Instrucțiuni pentru catehumeni

Celor care urmează să fie iluminați; și din ce motiv se spune că ligheanul este de regenerare și nu de iertare a păcatelor; și că este un lucru periculos nu numai să te renunți, ci și să depui un jurământ, deși jurăm cu adevărat. 1. Cât de încântător și de iubitor este trupa noastră de tineri frați! Căci, fraților, vă chem, chiar și acum înainte de a fi născut și înainte de nașterea voastră salut această relație cu voi: Căci știu, știu clar, la cât de mare cinste sunteți pe cale să fiți conduși și la cât de mare demnitate; iar cei care sunt pe cale să primească demnitatea, toți sunt obișnuiți să cinstească, chiar înainte ca demnitatea să fie conferită, adunându-și în prealabil prin atenția lor bunăvoință pentru viitor. Și asta fac și eu însumi acum. Căci nu ești pe cale să fii condus la o demnitate goală, ci la o împărăție reală: și nu doar la o împărăție, ci chiar la împărăția Cerurilor. De aceea vă implor și vă rog să vă amintiți de mine când veți veni în împărăția aceea și, după cum i-a spus Iosif șefului untier, Aduceți-vă aminte de mine când vă va fi bine, Geneza 40:14 și aceasta vă spun acum: să vă aduceți aminte de mine când vă este bine. Nu cer asta în schimbul interpretării viselor tale, ca el; căci nu am venit să vă tălmăc vise, ci să vorbesc despre lucruri cerești și să vă transmit vești bune despre lucruri bune pe care ochiul nu le-a văzut și urechea nu le-a auzit și care nu au intrat în inima omului, așa sunt lucrurile pe care Dumnezeu le-a pregătit pentru cei ce-L iubesc. 1Corinteni 2:9-10. să te readucă în funcția de majordom. Dar eu nu spun, încă trei zile și vei fi pus să turni vinul unui tiran, dar încă treizeci de zile, și nu Faraonul, ci regele cerurilor te va întoarce în țara de sus, Ierusalimul, care este liber, în cetatea care este în ceruri; şi el a spus într-adevăr: Să dai paharul în mâinile lui Faraon. Dar eu nu spun că vei da paharul în mâinile regelui, ci că regele va da paharul în mâna ta – acel pahar înspăimântător, plin de multă putere și mai prețios decât orice lucru creat. Cei inițiați cunosc virtutea acestui pahar și voi înșivă o veți cunoaște peste puțin timp. Adu-ți aminte de mine, așadar, când vei veni în acea împărăție, când vei primi haina împărătească, când vei fi înconjurat cu purpura înmuiată în sângele stăpânului, când vei fi încununat cu diadema, care are strălucire sărind din ea din toate părțile, mai strălucitoare decât razele soarelui. Acestea sunt darurile Mirelui, cu adevărat mai mari decât valoarea voastră, dar demne de bunătatea Lui. De aceea, te consider binecuvântat deja înaintea acelor nuntări sfinte, și nu numai că te consider binecuvântat, ci laud prudența ta pentru că nu ai ajuns la lumina ta ca cel mai leneș dintre oameni, la ultima ta suflare, ci deja, ca niște slujitori prudenti, pregătiți cu multă bunăvoință să asculte de stăpânul tău, ai adus gâtul lui Hristos și ai primit cu multă bunăvoință sufletul tău și ai citit cu multă bunăvoință. Jugul Lui ușor și i-au luat povara Lui ușoară. Căci dacă harul dăruit este același atât pentru tine, cât și pentru cei care sunt inițiați la ceasul lor din urmă, totuși problema intenției nu este aceeași, nici totuși problema pregătirii pentru rit. Căci ei într-adevăr o primesc pe patul lor, dar tu în sânul Bisericii, care este mama comună a noastră tuturor; ei într-adevăr cu tânguire și plâns, dar voi, bucurându-vă și veseli nespus de mult; ei suspinând, voi mulțumiți; ei într-adevăr letargici de multă febră, te-ai umplut de multă plăcere duhovnicească; de aceea, în cazul tău, toate lucrurile sunt în armonie cu darul, dar în cazul lor toate îi sunt adverse. Căci există bocete și multă tânguire din partea inițiaților, iar copiii stau în jur plângând, soția își sfâșie obrajii și prietenii abătuți și slujitorii în lacrimi; întregul aspect al casei seamănă cu o zi de iarnă și mohorâtă. Și dacă vei deschide inima celui care zace acolo, o vei găsi mai deznădăjduită decât sunt aceștia. Căci precum vânturile care se întâlnesc unul cu altul cu multe rafale contrare, despart marea în multe părți, tot așa și gândul la terorile care îl prădesc asaltează sufletul omului bolnav și îi distrag mintea cu multe nelinişti. Ori de câte ori își vede copiii, se gândește la starea lor de orfan; ori de câte ori se uită de la ei la soția sa, el ia în considerare văduvie; când vede pe slujitori, vede pustiirea întregii case; când se întoarce în sine, își amintește propria sa viață prezentă și, fiind pe punctul de a fi smuls din ea, experimentează un nor mare de descurajare. De un asemenea fel este sufletul celui care urmează să fie inițiat. Apoi, în mijlocul tumultului și al confuziei sale, intră Preotul, mai înfricoșător decât febra însăși și mai chinuitor decât moartea rudelor bolnavului. Căci intrarea Presbiterului este considerată a fi un motiv mai mare de disperare decât vocea medicului care disperă viața lui, iar ceea ce sugerează viața veșnică pare a fi un simbol al morții. Dar încă nu am pus capăt acestor boli. Căci în mijlocul rudelor stârnind tumult și făcând pregătiri, sufletul și-a luat adeseori zborul, lăsând trupul pustiu; și în multe cazuri, în timp ce a fost prezent, a fost inutil, căci atunci când nici nu îi recunoaște pe cei prezenți, nici nu le aude vocea și nici nu poate răspunde la acele cuvinte prin care va face acel legământ binecuvântat cu stăpânul comun al tuturor, ci este ca un butuc inutil sau ca o piatră, iar cel care urmează să fie iluminat stă acolo, ce nu se deosebește cu nimic de un astfel de inițiere, în cazul unui astfel de inițiere? 2. Căci cel care este pe cale să se apropie de aceste sfinte și înspăimântătoare taine trebuie să fie treaz și vigilent, trebuie să fie curat de toate grijile acestei vieți, plin de multă înfrânare, de multă disponibilitate; trebuie să-și alunge din minte orice gând străin de mistere și din toate părțile să-și curețe și să-și pregătească casa, ca și cum ar fi pe punctul de a-l primi pe rege însuși. Așa este pregătirea minții tale: așa sunt gândurile tale; așa este scopul sufletului tău. Așteaptă, așadar, o întoarcere demnă de această hotărâre excelentă de la Dumnezeu, care biruiește cu răsplata Sa pe cei care Îi arătă ascultare. Dar de vreme ce este necesar ca tovarășii săi slujitori să contribuie singuri, atunci noi vom contribui de la noi; da, mai degrabă nici măcar aceste lucruri nu sunt ale noastre, dar și acestea sunt ale Stăpânului nostru. Căci ce ai, zice El, că n-ai primit? Dar dacă l-ai primit, de ce te lauzi, ca și când nu l-ai fi primit? 1Corinteni 4:7 Am vrut să spun mai întâi de toate, de ce în lume părinții noștri, trecând tot anul, au hotărât ca copiii Bisericii să fie inițiați în acest timp; și pentru ce motiv, după instrucțiunile de la noi, scoțându-ți încălțămintea și hainele, dezbrăcați și neîncălțați, cu o singură haină pe tine, te fac să auzi cuvintele exorcizatorilor. Pentru că nu este nepăsător și neplăcut că au plănuit această rochie și acest sezon pentru noi. Dar ambele lucruri au un anumit motiv mistic și secret. Și vreau să vă spun asta. Dar văd că discursul nostru ne constrânge acum la ceva mai necesar să spunem ce este botezul și din ce motiv el intră în viața noastră și ce lucruri bune ne transmite. Dar, dacă vreți, să vorbim despre numele pe care îl poartă această curățire mistică: căci numele ei nu este unul, ci foarte multe și diverse. Căci această purificare se numește ligheanul regenerării. El ne-a mântuit, spune el, prin ligheanul regenerării și al reînnoirii Duhului Sfânt. Tit 3:5 Ea se numește și iluminare, iar acest Sf. Pavel a numit-o din nou, Pentru a aduce aminte de zilele de dinainte în care, după ce ai fost luminat, ai îndurat un mare conflict de suferințe; Evrei 10:32 și din nou: Căci este cu neputință pentru cei care au fost odată luminați și au gustat din darul ceresc și apoi au căzut, să-i înnoiască din nou spre pocăință. Galateni 3:27 Se numește și îngropare: Căci noi am fost îngropați, zice El, împreună cu El, prin botez, în moarte. Romani 6:4 Se numește tăierea împrejur: În care ați fost și tăiați împrejur, cu o tăiere împrejur, nefăcută de mână, în dezbrăcarea trupului păcatelor trupului. Galateni 2:11 Se numește cruce: Omul nostru bătrân a fost răstignit împreună cu el, pentru ca trupul păcatului să fie nimicit. Romani 6:6 Este posibil să vorbim și despre alte nume în afară de acestea, dar pentru ca să nu ne petrecem tot timpul peste numele acestui dar gratuit, veniți, reveniți la prenumele și să ne terminăm discursul declarându-i sensul; dar, între timp, să ne extindem puțin mai departe învățătura. Există acel lighean prin intermediul băilor, comun tuturor oamenilor, care obișnuiește să ștergă necurăția trupească; și există ligheanul evreu, mai onorabil decât celălalt, dar cu mult inferior celui al harului; și ea șterge și necurăția trupească, dar nu pur și simplu necurăția trupească, deoarece ajunge chiar și la conștiința slabă. Căci sunt multe lucruri care, prin fire, nu sunt necurate, dar care devin necurate din slăbiciunea conștiinței. Și ca și în cazul copiilor mici, măștile și alți urșii nu sunt în sine alarmanți, ci copiilor li se par a fi alarmante, din cauza slăbiciunii firii lor, așa este și în cazul acelor lucruri despre care vorbeam; Așa cum a atinge corpurile moarte nu este în mod natural necurat, dar atunci când aceasta intră în contact cu o conștiință slabă, pe cel care le atinge, îl face necurat. Căci lucrul în cauză nu este necurat în mod natural, a arătat însuși Moise, care a rânduit această lege, când a purtat tot cadavrul lui Iosif și totuși a rămas curat. Din această cauză Pavel, vorbindu-ne despre această necurăție care nu vine în mod natural, ci din cauza slăbiciunii conștiinței, vorbește oarecum în felul acesta: Nimic nu este comun în sine decât pentru cel care socotește ceva ca fiind comun. Și iarăși: Toate lucrurile sunt într-adevăr curate, totuși este rău pentru omul care mănâncă cu jignire. Romani 14:20 Vedeți că nu a mânca, ci a mânca cu ofensă, aceasta este cauza necurăției? 3. Așa este întinarea de care s-a curățit ligheanul iudeilor. Dar ligheanul harului, nu așa, ci adevărata necurăție care a introdus întinare atât în ​​suflet, cât și în trup. Căci nu îi curăță pe cei care s-au atins de cadavre, ci pe cei care și-au pus mâna la fapte moarte; și dacă cineva este efeminat, sau desfrânat, sau idolator, sau făcător de orice rău doriți, sau dacă este plin de toată răutatea care este printre oameni, dacă cade în această baltă de ape, el se ridică din nou din razele soarelui, mai mult decât razele divine. Și ca să nu credeți că ceea ce se spune este o simplă lăudărie deșartă, auziți pe Pavel vorbind despre puterea ligheanului: Nu vă înșelați: nici idolatrii, nici desfrânații, nici adulterii, nici efeminații, nici abuzatorii de ei înșiși cu oamenii, nici lacomii, nici bețivii, nici jignitorii, nici răpitorii nu vor moșteni lui Dumnezeu. 1Corinteni 6:9–10 Și ce legătură are aceasta cu ceea ce s-a spus? Spune unul, pentru a dovedi întrebarea dacă puterea ligheanului curăță temeinic toate aceste lucruri. Ascultă deci cele ce urmează: Și așa ați fost unii dintre voi, dar ați fost spălați, dar ați fost sfințiți, dar ați fost neprihăniți în numele Domnului Isus Hristos și în duhul Dumnezeului nostru. Promitem să vă arătăm că cei ce se apropie de lighean devin curați de orice curvie: dar cuvântul a arătat mai mult, că s-au făcut nu numai curați, ci și sfinți și drepți, căci nu spune că numai ați fost spălați, ci și ați fost sfințiți și ați fost îndreptățiți. Ce poate fi mai ciudat decât aceasta, când fără trudă, efort și fapte bune, neprihănirea se produce? Căci atâta este bunătatea iubitoare a darului divin, încât îi face pe oameni să fie doar fără acest efort. Căci dacă o scrisoare a Împăratului, adăugându-se câteva cuvinte, eliberează pe cei care sunt supuși nenumăratelor acuzații și îi aduce pe alții la cele mai înalte onoruri; Mai degrabă Duhul Sfânt al lui Dumnezeu, care este în stare să facă toate lucrurile, ne va elibera de tot răul și ne va dărui multă dreptate și ne va umple de multă siguranță și, precum o scânteie care cade în marea largă va fi îndată stinsă sau va deveni nevăzută, fiind copleșită de mulțimea apelor, tot așa și toată răutatea omenească, când va cădea mai ușor în izvorul divin copleșit și făcut invizibil, decât acea scânteie. Și pentru ce motiv, zice cineva, dacă ligheanul ne ia toate păcatele, nu se numește lighean de iertare a păcatelor, nici lighean de curățire, ci lighean de regenerare? Pentru că nu ne îndepărtează pur și simplu păcatele și nici nu ne curăță pur și simplu de greșelile noastre, ci așa ca și cum am fi născuți din nou. Căci ne creează și ne modelează din nou, nu formându-ne din nou din pământ, ci creându-ne dintr-un alt element, și anume al naturii apei. Pentru că nu pur și simplu șterge vasul, ci îl remolează complet. Căci ceea ce este șters, chiar dacă este curățat cu grijă, are urme din starea lui anterioară și poartă rămășițele întinarii sale, dar ceea ce cade în noua matriță și este reînnoit prin intermediul flăcărilor, lăsând deoparte orice necurăție, iese din cuptor și trimite aceeași strălucire cu lucrurile nou formate. Așadar, așa cum oricine ia și reface o statuie de aur care a fost pătată de timp, fum, praf, rugină, ne-o redă curățită și strălucitoare, așa și această natură a noastră, ruginită de rugina păcatului și după ce a strâns mult fum din greșelile noastre și și-a pierdut frumusețea pe care Dumnezeu a luat-o de la început și a luat-o de la început. aruncându-l în ape ca într-o matriță și, în loc de foc, trimițând harul Duhului, apoi ne aduce cu multă strălucire, reînnoiți și reînnoiți, pentru a rivaliza cu razele soarelui, după ce l-a zdrobit pe omul vechi și a făcut un om nou, mai strălucitor decât cel dintâi. 4. Şi vorbind întuneric despre această zdrobire şi această curăţire mistică, profetul din vechime a spus: Le vei sfărâma în bucăţi ca un vas de olar. Căci cuvântul se referă la credincioși, ceea ce este înainte ne arată suficient: Căci Tu ești Fiul Meu, zice el, astăzi te-am născut, cere de la mine și voi da neamurilor pentru trei moștenire, marginile pământului în stăpânirea ta. Vedeți cum a pomenit el despre biserica Neamurilor și a vorbit despre împărăția lui Hristos extinsă din toate părțile? Apoi zice din nou: Îi vei stăpâni cu un toiag de fier; nu greoi, ci puternici: le vei frânge în bucăți ca un vas de olar. Iată, ligheanul este adus în față mai mistic. Căci nu spune vase de lut, ci vase ale olarului. Dar, luați în considerare: Căci vasele de pământ, atunci când sunt zdrobite, nu ar putea fi refacate, din cauza durității pe care le-au câștigat din foc. Dar adevărul este că vasele olarului nu sunt de pământ, ci de lut; de aceea, de asemenea, atunci când au fost distorsionate, ele pot fi ușor, prin priceperea artizanului, să fie aduse din nou la o a doua formă. Când, deci, Dumnezeu vorbește despre o nenorocire iremediabilă, el nu spune vase ale olarului, ci vas de pământ; când, de exemplu, a vrut să-l învețe pe profet și pe evrei că a dat cetatea unei nenorociri iremediabile, i-a poruncit să ia un vas de vin de pământ și să-l zdrobească înaintea întregului popor și să spună: „Așa va fi nimicită această cetate, va fi zdrobită în bucăți”. Ieremia 19:11 Dar când dorește să le dea nădejde bune, îl aduce pe profet la o olărie și nu îi arată un vas de lut, ci îi arată un vas de lut, care era în mâinile olarului, căzând la pământ; ai cazut? Ieremia 18:6 Este posibil ca Dumnezeu nu numai să-i restaureze pe cei care sunt făcuți din lut, prin ligheaua regenerării, ci să îi readucă înapoi la starea lor inițială, prin pocăința lor atentă, pe cei care au primit puterea Duhului și au căzut. Dar nu este timpul să auziți cuvinte despre pocăință, ci mai degrabă să nu vină vremea să nu cadă în nevoia acestor remedii, ci să rămâneți mereu în păstrarea frumuseții și strălucirii pe care sunteți pe cale să o primiți acum, nepătați. Așadar, ca să rămâi vreodată așa, vino și lasă-ne să-ți vorbim puțin despre felul tău de viață. Căci în școlile de lupte, căderile sportivilor sunt lipsite de pericol. Căci lupta este cu prietenii și ei își exersează toate exercițiile pe persoanele profesorilor lor. Dar când a venit vremea concursului, când listele sunt deschise, când spectatorii sunt așezați deasupra, când a sosit președintele, rezultă neapărat că combatanții, dacă devin nepăsători, cad și se retrag în mare dizgrație, sau dacă sunt în serios, câștigă coroanele și premiile. Deci, în cazul tău, aceste treizeci de zile sunt ca o școală de lupte, atât pentru exercițiu, cât și pentru practică: haideți să învățăm de acolo deja să învingem acel demon rău. Pentru că trebuie să ne dezbrăcăm pentru a ne lupta cu El, cu El, după botez, trebuie să luptăm. Să învățăm de acolo deja strânsoarea lui, de ce parte este agresiv, de ce parte ne poate amenința cu ușurință, pentru ca, atunci când va începe concursul, să nu ne simțim ciudați, nici să ne confuzi, ca vedem noi forme de luptă; dar după ce le-am practicat deja între noi și după ce a învățat toate metodele lui, se poate angaja cu curaj în aceste forme de luptă împotriva lui. Prin urmare, este obișnuit să ne amenințe în toate privințele, dar mai ales prin intermediul limbii și al gurii. Căci nu există un organ atât de convenabil pentru el pentru înșelăciunea noastră și distrugerea noastră ca o limbă neobișnuită și o rostire necontrolată. De aici vin multe derapaje din partea noastră: de aici multe acuzații grave împotriva noastră. Iar ușurința acestora cade prin limbă un oarecare a arătat-o, când a spus: Mulți au căzut de sabie, dar nu atât de mulți ca prin limbă. Sirah 28:22 Iar gravitatea căderii ne arată din nou aceeași persoană, când spune: Mai bine să aluneci pe trotuar decât să aluneci cu limba. Sirah 20:18 Și ceea ce vorbește El este de acest fel. Mai bine este, spune el, ca trupul să cadă și să fie zdrobit, decât să iasă un asemenea cuvânt care distruge sufletul; și el nu vorbește doar despre căderi; ne îndeamnă, de asemenea, să se exercite multă chibzuință, ca să nu fim împiedicați, spunând astfel Fă-ți o ușă și zăvoare pentru gura ta, Sirah 20:25 nu ca să pregătim uși și gratii, ci ca, cu multă siguranță, să închidem limba de la cuvintele scandaloase; și iarăși într-un alt loc, după ce am arătat că avem nevoie de influență de sus, atât ca însoțitor, cât și ca precedând propriul nostru efort, pentru a păstra această fiară sălbatică înăuntru: întinzându-și mâinile către Dumnezeu, profetul a spus: Ridicarea mâinilor mele să fie o jertfă de seară, pune un ceas, Doamne, înaintea gurii mele, păzește ușa buzelor mele; iar cel care mai înainte a sfătuit, el însuși spune iarăși Cine va pune un straj înaintea gurii mele și o pecete a înțelepciunii pe buzele mele? Sirah 22:27 Nu vedeţi că fiecare se teme de aceste căderi şi se plânge de ele, sfătuind şi rugându-se ca limba să aibă folos de multă veghere? Și din ce motiv, spune cineva, dacă acest organ ne aduce o asemenea ruină, Dumnezeu a plasat-o inițial în noi? Pentru că, într-adevăr, este de mare folos și, dacă suntem atenți, este numai de folos și nu aduce nicio ruină. Ascultă, de exemplu, ceea ce spune cel care a rostit cuvintele anterioare: Moartea și viața sunt în puterea limbii. Proverbele 18:21 Și Hristos arată același lucru, când spune: „Prin cuvintele tale vei fi osândit și prin cuvintele tale vei fi socotit neprihănit”. Marcu 12:27 Căci limba stă în mijloc gata să fie folosită de ambele mâini. Tu ești stăpânul ei. Astfel, într-adevăr, o sabie se află în mijloc și, dacă o folosești împotriva dușmanilor tăi, acest organ devine un mijloc de siguranță pentru tine. Dar dacă îi îndrepti lovitura împotriva ta, nu natura fierului, ci propria ta nelegiuire devine cauza măcelării tale. Să luăm atunci această viziune asupra limbii. Este o sabie care zace în mijloc; ascuțiți-l cu scopul de a vă acuza propriile păcate. Nu împinge lovitura împotriva fratelui tău. Din acest motiv Dumnezeu a înconjurat-o cu o dublă fortificare; cu gardul dinților și bariera buzelor, ca să nu rostească neplăcut și fără circumspecție cuvinte care nu sunt convenabile. Ei bine, spui că nu va suporta asta? Prin urmare, înfrânează-l în interior. Strângeți-l cu ajutorul dinților, ca și cum ar fi dat peste corpul ei acestor călăi și făcându-i să-l muște. Căci este mai bine ca atunci când păcătuiește acum să fie mușcat de dinți, decât într-o zi când caută un strop de apă și este uscat de căldură, ca să nu poată obține această mângâiere. În multe alte moduri, într-adevăr, se obișnuiește să păcătuiască, prin batjocură și blasfemie, prin rostirea de cuvinte urâte, prin defăimări, înjurături și sperjur. 5. Dar pentru ca astăzi să nu vă încurcăm mințile, spunând totul deodată, vă punem înainte un singur obicei, și anume despre evitarea jurămintelor, spunând aceasta mult ca prefață și vorbind clar: că, dacă nu evitați jurămintele, nu spun doar mărturie mincinoasă, ci și cele care se întâmplă în cauza dreptății, nu vom mai vorbi despre alte subiecte. Căci este monstruos că profesorii de litere să nu dea o a doua lecție copiilor lor până când nu o văd pe cea dintâi bine fixată în memoria lor, ci că noi, fără să putem exprima clar primele noastre lecții, să le inculcăm pe altele înainte ca primele să fie terminate. Pentru că acesta nu este altceva decât să turnați într-un borcan perforat. Aveți mare grijă, deci, să nu ne tăceți gura. Căci această greșeală este gravă și este extrem de gravă, pentru că nu pare a fi gravă, și din această cauză mă tem de ea, pentru că nimeni nu se teme de ea. Din acest motiv boala este incurabilă, pentru că nu pare a fi o boală; dar la fel cum vorbirea simplă nu este o crimă, tot așa nici aceasta nu pare a fi o crimă, ci cu multă îndrăzneală se săvârșește această încălcare: și dacă cineva o pune sub semnul întrebării, îndată urmează râsul și multă batjocură, nu a celor care sunt chemați în discuție pentru jurămintele lor, ci a celor care vor să îndrepte boala. Din acest motiv, îmi extind în mare măsură discursul despre aceste chestiuni. Căci vreau să smulg o rădăcină adâncă și să șterg un rău de mult timp: nu vorbesc numai despre mărturie mincinoasă, ci chiar despre jurăminte de bună-credință. Dar așa și așa, zice unul, om îngăduitor, consacrat preoției, trăind în multă stăpânire și evlavie, depune un jurământ. Nu-mi vorbi despre acest om îngăduitor, acest om stăpân pe sine, evlavios, care este consacrat preoției; dar dacă vreți, adăugați că acest om este Petru, sau Pavel, sau chiar un înger coborât din cer. Căci nici măcar într-un asemenea caz nu privesc demnitatea persoanelor lor. Căci legea pe care am citit-o pe jurământ, nu este aceea a slujitorului, ci a Regelui; și când sunt citite edictele unui rege, fiecare pretenție a slujitorilor să tacă. Dar dacă ești în stare să spui că Hristos ne-a poruncit să folosim jurămintele sau că Hristos nu a pedepsit acest lucru, arată-mi și sunt convins. Dar dacă o interzice cu atâta grijă și se gândește atât de mult la chestiune, încât să-l încadreze pe cel care depune jurământ cu cel rău (căci tot ce este mai mult decât acestea, și anume, decât da și nu, zice el, este de la diavol), Matei 5:35 de ce aduci în față această persoană și acea persoană? Căci nu din cauza nepăsării tovarășilor tăi de slujire, ci din cauza poruncilor propriilor sale legi, Dumnezeu își va consemna votul împotriva ta. Ți-am poruncit, spune el, să te supui, să nu te adăpostești în spatele unei astfel de persoane și să te îngrijorezi de răul altora. Din moment ce marele David a păcătuit un păcat grav, este atunci sigur pentru noi să păcătuim? Spune-mi: din această cauză, atunci ar trebui să ne asigurăm de acest punct și doar să imităm faptele bune ale sfinților; iar dacă există nepăsare și călcare a legii undeva, ar trebui să fugim de ea cu mare grijă. Căci socoteala noastră nu este de către tovarășii noștri, ci de Stăpânul nostru și Lui îi vom da socoteală pentru tot ce s-a făcut în viața noastră. Să ne pregătim deci pentru acest tribunal. Căci chiar dacă cel care încalcă această lege este mai presus de orice venerat și mare, el va plăti cu siguranță pedeapsa aferentă încălcării. Căci Dumnezeu nu face față persoanelor. Atunci cum și în ce fel este posibil să fugi de acest păcat? Căci cineva ar trebui să arate nu numai că crima este grea, ci să dea un sfat cum putem scăpa de ea. Ai soție, ai servitor, copii, prieteni, cunoștințe, vecini? Tuturor acestora cereți prudență în aceste chestiuni. Obiceiul este un lucru îngrozitor, îngrozitor de înlocuit și greu de păzit și deseori ne atacă nevrând și neștiind; de aceea, în măsura în care cunoașteți puterea obiceiului, în așa măsură studiați să vă eliberați de orice obicei rău și transferați-vă la oricare altul cel mai folositor. Căci, după cum obiceiul acela te poate împiedica adesea, deși ești atent și te păzești, și iei gând și considerație, tot așa, dacă te vei transfera la bunul obicei de a te abține de la jurăminte, nu vei putea, nici involuntar, nici nepăsător, să cazi în vina jurămintelor. Căci obiceiul este cu adevărat grozav și are puterea naturii. Atunci, ca să nu ne tulburăm continuu, să ne trecem la un alt obicei și să cerem fiecăruia dintre rudele și cunoștințele voastre această favoare, să vă sfătuiască și să vă îndemne să fugiți de jurăminte și să vă mustreți, atunci când sunt depistați în ele. Căci veghea asupra voastră, care are loc din partea lor, este și pentru ei un sfat și o sugestie pentru ceea ce este corect. Căci cel ce mustră pe altul pentru jurământ, nu va cădea uşor în această groapă. Căci multe înjurături nu sunt o groapă obișnuită, nu numai când este vorba despre lucruri mărunte, ci despre cele mai mari. Iar noi, fie că cumpărăm legume, fie că ne ceartăm pe doi litri, fie că suntem furioși pe slujitorii noștri și îi amenințăm, Îl chemăm mereu pe Dumnezeu ca martor. Dar un om liber, posedat de o oarecare demnitate stearpă, nu ai îndrăzni să chemi ca martor în piaţă la asemenea lucruri; dar chiar dacă ai încercat, vei plăti pedeapsa insolenței tale. Dar Regele Cerurilor, Domnul Îngerilor, când se dispută atât despre cumpărături, cât și despre bani și ce nu, te târăști pentru o mărturie. Și cum pot fi suportate aceste lucruri? Atunci de unde să scăpăm de acest obicei rău? După ce am pus acele gărzi despre care am vorbit în jurul nostru, să ne fixăm pentru noi înșine un anumit timp pentru modificare și adăugând la aceasta condamnare dacă, când timpul a trecut, nu am modificat acest lucru. Cât timp va fi suficient pentru acest scop? Nu cred că aceia care sunt foarte precauți și trejitori și vegheați la propria lor mântuire, ar trebui să aibă nevoie de mai mult de zece zile, pentru a fi cu totul eliberați de obiceiul rău al jurămintelor. Dar dacă după zece zile suntem depistați înjurând, să adăugăm o pedeapsă cuvenită nouă înșine și să stabilim cea mai mare pedeapsă și condamnare a nelegiuirii; care este atunci această condamnare? Nu mă ocup de aceasta, dar vă voi îngădui să determinați sentința. Așa că aranjam lucrurile în propriul nostru caz, nu numai în ceea ce privește jurămintele, ci și în ceea ce privește alte defecte, și fixând un timp pentru noi înșine, cu pedepse cele mai grele, dacă vreodată am căzut în ele, vom veni curați la Stăpânul nostru și vom scăpa de focul iadului și vom sta înaintea scaunului de judecată al lui Hristos cu îndrăzneală și dragoste față de care, prin bunăvoința Domnului Isus, o avem cu toții. Hristoase, cu Care fie slava Tatălui împreună cu Duhul Sfânt în vecii vecilor: Amin. Celor care urmează să fie iluminați; și despre femeile care se împodobesc cu împletituri de păr și aur și despre cele care au folosit semne de prevestire, amulete și descântece, toate care sunt străine de creștinism. 1. Am venit să cer în primul rând niște fructe în schimbul cuvintelor spuse în ultima vreme din dragoste frățească față de tine. Căci noi nu vorbim pentru ca tu să auzi simplu, ci pentru ca să-ți amintești ceea ce s-a spus și să ne dea dovadă despre aceasta, prin faptele tale. Da, mai degrabă, nu noi, ci Dumnezeu, care cunoaște secretele inimii. Din acest motiv, într-adevăr, instruirea este numită așa, pentru ca chiar și atunci când suntem absenți, discursul nostru să vă instruiască inimile. Și nu vă mirați dacă, după un interval de doar zece zile, am venit să cerem fructe din sămânța semănată. Căci într-o singură zi este posibil deodată să lași să cadă sămânța și să înfăptuiești recolta. Căci, întăriți nu numai de propria noastră putere, ci de influența care vine de la Dumnezeu, suntem chemați la conflict. De aceea, toți cei care au primit ceea ce s-a spus și l-au împlinit prin faptele lor, să rămână întinzându-se spre lucrurile care au fost înainte. Dar toți cei care nu au ajuns încă la această bună realizare, să ajungă imediat la ea, ca să poată risipi condamnarea care iese din lenea lor prin sârguința lor pentru viitor. Căci este posibil, este într-adevăr posibil pentru cel care a fost foarte leneș, folosind sârguință pentru viitor, pentru a recupera întreaga pierdere a timpului trecut. De aceea, El zice: Astăzi, dacă veți auzi glasul Lui, nu vă împietriți inimile, ca în ziua provocării. Şi aceasta, zice El, îndemnându-ne şi sfătuindu-ne; că nu trebuie să deznădăjduim niciodată, ci atâta timp cât suntem aici, să avem speranțe bune și să ne apucăm de ceea ce este înaintea noastră și să ne grăbim către premiul înaltei noastre chemări a lui Dumnezeu. Atunci să facem asta și să cercetăm numele acestui mare dar. Căci, după cum necunoașterea măreției acestei demnități îi face pe cei care sunt onorați cu ea mai leneși, tot așa, atunci când este cunoscută, îi face recunoscători și îi face mai serioși; și oricum ar fi rușinos și ridicol ca cei care se bucură de asemenea glorie și onoruri de la Dumnezeu, să nu știe nici măcar ce anume sunt menite să arate numele acestora. Și de ce vorbesc despre acest dar, căci dacă veți lua în considerare numele comun al rasei noastre, veți primi cea mai mare instrucție și stimulent pentru virtute. Pentru acest nume de Om, noi nu definim după cum cei care nu-l definesc, ci după cum ne-a poruncit Scriptura Divină. Căci un om nu este doar oricine are mâini și picioare de om, nici oricine este doar rațional, ci oricine practică evlavia și virtutea cu îndrăzneală. Ascultă, măcar, ce spune el despre Iov. Căci spunând că a fost un om în țara Ausis, el nu îl descrie în acei termeni în care cei fără de el îl descriu și nici nu spune asta pentru că avea două picioare și unghii late, ci a adăugat dovezile evlaviei sale și a spus: drept, adevărat, temându-se de Dumnezeu, evitând orice faptă rele, Iov 1:1 arătând că acesta este un om; așa cum zice altul: „Teme-te de Dumnezeu și păzește poruncile Lui, pentru că acesta este omul întreg”. Eclesiastul 12:13 Dar dacă numele de om oferă un stimul atât de mare pentru virtute, cu atât mai mult termenul de credincios. Căci ești chemat credincios din această cauză, pentru că ai credință în Dumnezeu și ești încredințat de la El cu neprihănirea, sfințirea, curățirea sufletului, înfierea, Împărăția cerurilor. El ți-a încredințat acestea și ți le-a predat. Tu, la rândul tău, i-ai încredințat și i-ai predat alte lucruri, milostenia, rugăciunile, stăpânirea de sine și orice altă virtute. Și de ce spun milostenie? Dacă îi dai chiar și un pahar de apă rece, nu vei pierde aceasta, dar chiar și aceasta el o păstrează cu grijă pentru ziua aceea și o va restaura cu abundență debordantă. Căci este cu adevărat minunat, că nu păstrează numai ceea ce i s-a încredinţat, ci, răsplătindu-l, îl măreşte. Și aceasta ți-a poruncit să faci după puterea ta, cu ceea ce ți s-a încredințat, să extinzi sfințenia pe care ai primit-o și să faci mai strălucitoare dreptatea care vine din lighean și darul harului mai strălucitor; așa cum a făcut și Pavel, sporind toate lucrurile bune pe care le-a primit prin ostenelile sale ulterioare, și zelul și sârguința lui. Și uită-te la grija lui Dumnezeu; nici nu ți-a dat tot atunci, nici nu a reținut totul, ci a dat o parte și a promis o parte. Și din ce motiv nu a dat atunci întregul? Pentru ca tu să-ți arăți credința despre El, crezând, numai în promisiunea Lui, în ceea ce încă nu a fost dat. Și din ce motiv nu a împărțit el tot acolo, ci a dat harul Duhului, neprihănire și sfințire? Pentru ca El să vă uşureze ostenelile pentru voi şi, prin ceea ce s-a dat deja, să vă pună şi în bună nădejde pentru ceea ce va veni. Și din acest motiv, ești pe cale să fii numit nou-iluminat, pentru că lumina ta este mereu nouă, dacă vrei, și nu se stinge niciodată. Pentru această lumină a zilei, fie că vrem sau nu, noaptea reușește, dar întunericul nu cunoaște raza aceea de lumină. Căci lumina strălucește în întuneric și întunericul nu a înțeles-o. Cel puțin nu este atât de strălucitoare lumea, când razele soarelui ies, pe măsură ce sufletul strălucește și devine mai strălucitor când a primit har de la Duhul și învață mai exact natura cazului. Căci când noaptea domnește și este întuneric, de multe ori omul a văzut o frânghie și a crezut că este un șarpe și a fugit de un prieten care se apropie ca de la un dușman și, fiind conștient de un zgomot, s-a speriat foarte tare; dar când a venit ziua, nimic de acest fel nu s-ar putea întâmpla, ci totul pare așa cum este cu adevărat; lucru care se întâmplă și în cazul sufletului nostru. Căci când a venit harul și a alungat întunericul înțelegerii, învățăm natura exactă a lucrurilor și ceea ce înainte era înfricoșător pentru noi devine disprețuitor. Căci nu ne mai temem de moarte, după ce aflăm exact, din această inițiere sacră, că moartea nu este moarte, ci un somn și un somn de vreme; nici sărăcia, nici boala, nici alte asemenea lucruri, știind că suntem pe drumul nostru către o viață mai bună, neîntinați și nestricați și eliberați de toate astfel de vicisitudinile. 2. Să nu rămânem, deci, poftă după lucrurile vieţii acestei vieţi, nici după luxul mesei sau după scumpirea hainelor. Căci tu ai cea mai bună haină, ai o masă spirituală, ai slava de sus și Hristos a devenit pentru tine toate lucrurile, masa ta, hainele tale, casa ta, capul tău, tulpina ta. Căci toți dintre voi care ați fost botezați în Hristos, v-ați îmbrăcat cu Hristos. Galateni 3:27 Vezi cum s-a făcut el pentru tine. Vrei să afli cum devine el o masă pentru tine? Cine mă mănâncă pe Mine, zice El, precum și eu trăiesc din pricina Tatălui, și el va trăi din pricina Mine; şi că el devine o casă pentru voi, cel ce mănâncă trupul meu rămâne în mine, iar eu în el; Ioan 6:56 și că El este tulpină, El zice iarăși: Eu sunt vița, voi mlădițele, Ioan 15:5 și că este frate și prieten și mire, nu vă mai numesc slujitori, căci sunteți prietenii Mei; Ioan 15:15 şi iarăşi Pavel: Te-am căsătorit cu un singur bărbat, ca să te prezint lui Hristos ca pe o fecioară curată; 2Corinteni 11:2 şi iarăşi, ca să fie întâiul născut dintre mulţi fraţi; Romani 8:29 și nu devenim numai frații Lui, ci și copiii Lui, Căci iată, zice El, Eu și copiii pe care mi-a dat Dumnezeu, Isaia 8:18 și nu numai aceasta, ci mădularele Lui și trupul Său. Căci, de parcă cele spuse nu ar fi de ajuns pentru a arăta dragostea și bunăvoința pe care El le-a arătat față de noi, El a adăugat încă un lucru mai mare și mai aproape, numindu-se în plus, capul nostru. Cunoscând toate aceste lucruri, iubiților, răsplătiți binefăcătorului vostru prin cea mai bună conversație și, având în vedere măreția jertfei, împodobiți mădularele trupului vostru; Gândește-te la ceea ce primești în mâna ta și nu îngădui niciodată să lovească pe nimeni, nici să rușine ceea ce a fost cinstit cu un dar atât de mare prin păcatul unei lovituri. Gândește-te la ceea ce primești în mâna ta și păstrează-l curat de orice lăcomie și răpire; Gândește-te că nu primești aceasta în mâna ta, ci și-o duci la gură și păzește-ți limba cu puritate de cuvintele josnice și insolente, de hulă, de sperjur și de toate celelalte asemenea lucruri. Căci este dezastruos ca ceea ce este slujit de misterele atât de înfricoșătoare și a fost vopsit în roșu cu un asemenea sânge și a devenit o sabie de aur, să fie pervertit în scopuri de batjocură, insultă și bufonerie. Respectă cinstea cu care Dumnezeu a cinstit-o și nu o coborî la ticăloșia păcatului, ci reflectând din nou că, după mâna și limba, inima primește această înfricoșătoare taină, să nu tese niciodată un complot împotriva aproapelui tău, ci păstrează-ți gândurile curate de orice rău. Astfel, veți putea să vă păstrați și ochii și auzul în siguranță. Căci nu este oare monstruos, după ce acest glas mistic este purtat din cer – mă refer la glasul heruvimilor – să-ți pângărească auzul cu cântece desfrânate și melodii destrăbălate? Și nu merită oare cea mai mare pedeapsă dacă, cu aceiași ochi cu care privești tainele negrăite și înfricoșătoare, te uiți la desfrânate și comite adulter în inima ta? Sunteți chemați la căsătorie, iubiților: nu intrați îmbrăcați în haine sordide, ci luați o haină potrivită căsătoriei. Căci dacă, atunci când oamenii sunt chemați la o căsătorie materială, deși sunt mai săraci decât toți ceilalți, deseori se stăpânesc sau cumpără haine curate, și astfel merg să-i întâmpine pe cei care i-au chemat. Gândește-te și tu, care ai fost chemat la o căsătorie duhovnicească și la un banchet împărătesc, ce fel de haine ar fi bine să cumperi, ci mai degrabă nici nu este nevoie să cumperi, da, cel care te cheamă, ți-o dă gratis, ca să nu poți invoca sărăcia în scuză. Păstrează, așadar, hainele pe care le-ai primit. Căci dacă îl pierzi, nu îl vei mai putea folosi de acum înainte sau să-l cumperi. Căci astfel de haine nu se vinde nicăieri. Ați auzit cum cei care au fost inițiați, pe vremuri, gemeau și își băteau sânii, iar conștiința lor îi excita apoi? Păziți-vă deci, iubiților, să nu suferiți niciodată așa. Dar cum nu vei suferi, dacă nu vei lepăda obiceiul rău al oamenilor răi? De aceea am spus mai înainte, și vorbesc acum și nu voi înceta să vorbească, dacă cineva nu și-a îndreptat defectele moravurilor și nici nu s-a dotat cu virtuți ușor dobândite, să nu se boteze. Căci ligheanul este capabil să ierte păcatele dinainte, dar nu există nicio frică mică și nici un pericol obișnuit ca să nu ne întoarcem la ele, iar remediul nostru să devină o rană. Căci cu cât mai mare este harul, cu atât mai mult este pedeapsa pentru cei ce păcătuiesc după aceste lucruri. 3. Pentru ca, deci, să nu ne întoarcem la vărsăturile noastre de odinioară, să ne disciplinem de acum înainte. Pentru că trebuie să ne pocăim mai dinainte și să renunțăm la răul nostru anterior, și astfel să venim înainte pentru har, să auziți ce spune Ioan și ce spune conducătorul apostolilor celor care urmează să fie botezați. Căci unul zice: Aduceţi roadă vrednică de pocăinţă şi nu începeţi să spuneţi în voi înşivă: Tatăl nostru îl avem pe Avraam; Luca 3:8 iar celălalt zice iarăși celor care-L întreabă: Pocăiți-vă și botezați-vă fiecare dintre voi în Numele Domnului Isus Hristos. Faptele Apostolilor 2:38 Dar cine se pocăiește, nu se mai atinge de aceleași lucruri de care s-a pocăit. De asemenea, ni se cere să spunem: Mă lepăd de tine, Satana, ca să nu ne mai întoarcem niciodată la el. Așa cum se întâmplă așadar în cazul pictorilor din viață, așa că lăsați să se întâmple și în cazul dvs. Căci ei, aranjandu-și plăcile și trasând linii albe pe ele și schițând asemănarea regală în contur, înainte de a aplica culorile reale, șterg unele linii și schimbă unele cu altele, rectificând greșelile și modificând ceea ce este greșit cu toată libertatea. Dar atunci când își pun definitiv culoarea, nu mai este în puterea lor să se îndepărteze din nou și să schimbe un lucru cu altul, deoarece rănesc frumusețea portretului, iar rezultatul devine o criză. Consideră că sufletul tău este portretul; înainte ca de aceea să vină adevărata colorare a spiritului, ștergeți obiceiurile care s-au înscris greșit în voi, fie înjurături, fie minciună, fie insolență, fie vorbe josnice, fie glume, sau orice altceva aveți obiceiul de a face lucruri ilegale. Îndepărtează obiceiul, ca să nu te mai întorci la el, după botez. Lighetul face ca păcatele să dispară. Corectează-ți obiceiurile, pentru ca atunci când culorile sunt aplicate și asemănarea regală este scoasă la iveală, să nu le mai ștergi în viitor; și adaugă daune și cicatrici frumuseții care ți-a fost dată de Dumnezeu. Înfrânează deci mânia, stinge pasiunea. Să nu fii supărat, să fii înțelegător, să nu fii exasperat și nici să spui că am fost rănit în privința sufletului meu. Nimeni nu este vătămat cu privire la suflet dacă nu ne rănim pe noi înșine în ceea ce privește sufletul; și cum este asta, spun acum. Ți-a luat cineva substanța? El nu te-a rănit în ceea ce privește sufletul tău, ci banii tăi. Dar dacă prețuiești rea-voința împotriva lui, te-ai rănit în privința sufletului tău. Căci banii luați nu ți-au făcut nicio pagubă, ba chiar au fost profitabili, dar tu, fără a-ți lepăda mânia, vei da socoteală pe lumea cealaltă pentru această prețuire a rea-voinței. Te-a insultat cineva și te-a insultat. El nu ți-a rănit în niciun caz sufletul și nici măcar trupul. Ai insultat în schimb și ai insultat? Te-ai rănit în privința sufletului tău, căci pentru cuvintele pe care le-ai spus ești pe cale să dai socoteală acolo; şi aceasta vă doresc să ştiţi mai întâi de toate, că omul creştin şi credincios, nimeni nu poate să vătămeze în privinţa sufletului, nici chiar diavolul însuşi; și nu numai că este minunat acest lucru, că Dumnezeu ne-a făcut inaccesibili tuturor planurilor Sale, ci că El ne-a constituit apți pentru practicarea virtuții și nu există nicio piedică, dacă vrem, deși suntem săraci, slabi cu trupul, proscriși, fără nume, robi. Căci nici sărăcia, nici infirmitatea, nici deformarea trupului, nici sclavia, nici alte asemenea lucruri nu ar putea deveni vreodată o piedică pentru virtute; și de ce spun: sărac și rob și fără nume? Chiar dacă ești prizonier, nici măcar acest lucru nu ți-ar fi împiedicat în privința virtuții. Și cum procedez să spun asta. Te-a întristat și te-a provocat vreunul din familia ta? alungă-ți mânia împotriva lui. Legăturile, sărăcia și obscuritatea v-au împiedicat în această privință? Și de ce spun împiedicare? Amândoi au ajutat și au contribuit la înfrânarea mândriei. Ai văzut altul prosperând? Nu-l invidia. Căci nici în acest caz sărăcia nu este un bar. Din nou, ori de câte ori trebuie să te rogi, fă-o cu o minte treaz și vigilentă și nimic nu va fi un bar chiar și în acest caz. Arată toată blândețea, îngăduința, reținerea de sine, gravitația. Pentru aceste lucruri nu au nevoie de ajutor extern. Și acesta este în special punctul principal despre virtute, că ea nu are nevoie de bogăție, putere, glorie, nici nimic de acest fel, ci doar de un suflet sfințit și nu caută nimic mai mult. Și iată, de asemenea, același lucru se întâmplă și în privința harului. Căci, dacă cineva este șchiopăt, dacă i s-a scos ochii, dacă a fost schilat în trup, dacă a căzut în ultima extremitate a slăbiciunii, harul nu este împiedicat să vină de niciunul dintre aceste lucruri. Căci nu caută decât un suflet care îl primește cu promptitudine și trece peste toate aceste lucruri exterioare. Căci în cazul soldaților lumești, cei care urmează să-i înroleze în armată caută statura corpului și starea sănătoasă și nu este necesar doar ca cel care urmează să devină soldat să le aibă singur pe acestea, ci trebuie să fie și liber. Căci dacă cineva este sclav, este respins. Dar Împăratul Cerurilor nu caută nimic de acest fel, ci primește sclavi în oștirea sa și oameni bătrâni și pe cei slăbănog, și nu se rușinează. Ce este mai milos decât acesta? Ce poate fi mai amabil? Căci El caută ceea ce este în puterea noastră, dar ei caută ceea ce nu este în puterea noastră. Căci a fi sclav sau liber nu este treaba noastră. A fi înalt, din nou sau scund nu este în puterea noastră, sau a fi în vârstă, sau bine crescut, și așa ceva. Dar să fim îngăduitori și buni, și așa mai departe, sunt chestiuni ale noastre; iar Dumnezeu ne cere doar acele lucruri asupra cărora avem control. Și destul de rezonabil. Căci El nu ne cheamă la har pentru nevoia Lui, ci pentru că ne face bunătate; ci regi, din cauza serviciilor cerute de ei; și ei duc oamenii la o luptă exterioară și materială, dar El la o luptă spirituală; și nu numai în cazul războaielor păgâne, ci și în cazul jocurilor se poate vedea aceeași analogie. Căci cei care urmează să fie aduși în teatru, nu coboară la concurs până când însuși vestitorul îi ia sub privirea tuturor și îi conduce în jur, strigând și zicând: Are cineva vreo acuzare împotriva acestei persoane? deși în acel caz lupta nu este preocupată de suflet, ci de trup. Atunci de ce ceri dovezi de noblețe? Dar în acest caz nu există nimic de acest fel, ci totul este diferit, concursul nostru nu constând în mână încuiată în mână, ci în filozofia sufletului și excelența minții. Președintele conflictelor noastre face contrariul. Căci nu ne ia și nu ne duce în jur și ne spune: Are cineva vreo acuzare împotriva acestui om? dar strigă: Deși toți oamenii, deși demoni, se ridică împreună cu diavolul și-l acuză de crime extreme și de nespus, nu-l resping și nici nu-l urăsc, ci înlăturându-l de acuzatorii săi și eliberându-l de răutatea lui, așa îl aduc la luptă. Și acest lucru este foarte rezonabil. Căci acolo într-adevăr președintele nu contribuie cu nimic la victorie, în cazul combatanților, ci stă nemișcat în mijloc. Dar aici, Președintele concursurilor pentru sfințenie devine un coleg de luptă, și un ajutor, împărtășind cu ei conflictul împotriva diavolului. 4. Și nu numai acesta este lucrul minunat că El ne iertă păcatele, dar nici măcar nu le dezvăluie, nici nu le face vădite și evidente, nici nu ne obligă să venim în mijloc și să spunem greșelile noastre, ci ne poruncește să ne apărăm numai Lui și să ne mărturisim Lui. Și totuși, printre judecătorii seculari, dacă vreunul îi spune vreunuia dintre tâlhari sau tâlhari, când sunt arestați, să-și spună greșelile și să nu fie pedepsiți, ei ar ajunge la aceasta cu toată promptitudinea, disprețuind rușinea prin dorința de siguranță. Dar, în acest caz, nu există nimic de acest fel, dar el amândoi iertă păcatele și nici nu ne obligă să le punem la rând în fața oricăror spectatori. Dar un singur lucru caută, ca cel care se bucură de această iertare să învețe măreția darului. Cum nu este, așadar, absurd ca în cazul în care ne slujește, el să se mulțumească doar cu mărturia noastră, dar în cei în care îi slujim, căutăm pe alții ca martori și facem ceva de dragul ostentației? În timp ce ne minunăm de bunătatea Lui, să ne arătăm faptele noastre și, înaintea tuturor celorlalți, să înfrânăm vehemența limbii noastre și să nu vorbim întotdeauna. Căci în mulţimea cuvintelor nu se doreşte încălcarea. Proverbele 10:19 Dacă într-adevăr ai ceva util de spus, deschide-ți buzele. Dar dacă nu este nimic necesar să spui, taci, căci este mai bine. Ești meșteșugar? În timp ce stai la muncă, cântă psalmi. Nu vrei să cânți cu gura? Fă asta în inima ta; un psalm este un mare tovarăș. În acest caz nu vei suferi nimic grav, dar vei putea sta în atelierul tău ca într-o mănăstire. Pentru că nu locul potrivit, ci strictețea moravurilor ne vor oferi liniște. Paul, cel puțin, desfășurându-și meseria într-un atelier nu a suferit nicio vătămare propriei sale virtuți. Faptele Apostolilor 18:3 Nu zici deci: „Cum pot eu, fiind meşter şi sărac, să fiu filozof? Acesta este într-adevăr motivul pentru care s-ar putea să fii filozof. Căci sărăcia este mult mai favorabilă pentru evlavie pentru noi decât bogăția și munca decât lenevia; întrucât bogăția este chiar o piedică pentru cei care nu iau în seamă. Căci atunci când este necesar să lepădăm mânia, să stingem invidia, să frânăm pasiunea, să facem rugăciune, să dai dovadă de îngăduință și blândețe, bunătate și caritate, când ar fi sărăcia un barier? Căci nu este posibil cheltuind bani să realizezi aceste lucruri, ci manifestând o dispoziție dreaptă; milostenia are nevoie în special de bani, dar chiar și ea strălucește într-un grad mai mare prin sărăcie. Căci ea care a cheltuit cei doi acarieni era mai săracă decât toți oamenii și totuși i-a întrecut pe toți. Luca 21:2-4 Să nu considerăm, deci, bogăția ca fiind ceva mare, nici aurul ca fiind mai bun decât lutul. Căci valoarea lucrurilor materiale nu se datorează naturii lor, ci aprecierii noastre asupra lor. Căci dacă cineva ar întreba cu atenție, fierul este mult mai necesar decât aurul. Căci unul nu contribuie la nici o nevoie a vieții noastre, dar celălalt ne-a furnizat cea mai mare parte a nevoilor noastre, slujind la nenumărate arte; și de ce vorbesc despre o comparație între aur și fier? Pentru că aceste pietre sunt mai necesare decât pietrele prețioase. Căci dintre aceștia nu se putea face nimic util, dar din acestea se ridică case, ziduri și orașe. Dar îmi arăți ce câștig ar putea fi obținut din aceste perle, mai degrabă ce rău nu s-ar întâmpla? Căci pentru a putea purta o singură picătură de perlă, nenumărați oameni săraci sunt ciupiți de foame. Ce scuză vei da? Ce iertare? Vrei să-ți împodobești fața? Fă-o nu cu perle, ci cu modestie și demnitate. Așa că înfățișarea ta va fi mai plină de har în ochii soțului tău. Căci celălalt fel de podoabă obișnuiește să-l cufunde într-o suspiciune de gelozie și în vrăjmășie, ceartă și ceartă, căci nimic nu este mai enervant decât un chip care este bănuit. Dar ornamentul compasiunii și al modestiei alungă orice bănuială rea și îți va atrage partenerul la tine mai puternic decât orice legătură. Căci frumusețea naturală nu conferă feței o asemenea frumusețe precum o face firea celui care o privește și nimic nu este atât de obișnuit să producă acea dispoziție ca modestia și demnitatea; astfel încât, dacă vreo femeie este drăguță și soțul ei este rău afectat de ea, ea i se pare cea mai fără valoare dintre toate femeile; iar dacă se întâmplă să nu fie corectă la față, dar soțul ei să fie bine afectat față de ea, ea pare mai frumoasă decât toate. Căci sentința nu este dată după natura a ceea ce se vede, ci după dispoziția celor privitori. Împodobește-ți fața atunci cu modestie, demnitate, milă, bunătate, dragoste, afecțiune față de soțul tău, răbdare, blândețe, răbdare de rău. Acestea sunt nuanțele virtuții. Prin intermediul acestora vei atrage îngerii nu ființe umane pentru a fi iubiți. Prin intermediul acestora ai pe Dumnezeu să te laude, iar când Dumnezeu te va primi, cu siguranță va câștiga soțul tău pentru tine. Căci dacă înțelepciunea unui bărbat îi luminează chipul, Eclesiastul 8:1 cu mult mai mult îi luminează virtutea femeii; și dacă considerați că acesta este un ornament grozav, spuneți-mi care va fi avantajul perlelor în acea zi? Dar de ce este necesar să vorbim despre acea zi, deoarece toate acestea se pot arăta din ceea ce se întâmplă acum. Când, deci, cei care credeau de cuviință să-l ocărească pe împărat au fost târâți în sala de judecată și erau în pericol să se ia măsuri extreme, atunci mamele și soțiile, lăsând deoparte colierele, podoabele și perlele lor de aur, și toate podoabele și hainele de aur, purtand o rochie simplă și ticăloasă și împroșcate astfel ușa sălii a cucerit judecătorii; și dacă în cazul acestor curți pământești de justiție, podoabele de aur și perlele și rochia pestriță ar fi fost o cursă și o trădare, dar îngăduința, blândețea, cenusa și lacrimile și hainele răutăcioase l-ar convinge pe judecător, cu atât mai mult s-ar fi întâmplat acest lucru în cazul acelui tribunal imparțial și temut. Din ce motiv vei putea afirma, ce apărare, când Stăpânul îți va pune aceste mărgăritare în sarcina ta și va aduce în mijloc pe săracii care au pierit de foame? Din această cauză Pavel a spus, nu cu păr împletit, sau cu aur, sau cu perle, sau cu haine scumpe. 1 Timotei 2:9 Căci în el ar fi o cursă. Și dacă ar fi să ne bucurăm de ele continuu, totuși le vom da deoparte cu moartea. Dar izvorând din virtute există toată siguranța și nicio vicisitudine și schimbare, dar aici ne face mai siguri și, de asemenea, ne însoțește acolo. Vrei să deții perle și să nu lași niciodată deoparte această bogăție? Scoate orice podoabă și pune-l în mâinile lui Hristos prin săraci. El îți va păstra toată averea pentru tine, când El îți va ridica trupul cu multă strălucire. Atunci El te va investi cu bogăție mai bună și podoabă mai mare, deoarece acest prezent este rău și absurd. Gândiți-vă atunci cui vreți să faceți plăcere și de dragul cui puneți această podoabă, nu pentru ca frânghia și călămarul și colegătorul să poată admira. Atunci nu ți-e rușine și nici nu te înroșești când le arăți? Făcând totul pe seama lor pe care nu-i considerați demni de abordare. Atunci cum vei râde această fantezie de dispreț? Dacă îți vei aminti acel cuvânt, pe care l-ai trimis când ai fost inițiat, mă lepăd de tine, Satana, de fastul tău și de serviciul tău. Căci frenezia legată de perle este un fast al Satanei. Căci ai primit aur nu pentru a-l lega de trup, ci pentru a-i elibera și a hrăni pe cei săraci. Spune, așadar, mereu, mă lepăd de tine, Satana. Nimic nu este mai sigur decât acest cuvânt dacă îl dovedim prin faptele noastre. 5. Acest lucru cred că este corect ca voi care sunteți pe cale să fiți inițiați să învățați. Căci acest cuvânt este un legământ cu Stăpânul. Și așa cum noi, când cumpărăm sclavi, mai întâi îi întrebăm pe cei vânduți dacă vor să ne fie slujitori: Așa face și Hristos. Când El este pe cale să vă primească în slujire, El vă întreabă mai întâi dacă doriți să părăsiți acel tiran crud și necruțător și primește legământ de la voi. Căci slujirea lui nu vă este impusă. Și vedeți bunătatea iubitoare a lui Dumnezeu. Căci noi, înainte să punem prețul, îi întrebăm pe cei care sunt vânduți, iar când am aflat că sunt dispuși, atunci punem prețul jos. Dar Hristos nu așa, ci El chiar a scăzut prețul pentru noi toți; sângele lui prețios. Căci, spune El, ai fost cumpărat cu un preț. 1 Corinteni 7:25 Cu toate acestea, nici măcar atunci nu îi silește pe cei care nu vor să-I slujească; dar dacă nu ai har, spune El, și din proprie voință și vei hotărî să te înscrii sub domnia mea, eu nu te constrâng și nici nu te forțesc. Și nu ar fi trebuit să alegem să cumpărăm sclavi răi. Dar dacă ar fi trebuit oricând să alegem așa, le cumpărăm cu o alegere pervertită și punem un preț corespunzător pentru ele. Dar Hristos, cumpărând sclavi nerecunoscători și fără de lege, a coborât prețul unui slujitor de înaltă calitate, ba mai mult și cu atât mai mult, încât nici graiul, nici gândul nu-și pot arăta măreția. Căci nu dând nici cerul, nici pământul, nici marea, ci renunțând la ceea ce este mai de preț decât toate acestea, însuși sângele său, așa ne-a cumpărat. Și după toate aceste lucruri, el nu ne cere martori, sau înregistrare, ci se mulțumește cu un singur cuvânt, dacă îl spui din inima ta. Mă lepăd de tine, Satana, iar fastul tău a inclus tot. Atunci să spunem aceasta: Mă lepăd de tine, Satana, ca oameni care se află în acea zi în acea zi, ca să li se ceară acel cuvânt, și haideți să-l păstrăm pentru ca apoi să returnăm acest depozit în siguranță. Dar fastele lui Satana sunt teatrele, și circul, și tot păcatul, și respectarea zilelor, și incantațiile și prevestirile. Și ce sunt prevestirile? spune unul. Adesea, când ieșea din propria sa casă, a văzut un om cu un singur ochi sau șchiop și l-a ocolit ca un semn de prevestire. Aceasta este o pompă a lui Satana. Căci întâlnirea cu omul nu face ca ziua să iasă rău, ci să trăiască în păcat. Atunci când ieși, ferește-te de un lucru – care nu te întâlnește. Pentru aceasta, este ceea ce ne împiedică. Și fără aceasta, diavolul nu va putea să ne facă niciun rău. Ce zici? Tu vezi un om și te ferești de el ca un semn de prevestire și nu vezi cursa diavolului, cum te pune în război cu cel care nu ți-a greșit, cum te face dușman fratelui tău fără un pretext drept; dar Dumnezeu ne-a poruncit să ne iubim dușmanii; dar ești înlăturat de cel care nu ți-a greșit, neavând cu ce să-l acuze și nu te gândești cât de mare este absurditatea, cât de mare este rușinea, mai degrabă cât de mare este pericolul? Pot vorbi despre ceva mai absurd? Mi-e rușine, într-adevăr, și mă înroșesc: Dar, de dragul mântuirii voastre, sunt, sunt silit să vorbesc despre asta. Dacă o fecioară îl întâlnește, el spune că ziua devine fără succes; dar dacă îl întâlnește o desfrână, este binevoitor și de folos și plin de multe afaceri; ti-e rusine? Și vă loviți pe frunte și vă aplecați la pământ? Dar nu pentru cuvintele pe care le-am spus, ci pentru faptele care s-au făcut. Vedeți, deci, în acest caz, cum și-a ascuns diavolul cursa, pentru ca noi să ne depărtăm de cei modesti, dar să salutăm și să fim prietenoși cu cei necinsti. Căci, de vreme ce L-a auzit pe Hristos spunând că Cel care se uită la o femeie ca să o poată, a săvârșit deja adulter cu ea, Matei 5:28 și i-a văzut pe mulți scăpați de necurăție, dorind printr-o altă greșeală să-i arunce din nou în păcat, prin această păzire superstițioasă le convinge cu bucurie să acorde atenție femeilor curvă. Și ce se poate spune despre cei care folosesc farmece și amulete și își înconjoară capetele și picioarele cu monede de aur ale lui Alexandru al Macedoniei. Acestea sunt speranțele noastre, spune-mi, că după crucea și moartea Stăpânului nostru, ar trebui să ne punem speranțele de mântuire pe imaginea unui rege grec? Nu știi ce mare rezultat a obținut crucea? A desființat moartea, a stins păcatul, a făcut Hades inutil, a destrămat puterea diavolului și nu merită să ne încredem pentru sănătatea trupului? Ea a ridicat lumea întreagă și nu iei curaj în ea? Și ce ai fi vrednic să suferi, spune-mi? Nu numai că ai mereu cu tine amulete, ci și descântece care aduc în casă bătrâne beate și pe jumătate înțelepte, și nu ți-e rușine și nu te înroșești, după atâta filozofie, să te sperii de asemenea lucruri? Și există un lucru mai grav decât această eroare. Căci când rostim aceste îndemnuri și le ducem departe, crezând că se apără, ei spun că femeia este o creștină care face aceste descântece și nu rostește nimic altceva decât numele lui Dumnezeu. Din această cauză o urăsc mai ales și mă îndepărtez de ea, pentru că ea folosește numele lui Dumnezeu, cu scopul de a se ridica. Căci chiar și demonii rosteau numele lui Dumnezeu, dar totuși erau demoni, și așa îi spuneau lui Hristos: „Te știm cine ești, Sfântul lui Dumnezeu, Marcu 1:24 și totuși i-a certat și i-a alungat”. Din această pricină, deci, vă implor să vă curăţiţi de această greşeală şi să păstraţi acest cuvânt ca pe un toiag; și, așa cum fără sandale și mantie, nimeni dintre voi nu ar alege să coboare în piață, tot așa fără acest cuvânt nu intră niciodată în piață, dar când ești pe cale să treci peste pragul porții, rostește mai întâi acest cuvânt: Îți părăsesc rândurile, Satana, și fastul tău și slujirea ta și mă alătur rândurilor lui Hristos. Și să nu pleci niciodată fără acest cuvânt. Acesta va fi un toiag pentru tine, aceasta armura ta, aceasta o fortăreață inexpugnabilă și însoțește acest cuvânt cu semnul crucii pe frunte. Căci astfel nu numai un om care te întâlnește, ci chiar și diavolul însuși, nu te va putea răni deloc, când te va vedea pretutindeni apărând cu aceste arme; și disciplinează-te de acum înainte prin aceste mijloace, pentru ca, atunci când vei primi pecetea, să fii un soldat bine echipat și să-ți sădești trofeul împotriva diavolului, să primești cununa dreptății, pe care să o obținem cu toții, prin harul și bunătatea Domnului nostru Iisus Hristos, cu care fie slava Tatălui și Sfântului în vecii vecilor. Вам может быть интересно: