Les lettres

Table des matières Lettres sur la controverse apollinaire Introduction à Nectaire, évêque de Constantinople. (Ep. CCII.) À Clédonius le prêtre contre Apollinaire. (Ep. CI.) Contre Apollinaire ; La deuxième lettre à Clédonius. (Ep. CII.) Épître 125. À Olympius. Correspondance avec saint Basile le Grand, archevêque de Césarée Épître 1. À Basile son camarade. Épître 2. Épître 4. Épître 5. Épître 6. Épître 8. Épître 19. Épître 16. À Eusèbe, évêque de Césarée. Épître 17. À Eusèbe, archevêque de Césarée. Épître 18. À Eusèbe de Césarée. Épître 40. Au Grand Basile. Épître 41. Au peuple de Césarée, au nom de son Père. Épître 43. Aux évêques. Épître 42. À Eusèbe, évêque de Samosate. Épître 45. À Basile. Épître 46. À Basile. Épître 47. À Basile. Épître 48. À Basile. Épître 49. À Basile. (Les louanges du calme.) Épître 50. À Basile. Épître 58. À Basile. Épître 59. À Basile. Épître 60. À Basile. Lettres diverses 1. Lettres à son frère Cæsarius Ep. VII. Ép. XIV. et XXIII. Ép. XXIII. Ép. XX. 2. À S. Grégoire de Nysse Ep. I. Ép. LXXII. Ép. LXXIII. Ép. LXXIV. Ép. LXXVI. Ép. LXXXI. Ép. CLXXXII. Ép. CXCVII. Une lettre de condoléances à l'occasion du décès de sa sœur Theosebia. 3. À Eusèbe, évêque de Samosate Ep. XLII. Ép. XLIV. Ép. LXIV. Ép. LXV. Ép. LXVI. 4. À Sophrone, préfet de Constantinople Ep. XXI. Ép. XXII. Ép. XXIX. Ép. XXXVII. Ép. XXXIX. Ép. XCIII. Ép. CXXXV. 5. À Amphilochius le Jeune Ep. IX. Ép. XIII. Ép. XXV. Ép. XXVI. Ép. XXVII. Ép. XXVIII. Ép. LXII. Ép. LXIII. À Amphilochius l'Ancien. Ép. CLXXI. A Amphilochius, évêque d'Iconium. Ép. CLXXXIV. 6. À Nectarius, archevêque de Constantinople Ep. LXXXVIII. Ép. XCI. Ép. CLI. Ép. CLXXXV. Ép. CLXXXVI. Ép. CCII. 7. À Théodore, évêque de Tyane Ep. LXXVII. Ép. CXV. Ép. CXXI. Ép. CXXII. Ép. CXXIII. Ép. CXXIV. Ép. CLII. Ép. CLIII. Au Bosphore, évêque de Colonia. Ép. CLVII. À Théodore, archevêque de Tyane. Ép. CLXIII. Ép. CLXXXIII. Ép. CXXXIX. 8. À Nicobule Ep. XII. (Vers 365 après J.-C.). Ép. LI. Ép. LII. Ép. LIII. Ép. LIV. Ép. LV. 9. À Olympius Ep. CIV. Ép. CV. Ép. CVI. Ép. CXXV. Ép. CXXVI. Ép. CXXXI. Ép. CXL. Ép. CXLI. Ép. CXLII. Ép. CXLIII. Ép. CXLIV. Ép. CXLV. À Vérianus. À Olympe. Ép. CXLVI. Ép. CLIV. Lettres sur la controverse apollinaire. Les circonstances qui ont motivé les deux lettres à Clédonius ont déjà été décrites dans la première section des Prolégomènes généraux, et il ne sera pas nécessaire ici d'ajouter grand-chose à ce qui y a été dit. Dans la lettre à Nectaire, son propre successeur sur le trône de Constantinople, écrite vers a.d. 383, et parfois considéré comme Orat. XLVI., S. Grégoire donne des extraits d'un ouvrage d'Apollinaire lui-même, mais sans mentionner le titre du livre. Dans ce traité, les erreurs fondamentales de l'hérésie (voir Proleg. c. 1, p. 172) sont exposées. Apollinaire, selon saint Grégoire, déclare que le Fils de Dieu a été revêtu de toute éternité d'un corps humain, et non depuis sa conception seulement par la Sainte Vierge ; mais que cette humanité de Dieu est dépourvue d'esprit humain, dont la place a été fournie par la Divinité du Fils unique. Et il va encore plus loin et attribue la passibilité et la mortalité à la Divinité même du Christ. C'est pourquoi saint Grégoire proteste vivement contre toute tolérance accordée à ces hérétiques, ou même contre la permission de tenir leurs assemblées ; car, dit-il, la tolérance ou la permission serait certainement considérée par eux comme une caution de leur position doctrinale et une condamnation de celle de l'Église. Le Dr Ullman pense cependant que, même si S. Gregory disait certainement la vérité en disant qu'il avait entre les mains un pamphlet d'Apollinarius, il a néanmoins, peut-être inconsciemment, exagéré le caractère hérétique de son contenu, poussant ses déclarations à des conséquences qu'Apollinarius aurait répudiées. Le seul objectif de cette dernière était, selon le Dr Ullman, de sauvegarder la doctrine de l'unité du Christ ; et il pensait que l'expression orthodoxe de deux natures entières et parfaites tendait à une division nestorienne de la personne du Christ ; et ainsi il a utilisé un langage qui semblait certainement confondre les natures, ou du moins rendre l'Incarnation imparfaite, dans la mesure où un Christ en qui l'esprit humain est absent, et sa place remplie par la Divinité du Fils, ne peut pas être considéré comme un homme parfait. Mais tandis qu'Épiphane mentionne ces extravagances de l'hérésie, et le fait avec un sentiment persistant de regret pour la chute d'un si bon homme dont les services dans le passé avaient été d'une si grande valeur pour l'Église, cependant, dans l'esprit commun aux autorités ecclésiastiques de l'époque, il les attribuerait plutôt à une expansion de l'enseignement d'Apollinaire par ses jeunes disciples qui ne comprenaient pas vraiment ce qu'Apollinaire lui-même voulait dire. Olympius, à qui est adressé le dernier de cette série, fut gouverneur de la Cappadoce Secunda en 1830. 382. C'était un homme pour lequel S. Grégoire avait une très haute estime, et avec qui il entretenait des termes d'amitié étroite, comme on le verra par d'autres lettres de Grégoire à lui dans une autre division de cette Sélection. L'occasion de la présente lettre était la nécessité de faire appel au pouvoir séculier pour obtenir de l'aide pour punir une secte d'Apollinaires à Nazianze, qui avaient osé profiter de l'absence de saint Grégoire aux thermes de Xanxaris pour obtenir la consécration d'un évêque de leur propre manière de penser. Techniquement, le siège était vacant, mais l'administration avait été confiée à Grégoire par les évêques de la province, et bien que lui, prévoyant une telle tentative de la part des hérétiques, ait été très sérieux en insistant sur le métropolite et ses comprovinciaux sur la nécessité de remplir ce trône par une élection canonique, il n'était en aucun cas prêt à céder l'autorité, dont il avait été investi, à un hérétique irrégulièrement élu et consacré de manière non canonique. A Nectaire, évêque de Constantinople. (Ép. CCII.) Le souci de Dieu, qui, tout au long de notre époque, gardait les Églises, semble avoir complètement abandonné cette vie présente. Et mon âme est tellement plongée dans les calamités que les souffrances privées de ma propre vie semblent à peine valoir la peine d'être comptées parmi les maux (bien qu'elles soient si nombreuses et si grandes que si elles arrivaient à quelqu'un d'autre, je les croirais insupportables) ; mais je ne peux que regarder les souffrances communes des Églises ; car si, dans la crise actuelle, on ne s'efforce pas d'y remédier, les choses tomberont peu à peu dans un état tout à fait désespéré. Ceux qui suivent l'hérésie d'Arius ou d'Eudoxius (je ne peux pas dire qui les a poussés à cette folie) affichent leur maladie, comme s'ils avaient atteint un certain degré de confiance en rassemblant des congrégations comme par permission. Et ceux du parti macédonien sont parvenus à un tel degré de folie qu'ils s'arrogent le nom d'évêques et errent dans nos régions en bavardant à propos d'Éleusius sur leurs ordinations. Notre mal intérieur, Eunome, ne se contente plus de simplement exister ; mais s’il ne parvient pas à entraîner tout le monde avec lui dans son hérésie ruineuse, il se considère comme un homme blessé. Mais tout cela est supportable. Le point le plus grave de tous les malheurs de l'Église est l'audace des Apollinaires, que Votre Sainteté a négligé, je ne sais comment, en se donnant l'autorité de tenir des réunions sur un pied d'égalité avec moi. Cependant, étant comme vous êtes parfaitement instruits par la grâce de Dieu dans les divins mystères sur tous les points, vous êtes bien informés, non seulement quant à la défense de la vraie foi, mais aussi quant à tous les arguments qui ont été inventés par les hérétiques contre la saine foi ; et pourtant il ne serait peut-être pas inopportun que Votre Excellence apprenne de ma petitesse qu'un pamphlet d'Apollinaire est parvenu entre mes mains, dont le contenu dépasse toute pravauté hérétique. Car il affirme que la chair que le Fils unique a assumée dans l'Incarnation pour le remodelage de notre nature n'était pas une acquisition nouvelle, mais que cette nature charnelle était dans le Fils dès le commencement. Et il cite comme témoin de cette affirmation monstrueuse une citation tronquée des Évangiles, à savoir : Nul n'est monté au ciel si ce n'est celui qui est descendu du ciel, même le Fils de l'homme qui est au ciel. Jean 3:13 Comme si, avant même sa descente, il était Fils de l'homme, et qu'en descendant, il avait apporté avec lui cette chair, qu'il semble avoir eue dans le ciel, comme si elle existait avant les siècles et était unie à son essence. Car il allègue une autre parole d'un Apôtre, qu'il coupe de tout son contexte, selon laquelle le Second Homme est le Seigneur du Ciel. 1Corinthiens 15:47 Ensuite, il suppose que cet homme descendu d'en haut est dépourvu d'esprit, mais que la Divinité du Fils unique remplit la fonction d'esprit et qu'elle est la troisième partie de cet ensemble humain, dans la mesure où l'âme et le corps sont en lui du côté humain, mais pas l'esprit, dont la place est prise par Dieu la Parole. Ce n’est pas encore le plus sérieux ; ce qu'il y a de plus terrible, c'est qu'il déclare que le Dieu unique, juge de tous, prince de la vie, destructeur de la mort, est mortel et a subi la passion dans sa divinité propre ; et que pendant les trois jours de mort de son corps, sa divinité fut également mise à mort avec son corps, et fut ainsi ressuscitée des morts par le Père. Il serait fastidieux de passer en revue toutes les autres propositions qu'il ajoute à ces monstrueuses absurdités. Or, si ceux qui soutiennent de telles opinions ont le pouvoir de se réunir, votre Sagesse approuvée en Christ doit voir que, dans la mesure où nous n'approuvons pas leurs opinions, toute permission de réunion qui leur est accordée n'est rien de moins qu'une déclaration que leur opinion est considérée comme plus vraie que la nôtre. Car s’il leur est permis d’enseigner leur point de vue d’hommes pieux et de prêcher leur doctrine en toute confiance, il est évident que la doctrine de l’Église a été condamnée, comme si la vérité était de leur côté. Car la nature n'admet pas que deux doctrines contraires sur le même sujet soient toutes deux vraies. Comment alors votre esprit noble et élevé pourrait-il se soumettre à suspendre votre courage habituel à l’égard de la correction d’un si grand mal ? Mais même s'il n'y a pas de précédent pour une telle conduite, que votre perfection inimitable en vertu se dresse dans une crise comme celle-ci, et enseigne à notre très pieux empereur que son zèle pour l'Église sur d'autres points ne tirera aucun profit s'il permet qu'un tel mal tire sa force de la liberté d'expression pour renverser une foi saine. À Clédonius le prêtre contre Apollinaire. (Ép. CI.) À notre très révérend et bien-aimé frère et confrère prêtre Clédonius, Grégoire, salutation dans le Seigneur. Je désire savoir quelle est cette mode d'innovation dans les choses concernant l'Église, qui permet à quiconque veut, ou au passant, comme le dit la Bible, de déchirer le troupeau bien conduit, et de le piller par des larcins, ou plutôt par des enseignements pirates et fallacieux. Car si nos assaillants actuels avaient quelque motif de nous condamner en ce qui concerne la foi, il n'aurait pas été juste pour eux, même dans ce cas, de s'aventurer dans une telle voie sans nous en avertir. Ils auraient plutôt dû d'abord nous persuader, ou être disposés à se laisser persuader par nous (si au moins il faut tenir compte de nous comme craignant Dieu, travaillant pour la foi et aidant l'Église), et ensuite, le cas échéant, innover ; mais alors peut-être y aurait-il une excuse à leur conduite scandaleuse. Mais puisque notre foi a été proclamée par écrit et sans écrit, ici et dans des régions lointaines, dans des temps de danger et de sécurité, comment se fait-il que certains fassent de telles tentatives et que d'autres gardent le silence ? Le plus pénible n’est pas (bien que cela aussi soit choquant) que les hommes inculquent leur propre hérésie aux âmes les plus simples par le biais de celles qui sont pires ; mais qu'ils mentent aussi sur nous et disent que nous partageons leurs opinions et leurs sentiments ; appâtant ainsi leurs hameçons, et par ce manteau accomplissant méchamment leur volonté, et faisant de notre simplicité, qui les considérait comme des frères et non comme des ennemis, un soutien de leur méchanceté. Et non seulement cela, mais ils affirment aussi, à ce qu'on me dit, qu'ils ont été reçus par le Synode d'Occident, par lequel ils avaient été autrefois condamnés, comme chacun le sait. Si toutefois ceux qui soutiennent les vues d'Apollinaire ont été reçus maintenant ou autrefois, qu'ils le prouvent et nous serons contents. Car il est évident qu’ils ne peuvent avoir été reçus que comme adhérant à la foi orthodoxe, car cela était impossible dans d’autres conditions. Et ils peuvent sûrement le prouver, soit par les procès-verbaux du Synode, soit par les Lettres de Communion, car c'est la coutume habituelle des Synodes. Mais s'il s'agit de simples paroles et d'une invention personnelle, conçues pour l'apparence et pour leur donner du poids auprès de la foule par le crédit des personnes, apprenez-leur à se taire et à les réfuter ; car nous croyons qu'une telle tâche convient bien à votre manière de vivre et à votre orthodoxie. Ne laissez pas les hommes se tromper eux-mêmes et tromper les autres en affirmant que l'Homme du Seigneur, comme ils l'appellent, qui est plutôt notre Seigneur et Dieu, est dépourvu d'esprit humain. Car nous ne séparons pas l'homme de la Divinité, mais nous posons comme dogme l'unité et l'identité de la personne, qui autrefois n'était pas homme mais Dieu, et le Fils unique avant tous les âges, sans mélange de corps ni de rien de corporel ; mais qui, dans ces derniers jours, a également assumé la virilité pour notre salut ; passible dans sa chair, impassible dans sa divinité ; circonscrit dans le corps, incirconscript dans l'Esprit ; à la fois terrestre et céleste, tangible et intangible, compréhensible et incompréhensible ; afin que par une seule et même personne, qui était homme parfait et aussi Dieu, l'humanité entière tombée dans le péché puisse être recréée. Si quelqu’un ne croit pas que Sainte Marie est la Mère de Dieu, il est séparé de la Divinité. Si quelqu’un prétend qu’il est passé par la Vierge comme par un canal, et qu’il n’a pas été formé en elle à la fois divinement et humainement (divinement, parce que sans l’intervention d’un homme ; humainement, parce que selon les lois de la gestation), il est également impie. Si quelqu’un affirme que l’humanité a été formée et a ensuite été revêtue de la Divinité, il doit lui aussi être condamné. Car il ne s’agissait pas là d’une génération de Dieu, mais d’un évitement de la génération. Si quelqu'un introduit la notion de Deux Fils, l'un de Dieu le Père, l'autre de la Mère, et discrédite l'Unité et l'Identité, puisse-t-il perdre sa part dans l'adoption promise à ceux qui croient bien. Car Dieu et l’homme sont deux natures, comme le sont aussi l’âme et le corps ; mais il n'y a pas deux Fils ni deux Dieux. Car ni dans cette vie, il n’y a deux virilités ; bien que Paul parle dans un langage similaire de l'homme intérieur et extérieur. Et (si je veux parler avec concision) le Sauveur est fait d'éléments distincts les uns des autres (car l'invisible n'est pas pareil avec le visible, ni l'intemporel avec ce qui est soumis au temps), mais il n'est pas deux Personnes. Dieu nous en préserve ! Car les deux natures ne font qu'une par la combinaison, la Divinité étant faite Homme et la Virilité déifiée ou quelle que soit la manière dont on devrait l'exprimer. Et je dis des éléments différents, parce que c'est l'inverse de ce qui se passe dans la Trinité ; car là nous reconnaissons différentes Personnes pour ne pas confondre les personnes ; mais pas des éléments différents, car les Trois sont un et identiques en Dieu. Si quelqu'un dit que cela a opéré en Lui par grâce comme chez un Prophète, mais qu'il n'a pas été et n'est pas uni à Lui en Essence, qu'il soit vide de l'Énergie Supérieure, ou plutôt plein du contraire. Si quelqu'un n'adore pas le Crucifié, qu'il soit anathème et compté parmi les déicides. Si quelqu'un prétend qu'il a été rendu parfait par les œuvres, ou qu'après son baptême, ou après sa résurrection d'entre les morts, il a été jugé digne d'une filiation adoptive, comme ceux que les Grecs interpolent comme étant ajoutés aux rangs des dieux, qu'il soit anathème. Car ce qui a un commencement ou un progrès ou est rendu parfait n'est pas Dieu, bien que l'on puisse utiliser les expressions de sa manifestation graduelle. Si quelqu'un affirme qu'il a maintenant dépouillé sa sainte chair et que sa divinité est dépouillé de son corps, et nie qu'il est maintenant avec son corps et qu'il reviendra avec lui, qu'il ne voie pas la gloire de sa venue. Car où est son corps maintenant, sinon avec Celui qui l’a assumé ? Car on ne le laisse pas au soleil, selon le bavardage des Manichéens, pour qu'il soit honoré par un déshonneur ; il n'a pas non plus été répandu dans l'air et dissous, comme c'est le cas de la nature d'une voix ou du flux d'une odeur, ou du cours d'un éclair qui ne dure jamais. Où, dans ce cas, aurait-il été manipulé après la résurrection, ou aurait-il été vu plus tard par ceux qui l'ont transpercé, car Dieu est par sa nature invisible ? Non; Il viendra avec son corps – c'est ce que j'ai appris – tel qu'il a été vu par ses disciples sur la montagne, ou tel qu'il s'est montré un instant, lorsque sa divinité a dominé la chair. Et comme nous disons cela pour désarmer les soupçons, ainsi nous écrivons l’autre pour corriger l’enseignement nouveau. Si quelqu'un affirme que sa chair est descendue du ciel et qu'elle n'en est pas originaire, ni de nous, bien qu'elle soit au-dessus de nous, qu'il soit anathème. Pour les mots : Le Second Homme est le Seigneur du Ciel ; 1Corinthiens 15:47 et : Tels sont les Célestes, tels sont ceux qui sont Célestes ; et personne n'est monté au ciel, si ce n'est celui qui est descendu du ciel, même le Fils de l'homme qui est au ciel ; Jean 3:13 et autres doivent être compris comme étant dits à propos de l'union avec le céleste ; de même que toutes choses ont été faites par Christ, Jean 1 : 3 et que Christ habite dans vos cœurs Éphésiens 3 : 17 est dit, non de la nature visible qui appartient à Dieu, mais de ce qui est perçu par l'esprit, les noms étant mêlés comme les natures, et se fondant les uns dans les autres, selon la loi de leur union intime. Si quelqu’un lui fait confiance en tant qu’homme sans esprit humain, il est vraiment dépourvu d’esprit et tout à fait indigne du salut. Car ce qu’Il ​​n’a pas assumé, Il n’a pas guéri ; mais ce qui est uni à sa divinité est aussi sauvé. Si seulement la moitié d’Adam est tombée, alors ce que Christ assume et sauve peut aussi en être la moitié ; mais si toute sa nature est tombée, elle doit être unie à la nature entière de Celui qui a été engendré, et ainsi être sauvée dans son ensemble. Qu'ils ne nous refusent donc pas notre salut complet, ou ne revêtent pas le Sauveur uniquement d'os, de nerfs et de portraits de l'humanité. Car si sa virilité est sans âme, même les ariens l'admettent, pour pouvoir attribuer sa passion à la Divinité, car ce qui donne le mouvement au corps est aussi ce qui souffre. Mais s’Il a une âme et pourtant il est dépourvu d’esprit, comment est-Il un homme, car l’homme n’est pas un animal insensé ? Et cela impliquerait nécessairement que, même si sa forme et son tabernacle étaient humains, son âme devrait être celle d'un cheval ou d'un bœuf, ou de quelque autre création brute. Voilà donc ce qu’Il ​​sauve ; et j'ai été trompé par la vérité et amené à me vanter d'un honneur qui avait été accordé à un autre. Mais si sa virilité est intellectuelle et non dépourvue d’esprit, qu’ils cessent d’être ainsi vraiment insensés. Mais, dit quelqu’un, la Divinité a pris la place de l’intellect humain. En quoi cela me touche-t-il ? Car la Divinité unie à la chair seule n'est pas l'homme, ni à l'âme seule, ni aux deux en dehors de l'intellect, qui est la partie la plus essentielle de l'homme. Gardez donc l'homme tout entier, et mêlez-y la Divinité, afin que vous puissiez me faire du bien dans ma plénitude. Mais, affirme-t-il, il ne pouvait contenir deux natures parfaites. Pas si vous Le regardez uniquement d’une manière corporelle. Car une mesure de boisseau ne peut pas contenir deux boisseaux, et l'espace d'un corps ne peut pas non plus contenir deux corps ou plus. Mais si vous regardez ce qui est mental et incorporel, rappelez-vous que moi, dans ma seule personnalité, je peux contenir l'âme, la raison, l'esprit et le Saint-Esprit ; et avant moi ce monde, par lequel j'entends le système des choses visibles et invisibles, contenait le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Car telle est la nature des Existences intellectuelles, qu’elles peuvent se mêler les unes aux autres et aux corps, de manière incorporelle et invisible. Car beaucoup de sons sont compris par une seule oreille ; et les yeux de beaucoup sont occupés par les mêmes objets visibles, et l'odorat par les odeurs ; les sens ne sont pas non plus rétrécis les uns par les autres, ni évincés, ni les objets des sens diminués par la multitude des perceptions. Mais où y a-t-il un esprit d’homme ou d’ange si parfait en comparaison de la Divinité que la présence du plus grand doit évincer l’autre ? La lumière n'est rien comparée au soleil, ni un peu d'humidité comparée à une rivière, qu'il faut d'abord éliminer la moindre, et retirer la lumière d'une maison, ou l'humidité de la terre, pour lui permettre de contenir la plus grande et la plus parfaite. Car comment une chose pourrait-elle contenir deux complétude, soit la maison, le rayon de soleil et le soleil, soit la terre, l'humidité et la rivière ? Voici matière à enquête ; car en effet la question mérite beaucoup de considération. Ne savent-ils donc pas que ce qui est parfait par rapport à une chose peut être imparfait par rapport à une autre, comme une colline par rapport à une montagne, ou un grain de moutarde avec un haricot ou toute autre graine plus grosse, bien qu'on puisse l'appeler plus grande que n'importe quelle autre de même espèce ? Ou, si l'on veut, un Ange comparé à Dieu, ou un homme avec un Ange. Notre esprit est donc parfait et imposant, mais seulement en ce qui concerne l'âme et le corps ; pas absolument parfait ; et un serviteur et un sujet de Dieu, et non un participant à sa principauté et à son honneur. Ainsi Moïse était un Dieu pour Pharaon, Exode 7 : 1 mais un serviteur de Dieu, Nombres 12 : 7 comme il est écrit ; et les étoiles qui éclairent la nuit sont cachées par le Soleil, à tel point que vous ne pourriez même pas connaître leur existence à la lumière du jour ; et une petite torche rapprochée d'un grand brasier n'est ni détruite, ni vue, ni éteinte ; mais c'est tout un incendie, le plus grand prévalant sur l'autre. Mais on peut dire que notre esprit est sujet à condamnation. Qu’en est-il alors de notre chair ? N'est-ce pas condamnable ? Il faut donc soit écarter les seconds à cause du péché, soit admettre les premiers à cause du salut. S'il a supposé que le pire serait qu'il pourrait la sanctifier par son incarnation, ne peut-il pas supposer que le mieux serait qu'il puisse être sanctifié en devenant homme ? Si l'argile a levé et est devenue une nouvelle motte, ô vous les sages, l'image ne sera-t-elle pas levée et mélangée à Dieu, étant divinisée par sa divinité ? Et j'ajouterai aussi ceci : si l'esprit a été complètement rejeté, comme enclin au péché et sujet à la damnation, et que pour cette raison Il a pris un corps mais a laissé de côté l'esprit, alors il y a une excuse pour ceux qui pèchent avec l'esprit ; car le témoignage de Dieu – selon vous – a montré l’impossibilité de la guérir. Permettez-moi d'énoncer les meilleurs résultats. Vous, mon bon monsieur, déshonorez mon esprit (vous êtes un sarcolatre, si je suis un anthropolatère) afin de pouvoir attacher Dieu à la chair, puisqu'il ne peut être lié autrement ; et c'est pourquoi vous enlevez le mur de séparation. Mais quelle est ma théorie, moi qui ne suis qu’un ignorant et non un philosophe ? L'esprit est mêlé à l'esprit, comme étant plus proche et plus étroitement lié, et à travers lui avec la chair, étant un médiateur entre Dieu et la chair. Voyons ensuite quelle est leur version de l'hypothèse de la virilité, ou de l'hypothèse de la chair, comme ils l'appellent. Si c'était pour que Dieu, autrement incompréhensible, puisse être compris et converser avec les hommes à travers sa chair comme à travers un voile, leur masque et le drame qu'ils représentent sont jolis, pour ne pas dire qu'il lui était possible de converser avec nous d'autres manières, comme autrefois, dans le buisson ardent Exode 3:2 et sous l'apparence d'un homme. Genèse 18:5 Mais si c'était pour détruire la condamnation en sanctifiant le semblable par le semblable, alors, de même qu'il avait besoin de chair pour la chair qui avait encouru la condamnation, et d'âme pour l'amour de notre âme, de même aussi il avait besoin de l'esprit pour l'amour de l'esprit, qui non seulement est tombé en Adam, mais a été le premier à être affecté, comme le disent les médecins à propos des maladies. Car celui qui a reçu le commandement était celui qui n'a pas respecté le commandement, et celui qui n'a pas respecté le commandement était aussi celui qui a osé transgresser ; et ce qui avait transgressé était celui qui avait le plus besoin de salut ; et ce qui avait besoin d'être sauvé était aussi ce qu'il prenait sur lui. Par conséquent, l’Entendement s’est emparé de Lui. Cela a été démontré maintenant, bon gré mal gré, par, pour employer leur propre expression, des preuves géométriques et nécessaires. Mais vous agissez comme si, quand l'œil d'un homme a été blessé et que son pied a été blessé en conséquence, vous deviez vous occuper du pied et laisser l'œil sans soin ; ou comme si, lorsqu'un peintre avait mal dessiné quelque chose, vous deviez modifier le tableau, mais passer par-dessus l'artiste comme s'il avait réussi. Mais s'ils, accablés par ces arguments, se réfugient dans la proposition selon laquelle il est possible à Dieu de sauver l'homme même en dehors de l'esprit, eh bien, je suppose qu'il lui serait possible de le faire également en dehors de la chair par un simple acte de volonté, de même qu'il opère toutes les autres choses et les a créées sans corps. Otez donc la chair aussi bien que l'esprit, afin que votre monstrueuse folie soit complète. Mais ils sont trompés par ces derniers et, par conséquent, ils courent vers la chair, parce qu'ils ne connaissent pas la coutume de l'Écriture. Nous leur apprendrons cela également. Car quel besoin y a-t-il même de mentionner à ceux qui le savent que partout dans l’Écriture il est appelé Homme et Fils de l’Homme ? Si cependant ils s'appuient sur le passage Le Verbe s'est fait chair et a habité parmi nous, Jean 1 : 14 et qu'à cause de cela ils effacent la partie la plus noble de l'homme (comme les cordonniers font la partie la plus épaisse des peaux) pour qu'ils puissent unir Dieu et la chair, il est temps pour eux de dire que Dieu est Dieu seulement de la chair, et non des âmes, car il est écrit : Comme tu lui as donné pouvoir sur toute chair, et à toi viendra toute chair ; et que toute chair bénisse son saint Nom, c'est-à-dire chaque homme. Ou encore, ils doivent supposer que nos pères sont descendus en Égypte sans corps et invisibles, et que seule l'âme de Joseph a été emprisonnée par Pharaon, car il est écrit : Ils sont descendus en Égypte avec soixante-quinze âmes, Actes 7 : 14 et le fer est entré dans son âme, chose qui ne pouvait être liée. Ceux qui raisonnent ainsi ne savent pas que de telles expressions sont employées par la Synecdoque, déclarant le tout par la partie, comme lorsque l'Écriture dit que les jeunes corbeaux invoquent Dieu pour désigner toute la race à plumes ; ou Pléiades, Hespérus et Arcturus Job 9 : 9 sont mentionnés, au lieu de toutes les étoiles et de sa Providence sur elles. De plus, l'amour de Dieu envers nous ne pouvait se manifester d'aucune autre manière qu'en faisant mention de notre chair et du fait que pour nous, il est descendu jusqu'à nos parties inférieures. Car cette chair est moins précieuse que l’âme, tous ceux qui ont une étincelle de sens le reconnaîtront. Ainsi le passage, Le Verbe s'est fait chair, me semble être équivalent à celui où il est dit qu'Il a été fait péché, 2Corinthiens 5:21 ou malédiction Galates 3:13 pour nous ; non pas que le Seigneur ait été transformé en l’un ou l’autre, comment pourrait-il l’être ? Mais parce qu’en les prenant sur Lui, Il a enlevé nos péchés et a porté nos iniquités. Il suffit donc de le dire à l’heure actuelle, par souci de clarté et pour être compris par le plus grand nombre. Et je l’écris, non avec le désir de composer un traité, mais seulement pour arrêter les progrès de la tromperie ; et si l’on y pense bien, je donnerai un compte rendu plus complet de ces questions et plus longuement. Mais il y a une question plus grave que celles-ci, un point spécial sur lequel il ne faut pas passer sous silence. Je voudrais qu'ils soient même retranchés de ce qui vous dérange, Galates 5 :12 et qu'ils réintroduisent un deuxième judaïsme, et une seconde circoncision, et un deuxième système de sacrifices. Car si cela est fait, qu'est-ce qui empêche le Christ de naître de nouveau pour les mettre de côté, et d'être de nouveau trahi par Judas, et crucifié et enterré, et de ressusciter, afin que tout puisse s'accomplir dans le même ordre, comme le système grec de cycles, dans lequel les mêmes révolutions des étoiles amènent les mêmes événements ? Car quelle est la méthode de sélection, selon laquelle certains événements doivent se produire et d'autres doivent être omis, que ces sages qui se glorifient de la multitude de leurs livres nous le montrent. Mais puisque, enflés par leur théorie de la Trinité, ils nous accusent faussement de manquer de foi et séduisent la multitude, il est nécessaire que les gens sachent qu'Apollinaire, en accordant le nom de Divinité au Saint-Esprit, n'a pas conservé la puissance de la Divinité. Car faire en sorte que la Trinité soit composée du Grand, du Plus Grand et du Plus Grand, comme de la Lumière, du Rayon et du Soleil, de l'Esprit, du Fils et du Père (comme cela est clairement indiqué dans ses écrits), est une échelle de la Divinité qui ne mène pas au Ciel, mais qui descend du Ciel. Mais nous reconnaissons Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit, et ceux-ci ne sont pas de simples titres, divisant des inégalités de rangs ou de pouvoir, mais comme il y a un seul et même titre, de même il y a une seule nature et une seule substance dans la Divinité. Mais si quelqu'un qui croit que nous avons raison sur ce sujet nous reproche de communier avec les hérétiques, qu'il prouve que nous sommes ouverts à cette accusation, et nous le convaincrons ou nous nous retirerons. Mais il n’est pas prudent d’innover avant de porter un jugement, surtout sur une question d’une telle importance et liée à des problèmes aussi importants. Nous avons protesté et continuons de protester devant Dieu et les hommes. Et même maintenant, soyez-en sûr, nous n'aurions pas dû écrire cela, si nous n'avions pas vu que l'Église était déchirée et divisée, entre autres ruses, par leur synagogue de vanité actuelle. Mais si quelqu'un, lorsque nous disons et protestons cela, soit à cause d'un avantage qu'il en tirerait, soit par peur des hommes, ou par une monstrueuse petitesse d'esprit, ou par quelque négligence des pasteurs et des gouverneurs, ou par amour de la nouveauté et enclin aux innovations, nous rejette comme indignes de crédit, et s'attache à de tels hommes, et divise le noble corps de l'Église, il portera son jugement, quel qu'il soit, Galates 5:10 et rendra compte à Dieu au jour du jugement. Matthieu 12:36 Mais si leurs longs livres et leurs nouveaux Psautiers, contrairement à celui de David, et la grâce de leurs mètres, sont pris pour un troisième Testament, nous aussi composerons des Psaumes, et écrirons beaucoup en mètres. Car nous pensons aussi que nous avons l'esprit de Dieu, 1Corinthiens 7:40 si toutefois c'est un don de l'Esprit, et non une nouveauté humaine. Je veux que tu le déclares publiquement, afin que nous ne puissions pas être tenus responsables, comme négligeant un tel mal, et comme si cette méchante doctrine recevait de la nourriture et de la force de notre indifférence. Contre Apollinaire ; La deuxième lettre à Clédonius. (Ép. CII.) Étant donné que de nombreuses personnes sont venues à Votre Révérence pour demander confirmation de leur foi, et que c'est pourquoi vous m'avez affectueusement demandé de présenter une brève définition et une règle de mon opinion, j'écris donc à Votre Révérence ce que vous saviez en effet auparavant, que je n'ai jamais et ne pourrai jamais rien honorer au-dessus de la foi de Nicée, celle des Saints Pères qui se sont réunis là pour détruire l'hérésie arienne ; mais je suis, et avec l'aide de Dieu, je serai toujours de cette foi ; complétant en détail ce qu'ils ont dit incomplètement concernant le Saint-Esprit ; car cette question n'avait pas alors été soulevée, à savoir que nous devons croire que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont d'une seule Divinité, confessant ainsi que l'Esprit est aussi Dieu. Recevez donc à la communion ceux qui pensent et enseignent ainsi, comme moi aussi ; mais ceux qui pensent autrement refusent et les considèrent comme étrangers à Dieu et à l’Église catholique. Et puisqu'une question a également été soulevée concernant l'Assomption divine de l'humanité, ou Incarnation, dites-le aussi clairement à tous ceux qui me concernent, que je me joins en un au Fils, qui est engendré du Père, puis de la Vierge Marie, et que je ne l'appelle pas deux Fils, mais que je l'adore comme un seul et même dans une divinité et un honneur indivis. Mais si quelqu'un n'accepte pas cette déclaration, ni maintenant ni plus tard, il en rendra compte à Dieu au jour du jugement. Maintenant, ce que nous objectons et opposons à leur opinion stupide sur Son Esprit, c'est ceci, pour le dire brièvement ; car ils sont presque seuls dans l'état où ils se trouvent, car c'est par manque d'esprit qu'ils mutilent son esprit. Mais afin qu'ils ne nous accusent pas d'avoir jadis accepté, mais maintenant de répudier la foi de leur bien-aimé Vitalius, qu'il a remise par écrit à la demande du bienheureux évêque Damase de Rome, je donnerai également une brève explication sur ce point. Car ces hommes, lorsqu'ils théologisent parmi leurs véritables disciples et ceux qui sont initiés à leurs secrets, comme les Manichéens parmi ceux qu'ils appellent les élus, exposent toute l'étendue de leur maladie et permettent à peine de donner de la chair au Sauveur. Mais lorsqu'on les réfute et qu'on les presse avec les réponses communes sur l'Incarnation que présente l'Écriture, ils confessent certes les paroles orthodoxes, mais ils font violence au sens ; car ils reconnaissent que l'humanité n'est ni sans âme, ni sans raison, ni sans esprit, ni imparfaite, mais ils introduisent la Divinité pour suppléer à l'âme, à la raison et à l'esprit, comme si elle s'était mêlée seulement à sa chair, et non aux autres propriétés qui nous appartiennent, les hommes ; bien que son absence de péché soit bien au-dessus de nous et qu'elle soit la purification de nos passions. Ainsi donc, ils interprètent mal les mots : Mais nous avons l'esprit de Christ, 1Corinthiens 2 : 16 et de manière très absurde, lorsqu'ils disent que sa divinité est l'esprit de Christ, et ne comprenant pas le passage comme nous, à savoir que ceux qui ont purifié leur esprit par l'imitation de l'esprit que le Sauveur a pris de nous et, dans la mesure du possible, sont parvenus à se conformer à elle, sont censés avoir l'esprit de Christ ; tout comme il pourrait être témoigné qu'ils ont la chair de Christ qui ont formé leur chair, et à cet égard sont devenus du même corps et participants de Christ ; et ainsi il dit : Comme nous avons porté l'image de la terre 1Corinthiens 15:49, nous porterons aussi l'image du céleste. Et ainsi ils déclarent que l’Homme Parfait n’est pas Celui qui a été tenté en tous points comme nous le sommes pourtant sans péché ; Hébreux 4:15 mais le mélange de Dieu et de la chair. Car quoi, disent-ils, de plus parfait que cela ? Ils jouent le même tour avec le mot qui décrit l'Incarnation, à savoir : Il a été fait Homme, ce qui signifie non pas qu'Il était dans la nature humaine dont Il s'entourait, selon l'Écriture, Il savait ce qu'il y avait dans l'homme ; Jean 2:25 mais enseignant ce que cela signifie, il fréquentait et conversait avec les hommes, et se réfugiait dans l'expression qui dit qu'il a été vu sur la terre et conversé avec les hommes. Baruch 3:37 Et que peut-on encore contester ? Ceux qui enlèvent l'Humanité et l'Image Intérieure ne nettoient par leur masque nouvellement inventé que notre extérieur, Matthieu 23 : 25-26 et ce qui est vu ; tellement en conflit avec eux-mêmes que tantôt, pour l'amour de la chair, ils expliquent tout le reste d'une manière grossière et charnelle (car c'est de là qu'ils ont tiré leur second judaïsme et leur sotte millénaire de joie au paradis, et presque l'idée que nous retrouverons les mêmes conditions après ces mêmes mille ans) ; et à un autre moment, ils apportent sa chair comme un fantôme plutôt que comme une réalité, comme n'ayant été soumis à aucune de nos expériences, pas même celles qui sont exemptes de péché ; et utilisez à cette fin l'expression apostolique, comprise et prononcée dans un sens qui n'est pas apostolique, selon laquelle notre Sauveur a été créé à l'image des hommes et trouvé à la mode en tant qu'homme, Philippiens 2:7, comme si par ces mots était exprimé, non pas la forme humaine, mais un fantôme et une apparence trompeurs. Puisque ces expressions, bien comprises, sont orthodoxes, mais mal interprétées sont hérétiques, de quoi s'étonner si nous recevions les paroles de Vitalius dans un sens plus orthodoxe ; notre désir qu'ils soient ainsi intentionnels nous persuade-t-il, même si d'autres sont en colère contre l'intention de ses écrits ? C'est, je pense, la raison pour laquelle Damase lui-même, ayant été par la suite mieux informé, et en même temps apprenant qu'ils s'en tenaient à leurs anciennes explications, les a excommuniés et a renversé leur confession de foi écrite par un anathème ; ainsi que parce qu'il était vexé de la tromperie qu'il avait subie de leur part par simplicité. Puisque donc ils en ont été ouvertement convaincus, qu’ils ne se fâchent pas, mais qu’ils aient honte d’eux-mêmes ; et qu'ils ne nous calomnient pas, mais s'humilient et effacent de leurs portails cette grande et merveilleuse proclamation et se vantent de leur orthodoxie, rencontrant tous ceux qui entrent en même temps avec la question et la distinction que nous devons adorer, non pas un homme porteur de Dieu, mais un Dieu porteur de chair. Quoi de plus déraisonnable que cela, même si ces nouveaux hérauts de la vérité accordent une grande importance au titre ? Car bien qu'il ait une certaine grâce sophistique par la rapidité de son antithèse, et une sorte de charlatanisme de jonglerie reconnaissant aux non-instruits, c'est pourtant la plus absurde des absurdités et la plus insensée des folies. Car si l’on changeait le mot Homme ou Chair en Dieu (le premier nous plairait, le second à eux), et qu’ensuite on utilisait cette merveilleuse antithèse, si divinement reconnue, à quelle conclusion arriverions-nous ? Que nous devons adorer, non pas une chair porteuse de Dieu, mais un Dieu porteur de l'homme. Ô monstrueuse absurdité ! Ils nous proclament aujourd’hui une sagesse cachée depuis l’époque du Christ – une chose digne de nos larmes. Car si la foi a commencé il y a trente ans, alors que près de quatre cents ans se sont écoulés depuis la manifestation du Christ, vain tout ce temps aura été notre Évangile et vaine notre foi ; en vain les martyrs auront-ils rendu leur témoignage, et en vain tant et si grands prélats auront-ils présidé le peuple ; et la Grâce est une question de mètres et non de foi. Et qui ne s'étonnerait pas de leur savoir, en ce sens qu'ils divisent de leur propre autorité les choses de Christ et attribuent à sa virilité des paroles telles que : Il est né, Il a été tenté, Il avait faim, Il avait soif, Il était fatigué, Il dormait ; mais comptez sur Sa Divinité comme ceux-ci : Il a été glorifié par les anges, Il a vaincu le Tentateur, Il a nourri les gens dans le désert, et Il les a nourris de telle manière, et Il a marché sur la mer ; et dis d'une part : Où as-tu couché Lazare ? Jean 11 :34 nous appartient, mais la voix forte de Lazare : Sortez, et la résurrection de celui qui était mort depuis quatre jours, est au-dessus de notre nature ; et que pendant qu'Il était en Agonie, Il a été crucifié, Il a été enterré, il appartient au Voile, par contre, Il était confiant, Il est ressuscité, Il est monté, il appartient au Trésor Intérieur ; puis ils nous accusent d'introduire deux natures séparées ou en conflit, et de diviser l'union surnaturelle et merveilleuse. Ils doivent soit ne pas faire ce dont ils nous accusent, soit ne pas nous accuser de ce qu'ils font ; c'est du moins le cas s'ils sont résolus à être cohérents et à ne pas proposer à la fois leurs propres principes et ceux de leurs adversaires. Tel est leur manque de raison ; elle entre en conflit à la fois avec elle-même et avec la vérité à tel point qu'ils n'en ont ni conscience ni honte lorsqu'ils se disputent avec eux-mêmes. Maintenant, si quelqu'un pense que nous écrivons tout cela volontairement et non par contrainte, et que nous dissuadons l'unité et ne faisons pas tout ce qui est en notre pouvoir pour la promouvoir, qu'il sache qu'il se trompe lourdement et qu'il n'a pas du tout deviné correctement nos désirs, car rien n'est et n'a jamais été plus précieux à nos yeux que la paix, comme le prouvent les faits eux-mêmes ; bien que leurs actions et leurs bagarres contre nous excluent totalement l’unanimité. Épître 125. À Olympe. Même les poils blancs ont quelque chose à apprendre ; et, semble-t-il, on ne peut pas, à tous égards, faire confiance à la vieillesse pour la sagesse. Moi en tout cas, connaissant mieux que quiconque les pensées et l'hérésie des Apollinaires, et voyant que leur folie était intolérable ; mais pensant que je pourrais les apprivoiser par la patience et les adoucir peu à peu, je laissai mes espérances me pousser à atteindre ce but. Mais, semble-t-il, j’ai négligé le fait que ma philosophie intempestive les aggravait et nuisait à l’Église. Car la douceur ne fait pas honte aux méchants. Et maintenant, s'il m'avait été possible de vous l'apprendre moi-même, je n'aurais pas hésité, soyez-en sûr, même à entreprendre un voyage au-dessus de mes forces pour me jeter aux pieds de Votre Excellence. Mais comme ma maladie m'a amené trop loin et qu'il m'est devenu nécessaire d'essayer les bains chauds de Xanxaris sur les conseils de mes médecins, j'envoie une lettre pour me représenter. Ces hommes méchants et complètement abandonnés ont osé, en plus de tous leurs autres méfaits, soit convoquer, soit faire mauvais usage du passage (je ne suis pas prêt à dire précisément lequel) de certains évêques, privés par tout le Synode de l'Église d'Orient et d'Occident ; et, en violation de toutes les ordonnances impériales et de vos commandements, de conférer le nom d'évêque à un certain individu de leur propre équipage incrédule et trompeur ; rien ne m'y a encouragé, je crois, à le faire, si ce n'est ma grande infirmité ; car je dois le mentionner. Si cela doit être toléré, Votre Excellence le tolérera, et moi aussi je le supporterai, comme je l'ai souvent fait auparavant. Mais si cela est grave et ne doit pas être supporté par nos plus augustes empereurs, je vous prie de punir ce qui a été fait – bien que plus doucement que ne le mérite une telle folie. Correspondance avec saint Basile le Grand, archevêque de Césarée Épître 1. À Basile son camarade. (Peut-être vers 357 ou 358 après JC ; en réponse à une lettre qui n'existe plus aujourd'hui.) Je n'ai pas, je l'avoue, tenu ma promesse. Je m'étais engagé dès à Athènes, à l'époque de notre amitié et de nos relations intimes là-bas (car je ne trouve pas de meilleur mot pour cela), à me joindre à vous dans une vie de philosophie. Mais je n’ai pas tenu ma promesse, non pas de ma propre volonté, mais parce qu’une loi prévalait sur une autre ; Je veux dire que la loi qui nous ordonne d'honorer nos parents a dominé la loi de notre amitié et de nos relations sexuelles. Pourtant, je ne vous décevrai pas complètement si vous acceptez cette offre. Je serai avec vous la moitié du temps, et la moitié du temps vous serez avec moi, afin que nous puissions tout avoir en commun et que notre amitié soit sur un pied d'égalité ; et ainsi cela sera arrangé de telle manière que mes parents ne seront pas attristés, et pourtant je vous gagnerai. (Écrit à peu près à la même époque, en réponse à une autre lettre aujourd'hui perdue.) Je n'aime pas qu'on plaisante sur Tibérine et sa boue et ses hivers, ô mon ami, qui es si exempt de boue, et qui marche sur la pointe des pieds et piétine les plaines. Vous qui avez des ailes, qui êtes portés en l'air et qui volez comme les flèches d'Abaris, afin que, tout Cappadocien que vous soyez, vous puissiez fuir la Cappadoce. Vous avons-nous fait du mal, car pendant que vous êtes pâles et respirez fort et que vous mesurez le soleil, nous sommes élégants et bien nourris et ne sommes pas pressés par l'espace ? Pourtant, c'est votre condition. Vous êtes luxueux et riche et allez au marché. Je n'approuve pas cela. Ou bien cessez de nous reprocher notre boue (car vous n'avez pas bâti votre ville, et nous ne faisons pas non plus notre hiver), ou bien pour notre boue nous attirerons contre vous vos colporteurs et le reste de la moisson des nuisances qui infestent les villes. (En réponse à Ep. XIV., de Basile, vers 361.) Vous pouvez vous moquer et mettre en pièces mes affaires, que ce soit en plaisantant ou sérieusement. Cela n’a aucune conséquence ; riez seulement, faites le plein de culture et profitez de mon amitié. Tout ce qui vient de toi m'est agréable, peu importe ce que cela peut être et à quoi cela ressemble. Car je pense que vous plaisantez ici, non pour le plaisir de plaisanter, mais pour m'attirer à vous, si je vous comprends un peu ; tout comme les gens qui bloquent les flux afin de les attirer vers un autre canal. C’est toujours ainsi que me semblent vos paroles. Pour ma part, j'admirerai votre Pont et vos ténèbres pontiques, et votre demeure si digne d'exil, et les collines au-dessus de votre tête, et les bêtes sauvages qui testent votre foi, et votre endroit isolé qui se trouve sous elles... ou comme je devrais dire votre trou de souris avec les noms majestueux de Demeure de Pensée, Monastère, École ; et vos bosquets de buissons sauvages et votre couronne de montagnes escarpées, par lesquelles vous puissiez être non pas couronné mais cloîtré ; et votre air limité ; et le soleil, que vous aspirez et que vous ne pouvez voir qu'à travers une cheminée, ô Cimmériens du Pont sans soleil, qui êtes condamnés non seulement à une nuit de six mois, comme certains le disent, mais qui n'ont même pas une partie de votre vie hors de l'ombre, mais toute votre vie n'est qu'une longue nuit et une véritable ombre de mort, pour employer une expression de l'Écriture. Et admirez votre route étroite et étroite qui mène... Je ne sais pas si c'est vers le Royaume, ou vers l'Hadès, mais pour vous, j'espère que c'est le Royaume... Et quant au pays intermédiaire, quel est votre souhait ? Dois-je à tort l'appeler Éden, et la fontaine divisée en quatre sources, par laquelle le monde est arrosé, ou le désert aride et sans eau (seulement ce que Moïse viendra pour l'apprivoiser, faisant sortir l'eau du rocher avec son bâton) ? Car tout ce qui s'est échappé des rochers est plein de ravines ; et ce qui n'est pas un ravin est un fourré d'épines ; et tout ce qui est au-dessus des épines est un précipice ; et la route au-dessus est escarpée et inclinée dans les deux sens, exerçant l'esprit des voyageurs et exigeant des exercices de gymnastique pour la sécurité. Et la rivière se précipite en rugissant, ce qui est pour toi un Strymon d'Amphipolis pour la tranquillité, et il n'y a pas autant de poissons que de pierres, et elle ne se jette pas non plus dans un lac, mais elle se précipite dans les abîmes, ô mon ami grandiloquent et inventeur de nouveaux noms. Car il est grand et terrible, et il accable la psalmodie de ceux qui vivent au-dessus ; comme les Cataractes et la Catadoupa du Nil, elle vous rugit jour et nuit. C'est rude et sans gué ; et il n'a que ce morceau de bonté en lui, qu'il ne balaie pas votre demeure lorsque les torrents et les tempêtes hivernales la rendent folle. Voilà donc ce que je pense de ces îles Fortunées et de vous, gens heureux. Et vous ne devez pas admirer les courbes en forme de croissant qui étranglent plutôt qu'elles ne coupent les parties accessibles de vos hautes terres, ni la bande de crête montagneuse qui pend au-dessus de vos têtes et rend votre vie semblable à celle de Tantale ; et les courants d'air et les évents de la terre, qui rafraîchissent votre courage quand il échoue ; et vos oiseaux musiciens qui chantent (mais seulement de famine) et volent (mais seulement du désert). Personne n’y vient, dites-vous, sauf pour chasser ; pourriez-vous ajouter, et sauf pour regarder vos cadavres. C'est peut-être trop long pour une lettre, mais c'est trop court pour une comédie. Si vous acceptez mes plaisanteries avec bonté, vous vous en sortirez bien, mais sinon, je vous en enverrai d'autres. Puisque vous prenez mes blagues avec gentillesse, je vous envoie le reste. Mon prélude vient d'Homère. Venez maintenant changer de thème, Et chanter la parure intérieure. Votre cabane sans toit et sans porte, votre foyer sans feu et sans fumée, vos murs séchés par le feu, pour que nous ne soyons pas frappés par les gouttes de boue, condamnés comme Tantale assoiffé au milieu des eaux, et ce pitoyable festin sans rien à manger, auquel nous avons été invités de Cappadoce, non comme à une pauvreté de mangeur de lotus, mais à une table d'Alcinous, nous, jeunes et misérables survivants d'un naufrage. Car je me souviens de ces pains et de ce bouillon (c'est ainsi qu'on l'appelait), oui, et je m'en souviendrai aussi, et de mes pauvres dents qui glissaient sur vos morceaux de pain, puis se redressaient et se retiraient comme de la boue. Vous-même élèverez ces choses à un niveau de tragédie plus élevé, ayant appris à parler grand à travers vos propres souffrances... car si nous n'avions pas été rapidement délivrés par cette grande partisane des pauvres – je veux dire votre mère – qui est apparue opportunément comme un port aux hommes secoués par la tempête, nous aurions été morts depuis longtemps, plutôt plaints qu'admirés pour notre foi dans le Pont. Comment passerai-je sur ce jardin qui n'était pas un jardin et n'avait pas de légumes, et sur le fumier d'Augias que nous avons déblayé hors de la maison et dont nous l'avons rempli (c'est-à-dire le jardin), lorsque nous avons tiré ce chariot montagneux, moi le vendangeur, et vous le vaillant, avec nos cous et nos mains, qui portent encore les traces de nos travaux. Ô terre et soleil, ô air et vertu (car je me livrerai un peu aux tons tragiques), non pour que nous puissions franchir l'Hellespont, mais pour aplanir un précipice. Si vous n’êtes pas troublé par l’évocation des circonstances, moi non plus ; mais si c'est le cas, combien plus étais-je par la réalité. Je passe par le reste, par respect pour les autres dont j'ai reçu beaucoup de plaisir. (Écrit à peu près à la même époque, dans une veine plus sérieuse.) Ce que j’ai écrit auparavant sur notre séjour dans le Pont n’était qu’une plaisanterie et non une plaisanterie ; ce que j’écris maintenant est très sérieux. O celui-là qui me placerait comme au mois de ces jours anciens, Job 29:2, au cours duquel je me complaisais avec toi dans une vie dure ; puisque la douleur volontaire a plus de valeur que la joie involontaire. O celui qui me rendrait ces psalmodies et ces veillées et ces séjours avec Dieu dans la prière, et cette vie pour ainsi dire immatérielle et sans corps. O pour l'intimité et l'unité d'âme des frères qui ont été divinisés et exaltés par vous : O pour le concours et l'incitation à la vertu que nous avons assurés par des règles et des canons écrits ; O pour le travail d'amour dans les Oracles divins et la lumière que nous avons trouvée en eux sous la direction du Saint-Esprit. Ou, si je peux parler de choses de plus en plus légères, O pour les cours et les expériences quotidiennes ; O pour le ramassage du bois et la taille de la pierre ; O pour le platane d'or, plus précieux que celui de Xerxès, sous lequel était assis, non pas un roi affaibli par le luxe, mais un moine épuisé par une vie dure, que j'ai planté et qu'Apollos (je veux dire votre honorable moi) a arrosé ; 1Corinthiens 3:6 mais Dieu a donné un accroissement à notre honneur, afin qu'un souvenir de mon zèle demeure parmi vous, comme dans l'arche que nous lisons et croyons, le bâton d'Aaron qui a germé. Nombres 17 :8, 10 Il est très facile de désirer tout cela, mais il n'est pas facile d'y parvenir. Mais venez à moi, conspirez avec moi dans la vertu, coopérez avec moi et aidez-moi par vos prières à conserver le bénéfice que nous avions l'habitude de récolter, afin que je ne périsse pas peu à peu, comme une ombre à la fin du jour. Je préfère vous respirer plutôt que l'air, et ne vivre que lorsque je suis avec vous, soit réellement en votre présence, soit virtuellement à votre image en votre absence. (Écrit à S. Basile peu de temps après son ordination sacerdotale, probablement vers la fin de 362 après J.-C.) J'approuve le début de votre lettre ; mais qu'y a-t-il chez vous que je n'approuve pas ? Et vous êtes convaincu d'avoir écrit comme moi ; car moi aussi j'ai été forcé d'accéder au rang de la prêtrise, car en vérité je n'ai jamais eu envie d'y accéder. Nous sommes les uns envers les autres, si jamais il y a eu des hommes, des témoins dignes de confiance de notre amour pour une philosophie humble et humble. Mais peut-être aurait-il mieux valu que cela ne se soit pas produit, ou je ne sais que dire, tant que j'ignore le dessein du Saint-Esprit. Mais puisque cela est arrivé, il faut le supporter, du moins cela me paraît clair ; et surtout quand nous prenons en considération les temps qui nous attirent tant de langues hérétiques, et ne devons pas faire honte ni aux espérances de ceux qui nous ont ainsi fait confiance, ni à notre propre vie. (Cette épître doit être lue en relation avec les trois adressées à Eusèbe de Césarée, auxquelles elle se réfère. Pour les circonstances, voir Prolégomènes généraux, § 1, p. 194.) C'est un moment de prudence et d'endurance, et nous ne devons laisser personne paraître plus courageux que nous, ni laisser tous nos travaux et nos labeurs être réduits à néant en un instant. Pourquoi est-ce que j'écris ceci, et pourquoi ? Notre évêque Eusèbe, très cher à Dieu (car c'est ainsi que nous devons désormais penser et écrire sur lui), est très disposé à l'accord et à l'amitié avec nous ; et comme le feu adoucit le fer, le temps l'a adouci ; et je pense qu'une lettre d'appel et d'invitation vous parviendra de sa part, comme il me l'a laissé entendre, et comme me l'assurent de nombreuses personnes qui connaissent bien ses affaires. Soyons donc en avance avec lui, soit en allant vers lui, soit en lui écrivant ; ou plutôt en écrivant d'abord et en partant ensuite ; afin que nous ne soyons pas honteux d'être vaincus, alors qu'il était en notre pouvoir d'obtenir la victoire en étant battus honorablement et philosophiquement, ce que tant de gens nous demandent. Laissez-vous donc persuader par moi et venez ; à la fois à cause de cela et à cause des temps difficiles ; car une conspiration d’hérétiques attaque l’Église ; certains d'entre eux sont ici maintenant et nous troublent ; et d'autres, dit la rumeur, arrivent ; et il y a des raisons de craindre que la Parole de Vérité ne soit balayée, à moins que ne soit réveillé très bientôt l'esprit d'un Bezaleel, le sage maître bâtisseur de tels arguments et dogmes. Si vous pensez que je devrais y aller aussi, rester avec vous et voyager avec vous, je ne refuserai même pas de le faire. (Nous insérons ici les trois lettres à Eusèbe, qui sont si étroitement liées à ce qui précède qu'elles ne semblent pas déplacées.) Épître 16. À Eusèbe, évêque de Césarée. Puisque je m'adresse à un homme qui n'aime pas le mensonge, et qui est l'homme le plus habile que je connaisse à le déceler chez un autre, quelquefois qu'il soit enlacé en labyrinthes adroits et variés ; et d'ailleurs, pour ma part, je le dirai, bien que je n'aime pas non plus les artifices à contre-courant, à la fois à cause de ma constitution naturelle et parce que la Parole de Dieu m'a formé ainsi. C'est pourquoi j'écris ce qui se présente à mon esprit ; et je vous prie d'excuser mon franc-parler, ou vous dénaturerez la vérité en me privant de ma liberté et en me forçant à retenir en moi la douleur de mon chagrin, comme une maladie secrète et maligne. Je me réjouis d'avoir votre respect (car je suis un homme, comme quelqu'un l'a déjà dit) et d'être convoqué aux synodes et aux conférences spirituelles. Mais je suis troublé par l'affront qui a été infligé à mon très révérend frère Basile, et qui lui est encore infligé par Votre Révérence ; car je l'ai choisi comme compagnon de ma vie, de mes paroles et de ma plus haute philosophie, et il l'est toujours ; et je n'ai jamais eu de raison de regretter mon jugement à son égard. Il est plus modéré de parler ainsi de lui, afin de ne pas paraître me vanter de l'admirer. Cependant, je pense que vous, en m'honorant et en le déshonorant, semblez agir comme un homme qui d'une main caresserait la tête d'un homme et de l'autre le frapperait au visage ; ou bien, en démolissant les fondations d'une maison, il faut peindre les murs et décorer l'extérieur. Si donc vous m'écoutez, c'est ce que vous ferez, et je prétends être écouté, car c'est la justice. Si vous lui accordez l’attention voulue, il fera de même pour vous. Et je le suivrai comme une ombre suit le corps, étant de peu de valeur et encline à la paix. Car je ne suis pas assez mesquin pour vouloir philosopher à d’autres égards et être du meilleur côté, mais négliger une matière qui est la fin de tout notre enseignement, à savoir l’amour ; surtout en ce qui concerne un prêtre, et quelqu'un d'un si haut caractère, et quelqu'un que je connais de toutes mes connaissances comme étant le meilleur tant dans la vie que dans la doctrine et la conduite. Car ma douleur n’obscurcira pas la vérité. Épître 17. À Eusèbe, archevêque de Césarée. Je n'ai pas écrit dans un esprit insolent, comme vous vous plaignez de ma lettre, mais plutôt dans un esprit spirituel et philosophique, et comme il convenait, à moins que cela ne blesse aussi votre très éloquent Grégoire. Car, bien que vous soyez mon supérieur en rang, vous m'accorderez néanmoins quelque chose de liberté et une juste liberté de parole. Soyez donc plus gentil avec moi. Mais si vous considérez ma lettre comme venant d'un domestique, et de quelqu'un qui n'a même pas le droit de vous regarder en face, j'accepterai alors vos coups et ne verserai même pas une larme. Me blâmerez-vous aussi pour cela ? Cela conviendrait à n’importe qui plutôt qu’à Votre Révérence. Car il appartient à un homme de grande âme d'accepter plus facilement la liberté d'un ami que la flatterie d'un ennemi. Épître 18. À Eusèbe de Césarée. Je n’ai jamais été mesquin envers Votre Révérence ; ne me trouve pas coupable. Mais après m'être permis un peu de liberté et d'audace, juste pour soulager et guérir mon chagrin, je me suis immédiatement incliné et soumis, et je me suis volontairement soumis au Canon. Qu’aurais-je pu faire d’autre, vous connaissant ainsi que la Loi de l’Esprit ? Mais si j'avais jamais été aussi mesquin et ignoble dans mes sentiments, le temps présent ne permettrait pas de tels sentiments, ni les bêtes sauvages qui se précipitent sur l'Église, ni votre propre courage et votre virilité, si purement et sincèrement en combattant pour l'Église. Je viendrai alors, si vous le souhaitez, et je prendrai part avec vous aux prières et aux conflits, je vous servirai et, comme des enfants en liesse, j'exciterai le noble athlète par mes exhortations. Épître 40. Au Grand Basile. (Vers le milieu de l'année 370. A la mort d'Eusèbe, Basile semble avoir formé le désir que son ami Grégoire succède à la métropole vacante ; c'est pourquoi il lui écrivit, sans parler de la mort de l'archevêque, de venir le voir à Césarée, se présentant comme dangereusement malade. Grégoire, profondément affligé de cette nouvelle, partit aussitôt, mais n'était pas loin en route lorsqu'il apprit que Basile était dans sa santé habituelle et que le Les évêques de la province se réunissaient à Césarée pour l'élection d'un métropolite. Il comprit tout de suite l'artifice et, pensant que Basile avait voulu s'assurer de sa présence dans la métropole afin que son influence puisse provoquer sa propre élection (celle de Basile), il lui écrivit néanmoins la lettre suivante, indignée, et que personne n'était aussi bien fait pour succéder au trône vacant. au peuple de Césarée, aux évêques présents au Synode et à Eusèbe, évêque de Samosate.) Ne soyez pas surpris si je dis quelque chose d’étrange, qui n’a encore été dit par personne. Je pense que vous avez la réputation d'être un homme stable, sûr et fort d'esprit, mais aussi d'être plus simple que sûr dans beaucoup de ce que vous planifiez et faites. Car ce qui est exempt du mal est aussi d'autant plus lent à soupçonner le mal, comme le montre ce qui vient de se passer. Vous m'avez convoqué à la Métropole au moment où un concile est convoqué pour l'élection d'un évêque, et votre prétexte est très convenable et plausible. Vous faites semblant d'être très malade, même à votre dernier souffle, et d'avoir envie de me voir et de me faire un dernier adieu ; Je ne sais dans quel but, ni même ce que ma présence peut faire en la matière. J'ai commencé avec un grand chagrin à cause de ce qui s'était passé ; car qu'est-ce qui pourrait avoir plus de valeur pour moi que votre vie, ou de plus pénible que votre départ ? Et j'ai versé une fontaine de larmes ; et j'ai pleuré à haute voix; et je me sentais maintenant, pour la première fois, dans une disposition non philosophique. Qu’ai-je laissé de côté de tout ce qui sied à un enterrement ? Mais dès que je vis que les évêques se rassemblaient à la ville, je m'arrêtai aussitôt dans ma course ; et je me suis d'abord étonné que vous n'ayez pas perçu ce qui était convenable, ni pris garde aux langues des gens, qui sont si enclines à calomnier les naïfs ; et deuxièmement, vous n'avez pas pensé que la même voie convenait à moi qu'à vous, bien que notre vie, notre règle et tout nous soient communs à nous deux, qui avons été si étroitement associés par Dieu dès le début. Troisièmement, car je dois le dire aussi, je me demandais si vous vous souveniez que de telles nominations sont dignes des plus religieux, et non des plus puissants, ni de ceux qui sont les plus favorisés par la multitude. Pour ces raisons, j’ai reculé et je me suis retenu. Maintenant, si vous pensez comme moi, prenez cette décision, pour éviter ces troubles publics et ces mauvais soupçons. Je verrai Votre Révérence quand les choses seront réglées et que le temps le permettra, et j'aurai des reproches plus nombreux et plus graves à vous adresser. Épître 41. Au peuple de Césarée, au nom de son Père. Je suis un petit berger, je préside un petit troupeau et je suis parmi les moindres serviteurs de l'Esprit. Mais la Grâce n’est pas étroite ni circonscrite par un lieu. C'est pourquoi que la liberté de parole soit accordée même aux petits, surtout lorsque le sujet est d'une si grande importance et qu'il intéresse tous, même pour délibérer avec des hommes aux cheveux blanchis, qui parlent avec peut-être plus de sagesse que la moyenne des hommes. Vous ne délibérez pas sur une question ordinaire ou sans importance, mais sur une question par laquelle l'intérêt commun doit nécessairement être favorisé ou lésé selon la décision à laquelle vous arrivez. Car notre sujet est l'Église pour laquelle le Christ est mort, et le guide qui doit la présenter et la conduire à Dieu. Car la lumière du corps, c'est l'œil, Matthieu 6:22 comme nous l'avons entendu ; non seulement l'œil corporel qui voit et est vu, mais celui qui contemple et est contemplé spirituellement. Mais la lumière de l’Église, c’est l’Évêque, comme cela vous est évident même sans que nous l’écrivions. De même que la rectitude ou la courbe du corps dépend de la clarté ou de la matité de l'œil, de même l'Église doit nécessairement partager le péril ou la sécurité encouru par la conduite de son chef. Vous devez donc penser à l'Église entière comme Corps du Christ, mais plus particulièrement à la vôtre, qui fut dès le début et est aujourd'hui la Mère de presque toutes les Églises, à laquelle toute la République ressemble, comme un cercle décrit autour d'un centre, non seulement à cause de son orthodoxie autrefois proclamée à tous, mais aussi à cause de la grâce de l'unanimité que Dieu lui a si évidemment accordée. Vous nous avez donc convoqués également à votre discussion sur cette question et vous agissez donc correctement et canoniquement. Mais nous sommes opprimés par l'âge et l'infirmité, et si nous pouvions être présents, par la force que nous donne le Saint-Esprit (rien n'est incroyable pour ceux qui croient), ce serait le mieux pour le bien commun et le plus agréable pour nous-mêmes, que nous puissions vous conférer quelque chose et que nous ayons nous-mêmes une part de la bénédiction ; mais si je dois être éloigné par faiblesse, je donnerai au moins tout ce que peut donner celui qui est absent. Je crois qu'il y en a parmi vous d'autres dignes de la primauté, à la fois à cause de la grandeur de votre ville, et parce qu'elle a été si bien gouvernée dans le passé et par de si grands hommes ; mais il y a un homme parmi vous auquel je ne peux préférer aucun, notre fils bien-aimé de Dieu, Basile le Prêtre (je parle devant Dieu pour en être témoin) ; un homme de vie et de parole pure, et seul, ou presque seul, qualifié à ces deux égards pour s'opposer aux temps présents et à la verbosité dominante des hérétiques. J'écris ceci aux hommes des Ordres sacerdotaux et monastiques, ainsi qu'aux dignitaires et conseillers, et au peuple tout entier. Si vous l'approuvez et que mon vote prévaut, étant si juste et juste et donné avec l'aide de Dieu, je suis et serai avec vous en esprit ; ou plutôt, j'ai déjà mis la main à l'œuvre et je suis audacieux dans l'Esprit. Mais si vous n'êtes pas d'accord avec moi, mais décidez d'autre chose, et si l'affaire doit être réglée par des cliques et des relations, et si la main de la foule doit à nouveau troubler la sincérité de votre vote, faites ce qui vous plaît, je resterai chez moi. Épître 43. Aux évêques. (Les évêques de province avaient informé Grégoire aîné de leur Synode, mais sans en mentionner la date ni le but ni l'inviter à y participer – probablement parce qu'ils savaient avec quelle force il soutiendrait l'élection de Basile, à laquelle ils étaient défavorables. S. Grégoire écrivit donc la lettre suivante au nom de son père.) Comme tu es douce et gentille et comme tu es pleine d’amour. Vous m'avez invité à la Métropole, parce que, comme je l'imagine, vous allez prendre conseil au sujet d'un évêque. J'apprends beaucoup de choses de vous, bien que vous ne m'ayez dit ni que je devais être présent, ni pourquoi, ni quand, mais que vous m'avez simplement annoncé tout à coup que vous partiez, comme si vous étiez résolu à ne pas me respecter et que vous ne vouliez pas que je partage vos conseils, mais plutôt que vous mettiez un obstacle à ma venue, afin que vous ne puissiez pas me rencontrer, même contre ma volonté. C'est votre façon d'agir, et je supporterai l'insulte, mais je vous exposerai mon point de vue et ce que je ressens. Diverses personnes présenteront divers candidats, chacun selon ses inclinations et ses intérêts, comme c'est habituellement le cas dans de telles circonstances. Mais je ne peux préférer personne, car ma conscience ne le permettrait pas, à mon cher fils et confrère Basile. Pour lequel de mes connaissances puis-je trouver le plus approuvé dans sa vie, ou le plus puissant dans sa parole, ou le plus doté de la beauté de la vertu ? Mais si vous lui reprochez une santé fragile, je vous réponds que nous choisissons non pas un athlète mais un professeur. Et en même temps, on voit dans ce cas la puissance de Celui qui fortifie et soutient les faibles, s'ils sont tels. Si vous acceptez ce vote, je viendrai y participer, soit en esprit, soit en corps. Mais si vous marchez vers une conclusion courue d’avance et que la faction doit l’emporter sur la justice, je me réjouirai d’avoir été négligé. Le travail doit être le vôtre ; mais priez pour moi. Épître 42. À Eusèbe, évêque de Samosate. (Il semblait encore probable que les intrigues et l'esprit de parti l'emporteraient, et c'est pourquoi les deux Grégoire décidèrent de faire appel à l'aide d'Eusèbe de Samosate, bien qu'il n'appartenait pas à la province. Il avait été un éminent champion de l'orthodoxie contre l'empereur arien Valens, et les Grégoires espéraient beaucoup de sa présence au Synode. Il répondit à leur appel et entreprit les trois cents milles d'un voyage très difficile pour apporter son influence à la cause qui leur tenait à cœur. Il vit cependant qu'il fallait que le vieil évêque de Nazianze, malgré son âge et ses infirmités, fasse l'effort, et il le persuada de s'en aller ; car Basile fut élu à l'unanimité. La lettre que saint Grégoire écrivit en son propre nom pour le remercier, sera trouvée plus loin.) O si j'avais des ailes de colombe, ou si ma vieillesse pouvait se renouveler, si je pouvais aller à votre charité, et satisfaire les désirs que j'ai de vous voir, et de vous raconter les troubles de mon âme, et de trouver en vous quelque réconfort à mes afflictions. Car, depuis la mort du bienheureux évêque Eusèbe, je crains bien que ceux qui autrefois ont tendu des pièges à notre métropole et voulu la remplir d'ivraie hérétique, ne profitent maintenant de l'occasion et ne déracinent par leur mauvais enseignement la piété qui a été semée avec tant de travail dans le cœur des hommes et ne déchirent son unité, comme ils l'ont fait dans de nombreuses Églises. Dès que j'ai reçu des lettres du clergé me demandant de ne pas les oublier dans leur situation actuelle, j'ai regardé autour de moi et je me suis souvenu de votre amour et de votre juste foi et du zèle avec lequel vous êtes toujours possédé pour les Églises de Dieu ; c'est pourquoi j'ai envoyé mon bien-aimé Eustathe, mon diacre et mon aide, pour avertir Votre Révérence et vous supplier, outre tous vos travaux pour les Églises, de venir à ma rencontre, et tous deux de rafraîchir ma vieillesse par votre venue, et d'établir dans l'Église orthodoxe cette piété si célèbre, en lui donnant avec nous (si nous pouvons être jugés dignes d'avoir part avec vous dans la bonne œuvre) un berger selon la volonté du Seigneur, qui pourra gouverner son peuple. Car nous avons un homme devant nos yeux, et vous ne le connaissez pas ; et s'il nous est permis de l'obtenir, je sais que nous acquerrons une grande audace envers Dieu et que nous conférerons un très grand bénéfice aux personnes qui ont fait appel à notre aide. Je vous prie encore et encore de mettre de côté tout retard et de venir chez nous avant que les intempéries de l'hiver ne s'installent. (Après la Consécration, tout le monde pensait que Grégoire rejoindrait immédiatement son ami ; et Basile lui-même souhaitait beaucoup son aide. Mais Grégoire pensa qu'il valait mieux retenir son désir de voir son ami jusqu'à ce que les jalousies aient le temps de se calmer. Il écrivit donc la lettre suivante pour expliquer les raisons de son absence à ce stade.) Quand j'ai appris que vous aviez été placé sur le trône élevé et que l'Esprit avait prévalu pour placer la bougie sur le chandelier, qui même auparavant brillait sans une faible lumière, j'ai été heureux, je l'avoue. Pourquoi ne le devrais-je pas, étant donné que la communauté de l’Église était dans une situation lamentable et avait besoin d’une telle main directrice ? Pourtant, je ne me suis pas précipité vers vous et je ne courrai pas non plus vers vous, même si vous me le demandez vous-même. D'abord, afin que je veille à votre dignité, et que vous n'ayez pas l'air de rassembler des partisans sous l'influence du mauvais goût et de l'humeur bouillante, comme diraient vos calomniateurs ; et deuxièmement, pour que je puisse me faire une réputation de stabilité et de mauvaise volonté. Quand donc viendrez-vous, demanderez-vous peut-être, et combien de temps tarderez-vous ? Aussi longtemps que Dieu me le dira, et jusqu'à ce que l'ombre de l'inimitié et de la calomnie actuelles ait disparu. Car les lépreux, je le sais bien, ne tiendront pas très longtemps pour empêcher notre David d’entrer à Jérusalem. (Le nouvel archevêque ne semble pas avoir été satisfait des raisons données dans la dernière lettre de Grégoire ; c'est ce que réécrit ce dernier.) Comment vos affaires peuvent-elles être pour moi de simples glanages de raisin, ô cher et sacré ami ? Quel mot a échappé à vos dents, ou comment oseriez-vous dire une chose pareille, si moi aussi je peux être un peu audacieux ? Comment votre esprit pourrait-il le mettre en marche, ou votre encre l'écrire, ou votre journal le recevoir, ô conférences et Athènes et vertus et travaux littéraires ! Vous me faites presque écrire une tragédie par ce que vous avez écrit. Ne me connaissez-vous pas, moi ou vous-même, œil du monde, grande voix, trompette et palais du savoir ? Vos affaires avec Gregory sont des bagatelles ? Que pourrait-on donc admirer, si Grégoire ne vous admirait pas ? Il y a un printemps parmi les saisons, un soleil parmi les étoiles et un ciel qui embrasse toutes choses ; et ainsi ta voix est unique entre toutes choses, si je suis capable de juger de telles choses, et que je ne sois pas trompé par mon affection – et je ne pense pas que ce soit le cas. Mais si c’est parce que je ne vous estime pas selon votre valeur que vous me blâmez, vous devez aussi blâmer toute l’humanité ; car personne d'autre ne vous a et ne vous admirera suffisamment, si ce n'est vous-même et votre propre éloquence, du moins s'il était possible de se louer, et si telle était l'habitude de notre langage. Mais si vous m'accusez de vous mépriser, pourquoi ne pas plutôt être fou ? Ou es-tu contrarié parce que j'agis en philosophe ? Permettez-moi de dire que ceci et cela seul est supérieur à votre conversation. (La division de la province civile de Cappadoce en deux provinces en 372 fut suivie de troubles ecclésiastiques. Anthimus, évêque de Tyane, métropole civile de la nouvelle division de Cappadoce Seconde, soutenait que les divisions ecclésiastiques devaient nécessairement suivre les divisions civiles, et par conséquent prétendait pour lui-même que l'action purement civile de l'État l'avait ipso facto élevé à la dignité de métropolite de la nouvelle province ; et cette prétention fut soutenue par le Les évêques de ce district, qui n'étaient en général pas bien disposés envers le grand archevêque. Les trois lettres suivantes sont liées à cette dispute.) J'ai entendu dire que vous êtes troublés par cette nouvelle innovation et que vous êtes inquiets d'une certaine formalité sophistique et pas inhabituelle de la part de ceux qui sont au pouvoir ; et il n’y a pas lieu de s’étonner. Car je n'ignorais pas leur envie, ni le fait que beaucoup de ceux qui vous entourent se servent de vous pour promouvoir leurs propres intérêts et allument l'étincelle de la méchanceté. Je n'ai aucune crainte de vous voir affecté de manière non philosophique par vos ennuis, ou indigne de quelque manière que ce soit de vous et de moi. Bien plus, je pense que c'est maintenant surtout que mon Basile sera connu, et que la philosophie que vous avez collectionnée toute votre vie se montrera et vaincra les abus comme avec une haute vague ; et que vous resterez inébranlable pendant que d’autres sont troublés. Si vous le pensez bien, je viendrai moi-même et pourrai peut-être vous aider par mes conseils (si la mer a besoin d'eau, vous conseillez !) ; mais en tout cas j'en tirerai profit, et j'apprendrai la philosophie en supportant ma part d'abus. (Peu de temps après les événements décrits ci-dessus, Basile décida de renforcer ses propres forces en créant un certain nombre de nouveaux évêchés dans la province contestée, à l'un desquels, Sasima, il consacra Grégoire, bien contre la volonté de ce dernier, qui se sentait à peine utilisé et ne tentait pas de dissimuler sa réticence. Voir Général Prolegg. p. 195.) Arrêtez de parler de moi comme d'un homme mal instruit, grossier et hostile, même pas digne de vivre, parce que j'ai osé être conscient de la manière dont j'ai été traité. Vous admettrez vous-même que je n'ai fait aucun mal à aucun autre égard, et ma propre conscience ne me reproche pas d'avoir été méchant envers vous, ni dans les grandes ni dans les petites choses ; et j'espère que ce ne sera jamais le cas. Je sais seulement que j'ai vu que j'avais été trompé – trop tard, certes, mais je l'ai vu – et j'en rejette la faute sur votre trône, comme vous ayant tout d'un coup élevé au-dessus de vous-même ; et je suis las d'être blâmé pour vos fautes et d'avoir à les excuser auprès de gens qui connaissent nos relations anciennes et actuelles. Car de tout ce que j'ai à endurer, c'est la chose la plus ridicule et la plus pitoyable, que la même personne ait à subir le tort et à porter le blâme, et c'est mon cas actuel. Différentes personnes me reprochent différentes choses, selon les goûts de chacun, ou la disposition de chacun, ou la mesure de leur ressentiment à mon égard ; mais les plus gentils me reprochent mépris et dédain, et ils me jettent de côté après m'avoir utilisé, comme les vases les plus sans valeur, ou comme ces charpentes sur lesquelles sont bâties des arches, qui, une fois la construction achevée, sont démontées et mises de côté. Nous les laisserons tranquilles et dirons ce qu’ils veulent ; personne ne doit restreindre leur liberté d’expression. Et pour ma récompense, payez ces espérances bénies et vaines que vous avez conçues contre les méchants orateurs, qui vous accusaient de m'insulter sous prétexte de m'honorer, comme si j'étais léger et facilement dupe par un tel traitement. Maintenant, je vais parler clairement de mon état d’esprit, et vous ne devez pas être en colère contre moi. Car je vais vous dire exactement ce que j'ai dit au moment de la souffrance, non pas dans un accès de colère ou au point d'être étonné de ce qui s'était passé au point de perdre la raison ou de ne pas savoir ce que j'ai dit. Je ne prendrai pas les armes, je n'apprendrai pas des tactiques que je n'ai pas apprises autrefois, lorsque l'occasion me paraissait plus appropriée, car tout le monde était armé et en délire (vous connaissez la maladie des faibles), et je n'affronterai pas le martial Anthimus, bien qu'il soit un guerrier intempestif, étant moi-même désarmé et peu guerrier, et donc plus exposé aux blessures. Combattez avec lui vous-même, si vous le souhaitez (car la nécessité fait souvent des guerriers, même parmi les faibles), ou veillez à ce que quelqu'un se batte lorsqu'il s'empare de vos mules, gardant un défilé et, comme Amalek autrefois, barrant le passage à Israël. Donne-moi avant tout le calme. Pourquoi devrais-je me battre pour des cochons de lait et des volailles, et pour ceux qui ne sont pas les miens, comme pour des âmes et des canons ? Pourquoi devrais-je priver la Métropole de la célèbre Sasima, ou mettre à nu et dévoiler le secret de votre esprit, alors que je devrais participer à sa dissimulation ? Alors jouez l'homme et soyez fort et entraînez toutes les parties à votre propre conclusion, comme les rivières le font les torrents d'hiver, sans vous soucier de l'amitié ou de l'intimité du bien, ni de la réputation qu'une telle conduite vous apportera. Abandonnez-vous à l’Esprit seul. Je ne gagnerai que grâce à votre amitié, que j'apprendrai à ne pas me fier à mes amis, ni à estimer quelque chose de plus précieux que Dieu. Épître 49. À Basile. (Les éloges du calme.) Vous m'accusez de paresse et d'oisiveté, parce que je n'ai pas accepté votre Sasima, et parce que je ne me suis pas agité comme un évêque, et ne vous armez pas les uns contre les autres comme un os jeté au milieu des chiens. Ma plus grande tâche est toujours de rester à l’écart des affaires. Et pour vous donner une idée d'un de mes points forts, j'apprécie tellement d'être libre des affaires, que je pense que je pourrais même être un modèle pour tous les hommes de ce genre de magnanimité, et si seulement tous les hommes m'imitaient, les Églises n'auraient pas de problèmes ; la foi, dont chacun se sert comme une arme dans ses querelles privées, ne serait pas non plus mise en pièces. (À la demande d'Anthimus, il semblerait que S. Grégoire ait écrit à S. Basile une lettre, qui n'existe plus aujourd'hui, proposant une conférence entre les métropolites rivaux. Basile a pris ombrage de cette proposition bien intentionnée et a écrit une lettre dure à S. Grégoire, à laquelle voici la réponse.) Avec quelle chaleur et comme un poulain vous sautez dans vos lettres. Je ne m'étonne pas non plus que, lorsque vous venez de devenir la propriété de la gloire, vous souhaitiez me montrer ce que vous trouvez être la gloire, afin de vous rendre plus majestueux, comme ces peintres qui représentent les saisons. Mais pour vous expliquer toute l'affaire des évêques et la lettre qui vous a irrité ; quel a été mon point de départ, jusqu'où je suis allé et où je me suis arrêté, cela me semble être un sujet trop long pour une lettre, et un sujet moins pour des excuses que pour une histoire. Pour vous l'expliquer brièvement : le très noble Anthimus est venu chez nous avec certains évêques, soit pour rendre visite à mon Père (c'était du moins le prétexte), soit pour agir comme il a agi. Il m'a sondé de bien des manières et sur de nombreux sujets ; les diocèses, les marais de Sasima, mon ordination,... flatteur, questionnant, menaçant, implorant, blâmant, louant, dessinant des cercles autour de lui, comme si je devais seulement le regarder, lui et sa nouvelle métropole, comme étant le plus grand. Pourquoi, dis-je, tracez-vous votre ligne pour inclure notre ville, car nous aussi, nous considérons que notre Église est réellement la Mère des Églises, et cela aussi depuis les temps anciens ? Il finit par s'en aller sans avoir atteint son but, très essoufflé, et me reprochant du basilisme, comme si c'était une sorte de philipisme. Pensez-vous que je vous ai fait du tort en cela ? Et maintenant, regardez la lettre de moi qui, dites-vous, vous a insulté. Ils m'ont rédigé une convocation synodale ; et comme je l'ai décliné et que j'ai dit que c'était une insulte, ils ont alors demandé comme alternative que par mon intermédiaire vous soyez invités à délibérer sur ces questions. Je l'ai promis, afin d'empêcher que leur premier plan ne se réalise ; remettre toute l'affaire entre vos mains, si vous choisissez de les réunir, et où et quand. Et si je ne vous ai pas blessé, dites-moi où il y a place à la blessure. Si vous devez apprendre cela de moi, je vous lirai la lettre qu'Anthimus m'a envoyée, après avoir envahi les marais, malgré mes interdictions et mes menaces, m'insultant et m'insultant, et comme s'il chantait un chant de triomphe sur ma défaite. Et pourquoi devrais-je l'offenser à cause de vous et en même temps vous déplaire, comme si je cherchais à gagner sa faveur ? Vous auriez dû l'apprendre d'abord, mon cher ami ; et même s'il en avait été ainsi, vous n'auriez pas dû m'insulter – ne serait-ce que parce que je suis prêtre. Mais si vous êtes très enclin à l'ostentation et à la querelle, et que vous parlez comme mon supérieur, comme métropolite auprès d'un suffragant insignifiant, ou même comme envers un évêque sans siège, j'ai moi aussi un peu d'orgueil à opposer au vôtre. C’est très facile pour tout le monde et c’est peut-être la solution la plus appropriée. (Une attaque avait été faite en présence de Grégoire contre l'orthodoxie de Basile à l'égard de la divinité de Dieu le Saint-Esprit ; et dans cette lettre, il rend compte à son ami de la manière dont il l'avait défendu. Malheureusement, Basile n'était pas satisfait de la lettre, la considérant comme destinée à exprimer des reproches sous couvert de sympathie amicale.) Dès le début je t'ai pris, et je te prends encore, pour mon guide de vie et mon maître de la foi, et pour tout ce qu'on peut dire d'honorable ; et si quelqu'un d'autre vante vos mérites, il est tout à fait avec moi, ou même derrière moi, tant je suis dépassé par votre piété, et tant je suis à vous. Et ce n’est pas étonnant ; car plus l’intimité est longue, plus l’expérience est grande ; et là où l'expérience est plus abondante, le témoignage est plus parfait. Et si je tire un profit dans la vie, c'est de votre amitié et de votre compagnie. Telle est ma disposition à l’égard de ces questions, et j’espère qu’elle le sera toujours. Ce que j’écris maintenant, je l’écris à contrecœur, mais je l’écris quand même. Ne vous fâchez pas contre moi, ou je serai très en colère moi-même, si vous ne m'accordez pas le mérite de l'avoir dit et écrit par bonne volonté envers vous. Beaucoup de gens nous ont condamnés parce que nous n’étions pas fermes dans notre foi ; ceux, je veux dire, qui pensent et pensent à juste titre que nous sommes tout à fait d'accord. Certains nous accusent ouvertement d’hérésie, d’autres de lâcheté ; avec l'hérésie, ceux qui croient que notre langue n'est pas saine ; avec lâcheté, ceux qui accusent notre réserve. Je n’ai pas besoin de rapporter ce que disent les autres ; Je vais vous raconter ce qui s'est passé récemment. Il y avait ici une fête à laquelle étaient présents un grand nombre de nos amis distingués, et parmi eux se trouvait un homme qui portait un nom et un vêtement qui indiquaient la piété (c'est-à-dire un moine). Ils n'avaient pas encore commencé à boire, mais ils parlaient de nous, comme cela arrive souvent dans ces soirées, et faisaient de nous plutôt que de toute autre chose le sujet de leur conversation. Ils admiraient tout ce qui vous concernait, et ils m'ont amené comme professant la même philosophie ; et ils parlèrent de notre amitié, d'Athènes et de notre conformité de vues et de sentiments sur tous les points. Notre Philosophe en fut agacé. Qu'est-ce que c'est, messieurs ? dit-il avec un cri très puissant, quels menteurs et quels flatteurs vous êtes. Vous pouvez louer ces hommes pour d'autres raisons si vous le souhaitez, et je ne vous contredirai pas ; mais je ne puis vous concéder le point le plus important, leur orthodoxie. Basile et Grégoire sont faussement félicités ; le premier, parce que ses paroles sont une trahison de la foi, le second, parce que sa tolérance favorise la trahison. Qu'est-ce que c'est, dis-je, ô homme vain et nouveau Dathan et Abiram dans la folie ? D’où viens-tu pour nous faire la loi ? Comment s’ériger en juge d’aussi grandes affaires ? Je reviens, répondit-il, de la fête du martyr Eupsychius (et c'était effectivement le cas), et là j'entendis le grand Basile parler de la manière la plus belle et la plus parfaite de la Divinité du Père et du Fils, comme presque personne d'autre ne pouvait parler ; mais il a eu du mal à comprendre l'Esprit. Et il a ajouté une sorte d'illustration des rivières, qui passent près des rochers et creusent du sable. Quant à vous, mon bon monsieur, dit-il en me regardant, vous vous exprimez maintenant ouvertement sur la Divinité de l'Esprit, et il se référa à certaines de mes remarques en parlant de Dieu lors d'un synode très suivi, comme ayant ajouté à l'égard de l'Esprit cette expression qui a fait du bruit (combien de temps cacherons-nous la bougie sous le boisseau ?) mais l'autre homme fait allusion obscurément et pour ainsi dire, suggère simplement la doctrine, mais ne dit pas ouvertement la vérité ; inondant les oreilles des gens de plus de politique que de piété, et cachant sa duplicité par la puissance de son éloquence. C'est, dis-je, que moi (vivant comme je le fais dans un coin, et inconnu de la plupart des hommes qui ne savent pas ce que je dis, et à peine que je parle) puis-je philosopher sans danger ; mais sa parole a plus de poids, parce qu'il est mieux connu, tant pour lui-même que pour celui de son Église. Et tout ce qu'il dit est public, et la guerre autour de lui est grande, car les hérétiques tentent d'arracher chaque mot nu des lèvres de Basile, pour le faire expulser de l'Église ; parce qu'il est presque la seule étincelle de vérité qui reste et la force vitale, tout le reste ayant été détruit ; afin que le mal puisse être enraciné dans la ville et se propager dans le monde entier comme à partir d'un centre dans cette Église. Il est donc préférable de faire preuve de réserve dans la vérité et de s'abandonner un peu aux circonstances comme à un nuage, plutôt que de risquer sa destruction par l'ouverture de la proclamation. Car il ne nous arriverait aucun mal si nous reconnaissions l'Esprit comme Dieu à partir d'autres expressions qui conduisent à cette conclusion (car la vérité ne consiste pas tant dans le son que dans le sens), mais un très grand préjudice serait fait à l'Église si la vérité était chassée dans la personne d'un seul homme. L'entreprise présente n'a pas reçu mes économies, car elles sont dépassées et se moquent d'elles ; mais on m'a reproché de le pratiquer plutôt par lâcheté que par raison. Il vaudrait bien mieux, disaient-ils, protéger notre propre peuple par la vérité, plutôt que par votre soi-disant économie pour l’affaiblir sans parvenir à convaincre les autres. Ce serait une longue affaire et peut-être inutile de vous raconter tous les détails de ce que j'ai dit et de ce que j'ai entendu, et à quel point j'étais en colère contre les adversaires, peut-être de manière immodérée et contrairement à mon humeur habituelle. Mais enfin je les ai renvoyés de la même façon. Mais toi, ô chef divin et sacré, instruis-moi jusqu'où je dois aller pour exposer la Divinité de l'Esprit ; et quels mots je dois utiliser, et jusqu'où utiliser la réserve ; afin que je puisse être fourni contre les adversaires. Car si moi, qui connais mieux que quiconque vous et vos opinions, et qui ai souvent donné et reçu des assurances sur ce point, j'ai encore besoin d'apprendre la vérité sur cette question, je serai de tous les hommes le plus ignorant et le plus misérable. (La réponse à la réponse quelque peu colérique de Basil à la dernière.) C'était un cas que tout homme plus sage aurait prévu ; mais moi qui suis bien simple et bien bête, je ne l'ai pas craint en vous écrivant. Ma lettre vous a affligé ; mais à mon avis, ni à juste titre, ni à juste titre, mais tout à fait déraisonnable. Et même si vous ne reconnaissiez pas que vous étiez blessé, vous ne le dissimuliez pas non plus, ou si vous le faisiez, c'était avec une grande habileté, comme avec un masque, cachant votre dépit sous une apparence de respect. Mais quant à moi, si j'ai agi en cela par tromperie ou par méchanceté, je ne serai pas plus puni par votre dépit que par la vérité elle-même ; mais si c'est avec simplicité et avec ma bonne volonté habituelle, j'en imputerai la faute à mes propres péchés plutôt qu'à votre caractère. Mais il eût été préférable de mettre les choses au clair plutôt que de se mettre en colère contre ceux qui vous conseillent. Mais vous devez veiller à vos propres affaires, dans la mesure où vous êtes tout à fait capable de donner les mêmes conseils aux autres. Vous pouvez me considérer comme très prêt, si Dieu le veut, à la fois à venir à vous, à vous rejoindre dans le conflit et à apporter tout ce que je peux. Car qui broncherait, qui ne préférerait pas prendre courage pour parler et lutter pour la vérité sous vos ordres et à vos côtés ? (Grégoire n'a pas pu, en raison de la grave maladie de sa mère, tenir la promesse faite à la fin de l'ép. LIX. ; il écrit donc pour s'expliquer et s'excuser.) L’exécution de vos ordres dépend en partie de moi ; mais en partie, et j'ose penser principalement, à Votre Révérence. Ce qui dépend de moi, c'est la bonne volonté et l'empressement, car je n'ai jamais évité de vous rencontrer, mais j'ai toujours recherché les opportunités et j'en ai encore plus envie en ce moment. Ce qui dépend de Votre Sainteté, c'est que mes affaires soient réglées. Car je suis assis à côté de ma dame Mère, qui souffre depuis longtemps d'une maladie. Et si je pouvais la laisser hors de danger, soyez bien assuré que je ne me priverais pas du plaisir d'aller chez vous. Alors accordez-moi l'aide de vos prières pour sa restauration de la santé et pour mon voyage vers vous. 1. Lettres à son frère Cæsarius (A la mort de l'empereur Constance, la succession incontestée revint à son cousin Julien l'Apostat, qui commença aussitôt à employer toute la puissance de l'Empire pour décourager, sans pour autant persécuter absolument, le christianisme et restaurer la suprématie de l'ancien paganisme. L'un de ses premiers actes fut de renvoyer tous les hommes qui avaient occupé de hautes dignités sous son prédécesseur. S. Cæsarius, le frère de Grégoire, devait cependant être excepté ; Julien, qui avait peut-être connu Il l'estimait à Athènes et faisait tout ce qu'il pouvait pour le retenir à la cour et pour l'attacher à lui. Cela causa beaucoup d'inquiétude à Grégoire et aux autres amis de Césaire, qui prévoyaient que Julien ferait tout son possible pour ébranler la foi du jeune homme, et ne pouvaient pas être sûrs qu'il aurait le courage de résister à de tels assauts. Grégoire lui écrivit la lettre suivante. Peu de temps après, la tentative attendue fut faite. détermination inaltérable à rester ferme dans sa foi, il démissionna de ses fonctions à la Cour et se retira à Nazianze.) J'ai eu de quoi rougir chez toi ; que j'ai été affligé, il n'est guère nécessaire de le dire à celui de tous les hommes qui me connaît le mieux. Mais, sans parler de mes propres sentiments, ni de la détresse dont m'a rempli la rumeur à votre sujet (et permettez-moi de dire aussi de la peur), je vous aurais aimé, s'il avait été possible d'entendre ce que d'autres, parents et étrangers, qui nous connaissent d'une manière ou d'une autre (chrétiens, je veux dire, bien sûr), ont dit de vous et de moi ; et pas seulement certains d'entre eux, mais tous à tour de rôle ; car les hommes sont toujours plus disposés à philosopher sur les étrangers que sur leurs propres parents. Des discours comme celui-ci sont devenus pour eux une sorte d'exercice : Maintenant le fils d'un évêque entre au service de l'armée ; tantôt il convoite le pouvoir extérieur et la renommée ; maintenant il est esclave de l'argent, alors que le feu se rallume pour tous et que les hommes courent la course à la vie ; et il ne considère pas que la seule gloire, la sécurité et la richesse soient de résister noblement au temps et de se placer autant que possible hors de portée de toute abomination et souillure. Comment alors l’évêque peut-il exhorter les autres à ne pas se laisser emporter par le temps, ni à se mêler aux idoles ? Comment peut-il réprimander ceux qui font le mal par d’autres moyens, alors que sa propre maison lui enlève le droit de s’exprimer librement ? Nous avons tous les jours à entendre cela, et des choses encore plus graves, certains orateurs les disant peut-être par amitié, et d'autres avec des sentiments hostiles. Que pensez-vous que nous ressentons, et quel est l’état d’esprit avec lequel nous, hommes professant servir Dieu et estimant que le seul bien est d’attendre avec impatience les espérances de l’avenir, entendons de telles choses ? Notre vénéré Père est très affligé de tout ce qu'il entend, qui le dégoûte même de la vie. Je le console et le réconforte de mon mieux, en me portant garant de votre esprit, et en l'assurant que vous ne continuerez pas ainsi à nous affliger. Mais si notre chère Mère entendait parler de vous (jusqu'à présent nous l'avons tenue dans l'ignorance par divers procédés), je pense qu'elle serait tout à fait inconsolable ; étant, en tant que femme, d'un esprit faible, et de plus incapable, à cause de sa grande piété, de contrôler ses sentiments sur de telles questions. Si alors vous vous souciez de vous et de nous, essayez une voie meilleure et plus sûre. Nos moyens sont certainement suffisants pour mener une vie indépendante, du moins pour un homme aux désirs modérés, qui n'est pas insatiable dans sa soif de plus. D'ailleurs, je ne vois pas quelle occasion nous attendrons pour votre installation, si nous laissons passer celle-ci. Mais si vous vous accrochez à la même opinion, et que tout vous semble peu important en comparaison de vos propres désirs, je ne veux rien dire d'autre qui puisse vous contrarier, mais je prédis et proteste que l'une de deux choses doit arriver ; soit vous, restant un véritable chrétien, serez classé parmi les plus bas et serez dans une position indigne de vous-même et de vos espérances ; ou bien, en vous attaquant aux honneurs, vous vous blesserez dans ce qui est le plus important, et vous aurez part à la fumée, sinon au feu. (Sous l'empereur Valens Cæsarius revint à la vie publique et fut nommé questeur de Bithynie. Pendant qu'il était dans cette charge, les lettres suivantes lui furent écrites par son frère au nom de deux cousins, Eulalius, qui succéda plus tard à Grégoire dans l'évêché de Nazianze, et avec qui Grégoire entretenait des relations d'amitié intime, et Amphilochius, qui, par la friponnerie d'un associé, avait eu des ennuis à Constantinople au sujet de questions d'argent, et pour lequel il demande aide et conseils. Certains pensent cependant que cette lettre n'est pas adressée à son frère (qui était peut-être à Constantinople à l'époque), mais à un autre officier de haut rang à la cour impériale peu après retiré du monde, et en 347 après JC, il était déjà évêque de l'important siège d'Iconium.) Faites envers vous-même et envers moi une bonté que vous n'aurez pas souvent l'occasion de faire, car les occasions de telles bontés ne se présentent pas souvent. Entreprendre la plus juste protection de mes chers cousins, qui s'inquiètent plus que suffisamment d'une propriété qu'ils ont achetée comme propre à leur retraite, et capable de leur fournir quelques moyens de subsistance ; mais après avoir finalisé l'achat, ils se sont trouvés dans de nombreux ennuis, en partie parce qu'ils ont trouvé les vendeurs malhonnêtes, et en partie parce qu'ils ont été pillés et volés par leurs voisins, de sorte que ce serait un gain pour eux de se débarrasser de leur acquisition pour le prix qu'ils ont donné pour cela, plus la somme non négligeable qu'ils y ont en outre dépensée. Si donc vous désirez vous transférer l'entreprise, après avoir examiné le contrat pour voir comment cela pourrait être le mieux et le plus sûr possible, cette solution serait la plus acceptable à eux et à moi ; mais si vous préférez ne pas le faire, la meilleure solution serait de vous opposer à l'empressement et à la malhonnêteté de cet homme, afin qu'il ne réussisse pas à obtenir un avantage sur son manque d'habitudes commerciales, soit en lui faisant du tort s'il conserve sa propriété, soit en lui infligeant une perte s'il s'en sépare. J'ai vraiment honte de vous écrire sur un tel sujet. Cependant, puisque nous leur devons, à cause de leur parenté et de leur profession (car de qui préférerait-on s'occuper que de tels hommes, ou de quoi aurait-on plus honte que de ne pas vouloir leur accorder un tel bienfait ?), est-ce que vous, soit pour vous-même, soit pour le mien, soit pour l'amour des hommes eux-mêmes, soit pour tous ces avantages réunis, faites-leur par tous les moyens cette bonté. Ne soyez pas surpris si je vous demande une grande faveur ; car c'est à un grand homme que je la demande, et la demande doit être mesurée par celui à qui elle est faite ; car il est également absurde de demander de grandes choses à un petit homme et de petites choses à un grand homme, l'une étant inopportune et l'autre mesquine. Je vous présente donc de ma propre main mon fils le plus précieux, Amphilochius, un homme si célèbre (même au-delà de son âge) pour son attitude distinguée, que moi-même, quoique vieillard, prêtre et votre ami, serais tout à fait content d'être aussi estimé. Quoi d'étonnant s'il a été trompé par la prétendue amitié d'un homme et n'a pas soupçonné l'escroquerie ? N'étant pas lui-même un fripon, il ne soupçonnait pas la friponnerie, mais estimait que la correction du langage plutôt que du caractère était ce qu'il fallait, et c'est pourquoi il s'associa avec lui dans les affaires. Quel reproche peut-on lui attribuer pour cela auprès des honnêtes gens ? Ne laissez donc pas la méchanceté prendre le dessus sur la vertu ; et ne déshonorez pas mes cheveux gris, mais faites honneur à mon témoignage, et ajoutez votre bonté à mes bénédictions, qui comptent peut-être pour quelque chose auprès de Dieu devant lequel nous nous tenons. (En 368 ap. J.-C., la ville de Nicée en Bithynie fut presque entièrement détruite par un terrible tremblement de terre. Cæsaire perdit sa maison et sa fuite personnelle fut presque miraculeuse. Grégoire (ainsi que Basile) lui écrit pour le féliciter de son évasion et profite de l'occasion pour lui demander de se retirer de ses occupations séculières. Cæsaire résolut bientôt de suivre ce conseil et prenait des mesures pour mettre cette résolution à exécution, lorsqu'il mourut subitement, au début de l'année. En 369 ap. J.-C., âgé de seulement 40 ans. Il laissa la totalité de ses vastes biens aux pauvres, mais ils tombèrent pour un temps entre les mains de personnes intentionnantes, et Grégoire, qui était l'exécuteur testamentaire de son frère, eut beaucoup de difficulté à les récupérer pour l'usage auquel ils étaient destinés (voir à ce sujet la lettre à Sophrone, préfet de Constantinople). Il fut enterré à Nazianze dans l'église des Martyrs, dans un caveau que ses parents avaient préparé. pour eux-mêmes. Grégoire a prêché le sermon funéraire, qui est donné dans la première partie de ce volume. Ces quatre lettres sont les seules connues pour avoir été échangées entre les frères.) Même les frayeurs ne sont pas inutiles au sage ; ou, comme je devrais le dire, ils sont très précieux et salutaires. Car, même si nous prions pour qu'ils n'arrivent pas, quand ils arrivent, ils nous instruisent. Car l’âme affligée, comme le dit admirablement Pierre quelque part, est proche de Dieu ; et tout homme qui échappe à un danger se rapproche davantage de Celui qui l'a préservé. Ne soyons donc pas contrariés d'avoir eu part à la calamité, mais rendons grâce d'avoir été délivrés. Et ne nous montrons pas une chose à Dieu en temps de péril et une autre lorsque le danger est passé, mais décidons, que ce soit chez nous ou à l'étranger, que ce soit dans la vie privée ou dans la fonction publique (car je dois le dire et je ne peux pas l'omettre), de suivre Celui qui nous a préservés et de nous attacher à ses côtés, sans penser aux petites préoccupations de la terre ; et fournissons à ceux qui nous suivront une histoire grande pour notre gloire et le bien de notre âme, et en même temps une leçon très utile pour tous, que le danger vaut mieux que la sécurité, et que le malheur est préférable au succès, du moins si avant nos peurs nous appartenions au monde, mais après elles nous appartenons à Dieu. Peut-être que je vous semble un peu ennuyeux, en vous écrivant si souvent sur le même sujet, et vous considérerez ma lettre comme un morceau non d'exhortation mais d'ostentation, alors assez de ceci. Vous saurez que je désire et souhaite surtout pouvoir être avec vous et partager votre joie de votre conservation, et discuter de ces choses plus tard. Mais comme cela ne peut pas être le cas, j'espère vous recevoir ici le plus tôt possible et célébrer ensemble nos actions de grâce. 2. À saint Grégoire de Nysse (Grégoire, évêque de Nysse, était un frère cadet de Basile le Grand. Ordonné lecteur dès son plus jeune âge, il se lassa de sa vocation et devint professeur de rhétorique. Cela fit scandale dans l'Église et causa beaucoup de chagrin à ses amis. Grégoire de Nazianze lui écrivit la lettre de remontrance suivante, qui ne fut pas sans effet, car peu après il abandonna sa vocation séculière et se retira dans le monastère que son frère Basile avait fondé dans le Pont. Ici il a passé plusieurs années dans l'étude des Saintes Écritures et des meilleurs commentateurs.) Il y a un bon point dans mon caractère, et je me vanterai d’un point parmi tant d’autres. Je suis également en colère contre moi-même et contre mes amis à cause d'un mauvais plan. Puisque donc tous sont des amis et des parents qui vivent selon Dieu et marchent selon le même Évangile, pourquoi ne devriez-vous pas entendre de moi en termes clairs ce que tous les hommes disent à voix basse ? Ils n'approuvent pas votre gloire sans gloire (pour emprunter une expression de votre propre art), votre descente progressive vers la vie inférieure et votre ambition, le pire des démons, selon Euripide. Car que vous est-il arrivé, ô le plus sage des hommes, et pourquoi vous condamnez-vous, pour avoir rejeté les livres sacrés et délicieux que vous lisiez autrefois au peuple (n'ayez pas honte d'entendre cela), ou pour les avoir suspendus au-dessus de la cheminée, comme on le fait en hiver avec des gouvernails et des houes, et pour vous être appliqué au sel et aux livres amers, et préférer être appelé professeur de rhétorique plutôt que de christianisme ? Dieu merci, je préfère être ce dernier plutôt que le premier. Ne laissez pas, mon cher ami, cela se prolonger, mais, bien qu'il soit très tard, redevenez sobre, revenez à vous-même et présentez vos excuses aux fidèles, à Dieu, à ses autels et à ses sacrements, dont vous vous êtes retiré. Et ne me dites pas avec un style rhétorique fier : Quoi, n'étais-je pas chrétien quand je pratiquais la rhétorique ? N'étais-je pas croyant lorsque j'étais engagé parmi les garçons ? Et peut-être prendrez-vous Dieu à témoin. Non, mon ami, pas aussi complètement que vous auriez dû l'être, même si je vous l'accorde en partie. Qu’en est-il de l’offense causée aux autres par votre emploi actuel – à d’autres qui sont naturellement enclins au mal – et de l’occasion qui leur est donnée à tous deux de penser et de dire le pire de vous ? À tort, je l’accorde, mais où était la nécessité ? Car l’homme ne vit pas seulement pour lui-même, mais aussi pour son prochain ; il ne suffit pas non plus de se persuader soi-même, il faut aussi persuader les autres. Si vous deviez pratiquer la boxe en public, ou donner et recevoir des coups au théâtre, ou vous tordre et vous tordre honteusement, parleriez-vous de vous-même comme d'une âme sobre ? Un tel argument ne convient pas à un sage ; il est frivole de l'accepter. Si vous faites un changement, je me réjouirai encore maintenant, dit un des philosophes pythagoriciens en déplorant la chute d'un ami ; mais, écrit-il, sinon tu es mort pour moi. Mais je ne dirai pas encore cela pour vous. Étant ami, il est devenu un ennemi, mais il reste néanmoins un ami, comme le dit la Tragédie. Mais je serai attristé (pour parler doucement) si vous ne voyez pas vous-même ce qui est juste, qui est la méthode la plus élevée de toutes, et si vous ne suivez pas les conseils des autres, qui sont la suivante. Jusqu'à présent, mon conseil. Pardonnez-moi que mon amitié pour vous me fasse de la peine et m'enflamme à la fois en votre nom et au nom de tout l'Ordre sacerdotal, et je puis ajouter celui de tous les chrétiens. Et si je peux prier avec vous ou pour vous, que Dieu qui vivifie les morts aide votre faiblesse. (Lorsque saint Grégoire fut consacré évêque de Nysse, le trône impérial était occupé par Valens, un ardent arien, dont l'esprit était résolu à détruire la foi de Nicée. Il nomma, dans ce but, un certain Démosthène, ancien commis de la cuisine impériale, comme vicaire du diocèse civil de Pont. Une vieille querelle avec Basile avait rendu cet homme hostile à Grégoire, et après l'avoir persécuté de diverses manières pendant quelque temps, il obtint, en 275, la convocation d'un synode pour enquêter sur certaines allégations d'irrégularité dans sa consécration et pour juger Grégoire sur des accusations frivoles de malversation des fonds de l'Église. Grégoire ne put assister à ce synode, qui se réunit à Ancyre, en raison d'une crise de pleurésie ; il semble être tombé dans une très mauvaise humeur, presque dans le découragement devant le triomphe apparent du parti hérétique. Les trois lettres qui suivent jettent quelque lumière sur son état à cette époque. Elles furent écrites en réponse à des lettres de lui maintenant perdues, et leur but était de le réconforter dans son ennui et de l'encourager à reprendre courage dans l'espoir d'un bon jour. Gratien, et Grégoire fut remplacé sur son trône épiscopal, à la grande joie des fidèles de son diocèse.) Ne laissez pas vos ennuis vous affliger trop. Car moins nous nous affligeons des choses, moins elles sont douloureuses. Il n’y a rien d’étrange que les hérétiques aient dégelé, qu’ils reprennent courage au printemps et qu’ils sortent de leurs trous, comme vous l’écrivez. Ils siffleront pendant un court moment, je le sais, puis se cacheront à nouveau, vaincus à la fois par la vérité et par le temps, et cela d'autant plus que nous remettons toute l'affaire à Dieu. Quant au sujet de votre lettre, tels sont mes sentiments. Je ne suis pas en colère d’être négligé, mais je suis heureux quand je suis honoré. L'un est mon propre désert, l'autre est une preuve de votre respect. Priez pour moi. Excusez cette courte lettre, car d'ailleurs, si elle est courte, elle est plus longue que le silence. Bien que je sois chez moi, mon amour s'est expatrié avec toi, car l'affection nous fait avoir tout en commun. Ayant confiance en la miséricorde de Dieu et en vos prières, j'ai de grands espoirs que tout se passera selon votre esprit, et que l'ouragan se transformera en une douce brise, et que Dieu vous donnera cette récompense pour votre orthodoxie, que vous vaincrez vos adversaires. J'ai surtout hâte de vous revoir bientôt et de passer de bons moments avec vous, dans la prière. Mais si vous tardez à cause de la pression des affaires, réconfortez-moi au moins par une lettre, et ne dédaignez pas de me raconter votre situation et de prier pour moi, comme vous avez l'habitude de le faire. Que Dieu vous accorde la santé et la bonne humeur en toutes circonstances, vous qui êtes le soutien commun de toute l’Église. (Basile le Grand est décédé le 1er janvier 379 après J.-C. Grégoire de Nazianze a été empêché par une maladie très grave d'assister à ses funérailles et a donc écrit ce qui suit à Grégoire de Nysse.) Ceci donc était aussi réservé à ma triste vie, d'apprendre la mort de Basile et le départ de cette âme sainte, qui s'est éloignée de nous pour être avec le Seigneur, à laquelle il s'était préparé toute sa vie. Et parmi toutes les autres pertes que j'ai eu à endurer, celle-ci est la plus grande, c'est qu'en raison de la maladie physique dont je souffre encore et en grand danger, je ne peux pas embrasser cette sainte poussière, ni être avec vous pour jouir des consolations d'une juste philosophie et pour consoler nos amis communs. Mais voir la désolation de l’Église, privée d’une telle gloire et privée d’une telle couronne, est ce que personne, du moins personne de quelque sentiment que ce soit, ne peut supporter de laisser ses yeux regarder ou son oreille écouter. Mais vous, je pense, bien que vous ayez de nombreux amis et que vous receviez de nombreuses paroles de condoléances, vous ne tirerez cependant pas tant de réconfort de personne que de vous-même et de votre souvenir de lui ; car vous étiez tous deux un modèle pour toute la philosophie, une sorte de norme spirituelle, à la fois de discipline dans la prospérité et d'endurance dans l'adversité ; car la philosophie supporte la prospérité avec modération et l'adversité avec dignité. C'est ce que j'ai à dire à Votre Excellence. Mais pour moi qui écris ainsi, à quelle heure et quelles paroles me réconforteront, sinon votre compagnie et votre conversation, que notre bienheureux m'a laissé à la place de tout, afin qu'en voyant son caractère en vous comme dans un miroir clair et brillant, je puisse croire que je le possède aussi ! Vous êtes affligé par vos voyages et vous vous croyez instable, comme un bâton emporté par un ruisseau. Mais, mon cher ami, il ne faut pas du tout se permettre de ressentir cela. Car les déplacements du bâton sont involontaires, mais votre conduite est ordonnée par Dieu, et votre stabilité consiste à faire du bien aux autres, même si vous n'êtes pas fixé à un endroit ; à moins qu'il ne faille reprocher au soleil de parcourir le monde en diffusant ses rayons et en donnant vie à toutes les choses sur lesquelles il brille ; ou bien, tout en louant les étoiles fixes, il faut injurier les planètes, dont l'errance même est harmonieuse. (Grégoire, après sa démission du siège patriarcal de Constantinople, s'était retiré à Nazianze et avait été persuadé d'entreprendre l'administration du diocèse alors vacant, jusqu'à ce que le poste soit comblé. Les évêques de la province souhaitaient qu'il le conserve complètement et n'étaient donc pas pressés de procéder à l'élection. Finalement, cependant, ils cédèrent aux souhaits continuellement exprimés de Grégoire et choisirent son cousin Eulalius. Bientôt cependant, les ennemis de Grégoire répandirent le bruit que cette élection avait été faite. contre son gré, et avec l'intention de l'évincer injustement de l'administration de cette Église. La lettre suivante a été écrite à la suite de cette calomnie.) Malheur à moi que mon séjour se prolonge et, ce qui est le plus grand de mes malheurs, que la guerre et les dissensions soient parmi nous, et que nous n'ayons pas gardé la paix que nous avons reçue de nos saints pères. Je ne doute pas que vous le restaurerez, dans la puissance de l'Esprit qui vous soutient, vous et les vôtres. Mais que personne, je vous en supplie, ne répande de fausses nouvelles sur moi et sur mes seigneurs les évêques, comme s'ils avaient proclamé un autre évêque à ma place contre ma volonté. Mais étant dans un grand besoin, à cause de ma faible santé, et craignant la responsabilité d'une Église négligée, je leur demandai cette faveur, qui n'était pas contraire au droit canonique, et qui me soulageait, qu'ils donnent un pasteur à l'Église. Il a été livré à vos prières, un homme digne de votre piété, et je le remets maintenant entre vos mains, le très révérend Eulalius, évêque très cher à Dieu, dans les bras duquel je voudrais mourir. Si quelqu'un estime qu'il n'est pas juste d'en ordonner un autre du vivant d'un évêque, qu'il sache qu'il n'aura aucune emprise sur nous dans cette affaire. Car il est bien connu que j'ai été nommé non pas à Nazianze, mais à Sasima, bien que pendant une courte période, par respect pour mon père, j'ai pris le gouvernement en tant qu'étranger. Ép. CXCVII. Une lettre de condoléances à l'occasion du décès de sa sœur Theosebia. (L'auteur de l'article sur Grégoire Nyssen dans le Dict. Biogr. suppose qu'elle avait été sa femme, mais n'en produit aucune preuve au-delà de l'expression ambiguë dans cette lettre qui parle d'elle comme de la véritable épouse d'un prêtre, mais d'un autre côté, elle est expressément appelée sa sœur dans la même lettre. Certains auteurs ont imaginé qu'elle était l'épouse de Grégoire de Nazianze lui-même, mais il n'y a aucune preuve montrant qu'il ait jamais été marié. La date de sa mort est incertaine, mais elle était probablement postérieure. à 381 après J.-C. Il semblerait que le terme Consort pourrait avoir une application générale à ceux qui ont participé au même travail, et par conséquent les éditeurs bénédictins considèrent Theosebia comme une diaconesse de l'Église de Nysse.) J'étais parti en toute hâte pour aller chez vous, et j'étais arrivé jusqu'à Euphémie, lorsque j'ai été retardé par la fête que vous célébrez en l'honneur des saints martyrs ; en partie parce que je ne pouvais y participer, à cause de ma mauvaise santé, en partie parce que ma venue à un moment aussi inopportun pourrait vous gêner. J'avais commencé en partie pour vous revoir après si longtemps, et en partie pour admirer votre patience et votre philosophie (car j'en avais entendu parler) au départ de votre sainte et bienheureuse sœur, comme un homme bon et parfait, un ministre de Dieu, qui connaît mieux que quiconque les choses de Dieu et des hommes ; et qui considère comme une chose très légère ce qui serait pour d'autres le plus lourd, à savoir d'avoir vécu avec une telle âme, et de la renvoyer et de la stocker dans des greniers sûrs, comme un choc de l'aire récolté au temps convenable, Job 5:26 pour reprendre les paroles de la Sainte Écriture ; et cela en un temps tel qu'elle, ayant goûté aux joies de la vie, échappait à ses peines par la brièveté de sa vie ; et avant qu'elle ait à porter le deuil de vous, vous l'avez honorée de ce bel honneur funéraire qui est dû à une personne comme elle. Moi aussi, croyez-moi, j'ai envie de partir, sinon comme vous, ce qui était beaucoup à dire, mais seulement moins que vous. Mais que devons-nous ressentir en présence d'une loi de Dieu qui prévaut depuis longtemps et qui a maintenant pris ma Theosebia (car je l'appelle mienne parce qu'elle a vécu une vie pieuse ; car la parenté spirituelle vaut mieux que la parenté corporelle), Theosebia, la gloire de l'Église, la parure du Christ, l'aide de notre génération, l'espérance de la femme ; Theosebia, la plus belle et la plus glorieuse de toutes les beautés des Frères ; Theosebia, véritablement sacrée, véritable épouse d'un prêtre, et d'égal honneur et digne des Grands Sacrements, Theosebia, que tous les temps futurs recevront, reposant sur des piliers immortels, c'est-à-dire sur les âmes de tous ceux qui l'ont connue maintenant et de tous ceux qui le seront dans l'avenir. Et il n’est pas étonnant que j’invoque souvent son nom. Car je me réjouis même du souvenir du bienheureux. Que ceci, en peu de mots, soit son épitaphe de ma part et mon mot de condoléances pour vous, bien que vous puissiez vous-même consoler les autres de cette manière par votre philosophie en toutes choses. Notre rencontre (à laquelle j'aspire tant) est empêchée par la raison que j'ai évoquée. Mais nous prions les uns avec les autres tant que nous sommes dans le monde, jusqu'à ce que la fin commune dont nous nous approchons nous rattrape. C'est pourquoi nous devons tout supporter, puisque nous n'aurons longtemps ni à nous réjouir ni à souffrir. 3. À Eusèbe, évêque de Samosate (Cette lettre, exhortant son ami à assister à Césarée à l'élection d'un métropolite pour succéder à Eusèbe, a déjà été donnée dans la deuxième division de cette sélection.) (Eusèbe, en réponse à l'appel mentionné ci-dessus, s'est rendu à Césarée, l'ancien Grégoire, bien que de santé très faible, résolut d'assister au Synode en personne, afin que l'élection de Basile puisse être assurée par leurs efforts communs, Grégoire le Jeune envoya la lettre suivante de son père pour expliquer à son ami la raison pour laquelle il n'était pas venu aussi. La date est vers septembre de l'année 379.) Par où commencerai-je vos louanges, et par quel nom vous donnerai-je votre véritable appellation ? Le pilier et le fondement de l'Église, ou une lumière dans le monde, selon les paroles mêmes de l'apôtre, ou une couronne de gloire pour la partie restante de la chrétienté ; ou un don de Dieu, ou le rempart de votre pays, ou l'étendard de la foi, ou l'ambassadeur de la vérité, ou tout cela à la fois, et plus que tout ? Et ces louanges excessives, je les prouverai par ce que nous verrons. Quelle pluie est jamais tombée si saisonnièrement sur un pays assoiffé, quelle eau a coulé du rocher vers ceux qui sont dans le désert ? Quel pain des anges l’homme a-t-il jamais mangé ? Quand Jésus, le Seigneur commun, s'est-il présenté à temps à ses disciples en train de se noyer, et a-t-il dompté la mer et sauvé ceux qui périssaient, comme vous nous l'avez montré dans notre lassitude et notre détresse, et dans notre danger immédiat, comme s'il s'agissait d'un naufrage ? Je n'ai pas besoin de parler d'autres points, de quel courage et de quelle joie vous avez rempli les âmes des orthodoxes, et combien vous en avez délivrés du désespoir. Mais notre Église mère, je veux dire Césarée, est maintenant en train de se dépouiller réellement de ses vêtements de veuvage à votre vue et de revêtir à nouveau son habit de gaieté, et elle sera encore plus resplendissante lorsqu'elle recevra un pasteur digne d'elle, de ses anciens évêques et de vos mains. Car vous voyez vous-même quel est l'état de nos affaires, et quel miracle votre zèle, votre labeur et votre pieuse parole ont opéré. L'âge se renouvelle, la maladie est vaincue, ceux qui étaient dans leur lit bondissent et les faibles sont ceints de pouvoir. Par tout cela, je suppose que nos affaires aussi se dérouleront comme nous le souhaitons. Vous avez en outre mon père, qui le représente lui-même et moi, pour mettre un terme glorieux à toute sa vie et à son âge vénérable par cette lutte actuelle au nom de l'Église. Et je le recevrai, j'en suis bien assuré, fortifié par vos prières et avec une jeunesse renouvelée, car il faut tout leur confier avec confiance et foi. Mais s’il finissait sa vie dans cette inquiétude, ce ne serait pas une calamité d’arriver à un tel but pour une telle cause. Pardonnez-moi, je vous en supplie, si je cède un peu aux langues des hommes méchants, et si je tarde un peu à venir vous embrasser, et à achever en personne ce que je passe maintenant des louanges qui vous sont dues. (En 374, Eusèbe et d'autres évêques orthodoxes d'Orient furent bannis par Valens et leurs trônes remplis d'intrus ariens. Eusèbe reçut l'ordre de se retirer en Thrace, et son voyage se passa par la Cappadoce, où il vit Basile, mais Grégoire, à son grand chagrin, était trop malade pour quitter sa maison et aller à sa rencontre. Au lieu de cela, il envoya la lettre suivante.) Lorsque Votre Révérence traversait notre pays, j'étais si malade que je ne pouvais même pas regarder hors de ma maison. Et ce n'est pas tant à cause de la maladie, même si elle m'a fait craindre le pire, que j'ai été attristé, mais plutôt à cause de l'incapacité de rencontrer ta sainteté et ta bonté. Mon désir de voir votre vénérable visage était semblable à celui que ressentirait naturellement un homme qui avait besoin de guérison de blessures spirituelles et espérait la recevoir de vous. Mais bien qu'à cette époque mes péchés m'aient fait manquer votre rencontre, il m'est maintenant possible, par votre bonté, de trouver un remède à mon trouble, car si vous daignez vous souvenir de moi dans vos prières acceptables, cela sera pour moi une réserve de toutes les bénédictions de Dieu, tant dans ma vie que dans les siècles à venir. Car qu'un tel homme, un tel combattant pour la foi de l'Évangile, quelqu'un qui a enduré de telles persécutions et qui a gagné une telle confiance devant le Dieu tout juste par sa patience dans les tribulations, qu'un tel homme daigne être mon patron aussi dans ses prières, me procurera, j'en suis persuadé, autant de force que j'en aurais acquis par l'un des saints martyrs. Laissez-moi donc vous prier de vous souvenir sans cesse de votre Grégoire dans tous les domaines dans lesquels je désire être digne de votre souvenir. (Eusèbe ayant répondu à la lettre précédente, Grégoire écrivit de nouveau, ayant l'occasion de communiquer avec son ami par l'intermédiaire d'un certain Eupraxius, disciple d'Eusèbe, qui traversait la Cappadoce pour rendre visite à son maître. Cette lettre est parfois attribuée à Basile.) Notre révérend frère Eupraxius m'a toujours été cher et un véritable ami, mais il s'est montré plus cher et plus fidèle par son affection pour vous, car même à l'heure actuelle, il s'est précipité vers votre révérence, comme, pour reprendre les paroles de David, un cerf pour étancher sa grande et insupportable soif avec une source douce et pure de votre patience dans les tribulations. Daignez donc être son patron et le mien. Heureux en effet ceux qui sont autorisés à s'approcher de vous, et plus heureux encore est celui qui peut placer sur ses souffrances pour l'amour du Christ et sur ses travaux pour la vérité, une couronne telle que peu de ceux qui craignent Dieu ont obtenu. Car ce n'est pas une vertu inédite que vous avez démontrée, et ce n'est pas non plus seulement, dans un temps de calme, que vous avez navigué correctement et dirigé les âmes des autres, mais vous avez brillé dans les difficultés des tentations et avez été plus grand que vos persécuteurs, ayant noblement quitté le pays de votre naissance. D’autres possèdent le seuil de leurs pères – nous la Cité céleste ; d'autres tiennent peut-être notre trône, mais nous, le Christ. Ô quel échange profitable ! Comme on abandonne peu pour recevoir combien ! Nous avons traversé le feu et l'eau, et je crois que nous en ressortirons également dans un lieu de rafraîchissement. Car Dieu ne nous abandonnera pas pour toujours, ni n'abandonnera la vraie foi à la persécution, mais selon la multitude de nos souffrances, ses consolations nous réjouiront. C'est en tout cas ce que nous croyons et désirons. Mais vous, je vous en supplie, priez pour notre humilité. Et chaque fois que l'occasion s'en présentera, bénissez-nous sans hésiter par une lettre, et réconfortez-nous par de vos nouvelles, comme vous venez de bien vouloir le faire. (La lettre suivante est parfois attribuée à Basile, et se retrouve dans ses ouvrages ainsi que dans ceux de Grégoire. Les mss. cependant, à une seule exception près, la confient à ce dernier.) Vous me faites plaisir à la fois en m'écrivant et en vous souvenant de moi, et un plaisir bien plus grand en m'envoyant votre bénédiction dans votre lettre. Mais si j'étais digne de vos souffrances et de vos conflits pour le Christ et par le Christ, j'aurais été jugé digne aussi de venir à vous, d'embrasser votre piété et de prendre exemple par votre patience dans vos souffrances. Mais comme je n’en suis pas digne, étant tourmenté par de nombreuses afflictions et obstacles, je fais ce qui est le mieux. Je m'adresse à Votre Perfection et je vous prie de ne pas vous lasser de vous souvenir de moi. Car être jugé digne de vos lettres ne m'est pas seulement profitable, mais c'est aussi un sujet de vantardise auprès de beaucoup de gens, et c'est un honneur, parce que je suis considéré par un homme d'une si grande vertu et d'une relation si étroite avec Dieu, qu'il peut aussi amener les autres par la parole et l'exemple en relation avec Lui. 4. À Sophrone, préfet de Constantinople (Sophronius, originaire de Césarée Cappadocienne, fut l'un des premiers amis et camarades de Grégoire et Basile. Il entra dans la fonction publique et accéda bientôt à de hautes fonctions. En 365 ap. J.-C., il fut nommé préfet de Constantinople, en récompense pour avoir informé en temps opportun l'empereur Valens de la tentative d'usurpation de Procope. ses bons offices pour diverses personnes. L'épître 21 a été écrite en 369 après JC pour lui recommander Nicobulus, le neveu par alliance de Grégoire, le mari d'Alypiana, fille de sa sœur Gorgonia. Ce Nicobulus était un homme d'une grande richesse et d'une grande capacité, mais très peu enclin à la vie publique, Grégoire écrit constamment à l'un ou l'autre haut fonctionnaire pour le faire excuser des nominations qui lui avaient été imposées.) L'or est changé et transformé en diverses formes à diverses époques, étant façonné en de nombreux ornements et utilisé par l'art à de nombreuses fins ; pourtant, il reste ce qu'il est : de l'or ; et ce n'est pas la substance mais la forme qui admet le changement. De même, croyant que votre bonté restera inchangée pour vos amis, même si vous montez toujours plus haut, j'ai osé vous adresser cette demande, parce que je ne révère pas plus votre rang élevé que je ne fais confiance à votre aimable disposition. Je vous supplie d'être favorable à mon très respectable fils Nicobulus, qui m'est allié à tous égards, tant par sa parenté que par son intimité, et, ce qui est plus important, par son caractère. En quoi est-ce important et dans quelle mesure ? Dans tout ce qu'il demandera à votre aide, et dans la mesure où cela vous semblera convenir à votre magnanimité. Pour ma part, je vous rendrai le meilleur que j'ai. J'ai le pouvoir de parler et de proclamer votre bonté, sinon à peu près selon sa valeur, du moins au mieux de mes capacités. (Est pour Amphilochius, écrite en même temps et par suite du même trouble que celle que nous avons placée en deuxième des lettres à Cæsarius.) De même que nous connaissons l'or et les pierres par leur apparence, de même nous pouvons distinguer les bons des mauvais de la même manière, et nous n'avons pas besoin d'une très longue épreuve. Car je n'aurais pas eu besoin de beaucoup de mots pour plaider en faveur de mon très honorable fils Amphilochius auprès de Votre Magnanimité. J'aurais préféré m'attendre à quelque chose d'étrange et d'incroyable plutôt qu'à ce qu'il fasse quelque chose de déshonorant, ou pense à une telle chose, en matière d'argent ; Il jouit d'une réputation si universelle de gentleman et de plus sage que son âge. Mais que doit-il souffrir ? Rien n'échappe à l'envie, car quelques paroles de blâme ont touché même lui, un homme qui a été accusé de crime par simplicité plutôt que par dépravation de caractère. Mais ne permettez pas qu'il vous soit tolérable de l'ignorer dans ses ennuis et ses ennuis. Non, j'en supplie votre sacré et grand esprit, mais honorez votre pays et aidez sa vertu, et ayez du respect pour moi qui ai atteint la gloire par et par vous ; et soyez tout pour cet homme, ajoutant la volonté au pouvoir, car je sais qu'il n'y a rien d'égal en puissance avec Votre Excellence. (La même année. Ici, Césaire avait légué tous ses biens aux pauvres ; mais sa maison avait été pillée par ses serviteurs, et ses amis n'avaient pu trouver qu'une somme relativement faible. En outre, peu de temps après, un certain nombre de personnes se présentèrent comme créanciers de sa succession, et leurs créances, bien qu'indémontrables, furent payées. Puis d'autres se manifestèrent, jusqu'à ce que finalement la famille refusât d'en admettre davantage. Alors un procès fut menacé. Grégoire n'aimait pas du tout cela, et redoutant d'ailleurs le scandale que pourraient provoquer des poursuites judiciaires, écrit ce qui suit au Préfet.) Vous voyez comment les choses en sont pour moi, et comment le cercle des affaires humaines tourne, tantôt les unes, tantôt les autres florissantes ou inversement, et ni la prospérité ni l'adversité ne restent constantes pour nous, comme on dit, mais changent et s'altèrent sans cesse, de sorte qu'on peut se fier aux brises ou aux lettres écrites dans les eaux, plutôt qu'à la prospérité humaine. Pour quelle raison est-ce ? Je pense qu'il est nécessaire qu'en contemplant l'incertitude et l'anomalie de toutes ces choses, nous apprenions à plutôt recourir à Dieu et à l'avenir, en nous consacrant peu de pensées aux ombres et aux rêves. Mais qu'est-ce qui a produit ce discours, car ce n'est pas sans raison que je philosophe ainsi, et je ne me vante pas inutilement ? Cæsarius était autrefois un de vos amis les plus distingués ; en effet, à moins que mon affection fraternelle ne me trompe, il était l'un de vos plus distingués, car il était remarquablement bien informé, et sa conduite courtoise était au-dessus de la moyenne, et il était célèbre par le nombre de ses amis ; parmi les tout premiers, comme il l'a toujours pensé et comme il m'en a persuadé, Votre Excellence occupait la première place. Ce sont de vieilles histoires, et vous y ajouterez de votre propre gré en rendant honneurs à sa mémoire ; car c'est la nature humaine d'ajouter quelque chose aux louanges des défunts. Mais maintenant (pour que vous ne puissiez pas passer cette histoire sans une larme, ou pour que vous puissiez pleurer dans un but bon et utile), il gît mort, sans amis, solitaire, pitoyable, jugé digne d'un peu de myrrhe (même si tant est) et des dernières petites couvertures, et c'est beaucoup qu'il a trouvé même ainsi tant de compassion. Mais ses ennemis, à ce que j'entends, sont tombés sur son domaine, et de toutes parts avec une grande violence le pillent, ou sont sur le point de le faire. Ô cruauté ! Ô sauvagerie ! Et il n’y a personne pour les empêcher ; mais même le plus gentil de ses amis n'invoque les lois que comme sa plus grande faveur. Si je peux le dire brièvement, je suis devenu un simple drame, qui autrefois avait l'habitude d'être heureux. Ne laissez pas cela vous paraître tolérable, mais aidez-moi par votre sympathie et en partageant mon indignation, et faites du bien envers le mort Césaire. Oui, au nom de l'amitié elle-même ; oui, par tout ce qui vous est le plus cher ; par votre espérance (que vous puissiez sécuriser en vous montrant fidèle et fidèle aux défunts), je vous prie de faire cette bonté envers les vivants et de leur donner une bonne espérance. Pensez-vous que je suis triste à propos de l'argent ? Cela aurait été pour moi une honte plus intolérable si Césaire seul, qui croyait avoir tant d'amis, n'en avait pas. Telle est ma demande, et c'est pour telle raison qu'elle vient, car peut-être mes affaires ne vous sont pas tout à fait indifférentes. Dans quoi vous m'aiderez, par quels moyens et comment, la question elle-même le suggérera et votre sagesse le considérera. (Une lettre de recommandation pour Eudoxius, un rhéteur pour qui Grégoire avait une chaleureuse estime.) Honorer une mère est un devoir religieux. Or, différents individus ont des mères différentes ; mais la mère commune de tous est notre pays. Cette mère, tu l'as honorée par la splendeur de toute ta vie ; et vous l'honorerez encore maintenant en obtenant pour moi ce que je vous demande. Et quelle est ma demande ? Vous connaissez certainement Eudoxe le Rhéteur, le plus instruit de ses fils. Son fils, pour parler brièvement, un autre Eudoxe dans la vie et dans le savoir, s'adresse maintenant à vous par mon intermédiaire. Afin de vous donner un nom encore meilleur, soyez-lui utile dans les affaires pour lesquelles il demande votre aide. Car ce serait dommage que vous, qui êtes le Patron universel de notre Patrie, et qui avez fait du bien à tant de personnes, et j'ajouterai, qui continuerez à le faire, n'honoriez pas par-dessus tout celui qui est le plus excellent dans son savoir et dans son éloquence, que vous devez honorer, ne serait-ce que pour d'autres raisons, parce qu'il s'en sert pour louer votre bonté. (À peu près à la même date. Une recommandation d'un certain Amazonius, dont le savoir était très respecté par Grégoire.) Je souhaite bonne chance à tous mes amis. Et quand je parle d'amis, j'entends des hommes honorables et bons, liés à moi par la vertu, si toutefois j'y ai moi-même droit. C'est pourquoi, en ce moment, cherchant comment je pourrais faire du bien à mon excellent frère Amazonius (car j'ai été très content de cet homme dans une relation qui a eu lieu récemment entre nous), j'ai pensé que je pourrais lui rendre une faveur pour tous: votre amitié et votre protection. Car en peu de temps il fit preuve d'une éducation étendue, à la fois de celle pour laquelle j'étais autrefois très zélé, lorsque j'étais myope, et de celle pour laquelle je suis zélé à sa place depuis que je peux contempler le sommet de la vertu. Que je lui ai paru à mon tour valoir quelque chose en termes de vertu, c'est son affaire. En tout cas, je lui ai montré ce que j'avais de mieux, à savoir mes amis, comme mes amis. Parmi ceux-ci, je vous considère comme le premier et le plus fidèle, et je veux que vous vous montriez ainsi à lui – comme votre pays commun l’exige, et comme le demandent mon désir et ma promesse ; car je lui ai promis votre protection en échange de toute sa bonté. (Écrit peu après la démission de Grégoire de l'archevêché.) Notre retraite, nos loisirs et notre tranquillité ont quelque chose de très agréable pour moi ; mais le fait qu'ils m'aient coupé de votre amitié et de votre société n'est pas si avantageux, mais plutôt l'inverse. D'autres apprécient votre perfection, pour moi ce serait vraiment une grande aubaine si je pouvais avoir juste cette ombre de conversation qui apparaît dans une lettre. Dois-je te revoir ? Dois-je embrasser à nouveau celui dont je suis si fier, et cela sera-t-il accordé au reste de ma vie ? Si c’est le cas, tout cela grâce à Dieu : sinon, la meilleure partie de ma vie est terminée. Priez, souvenez-vous de votre ami Grégoire et priez pour lui. (Vers le milieu de l'an 382 après J.-C. Théodose, sur la recommandation de saint Damase, convoqua un nouveau synode des évêques orientaux à Constantinople pour tenter de guérir le schisme aggravé par l'élection de Flavien à Antioche. Dès que Grégoire apprit la convocation de ce synode, il écrivit à plusieurs de ses amis influents à la cour, pour les prier de faire tout leur possible pour promouvoir la paix.) Je philosophe à loisir. C'est le mal que mes ennemis m'ont fait, et je serais heureux s'ils voulaient faire davantage du même genre, afin de pouvoir les considérer encore plus comme des bienfaiteurs. Car il arrive souvent que ceux qui sont lésés obtiennent un bénéfice, tandis que ceux que nous traiterions bien subissent un préjudice. Voilà l'état de mes affaires. Mais si je ne puis faire croire cela à tout le monde, je tiens beaucoup à ce qu'au moins vous, pour tous, à qui je rends le plus volontiers compte de mes affaires, le sachiez, ou plutôt je suis sûr que vous le savez, et que vous puissiez persuader ceux qui ne le savent pas. Cependant, je vous prie de faire tout votre possible, du moins maintenant, si vous ne l'avez pas fait auparavant, pour rassembler d'une seule voix et d'un même esprit les sections du monde qui sont si malheureusement divisées ; et surtout si vous compreniez, comme je l'ai observé, qu'ils sont divisés non à cause de la foi, mais à cause de petits intérêts privés. Réussir cela vous rapporterait une récompense ; et ma retraite aurait moins de chagrin si je voyais que je ne m'y suis pas accroché en vain, mais que j'étais comme un Jonas, se jetant volontiers à la mer, pour que la tempête cesse et que les matelots soient sauvés. Mais s'ils sont toujours aussi ravagés par la tempête, j'ai en tout cas fait ce que j'ai pu. 5. À Amphilochius le Jeune (Constantine et Constance avaient accordé l'exonération de l'impôt militaire à tous les clercs. Ce privilège fut cependant aboli par Julien et rétabli par Valentinien et Valens : mais les collecteurs d'impôts essayèrent souvent de le prélever sur eux malgré l'exemption. Le collecteur de Nazianze essaya de le faire dans le cas d'un diacre nommé Euthalius, au nom duquel Grégoire écrivit la lettre suivante à Amphilochius, qui était à l'époque l'un des principaux magistrats de la province. la date de la lettre est donnée comme 372 après JC, l'année de l'ordination de Grégoire à la prêtrise. Pour plus de détails sur cet Amphilochius, voir l'introduction aux lettres II et III de Cæsarius Epp. Soutenez une chambre bien bâtie avec des colonnes d'or, comme dit Pindare, et faites-vous connaître dès le début du bon côté de notre inquiétude présente, afin que vous puissiez vous construire un palais remarquable et vous y montrer avec une bonne renommée. Mais comment allez-vous faire cela ? En honorant Dieu et les choses de Dieu, au-delà duquel il ne peut y avoir rien de plus grand à vos yeux. Mais comment et par quel acte pouvez-vous l’honorer ? Par ce seul acte, en protégeant les serviteurs de Dieu et les ministres de l'autel. L'un d'eux est notre confrère diacre Euthalius, à qui, je ne sais comment, les officiers de la Préfecture tentent d'imposer un paiement en or après sa promotion au rang supérieur. Je vous en prie, ne permettez pas cela. Tendez la main à ce diacre et à tout le clergé, et surtout à moi, dont vous vous souciez ; car autrement il aurait à subir un tort grave, seul, de la part d'hommes privés de la bonté du temps et du privilège accordé par l'empereur au clergé, et il serait même insulté et condamné à une amende, peut-être à cause de ma faiblesse. Il serait bon que vous empêchiez cela, même si les autres ne sont pas bien disposés. (Voir la première lettre à Sophrone. La nature des troubles évoqués ici est inconnue. Il y a plusieurs lettres adressées à diverses personnes en référence à ses troubles et difficultés, beaucoup d'entre elles provenant de sa réticence à entreprendre des fonctions de fonction publique. Il mourut très jeune, laissant sa veuve, Alypiana, avec une famille nombreuse à élever dans des circonstances très réduites. Ses problèmes et l'éducation de ses enfants étaient des sujets de grande préoccupation pour Grégoire, dont les lettres fréquentes sur le sujet se trouvent ci-dessous.) J'approuve la déclaration de Théognis, qui, sans louer l'amitié qui ne va pas plus loin que les coupes et les plaisirs, loue celle qui s'étend aux actions dans ces mots : À côté d'une coupe de vin pleine, un homme a de nombreux amis : mais ils sont moins nombreux lorsque de graves problèmes se présentent. Cependant, nous n'avons pas partagé de coupes de vin les uns avec les autres, et nous ne nous sommes même pas souvent rencontrés (bien que nous aurions dû y faire très attention, à la fois pour nous-mêmes et pour l'amitié que nous avons héritée de nos pères), mais nous demandons la bonne volonté qui se manifeste dans les actes. Une lutte est imminente, et une lutte très sérieuse. Mon fils Nicobule s'est trouvé dans des ennuis inattendus, de la part d'où on s'attendrait le moins à des ennuis. Je vous prie donc de venir nous aider le plus tôt possible, tant pour participer au procès que pour plaider notre cause, si vous constatez qu'un tort nous est fait. Mais si vous ne pouvez pas venir, ne vous laissez en aucun cas retenir par l'autre partie et ne vendez pas pour un petit profit la liberté qui, nous le savons par les témoignages de tous, vous a toujours caractérisé. (Amphilochius fut acquitté des accusations portées contre lui, mentionnées dans des lettres antérieures ; mais le résultat de l'accusation dans son propre esprit fut tel qu'il démissionna de ses fonctions et se retira dans une sorte d'ermitage à un endroit appelé Ozizala, non loin de Nazianzus, où il consacra ses heures de travail à la culture de légumes. Les quatre lettres qui suivent n'ont pas d'importance particulière et ne sont données que comme des spécimens du style plus léger que Grégoire pouvait utiliser avec ses amis intimes.) Je ne vous ai pas demandé de pain, tout comme je ne demanderais pas d'eau aux habitants d'Ostracine. Mais si je demandais des légumes à un homme d’Ozizala, ce n’était pas une chose étrange ni une trop grande pression sur l’amitié ; car vous en avez beaucoup, et nous en avons beaucoup. Je vous prie donc de m'envoyer des légumes, en grande quantité et de la meilleure qualité, ou autant que vous pourrez (car même les petites choses sont grandes pour les pauvres) ; car je vais recevoir le grand Basile, et vous, qui en avez fait l'expérience pleine et philosophique, ne voudriez pas le connaître affamé et irrité. Quelle toute petite quantité de légumes vous m'avez envoyée ! Ce doivent sûrement être des légumes dorés ! Et pourtant, toute votre richesse est constituée de vergers, de rivières, de bosquets et de jardins, et votre pays produit des légumes comme d'autres terres produisent de l'or, et Vous habitez parmi les feuillages des prés. Mais le blé est pour vous un bonheur fabuleux, et votre pain est le pain des anges, comme on dit, tant il est bienvenu, et si peu vous pouvez y compter. Ou alors, envoie-moi tes légumes avec moins de réticence, ou bien, je ne te menacerai de rien d'autre, mais je ne t'enverrai pas de céréales et je verrai s'il y a du vrai dans le dicton selon lequel les sauterelles vivent de rosée ! Vous en faites une plaisanterie ; mais je connais le danger qu'un Ozizaléen meure de faim alors qu'il a pris le plus grand soin de son agriculture. Il n'y a que cet éloge à leur faire, que même s'ils meurent de faim, ils sentent bon et ont de magnifiques funérailles. Comment ça? Parce qu’ils sont couverts de fleurs de toutes sortes. En visitant les villes de montagne qui bordent la Pamphylie, j'ai pêché dans les montagnes un Glaucus marin ; Je n'ai pas tiré le poisson des profondeurs avec un filet de lin, mais j'ai attrapé mon gibier avec l'amour d'un ami. Et ayant une fois appris à mon Glaucus à voyager par terre, je l'envoyai porteur d'une lettre à Votre Bonté. Veuillez le recevoir gentiment et honorez-le de l'hospitalité recommandée dans la Bible, sans oublier les légumes. (L'Arménien mentionné est probablement Eustathe, évêque de Sébaste, la capitale de l'Arménie Mineure. Il avait été un disciple d'Arius, mais il professa plus d'une fois la foi de Nicée, changeant d'opinion avec sa compagnie. Son caractère personnel était cependant très élevé et pendant longtemps S. Basile le considéra avec une estime affectueuse. En effet, la Règle de S. Basile pour les moines est basée sur celle rédigée par lui. Mais après l'élévation de Basile à l'épiscopat, Eustathe commença à s'opposer à lui et le calomnier de toutes parts, et entra même ouvertement en communion avec les ariens. Il semblerait que cet homme ait essayé de rallier Amphilochius et, par lui, Grégoire.) L'Injonction de Votre Honneur inimitable n'est pas barbare, mais grecque, ou plutôt chrétienne ; mais quant à l'Arménien dont vous êtes si fier, c'est un véritable barbare et loin de notre honneur. Ép. LXIII. À Amphilochius l'Ancien. (En 374 après J.-C., Amphilochius fut nommé évêque d'Iconium ; et son père, un homme du même nom, fut profondément affligé d'être ainsi privé de son fils, vers qui il s'était tourné vers lui pour le soutenir dans sa vieillesse, et accusa Grégoire d'en être la cause. Grégoire, qui venait de perdre son propre père, écrit pour le détromper et pour le convaincre combien il redoute le fardeau des responsabilités de l'épiscopat pour son ami ainsi que pour lui-même.) Êtes-vous en deuil ? Bien sûr, je suis plein de joie ! Est-ce que tu pleures ? Comme vous le voyez, je fais la fête et je me glorifie de l'état actuel des choses ! Êtes-vous attristé parce que votre fils vous a été enlevé et promu à des honneurs à cause de sa vertu, et pensez-vous que c'est un terrible malheur qu'il ne soit plus avec vous pour soigner votre vieillesse et, comme c'est son habitude, pour vous prodiguer tous les soins et tous les services qui lui sont dus ? Mais ce n'est pas pour moi un chagrin que mon père m'ait quitté pour le dernier voyage, d'où il ne reviendra plus vers moi, et je ne le reverrai plus ! Alors, pour ma part, je ne vous en veux pas, et je ne vous demande pas non plus vos sincères condoléances, sachant que les problèmes privés ne laissent aucun loisir à ceux des étrangers ; car aucun homme n'est assez amical et assez philosophique pour être au-dessus de sa propre souffrance et pour réconforter un autre lorsqu'il a lui-même besoin de réconfort. Mais vous, au contraire, vous enchaînez coup sur coup, quand vous me blâmez, comme je vous entends le faire, et pensez que votre fils et mon frère sont négligés par nous, ou même trahis par nous, ce qui est une accusation encore plus lourde ; ou que nous ne reconnaissons pas la perte que tous ses amis et parents ont subie, et moi plus que tous, parce que j'avais placé en lui mes espérances de vie et que je le considérais comme le seul rempart, le seul bon conseiller et le seul participant de ma piété. Et pourtant, sur quelles bases fondez-vous cette opinion ? Si d'abord, sachez que je suis venu vers vous exprès, et parce que j'étais troublé par le bruit, et que j'étais prêt à partager vos délibérations pendant qu'il était encore temps de vous consulter à ce sujet ; et vous m'avez dit autre chose que cela, soit parce que vous étiez dans la même détresse, soit dans un autre but, je ne sais quoi. Mais si c'était le cas, j'étais empêché de vous revoir à cause de mon chagrin, et de l'honneur que je devais à mon père, et de ses funérailles, sur lesquelles je ne pouvais rien donner de priorité, et cela alors que mon chagrin était nouveau, et il eût non seulement été mal, mais aussi tout à fait inconvenant d'être intempestivement philosophique et au-dessus de la nature humaine. De plus, je pensais que j'étais auparavant engagé par les circonstances, d'autant plus que les siennes étaient parvenues à une conclusion qui semblait bonne à Celui qui gouverne toutes nos affaires. Voilà beaucoup de choses concernant cette affaire. Maintenant, je vous prie de mettre de côté votre chagrin, qui est tout à fait déraisonnable, j'en suis sûr ; et si vous avez d'autres griefs, faites-le valoir, afin de ne pas m'affliger en partie et vous-même, et de vous mettre dans une position indigne de votre noblesse, en m'accusant à la place des autres, bien que je ne vous ai fait aucun tort, mais, si je dois dire la vérité, j'ai été également tyrannisé par notre ami commun, bien que vous me considériez comme votre seul bienfaiteur. Ép. CLXXI. A Amphilochius, évêque d'Iconium. A peine encore délivré des douleurs de ma maladie, je cours vers toi, gardien de ma guérison. Car la langue du prêtre méditant le Seigneur relève les malades. Faites donc la plus grande chose dans votre ministère sacerdotal et perdez la grande masse de mes péchés lorsque vous saisissez le sacrifice de la résurrection. Car vos affaires me préoccupent, veille ou endormi, et vous êtes pour moi un bon plectre, et vous avez fait une lyre bien accordée pour demeurer dans mon âme, parce que par vos nombreuses lettres vous avez entraîné mon âme à la science. Mais, très révérend ami, ne cessez pas à la fois de prier et de plaider pour moi quand vous faites tomber la Parole par votre parole, quand d'une coupure sans effusion de sang vous coupez le Corps et le Sang du Seigneur, en utilisant votre voix comme glaive. (Bosporius, évêque de Colonia en Cappadoce Seconde, qui avait apparemment pris une part importante dans l'élection et la consécration d'Eulalius au siège de Nazianze, fut accusé d'hérésie par Helladius, archevêque de Césarée, et un concile se réunit au Parnasse pour le juger, en 383 ap. J.-C. Grégoire, ne pouvant assister personnellement à ce synode, écrit à Amphilochius pour le prier d'entreprendre la défense. de l'accusé. La lettre est perdue, mais l'ami de Grégoire a accompli sa mission avec succès, et la lettre suivante est pour le remercier de sa gentillesse.) Que le Seigneur exauce toutes vos requêtes (ne méprisez pas la prière d'un père), car vous avez abondamment rafraîchi mon âge, soit en étant allé au Parnasse, comme vous y étiez invité, soit en réfuté la calomnie contre le très révérend et l'évêque bien-aimé de Dieu. For evil men love to set down their own faults to those who convict them. Car l'âge de cet homme est plus fort que toutes les accusations, et sa vie aussi, et nous aussi qui avons souvent entendu parler de lui et instruit les autres, et ceux qu'il a récupérés de l'erreur et ajoutés au corps commun de l'Église ; but yet the present evil times called for more accurate proof on account of the slanderers and evil-disposed; and this you have supplied us with, or rather you have supplied it to those who are of fickler mind and easily led away by such men. Mais si vous entreprenez un voyage plus long, si vous témoignez personnellement et si vous réglez l'affaire avec les autres évêques, vous ferez une œuvre spirituelle digne de votre perfection. Moi et ceux qui m'accompagnent, nous saluons votre Fraternité. 6. À Nectarius, archevêque de Constantinople (Grégoire, n'ayant pas réussi à persuader le concile de 381 ap. J.-C. de mettre fin au schisme d'Antioche en reconnaissant Paulin comme successeur de Mélèce, jugea préférable, pour le bien de la paix, de démissionner de l'archevêché. Le concile élit à sa place Nectaire, catéchumène à l'époque, qui était préteur de Constantinople, et il fut consacré et intronisé le 9 juin 381. Grégoire entretint toujours des relations cordiales avec lui ; et the following letter was written in answer to the formal announcement of his election.) It was needful that the Royal Image should adorn the Royal City. C'est pourquoi il vous porte sur son sein, comme il convenait, avec les vertus, l'éloquence et les autres beautés dont la faveur divine vous a ostensiblement enrichi. Us it has treated with utter contempt, and has cast away like refuse and chaff or a wave of the sea. Mais comme les amis ont un intérêt commun dans les affaires de chacun, je revendique une part de votre bien-être, et je me sens participant de votre gloire et du reste de votre prospérité. Participez-vous aussi, comme il convient, aux inquiétudes et aux revers de vos exilés, et non seulement (comme disent les tragédiens) tenez-vous-en aux circonstances heureuses, mais prenez également votre part aux côtés de votre ami dans les ennuis ; afin que vous soyez parfaitement juste, vivant justement et également dans le respect de l'amitié et de vos amis. Que la chance vous accompagne longtemps, afin que vous puissiez faire encore plus de bien ; oui, qu'il soit avec vous irrévocablement et éternellement, après votre prospérité ici, jusqu'au passage vers cet autre monde. (A letter of no great importance, except as showing the friendly feelings which Gregory continued to maintain towards his successor.) Chez nous, les affaires continuent comme d'habitude : nous sommes tranquilles, sans conflits ni disputes, valorisant la récompense (qui ne comporte aucun risque) du silence, au-delà de tout. And we have derived some profit from this rest, having by God's mercy fairly recovered from our illness. Continuez à rouler et régnez, comme le dit saint David, et que Dieu, qui vous a honoré du sacerdoce, vous accompagne partout et le place pour vous au-dessus de toute calomnie. Et afin que nous puissions nous donner mutuellement une preuve de notre courage et ne subir aucune calamité humaine alors que nous nous tenons devant Dieu, je vous envoie ce message, et vous y consentez promptement. There are many reasons which make me very anxious about our very dear Pancratius. Be good enough to receive him kindly, and to commend him to the best of your friends, that he may attain his object. Son objectif est d'effectuer une sorte de service militaire pour obtenir une dispense de la charge publique, bien qu'il n'y ait aucun genre de vie qui ne soit à l'abri des calomnies d'hommes sans valeur, comme vous le savez très bien. (Écrit vers 382 après J.-C., recommandant son ami Georges, diacre de Nazianze, aux bons offices de l'archevêque et du comte des domestiques, ou maître de la maison impériale, en raison de ses troubles et inquiétudes privés.) Les gens en général devinent très bien votre disposition, ou plutôt ils ne conjecturent pas, mais ils ne refusent pas de me croire quand je me vante de ce que vous me jugez digne d'un respect et d'un honneur non négligeables. L'une de ces personnes est mon très précieux fils Georges, qui, ayant subi de nombreuses pertes et étant très accablé par ses ennuis, ne peut trouver qu'un seul port de sécurité, c'est d'être présenté par nous et d'obtenir quelque faveur des mains du très illustre comte des domestiques. Accordez-leur cette faveur, soit à lui et à son besoin, soit, si vous la préférez, à moi, à qui je sais que vous avez résolu d'accorder toutes les faveurs ; et les faits me persuadent aussi que cela est vrai pour vous. (Voir Introduction à l'Ep. CLXXXIV. ci-dessus, p. 469. Bosphore devait être envoyé à Constantinople pour que sa cause puisse y être jugée devant les tribunaux civils. Grégoire écrit donc à l'archevêque pour souligner à quel point cela constituerait une grave atteinte aux droits de l'Église. L'attitude adoptée par Nectaire à la suggestion de Grégoire était probablement l'occasion de l'édit que Théodose adressa en février, 384 ou 5 après JC, à l'Augustal. Préfet, retirant tous les clercs de la juridiction des tribunaux civils, et les plaçant sous le contrôle exclusif des tribunaux épiscopaux.) Chaque fois que différentes personnes louent différents points en toi, et que tous mettent en avant ta bonne renommée, comme sur un marché, j'apporte tout ce que je peux, et pas moins que n'importe lequel d'entre eux, parce que tu daignes aussi m'honorer, réjouir ma vieillesse, comme un fils bien-aimé fait celle de son père. C'est pour cette raison que je me permets maintenant de vous proposer cet appel au nom de Mgr Bosphore, évêque bien-aimé de Dieu ; quoique honteux, d'une part, qu'un tel homme ait besoin d'une lettre de ma part, puisque son caractère vénérable est assuré à la fois par sa vie quotidienne et par son âge ; et d'un autre côté, j'ai non moins honte de garder le silence et de ne pas dire un mot pour lui, alors que j'ai une voix, que j'honore la foi et que je connais l'homme le plus intimement. Vous résoudrez sans doute vous-même la controverse sur les diocèses, selon la grâce de l'Esprit qui est en vous et selon l'ordre des chanoines. Mais j'espère que Votre Révérence verra qu'il n'est pas tolérable que nos affaires soient affichées devant les tribunaux laïques. Car même si ceux qui jugent de tels tribunaux sont chrétiens, comme ils le sont par la miséricorde de Dieu, qu'y a-t-il de commun entre l'épée et l'Esprit ? Et même si nous abandonnons ce point, comment et où peut-il être juste qu’un différend concernant la foi soit mêlé aux autres questions ? Notre bien-aimé évêque Bosphore est-il aujourd’hui un hérétique ? Est-ce aujourd'hui que sont mis en balance ses cheveux blancs, qui a tant ramené de leur erreur, et qui a donné de si grandes preuves de son orthodoxie, et qui est notre maître à tous ? Non, je vous en supplie, ne cédez pas à de telles calomnies ; mais si possible réconciliez les partis opposés et ajoutez cela à vos louanges ; mais s'il n'en est pas ainsi, ne permettez pas en tout cas à nous tous (avec qui il a vécu et avec qui il a vieilli) d'être indignés d'une telle insolence, nous que vous savez être d'honnêtes prédicateurs de l'Évangile, tant quand il était dangereux de l'être que lorsqu'il est sans risque ; et être incapable de supporter toute atteinte à la Divinité Unique et Inapprochable. Et je vous supplie de prier pour moi qui souffre d'une grave maladie. Moi et tous ceux qui sont avec moi, nous saluons les frères qui vous entourent. Puissiez-vous, forts, de bon courage et de bonne renommée dans le Seigneur, nous accorder, ainsi qu'aux Églises, le soutien que tous réclament en commun. (Une lettre d'introduction pour un parent.) Qu'auriez-vous fait si j'étais venu en personne et pris votre temps ? Je suis bien sûr que vous auriez entrepris avec tout votre zèle de me délivrer de la calomnie, si je puis prendre pour témoignage ce qui s'est passé auparavant. Faites-moi donc cette faveur par l'intermédiaire de ma parente la plus discrète qui s'approche de vous par mon intermédiaire, révérant d'abord l'âge de votre pétitionnaire, puis son caractère et sa piété, qui sont plus que ce qu'on trouve ordinairement chez une femme ; et en plus de cela, son ignorance en matière d'affaires et les ennuis que lui causaient maintenant ses propres parents ; et surtout, ma supplication. La plus grande faveur que vous puissiez me rendre est la rapidité dans le bénéfice que je demande. Car même le juge injuste de l’Évangile a fait preuve de bonté envers la veuve, mais seulement après de longues supplications et importunités. Mais je vous demande de faire vite, afin qu'elle ne soit pas accablée par un long fardeau d'inquiétudes et de misères dans un pays étranger ; bien que je sache très bien que Votre Piété fera de cette terre étrangère sa patrie. (Une lettre importante sur la controverse apollinaire a déjà été donnée ci-dessus.) 7. À Théodore, évêque de Tyane (Théodore, originaire d'Arianzus et ami intime de Grégoire, l'accompagna à Constantinople en 379 ap. J.-C. et partagea sa persécution par les ariens, qui pénétrèrent par effraction dans leur église pendant la célébration de la liturgie divine et jetèrent des pierres sur le clergé. Théodore ne put se résoudre à supporter cela et déclara son intention de poursuivre les agresseurs. Grégoire écrivit la lettre suivante pour le dissuader de cette voie, en montrant lui combien il est plus noble de pardonner que de se venger.) J'entends que vous êtes indigné des outrages qui nous ont été commis par les moines et les mendiants. Et il n'est pas étonnant que, puisque vous n'avez encore jamais ressenti de coup et que vous n'ayez aucune expérience des maux que nous devons endurer, que vous ayez ressenti de la colère contre une telle chose. Mais nous, ayant expérimenté de nombreuses sortes de maux et ayant eu notre part d'insultes, pouvons être considérés comme dignes de foi lorsque nous exhortons Votre Révérence, comme l'enseigne la vieillesse et comme le suggère la raison. Certes, ce qui s'est passé était épouvantable, et plus qu'effroyable – personne ne le niera : que nos autels ont été insultés, nos mystères troublés, et que nous avons dû nous-mêmes nous tenir entre les communiants et ceux qui voulaient les lapider, et faire de notre intercession un remède contre les lapidations ; que le respect dû aux vierges était oublié, ainsi que le bon ordre des moines, et le malheur des pauvres, qui perdaient même leur pitié par férocité. Mais peut-être vaudrait-il mieux être patient et donner à beaucoup un exemple de patience par nos souffrances. Car l’argument n’est pas aussi convaincant pour le monde en général que la pratique, cette exhortation silencieuse. Nous pensons qu'il est important d'obtenir des sanctions de la part de ceux qui nous ont fait du tort : une affaire importante, dis-je (car même cela est parfois utile pour la correction des autres) – mais il est bien plus grand et plus divin de supporter les injures. Car la première conduite freine la méchanceté, mais la seconde rend les hommes bons, ce qui est bien meilleur et plus parfait que de simplement ne pas être méchant. Considérons que la grande quête de la miséricorde nous est proposée, et pardonnons les torts qui nous ont été causés afin que nous puissions également obtenir le pardon, et par la bonté, accumulons une réserve de bonté. Phinéas était appelé Zélote parce qu'il avait croisé la femme madianite avec l'homme qui commettait une fornication avec elle, Nombres 24 : 7 et parce qu'il avait ôté l'opprobre aux enfants d'Israël ; mais il était plus loué parce qu'il priait pour le peuple lorsqu'il avait transgressé. Levons-nous donc aussi et faisons la propitiation, et que la plaie soit stoppée, et que cela nous soit imputé à justice. Moïse fut également loué parce qu'il tua l'Égyptien qui opprimait l'Israélite ; Exode 2:12 mais il fut plus admirable car il guérit par sa prière sa sœur Miriam lorsqu'elle fut rendue lépreuse à cause de ses murmures. Nombres 12:40 Regardez aussi ce qui suit. Les habitants de Ninive sont menacés de renversement, mais par leurs larmes ils rachètent leur péché. Jonas 3 : 10 Manassé était le roi le plus anarchique, 2 Chroniques 33 : 12-13, mais il est le plus remarquable parmi ceux qui ont atteint le salut grâce au deuil. Ô Éphraïm, que te ferai-je, Osée 6:4 dit Dieu. Quelle colère est ici exprimée – et pourtant une protection s’y ajoute. Qu'y a-t-il de plus rapide que la Miséricorde ? Les disciples demandent les flammes de Sodome sur ceux qui chassent Jésus, mais il déconseille la vengeance. Luc 9 :54 Pierre coupe l'oreille de Malchus, l'un de ceux qui l'ont outragé, mais Jésus la rétablit. Et que celui qui demande s'il doit sept fois pardonner à son frère s'il a péché, n'est-il pas condamné pour son avarice, car aux sept s'ajoutent soixante-dix fois sept ? Matthieu 18 :21 Qu'en est-il du débiteur de l'Évangile qui ne pardonnera pas comme il a été pardonné ? N'est-ce pas pour cela qu'on lui demande plus amèrement ? Et que dit le modèle de prière ? Ne souhaite-t-elle pas que le pardon puisse être mérité par le pardon ? Ayant tant d'exemples, imitons la miséricorde de Dieu et ne désirons pas apprendre par nous-mêmes à quel point le mal est la récompense du péché. Vous voyez la séquence de la bonté. D'abord il fait des lois, puis il commande, menace, reproche, avertit, retient, menace encore, et seulement lorsqu'il y est contraint il porte le coup, mais cela peu à peu, ouvrant la voie à la modification. Ne frappons donc pas brusquement (car il n'est pas prudent de le faire), mais étant retenus dans notre peur, vaincons par la miséricorde et faisons d'eux nos débiteurs par notre bonté, en les tourmentant par leur conscience plutôt que par la colère. Ne séchons pas un figuier qui peut encore porter des fruits, Luc 13:7, et ne le condamnons pas non plus comme étant inutile et encombrant le sol, alors que peut-être les soins et la diligence d'un jardinier habile peuvent encore le guérir. Et ne détruisons pas si rapidement une œuvre si grande et glorieuse par ce qui est peut-être la méchanceté et la méchanceté du diable ; mais choisissons de nous montrer miséricordieux plutôt que sévères, et amoureux des pauvres plutôt que de la justice abstraite ; et ne faisons pas plus attention à ceux qui voudraient nous y exciter qu'à ceux qui voudraient nous retenir, considérant au moins la honte de paraître lutter contre des mendiants qui ont ce grand avantage que, même s'ils ont tort, on plaint leur malheur. Mais dans l'état actuel des choses, considérez que tous les pauvres et ceux qui les soutiennent, ainsi que tous les moines et les vierges, tombent à vos pieds et vous prient pour eux. Accordez à tous ceux-là pour eux cette faveur (puisqu'ils ont assez souffert comme le montre ce qu'ils nous ont demandé) et surtout à Moi qui suis leur représentant. Et s'il vous paraît monstrueux qu'ils nous aient déshonorés, souvenez-vous qu'il est bien pire que vous ne nous écoutions pas lorsque nous vous faisons cette demande. Que Dieu pardonne au noble Paulus ses outrages envers nous. (Envoyé vers Pâques 382 après J.-C. avec une copie des œuvres de Philocalia ou Chrestomathie d'Origène éditées par lui-même et S. Basile.) Vous anticipez la Fête, et les lettres, et, mieux encore, le temps par votre empressement, et vous nous accordez une fête préliminaire. Voilà ce que Votre Révérence nous donne. Et nous vous donnons en retour ce que nous avons de plus grand, nos prières. Mais pour que vous ayez quelque petit souvenir de nous, nous vous envoyons le volume des Philocales d'Origène, contenant une sélection de passages utiles aux étudiants en lettres. Daignez l'accepter, et donnez-nous une preuve de son utilité, aidés par la diligence et l'Esprit. (Écrit un peu plus tard, comme une lettre de remerciement pour un cadeau de Pâques. Théodore avait été nommé tout récemment archevêque de Tyane.) Nous nous réjouissons des marques d'amour, et surtout en une telle époque, et de la part d'un homme à la fois si jeune et si parfait ; et, pour vous saluer avec les paroles de l'Écriture, établies dans votre jeunesse, car ainsi elle appelle celui qui est plus avancé en sagesse que ses années ne nous le laissent espérer. Les anciens Pères priaient pour la rosée du ciel et la graisse de la terre Genèse 27 :28 et d'autres choses similaires pour leurs enfants, bien que peut-être certains puissent comprendre ces choses dans un sens plus élevé ; mais nous vous rendrons tout dans un sens spirituel. Le Seigneur exauce toutes tes demandes, et puisses-tu être le père de tels enfants (si je peux prier pour toi de manière concise et intime) comme tu l'as toi-même montré à tes propres parents, afin que nous, ainsi que tous les autres, soyons glorifiés à ton sujet. Vous me devez, même en tant que malade, de soigner, car l'un des commandements est la visite des malades. Et vous devez aussi aux saints martyrs leur honneur annuel, que nous célébrons dans votre propre Arianzus le 23 du mois que nous appelons Dathusa. Et en même temps, de nombreuses affaires ecclésiastiques méritent notre examen commun. Pour toutes ces raisons donc, je vous prie de venir immédiatement : car si le travail est grand, la récompense est équivalente. (Pour s'excuser d'avoir reporté son acceptation d'une invitation.) Je révère votre présence et je me réjouis de votre compagnie ; sinon je me conseillai de rester chez moi et de philosopher tranquillement, car je trouvais que c'était là, de tous, le plus profitable pour moi. Et comme les vents sont encore un peu violents et que mon infirmité ne m'a pas encore quitté, je vous prie de me supporter patiemment pendant un petit moment et de vous joindre à moi dans mes prières pour la santé ; et dès que la bonne saison viendra, je répondrai à vos demandes. (Un peu plus tard, lorsque le temps est plus calme, Grégoire accepte l'invitation et propose de venir immédiatement, mais refuse d'assister au Synode provincial.) Tu m'appelles ? Et je me dépêche, et cela pour une visite privée. Synodes et Conventions, je les salue de loin, car j'ai constaté que la plupart (pour parler modérément) ne sont que de tristes affaires. Que reste-t-il alors ? Aidez par vos prières mes justes désirs afin que je puisse obtenir ce dont je désire. (Lors de sa retraite de Constantinople, Grégoire, à la demande des évêques de la province, et en particulier de Théodore de Tyane, le métropolite, et de l'évêque du Bosphore de Colonie (voir lettres ci-dessus) et à la demande pressante du peuple, avait pris la charge du diocèse de Nazianze ; à cela, il écrivit ce qui suit au Métropolite :) Il est temps pour moi d’utiliser ces paroles de l’Écriture : À qui crierai-je quand je suis lésé ? Habakkuk 2:1 Qui me tendra la main quand je suis opprimé ? À qui doit passer le fardeau de cette Église, dans sa condition actuelle mauvaise et paralysée ? Je proteste devant Dieu et les anges élus que le troupeau de Dieu est injustement traité en étant laissé sans berger ni évêque, du fait que je suis mis sur le plateau. Car je suis prisonnier de ma mauvaise santé et j'ai été très rapidement éloigné de l'Église et rendu tout à fait inutile à tout le monde, respirant chaque jour mon dernier souffle et étant de plus en plus écrasé par mes devoirs. Si la Province avait eu un autre chef, j'aurais eu pour devoir de crier et de protester continuellement. Mais puisque Votre Révérence est la Supérieure, c'est vers vous que je dois me tourner. Car, sans parler de tout le reste, vous apprendrez de mes confrères Eulalius le Chorepiscopus et Celeusius, que j'ai spécialement envoyés à Votre Révérence, ce que font et menacent ces voleurs qui ont maintenant pris le dessus. Les réprimer n'est pas au pouvoir de ma faiblesse, mais appartient à votre habileté et à votre force ; puisque Dieu vous a donné, avec ses autres dons, celui de la force aussi pour la protection de son Église. Si en disant et en écrivant cela je ne puis me faire entendre, je prendrai la seule voie qui me reste, celle de proclamer et de faire connaître publiquement que cette Église a besoin d'un évêque, afin qu'elle ne soit pas blessée par ma faible santé. Ce qui va suivre est sujet à votre réflexion. Ép. CLIII. Au Bosphore, évêque de Colonia. (S. Grégoire dut mettre sa menace à exécution. Il renonça aux soins de Nazianze, et rien ne pouvait l'inciter à retirer sa démission. Bosphore lui écrivit une lettre urgente dans ce but, mais il répondit ainsi :) Deux fois j'ai été trompé par vous et j'ai été trompé (vous voyez ce que je veux dire), et, si c'était juste, que le Seigneur sente chez vous une odeur de douce saveur ; Genèse 8 :21 si c'est injuste, que le Seigneur lui pardonne. Car il est raisonnable pour moi de parler de vous, puisqu'il nous est ordonné d'être patients lorsque des blessures nous sont infligées. Mais comme vous êtes maître de vos propres opinions, je le suis aussi des miennes. Ce gênant Gregory ne vous gênera plus. Je me retirerai vers Dieu, qui seul est pur et innocent. Je vais me retirer en moi-même. C'est ce que j'ai déterminé ; car trébucher deux fois sur la même pierre est attribué par le proverbe aux seuls insensés. Ép. CLVII. À Théodore, archevêque de Tyane. (S. Grégoire réussit à la fin de 382 après J.-C. à convaincre le Métropolite et ses Comprovinciaux de la sincérité de son désir de se retirer ; ils commencèrent donc à chercher un successeur. Grégoire désirait que son cousin, le Chorepiscopus Eulalius, soit nommé, mais les évêques éprouvèrent une certaine jalousie de ce qu'ils considéraient comme une tentative de sa part de leur dicter, et refusèrent de lui permettre de prendre part à l'élection, sous prétexte qu'il n'avait jamais pris part à l'élection. Il avait été, ou du moins avait cessé d'être, l'un des évêques de la province. Il protesta, mais ne voyant pas pouvoir les convaincre, il renonça à son droit au vote et écrivit à Théodore : Nos affaires spirituelles ont atteint leur limite : je ne vous dérangerai plus. Rassemblez-vous : prenez vos précautions : prenez conseil contre nous : laissez nos ennemis remporter la victoire : que les canons soient strictement observés, à commencer par nous, les plus ignorants des hommes. Il n’y a aucune mauvaise volonté dans l’exactitude ; seulement, ne laissez pas les droits de l’amitié être entravés. Les enfants de mon très honoré fils Nicobulus sont venus en ville pour apprendre la sténographie. Ayez la bonté de les regarder d'un œil paternel et bienveillant (car les chanoines ne l'interdisent pas), mais veillez surtout à ce qu'ils habitent près de l'Église. Car Je désire qu’ils soient façonnés dans leur caractère à la vertu par une association continuelle avec Ta Perfection. (Georges, laïc de Paspasus, fut envoyé par Théodore de Tyane auprès de saint Grégoire pour que celui-ci le convainque de son erreur et de son péché en répudiant un serment qu'il avait prêté, au motif qu'il avait été prêté par écrit et non de vive voix. Grégoire semble l'avoir ramené à un meilleur esprit et le renvoya au métropolite avec la lettre suivante, demandant que la pénitence qui lui était due lui soit imposée et que sa longueur soit réglée par sa contrition. Cette lettre fut lue au deuxième concile de Constantinople en 553, par Euphrantes, successeur de Théodore dans le siège de Tyane, et fut accepté par les Pères, c'est pourquoi il est considéré comme ayant presque la force d'un Canon de l'Église universelle.) Que Dieu vous accorde les Églises, à la fois pour notre gloire et pour le bien de beaucoup, étant donné que vous êtes si circonspects et prudents dans les questions spirituelles qu'ils nous rendent également plus prudents, ceux qui sont considérés comme ayant un certain avantage sur vous en termes d'années. Cependant, puisque vous avez souhaité nous prendre pour partenaires dans votre enquête spirituelle (je veux parler du serment que semble avoir prêté Georges de Paspasus), nous déclarerons à Votre Révérence ce qui se présente à notre esprit. Beaucoup de gens, me semble-t-il, se font illusion en considérant les serments prononcés avec l'approbation d'imprécations orales comme de véritables serments, tandis que ceux qui sont écrits et non prononcés verbalement ne sont qu'une question de forme et ne sont pas du tout des serments. Car comment peut-on supposer que, si un état écrit des dettes est plus contraignant qu'une reconnaissance verbale, un serment écrit soit cependant autre chose qu'un serment ? Ou, pour parler de manière concise, nous prêtons serment d'être l'assurance donnée à celui qui l'a demandé et obtenu. Il ne suffit pas non plus de dire qu'il a subi des violences (car la violence était la loi par laquelle il s'est engagé), ni qu'il a ensuite obtenu gain de cause devant le tribunal, car le fait même qu'il ait intenté une action en justice était une violation de son serment. J'en ai persuadé notre frère Georges, de ne pas prétendre excuses pour son péché, et de ne pas chercher d'arguments pour défendre sa transgression, mais de reconnaître l'écriture comme un serment et de déplorer son péché devant Dieu et Votre Révérence, même s'il s'était trompé lui-même et avait un point de vue différent à ce sujet. C'est ce que nous avons personnellement discuté avec lui ; et il est évident que si vous discutez avec lui plus attentivement, vous approfondirez sa contrition, puisque vous êtes un grand guérisseur d'âmes, et après l'avoir traité selon le Canon aussi longtemps qu'il vous semblera juste, vous pourrez ensuite lui conférer l'indulgence dans la question du temps. Et la mesure du temps doit être la mesure de sa componction. (Helladius, archevêque de Césarée, contesta la validité de l'élection d'Eulalius à l'évêché de Nazianze et accusa Bosphore d'hérésie. S. Grégoire jette ici tout le poids de son autorité dans l'autre balance. Il ressort cependant des termes mêmes de la lettre que la personne adressée n'est pas Théodore de Tyane. Clémencet a conjecturé qu'il était peut-être Théodore de Mopsuestia.) L'envie, à laquelle personne n'échappe facilement, a pris pied parmi nous. Voyez-vous, même nous, Cappadociens, sommes dans un état de discorde, pour ainsi dire – une calamité dont on n'a jamais entendu parler auparavant et qu'il ne faut pas croire – afin qu'aucune chair ne puisse se glorifier de 1Corinthiens 1:29 aux yeux de Dieu, mais que nous puissions faire attention, puisque nous sommes tous humains, à ne pas nous condamner les uns les autres à la légère. Pour moi, même le malheur rapporte quelque chose (si je puis parler un peu paradoxalement), et je cueille vraiment une rose des épines, comme le dit le proverbe. Jusqu'à présent, je n'ai jamais rencontré Votre Révérence face à face, ni conversé avec vous par lettre, mais j'ai seulement été éclairé par votre réputation ; mais maintenant je suis obligé de vous adresser une lettre, et je suis très reconnaissant à celui qui m'a procuré ce privilège. J'oublie d'écrire aux autres évêques au sujet desquels vous m'avez écrit, car l'occasion ne s'est pas encore présentée. D'ailleurs ma faible santé me rend moins actif en cette matière ; mais ce que je vous écris, je le leur écris aussi par votre intermédiaire. Monseigneur, l'évêque bien-aimé de Dieu Helladius, doit cesser de consacrer son travail à nos préoccupations. Car ce n'est pas par sérieux spirituel, mais par zèle de parti, qu'il recherche cela ; et non pour le respect exact des canons, mais pour satisfaire la colère, comme le montre clairement le moment qu'il a choisi, et parce que beaucoup ont évolué avec lui de manière déraisonnable, car je dois le dire et ne pas m'en soucier. Si j'étais physiquement en état de gouverner l'Église de Nazianze, à laquelle j'ai été initialement nommé, et non pas Sasima comme certains vous persuaderaient faussement, je n'aurais pas été assez lâche ou si ignorant des Constitutions divines pour mépriser cette Église, ou pour rechercher une vie facile de préférence aux récompenses qui sont réservées à ceux qui travaillent selon la volonté de Dieu et travaillent avec le talent qui leur est confié. Car quel profit aurais-je de mes nombreux travaux et de mes grandes espérances, si j'étais mal conseillé dans les affaires les plus importantes ? Mais comme ma santé physique est mauvaise, comme tout le monde peut le constater, et que je n'ai aucune responsabilité à craindre à cause de ce retrait, pour la raison que j'ai mentionnée, et que je voyais que l'Église, en s'attachant à moi, souffrait dans son meilleur intérêt et était presque détruite par ma maladie, j'ai prié auparavant et maintenant encore mes Seigneurs les évêques bien-aimés de Dieu (je veux dire ceux de notre propre province) de donner à l'Église un chef, ce qu'ils ont fait par la grâce de Dieu, digne à la fois de mon désir et de mon désir. de vos prières. Je voudrais que vous le sachiez vous-même, très honorable Seigneur, et que vous en informiez également le reste des évêques, afin qu'ils puissent le recevoir et le soutenir par leurs votes, et ne pas peser lourdement sur ma vieillesse en croyant à la calomnie. Permettez-moi d'ajouter ceci à n'importe quelle lettre. Si votre examen révèle mon Seigneur, le bien-aimé prêtre Bosphore, coupable quant à la foi – ce qu'il n'est même pas permis de suggérer – (je passe sous silence son âge et mon témoignage personnel), jugez-le ainsi vous-mêmes. Mais si la discussion sur les diocèses est la cause de ce mauvais bruit et de cette nouvelle accusation, ne vous laissez pas entraîner par la calomnie, et ne donnez pas aux mensonges une plus grande force qu'à la vérité, je vous en supplie, de peur que vous ne désespériez ceux qui veulent faire le bien. Puissiez-vous bénéficier d'une bonne santé, d'un bon moral, d'un courage et d'un progrès continu dans les choses de Dieu pour nous et pour l'Église, dont vous êtes la fierté commune. (Cette lettre est écrite à une date un peu antérieure en référence au consentement qu'il avait été incité à donner à rester quelque temps plus longtemps comme administrateur du siège de Nazianze. Elle n'est certainement pas adressée à Théodore de Tyane, et on ne sait pas qui est ce Théodore.) Celui qui a élevé David, son serviteur, de l'œuvre de berger au trône, et Votre Révérence du troupeau à l'œuvre de berger : Lui qui ordonne nos affaires et celles de tous ceux qui espèrent en Lui selon sa propre volonté : puisse-t-il maintenant mettre dans l'esprit de Votre Révérence le déshonneur que j'ai subi de la part de mes Seigneurs les Évêques au sujet de leurs votes, en ce sens qu'ils ont accepté l'élection, mais nous ont exclus. Je ne rejetterai pas la faute sur Votre Révérence, car vous n'êtes arrivé que récemment à présider nos affaires et, comme il faut s'y attendre, vous ignorez pour la plupart notre histoire. C'est bien assez : car je n'ai pas envie de vous déranger davantage, afin de ne pas paraître pesant au tout début de notre amitié. Mais je vais vous dire ce qui me vient à l'esprit lorsque je prends conseil avec Dieu. Je me suis retiré de l'Église de Nazianze, non pas pour mépriser Dieu, ni pour mépriser la petitesse du troupeau (à Dieu ne plaise qu'une âme philosophique soit ainsi disposée) ; mais d'abord parce que je ne suis lié par aucun de ces rendez-vous ; et ensuite parce que je suis brisé par ma mauvaise santé et que je ne me crois pas à la hauteur de telles inquiétudes. Et comme vous aussi avez été dur avec moi en me reprochant ma démission, et que je n'ai pas pu supporter moi-même les clameurs contre moi, et que les temps sont durs, nous menaçant d'une incursion d'ennemis au détriment de la république de toute l'Église, je me suis finalement résolu à subir une défaite qui est douloureuse pour mon corps, mais peut-être pas mauvaise pour mon âme. Je cède ce misérable corps à l'Église aussi longtemps que possible, estimant qu'il vaut mieux souffrir une quelconque souffrance charnelle plutôt que d'encourir moi-même un préjudice spirituel ou de l'infliger à d'autres, qui ont pensé le pire de nous, à en juger par leur propre expérience. Sachant cela, priez pour moi et approuvez ma résolution : et peut-être n'est-il pas déplacé de dire : modelez-vous à la piété. (Voir l'introduction de la première lettre à Sophrone ci-dessus.) Ép. XII. (Vers 365 après J.-C.). Vous me plaisantez en disant qu'Alypiana est petite et indigne de votre taille, grand et immense et monstrueux tant par sa forme que par sa force. Car maintenant je comprends que l’âme est une question de mesure et une vertu de poids, et que les rochers valent plus que les perles, et les corbeaux plus respectables que les rossignols. Eh bien, eh bien ! réjouissez-vous de votre grandeur et de vos coudées, et ne soyez en aucun cas inférieur aux célèbres fils d'Aloeus. Vous montez à cheval, vous brandissez une lance et vous vous occupez des bêtes sauvages. Mais elle n'a pas un tel travail ; et aucune grande force n'est nécessaire pour porter un peigne, ou pour manipuler une quenouille, ou pour s'asseoir près d'un métier à tisser, car telle est la gloire de la femme. Et si vous ajoutez ceci, qu'elle s'est fixée au sol à cause de la prière, et que par le grand mouvement de son esprit elle est en communion constante avec Dieu, de quoi avez-vous ici de quoi vous vanter dans votre grandeur ou la stature de votre corps ? Faites attention au silence de saison : écoutez sa voix : notez sa simplicité, sa virilité féminine, son utilité à la maison, son amour pour son mari. Alors vous direz avec le Laconien qu'en vérité l'âme n'est pas un sujet de mesure, et que l'extérieur doit se tourner vers l'homme intérieur. Si vous voyez les choses de cette façon, vous cesserez aussi peu de plaisanter et de vous moquer d'elle, et vous vous féliciterez de votre mariage. (Réponse à une demande faite par Nicobule d'un traité sur l'art d'écrire des lettres. Benoît pense que celui-ci et les suivants ont été écrits au Nicobule Jeune.) Parmi ceux qui écrivent des lettres, puisque c'est ce que vous demandez, les uns écrivent trop longuement, et les autres pèchent par excès de déficience ; et tous deux manquent le juste milieu, comme des archers tirant sur une cible et envoyant certains traits en deçà de celle-ci et d'autres au-delà ; car les disparus sont les mêmes, quoique sur des côtés opposés. Or la mesure des lettres est leur utilité : et il ne faut ni écrire très longuement quand il y a peu à dire, ni très brièvement quand il y a beaucoup. Quoi? Devons-nous mesurer notre sagesse au Schœne persan ou aux coudées d'un enfant, et écrire si imparfaitement que de ne pas écrire du tout, mais de copier les ombres de midi, ou les lignes qui se rencontrent juste devant vous, dont les longueurs sont raccourcies et qui se montrent par aperçus plutôt que clairement, n'étant reconnues que par certaines de leurs extrémités ? Il faut à ces deux égards éviter le manque de modération et s'en prendre aux modérés. C'est mon opinion quant à la brièveté ; quant à la clarté, il est clair qu'il faut éviter autant que possible la forme oratoire et pencher plutôt vers le bavard : et, pour parler brièvement, c'est la meilleure et la plus belle lettre qui puisse convaincre soit un lecteur ignorant, soit un lecteur instruit ; l'un, comme étant à la portée du multiple ; l'autre, comme au-dessus de plusieurs ; et cela devrait être intelligible en soi. Il est également désagréable de penser une énigme et de devoir interpréter une lettre. Le troisième point concernant une lettre est la grâce : et nous la sauvegarderons si nous n'écrivons pas d'une manière sèche et désagréable ou sans fioritures et mal agencée et sans coupe, comme on dit ; comme par exemple un style dépourvu de maximes, de proverbes et de dictons concis, ou même de plaisanteries et d'énigmes, par lesquels le langage est adouci. Il ne faut cependant pas paraître abuser de ces choses en les employant de manière excessive. Leur omission totale montre la rusticité, mais leur abus montre l'insatiabilité. Nous pouvons les utiliser à peu près autant que le violet est utilisé dans les étoffes tissées. Des figures de style, on l'admettra, mais peu nombreuses et modestes. Antithèses, clauses équilibrées et phrases bien divisées, nous les laisserons aux sophistes, ou si nous les admettons quelquefois, nous le ferons plutôt par jeu que sérieusement. Ma dernière remarque sera celle que j'ai entendu un homme intelligent faire à propos de l'aigle, à savoir que lorsque les oiseaux élisaient un roi et venaient avec diverses parures, le plus beau point chez lui était qu'il ne se trouvait pas beau. Ce point doit être particulièrement soigné dans la rédaction des lettres, pour qu'elle soit sans ornement fortuit et aussi naturelle que possible. Voilà pour les lettres que je vous envoie par lettre ; mais peut-être feriez-vous mieux de ne pas l'appliquer à moi, qui suis occupé de choses plus importantes. Pour le reste, vous le ferez vous-même, car vous savez vite apprendre, et ceux qui sont habiles en ces matières vous l'enseigneront. (Nicobule a demandé à Grégoire de publier un recueil de ses lettres. Grégory en envoie une copie.) Vous demandez des fleurs à une prairie d'automne et vous armez Nestor dans sa vieillesse, en exigeant de moi maintenant quelque chose d'intelligent dans le langage, après avoir longtemps négligé tout ce qu'il y a de agréable dans le langage et dans la vie. Mais cependant (puisque ce n'est pas un travail eurysthéen ou herculéen que vous m'imposez, mais plutôt un travail très agréable et tranquille, celui de rassembler pour vous autant de mes propres lettres que possible), placez-vous parmi vos livres ce volume, ouvrage non pas amoureux mais oratoire, et non pas tant pour l'exposition que pour l'usage, et cela pour notre propre maison. Car différents auteurs ont des caractéristiques différentes, plus ou moins grandes. J’ai tendance à instruire par des maximes et des déclarations positives chaque fois que l’occasion se présente. Et comme chez un enfant légitime, ainsi dans le langage, le père est toujours visible, pas moins que les parents ne le sont par leurs caractéristiques corporelles. Les miens sont tels que je l'ai mentionné. Vous pouvez me récompenser en écrivant et en tirant profit de ce que j'ai écrit. Je ne peux pas demander ou exiger une meilleure récompense que celle-ci, soit plus profitable à celui qui la demande, soit plus convenable à celui qui la donne. (Grégoire a mis un recueil de lettres de Basile avec les siennes et leur a donné la première place. Nicobulus semble en avoir été surpris et en a demandé la raison. Grégory explique ainsi.) J'ai toujours préféré le Grand Basile à moi-même, bien qu'il fût d'un avis contraire ; et c'est ce que je fais maintenant, non moins pour l'amour de la vérité que pour celui de l'amitié. C'est la raison pour laquelle j'ai donné à ses lettres la première place et aux miennes la seconde. Car j’espère que nous serons toujours ensemble ; et aussi je fournirais aux autres un exemple de modestie et de soumission. Sur le laconicisme. Être laconique, ce n'est pas seulement, comme vous le supposez, écrire peu de mots, mais dire beaucoup de choses en peu de mots. C'est pourquoi j'appelle Homère très bref et Antimaque long. Pourquoi? Parce que je mesure la longueur par la matière et non par les lettres. Une invitation. Vous fuyez quand je vous poursuis : peut-être selon les lois de l'amour, pour vous valoriser. Venez donc combler enfin la perte que j'ai subie par votre long retard. Et si des affaires intérieures vous retiennent, vous nous quitterez à nouveau et vous rendrez ainsi plus précieux en tant qu'objet de désir. (Olympius était préfet de Cappadoce Secunda en 382. Une lettre qui lui a été adressée contre les Apollinaires a déjà été remise ; le reste, qui doit suivre, sont principalement des recommandations de diverses personnes à son patronage.) Toutes les autres faveurs que j'ai reçues, je sais qu'elles sont dues à votre bonté ; et que Dieu vous récompense pour eux par ses propres miséricordes ; et que l'un d'eux soit, afin que vous puissiez remplir votre charge de préfet avec bonne renommée et splendeur du début à la fin. Dans ce que je demande maintenant, je viens plutôt pour donner que pour recevoir, si ce n'est pas arrogant de le dire. Je vous présente personnellement la pauvre Philumène, pour implorer votre justice et vous émouvoir aux larmes dont elle afflige mon âme. Elle vous expliquera elle-même en quoi et par qui elle a été lésée, car il ne serait pas juste que je porte des accusations contre qui que ce soit. Mais il est nécessaire que je dise que le veuvage et l'orphelinat ont droit à l'assistance de tous les hommes sensés, et spécialement de ceux qui ont une femme et des enfants, ces grands gages de pitié, puisque nous – nous-mêmes seulement des hommes – sommes destinés à juger les hommes. Pardonnez-moi de vous en implorer par lettre, puisque c'est par ma mauvaise santé que je suis privé de voir un dirigeant si bon et si remarquable par sa vertu que même le prélude de votre administration est plus précieux que la bonne renommée des autres, même à la fin de leur mandat. Le temps est rapide, la lutte grande et ma maladie plus grave, me réduisant presque à l'immobilité. Il ne vous reste plus qu'à prier Dieu et à implorer votre bonté, l'une pour qu'il incline votre esprit à des conseils plus doux, l'autre pour que vous ne rejetiez pas grossièrement notre intercession, mais que vous receviez avec bonté le malheureux Paulus, que la justice a mis entre vos mains, peut-être afin qu'elle vous illustre plus par la grandeur de votre bonté et qu'elle puisse confier nos prières (telles qu'elles sont) à votre miséricorde. En voici un autre qui vous dépose une lettre dont, à vrai dire, vous êtes vous-même la cause, car vous les provoquez par l'honneur que vous leur faites. Voici aussi un autre suppliant pour vous, prisonnier de la peur, notre parent Eustratius, qui implore avec nous et par nous votre bonté, car il ne peut supporter d'être en rébellion perpétuelle contre votre gouvernement, même s'il a été effrayé par une juste terreur, et il ne veut pas non plus vous supplier par un autre que moi, pour qu'il fasse plus visible votre miséricorde envers lui en utilisant de tels intercesseurs, que du moins vous faites vous-même grand en acceptant ainsi leur appel. Je dirai une chose, et cela brièvement. Toutes les autres faveurs que vous m'avez accordées ; mais vous le confierez à votre propre jugement, puisque vous aviez autrefois l'intention de consoler notre âge et notre infirmité par de tels honneurs. Et j'ajouterai que vous rendez continuellement Dieu plus propice pour vous. (Pendant que Grégoire était à Xantharis, l'occasion se présenta de voir Olympe, mais un retour de maladie l'empêcha d'en profiter. Il écrit pour exprimer ses regrets, et profite également de l'occasion pour demander que Nicobule soit exempté de la charge des postes impériaux.) J'étais heureux dans un rêve. Car ayant été amené jusqu'au Monastère pour obtenir quelque réconfort du bain, puis espérant vous rencontrer, et ayant cette chance presque entre mes mains, et ayant attendu quelques jours, j'ai été tout à coup emporté par ma maladie, qui était déjà douloureuse sous certains rapports et menaçante sous d'autres. Et, s'il faut trouver quelque conjecture pour expliquer ce malheur, j'ai souffert de la même manière que les polypodes, qui, arrachés de force aux rochers, risquent de perdre les ventouses par lesquelles ils s'attachent aux rochers, ou en emportent quelque partie de ceux-ci. Quelque chose de ce genre est mon cas. Et ce que j'aurais dû demander à Votre Excellence si je vous avais vue, j'ose maintenant le demander bien que je sois absent. J'ai trouvé mon fils Nicobulus très préoccupé par les soins de la poste et par l'attention particulière portée au monastère. Ce n'est pas un homme fort et il a un grand dégoût pour la solitude. Utilisez-le pour tout ce qui vous plaira, car il est désireux de servir votre autorité en toutes choses ; mais s'il est possible de le libérer de cette charge, ne serait-ce que pour d'autres raisons, du moins pour lui faire honneur comme mon Hospitalier. Puisque je vous ai demandé beaucoup de faveurs pour beaucoup de personnes et que je les ai obtenues, j'ai aussi besoin de votre bonté pour moi-même. (En 382, Grégoire fut convoqué à un synode à Constantinople ; il écrivit à Procope, le préfet Urbi, et refusa d'y aller, en raison de sa grande aversion pour les synodes épiscopaux, dont, dit-il, il n'avait jamais connu aucun résultat positif. Cependant, il semble avoir reçu une convocation plus urgente par Icarius et Olympius. Sa réponse à Icarius a été perdue ; celle à Olympius est la suivante.) Il m'est plus grave que ma maladie, que personne ne croie que je suis malade, mais qu'un si long voyage m'est prescrit, et que je me trouve poussé au milieu de troubles dont je me réjouissais de m'être retiré, et pensais presque que je devais en être reconnaissant à mon affliction corporelle. Car le calme et la liberté des affaires sont plus précieux que la splendeur d’une vie bien remplie. J'ai écrit ceci hier au très illustre Icarius, de qui j'ai reçu la même convocation ; et je prie maintenant votre magnanimité de m'écrire également cela, car vous êtes un témoin très fidèle de ma mauvaise santé. Une autre preuve de mon incapacité est la perte que j'ai maintenant subie, de ne pouvoir même venir jouir de votre société, qui est un gouverneur si bon et si admirable par sa vertu que même les préludes de votre mandat sont plus honorables que la bonne renommée que d'autres peuvent acquérir à la fin du leur. Encore une fois, j'écris quand je devrais venir : mais je prends confiance pour le faire auprès de vous-même, ô arbitre des affaires spirituelles (pour mettre la première chose en premier) et correcteur de l'État, et tous deux par la Divine Providence : qui avez également reçu comme récompense de votre piété que vos affaires prospèrent à votre esprit et que vous seul puissiez trouver ce qui est hors de portée pour tout le monde. Car la sagesse et le courage conduisent votre gouvernement, l'un découvrant ce qu'il faut faire, et l'autre exécutant facilement ce qui a été découvert. Et le plus grand de tous est la pureté de vos mains avec lesquelles tout est dirigé. Où est ton or mal acquis ? Il n’y en a jamais eu ; c'est la première chose que vous avez condamnée à l'exil comme tyran invisible. Où est la mauvaise volonté ? C'est condamné. Où est la faveur ? Ici, vous vous pliez un peu (car je vous accuserai un peu), mais c'est en imitant la divine miséricorde qu'à l'heure actuelle votre soldat Aurèle vous implore par moi. Je le traite de fugitif insensé, parce qu'il s'est remis entre nos mains, et par les nôtres dans les vôtres, s'abritant sous nos cheveux gris et notre sacerdoce (pour lequel vous avez souvent professé votre vénération) comme s'il était sous quelque image impériale. Voyez, cette main sacrificielle et sans tache de sang conduit cet homme vers vous ; une main qui a souvent écrit votre louange, et qui en écrira encore, j'en suis sûr, si Dieu continue votre mandat de gouvernement, le vôtre, je veux dire, et celui de votre collègue Thémis. (Les habitants de Nazianze avaient en quelque sorte subi la perte de leurs droits civiques ; et l'ordre de confiscation du titre de ville avait été signé par Olympius. Cela provoqua quelque chose comme une révolte de la part d'un certain nombre de jeunes citoyens : et cet Olympius résolut de punir par la destruction totale de la place. S. Grégoire fut de nouveau empêché par la maladie de se présenter en personne devant le gouverneur : mais il plaida la cause de sa ville natale (en utilisant son nom latin officiel de Diocæsarea) dans les lettres suivantes, avec un tel succès qu'il incita Olympius à pardonner l'épidémie.) Encore une fois une occasion de gentillesse : et encore une fois j'ai l'audace de confier par lettre ma supplication sur une question si importante. Ma maladie me rend si hardie, car elle ne me permet même pas de sortir, et elle ne me permet pas non plus de faire une entrée convenable chez vous. Quelle est donc mon ambassade ? Priez, recevez-le de moi avec douceur et bonté. La mort d’un seul homme, qui existe aujourd’hui et qui demain n’existera pas et ne nous reviendra pas, est bien entendu une chose épouvantable. Mais il est bien plus terrible de mourir pour une ville que les rois ont fondée, que le temps a compactée et qu'une longue série d'années a préservée. Je parle de Diocésarea, autrefois ville, qui n'est plus ville, à moins que vous ne lui accordiez grâce. Pensez que ce lieu tombe maintenant à vos pieds par moi : qu'il ait une voix, qu'il soit vêtu de deuil et qu'il se coupe les cheveux comme dans une tragédie, et qu'il vous parle dans des paroles telles que celles-ci : Donne-moi la main qui gît dans la poussière : aide ceux qui sont sans force ; n'ajoute pas le poids de ta main au temps, et ne détruis pas ce que les Perses m'ont laissé. Il est plus honorable pour vous de relever des villes que de détruire celles qui sont en détresse. Soyez mon fondateur, soit en ajoutant à ce que je possède, soit en me conservant tel que je suis. Ne souffrez pas que jusqu'au temps de votre administration je sois une ville, et après vous ne le soyez plus ; ne donnez pas l'occasion de dire du mal de vous, parce que vous m'avez reçu compté parmi les villes, et m'avez laissé un endroit inhabité, qui était autrefois une ville, reconnaissable seulement par des montagnes, des précipices et des bois. Laissez la Ville de mon imagination faire et dire à votre merci. Mais daignez recevoir une exhortation de ma part, comme de votre ami : châtiez certainement ceux qui se sont rebellés contre l'édit de votre autorité. De ce point de vue, je n'ose rien dire, bien que cette audace ne fût pas, dit-on, de dessein universel, mais n'était que la colère irraisonnée de quelques jeunes gens. Mais rejetez la plus grande partie de votre colère et utilisez un raisonnement plus large. Ils étaient affligés de la mise à mort de leur mère ; ils ne pouvaient supporter d'être appelés citoyens et pourtant d'être privés de droits politiques : ils étaient fous : ils commettaient un délit contre la loi : ils mettaient en péril leur propre sécurité : l'inattendu du malheur les privait de raison. Est-il vraiment nécessaire pour cela que la ville cesse d’être une ville ? Sûrement pas. Très bien, n’écrivez pas l’ordre pour que cela soit fait. Respectez plutôt la supplication de tous les citoyens, hommes d’État et hommes de haut rang – car rappelez-vous que le malheur touchera tous de la même manière – même si la grandeur de votre autorité les tient silencieux, soupirant comme en secret. Respectez aussi mes cheveux gris : car il me serait terrible, après avoir eu une grande ville, de n'en avoir plus du tout, et qu'après votre gouvernement, le Église que nous avons élevé à Dieu, et notre amour pour sa décoration, devienne une demeure pour les bêtes. Ce n'est pas une chose terrible si quelques statues étaient renversées – bien que ce soit le cas en soi – mais je ne voudrais pas que vous pensiez que je parle de cela, alors que tous mes soucis sont destinés à des choses plus importantes : mais il est terrible si une ville ancienne doit être détruite avec elles, une ville qui a magnifiquement supporté, comme moi, qui suis honoré par vous et qui suis censé avoir une certaine influence, j'ai vécu pour le voir. Mais cela suffit sur un tel sujet, car je ne trouverai, si je parle plus longuement, rien de plus fort que vos propres raisons, par lesquelles cette nation est gouvernée – et que de plus en plus de nations plus grandes soient également gouvernées par elles, et cela dans des commandements plus grands. Mais il était nécessaire que Votre Magnanimité sache que ceux qui sont tombés sous vos pieds sont tout à fait misérables et désespérés, et qu'ils n'ont partagé aucun désordre avec ceux qui ont enfreint la loi, comme je l'ai certifié par beaucoup de ceux qui étaient alors présents. Délibérez donc de ce que vous jugerez opportun, tant pour votre propre réputation dans ce monde que pour vos espoirs dans l’autre. Nous supporterons ce que vous décidez – non sans chagrin, certes – mais nous le supporterons : car que pouvons-nous faire d’autre ? Si la pire détermination prévaut, nous serons indignés et verserons une larme sur notre Ville qui a cessé d’exister. Bien que mon désir de vous rencontrer soit chaleureux et que le besoin de vos pétitionnaires soit grand, ma maladie est néanmoins invincible. C’est pourquoi j’ai l’audace de confier mon intercession à l’écriture. Ayez du respect pour nos cheveux gris, que vous avez déjà souvent vénérés par de bonnes actions. Ayez respect aussi pour mon infirmité, à laquelle mes travaux pour Dieu ont en partie contribué, si je puis me permettre de fanfaronner un peu. Pour cette cause épargnez les citoyens qui se tournent vers moi car j'utilise une certaine liberté d'expression avec vous. Et épargnez aussi les autres qui sont sous ma garde. Car les affaires publiques ne subiront aucun dommage par la miséricorde, puisque vous pouvez faire plus par la peur que les autres par la punition. Puissiez-vous, en guise de récompense, obtenir un tel juge en vous montrant à vos pétitionnaires et à moi leur intercesseur. Que font beaucoup d’expérience et l’expérience du bien pour les hommes ? Cela enseigne la bonté et les incline vers ceux qui les supplient. Il n’existe pas d’éducation à la pitié comparable à la réception préalable de la bonté. Cela m'est arrivé entre autres. J'ai appris la compassion grâce aux choses que j'ai souffertes. Et voyez-vous ma grandeur d'âme quand j'ai moi-même besoin de votre douceur dans mes propres affaires ? J'intercède pour les autres et je ne crains pas d'épuiser toute votre bonté pour les soins des autres. J'écris ainsi au nom du prêtre Léontius – ou, si je peux le décrire ainsi, de l'ancien prêtre. S'il a suffisamment souffert pour ce qu'il a fait, arrêtons-nous là, de peur que l'excès ne devienne injustice. Et s'il reste encore une somme de punition due, et que les conséquences de son crime n'aient pas encore égalé son offense, remettez-la cependant pour nous et pour Dieu, et pour celle du sanctuaire et de l'assemblée générale des prêtres, parmi lesquels il était autrefois compté, même s'il s'est montré maintenant indigne d'eux, tant par ce qu'il a fait que par ce qu'il a souffert. Si je peux l’emporter sur vous, ce sera mieux ; sinon, je vous amènerai une intercesseur plus puissante, celle qui est la partenaire à la fois de votre domination et de votre bonne renommée. (Vérianus, citoyen de Nazianze, avait été offensé par son gendre et, pour cette raison, souhaitait que sa fille demande le divorce. Olympius renvoya l'affaire à l'arbitrage épiscopal de S. Grégoire, qui refusa d'approuver la procédure, et écrit les deux lettres suivantes, la première au préfet, la seconde à Vériane lui-même.) La hâte n’est pas toujours louable. C'est pour cette raison que j'ai ajourné jusqu'à présent ma réponse au sujet de la fille du très honorable Vérianus, à la fois pour avoir le temps de régler les choses, et aussi parce que je suppose que Votre Bonté n'approuve pas le divorce, dans la mesure où vous m'avez confié l'enquête, que vous saviez ni hâtive ni inconsidérée en pareille matière. C’est pourquoi je me suis abstenu jusqu’à présent, et j’ose le penser, non sans raison. Mais comme nous sommes presque arrivés à la fin du temps imparti et qu'il est nécessaire que vous soyez informé du résultat de l'examen, je vous en informerai. La jeune femme me paraît partagée entre le respect pour ses parents et l'affection pour son mari. Ses paroles sont de leur côté, mais son esprit, je pense plutôt, est avec son mari, comme le montrent ses larmes. Vous ferez ce qui se recommande à votre justice et à Dieu qui vous dirige en toutes choses. J'aurais volontiers donné mon avis à mon fils Vérianus pour qu'il laisse de côté une grande partie de ce qui est en question, afin de ne pas confirmer le divorce, qui est entièrement contraire à notre droit, bien que le droit romain puisse en décider autrement. Car il est nécessaire que la justice soit observée – ce que je prie pour que vous puissiez toujours le dire et le faire. Les bourreaux publics ne commettent aucun crime, car ils sont les serviteurs des lois ; et l'épée avec laquelle nous punissons les criminels n'est pas non plus illégale. Néanmoins, le bourreau public n’est pas un personnage louable, et l’épée mortelle n’est pas non plus accueillie avec joie. De même, je ne peux pas non plus supporter d'être haï en confirmant le divorce par ma main et ma langue. Il vaut bien mieux être un moyen d'union et d'amitié que de division et de séparation de la vie. Je suppose que c'est dans cet esprit que notre admirable gouverneur m'a confié l'enquête sur votre fille, comme étant une personne qui ne pouvait pas divorcer brusquement ou sans émotion. Car il ne m'a pas proposé comme juge, mais comme évêque, et m'a placé comme médiateur dans votre malheureuse situation. Je vous prie donc de tenir compte de ma timidité, et si le mieux prévaut, de m'utiliser comme serviteur de votre désir : je me réjouis de recevoir de tels ordres. Mais si vous devez prendre la voie la plus mauvaise et la plus cruelle, cherchez-en une qui soit plus adaptée à votre objectif. Je n'ai pas le temps, pour favoriser votre amitié (bien qu'à tous égards j'aie pour vous la plus haute estime), d'offenser Dieu, à qui je dois rendre compte de chaque action et pensée. Je croirai votre fille (car la vérité sera dite) quand elle pourra mettre de côté sa crainte envers vous et déclarer hardiment la vérité. À présent, son état est pitoyable, car elle vous attribue ses paroles et ses larmes à son mari. C'est ce que je disais comme par une sorte de prophétie, lorsque je vous trouvais favorable à toutes les demandes, et que j'utilisais insatiablement votre douceur, que je crains d'épuiser votre bonté pour les affaires des autres. Car voyez-vous, un combat à moi est survenu (si c'est le mien qui concerne mes propres relations), et je ne peux pas parler avec la même liberté. D’abord parce que c’est le mien. Car supplier pour moi-même, même si cela peut être plus utile, est plus humiliant. Et puis, j'ai peur de l'excès qui détruit le plaisir et s'oppose à tout ce qui est bon. Les choses en sont ainsi, et je ne le suppose que trop justement. Néanmoins, avec confiance en Dieu devant qui je me tiens et en votre magnanimité à faire le bien, j'ai l'audace de présenter cette pétition. Supposons que Nicobule soit le pire des hommes : bien que son seul crime soit d'être à cause de moi un objet d'envie et plus libre qu'il ne devrait l'être. Et supposons que mon adversaire actuel soit le plus juste des hommes. Car j'ai honte d'accuser devant Votre Droiture celui que je soutenais hier ; mais je ne sais pas s'il vous semblera juste qu'on exige d'un autre un châtiment pour les crimes d'un homme, bien que ceux-ci lui soient tout à fait étrangers et n'aient même pas eu son consentement ; de la part de l'homme qui a tellement agité sa maison et a été si bouleversé qu'il s'est rendu à son accusateur plus facilement que ce dernier ne le souhaitait. Nicobule ou ses enfants doivent-ils être réduits en esclavage comme le souhaitent ses persécuteurs ? J'ai honte à la fois du motif de la persécution et de l'époque, si cela doit être fait alors que vous êtes tous deux au pouvoir et que j'ai de l'influence sur vous. Il n’en est rien, très admirable ami, que cela ne soit pas suggéré à Votre Intégrité. Mais reconnaissez par la rapidité de votre esprit la méchanceté dont cela procède, et ayant du respect pour moi, votre admirateur, montrez-vous un juge miséricordieux envers ceux qui sont dérangés ; car aujourd'hui vous ne jugez pas seulement entre homme et homme, mais entre vertu et vice ; et ceux qui sont comme vous en vertu et qui sont d'habiles gouverneurs doivent y accorder plus d'attention que n'en accorde un homme ordinaire. Et en échange de cela, vous recevrez de moi non seulement le contenu de mes prières, que je sais que vous ne méprisez pas, comme tant d'hommes ; mais aussi que je rendrai votre gouvernement célèbre auprès de tous ceux qui me connaissent. Pour moi, vous êtes préfet même après l'expiration de votre mandat – car je juge les choses différemment du commun des hommes – parce que vous portez en vous toutes les vertus préfectorales. Car beaucoup de ceux qui sont assis sur des trônes élevés me paraissent infâmes, tous ceux que la main rend ignobles et esclaves de leurs sujets. Mais beaucoup sont hauts et élevés, bien qu'ils soient bas, que la vertu place en haut et rend digne d'un plus grand gouvernement. Mais qu’ai-je à voir avec ça ? Le grand Olympius n'est plus parmi nous, et il ne porte pas non plus nos gouvernails. Nous sommes défaits, nous sommes trahis, nous sommes redevenus la Deuxième Cappadoce, après avoir été faits par vous la Première. Pourquoi devrais-je parler des affaires des autres ? Mais qui chérira la vieillesse de votre Grégoire, et administrera à sa faiblesse l'enchantement des honneurs, et le rendra plus honorable parce qu'il obtient de vous de la bonté pour beaucoup ? Maintenant partez en voyage avec escorte et plus de pompe, nous laissant derrière vous beaucoup de larmes, et emportant avec vous beaucoup de richesses, et celles d'une sorte que peu de préfets font, la bonne renommée, et l'être inscrit dans tous les cœurs, des piliers difficiles à déplacer. Si vous nous présidez à nouveau avec une règle plus grande et plus illustre (c'est ce que présage notre désir), nous offrirons à Dieu des remerciements plus parfaits. Vous pouvez être intéressant :