The City of God (Book XX)

Concernant le jugement dernier, et les déclarations le concernant dans l'ancien et le nouveau testament. Chapitre 1.– Bien que Dieu juge toujours, il est néanmoins raisonnable de limiter notre attention dans ce livre à son jugement dernier. Dans l'intention de parler, en dépendance de la grâce de Dieu, du jour de son jugement final, et de l'affirmer contre les impies et les incrédules, il faut d'abord poser, pour ainsi dire, dans le fondement de l'édifice les déclarations divines. Ceux qui ne croient pas à de telles déclarations font de leur mieux pour leur opposer leurs propres sophismes faux et illusoires, soit en affirmant que ce qui est tiré de l'Écriture a un autre sens, soit en niant complètement qu'il s'agit d'une déclaration de Dieu. Car je suppose qu'aucun homme qui comprend ce qui est écrit et croit que cela a été communiqué par le Dieu suprême et vrai par l'intermédiaire d'hommes saints, ne refuse de céder et de consentir à ces déclarations, qu'il confesse oralement son consentement, ou qu'il ait honte ou peur de le faire à cause d'une influence mauvaise ; ou même, avec une opinion qui ressemble beaucoup à la folie, fait des efforts acharnés pour défendre ce qu'il sait et croit être faux contre ce qu'il sait et croit être vrai. C'est pourquoi ce que toute l'Église du vrai Dieu tient et professe comme son credo, à savoir que le Christ viendra du ciel pour juger les vivants et les morts, c'est ce que nous appelons le dernier jour, ou la dernière fois, du jugement divin. Car nous ne savons pas combien de jours ce jugement pourra prendre ; mais il n'est pas nécessaire de dire à quiconque lit les Écritures, même avec négligence, que le jour y est habituellement utilisé pour le temps. Et quand nous parlons du jour du jugement de Dieu, nous ajoutons le mot dernier ou final pour cette raison, parce que même maintenant Dieu juge et a jugé depuis le début de l'histoire humaine, bannissant du paradis et excluant de l'arbre de vie ces premiers hommes qui ont commis un si grand péché. Oui, il exerçait certainement aussi son jugement lorsqu'il n'épargnait pas les anges pécheurs, dont le prince, accablé par l'envie, séduisait les hommes après avoir été lui-même séduit. Ce n’est pas non plus sans le jugement profond et juste de Dieu que la vie des démons et des hommes, l’un dans les airs, l’autre sur terre, est remplie de misère, de calamités et d’erreurs. Et même si personne n’avait péché, ce n’était que par le bon et juste jugement de Dieu que toute la création rationnelle aurait pu être maintenue dans la béatitude éternelle par une adhésion persévérante à son Seigneur. Il juge aussi non seulement dans la masse, condamnant la race des démons et la race des hommes à être misérables à cause du péché originel de ces races, mais il juge aussi les actes volontaires et personnels des individus. Car même les diables prient pour ne pas être tourmentés, Matthieu 8 :29 qui prouve que sans injustice, ils pourraient être soit épargnés, soit tourmentés selon leurs mérites. Et les hommes sont punis par Dieu pour leurs péchés, souvent visiblement, toujours secrètement, soit dans cette vie, soit après la mort, bien qu'aucun homme n'agisse correctement sans l'aide de l'aide divine ; et aucun homme ni aucun diable n'agit injustement sans la permission du jugement divin et le plus juste. Car, comme le dit l’apôtre : Il n’y a pas d’injustice auprès de Dieu ; Romains 9 : 14 et comme il le dit ailleurs, ses jugements sont impénétrables et ses voies indécelables. Romains 11:33 Dans ce livre donc, je parlerai, comme Dieu le permet, non de ces premiers jugements, ni de ces jugements intermédiaires de Dieu, mais du jugement dernier, quand Christ doit venir du ciel pour juger les vivants et les morts. Car ce jour est appelé à juste titre le jour du jugement, car il n'y aura plus de place pour les ignorants qui se demanderont pourquoi tel méchant est heureux et tel juste malheureux. En ce jour-là, le bonheur véritable et complet ne sera le lot que des bons, tandis que la misère méritée et suprême sera la part des méchants, et d'eux seulement. Chapitre 2.– Que dans le réseau confus des affaires humaines, le jugement de Dieu est présent, bien qu'il ne puisse être discerné. Dans le temps présent, nous apprenons à supporter avec sérénité les maux auxquels même les hommes bons sont sujets, et à considérer à bas prix les bénédictions dont jouissent même les méchants. Et par conséquent, même dans les conditions de vie où la justice de Dieu n'apparaît pas, son enseignement est salutaire. Car nous ne savons pas par quel jugement de Dieu cet homme bon est pauvre et ce méchant riche ; pourquoi celui qui, à notre avis, devrait souffrir intensément de sa vie abandonnée, se réjouit, tandis que le chagrin poursuit celui dont la vie louable nous fait supposer qu'il devrait être heureux ; pourquoi l'innocent est renvoyé du barreau non seulement sans vengeance, mais même condamné, soit lésé par l'iniquité du juge, soit accablé par de fausses preuves, tandis que son adversaire coupable, au contraire, est non seulement libéré impunément, mais voit même ses prétentions admises ; pourquoi les impies jouissent d'une bonne santé, tandis que les pieux se languit de maladie ; pourquoi les voyous sont de la plus saine constitution, tandis que ceux qui ne peuvent blesser personne même avec un mot sont affligés dès l'enfance de troubles compliqués ; pourquoi celui qui est utile à la société est retranché par une mort prématurée, tandis que ceux qui, semble-t-il, n'auraient jamais dû naître ont une vie d'une durée inhabituelle ; pourquoi celui qui est plein de crimes est couronné d'honneurs, tandis que l'homme irréprochable est enterré dans les ténèbres de l'abandon. Mais qui peut recueillir ou énumérer tous les contrastes de ce genre ? Mais si cet état de choses anormal était uniforme dans cette vie, dans laquelle, comme le dit le Psalmiste sacré, l'homme est semblable à la vanité, ses jours sont comme une ombre qui passe, si uniforme que seuls les hommes méchants ont gagné la prospérité passagère de la terre, tandis que seuls les bons ont souffert de ses maux, cela pourrait être rapporté au jugement juste et même bienveillant de Dieu. Nous pourrions supposer que ceux qui n'étaient pas destinés à obtenir ces bienfaits éternels qui constituent la béatitude humaine étaient soit trompés par des bénédictions passagères comme juste récompense de leur méchanceté, soit qu'ils étaient, dans la miséricorde de Dieu, consolés par elles, et que ceux qui n'étaient pas destinés à souffrir des tourments éternels étaient affligés d'un châtiment temporel pour leurs péchés, ou étaient stimulés à de plus grandes réalisations en vertu. Mais maintenant, comme nous voyons non seulement des hommes bons impliqués dans les maux de la vie, et des hommes méchants jouissant du bien de la vie, ce qui semble injuste, mais aussi que le mal rattrape souvent les hommes méchants et que le bien surprend les bons, d'autant plus les jugements de Dieu sont insondables et ses voies indécelables. Bien que nous ne sachions donc pas par quel jugement ces choses sont faites ou permises par Dieu, chez qui sont la plus haute vertu, la plus haute sagesse, la plus haute justice, aucune infirmité, aucune témérité, aucune injustice, il est néanmoins salutaire que nous apprenions à considérer à bas prix ces choses, qu'elles soient bonnes ou mauvaises, comme s'attachant indifféremment aux hommes bons et aux méchants, et à convoiter les bonnes choses qui n'appartiennent qu'aux hommes bons, et à fuir les maux qui n'appartiennent qu'aux hommes méchants. Mais quand nous serons arrivés à ce jugement, dont la date est particulièrement appelée jour du jugement, et parfois jour du Seigneur, nous reconnaîtrons alors la justice de tous les jugements de Dieu, non seulement de ceux qui seront alors prononcés, mais de tous ceux qui prennent effet depuis le commencement, ou peuvent prendre effet avant ce moment. Et ce jour-là, nous reconnaîtrons également avec quelle justice tant, ou presque tous, les justes jugements de Dieu dans la vie présente défient l'examen minutieux du sens ou de la perspicacité humaine, bien qu'en cette matière il ne soit pas caché aux esprits pieux que ce qui est caché est juste. Chapitre 3.– Ce que dit Salomon, dans le Livre de l'Ecclésiaste, sur les choses qui arrivent aussi bien aux hommes bons qu'aux méchants. Salomon, le plus sage roi d'Israël, qui régna à Jérusalem, commence ainsi le livre intitulé Ecclésiaste, que les Juifs comptent parmi leurs Écritures canoniques : Vanité des vanités, dit l'Ecclésiaste, vanité des vanités ; tout est vanité. Quel profit un homme a-t-il de tout son travail qu'il a pris sous le soleil ? Et après avoir énuméré, avec ceci comme texte, les calamités et les illusions de cette vie, et la nature changeante du temps présent, dans lequel il n'y a rien de substantiel, rien de durable, il déplore, parmi les autres vanités qui sont sous le soleil, ceci aussi, que bien que la sagesse surpasse la folie comme la lumière surpasse les ténèbres, et bien que les yeux du sage soient dans sa tête, tandis que l'insensé marche dans les ténèbres, Ecclésiaste 2 : 13-14 pourtant un événement cela arrive à tous, c'est-à-dire dans cette vie sous le soleil, faisant incontestablement allusion aux maux que nous voyons arriver aussi bien aux bons qu'aux méchants. Il dit en outre que les bons souffrent des maux de la vie comme s'ils étaient des malfaiteurs, et que les méchants jouissent des biens de la vie comme s'ils étaient bons. Il y a une vanité qui se fait sur la terre ; qu'il y ait des justes à qui cela arrive selon l'œuvre des méchants ; et encore, il y a des méchants à qui cela arrive selon l'œuvre des justes. J'ai dit que c'était aussi de la vanité. Ecclésiaste 8:14 Cet homme le plus sage a consacré tout ce livre à exposer pleinement cette vanité, évidemment dans le seul but de désirer cette vie dans laquelle il n'y a pas de vanité sous le soleil, mais de vérité sous Celui qui a fait le soleil. Dans cette vanité, n'est-ce donc pas par le juste et juste jugement de Dieu que l'homme, rendu semblable à la vanité, était destiné à mourir ? Mais en ces jours de vanité, il y a une différence importante qu'il résiste ou cède à la vérité, et qu'il soit dépourvu de vraie piété ou qu'il en participe - importante non pas en ce qui concerne l'acquisition des bénédictions ou l'évasion des calamités de cette vie éphémère et vaine, mais en relation avec le jugement futur qui donnera aux hommes bons les bonnes choses et aux mauvais hommes les mauvaises choses, en possession permanente et inaliénable. Enfin, ce sage conclut son livre en disant : Craignez Dieu et gardez ses commandements : car c'est là l'affaire de tout homme. Car Dieu amènera en jugement toute œuvre de toute personne méprisée, qu'elle soit bonne ou qu'elle soit mauvaise. Ecclésiaste 12 : 13-14 Quelle déclaration plus vraie, plus concise et plus salutaire pourrait-on faire ? Craignez Dieu, dit-il, et gardez ses commandements : car c'est là le principe de tout homme. Car quiconque a une existence réelle est celui qui garde les commandements de Dieu ; et celui qui n'est pas cela n'est rien. Tant qu'il reste à l'image de la vanité, il ne se renouvelle pas à l'image de la vérité. Car Dieu soumettra en jugement toute œuvre, c'est-à-dire tout ce que l'homme fait dans cette vie, qu'elle soit bonne ou mauvaise, avec toute personne méprisée, c'est-à-dire avec tout homme qui ici semble méprisable et n'est donc pas considéré ; car Dieu le voit même et ne le méprise pas ni ne l'ignore dans son jugement. Chapitre 4.– Que les preuves du jugement dernier seront apportées, d'abord du Nouveau Testament, puis de l'Ancien. Les preuves de ce dernier jugement de Dieu que je me propose d'apporter seront donc tirées d'abord du Nouveau Testament, puis de l'Ancien. Car bien que l’Ancien Testament soit antérieur dans le temps, le Nouveau a la préséance en termes de valeur intrinsèque ; car l’Ancien joue le rôle de héraut du Nouveau. Nous citerons donc d'abord des passages du Nouveau Testament, et les confirmerons par des citations de l'Ancien Testament. L'Ancien contient la loi et les prophètes, le Nouveau l'Évangile et les épîtres apostoliques. Or l’apôtre dit que c’est par la loi que réside la connaissance du péché. Mais maintenant, la justice de Dieu sans la loi se manifeste, comme en témoignent la loi et les prophètes ; or, la justice de Dieu est par la foi en Jésus-Christ sur tous ceux qui croient. Romains 3 : 20-22 Cette justice de Dieu appartient au Nouveau Testament, et la preuve en existe dans les livres anciens, c'est-à-dire dans la loi et les prophètes. Je vais d'abord exposer le cas, puis appeler les témoins. C'est cet ordre que Jésus-Christ lui-même nous ordonne d'observer, en disant : Le scribe instruit dans le royaume de Dieu est comme un bon maître de maison, tirant de son trésor des choses nouvelles et anciennes. Matthieu 13:52 Il n'a pas dit ancien et nouveau, ce qu'il aurait certainement dit s'il n'avait pas voulu suivre l'ordre du mérite plutôt que celui du temps. Chapitre 5.– Les passages dans lesquels le Sauveur déclare qu'il y aura un jugement divin à la fin du monde. Le Sauveur lui-même, tout en réprimandant les villes dans lesquelles il avait fait de grandes œuvres, mais qui n'avaient pas cru, et en les plaçant dans une comparaison défavorable avec les villes étrangères, dit : Mais je vous le dis, ce sera plus tolérable pour Tyr et Sidon au jour du jugement que pour vous. Matthieu 11:22 Et peu après, il dit : En vérité, je vous le dis, le pays de Sodome sera plus supportable au jour du jugement que vous. Matthieu 11 :24 Ici, il prédit très clairement qu’un jour de jugement va venir. Et ailleurs, il dit : Les hommes de Ninive se lèveront en jugement avec cette génération et la condamneront : parce qu'ils se sont repentis à la prédication de Jonas ; et voici, il y a ici plus que Jonas. La reine du midi se lèvera au jugement avec cette génération et la condamnera ; car elle est venue des extrémités de la terre pour entendre les paroles de Salomon ; et voici, il y a ici un plus grand que Salomon. Matthieu 12 : 41-42 Deux choses que nous apprenons de ce passage, qu'un jugement doit avoir lieu, et qu'il doit avoir lieu à la résurrection des morts. Car lorsqu'il parlait des Ninivites et de la reine du midi, il parlait certainement de morts, et pourtant il disait qu'ils se relèveraient au jour du jugement. Il n'a pas dit : Ils condamneront, comme s'ils devaient être eux-mêmes juges, mais parce que, par rapport à eux, les autres seront justement condamnés. Encore, dans un autre passage, où il parlait du mélange présent et de la séparation future du bon et du mauvais – la séparation qui sera faite au jour du jugement – il a présenté une comparaison tirée du blé semé et de l'ivraie semée parmi eux, et en a donné cette explication à ses disciples : Celui qui sème la bonne graine est le Fils de l'homme, etc. Ici, en effet, il n'a pas nommé le jugement ou le jour du jugement, mais l'a indiqué beaucoup plus clairement en décrivant les circonstances, et prédit que cela aurait lieu à la fin du monde. De la même manière, il dit à ses disciples : En vérité, je vous le dis, vous qui m'avez suivi, dans la régénération, lorsque le Fils de l'homme sera assis sur le trône de sa gloire, vous vous asseoirez aussi sur douze trônes, jugeant les douze tribus d'Israël. Matthieu 19 :28 Nous apprenons ici que Jésus jugera avec ses disciples. Et c'est pourquoi il dit ailleurs aux Juifs : Si j'ai chassé les démons par Belzébuth, par qui vos fils les chasseront-ils ? C'est pourquoi ils seront vos juges. Matthieu 12:27 Nous ne devons pas non plus supposer que douze hommes seulement jugeront avec lui, bien qu'il dise qu'ils seront assis sur douze trônes ; car par le nombre douze est signifié la plénitude de la multitude de ceux qui jugeront. Car les deux parties du nombre sept (qui symbolise communément la totalité), c'est-à-dire quatre et trois, multipliées l'une par l'autre, donnent douze. Car quatre fois trois, ou trois fois quatre, font douze. Il y a aussi d’autres significations dans ce nombre douze. Si ce n'était pas la bonne interprétation des douze trônes, alors puisque nous lisons que Matthias a été ordonné apôtre à la place de Judas le traître, l'apôtre Paul, bien qu'il ait travaillé plus qu'eux tous, 1 Corinthiens 15 : 10 ne devrait pas avoir de trône de jugement ; mais il se considère sans équivoque comme faisant partie des juges lorsqu'il dit : Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges ? 1Corinthiens 6:3 La même règle doit être observée en appliquant le nombre douze à ceux qui doivent être jugés. Car, bien qu'il ait été dit que, pour juger les douze tribus d'Israël, la tribu de Lévi, qui est la treizième, ne sera pas pour cela exempte de jugement, et le jugement ne sera pas non plus prononcé uniquement sur Israël et non sur les autres nations. Et par les mots de la régénération, Il voulait certainement comprendre la résurrection des morts ; car notre chair sera régénérée par l'incorruption, comme notre âme est régénérée par la foi. J'omets de nombreux passages, parce que, bien qu'ils semblent se rapporter au jugement dernier, un examen plus attentif les révèle pourtant ambigus, ou font plutôt allusion à un autre événement, soit à cette venue du Sauveur qui se produit continuellement dans son Église, c'est-à-dire dans ses membres, dans laquelle il vient petit à petit et morceau par morceau, puisque l'Église entière est son corps, soit à la destruction de la Jérusalem terrestre. Car quand il parle même de cela, il utilise souvent un langage qui s'applique à la fin du monde et à ce dernier et grand jour du jugement, de sorte que ces deux événements ne peuvent être distingués que si tous les passages correspondants portant sur le sujet dans les trois évangélistes, Matthieu, Marc et Luc, sont comparés entre eux - car certaines choses sont exprimées plus obscurément par un évangéliste et plus clairement par un autre - de sorte qu'il devienne évident ce que les choses sont censées rapporter à un événement. C'est ce que j'ai pris soin de faire dans une lettre que j'ai écrite à Hésychius de bienheureuse mémoire, évêque de Salon, et intitulée : De la fin du monde. Je citerai maintenant de l'Évangile selon Matthieu le passage qui parle de la séparation des bons et des méchants par le jugement le plus efficace et le plus final du Christ : Quand le Fils de l'homme, dit-il, viendra dans sa gloire. . . alors il dira aussi à ceux qui sont à sa gauche : Retirez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel, préparé pour le diable et ses anges. Puis il raconte de la même manière aux méchants les choses qu'ils n'avaient pas faites, mais qu'il avait dit que ceux de sa droite avaient faites. Et quand ils demandent quand ils l'ont vu avoir besoin de ces choses, il répond que, dans la mesure où ils ne l'ont pas fait au plus petit de ses frères, ce n'est pas à lui qu'ils l'ont fait, et il conclut son discours par ces mots : Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle. De plus, l’évangéliste Jean déclare très clairement qu’il avait prédit que le jugement aurait lieu à la résurrection des morts. Car après avoir dit : Le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils, afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Père : celui qui n'honore pas le Fils n'honore pas le Père qui l'a envoyé ; Il ajoute immédiatement : En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui entend ma parole et croit en Celui qui m'a envoyé a la vie éternelle et ne viendra pas en jugement ; mais il passe de la mort à la vie. Jean 5 :22-24 Il dit ici que ceux qui croient en Lui ne devraient pas être jugés. Comment, alors, seront-ils séparés des méchants par le jugement, et placés à sa droite, à moins que le jugement ne soit utilisé dans ce passage pour la condamnation ? Car en ce sens, ceux qui entendent sa parole et qui croient en celui qui l'a envoyé ne viendront pas au jugement. Chapitre 6.– Qu'est-ce que la Première Résurrection et qu'est-ce que la Seconde. Après cela, il ajoute ces mots : En vérité, en vérité, je vous le dis, l'heure vient, et elle est déjà venue, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu ; et ceux qui entendent vivront. Car, comme le Père a la vie en lui-même ; ainsi a-t-il donné au Fils d’avoir la vie en lui-même. Jean 5 :25-26 Pour l’instant, il ne parle pas de la seconde résurrection, c’est-à-dire de la résurrection des corps, qui aura lieu à la fin, mais de la première, qui est maintenant. C'est pour faire cette distinction qu'Il dit : L'heure vient, et elle est maintenant. Or, cette résurrection ne concerne pas le corps, mais l'âme. Car les âmes aussi ont leur propre mort dans la méchanceté et dans les péchés, par laquelle elles sont les morts dont les mêmes lèvres disent : Laissez les morts enterrer leurs morts, Matthieu 8 : 22, c'est-à-dire que ceux qui sont morts dans l'âme enterrent ceux qui sont morts dans le corps. C'est donc à propos de ces morts – morts dans l'impiété et la méchanceté – qu'il dit : L'heure vient, et elle est déjà venue, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu ; et ceux qui entendent vivront. Ceux qui entendent, c’est-à-dire ceux qui obéissent, croient et persévèrent jusqu’au bout. Ici, aucune différence n’est faite entre le bien et le mal. Car il est bon que tous les hommes entendent sa voix et vivent, en passant à la vie de piété après la mort de l'impiété. De cette mort, l'apôtre Paul dit : C'est pourquoi tous sont morts, et il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour Celui qui est mort pour eux et est ressuscité. 2Corinthiens 5 :14-15 Ainsi, tous, sans exception, étaient morts dans les péchés, qu'il s'agisse de péchés originels ou volontaires, de péchés d'ignorance ou de péchés commis contre la connaissance ; et pour tous les morts est mort l'unique personne qui a vécu, c'est-à-dire qui n'avait aucun péché, afin que ceux qui vivent de la rémission de leurs péchés vivent, non pour eux-mêmes, mais pour Celui qui est mort pour tous, pour nos péchés, et est ressuscité pour notre justification, afin que nous, croyant en Celui qui justifie les impies, et étant justifiés de l'impiété ou vivifiés de la mort, puissions atteindre à la première résurrection qui est maintenant. Car dans cette première résurrection, personne n'a part, sauf ceux qui seront éternellement bénis ; mais dans la seconde, dont il continue à parler, tous, comme nous l'apprendrons, ont leur part, tant les bienheureux que les malheureux. L’une est la résurrection de la miséricorde, l’autre du jugement. Et c'est pourquoi il est écrit dans le psaume : Je chanterai la miséricorde et le jugement : c'est à toi, Seigneur, que je chanterai. Et à propos de ce jugement, il dit encore : Et il lui a donné le pouvoir d'exécuter aussi le jugement, parce qu'il est le Fils de l'homme. Ici, il montre qu'il viendra juger dans cette chair dans laquelle il était venu pour être jugé. Car c'est pour montrer cela qu'il dit, parce qu'il est le Fils de l'homme. Et puis suivez les paroles pour notre propos : Ne vous étonnez pas de cela : car l'heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux entendront sa voix et sortiront ; ceux qui ont fait le bien, jusqu'à la résurrection de la vie ; et ceux qui ont fait le mal, jusqu'à la résurrection du jugement. Jean 5 :28-29 Ce jugement, il l'utilise ici dans le même sens qu'un peu avant, lorsqu'il dit : Celui qui entend ma parole et croit en celui qui m'a envoyé a la vie éternelle, et ne viendra pas en jugement, mais est passé de la mort à la vie ; c'est-à-dire qu'en participant à la première résurrection, par laquelle une transition de la mort à la vie s'effectue dans le temps présent, il n'entrera pas dans la damnation, qu'il mentionne sous le nom de jugement, comme aussi à l'endroit où il dit, mais ceux qui ont fait le mal à la résurrection du jugement, c'est-à-dire de la damnation. Celui donc qui ne voulait pas être damné lors de la seconde résurrection, qu'il ressuscite lors de la première. Car l'heure vient, et elle est déjà venue, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu ; et ceux qui entendent vivront, c'est-à-dire qu'ils ne subiront pas la damnation, ce qui est appelé la seconde mort ; dans laquelle mort, après la seconde résurrection corporelle, seront précipités ceux qui ne ressusciteront pas lors de la première résurrection spirituelle. Car l’heure vient (mais il ne le dit pas ici, et c’est maintenant le cas, car elle viendra à la fin du monde lors du dernier et plus grand jugement de Dieu) où tous ceux qui sont dans les tombeaux entendront sa voix et sortiront. Il ne dit pas, comme lors de la première résurrection : Et ceux qui entendront vivront. Car tous ne vivront pas, du moins d’une vie qui seule devrait être appelée vie, parce qu’elle seule est bénie. Il leur faut une sorte de vie pour pouvoir entendre et sortir des tombes dans leurs corps qui s'élèvent. Et pourquoi tous ne vivront pas, Il l'enseigne dans les paroles qui suivent : Ceux qui ont fait le bien jusqu'à la résurrection de la vie, ce sont ceux-là qui vivront ; mais ceux qui ont fait le mal, pour la résurrection du jugement, ce sont ceux-là qui ne vivront pas, car ils mourront dans la seconde mort. Ils ont fait le mal parce que leur vie a été mauvaise ; et leur vie a été mauvaise parce qu'elle n'a pas été renouvelée dans la première résurrection spirituelle qui a lieu maintenant, ou parce qu'ils n'ont pas persévéré jusqu'au bout dans leur vie renouvelée. Comme il y a donc deux régénérations, dont j'ai déjà parlé : celle selon la foi, et qui a lieu dans la vie présente au moyen du baptême ; l'autre selon la chair, et qui s'accomplira dans son incorruption et son immortalité au moyen du grand et dernier jugement – ​​il y a donc aussi deux résurrections – l'une est la première et spirituelle résurrection, qui a lieu dans cette vie et nous préserve d'entrer dans la seconde mort ; l'autre, la seconde, qui n'arrive pas maintenant, mais à la fin du monde, et qui concerne le corps et non l'âme, et qui, par le jugement dernier, rejettera les uns dans la seconde mort, les autres dans cette vie qui n'a pas de mort. Chapitre 7.– Ce qui est écrit dans l'Apocalypse de Jean concernant les deux résurrections et les mille ans, et ce qu'on peut raisonnablement retenir sur ces points. L'évangéliste Jean a parlé de ces deux résurrections dans le livre appelé l'Apocalypse, mais de telle manière que certains chrétiens ne comprennent pas la première des deux et interprètent ainsi ce passage comme une fantaisie ridicule. Car l'apôtre Jean dit dans le livre susmentionné : Et je vis un ange descendre du ciel. . . . Bienheureux et saint est celui qui participe à la première résurrection : sur ceux-là, la seconde mort n'a aucun pouvoir ; mais ils seront prêtres de Dieu et de Christ, et régneront avec lui mille ans. Ceux qui, sur la base de ce passage, ont soupçonné que la première résurrection était future et corporelle, ont été émus, entre autres choses, spécialement par le nombre de mille ans, comme s'il était normal que les saints jouissent ainsi d'une sorte de repos du sabbat pendant cette période, un saint loisir après les travaux des six mille ans depuis la création de l'homme, et ont été, à cause de son grand péché, renvoyés de la bénédiction du paradis dans les malheurs de cette vie mortelle, de sorte qu'ainsi, comme cela est écrit : Un jour est pour le Seigneur comme mille ans, et mille ans comme un jour, 2 Pierre 3 :8 il devrait suivre à l'achèvement de six mille ans, à partir de six jours, une sorte de sabbat du septième jour dans les mille années suivantes ; et que c'est dans ce but que les saints se lèvent, c'est-à-dire pour célébrer ce sabbat. Et cette opinion ne serait pas contestable, si l'on croyait que les joies des saints pendant ce sabbat seront spirituelles et dépendantes de la présence de Dieu ; car moi aussi j’avais autrefois cette opinion. Mais, comme ils affirment que ceux qui se relèveront alors jouiront du loisir de banquets charnels immodérés, garnis d'une quantité de viande et de boissons telle non seulement à choquer le sentiment de la tempérance, mais même à dépasser la mesure de la crédulité elle-même, de telles affirmations ne peuvent être crues que par les charnels. Ceux qui les croient sont appelés par les Chiliastes spirituels, que nous pouvons littéralement reproduire sous le nom de Millénaires. Il serait fastidieux de réfuter ces opinions point par point : nous préférons commencer par montrer comment il faut comprendre ce passage de l'Écriture. Le Seigneur Jésus-Christ lui-même dit : Nul ne peut entrer dans la maison d'un homme fort et gâcher ses biens, s'il n'a d'abord lié l'homme fort, c'est-à-dire par l'homme fort le diable, parce qu'il avait le pouvoir de capturer le genre humain ; et signifiant par ses biens qu'il devait prendre, ceux qui avaient été retenus par le diable dans divers péchés et iniquités, mais qui devaient devenir croyants en lui-même. C'est alors pour lier ce fort que l'apôtre vit dans l'Apocalypse un ange descendre du ciel, ayant la clé de l'abîme, et une chaîne à la main. Et il s'empara, dit-il, du dragon, ce vieux serpent, qu'on appelle le diable et Satan, et le lia pendant mille ans, c'est-à-dire qu'il brida et retint sa puissance afin qu'il ne puisse pas séduire et prendre possession de ceux qui devaient être affranchis. Or, à ce que je pense, les mille ans peuvent être compris de deux manières : soit parce que ces choses se produisent au sixième mille ans ou au sixième millénaire (dont la dernière partie est en train de s'écouler), comme si pendant le sixième jour, qui doit être suivi d'un sabbat sans soir, le repos sans fin des saints, de sorte que, parlant d'une partie sous le nom de tout, il appelle la dernière partie du millénaire, c'est-à-dire la partie qui devait encore expirer avant la fin du monde, une mille ans; ou bien il utilisait les mille ans comme équivalent pour toute la durée de ce monde, employant le nombre de perfection pour marquer la plénitude des temps. Pour mille, c'est le cube de dix. Car dix fois dix font cent, c'est-à-dire ; le carré sur une surface plane. Mais pour donner de la hauteur à cette surface, et en faire un cube, on multiplie encore la centaine par dix, ce qui donne mille. En outre, si cent est parfois utilisé pour la totalité, comme lorsque le Seigneur a dit en guise de promesse à celui qui a tout quitté et l'a suivi, il recevra dans ce monde au centuple ; Matthieu 19 : 29 dont l'apôtre donne pour ainsi dire une explication quand il dit : Comme n'ayant rien, et pourtant possédant toutes choses, 2 Corinthiens 6 : 10 – car on avait dit autrefois : Le monde entier est la richesse du croyant – à combien plus forte raison mille est-il mis pour totalité, puisque c'est le cube, tandis que l'autre n'est que le carré ? Et pour la même raison, nous ne pouvons pas mieux interpréter les paroles du psaume, Il a toujours pensé à Son alliance, la parole qu'Il a commandée pour mille générations, qu'en la comprenant comme signifiant pour toutes les générations. Et il le jeta dans l'abîme, c'est-à-dire jeta le diable dans l'abîme. Par abîme, on entend la multitude innombrable de méchants dont le cœur est insondablement profond dans la méchanceté contre l'Église de Dieu ; non pas que le diable n'était pas là auparavant, mais on dit qu'il y a été jeté, parce que, lorsqu'il est empêché de nuire aux croyants, il prend plus complètement possession des impies. Car cet homme est plus abondamment possédé par le diable, qui non seulement est aliéné de Dieu, mais qui hait aussi gratuitement ceux qui servent Dieu. Et enfermez-le et mettez-lui un sceau, afin qu'il ne séduise plus les nations jusqu'à ce que les mille ans soient accomplis. Faites-le taire, c'est-à-dire lui interdire de sortir, de faire ce qui est interdit. Et l'ajout de lui mettre un sceau me semble signifier qu'il était destiné à garder secret qui appartenait au parti du diable et qui n'y appartenait pas. Car dans ce monde, c'est un secret, car nous ne pouvons pas dire si même l'homme qui semble debout tombera, ou si celui qui semble mentir se relèvera. Mais par la chaîne et la prison de cet interdit, il est interdit et empêché le diable de séduire les nations qui appartiennent au Christ, mais qu'il avait autrefois séduites ou tenues assujetties. Car avant la fondation du monde, Dieu a choisi de les délivrer de la puissance des ténèbres et de les transporter dans le royaume du Fils de son amour, comme le dit l'apôtre. Colossiens 1:13 Car quel chrétien ne sait pas qu'il séduit déjà les nations et les entraîne avec lui au châtiment éternel, mais pas ceux qui sont prédestinés à la vie éternelle ? Et que personne ne soit consterné par le fait que le diable séduit souvent même ceux qui ont été régénérés en Christ et ont commencé à marcher dans la voie de Dieu. Car le Seigneur connaît ceux qui sont à Lui, 2 Timothée 2 : 19 et parmi eux, le diable n’en séduit aucun à la damnation éternelle. Car c'est comme Dieu, à qui rien n'est caché même des choses futures, que le Seigneur les connaît ; non pas comme un homme qui voit un homme à l'heure actuelle (si l'on peut dire qu'il voit quelqu'un dont il ne voit pas le cœur), mais qui ne se voit pas lui-même au point de pouvoir savoir quel genre de personne il doit être. Le diable est donc lié et enfermé dans l'abîme pour ne pas séduire les nations d'où l'Église est rassemblée, et qu'il avait autrefois séduites avant que l'Église existe. Car il n'est pas dit qu'il ne doit séduire personne, mais qu'il ne doit pas séduire les nations, c'est-à-dire sans aucun doute celles parmi lesquelles l'Église existe, jusqu'à ce que les mille ans soient accomplis, c'est-à-dire soit ce qui reste du sixième jour qui consiste en mille ans, soit toutes les années qui doivent s'écouler jusqu'à la fin du monde. Les paroles selon lesquelles il ne doit pas séduire les nations avant que les mille ans ne soient accomplis ne doivent pas être comprises comme indiquant qu'après il doit séduire seulement les nations dont l'Église prédestinée est composée, et de séduire celles qu'il est retenu par cette chaîne et cet emprisonnement ; mais ils sont utilisés conformément à cet usage fréquemment employé dans l'Écriture et illustré dans le psaume, Ainsi nos yeux attendent vers le Seigneur notre Dieu, jusqu'à ce qu'il ait pitié de nous, - non pas comme si les yeux de ses serviteurs n'attendaient plus sur le Seigneur leur Dieu quand il avait pitié d'eux. Ou l'ordre des mots est incontestablement celui-ci : Et il l'a enfermé et lui a mis un sceau, jusqu'à ce que les mille ans soient accomplis ; et la clause interposée, selon laquelle il ne doit plus séduire les nations, ne doit pas être comprise dans le contexte dans lequel elle se trouve, mais séparément, et comme si elle était ajoutée après, afin que la phrase entière puisse être lue. Chapitre 8.– De l'attachement et de la libération du Diable. Après cela, dit John, il faudra le relâcher pendant une petite saison. Si le fait de lier et de faire taire le diable signifie qu'il est rendu incapable de séduire l'Église, sa perte signifie-t-elle la récupération de cette capacité ? En aucun cas. Car l'Église prédestinée et élue avant la fondation du monde, l'Église dont il est dit : Le Seigneur connaît ceux qui sont à Lui, ne se laissera jamais séduire par lui. Et pourtant, il y aura une Église dans ce monde même lorsque le diable sera libéré, comme cela a été le cas depuis le début, et cela sera toujours le cas, les places des mourants étant occupées par de nouveaux croyants. Car peu après, Jean dit que le diable, une fois libéré, entraînera les nations qu'il a séduites dans le monde entier à faire la guerre à l'Église, et que le nombre de ces ennemis sera comme le sable de la mer. Et ils montèrent sur toute la largeur de la terre, et firent le tour du camp des saints et de la ville bien-aimée ; et le feu descendit du ciel d'auprès de Dieu et les dévora. Et le diable qui les avait séduits fut jeté dans l'étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète, et il sera tourmenté jour et nuit aux siècles des siècles. Apocalypse 20 : 9-10 Ceci concerne le jugement dernier, mais j'ai jugé bon de le mentionner maintenant, de peur que quiconque ne puisse penser que pendant le peu de temps pendant lequel le diable sera en liberté, il n'y aura pas d'Église sur la terre, soit parce que le diable ne trouve pas d'Église, soit parce qu'il la détruit par de multiples persécutions. Le diable n'est donc pas lié pendant tout le temps que couvre ce livre, c'est-à-dire depuis la première venue du Christ jusqu'à la fin du monde, quand il viendra pour la seconde fois, pas lié en ce sens que pendant cet intervalle qu'on appelle mille ans, il ne séduira pas l'Église, car même une fois libéré, il ne la séduira pas. Car si le fait d'être lié signifie qu'il ne peut ou ne lui est pas permis de séduire l'Église, que peut signifier sa perte, sinon le fait qu'il puisse ou lui soit permis de le faire ? Mais à Dieu ne plaise que tel soit le cas ! Mais ce qui lie le diable, c'est qu'il est empêché d'exercer tout son pouvoir pour séduire les hommes, soit en les forçant violemment, soit en les trompant frauduleusement pour qu'ils participent à lui. S'il lui était permis pendant si longtemps d'attaquer la faiblesse des hommes, de nombreuses personnes, que Dieu ne voudrait pas exposer à une telle tentation, verraient leur foi renversée ou seraient empêchées de croire ; et pour que cela n'arrive pas, il est lié. Mais quand le moment sera venu, il sera relâché. Car il fera rage de toute sa force et de celle de ses anges pendant trois ans et six mois ; et ceux avec qui il fait la guerre auront le pouvoir de résister à toutes ses violences et à ses stratagèmes. Et s'il n'était jamais relâché, sa puissance malveillante serait moins manifeste, et moins de preuves seraient données de la force inébranlable de la ville sainte : il serait, en bref, moins manifeste du bon usage que le Tout-Puissant fait de son grand mal. Car le Tout-Puissant ne soustrait pas absolument les saints à sa tentation, mais il protège seulement leur homme intérieur, où réside la foi, afin que, par la tentation extérieure, ils puissent croître en grâce. Et Il le lie afin qu'il ne puisse pas, dans l'exercice libre et empressé de sa méchanceté, entraver ou détruire la foi de ces innombrables personnes faibles, croyant déjà ou devant croire, à partir desquelles l'Église doit être augmentée et complétée ; et il finira par le relâcher, afin que la cité de Dieu puisse voir quel puissant adversaire elle a vaincu, à la grande gloire de son Rédempteur, de son Secours, de son Libérateur. Et que sommes-nous en comparaison de ces croyants et de ces saints qui existeront alors, puisqu'ils seront éprouvés par la perte d'un ennemi contre lequel nous faisons la guerre au plus grand péril, même lorsqu'il est lié ? Bien qu'il soit également certain que même dans cette période intermédiaire, il y a eu et il y a des soldats du Christ si sages et si forts, que s'ils devaient être vivants dans cette condition mortelle au moment de sa défaite, ils se garderaient tous deux très sagement et supporteraient très patiemment tous ses pièges et ses assauts. Or, le diable était ainsi lié non seulement lorsque l'Église commença à s'étendre de plus en plus largement parmi les nations au-delà de la Judée, mais il est maintenant et sera lié jusqu'à la fin du monde, lorsqu'il doit être délié. Parce que même maintenant, les hommes sont, et le seront sans doute jusqu'à la fin du monde, convertis à la foi de l'incrédulité dans laquelle il les tenait. Et ce fort est lié chaque fois qu'il est dépouillé d'un de ses biens ; et l'abîme dans lequel il est enfermé n'est pas terminé lorsque meurent ceux qui étaient vivants lorsqu'il y fut enfermé pour la première fois, mais ceux-ci ont été succédés, et seront succédés jusqu'à la fin du monde, par d'autres nés après eux avec une haine semblable pour les chrétiens, et au fond du cœur aveugle duquel il est continuellement enfermé comme dans un abîme. Mais il s'agit de savoir si, pendant ces trois ans et six mois où il sera libre et enragé de toutes ses forces, celui qui n'a pas cru auparavant s'attachera à la foi. Car comment, dans ce cas, seraient-elles valables les paroles : Qui entre dans la maison d'un fort pour piller ses biens, à moins qu'il n'ait d'abord lié le fort ? Par conséquent, ce verset semble nous obliger à croire que pendant ce temps, si court soit-il, personne ne s'ajoutera à la communauté chrétienne, mais que le diable fera la guerre à ceux qui sont devenus chrétiens auparavant, et que, même si certains d'entre eux peuvent être vaincus et abandonner au diable, ceux-ci n'appartiennent pas au nombre prédestiné des fils de Dieu. Car ce n'est pas sans raison que Jean, le même apôtre qui a écrit cette Apocalypse, dit dans son épître à propos de certaines personnes : Ils sont sortis de chez nous, mais ils n'étaient pas des nôtres ; car s'ils avaient été des nôtres, ils seraient sans doute restés avec nous. 1Jean 2:19 Mais que deviendront les petits ? Car il est au-delà de toute croyance qu'en ces jours on ne trouvera pas d'enfants chrétiens nés, mais non encore baptisés, et qu'il n'y en aura pas non plus pendant cette même période ; et s'il y en a, nous ne pouvons pas croire que leurs parents ne trouveront pas un moyen de les amener au bassin de régénération. Mais s'il en est ainsi, comment ces biens pourront-ils être arrachés au diable lorsqu'il est en liberté, puisque personne n'entre dans sa maison pour piller ses biens s'il ne l'a d'abord lié ? Au contraire, nous devons plutôt croire qu'en ces jours, ni ceux qui s'éloignent de l'Église, ni ceux qui s'attachent à l'Église ne manqueront ; mais il y aura une telle détermination, tant chez les parents qui chercheront le baptême pour leurs petits, que chez ceux qui croiront alors les premiers, qu'ils vaincraront ce fort, même s'il n'est pas lié, c'est-à-dire qu'ils le comprendront avec vigilance et le supporteront patiemment, tout en employant des ruses et en mettant en avant une force qu'il n'a jamais utilisée auparavant ; et ainsi ils lui seront arrachés, même s'ils ne sont pas liés. Et pourtant le verset de l'Évangile ne sera pas faux : Qui entre dans la maison du fort pour piller ses biens, à moins qu'il n'ait d'abord lié le fort ? Car selon ce dicton vrai selon lequel l'ordre est observé, le fort est d'abord lié, puis ses biens sont gâtés ; car l'Église est tellement augmentée par les faibles et les forts de toutes les nations lointaines et proches, que par sa foi la plus robuste dans les choses divinement prédites et accomplies, elle sera capable de gâcher les biens même du diable non lié. Car de même que nous devons admettre que, lorsque l'iniquité abonde, l'amour de beaucoup se refroidit, Matthieu 24 : 12 et que ceux qui n'ont pas été écrits dans le livre de vie céderont en grand nombre aux persécutions sévères et sans précédent et aux stratagèmes du diable maintenant déchaînés, de même nous ne pouvons que penser que non seulement ceux que ce temps trouvera sains dans la foi, mais aussi certains qui jusque-là en sont dépourvus, deviendront fermes dans la foi qu'ils ont jusqu'ici rejetée et puissants à conquérir. le diable, même s'il n'est pas lié, la grâce de Dieu les aidant à comprendre les Écritures, dans lesquelles, entre autres choses, est prédite la fin même qu'ils voient eux-mêmes arriver. Et s'il en est ainsi, sa liaison doit être considérée comme précédente, afin qu'il puisse s'ensuivre une dépouille de lui à la fois lié et délié ; car c'est de cela qu'il est dit : Qui entrera dans la maison du fort pour piller ses biens, à moins qu'il n'ait d'abord lié le fort ? Chapitre 9.– Qu'est-ce que le règne des saints avec le Christ pendant mille ans et en quoi il diffère du royaume éternel. Mais pendant que le diable est lié, les saints règnent avec Christ pendant les mêmes mille ans, entendus de la même manière, c'est-à-dire au temps de sa première venue. Car, sans tenir compte de ce royaume au sujet duquel il dira à la fin : Venez, vous les bénis de mon Père, prenez possession du royaume préparé pour vous, Matthieu 25 : 34, l'Église ne pourrait pas maintenant être appelée son royaume ou royaume des cieux à moins que ses saints ne régnaient déjà avec lui, bien que d'une manière différente et bien différente ; car il dit à ses saints : Voici, je suis avec vous toujours, jusqu'à la fin du monde. Matthieu 28 : 20 C'est certainement dans ce temps présent que le scribe bien instruit dans le royaume de Dieu, et dont nous avons déjà parlé, fait sortir de son trésor des choses nouvelles et anciennes. Et de l'Église, ces moissonneurs cueilliront l'ivraie qu'il a laissé pousser avec le blé jusqu'à la moisson, comme il l'explique dans les mots La moisson est la fin du monde ; et les moissonneurs sont les anges. Ainsi donc, comme l'ivraie est rassemblée et brûlée au feu, ainsi en sera-t-il à la fin du monde. Le Fils de l'homme enverra ses anges, et ils rassembleront de son royaume toutes les offenses. Matthieu 13 :39-41 Peut-il vouloir dire « hors de ce royaume dans lequel il n’y a pas d’offense » ? Il faut alors que ce soit hors de son royaume actuel, l’Église, qu’ils soient rassemblés. Ainsi dit-il : Celui qui enfreint l’un de ces plus petits commandements et enseigne aux hommes ainsi sera appelé le plus petit dans le royaume des cieux ; mais celui qui agit et enseigne ainsi sera appelé grand dans le royaume des cieux. Matthieu 5 : 19 Il parle des deux comme étant dans le royaume des cieux, à la fois de l'homme qui n'observe pas les commandements qu'il enseigne – car enfreindre signifie ne pas garder, ne pas accomplir – et de l'homme qui fait et enseigne comme lui ; mais celui qu'il appelle le plus petit, l'autre grand. Et il ajoute immédiatement : Car je vous le dis, à moins que votre justice ne dépasse celle des scribes et des pharisiens, c'est-à-dire la justice de ceux qui enfreignent ce qu'ils enseignent ; car des scribes et des pharisiens, il dit ailleurs : Car ils disent et ne font pas ; Matthieu 23 : 3 – à moins que votre justice ne dépasse la leur, c’est-à-dire au point de ne pas rompre mais plutôt de faire ce que vous enseignez, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux. Matthieu 5:20 Il faut comprendre dans un sens le royaume des cieux dans lequel existent ensemble celui qui enfreint ce qu'il enseigne et celui qui le fait, l'un étant le plus petit, l'autre grand, et dans un autre sens le royaume des cieux dans lequel entrera seulement celui qui fait ce qu'il enseigne. Par conséquent, là où les deux classes existent, c'est l'Église telle qu'elle est maintenant, mais là où une seule doit exister, c'est l'Église telle qu'elle est destinée à être quand aucun méchant ne sera en elle. C’est pourquoi l’Église est dès maintenant le royaume du Christ et le royaume des cieux. En conséquence, même maintenant, ses saints règnent avec lui, quoique autrement que comme ils régneront désormais ; et pourtant, bien que l'ivraie pousse dans l'Église avec le blé, elle ne règne pas avec Lui. Car ils règnent avec Celui qui fait ce que dit l'apôtre : Si vous êtes ressuscités avec Christ, pensez aux choses d'en haut, là où Christ est assis à la droite de Dieu. Cherchez les choses qui sont en haut, et non celles qui sont sur la terre. Colossiens 3 : 1-2 À propos de ces personnes, il dit aussi que leur conversation est au ciel. Philippiens 3:20 Enfin, ils règnent avec Celui qui est dans son royaume au point qu'eux-mêmes sont son royaume. Mais en quel sens sont ceux qui, pour ne rien dire de plus, bien qu'ils y soient jusqu'à ce que toutes les offenses en soient effacées à la fin du monde, y cherchent leurs propres choses, et non celles qui appartiennent à Christ ? Philippiens 2:21 C'est donc de ce royaume militant, dans lequel le conflit avec l'ennemi est toujours maintenu, et la guerre menée avec des convoitises belliqueuses, ou un gouvernement imposé sur eux à mesure qu'ils cèdent, jusqu'à ce que nous arrivions à ce royaume le plus paisible dans lequel nous régnerons sans ennemi, et c'est de cette première résurrection dans la vie présente, que parle l'Apocalypse dans les mots que nous venons de citer. Car, après avoir dit que le diable est lié mille ans et est ensuite libéré pour une courte période, il donne ensuite un aperçu de ce que fait l'Église ou de ce qui se fait dans l'Église en ces jours-là, dans les mots : Et j'ai vu des sièges et ceux qui étaient assis dessus, et le jugement a été rendu. Il ne faut pas supposer qu'il s'agit ici du jugement dernier, mais des sièges des dirigeants et des dirigeants eux-mêmes par lesquels l'Église est désormais gouvernée. Et aucune meilleure interprétation du jugement rendu ne peut être produite que celle que nous avons dans les mots : Ce que vous liez sur la terre sera lié au ciel ; et ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel. Matthieu 18:18 D'où l'apôtre dit : Qu'ai-je à voir avec le jugement de ceux qui sont dehors ? Ne jugez-vous pas ceux qui sont à l'intérieur ? 1Corinthiens 5 : 12 Et les âmes, dit Jean, de ceux qui ont été immolés pour le témoignage de Jésus et pour la parole de Dieu, – comprenant ce qu'il dit ensuite, ont régné avec Christ mille ans, Apocalypse 20 : 4 – c'est-à-dire les âmes des martyrs qui n'ont pas encore été restaurées dans leurs corps. Car les âmes des morts pieux ne sont pas séparées de l’Église, qui est déjà maintenant le royaume du Christ ; autrement, il n'y aurait aucun souvenir d'eux sur l'autel de Dieu lors de la participation au corps de Christ, et cela ne servirait à rien en danger de courir à son baptême, afin que nous ne puissions pas quitter cette vie sans lui ; ni à la réconciliation, si par pénitence ou mauvaise conscience quelqu'un peut être séparé de son corps. Car pourquoi ces choses sont-elles pratiquées, sinon parce que les fidèles, même morts, sont ses membres ? C'est pourquoi, pendant que ces mille années s'écoulent, leurs âmes règnent avec Lui, mais pas encore en conjonction avec leurs corps. Et c'est pourquoi nous lisons dans une autre partie de ce même livre : Bienheureux les morts qui meurent désormais dans le Seigneur, dit l'Esprit, afin qu'ils se reposent de leurs travaux ; car leurs œuvres les suivent. Apocalypse 14:13 L'Église commence donc maintenant son règne avec Christ dans les vivants et dans les morts. Car, comme le dit l'apôtre, Christ est mort pour être le Seigneur des vivants et des morts. Romains 14:9 Mais il a mentionné seulement les âmes des martyrs, parce que ceux qui ont combattu jusqu'à la mort pour la vérité, règnent eux-mêmes principalement après la mort ; mais, en prenant la partie pour le tout, nous comprenons les paroles de tous les autres qui appartiennent à l'Église, qui est le royaume du Christ. Quant aux paroles qui suivent : Et si quelqu'un n'a pas adoré la bête ni son image, et n'a pas reçu son inscription sur son front ou sur sa main, nous devons les prendre parmi les vivants et les morts. Et ce qu'est cette bête, bien qu'elle nécessite une enquête plus minutieuse, il n'est pourtant pas incompatible avec la vraie foi de la comprendre comme la cité impie elle-même et la communauté des incroyants opposée au peuple fidèle et à la cité de Dieu. Son image me semble signifier sa simulation, à savoir, chez ces hommes qui professent croire, mais vivent comme des incroyants. Car ils prétendent être ce qu'ils ne sont pas, et sont appelés chrétiens, non à cause d'une vraie ressemblance, mais à cause d'une image trompeuse. Car à cette bête appartiennent non seulement les ennemis déclarés du nom du Christ et de sa ville la plus glorieuse, mais aussi l'ivraie qui sera recueillie de son royaume, l'Église, à la fin du monde. Et qui sont ceux qui n'adorent pas la bête et son image, sinon ceux qui font ce que dit l'apôtre : Ne vous attachez pas au joug des incroyants ? 2Corinthiens 6:14 Car ceux-là n'adorent pas, c'est-à-dire ne consentent pas, ne sont pas soumis ; ils ne reçoivent pas non plus l'inscription, la marque du crime, sur leur front par leur profession, sur leur main par leur pratique. Ceux donc qui sont exempts de ces souillures, qu'ils vivent encore dans cette chair mortelle ou qu'ils soient morts, règnent avec Christ même maintenant, pendant tout cet intervalle indiqué par les mille ans, d'une manière adaptée à ce temps. Les autres, dit-il, n’ont pas survécu. Car c'est maintenant l'heure où les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et ceux qui l'entendront vivront ; et les autres ne vivront pas. Les mots ajoutés, jusqu'à ce que les mille ans soient accomplis, signifient qu'ils n'ont pas vécu le temps où ils auraient dû vivre en passant de la mort à la vie. Et c'est pourquoi, lorsque le jour de la résurrection corporelle viendra, ils sortiront de leurs tombeaux, non pour la vie, mais pour le jugement, c'est-à-dire pour la damnation, qui est appelée la seconde mort. Car quiconque n'a pas vécu jusqu'à la fin des mille ans, c'est-à-dire pendant tout ce temps pendant lequel se déroule la première résurrection, quiconque n'a pas entendu la voix du Fils de Dieu et n'est pas passé de la mort à la vie, cet homme-là certainement, à la seconde résurrection, la résurrection de la chair, passera avec sa chair à la seconde mort. Car il va dire : Ceci est la première résurrection. Bienheureux et saint est celui qui participe à la première résurrection, ou qui en fait l'expérience. Maintenant, il en fait l'expérience, celui qui non seulement ressuscite de la mort du péché, mais continue dans cette vie renouvelée. Dans ceux-ci, la seconde mort n’a aucun pouvoir. C'est pourquoi elle a du pouvoir sur les autres, dont il a dit plus haut : Les autres n'ont vécu que jusqu'à ce que les mille ans soient accomplis ; car pendant tout ce temps intermédiaire appelé mille ans, quelque vigoureux qu'ils aient vécu dans le corps, ils n'ont pas été ramenés à la vie de cette mort dans laquelle leur méchanceté les avait retenus, afin que par cette vie ravivée ils deviennent participants de la première résurrection, et qu'ainsi la seconde mort n'ait aucun pouvoir sur eux. Chapitre 10.– Que répondre à ceux qui pensent que la résurrection n'appartient qu'aux corps et non aux âmes. Certains supposent que la résurrection ne peut être attribuée qu'au corps, et c'est pourquoi ils soutiennent que cette première résurrection (de l'Apocalypse) est une résurrection corporelle. Car, disent-ils, on ne peut dire ressusciter que des choses qui tombent. Maintenant, les corps tombent dans la mort. Il ne peut donc y avoir de résurrection des âmes, mais des corps. Mais que dit-on à l’apôtre qui parle d’une résurrection des âmes ? Car c'est certainement dans l'homme intérieur et non extérieur qu'étaient ressuscités ceux à qui il dit : Si vous êtes ressuscités avec Christ, pensez aux choses d'en haut. Colossiens 3 : 1 C'est le même sens qu'il a transmis ailleurs en d'autres termes, en disant : De même que Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, ainsi nous pouvons aussi marcher en nouveauté de vie. Romains 6:4 De même, réveillez-vous qui dormez, et levez-vous d'entre les morts, et Christ vous éclairera. Éphésiens 5:14 Quant à ce qu'ils disent de ce qui ne peut ressusciter que ce qui tombe, d'où ils concluent que la résurrection n'appartient qu'aux corps, et non aux âmes, parce que les corps tombent, pourquoi ne font-ils rien de ces paroles : Vous qui craignez le Seigneur, attendez sa miséricorde ; et ne vous écartez pas, de peur de tomber ; Sirach 2:7 et Pour son propre Maître, il se tient debout ou tombe ; Romains 14 : 4 et celui qui pense être debout, qu'il prenne garde à ne pas tomber ? 1Corinthiens 10 : 12 Car j’imagine que cette chute contre laquelle nous devons faire attention est une chute de l’âme, non du corps. Si donc la résurrection appartient aux choses qui tombent, et que les âmes tombent, il faut admettre que les âmes aussi ressuscitent. Aux mots : En eux la seconde mort n'a aucun pouvoir, s'ajoutent les mots, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et régneront avec lui mille ans ; et cela ne concerne pas seulement les évêques et les prêtres, qui sont maintenant spécialement appelés prêtres dans l'Église ; mais comme nous appelons tous les croyants chrétiens à cause du chrême mystique, de même nous appelons tous les prêtres parce qu'ils sont membres d'un seul prêtre. L'apôtre Pierre dit d'eux : Un peuple saint, un sacerdoce royal. 1 Pierre 2:9 Il a certainement laissé entendre, bien que de manière passagère et incidente, que Christ est Dieu, disant prêtres de Dieu et du Christ, c'est-à-dire du Père et du Fils, bien que ce soit sous sa forme de serviteur et en tant que Fils de l'homme que Christ a été fait Prêtre pour toujours selon l'ordre de Melchisédek. Mais cela, nous l'avons déjà expliqué plus d'une fois. Chapitre 11.– De Gog et Magog, qui seront suscités par le Diable pour persécuter l'Église, lorsqu'elle sera déliée à la fin du monde. Et quand les mille ans seront terminés, Satan sera libéré de sa prison et sortira pour séduire les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, et les attirera au combat, dont le nombre est comme le sable de la mer. C'est donc là son but en les séduisant, en les entraînant à cette bataille. Car déjà avant cela, il avait l'habitude d'utiliser autant de séductions diverses qu'il le pouvait. Et les paroles selon lesquelles il sortira signifient qu'il sortira de sa haine cachée pour se lancer dans une persécution ouverte. Car cette persécution, survenant alors que le jugement final est imminent, sera la dernière qui sera endurée par la sainte Église dans le monde entier, la cité entière du Christ étant assaillie par toute la cité du diable, comme chacune existe sur la terre. Car ces nations qu'il nomme Gog et Magog ne doivent pas être comprises comme des nations barbares dans quelque partie du monde, qu'il s'agisse des Gètes et des Massagetes, comme certains le concluent d'après les lettres initiales, ou de certaines autres nations étrangères qui ne sont pas sous le gouvernement romain. Car Jean remarque qu'ils sont répandus sur toute la terre, lorsqu'il dit : Les nations qui sont aux quatre coins de la terre, et il ajoute que ce sont Gog et Magog. Nous trouvons que la signification de ces noms est Gog, un toit, Magog, d'un toit, une maison, pour ainsi dire, et celui qui sort de la maison. Ce sont donc les nations dans lesquelles nous avons trouvé que le diable était enfermé comme dans un abîme, et que le diable lui-même sortait d'elles et sortait, de sorte qu'elles sont le toit, lui du toit. Ou si nous référons les deux mots aux nations, et non un à elles et un au diable, alors ils sont tous deux le toit, car en eux le vieil ennemi est actuellement enfermé et comme abrité ; et ils sortiront du toit quand ils passeront de la haine cachée à la haine ouverte. Les mots : Et ils s'élevèrent sur la largeur de la terre et englobèrent le camp des saints et la ville bien-aimée, ne signifient pas qu'ils sont venus, ou viendront, en un seul endroit, comme si le camp des saints et la ville bien-aimée devaient être en un seul endroit ; car ce camp n'est rien d'autre que l'Église du Christ s'étendant sur le monde entier. Et par conséquent, partout où sera l’Église – et elle sera dans toutes les nations, comme le signifie la largeur de la terre – là aussi sera le camp des saints et la ville bien-aimée, et là elle sera enveloppée par la persécution sauvage de tous ses ennemis ; car eux aussi existeront avec lui dans toutes les nations – c'est-à-dire qu'il sera à l'étroit, durement pressé et enfermé dans les détroits de la tribulation, mais n'abandonnera pas son devoir militaire, qui est signifié par le mot camp. Chapitre 12. – Si le feu qui descendit du ciel et les dévora se réfère au châtiment dernier des méchants. Les mots : Et le feu descendit du ciel et les dévora, ne doivent pas être compris comme le châtiment final qui sera infligé quand il sera dit : Éloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel ; Matthieu 25:41 car alors ils seront jetés dans le feu, et le feu ne descendra pas du ciel sur eux. Dans ce lieu, le feu venu du ciel montre bien la fermeté des saints, avec laquelle ils refusent d'obéir à ceux qui sont en colère contre eux. Car le firmament est le ciel, par la fermeté duquel ces assaillants seront peinés avec un zèle ardent, car ils seront impuissants à attirer les saints vers le parti de l'Antéchrist. C'est le feu qui les dévorera, et cela vient de Dieu ; car c'est par la grâce de Dieu que les saints deviennent invincibles et tourmentent ainsi leurs ennemis. Car comme il est dit dans le bon sens : Le zèle de ta maison m'a consumé, de même dans le mauvais sens il est dit : Le zèle a possédé les gens ignorants, et maintenant le feu consumera les ennemis. Isaiah 26:11 Et maintenant, c'est-à-dire, pas le feu du jugement dernier. Ou si par ce feu descendant du ciel et les consumant, Jean entendait le coup par lequel le Christ, lors de son avènement, doit frapper les persécuteurs de l'Église qu'il trouvera alors vivants sur la terre, quand il tuera l'Antéchrist du souffle de sa bouche, 2 Thessaloniciens 2:8 alors même ce n'est pas le jugement dernier des méchants ; mais le jugement dernier est celui qu'ils subiront lorsque la résurrection corporelle aura eu lieu. Chapitre 13. – Faut-il compter le temps de la persécution ou de l'Antéchrist en mille ans. Cette dernière persécution de l'Antéchrist durera trois ans et six mois, comme nous l'avons déjà dit, et comme l'affirme à la fois le livre de l'Apocalypse et le prophète Daniel. Bien que ce temps soit bref, on se demande non sans raison s'il est compris dans les mille ans pendant lesquels le diable est lié et les saints règnent avec Christ, ou si cette petite période devrait être ajoutée à ces années. Car si nous disons qu'ils sont inclus dans les mille ans, alors les saints règnent avec Christ pendant une période plus longue que celle du diable. Car ils régneront puissamment avec leur roi et conquérant, même dans cette persécution suprême où le diable sera maintenant libéré et fera rage contre eux de toutes ses forces. Comment alors l’Écriture définit-elle à la fois la liaison du diable et le règne des saints par le même millénaire, si la liaison du diable cesse trois ans et six mois avant ce règne des saints avec Christ ? Au contraire, si nous disons que la brève période de cette persécution ne doit pas être comptée comme une partie des mille ans, mais plutôt comme une période supplémentaire, nous pourrons en effet interpréter les paroles : Les prêtres de Dieu et du Christ régneront avec lui mille ans ; et quand les mille ans seront terminés, Satan sera libéré de sa prison ; car ainsi ils signifient que le règne des saints et l'esclavage du diable cesseront simultanément, de sorte que le temps de la persécution dont nous parlons ne devrait être contemporain ni du règne des saints ni de l'emprisonnement de Satan, mais devrait être compté en plus comme une partie du temps surajoutée. Mais alors, dans ce cas, nous sommes obligés d’admettre que les saints ne régneront pas avec Christ pendant cette persécution. Mais qui peut oser dire que ses membres ne régneront pas avec lui à ce moment précis où ils s'attacheront le plus à lui, et avec le plus grand courage, et où la gloire de la résistance et la couronne du martyre seront plus éclatantes en proportion de l'ardeur de la bataille ? Ou, si l'on suggère qu'on peut dire qu'ils ne régnent pas, à cause des tribulations qu'ils subiront, il s'ensuivra que tous les saints qui ont souffert autrefois, pendant les mille ans, de tribulations, ne seront pas considérés comme ayant régné avec Christ pendant la période de leur tribulation, et par conséquent même ceux dont l'auteur de ce livre dit avoir vu les âmes et qui ont été immolés pour le témoignage de Jésus et la parole de Dieu, n'ont pas régné avec Christ quand ils souffraient de persécution, et ils n'étaient pas eux-mêmes le royaume de Christ, bien que Christ les possédait alors par excellence. C’est en effet parfaitement absurde et à surveiller. Mais assurément, les âmes victorieuses des glorieux martyrs, ayant surmonté et achevé toutes les peines et toutes les peines, et ayant déposé leurs membres mortels, ont régné et règnent avec Christ jusqu'à ce que les mille ans soient accomplis, afin qu'elles puissent ensuite régner avec Lui lorsqu'elles auront reçu leurs corps immortels. Et c'est pourquoi, pendant ces trois années et demie, les âmes de ceux qui ont été tués pour son témoignage, tant ceux qui ont quitté le corps auparavant que ceux qui passeront dans cette dernière persécution, régneront avec lui jusqu'à la fin du monde mortel et passeront dans ce royaume dans lequel il n'y aura pas de mort. Et ainsi le règne des saints avec Christ durera plus longtemps que les liens et l'emprisonnement du diable, car ils régneront avec leur Roi le Fils de Dieu pendant ces trois ans et demi pendant lesquels le diable n'est plus lié. Il reste donc que lorsque nous lisons que les prêtres de Dieu et du Christ régneront avec lui mille ans ; et lorsque les mille ans seront terminés, le diable sera libéré de son emprisonnement, que nous comprenons soit que les mille ans du règne des saints ne se terminent pas, bien que l'emprisonnement du diable le fasse - de sorte que les deux parties ont leurs mille ans, c'est-à-dire leur temps complet, mais chacun avec une durée réelle différente qui lui est propre, le royaume des saints étant plus long, l'emprisonnement du diable plus court, - ou du moins que, comme trois ans et six mois est un temps très court, ce n'est pas le cas. comptés soit comme déduits de la durée totale de l'emprisonnement de Satan, soit comme ajoutés à la durée entière du règne des saints, comme nous l'avons montré ci-dessus dans le seizième livre concernant le nombre rond de quatre cents ans, qui ont été spécifiés comme quatre cents, bien qu'en réalité un peu plus ; et des expressions semblables se retrouvent souvent dans les écrits sacrés, si l'on veut bien les marquer. Chapitre 14.– De la damnation du diable et de ses adhérents ; Et une esquisse de la résurrection corporelle de tous les morts et du jugement rétributif final. Après cette mention de la persécution finale, il indique sommairement tout ce que le diable et la ville dont il est le prince souffriront au jugement dernier. Car il dit : Et le diable qui les a séduits sera jeté dans l'étang de feu et de soufre, dans lequel se trouvent la bête et le faux prophète, et ils seront tourmentés jour et nuit aux siècles des siècles. Nous avons déjà dit que par la bête, on entend bien la ville méchante. Son faux prophète est soit l’Antéchrist, soit cette image ou fiction dont nous avons parlé au même endroit. Après cela, il donne un bref récit du jugement dernier lui-même, qui aura lieu à la seconde résurrection ou résurrection corporelle des morts, tel qu'il lui avait été révélé : J'ai vu un trône grand et blanc, et quelqu'un assis dessus, devant la face duquel le ciel et la terre s'enfuirent, et leur place ne fut pas trouvée. Il ne dit pas : J'ai vu un trône grand et blanc, et quelqu'un assis dessus, et de devant sa face le ciel et la terre s'enfuirent, car cela n'était pas arrivé alors, c'est-à-dire avant que les vivants et les morts ne soient jugés ; mais il dit qu'il l'a vu assis sur le trône devant lequel le ciel et la terre s'enfuirent, mais après. Car lorsque le jugement sera terminé, ce ciel et cette terre cesseront d'exister, et il y aura un nouveau ciel et une nouvelle terre. Car ce monde passera par transmutation et non par destruction absolue. C'est pourquoi l'apôtre dit : Car la figure de ce monde passe. Je voudrais que tu sois sans inquiétude. 1Corinthiens 7 : 31-32 C’est donc la figure qui disparaît, non la nature. Après que Jean eut dit qu'il avait vu quelqu'un assis sur le trône devant lequel le ciel et la terre s'enfuirent, mais seulement après, il dit : Et je vis les morts, grands et petits ; et les livres furent ouverts ; et un autre livre fut ouvert, qui est le livre de la vie de chaque homme ; et les morts furent jugés d'après ce qui était écrit dans les livres, selon leurs actes. Il a dit que les livres étaient ouverts, et un livre ; mais il nous a laissé perplexes quant à la nature de ce livre, qui est, dit-il, le livre de la vie de chaque homme. Par ces livres, qu'il a mentionnés pour la première fois, nous devons comprendre les livres sacrés anciens et nouveaux, afin que l'on puisse montrer quels commandements Dieu avait prescrits ; et ce livre de la vie de chaque homme doit montrer quels commandements chaque homme a fait ou omis de faire. Si ce livre est considéré matériellement, qui peut estimer sa taille ou sa longueur, ou le temps qu'il faudrait pour lire un livre dans lequel la vie entière de chaque homme est enregistrée ? Y aura-t-il autant d'anges que d'hommes, et chacun entendra-t-il sa vie récitée par l'ange qui lui est assigné ? Dans ce cas, il n’y aura pas un seul livre contenant toutes les vies, mais un livre séparé pour chaque vie. Mais notre passage nous oblige à ne penser qu’à un seul. Et un autre livre a été ouvert, dit-on. Nous devons donc le comprendre comme une certaine puissance divine, par laquelle chacun se souviendra de toutes ses propres œuvres, bonnes ou mauvaises, et les examinera mentalement avec une rapidité merveilleuse, de sorte que cette connaissance accusera ou excusera la conscience, et ainsi tous et chacun seront jugés simultanément. Et cette puissance divine s’appelle un livre, parce que nous y lirons comme tout ce qu’elle nous fait retenir. Afin de montrer qui sont les morts, petits et grands, qui doivent être jugés, il revient sur ce qu'il avait omis ou plutôt différé, et dit : Et la mer présenta les morts qui étaient en elle ; et la mort et l'enfer rendirent les morts qui étaient en eux. Cela a bien sûr eu lieu avant le jugement des morts, mais cela est mentionné après. Et ainsi, dis-je, il revient encore à ce qu'il avait omis. Mais maintenant il conserve l'ordre des événements et, pour le montrer, répète à sa place ce qu'il avait déjà dit à propos des morts jugés. Car après avoir dit : Et la mer présenta les morts qui étaient en elle, et la mort et l'enfer rendirent les morts qui étaient en eux, il ajouta aussitôt ce qu'il avait déjà dit, et ils furent jugés chacun selon leurs œuvres. Car c'est exactement ce qu'il avait dit auparavant : Et les morts étaient jugés selon leurs œuvres. Chapitre 15.– Qui sont les morts livrés au jugement par la mer, par la mort et par l'enfer. Mais qui sont les morts qui étaient dans la mer, et que la mer présentait ? Car on ne peut pas supposer que ceux qui meurent dans la mer ne soient pas en enfer, ni que leurs corps soient conservés dans la mer ; ni encore, ce qui est encore plus absurde, que la mer ait retenu le bien, tandis que l'enfer a reçu le mal. Qui pourrait croire cela ? Mais certains supposent très raisonnablement qu’à cet endroit la mer est placée pour ce monde. Lorsque Jean voulut alors signifier que ceux que Christ trouverait encore vivants dans le corps devaient être jugés avec ceux qui ressusciteraient, il les appela morts, aussi bien les bons à qui il est dit : Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu, Colossiens 3 : 3 et les méchants dont il est dit : Que les morts enterrent leurs morts. Matthieu 8 : 22 On peut aussi les appeler morts, parce qu'ils portent un corps mortel, comme le dit l'apôtre : En effet, le corps est mort à cause du péché ; mais l'esprit est vie à cause de la justice ; Romains 8 : 10 prouvant que dans un homme vivant, dans le corps, il y a à la fois un corps qui est mort et un esprit qui est vie. Pourtant il n'a pas dit que le corps était mortel, mais mort, bien qu'immédiatement après il parle de la manière plus habituelle des corps mortels. Ce sont donc les morts qui étaient dans la mer, et que la mer a présentés, à savoir les hommes qui étaient dans ce monde, parce qu'ils n'étaient pas encore morts, et que le monde a présentés au jugement. Et la mort et l'enfer, dit-il, ont rendu les morts qui étaient en eux. La mer les présentait parce qu'ils devaient simplement être trouvés à l'endroit où ils se trouvaient ; mais la mort et l'enfer les abandonnèrent ou les rendirent, parce qu'ils les rappelèrent à la vie qu'ils avaient déjà quittée. Et ce n'est peut-être pas sans raison que ni la mort ni l'enfer n'ont été jugés suffisants, et que les deux ont été mentionnés : la mort pour désigner les bons, qui n'ont souffert que la mort et non l'enfer ; l'enfer pour désigner les méchants, qui subissent également le châtiment de l'enfer. Car s'il ne semble pas absurde de croire que les anciens saints qui croyaient au Christ et à sa venue alors future, ont été gardés dans des lieux très éloignés des tourments des méchants, mais pourtant en enfer, jusqu'à ce que le sang du Christ et sa descente en ces lieux les aient délivrés, certainement les bons chrétiens, rachetés par ce prix précieux déjà payé, ignorent tout à fait l'enfer pendant qu'ils attendent leur restauration dans leur corps et la réception de leur récompense. Après avoir dit : Ils furent jugés chacun selon leurs œuvres, il ajouta brièvement quel était le jugement : La mort et l'enfer furent jetés dans l'étang de feu ; par ces noms désignant le diable et toute la compagnie de ses anges, car il est l'auteur de la mort et des douleurs de l'enfer. Car c'est ce qu'il avait déjà dit, par anticipation, dans un langage plus clair : Le diable qui les séduisait fut jeté dans un étang de feu et de soufre. L'ajout obscur qu'il avait fait dans les paroles, dans lesquelles se trouvaient aussi la bête et le faux prophète, explique-t-il ici : Ceux qui n'ont pas été trouvés écrits dans le livre de vie ont été jetés dans l'étang de feu. Ce livre n'est pas destiné à rappeler Dieu, comme si les choses pouvaient lui échapper par oubli, mais il symbolise sa prédestination de ceux à qui la vie éternelle sera donnée. Car ce n’est pas que Dieu soit ignorant et lit dans le livre pour s’informer, mais plutôt sa prescience infaillible est le livre de vie dans lequel ils sont écrits, c’est-à-dire connus d’avance. Chapitre 16.– Du Nouveau Ciel et de la Nouvelle Terre. Ayant terminé la prophétie du jugement, en ce qui concerne les méchants, il reste qu'il parle aussi des bons. Après avoir brièvement expliqué les paroles du Seigneur : Ceux-ci iront au châtiment éternel, il reste qu'il explique les paroles liées, mais les justes à la vie éternelle. Matthieu 25:46 Et je vis, dit-il, un nouveau ciel et une nouvelle terre : car le premier ciel et la première terre ont disparu ; et il n'y a plus de mer. Apocalypse 21:1 Cela aura lieu dans l'ordre qu'il a déclaré par anticipation dans les paroles: J'ai vu Celui qui était assis sur le trône, devant lequel s'enfuyaient le ciel et la terre. Car aussitôt que ceux qui ne sont pas écrits dans le livre de vie auront été jugés et jetés dans le feu éternel – dont la nature du feu, ou sa position dans le monde ou l’univers, je suppose, n’est connue de personne, à moins que l’Esprit divin ne le révèle à quelqu’un – alors la figure de ce monde disparaîtra dans un incendie universel, comme autrefois avant que le monde ne soit inondé par un déluge d’eau universelle. Et par cet incendie universel, les qualités des éléments corruptibles qui convenaient à nos corps corruptibles périront complètement, et notre substance recevra des qualités qui, par une merveilleuse transmutation, s'harmoniseront avec nos corps immortels, de sorte que, à mesure que le monde lui-même est renouvelé pour une chose meilleure, il s'adapte convenablement aux hommes, eux-mêmes renouvelés dans leur chair pour une chose meilleure. Quant à la déclaration : Et il n’y aura plus de mer, je ne dirais pas à la légère si elle est asséchée par cette chaleur excessive, ou si elle est elle-même transformée en quelque chose de meilleur. Car nous lisons qu'il y aura de nouveaux cieux et une nouvelle terre, mais je ne me souviens pas avoir lu quelque part quoi que ce soit sur une mer nouvelle, à moins que ce que je trouve dans ce même livre, Comme c'était une mer de verre comme du cristal. Apocalypse 15:2 Mais il ne parlait pas alors de cette fin du monde, et il ne semble pas non plus parler d'une mer littérale, mais comme s'il s'agissait d'une mer. Il est possible que, de même que la diction prophétique se plaît à mêler le langage figuré et le langage réel, et ainsi à en voiler en quelque sorte le sens, de même les mots Et il n'y a plus de mer puissent être pris dans le même sens que la phrase précédente, Et la mer présentait les morts qui étaient en elle. Car alors il n’y aura plus de ce monde, plus de flots et d’agitations de la vie humaine, et c’est cela qui est symbolisé par la mer. Chapitre 17.– De la gloire sans fin de l'Église. Et je vis, dit-il, une grande ville, la nouvelle Jérusalem, descendre du ciel d'auprès de Dieu, préparée comme une épouse parée pour son mari. Et j'entendis une voix forte venant du trône, disant : Voici, le tabernacle de Dieu est avec les hommes, et il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux. Et Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux ; et il n'y aura plus de mort, ni de tristesse, ni de cris, mais il n'y aura plus non plus de douleur, car les premières choses sont passées. Et Celui qui était assis sur le trône dit : Voici, je fais toutes choses nouvelles. Apocalypse 21 : 2-5 On dit que cette ville est descendue du ciel, parce que la grâce avec laquelle Dieu l'a formée est du ciel. C'est pourquoi il lui dit par Isaïe : Je suis l'Éternel qui t'a formé. Ésaïe 45:8 Il est en effet descendu du ciel dès son origine, puisque ses citoyens au cours de ce monde grandissent par la grâce de Dieu, qui descend d'en haut par la cuve de régénération dans le Saint-Esprit descendu du ciel. Mais par le jugement final de Dieu, qui sera administré par son Fils Jésus-Christ, par la grâce de Dieu se manifestera une gloire si omniprésente et si nouvelle, qu'aucun vestige de ce qui est ancien ne subsistera ; car même nos corps passeront de leur ancienne corruption et mortalité à une nouvelle incorruption et immortalité. Car rapporter cette promesse au temps présent, où les saints règnent avec leur roi mille ans, me semble excessivement cru, quand il est dit très distinctement : Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux ; et il n'y aura plus de mort, ni de chagrin, ni de cris, mais il n'y aura plus de douleur. Et qui est assez absurde, et aveuglé par des opinions controversées, pour être assez audacieux pour affirmer qu'au milieu des calamités de cet état mortel, le peuple de Dieu, ou même un seul saint, vit, ou a déjà vécu, ou vivra jamais, sans larmes ni douleur - le fait étant que plus un homme est saint et plus plein de saint désir, plus les larmes de sa supplication sont abondantes ? Ne sont-ce pas là les paroles d'un citoyen de la Jérusalem céleste : Mes larmes ont été ma nourriture jour et nuit ; et chaque nuit je ferai mon lit pour nager ; de mes larmes j'arroserai mon lit ; et mes gémissements ne te sont pas cachés ; et mon chagrin s'est renouvelé ? Ou ne sont-ils pas des enfants de Dieu qui gémissent, étant accablés, non pas parce qu'ils souhaitent être déshabillés, mais vêtus, afin que la mortalité puisse être engloutie par la vie ? 2Corinthiens 5:4 Même ceux qui ont les prémices de l'Esprit ne gémissent-ils pas en eux-mêmes, attendant l'adoption, la rédemption de leur corps ? Romains 8 :23 L'apôtre Paul lui-même n'était-il pas citoyen de la Jérusalem céleste, et ne l'était-il pas d'autant plus qu'il avait le cœur lourd et continuellement affligé à l'égard de ses frères israélites ? Romains 9:2 Mais quand n'y aura-t-il plus de mort dans cette ville, sans qu'on dise : Ô mort, où est ton débat ? Ô mort, où est ton aiguillon ? L'aiguillon de la mort est le péché. Évidemment, il n'y aura pas de péché quand on peut dire : Où est ? Mais pour le moment, ce n'est pas un pauvre et faible citoyen de cette ville, mais ce même apôtre Jean lui-même qui dit : Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous trompons nous-mêmes, et la vérité n'est pas en nous. 1Jean 1:8 Sans aucun doute, bien que ce livre s'appelle l'Apocalypse, il contient de nombreux passages obscurs pour exercer l'esprit du lecteur, et il y a peu de passages assez clairs pour nous aider à interpréter les autres, même si nous y prenons soin ; et cette difficulté est accrue par la répétition des mêmes choses, sous des formes si différentes, que les choses mentionnées semblent différentes, bien qu'en réalité elles ne soient énoncées que différemment. Personne ne peut douter qu'il ait écrit cela à propos de l'Antéchrist et du jour du jugement, qu'il appelle ici le jour du Seigneur, ni qu'il a déclaré que ce jour ne viendrait pas à moins que ne vienne le premier celui qu'on appelle l'apostat, c'est-à-dire l'apostat de la part du Seigneur Dieu. Et si cela peut être dit à juste titre de tous les impies, combien plus de lui ? Mais on ne sait pas dans quel église il siégera, soit dans cette ruine de l’église qui fut construit par Salomon, soit dans l'Église ; car l’apôtre n’appellerait pas l’église d’une idole ou d’un démon l’église de Dieu. Et c'est pour cette raison que certains pensent que dans ce passage, l'Antichrist ne désigne pas seulement le prince lui-même, mais son corps tout entier, c'est-à-dire la masse des hommes qui adhèrent à lui, avec lui leur prince ; et ils pensent aussi que nous devrions rendre le grec plus exactement si nous lisions, non dans l’église de Dieu, mais pour ou comme l’église de Dieu, comme s'il était lui-même l’église de Dieu, l'Église. Ensuite, quant aux mots : Et maintenant vous savez ce qui retient, c'est-à-dire que vous savez quel est l'obstacle ou la cause du retard, afin qu'il puisse être révélé en son temps ; ils montrent qu'il n'était pas disposé à faire une déclaration explicite, parce qu'il a dit qu'ils le savaient. Et ainsi, nous qui n'avons pas leur connaissance, nous souhaitons et ne sommes pas capables, même avec peine, de comprendre ce à quoi l'apôtre fait référence, d'autant plus que sa signification est rendue encore plus obscure par ce qu'il ajoute. Car que veut-il dire par Car le mystère de l'iniquité opère déjà : seul celui qui tient maintenant, qu'il tienne jusqu'à ce qu'il soit écarté : et alors les méchants seront révélés ? J'avoue franchement que je ne sais pas ce qu'il veut dire. Je mentionnerai néanmoins les conjectures que j'ai entendues ou lues. Certains pensent que l'apôtre Paul faisait référence à l'empire romain et qu'il n'était pas disposé à utiliser un langage plus explicite, de peur d'encourir l'accusation calomnieuse de vouloir du mal à l'empire qu'on espérait éternel ; de sorte qu'en disant : Car le mystère de l'iniquité opère déjà, il faisait allusion à Néron, dont les actes semblaient déjà être ceux de l'Antéchrist. Et c'est pourquoi certains supposent qu'il ressuscitera et sera l'Antéchrist. D'autres encore supposent qu'il n'est même pas mort, mais qu'il a été caché pour qu'on puisse croire qu'il a été tué, et qu'il vit maintenant caché dans la vigueur du même âge qu'il avait atteint lorsqu'on croyait qu'il avait péri, et qu'il vivra jusqu'à ce qu'il soit révélé en son temps et restauré dans son royaume. Mais je m’étonne que les hommes puissent être si audacieux dans leurs conjectures. Cependant, il n'est pas absurde de croire que ces paroles de l'apôtre : Seul celui qui règne maintenant, qu'il tienne jusqu'à ce qu'il soit écarté du chemin, se réfèrent à l'empire romain, comme s'il était dit : Seul celui qui règne maintenant, qu'il règne jusqu'à ce qu'il soit écarté du chemin. Et alors les méchants seront révélés : personne ne doute que cela signifie l’Antéchrist. Mais d'autres pensent que les mots : Vous savez ce qui retient, et Le mystère de l'iniquité opère, ne se rapportent qu'aux méchants et aux hypocrites qui sont dans l'Église, jusqu'à ce qu'ils atteignent un nombre assez grand pour fournir à l'Antéchrist un grand peuple, et que c'est là le mystère de l'iniquité, parce qu'il semble caché ; aussi que l'apôtre exhorte les fidèles à garder avec ténacité la foi qu'ils ont quand il dit : Seul celui qui tient maintenant, qu'il tienne jusqu'à ce qu'il soit écarté du chemin, c'est-à-dire jusqu'à ce que le mystère d'iniquité maintenant caché quitte l'Église. Car ils supposent que c'est à ce même mystère que Jean fait allusion quand dans son épître il dit : Petits enfants, c'est la dernière fois ; par quoi nous savons que c'est la dernière fois. Ils sont sortis de chez nous, mais ils n'étaient pas des nôtres ; car s'ils avaient été des nôtres, ils auraient sans doute continué avec nous. 1Jean 2 : 18-19 De même que sont sortis de l’Église de nombreux hérétiques, que Jean appelle plusieurs antichrists, à cette époque-là avant la fin, et que Jean appelle la dernière fois, de même sortiront à la fin ceux qui n’appartiennent pas à Christ, mais à ce dernier Antichrist, et alors il sera révélé. Ainsi diverses sont donc les explications conjecturales des paroles obscures de l’apôtre. Ce qu'il a dit sans aucun doute, c'est que Christ ne viendra pas juger vifs et morts à moins que l'Antéchrist, son adversaire, ne vienne d'abord séduire ceux qui sont morts d'âme ; bien que leur séduction soit le résultat du jugement secret de Dieu déjà prononcé. Car, comme il est dit, sa présence se fera selon l'œuvre de Satan, avec toute puissance, et tous signes, et tous prodiges mensongers, et avec toute séduction d'injustice chez ceux qui périssent. Car alors Satan sera libéré, et grâce à lui l'Antéchrist agira de toute sa puissance d'une manière menteuse mais merveilleuse. On se demande communément si ces œuvres sont appelées signes et prodiges mensongers, parce qu'il doit tromper les sens des hommes par de fausses apparences, ou parce que les choses qu'il fait, bien qu'elles soient de vrais prodiges, seront un mensonge pour ceux qui croiront que de telles choses ne peuvent être faites que par Dieu, ignorant la puissance du diable, et surtout une telle puissance sans exemple qu'il exposera alors pour la première fois. Car lorsqu'il tomba du ciel comme un feu, et qu'il emporta d'un seul coup du saint Job sa nombreuse maison et ses vastes troupeaux, puis qu'un tourbillon se précipita sur et frappa la maison et tua ses enfants, ce n'étaient pas des apparences trompeuses, et pourtant c'étaient les œuvres de Satan à qui Dieu avait donné ce pouvoir. Pourquoi on les appelle signes et prodiges mensongers, nous serons alors plus susceptibles de le savoir le moment venu. Mais quelle que soit la raison de ce nom, ils seront des signes et des prodiges qui séduiront ceux qui mériteront d'être séduits, parce qu'ils n'ont pas reçu l'amour de la vérité pour être sauvés. L’apôtre n’a pas non plus hésité à dire : C’est pour cette raison que Dieu enverra sur eux l’œuvre de l’erreur afin qu’ils croient au mensonge. Car Dieu enverra, parce que Dieu permettra au diable de faire ces choses, la permission étant par son propre juste jugement, bien que les faire soit en application du dessein injuste et malin du diable, afin que tous soient jugés ceux qui n'ont pas cru à la vérité, mais qui ont pris plaisir à l'injustice. C'est pourquoi, étant jugés, ils seront séduits, et, étant séduits, ils seront jugés. Mais, étant jugés, ils seront séduits par ces jugements secrètement justes et justement secrets de Dieu, avec lesquels Il n'a jamais cessé de juger depuis le premier péché des créatures raisonnables ; et, étant séduits, ils seront jugés dans ce jugement dernier et manifeste administré par Jésus-Christ, qui a lui-même été jugé le plus injustement et qui jugera le plus justement. Chapitre 20.– Ce que le même Apôtre a enseigné dans la première épître aux Thessaloniciens concernant la résurrection des morts. Mais l’apôtre n’a rien dit ici concernant la résurrection des morts ; mais dans sa première épître aux Thessaloniciens, il dit : Nous ne voudrions pas que vous soyez des frères ignorants concernant ceux qui dorment, 1 Thessaloniciens 4 : 13-16, etc. Ces paroles de l'apôtre proclament très clairement la future résurrection des morts, lorsque le Seigneur Christ viendra juger les vivants et les morts. Mais on se demande communément si ceux que notre Seigneur trouvera vivants sur terre, incarnés dans ce passage par l'apôtre et ceux qui vivaient avec lui, ne mourront jamais du tout, ou passeront avec une rapidité incompréhensible à travers la mort jusqu'à l'immortalité au moment même où ils seront enlevés avec ceux qui ressusciteront pour rencontrer le Seigneur dans les airs ? Car nous ne pouvons pas dire qu’il soit impossible qu’ils meurent et ressuscitent à la fois pendant qu’ils sont transportés dans les airs. Car les mots : Et ainsi serons-nous toujours avec le Seigneur, ne doivent pas être compris comme s'il voulait dire que nous resterons toujours dans les airs avec le Seigneur ; car Lui-même n'y restera pas, mais il y passera seulement à mesure qu'Il viendra. Car nous irons à sa rencontre quand il vient, et non là où il reste ; mais ainsi nous serons avec le Seigneur, c'est-à-dire que nous serons avec lui, possédant des corps immortels, partout où nous serons avec lui. Nous semblons obligés de prendre les mots dans ce sens, et de supposer que ceux que le Seigneur trouvera vivants sur terre subiront dans ce bref espace à la fois la mort et recevront l'immortalité : car ce même apôtre dit : En Christ, tous revivront ; 1Corinthiens 15:22, tandis que, parlant de la même résurrection du corps, il dit ailleurs : Ce que vous semez ne vivifie pas, sauf s'il meurt. Ou bien, si nous ne pouvons pas proprement parler des corps humains comme semés, à moins que, en mourant, ils retournent d'une manière ou d'une autre à la terre, comme le dit aussi la sentence prononcée par Dieu contre le père pécheur du genre humain, Terre tu es, et c'est sur la terre que tu retourneras, Genèse 3 : 19, nous devons reconnaître que ceux que le Christ, à son avènement, trouvera encore dans le corps ne sont pas inclus dans ces paroles de l'apôtre ni dans celles de la Genèse ; car, étant enlevés dans les nuages, ils ne sont certainement pas semés, ni ne vont ni ne reviennent sur la terre, qu'ils n'éprouvent aucune mort ou qu'ils meurent un instant dans les airs. Mais, d'un autre côté, nous trouvons cette parole du même apôtre, lorsqu'il parlait aux Corinthiens de la résurrection des corps : Nous nous lèverons tous, ou, comme le disent d'autres manuscrits, Nous dormirons tous. 1Corinthiens 15:51 Puisque donc il ne peut y avoir de résurrection à moins que la mort n'ait précédé, et puisque nous ne pouvons dans ce passage comprendre par sommeil rien d'autre que la mort, comment tous dormiront-ils ou se relèveront-ils si tant de personnes que Christ trouvera dans le corps ne dorment ni ne se relèvent ? Si donc nous croyons que les saints qui seront trouvés vivants à la venue du Christ et qui seront enlevés à sa rencontre passeront, dans cette même ascension, des corps mortels aux corps immortels, nous ne trouverons aucune difficulté dans les paroles de l'apôtre, ni lorsqu'il dit : Ce que vous semez ne vivifie pas, sauf s'il meurt, soit lorsqu'il dit : Nous nous lèverons tous, ou tous dormirons, car même les saints ne seront pas vivifiés à l'immortalité à moins qu'ils ne meurent d'abord, même brièvement ; et par conséquent ils ne seront pas exemptés de la résurrection qui est précédée d'un sommeil, aussi bref soit-il. Et pourquoi nous semblerait-il incroyable que cette multitude de corps soient pour ainsi dire semés dans l’air, et qu’ils ressuscitent immédiatement dans l’air, immortels et incorruptibles, quand nous croyons, d’après le témoignage du même apôtre, que la résurrection aura lieu en un clin d’œil, et que la poussière des corps morts depuis longtemps reviendra avec une facilité et une rapidité incompréhensibles à ces membres qui doivent maintenant vivre éternellement ? Nous ne supposons pas non plus que dans le cas de ces saints la phrase : Terre tu es, et c'est sur terre que tu retourneras, soit nulle, bien que leurs corps, en mourant, ne tombent pas sur terre, mais tous deux meurent et ressuscitent à la fois pendant qu'ils sont enlevés dans les airs. Car tu reviendras sur terre signifie, à la mort, tu reviendras à ce que tu étais avant le début de la vie. Lors de l'examen, vous serez ce que vous étiez avant d'être animé. Car c’est sur une face de la terre que Dieu a insufflé le souffle de vie lorsque l’homme est devenu une âme vivante ; comme s'il était dit : Tu es la terre avec une âme, ce que tu n'avais pas ; vous serez une terre sans âme, comme vous l'étiez. Et c’est ce que sont tous les corps des morts avant de pourrir ; et que seront les corps de ces saints s'ils meurent, peu importe où ils meurent, dès qu'ils renonceront à cette vie qu'ils doivent immédiatement recevoir de nouveau. C'est ainsi qu'ils retournent ou vont sur la terre, car d'hommes vivants, ils seront terre, comme on dit que ce qui devient cendre va à la cendre ; ce qui se décompose, pour aller se décomposer ; et ainsi de six cents autres choses. Mais nous ne pouvons maintenant que faiblement conjecturer la manière dont cela se produira, et nous ne le comprendrons que lorsque cela se produira. Pour qu'il y ait une résurrection corporelle des morts lorsque Christ viendra juger les vivants et morts, nous devons croire si nous voulons être chrétiens. Mais si nous ne pouvons pas comprendre parfaitement la manière dont cela se déroulera, notre foi n'est pas pour autant vaine. Maintenant, cependant, nous devons, comme nous l'avions promis autrefois, montrer, dans la mesure où cela semble nécessaire, ce que les anciens livres prophétiques prédisaient concernant ce jugement final de Dieu ; et je pense qu'il n'est pas nécessaire de consacrer beaucoup de temps à discuter et à expliquer ces prédictions, si le lecteur a pris soin de profiter de l'aide que nous avons déjà fournie. Chapitre 21.– Déclarations du prophète Isaïe concernant la résurrection des morts et le jugement rétributif. Le prophète Isaïe dit : Les morts ressusciteront, et tous ceux qui étaient dans les tombeaux ressusciteront ; et tous ceux qui sont sur la terre se réjouiront ; car la rosée qui vient de toi est leur santé, et la terre des méchants tombera. Ésaïe 26:19 Toute la première partie de ce passage se rapporte à la résurrection des bienheureux ; mais les mots « la terre des méchants tomberont » sont à juste titre compris comme signifiant que les corps des méchants tomberont dans la ruine de la damnation. Et si nous voulons examiner plus exactement et plus attentivement les paroles qui se rapportent à la résurrection des bons, nous pouvons rapporter à la première résurrection les paroles, les morts ressusciteront, et à la seconde les paroles suivantes, et tous ceux qui étaient dans les tombeaux ressusciteront. Et si nous demandons ce qui concerne ces saints que le Seigneur, à sa venue, trouvera vivants sur terre, la clause suivante peut convenablement leur être renvoyée ; Tous ceux qui sont sur la terre se réjouiront : car la rosée qui vient de toi est leur santé. Par santé, dans ce lieu, il est préférable de comprendre l'immortalité. Car telle est la santé la plus parfaite qui ne se répare pas par la nourriture comme par un remède quotidien. De la même manière, le même prophète, donnant de l'espoir aux bons et effrayant les méchants à l'égard du jour du jugement, dit : Ainsi parle le Seigneur : Voici, je coulerai sur eux comme un fleuve de paix, et sur la gloire des païens comme un torrent impétueux ; leurs fils seront portés sur les épaules et réconfortés sur les genoux. Comme celui que sa mère réconforte, ainsi je te réconforterai ; et tu seras consolé à Jérusalem. Et vous verrez, et votre cœur se réjouira, et vos os se dresseront comme une herbe ; et la main du Seigneur sera connue de ses adorateurs, et il menacera les contumaces. Car voici, l'Éternel viendra comme un feu et comme un tourbillon ses chars, pour exécuter la vengeance avec indignation et dévaster avec une flamme de feu. Car c'est par le feu de l'Éternel que toute la terre sera jugée, et toute chair par son épée : beaucoup seront blessés par l'Éternel. Dans sa promesse aux bons, il dit qu'il coulera comme un fleuve de paix, c'est-à-dire dans la plus grande abondance de paix possible. Avec cette paix, nous serons finalement rafraîchis ; mais nous en avons abondamment parlé dans le livre précédent. C'est ce fleuve dans lequel il dit qu'il coulera sur ceux à qui il promet un si grand bonheur, afin que nous puissions comprendre que dans la région de cette félicité, qui est dans le ciel, toutes choses sont satisfaites de ce fleuve. Mais parce que de là coulera, même sur les corps terrestres, la paix de l'incorruption et de l'immortalité, c'est pourquoi il dit qu'il coulera comme ce fleuve, afin qu'il puisse pour ainsi dire se déverser des choses d'en haut vers les choses d'en bas, et faire des hommes les égaux des anges. Par Jérusalem aussi, il ne faut pas entendre celle qui sert avec ses enfants, mais celle qui, selon l'apôtre, est notre mère libre, éternelle dans les cieux. Galates 4:26 En elle, nous serons consolés pendant que nous passerons le travail, épuisés par les soucis et les calamités de la terre, et nous serons pris comme ses enfants sur ses genoux et ses épaules. Inexpérimentés et novices en matière de tels plaisirs, nous serons reçus dans un bonheur inhabituel. Là, nous verrons et notre cœur se réjouira. Il ne dit pas ce que nous verrons ; mais quoi d'autre que Dieu, pour que la promesse de l'Évangile s'accomplisse en nous. Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu ? Matthieu 5:8 Que verrons-nous sinon toutes ces choses que maintenant nous ne voyons pas, mais auxquelles nous croyons, et dont l'idée que nous nous faisons, selon nos faibles capacités, est incomparablement moindre que la réalité ? Et vous verrez, dit-il, et votre cœur se réjouira. Ici vous croyez, là vous verrez. Mais parce qu'il a dit : Votre cœur se réjouira, de peur que nous ne supposions que les bénédictions de cette Jérusalem sont seulement spirituelles, il ajoute : Et vos os se dresseront comme une herbe, faisant allusion à la résurrection du corps, et comme suppléant à une omission qu'il avait faite. Car cela n’arrivera pas quand nous l’aurons vu ; mais nous verrons quand cela aura eu lieu. Car il avait déjà parlé des nouveaux cieux et de la nouvelle terre, parlant à plusieurs reprises et sous de nombreuses figures des choses promises aux saints, et disant : Il y aura de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; et les premiers ne seront plus rappelés ni ne viendront à l'esprit ; mais ils y trouveront de la joie et de l'exultation. Voici, je ferai de Jérusalem une exultation, et de mon peuple une joie. Et j'exulterai à Jérusalem, et je me réjouirai en mon peuple ; et la voix des pleurs ne sera plus entendue en elle ; Ésaïe 65 : 17-19 et d’autres promesses, que certains tentent de faire référence à la jouissance charnelle pendant les mille ans. Car, à la manière de la prophétie, les expressions figuratives et littérales se mêlent, afin qu'un esprit sérieux puisse, par un effort utile et salutaire, atteindre le sens spirituel ; mais la paresse charnelle, ou la lenteur d'un esprit inculte et indiscipliné, repose dans la lettre superficielle et pense qu'il n'y a rien à chercher en dessous. Mais que cela soit suffisant en ce qui concerne le style des expressions prophétiques que nous venons de citer. Et maintenant, revenons à leur interprétation. Lorsqu'il eut dit : Et vos os se dresseront comme une herbe, afin de montrer que c'était la résurrection des bons, bien qu'il s'agisse d'une résurrection corporelle à laquelle il faisait allusion, il ajouta : Et la main du Seigneur sera connue de ses adorateurs. Qu'est-ce que cela sinon la main de Celui qui distingue ceux qui l'adorent de ceux qui le méprisent ? À leur propos, le contexte ajoute immédiatement : Et Il menacera les contumaces ou, comme le dit un autre traducteur, les incrédules. Il ne menacera alors pas réellement, mais les menaces qui sont maintenant prononcées seront alors exécutées avec effet. Car voici, dit-il, l'Éternel viendra comme un feu et comme un tourbillon ses chars, pour exécuter la vengeance avec indignation et dévaster avec une flamme de feu. Car c'est par le feu de l'Éternel que toute la terre sera jugée, et toute chair par son épée : beaucoup seront blessés par l'Éternel. Par feu, tourbillon, épée, il entend le châtiment judiciaire de Dieu. Car il dit que le Seigneur lui-même viendra comme un feu, c'est-à-dire à ceux pour qui sa venue sera pénale. Par ses chars (car le mot est au pluriel), nous comprenons convenablement le ministère des anges. Et quand il dit que toute chair et toute la terre seront jugées par son feu et son épée, nous n'entendons pas inclure les spirituels et les saints, mais les terrestres et charnels, dont il est dit qu'ils se soucient des choses terrestres, Philippiens 3:19 et avoir une pensée charnelle, c'est la mort, Romains 8:6 et que le Seigneur appelle simplement chair quand Il dit : Mon Esprit ne demeurera pas toujours en ces hommes, car ils sont chair. Genèse 6:3 Quant aux paroles : Beaucoup seront blessés par l'Éternel, cette blessure produira une seconde mort. Il est en effet possible d’entendre le feu, l’épée et la blessure dans un bon sens. Car le Seigneur a dit qu'il voulait envoyer du feu sur la terre. Luc 12:49 Et les langues fendues leur apparurent comme du feu, quand le Saint-Esprit vint. Actes 2:3 Et notre Seigneur dit : Je ne suis pas venu envoyer la paix sur la terre, mais l'épée. Matthieu 10:34 Et l'Écriture dit que la parole de Dieu est une épée doublement tranchante, Hébreux 4:12, à cause de ses deux tranchants, des deux Testaments. Et dans le Cantique des Cantiques, la sainte Église dit qu'elle est blessée par l'amour, Cantique des Cantiques 2, 5 – transpercée comme par la flèche de l'amour. Mais ici, là où nous lisons ou entendons que le Seigneur viendra se venger, il est évident dans quel sens il faut comprendre ces expressions. Après avoir brièvement mentionné ceux qui seront consumés dans ce jugement, parlant des méchants et des pécheurs sous le chiffre des viandes interdites par l'ancienne loi, dont ils ne s'étaient pas abstenus, il raconte sommairement la grâce du nouveau testament, depuis la première venue du Sauveur jusqu'au jugement dernier, dont nous parlons maintenant ; et par là il conclut sa prophétie. Car il raconte que le Seigneur déclare qu'il vient rassembler toutes les nations, afin qu'elles puissent venir et témoigner de sa gloire. Ésaïe 66:18 Car, comme le dit l'apôtre : Tous ont péché et ont besoin de la gloire de Dieu. Romains 3:23 Et il dit qu'il fera parmi eux des merveilles dont ils s'émerveilleront et croiront en lui ; et que d'eux il enverra ceux qui sont sauvés dans diverses nations et dans des îles lointaines qui n'ont pas entendu son nom ni vu sa gloire, et qu'ils déclareront sa gloire parmi les nations, et amèneront les frères de ceux à qui le prophète parlait, c'est-à-dire qu'ils amèneront à la foi sous Dieu le Père les frères des Israélites élus ; et qu'ils apporteront de toutes les nations une offrande au Seigneur sur des bêtes de somme et des chariots (ce qui signifie les aides fournies par Dieu sous la forme d'un ministère angélique ou humain), à la ville sainte de Jérusalem, qui est actuellement dispersée sur la terre, dans les saints fidèles. Car là où l’aide divine est donnée, les hommes croient, et là où ils croient, ils viennent. Et le Seigneur les compara, en figure, aux enfants d'Israël lui offrant des sacrifices dans sa maison avec des psaumes, ce qui est déjà fait partout par l'Église ; et il promit que parmi eux il choisirait des prêtres et des Lévites, ce que nous voyons aussi déjà accompli. Car nous voyons que les prêtres et les Lévites sont maintenant choisis, non pas d'une certaine famille et d'un certain sang, comme c'était à l'origine la règle du sacerdoce selon l'ordre d'Aaron, mais comme il sied au nouveau testament, en vertu duquel Christ est le Souverain Sacrificateur selon l'ordre de Melchisédec, en considération du mérite qui est conféré à chacun par la grâce divine. Et ces prêtres ne doivent pas être jugés sur leur simple titre, qui est souvent porté par des hommes indignes, mais sur cette sainteté qui n'est pas commune aux hommes bons et aux méchants. Après avoir ainsi parlé de cette miséricorde de Dieu dont l'Église fait maintenant l'expérience et qui nous est très évidente et familière, il prédit aussi les fins auxquelles les hommes parviendront lorsque le jugement dernier aura séparé les bons et les mauvais, en disant par le prophète, ou le prophète lui-même parlant au nom de Dieu : Car, comme les nouveaux cieux et la nouvelle terre resteront devant moi, a dit le Seigneur, ainsi votre semence et votre nom demeureront, et il y aura pour eux mois après mois, et sabbat après sabbat. Toute chair viendra se prosterner devant moi à Jérusalem, dit l'Éternel. Et ils sortiront et verront les membres des hommes qui ont péché contre moi : leur ver ne mourra pas et leur feu ne s'éteindra pas ; et ils seront en spectacle pour toute chair. Ésaïe 66 : 22-24 À ce stade, le prophète a fermé son livre, car à ce stade, le monde touche à sa fin. Certains, en effet, ont traduit carcasses au lieu de membres des hommes, signifiant par carcasses le châtiment manifeste du corps, bien que carcasse ne soit communément utilisée que pour la chair morte, alors que les corps dont il est question ici doivent être animés, sinon ils ne pourraient être sensibles à aucune douleur ; mais peut-être peut-on, sans absurdité, les appeler carcasses, comme étant les corps de ceux qui doivent tomber dans la seconde mort. Et c'est pour la même raison qu'il est dit, comme je l'ai déjà cité, par ce même prophète : La terre des méchants tombera. Il est évident que les traducteurs qui utilisent un mot différent pour désigner les hommes ne veulent pas inclure uniquement les hommes, car personne ne dira que les femmes qui ont péché ne figureront pas dans ce jugement ; mais le sexe masculin, étant le plus digne, et celui dont la femme est issue, est censé inclure les deux sexes. Mais ce qui est particulièrement pertinent à notre sujet, c'est que puisque les paroles Toute chair viendra s'appliquent aux bons, car le peuple de Dieu sera composé de toutes les races d'hommes, car tous les hommes ne seront pas présents, puisque la plupart seront en punition. le corps, dans lequel notre foi est pleinement établie par l'utilisation de ces mots. Chapitre 22. – Qu'entend-on par le fait que les bons sortent pour voir le châtiment des méchants. Mais de quelle manière les bons sortiront-ils pour assister au châtiment des méchants ? Doivent-ils quitter leurs heureuses demeures par un mouvement corporel et se rendre aux lieux de punition, afin d'être témoins des tourments des méchants en leur présence corporelle ? Certainement pas ; mais ils sortiront par la connaissance. Car cette expression sortir signifie que ceux qui seront punis seront dehors. Et c'est ainsi que le Seigneur appelle aussi ces lieux les ténèbres extérieures, à laquelle s'oppose cette entrée au sujet de laquelle il est dit au bon serviteur : Entrez dans la joie de votre Seigneur, afin qu'on ne pense pas que les méchants puissent y entrer et être connus, mais plutôt que les bons sortent vers eux par leur connaissance, car les bons doivent connaître ce qui est au dehors. Car ceux qui seront tourmentés ne sauront pas ce qui se passe à l’intérieur dans la joie du Seigneur ; mais ceux qui entreront dans cette joie sauront ce qui se passe dehors, dans les ténèbres extérieures. C'est pourquoi il est dit : Ils sortiront, parce qu'ils sauront ce que font ceux qui sont dehors. Car si les prophètes ont pu connaître des choses qui n'étaient pas encore arrivées, grâce à cette demeure de Dieu dans leur esprit, si limitée soit-elle, les saints immortels ne connaîtront-ils pas les choses qui sont déjà arrivées, quand Dieu sera tout en tous ? 1Corinthiens 15:28 La postérité et le nom des saints demeureront donc dans cette bénédiction, à savoir la postérité dont Jean dit : Et sa postérité demeure en lui ; 1Jean 3:9 et au nom dont Isaïe lui-même a parlé, je leur donnerai un nom éternel. Ésaïe 56:5 Et il y aura pour eux mois après mois, et sabbat après sabbat, comme s'il était dit : Lune après lune, et repos sur repos, et ils seront eux-mêmes lorsqu'ils passeront des anciennes ombres des temps aux nouvelles lumières de l'éternité. Le ver qui ne meurt pas et le feu qui ne s'éteint pas, qui constituent le châtiment des méchants, sont interprétés différemment par différentes personnes. Car certains se réfèrent tous deux au corps, d'autres se réfèrent tous deux à l'âme ; tandis que d'autres encore réfèrent le feu littéralement au corps, et le ver au sens figuré à l'âme, ce qui semble l'idée la plus crédible. Mais ce n'est pas le moment de discuter cette différence, car nous avons entrepris d'occuper ce livre avec le jugement dernier, dans lequel les bons et les mauvais sont séparés : leurs récompenses et leurs châtiments nous en discuterons plus attentivement ailleurs. Chapitre 23.– Ce que Daniel a prédit concernant la persécution de l'Antéchrist, le jugement de Dieu et le royaume des saints. Daniel prophétise le jugement dernier de manière à indiquer que l'Antéchrist viendra en premier et à poursuivre sa description jusqu'au règne éternel des saints. Car lorsque, dans une vision prophétique, il eut vu quatre bêtes, signifiant quatre royaumes, et le quatrième conquis par un certain roi, qui est reconnu comme l'Antéchrist, et après cela le royaume éternel du Fils de l'homme, c'est-à-dire du Christ, il dit : Mon esprit était terrifié, moi Daniel au milieu de mon corps, et les visions de ma tête me troublaient, etc. Certains ont interprété ces quatre royaumes comme signifiant ceux des Assyriens, des Perses, des Macédoniens et des Romains. Ceux qui désirent comprendre la pertinence de cette interprétation peuvent lire le livre de Jérôme sur Daniel, qui est écrit avec suffisamment de soin et d'érudition. Mais celui qui lit ce passage, même à moitié endormi, ne peut manquer de voir que le royaume de l'Antéchrist attaquera férocement, quoique pour une courte période, l'Église avant que le jugement dernier de Dieu n'introduise le règne éternel des saints. Car il ressort clairement du contexte que le temps, les temps et la moitié du temps signifient un an, et deux ans et six mois, c'est-à-dire trois ans et demi. Parfois, dans les Écritures, la même chose est indiquée par mois. Car si le mot temps semble être utilisé ici indéfiniment en latin, c'est uniquement parce que les Latins n'ont pas de dualité, comme les Grecs l'ont, et comme on dit que les Hébreux en ont aussi. Times est donc utilisé deux fois. Quant aux dix rois que, semble-t-il, l'Antéchrist doit trouver en la personne de dix individus à son arrivée, j'avoue que je crains que nous ne soyons trompés en cela et qu'il ne vienne à l'improviste alors qu'il n'y a pas dix rois vivant dans le monde romain. Et si ce nombre dix signifiait le nombre entier des rois qui doivent précéder sa venue, comme la totalité est souvent symbolisée par mille, ou cent, ou sept, ou d'autres nombres qu'il n'est pas nécessaire de raconter ? Ailleurs, le même Daniel dit : Et il y aura un temps de détresse tel qu'il n'y en a pas eu depuis qu'une nation est née sur la terre jusqu'à ce moment-là ; et à ce moment-là, tout ton peuple qui sera trouvé écrit dans le livre sera délivré. Et beaucoup de ceux qui dorment dans le monticule de terre se lèveront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour la honte et la confusion éternelle. Et ceux qui sont sages brilleront comme l'éclat du firmament ; et beaucoup d'entre eux sont comme les étoiles pour toujours. Daniel 12 :1-3 Ce passage est très similaire à celui que nous avons cité de l’Évangile, Jean 5 :28, du moins en ce qui concerne la résurrection des cadavres. Car ceux dont on dit qu'ils sont dans les tombes sont ici décrits comme dormant dans le monticule de terre, ou, comme d'autres traduisent, dans la poussière de la terre. Là, il est dit : Ils sortiront ; alors ici, ils se lèveront. Là, Ceux qui ont fait le bien, à la résurrection de la vie ; et ceux qui ont fait le mal, à la résurrection du jugement ; ici, les uns à la vie éternelle, les autres à la honte et à la confusion éternelle. Il ne faut pas non plus supposer qu'il y a une différence, bien qu'à la place de l'expression de l'Évangile : Tous ceux qui sont dans leurs tombeaux, le prophète ne dit pas tous, mais beaucoup de ceux qui dorment dans le monticule de terre. Pour beaucoup est parfois utilisé dans les Écritures pour tous. Ainsi il fut dit à Abraham : Je t'ai établi pour père de nombreuses nations, bien qu'en un autre endroit il lui fut dit : En ta postérité toutes les nations seront bénies. D'une telle résurrection, il est dit peu après au prophète lui-même : Et viens et repose-toi : car il reste encore un jour jusqu'à l'achèvement de la consommation ; et tu te reposeras et tu te relèveras dans ton sort à la fin des jours. Daniel 12:13 Chapitre 24.– Passages des Psaumes de David qui prédisent la fin du monde et le jugement dernier. Il y a de nombreuses allusions au jugement dernier dans les Psaumes, mais pour la plupart, elles sont superficielles et légères. Je ne peux cependant pas omettre de mentionner ce qui y est dit en termes expresses de la fin de ce monde : Au commencement, tu as posé les fondements de la terre, ô Seigneur ; et les cieux sont l'ouvrage de tes mains. Ils périront, mais toi tu subsisteras ; oui, tous vieilliront comme un vêtement ; et comme un vêtement tu les changeras, et ils seront changés ; mais tu es le même, et tes années ne passeront pas. Pourquoi Porphyre, tout en louant la piété des Hébreux en adorant un Dieu grand et vrai, et terrible pour les dieux eux-mêmes, suit-il les oracles de ces dieux en accusant les chrétiens d'une extrême folie parce qu'ils disent que ce monde périra ? Car ici nous trouvons qu'il est dit dans les livres sacrés des Hébreux, à ce Dieu que ce grand philosophe reconnaît terrible même envers les dieux eux-mêmes : Les cieux sont l'ouvrage de vos mains ; ils périront. Lorsque les cieux, la partie la plus élevée et la plus sûre du monde, périront, le monde lui-même sera-t-il préservé ? Si cette idée n'est pas appréciée par Jupiter, dont l'oracle est cité par ce philosophe comme une autorité incontestable pour réprimander la crédulité des chrétiens, pourquoi ne réprimand-il pas de même la sagesse des Hébreux comme une folie, puisque la prédiction se trouve dans leurs livres les plus saints ? Mais si cette sagesse hébraïque, dont Porphyre est si captivé qu'il la vante par les paroles de ses propres dieux, proclame que les cieux doivent périr, comment est-il si entiché qu'il déteste la foi des chrétiens en partie, sinon principalement, parce qu'ils croient que le monde doit périr ? Et en effet, dans les écrits sacrés qui nous sont particuliers et qui ne sont pas communs aux Hébreux et à nous – je veux dire les livres évangéliques et apostoliques – on utilise les expressions suivantes : La figure de ce monde passe ; 1Corinthiens 7:31 Le monde passe ; 1Jean 2 :17 Le ciel et la terre passeront, Matthieu 24 :35 – expressions qui sont, je pense, un peu plus douces que « Ils périront ». Dans l'épître de l'apôtre Pierre également, où l'on dit que le monde qui existait alors a péri, étant inondé d'eau, il est suffisamment évident quelle partie du monde est signifiée par le tout, et dans quel sens le mot péri doit être pris, et quels cieux étaient gardés en réserve, réservés au feu contre le jour du jugement et de la perdition des hommes impies. 2 Pierre 3:6 Et quand il dit peu après : Le jour du Seigneur viendra comme un voleur ; dans lequel les cieux passeront avec une grande précipitation, et les éléments fondront avec une chaleur brûlante, et la terre et les ouvrages qui s'y trouvent seront brûlés, puis il ajoute : Puisque toutes ces choses seront dissoutes, quelle sorte de personnes devriez-vous être ? 2 Pierre 3 : 10-11 – ces cieux qui doivent périr peuvent être compris comme étant les mêmes qui, dit-il, étaient gardés en réserve pour le feu ; et les éléments qui doivent être brûlés sont ceux qui sont pleins de tempêtes et de perturbations dans cette partie la plus basse du monde dans laquelle il a dit que ces cieux étaient gardés en réserve ; car les cieux supérieurs au firmament desquels sont placées les étoiles sont en sécurité et restent dans leur intégrité. Car même l'expression de l'Écriture selon laquelle les étoiles tomberont du ciel, Matthieu 24 : 29, sans compter qu'une interprétation différente est de loin préférable, montre plutôt que les cieux eux-mêmes subsisteront, si les étoiles doivent en tomber. Cette expression est donc soit figurative, ce qui est plus crédible, soit ce phénomène aura lieu dans ce ciel le plus bas, comme celui mentionné par Virgile : Un météore avec un train de lumière À travers le ciel brillait un éclat éblouissant, Puis, dans les bois d'Idæan, il fut perdu. Mais le passage que j'ai cité du psaume semble épargner aucun des cieux au destin de destruction ; car il dit : Les cieux sont l'ouvrage de tes mains : ils périront ; de sorte que, comme aucun d'entre eux n'est excepté de la catégorie des œuvres de Dieu, aucun d'eux n'est exempté de la destruction. Car nos adversaires ne daigneront pas défendre la piété hébraïque, qui a gagné l'approbation de leurs dieux, par les paroles de l'apôtre Pierre, qu'ils détestent avec véhémence ; Ils ne soutiendront pas non plus que, de même que l'apôtre dans son épître comprend une partie lorsqu'il parle du monde entier périssant dans le déluge, bien que seule la partie la plus basse et les cieux correspondants aient été détruits, de même dans le psaume le tout est utilisé pour une partie, et il est dit qu'ils périront, bien que seuls les cieux les plus bas doivent périr. Mais comme, comme je l'ai dit, ils ne daignent pas raisonner ainsi, de peur de paraître approuver le sens de Pierre, ou d'accorder à l'incendie final autant d'importance que nous accordons au déluge, alors qu'ils prétendent qu'aucune eau ni aucune flamme ne pourraient détruire le genre humain tout entier, il ne leur reste plus qu'à soutenir que leurs dieux ont loué la sagesse des Hébreux parce qu'ils n'avaient pas lu ce psaume. C'est le jugement dernier de Dieu auquel il est également fait référence dans le 50e Psaume dans les mots : Dieu viendra manifestement, notre Dieu, et ne gardera pas le silence : le feu dévorera devant lui, et ce sera très tumultueux autour de lui. Il appellera les cieux d'en haut et la terre pour juger son peuple. Rassemblez ses saints autour de lui ; ceux qui font une alliance avec lui concernant les sacrifices. C'est ce que nous comprenons de notre Seigneur Jésus-Christ, que nous attendons du ciel pour juger les vivants et les morts. Car il viendra manifestement pour juger avec justice les justes et les injustes, qui auparavant sont venus secrètement pour être injustement jugés par les injustes. Celui, dis-je, viendra manifestement et ne gardera pas le silence, c'est-à-dire qu'il se fera connaître par sa voix de jugement, celui qui auparavant, lorsqu'il venait caché, se taisait devant son juge lorsqu'il était conduit comme une brebis à l'abattoir, et, comme un agneau devant celui qui le tond, n'ouvrait pas la bouche comme nous lisons que cela a été prophétisé à son sujet par Isaïe, Isaïe 53:7 et comme nous le voyons s'accomplir dans l'Évangile. Matthieu 26 :63 Quant au feu et à la tempête, nous avons déjà dit comment il faut les interpréter lorsque nous expliquions un passage similaire dans Isaïe. Quant à l'expression : Il appellera le ciel là-haut, comme les saints et les justes sont appelés à juste titre ciel, cela signifie sans doute ce que dit l'apôtre : Nous serons enlevés ensemble avec eux dans les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs. 1 Thessaloniciens 4:17 Car si nous prenons le sens littéral, comment est-il possible d'appeler le ciel en haut, comme si le ciel pouvait être ailleurs qu'en haut ? Et l'expression suivante : Et la terre pour juger son peuple, si nous fournissons seulement les mots, Il appellera, c'est-à-dire qu'il appellera aussi la terre, et ne fournira pas en haut, semble nous donner un sens conforme à la saine doctrine, le ciel symbolisant ceux qui jugeront avec Christ, et la terre ceux qui seront jugés ; et ainsi les mots : Il appellera le ciel au-dessus, ne signifieraient pas : Il rattrapera les airs, mais il s'élèvera jusqu'aux sièges du jugement. Peut-être aussi qu'il appellera le ciel, cela peut vouloir dire qu'il appellera les anges dans les lieux hauts et élevés, afin qu'il puisse descendre avec eux pour opérer le jugement ; et Il appellera aussi la terre signifierait alors : Il appellera les hommes sur la terre au jugement. Mais si par les mots et la terre nous comprenons non seulement qu'il appellera, mais aussi en haut, pour que tout le sens soit, il appellera le ciel en haut et il appellera la terre en haut, alors je pense qu'il est mieux compris des hommes qui seront enlevés pour rencontrer Christ dans les airs, et qu'ils sont appelés le ciel en référence à leur âme, et la terre en référence à leur corps. Alors, qu'est-ce que juger son peuple, sinon séparer par le jugement les bons des mauvais, comme les brebis des boucs ? Puis il se tourne pour s’adresser aux anges : Rassemblez auprès de lui ses saints. Car certainement une affaire aussi importante doit être accomplie par le ministère des anges. Et si nous demandons qui sont les saints qui sont rassemblés auprès de lui par les anges, on nous répond : Ceux qui font alliance avec lui au sujet des sacrifices. C'est toute la vie des saints, faire une alliance avec Dieu sur les sacrifices. Car soit les sacrifices se réfèrent aux œuvres de miséricorde, qui sont préférables aux sacrifices au jugement de Dieu, qui dit : Je désire la miséricorde plus que les sacrifices, Osée 6 :6, soit si les sacrifices signifient les sacrifices, alors ces mêmes œuvres de miséricorde sont les sacrifices qui plaisent à Dieu, comme je me souviens de l'avoir déclaré dans le dixième livre de cet ouvrage ; et dans ces œuvres, les saints concluent une alliance avec Dieu, parce qu'ils les font à cause des promesses contenues dans son nouveau testament ou alliance. Et c'est pourquoi, lorsque ses saints auront été rassemblés auprès de lui et placés à sa droite lors du jugement dernier, le Christ dira : Venez, vous les bénis de mon Père, prenez possession du royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde. Car j'avais faim, et tu m'as donné à manger, Matthieu 25 :34 et ainsi de suite, mentionnant les bonnes œuvres des bons et leurs récompenses éternelles assignées par la dernière sentence du Juge. Chapitre 25.– De la prophétie de Malachie, dans laquelle il parle du jugement dernier et d'une purification que certains doivent subir par des châtiments purificateurs. Le prophète Malachie ou Malachias, qui est aussi appelé Ange, et qui est identifié par certains (car Jérôme nous dit que c'est l'opinion des Hébreux) avec Esdras le prêtre, dont d'autres écrits ont été reçus dans le canon, prédit le jugement dernier, en disant : Voici, il vient, dit le Seigneur Tout-Puissant ; et qui restera le jour de son entrée ? . . . car je suis l'Éternel votre Dieu, et je ne change pas. Malachie 3 : 1-6 De ces paroles, il ressort plus évidemment que certains subiront, au jugement dernier, une sorte de châtiment purgatoire ; car que peut-on comprendre d'autre par le mot : Qui demeurera le jour de son entrée, ou qui pourra le regarder ? Car il entre comme le feu du façonneur et comme l'herbe des foulons ; et il s'assiéra en fusionnant et en purifiant comme sur de l'or et de l'argent ; et il purifiera les fils de Lévi, et les répandra comme de l'or et de l'argent ? De même Isaïe dit : L'Éternel lavera la souillure des fils et des filles de Sion, et purifiera le sang du milieu d'eux, par l'esprit de jugement et par l'esprit d'incendie. Ésaïe 4:4 À moins peut-être que nous devrions dire qu'ils sont purifiés de la souillure et d'une manière clarifiée, lorsque les méchants sont séparés d'eux par un jugement pénal, de sorte que l'élimination et la damnation de l'un est la purgation des autres, parce qu'ils vivront désormais libres de la souillure de tels hommes. Mais quand il dit : Et il purifiera les fils de Lévi, et les répandra comme de l'or et de l'argent, et ils offriront à l'Éternel des sacrifices avec justice ; et les sacrifices de Juda et de Jérusalem seront agréables au Seigneur, il déclare que ceux qui seront purifiés plairont alors au Seigneur avec des sacrifices de justice, et par conséquent eux-mêmes seront purifiés de leur propre injustice qui les rendait désagréables à Dieu. Maintenant, eux-mêmes, une fois purifiés, seront des sacrifices d'une justice complète et parfaite ; car quelle offrande plus acceptable de telles personnes peuvent-elles faire à Dieu qu’elles-mêmes ? Mais cette question des peines purgatoires, il faudra la renvoyer à une autre époque, pour lui donner un traitement plus adéquat. Par les fils de Lévi, de Juda et de Jérusalem, nous devons comprendre l'Église elle-même, rassemblée non seulement parmi les Hébreux, mais également parmi d'autres nations ; ni une Église telle qu'elle l'est aujourd'hui, quand si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous trompons nous-mêmes, et la vérité n'est pas en nous, 1 Jean 1:8 mais telle qu'elle sera alors, purifiée par le jugement dernier comme une aire par un vent de vannage, et ceux de ses membres qui en ont besoin étant purifiés par le feu, de sorte qu'il ne reste absolument personne qui offre un sacrifice pour ses péchés. Car tous ceux qui font de telles offrandes sont assurément dans leurs péchés, pour la rémission desquels ils font des offrandes, afin qu'après avoir fait à Dieu une offrande agréable, ils puissent alors être absous. Chapitre 26.– Des sacrifices offerts à Dieu par les saints, et qui doivent lui plaire, comme aux temps primitifs et aux années antérieures. Et c'est dans le dessein de montrer que sa ville ne suivrait pas alors cette coutume, que Dieu a dit que les fils de Lévi devaient offrir des sacrifices dans la justice – et non donc dans le péché, et par conséquent pas pour le péché. Et c'est pourquoi nous voyons combien les Juifs se promettent en vain un retour aux anciens temps de sacrifice selon la loi de l'Ancien Testament, fondée sur les paroles qui suivent : Et le sacrifice de Juda et de Jérusalem sera agréable au Seigneur, comme aux jours primitifs et comme dans les années passées. En effet, aux temps de la loi, ils offraient des sacrifices non pour la justice, mais pour les péchés, offrant spécialement et principalement pour les péchés, à tel point que même le prêtre lui-même, que nous devons supposer avoir été leur homme le plus juste, avait l'habitude d'offrir, selon les commandements de Dieu, d'abord pour ses propres péchés, puis pour ceux du peuple. Et c'est pourquoi nous devons expliquer comment nous devons comprendre les mots, comme aux jours primitifs et comme dans les années antérieures ; car peut-être fait-il allusion à l'époque où nos premiers parents étaient au paradis. Alors, en effet, intacts et purs de toute tache et imperfection du péché, ils se sont offerts à Dieu comme les sacrifices les plus purs. Mais depuis qu'ils en ont été bannis à cause de leur transgression, et que la nature humaine a été condamnée en eux, à l'exception de l'unique Médiateur et de ceux qui ont été baptisés et sont encore des enfants, personne n'est pur de toute souillure, pas même l'enfant dont la vie n'a duré qu'un jour sur la terre. Job 14 : 4 Mais si l’on répond que ceux qui offrent avec foi peuvent être considérés comme offrant dans la justice, parce que le juste vit par la foi, Romains 1 : 17 – il se trompe lui-même s’il dit qu’il n’a pas de péché, et c’est pourquoi il ne le dit pas, parce qu’il vit par la foi – quelqu’un dira-t-il que ce temps de foi peut être mis sur un pied d’égalité avec cette consommation lorsque ceux qui offrent des sacrifices dans la justice seront purifiés par le feu du jugement dernier ? Et par conséquent, puisqu'il faut croire qu'après une telle purification, le juste ne conservera aucun péché, assurément cette période, en ce qui concerne sa libération du péché, ne peut être comparée à aucune autre période, sinon à celle pendant laquelle nos premiers parents vivaient au paradis dans le bonheur le plus innocent avant leur transgression. C'est donc cette période qu'on entend bien lorsqu'on la dit, comme aux temps primitifs et comme dans les années antérieures. Car dans Isaïe aussi, après que les nouveaux cieux et la nouvelle terre aient été promis, entre autres éléments de la béatitude des saints qui y sont représentés par des allégories et des figures, dont je suis empêché de donner une explication adéquate par le désir d'éviter la prolixité, il est dit : Selon les jours de l'arbre de vie seront les jours de mon peuple. Ésaïe 65:22 Et qui a regardé l'Écriture ne sait pas où Dieu a planté l'arbre de vie, du fruit duquel il a exclu nos premiers parents lorsque leur propre iniquité les a chassés du paradis, et autour duquel a été dressée une clôture terrible et ardente ? Mais si quelqu'un prétend que ces jours de l'arbre de vie mentionnés par le prophète Isaïe sont les temps présents de l'Église du Christ, et que Christ lui-même est appelé prophétiquement l'Arbre de Vie, parce qu'Il est Sagesse, et de sagesse Salomon dit : C'est un arbre de vie pour tous ceux qui l'embrassent ; Proverbes 3:18 et s'ils soutiennent que nos premiers parents n'ont pas passé des années au paradis, mais en ont été chassés si tôt qu'aucun de leurs enfants n'y a été engendré, et que par conséquent on ne peut faire allusion à cette époque avec des mots qui courent, comme aux jours primitifs et comme dans les années précédentes, je m'abstiens d'aborder cette question, de peur qu'en discutant de tout je ne devienne prolixe et que je laisse tout le sujet dans l'incertitude. Car je vois un autre sens, qui devrait nous empêcher de croire qu'une restauration des jours primitifs et des années antérieures des sacrifices légaux aurait pu nous être promise par le prophète comme une grande aubaine. Car les animaux choisis comme victimes selon l'ancienne loi devaient être immaculés et exempts de tout défaut quelconque, et symbolisaient des hommes saints libres de tout péché, dont le seul exemple de caractère se trouvait en Christ. Comme, par conséquent, après le jugement, ceux qui sont dignes d'une telle purification seront purifiés même par le feu, et seront rendus complètement sans péché, et s'offriront à Dieu dans la justice, et seront en effet des victimes immaculées et exemptes de tout défaut quel qu'il soit, ils seront alors certainement, comme aux jours primitifs et comme dans les années passées, lorsque les victimes les plus pures étaient offertes, l'ombre de cette réalité future. Car il y aura alors dans le corps et l'âme des saints la pureté qui était symbolisée dans les corps de ces victimes. Puis, à propos de ceux qui sont dignes non d'être purifiés mais d'être damnés, il dit : Et je m'approcherai de vous pour le jugement, et je serai un témoin prompt contre les malfaiteurs et contre les adultères ; et après avoir énuméré d'autres crimes damnables, il ajoute : Car je suis l'Éternel, votre Dieu, et je ne suis pas changé. C'est comme s'il disait : Même si votre faute vous a changé pour le pire et que ma grâce vous a changé pour le mieux, je ne suis pas changé. Et il dit qu'il sera lui-même témoin, parce que dans son jugement il n'a pas besoin de témoins ; et qu'il sera rapide, soit parce qu'il doit venir soudainement, et que le jugement qui semblait retarder sera très rapide par son arrivée inattendue, soit parce qu'il convaincra les consciences des hommes directement et sans aucune harangue prolixe. Car, comme il est écrit, c'est dans les pensées des méchants qu'on procédera à son examen. Sagesse 1:9 Et l'apôtre dit : Les pensées accusatrices ou bien excusantes, au jour où Dieu jugera les choses cachées des hommes, selon mon évangile en Jésus-Christ. Romains 2 : 15-16 Ainsi donc, le Seigneur sera un témoin rapide, lorsqu'il rappellera soudainement dans la mémoire ce qui convaincra et punira la conscience. Chapitre 27.– De la séparation du bon et du mauvais, qui proclame l'influence discriminante du jugement dernier. Le passage de ce prophète que j'ai cité auparavant dans un autre but se réfère au jugement dernier, dans lequel il dit : Ils seront à moi, dit le Seigneur Tout-Puissant, le jour où je compenserai mes gains, etc. Lorsque cette diversité entre les récompenses et les châtiments qui distinguent les justes des méchants apparaîtra sous ce soleil de justice dans l'éclat de la vie éternelle – diversité qui ne se discerne pas sous ce soleil qui brille sur la vanité de cette vie – il y aura alors un jugement tel qu'il n'y en a jamais eu auparavant. avant été. Chapitre 28.– Que la loi de Moïse doit être comprise spirituellement pour exclure les murmures maudits d'une interprétation charnelle. Dans les mots suivants : Souvenez-vous de la loi de Moïse, mon serviteur, que je lui ai commandée en Horeb pour tout Israël, Malachie 4 : 4, le prophète mentionne opportunément les préceptes et les statuts, après avoir déclaré la distinction importante à faire désormais entre ceux qui observent et ceux qui méprisent la loi. Il a également l'intention qu'ils apprennent à interpréter spirituellement la loi et à y trouver le Christ, par le jugement duquel doit être faite la séparation entre le bien et le mal. Car ce n'est pas sans raison que le Seigneur lui-même dit aux Juifs : Si vous aviez cru Moïse, vous m'auriez cru ; car il a écrit sur moi. Jean 5:46 Car, en recevant charnellement la loi, sans s'apercevoir que ses promesses terrestres étaient des figures de choses spirituelles, ils tombèrent dans des murmures tels qu'ils dirent avec audace : Il est vain de servir Dieu ; et quel profit y a-t-il à ce que nous ayons observé son ordonnance et que nous ayons marché avec supplication devant la face du Seigneur Tout-Puissant ? Et maintenant, nous appelons les extraterrestres heureux ; oui, ceux qui commettent le mal sont établis. Malachie 3 : 14-15 Ce sont ces paroles qui, d'une certaine manière, ont contraint le prophète à annoncer le jugement dernier, dans lequel les méchants ne seront même pas heureux en apparence, mais seront manifestement très malheureux ; et dans lequel les bons ne seront pas opprimés même par une misère passagère, mais jouiront d'une félicité intacte et éternelle. Car il avait déjà cité des expressions semblables de ceux qui disaient : Quiconque fait le mal est bon aux yeux du Seigneur, et cela lui plaît. Malachie 2:17 C'était, dis-je, en comprenant charnellement la loi de Moïse qu'ils en étaient venus à murmurer ainsi contre Dieu. Et c'est pourquoi aussi l'auteur du Psaume 73 dit que ses pieds avaient presque disparu, ses pas avaient presque glissé, parce qu'il était envieux des pécheurs alors qu'il considérait leur prospérité, de sorte qu'il disait entre autres : Comment Dieu sait-il, et y a-t-il une connaissance dans le Très-Haut ? Et encore : Ai-je sanctifié mon cœur en vain et lavé mes mains en toute innocence ? Il continue en disant que ses efforts pour résoudre ce problème très difficile, qui se pose lorsque les bons semblent misérables et les méchants heureux, furent vains jusqu'à ce qu'il entre dans le sanctuaire de Dieu et comprenne les dernières choses. Car au jugement dernier, les choses ne seront plus ainsi ; mais dans la félicité manifeste des justes et la misère manifeste des méchants, un tout autre état de choses apparaîtra. Chapitre 29. – De la venue d'Élie avant le jugement, afin que les Juifs puissent être convertis au Christ par sa prédication et son explication de l'Écriture. Après les avoir exhortés à prêter attention à la loi de Moïse, car il prévoyait que pendant longtemps encore ils ne la comprendraient pas spirituellement et correctement, il continua en disant : Et voici, je vous enverrai Élie le Tishbite avant que vienne le jour grand et marquant de l'Éternel ; et il ramènera le cœur du père vers le fils, et le cœur de l'homme vers son plus proche parent, de peur que je ne vienne et ne frappe complètement la terre. Malachie 4 :5-6 C'est un thème familier dans la conversation et dans le cœur des fidèles, que dans les derniers jours avant le jugement, les Juifs croiront au vrai Christ, c'est-à-dire notre Christ, par l'intermédiaire de ce grand et admirable prophète Élie qui leur exposera la loi. Ce n'est pas sans raison que nous espérons qu'avant la venue de notre juge et sauveur Élie, nous avons de bonnes raisons de croire qu'il est maintenant vivant ; car, comme l'Écriture nous l'informe très clairement, 2 Rois 2:11, il fut enlevé de cette vie sur un char de feu. Quand donc il sera venu, il donnera une explication spirituelle de la loi que les Juifs comprennent actuellement charnellement, et tournera ainsi le cœur du père vers le fils, c'est-à-dire le cœur des pères vers leurs enfants ; car les traducteurs de la Septante ont fréquemment mis le singulier à la place du pluriel. Et le sens est que les fils, c'est-à-dire les Juifs, comprendront la loi comme les pères, c'est-à-dire les prophètes, et parmi eux Moïse lui-même, l'ont comprise. Car le cœur des pères sera tourné vers leurs enfants lorsque ceux-ci comprendront la loi comme leurs pères ; et le cœur des enfants sera tourné vers leurs pères lorsqu'ils auront les mêmes sentiments que leurs pères. La Septante a utilisé l'expression « et le cœur d'un homme envers son plus proche parent », car les pères et les enfants sont éminemment voisins les uns des autres. Un autre sens, préférable, peut être trouvé dans les paroles des traducteurs de la Septante, qui ont traduit l'Écriture dans un souci de prophétie, à savoir qu'Elie tournera le cœur de Dieu le Père vers le Fils, non pas certainement comme s'il devait provoquer cet amour du Père pour le Fils, mais signifiant qu'il devait le faire connaître, et que les Juifs aussi, qui auparavant haïssaient, devaient alors aimer le Fils qui est notre Christ. Car en ce qui concerne les Juifs, Dieu a son cœur détourné de notre Christ, telle est leur conception de Dieu et du Christ. Mais dans leur cas, le cœur de Dieu sera tourné vers le Fils quand eux-mêmes se tourneront dans leur cœur et apprendront l'amour du Père envers le Fils. Les paroles qui suivent, et le cœur d'un homme envers son plus proche parent, c'est-à-dire qu'Elie tournera aussi le cœur d'un homme vers son plus proche parent, comment pouvons-nous mieux comprendre cela que comme le cœur d'un homme envers l'homme Christ ? Car bien que sous la forme de Dieu, il soit notre Dieu, cependant, prenant la forme d'un serviteur, il a daigné devenir aussi notre plus proche parent. C'est donc cela que fera Élie, de peur que, dit-il, je ne vienne frapper complètement la terre. Car ceux qui s'occupent des choses terrestres sont la terre. Tels sont les Juifs charnels jusqu’à ce jour ; d'où leurs murmures contre Dieu : Les méchants lui sont agréables, et c'est une chose vaine de servir Dieu. Chapitre 30. – Que dans les livres de l'Ancien Testament, où il est dit que Dieu jugera le monde, la personne du Christ n'est pas explicitement indiquée, mais il ressort clairement de certains passages dans lesquels le Seigneur Dieu parle qu'il s'agit du Christ. Il existe de nombreux autres passages de l’Écriture portant sur le jugement dernier de Dieu – si nombreux, en effet, que les citer tous gonflerait ce livre à une taille impardonnable. Il suffit d’avoir prouvé que l’Ancien et le Nouveau Testament annoncent le jugement. Mais dans l'Ancien il n'est pas aussi clairement déclaré que dans le Nouveau que le jugement sera administré par Christ, c'est-à-dire que Christ descendra du ciel comme Juge ; car quand le Seigneur Dieu ou son prophète y déclare que le Seigneur Dieu viendra, nous ne comprenons pas nécessairement cela du Christ. Car le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont le Seigneur Dieu. Il ne faut cependant pas laisser cela sans preuve. C'est pourquoi il faut d'abord montrer comment Jésus-Christ parle dans les livres prophétiques sous le titre du Seigneur Dieu, alors qu'il ne fait aucun doute que c'est Jésus-Christ qui parle ; de sorte que dans d'autres passages où cela n'est pas immédiatement apparent, et où il est néanmoins dit que le Seigneur Dieu viendra à ce jugement dernier, nous pouvons comprendre qu'il s'agit de Jésus-Christ. Il y a un passage dans le prophète Isaïe qui illustre ce que je veux dire. Car Dieu dit par le prophète : Écoutez-moi, Jacob et Israël, que j'appelle. Je suis le premier, et je le suis pour toujours ; et ma main a fondé la terre, et ma droite a affermi les cieux. Je les appellerai, et ils se tiendront ensemble, se rassembleront et écouteront. Qui leur a déclaré ces choses ? Par amour pour toi, j'ai fait ton plaisir sur Babylone, afin d'enlever la postérité des Chaldéens. J'ai parlé et j'ai appelé : je l'ai amené et j'ai fait prospérer son chemin. Approchez-vous de moi et écoutez ceci. Je n'ai pas parlé en secret depuis le début ; quand ils ont été créés, j'étais là. Et maintenant, le Seigneur Dieu et son Esprit m'ont envoyé. Ésaïe 48 :12-16 C'était Lui-même qui parlait en tant que Seigneur Dieu ; et pourtant nous n'aurions pas compris que c'était Jésus-Christ s'il n'avait pas ajouté : Et maintenant le Seigneur Dieu et son Esprit m'ont envoyé. Car Il a dit cela en référence à la forme d'un serviteur, parlant d'un événement futur comme s'il était passé, comme dans le même prophète que nous lisons, Il a été conduit comme une brebis à l'abattoir, Ésaïe 53:7, il ne sera pas conduit ; mais le passé est utilisé pour exprimer le futur. Et la prophétie parle constamment de cette façon. Il y a aussi un autre passage dans Zacharie qui déclare clairement que le Tout-Puissant a envoyé le Tout-Puissant ; et de quelles personnes cela peut-il être compris, sinon de Dieu le Père et de Dieu le Fils ? Car il est écrit : Ainsi parle le Seigneur tout-puissant : Après la gloire, il m'a envoyé vers les nations qui vous ont dépouillés ; car celui qui vous touche touche la prunelle de ses yeux. Voici, je porterai ma main sur eux, et ils seront un butin pour leurs serviteurs ; et vous saurez que l'Éternel tout-puissant m'a envoyé. Zacharie 2 : 8-9 Remarquez : le Seigneur Tout-Puissant dit que c’est le Seigneur Tout-Puissant qui l’a envoyé. Qui peut prétendre comprendre ces paroles d’un autre que Christ, qui s’adresse aux brebis perdues de la maison d’Israël ? Car il dit dans l'Évangile : Je ne suis envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël, Matthieu 15 : 24 qu'il compare ici à la pupille de l'œil de Dieu, pour signifier l'amour le plus profond. Et à cette classe de brebis appartenaient les apôtres eux-mêmes. Mais après la gloire, à savoir, de sa résurrection – car avant que cela n’arrive, l’évangéliste dit que Jésus n’était pas encore glorifié, Jean 7 :39 – il fut envoyé vers les nations dans la personne de ses apôtres ; et ainsi s'accomplit la parole du psaume : Tu me délivreras des contradictions du peuple ; Tu m'établiras comme chef des nations, de sorte que ceux qui avaient pillé les Israélites, et que les Israélites avaient servis lorsqu'ils furent soumis par eux, ne devaient pas eux-mêmes être gâtés de la même manière, mais devaient en eux-mêmes devenir le butin des Israélites. Car cela avait été promis aux apôtres lorsque le Seigneur avait dit : Je ferai de vous pêcheurs d'hommes. Matthieu 4:19 Et il dit à l'un d'eux : Désormais tu attraperas des hommes. Luc 5:10 Ils devaient donc devenir un butin, mais dans le bon sens, comme ceux qui sont arrachés à celui qui est fort lorsqu'il est lié par un plus fort. Matthieu 12:29 De même, le Seigneur, parlant par le même prophète, dit : Et il arrivera, en ce jour-là, que je chercherai à détruire toutes les nations qui marchent contre Jérusalem. Et je répandrai sur la maison de David et sur les habitants de Jérusalem l'esprit de grâce et de miséricorde ; et ils me regarderont parce qu'ils m'ont insulté, et ils le pleureront comme s'il s'agissait d'un être cher, et ils seront dans l'amertume comme pour un fils unique. Zacharie 12 : 9-10 À qui, sinon à Dieu, appartient-il de détruire toutes les nations hostiles à la ville sainte de Jérusalem, qui viennent contre elle, c'est-à-dire qui s'y opposent, ou, comme certains traduisent, s'attaquent à elle, comme pour la soumettre à elles ; ou pour répandre sur la maison de David et les habitants de Jérusalem l'esprit de grâce et de miséricorde ? Cela appartient sans aucun doute à Dieu, et c'est à Dieu que le prophète attribue les paroles ; et pourtant le Christ montre qu'il est le Dieu qui fait ces choses si grandes et si divines, quand il continue en disant : Et ils me regarderont parce qu'ils m'ont insulté, et ils le pleureront comme s'il s'agissait d'un être très cher (ou bien-aimé), et seront dans l'amertume pour lui comme pour un fils unique. Car en ce jour-là, les Juifs, ceux d'entre eux au moins qui recevront l'esprit de grâce et de miséricorde, lorsqu'ils le verront venir dans sa majesté, et reconnaîtront que c'est celui qu'ils, dans la personne de leurs parents, ont insulté lorsqu'il est venu devant lui dans son humiliation, se repentiront de l'avoir insulté dans sa passion ; et leurs parents eux-mêmes, qui ont été les auteurs de cette immense impiété, le verront à leur résurrection ; mais ce ne sera que pour leur punition, et non pour leur correction. Ce n'est pas d'eux que nous devons comprendre les paroles, Et je répandrai sur la maison de David et sur les habitants de Jérusalem, l'esprit de grâce et de miséricorde, et ils me regarderont parce qu'ils m'ont insulté ; mais nous devons comprendre les paroles de leurs descendants, qui croiront alors par Elie. Mais comme nous disons aux Juifs : Vous avez tué le Christ, bien que ce soient leurs parents qui l'aient fait, ainsi ces personnes seront affligées d'avoir fait d'une manière ou d'une autre ce que leurs ancêtres ont fait. Même si ceux qui reçoivent l'esprit de miséricorde et de grâce et croient ne seront pas condamnés avec leurs parents impies, ils pleureront néanmoins comme s'ils avaient eux-mêmes fait ce que leurs parents ont fait. Leur chagrin ne viendra pas tant de la culpabilité que de la pieuse affection. Certes, les mots que la Septante ont traduits, Ils me regarderont parce qu'ils m'ont insulté, sont en hébreu, Ils me regarderont qu'ils ont transpercé. Et par ce mot la crucifixion du Christ est certainement indiquée plus clairement. Mais les traducteurs de la Septante ont préféré faire allusion à l'insulte qui était impliquée dans toute sa passion. En effet, ils l'ont insulté tant lorsqu'il a été arrêté que lorsqu'il a été lié, lorsqu'il a été jugé, lorsqu'on s'est moqué de lui par le vêtement qu'ils lui ont mis et les hommages qu'ils lui ont rendus à genoux, lorsqu'il a été couronné d'épines et frappé avec une verge sur la tête, lorsqu'il a porté sa croix et lorsqu'il a finalement été pendu au bois. Et c'est pourquoi nous reconnaissons plus pleinement la passion du Seigneur lorsque nous ne nous limitons pas à une seule interprétation, mais que nous combinons les deux et que nous lisons à la fois insultés et transpercés. Lorsque, par conséquent, nous lisons dans les livres prophétiques que Dieu doit venir opérer le jugement à la fin, à partir de la simple mention du jugement, et bien qu'il n'y ait rien d'autre pour en déterminer le sens, nous devons comprendre qu'il s'agit de Christ ; car même si le Père juge, il jugera par la venue du Fils. Car Lui-même, par sa propre présence manifestée, ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils ; Jean 5:22 car, comme le Fils a été jugé comme un homme, il jugera aussi sous une forme humaine. Car il n'y a que Celui dont Dieu parle par Isaïe sous le nom de Jacob et d'Israël, dont Christ a pris un corps, comme il est écrit : Jacob est mon serviteur, je le soutiendrai ; Israël est mon élu, mon Esprit l'a assumé : j'ai mis mon Esprit sur lui ; Il apportera le jugement aux païens. Il ne criera pas et ne cessera pas, et sa voix ne sera pas entendue au dehors. Il ne brisera pas le roseau froissé, et il n'éteindra pas le lin fumant ; mais il produira en vérité le jugement. Il brillera et ne sera pas brisé jusqu'à ce qu'il établisse le jugement sur la terre ; et les nations espèreront en son nom. Ésaïe 42 :1-4 L'hébreu n'a pas Jacob ni Israël ; mais les traducteurs de la Septante, voulant montrer la signification de l'expression mon serviteur, et qu'elle se réfère à la forme de serviteur dans laquelle le Très-Haut s'est humilié, ont inséré le nom de cet homme de la souche duquel il a pris la forme de serviteur. Le Saint-Esprit lui a été donné et s'est manifesté, comme en témoigne l'évangéliste, sous la forme d'une colombe. Jean 1:32 Il a apporté le jugement aux païens, parce qu'il avait prédit ce qui leur était caché. Dans sa douceur, il n’a pas pleuré et n’a pas cessé de proclamer la vérité. Mais sa voix n'a pas été entendue, et elle n'est pas non plus entendue au dehors, parce que ceux qui sont en dehors de son corps ne lui obéissent pas. Et les Juifs eux-mêmes, qui l'ont persécuté, ne se sont pas brisés, bien qu'ils aient perdu leur intégrité comme un roseau brisé, et que leur lumière s'éteigne comme du lin fumant ; car il les a épargnés, étant venu pour être jugés et pas encore pour juger. Il a prononcé un jugement véridique, déclarant qu’ils devraient être punis s’ils persistaient dans leur méchanceté. Son visage brillait sur la montagne, Matthieu 17 : 1-2 Sa renommée dans le monde. Il n’est ni brisé ni vaincu, car ni en lui-même ni dans son Église, la persécution n’a prévalu pour l’anéantir. C'est pourquoi ce que ses ennemis disaient ou disaient : Quand mourra-t-il et que son nom périra-t-il ? jusqu'à ce qu'Il ait établi le jugement sur la terre. Voici, la chose cachée que nous cherchions est découverte. Car c'est le jugement dernier qu'il établira sur la terre lorsqu'il reviendra du ciel. Et c’est en Lui aussi que nous voyons déjà l’accomplissement de l’expression finale de la prophétie : En son nom les nations espèreront. Et par cet accomplissement que personne ne peut nier, les hommes sont encouragés à croire en ce qui est le plus impudemment nié. Car qui aurait pu espérer ce que même ceux qui ne croient pas encore au Christ voient aujourd’hui s’accomplir parmi nous, et qui est si indéniable qu’ils ne peuvent que grincer des dents et dépérir ? Qui, dis-je, aurait pu espérer que les nations espéreraient au nom du Christ, lorsqu'il fut arrêté, lié, flagellé, moqué, crucifié, alors que les disciples eux-mêmes avaient perdu l'espérance qu'ils avaient commencé à avoir en lui ? L'espérance qui était alors à peine entretenue par l'unique voleur sur la croix, est maintenant chérie par les nations partout sur la terre, qui sont marquées du signe de la croix sur laquelle il est mort, afin de ne pas mourir éternellement.