Instrucciones a los catecúmenos

A los que están a punto de ser iluminados; y por qué se dice que el lavatorio es de regeneración y no de remisión de pecados; y que es peligroso no sólo renunciar a sí mismo, sino también prestar juramento, aunque juremos en verdad. 1. ¡Cuán encantador y adorable es nuestro grupo de jóvenes hermanos! Porque hermanos os llamo, incluso ahora, antes de que nacáis, y antes de vuestro nacimiento acojo con agrado esta relación con vosotros: porque sé, sé claramente, a qué gran honor estáis a punto de ser conducidos, y a qué gran dignidad; y a los que están por recibir la dignidad, todos suelen honrarles, incluso antes de que les sea conferida, atesorando de antemano con su atención buena voluntad para el futuro. Y esto también lo hago yo mismo ahora. Porque no estáis a punto de ser conducidos a una dignidad vacía, sino a un reino real: y no simplemente a un reino, sino al reino mismo de los Cielos. Por lo cual os ruego y ruego que os acordéis de mí cuando entréis en aquel reino, y como dijo José al mayordomo, acuérdate de mí cuando os vaya bien, Génesis 40:14 esto también os digo ahora: ¿os acordaréis de mí cuando os vaya bien? No te pido esto a cambio de interpretar tus sueños, como él; porque no he venido a interpretaros sueños, sino a hablaros de cosas celestiales, y a comunicaros buenas nuevas de cosas buenas que ojo no ha visto, ni oído ha oído, ni han subido en corazón de hombre; tales son las cosas que Dios ha preparado para los que le aman. 1 Corintios 2:9-10 Ahora bien, José le dijo a aquel mayordomo, todavía dentro de tres días y Faraón te restituirá a tu cargo de mayordomo. Pero no digo, todavía tres días y os pondrán a derramar el vino de un tirano, sino todavía treinta días, y no Faraón sino el rey del Cielo os devolverá a la tierra que está en lo alto, a Jerusalén, que es libre, a la ciudad que está en los cielos; y él dijo verdaderamente: Entregarás la copa en manos de Faraón. Pero no digo que entregues la copa en manos del rey, sino que el rey entregará la copa en tu mano, esa copa temible, llena de mucho poder y más preciosa que cualquier cosa creada. Los iniciados conocen la virtud de esta copa, y vosotros mismos la conoceréis dentro de poco. Acuérdate de mí, por tanto, cuando entres en ese reino, cuando recibas el manto real, cuando estés ceñido con la púrpura bañada en la sangre del señor, cuando seas coronado con la diadema, de la que brota por todas partes un brillo más brillante que los rayos del sol. Tales son los dones del Esposo, mayores ciertamente que vuestro valor, pero dignos de su bondad. Por tanto, os tengo por bienaventurados ya antes de aquellas sagradas nupcias, y no sólo os tengo por bienaventurados, sino que alabo vuestra prudencia por no haber llegado a vuestra iluminación como los más perezosos entre los hombres, en vuestro último aliento, sino que ya, como siervos prudentes, preparados con mucha buena voluntad para obedecer a vuestro señor, habéis puesto el cuello de vuestra alma con mucha mansedumbre y prontitud bajo las ataduras de Cristo, y habéis recibido su yugo fácil, y habéis tomado su ligera carga. Porque si la gracia concedida es la misma tanto para vosotros como para aquellos que son iniciados en su última hora, sin embargo, no es la misma la cuestión de la intención, ni tampoco la cuestión de la preparación al rito. Porque ellos ciertamente lo reciben en su lecho, pero vosotros en el seno de la Iglesia, que es madre común de todos nosotros; ellos a la verdad con lamentación y llanto, pero vosotros regocijándoos y regocijándoos; ellos suspirando, vosotros dando gracias; ellos ciertamente aletargados con mucha fiebre, vosotros llenos de mucho placer espiritual; por lo que en vuestro caso todas las cosas están en armonía con el don, pero en los suyos todo es contrario a él. Porque hay llantos y muchas lamentaciones por parte de los iniciados, y los niños están alrededor llorando, la esposa desgarrándose las mejillas, y los amigos abatidos y los sirvientes llorosos; Todo el aspecto de la casa recuerda a un día invernal y sombrío. Y si abres el corazón del que yace allí, lo encontrarás más abatido que estos. Porque así como los vientos que se encuentran con muchas ráfagas contrarias dividen el mar en muchas partes, así también el pensamiento de los terrores que lo acechan asaltan el alma del enfermo y distraen su mente con muchas ansiedades. Cada vez que ve a sus hijos, piensa en su condición de huérfanos; cada vez que mira de ellos a su esposa, considera su viudez; cuando ve a los sirvientes, contempla la desolación de toda la casa; cuando vuelve en sí, recuerda su propia vida presente y, estando a punto de ser arrancado de ella, experimenta una gran nube de abatimiento. De esta clase es el alma del que está por iniciarse. Entonces, en medio de su tumulto y confusión, entra el Sacerdote, más formidable que la fiebre misma, y ​​más angustioso que la muerte para los familiares del enfermo. Porque se piensa que la entrada del presbítero es mayor motivo de desesperación que la voz del médico que desespera de su vida, y lo que sugiere vida eterna parece ser un símbolo de muerte. Pero todavía no he puesto punto final a estos males. Porque en medio de los parientes levantando tumulto y haciendo preparativos, muchas veces el alma ha tomado la fuga, dejando el cuerpo desolado; y en muchos casos, mientras estuvo presente fue inútil, porque cuando ni reconoce a los que están presentes, ni oye su voz, ni puede responder aquellas palabras con las que hará aquel bendito pacto con el común maestro de todos nosotros, sino que es como un tronco inútil, o como una piedra, y el que está por ser iluminado yace allí, sin diferenciarse en nada de un cadáver, ¿de qué sirve la iniciación en un caso de tal insensibilidad? 2. Porque el que está a punto de acercarse a estos santos y temibles misterios debe estar despierto y alerta, debe estar limpio de todos los cuidados de esta vida, lleno de mucho dominio de sí mismo, de mucha disposición; debe desterrar de su mente todo pensamiento ajeno a los misterios, y por todos lados limpiar y preparar su hogar, como si estuviera a punto de recibir al rey mismo. Tal es la preparación de vuestra mente: tales son vuestros pensamientos; tal es el propósito de tu alma. Esperad, pues, un retorno digno de esta excelentísima decisión de Dios, que colma con su recompensa a quienes le obedecen. Pero como es necesario que sus consiervos contribuyan con lo suyo, entonces nosotros contribuiremos con lo nuestro; Más bien, ni siquiera estas cosas son nuestras, sino que también son de nuestro Maestro. ¿Qué tienes, dice Él, que no hayas recibido? Pero si lo recibisteis, ¿por qué os gloriais como si no lo hubierais recibido? 1 Corintios 4:7 Ante todo quería decir esto: por qué en el mundo nuestros padres, pasando todo el año, decidieron que los hijos de la Iglesia fueran iniciados en este tiempo; y por qué, después de nuestras instrucciones, quitándote los zapatos y las vestiduras, desnudo y descalzo, con una sola prenda puesta, te conducen a escuchar las palabras de los exorcistas. Porque no han planeado este vestido y esta temporada para nosotras de manera irreflexiva y precipitada. Pero ambas cosas tienen cierta razón mística y secreta. Y deseo decirles esto. Pero veo que nuestro discurso nos obliga ahora a algo más necesario: decir qué es el bautismo, y por qué entra en nuestra vida, y qué bienes nos transmite. Pero, si quieres, hablemos del nombre que lleva esta limpieza mística: porque su nombre no es uno, sino muchísimos y diversos. A esta purificación se le llama lavamanos de regeneración. Él nos salvó, dice, mediante el lavatorio de la regeneración y de la renovación del Espíritu Santo. Tito 3:5 También se llama iluminación, y así la llamó San Pablo nuevamente, Para llamar a la memoria de los días pasados, en los cuales, después de ser iluminados, soportasteis una gran lucha de sufrimientos; Hebreos 10:32 y otra vez, Porque es imposible a los que una vez fueron iluminados, y gustaron el don celestial, y luego cayeron, volver a renovarse para arrepentimiento. Hebreos 6:4–6 También se llama bautismo: Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis vestidos. Gálatas 3:27 También se llama sepultura, porque fuimos sepultados, dice él, con él, mediante el bautismo, para muerte. Romanos 6:4 Se llama circuncisión: En quien también fuisteis circuncidados, con circuncisión no hecha con manos, quitando el cuerpo de los pecados de la carne. Gálatas 2:11 Cruz se llama: Nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con él, para que el cuerpo del pecado fuera eliminado. Romanos 6:6 También es posible hablar de otros nombres además de estos, pero para que no nos dediquemos todo el tiempo a los nombres de este don gratuito, venid, volvamos al primer nombre, y terminemos nuestro discurso declarando su significado; pero mientras tanto, ampliemos nuestra enseñanza un poco más. Existe aquella fuente de baño, común a todos los hombres, que suele limpiar las impurezas corporales; y está la fuente judía, más honorable que la otra, pero muy inferior a la de la gracia; y también limpia la impureza del cuerpo, pero no simplemente la impureza del cuerpo, ya que llega incluso a la conciencia débil. Porque hay muchas cosas que por naturaleza no son impuras, pero que se vuelven impuras por la debilidad de la conciencia. Y como en el caso de los niños pequeños, las máscaras y otros fantasmas no son alarmantes en sí mismos, pero a los niños pequeños les parecen alarmantes a causa de la debilidad de su naturaleza, así también lo es en el caso de aquellas cosas de las que hablaba; Así como tocar cadáveres no es impuro por naturaleza, pero cuando esto entra en contacto con una conciencia débil, hace impuro a quien los toca. Que la cosa en cuestión no es naturalmente impura, lo demostró el mismo Moisés, que ordenó esta ley, cuando se llevó todo el cadáver de José y, sin embargo, permaneció limpio. Por esto también Pablo, al hablarnos de esta inmundicia que no es natural sino por debilidad de conciencia, dice un poco de esta manera: Nada es común en sí, sino para aquel que tiene algo por común. Romanos 14:14 ¿No veis que la inmundicia no surge de la naturaleza de la cosa, sino de la debilidad del razonamiento acerca de ella? Y además: A la verdad, todas las cosas son limpias; pero al hombre que come con ofensa le resulta malo. Romanos 14:20 ¿Ves que no es el comer, sino el comer con ofensa, la causa de la inmundicia? 3. Tal es la contaminación de la que limpió la fuente de los judíos. Pero la fuente de la gracia, no tal, sino la verdadera impureza que ha introducido contaminación tanto en el alma como en el cuerpo. Porque no limpia a los que han tocado cadáveres, sino a los que han puesto su mano en obras muertas; y si alguno es afeminado, o fornicario, o idólatra, o hace cualquier mal que quiera, o si está lleno de todas las maldades que hay entre los hombres, si cae en este estanque de aguas, vuelve a subir de la fuente divina más puro que los rayos del sol. Y para que no penséis que lo que se dice es vana jactancia, oíd a Pablo hablar del poder de la fuente: No os engañéis: ni los idólatras, ni los fornicarios, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los abusadores de los hombres, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los ladrones heredarán el reino de Dios. 1 Corintios 6:9–10 ¿Y qué tiene esto que ver con lo que se ha dicho? Dice alguien, para probar la cuestión de si el poder de la fuente limpia completamente todas estas cosas. Oíd, pues, lo que sigue: Y tales eran algunos de vosotros, pero fuisteis lavados, pero fuisteis santificados, pero fuisteis justificados en el nombre del Señor Jesucristo, y en el espíritu de nuestro Dios. Prometemos mostraros que los que se acercan al lavamanos quedan limpios de toda fornicación: pero la palabra ha mostrado más, que no sólo han sido limpios, sino santos y justos, porque no dice sólo que fuisteis lavados, sino que también fuisteis santificados y justificados. ¿Qué podría ser más extraño que esto, cuando sin trabajo, esfuerzo y buenas obras se produce la justicia? Porque tal es la bondad del don divino que hace justos a los hombres sin este esfuerzo. Porque si una carta del Emperador, añadiendo algunas palabras, libera a quienes están sujetos a innumerables acusaciones y eleva a otros a los más altos honores; mucho más el Espíritu Santo de Dios, que es capaz de hacer todas las cosas, nos librará de todo mal y nos concederá mucha justicia, y nos llenará de mucha seguridad, y como una chispa que cae en el ancho mar se apagaría inmediatamente, o se volvería invisible, siendo abrumada por la multitud de las aguas, así también toda maldad humana, cuando cae en el estanque de la fuente divina, es más rápida y fácilmente vencida, y hecha invisible, que esa chispa. ¿Y por qué, dice alguno, si el lavatorio quita todos nuestros pecados, no se llama lavadero de remisión de pecados, ni lavadero de limpieza, sino lavadero de regeneración? Porque no simplemente nos quita los pecados, ni simplemente nos limpia de nuestras faltas, sino que es como si naciésemos de nuevo. Porque nos crea y nos forma de nuevo, no formándonos nuevamente a partir de la tierra, sino creándonos a partir de otro elemento, a saber, de la naturaleza del agua. Porque no se limita a limpiar el recipiente, sino que lo remodela por completo. Porque lo que se limpia, aunque se limpie con cuidado, tiene huellas de su estado anterior y lleva los restos de su contaminación, pero lo que cae en el nuevo molde y se renueva por medio de las llamas, dejando de lado toda impureza, sale del horno y emite el mismo brillo con las cosas recién formadas. Por tanto, como cualquiera que toma y renueva una estatua de oro que ha sido deslustrada por el tiempo, el humo, el polvo y la herrumbre, nos la devuelve completamente limpia y reluciente, así también esta nuestra naturaleza, oxidada por el óxido del pecado, y habiendo recogido mucho humo de nuestras faltas, y habiendo perdido la belleza que desde el principio le había dado de sí mismo, Dios la tomó y la echó de nuevo, y arrojándola en las aguas como en un molde, y en lugar de fuego enviando el La gracia del Espíritu nos hace surgir entonces con mucho brillo, renovados y renovados, para rivalizar con los rayos del sol, habiendo aplastado al viejo hombre y habiendo formado un hombre nuevo, más brillante que el primero. 4. Y hablando oscuramente de este aplastamiento y de esta limpieza mística, el profeta de la antigüedad dijo: Los desmenuzarás como a vasija de alfarero. Para que la palabra sea en referencia a los fieles, lo que antecede nos muestra suficientemente, Porque tú eres mi Hijo, dice, hoy te he engendrado, pídeme y te daré a las naciones en tres herencias, los confines de la tierra en posesión tuya. ¿Ves cómo ha hecho mención de la iglesia de los gentiles y ha hablado del reino de Cristo extendido por todas partes? Luego vuelve a decir: Los regirás con vara de hierro; no doloroso, sino fuerte: los romperás en pedazos como a vasija de alfarero. He aquí, entonces, la fuente se presenta más místicamente. Porque no dice vasos de barro, sino vasos de alfarero. Pero prestad atención: porque los vasos de barro, cuando se los aplastaba, no se podían volver a formar, debido a la dureza que adquirían con el fuego. Pero es que los vasos del alfarero no son de barro, sino de barro; por lo que, también, cuando han sido deformados, pueden fácilmente, por la habilidad del artífice, volver a tomar una segunda forma. Por tanto, cuando Dios habla de una calamidad irremediable, no dice vasos de alfarero, sino vasos de barro; cuando, por ejemplo, quiso enseñar al profeta y a los judíos que había entregado la ciudad a una calamidad irremediable, le ordenó que tomara una vasija de barro para vino, la aplastara delante de todo el pueblo y dijera: Así será destruida, destrozada, esta ciudad. Jeremías 19:11 Pero cuando quiere darles buenas esperanzas, lleva al profeta a una alfarería, y no le muestra una vasija de barro, sino que le muestra una vasija de barro que estaba en las manos del alfarero, cayendo al suelo; y lo lleva a ella, diciendo: Si este alfarero ha levantado y remodelado su vasija que se había caído, ¿no podré más bien yo restaurarte cuando tú hayas caído? Jeremías 18:6 Por lo tanto, es posible que Dios no sólo restaure a los que están hechos de barro, mediante el lavatorio de la regeneración, sino que también haga regresar a su estado original, mediante su cuidadoso arrepentimiento, a aquellos que han recibido el poder del Espíritu y han caído. Pero este no es el momento para que oigáis palabras sobre el arrepentimiento, más bien, que nunca llegue el momento en que caigáis en la necesidad de estos remedios, sino que permanezcais siempre preservando la belleza y el brillo que ahora estáis a punto de recibir, inmaculados. Así pues, para que podáis permanecer así algún día, venid y permítanos hablaros un poco de vuestra manera de vivir. Porque en las escuelas de lucha libre las caídas de los atletas no suponen ningún peligro. Porque la lucha es con amigos, y ellos practican todos sus ejercicios en las personas de sus maestros. Pero cuando llega el momento de la contienda, cuando las listas están abiertas, cuando los espectadores se sientan arriba, cuando llega el presidente, se sigue necesariamente que los combatientes, si se descuidan, caen y se retiran en gran desgracia, o si van en serio, ganan las coronas y los premios. Así pues, en tu caso estos treinta días son como una escuela de lucha, tanto para el ejercicio como para la práctica: aprendamos desde allí ya a vencer a ese demonio maligno. Porque para luchar contra él debemos despojarnos; con él, después del bautismo, debemos boxear y luchar. Aprendamos de allí ya su agarre, de qué lado es agresivo, de qué lado puede amenazarnos fácilmente, para que, cuando llegue la lucha, no nos sintamos extraños, ni nos confundamos, como viendo nuevas formas de lucha; pero habiéndolos practicado ya entre nosotros y habiendo aprendido todos sus métodos, podemos participar en estas formas de lucha contra él con valentía. Por tanto, suele amenazarnos de todas maneras, pero especialmente con la lengua y la boca. Porque no hay órgano más conveniente para él para nuestro engaño y destrucción que una lengua sin castigo y una expresión sin control. De ahí vienen muchos deslices por nuestra parte: de ahí muchas acusaciones graves contra nosotros. Y la facilidad de estas caídas por la lengua mostró uno, cuando dijo: Muchos cayeron a espada, pero no tantos como a la lengua. Eclesiástico 28:22 Ahora bien, la gravedad de la caída la misma persona nos muestra nuevamente cuando dice: Resbalarse en el pavimento es mejor que resbalarse con la lengua. Eclesiástico 20:18 Y lo que él dice es de este tipo. Es mejor, dice, que el cuerpo caiga y sea aplastado, que que salga una palabra que destruya el alma; y no habla simplemente de caídas; también nos advierte que se debe tener mucha previsión, para que no nos hagamos tropezar, diciendo así: Haz una puerta y rejas para tu boca, Eclesiástico 20:25 no para que preparemos puertas y rejas, sino que con mucha seguridad, cierremos la lengua a las palabras ultrajantes; y nuevamente en otro lugar, después de mostrar que necesitamos influencia de arriba, que acompañe y preceda a nuestro propio esfuerzo para mantener a esta bestia salvaje dentro: extendiendo sus manos hacia Dios, el profeta dijo: El levantamiento de mis manos sea un sacrificio vespertino, pon guardia, oh Señor, delante de mi boca, guarda la puerta de mis labios; y el que antes amonestó, también vuelve a decir: ¿Quién pondrá guarda delante de mi boca y sello de sabiduría sobre mis labios? Eclesiástico 22:27 ¿No ves que cada uno teme estas caídas y se lamenta de ellas, dando consejos y orando para que la lengua se beneficie de mucha vigilancia? ¿Y por qué, dice alguien, si este órgano nos trae tanta ruina, Dios lo puso originalmente dentro de nosotros? Porque en verdad es de gran utilidad, y si tenemos cuidado, es sólo de utilidad y no trae ruina. Oíd, por ejemplo, lo que dice el que pronunció las palabras anteriores: La muerte y la vida están en poder de la lengua. Proverbios 18:21 Y Cristo señala lo mismo cuando dice: Por tus palabras serás condenado, y por tus palabras serás justificado. Marcos 12:27 Porque la lengua está en el medio lista para ser usada en cualquier mano. Eres su amo. De hecho, en medio hay una espada, y si la usas contra tus enemigos, este órgano se convierte en un medio de seguridad para ti. Pero si lanzas su golpe contra ti mismo, no la naturaleza del hierro, sino tu propia transgresión se convierte en la causa de tu matanza. Tomemos entonces este punto de vista de la lengua. Es una espada tendida en medio; agudízalo con el propósito de acusar tus propios pecados. No lances el golpe contra tu hermano. Por esta razón Dios la rodeó con una doble fortificación; con la cerca de los dientes y la barrera de los labios, para que no pronuncie precipitadamente y sin circunspección palabras que no convienen. Bueno, ¿dices que no aguantará esto? Frenadlo, pues, por dentro. Reténlo con los dientes, como entregando su cuerpo a estos verdugos y haciéndolos morderlo. Porque es mejor que ahora, cuando peca, le muerdan los dientes, que un día que busque una gota de agua y se seque de calor, no pueda obtener este consuelo. Es cierto que de muchas otras maneras suele pecar: con burlas y blasfemias, con malas palabras, con calumnias, juramentos y perjurios. 5. Pero para que, al decirlo todo de una vez, no os confundamos, os presentamos una costumbre, a saber, la de evitar los juramentos, diciendo esto a modo de prefacio y hablando claramente: que si no evitais los juramentos, no digo simplemente perjurio, sino también los que se hacen por causa de la justicia, no hablaremos más sobre ningún otro tema. Porque es monstruoso que los maestros de letras no den una segunda lección a sus hijos hasta que vean la primera bien grabada en su memoria, pero que nosotros, sin poder expresar claramente nuestras primeras lecciones, inculquemos otras antes de que se completen las primeras. Para ello no queda más que verterlo en un frasco perforado. Ten mucho cuidado, pues, de no silenciar nuestra boca. Porque este error es grave, y es gravísimo porque no parece grave, y por eso lo temo, porque nadie lo teme. Por esta razón la enfermedad es incurable, porque no parece ser una enfermedad; pero así como la simple palabra no es un delito, así tampoco esto parece ser un delito, sino que con mucha audacia se comete esta transgresión; y si alguien la cuestiona, inmediatamente sigue la risa y muchas burlas, no de los que son cuestionados por sus juramentos, sino de los que quieren rectificar la enfermedad. Por este motivo extiendo en gran medida mi discurso sobre estas cuestiones. Porque deseo arrancar una raíz profunda y borrar un mal de larga data: no hablo sólo de perjurio, sino incluso de juramentos de buena fe. Pero fulano de tal, dice alguien, un hombre tolerante, consagrado al sacerdocio, que vive con mucho dominio de sí mismo y piedad, presta juramento. No me habléis de esta persona tolerante, de este hombre piadoso y sobrio que está consagrado al sacerdocio; pero si se quiere, agregue que este hombre es Pedro, o Pablo, o incluso un ángel descendido del cielo. Porque ni siquiera en tal caso tengo en cuenta la dignidad de sus personas. Porque la ley que leo bajo juramento no es la del siervo, sino la del Rey; y cuando se lean los edictos de un rey, que se calle toda reclamación de los siervos. Pero si puedes decir que Cristo nos ordenó jurar, o que Cristo no castigó el hacer esto, muéstramelo y quedo convencido. Pero si con tanto cuidado lo prohíbe, y se preocupa tanto en el asunto, que incluye al que jura con el maligno (porque todo lo que es más que esto, es decir, más que el sí y el no, dice, es del diablo), Mateo 5:35 ¿por qué traéis adelante a este y a aquel? Porque no por negligencia de vuestros consiervos, sino por los mandatos de sus propias leyes, Dios registrará su voto contra vosotros. He ordenado, dice, debes obedecer, no esconderte detrás de tal o cual persona y preocuparte por el mal de los demás. Dado que el gran David cometió un pecado grave, ¿es seguro que pequemos? Dime: por eso entonces debemos asegurarnos de este punto, y sólo emular las buenas obras de los santos; y si en alguna parte hay descuido y transgresión de la ley, debemos huir de ello con mucho cuidado. Porque no tenemos que rendir cuentas a nuestros consiervos, sino a nuestro Maestro, y a él daremos cuenta de todo lo que hagamos en nuestra vida. Preparémonos, pues, para este tribunal. Porque incluso si el que transgrede esta ley está más allá de todo lo reverenciado y grande, ciertamente pagará la pena correspondiente a la transgresión. Porque Dios no hace acepción de personas. ¿Cómo y de qué manera entonces es posible huir de este pecado? Porque no sólo se debe mostrar que el delito es grave, sino también dar consejos sobre cómo escapar de él. ¿Tiene usted esposa, sirviente, hijos, amigos, conocidos, vecinos? A todos ellos se les recomienda precaución en estos asuntos. La costumbre es algo doloroso, terrible de suplantar y difícil de proteger, y a menudo nos ataca sin quererlo y sin saberlo; Por tanto, en la medida en que conozcas el poder de la costumbre, estudia en tal medida liberarte de cualquier mala costumbre y transfiérete a cualquier otra que sea más útil. Porque así como esta costumbre puede muchas veces hacerte tropezar, aunque seas cuidadoso y te cuides, y pienses y consideres, así si te transfieres a la buena costumbre de abstenerte de jurar, no podrás, ni involuntariamente ni por negligencia, caer en la falta de juramento. Porque la costumbre es realmente grande y tiene el poder de la naturaleza. Para que no nos aflijamos continuamente, pasemos a otra costumbre, y pidamos a cada uno de tus parientes y conocidos este favor, que os aconseje y os exhorte a huir de los juramentos, y os reprenda cuando se descubran en ellos. Porque la vigilancia que realizan sobre vosotros es también para ellos un consejo y una sugerencia de lo que es correcto. Porque el que reprende a otro por juramentos, no caerá fácilmente en este hoyo. Porque muchas malas palabras no son una trampa cualquiera, no sólo cuando se trata de cosas pequeñas sino también de las más grandes. Y nosotros, ya sea comprando verduras, o peleando por dos cuartos, o enfurecidos con nuestros sirvientes y amenazándolos, siempre invocamos a Dios como testigo. Pero un hombre libre, dotado de cierta dignidad estéril, no se atrevería a presentarlo como testigo en el mercado de tales cosas; pero aunque lo intentaras, pagarás el castigo de tu insolencia. Pero el Rey del Cielo, el Señor de los Ángeles, cuando discute sobre compras y dinero, y otras cosas, te arrastras en busca de testimonio. ¿Y cómo se pueden soportar estas cosas? ¿De dónde entonces deberíamos escapar de esta mala costumbre? Después de poner a nuestro alrededor esas guardias de las que hablé, fijémonos un tiempo determinado para enmendarnos, y añadámosle la condena si, pasado el tiempo, no lo hemos enmendado. ¿Cuánto tiempo será suficiente para este propósito? No creo que los que son muy cautelosos, alertas y vigilantes de su propia salvación, necesiten más de diez días para estar completamente libres de la mala costumbre de los juramentos. Pero si después de diez días somos descubiertos jurando, agreguemos la pena que nos corresponde y fijémonos en el mayor castigo y condenación de la transgresión; ¿Cuál es entonces esta condena? No me fijo en esto, pero dejaré que ustedes mismos determinen la sentencia. Así arreglamos las cosas en nuestro propio caso, no sólo con respecto a los juramentos sino con respecto a otros defectos, y fijando un tiempo para nosotros, con los castigos más severos, si en algún momento hemos caído en ellos, nos declararemos limpios ante nuestro Maestro, y escaparemos del fuego del infierno, y compareceremos ante el tribunal de Cristo con valentía, a la que todos podamos llegar, por la gracia y la bondad de nuestro Señor Jesucristo, con quien sea la gloria al Padre junto con el Espíritu Santo por los siglos de los siglos: Amén. A los que están a punto de ser iluminados; y de las mujeres que se adornan con trenzas de cabello y oro, y de las que han usado augurios, amuletos y encantamientos, todo lo cual es ajeno al cristianismo. 1. He venido para pediros, ante todo, algunos frutos a cambio de las palabras que últimamente os he dicho por amor fraternal. Porque no hablamos para que oigas con sencillez, sino para que recuerdes lo dicho y puedas darnos prueba de ello con tus obras. Más bien, no nosotros, sino Dios, que conoce los secretos del corazón. Por eso, en verdad, se llama así instrucción, para que incluso cuando estemos ausentes, nuestro discurso pueda instruir vuestros corazones. Y no os extrañéis si, después de sólo diez días de intervalo, venimos pidiendo fruto de la semilla sembrada. Porque en un día es posible dejar caer la semilla y al mismo tiempo realizar la cosecha. Porque fortalecidos no sólo por nuestro propio poder, sino por la influencia que viene de Dios, somos convocados al conflicto. Por tanto, todos los que han recibido lo que se ha dicho y lo han cumplido con sus obras, sigan extendiéndose hacia las cosas que están delante. Pero aquellos que aún no han llegado a este buen logro, que lo hagan inmediatamente, para que puedan disipar la condenación que surge de su pereza por su diligencia en el futuro. Porque es posible, en efecto, posible que aquel que ha sido muy perezoso, usando diligencia para el futuro, recupere toda la pérdida del tiempo pasado. Por lo tanto, Él dice: Si oyereis hoy su voz, no endurezcáis vuestro corazón, como en el día de la provocación. Y esto, dice, exhortándonos y aconsejándonos; que nunca debemos desesperarnos, sino que mientras estemos aquí, debemos tener buenas esperanzas, aferrarnos a lo que tenemos delante y apresurarnos hacia el premio de nuestro elevado llamamiento de Dios. Entonces hagamos esto e investiguemos los nombres de este gran don. Porque así como la ignorancia de la grandeza de esta dignidad hace más perezosos a quienes son honrados con ella, así cuando se la conoce, los hace agradecidos y los vuelve más serios; y de todos modos sería vergonzoso y ridículo que aquellos que disfrutan de tanta gloria y honores de Dios, ni siquiera supieran lo que sus nombres pretenden mostrar. ¿Y por qué hablo de este don, que si consideras el nombre común de nuestra raza, recibirás la mayor instrucción e incentivo a la virtud? A este nombre Hombre, no lo definimos como lo definen los que no lo tienen, sino como nos lo ha ordenado la Divina Escritura. Porque no es hombre sólo el que tiene manos y pies de hombre, ni el que es sólo racional, sino el que practica con audacia la piedad y la virtud. Escuche, al menos, lo que dice acerca de Job. Porque al decir que había un hombre en tierra de Ausis, no lo describe en los términos con que lo describen los que están fuera, ni dice esto porque tuviera dos pies y uñas anchas, sino que añadió las evidencias de su piedad y dijo: justo, verdadero, temeroso de Dios, apartado de toda mala acción, mostrando Job 1:1 que éste es un hombre; Así como otro dice: Teme a Dios y guarda sus mandamientos, porque éste es el hombre completo. Eclesiastés 12:13 Pero si el nombre de hombre es un incentivo tan grande para la virtud, mucho más el término fiel. Porque por eso sois llamados fieles, porque tenéis fe en Dios, y Él os ha confiado la justicia, la santificación, la limpieza del alma, la adopción y el reino de los cielos. Él te los confió y te los entregó. Tú a su vez le has confiado y entregado otras cosas: la limosna, la oración, el dominio de sí y toda otra virtud. ¿Y por qué digo limosna? Si le das aunque sea un vaso de agua fría, no lo perderás, sino que él lo guardará con cuidado para ese día y te lo devolverá con abundancia desbordante. Porque verdaderamente es maravilloso que no sólo guarde lo que le ha sido confiado, sino que al recompensarlo lo aumente. Esto también os ha ordenado que lo hagáis según vuestras facultades, con lo que os ha sido confiado, para extender la santidad que habéis recibido y hacer más brillante la justicia que brota del lavacro y más radiante el don de la gracia; Así lo hizo Pablo, aumentando todos los bienes que recibió mediante sus trabajos posteriores, su celo y su diligencia. Y miren el cuidado de Dios; ni entonces os dio todo, ni os retuvo todo, sino que dio parte y prometió parte. ¿Y por qué no dio entonces el todo? Para que podáis mostrar vuestra fe en Él, creyendo, sólo en su promesa, en lo que aún no ha sido dado. ¿Y por qué, además, no impartió allí todo, sino que dio la gracia del Espíritu, la justicia y la santificación? Para que os aligere vuestros trabajos y, con lo ya dado, también os dé buena esperanza para lo que está por venir. También por esto estás a punto de ser llamado nuevamente iluminado, porque tu luz es siempre nueva, por así decirlo, y nunca se apaga. A esta luz del día, lo queramos o no, la noche sucede, pero las tinieblas no conocen el rayo de luz. Porque la luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la prendieron. Al menos no es tan brillante el mundo cuando salen los rayos del sol, como el alma brilla y se vuelve más brillante cuando ha recibido la gracia del Espíritu y conoce más exactamente la naturaleza del caso. Porque cuando reina la noche y hay oscuridad, muchas veces un hombre ha visto un rollo de cuerda y ha pensado que era una serpiente, y ha huido de un amigo que se acercaba como de un enemigo, y al sentir algún ruido, se ha alarmado mucho; pero cuando llega el día, nada de esto puede suceder, sino que todo aparece tal como es en realidad; lo cual también ocurre en el caso de nuestra alma. Porque cuando la gracia ha llegado y ha disipado las tinieblas del entendimiento, conocemos la naturaleza exacta de las cosas, y lo que antes nos era terrible se vuelve despreciable. Porque ya no tememos a la muerte, después de aprender exactamente, por esta sagrada iniciación, que la muerte no es muerte, sino un sueño y un letargo oportuno; ni pobreza ni enfermedad, ni ninguna otra cosa semejante, sabiendo que estamos en camino a una vida mejor, inmaculada e incorruptible, y libre de todas tales vicisitudes. 2. No nos quedemos, pues, en la codicia de las cosas de esta vida, ni del lujo de la mesa, ni del lujo de los vestidos. Porque tienes el más excelente de los vestidos, tienes una mesa espiritual, tienes la gloria de lo alto, y Cristo se ha hecho para ti todas las cosas, tu mesa, tu vestido, tu hogar, tu cabeza, tu tronco. Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos. Gálatas 3:27 Mirad cómo se ha convertido para vosotros en vestido. ¿Quieres saber cómo se convierte en una mesa para ti? El que me come, dice, así como yo vivo por el Padre, él también vivirá por mí; y para que os llegue a ser hogar, el que come mi carne, permanece en mí, y yo en él; Juan 6:56 y que él es tallo vuelve a decir: Yo soy la vid, vosotros los pámpanos, Juan 15:5 y que él es hermano, y amigo, y esposo, ya no os llamo siervos, porque vosotros sois mis amigos; Juan 15:15 y nuevamente Pablo: Os desposé con un solo marido, para presentaros como una virgen pura a Cristo; 2Corintios 11:2 y otra vez, para ser el primogénito entre muchos hermanos; Romanos 8:29 y no sólo seremos sus hermanos, sino también sus hijos, porque he aquí, dice: Yo y los hijos que Dios me ha dado. Isaías 8:18 y no sólo esto, sino sus miembros y su cuerpo. Porque como si lo dicho no bastase para mostrar el amor y la buena voluntad que nos ha mostrado, ha añadido otra cosa mayor y más cercana todavía, llamándose además cabeza nuestra. Sabiendo todas estas cosas, amados, recompensa a tu bienhechor con la mejor conversación, y considerando la grandeza del sacrificio, adorna los miembros de tu cuerpo; Considera lo que recibes en tu mano, y nunca permitas que golpee a nadie, ni avergüences lo que ha sido honrado con tan grande don por el pecado de un golpe. Considera lo que recibes en tu mano y mantenla limpia de toda codicia y extorsión; piensa que no recibirás esto en tu mano, sino que también lo llevarás a tu boca, y guarda tu lengua en pureza contra palabras bajas e insolentes, blasfemia, perjurio y todas otras cosas semejantes. Porque es desastroso que lo que se administra con tan terribles misterios, y que ha sido teñido de rojo con tanta sangre y se ha convertido en una espada de oro, se pervierta con fines de burla, insulto y bufonada. Reverencia el honor con que Dios lo ha honrado, y no lo reduzcas a la vileza del pecado, sino que, habiendo reflexionado nuevamente que después de la mano y de la lengua, el corazón recibe este terrible misterio, no tejas jamás un complot contra tu prójimo, sino mantén tus pensamientos puros de todo mal. Así podrás mantener seguros también tus ojos y tu oído. Porque, ¿no es monstruoso, después de que esta voz mística haya nacido del cielo, me refiero a la voz de los querubines, contaminar vuestros oídos con canciones lascivas y melodías disolutas? ¿Y no merece el mayor castigo si, con los mismos ojos con que miras los misterios indecibles y espantosos, miras a las rameras y cometes adulterio en tu corazón? Estáis llamados a las bodas, amados: no entren vestidos con ropas sórdidas, sino tomen un manto adecuado para las bodas. Porque si los hombres, cuando son llamados a un matrimonio material, aunque sean más pobres que todos los demás, muchas veces poseen o compran vestidos limpios, y así van al encuentro de quienes los llamaron. Tú también, que has sido llamado a bodas espirituales y a banquete real, considera qué vestido te convendría comprar, pero ni siquiera es necesario comprarlo, sino que el mismo que te llama te lo da gratis, para que no puedas alegar como excusa la pobreza. Guarda, pues, el vestido que recibiste. Porque si lo pierdes, ya no podrás usarlo ni comprarlo. Porque este tipo de vestimenta no se vende en ninguna parte. ¿Has oído cómo los iniciados en la antigüedad gemían y se golpeaban el pecho, excitándose entonces la conciencia? Mirad, pues, amados, que en ningún momento sufráis así. Pero ¿cómo no sufriréis si no desecháis la mala costumbre de los malos hombres? Por esto dije antes, y hablo ahora y no dejaré de hablar, si alguno no ha rectificado los defectos de su moral, ni se ha dotado de virtud fácilmente adquirida, no se bautice. Porque la fuente puede perdonar los pecados pasados, pero no hay poco temor y no hay peligro ordinario de que volvamos a ellos y nuestro remedio se convierta en una herida. Porque cuanto mayor es la gracia, tanto mayor es el castigo para los que pecan después de estas cosas. 3. Para no volver a nuestro vómito anterior, disciplinarnos desde ahora. Para eso debemos arrepentirnos de antemano, y desistir de nuestro mal anterior, y así acercarnos a la gracia, escuchar lo que dice Juan, y lo que dice el líder de los apóstoles a los que están por ser bautizados. Porque el que dice: Haced frutos dignos de arrepentimiento, y no comencéis a decir dentro de vosotros mismos: Tenemos a Abraham por Padre; Lucas 3:8 y el otro dice otra vez a los que le interrogan: Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre del Señor Jesucristo. Hechos 2:38 Ahora bien, el que se arrepiente, ya no toca las mismas cosas de las que se arrepintió. Por esta razón, también se nos pide que digamos: Te renuncio, Satanás, para que nunca más podamos volver a él. Así como sucede, pues, con los pintores del natural, que así suceda en vuestro caso. Porque ellos, disponiendo sus tableros, trazando sobre ellos líneas blancas y esbozando el contorno de la imagen real, antes de aplicar los colores reales, borran algunas líneas y cambian unas por otras, rectificando errores y alterando lo que está mal con toda libertad. Pero cuando se ponen el color para siempre, ya no está en su poder borrarlo de nuevo y cambiar una cosa por otra, porque dañan la belleza del retrato y el resultado se vuelve monstruoso. Considera que tu alma es el retrato; Por tanto, antes de que llegue la verdadera coloración del espíritu, desechad los hábitos que erróneamente os han sido implantados, ya sean juramentos, mentiras, insolencias, palabras viles, bromas o cualquier otra cosa que tengáis costumbre de hacer respecto de cosas ilícitas. Quitad la costumbre, para que no volváis a ella después del bautismo. La fuente hace que los pecados desaparezcan. Corrige tus hábitos, para que cuando se apliquen los colores y se resalte la semejanza real, no puedas borrarlos más en el futuro; y añade daños y cicatrices a la belleza que Dios te ha dado. Contén, pues, la ira, apaga la pasión. No te enfades, sé compasivo, no te exasperes, ni digas: He sido herido en mi alma. Nadie se daña en cuanto al alma si no nos dañamos a nosotros mismos en cuanto al alma; y cómo es esto, lo digo ahora. ¿Alguien te ha quitado tu sustancia? No te ha perjudicado en cuanto a tu alma, sino a tu dinero. Pero si abrigas mala voluntad contra él, te has perjudicado en lo que respecta a tu alma. Pues el dinero que te han quitado no te ha causado ningún daño, incluso te ha resultado provechoso, pero tú, al no desestimar tu ira, darás cuenta en el otro mundo de esta acumulación de mala voluntad. ¿Alguien os ha injuriado o insultado? De ninguna manera ha dañado tu alma, ni siquiera tu cuerpo. ¿Has respondido con injurias e insultos? Te has perjudicado en lo que respecta a tu alma, porque de las palabras que has dicho vas a dar cuenta allí; y esto quiero que sepas principalmente de todo, que al hombre cristiano y fiel, nadie puede dañar en lo que respecta al alma, ni aun el mismo diablo; y no sólo es maravilloso que Dios nos haya hecho inaccesibles a todos sus designios, sino que nos haya constituido aptos para la práctica de la virtud, y no hay impedimento, si queremos, aunque seamos pobres, débiles de cuerpo, marginados, anónimos, siervos. Porque ni la pobreza, ni la enfermedad, ni la deformidad del cuerpo, ni la servidumbre, ni ninguna otra cosa semejante podría jamás convertirse en obstáculo para la virtud; ¿Y por qué digo pobre, siervo y sin nombre? Aunque estés prisionero, ni siquiera esto te será obstáculo en cuanto a la virtud. Y cómo es esto, procedo a decir. ¿Alguno de tu casa te ha entristecido y provocado? descarta tu ira contra él. ¿Han sido los vínculos, la pobreza y la oscuridad algún obstáculo para usted a este respecto? ¿Y por qué digo estorbo? Ambos han ayudado y contribuido a contener el orgullo. ¿Has visto a otro prosperar? No le envidies. Porque ni siquiera en este caso la pobreza es un obstáculo. Nuevamente, siempre que necesites orar, hazlo con una mente sobria y vigilante, y nada será un obstáculo incluso en ese caso. Muestren toda mansedumbre, paciencia, autocontrol, gravedad. Para estas cosas no se necesita ayuda externa. Y esto es especialmente lo principal de la virtud: que no necesita riquezas, poder, gloria ni nada parecido, sino sólo un alma santificada, y no busca nada más. Y he aquí también sucede lo mismo con respecto a la gracia. Porque si alguno es cojo, si le han sacado los ojos, si está mutilado en el cuerpo, si ha caído en el último extremo de debilidad, ninguna de estas cosas impide que le llegue la gracia. Porque sólo busca un alma que la recibe con prontitud, y pasa por alto todas estas cosas exteriores. Porque en el caso de los soldados mundanos, quienes están por alistarlos en el ejército buscan estatura corporal y condición saludable, y no sólo es necesario que el que está por convertirse en soldado las tenga solas, sino que también debe ser libre. Porque si alguno es esclavo, es rechazado. Pero el Rey del Cielo no busca nada semejante, sino que recibe en su ejército esclavos, ancianos y débiles de miembros, y no se avergüenza. ¿Qué hay más misericordioso que esto? ¿Qué podría ser más amable? Porque él busca lo que está en nuestro poder, pero ellos buscan lo que no está en nuestro poder. Porque ser esclavo o libre no es obra nuestra. Ser alto, o bajo, no está en nuestras manos, ni ser viejo, ni crecido, ni cosas por el estilo. Pero ser tolerante y amable, etc., son cuestiones de nuestra propia elección; y Dios exige de nosotros sólo aquellas cosas sobre las que tenemos control. Y bastante razonablemente. Porque no nos llama a la gracia por su propia necesidad, sino por hacernos bondad; pero los reyes, por los servicios que requieren; y llevan a los hombres a una guerra exterior y material, pero Él a un combate espiritual; y no es sólo en el caso de las guerras paganas, sino también en el caso de los juegos donde se puede ver la misma analogía. Porque aquellos que están a punto de ser llevados al teatro, no descienden a la contienda hasta que el heraldo mismo los toma bajo la mirada de todos y los hace girar, gritando y diciendo: ¿Alguien tiene alguna acusación contra esta persona? aunque en ese caso la lucha no es del alma, sino del cuerpo. ¿Por qué entonces exigís pruebas de nobleza? Pero en este caso no hay nada de eso, sino que todo es diferente; nuestra competencia no consiste en manos entrelazadas, sino en filosofía del alma y excelencia de la mente. El presidente de nuestros conflictos hace todo lo contrario. Porque no nos toma y nos hace dar vueltas y decir: ¿Tiene alguien algún cargo contra este hombre? pero clama: Aunque todos los hombres, aunque sean demonios, se levantan con el diablo y lo acusan de crímenes extremos e indescriptibles, yo no lo rechazo ni lo aborrezco, sino que lo aparto de sus acusadores y lo libero de su maldad, así lo llevo a la contienda. Y esto es muy razonable. En efecto, allí el presidente no contribuye en nada a la victoria de los combatientes, sino que permanece en medio. Pero aquí el presidente de los concursos por la santidad se convierte en un compañero de combate y ayudante, compartiendo con ellos el conflicto contra el diablo. 4. Y no sólo es esto lo maravilloso de que Él perdone nuestros pecados, sino que ni siquiera los revela, ni los hace manifiestos y patentes, ni nos obliga a acercarnos y contar nuestros errores, sino que nos ordena defendernos sólo ante él y confesarnos ante él. Y, sin embargo, entre los jueces seculares, si alguno le dijera a alguno de los ladrones o saqueadores de tumbas, cuando sean arrestados, que cuente sus errores y se libere del castigo, accederían a esto con toda disposición, despreciando la vergüenza por deseo de seguridad. Pero en este caso no hay nada de esto, sino que Él perdona los pecados, ni nos obliga a presentarlos en orden ante los espectadores. Pero una sola cosa busca: que quien disfruta de esta remisión aprenda la grandeza del don. ¿Cómo no es, por tanto, absurdo que en los casos en que nos sirve, se contente sólo con nuestro testimonio, pero en aquellos en los que le servimos busquemos a otros como testigos y hagamos algo por causa de la ostentación? Mientras nos maravillamos de su bondad, mostremos nuestras obras y, ante todos, refrenemos la vehemencia de nuestra lengua y no estemos siempre dando palabras. Porque en la multitud de palabras no falta transgresión. Proverbios 10:19 Si en verdad tienes algo útil que decir, abre tus labios. Pero si no es necesario que digas nada, guarda silencio, que es mejor. ¿Eres artesano? Mientras te sientas en el trabajo, canta salmos. ¿No quieres cantar con la boca? Haz esto en tu corazón; un salmo es un gran compañero. En este caso no sufrirás nada grave, pero podrás sentarte en tu taller como en un monasterio. Porque no es la idoneidad del lugar, sino la rigurosidad de las costumbres lo que nos dará tranquilidad. Al menos Paul, que ejercía su oficio en un taller, no sufrió ningún daño a su propia virtud. Hechos 18:3 ¿No digas, pues,: ¿Cómo puedo yo, siendo artesano y pobre, ser filósofo? Esta es, de hecho, la razón por la que puedes ser filósofo. Porque la pobreza nos conduce mucho más a la piedad que la riqueza, y el trabajo que la ociosidad; ya que la riqueza es incluso un obstáculo para aquellos que no prestan atención. Porque cuando es necesario descartar la ira, extinguir la envidia, refrenar la pasión, ofrecer oración, mostrar paciencia y mansedumbre, bondad y caridad, ¿cuándo sería la pobreza un obstáculo? Porque no es posible lograr estas cosas gastando dinero, sino exhibiendo una disposición recta; La limosna necesita especialmente dinero, pero incluso ésta brilla en mayor medida a través de la pobreza. Porque ella, que gastó las dos blancas, era más pobre que todos los hombres y, sin embargo, los superaba a todos. Lucas 21:2–4 Así que, no consideremos las riquezas como algo grande, ni el oro como algo mejor que el barro. Porque el valor de las cosas materiales no se debe a su naturaleza, sino a nuestra estimación de ellas. Porque si alguien investigara atentamente, el hierro es mucho más necesario que el oro. Porque el uno no contribuye a ninguna necesidad de nuestra vida, pero el otro nos ha proporcionado la mayor parte de nuestras necesidades, ministrando innumerables artes; ¿Y por qué hablo de una comparación entre el oro y el hierro? Porque estas piedras son más necesarias que las piedras preciosas. Porque con ellos no se podría hacer nada útil, pero a partir de ellos se construyen casas, murallas y ciudades. ¿Pero me muestras qué beneficio podría obtenerse de estas perlas, en lugar de qué daño no sucedería? Porque para que puedas llevar una gota de perla, innumerables pobres pasan hambre. ¿Con qué excusa se te ocurrirá? ¿Qué perdón? ¿Quieres adornar tu rostro? No lo hagas con perlas, sino con modestia y dignidad. Así tu rostro estará más lleno de gracia a los ojos de tu marido. Porque el otro tipo de adorno suele inducirle a sospechar celos, y a enemistades, pendencieras y contiendas, pues nada es más molesto que un rostro sospechoso. Pero el adorno de la compasión y la modestia expulsa toda sospecha maligna y atraerá a tu pareja hacia ti con más fuerza que cualquier vínculo. Porque la belleza natural no imparte tanta hermosura al rostro como la disposición de quien la contempla, y nada suele producir esa disposición como la modestia y la dignidad; de modo que si una mujer es hermosa y su marido se muestra mal con ella, le parece la más despreciable de todas las mujeres; y si ella no es hermosa, pero su marido se muestra bien con ella, parece más hermosa que todos. Porque la sentencia no se dicta según la naturaleza de lo que se contempla, sino según la disposición de quienes lo contemplan. Adorna entonces tu rostro con modestia, dignidad, piedad, bondad, caridad, afecto por tu marido, paciencia, mansedumbre, paciencia ante el mal. Estos son los matices de la virtud. Por medio de ellos atraerás a ángeles, no a seres humanos, para que sean tus amantes. Por medio de estas tienes a Dios para recomendarte, y cuando Dios te reciba, ciertamente ganará a tu marido para ti. Porque si la sabiduría del hombre ilumina su rostro, Eclesiastés 8:1 mucho más la virtud de la mujer ilumina su rostro; y si esto te parece un gran adorno, dime ¿de qué servirán las perlas en aquel día? Pero ¿por qué es necesario hablar de ese día, si todo esto se puede demostrar a partir de lo que sucede ahora? Cuando, entonces, aquellos que creyeron oportuno injuriar al emperador fueron arrastrados a la sala del juicio, y estuvieron en peligro de que se tomaran medidas extremas, entonces las madres y las esposas, despojándose de sus collares, y sus adornos de oro, y perlas, y todos los adornos y vestidos de oro, vistiendo un vestido simple y humilde, y rociadas con cenizas, se postraron ante las puertas de la sala del juicio y así se ganaron a los jueces; y si en el caso de estos tribunales de justicia terrenales, los adornos de oro, las perlas y los vestidos abigarrados hubieran sido una trampa y una traición, pero la paciencia, la mansedumbre, las cenizas, las lágrimas y los vestidos viles persuadieron al juez, mucho más sucedería esto en el caso de ese tribunal imparcial y temible. ¿Por qué razón podréis alegar, qué defensa, cuando el Maestro pone a vuestra cargo estas perlas y trae en medio a los pobres que han perecido de hambre? Por esto Pablo dijo, no con cabello trenzado, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos. 1 Timoteo 2:9 Porque en ello habría una trampa. Y si tuviéramos que disfrutarlos continuamente, aun así los dejaremos a un lado con la muerte. Pero de la virtud surge toda seguridad, y no hay vicisitudes ni mudanzas, pero aquí nos hace más seguros y también nos acompaña allá. ¿Quieres poseer perlas y nunca despojarte de estas riquezas? Quítate todo adorno y ponlo en manos de Cristo a través de los pobres. Él guardará todas tus riquezas para ti, cuando Él levante tu cuerpo con mucho resplandor. Entonces Él os investirá de mayores riquezas y mayores adornos, ya que este regalo es mezquino y absurdo. Considera entonces a quién quieres agradar y por quién te pones este adorno, no para que te admiren el cordelero, el calderero y el vendedor ambulante. Entonces, ¿no te avergüenzas ni te sonrojas cuando te muestras a ellos? Haciendo todo por su cuenta a quien no consideras digno de acosar. ¿Cómo entonces te reirás hasta despreciar esta fantasía? Si recuerdas esa palabra que enviaste cuando fuiste iniciado, renuncio a ti, Satanás, a tu pompa y a tu servicio. Porque el frenesí por las perlas es una pompa de Satanás. Porque recibisteis oro no para atarlo a vuestro cuerpo, sino para liberar y alimentar a los pobres. Por tanto, di constantemente: Yo renuncio a ti, Satanás. Nada es más seguro que esta palabra si lo demostramos con nuestros hechos. 5. Esto me parece justo que lo aprendas tú que estás por iniciarte. Porque esta palabra es un pacto con el Maestro. Y así como nosotros, cuando compramos esclavos, preguntamos primero a los que se venden si están dispuestos a ser nuestros siervos, así también Cristo. Cuando Él está a punto de recibirte para servirte, primero te pregunta si deseas dejar a ese tirano cruel e implacable, y recibe convenios de ti. Porque su servicio no os es impuesto. Y vea la misericordia de Dios. Porque nosotros, antes de bajar el precio, preguntamos a los que se venden, y cuando sabemos que están dispuestos, bajamos el precio. Pero Cristo no es así, sino que incluso puso el precio por todos nosotros; su preciosa sangre. Porque, dice, fuisteis comprados por precio. 1 Corintios 7:25 Pero ni aun así obliga a los que no quieren, a servirle; pero a menos que tengas gracia, dice Él, y por tu propia voluntad y decidas inscribirte bajo mi gobierno, no te obligo ni te fuerzo. Y no deberíamos haber elegido comprar esclavos malvados. Pero si en algún momento así lo hubiésemos elegido, los compramos con una elección pervertida y les fijamos el precio correspondiente. Pero Cristo, al comprar esclavos ingratos y sin ley, rebajó el precio de un siervo de primera calidad, o incluso mucho más, y tanto más, que ni el habla ni el pensamiento pueden expresar su grandeza. Porque sin dar el cielo, ni la tierra, ni el mar, sino renunciando a lo que es más valioso que todo esto, su propia sangre, así nos compró. Y después de todas estas cosas, no nos exige testigos ni registros, sino que se contenta con una sola palabra, si la dices de corazón. Renuncio a ti, Satanás, y a tu pompa, todo lo ha incluido. Digamos entonces esto: renuncio a ti, Satanás, como hombres que están en ese mundo en ese día para que se les exija esa palabra, y guardémosla para que luego podamos devolver este depósito seguro. Pero las pompas de Satanás son los teatros, el circo, todo pecado, la observancia de los días, los encantamientos y los augurios. ¿Y qué son los augurios? dice uno. Muchas veces, al salir de su casa, ha visto a un tuerto o a un cojo, y lo ha evitado como un presagio. Esta es una pompa de Satanás. Porque encontrarse con el hombre no hace que el día sea malo, sino vivir en pecado. Cuando salgas, entonces, ten cuidado con una cosa: que el pecado no te encuentre. Por eso es lo que nos hace tropezar. Y sin esto el diablo no podrá hacernos ningún daño. ¿Qué dices? Ves a un hombre y lo evitas como si fuera un presagio, y no ves la trampa del diablo, cómo te pone en guerra con aquel que no te ha hecho ningún mal, cómo te hace enemigo de tu hermano sin ningún pretexto justo; pero Dios nos ha ordenado amar a nuestros enemigos; pero os apartáis de aquel que no os hizo ningún mal, sin tener nada de qué acusarlo, y ¿no consideráis cuán grande es el absurdo, cuán grande es la vergüenza, o más bien cuán grande es el peligro? ¿Puedo hablar de algo más absurdo? Ciertamente me avergüenzo y me sonrojo; pero por vuestra salvación, me veo obligado a hablar de ello. Si una virgen lo encuentra, dice que el día no tiene éxito; pero si le sale al encuentro una ramera, le será propicio, provechoso y lleno de muchos negocios; ¿tienes vergüenza? ¿Y os golpeáis la frente y os postráis en tierra? Pero no hagáis esto por las palabras que he dicho, sino por los hechos que se han hecho. Veamos, pues, en este caso, cómo el diablo escondió su trampa, para que nos apartemos de los modestos, y saludemos y seamos amigables con los impíos. Porque habiendo oído a Cristo decir que el que mira a una mujer para desearla, ya ha cometido adulterio con ella, Mateo 5:28, y ha visto a muchos vencer la impureza, queriendo con otro mal arrojarlos de nuevo al pecado, con esta observancia supersticiosa los persuade gustosamente a prestar atención a las mujeres prostitutas. ¿Y qué decir de aquellos que usan hechizos y amuletos y se rodean la cabeza y los pies con monedas de oro de Alejandro de Macedonia? ¿Son estas nuestras esperanzas, díganme, que después de la cruz y muerte de nuestro Maestro, deberíamos poner nuestras esperanzas de salvación en una imagen de un rey griego? ¿No sabes qué gran resultado ha conseguido la cruz? Ha abolido la muerte, ha extinguido el pecado, ha inutilizado el Hades, ha deshecho el poder del diablo, ¿y no vale la pena confiar en él para la salud del cuerpo? Ha levantado al mundo entero, ¿y vosotros no os animáis en ello? ¿Y tú qué serías digno de sufrir, dime? No sólo llevas siempre contigo amuletos, sino también encantamientos que traen a tu casa ancianas borrachas y medio tontas, ¿y no te avergüenzas y no te sonrojas, después de tan gran filosofía, de tener miedo de tales cosas? Y hay algo más grave que este error. Porque cuando les damos estas exhortaciones y los desviamos, pensando que se defienden, dicen que la mujer que hace estos encantamientos es cristiana y no pronuncia nada más que el nombre de Dios. Por eso la odio y me alejo especialmente de ella, porque utiliza el nombre de Dios con miras a la obscenidad. Porque incluso los demonios pronunciaban el nombre de Dios, pero aún eran demonios, y por eso decían a Cristo: Sabemos quién eres, el Santo de Dios, Marcos 1:24 y sin embargo, los reprendió y los ahuyentó. Por esto, pues, os ruego que os limpéis de este error, y que os aferréis a esta palabra como a un bastón; y así como sin sandalias y manto, ninguno de vosotros elegiría bajar a la plaza del mercado, así sin esta palabra nunca entren en la plaza del mercado, pero cuando estén a punto de cruzar el umbral de la puerta, digan primero esta palabra: Dejo tus filas, Satanás, y tu pompa y tu servicio, y me uno a las filas de Cristo. Y nunca salgas sin esta palabra. Éste será para ti un bastón, ésta tu armadura, ésta una fortaleza inexpugnable, y acompaña esta palabra con la señal de la cruz en tu frente. Porque así no sólo un hombre que os encuentre, sino incluso el mismo diablo, no podrá haceros daño alguno, cuando os vea aparecer por todas partes con estas armas; y disciplínate por estos medios en adelante, para que cuando recibas el sello seas un soldado bien equipado, y plantando tu trofeo contra el diablo, recibas la corona de justicia, que nos toca a todos obtener, por la gracia y bondad de nuestro Señor Jesucristo, con quien sea la gloria al Padre y al Espíritu Santo por los siglos de los siglos. Amén. Podemos hacer algo interesante: