The City of God (Book XX)

Относно последния съд и декларациите относно него в стария и новия завет. Глава 1.– Че въпреки че Бог винаги съди, все пак е разумно да ограничим вниманието си в тази книга до Неговия последен съд. Възнамерявайки да говорим, в зависимост от Божията благодат, за деня на Неговия окончателен съд и да го потвърдим срещу безбожните и неверните, ние трябва преди всичко да положим, така да се каже, в основата на сградата божествените декларации. Тези хора, които не вярват на подобни декларации, правят всичко възможно да им се противопоставят на собствените си фалшиви и илюзорни софизми, като или твърдят, че изведеното от Писанието има друго значение, или напълно отричат, че е изказване на Бог. Защото предполагам, че нито един човек, който разбира написаното и вярва, че то е съобщено от върховния и истински Бог чрез свети хора, не отказва да се подчини и да се съгласи с тези декларации, независимо дали устно изповядва своето съгласие или поради някакво зло влияние се срамува или страхува да го направи; или дори, с мнителност, много наподобяваща лудост, прави усилени усилия да защити това, което знае и вярва, че е невярно срещу това, което знае и вярва, че е истина. Следователно това, което цялата Църква на истинския Бог държи и изповядва като свое вероизповедание, че Христос ще дойде от небето, за да съди живи и мъртви, това наричаме последния ден или последното време на божествения съд. Защото ние не знаем колко дни може да отнеме тази присъда; но на никой, който чете Писанията, колкото и небрежно да е, не трябва да се казва, че в тях денят обикновено се използва за време. И когато говорим за деня на Божия съд, ние добавяме думата последен или окончателен поради тази причина, защото дори сега Бог съди и е съдил от началото на човешката история, прогонвайки от рая и изключвайки от дървото на живота онези първи хора, които извършиха толкова голям грях. Да, Той със сигурност упражняваше присъда и когато не пощади ангелите, които съгрешиха, чийто принц, победен от завист, съблазняваше хората, след като самият той беше съблазнен. Нито пък без Божията дълбока и справедлива присъда животът на демоните и хората, едните във въздуха, другите на земята, е изпълнен с мизерия, бедствия и грешки. И въпреки че никой не е съгрешил, единствено чрез добрата и правилна Божия присъда цялото разумно творение би могло да бъде поддържано във вечно блаженство чрез постоянна привързаност към своя Господ. Той съди, също така, не само в масата, осъждайки расата на дяволите и расата на хората да бъдат нещастни поради първородния грях на тези раси, но Той също така съди доброволните и лични действия на отделните хора. Защото дори дяволите се молят да не бъдат измъчвани, Матей 8:29, което доказва, че без несправедливост те могат или да бъдат пощадени, или измъчвани според заслугите си. И хората биват наказвани от Бог за техните грехове често видимо, винаги тайно, или в този живот, или след смъртта, въпреки че никой човек не действа правилно освен с помощта на божествена помощ; и никой човек или дявол не действа несправедливо, освен с разрешението на божествената и най-справедлива присъда. Защото, както казва апостолът, у Бога няма неправда; Римляни 9:14 и както той казва на друго място, Неговите присъди са непостижими и пътищата Му неразкриваеми. Римляни 11:33 Следователно в тази книга ще говоря, доколкото Бог позволява, не за тези първи присъди, нито за тези междинни Божии присъди, а за последната присъда, когато Христос ще дойде от небето, за да съди живите и мъртвите. Защото този ден правилно се нарича ден на съда, защото в него няма да остане място за невежите, които питат защо този нечестив човек е щастлив, а онзи праведен човек нещастен. В онзи ден истинското и пълно щастие няма да бъде дял само на добрите, докато заслуженото и върховно нещастие ще бъде дял на нечестивите и само на тях. Глава 2.– Че в смесената мрежа от човешки дела Божият съд присъства, въпреки че не може да бъде разпознат. В днешно време се научаваме да понасяме с хладнокръвие злините, на които са подложени дори добрите хора, и да държим евтини благословиите, на които се радват дори нечестивите. И следователно, дори в онези условия на живот, в които Божията справедливост не е очевидна, Неговото учение е спасително. Защото не знаем по каква Божия присъда този добър човек е беден, а онзи лош – богат; защо този, който според нас трябва да страда остро за изоставения си живот, се наслаждава, докато скръбта го преследва, чийто похвален живот ни кара да предполагаме, че трябва да бъде щастлив; защо невинният човек е уволнен от адвокатурата не само неотмъстен, но дори осъден, бидейки или ощетен от беззаконието на съдията, или затрупан от фалшиви доказателства, докато неговият виновен противник, от друга страна, не само е освободен безнаказано, но дори е признал претенциите си; защо безбожният се радва на добро здраве, докато благочестивият бори в болест; защо грубияните са с най-здраво телосложение, докато тези, които не могат да наранят никого дори с дума, са от ранна детска възраст засегнати от сложни разстройства; защо онзи, който е полезен за обществото, е отрязан от преждевременна смърт, докато тези, които, както може да изглежда, никога не е трябвало да бъдат толкова родени, имат необичайно дълъг живот; защо този, който е пълен с престъпления, е увенчан с почести, докато непорочният човек е погребан в мрака на пренебрежението. Но кой може да събере или изброи всички контрасти от този вид? Но ако това ненормално състояние на нещата беше еднакво в този живот, в който, както казва свещеният псалмист, Човекът прилича на суета, дните му като сянка, която отминава, - толкова еднообразно, че никой освен нечестивите хора спечели преходното благоденствие на земята, докато само добрите страдаха от нейните злини - това би могло да се отнесе към справедливия и дори добродушен Божи съд. Можем да предположим, че онези, които не са били предопределени да получат тези вечни блага, които представляват човешкото блаженство, са били или заблудени от преходните благословии като справедлива награда за тяхното нечестие, или са били, в Божията милост, утешени от тях, и че тези, които не са били предопределени да страдат от вечни мъки, са били подложени на временно наказание за своите грехове или са били стимулирани към по-големи постижения в добродетелта. Но сега, тъй като не само виждаме добри хора, замесени в злините на живота, и лоши хора, които се радват на доброто от него, което изглежда несправедливо, но също така, че злото често завладява злите хора и доброто изненадва добрите, по-скоро поради тази причина Божиите присъди са неизследими и Неговите пътища неоткриваеми. Въпреки че, следователно, ние не знаем с каква присъда тези неща са извършени или разрешени да бъдат извършени от Бог, с Когото е най-висшата добродетел, най-висшата мъдрост, най-висшата справедливост, без немощ, без прибързаност, без неправда, все пак за нас е полезно да се научим да държим евтини такива неща, били те добри или зли, като се привързваме безразлично към добрите хора и лошите и да пожелаваме тези добри неща, които принадлежат само на доброто хора и бягайте от онези злини, които принадлежат само на злите хора. Но когато стигнем до тази присъда, чиято дата се нарича по-специално деня на съда, а понякога и деня на Господа, тогава ще признаем справедливостта на всички Божии присъди, не само на тези, които ще бъдат произнесени тогава, но и на всички, които влизат в сила от самото начало или могат да влязат в сила преди това време. И в онзи ден ние също ще признаем с каква справедливост толкова много или почти всички справедливи Божии присъди в настоящия живот не подлежат на проверка на човешкия разум или прозрение, въпреки че по този въпрос не е скрито от благочестивите умове, че това, което е скрито, е справедливо. Глава 3. – Какво казва Соломон в Книгата на Еклесиаст относно нещата, които се случват еднакво на добрите и на злите хора. Соломон, най-мъдрият цар на Израел, който царуваше в Ерусалим, така започва книгата, наречена Еклисиаст, която евреите включват сред своите канонични писания: Суета на суетите, каза Еклисиаст, суета на суетите; всичко е суета. Каква полза за човека от целия му труд, който е положил под слънцето? И след като продължи да изброява, с това като негов текст, бедствията и заблудите на този живот и променящата се природа на сегашното време, в което няма нищо съществено, нищо трайно, той оплаква, сред другите суети, които са под слънцето, това също, че макар мъдростта да превъзхожда глупостта, както светлината превъзхожда тъмнината, и въпреки че очите на мъдрия са в главата му, докато глупавият ходи в тъмнината, Еклисиаст 2:13-14, но едно събитие се случва с всички тях, тоест в този живот под слънцето, което безспорно загатва за онези злини, които виждаме да сполетяват еднакво добрите и лошите хора. Освен това той казва, че добрите страдат от злините на живота, сякаш са вършители на зло, а лошите се наслаждават на доброто от живота, сякаш са добри. Има суета, която се върши на земята; че има праведници, на които се случва според делата на нечестивите; пак има нечестиви хора, на които се случва според делата на праведните. Казах, че и това е суета. Еклисиаст 8:14 Този най-мъдър човек посвети цялата тази книга на пълното изобличаване на тази суета, очевидно без друга цел, освен да копнеем за онзи живот, в който няма суета под слънцето, а истина под Онзи, който направи слънцето. В тази суета, тогава, не беше ли чрез справедливия и праведен Божи съд, че човекът, уподобен на суета, беше предопределен да изчезне? Но в тези дни на суета има важна разлика дали той се съпротивлява или се поддава на истината и дали е лишен от истинско благочестие или е участник в него – важно не толкова що се отнася до придобиването на благословиите или избягването на бедствията на този преходен и суетен живот, а във връзка с бъдещия съд, който ще даде на добрите хора добрите неща, а на лошите хора лошите неща, завинаги, неотменимо притежание. Накрая, този мъдър човек завършва тази своя книга, като казва: Бой се от Бога и спазвай заповедите Му: защото това е всеки човек. Защото Бог ще доведе всяко дело на съд с всеки презрян човек, било то добро или зло. Еклисиаст 12:13–14 Какво по-истинско, по-кратко, по-полезно проявление може да бъде направено? Бой се от Бога, казва той, и пази Неговите заповеди, защото това е всеки човек. Защото всеки, който има истинско съществуване, е това, е пазител на Божиите заповеди; и който не е това, е нищо. Докато остава в подобие на суета, той не се обновява в образа на истината. Защото Бог ще осъди всяко дело, т.е. каквото и да прави човек в този живот, било то добро или зло, с всеки презрян човек, т.е. с всеки човек, който тук изглежда презрян и следователно не се счита; защото Бог вижда дори него и не го презира, нито го подминава в Своя съд. Глава 4.– Че ще бъдат представени доказателства за Страшния съд, първо от Новия завет, а след това и от Стария. Следователно доказателствата за този последен Божи съд, който предлагам да приведа, ще бъдат извлечени първо от Новия завет, а след това от Стария. Защото, въпреки че Старият завет е предшестващ във времето, Новият има предимство по присъща стойност; за Стария действа ролята на вестител на Новия. Затова първо ще цитираме пасажи от Новия завет и ще ги потвърдим с цитати от Стария завет. Старото съдържа закона и пророците, новото евангелието и апостолските послания. Сега апостолът казва, че чрез закона е познаването на греха. Но сега се яви Божията правда без закон, за което свидетелстват законът и пророците; сега Божията правда е чрез вяра в Исус Христос върху всички, които вярват. Римляни 3:20-22 Тази Божия праведност принадлежи на Новия завет и доказателства за нея съществуват в старите книги, тоест в закона и пророците. Първо ще изложа случая и след това ще извикам свидетелите. Самият Исус Христос ни насочва да спазваме тази заповед, казвайки: Книжникът, научен в Божието царство, прилича на добър стопанин, който изважда от съкровището си нови и стари неща. Матей 13:52 Той не каза старо и ново, което със сигурност би казал, ако не желаеше да следва реда на заслугите, а не този на времето. Глава 5.– Пасажите, в които Спасителят заявява, че ще има Божествен съд в края на света. Самият Спасителят, докато изобличава градовете, в които е извършил велики дела, но които не са повярвали, и докато ги поставя в неблагоприятно сравнение с чуждите градове, казва: Но казвам ви, на Тирен и Сидон ще бъде по-леко в деня на съда, отколкото на вас. Матей 11:22 И малко след това Той казва: Истина ви казвам, ще бъде по-леко за земята Содом в деня на съда, отколкото за вас. Матей 11:24 Тук Той най-ясно предсказва, че ще дойде ден на съд. И на друго място Той казва: Мъжете от Ниневия ще се издигнат на съд с това поколение и ще го осъдят, защото се покаяха при проповедта на Йона; и ето, тук е по-голям от Йона. Южната царица ще се издигне на съда с това поколение и ще го осъди; защото тя дойде от краищата на земята, за да чуе думите на Соломон; и ето, тук е по-велик от Соломон. Матей 12:41-42 Две неща научаваме от този пасаж, че трябва да се извърши съд и че той трябва да се извърши при възкресението на мъртвите. Защото, когато говореше за ниневийците и южната царица, Той със сигурност говори за мъртви хора и все пак каза, че те трябва да възкръснат в деня на съда. Той не каза: Те ще осъдят, сякаш самите те ще бъдат съдници, а защото в сравнение с тях другите ще бъдат справедливо осъдени. Отново, в друг пасаж, в който Той говореше за сегашното смесване и бъдещо разделяне на доброто и злото – разделянето, което ще бъде направено в деня на съда – Той прибави сравнение, направено от посятата пшеница и плевелите, посяти сред тях, и даде това обяснение на учениците Си: Този, който сее доброто семе, е Човешкият Син и т.н. Тук, наистина, Той не назова присъдата или деня на съда, но го посочи много по-ясно, като описа обстоятелствата, и предсказа, че трябва да се случи в края на света. По същия начин Той казва на Своите ученици: Истина ви казвам, че вие, които Ме последвахте, при новорождението, когато Човешкият Син ще седне на престола на Своята слава, вие също ще седнете на дванадесет престола, съдейки дванадесетте израилеви племена. Матей 19:28 Тук научаваме, че Исус ще съди със Своите ученици. И затова Той каза на друго място на евреите, ако аз чрез Веелзевул изгонвам бесове, чрез кого ги изгонват вашите синове? Следователно те ще бъдат ваши съдии. Матей 12:27 Нито трябва да предполагаме, че само дванадесет мъже ще съдят заедно с Него, въпреки че Той казва, че те ще седят на дванадесет престола; тъй като с числото дванадесет се означава пълнотата на множеството от онези, които ще съдят. За двете части на числото седем (което обикновено символизира съвкупността), тоест четири и три, умножени една в друга, дават дванадесет. Защото четири по три, или три по четири, са дванадесет. Има и други значения в това число дванадесет. Ако това не беше правилното тълкуване на дванадесетте престола, тогава, тъй като четем, че Матия е бил ръкоположен за апостол в стаята на Юда, предателя, апостол Павел, въпреки че се е трудил повече от всички тях, 1 Коринтяни 15:10 не би трябвало да има трон на съд; но той безпогрешно счита себе си за включен в числото на съдиите, когато казва: Не знаете ли, че ние ще съдим ангели? 1 Коринтяни 6:3 Същото правило трябва да се спазва при прилагането на числото дванадесет към онези, които трябва да бъдат съдени. Защото въпреки че беше казано, съдейки дванадесетте племена на Израел, племето на Леви, което е тринадесетото, няма да бъде освободено от присъда по тази причина, нито присъдата ще бъде произнесена само върху Израел, но не и върху другите нации. И с думите за новорождението, Той със сигурност имаше предвид възкресението на мъртвите, което трябва да бъде разбрано; тъй като нашата плът ще бъде новородена чрез нетление, както нашата душа е новородена чрез вяра. Пропускам много пасажи, защото, въпреки че изглежда, че се отнасят до последния съд, но при по-внимателно разглеждане се оказва, че те са двусмислени или по-скоро намекват за някакво друго събитие – дали за идването на Спасителя, което непрекъснато се случва в Неговата Църква, тоест в Неговите членове, което идва малко по малко и част по част, тъй като цялата Църква е Неговото тяло, или за унищожението на земния Ерусалим. Защото когато говори дори за това, Той често използва език, който е приложим за края на света и онзи последен и велик ден на съда, така че тези две събития не могат да бъдат разграничени, освен ако всички съответни пасажи, отнасящи се до темата в тримата евангелисти Матей, Марко и Лука, не се сравнят един с друг – защото някои неща са изложени по-неясно от един евангелист и по-ясно от друг – така че да стане ясно какви неща са предназначени да бъдат отнесени към едно събитие. Това е, което се мъчех да направя в едно писмо, което написах до светлата памет на Исихий, епископ на Салон, и озаглавено „За края на света“. Сега ще цитирам от Евангелието според Матей пасажа, който говори за отделянето на добрите от нечестивите чрез най-ефикасния и окончателен съд на Христос: Когато Човешкият Син, казва той, ще дойде в славата Си, . . . тогава Той ще каже и на тези от лявата Му страна: Махнете се от Мене, вие проклети, във вечния огън, приготвен за дяволската земя на неговите ангели. След това Той по същия начин разказва на нечестивите нещата, които те не са направили, но които Той беше казал, че онези от дясната страна са направили. И когато те питат кога са Го видели да се нуждае от тези неща, Той отговаря, че доколкото не са го направили на най-малкия от Неговите братя, не са го направили и на Него, и завършва обръщението си с думите, И тези ще отидат във вечно наказание, а праведните във вечен живот. Нещо повече, евангелист Йоан най-ясно заявява, че Той е предсказал, че съдът трябва да бъде при възкресението на мъртвите. Защото след като каза: Отец не съди никого, а е поверил целия съд на Сина, за да почитат всички Сина, както почитат Отца: който не почита Сина, не почита и Отца, който Го е пратил; Той веднага добавя: Истина, истина ви казвам, който слуша моето слово и вярва в Онзи, който ме е пратил, има вечен живот и няма да дойде на съд; но се предава от смъртта към живота. Йоан 5:22–24 Тук Той каза, че вярващите в Него не трябва да идват на съд. Как тогава те ще бъдат отделени от нечестивите чрез съд и ще бъдат поставени от дясната Му страна, освен ако в този пасаж съдът не се използва за осъждане? Защото на съд, в този смисъл, няма да дойдат онези, които слушат словото Му и вярват в Този, който Го е изпратил. Глава 6.– Какво е първото възкресение и какво второто. След това Той добавя думите: Истина, истина ви казвам, идва часът, и сега е, когато мъртвите ще чуят гласа на Божия Син; и които чуят, ще живеят. Защото както Отец има живот в Себе Си; така е дал и на Сина да има живот в Себе Си. Йоан 5:25–26 Все още Той не говори за второто възкресение, тоест за възкресението на тялото, което ще бъде в края, а за първото, което е сега. Именно за да направи това разграничение, Той казва, че часът идва и сега е. Сега това възкресение не засяга тялото, а душата. Защото душите също имат своя собствена смърт в нечестие и грехове, чрез което те са мъртвите, за които същите устни казват: Оставете мъртвите да погребат своите мъртви, Матей 8:22 – тоест, нека тези, които са мъртви по душа, да погребат онези, които са мъртви по тяло. Именно за тези мъртви, тогава – мъртвите в безбожие и нечестие – Той казва, че идва часът, и сега е, когато мъртвите ще чуят гласа на Божия Син; и които чуят, ще живеят. Тези, които чуват, тоест тези, които се подчиняват, вярват и упорстват до края. Тук не се прави разлика между доброто и лошото. Защото е добре за всички хора да чуят гласа Му и да живеят, като преминат към живота на благочестието от смъртта на нечестието. За тази смърт апостол Павел казва: Затова всички са мъртви и Той умря за всички, за да не живеят вече живите за себе си, а за Този, Който умря за тях и възкръсна. 2 Коринтяни 5:14–15 Така всички, без едно изключение, бяха мъртви в грехове, независимо дали първоначални или доброволни грехове, грехове на невежество или грехове, извършени срещу знанието; и за всички мъртви умря единственият човек, който оживя, тоест, който нямаше никакъв грях, за да могат тези, които живеят чрез опрощението на греховете си, да живеят не за себе си, но за Този, който умря за всички, за нашите грехове и възкръсна за нашето оправдание, така че ние, вярвайки в Този, който оправдава нечестивите и бидейки оправдани от безбожието или съживени от смъртта, да можем да достигнем до първото възкресение което сега е. Защото в това първо възкресение никой няма участие освен онези, които ще бъдат вечно благословени; но във второто, за което Той продължава да говори, всички, както ще научим, имат дял, както блажените, така и окаяните. Едното е възкресението на милостта, другото на съда. И затова е писано в псалма: Ще пея за милост и за правосъдие; на Тебе, Господи, ще пея. И за тази присъда Той продължи с думите: И Му даде власт да извърши и присъда, защото Той е Човешкият Син. Тук Той показва, че ще дойде да съди в тази плът, в която беше дошъл да бъде съден. Защото Той казва, за да покаже това, защото е Човешкият Син. И след това следвайте думите за нашата цел: Не се чудете на това, защото идва часът, в който всички, които са в гробовете, ще чуят гласа Му и ще излязат; тези, които са вършили добро, до възкресение за живот; и онези, които са вършили зло, до възкресението на съда. Йоан 5:28–29 Той използва тази присъда тук в същия смисъл, както малко преди, когато казва, Който слуша словото ми и вярва в Онзи, който ме е пратил, има вечен живот и няма да дойде на съд, но преминава от смърт в живот; т.е., имайки участие в първото възкресение, чрез което се извършва преход от смърт към живот в това настоящо време, той няма да влезе в осъждане, което Той споменава с името на съда, както и на мястото, където казва, но онези, които са вършили зло до възкресението на съда, т.е., на осъждението. И така, който не би бил осъден при второто възкресение, нека възкръсне при първото. Защото идва часът, и сега е, когато мъртвите ще чуят гласа на Божия Син; и тези, които чуят, ще живеят, т.е. няма да дойдат в проклятие, което се нарича втората смърт; в която смърт, след второто или телесно възкресение, ще бъдат хвърлени онези, които не възкръснат в първото или духовно възкресение. Защото идва часът (но тук Той не казва, а сега е, защото ще дойде в края на света в последния и най-велик Божи съд), когато всички, които са в гробовете, ще чуят гласа Му и ще излязат. Той не казва, както при първото възкресение, И тези, които чуят, ще живеят. Защото всички няма да живеят, поне с такъв живот, който единствено трябва да се нарече живот, защото само той е благословен. За някакъв вид живот трябва да имат, за да чуят и да излязат от гробовете във възкръсналите си тела. И защо всички няма да живеят, Той учи в думите, които следват: Тези, които са вършили добро, до възкресението на живота, – това са тези, които ще живеят; но тези, които са вършили зло, до възкресението на съда, – това са тези, които няма да живеят, защото ще умрат във втората смърт. Те са вършили зло, защото животът им е бил зъл; и животът им е бил зъл, защото не е бил подновен в първото или духовното възкресение, което е сега, или защото не са устояли до края в своя обновен живот. Тъй като, тогава, има две новорождения, за които вече споменах – това според вярата и което се извършва в настоящия живот чрез кръщение; другото според плътта и което ще бъде извършено в неговата нетленност и безсмъртие чрез великия и окончателен съд – така има и две възкресения – едното е първото и духовно възкресение, което има място в този живот и ни предпазва от идването във втората смърт; другото е второто, което не се случва сега, а в края на света и което е на тялото, а не на душата, и което чрез последния съд ще отхвърли едни във втората смърт, други в този живот, който няма смърт. Глава 7.– Какво е написано в Откровението на Йоан относно двете възкресения и хилядата години и какво може разумно да се приеме по тези точки. Евангелист Йоан говори за тези две възкресения в книгата, която се нарича Апокалипсис, но по такъв начин, че някои християни не разбират първото от двете и така тълкуват преминаването в нелепи фантазии. Защото апостол Йоан казва в гореспоменатата книга: И видях ангел да слиза от небето. . . . Блажен и свят е онзи, който участва в първото възкресение: върху него втората смърт няма власт; но те ще бъдат свещеници на Бога и на Христос и ще царуват с Него хиляда години. Онези, които, въз основа на този пасаж, са подозирали, че първото възкресение е бъдещо и телесно, са били развълнувани, наред с други неща, специално от числото от хиляда години, сякаш е уместно светиите да се насладят на един вид съботна почивка през този период, свято свободно време след трудовете на шест хиляди години, откакто човекът е бил създаден, и поради големия си грях е бил освободен от блаженството на рая в неволите на този смъртен живот, така че, както е писано, Един ден е с Господа като хиляда години и хиляда години като един ден, 2 Петрово 3:8 трябва да последва след завършването на шест хиляди години, като от шест дни, нещо като седми ден събота в следващите хиляда години; и че именно за тази цел светиите се издигат, а именно, да празнуват тази събота. И това мнение не би предизвикало възражения, ако се вярваше, че радостите на светиите в тази събота ще бъдат духовни и произтичащи от Божието присъствие; тъй като аз самият също някога бях на това мнение. Но тъй като те твърдят, че онези, които след това ще се издигнат отново, ще се насладят на свободното време на неумерени плътски банкети, снабдени с количество месо и напитки, които не само да шокират усещането на умерения, но дори да надминат мярката на самото лековерие, такива твърдения могат да бъдат повярвани само от плътските. Тези, които им вярват, се наричат ​​от духовните хилиасти, които можем буквално да възпроизведем с името Миленарианци. Беше досаден процес да опровергаем тези мнения точка по точка: ние предпочитаме да продължим, за да покажем как трябва да се разбира този пасаж от Писанието. Сам Господ Иисус Христос казва: Никой не може да влезе в къщата на силния човек и да разграби имота му, ако първо не върже силния човек – под силния разбира дявола, защото той имаше власт да плени човешкия род; и имайки предвид неговите блага, които трябваше да вземе, онези, които бяха държани от дявола в различни грехове и беззакония, но трябваше да станат вярващи в Него. Тогава за връзването на този силен апостолът видя в Апокалипсиса ангел, който слиза от небето, държейки ключа на бездната и верига в ръката си. И той хвана, казва той, змея, онази стара змия, която се нарича дявол и сатана, и го върза за хиляда години, тоест обузда и възпря силата му, така че да не може да съблазни и да завладее тези, които трябваше да бъдат освободени. Сега хилядата години могат да бъдат разбрани по два начина, доколкото ми хрумва: или защото тези неща се случват през шестата хиляда години или шестото хилядолетие (последната част от което сега минава), сякаш по време на шестия ден, който трябва да бъде последван от събота, която няма вечер, безкрайната почивка на светиите, така че, говорейки за част под името на цялото, той нарича последната част от хилядолетието – частта, която е, който трябваше да изтече преди края на света – хиляда години; или той използва хилядата години като еквивалент за цялата продължителност на този свят, използвайки числото на съвършенството, за да отбележи пълнотата на времето. Защото хиляда е кубът от десет. Защото десет по десет прави сто, т.е. квадратът върху равнината е повърхностен. Но за да се даде височина на повърхността и да се направи куб, стоте отново се умножава по десет, което дава хиляда. Освен това, ако сто понякога се използва за съвкупност, както когато Господ каза чрез обещание на този, който остави всичко и Го последва, Той ще получи в този свят стократно; Матей 19:29, за което апостолът дава, така да се каже, обяснение, когато казва: Като нямащи нищо, но притежаващи всичко, 2 Коринтяни 6:10 – защото дори в древността е било казано, Целият свят е богатството на вярващия – с колко по-голяма причина хиляда се поставя за съвкупност, тъй като е кубът, докато другият е само квадрат? И по същата причина не можем да тълкуваме по-добре думите на псалма, Той е помнил Своя завет завинаги, словото, което Той заповяда на хиляда поколения, отколкото като го разбираме, че означава за всички поколения. И той го хвърли в бездната, т. е. хвърли дявола в бездната. Под бездната се има предвид безбройното множество нечестиви, чиито сърца са необозримо дълбоко в злоба срещу Божията църква; не че дяволът не е бил там преди, но се казва, че той е хвърлен там, защото, когато му е попречено да нарани вярващите, той по-пълно завладява безбожните. Защото този човек е по-изобилно обладан от дявола, който не само е отчужден от Бога, но и безпричинно мрази онези, които служат на Бога. И затвори го и го запечатай, за да не мами вече народите, докато не се изпълнят хилядата години. Затвори го, т. е. забрани му да излиза, да прави забраненото. И добавянето на запечатването му изглежда означава, че е предназначено да се пази в тайна кой принадлежи към партията на дявола и кой не. Защото в този свят това е тайна, защото не можем да кажем дали дори човекът, който изглежда стои, ще падне, или този, който изглежда, че лъже, ще се издигне отново. Но чрез веригата и затвора на тази забрана на дявола е забранено и възпрепятствано да съблазнява тези нации, които принадлежат на Христос, но които той преди е съблазнявал или държал в подчинение. Защото преди основаването на света Бог избра да ги спаси от властта на тъмнината и да ги преведе в царството на Сина на Своята любов, както казва апостолът. Колосяни 1:13 Защото кой християнин не знае, че още сега съблазнява народите и ги увлича със себе си към вечното наказание, но не и онези, които са предопределени за вечен живот? И нека никой не се плаши от обстоятелството, че дяволът често съблазнява дори онези, които са били новородени в Христос и са започнали да ходят в Божия път. Защото Господ познава онези, които са Негови, 2 Тимотей 2:19 и от тях дяволът не подмамва никого към вечно проклятие. Защото Господ ги знае като Бог, от Когото нищо не е скрито дори за бъдещите неща; не като човек, който вижда човек в настоящето (ако може да се каже, че вижда такъв, чието сърце не вижда), но не вижда дори себе си дотолкова, че да знае какъв човек трябва да бъде. Тогава дяволът е вързан и затворен в бездната, за да не може да съблазни народите, от които е събрана Църквата и които той е съблазнявал преди Църквата да съществува. Защото не е казано, че той не трябва да съблазнява никого, но че не трябва да съблазнява народите – без съмнение тези, сред които съществува Църквата – докато не се изпълнят хилядата години, т.е. или това, което остава от шестия ден, който се състои от хиляда години, или всичките години, които трябва да изтекат до края на света. Думите, че той не трябва да съблазнява народите, докато не се изпълнят хилядата години, не трябва да се разбират като посочващи, че след това той трябва да съблазнява само онези народи, от които е съставена предопределената Църква, и от съблазняването на които той е възпрепятстван от тази верига и затвор; но те се използват в съответствие с тази употреба, често използвана в Писанието и илюстрирана в псалма, Така че очите ни очакват Господа, нашия Бог, докато Той се смили над нас, – не така, сякаш очите на Неговите слуги вече няма да чакат Господа, техния Бог, когато Той се смили над тях. Или редът на думите несъмнено е следният: И той го затвори и го запечата, докато се изпълнят хилядата години; и вмъкнатата клауза, че той не трябва повече да съблазнява народите, не трябва да се разбира във връзката, в която стои, а отделно и сякаш добавена след това, така че цялото изречение да може да бъде прочетено, И Той го затвори и постави печат върху него, докато се изпълнят хилядата години, за да не съблазнява повече народите, т.е. той е затворен, докато се изпълнят хилядата години, по тази причина, за да може не мами повече народите. Глава 8.– За връзването и развързването на дявола. След това, казва Джон, той трябва да бъде изпуснат за малък сезон. Ако връзването и затварянето на дявола означава, че той не може да съблазни Църквата, трябва ли неговото освобождаване да бъде възстановяването на тази способност? В никакъв случай. Защото Църквата, предопределена и избрана преди основаването на света, Църквата, за която се казва, че Господ познава Неговите, никога няма да бъде прелъстена от него. И все пак ще има Църква в този свят, дори когато дяволът бъде пуснат, както е било от началото и ще бъде винаги, като местата на умиращите се запълват от нови вярващи. Защото малко след това Йоан казва, че дяволът, развързан, ще привлече народите, които е подмамил по целия свят, за да воюват срещу Църквата, и че броят на тези врагове ще бъде като морския пясък. И те се изкачиха по ширината на земята и обкръжиха стана на светиите и възлюбения град; и огън слезе от Бога от небето и ги погълна. И дяволът, който ги прелъсти, беше хвърлен в езерото от огън и жупел, където са звярът и лъжепророкът, и ще бъдат мъчени денем и нощем завинаги. Откровение 20:9-10 Това се отнася до последния съд, но сметнах за уместно да го спомена сега, за да не би някой да предположи, че в това кратко време, през което дяволът ще бъде свободен, няма да има Църква на земята, било защото дяволът не намира Църква, или защото я унищожава чрез многобройни гонения. Следователно дяволът не е обвързан през цялото време, което обхваща тази книга – тоест от първото идване на Христос до края на света, когато Той ще дойде втори път – не е обвързан в този смисъл, че през този интервал, който се нарича хиляда години, той няма да съблазни Църквата, защото дори когато е развързана, няма да я съблазни. Защото със сигурност, ако обвързаността му означава, че не е в състояние или не му е позволено да съблазни Църквата, какво може да означава освобождаването му, освен че е способен или му е позволено да направи това? Но дай Боже да се случи такова нещо! Но обвързването на дявола е това, че той е възпрепятстван да упражнява цялата си сила да съблазнява хората, или чрез насилствено принуждаване, или чрез измама, като ги мами да участват с него. Ако му беше позволено през толкова дълъг период да нападне слабостта на хората, много хора, като Бог, не биха искали да бъдат изложени на такова изкушение, тяхната вяра би била съборена или щяха да бъдат възпрепятствани да повярват; и за да не стане това, той е обвързан. Но когато дойде краткото време, той ще бъде освободен. Защото той ще бушува с цялата сила на себе си и на своите ангели три години и шест месеца; и тези, с които той води война, ще имат силата да устоят на цялото му насилие и хитрости. И ако той никога не бъде освободен, неговата злонамерена сила ще бъде по-малко очевидна и ще бъдат дадени по-малко доказателства за непоколебимата сила на духа на свещения град: накратко, ще бъде по-малко очевидно каква полза прави Всемогъщият от голямото си зло. Защото Всемогъщият не изолира напълно светиите от своето изкушение, но приютява само техния вътрешен човек, където живее вярата, така че чрез външното изкушение да могат да растат в благодат. И Той го обвързва, че не може, в свободното и нетърпеливо упражняване на злобата си, да възпрепятства или унищожи вярата на онези безброй слаби хора, които вече вярват или тепърва ще вярват, от които Църквата трябва да се увеличи и завърши; и накрая той ще го освободи, за да може Божият град да види колко силен противник е победил, за великата слава на своя Изкупител, Помощник, Избавител. И какво сме ние в сравнение с онези вярващи и светии, които ще съществуват тогава, като виждат, че ще бъдат изпитани чрез освобождаването на враг, с когото водим война при най-голяма опасност, дори когато е вързан? Въпреки че също така е сигурно, че дори през този междинен период е имало и има някои войници на Христос толкова мъдри и силни, че ако бяха живи в това смъртно състояние по време на загубата му, те най-мъдро биха се пазили и най-търпеливо биха издържали всичките му примки и атаки. Така дяволът беше вързан не само когато Църквата започна да се разпространява все по-широко сред народите отвъд Юдея, но сега е и ще бъде вързан до края на света, когато трябва да бъде развързан. Защото дори сега хората са и несъмнено до края на света ще бъдат обърнати към вярата от неверието, в което ги е държал. И този силен е обвързан във всеки случай, когато бъде разграбен от едно от благата си; и бездната, в която той е затворен, не е в своя край, когато умират онези, които са били живи, когато той е бил затворен за първи път в нея, но те са били наследени и до края на света ще бъдат наследени от други, родени след тях с подобна омраза към християните и в дълбочината на чиито слепи сърца той е непрекъснато затворен като в бездна. Но въпросът е дали през тези три години и шест месеца, когато той ще бъде свободен и бушуващ с цялата си сила, някой, който преди това не е вярвал, ще се привърже към вярата. Защото как в такъв случай ще важат думите: Кой влиза в къщата на силния, за да разграби имота му, освен ако първо не върже силния? Следователно този стих изглежда ни принуждава да вярваме, че през това време, колкото и да е кратко, никой няма да бъде добавен към християнската общност, но че дяволът ще води война с тези, които преди това са станали християни, и че, въпреки че някои от тях могат да бъдат завладени и дезертирани към дявола, те не принадлежат към предопределеното число на Божиите синове. Защото не е без причина, че Йоан, същият апостол, който е написал този Апокалипсис, казва в своето послание относно някои личности, Те излязоха от нас, но не бяха от нас; защото, ако бяха от нас, несъмнено щяха да останат с нас. 1 Йоан 2:19 Но какво ще стане с малките? Защото е извън всякаква вяра, че в тези дни няма да се намерят някои християнски деца, родени, но все още некръстени, и че няма да има също и някои, родени през същия този период; и ако има такива, не можем да повярваме, че техните родители няма да намерят някакъв начин да ги отведат до умивалника на регенерацията. Но ако това е така, как тези блага ще бъдат грабнати от дявола, когато е на свобода, след като в къщата му никой не влиза да разграби благата му, освен ако преди това не го е вързал? Напротив, по-скоро трябва да вярваме, че в тези дни няма да липсват нито онези, които отпадат, нито онези, които се привързват към Църквата; но ще има такава решителност, както в родителите да търсят кръщение за своите малки, така и в онези, които след това първи ще повярват, че ще завладеят този силен, макар и необвързан – тоест, както бдително ще го разбират, така и търпеливо ще се противопоставят срещу него, макар и да използват такива хитрости и да проявяват такава сила, каквато той никога преди не е използвал; и по този начин те ще бъдат грабнати от него, макар и необвързани. И все пак стихът от Евангелието няма да бъде неверен, Кой влиза в къщата на силния, за да ограби имота му, освен ако първо не върже силния? Защото според тази истинска поговорка се спазва ред – силният първо вързва, а после стоката му се разваля; тъй като Църквата е толкова увеличена от слабите и силните от всички далечни и близки народи, че чрез своята най-здрава вяра в неща, божествено предсказани и изпълнени, тя ще може да разграби благата дори на необвързания дявол. Тъй като трябва да признаем, че когато беззаконието изобилства, любовта на мнозина изстива, Матей 24:12 и че тези, които не са били записани в книгата на живота, ще се поддадат в голям брой на суровите и безпрецедентни преследвания и хитрости на дявола, който сега е освободен, така че не можем да не мислим, че не само тези, които това време ще намери здрави във вярата, но и някои, които дотогава ще бъдат вън, ще стават твърди във вярата, която досега са отхвърляли, и силни да победят дявола, макар и необвързани, като Божията благодат им помага да разберат Писанията, в които, наред с други неща, има предсказан този край, който те самите виждат, че идва. И ако това е така, неговото връзване трябва да се говори за предходно, за да може да последва разграбване на него както вързан, така и развързан; защото за това е казано: Кой ще влезе в къщата на силния, за да ограби имота му, освен ако първо не върже силния? Глава 9.– Какво представлява управлението на светиите с Христос за хиляда години и как се различава от вечното царство. Но докато дяволът е вързан, светиите царуват с Христос през същите хиляда години, разбирани по същия начин, тоест от времето на Неговото първо идване. Защото, като оставим без внимание това царство, за което Той ще каже накрая, Елате, вие, благословени от Отца Ми, завладейте царството, приготвено за вас, Матей 25:34 Църквата не би могла сега да се нарече Неговото царство или небесното царство, освен ако Неговите светии дори сега не царуваха с Него, макар и по друг и много различен начин; защото на Своите светии Той казва: Ето, Аз съм с вас през всичките дни до свършека на света. Матей 28:20 Разбира се, в настоящето време книжникът, добре инструктиран за Божието царство и за когото вече говорихме, изважда от съкровището си нови и стари неща. И от Църквата тези жетвари ще съберат плевелите, които Той остави да растат с житото до жътвата, както Той обяснява с думите Жътвата е краят на света; а жътварите са ангелите. И така, както плевелите се събират и изгарят в огън, така ще бъде и в края на света. Човешкият Син ще изпрати Своите ангели и те ще съберат от Неговото царство всички оскърбления. Матей 13:39–41 Може ли да има предвид вън от онова царство, в което няма съблазни? Тогава те трябва да бъдат събрани извън Неговото сегашно царство, Църквата. Така че Той казва: Който наруши една от тези най-малки заповеди и учи човеците така, ще се нарече най-малък в небесното царство; но който върши и учи така, ще се нарече велик в небесното царство. Матей 5:19 Той говори и за двамата, че са в небесното царство, и за човека, който не изпълнява заповедите, които Той учи – защото да нарушаваш означава да не спазваш, да не изпълняваш – и за човека, който върши и поучава като Той; но този, който Той нарича най-малък, другият велик. И Той веднага добавя, защото ви казвам, че освен ако вашата праведност не надхвърли тази на книжниците и фарисеите, тоест праведността на тези, които нарушават това, което учат; тъй като за книжниците и фарисеите Той на друго място казва, защото казват и не правят; Матей 23:3 – освен ако вашата праведност не надвишава тяхната, така че да не престъпите, а по-скоро да правите това, което учите, няма да влезете в небесното царство. Матей 5:20 Ние трябва да разбираме в един смисъл небесното царство, в което съществуват заедно и този, който нарушава това, което учи, и този, който го прави, като единият е най-малък, а другият велик, и в друг смисъл небесното царство, в което ще влезе само този, който върши това, което учи. Следователно, където съществуват и двете класи, това е Църквата, каквато е сега, но където ще съществува само едната, това е Църквата, каквато е предназначена да бъде, когато в нея няма да има нечестив човек. Затова Църквата и сега е Христовото царство и небесното царство. Съответно, дори сега Неговите светии царуват с Него, макар и различно от това, което ще царуват след това; и все пак, въпреки че плевелите растат в църквата заедно с житото, те не царуват с Него. Защото с Него царуват онези, които вършат казаното от апостола: Ако сте възкресени с Христос, внимавайте за нещата, които са горе, където Христос седи отдясно на Бога. Търсете нещата, които са горе, а не нещата, които са на земята. Колосяни 3:1–2 За такива хора той също казва, че разговорът им е на небето. Филипяни 3:20 Накрая, те царуват с Него, които са толкова в Неговото царство, че самите те са Неговото царство. Но в какъв смисъл са Христовото царство онези, които, да не казвам повече, въпреки че са в него, докато всички престъпления бъдат събрани от него в края на света, все пак търсят своите неща в него, а не нещата, които са Христови? Филипяни 2:21 Тогава именно за това войнствено царство, в което все още се поддържа конфликт с врага и войната се води с враждуващи похоти или правителство, наложено върху тях, когато те се подчиняват, докато стигнем до онова най-мирно царство, в което ще царуваме без враг, и именно за това първо възкресение в настоящия живот Апокалипсисът говори с току-що цитираните думи. Защото, след като се казва, че дяволът е вързан хиляда години и след това е развързан за кратък период, той продължава да дава скица на това, което прави Църквата или на това, което се прави в Църквата в онези дни, с думите, И видях седалища и онези, които седяха на тях, и беше дадена присъда. Не трябва да се предполага, че това се отнася до последния съд, а до седалищата на управниците и до самите управници, от които сега се управлява Църквата. И не може да се даде по-добро тълкуване на дадената присъда от това, което имаме в думите, Каквото вържеш на земята, ще бъде вързано на небето; и каквото развържете на земята, ще бъде развързано на небето. Матей 18:18 Откъдето апостолът казва: Какво общо имам аз да съдя външните? Не съдиш ли онези, които са вътре? 1 Коринтяни 5:12 И душите, казва Йоан, на онези, които бяха убити заради свидетелството на Исус и заради Божието слово, разбирайки това, което той казва по-късно, царуваха с Христос хиляда години, Откровение 20:4 - тоест душите на мъчениците, които все още не бяха възстановени в телата си. Защото душите на благочестивите мъртви не са отделени от Църквата, която и сега е Христовото царство; в противен случай нямаше да има възпоменание за тях при Божия олтар при вземането на тялото на Христос, нито би било от полза в опасност да бягаме към Неговото кръщение, за да не можем да преминем от този живот без него; нито за помирение, ако чрез покаяние или лоша съвест някой може да бъде отделен от тялото Му. Защото защо се практикуват тези неща, ако не защото верните, макар и мъртви, са Негови членове? Следователно, докато текат тези хиляда години, техните души царуват с Него, макар и все още не във връзка с телата им. И затова в друга част на същата тази книга четем, Блажени мъртвите, които умират в Господа отсега нататък и сега, казва Духът, за да си починат от трудовете си; защото делата им ги следват. Откровение 14:13 Тогава Църквата започва своето управление с Христос сега в живите и в мъртвите. Защото, както казва апостолът, Христос умря, за да бъде Господ и на живите, и на мъртвите. Римляни 14:9 Но той спомена само душите на мъчениците, защото тези, които са се борили дори до смърт за истината, сами по принцип царуват след смъртта; но, приемайки частта за цялото, ние разбираме думите на всички останали, които принадлежат към Църквата, която е Христовото царство. Що се отнася до следващите думи, И ако някой не се е поклонил на звяра, нито на неговия образ, нито е получил надписа му на челото си или на ръката си, ние трябва да ги вземем както от живите, така и от мъртвите. И какъв е този звяр, въпреки че изисква по-внимателно изследване, все пак не е в противоречие с истинската вяра да го разберем за самия нечестив град и общността от невярващи, противопоставени на верните хора и Божия град. Струва ми се, че неговият образ означава неговата симулация, по-точно, в онези хора, които твърдят, че вярват, но живеят като невярващи. Защото те се преструват на такива, каквито не са, и се наричат ​​християни не по истинско подобие, а по измамен образ. Защото на този звяр принадлежат не само заклетите врагове на името на Христос и Неговия най-славен град, но и плевелите, които трябва да бъдат събрани от Неговото царство, Църквата, в края на света. И кои са тези, които не се покланят на звяра и неговия образ, ако не тези, които вършат казаното от апостола: Не се впрягайте с невярващите? 2Коринтяни 6:14 Защото такива не се покланят, т.е. не се съгласяват, не се подчиняват; нито получават надписа, клеймото на престъплението, на челото си чрез професията си, на ръката си чрез практиката си. Тогава онези, които са свободни от тези замърсявания, независимо дали все още живеят в тази смъртна плът, или са мъртви, царуват с Христос дори сега, през целия този интервал, който е посочен от хилядата години, по начин, подходящ за това време. Останалите, казва той, не са живели. Защото сега е часът, когато мъртвите ще чуят гласа на Божия Син и тези, които чуят, ще оживеят; и останалите няма да живеят. Добавените думи, докато не свършат хилядата години, означават, че те не са живели във времето, в което е трябвало да живеят, преминавайки от смъртта към живота. И затова, когато настъпи денят на телесното възкресение, те ще излязат от гробовете си не за живот, а за съд, а именно за проклятие, което се нарича втора смърт. Защото всеки, който не е живял до завършването на хилядата години, т.е. през цялото това време, в което протича първото възкресение – всеки, който не е чул гласа на Божия Син и не е преминал от смърт към живот – този човек със сигурност ще премине във второто възкресение, възкресението на плътта, с плътта си във втората смърт. Защото той казва, че това е първото възкресение. Блажен и свят е онзи, който участва в първото възкресение или който го преживее. Сега го изпитва този, който не само се съживява от смъртта на греха, но продължава в този обновен живот. В тях втората смърт няма сила. Следователно има сила в останалите, за които той каза по-горе, останалите не оживяха, докато не се свършиха хилядата години; тъй като през цялото това междинно време, наречено хиляда години, колкото и сладострастно да са живели в тялото, те не са били съживени от тази смърт, в която тяхното нечестие ги е държало, така че чрез този съживен живот те трябва да станат участници в първото възкресение и така втората смърт не трябва да има власт над тях. Глава 10. – Какво да се отговори на онези, които смятат, че възкресението се отнася само за телата, а не за душите. Има някои, които предполагат, че възкресението може да се дължи само на тялото и следователно те твърдят, че това първо възкресение (на Апокалипсиса) е телесно възкресение. Защото, казват те, възкръсване може да се каже само за неща, които падат. Сега телата падат в смъртта. Следователно не може да има възкресение на душите, а на телата. Но какво казват те на апостола, който говори за възкресение на душите? Защото със сигурност във вътрешния, а не във външния човек бяха възкръснали тези, на които той казва: Ако сте възкръснали с Христос, внимавайте за нещата, които са горе. Колосяни 3:1 Същият смисъл той предаде на друго място с други думи, казвайки, че както Христос възкръсна от мъртвите чрез славата на Отца, така и ние можем да ходим в нов живот. Римляни 6:4 Така и вие, които спите, събудете се и възкръснете от мъртвите и Христос ще ви освети. Ефесяни 5:14 Що се отнася до това, което казват, че нищо не може да възкръсне, освен това, което пада, откъдето те заключават, че възкресението се отнася само за телата, а не за душите, защото телата падат, защо не правят нищо от думите, Вие, които се боите от Господа, очаквайте Неговата милост; и не се отклонявай, за да не паднеш; Сирах 2:7 и За собствения си Господар той стои или пада; Римляни 14:4 И който мисли, че стои, нека внимава да не падне? 1 Коринтяни 10:12 Защото мисля, че това падение, на което трябва да внимаваме, е падение на душата, а не на тялото. Ако тогава възкръсването принадлежи на неща, които падат, и душите падат, трябва да се признае, че душите също се възраждат отново. Към думите: В тях втората смърт няма власт, се добавят думите, но те ще бъдат свещеници на Бог и Христос и ще царуват с Него хиляда години; и това се отнася не само за епископите, но и за презвитерите, които сега са специално наречени свещеници в Църквата; но както наричаме всички вярващи християни поради мистичното миро, така наричаме всички свещеници, защото те са членове на единия Свещеник. За тях апостол Петър казва: Свят народ, царствено свещенство. 1 Петър 2:9 Разбира се, той намекна, макар и по мимоходом и случаен начин, че Христос е Бог, казвайки свещеници на Бог и Христос, тоест на Отца и Сина, въпреки че в Неговата форма на слуга и като Син човешки Христос беше направен Свещеник завинаги след чина на Мелхиседек. Но това вече сме го обяснявали повече от веднъж. Глава 11.– За Гог и Магог, които ще бъдат събудени от Дявола да преследват Църквата, когато той бъде освободен в края на света. And when the thousand years are finished, Satan shall be loosed from his prison, and shall go out to seduce the nations which are in the four corners of the earth, Gog and Magog, and shall draw them to battle, whose number is as the sand of the sea. Тогава това е неговата цел да ги съблазни, да ги привлече към тази битка. Защото дори преди това той имаше навик да използва толкова много и различни съблазни, колкото можеше да продължи. И думите, които ще излезе, означават, че той ще избухне от дебнеща омраза в открито преследване. Защото това преследване, случващо се, докато последният съд е неизбежен, ще бъде последното, което ще изтърпи светата Църква по целия свят, като целият град на Христос ще бъде атакуван от целия град на дявола, както всеки съществува на земята. For these nations which he names Gog and Magog are not to be understood of some barbarous nations in some part of the world, whether the Getæ and Massagetæ, as some conclude from the initial letters, or some other foreign nations not under the Roman government. Защото Йоан отбелязва, че те са разпространени по цялата земя, когато казва: Народите, които са в четирите краища на земята, и добавя, че това са Гог и Магог. Значението на тези имена, които откриваме, е Гог, покрив, Магог, от покрив – къща, така да се каже, и този, който излиза от къщата. They are therefore the nations in which we found that the devil was shut up as in an abyss, and the devilhimself coming out from them and going forth, so that they are the roof, he from the roof. Or if we refer both words to the nations, not one to them and one to the devil, then they are both the roof, because in them the old enemy is at present shut up, and as it were roofed in; и те ще бъдат от покрива, когато избухнат от скрита към открита омраза. The words, And they went up on the breadth of the earth, and encompassed the camp of the saints and the beloved city,do not mean that they have come, or shall come, to one place, as if the camp of the saints and the beloved city should be in some one place; защото този лагер не е нищо друго освен Църквата на Христос, простираща се над целия свят. And consequently wherever the Church shall be – and it shall be in all nations, as is signified by the breadth of the earth,– there also shall be the camp of the saints and the beloved city, and there it shall be encompassed by the savage persecution of all its enemies; for they too shall exist along with it in all nations – that is, it shall be straitened, and hard pressed, and shut up in the straits of tribulation, but shall not desert its military duty, which is signified by the word camp. Глава 12.– Дали огънят, който слезе от небето и ги погълна, се отнася за последното наказание на нечестивите. Думите, И огън слезе от небето и ги погълна, не трябва да се разбират за последното наказание, което ще бъде наложено, когато се казва: Махнете се от мен, проклети, във вечния огън; Матей 25:41 защото тогава ще бъдат хвърлени в огъня, а не огън да слезе от небето върху тях. На това място огънят от небето е добре разбран за твърдостта на светиите, с която те отказват да се подчинят на онези, които беснеят срещу тях. Защото твърдта е небето, от чиято твърдост тези нападатели ще бъдат наранени с пламтяща ревност, защото те ще бъдат безсилни да привлекат светиите към партията на Антихриста. Това е огънят, който ще ги погълне, и това е от Бога; тъй като по Божията благодат светиите стават непобедими и така измъчват враговете си. Защото, както в добър смисъл се казва: Ревността на Твоя дом ме изяде, така и в лош смисъл се казва: Ревността облада невежите хора и сега огън ще погълне враговете. Исая 26:11 И сега, с други думи, не огънят на последния съд. Или ако с този огън, който слиза от небето и ги поглъща, Йоан има предвид този удар, с който Христос при Своето идване трябва да удари онези гонители на Църквата, които Той след това ще намери живи на земята, когато Той ще убие Антихрист с дъха на устата Си, 2 Солунци 2:8, тогава дори това не е последният съд над нечестивите; но последната присъда е тази, която те ще изстрадат, когато се случи телесното възкресение. Глава 13.– Дали времето на преследването или на Антихриста трябва да се брои през хилядата години. This last persecution by Antichrist shall last for three years and six months, as we have already said, and as is affirmed both in the book of Revelation and by Daniel the prophet. Въпреки че това време е кратко, все пак не без причина се поставя под съмнение дали то се разбира в хилядата години, в които дяволът е вързан и светиите царуват с Христос, или този малък период трябва да се добави отново и отново към тези години. For if we say that they are included in the thousand years, then the saints reign with Christ during a more protracted period than the devil is bound. Защото те ще царуват със своя Цар и Победител могъщо дори в онова върховно преследване, когато дяволът сега ще бъде развързан и ще буйства срещу тях с цялата си мощ. Как тогава Писанието определя както връзването на дявола, така и царуването на светиите с едни и същи хиляда години, ако връзването на дявола престава три години и шест месеца преди това царуване на светиите с Христос? On the other hand, if we say that the brief space of this persecution is not to be reckoned as a part of the thousand years, but rather as an additional period, we shall indeed be able to interpret the words, The priests of God and of Christ shall reign with Him a thousand years; и когато хилядата години свършат, Сатана ще бъде освободен от затвора си; тъй като по този начин те означават, че царуването на светиите и робството на дявола ще престанат едновременно, така че времето на преследването, за което говорим, не трябва да бъде едновременно нито с царуването на светиите, нито със затварянето на Сатана, а трябва да се отчете отгоре и отгоре като свръхдобавена част от времето. Но тогава в този случай сме принудени да признаем, че светиите няма да царуват с Христос по време на това преследване. Но кой може да се осмели да каже, че Неговите членове няма да царуват с Него точно в този момент, когато най-вече и с най-голяма сила на духа ще се придържат към Него и когато славата на съпротивата и короната на мъченичеството ще бъдат по-забележими в сравнение с горещината на битката? Or if it is suggested that they may be said not to reign, because of the tribulations which they shall suffer, it will follow that all the saints who have formerly, during the thousand years, suffered tribulation, shall not be said to have reigned with Christ during the period of their tribulation, and consequently even those whose souls the author of this book says that he saw, and who were slain for the testimony of Jesus and the word of God, did not reign with Христос, когато страдаха от преследване, и самите те не бяха царството на Христос, въпреки че тогава Христос ги притежаваше преди всичко. Това наистина е съвършен абсурд и трябва да се проучва. But assuredly the victorious souls of the glorious martyrs having overcome and finished all griefs and toils, and having laid down their mortal members, have reigned and do reign with Christ till the thousand years are finished, that they may afterwards reign with Him when they have received their immortal bodies. And therefore during these three years and a half the souls of those who were slain for His testimony, both those which formerly passed from the body and those which shall pass in that last persecution, shall reign with Him till the mortal world come to an end, and pass into that kingdom in which there shall be no death. И по този начин царуването на светиите с Христос ще продължи по-дълго от оковите и затвора на дявола, защото те ще царуват със своя Цар Божия Син за тези три години и половина, през които дяволът вече не е вързан. Следователно остава, че когато четем, че свещениците на Бог и на Христос ще царуват с Него хиляда години; и когато хилядата години свършат, дяволът ще бъде освободен от затвора си, което разбираме или че хилядата години от царуването на светиите не приключва, въпреки че затворът на дявола го прави – така че и двете страни имат своите хиляда години, тоест пълното си време, но всяка с различна действителна продължителност, подходяща за себе си, като царството на светиите е по-дълго, затворът на дявола по-кратък, – или при най-малкото, тъй като три години и шест месеца са много кратък период от време, той не се счита нито като приспаднат от цялото време на затвора на Сатана, нито като добавен към цялата продължителност на царуването на светиите, както показахме по-горе в шестнадесета книга по отношение на кръглото число от четиристотин години, които бяха посочени като четиристотин, макар че всъщност малко повече; и подобни изрази често се срещат в свещените писания, ако някой ги отбележи. Глава 14.– За проклятието на дявола и неговите последователи; И скица на телесното възкресение на всички мъртви и на последния възмезден съд. След това споменаване на завършващото преследване, той накратко посочва всичко, което дяволът и градът, на който той е княз, ще пострадат в последния съд. Защото той казва: И дяволът, който ги прелъсти, ще бъде хвърлен в езерото от огън и жупел, в което са звярът и лъжепророкът, и те ще бъдат мъчени ден и нощ до вечни векове. Вече казахме, че под звяр се разбира нечестивият град. Неговият лъжепророк е или Антихрист, или този образ или измислица, за които говорихме на същото място. След това той дава кратък разказ за самия последен съд, който ще се извърши при второто или телесно възкресение на мъртвите, както му беше разкрито: Видях престол голям и бял и Един, който седеше на него, от чието лице небето и земята побягнаха и не се намери място. Той не казва: Видях престол голям и бял и Един, който седеше на него, и небето и земята побягнаха от лицето Му, защото това не се беше случило тогава, т.е. преди да бъдат съдени живите и мъртвите; но той казва, че Го е видял да седи на трона, от чието лице небето и земята са избягали, но след това. Защото когато съдът свърши, това небе и земя ще престанат да съществуват и ще има ново небе и нова земя. Защото този свят ще премине чрез трансмутация, а не чрез абсолютно унищожение. И затова апостолът казва: защото образът на този свят преминава. Бих искал да си без безпокойство. 1 Коринтяни 7:31–32 Следователно фигурата преминава, а не природата. След като Йоан каза, че е видял Един, седнал на трона, от чието лице небето и земята избягаха, макар и чак след това, той каза: И видях мъртвите, големи и малки; и книгите се отвориха; и друга книга се отвори, която е книгата на живота на всеки човек; и мъртвите бяха съдени според нещата, които бяха написани в книгите, според делата им. Той каза, че книгите са отворени и една книга; но той ни остави в заблуда относно естеството на тази книга, която, както той казва, е книгата на живота на всеки човек. Следователно под тези книги, които той спомена за първи път, ние трябва да разбираме свещените книги, стари и нови, за да може от тях да се покаже какви заповеди Бог е заповядал; и тази книга за живота на всеки човек трябва да покаже какви заповеди всеки човек е направил или пропуснал да изпълни. Ако тази книга се разглежда материално, кой може да изчисли нейния размер или дължина, или времето, необходимо за четене на книга, в която е записан целият живот на всеки човек? Ще присъстват ли толкова ангели, колкото и хората, и всеки човек ще чуе ли живота си, рецитиран от ангела, който му е определен? В такъв случай няма да има една книга, съдържаща всички животи, а отделна книга за всеки живот. Но нашето преминаване изисква да мислим само за едно. И друга книга беше отворена, пише. Следователно трябва да го разбираме като определена божествена сила, чрез която всеки ще извика в паметта си всичките си собствени дела, независимо дали са добри или зли, и ще ги прегледа наум с удивителна бързина, така че това знание или да обвини, или да извини съвестта, и по този начин всички и всеки ще бъде едновременно съден. И тази божествена сила се нарича книга, защото в нея ще прочетем всичко, което ни кара да си спомняме. За да може да покаже кои са мъртвите, малки и големи, които трябва да бъдат съдени, той се връща към това, което е пропуснал или по-скоро е отложил, и казва: И морето представи мъртвите, които бяха в него; и смъртта и адът предадоха мъртвите, които бяха в тях. Това разбира се е станало преди мъртвите да бъдат съдени, но се споменава след това. И така, казвам аз, той се връща отново към това, което е пропуснал. Но сега той запазва реда на събитията и в името на излагането повтаря на правилното място това, което вече беше казал относно мъртвите, които бяха осъдени. Защото след като каза: И морето представи мъртвите, които бяха в него, и смъртта и адът предадоха мъртвите, които бяха в тях, той веднага се присъедини към това, което вече беше казал, и те бяха съдени всеки човек според делата си. Защото това е точно това, което беше казал преди: И мъртвите бяха съдени според делата си. Глава 15.– Кои са мъртвите, които са предадени на съд от морето и от смъртта и ада. Но кои са мъртвите, които бяха в морето и които морето представи? Защото не можем да предположим, че онези, които умират в морето, не са в ада, нито че телата им са запазени в морето; нито още, което е още по-абсурдно, че морето е запазило доброто, докато адът е получил лошото. Кой може да повярва на това? Но някои много разумно предполагат, че на това място е поставено морето за този свят. Когато след това Йоан искаше да покаже, че онези, които Христос намери все още живи в тялото, трябва да бъдат съдени заедно с онези, които трябваше да възкръснат, той ги нарече мъртви, както добрите, за които е казано: Защото сте мъртви, и животът ви е скрит с Христос в Бога, Колосяни 3:3, така и нечестивите, за които се казва: Нека мъртвите погребват мъртвите си. Матей 8:22 Те също могат да бъдат наречени мъртви, защото носят смъртни тела, както казва апостолът: Тялото наистина е мъртво поради греха; но духът е живот поради правдата; Римляни 8:10 доказвайки, че в живия човек в тялото има и тяло, което е мъртво, и дух, който е живот. Но той не каза, че тялото е смъртно, а мъртво, въпреки че веднага след това говори по по-обичайния начин за смъртни тела. Това, следователно, са мъртвите, които бяха в морето и които морето представи, т.е. хората, които бяха в този свят, защото те още не бяха умрели, и които светът представи на съд. И смъртта и адът, казва той, предадоха мъртвите, които бяха в тях. Морето ги представи, защото те просто трябваше да бъдат намерени на мястото, където бяха; но смъртта и адът ги предадоха или ги възстановиха, защото ги призоваха обратно към живот, от който те вече бяха се отказали. И може би не без причина нито смъртта, нито адът са били преценени като достатъчни сами по себе си, а са споменати и двете – смъртта, за да посочи добрите, които са претърпели само смъртта, а не ада; ада, за да посочи нечестивите, които също страдат от наказанието на ада. Защото, ако не изглежда абсурдно да се вярва, че древните светии, които са вярвали в Христос и Неговото тогавашно бъдещо идване, са били държани на места, наистина далеч от мъченията на нечестивите, но все пак в ада, докато кръвта на Христос и Неговото слизане на тези места не са ги избавили, със сигурност добрите християни, изкупени от тази скъпоценна цена, която вече е платена, са съвсем незапознати с ада, докато чакат своето възстановяване в тялото и приемането на тяхната награда. След като каза, Те бяха съдени всеки човек според делата си, той накратко добави каква беше присъдата: Смъртта и адът бяха хвърлени в огненото езеро; с тези имена обозначаващи дявола и цялата група от неговите ангели, защото той е авторът на смъртта и болките на ада. Защото това е, което той вече беше казал в очакване на по-ясен език: Дяволът, който ги прелъсти, беше хвърлен в езерото от огън и жупел. Неясната добавка, която беше направил в думите, в които също бяха звярът и лъжепророкът, той обяснява тук, тези, които не бяха намерени записани в книгата на живота, бяха хвърлени в огненото езеро. Тази книга не е за напомняне на Бог, сякаш нещата могат да Му убегнат поради забрава, но тя символизира Неговото предопределение за онези, на които ще бъде даден вечен живот. Защото не че Бог е невеж и чете в книгата, за да се информира, а по-скоро Неговото безпогрешно предусещане е книгата на живота, в която те са записани, тоест известни предварително. Глава 16.– За новото небе и новата земя. След като завърши пророчеството за съда, що се отнася до нечестивите, остава да говори и за добрите. След като обясни накратко думите на Господ, Те ще отидат във вечно наказание, остава да обясни свързаните думи, но праведните във вечен живот. Матей 25:46 И видях, казва той, ново небе и нова земя; защото първото небе и първата земя преминаха; и вече няма море. Откровение 21:1 Това ще стане в реда, който той предварително е заявил с думите: Видях Един, седнал на трона, от чието лице небето и земята побягнаха. Защото веднага щом онези, които не са записани в книгата на живота, бъдат осъдени и хвърлени във вечния огън – естеството на който огън или неговото положение в света или вселената, предполагам, не е известно на никой човек, освен ако може би божественият Дух не го разкрие на някого – тогава фигурата на този свят ще изчезне в пожар от всеобщ огън, както някога преди светът да бъде залят от потоп от всемирна вода. И чрез този всеобщ пожар качествата на тленните елементи, които подхождаха на нашите тленни тела, ще изчезнат напълно и нашата субстанция ще получи такива качества, които чрез чудесна трансмутация ще хармонизират с нашите безсмъртни тела, така че, тъй като самият свят е обновен за нещо по-добро, той е подходящо пригоден за хората, самите те обновени в плътта си за нещо по-добро. Що се отнася до твърдението „И няма да има повече море“, не бих казал лесно дали то е пресъхнало с тази прекомерна топлина или самото то също е превърнато в нещо по-добро. Защото четем, че ще има ново небе и нова земя, но аз не си спомням да съм чел някъде нещо за ново море, освен ако това, което открия в същата тази книга, Като че ли море от стъкло като кристал. Откровение 15:2 Но тогава той не говореше за този край на света, нито изглежда, че говори за буквално море, а като че ли море. Възможно е, тъй като пророческата дикция се наслаждава на смесването на фигуративен и реален език и по този начин в някакъв вид завоалиране на смисъла, така че думите И няма вече море могат да се приемат в същия смисъл като предишната фраза, И морето представи мъртвите, които бяха в него. Защото тогава няма да има повече от този свят, няма да има повече вълненията и безпокойството на човешкия живот и това е, което е символизирано от морето. Глава 17.– За безкрайната слава на Църквата. И видях, казва той, голям град, нов Ерусалим, слизащ от Бога от небето, приготвен като невеста, украсена за мъжа си. И чух силен глас от престола, който казваше: Ето, Божията скиния е с човеците и Той ще обитава с тях, и те ще бъдат Негов народ, и самият Бог ще бъде с тях. И Бог ще обърше всяка сълза от очите им; и смърт вече няма да има, нито скръб, нито плач, но нито болка вече ще има, защото предишните неща преминаха. И Този, Който седеше на престола, каза: Ето, правя всичко ново. Откровение 21:2–5 За този град се казва, че е слязъл от небето, защото благодатта, с която Бог го е създал, е от небето. Затова Той казва за това чрез Исая: Аз съм Господ, който те създаде. Исая 45:8 Той наистина е спуснат от небето от самото начало, тъй като неговите граждани по време на този свят растат чрез Божията благодат, която слиза отгоре чрез умивалника на регенерация в Светия Дух, изпратен от небето. Но чрез Божия окончателен съд, който ще бъде администриран от Неговия Син Исус Христос, чрез Божията благодат ще бъде изявена слава, толкова всеобхватна и толкова нова, че няма да остане следа от това, което е старо; защото дори нашите тела ще преминат от старата си поквара и тленност към нова нетленност и безсмъртие. Защото да се отнесе това обещание към сегашното време, в което светиите царуват със своя Цар хиляда години, ми се струва прекалено безочливо, когато се казва най-ясно, Бог ще избърше всички сълзи от очите им; и няма да има вече смърт, нито скръб, нито плач, но няма да има повече болка. И кой е толкова абсурден и заслепен от спорно мнение, че да бъде достатъчно дързък да твърди, че насред бедствията на това смъртно състояние, Божият народ или дори един-единствен светец наистина живее, или някога е живял, или някога ще живее, без сълзи или болка – фактът е, че колкото по-свят е човек и колкото по-изпълнен е със свято желание, толкова по-изобилна е сълзливостта на неговата молба? Не са ли това изказванията на един гражданин на небесния Ерусалим: Сълзите ми бяха моя храна ден и нощ; и всяка нощ ще правя леглото си, за да плувам; със сълзите си ще напоя постелката си; и стенанието Ми не е скрито от Теб; и Моята скръб се поднови? Или тези Божии деца, които стенат, натоварени, не искат да бъдат съблечени, а облечени, за да може смъртността да бъде погълната от живота? 2 Коринтяни 5:4 Дори тези, които имат първите плодове на Духа, не стенат ли в себе си, очаквайки осиновяването, изкуплението на тялото си? Римляни 8:23 Самият апостол Павел не беше ли гражданин на небесния Ерусалим и не беше ли той още повече, когато имаше тежест и постоянна скръб на сърцето за своите израелски братя? Римляни 9:2 Но кога вече няма да има смърт в този град, освен когато се каже: О, смъртта, къде е спорът ти? О, смърт, къде е твоето жило? Жилото на смъртта е грехът. Очевидно няма да има грях, когато може да се каже, Къде е – Но що се отнася до настоящето, не е някой беден слаб гражданин на този град, а самият този апостол Йоан, който казва: Ако кажем, че нямаме грях, заблуждаваме себе си и истината не е в нас. 1 Йоан 1:8 Без съмнение, въпреки че тази книга се нарича Апокалипсис, в нея има много неясни пасажи, които да упражняват ума на читателя, и има малко пасажи, които са толкова ясни, че да ни помогнат в тълкуването на другите, въпреки че полагаме усилия; и тази трудност се увеличава от повторението на едни и същи неща, във форми толкова различни, че посочените неща изглеждат различни, въпреки че всъщност те са само различно заявени. Но в думите, Бог ще избърше всички сълзи от очите им; и няма да има повече смърт, нито скръб, нито плач, но няма да има повече болка, има толкова явна препратка към бъдещия свят и безсмъртието и вечността на светиите – защото само тогава и само там ще бъде реализирано такова условие – че ако мислим, че това е неясно, не трябва да очакваме да намерим нещо ясно в която и да е част от Писанието. Глава 18.– Какво предсказа апостол Петър относно Страшния съд. Нека сега видим какво предсказа апостол Петър относно тази присъда. Ще дойдат, казва той, в последните дни присмиватели. . . . Но ние, според Неговото обещание, очакваме ново небе и нова земя, в които обитава правдата. Тук не се казва нищо за възкресението на мъртвите, но определено е достатъчно относно унищожението на този свят. И чрез позоваването си на потопа той сякаш ни подсказва докъде трябва да вярваме, че разрухата на света ще се простира в края на света. Защото той казва, че светът, който тогава беше загинал, и не само самата земя, но и небесата, под които разбираме въздуха, чието място и стая бяха заети от водата. Следователно цялата или почти цялата поривна атмосфера (която той нарича небе, или по-скоро небесата, което означава земната атмосфера, а не горния въздух, в който са разположени слънцето, луната и звездите) се превърна във влага и по този начин загина заедно със земята, чийто предишен вид беше унищожен от потопа. Но небесата и земята, които са сега, чрез същото слово се съхраняват, запазени за огън срещу деня на съда и гибелта на нечестивите хора. Следователно небето и земята, или светът, който беше запазен от водата, за да застане на мястото на този свят, който загина в потопа, сам по себе си е запазен за огън най-накрая в деня на съда и гибелта на безбожните хора. Той не се колебае да потвърди, че в тази велика промяна хората също ще загинат: тяхната природа обаче ще продължи, макар и във вечни наказания. Някой може би ще зададе въпроса, ако след произнасянето на присъдата самият свят трябва да изгори, къде ще бъдат светиите по време на пожара и преди той да бъде заменен от ново небе и нова земя, тъй като някъде трябва да бъдат, защото имат материални тела? Можем да отговорим, че те ще бъдат в горните области, в които пламъкът на този пожар няма да се издигне, както и водата на потопа; защото те ще имат такива тела, че ще бъдат където пожелаят. Освен това, когато станат безсмъртни и нетленни, те няма да се страхуват много от пламъка на този пожар, тъй като тленните и смъртни тела на тримата мъже са могли да живеят невредими в пламтящата пещ. Глава 19.– Какво пише апостол Павел на солунците за изявата на Антихрист, която ще предшества деня Господен. Виждам, че трябва да пропусна много от твърденията на евангелията и посланията за този последен съд, за да не стане този том ненужно дълъг; но в никакъв случай не мога да пропусна това, което апостол Павел казва в писмо до солунците: „Молим ви, братя, чрез идването на нашия Господ Исус Христос и т.н. Никой не може да се съмнява, че той е написал това за Антихрист и за деня на съда, който той тук нарича ден на Господа, нито че е заявил, че този ден няма да дойде, освен ако не дойде пръв този, който се нарича отстъпник – отстъпник, тоест отстъпник от Господ Бог. И ако това може да се каже справедливо за всички безбожници, колко повече за него? Но не е сигурно в какъв храм ще седи той, дали в руините на храма, който е построен от Соломон, или в Църквата; тъй като апостолът не би нарекъл храма на който и да е идол или демон Божи храм. И по тази причина някои смятат, че в този пасаж Антихрист не означава само самия принц, но цялото му тяло, тоест масата от хора, които се придържат към него, заедно с него техния принц; и те също смятат, че трябва да предадем гръцкия по-точно, ако четем, не в Божия храм, а за или като Божия храм, сякаш самият той е храмът на Бога, Църквата. Тогава що се отнася до думите, И сега знаете какво задържа, т.е. знаете каква пречка или причина за забавяне има, за да може той да бъде разкрит в своето време; показват, че той не е имал желание да направи изрично изявление, тъй като е казал, че знаят. И по този начин ние, които нямаме тяхното знание, желаем и не сме в състояние дори с мъка да разберем какво говори апостолът, особено след като неговият смисъл е още по-неясен от това, което добавя. Защото какво има предвид той с Понеже тайната на беззаконието вече действа: само този, който сега държи, нека държи, докато не бъде отстранен от пътя; и тогава нечестивите ще бъдат разкрити? Честно си признавам, че не знам какво има предвид. Все пак ще спомена такива предположения, които съм чувал или чел. Някои смятат, че апостол Павел говори за Римската империя и че не е искал да използва по-ясен език, за да не си навлече клеветническо обвинение, че желае лошо на империята, която се надяваше да бъде вечна; така че като казва: „Защото тайната на беззаконието вече действа“, той се позовава на Нерон, чиито дела вече изглеждат като делата на Антихрист. И затова някои предполагат, че той ще възкръсне и ще бъде Антихрист. Други, отново, предполагат, че той дори не е мъртъв, но че е бил скрит, че може да се предполага, че е бил убит, и че сега живее скрито в силата на същата възраст, която е достигнал, когато се смята, че е загинал, и ще живее, докато не бъде разкрит в своето време и възстановен в своето царство. Но се чудя, че мъжете могат да бъдат толкова дръзки в догадките си. Но не е абсурдно да се вярва, че тези думи на апостола Само този, който сега държи, нека държи, докато не бъде отстранен от пътя, се отнасят за Римската империя, сякаш е казано: Само този, който сега царува, нека царува, докато не бъде отстранен от пътя. И тогава нечестивите ще се разкрият: никой не се съмнява, че това означава Антихрист. Но други смятат, че думите, Ти знаеш какво задържа и Тайната на беззаконието работи, се отнасят само за нечестивите и лицемерите, които са в Църквата, докато достигнат толкова голям брой, че да предоставят на Антихрист велик народ, и че това е тайната на беззаконието, защото изглежда скрито; също така, че апостолът увещава верните упорито да държат вярата, която държат, когато казва: Само този, който сега държи, нека държи, докато не бъде отстранен от пътя, тоест докато тайната на беззаконието, която сега е скрита, се отдалечи от Църквата. Защото те предполагат, че това е същата тази тайна, която Йоан намеква, когато в своето послание казва: Дечица, последно време е; и както сте чули, че ще дойде Антихрист, дори сега има много антихристи; по което знаем, че е за последен път. Те излязоха от нас, но не бяха от нас; защото, ако бяха от нас, несъмнено щяха да останат с нас. 1 Йоан 2:18–19 Следователно, както излязоха от Църквата много еретици, които Йоан нарича много антихристи, по онова време преди края и които Йоан нарича последното време, така накрая ще излязат онези, които не принадлежат на Христос, а на този последен Антихрист, и тогава той ще бъде разкрит. Следователно, различни са предполагаемите обяснения на неясните думи на апостола. Това, което без съмнение той каза, е следното, че Христос няма да дойде да съди мъртвите и мъртвите, освен ако Антихрист, Неговият противник, първо не дойде да съблазни онези, които са мъртви по душа; въпреки че тяхното съблазняване е резултат от вече извършената Божия тайна присъда. Защото, както е казано, присъствието му ще бъде след действието на Сатана, с цялата сила, знамения и лъжливи чудеса и с цялото съблазън на неправдата в тези, които загиват. Защото тогава Сатана ще бъде освободен и чрез този Антихрист ще работи с цялата си сила по лъжлив, макар и чудесен начин. Обикновено се задава въпросът дали тези дела се наричат ​​знамения и лъжливи чудеса, защото той трябва да мами сетивата на хората чрез фалшива привидност, или защото нещата, които прави, въпреки че са истински чудо, ще бъдат лъжа за онези, които ще повярват, че такива неща могат да бъдат извършени само от Бог, тъй като не са запознати със силата на дявола и особено с такава безпримерна сила, която той тогава ще изложи за първи път. Защото, когато той падна от небето като огън и с един удар помете от светия Йов многобройния му дом и огромните му стада, а след това като вихрушка се втурна и порази къщата и уби децата му, това не бяха измамни изяви, а все пак бяха дела на Сатана, на когото Бог беше дал тази власт. Защо се наричат ​​знамения и лъжливи чудеса, тогава ще бъде по-вероятно да разберем, когато настъпи самото време. Но каквато и да е причината за името, те ще бъдат такива знамения и чудеса, които ще съблазнят онези, които заслужават да бъдат съблазнени, защото не са приели любовта на истината, за да могат да бъдат спасени. Нито пък апостолът се притесняваше да продължи, казвайки: Поради тази причина Бог ще изпрати върху тях действие на заблудата, за да повярват на лъжа. Защото Бог ще изпрати, защото Бог ще позволи на дявола да върши тези неща, като разрешението е от Неговата собствена справедлива присъда, въпреки че вършенето им е в преследване на неправедната и злобна цел на дявола, за да могат да бъдат съдени всички, които не са повярвали в истината, но са имали удоволствие от неправдата. Затова, като бъдат съдени, ще бъдат прелъстени, а като бъдат прелъстени, ще бъдат съдени. Но, бидейки съдени, те ще бъдат съблазнени от онези тайно справедливи и справедливо тайни Божии присъди, с които Той никога не е преставал да съди от първия грях на разумните създания; и, бидейки съблазнени, те ще бъдат съдени в тази последна и явна присъда, извършена от Исус Христос, който Самият беше най-несправедливо осъден и ще съди най-справедливо. Глава 20. – Какво учи същият апостол в Първото послание до солунците относно възкресението на мъртвите. Но апостолът не е казал нищо тук относно възкресението на мъртвите; но в първото си послание до Солуняните той казва: Не искаме да бъдете невежи братя относно онези, които са заспали, 1 Солунци 4:13-16 и т.н. Тези думи на апостола най-ясно провъзгласяват бъдещото възкресение на мъртвите, когато Господ Христос ще дойде да съди живите и мъртвите. Но обикновено се пита дали тези, които нашият Господ ще намери живи на земята, олицетворени в този пасаж от апостола и онези, които са били живи с него, изобщо няма да умрат или ще преминат с неразбираема бързина през смъртта към безсмъртието в същия момент, в който ще бъдат грабнати заедно с онези, които се издигат отново, за да посрещнат Господа във въздуха? Защото не можем да кажем, че е невъзможно едновременно да умрат и да се съживят отново, докато се носят във въздуха. Защото думите, И така ще бъдем винаги с Господ, не трябва да се разбират така, сякаш той има предвид, че винаги ще останем във въздуха с Господ; защото Самият Той няма да остане там, а само ще премине през него, когато дойде. Защото ние ще отидем да Го посрещнем, както идва, а не там, където остава; но така ще бъдем и с Господ, тоест ще бъдем с Него, притежавани от безсмъртни тела, където и да сме с Него. Изглежда сме принудени да приемем думите в този смисъл и да предположим, че онези, които Господ намери живи на земята, в това кратко време ще претърпят смърт и ще получат безсмъртие: защото същият този апостол казва, В Христос всички ще оживеят; 1 Коринтяни 15:22 докато, говорейки за същото възкресение на тялото, той на друго място казва: Това, което посеете, не се оживява, освен да умре. 1 Коринтяни 15:36 Как тогава онези, които Христос ще намери живи на земята, ще бъдат оживени до безсмъртие в Него, ако не умрат, тъй като точно по тази причина е казано, Това, което посеете, не се оживява, освен него умрете? Или ако не можем правилно да говорим за човешките тела като посети, освен ако умирайки, те се връщат по някакъв начин на земята, както гласи и присъдата, произнесена от Бог срещу грешния баща на човешката раса, Земята си и на земята ще се върнеш, Битие 3:19 трябва да признаем, че тези, които Христос при Своето идване ще намери все още в тялото, не са включени в тези думи на апостола, нито в тези от Битие; защото, бидейки грабнати в облаците, те със сигурност не се посяват, нито отиват, нито се връщат на земята, независимо дали изобщо не изпитват смърт или умират за миг във въздуха. Но, от друга страна, ни среща думите на същия апостол, когато той говореше на коринтяните за възкресението на тялото, Всички ще възкръснем или, както се чете в други ръкописи, Всички ще спим. 1 Коринтяни 15:51 Тъй като тогава не може да има възкресение, освен ако не е предшествала смъртта, и тъй като в този пасаж можем да разбираме под сън нищо друго освен смърт, как всички ще заспят или ще възкръснат, ако толкова много хора, които Христос ще намери в тялото, нито ще спят, нито ще възкръснат? Ако тогава вярваме, че светиите, които ще бъдат намерени живи при пришествието на Христос и ще бъдат грабнати, за да Го посрещнат, ще преминат в същото това изкачване от смъртни към безсмъртни тела, ние няма да намерим затруднение в думите на апостола, нито когато казва: Това, което сееш, не се оживява, освен да умре, или когато казва: Всички ще възкръснем или всички ще заспим, защото дори светиите няма да бъдат оживени безсмъртие, освен ако първо умрат, макар и за кратко; и следователно те няма да бъдат освободени от възкресение, което е предшествано от сън, колкото и кратък да е той. И защо трябва да ни се струва невероятно, че това множество тела трябва да бъде, така да се каже, посято във въздуха и във въздуха веднага да съживи безсмъртни и нетленни, когато вярваме, според свидетелството на същия апостол, че възкресението ще стане в миг на окото и че прахът от телата, отдавна мъртви, ще се върне с непонятна лекота и бързина към онези членове, които сега трябва да живеят безкрайно? Ние също не предполагаме, че в случая на тези светци изречението Земята си и на земята ще се върнеш е нищожно, въпреки че телата им не падат на земята, когато умират, но и двамата умират и възкръсват отново наведнъж, докато са грабнати във въздуха. Защото ще се върнеш на земята означава, че при смъртта ще се върнеш към това, което си бил преди началото на живота. Когато бъдете изследвани, вие ще бъдете това, което сте били преди да бъдете одушевени. Защото Бог вдъхна дихание на живот в лицето на земята, когато човекът беше направен жива душа; сякаш е казано: Ти си земя с душа, каквато не си бил; ще бъдеш земя без душа, както беше. И това са всички тела на мъртвите, преди да изгният; и какви ще бъдат телата на тези светии, ако умрат, независимо къде умрат, веднага щом се откажат от този живот, който незабавно трябва да получат обратно. По този начин, тогава, те се връщат или отиват на земята, доколкото от това, че са живи хора, те ще бъдат земя, както се казва, че това, което става сгурия, се превръща в сгурия; онова, което се разпада, да се разлага; и така шестстотин други неща. Но начинът, по който ще стане това, сега можем само слабо да предполагаме и ще го разберем едва когато се сбъдне. За това, че ще има телесно възкресение на мъртвите, когато Христос дойде да съди живи и мъртви, ние трябва да вярваме, ако искаме да бъдем християни. Но ако не сме в състояние да разберем съвършено начина, по който това ще се случи, нашата вяра не е напразна в този смисъл. Сега, обаче, трябва, както по-рано обещахме, да покажем, доколкото изглежда необходимо, какво са предсказали древните пророчески книги относно този окончателен Божи съд; и си представям, че няма нужда да отделяте много време за обсъждане и обясняване на тези предсказания, ако читателят е внимавал да се възползва от помощта, която вече сме предоставили. Глава 21. – Изказвания на пророк Исая относно възкресението на мъртвите и възмездния съд. Пророк Исая казва: Мъртвите ще възкръснат и всички, които са били в гробовете, ще възкръснат; и всички, които са на земята, ще се зарадват; защото росата, която е от Тебе, е тяхното здраве, а земята на нечестивите ще падне. Исая 26:19 Цялата предходна част от този пасаж се отнася до възкресението на блажените; но думите, земята на нечестивите ще падне, са правилно разбрани като означаващи, че телата на нечестивите ще паднат в руините на проклятието. И ако бихме по-точно и внимателно разгледали думите, които се отнасят до възкресението на добрите, можем да отнесем към първото възкресение думите, мъртвите ще възкръснат, а към второто следващите думи, и всички, които са били в гробовете, ще възкръснат. И ако попитаме какво се отнася за онези светии, които Господ при Своето идване ще намери живи на земята, следната клауза може подходящо да бъде отнесена към тях; Всички, които са на земята, ще се радват; защото росата, която е от Тебе, е тяхното здраве. Под здраве на това място най-добре се разбира безсмъртието. Защото това е най-съвършеното здраве, което не се възстановява с хранене, а с ежедневно лекарство. По подобен начин същият пророк, давайки надежда на добрите и ужасявайки нечестивите относно деня на съда, казва: Така казва Господ: Ето, Аз ще се излея върху тях като река на мир и върху славата на езичниците като бурен поток; синовете им ще се носят на рамене и ще се утешават на колене. Както утешава майка му, така и аз ще утеша вас; и ще се утешите в Ерусалим. И ще видиш, и сърцето ти ще се зарадва, и костите ти ще се издигнат като трева; и ръката на Господа ще бъде позната от Неговите поклонници и Той ще заплаши покорниците. Защото, ето, Господ ще дойде като огън и като вихрушка — колесниците Му, за да извърши отмъщение с негодувание и да опустоши с огнен пламък. Защото с огън от Господа цялата земя ще бъде съдена и всяка твар с Неговия меч; мнозина ще бъдат ранени от Господа. В Своето обещание към добрите той казва, че ще тече като река на мир, тоест във възможно най-голямото изобилие от мир. С този мир накрая ще бъдем освежени; но за това сме говорили изобилно в предходната книга. Това е тази река, в която той казва, че ще се излее върху онези, на които Той обещава толкова голямо щастие, за да можем да разберем, че в областта на това щастие, което е на небето, всички неща са задоволени от тази река. Но тъй като оттам ще тече, дори върху земните тела, мирът на нетлението и безсмъртието, затова той казва, че Той ще тече надолу като тази река, за да може като че ли да се излее от нещата отгоре към нещата отдолу и да направи хората равни на ангелите. И под Йерусалим трябва да разбираме не това, което служи с децата си, а това, което според апостола е нашата свободна майка, вечна на небесата. Галатяни 4:26 В нея ще бъдем утешени, докато преминаваме, изтощени от земните грижи и бедствия, и ще бъдем поети като нейни деца на нейните колене и рамене. Неопитни и нови за подобни уговорки, ние ще бъдем приети в нежелано блаженство. Там ще видим и сърцето ни ще се зарадва. Той не казва какво ще видим; но какво освен Бог, за да се изпълни в нас обещанието в Евангелието, Блажени чистите по сърце, защото те ще видят Бога? Матей 5:8 Какво ще видим освен всички онези неща, които сега не виждаме, но в които вярваме, и за които представата, която си изграждаме, според слабия ни капацитет, е несравнимо по-малка от реалността? И ще видиш, казва той, и сърцето ти ще се зарадва. Тук вярваш, там ще видиш. Но тъй като той каза: Сърцето ти ще се зарадва, за да не предположим, че благословиите на този Ерусалим са само духовни, той добавя: И костите ви ще се издигнат като трева, намеквайки за възкресението на тялото и сякаш допълвайки пропуск, който той е направил. Защото няма да стане, когато сме видели; но ще видим кога ще стане. Защото той вече беше говорил за новото небе и новата земя, говорейки многократно и под много фигури за нещата, обещани на светиите, и казвайки: Ще има нови небеса и нова земя; но те ще намерят в него радост и ликуване. Ето, Аз ще направя Йерусалим във веселие и народа Си в радост. И ще ликувам в Ерусалим и ще се веселя в народа Си; и гласът на плач няма вече да се чува в нея; Исая 65:17-19 и други обещания, които някои се опитват да отнесат към плътското наслаждение през хилядата години. Защото в начина на пророчеството фигуративните и буквалните изрази са смесени, така че един сериозен ум да може чрез полезни и спасителни усилия да достигне до духовния смисъл; но плътската мудност или бавността на необразования и недисциплиниран ум се основава на повърхностното писмо и смята, че отдолу няма какво да се търси. Но нека това е достатъчно по отношение на стила на тези току-що цитирани пророчески изрази. А сега да се върна към тяхната интерпретация. Когато каза, И костите ви ще се издигнат като трева, за да покаже, че това е възкресението на доброто, макар и телесно възкресение, за което той спомена, той добави: И ръката на Господа ще бъде позната от Неговите поклонници. Какво е това освен ръката на Този, който отличава тези, които се покланят от онези, които Го презират? По отношение на тях контекстът незабавно добавя, И Той ще заплаши покорните, или, както казва друг преводач, невярващите. Тогава той действително няма да заплашва, но заплахите, които са изречени сега, ще бъдат изпълнени в действителност. Защото ето, казва той, Господ ще дойде като огън и като вихрушка — колесниците Му, за да извърши отмъщение с негодувание и погубване с огнен пламък. Защото с огън от Господа цялата земя ще бъде съдена и всяка твар с Неговия меч; мнозина ще бъдат ранени от Господа. Под огън, вихрушка, меч той има предвид Божието наказание. Защото той казва, че Самият Господ ще дойде като огън при тези, тоест, за които идването Му ще бъде наказание. Под Неговите колесници (тъй като думата е в множествено число) ние правилно разбираме служението на ангелите. И когато той казва, че всяка плът и цялата земя ще бъдат съдени с Неговия огън и меч, ние не разбираме духовното и святото, но земното и плътското, за които се казва, че имат предвид земните неща, Филипяни 3:19 и да имат плътски мисли е смърт, Римляни 8:6 и които Господ нарича просто плът, когато казва, Моят Дух няма да остане винаги в тези хора, защото те са плът. Битие 6:3 Що се отнася до думите, Мнозина ще бъдат ранени от Господ, това нараняване ще доведе до втората смърт. Наистина е възможно огънят, мечът и раната да се разбират в добър смисъл. Защото Господ каза, че иска да изпрати огън на земята. Лука 12:49 И разделените езици им се явиха като огън, когато дойде Светият Дух. Деяния 2:3 И нашият Господ казва: Не съм дошъл да изпратя мир на земята, а меч. Матей 10:34 И Писанието казва, че Божието слово е двойно остър меч, Евреи 4:12 поради двете остриета, двата Завета. И в Песен на песните светата Църква казва, че е ранена от любов, Песен на песните 2:5 – пронизана сякаш със стрелата на любовта. Но тук, където четем или чуваме, че Господ ще дойде да извърши отмъщение, е очевидно в какъв смисъл трябва да разбираме тези изрази. След като споменава накратко тези, които ще бъдат унищожени в този съд, говорейки за нечестивите и грешниците под формата на ястия, забранени от стария закон, от които те не са се въздържали, той накратко разказва благодатта на новия завет, от първото идване на Спасителя до последния съд, за който сега говорим; и с това той завършва своето пророчество. Защото той разказва, че Господ заявява, че идва да събере всички народи, за да могат да дойдат и да станат свидетели на славата Му. Исая 66:18 Защото, както казва апостолът, Всички съгрешиха и нямат Божия слава. Римляни 3:23 И той казва, че Той ще извърши чудеса сред тях, на които те ще се чудят и ще вярват в Него; и че от тях Той ще изпрати онези, които са спасени в различни народи и далечни острови, които не са чули името Му, нито са видели славата Му, и че те ще разгласят славата Му сред народите и ще доведат братята на онези, на които пророкът говори, т.е. ще доведат до вярата под Бог Отец братята на избраните израилтяни; и че те ще донесат от всички народи принос на Господа върху товарни животни и каруци (които се разбират като помощни средства, предоставени от Бог под формата на ангелско или човешко служение), в светия град Ерусалим, който в момента е разпръснат по земята, във верните светии. Защото там, където се дава божествена помощ, хората вярват и където вярват, идват. И Господ ги сравни във фигура с децата на Израел, които Му принасят жертва в Неговия дом с псалми, което вече се прави навсякъде от Църквата; и Той обеща, че измежду тях ще избере за Себе Си свещеници и левити, което също виждаме вече изпълнено. Защото ние виждаме, че сега свещениците и левитите се избират не от определено семейство и кръв, както първоначално беше правилото в свещеничеството според чина на Аарон, а както подобава на новия завет, според който Христос е първосвещеник след чина на Мелхиседек, като се вземат предвид заслугите, които са дадени на всеки човек чрез божествена благодат. И тези свещеници не трябва да бъдат съдени само по тяхната титла, която често се носи от недостойни хора, а по онази святост, която не е обща за добрите и лошите хора. След като говори по този начин за тази Божия милост, която сега е изпитана от Църквата и е много очевидна и позната на нас, той предсказва също и краищата, до които хората ще стигнат, когато последният съд раздели добрите и лошите, като казва чрез пророка или самия пророк, говорейки от името на Бог, защото както новото небе и новата земя ще останат пред мен, каза Господ, така ще остане вашето семе и вашето име, и ще има за тях месец след месец и събота след събота. Всяка твар ще дойде да се поклони пред Мен в Ерусалим, каза Господ. И те ще излязат и ще видят членовете на човеците, които ми съгрешиха; Червеят им няма да умре, Нито огънят им ще угасне; и те ще бъдат за зрелище за всяка твар. Исая 66:22–24 В този момент пророкът затвори книгата си, тъй като в този момент светът ще свърши. Някои наистина са превели трупове вместо членове на мъжете, като имат предвид под трупове явното наказание на тялото, въпреки че обикновено се използва труп само за мъртва плът, докато телата, за които се говори тук, трябва да бъдат оживени, в противен случай те не биха могли да усетят никаква болка; но може би те могат, без абсурд, да бъдат наречени трупове, тъй като са телата на онези, които трябва да паднат във втората смърт. И по същата причина е казано, както вече цитирах, от същия този пророк, Земята на нечестивите ще падне. Очевидно е, че тези преводачи, които използват различна дума за мъже, нямат предвид да включат само мъже, тъй като никой няма да каже, че жените, които са съгрешили, няма да се появят в този съд; но мъжкият пол, тъй като е по-достоен и този, от който е произлязла жената, е предназначен да включва и двата пола. Но това, което е особено уместно за нашата тема, е следното, че тъй като думите Цялата плът ще дойде, се отнасят за добрите, тъй като Божият народ ще се състои от всяка раса от хора – защото всички хора няма да присъстват, тъй като по-голямата част ще бъде наказана – но, както казах, тъй като плътта се използва от добрите и членовете или труповете на лошите, със сигурност по този начин е поставено извън съмнение, че тази присъда, в която добрите и лошите ще бъдат разпределени на техните съдби ще се случат след възкресението на тялото, нашата вяра в което е напълно установена чрез използването на тези думи. Глава 22. – Какво означава добрият да излезе, за да види наказанието на нечестивите. Но по какъв начин ще излязат добрите, за да видят наказанието на нечестивите? Ще напуснат ли щастливите си жилища чрез телесно движение и ще продължат към местата за наказание, за да станат свидетели на мъченията на нечестивите в тяхното телесно присъствие? Със сигурност не; но те ще излязат чрез знание. Защото този израз, излезте, означава, че тези, които ще бъдат наказани, ще бъдат отвън. И по този начин Господ също нарича тези места външната тъмнина, Матей 25:30, на който се противопоставя онзи вход, за който се казва на добрия слуга: Влез в радостта на твоя Господ, за да не се предполага, че нечестивите могат да влязат там и да бъдат познати, а по-скоро, че добрите чрез тяхното знание излизат към тях, защото добрите трябва да познават това, което е отвън. Защото онези, които ще бъдат в мъчение, няма да знаят какво става вътре в радостта на Господа; но онези, които ще влязат в тази радост, ще знаят какво става навън във външната тъмнина. Затова се казва: Те ще излязат, защото ще разберат какво правят онези, които са отвън. Защото, ако пророците са били в състояние да знаят неща, които все още не са се случили, посредством това обитаване на Бог в умовете им, макар и ограничено, няма ли да знаят безсмъртните светии неща, които вече са се случили, когато Бог ще бъде всичко във всичко? 1 Коринтяни 15:28 Тогава семето и името на светиите ще пребъдат в това блаженство – семето, а именно, за което Йоан казва: И неговото семе остава в него; 1 Йоан 3:9 и името, за което беше казано чрез самия Исая, ще им дам вечно име. Исая 56:5 И ще има за тях месец след месец и събота след събота, сякаш се казва: Луна след луна и почивка върху почивка, и двете те самите ще бъдат, когато преминат от старите сенки на времето в новите светлини на вечността. Червеят, който не умира, и огънят, който не угасва, които представляват наказанието на нечестивите, се тълкуват по различен начин от различните хора. Защото някои се отнасят и за тялото, други и за душата; докато други отново отнасят огъня буквално към тялото, а червея фигуративно към душата, което изглежда по-достоверната идея. Но настоящето не е време да обсъждаме тази разлика, тъй като ние се заехме да посветим тази книга на Страшния съд, в който добрите и лошите са разделени: техните награди и наказания ще обсъдим по-внимателно другаде. Глава 23.– Какво предсказа Даниил по отношение на преследването на Антихрист, Божия съд и Царството на светиите. Данаил пророкува за последния съд по такъв начин, че да покаже, че Антихристът ще дойде първо и ще продължи своето описание до вечното царуване на светиите. Защото, когато в пророческо видение той видя четири звяра, означаващи четири царства, а четвъртото завладяно от определен цар, който е признат за Антихрист, и след това вечното царство на Човешкия син, тоест на Христос, той казва: Духът ми беше ужасен, аз Даниил всред тялото си, и виденията на главата ми ме смутиха и т.н. Някои тълкуват тези четири царства като означаващи тези на асирийците, персите, македонците и римляните. Тези, които искат да разберат пригодността на това тълкуване, могат да прочетат книгата на Йероним за Даниил, която е написана с достатъчно внимание и ерудиция. Но този, който чете този пасаж, дори и в полусън, не може да не види, че царството на Антихриста яростно, макар и за кратко, ще нападне Църквата, преди последният Божи съд да въведе вечното царуване на светиите. Защото от контекста е ясно, че времето, времената и половин време означава година, две години и половин година, тоест три години и половина. Понякога в Писанието същото нещо е посочено с месеци. Защото въпреки че думата времена изглежда се използва тук на латински безкрайно, това е само защото латинците нямат двойственост, както гърците имат и както се казва, че евреите също имат. Times, следователно, се използва за два пъти. Що се отнася до десетте царе, които, както изглежда, Антихрист трябва да намери в лицето на десет индивида, когато дойде, смятам, че се опасявам, че можем да бъдем измамени в това и че той може да дойде неочаквано, докато няма десет царе, живеещи в римския свят. Защото какво, ако това число десет означава целия брой царе, които трябва да предшестват неговото идване, тъй като съвкупността често се символизира от хиляда, или сто, или седем, или други числа, които не е необходимо да се преброяват? На друго място същият Данаил казва: И ще настане време на скръб, каквото не е имало, откакто се е родил народ на земята до онова време; и в това време всичките ти хора, които се намерят записан в книгата, ще бъдат избавени. И мнозина от спящите в земната могила ще възкръснат, едни за вечен живот, а други за срам и вечен позор. И мъдрите ще блеснат като сиянието на небесния свод; и много от тях просто като звездите завинаги. Даниил 12:1-3 Този пасаж е много подобен на този, който цитирахме от Евангелието, Йоан 5:28, поне що се отнася до възкресението на мъртви тела. Защото тези, за които се казва, че са в гробовете, тук се говори за спящи в могилата от пръст или, както други превеждат, в пръстта на земята. Там се казва, Те ще излязат; така че тук, Те ще се появят. Там, които са направили добро, до възкресението на живота; и онези, които са вършили зло, за възкресение на съд; тук, някои за вечен живот, а други за срам и вечно объркване. Нито трябва да се предполага разлика, въпреки че на мястото на израза в Евангелието, Всички, които са в гробовете си, пророкът не казва всички, но много от тях, които спят в могилата пръст. За много понякога се използва в Писанието за всички. Така беше казано на Авраам: Поставих те за баща на много народи, въпреки че на друго място му беше казано: В твоето потомство ще бъдат благословени всички народи. За такова възкресение се казва малко по-късно на самия пророк, И ела и си почини, защото има още един ден до завършването на завършеността; и ти ще си починеш и ще възкръснеш в своя дял в края на дните. Даниил 12:13 Глава 24.– Пасажи от Псалмите на Давид, които предсказват края на света и Страшния съд. В Псалмите има много намеци за Страшния съд, но в по-голямата си част само случайни и леки. Не мога обаче да пропусна да спомена какво се казва там изрично за края на този свят: В началото Ти си положил основите на земята, Господи; и небесата са дело на Твоите ръце. Те ще загинат, но Ти ще устоиш; да, всички те ще остареят като дреха; и като дреха ще ги промениш, и те ще се променят; но Ти си същият и годините Ти няма да изчезнат. Защо Порфирий, докато възхвалява благочестието на евреите в поклонението на Бог, велик и истинен и страшен за самите богове, следва оракулите на тези богове, като обвинява християните в изключителна глупост, защото те казват, че този свят ще загине? Защото тук намираме, че се казва в свещените книги на евреите, за този Бог, когото този велик философ признава за страшен дори за самите богове, Небесата са дело на Твоите ръце; те ще загинат. Когато небесата, по-високата и по-сигурна част от света, загинат, ще се запази ли самият свят? Ако тази идея не се харесва на Юпитер, чийто оракул е цитиран от този философ като безспорен авторитет в изобличаването на лековерието на християните, защо той не изобличава по подобен начин мъдростта на евреите като глупост, като вижда, че предсказанието се намира в техните най-свещени книги? Но ако тази еврейска мъдрост, от която Порфирий е толкова запленен, че я възхвалява чрез изказванията на собствените си богове, провъзгласява, че небесата ще загинат, как той е толкова увлечен, че да ненавижда вярата на християните отчасти, ако не и главно, поради това, че те вярват, че светът ще загине? – макар че как небесата ще загинат, ако светът не е не, не е лесно се вижда. И наистина, в свещените писания, които са присъщи на самите нас и не са общи за евреите и нас – имам предвид евангелските и апостолските книги – се използват следните изрази: Образът на този свят преминава; 1 Коринтяни 7:31 Светът преминава; 1 Йоан 2:17 Небето и земята ще преминат, Матей 24:35 – изрази, които според мен са малко по-меки от Те ще загинат. В Посланието на апостол Петър също, където се казва, че светът, който тогава е бил, е загинал, бидейки залят от вода, е достатъчно очевидно коя част от света се означава с цялото и в какъв смисъл трябва да се вземе думата загинал и какви небеса са били съхранявани, запазени за огън срещу деня на съда и гибелта на нечестивите хора. 2 Петрово 3:6 И когато малко по-късно казва: Господният ден ще дойде като крадец; в който небесата ще отминат с голям прилив и елементите ще се стопят с пареща топлина, а земята и делата, които са в нея, ще бъдат изгорени и след това добавя, Виждайки тогава, че всички тези неща ще се разпаднат, какви личности трябва да бъдете вие? 2 Петър 3:10-11 – тези небеса, които трябва да загинат, могат да се разбират като същите, за които той каза, че се съхраняват, запазени за огън; и елементите, които трябва да бъдат изгорени, са тези, които са пълни с буря и безпокойство в тази най-долна част на света, в която той каза, че тези небеса са били съхранявани; защото по-високите небеса, в чиято твърд са разположени, звездите са в безопасност и остават в своята цялост. Защото дори изразът на Писанието, че звездите ще падат от небето, Матей 24:29, да не говорим, че различно тълкуване е много за предпочитане, по-скоро показва, че самите небеса ще останат, ако звездите трябва да падат от тях. Тогава този израз е или фигуративен, както е по-достоверно, или това явление ще се случи в това най-долно небе, като това, споменато от Вергилий – Метеор със светлинен влак От другата страна небето блестеше ослепително ярко, Тогава в горите на Идеан беше изгубен. Но пасажът, който цитирах от псалма, изглежда не изключва нито едно от небесата от съдбата на унищожението; защото казва: Небесата са дело на Твоите ръце; те ще загинат; така че, тъй като никой от тях не е изключен от категорията на Божиите дела, нито един от тях не е изключен от унищожението. Защото нашите опоненти няма да се снизходят да защитят еврейското благочестие, което е спечелило одобрението на техните богове, чрез думите на апостол Петър, когото те силно ненавиждат; нито ще спорят, че както апостолът в своето послание разбира част, когато говори за целия свят, загинал в потопа, въпреки че само най-долната част от него и съответните небеса са унищожени, така че в псалма цялото се използва за част и се казва, че те ще загинат, въпреки че само най-долните небеса трябва да загинат. Но тъй като, както казах, те няма да се снизходят да разсъждават по този начин, за да не изглежда, че одобряват смисъла на Петър или да приписват толкова голямо значение на окончателния пожар, колкото ние приписваме на потопа, докато те твърдят, че никакви води или пламъци не могат да унищожат цялата човешка раса, остава само да твърдят, че техните богове възхваляваха мъдростта на евреите, защото не бяха чели този псалм. Това е последният Божи съд, който се споменава и в 50-ия псалм с думите: Бог ще дойде явно, нашият Бог, и няма да мълчи: огън ще погълне пред Него и ще бъде много бурен около Него. Той ще призове небето отгоре и земята, за да съди народа Си. Съберете Неговите светии заедно при Него; тези, които сключват завет с Него относно жертвите. Това разбираме за нашия Господ Исус Христос, Когото очакваме от небето да съди живите и мъртвите. Защото Той ще дойде явно, за да съди справедливо праведните и неправедните, който преди е дошъл скрито, за да бъде несправедливо съден от неправедните. Той, казвам, ще дойде явно и няма да мълчи, тоест ще се разкрие чрез гласа Си на съд, който преди, когато дойде скрито, мълчеше пред съдията Си, когато беше воден като овца на клане, и като агне пред стригач не отвори устата Си, както четем, че беше пророкувано за Него от Исая, Исая 53:7 и както виждаме това се изпълни в Евангелието. Матей 26:63 Що се отнася до огъня и бурята, ние вече казахме как те трябва да се тълкуват, когато обяснявахме подобен пасаж в Исая. Що се отнася до израза, Той ще нарече небето горе, както светиите и праведните са правилно наречени небе, без съмнение това означава това, което казва апостолът, Ние ще бъдем грабнати заедно с тях в облаците, за да срещнем Господа във въздуха. 1 Солунци 4:17 Защото, ако приемем чистия буквален смисъл, как е възможно да наречем небето горе, сякаш небето може да бъде някъде другаде освен горе? И следният израз, И земята да съди Неговия народ, ако предоставим само думите, Той ще призове, тоест Той ще призове и земята, а не ще предостави горе, изглежда ни дава значение в съответствие със здравата доктрина, небето символизира онези, които ще съдят заедно с Христос, а земята тези, които ще бъдат съдени; и по този начин думите, Той ще призове небето отгоре, не биха означавали, Той ще хване във въздуха, но Той ще издигне до местата на съда. Възможно е също, Той да призове небето, може да означава, че Той ще призове ангелите във високите и възвишени места, за да може да слезе с тях, за да извърши съд; и Той ще призове земята също би означавало, че ще призове хората на земята на съд. Но ако под думите и земята разбираме не само, че Той ще призове, но и горе, така че да получим пълния смисъл, Той ще призове небето отгоре и Той ще призове земята отгоре, тогава мисля, че е най-добре да се разбере за хората, които ще бъдат грабнати, за да срещнат Христос във въздуха, и че те са наречени небето по отношение на душите си и земята по отношение на телата си. Тогава какво е да съдиш Неговия народ, освен да отделиш чрез съд добрите от лошите, както овцете от козите? След това той се обръща, за да се обърне към ангелите: Съберете Неговите светии заедно при Него. Защото със сигурност един толкова важен въпрос трябва да бъде извършен чрез служението на ангелите. И ако попитаме кои са светиите, които са събрани при Него от ангелите, ще ни бъде казано, Тези, които сключват завет с Него относно жертвите. Това е целият живот на светиите, да направят завет с Бога за жертвите. Защото свръхжертвите или се отнасят до дела на милост, които са за предпочитане пред жертвите в съда на Бог, който казва, Аз желая милост повече от жертви, Осия 6:6, или ако свръх жертви означава в жертви, тогава самите тези дела на милост са жертвите, с които Бог е доволен, както си спомням, че казах в десетата книга на това произведение; и в тези дела светиите сключват завет с Бог, защото ги правят в името на обещанията, които се съдържат в Неговия нов завет или завет. И следователно, когато Неговите светии бъдат събрани при Него и поставени от дясната Му страна в последния съд, Христос ще каже: Елате, вие, благословени от Моя Отец, завладейте царството, приготвено за вас от основаването на света. Защото бях гладен и ми даде да ям, Матей 25:34 и така нататък, споменавайки добрите дела на добрите и техните вечни награди, определени от последното изречение на Съдията. Глава 25.– За пророчеството на Малахия, в което той говори за Страшния съд и за очистване, което някои ще претърпят чрез пречистващи наказания. Пророк Малахия или Малахия, който също се нарича Ангел и е от някои (защото Йероним ни казва, че това е мнението на евреите) идентифициран със свещеника Ездра, други от чиито писания са приети в канона, предсказва последния съд, казвайки: Ето, Той идва, казва Господ Всемогъщият; и кой ще издържи деня на Неговото влизане? . . . защото Аз съм Господ вашият Бог и не се променям. Малахия 3:1–6 От тези думи става по-очевидно, че някои ще претърпят някакъв вид очистителни наказания в последния съд; защото какво друго може да се разбере под думата, Кой ще издържи деня на Неговото влизане или кой ще може да Го погледне? Защото Той влиза като огън на леяр и като билка на леяр; и Той ще седи топящ и пречистващ като над злато и сребро; и Той ще очисти синовете на Леви и ще ги излее като злато и сребро? По подобен начин Исая казва, Господ ще измие нечистотиите на синовете и дъщерите на Сион и ще очисти кръвта отсред тях чрез духа на съдбата и чрез духа на изгарянето. Исая 4:4 Освен ако може би не трябва да кажем, че те са пречистени от мръсотията и по изяснен начин, когато нечестивите са отделени от тях чрез наказателна присъда, така че елиминирането и проклятието на едната страна е пречистване на другите, защото отсега нататък те ще живеят свободни от замърсяването на такива хора. Но когато казва: И той ще очисти синовете на Леви и ще ги излее като злато и сребро, и те ще принесат на Господа жертви в правда; и жертвите на Юда и Йерусалим ще бъдат угодни на Господа, той заявява, че онези, които ще бъдат пречистени, след това ще угодят на Господ с жертви на праведност и следователно самите те ще бъдат пречистени от собствената си неправда, която ги е направила неугодни на Бог. Сега самите те, когато бъдат пречистени, ще бъдат жертви на пълна и съвършена правда; защото какво по-приемливо предложение могат да направят такива хора на Бог от самите себе си? Но този въпрос за очистителните наказания трябва да отложим за друго време, за да го разгледаме по-адекватно. Под синовете на Леви и Юда и Ерусалим трябва да разбираме самата Църква, събрана не само от евреите, но и от други народи; нито такава Църква, каквато е сега, когато ако кажем, че нямаме грях, заблуждаваме себе си и истината не е в нас, 1 Йоан 1:8, а каквато тя ще бъде тогава, пречистена от последния съд като гумно от веящ вятър и онези от нейните членове, които се нуждаят от това, да бъдат пречистени с огън, така че да не остане абсолютно нито един, който да принесе жертва за греховете си. Защото всички, които правят такива приноси, със сигурност са в своите грехове, за опрощението на които правят приноси, така че след като са направили благоприятна жертва на Бога, те могат да бъдат опростени. Глава 26.– За жертвите, принесени на Бог от светиите, които трябва да Му бъдат угодни, както в първичните дни и предишните години. Но ако някой твърди, че тези дни на дървото на живота, споменато от пророк Исая, са настоящите времена на Църквата на Христос и че самият Христос е пророчески наречен Дървото на живота, защото Той е Мъдрост, а за мъдростта Соломон казва, че е дърво на живота за всички, които го прегърнат; Притчи 3:18 и ако те твърдят, че нашите първи родители не са прекарали години в рая, но са били изгонени от него толкова скоро, че нито едно от техните деца не е било родено там, и че следователно това време не може да бъде споменато с думи, които текат, както в първобитните дни, така и както в предишните години, въздържам се да навлизам в този въпрос, за да не би като обсъждам всичко, да стана развълнуван и да оставя цялата тема в несигурност. Защото аз виждам друго значение, което трябва да ни предпази от вярата, че възстановяването на примитивните дни и предишните години на законните жертви може да ни е обещано от пророка като голямо благо. Тъй като животните, избрани за жертви според стария закон, трябваше да бъдат непорочни и без всякакъв недостатък и символизираха свети хора, свободни от всякакъв грях, единственият пример за характер на който се намираше в Христос. Тъй като, следователно, след присъдата онези, които са достойни за такова пречистване, ще бъдат пречистени дори чрез огън и ще бъдат направени напълно безгрешни и ще предложат себе си на Бог в праведност и наистина ще бъдат жертви неопетнени и без всякакъв недостатък, тогава те със сигурност ще бъдат, както в първобитните дни, и както в предишните години, когато са били принасяни най-чистите жертви, сянката на тази бъдеща реалност. Защото тогава в тялото и душата на светиите ще има чистотата, символизирана в телата на тези жертви. След това, по отношение на онези, които са достойни не за очистване, а за осъждане, Той казва: И ще се приближа при вас за съдба, и ще бъда бърз свидетел срещу злодеите и срещу прелюбодейците; и след като изброява други проклети престъпления, Той добавя: Защото Аз съм Господ вашият Бог и не съм се променил. Сякаш Той каза: Въпреки че твоята грешка те промени към по-лошо и Моята благодат те промени към по-добро, аз не съм се променил. И той казва, че Самият Той ще бъде свидетел, защото в Неговото решение Той не се нуждае от свидетели; и че Той ще бъде бърз, или защото трябва да дойде внезапно и присъдата, която изглеждаше закъсняла, ще бъде много бърза поради неочакваното Му пристигане, или защото Той ще убеди съвестта на хората директно и без каквито и да било многословни изказвания. Защото, както е писано, в мислите на нечестивите Неговото изследване ще бъде проведено. Мъдрост 1:9 И апостолът казва: Обвинителни или извинителни мисли в деня, в който Бог ще съди скритите неща на хората, според моето благовестие в Исус Христос. Римляни 2:15-16 Така, тогава, Господ ще бъде бърз свидетел, когато внезапно ще върне обратно в паметта това, което ще убеди и накаже съвестта. Глава 27.– За разделянето на добрите и лошите, които провъзгласяват разграничаващото влияние на Страшния съд. Пасажът, който преди цитирах с друга цел от този пророк, се отнася до последния съд, в който той казва: Те ще бъдат мои, казва Господ Всемогъщият, в деня, в който възвърна печалбите си и т.н. Когато това разнообразие между наградите и наказанията, които отличават праведните от нечестивите, се появи под това Слънце на правдата в блясъка на вечния живот – разнообразие, което не се забелязва под това слънце, което грее над суетата на този живот – тогава ще има такъв съд, какъвто никога досега не е имало. Глава 28.– Че законът на Мойсей трябва да бъде духовно разбран, за да се избегнат проклетите мърморения на плътско тълкуване. В следващите думи, Помнете закона на Моя слуга Моисей, който му заповядах в Хорив за целия Израел, Малахия 4:4, пророкът уместно споменава заповеди и постановления, след като обявява важното разграничение, което трябва да се направи оттук нататък между онези, които спазват и онези, които презират закона. Той възнамерява също те да се научат да тълкуват закона духовно и да намерят Христос в него, чрез чието решение трябва да се направи това разделение между доброто и злото. Защото не без основание Сам Господ казва на евреите: Ако вярвахте на Мойсей, щяхте да повярвате и на Мен; защото той писа за мен. Йоан 5:46 Защото, приемайки закона плътски, без да забелязват, че неговите земни обещания са образи на духовни неща, те паднаха в такива роптания като дръзко да кажат: Напразно е да се служи на Бога; и каква полза от това, че сме спазили Неговите наредби и че сме ходили умолително пред лицето на Господа Всемогъщия? И сега наричаме извънземните щастливи; да, онези, които вършат зло, са поставени. Малахия 3:14–15 Именно тези техни думи по някакъв начин принудиха пророка да обяви последния съд, в който нечестивите дори на пръв поглед няма да бъдат щастливи, а явно ще бъдат най-нещастни; и в който доброто няма да бъде потискано дори с преходно нещастие, а ще се радва на неопетнено и вечно щастие. Защото преди това той беше цитирал някои подобни изрази на онези, които казаха: Всеки, който върши зло, е добър в очите на Господа и такива са Му угодни. Малахия 2:17 Казвам, че чрез плътското разбиране на закона на Моисей те са дошли да роптаят по този начин срещу Бога. И следователно, също писателят на 73-ия псалм казва, че краката му почти бяха изчезнали, стъпките му почти се бяха подхлъзнали, защото той завиждаше на грешниците, докато обмисляше техния просперитет, така че между другото каза: Откъде Бог знае и има ли знание във Всевишния? И отново: Напразно ли осветих сърцето си и измих ли ръцете си в невинност? По-нататък той казва, че усилията му да разреши този най-труден проблем, който възниква, когато добрите изглеждат нещастни, а злите щастливи, са били напразни, докато не отиде в Божието светилище и не разбра последните неща. Защото в последния съд нещата няма да бъдат така; но в явното щастие на праведните и явното нещастие на нечестивите ще се появи съвсем друго състояние на нещата. Глава 29.– За идването на Илия преди съда, че евреите могат да бъдат обърнати към Христос чрез Неговото проповядване и обяснение на Писанието. След като ги предупреди да се вслушат в закона на Моисей, тъй като той предвиди, че за дълго време напред те няма да го разберат духовно и правилно, той продължи с думите: И, ето, аз ще изпратя при вас Илия тешвиеца, преди да дойде великият и знаменателен ден на Господа: и той ще обърне сърцето на бащата към сина и сърцето на човека към близкия му роднина, за да не дойда и да поразя напълно земята. Малахия 4:5-6 Това е позната тема в разговора и сърцето на вярващите, че в последните дни преди съда евреите ще повярват в истинския Христос, тоест нашия Христос, чрез този велик и възхитителен пророк Илия, който ще им обясни закона. Защото не без причина се надяваме, че преди идването на нашия Съдия и Спасител Илия ще дойде, защото имаме добра причина да вярваме, че той сега е жив; тъй като, както Писанието най-ясно ни съобщава, 4 Царе 2:11 той беше взет от този живот в огнена колесница. Следователно, когато дойде, той ще даде духовно обяснение на закона, който евреите в момента разбират плътски, и по този начин ще обърне сърцето на бащата към сина, тоест сърцето на бащите към техните деца; защото преводачите на Септуагинта често са поставяли единствено число за множествено число. И смисълът е, че синовете, тоест евреите, ще разбират закона така, както бащите, тоест пророците, а сред тях и самият Моисей, са го разбирали. Защото сърцата на бащите ще бъдат обърнати към техните деца, когато децата разбират закона, както бащите им; и сърцата на децата ще бъдат обърнати към бащите им, когато имат същите чувства като бащите. Септуагинта използва израза и сърцето на човека към близките му роднини, защото бащите и децата са изключително съседи един на друг. Друг и предпочитан смисъл може да се намери в думите на преводачите на Септуагинта, които са превели Писанието с поглед към пророчеството, смисълът, а именно, че Илия ще обърне сърцето на Бог Отец към Сина, не със сигурност като че ли трябва да предизвика тази любов на Отца към Сина, но което означава, че той трябва да я направи известна и че евреите също, които преди са мразели, трябва да обичат Сина, който е нашият Христос. Защото що се отнася до евреите, Бог е обърнал сърцето Си от нашия Христос, това е тяхната представа за Бог и Христос. Но в техния случай сърцето на Бог ще бъде обърнато към Сина, когато те самите се обърнат в сърцето си и се научат на любовта на Отец към Сина. Следващите думи и сърцето на човек към неговия най-близък роднина, – тоест Илия също ще обърне сърцето на човек към неговия най-близък роднина – как можем да разберем това по-добре, отколкото като сърцето на човек към човека Христос? Защото, въпреки че във формата на Бог Той е наш Бог, все пак, приемайки формата на слуга, Той благоволи да стане и наш най-близък роднина. Тогава това е, което Илия ще направи, да не би, казва той, да дойда и да поразя напълно земята. Защото тези, които се интересуват от земните неща, са земята. Такива са плътските евреи до днес; и оттук тези техни роптания срещу Бога, Нечестивите са угодни на Него и е суетно нещо да се служи на Бога. Глава 30.– Че в книгите на Стария завет, където се казва, че Бог ще съди света, личността на Христос не е изрично посочена, но ясно се вижда от някои пасажи, в които Господ Бог говори, че има предвид Христос. Има много други пасажи от Писанието, отнасящи се до последния Божи съд – толкова много, наистина, че цитирането на всички тях би раздуло тази книга до непростими размери. Достатъчно е да се докаже, че и Старият, и Новият завет произнасят присъдата. Но в Старото не е така категорично декларирано, както в Новото, че съдът ще бъде извършен от Христос, тоест, че Христос ще слезе от небето като Съдия; защото когато там е заявено от Господ Бог или Неговия пророк, че Господ Бог ще дойде, ние не разбираме непременно това за Христос. Защото и Отец, и Син, и Свети Дух са Господ Бог. Не трябва обаче да оставяме това без доказателства. И затова първо трябва да покажем как Исус Христос говори в пророческите книги под името Господ Бог, докато все пак не може да има съмнение, че Исус Христос е Този, който говори; така че в други пасажи, където това не е веднага очевидно и където въпреки това се казва, че Господ Бог ще дойде на последния съд, можем да разберем, че се има предвид Исус Христос. Има пасаж в пророк Исая, който илюстрира какво имам предвид. Защото Бог казва чрез пророка: Чуйте ме, Якове и Израилю, когото призовавам. Аз съм първият и съм до века; и ръката ми утвърди земята, и десницата ми утвърди небето. Ще ги повикам и те ще застанат заедно, ще се съберат и ще чуят. Кой им е декларирал тези неща? С любов към теб изпълних волята ти над Вавилон, за да мога да премахна потомството на халдейците. Говорих и виках, доведох го и направих пътя му благоуспешен. Приближете се до мен и чуйте това. Не съм говорил тайно от началото; когато бяха направени, бях аз. И сега Господ Бог и Неговият Дух ме изпрати. Исая 48:12–16 Самият Той говореше като Господ Бог; и въпреки това не би трябвало да разберем, че това е Исус Христос, ако Той не беше добавил, И сега Господ Бог и Неговият Дух ме изпрати. Защото Той каза това във връзка с формата на слуга, говорейки за бъдещо събитие, сякаш е минало, както в същия пророк, който четем, Той беше воден като овца на клане, Исая 53:7 не Той ще бъде воден; но миналото време се използва за изразяване на бъдещето. И пророчеството постоянно говори по този начин. Има и друг пасаж в Захария, който ясно заявява, че Всемогъщият е изпратил Всемогъщия; и за кои лица може да се разбере това освен за Бог Отец и Бог Син? Защото е писано: Така казва Господ на Силите: След славата Той ме изпрати при народите, които ви разграбиха; защото който те докосне, докосва зеницата на окото Му. Ето, Аз ще простра ръката Си върху тях, и те ще бъдат плячка на слугите си; и ще познаете, че Господ на Силите ме е изпратил. Захария 2:8–9 Забележете, Господ Всемогъщият казва, че Господ Всемогъщият Го е изпратил. Кой може да си позволи да разбере тези думи на някой друг освен Христос, който говори на изгубените овце от дома на Израел? Защото Той казва в Евангелието, Аз не съм изпратен освен при изгубените овце от дома на Израел, Матей 15:24, които Той тук сравни със зеницата на Божието око, за да покаже най-дълбоката любов. И към този клас овце принадлежаха самите апостоли. Но след славата, а именно на Неговото възкресение – защото преди това да се случи, евангелистът каза, че Исус все още не е прославен, Йоан 7:39 – Той беше изпратен при народите в лицето на Неговите апостоли; и така се изпълни думата на псалма: Ти ще ме избавиш от противоречията на хората; Ще ме поставиш за глава на народите, така че тези, които бяха ограбили израилтяните и на които израилтяните бяха служили, когато бяха покорени от тях, самите те да не бъдат ограбени по същия начин, но сами да станат плячка на израилтяните. Защото това беше обещано на апостолите, когато Господ каза: Ще ви направя ловци на човеци. Матей 4:19 И на един от тях каза: Отсега нататък ще хващаш човеци. Лука 5:10 Тогава те трябваше да станат плячка, но в добрия смисъл, като онези, които са грабнати от силния, когато той е вързан от по-силен. Матей 12:29 По същия начин Господ, говорейки чрез същия пророк, казва: И в онзи ден ще поискам да унищожа всичките народи, които идват срещу Ерусалим. И ще излея върху Давидовия дом и върху жителите на Йерусалим дух на благодат и милост; и те ще ме гледат, защото са ме обидили, и ще скърбят за Него като за един много скъп, и ще бъдат огорчени като за единороден. Захария 12:9–10 На кого освен на Бог принадлежи да унищожи всички народи, които са враждебни на светия град Ерусалим, които идват срещу него, тоест, противопоставят му се, или, както някои превеждат, идват върху него, сякаш го свалят под тях; или да излея върху дома на Давид и жителите на Ерусалим духа на благодатта и милостта? Това несъмнено принадлежи на Бог и пророкът приписва думите на Бог; и все пак Христос показва, че Той е Богът, който върши тези толкова велики и божествени неща, когато продължава с думите: И те ще ме гледат, защото са ме обидили, и ще скърбят за Него като за един много скъп (или любим) и ще бъдат огорчени за Него като за единороден. Защото в онзи ден евреите – поне онези от тях, които ще приемат духа на благодатта и милостта – когато Го видят да идва в Неговото величие и признаят, че това е Онзи, Когото те, в лицето на техните родители, са оскърбили, когато Той дойде преди в Своето унижение, ще се покаят, че са Го обидили в Неговата страст: и самите им родители, които са били извършителите на това огромно нечестие, ще Го видят, когато възкръснат; но това ще бъде само за тяхното наказание, а не за тяхното поправяне. Не е от тях да разбираме думите: И ще излея върху Давидовия дом и върху жителите на Йерусалим дух на благодат и милост, и те ще ме погледнат, защото ме обидиха; но ние трябва да разберем думите на техните потомци, които по това време ще повярват чрез Илия. Но както казваме на евреите, Вие убихте Христос, въпреки че родителите им са го направили, така че тези хора ще скърбят, че по някакъв начин са направили това, което са направили техните предци. Въпреки че, следователно, онези, които приемат духа на милостта и благодатта и вярват, няма да бъдат осъдени с нечестивите си родители, все пак те ще скърбят, сякаш самите те са направили това, което са направили техните родители. Тяхната скръб ще произтича не толкова от вина, колкото от благочестива обич. Със сигурност думите, преведени от Септуагинта, Те ще ме гледат, защото ме обидиха, стоят на иврит, Те ще гледат мен, когото прободоха. И с тази дума разпъването на Христос със сигурност е по-ясно указано. Но преводачите на Септуагинта предпочитаха да намекват за обидата, която беше включена в цялата Му страст. Защото всъщност те Го обиждаха както когато беше арестуван, така и когато беше вързан, когато беше съден, когато беше подиграван с дрехата, която му облякоха, и почитта, която отдаваха на колене, когато беше увенчан с тръни и ударен с тояга по главата, когато носеше кръста Си и когато накрая висеше на дървото. И затова ние разпознаваме по-пълно страстите Господни, когато не се ограничаваме до едно тълкуване, а комбинираме и двете, и четем и двете оскърбени и прободени. Следователно, когато четем в пророческите книги, че Бог ще дойде да извърши присъда най-после, от простото споменаване на присъдата и въпреки че няма нищо друго, което да определи значението, трябва да разберем, че се има предвид Христос; защото, въпреки че Отец ще съди, Той ще съди чрез идването на Сина. Защото Самият Той, чрез Своето собствено проявено присъствие, не съди никого, а е поверил целия съд на Сина; Йоан 5:22 защото както Синът беше съден като човек, така ще съди и в човешки образ. Защото не е никой друг, освен Онзи, за когото Бог говори чрез Исая под името Яков и Израел, от чието потомство Христос взе тяло, както е писано, Яков е Мой слуга, Аз ще Го подкрепя; Израел е Моят избраник, Духът ми Го пое; Аз сложих Духа Си върху Него; Той ще възвести присъда на езичниците. Той няма да вика, нито ще спре, нито гласът Му ще се чуе навън. Намазана тръстика няма да пречупи и димящ лен няма да угаси; но с истина ще извърши съд. Той ще свети и няма да се разбие, докато не извърши съд на земята; и народите ще се надяват на Неговото име. Исая 42:1–4 Еврейският няма Яков и Израел; но преводачите на Септуагинта, желаейки да покажат значението на израза моят слуга и че той се отнася до формата на слуга, в която Всевишният се смири, вмъкнаха името на този човек, от чийто произход Той взе формата на слуга. Светият Дух Му беше даден и се яви, както свидетелства евангелистът, във вид на гълъб. Йоан 1:32 Той извести съд на езичниците, защото предсказа скритото от тях. В Своята кротост Той не плака, нито престана да проповядва истината. Но гласът Му не се чуваше, нито се чува навън, защото не се покорява на Неговите, които са извън тялото Му. И самите евреи, които Го преследваха, Той не пречупи, въпреки че като натрошена тръстика бяха изгубили целостта си и като димящ лен светлината им беше угаснала; защото Той ги пощади, като дойде да бъде съден и все още не е съдил. Той произнесе истинска присъда, заявявайки, че те трябва да бъдат наказани, ако упорстват в нечестието си. Лицето Му светна на хълма, Матей 17:1–2 Неговата слава в света. Той не е сломен, нито победен, защото нито в Него самия, нито в Неговата Църква е надделяло преследването, за да Го унищожи. И следователно това не е и няма да се случи, което Неговите врагове казаха или казват: Кога Той ще умре и името Му ще загине? докато не установи съд на земята. Ето, скритото нещо, което търсихме, е открито. Защото това е последният съд, който Той ще постави на земята, когато дойде от небето. И в Него също вече виждаме изпълнения заключителен израз на пророчеството: На Неговото име народите ще се надяват. И чрез това изпълнение, което никой не може да отрече, хората са насърчени да вярват в това, което най-нагло се отрича. Защото кой би могъл да се надява на това, което дори онези, които все още не вярват в Христос, сега виждат изпълнено сред нас и което е толкова неоспоримо, че могат само да скърцат със зъби и да изчезват? Кой, казвам, можеше да се надява, че народите ще се надяват в името на Христос, когато Той беше арестуван, вързан, бичуван, подиграван, разпнат, когато дори самите ученици бяха загубили надеждата, която бяха започнали да имат в Него? Надеждата, която тогава едва ли беше хранена от единствения разбойник на кръста, сега се храни от народите навсякъде по земята, които са белязани със знака на кръста, на който Той умря, за да не могат да умрат вечно. Следователно последният съд ще бъде извършен от Исус Христос по начина, предсказан в свещените писания, не се отрича или не се съмнява от никого, освен от онези, които поради някаква невероятна враждебност или слепота отказват да повярват на тези писания, въпреки че тяхната истина вече е демонстрирана на целия свят. И по време или във връзка с този съд ще се случат следните събития, както научихме: Илия тешвиецът ще дойде; евреите ще повярват; Антихристът ще преследва; Христос ще съди; мъртвите ще възкръснат; добрите и злите ще бъдат разделени; светът ще бъде изгорен и обновен. Вярваме, че всички тези неща ще се сбъднат; но как или в какъв ред човешкото разбиране не може да ни научи перфектно, а само преживяването на самите събития. Моето мнение обаче е, че те ще се случат в реда, в който съм ги разказал. Две книги остават да бъдат написани от мен, за да изпълня, с Божията помощ, това, което обещах. Едно от тях ще обясни наказанието на нечестивите, а другото - щастието на праведните; и в тях ще положа специални усилия да опровергая, по Божията благодат, аргументите, чрез които някои нещастни създания изглеждат за себе си, че подкопават божествените обещания и заплахи и осмиват като празни думи твърдения, които са най-здравословната храна на вярата. Но тези, които са инструктирани в божествените неща, държат истината и всемогъществото на Бог за най-силните аргументи в полза на онези неща, които, колкото и невероятни да изглеждат на хората, все пак се съдържат в Писанията, чиято истинност вече е доказана по много начини; защото те са сигурни, че Бог по никакъв начин не може да лъже и че Той може да направи това, което е невъзможно за невярващите.