Instructions aux catéchumènes

À ceux qui sont sur le point d’être illuminés ; et pour quelle raison on dit que la cuve est de régénération et non de rémission des péchés ; et qu'il est dangereux non seulement de se désavouer, mais encore de prêter serment, même si l'on jure sincèrement. 1. Comme notre groupe de jeunes frères est charmant et adorable ! Pour mes frères, je vous appelle, même maintenant, avant que vous soyez enfantés, et avant votre naissance, j'accueille cette relation avec vous : car je sais, je sais clairement à quel grand honneur vous allez être conduits et à quelle grande dignité ; et ceux qui sont sur le point de recevoir la dignité, tous ont coutume de les honorer, avant même que la dignité ne soit conférée, en se préparant d'avance par leur attention une bonne volonté pour l'avenir. Et cela aussi, je le fais moi-même maintenant. Car vous n'allez pas être conduits à une dignité vide de sens, mais à un royaume réel : et pas seulement à un royaume, mais au royaume des cieux lui-même. C'est pourquoi je vous supplie et vous supplie de vous souvenir de moi lorsque vous entrerez dans ce royaume, et comme Joseph l'a dit au majordome en chef, souvenez-vous de moi quand tout ira bien pour vous, Genèse 40:14, je vous le dis aussi maintenant, souvenez-vous de moi quand tout ira bien pour vous. Je ne demande pas cela en échange de l'interprétation de vos rêves, comme lui ; car je ne suis pas venu pour vous interpréter des songes, mais pour vous entretenir de choses célestes et vous annoncer de bonnes nouvelles de choses que l'œil n'a pas vues, que l'oreille n'a pas entendues et qui ne sont pas entrées dans le cœur de l'homme. Telles sont les choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment. Mais je ne dis pas : encore trois jours et vous serez prêts à déverser le vin d'un tyran, mais encore trente jours, et ce n'est pas Pharaon, mais le roi des cieux qui vous ramènera au pays qui est d'en haut, à Jérusalem qui est libre, à la ville qui est dans les cieux ; et il dit en effet : Tu remettras la coupe entre les mains de Pharaon. Mais je ne dis pas que vous remettrez la coupe entre les mains du roi, mais que le roi remettra la coupe entre vos mains – cette coupe redoutable, pleine de grande puissance et plus précieuse que toute chose créée. Les initiés connaissent la vertu de cette coupe, et vous-mêmes la connaîtrez dans peu de temps. Souvenez-vous donc de moi lorsque vous entrerez dans ce royaume, lorsque vous recevrez la robe royale, lorsque vous serez ceints de la pourpre trempée dans le sang du maître, lorsque vous serez couronné du diadème dont l'éclat jaillit de tous côtés, plus brillant que les rayons du soleil. Tels sont les dons de l'Époux, plus grands certes que votre valeur, mais dignes de sa bonté. C'est pourquoi je vous considère déjà bienheureux avant ces noces sacrées, et je ne vous considère pas seulement bienheureux, mais je loue votre prudence en ce sens que vous n'êtes pas parvenu à votre illumination comme le plus paresseux des hommes, à votre dernier souffle, mais que déjà, comme des serviteurs prudents, préparés avec beaucoup de bonne volonté à obéir à votre maître, vous avez mis le cou de votre âme avec beaucoup de douceur et de promptitude sous les liens du Christ, et avez reçu son joug facile et avez pris son léger fardeau. Car si la grâce accordée est la même pour vous et pour ceux qui sont initiés à leur dernière heure, la question de l'intention n'est cependant pas la même, ni la question de la préparation au rite. Car eux, certes, le reçoivent sur leur lit, mais vous, au sein de l'Église, qui est notre mère commune à tous ; eux, en effet, se lamentent et pleurent, mais vous, vous vous réjouissez et vous êtes extrêmement heureux : eux soupirent, vous rendant grâces ; ils sont en effet léthargiques avec beaucoup de fièvre, vous remplissiez de beaucoup de plaisir spirituel ; c'est pourquoi chez vous tout est en harmonie avec le don, mais chez eux tout lui est contraire. Car il y a des lamentations et beaucoup de lamentations de la part des initiés, et des enfants se tiennent là en train de pleurer, la femme se déchire les joues, et les amis abattus et les serviteurs en larmes ; tout l’aspect de la maison ressemble à une journée hivernale et sombre. Et si vous ouvrez le cœur de celui qui est couché là, vous le trouverez plus abattu que ceux-là. Car, de même que les vents se rencontrant avec de nombreux souffles contraires brisent la mer en plusieurs parties, de même la pensée des terreurs qui s'abattent sur lui assaille l'âme du malade et distrait son esprit avec de nombreuses inquiétudes. Chaque fois qu'il voit ses enfants, il pense à leur condition d'orphelins ; chaque fois qu'il regarde sa femme, il pense à son veuvage ; quand il voit les serviteurs, il voit la désolation de toute la maison ; quand il revient à lui-même, il se souvient de sa propre vie présente, et, étant sur le point d'en être arraché, il éprouve un grand nuage de découragement. Telle est l’âme de celui qui est sur le point d’être initié. Alors, au milieu de son tumulte et de sa confusion, entre le prêtre, plus redoutable que la fièvre elle-même, et plus affligeant que la mort pour les parents du malade. Car l'entrée du prêtre est considérée comme une raison de désespoir plus grande que la voix du médecin désespérant de sa vie, et ce qui suggère la vie éternelle semble être un symbole de mort. Mais je n'ai pas encore mis le terme à ces maux. Car au milieu des parents soulevant du tumulte et faisant des préparatifs, l'âme a souvent pris son envol, laissant le corps désolé ; et dans de nombreux cas, pendant qu'elle était présente, elle était inutile, car lorsqu'elle ne reconnaît pas ceux qui sont présents, qu'elle n'entend pas leur voix, qu'elle n'est pas non plus capable de répondre aux paroles par lesquelles elle conclura cette alliance bénie avec notre maître commun à tous, mais qu'elle est comme une bûche inutile ou une pierre, et que celui qui va être illuminé gît là, ne différant en rien d'un cadavre, quel est l'avantage de l'initiation dans un cas d'une telle insensibilité ? 2. Car celui qui est sur le point d'approcher ces saints et redoutables mystères doit être éveillé et alerte, doit être pur de tous les soucis de cette vie, plein de beaucoup de retenue, de beaucoup de disponibilité ; il doit bannir de son esprit toute pensée étrangère aux mystères, et de toutes parts nettoyer et préparer sa maison, comme s'il allait recevoir le roi lui-même. Telle est la préparation de votre esprit : telles sont vos pensées ; tel est le but de votre âme. Attendez donc un retour digne de cette très excellente décision de la part de Dieu, qui accable de sa récompense ceux qui lui montrent obéissance. Mais puisqu’il est nécessaire que ses compagnons contribuent par eux-mêmes, alors nous contribuerons par nous-mêmes ; ou plutôt, ces choses ne nous appartiennent pas, mais elles appartiennent aussi à notre Maître. Car qu’as-tu, dit-il, que tu n’aies pas reçu ? Mais si vous l'avez reçu, pourquoi vous glorifiez-vous, comme si vous ne l'aviez pas reçu ? 1Corinthiens 4:7 Je voulais dire tout d'abord pourquoi nos pères, passant par là toute l'année, ont décidé que les enfants de l'Église seraient initiés à cette époque ; et c'est pourquoi, après notre instruction, en enlevant vos chaussures et vos vêtements, nus et déchaussés, avec un seul vêtement, ils vous conduisent pour entendre les paroles des exorcistes. Car ce n’est pas inconsidérément et témérairement qu’ils ont prévu pour nous cette robe et cette saison. Mais ces deux choses ont une certaine raison mystique et secrète. Et je souhaite vous dire ceci. Mais je vois que notre discours nous contraint maintenant à quelque chose de plus nécessaire pour dire ce qu'est le baptême, et pour quelle raison il entre dans notre vie, et quelles bonnes choses il nous apporte. Mais si vous le voulez bien, parlons du nom que porte cette purification mystique : car son nom n'est pas un, mais très multiple et varié. Car cette purification est appelée la cuve de régénération. Il nous a sauvés, dit-il, par la cuve de régénération et de renouvellement du Saint-Esprit. Tite 3:5 Cela s'appelle aussi illumination, et c'est encore cela que saint Paul l'a appelé, car rappelez-vous les jours anciens où, après avoir été illuminés, vous avez enduré un grand conflit de souffrances ; Hébreux 10 :32 et encore : Car il est impossible à ceux qui ont été une fois illuminés, qui ont goûté au don céleste, puis qui sont tombés, de se renouveler et de se repentir. Hébreux 6 :4-6 Cela est aussi appelé baptême : car tous ceux d'entre vous qui ont été baptisés en Christ ont revêtu Christ. Galates 3:27 Cela s'appelle aussi sépulture: Car nous avons été enterrés, dit-il, avec lui, par le baptême, dans la mort. Romains 6:4 Cela s'appelle circoncision: En qui vous avez été circoncis, par une circoncision qui n'a pas été faite de la main, en dépouillement du corps des péchés de la chair. Galates 2:11 Cela s'appelle une croix : Notre vieil homme a été crucifié avec lui afin que le corps du péché soit ôté. Romains 6:6 Il est aussi possible de parler d'autres noms que ceux-ci, mais afin que nous ne passions pas tout notre temps sur les noms de ce don gratuit, venons, revenons au prénom, et terminons notre discours en déclarant sa signification ; mais en attendant, étendons un peu plus notre enseignement. Il y a cette cuve au moyen des bains, commune à tous les hommes, qui a l'habitude d'essuyer les impuretés corporelles ; et il y a la cuve juive, plus honorable que l'autre, mais bien inférieure à celle de la grâce ; et elle efface aussi les impuretés corporelles, mais pas seulement l'impureté du corps, puisqu'elle atteint même la conscience faible. Car il y a beaucoup de choses qui, par nature, ne sont pas impures, mais qui le deviennent à cause de la faiblesse de la conscience. Et comme dans le cas des petits enfants, les masques et autres épouvantails ne sont pas effrayants en eux-mêmes, mais semblent effrayer les petits enfants, en raison de la faiblesse de leur nature, ainsi en est-il des choses dont je parlais ; de même que toucher des cadavres n'est pas naturellement impur, mais lorsque cela entre en contact avec une conscience faible, cela rend impur celui qui les touche. Car Moïse lui-même, qui a ordonné cette loi, a démontré que la chose en question n'est pas impure naturellement, lorsqu'il a emporté tout le cadavre de Joseph, et qu'il est cependant resté pur. C'est pourquoi Paul aussi, nous parlant de cette impureté qui ne vient pas naturellement mais à cause de la faiblesse de la conscience, parle un peu de cette façon : Rien n'est commun en soi, sauf pour celui qui considère une chose comme commune. Romains 14:14 Ne voyez-vous pas que l'impureté ne vient pas de la nature de la chose, mais de la faiblesse du raisonnement à son sujet ? Et encore : Toutes choses sont pures, mais cela est mauvais pour celui qui mange avec scandale. Romains 14:20 Voyez-vous que ce n'est pas manger, mais manger avec offense, qui est cause d'impureté ? 3. Telle est la souillure dont la cuve des Juifs purifiait. Mais ce n'est pas la cuve de grâce, mais la véritable impureté qui a introduit la souillure dans l'âme aussi bien que dans le corps. Car cela ne rend pas purs ceux qui ont touché des cadavres, mais ceux qui ont mis la main à des œuvres mortes. Et si quelqu'un est efféminé, ou fornicateur, ou idolâtre, ou qui fait tout le mal que vous voulez, ou s'il est rempli de toute la méchanceté qui existe parmi les hommes, s'il tombe dans cette piscine d'eaux, il remonte de la fontaine divine plus pur que les rayons du soleil. Et afin que vous ne pensiez pas que ce qui est dit n'est qu'une vaine vantardise, écoutez Paul parler de la puissance de la cuve : Ne vous y trompez pas : ni les idolâtres, ni les fornicateurs, ni les adultères, ni les efféminés, ni les abus d'eux-mêmes avec les hommes, ni les cupides, ni les ivrognes, ni les injures, ni les ravisseurs n'hériteront du royaume de Dieu. 1Corinthiens 6 :9-10 Et qu’est-ce que cela a à voir avec ce qui a été dit ? Dit quelqu'un, car prouvez la question de savoir si la puissance de la cuve nettoie complètement toutes ces choses. Écoutez donc ce qui suit : Certains d'entre vous étaient tels, mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ et dans l'esprit de notre Dieu. Nous promettons de vous montrer que ceux qui s'approchent de la cuve deviennent purs de toute fornication ; mais la parole a montré davantage, qu'ils sont devenus non seulement purs, mais à la fois saints et justes, car elle ne dit pas seulement que vous avez été lavés, mais aussi que vous avez été sanctifiés et justifiés. Quoi de plus étrange que cela, alors que sans labeur, sans effort et sans bonnes œuvres, la justice est produite ? Car telle est la bonté du don divin qu'elle rend les hommes justes sans cet effort. Car si une lettre de l'Empereur, quelques mots ajoutés, affranchit ceux qui sont sujets à d'innombrables accusations, et amène les autres aux plus hauts honneurs ; bien plutôt, le Saint-Esprit de Dieu, qui est capable de tout, nous libérera de tout mal et nous accordera beaucoup de justice, et nous remplira de beaucoup d'assurance, et comme une étincelle tombant dans la vaste mer s'éteindrait immédiatement ou deviendrait invisible, étant submergée par la multitude des eaux, de même aussi toute méchanceté humaine, lorsqu'elle tombe dans l'étang de la fontaine divine, est plus rapidement et plus facilement submergée et rendue invisible que cette étincelle. Et pour quelle raison, dit l'un, si la cuve ôte tous nos péchés, est-elle appelée, non pas cuve de rémission des péchés, ni cuve de purification, mais cuve de régénération ? Parce que cela ne nous enlève pas simplement nos péchés, ni ne nous purifie simplement de nos fautes, mais comme si nous étions nés de nouveau. Car il nous crée et nous façonne de nouveau, non pas à partir de la terre, mais à partir d'un autre élément, à savoir de la nature de l'eau. Car il ne s'agit pas simplement d'essuyer le récipient, mais de le remodeler entièrement. Car ce qui est essuyé, même s'il est nettoyé avec soin, a des traces de son état ancien et porte les restes de sa souillure, mais ce qui tombe dans le nouveau moule et se renouvelle au moyen des flammes, débarrassant de toute impureté, sort du fourneau et diffuse le même éclat avec les choses nouvellement formées. Ainsi donc, comme quiconque prend et refond une statue d'or ternie par le temps, la fumée, la poussière, la rouille, nous la restitue parfaitement nettoyée et luisante ; l'Esprit nous fait alors naître avec beaucoup d'éclat, renouvelés et refaits à neuf, pour rivaliser avec les rayons du soleil, ayant écrasé le vieil homme et ayant façonné un homme nouveau, plus brillant que le premier. 4. Et parlant sombrement de cet écrasement et de cette purification mystique, le prophète d'autrefois dit : Tu les briseras en morceaux comme un vase de potier. Pour que la parole se réfère aux fidèles, ce qui précède nous le montre suffisamment : Car tu es mon Fils, dit-il, aujourd'hui je t'ai engendré, demande-moi et je donnerai aux païens trois héritages, les extrémités de la terre pour ta possession. Voyez-vous comment il a fait mention de l'Église des Gentils et a parlé du royaume de Christ étendu de toutes parts ? Puis il dit encore : Tu les gouverneras avec une verge de fer ; non pas grave, mais solide : vous les briserez en morceaux comme un vase de potier. Voici donc, la cuve est plus mystiquement mise en avant. Car il ne parle pas de vases de terre, mais de vases de potier. Mais faites attention : car les vases de terre, une fois écrasés, ne pouvaient être refaçonnés, à cause de la dureté qu'ils avaient acquise au feu. Mais le fait est que les vases du potier ne sont pas en terre, mais en argile ; c'est pourquoi aussi, lorsqu'ils ont été déformés, ils peuvent facilement, par l'habileté de l'artisan, être ramenés à une seconde forme. Quand donc Dieu parle d'une calamité irrémédiable, il ne parle pas de vases de potier, mais d'un vase de terre ; quand, par exemple, il voulait enseigner au prophète et aux Juifs qu'il avait livré la ville à un désastre irrémédiable, il lui ordonna de prendre un vase à vin en terre, de l'écraser devant tout le peuple, et de dire : Ainsi cette ville sera détruite, brisée en morceaux. Jérémie 19:11 Mais quand il veut leur donner de bonnes espérances, il amène le prophète devant une poterie, et ne lui montre pas un vase de terre, mais lui montre un vase d'argile qui était dans les mains du potier, tombant à terre; Jérémie 18 : 6 Il est donc possible à Dieu non seulement de restaurer ceux qui sont faits d'argile, à travers la cuve de régénération, mais de ramener à leur état originel, grâce à leur repentance prudente, ceux qui ont reçu la puissance de l'Esprit et qui sont tombés. Mais ce n'est pas le moment pour vous d'entendre des paroles sur la repentance, mais plutôt que le moment ne vienne jamais pour vous de tomber dans le besoin de ces remèdes, mais puissiez-vous toujours rester intacts dans la préservation de la beauté et de l'éclat que vous êtes sur le point de recevoir. Afin donc que vous restiez toujours ainsi, venez vous entretenir un peu de votre manière de vivre. Car dans les écoles de lutte, les chutes des athlètes sont sans danger. Car la lutte se fait entre amis, et ils pratiquent tous leurs exercices sur la personne de leurs professeurs. Mais quand l'heure du combat est venue, quand les listes sont ouvertes, quand les spectateurs sont assis là-haut, quand le président est arrivé, il s'ensuit nécessairement que les combattants, s'ils deviennent négligents, tombent et se retirent en grande disgrâce, ou s'ils sont sérieux, remportent les couronnes et les prix. Ainsi donc, pour vous, ces trente jours sont comme une école de lutte, tant pour l'exercice que pour la pratique : apprenons-en déjà à vaincre ce mauvais démon. Car c'est pour lutter contre lui que nous devons nous dépouiller, avec lui après le baptême nous devons boxer et combattre. Apprenons de là déjà son emprise, de quel côté il est agressif, de quel côté il peut facilement nous menacer, afin que, lorsque la lutte s'engagera, nous ne nous sentions pas étranges, ni confus, en voyant de nouvelles formes de lutte ; mais les ayant déjà pratiqués entre nous et ayant appris toutes ses méthodes, nous pouvons nous engager avec courage dans ces formes de lutte contre lui. Il a donc l'habitude de nous menacer de toutes les manières, mais surtout au moyen de la langue et de la bouche. Car il n'y a pas d'organe qui lui soit plus commode pour notre tromperie et notre destruction qu'une langue non châtiée et une parole non contrôlée. De là de nombreuses erreurs de notre part : de là de nombreuses accusations graves contre nous. Et la facilité de ces chutes par la langue, un certain quelqu'un l'a montré lorsqu'il a dit : Beaucoup sont tombés par l'épée, mais pas autant que par la langue. Sirach 28:22 Or, le même homme nous montre à nouveau la gravité de la chute lorsqu'il dit : Mieux vaut glisser sur un trottoir que glisser avec la langue. Sirach 20:18 Et ce dont il parle est de cette sorte. Mieux vaut, dit-il, que le corps tombe et soit écrasé, plutôt que de sortir une parole qui détruit l'âme ; et il ne parle pas simplement de chutes ; il nous avertit également qu'il faut faire preuve de beaucoup de prévoyance, afin que nous ne trébuchions pas, disant ainsi : Faites une porte et des barreaux pour votre bouche, Sirach 20:25 non pas pour que nous préparions des portes et des barreaux, mais pour qu'avec beaucoup de sécurité, nous fermions la langue aux paroles indignes ; et encore ailleurs, après avoir montré que nous avons besoin d'une influence d'en haut, à la fois pour accompagner et précéder notre propre effort afin de garder cette bête sauvage à l'intérieur : étendant ses mains vers Dieu, le prophète dit : Que l'élévation de mes mains soit un sacrifice du soir, place une garde, ô Seigneur, devant ma bouche, garde la porte de mes lèvres ; et celui qui avait déjà averti, dit lui-même encore : Qui mettra une montre devant ma bouche et un sceau de sagesse sur mes lèvres ? Sirach 22 :27 Ne voyez-vous pas que chacun craint ces chutes et les pleure, tous deux donnant des conseils et priant pour que la langue ait le bénéfice d'une grande vigilance ? Et pour quelle raison, dit l’un, si cet organe nous apporte une telle ruine, Dieu l’a-t-il initialement placé en nous ? Parce qu’en effet, cela est d’une grande utilité, et si nous y prenons garde, cela ne sert qu’à être utile et n’apporte aucune ruine. Écoutez, par exemple, ce que dit celui qui a prononcé les mots précédents : La mort et la vie sont au pouvoir de la langue. Proverbes 18:21 Et Christ souligne la même chose lorsqu'il dit : Par vos paroles vous serez condamné, et par vos paroles vous serez justifié. Marc 12:27 Car la langue est au milieu, prête à être utilisée dans les deux mains. Vous en êtes le maître. Ainsi, en effet, une épée se trouve au milieu, et si vous l'utilisez contre vos ennemis, cet organe devient pour vous un moyen de sécurité. Mais si vous lancez son coup contre vous-même, ce n'est pas la nature du fer, mais votre propre transgression qui devient la cause de votre massacre. Prenons alors cette vision de la langue. C'est une épée posée au milieu ; aiguisez-le dans le but d’accuser vos propres péchés. Ne lancez pas le coup contre votre frère. C'est pour cette raison que Dieu l'entoura d'une double fortification ; avec la barrière des dents et la barrière des lèvres, afin qu'il ne puisse pas prononcer témérairement et sans circonspection des paroles qui ne lui conviennent pas. Eh bien, dites-vous qu’il ne supportera pas cela ? Bridez-le donc à l'intérieur. Retenez-le au moyen des dents, comme pour livrer son corps à ces bourreaux et les faire mordre. Car il vaut mieux que maintenant, lorsqu'il pèche, il soit mordu par les dents, plutôt qu'un jour où il cherche une goutte d'eau et est desséché par la chaleur, pour ne pouvoir obtenir cette consolation. De bien d'autres manières, il est vrai qu'il a l'habitude de pécher, par la raillerie et le blasphème, en prononçant des paroles grossières, en calomniant, en jurant et en parjure. 5. Mais afin que nous ne puissions pas, en disant tout à la fois aujourd'hui, embrouiller vos esprits, nous vous soumettons une coutume, à savoir celle d'éviter les serments, en disant ceci en guise de préface et en parlant clairement : si vous n'évitez pas les serments, je ne dis pas simplement le parjure, mais aussi ceux qui se produisent pour la cause de la justice, nous ne discuterons plus d'aucun autre sujet. Car il est monstrueux que des maîtres de lettres ne donnent pas une seconde leçon à leurs enfants avant qu'ils n'aient vu la première bien fixée dans leur mémoire, mais que nous, sans pouvoir exprimer clairement nos premières leçons, en inculquions d'autres avant que la première soit achevée. Car ce n’est rien d’autre que de verser dans un pot perforé. Prenez donc grand soin de ne pas faire taire notre bouche. Car cette erreur est grave, et elle est extrêmement grave parce qu’elle ne semble pas l’être, et c’est pour cela que je la crains, parce que personne ne la craint. Pour cette raison, la maladie est incurable, car elle ne semble pas être une maladie ; mais de même que la simple parole n'est pas un crime, de même cela ne semble pas non plus être un crime, mais avec beaucoup d'audace cette transgression est commise : et si quelqu'un la remet en question, immédiatement des rires s'ensuivent et beaucoup de ridicule, non de ceux qui sont mis en cause pour leurs serments, mais de ceux qui veulent guérir le mal. C’est pour cette raison que j’étends largement mon discours sur ces questions. Car je veux arracher une racine profonde et effacer un mal de longue date : je ne parle pas seulement de parjure, mais même de serment de bonne foi. Mais un tel, dit l'un, un homme indulgent, consacré au sacerdoce, vivant avec beaucoup de maîtrise de lui-même et de piété, prête serment. Ne me parlez pas de cet homme indulgent, de cet homme sage et pieux, consacré au sacerdoce ; mais si vous le voulez, ajoutez que cet homme est Pierre, ou Paul, ou même un ange descendu du ciel. Car même dans un tel cas, je ne respecte pas la dignité de leur personne. Car la loi que je lis sous serment n'est pas celle du serviteur, mais celle du roi ; et lorsqu'on lit les édits d'un roi, que toutes les réclamations des serviteurs soient silencieuses. Mais si vous pouvez dire que le Christ nous a ordonné de prêter serment, ou que le Christ n'a pas puni cela, montrez-le-moi, et je suis persuadé. Mais s'il l'interdit avec tant de soin, et s'il y réfléchit tellement qu'il classe celui qui prête serment avec le malin (car tout ce qui est plus que cela, c'est-à-dire que oui et non, dit-il, est du diable), Matthieu 5:35 pourquoi présentez-vous tel ou tel ? Car ce n'est pas à cause de la négligence de vos compagnons de service, mais à cause des injonctions de ses propres lois, que Dieu enregistrera son vote contre vous. J'ai ordonné, dit-il, que vous devez obéir, ne pas vous abriter derrière telle ou telle personne et vous préoccuper du mal des autres. Puisque le grand David a commis un péché grave, pouvons-nous alors pécher en toute sécurité ? Dis-moi : c'est pourquoi nous devons donc nous assurer de ce point, et seulement imiter les bonnes œuvres des saints ; et s'il y a de l'insouciance et de la transgression de la loi quelque part, nous devons les fuir avec beaucoup de précautions. Car notre compte n'appartient pas à nos compagnons de service, mais à notre Maître, et nous lui rendrons compte de tout ce que nous avons fait dans notre vie. Préparons-nous donc pour ce tribunal. Car même si celui qui transgresse cette loi est au-delà de tout vénéré et grand, il paiera certainement le châtiment attaché à la transgression. Car Dieu ne fait acception de personne. Comment alors et de quelle manière est-il possible de fuir ce péché ? Car il faut non seulement montrer que le crime est grave, mais encore conseiller comment on peut y échapper. Avez-vous une femme, une servante, des enfants, des amis, des connaissances, des voisins ? A tous ceux-là, recommandez la prudence sur ces questions. La coutume est une chose grave, terrible à supplanter et difficile à protéger, et elle nous attaque souvent sans le vouloir et sans le savoir ; C'est pourquoi, dans la mesure où vous connaissez le pouvoir de la coutume, apprenez à vous libérer de toute mauvaise coutume et passez à toute autre coutume très utile. Car, de même que cette coutume peut souvent vous faire trébucher, même si vous êtes prudent, si vous vous surveillez et si vous réfléchissez et réfléchissez, de même si vous vous transférez dans la bonne coutume de vous abstenir de jurer, vous ne pourrez pas, ni involontairement ni par inadvertance, tomber dans la faute des serments. Car la coutume est vraiment géniale et a le pouvoir de la nature. Afin donc que nous ne nous affligions pas continuellement, passons à une autre coutume, et demandons à chacun de vos parents et connaissances cette faveur, qu'il vous conseille et vous exhorte à fuir les serments, et à vous réprimander, lorsqu'ils sont détectés. Car la surveillance qu'ils ont sur vous est pour eux aussi un conseil et une suggestion de ce qui est juste. Car celui qui reprend un autre pour ses serments ne tombera pas lui-même facilement dans cette fosse. Car beaucoup de jurons ne sont pas un gouffre ordinaire, non seulement lorsqu'il s'agit de petites choses, mais aussi lorsqu'il s'agit des plus grandes. Et nous, que ce soit en achetant des légumes, ou en nous disputant pour deux liards, ou en étant en colère contre nos serviteurs et en les menaçant, nous invoquons toujours Dieu comme notre témoin. Mais un homme libre, doté d'une dignité stérile, vous n'oseriez pas prendre comme témoin sur le marché de telles choses ; mais même si vous l'essayiez, vous paierez le prix de votre insolence. Mais le Roi du Ciel, le Seigneur des Anges, quand vous disputez des achats, de l'argent, etc., vous faites appel à un témoignage. Et comment ces choses peuvent-elles être supportées ? Par où donc devrions-nous échapper à cette mauvaise coutume ? Après avoir placé autour de nous les gardes dont j'ai parlé, fixons-nous un temps déterminé pour l'amendement, et y ajoutons la condamnation si, une fois le temps passé, nous ne l'avons pas amendé. Combien de temps suffira-t-il pour cela ? Je ne pense pas qu'il faille plus de dix jours à ceux qui sont très prudents, vigilants et attentifs à leur propre salut, pour se libérer complètement de la mauvaise coutume des serments. Mais si au bout de dix jours nous sommes surpris en train de jurer, ajoutons une peine qui nous est due, et fixons le plus grand châtiment et condamnation de la transgression ; quelle est donc cette condamnation ? Je ne m'y attarde pas, mais je vous laisse décider vous-mêmes de la sentence. Ainsi, nous arrangeons les choses dans notre propre cas, non seulement en ce qui concerne les serments, mais en ce qui concerne d'autres défauts, et fixons un moment pour nous-mêmes, avec les châtiments les plus graves, si à un moment donné nous y sommes tombés, nous serons purs envers notre Maître, et échapperons au feu de l'enfer, et nous nous présenterons avec audace devant le tribunal du Christ, auquel pouvons-nous tous accéder, par la grâce et la bonté de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui soit gloire au Père avec le Saint-Esprit pour les siècles des siècles. Amen. À ceux qui sont sur le point d’être illuminés ; et concernant les femmes qui se parent de tresses de cheveux et d'or, et concernant celles qui ont utilisé des présages, des amulettes et des incantations, tout ce qui est étranger au christianisme. 1. Je suis venu demander avant tout quelques fruits en échange des paroles que j'ai dites récemment par amour fraternel à votre égard. Car nous ne parlons pas pour que vous entendiez simplement, mais pour que vous vous souveniez de ce qui a été dit et que vous puissiez nous en fournir la preuve par vos œuvres. Ou plutôt, pas nous, mais Dieu, qui connaît les secrets du cœur. C'est pour cela que l'instruction est ainsi appelée, afin que même lorsque nous sommes absents, notre discours puisse instruire vos cœurs. Et ne soyez pas surpris si, après un intervalle de dix jours seulement, nous venons réclamer le fruit de la graine semée. Car en un seul jour, il est possible à la fois de laisser tomber la graine et d'accomplir la récolte. Car fortifiés non seulement par notre propre puissance, mais par l'influence qui vient de Dieu, nous sommes appelés au conflit. Que tous ceux donc qui ont reçu ce qui a été dit et qui l'ont accompli par leurs œuvres, continuent à tendre la main vers les choses d'avant. Mais que tous ceux qui ne sont pas encore parvenus à ce bon résultat y parviennent immédiatement, afin qu'ils puissent dissiper la condamnation qui surgit de leur paresse par leur diligence pour l'avenir. Car il est possible, il est effectivement possible à celui qui a été très paresseux, en travaillant avec diligence pour l'avenir, de récupérer toute la perte du temps passé. C'est pourquoi, dit-il : Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas votre cœur, comme au jour de la provocation. Et cela, dit-il, nous exhortant et nous conseillant ; que nous ne devons jamais désespérer, mais que tant que nous sommes ici, nous devons avoir de bonnes espérances, saisir ce qui est devant nous et nous hâter vers le prix de notre haute vocation de Dieu. Faisons-le donc, et recherchons les noms de ce grand don. Car, de même que l'ignorance de la grandeur de cette dignité rend plus paresseux ceux qui en sont honorés, de même, lorsqu'elle est connue, elle les rend reconnaissants et les rend plus sérieux ; et de toute façon, il serait honteux et ridicule que ceux qui jouissent d'une telle gloire et d'honneurs de Dieu ne sachent même pas ce que ses noms sont censés montrer. Et pourquoi parle-je de ce don, car si vous considérez le nom commun de notre race, vous recevrez la plus grande instruction et la plus grande incitation à la vertu. Pour ce nom d'Homme, nous ne le définissons pas selon la façon dont ceux qui sont dehors le définissent, mais comme la Divine Écriture nous l'a ordonné. Car un homme n'est pas seulement celui qui a des mains et des pieds d'homme, ni celui qui est seulement raisonnable, mais celui qui pratique la piété et la vertu avec audace. Écoutez au moins ce qu’il dit concernant Job. Car en disant qu'il y avait un homme dans le pays d'Ausis, il ne le décrit pas dans les termes dans lesquels ceux qui sont à l'extérieur le décrivent, ni parce qu'il avait deux pieds et de larges ongles, mais il a ajouté les preuves de sa piété et a dit, juste, vrai, craignant Dieu, évitant toute mauvaise action, Job 1 : 1 montrant que c'est un homme ; comme c'est pourquoi un autre dit : Craignez Dieu et gardez ses commandements, car c'est là l'homme tout entier. Ecclésiaste 12 : 13 Mais si le nom d’homme incite si fortement à la vertu, bien plutôt le terme de fidèle. Car c'est à cause de cela que vous êtes appelés fidèles, parce que vous avez foi en Dieu, et que de Lui vous est confié la justice, la sanctification, la purification de l'âme, l'adoption, le royaume des cieux. Il vous les a confiés et vous les a remis. À votre tour, vous lui avez confié et lui avez confié d'autres choses, l'aumône, les prières, la maîtrise de soi et toutes les autres vertus. Et pourquoi je dis l'aumône ? Si vous lui donnez ne serait-ce qu'un verre d'eau froide, vous ne le perdrez certainement pas, mais même cela, il le gardera avec soin jusqu'à ce jour-là et le restituera avec une abondance débordante. Car ce qui est vraiment merveilleux, c'est qu'il ne garde pas seulement ce qui lui a été confié, mais qu'en le récompensant, il l'augmente. Cela aussi, il vous a ordonné de le faire selon votre pouvoir, avec ce qui vous a été confié, pour étendre la sainteté que vous avez reçue, et pour rendre plus éclatante la justice qui vient de la cuve et le don de la grâce plus radieux ; comme c'est pourquoi Paul l'a fait, augmentant toutes les bonnes choses qu'il a reçues par ses travaux ultérieurs, son zèle et sa diligence. Et regardez la prudence de Dieu ; Il ne vous a pas non plus donné le tout, ni refusé le tout, mais il a donné une partie et a promis une partie. Et pour quelle raison n’a-t-il pas tout donné alors ? Afin que vous puissiez montrer votre foi en Lui, en croyant, sur sa seule promesse, à ce qui n'a pas encore été donné. Et pour quelle raison encore n'a-t-il pas dispensé tout cela, mais a-t-il donné la grâce de l'Esprit, la justice et la sanctification ? Afin qu'il puisse alléger pour vous vos travaux et, par ce qui a déjà été donné, qu'il vous donne également de bonnes espérances pour ce qui est à venir. C'est aussi pour cette raison que vous êtes sur le point d'être appelés nouveaux éveillés, car votre lumière est toujours nouvelle, si vous voulez, et ne s'éteint jamais. Pour cette lumière du jour, que nous le voulions ou non, la nuit réussit, mais les ténèbres ne connaissent pas le rayon de cette lumière. Car la lumière brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont pas saisie. Le monde n'est pas aussi brillant lorsque les rayons du soleil apparaissent, comme l'âme brille et devient plus lumineuse lorsqu'elle a reçu la grâce de l'Esprit et apprend plus exactement la nature de la situation. Car quand la nuit tombe et qu'il y a de l'obscurité, souvent un homme aperçoit un rouleau de corde et pense que c'est un serpent ; mais le jour venu, rien de tel ne pourrait arriver, mais tout apparaît tel qu'il est réellement ; ce qui se produit également dans le cas de notre âme. Car lorsque la grâce est venue et a chassé les ténèbres de l'entendement, nous apprenons la nature exacte des choses, et ce qui nous était auparavant redoutable devient méprisable. Car nous ne craignons plus la mort, après avoir appris exactement, par cette initiation sacrée, que la mort n'est pas la mort, mais un sommeil et un sommeil opportun ; ni la pauvreté, ni la maladie, ni aucune autre chose de ce genre, sachant que nous sommes en route vers une vie meilleure, intacte et incorruptible, et libre de toutes ces vicissitudes. 2. Ne restons donc pas avides des choses de cette vie, ni du luxe de la table, ni du luxe des vêtements. Car vous avez le vêtement le plus excellent, vous avez une table spirituelle, vous avez la gloire d'en haut, et Christ est devenu pour vous toutes choses, votre table, votre vêtement, votre maison, votre tête, votre tige. Car tous ceux d’entre vous qui ont été baptisés en Christ ont revêtu Christ. Galates 3:27 Voyez comment il est devenu pour vous un vêtement. Souhaitez-vous savoir comment il devient une table pour vous ? Celui qui me mange, dit-il, comme je vis à cause du Père, lui aussi vivra à cause de moi ; et pour qu'il devienne pour vous une demeure, celui qui mange ma chair demeure en moi, et moi en lui ; Jean 6:56 et qu'Il est tige, Il dit encore : Je suis la vigne, vous les sarments, Jean 15:5 et qu'il est frère, et ami, et époux, je ne vous appelle plus serviteurs : car vous êtes mes amis ; Jean 15:15 et Paul encore, je vous ai fiancés à un seul mari, afin de vous présenter à Christ comme une vierge pure; 2Corinthiens 11:2 et encore, afin qu'il soit le premier-né d'une multitude de frères ; Romains 8:29 et nous devenons non seulement ses frères, mais aussi ses enfants, Car voici, dit-il, moi et les enfants que Dieu m'a donnés. Ésaïe 8:18 et non seulement cela, mais ses membres et son corps. Car comme si ce qui vient d'être dit ne suffisait pas à manifester l'amour et la bonne volonté qu'il a manifestés envers nous, il a ajouté une autre chose plus grande et plus proche encore, s'appelant en outre notre tête. Connaissant toutes ces choses, bien-aimés, récompensez votre bienfaiteur par la meilleure conversation, et considérant la grandeur du sacrifice, ornez les membres de votre corps ; Considérez ce que vous recevez dans votre main, et ne permettez jamais qu'il frappe qui que ce soit, ni honte de ce qui a été honoré d'un si grand don par le péché d'un coup. Considérez ce que vous recevez dans votre main, et gardez-le pur de toute convoitise et de toute extorsion ; pense que tu ne reçois pas cela dans ta main, mais que tu le mets aussi à ta bouche, et que tu gardes ta langue dans la pureté des paroles basses et insolentes, du blasphème, du parjure et de toutes autres choses semblables. Car il est désastreux que ce qui est servi par des mystères si redoutables, et qui a été teint en rouge avec un tel sang et est devenu une épée d'or, soit détourné à des fins de raillerie, d'insulte et de bouffonnerie. Révérez l'honneur dont Dieu l'a honoré, et ne le ramenez pas à la vilenie du péché, mais après avoir réfléchi encore qu'après la main et la langue, le cœur reçoit ce terrible mystère, ne tramez jamais de complot contre votre prochain, mais gardez vos pensées pures de tout mal. Ainsi, vous pourrez également protéger vos yeux et votre ouïe. Car n'est-il pas monstrueux, après que cette voix mystique soit née du ciel – je veux dire la voix des Chérubins – de souiller votre ouïe avec des chants obscènes et des mélodies dissolues ? Et ne mérite-t-il pas le plus grand châtiment si, avec les mêmes yeux avec lesquels vous regardez les mystères indescriptibles et redoutables, vous regardez les prostituées et commettez un adultère dans votre cœur. Vous êtes appelés aux noces, bien-aimés : n'entrez pas vêtus de vêtements sordides, mais prenez une robe convenable au mariage. Car si, lorsque les hommes sont appelés au mariage matériel, bien qu'ils soient plus pauvres que tous les autres, ils possèdent souvent ou achètent des vêtements propres, et ainsi vont à la rencontre de ceux qui les ont appelés. Toi aussi, qui as été appelé à un mariage spirituel et à un banquet royal, réfléchis au genre de vêtement qu'il serait bon pour toi d'acheter, mais il n'est même pas nécessaire de l'acheter, et même celui qui t'appelle lui-même te le donne gratuitement, afin que tu ne puisses pas invoquer la pauvreté comme excuse. Gardez donc le vêtement que vous avez reçu. Car si vous le perdez, vous ne pourrez plus l'utiliser désormais, ni l'acheter. Car ce genre de vêtement n’est vendu nulle part. Avez-vous entendu comment ceux qui étaient initiés, autrefois, gémissaient et se frappaient la poitrine, leur conscience les excitant alors ? Prenez donc garde, bien-aimés, à ne jamais souffrir ainsi. Mais comment ne souffrirez-vous pas, si vous ne vous débarrassez pas des mauvaises habitudes des hommes méchants ? C'est pour cette raison que je l'ai déjà dit, et je le dis maintenant et je ne cesserai de parler, que si quelqu'un n'a pas corrigé les défauts de ses mœurs, ni ne s'est doté d'une vertu facile à acquérir, qu'il ne se fasse pas baptiser. Car la cuve est capable de remettre les péchés antérieurs, mais il n'y a pas peu de crainte, ni de danger ordinaire, de peur que nous y revenions et que notre remède ne devienne une blessure. Car plus la grâce est grande, plus le châtiment est grand pour ceux qui pèchent après ces choses. 3. Afin donc de ne pas retourner à notre ancien vomi, disciplinons-nous désormais. Pour cela, nous devons nous repentir d'avance et renoncer à notre mal ancien, et ainsi demander la grâce, écouter ce que dit Jean et ce que le chef des apôtres dit à ceux qui sont sur le point d'être baptisés. Car celui-là dit : Produisez des fruits dignes de la repentance, et ne commencez pas à dire en vous-mêmes : nous avons Abraham pour Père ; Luc 3:8 et l'autre dit encore à ceux qui l'interrogent : Repentez-vous et soyez baptisés chacun de vous au nom du Seigneur Jésus-Christ. Actes 2:38 Or, celui qui se repent ne touche plus aux mêmes choses dont il s'est repenti. C'est aussi pour cette raison qu'il nous est demandé de dire : Je te renonce, Satan, afin que nous ne puissions plus jamais revenir vers lui. Comme c'est le cas pour les peintres vivants, qu'il en soit de même pour vous. Car eux, disposant leurs planches, traçant des lignes blanches dessus, et esquissant l'image royale dans les grandes lignes, avant d'appliquer les couleurs réelles, effaçaient certaines lignes et en changeaient d'autres, rectifiant les erreurs et modifiant ce qui ne va pas en toute liberté. Mais quand ils mettent définitivement le colorant, il n'est plus en leur pouvoir d'effacer à nouveau et de changer une chose pour une autre, puisqu'ils nuisent à la beauté du portrait, et que le résultat devient une horreur. Considérez que votre âme est le portrait ; Avant donc que la véritable coloration de l'esprit vienne, effacez les habitudes qui ont été mal implantées en vous, qu'il s'agisse de jurons, ou de mensonges, ou d'insolence, ou de propos ignobles, ou de plaisanteries, ou toute autre chose que vous avez l'habitude de faire de choses illégales. Oubliez cette habitude, afin que vous n'y reveniez pas après le baptême. La cuve fait disparaître les péchés. Corrigez vos habitudes, afin que lorsque les couleurs seront appliquées et que l'image royale sera mise en valeur, vous ne puissiez plus les effacer à l'avenir ; et ajoutez des dégâts et des cicatrices à la beauté qui vous a été donnée par Dieu. Retenez donc la colère, éteignez la passion. Ne sois pas vexé, ne sympathise pas, ne sois pas exaspéré, et ne dis pas : J'ai été blessé au sujet de mon âme. Personne n'est blessé par rapport à l'âme si nous ne nous blessons pas nous-mêmes par rapport à l'âme ; et comment cela se passe-t-il, je le dis maintenant. Quelqu'un vous a-t-il confisqué votre substance ? Il ne vous a pas fait de tort à votre âme, mais à votre argent. Mais si vous nourrissez de la rancune contre lui, vous vous faites du tort à l'égard de votre âme. Car l'argent qui vous a été retiré ne vous a causé aucun dommage, et a même été profitable, mais en ne rejetant pas votre colère, vous rendrez compte dans l'autre monde de cet entretien de la mauvaise volonté. Quelqu'un vous a-t-il injurié et insulté ? Il n’a en aucune façon blessé votre âme, ni même votre corps. Avez-vous insulté et insulté en retour ? Vous vous êtes blessé à l'égard de votre âme, car vous allez y rendre compte des paroles que vous avez dites ; et ce que je veux que vous sachiez avant tout, c'est que le chrétien et l'homme fidèle, personne ne peut nuire à l'âme, pas même le diable lui-même ; et non seulement il est merveilleux que Dieu nous ait rendus inaccessibles à tous ses desseins, mais qu'il nous ait rendus aptes à la pratique de la vertu, et qu'il n'y ait aucun obstacle, si nous le voulons, même si nous sommes pauvres, faibles de corps, exclus, sans nom, esclaves. Car ni la pauvreté, ni l'infirmité, ni la difformité du corps, ni la servitude, ni aucune autre de ces choses ne pourront jamais devenir un obstacle à la vertu ; et pourquoi dis-je : pauvre, esclave et anonyme ? Même si vous êtes prisonnier, cela ne vous empêchera jamais de faire preuve de vertu. Et comment cela se passe-t-il, je vais le dire. Est-ce qu'un membre de votre famille vous a attristé et provoqué ? rejette ta colère contre lui. Les liens, la pauvreté et l’obscurité vous ont-ils fait obstacle à cet égard ? Et pourquoi je dis obstacle ? Ils ont tous deux aidé et contribué à contenir l’orgueil. En avez-vous vu un autre prospérer ? Ne l'enviez pas. Car même dans ce cas, la pauvreté n’est pas un obstacle. Encore une fois, chaque fois que vous avez besoin de prier, faites-le avec un esprit sobre et vigilant, et rien ne sera un obstacle, même dans ce cas. Faites preuve de douceur, de patience, de retenue et de gravité. Car ces choses n’ont besoin d’aucune aide extérieure. Et c'est là surtout le point principal de la vertu, qu'elle n'a besoin ni de richesse, ni de puissance, ni de gloire, ni rien de ce genre, mais seulement d'une âme sanctifiée, et qu'elle ne cherche rien d'autre. Et voici aussi que la même chose se produit en ce qui concerne la grâce. Car si quelqu'un est boiteux, s'il a les yeux arrachés, s'il est mutilé de corps, s'il est tombé dans la dernière extrémité de la faiblesse, aucune de ces choses n'empêche la grâce d'arriver. Car il ne cherche qu'une âme qui le reçoive avec empressement, et il passe outre toutes ces choses extérieures. Car, pour les soldats du monde, ceux qui sont sur le point de les enrôler dans l'armée recherchent la stature physique et la bonne santé, et il est non seulement nécessaire que celui qui est sur le point de devenir soldat ait cela seul, mais il doit aussi être libre. Car si quelqu’un est esclave, il est rejeté. Mais le Roi du Ciel ne cherche rien de tel, mais il reçoit dans son armée des esclaves, des vieillards et des membres alanguis, et il n'en a pas honte. Qu’y a-t-il de plus miséricordieux que cela ? Quoi de plus gentil ? Car lui cherche ce qui est en notre pouvoir, mais eux cherchent ce qui n'est pas en notre pouvoir. Car être esclave ou libre n’est pas notre fait. Être grand, ou petit, n'est pas en notre pouvoir, ni être vieux, ou bien développé, etc. Mais être indulgent et gentil, etc., est une question de notre propre choix ; et Dieu n'exige de nous que les choses dont nous avons le contrôle. Et tout à fait raisonnablement. Car il ne nous appelle pas à la grâce à cause de son propre besoin, mais parce qu'il nous fait du bien ; mais les rois, à cause des services qu'ils exigent ; et ils entraînent les hommes vers un combat extérieur et matériel, mais lui vers un combat spirituel ; et ce n'est pas seulement dans le cas des guerres païennes, mais aussi dans le cas des jeux qu'on peut voir la même analogie. Car ceux qui vont être amenés au théâtre ne descendent pas au combat jusqu'à ce que le héraut lui-même les prenne sous le regard de tous et les fasse visiter en criant et en disant : Quelqu'un a-t-il une accusation contre cet homme ? bien que dans ce cas la lutte ne concerne pas l’âme, mais le corps. Pourquoi donc exigez-vous des preuves de noblesse ? Mais dans ce cas, il n’en est rien, mais tout est différent, notre lutte ne consistant pas en une main dans la main, mais en une philosophie de l’âme et une excellence de l’esprit. Le président de nos conflits fait le contraire. Car il ne nous prend pas, ne nous fait pas faire le tour et ne dit pas : Quelqu'un a-t-il une accusation contre cet homme ? mais s'écrie : Bien que tous les hommes, même les démons, se lèvent contre le diable et l'accusent de crimes extrêmes et indescriptibles, je ne le rejette pas, ni ne l'abhorre, mais je l'éloigne de ses accusateurs et le libère de sa méchanceté, ainsi je l'amène au combat. Et c'est très raisonnable. Car là, en effet, le président ne contribue en rien à la victoire des combattants, mais reste immobile au milieu. Mais ici, le président des concours pour la sainteté devient un compagnon de combat et un assistant, partageant avec eux le conflit contre le diable. 4. Et ce n'est pas seulement ce qui est merveilleux, c'est qu'il remet nos péchés, mais qu'il ne les révèle même pas, ne les rend pas manifestes et patents, et ne nous oblige pas non plus à nous présenter au milieu et à dénoncer nos erreurs, mais nous ordonne de nous défendre devant lui seul et de nous confesser à lui. Et pourtant, parmi les juges laïcs, si quelqu'un demande à l'un des voleurs ou des pilleurs de tombes, lorsqu'ils sont arrêtés, de raconter ses erreurs et d'être exempté de sa punition, il y accéderait volontiers, méprisant la honte par désir de sécurité. Mais dans ce cas, il n'y a rien de tel, mais il remet les péchés et ne nous oblige pas non plus à les rassembler devant des spectateurs. Mais il ne cherche qu’une chose, c’est que celui qui jouit de cette rémission apprenne la grandeur du don. Comment n'est-il donc pas absurde que, dans le cas où il nous rend service, il se contente de notre seul témoignage, mais que dans ceux où nous le servons, nous cherchons d'autres témoins et faisons quelque chose par ostentation ? Pendant que nous nous émerveillons alors de sa gentillesse, montrons nos actes, et avant tous les autres, réprimons la véhémence de notre langue et ne nous exprimons pas toujours. Car dans la multitude des paroles il n’y a pas de transgression. Proverbes 10:19 Si donc vous avez quelque chose d'utile à dire, ouvrez vos lèvres. Mais si vous n’avez rien à dire, taisez-vous, car c’est mieux. Êtes-vous un artisan? Pendant que vous êtes assis au travail, chantez des psaumes. Vous ne souhaitez pas chanter avec votre bouche ? Faites cela dans votre cœur ; un psaume est un excellent compagnon. Dans ce cas, vous ne subirez rien de grave, mais vous pourrez vous asseoir dans votre atelier comme dans un monastère. Car ce n’est pas la convenance du lieu, mais la rigueur des mœurs qui nous procureront la tranquillité. Paul, au moins, exerçant son métier dans un atelier, n'a subi aucune atteinte à sa propre vertu. Actes 18:3 Ne dis-tu donc pas : Comment puis-je, étant artisan et pauvre, être philosophe ? C’est en effet la raison même pour laquelle vous pouvez être philosophe. Car la pauvreté est pour nous bien plus propice à la piété que la richesse, et au travail que l'oisiveté ; puisque la richesse est même un obstacle pour ceux qui n’y prêtent pas attention. Car lorsqu’il est nécessaire de rejeter la colère, d’éteindre l’envie, de freiner la passion, d’offrir la prière, de faire preuve de patience et de douceur, de bonté et de charité, quand la pauvreté serait-elle un obstacle ? Car il n’est pas possible d’accomplir ces choses en dépensant de l’argent, mais en manifestant une bonne disposition ; L'aumône a surtout besoin d'argent, mais elle brille davantage à travers la pauvreté. Car celle qui dépensait les deux deniers était plus pauvre que tous les hommes, et pourtant elle les surpassait tous. Luc 21 :2-4 Ne considérons donc pas la richesse comme quelque chose de grand, ni l’or comme meilleur que l’argile. Car la valeur des choses matérielles ne dépend pas de leur nature, mais de l’estimation que nous en faisons. Car si quelqu’un veut bien s’enquérir, le fer est bien plus nécessaire que l’or. Car l’un ne contribue à aucun besoin de notre vie, mais l’autre nous a pourvu à la plus grande partie de nos besoins, s’occupant d’innombrables arts ; et pourquoi parle-je d’une comparaison entre l’or et le fer ? Car ces pierres sont plus nécessaires que les pierres précieuses. Car de ceux-là, on ne pouvait rien faire de utilisable, mais c'est à partir d'eux que sont bâties des maisons, des murs et des villes. Mais montre-moi quel gain on pourrait tirer de ces perles, plutôt quel mal ne se produirait pas ? Car pour que tu puisses porter une seule goutte de perle, d'innombrables pauvres sont rongés par la faim. Quelle excuse allez-vous invoquer ? Quel pardon ? Vous souhaitez parer votre visage ? Ne le faites pas avec des perles, mais avec modestie et dignité. Ainsi, votre visage sera plus plein de grâce aux yeux de votre mari. Car l'autre genre de parure a tendance à le plonger dans un soupçon de jalousie, et dans l'inimitié, la querelle et la querelle, car rien n'est plus ennuyeux qu'un visage suspect. Mais l’ornement de la compassion et de la modestie chasse tout mauvais soupçon et attirera votre partenaire vers vous plus fortement que n’importe quel lien. Car la beauté naturelle ne confère pas au visage autant de beauté que le caractère de celui qui le regarde, et rien n'est plus habituel pour produire ce caractère que la modestie et la dignité ; de sorte que si une femme est jolie, et que son mari soit méchant envers elle, elle lui apparaît comme la plus sans valeur de toutes les femmes ; et si elle n'a pas un beau visage, mais que son mari soit bien affectueux envers elle, elle paraît plus jolie que tout. Car la sentence n'est pas prononcée selon la nature de ce qui est vu, mais selon la disposition de ceux qui regardent. Parez donc votre visage de modestie, de dignité, de pitié, de bonté, de charité, d'affection pour votre mari, de patience, de douceur, d'endurance dans le mal. Ce sont les teintes de la vertu. Grâce à eux, vous attirerez des anges et non des êtres humains pour qu’ils soient vos amants. Grâce à cela, vous avez Dieu pour vous féliciter, et quand Dieu vous recevra, il vous gagnera certainement votre mari. Car si la sagesse d'un homme illumine son visage, Ecclésiaste 8:1, à plus forte raison la vertu d'une femme éclaire-t-elle son visage ; et si vous considérez que c'est un grand ornement, dites-moi quel sera l'avantage des perles en ce jour-là ? Mais pourquoi est-il nécessaire de parler de ce jour-là, puisqu'il est possible de montrer tout cela à partir de ce qui se passe maintenant. Quand donc ceux qui jugeaient bon d'insulter l'empereur étaient traînés au palais de justice et risquaient d'être pris par des mesures extrêmes, alors les mères et les épouses, laissant de côté leurs colliers, et leurs ornements d'or, et leurs perles, et tous les ornements et vêtements d'or, vêtues d'un costume simple et mesquin et saupoudrées de cendre, se prosternaient devant les portes du palais de justice et gagnaient ainsi les juges. et si, dans le cas de ces tribunaux terrestres, les ornements d'or, les perles et les vêtements bigarrés auraient été un piège et une trahison, si la patience, la douceur, la cendre, les larmes et les vêtements mesquins ne persuadaient le juge, cela se produirait à bien plus forte raison dans le cas de ce tribunal impartial et redoutable. Pour quelle raison pourrez-vous affirmer, quelle défense, lorsque le Maître vous confiera ces perles et amènera au milieu d'eux les pauvres qui ont péri de faim ? Pour cette raison, Paul a dit de ne pas porter de cheveux tressés, ni d'or, ni de perles, ni de vêtements coûteux. 1 Timothée 2:9 Car il y aurait là un piège. Et si nous en jouissions continuellement, nous les laisserions de côté avec la mort. Mais de la vertu découle toute sécurité, sans aucune vicissitude ni aucune variabilité, mais ici elle nous rend plus sûrs et nous y accompagne également. Voulez-vous posséder des perles, et ne jamais délaisser cette richesse ? Enlevez tout ornement et placez-le entre les mains du Christ à travers les pauvres. Il gardera pour vous toutes vos richesses, lorsqu'il ressuscitera votre corps avec beaucoup de rayonnement. Alors Il vous investira d'une meilleure richesse et d'un plus grand ornement, puisque ce présent est mesquin et absurde. Considérez donc à qui vous voulez plaire, et pour qui vous revêtez cet ornement, non pour que le cordier, le chaudronnier et le colporteur puissent l'admirer. N’as-tu donc pas honte, et tu ne rougis pas quand tu te montres à eux ? Vous faites tout pour eux ceux que vous ne jugez pas dignes d'aborder. Comment donc rirez-vous de cette fantaisie avec mépris ? Si vous vous souvenez de cette parole que vous avez émise lorsque vous avez été initié, je renonce à vous, Satan, à votre faste et à votre service. Car la frénésie autour des perles est une pompe de Satan. Car vous n'avez pas reçu de l'or pour le lier à votre corps, mais pour libérer et nourrir les pauvres. Dis donc constamment : je te renonce, Satan. Rien n'est plus sûr que ce mot si nous le prouvons par nos actes. 5. Cela, je pense qu'il est juste que vous qui êtes sur le point d'être initiés l'appreniez. Car cette parole est une alliance avec le Maître. Et tout comme nous, lorsque nous achetons des esclaves, demandons d’abord à ceux qui sont vendus s’ils acceptent de devenir nos serviteurs : ainsi le Christ aussi. Lorsqu’Il ​​est sur le point de vous recevoir, Il vous demande d’abord si vous souhaitez quitter ce tyran cruel et implacable, et Il reçoit de vous des alliances. Car son service ne vous est pas imposé. Et voyez la bonté de Dieu. Car avant de baisser le prix, nous demandons à ceux qui sont vendus, et quand nous savons qu'ils sont disposés, nous baissons le prix. Mais Christ n’en est pas ainsi, mais Il a même fixé le prix pour nous tous ; son précieux sang. Car, dit-il, vous avez été rachetés à un prix. 1Corinthiens 7 : 25 Toutefois, même alors, il ne contraint pas ceux qui ne veulent pas à le servir ; mais à moins que vous n'ayez la grâce, dit-il, et de votre propre gré et que vous ne soyez déterminé à vous enrôler sous mon règne, je ne vous contraint ni ne vous force. Et nous n’aurions pas dû choisir d’acheter de méchants esclaves. Mais si à un moment donné nous avions fait ce choix, nous les achetons avec un choix pervers et leur fixons un prix correspondant. Mais le Christ, achetant des esclaves ingrats et sans loi, a baissé le prix d'un serviteur de première qualité, voire bien plus, et tellement plus grand que ni la parole ni la pensée ne peuvent en exprimer la grandeur. Car il n'a donné ni le ciel, ni la terre, ni la mer, mais a renoncé à ce qui a plus de valeur que tout cela, son propre sang, ainsi il nous a rachetés. Et après toutes ces choses, il n'exige pas de nous des témoins, ni un enregistrement, mais il se contente d'une seule parole, si vous la prononcez avec votre cœur. Je te renonce, Satan, et ton faste a tout inclus. Disons donc ceci : je te renonce, Satan, en tant qu'hommes qui sont dans ce monde à ce jour-là pour qu'on leur demande cette parole, et gardons-la afin de pouvoir ensuite restituer ce dépôt en sécurité. Mais les pompes de Satan, ce sont les théâtres, et le cirque, et tout péché, et l'observance des jours, et les incantations et les présages. Et que sont les présages ? dit l'un. Souvent, en sortant de sa propre maison, il a vu un borgne ou un boiteux et il l'a évité comme un présage. C'est une pompe de Satan. Car rencontrer cet homme ne rend pas la journée mauvaise, mais vivre dans le péché. Alors, quand vous sortez, méfiez-vous d’une chose : cela ne vous convient pas. C'est cela qui nous fait trébucher. Et sans cela, le diable ne pourra nous faire aucun mal. Que dites-vous? Vous voyez un homme et vous l'évitez comme un présage, et vous ne voyez pas le piège du diable, comment il vous met en guerre avec celui qui ne vous a fait aucun mal, comment il fait de vous l'ennemi de votre frère sans un juste prétexte ; mais Dieu nous a ordonné d'aimer nos ennemis ; mais vous vous êtes détournés de celui qui ne vous a fait aucun tort, n'ayant rien à lui reprocher, et ne considérez-vous pas combien est grande l'absurdité, combien est grande la honte, mais plutôt combien est grand le danger ? Puis-je parler de quelque chose de plus absurde ? J'ai vraiment honte et je rougis : mais pour votre salut, je le suis, je suis obligé d'en parler. Si une vierge le rencontre, il dit que la journée devient infructueuse ; mais si une prostituée le rencontre, c'est propice, profitable et plein de beaucoup d'affaires ; as-tu honte ? Et vous frappez-vous le front et vous penchez-vous jusqu'à terre ? Mais ne faites pas cela à cause des paroles que j'ai dites, mais à cause des actes qui ont été accomplis. Voyez donc, dans ce cas, comment le diable a caché son piège, afin que nous puissions nous détourner des modestes, mais saluer et être amicaux envers les impudiques. Car depuis qu'il a entendu le Christ dire que celui qui regarde une femme pour la désirer a déjà commis un adultère avec elle, Matthieu 5:28 et qu'il a vu beaucoup de gens vaincre l'impudicité, voulant par un autre tort les rejeter de nouveau dans le péché, par cette observance superstitieuse il les persuade volontiers de prêter attention aux femmes prostituées. Et que dire de ceux qui utilisent des charmes et des amulettes, et qui entourent leur tête et leurs pieds des pièces d'or d'Alexandre de Macédoine. Est-ce là notre espoir, dites-moi, qu'après la croix et la mort de notre Maître, nous placions nos espoirs de salut sur l'image d'un roi grec ? Ne savez-vous pas quel grand résultat la croix a obtenu ? Il a aboli la mort, a éteint le péché, a rendu Hadès inutile, a défait le pouvoir du diable, et ne vaut-il pas la peine de s'y fier pour la santé du corps ? Cela a soulevé le monde entier, et n'y prenez-vous pas courage ? Et que serais-tu digne de souffrir, dis-moi ? Tu n'as pas seulement toujours avec toi des amulettes, mais des incantations qui amènent dans ta maison des vieilles femmes ivres et idiotes, et n'as-tu pas honte, et ne rougis-tu pas, après une si grande philosophie, d'être terrifié par de telles choses ? Et il y a quelque chose de plus grave que cette erreur. Car quand nous prononçons ces exhortations et les emmenons, pensant qu'ils se défendent, ils disent que la femme est une chrétienne qui fait ces incantations et ne prononce rien d'autre que le nom de Dieu. C'est pour cette raison que je la hais particulièrement et que je me détourne d'elle, parce qu'elle se sert du nom de Dieu en vue de la ridicule. Car même les démons prononçaient le nom de Dieu, mais ils étaient néanmoins des démons, et c'est ainsi qu'ils disaient au Christ : Nous savons qui tu es, le Saint de Dieu, Marc 1:24 et malgré cela, il les réprimanda et les chassa. C'est pourquoi je vous exhorte à vous purifier de cette erreur et à garder cette parole comme un bâton ; et de même que sans sandales et sans manteau, aucun de vous ne choisirait de descendre au marché, de même sans cette parole n'entrez jamais dans le marché, mais lorsque vous êtes sur le point de franchir le seuil de la porte, dites d'abord cette parole : Je quitte vos rangs, Satan, et votre pompe, et votre service, et je rejoins les rangs du Christ. Et ne partez jamais sans cette parole. Ceci sera pour vous un bâton, ceci sera votre armure, ceci sera une forteresse imprenable, et accompagnerez cette parole du signe de la croix sur votre front. Car ainsi, non seulement l'homme qui vous rencontrera, mais même le diable lui-même, ne pourra vous faire aucun mal, lorsqu'il vous verra apparaître partout avec ces armes ; et disciplinez-vous par ces moyens désormais, afin que lorsque vous recevrez le sceau, vous soyez un soldat bien équipé, et plantant votre trophée contre le diable, puissiez recevoir la couronne de justice, que ce soit le lot de nous tous à obtenir, par la grâce et la bonté de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui soient gloire au Père et au Saint-Esprit pour les siècles des siècles – Amen. Vous pouvez être intéressant :