni diferiți. Căci unii se referă atât la trup, alții se referă atât la suflet; în timp ce alții se referă din nou focul la propriu trup, iar viermele la figurat la suflet, ceea ce pare ideea mai credibilă. Dar prezentul nu este momentul să discutăm despre această diferență, pentru că ne-am angajat să ocupăm această carte cu judecata de apoi, în care cei buni și cei răi sunt despărțiți: recompensele și pedepsele lor vom discuta mai atent în altă parte. Capitolul 23.– Ce a prezis Daniel cu privire la persecuția lui Antihrist, judecata lui Dumnezeu și Împărăția sfinților. Daniel profetizează despre judecata de apoi în așa fel încât să indice că Antihrist va veni mai întâi și să-și continue descrierea până la domnia veșnică a sfinților. Căci când în viziunea profetică văzuse patru fiare, însemnând patru împărății, iar pe a patra biruită de un anumit rege, care este recunoscut drept Antihrist, și după aceasta împărăția veșnică a Fiului omului, adică a lui Hristos, el zice: Duhul Meu a fost îngrozit, eu Daniel în mijlocul trupului meu, iar unii m-am tâlcuit aceste vedenii, semne ale capului meu, etc. cele ale asirienilor, perșilor, macedonenii și romanilor. Cei care doresc să înțeleagă potrivirea acestei interpretări pot citi cartea lui Ieronim despre Daniel, care este scrisă cu suficientă grijă și erudiție. Dar cel care citește acest pasaj, chiar și pe jumătate adormit, nu poate să nu vadă că împărăția lui Antihrist va ataca cu înverșunare, deși pentru scurt timp, Biserica înainte ca judecata de apoi a lui Dumnezeu să introducă domnia veșnică a sfinților. Căci este evident din context că timpul, vremurile și jumătate de timp înseamnă un an și doi ani și jumătate de an, adică trei ani și jumătate. Uneori, în Scriptură, același lucru este indicat prin luni. Căci, deși cuvântul timpuri pare să fie folosit aici în latină la nesfârșit, aceasta se datorează faptului că latinii nu au dual, așa cum au grecii și așa cum se spune că au și evreii. Times, prin urmare, este folosit de două ori. Cât despre cei zece regi, pe care, după cum se pare, Antihrist trebuie să-i găsească în persoana a zece indivizi când va veni, mă tem că am putea fi înșelați în acest sens și că el poate veni pe neașteptate cât timp nu există zece regi care trăiesc în lumea romană. Căci dacă acest număr zece semnifică întregul număr de regi care urmează să preceadă venirea lui, deoarece totalitatea este adesea simbolizată cu o mie, sau o sută, sau șapte sau alte numere, pe care nu este necesar să le povestim? Într-un alt loc, același Daniel spune: Și va fi un timp de necaz, cum nu a mai fost de când s-a născut un neam pe pământ până atunci; și în acel timp va fi scăpat tot poporul Tău, care va fi găsit scris în carte. Și mulți dintre cei ce dorm în movila pământului se vor ridica, unii pentru viața veșnică, iar alții pentru rușine și confuzie veșnică. Și cei înțelepți vor străluci ca strălucirea întinderii; și mulți dintre cei exact ca stelele pentru totdeauna. Daniel 12:1–3 Acest pasaj este foarte asemănător cu cel pe care l-am citat din Evanghelie, Ioan 5:28 cel puțin până acum în ceea ce privește învierea cadavrelor. Căci despre cei despre care se spune că sunt acolo în morminte se vorbește aici ca dormind în movila de pământ sau, după cum traduc alții, în praful pământului. Acolo se spune: Vor ieși; deci aici, Ei se vor ridica. Acolo, Cei ce au făcut binele, la învierea vieţii; şi cei ce au făcut răul, la învierea judecăţii; aici, Unii spre viața veșnică, iar alții spre rușine și confuzie veșnică. Nici nu se presupune că este o diferență, deși în locul expresiei din Evanghelie: Toți cei care sunt în mormintele lor, profetul nu spune pe toți, ci pe mulți dintre cei care dorm în movila pământului. Căci mulți este uneori folosit în Scriptură pentru toți. Astfel i s-a spus lui Avraam: „Te-am pus ca tată al multor neamuri, deși în alt loc i s-a spus: „În sămânța ta vor fi binecuvântate toate neamurile”. Despre o astfel de înviere se spune puțin mai târziu însuși profetului: Și vino și odihnește-te, căci mai este o zi până la sfârșitul desăvârșirii; și te vei odihni și te vei ridica la soarta ta la sfârșitul zilelor. Daniel 12:13 Capitolul 24.– Pasaje din Psalmii lui David care prezic sfârșitul lumii și Judecata de Apoi. Există multe aluzii la judecata de apoi în Psalmi, dar în cea mai mare parte doar ocazional și ușor. Nu pot, însă, să omit să menționez ceea ce se spune acolo în termeni expresi ai sfârșitului acestei lumi: La început ai pus temeliile pământului, Doamne; iar cerurile sunt lucrarea mâinilor Tale. Ei vor pieri, dar Tu vei răbda; da, toţi vor îmbătrâni ca o haină; și ca pe o haină le vei schimba și se vor schimba; dar Tu ești același și anii Tăi nu se vor pierde. De ce Porfirie, în timp ce laudă evlavia evreilor în închinarea unui Dumnezeu mare și adevărat și îngrozitor pentru zeii înșiși, urmează oracolele acestor zei acuzându-i pe creștini de o nebunie extremă pentru că ei spun că această lume va pieri? Căci aici găsim spus în cărțile sacre ale Evreilor, acelui Dumnezeu pe care acest mare filozof îl recunoaște a fi îngrozitor chiar și pentru zei înșiși: Cerurile sunt lucrarea mâinilor Tale; vor pieri. Când cerurile, partea mai înaltă și mai sigură a lumii, vor pieri, lumea însăși va fi păstrată? Dacă această idee nu este apreciată de Jupiter, al cărui oracol este citat de acest filosof ca o autoritate incontestabilă pentru a mustra credulitatea creștinilor, de ce nu mustră în mod similar înțelepciunea evreilor ca nebunie, văzând că prezicerea se găsește în cărțile lor cele mai sfinte? Dar dacă această înțelepciune ebraică, de care Porfirie este atât de captivat, încât o laudă prin cuvintele propriilor lui zei, proclamă că cerurile vor pieri, cum este el atât de îndrăgostit încât să deteste credința creștinilor în parte, dacă nu în principal, din această cauză, încât ei cred că lumea va pieri, deși nu va pieri lumea ușor, dacă lumea nu va pieri? vezi. Și, într-adevăr, în scrierile sacre care ne sunt proprii, și nu comune evreilor și nouă – mă refer la cărțile evanghelice și apostolice – se folosesc următoarele expresii: Figura acestei lumi trece; 1Corinteni 7:31 Lumea trece; 1 Ioan 2:17 Cerul și pământul vor trece, Matei 24:35 – expresii care, cred, sunt ceva mai blânde decât Ei vor pieri. Și în Epistola Apostolului Petru, unde se spune că lumea despre care se spunea că a pierit, fiind revărsată de apă, este suficient de evident ce parte a lumii este semnificată prin întreg și în ce sens trebuie luat cuvântul a pierit și ce ceruri au fost păstrate pentru foc pentru ziua judecății și pierzării oamenilor nedumeriți. 2 Petru 3:6 Puţin după aceea, când va zice: Ziua Domnului va veni ca un hoţ; în care cerurile vor trece cu mare viteză și elementele se vor topi cu o căldură arzătoare, iar pământul și lucrările care sunt în el vor fi arse și apoi adaugă: Văzând, deci, că toate aceste lucruri se vor dizolva, ce fel de oameni ar trebui să fiți? 2 Petru 3:10–11 – aceste ceruri care urmează să piară pot fi înțelese ca fiind aceleași despre care el a spus că au fost păstrate pentru foc; iar elementele care urmează să fie arse sunt cele care sunt pline de furtună și tulburare în această parte cea mai de jos a lumii în care el a spus că aceste ceruri au fost păstrate; căci cerurile mai înalte în a căror firmament sunt aşezate stelele sunt în siguranţă şi rămân în integritatea lor. Căci chiar și expresia Scripturii, că stelele vor cădea din cer, Matei 24:29, ca să nu mai vorbim că o interpretare diferită este mult de preferat, arată mai degrabă că cerurile înseși vor rămâne, dacă stelele vor cădea din ele. Această expresie, deci, fie este figurativă, așa cum este mai credibilă, fie acest fenomen va avea loc în acest rai de jos, ca cel menționat de Virgil – Un meteor cu un tren de lumină În jurul cerului strălucea strălucitor, Apoi, în pădurea Ideană s-a pierdut. Dar pasajul pe care l-am citat din psalm pare să nu excludă niciunul dintre ceruri de soarta distrugerii; pentru că zice: Cerurile sunt faptele mâinilor Tale; ele vor pieri; astfel încât, cum niciunul dintre ei nu este exceptat din categoria lucrărilor lui Dumnezeu, nici unul dintre ei nu este exceptat de la distrugere. Căci adversarii noștri nu se vor condescende să apere evlavia ebraică, care a câștigat aprobarea zeilor lor, prin cuvintele Apostolului Petru, pe care ei îl detestă cu vehement; nici nu vor argumenta că, așa cum apostolul în epistola sa înțelege o parte când vorbește despre întreaga lume care va pieri în potop, deși numai partea cea mai de jos a acesteia și cerurile corespunzătoare au fost distruse, tot așa în psalm întregul este folosit pentru o parte și se spune că Ei vor pieri, deși numai cerurile de jos vor pieri. Dar din moment ce, după cum am spus, ei nu vor condescende să raționeze astfel, ca nu cumva să pară să aprobe înțelesul lui Petru sau să acorde atâta importanță conflagrației finale cât noi o atribuim potopului, în timp ce ei susțin că nicio apă sau flacără nu ar putea distruge întreaga rasă umană, le rămâne doar să susțină că zeii lor au lăudat înțelepciunea evreiască. Este ultima judecată a lui Dumnezeu la care se face referire și în Psalmul al 50-lea în cuvintele „Dumnezeu va veni în mod vădit, Dumnezeul nostru, și nu va tăce: focul va mistui înaintea Lui și va fi foarte furtună în jurul Lui. El va chema cerul de sus și pământul, ca să judece poporul Său. Adună la El pe sfinții Săi; cei care fac legământ cu El cu privire la jertfe. Acest lucru îl înțelegem de la Domnul nostru Iisus Hristos, pe care-L căutăm din ceruri pentru a judeca pe cei vii și pe cei morți. Căci El va veni în mod vădit să judece drept pe cei drepţi şi pe cei nedrepţi, care înainte au venit ascuns pentru a fi judecati pe nedrept de cei nedrepţi. El, zic eu, va veni în mod vădit și nu va tăce, adică Se va face cunoscut prin glasul Său de judecată, care înainte, când a venit ascuns, a tăcut înaintea judecătorului Său, când a fost dus ca o oaie la măcel, și, ca un miel înaintea celui care tunde, nu și-a deschis gura când citim că a fost profetizat în Isaia 53: s-a împlinit în Evanghelie. Matei 26:63 În ceea ce privește focul și furtuna, am spus deja cum trebuie interpretate acestea când explicam un pasaj similar din Isaia. În ceea ce privește expresia, El va chema cerul de sus, așa cum sfinții și drepții sunt numiți pe bună dreptate rai, fără îndoială că aceasta înseamnă ceea ce spune apostolul: Vom fi răpiți împreună cu ei în nori, pentru a-L întâlni pe Domnul în văzduh. 1 Tesaloniceni 4:17 Căci, dacă luăm sensul literal, cum este posibil să numim cerul de sus, ca și cum cerul ar putea fi în altă parte decât sus? Iar următoarea expresie, Și pământul să judece poporul Său, dacă furnizăm numai cuvintele, El va chema, adică El va chema și pământul, și nu va da mai sus, pare să ne dea un sens în conformitate cu doctrina sănătoasă, cerul simbolizând pe cei care vor judeca împreună cu Hristos, iar pământul pe cei care vor fi judecați; și astfel cuvintele „El va chema cerul de sus”, nu ar însemna „El va ridica în văzduh, ci El va ridica la scaunele de judecată”. Posibil, de asemenea, El va chema cerul, poate însemna: El va chema pe îngerii în locurile înalte și înalte, ca să poată coborî cu ei să facă judecată; și El va chema și pământul ar însemna atunci: El va chema la judecată oamenii de pe pământ. Dar dacă cu cuvintele și pământul înțelegem nu numai că El va chema, ci și sus, pentru a avea sensul deplin, El va chema cerul de sus și El va chema pământul de sus, atunci cred că este cel mai bine înțeles despre oamenii care vor fi răpiți să-L întâlnească pe Hristos în văzduh și că ei sunt numiți cer cu referire la sufletele lor și pământul cu referire la trupurile lor. Atunci ce este să judeci pe poporul Său, decât să despart prin judecată pe cei buni de cei răi, precum oile de capre? Apoi se întoarce să se adreseze îngerilor: Adună la El pe sfinții Săi. Căci cu siguranță o chestiune atât de importantă trebuie să fie îndeplinită de slujirea îngerilor. Și dacă întrebăm cine sunt sfinții care sunt adunați la El de către îngeri, ni se spune: Cei care fac legământ cu El asupra jertfelor. Aceasta este întreaga viață a sfinților, de a face un legământ cu Dumnezeu asupra jertfelor. Căci peste jertfe fie se referă la fapte de milă, care sunt preferabile jertfelor în judecata lui Dumnezeu, care spune: „Îmi doresc îndurare mai mult decât jertfe”, Osea 6:6, fie dacă peste jertfe înseamnă jertfe, atunci chiar aceste fapte de îndurare sunt jertfele cu care este plăcut lui Dumnezeu, după cum îmi amintesc că am spus în cartea a zecea a acestei lucrări; și în aceste lucrări sfinții fac un legământ cu Dumnezeu, pentru că le fac de dragul promisiunilor care sunt cuprinse în noul Său testament sau legământ. Și de aceea, când sfinții Săi vor fi adunați la El și așezați la dreapta Lui la judecata de apoi, Hristos va zice: Veniți, binecuvântații Tatălui Meu, luați în stăpânire Împărăția pregătită pentru voi de la întemeierea lumii. Căci mi-a fost foame și mi-ai dat să mănânc, Matei 25:34 și așa mai departe, menționând faptele bune ale celor buni și răsplățile lor veșnice date de ultima sentință a Judecătorului. Capitolul 25.– Despre profeția lui Maleahi, în care vorbește despre Judecata de Apoi și despre o curățire pe care unii trebuie să o sufere prin pedepse purificatoare. Proorocul Maleahi sau Maleahie, care se mai numește și Înger, și este de unii (căci Ieronim ne spune că aceasta este părerea evreilor) identificat cu preotul Ezra, alții ale cărui scrieri au fost primite în canon, prezice judecata de apoi, zicând: Iată, El vine, zice Domnul Atotputernic; și cine va rezista în ziua intrării Lui? . . . căci Eu sunt Domnul Dumnezeul tău și nu mă schimb. Maleahi 3:1–6 Din aceste cuvinte reiese mai evident că unii vor suferi, la judecata de apoi, un fel de pedepse purgatoriale; căci ce altceva poate fi înțeles prin cuvântul: Cine va rămâne în ziua intrării Lui, sau cine va putea să-L privească? Căci El intră ca un foc de turnare și ca iarba plinilor; și El va ședea topindu-se și curățind ca peste aur și argint; și va curăța pe fiii lui Levi și îi va turna ca aurul și argintul? În mod asemănător Isaia spune: Domnul va spăla murdăria fiilor și fiicelor Sionului și va curăța sângele din mijlocul lor, prin duhul judecății și prin duhul arderii. Isaia 4:4 Dacă poate nu ar trebui să spunem că ei sunt curățați de murdărie și într-o manieră clarificată, când cei răi sunt despărțiți de ei prin judecată penală, astfel încât eliminarea și osândirea uneia dintre părți să fie curățirea celorlalte, pentru că de acum înainte vor trăi liberi de contaminarea unor astfel de oameni. Dar când zice: „Și va curăța pe fiii lui Levi și îi va turna ca aurul și argintul și vor aduce Domnului jertfe cu dreptate; și jertfele lui Iuda și ale Ierusalimului vor fi plăcute Domnului, el declară că cei care vor fi curățiți vor fi atunci pe plac Domnului cu jertfe de neprihănire și, în consecință, ei înșiși vor fi curățiți de propria lor nedreptate care i-a făcut să fie neplăcut lui Dumnezeu. Acum ei înșiși, când vor fi purificați, vor fi jertfe de neprihănire deplină și desăvârșită; căci ce ofrandă mai plăcută pot face astfel de persoane lui Dumnezeu decât ei înșiși? Dar această chestiune a pedepselor purgatoriale trebuie să amânăm la altă dată, pentru a-i da un tratament mai adecvat. Prin fiii lui Levi și Iuda și Ierusalim ar trebui să înțelegem Biserica însăși, adunată nu numai de la evrei, ci și de la alte neamuri; nici o Biserică ca ea acum, când, dacă spunem că nu avem păcat, ne amăgim pe noi înșine, iar adevărul nu este în noi, 1Ioan 1:8 ci așa cum va fi ea atunci, curățită de judecata de apoi ca o aria de un vânt care stăpânește, și cei din mădularele ei care au nevoie de el să fie curățiți prin foc, astfel încât să nu rămână acolo un păcat care să-și aducă jertfe absolut. Căci toți cei care fac astfel de jertfe sunt cu siguranță în păcatele lor, pentru iertarea cărora fac jertfe, pentru ca, după ce i-au adus lui Dumnezeu o jertfă plăcută, să poată fi apoi absolviți. Capitolul 26.– Din jertfele aduse lui Dumnezeu de sfinți, care să-I fie plăcute, ca în zilele primitive și în anii de demult. Și tocmai cu scopul de a arăta că orașul Lui nu va urma acest obicei, Dumnezeu a spus că fiii lui Levi ar trebui să aducă jertfe în dreptate – nu deci în păcat și, în consecință, nu pentru păcat. Și de aici vedem cât de zadarnic promit evreii o întoarcere a vremurilor vechi de jertfă conform legii vechiului testament, întemeiindu-se pe cuvintele care urmează: Și jertfa lui Iuda și Ierusalim va fi plăcută Domnului, ca în zilele primitive și ca în anii de mai înainte. Căci în vremurile legii ei aduceau jertfe nu în dreptate, ci în păcate, oferind mai ales și în primul rând pentru păcate, într-atât încât chiar și preotul însuși, despre care trebuie să presupunem că era omul lor cel mai drept, era obișnuit să ofere, după poruncile lui Dumnezeu, mai întâi pentru propriile păcate, apoi pentru păcatele poporului. Și de aceea trebuie să explicăm cum trebuie să înțelegem cuvintele, ca în zilele primitive și ca în anii anteriori; căci poate face aluzie la vremea în care primii noștri părinți erau în paradis. Apoi, într-adevăr, intacți și curați de orice pată și pată a păcatului, ei s-au oferit lui Dumnezeu ca cele mai curate jertfe. Dar, din moment ce au fost alungați de acolo din cauza nelegiuirii lor și natura umană a fost condamnată în ei, cu excepția unui singur Mijlocitor și a celor care au fost botezați și sunt încă prunci, nu este nimeni curat de pată, nici măcar pruncul a cărui viață a fost doar pentru o zi pe pământ. Iov 14:4 Dar dacă se va răspunde că aceia care oferă prin credință se poate spune că aduc în dreptate, pentru că cel neprihănit trăiește prin credință, Romani 1:17 – se înșală pe sine însăși, dacă spune că nu are păcat, și de aceea nu spune așa, pentru că trăiește prin credință – va spune cineva acest timp al credinței, atunci când acei jertfă pot fi aduse cu o jertfă egală. neprihănirea va fi purificată prin focul judecății de pe urmă? Și în consecință, de vreme ce trebuie să se creadă că după o astfel de curățire cel neprihănit nu va reține niciun păcat, cu siguranță că timpul, în ceea ce privește eliberarea lui de păcat, nu poate fi comparat cu nicio altă perioadă, decât cu cea în care primii noștri părinți au trăit în paradis în cea mai nevinovată fericire înainte de încălcarea lor. Această perioadă este, deci, cea care este înțeleasă corect atunci când se spune, ca în zilele primitive și ca în anii anteriori. Căci și în Isaia, după ce au fost promise noile ceruri și noul pământ, printre alte elemente ale fericirii sfinților, care sunt acolo descrise prin alegorii și figuri, de a da o explicație adecvată despre care sunt împiedicat de dorința de a evita prolixitatea, se spune: „După zilele pomului vieții vor fi zilele poporului meu”. Isaia 65:22 Și cine s-a uitat la Scriptura nu știe unde a sădit Dumnezeu pomul vieții, din rodul căruia i-a exclus pe primii noștri părinți, când propria lor nelegiuire i-a izgonit din rai și în jurul căruia a fost așezat un gard îngrozitor și de foc? Dar dacă cineva susține că acele zile ale pomului vieții menționate de profetul Isaia sunt vremurile prezente ale Bisericii lui Hristos și că Hristos Însuși este numit profetic Pomul Vieții, pentru că El este Înțelepciunea, și al înțelepciunii Solomon spune: Este un pom al vieții pentru toți cei care îl îmbrățișează; Proverbele 3:18 și dacă ei susțin că primii noștri părinți nu au trecut ani în paradis, ci au fost alungați din el atât de repede încât niciunul dintre copiii lor nu s-a născut acolo și că, prin urmare, nu se poate face aluzie la acel timp în cuvinte care curg, ca în zilele primitive și ca în anii anteriori, mă abțin să intru în această problemă, ca nu cumva discutând totul și să las subiectul în nesiguranță. Căci văd un alt sens, care ar trebui să ne împiedice să credem că o restabilire a zilelor primitive și a anilor anteriori ai sacrificiilor legale ne-ar fi putut fi promisă de către profet ca o mare binefacere. Căci animalele alese ca victime sub legea veche trebuiau să fie imaculate și lipsite de orice cusur, și simbolizează oameni sfinți liberi de orice păcat, singurul exemplu al cărui caracter a fost găsit în Hristos. De aceea, după cum, după judecată, cei care sunt demni de o astfel de purificare vor fi purificați chiar prin foc și vor fi făcuți complet fără păcat și se vor oferi lui Dumnezeu în dreptate și vor fi într-adevăr victime imaculate și lipsite de orice prihană, ei vor fi atunci cu siguranță, ca în zilele primitive și ca în anii anteriori, când cele mai curate victime ale acestei realități au fost oferite. Căci atunci va fi în trupul și sufletul sfinților puritatea care a fost simbolizată în trupurile acestor victime. Apoi, referindu-se la cei care nu sunt vrednici de curățire, ci de osândă, El spune: Și mă voi apropia de voi la judecată și voi fi un martor grabnic împotriva făcătorilor de rău și împotriva adulterilor; și după ce a enumerat alte crime osândite, El adaugă: Căci Eu sunt Domnul Dumnezeul tău și nu sunt schimbat. Este ca și cum El ar spune: Deși vina ta te-a schimbat în rău și harul Meu te-a schimbat în bine, eu nu sunt schimbat. Și spune că El Însuși va fi martor, pentru că în judecata Lui nu are nevoie de martori; și că El va fi iute, fie pentru că va veni deodată, iar judecata care părea să întârzie va fi foarte rapidă prin sosirea Sa neașteptată, fie pentru că El va convinge conștiința oamenilor în mod direct și fără nicio harnă prolică. Căci, după cum este scris, în gândurile celor răi va fi condusă examinarea Lui. Wisdom 1:9 9 Iar apostolul spune: Gândurile învinuitoare sau scuzatoare, în ziua în care Dumnezeu va judeca lucrurile ascunse ale oamenilor, după Evanghelia mea în Isus Hristos. Romani 2:15–16 Așadar, Domnul va fi un martor rapid, când El va aduce dintr-odată înapoi în memorie ceea ce va convinge și va pedepsi conștiința. Capitolul 27.– Despărțirea binelui și a răului, care proclamă influența discriminatorie a Judecății de Apoi. De asemenea, pasajul pe care l-am citat anterior într-un alt scop din acest profet se referă la judecata de pe urmă, în care el spune: „Ei vor fi ai Mei”, spune Domnul Atotputernic, în ziua în care Îmi fac câștigurile etc. strălucește în deșertăciunea acestei vieți – atunci va exista o astfel de judecată cum nu a mai fost niciodată. Capitolul 28.– Că Legea lui Moise trebuie înțeleasă spiritual pentru a exclude murmurele blestemate ale unei interpretări carnale. În cuvintele care urmează: Adu-ți aminte de legea lui Moise, slujitorul meu, pe care i-am poruncit-o în Horeb pentru tot Israelul, Maleahi 4:4, profetul menționează în mod oportun poruncile și statutele, după ce a declarat distincția importantă care trebuie făcută de acum înainte între cei care țin legea și cei care disprețuiesc legea. El intenționează, de asemenea, ca ei să învețe să interpreteze legea din punct de vedere spiritual și să-L găsească pe Hristos în ea, prin a cărui judecată se va face acea separare între cei buni și cei răi. Căci nu fără rost Domnul Însuși zice iudeilor: Dacă ați fi crezut pe Moise, M-ați fi crezut; căci el a scris despre mine. Ioan 5:46 Căci, primind Legea în chip trupesc, fără să înțeleagă că promisiunile ei pământești erau figuri ale lucrurilor spirituale, ei au căzut în asemenea murmurări, încât să spună cu îndrăzneală: „Degeaba să slujești lui Dumnezeu; și ce folos este că am păzit porunca Lui și că am umblat cu rugăciune înaintea Domnului Atotputernicului? Și acum îi numim fericiți pe extratereștri; da, cei care fac răutatea sunt așezați. Maleahi 3:14–15 Aceste cuvinte ale lor l-au silit într-un fel pe profet să vestească judecata de apoi, în care cei răi nici măcar în aparență nu vor fi fericiți, ci vor fi în mod vădit cel mai mizerabil; și în care binele va fi asuprit nici măcar cu o mizerie trecătoare, ci se va bucura de fericire nepătată și veșnică. Căci el citase mai înainte câteva expresii asemănătoare ale celor care spuneau: „Oricine face răul este bine înaintea Domnului, și acestea Îi sunt plăcute”. Maleahi 2:17 Eu spun, prin înțelegerea trupească a legii lui Moise, ei au ajuns să cârti astfel împotriva lui Dumnezeu. Și de aici, de asemenea, scriitorul Psalmului 73 spune că picioarele îi erau aproape dus, pașii aproape că i-au alunecat, pentru că era invidios pe păcătoși în timp ce se gândea la prosperitatea lor, astfel încât a spus printre altele: De unde știe Dumnezeu și este cunoștință în Cel Prea Înalt? Și iarăși: Mi-am sfințit inima în zadar și mi-am spălat mâinile în nevinovăție? El continuă spunând că eforturile sale de a rezolva această problemă cea mai dificilă, care apare atunci când cei buni par a fi nenorociți și cei răi fericiți, au fost în zadar până când a intrat în sanctuarul lui Dumnezeu și a înțeles ultimele lucruri. Căci la judecata de apoi lucrurile nu vor fi așa; dar în fericirea vădită a celor drepţi şi nefericirea vădită a celor răi va apărea cu totul altă stare de lucruri. Capitolul 29.– Despre venirea lui Ilie înainte de judecată, pentru ca evreii să fie convertiți la Hristos prin predicarea și explicația Sa a Scripturii. După ce i-a îndemnat să țină seama de legea lui Moise, pentru că a prevăzut că pentru mult timp ei nu o vor înțelege duhovnicește și pe drept, a continuat să spună: Și iată, vă voi trimite pe Ilie Țisbitul înainte de a veni ziua cea mare și semnă a Domnului; Maleahi 4:5–6 Este o temă familiară în conversația și inima credincioșilor că, în ultimele zile înainte de judecată, iudeii vor crede în adevăratul Hristos, adică în Hristosul nostru, prin intermediul acestui mare și admirabil profet Ilie, care le va expune legea. Căci nu fără motiv nădăjduim că înainte de venirea Judecătorului și Mântuitorului nostru Ilie va veni, pentru că avem motive întemeiate să credem că el este acum în viață; căci, după cum ne informează în mod clar Scriptura, 2 Regi 2:11 a fost luat din această viață într-un car de foc. De aceea, când va veni, va da o explicație spirituală a legii pe care evreii o înțeleg în prezent din punct de vedere trupesc și astfel va întoarce inima tatălui către fiu, adică inima părinților către copiii lor; căci traducătorii Septuagintei au pus frecvent singularul pentru numărul plural. Și sensul este că fiii, adică iudeii, vor înțelege Legea așa cum au înțeles-o părinții, adică proorocii, și printre ei însuși Moise. Căci inima părinţilor se va întoarce către copiii lor, când copiii înţeleg legea aşa cum au făcut-o părinţii lor; și inima copiilor se va întoarce către tații lor când au aceleași sentimente ca și părinții. Septuaginta a folosit expresia și inima unui bărbat pentru rudele sale apropiate, deoarece tații și copiii sunt în mod eminamente vecini unul cu celălalt. Un alt sens și de preferat poate fi găsit în cuvintele traducătorilor Septuagintei, care au tradus Scriptura cu ochii spre profeție, sensul, și anume, că Ilie va întoarce inima lui Dumnezeu Tatăl către Fiul, nu cu siguranță ca și cum ar aduce această iubire a Tatălui pentru Fiul, ci în sensul că ar trebui să o facă cunoscută și că ar trebui să-L urască pe evreii dinainte pe Fiul nostru. Căci în ceea ce privește evreii, Dumnezeu și-a întors inima de la Hristosul nostru, aceasta fiind concepția lor despre Dumnezeu și Hristos. Dar în cazul lor, inima lui Dumnezeu se va întoarce către Fiul când ei înșiși se vor întoarce în inimă și vor învăța dragostea Tatălui față de Fiul. Cuvintele care urmează și inima unui om către rudele lui – adică Ilie va întoarce și inima unui om către rudele lui – cum putem înțelege acest lucru mai bine decât ca inima unui om către omul Hristos? Căci, deși în forma lui Dumnezeu este Dumnezeul nostru, totuși, luând forma unui slujitor, El a condescendent să devină și rudele noastre apropiate. Acesta este, deci, ceea ce va face Ilie, ca nu cumva, spune el, să vin și să lovesc pământul cu desăvârșire. Căci cei care se gândesc la lucrurile pământești sunt pământul. Aşa sunt evreii trupeşti până în ziua de azi; și de aici aceste murmurări ale lor împotriva lui Dumnezeu: „Cei răi Îi sunt plăcute și este un lucru zadarnic să-L slujești lui Dumnezeu”. Capitolul 30.– Că în Cărțile Vechiului Testament, unde se spune că Dumnezeu va judeca lumea, Persoana lui Hristos nu este indicată în mod explicit, ci reiese clar din unele pasaje în care Domnul Dumnezeu vorbește că Hristos este menit. Există multe alte pasaje din Scriptură care se referă la judecata de apoi a lui Dumnezeu – atât de multe, într-adevăr, încât să le cităm pe toate ar umfla această carte la o dimensiune de neiertat. Este suficient să fi dovedit că atât Vechiul, cât și Noul Testament pronunță judecata. Dar în Vechiul nu este declarat atât de clar ca în Noul că judecata va fi administrată de Hristos, adică că Hristos Se va coborî din cer ca Judecător; pentru că atunci când Domnul Dumnezeu sau profetul Său declară în aceasta că Domnul Dumnezeu va veni, noi nu înțelegem neapărat acest lucru despre Hristos. Căci atât Tatăl, cât și Fiul și Duhul Sfânt sunt Domnul Dumnezeu. Totuși, nu trebuie să lăsăm acest lucru fără dovezi. Și de aceea trebuie să arătăm mai întâi cum vorbește Isus Hristos în cărțile profetice sub titlul de Domnul Dumnezeu, deși totuși nu poate exista nicio îndoială că Isus Hristos este cel care vorbește; astfel încât în ​​alte pasaje în care acest lucru nu este deodată evident și unde, totuși, se spune că Domnul Dumnezeu va veni la acea judecată de ultimă oră, să putem înțelege că se referă la Isus Hristos. Există un pasaj în profetul Isaia care ilustrează ceea ce vreau să spun. Căci Dumnezeu spune prin profet: „Ascultați-mă, Iacob și Israel, pe care îi chem”. Eu sunt cel dintâi și sunt pentru totdeauna; și mâna mea a întemeiat pământul și dreapta mea a întemeiat cerul. Îi voi chema și vor sta împreună, vor fi adunați și vor asculta. Cine le-a spus aceste lucruri? Iubindu-te de tine, ți-am făcut plăcerea asupra Babilonului, ca să iau sămânța caldeenilor. Am vorbit și am chemat: L-am adus și i-am făcut drumul prosper. Apropie-te de mine și auzi asta. Nu am vorbit în secret de la început; când au fost făcuți, acolo eram eu. Și acum Domnul Dumnezeu și Duhul Său m-au trimis. Isaia 48:12–16 El însuși vorbea ca Domnul Dumnezeu; și totuși nu ar fi trebuit să înțelegem că a fost Isus Hristos dacă El nu a adăugat: Și acum Domnul Dumnezeu și Duhul Său m-au trimis. Căci El a spus aceasta cu referire la forma unui slujitor, vorbind despre un eveniment viitor ca și cum ar fi trecut, ca și în același profet pe care îl citim: El a fost dus ca o oaie la măcel, Isaia 53:7 nu El va fi condus; dar timpul trecut este folosit pentru a exprima viitorul. Și profeția vorbește în mod constant în acest fel. Există, de asemenea, un alt pasaj în Zaharia care declară clar că Cel Atotputernic l-a trimis pe Atotputernic; și despre ce persoană poate fi înțeleasă aceasta decât despre Dumnezeu Tatăl și Dumnezeu Fiul? Căci este scris: Așa vorbește Domnul Atotputernicul: După slava M-a trimis la neamurile care v-au prădat; căci cel ce te atinge de tine atinge prunul ochilor Lui. Iată, Îmi voi aduce mâna asupra lor și vor fi prada slujitorilor lor și vei ști că Domnul atotputernic m-a trimis. Zaharia 2:8–9 Privește, Domnul Atotputernic spune că Domnul Atotputernic L-a trimis. Cine poate prezumă că înțelege aceste cuvinte ale altuia decât Hristos, care vorbește oilor pierdute din casa lui Israel? Căci El spune în Evanghelie: Nu sunt trimis decât la oile pierdute ale casei lui Israel, Matei 15:24, pe care El a comparat-o aici cu pupila ochiului lui Dumnezeu, pentru a semnifica iubirea cea mai profundă. Iar acestei clase de oi aparțineau apostolii înșiși. Dar după gloria, adică, a învierii Sale – pentru că înainte de a se întâmpla, evanghelistul a spus că Isus nu a fost încă glorificat, Ioan 7:39 – El a fost trimis la neamuri în persoanele apostolilor Săi; şi astfel s-a împlinit cuvântul psalmului: Mă vei izbăvi de contradicţiile poporului; Mă vei pune în fruntea neamurilor, astfel încât cei care i-au prădat pe israeliți și cărora israeliții i-au slujit când au fost supuși de ei, să nu fie jefuiți în același mod, ci să devină prada israeliților în propriile lor persoane. Căci aceasta fusese promisă apostolilor când Domnul a zis: „Vă voi face pescari de oameni”. Matei 4:19 Iar unuia dintre ei a zis: De acum înainte vei prinde oameni. Luca 5:10 Ei urmau să devină atunci pradă, dar într-un sens bun, ca cei care sunt smulşi de la cel puternic, când este legat de unul mai puternic. Matei 12:29 La fel, Domnul, vorbind prin același profet, spune: „În ziua aceea, voi căuta să nimicesc toate neamurile care vin împotriva Ierusalimului”. Și voi turna peste casa lui David și peste locuitorii Ierusalimului, duhul harului și al milei; și se vor uita la mine pentru că m-au insultat și se vor plânge pe El ca pe cineva foarte drag și vor fi în amărăciune ca pe un singur-născut. Zaharia 12:9–10 Cui nu îi aparține decât lui Dumnezeu să nimicească toate neamurile care sunt dușmănoase față de cetatea sfântă Ierusalim, care vin împotriva ei, adică i se împotrivesc sau, după cum traduc unii, vin asupra ei, ca și cum ar fi pus-o sub ele; sau să reverse peste casa lui David și locuitorii Ierusalimului duhul harului și al milei? Acest lucru îi aparține, fără îndoială, lui Dumnezeu și profetul atribuie cuvintele lui Dumnezeu; și totuși Hristos arată că El este Dumnezeu care face aceste lucruri atât de mari și divine, când continuă să spună: Și ei se vor uita la Mine pentru că m-au insultat și se vor plânge pentru El ca pentru cineva foarte drag (sau prea iubit), și vor fi în amărăciune pentru El ca pentru un singur-născut. Căci în ziua aceea iudeii – cel puțin cei dintre ei, care vor primi duhul harului și al milei – când Îl văd venind în măreția Sa și recunosc că este Acela pe care ei, în persoana părinților lor, L-au insultat când a venit mai înainte în umilirea Sa, se vor pocăi că L-au insultat în patima Sa; dar aceasta va fi numai pentru pedepsirea lor, nu pentru îndreptarea lor. Nu din ei trebuie să înțelegem cuvintele: „Și voi turna asupra casei lui David și asupra locuitorilor Ierusalimului, duhul harului și al milei, și se vor uita la mine pentru că m-au insultat; dar trebuie să înțelegem cuvintele urmașilor lor, care vor crede atunci prin Ilie. Dar, după cum le spunem iudeilor: Tu L-ai ucis pe Hristos, deși părinții lor au fost cei care au făcut asta, astfel oamenii aceștia se vor întrista că au făcut, într-un fel, ceea ce au făcut strămoșii lor. Deși, prin urmare, cei care primesc duhul milei și al harului și cred, nu vor fi osândiți împreună cu părinții lor nelegiuiți, totuși ei vor plânge ca și cum ei înșiși ar fi făcut ceea ce au făcut părinții lor. Durerea lor se va naște nu atât din vinovăție, cât din afecțiune evlavioasă. Cu siguranță cuvintele pe care Septuaginta le-a tradus: „Se vor uita la mine pentru că m-au insultat, stau în ebraică, se vor uita la mine pe care au străpuns”. Și prin acest cuvânt, răstignirea lui Hristos este cu siguranță indicată mai clar. Dar traducătorii Septuagintei au preferat să facă aluzie la insulta care a fost implicată în toată pasiunea Lui. Căci, de fapt, L-au insultat atât când a fost arestat, cât și când a fost legat, când a fost judecat, când a fost batjocorit de haina pe care l-au îmbrăcat și de omagiul pe care l-au făcut în genunchi îndoiți, când a fost încununat de spini și lovit cu un toiag în cap, când a purtat crucea și când, în cele din urmă, a atârnat de copac. Și de aceea recunoaștem mai pe deplin patima Domnului atunci când nu ne limităm la o singură interpretare, ci le combinăm pe amândouă și citim atât insultați, cât și străpunși. Atunci când, deci, citim în cărțile profetice că Dumnezeu va veni să judece în cele din urmă, din simpla mențiune a judecății și, deși nu există nimic altceva care să determine sensul, trebuie să adunăm că Hristos se referă; căci, deși Tatăl va judeca, El va judeca după venirea Fiului. Căci El Însuși, prin prezența Sa manifestată, nu judecă pe nimeni, ci a încredințat Fiului toată judecata; Ioan 5:22 căci după cum Fiul a fost judecat ca om, El va judeca și în chip omenesc. Căci numai Acela despre care vorbește Dumnezeu prin Isaia sub numele de Iacov și Israel, din a cărui sămânță Hristos a luat un trup, după cum este scris: Iacov este robul Meu, Îl voi sprijini; Israel este alesul Meu, Duhul Meu L-a preluat: Eu am pus Duhul Meu peste El; El va aduce judecata neamurilor. El nu va striga, nici nu va înceta, nici glasul Lui nu se va auzi afară. El nu va sparge trestia zdrobită, nici inul fumegător nu va stinge, dar cu adevărat va aduce judecata. El va străluci și nu va fi zdrobit, până când va pune judecată pe pământ și neamurile vor nădăjdui în Numele Lui. Isaia 42:1–4 Evreul nu are pe Iacov și pe Israel; dar traducătorii Septuagintei, dorind să arate semnificația expresiei slujitorului meu, și că se referă la forma unui slujitor în care S-a smerit Cel Preaînalt, au introdus numele acelui om din al cărui stoc El a luat forma unui slujitor. Duhul Sfânt I-a fost dat și s-a manifestat, după cum mărturisește evanghelistul, sub forma unui porumbel. Ioan 1:32 El a adus judecata neamurilor, pentru că a prezis ceea ce le era ascuns. În blândețea Sa, El nu a strigat și nici nu a încetat să vestească adevărul. Dar glasul Lui nu s-a auzit și nici nu se aude în afară, pentru că El nu este ascultat de cei care sunt în afara trupului Său. Și pe evreii înșiși, care Îl prigoneau, nu i-a rupt, deși ca o trestie zdrobită își pierduseră integritatea și ca inul fumegând lumina lor s-a stins; căci El i-a cruţat, venind să fie judecaţi şi încă nu să judece. El a adus judecata în adevăr, declarând că ar trebui să fie pedepsiți dacă persistă în răutatea lor. Fața Lui a strălucit pe Munte, Matei 17:1–2 Faima Lui în lume. El nu este zdrobit și nici învins, pentru că nici în Sine, nici în Biserica Sa nu a biruit persecuția pentru a-L anihila. Și de aceea nu s-a făcut, și nu va fi, ceea ce vrăjmașii Săi au spus sau spun: „Când va muri El și Numele Lui va pieri?” până când El a pus judecata pe pământ. Iată, lucrul ascuns pe care îl căutam este descoperit. Căci aceasta este judecata de pe urmă, pe care o va pune pe pământ când va veni din cer. Și în El, de asemenea, vedem deja împlinită expresia finală a profeției: În numele Lui vor nădăjdui neamurile. Și prin această împlinire, pe care nimeni nu o poate nega, oamenii sunt încurajați să creadă în ceea ce este negat cu cea mai obrăznicie. Căci cine ar fi putut nădăjdui în ceea ce chiar și cei care nu cred încă în Hristos acum îl văd împlinit printre noi și care este atât de incontestabil încât nu pot decât să scrâșnească din dinți și să se strecoare? Cine, zic eu, ar fi putut spera că națiunile vor nădăjdui în numele lui Hristos, când El a fost arestat, legat, biciuit, batjocorit, răstignit, când chiar și ucenicii înșiși își pierduseră nădejdea pe care începuseră să o aibă în El? Speranța pe care atunci abia a fost ținută de unicul tâlhar de pe cruce, este acum prețuită de națiunile de pretutindeni pe pământ, care sunt marcate cu semnul crucii pe care El a murit pentru ca ei să nu moară veșnic. Deci, că judecata de pe urmă va fi administrată de Isus Hristos în modul prezis în scrierile sacre nu este negat sau îndoit de nimeni, decât de cei care, printr-o animozitate sau orbire incredibilă, refuză să creadă aceste scrieri, deși adevărul lor este deja demonstrat întregii lumi. Și la sau în legătură cu acea judecată vor avea loc următoarele evenimente, după cum am aflat: Ilie Țisbitul va veni; evreii vor crede; Antihrist va persecuta; Hristos va judeca; morții vor învia; cei buni și cei răi vor fi despărțiți; lumea va fi arsă și reînnoită. Toate aceste lucruri, noi credem, se vor întâmpla; dar cum, sau în ce ordine, înțelegerea umană nu ne poate învăța perfect, ci doar experiența evenimentelor înseși. Părerea mea, însă, este că se vor întâmpla în ordinea în care le-am relatat. Mai rămân două cărți de scris de mine, pentru a duce la bun sfârșit, cu ajutorul lui Dumnezeu, ceea ce am promis. Una dintre acestea va explica pedeapsa celor răi, cealaltă fericirea celor drepți; și în ele mă voi strădui în mod deosebit să infirm, prin harul lui Dumnezeu, argumentele prin care unele făpturi nefericite par să submineze promisiunile și amenințările divine și să ridiculizez ca cuvinte goale afirmațiile care sunt hrana cea mai salutară a credinței. Dar cei care sunt instruiți în lucrurile divine consideră că adevărul și atotputernicia lui Dumnezeu sunt cele mai puternice argumente în favoarea acelor lucruri care, oricât de incredibile par oamenilor, sunt încă cuprinse în Scripturi, al căror adevăr a fost deja dovedit în multe feluri; căci ei sunt siguri că Dumnezeu nu poate minți în niciun fel și că El poate face ceea ce este imposibil pentru necredincioși.