The City of God (Book XVIII)

Augustin trasează cursurile paralele ale cetăților pământești și cerești din vremea lui Avraam până la sfârșitul lumii; și face aluzie la oracolele referitoare la Hristos, atât cele rostite de sibile, cât și cele ale profeților sacri care au scris după întemeierea Romei, Osea, Amos, Isaia, Mica și urmașii lor. Capitolul 1.– Din acele lucruri până în vremurile Mântuitorului despre care au fost discutate în cele șaptesprezece cărți. Am promis că voi scrie despre ascensiunea, progresul și sfârșitul stabilit al celor două orașe, dintre care unul este al lui Dumnezeu, celălalt al acestei lumi, în care, în ceea ce privește omenirea, prima este acum un străin. Dar mai întâi de toate m-am angajat, în măsura în care harul Său îmi permite, să-i infirm pe vrăjmașii cetății lui Dumnezeu, care preferă zeii lor pe Hristos, întemeietorul ei, și urăsc cu înverșunare creștinii cu cea mai ucigașă răutate. Și asta am făcut în primele zece cărți. Apoi, în ceea ce privește promisiunea mea triplă pe care tocmai am menționat-o, am tratat distinct, în cele patru cărți care urmează celei de-a zecea, despre ridicarea ambelor orașe. După aceea, am trecut de la primul om până la potop într-o singură carte, care este a cincisprezecea din această lucrare; și de la aceasta din nou până la Avraam lucrarea noastră a urmat ambele în ordine cronologică. De la patriarhul Avraam până la vremea regilor israeliți, când închidem cartea noastră a șaisprezecea, și de acolo până la venirea lui Hristos Însuși în trup, perioadă până la care ajunge cartea a șaptesprezecea, orașul lui Dumnezeu pare din felul meu de a scrie că și-a parcurs singur cursul; în timp ce ea nu și-a parcurs singur cursul în această epocă, căci ambele orașe, în cursul lor în mijlocul omenirii, au trăit, cu siguranță, vremuri pline împreună, la fel ca de la început. Dar am făcut aceasta pentru ca, în primul rând, de la vremea în care făgăduințele lui Dumnezeu au început să fie mai clare, până la nașterea fecioara a Aceluia în care trebuiau să se împlinească acele lucruri promise de la început, mersul acelei cetăți care este a lui Dumnezeu să fie făcut mai clar, fără interpolare a materiei străine din istoria celeilalte cetăți, deși nu până la revelația ei, ci în umbra lui, a urmat cursul nou, în lumina lui Dumnezeu. Acum, deci, cred că se cuvine să fac ceea ce am trecut pe lângă mine și să arăt, în măsura în care pare necesar, cum a urmat acea altă cetate din vremea lui Avraam, pentru ca cititorii atenți să le poată compara pe cele două. Capitolul 2.– Despre regii și vremurile orașului pământesc care au fost sincrone cu vremurile sfinților, socoteală de la înălțarea lui Avraam. Societatea muritorilor răspândită peste tot pe pământ și în cele mai diverse locuri, deși legată de o anumită părtășie a naturii noastre comune, este totuși în cea mai mare parte împărțită împotriva ei înșiși, iar cei mai puternici îi asupresc pe ceilalți, pentru că toți își urmăresc propriile interese și pofte, în timp ce ceea ce se dorește fie este suficient pentru nimeni, fie nu pentru toți, pentru că nu este chiar lucrul. Căci cei învinși cedează în fața celor învingători, preferând orice fel de pace și siguranță decât libertatea însăși; astfel încât cei care au ales să moară mai degrabă decât să fie sclavi au fost foarte mirați. Căci în aproape toate națiunile însăși vocea naturii proclamă cumva că cei care se întâmplă să fie cuceriți ar trebui să aleagă mai degrabă să fie supuși cuceritorilor lor decât să fie uciși de tot felul de distrugeri războinice. Acest lucru nu are loc fără providența lui Dumnezeu, în puterea căruia stă oricine să supună ori să fie supus în război; că unii sunt înzestrați cu împărății, alții supuși regilor. Acum, dintre foarte multele regate ale pământului în care, prin interes sau poftă pământească, este împărțită societatea (pe care o numim cu numele general al orașului acestei lumi), vedem că două, așezate și ținute distincte unul de celălalt atât în ​​timp cât și în loc, au devenit mult mai faimoase decât celelalte, mai întâi cel al asirienilor, apoi cel al romanilor. Mai întâi a venit unul, apoi celălalt. Cea dintâi a apărut în est, iar, imediat după încheierea ei, cea din urmă în vest. Pot vorbi despre alte regate și despre alți regi ca anexe ale acestora. De asemenea, în vremurile sale, prin făgăduința lui Dumnezeu, Isaac, fiul lui Avraam, i s-a născut tatălui său când avea o sută de ani, din Sara, soția sa, care, fiind stearpă și bătrână, își pierduse deja speranța nașterii. Aralius a fost atunci al cincilea rege al asirienilor. Lui Isaac însuși, în al șaizecilea an, i s-au născut gemeni, Esau și Iacov, pe care i-a născut Rebeca soția lui, bunicul lor Avraam, care a murit la împlinirea a o sută șaptezeci de ani, fiind încă în viață și socotindu-și o sută șaizeci de ani. În vremea aceea a domnit ca al șaptelea regi – printre asirieni, acel Xerxes mai vechi, care era numit și Balæus; iar printre sicioni, Thuriachus sau, după cum îi scriu unii numele, Thurimachus. Regatul Argos, în care a domnit primul Inachus, a apărut pe vremea nepoților lui Avraam. Și nu trebuie să omit ceea ce spune Varro, că sicyonii erau obișnuiți să sacrifice la mormântul celui de-al șaptelea lor rege Thuriachus. În timpul domniei lui Armamitres în Asiria și a lui Leucip în Sicyon, ca al optulea regi, și a lui Inach ca primul în Argos, Dumnezeu i-a vorbit lui Isaac și i-a promis aceleași două lucruri ca și tatălui său - și anume, țara Canaanului pentru sămânța sa și binecuvântarea tuturor neamurilor din sămânța sa. Aceleași lucruri i-au fost promise fiului său, nepotul lui Avraam, care la început a fost numit Iacov, apoi Israel, când Belocus era al nouălea rege al Asiriei, iar Phoroneus, fiul lui Inach, a domnit ca al doilea rege al Argos, Leucip rămânând încă rege al Sicionei. În acele vremuri, sub regele argiv Phoroneus, Grecia a fost făcută mai faimoasă prin instituirea anumitor legi și judecători. La moartea lui Phoroneus, fratele său mai mic, Phegous, a construit o biserică la mormântul său, în care a fost închinat ca Dumnezeu și i-au fost sacrificați boi. Cred că ei l-au considerat vrednic de atât de mare cinste, pentru că în partea lui de regat (căci tatăl lor împărțise teritoriile între ei, în care au domnit în timpul vieții lui) el întemeiase capele pentru închinarea zeilor și îi învățase să măsoare timpul, pe luni și ani, și în această măsură să țină socoteala și socoteala evenimentelor. Oamenii încă necultivați, admirându-l pentru aceste noutăți, fie au crezut că este, fie au hotărât să devină zeu după moartea sa. De asemenea, se spune că Io a fost fiica lui Inachus, care mai târziu a fost numită Isis, când a fost închinată în Egipt ca o mare zeiță; deși alții scriu că ea a venit ca regină din Etiopia, și pentru că a domnit pe larg și cu dreptate și a instituit pentru supușii ei scrisori și multe lucruri utile, acolo i s-a dat o asemenea cinste divină după ce ea a murit, încât dacă cineva spunea că a fost om, a fost acuzat de o crimă capitală. Capitolul 4.– Din vremea lui Iacov și a fiului său Iosif. În timpul domniei lui Balæus, al nouălea rege al Asiriei, și Mesapus, al optulea al Sicionei, despre care unii spun că ar fi fost numit și Cephisos (dacă într-adevăr același om avea ambele nume, iar cei care au pus celălalt nume în scrierile lor nu l-au confundat mai degrabă cu alt om), în timp ce Apis era al treilea rege al Argos, iar Isaac și-a murit o sută de ani, iar Isaac a murit în vârstă de o sută de ani. douăzeci de ani. Iacov, cel mai mic dintre aceștia, aparținea orașului lui Dumnezeu despre care scriem (cel mai mare fiind respins în întregime), și avea doisprezece fii, dintre care unul, numit Iosif, a fost vândut de frații săi negustorilor care coborau în Egipt, pe când bunicul său Isaac era încă în viață. Dar când avea treizeci de ani, Iosif a stat înaintea lui Faraon, fiind înălțat din umilința pe care a îndurat-o, pentru că, tâlcuind divin visele regelui, el a prezis că vor fi șapte ani de belșug, a căror belșug foarte bogat va fi mistuit de alți șapte ani de foamete care aveau să urmeze. Din această cauză regele l-a pus stăpânitor asupra Egiptului, eliberându-l din închisoare, în care fusese aruncat pentru că-și păstra castitatea intactă; căci el a păstrat-o cu curaj de stăpâna sa, care îl iubea cu răutate, și minciuna stăpânului său slab credul și nu a consimțit să comită adulter cu ea, ci a fugit de ea, lăsând haina lui în mâinile ei când ea l-a apucat. În al doilea din cei șapte ani de foamete, Iacov s-a coborât în ​​Egipt la fiul său cu tot ce avea, având o sută treizeci de ani, așa cum a spus el însuși ca răspuns la întrebarea împăratului. Iosif avea atunci treizeci și nouă de ani, dacă adăugăm șapte ani de belșug și doi de foamete la cei treizeci pe care i-a socotit când a fost onorat de rege. Capitolul 5.– Despre Apis, regele din Argos, pe care egiptenii îl numeau Serapis și îl venerau cu onoruri divine. În aceste vremuri, Apis, regele Argos, a trecut în Egipt cu corăbii și, murind acolo, a fost numit Serapis, zeul principal al tuturor egiptenilor. Acum Varro dă acest motiv foarte gata pentru care, după moartea sa, a fost numit, nu Apis, ci Serapis. Chivotul în care a fost așezat când a murit, pe care toată lumea îl numește acum sarcofag, a fost numit atunci în greacă σορὸς și au început să i se închine când au fost îngropați în el, înainte ca biserica lui să fie construit; iar de la Soros și Apis a fost numit mai întâi [Sorosapis, sau] Sorapis, iar apoi Serapis, prin schimbarea unei litere, așa cum se întâmplă ușor. S-a decretat și în privința lui, ca oricine ar spune că a fost bărbat să fie pedepsit capital. Și întrucât în ​​fiecare biserică în care se venerau Isis și Serapis exista și o imagine care, cu degetul apăsat pe buze, părea să-i avertizeze pe oameni să păstreze tăcerea, Varro crede că acest lucru înseamnă că ar trebui ținut secret faptul că au fost oameni. Dar acel taur care, cu o nebunie minunată, a amăgit Egiptul hrănit cu bunătăți din belșug în cinstea lui, nu se numea Serapis, ci Apis, pentru că i se închinau viu fără sarcofag. La moartea acelui taur, când au căutat și au găsit un vițel de aceeași culoare – adică marcat în mod similar cu anumite pete albe – au crezut că este ceva miraculos și i-au asigurat divin. Totuși, nu era mare lucru pentru demoni, ca să-i înșele, să arate unei vaci, când era însărcinată și însărcinată, chipul unui asemenea taur, pe care numai ea îl putea vedea, și prin ea să atragă pasiunea de reproducere a mamei, ca să apară în formă trupească la puii ei, așa cum s-a descurcat Iacov cu toiagulele pătate, încât s-au născut oile și iepele pătate. Pentru ceea ce oamenii pot face cu culori și substanțe reale, demonii pot face foarte ușor arătând forme ireale animalelor de reproducere. Capitolul 6.– Cine au fost regi ai Argos și ai Asiriei, când a murit Iacov în Egipt. Apis, deci, care a murit în Egipt, nu era regele Egiptului, ci al lui Argos. I-a urmat fiul său Argus, de la al cărui nume țara se numea Argos și poporul argivi, căci sub regii de mai înainte nici locul și nici neamul nu aveau încă acest nume. Pe când domnia atunci peste Argos și Eratus peste Sicione, iar Balæus a rămas încă rege al Asiriei, Iacov a murit în Egipt în vârstă de o sută patruzeci și șapte de ani, după ce, când a murit, și-a binecuvântat fiii și nepoții prin Iosif și a proorocit foarte clar despre Hristos, spunând, în binecuvântarea lui Iuda: „Nu va scăpa nici un conducător al lui Iuda, până când un prinț al lui Iuda nu va cădea. veniţi cei găzduiţi pentru el; și El este așteptarea națiunilor. Geneza 49:10 În timpul domniei lui Argus, Grecia a început să folosească fructe și să aibă recolte de cereale în câmpurile cultivate, sămânța fiind adusă din alte țări. De asemenea, Argus a început să fie considerat zeu după moartea sa și a fost onorat cu o biserică și sacrificii. Această cinste i-a fost conferită în domnia sa, înainte de a-i fi dată lui, unui particular pentru că a fost primul care a înjugat boii la plug. Acesta a fost un Homogyrus, care a fost lovit de fulger. Capitolul 7.– Cine erau regi când Iosif a murit în Egipt. În timpul domniei lui Mamit, al doisprezecelea rege al Asiriei, și a lui Plemnæus, al unsprezecelea al Sicionei, în timp ce Argus încă mai domnea peste argivi, Iosif a murit în Egipt în vârstă de o sută zece ani. După moartea sa, poporul lui Dumnezeu, crescând minunat, a rămas în Egipt o sută patruzeci și cinci de ani, la început în liniște, până când cei care l-au cunoscut pe Iosif au murit. După aceea, prin invidia pentru sporirea lor și bănuiala că își vor dobândi în cele din urmă libertatea, au fost asupriți de persecuții și de ostenelile de sclavie nesuferită, în mijlocul cărora, totuși, tot creșteau, fiind înmulțiți cu fertilitatea dată de Dumnezeu. În această perioadă au continuat aceleași regate în Asiria și Grecia. Capitolul 8.– Cine erau regi când s-a născut Moise și ce zei au început să fie adorați atunci. Când Saphrus a domnit ca al paisprezecelea rege al Asiriei, iar Ortopolia ca al doisprezecelea al Sicionului și Criasus ca al cincilea din Argos, Moise s-a născut în Egipt, prin care poporul lui Dumnezeu a fost eliberat din sclavia egipteană, în care trebuia să fie încercat astfel, ca să poată dori ajutorul Creatorului lor. Unii au crezut că Prometeu a trăit în timpul domniei regilor numiți acum. Se spune că el a format oameni din lut, pentru că era considerat cel mai bun profesor de înțelepciune; totuşi nu se vede ce înţelepţi au fost în zilele lui. Se spune că fratele său Atlas a fost un mare astrolog; și aceasta a dat prilej pentru fabula că a susținut cerul, deși părerea vulgară despre el a susținut cerul pare mai degrabă să fi fost sugerată de un munte înalt numit după el. Într-adevăr, din acele vremuri au început să fie inventate multe alte lucruri fabuloase în Grecia; totuși, până la Cecrops, regele Atenei, în a cărui domnie acea cetate și-a primit numele și în a cărui domnie Dumnezeu a scos poporul Său din Egipt prin Moise, se spune că doar câțiva eroi morți au fost îndumnezeiți conform superstiției deșartă a grecilor. Printre aceștia s-au numărat Melantomice, soția regelui Criasus, și Phorbas, fiul lor, care i-a succedat tatălui său ca al șaselea rege al argivilor, și Iasus, fiul lui Triopa, al șaptelea rege al lor, și al nouălea rege al lor, Sthenelas, sau Steneleu sau Sthenelus - pentru că numele lui este dat diferit de autori diferiți. Și în acele vremuri, se spune că Mercur, nepotul lui Atlas de către fiica sa Maia, ar fi trăit, conform raportului comun din cărți. Era faimos pentru priceperea sa în multe arte și le-a învățat pe oameni, fapt pentru care ei s-au hotărât să-l facă și chiar au crezut că merită să fie un zeu după moarte. Se spune că Hercule a fost mai târziu, dar aparținând aceleiași perioade; deși unii, despre care cred că se înșeală, îi atribuie o dată mai devreme decât Mercur. Dar, indiferent de vremea lor s-au născut, este de acord printre istoricii grave, care au scris aceste lucruri străvechi, că amândoi erau oameni și că meritau onoruri divine de la muritori pentru că le-au conferit multe foloase pentru a le face această viață mai plăcută. Minerva era mult mai veche decât acestea; căci se spune că ea a apărut în vârstă fecioară în vremea lui Ogyges la lacul numit Triton, din care este numită și Tritonia, inventatoare cu adevărat a multor lucrări și cu atât mai ușor se crede că este o zeiță, deoarece originea ei era atât de puțin cunoscută. Căci ceea ce se cântă despre ea că a izvorât din capul lui Jupiter aparține regiunii poeziei și fabulei, și nu celei a istoriei și faptului real. Iar scriitorii istorici nu sunt de acord când a înflorit Ogyges, în vremea căruia a avut loc și un mare potop – nu cel mai mare potop din care nimeni nu a scăpat decât cei care au putut intra în corabie, căci nici istoria greacă, nici cea latină nu știa despre el, dar un potop mai mare decât cel care s-a întâmplat ulterior pe vremea lui Deucalion. Căci Varron începe cartea pe care am menționat-o deja la această dată și nu își propune, ca punct de plecare de la care să ajungă la treburile romane, nimic mai vechi decât potopul lui Ogyges, adică care s-a petrecut pe vremea lui Ogyges. Acum, scriitorii noștri de cronici – mai întâi Eusebiu și apoi Ieronim, care urmăresc în întregime unii istorici anteriori în această opinie – relatează că potopul lui Ogyges a avut loc la peste trei sute de ani după, în timpul domniei lui Phoroneus, al doilea rege al Argos. Dar ori de câte ori ar fi trăit, Minerva era deja adorată ca o zeiță când Cecrops a domnit la Atena, în a cărei domnie se spune că orașul însuși a fost reconstruit sau fondat. Capitolul 9.– Când a fost fondat orașul Atena și ce motiv îi atribuie Varro numele. Atena și-a derivat cu siguranță numele de la Minerva, care în greacă este numită ᾿Αθηνη, iar Varro subliniază următorul motiv pentru care a fost numită așa. Când un măslin a apărut dintr-o dată acolo și apă a izbucnit în alt loc, acești minuni l-au determinat pe rege să trimită la Apollo din Delfi să întrebe ce au vrut să spună și ce ar trebui să facă. El a răspuns că măslinul înseamnă Minerva, apa Neptun, și că cetățenii aveau în puterea lor să-și numească orașul așa cum au ales, după oricare dintre acești doi zei ale căror semne erau acestea. La primirea acestui oracol, Cecrops ia convocat pe toți cetățenii de ambele sexe să-și dea votul, căci atunci era obiceiul în acele părți ca și femeile să ia parte la deliberările publice. Când mulțimea a fost consultată, bărbații și-au dat voturile pentru Neptun, femeile pentru Minerva; iar femeile aveau o majoritate de unul, Minerva a cucerit. Atunci Neptun, înfuriat, a pustiit pământurile atenienilor, aruncând în sus valurile mării; pentru că demonii nu au nicio dificultate să împrăștie vreo apă mai larg. Aceeași autoritate a spus că, pentru a-i potoli mânia, femeile ar trebui să fie vizitate de atenieni cu trei pedepse – să nu mai aibă niciun vot; ca niciunul dintre copiii lor să nu poarte numele mamelor lor; şi să nu-i numească nimeni atenieni. Astfel, acea cetate, mama si doica doctrinelor liberale si a atat de mari si atat de mari filozofi, decat care Grecia nu avea nimic mai faimos si mai nobil, prin batjocura demonilor despre lupta zeilor lor, un barbat si femeie, si din biruinta celei feminine prin femei, a primit numele de Atena; și, fiind vătămat de zeul învins, a fost silit să pedepsească însăși victoria învingătoarei, temându-se de apele lui Neptun mai mult decât de brațele Minervei. Căci în femeile care au fost astfel pedepsite, Minerva, care cucerise, a fost cucerită și ea și nici măcar nu și-a putut ajuta alegătorii atât de departe încât, deși dreptul de a vota de acum înainte s-a pierdut, iar mamele nu au putut să-și dea numele copiilor, măcar să li se permită să fie numite ateniene și să merite numele acelei zeițe, pe care o făcuseră biruitoare asupra ei. Ce și cât s-ar putea spune despre asta, dacă nu ar fi să ne grăbim spre alte lucruri în discursul nostru, este evident. Capitolul 10.– Ce raportează Varro despre termenul de areopag și despre potopul lui Deucalion. În această perioadă, adică de la ieșirea lui Israel din Egipt până la moartea lui Iosua, fiul lui Nun, prin care acel popor a primit țara făgăduinței, regii Greciei au instituit ritualuri pentru zeii falși, care, printr-o sărbătoare declarată, aminteau amintirea potopului și a eliberării oamenilor din acesta, iar apoi la înălțimea ei și la necazurile migratoare ale vieții. câmpii. Căci chiar și Luperci, atunci când urcă și coboară pe calea sacră, se spune că îi reprezintă pe oamenii care au căutat vârfurile munților din cauza inundației de apă și s-au întors în zonele joase când au căzut. În acele vremuri, se spune că Dionysos, care era numit și Părintele Liber și după moarte era considerat zeu, ar fi arătat vița gazdei sale din Attica. Atunci s-au instituit jocurile muzicale pentru Apollo delfic, pentru a-i potoli mânia, prin care au crezut că regiunile Greciei erau afectate de sterilitate, pentru că nu-i apăraseră biserica pe care Danaos l-a ars când a invadat acele meleaguri; căci au fost avertizaţi de oracolul său să instituie aceste jocuri. Dar regele Ericthonius i-a instituit mai întâi jocuri pentru el în Attica, și nu numai lui, ci și Minervei, în care jocurile în care măslinul era dat drept premiu învingătorilor, pentru că ei relatează că Minerva a fost descoperitoarea acelui fruct, așa cum Liber a fost al strugurilor. În acei ani, se presupune că Europa a fost luată de Xanthus, regele Cretei (căreia îi dăm un alt nume) și că i-a născut Radamanthus, Sarpedon și Minos, despre care se spune mai frecvent că au fost fii ai lui Jupiter de aceeași femeie. Acum, cei care se închină unor asemenea zei consideră ceea ce am spus despre Xanthus, regele Cretei, drept istorie adevărată; dar asta despre Jupiter, pe care îl cântă poeții, teatrele îl aplaudă și poporul sărbătorește, ca o fabulă goală s-a ridicat ca motiv de jocuri pentru a potoli zeitățile, chiar și cu atribuirea falsă de crime. În acele vremuri, Hercule era cinstit în Tir, dar acesta nu era același cu cel despre care am vorbit mai sus. În istoria mai secretă, se spune că au existat mai mulți care au fost numiți Părintele Liber și Hercule. Acest Hercule, ale cărui fapte mărețe sunt socotite ca doisprezece (fără să includă măcelul lui Antæus Africanul, pentru că acea afacere aparține altui Hercule), este declarat în cărțile lor că s-a ars pe muntele Œta, pentru că nu a fost în stare, prin acea putere cu care a supus monștrii, să îndure boala sub care a suferit. La acea vreme regele, sau mai degrabă tiranul Busiris, despre care se presupune că ar fi fost fiul lui Neptun de către Libia, fiica lui Epaphus, se spune că și-a oferit oaspeții în jertfă zeilor. Acum nu trebuie crezut că Neptun a comis acest adulter, ca nu cumva zeii să fie incriminați; totuși astfel de lucruri trebuie să le fie atribuite de către poeți și în teatre, ca să fie mulțumiți de ele. Se spune că Vulcan și Minerva ar fi fost părinții lui Ericthonius, regele Atenei, în ai cărui ultimi ani Iosua, fiul lui Nun, a murit. Dar de vreme ce vor avea că Minerva este fecioară, ei spun că Vulcan, tulburându-se în lupta dintre ei, și-a vărsat sămânța în pământ, și de aceea omul născut din ea a primit acel nume; căci în limba greacă ἔρις este ceartă, iar χθὼν pământ, din care două cuvinte Ericthonius sunt un compus. Cu toate acestea, trebuie să recunoaștem că cei mai învățați resping și neagă astfel de lucruri cu privire la zeii lor și declară că această credință fabuloasă își are originea în faptul că în biserica din Atena, pe care Vulcan și Minerva îl aveau în comun, un băiat care fusese expus a fost găsit învelit în colacele unui balaur, ceea ce însemna că va deveni mare, pentru că era numit fiul lui Vulcan și Minerva, fiind necunoscut, pentru că era fiul lui Vulcan și Minerva. aveau biserica în comun. Cu toate acestea, această fabulă explică originea numelui său mai bine decât această istorie. Dar ce contează pentru noi? Fie ca unul din cărțile care spun adevărul să zidească pe oameni religioși, iar celălalt din fabule mincinoase să încânte demonii necurați. Cu toate acestea, acești oameni religioși îi venerează ca pe zei. Totuși, în timp ce ei neagă aceste lucruri cu privire la ei, nu-i pot curăța de orice crimă, pentru că, la cererea lor, ei expun piese de teatru în care chiar lucrurile pe care le neagă cu înțelepciune sunt săvârșite cu modestie, iar zeii sunt liniștiți de aceste lucruri false și josnice. Acum, chiar dacă piesa celebrează o crimă ireală a zeilor, totuși să te bucuri de atribuirea unei crime ireale este una reală. Capitolul 13.– Ce fabule au fost inventate în vremea când judecătorii au început să conducă evreii. După moartea lui Iosua, Fiul lui Nun, poporul lui Dumnezeu a avut judecători, în vremurile cărora au fost alternativ smeriți de suferințe din cauza păcatelor lor și mângâiați de prosperitate prin compasiunea lui Dumnezeu. În acele vremuri s-au inventat fabulele despre Triptolemus, care, la porunca lui Ceres, purtat de șerpi înaripați, dădea grâne pământurilor nevoiașe zburând peste ele; despre acea fiară Minotaurul, care era închis în Labirint, din care oamenii care intrau în labirinturile sale inextricabile nu puteau găsi ieșire; despre Centauri, a căror formă era un compus de cal și om; despre Cerberus, câinele cu trei capete al iadului; despre Phryxus și sora sa Hellas, care au fugit, purtați de un berbec înaripat; despre Gorgona, al cărei păr era compus din șerpi și care i-a transformat în piatră pe cei care o priveau; despre Bellerophon, care era purtat de un cal înaripat numit Pegas; despre Amphion, care a fermecat și a atras pietrele prin dulceața harpei sale; despre meșterul Daedal și fiul său Icar, care zburau pe aripile pe care le montaseră; despre Œdip, care a obligat un anumit monstru cu patru picioare cu chip uman, numit sfinx, să se distrugă aruncându-se cu capul în cap, după ce a rezolvat ghicitoarea pe care obișnuia să o propună ca insolubilă; despre Antæus, care era fiul pământului, pentru care, căzând pe pământ, se obișnuia să se ridice mai puternic, pe care Hercule l-a omorât; și poate că mai sunt și altele pe care le-am uitat. Aceste fabule, ușor de găsit în istoriile care conțin o relatare adevărată a evenimentelor, ne duc la războiul troian, la care Marcus Varro și-a încheiat a doua carte despre rasa poporului roman; și sunt atât de priceput inventați de oameni încât să nu implice nici un scandal pentru zei. Dar oricine s-a prefăcut că Jupiter a violat lui Ganymede, un băiat foarte frumos, acel rege Tantal a comis crima, iar fabula ia atribuit-o lui Jupiter; sau în ceea ce privește impregnarea lui Danäe ca o ploaie de aur, că înseamnă că virtutea femeii a fost coruptă de aur: fie că aceste lucruri au fost făcute cu adevărat sau doar fabulate în acele zile, fie că au fost făcute cu adevărat de alții și atribuite în mod fals lui Jupiter, este imposibil de spus cât de multă răutate trebuie să fi fost considerată de la sine înțeles în inimile oamenilor pentru ca aceștia să fie considerați capabili să asculte cu răbdare. Și totuși ei i-au acceptat de bunăvoie, când, într-adevăr, cu cât se închinau mai mult lui Jupiter, cu atât mai aspru ar fi trebuit să-i pedepsească pe cei care îndrăzneau să spună asemenea lucruri despre el. Dar nu numai că nu erau supărați pe cei care inventau aceste lucruri, dar se temeau că zeii s-ar supăra pe ei dacă nu vor juca astfel de ficțiuni nici măcar în teatre. În acele vremuri, Latona l-a născut pe Apollo, nu acela despre al cărui oracol am vorbit mai sus așa cum am fost consultat atât de des, ci acela despre care se spune că, împreună cu Hercule, a hrănit turmele regelui Admetus; totuși se credea atât de mult a fi un zeu, încât foarte mulți, într-adevăr aproape toți, l-au crezut că este același Apollo. Atunci și Părintele Liber a făcut război în India și a condus în armata lui multe femei numite Bacchæ, care erau remarcate nu atât prin vitejie, cât și prin furie. Unii, într-adevăr, scriu că acest Liber a fost atât cucerit, cât și legat, iar alții că a fost ucis în Persia, spunând chiar unde a fost îngropat; şi totuşi în numele lui, ca acela al unui zeu, demonii necuraţi au instituit Bacchanalia sacră, sau mai bine zis sacrilegea, a ticăloşiei revoltătoare de care senatul, după mulţi ani, s-a ruşinat atât de mult încât le-a interzis în cetatea Romei. Bărbații credeau că în acele vremuri Perseu și soția sa Andromeda au fost ridicați la cer după moartea lor, astfel încât să nu le fie rușine sau teamă să-și marcheze imaginile prin constelații și să le numească pe nume. Capitolul 14.– Al poeților teologici. În aceeași perioadă de timp au apărut poeții, care au fost numiți și teologi, pentru că au făcut imnuri despre zei; totuși despre asemenea zei care, deși oameni mari, erau totuși doar oameni, sau elementele acestei lumi pe care le-a creat adevăratul Dumnezeu, sau creaturi care au fost rânduite ca principate și puteri conform voinței Creatorului și propriului merit. Și dacă, printre multe lucruri zadarnice și false, ei au cântat ceva despre singurul Dumnezeu adevărat, totuși, închinându-se Lui împreună cu alții care nu sunt dumnezei și arătându-le slujba care i se cuvine numai Lui, ei nu I-au slujit deloc pe drept; și chiar și poeți precum Orpheus, Musæus și Linus, nu s-au putut abține de la a-și dezonora zeii prin fabule. Dar totuși acești teologi s-au închinat zeilor și nu au fost adorați ca zei, deși orașul celor nelegiuiți obișnuiește, nu știu cum, să-l pună pe Orfeu peste ritualurile sacre, sau mai degrabă sacrile, ale iadului. Soția regelui Athamas, care se numea Ino, și fiul ei Melicertes, au pierit aruncându-se în mare și au fost, după credința populară, socotiți printre zei, ca și alți bărbați din aceleași vremuri, [printre care se numărau] Castor și Pollux. Grecii, într-adevăr, o numeau pe cea care era mama lui Melicertes, Leucothea, latinilor, Matuta; dar amândoi o credeau o zeiță. Capitolul 15.– Despre căderea Regatului Argos, când Picus, fiul lui Saturn, a primit pentru prima dată regatul Laurentum al tatălui său. În acele vremuri, regatul Argos a luat sfârșit; fiind transferat la Micen, din care a venit Agamemnon, și a luat naștere regatul lui Laurentum, din care Picus, fiul lui Saturn, a fost primul rege, când femeia Debora i-a judecat pe evrei; dar Duhul lui Dumnezeu a fost cel care a folosit-o ca agent al Său, căci ea era și o proorociță, deși profeția ei este atât de obscură încât nu am putut demonstra, fără o discuție lungă, că a fost rostită cu privire la Hristos. Acum domnia Laurenții deja în Italia, de la care originea poporului roman este destul de evident derivată după greci; cu toate acestea, regatul Asiriei încă a durat, în care Lampares era al douăzeci și treilea rege când Picus a început să domnească la Laurentum. Închinătorii unor astfel de zei pot vedea ce cred ei despre Saturn, tatăl lui Picus, care neagă că ar fi fost bărbat; despre care unii au mai scris că el însuși a domnit în Italia înaintea fiului său Picus; iar Virgil în binecunoscuta sa carte spune: Acea rasă indocilă, și prin munți înalți Răspândit, s-a așezat și s-a înzestrat cu legi, Și și-au numit țara Latium, pentru că Latent pe coastele lor, el locuia în siguranță. Tradiția spune că epoca de aur este pură Dar ei consideră aceste fantezii poetice și afirmă că tatăl lui Picus a fost mai degrabă Sterces și relatează că, fiind un agricultor foarte priceput, el a descoperit că câmpurile puteau fi fertilizate cu bălegarul animalelor, care se numește stercus de la numele său. Unii spun că se numea Stercutius. Dar din orice motiv au ales să-l numească Saturn, este totuși sigur că au făcut din acest Sterces sau Stercutius un zeu pentru meritul său în agricultură; și au primit, de asemenea, în numărul acestor zei, pe fiul său Picus, despre care ei susțin că a fost un faimos augur și războinic. Picus l-a născut pe Faunus, al doilea rege al Laurentumului; și el este, sau a fost, un zeu cu ei. Aceste onoruri divine le-au dat oamenilor morți înainte de războiul troian. Capitolul 16.– Despre Diomede, care, după distrugerea Troiei, a fost plasat printre zei, în timp ce se spune că tovarășii săi au fost transformați în păsări. Troia a fost răsturnată, iar distrugerea ei a fost pretutindeni cântată și făcută bine cunoscută chiar și băieților; căci a fost publicat în mod semnificativ și răspândit în străinătate, atât prin măreția sa proprie, cât și prin scriitori de stil excelent. Și aceasta s-a făcut în timpul domniei lui Latinus, fiul lui Faunus, de la care regatul a început să se numească Latium în loc de Laurentum. Grecii învingători, la părăsirea distrusă a Troiei și la întoarcerea în propriile lor țări, au fost sfâșiați și zdrobiți de diverse și oribile calamități. Cu toate acestea, chiar și dintre ei au crescut numărul zeilor lor, pentru că l-au făcut pe Diomede un zeu. Aceștia susțin că întoarcerea lui acasă a fost împiedicată de o pedeapsă impusă de Dumnezeu și demonstrează, nu prin minciună fabuloasă și poetică, ci prin atestare istorică, că tovarășii săi au fost transformați în păsări. Cu toate acestea, ei cred că, deși a fost făcut zeu, el nu a putut nici să-i readucă la forma umană prin propria sa putere, nici să o obțină de la Jupiter, regele său, ca o favoare acordată unui nou locuitor al raiului. Ei mai spun că biserica lui se află în insula Diomedea, nu departe de muntele Garganus din Apulia, și că aceste păsări zboară în jurul acestui biserică și se închină în el cu o ascultare atât de minunată, încât își umplu ciocul cu apă și îl stropesc; iar dacă grecii, sau cei născuți din neamul grecesc, vin acolo, nu numai că sunt nemișcați, ci zboară în întâmpinarea lor; dar dacă sunt străini, ei zboară în capul lor și îi rănesc cu lovituri atât de severe încât chiar să-i omoare. Căci se spune că sunt suficient de bine înarmați pentru aceste lupte cu ciocul lor dur și mare. Capitolul 17.– Ce spune Varro despre transformările incredibile ale oamenilor. În sprijinul acestei povești, Varro povestește pe altele nu mai puțin incredibile despre cea mai faimoasă vrăjitoare Circe, care i-a schimbat pe tovarășii lui Ulise în fiare și despre arcadieni, care, prin tragere la sorți, au înotat peste un anumit bazin și au fost transformați acolo în lupi și au trăit în deșerturile acelei regiuni cu fiare sălbatice ca ei. Dar dacă nu s-au hrănit niciodată cu carne umană timp de nouă ani, ei au fost restaurați la forma umană înotând înapoi prin aceeași piscină. În cele din urmă, el îl numește în mod expres pe un Demænetus, care, gustând un băiat oferit în jertfă de către arcadieni zeului lor Lyceus, după obiceiul lor, a fost schimbat în lup și, revenit la forma sa potrivită în al zecelea an, s-a antrenat ca pugilist și a câștigat la Jocurile Olimpice. Și același istoric crede că epitetul Lyceus a fost aplicat în Arcadia lui Pan și Jupiter pentru nici un alt motiv decât această metamorfoză a oamenilor în lupi, pentru că se credea că nu poate fi făcută decât printr-o putere divină. Căci un lup este numit în greacă λυκὸς, din care se pare că se formează numele Lycæus. El spune, de asemenea, că Lupercii romani au fost parcă izvorâți din sămânța acestor mistere. Capitolul 18.– Ce ar trebui să credem cu privire la transformările care par să se întâmple oamenilor prin arta demonilor. Poate că cititorii noștri se așteaptă să spunem ceva despre această amăgire atât de mare făcută de demoni; și ce vom spune decât că oamenii trebuie să zboare din mijlocul Babilonului? Isaia 48:20 Căci această poruncă profetică trebuie înțeleasă spiritual în acest sens, că mergând înainte în Dumnezeul cel viu, prin pașii credinței, care lucrează prin dragoste, trebuie să fugim din cetatea acestei lumi, care este cu totul o societate de îngeri și oameni nelegiuiți. Da, cu cât vedem mai mare puterea demonilor de a fi în aceste adâncimi, cu atât mai tenace trebuie să ne lipim de Mijlocitorul prin care ne înălțăm din aceste locuri de jos în cele mai înalte. Căci, dacă ar fi să spunem că aceste lucruri nu trebuie să fie creditate, nu lipsesc nici acum unii care ar afirma că fie au auzit de la cea mai bună autoritate, fie chiar au experimentat ei înșiși ceva de acest fel. Într-adevăr, noi înșine, când în Italia, am auzit astfel de lucruri despre o anumită regiune de acolo, unde se spunea că gospodarele de hanuri, impregnate de aceste arte rele, aveau obiceiul de a oferi călătorilor pe măsură ce voiau sau puteau gestiona ceva într-o bucată de brânză, prin care erau preschimbați pe loc în fiare de povară și purtau tot ceea ce era necesar și după ce lucrarea era făcută. Cu toate acestea, mintea lor nu a devenit bestială, ci a rămas rațională și umană, așa cum Apuleius, în cărțile pe care le-a scris cu titlul Măgarul de aur, a spus sau a prefăcut că i s-a întâmplat propriului sine că, luând otravă, să devină un măgar, păstrându-și mintea umană. Aceste lucruri sunt fie false, fie atât de extraordinare încât să fie necrezute pe bună dreptate. Dar este de crezut cu tărie că Dumnezeu Atotputernicul poate face tot ce vrea, fie pedepsind, fie favorizant, și că demonii nu pot realiza nimic prin puterea lor naturală (căci ființa lor creată este ea însăși angelic, deși făcută răutăcioasă din vina lor), decât ceea ce permite El, ale cărui judecăți sunt adesea ascunse, dar niciodată nedrepte. Și într-adevăr demonii, dacă fac cu adevărat lucruri ca acestea asupra cărora se îndreaptă această discuție, nu creează substanțe reale, ci doar schimbă înfățișarea lucrurilor create de adevăratul Dumnezeu, astfel încât să pară a fi ceea ce nu sunt. Prin urmare, nu pot să cred că chiar și corpul, cu atât mai puțin mintea, poate fi într-adevăr transformat în forme și linii bestiale prin orice motiv, artă sau putere a demonilor; dar fantasma unui om care, chiar și în gând sau în vise, trece prin nenumărate schimbări, poate, atunci când simțurile omului sunt adormite sau copleșite, să fie prezentată simțurilor altora într-o formă corporală, într-un mod indescriptibil, necunoscut mie, astfel încât trupurile oamenilor înșiși să zacă undeva, vii, într-adevăr, totuși cu mult mai mult și mai tare în somn, în timp ce el adorm fantasma, așa cum ar fi întruchipată în forma unui animal, poate apărea simțurilor altora și poate părea chiar omului însuși a fi schimbat, așa cum poate părea lui însuși în somn că este așa schimbat și că poartă poverile; iar aceste sarcini, dacă sunt substanțe reale, sunt purtate de demoni, pentru ca oamenii să fie înșelați văzând în același timp substanța reală a poverilor și trupurile simulate ale fiarelor de povară. Căci un om numit Præstantius obișnuia să spună că i s-a întâmplat tatălui său în casa lui, că a luat otrava aceea într-o bucată de brânză și s-a întins în patul lui ca și cum ar dormi, dar nu a putut fi în niciun caz trezit. Dar el a spus că după câteva zile s-a trezit și a povestit lucrurile pe care le-a suferit ca și cum ar fi fost vise, și anume că a fost făcut un cal sumpter și, împreună cu alte fiare de povară, a purtat provizii pentru soldații din ceea ce se numește Legiunea Retică, pentru că a fost trimis în Retia. Și s-a descoperit că toate acestea s-au întâmplat așa cum a spus el, totuși i se păruse a fi propriul său vis. Iar un alt bărbat a declarat că noaptea în propria casă, înainte de a adormi, a văzut un anumit filosof, pe care-l cunoștea foarte bine, venind la el și explicându-i câteva lucruri din filosofia platoniciană pe care anterior refuzase să le explice când era întrebat. Și când l-a întrebat pe acest filosof de ce a făcut în casa lui ceea ce a refuzat să facă acasă, el a spus: Nu am făcut-o, dar am visat că am făcut-o. Și astfel ceea ce vedea unul când dormea ​​i se arăta celuilalt când era treaz printr-o imagine fantasmatică. Aceste lucruri nu ne-au venit de la persoane pe care le-am putea considera nedemne de credit, dar de la informatori pe care nu am putea presupune că ne înșală. Prin urmare, ceea ce oamenii spun și s-au angajat să scrie despre arcadieni fiind adesea preschimbați în lupi de către zeii arcadieni, sau mai degrabă demoni, și ceea ce se spune în cântec despre transformarea lui Circe pe tovarășii lui Ulise, dacă s-ar fi făcut cu adevărat, s-ar putea, după părerea mea, să fi fost făcut în felul pe care l-am spus. În ceea ce privește păsările lui Diomede, din moment ce se presupune că rasa lor s-a perpetuat prin înmulțire constantă, cred că nu au fost făcute prin metamorfoza oamenilor, ci au fost înlocuite cu vicleșug cu ele la îndepărtarea lor, la fel cum a fost ceapa pentru Ifigenia, fiica regelui Agamemnon. Căci jongleriile de acest fel nu ar putea fi dificile pentru demoni dacă sunt permise de judecata lui Dumnezeu; și din moment ce acea fecioară a fost găsită în viață, este ușor de observat că o cerbă a fost înlocuită cu viclean. Dar pentru că tovarășii lui Diomede s-au văzut dintr-o dată nicăieri, iar după aceea nu au mai putut fi găsiți nicăieri, fiind distruși de îngerii răzbunători, se credea că au fost preschimbați în acele păsări, care au fost aduse în secret acolo din alte locuri unde se aflau astfel de păsări și le-au înlocuit deodată prin fraudă. Dar faptul că ei aduc apă în cioc și o stropesc pe biserica lui Diomede și că ei îngrășesc pe oameni de rasă grecească și îi persecută pe străini, nu este un lucru minunat de făcut prin influența lăuntrică a demonilor, al căror interes este să-i convingă pe oameni că Diomede a fost făcut zeu și, astfel, să-i amăgească să se închine multor zei falși sau adevăraților zei; și să slujească morților, care nici în timpul vieții lor nu au trăit cu adevărat, cu biserici, altare, jertfe și preoți, toate care, atunci când sunt de felul potrivit, se datorează numai unui singur Dumnezeu viu și adevărat. Capitolul 19.– Că Enea a venit în Italia când Abdon, judecătorul, a domnit peste evrei. După cucerirea și distrugerea Troiei, Enea, cu douăzeci de corăbii încărcate cu moaștele troiene, a venit în Italia, când acolo domnea Latinus, Menesteu la Atena, Poliphidos în Sicion și Tautanos în Asiria, iar Abdon era judecător al evreilor. La moartea lui Latinus, Æneas a domnit trei ani, aceiași regi continuând în locurile sus-numite, cu excepția faptului că Pelasgus era acum rege în Sicione, iar Samson era judecător al evreilor, despre care se crede că este Hercule, din cauza puterii sale minunate. Acum latinii l-au făcut pe Æneas unul dintre zeii lor, pentru că la moartea lui nu era de găsit nicăieri. Sabinii l-au plasat printre zei și pe primul lor rege, Sancus, [Sangus] sau Sanctus, așa cum îl numesc unii. În acel moment, Codrus, regele Atenei, s-a expus incognito pentru a fi ucis de dușmanii peloponeziani ai acelui oraș și astfel a fost ucis. În felul acesta, spun ei, și-a eliberat țara. Căci peloponezianii primiseră un răspuns de la oracol, că ar trebui să-i învingă pe atenieni numai cu condiția să nu-și ucidă regele. De aceea i-a înșelat, arătându-se în haine de om sărac și provocându-i, prin ceartă, să-l omoare. De unde zice Virgiliu, Sau certurile lui Codru. Iar atenienii s-au închinat acestui om ca pe un zeu cu onoruri jertfe. Al patrulea rege al latinilor a fost Silvius, fiul lui Æneas, nu de către Creüsa, din care s-a născut Ascanius al treilea rege, ci de Lavinia, fiica lui Latinus, și se spune că ar fi fost copilul său postum. Oneus era al douăzeci și nouălea rege al Asiriei, Melanthus al șaisprezecelea dintre atenieni, iar preotul Eli era judecător al evreilor; iar împărăţia Sicionei a luat sfârşit atunci, după ce a durat, se spune, nouă sute cincizeci şi nouă de ani. Capitolul 20.– Despre succesiunea liniei de regi printre israeliți după vremea judecătorilor. În timp ce acești regi au domnit în locurile menționate, perioada judecătorilor fiind încheiată, împărăția lui Israel a început apoi cu regele Saul, când a trăit profetul Samuel. La acea dată au început acei regi latini care au fost supranumiți Silvii, având acel prenume, pe lângă numele lor propriu, de la predecesorul lor, acel fiu al lui Enea care se numea Silvius; la fel cum, cu mult timp după aceea, urmașii lui Cezar Augustus au fost supranumiți Cezari. Saul fiind respins, ca să nu domnească niciunul din neamurile lui, la moartea sa, David i-a urmat în regat, după ce a domnit patruzeci de ani. Atunci atenienii au încetat să mai aibă regi după moartea lui Codrus și au început să aibă o magistratură care să conducă republica. După David, care a domnit și el patruzeci de ani, fiul său Solomon a fost regele lui Israel, care a construit acel biserică cel mai nobil al lui Dumnezeu la Ierusalim. În vremea lui, Alba a fost construită printre latini, de la care, după aceea, regii au început să fie numiți regi nu ai latinilor, ci ai albanilor, deși în același Lațium. Solomon i-a succedat fiul său Roboam, sub care acel popor a fost împărțit în două regate, iar părțile sale separate au început să aibă regi separați. Capitolul 21.– Dintre regii din Latium, dintre care primul și al doisprezecelea, Enea și Aventinus, au fost făcuți zei. După Æneas, pe care l-au îndumnezeit, Latiul a avut unsprezece regi, dintre care niciunul nu a fost îndumnezeit. Dar Aventinus, care era al doisprezecelea după Enea, după ce a fost îngropat în război și îngropat pe acel deal încă numit pe numele lui, s-a adăugat la numărul acestor zei pe care și-au făcut pentru ei înșiși. Unii, într-adevăr, nu au vrut să scrie că a fost ucis în luptă, dar au spus că nu se găsește nicăieri și că nu de la numele lui, ci de la coborârea păsărilor, acel deal se numea Aventinus. După aceasta, niciun zeu nu a fost făcut în Latium, cu excepția Romulus, fondatorul Romei. Dar între acești doi se găsesc doi regi, pe primul dintre care îl voi descrie în versetul virgilian: Urmează acel Procas, gloria rasei troiene. Acel mai mare dintre toate regatele, asirianul, a avut o lungă durată încheiată în timpul său, vremea nașterii Romei apropiindu-se. Căci imperiul asirian a fost transferat la medii după aproape o treisprezece sute cinci ani, dacă includem domnia lui Belus, care l-a născut pe Ninus și, mulțumit cu un mic regat, a fost primul rege de acolo. Acum Proca domnea înaintea lui Amulius. Iar Amulius o făcuse pe fiica fratelui său Numitor, pe nume Rea, care se numea și Ilia, o fecioară vestală, care a zămislit gemeni de Marte, după cum vor ei, în felul acesta cinstindu-i sau scuzând adulterul ei, adăugând ca dovadă că o lupoaică a alăptat pruncii când era expus. Căci ei cred că acest fel de fiară aparține lui Marte, așa că se crede că lupoaica și-a dat tetinele copiilor, pentru că știa că sunt fiii lui Marte, domnul ei; deși nu lipsesc persoane care să spună că atunci când pruncii care plângeau zăceau dezvăluiți, ei au fost în primul rând ridicați de nu știu ce curvă și i-au sut mai întâi sânii (acum curvele se numeau lupæ , lupi, de la care locuințele lor ticăloase sunt încă numite lupanaria ), și că după aceea au venit în mâinile păstorului lui Acca și au fost îngrijite de ciobanul lui Faulus. Dar ce mirare este, dacă, ca să-l mustre pe împăratul care poruncise cu cruzime să fie aruncați în apă, Dumnezeu a vrut, după ce i-a izbăvit divin din apă, să-i ajute, prin intermediul unei fiare sălbatice care dă lapte, pe acești prunci, prin care avea să fie întemeiată un oraș atât de mare? Amulius a fost succedat în regatul lațian de fratele său Numitor, bunicul lui Romulus; iar Roma a fost întemeiată în primul an al acestui Numitor, care de atunci a domnit împreună cu nepotul său Romulus. Capitolul 22.– Acea Roma a fost întemeiată când a pierit regatul asirian, timp în care Ezechia a domnit în Iuda. Pe scurt, cetatea Romei a fost întemeiată, ca un alt Babilon, și ca fiica fostului Babilon, prin care Dumnezeu a avut plăcerea să cucerească întreaga lume și să o supună în lung și în lat, aducând-o într-o singură părtășie de guvernare și legi. Căci existau deja popoare și națiuni puternice și curajoase, instruite la arme, care nu cedeau ușor și a căror subjugare presupunea în mod necesar un mare pericol și distrugere, precum și o muncă mare și îngrozitoare. Căci când regatul asirian a supus aproape toată Asia, deși acest lucru se făcea prin luptă, totuși războaiele nu puteau fi foarte înverșunate sau grele, pentru că neamurile erau încă neînvățate să reziste și nici atât de multe, nici atât de mari ca după aceea; întrucât, după acel potop cel mai mare și într-adevăr universal, când doar opt oameni au scăpat în arca lui Noe, nu trecuseră mai mult de o mie de ani când Ninus a supus toată Asia, cu excepția Indiei. Dar Roma nu a supus cu aceeași viteză și ușurință pe deplin toate acele națiuni din răsărit și vest pe care le vedem aduse sub imperiul roman, pentru că, în creșterea lui treptată, în orice direcție s-a extins, le-a găsit puternice și războinice. Atunci când a fost fondată Roma, poporul lui Israel se afla în țara făgăduinței șapte sute optsprezece ani. Din acești ani, douăzeci și șapte îi aparțin lui Iosua, fiul lui Nun, iar după aceea trei sute douăzeci și nouă din perioada judecătorilor. Dar de când au început să domnească regii acolo, trecuseră trei sute șaizeci și doi de ani. Și în acea vreme era un rege în Iuda numit Ahaz sau, după cum calculează alții, succesorul său Ezechia, cel mai bun și mai evlavios rege, despre care se admite că a domnit în vremea lui Romulus. Și în acea parte a națiunii ebraice numită Israel, Osea începuse să domnească. Capitolul 23.– Despre sibila eritreană, despre care se știe că a cântat multe lucruri despre Hristos mai clar decât celelalte sibile. Unii spun că sibila eritreană a profețit în acest moment. Acum Varro declară că au fost multe sibile, și nu doar una. Această sibila a lui Erythræ a scris cu siguranță niște lucruri despre Hristos care sunt destul de evidente și le-am citit mai întâi în limba latină în versuri de latină proastă și neritmice, prin lipsa de pricepere, după cum am aflat mai târziu, a unui interpret necunoscut mie. Căci Flaccianus, un om foarte faimos, care era și proconsul, un om cu cea mai gata elocvență și cu multă învățătură, când vorbeam despre Hristos, a produs un manuscris grecesc, spunând că este vorba despre profețiile sibilei eritreene, în care a arătat un anumit pasaj care avea literele inițiale ale rândurilor astfel aranjate încât aceste cuvinte să poată fi citite în ele: ῦῙς Χριστος Θεοῦ υιὸς σωτηρ, care înseamnă, Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Mântuitorul. Și aceste versuri, din care literele inițiale au acest sens, conțin ceea ce urmează, așa cum a fost tradus de cineva în latină în ritm bun: Judecata va umezi pământul cu sudoarea steagului său, Η Dăinuind mereu, iată, Împăratul va veni prin veacuri, Σ Trimis să fie aici în trup și Judecă la sfârșitul lumii. O, Dumnezeule, cei credincioși și cei necredincioși deopotrivă Te vor privi Υ Înălțați cu sfinți, când, în sfârșit, veacurile se vor sfârși. Σ În fața Lui sunt așezate sufletele în trup pentru judecata Lui. Χ Ascuns în vapori groși, în timp ce pământul este pustiu. Ρ Lepădați de oameni sunt idolii și comorile de mult ascunse; Pământul este mistuit de foc și caută oceanul și raiul; Emite, distruge teribilele portaluri ale iadului. Σ Sfinții în trupul și sufletul lor vor moșteni libertatea și lumina; Τ Cei vinovați vor arde în foc și pucioasă pentru totdeauna. Ο Acțiuni oculte revelatoare, fiecare își va publica secretele; Σ Secretele inimii fiecărui om Dumnezeu le va dezvălui în lumină. Θ Atunci va fi plânsul și tânguirea, da și scrâșnirea dinților; Ε Eclipsat este soarele și a redus la tăcere stelele în corul lor. Ο S-a dus splendoarea luminii lunii, a topit cerul, Υ Înălțate de El sunt văile și munții aruncați. Υ Cu totul dispărut printre oameni sunt deosebirile de înalt și de jos. În câmpie se năpustesc dealurile, cerurile și oceanele se amestecă. Ο Oh, ce sfârșit al tuturor lucrurilor! pământul rupt în bucăți va pieri; Σ . . . . Umflându-se împreună, apele și flăcările vor curge în râuri. Σ Sunând trâmbița arhanghelului va răsuna din cer, Ω Peste cei răi care geme în vina lor și în necazurile lor multiple. Τ Tremurând, pământul se va deschide, dezvăluind haosul și iadul. Η Fiecare împărat înaintea lui Dumnezeu va sta în ziua aceea pentru a fi judecat. Ρ Râuri de foc și pucioasă vor cădea din ceruri. În aceste versuri latine, înțelesul grecesc este corect dat, deși nu în ordinea exactă a liniilor, așa cum sunt legate de literele inițiale; căci în trei dintre ele, al cincilea, al optsprezecelea și al nouăsprezecelea, unde apare litera greacă Υ, nu s-au putut găsi cuvinte latine care încep cu litera corespunzătoare și dând un înțeles potrivit. Astfel încât, dacă notăm împreună literele inițiale ale tuturor rândurilor din traducerea noastră latină, cu excepția celor trei în care păstrăm litera Υ la locul potrivit, ele vor exprima în cinci cuvinte grecești acest sens, Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Mântuitorul. Și versetele sunt douăzeci și șapte, care este cubul de trei. Căci de trei ori trei sunt nouă; iar nouă însuși, dacă este triplat, astfel încât să se ridice de la pătratul superficial la cub, ajunge la douăzeci și șapte. Dar dacă alăturați literele inițiale ale acestor cinci cuvinte grecești, ᾿Ιησοῦς Χριστος Θεοῦ υἰὸς σωτήρ, care înseamnă, Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Mântuitorul, ei vor face cuvântul ἰχδὺς, pentru că acesta este în mod inestabil, pentru că acesta este peștebil, în mod inexistent. trăiește, adică să existe, fără păcat în abisul acestei muritori ca în adâncul apelor. Dar această sibila, fie că este eritreană, fie, după cum cred unii mai degrabă, cumeană, în toată poezia ei, din care aceasta este o parte foarte mică, nu numai că nu are nimic care să se poată raporta la închinarea zeilor falși sau prefăcuți, ci mai degrabă vorbește împotriva lor și a adoratorilor lor în așa fel încât am putea chiar crede că ea ar trebui să fie socotită printre cei care aparțin lui Dumnezeu. Lactantius a introdus în lucrarea sa și profețiile despre Hristos ale unei anumite sibile, nu spune care. Dar m-am gândit că se cuvine să combin într-un singur extras, care poate părea lung, ceea ce a expus în multe citate scurte. Ea spune: „După aceea El va veni în mâinile vătămătoare ale celor necredincioşi, şi ei vor da lui Dumnezeu bufete cu mâini profane, şi cu gura necurată vor scuipa scuipat otrăvit; dar El va da cu simplitate spatele sfântului Său de lovituri. Și va tăcea când va fi lovit cu pumnul, pentru ca nimeni să nu afle ce cuvânt, sau de unde, vine să vorbească în iad; iar El va fi încununat cu o coroană de spini. Și I-au dat fiere pentru mâncare și oțet pentru setea Lui: ei vor întinde această masă a neospitalierului. Căci tu însuți, nebun fiind, nu L-ai înțeles pe Dumnezeul tău, amăgindu-se mințile muritorilor, ci și L-ai încununat cu spini și I-ai amestecat fiere amar. Dar vălul bisericii va fi rupt; iar la amiază va fi mai întuneric decât noaptea timp de trei ore. Și va muri de moarte, luând somn timp de trei zile; și apoi întorcându-se din iad, El va veni mai întâi la lumină, începutul învierii fiind arătat celor chemați. Lactantius s-a folosit de aceste mărturii sibiline, introducându-le pas cu pas în cursul discuției sale, pe măsură ce lucrurile pe care intenționa să le dovedească păreau să le impună, și le-am așezat într-o singură serie conexă, neîntreruptă de comentarii, având grijă doar să le notăm cu majuscule, dacă transcritorii nu neglijează să le păstreze în continuare. Unii scriitori, într-adevăr, spun că sibila eritreană nu a fost pe vremea lui Romulus, ci a războiului troian. Capitolul 24.– Că cei șapte înțelepți au înflorit în timpul domniei lui Romulus, când cele zece triburi care au fost numite Israel au fost conduse în robie de caldeeni, iar Romulus, când a murit, i-au fost conferite onoruri divine. În timp ce domnea Romulus, se spune că Thales Milesianul a trăit, fiind unul dintre cei șapte înțelepți, care au urmat poeților teologici, dintre care Orfeu era cel mai renumit, și s-au numit Σοφοί, adică înțelepți. În acel timp, cele zece seminții, care la împărțirea poporului au fost numite Israel, au fost cucerite de caldeeni și duse robi în țările lor, în timp ce cele două seminții care se numeau Iuda și aveau scaunul împărăției lor în Ierusalim, au rămas în țara Iudeii. Întrucât Romulus, când a murit, nu a putut fi găsit nicăieri, romanii, așa cum este pretutindeni notoriu, l-au așezat printre zei – lucru care până atunci încetase deja să se mai facă și care nu s-a făcut după aceea până pe vremea Cezarilor, și apoi nu din greșeală, ci prin lingușire; încât Cicero îi atribuie mari laude lui Romulus, pentru că el a meritat asemenea onoruri nu în vremuri grosolane și neînvățate, când oamenii erau ușor înșelați, ci în vremuri deja șlefuite și învățate, deși subtilă și acută loquacitate a filozofilor nu culminase încă. Dar, deși vremurile de mai târziu nu au îndumnezeit oamenii morți, totuși ei nu au încetat să-i țină și să se închine ca zei pe cei îndumnezeați din vechime; Ba, prin imagini, pe care vechii nu le-au avut niciodată, au sporit chiar ademenirile superstițiilor deșartă și nelegiuite, demonii necurați efectuând acest lucru în inima lor și, de asemenea, înșelându-i prin oracole mincinoase, astfel încât chiar și crimele fabuloase ale zeilor, care nu au fost închipuite odată de o epocă mai politicoasă, au fost totuși jucate cu modestie în aceleași piese de teatru false. Numa a domnit după Romulus; și deși crezuse că Roma va fi mai bine apărat cu cât erau mai mulți zei, totuși, la moartea sa, el însuși nu a fost socotit vrednic de un loc printre ei, de parcă s-ar fi presupus că ar fi aglomerat raiul atât de aglomerat, încât nu i se putea găsi un loc acolo. Ei raportează că sibila samia a trăit în timp ce a domnit la Roma și când Manase a început să domnească peste evrei, un rege nelegiuit, de care se spune că profetul Isaia a fost ucis. Capitolul 25.– Ce filozofi au fost faimoși când Tarquinius Priscus a domnit peste romani și Zedechia peste evrei, când Ierusalimul a fost luat și biserica a fost răsturnat. Când Zedechia a domnit peste evrei, iar Tarquinius Priscus, succesorul lui Ancus Martius, peste romani, poporul evreu a fost dus captiv în Babilon, Ierusalim și biserica construit de Solomon fiind răsturnat. Căci profeții, mustrându-i pentru nelegiuirea și nelegiuirea lor, au prezis că aceste lucruri se vor întâmpla, mai ales Ieremia, care a precizat chiar și numărul anilor. Se spune că Pittacus din Mitylene, un alt înțelept, ar fi trăit în acea perioadă. Iar Eusebiu scrie că, în timp ce poporul lui Dumnezeu era ținut captiv în Babilon, au trăit ceilalți cinci înțelepți, care trebuie adăugați la Thales, pe care l-am pomenit mai sus, și Pittacus, pentru a alcătui cei șapte. Aceștia sunt Solon din Atena, Chilo din Lacedemon, Periandru din Corint, Cleobul din Lindus și Bias din Priene. Aceștia au înflorit după poeții teologici și au fost numiți înțelepți, pentru că i-au depășit pe alți oameni într-o anumită linie lăudabilă a vieții și au rezumat unele precepte morale în zicale epigramatice. Dar ei nu au lăsat posterității nici un monument literar, cu excepția faptului că Solon ar fi dat anumite legi atenienilor, iar Thales a fost un filozof natural și a lăsat cărți ale doctrinei sale în proverbe scurte. În acea vreme a captivității evreilor, au înflorit Anaximandru, Anaximene și Xenofan, filozofii naturii. Atunci a trăit și Pitagora, iar în acest moment a fost folosit pentru prima dată numele de filozof. Capitolul 26. Că, în vremea când captivitatea evreilor a fost dusă la capăt, la împlinirea a șaptezeci de ani, și romanii au fost eliberați de stăpânirea regală. În acest timp, Cir, regele Persiei, care a condus și pe caldeeni și pe asirieni, după ce a relaxat oarecum captivitatea iudeilor, a făcut să se întoarcă cincizeci de mii dintre ei pentru a reconstrui biserica. Au început doar primele temelii și au construit altarul; dar, din cauza invaziilor ostile, ei nu au putut continua, iar lucrarea a fost amânată pe vremea lui Darius. În același timp s-au făcut și acele lucruri care sunt scrise în cartea lui Judith, despre care, într-adevăr, se spune că iudeii nu le-au primit în canonul Scripturilor. Sub Darius, regele Persiei, atunci, la împlinirea celor șaptezeci de ani prezis de profetul Ieremia, captivitatea iudeilor a fost pusă capăt și ei au fost redați la libertate. Tarquin a domnit apoi ca al șaptelea rege al romanilor. La expulzarea lui, ei au început să fie, de asemenea, eliberați de stăpânirea regilor lor. Până acum, poporul lui Israel avea profeți; dar, deși erau numeroase, scrierile canonice ale câtorva dintre ei s-au păstrat printre evrei și printre noi. În încheierea cărții anterioare, am promis că voi scrie ceva în aceasta despre ei și acum o voi face. Capitolul 27.– Din vremurile profeților ale căror oracole sunt cuprinse în cărți și care au cântat multe lucruri despre chemarea neamurilor pe vremea când a început regatul roman și asirianul a luat sfârșit. Pentru a putea să luăm în considerare aceste vremuri, să ne întoarcem puțin la vremuri mai vechi. La începutul cărții profetului Osea, care se află pe primul loc din doisprezece, este scris: Cuvântul Domnului care a venit lui Osea în zilele lui Ozia, Iotan, Ahaz și Ezechia, împărații lui Iuda. Osea 1:1 Amos mai scrie că a proorocit în zilele lui Ozia și adaugă numele lui Ieroboam, împăratul lui Israel, care a trăit în același timp. Amos 1:1 Isaia, fiul lui Amos – fie proorocul mai sus numit, fie, după cum se spune mai degrabă, altul care nu a fost profet, ci a fost numit cu același nume – îi pune și el în fruntea cărții sale pe acești patru împărați numiți de Osea, spunând ca prefață că a proorocit în zilele lor. Mica numește, de asemenea, aceleași vremuri ca cele ale profeției sale, după zilele lui Ozia; Mica 1:1 căci îi numește pe aceiași trei regi pe care i-a numit Osea: Iotam, Ahaz și Ezechia. Din propriile lor scrieri aflăm că acești oameni au profețit în același timp. La aceștia se adaugă Iona în domnia lui Ozia și Ioel în cea a lui Iotam, care i-a urmat lui Ozia. Dar data acestor doi profeți o putem găsi în cronici, nu în propriile lor scrieri, căci ei înșiși nu spun nimic despre asta. Acum aceste zile se extind de la Proca, regele latinilor, sau predecesorul său, Aventinus, până la Romulus, regele romanilor, sau chiar până la începutul domniei succesorului său Numa Pompilius. Ezechia, regele lui Iuda, a domnit cu siguranță până atunci. Astfel încât aceste izvoare de profeție, așa cum le pot numi, au izbucnit imediat în acele vremuri când regatul asirian a cedat și a început romanul; astfel încât, la fel cum în prima perioadă a regatului asirian Abrahamarose, căruia i s-au făcut cele mai clare făgăduințe că toate națiunile vor fi binecuvântate în sămânța sa, tot așa la începutul Babilonului apusean, în vremea a cărui guvernare avea să vină Hristos, în care trebuiau să se împlinească aceste promisiuni, oracolele profeților i-au fost date scrise nu numai în cuvinte, dar și într-o mărturie atât de mare. Căci, deși poporului Israel nu au lipsit aproape niciodată de profeți de pe vremea când au început să aibă regi, aceștia au fost doar pentru folosul lor, nu pentru cel al neamurilor. Dar când a început să se formeze Scriptura mai vădit profetică, care trebuia să beneficieze și națiunilor, era potrivit ca ea să înceapă când a fost întemeiată această cetate care trebuia să conducă popoarele. Capitolul 28. Despre lucrurile referitoare la Evanghelia lui Hristos, pe care Osea și Amos le-au profețit. Profetul Osea vorbește atât de profund încât este o muncă laborioasă să-i pătrundem sensul. Dar, conform promisiunii, trebuie să introducem ceva din cartea lui. El zice: Și se va întâmpla că în locul unde li s-a spus: „Voi nu sunteți poporul Meu, acolo ei vor fi numiți fii ai Dumnezeului celui viu”. Osea 1:10 Chiar și apostolii au înțeles aceasta ca o mărturie profetică a chemării neamurilor care nu aparțineau înainte de Dumnezeu; și pentru că același popor al Neamurilor este el însuși din punct de vedere spiritual printre copiii lui Avraam și din acest motiv este numit pe bună dreptate Israel, de aceea continuă să spună: Și copiii lui Iuda și copiii lui Israel vor fi adunați într-una singură, și-și vor pune o singură conducere și se vor înălța de pe pământ. Osea 1:11 Nu ar trebui decât să slăbim mireasma acestui oracol profetic dacă ne-am hotărî să-l expunem. Cititorul să-și aducă aminte de acea piatră unghiulară și de acele două ziduri de despărțire, unul al iudeilor, celălalt al neamurilor, Galateni 2:14–20 și îi va recunoaște, pe unul sub termenul de fii ai lui Iuda, pe celălalt ca fii ai lui Israel, susținându-se de una și aceeași conducere și urcând de pe pământ. Dar că acei israeliți trupești care acum nu vor să creadă în Hristos vor crede după aceea, adică copiii lor (căci ei înșiși, desigur, vor merge la locul lor murind), același profet mărturisește, spunând: Căci copiii lui Israel vor rămâne multe zile fără rege, fără prinț, fără jertfă, fără altar, fără preoție, fără manifestări. Osea 3:4 Cine nu vede că evreii sunt acum așa? Dar să auzim ce adaugă el: Și după aceea copiii lui Israel se vor întoarce și vor căuta pe Domnul Dumnezeul lor și pe David, regele lor, și se vor uimi de Domnul și de bunătatea Lui în zilele din urmă. Osea 3:5 Nimic nu este mai clar decât această profeție, în care prin David, după cum se distinge prin titlul de rege, trebuie înțeles Hristos, care este făcut, după cum spune apostolul, din sămânța lui David, după trup. Romani 1:3 Proorocul acesta a prezis și învierea lui Hristos a treia zi, așa cum trebuia să fie prezis, cu înălțime profetică, când zice: El ne va vindeca după două zile și în a treia zi vom învia. Osea 6:2 În acord cu aceasta, apostolul ne spune: Dacă aţi înviat împreună cu Hristos, căutaţi cele de sus. Coloseni 3:1 Amos profeţeşte astfel despre asemenea lucruri: „Pregăteşte-te ca să invoci pe Dumnezeul tău, Israele; căci iată, leag tunetul, fac duhul și le vestesc oamenilor pe Hristosul lor. Amos 4:12–13 Și într-un alt loc el spune: „În ziua aceea, voi ridica cortul lui David, care a căzut, și îi voi ridica spărturile; care este invocat numele meu, zice Domnul care face aceasta. Capitolul 29. Ce lucruri sunt prezise de Isaia cu privire la Hristos și la Biserică. Profeția lui Isaia nu se află în cartea celor doisprezece profeți, care sunt numiți minori din concizia scrierilor lor, în comparație cu cei care sunt numiți profeții mai mari pentru că au publicat volume mai mari. Isaia aparține acestuia din urmă, totuși îl leagă de cei doi mai sus numiți, pentru că a proorocit în același timp. Isaia, deci, împreună cu mustrările sale de răutate, poruncile neprihănirii și prezicerile răului, a proorocit mult mai mult decât restul despre Hristos și Biserică, adică despre Rege și despre acea cetate pe care a întemeiat-o; încât unii spun că ar trebui să fie numit mai degrabă un evanghelist decât un profet. Dar, pentru a termina această lucrare, citez doar una din multele din acest loc. Vorbind în persoana Tatălui, el spune: Iată, robul Meu va înțelege și va fi înălțat și preaslăvit. La fel de mulți vor fi uimiți de Tine. Este vorba despre Hristos. Dar acum să auzim ce urmează despre Biserică. El zice: Bucură-te, stearp, cel ce nu naști; izbucniţi şi strigaţi, cei care nu aţi avut în naştere, căci mulţi mai mulţi sunt fiii pustiiţi decât ai celei care are bărbat. Isaia 54:1–5 Dar acestea trebuie să fie de ajuns; și unele lucruri din ele ar trebui să fie expuse; totuși cred că acele părți sunt suficiente, care sunt atât de clare încât până și dușmanii trebuie să fie forțați împotriva voinței lor să le înțeleagă. Capitolul 30.– Ce au profețit Mica, Iona și Ioel în conformitate cu Noul Testament. Profetul Mica, reprezentându-l pe Hristos sub figura unui munte mare, vorbește astfel: Se va întâmpla în zilele din urmă, că muntele arătat al Domnului va fi pregătit pe vârfurile munților și va fi înălțat deasupra dealurilor; iar oamenii se vor grăbi la el. Multe neamuri vor merge și vor zice: Veniți, să ne suim pe muntele Domnului și în casa Dumnezeului lui Iacov; și El ne va arăta calea Lui și vom merge pe cărările Lui, căci din Sion va ieși legea și cuvântul Domnului din Ierusalim. Și El va judeca printre mulți oameni și va mustra neamurile puternice de departe. Mica 4:1–3 Acest profet prezice chiar locul în care s-a născut Hristos, spunând: Iar tu, Betleem, din casa lui Efrata, ești cel mai mic care poate fi numărat între miile de Iuda; Din tine va ieși la mine un conducător, care să fie prinț în Israel; iar ieşirea Lui este de la început, chiar din zilele veşniciei. De aceea, El îi va da până la vremea când femeia în naștere va naște; iar rămășița fraților Săi se va converti la fiii lui Israel. El va sta și va vedea și va păște turma Lui în puterea Domnului și în demnitatea Numelui Domnului Dumnezeului Său; căci acum El va fi mărit până la marginile pământului. Mica 5:2–4 Profetul Iona, nu atât prin vorbire, cât prin propria sa experiență dureroasă, a profețit moartea și învierea lui Hristos mult mai clar decât dacă le-ar fi proclamat cu glasul său. Căci de ce a fost dus în pântecele balenei și restaurat în a treia zi, ci pentru a fi un semn că Hristos se va întoarce din adâncurile iadului în a treia zi? Ar trebui să fiu obligat să folosesc multe cuvinte în explicarea a tot ceea ce prorocește Ioel pentru a le lămuri pe cele care se referă la Hristos și la Biserică. Dar există un pasaj pe lângă care nu trebuie să trec, pe care l-au citat și apostolii când Duhul Sfânt S-a coborât de sus asupra credincioșilor adunați, conform făgăduinței lui Hristos. El spune: „Și se va întâmpla după aceste lucruri, că voi turna Duhul Meu peste orice făptură; și fiii voștri și fiicele voastre vor prooroci și bătrânii voștri vor visa, și tinerii voștri vor avea vedenii; și chiar peste slujitorii și roabele mele în acele zile voi turna Duhul Meu. Ioel 2:28–29 Capitolul 31.– Din predicțiile privind mântuirea lumii în Hristos, în Obadia, Naum și Habacuc. Data a trei dintre profeții minori, Obadia, Naum și Habacuc, nu este nici menționată de ei înșiși, nici dată în cronicile lui Eusebiu și Ieronim. Căci, deși l-au pus pe Obadia cu Mica, totuși, când Mica a proorocit, nu apare din acea parte a scrierilor lor în care sunt notate datele. Și asta, cred, s-a întâmplat prin eroarea lor de a copia cu neglijență lucrările altora. Dar nu le-am putut găsi pe celelalte două amintite acum în copiile cronicilor pe care le avem; totuși, pentru că sunt cuprinse în canon, nu ar trebui să trecem pe lângă ele. Obadia, în ceea ce privește scrierile sale, cel mai scurt dintre toți profeții, vorbește împotriva Idumeei, adică a națiunii lui Esau, acel bătrân reprobabil al fiilor gemeni ai lui Isaac și nepoților lui Avraam. Acum, dacă prin acea formă de vorbire în care o parte este pusă pentru întreg, luăm Idumea ca fiind pusă pentru neamuri, putem înțelege despre Hristos ceea ce spune printre altele: Dar pe muntele Sion va fi siguranță și va fi un Sfânt. Obadia 17 Iar puţin după aceea, la sfârşitul aceleiaşi profeţii, el zice: Şi cei ce vor fi mântuiţi din nou se vor sui din muntele Sion, ca să apere muntele Esau, şi aceasta va fi o împărăţie a Domnului. Obadia 21 Este destul de evident că acest lucru s-a împlinit când cei mântuiți din nou de pe muntele Sion – adică credincioșii în Hristos din Iudeea, dintre care apostolii trebuie să fie recunoscuți în principal – s-au urcat să apere muntele Esau. Cum ar putea ei să-l apere, dacă nu pun în siguranță, prin propovăduirea Evangheliei, pe cei care credeau că vor fi izbăviți de puterea întunericului și transpuși în Împărăția lui Dumnezeu? Căci muntele Sion înseamnă Iudeea, unde se prezice că va fi siguranță, și un Sfânt, adică Hristos Isus. Dar Muntele Esau este Idumea, care înseamnă Biserica Neamurilor, pe care, după cum am expus, cei mântuiți din nou din Sion au apărat că ar trebui să fie o împărăție a Domnului. Acest lucru era obscur înainte de a avea loc; dar ce credincios nu o află acum că s-a făcut? Cât despre profetul Naum, prin el Dumnezeu spune: „Voi nimici lucrurile cioplite și cele topite: Îți voi îngropa. Căci iată că picioarele Celui ce aduce vestea bună și vestește pacea sunt iute pe munți! O, Iuda, sărbătorește-ți zilele de sărbătoare și împlinește-ți jurămintele; căci acum nu vor mai continua ca să devină învechite. Se completează, se consumă, se ia. El urcă cel care îți sufla în fața, eliberându-te din necaz. Cel ce își amintește Evanghelia să-și aducă aminte care s-a înălțat din iad și a suflat Duhul Sfânt în fața lui Iuda, adică a ucenicilor evrei; pentru că ei aparțin Noului Testament, ale cărui zile de sărbătoare sunt atât de reînnoite spiritual încât nu pot deveni învechite. Mai mult decât atât, vedem deja lucrurile cioplite și topite, adică idolii zeilor falși, exterminați prin Evanghelie și dați uitării ca a mormântului, și știm că această profeție se împlinește chiar în acest lucru. Despre ce altceva decât venirea lui Hristos, care avea să vină, se înțelege Habacuc să spună: Și Domnul mi-a răspuns și a zis: „Scrie viziunea pe o table de cimiș, ca să înțeleagă cel ce citește aceste lucruri. Căci viziunea este încă pentru o vreme hotărâtă, și ea se va ivi la sfârșit și nu va deveni dezactivată: dacă rămâne, așteaptă-o; pentru că cu siguranță va veni și nu va întârzia? Habacuc 2:2–3 Capitolul 32.– Despre profeția cuprinsă în rugăciunea și cântarea lui Habacuc. În rugăciunea sa, cu cântare, cui, decât Domnul Hristos, spune: Doamne, am auzit auzul Tău și m-am înspăimântat: Doamne, m-am gândit la faptele Tale și m-am înspăimântat mult? Habacuc 3:2 Ce este aceasta decât admirația inexprimată a mântuirii dinainte, nouă și neîntreruptă a oamenilor? În mijlocul a două făpturi vii vei fi recunoscut. Ce este aceasta decât fie între cele două testamente, fie între cei doi tâlhari, fie între Moise și Ilie care vorbesc cu El pe munte? În timp ce anii se apropie, vei fi recunoscut; la venirea timpului Vei fi arătat, nici nu are nevoie de expunere. În timp ce sufletul meu va fi tulburat de El, în mânie, vei avea aminte de milă. Ce este aceasta decât că El Se pune pe Sine pentru iudeii, din neamul cărora era, care s-au tulburat de mare mânie și l-au răstignit pe Hristos, când El, aducând aminte de milă, a zis: Părinte, iartă-i, că nu știu ce fac? Luca 23:34 Dumnezeu va veni din Teman, și Sfântul din muntele umbros și apropiat. Habacuc 3:3 Ceea ce se spune aici: El va veni din Teman, unii interpretează din sud, sau din sud-vest, prin care este semnificată amiaza, adică fervoarea carității și splendoarea adevărului. Muntele umbros și apropiat ar putea fi înțeles în multe feluri, totuși prefer să-l iau ca însemnând profunzimea Scripturilor divine, în care este proorocit Hristos: căci în Scripturi sunt multe lucruri umbrite și apropiate care exersează mintea cititorului; și Hristos vine de acolo când cel care are pricepere Îl găsește acolo. Puterea Lui acoperă cerurile și pământul este plin de lauda Lui. Ce este aceasta decât ceea ce se spune și în psalmul: Înălță-te, Dumnezeule, mai presus de ceruri; și slava Ta mai presus de tot pământul? Splendoarea Lui va fi ca lumina. Ce este decât faptul că faima Lui îi va lumina pe credincioși? Coarnele sunt în mâinile Lui. Ce este acesta decât trofeul crucii? Și El a pus caritatea fermă a puterii Sale Habacuc 3:4 nu are nevoie de expunere. Cuvântul va merge înaintea feței Lui și va ieși pe câmp după picioarele Lui. Ce este aceasta decât că El ar trebui să fie anunțat atât înainte de venirea Sa aici, cât și după întoarcerea Sa de aici? El a stat și pământul a fost mișcat. Ce este aceasta, în afară de faptul că El a fost pentru ajutor și pământul a fost mișcat să creadă? El a privit, și neamurile s-au topit; adică a avut milă și a făcut poporul să se pocăiască. Munții sunt sparți de violență; adică prin puterea celor care fac minuni se zdrobeşte mândria celor trufaşi. Dealurile veșnice curgeau în jos; adică sunt smeriți în timp pentru a putea fi înălțați pentru veșnicie. Am văzut mergerile Lui [făcute] eterne pentru ostenelile Lui; adică am văzut munca Lui de iubire nefiind lăsată fără răsplata veşniciei. Corturile Etiopiei vor fi foarte înspăimântate și corturile țării Madianului; adică chiar și acele neamuri care nu sunt sub autoritatea romană, fiind brusc îngrozite de vestea minunatelor Tale lucrări, vor deveni un popor creștin. Te-ai supărat pe râuri, Doamne? Sau furia Ta a fost împotriva râurilor? Sau a fost furia Ta împotriva mării? Aceasta se spune pentru că El nu a venit acum să condamne lumea, ci pentru ca lumea prin El să fie mântuită. Ioan 3:17 Căci vei călare pe caii Tăi, şi călăria Ta va fi mântuire; adică evangheliștii Tăi Te vor purta, pentru că ei sunt călăuziți de Tine, iar Evanghelia Ta este mântuirea celor care cred în Tine. Aplecându-te, Îți vei înclina arcul împotriva sceptrelor, zice Domnul; adică vei ameninţa chiar şi pe regii pământului cu judecata Ta. Pământul va fi despicat de râuri; adică prin predicile celor care Te propovăduiesc curgându-se peste ei, inimile oamenilor vor fi deschise pentru a se mărturisi, cărora li se spune: Rupeți-vă inimile și nu hainele. Ioel 2:13 Ce înseamnă poporul să Te vadă și să se întristeze, dar că în doliu vor fi binecuvântați? Matei 5:4 Ce înseamnă împrăștierea apelor în mers, dar că, umblând în cei ce Te vestesc pretutindeni, vei împrăștia ici și colo pâraiele învățăturii Tale? Ce este abisul și-a rostit vocea? Nu cumva profunzimea inimii umane a exprimat ceea ce a perceput? Cuvintele, Adâncimea fanteziei sale, sunt o explicație a versetului precedent, căci adâncimea este abisul; și A rostit vocea sa trebuie să fie înțeleasă înaintea lor, adică, așa cum am spus, a exprimat ceea ce a perceput. Acum, fantezia este viziunea, pe care nu a ținut-o și nici nu a ascuns-o, ci a revărsat-o în mărturisire. Soarele a răsărit, iar luna s-a oprit în cursul ei; adică Hristos S-a înălțat la cer și Biserica a fost întemeiată sub Regele ei. Săgețile tale vor merge în lumină; adică cuvintele Tale nu vor fi trimise în ascuns, ci pe faţă. Căci El le spusese propriilor Săi ucenici: Ceea ce vă spun în întuneric, spuneți în lumină. Matei 10:27 Prin ameninţare, vei micşora pământul; adică prin acea ameninţare vei smeri pe oameni. Și cu mânie vei doborî neamurile; căci pedepsindu-i pe cei ce se înalță pe ei înșiși, îi izbiți unul împotriva celuilalt. Ai ieşit pentru mântuirea poporului Tău, ca să-L mântui pe Hristosul Tău; Ai trimis moartea pe capetele celor răi. Niciunul dintre aceste cuvinte nu necesită expunere. Ai ridicat legăturile până la gât. Acest lucru poate fi înțeles chiar și despre legăturile bune ale înțelepciunii, pentru ca picioarele să fie puse în lanțuri, iar gâtul în guler. Cu uimirea minții ai smuls legăturile pentru care trebuie să se înțeleagă, El înalță pe cele bune și pe cele rele, despre care I se spune: Mi-ai rupt legăturile, și asta cu uimirea minții, adică în mod minunat. Capetele celor puternici se vor mișca în ea; adică, în acea minune. Își vor deschide dinții ca un sărac care mănâncă pe ascuns. Căci unii dintre cei puternici dintre iudei vor veni la Domnul, admirând faptele și cuvintele Lui, și vor mânca cu lăcomie pâinea învățăturii Sale în ascuns, de frică de iudei, așa cum a arătat Evanghelia. Și ai trimis în mare caii Tăi, tulburând multe ape, care nu sunt altceva decât mulți oameni; căci dacă toți nu ar fi tulburați, unii nu ar fi convertiți cu frică, alții urmăriți cu furie. Am ascultat și pântecele mi-a tremurat la glasul rugăciunii buzelor mele; și tremurul a intrat în oasele mele și obiceiul meu de trup a fost tulburat sub mine. El a ascultat de acele lucruri pe care le spunea și a fost înspăimântat de propria sa rugăciune, pe care o vărsase profetic și în care a înțeles lucrurile care vor veni. Căci când mulți oameni sunt tulburați, el a văzut necazul amenințător al Bisericii și, îndată, s-a recunoscut ca membru al ei și a spus: Mă voi odihni în ziua necazului, ca fiind unul dintre cei care se bucură în nădejde, răbdător în necaz. Romani 12:12 Ca să mă înalț, zice el, printre oamenii pelerinajului meu, plecând cu totul de la oamenii răi din rudenia Lui trupească, care nu sunt pelerini pe acest pământ și nu caută țara de sus. Deși smochinul, spune el, nu va înflori, nici rod nu va fi în viță; Munca măslinului va zăcea și câmpurile nu vor da mâncare; oile vor fi tăiate din carne și să nu fie boi în grajduri. El vede acea națiune care urma să-l omoare pe Hristos pe cale să-și piardă abundența proviziilor spirituale, pe care, în mod profetic, el a prezentat-o ​​prin figura belșugului pământesc. Și pentru că națiunea aceea avea să sufere o asemenea mânie a lui Dumnezeu, pentru că, neștiind dreptatea lui Dumnezeu, voia să-și întemeieze pe a ei, Romani 10:3 îndată spune: „Totuși mă voi bucura în Domnul; Mă voi bucura în Dumnezeu mântuirea mea. Domnul Dumnezeu este puterea mea și El îmi va pune picioarele în desăvârșire; El mă va aşeza deasupra înălţimilor, ca să pot birui în cântarea Lui, adică în acel cântec despre care se spune ceva asemănător în psalm: „Mi-a pus picioarele pe o stâncă şi mi-a îndreptat mersul şi a pus în gura mea un cântec nou, un imn către Dumnezeul nostru”. Prin urmare, biruiește în cântarea Domnului, care se bucură de lauda Lui, nu de a lui; că cine se laudă, să se laude în Domnul. Dar unele exemplare au, Mă voi bucura în Dumnezeu Iisus al meu, ceea ce mi se pare mai bun decât versiunea celor care, vrând să o pună în latină, nu și-au pus chiar acel nume pe care pentru noi este mai drag și mai dulce să-l numim. Capitolul 33.– Ce au spus Ieremia și Țefania, prin Duhul profetic, înainte de Hristos și chemarea națiunilor. Ieremia, ca și Isaia, este unul dintre cei mai mari profeți, nu al minorului, ca și ceilalți din ale căror scrieri tocmai am dat extrase. El a proorocit când Iosia a domnit la Ierusalim, iar Ancus Martius la Roma, când robia iudeilor era deja aproape; și a continuat să profețească până în luna a cincea a captivității, așa cum aflăm din scrierile sale. Țefania, unul dintre profeții minori, este pus alături de el, pentru că el însuși spune că a proorocit în zilele lui Iosia; dar nu spune până când. Ieremia a proorocit astfel nu numai în vremurile lui Ancus Martius, ci și în cele ale lui Tarquinius Priscus, pe care romanii l-au avut drept al cincilea rege al lor. Căci el începuse deja să domnească când a avut loc acea captivitate. Ieremia, în proorocirea lui Hristos, spune: „Suflarea gurii noastre, Domnul Hristos, a fost luată în păcatele noastre, Lamentations 4:20, arătând astfel pe scurt atât că Hristos este Domnul nostru, cât și că El a suferit pentru noi. De asemenea, într-un alt loc zice: Acesta este Dumnezeul meu, şi nimeni altul nu va fi socotit în comparaţie cu El; care a aflat toată calea înțelepciunii și a dat-o lui Iacob, robului Său, și lui Israel, iubitului Său; apoi a fost văzut pe pământ și a vorbit cu oamenii. Unii îi atribuie această mărturie nu lui Ieremia, ci secretarului său, care se numea Baruc; dar este mai frecvent atribuită lui Ieremia. Din nou, același profet spune despre El: Iată că vin zile, zice Domnul, în care îi voi ridica lui David un lăstaș neprihănit și un Împărat va domni și va fi înțelept și va face dreptate și dreptate pe pământ. În zilele acelea, Iuda va fi mântuit și Israel va locui încrezător; și acesta este numele pe care Îl vor numi: Domnul nostru drept. Ieremia 23:5–6 Și despre chemarea neamurilor care avea să se întâmple și pe care o vedem acum împlinită, el a vorbit astfel: „Doamne, Dumnezeul meu, și scăparea mea în ziua rele, la Tine vor veni neamurile de la marginea pământului, spunând: „Cu adevărat, părinții noștri s-au închinat la chipurile mincinoase, în care Iudeii nu vor avea nici un folos.”6:19 de care El trebuia chiar să fie ucis, nu aveau de gând să-L recunoască, acest profet sugerează astfel: Grea este inima prin toate; și El este un om și cine-L va cunoaște? Ieremia 17:9 De asemenea, acest pasaj este al lui, pe care l-am citat în cartea a șaptesprezecea cu privire la Noul Testament, al cărui Mijlocitor este Hristos. Căci Ieremia însuși zice: Iată, vin zile, zice Domnul, în care voi încheia peste casa lui Iacov un nou legământ, iar restul, care se poate citi acolo. Deocamdată voi însemna acele predicții despre Hristos făcute de profetul Țefania, care a proorocit împreună cu Ieremia. Așteaptă-mă, zice Domnul, în ziua învierii mele, în viitor; pentru că hotărârea mea este să adun neamurile și să adun împărățiile. Zephaniah 3:8 8 Și iarăși a zis: „Domnul va fi înfricoșător asupra lor și va nimici pe toți zeii pământului; și se vor închina Lui fiecare din locul său, chiar toate insulele neamurilor. Țefania 2:11 Iar puțin după aceea, a zis: „Atunci voi întoarce poporului o limbă și urmașilor Lui, ca să cheme Numele Domnului și să-I slujească sub un singur jug. De la hotarele râurilor Etiopiei îmi vor aduce jertfe. În ziua aceea, nu vei fi derutat pentru toate invențiile tale ciudate, pe care le-ai făcut cu răutate împotriva mea; căci atunci voi îndepărta de la tine trufia greșelii tale; și nu te vei mai mări deasupra muntelui tău cel sfânt. Și voi lăsa în voi un popor blând și smerit, și cei ce vor rămâne din Israel se vor teme de Numele Domnului. Aceștia sunt rămășița dintre care apostolul citează ceea ce este profețit în altă parte: Deși numărul copiilor lui Israel va fi ca nisipul mării, o rămășiță va fi mântuită. Acestea sunt rămășița acelei națiuni care au crezut în Hristos. Capitolul 34.– Despre profeția lui Daniel și Ezechiel, alți doi dintre cei mai mari profeți. Daniel și Ezechiel, alți doi dintre cei mai mari profeți, au profețit și ei pentru prima dată chiar în robia Babilonului. Daniel chiar a definit timpul când Hristos urma să vină și să sufere până la data exactă. Ar dura prea mult să arătăm acest lucru prin calcul și a fost făcut adesea de alții înaintea noastră. Dar despre puterea și slava Sa a vorbit astfel: Am văzut într-o vedenie de noapte, și iată, unul ca Fiul Omului venea cu norii cerului și El a venit până la Cel Bătrân de zile și a fost adus în fața Lui. Și Lui I s-a dat stăpânire, cinste și împărăție; și toate poporul, semințiile și limbile Îi vor sluji. Puterea Lui este o putere veșnică, care nu va trece și împărăția Lui nu va fi distrusă. Daniel 7:13–14 De asemenea, Ezechiel, vorbind profetic în persoana lui Dumnezeu Tatăl, prevestește astfel pe Hristos, vorbind despre El în felul profetic ca David, pentru că S-a luat trup din sămânța lui David și, din cauza acelei forme de slujitor în care S-a făcut om, Cel care este Fiul lui Dumnezeu este numit și slujitorul lui Dumnezeu. El spune: „Și voi pune peste oile mele un Păstor, care să le păzească, chiar robul meu David; şi El îi va hrăni şi El va fi păstorul lor. Și eu, Domnul, voi fi Dumnezeul lor și robul Meu David, un prinț în mijlocul lor. Eu, Domnul, am vorbit. Ezechiel 34:23 Și în alt loc a zis: „Și un singur Împărat va fi peste toți; și nu vor mai fi două neamuri, nici nu se vor mai împărți în două împărății; nici nu se vor mai spurca cu idolii lor, cu urâciunile lor și cu toate fărădelegile lor. Și îi voi mântui din toate locuințele lor în care au păcătuit și îi voi curăți; şi ei vor fi poporul Meu, iar Eu voi fi Dumnezeul lor. Și servitorul meu David va fi rege peste ei și va fi un Păstor pentru toți. Ezechiel 37:22–24 Capitolul 35.– Despre profeția celor trei profeți, Hagai, Zaharia și Maleahi. Au rămas trei profeți minori, Hagai, Zaharia și Maleahi, care au profețit la sfârșitul captivității. Despre aceștia Hagau profețește mai deschis despre Hristos și despre Biserică, astfel, pe scurt: Așa vorbește Domnul oștirilor: „Încă puțin și voi zgudui cerul, pământul, marea și uscatul; și voi mișca toate neamurile și va veni cel dorit de toate neamurile. Hagai 2:6 împlinirea acestei profeții este în parte deja văzută și în parte nădăjduită până la urmă. Căci El a mișcat cerul prin mărturia îngerilor și a stelelor, când Hristos S-a întrupat. El a mișcat pământul prin marea minune a nașterii Sale a fecioarei. El a mutat marea și uscatul, când Hristos a fost proclamat atât în ​​insule, cât și în întreaga lume. Așa că vedem toate națiunile mutate către credință; și împlinirea a ceea ce urmează, Și doritul tuturor națiunilor va veni, este așteptată la ultima Sa venire. Căci înainte ca oamenii să-L poată dori și aștepta, trebuie să creadă și să-L iubească. Zaharia spune despre Hristos și Biserică: Bucură-te mult, fiica Sionului; strigă de bucurie, fiică a Ierusalimului; iată, Împăratul tău va veni la tine, drept și Mântuitorul; El însuși sărac și călare într-un măgar și un mânz, mânzul măgarului; și stăpânirea Lui va fi de la mare la mare și de la râu până la marginile pământului. Zaharia 9:9–10 Cum s-a făcut aceasta, când Domnul Hristos, în călătoria Sa, a folosit o fiară de povară de acest fel, citim în Evanghelie, unde, de asemenea, este citată atât de mult din această profeție cât pare suficient pentru context. Într-un alt loc, vorbind în Duhul profeției lui Hristos Însuși despre iertarea păcatelor prin sângele Său, el spune: Și Tu, prin sângele legământului Tău, ai trimis prizonierii Tăi din lacul în care nu este apă. Zaharia 9:11 Pot fi avute opinii diferite, în concordanță cu credința corectă, cu privire la ceea ce a vrut să spună prin acest lac. Totuși, mi se pare că nici un sens nu se potrivește mai bine decât cel al adâncimii mizeriei omenești, care este, parcă, uscată și sterilă, unde nu există pârâi de dreptate, ci doar mocirla nelegiuirii. Căci despre ea se spune în Psalmi: „Şi El m-a scos din iazul nenorocirii şi din lutul mocirnic”. Maleahi, prevestind Biserica pe care acum o vedem propagată prin Hristos, le spune cel mai deschis iudeilor, în persoana lui Dumnezeu, nu am nicio plăcere în voi și nu voi primi un dar de la mâna voastră. Căci de la răsăritul până la apusul soarelui, numele meu este mare între neamuri; și în orice loc se vor aduce jertfe și se va aduce un dar curat numelui Meu, căci numele Meu va fi mare între neamuri, zice Domnul. Maleahi 1:10–11 Deoarece putem vedea deja această jertfă adusă lui Dumnezeu în orice loc, de la răsăritul soarelui până la apusul lui, prin preoția lui Hristos, după rânduiala lui Melhisedec, în timp ce iudeii, cărora li s-a spus: „Nu am nicio plăcere în tine, nici nu voi primi un dar de la mâna ta, nu pot nega că încă mai caută un alt sacrificiu, de ce o fac, atunci când mai caută un alt sacrificiu în Hristos, de ce o fac, când încă mai caută în Hristos. profeție și o vezi împlinită, care nu s-ar putea împlini decât prin El? Și puțin după ce a zis despre El, în persoana lui Dumnezeu, legământul Meu a fost cu El de viață și de pace; și I-am dat, ca să se teamă de mine și să se teamă de numele meu. Legea adevărului era în gura Lui: îndrugând în pace, El a umblat cu mine și i-a îndepărtat pe mulți de la nelegiuire. Căci buzele preotului vor păzi știința și ei vor căuta legea din gura Lui, căci El este Îngerul Domnului Atotputernic. Maleahi 2:5–7 Nici nu este de mirat că Hristos Isus este numit Îngerul Dumnezeului Atotputernic. Căci, după cum El este numit slujitor din cauza formei de slujitor în care a venit la oameni, tot așa este numit înger din cauza Evangheliei pe care El l-a vestit oamenilor. Căci dacă interpretăm aceste cuvinte grecești, Evanghel este vestea bună și îngerul este mesager. Din nou zice despre El: Iată, voi trimite pe îngerul Meu, și El va privi calea înaintea feței mele; și Domnul, pe care-L cauți, va intra deodată în Biserica Lui, îngerul legământului, pe care-L dorești. Iată, El vine, zice Domnul Atotputernic, și cine va rămâne în ziua intrării Lui, sau cine va sta la arătarea Lui? Maleahi 3:1–2 În acest loc, el a prezis atât prima, cât și a doua venire a lui Hristos: prima, adică despre care spune: „Și va veni deodată în biserica Său; adică în trupul Său, despre care El a spus în Evanghelie: Distrugeți acest biserică și în trei zile îl voi ridica. Ioan 2:19 Iar despre a doua venire el zice: Iată, El vine, zice Domnul Atotputernic, şi cine va rămâi în ziua intrării Lui, sau cine va sta la arătarea Lui? Dar ceea ce spune el: Domnul pe care-l cauți și Îngerul legământului pe care-l dorești, înseamnă doar că până și iudeii, după Scripturile pe care le citesc, Îl vor căuta și vor dorește pe Hristos. Dar mulți dintre ei nu au recunoscut că Acela pe care l-au căutat și doreat a venit, fiind orbit în inimile lor, care erau preocupate de propriile merite. Acum, ceea ce el numește aici testament, fie sus, unde spune: Testamentul Meu fusese cu El, fie aici, unde L-a numit Îngerul testamentului, ar trebui, fără îndoială, să luăm drept noul testament, în care lucrurile promise sunt veșnice, și nu cele vechi, în care sunt doar vremelnice. Cu toate acestea, mulți care sunt slabi sunt tulburați când văd pe cei răi abundă în astfel de lucruri temporare, pentru că le prețuiesc foarte mult și slujesc adevăratului Dumnezeu pentru a fi răsplătiți cu ele. Din această pricină, pentru a deosebi binecuvântarea veșnică a noului testament, care se va dărui numai celor buni, de fericirea pământească a vechiului, care în cea mai mare parte este dată și celor răi, același profet spune: Mi-ai făcut cuvintele tale împovărătoare; totuși ai spus: În ce te-am vorbit de rău? Ai spus: Nebun este oricine slujește lui Dumnezeu; și ce folos este că am păzit păzirile Lui și că am umblat ca rugători înaintea feței Domnului Atotputernic? Și acum îi numim fericiți pe extratereștri; da, toți cei care fac lucruri rele sunt zidiți din nou; da, ei se opun lui Dumnezeu și sunt mântuiți. Cei care se temeau de Domnul rosteau fiecare aproapelui său aceste ocaruri; și Domnul a ascultat și a auzit; și El a scris o carte de amintire înaintea Lui, pentru cei ce se tem de Domnul și care cinstesc Numele Lui. Maleahi 3:13–16 Prin acea carte se înțelege Noul Testament. În sfârşit, să auzim ce urmează: Şi vor fi o dobândă pentru mine, zice Domnul Atotputernic, în ziua pe care o voi face; și îi voi alege așa cum omul își alege fiul care-i slujește. Și te vei întoarce și vei discerne între cel drept și cel nedrept și între cel ce slujește lui Dumnezeu și cel ce nu-I slujește. Căci, iată, vine ziua arzând ca un cuptor și le va arde; și toți străinii și toți cei ce fac rău vor fi miriște; și ziua care va veni le va arde, zice Domnul Atotputernicul, și nu va lăsa nici rădăcină, nici mlădiță. Și pentru voi, care vă temeți de numele Meu, va răsări Soarele dreptății și sănătatea va fi în aripile Lui; şi vei ieşi şi te vei bucura ca viţeii eliberaţi din legături. Şi îi vei călca pe cei răi, şi ei vor fi cenuşă sub picioarele tale, în ziua în care voi face [aceasta], zice Domnul Atotputernic. Această zi este ziua judecății, despre care, dacă vrea Dumnezeu, vom vorbi mai deplin în locul ei. Capitolul 36.– Despre Esdras și Cărțile Macabeilor. După acești trei profeți, Hagai, Zaharia și Maleahi, în aceeași perioadă a eliberării poporului din sclavia babiloniană a scris și Esdras, care este mai degrabă istoric decât profetic, precum este și cartea numită Estera, care se găsește că relatează, spre lauda lui Dumnezeu, evenimente nu departe de acele vremuri; cu excepția cazului în care, poate, Esdras trebuie să fie înțeles ca profețind despre Hristos în acel pasaj în care, la întrebarea care s-a ridicat printre anumiți tineri cu privire la ceea ce este cel mai puternic lucru, când unul spunea regi, altul vin, a treia femei, care în cea mai mare parte conduc regii, totuși același al treilea tânăr a demonstrat că adevărul este biruitor asupra tuturor. Căci, consultând Evanghelia, aflăm că Hristos este Adevărul. Din acest timp, când biserica a fost reconstruit, până pe vremea lui Aristobul, evreii nu au avut regi, ci prinți; iar socoteala datelor lor se găsește nu în Sfintele Scripturi care se numesc canonice, ci în altele, printre care se află și cărțile Macabeilor. Acestea sunt considerate canonice, nu de evrei, ci de Biserică, din cauza suferințelor extreme și minunate ale anumitor martiri, care, înainte de venirea lui Hristos în trup, s-au luptat pentru legea lui Dumnezeu până la moarte și au îndurat cele mai grele și îngrozitoare rele. Capitolul 37 – Că se găsesc înregistrări profetice care sunt mai vechi decât orice fântână a filozofiei neamurilor. Așadar, pe vremea profeților noștri, ale căror scrieri ajunseseră deja la cunoștința aproape tuturor națiunilor, filozofii neamurilor încă nu se ridicaseră – cel puțin, nu cei care au fost numiți cu acest nume, care își avea originea cu Pitagora Samianul, care devenea celebru în vremea când s-a încheiat captivitatea evreiască. Cu mult mai mult, deci, ceilalți filozofi sunt descoperiți a fi mai târziu decât profeții. Căci chiar și Socrate Atenianul, stăpânul tuturor celor care erau atunci cei mai faimoși, deținând preeminența în acel departament numit moral sau activ, se regăsește după Esdras în cronici. Nu mult mai târziu s-a născut și Platon, care au mers departe ceilalți ucenici ai lui Socrate. Dacă, pe lângă aceștia, luăm pe predecesorii lor, care nu fuseseră încă numiți filozofi, adică pe cei șapte înțelepți, și apoi pe fizicienii, care i-au succedat lui Thales și i-au imitat cercetarea studioasă a naturii lucrurilor, și anume, Anaximandru, Anaximene și Anaxagoras, și alții, aceștia, și alții, nu au precedat însuși Pitago pe întregul său filozof. profeții noștri în antichitatea timpului, de când Thales, căruia i-au succedat ceilalți, se spune că a înflorit în timpul domniei lui Romulus, când fluxul profeției a izbucnit din fântânile lui Israel în acele scrieri care s-au răspândit în întreaga lume. Astfel încât numai acei poeți teologici, Orfeu, Linus și Musæus și, poate, alții dintre greci, se găsesc mai devreme decât profeții evrei ale căror scrieri le considerăm autoritate. Dar nici măcar acestea nu l-au precedat în timp pe adevăratul nostru divin, Moise, care a propovăduit în mod autentic pe singurul Dumnezeu adevărat și ale cărui scrieri sunt primele în canonul autoritar; și de aceea grecii, în a căror limbă apare în principal literatura acestui veac, nu au niciun motiv să se laude cu înțelepciunea lor, în care religia noastră, în care este adevărata înțelepciune, nu este evident mai veche, dacă nu superioară. Cu toate acestea, trebuie mărturisit că înainte de Moise existase deja, nu chiar printre greci, ci printre neamurile barbare, ca în Egipt, o doctrină care ar putea fi numită înțelepciunea lor, altfel n-ar fi fost scris în cărțile sfinte că Moise a fost învățat în toată înțelepciunea egiptenilor, Fapte 7:22 când a fost acolo, când a fost născut și născut de Phara, când a fost născut și înfiat de Phara. a fost, de asemenea, educat liberal. Cu toate acestea, nici măcar înțelepciunea egiptenilor nu putea fi antecedentă în timp înțelepciunii profeților noștri, pentru că chiar și Avraam a fost un profet. Și ce înțelepciune putea exista în Egipt înainte ca Isis să le dea scrisori, pe care i-au considerat potrivit să se închine ca zeiță după moartea ei? Acum se declară că Isis a fost fiica lui Inachus, care a început să domnească în Argos când se știe că nepoții lui Abraham s-au născut deja. Capitolul 38.– Că Canonul Ecleziastic nu a admis anumite scrieri din cauza vechimii lor prea mari, ca nu cumva prin ele să fie introduse lucruri false în loc de adevărate. Dacă îmi amintesc vremuri mult mai străvechi, patriarhul nostru Noe a fost cu siguranță chiar înainte de acel mare potop și nu aș putea să-l numesc pe nemeritat un profet, pentru că chivotul pe care l-a făcut, în care a scăpat cu familia sa, era ea însăși o profeție a timpurilor noastre. Dar Enoh, al șaptelea din Adam? Oare epistola canonică a apostolului Iuda nu declară că el a proorocit? Iuda 14 Dar scrierile acestor oameni nu puteau fi considerate autoritate nici printre iudei, nici printre noi, din cauza vechimii lor prea mari, ceea ce făcea să pară necesar să-i privim cu suspiciune, ca să nu fie prezentate lucruri false în loc de adevărate. Căci unele scrieri despre care se spune că sunt ale lor sunt citate de cei care, după propriul lor umor, cred liber ce le place. Dar puritatea canonului nu a admis aceste scrieri, nu pentru că autoritatea acestor oameni care i-au plăcut lui Dumnezeu este respinsă, ci pentru că nu se crede că sunt a lor. Nici nu ar trebui să pară ciudat dacă scrierile pentru care se pretinde o vechime atât de mare sunt bănuite, având în vedere că în însăși istoria regilor lui Iuda și Israel, care conțin actele lor, despre care credem că aparțin Scripturii canonice, sunt menționate foarte multe lucruri care nu sunt explicate acolo, dar se spune că se găsesc în alte cărți pe care le scriau uneori profeții, dar nu se găsesc uneori în proorocii. canonul pe care l-a primit poporul lui Dumnezeu. Acum mărturisesc că motivul acestui lucru îmi este ascuns; numai eu cred că chiar și acei oameni, cărora cu siguranță Duhul Sfânt le-a descoperit acele lucruri care ar trebui să fie considerate drept de autoritate religioasă, ar putea scrie unele lucruri ca oameni prin sârguință istorică, iar altele ca profeți prin inspirație divină; și aceste lucruri erau atât de distincte, încât s-a considerat că cele dintâi trebuiau atribuite lor înșiși, iar cele din urmă lui Dumnezeu vorbind prin ele; În acea autoritate canonul este păzit. Astfel încât, dacă vreo scriere din afara ei este acum adusă sub numele de vechii profeți, ele nu pot servi nici măcar ca ajutor pentru cunoaștere, deoarece nu este sigur dacă sunt autentice; și din această cauză nu se încrede în ei, mai ales în acelea dintre ele în care se găsesc unele lucruri care sunt chiar contrare adevărului cărților canonice, astfel încât este destul de evident că nu le aparțin. Capitolul 39.– Despre caracterele scrise în ebraică pe care acea limbă le-a posedat întotdeauna. Acum nu trebuie să credem că Heber, din al cărui nume este derivat cuvântul ebraic, a păstrat și a transmis limba ebraică lui Avraam doar ca limbă vorbită și că literele ebraice au început odată cu darea legii prin Moise; ci mai degrabă că această limbă, împreună cu literele ei, a fost păstrată de acea succesiune de părinţi. Moise, într-adevăr, a numit pe unii dintre poporul lui Dumnezeu să predea litere, înainte ca ei să poată cunoaște vreo literă a legii divine. Scriptura îi numește pe acești oameni γραμματεισαγωγεῖς, care pot fi numiți în latină inductores sau introductores de litere, pentru că ei, parcă, îi introduc în inimile celor care învață, sau mai degrabă îi conduc pe cei pe care îi învață. Prin urmare, nicio națiune nu s-ar putea lăuda asupra patriarhilor și profeților noștri cu vreo deșertăciune răutăcioasă pentru vechimea înțelepciunii sale; pentru că nici măcar Egiptul, care se obișnuiește în mod fals și zadarnic să se laude în vechimea doctrinelor ei, nu se găsește a fi precedat în timp înțelepciunea patriarhilor noștri în propria ei înțelepciune, așa cum este aceasta. Nici nimeni nu va îndrăzni să spună că au fost cei mai pricepuți în științe minunate înainte de a cunoaște literele, adică înainte ca Isis să vină și să-i învețe acolo. În plus, care era, în cea mai mare parte, acea doctrină memorabilă a lor, care se numea înțelepciune, ci astronomie, și poate fi alte științe de acest fel, care de obicei au mai multă putere să exercite inteligența oamenilor decât să le lumineze mintea cu adevărată înțelepciune? În ceea ce privește filozofia, care pretinde că îi învață pe oameni ceva care să-i facă fericiți, studiile de acest fel au înflorit în acele țări despre vremurile lui Mercur, pe care l-au numit Trismegistus, cu mult înaintea înțelepților și filosofilor Greciei, dar totuși după Avraam, Isaac, Iacov și Iosif și chiar după însuși Moise. În acea vreme, într-adevăr, când s-a născut Moise, se află că a trăit Atlas, acel mare astronom, fratele lui Prometeu și nepotul matern al bătrânului Mercur, al cărui nepot era acel Mercur Trismegistus. Capitolul 40. Despre cea mai mincinoasă deșertăciune a egiptenilor, în care ei atribuie științei lor o vechime de o sută de mii de ani. Așadar, în zadar, fă niște bâlbâială cu prezumția cea mai goală, spunând că Egiptul a înțeles socoteala stelelor de mai bine de o sută de mii de ani. Căci în ce cărți au adunat acel număr care au învățat scrisori de la Isis amanta lor, cu nu mai mult de două mii de ani în urmă? Varro, care a declarat acest lucru, nu este o autoritate mică în istorie și nu este de acord cu adevărul cărților divine. Căci, întrucât nu au trecut încă șase mii de ani de la primul om, care se numește Adam, nu trebuie să fie mai degrabă ridiculizati decât respins cei care încearcă să ne convingă de ceva referitor la un spațiu de timp atât de diferit și de contrar adevărului constatat? Căci ce istoric al trecutului ar trebui să-l atribuim mai mult decât acela care a prezis și lucruri care vor veni pe care le vedem acum împlinite? Și chiar dezacordul istoricilor între ei oferă un motiv bun pentru care ar trebui mai degrabă să-l credem pe cel care nu contrazice istoria divină pe care o susținem. Dar, pe de altă parte, cetățenii orașului nelegiuit, împrăștiați pretutindeni pe pământ, când îi citesc pe cei mai învățați scriitori, dintre care niciunul nu pare să fie de o autoritate disprețuitoare, și îi găsesc că nu sunt de acord între ei în privința lucrurilor cele mai îndepărtate de amintirea veacului nostru, nu pot afla în cine ar trebui să aibă încredere. Dar noi, fiind susținuți de autoritatea divină în istoria religiei noastre, nu avem nicio îndoială că tot ceea ce i se opune este cel mai fals, oricare ar fi cazul cu privire la alte lucruri din cărțile seculare, care, fie că sunt adevărate sau false, nu oferă nimic de moment pentru a trăi corect și fericit. Capitolul 41.– Despre discordia opiniei filosofice și concordanța Scripturilor care sunt ținute ca canonice de către Biserică. Dar să omitem examinarea ulterioară a istoriei și să revenim la filozofii de la care ne-am îndepărtat de aceste lucruri. Ei par să fi muncit în studiile lor pentru nici un alt scop decât să afle cum să trăiască într-un mod potrivit pentru a pune mâna pe binecuvântare. De ce, deci, ucenicii s-au despărțit de stăpânii lor, iar tovarășii de ucenici unii de alții, decât pentru că, ca oameni, au căutat aceste lucruri prin simțul omenesc și prin raționamente omenești? Acum, deși ar putea exista printre ei o dorință de glorie, astfel încât fiecare dorea să fie considerat mai înțelept și mai ascuțit decât altul și în niciun fel dependent de judecata altora, ci de inventatorul propriei dogme și păreri, totuși pot admite că au fost unii, sau chiar foarte mulți dintre ei, a căror dragoste pentru adevăr i-a despărțit de profesorii lor sau de tovarășii discipoli, fie că ar fi crezut că era adevărul sau adevărul. nu. Dar ce poate face mizeria omenească, sau cum sau unde poate ajunge, pentru a ajunge la binecuvântare, dacă autoritatea divină nu o conduce? În sfârșit, autorii noștri, printre care canonul cărților sacre este fixat și mărginit, să fie departe de a fi în dezacord în vreun sens. Nu fără un motiv întemeiat, deci, nu doar câțiva oameni care vorbeau în școli și gimnazii în dispute captive, ci atât de mulți și mari oameni, atât învățați, cât și neînvățați, din țări și orașe, au crezut că Dumnezeu le-a vorbit sau prin ei, adică. scriitorii canonici, când au scris aceste cărți. Într-adevăr, ar trebui să fie doar puțini dintre ei, ca nu cumva, din cauza mulțimii lor, ceea ce ar trebui să fie apreciat religios să nu devină ieftin; și totuși nu atât de puține încât acordul lor să nu fie minunat. Căci printre mulţimea filozofilor, care în lucrările lor au lăsat în urmă monumentele dogmelor lor, nimeni nu va găsi cu uşurinţă pe cineva care să fie de acord în toate părerile lor. Dar a arăta acest lucru este o sarcină prea lungă pentru această lucrare. Dar ce autor al vreunei secte este atât de aprobat în acest oraș care se închină demonilor, încât ceilalți care s-au diferențiat de el sau s-au opus în opinia lui au fost dezaprobați? Epicurienii afirmau că treburile umane nu se aflau sub providența zeilor; iar stoicii, susținând părerea opusă, au fost de acord că sunt conduși și apărăți de zei favorabili și tutelari. Totuși, nu erau ambele secte celebre printre atenieni? Mă întreb, deci, de ce Anaxagoras a fost acuzat de o crimă pentru că a spus că soarele este o piatră arzătoare și a negat că ar fi un zeu deloc; în timp ce în același oraș Epicur a înflorit glorios și a trăit în siguranță, deși nu numai că nu credea că soarele sau vreo stea este un zeu, dar susținea că nici Jupiter, nici vreunul dintre zei nu locuia deloc în lume, pentru ca rugăciunile și cererile oamenilor să poată ajunge la ei! Nu au fost acolo atât Aristip, cât și Antisthenes, doi filozofi nobili și amândoi socratici? Totuși, ei au plasat sfârșitul principal al vieții în limite atât de diverse și contradictorii, încât primul făcea plăcerea corpului principalul bun, în timp ce celălalt afirmă că omul a fost făcut fericit în principal prin virtutea minții. Acela a mai spus că înțeleptul să fugă din republică; celălalt, că el ar trebui să-i administreze treburile. Totuși, nu și-a adunat fiecare discipoli pentru a-și urma propria sectă? Într-adevăr, în pridvorul remarcabil și binecunoscut, în gimnazi, în grădini, în locuri publice și private, ei s-au luptat deschis în trupe fiecare pentru părerea lui, unii afirmând că există o lume, alții lumi nenumărate; unii că lumea aceasta a avut un început, alții că nu a avut; unii ca ar pieri, altii ca ar exista mereu; unii că era guvernat de mintea divină, alții din întâmplare și accident; unii că sufletele sunt nemuritoare, alții că sunt muritori – iar dintre cei care și-au afirmat nemurirea, unii au spus că au transmigrat prin fiare, alții că nu a fost deloc așa; în timp ce dintre cei care și-au afirmat mortalitatea, unii au spus că au pierit imediat după trup, alții că au supraviețuit fie puțin, fie mai mult timp, dar nu întotdeauna; unii fixând binele suprem în trup, alții în minte, alții în ambele; altele adaugă minții și corpului lucruri bune exterioare; unii cred că simțurile corporale ar trebui să aibă încredere întotdeauna, unii nu întotdeauna, alții niciodată. Acum, ce popor, senat, putere sau demnitate publică a orașului nelegiuit s-a îngrijit vreodată să judece între toate acestea și alte nenumărate disensiuni ale filosofilor, aprobând și acceptând pe unele și dezaprobând și respingând altele? Nu a ținut oare în sânul său la întâmplare, fără nicio judecată și în mod confuz, atâtea controverse ale oamenilor în contradicție, nu despre câmpuri, case sau ceva de natură pecuniară, ci despre acele lucruri care fac viața fie mizerabilă, fie fericită? Chiar dacă s-au spus unele lucruri adevărate în ea, totuși minciunile au fost rostite cu aceeași licență; astfel încât un asemenea oraș nu a primit greșit titlul de Babilonul mistic. Pentru Babilon înseamnă confuzie, așa cum ne amintim, am explicat deja. Nici pentru diavol, regele lui, nu contează cum se ceartă între ei în greșeli contradictorii, deoarece toți deopotrivă îi aparțin lui în mod meritat din cauza impietății lor mari și variate. Dar acel neam, acel popor, acea cetate, acea republică, acești israeliți, cărora le-au fost încredințate oracolele lui Dumnezeu, nu i-au confundat cu o licență similară pe proorocii mincinoși cu adevărații prooroci; dar, fiind de acord împreună și nu diferă în nimic, i-au recunoscut și susținut pe autorii autentici ai cărților lor sacre. Aceștia au fost filozofii lor, aceștia au fost înțelepții, divinii, profeții și profesorii lor de probitate și evlavie. Oricine era înțelept și trăia după ei, era înțelept și nu trăia după oameni, ci după Dumnezeu, care a vorbit prin ei. Dacă acolo este interzis sacrilegiu, Dumnezeu l-a interzis. Dacă se spune: „Cinstește pe tatăl tău și pe mama ta”, Exodul 20:12 Dumnezeu a poruncit. Dacă se spune: „Să nu săvârșești adulter, să nu ucizi, să nu furi”, și alte porunci asemănătoare, nu buzele omenești, ci oracolele divine le-au rostit. Oricare ar fi adevărul, anumiți filozofi, în mijlocul opiniilor lor false, au putut să vadă și s-au străduit prin discuții laborioase să-i convingă pe oameni de – cum ar fi că Dumnezeu a făcut această lume și El Însuși o guvernează cu cea mai mare precauție, sau despre noblețea virtuților, a dragostei de țară, a fidelității în prietenie, a faptelor bune și a tot ceea ce știe despre virtutea și tot ceea ce nu este legat de aceste lucruri, de toate lucrurile care nu știau aceste lucruri virtuoase trebuia să fie referite – toate acestea, prin cuvinte profetice, adică divine, deși spuse de oameni, au fost lăudate poporului din acea cetate și nu au fost inculcate prin ceartă în argumente, pentru ca cel care le cunoaște să se teamă de disprețuire, nu înțelepciunea oamenilor, ci oracolul lui Dumnezeu. Capitolul 42.– Prin ce dispensație a providenței lui Dumnezeu au fost traduse Sfintele Scripturi ale Vechiului Testament din ebraică în greacă, pentru ca ele să fie făcute cunoscute tuturor națiunilor. Unul dintre Ptolemei, regii Egiptului, a dorit să cunoască și să aibă aceste cărți sacre. Căci după ce Alexandru al Macedoniei, numit și cel Mare, prin cea mai minunată, dar deloc durabilă putere a sa, a supus întreaga Asia, da, aproape întreaga lume, parțial cu forța armelor, parțial prin teroare, și, printre alte regate ale Răsăritului, a intrat și a obținut și Iudeea, la moartea sa, generalii săi nu s-au împărțit în mod pașnic, ci mai degrabă s-au împărțit între ei, ci mai degrabă o stăpâneau o împărăție abundentă. toate lucrurile prin războaie. Atunci Egiptul a început să-i aibă pe Ptolemei ca regi. Primul dintre ei, fiul lui Lagus, a dus pe mulți prizonieri din Iudeea în Egipt. Dar un alt Ptolemeu, numit Filadelf, care i-a urmat, a permis tuturor celor pe care i-a adus sub jug să se întoarcă liberi; și mai mult decât atât, a trimis daruri împărătești la biserica lui Dumnezeu și l-a implorat pe Eleazar, care era marele preot, să-i dea Scripturile, despre care auzise după raport că sunt cu adevărat divine și, de aceea, dorea foarte mult să le aibă în cea mai nobilă bibliotecă pe care o făcuse. După ce i-a trimis marele preot la el în ebraică, apoi i-a cerut interpreti și i s-au dat șaptezeci și doi, din fiecare dintre cele douăsprezece triburi șase bărbați, cei mai mulți învățați în ambele limbi, adică ebraică și greacă, iar traducerea lor se numește acum, de obicei, Septuaginta. Se relatează, într-adevăr, că a existat un acord în cuvintele lor atât de minunate, grozave și clar divin, încât, atunci când au stat la această lucrare, fiecare deoparte (căci așa i-a plăcut lui Ptolemeu să-și testeze fidelitatea), ei nu s-au deosebit unul de celălalt în niciun cuvânt care să aibă același sens și forță sau, în ordinea cuvintelor; dar, ca şi cum traducătorii ar fi fost una, tot ceea ce toţi au tradus a fost una, pentru că într-adevăr un singur Duh fusese în toţi. Și au primit un dar atât de minunat al lui Dumnezeu, pentru ca autoritatea acestor Scripturi să poată fi lăudată nu ca umană, ci divină, așa cum era într-adevăr, în folosul neamurilor care ar trebui să creadă cândva, așa cum le vedem acum făcând. Capitolul 43.– Despre autoritatea traducerii Septuagintei, care, salvând onoarea originalului ebraic, trebuie să fie preferată tuturor traducerilor. Căci, deși au existat și alți interpreți care au tradus aceste oracole sacre din limba ebraică în greacă, precum Aquila, Symmachus și Theodotion, precum și acea traducere care, deoarece numele autorului este necunoscut, este citată ca a cincea ediție, totuși Biserica a primit această traducere a Septuagintei ca și cum ar fi singura; și a fost folosit de poporul creștin grec, cei mai mulți dintre care nu sunt conștienți că există altul. Din această traducere s-a făcut și o traducere în limba latină, pe care o folosesc bisericile latine. Totuși, vremurile noastre s-au bucurat de avantajul presbiterului Ieronim, un om foarte învățat și priceput în toate cele trei limbi, care a tradus aceleași Scripturi în limba latină, nu din greacă, ci din ebraică. Dar, deși evreii recunosc că această muncă foarte învățată a lui este credincioasă, în timp ce ei susțin că traducătorii Septuagintei au greșit în multe locuri, totuși bisericile lui Hristos judecă că nimeni nu ar trebui să fie preferat autorității atâtor oameni, aleși pentru această lucrare foarte mare de Eleazar, care era atunci mare preot; căci chiar dacă nu ar fi apărut în ei un singur duh, fără îndoială divin, iar cei șaptezeci de oameni învățați ar fi comparat, după felul oamenilor, cuvintele traducerii lor, pentru ca ceea ce le-a plăcut tuturor să rămână în picioare, nici un singur traducător nu ar trebui să le fie preferat; dar de vreme ce în ei a apărut un semn atât de mare de divinitate, cu siguranță, dacă vreun alt traducător al Scripturilor lor din ebraică în altă limbă este credincios, în acel caz el este de acord cu acești șaptezeci de traducători și, dacă nu se găsește că este de acord cu ei, atunci ar trebui să credem că darul profetic este cu ei. Căci același Duh care era în prooroci când au spus aceste lucruri, era și în cei șaptezeci de oameni când le-au tradus, pentru ca ei să poată spune și altceva, ca și cum proorocul însuși le-ar fi spus pe amândouă, pentru că același Duh va fi cel care le-a spus pe amândouă; și putea spune același lucru în mod diferit, astfel încât, deși cuvintele nu erau aceleași, totuși același înțeles să strălucească pentru cei cu bună înțelegere; și putea să omite sau să adauge ceva, pentru ca și prin aceasta să se arate că nu era în lucrarea aceea robie omenească, pe care traducătorul o datora cuvintelor, ci mai degrabă putere divină, care a umplut și a stăpânit mintea traducătorului. Unii, totuși, au crezut că copiile grecești ale versiunii Septuagintei ar trebui modificate din copiile ebraice; totuși nu au îndrăznit să ia ceea ce îi lipsea ebraicii și Septuaginta, ci doar adăugau ceea ce se găsea în copiile ebraice și lipsea în Septuaginta și le-au notat punând la începutul versetelor anumite semne sub formă de stele pe care le numesc asteriscuri. Și acele lucruri pe care copiile ebraice nu le au, dar Septuaginta le are, ele au în mod similar marcate la începutul versetelor prin semne orizontale în formă de scuipa, ca acelea prin care desemnăm uncii; și multe exemplare având aceste mărci sunt vehiculate chiar și în latină. Dar nu putem, fără a inspecta ambele tipuri de copii, să aflăm acele lucruri care nu sunt nici omise, nici adăugate, ci exprimate diferit, dacă dau un alt înțeles care nu este în sine nepotrivit sau se poate arăta că explică același sens în alt mod. Dacă, deci, după cum ni se cuvine, nu vedem nimic altceva în aceste Scripturi decât ceea ce Duhul lui Dumnezeu a spus prin oameni, dacă ceva este în copiile ebraice și nu este în versiunea celor Șaptezeci, Duhul lui Dumnezeu nu a ales să spună prin ele, ci numai prin profeți. Dar orice se află în Septuaginta și nu în copiile ebraice, același Duh a ales mai degrabă să spună prin acestea din urmă, arătând astfel că ambii erau profeți. Căci în felul acesta a vorbit după cum a ales El, unele lucruri prin Isaia, altele prin Ieremia, altele prin mai mulți profeți, sau altfel același lucru prin acest profet și prin altul. Mai mult, orice se găsește în ambele ediții, acel Duh unul și același a vrut să spună prin ambele, dar astfel încât cel dintâi a precedat în profeție, iar cel de-al doilea a urmat în interpretarea lor profetică; pentru că, după cum unicul Duh al păcii a fost în cei dintâi când ei au rostit cuvinte adevărate și concordante, tot așa și același Duh unic a apărut în cei din urmă, când, fără o conferință reciprocă, ei au interpretat totuși toate lucrurile ca cu o singură gură. Capitolul 44 – Cum trebuie înțeleasă amenințarea distrugerii niniviților, care în ebraică se extinde până la patruzeci de zile, în timp ce în Septuaginta este contractată la trei. Dar cineva ar putea spune: De unde să știu dacă profetul Iona a zis ninivienilor: „Totuși trei zile și Ninive va fi doborâtă”, sau patruzeci de zile? Iona 3:4 Căci cine nu vede că proorocul nu a putut să spună amândouă, când a fost trimis să înspăimânteze cetatea prin amenințarea unei ruine iminente? Căci dacă distrugerea ei avea să aibă loc în a treia zi, cu siguranță nu ar putea fi în a patruzecea; dar dacă pe a patruzecea, atunci cu siguranță nu pe a treia. Dacă, deci, sunt întrebat care dintre aceștia a spus Iona, mai degrabă mă gândesc la ceea ce se citește în ebraică: Totuși, patruzeci de zile și Ninive va fi doborâtă. Cu toate acestea, cei Șaptezeci, interpretând mult mai târziu, au putut spune ce era diferit și totuși relevant pentru chestiune și să fie de acord în același sens, deși sub o semnificație diferită. Și aceasta îl poate îndemna pe cititor să nu disprețuiască autoritatea fiecăreia dintre ele, ci să se ridice deasupra istoriei și să caute acele lucruri pentru care istoria însăși a fost scrisă pentru a le expune. Aceste lucruri, într-adevăr, s-au petrecut în orașul Ninive, dar ele însemnau și altceva prea mare pentru a fi aplicat acelui oraș; la fel cum, când s-a întâmplat că însuși profetul a stat trei zile în pântecele balenei, a însemnat, de altfel, că Cel care este Domnul tuturor proorocilor trebuie să fie trei zile în adâncul iadului. De aceea, dacă acea cetate este considerată pe bună dreptate ca reprezentând în mod profetic Biserica Neamurilor, adică, doborâtă prin pocăință, astfel încât să nu mai fie ceea ce a fost, deoarece aceasta a fost făcută de Hristos în Biserica Neamurilor, pe care a reprezentat-o Ninive, Hristos Însuși a fost înțeles atât prin cele patruzeci, cât și prin cele trei zile: prin cele patruzeci de zile, pentru că apoi cu învierea Lui S-a înălțat la cer, dar în cele trei zile, pentru că a înviat a treia zi. Pentru ca, dacă cititorul nu dorește altceva decât să adere la istoria evenimentelor, să fie trezit din somn de interpretii Septuagintei, precum și de profeți, să cerceteze profunzimea profeției, ca și când ar fi spus: „În cele patruzeci de zile, căutați-L pe Cel în care puteți găsi și cele trei zile – cea pe care o veți găsi în învierea Sa, în cealaltă învierea Lui. Deoarece ceea ce ar putea fi cel mai potrivit semnificat prin ambele numere, dintre care unul este folosit de profetul Iona, celălalt prin profeția versiunii Septuagintei, a vorbit unicul și același Duh. Mă tem de prolixitate, așa că nu trebuie să demonstrez acest lucru prin multe cazuri în care se poate crede că cei șaptezeci de interpreți diferă de ebraică și totuși, atunci când sunt bine înțeleși, se găsesc că sunt de acord. De aceea și eu, după capacitatea mea, urmând urmele apostolilor, care au citat ei înșiși mărturii profetice din ambele, adică din ebraică și din Septuaginta, am socotit că amândoi ar trebui să fie folosiți ca autoritari, întrucât amândoi sunt una și dumnezeiești. Dar acum haideți să urmărim pe cât putem ceea ce rămâne. Capitolul 45.– Că evreii au încetat să mai aibă profeți după reconstruirea bisericii și din acel timp până la nașterea lui Hristos au fost afectați de nenorociri continue, pentru a dovedi că construirea unui alt biserică fusese promisă de voci profetice. Fără îndoială, națiunea evreiască s-a înrăutățit după ce a încetat să aibă profeți, chiar în momentul în care, la reconstruirea bisericii după robia din Babilon, ea spera să devină mai bună. Căci așa a înțeles acel popor trupesc ceea ce a fost prezis de profetul Hagai, zicând: Slava acestei case din urmă va fi mai mare decât cea a celei dintâi. Hagai 2:9 Acum, că se spune despre Noul Testament, el a arătat puțin mai sus, unde spune, în mod evident, făgăduind pe Hristos: Și voi mișca toate neamurile, și va veni la toate neamurile cel dorit. Hagai 2:7 În acest pasaj, traducătorii Septuagintei, dând un alt sens mai potrivit trupului decât Capului, adică Bisericii decât lui Hristos, au spus prin autoritate profetică: Lucrurile alese de Domnul dintre toate neamurile vor veni, adică oamenii, dintre care Isus spune în Evanghelie: Mulți sunt chemați, dar puțini sunt aleși. Matei 22:14 Căci de către astfel de aleși dintre neamuri s-a zidit, prin Noul Testament, cu pietre vii, o casă a lui Dumnezeu cu mult mai slăvită decât era acel biserică care a fost zidit de împăratul Solomon și reconstruit după robie. Din acest motiv, deci, acel neam nu a avut profeți din vremea aceea, ci a fost afectat de multe urgii de către regii de neam străin și de către romani înșiși, ca să nu se închipuie că această profeție a lui Hagai s-a împlinit prin acea reconstruire a bisericii. Căci nu după multă vreme, la sosirea lui Alexandru, a fost supusă, când, deși nu a fost nici un jefuire, pentru că nu au îndrăznit să-i împotrivească, și astfel, fiind foarte ușor supuși, l-au primit cu pace, totuși gloria acelei case nu era atât de mare ca atunci când era sub puterea liberă a propriilor lor regi. Alexandru, într-adevăr, a adus jertfe în biserica lui Dumnezeu, nu ca un convertit la închinarea Lui în adevărata evlavie, ci gândind, cu o nebunie nelegiuită, că El trebuie să fie adorat împreună cu dumnezeii falși. Apoi Ptolemeu, fiul lui Lagus, pe care l-am pomenit deja, după moartea lui Alexandru i-a dus prizonieri în Egipt. Succesorul său, Ptolemeu Philadelphus, i-a demis cu cea mai bunăvoință; și de către el s-a făcut, așa cum am povestit puțin mai înainte, să avem versiunea Septuagintă a Scripturilor. Apoi au fost zdrobiți de războaiele care sunt explicate în cărțile Macabeilor. Apoi au fost luați captivi de Ptolemeu, regele Alexandriei, care se numea Epifan. Atunci Antioh, regele Siriei, i-a silit prin multe și cele mai grele rele să se închine idolilor și a umplut însuși biserica cu superstițiile sacrilege ale neamurilor. Cu toate acestea, cel mai viguros conducător al lor, Iuda, care este numit și Macabeu, după ce i-a bătut pe generalii lui Antioh, l-a curățat de toată acea întinare a idolatriei. Dar nu după mult timp, un Alcimus, deși un străin din tribul sacerdotal, a fost, prin ambiție, făcut pontif, ceea ce era un lucru nelegiuit. După aproape cincizeci de ani, timp în care nu au avut niciodată pace, deși au prosperat în unele treburi, Aristobul și-a asumat mai întâi diadema printre ei și a fost făcut atât rege, cât și pontif. Înainte de aceasta, într-adevăr, de la momentul întoarcerii lor din captivitatea babilonică și de la reconstruirea bisericii, ei nu aveau regi, ci generali sau principii. Deși un rege însuși poate fi numit prinț, din principatul său în guvernare, și conducător, pentru că conduce armata, dar nu rezultă că toți cei care sunt prinți și conducători pot fi numiți și regi, așa cum a fost Aristobul. El a fost succedat de Alexandru, de asemenea rege și pontif, despre care se spune că a domnit cu cruzime asupra lor. După el, soția sa Alexandra a fost împărăteasă a iudeilor și din vremea ei în jos i-au urmărit mai multe rele; căci fiii Alexandrei, Aristobul și Hyrcanus, când se luptau între ei pentru împărăție, au chemat forțele romane împotriva națiunii lui Israel. Căci Hyrcanus le-a cerut ajutor împotriva fratelui său. La acea vreme, Roma supusese deja Africa și Grecia și domnea pe scară largă și în alte părți ale lumii, și totuși, ca și când nu ar fi putut să-și suporte propria greutate, într-un fel, se făcuse de propria ei dimensiune. Căci, într-adevăr, ea ajunsese la războaie domestice grave, și de la aceea la războaie sociale, și treptat la războaie civile, și se slăbise și se epuizase atât de mult, încât starea schimbată a republicii, în care trebuia să fie guvernată de regi, era acum iminentă. Atunci Pompei, cel mai ilustru prinț al poporului roman, care a intrat în Iudeea cu o armată, a luat orașul, a deschis biserica nu cu devotamentul unui rugător, ci cu autoritatea unui cuceritor și a intrat, nu cu evlavie, ci profan, în Sfânta Sfintelor, unde nu era îngăduit să intre, decât pontifului. După ce l-a stabilit pe Hyrcanus în pontificat și l-a pus pe Antipater peste națiunea subjugată ca paznic sau procurator, așa cum erau numiți atunci, el l-a condus cu el legat pe Aristobul. Din acel moment și evreii au început să fie afluenți romani. După aceea, Cassius a jefuit chiar biserica. Apoi, după câțiva ani, era deșertul lor să aibă pe Irod, un rege de naștere străină, în a cărui domnie s-a născut Hristos. Căci acum venise vremea semnată de Duhul profetic prin gura patriarhului Iacov, când spune: „Nu va lipsi un prinț din Iuda, nici un învățător din coapsele lui, până nu va veni Acela căruia îi este rezervat; și El este așteptarea națiunilor. Geneza 49:10 Nu a lipsit deci un căpetenie iudeu al iudeilor până la acel Irod, care a fost primul împărat al unui neam străin primit de ei. Prin urmare, era acum timpul când trebuia să vină El, căruia îi era rezervat ceea ce este promis în Noul Testament, ca El să fie așteptarea națiunilor. Dar nu era posibil ca națiunile să se aștepte ca El să vină, așa cum vedem că au venit, să facă judecată în splendoarea puterii, dacă nu ar crede mai întâi în El când El a venit să sufere judecată în smerenia răbdării. Capitolul 46.– Despre nașterea Mântuitorului nostru, prin care Cuvântul S-a făcut trup; Și despre împrăștierea evreilor între toate națiunile, așa cum fusese profețit. În vreme ce Irod, deci, domnea în Iudeea, iar Cezarul Augustus era împărat la Roma, starea republicii fiind deja schimbată și lumea fiind împăcată de el, Hristos S-a născut în Betleemul lui Iuda, om manifestat dintr-o fecioară omenească, Dumnezeu ascuns de Dumnezeu Tatăl. Căci așa a prezis profetul: Iată, o fecioară va rămâne însărcinată în pântece și va naște un Fiu și îi vor chema numele Emanuel, care, tălmăcindu-se, este Dumnezeu cu noi. El a făcut multe minuni ca să-L poată lăuda pe Dumnezeu în Sine, dintre care unele, chiar și câte au părut suficiente pentru a-L proclama, sunt cuprinse în Scriptura evanghelică. Prima dintre acestea este că El S-a născut atât de minunat, iar ultimul, încât, cu trupul Său înviat din morți, S-a înălțat la ceruri. Dar evreii care L-au omorât și nu au vrut să creadă în El, pentru că trebuia să moară și să învie, au fost și mai mizerabil risipiți de romani și smulși cu totul din împărăția lor, unde străinii deja stăpâniseră peste ei și au fost împrăștiați prin țări (astfel încât, într-adevăr, nu există loc în care ei nu sunt mărturii), și noi suntem astfel o mărturie despre care nu avem propria lor mărturie. profeţiile despre Hristos. Și foarte mulți dintre ei, ținând seama de aceasta, chiar înainte de patima Sa, dar mai ales după învierea Sa, au crezut în Acela, despre care s-a prezis: Deși numărul copiilor lui Israel va fi ca nisipul mării, rămășița va fi mântuită. Dar ceilalți sunt orbiți, despre care s-a prezis: Să fie făcută masa lor înaintea lor o capcană, o pedeapsă și o piatră de poticnire. Să li se întunece ochii ca să nu vadă și să-și plece mereu spatele. De aceea, când ei nu cred Scripturile noastre, ale lor, pe care le citesc orbește, se împlinesc în ele, ca nu cumva să spună cineva că creștinii au făurit aceste profeții despre Hristos, care sunt citate sub numele de sibila, sau ale altora, dacă există, care nu aparțin poporului evreu. Pentru noi, într-adevăr, sunt de ajuns cei care sunt citați din cărțile vrăjmașilor noștri, cărora le facem recunoașterea noastră, din cauza acestei mărturii pe care, în ciuda lor, ei o contribuie prin posesia acestor cărți, în timp ce ei înșiși sunt împrăștiați printre toate neamurile, oriunde este răspândită Biserica lui Hristos. Căci o profeție despre acest lucru a fost trimisă mai înainte în Psalmii, pe care i-au citit și ei, unde este scris: „Dumnezeul meu, mila Lui mă va împiedica”. Dumnezeul meu mi-a arătat despre vrăjmașii mei că nu-i vei ucide, ca să nu uite în cele din urmă legea Ta: împrăștie-i în puterea Ta. De aceea Dumnezeu a arătat Bisericii în vrăjmașii ei, iudeii, harul îndurării Sale, pentru că, după cum spune apostolul, greșeala lor este mântuirea neamurilor. Romani 11:11 Și de aceea nu i-a ucis, adică nu a lăsat să se piardă în ei cunoașterea că ei sunt iudei, deși au fost biruiți de romani, ca să nu uite legea lui Dumnezeu și mărturia lor să nu fie de folos în această chestiune despre care ne referim. Dar nu a fost de ajuns să spună: „Nu-i ucideți, ca nu cumva să uite în cele din urmă legea Ta, dacă nu ar fi adăugat și el: Răspândiți-i; pentru că dacă ar fi fost în țara lor doar cu acea mărturie a Scripturilor, și nu peste tot, cu siguranță Biserica care este pretutindeni nu i-ar fi putut avea ca martori între toate neamurile despre profețiile care au fost trimise înainte de Hristos. Capitolul 47.– Dacă înainte de vremurile creștine, a existat vreo persoană din afara rasei israelite care aparținea comunității orașului ceresc. De aceea, dacă citim despre vreun străin – adică unul nici născut din Israel, nici primit de acel popor în canonul cărților sacre – care a proorocit ceva despre Hristos, dacă a venit sau va ajunge la cunoștința noastră, ne putem referi la el și mai sus; nu că acest lucru este necesar, chiar dacă ar fi nevoie, ci pentru că nu este nepotrivit să credem că și în alte neamuri s-ar putea să fi existat oameni cărora li s-a dezvăluit această taină și care au fost, de asemenea, îndemnați să o vestească, fie că au fost părtași la același har sau nu au avut experiența lui, ci au fost învățați de îngeri răi, care, după cum știm, nici măcar nu l-au mărturisit pe evreii de față. Nici nu cred că evreii înșiși îndrăznesc să susțină că nimeni nu a aparținut lui Dumnezeu, în afară de israeliți, de când creșterea lui Israel a început odată cu respingerea fratelui său mai mare. Căci în fapt nu a existat un alt popor care să fi fost numit în mod special poporul lui Dumnezeu; dar ei nu pot nega că au existat anumiți oameni chiar și din alte națiuni care au aparținut, nu prin părtășie pământească, ci cerească, adevăraților israeliți, cetățenii țării de sus. Pentru că, dacă neagă acest lucru, ei pot fi dezmințiți cel mai ușor de cazul sfântului și minunatului om Iov, care nu a fost nici băștinaș, nici prozelit, adică străin care s-a alăturat poporului lui Israel, dar, fiind din neamul idumeilor, s-a ridicat acolo și a murit și acolo și care este atât de lăudat de oracolul divin, încât niciun om al vremurilor sale nu este pus pe dreptate și cu pietatea lui. Și deși nu găsim data lui în cronici, totuși din cartea sa, pe care israeliții au primit-o pentru meritul ei ca de autoritate canonică, adunăm că el era în a treia generație după Israel. Și nu mă îndoiesc că a fost prevăzut în mod divin, ca din acest singur caz să putem ști că și printre alte națiuni ar putea exista oameni aparținând Ierusalimului spiritual care au trăit conform lui Dumnezeu și I-au plăcut. Și nu trebuie să presupunem că aceasta a fost acordată nimănui, decât dacă i s-a descoperit în mod dumnezeiesc Mijlocitorul între Dumnezeu și oameni, Omul Hristos Isus, 1 Timotei 2:5; care a fost prevestit sfinților din vechime care vor veni încă în trup, așa cum El ne este anunțat ca venind, pentru ca aceeași credință prin El să-i conducă la Dumnezeu pe toți cei predestinați să fie cetatea lui Dumnezeu, casa lui Dumnezeu și biserica lui Dumnezeu. Dar orice profeții cu privire la harul lui Dumnezeu prin Hristos Isus sunt citate, se poate crede că ele au fost falsificate de creștini. Așa că nimic nu are mai multă greutate pentru a infirma tot felul de străini, dacă aceștia se ceartă în această chestiune, și pentru a-i susține pe prietenii noștri, dacă sunt cu adevărat înțelepți, decât a cita acele predicții divine despre Hristos care sunt scrise în cărțile evreilor, care au fost smulși din locuința lor natală și împrăștiați în întreaga lume pentru a aduce această mărturie, astfel încât Biserica lui Hristos a crescut pretutindeni. Capitolul 48.– Acea profeție a lui Hagai, în care spunea că slava Casei lui Dumnezeu va fi mai mare decât a fost cea a Primului, s-a împlinit cu adevărat, nu în reconstruirea bisericii, ci în Biserica lui Hristos. Atunci s-a împlinit acea profeție: Din Sion va ieși Legea și cuvântul Domnului din Ierusalim; Isaia 2:3 și prezicerea Domnului Hristos Însuși, când, după înviere, a deschis înțelegerea ucenicilor Săi uimiți, ca să înțeleagă Scripturile, și le-a spus că așa este scris și așa trebuia Hristos să sufere și să învie din morți a treia zi și că pocăința și iertarea păcatelor să fie la începutul Ierusalimului, numele Lui. Luca 24:45–47 Și iarăși, când, ca răspuns la întrebările lor despre ziua ultimei Sale veniri, El a spus: Nu este pentru voi să cunoașteți vremurile sau anotimpurile pe care Tatăl le-a pus în puterea Sa; dar veți primi puterea Duhului Sfânt care vine peste voi și îmi veți fi martori atât în ​​Ierusalim, cât și în toată Iudeea și Samaria și până la marginile pământului. Faptele Apostolilor 1:7–8 În primul rând, Biserica sa răspândit peste tot din Ierusalim; și când foarte mulți în Iudeea și Samaria au crezut, ea a mers și în alte neamuri prin cei care vesteau Evanghelia, pe care, ca lumini, El Însuși le pregătise prin cuvântul Său și îi aprinsese prin Duhul Său Sfânt. Căci El le spusese: Nu vă temeţi de cei ce ucid trupul, dar nu pot să omoare sufletul. Matei 10:28 Și, ca să nu fie înghețați de frică, au ars cu focul carității. În cele din urmă, Evanghelia lui Hristos a fost propovăduită în toată lumea, nu numai de cei care L-au văzut și auzit atât înainte de patima Sa, cât și după învierea Sa, ci și după moartea lor de către urmașii lor, în mijlocul prigoanelor îngrozitoare, chinurilor și morților diferite ale martirilor, Dumnezeu aducându-le mărturie, atât prin semne, cât și cu minuni, precum și cu diferitele minuni și daruri: oamenii națiunilor, crezând în Cel care a fost răstignit pentru răscumpărarea lor, ar putea venera cu dragoste creștină sângele martirilor pe care ei îl vărsaseră cu mânie diavolească, iar chiar regii prin ale căror legi fusese pustiită Biserica ar putea deveni supuși cu folos acelui nume pe care s-au străduit cu cruzime să-l ia de pe pământ, și ar putea începe să-i persecute pe cei adevărați, pentru ai fi persecutați. Dumnezeu fusese persecutat înainte. Capitolul 51.– Pentru ca credința catolică să fie confirmată chiar și de disensiunile ereticilor. Dar diavolul, văzând bisericile demonilor părăsite și neamul omenesc alergând spre numele Mijlocitorului eliberator, i-a determinat pe ereticii sub numele de creștin să reziste doctrinei creștine, de parcă ar putea fi ținuți în cetatea lui Dumnezeu indiferent, fără nicio îndreptare, așa cum orașul confuziei a avut indiferent filozofii care aveau opinii diferite și potrivnice. Prin urmare, cei din Biserica lui Hristos care savurează ceva morbid și depravat și, după ce sunt îndreptați să savureze ceea ce este sănătos și drept, se împotrivesc cu tărie și nu își vor modifica dogmele pestifere și mortale, ci persistă în a le apăra, devin eretici și, plecând fără, trebuie socotiți ca dușmani care slujesc pentru disciplina ei. Căci chiar și așa profită de răutatea lor acei membri catolici adevărați ai lui Hristos, pentru că Dumnezeu folosește bine chiar și pe cei răi și toate lucrurile lucrează împreună spre binele celor ce-L iubesc. Romani 8:28 Căci toți vrăjmașii Bisericii, orice greșeală îi orbește sau răutatea îi depravează, răbdați-i dacă primesc puterea de a o chinui trupește; iar dacă i se împotrivesc numai prin gând rău, ei exercită înțelepciunea: dar în același timp, dacă acești vrăjmași sunt iubiți, ei exercită bunăvoința, sau chiar binefacerea ei, fie că ea se ocupă de ei prin doctrină persuasivă sau printr-o disciplină cumplită. Și astfel diavolului, prințul orașului nelegiuit, când își ridică propriile vase împotriva orașului lui Dumnezeu care locuiește în această lume, i se permite să nu-i facă niciun rău. Căci, fără îndoială, providenţa divină îi asigură atât mângâiere prin prosperitate, ca să nu fie zdrobită de necazuri, cât şi încercare prin necazuri, ca să nu fie coruptă de prosperitate; şi astfel fiecare este temperat de celălalt, căci recunoaştem în Psalmi acel glas care nu se ridică din nici o altă pricină, După mulţimea durerilor mele din inima mea, mângâierile Tale mi-au încântat sufletul. De aceea este și cuvântul apostolului: Bucură-te în nădejde, răbdător în necazuri. Romani 12:12 Căci nu trebuie să credem că ceea ce spune acelaşi învăţător poate eşua oricând: Oricine va trăi cu evlavie în Hristos va suferi persecuţie. 2 Timotei 3:12 Pentru că, chiar și atunci când cei din afară nu se înfurie, și astfel pare să existe și într-adevăr există liniște, care aduce multă mângâiere, mai ales celor slabi, totuși nu lipsesc, da, sunt mulți înăuntru care, prin manierele lor părăsite, chinuiesc inimile celor ce trăiesc cu evlavie, deoarece prin ei este blasfemat numele creștin și catolic; și cu cât acest nume este mai drag celor care vor trăi cu evlavie în Hristos, cu atât mai mult se întristează că prin cei răi, care au un loc înăuntru, el ajunge să fie mai puțin iubit decât își dorește mintea evlavioasă. Ereticii înșiși, de vreme ce se crede că au nume de creștin și sacramente, Scripturi și profesie, provoacă mare mâhnire în inimile evlavioșilor, atât pentru că mulți dintre cei care doresc să fie creștini sunt obligați de disensiunile lor să ezite, și mulți vorbitori de rău găsesc în ei lucruri pentru a huli numele creștin, pentru că și ei sunt oricum numiți creștini. Prin aceste maniere depravate și greșeli similare ale oamenilor, cei care vor trăi cu evlavie în Hristos suferă persecuție, chiar și atunci când nimeni nu le molestează sau necăjește trupul; căci ei suferă această persecuție, nu în trupul lor, ci în inimile lor. De unde este acel cuvânt, După mulțimea durerilor mele din inima mea; căci el nu spune, în trupul meu. Totuși, pe de altă parte, niciunul dintre ei nu poate pieri, pentru că sunt gândite promisiunile divine imuabile. Și pentru că apostolul spune: Domnul îi cunoaște pe cei ce sunt ai Lui; 2 Timotei 2:19 Căci pe cei pe care i-a cunoscut dinainte, i-a predestinat să fie asemănați cu chipul Fiului Său, Romani 8:29, niciunul dintre ei nu poate pieri; de aceea rezultă din acel psalm: Mângâierile Tale mi-au încântat sufletul. Dar acea mâhnire care se ridică în inimile evlavioșilor, care sunt prigoniți de obiceiurile creștinilor răi sau mincinoși, este de folos celor suferinzi, pentru că purcede din caritatea în care ei nu vor nici să piară, nici să împiedice mântuirea altora. În cele din urmă, din pedeapsa lor se naște mari mângâieri, care îmbină sufletele evlavioșilor cu o fecunditate la fel de mare ca durerile cu care au fost tulburați în legătură cu propria lor pierzare. Astfel, în această lume, în aceste zile rele, nu numai din vremea prezenței trupești a lui Hristos și a apostolilor Săi, ci chiar și din cea a lui Abel, pe care fratele său cel rău l-a omorât mai întâi pentru că era drept, 1Ioan 3:12 și de atunci până la sfârșitul acestei lumi, Biserica a mers înainte în pelerinaj în mijlocul persecuțiilor lui Dumnezeu și al persecuțiilor lumii. Capitolul 52.– Dacă ar trebui să credem ceea ce cred unii, că, pe măsură ce cele zece persecuții care au fost trecute s-au împlinit, nu mai rămâne alta dincolo de a unsprezecea, care trebuie să se întâmple chiar în timpul lui Antihrist. Nu cred, într-adevăr, că ceea ce unii au crezut sau ar putea crede este spus sau crezut cu pripire, că până în timpul lui Antihrist, Biserica lui Hristos nu va suferi nicio persecuție în afară de cele pe care le-a suferit deja – adică zece – și că a unsprezecea și ultima va fi provocată de Antihrist. Ei socotesc ca prima cea făcută de Nero, al doilea de Domițian, al treilea de Traian, al patrulea de Antoninus, al cincilea de Severus, al șaselea de Maximin, al șaptelea de Decius, al optulea de Valerian, al nouălea de Aurelian, al zecelea de Dioclețian și Maximian. Pentru că au existat zece plăgi în Egipt înainte ca poporul lui Dumnezeu să înceapă să iasă, ei cred că aceasta ar trebui să fie referită ca arătând că ultima persecuție a lui Antihrist trebuie să fie ca cea de-a unsprezecea plagă, în care egiptenii, în timp ce i-au urmat pe evrei cu ostilitate, au pierit în Marea Roșie, când poporul lui Dumnezeu a trecut pe uscat. Totuși, nu cred că persecuțiile au fost semnificate profetic prin ceea ce s-a făcut în Egipt, oricât de frumos și ingenios ar putea părea cei care cred așa că le-au comparat pe cele două în detaliu, nu prin Duhul profetic, ci prin conjectura minții umane, care uneori lovește adevărul și alteori este înșelată. Dar ce pot spune cei care gândesc aceasta despre persecuția în care Însuși Domnul a fost răstignit? In ce numar o vor pune? Și dacă ei cred că socoteala trebuie făcută exclusiv pe acesta, ca și cum ar trebui socotiți acelea care aparțin trupului, și nu cea în care Capul Însuși a fost pus și ucis, ce pot face ei despre acela care, după ce Hristos S-a înălțat la cer, a avut loc la Ierusalim, când fericitul Ștefan a fost ucis cu pietre; când Iacov, fratele lui Ioan, a fost înjunghiat cu sabia; când Apostolul Petru a fost închis pentru a fi ucis și a fost eliberat de înger; când frații au fost alungați și împrăștiați din Ierusalim; când Saul, care a devenit apoi apostolul Pavel, a risipit Biserica; și când el însuși, publicând vestea cea bună a credinței pe care o prigonise, a suferit asemenea lucruri pe care le pricinuise, fie de la iudei, fie de la alte neamuri, unde l-a propovăduit cu cel mai fierbinte pe Hristos pretutindeni? De ce, atunci, cred ei de cuviință să înceapă cu Nero, când Biserica în creșterea ei ajunsese la vremurile lui Neroamid cele mai crunte persecuții; despre care ar fi prea lung să spun ceva? Dar dacă ei cred că numai persecuțiile făcute de regi ar trebui socotite, regele Irod a fost cel care a făcut și una dintre cele mai dureroase după înălțarea Domnului. Și ce relatează ei despre Iulian, pe care nu-l numără în cei zece? Nu a persecutat el Biserica, care le-a interzis creștinilor să predea sau să învețe litere liberale? Sub el, bătrânul Valentinian, care a fost al treilea împărat după el, s-a prezentat ca mărturisitor al credinței creștine și a fost demis din comanda sa în armată. Nu voi spune nimic despre ceea ce a făcut la Antiohia, cu excepția faptului că a fost uimit de libertatea și veselia unui tânăr foarte credincios și statornic, care, când mulți au fost prinși pentru a fi chinuiți, a fost chinuit o zi întreagă și a cântat sub instrumentul de tortură, până când împăratul s-a temut să nu cedeze sub crizele care-l făceau, în cele din urmă, să-l supună și să se teamă de rușine care-l făcea să-l supună. ar fi pus și mai dezonorat în roș de restul. În sfârşit, în propria noastră amintire, Valens Arianul, fratele numitului Valentinian, nu a risipit Biserica Catolică prin mari persecuţii în tot Orientul? Dar cât de nerezonabil este să nu considerăm că Biserica, care dă roade și crește în întreaga lume, poate suferi persecuții de la regi în unele neamuri chiar dacă ea nu o suferă în altele! Poate, însă, nu era de socotit o persecuție atunci când regele goților, în Gothia însăși, i-a persecutat pe creștini cu o cruzime minunată, când nu existau acolo decât catolici, despre care foarte mulți au fost încununați cu martiriu, așa cum am auzit de la unii frați care fuseseră acolo atunci când erau băieți, și că ei nu ezitau aceste lucruri, și că ei nu ezitau? Și ce s-a întâmplat în Persia în ultimul timp? Nu era oare persecuția atât de fierbinte împotriva creștinilor (dacă este totuși înlăturată) încât unii dintre fugarii din ea au ajuns chiar și în orașele romane? Când mă gândesc la acestea și la altele asemenea, nu mi se pare că numărul persecuțiilor cu care urmează să fie judecată Biserica poate fi afirmat cu siguranță. Dar, pe de altă parte, nu este mai puțin neplăcut să afirmăm că vor exista și unele persecuții de către regi în afară de aceasta din urmă, despre care niciun creștin nu se îndoiește. Prin urmare, lăsăm această nehotărâtă, susținând sau respingând niciuna dintre părțile acestei întrebări, ci doar reținând oamenii de la prezumția îndrăzneață de a afirma oricare dintre ele. Capitolul 53.– Al timpului ascuns al persecuției finale. Cu adevărat, Isus Însuși va stinge prin prezența Sa acea ultimă persecuție care va fi făcută de Antihrist. Căci așa este scris că El îl va ucide cu suflarea gurii Sale și îl va goli de strălucirea prezenței Sale. Se obișnuiește să se întrebe: Când va fi asta? Dar acest lucru este destul de nerezonabil. Căci oare ar fi fost de folos pentru noi să știm aceasta, de cine ar fi putut fi spus mai bine decât de Însuși Dumnezeu, Învățătorul, când ucenicii L-au întrebat? Căci ei nu au tăcut când erau cu El, ci L-au întrebat, zicând: Doamne, vei aduce în vremea aceasta împărăția lui Israel sau când? Faptele apostolilor 1:6–7 Dar El a zis: Nu vă este să știți vremurile pe care Tatăl le-a pus în puterea Sa. Când au primit acel răspuns, nu L-au întrebat deloc despre oră, sau zi sau an, ci despre timp. În zadar, deci, încercăm să calculăm cu certitudine anii care ar putea rămâne pentru această lume, când putem auzi din gura Adevărului că nu este pentru noi să știm acest lucru. Cu toate acestea, unii au spus că patru sute, unii cinci sute, alții o mie de ani, pot fi împliniți de la înălțarea Domnului până la venirea Sa finală. Dar a sublinia modul în care fiecare dintre ei își susține propria părere ar dura prea mult și nu este necesar; căci într-adevăr ei folosesc presupuneri omeneşti şi nu scot nimic sigur din autoritatea Scripturilor canonice. Dar pe această temă El lasă deoparte cifrele calculatoarelor și poruncește tăcerea, care zice: Nu este pentru voi să cunoașteți vremurile, pe care Tatăl le-a pus în puterea Sa. Aș putea aduna aceste și multe argumente asemănătoare, dacă nu ar fi trecut deja acel an prin care divinația mincinoasă a promis și deșertăciunea înșelată a crezut. Dar cum în urmă cu câțiva ani s-au împlinit trei sute șaizeci și cinci de ani de la vremea când închinarea numelui lui Hristos a fost stabilită prin prezența Lui în trup și de către apostoli, de ce altă dovadă avem nevoie să căutăm pentru a respinge această minciună? Căci, pentru a nu pune începutul acestei perioade la nașterea lui Hristos, pentru că în copilărie și băiat El nu avea ucenici, totuși, când a început să-i aibă, fără îndoială, doctrina și religia creștină au devenit cunoscute atunci prin prezența Sa trupească, adică după ce a fost botezat în râul Iordan prin slujirea lui Ioan. Căci din această cauză a fost înainte profeția cu privire la El: El va împărăți de la mare până la mare și de la râu până la marginile pământului. Dar din moment ce, înainte de a suferi și a înviat din morți, credința nu fusese încă definită tuturor, ci era definită în învierea lui Hristos (căci așa le vorbește apostolul Pavel atenienilor, spunând: „Dar acum vestește oamenilor să se pocăiască toți de pretutindeni, pentru că El a rânduit o zi în care să judece lumea în dreptate, de către toți oamenii din credință. mort Fapte 17:30–31), este mai bine ca, pentru a soluționa această întrebare, să plecăm de la acel punct, mai ales că Duhul Sfânt a fost dat atunci, așa cum a trebuit să fie dat după învierea lui Hristos în acea cetate din care ar trebui să înceapă a doua lege, adică Noul Testament. Căci primul, care se numește Vechiul Testament, a fost dat de pe Muntele Sinai prin Moise. Dar cu privire la aceasta, care trebuia să fie dată de Hristos, s-a prezis: Din Sion va ieși Legea și cuvântul Domnului din Ierusalim; Isaia 2:3 de unde El Însuși a spus că pocăința în Numele Său trebuia să fie propovăduită între toate neamurile, dar totuși începând de la Ierusalim. Luca 24:47 Acolo, deci, a luat naștere închinarea acestui Nume, ca să se creadă în Isus, care a murit și a înviat. Acolo această credință a aprins cu un început atât de nobil, încât câteva mii de oameni, fiind convertiți la numele lui Hristos cu minunată prospețime, și-au vândut bunurile pentru a fi împărțite între cei nevoiași, astfel, printr-o hotărâre sfântă și cu cea mai înflăcărată dragoste, ajungând la sărăcia de bunăvoie și s-au pregătit, în mijlocul evreilor care s-au mâniat și însetați după sângele lor, să lupte la moarte, ci cu răbdare mai puternică, ci cu adevărul mai puternic. Dacă acest lucru nu a fost realizat prin nicio artă magică, de ce ezită ei să creadă că celălalt ar putea fi făcut în întreaga lume prin aceeași putere divină prin care a fost făcută aceasta? Dar presupunând că Petru a făcut acea descântec, astfel încât o mulțime atât de mare de oameni la Ierusalim a fost astfel aprinsă să se închine Numelui lui Hristos, care fie L-a prins și L-a prins de cruce, fie L-a insultat când a fost prins acolo, trebuie să ne întrebăm totuși când trebuie să se împlinească cei trei sute șaizeci și cinci de ani, socotind din acel an. Acum Hristos a murit când Gemenii erau consuli, în a opta zi înainte de calendele lunii aprilie. El a înviat a treia zi, așa cum au dovedit apostolii prin dovezile propriilor simțuri. Apoi, după patruzeci de zile, S-a înălțat la cer. După zece zile, adică în a cincizecea după învierea sa, El a trimis Duhul Sfânt; atunci trei mii de oameni au crezut când apostolii L-au propovăduit. Atunci, deci, a luat naștere închinarea acelui nume, așa cum credem noi și conform adevărului real, prin eficacitatea Duhului Sfânt, dar, așa cum a prefăcut sau gândit deșertăciunea nelegiuită, prin artele magice ale lui Petru. Puțin după aceea, la un semn minunat care se făcea, când, după cuvântul lui Petru, un cerșetor, atât de șchiop din pântecele mamei sale, încât a fost purtat de alții și așezat la poarta bisericii, unde a cerut milostenie, a fost sănătos în numele lui Iisus Hristos și a sărit în sus, cinci mii de oameni au crezut și de atunci a crescut accesul la Biserică. Adunăm astfel chiar ziua cu care a început acel an, și anume aceea în care a fost trimis Duhul Sfânt, adică în timpul idurilor lui mai. Și, la numărarea consulilor, cei trei sute șaizeci și cinci de ani se găsesc împliniți pe aceleași iduri în consulatul lui Honorius și Eutychianus. Acum, în anul următor, în consulatul lui Mallius Theodorus, când, potrivit acelui oracol al demonilor sau al înfăptuirii oamenilor, nu ar fi trebuit să existe deja o religie creștină, nu a fost necesar să se întrebe ce oare s-a făcut în alte părți ale pământului. Dar, după cum știm, în orașul cel mai remarcat și eminent, Cartagina, din Africa, Gaudentius și Iovius, ofițeri ai împăratului Honorius, în a paisprezecea zi înainte de calendele lunii aprilie, au răsturnat bisericile și au spart imaginile falșilor zei. Și de atunci și până în prezent, în decurs de aproape treizeci de ani, cine nu vede cât de mult a crescut închinarea numelui lui Hristos, mai ales după ce mulți dintre aceia au devenit creștini, care fuseseră feriți de credință crezând că acea divinație adevărată, dar au văzut când s-a împlinit același număr de ani că era goală și ridicolă? Noi, așadar, care suntem chemați și suntem creștini, nu credem în Petru, ci în Acela pe care Petru L-a crezut – fiind edificați prin predicile lui Petru despre Hristos, nu otrăviți de descântecele sale; și nu înșelat de descântecele lui, ci ajutat de faptele sale bune. Hristos Însuși, care a fost Stăpânul lui Petru în doctrina care duce la viața veșnică, este și Stăpânul nostru. Dar acum să terminăm, în sfârşit, această carte, după ce am tratat până aici şi am arătat, cât ni s-a părut suficient, care este mersul muritor al celor două cetăţi, cea cerească şi cea pământească, care sunt amestecate de la început până la sfârşit. Dintre aceștia, cea pământească și-a făcut pentru sine din care ar vrea, fie din orice altă parte, fie chiar dintre oameni, zei falși cărora le-ar putea sluji prin jertfă; dar ea care este cerească și este pelerin pe pământ nu face dumnezei mincinoși, ci ea însăși este făcută de adevăratul Dumnezeu al căruia ea însăși trebuie să fie adevăratul sacrificiu. Totuși, amândoi deopotrivă fie se bucură de binele vremelnic, fie sunt afectați de rele vremelnice, dar cu credință diversă, speranță diversă și dragoste diversă, până când trebuie să fie despărțiți de judecata de apoi și fiecare trebuie să-și primească propriul scop, al cărui sfârșit nu are. Despre aceste capete ale ambelor trebuie să le tratăm în continuare.