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Contenu Discours 1 Discours 2 Discours 3 Discours 7 Discours 8 Discours 12 Discours 16 Discours 18 Discours 21 Discours 27 Premier Discours Théologique Discours 28 Deuxième Discours Théologique Discours 29 Troisième Discours Théologique Discours 30 Quatrième Discours Théologique Discours 31 Cinquième Discours Théologique Discours 33 Discours 34 Discours 37 Discours 38 Discours 39 Discours 40 Discours 41 Discours 42 Discours 43 Discours 45 À propos de Pâques et de ses réticences. I. C'est le jour de la Résurrection, et mon commencement est sous de bons auspices. Célébrons donc la Fête avec splendeur, Isaïe 66 :5 et embrassons-nous les uns les autres. Disons Frères, même à ceux qui nous haïssent ; bien plus à ceux qui ont fait ou souffert quelque chose par amour pour nous. Pardonnons toutes les offenses pour l'amour de la Résurrection : pardonnons-nous les uns aux autres, moi pour la noble tyrannie que j'ai subie (car je peux maintenant la qualifier de noble) ; et vous qui l'avez exercé, si vous aviez à blâmer mon retard ; car peut-être ce retard est-il plus précieux aux yeux de Dieu que la précipitation des autres. Car c'est une bonne chose même de s'éloigner de Dieu pendant un petit moment, comme l'a fait le grand Moïse d'autrefois, Exode 4:10 et Jérémie Jérémie 1:6 plus tard ; et ensuite courir facilement vers Lui quand Il l'appelle, comme l'ont fait Aaron Exode 4 :27 et Ésaïe, Ésaïe 1 :6 afin que les deux soient faits dans un esprit de respect ; – le premier à cause de son propre manque de force ; ce dernier à cause de la Puissance de Celui qui appelle. II. Un mystère m'a oint ; Je me retirai un peu de temps à un Mystère, autant qu'il était nécessaire de m'examiner ; maintenant j'arrive avec un Mystère, apportant avec moi le Jour en bon défenseur de ma lâcheté et de ma faiblesse ; afin que Celui qui aujourd'hui est ressuscité des morts me renouvelle aussi par Son Esprit ; et, me revêtant de l'homme nouveau, puisse me donner à sa nouvelle création, à ceux qui sont engendrés selon Dieu, comme bon modèle et enseignant pour Christ, mourant volontairement avec lui et ressuscitant avec lui. III. Hier, l'Agneau a été immolé et les montants des portes ont été oints, et l'Égypte a pleuré son premier-né, et le Destructeur nous a dépassés, et le Sceau était terrible et révérend, et nous avons été murés dans le Précieux Sang. Aujourd'hui, nous sommes purement et simplement échappés d'Egypte et de Pharaon ; et rien ne nous empêche de célébrer une fête en l'honneur du Seigneur notre Dieu – la fête de notre départ ; ou de célébrer cette fête, non avec le vieux levain de méchanceté et de méchanceté, mais avec les pains sans levain de sincérité et de vérité, 1Corinthiens 5:8 n'apportant avec nous rien de levain impie et égyptien. IV. Hier, j'ai été crucifié avec Lui ; aujourd'hui je suis glorifié avec Lui ; hier je suis mort avec Lui ; aujourd'hui, je suis vivifié avec Lui ; hier, j'ai été enterré avec Lui ; aujourd'hui je me lève avec Lui. Mais offrons à Celui qui a souffert et est ressuscité pour nous - vous penserez peut-être que je vais dire de l'or, ou de l'argent, ou des ouvrages tissés ou des pierres transparentes et coûteuses, la simple matière passagère de la terre, qui reste ici-bas, et est pour la plupart toujours possédée par des hommes méchants, esclaves du monde et du Prince du monde. Offrons-nous le bien le plus précieux à Dieu et le plus approprié ; rendons à l'Image ce qui est fait après l'Image. Reconnaissons notre Dignité ; honorons notre archétype ; faisons-nous connaître la puissance du mystère et pour quoi Christ est mort. V. Devenons semblables au Christ, puisque le Christ est devenu semblable à nous. Devenons à Dieu pour lui, puisqu'il est devenu homme pour nous. Il a supposé le pire pour pouvoir nous donner le meilleur ; Il est devenu pauvre afin que, grâce à sa pauvreté, nous soyons riches ; 2Corinthiens 8:9 Il a pris la forme d'un serviteur afin que nous puissions recouvrer notre liberté ; Il est descendu pour que nous soyons exaltés ; Il était tenté que nous puissions vaincre ; Il a été déshonoré afin de pouvoir nous glorifier ; Il est mort pour pouvoir nous sauver ; Il est monté au ciel afin de pouvoir attirer à lui nous qui étions couchés dans la chute du péché. Donnons tout, offrons tout à Celui qui s'est donné lui-même pour nous une rançon et une réconciliation. Mais on ne peut rien donner comme soi-même, comprendre le mystère et devenir pour lui tout ce qu'il est devenu pour le nôtre. VI. Comme vous le voyez, Il vous offre un berger ; car c'est ce que votre Bon Pasteur, qui donne sa vie pour ses brebis, espère et prie, et il vous demande ses sujets ; et il vous donne le double au lieu du simple, et il fait du bâton de sa vieillesse un bâton pour votre esprit. Et il ajoute à l’église inanimé une église vivant ; à ce sanctuaire extrêmement beau et céleste, ce petit et pauvre sanctuaire, pourtant d'une grande valeur pour lui, et construit lui aussi avec beaucoup de sueur et de nombreux travaux. Puissais-je pouvoir dire qu'il est digne de ses travaux. Et il met à votre disposition tout ce qui lui appartient (ô grande générosité ! – ou il serait plus juste de dire : ô amour paternel !) ses cheveux blancs, sa jeunesse, l’église, le grand prêtre, le testateur, l'héritier, les discours que vous désiriez ; et parmi ceux-ci, il n'y en a pas ceux qui sont vains et répandus dans l'air, et qui ne s'étendent pas plus loin que l'oreille extérieure ; mais ceux que l'Esprit écrit et grave sur des tables de pierre ou de chair, non seulement superficiellement gravés, ni faciles à effacer, mais marqués très profondément, non avec de l'encre, mais avec grâce. VII. Tels sont les dons que vous fait cet auguste Abraham, ce chef honorable et révérend, ce patriarche, ce lieu de repos de tout bien, cet étendard de vertu, cette perfection du sacerdoce, qui apporte aujourd'hui au Seigneur son sacrifice volontaire, son Fils unique, lui de la promesse. De votre côté, offrez-vous à Dieu et à nous l'obéissance à vos pasteurs, en habitant dans un lieu d'herbes et en vous nourrissant d'une eau de rafraîchissement ; connaître bien votre berger et être connu de lui ; Jean 10 :14 et suivants quand il vous appelle franchement comme un berger à travers la porte ; mais pas en suivant un étranger qui grimpe dans le bercail comme un voleur et un traître ; ni d'écouter une voix étrangère quand celle-ci voudrait vous éloigner furtivement et vous disperser loin de la vérité sur les montagnes, Ézéchiel 34:6 et dans les déserts, et dans les pièges, et dans les lieux que le Seigneur ne visite pas ; et vous éloignerait de la foi saine dans le Père, le Fils et le Saint-Esprit, la Puissance Unique et la Divinité, dont mes brebis ont toujours entendu la voix (et qu'elles l'entendent toujours), mais avec des paroles trompeuses et corrompues, elles les arracheraient à leur vrai berger. D'où puissions-nous tous être préservés, berger et troupeau, comme d'un pâturage empoisonné et mortel ; guider et être guidé loin d'elle, afin que nous soyons tous un en Jésus-Christ notre Seigneur, maintenant et jusqu'au repos céleste. A qui soient la gloire et la puissance pour toujours et à jamais. Amen. Il est généralement admis que ce discours n’était pas destiné à être prononcé oralement. Son objet était d'expliquer et de défendre la conduite récente de S. Grégoire, qui avait été sévèrement critiquée par ses amis de Nazianze. Il avait été rappelé par son père probablement au cours de l'année 361 après J.-C. du Pont, où il avait passé plusieurs années en retraite monastique avec son ami S. Basile. Son père, non content de la présence de son fils à la maison comme soutien pour ses années de déclin, et se sentant assuré de son aptitude à l'office sacré, avait procédé, avec l'approbation hautement exprimée de la congrégation, malgré les réticences de Grégoire, à l'ordonner à la prêtrise le jour de Noël 361 après J.-C.. Saint Grégoire, même après de nombreuses années, parle de son ordination comme d'un acte de tyrannie, et à l'époque, piqué presque à la folie, comme un bœuf devant un taon, s'enfuit de nouveau vers le Pont, pour enfouir dans sa agréable solitude, consolé par la profonde sympathie d'un ami intime, ses sentiments blessés. Bientôt, le sens du devoir reprit le dessus et il retourna à son poste aux côtés de son père avant Pâques 362 après JC. Le jour de Pâques, il prononça sa première oraison devant une congrégation dont la rareté marquait le mécontentement avec lequel les habitants de Nazianze avaient vu sa conduite. En conséquence, il entreprit de leur fournir dans cette oraison une explication complète des motifs qui l'avaient amené à se retirer. En même temps, comme le montre le titre secondaire de l'Oraison, il a fourni une exposition des obligations et de la dignité de la fonction sacerdotale qui a été reprise par tous les écrivains ultérieurs sur le sujet. Saint Chrysostome dans son célèbre traité, Saint Grégoire le Grand dans sa Pastorale et Bossuet dans son panégyrique sur saint Paul, n'ont fait que résumer le matériel ou développer les considérations contenues dans cette dissertation éloquente et élaborée. Pour la défense de sa fuite vers le Pont et de son retour, après son ordination sacerdotale, avec une exposition du caractère de la fonction sacerdotale. 1. J’ai été vaincu et je reconnais ma défaite. Je me suis soumis au Seigneur et je l'ai prié. Que le bienheureux David fournisse mon exorde, ou plutôt que Celui qui a parlé en David, et qui parle encore maintenant par lui. Car en effet, le meilleur ordre pour commencer toute parole et toute action est de commencer par Dieu et de finir par Dieu. Quant à la cause, soit de ma révolte et de ma lâcheté originelles, dans lesquelles je m'éloignai au loin, et restai loin de vous pendant un temps, qui parut peut-être long à ceux qui me manquaient ; ou de la douceur et du changement d'esprit présents, dans lesquels je me suis livré de nouveau à vous, les hommes peuvent penser et parler de différentes manières, selon la haine ou l'amour qu'ils me portent, d'un côté refusant de m'acquitter des accusations alléguées, de l'autre m'accueillant chaleureusement. Car rien n'est plus agréable aux hommes que de parler des affaires des autres, surtout sous l'influence de l'affection ou de la haine, qui souvent nous aveugle presque entièrement à la vérité. Cependant j'exposerai moi-même, sans vergogne, la vérité, et j'arbitrerai avec justice entre les deux partis qui nous accusent ou nous défendent vaillamment, en m'accusant d'un côté, en prenant de l'autre ma propre défense. 2. En conséquence, afin que mon discours puisse se dérouler dans l'ordre, je m'applique à la question qui s'est posée en premier, celle de la lâcheté. Car je ne puis supporter qu'aucun de ceux qui regardent avec intérêt le succès, ou le contraire, de mes efforts, soit confondu à cause de moi, puisqu'il a plu à Dieu que nos affaires aient quelque importance pour les chrétiens, aussi, par ma défense, soulagerai, s'il y en a, ceux qui ont déjà souffert ; car il est bon, autant que possible et autant que la raison le permet, de ne pas causer, par notre péché ou nos soupçons, une offense ou une pierre d'achoppement à la communauté : d'autant que nous savons combien inévitablement même ceux qui offensent l'un des petits encourront le châtiment le plus sévère de la part de Celui qui ne sait pas mentir. 3. Car ma position actuelle n'est pas due, mes braves gens, non à l'inexpérience et à l'ignorance, mais bien plutôt, afin que je puisse me vanter un peu, 2Corinthiens 11:16 et cela n'est pas non plus dû au mépris des lois et ordonnances divines. Or, de même que dans le corps, il y a un membre qui gouverne et, pour ainsi dire, préside, tandis qu'un autre est gouverné et soumis ; de même, dans les églises, Dieu a ordonné, soit selon une loi d'égalité, qui admet un ordre de mérite, soit selon une loi de la providence, par laquelle il a tous uni tous ensemble, que ceux pour qui un tel traitement est bénéfique, soient soumis aux soins et à la règle pastoraux, et soient guidés par la parole et l'action dans le chemin du devoir ; tandis que d'autres devraient être pasteurs et enseignants, Éphésiens 4:11 pour le perfectionnement de l'Église, ceux, je veux dire, qui surpassent la majorité en vertu et en proximité de Dieu, remplissant les fonctions de l'âme dans le corps, et de l'intellect dans l'âme ; afin que les deux puissent être si unis et compactés ensemble, que, bien que l'un manque et que l'autre soit prééminent, ils puissent, comme les membres de nos corps, être combinés et unis par l'harmonie de l'Esprit, de manière à former un corps parfait, réellement digne du Christ lui-même, notre Tête. Éphésiens 4:15 4. Je sais donc que l'anarchie et le désordre ne peuvent être plus avantageux que l'ordre et la domination, ni aux autres créatures, ni aux hommes ; bien plus, cela est vrai des hommes au plus haut degré possible, parce que les intérêts en jeu dans leur cas sont plus grands ; car c'est une grande chose pour eux, même s'ils échouent dans leur objectif le plus élevé – être libres du péché – d'atteindre au moins ce qui est un pis-aller, la restauration du péché. Puisque cela semble juste et juste, je considère qu’il est tout aussi mauvais et désordonné que tous souhaitent gouverner et que personne ne l’accepte. Car si tous les hommes devaient se soustraire à cette fonction, qu'elle doive être appelée ministère ou direction, la juste plénitude Éphésiens 1:23 de l'Église s'arrêterait au plus haut degré et cesserait en fait d'être juste. Et de plus, où et par qui Dieu serait-il adoré parmi nous dans ces rites mystiques et élevés qui sont notre privilège le plus grand et le plus précieux, s'il n'y avait ni roi, ni gouverneur, ni sacerdoce, ni sacrifice, Osée 3:4 ni tous ces offices les plus élevés à la perte desquels, pour leurs grands péchés, les hommes étaient autrefois condamnés en raison de leur désobéissance ? 5. Il n'est pas non plus étrange ni inconséquent que la plupart de ceux qui se consacrent à l'étude des choses divines montent au pouvoir après avoir été gouvernés ; pas plus qu'à un excellent marin de devenir vigile, et à un vigoureux qui a su surveiller les vents avec succès se voir confier la barre ; ou, si l'on veut, qu'un brave soldat soit nommé capitaine, et qu'un bon capitaine devienne général et lui confie la conduite de toute la campagne. Et, comme peuvent peut-être le supposer certains de ces gens absurdes et ennuyeux, qui jugent les sentiments des autres par leurs propres moyens, je n'avais pas honte du rang de ce grade à cause de mon désir d'un grade plus élevé. Je n'ignorais pas au point sa grandeur divine ni sa bassesse humaine, au point de penser qu'il n'est pas grand chose pour une nature créée de s'approcher, si peu que ce soit, de Dieu, qui seul est le plus glorieux et le plus illustre, et surpasse en pureté toute nature, matérielle et immatérielle. 6. Quels étaient donc mes sentiments, et quelle était la raison de ma désobéissance ? Car à l'époque, pour la plupart des hommes, je n'avais pas semblé conforme à moi-même, ni être tel qu'ils m'avaient connu, mais avoir subi une certaine détérioration et faire preuve d'une plus grande résistance et d'une plus grande volonté qu'il n'était juste. Et vous désirez depuis longtemps en connaître les causes. Premièrement, et c'est le plus important, j'ai été stupéfait par le caractère inattendu de ce qui s'était produit, car les gens sont terrifiés par les bruits soudains ; et, perdant le contrôle de mes facultés de raisonnement, mon amour-propre, qui m'avait jusqu'alors contrôlé, céda. Ensuite, un désir ardent m'envahit des bienfaits du calme et de la retraite, dont j'avais dès le début été épris à un degré plus élevé, j'imagine, que tout autre étudiant en lettres, et que, au milieu des dangers les plus grands et les plus menaçants, j'avais promis à Dieu, et dont j'avais aussi eu tellement d'expérience, que j'étais alors sur le seuil, mon désir s'étant en conséquence grandement enflammé, de sorte que je ne pouvais pas me soumettre à être plongé au milieu d'une vie de troubles. par un acte arbitraire d'oppression, et d'être arraché par la force du saint sanctuaire d'une telle vie. 7. Car rien ne me paraissait plus désirable que de fermer les portes de mes sens et, m'échappant de la chair et du monde, me rassemblant en moi-même, n'ayant d'autres liens que ce qui était absolument nécessaire avec les affaires humaines, et parlant à moi-même et à Dieu, 1Corinthiens 14:28 pour vivre au-dessus des choses visibles, conservant toujours en moi les impressions divines pures et sans mélange avec les signes erronés de ce monde inférieur, et tous deux étant, et devenant de plus en plus, un véritable miroir sans tache de Dieu et des choses divines, à mesure que la lumière s'ajoute à la lumière, et que ce qui était encore obscur devenait plus clair, jouissant déjà par l'espérance des bénédictions du monde à venir, errant avec les anges, étant même maintenant au-dessus de la terre après l'avoir abandonnée, et stationné en haut par l'Esprit. Si l'un d'entre vous a été possédé par ce désir, il sait ce que je veux dire et sympathisera avec mes sentiments à ce moment-là. Car, peut-être, je ne devrais pas espérer persuader la plupart des gens par ce que je dis, puisqu'ils sont malheureusement disposés à rire de telles choses, soit par leur propre inconscience, soit par l'influence d'hommes indignes de la promesse, qui ont donné un mauvais nom à ce qui est bien, traitant la philosophie de non-sens, aidés par l'envie et les mauvaises tendances de la foule, qui sont toujours enclines à empirer. discréditer le bien. 8. J'ai été influencé d'ailleurs par un autre sentiment, vil ou noble, je ne sais, mais je vous dévoilerai tous mes secrets. J'avais honte de tous ces autres qui, sans être meilleurs que les gens ordinaires, et même c'est une grande chose s'ils ne sont pas pires, avec les mains non lavées, Marc 7:5 comme dit le proverbe, et des âmes non initiées, s'immiscent dans les offices les plus sacrés ; et, avant de devenir dignes d'approcher les églises, ils revendiquent le sanctuaire, et ils se bousculent et se bousculent autour de la sainte table, comme s'ils pensaient que cet ordre était un moyen de subsistance, au lieu d'un modèle de vertu, ou une autorité absolue, au lieu d'un ministère dont il faut rendre compte. En fait, ils sont presque plus nombreux que ceux qu'ils gouvernent ; pitoyables en ce qui concerne la piété, et malheureux dans leur dignité ; de sorte qu'il me semble qu'à mesure que le temps et ce mal progressent, il ne restera plus personne pour gouverner, alors que tous sont des enseignants, au lieu, comme le dit la promesse, d'être enseignés par Dieu, et que tous prophétisent, de sorte que même Saül est parmi les prophètes, selon l'histoire ancienne et le proverbe. Car à aucun moment, ni aujourd'hui ni autrefois, au milieu des hauts et des bas des développements divers, il n'y a eu une telle abondance, comme c'est le cas aujourd'hui parmi les chrétiens, de disgrâce et d'abus de ce genre. Et si maintenir ce courant est au-dessus de nos forces, en tout cas ce n'est pas le devoir le moins important de la religion de témoigner de la haine et de la honte que nous éprouvons à son égard. 9. Enfin, il y a une question plus grave que toutes celles que j'ai mentionnées, car j'arrive maintenant au final de la question : et je ne vous tromperai pas ; car cela ne serait pas licite en ce qui concerne des sujets d’une telle importance. Je ne me croyais pas, et je ne me considère pas non plus qualifié pour diriger un troupeau ou pour avoir autorité sur les âmes des hommes. Car dans leur cas, il suffit de rendre le troupeau ou le troupeau aussi gros et gras que possible ; et dans ce but, le berger et le berger chercheront des pâturages riches et bien arrosés, et conduiront leurs protégés de pâturage en pâturage, et leur permettront de se reposer, ou de les réveiller, ou de les rappeler, parfois avec son bâton, le plus souvent avec sa pipe ; et à l'exception de luttes occasionnelles avec des loups ou de soins aux malades, la plupart de son temps sera consacré au chêne, à l'ombre et à ses pipes, tandis qu'il s'étendra sur la belle herbe et au bord de l'eau fraîche, et secouera sa couche dans un endroit venteux, et de temps en temps chantera une chanson d'amour, avec sa coupe à son côté, et parlera à ses bœufs ou à son troupeau, dont les plus gras fournissent ses banquets ou sa paye. Mais personne n’a jamais pensé à la vertu des troupeaux ; car en effet de quelle vertu sont-ils capables ? Ou qui a considéré leur avantage comme plus important que son propre plaisir ? 10. Mais pour l'homme, si difficile qu'il lui soit d'apprendre à se soumettre à la domination, il semble bien plus difficile de savoir régner sur les hommes, et le plus difficile de tous, avec cette domination qui est la nôtre, qui les conduit par la loi divine et vers Dieu, car son risque est, aux yeux d'un homme réfléchi, proportionné à sa hauteur et à sa dignité. Car, tout d'abord, il doit, comme l'argent ou l'or, bien qu'il soit généralement en circulation dans toutes sortes de saisons et d'affaires, ne jamais sonner faux ou allié, ni donner le signe d'une matière inférieure, nécessitant un raffinement supplémentaire dans le feu ; 1Corinthiens 3:12 ou bien, plus son règne est étendu, plus il sera méchant. Puisque le préjudice qui s’étend à plusieurs est plus grand que celui qui se limite à un seul individu. 11. Car il n'est pas si facile de teindre profondément un morceau de tissu, ou d'imprégner d'odeurs, nauséabondes ou inverses, tout ce qui s'en approche ; il n'est pas non plus si facile à la vapeur mortelle, qu'on appelle à juste titre peste, d'infecter l'air et de pénétrer par l'air dans les êtres vivants, comme il l'est au vice d'un supérieur de prendre très rapidement possession de ses sujets, et cela avec bien plus de facilité que la vertu son contraire. Car c'est en cela surtout que la méchanceté a l'avantage sur le bien, et il m'est très pénible de le constater, que le vice est quelque chose d'attirant et de proche, et que rien n'est si facile que de devenir mal, même sans personne pour nous y conduire ; tandis que l’acquisition de la vertu est rare et difficile, même là où il y a beaucoup de choses pour nous attirer et nous encourager. Et c'est ceci, je pense, que le bienheureux Aggée avait sous les yeux, dans sa figure merveilleuse et la plus vraie : – Interrogez les prêtres concernant la loi, en disant : Si une chair sainte portée dans un vêtement touche de la viande, ou une boisson, ou un récipient, sanctifiera-t-elle ce qui est en contact avec elle ? Et quand ils ont dit non ; demande encore si l'une de ces choses touche ce qui est impur, ne participe-t-elle pas immédiatement à la souillure ? Car ils vous diront sûrement qu'il en participe et qu'il ne reste pas pur malgré le contact. 12. Que veut-il dire par là ? Selon moi, cette bonté peut difficilement s’emparer de la nature humaine, comme le feu sur le bois vert ; tandis que la plupart des hommes sont prêts et disposés à se joindre au mal, comme le chaume, je veux dire, prêts à accueillir une étincelle et un vent qui s'allument et se consument facilement à cause de leur sécheresse. Car quelqu'un prendrait plus facilement part au mal, avec une légère incitation, dans toute sa mesure, qu'au bien qui lui est proposé pleinement, à un léger degré. Car en effet, un peu d'absinthe donne plus rapidement son amertume au miel ; tandis que même le double de la quantité de miel ne peut pas donner sa douceur à l'absinthe : et le retrait d'un petit caillou entraînerait toute une rivière, bien qu'il serait difficile au barrage le plus solide de retenir ou de maintenir son cours. 13. Voilà donc le premier point de ce que nous avons dit contre lequel il convient de se garder, à savoir : se trouver mauvais peintres des charmes de la vertu, et plus encore, sinon peut-être, modèles pour les pauvres peintres, pauvres modèles pour le peuple, ou échapper à peine au proverbe, que nous entreprenons de guérir les autres Luc 4:23 pendant que nous sommes pleins de plaies. 14. En deuxième lieu, bien qu'un homme se soit gardé pur du péché, même à un très haut degré ; Je ne sais pas si cela suffit même à celui qui doit instruire les autres dans la vertu. Car celui qui a reçu cette charge doit non seulement être libre du mal, car le mal est, aux yeux de la plupart de ceux dont il a la charge, le plus honteux, mais aussi être éminent dans le bien, selon le commandement : Eloignez-vous du mal et faites le bien. Et il doit non seulement effacer les traces du vice de son âme, mais aussi en inscrire de meilleures, de manière à devancer les hommes d'autant plus en vertu qu'il leur est supérieur en dignité. Il ne devrait connaître aucune limite en matière de bonté ou de progrès spirituel, et devrait s'attarder sur la perte de ce qui est encore au-delà de lui, plutôt que sur le gain de ce qu'il a atteint, et considérer ce qui est sous ses pieds comme un pas vers ce qui vient ensuite ; et ne pas considérer comme un grand gain d'exceller les gens ordinaires, mais une perte de ne pas être à la hauteur de ce que nous devrions être ; petites échelles, dans la mesure où elle est due au Très-Haut, de qui viennent toutes choses et à qui sont toutes choses. Romains 11:35 15. Il ne doit pas non plus supposer que les mêmes choses conviennent à tous, de même que tous n'ont pas la même stature, ni les traits du visage, ni la nature des animaux, ni les qualités du sol, ni la beauté et la taille des étoiles, dans tous les cas. tandis que dans le cas d'un dirigeant ou d'un chef, c'est une faute de ne pas atteindre la plus haute excellence possible et de ne pas toujours progresser dans la bonté, si en effet il doit, par son haut degré de vertu, attirer son peuple à un degré ordinaire, non par la force de l'autorité, mais par l'influence de la persuasion. Car ce qui est involontaire, outre qu’il est le résultat de l’oppression, n’est ni méritoire ni durable. Car ce qui est forcé, comme une plante violemment arrachée par nos mains, lorsqu'on la libère, revient à ce qu'il était auparavant, mais ce qui est le résultat d'un choix est à la fois le plus légitime et le plus durable, car il est conservé par le lien de la bonne volonté. C'est pourquoi notre loi et notre législateur nous enjoignent très strictement de garder le troupeau non pas par contrainte mais volontairement. 1 Pierre 5:2 16. Mais étant donné qu'un homme est exempt de vice et qu'il a atteint les plus hauts sommets de la vertu : je ne vois pas quelle connaissance ou quelle puissance le justifierait en s'aventurant dans cette fonction. Car guider l’homme, la plus variable et la plus multiple des créatures, me semble en réalité être l’art des arts et la science des sciences. Chacun peut le reconnaître en comparant l'œuvre du médecin des âmes avec le traitement du corps ; et remarquant que, si laborieuse que soit cette dernière, la nôtre est plus laborieuse et plus importante, à cause de la nature de son sujet, de la puissance de sa science et de l'objet de son exercice. Celui-ci travaille sur les corps et sur la matière périssable et défaillante, qui doivent absolument être dissous et subir leur sort, Genèse 3:19, même si à cette occasion, avec l'aide de l'art, il peut surmonter le trouble en lui-même, étant dissous par la maladie ou le temps dans la soumission à la loi de la nature, puisqu'il ne peut s'élever au-dessus de ses propres limites. 17. L'autre concerne l'âme qui vient de Dieu et est divine, et participe à la noblesse céleste, et s'y presse, même si elle est liée à une nature inférieure. Peut-être y a-t-il aussi d'autres raisons à cela, que seuls Dieu, qui les a liés ensemble, et ceux qui sont instruits par Dieu dans de tels mystères, peuvent connaître, mais autant que moi et des hommes comme moi pouvons le percevoir, il y en a deux : l'une, afin qu'elle puisse hériter de la gloire d'en haut au moyen d'une lutte et d'une lutte Éphésiens 6:12 avec les choses d'en bas, étant éprouvée comme l'or dans le feu 1 Pierre 1:7 par les choses d'ici, et obtenir les objets de notre espérance comme un prix de vertu, et pas simplement comme un don de Dieu. Telle était, en effet, la volonté de la Bonté suprême, de faire nôtre le bien, non seulement parce qu'il est semé dans notre nature, mais parce qu'il est cultivé par notre propre choix et par les mouvements de notre volonté, libre d'agir dans les deux sens. La seconde raison est qu'elle peut attirer à elle et élever au ciel la nature inférieure, en la libérant graduellement de sa grossièreté, afin que l'âme soit au corps ce que Dieu est à l'âme, dirigeant elle-même la matière qui la sert et l'unissant, comme son compagnon de service, à Dieu. 18. Le lieu, l'heure, l'âge, la saison, etc. sont les sujets de l'examen minutieux d'un médecin ; il prescrira des médicaments et un régime alimentaire, et se gardera des choses nuisibles, afin que les désirs des malades ne soient pas un obstacle à son art. Quelquefois et dans certains cas, il fera usage du cautère ou du couteau ou des remèdes les plus sévères ; mais aucune de ces choses, aussi laborieuse et difficile qu'elles puissent paraître, n'est aussi difficile que le diagnostic et la guérison de nos habitudes, de nos passions, de nos vies, de nos volontés et de tout ce qui est en nous, en bannissant de notre nature composée tout ce qui est brutal et féroce, et en introduisant et en établissant à leur place ce qui est doux et cher à Dieu, et en arbitre équitablement entre l'âme et le corps ; ne pas permettre que le supérieur soit dominé par l'inférieur, ce qui serait la plus grande injustice ; mais en soumettant au pouvoir dirigeant et dirigeant ce qui occupe naturellement la deuxième place : comme l'ordonne en effet la loi divine, qui est très parfaitement imposée à toute sa création, qu'elle soit visible ou inconcevable. 19. Ce point supplémentaire ne m'échappe pas, c'est que la nature de tous ces objets de la vigilance du médecin reste la même et ne produit d'elle-même aucune opposition astucieuse, ni aucun artifice hostile aux appareils de son art, bien plus, c'est plutôt le traitement qui modifie son objet, sauf lorsqu'il se produit une légère insubordination de la part du patient, qu'il n'est pas difficile de prévenir ou de contenir. Mais dans notre cas, la prudence humaine et l'égoïsme, ainsi que le manque d'entraînement et la tendance à se soumettre facilement, sont un très grand obstacle au progrès dans la vertu, équivalant presque à une résistance armée à ceux qui souhaitent nous aider. Et l'empressement avec lequel nous devrions exposer notre maladie à nos médecins spirituels, nous l'utilisons pour éviter ce traitement, et montrons notre courage en luttant contre ce qui est dans notre propre intérêt, notre habileté à éviter ce qui est pour notre santé. 20. Car soit nous cachons notre péché, l'enveloppant au plus profond de notre âme, comme une maladie purulente et maligne, comme si en échappant à l'attention des hommes nous pouvions échapper au regard puissant de Dieu et de la justice. Ou bien nous prétendons des excuses pour nos péchés, en imaginant des arguments pour défendre nos chutes, ou en bouchant étroitement nos oreilles, comme la vipère sourde qui bouche ses oreilles, nous nous obstinons à refuser d'entendre la voix du charmeur et d'être traités avec les médicaments de la sagesse, par lesquels la maladie spirituelle est guérie. Ou, enfin, ceux d'entre nous qui sont les plus audacieux et les plus obstinés, exposent sans vergogne leur péché devant ceux qui veulent le guérir, marchant tête nue, comme on dit, dans toutes sortes de transgressions. Ô quelle folie, s'il n'y avait pas de terme plus approprié pour cet état d'esprit ! Ceux que nous devrions aimer comme nos bienfaiteurs, nous les gardons à l'écart, comme s'ils étaient nos ennemis, haïssant ceux qui réprimandent aux portes et abhorrant la parole juste ; Amos 5:10 et nous pensons que nous réussirons dans la guerre que nous menons contre ceux qui sont bien disposés à notre égard en nous faisant tout le mal que nous pouvons, comme des hommes qui s'imaginent consommer la chair des autres alors qu'en réalité ils s'attachent à la leur. 21. Pour ces raisons, j'affirme que notre fonction de médecin dépasse de loin en pénibilité, et par conséquent en valeur, celle qui est confinée au corps ; et en outre, parce que cette dernière s'intéresse principalement à la surface et n'étudie que dans une faible mesure les causes qui sont profondément cachées. Mais l'ensemble de notre traitement et de nos efforts concerne l'homme caché du cœur, 1 Pierre 3:4 et notre guerre est dirigée contre cet adversaire et ennemi en nous, qui se sert de nous comme d'armes contre nous-mêmes et, le plus craintif de tous, nous livre à la mort du péché. En opposition donc à ces ennemis, nous avons besoin d'une foi grande et parfaite, et d'une coopération encore plus grande de la part de Dieu, et, comme j'en suis persuadé, d'aucune contre-manœuvre légère de notre part, qui doit se manifester à la fois en paroles et en actes, si nous-mêmes, le bien le plus précieux que nous possédons, devons être dûment entretenus, purifiés et rendus aussi méritants que possible. 22. Mais pour en venir aux fins en vue dans chacune de ces formes de guérison, car ce point reste encore à considérer, l'une conserve, si elle existe déjà, la santé et la bonne habitude de la chair, ou si elle est absente, la rappelle ; mais on ne sait pas encore si celles-ci profiteront ou non à ceux qui les possèdent, puisque leurs contraires confèrent très souvent un plus grand bénéfice à ceux qui les possèdent, de même que la pauvreté et la richesse, la renommée ou la disgrâce, une position basse ou brillante, et toutes les autres circonstances, qui sont naturellement indifférentes et ne penchent pas plus dans un sens que dans un autre, produisent un effet bon ou mauvais selon la volonté et la manière dont elles sont utilisées par ceux qui les éprouvent. Mais le but de notre art est de doter l'âme d'ailes, de la sauver du monde et de la donner à Dieu, et de veiller sur ce qui est à son image, Genèse 1:26 si elle demeure, de la prendre par la main, si elle est en danger, ou de la restaurer, si elle est ruinée, de faire habiter le Christ dans le cœur Éphésiens 3:17 par l'Esprit : et, en bref, de déifier et de donner la félicité céleste à celui qui appartient au ciel. hôte. 23. C'est le souhait de notre maître d'école Galates 3:24 la loi, des prophètes qui sont intervenus entre le Christ et la loi, du Christ qui est l'accomplissement et la fin Hébreux 12:2 de la loi spirituelle ; de la Divinité vidée, Philippiens 2:7 de la chair assumée, Hébreux 2:14 de la nouvelle union entre Dieu et l'homme, un composé de deux, et les deux en un. C'est pourquoi Dieu a été uni à la chair par l'intermédiaire de l'âme, et les natures si distinctes ont été liées par l'affinité avec chacun des éléments qui les interdisaient : ainsi tous sont devenus un pour l'amour de tous et pour l'amour d'un, notre géniteur, l'âme à cause de l'âme qui lui était désobéissante, la chair à cause de la chair qui a coopéré avec elle et a participé à sa condamnation, le Christ, qui était supérieur et hors d'atteinte du péché, à cause d'Adam, qui s'est soumis. pécher. 24. C'est pourquoi le nouveau a été substitué à l'ancien, Hébreux 8 : 8-13, pourquoi Celui qui a souffert a été rappelé à la vie à cause de la souffrance, pourquoi chacun de ses biens, qui était au-dessus de nous, a été échangé avec chacun des nôtres, pourquoi le nouveau mystère a eu lieu de la dispensation, en raison de la bonté de cœur envers celui qui est tombé par désobéissance. C'est la raison de la génération et de la vierge, de la crèche et de Bethléem ; la génération à cause de la création, la vierge à cause de la femme, Genèse 2:7 Bethléem Luc 2:7 à cause de l'Éden, la crèche à cause du jardin, les choses petites et visibles à cause des choses grandes et cachées. C'est pourquoi les anges Luc 2 :14 ont glorifié d'abord le céleste, puis le terrestre, 1Corinthiens 15 :49 pourquoi les bergers ont vu la gloire sur l'agneau et le berger, pourquoi l'étoile a conduit les mages à adorer et à offrir des cadeaux, Matthieu 2 :9, 11 afin que l'idolâtrie soit détruite. C'est pourquoi Jésus a été baptisé, et a reçu le témoignage d'en haut, et a jeûné, Matthieu 4:2 et a été tenté, et a vaincu celui qui avait vaincu. C’est pourquoi les démons ont été chassés, Matthieu 10 : 7-8 et les maladies guéries, et la puissante prédication a été confiée et proclamée avec succès par des hommes de condition inférieure. 25. C'est pourquoi les païens se déchaînent et les peuples imaginent des choses vaines ; pourquoi arbre est placé l'un contre l'autre, Jean 19 : 17 mains contre mains, l'un étendu dans l'indulgence, Genèse 3 : 6-23 les autres dans la générosité ; l'un sans retenue, les autres fixés par des clous, Matthieu 27:35 l'un expulsant Adam, l'autre réconciliant les extrémités de la terre. C'est la raison de l'élévation pour expier la chute, et du fiel pour la dégustation, et de la couronne d'épines pour la domination du mal, et de la mort pour la mort, et des ténèbres pour la lumière, et de l'enterrement pour le retour à la terre, et de la résurrection pour la résurrection. Tout cela est un entraînement de Dieu pour nous et une guérison pour notre faiblesse, ramenant le vieil Adam à l'endroit d'où il est tombé et nous conduisant à l'arbre de vie, dont l'arbre de la connaissance nous a éloignés, lorsqu'il a été consommé de manière intempestive et inappropriée. 26. De cette guérison, nous, qui sommes placés au-dessus des autres, sommes les ministres et les collaborateurs ; pour qui c'est une grande chose de reconnaître et de guérir ses propres passions et maladies : ou plutôt, ce n'est pas vraiment une grande chose, seule la méchanceté de la plupart de ceux qui appartiennent à cet ordre m'a fait le dire ; mais une chose bien plus grande est le pouvoir de guérir et de purifier habilement celles des autres, au profit à la fois de ceux qui ont besoin de guérison et de ceux à qui il est chargé de guérir. 27. Encore une fois, les guérisseurs de nos corps auront leurs travaux, leurs veilles et leurs soins, dont nous sommes conscients ; et récolteront pour eux-mêmes une moisson de douleur des détresses des autres, comme l'a dit l'un de leurs sages ; et ils pourvoiront à l'usage de ceux qui en ont besoin, à la fois des résultats de leurs propres travaux et investigations, et de ce qu'ils ont pu emprunter aux autres : et ils ne considèrent aucun, même les plus infimes détails, qu'ils découvrent, ou qui échappent à leur recherche, comme ayant autre chose qu'une influence importante sur la santé ou le danger. Et quel est le but de tout cela ? Pour qu'un homme puisse vivre encore quelques jours sur la terre, bien qu'il ne soit peut-être pas un homme bon, mais un des plus dépravés, pour qui il aurait peut-être mieux valu, à cause de sa méchanceté, mourir depuis longtemps, afin d'être libéré du vice, la plus grave des maladies. Mais, supposons qu’il soit un homme bon, combien de temps pourra-t-il vivre ? Pour toujours? Ou que gagnera-t-il de la vie ici, dont c'est le plus grand des bienfaits, si un homme est sain d'esprit et sensé, de chercher à être libéré ? 28. Mais nous, dont les efforts sont en jeu le salut d'une âme, d'un être béni et immortel, et destiné à un châtiment ou à une louange éternels, pour son vice ou sa vertu, quelle lutte devrait être la nôtre, et quelle grande habileté avons-nous besoin pour traiter ou faire traiter les hommes correctement, pour changer leur vie et abandonner l'argile à l'esprit. Car les hommes et les femmes, les jeunes et les vieux, les riches et les pauvres, les optimistes et les découragés, les malades et les entiers, les dirigeants et les gouvernés, les sages et les ignorants, les lâches et les courageux, les courroucés et les doux, ceux qui réussissent et ceux qui échouent, n’ont pas besoin de la même instruction et du même encouragement. 29. Et si l'on y regarde de plus près, quelle est la différence entre les mariés et les célibataires, et parmi ces derniers entre les ermites et ceux qui vivent ensemble en communauté, entre ceux qui sont doués et avancés en contemplation et ceux qui tiennent à peine dans la voie droite, entre les citadins et les campagnards, entre les simples et les intrigants, entre les hommes d'affaires et les hommes de loisir, entre ceux qui ont rencontré des revers et ceux qui sont prospères et ignorants du malheur. Car ces classes diffèrent parfois plus les unes des autres par leurs désirs et leurs passions que par leurs caractéristiques physiques ; ou, si l'on veut, dans les mélanges et mélanges des éléments dont nous sommes composés, et, par conséquent, les régler n'est pas une tâche facile. 30. Comme donc le même médicament et la même nourriture ne sont pas toujours administrés au corps des hommes, mais une différence est faite selon leur degré de santé ou d'infirmité ; de même les âmes sont traitées avec des instructions et des conseils variés. Ce traitement est témoigné par ceux qui en ont fait l'expérience. Certains sont dirigés par la doctrine, d’autres formés par l’exemple ; certains ont besoin d’un éperon, d’autres d’un trottoir ; certains sont lents et difficiles à éveiller au bien, et doivent être attisés en étant frappés par la parole ; d'autres ont un esprit immodérément fervent, avec des impulsions difficiles à retenir, comme des poulains pur-sang, qui courent loin du poteau de virage, et pour les améliorer, la parole doit avoir une influence restrictive et restrictive. 31. Certains bénéficient de louanges, d'autres de blâmes, tous deux étant appliqués à propos ; tandis que s'ils sont hors de saison ou déraisonnables, ils sont préjudiciables ; certains sont redressés par des encouragements, d'autres par des réprimandes ; certains, lorsqu'ils sont pris à partie en public, d'autres, lorsqu'ils sont corrigés en privé. En effet, certains ont l'habitude de mépriser les remontrances privées, mais sont rappelés à la raison par la condamnation d'un certain nombre de personnes, tandis que d'autres, qui deviendraient téméraires sous une réprimande ouvertement donnée, acceptent la réprimande parce qu'elle est en secret et cèdent à l'obéissance en échange de sympathie. 32. Il est nécessaire de surveiller de près certains, même dans les moindres détails, car s'ils pensent qu'ils ne sont pas perçus (comme ils s'ingénient à l'être), ils sont enflés de l'idée de leur propre sagesse. Il vaut mieux ne pas faire attention aux autres, mais voir pour ne pas voir, et entendre pour ne pas entendre, selon le proverbe, afin de ne pas les conduire au désespoir, sous l'influence déprimante de reproches répétés, et enfin à l'insouciance totale, lorsqu'ils ont perdu le sens du respect d'eux-mêmes, source de persuasion. Dans certains cas, nous devons même être en colère, sans nous sentir en colère, ou les traiter avec un dédain que nous ne ressentons pas, ou manifester du désespoir, bien que nous ne désespérions pas réellement d'eux, selon les besoins de leur nature. D’autres encore, nous devons les traiter avec condescendance et humilité, les aidant à concevoir facilement l’espoir de choses meilleures. Il est souvent plus avantageux pour certains de conquérir, pour d’autres d’être vaincus, et de louer ou déprécier, dans un cas, la richesse et le pouvoir, dans un autre la pauvreté et l’échec. 33. Car notre traitement ne correspond pas à la vertu et au vice, dont l'un est le plus excellent et le plus bénéfique en tout temps et dans tous les cas, et l'autre le plus mauvais et le plus nuisible ; et, au lieu que l'un et l'autre de nos médicaments se révèlent invariablement soit les plus sains, soit les plus dangereux dans les mêmes cas, qu'il s'agisse de sévérité ou de douceur, ou de l'un des autres que nous avons énumérés, dans certains cas, il s'avère bon et utile, dans d'autres encore, il a l'effet contraire, selon, je suppose, selon le temps, les circonstances et la disposition du patient. Or, il est tout à fait impossible de vous présenter la distinction entre toutes ces choses et de vous en donner une vue parfaitement exacte, afin que vous puissiez comprendre brièvement l'art médical, même pour quelqu'un au plus haut degré qualifié par le soin et l'habileté : mais l'expérience et la pratique réelles sont nécessaires pour former un système médical et un médecin. 34. Mais je considère comme généralement admis que, de même qu'il n'est pas prudent pour ceux qui marchent sur une corde raide élevée de se pencher d'un côté ou de l'autre, car même si l'inclinaison semble légère, elle n'a pas de conséquences mineures, mais leur sécurité dépend de leur équilibre parfait : de même, dans le cas de l'un de nous, s'il se penche d'un côté ou de l'autre, que ce soit par vice ou par ignorance, il n'y a aucun léger danger de chute dans le péché, tant pour lui-même que pour ceux qui sont conduits par lui. Mais il faut vraiment marcher sur la route du Roi, Nombres 20:17 et prendre garde de ne s'en détourner ni à droite ni à gauche, Proverbes 4:27 comme disent les Proverbes. Car tel est le cas de nos passions, et telle est en cette matière la tâche du bon berger, s'il veut bien connaître les âmes de son troupeau et les guider selon les méthodes d'une pastorale droite et juste, et digne de notre vrai Pasteur. 35. En ce qui concerne la répartition de la parole, pour mentionner enfin le premier de nos devoirs, de cette parole divine et exaltée, sur laquelle chacun est maintenant prêt à discourir ; si quelqu'un d'autre l'entreprend hardiment et suppose que cela est à la portée de l'intellect de tout homme, je suis étonné de son intelligence, pour ne pas dire de sa folie. Il me semble en effet qu'il ne s'agit pas d'une tâche légère, et qui demande beaucoup de puissance spirituelle, de donner en temps voulu à chacun sa part de la parole, et de régler avec jugement la vérité de nos opinions, qui concernent des sujets tels que le ou les mondes, la matière, l'âme, l'esprit, les natures intelligentes, meilleures ou pires, la providence qui maintient ensemble et guide l'univers et semble, dans notre expérience, être gouvernée selon un principe, mais qui est en désaccord avec celui de la terre et des hommes. 36. Encore une fois, ils concernent notre constitution originelle et notre restauration finale, les types de la vérité, les alliances, la première et la seconde venue du Christ, son incarnation, ses souffrances et sa dissolution, la résurrection, le dernier jour, le jugement et la récompense, qu'elle soit triste ou glorieuse ; Moi, pour couronner le tout, avec ce que nous devons penser de la Trinité originelle et bienheureuse. Or, cela comporte un très grand risque pour ceux qui sont chargés de l'illumination des autres, s'ils veulent éviter de confier leur doctrine à une seule Personne, par crainte du polythéisme, et ainsi nous laisser des termes vides, si nous supposons que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont une seule et même Personne ; comme une plante déformée si elle est courbée loin dans la direction opposée. 37. Car, parmi les trois infirmités en ce qui concerne la théologie, l'athéisme, le judaïsme et le polythéisme, dont l'une est patronnée par Sabellius le Libyen, une autre par Arius d'Alexandrie et la troisième par certains des ultra-orthodoxes d'entre nous, quelle est ma position : puis-je éviter tout ce qui est nuisible dans ces trois-là et rester dans les limites de la piété ? ni être égaré par la nouvelle analyse et synthèse de l'athéisme de Sabellius, à affirmer non pas tant que tous sont un, mais que chacun n'est rien, car les choses qui se transfèrent et passent les unes dans les autres cessent d'être ce qu'elles sont chacune d'elles, de sorte que nous avons une divinité anormalement composée, comme ces créatures mythiques, sujet d'une imagination pittoresque ; pauvreté, et en introduisant l'envie dans la nature divine, en limitant la Divinité au seul Inengendré, comme s'il craignait que notre Dieu périsse, s'il était le Père d'un Dieu réel de nature égale ; ni encore, en opposant ou en alliance trois principes les uns avec les autres, introduisant la pluralité païenne des principes à laquelle nous avons échappé ? 38. Il n'est pas nécessaire non plus d'être dévoué au Père au point de lui voler sa paternité, pour qui serait-il Père, si le Fils était séparé et éloigné de Lui, en étant mis au rang de la création (car un être étranger, ou qui est combiné et confondu avec son père, et, car le sens est le même, le jette dans la confusion, n'est pas un fils) ; ni d'être si dévoué au Christ, au point de négliger de préserver à la fois sa filiation (pour qui serait-il le fils, si son origine n'était pas rapportée au Père ?) et le rang du Père comme origine, dans la mesure où Il est le Père et le Générateur ; car il serait l'origine d'êtres mesquins et indignes, ou plutôt le terme serait utilisé dans un sens mesquin et indigne, s'il n'était pas l'origine de la Divinité et de la bonté, qui sont contemplées dans le Fils et l'Esprit : le premier étant le Fils et le Verbe, le second l'Esprit procédant et indissoluble. Car l'unité de la Divinité doit être préservée et la Trinité des personnes confessées, chacune avec sa propriété propre. 39. Une compréhension et une exposition convenables et dignes de ce sujet exigent une discussion plus longue que l'occasion actuelle, ou même notre vie, comme je suppose, le permet, et, qui plus est, maintenant et toujours, l'aide de l'Esprit, par qui seul nous pouvons percevoir, exposer ou embrasser la vérité concernant Dieu. Car seul le pur peut saisir Celui qui est pur et de même disposition que lui ; et j'ai maintenant brièvement insisté sur le sujet, pour montrer combien il est difficile de discuter de questions aussi importantes, surtout devant un large public, composé de tout âge et de toute condition, et qui a besoin, comme un instrument à plusieurs cordes, d'être joué de diverses manières ; ou trouver toute forme de mots capables de les édifier tous et de les éclairer de la lumière de la connaissance. Car ce n’est pas seulement qu’il y a trois sources d’où jaillit le danger, l’entendement, la parole et l’ouïe, de sorte que l’échec de l’une, sinon de toutes, est infailliblement certain ; car soit l'esprit n'est pas éclairé, soit le langage est faible, soit l'ouïe, n'ayant pas été purifiée, ne parvient pas à comprendre, et par conséquent, à un ou à tous les égards, la vérité doit être mutilée : mais en outre, qu'est-ce qui rend l'instruction de ceux qui prétendent enseigner n'importe quel autre sujet si facile et si acceptable, à savoir. la piété du public – sur ce sujet comporte difficulté et danger. 40. Car ayant entrepris de lutter pour Dieu, l'Être suprême, et pour le salut et pour notre première espérance à tous, plus ils sont fervents dans la foi, plus ils sont hostiles à ce qui est dit, en supposant qu'un esprit de soumission indique, non la piété, mais une trahison à la vérité, et par conséquent ils sacrifieraient tout plutôt que leurs convictions privées et les doctrines accoutumées dans lesquelles ils ont été élevés. Je fais maintenant référence à ceux qui sont modérés et qui ne sont pas complètement dépravés dans leur caractère, qui, s'ils ont erré à l'égard de la vérité, ont erré par piété, qui ont du zèle, mais pas selon la connaissance, Romains 10 :2 qui seront peut-être du nombre de ceux qui ne sont pas excessivement condamnés, et qui ne sont pas battus de nombreux coups, Luc 12 :47 parce que ce n'est pas par vice ou par dépravation qu'ils n'ont pas fait la volonté de leur Seigneur ; et peut-être ceux-ci seraient persuadés et abandonneraient l'opinion pieuse qui est la cause de leur hostilité, si une raison venant soit de leur propre esprit, soit d'autrui, s'emparait d'eux et, à un moment critique, comme le fer du silex, allumait le feu d'un esprit enceinte et digne de la lumière, car ainsi une petite étincelle allumerait rapidement le flambeau de la vérité en lui. 41. Mais que dire de ceux qui, par vaine gloire ou par arrogance, parlent d'injustice contre le Très-Haut, s'armant de l'insolence de Jannès et de Jambrès, 2 Timothée 3:8 non contre Moïse, mais contre la vérité, et s'élevant contre la saine doctrine ? Ou de la troisième classe, qui, par ignorance et, par conséquent, témérité, se précipitent tête baissée contre toute forme de doctrine à la manière porcine, et foulent aux pieds les belles perles de la vérité ? 42. Qu'en est-il encore de ceux qui viennent sans idée particulière, ni formule de paroles, meilleures ou pires, à l'égard de Dieu, mais qui écoutent toutes sortes de doctrines et d'enseignants, avec l'intention de choisir parmi tous ce qui est le meilleur et le plus sûr, en ne s'appuyant sur aucun meilleur juge de la vérité qu'eux-mêmes ? Ils sont, en conséquence, portés et retournés ici et là par une idée plausible après l'autre, et, après avoir été inondés et piétinés par toutes sortes de doctrines, Éphésiens 4:14 et après avoir sonné les changements sur une longue succession d'enseignants et de formules, qu'ils jettent aux vents aussi facilement que la poussière, leurs oreilles et leur esprit sont enfin fatigués, et, ô quelle folie ! Ils deviennent également dégoûtés de toutes les formes de doctrine et prennent le caractère misérable de se moquer et de mépriser notre foi comme étant instable et malsaine ; passant dans leur ignorance des enseignants à la doctrine : comme si quelqu'un dont les yeux étaient malades ou dont les oreilles avaient été blessées se plaignait du soleil parce qu'il est faible et ne brille pas, ou des sons parce qu'ils sont inharmonieux et faibles. 43. Ainsi, imprimer la vérité sur une âme encore fraîche, comme la cire qui n'est pas encore soumise au sceau, est une tâche plus facile que d'inscrire une doctrine pieuse sur des inscriptions, je veux dire des doctrines et des dogmes faux, avec pour résultat que les premières sont confuses et mises en désordre par les secondes. Il vaut en effet mieux parcourir un chemin lisse et bien tracé qu'un chemin inexploré et accidenté, ou labourer une terre qui a souvent été fendue et défoncée par la charrue : mais une âme sur laquelle écrire doit être exempte de l'inscription de doctrines nuisibles, ou des marques profondément coupées du vice : autrement le pieux inscripteur aurait une double tâche, l'effacement des premières impressions et la substitution d'autres qui sont plus excellentes et plus dignes de demeurer. Tant sont nombreux ceux dont la méchanceté se manifeste, non seulement en cédant à leurs passions, mais même par leurs paroles, et si nombreuses les formes et les caractères de la méchanceté, et si considérable la tâche de celui qui a été chargé de cette charge d'éduquer et de prendre en charge les âmes. En fait, j'ai omis la plupart des détails, de peur que mon discours ne soit inutilement fastidieux. 44. Si quelqu'un entreprenait d'apprivoiser et de dresser un animal de formes et de formes variées, composé de plusieurs animaux de tailles et de degrés divers d'apprivoisement et de sauvagerie, sa tâche principale, impliquant une lutte considérable, serait le gouvernement d'une nature si extraordinaire et hétérogène, puisque chacun des animaux dont il est composé serait, selon sa nature ou son habitude, différemment affecté de joie, de plaisir ou d'aversion, par les mêmes paroles, ou la même nourriture, ou les caresses de la main, ou le sifflement, ou d'autres modes de traitement. Et que doit faire le maître d'un tel animal, sinon se montrer multiple et varié dans ses connaissances, et appliquer à chacun un traitement qui lui convient, afin de conduire et de conserver avec succès la bête ? Et puisque le corps commun de l'Église est composé de nombreux caractères et esprits différents, comme un seul animal composé de parties discordantes, il est absolument nécessaire que son dirigeant soit à la fois simple dans sa droiture à tous égards, et autant que possible multiple et varié dans son traitement des individus, et dans son comportement envers tous d'une manière appropriée et convenable. 45. Car certains ont besoin d'être nourris avec le lait des doctrines les plus simples et les plus élémentaires, c'est-à-dire ceux qui sont habituellement des bébés et, pour ainsi dire, de nouvelle génération, et qui ne peuvent supporter la nourriture virile de la parole : bien plus, si elle leur était présentée au-delà de leurs forces, ils seraient probablement accablés et opprimés, en raison de l'incapacité de leur esprit, comme c'est le cas de nos corps matériels, à digérer et à s'approprier ce qui lui est offert, et ainsi perdraient même leur originalité. pouvoir. D'autres ont besoin de la sagesse qui est parlée parmi les parfaits, 1Corinthiens 2:6 et d'une nourriture plus élevée et plus solide, puisque leurs sens ont été suffisamment exercés pour discerner Hébreux 5:14 la vérité et le mensonge, et s'ils étaient obligés de boire du lait et nourris du régime végétal des invalides, Romains 14:2, ils seraient ennuyés. Et avec raison, car ils ne voudraient pas être fortifiés selon le Christ, ni réaliser cette croissance louable que la Parole produit chez celui qui est correctement nourri, en faisant de lui un homme parfait et en l'amenant à la mesure de la stature spirituelle. Éphésiens 4:13 46. Et qui est suffisant pour ces choses ? Car nous ne sommes pas comme beaucoup, capables de corrompre la parole de vérité et de mélanger le vin, Ésaïe 1:22 qui réjouit le cœur de l'homme, avec de l'eau, c'est-à-dire notre doctrine avec ce qui est commun et bon marché, et avili, et rassis et insipide, afin de tourner l'adultération à notre profit, et de nous accommoder à ceux qui nous rencontrent, et d'attirer la faveur de tous, devenant ventriloques et des bavards, qui servent leurs propres plaisirs par des paroles prononcées depuis la terre et s'enfonçant dans la terre, et, pour gagner la bonne volonté particulière de la multitude, en nuisant au plus haut degré, bien plus, en nous ruinant et en versant le sang innocent d'âmes plus simples, qui sera exigé de nos mains. 47. En outre, nous savons qu'il vaut mieux offrir nos propres rênes à d'autres plus habiles que nous, que de diriger, sans expérience, la conduite des autres, et plutôt de donner une oreille bienveillante que de remuer une langue inexpérimentée ; et après avoir discuté de ces points avec des conseillers qui, je crois, ne sont pas de mauvaise valeur, et qui, en tout cas, nous souhaitent du bien, nous avons préféré apprendre ces canons de parole et d'action que nous ne connaissions pas, plutôt que d'entreprendre de les enseigner dans notre ignorance. Car il est délicieux de voir le raisonnement des vieillards s'acquérir jusqu'au fond de la vieillesse, capable, comme il l'est, d'aider une âme nouvelle à la piété. En conséquence, entreprendre la formation des autres avant d'être suffisamment instruit soi-même, et apprendre, comme on dit, l'art du potier sur une jarre à vin, c'est-à-dire s'exercer à la piété aux dépens de l'âme des autres, me semble être une folie excessive ou une témérité excessive – une folie, si nous ne sommes même pas conscients de notre propre ignorance ; témérité, si malgré cette connaissance nous nous aventurons dans la tâche. 48. Bien plus, les plus sages des Hébreux nous disent qu'il y avait autrefois parmi les Hébreux une loi des plus excellentes et des plus louables, selon laquelle chaque époque n'était pas chargée de l'ensemble de l'Écriture, dans la mesure où cela ne serait pas la voie la plus profitable, puisque l'ensemble n'est pas immédiatement intelligible à tout le monde, et ses parties les plus obscures, par leur signification apparente, feraient un très grand préjudice à la plupart des gens. Certaines portions donc, dont l'extérieur est irréprochable, sont dès l'origine permises et communes à tous ; tandis que d'autres ne sont confiés qu'à ceux qui ont atteint leur vingt-cinquième année, c'est-à-dire ceux qui cachent leur beauté mystique sous un manteau mesquin, pour être la récompense d'une diligence et d'une vie illustre ; éclatant et ne se présentant qu'à ceux dont l'esprit a été purifié, sous le prétexte que cet âge seul peut être supérieur au corps et s'élever proprement de la lettre à l'esprit. 49. Chez nous, cependant, il n'y a pas de frontière entre donner et recevoir l'instruction, comme les pierres anciennes entre les tribus à l'intérieur et à l'extérieur du Jourdain : ni une certaine partie n'est confiée aux uns, une autre aux autres ; ni aucune règle pour les degrés d’expérience ; mais la question a été si troublée et si confuse que la plupart d'entre nous, pour ne pas dire tous, presque avant d'avoir perdu nos boucles et nos zézaiements enfantins, avant d'être entrés dans la maison de Dieu, avant même de connaître les noms des livres sacrés, avant d'avoir appris le caractère et les auteurs de l'Ancien et du Nouveau Testament : (car ce que je veux dire ici n'est pas notre manque de purification de la fange et des marques de honte spirituelle que notre méchanceté a contractées) si, dis-je, nous nous sommes munis de deux ou trois expressions d'auteurs pieux, et cela par ouï-dire, non par étude ; si nous avons eu une brève expérience de David, ou si nous nous sommes vêtus convenablement d'un manteau, ou si nous portons au moins une ceinture de philosophe, ou si nous avons ceinturé autour de nous une forme et une apparence de piété, ouf ! Comment nous prenons la chaise et montrons notre esprit ! Samuel était saint même dans ses langes : 1 Samuel 2:11 nous sommes à la fois des docteurs sages, de haute estime dans les choses divines, les premiers des scribes et des docteurs de la loi ; nous nous ordonnons hommes du ciel et cherchons à être appelés Rabbi par les hommes ; Matthieu 23 : 7 la lettre n'est nulle part, tout doit être compris spirituellement, et nos rêves sont de pures bêtises, et nous serions ennuyés si nous n'étions pas loués à l'excès. C’est le cas des meilleurs et des plus simples d’entre nous : qu’en est-il de ceux qui sont plus spirituels et plus nobles ? Après nous avoir souvent condamnés comme hommes de rien, ils nous ont abandonnés et détestent la communion avec des impies comme nous. 50. Maintenant, si nous parlions doucement à l'un d'eux, en avançant pas à pas dans l'argumentation comme suit : Dites-moi, mon bon monsieur, est-ce que vous appelez quelque chose danser et jouer de la flûte ? Certainement, diraient-ils. Qu’en est-il alors de la sagesse et de l’être sage, que nous osons définir comme une connaissance des choses divines et humaines ? Cela aussi, ils l’admettront. Ces réalisations sont-elles donc meilleures et supérieures à la sagesse, ou la sagesse est-elle de loin meilleure que celles-ci ? Mieux encore que toutes choses, je sais bien qu'ils diront. Jusqu'à présent, ils sont judicieux. Eh bien, la danse et le jeu de la flûte nécessitent d'être enseignés et appris, un processus qui prend du temps et beaucoup de travail à la sueur du front, et parfois le paiement de frais d'inscription, et des supplications pour l'initiation, et de longues absences de la maison, et tout ce qui doit être fait et supporté pour l'acquisition de l'expérience ; Devons-nous supposer qu'il s'agit d'une question si peu importante et si accessible que nous n'avons qu'à le souhaiter, et nous serions sages ? Ce serait une pure folie de le faire. Si nous, ou tout homme instruit et prudent, devions leur dire cela, et essayer peu à peu de les purifier de leur erreur, ce serait semer sur des rochers, Luc 8:6 et parler aux oreilles d'hommes qui n'entendent pas : Sirach 25:9, ils sont tellement loin d'être même assez sages pour percevoir leur propre ignorance. Et nous pouvons à juste titre, à mon avis, leur appliquer la parole de Salomon : Il y a un mal que j'ai vu sous le soleil, Ecclésiaste 10:5 un homme sage dans sa propre vanité ; Proverbes 26:12 et un mal encore plus grand est de charger d'instruire les autres un homme qui n'est même pas conscient de sa propre ignorance. 51. C'est un état d'esprit qui exige, à un degré particulier, nos larmes et nos gémissements, et qui a souvent éveillé ma pitié, par la conviction que l'imagination nous vole une grande partie de la réalité, et que la vaine gloire est un grand obstacle à l'acquisition de la vertu par les hommes. Pour guérir et arrêter cette maladie, il faut un Pierre ou un Paul, ces grands disciples du Christ, qui en plus d'être guidés en paroles et en actes, ont reçu leur grâce et sont devenus tout pour tous les hommes, afin qu'ils puissent tout gagner. 1Corinthiens 9:22 Mais pour d'autres hommes comme nous, c'est une grande chose d'être correctement guidés et conduits par ceux qui ont été chargés de corriger et de redresser des choses comme celles-ci. 52. Cependant, puisque j'ai mentionné Paul et des hommes comme lui, je passerai, avec votre permission, à côté de tous les autres qui ont été les plus éminents comme législateurs, prophètes ou dirigeants, ou dans toute fonction similaire - par exemple, Moïse, Aaron, Josué, Élie, Élisée, les juges, Samuel, David, la compagnie des prophètes, Jean, les douze apôtres et leurs successeurs, qui avec beaucoup de labeurs et de travaux ont exercé leur autorité, chacun en son temps ; je passe par là, pour présenter Paul comme témoin de mes affirmations, et pour que nous considérions par son exemple combien est une question importante du soin des âmes, et si elle nécessite une légère attention et peu de jugement. Mais pour que nous puissions le reconnaître et le percevoir, écoutons ce que Paul lui-même dit de Paul. 53. Je ne dis rien de ses travaux, de ses veilles, de ses souffrances dans la faim et la soif, dans le froid et la nudité, de ses assaillants du dehors, de ses adversaires du dedans. Je passe sous silence les persécutions, les conciles, les prisons, les obligations, les accusateurs, les tribunaux, les morts quotidiennes et horaires, le panier, les lapidations, les coups de verges, les voyages, les périls sur terre et sur mer, en profondeur, les naufrages, les périls des rivières, les périls des voleurs, les périls de ses compatriotes, les périls parmi les faux frères, le vivant de ses propres mains, l'évangile sans frais, le fait d'être un spectacle pour tous deux. des anges et des hommes, placés au milieu entre Dieu et les hommes pour défendre sa cause, les unir à lui et en faire son propre peuple, Tite 2:14 à côté de ces choses qui sont à l'extérieur. 2Corinthiens 11 : 28-29 Car qui pourrait dignement détailler ces questions, la pression quotidienne, la sollicitude individuelle, le soin de toutes les églises, la sympathie universelle et l’amour fraternel ? Si quelqu'un trébuchait, Paul aussi était faible ; Un autre a-t-il subi un scandale, c'était Paul qui était en feu. 54. Qu’en est-il de la pénibilité de son enseignement ? Le caractère multiple de son ministère ? Sa bonté ? Et d'autre part sa rigueur ? Et la combinaison et le mélange des deux ; de telle manière que sa douceur ne doit pas énerver, ni sa sévérité exaspérer ? Il donne des lois pour les esclaves et les maîtres, Éphésiens 6 : 5, 9 dirigeants et gouvernés, Romains 13 : 1-3 pour les maris et les femmes, les parents et les enfants, Éphésiens 6 : 1-4 sur le mariage et le célibat, l’autodiscipline et l’indulgence, la sagesse et l’ignorance, la circoncision et l’incirconcision, le Christ et le monde, la chair et l’esprit. Galates 5:16 Il rend grâce aux uns, il reproche aux autres. Il nomme certains sa joie et sa couronne, Philippiens 4:1, d'autres il les accuse de folie. Galates 3:1 Il accompagne certains de ceux qui suivent une voie droite, partageant leur zèle ; il en vérifie d'autres, qui se trompent. Tantôt il excommunie, tantôt il confirme son amour ; 2Corinthiens 2:8 tantôt il s'afflige, tantôt il se réjouit ; tantôt il se nourrit de lait, tantôt il manipule des mystères ; tantôt il condescend, tantôt il s'élève à son niveau ; tantôt il menace d'un bâton, tantôt il offre l'esprit de douceur ; tantôt il est hautain envers les nobles, tantôt humble envers les humbles. Tantôt il est le moindre des apôtres, tantôt il offre une preuve que Christ parle en lui ; 2Corinthiens 13:3 tantôt il désire le départ et est versé en libation, tantôt il estime qu'il est plus nécessaire, pour eux, de demeurer dans la chair. Car il ne cherche pas ses propres intérêts, mais ceux de ses enfants, 1Corinthiens 10:33 qu'il a engendrés en Christ par l'Évangile. C'est le but de toute son autorité spirituelle, négliger en tout le sien par rapport à l'avantage des autres. 55. Il se glorifie de ses infirmités et de ses détresses. Il prend plaisir à la mort de Jésus, comme si c'était une sorte d'ornement. Il est élevé dans les choses charnelles, il se réjouit dans les choses spirituelles ; il n'est pas grossier dans la connaissance, 2Corinthiens 11 : 6 et prétend voir dans un miroir, dans l'obscurité. 1Corinthiens 13 : 12 Il est audacieux d'esprit, et il frappe son corps, le jetant comme un antagoniste. Quelle est la leçon et l’instruction qu’il voudrait ainsi nous faire comprendre ? Ne pas être fier des choses terrestres, ni enflé par la connaissance, ni exciter la chair contre l'esprit. Il combat pour tous, prie pour tous, est jaloux pour tous, s'enflamme pour tous, que ce soit sans loi ou sous la loi ; un prédicateur des Gentils, 2 Timothée 1:11 un patron des Juifs. Il s'est même montré extrêmement audacieux en faveur de ses frères selon la chair, Romains 9 : 3, si j'ai moi-même l'audace de le dire, dans sa prière aimante afin qu'ils puissent, à sa place, être amenés à Christ. Quelle magnanimité ! Quelle ferveur d'esprit ! Il imite le Christ, qui est devenu une malédiction pour nous, Galates 3:13 qui a pris nos infirmités et a porté nos maladies ; Matthieu 8 :17 ou, pour utiliser des termes plus mesurés, il est prêt, à côté de Christ, à tout souffrir, même comme un impie, pour eux, pourvu seulement qu'ils soient sauvés. 56. Pourquoi devrais-je entrer dans les détails ? Il ne vivait pas pour lui-même, mais pour Christ et sa prédication. Il a crucifié le monde pour lui-même, Galates 6:14 et étant crucifié pour le monde et les choses visibles, il pensait que toutes choses étaient petites, Philippiens 3:8 et trop petites pour être désirées ; même si depuis Jérusalem et ses environs jusqu'à l'Illyrie Romains 15:19 il avait pleinement prêché l'Évangile, même s'il avait été prématurément enlevé au troisième ciel, et s'il avait eu une vision du paradis et avait entendu des paroles ineffables. Tel était Paul, et tous ceux qui partageaient son esprit avec lui. Mais nous craignons que, en comparaison avec eux, nous puissions être des princes insensés de Zoan, Ésaïe 19:11 ou des ravisseurs, qui extorquent les fruits de la terre, ou bénissent faussement le peuple ; ou des prophètes enseignant le mensonge, ou des princes rebelles, méritant de partager le reproche de leurs aînés sur la rigueur de la famine, ou des prêtres très loin de parler confortablement à Jérusalem, selon les reproches et les protestations poussés par Isaïe, qui fut purgé par les Séraphins à coups de charbon ardent. 57. L'entreprise est-elle donc si sérieuse et si laborieuse pour un cœur sensible et triste – une très pourriture jusqu'aux os Proverbes 14:30 d'un homme sensé : alors que le danger est léger et qu'une chute ne vaut pas la peine d'être envisagée ? Bien plus, le bienheureux Osée m'inspire une sérieuse inquiétude, lorsqu'il dit que c'est à nous, prêtres et dirigeants, qu'appartient le jugement, Osée 5 :1-2 parce que nous avons été un piège pour la tour de guet ; et comme un filet tendu sur Thabor, qui a été fermement fixé par les chasseurs d'âmes humaines, il menace de retrancher les méchants prophètes et de dévorer leurs juges par le feu, et de cesser pour un temps d'oindre un roi et des princes, parce qu'ils ont gouverné pour eux-mêmes et non par lui. 58. De là encore le divin Michée, incapable de supporter la construction de Sion avec du sang, quelle que soit la façon dont vous interprétez cette phrase, et de Jérusalem avec l'iniquité, tandis que ses chefs jugent pour une récompense, et que les prêtres enseignent pour un salaire, et que les prophètes divinisent pour de l'argent – ​​que dit-il qu'il en résultera ? Sion sera labourée comme un champ, et Jérusalem sera comme une cabane dans un jardin, et la montagne de la maison sera considérée comme une clairière dans un buisson. Michée 3 : 10-12 Il déplore aussi la rareté des hommes droits, car il ne reste presque plus une tige ni un raisin à glaner, puisque le prince demande et que le juge sollicite la faveur, de sorte que son langage est presque le même que celui du puissant David : Sauve-moi, ô Éternel, car l'homme pieux cesse, et il dit que c'est pourquoi leurs bénédictions leur manqueront, comme si elles étaient gaspillées par la teigne. 59. Joël nous appelle à nouveau aux lamentations, et fera lamenter les ministres de l'autel en présence de la famine : loin de nous permettre de nous réjouir des malheurs des autres : et, après avoir sanctifié un jeûne, convoqué une assemblée solennelle, et rassemblé les vieillards, les enfants et les plus jeunes, nous devons nous-mêmes hanter davantage l’église sous des sacs et de la cendre, Ésaïe 58 : 5 prosternés tout humblement dessus. le sol, parce que le champ est désert, et les offrandes de viande et les libations sont retranchées de la maison de l'Éternel, jusqu'à ce que nous attirions la miséricorde par notre humiliation. 60. Qu’en est-il d’Habacuc ? Il prononce des paroles plus passionnées, s'impatiente contre Dieu lui-même et crie, comme si c'était notre bon Dieu, à cause de l'injustice des juges. O Seigneur, combien de temps vais-je crier et Tu n'entendras pas ? Dois-je crier vers toi à la violence, et tu ne me sauveras pas ? Pourquoi me montres-tu labeur et travail, me faisant regarder la perversité et l'impiété ? Un jugement a été rendu contre moi, et le juge est un spoiler. C’est pourquoi la loi est relâchée et le jugement n’a jamais lieu. Vient ensuite la dénonciation et ce qui s’ensuit. Regardez, vous les contempteurs, et regardez, et étonnez-vous merveilleusement, et disparaissez, car j'accomplis une œuvre. Mais pourquoi ai-je besoin de citer l’intégralité de la dénonciation ? Un peu plus loin cependant, car je pense qu'il est préférable d'ajouter ceci à ce qui a été dit, après avoir réprimandé et déploré beaucoup de ceux qui sont à certains égards injustes ou dépravés, il reproche aux dirigeants et aux enseignants la méchanceté, stigmatisant le vice comme un désordre immonde, une ivresse et une aberration d'esprit ; les chargeant de donner à boire à leurs voisins afin de contempler les ténèbres de leur âme et les repaires des reptiles et des bêtes sauvages, c'est-à-dire les demeures des mauvaises pensées. Tels sont effectivement leurs propos, et tels sont les enseignements dont ils nous parlent. 61. Comment peut-il être juste de passer outre Malachie, qui porte autrefois des accusations amères contre les prêtres, et leur reproche de mépriser le nom du Seigneur, Malachie 1:6 et explique pourquoi ils ont fait cela, en offrant du pain pollué sur l'autel, et de la viande qui n'est pas des prémices, qu'ils n'auraient pas offerte à l'un de leurs gouverneurs, ou, s'ils l'avaient offert, ils auraient été déshonorés ; mais les offrant en accomplissement d'un vœu au Roi de l'univers, à savoir les boiteux, les malades et les difformes, qui sont tout à fait profanes et répugnants. Encore une fois, il leur rappelle l'alliance de Dieu, une alliance de vie et de paix, avec les fils de Lévi, et qu'ils doivent le servir avec crainte et être impressionnés par la manifestation de son nom. La loi de la vérité, dit-il, était dans sa bouche, et l'injustice ne se trouvait pas dans ses lèvres ; il a marché avec moi honnêtement et en paix, et il a détourné beaucoup de gens de l'iniquité ; car les lèvres du prêtre garderont la connaissance, et ils rechercheront la loi par sa bouche. Et comme cette cause est à la fois honorable et effrayante ! Car il est le messager du Seigneur Tout-Puissant. Bien que je passe sous silence les imprécations suivantes, aussi fortement formulées, j'ai peur de leur vérité. Ceci peut cependant être cité sans offense, à notre profit. Est-il juste, dit-il, de considérer votre sacrifice et de le recevoir avec bonne volonté de votre part, comme s'il était très irrité et rejetait leurs ministères en raison de leur méchanceté. 62. Chaque fois que je me souviens de Zacharie, je frémis devant la faucheuse, ainsi que devant son témoignage contre les prêtres, ses allusions au célèbre Josué, le grand prêtre, qu'il représente dépouillé de vêtements sales et inconvenants, puis revêtu de riches vêtements sacerdotaux. Quant aux paroles et aux accusations adressées à Josué qu'il met dans la bouche de l'ange, qu'elles soient traitées avec un respect silencieux, comme se référant peut-être à un objet plus grand et plus élevé que ceux qui sont de nombreux prêtres : Hébreux 7:23 mais même à sa droite se tenait le diable pour lui résister. Un fait, à mes yeux, sans importance et qui n’exige ni crainte ni vigilance. 63. Qui est assez audacieux et inflexible d'âme pour ne pas trembler et être confus devant les accusations et les reproches délibérément lancés contre le reste des bergers. Une voix, dit-il, du hurlement des bergers, car leur gloire est gâtée. Une voix de rugissement de lions, Zacharie 11:3 car cela leur est arrivé. N'entend-il pas les lamentations comme s'il était à portée de main, et se lament-il avec les affligés. Un peu plus loin se trouve une variété plus frappante et plus passionnée. Nourrissez, dit-il, le troupeau de boucherie, dont les propriétaires les tuent sans se repentir, et ceux qui les vendent disent : Béni soit le Seigneur, car nous sommes riches ; et leurs propres bergers sont sans compassion pour eux. C'est pourquoi je n'aurai plus pitié des habitants du pays, dit le Seigneur Tout-Puissant. Zacharie 11 : 5-6 Et encore : Lève-toi, ô épée, contre les bergers, et frappe les bergers, et disperse les brebis, et je tournerai ma main vers les bergers ; et Ma colère s'enflamme contre les bergers, et je visiterai les agneaux, ajoutant à la menace ceux qui gouvernent le peuple. Il s'applique avec tant d'assiduité à sa tâche qu'il ne peut pas facilement se libérer des dénonciations, et je crains que, si je parlais de toute la série, j'épuiserais votre patience. Cela doit alors suffire à Zacharie. 64. En passant par les anciens dans le livre de Daniel ; car il vaut mieux les passer sous silence, ainsi que la juste sentence et la déclaration du Seigneur à leur sujet, selon laquelle la méchanceté venait de Babylone par les anciens juges, qui semblaient gouverner le peuple ; Comment sommes-nous affectés par Ézéchiel, le spectateur et l’exposant des puissants mystères et visions ? Par son injonction aux gardiens Ézéchiel 33:2 de ne pas garder le silence sur le vice et l'épée qui menace dessus, une conduite qui ne profiterait ni à eux-mêmes ni aux pécheurs ; mais plutôt veiller et avertir, et ainsi profiter, du moins à ceux qui ont prévenu, sinon à ceux qui ont parlé et à ceux qui ont entendu ? 65. Que dire de son autre invective contre les bergers : Malheur sur malheur, et rumeur sur rumeur, alors ils chercheront une vision du prophète, mais la loi périra de chez le prêtre et les conseils des anciens, et encore, en ces termes : Fils de l'homme, dis-lui : tu es une terre qui n'est pas arrosée, et la pluie ne tombe pas sur toi au jour de l'indignation ; dont les princes au milieu d'elle sont comme des rugissements. des lions, ravissant leurs proies, dévorant les âmes dans leur puissance. Et un peu plus loin : Ses prêtres ont violé mes lois et profané mes choses saintes, ils n'ont fait aucune différence entre ce qui est saint et ce qui est profane, mais tout leur était égal, et ils ont caché leurs yeux à mes sabbats, et j'ai été profané parmi eux. Il menace de consumer à la fois le mur et ceux qui l'ont barbouillé, c'est-à-dire ceux qui pèchent et ceux qui jettent un manteau sur eux ; comme l'ont fait les méchants dirigeants et les prêtres, qui ont fait errer la maison d'Israël selon leurs propres cœurs, égarés dans leurs convoitises. Ézéchiel 14:5 66. Je m'abstiens également d'entrer dans sa discussion sur ceux qui se nourrissent, dévorent le lait, se vêtissent de laine, tuent les gros, mais ne nourrissent pas le troupeau, ne fortifient pas les malades, ne pansent pas ce qui est cassé, ne ramènent pas ce qui est chassé, ne cherchent pas ce qui est perdu, ne veillent pas sur ce qui est fort, mais les oppriment avec rigueur et les détruisent par leur pression ; de sorte que, parce qu'il n'y avait pas de berger, les brebis étaient dispersées dans toutes les plaines et dans toutes les montagnes, et devenaient la viande de tous les oiseaux et de tous les animaux, parce qu'il n'y avait personne pour les chercher et les ramener. Quelle est la conséquence ? Tant que je vis, dit le Seigneur, parce que ces choses sont ainsi et que mon troupeau est devenu une proie, voici, je suis contre les bergers, et je réclamerai mon troupeau entre leurs mains, je le rassemblerai et je le ferai mien; mais les bergers souffriront telles et telles choses, comme devraient le faire les mauvais bergers. 67. Cependant, pour éviter de prolonger indûment mon discours, par une énumération de tous les prophètes et des paroles de tous, je n'en mentionnerai qu'un seul, qui était connu avant d'être formé et sanctifié dès le sein maternel, Jérémie 1:5 Jérémie : et je passerai sur le reste. Il désire avoir de l'eau sur sa tête et une fontaine de larmes pour ses yeux, afin de pouvoir pleurer convenablement sur Israël ; et il ne déplore pas moins la dépravation de ses dirigeants. 68. Dieu lui parle pour réprimander les prêtres : Les prêtres ne disaient pas : Où est le Seigneur, et ceux qui maniaient la loi ne me connaissaient pas ; les pasteurs ont aussi transgressé contre Moi. Il lui dit encore : Les pasteurs sont devenus stupides et n'ont pas cherché le Seigneur, et c'est pourquoi tout leur troupeau n'a pas compris et s'est dispersé. Encore une fois, de nombreux pasteurs ont détruit ma vigne et ont pollué ma part agréable, jusqu'à ce qu'elle soit réduite à un désert sans chemin. Il s'insurge encore une fois contre les pasteurs : Malheur aux pasteurs qui détruisent et dispersent les brebis de Mon pâturage ! C'est pourquoi ainsi parle l'Éternel contre ceux qui nourrissent mon peuple : Vous avez dispersé mon troupeau, vous l'avez chassé, et vous ne l'avez pas visité : voici, je visiterai sur vous la méchanceté de vos actions. De plus, il ordonne aux bergers de hurler et aux béliers du troupeau de se lamenter, parce que les jours de leur massacre sont accomplis. 69. Pourquoi ai-je besoin de parler des choses des temps anciens ? Qui peut se tester par les règles et les normes que Paul a établies pour les évêques et les prêtres, à savoir qu'ils doivent être sobres, sobres, non adonnés au vin, non grévistes, aptes à enseigner, irréprochables en toutes choses et hors de portée des méchants, sans trouver un écart considérable par rapport à la ligne droite des règles ? Qu’en est-il des prescriptions de Jésus concernant ses disciples, lorsqu’il les envoie prêcher ? L'objet principal de ceux-ci est - sans entrer dans les détails - qu'ils soient d'une telle vertu, si simples et modestes, et en un mot, si célestes, que l'Évangile puisse se frayer un chemin, non moins par leur caractère que par leur prédication. 70. Je suis alarmé par les reproches des Pharisiens, la conviction des Scribes. Car il est honteux pour nous, qui devrions les surpasser de beaucoup, comme on nous l'ordonne, si nous désirons le royaume des cieux, de nous trouver plus profondément enfoncés dans le vice : de sorte que nous méritons d'être appelés des serpents, une génération de vipères et de guides aveugles, qui égouttent un moucheron et avalent un chameau, ou des sépulcres infects au dedans, malgré notre beauté extérieure, ou des plats en apparence purs, et tout ce qu'ils sont ou qui leur sont confiés. 71. De ces pensées je suis occupé nuit et jour : elles gaspillent ma moelle et se nourrissent de ma chair, et ne me permettent pas d'avoir confiance ni de lever les yeux. Ils dépriment mon âme, avilissent mon esprit, enchaînent ma langue et me font considérer, non pas la position d'un prélat, ni la direction et la direction des autres, qui sont bien au-delà de mes pouvoirs ; mais comment je dois moi-même échapper à la colère à venir et me débarrasser un peu de la rouille du vice. L'homme doit être purifié lui-même, avant de purifier les autres : devenir lui-même sage, afin de rendre les autres sages ; devenez lumière, puis donnez de la lumière : approchez-vous de Dieu et rapprochez ainsi les autres ; soyez sanctifiés, puis sanctifiez-les ; avoir des mains pour diriger les autres par la main, de la sagesse pour donner des conseils. 72. Quand cela arrivera-t-il, disent ceux qui sont rapides, mais qui ne sont pas sûrs de tout, qui construisent facilement et qui renversent facilement. Quand la lampe sera-t-elle sur son pied, et où est le talent ? Car c'est ainsi qu'ils appellent la grâce. Ceux qui parlent ainsi sont plus fervents en amitié qu'en révérence. Vous me demandez, hommes extrêmement courageux, quand ces choses arriveront, et quelle explication j'en donne ? Même une extrême vieillesse ne constituerait pas une limite trop longue à fixer. Car des cheveux blancs alliés à la prudence valent mieux qu'une jeunesse inexpérimentée, une hésitation bien raisonnée qu'une hâte inconsidérée, et un règne bref qu'une longue tyrannie : de même qu'une petite part honorablement conquise vaut mieux que des possessions considérables qui sont déshonorantes et incertaines, un peu d'or qu'un grand poids de plomb, un peu de lumière que beaucoup d'obscurité. 73. Mais cette graine, dans son manque de fiabilité et sa hâte excessive, risque de ressembler aux graines qui sont tombées sur le rocher, Luc 8:6 et, parce qu'elles n'avaient pas de profondeur de terre, Matthieu 13:5 a germé aussitôt, mais n'a pas pu supporter même la première chaleur du soleil ; ou comme les fondations posées sur le sable, qui ne pouvaient même pas résister légèrement à la pluie et aux vents. Malheur à toi, ville dont le roi est un enfant, dit Salomon dans Ecclésiaste 10 :16. Ne vous précipitez pas dans vos paroles, dit encore Proverbes 29 : 20, affirmant que la précipitation des paroles est moins grave qu’une action passionnée. Et qui, malgré tout cela, exige la rapidité plutôt que la sécurité et l’utilité ? Qui peut façonner, comme les figures d'argile sont modelées en un seul jour, le défenseur de la vérité, qui doit prendre position avec les anges, et rendre gloire avec les archanges, et faire monter le sacrifice jusqu'à l'autel d'en haut, et partager le sacerdoce du Christ, et renouveler la créature, et présenter l'image, et créer des habitants pour le monde d'en haut, oui et, le plus grand de tous, être Dieu, et faire que les autres soient Dieu ? 74. Je sais de qui nous sommes les ministres, et où nous sommes placés, et où nous sommes des guides. Je connais la hauteur de Dieu et la faiblesse de l'homme et, au contraire, sa puissance. Le ciel est haut et la terre profonde ; et lequel de ceux qui ont été abattus par le péché montera ? Qui, qui est encore entouré par les ténèbres ici-bas et par la grossièreté de la chair, peut purement regarder avec tout son esprit sur tout cet esprit, et au milieu des choses instables et visibles, avoir des relations avec ce qui est stable et invisible ? Car à peine l'un de ceux qui ont été spécialement purgés peut-il voir ici même une image du Bien, comme les hommes voient le soleil dans l'eau. Qui a mesuré l'eau avec sa main, et le ciel avec une envergure, et la terre entière avec une mesure ? Qui a pesé les montagnes avec une balance, et les collines avec une balance ? Ésaïe 40:12 Quel est le lieu de son repos ? et à qui sera-t-il comparé ? 75. Qui est-ce, qui a créé toutes choses par sa Parole, et formé l'homme par sa Sagesse, et rassemblé en une seule les choses dispersées, et mêlé la poussière avec l'esprit, et composé un animal visible et invisible, temporel et immortel, terrestre et céleste, capable d'atteindre Dieu mais non de le comprendre, s'approchant et pourtant éloignant. J'ai dit : Je serai sage, dit Salomon, mais elle (c'est-à-dire la Sagesse) était loin de moi au-delà de ce qui est : Ecclésiaste 7 :24 et, En vérité, celui qui augmente la connaissance augmente la tristesse. Car la joie de ce que nous avons découvert n’est pas plus grande que la douleur de ce qui nous échappe ; une douleur, j'imagine, comme celle ressentie par ceux qui sont tirés de l'eau, alors qu'ils ont encore soif, ou sont incapables de retenir ce qu'ils pensent détenir, ou sont soudainement laissés dans le noir par un éclair. 76. Cela m'a déprimé et m'a maintenu humble, et m'a persuadé qu'il valait mieux entendre la voix de louange que d'être un interprète de vérités au-delà de mon pouvoir ; la majesté, la hauteur, la dignité et les natures pures, à peine capables de contenir l'éclat de Dieu, que l'abîme recouvre, dont le lieu secret est l'obscurité, puisqu'il est la lumière la plus pure, 1 Timothée 6:16 dont la plupart des hommes ne peuvent s'approcher ; Qui est dans tout cet univers, et qui est encore au-delà de l'univers ; Qui est toute bonté, Exode 33:19 et au-delà de toute bonté ; Celui qui éclaire l'esprit et échappe à la rapidité et à la hauteur de l'esprit, se retirant toujours autant qu'il est appréhendé, et par sa fuite et sa fuite lorsqu'il est saisi, se retirant vers les choses au-dessus de celui qui est amoureux de lui. 77. Tel et si grand est l'objet de notre zèle désireux, et tel doit être celui qui prépare et conduit les âmes à leurs fiançailles. Pour ma part, je craignais d'être jeté, pieds et poings liés, Matthieu 22:13, hors de la chambre nuptiale, pour ne pas avoir porté d'habit de noces et pour m'être imprudemment immiscé parmi ceux qui étaient là à table. Et pourtant, j'avais été invité dès ma jeunesse, si je puis parler de ce que la plupart des hommes ne savent pas, et j'avais été jeté sur lui dès le sein maternel, et présenté par la promesse de ma mère, confirmée ensuite à l'heure du danger ; comparaison dont j'ai préféré le Christ. Et les paroles de Dieu m'étaient devenues douces comme des rayons de miel, et j'ai crié après la connaissance et j'ai élevé ma voix pour la sagesse. Proverbes 2:3 Il y avait aussi la modération de la colère, le frein de la langue, la retenue des yeux, la discipline du ventre, et le piétinement de la gloire qui s'accroche à la terre. Je parle bêtement, 2Corinthiens 11:23 mais on dira que dans ces activités je n'étais peut-être pas inférieur à beaucoup. 78. Une branche de la philosophie est cependant trop élevée pour moi, la mission de guider et de gouverner les âmes – et avant d'avoir correctement appris à me soumettre à un berger, ou d'avoir eu mon âme dûment purifiée, la charge de prendre soin d'un troupeau : surtout dans des temps comme ceux-ci, où un homme, voyant tout le monde se précipiter ici et là dans la confusion, se contente de fuir la mêlée et d'échapper, dans une retraite abritée, à la tempête et à l'obscurité du méchant : quand les membres sont en guerre. les uns avec les autres, et les légers restes d'amour qui existaient autrefois ont disparu, et prêtre n'est qu'un nom vide de sens, puisque, comme on dit, le mépris a été répandu sur les princes. 79. Puisse-t-il être simplement vide ! Et maintenant, que leur blasphème tombe sur la tête des impies ! Toute peur a été bannie des âmes, l'impudeur a pris sa place, et la connaissance et les choses profondes de l'Esprit 1Corinthiens 2 :10 sont à la disposition de quiconque le veut ; et nous devenons tous pieux en condamnant simplement l'impiété des autres ; et nous réclamons les services de juges impies, et jetons ce qui est saint aux chiens, et jetons des perles devant les pourceaux, Matthieu 7:6 en publiant des choses divines à l'oreille des âmes profanes, et, misérables que nous sommes, exauçons soigneusement les prières de nos ennemis, et n'avons pas honte de nous prostituer avec nos propres inventions. Les Moabites et les Ammonites, qui n'étaient même pas autorisés à entrer dans l'Église du Seigneur, Deutéronome 23 : 3 fréquentent nos rites les plus saints. Nous avons ouvert à tous non pas les portes de la justice, mais les portes de la raillerie et de l’arrogance partisane ; et la première place parmi nous est donnée, non pas à celui qui, dans la crainte de Dieu, s'abstient même d'une parole vaine, mais à celui qui peut insulter son prochain le plus couramment, que ce soit explicitement ou par allusion secrète ; qui roule sous sa langue la méchanceté et l'iniquité, ou pour mieux dire, le venin des aspics. 80. Nous observons les péchés des autres, non pour les déplorer, mais pour en faire des sujets d'opprobre, non pour les guérir, mais pour les aggraver, et excuser nos propres mauvaises actions par les blessures de nos voisins. Les hommes bons et mauvais ne se distinguent pas selon leur caractère personnel, mais selon leur désaccord ou leur amitié avec nous-mêmes. Nous louons un jour ce que nous injurions le lendemain, la dénonciation des autres est un passeport pour notre admiration ; nous sommes si magnanimes dans notre méchanceté, que tout est franchement pardonné à l'impiété. 81. Tout est revenu à l'état originel des choses Genèse 1 : 2 avant que le monde, avec son ordre et sa forme justes actuels, ne vienne à l'existence. La confusion et l’irrégularité générales réclament une main d’organisation et un pouvoir. Ou, si vous voulez, c'est comme une bataille nocturne à la faible lumière de la lune, quand personne ne peut discerner les visages des amis ou des ennemis ; ou comme un combat naval sur les vagues, avec les vents violents, et l'écume bouillante, et les vagues fracassantes, et les navires qui s'écrasent, avec les poussées de perches, les trompettes des maîtres d'équipage, les gémissements des tombés, pendant que nous faisons entendre nos voix au-dessus du vacarme, et ne sachant que faire, et ayant, hélas ! aucune occasion de montrer notre valeur, de nous attaquer les uns les autres et de tomber les uns par les autres. 82. Il n'y a pas non plus de distinction entre l'état du peuple et celui du sacerdoce : mais cela me semble être un simple accomplissement de l'ancienne malédiction, Comme pour le peuple ainsi pour le prêtre. Les hommes grands et éminents ne sont pas non plus affectés autrement que la majorité ; bien plus, ils sont ouvertement en guerre contre les prêtres, et leur piété est une aide à leur pouvoir de persuasion. Et en effet, pourvu que ce soit au nom de la foi et des questions les plus élevées et les plus importantes, qu'ils soient ainsi disposés, et je ne les blâme pas ; bien plus, à vrai dire, je vais jusqu'à les louer et à les féliciter. Ouais! Puisse-je être de ceux qui combattent et encourent la haine pour la vérité : ou plutôt, je peux me vanter d'être de ceux-là. Car mieux vaut une guerre louable qu'une paix qui sépare l'homme de Dieu : et c'est pourquoi l'Esprit arme le doux guerrier, comme celui qui est capable de faire la guerre pour une bonne cause. 83. Mais à l'heure actuelle, il y en a qui font la guerre même pour de petites choses et sans but, et, avec une grande ignorance et une grande audace, acceptent comme associé à leurs mauvaises actions n'importe qui. Alors chacun prend de la foi son prétexte, et ce nom vénérable est entraîné dans leurs querelles particulières. Par conséquent, comme c'était probable, nous sommes haïs, même parmi les Gentils, et, ce qui est encore plus difficile, nous ne pouvons pas dire que cela soit sans juste cause. Bien plus, même les meilleurs de notre peuple sont scandalisés, alors que ce résultat n'est pas surprenant dans le cas de la multitude, qui est peu disposée à accepter tout ce qui est bon. 84. Les pécheurs planifient sur notre dos ; et ce que nous inventons les uns contre les autres, ils se retournent contre nous tous : et nous sommes devenus un spectacle nouveau, non pas pour les anges et les hommes, 1Corinthiens 4:9 comme le dit Paul, le plus courageux des athlètes, dans sa lutte avec les principautés et les puissances, Éphésiens 6:12 mais pour presque tous les hommes méchants, et à tout moment et en tout lieu, sur les places publiques, lors des carrousels, des festivités et des moments de tristesse. Bien plus, nous avons déjà – je peux à peine en parler sans larmes – été représentés sur scène, au milieu des rires des dialogues et des scènes les plus licencieux, et le plus populaire de tous les dialogues et de toutes les scènes est la caricature d’un chrétien. 85. Tels sont les résultats de notre guerre intestine, de notre extrême volonté de lutter pour la bonté et la douceur, et de notre excès inopportun d'amour pour Dieu. La lutte, ou toute autre compétition athlétique, n'est autorisée que selon des lois fixes, et l'homme sera hué et déshonoré et perdra la victoire, qui enfreint les lois de la lutte, ou agit injustement dans toute autre compétition, contrairement aux règles établies pour la compétition, aussi capable et habile qu'il soit ; et quiconque combattra pour Christ d'une manière non chrétienne, et pourtant plaira à la paix pour avoir combattu illégalement en son nom. 86. Oui, même maintenant, lorsque Christ est invoqué, les démons tremblent, Jacques 2:19 et même par nos mauvaises actions, la puissance de ce Nom n'a pas été éteinte, alors que nous n'avons pas honte d'insulter une cause et un nom si vénérables ; le crier et le faire crier en retour, presque en public et tous les jours ; car mon nom est blasphémé parmi les païens à cause de vous. 87. Je n'ai pas peur de la guerre extérieure, ni de cette bête sauvage et de la plénitude du mal qui s'est maintenant levée contre les églises, bien qu'elle puisse menacer le feu, l'épée, les bêtes sauvages, les précipices, les gouffres ; bien qu'il puisse se montrer plus inhumain que tous les fous précédents, et découvrir de nouveaux tourments plus sévères. J'ai un remède pour eux tous, un seul chemin vers la victoire ; Je me glorifierai de Christ Philippiens 3 : 3, à savoir la mort pour l'amour de Christ. 88. Pour ma propre guerre, cependant, je ne sais quelle ligne suivre, quelle alliance, quelle parole de sagesse, quelle grâce inventer, de quelle panoplie m'armer contre les ruses du méchant. Éphésiens 6:11 Qu'est-ce que Moïse doit le vaincre en étendant ses mains sur la montagne, Exode 17:11 afin que la croix, ainsi typifiée et préfigurée, puisse prévaloir ? Qu'est-ce que Josué, en tant que son successeur, a placé aux côtés du capitaine des armées du Seigneur ? Josué 5:14 Qu'est-ce que David, soit en jouant de la harpe, soit en combattant avec sa fronde, et ceint par Dieu de force pour le combat, et les doigts exercés pour la guerre ? Qu'est-ce que Samuel, priant 1 Samuel 7:5 et sacrifiant pour le peuple, et oignant comme roi celui qui peut remporter la victoire ? Quel Jérémie, en écrivant des lamentations pour Israël, est-il apte à déplorer ces choses ? 89. Qui criera à haute voix : Épargne ton peuple, ô Seigneur, et ne rendra pas ton héritage à l'opprobre, afin que les nations le dominent ? Joël 2:17 Ce que Noé, Job et Daniel, qui sont considérés ensemble comme hommes de prière, prieront pour nous, afin que nous puissions avoir un léger répit dans la guerre, que nous puissions nous rétablir et nous reconnaître pendant un moment, et que, au lieu d'Israël uni, ce ne soient plus Juda et Israël, Roboam et Jéroboam, Jérusalem et Samarie, tour à tour livrés à cause de nos péchés, et à leur tour lamentés. 90. Car j'avoue que je suis trop faible pour cette guerre, et c'est pourquoi j'ai tourné le dos, caché mon visage dans la déroute, et je me suis assis solitaire, Lamentations 3:28 parce que j'étais rempli d'amertume et cherchais à me taire, comprenant que c'est un temps mauvais, Michée 2:3 que le bien-aimé avait donné un coup de pied, Deutéronome 32:15 que nous étions devenus des enfants rétrogrades, Jérémie 3:14 qui sont la vigne luxuriante, Osée 10:1 la vraie vigne, toute fructueuse, toute belle, poussant magnifiquement avec des pluies d'en haut. Car le diadème de beauté, Isaïe 62:3, le sceau de gloire, Ézéchiel 28:12, la couronne de magnificence a été changée pour moi en honte ; et si quelqu'un, face à ces choses, est audacieux et courageux, il a ma bénédiction sur son audace et son courage. 91. Je n'ai encore rien dit de la guerre intérieure en nous-mêmes et dans nos passions, dans laquelle nous sommes engagés nuit et jour contre le corps de notre humiliation, Philippiens 3:21 soit secrètement, soit ouvertement, et contre la marée qui nous jette et nous tourbillonne ici et là, à l'aide de nos sens et d'autres sources des plaisirs de cette vie ; et contre l'argile bourbeuse Psaume 40:2 et 69:2 dans laquelle nous avons été fixés ; et contre la loi du péché, Romains 7:23 qui fait la guerre à la loi de l'esprit et s'efforce de détruire l'image royale en nous, et toute l'émanation divine qui nous a été accordée ; de sorte qu'il est difficile à quiconque, soit par un long cours de formation philosophique, et par la séparation graduelle de la partie noble et éclairée de l'âme de celle qui est dégradée et enchaînée par les ténèbres, soit par la miséricorde de Dieu, ou par les deux ensemble, et par une pratique constante de regarder vers le haut, de vaincre le pouvoir déprimant de la matière. Et avant qu'un homme ait, autant que possible, acquis cette supériorité, suffisamment purifié son esprit et surpassé de loin ses semblables en termes de proximité avec Dieu, je ne pense pas qu'il soit prudent de lui confier le gouvernement des âmes ou la fonction de médiateur (car tel, je suppose, un prêtre l'est) entre Dieu et l'homme. 92. Qu'est-ce qui a provoqué en moi cette peur, afin qu'au lieu de supposer que j'ai peur inutilement, vous puissiez hautement louer ma prévoyance ? J'apprends de Moïse lui-même, lorsque Dieu lui parla, que, bien qu'on ait ordonné à beaucoup de venir à la montagne, dont l'un était Aaron, avec ses deux fils qui étaient prêtres et soixante-dix anciens du sénat, il était ordonné aux autres d'adorer au loin, et à Moïse seul de s'approcher, et le peuple ne devait pas monter avec lui. Exode 24 : 1-2 Car ce n'est pas tout le monde qui peut s'approcher de Dieu, mais seulement celui qui, comme Moïse, peut porter la gloire de Dieu. De plus, avant cela, lorsque la loi fut donnée pour la première fois, les sons de trompettes, et les éclairs, et les tonnerres, et les ténèbres, et la fumée de toute la montagne, et les terribles menaces selon lesquelles si même une bête touchait la montagne, elle devrait être lapidée, Hébreux 12:18 et d'autres alarmes similaires, retenaient le reste du peuple, pour qui c'était un grand privilège, après une purification minutieuse, d'entendre simplement la voix de Dieu. Mais Moïse monta réellement et entra dans la nuée, et fut chargé de la loi, et reçut les tables, qui appartiennent, pour la multitude, à la lettre, mais, pour ceux qui sont au-dessus de la multitude, à l'esprit. 2Corinthiens 3 : 6-7 93. J'entends encore que Nadab et Abihu, pour avoir simplement offert de l'encens avec un feu étranger, furent détruits par un feu étranger, Lévitique 10:1 l'instrument de leur impiété étant utilisé pour leur châtiment, et leur destruction suivit au moment et au lieu même de leur sacrilège ; et même leur père Aaron, qui était le plus proche de Moïse dans la faveur de Dieu, ne pouvait pas les sauver. Je connais aussi Eli le prêtre, et un peu plus tard Uzza, le premier fut obligé de payer le prix de la transgression de ses fils, en osant violer les sacrifices par une exigence intempestive des prémices des chaudrons, bien qu'il ne tolérait pas leur impiété, mais les réprimandait fréquemment ; l'autre, parce qu'il a seulement touché l'arche, qui était jetée du chariot par le bœuf, 2 Samuel 6:6 et bien qu'il l'ait sauvée, il a été lui-même détruit, dans la jalousie de Dieu pour le respect dû à l'arche. 94. Je sais aussi que même les défauts corporels des prêtres Lévitique 21 : 17 ou des victimes ne sont pas passés sans préavis, mais qu'il était exigé par la loi que des sacrifices parfaits doivent être offerts par des hommes parfaits – un symbole, je suppose, de l'intégrité de l'âme. Il n'était pas permis à chacun de toucher au vêtement sacerdotal ou à aucun des vases sacrés ; les sacrifices eux-mêmes ne pourraient pas non plus être consommés sauf par les personnes appropriées, et au moment et au lieu appropriés ; ni l'huile d'onction ni l'encens composé Exode 30:33, 38 ne pourraient être imités ; et personne ne pouvait entrer dans l’église s'il n'était pas le plus minutieusement pur dans son âme et dans son corps ; le Saint des Saints était tellement éloigné d'un accès présomptueux, qu'un seul homme ne pouvait y entrer qu'une fois par an ; le voile, le propitiatoire, l'arche et les chérubins étaient loin du regard et du toucher général. 95. Depuis lors, je savais ces choses, et que personne n'est digne de la puissance de Dieu, du sacrifice et du sacerdoce, s'il ne s'est d'abord présenté à Dieu, un sacrifice vivant et saint, et n'a pas présenté le service raisonnable et agréable, Romains 12:1 et n'a pas sacrifié à Dieu le sacrifice de louange et d'esprit contrit, qui est le seul sacrifice exigé de nous par le Donateur de tous ; comment oserais-je lui offrir le sacrifice extérieur, antitype des grands mystères, ou me revêtir de l'habit et du nom de prêtre, avant que mes mains eussent été consacrées par les œuvres saintes ; avant que mes yeux aient été habitués à contempler en toute sécurité les choses créées, avec un émerveillement uniquement pour le Créateur et sans dommage pour la créature ; avant que mon oreille n'ait été suffisamment ouverte à l'instruction du Seigneur, et qu'il m'ait ouvert l'oreille pour entendre sans lourdeur, et qu'il ait mis une boucle d'oreille en or avec de précieuses sardius, c'est-à-dire la parole d'un sage dans une oreille obéissante ; avant que ma bouche ait été ouverte pour aspirer l'Esprit, et grande ouverte pour être remplie de l'esprit de dire des mystères et des doctrines ; 1Corinthiens 14 : 2 et mes lèvres liées, pour utiliser les paroles de la sagesse, par la connaissance divine, et, comme j'ajouterais, déliées au moment opportun : avant que ma langue ne soit remplie d'exultation et devienne un instrument de mélodie divine, s'éveillant avec gloire, s'éveillant de bonne heure et travaillant jusqu'à ce qu'elle s'accroche à mes mâchoires ; ils ne devraient pas glisser, ni glisser du tout ; avant que tous mes membres ne soient devenus des instruments de justice, Romains 6:13 et que toute mortalité ait été rejetée et engloutie par la vie, 2Corinthiens 5:4 et se soit cédée à l'Esprit ? 96. Qui est l'homme dont le cœur n'a jamais été amené à brûler, Luc 24:32 alors que les Écritures lui ont été ouvertes, avec les paroles pures de Dieu qui ont été éprouvées dans une fournaise ; qui n'a pas, par une triple inscription sur la largeur de son cœur, atteint l'esprit du Christ ; 1Corinthiens 2:16 n'a-t-il pas été admis dans les trésors qui, pour la plupart des hommes, restent cachés, secrets et obscurs, pour en contempler les richesses ? Ésaïe 45:3 et devenez capable d'enrichir les autres, en comparant les choses spirituelles avec les spirituelles. 1Corinthiens 2:13 97. Quel est l'homme qui n'a jamais vu, comme notre devoir est de la contempler, la belle beauté du Seigneur, ni visité son église, ou plutôt, devenu l’église de Dieu, 2Corinthiens 6:16 et la demeure du Christ dans l'Esprit ? Éphésiens 2:22 Quel est l'homme qui n'a jamais reconnu la corrélation et la distinction entre les chiffres et la vérité, afin qu'en se retirant des premières et en s'attachant à la seconde, et en échappant ainsi à l'ancienneté de la lettre et en servant la nouveauté de l'esprit, il puisse passer purement et simplement à la grâce de la loi, qui trouve son accomplissement spirituel dans la dissolution du corps ? Romains 6:6 98. Quel est l'homme qui n'a jamais, par expérience et contemplation, parcouru toute la série des titres et des pouvoirs du Christ, aussi bien les plus élevés qui étaient à l'origine les siens, que les plus humbles qu'il a assumé plus tard pour nous – à savoir : Dieu, le Fils, l'Image, la Parole, la Sagesse, la Vérité, la Lumière, la Vie, la Puissance, la Vapeur, l'Émanation, l'Effervescence, le Créateur, le Roi, la Tête, le La Loi, le Chemin, la Porte, le Fondement, le Rocher, la Perle, la Paix, la Justice, la Sanctification, la Rédemption, l'Homme, le Serviteur, le Berger, l'Agneau, le Souverain Sacrificateur, la Victime, le Premier-né avant la création, le Premier-né d'entre les morts, la Résurrection : quel est l'homme qui écoute, mais ne prête aucune attention à ces noms si gros de réalité, et qui n'a jamais encore communié ni participé à la Parole, dans aucune des relations réelles signifiées par chacun de ces noms qu'il porte ? 99. Quel est enfin l'homme qui, bien qu'il ne se soit jamais appliqué ni appris à parler de la sagesse cachée de Dieu dans un mystère, 1Corinthiens 2:17, bien qu'il soit encore un bébé, encore nourri au lait, encore de ceux qui ne sont pas dénombrés en Israël, Nombres 1:3 ni enrôlés dans l'armée de Dieu, bien qu'il ne soit pas encore capable de prendre la croix du Christ comme un homme, bien qu'il ne soit peut-être pas encore l'un des membres les plus honorables, mais le fera accepter avec joie et enthousiasme sa nomination à la tête de la plénitude du Christ ? Éphésiens 1:23 Personne, s'il écoute mon jugement et accepte mes conseils ! C’est là la chose la plus redoutable, c’est le danger le plus extrême aux yeux de tous ceux qui comprennent l’ampleur du succès, la ruine totale de l’échec. 100. Que les autres naviguent pour des marchandises, disais-je, et traversent les vastes océans, et luttent constamment contre les vents et les vagues, pour acquérir de grandes richesses, si cela se produit, et courent de grands risques dans leur avidité de navigation et de marchandises ; mais, pour ma part, j'aime mieux rester à terre et labourer un sillon court mais agréable, saluant à une distance respectueuse la mer et ses gains, vivre de mon mieux d'un maigre et maigre stock de pain d'orge, et mener ma vie en sécurité et dans le calme, plutôt que de m'exposer à un si long et si grand risque pour de grands gains. 101. Car quelqu'un de haut rang, s'il ne parvient pas à faire de nouveaux progrès et à répandre la vertu encore plus largement, et s'il se contente de légers résultats, encourt une punition, comme ayant dépensé une grande lumière pour éclairer une petite maison, ou ceint autour des membres d'un garçon l'armure complète d'un homme. Au contraire, un homme de condition inférieure peut en toute sécurité assumer un fardeau léger et échapper au risque du ridicule et du danger accru qui l'accompagnerait s'il entreprenait une tâche au-dessus de ses forces. Car, comme nous l'avons entendu, il n'est pas convenable à un homme de construire une tour s'il n'a pas de quoi l'achever. Luc 14:28 102. Telle est la défense que j'ai pu faire, peut-être de manière immodérée, pour ma fuite. Telles sont les raisons qui, à ma douleur et peut-être à la vôtre, m'ont éloigné de vous, mes amis et frères ; pourtant, comme il me semblait à l'époque, avec une force irrésistible. Mon désir de toi et le sentiment de ton désir pour moi ont, plus que toute autre chose, conduit à mon retour, car rien ne nous porte plus fortement à l'amour que l'affection mutuelle. 103. Ensuite, il y avait mes soins, mon devoir, les cheveux blancs et la faiblesse de mes saints parents, qui étaient plus affligés à cause de moi que de leur âge avancé, de ce patriarche Abraham dont j'honore la personne et compte parmi les anges, et de Sarah, qui a travaillé dans ma naissance spirituelle en m'instruisant dans la vérité. Or, je m'étais spécialement engagé à devenir le soutien de leur vieillesse et le soutien de leur faiblesse, engagement que, de mon mieux, j'ai rempli, même aux dépens de la philosophie elle-même, le plus précieux de mes biens et de mes titres ; ou, pour parler plus exactement, bien que j'aie eu pour premier objet de ma philosophie de ne pas paraître philosophe, je ne pouvais pas supporter que mon travail, en conséquence d'un seul dessein, soit perdu, ni que ce bien soit perdu, qu'un des saints d'autrefois, dit-on, avait volé à son père, qu'il avait trompé par la nourriture qu'il lui offrait et par l'apparence velue qu'il prenait, atteignant ainsi un bon but par une ruse honteuse. Genèse 27:21 , sq Ce sont les deux causes de ma soumission et de ma traitabilité. Il n'est pas non plus déraisonnable que mes arguments cèdent et se soumettent aux deux, car il y a un temps à conquérir, comme je pense aussi qu'il y en a pour tout, Ecclésiaste 3 : 1 et il vaut mieux être vaincu honorablement que de remporter une victoire dangereuse et sans loi. 104. Il existe une troisième raison de la plus haute importance que je mentionnerai plus loin, puis écarterai le reste. Je me souvenais des jours anciens, et, me référant à l'une des anciennes histoires, j'en tirais des conseils pour moi-même quant à ma conduite actuelle ; car ne supposons pas que ces événements aient été enregistrés sans but, ni qu'ils soient un simple assemblage de paroles et d'actes rassemblés pour le passe-temps de ceux qui les écoutent, comme une sorte d'appât pour les oreilles, dans le seul but de donner du plaisir. Laissons ces plaisanteries aux légendes et aux Grecs, qui pensent peu à la vérité, et enchantent l'oreille et l'esprit par le charme de leurs fictions et la délicatesse de leur style. 105. Cependant, nous qui étendons l'exactitude de l'Esprit jusqu'au moindre trait et au plus simple titre, Matthieu 5 : 18 n'admettra jamais l'affirmation impie selon laquelle même les plus petites choses ont été traitées au hasard par ceux qui les ont enregistrées, et ont ainsi été gardées à l'esprit jusqu'à nos jours : au contraire, leur but a été de fournir des mémoires et des instructions pour notre considération dans des circonstances similaires, si de telles circonstances nous arrivaient, et que les exemples du passé puissent servir de règles et de modèles, pour notre avertissement et imitation. 106. Quelle est donc cette histoire, et où réside son application ? Car, peut-être, il ne serait pas inutile de le raconter, pour la sécurité générale. Jonas aussi fuyait devant la face de Dieu, Jonas 1:3 ou plutôt, pensait qu'il fuyait : mais il fut rattrapé par la mer, et la tempête, et le sort, et le ventre de la baleine, et les trois jours de mise au tombeau, le type d'un plus grand mystère. Il fuyait d'avoir à annoncer le terrible et terrible message aux Ninivites, et d'être par la suite, si la ville était sauvée par le repentir, convaincu de mensonge : non pas qu'il était mécontent du salut des méchants, mais il avait honte d'être devenu un instrument de mensonge, et extrêmement zélé pour le crédit de la prophétie, qui risquait d'être détruit en sa personne, puisque la plupart des hommes sont incapables de pénétrer dans la profondeur de la dispensation divine dans de tels cas. 107. Mais, comme je l'ai appris d'un homme compétent dans ces sujets, et capable de saisir la profondeur du prophète, au moyen d'une explication raisonnable de ce qui semble déraisonnable dans l'histoire, ce n'est pas cela qui a poussé Jonas à fuir, et l'a transporté à Joppé et de nouveau de Joppé à Tarsis, lorsqu'il a confié son moi volé à la mer : Jonas 1:3 car il était peu probable qu'un tel prophète ignore le dessein de Dieu, à savoir, de réaliser, au moyen de la menace, l'évasion des Ninivites de la catastrophe menacée, selon sa grande sagesse et ses jugements insondables, et selon ses voies qui échappent à notre recherche et à notre découverte ; Romains 11:33 ni cela, s'il le savait, il refuserait de coopérer avec Dieu dans l'utilisation des moyens qu'il a conçus pour leur salut. En outre, imaginer que Jonas espérait se cacher dans la mer et échapper par sa fuite au grand œil de Dieu, est sûrement tout à fait absurde et stupide, et indigne de crédit, non seulement dans le cas d'un prophète, mais même dans le cas de tout homme sensé, qui n'a qu'une légère perception de Dieu, dont le pouvoir est sur tout. 108. Au contraire, comme l'a dit mon instructeur, et comme j'en suis moi-même convaincu, Jonas savait mieux que personne le but de son message aux Ninivites, et qu'en planifiant sa fuite, bien qu'il ait changé de place, il n'a pas échappé à Dieu. Cela n'est également possible à personne d'autre, soit en se cachant au sein de la terre, ou dans les profondeurs de la mer, soit en planant sur des ailes, s'il existe un moyen de le faire, et en s'élevant dans les airs, soit en demeurant dans les profondeurs les plus profondes de l'enfer, soit en s'enveloppant dans un épais nuage, ou par tout autre moyen parmi de nombreux moyens permettant d'assurer une évasion. Car Dieu seul de toutes choses ne peut être échappé ni combattu ; s'il veut les saisir et les mettre sous sa main, il devance les rapides, il déjoue les sages, il renverse les forts, il abaisse les hauts, il soumet la témérité, il réprime la puissance. 109. Jonas n'ignorait donc pas la puissante main de Dieu, avec laquelle il menaçait les autres hommes, et il n'imaginait pas non plus qu'il pourrait échapper complètement à la puissance divine ; nous ne devons pas le croire : mais lorsqu'il vit la chute d'Israël et perçut le passage de la grâce de la prophétie aux Gentils, ce fut la cause de son retrait de la prédication et de son retard dans l'accomplissement du commandement ; en conséquence, il quitta la tour de guet de la joie, car c'est le sens de Joppé en hébreu, je veux dire son ancienne dignité et réputation, et se jeta dans les profondeurs du chagrin : et c'est pourquoi il est secoué par la tempête, et s'endort, et est détruit, et réveillé du sommeil, et tiré au sort, et avoue sa fuite, et est jeté dans la mer, et avalé, mais non détruit, par la baleine ; mais là, il invoque Dieu, et, aussi merveilleux que cela soit, le troisième jour, comme Christ, est délivré : mais mon traitement de ce sujet doit rester de côté et sera bientôt, si Dieu le permet, être élaboré plus délibérément. 110. Mais maintenant, pour revenir à mon point initial, la pensée et la question me vinrent à l'esprit : bien qu'il puisse éventuellement rencontrer une certaine indulgence, s'il répugnait à prophétiser, pour la cause que j'ai mentionnée, cependant, dans mon propre cas, que pourrait-on dire, quelle défense pourrait être faite, si je restais plus longtemps rétif et rejetais le joug du ministère, qui, bien que je ne sache pas s'il faut le qualifier de léger ou de lourd, avait en tout cas été imposé sur moi. 111. Car s'il est admis, et cela seul peut être fortement affirmé en pareille matière, que nous sommes bien trop bas pour exercer l'office de prêtre devant Dieu, et que nous ne pouvons être dignes du sanctuaire qu'après être devenus dignes de l'Église, et dignes de la charge de président après avoir été dignes du sanctuaire, peut-être quelqu'un d'autre refusera-t-il de nous acquitter de l'accusation de désobéissance. Or, terribles sont les menaces contre la désobéissance, et terribles sont les sanctions qui en découlent ; comme le sont en effet ceux de l'autre côté, si, au lieu d'être réticents, de reculer et de nous cacher comme Saül le faisait parmi les affaires de son père 1 Samuel 10:22 - bien qu'appelés à régner mais pour une courte période - si, dis-je, nous nous avançons volontiers, comme pour une tâche légère et des plus faciles, alors qu'il n'est même pas prudent d'y renoncer, ni de modifier par des arrière-pensées notre première. 112. C'est pour cela que j'eus beaucoup de pénibles réflexions pour découvrir mon devoir, étant placé au milieu de deux craintes dont l'une me retenait, l'autre me poussait. Pendant longtemps, je fus perdu entre eux, et après avoir hésité d'un côté à l'autre, et, comme un courant poussé par des vents inconstants, s'inclinant d'abord dans une direction, puis dans une autre, j'ai finalement cédé au plus fort, et la crainte de la désobéissance m'a vaincu et m'a emporté. Priez, remarquez avec quelle précision et justesse je tiens l'équilibre entre les peurs, sans désirer une fonction qui ne m'est pas confiée, ni la rejeter lorsqu'elle est donnée. L’une marque l’témérité, l’autre la désobéissance, les deux indisciplinés. Ma position est entre ceux qui sont trop audacieux ou trop timides ; plus timide que ceux qui se précipitent sur toutes les positions, plus audacieux que ceux qui les évitent toutes. C'est mon jugement sur la question. 113. De plus, pour les distinguer encore plus clairement, nous avons, contre la crainte de la charge, une aide possible dans la loi de l'obéissance, dans la mesure où Dieu dans sa bonté récompense notre foi et fait un chef parfait de l'homme qui a confiance en lui et place en lui tous ses espoirs ; mais contre le danger de désobéissance, je ne connais rien qui puisse nous aider, ni aucun motif qui puisse encourager notre confiance. Car il est à craindre que nous ayons à entendre ces paroles concernant ceux qui nous ont été confiés : Je réclamerai leurs âmes entre vos mains ; Ezéchiel 3:18 et : Parce que vous m'avez rejeté, et que vous n'avez pas été les dirigeants et les dirigeants de mon peuple, je vous rejetterai aussi, afin de ne pas être roi sur vous ; et, comme vous avez refusé d'écouter ma voix, et que vous avez tourné le dos avec obstination et que vous avez désobéi, ainsi en sera-t-il lorsque vous m'invoquerez, et je ne considérerai ni n'écouterai votre prière. À Dieu ne plaise que ces paroles nous viennent du juste Juge, car lorsque nous chantons sa miséricorde, nous devons aussi par tous les moyens chanter son jugement. 114. J'ai recours une fois de plus à l'histoire, et en considérant les hommes les plus réputés des temps anciens, qui ont toujours été préférés par la grâce à la fonction de dirigeant ou de prophète, je découvre que certains ont facilement répondu à l'appel, d'autres ont désapprouvé le don, et que ni ceux qui se sont retirés n'ont été blâmés pour leur timidité, ni ceux qui se sont manifestés par leur empressement. Les premiers étaient impressionnés par la grandeur du ministère, les seconds obéissaient avec confiance à Celui qui les appelait. Aaron était impatient, mais Moïse a résisté, Ésaïe s'est facilement soumis, mais Jérémie avait peur de sa jeunesse, Ésaïe 6:8 et n'a pas osé prophétiser jusqu'à ce qu'il ait reçu de Dieu une promesse et une puissance au-delà de son âge. Jérémie 1:6 115. Par ces arguments je me charmai, et peu à peu mon âme se détendit et devint ductile comme le fer, et le temps vint au secours de mes arguments, et les témoignages de Dieu, auxquels j'avais confié toute ma vie, furent mes conseillers. C'est pourquoi je n'étais ni rebelle ni détourné, dit Isaïe 50 :6, mon Seigneur, quand, au lieu d'être appelé à régner, Il fut conduit comme une brebis à l'abattoir ; mais je suis tombé et je me suis humilié sous la puissante main de Dieu, 1 Pierre 5:6 et j'ai demandé pardon pour mon oisiveté et ma désobéissance passées, si cela m'est imputé. J'ai gardé le silence, Ésaïe 42 : 14 mais je ne me tairai pas pour toujours : je me suis retiré pendant un petit moment, jusqu'à ce que j'aie réfléchi à moi-même et consolé mon chagrin : mais maintenant j'ai la mission de l'exalter dans la congrégation du peuple et de le louer sur le siège des anciens. Si ma conduite passée méritait d'être blâmée, mon acte présent mérite pardon. 116. Quel autre besoin de mots. Me voici, mes pasteurs et confrères pasteurs, me voici, troupeau saint, digne du Christ, le Grand Pasteur, 1 Pierre 5:4 me voici, mon père, complètement vaincu, et votre sujet selon les lois du Christ plutôt que selon celles du pays : voici mon obéissance, récompensez-la de votre bénédiction. Conduis-moi avec tes prières, guide-moi avec tes paroles, affermis-moi avec ton esprit. La bénédiction du père établit les maisons des enfants, Sirach 3:9 et je voudrais que moi et cette maison spirituelle puissions être établis, la maison à laquelle j'ai désiré, qui, je prie, soit mon repos pour toujours, quand je serai passé de l'église d'ici à l'église là-bas, l'assemblée générale des premiers-nés, qui sont écrits dans le ciel. Hébreux 12:23 117. Telle est ma défense : j'en ai exposé le caractère raisonnable : et que le Dieu de paix, Hébreux 13 :20, qui a fait tous deux un, Éphésiens 2 :14 et nous a rendus l'un à l'autre, qui a établi les rois sur des trônes, qui relève les pauvres de la poussière et qui relève le mendiant du fumier, qui a choisi David son serviteur et l'a éloigné des bergeries, bien qu'il soit le plus petit et le plus jeune des fils de Jessé, 1 Samuel 17 : 14 Qui a donné la parole à ceux qui prêchent l'Évangile avec une grande puissance pour la perfection de l'Évangile, – qu'il me tienne lui-même par ma main droite, et me guide par son conseil, et me reçoive avec gloire, qui est un berger Ézéchiel 34 : 12 pour les bergers et un guide pour les guides, afin que nous puissions paître son troupeau avec connaissance, Jérémie 3 : 15 non avec les instruments d'un berger insensé, Zacharie 11:15 selon la bénédiction, et non selon la malédiction prononcée contre les hommes d'autrefois : qu'il donne force et puissance à son peuple, et qu'il se présente lui-même Éphésiens 5:27 son troupeau resplendissant et sans tache et digne du bercail d'en haut, dans la demeure de ceux qui se réjouissent, dans la splendeur des saints, afin que dans son église tous, troupeaux et bergers ensemble, puissent dire : Gloire, en Jésus-Christ notre Seigneur, à qui soit toute gloire pour toujours et à jamais. Amen. À ceux qui l’avaient invité et qui ne sont pas venus le recevoir. I. Comme vous êtes lents, mes amis et frères, à venir écouter mes paroles, quoique vous ayez été si prompts à me tyranniser et à m'arracher de ma Citadelle Solitude, que j'avais embrassée de préférence à tout le reste, et comme coadjutrice et mère de l'ascension divine et comme divinisant l'homme, j'avais particulièrement admiré et mis devant moi pour guide de toute ma vie. Comment se fait-il que, maintenant que vous l'avez obtenu, vous méprisiez ainsi ce que vous désiriez tant obtenir, et sembliez plus capable de désirer l'absent que de jouir du présent ; comme si vous préfériez posséder mon enseignement plutôt que d'en profiter ? Oui, je peux même vous dire ceci : je suis devenu un excès pour vous avant que vous ne goûtiez à moi, ou que vous ne me mettiez à l'épreuve Ésaïe 1 : 14 – ce qui est très étrange. II. Et vous ne m'avez pas non plus reçu comme un , et, si je peux faire une remarque d'un genre plus compatissant, vous ne vous êtes pas laissé divertir par moi, respectant au moins cet ordre ; tu ne m'as pas non plus pris par la main, comme pour commencer une nouvelle tâche ; ni ne m'encourage dans ma timidité, ni ne me console des violences que j'avais subies ; mais – j’hésite à le dire, bien que je doive le dire – vous avez fait de ma fête une fête et vous m’avez reçu sans une introduction heureuse ; et vous avez mêlé la fête solennelle à la tristesse, parce qu'il lui manquait ce qui aurait le plus contribué à son bonheur, votre présence mes conquérants, car il ne serait pas vrai de vous appeler des gens qui m'aiment. On méprise si facilement tout ce qui est facilement vaincu, et l'orgueilleux reçoit de l'attention, tandis que celui qui est humble devant Dieu est méprisé. III. Que veux-tu ? Dois-je être jugé par vous, ou dois-je être votre juge ? Dois-je rendre un verdict ou en recevoir un, car j'espère être acquitté si je suis jugé, et si je rends une sentence, la prononcer contre vous avec justice ? L’accusation portée contre vous est que vous ne répondez pas à mon amour avec une égale mesure, que vous ne remboursez pas mon obéissance avec honneur, et que vous ne m’engagez pas l’avenir par votre empressement présent – ​​même si même si vous l’aviez fait, j’aurais à peine pu le croire. Mais chacun de vous a quelque chose qu'il préfère à l'ancien et au nouveau pasteur, sans révérer les cheveux gris de l'un, ni faire appel à la jeunesse d'esprit de l'autre. IV. Il y a un banquet dans les Évangiles, Luc 14 : 16 et une hôte et des amis hospitaliers ; et le banquet est des plus agréables, car c'est le mariage de son Fils. Il les appelle, mais ils ne viennent pas : Il est en colère, et – je passe cet intervalle par crainte de mauvais présage – mais, pour parler doucement, Il remplit le Banquet d'autres. À Dieu ne plaise que ce soit votre cas ; mais pourtant vous m'avez traité (comment dire doucement ?) avec autant de hauteur et d'audace que ceux qui, après avoir été appelés à un festin, s'y opposent et insultent leur hôte ; Car vous, bien que vous ne soyez pas du nombre de ceux qui sont dehors ou qui sont invités aux noces, mais vous êtes vous-mêmes ceux qui m'ont invité, et m'ont lié à la Sainte Table, et m'ont montré la gloire de la Chambre Nuptiale, puis m'ont abandonné (c'est ce qu'il y a de plus beau chez vous), l'un à son champ, un autre à sa paire de bœufs nouvellement achetée, un autre à sa femme qui vient de se marier, un autre à quelque autre bagatelle ; vous étiez tous dispersés et dispersés, vous souciant peu de la Chambre des Mariés et de l'Époux. Matthieu 22:10 V. A ce sujet, j'étais rempli de découragement et de perplexité – car je ne garderai pas le silence sur ce que j'ai souffert – et j'étais bien près de retenir le discours que j'avais l'intention de donner comme cadeau de mariage, le plus beau et le plus précieux de tout ce que j'avais ; et j'ai failli le lâcher sur vous, que, maintenant que la violence m'avait été faite, je désirais beaucoup : parce que je pensais pouvoir en tirer un thème magnifique, et parce que mon amour aiguisait ma langue, amour qui est très brûlant et prêt à accuser quand il est excité à la jalousie par une douleur qu'il conçoit à cause d'une négligence inattendue. Si l'un d'entre vous a été transpercé par l'aiguillon de l'amour et s'est senti négligé, il connaît ce sentiment et pardonnera à celui qui souffre ainsi, car lui-même a été proche de la même frénésie. VI. Mais il ne m’est pas permis à l’heure actuelle de vous faire des reproches ; et Dieu m'en préserve. Et peut-être même maintenant, je vous ai-je reproché plus que ce qui était dû au troupeau sacré, aux nourrissons louables du Christ, à l'héritage divin ; par lequel, ô Dieu, tu es riche, même si tu étais pauvre à tous autres égards. Je pense que ces paroles vous conviennent, le sort vous est attribué dans un juste terrain : oui, vous avez le plus bel héritage. Je ne permettrai pas non plus que les villes les plus peuplées ou les troupeaux les plus nombreux aient un avantage sur nous, les petits de la plus petite de toutes les tribus d'Israël, du plus petit des milliers de Juda, 1 Samuel 23:23 de la petite Bethléem parmi les villes, Michée 5:2 où le Christ est né et est depuis le début bien connu et adoré ; parmi ceux dont le Père est exalté, et le Fils est tenu pour égal à lui, et le Saint-Esprit est glorifié avec eux : nous qui sommes d'une seule âme, qui pensons à la même chose, qui ne nuisons en rien à la Trinité, ni en préférant une personne à une autre, ni en retranchant aucune : comme le font ces mauvais arbitres et mesureurs de la Divinité, qui en magnifiant une personne plus qu'il ne convient, diminuent et insultent le tout. VII. Mais vous aussi, si vous m'apportez quelque bonne volonté, vous qui êtes mon labour, ma vigne, mes propres entrailles, ou plutôt Son Qui est notre Père commun, car dans le Christ il vous a engendrés par les Évangiles, montrez-nous aussi du respect. Ce n'est que justice, puisque nous vous avons honoré par-dessus tout : vous êtes mes témoins, vous, et ceux qui ont remis entre nos mains ceci – dirai-je Autorité, ou Service ? Et si l'on doit à celui qui aime le plus, comment mesurerai-je l'amour dont je vous ai rendus débiteurs par mon propre amour ? Montrez plutôt du respect pour vous-mêmes et pour l'image qui vous a été confiée, Genèse 1:27 et pour Celui qui l'a commise, et pour les souffrances du Christ et vos espérances en découlant, en tenant ferme la foi que vous avez reçue et dans laquelle vous avez été élevé, par laquelle aussi vous êtes sauvés, et en ayant confiance pour sauver les autres (car peu, soyez sûr, peuvent se vanter de ce que vous pouvez), et estimant que la piété consiste, non pas à parler souvent de Dieu, mais en silence pour la plupart, car la langue est une chose dangereuse pour les hommes, si elle n'est pas gouvernée par la raison. Croyez qu’écouter est toujours moins dangereux que parler, tout comme connaître Dieu est plus agréable qu’enseigner. Laissez la recherche plus précise de ces questions à ceux qui sont les intendants de la Parole ; et pour vous-mêmes, adorez un peu en paroles, mais plus par vos actions, et plutôt en observant la Loi qu'en admirant le Législateur ; montrez votre amour pour Lui en fuyant la méchanceté, en recherchant la vertu, en vivant dans l'Esprit, en marchant selon l'Esprit, en tirant votre connaissance de Lui, en bâtissant sur le fondement de la foi, et non sur du bois, ni du foin, ni du chaume, 1Corinthiens 3 : 12 des matériaux faibles et faciles à dépenser lorsque le feu éprouvera nos œuvres ou les détruira ; mais de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, qui restent et subsistent. VIII. Ainsi puissiez-vous agir, et ainsi puissiez-vous nous honorer, que vous soyez présents ou absents, que vous preniez part à nos sermons, ou que vous préfériez faire autre chose : et puissiez-vous être les enfants de Dieu, purs et irréprochables, au milieu d'une génération tortueuse et perverse : Philippiens 2 :15 et puissiez-vous ne jamais être empêtrés dans les pièges des méchants qui vous entourent, ni liés par la chaîne de vos péchés. Que la Parole en vous ne soit jamais étouffée par les soucis de cette vie et que vous deveniez ainsi infructueux ; mais puissiez-vous marcher sur la route royale, sans vous détourner ni à droite ni à gauche, mais conduits par l'Esprit par la porte étroite. Alors toutes nos affaires prospéreront, maintenant et lors de l'enquête là-bas, en Jésus-Christ notre Seigneur, à qui soit la gloire pour toujours. Amen. Panégyrique sur son frère S. Cæsarius. La date de cette Oraison est probablement le printemps de 369 après J.-C. Elle est placée par S. Jérôme au premier rang des Oraisons de S. Grégoire. Cæsarius, le frère cadet du saint, est né probablement vers 330 après J.-C.. Éduqué dans ses premières années à la maison, il étudia plus tard dans les écoles d'Alexandrie, où il acquit de grandes compétences en mathématiques, en astronomie et, surtout, en médecine. À son retour d'Alexandrie, l'empereur Constance lui offrit, en réponse à une pétition publique, un poste honorable et lucratif à Byzance, mais Grégoire le persuada de retourner avec lui à Nazianze. Après un certain temps, il retourna à Byzance et, à l'avènement de Julien, fut pressé de conserver sa nomination à la cour, et il le fit, malgré les reproches de Grégoire, jusqu'à ce que Julien, qui essayait depuis longtemps de le détourner du christianisme, l'invita enfin à une discussion publique. Césaire, malgré les arguments spécieux de l'empereur, l'emporta, mais, s'étant désormais clairement déclaré chrétien, il ne put plus rester à la cour. A la mort de Julien, il fut estimé et promu par les empereurs successifs, jusqu'à ce qu'il reçoive de Valens la charge de trésorier de Bithynie. Le caractère exact de cette fonction et son rang sont encore indécis par les auteurs historiques, dont certains lui attribuent d'autres fonctions non mentionnées par S. Grégoire, qui étaient très probablement occupées par un homonyme. Le 11 octobre 368 après J.-C., la ville de Nicée fut presque entièrement détruite par un tremblement de terre et Cæsaire s'en sortit miraculeusement vivant. Impressionné par son évasion, il reçut le saint baptême et forma des projets pour se retirer de ses fonctions et (comme il semble) se consacrer à une vie de discipline ascétique, qui furent dissipés par sa mort prématurée et soudaine. 1. Il se peut, mes amis, mes frères, mes pères (vous qui me êtes chers en réalité aussi bien que de nom), que vous pensez que moi, qui suis sur le point de rendre le triste hommage des lamentations à celui qui est parti, je suis impatient d'entreprendre la tâche et, comme la plupart des hommes aiment à le faire, je parlerai longuement et avec un style éloquent. C'est pourquoi certains d'entre vous, qui ont eu des chagrins semblables à supporter, sont prêts à se joindre à mon deuil et à mes lamentations, afin de pleurer leurs propres chagrins dans les miens et d'apprendre à ressentir la douleur des afflictions d'un ami, tandis que d'autres cherchent à régaler leurs oreilles de la jouissance de mes paroles. Car ils supposent que je dois faire de mon malheur une occasion de démonstration, comme c'était autrefois mon habitude, lorsque je possédais une surabondance de choses terrestres et que j'ambitiais surtout de renommée oratoire, avant de regarder vers Celui qui est le Verbe vrai et le plus élevé, et de tout abandonner à Dieu, de qui toutes choses viennent, et de prendre Dieu pour tous en tous. Maintenant, je vous prie, ne pensez pas cela à moi, si vous voulez bien penser à moi. Car je ne vais ni me lamenter sur celui qui est parti plus que ce qui est bon, car je ne dois pas approuver une telle conduite, même chez les autres, ni le louer au-delà de toute mesure. Quoique ce langage soit un hommage cher et particulièrement approprié à celui qui en est doué, et un éloge funèbre à celui qui aimait excessivement mes paroles – oui, non seulement un hommage, mais une dette, la plus juste de toutes les dettes. Mais même dans mes larmes et mon admiration, je dois respecter la loi qui régit de telles choses : cela n'est pas étranger à notre philosophie ; car il dit La mémoire des justes est accompagnée d'éloges funèbres, et aussi : Que les larmes coulent sur les morts, et commencez à vous lamenter, comme si vous aviez vous-même subi un grand mal : Sirach 38:16 nous éloignant également de l'insensibilité et de la démesure. Je procéderai donc, non seulement pour montrer la faiblesse de la nature humaine, mais aussi pour vous rappeler la dignité de l'âme, et, en donnant toute la consolation qui est due à ceux qui sont dans le chagrin, transférer notre douleur, de ce qui concerne la chair et les choses temporelles, à celles qui sont spirituelles et éternelles. 2. Vous connaissez tous les parents de Césaire, pour prendre d'abord le point qui me convient le mieux. Vous avez hâte de remarquer leur excellence, d'en entendre parler avec admiration, et de partager la tâche de la présenter à tous, s'il y en a, qui ne la connaissent pas : car aucun homme n'est capable de le faire entièrement, et la tâche est au-delà des forces d'une seule langue, aussi laborieuse, aussi zélée soit-elle. Parmi les nombreux et grands points pour lesquels ils doivent être célébrés (j'espère ne pas paraître extravagant en louant ma propre famille), le plus grand de tous, qui plus que tout autre marque leur caractère, est la piété. Par leurs poils blancs, ils prétendent au respect, mais ils ne sont pas moins vénérables par leur vertu que par leur âge ; car tandis que leurs corps sont courbés sous le fardeau de leurs années, leurs âmes renouvellent leur jeunesse en Dieu. 3. Son père fut bien greffé de l'olivier sauvage sur le bon, et partagea tellement sa graisse qu'il fut chargé de la greffe des autres, et chargé de la culture des âmes, présidant d'une manière qui convient à sa haute fonction sur ce peuple, comme un second Aaron ou Moïse, s'ordonna de s'approcher de Dieu, Exode 24 : 1-2 et de transmettre la voix divine aux autres qui se tiennent au loin ; doux, doux, calme d'allure, fervent d'esprit, bel homme d'extérieur, mais plus riche encore de ce qui est hors de vue. Mais pourquoi devrais-je décrire celui que vous connaissez ? Car je ne saurais, même en parlant longuement, dire tout ce qu'il mérite, ni tout ce que chacun de vous sait et attend qu'on dise de lui. Il vaut donc mieux laisser votre imagination se le représenter, que de mutiler par mes paroles l'objet de votre admiration. 4. Sa mère était consacrée à Dieu en vertu de sa descendance d'une famille sainte, et possédait la piété comme un héritage nécessaire, non seulement pour elle-même, mais aussi pour ses enfants – étant en effet une sainte masse d'un saint prémice. Romains 11:16 Et elle a tellement augmenté et amplifié cela que certains (si audacieux que soit la déclaration, je vais la prononcer) ont à la fois cru et dit que même la perfection de son mari n'était l'œuvre de personne d'autre qu'elle ; et, oh, comme c'est merveilleux ! elle-même, en récompense de sa piété, a reçu une piété plus grande et plus parfaite. Amoureux de leurs enfants et du Christ, comme ils l'étaient tous deux, ce qui est le plus extraordinaire, ils étaient bien plus amoureux du Christ que de leurs enfants : oui, même leur seule jouissance de leurs enfants était qu'ils soient reconnus et nommés par Christ, et la seule mesure de leur béatitude chez leurs enfants était leur vertu et leur étroite association avec le Bien suprême. Compatissant, sympathique, arrachant de nombreux trésors aux papillons de nuit et aux voleurs, et au prince de ce monde, Jean 14:30 pour le transférer de leur séjour ici à la [vraie] habitation, réservant 1 Timothée 6:19 à leurs enfants la splendeur céleste comme leur plus grand héritage. Ainsi ont-ils atteint une belle vieillesse, également révérencieuse pour la vertu et pour les années, et pleine de jours, aussi bien de ceux qui demeurent que de ceux qui passent ; chacun ne réussissant à obtenir le premier prix ici-bas que dans la mesure où il était égal à l'autre ; oui, ils ont rempli la mesure de chaque bonheur, à l'exception de cette dernière épreuve, ou discipline, quel que soit le nom que chacun pense que nous devrions appeler ; Je veux dire qu'ils devaient envoyer devant eux l'enfant qui, en raison de son âge, courait un plus grand danger de chute, et ainsi terminer leur vie en toute sécurité et être transportés avec toute leur famille dans les royaumes d'en haut. 5. Je suis entré dans ces détails, non pas dans le désir de faire leur éloge, car je sais bien qu'il serait difficile de le faire dignement, si je faisais de leur éloge le sujet de tout mon discours, mais pour souligner l'excellence héritée de ses parents par Césaire, et ainsi vous empêcher d'être surpris ou incrédule qu'un homme issu de tels ancêtres ait mérité lui-même de tels éloges ; bien plus, cela aurait été étrange s'il s'était tourné vers les autres et avait ignoré les exemples de ses parents à la maison. Son enfance a été telle qu'elle convient à ceux qui sont vraiment bien nés et destinés à une bonne vie. Je parle peu de ses qualités évidentes pour tous, de sa beauté, de sa stature, de sa grâce multiple et de son caractère harmonieux, comme le montrent le ton de sa voix (car ce n'est pas mon rôle de louer des qualités de ce genre, si importantes qu'elles puissent paraître aux autres) et je continue avec ce que j'ai à dire sur les points que, même si je le voulais, je pourrais difficilement passer sous silence. 6. Élevés et élevés sous de telles influences, nous avons été pleinement formés dans l'éducation offerte ici, dans laquelle personne ne pouvait dire à quel point il surpassait la plupart d'entre nous par la rapidité et l'étendue de ses capacités - et comment puis-je me souvenir de ces jours sans que mes larmes montrent que, contrairement à mes promesses, mes sentiments ont vaincu ma retenue philosophique ? Le moment est venu où il a été décidé que nous devions quitter la maison, et alors pour la première fois nous avons été séparés, car j'ai étudié la rhétorique dans les écoles alors florissantes de Palestine ; il se rendit à Alexandrie, alors et aujourd'hui considérée comme le foyer de toutes les branches du savoir. Laquelle de ses qualités dois-je placer en premier et en premier, ou laquelle puis-je omettre sans nuire le moins à ma description ? Qui était plus fidèle que lui à son maître ? Qui est plus gentil avec ses camarades de classe ? Qui évitait plus soigneusement la société et la compagnie des dépravés ? Qui s'est attaché le plus étroitement à celui du plus excellent, et entre autres, du plus estimé et du plus illustre de ses compatriotes ? Car il savait que nous sommes fortement influencés vers la vertu ou le vice par nos compagnons. Et par conséquent, qui était plus honoré que lui par les autorités, et que toute la ville (bien que tous les individus y soient cachés, à cause de sa taille), estimait-elle plus haut pour sa discrétion, ou estimait-elle plus illustre pour son intelligence ? 7. Quelle branche du savoir ne maîtrisait-il pas, ou plutôt dans quelle branche d’études ne surpassait-il pas ceux qui en avaient fait leur seule étude ? À qui permettait-il même de l'approcher, non seulement de son époque et de son âge, mais même de ses aînés, qui avaient consacré de nombreuses années encore à l'étude ? Il étudiait toutes les matières comme une seule, et chacune aussi minutieusement que s'il n'en connaissait aucune autre. Brillant d'intelligence, il surpassait en industrie, les étudiants dévoués en rapidité de perception ; bien plus, il devançait en rapidité ceux qui étaient rapides, en application ceux qui étaient laborieux, et sous les deux rapports ceux qui se distinguaient dans les deux. De la géométrie et de l'astronomie, cette science si dangereuse pour quiconque, il a rassemblé tout ce qui était utile (je veux dire qu'il a été conduit par l'harmonie et l'ordre des corps célestes à révérer leur Créateur), et a évité ce qui est nuisible ; n'attribuant pas tout ce qui est ou arrive à l'influence des étoiles, comme ceux qui élèvent leur propre compagnon de service, la création, en rébellion contre le Créateur, mais renvoyant, comme il est raisonnable, le mouvement de ces corps, et toutes autres choses encore, à Dieu. En arithmétique et en mathématiques, et dans l'art merveilleux de la médecine, dans la mesure où il traite de la physiologie, du tempérament et des causes des maladies, afin d'en arracher les racines et de détruire ainsi leur progéniture avec elles, qui est assez ignorant ou contestataire au point de le croire inférieur à lui-même, et de ne pas être heureux d'être compté à côté de lui et de remporter le deuxième prix ? Ce n'est en effet pas une affirmation sans fondement, mais l'Orient et l'Occident, ainsi que tous les lieux qu'il visita par la suite, sont comme des piliers sur lesquels est inscrit le témoignage de son savoir. 8. Mais lorsque, après avoir rassemblé dans son âme toute sorte d'excellence et de savoir, comme un puissant marchand rassemble toute sorte d'objets, il se rendit dans sa propre ville pour communiquer aux autres le beau contenu de sa culture, il arriva une chose merveilleuse, que je dois, car sa mention me réjouit et peut vous ravir, vous présenter brièvement. Notre mère, dans son amour maternel pour ses enfants, avait offert une prière afin que, comme elle nous avait envoyés ensemble, elle puisse nous voir ensemble rentrer à la maison. Car nous semblions, du moins à notre mère, sinon aux autres, former un couple digne de ses prières et de ses regards, si on les voyait ensemble, même si maintenant, hélas, notre lien a été rompu. Et Dieu, qui exauce une juste prière et honore l'amour des parents pour les enfants bien intentionnés, a ainsi ordonné que, sans aucun dessein ni accord de notre part, l'un d'Alexandrie, l'autre de Grèce, l'un par mer, l'autre par terre, nous arrivions à la même ville en même temps. Cette ville était Byzance, qui préside aujourd'hui à l'Europe, et où Césaire, au bout de peu de temps, acquit une telle réputation, qu'on lui offrit les honneurs publics, une alliance avec une famille illustre et un siège au conseil d'État ; et une mission fut envoyée à l'empereur par décision publique, pour prier que la première des villes soit ornée et honorée par le premier des savants (s'il se souciait du tout qu'elle soit effectivement la première et digne de son nom) ; et qu'à tous ses autres titres de distinction s'ajoute celui-ci, qu'il était embelli par le fait qu'il avait Césaire pour médecin et pour habitant, bien que son éclat fût déjà assuré par sa foule de grands hommes en philosophie et dans d'autres branches du savoir. Mais ça suffit. À cette époque se produisit ce qui paraissait aux autres une chance sans raison ni cause, comme cela se produit fréquemment de lui-même de nos jours, mais qui était plus que suffisamment manifeste aux esprits dévots à la suite des prières adressées aux parents craignant Dieu, qui furent exaucées par l'arrivée unie de leurs fils par terre et par mer. 9. Eh bien, parmi les nobles traits du caractère de Césaire, il ne faut pas manquer d'en remarquer un, qui est peut-être léger et indigne aux yeux des autres, mais qui m'a semblé, à l'époque et depuis, de la plus haute importance, si l'amour fraternel est vraiment une qualité louable ; et je ne cesserai jamais de le placer au premier rang, en racontant l'histoire de sa vie. Bien que la métropole s'efforçait de le retenir par les honneurs que j'ai mentionnés, et déclarait qu'elle ne le laisserait partir en aucun cas, mon influence, qu'il appréciait le plus en toutes occasions, le décida à écouter la prière de ses parents, à pourvoir aux besoins de son pays et à m'accorder mon propre désir. Et lorsqu'il revint ainsi chez moi en ma compagnie, il me préféra non seulement aux villes et aux peuples, non seulement aux honneurs et aux revenus, qui en partie lui avaient déjà afflué en abondance de nombreuses sources et en partie étaient à sa portée, mais même à l'empereur lui-même et à ses commandements impériaux. Dès lors donc, débarrassé de toute ambition, en maître dur et en désordre douloureux, je résolus de pratiquer la philosophie et de m'adapter à la vie supérieure : ou plutôt le désir était né plus tôt, la vie venait plus tard. Mais mon frère, qui avait consacré à son pays les prémices de son savoir et acquis une admiration digne de ses efforts, fut ensuite poussé par le désir de gloire et, comme il me persuada d'être le gardien de la ville, à se présenter à la cour, non pas selon mes propres souhaits ni selon mon jugement ; car je vous avouerai que je pense qu'il est préférable et plus grand d'être au dernier rang auprès de Dieu que de conquérir la première place auprès d'un roi terrestre. Néanmoins, je ne peux pas lui en vouloir, car dans la mesure où la philosophie est la plus grande, elle est aussi la plus difficile des professions, qui ne peuvent être exercées que par un petit nombre, et seulement par ceux qui ont été suscités par la magnanimité divine, qui donne la main à ceux qui sont honorés par sa préférence. Pourtant, ce n'est pas une mince affaire si celui qui a choisi la forme de vie inférieure recherche le bien et accorde plus d'importance à Dieu et à son propre salut qu'à l'éclat terrestre ; l'utilisant comme une scène, ou comme un masque éphémère multiple tout en jouant dans le drame de ce monde, mais vivant lui-même pour Dieu avec cette image qu'il sait qu'il a reçu de Lui et qu'il doit la rendre à Celui qui l'a donnée. Nous savons très bien que tel était certainement le dessein de Césaire. 10. Parmi les médecins, il gagna sans grande peine la première place, en montrant simplement sa capacité, ou plutôt un léger échantillon de sa capacité, et fut immédiatement compté parmi les amis de l'empereur et jouit des plus grands honneurs. Mais il a mis gratuitement les fonctions humaines de son art à la disposition des autorités, sachant que rien ne mène à un plus grand avancement que la vertu et la renommée des actes honorables ; de sorte qu'il surpassait de loin en renommée ceux auxquels il était inférieur en rang. Par sa modestie, il gagna tellement l'amour de tous qu'ils lui confièrent leurs précieux soins, sans exiger qu'il soit juré par Hippocrate, puisque la simplicité de Cratès n'était rien à lui : gagnant en général un respect au-dessus de son rang ; car outre la réputation actuelle qu'on croyait toujours avoir justement gagnée, on en espérait une encore plus grande, tant par les empereurs eux-mêmes que par tous ceux qui occupaient les positions les plus proches d'eux. Mais surtout, ni par sa renommée, ni par le luxe qui l'entourait, sa noblesse d'âme ne fut corrompue ; car au milieu de ses nombreuses prétentions à l'honneur, lui-même se souciait le plus d'être et d'être connu pour être un chrétien, et, comparé à cela, toutes les autres choses n'étaient pour lui que des jouets insignifiants. Car ils appartiennent au rôle que nous jouons devant les autres sur une scène qui est très vite montée et démontée, peut-être même plus vite détruite que remontée, comme le montrent les multiples changements de la vie et les fluctuations de la prospérité ; tandis que la seule bonne chose réelle et solide est la piété. 11. Telle était la philosophie de Césaire, même à la cour : telles étaient les idées au milieu desquelles il vécut et mourut, découvrant et présentant à Dieu, dans l'homme caché, une piété encore plus profonde qu'elle n'était publiquement visible. Et si je dois passer sous silence tout le reste, sa protection envers ses parents en détresse, son mépris pour l'arrogance, son absence de prétention envers ses amis, son audace envers les hommes au pouvoir, les nombreuses luttes et discussions dans lesquelles il s'est engagé avec beaucoup en faveur de la vérité, non seulement pour le plaisir d'argumenter, mais avec une profonde piété et une ferveur, je dois parler d'un point au moins comme particulièrement digne de mention. L'empereur de triste mémoire se déchaînait contre nous, dont la folie de rejeter le Christ, après s'en être fait la première victime, l'avait maintenant rendu intolérable aux autres ; bien qu'il ne se soit pas, comme d'autres combattants contre le Christ, enrôlé grandiosement du côté de l'impiété, mais ait voilé sa persécution sous la forme de l'équité ; et, gouverné par le serpent tordu qui possédait son âme, il entraînait dans sa propre fosse ses misérables victimes par de multiples artifices. Son premier artifice et invention fut de nous priver de l'honneur de nos conflits (car, tout noble qu'il était, il en voulait aux chrétiens), en nous faisant punir, nous qui souffrions parce que nous étions chrétiens, comme malfaiteurs. Il conquit les uns par l'argent, les autres par les dignités, les autres par les promesses, les autres par divers honneurs qu'il accorda, non pas royalement, mais dans un style très servile, aux yeux de tous, tandis que chacun était influencé par la sorcellerie de ses paroles et son propre exemple. Enfin il attaqua Césaire. Quelle folie et quel dérèglement pouvaient espérer prendre pour proie un homme comme Césaire, mon frère, le fils de parents comme les nôtres ! 12. Cependant, pour que je puisse m'attarder un peu sur ce point et me délecter de mon histoire comme le font les témoins oculaires de quelque événement merveilleux, ce noble homme, fortifié du signe du Christ et se défendant par sa puissante parole, entra en lice contre un adversaire expérimenté dans les armes et fort dans son habileté dans l'argumentation. Loin d'être déconcerté par ce spectacle, ni reculé du tout par la flatterie devant son noble dessein, c'était un athlète prêt, tant en paroles qu'en actes, à rencontrer un rival de puissance égale. Telle était donc l'arène, et c'est ainsi qu'était équipé le champion de la piété. Le juge d'un côté était le Christ, armant l'athlète de ses propres souffrances ; et de l'autre, un tyran redoutable, persuasif par son habileté à argumenter et l'intimidant par le poids de son autorité ; et comme spectateurs, d'un côté et de l'autre, ceux qui étaient encore restés du côté de la piété et ceux qui avaient été enlevés par lui, observant si la victoire penchait de leur propre côté ou de l'autre, et plus soucieux de savoir lequel gagnerait la situation que les combattants eux-mêmes. 13. Ne craigniez-vous pas pour Césaire qu'il ne lui arrive quelque chose d'indigne de son zèle ? Non, ayez bon courage. Car la victoire appartient à Christ, qui a vaincu le monde. Jean 16:33 Pour ma part, sachez-le bien, je serais très intéressé à exposer les détails des arguments et des allégations utilisés à cette occasion, car en effet la discussion contient certains exploits et certaines élégances sur lesquels je m'attarde sans aucun plaisir ; mais cela serait tout à fait étranger à une occasion et à un discours comme celui-ci. Et lorsque, après avoir mis en pièces tous les sophismes de son adversaire et écarté comme un jeu d'enfant toute attaque, voilée ou ouverte, Césaire déclara d'une voix haute et claire qu'il était et restait chrétien, ce n'est même pas ainsi qu'il fut finalement renvoyé. Car en effet, l’Empereur était possédé par un désir ardent de profiter et de se distinguer par sa culture, et il prononça alors devant tous son célèbre dicton : Ô père heureux, ô fils malheureux ! Daignant ainsi m'honorer, dont il avait connu la culture et la piété à Athènes, avec une part du déshonneur de Cæsaire, qui fut renvoyé pour un nouveau procès (puisque la justice armait convenablement l'empereur contre les Perses), et accueilli par nous après son heureuse évasion et sa victoire sans effusion de sang, comme plus illustre par son déshonneur que par sa célébrité. 14. J'estime cette victoire bien plus sublime et honorable que la puissance puissante de l'empereur et son splendide diadème pourpre et coûteux. Je suis plus heureux de le décrire que s'il lui avait conquis la moitié de son empire. Pendant les mauvais jours, il vécut dans la retraite, obéissant ici à notre loi chrétienne, Matthieu 10 :23 qui nous ordonne, lorsque l'occasion s'en présente, de prendre des risques en faveur de la vérité, et de ne pas trahir notre religion par lâcheté ; mais évitez, aussi longtemps que possible, de vous précipiter dans le danger, soit par crainte pour notre propre âme, soit pour épargner ceux qui attirent sur nous le danger. Mais lorsque les ténèbres furent dissipées, et que la juste sentence fut prononcée dans un pays étranger, et que l'épée étincelante frappa les impies, et que le pouvoir fut revenu entre les mains des chrétiens, comment dire avec quelle gloire et avec quel honneur, avec combien et quels grands témoignages, comme s'il accordait plutôt qu'il ne recevait une faveur, il fut de nouveau accueilli à la cour ; son nouvel honneur succédant à celui des anciens jours ; tandis que le temps changeait d'empereurs, la réputation et l'influence dominante de Cæsaire sur eux restèrent intactes ; bien plus, ils rivalisèrent les uns avec les autres en s'efforçant de l'attacher le plus étroitement à eux-mêmes et d'être connu comme ses amis et connaissances privilégiés. Telle était la piété de Cæsaire, tels ses résultats. Que tous les hommes, jeunes et vieux, prêtent l'oreille et s'efforcent, par la même vertu, d'atteindre la même distinction, car le fruit d'un bon travail est glorieux, Sagesse 3:15 s'ils pensent que cela vaut la peine d'être recherché et fait partie du vrai bonheur. 15. Encore une autre merveille le concernant est un argument solide en faveur de la piété de ses parents et de la sienne. Il vivait en Bithynie, occupant une fonction non négligeable de la part de l'empereur, à savoir l'intendance de ses revenus et le soin de l'échiquier : car cela lui avait été confié par l'empereur en prélude aux plus hautes fonctions. Et lorsque, il y a peu de temps, se produisit à Nicée le tremblement de terre qui, dit-on, fut le plus grave de mémoire de l'homme, bouleversant dans une destruction commune presque tous les habitants et la beauté de la ville, lui seul, ou avec très peu d'hommes de haut rang, survécut au danger, étant protégé par les ruines mêmes dans son incroyable fuite et portant de légères traces du péril ; pourtant il laissa la peur le conduire à un salut plus important, car il se consacra entièrement à la Providence Suprême ; il renonça au service des choses passagères et s'attacha à une autre cour. C'est ce qu'il s'était résolu lui-même, et il a fait l'objet des prières sincères auxquelles il m'a invité par lettre, lorsque j'ai saisi cette occasion pour l'avertir, comme je n'ai jamais cessé de le faire quand j'étais peiné que sa grande nature soit occupée dans des affaires inférieures à elle, et qu'une âme si propre à la philosophie soit, comme le soleil derrière un nuage, obscurcie au milieu du tourbillon de la vie publique. Bien qu'il ait été indemne du tremblement de terre, il n'était pas à l'abri de la maladie, puisqu'il n'était qu'un humain. Sa fuite lui était propre ; sa mort commune à toute l'humanité ; l'un est le signe de sa piété, l'autre le résultat de sa nature. Le premier, pour notre consolation, a précédé son sort, afin que, quoique ébranlés par sa mort, nous puissions exulter du caractère extraordinaire de sa conservation. Et maintenant notre illustre Césaire nous a été restitué, lorsque sa poussière honorée et son cadavre célèbre, après avoir été reconduit chez lui au milieu d'une succession d'hymnes et d'oraisons publiques, ont été honorés par les saintes mains de ses parents ; tandis que sa mère, substituant les vêtements de fête de la religion aux atours du malheur, a surmonté ses larmes par sa philosophie et endormi les lamentations par la psalmodie, tandis que son fils jouit d'honneurs dignes de son âme nouvellement régénérée, qui a été, par l'eau, transformée par l'Esprit. 16. Ceci, Césaire, est mon offrande funéraire pour toi, ce sont les prémices de mes paroles, que tu m'as souvent reproché de ne pas avoir divulguées, et que tu aurais pourtant dépouillé si elles t'avaient été accordées ; de cet ornement je vous orne, un ornement, je le sais bien, qui vous est bien plus cher que tous les autres, même s'il ne s'agit pas des tissus doux et fluides de la soie, dans lesquels, tout en vivant, avec la vertu pour votre unique parure, vous ne vous réjouissiez pas, comme beaucoup, ; ni la texture du linge transparent, ni l'effusion des onguents coûteux, que vous aviez longtemps résignés aux boudoirs de la foire, et dont les douces saveurs ne duraient qu'un seul jour ; ni aucune autre petite chose appréciée des petits esprits, qui aurait toute été cachée aujourd'hui à ta belle forme par cette pierre amère. Loin donc les jeux et les histoires des Grecs, les honneurs des jeunes malheureux, avec leurs petits prix pour de petits concours ; et toutes les libations et prémices ou guirlandes et fleurs nouvellement cueillies, avec lesquelles les hommes honorent les défunts, en obéissance à une ancienne coutume et à un chagrin irraisonné, plutôt qu'à la raison. Mon don est un discours que peut-être le temps prochain recevra de ma main et maintiendra toujours en mouvement, afin qu'il ne permette pas à celui qui nous a quitté de se perdre complètement sur terre, mais qu'il garde toujours celui que nous honorons dans les oreilles et les esprits des hommes, car il leur présente, plus clairement qu'un portrait, l'image de celui que nous pleurons. 17. Telle est mon offrande ; s'il est léger et inférieur à son mérite, Dieu aime ce qui est selon notre puissance. Une partie de notre don est désormais terminée, le reste sera désormais payé en offrant (ceux d'entre nous qui survivent encore) chaque année nos honneurs et nos monuments commémoratifs. Et maintenant pour toi, âme sacrée et sainte, nous prions pour une entrée au ciel ; puissiez-vous jouir du repos que vous offre le sein d'Abraham, puissiez-vous contempler le chœur des anges, et les gloires et splendeurs des saints hommes ; oui, puissiez-vous vous unir à ce chœur et partager leur joie, regardant d'en haut tout ce qui se passe ici, ce que les hommes appellent la richesse, et les dignités méprisables, et les honneurs trompeurs, et les erreurs de nos sens, et l'enchevêtrement de cette vie, et sa confusion et son ignorance, comme si nous combattions dans l'obscurité ; pendant que vous êtes au service du Grand Roi et remplis de la lumière qui jaillit de Lui ; et puisse-t-il être à nous désormais, n'en recevant pas un ruisseau aussi mince, comme c'est l'objet de notre imagination en ce jour de miroirs et d'énigmes, d'atteindre la source du bien lui-même, contemplant avec un esprit pur la vérité dans sa pureté, et trouvant une récompense pour notre labeur acharné ici-bas en faveur du bien, dans notre possession et notre vision plus parfaites du bien d'en haut : la fin de que nos livres sacrés et nos enseignants prédisent que notre cours de mystères divins nous conduira. 18. Que reste-t-il maintenant ? Apporter la guérison de la Parole à ceux qui sont dans le chagrin. Et un remède puissant pour les personnes en deuil est la sympathie, car ceux qui souffrent sont mieux consolés par ceux qui doivent supporter une souffrance semblable. C'est donc à ceux-là que je m'adresse spécialement, dont j'aurais honte, si, avec toutes les autres vertus, ils ne montrent pas les éléments de la patience. Car même s'ils surpassent tous les autres dans l'amour de leurs enfants, qu'ils les surpassent également dans l'amour de la sagesse et l'amour du Christ, et dans la pratique particulière de la méditation sur notre départ d'ici, en l'imprimant également à leurs enfants, faisant même de leur vie entière une préparation à la mort. Mais si votre malheur obscurcit encore votre raison et vous cache, comme l'humidité qui obscurcit nos yeux, la vue claire de votre devoir, venez, vous les aînés, recevoir la consolation d'un jeune homme, vous les pères, celle d'un enfant, qui devrait être réprimandé par des hommes aussi vieux que vous, qui ont réprimandé beaucoup et acquis l'expérience de vos nombreuses années. Mais ne vous étonnez pas si, dans ma jeunesse, j'exhorte les vieillards ; et si en quelque chose je vois mieux que le blanc, je vous l'offre. Combien de temps encore nous reste-t-il à vivre, hommes honorés, si proches de Dieu ? Combien de temps allons-nous souffrir ici ? Même la vie entière de l'homme n'est pas longue, comparée à l'éternité de la nature divine, encore moins aux restes de la vie et à ce que je pourrais appeler la séparation de notre souffle humain, la fin de notre frêle existence. Dans quelle mesure Cæsarius nous a-t-il devancés ? Combien de temps faudra-t-il pour pleurer son départ ? Ne nous hâtons-nous pas vers la même demeure ? Ne serons-nous pas bientôt recouverts par la même pierre ? Ne serons-nous pas bientôt réduits à la même poussière ? Et quel sera notre gain en ces courts jours, sinon qu'après avoir vu, ou souffert, ou peut-être même fait plus de mal, nous devons payer le tribut commun et inexorable à la loi de la nature, en suivant les uns, en précédant les autres, au tombeau, en pleurant ceux-ci, en étant lamentés par ceux-là, et en recevant des uns ce mélange de larmes que nous avions nous-mêmes versé aux autres ? 19. Tel est, mes frères, notre existence, qui vit cette vie éphémère, tel est notre passe-temps sur terre : nous naissons à l'existence de la non-existence, et après avoir existé, nous sommes dissous. Nous sommes des rêves inconsistants, des visions impalpables, Job 20:8 comme le vol d'un oiseau qui passe, comme un navire ne laissant aucune trace sur la mer, un grain de poussière, une vapeur, une rosée précoce, une fleur qui fleurit vite et se fane vite. Quant à l'homme, ses jours sont comme l'herbe, comme la fleur des champs, ainsi il prospère. David a bien inspiré son discours sur notre fragilité, et encore une fois dans ces mots : Faites-moi connaître la brièveté de mes jours ; et il définit les jours de l'homme comme étant d'une durée longue. Et que diriez-vous à Jérémie, qui se plaint de sa mère avec tristesse pour sa naissance, Jérémie 15:10 et cela à cause des fautes des autres ? J'ai tout vu, dit le prédicateur Ecclésiaste 1:14, j'ai passé en revue en pensée toutes les choses humaines, la richesse, le plaisir, la puissance, la gloire instable, la sagesse qui nous échappe plutôt qu'elle ne se conquiert ; puis le plaisir encore, la sagesse encore, tournant souvent les mêmes objets, les plaisirs de l'appétit, les vergers, le nombre d'esclaves, la réserve de richesses, les serviteurs et les servantes, les chanteurs et les chanteuses, les armes, les lanciers, les nations soumises, les tributs collectés, l'orgueil des rois, tout le nécessaire et le superflu de la vie, dans lesquels j'ai surpassé tous les rois qui ont été avant moi. Et que dit-il après toutes ces choses ? Vanité des vanités, tout n'est que vanité et vexation de l'esprit, signifiant peut-être un désir irraisonné de l'âme et la distraction de l'homme condamné à cela après la chute originelle : mais écoutez, dit-il, la conclusion de toute l'affaire : Craignez Dieu. C'est là son séjour dans sa perplexité, et c'est votre seul gain de la vie ici-bas, que d'être guidé à travers le désordre des choses qui sont vues et ébranlées, vers les choses qui tiennent ferme et ne bougent pas. Hébreux 12:27 20. Ne pleurons donc pas Césaire, mais nous-mêmes, sachant à quels maux il a échappé et auxquels nous sommes laissés, et quel trésor nous amasserons, à moins que, nous attachant sincèrement à Dieu et dépassant les choses passagères, nous ne nous précipitions vers la vie d'en haut, abandonnant la terre pendant que nous sommes encore sur terre, et suivant sincèrement l'esprit qui nous porte vers le haut. Aussi douloureux que cela puisse paraître pour les âmes sensibles, cela n’est rien pour les hommes courageux. Et considérons-le ainsi. Césaire ne régnera pas, mais il sera plutôt régné par d'autres. Il ne terrorisera personne, mais il sera libéré de la crainte de tout maître dur, souvent lui-même indigne même de la position d'un sujet. Il n’accumulera pas de richesses, mais il ne sera pas non plus sujet à l’envie, ni à être peiné par le manque de succès, ni à chercher à accroître encore autant ses gains. Car telle est la maladie de la richesse, qui ne connaît aucune limite à son désir de plus et continue à faire boire un médicament contre la soif. Il ne fera aucune démonstration de sa puissance de parole, mais pour ses paroles il sera admiré. Il ne dissertera pas sur les préceptes d'Hippocrate et de Galien et de leurs adversaires, mais il ne sera pas non plus troublé par les maladies et ne souffrira pas non plus du malheur des autres. Il n’exposera pas les principes d’Euclide, de Ptolémée et de Héron, mais il ne sera pas non plus peiné par les vantardises tumultueuses d’hommes incultes. Il ne fera aucune démonstration des doctrines de Platon, d'Aristote et de Pyrrhon, ni des noms d'aucun Démocrite, ni d'Héracléite, ni d'Anaxagoras, ni de Cléanthe, ni d'Épicure, ni de tous les membres du vénérable Porche et de l'Académie ; mais il ne se souciera pas non plus de la solution de leurs syllogismes astucieux. Quel besoin de plus de détails ? Pourtant, en voici quelques-unes que tous les hommes honorent ou désirent. Il n'aura ni femme ni enfant à côté de lui, mais il évitera de les pleurer, ou d'être pleuré par eux, ou de les laisser à d'autres, ou d'être laissé derrière lui comme mémorial du malheur. Il n'héritera d'aucun bien, mais il aura des héritiers qui lui rendront le plus grand service, tels qu'il l'a lui-même souhaité, de sorte qu'il est parti d'ici riche, emportant avec lui tout ce qui lui appartenait. Quelle ambition ! Quelle nouvelle consolation ! Quelle magnanimité chez ses exécuteurs testamentaires ! Une proclamation digne de toutes les oreilles a été entendue, et la douleur d'une mère a été annulée par une belle et sainte promesse, de donner entièrement à son fils ses richesses comme offrande funéraire en son nom, sans rien laisser à ceux qui l'attendaient. 21. Est-ce insuffisant pour notre consolation ? J'ajouterai un remède plus puissant. Je crois aux paroles des sages, que toute âme belle et bien-aimée de Dieu, quand, libérée des liens du corps, s'en va, jouit immédiatement du sentiment et de la perception des bénédictions qui l'attendent, dans la mesure où ce qui l'obscurcissait a été purgé ou mis de côté - je ne sais pas comment l'appeler autrement - et ressent un plaisir et une exultation merveilleux, et va en se réjouissant à la rencontre de son Seigneur, après avoir échappé pour ainsi dire au terrible poison de vie ici-bas, et s'est débarrassé des chaînes qui l'enchaînaient et maintenaient les ailes de l'esprit, et entre ainsi dans la jouissance de la félicité qui lui est réservée, dont il a même maintenant une certaine conception. Puis, un peu plus tard, il reçoit de la terre qui l'a donnée et qui lui avait été confiée sa chair apparentée, qui autrefois participait à ses recherches des choses d'en haut, et qui, d'une manière ou d'une autre, connue de Dieu, qui les a unis et dissous, entre avec elle dans l'héritage de la gloire là-bas. Et, de même qu'il partageait, par leur étroite union, ses difficultés, de même aussi il lui accorde une partie de ses joies, la rassemblant entièrement en lui-même et devenant avec lui un en esprit, en pensée et en Dieu, l'être mortel et mutable englouti de la vie. Écoutez au moins comment l'inspiré Ézéchiel parle du tricotage des os et des tendons, comment après lui saint Paul parle du tabernacle terrestre et de la maison non faite de main d'homme, l'une devant être dissoute, l'autre déposée dans le ciel, alléguant l'absence du corps pour être présence avec le Seigneur, et déplorant sa vie là-bas comme un exil, et donc aspirant et se hâtant vers sa libération. Pourquoi suis-je timide dans mes espoirs ? Pourquoi se comporter comme une simple créature du jour ? J'attends la voix de l'Archange, 1 Thessaloniciens 4:16 la dernière trompette, 1Corinthiens 15:52 la transformation des cieux, la transfiguration de la terre, la libération des éléments, la rénovation de l'univers. 2 Pierre 3:10 Alors je verrai Césaire lui-même, non plus en exil, non plus étendu sur un cercueil, non plus objet de deuil et de pitié, mais brillant, glorieux, céleste, tel que dans mes rêves je t'ai souvent vu, le plus cher et le plus aimant des frères, représenté ainsi par mon désir, sinon par la vérité même. 22. Mais maintenant, laissant de côté les lamentations, je vais me regarder et examiner mes sentiments, afin de n'avoir inconsciemment rien en moi à déplorer. Ô vous, fils des hommes, car ces paroles s'appliquent à vous, jusqu'à quand aurez-vous le cœur dur et l'esprit grossier ? Pourquoi aimez-vous la vanité et recherchez-vous le loyer, supposant que la vie ici est une grande chose et ces quelques jours nombreux, et reculez-vous devant cette séparation, si bienvenue et agréable qu'elle soit, comme si elle était réellement douloureuse et horrible ? Ne devons-nous pas nous connaître nous-mêmes ? Ne devons-nous pas rejeter les choses visibles ? Ne devons-nous pas regarder vers les choses invisibles ? Ne sommes-nous pas, même si nous sommes quelque peu attristés, au contraire être affligés de notre long séjour, comme le saint David, qui appelle les choses ici les tentes des ténèbres, et le lieu de l'affliction, et la fange profonde, et l'ombre de la mort ; parce que nous nous attardons dans les tombeaux que nous portons avec nous, parce que, bien que nous soyons des dieux, nous mourons comme les hommes de la mort du péché ? Telle est ma crainte, ce jour et cette nuit m'accompagnent et ne me laissent pas respirer, d'un côté la gloire, de l'autre le lieu de la correction : la première je désire jusqu'à ce que je puisse dire : Mon âme défaille pour ton salut ; devant ce dernier, je recule en frémissant ; pourtant je n'ai pas peur que mon corps périsse complètement dans la dissolution et la corruption ; mais que la glorieuse créature de Dieu (car elle est glorieuse si elle est honnête, tout comme elle est déshonorante si elle est pécheresse) en qui se trouvent la raison, la moralité et l'espérance, devrait être condamnée au même déshonneur que les brutes, et ne serait pas meilleure après la mort ; un sort à désirer pour les méchants, qui sont dignes du feu là-bas. 23. Si je pouvais mortifier mes membres qui sont sur la terre, Colossiens 3 : 5 voudrait que je puisse dépenser tout mon esprit pour l'esprit, marchant dans le chemin qui est étroit et foulé par quelques-uns, et non dans celui qui est large et facile. Matthieu 7:13 Car ses conséquences sont glorieuses et grandes, et notre espérance est plus grande que notre désert. Qu'est-ce que l'homme pour que tu te souviennes de lui ? Quel est ce nouveau mystère qui me concerne ? Je suis petit et grand, humble et exalté, mortel et immortel, terrestre et céleste. Je partage une condition avec le monde inférieur, l'autre avec Dieu ; l'un avec la chair, l'autre avec l'esprit. Je dois être enterré avec Christ, me lever avec Christ, être cohéritier de Christ, devenir le fils de Dieu, oui, Dieu lui-même. Voyez où notre argument nous a mené dans sa progression. Je me reconnais presque redevable du désastre qui m'a inspiré de telles pensées et qui m'a rendu plus amoureux de mon départ d'ici. C'est pour nous le but du grand mystère. C'est le dessein pour nous de Dieu, qui pour nous a été fait homme et est devenu pauvre, 2Corinthiens 8:9 pour élever notre chair, Romains 8:11 et retrouver son image et remodeler l'homme, Colossiens 3:10 afin que nous soyons tous un en Christ, Galates 3:28 qui a été parfaitement fait en chacun de nous tout ce qu'Il est Lui-même, 1Corinthiens 15:28 afin que nous ne soyons plus homme et femme, barbare, scythe, esclave ou libre Colossiens 3:11 (qui sont des insignes de la chair), mais pourraient porter en nous-mêmes seulement le cachet de Dieu, par qui et pour qui nous avons été créés, Romains 11:36 et avons jusqu'à présent reçu de Lui notre forme et notre modèle, que nous sommes reconnus par lui seul. 24. Oui, que ce que nous espérons soit selon la grande bonté de notre Dieu généreux, qui demande peu et accorde de grandes choses, tant dans le présent que dans l'avenir, à ceux qui l'aiment vraiment ; 1Corinthiens 2:9 supportant toutes choses, supportant toutes choses à cause de leur amour et de leur espérance en Lui, rendant grâces pour toutes choses 1 Thessaloniciens 5:18 favorables et défavorables également : je veux dire agréables et douloureuses, car la raison sait que même celles-là sont souvent des instruments de salut ; lui recommandant nos propres âmes 1 Pierre 4:19 et les âmes de ces compagnons de voyage qui, étant plus prêts, ont gagné leur repos avant nous. Et maintenant que nous avons fait cela, cessons de parler, et vous aussi de vos larmes, en vous hâtant, comme vous l'êtes maintenant, vers votre tombeau, que vous avez offert à Césaire comme un triste et durable présent, convenablement préparé comme il l'était pour ses parents dans leur vieillesse, et maintenant accordé de manière inattendue à leur fils dans sa jeunesse, bien que ce ne soit pas sans raison à ses yeux qui règle nos affaires. Ô Seigneur et Créateur de toutes choses, et spécialement de notre cadre ! Ô Dieu et Père et Pilote des hommes qui êtes à Toi ! Ô Seigneur de la vie et de la mort ! Ô Juge et Bienfaiteur de nos âmes ! Ô Créateur et Transformateur en temps voulu de toutes choses par Ta Parole de conception, selon la connaissance de la profondeur de Ta sagesse et de Ta providence ! Recevez maintenant Césaire, les prémices de notre pèlerinage ; et si celui qui était le dernier est le premier, nous nous inclinons devant Ta Parole, par laquelle l'univers est gouverné ; mais tu nous reçois aussi plus tard, au moment où tu pourras être trouvé, après nous avoir ordonnés dans la chair aussi longtemps que cela est pour notre profit ; oui, reçois-nous, préparés et non troublés par ta peur, ne nous quittant pas de toi à nos derniers jours, ni violemment éloignés des choses d'ici, comme des âmes aimantes du monde et de la chair, mais remplis d'ardeur pour cette vie bénie et durable qui est en Jésus-Christ, notre Seigneur, à qui soit gloire, le monde sans fin. Amen. La date exacte de cette oraison est incertaine. C'est certainement (§23) postérieur à la mort de Cæsarius, en 369 après J.-C., et antérieur à la mort de leur père, en 374 après J.-C.. C'est ce que nous savons de l'Oraison elle-même, et les références faites par certains auteurs à un poème de S. Grégoire n'ajoutent rien de certain à notre connaissance (Poem. Hist. I. 1. v.v. 108, 227). Le lieu où elle fut délivrée est, presque sans doute, la ville où s'était déroulée sa vie conjugale. Les détails publics de cette vie sont familiers au public. Les parents de Gorgonia et l'orateur lui-même, bien qu'ils soient connus d'eux, ne sont pas mentionnés dans des termes impliquant une intimité comme on en trouve dans les Oraisons connues pour avoir été prononcées à Nazianze. Le père spirituel et confident de Gorgonia est présent, certainement en position d'autorité, probablement assis sur le trône épiscopal. Le mari de Gorgonia (Épitaphe 24) s'appelait Alypius. Sa demeure, comme en conviennent Clémencet et Benoît, sous l'autorité d'Elias, était à Iconium, dont Faustinus était alors évêque. Les noms des deux fils de Gorgonia sont inconnus. Elias déclare qu'ils sont tous deux devenus évêques. S. Gregory mentionne dans son testament ses trois filles, Alypiana, Eugenia et Nonna. Le discours est marqué par une éloquence, une piété et un sentiment tendre qui en font un digne compagnon de celui sur Cæsarius. Oraison funèbre de sa sœur Gorgonia. 1. En louant ma sœur, je rendrai honneur à un membre de ma propre famille ; cependant ma louange ne sera pas fausse, parce qu'elle est donnée à une relation, mais, parce qu'elle est vraie, elle sera digne d'éloges, et sa vérité est basée non seulement sur sa justice, mais sur des faits bien connus. Car, même si je le voulais, il ne me serait pas permis d'être partial ; car quiconque m'écoute se tient, comme un critique habile, entre mon discours et la vérité, pour écarter l'exagération, mais, s'il est un homme de justice, il exige ce qui est réellement dû. De sorte que ma crainte n'est pas de dépasser la vérité, mais au contraire d'y manquer, et de diminuer sa juste réputation par l'extrême insuffisance de mon panégyrique ; car c'est une tâche difficile de faire correspondre ses excellences avec des actions et des paroles appropriées. Ne soyons donc pas injustes au point de louer toutes les caractéristiques des autres et de dénigrer les qualités réellement précieuses parce qu'elles sont les nôtres, de manière à faire gagner à certains hommes leur absence de parenté avec nous, tandis que d'autres souffrent de leur parenté. Car la justice serait violée également par l'éloge de l'un et la négligence de l'autre, tandis que si nous faisons de la vérité notre norme et notre règle, et si nous ne regardons qu'elle, sans tenir compte de tous les objets du vulgaire et du mesquin, nous louerons ou passerons sous silence chaque chose selon ses mérites. 2. Pourtant, il serait tout à fait déraisonnable de tous, tandis que nous refusons de considérer comme une chose juste, de frauder, d'insulter, d'accuser ou de traiter injustement de quelque manière que ce soit, grands ou petits, ceux qui sont nos parents, et de considérer le tort causé à nos plus proches comme le pire de tous ; nous n'imaginions pas encore que ce serait un acte de justice de les priver d'un discours qui est dû avant tout aux bons, et de consacrer plus de paroles à ceux qui sont méchants et à demander un traitement indulgent, qu'à ceux qui sont excellents et réclament simplement leur dû. Car si l'on ne nous empêche pas, ce qui serait bien plus juste, de louer des hommes qui ont vécu en dehors de notre propre cercle, parce que nous ne connaissons pas et ne pouvons pas personnellement témoigner de leurs mérites, nous ne serons pas empêchés de louer ceux que nous connaissons, à cause de notre amitié ou de l'envie de la multitude, et surtout de ceux qui sont partis d'ici, dont il est trop tard pour nous faire plaisir, puisqu'ils ont échappé, entre autres choses, à l'atteinte de l'éloge ou du blâme. 3. Ayant maintenant fait une défense suffisante sur ces points et montré combien il est nécessaire pour moi d'être l'orateur, allons, permettez-moi de procéder à mon éloge funèbre, rejetant toute délicatesse et élégance de style (car celle que nous louons était sans ornement et l'absence d'ornement était pour elle la beauté), et pourtant accomplissant, comme une dette très indispensable, tous les rites funéraires qui lui sont dus, et en instruisant en outre chacun dans une imitation zélée de la même vertu, puisque c'est mon objectif dans chaque mot. et l'action pour promouvoir le perfectionnement de ceux qui sont confiés à ma charge. Le soin de louer le pays et la famille de notre défunt, je laisse à un autre, plus scrupuleux dans l'adhésion aux règles de l'éloge funèbre ; il ne manquera pas non plus de nombreux sujets intéressants, s'il veut la parer d'ornements extérieurs, comme les hommes décorent une forme splendide et belle avec de l'or et des pierres précieuses, et les artifices artistiques de l'artisan ; qui, tout en accentuant la laideur par leur contraste, ne peuvent ajouter aucun attrait à la beauté qui les surpasse. Pour ma part, je ne me conformerai à ces règles que dans la mesure où je ferai allusion à nos parents communs, car il ne serait pas respectueux de passer inaperçu le grand bienfait d'avoir de tels parents et professeurs, puis de diriger rapidement mon attention sur elle, sans mettre davantage à rude épreuve la patience de ceux qui sont désireux de savoir quelle sorte de femme elle était. 4. Qui ne connaît Abraham et Sarah de nos derniers jours, Grégoire et Nonna sa femme ? Car il n’est pas bon d’omettre l’incitation à la vertu en mentionnant leurs noms. Il a été justifié par la foi, elle a habité avec celui qui est fidèle ; au-delà de toute espérance, il a été le père de nombreuses nations, Romains 4:18, elle a travaillé spirituellement lors de leur naissance ; il s'est échappé de l'esclavage des dieux de son père, elle est la fille aussi bien que la mère des libres ; il quitta sa famille et sa maison à cause de la terre promise, elle fut l'occasion de son exil ; car sur ce seul point j'ose revendiquer pour elle un honneur supérieur à celui de Sarah ; il entreprit un si noble pèlerinage, qu'elle partagea volontiers ses travaux avec lui ; il s'est donné au Seigneur, elle a à la fois appelé son mari seigneur et l'a considéré comme tel, et a ainsi été en partie justifiée ; à qui était la promesse, de qui, selon ce qu'ils contenaient, est né Isaac, et à qui était le don. 5. Ce bon berger était le résultat des prières et des conseils de sa femme, et c'est d'elle qu'il a appris son idéal de vie de bon berger. Il fuyait généreusement ses idoles, et mettait même ensuite en fuite les démons ; il n'a jamais consenti à manger du sel avec des idolâtres : unis par le lien d'un même honneur, d'un seul esprit, d'une seule âme, préoccupé autant par la vertu et la communion avec Dieu que par la chair ; égaux en longueur de vie et en cheveux blancs, égaux en prudence et en éclat, rivaux les uns des autres, s'élevant au-dessus de tous les autres, possédés à peu d'égards par la chair et traduits en esprit, même avant la dissolution : ne possédant pas le monde, et pourtant le possédant, en le méprisant et en l'estimant à juste titre : abandonnant les richesses et étant pourtant riches par leurs nobles activités ; rejetant les choses d'ici et achetant à la place les choses d'ailleurs : possédant un maigre reste de cette vie, reste de leur piété, mais d'une vie abondante et longue pour laquelle ils ont travaillé. Je ne dirai qu'un mot de plus à leur sujet : ils ont été justement et équitablement attribués, chacun à l'un ou l'autre sexe ; il est l'ornement des hommes, elle des femmes, et non seulement l'ornement mais le modèle de la vertu. 6. D'eux Gorgonia tirait à la fois son existence et sa réputation ; ils semèrent en elle les graines de la piété, ils furent la source de sa belle vie et de son heureux départ avec de meilleures espérances. De beaux privilèges sont ceux-là, et tels que ceux-là ne sont pas faciles à atteindre par beaucoup de ceux qui se vantent de leur noble naissance et sont fiers de leurs ancêtres. Mais, si je dois traiter de son cas d'une manière plus philosophique et plus élevée, la terre natale de Gorgonia était Jérusalem là-haut, Hébreux 12 : 22-23 l'objet, non de vue mais de contemplation, où est notre république, et vers laquelle nous nous dirigeons : dont le citoyen Christ est, et dont les concitoyens sont l'assemblée et l'église du premier-né qui est écrit dans le ciel, et se régalent autour de son grand Fondateur en contemplation de sa gloire, et prennent part à la fête sans fin ; sa noblesse consistait dans la conservation de l'image et de la ressemblance parfaite à l'archétype, qui est produite par la raison, la vertu et le pur désir, se conformant de plus en plus, dans les choses qui appartiennent à Dieu, aux véritables initiés aux mystères célestes ; et en sachant d'où, de quel caractère et dans quel but nous sommes nés. 7. Voici ce que je sais sur ces points : et c'est pourquoi je suis à la fois conscient et j'affirme que son âme était plus noble que celles de l'Orient, Job 1:3 selon une règle meilleure que l'ordinaire de naissance noble ou ignoble, dont les distinctions ne dépendent pas du sang mais du caractère ; il ne classe pas non plus ceux qu'il loue ou blâme selon leurs familles, mais en tant qu'individus. Mais parlant comme je le fais de ses excellences parmi ceux qui la connaissent, que chacun contribue à apporter quelque chose de particulier et m'aide dans mon discours : car il est impossible à un seul homme de comprendre chaque point, si doué d'observation et d'intelligence. 8. En modestie, elle surpassait tellement et surpassait tellement ceux de son temps, sans parler de ceux d'autrefois qui se sont illustrés par leur modestie, que, en ce qui concerne les deux divisions de la vie de tous, c'est-à-dire l'état marié et l'état non marié, le dernier étant plus élevé et plus divin, quoique plus difficile et plus dangereux, tandis que le premier est plus humble et plus sûr, elle a pu éviter les inconvénients de chacune, et choisir et combiner tout ce qu'il y a de meilleur dans l'un et l'autre. à savoir, l'élévation de l'un et la sécurité de l'autre, devenant ainsi modestes sans orgueil, mêlant l'excellence de l'homme marié à celle de l'état célibataire, et prouvant qu'aucun d'eux ne nous lie absolument ni ne nous sépare de Dieu ou du monde (de sorte que l'un de sa propre nature doit être complètement évité et l'autre entièrement loué) : mais que c'est l'esprit qui préside noblement au mariage et à la virginité, et les arrange et les travaille comme la matière première de la vertu sous le main maîtresse de la raison. Car, bien qu'elle fût entrée dans une union charnelle, elle n'était pas pour autant séparée de l'esprit, et, parce que son mari était son chef, elle n'ignorait pas son premier chef : mais, accomplissant ces quelques ministères dus au monde et à la nature, selon la volonté de la loi de la chair, ou plutôt de Celui qui a donné ces lois à la chair, elle se consacra entièrement à Dieu. Mais ce qui est le plus excellent et le plus honorable, elle a aussi gagné son mari à ses côtés et a fait de lui un bon compagnon de service, au lieu d'un maître déraisonnable. Et non seulement cela, mais elle a en outre fait du fruit de son corps, de ses enfants et des enfants de ses enfants, le fruit de son esprit, consacrant à Dieu non pas sa seule âme, mais toute la famille et la maison, et rendant le mariage illustre par sa propre acceptation dans le mariage et la belle récolte qu'elle avait ainsi récoltée ; se présentant, tant qu'elle vivait, comme un exemple de tout ce qui était bon pour sa progéniture, et lorsqu'elle était appelée d'ici, laissant sa volonté derrière elle, comme une exhortation silencieuse à sa maison. 9. Le divin Salomon, dans sa sagesse instructive, je veux dire ses Proverbes, loue la femme Proverbes 31:10 qui regarde sa maison et aime son mari, en la comparant à celle qui erre à l'étranger, qui est incontrôlée et déshonorante, et qui chasse les âmes précieuses avec des paroles et des manières insensées, tandis qu'elle se débrouille bien à la maison et s'acquitte courageusement de ses devoirs de femme, tandis que ses mains tiennent la quenouille et qu'elle lui prépare deux manteaux. son mari, achète un champ en temps opportun, et pourvoit bien à la nourriture de ses serviteurs, et accueille ses amis à une table libérale ; avec tous les autres détails dans lesquels il chante les louanges de la femme modeste et travailleuse. Or, louer ma sœur sur ces points, ce serait louer une statue pour son ombre, ou un lion pour ses griffes, sans faire allusion à ses plus grandes perfections. Qui méritait le plus la renommée, et pourtant qui l’évitait tant et se rendait inaccessible aux yeux des hommes ? Qui connaissait mieux les justes proportions de sobriété et de gaieté, pour que sa sobriété ne paraisse pas inhumaine, ni sa tendresse impudique, mais prudente chez l'une, douce chez l'autre, sa discrétion était marquée par un mélange de sympathie et de dignité ? Écoutez, vous, femmes adonnées à l'aisance et à l'apparence, qui méprisez le voile de la pudeur. Qui a jamais gardé ses yeux sous contrôle ? Qui se moquait tellement du rire, que l'ondulation d'un sourire lui paraissait une grande chose ? Qui a le plus fermement fermé ses oreilles ? Et qui les a davantage ouverts aux paroles divines, ou plutôt, qui a installé l’esprit comme maître de la langue pour prononcer les jugements de Dieu ? Qui, comme elle, régulait ses lèvres ? 10. Voici, si vous voulez, un autre point de son excellence : un point auquel ni elle ni aucune femme vraiment modeste et convenable ne pense quoi que ce soit ; mais auquel nous avons été amenés à beaucoup penser par ceux qui aiment trop l'ornement et l'étalage et refusent d'écouter les instructions sur de telles questions. Elle n'a jamais été ornée d'or travaillé en formes artistiques d'une beauté surpassée, ni de tresses de lin entièrement ou partiellement exposées, ni de boucles en spirale, ni de dessins déshonorants d'hommes qui construisent des érections sur la tête honorable, ni de plis coûteux de robes fluides et transparentes, ni de grâces de pierres brillantes qui colorent l'air voisin et jettent un éclat sur la forme ; ni les arts et les sorcelleries du peintre, ni cette beauté bon marché du créateur infernal qui travaille contre le Divin, cachant avec ses pigments perfides la création de Dieu, et la faisant honte de son honneur, et mettant sous les yeux avides l'imitation d'une prostituée au lieu de la forme de Dieu, afin que cette beauté bâtarde puisse voler cette image qui doit être gardée pour Dieu et pour le monde à venir. Mais même si elle était consciente des nombreux et divers ornements extérieurs des femmes, aucun d’eux ne lui était plus précieux que son propre caractère et l’éclat qu’il contenait. Une teinte rouge lui était chère, la rougeur de la pudeur ; un blanc, signe de tempérance : mais des pigments et des dessins au crayon, des tableaux vivants et des lignes fluides de beauté, elle les a laissés aux femmes de la scène et de la rue, et à tous ceux qui considèrent que c'est une honte et un reproche d'avoir honte. 11. Assez de tels sujets. De sa prudence et de sa piété, aucune description adéquate ne peut être donnée, ni beaucoup d'exemples trouvés en dehors de ceux de ses parents naturels et spirituels, qui étaient ses seuls modèles, et dont elle ne manquait en aucune manière de la vertu, à cette seule exception très volontiers admise, qu'ils, comme elle le savait et le reconnaissait, étaient la source de sa bonté et la racine de sa propre illumination. Quoi de plus vif que l'intelligence de celle qui était reconnue comme une conseillère commune non seulement par ceux de sa famille, ceux du même peuple et du même troupeau, mais même par tous les hommes d'alentour, qui traitaient ses conseils et ses conseils comme une loi à ne pas enfreindre ? Quoi de plus sagace que ses paroles ? Quoi de plus prudent que son silence ? Après avoir parlé du silence, je passerai à ce qui la caractérisait le plus, le plus convenable aux femmes et le plus utile à notre époque. Qui avait une connaissance plus complète des choses de Dieu, à la fois par les oracles divins et par sa propre compréhension ? Mais qui était moins prête à parler, s’enfermant dans les limites des femmes ? De même, quel était le devoir impérieux d'une femme qui a appris la vraie piété, et ce qui est le seul objet honorable d'un désir insatiable, qui, comme elle, a orné les églises d'offrandes, les deux autres et celle-ci, qui, maintenant qu'elle est partie, ne sera plus ainsi ornée ? Ou plutôt, qui s’est ainsi présentée à Dieu comme une église vivant ? Qui a encore rendu tant d'honneur aux prêtres, en particulier à celui qui était son compagnon d'armes et maître de piété, dont sont les bonnes graines et les deux enfants consacrés à Dieu. 12. Qui a ouvert sa maison à ceux qui vivent selon Dieu avec un accueil plus gracieux et plus généreux ? Et, ce qui est plus grand que cela, qui les a accueillis avec une telle modestie et des salutations pieuses ? De plus, qui a montré un esprit plus insensible aux souffrances ? Quelle âme était la plus sympathique envers ceux qui étaient en difficulté ? Quelle main est la plus libérale envers ceux qui sont dans le besoin ? Je n'hésiterais pas à l'honorer avec les paroles de Job : Sa porte était ouverte à tous ceux qui venaient ; l'étranger ne logeait pas dans la rue. Elle était les yeux des aveugles, les pieds des boiteux, la mère des orphelins. Pourquoi devrais-je parler davantage de sa compassion envers les veuves, que du fait que le fruit qu'elle en a obtenu ne devait jamais être elle-même appelée veuve ? Sa maison était la demeure commune de tous les nécessiteux de sa famille ; et ses biens n'étaient pas moins communs à tous ceux qui étaient dans le besoin que les leurs appartenaient à chacun. Elle s'est dispersée à l'étranger et a donné aux pauvres, et selon la vérité infaillible de l'Évangile, elle a accumulé beaucoup de provisions dans les pressoirs au-dessus, et a souvent reçu le Christ dans la personne de ceux dont elle était la bienfaitrice. Et, mieux encore, il n'y avait en elle aucune profession irréelle, mais en secret elle cultivait la piété devant Celui qui voit les choses secrètes. Tout ce qu'elle a sauvé du souverain de ce monde, tout ce qu'elle a transféré dans des lieux sûrs. Elle n’a rien laissé sur terre, à part son corps. Elle troquait tout contre les espérances d'en haut : la seule richesse qu'elle laissait à ses enfants était l'imitation de son exemple et l'émulation de ses mérites. 13. Mais au milieu de ces témoignages d'une incroyable magnanimité, elle n'a pas livré son corps au luxe et aux plaisirs effrénés de l'appétit, ce chien enragé et déchirant, comme si elle présumait de ses actes de bienveillance, comme le font la plupart des hommes, qui rachètent leur luxe par la compassion envers les pauvres, et au lieu de guérir le mal par le bien, reçoivent le mal en récompense de leurs bonnes actions. Elle n’a pas non plus laissé à autrui le médicament du dur mensonge, tout en maîtrisant sa poussière par le jeûne ; et, même si elle trouvait cela dans le service spirituel, elle n'était pas moins retenue dans son sommeil que quiconque ; et, tout en réglant sa vie sur ce point comme affranchie du corps, elle ne se couchait pas à terre, quand d'autres passaient la nuit debout, comme s'efforcent de le faire les hommes les plus mortifiés. Bien plus, à cet égard, on la voyait surpasser non seulement les femmes, mais les hommes les plus dévoués, par son chant intelligent du psautier, sa conversation avec les oracles divins, son déroulement et son souvenir pertinent, sa flexion de ses genoux devenus durs et presque enracinés dans la terre, ses larmes pour nettoyer ses taches avec un cœur contrit et un esprit d'humilité, sa prière s'élevant vers le ciel, son esprit libéré de l'errance dans le ravissement ; dans tout cela, ou dans aucun d’eux, y a-t-il un homme ou une femme qui puisse se vanter de l’avoir surpassée ? D'ailleurs, c'est une grande chose à dire, mais il est vrai que, tandis qu'elle était zélée dans ses efforts vers certains points d'excellence, sur d'autres elle était le modèle : sur les uns elle était la découvreuse, sur d'autres elle excellait. Et si elle était rivalisée sur un point particulier, sa supériorité consiste dans sa maîtrise complète de tout. Tel fut son succès dans tous les domaines, qu'aucune autre n'atteignit, même à un degré modéré, dans un seul point : elle atteignit une telle perfection dans chaque particulier, que n'importe laquelle aurait pu à elle seule remplacer tous. 14. Ô corps négligé et vêtements sordides, dont la seule fleur est la vertu ! Ô âme, accrochée au corps, réduit presque à un état immatériel par manque de nourriture ; ou plutôt, quand le corps aurait été mortifié par la force, avant même la dissolution, pour que l'âme puisse parvenir à la liberté et échapper aux enchevêtrements des sens ! Ô nuits de veille, de psalmodie et de station debout qui durent d'un jour à l'autre ! Ô David, dont les chants ne semblent jamais ennuyeux aux âmes fidèles ! Ô membres tendres, jetés à terre et, contre nature, devenant durs ! Ô fontaines de larmes, semant dans l'affliction pour récolter dans la joie. O crie dans la nuit, perçant les nuages ​​et atteignant Celui qui habite dans les cieux ! Ô ferveur de l'esprit, qui s'enhardit dans ses désirs de prière contre les chiens de la nuit, et les gelées et la pluie, et les tonnerres, et la grêle, et les ténèbres ! Ô nature de la femme surmontant celle de l'homme dans la lutte commune pour le salut, et démontrant que la distinction entre mâle et femelle est une distinction de corps et non d'âme ! Ô pureté baptismale, ô âme, dans la chambre pure de votre corps, épouse du Christ ! Ô nourriture amère ! Ô Ève mère de notre race et de notre péché ! Ô serpent subtil, et mort vaincue par son autodiscipline ! Ô dépouillement du Christ, et forme de serviteur, et souffrances, honorées par sa mortification ! 15. Ah ! Comment puis-je compter tous ses traits, ou en passer la plupart sans nuire à ceux qui ne les connaissent pas ? Ici cependant, il est juste de joindre les récompenses de sa piété, car en effet je suppose que vous, qui avez bien connu sa vie, avez longtemps été désireux et désireux de trouver dans mon discours non seulement les choses présentes, ou ses joies là-bas, au-delà de la conception, de l'ouïe et de la vue de l'homme, mais aussi celles que le juste Rémunérateur lui a accordées ici : une question qui tend souvent à l'édification des incroyants, qui de petites choses parviennent à la foi dans les grandes et à partir des choses qui sont. vu à ceux qui ne sont pas vus. Je mentionnerai alors quelques faits qui sont généralement notoires, d'autres qui ont été tenus secrets par la plupart des hommes ; et cela parce que son principe chrétien tenait à ne pas afficher ses faveurs [divines]. Vous savez comment ses mules affolées se sont enfuies avec sa voiture et l'ont malheureusement renversée, combien elle a été horriblement entraînée et gravement blessée, au scandale des incroyants en permettant de tels accidents aux justes, et avec quelle rapidité leur incrédulité a été corrigée : car, toute écrasée et meurtrie comme elle l'était, dans les os et dans les membres, aussi bien chez ceux exposés que chez ceux qui sont hors de vue, elle ne voulait d'aucun médecin, sauf celui qui l'avait permis ; à la fois parce qu'elle a reculé devant l'inspection et les mains des hommes, conservant, même dans la souffrance, sa modestie, et aussi attendant sa justification de Celui qui a permis que cela se produise, de sorte qu'elle ne devait sa conservation qu'à Lui : de sorte que les hommes n'ont pas été moins frappés par sa guérison inespérée que par son malheur, et ont conclu que la tragédie était arrivée pour sa glorification par les souffrances, la souffrance étant humaine, la guérison surhumaine, et en donnant une leçon à ceux qui viendront après, en montrant à un degré élevé la foi au milieu de la souffrance et la patience dans les calamités, mais à un degré encore plus élevé la bonté de Dieu envers ceux qui sont comme elle. Car à la belle promesse faite au juste, même s'il tombe, il ne sera pas complètement brisé, a été ajoutée une plus récente, bien qu'il soit complètement brisé, il sera rapidement relevé et glorifié. Car si son malheur était déraisonnable, sa guérison fut extraordinaire, de sorte que la santé fit bientôt disparaître le mal, et la guérison devint plus célèbre que le coup. 16. Ô désastre remarquable et merveilleux ! Ô blessure plus noble que la sécurité ! Ô prophétie, Il a frappé, et Il nous pansera, nous ressuscitera, et après trois jours Il nous ressuscitera, Osée 6 : 1-2 présageant en effet, comme il l'a fait, un événement plus grand et plus sublime, mais non moins applicable aux souffrances de Gorgonia ! Ceci donc, c'est connu de tous, même de ceux qui sont loin, car l'émerveillement s'est propagé à tous, et la leçon a été emmagasinée dans les langues et les oreilles de tous, avec les autres œuvres et puissances merveilleuses de Dieu. Mais l'incident suivant, inconnu jusqu'ici et caché à la plupart des hommes par le principe chrétien dont j'ai parlé, et son pieux recul devant la vanité et l'étalage, me demande-t-il de le raconter, ô le meilleur et le plus parfait des bergers, pasteur de cette sainte brebis, et donnez-vous en outre votre assentiment, puisque à nous seuls ce secret a été confié et que nous avons été témoins mutuels de la merveille, ou devons-nous encore garder notre foi envers celle qui est partie ? Pourtant, je pense que, comme c'était le moment de se taire, c'est le moment de le manifester, non seulement pour la gloire de Dieu, mais aussi pour la consolation de ceux qui sont dans l'affliction. 17. Elle était malade de corps, et dangereusement malade d'une maladie extraordinaire et maligne, tout son corps était sans cesse fiévreux, son sang tantôt agité et bouillant, puis caillé par le coma, une pâleur incroyable et une paralysie de l'esprit et des membres : et cela non à de longs intervalles, mais parfois très fréquemment. Sa virulence semblait au-delà de toute aide humaine ; l'habileté des médecins, qui examinaient soigneusement le cas, soit seuls, soit en consultation, ne servait à rien ; ni les larmes de ses parents, qui ont souvent un grand pouvoir, ni les supplications et intercessions publiques, auxquelles tout le monde se joignait avec autant d'ardeur que pour sa propre conservation : car sa sécurité était la sécurité de tous, comme, au contraire, sa souffrance et sa maladie étaient un malheur commun. 18. Qu'a donc fait cette grande âme, digne descendante des plus grandes, et quel a été le remède à son trouble, car nous sommes maintenant arrivés au grand secret ? Désespérant de tout autre secours, elle se rendit chez le médecin de tous, et attendant les heures silencieuses de la nuit, pendant un léger répit de la maladie, elle s'approcha de l'autel avec foi, et, invoquant Celui qui y est honoré, avec un cri puissant et toutes sortes d'invocations, rappelant toutes ses anciennes œuvres de puissance, et elle connaissait bien celles des temps anciens et des jours plus récents, elle osa enfin un acte de pieuse et splendide effronterie : elle imité la femme dont la fontaine de sang était tarie par le bord du vêtement du Christ. Matthieu 9:20 Qu'a-t-elle fait ? Appuyant sa tête avec un autre cri sur l'autel, et avec beaucoup de larmes, comme celle qui avait autrefois inondé les pieds du Christ, Luc 7:38 et déclarant qu'elle ne lâcherait pas prise jusqu'à ce qu'elle soit guérie, elle appliqua ensuite son médicament sur tout son corps, à savoir, une telle partie des antitypes du Corps et du Sang Précieux qu'elle gardait précieusement dans sa main, y mêlant ses larmes, et, ô merveille, elle s'en alla se sentant aussitôt sauvée, et avec la légèreté de la santé du corps, de l'âme et de l'esprit, ayant reçu, comme récompense de son espérance, ce qu'elle espérait, et ayant gagné physiquement grâce à la force spirituelle. Aussi formidables que soient ces choses, elles ne sont pas fausses. Croyez-les tous, qu'ils soient malades ou sains, afin que vous puissiez conserver ou recouvrer votre santé. Et le fait que mon histoire ne soit pas une simple vantardise ressort clairement du silence dans lequel elle a gardé, de son vivant, ce que j'ai révélé. Je n'aurais pas non plus dû le publier maintenant, soyez-en bien assuré, si je n'avais pas craint qu'une si grande merveille eût été complètement cachée aux fidèles et aux incrédules d'aujourd'hui et des jours ultérieurs. 19. Telle était sa vie. J'ai laissé la plupart de ses détails sous silence, de peur que mon discours ne prenne des proportions excessives et de peur de paraître trop avide de sa juste renommée : mais peut-être aurions-nous fait du tort à sa sainte et illustre mort, si nous n'avions pas mentionné certaines de ses excellences ; d'autant plus qu'elle le désirait et le désirait tant. Je le ferai donc de la manière la plus concise possible. Elle aspirait à sa dissolution, car en effet elle avait une grande audace envers Celui qui l'appelait et préférait être avec le Christ, au-delà de toutes choses sur terre. Philippiens 1:23 Et il n'y a aucune des personnes les plus amoureuses et les plus débridées qui ait un tel amour pour son corps, qu'elle a dû se débarrasser de ces chaînes, et échapper à la boue dans laquelle nous passons notre vie, et s'associer dans la pureté à Celui qui est Beau, et la tenir entièrement Bien-Aimé, qui est, je le dirai même, son Amant, par les rayons desquels, si faibles qu'ils soient maintenant, nous sommes éclairés, et que, bien que séparés de Lui, nous sommes capable de savoir. Elle n'a pas manqué non plus à ce désir, si divin et sublime soit-il, et, ce qui est encore plus grand, elle a eu un avant-goût de sa beauté par sa prévision et sa surveillance constante. Son seul sommeil la transférait vers des joies excessives, et sa seule vision embrassait son départ à l'heure fixée, ayant été informée de ce jour, afin que selon la décision de Dieu, elle puisse être préparée et pourtant ne pas être dérangée. 20. Elle avait récemment obtenu la bénédiction de la purification et de la perfection, que nous avons tous reçues de Dieu comme don commun et fondement de notre nouvelle vie. Ou plutôt, toute sa vie fut une purification et un perfectionnement : et tandis qu'elle recevait la régénération du Saint-Esprit, sa sécurité lui appartenait en vertu de sa vie antérieure. Et dans son cas presque seul, j'oserais le dire, le mystère était un sceau plutôt qu'un don de grâce. Et quand la perfection de son mari était son seul désir (et si vous voulez que je décrive brièvement cet homme, je ne sais que dire de lui, sinon qu'il était son mari), afin qu'elle puisse être consacrée à Dieu dans tout son corps, et ne pas partir à moitié parfaite, ni laisser derrière elle imparfait tout ce qui était à elle ; elle n'a même pas manqué à cette demande de Celui qui exauce le désir de ceux qui le craignent et accomplit leurs demandes. 21. Et alors qu'elle avait tout à l'esprit, que rien ne manquait à ses désirs, et que le moment fixé approchait, étant ainsi préparée à la mort et au départ, elle accomplit la loi qui prévaut en pareille matière, et se mit au lit. Après de nombreuses injonctions à son mari, à ses enfants et à ses amis, comme on pouvait s'y attendre de la part d'une personne pleine d'amour conjugal, maternel et fraternel, et après avoir fait de son dernier jour un jour de fête solennelle avec de brillants discours sur les choses d'en haut, elle s'endormit, non pleine des jours de l'homme, dont elle n'avait aucun désir, les sachant mauvais pour elle, et principalement occupée de notre poussière et de nos errances, mais plus excessivement pleine des jours de Dieu que j'imagine. ceux qui sont partis avec une richesse de poils blancs et ont compté de nombreux termes d'années. Ainsi elle fut libérée, ou, pour mieux dire, emmenée à Dieu, ou s'envola, ou changea de demeure, ou anticipa un peu le départ de son corps. 22. Mais qu’étais-je sur le point d’omettre ? Mais peut-être que vous, qui êtes son père spirituel, ne me l'auriez pas permis, et que vous avez soigneusement caché ce prodige et me l'avez fait connaître. C'est un grand point pour sa distinction, et pour notre souvenir de sa vertu et le regret de son départ. Mais le tremblement et les larmes m'ont saisi au souvenir de cet émerveillement. Elle venait de mourir, et rendait son dernier souffle, entourée d'un groupe de parents et d'amis remplissant les derniers offices de bonté, tandis que sa vieille mère se penchait sur elle, l'âme convulsée par l'envie de son départ, l'angoisse et l'affection se mêlant dans l'esprit de tous. Certains aspiraient à entendre quelque mot brûlant qui resterait gravé dans leur mémoire ; d'autres étaient impatients de parler, mais personne n'osait ; car les larmes étaient muettes et les douleurs de la douleur inconsolables, car il semblait sacrilège de penser que le deuil pouvait être un honneur pour celui qui mourait ainsi. Il y eut donc un silence solennel, comme si sa mort avait été une cérémonie religieuse. Elle gisait là, selon toute apparence, essoufflée, immobile, sans voix ; l'immobilité de son corps semblait paralysée, comme si les organes de la parole étaient morts, après la disparition de ce qui pouvait les mouvoir. Mais comme son pasteur, qui, dans cette scène merveilleuse, l'observait attentivement, s'aperçut que ses lèvres remuaient doucement, et y approcha son oreille, ce que sa disposition et sa sympathie l'enhardirent à faire, mais expliquez-vous le sens de ce calme mystérieux, car personne ne peut le mécréer sur votre parole ! À voix basse, elle répétait un psaume – les dernières paroles d'un psaume – pour dire la vérité, témoignage de l'audace avec laquelle elle partait, et bienheureux soit celui qui pourra s'endormir avec ces paroles, je me coucherai en paix et me reposerai. Ainsi chantiez-vous, la plus belle des femmes, et c'est ainsi que cela s'est passé pour vous ; et le chant est devenu réalité et a accompagné votre départ comme un mémorial de vous, qui êtes entré dans une douce paix après la souffrance et avez reçu (en plus du repos qui vient à tous) ce sommeil qui est dû au bien-aimé, comme il convenait à celui qui a vécu et est mort au milieu des paroles de piété. 23. Mieux, je le sais bien, et bien plus précieux que l'œil ne peut le voir, est votre sort actuel, le chant de ceux qui célèbrent les jours saints, la foule des anges, l'armée céleste, la vision de la gloire et cette splendeur, pure et parfaite au-delà de toute autre, de la Trinité Très-Haute, non plus hors de portée de l'esprit captif, dissipé par les sens, mais entièrement contemplée et possédée par l'esprit indivis, et qui brille sur nos âmes avec toute la lumière de Divinité : Puissiez-vous profiter pleinement de toutes ces choses dont vous possédez les miettes, alors que vous étiez encore sur terre, grâce à la réalité de votre inclination à leur égard. Et si vous tenez compte de nos affaires, et que des âmes saintes reçoivent de Dieu ce privilège, acceptez-vous mes paroles, à la place et de préférence à de nombreux panégyriques, que j'ai accordés à César avant vous, et à vous après lui, puisque j'ai été conservé pour prononcer des panégyriques sur mes frères. Si quelqu’un après vous me rendra le même honneur, je ne puis le dire. Mais que mon seul honneur soit celui qui est en Dieu, et que mon pèlerinage et ma demeure soient en Jésus-Christ notre Seigneur, à qui, avec le Père et le Saint-Esprit, soit la gloire pour toujours. Amen. A son Père, lorsqu'il lui avait confié le soin de l'Église de Nazianze. Cette oraison fut prononcée en 372 après J.-C. Deux ans plus tôt, Valens avait divisé la Cappadoce en deux provinces. Anthimus, évêque de Tyane, affirmant que les provinces ecclésiastiques étaient réglées par celles de l'empire, revendiquait des droits métropolitiques sur les églises de Cappadoce Seconde, contre S. Basile, qui avait jusqu'alors été métropolite de la province indivise. Saint Basile, dans l'intention de revendiquer la permanence de ses anciens droits, créa un nouveau siège à Sasima, à la frontière des deux provinces, et obtint avec beaucoup de difficulté que saint Grégoire reçut la consécration comme premier évêque. Saint Grégoire, qui avait courbé le cou, mais non la volonté, hésita longtemps à entrer dans ses fonctions épiscopales, et fut finalement persuadé par saint Grégoire de Nysse, frère de saint Basile, de faire une tentative dans ce sens. Cependant, lorsqu'il vit qu'Anthimus était prêt à lui barrer l'entrée par la force des armes, il rentra chez lui, démissionna définitivement de son siège et se reprit à la vie de solitude qu'il aimait tant. Rappelé donc, il consentit, à la demande pressante de son père, à entreprendre provisoirement les fonctions d'évêque coadjuteur de Nazianze : et prononça ce court discours à l'occasion de son installation. 1. J'ai ouvert la bouche et j'ai attiré l'Esprit, et je me donne moi-même et tout à l'Esprit, mon action et ma parole, mon inaction et mon silence, seulement qu'Il me tienne et me guide, et qu'il mette la main, l'esprit et la langue là où il est juste et qu'Il veut : et les retient comme il est juste et opportun. Je suis un instrument de Dieu, un instrument rationnel, un instrument accordé et frappé par cet artiste habile qu'est l'Esprit. Hier, son œuvre en moi était le silence. J'ai réfléchi à l'abstinence de parole. Est-ce qu’Il ​​frappe mon esprit aujourd’hui ? Mon discours sera entendu et je réfléchirai à ce que je vais exprimer. Je ne suis pas assez bavard au point de désirer parler, alors qu'il s'acharne sur le silence ; ni assez réservé et ignorant pour mettre une montre devant mes lèvres quand il est temps de parler : mais j'ouvre et ferme ma porte à la volonté de cet esprit, de cette parole et de cet esprit, qui est une seule divinité apparentée. 2. Je parlerai donc, puisque cela m'est demandé. Et je parlerai ici au bon berger et à vous, son saint troupeau, comme je pense qu'il est préférable que je parle et que vous l'entendiez aujourd'hui. Pourquoi en avez-vous supplié un pour partager le travail de votre berger ? Car mon discours commencera par toi, ô cher et honoré chef, digne de celui d'Aaron, qui coule cet onguent spirituel et sacerdotal sur sa barbe et ses vêtements. Pourquoi, tout en étant capable d’établir et de guider de nombreuses personnes, et de les guider réellement dans la puissance de l’Esprit, vous soutenez-vous avec un bâton et un support dans vos œuvres spirituelles ? Est-ce parce que vous avez entendu et savez que même avec l'illustre Aaron furent oints Éléazar et Ithamar, les fils d'Aaron ? Lévitique 8:2 Car je passe sous silence Nadab et Abihu, de peur que l'allusion ne soit de mauvais augure; et Moïse, de son vivant, nomme Josué à sa place, comme législateur et général sur ceux qui se dirigeaient vers le pays promis? L'office d'Aaron et de Hur, soutenant les mains de Moïse sur la montagne où Amalek fut combattu Exode 17 :12 par la Croix, préfiguré et typifié bien avant, je me sens prêt à passer par là, car peu approprié ou applicable à nous : car Moïse ne les a pas choisis pour partager son travail de législateur, mais comme aides dans sa prière et soutiens pour la lassitude de ses mains. 3. Qu'est-ce qui vous fait donc mal ? Quelle est ta faiblesse ? Est-ce physique ? Je suis prêt à vous soutenir, oui, j'ai soutenu et j'ai été soutenu, comme Jacob autrefois, par vos bénédictions paternelles. Genèse 27 :28 Est-ce spirituel ? Qui est plus fort et plus fervent, surtout maintenant, alors que les pouvoirs de la chair refluent et s'affaiblissent, comme autant de barrières qui interfèrent et obscurcissent l'éclat d'une lumière ? Car ces puissances ont pour la plupart l'habitude de se faire la guerre et de s'opposer les unes aux autres, tandis que la santé du corps s'achète par la maladie de l'âme, et l'âme s'épanouit et regarde vers le haut lorsque les plaisirs s'arrêtent et disparaissent avec le corps. Mais, aussi merveilleuses que votre simplicité et votre noblesse m'aient paru auparavant, comment se fait-il que vous ne craigniez pas, surtout dans des temps comme ceux-ci, que votre esprit soit considéré comme un prétexte, et que la plupart des hommes supposent, malgré nos professions spirituelles, que nous entreprenons cela pour des motifs charnels. Car la plupart des hommes ont fait en sorte que la fonction soit considérée comme grande et princière, et accompagnée de jouissances considérables, même si un homme a la charge et la direction d'un troupeau plus restreint que celui-ci, et qui procure plus de troubles que de plaisirs. Voilà de votre simplicité, ou de votre préférence parentale, s'il en est, qui vous fait ne pas vous admettre, ni soupçonner facilement chez les autres quelque chose de honteux ; car un esprit à peine excité au mal est lent à soupçonner le mal. Mon deuxième devoir est de m'adresser brièvement à votre peuple, ou maintenant même au mien. 4. J'ai été maîtrisé, mes amis et frères, car je vais maintenant, même si je ne l'avais pas fait à l'époque, demander votre aide. J'ai été accablé par la vieillesse de mon père et, pour employer des termes modérés, par la gentillesse de mon ami. Alors aidez-moi, chacun de vous qui le peut, et tendez la main à moi qui suis écrasé et déchiré par le regret et l'enthousiasme. L'un suggère des vols, des montagnes et des déserts, et le calme de l'âme et du corps, et que l'esprit doit se retirer en lui-même et rappeler ses pouvoirs des choses sensibles, afin de maintenir une pure communion avec Dieu et d'être clairement éclairé par les rayons étincelants de l'Esprit, sans mélange ni perturbation de la lumière divine par quoi que ce soit de terrestre ou de trouble, jusqu'à ce que nous arrivions à la source de l'éclat dont nous jouissons ici, et que le regret et le désir soient également arrêtés, lorsque nos miroirs 1Corinthiens 13:12 disparaissent à la lumière de la vérité. Les autres veulent que je me manifeste, que je porte du fruit pour le bien commun et que je sois aidé en aidant les autres ; et publiez la lumière divine, et amenez à Dieu un peuple pour sa possession, une nation sainte, un sacerdoce royal, 1 Pierre 2:9 et son image purifiée dans de nombreuses âmes. Et cela, parce que, de même qu'un parc vaut mieux et est préférable à un arbre, le ciel tout entier avec ses ornements à une seule étoile, et le corps à un membre, de même aussi, aux yeux de Dieu, la réforme de toute une église est préférable au progrès d'une seule âme : et c'est pourquoi je ne dois pas regarder seulement à mon propre intérêt, mais aussi à celui des autres. Philippiens 2 : 4 De même, Christ, lorsqu'il lui fut possible de demeurer dans son propre honneur et sa divinité, non seulement s'est vidé jusqu'à prendre la forme d'un esclave, mais il a aussi enduré la croix, méprisant l'ignominie, Hébreux 12 : 2 afin de détruire le péché par ses propres souffrances et de tuer la mort par la mort. Les premiers sont les imaginations du désir, les seconds les enseignements de l'Esprit. Et moi, me trouvant à mi-chemin entre le désir et l'Esprit, et ne sachant à lequel des deux je devrais plutôt céder, je vous communiquerai ce qui me semble le meilleur et le plus sûr, afin que vous puissiez l'éprouver avec moi et prendre part à mon dessein. 5. Il m'a semblé qu'il était le meilleur et le moins dangereux de prendre un juste milieu entre le désir et la peur, et de céder en partie au désir, en partie à l'Esprit : et que ce serait le cas, si je n'évitais pas complètement l'office, et refusais ainsi la grâce, ce qui serait dangereux, ni si j'assumais un fardeau au-dessus de mes forces, car il est lourd. Le premier convient en effet à la personne d'autrui, le second au pouvoir d'autrui, ou plutôt entreprendre l'un et l'autre serait une folie. Mais la piété et la sécurité me conseilleraient également de proportionner l'office à mes forces, et comme c'est le cas pour la nourriture, d'accepter ce qui est en mon pouvoir et de refuser ce qui est au-delà de moi, car la santé s'obtient pour le corps et la tranquillité pour l'âme par une telle conduite de modération. C'est pourquoi je consens maintenant à partager les soins de mon excellent père, comme un aiglon, volant non pas en vain près d'un aigle puissant et haut. Mais désormais, j'offrirai mon aile à l'Esprit pour qu'il soit emporté où et comme Il veut : personne ne me forcera ni ne me traînera dans aucune direction, contrairement à son conseil. Car il est doux d'hériter des travaux d'un père, et ce troupeau est plus familier qu'un troupeau étranger et étranger ; J'ajouterais même, plus précieux aux yeux de Dieu, à moins que le sortilège de l'affection ne me trompe et que la force de l'habitude ne me prive de la perception : et il n'y a pas non plus de voie plus utile ou plus sûre que de laisser des dirigeants de bonne volonté gouverner des sujets de bonne volonté : puisque notre pratique est de ne pas diriger par la force ou par la contrainte, mais par la bonne volonté. Car cela ne maintiendrait même pas une autre forme de gouvernement, puisque celui qui est retenu par la force a l'habitude, lorsque l'occasion s'en présente, de faire grève pour la liberté : mais c'est avant tout la liberté de volonté qui maintient ensemble notre - je n'appellerai pas cela règle, mais - tutelle. Car le mystère de la piété (1 Timothée 3 : 16) appartient à ceux qui le veulent, et non à ceux qui sont maîtrisés. 6. Tel est mon discours à vous, mes braves gens, prononcé en simplicité et en toute bonne volonté, et tel est le secret de mon esprit. Et que la victoire repose sur ce qui sera pour notre profit à vous et à moi, sous la conduite de l'Esprit dans nos affaires, (car notre discours revient encore au même point), à qui nous nous sommes donnés, et la tête ointe de l'huile de perfection, dans le Père Tout-Puissant, et le Fils unique, et le Saint-Esprit, qui est Dieu. Pendant combien de temps cacherons-nous la lampe sous le boisseau, Matthieu 5:15 et refuserons-nous aux autres la pleine connaissance de la Divinité, alors qu'elle devrait maintenant être placée sur le chandelier et éclairer toutes les églises et les âmes et la plénitude du monde, non plus au moyen de métaphores ou de croquis intellectuels, mais par une déclaration distincte ? Et c'est en effet un exposé des plus parfaits de la théologie à ceux qui ont été jugés dignes de cette grâce en Jésus-Christ lui-même, notre Seigneur, à qui soient gloire, honneur et puissance pour toujours. Amen. Sur le silence de son père, à cause du fléau de la grêle. Cette Oraison appartient à l’année 373 après J.-C.. Une série de désastres s’étaient abattus sur les habitants de Nazianze. Une épidémie mortelle de bétail, qui avait dévasté leurs troupeaux, avait été suivie d'une sécheresse prolongée, et maintenant leurs récoltes à peine mûres avaient été détruites par une tempête de pluie et de grêle. Le peuple accourut à l'église, et trouvant saint Grégoire l'Ancien tellement accablé par le sentiment de ces terribles malheurs qu'il ne pouvait y répondre, il supplia son coadjuteur de monter en chaire. L'occasion ne laissait pas le temps de se préparer, alors S. Grégoire a exprimé ses sentiments dans un discours qui était au sens le plus plein du terme ex tempore. Sa forme actuelle, comme le suggère Benoît, pourrait cependant être due à un polissage ultérieur des notes prises au moment de la livraison. 1. Pourquoi enfreignez-vous l’ordre des choses approuvé ? Pourquoi feriez-vous violence à une langue qui est tenue à la loi ? Pourquoi contestez-vous un discours soumis à l’Esprit ? Pourquoi, après avoir excusé la tête, vous êtes-vous précipité sur vos pieds ? Pourquoi passez-vous à côté d'Aaron et poussez-vous Éléazar à avancer ? Je ne peux pas permettre que la fontaine soit endiguée pendant que le ruisseau coule ; le soleil doit être caché, tandis que l'étoile brille ; cheveux blancs pour être à la retraite, pendant que la jeunesse fait la loi ; la sagesse de se taire, tandis que l'inexpérience parle avec assurance. Une forte pluie n’est pas toujours plus utile qu’une douce averse. Bien plus, si elle est trop violente, elle emporte la terre et augmente la proportion des pertes du fermier : tandis qu'une chute douce, qui s'enfonce profondément, enrichit le sol, profite au laboureur et fait pousser le grain en une belle récolte. Ainsi, celui qui parle couramment n’est pas plus profitable que celui qui parle avec sagesse. Car l'un, bien qu'il ait peut-être procuré un léger plaisir, disparaît et se disperse aussi vite et avec aussi peu d'effet que l'air sur lequel il a frappé, bien qu'il charme par son éloquence l'oreille avide. Mais l'autre s'enfonce dans l'esprit, et ouvrant grande la bouche, le remplit de l'Esprit, et, se montrant plus noble que son origine, produit une riche moisson en quelques syllabes. 2. Je n'ai pas encore fait allusion à la vraie et première sagesse, pour laquelle notre merveilleux laboureur et berger se distingue. La première sagesse est une vie digne de louange et gardée pure pour Dieu, ou être purifiée pour Celui qui est tout pur et tout lumineux, qui exige de nous, nous son seul sacrifice, la purification – c'est-à-dire un cœur contrit et le sacrifice de louange, et une nouvelle création en Christ, 2 Corinthiens 5 : 17 et l'homme nouveau, Éphésiens 4 : 24 et autres, comme l'Écriture aime l'appeler. La première sagesse est de mépriser cette sagesse qui consiste en langage et figures de style, et en embellissements fallacieux et inutiles. Que ce soit à moi de prononcer cinq mots avec mon intelligence dans l'Église, plutôt que dix mille mots en langue, 1Corinthiens 14:19 et avec la voix insignifiante d'une trompette, qui n'excite pas mon soldat au combat spirituel. C'est cette sagesse que je loue et que je salue. Par là, les ignobles ont acquis de la renommée, et les méprisés ont atteint les plus hauts honneurs. Par cela, un équipage de pêcheurs a pris le monde entier dans les mailles du filet de l'Évangile, et a vaincu d'un seul mot, achevé et coupé court la sagesse qui n'aboutit à rien. 1Corinthiens 2:6 Je ne considère pas sage l'homme qui est habile en paroles, ni celui qui parle facilement, mais instable et indiscipliné d'âme, comme les tombeaux qui, aussi beaux et beaux qu'ils soient extérieurement, sont fétides avec des cadavres à l'intérieur, Matthieu 23:27 et pleins de multiples mauvaises odeurs ; mais celui qui parle peu de vertu, en donne pourtant de nombreux exemples dans sa pratique, et prouve par sa vie la fiabilité de son langage. 3. Plus belle à mes yeux est la beauté que nous pouvons contempler que celle qui est peinte en mots : la richesse que nos mains peuvent détenir a plus de valeur que celle qu'on imagine dans nos rêves ; et la sagesse dont nous sommes convaincus par les actes est plus réelle que celle qui est exposée dans un langage splendide. Pour une bonne entente, dit-il, il faut que ce soient ceux qui font par la suite, et non ceux qui le proclament. Le temps est la meilleure pierre de touche de cette sagesse, et la tête blanche est une couronne de gloire. Proverbes 16:31 Car si, comme cela me semble ainsi qu'à Salomon, nous ne devons juger aucun bienheureux avant sa mort, Ecclésiaste 11:28 et que l'on ne sait pas ce qu'un jour peut produire, Proverbes 27:1 puisque notre vie ici-bas a de nombreux tournants, et le corps de notre humiliation Philippiens 3:21 monte, descend et change sans cesse ; assurément, celui qui, sans faute, a presque vidé la coupe de la vie et presque atteint le havre de la mer commune de l'existence est plus en sécurité, et donc plus enviable, que celui qui a encore un long voyage devant lui. 4. Ne retiens donc pas une langue dont les nobles paroles et les fruits ont été nombreux, qui a engendré de nombreux enfants de justice - oui, levez les yeux autour de vous et voyez, Ésaïe 49:18 combien sont ses fils et quels sont ses trésors ; même tout ce peuple que vous avez engendré dans le Christ par l'Évangile. 1Corinthiens 4:15 Ne nous en voulez pas à ces paroles qui sont excellentes plutôt que nombreuses, et qui ne nous donnent pas encore un avant-goût de notre perte imminente. Parlez avec des mots qui, même s'ils sont peu nombreux, me sont chers et très doux, qui, même s'ils sont à peine audibles, sont perçus à partir de leur cri spirituel, comme Dieu entendit le silence de Moïse et lui dit en intercédant mentalement : Pourquoi me cries-tu ? Exode 14:15 Consolez ce peuple, je vous prie, moi qui étais votre nourrisson, et qui suis depuis devenu pasteur, et maintenant même pasteur en chef. Donnez-moi une leçon dans l'art du Pasteur, à ce peuple d'obéissance. Discours pendant un moment sur notre coup dur actuel, sur les justes jugements de Dieu, que nous en saisissions le sens ou que nous ignorions leur grande profondeur. Comme le saint Ésaïe le déclare encore une fois, la miséricorde est mise en balance, car la bonté n'est pas sans discernement, comme l'imaginaient les premiers ouvriers de la vigne Matthieu 20:12, parce qu'ils ne pouvaient percevoir aucune distinction entre ceux qui étaient payés de la même manière; dû, et dilue avec compassion le breuvage pur de sa colère. Car il incline de la sévérité à l'indulgence envers ceux qui acceptent le châtiment avec crainte, et qui, après une légère affliction, conçoivent et souffrent de conversion, et produisent l'esprit parfait de salut ; mais néanmoins il réserve la lie, la dernière goutte de sa colère, afin de la déverser entièrement sur ceux qui, au lieu d'être guéris par sa bonté, deviennent endurcis, comme le Pharaon au cœur dur, ce maître d'œuvre amer, qui est présenté comme un exemple du pouvoir de Dieu sur les impies. 5. Dites-nous d'où viennent ces coups et ces fléaux, et quel récit nous pouvons en rendre. Est-ce un mouvement désordonné et irrégulier ou un courant non guidé, une déraison de l'univers, comme s'il n'y avait pas de maître du monde, qui est donc entraîné par le hasard, comme l'est la doctrine des sages insensés, qui sont eux-mêmes entraînés au hasard par l'esprit désordonné des ténèbres ? Ou bien les perturbations et les changements de l'univers (qui a été originellement constitué, mélangé, lié et mis en mouvement dans une harmonie connue seulement de Celui qui lui a donné le mouvement) sont-ils dirigés par la raison et l'ordre sous la direction des rênes de la Providence ? D’où viennent les famines, les tornades et les tempêtes de grêle, notre coup d’avertissement actuel ? D’où viennent les pestes, les maladies, les tremblements de terre, les raz-de-marée et les choses effrayantes dans les cieux ? Et comment la création, autrefois ordonnée pour le plaisir des hommes, leur plaisir commun et égal, est-elle changée pour le châtiment des impies, afin que nous puissions être châtiés par ce pour quoi, lorsque nous en étions honorés, nous n'avons pas rendu grâce, et reconnaissons dans nos souffrances cette puissance que nous n'avons pas reconnue dans nos bienfaits ? Comment se fait-il que certains reçoivent de la main du Seigneur le double pour leurs péchés, Ésaïe 40 :2 et que la mesure de leur méchanceté soit doublement remplie, comme dans la correction d'Israël, tandis que les péchés des autres sont effacés par une récompense septuple dans leur sein ? Quelle est la mesure des Amoréens qui ne sont pas encore pleins ? Genèse 15:16 Et comment le pécheur est-il soit libéré, soit châtié à nouveau, peut-être abandonné parce qu'il est réservé à l'autre monde, châtié parce qu'il est ainsi guéri dans celui-ci ? Dans quelles circonstances encore le juste, lorsqu'il est malheureux, peut-il être mis à l'épreuve, ou, lorsqu'il est prospère, être observé, pour voir s'il est pauvre d'esprit ou s'il n'est pas très supérieur aux choses visibles, comme nous le dit en effet la conscience, notre tribunal intérieur et infaillible. Quelle est notre calamité et quelle est sa cause ? Est-ce un test de vertu ou une pierre de touche de méchanceté ? Et vaut-il mieux s'incliner sous elle comme un châtiment, même s'il n'en est pas ainsi, et s'humilier sous la puissante main de Dieu, 1 Pierre 5:6 ou, la considérant comme une épreuve, s'élever au-dessus d'elle ? Sur ces points, donnez-nous des instructions et des avertissements, de peur que nous ne soyons trop découragés par notre calamité actuelle, ou que nous ne tombions dans le gouffre du mal et ne le méprisions ; pour certains, ce sentiment est très général ; mais plutôt afin que nous puissions supporter notre avertissement tranquillement, et ne pas en provoquer un plus sévère par notre insensibilité à cela. 6. Terrible est une saison stérile et la perte des récoltes. Il ne pourrait en être autrement, alors que les hommes se réjouissent déjà de leurs espérances et comptent sur leurs réserves presque récoltées. Terrible encore est une récolte intempestive, quand les fermiers travaillent le cœur lourd, assis comme près du tombeau de leurs récoltes, que la douce pluie a nourries, mais que la tempête sauvage a déracinée, dont la faucheuse n'a pas rempli sa main, ni celui qui lie les gerbes son sein, et n'ont pas obtenu la bénédiction que les passants accordent aux fermiers. Misérable est en effet la vue du sol dévasté, défriché et dépouillé de ses ornements, sur lequel se lamente le bienheureux Joël dans son tableau le plus tragique de la désolation de la terre et du fléau de la famine ; Joël 1:10 tandis qu'un autre prophète gémit, en contrastant avec sa beauté ancienne son désordre final, et parle ainsi de la colère du Seigneur lorsqu'il frappe le pays : devant lui est le jardin d'Eden, derrière lui un désert désolé. Joël 2:3 Ces choses sont terribles, et plus que terribles, quand nous sommes attristés seulement par ce qui est présent, et que nous ne sommes pas encore affligés par la sensation d'un coup plus violent ; car, comme dans la maladie, la souffrance qui nous fait souffrir de temps en temps est plus pénible que celle qui n'est pas présente. Mais plus terribles encore sont ceux que contiennent les trésors de la colère de Dieu, dont Dieu vous interdit de faire l'essai ; vous non plus, si vous cherchez refuge vers les miséricordes de Dieu, si vous gagnez par vos larmes Celui qui aura pitié, Osée 6:6 et si vous détournez par votre conversion ce qui reste de sa colère. C'est encore là la douceur, la bienveillance et la douce réprimande, et les premiers éléments d'un fléau qui dressera nos tendres années : jusqu'ici, la fumée de sa colère, le prélude de ses tourments ; le feu flamboyant, point culminant de son émoi, n'est pas encore tombé ; pas encore les charbons allumés, le fléau final, dont il menaçait une partie lorsqu'il soulevait l'autre sur nous, une partie qu'il retenait de force lorsqu'il amenait l'autre sur nous ; usant de la menace et du coup pour notre instruction, et ouvrant la voie à son indignation, dans l'excès de sa bonté ; en commençant par ce qui est léger, afin que le plus sévère ne soit pas nécessaire ; mais prêt à nous instruire par ce qui est plus grand, s'il y est contraint. 7. Je connais l'épée étincelante, Ézéchiel 21:9 et la lame enivrée dans le ciel, chargée de tuer, de réduire à néant, de rendre sans enfants, et de n'épargner ni la chair, ni la moelle, ni les os. Je connais Celui qui, bien que libre de toute passion, nous rencontre comme une ourse dépouillé de ses petits, comme un léopard dans la voie des Assyriens, Osée 13 : 7-8 non seulement ceux de cette époque, mais si quelqu'un est maintenant un Assyrien dans la méchanceté ; la mort. Osée 8:3 Je connais le vide, le vide, le gaspillage, la fonte du cœur et les coups des genoux, Nahum 2:10 tels sont les châtiments des impies. Je ne m'étends pas sur les jugements à venir, auxquels nous livre l'indulgence de ce monde, car il vaut mieux être puni et purifié maintenant que d'être transmis au tourment à venir, quand c'est le temps du châtiment et non de la purification. Car de même que celui qui se souvient de Dieu ici est vainqueur de la mort (comme David l'a très bien chanté), de même les défunts n'ont pas eu la grave confession et la restauration ; car Dieu a confiné la vie et l'action à ce monde, et à l'avenir l'examen minutieux de ce qui a été fait. 8. Que ferons-nous le jour de la visitation, Esaïe 10 : 3, avec lequel l'un des prophètes me terrifie, que ce soit celui de la juste sentence de Dieu contre nous, ou celle sur les montagnes et les collines, dont nous avons entendu parler, ou quoi que ce soit et à tout moment, quand il raisonnera avec nous, s'opposera à nous, et placera devant nous ces accusateurs amers, nos péchés, comparant nos méfaits avec nos avantages, et frappant pensée par pensée, et scrutant action par action, et nous demandant compte de l'image Genèse 1:26 qui a été brouillée et gâtée par la méchanceté, jusqu'à ce qu'enfin il nous emmène convaincus et auto-condamnés, ne pouvant plus dire que nous sommes injustement traités - une pensée qui peut même ici parfois consoler dans sa condamnation ceux qui souffrent. 9. Mais alors quel avocat aurons-nous ? Quel prétexte ? Quelle fausse excuse ? Quel artifice plausible ? Quel dispositif contraire à la vérité pourrait s'imposer au tribunal et le priver de son juste jugement, qui met dans la balance pour nous tous toute notre vie, notre action, notre parole et notre pensée, et pèse contre le mal ce qui est meilleur, jusqu'à ce que ce qui prépondère l'emporte et que la décision soit rendue en faveur de la tendance principale ? après quoi il n'y a pas d'appel, pas de tribunal supérieur, pas de défense sur la base de la conduite ultérieure, pas d'huile obtenue des vierges sages ou de ceux qui vendent, pour les lampes qui s'éteignent, Matthieu 25:8 pas de repentir de l'homme riche dépérissant dans la flamme, Luc 16:24 et implorant le repentir pour ses amis, pas de délai de prescription ; mais seulement ce tribunal final et redoutable, plus juste que redoutable ; ou plutôt plus craintif parce qu'il est aussi juste ; lorsque les trônes sont dressés et que l'Ancien des jours prend place, Daniel 7 :9 et que les livres sont ouverts, et que le courant ardent sort, et que la lumière devant Lui, et que les ténèbres sont préparées ; et ceux qui ont fait le bien iront à la résurrection de la vie, Jean 5:29 maintenant caché dans Christ Colossiens 3:3 et qui sera manifesté ci-après avec Lui, et ceux qui ont fait le mal, à la résurrection du jugement, Jean 5:29 à laquelle ceux qui n'ont pas cru ont déjà été condamnés par la parole qui les juge. Certains seront accueillis par la lumière indescriptible et la vision de la sainte et royale Trinité, qui brille maintenant sur eux avec plus d'éclat et de pureté et s'unit entièrement à l'âme entière, en laquelle, uniquement et par-dessus tout, je considère que consiste le royaume des cieux. Les autres parmi d'autres tourments, mais au-dessus et avant eux tous doivent endurer l'exclusion de Dieu et la honte de la conscience qui n'a pas de limite. Mais de ceux-ci immédiatement. 10. Que devons-nous faire maintenant, mes frères, lorsque nous serons écrasés, abattus et ivres, mais non de boissons fortes ni de vin, Ésaïe 29 : 9 qui excite et obscurcit mais pour un temps, mais avec le coup que le Seigneur nous a infligé, qui dit : Et toi, ô cœur, sois remué et secoué, Habacuc 2 : 16 et donne à boire aux méprisants l'esprit de douleur et de profond sommeil : à qui il dit aussi : Voyez, vous les contempteurs, voyez, vous vous étonnez et périssez ? Comment supporterons-nous ses convictions ? ou quelle réponse ferons-nous, quand il nous reproche non seulement la multitude des bienfaits pour lesquels nous sommes restés ingrats, mais aussi ses châtiments, et compte les remèdes avec lesquels nous avons refusé de nous guérir ? Il nous appelle Ses enfants Deutéronome 32:5 en effet, mais des enfants indignes, et Ses fils, mais des fils étrangers qui, par boiterie, ont trébuché hors de leurs sentiers, dans un terrain sans sentiers et accidenté. Comment et par quels moyens aurais-je pu vous instruire, et je ne l'ai pas fait ? Par des mesures plus douces ? Je les ai appliqués. J'ai passé par le sang bu en Égypte dans les puits, dans les rivières et dans tous les réservoirs d'eau Exode 7:19 lors de la première plaie : j'ai passé par-dessus les fléaux suivants, les grenouilles, les poux et les mouches. J'ai commencé par les troupeaux, les bovins et les moutons, la cinquième plaie, et, épargnant encore les créatures raisonnables, j'ai frappé les animaux. Vous avez pris le coup à la légère et m'avez traité avec moins de raison et d'attention que les bêtes frappées. Je t'ai refusé la pluie ; un morceau a reçu de la pluie, et le morceau sur lequel il a plu n'a pas desséché, Amos 4:7 et vous avez dit que nous le braverons. J'ai fait venir sur toi la grêle, je t'ai châtié d'un coup opposé, j'ai arraché tes vignes, tes buissons et tes récoltes, mais je n'ai pas réussi à briser ta méchanceté. 11. Peut-être me dira-t-il, à moi qui ne suis pas réformé même par les coups, je sais que tu es obstiné et que ton cou est un tendon de fer, Isaïe 48 : 4 l'insouciant est insouciant et l'homme sans loi agit sans loi, ni la correction céleste, ni les fléaux. Les soufflets sont brûlés, le plomb est consumé, Jérémie 6:29 comme je te l'ai autrefois reproché par la bouche de Jérémie, le fondeur a fait fondre l'argent en vain, tes méchancetés ne se sont pas fondues. Pouvez-vous supporter ma colère, dit le Seigneur. Ma main n’a-t-elle pas aussi le pouvoir de vous infliger d’autres fléaux ? Il y a encore à Mon commandement les plaies jaillissant des cendres de la fournaise, Exode 9 :10 par aspersion qui, vers le ciel, Moïse, ou tout autre ministre de l'action de Dieu, peut châtier l'Égypte de maladie. Restent aussi les sauterelles, les ténèbres que l'on peut sentir, et le fléau qui, en dernier lieu, fut le premier en souffrance et en puissance, la destruction et la mort du premier-né, et, pour échapper à cela et détourner le destructeur, il vaudrait mieux asperger les montants des portes de notre esprit, de notre contemplation et de notre action, du grand signe salvateur, du sang de la nouvelle alliance, en étant crucifiés et en mourant avec Christ, afin que nous puissions tous deux ressusciter, être glorifiés et régner avec Lui tous deux maintenant. et lors de sa dernière apparition, et ne pas être brisé, écrasé et amené à se lamenter, lorsque le terrible destructeur nous frappe trop tard dans cette vie de ténèbres et détruit notre premier-né, la progéniture et les résultats de notre vie que nous avions consacrée à Dieu. 12. Loin de moi l'idée que je sois jamais, entre autres châtiments, ainsi critiqué par Celui qui est bon, mais qui marche contre moi avec fureur Lévitique 26 : 27-28 à cause de ma propre contrariété : Je vous ai frappés de flétrissure, de moisissure et de flétrissure ; sans résultat. L'épée du dehors Deutéronome 32 :25 vous a rendu sans enfants, et pourtant vous n'êtes pas revenus à moi, dit l'Éternel. Puissé-je ne pas devenir la vigne du bien-aimé, qui, après avoir été plantée et retranchée, et assurée par une clôture, une tour et tous les moyens possibles, lorsqu'elle était sauvage et portait des épines, a été par conséquent méprisée, et sa tour a été démolie et sa clôture enlevée, et n'a été ni taillée ni creusée, mais a été dévorée, dévastée et foulée par tous ! Isaiah 5:1 Voici ce que je crois devoir dire au sujet de mes craintes. Ainsi ai-je été peiné par ce coup, et ceci, je vous le dirai en outre, est ma prière. Nous avons péché, nous avons mal agi et avons agi méchamment, Daniel 9 : 5 car nous avons oublié vos commandements et avons marché selon nos propres mauvaises pensées, Ésaïe 65 : 2 car nous nous sommes comportés indignes de l'appel et de l'évangile de votre Christ, et de ses saintes souffrances et humiliations pour nous ; nous sommes devenus un opprobre pour Ton bien-aimé, prêtre et peuple, nous avons erré ensemble, nous nous sommes tous écartés du chemin, nous sommes devenus ensemble inutiles, il n'y a personne qui fasse le jugement et la justice, non pas un seul. Nous avons coupé court à vos miséricordes et à votre bonté, ainsi qu'aux entrailles et à la compassion de notre Dieu, par notre méchanceté et la perversité de nos actions dans lesquelles nous nous sommes détournés. Vous êtes bon, mais nous avons mal fait ; Vous êtes patient, mais nous sommes dignes de coups ; nous reconnaissons Ta bonté, même si nous ne comprenons pas, nous n'avons été flagellés que pour peu de nos fautes ; Tu es terrible, et qui te résistera ? les montagnes trembleront devant toi ; et qui luttera contre la puissance de ton bras ? Si tu fermes le ciel, qui l'ouvrira ? Et si tu lâches tes torrents, qui les retiendra ? C'est une chose légère à Tes yeux que de rendre pauvre et riche, de faire vivre et de tuer, de frapper et de guérir, et Ta volonté est une action parfaite. Vous êtes en colère, et nous avons péché, dit Isaïe 64 : 5 en faisant une confession ; et il est maintenant temps pour moi de dire le contraire : Nous avons péché et tu es en colère : c'est pourquoi nous sommes devenus un opprobre pour nos voisins. Tu as détourné ta face de nous, et nous avons été remplis de déshonneur. Mais attends, Seigneur, cesse, Seigneur, pardonne, Seigneur, ne nous livre pas pour toujours à cause de nos iniquités, et que nos châtiments ne soient pas un avertissement pour les autres, alors que nous pourrions apprendre la sagesse des épreuves des autres. De qui ? Des nations qui ne te connaissent pas et des royaumes qui n'ont pas été soumis à ton pouvoir. Mais nous sommes ton peuple, Seigneur, le bâton de ton héritage ; corrige-nous donc, mais dans la bonté et non dans ta colère, de peur que tu ne nous amènes au néant Jérémie 10:24 et au mépris de tous les habitants de la terre. 13. Par ces paroles, j'invoque la miséricorde : et s'il était possible d'apaiser sa colère par des holocaustes ou des sacrifices entiers, je ne les aurais même pas épargnés. Imitez-vous aussi votre prêtre tremblant, vous, mes enfants bien-aimés, qui partagez avec moi la correction divine et la bonté de cœur. Possédez vos âmes en larmes et retenez sa colère en modifiant votre mode de vie. Sanctifiez un jeûne, convoquez une assemblée solennelle, Joël 2:15, comme le bienheureux Joël avec nous vous le charge : rassemblez les anciens et les bébés qui allaitent, dont le jeune âge gagne notre pitié et est particulièrement digne de la bonté de Dieu. Je sais aussi ce qu'il nous enjoint à moi, le ministre de Dieu, et à vous, qui avez été jugés dignes du même honneur, d'entrer dans sa maison vêtus de sacs et de nous lamenter nuit et jour entre le porche et l'autel, dans une tenue pitoyable et avec des voix plus pitoyables, criant sans cesse à haute voix en faveur de nous et du peuple, n'épargnant rien, ni le travail ni la parole, qui puisse apaiser Dieu : en disant : Épargne, ô Seigneur, ton peuple, et ne donne pas. Votre héritage à reprocher, Joël 2:17 et le reste de la prière ; surpassant le peuple dans notre sens de l'affliction autant que dans notre rang, les instruisant en nous-mêmes dans la componction et la correction de la méchanceté, et dans la longue souffrance de Dieu qui en résulte, et la cessation du fléau. 14. Venez donc tous, mes frères, adorons, tombons et pleurons devant le Seigneur notre Créateur ; Prononçons un deuil public, dans nos différents âges et dans nos familles, élevons la voix de la supplication ; et que ceci, au lieu du cri qu'il déteste, entre dans les oreilles du Seigneur de Sabaoth. Anticipons sa colère par la confession ; désirons le voir apaisé, après sa colère. Qui sait, dit-il, s’il se retournera, se repentira et laissera une bénédiction derrière lui ? Joël 2:14 Cela, je le sais avec certitude, moi qui suis le garant de la bonté de Dieu. Et quand il aura mis de côté ce qui ne lui est pas naturel, sa colère, il se tournera vers ce qui lui est naturel, sa miséricorde. Nous le forçons à l’un, et à l’autre il penche. Et s’Il est obligé de frapper, Il s’abstiendra sûrement, selon Sa Nature. Ayons seulement pitié de nous-mêmes et ouvrons la voie aux justes affections de notre Père. Semons dans les larmes pour récolter dans la joie, montrons-nous hommes de Ninive et non de Sodome. Modifions notre méchanceté, de peur que nous ne soyons consumés par elle ; écoutons la prédication de Jonas, de peur d'être submergés par le feu et le soufre, et si nous sommes partis de Sodome, fuyons vers la montagne, fuyons vers Tsoar, entrons-y au lever du soleil ; ne restons pas dans toute la plaine, ne regardons pas autour de nous, de peur de nous figer dans une statue de sel, une statue réellement immortelle, pour accuser l'âme qui retourne au mal. 15. Soyons assurés que ne rien faire de mal est réellement surhumain et n'appartient qu'à Dieu seul. Je ne dis rien des Anges, afin que nous ne laissions aucune place aux mauvais sentiments, ni possibilité d'altercations nuisibles. Notre état non guéri découle de notre nature mauvaise et insoumise, ainsi que de l’exercice de ses pouvoirs. Notre repentance lorsque nous péchons est une action humaine, mais une action qui témoigne d'un homme bon, appartenant à cette part qui est sur le chemin du salut. Car si même notre poussière contracte quelque peu de méchanceté, et que le tabernacle terrestre écrase le vol vers le haut de l'âme, Sagesse 9:15 qui au moins a été créée pour voler vers le haut, que l'image soit purifiée de la saleté et élève la chair, son compagnon de joug, en la soulevant sur les ailes de la raison ; et, ce qui est mieux, n'avons pas besoin de cette purification, ni ne devons être purifiés, en préservant notre dignité originelle, à laquelle nous nous hâtons par notre formation ici, et ne soyons pas bannis de l'arbre de vie par le goût amer du péché : bien qu'il vaut mieux se retourner lorsque nous nous trompons, que d'être exempts de correction lorsque nous trébuchons. Pour qui le Seigneur aime, il châtie, Proverbes 3:12 et une réprimande est une action paternelle ; tandis que toute âme qui n'est pas châtiée n'est pas guérie. N’est-il donc pas difficile d’être libéré du châtiment ? Mais il est encore plus difficile de ne pas être corrigé par le châtiment. L'un des prophètes, parlant d'Israël, dont le cœur était endurci et incirconcis, dit : Seigneur, tu les as frappés, mais ils ne se sont pas affligés, tu les as consumés mais ils ont refusé de recevoir la correction ; Jérémie 5:3 et encore : Le peuple ne s'est pas tourné vers celui qui le frappait ; Ésaïe 9 : 13 et Pourquoi mon peuple recule-t-il dans un perpétuel retour en arrière, Jérémie 8 : 5 à cause duquel il sera complètement écrasé et détruit ? 16. C'est une chose effrayante, mes frères, de tomber entre les mains d'un Dieu vivant, Hébreux 10 :31 et la face du Seigneur est effrayante contre ceux qui font le mal et qui abolissent la méchanceté par une destruction totale. L'oreille de Dieu est craintive, écoutant même la voix d'Abel parlant à travers son sang silencieux. Craignant ses pieds, qui rattrapent le mal. Craintif également son remplissage de l'univers, de sorte qu'il est impossible nulle part d'échapper à l'action de Dieu, Jérémie 23:24, même en volant vers le ciel, ou en entrant dans l'Hadès, ou en s'échappant vers l'Extrême-Orient, ou en nous cachant dans les profondeurs et les extrémités de la mer. Nahum l'Elkoshite avait peur avant moi, lorsqu'il a proclamé le fardeau de Ninive, Dieu est jaloux, et le Seigneur se venge avec colère de ses adversaires, Nahum 1 : 1-2 et utilise une telle abondance de sévérité qu'il ne reste plus de place pour une vengeance supplémentaire contre les méchants. Car chaque fois que j'entends Ésaïe menacer le peuple de Sodome et les dirigeants de Gomorrhe, Ésaïe 1 : 10 et dire : Pourquoi serez-vous encore frappés, ajoutant péché sur péché ? Je suis presque rempli d'horreur et j'ai fondu jusqu'aux larmes. Il est impossible, dit-il, de trouver un coup à ajouter à ceux qui sont passés, à cause de vos péchés nouvellement ajoutés ; vous avez tellement parcouru tout cela et épuisé toutes les formes de châtiment, en appelant toujours un nouveau par votre méchanceté. Il n’y a pas de blessure, ni de meurtrissure, ni d’ulcère putréfiant ; la peste affecte tout le corps et est incurable : car il est impossible d'appliquer un emplâtre, ni une pommade, ni des bandages. Je passe sous silence le reste des menaces, afin de ne pas vous presser plus lourdement que votre fléau actuel. 17. Reconnaissons seulement le but du mal. Pourquoi les récoltes ont-elles séché, nos greniers ont-ils été vidés, les pâturages de nos troupeaux ont-ils disparu, les fruits de la terre ont-ils été refusés et les plaines ont-elles été remplies de honte au lieu de graisse ? Pourquoi les vallées se sont-elles lamentées et n'ont-elles pas abondé en blé, les montagnes n'ont-elles pas perdu leur douceur, comme elles le feront désormais pour les justes, mais ont-elles été dépouillées et déshonorées, et ont-elles reçu au contraire la malédiction de Gilboa ? 2 Samuel 1:21 La terre entière est devenue ce qu'elle était au commencement, avant d'être ornée de ses beautés. Tu as visité la terre et tu l'as abreuvée – mais la visite a été pour le mal et la boisson a été destructrice. Hélas! Quel spectacle ! Nos récoltes prolifiques sont réduites en chaume, la graine que nous avons semée est reconnue par de rares restes, et notre récolte, dont nous comptons l'approche d'après le nombre des mois, au lieu du grain mûrissant, porte à peine les prémices pour le Seigneur. Telle est la richesse des impies, telle est la récolte du semeur insouciant ; comme le dit l'ancienne malédiction, chercher beaucoup et rapporter peu, Aggée 1:9 pour semer et ne pas récolter, planter et ne pas presser, Deutéronome 28:39 dix acres de vigne pour produire un bain: Ésaïe 5:10 et entendre parler de récoltes fertiles dans d'autres pays, et être nous-mêmes pressés par la famine. Pourquoi et quelle est la cause de la violation ? N'attendons pas d'être convaincus par les autres, soyons nos propres examinateurs. Un remède important contre le mal est la confession et le soin d’éviter de trébucher. Je serai le premier à le faire, car j'ai fait mon rapport à mon peuple d'en haut et j'ai rempli le devoir de veilleur. Car je n'ai pas caché la venue de l'épée afin de sauver mon âme Ézéchiel 33:3 et celle de mes auditeurs. Ainsi vais-je maintenant annoncer la désobéissance de mon peuple, faisant mien ce qui lui appartient, si je peux par hasard obtenir ainsi quelque tendresse et un peu de soulagement. 18. L'un de nous a opprimé le pauvre et lui a arraché sa part de terre, et a empiété injustement sur son territoire par la fraude ou la violence, et a joint maison à maison et champ à champ, pour voler quelque chose à son prochain, et a désiré n'avoir pas de prochain, afin d'habiter seul sur la terre. Isaiah 5:8 Un autre a souillé le pays avec l'usure et l'intérêt, à la fois ramassant là où il n'avait pas semé et moissonnant là où il n'avait pas dispersé, Matthieu 25:26 cultivant, non pas la terre, mais le besoin des nécessiteux. Un autre a volé à Dieu, Malachie 3:8 le donateur de tous, les prémices du sol de la grange et du pressoir, se montrant à la fois ingrat et insensé, en ne rendant pas grâce pour ce qu'il a eu, ni en pourvoyant prudemment, au moins, pour l'avenir. Un autre n'a eu aucune pitié pour la veuve et l'orphelin, et n'a pas donné son pain et sa maigre nourriture aux nécessiteux, ou plutôt au Christ, qui se nourrit dans la personne de ceux qui sont nourris même à un faible degré ; un homme peut-être possédant beaucoup de biens acquis de manière inattendue, car celui-ci est le plus injuste de tous, qui trouve ses nombreuses granges trop étroites pour lui, remplissant certaines et vidant d'autres, pour en construire de plus grandes pour les récoltes futures, ne sachant pas qu'il est enlevé avec des espoirs non réalisés, pour rendre compte de ses richesses et de ses fantaisies, et s'est avéré avoir été un mauvais intendant des biens d'autrui. Un autre a détourné le chemin des doux, Amos 2:7 et a détourné le juste parmi les injustes ; un autre a haï celui qui reprend dans les portes, Ésaïe 29:21 et a abhorré celui qui parle honnêtement ; Amos 5:10 un autre a sacrifié à son filet qui capture beaucoup, Habacuc 1:16 et gardant le butin des pauvres dans sa maison, Isaïe 3:14 soit ne s'est pas souvenu de Dieu, soit s'est mal souvenu de lui - en disant Béni soit l'Éternel, car nous sommes riches, Zacharie 11:5 et a méchamment supposé qu'il avait reçu ces choses de Celui par qui il sera puni. Car à cause de ces choses, la colère de Dieu vient sur les enfants de la désobéissance. Éphésiens 5:6 À cause de ces choses, le ciel est fermé ou ouvert pour notre châtiment ; et bien plus encore, si nous ne nous repentons pas, même frappés, et ne nous approchons pas de Celui qui s'approche de nous par les puissances de la nature. 19. Que diront à cela ceux d'entre nous qui sont acheteurs et vendeurs de grain, et qui surveillent les difficultés des saisons, afin de devenir prospères et de se prélasser dans les malheurs des autres, et d'acquérir, non pas, comme Joseph, la propriété des Égyptiens, Genèse 41:39 dans le cadre d'une vaste politique, (car il pouvait à la fois collecter et fournir du grain dûment, comme il pouvait aussi prévoir la famine et y pourvoir au loin. ,) mais la propriété de leurs compatriotes d'une manière illégale, car ils disent : Quand la nouvelle lune sera-t-elle partie, pour que nous puissions vendre, et les sabbats, pour que nous puissions ouvrir nos magasins ? Amos 8:5 Et ils corrompent la justice avec diverses mesures et balances, Proverbes 20:10 et attirent sur eux l'épha de plomb. Zacharie 5:8 Que dirons-nous à ces choses qui ne connaissent aucune limite à notre gain, qui adorent l'or et l'argent, comme ceux d'autrefois adoraient Baal, Astarté et l'abomination de Kemosh ? 1 Rois 11:33 Qui prêtent attention à l'éclat des pierres précieuses et aux vêtements fluides et fluides, à la proie des mites, et au pillage des voleurs, des tyrans et des voleurs ; qui sont fiers de leur multitude d'esclaves et d'animaux, et s'étendent sur les plaines et les montagnes, avec leurs possessions, leurs gains et leurs projets, comme la lèche de Salomon Proverbes 30:15 qui ne peut être satisfaite, pas plus que la tombe, la terre, le feu et l'eau ; qui cherchent un autre monde pour leur possession et trouvent à redire aux limites de Dieu, comme étant trop petites pour leur cupidité insatiable ? Qu'en est-il de ceux qui s'assoient sur de hauts trônes et élèvent la scène du gouvernement, avec un front plus haut que celui du théâtre, sans tenir compte de Dieu au-dessus de tout, et de la hauteur du véritable royaume dont personne ne peut s'approcher, de manière à gouverner leurs sujets comme des compagnons de service, comme n'ayant pas pour eux-mêmes moins de bonté de cœur ? Regardez aussi, je vous prie, ceux qui s'étendent sur des lits d'ivoire, que le divin Amos réprimande à juste titre, qui s'oignent des principaux onguents, chantent au son des instruments de musique, et s'attachent aux choses passagères comme s'ils étaient stables, mais n'ont ni chagrin ni compassion pour l'affliction de Joseph ; Amos 6 : 4-6, alors qu’ils auraient dû être bons envers ceux qui avaient connu un désastre avant eux, et qui, par miséricorde, avaient obtenu miséricorde ; comme le sapin devrait hurler, parce que le cèdre était tombé, Zacharie 11:2 et être instruit par le châtiment de leurs voisins, et être conduit par les maux des autres à régler leur propre vie, ayant l'avantage d'être sauvé par le sort de leurs prédécesseurs, au lieu d'être eux-mêmes un avertissement pour les autres. 20. Rejoignez-nous, personne divine et sacrée, dans la réflexion sur ces questions, avec la réserve d'expérience, cette source de sagesse, que vous avez accumulée au cours de votre longue vie. Par la présente, instruisez votre peuple. Apprenez-leur à partager leur pain avec ceux qui ont faim, à rassembler les pauvres qui n'ont pas d'abri, à couvrir leur nudité et à ne pas négliger ceux du même sang, Ésaïe 58 : 7 et maintenant surtout afin que nous puissions tirer profit de nos besoins plutôt que de l'abondance, résultat qui plaît à Dieu plus que des offrandes abondantes et de grands dons. Après cela, et même avant cela, montrez-vous, je vous prie, un Moïse, Exode 32:11 ou Phinées aujourd'hui. Tenez-vous en notre faveur et faites l'expiation, et que la plaie soit stoppée, soit par le sacrifice spirituel, 1 Pierre 2 : 5, soit par la prière et une intercession raisonnable. Romains 12 : 1 Retenez la colère du Seigneur par votre médiation ; évitez tout coup de fléau ultérieur. Il sait respecter les poils blancs d'un père qui intercède pour ses enfants. Implorez notre méchanceté passée : soyez notre garant pour l’avenir. Présentez un peuple purifié par la souffrance et la peur. Mendiez la nourriture corporelle, mais mendiez plutôt la nourriture des anges qui descend du ciel. Ce faisant, vous ferez de Dieu notre Dieu, vous concilierez le ciel, vous restaurerez la pluie de la première et de l'arrière-saison : Joël 2:23 l'Éternel fera preuve de bonté de cœur et notre terre donnera son fruit ; notre terre terrestre a son fruit qui dure le jour, et notre corps qui n'est que poussière, le fruit éternel que nous emmagasinerons dans les pressoirs célestes par vos mains, qui nous présentent ainsi que les nôtres en Jésus-Christ notre Seigneur, à qui soit la gloire pour toujours. Amen. À la mort de son père. Cette Oraison fut prononcée en 374 après J.-C.. S. Grégoire l'Ancien mourut au début de cette année-là, selon le grec Menæa, le 1er janvier, bien que Clémencet et quelques autres placent sa mort quelques mois plus tard. Son épouse, S. Nonna, lui survécut et fut présente pour entendre l'oraison, ainsi que S. Basile, qui désirait honorer celui qui l'avait consacré à l'épiscopat. Le vieux saint, décédé dans sa centième année, appartenait à l'origine à une secte appelée Hypsistarii. Notre connaissance de l'existence et des principes de cette secte est due à ce discours et à quelques phrases de celui de S. Greg. Nyssen. (c. Eunom. I. ed. 1615, p. 12), par qui ils sont appelés Hypsistiens. Il fut converti grâce aux prières, à l'influence et à l'exemple de son épouse, S. Nonna, et, peu après son baptême, il fut consacré évêque de Nazianze. Il était éminent en tant qu'administrateur compétent, chrétien fervent, professeur orthodoxe, confesseur inébranlable de la foi, pasteur sympathique, père affectueux. Dans sa vie et son œuvre, il fut secondé par sa femme et suivi de ses trois enfants, Grégoire, Gorgonia et Cæsarius, dont les noms figurent tous sur le tableau des saints. Oraison funèbre de son Père, en présence de S. Basile. 1. Ô homme de Dieu, Josué 14:6 et serviteur fidèle, Nombres 12:7 et intendant des mystères de Dieu, 1Corinthiens 4:1 et homme de désirs de l'Esprit : car ainsi l'Écriture parle d'hommes avancés et élevés, supérieurs aux choses visibles. Je t'appellerai aussi Dieu du Pharaon Exode 7:1 et de toute la puissance égyptienne et hostile, et pilier et fondement de l'Église 1 Timothée 7:15 et volonté de Dieu Isaïe 62:4 et lumière dans le monde, portant la parole de vie, Philippiens 2:16 et soutien de la foi et lieu de repos de l'Esprit. Mais pourquoi énumérerais-je tous les titres que votre vertu, sous ses formes variées, vous a conquis et vous a appliqués comme les vôtres ? 2. Mais dis-moi d'où viens-tu, quelles sont tes affaires et quelle faveur nous apportes-tu ? Puisque je sais que vous êtes entièrement émus avec et par Dieu, et pour le bénéfice de ceux qui vous reçoivent. Êtes-vous venu nous inspecter, ou chercher le pasteur, ou prendre la garde du troupeau ? Vous nous trouvez n'existant plus, mais pour la plupart décédés avec lui, incapables de supporter le lieu de notre affliction, surtout maintenant que nous avons perdu notre habile conducteur, notre lumière de vie, vers qui nous comptions diriger notre course comme le phare flamboyant du salut au-dessus de nous : il est parti avec toute son excellence et toute la puissance de l'organisation pastorale, qu'il avait rassemblée depuis longtemps, pleine de jours et de sagesse, et couronnée, pour reprendre les paroles de Salomon, avec la tête blanche de la gloire. Proverbes 16:31 Son troupeau est désolé et abattu, rempli, comme vous le voyez, de découragement et d'abattement, ne reposant plus dans les verts pâturages, et élevé près de l'eau de consolation, mais cherchant des précipices, des déserts et des fosses dans lesquels il se dispersera et périra ; Ezéchiel 34:14 désespéré de trouver un jour un autre pasteur avisé, absolument persuadé qu'il ne peut pas en trouver un tel que lui, content si c'est quelqu'un qui ne lui sera pas très inférieur. 3. Il y a, comme je l'ai dit, trois causes qui nécessitent votre présence, toutes d'égale valeur, nous, le pasteur et le troupeau : venez donc, et selon l'esprit de ministère qui est en vous, assignez à chacun son dû, et guidez vos paroles en jugement, afin que nous puissions plus que jamais nous émerveiller de votre sagesse. Et comment allez-vous les guider ? D'abord en accordant des éloges convenables à sa vertu, non seulement comme un pur hommage sépulcral de parole à celui qui était pur, mais aussi pour présenter aux autres sa conduite et son exemple comme une marque de vraie piété. Accordez-nous ensuite quelques brefs conseils concernant la vie et la mort, et l'union et la séparation du corps et de l'âme, et les deux mondes, l'un présent mais transitoire, l'autre spirituellement perçu et permanent ; et persuade-nous de mépriser ce qui est trompeur, désordonné et inégal, qui nous porte et est porté, comme les vagues, tantôt vers le haut, tantôt vers le bas ; mais s'accrocher à ce qui est ferme et stable, divin et constant, libre de toute perturbation et confusion. Car cela atténuerait notre douleur à cause des amis partis avant nous, et nous devrions même nous réjouir si vos paroles nous emmenaient d'ici et nous élevaient, et cachaient la détresse du présent dans l'avenir, et nous persuadaient que nous aussi nous dirigeons vers un bon Maître et que notre maison vaut mieux que notre pèlerinage ; et cette translation et ce déplacement sont pour nous qui sommes ici en tempête comme un havre de paix pour les hommes en mer ; ou comme la facilité et le soulagement du labeur viennent aux hommes qui, à la fin d'un long voyage, échappent aux ennuis du voyageur, de même à ceux qui parviennent à l'auberge là-bas vient une existence meilleure et plus tolérable que celle de ceux qui suivent encore le chemin tortueux et précipité de cette vie. 4. Ainsi pourriez-vous nous consoler ; mais qu'en est-il du troupeau ? Promettez-vous d'abord votre surveillance et votre direction, un homme sous les ailes duquel nous serions tous heureux de nous reposer, et dont nous avons plus soif des paroles que les hommes souffrant de la soif de la fontaine la plus pure ? Deuxièmement, persuadez-nous que le bon berger qui a donné sa vie pour les brebis Jean 10 :11 ne nous a pas encore quittés ; mais est présent, et tend et guide, et connaît les siens, et est connu des siens, et, bien que physiquement invisible, est spirituellement reconnu, et défend son troupeau contre les loups, et ne permet à personne de grimper dans le troupeau comme voleur et traître ; pervertir et voler, par la voix d'étrangers, des âmes sous la juste direction de la vérité. Oui, je suis bien assuré que son intercession est plus utile maintenant que ne l'était son instruction autrefois, puisqu'il est plus proche de Dieu, maintenant qu'il a secoué ses chaînes corporelles et libéré son esprit de l'argile qui l'obscurcissait, et qu'il a des relations sexuelles nues avec la nudité de l'Esprit primordial et le plus pur ; être promu, s'il n'est pas téméraire de le dire, au rang et à la confiance d'un ange. Ceci, avec votre puissance de parole et votre esprit, vous l'exposerez et en discuterez mieux que je ne peux l'esquisser. Mais afin que, par ignorance de ses excellences, votre langage ne soit pas très loin de ses mérites, je vais, d'après ma propre connaissance du défunt, dessiner brièvement les grandes lignes et le plan préliminaire d'un éloge funèbre à vous remettre, l'illustre artiste de tels sujets, pour que les détails de la beauté de sa vertu soient remplis et transmis aux oreilles et à l'esprit de tous. 5. Laissant aux lois du panégyrique la description de son pays, de sa famille, de sa noblesse de figure, de sa magnificence extérieure et des autres sujets de l'orgueil humain, je commence par ce qui est le plus important et qui se rapproche le plus de nous. Il est issu d'une souche peu connue et peu propre à la piété, car je n'ai pas honte de son origine, dans ma confiance dans la fin de sa vie, une souche qui n'a pas été plantée dans la maison de Dieu, mais très éloignée et étrangère, le produit combiné de deux des plus grands opposés – l'erreur grecque et l'imposture légale, dont certaines parties de chacune ont échappé, d'autres ont été composées. Car, d’un côté, ils rejettent les idoles et les sacrifices, mais révèrent le feu et les lumières ; de l'autre, ils observent le sabbat et les petits règlements concernant certaines viandes, mais méprisent la circoncision. Ces hommes humbles se nomment Hypsistarii, et le Tout-Puissant est, disent-ils, le seul objet de leur culte. Quel fut le résultat de cette double tendance à l’impiété ? Je ne sais s'il faut louer plus hautement la grâce qui l'a appelé, ou son propre dessein. Cependant, il a tellement purgé l'œil de son esprit des humeurs qui l'obscurcissaient, et a couru vers la vérité avec une telle rapidité qu'il a enduré pendant un certain temps la perte de sa mère et de ses biens, à cause de son Père céleste et du véritable héritage ; Pourquoi? Parce que cette gloire lui est commune avec beaucoup d'autres, et que tous doivent entrer dans le grand filet de Dieu et être attrapés par les paroles des pêcheurs, bien que certains soient plus tôt, d'autres plus tard, enfermés dans l'Évangile. Mais qu’est-ce qui m’émeut particulièrement dans sa vie, il est nécessaire que je le mentionne. 6. Même avant de faire partie de notre giron, il était à nous. Son caractère a fait de lui l'un des nôtres. Car, de même que beaucoup des nôtres ne sont pas avec nous, dont la vie les éloigne du corps commun, de même beaucoup de ceux du dehors sont de notre côté, dont le caractère anticipe leur foi et n'ont besoin que du nom de ce qu'ils possèdent effectivement. Mon père en faisait partie, une pousse extraterrestre, mais inclinée par sa vie vers nous. Il était si avancé dans la maîtrise de soi qu'il devint à la fois le plus aimé et le plus modeste, deux qualités difficiles à combiner. Quel témoignage plus grand et plus splendide peut-il y avoir de sa justice que d'avoir exercé une position sans égal dans l'État, sans s'enrichir d'un seul sou, bien qu'il ait vu tous les autres mettre la main de Briareus sur les deniers publics et se gonfler de gains mal acquis ? Car c’est ainsi que j’appelle richesse injuste. Cela ne constitue pas non plus une légère preuve de sa prudence, mais au cours de mon discours, de plus amples détails seront donnés. C'est en récompense d'une telle conduite, je pense, qu'il parvint à la foi. Comment cela s’est-il produit, question trop importante pour être passée sous silence, je voudrais maintenant l’exposer. 7. J'ai entendu l'Écriture dire : Qui peut trouver une femme vaillante ? et déclarez qu'elle est un don divin et qu'un bon mariage est réalisé par le Seigneur. Même ceux qui sont dehors sont du même avis ; s'ils disent qu'un homme ne peut pas gagner de prix plus juste qu'une bonne épouse, ni de prix pire que son contraire. Mais nous ne pouvons citer personne qui ait été plus heureux que lui à cet égard. Car je pense que si quelqu'un des extrémités de la terre et de toutes les races d'hommes avait tenté de réaliser le meilleur des mariages, il n'aurait pas pu en trouver un meilleur ou plus harmonieux que celui-ci. Car les hommes et les femmes les plus excellents étaient si unis que leur mariage était une union de vertu plutôt que de corps : car, s'ils surpassaient tous les autres, ils ne pouvaient pas se surpasser, parce qu'en vertu ils étaient tout à fait égaux. 8. En effet, celle qui fut donnée à Adam pour l'aider, parce qu'il n'était pas bon que l'homme soit seul, Genèse 2:18, au lieu d'un assistant, devint une ennemie, et au lieu d'un compagnon de joug, une adversaire, et séduisant l'homme au moyen du plaisir, l'éloigna de l'arbre de vie par l'arbre de la connaissance. Mais celle que Dieu avait donnée à mon père devint non seulement, ce qui est moins merveilleux, son assistante, mais même son chef, l'attirant par son influence en actes et en paroles jusqu'à la plus haute excellence ; jugeant préférable à tous autres égards d'être ignorée par son mari selon la loi du mariage, mais n'ayant pas honte, en termes de piété, même de s'offrir comme son professeur. Si admirable que fût sa conduite, il était encore plus admirable qu'il y consentît volontiers. C'est une femme qui, tandis que d'autres ont été honorées et exaltées pour la beauté naturelle et artificielle, n'a reconnu qu'une seule sorte de beauté, celle de l'âme, et la préservation, ou la restauration autant que possible, de l'image divine. Elle a rejeté les pigments et les dispositifs de parure comme étant dignes des femmes sur scène. La seule forme authentique de naissance noble qu'elle a reconnue est la piété et la connaissance d'où nous sommes issus et où nous tendons. La seule forme sûre et inviolable de richesse est, estimait-elle, de se dépouiller de la richesse pour Dieu et pour les pauvres, et surtout pour ceux de nos propres parents qui sont malheureux ; et cette aide seulement dans la mesure où elle est nécessaire, elle considérait plutôt comme un rappel que comme un soulagement de leur détresse, tandis qu'une bienfaisance plus libérale apporte un honneur stable et une consolation la plus parfaite. Certaines femmes ont excellé dans la gestion économe, d'autres dans la piété, tandis qu'elle, si difficile qu'il soit d'unir les deux vertus, a tout surpassé dans l'une et l'autre, et par son éminence dans chacune d'elles, et par le fait qu'elle seule les a combinées. Autant elle a, par ses soins et son habileté, assuré la prospérité de sa maison, selon les injonctions et les lois de Salomon quant à la vaillante femme, comme si elle n'avait eu aucune connaissance de la piété ; et elle s'appliquait à Dieu et aux choses divines aussi étroitement que si elle était absolument libérée des soucis domestiques, ne permettant à aucune branche de son devoir d'interférer avec l'autre, mais plutôt à ce que chacune d'elles se soutienne l'autre. 9. Quelle heure ou quel lieu de prière lui a-t-il échappé ? C'est à cela qu'elle était attirée avant tout dans la journée ; ou plutôt, qui avait un tel espoir de recevoir une réponse immédiate à ses demandes ? Qui a accordé une telle révérence à la main et au visage des prêtres ? Ou honoré toutes sortes de philosophies ? Qui a réduit la chair par un jeûne et une veille plus constants ? Ou se tenait-il comme un pilier pendant la psalmodie nocturne et quotidienne ? Qui avait un plus grand amour pour la virginité, bien que patiente elle-même à l’égard du lien conjugal ? Qui était le meilleur protecteur de l’orphelin et de la veuve ? Qui a autant contribué à alléger les malheurs de la personne en deuil ? Ces choses, si petites qu'elles soient, et peut-être méprisables aux yeux de quelques-uns, parce que difficilement accessibles à la plupart des gens (car ce qui est inaccessible vient, par envie, devenir même improbable), sont à mes yeux très honorables, puisqu'elles furent les découvertes de sa foi et les entreprises de sa ferveur spirituelle. De même, dans les assemblées ou lieux saints, sa voix ne devait jamais être entendue, sauf dans les réponses nécessaires du service. 10. Et si c'était une grande chose que l'autel n'ait jamais eu d'outil de fer élevé dessus, Deutéronome 27:5 et qu'aucun ciseau ne soit vu ou entendu, à plus forte raison, puisque tout ce qui est consacré à Dieu doit être naturel et exempt d'artifice, c'était aussi sûrement une grande chose qu'elle révère le sanctuaire par son silence ; qu'elle ne tournait jamais le dos à la vénérable table, ni ne crachait sur le pavé divin ; qu'elle n'a jamais saisi la main ni embrassé les lèvres d'une femme païenne, aussi honorable à d'autres égards, ou si étroitement liée qu'elle puisse être ; elle ne partagerait jamais non plus le sel, je dis pas volontairement mais même sous la contrainte, de ceux qui venaient de la table profane et impie ; elle ne pouvait pas non plus supporter, contre la loi de la conscience, de passer ou de regarder une maison polluée ; ni que ses oreilles ou sa langue, qui avaient reçu et prononcé des choses divines, soient souillées par des contes grecs ou des chants théâtraux, sous prétexte que ce qui est profane ne convient pas aux choses saintes ; et ce qui est encore plus merveilleux, elle n'a jamais cédé jusqu'à présent aux signes extérieurs de douleur, bien que très émue même par les malheurs des étrangers, au point de permettre qu'un bruit de chagrin éclate devant l'Eucharistie, ou qu'une larme coule de l'œil mystiquement scellé, ou qu'une trace de deuil soit laissée à l'occasion d'une fête, si fréquentes que puissent être ses propres douleurs ; dans la mesure où l’âme qui aime Dieu devrait soumettre chaque expérience humaine aux choses de Dieu. 11. Je passe sous silence ce qu'il y a de plus ineffable encore, dont Dieu est témoin, et ceux des fidèles servantes à qui elle a confié de telles choses. Ce qui me concerne ne mérite peut-être pas d'être mentionné, puisque je me suis montré indigne de l'espérance qu'on nourrissait à mon égard : pourtant c'était une grande entreprise de ma part de me promettre à Dieu avant ma naissance, sans crainte de l'avenir, et de me consacrer aussitôt après ma naissance. Grâce à la bonté de Dieu, elle n'a pas complètement échoué dans sa prière et le sacrifice de bon augure n'a pas été rejeté. Certaines de ces choses existaient déjà, d’autres existaient dans le futur, grandissant au moyen d’ajouts progressifs. Et comme le soleil, qui projette le plus agréablement ses rayons du matin, devient à midi plus chaud et plus brillant, de même celle qui, dès le début, n'a montré aucune légère preuve de piété, a finalement brillé avec une lumière plus complète. Alors en effet, celui qui l'avait établie dans sa maison n'avait chez lui aucun léger élan de piété, possédant, par son origine et sa descendance, l'amour de Dieu et du Christ, et ayant reçu la vertu pour son patrimoine ; non pas, comme il l'avait été, coupé de l'olivier sauvage et greffé sur la bonne olive, mais incapable de supporter, dans l'excès de sa foi, d'être inégalement attelé ; car, bien que surpassant tous les autres en endurance et en courage, elle ne pouvait pas supporter cela, n'étant qu'à moitié unie à Dieu, à cause de l'éloignement de celui qui était une partie d'elle-même, et de l'incapacité d'ajouter à l'union corporelle, une connexion étroite dans l'esprit : c'est pour cette raison qu'elle tomba devant Dieu nuit et jour, implorant le salut de sa tête avec de nombreux jeûnes et larmes, et se consacrant assidûment à son mari, et l'influenceant de plusieurs manières, par par des reproches, des remontrances, des attentions, des éloignements, et surtout par son propre caractère avec sa ferveur de piété, par lequel l'âme est spécialement séduite et adoucie, et se soumet volontiers à une pression vertueuse. La goutte d'eau frappant constamment le rocher était destinée à le creuser et à atteindre enfin son désir, comme le montre la suite. 12. C'étaient là les objets de ses prières et de ses espérances, dans la ferveur de la foi plutôt que de la jeunesse. En effet, aucune n’avait autant confiance dans les choses présentes qu’elle dans les choses qu’elle espérait, grâce à son expérience de la générosité de Dieu. Pour le salut de mon père, il y avait le concours de la conviction progressive de sa raison et de la vision des rêves que Dieu accorde souvent à une âme digne d'être sauvée. Quelle était la vision ? C'est pour moi la partie la plus agréable de l'histoire. Il pensait qu'il chantait, comme il ne l'avait jamais fait auparavant, bien que sa femme fût fréquente dans ses supplications et ses prières, ce verset des psaumes de saint David : J'étais heureux quand ils me dirent : nous entrerons dans la maison du Seigneur. Le psaume lui était étranger et, avec ses paroles, le désir lui vint. Dès qu'elle l'entendit, ayant ainsi obtenu sa prière, elle saisit l'occasion, répondant que la vision apporterait le plus grand plaisir, si elle était accompagnée de son accomplissement, et, manifestant par sa joie la grandeur du bienfait, elle pressa son salut, avant que quoi que ce soit puisse intervenir pour entraver l'appel et dissiper l'objet de son désir. A ce moment-là, il arriva qu'un certain nombre d'évêques se hâtaient à Nicée pour s'opposer à la folie d'Arius, puisque le mal de diviser la Divinité venait de surgir ; mon père s'abandonna donc à Dieu et aux hérauts de la vérité, confessa son désir et leur demanda le salut commun, l'un d'eux étant le célèbre Léontius, alors notre propre métropolite. Ce serait un grand tort à la grâce, si je passais sous silence la merveille qui lui était alors accordée par la grâce. Les témoins du prodige ne sont pas rares. Les professeurs d'exactitude étaient spirituellement en faute, et la grâce était une prévision de l'avenir, et la formule du sacerdoce se mêlait à l'admission du catéchumène. Ô initiation involontaire ! Pliant le genou, il reçut le formulaire d'admission à l'état de catéchumène de telle manière que beaucoup, non seulement de l'intelligence la plus élevée, mais même de l'intelligence la plus basse, prophétisèrent l'avenir, n'étant assurés par aucun signe indistinct de ce qui devait arriver. 13. Après un court intervalle, l'émerveillement succéda à l'émerveillement. J'en recommanderai le récit aux oreilles des fidèles, car pour les esprits profanes, rien de ce qui est bon n'est digne de confiance. Il approchait de cette régénération par l'eau et l'Esprit, par laquelle nous confessons à Dieu la formation et l'achèvement de l'homme semblable à Christ, ainsi que la transformation et la réforme du terrestre à l'Esprit. Il s'approchait de la cuve avec un désir chaleureux et une espérance brillante, après toute la purgation possible, et une purification de l'âme et du corps bien plus grande que celle des hommes qui devaient recevoir les tables de Moïse. Leur purification ne s'étendait qu'à leur vêtement, à une légère restriction du ventre et à une continence temporaire. Toute sa vie passée avait été une préparation à l'illumination, et une purification préalable assurant le don, afin que la perfection soit confiée à la pureté, et que la bénédiction ne coure aucun risque dans une âme confiante en possession de la grâce. Et tandis qu'il sortait de l'eau, une lumière et une gloire brillèrent autour de lui, dignes de la disposition avec laquelle il abordait le don de la foi ; cherches-tu l'Église ? à quoi la réponse fut la Foi.}- cela était évident même à quelques autres, qui pendant un moment cachèrent l'émerveillement, de peur de parler d'un spectacle que chacun croyait n'être que le sien, mais qui se le communiquèrent peu après. Au mystère, mais il a crié publiquement qu'il oignait de l'Esprit son propre successeur. 14. Et quiconque a entendu et sait que Moïse, alors qu'il était petit aux yeux des hommes et qu'il n'avait pas encore d'importance, fut appelé du buisson qui brûlait mais ne se consuma pas, ou plutôt par Celui qui apparut dans le buisson, Exode 3 :4, et fut encouragé par ce premier prodige : Moïse, dis-je, pour qui la mer fut divisée, et la manne tomba, et le rocher versa une fontaine, et la colonne de feu et de nuée montra le chemin à son tour, et l'extension de ses mains remporta une victoire, et la représentation de la croix vainquit des dizaines de milliers de personnes. Isaïe, encore, qui vit la gloire des Séraphins, et après lui Jérémie, à qui fut confié un grand pouvoir contre les nations et les rois ; Jérémie 1:10 l'un a entendu la voix divine et a été purifié par un charbon ardent pour sa fonction prophétique, et l'autre a été connu avant sa formation et sanctifié avant sa naissance. Paul aussi, alors qu'il était encore persécuteur, qui devint le grand héraut de la vérité et l'enseignant des païens dans la foi, fut entouré d'une lumière Actes 9 :3 et reconnut celui qu'il persécutait, et se vit confier son grand ministère, et remplit chaque oreille et chaque esprit de l'Évangile. 15. Pourquoi ai-je besoin de compter tous ceux qui ont été appelés à lui par Dieu et associés à des merveilles qui l'ont confirmé dans sa piété ? Il n'est pas non plus vrai qu'après des débuts si incroyables et si surprenants, aucune des choses précédentes ait été honteuse par sa conduite ultérieure, comme il arrive à ceux qui prennent très vite du dégoût pour le bien et négligent ainsi tout progrès ultérieur, s'ils ne retombent pas complètement dans le vice. On ne peut pas en dire autant de lui, car il était très cohérent avec lui-même et ses débuts, et maintenait en harmonie sa vie avant le sacerdoce avec son excellence, et sa vie après celle-ci avec ce qui l'avait précédé, car il eût été inconvenant de commencer d'une manière et de finir d'une autre, ou d'avancer vers une fin différente de celle qu'il avait en vue au début. On lui confia ensuite la prêtrise, non pas avec la facilité et le désordre d'aujourd'hui, mais après un bref intervalle, afin d'ajouter à sa propre purification l'habileté et le pouvoir de purifier les autres ; car c'est la loi de la séquence spirituelle. Et quand cela lui avait été confié, la grâce était d'autant plus glorifiée, étant en réalité la grâce de Dieu, et non celle des hommes, et non, comme le dit le prédicateur, une impulsion indépendante et un dessein de l'esprit. 16. Il reçut une église boisée et rustique, dont le soin pastoral et la surveillance n'avaient pas été confiés à distance, mais qui avaient été entretenus par l'un de ses prédécesseurs au caractère admirable et angélique, et un homme plus simple que nos dirigeants actuels du peuple ; mais, après qu'il eut été rapidement amené à Dieu, il était, à la suite de la perte de son chef, devenu pour la plupart insouciant et sauvage ; aussi s'efforça-t-il d'abord, sans dureté, d'adoucir les habitudes du peuple, soit par des paroles de science pastorale, soit en se présentant devant eux comme un exemple, comme une statue spirituelle, polie dans la beauté de toute excellente conduite. Ensuite, par une méditation constante sur les paroles divines, bien qu'il ait étudié tardivement ces questions, il a rassemblé tellement de sagesse en peu de temps qu'il n'a en aucun cas été surpassé par ceux qui y avaient consacré le plus grand travail, et a reçu cette grâce spéciale de Dieu, qu'il est devenu le père et le professeur de l'orthodoxie – sans céder, comme nos sages modernes, à l'esprit du siècle, ni défendre notre foi par un langage indéfini et sophistique, comme s'ils n'avaient pas de fixité de foi, ou étaient falsifier la vérité ; mais il était plus pieux que ceux qui possédaient un pouvoir rhétorique, plus habile en rhétorique que ceux qui étaient droits d'esprit ; ou plutôt, tout en prenant la deuxième place comme orateur, il surpassait tout en piété. Il a reconnu un Dieu unique adoré dans la Trinité, et trois, qui sont unis en une seule divinité ; ni sabellianisant quant à l'Un, ni arianisant quant au Trois ; soit en contractant et en annihilant ainsi athée la Divinité, soit en la déchirant par des distinctions de grandeur ou de nature inégales. Car, puisque chacune de ses qualités est incompréhensible et au-delà de la puissance de notre intellect, comment pouvons-nous percevoir ou exprimer par définition sur un tel sujet ce qui dépasse notre connaissance ? Comment peut-on mesurer l’incommensurable, et réduire la Divinité à l’état de choses finies, et la mesurer par degrés de plus ou de moins ? 17. Que devons-nous dire d'autre de ce grand homme de Dieu, le vrai Divin, sous l'influence, en ce qui concerne ces sujets, du Saint-Esprit, sinon que par sa perception de ces points, lui, comme le grand Noé, le père de ce second monde, a fait de cette église qu'elle soit appelée la nouvelle Jérusalem, et une seconde arche portée sur les eaux ; puisqu'il a à la fois surmonté le déluge d'âmes et les insultes des hérétiques, et surpassé tous les autres en réputation, pas moins qu'il n'a pris du retard sur eux en nombre ; et a eu la même fortune que la sacrée Bethléem, qui peut sans contradiction être considérée à la fois comme une petite ville et la métropole du monde, puisqu'elle est la nourrice et la mère du Christ, qui a fait et vaincu le monde. 18. Pour donner une preuve de ce que je dis. Lorsqu'un tumulte de la partie trop zélée de l'Église s'est élevé contre nous, et que nous avons été attirés par un document et des termes astucieux dans une association avec le mal, on a cru que lui seul avait un esprit sain et une âme non souillée par l'encre, même lorsqu'il avait été imposé dans sa simplicité et qu'il n'avait pas été sur ses gardes contre la ruse, à cause de sa naïveté d'âme. C'est lui seul, ou plutôt le premier, qui, par son zèle pour la piété, a réconcilié avec lui-même et avec le reste de l'Église la faction opposée à nous, qui fut la dernière à nous quitter, la première à revenir, grâce à la fois à leur respect pour l'homme et à la pureté de sa doctrine, de sorte que la grave tempête dans les églises fut apaisée et l'ouragan réduit à une brise sous l'influence de ses prières et de ses avertissements ; tandis que, si je puis me permettre une remarque vantardise, j'étais son partenaire de piété et d'activité, l'aidant dans tous ses efforts en faveur du bien, l'accompagnant et courant à ses côtés, et étant autorisé à cette occasion à contribuer une très grande part du labeur. Ici, mon exposé un peu prématuré de ces questions doit prendre fin. 19. Qui pourrait énumérer toute l'histoire de ses excellences, ou, s'il voulait passer par la plupart d'entre elles, découvrir sans difficulté ce qui peut être omis ? Car chaque trait, tel qu’il apparaît à l’esprit, semble supérieur à ce qui précède ; il s'empare de moi, et je me sens plus embarrassé de savoir par quoi je dois passer, que les autres panégyristes ne le sont quant à ce qu'ils doivent dire. De sorte que l'abondance du matériel est en quelque sorte un obstacle pour moi, et mon esprit est lui-même mis à l'épreuve dans ses efforts pour tester ses qualités, et son incapacité, là où tous sont égaux, à en trouver une qui surpasse les autres. De sorte que, tout comme lorsque nous voyons un caillou tomber dans une eau calme, il devient le centre et le point de départ de cercles après cercles, chacun par son agitation continue brisant ce qui se trouve à l'extérieur de lui ; c'est exactement mon cas. Car dès qu’une chose me vient à l’esprit, une autre la suit et la déplace ; et je suis fatigué de faire un choix, car ce que j'ai déjà compris se retire toujours en faveur de ce qui suit à sa suite. 20. Qui était plus soucieux que lui du bien commun ? Qui est plus sage dans les affaires domestiques, puisque Dieu, qui ordonne toutes choses avec la juste mesure, lui a assigné une maison et une fortune convenable ? Qui était plus sympathique d'esprit, plus généreux en main, envers les pauvres, cette partie la plus déshonorée de la nature à laquelle un égal honneur est dû ? En effet, il traitait ses propres biens comme s'ils appartenaient à autrui, dont il n'était que l'intendant, soulageant la pauvreté autant qu'il le pouvait et dépensant non seulement ses superfluités mais ses nécessités - une preuve manifeste d'amour pour les pauvres, donnant une part, non seulement à sept, selon l'injonction de Salomon, Ecclésiaste 11 : 2, mais si un huitième se présentait, même dans son cas n'étant pas avare, mais plus heureux de disposer de ses richesses que nous ne connaissons d'autres. doivent l'acquérir ; supprimer le joug et l'élection (ce qui signifie, à mon avis, toute méchanceté dans le test de savoir si le récipiendaire en est digne ou non) et la parole de murmurer Ésaïe 58 : 9 avec bienveillance. C'est ce que font la plupart des hommes : ils donnent certes, mais sans cette volonté, qui est une chose plus grande et plus parfaite que la simple offrande. Car il pensait qu'il valait bien mieux être généreux, même envers ceux qui ne le méritaient pas, pour le bien de ceux qui le méritaient, plutôt que de priver ceux qui le méritaient, par crainte des indignes. Et cela semble être le devoir de jeter notre pain sur les eaux, Ecclésiaste 11 : 1, car il ne sera pas emporté ni ne périra aux yeux du juste enquêteur, mais arrivera là-bas où tout ce qui est à nous est déposé, et nous rejoindra en temps voulu, même si nous ne le pensons pas. 21. Mais ce qui est le meilleur et le plus grand de tous, sa magnanimité s'accompagnait d'une absence d'ambition. Je vais continuer à en montrer l'étendue et le caractère. En considérant leur richesse comme commune à tous et en la libéralité dans leur octroi, lui et son épouse rivalisaient dans leurs luttes pour l'excellence ; mais il lui confia la plus grande partie de cette générosité, comme étant une intendante très excellente et fidèle de ces affaires. Quelle femme c'est ? Même l'océan Atlantique, ou s'il y en a un plus grand, ne pourrait pas y répondre à ses courants d'air. Son amour de la libéralité est si grand et si illimité. Dans le sens contraire, elle a rivalisé avec la sangsue de cheval Proverbes 30:15 de Salomon, par son désir insatiable de progrès, surmontant sa tendance au retour en arrière et incapable de satisfaire son zèle de bienveillance. Non seulement elle considérait que tous les biens qu'ils possédaient à l'origine, et ce qui leur revenait plus tard, ne pouvaient suffire à son propre désir, mais elle aurait, comme je l'ai souvent entendu dire, se vendre volontiers elle-même et ses enfants en esclavage, s'il y avait eu un moyen de le faire, pour en dépenser le produit sur les pauvres. Elle laissa ainsi libre cours à sa générosité. C’est, j’imagine, bien plus convaincant que n’importe quel exemple de ce genre de situation. La magnanimité à l'égard de l'argent peut être trouvée sans difficulté dans le cas d'autrui, soit qu'elle soit dissipée dans les rivalités publiques de l'État, soit qu'elle soit prêtée à Dieu par l'intermédiaire des pauvres, seul moyen de la conserver pour ceux qui la dépensent : mais il n'est pas facile de découvrir un homme qui a renoncé à la réputation qui en résulte. Car c’est le désir de réputation qui donne à la plupart des hommes leur disposition à dépenser. Et là où la prime doit être secrète, là la disposition à y parvenir est moins vive. 22. Sa main était si généreuse – je laisse d'autres détails à ceux qui l'ont connu, de sorte que si quelque chose de semblable est attesté à mon sujet, cela provient de cette fontaine et fait partie de ce ruisseau. Qui était le plus sous la direction divine pour admettre les hommes dans le sanctuaire, ou pour ressentir le déshonneur qui lui était fait, ou pour purifier la table sainte avec crainte des impies ? Qui, avec un jugement aussi impartial et avec la balance de la justice, a décidé d'un procès, ou a détesté le vice, ou a honoré la vertu, ou a promu les plus excellents ? Qui était si compatissant envers le pécheur, ou sympathique envers ceux qui couraient bien ? Qui connaissait mieux le bon moment pour utiliser la canne et le bâton, tout en s'appuyant le plus sur le bâton ? Quels yeux étaient le plus tournés vers les fidèles du pays, en particulier vers ceux qui, dans la vie monastique et célibataire, ont méprisé la terre et les choses de la terre ? 23. Qui a fait le plus pour réprimander l’orgueil et favoriser l’humilité ? Et cela d'une manière nullement assumée ou extérieure, comme la plupart de celles qui font aujourd'hui profession de vertu, et qui ont l'air aussi élégantes que les femmes les plus stupides, qui, faute de beauté propre, se réfugient dans les pigments et sont, si je puis dire, magnifiquement maquillées, inesthétiques dans leur beauté et plus laides qu'elles ne l'étaient à l'origine. Car sa modestie n'était pas une question de tenue vestimentaire, mais de disposition spirituelle : elle ne s'exprimait pas non plus par un cou courbé, ou une voix baissée, ou un regard baissé, ou la longueur de la barbe, ou une tête rasée de près, ou une démarche mesurée, qui peuvent être adoptées pendant un certain temps, mais sont très vite révélées, car rien de ce qui est affecté ne peut être permanent. Non! Il a toujours été le plus élevé dans la vie, le plus humble d'esprit ; inaccessible en vertu, plus accessible dans les rapports sexuels. Sa tenue n'avait rien de remarquable, évitant également la magnificence et la sordide, tandis que son éclat intérieur était suréminent. La maladie et l'insatiabilité du ventre, lui, s'il y en a un, les a maîtrisées, mais sans ostentation ; afin qu'il puisse être retenu sans s'enorgueillir, d'avoir encouragé un nouveau vice par sa poursuite de la réputation. Car il soutenait que faire et dire tout ce qui permettait de gagner la renommée parmi les étrangers, est le propre du politique, dont le principal bonheur se trouve dans la vie présente ; mais que l'homme spirituel et chrétien ne devait regarder qu'un seul objet, son salut, et penser beaucoup à ce qui peut y contribuer, mais détester comme sans valeur ce qui n'y contribue pas ; et par conséquent méprisez ce qui est visible, mais ne vous occupez que de la perfection intérieure, et estimez le plus haut tout ce qui favorise son propre perfectionnement et attire les autres par lui-même vers ce qui est suprêmement bon. 24. Mais ce qui était le plus excellent et le plus caractéristique, bien que le moins généralement reconnu, était sa simplicité et son absence de ruse et de ressentiment. Car parmi les hommes des temps anciens et modernes, chacun est censé avoir eu un succès particulier, car chacun a eu la chance d'avoir reçu de Dieu une vertu particulière: Job patience invaincue dans le malheur, Job 1:21 Moïse Nombres 12:3 et David douceur, Samuel prophétie, voir dans l'avenir, 1 Samuel 9:9 le zèle de Phinéas, Nombres 35:7 pour lequel il a un nom, Pierre et Paul l'empressement à prêcher, Galates. 2:7 les fils de Zébédée magniloquence, d'où aussi leur titre de Fils du tonnerre. Marc 3:17 Mais pourquoi devrais-je les énumérer tous, parlant comme je le fais parmi ceux qui savent cela ? Or, la marque particulièrement distinctive de Stephen et de mon père était l'absence de méchanceté. Car, même lorsqu'il était en danger, Etienne ne détestait pas ses agresseurs, mais il était lapidé en priant pour ceux qui le lapidaient Actes 7:59 comme disciple du Christ, pour le compte duquel il lui était permis de souffrir, et ainsi, dans sa longanimité, portant pour Dieu un fruit plus noble que sa mort : mon père, en ne laissant aucun intervalle entre l'assaut et le pardon, de sorte qu'il fut presque privé de la douleur elle-même par la rapidité du pardon. 25. Nous croyons et entendons parler de la lie de la colère de Dieu, du résidu de ses relations avec ceux qui le méritent : Car le Seigneur est un Dieu de vengeance. Car bien qu'il soit disposé par sa bonté à la douceur plutôt qu'à la sévérité, il ne pardonne pas absolument aux pécheurs, de peur qu'ils ne soient aggravés par sa bonté. Cependant mon père n'avait aucune rancune contre ceux qui le provoquaient, et même il n'était absolument pas influencé par la colère, bien que, dans les choses spirituelles, il était excessivement vaincu par le zèle : sauf lorsqu'il avait été préparé, armé et placé en position hostile contre ce qui avançait pour lui nuire. De sorte que sa douce disposition n'aurait pas, comme on dit, été émue par des dizaines de milliers de personnes. Car la colère qu'il avait n'était pas comme celle du serpent, couvant à l'intérieur, prêt à se défendre, désireux d'éclater et désireux de riposter aussitôt après avoir été dérangé ; mais comme la piqûre de l'abeille, qui n'apporte pas la mort par son coup ; alors que sa gentillesse était surhumaine. La roue et le fléau étaient souvent menacés, et ceux qui pouvaient les appliquer se tenaient à proximité ; et le danger finissait par être pincé à l'oreille, tapoté sur le visage, ou frappé sur la tempe : ainsi il atténuait la menace. Sa robe et ses sandales furent arrachées, et le scélérat tomba à terre : alors sa colère se dirigea non contre son agresseur, mais contre son avide secoureur, en tant que ministre du mal. Comment pourrait-on prouver de manière plus concluante que quelqu’un est bon et digne d’offrir les dons à Dieu ? Car souvent, au lieu de s'exciter lui-même, il excusait l'homme qui l'agressait, rougissant de ses fautes comme si c'étaient les siennes. 26. La rosée résisterait plus facilement aux rayons matinaux du soleil, que les restes de colère ne subsistent en lui ; mais aussitôt qu'il eut parlé, son indignation s'en alla avec ses paroles, ne laissant derrière lui que son amour du bien, et ne dépassant jamais le soleil ; il ne chérissait pas non plus une colère qui détruit même les plus prudents, ni ne montrait aucune trace corporelle de vice à l'intérieur, et même lorsqu'il était réveillé, il conservait son calme. Le résultat de ceci était des plus inhabituels, non qu'il fût le seul à réprimander, mais le seul à être à la fois aimé et admiré par ceux qu'il réprimandait, à cause de la victoire que sa bonté remportait sur la chaleur des sentiments ; et il paraissait plus utile d'être puni par un juste que d'être souillé par un méchant, car dans un cas la sévérité devient agréable pour son utilité, dans l'autre la bonté est soupçonnée à cause du mauvais caractère de l'homme. Mais bien que son âme et son caractère fussent si simples et si divins, sa piété inspirait néanmoins de la crainte aux insolents : ou plutôt, la cause de leur respect était la simplicité qu'ils méprisaient. Car il lui était impossible de prononcer une prière ou une malédiction sans l'octroi immédiat d'une bénédiction permanente ou d'une douleur passagère. L'un venait du plus profond de son âme, l'autre restait simplement sur ses lèvres comme un reproche paternel. En effet, beaucoup de ceux qui l'avaient blessé n'ont subi ni représailles prolongées ni, comme le dit le poète, vengeance qui suit les pas des hommes ; mais au moment même de leur passion ils furent frappés et convertis, s'avancèrent, s'agenouillèrent devant lui, et furent pardonnés, repartant glorieusement vaincus et amendés à la fois par le châtiment et le pardon. En effet, un esprit qui pardonne a souvent un grand pouvoir salvateur, arrêtant le malfaiteur par le sentiment de honte et le ramenant de la peur à l’amour, un état d’esprit bien plus sûr. En guise de châtiment, certains furent jetés par des bœufs oppressés par le joug, qui les attaqua soudainement, bien qu'ils n'aient jamais rien fait de pareil auparavant ; d'autres furent jetés et piétinés par des chevaux très obéissants et silencieux ; d'autres étaient saisis de fièvres intolérables et d'apparitions de leurs actes audacieux ; d'autres étant punis de différentes manières et apprenant l'obéissance grâce aux choses qu'ils ont subies. 27. Sa douceur étant si remarquable, a-t-il cédé la palme à d'autres en termes d'industrie et de vertu pratique ? En aucun cas. Aussi doux qu'il fût, il possédait, si quelqu'un en possédait, une énergie correspondant à sa douceur. Car, quoique pour la plupart les deux vertus de bienveillance et de sévérité soient différentes et opposées l'une à l'autre, l'une étant douce mais sans qualités pratiques, l'autre pratique mais antipathique, chez lui il y avait une merveilleuse combinaison des deux, son action étant aussi énergique que celle d'un homme sévère, mais combinée avec douceur ; tandis que sa volonté de céder semblait peu pratique mais était accompagnée d'énergie, dans son patronage, sa liberté d'expression et toutes sortes de devoirs officiels. Il unissait la sagesse du serpent, à l'égard du mal, avec l'innocuité de la colombe, à l'égard du bien, sans permettre que la sagesse dégénère en fourberie, ni la simplicité en sottise, mais, dans la mesure où il était en lui, il combinait les deux en une seule forme parfaite de vertu. Telle étant sa naissance, tel son exercice de la fonction sacerdotale, telle la réputation qu'il a acquise auprès de tous, comment s'étonner s'il a été jugé digne des miracles par lesquels Dieu établit la vraie religion ? 28. L'un des prodiges qui le préoccupait était qu'il souffrait de maladies et de douleurs corporelles. Mais n'est-il pas étonnant que même des hommes saints soient affligés, soit à cause de la purification de leur argile, si légère soit-elle, ou pierre de touche de la vertu et test de philosophie, ou à cause de l'éducation des plus faibles, qui apprennent par leur exemple à être patients au lieu de céder sous leurs malheurs ? Eh bien, il était malade, c'était la sainte et illustre Pâques, la reine des jours, la nuit brillante qui dissipe les ténèbres du péché, pendant laquelle avec une lumière abondante nous célébrons la fête de notre salut, nous mettant à mort avec la Lumière autrefois mise à mort pour nous, et ressuscitant avec Celui qui est ressuscité. C'était l'époque de ses souffrances. De quel genre ils étaient, je vais l'expliquer brièvement. Tout son corps était en feu d'une fièvre excessive et brûlante, ses forces avaient diminué, il ne pouvait plus manger, son sommeil l'avait quitté, il était dans la plus grande détresse et agité de palpitations. Dans sa bouche, le palais et toute la surface supérieure étaient si complètement et si douloureusement ulcérés qu'il était difficile et dangereux d'avaler même de l'eau. L'habileté des médecins, les prières, si sincères soient-elles, de ses amis, et toutes les attentions possibles étaient également inutiles. Lui-même, dans cet état désespéré, tandis que son souffle était court et rapide, n'avait aucune perception des choses présentes, mais était complètement absent, immergé dans les objets qu'il désirait depuis longtemps et maintenant préparés pour lui. Nous étions dans l’église, mêlant les supplications aux rites sacrés, car, désespérés de tous les autres, nous nous étions adonnés au Grand Médecin, à la puissance de cette nuit et au dernier secours, avec l'intention, dirai-je, de célébrer une fête ou de pleurer ; d'organiser un festival ou de payer des honneurs funéraires à quelqu'un qui n'est plus là ? Ô ces larmes ! Qui ont été répandus à cette époque par tout le monde. Ô voix, et cris, et hymnes mêlés à la psalmodie ! De l’église ils cherchaient le prêtre, du rite sacré le célébrant, de Dieu leur digne chef, avec ma Miriam pour les conduire et frapper du tambourin Exode 15:20 non de triomphe, mais de supplication ; apprenant alors pour la première fois à être honteux par le malheur, et invoquant à la fois le peuple et Dieu ; aux premiers de sympathiser avec sa détresse et de verser leurs larmes, aux seconds d'écouter ses supplications, tandis que, avec le génie inventif de la souffrance, elle répétait devant lui toutes ses merveilles d'autrefois. 29. Quelle fut alors la réponse de Celui qui était le Dieu de cette nuit-là et du malade ? Un frisson m’envahit alors que je continue mon histoire. Et même si vous, mes auditeurs, pouvez frémir, ne mécréez pas : car ce serait impie, alors que c'est moi qui parle et en référence à lui. Le temps du mystère était venu, et du révérend rang et de l'ordre, où le silence est gardé pour les rites solennels ; puis il fut ressuscité par Celui qui vivifie les morts et par la nuit sainte. Il bougea d'abord légèrement, puis plus résolument ; puis, d'une voix faible et indistincte, il appela par son nom l'un des serviteurs qui le servaient, et lui dit de venir, d'apporter ses vêtements et de le soutenir de sa main. Il vint alarmé et le servait avec joie, tandis que lui, s'appuyant sur sa main comme sur un bâton, imite Moïse sur la montagne, dispose ses faibles mains en prière et, en union avec ou en son nom, son peuple célèbre avec empressement les mystères, en aussi peu de mots que sa force le permettait, mais, à ce me semble, avec une intention des plus parfaites. Quel miracle ! Dans le sanctuaire sans sanctuaire, sacrifiant sans autel, un prêtre loin des rites sacrés : pourtant tout cela lui était présent dans la puissance de l'esprit, reconnu par lui, bien qu'invisible de ceux qui étaient là. Puis, après avoir ajouté les paroles habituelles d'action de grâces et après avoir béni le peuple, il se retira de nouveau dans son lit, et après avoir pris un peu de nourriture et joui d'un sommeil, il rappela son esprit, et, sa santé étant peu à peu rétablie, le nouveau jour de la fête, comme nous appelons le premier dimanche après la fête de la Résurrection, il entra dans l’église et inaugura sa vie qui avait été préservée, avec tout le clergé, et offrit le sacrifice d'action de grâce. Cela ne me semble pas moins remarquable que le miracle dans le cas d'Ezéchias, qui fut glorifié par Dieu dans sa maladie et ses prières avec une prolongation de la vie, et cela fut signifié par le retour de l'ombre des degrés, Isaïe 38:8 selon la demande du roi rétabli, que Dieu honora à la fois par la faveur et le signe, l'assurant de la prolongation de ses jours par la prolongation du jour. 30. Le même miracle s'est produit dans le cas de ma mère peu de temps après. Je ne pense pas non plus qu'il conviendrait de passer par là : car nous lui rendrons tous les deux la récompense d'honneur qui lui est due, voire à quelqu'un, et le gratifierons en l'associant à lui dans notre récit. Elle, qui avait toujours été forte et vigoureuse et indemne de maladie toute sa vie, fut elle-même attaquée par la maladie. A la suite d'une grande détresse, pour ne pas prolonger mon histoire, causée surtout par l'incapacité de manger, sa vie fut pendant plusieurs jours en danger, et aucun remède à la maladie ne put être trouvé. Comment Dieu l’a-t-il soutenue ? Non pas en faisant pleuvoir la manne, comme pour Israël d'autrefois, ni en ouvrant le rocher, pour donner à boire à son peuple assoiffé, ni en le festoyant au moyen de corbeaux, comme Élie, 1 Rois 17 :6, ni en la nourrissant par un prophète transporté dans les airs, comme il l'a fait à Daniel alors qu'il avait faim dans la tanière. Mais comment ? Elle croyait me voir, moi qui étais son préféré, car même dans ses rêves elle ne préférait aucun autre d'entre nous, venant brusquement vers elle la nuit, avec un panier de pains d'un blanc pur, que je bénis et croisais comme j'avais l'habitude de le faire, puis la nourrissais et la fortifiais, et elle devint plus forte. La vision nocturne était une véritable action. Car, en conséquence, elle est devenue plus elle-même et avec une meilleure espérance, comme le montre un signe clair et évident. Le lendemain matin, quand je lui rendis visite de bonne heure, je vis tout de suite qu'elle était plus brillante, et quand je lui demandai, comme d'habitude, quel genre de nuit elle avait passée et si elle désirait quelque chose, elle répondit : Mon enfant, tu m'as nourri avec beaucoup de plaisir et de gentillesse, et ensuite tu me demandes comment je vais. Je vais très bien et à l'aise. Ses servantes me firent également signe de ne pas opposer de résistance et d'accepter immédiatement sa réponse, de peur qu'elle ne retombe dans le découragement, si la vérité était révélée. J'ajouterai un autre exemple commun aux deux. 31. J'étais en voyage d'Alexandrie en Grèce à travers la mer Parthénienne. Le voyage était tout à fait inopportun, entrepris sur un vaisseau éginétien, sous l'impulsion d'un désir ardent ; car ce qui m'incitait particulièrement, c'était que j'étais tombé sur un équipage qui m'était bien connu. Après avoir parcouru un certain chemin pendant le voyage, une terrible tempête s'est abattue sur nous, et une tempête telle que mes compagnons de bord disaient qu'ils n'en avaient que rarement vu auparavant. Alors que nous avions tous peur d’une mort commune, la mort spirituelle était ce dont j’avais le plus peur ; car j'étais en danger de partir dans la misère, n'étant pas baptisé, et j'aspirais à l'eau spirituelle parmi les eaux de la mort. C'est pour cette raison que j'ai pleuré, supplié et imploré un léger répit. Mes camarades, même dans leur danger commun, se joignirent à mes cris, comme ne l'auraient pas fait même mes propres parents, âmes bienveillantes comme ils l'étaient, ayant appris la sympathie de leurs dangers. Dans cet état, mes parents se soucièrent de moi, mon danger leur ayant été communiqué par une vision nocturne, et ils m'aidèrent depuis la terre, apaisant les vagues par la prière, comme je l'appris plus tard en calculant l'heure, après mon atterrissage. Cela me fut également montré dans un sommeil sain, dont j'eus l'expérience lors d'une légère accalmie de la tempête. Il me semblait tenir dans mes bras une Furie, d'aspect effrayant, annonciatrice d'un danger ; car la nuit la présentait clairement à mes yeux. Un autre de mes camarades de bord, un garçon très aimable et très cher, et extrêmement inquiet pour moi, dans mon état actuel, crut voir ma mère marcher sur la mer, saisir et traîner le navire jusqu'à terre sans grand effort. Nous avions confiance dans cette vision, car la mer commençait à se calmer, et nous atteignîmes bientôt Rhodes sans grand inconfort. Nous sommes nous-mêmes devenus une offrande à cause de ce péril ; car nous nous sommes promis à Dieu, si nous étions sauvés, et, une fois sauvés, nous nous sommes donnés à lui. 32. Telles étaient leurs expériences communes. Mais j’imagine que certains de ceux qui ont eu une connaissance précise de sa vie ont dû se demander depuis longtemps pourquoi nous nous sommes attardés sur ces points, comme si nous les considérions comme son seul titre de renommée, et avons différé la mention des difficultés de son temps, contre lesquelles il s’est ostensiblement dressé, comme si nous les ignorions ou les pensions sans grande importance. Venez donc, nous allons parler de ce sujet. Le premier, et je pense le dernier, mal de notre époque, fut l'empereur qui apostasié de Dieu et de la raison, et qui pensait que c'était une petite affaire de conquérir les Perses, mais une grande affaire de se soumettre les chrétiens ; et ainsi, avec les démons qui le dirigeaient et l'emportaient sur lui, il n'échoua en aucune forme d'impiété, mais au moyen de persuasion, de menaces et de sophismes, il s'efforça d'attirer les hommes à lui, et ajouta même à ses divers artifices l'usage de la force. Son dessein, cependant, a été dévoilé, soit qu'il s'efforçait de dissimuler la persécution sous des artifices sophistiques, soit qu'il utilisait manifestement son autorité - c'est-à-dire par un moyen ou un autre - soit par la tromperie, soit par la violence, pour nous mettre en son pouvoir. Qui peut-on trouver qui l’ait plus complètement méprisé ou vaincu ? Un signe, parmi beaucoup d'autres, de son mépris, est la mission dans nos édifices sacrés de la police et de leur commissaire, avec l'intention d'en prendre possession soit volontairement, soit par la force : il en avait attaqué beaucoup d'autres, et il était venu ici avec la même intention, exigeant la reddition de l’église selon le décret impérial, mais il était si loin de réaliser aucun de ses vœux que, s'il n'avait pas cédé promptement devant mon père, soit par son bon sens, soit par quelque conseil qui lui avait été donné, il aurait dû se retirer avec ses pieds étaient mutilés, avec une telle colère et un tel zèle que le prêtre bouillonnait contre lui pour défendre son sanctuaire. Et qui a eu une part manifestement plus grande à amener sa fin, tant en public, par les prières et les supplications communes qu'il a dirigées contre le maudit, sans égard aux [dangers] du moment ; et en privé, dressant contre lui son armure nocturne, de sommeil par terre, par lequel il usait son corps vieux et tendre, et de larmes, dont les fontaines il arrosait le sol pendant presque une année entière, dirigeant ces pratiques vers le chercheur des cœurs seul, tandis qu'il essayait d'échapper à notre attention, dans sa piété retirée dont j'ai parlé. Et il aurait été complètement inaperçu si je ne m'étais pas précipité une seule fois dans sa chambre, et, remarquant ses signes gisant sur le sol, j'avais demandé à ses serviteurs ce qu'ils signifiaient, et j'avais ainsi appris le mystère de la nuit. 33. Une autre histoire de la même époque et du même courage. La ville de Césarée était en émoi au sujet de l’élection d’un évêque ; car l’un venait de partir, et il fallait en trouver un autre, au milieu d’une partisanerie passionnée difficile à apaiser. Car la ville était naturellement exposée à l'esprit de parti, en raison de la ferveur de sa foi, et la rivalité était accrue par la position illustre du siège. Tel était l’état des choses ; plusieurs évêques étaient arrivés pour consacrer l'évêque ; la population était divisée en plusieurs partis, chacun avec son propre candidat, comme c'est l'habitude dans de tels cas, en raison des influences de l'amitié privée ou de la dévotion à Dieu ; mais enfin tout le peuple s'entendit, et, avec l'aide d'une troupe de soldats alors cantonnés là, s'empara d'un de ses principaux citoyens, homme d'une excellente vie, mais pas encore scellé du baptême divin, l'amena contre son gré au sanctuaire, et le présentant aux évêques, le supplia, avec des supplications mêlées de violence, qu'il soit consacré et proclamé, non dans le meilleur ordre, mais en toute sincérité et ardeur. Il n’est pas non plus possible de dire quel temps a désigné comme plus illustre et plus religieux que lui. Que s’est-il donc passé à la suite de ce tumulte ? Leur résistance a été vaincue, ils l'ont purifié, ils l'ont proclamé, ils l'ont intronisé, par une action extérieure, plutôt que par un jugement et une disposition spirituelles, comme le montre la suite. Ils furent heureux de se retirer et de recouvrer la liberté de jugement, et s'accordèrent sur un plan - je ne sais pas s'il était inspiré par l'Esprit - de tenir pour valable rien de ce qui avait été fait et l'institution pour nulle, plaidant la violence de la part de celui qui n'avait pas subi moins de violence, et saisissant certaines paroles prononcées à cette occasion avec plus de vigueur que de sagesse. Mais le grand souverain sacrificateur et juste examinateur des actions ne se laissa pas emporter par leur plan et n'approuva pas leur jugement, mais resta aussi insensible et impassible que si aucune pression n'avait été exercée sur lui. Car il voyait que, la violence étant commune, s'ils portaient une accusation contre lui, ils étaient eux-mêmes passibles d'une contre-accusation, ou, s'ils l'acquittaient, ils pouvaient eux-mêmes être acquittés, ou plutôt avec plus de justice encore, ils ne pouvaient pas obtenir leur propre acquittement, même en l'acquittant. extrémité, que d'entrer ensuite dans des desseins contre lui, surtout dans un tel moment, alors qu'il valait mieux mettre fin aux inimitiés existantes que d'en concevoir de nouvelles. Car la situation était la suivante. 34. L'Empereur était venu, furieux contre les chrétiens ; il était en colère contre l'élection et menaçait les élus, et la ville se trouvait dans un péril imminent quant à savoir si, après ce jour, elle devait cesser d'exister, ou s'échapper et être traitée avec un certain degré de miséricorde. L'innovation dans l'élection était un nouveau motif d'exaspération, s'ajoutant à la destruction de l’église de la Fortune dans un temps de prospérité, et fut considérée comme une atteinte à ses droits. Le gouverneur de la province, lui aussi, désirait profiter de l'occasion et se montrait mauvais envers le nouvel évêque, avec lequel il n'avait jamais eu de relations amicales, en raison de leurs opinions politiques différentes. En conséquence, il envoya des lettres pour sommer les consécrateurs d'invalider l'élection, et en termes peu doux, car ils étaient menacés comme sur ordre de l'empereur. Là-dessus, lorsque la lettre lui parvint, sans crainte ni retard, il répondit (considérez le courage et l'esprit de sa réponse) : Très excellent gouverneur, nous avons un seul censeur de toutes nos actions, et un seul empereur contre lequel ses ennemis sont en armes. Il passera en revue la consécration actuelle, que nous avons légitimement accomplie selon sa volonté. Pour toute autre affaire, vous pourrez, si vous le voulez, user de la violence avec la plus grande facilité contre nous. Mais personne ne peut nous empêcher de faire valoir la légitimité et la justice de notre action dans cette affaire ; à moins que vous ne fassiez une loi sur ce point, vous qui n'avez pas le droit de vous mêler de nos affaires. Cette lettre excita l'admiration de son destinataire, bien qu'il en fut un moment ennuyé, comme nous l'ont dit beaucoup de gens qui connaissent bien les faits. Elle arrêta également l'action de l'empereur, et délivra la ville du péril, et nous-mêmes, il n'est pas inutile d'ajouter, de la disgrâce. C'était l'œuvre de l'occupant d'un siège sans importance et suffragant. Une présidence de ce genre n'est-elle pas de loin préférable à un titre dérivé d'un siège supérieur et à un pouvoir fondé sur l'action plutôt que sur un nom. 35. Qui est si éloigné de notre monde au point d'ignorer ce qui est en dernier ordre, mais la première et la plus grande preuve de sa puissance ? La même ville était de nouveau en tumulte pour la même raison, à la suite de la destitution soudaine de l'évêque choisi avec une si honorable violence, qui était maintenant parti vers Dieu, en faveur duquel il avait noblement et courageusement combattu dans les persécutions. L’intensité de la perturbation était proportionnelle à son caractère déraisonnable. L'homme éminent n'était pas inconnu, mais il était plus visible que le soleil au milieu des étoiles, aux yeux non seulement de tous les autres, mais surtout de cette partie choisie et la plus pure du peuple, dont les affaires sont dans le sanctuaire, et des Nazaréens parmi nous, à qui de telles nominations devraient, sinon entièrement, autant que possible appartenir, et ainsi l'Église serait à l'abri de tout dommage, au lieu de la partie la plus opulente et la plus puissante, ou la partie la plus violente et déraisonnable du peuple, et en particulier le les plus corrompus d’entre eux. En effet, je suis presque porté à croire que le gouvernement civil est plus ordonné que le nôtre, auquel on attribue la grâce divine, et que ces affaires sont mieux réglées par la peur que par la raison. Car quel homme sensé aurait jamais pu s'approcher d'un autre, au mépris de votre personne divine et sacrée, qui avez été embellie par les mains du Seigneur, des célibataires, des dénués de biens et presque de chair et de sang, qui, dans vos paroles, viennent après le Verbe lui-même, qui sont sages parmi les philosophes, supérieurs au monde parmi les mondains, mon compagnon et mon collègue, et pour parler plus audacieusement, le partage avec moi d'une âme commune, le participant de ma vie. et l'éducation. Puissiez-vous parler librement et vous décrire devant les autres, sans être obligé par votre présence, en m'attardant sur de tels sujets, d'en passer la plupart, de peur d'encourir le soupçon de flatterie. Mais, comme j'ai commencé par le dire, l'Esprit a dû le connaître comme le sien ; pourtant il était une marque d'envie de la part de ceux que j'ai honte de mentionner, et j'aimerais qu'il ne soit pas possible d'entendre leurs noms de la part d'autres qui ridiculisent soigneusement nos affaires. Passons à côté de cela comme un rocher au milieu d'une rivière, et traitons avec un silence respectueux un sujet qui devrait être oublié, tandis que nous passons au reste de notre sujet. 36. Les choses de l'Esprit étaient exactement connues de l'homme de l'Esprit, et il sentait qu'il ne devait pas adopter de position soumise, ni se ranger du côté des factions et des préjugés qui dépendent de la faveur plutôt que de Dieu, mais qu'il devait faire de l'avantage de l'Église et du salut commun son seul objectif. C'est pourquoi il écrivait, donnait des conseils, s'efforçait d'unir le peuple et le clergé, qu'il exerce ou non son ministère dans le sanctuaire, rendait son témoignage, sa décision et son vote, même en son absence, et assumait, en vertu de ses cheveux gris, l'exercice de l'autorité parmi les étrangers aussi bien que parmi son propre troupeau. Enfin, comme il fallait que la consécration soit canonique, et qu'il manquait un évêque en nombre suffisant pour la proclamation, il s'arracha de son lit, épuisé comme il l'était par l'âge et la maladie, et se rendit vaillamment à la ville, ou plutôt il fut porté, le corps mort mais respirant, persuadé que, s'il lui arrivait quelque chose, cette dévotion serait un noble suaire. Là encore, il y avait un prodige qui n'était pas indigne de crédit. Il reçut de la force de son travail, une nouvelle vie de son zèle, présida la fonction, prit sa place dans le conflit, intronisa l'évêque et fut reconduit chez lui, non plus porté sur un cercueil, mais dans une arche divine. Sa longanimité, sur laquelle j'ai déjà insisté sur les louanges, s'est encore davantage manifestée dans ce cas. Car ses collègues étaient mécontents de la honte d'être vaincus et de l'influence publique du vieil homme, et laissaient leur mécontentement se manifester par des injures à son égard ; mais telle était la force de son endurance qu'il était même supérieur à cela, trouvant dans la modestie un allié des plus puissants et refusant de leur faire des abus. Car il sentait que ce serait une chose terrible, après avoir réellement remporté la victoire, d'être vaincu par la langue. En conséquence, il les gagna tellement par sa longue souffrance, que, lorsque le temps eut prêté son concours à son jugement, ils échangeèrent leur mécontentement contre de l'admiration, et s'agenouillèrent devant lui pour lui demander pardon, honteux de leur conduite antérieure, et rejetant leur haine, se soumirent à lui comme leur patriarche, législateur et juge. 37. Du même zèle procédait son opposition aux hérétiques, quand, avec l'aide de l'impiété de l'empereur, ils faisaient leur expédition, dans l'espoir de nous vaincre aussi, et de nous ajouter au nombre des autres qu'ils avaient, dans presque tous les cas, réussi à asservir. Car en cela il ne nous a apporté aucune aide légère, ni en lui-même, ni en nous poursuivant comme des chiens bien élevés contre ces bêtes les plus sauvages, grâce à son entraînement à la piété. Sur un point, je vous blâme tous les deux, et je vous prie de ne pas prendre mal mon langage clair, si je devais vous ennuyer en vous exprimant la cause de ma douleur. Quand j'étais dégoûté des maux de la vie et aspirant, si quelqu'un de nos jours a désiré la solitude, et désireux, le plus rapidement possible, de fuir vers un havre de sécurité, loin du tumulte et de la poussière de la vie publique, c'est vous qui, d'une manière ou d'une autre, m'avez saisi et livré sous le noble titre de sacerdoce à ce marché d'âmes vil et perfide. En conséquence, des malheurs me sont déjà arrivés, et d'autres sont encore à prévoir. Car l’expérience passée rend l’homme quelque peu méfiant à l’égard de l’avenir, malgré les meilleures suggestions de la raison contraire. 38. Une autre de ses excellences que je ne dois pas laisser inaperçue. En général, c'était un homme d'une grande endurance et supérieur à sa robe de chair : mais pendant les douleurs de sa dernière maladie, grave ajout aux risques et aux fardeaux de la vieillesse, sa faiblesse était commune à lui et à tous les autres hommes ; mais cette suite appropriée aux autres merveilles, loin d’être commune, était particulièrement la sienne. Il n'était jamais à l'abri de l'angoisse de la douleur, mais souvent dans la journée, parfois dans l'heure, son seul soulagement était la liturgie, à laquelle la douleur cédait, comme à un édit de bannissement. Enfin, après une vie de près de cent ans, dépassant la limite de notre âge fixée par David, quarante-cinq d'entre eux, la vie moyenne d'un homme, ayant été passés dans le sacerdoce, il la termina dans une bonne vieillesse. Et de quelle manière ? Avec des paroles et des formes de prière, ne laissant aucune trace de vice, et de nombreux souvenirs de vertu. Le respect ressenti pour lui était donc plus grand que celui qui incombe au sort de l'homme, tant sur les lèvres que dans le cœur de tous. Il n'est pas non plus facile de trouver quelqu'un qui se souvient de lui et qui, comme le dit l'Écriture, ne pose pas la main sur sa bouche Job 40:4 et ne salue pas sa mémoire. Telle était sa vie, telle était son achèvement et sa perfection. 39. Et puisqu'il faut laisser quelque mémorial vivant de sa munificence, que faut-il d'autre que cette église, qu'il a élevé pour Dieu et pour nous, avec très peu de contribution du peuple en plus des dépenses de sa fortune privée ? Un exploit qui ne doit pas être enterré sous silence, car en taille il est supérieur à la plupart des autres, en beauté absolument à tous. Il s'entoure de huit équilatéraux réguliers, et s'élève par la beauté de deux étages de piliers et de portiques, tandis que les statues placées dessus sont fidèles à la vie ; sa voûte jaillit sur nous d'en haut, et elle éblouit nos yeux avec d'abondantes sources de lumière de tous côtés, étant en effet la demeure de la lumière. Il est entouré de déambulatoires équiangulaires en excroissance du matériau le plus splendide, avec une large zone au milieu, tandis que ses portes et ses vestibules répandent autour de lui l'éclat de leur grâce et offrent de loin leur accueil à ceux qui s'approchent. Je n'ai pas encore parlé de l'ornement extérieur, de la beauté et de la taille des pierres carrées et à queue d'aronde, qu'elles soient en marbre dans les bases et les chapiteaux qui divisent les angles, ou en marbre de nos propres carrières, qui ne sont en aucune façon inférieures à celles du dehors ; ni des ceintures de formes et de couleurs multiples, saillantes ou incrustées depuis la fondation jusqu'au toit, qui volent le spectateur en limitant sa vue. Comment pourrait-on décrire avec la brièveté voulue une œuvre qui a coûté tant de temps, de labeur et d'habileté : ou suffira-t-il de dire que parmi toutes les œuvres, privées et publiques, qui ornent d'autres villes, celle-ci a pu à elle seule nous assurer une célébrité parmi la majorité de l'humanité ? Lorsque pour un tel église il fallait un prêtre, il en fournissait également un à ses frais, que ce soit digne de l’église ou non, ce n'est pas à moi de le dire. Et lorsque des sacrifices étaient nécessaires, il les fournissait également, dans les malheurs de son fils et dans sa patience dans les épreuves, afin que Dieu puisse recevoir de ses mains une offrande complète raisonnable et un sacerdoce spirituel, pour être honorablement consommés, au lieu du sacrifice de la Loi. 40. Qu'en dis-tu, mon père ? Est-ce suffisant, et trouvez-vous une ample récompense pour tous vos travaux, que vous avez subis pour mon apprentissage, dans cet éloge d'adieu ou de mise au tombeau ? Et toi, comme autrefois, imposes-moi le silence sur ma langue, et m'ordonnes-tu de m'arrêter en temps voulu, et ainsi d'éviter les excès ? Ou avez-vous besoin d'un ajout ? Je sais que tu m'as dit d'arrêter, car j'en ai assez dit. Permettez-moi néanmoins d'ajouter ceci. Faites-nous connaître où vous êtes dans la gloire et la lumière qui vous entoure, et recevez dans la même demeure votre partenaire qui vous suivra bientôt, ainsi que les enfants que vous aviez déposés devant vous, et moi aussi, sans plus, ni seulement un léger ajout aux maux de cette vie ; démissionné, et de ce que j'ai depuis accepté pour vous : et puissiez-vous guider et libérer du péril, comme je vous en supplie instamment, tout le troupeau et tout le clergé, dont on dit que vous êtes le père, mais surtout celui qui a été maîtrisé par votre coercition paternelle et spirituelle, afin qu'il ne considère pas entièrement cet acte de tyrannie comme odieux à blâmer. 41. Et que penses-tu de nous, ô juge de mes paroles et de mes mouvements ? Si nous avons parlé de manière adéquate et à la satisfaction de votre désir, confirmez-le par votre décision, et nous l'acceptons : car votre décision est entièrement la décision de Dieu. Mais s’il est loin d’être à la hauteur de sa gloire et de votre espérance, mon allié n’est pas loin à chercher. Laisse tomber ta voix, que ses mérites attendent comme une averse de saison. Et en effet, il a sur vous les droits les plus élevés, ceux d'un pasteur sur un pasteur et d'un père sur son fils en grâce. Comment s'étonner que celui qui, par votre voix, a tonné dans le monde entier, en ait lui-même quelque jouissance ? Que faut-il de plus ? Seulement pour nous unir à notre Sarah spirituelle, l'épouse et compagne de voyage de notre grand père Abraham, dans les derniers offices chrétiens. 42. La nature de Dieu, ma mère, n'est pas la même que celle des hommes ; en effet, pour parler en général, la nature des choses divines n'est pas la même que celle des choses terrestres. Ils possèdent l'immuabilité et l'immortalité, et l'être absolu avec ses conséquences, car les propriétés des choses sont sûres. Mais qu’en est-il de ce qui nous appartient ? Il est dans un état de flux et de corruption, subissant constamment de nouveaux changements. La vie et la mort, comme on les appelle, si différentes en apparence, sont en un sens résolues et successives l'une à l'autre. Car l’un naît de la corruption qui est notre mère, parcourt la corruption qui est le déplacement de tout ce qui est présent, et aboutit à la corruption qui est la dissolution de cette vie ; tandis que l'autre, qui est capable de nous libérer des maux de cette vie, et nous transporte souvent vers la vie d'en haut, n'est pas à mon avis exactement appelée mort, et est plus terrible de nom qu'en réalité ; de sorte que nous risquons d’avoir irrationnellement peur de ce qui n’est pas effrayant et de considérer comme préférable ce que nous devrions réellement craindre. Il n’y a qu’une vie, regarder la vie. Il n’y a qu’une seule mort, le péché, car c’est la destruction de l’âme. Mais tout le reste, dont certains sont fiers, n'est qu'une vision de rêve, se moquant des réalités, et une série de fantasmes qui égarent l'âme. Si telle est notre condition, mère, nous ne serons ni fiers de la vie, ni grandement blessés par la mort. Quel grief pouvons-nous trouver à être ainsi transférés à la vraie vie ? En étant libérés des vicissitudes, de l'agitation, du dégoût et de tout l'ignoble tribut que nous devons payer à cette vie, pour nous retrouver, au milieu de choses stables, qui ne connaissent aucun flux, tandis qu'en tant que petites lumières, nous tournons autour de la grande lumière ? Genèse 1:16 43. Le sentiment de séparation vous cause-t-il de la douleur ? Laissez l'espoir vous encourager. Le veuvage vous est-il pénible ? Pourtant, ce n’est pas le cas pour lui. Et à quoi sert l’amour s’il se donne des choses faciles et assigne au prochain les plus difficiles ? Et pourquoi cela devrait-il être pénible pour quelqu’un qui va bientôt mourir ? Le jour fixé est proche, la douleur ne durera pas longtemps. N'alourdissons pas, par des raisonnements ignobles, des choses qui sont réellement légères. Nous avons enduré une grande perte – parce que le privilège dont nous avons bénéficié était grand. La perte est commune à tous, un tel privilège est réservé à quelques-uns. Élevons-nous au-dessus de l'une pensée par la consolation de l'autre. Car il est plus raisonnable que ce qui est meilleur l’emporte. Vous avez supporté, dans un esprit chrétien des plus courageux, la perte d'enfants qui étaient encore dans la fleur de l'âge et qualifiés pour la vie ; supporte aussi le dépôt de son vieux corps par quelqu'un qui était fatigué de la vie, bien que sa vigueur d'esprit lui conserve ses sens intacts. Voulez-vous que quelqu'un s'occupe de vous ? Où est ton Isaac, qu'il a laissé pour toi, pour le remplacer à tous égards ? Demandez-lui de petites choses, le soutien de sa main et son service, et récompensez-le par de plus grandes choses, la bénédiction et les prières d'une mère, et la liberté qui en résulte. Êtes-vous contrarié d’être réprimandé ? Je vous en félicite. Car vous avez réprimandé beaucoup de ceux que votre longue vie a attirés vers vous. Ce que j'ai dit ne peut s'appliquer à vous, qui êtes si véritablement sages ; mais que ce soit un médicament général de consolation pour les personnes en deuil, afin qu'elles sachent qu'elles sont des mortels qui suivent les mortels jusqu'au tombeau. Sur le Grand Athanase, évêque d'Alexandrie. La référence au §22 au Concile qui s'est réuni d'abord à Séleucie... et ensuite dans cette puissante ville, ne laisse aucun doute sur le fait que l'Oraison a été prononcée à Constantinople. Une autre couleur locale se retrouve dans les allusions du §5. Nous sommes assurés par le panégyrique de saint Cyprien (Orat. xxiv. 1) que c'était déjà la coutume de l'Église de Constantinople d'observer des fêtes annuelles en l'honneur des saints : et actuellement deux jours sont observés par l'Église d'Orient, à savoir le 18 janvier, comme jour de la mort effective de saint Athanase, et le 2 mai, en mémoire de la translation de ses restes à l'église de Sainte-Sophie de Constantinople. C'est probablement pour cette raison que cette oraison a été prononcée le jour précédent, où Assemani soutient que S. Athanase est mort. Papebroke et (avec quelques hésitations) le Dr Bright se prononcent en faveur du 2 mai. Tillemont suppose que 379 après J.-C. est l'année de sa livraison ; dans ce cas, cela devait être très peu de temps après l'arrivée de S. Grégoire dans la ville. Cependant, comme aucune allusion n'y est faite, il semble, dans l'ensemble, plus probable qu'il doive être attribué à l'an 380 après J.-C. Le sermon occupe un rang élevé, même parmi les discours de saint Grégoire, comme modèle d'un panégyrique ecclésiastique. Il lui manque cependant le charme de l'affection personnelle et de la connaissance intime de la vie intérieure, caractéristiques des discours consacrés à ses propres parents et amis. 1. En louant Athanase, je louerai la vertu. Parler de lui et louer la vertu sont identiques, parce qu'il avait, ou, pour parler plus exactement, il a embrassé la vertu dans son intégralité. Car tous ceux qui ont vécu selon Dieu vivent toujours pour Dieu, même s'ils sont partis d'ici. C’est pour cette raison que Dieu est appelé le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, puisqu’il est le Dieu, non des morts, mais des vivants. Matthieu 22:32 Encore une fois, en louant la vertu, je louerai Dieu, qui donne la vertu aux hommes et les élève ou les élève de nouveau vers lui par l'illumination qui lui est semblable. 1Jean 1:5 Car si nombreuses et grandes soient nos bénédictions – personne ne peut dire combien et quelle grandeur – que nous avons et aurons de Dieu, celle-ci est la plus grande et la plus douce de toutes, notre inclination et notre relation avec Lui. Car Dieu est aux choses intelligibles ce que le soleil est aux choses sensibles. L’un éclaircit le monde visible, l’autre le monde invisible. L’un fait voir le soleil à nos yeux corporels, l’autre fait voir Dieu à notre nature intellectuelle. Et comme ce qui confère aux choses qui voient et sont vues le pouvoir de voir et d'être vu, est lui-même la plus belle des choses visibles ; ainsi Dieu, qui crée, pour ceux qui pensent et pour ce qui est pensé, le pouvoir de penser et d'être pensé, est lui-même le plus élevé des objets de la pensée, en qui tout désir trouve sa source, au-delà duquel il ne peut aller plus loin. Car même l’intellect le plus philosophique, le plus perspicace, le plus curieux n’a pas, ni ne pourra jamais avoir, un objet plus élevé. Car c'est là le summum des choses désirables, et ceux qui y parviennent trouvent un repos complet de la spéculation. 2. Celui qui a été autorisé, par la raison et la contemplation, à échapper à la matière et à ce nuage ou voile charnel (quel que soit le nom) et à communier avec Dieu et à être associé, autant que la nature humaine peut l'atteindre, à la Lumière la plus pure, béni soit-il, à la fois de son ascension d'ici et de sa déification là-bas, qui lui est conférée par la vraie philosophie, et en s'élevant au-dessus du dualisme de la matière, à travers l'unité qui est perçue dans la Trinité. Et quiconque a été dépravé en étant tissé à la chair, et tellement opprimé par l'argile qu'il ne peut pas regarder les rayons de la vérité, ni s'élever au-dessus des choses d'en bas, bien qu'il soit né d'en haut et appelé aux choses d'en haut, je le tiens pour malheureux dans son aveuglement, même s'il abonde dans les choses de ce monde ; et d'autant plus qu'il se joue de son abondance, et qu'il est persuadé par elle qu'autre chose est beau au lieu de ce qui est vraiment beau, récoltant, comme le pauvre fruit de sa mauvaise opinion, la sentence des ténèbres, ou le voir comme un feu, qu'il n'a pas reconnu comme lumière. 3. Telle a été la philosophie de quelques-uns, aujourd'hui et autrefois – car peu sont les hommes de Dieu, bien que tous soient son œuvre – parmi les législateurs, les généraux, les prêtres, les prophètes, les évangélistes, les apôtres, les bergers, les docteurs et toute l'armée et la bande spirituelles – et, parmi eux tous, de celui que nous louons maintenant. Et de qui est-ce que je veux dire par là ? Des hommes comme Enoch, Noé, Abraham, Isaac, Jacob, les douze patriarches, Moïse, Aaron, Josué, les juges, Samuel, David, dans une certaine mesure Salomon, Élie, Élisée, les prophètes avant la captivité, ceux après la captivité et, bien que derniers dans l'ordre, premiers en vérité, ceux qui se préoccupaient de l'incarnation du Christ ou de la prise de notre nature, la lampe devant la Lumière, la voix avant la Parole, le médiateur avant le Médiateur, le médiateur entre l'ancienne alliance. et le nouveau, le célèbre Jean, les disciples du Christ, ceux après le Christ, qui furent placés sur le peuple, ou illustres en paroles, ou remarquables par des miracles, ou rendus parfaits par leur sang. 4. Avec les uns, Athanase rivalisait, les uns le surpassaient légèrement, et les autres, s'il n'est pas hardi de le dire, il les surpassait : les uns il fit ses modèles en puissance mentale, d'autres en activité, d'autres en douceur, d'autres en zèle, d'autres en dangers, d'autres à bien des égards, d'autres en tous, rassemblant de l'une et l'autre diverses formes de beauté (comme les hommes qui peignent des figures d'excellence idéale), et les combinant dans son âme unique, il fit de toutes une forme parfaite de vertu. excellant dans l'action, les hommes dotés de capacités intellectuelles, dans l'intellect, les hommes d'action ; ou, si l'on veut, surpassant en intelligence les hommes réputés pour leur intelligence, en action ceux qui ont la plus grande puissance active ; devançant ceux qui avaient une réputation modérée dans les deux domaines, par son éminence dans l'un ou l'autre, et ceux qui étaient les plus élevés dans l'un ou l'autre, par ses pouvoirs dans les deux ; et, si c'est une grande chose pour ceux qui ont reçu un exemple, de s'en servir pour s'attacher à la vertu, celui-là n'a pas de titre inférieur à la gloire, celui qui, pour notre avantage, a donné l'exemple à ceux qui viendront après lui. 5. Parler de lui et l'admirer pleinement, serait peut-être une tâche trop longue pour le but présent de mon discours, et prendrait la forme d'une histoire plutôt que d'un panégyrique : une histoire que j'ai eu l'objet de mon désir de mettre par écrit pour le plaisir et l'instruction de la postérité, comme il a lui-même écrit la vie du divin Antoine et exposé, sous forme de récit, les lois de la vie monastique. C'est pourquoi, après avoir abordé quelques-uns des nombreux détails de son histoire, que ma mémoire me suggère à l'heure actuelle comme les plus remarquables, afin de satisfaire mon propre désir et de remplir le devoir qui convient à la fête, nous laisserons les nombreux autres à ceux qui les connaissent. Car en effet, il n'est ni pieux ni sûr, tandis que la vie des impies est honorée par le souvenir, de passer sous silence ceux qui ont vécu pieusement, surtout dans une ville qui pourrait difficilement être sauvée par de nombreux exemples de vertu, se jouant, comme elle le fait, des choses divines, non moins que des courses de chevaux et du théâtre. 6. Il fut élevé, dès le début, dans des habitudes et des pratiques religieuses, après une brève étude de la littérature et de la philosophie, afin qu'il ne soit pas totalement incompétent dans de tels sujets, ni ignorant des matières qu'il avait décidé de mépriser. Car son âme généreuse et avide ne pouvait supporter de s'occuper de vanités, comme des athlètes inexpérimentés, qui battent l'air à la place de leurs adversaires et perdent le prix. En méditant sur chaque livre de l'Ancien et du Nouveau Testament, avec une profondeur que nul autre n'a appliquée à aucun d'eux, il s'est enrichi en contemplation, riche en splendeur de vie, les combinant de manière merveilleuse par ce lien d'or que peu de gens peuvent tisser ; utiliser la vie comme guide de contemplation, la contemplation comme sceau de vie. Car la crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse et, pour ainsi dire, son premier bandeau ; mais, lorsque la sagesse a brisé les liens de la peur et s'est élevée vers l'amour, elle fait de nous des amis de Dieu et des fils au lieu d'être esclaves. 7. Ainsi élevé et formé, comme devraient l'être même aujourd'hui ceux qui doivent présider le peuple et prendre la direction du puissant corps du Christ, selon la volonté et la prescience de Dieu, qui se trouvent bien avant les fondements des grandes actions, il fut investi de ce ministère important et fait partie de ceux qui s'approchent du Dieu qui s'approche de nous, et jugé digne du saint office et du rang, et, après avoir parcouru toute la série d'ordres, il devait (faire mon en bref) chargé du pouvoir principal sur le peuple, c'est-à-dire de la charge du monde entier : je ne puis dire non plus s'il a reçu le sacerdoce comme récompense de la vertu, ou pour être la source et la vie de l'Église. Car elle, comme Ismaël, Genèse 21:19, s'évanouissant à cause de sa soif de vérité, avait besoin d'être donnée à boire, ou, comme Élie, 1 Rois 17:4, d'être rafraîchie du ruisseau, lorsque la terre était desséchée par la sécheresse ; et, quand nous respirons faiblement, pour être restaurés à la vie et laissés comme une semence à Israël, Ésaïe 1:9 afin que nous ne devenions pas comme Sodome et Gomorrhe, Genèse 19:24 dont la destruction par la pluie de feu et de soufre n'est que plus notoire que leur méchanceté. Par conséquent, lorsque nous avons été abattus, une corne de salut a été levée pour nous, Luc 1:69 et une pierre angulaire principale, Ésaïe 28:16 nous reliant les uns aux autres et les uns aux autres, a été posée au temps convenable, ou un feu Malachie 3:2-3 pour purifier notre matière basse et mauvaise, ou un éventail de fermier Matthieu 3:12 pour vanner la lumière des lourds en doctrine, ou une épée pour couper les racines de la méchanceté ; et ainsi la Parole le trouve comme son propre allié, et l'Esprit prend possession de celui qui soufflera en son nom. 8. Ainsi, et pour ces raisons, par le vote du peuple tout entier, non pas de la manière mauvaise qui a prévalu depuis, ni au moyen du sang et de l'oppression, mais d'une manière apostolique et spirituelle, il est conduit au trône de Saint-Marc, pour lui succéder dans la piété, non moins que dans la fonction ; dans le second, bien loin de lui, dans le premier, c'est le véritable droit de succession qui le suit de près. Car l’unité dans la doctrine mérite l’unité dans la fonction ; et un enseignant rival érige un trône rival ; l'un est un successeur en réalité, l'autre mais en nom. Car ce n'est pas l'intrus, mais celui dont les droits sont violés, qui est le successeur, non pas le transgresseur de la loi, mais l'homme légalement désigné, non pas l'homme d'opinions contraires, mais l'homme de la même foi ; si ce n'est pas ce que nous entendons par successeur, il réussit dans le même sens que la maladie à la santé, les ténèbres à la lumière, la tempête au calme et la frénésie au bon sens. 9. Il s'acquitta des devoirs de sa charge dans le même esprit que celui dans lequel il y avait été préféré. Car il ne devenait pas immédiatement, après avoir pris possession de son trône, comme les hommes qui se sont emparés de manière inattendue d'une souveraineté ou d'un héritage, devenu insolent d'ivresse. C'est la conduite de prêtres illégitimes et intrusifs, indignes de leur vocation ; dont la préparation au sacerdoce ne leur a rien coûté, qui n'ont enduré aucun inconvénient pour l'amour de la vertu, qui ne commencent à étudier la religion que lorsqu'ils sont nommés pour l'enseigner, et entreprennent la purification des autres avant d'être eux-mêmes purifiés ; hier sacrilège, aujourd'hui sacerdotal ; hier exclu du sanctuaire, aujourd'hui ses célébrants ; compétents dans le vice, novices dans la piété ; le produit de la faveur de l'homme, non de la grâce de l'Esprit ; qui, après avoir parcouru toute la gamme de la violence, finit par tyranniser même la piété ; qui, au lieu de gagner du crédit pour leur fonction par leur caractère, ont besoin pour leur caractère du crédit de leur fonction, renversant ainsi la relation qui leur est due ; qui devrait offrir plus de sacrifices pour lui-même que pour les ignorances du peuple ; qui tombent inévitablement dans l'une des deux erreurs suivantes, soit à cause de leur propre besoin d'indulgence, soit en étant excessivement indulgents, et donc même en enseignant, au lieu de réprimer le vice, ou en dissimulant leurs propres péchés sous la dureté de leur règle. Il évitait ces deux extrêmes ; il était sublime dans l'action, humble d'esprit ; inaccessible en vertu, très accessible dans les rapports sexuels ; doux, libre de colère, sympathique, doux en paroles, plus doux en caractère ; angélique en apparence, plus angélique en esprit ; calme dans la réprimande, persuasif dans l'éloge, sans gâcher le bon effet de l'un ou de l'autre par des excès, mais réprimandant avec la tendresse d'un père, louant avec la dignité d'un souverain, sa tendresse ne s'est pas dissipée, ni sa sévérité aigre ; car l'un était raisonnable, l'autre prudent, et tous deux vraiment sages ; sa disposition suffisait à la formation de ses enfants spirituels, avec très peu besoin de mots ; ses paroles avec très peu besoin de la verge, 1Corinthiens 4:21 et son usage modéré de la verge avec encore moins pour le couteau. 10. Mais pourquoi devrais-je vous peindre le portrait de l'homme ? Saint Paul l'a esquissé par anticipation. C'est ce qu'il fait lorsqu'il chante les louanges du grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux (Hébreux 4, 14) (car j'oserai même le dire, puisque l'Écriture peut appeler ceux qui vivent selon le Christ du nom de Christs) ; Venez donc m'aider dans mon panégyrique ; car je travaille dur dans mon discours, et bien que je désire passer point par point, ils me saisissent l'un après l'autre, et je ne trouve aucune excellence surpassante dans une forme qui soit à tous égards bien proportionnée et belle ; car chacun, à mon avis, semble plus juste que les autres et prend ainsi d'assaut mon discours. Venez donc, je vous en prie, vous qui avez été ses admirateurs et ses témoins, partagez entre vous ses excellences, combattez vaillamment les uns contre les autres, hommes et femmes, jeunes gens et jeunes filles, vieillards et enfants, prêtres et gens, solitaires et cénobites, hommes de vie simple ou exacte, contemplatifs ou d'esprit pratique. Que l'un le loue dans ses jeûnes et ses prières comme s'il avait été désincarné et immatériel, un autre son inlassabilité et son zèle pour les veillées et les psalmodies, un autre pour son patronage envers les nécessiteux, un autre pour son intrépidité envers les puissants ou sa condescendance envers les petits. Que les vierges célèbrent l'ami de l'Époux ; Jean 3:29 ceux qui sont sous le joug sont leur frein, les ermites qui leur donnent des ailes, les cénobites leur législateur, les simples gens leur guide, les contemplatifs le divin, les joyeux leur bride, les malheureux leur consolation, les cheveux blancs leur bâton, les jeunes leur instructeur, les pauvres leur ressource, les riches leur intendant. Il me semble que même les veuves loueront leur protecteur, même les orphelins leur père, même les pauvres leur bienfaiteur, les étrangers leur hôte, les frères l'homme d'amour fraternel, les malades leur médecin, quelle que soit la maladie ou le traitement que vous voudrez, les bien portants le gardien de la santé, oui, tous les hommes, celui qui s'est fait tout à tous pour pouvoir gagner presque, sinon tout à fait, tout. 11. Pour ces raisons, comme je l'ai dit, je laisse les autres, qui ont le loisir d'admirer les moindres détails de son caractère, l'admirer et l'exalter. Je les appelle des détails mineurs seulement en le comparant lui et son caractère avec son propre modèle, car ce qui a été rendu glorieux n'a pas été rendu glorieux, même s'il est extrêmement splendide en raison de la gloire qui surpasse, 2 Corinthiens 3:10 comme on nous le dit ; car en effet, les points mineurs de son excellence suffiraient à gagner de la célébrité aux autres. Mais comme il serait intolérable pour moi de laisser le mot et de servir Actes 6:2 aux détails moins importants, je dois me tourner vers ce qui est sa principale caractéristique ; et Dieu seul, au nom duquel je parle, peut me permettre de dire quelque chose de digne d'une âme si noble et si puissante dans la parole. 12. Dans les beaux jours de l'Église, quand tout allait bien, le traitement actuel, élaboré, farfelu et artificiel de la théologie n'avait pas pénétré dans les écoles de théologie, mais jouer avec des cailloux qui trompent l'œil par la rapidité de leurs changements, ou danser devant un auditoire avec des contorsions variées et efféminées, était considéré comme un tout qui parlait ou entendait Dieu d'une manière inhabituelle ou frivole. Mais depuis que les Sextus et Pyrrhos, et le style antithétique, comme une maladie terrible et maligne, ont infecté nos églises, et que le bavardage est réputé culture, et, comme le livre des Actes Actes 17 :21 le dit des Athéniens, nous ne passons notre temps à rien d'autre qu'à raconter ou à entendre quelque chose de nouveau. O quoi Jérémie Lamentations 1:1 déplorera notre confusion et notre folie aveugle ; lui seul pouvait pousser des lamentations dignes de nos malheurs. 13. Le début de cette folie fut Arius (dont le nom est dérivé de frénésie), qui paya le prix de sa langue débridée par sa mort dans un endroit profane, provoquée par la prière et non par la maladie, lorsqu'il éclata comme Judas Actes 1:18 pour sa trahison similaire envers la Parole. Alors d'autres, attrapant l'infection, organisèrent un art d'impiété et, confinant la Divinité à l'Inengendré, expulsèrent de la Divinité non seulement l'Engendré, mais aussi celui qui procède, et honorèrent la Trinité de la communion de nom seulement, ou même refusèrent de la conserver pour elle. Non pas pour ce bienheureux, qui était en effet un homme de Dieu et une puissante trompette de vérité ; et que séparer les Trois Personnes par une distinction de nature est une mutilation contre nature de la Divinité ; il a à la fois préservé avec bonheur l'unité, qui appartient à la Divinité, et enseigné religieusement la Trinité, qui se réfère à la personnalité, sans confondre les trois personnes dans l'unité, ni en divisant la substance entre les trois personnes, mais en restant dans les limites de la piété, en évitant une inclination ou une opposition excessive de l'un ou l'autre côté. 14. Et c'est pourquoi, d'abord au saint Synode de Nicée, réunissant les trois cent dix-huit hommes élus, unis par le Saint-Esprit, autant qu'il était en lui, il arrêta la maladie. Bien qu'il ne fût pas encore classé parmi les évêques, il occupait le premier rang parmi les membres du Conseil, car on donnait la préférence à la vertu aussi bien qu'à la fonction. Ensuite, lorsque la flamme fut attisée par les souffles du malin et se répandit très largement (de là vinrent les tragédies dont presque toute la terre et la mer sont remplies), la lutte fit rage avec acharnement autour de celui qui était le noble champion de la Parole. Car l'assaut est le plus brûlant sur le point de résistance, tandis que divers dangers l'entourent de toutes parts : car l'impiété est habile à concevoir le mal, et excessivement audacieuse pour les prendre en main : et comment épargneraient-ils les hommes qui n'avaient pas épargné la Divinité ? Cependant l'un des assauts était le plus dangereux de tous : et je contribue moi-même quelque peu à cette scène ; oui, permettez-moi de plaider pour l'innocence de ma chère patrie, car la méchanceté n'était pas due à la terre qui les a portés, mais aux hommes qui l'ont entreprise. Car cette terre est sainte, et partout célèbre pour sa piété, mais ces hommes sont indignes de l'Église qui les a portés, et vous avez entendu parler d'une bruyère poussant dans une vigne ; et le traître Luc 6:16 était Judas, l'un des disciples. 15. Il y en a qui n'excusent même pas mon homonyme de son blâme ; qui, vivant alors à Alexandrie pour l'amour de la culture, bien qu'il ait été très bien traité par lui, comme s'il était le plus cher de ses enfants, et ait reçu sa confiance particulière, s'est néanmoins joint au complot révolutionnaire contre son père et patron : car, bien que d'autres y aient pris une part active, la main d'Absalom était avec eux, comme on dit. Si l'un d'entre vous avait entendu parler de la main qui a été produite par fraude contre le Saint, du cadavre de l'homme vivant et du bannissement injuste, il sait ce que je veux dire. Mais cela, je l'oublierai volontiers. Car sur les points douteux, je suis disposé à penser que nous devrions pencher du côté charitable et acquitter plutôt que condamner l'accusé. Car un homme mauvais condamnerait rapidement même un homme bon, tandis qu'un homme bon ne serait pas prêt à condamner même un mauvais. Car celui qui n’est pas prêt à faire le mal n’est même pas enclin à s’en douter. J’en viens maintenant à ce qui relève des faits et non des rapports, à ce qui est garanti comme étant la vérité au lieu de soupçons non vérifiés. 16. Il y avait un monstre de Cappadoce, né dans nos confins les plus éloignés, de basse naissance et d'esprit inférieur, dont le sang n'était pas parfaitement libre, mais bâtard, comme nous savons que celui des mulets l'est ; d'abord, dépendant de la table des autres, dont le prix était un gâteau d'orge, qui avait appris à tout dire et à tout faire en pensant à son estomac, et, enfin, après s'être infiltré dans la vie publique et avoir rempli ses fonctions les plus basses, comme celle d'entrepreneur en viande de porc, les rations des soldats, puis s'être montré un scélérat pour l'amour de l'avidité dans ce mandat public, et avoir été dépouillé jusqu'à la peau, a réussi à s'échapper, et après avoir quitté le pays, comme le font les exilés. de pays en ville, de ville en ville, enfin, à une heure malheureuse pour la communauté chrétienne, comme l'une des plaies d'Égypte, il atteignit Alexandrie. Là, ses pérégrinations étant arrêtées, il commença sa scélératesse. Bon à rien à tous autres égards, sans culture, sans aisance dans la conversation, sans même la forme et la prétention du respect, son habileté à exploiter la méchanceté et la confusion était inégalée. 17. Ses actes d'insolence envers le saint, vous les connaissez tous en détail. Souvent les justes étaient livrés entre les mains des méchants, Job 9:24 non pas pour que ces derniers puissent être honorés, mais pour que les premiers puissent être testés : et bien que les méchants arrivent, comme il est écrit, à une mort horrible, néanmoins pour le moment les pieux sont la risée, tandis que la bonté de Dieu et les grands trésors de ce qui est en réserve pour chacun d'eux dans l'avenir sont cachés. Alors en effet, les paroles, les actes et les pensées seront pesés dans la juste balance de Dieu, alors qu'Il se lèvera pour juger la terre, rassemblant les conseils et les œuvres, et révélant ce qu'Il avait gardé scellé. Daniel 12:9 Que les paroles et les souffrances de Job vous en persuadent, qui était un homme véridique, irréprochable, juste, craignant Dieu, avec toutes les autres qualités qui sont attestées de lui, et pourtant il a été frappé d'une succession de visites si remarquables, de la part de celui qui implorait pouvoir sur lui, que, bien que beaucoup aient souvent souffert au cours des temps, et que certains aient même, comme il est probable, été gravement affligés, aucun ne puisse être comparé à lui. dans les malheurs. Car il a non seulement souffert, sans avoir la possibilité de pleurer ses pertes dans leur succession rapide, la perte de son argent, de ses biens, de sa famille nombreuse et belle, bénédictions dont tous les hommes se soucient ; mais il fut finalement frappé d'une maladie incurable et horrible à voir, et, pour couronner son malheur, il eut une femme dont le seul réconfort était de mauvais conseils. Car ses plus grands troubles étaient ceux de son âme ajoutés à ceux du corps. Il avait aussi parmi ses amis des consolateurs vraiment misérables, comme il les appelle, qui ne pouvaient l'aider. Car lorsqu'ils voyaient sa souffrance, ignorant son sens caché, ils pensaient que son désastre était la punition du vice et non la pierre de touche de la vertu. Et non seulement ils pensaient cela, mais ils n'avaient même pas honte de lui reprocher son sort, à une époque où, même s'il avait souffert du vice, ils auraient dû traiter sa douleur par des paroles de consolation. 18. Tel fut le sort de Job : telle à première vue son histoire. En réalité, c'était une lutte entre la vertu et l'envie : l'une tendant tous ses nerfs pour vaincre le bien, l'autre supportant tout pour rester insoumise ; l'un s'efforçant d'aplanir le chemin du vice, au moyen du châtiment des justes, l'autre de conserver son emprise sur les bons, même s'ils dépassent les autres dans les malheurs. Qu'en est-il donc de Celui qui a répondu à Job hors du tourbillon et de la nuée, Job 38 :1, qui est lent à châtier et rapide à secourir, qui ne permet pas que le bâton du méchant entre dans le sort du juste, de peur que le juste n'apprenne l'iniquité ? A la fin des compétitions, il proclame la victoire de l'athlète dans une splendide proclamation et dévoile le secret de ses calamités, en disant : Pensez-vous que je vous ai traité dans un autre but que la manifestation de votre justice ? C'est le baume à ses blessures, c'est le couronnement du concours, c'est la récompense de sa patience. Car peut-être sa prospérité ultérieure fut-elle petite, aussi grande que cela puisse paraître à certains, et ordonnée pour le bien des petits esprits, même s'il reçut encore deux fois plus que ce qu'il avait perdu. 19. Dans ce cas, il n'est donc pas étonnant que Georges ait eu l'avantage sur Athanase ; bien plus, ce serait plus merveilleux si les justes n'étaient pas éprouvés dans le feu du mépris ; ce n’est pas non plus très merveilleux, comme cela aurait été le cas si les flammes avaient servi à plus que cela. Puis il se retirait et arrangea très bien son exil, car il se rendit dans les saintes et divines demeures de contemplation en Égypte, où, s'isolant du monde et accueillant le désert, les hommes vivent pour Dieu plus que tous ceux qui existent dans le corps. Certains luttent dans une vie totalement monastique et solitaire, parlant à eux-mêmes et à Dieu, 1Corinthiens 14 :28 et tout le monde qu’ils connaissent est ce qui se présente à leurs yeux dans le désert. D'autres, chérissant la loi de l'amour en communauté, sont à la fois solitaires et cœnobites, morts à tous les autres hommes et aux tourbillons des affaires publiques qui nous tourbillonnent et tourbillonnent autour d'eux-mêmes et se moquent de nous dans leurs changements brusques, étant le monde les uns pour les autres et aiguisant le fil de leur amour dans l'émulation. Dans ses rapports avec eux, le grand Athanase, qui fut toujours le médiateur et le réconciliateur de tous les autres hommes, comme Celui qui faisait la paix par son sang Colossiens 1:20 entre les choses qui étaient en désaccord, réconcilia la vie solitaire avec la vie communautaire : en montrant que le sacerdoce est capable de contemplation, et que la contemplation a besoin d'un guide spirituel. 20. Il combinait ainsi les deux, et unissait ainsi les partisans à la fois de l'action calme et du calme actif, pour les convaincre que la vie monastique se caractérise par la fermeté de disposition plutôt que par la retraite corporelle. En conséquence, le grand David était un homme de la vie à la fois la plus active et la plus solitaire, si l'on pense que le verset, Je suis dans la solitude, jusqu'à ma mort, a de la valeur et de l'autorité dans l'exposé de ce sujet. Par conséquent, bien qu’ils surpassent tous les autres en vertu, ils étaient encore plus en deçà de son esprit que d’autres n’étaient en deçà du leur, et tout en contribuant peu à la perfection de son sacerdoce, ils obtenaient en retour une plus grande aide dans la contemplation. Tout ce qu'il pensait être une loi pour eux, tout ce qu'il désapprouvait au contraire, ils l'abjurèrent : ses décisions étaient pour eux les tables de Moïse, et ils lui rendirent plus de respect que ce qui est dû aux hommes envers les saints. Oui, et quand les hommes sont venus chasser le Saint comme une bête sauvage et, après l'avoir cherché partout, ne l'ont pas trouvé, ils n'ont pas accordé un seul mot à ces émissaires et ont offert leur cou au glaive, comme risquant leur vie pour l'amour du Christ, et considérant les souffrances les plus cruelles de la part d'Athanase comme une étape importante vers la contemplation, et bien plus divines et sublimes que les longs jeûnes, les mensonges durs et les mortifications dont ils se délectent constamment. 21. Tel était son environnement lorsqu'il approuva le sage conseil de Salomon selon lequel il y a un temps pour tout : Ecclésiaste 3 : 1. Il se cacha donc pendant un certain temps, fuyant pendant la guerre, pour se montrer lorsque le temps de paix viendrait, comme il le fit peu de temps après. Pendant ce temps, Georges, n'ayant absolument personne pour lui résister, envahit l'Égypte et dévasta la Syrie, dans la puissance de son impiété. Il s'empara également de l'Orient autant qu'il le pouvait, attirant toujours les faibles, comme les torrents déversent les objets dans leur cours, et assaillant les instables ou les timides. Il conquit aussi la simplicité de l'empereur, car c'est ainsi que je dois appeler son instabilité, tout en respectant ses pieux motifs. Car, à vrai dire, il avait du zèle, mais non selon la connaissance. Romains 10 : 2 Il acheta ceux qui détenaient l'autorité, qui aimaient l'argent plutôt que le Christ, car il était bien pourvu en fonds pour les pauvres, qu'il détournait, en particulier les hommes efféminés et peu virils, de sexe douteux, mais d'une impiété manifeste ; à qui, je ne sais ni comment ni pourquoi, les empereurs romains confièrent l'autorité sur les hommes, bien que leur fonction propre fût celle des femmes. C'est là que réside la puissance de ce serviteur du méchant, de ce semeur d'ivraie, de ce précurseur de l'Antéchrist ; le plus important dans le discours des orateurs de son temps parmi les évêques ; si quelqu'un aime à l'appeler un orateur qui n'était pas tant un impie qu'un raisonneur hostile et controversé, je passerai volontiers son nom : il était la main de son parti, pervertissant la vérité par l'or souscrit pour des usages pieux, dont les méchants faisaient un instrument de leur impiété. 22. Le couronnement de cette faction fut le conseil qui siégea d'abord à Séleucie, la ville de la sainte et illustre vierge Thekla, et ensuite dans cette puissante ville, reliant ainsi leurs noms, non plus à des associations nobles, mais à celles de la plus profonde disgrâce ; si nous devons appeler ce concile, qui a tout renversé et perturbé, une tour de Chalane, Genèse 11 :4, qui a mérité la confusion des langues – si la leur avait été confondue à cause de leur harmonie dans le mal ! – ou un Sanhédrin de Caïphe où le Christ a été condamné, ou un autre nom semblable. L'antique et pieuse doctrine qui défendait la Trinité a été abolie, en dressant une palissade et en abattant le Consubstantiel : ouvrant la porte à l'impiété au moyen de ce qui est écrit, en prenant pour prétexte leur respect de l'Écriture et de l'usage de termes approuvés, mais en introduisant en réalité un arianisme non scriptural. Car la phrase comme, selon les Écritures, était un appât pour les simples, cachant l'hameçon de l'impiété, une silhouette semblant regarder dans la direction de tous ceux qui passaient, une botte adaptée à chaque pied, un vannage à tout vent, Ecclésiaste 5:9 gagnant l'autorité de la méchanceté nouvellement écrite et du stratagème contre la vérité. Car ils étaient sages pour faire le mal, mais pour faire le bien, ils n'avaient aucune connaissance. Jérémie 4:22 23. De là leur prétendue condamnation des hérétiques, à laquelle ils renonçaient en paroles pour donner de la plausibilité à leurs efforts, mais qu'ils favorisaient en réalité ; ne les accusant pas d'une impiété illimitée, mais d'un langage exagéré. De là sont venus les juges profanes des saints, et la nouvelle combinaison, et la vue publique et la discussion de questions mystérieuses, et les enquêtes illégales sur les actions de la vie, et les informateurs engagés, et les condamnations achetées. Certains furent injustement démis de leurs sièges, d'autres s'immiscèrent et, entre autres qualifications nécessaires, furent obligés de signer les liens de l'iniquité : l'encre était prête, l'informateur à portée de main. C'est ce que la plupart d'entre nous, qui n'étaient pas vaincus, durent endurer, sans tomber dans l'esprit, bien qu'ils furent convaincus de signer, et s'unissant ainsi à des hommes qui étaient méchants à ces deux égards, et s'impliquant dans la fumée, sinon dans la flamme. J'ai souvent pleuré sur cela, en contemplant la confusion de l'impiété à cette époque et la persécution de l'enseignement orthodoxe qui surgissait maintenant de la part des patrons de la Parole. 24. Car en réalité, comme le dit l'Écriture, les bergers sont devenus stupides, Jérémie 10:21 et de nombreux bergers ont détruit ma vigne et souillé ma part agréable, je veux dire l'Église de Dieu, qui a été rassemblée par la sueur et le sang de nombreux travailleurs et victimes avant et après Christ, oui, même les grandes souffrances de Dieu pour nous. Car à très peu d'exceptions près, et ces hommes qui, soit en raison de leur insignifiance, ont été ignorés, soit en raison de leur vertu ont vaillamment résisté, étant laissés à Israël, comme Ésaïe 1:9 comme il était ordonné, pour graine et racine, de fleurir et de renaître au milieu des courants de l'Esprit, tous ont cédé aux influences du temps, distingués seulement par le fait que certains l'ont fait plus tôt, d'autres plus tard, que certains sont devenus les champions et les dirigeants de l'impiété, tandis que d'autres se sont vu attribuer un rang inférieur. rang, comme ayant été ébranlé par la peur, asservi par le besoin, fasciné par la flatterie ou séduit par l'ignorance ; ce dernier étant le moins coupable, si toutefois nous pouvons permettre même que cela soit une excuse valable pour les hommes chargés de la direction du peuple. Car, de même que la force des lions et des autres animaux, ou des hommes et des femmes, ou des vieillards et des jeunes hommes, n'est pas la même, mais il y a une différence considérable due à l'âge ou à l'espèce, il en est de même des dirigeants et de leurs sujets. Car si nous pouvons pardonner aux profanes dans un tel cas, et souvent ils échappent, parce qu'ils n'ont pas été mis à l'épreuve, comment pouvons-nous excuser un enseignant, dont le devoir est, à moins qu'il ne soit faussement appelé, de corriger l'ignorance des autres. Car n'est-il pas absurde, alors que personne, aussi grossier et instruit soit-il, n'est autorisé à ignorer la loi romaine, et alors qu'il n'y a pas de loi en faveur des péchés d'ignorance, que les enseignants des mystères du salut ignorent les premiers principes du salut, si simple et superficiel que soit leur esprit à l'égard d'autres sujets. Mais, même en accordant l'indulgence à ceux qui ont commis des erreurs d'ignorance, que dire des autres, qui prétendent à la subtilité de l'esprit, et pourtant ont cédé au tribunal pour les raisons que j'ai mentionnées, et après avoir joué longtemps le rôle de piété, ont échoué à l'heure du procès. 25. Encore une fois, j'entends l'Écriture dire que le ciel et la terre seront ébranlés, dans la mesure où cela leur est arrivé auparavant, signifiant, comme je suppose, une rénovation manifeste de toutes choses. Et nous devons croire S. Paul quand il dit Hébreux 12 :27 que ce dernier ébranlement n’est autre que la seconde venue du Christ, et la transformation et le changement de l’univers vers une condition de stabilité qui ne peut être ébranlée. Et j'imagine que ce tremblement actuel, dans lequel les contemplatifs et les amoureux de Dieu, qui avant le temps exercent leur citoyenneté céleste, sont ébranlés loin de nous, n'a pas moins de conséquences que tous les jours passés. Car, si pacifiques et modérés que soient ces hommes à d'autres égards, ils ne peuvent cependant pas supporter de pousser leur raison jusqu'à trahir la cause de Dieu pour l'amour de la tranquillité : bien plus, sur ce point, ils sont excessivement guerriers et robustes au combat ; telle est la chaleur de leur zèle, qu'ils préféreraient aller à l'excès dans le désordre, plutôt que de ne pas remarquer ce qui ne va pas. Et une grande partie du peuple se détache avec eux, s'envole, comme le fait une volée d'oiseaux, avec ceux qui conduisent le vol, et même maintenant ne cesse pas de voler avec eux. 26. Tel était pour nous, lorsqu'il était présent, le pilier de l'Église ; et tel, même lorsqu'il se retirait devant les insultes des méchants. Car ceux qui ont comploté la prise d'un fort fort, lorsqu'ils ne voient aucun autre moyen facile de s'en approcher ou de le prendre, s'adonnent à l'art, puis, après avoir séduit le commandant par l'argent ou la ruse, sans aucun effort, s'emparent de la forteresse, ou, si vous voulez, comme ceux qui ont comploté contre Samson lui ont d'abord coupé les cheveux, Juges 16:19 dans lesquels résidaient sa force, puis se sont emparés du juge et se sont moqués de lui à volonté, pour le récompenser de son ancien puissance : ainsi nos ennemis étrangers, après s'être débarrassés de notre source de force et avoir détruit la gloire de l'Église, se sont réjouis de la même manière de déclarations et d'actes d'impiété. Puis le partisan et le patron du berger ennemi mourut, couronnant son règne, qui n'avait pas été mauvais, par une fin mauvaise, et se repentant inutilement, comme on dit, de son dernier souffle, alors que chacun, en vue du siège du jugement supérieur, est un juge prudent de sa propre conduite. Car de ces trois maux, indignes de son règne, il dit qu'il était conscient, le meurtre de ses parents, la proclamation de l'Apostat et l'innovation dans la foi ; et avec ces mots, on dit qu'il est parti. Ainsi, il y avait à nouveau l'autorité pour enseigner la parole de vérité, et ceux qui avaient subi des violences avaient désormais une liberté d'expression intacte, tandis que la jalousie aiguisait les armes de sa colère. Il en était ainsi des habitants d'Alexandrie, qui, avec leur impatience habituelle d'insolent, ne pouvaient supporter les excès de l'homme, et marquaient donc sa méchanceté par une mort inhabituelle, et sa mort par une ignominie inhabituelle. Car vous connaissez ce chameau, et son étrange fardeau, et la nouvelle forme d'élévation, et la première et, je pense, la seule procession dont, jusqu'à ce jour, les insolents sont menacés. 27. Mais lorsque de cet ouragan d'injustice, de ce corrupteur de la piété, de ce précurseur du méchant, une telle satisfaction eut été exigée, d'une manière que je ne peux pas louer, car nous devons considérer non pas ce qu'il aurait dû souffrir, mais ce que nous devions faire : exigée quelle qu'elle soit, à la suite de la colère et de l'excitation publiques. au nom et sous la bénédiction de la Trinité, au milieu d'une telle joie des habitants de la ville et de presque toute l'Égypte, qu'ils coururent ensemble de tous côtés, des limites les plus éloignées du pays, simplement pour entendre la voix d'Athanase, ou pour régaler leurs yeux de sa vue, et même, comme on nous le dit des Apôtres, afin qu'ils puissent être sanctifiés par l'ombre Actes 5:15 et l'image insubstantielle de son corps : de sorte que, aussi nombreux soient les Les honneurs et les accueils accordés à de fréquentes occasions au cours du temps à divers individus, non seulement aux dirigeants publics et aux évêques, mais aussi aux citoyens privés les plus illustres, n'ont pas été enregistrés avec une fréquentation plus nombreuse ou plus brillante que celle-ci. Et un seul honneur peut lui être comparé par Athanase lui-même, qui lui avait été conféré lors de son première entrée dans la ville, alors qu'il revenait du même exil pour les mêmes raisons. 28. En référence à cet honneur, il y avait également un rapport tel que le suivant : car je prendrai congé de le mentionner, même si ce sera superflu, comme une sorte d'aromatisant à mon discours, ou comme une fleur dispersée en l'honneur de son entrée. Après cette entrée, un certain officier, qui avait été deux fois consul, entra dans la ville à cheval ; il était l'un des nôtres, parmi les Cappadociens les plus remarquables. Je suis sûr que vous savez que je parle de Philagrius, qui a gagné notre affection bien plus que tout autre, et a été honoré autant qu'il a été aimé, si je peux ainsi exposer brièvement toutes ses distinctions : qui avait été chargé pour la seconde fois du gouvernement de la ville, à la demande des citoyens, par décision de l'empereur. Alors l’un des gens ordinaires présents, trouvant la foule énorme, comme un océan dont aucun œil ne peut voir les limites, aurait dit à l’un de ses camarades et amis – comme cela arrive souvent en pareil cas – Dites-moi, mon brave homme, avez-vous déjà vu le peuple se précipiter en si grand nombre et avec autant d’enthousiasme pour faire honneur à un seul homme ? Non! » dit le jeune homme, et j'imagine que Constance lui-même ne serait pas traité ainsi ; indiquant, par la mention de l'Empereur, le point culminant de l'honneur possible. Parlez-vous de cela, dit l'autre avec un rire doux et joyeux, comme de quelque chose de merveilleusement grand ? J'ai peine à croire que même le grand Athanase serait accueilli ainsi, ajoutant en même temps un de nos serments indigènes pour confirmer ses paroles. Maintenant, le point de ce qu'il a dit, comme vous le voyez aussi clairement, c'est qu'il a présenté le sujet de notre éloge funèbre à l'empereur lui-même. 29. Si grande était la révérence de tous pour cet homme, et si étonnante semble encore aujourd'hui la réception que j'ai décrite. Car si elle est divisée selon la naissance, l'âge et la profession (et la ville est le plus souvent disposée de cette manière, lorsqu'un honneur public est accordé à quelqu'un), comment puis-je exprimer en mots ce puissant spectacle ? Ils formaient un seul fleuve, et c'était en effet la tâche d'un poète de décrire ce Nil, un ruisseau vraiment doré et riche en récoltes, qui coule de la ville au Chæreum, à une journée de voyage, je suppose, et plus encore. Permettez-moi de me délecter encore un peu de ma description : car j'y vais, et il n'est pas facile de rapporter même mes paroles de cette cérémonie. Il est presque monté sur un poulain, ne me blâmez pas pour ma folie, comme mon Jésus l'a fait sur cet autre poulain, Luc 19:35, que ce soit le peuple des Gentils, qu'il monte dans la bonté, en le libérant des liens de l'ignorance, ou de quelque autre chose que l'Écriture énonce. Il était accueilli avec des branches d'arbres, et des vêtements avec de nombreuses fleurs et de teintes variées étaient arrachés et éparpillés devant lui et sous ses pieds : là seul était tout ce qui était glorieux et coûteux et sans égal traité de déshonneur. Comme encore une fois, à l'entrée du Christ étaient ceux qui précédaient avec des cris et suivaient avec des danses ; seulement la foule qui chantait ses louanges n'était pas seulement composée d'enfants, mais toutes les langues étaient harmonieuses, car les hommes ne luttaient que pour se surpasser. Je passe devant les acclamations universelles, et les onguents répandus, et les festivités nocturnes, et la ville entière scintillant de lumière, et les festins en public et à la maison, et tous les moyens de témoigner de la joie d'une ville, qui lui étaient alors accordés dans une profusion somptueuse et incroyable. Ainsi cet homme merveilleux, avec un tel concours, reprit sa propre ville. 30. Il vivait alors comme il convient aux dirigeants d'un tel peuple, mais a-t-il négligé d'enseigner comme il a vécu ? Ses concours étaient-ils en désaccord avec son enseignement ? Ses dangers étaient-ils moindres que ceux des hommes qui ont lutté pour la vérité ? Ses honneurs étaient-ils inférieurs aux objets pour lesquels il combattait ? Après sa réception, a-t-il déshonoré d'une manière ou d'une autre cette réception ? En aucun cas. Tout était harmonieux, comme un air sur une seule lyre et dans le même ton ; sa vie, son enseignement, ses luttes, ses dangers, son retour et sa conduite après son retour. Car dès sa restauration dans son Église, il n'était pas comme ceux qui sont aveuglés par une passion effrénée, qui, sous l'empire de leur colère, repoussent ou frappent immédiatement tout ce qui se présente sur leur chemin, même s'il pourrait bien être épargné. Mais, pensant que c'était pour lui un moment privilégié pour consulter sa réputation, puisque celui qui est maltraité est généralement retenu, et celui qui a le pouvoir de réparer un tort est incontrôlé, il traita avec tant de douceur et de douceur ceux qui l'avaient blessé, que même eux, si je puis dire, ne trouvèrent pas sa restauration déplaisante. 31. Il purifia l’église de ceux qui faisaient le commerce de Dieu et trafiquaient les choses de Christ, imitant Christ Jean 2:15 en cela aussi ; seulement, ce fut avec des paroles persuasives, et non avec un fléau tordu, que cela fut accompli. Il réconcilia aussi ceux qui étaient en désaccord, tant entre eux qu'avec lui, sans le secours d'aucun coadjuteur. Ceux qui avaient été lésés, il les a libérés de l'oppression, sans faire de distinction selon qu'ils étaient de son parti ou du parti adverse. Il rétablit également l'enseignement qui avait été renversé : la Trinité fut une fois de plus évoquée avec audace et placée sur le chandelier, faisant briller la lumière brillante de la Divinité Unique dans les âmes de tous. Il légiféra de nouveau pour le monde entier, et amena tous les esprits sous son influence, par des lettres aux uns, par des invitations aux autres, instruisant certains qui lui rendaient visite sans y être invités, et proposant comme loi unique à tous : la bonne volonté. Car cela seul pouvait les conduire au véritable problème. En bref, il a illustré les vertus de deux pierres célèbres – car pour ceux qui l’attaquaient, il était inflexible, et pour ceux qui étaient en désaccord, un aimant qui, par quelque pouvoir naturel secret, attire le fer à lui et influence les substances les plus dures. 32. Mais il était peu probable que l'envie puisse supporter tout cela, ou voir l'Église restaurée à la même gloire et à la même santé qu'autrefois, par la guérison rapide, comme dans le corps, des blessures de la séparation. C'est pourquoi il suscita contre l'empereur Athanase, rebelle comme lui et son égal en scélératesse, inférieur à lui seulement par manque de temps, le premier des empereurs chrétiens à se mettre en colère contre le Christ, produisant tout à coup le basilic d'impiété avec lequel il travaillait depuis longtemps, quand il en avait l'occasion, et se montrant, au moment où il fut proclamé empereur, traître à l'empereur qui lui avait confié l'empire, et un traître doublement mort pour le Dieu qui l'avait sauvé. Il imagina la plus inhumaine de toutes les persécutions en mêlant la spécieuse à la cruauté, dans son envie de l'honneur gagné par les martyrs dans leurs luttes ; et ainsi il remettait en question leur réputation de courage, en faisant partie de son caractère les rebondissements et les chicanes verbales, ou pour dire la vraie vérité, se consacrant à eux avec un empressement né de son caractère naturel, et imitant dans des ruses variées le Malin qui habitait en lui. Il pensait que l'assujettissement de toute la race des chrétiens était une tâche simple ; mais il a trouvé formidable de vaincre Athanase et le pouvoir de son enseignement sur nous. Car il voyait qu'aucun succès ne pouvait être obtenu dans le complot contre nous, à cause de la résistance et de l'opposition de cet homme ; les places des chrétiens abattus furent aussitôt comblées, si surprenant que cela paraisse, par l'avènement des Gentils et la prudence d'Athanase. Conscient de cela, le pervers et persécuteur rusé, ne s'accrochant plus à son manteau de sophisme antilibéral, révéla sa méchanceté et bannit ouvertement l'évêque de la ville. Car l’illustre guerrier doit vaincre en trois combats et ainsi concrétiser son titre parfait à la gloire. 33. Peu de temps s'écoula avant que la justice ne prononce sa sentence et ne livre le coupable aux Perses : il lui envoya un monarque ambitieux et lui rapporta un cadavre pour lequel personne n'eut même pitié ; qui, comme je l'ai entendu, n'a pas été autorisé à reposer dans la tombe, mais a été secoué et rejeté par la terre qu'il avait secouée : un prélude – je suppose – à son châtiment futur. Puis un autre roi se leva, Exode 1:8, non pas sans vergogne comme le premier, ni oppresseur d'Israël avec des tâches et des maîtres cruels, mais très pieux et doux. Afin de poser les meilleures bases de son empire et de commencer, comme il convient, par un acte de justice, il rappela d'exil tous les évêques, mais en premier lieu celui qui était le premier par la vertu et qui avait ostensiblement défendu la cause de la piété. De plus, il s'enquit de la vérité de notre foi qui avait été déchirée, confuse et divisée en diverses opinions et parties par beaucoup ; avec l'intention, s'il était possible, de réduire le monde entier à l'harmonie et à l'union par la coopération de l'Esprit : et, en cas d'échec, de s'attacher au meilleur parti, afin de l'aider et d'être aidé par lui, donnant ainsi un témoignage de l'extrême hauteur et de la magnificence de ses idées sur les questions les plus importantes. Ici aussi se manifestait à un très haut degré la simplicité d'esprit d'Athanase et la fermeté de sa foi en Christ. Car, alors que tous ceux qui sympathisaient avec nous étaient divisés en trois partis, et que beaucoup hésitaient dans leur conception du Fils, et plus encore dans celle du Saint-Esprit (un point sur lequel ne se tromper que légèrement, c'était être orthodoxe) et que peu en fait étaient sûrs sur les deux points, il fut le premier et le seul, ou avec le concours de quelques-uns seulement, à oser confesser par écrit, avec une clarté et une distinction entières, l'unité de la Divinité et de l'essence des trois personnes, et ainsi à parvenez plus tard, sous l'influence de l'inspiration, à la même foi à l'égard du Saint-Esprit, qui avait été accordée autrefois à la plupart des Pères à l'égard du Fils. Cette confession, cadeau vraiment royal et magnifique, il la présenta à l'Empereur, opposant à l'innovation non écrite, un récit écrit de la foi orthodoxe, afin qu'un empereur soit vaincu par un empereur, raison par raison, traité par traité. 34. Cette confession fut, semble-t-il, accueillie avec respect par tous, en Occident comme en Orient, ceux qui étaient capables de vivre ; certains chérissant la piété dans leur propre sein, si l'on peut croire ce qu'ils disent, mais n'avançant pas plus loin, comme un enfant mort-né qui meurt dans le ventre de sa mère ; d'autres allumaient dans une certaine mesure, pour ainsi dire, des étincelles, dans la mesure où elles échappaient aux difficultés du temps, provenant soit des plus fervents des orthodoxes, soit de la dévotion du peuple ; tandis que d'autres disaient la vérité avec audace, du côté de qui je serais, car je n'ose plus me vanter ; ne plus consulter ma propre peur, c'est-à-dire les opinions d'hommes plus malsains que moi (pour cela nous avons fait assez et pour cela, sans rien gagner des autres, ni préserver du dommage ce qui était le nôtre, comme le font les mauvais intendants), mais faire naître ma progéniture, la nourrir avec avidité et l'exposer, dans sa croissance constante, aux yeux de tous. 35. Ceci est cependant moins admirable que sa conduite. Comment s'étonner que lui, qui avait déjà fait de véritables efforts en faveur de la vérité, la confesse par écrit ? J'ajouterai cependant ce point à ce qui a été dit, car il me semble particulièrement merveilleux et ne peut être impunément passé sous silence à une époque aussi fertile en désaccords que celle-ci. Car son action, si nous prenons note de lui, fournira une instruction même aux hommes d’aujourd’hui. Car comme, dans le cas d'une seule et même quantité d'eau, on en sépare non seulement le résidu que la main laisse en la puisant, mais aussi les gouttes, une fois contenues dans la main, qui s'écoulent par les doigts ; de même il y a une séparation entre nous et, non seulement ceux qui se tiennent à l'écart dans leur impiété, mais aussi ceux qui sont les plus pieux, et cela à la fois en ce qui concerne les doctrines de peu d'importance (ce qui est de moindre importance) et aussi en ce qui concerne les expressions destinées à avoir le même sens. Nous utilisons dans un sens orthodoxe les termes une Essence et trois Hypostases, l'une pour désigner la nature de la Divinité, l'autre les propriétés des Trois ; les Italiens veulent dire la même chose, mais, en raison de la rareté de leur vocabulaire et de la pauvreté de leurs termes, ils sont incapables de distinguer entre Essence et Hypostases, et introduisent donc le terme Personnes, pour éviter d'être compris comme affirmant trois Essences. Le résultat, s'il n'était pas pitoyable, serait risible. Cette légère différence de son était considérée comme indiquant une différence de foi. On soupçonna alors le sabellianisme dans la doctrine des Trois Personnes, l'arianisme dans celle des Trois Hypostases, tous deux issus d'un esprit contestataire. Et puis, à cause de la croissance graduelle mais constante de l’irritation (le résultat infaillible des querelles), il y avait un danger de déchirer le monde entier dans la lutte des syllabes. Voyant et entendant cela, notre bienheureux, véritable homme de Dieu et grand intendant des âmes comme il l'était, sentit qu'il était incompatible avec son devoir de négliger une interprétation aussi absurde et déraisonnable du mot, et appliqua son médicament à la maladie. De quelle manière ? Il conféra à sa manière douce et sympathique avec les deux partis, et après avoir soigneusement pesé le sens de leurs expressions et constaté qu'ils avaient le même sens et qu'ils n'étaient en rien différents dans leur doctrine, en permettant à chaque parti d'utiliser ses propres termes, il les lia ensemble dans une unité d'action. 36. Ceci en soi était plus profitable que le long cours de travaux et d'enseignement sur lequel s'étendent tous les écrivains, car il s'y mêlait un peu d'ambition, et par conséquent peut-être un peu de nouveauté dans les expressions. Cela valait encore plus que ses nombreuses veillées et actes de discipline, dont l'avantage est limité à ceux qui les accomplissent. C'était digne des bannissements et des fuites célèbres de notre héros ; car le but en vue duquel il avait choisi d'endurer de telles souffrances, il le poursuivait encore une fois les souffrances passées. Il ne cessa pas non plus de chérir la même ardeur chez les autres, louant les uns, réprimandant gentiment les autres ; réveiller la paresse de ceux-ci, retenir la passion de ceux-là ; dans certains cas, désireux d'éviter une chute, dans d'autres, inventant des moyens de récupération après une chute ; simple de disposition, multiple dans les arts du gouvernement ; intelligent dans l'argumentation, plus intelligent encore dans l'esprit ; condescendant envers les plus humbles, dépassant les plus élevés ; hospitalier, protecteur des suppliants, détourné des maux, réunissant réellement en lui seul l'ensemble des attributs répartis par les fils de la Grèce entre leurs divinités. De plus, il était le patron de l'état conjugal et vierge, à la fois pacifique et pacificateur, et au service de ceux qui passaient d'ici. Oh, combien de titres sa vertu m'offre-t-elle, si je veux détailler son excellence sous tous ses aspects. 37. Après avoir enseigné et enseigné que sa vie et ses habitudes forment l'idéal d'un épiscopat, et son enseignement de la loi de l'orthodoxie, quelle récompense obtient-il pour sa piété ? Il n’est en effet pas juste de passer à côté de cela. Dans une bonne vieillesse, il mit fin à sa vie et fut rassemblé auprès de ses pères, les patriarches, les prophètes, les apôtres et les martyrs, qui luttaient pour la vérité. Pour être bref dans mon épitaphe, les honneurs de son départ surpassèrent même ceux de son retour d'exil ; objet de nombreuses larmes, sa gloire, emmagasinée dans l'esprit de tous, éclipse tous ses signes visibles. Pourtant, ô toi, cher et saint, qui toi-même, avec toute ta belle renommée, as particulièrement illustré les justes proportions de parole et de silence, restes ici mes paroles, manquant comme elles le font de ton véritable mérite de louange, bien qu'elles aient réclamé le plein exercice de tous mes pouvoirs. Et puissiez-vous jeter sur nous d'en haut un regard propice, et conduire ce peuple dans son culte parfait de la parfaite Trinité, que, comme Père, Fils, Saint-Esprit, nous contemplons et adorons. Et puisses-tu, si mon sort est paisible, me posséder et m'aider dans ma charge pastorale, ou si elle passe par des luttes, me soutenir ou m'emmener vers toi, et me placer avec toi et ceux comme toi (bien que j'aie demandé une grande chose) en Christ lui-même, notre Seigneur, à qui soient toute gloire, honneur et puissance pour toujours. Amen. Oraison 27 Première oraison théologique La première oraison théologique. Un discours préliminaire contre les Eunomiens. I. Je dois parler contre les personnes qui se piquent de leur éloquence ; ainsi, pour commencer par un texte de l'Écriture, Voici, je suis contre toi, ô orgueilleux, Jérémie 50:31 non seulement dans ton système d'enseignement, mais aussi dans ton audition et dans ton ton d'esprit. Car il y a certaines personnes qui ont non seulement leurs oreilles et leur langue, mais même, comme je le vois maintenant, leurs mains aussi qui démangent nos paroles ; qui se plaisent aux bavardages profanes et aux oppositions de science faussement ainsi appelées, et aux disputes sur les mots qui ne tendent à aucun profit ; car ainsi Paul, le prédicateur et l'établisseur de la Parole interrompue, Romains 9 :28, le disciple et l'enseignant des pêcheurs, appelle tout ce qui est excessif ou superflu dans le discours. Mais quant à ceux dont nous parlons, souhaiterait que ceux dont la langue est si volubile et si habile à s'appliquer au langage noble et approuvé, prêtent également quelque attention aux actions. Car alors peut-être dans peu de temps ils deviendraient moins sophistiques, et des acrobates de mots moins absurdes et moins étranges, si je puis utiliser une expression ridicule sur un sujet ridicule. II. Mais comme ils négligent toute voie de justice et ne regardent qu'à ce seul point, savoir laquelle des propositions qui leur sont soumises ils doivent lier ou délier (comme ces personnes qui, dans les théâtres, font des combats en public, mais non pas de cette sorte de lutte dans laquelle la victoire est gagnée selon les règles du sport, mais une sorte de lutte pour tromper les yeux de ceux qui sont ignorants en pareille matière et pour recevoir des applaudissements), et chaque marché doit vibrer de leurs paroles ; et à chaque dîner, on s'inquiète à mort de propos idiots et d'ennui ; et chaque fête soit rendue sans fête et pleine de découragement, et chaque occasion de deuil soit consolé par une plus grande calamité – leurs questions – et tous les appartements des femmes habitués à la simplicité soient plongés dans la confusion et soient privés de leur fleur de pudeur par le torrent de leurs paroles… puisque, je le dis ainsi, le mal est intolérable et insupportable, et notre Grand Mystère risque de devenir une chose de peu d'importance. Eh bien, que ces espions nous supportent, émus que nous sommes d'une compassion paternelle et, comme le dit saint Jérémie, déchirés dans nos cœurs ; Jérémie 4:19 qu'ils nous supportent jusqu'à ce qu'ils ne reçoivent pas un accueil sauvage à notre discours sur ce sujet ; et qu'ils, s'ils le peuvent, retiennent un instant leur langue et nous prêtent leurs oreilles. Quoi qu’il en soit, vous ne subirez en aucun cas de perte. Car ou bien nous aurons parlé aux oreilles de ceux qui entendront, Sirach 25:9 et nos paroles porteront quelque fruit, à savoir un avantage pour vous (puisque le Semeur sème la Parole sur toute sorte d'esprit, et le bon et le fertile porte du fruit), ou bien vous partirez en méprisant notre discours comme vous en avez méprisé d'autres, et en en ayant tiré d'autres arguments pour nous contredire et nous injurier, dont vous vous régalerez encore davantage. Et ne vous étonnez pas si je parle une langue qui vous est étrangère et contraire à votre habitude, qui prétendez tout savoir et tout enseigner d'une manière trop impétueuse et généreuse... pour ne pas vous faire de peine en disant ignorant et téméraire. III. Il n’appartient pas à tout le monde, mes amis, de philosopher sur Dieu ; pas à tout le monde ; le Sujet n'est pas si bon marché et si bas ; et j'ajouterai, pas devant chaque audience, ni à tout moment, ni sur tous les points ; mais à certaines occasions, et devant certaines personnes, et dans certaines limites. Pas à tous les hommes, car cela n'est permis qu'à ceux qui ont été examinés et sont passés maîtres en méditation, et qui ont été préalablement purifiés dans leur âme et leur corps, ou tout au moins sont en train d'être purifiés. Car l'impur toucher le pur n'est, pouvons-nous dire sans risque, pas sûr, tout comme il est dangereux de fixer des yeux faibles sur les rayons du soleil. Et quelle est l’occasion autorisée ? C'est lorsque nous sommes libérés de toute souillure ou perturbation extérieure, et lorsque ce qui règne en nous n'est pas confondu avec des images vexatoires ou erronées ; comme des personnes mêlant le bon écrit au mauvais, ou la saleté aux douces odeurs des onguents. Car il faut être vraiment libre pour connaître Dieu ; et quand nous pouvons trouver une saison convenable, pour discerner le droit chemin des choses divines. Et qui sont les personnes autorisées ? Ceux pour qui le sujet préoccupe vraiment, et non ceux qui en font un sujet de commérages agréables, comme toute autre chose, après les courses, ou le théâtre, ou un concert, ou un dîner, ou des emplois encore inférieurs. Pour de tels hommes, les plaisanteries vaines et les jolies contradictions sur ces sujets font partie de leur amusement. IV. Ensuite, sur quels sujets et dans quelle mesure peut-on philosopher ? Sur des sujets à notre portée, et dans la mesure où la puissance mentale et la compréhension de notre public peuvent s'étendre. Pas plus loin, de peur que, comme des sons trop forts ne nuisent à l'ouïe, ou un excès de nourriture au corps, ou, si l'on veut, comme des fardeaux excessifs au-delà de la force nuisent à ceux qui les portent, ou des pluies excessives la terre ; de même, ceux-ci, étant écrasés et alourdis par la raideur, si je puis utiliser l'expression, des arguments, devraient subir une perte même en ce qui concerne la force qu'ils possédaient à l'origine. V. Maintenant, je ne dis pas qu'il n'est pas nécessaire de se souvenir de Dieu à tout moment ;... Je ne dois pas être mal compris, sinon je serai à nouveau confronté à ces gens agiles et rapides. Car nous devrions penser à Dieu encore plus souvent que nous respirons ; et si l’expression est permise, nous ne devons rien faire d’autre. Oui, je suis de ceux qui approuvent entièrement cette Parole qui nous ordonne de méditer jour et nuit, de raconter le soir, le matin et à midi, et de louer le Seigneur à chaque heure ; ou, pour reprendre les mots de Moïse, qu'un homme se couche, ou se lève, ou marche en chemin, ou quoi que ce soit d'autre qu'il fasse Deutéronome 6 : 7 – et par ce souvenir, nous devons être façonnés à la pureté. De sorte que ce n'est pas le souvenir continuel de Dieu que je voudrais empêcher, mais seulement le fait de parler de Dieu ; ni même cela comme étant mauvais en soi, mais seulement lorsque cela n'est pas de saison ; ni tout enseignement, mais seulement manque de modération. Même l'épuisement et la satiété en miel, même s'il s'agit de miel, provoquent des vomissements ; Proverbes 25:16 et, comme le dit Salomon et je pense, il y a un temps pour chaque chose, Ecclésiaste 3:1 et ce qui est bon cesse d'être bon s'il n'est pas fait de la bonne manière ; tout comme une fleur n'est absolument pas de saison en hiver, et tout comme le vêtement d'un homme ne convient pas à une femme, ni une femme ne devient un homme ; et comme la géométrie n'a pas sa place dans le deuil, ou les larmes dans un festin ; Devons-nous, dans ce cas seulement, négliger le temps convenable, dans une affaire où il faut avant tout respecter le temps convenable ? Sûrement pas, mes amis et frères (car je vous appellerai toujours frères, même si vous ne vous comportez pas comme des frères). Ne pensons pas ainsi et ne nous enfuyons pas encore, comme des chevaux colériques et à la bouche dure, rejetant notre cavalier la Raison et rejetant la Révérence, qui nous maintient dans les limites qui nous sont dues, loin du tournant, mais philosophons dans nos propres limites, et ne nous laissons pas emporter en Egypte, ni ne nous laissons entraîner en Assyrie Daniel 3:12, ni ne chantons le cantique du Seigneur dans un pays étranger, par lequel j'entends devant tout type de public, étranger ou apparenté, hostile. ou amicaux, bienveillants ou inversement, qui surveillent ce que nous faisons avec beaucoup de soin et voudraient que l'étincelle de ce qui ne va pas en nous devienne une flamme, qu'ils l'allument et l'attisent secrètement et qu'ils l'élèvent au ciel de leur souffle et la rendent plus haute que la flamme babylonienne qui brûlait tout autour d'elle. Car comme leur force ne réside pas dans leurs propres dogmes, ils la cherchent dans nos points faibles. Et c’est pourquoi ils s’appliquent à nos – dirai-je malheurs ou échecs ? – comme des mouches aux blessures. Mais du moins ne nous ignorons plus nous-mêmes, et ne prêtons pas trop peu d'attention à l'ordre qui convient en ces matières. Et s'il est impossible de mettre un terme à l'hostilité existante, convenons au moins de ce que nous exprimerons les mystères à voix basse et les choses saintes d'une manière sainte, et que nous ne profanerons pas aux oreilles ce qui ne peut pas être prononcé, ni ne montrerons que nous possédons moins de gravité que ceux qui adorent les démons et servent des fables et des actes honteux ; car ils préféreraient donner leur sang aux non-initiés plutôt que certains mots. Mais reconnaissons que, comme dans l'habillement, le régime alimentaire, le rire et l'attitude, il y a un certain décorum, de même il y en a aussi dans la parole et le silence ; puisque parmi tant de titres et de pouvoirs de Dieu, nous rendons le plus grand honneur à la Parole. Que même nos disputes restent alors contenues dans des limites. VI. Pourquoi un homme qui écoute hostilement de telles paroles devrait-il être autorisé à entendre parler de la génération de Dieu, ou de sa création, ou de la façon dont Dieu a été créé à partir de choses qui n'existaient pas, ou de section, d'analyse et de division ? Pourquoi faisons-nous de nos accusateurs des juges ? Pourquoi mettons-nous des épées entre les mains de nos ennemis ? Comment pensez-vous, ou avec quelle humeur, les arguments sur de tels sujets seront-ils accueillis par celui qui approuve les adultères et la corruption des enfants, et qui adore les passions et ne peut concevoir rien de plus élevé que le corps... qui jusqu'à tout récemment s'est donné des dieux, et aussi des dieux qui se distinguaient par les actions les plus viles ? Ne le sera-t-il pas d'abord au point de vue matériel, honteusement et par ignorance, et dans le sens auquel il est accoutumé ? Ne fera-t-il pas de votre théologie une défense de ses propres dieux et de ses passions ? Car si nous-mêmes abusons volontairement de ces mots, il nous faudra beaucoup de temps avant de les persuader d’accepter notre philosophie. Et s’ils sont eux-mêmes inventeurs de mauvaises choses, comment devraient-ils s’abstenir de s’emparer de telles choses lorsqu’elles leur sont offertes ? De tels résultats nous viennent d'une compétition mutuelle. De tels résultats suivent ceux qui luttent pour la Parole au-delà de ce que la Parole approuve ; ils se comportent comme des fous, qui mettent le feu à leur propre maison, ou déchirent leurs propres enfants, ou renient leurs propres parents, les prenant pour des étrangers. VII. Mais lorsque nous avons écarté de la conversation ceux qui y sont étrangers et envoyé la grande légion Luc 8:31 en route vers l'abîme dans le troupeau de porcs, la prochaine chose est de regarder vers nous-mêmes et de polir notre moi théologique jusqu'à la beauté comme une statue. Le premier point à considérer est : quelle est cette grande rivalité de la parole et de la parole sans fin ? Quelle est cette nouvelle maladie de l’insatiabilité ? Pourquoi avons-nous lié nos mains et armé nos langues ? Nous ne louons ni l'hospitalité, ni l'amour fraternel, ni l'affection conjugale, ni la virginité ; nous n’admirons pas non plus la libéralité envers les pauvres, ni le chant des Psaumes, ni les veillées nocturnes, ni les larmes. Nous ne restons pas sous le corps en jeûnant, ni n'allons vers Dieu par la prière ; nous ne soumettons pas non plus le pire au meilleur – je veux dire la poussière à l’esprit – comme le feraient ceux qui portent un juste jugement sur notre nature composée ; nous ne faisons pas de notre vie une préparation à la mort ; nous ne nous rendons pas non plus maîtres de nos passions, soucieux de notre noblesse céleste ; ni apprivoiser notre colère quand elle enfle et fait rage, ni notre orgueil qui amène à la chute, ni la douleur déraisonnable, ni le plaisir non châtié, ni les rires vains, ni les yeux indisciplinés, ni les oreilles insatiables, ni les discours excessifs, ni les pensées absurdes, ni rien des occasions que le Malin obtient contre nous de sources intérieures ; apportant sur nous la mort qui vient par les fenêtres, Jérémie 9:21 comme le dit la Sainte Écriture ; c'est-à-dire à travers les sens. Bien plus, nous faisons tout le contraire, et avons donné liberté aux passions des autres, comme les rois donnent des dispenses de service en l'honneur d'une victoire, seulement à condition qu'ils s'inclinent à notre côté et lancent leur assaut contre Dieu plus hardiment ou plus impie. Et nous leur donnons une mauvaise récompense pour une chose qui n'est pas bonne, une licence de langue pour leur impiété. VIII. Et pourtant, ô dialecticien bavard, je vais te poser une petite question, Job 38:3 et réponds-moi, comme il le dit à Job, qui, à travers le tourbillon et les nuages, donne des avertissements divins. Job 38:1 Y a-t-il plusieurs demeures dans la maison de Dieu, comme vous l'avez entendu, ou une seule ? Bien entendu, vous admettrez qu’il y en a plusieurs, et pas un seul. Maintenant, doivent-ils tous être remplis, ou seulement certains, et d'autres non ? de sorte que certains resteront vides et auront été préparés en vain ? Bien sûr, tout sera rempli, car rien de ce qui a été fait par Dieu ne peut être vain. Et pouvez-vous me dire ce que vous considérez comme ce manoir ? Est-ce le repos et la gloire qui y sont réservés aux Bienheureux, ou autre chose ? – Non, pas autre chose. Puisque nous sommes d’accord sur ce point, examinons-en un autre encore. Y a-t-il quelque chose qui procure ces demeures, comme je le pense ? ou n'y a-t-il rien ? – Certainement il y en a – Qu'est-ce que c'est ? N'est-ce pas qu'il existe diverses manières de se conduire et divers objectifs, l'un menant dans un sens, l'autre dans un autre sens, selon la proportion de foi, et c'est ce que nous appelons Voies ? Devons-nous donc parcourir toutes ou certaines de ces voies... le même individu les parcourant toutes, si cela est possible ; ou, sinon, avec autant de personnes que possible ; ou bien avec certains d'entre eux ? Et même si cela n'était pas le cas, ce serait quand même une grande chose, du moins à ce qu'il me semble, de voyager parfaitement sur ne serait-ce qu'un seul. – Vous avez raison dans votre conception. – Qu'est-ce donc, lorsque vous entendez qu'il n'y a qu'un seul chemin, et qu'il est étroit, Matthieu 7 : 14, le mot vous semble-t-il montrer ? Qu'il n'y en a qu'un à cause de son excellence. Car il n’en est qu’un, même s’il est divisé en plusieurs parties. Et étroit à cause de ses difficultés, et parce qu'il est parcouru par un petit nombre, en comparaison de la multitude des adversaires et de ceux qui voyagent sur le chemin du mal. Donc je pense aussi. Eh bien, mon bon ami, puisqu'il en est ainsi, pourquoi, comme pour condamner notre doctrine pour une certaine pauvreté, vous précipitez-vous tête baissée dans celle qui conduit à ce que vous appelez des arguments et des spéculations, mais moi des frivolités et des charlatans ? Que Paul vous réprimande avec ces reproches amers dans lesquels, après sa liste des dons de la grâce, il dit : Tous sont-ils apôtres ? Tous sont-ils des prophètes ? Etc. 1Corinthiens 12:29 IX. Mais qu’il en soit ainsi. Vous êtes élevé, même au-delà des hauteurs, même au-dessus des nuages, si vous voulez, spectateur des choses invisibles, auditeur des choses indicibles ; celui qui est monté après Élie, et qui après Moïse a été jugé digne de la vision de Dieu, et après que Paul a été élevé au ciel ; Pourquoi façonnez-vous le reste de vos camarades en un seul jour pour en faire des saints, et les ordonnez-vous théologiens, et pour ainsi dire, leur insufflez-vous de l'instruction, et leur faites-vous de nombreux conseils d'oracles ignorants ? Pourquoi enchevêtrez-vous les plus faibles dans votre toile d'araignée, si c'était quelque chose de grand et de sage ? Pourquoi attisez-vous les nids de guêpes contre la Foi ? Pourquoi nous déversez-vous tout à coup un flot de dialectiques, comme les fables d’autrefois le faisaient pour les Géants ? Pourquoi avez-vous rassemblé dans un seul torrent tout ce qui est frivole et peu viril parmi les hommes, comme une canaille, et les avoir rendus plus efféminés par la flatterie, avez-vous construit un nouvel atelier, faisant habilement une récolte pour vous-même de leur manque d'intelligence ? Niez-vous qu’il en soit ainsi, et les autres questions ne vous importent-elles pas ? Votre langue doit-elle régner à tout prix, et ne pouvez-vous pas retenir le chagrin de votre discours ? Vous trouverez peut-être de nombreux autres sujets de discussion honorables. C'est à ceux-là qu'il faut mettre votre maladie avec quelque avantage. Attaquez le silence de Pythagore et les haricots orphiques, et le roman se vante du dit du Maître. Attaquez les idées de Platon, les transmigrations et les parcours de nos âmes, les réminiscences et les amours désagréables de l'âme pour de beaux corps. Attaquez l'athéisme d'Épicure, ses atomes et son plaisir non philosophique ; ou la petite Providence d'Aristote, et son système artificiel, et ses discours sur la mortalité de l'âme et le caractère humanitaire de sa doctrine. Attaquez l’insolence des Stoa, ou l’avidité et la vulgarité des Cyniques. Attaquez le Vide et le Plein (quelle absurdité), et tous les détails sur les dieux et les sacrifices et les idoles et les démons, qu'ils soient bienfaisants ou malins, et tous les tours que les gens jouent avec la divination, évoquant les dieux, ou les âmes, et le pouvoir des étoiles. Et si ces choses vous paraissent indignes d'être discutées comme mesquines et déjà souvent réfutées, et que vous vous en tiendrez à votre ligne, et que vous y chercherez la satisfaction de votre ambition ; alors là aussi je vous proposerai de larges chemins. Philosopher sur le ou les mondes ; sur la matière; à propos de l'âme; sur les natures douées de raison, bonnes ou mauvaises ; sur la résurrection, sur le jugement, sur la récompense ou sur les souffrances du Christ. Car dans ces matières, faire mouche n’est pas inutile, et rater sa cible n’est pas dangereux. Mais avec Dieu nous aurons une conversation, dans cette vie seulement dans une faible mesure ; mais un peu plus tard, ce sera peut-être, plus parfaitement, dans le Même, notre Seigneur Jésus-Christ, à qui soit gloire pour toujours. Amen. Oraison 28 Deuxième Oraison théologique La deuxième oraison théologique. I. Dans le discours précédent, nous avons clairement indiqué, à propos du théologien, quel genre de caractère il doit avoir, et sur quel genre de sujet il peut philosopher, quand et dans quelle mesure. Nous avons vu qu'il devait être, autant que possible, pur, afin que la lumière puisse être appréhendée par la lumière ; et qu'il doit fréquenter des hommes sérieux, afin que sa parole ne soit pas vaine en tombant sur un sol stérile ; et que la saison appropriée est celle où nous avons un calme intérieur loin du tourbillon des choses extérieures ; pour ne pas perdre le souffle comme des fous ; et que le point vers lequel nous pouvons aller est celui vers lequel nous avons nous-mêmes avancé ou vers lequel nous avançons. Depuis lors, ces choses sont ainsi, et nous avons brisé pour nous-mêmes les jachères de la Divinité Jérémie 4:3, afin de ne pas semer d'épines, Matthieu 13:7 et avons rendu clair la face du sol, Ésaïe 28:25 étant façonné et façonnant les autres par la Sainte Écriture... entrons maintenant dans les questions théologiques, en mettant à leur tête le Père, le Fils et le Saint-Esprit, dont nous devons traiter ; afin que le Père soit satisfait, que le Fils nous aide et que le Saint-Esprit nous inspire ; ou plutôt qu'une seule illumination puisse venir sur nous de la part du Dieu Unique, Un dans la diversité, divers dans l'Unité, ce qui est une merveille. II. Maintenant, quand je monte avec impatience sur le mont Exode 24 :1 – ou, pour utiliser une expression plus vraie, quand à la fois j’aspire avec impatience et en même temps j’ai peur (l’un à cause de mon espérance et l’autre à cause de ma faiblesse) d’entrer dans la Nuée et de converser avec Dieu, car ainsi Dieu l’ordonne ; s'il y a quelqu'un Aaron, qu'il monte avec moi, et qu'il se tienne près, étant prêt, s'il le faut, à rester hors de la nuée. Mais si quelqu'un est Nadad ou Abihu, ou de l'Ordre des Anciens, qu'il monte effectivement, mais qu'il se tienne à distance, selon la valeur de sa purification. Mais s'il y a parmi la foule quelqu'un qui n'est pas digne de cette hauteur de contemplation, s'il est totalement impur, qu'il ne s'en approche pas du tout, car cela serait dangereux pour lui ; mais s'il est au moins temporairement purifié, qu'il reste en bas et qu'il écoute seule la Voix et la trompette, les simples paroles de piété, et qu'il voie la Montagne fumer et s'éclairer, une terreur à la fois et une merveille pour ceux qui ne peuvent se lever. Mais si quelqu'un est une bête méchante et sauvage, et totalement incapable d'assimiler le sujet de la contemplation et de la théologie, qu'il ne se cache pas de manière blessante et malveillante dans sa tanière au milieu des bois, pour s'emparer d'un dogme ou d'une parole par un saut soudain, et pour déchirer la saine doctrine par ses fausses déclarations, mais qu'il se tienne encore à distance et se retire de la montagne, ou il sera lapidé et écrasé, et périra misérablement dans sa méchanceté. Car pour ceux qui ressemblent aux bêtes sauvages, les discours vrais et sains sont des pierres. S'il est un léopard, qu'il meure avec ses taches. Jérémie 13:23 Si c'est un lion vorace et rugissant, cherchant ce qu'il peut dévorer 1 Pierre 5:8 de nos âmes ou de nos paroles ; ou un sanglier, foulant aux pieds les perles précieuses et translucides de la Vérité ; Matthieu 7:6 ou un loup arabe et étranger, ou un loup plus vif encore que ceux-là en matière d'argumentation ; ou un renard, c'est-à-dire une âme traîtresse et infidèle, changeant de forme selon les circonstances ou les nécessités, se nourrissant de cadavres ou de putrides, ou de petites vignes quand les grandes leur ont échappé ; ou toute autre bête carnivore, rejetée par la loi comme impure pour la nourriture ou le plaisir ; notre discours doit s'en retirer et être gravé sur de solides tables de pierre, et cela des deux côtés parce que la Loi est en partie visible et en partie cachée ; l'une partie appartenant à la masse qui reste en bas, l'autre au petit nombre qui se presse vers le haut dans le Mont. III. Qu’est-ce qui m’est arrivé, ô amis, initiés et amis de la vérité ? Je courais pour saisir Dieu, et ainsi je montai sur la Montagne, et j'écartai le rideau de la Nuée, et je m'éloignai de la matière et des choses matérielles, et autant que je le pouvais, je me retirais en moi-même. Et puis, quand j’ai levé les yeux, j’ai à peine vu le dos de Dieu ; Exode 33:23 bien que j'étais abrité par le Rocher, la Parole qui s'est faite chair pour nous. Et quand j’ai regardé d’un peu plus près, j’ai vu non pas la Nature Première et sans mélange, connue d’elle-même – de la Trinité, je veux dire ; pas ce qui demeure à l'intérieur du premier voile et qui est caché par les chérubins ; mais seulement cette Nature qui, enfin, nous atteint. Et c'est, autant que je sache, la Majesté, ou comme l'appelle le saint David, la Gloire qui se manifeste parmi les créatures, qu'elle a produites et gouverne. Car ce sont les parties arrières de Dieu qu'il laisse derrière lui, comme des marques de lui-même, comme les ombres et le reflet du soleil dans l'eau, qui montrent le soleil à nos yeux faibles, parce que nous ne pouvons pas regarder le soleil lui-même, car par sa lumière non mélangée, il est trop fort pour notre pouvoir de perception. C'est ainsi que vous parlerez de Dieu ; tu étais même Moïse et un dieu pour Pharaon ; Exode 4:2 Même si tu étais enlevé comme Paul au troisième ciel, 2Corinthiens 12:2 et que tu avais entendu des paroles indescriptibles ; Même si tu étais élevé au-dessus d'eux tous deux, et exalté à la place et à la dignité angélique ou archangélique. Car, bien qu'une chose soit entièrement céleste, ou au-dessus du ciel, et de nature beaucoup plus élevée et plus proche de Dieu que nous, elle est cependant plus éloignée de Dieu et de la compréhension complète de sa nature, qu'elle ne s'élève au-dessus de notre composition complexe, humble et terrestre. IV. Il faut donc recommencer ainsi. Il est difficile de concevoir Dieu, mais le définir avec des mots est une impossibilité, comme l'a enseigné l'un des professeurs grecs de théologie, non sans maladresse, à ce qu'il me semble ; avec l'intention qu'on puisse penser qu'il l'a appréhendé ; en cela, il dit que c'est une chose difficile à faire ; et pourtant il peut échapper à la conviction d'ignorance en raison de l'impossibilité d'exprimer son appréhension. Mais à mon avis, il est impossible de l'exprimer, et encore plus impossible de le concevoir. Car ce qui peut être conçu peut peut-être être expliqué par le langage, sinon assez bien, du moins imparfaitement, à quiconque n'est pas tout à fait privé d'ouïe ou paresseux de compréhension. Mais comprendre dans son intégralité un sujet aussi vaste est tout à fait impossible et impraticable, non seulement pour ceux qui sont complètement insouciants et ignorants, mais même pour ceux qui sont hautement exaltés et qui aiment Dieu, et de la même manière pour toute nature créée ; sachant que les ténèbres de ce monde et l’épaisse couverture de la chair sont un obstacle à la pleine compréhension de la vérité. Je ne sais s'il en est de même des natures supérieures et des Intelligences plus pures qui, à cause de leur proximité avec Dieu et parce qu'elles sont éclairées de toute sa lumière, peuvent éventuellement voir, sinon la totalité, du moins plus parfaitement et plus distinctement que nous ; certains peut-être plus, certains moins que d'autres, en proportion de leur rang. V. Mais on en a assez dit sur ce point. Quant à ce qui nous concerne, ce n'est pas seulement la Paix de Dieu Philippiens 4 :7 qui dépasse toute intelligence et connaissance, ni seulement les choses que Dieu a réservées en promesse pour les justes, que l'œil n'a vues, ni l'oreille entendues, ni l'esprit conçu sauf dans une très petite mesure, ni la connaissance exacte de la Création. Car même à ce sujet, je voudrais que vous sachiez que vous n'avez qu'une ombre lorsque vous entendez les mots, je considérerai les cieux, l'ouvrage de vos doigts, la lune et les étoiles, et l'ordre établi qui y règne ; non pas comme s'il les considérait maintenant, mais comme étant destiné à le faire plus tard. Mais bien avant eux se trouve cette nature qui est au-dessus d’eux et d’où ils naissent, l’Incompréhensible et l’Illimité – non pas, je veux dire, quant au fait de Son être, mais quant à sa nature. Car notre prédication n'est pas vide de sens, ni notre foi vaine, 1Corinthiens 15:19 et ce n'est pas non plus la doctrine que nous proclamons ; car nous ne voudrions pas que vous preniez notre déclaration franche comme le point de départ d'un déni chicanant de Dieu, ou d'une arrogance en raison de notre aveu d'ignorance. Car c'est une chose d'être persuadé de l'existence d'une chose, et une autre de savoir ce que c'est. VI. Maintenant, nos yeux mêmes et la loi de la nature nous enseignent que Dieu existe et qu'il est la cause efficace et conservatrice de toutes choses : nos yeux, parce qu'ils tombent sur les objets visibles et les voient dans une belle stabilité et un progrès, immobiles en mouvement et en rotation si je puis dire ; Loi naturelle, car à travers ces choses visibles et leur ordre, elle raisonne jusqu'à leur Auteur. Car comment cet Univers aurait-il pu naître ou être constitué, à moins que Dieu ne l’ait appelé à l’existence et ne l’ait maintenu ensemble ? Car quiconque voit un luth d'une belle facture et considère l'habileté avec laquelle il a été assemblé et arrangé, ou qui entend sa mélodie, ne penserait qu'au luthier ou au joueur de luth, et reviendrait à lui à l'esprit, même s'il ne le connaissait pas de vue. Et ainsi, à nous aussi se manifeste Ce qui a créé, meut et préserve toutes les choses créées, même s'Il n'est pas compris par l'esprit. Et celui qui ne veut pas aller aussi loin en suivant les preuves naturelles manque beaucoup de sens ; mais même ce que nous avons imaginé ou formé, ou que la raison nous a esquissé, ne prouve pas l'existence d'un Dieu. Mais si quelqu’un en a, ne serait-ce que dans une certaine mesure, compris cela, comment démontrer l’Être de Dieu ? Qui a jamais atteint cette extrémité de la sagesse ? Qui a jamais été jugé digne d’un si grand cadeau ? Qui a ouvert la bouche de son esprit et attiré l'Esprit, de manière à ce que par Celui qui sonde toutes choses, même les choses profondes de Dieu, pour accueillir Dieu et ne plus avoir besoin de progrès, puisqu'il possède déjà l'Objet extrême du désir, et Ce vers quoi tendent toute la vie sociale et toute l'intelligence des hommes les meilleurs ? VII. Car que concevrez-vous la Divinité, si vous vous fiez à toutes les approximations de la raison ? Ou vers quoi la raison vous mènera-t-elle, ô le plus philosophe des hommes et le meilleur des théologiens, qui vous vantez de votre familiarité avec l'Illimité ? Est-il un corps ? Comment alors est-Il l’Infini et l’Illimité, l’informe, l’intangible et l’invisible ? Ou s’agit-il d’attributs d’un corps ? Quelle arrogance car tel n’est pas la nature d’un corps ! Ou diriez-vous qu’Il ​​a un corps, mais pas ces attributs ? Ô stupidité, qu'une Divinité ne possède rien de plus que nous. Car comment est-il un objet d’adoration s’il est circonscrit ? Ou comment évitera-t-il d'être constitué d'éléments, et donc sujet à être à nouveau résolu en eux, ou même complètement dissous ? Car tout composé est le point de départ d’un conflit, d’un conflit de séparation et d’une séparation de dissolution. Mais la dissolution est tout à fait étrangère à Dieu et à la Première Nature. Il ne peut donc y avoir de séparation, pour qu'il n'y ait pas de dissolution, et pas de conflit, pour qu'il n'y ait pas de séparation, et aucune composition pour qu'il n'y ait pas de conflit. Ainsi aussi il ne faut pas qu'il y ait de corps, pour qu'il n'y ait pas de composition, et ainsi l'argument s'établit en remontant du dernier au premier. VIII. Et comment préserverons-nous la vérité selon laquelle Dieu imprègne toutes choses et remplit tout, comme il est écrit Ne remplis-je pas le ciel et la terre ? Dit le Seigneur, Jérémie 23:24 et L'Esprit du Seigneur remplit le monde, Sagesse 1:7 si Dieu contient en partie et est en partie contenu ? Car ou bien il occupera un univers vide, et ainsi toutes choses auront disparu pour nous, avec ce résultat que nous aurons insulté Dieu en lui faisant un corps, et en lui dépouillant tout ce qu'il a fait ; ou bien il sera un corps contenu dans d'autres corps, ce qui est impossible ; ou bien Il sera enveloppé dans eux, ou contrasté avec eux, à mesure que les liquides se mélangent, et que l'un se divise et est divisé par un autre – une vision qui est plus absurde et plus anile que même les atomes d'Épicure et ainsi cet argument concernant le corps échouera et n'aura aucun corps ni aucune base solide du tout. Mais si nous devons affirmer qu'Il est immatériel (comme par exemple ce Cinquième Élément que certains ont imaginé) et qu'Il est transporté dans le mouvement circulaire... supposons qu'Il est immatériel et qu'Il est le Cinquième Élément ; et, s'ils le souhaitent, qu'il soit également sans corps, conformément à la dérive indépendante et à l'arrangement de leur argument ; car je ne serai pas pour le moment en désaccord avec eux sur ce point ; en quoi donc sera-t-il une de ces choses qui sont en mouvement et en agitation, sans parler de l'insulte qu'implique le fait de soumettre le Créateur au même mouvement que les créatures, et celui qui porte tout (si elles le permettent même) un avec ceux qu'il porte. Encore une fois, quelle est la force qui fait bouger votre Cinquième Élément, et qu’est-ce qui fait bouger toutes choses, et qu’est-ce qui fait bouger cela, et quelle est la force qui fait bouger cela ? Et ainsi de suite à l'infini. Et comment peut-Il éviter d’être entièrement contenu dans l’espace s’Il est sujet au mouvement ? Mais s’ils affirment qu’Il ​​est autre chose que ce Cinquième Élément ; Supposons que ce soit une nature angélique qu'ils lui attribuent, comment montreront-ils que les anges sont corporels, ou quelle sorte de corps ils ont ? Et dans quelle mesure, dans ce cas, Dieu, que les anges servent, pourrait-il être supérieur aux anges ? Et s’Il est au-dessus d’eux, il y a de nouveau un essaim irrationnel de corps et une profondeur d’absurdités sur lesquelles il n’y a aucune base possible sur laquelle s’appuyer. IX. Et ainsi nous voyons que Dieu n'est pas un corps. Car aucun enseignant inspiré n’a encore affirmé ou admis une telle notion, et la sentence de notre propre Cour ne l’a pas non plus permis. Il ne reste plus qu'à le concevoir comme incorporel. Mais ce terme Incorporel, bien qu'il soit accordé, ne nous présente pas encore – ni ne contient en lui-même Son Essence, pas plus que non engendré, ou non originaire, ou immuable, ou incorruptible, ou tout autre prédicat utilisé concernant Dieu ou en référence à lui. Car quel effet est produit sur son être ou sa substance du fait qu'il n'a pas de commencement et qu'il est incapable de changement ou de limitation ? Bien plus, toute la question de Son Être est encore laissée à l'examen et à l'exposé plus approfondis de celui qui a vraiment la pensée de Dieu et qui est avancé dans la contemplation. Car de même que dire C'est un corps, ou Il a été engendré, ne suffit pas pour présenter clairement à l'esprit les divers objets dont ces prédicats sont employés, mais il faut aussi exprimer le sujet dont on les emploie, si l'on veut présenter clairement et adéquatement l'objet de sa pensée (car chacun de ces prédicats, corporel, engendré, mortel, peut être employé pour un homme, ou une vache, ou un cheval). De même, celui qui poursuit avec acharnement la nature de l'Existant en soi ne se contentera pas de dire ce qu'il n'est pas, mais doit aller au-delà de ce qu'il n'est pas et dire ce qu'il est ; dans la mesure où il est plus facile de retenir un seul point que de renier point après point dans des détails sans fin, afin, à la fois par l'élimination des points négatifs et par l'affirmation des points positifs, d'arriver à une compréhension de ce sujet. Mais celui qui déclare ce que Dieu n'est pas sans dire ensuite ce qu'il est, agit à peu près de la même manière que quelqu'un qui, lorsqu'on lui demande combien font deux fois cinq, répondrait : Ni deux, ni trois, ni quatre, ni cinq, ni vingt, ni trente, ni en bref aucun nombre inférieur à dix, ni aucun multiple de dix ; mais il ne voulut pas répondre à dix, ni fixer l'esprit de son interlocuteur sur le terrain ferme de la réponse. Car il est bien plus facile et plus concis de montrer ce qu'une chose n'est pas à partir de ce qu'elle est, que de démontrer ce qu'elle est en la dépouillant de ce qu'elle n'est pas. Et cela est sûrement évident pour tout le monde. X. Maintenant que nous avons constaté que Dieu est incorporel, allons un peu plus loin dans notre examen. Est-il nulle part ou quelque part. Car s’Il n’est nulle part, alors une personne très curieuse pourrait se demander : Comment se fait-il alors qu’Il ​​puisse exister ? Car si l’inexistant n’est nulle part, alors ce qui n’est nulle part est peut-être aussi inexistant. Mais s’Il est Quelque part, Il doit être soit dans l’Univers, soit au-dessus de l’Univers. Et s’Il est dans l’Univers, alors Il doit être soit dans une partie, soit dans le tout. Si c’est dans une partie, alors Il sera circonscrit par cette partie qui est inférieure à Lui ; mais si c'est partout, alors par celui qui est plus loin et plus grand – j'entends l'Universel, qui contient le Particulier ; si l'Univers doit être contenu par l'Univers, et qu'aucun endroit ne doit être libre de circonscription. Cela suit s’Il est contenu dans l’Univers. Et d’ailleurs, où était-Il avant la création de l’Univers, car c’est un point non peu difficile. Mais s’Il est au-dessus de l’Univers, n’y a-t-il rien qui le distingue de l’Univers, et où est-il situé au-dessus ? Et comment pourrait-on distinguer dans la pensée cette Transcendance et ce qui est transcendé, s'il n'y a pas une limite pour les diviser et les définir ? N'est-il pas nécessaire qu'il y ait un moyen de délimiter l'Univers de ce qui est au-dessus de l'Univers ? Et qu’est-ce que cela pourrait être sinon le Lieu, que nous avons déjà rejeté ? Car je n'ai pas encore avancé l'idée que Dieu serait tout à fait circonscrit, s'il était même compréhensible en pensée : car la compréhension est une forme de circonscription. XI. Maintenant, pourquoi ai-je abordé tout cela, peut-être trop minutieusement pour que la plupart des gens puissent l'écouter, et conformément à la manière de parler actuelle, qui méprise la noble simplicité et a introduit un style tordu et complexe ? Afin que l'arbre soit connu par ses fruits ; Luc 6:44 Je veux dire que l'obscurité qui est à l'œuvre dans un tel enseignement peut être reconnue par l'obscurité des arguments. Car mon but, en faisant cela, n'était pas de m'attribuer le mérite de paroles étonnantes ou d'une sagesse excessive, en faisant des nœuds et en résolvant des difficultés (c'était le grand don miraculeux de Daniel), mais de préciser le point vers lequel mon argument visait depuis le début. Et qu'est-ce que c'était ? Que la nature divine ne peut être appréhendée par la raison humaine, et que nous ne pouvons même pas nous représenter toute sa grandeur. Et ce n'est pas par envie, car l'envie est loin de la nature divine, qui est sans passion, et seule bonne et Seigneur de tous ; surtout l'envie de celle qui est la plus honorable de toutes ses créatures. Car qu’est-ce que la Parole préfère aux créatures rationnelles et parlantes ? Eh bien, même leur existence est une preuve de sa bonté suprême. Cette incompréhensibilité n'est pas non plus due à sa propre gloire et à son honneur, qui est plein, Esaïe 1 : 11, comme si la possession de sa gloire et de sa majesté dépendait de l'impossibilité de l'approcher. Car il est tout à fait sophistique et étranger au caractère, je ne dirai pas de Dieu, mais de tout homme moyennement bon, qui a des idées justes sur lui-même, de rechercher sa propre suprématie en jetant un obstacle sur le chemin d'autrui. XII. Mais s'il y a aussi d'autres causes à cela, qu'ils voient qui sont les plus proches de Dieu, et qui sont des témoins oculaires et des spectateurs de ses jugements insondables ; Romains 11:33 s'il y en a qui sont si éminents en vertu et qui marchent dans les sentiers de l'Infini, comme on dit. Mais dans la mesure où nous sommes parvenus, qui mesurons avec notre petite mesure les choses difficiles à comprendre, une des raisons est peut-être de nous empêcher de jeter trop facilement ce que nous possédons, parce qu'il était si facile de l'acquérir. Car les hommes s’accrochent étroitement à ce qu’ils acquièrent par le travail ; mais ce qu'ils acquièrent facilement, ils le jettent vite, parce qu'il peut être facilement récupéré. C'est pourquoi il apparaît comme une bénédiction, au moins pour tous les hommes sensés, que cette bénédiction ne soit pas trop facile. Ou peut-être est-ce pour que nous ne puissions pas partager le sort de Lucifer, qui est tombé et, après avoir reçu la pleine lumière, nous raidir le cou contre le Seigneur Tout-Puissant et subir une chute, la plus pitoyable de toutes, du haut que nous avions atteint. Ou peut-être que ce sera peut-être pour donner plus tard une plus grande récompense pour leur travail et leur vie glorieuse à ceux qui ont été purifiés ici et qui ont fait preuve d'une longue patience à l'égard de ce qu'ils désiraient. C'est pourquoi ces ténèbres du corps ont été placées entre nous et Dieu, comme le nuage d'autrefois entre les Égyptiens et les Hébreux ; Exode 14 :20 et c'est peut-être ce que l'on entend par Il a fait des ténèbres Son lieu secret, à savoir notre ennui, à travers lequel peu de gens peuvent voir ne serait-ce qu'un peu. Mais sur ce point, qu’en discutent ceux dont c’est l’affaire ; et laissez-les monter le plus loin possible dans l'examen. Pour nous qui sommes (comme le dit Jérémie) prisonniers de la terre, Lamentations 3:34 et couverts de l'épaisseur de la nature charnelle, ceci en tout cas est connu, que de même qu'il est impossible à un homme d'enjamber sa propre ombre, aussi vite qu'il puisse se déplacer (car l'ombre se déplacera toujours aussi vite qu'elle est rattrapée) ou, comme il est impossible à l'œil de s'approcher des objets visibles en dehors de l'air et de la lumière intermédiaires, ou à un poisson de planer en dehors de la eaux; il est donc tout à fait impossible à ceux qui sont dans le corps de connaître des objets de pensée pure en dehors des objets corporels. Car quelque chose dans notre propre environnement s'insinue toujours, même lorsque l'esprit s'est le plus complètement détaché du visible, s'est rassemblé et tente de s'appliquer à ces choses invisibles qui lui sont apparentées. XIII. Ceci vous sera clairement expliqué comme suit : – L'Esprit, le Feu, la Lumière, l'Amour, la Sagesse, la Justice, l'Esprit et la Raison, et autres, ne sont-ils pas les noms de la Première Nature ? Et alors ? Pouvez-vous concevoir l'Esprit indépendamment du mouvement et de la diffusion ? ou du Feu sans son combustible et son mouvement ascendant, ainsi que sa couleur et sa forme propres ? Ou de Lumière non mélangée à l'air et déliée de ce qui en est comme son père et sa source ? Et comment concevez-vous un esprit ? N'est-ce pas ce qui est inhérent à une personne, et non elle-même, et ses mouvements ne sont-ils pas des pensées, silencieuses ou exprimées ? Et la Raison... que pouvez-vous penser d'autre que ce qui est soit silencieux en nous, soit répandu (car j'hésite à dire délié) ? Et si vous concevez la Sagesse, qu'est-ce sinon l'habitude d'esprit que vous connaissez comme telle, et qui se rapporte aux contemplations soit divines, soit humaines ? Et la Justice et l'Amour ne sont-ils pas des dispositions louables, l'une opposée à l'injustice, l'autre à la haine, et tantôt s'intensifiant, tantôt se détendant, tantôt s'emparant de nous, tantôt nous laissant seuls, et en un mot, faisant de nous ce que nous sommes, et nous changeant comme les couleurs font les corps ? Ou devrions-nous plutôt laisser toutes ces choses de côté et regarder la Divinité de manière absolue, du mieux que nous pouvons, en recueillant une perception fragmentaire de Ses images ? Quelle est donc cette chose subtile, qui est de ceux-ci, et pourtant ne l'est pas, ou comment cette unité qui est dans sa nature non composée et incomparable, peut-elle être encore tout cela, et chacun d'eux parfaitement ? Ainsi, notre esprit s'évanouit pour transcender les choses corporelles et pour fréquenter l'Incorporel, dépouillé de tout vêtement d'idées corporelles, aussi longtemps qu'il doit regarder avec sa faiblesse inhérente des choses au-dessus de sa force. Car toute nature raisonnable aspire à Dieu et à la Cause Première, mais est incapable de Le saisir, pour les raisons que j'ai mentionnées. C'est pourquoi, affaibli par le désir, et comme rétif et impatient de l'incapacité, il essaie une seconde voie, ou bien regarder les choses visibles, et à partir de certaines d'entre elles, faire un dieu... (une piètre invention, car en quoi et dans quelle mesure ce qui est vu peut-il être plus haut et plus semblable à ce qui voit, pour que celui-ci vénère cela ?) ou bien, par la beauté et l'ordre des choses visibles, atteindre ce qui est au-dessus de la vue ; mais pas pour subir la perte de Dieu à cause de la magnificence des choses visibles. XIV. De là, les uns ont fait un dieu du Soleil, d’autres de la Lune, d’autres de la multitude des étoiles, d’autres encore du ciel lui-même avec toutes ses armées, auquel ils ont attribué la direction de l’Univers, selon la qualité ou la quantité de leur mouvement. D'autres encore des Éléments, terre, air, eau, feu, en raison de leur nature utile, puisque sans eux la vie humaine ne peut exister. D’autres encore ont adoré tous les objets visibles par hasard, faisant du plus beau de ce qu’ils voyaient leurs dieux. Et il y a ceux qui adorent des images et des images, d'abord celles de leurs propres ancêtres – du moins c'est le cas des plus affectueuses et sensuelles – et honorent les défunts avec des mémoriaux ; et ensuite même ceux des étrangers sont adorés par des hommes d'une génération ultérieure, séparés d'eux par un long intervalle ; par ignorance de la Première Nature et en suivant l'honneur traditionnel comme étant licite et nécessaire ; pour une utilisation confirmée par le temps, elle était considérée comme une loi. Et je pense que certains, courtisans du pouvoir arbitraire, vantant la force physique et admirant la beauté, ont fait avec le temps un dieu de celui qu'ils honoraient, peut-être en s'emparant d'une fable pour aider à leur imposture. XV. Et ceux d'entre eux qui étaient les plus sujets aux passions divinisaient leurs passions ou les honoraient parmi leurs dieux ; Colère et soif de sang, luxure et ivresse, et toute méchanceté similaire ; et en ont fait une excuse ignoble et injuste pour leurs propres péchés. Et ils en laissèrent certains sur la terre, et en cachèrent d'autres sous la terre (c'était là le seul signe de sagesse à leur sujet), et ils en élevèrent d'autres au ciel. Ô ridicule distribution d’héritage ! Puis ils donnèrent à chacun de ces concepts le nom d'un dieu ou d'un démon, par l'autorité et le jugement privé de leur erreur, et élevèrent des statues dont le prix est un piège, et pensèrent les honorer avec du sang et la vapeur des sacrifices, et parfois même par des actions les plus honteuses, des frénésie et des homicides. Car de tels honneurs étaient dignes de tels dieux. Et auparavant, les hommes se sont insultés eux-mêmes en adorant des monstres, des quadrupèdes et des reptiles, Romains 1:23 et des plus ignobles et des plus absurdes, et leur ont fait une offrande de la gloire de Dieu ; de sorte qu'il n'est pas facile de décider si nous devons le plus mépriser les adorateurs ou les objets de leur culte. Les adorateurs sont probablement de loin les plus méprisables, car bien qu'ils soient de nature rationnelle et qu'ils aient reçu la grâce de Dieu, ils ont fait du pire le meilleur. Et c’était là la ruse du Malin, qui abusait du bien dans un but mauvais, comme dans la plupart de ses mauvaises actions. Car il s'est emparé de leur désir dans son errance à la recherche de Dieu, pour se déformer la puissance, et voler le désir, en le conduisant par la main, comme un aveugle qui demande un chemin ; et il jeta et dispersa les uns dans une direction et les autres dans une autre, dans une fosse de mort et de destruction. XVI. C'était leur cours. Mais la raison, nous recevant dans notre désir de Dieu et dans notre sentiment de l'impossibilité d'être sans chef et guide, et nous faisant ensuite nous appliquer aux choses visibles et à la rencontre des choses qui existent depuis le commencement, ne maintient pas même ici son cours. Car il n'appartenait pas à la Sagesse d'accorder la souveraineté à des choses qui sont, comme nous le dit l'observation, de rang égal. C'est par eux qu'elle conduit à ce qui est au-dessus de ceux-là et par lequel l'être leur est donné. Car qu'est-ce qui a ordonné les choses dans le ciel et les choses sur la terre, et celles qui passent dans l'air, et celles qui vivent dans l'eau ? ou plutôt les choses qui existaient avant eux, le ciel et la terre, l'air et l'eau ? Qui les a mélangés et qui les a distribués ? Qu’est-ce que chacun a en commun avec l’autre, ainsi que leur dépendance et leur accord mutuels ? Car je félicite l'homme, bien qu'il fût païen, qui a dit : Qu'est-ce qui a donné leur mouvement à ceux-ci et qui détermine leur mouvement incessant et sans entrave ? N'est-ce pas leur Artificier qui a implanté en eux tous la raison, selon laquelle l'Univers est déplacé et contrôlé ? N'est-ce pas Lui qui les a créés et qui les a donnés à l'existence ? Car on ne peut pas attribuer un tel pouvoir à l’Accident. Car, supposons que son existence soit accidentelle, à quoi voulez-vous attribuer son ordre ? Et si vous le souhaitez, nous vous accorderons ceci : à quoi alors attribuerez-vous sa préservation et sa protection conformément aux termes de sa première création. Est-ce que ceux-ci appartiennent à l'Accident ou à autre chose ? Sûrement pas à l’Accident. Et que peut être cette Autre chose, sinon Dieu ? Ainsi la raison qui procède de Dieu, qui est implantée en tout dès le commencement et qui est en nous la première loi et qui est liée en tout, nous conduit à Dieu à travers les choses visibles. Recommençons et raisonnons. XVII. Ce que Dieu est dans la nature et dans l’essence, aucun homme ne l’a encore découvert ni ne peut le découvrir. La question de savoir si elle sera jamais découverte est une question que celui qui le voudra pourra examiner et décider. À mon avis, on le découvrira lorsque ce qui en nous est divin et divin, je veux dire notre esprit et notre raison, se sera mêlé à son semblable, et l'image sera montée vers l'archétype dont elle a maintenant le désir. Et c'est là, je pense, la solution à ce problème épineux : Nous saurons tout comme nous sommes connus. Mais dans notre vie présente, tout ce qui nous parvient n’est qu’une petite effluence, et comme une petite effusion d’une grande Lumière. De sorte que si quelqu'un a connu Dieu, ou a eu le témoignage de l'Écriture quant à sa connaissance de Dieu, nous devons comprendre qu'il possédait un degré de connaissance qui lui donnait l'apparence d'être plus pleinement éclairé qu'un autre qui ne jouissait pas du même degré d'illumination ; et on parle de cette supériorité relative comme s'il s'agissait d'une connaissance absolue, non parce qu'elle est réellement telle, mais par comparaison avec la puissance de cet autre. XVIII. Ainsi Enos espérait invoquer le Nom du Seigneur. L'espoir était ce pour quoi il est loué; et cela, non pas pour qu'il connaisse Dieu, mais pour qu'il l'invoque. Et Enoch a été traduit, mais il n'est pas encore clair si c'était parce qu'il comprenait déjà la nature divine, ou afin qu'il puisse la comprendre. Et la gloire de Noé dans Genèse 6 : 8 était qu’il plaisait à Dieu ; celui qui était chargé de sauver le monde entier des eaux, ou plutôt des semences du monde, échappa au déluge dans une petite arche. Et Abraham, tout grand patriarche qu'il fût, fut justifié par la foi et offrit une étrange victime, le type du grand sacrifice. Pourtant, il ne voyait pas Dieu comme Dieu, mais il lui donnait à manger comme un homme. Il a été approuvé parce qu’il adorait autant qu’il comprenait. Genèse 32:28 Et Jacob rêva d'une haute échelle et d'un escalier d'anges, et dans un mystère oignit un pilier - peut-être pour signifier le rocher qui a été oint pour nous - et donna à un lieu le nom de Maison de Dieu en l'honneur de Celui qu'il a vu ; et lutté avec Dieu sous forme humaine; quoi que puisse signifier cette lutte de Dieu avec l'homme... peut-être qu'elle fait référence à la comparaison de la vertu de l'homme avec celle de Dieu ; et il portait sur son corps les marques de la lutte, témoignant de la défaite de la nature créée ; et en récompense de sa révérence, il reçut un changement de nom ; étant nommé, au lieu de Jacob, Israël – ce nom grand et honorable. Pourtant, ni lui ni aucun de ses représentants, jusqu'à ce jour, parmi les douze tribus qui étaient ses enfants, ne pouvait se vanter d'avoir compris la nature entière ou la pure vision de Dieu. XIX. Pour Elias, ni le vent fort, ni le feu, ni le tremblement de terre, comme vous l'apprenez dans l'histoire, mais une légère brise évoquait la Présence de Dieu, et pas même sa Nature. Et qui était cet Elias ? L'homme qu'un char de feu a emmené au ciel, signifiant l'excellence surhumaine du juste. Et n'êtes-vous pas étonné de Manoah, le juge d'autrefois, et de Pierre, le disciple, plus tard ? celui qui ne pouvait supporter la vue même de celui en qui se trouvait une représentation de Dieu ; et disant : Nous sommes perdus, ô femme, nous avons vu Dieu ; Juges 13 :22 parlant comme si même une vision de Dieu ne pouvait pas être saisie par les êtres humains, sans parler de la nature de Dieu ; et l'autre incapable de supporter la présence du Christ dans son bateau et lui ordonnant donc de partir ; Luc 5 : 8 et cela, bien que Pierre ait été plus zélé que les autres pour la connaissance du Christ, et a reçu une bénédiction pour cela, Matthieu 16 : 16-17 et s'est vu confier les plus grands dons. Que diriez-vous d'Isaïe ou d'Ézéchiel, qui furent témoins oculaires de très grands mystères, et des autres prophètes ? car l'un d'eux vit le Seigneur de Sabaoth assis sur le trône de gloire, encerclé, loué et caché par les Séraphins à six ailes, et fut lui-même purgé par le charbon ardent et équipé pour son office prophétique. Et l'autre décrit le char chérubin Ézéchiel 1 : 4-28 de Dieu, et le trône sur eux, et le firmament au-dessus, et Celui qui s'est montré dans le firmament, et les voix, et les forces, et les actes. Et s'il s'agissait d'une apparition de jour, visible uniquement par les saints, ou d'une vision infaillible de la nuit, ou d'une impression sur l'esprit conversant avec l'avenir comme s'il s'agissait du présent ; ou une autre forme ineffable de prophétie, je ne peux pas le dire ; le Dieu des prophètes le sait, et ils savent qui est ainsi inspiré. Mais ni ceux dont je parle, ni aucun de leurs semblables ne se sont jamais tenus devant le Conseil et l'Essence de Dieu, comme il est écrit, ni n'ont vu, ni proclamé la nature de Dieu. XX. S'il avait été permis à Paul de prononcer ce que contenait le Troisième Ciel (2 Corinthiens 12 : 2), ainsi que sa propre avance, ou ascension, ou hypothèse là-bas, peut-être devrions-nous en savoir plus sur la nature de Dieu, si tel était le mystère de l'enlèvement. Mais comme c'était ineffable, nous aussi, nous l'honorerons par le silence. C'est pourquoi nous entendrons Paul dire à ce sujet que nous connaissons en partie et que nous prophétisons en partie. 1Corinthiens 13:9 Ceci et d'autres semblables sont les confessions de quelqu'un qui n'est pas grossier dans la connaissance, 2Corinthiens 11:6 qui menace de donner la preuve que Christ parle en lui, le grand docteur et champion de la vérité. C'est pourquoi il estime toute connaissance sur terre seulement comme à travers un verre obscur, 1Corinthiens 13:12 comme prenant position sur de petites images de la vérité. Maintenant, à moins que je paraisse trop prudent et trop anxieux à l'égard de l'examen de cette question, c'est peut-être de cela et de rien d'autre que la Parole elle-même a laissé entendre qu'il y avait des choses qui ne pouvaient pas être supportées maintenant, mais qui devraient être supportées et éclaircies plus tard, Jean 16 : 12 et que Jean, le précurseur de la Parole et la grande voix de la vérité, a déclaré que même le monde entier ne pouvait pas contenir. XXI. La vérité donc, et la Parole entière, sont pleines de difficultés et d’obscurité ; et comme avec un petit instrument, nous entreprenons une grande œuvre, lorsqu'avec la simple sagesse humaine nous poursuivons la connaissance de l'Existant en soi, et en compagnie ou non en dehors des sens, par lesquels nous sommes portés ici et là et conduits dans l'erreur, nous nous appliquons à la recherche de choses qui ne peuvent être saisies que par l'esprit, et nous sommes incapables, en rencontrant les réalités nues avec l'intellect nu, de nous rapprocher un peu plus de la vérité et de modeler l'esprit par ses concepts. Or le sujet de Dieu est plus difficile à aborder, dans la mesure où il est plus parfait que tout autre, et est sujet à plus d'objections, et leurs solutions sont plus laborieuses. Car toute objection, si petite soit-elle, arrête et entrave le cours de notre argument, et lui coupe la route, tout comme les hommes qui arrêtent brusquement avec les rênes les chevaux en pleine course, et les font faire demi-tour sous un choc inattendu. Ainsi Salomon, qui était le plus sage de tous les hommes, 1 Rois 3:12 que ce soit avant lui ou en son temps, à qui Dieu a donné une largeur de cœur et un flot de contemplation, plus abondant que le sable, lui aussi, plus il entrait dans la profondeur, plus il devenait étourdi, et déclarait que le point le plus éloigné de la sagesse était de découvrir à quel point elle était loin de lui. Ecclésiaste 7:23 Paul essaie aussi d'arriver, je ne dirai pas à la nature de Dieu, car cela, il le savait, était tout à fait impossible, mais seulement aux jugements de Dieu ; et comme il ne trouve aucune issue ni aucun point d'arrêt dans l'ascension, et de plus, puisque la recherche sérieuse de son esprit après la connaissance ne se termine par aucune conclusion définitive, parce qu'un nouveau point non atteint lui est continuellement révélé (oh merveille, j'ai une expérience similaire), il termine son discours avec étonnement et appelle cela les richesses de Dieu, Romains 11:23 et la profondeur, et confesse le caractère insondable des jugements de Dieu, dans presque la profondeur. paroles mêmes de David, qui à un moment donné appelle les jugements de Dieu le grand abîme dont les fondements ne peuvent être atteints par la mesure ou le sens ; et à un autre, il dit que sa connaissance de lui et de sa propre constitution était merveilleuse et qu'il avait atteint une plus grande force que ce qui était en son propre pouvoir ou en sa portée. XXII. Car si, dit-il, je laisse tout le reste de côté, et que je considère moi-même, ainsi que toute la nature et la constitution de l'homme, et comment nous sommes mélangés, et quel est notre mouvement, et comment le mortel a été composé avec l'immortel, et comment il se fait que je coule vers le bas, et pourtant je suis porté vers le haut, et comment l'âme est circonscrite ; et comment il donne la vie et partage les sentiments ; et comment l'esprit est à la fois circonscrit et illimité, résidant en nous et pourtant voyageant à travers l'Univers dans un mouvement et un flux rapides ; comment il est à la fois reçu et communiqué par la parole, passe dans l'air et entre avec toutes choses ; comment il partage le sens et s'enveloppe loin du sens. Et même avant ces questions – quel a été notre premier moulage et composition dans l’atelier de la nature, et quelle est notre dernière formation et réalisation ? Qu'est-ce que le désir et la transmission de nourriture, et qui nous a amené spontanément à ces premières sources et sources de vie ? Comment le corps est-il nourri par la nourriture et l'âme par la raison ? Qu'est-ce que le dessin de la nature et la relation mutuelle entre parents et enfants, pour qu'ils soient maintenus ensemble par un charme d'amour ? Comment se fait-il que les espèces soient permanentes et différentes dans leurs caractéristiques, bien qu'elles soient si nombreuses que leurs marques individuelles ne peuvent être décrites ? Comment se fait-il qu'un même animal soit à la fois mortel et immortel, l'un par la mort, l'autre par la naissance ? Car l’un s’en va et un autre prend sa place, tout comme le débit d’une rivière, qui n’est jamais calme, mais toujours constant. Et vous pourriez discuter bien d'autres points concernant les membres et les parties de l'homme, et leur adaptation mutuelle tant pour l'usage que pour la beauté, et comment certains sont liés et d'autres disjoints, certains sont plus excellents et d'autres moins beaux, certains sont unis et d'autres divisés, certains contiennent et d'autres sont contenus, selon la loi et la raison de la nature. On pourrait aussi en dire beaucoup sur les voix et les oreilles. Comment se fait-il que la voix soit portée par les organes vocaux et reçue par les oreilles, et que les deux soient réunies par le frappement et le retentissement du milieu de l'air ? Il en va de même des yeux, qui ont une communion indescriptible avec les objets visibles, et qui sont mus par la seule volonté, et cela ensemble, et sont affectés exactement comme l'est l'esprit. Car avec une égale rapidité l’esprit s’unit aux objets de la pensée, l’œil à ceux de la vue. Beaucoup aussi concernant les autres sens, non objets de la recherche de la raison. Et beaucoup de choses concernant notre repos dans le sommeil, et les fictions des rêves, et de la mémoire et du souvenir ; du calcul, de la colère et du désir ; et en un mot, tout ce qui influence ce petit monde qu'on appelle l'Homme. XXIII. Dois-je vous compter les différences qui existent entre les autres animaux et entre nous et les uns par rapport aux autres, différences de nature, de production, de nourriture, de région, de caractère, et comme de vie sociale ? Comment se fait-il que les uns soient grégaires et d'autres solitaires, les uns herbivores et les autres carnivores, les uns féroces et les autres apprivoisés, les uns amoureux de l'homme et domestiqués, les autres indomptables et libres ? Et certaines que nous pourrions qualifier de proches de la raison et du pouvoir d’apprendre, tandis que d’autres sont totalement dépourvues de raison et incapables d’être enseignées. Certains ont des sens plus complets, d’autres moins ; certains immobiles, et certains avec le pouvoir de marcher, et certains très rapides, et certains très lents ; certains surpassant en taille ou en beauté, ou sous l'un ou l'autre de ces aspects ; d'autres très petits ou très laids, ou les deux ; certains sont forts, d'autres faibles, certains sont aptes à se défendre, d'autres sont timides et rusés et d'autres encore ne sont pas surveillés. Certains sont laborieux et économes, d’autres tout à fait oisifs et imprévoyants. Et avant d'en arriver à de tels points, comment se fait-il que les uns soient des choses rampantes, et d'autres debout ; certains attachés à un seul endroit, certains amphibies ; certains se délectent de la beauté et d’autres sont sans fioritures ; certains sont mariés et d’autres célibataires ; certains tempérés et d'autres intempérants ; certains ont une progéniture nombreuse et d’autres non ; certains ont une vie longue et d’autres une vie courte ? Ce serait un discours fastidieux que d'entrer dans tous les détails. XXIV. Regardez aussi la tribu des poissons qui glisse dans les eaux, et comme elle vole à travers l'élément liquide, et respire son propre air, mais en danger au contact du nôtre, comme nous sommes dans les eaux ; et marquez leurs habitudes et leurs dispositions, leurs rapports sexuels et leurs naissances, leur taille et leur beauté, et leur affection pour les lieux, et leurs errances, et leurs rassemblements et départs, et leurs propriétés qui ressemblent si près à celles des animaux qui habitent sur terre ; dans certains cas, communauté, dans d'autres contrastes de propriétés, tant par leur nom que par leur forme. Et considérez les tribus d'oiseaux, et leurs variétés de formes et de couleurs, tant ceux qui sont sans voix que ceux qui chantent. Quelle est la raison de leur mélodie, et de qui vient-elle ? Qui a donné à la sauterelle le luth dans sa poitrine, les chants et les gazouillis sur les branches, quand elles sont poussées par le soleil pour faire leur musique de midi, et chanter parmi les bosquets, et escorter le voyageur de leurs voix ? Qui a composé le chant du cygne lorsqu'il déploie ses ailes au rythme des brises et chante leur bruissement ? Car je ne parlerai pas des voix forcées, ni de tout ce qui s'oppose à la vérité. D'où vient le paon, cet oiseau vantard de Médie, son amour de la beauté et de la louange (car il est pleinement conscient de sa propre beauté), de sorte que lorsqu'il voit quelqu'un approcher, ou quand, comme on dit, il veut faire spectacle devant ses poules, levant le cou et étalant autour de lui sa queue en cercle, scintillante comme de l'or et constellée d'étoiles, il fait en spectacle sa beauté à ses amants à grands pas pompeux ? Or, l'Écriture Sainte admire même l'habileté des femmes dans le tissage, en disant : Qui a donné à la femme l'habileté dans le tissage et l'habileté dans l'art de la broderie ? Cela appartient à un être vivant qui a de la raison, qui dépasse en sagesse et qui avance jusqu'aux choses du ciel. XXV. Mais je voudrais que vous vous émerveilliez de la connaissance naturelle, même des créatures irrationnelles, et si vous le pouvez, expliquez-en la cause. Comment se fait-il que les oiseaux aient pour nids des rochers, des arbres et des toits, et les adaptent à la fois pour leur sécurité et leur beauté, et convenablement pour le confort de leurs nourrissons ? D'où viennent les abeilles et les araignées leur amour du travail et de l'art, par lequel les premières planifient leurs nids d'abeilles, les joignent entre elles par des tubes hexagonaux et coordonnés, et construisent la fondation au moyen d'une cloison et d'une alternance d'angles avec des lignes droites ; et cela, comme c'est le cas, dans des ruches sombres et des rayons sombres ; et ces derniers tissent leurs toiles complexes par des fils si légers et presque aériens, tendus de diverses manières, et cela depuis des débuts presque invisibles, pour être à la fois une demeure précieuse et un piège pour les créatures les plus faibles en vue de jouir de la nourriture ? Quel Euclide a jamais imité ceux-là, tout en poursuivant des recherches philosophiques avec des lignes qui n'ont aucune existence réelle et en se lassant de démonstrations ? D'où proviennent Palamède la tactique et, comme on dit, les mouvements et les configurations des grues, ainsi que les systèmes de leur mouvement en rang et de leur vol compliqué ? Qui étaient leurs Phidiæ et leurs Zeuxides, et qui étaient les Parrhasii et les Aglaophons qui savaient dessiner et modeler des choses excessivement belles ? Quel chœur gnossien harmonieux de Dédale, créé pour une jeune fille au plus haut degré de beauté ? Quel Labyrinthe crétois, difficile à traverser, difficile à démêler, comme disent les poètes, et se traversant continuellement par les ficelles de sa construction ? Je ne parlerai pas des entrepôts et des magasiniers des fourmis, ni de leurs trésors de bois en quantités correspondant au temps pour lequel on en a besoin, ni de tous les autres détails que nous connaissons sur leurs marches et leurs chefs et le bon ordre dans leurs travaux. XXVI. Si cette connaissance est à votre portée, et que vous êtes familier avec ces branches de la science, regardez aussi les différences des plantes, jusqu'à la forme artistique des feuilles, qui est propre à la fois à donner le plus grand plaisir à l'œil et à être du plus grand avantage au fruit. Regardez aussi la variété et l’abondance somptueuse des fruits, et surtout la beauté merveilleuse de ceux qui sont les plus nécessaires. Et considérez le pouvoir des racines, des jus, des fleurs et des odeurs, non seulement très douces, mais aussi utiles comme médicaments ; et les grâces et qualités des couleurs ; et encore la valeur coûteuse et la transparence brillante des pierres précieuses. Puisque la nature a mis devant vous toutes choses comme dans un banquet abondant et gratuit pour tous, à la fois les nécessités et les luxes de la vie, afin que, au moins, vous puissiez au moins connaître Dieu par ses bienfaits, et que votre propre sentiment de besoin vous rende plus sage que vous ne l'étiez. Ensuite, je vous en prie, parcourez de long en large la terre, la mère commune de tous, et les golfes de la mer liés les uns aux autres et à la terre, et les belles forêts, et les rivières et les sources abondantes et pérennes, non seulement d'eaux froides et propres à la boisson, et à la surface de la terre ; mais aussi ceux qui courent sous la terre et qui coulent sous les cavernes sont ensuite chassés par un souffle violent et repoussés, puis remplis de chaleur par cette violence de conflit et de répulsion, éclatent peu à peu partout où ils en ont l'occasion, et satisfont ainsi à nos besoins de bains chauds dans de nombreuses parties de la terre, et en conjonction avec le froid nous donnent une guérison gratuite et spontanée. Dis-moi comment et d'où viennent ces choses ? Quelle est cette grande toile non créée par l’art ? Ces choses ne sont pas moins dignes d’admiration, quant à leurs relations mutuelles, que lorsqu’elles sont considérées séparément. Comment se fait-il que la terre soit solide et inébranlable ? Sur quoi est-il supporté ? Qu’est-ce qui le soutient et sur quoi repose-t-il ? En effet, même la raison ne s'appuie sur rien, si ce n'est sur la Volonté de Dieu. Et comment se fait-il qu'une partie soit attirée vers les sommets des montagnes, et une autre partie se dépose dans les plaines, et cela de manières diverses et variées ? Et parce que les variations sont individuellement petites, elle pourvoit à la fois plus libéralement à nos besoins et est plus belle par sa variété ; une partie étant distribuée en habitations, et une partie laissée inhabitée, à savoir toute la grande hauteur des montagnes et les diverses fentes de sa ligne côtière qui en sont coupées. N’est-ce pas là la preuve la plus claire de l’œuvre majestueuse de Dieu ? XXVII. Et en ce qui concerne la mer, même si je n'étais pas étonné de sa grandeur, j'aurais néanmoins été étonné de sa douceur, en ce sens que, bien que lâche, elle se tient à l'intérieur de ses limites ; et sinon à sa douceur, du moins sûrement à sa grandeur ; mais puisque je m'émerveille devant les deux, je louerai la Puissance qui est dans les deux. Qu'est-ce qui l'a collecté ? Qu’est-ce qui le délimitait ? Comment est-il élevé et bercé, comme pour respecter la terre voisine ? Comment, d'ailleurs, reçoit-elle tous les fleuves, et demeure-t-elle la même, par la surabondance même de son immensité, si ce terme est permis ? Comment sa limite, même s'il s'agit d'un élément d'une telle ampleur, n'est-elle que du sable ? Vos philosophes naturels, avec leur connaissance des détails inutiles, ont-ils quelque chose à nous dire, ces hommes, je veux dire, qui s'efforcent réellement de mesurer la mer avec un verre à vin, et des œuvres si puissantes selon leurs propres conceptions ? Ou dois-je en donner l’explication réellement scientifique à partir de l’Écriture, de manière concise, et pourtant de manière plus satisfaisante et plus vraie que par les arguments les plus longs ? Il a clôturé la surface de l'eau avec son commandement. C'est la chaîne de la nature fluide. Et comment amène-t-il sur lui le Nautilus qui habite la terre ferme (c'est-à-dire l'homme), dans un petit vaisseau et avec un peu de brise (ne vous étonnez-vous pas de cela, votre esprit n'est-il pas étonné ?), afin que la terre et la mer puissent être liées ensemble par les besoins et le commerce, et que des choses si largement séparées par la nature soient ainsi réunies en une seule pour l'homme ? Quelles sont les premières fontaines de sources ? Cherchez, ô homme, si vous pouvez retracer ou trouver l'une de ces choses. Et qui est-ce qui a divisé les plaines et les montagnes pour les rivières et leur a donné un libre cours ? Et d’où vient l’émerveillement de l’autre côté, que la mer ne déborde jamais et que les rivières ne cessent de couler ? Et quel est le pouvoir nourrissant de l’eau, et quelle est la différence ; car certaines choses sont irriguées d'en haut, et d'autres boivent à leurs racines, si je puis me complaire un peu dans mon langage en parlant des dons luxuriants de Dieu. XXVIII. Et maintenant, quittant la terre et les choses de la terre, envolons-nous dans les airs sur les ailes de la pensée, afin que notre argument puisse avancer dans le bon sens ; et de là je vous emmènerai aux choses célestes, et au ciel lui-même, et aux choses qui sont au-dessus du ciel ; car vers ce qui est au-delà de mon discours hésite à monter, mais il montera quand même aussi loin que possible. Qui a répandu dans l'air cette richesse grande et abondante, qui ne se mesure pas aux hommes par leur rang ou leur fortune ; non limité par des frontières ; non réparti selon l'âge des personnes ; mais comme la distribution de la Manne, Exode 16:18 reçu en suffisance, et apprécié pour son égalité de distribution ; le char de la création ailée ; le siège des vents ; le modérateur des saisons ; le vivifiant des êtres vivants, ou plutôt le conservateur de la vie naturelle dans le corps ; dans quels corps ont leur être, et par lesquels nous parlons ; en quoi se trouvent la lumière et tout ce sur quoi elle brille, et la vue qui la traverse ? Et marquez, s'il vous plaît, ce qui suit. Je ne peux pas donner à l’air tout l’empire de tout ce qu’on croit lui appartenir. Quels sont les entrepôts des vents ? Job 37 :9-10 Quels sont les trésors de la neige ? Qui, comme le dit l’Écriture, a engendré les gouttes de rosée ? Du ventre de qui est sortie la glace ? Et qui lie les eaux dans les nuages et, fixant une partie dans les nuages (ô merveille !) retenus par sa Parole bien que sa nature soit de couler, déverse le reste sur la surface de toute la terre et le disperse au temps convenable et dans des proportions justes, et ne permet pas non plus que toute la substance de l'humidité s'échappe librement et sans contrôle (car la purification était suffisante aux jours de Noé ; et celui qui ne peut mentir n'oublie pas sa propre alliance) ;... ni encore ne la retient entièrement pour que nous puissions le faire. nous n'aurons plus besoin d'un Elias 1 Rois 18:44 pour mettre fin à la sécheresse. S’Il ferme le ciel, dit-il, qui l’ouvrira ? S’Il ouvre les vannes, qui les fermera ? Job 12:14 Qui peut apporter un excès ou refuser une quantité suffisante de pluie, à moins de gouverner l'Univers selon ses propres mesures et équilibres ? Quelles lois scientifiques, je vous prie, pouvez-vous établir concernant le tonnerre et les éclairs, ô vous qui tonnez depuis la terre et ne pouvez pas briller avec même de petites étincelles de vérité ? A quelles vapeurs de la terre attribuerez-vous la création des nuages, ou est-ce dû à quelque épaississement de l'air, ou à une pression ou à un fracas de nuages ​​d'une rareté excessive, de manière à vous faire croire que la pression est la cause de l'éclair, et le fracas celle qui fait le tonnerre ? Ou quelle compression de vent sans issue vous expliquera la foudre par sa compression, et le tonnerre par son éclatement ? Maintenant, si dans votre pensée vous avez traversé l'air et toutes les choses de l'air, atteignez avec moi le ciel et les choses du ciel. Et que la foi nous conduise plutôt que la raison, si du moins vous avez connu la faiblesse de celle-ci dans les choses plus proches de vous, et que vous avez connu la raison en connaissant les choses qui sont au-delà de la raison, pour ne pas être tout à fait sur terre ou de la terre, parce que vous ignorez même votre ignorance. XXIX. Qui a étendu le ciel autour de nous et mis de l'ordre dans les étoiles ? Ou plutôt, pouvez-vous d'abord me dire, d'après votre propre connaissance des choses du ciel, ce que sont le ciel et les étoiles ? vous qui ne savez pas ce qui se trouve à vos pieds, et qui ne pouvez même pas prendre la mesure de vous-même, et qui devez pourtant vous occuper de ce qui est au-dessus de votre nature et rester bouche bée devant l'illimité ? Car, étant donné que vous comprenez les orbites et les périodes, les croissances et les décroissances, les couchers et les levers, et certains degrés et minutes, et toutes les autres choses qui vous rendent si fier de votre merveilleuse connaissance ; vous n'êtes pas parvenu à la compréhension des réalités elles-mêmes, mais seulement à l'observation d'un mouvement qui, une fois confirmé par une pratique plus longue, et rassemblant les observations de nombreux individus en une seule généralisation, et en déduisant ainsi une loi, a acquis le nom de Science (tout comme les phénomènes lunaires sont devenus généralement connus à nos yeux), étant la base de cette connaissance. Mais si vous êtes très savant sur ce sujet, et que vous avez juste droit à l'admiration, dites-moi quelle est la cause de cet ordre et de ce mouvement. Comment le soleil est-il devenu un phare pour le monde entier et pour tous les yeux, comme le chef d'un chœur, cachant le reste des étoiles par son éclat, plus complètement que certaines d'entre elles n'en cachent d'autres. La preuve en est qu'ils brillent contre lui, mais il les surpasse et ne laisse même pas apercevoir qu'ils se sont levés en même temps que lui, beaux comme un époux, rapides et grands comme un géant, car je ne permettrai pas que ses louanges soient chantées d'une autre source que mes propres Écritures - si puissantes en force que d'un bout à l'autre du monde il embrasse toutes choses dans sa chaleur, et rien n'est caché au sentiment de celui-ci, mais il remplit tous les yeux de lumière et chaque créature incarnée avec chaleur; réchauffant, mais non brûlant, par la douceur de son caractère et l'ordre de ses mouvements, présent à tous et embrassant également tous. XXX. Avez-vous réfléchi à l’importance du fait qu’un écrivain païen parle du soleil comme occupant la même position parmi les objets matériels que Dieu parmi les objets de pensée ? Car l’un éclaire les yeux, comme l’Autre éclaire l’esprit ; et il est le plus beau des objets de la vue, comme Dieu l'est de ceux de la pensée. Mais qui lui a donné le mouvement au début ? Et qu'est-ce qui l'anime toujours dans son circuit, bien que dans sa nature stable et inébranlable, véritablement infatigable, et qui donne et soutient la vie, et tout le reste des titres que les poètes chantent à juste titre à son sujet, et ne se reposant jamais sur sa course ou ses bienfaits ? Comment se fait-il qu'il soit le créateur du jour au-dessus de la terre et de la nuit au-dessous de la terre ? Ou quelle peut être la bonne expression quand on contemple le soleil ? Que sont les agressions et les concessions mutuelles du jour et de la nuit, et leurs irrégularités régulières – pour reprendre une expression un peu étrange ? Comment se fait-il qu'il soit le faiseur et le diviseur des saisons, qui vont et viennent dans un ordre régulier, et comme dans une danse s'entrelacent les unes avec les autres, ou se séparent par une loi d'amour d'une part, et d'ordre de l'autre, et se mélangent peu à peu et se dérobent au prochain, comme le font les nuits et les jours, pour ne pas nous faire souffrir par leur soudaineté. Cela suffira pour le soleil. Connaissez-vous la nature et les phénomènes de la Lune, ainsi que les mesures et les trajectoires de la lumière, et comment se fait-il que le soleil règne sur le jour et que la lune préside à la nuit ? et tandis qu'elle donne confiance aux bêtes sauvages, il incite l'homme à travailler, s'élevant ou s'abaissant comme cela peut être le plus utile ? Connaissez-vous le lien des Pléiades, ou la clôture d'Orion Job 38 :31 comme Celui qui compte le nombre des étoiles et les appelle toutes par leurs noms ? Connaissez-vous les différences de gloire 1Corinthiens 15:41 de chacun, et l'ordre de leur mouvement, pour que je vous fasse confiance, quand par eux vous tissez la toile des préoccupations humaines et armez la créature contre le Créateur ? XXXI. Que dis-tu ? Allons-nous nous arrêter ici, après avoir discuté de rien d'autre que de la matière et des choses visibles, ou, puisque la Parole sait que le Tabernacle de Moïse est une figure de la création entière – je veux dire du système entier des choses visibles et invisibles – allons-nous passer le premier voile et, au-delà du domaine des sens, regarderons-nous dans le Lieu Saint, la création intellectuelle et céleste ? Mais même cela, nous ne pouvons pas le voir d'une manière incorporelle, bien qu'il soit incorporel, puisqu'il est appelé – ou est – Feu et Esprit. Car on dit qu'il fait de ses anges des esprits et de ses ministres une flamme de feu. ..bien que peut-être cette création signifie préserver par cette Parole par laquelle ils sont venus à l'existence. L'Ange est alors appelé esprit et feu ; L'Esprit, comme étant une créature de la sphère intellectuelle ; Le Feu, comme étant de nature purificatrice ; car je sais que les mêmes noms appartiennent à la Première Nature. Mais, relativement à nous du moins, nous devons considérer la nature angélique comme incorporelle, ou du moins aussi près que possible. Voyez-vous comme nous sommes étourdis sur ce sujet, et ne pouvons avancer jusqu'à aucun point, à moins que ce ne soit jusqu'à ce que nous sachions qu'il existe des Anges et des Archanges, des Trônes, des Dominations, des Principautés, des Pouvoirs, des Splendeurs, des Ascensions, des Pouvoirs ou Intelligences Intelligents, des natures pures et sans mélange, inébranlables au mal, ou à peine mobiles ; tournant toujours en chœur autour de la Cause Première (ou comment devrions-nous chanter leurs louanges ?) illuminée de là par l'Illumination la plus pure, ou l'une à un degré et l'autre à un autre, proportionnellement à leur nature et à leur rang... si conformes à la beauté et moulées qu'elles deviennent des Lumières secondaires, et peuvent éclairer les autres par les débordements et les largesses de la Première Lumière ? Les ministres de la Volonté de Dieu, forts d'une force à la fois innée et transmise, traversant tout l'espace, facilement présents à tous en tout lieu grâce à leur zèle pour le ministère et l'agilité de leur nature... différents individus d'entre eux embrassant différentes parties du monde, ou nommés sur différents districts de l'Univers, car Il sait qui a tout ordonné et distribué. Réunir toutes choses en une, uniquement en vue du consentement du Créateur de toutes choses ; Hymnes à la majesté de la Divinité, contemplant éternellement la gloire éternelle, non pour que Dieu puisse ainsi obtenir un accroissement de gloire, car rien ne peut être ajouté à ce qui est plein – à Celui qui fournit le bien à tous en dehors de Lui, mais afin qu'il n'y ait jamais de cessation de bénédictions pour ces premières natures après Dieu. Si nous avons dit ces choses comme elles le méritent, c'est par la grâce de la Trinité et de la Divinité unique en trois personnes ; mais même si c'est moins parfaitement que nous l'avons souhaité, notre discours a quand même atteint son but. Car c'est ce que nous cherchions à montrer, que même les natures secondaires dépassent la puissance de notre intellect ; bien plus que la Première et (car je crains de dire simplement Ce qui est au-dessus de tout), la seule Nature. Discours 29 Troisième discours théologique Le troisième discours théologique. I. C'est donc ce qui, pourrait-on dire, coupe court à la disposition à argumenter de nos adversaires et à leur précipitation, avec l'insécurité qui en résulte dans tous les domaines, mais surtout dans les discussions qui concernent Dieu. Mais puisque réprimander les autres n'est pas une affaire difficile, mais une chose très facile, que peut faire quiconque le veut ; tandis que substituer sa propre croyance à la leur est le rôle d'un homme pieux et intelligent ; nous appuyant sur le Saint-Esprit, qui parmi eux est déshonoré, mais parmi nous est adoré, mettons en lumière nos propres conceptions de la Divinité, quelles qu'elles soient, comme une naissance noble et opportune. Non pas que j’aie gardé le silence à d’autres moments ; car sur ce seul sujet je suis plein de force et d’audace juvéniles ; mais le fait est que dans les circonstances actuelles, je suis encore plus audacieux pour déclarer la vérité, afin de ne pas (pour reprendre les mots de l'Écriture) tomber en reculant dans la condamnation de ne pas plaire à Dieu. Et comme tout discours est de double nature, l'une établissant la sienne propre, et l'autre renversant la position de l'adversaire ; Exprimons d'abord notre propre position, puis essayons de contredire celle de nos adversaires, et toutes deux aussi brièvement que possible, afin que nos arguments puissent être compris d'un seul coup d'œil (comme ceux des traités élémentaires qu'ils ont conçus pour tromper les gens simples ou insensés), et que nos pensées ne soient pas dispersées à cause de la longueur du discours, comme l'eau qui n'est pas contenue dans un canal, mais qui coule en ruine sur la terre ouverte. II. Les trois opinions les plus anciennes concernant Dieu sont Anarchia, Polyarchia et Monarchia. Les deux premiers sont le sport des enfants de la Grèce, et puissent-ils continuer à l'être. Car l’anarchie est une chose sans ordre ; et la Règle du Nombre est factieuse, et donc anarchique, et donc désordonnée. Car les deux tendent vers la même chose, à savoir le désordre ; et cela jusqu'à la dissolution, car le désordre est le premier pas vers la dissolution. Mais la monarchie est ce que nous honorons. Il s’agit cependant d’une Monarchie qui n’est pas limitée à une seule Personne, car il est possible que l’Unité, si elle est en désaccord avec elle-même, entre dans une condition de pluralité ; mais une nature qui est faite d'une égalité de nature et d'une union d'esprit, d'une identité de mouvement et d'une convergence de ses éléments vers l'unité - chose impossible à la nature créée - de sorte que, bien que numériquement distincte, il n'y ait aucune séparation de l'Essence. Donc l'Unité étant de toute éternité parvenue par mouvement à la Dualité, trouva son repos dans la Trinité. C'est ce que nous entendons par Père, Fils et Saint-Esprit. Le Père est le géniteur et l'émetteur ; sans passion bien sûr, et sans référence au temps, et non de manière corporelle. Le Fils est l'Engendré et le Saint-Esprit l'Émission ; car je ne sais pas comment cela pourrait être exprimé en termes excluant complètement les choses visibles. Car nous n'oserons pas parler d'un débordement de bonté, comme ose le dire un des philosophes grecs, comme s'il s'agissait d'un bol débordant, et cela en termes clairs dans son Discours sur la première et la seconde cause. Ne considérons jamais cette Génération comme involontaire, comme un débordement naturel, difficile à retenir, et en aucun cas conforme à notre conception de la Divinité. Renfermons-nous donc dans nos limites et parlons de l'Inengendré et de l'Engendré et de Ce qui procède du Père, comme le dit quelque part Dieu le Verbe lui-même. III. Quand sont-ils apparus ? Ils sont avant tout Quand. Mais si je dois parler avec plus d’audace – alors que le Père l’a fait. Et quand le Père est-il né ? Il n’y a jamais eu un moment où Il ne l’était pas. Et la même chose est vraie pour le Fils et le Saint-Esprit. Demandez-moi encore, et je vous répondrai encore : Quand le Fils a-t-il été engendré ? Quand le Père n'a pas été engendré. Et quand le Saint-Esprit est-il intervenu ? Lorsque le Fils ne procédait pas mais était engendré – au-delà de la sphère du temps et au-dessus de la compréhension de la raison ; bien que nous ne puissions pas énoncer ce qui est au-dessus du temps, si nous évitons, comme nous le désirons, toute expression qui véhicule l'idée du temps. Car des expressions telles que quand, avant, après et depuis le début ne sont pas intemporelles, même si nous pouvons les forcer ; à moins que nous ne prenions l'Éon, cet intervalle qui est coextensif aux choses éternelles, et qui n'est divisé ni mesuré par aucun mouvement, ni par la révolution du soleil, comme on mesure le temps. Comment donc ne sont-ils pas également sans origine, s'ils sont coéternels ? Parce qu’ils viennent de Lui, mais pas après Lui. Car ce qui n'est pas originaire est éternel, mais ce qui est éternel n'est pas nécessairement non originaire, pour autant qu'il puisse être référé au Père comme à son origine. Donc, en ce qui concerne la cause, ils ne sont pas sans origine ; mais il est évident que la Cause n'est pas nécessairement antérieure à ses effets, car le soleil n'est pas antérieur à sa lumière. Et pourtant, elles sont en quelque sorte sans origine, par rapport au temps, même si vous effrayiez les esprits simples avec vos arguties, car les Sources du Temps ne sont pas soumises au temps. IV. Mais comment cette génération peut-elle être sans passion ? En cela, il est incorporel. Car si la génération corporelle implique la passion, la génération incorporelle l'exclut. Et je vous demanderai à votre tour : Comment est-Il Dieu s’Il est créé ? Car ce qui est créé n’est pas Dieu. Je m'abstiens de vous rappeler qu'ici aussi il y a passion si l'on prend la création dans un sens corporel, comme le temps, le désir, l'imagination, la pensée, l'espoir, la douleur, le risque, l'échec, la réussite, qui tous et plus que tout trouvent place dans la créature, comme cela est évident pour chacun. Bien plus, je m'étonne que vous ne vous aventuriez pas jusqu'à concevoir les mariages, les périodes de grossesse et les dangers de fausse couche, comme si le Père n'aurait pas pu engendrer du tout s'il n'avait pas engendré ainsi ; ou encore, que vous n'avez pas compté les modes de génération des oiseaux, des bêtes et des poissons, et que vous n'avez pas placé sous l'un d'eux la génération divine et ineffable, ni même éliminé le Fils de votre nouvelle hypothèse. Et vous ne pouvez même pas voir que, de même que sa génération selon la chair diffère de toutes les autres (car où parmi les hommes connaissez-vous une Mère Vierge ?), de même il diffère également dans sa génération spirituelle ; ou plutôt Lui, dont l'existence n'est pas la même que la nôtre, diffère également de nous dans sa génération. V. Qui est donc ce Père qui n'a pas eu de commencement ? Celui dont l’existence même n’a pas eu de commencement ; car celui dont l’existence a eu un commencement doit aussi avoir commencé à être Père. Il n’est donc pas devenu Père après avoir commencé à exister, car son être n’a pas eu de commencement. Et il est Père au sens absolu, car il n’est pas aussi Fils ; de même que le Fils est Fils au sens absolu, parce qu'il n'est pas aussi Père. Ces noms ne nous appartiennent pas au sens absolu, parce que nous sommes tous deux, et pas plus l'un que l'autre ; et nous sommes des deux, et non d'un seul ; et ainsi nous sommes divisés, et peu à peu devenons des hommes, et peut-être même pas des hommes, et tels que nous ne désirions pas, partant et étant laissés, de sorte que seules les relations subsistent, sans les faits sous-jacents. Mais, dit l’objecteur, la forme même de l’expression Il engendra et Il fut engendré introduit l’idée d’un début de génération. Mais que se passerait-il si vous n'utilisiez pas cette expression, mais disiez : Il a été engendré dès le commencement, afin d'échapper facilement à vos objections farfelues et chronophages ? Allez-vous opposer l’Écriture contre nous, comme si nous forgions quelque chose de contraire à l’Écriture et à la vérité ? Eh bien, tout le monde sait que dans la pratique, nous trouvons très souvent les temps inversés lorsqu'il est question du temps ; et c'est surtout la coutume de la Sainte Écriture, non seulement en ce qui concerne le passé et le présent ; mais même du futur, comme par exemple Pourquoi les païens étaient-ils en colère ? alors qu'ils n'étaient pas encore en colère et ils traverseront la rivière à pied, là où le sens est qu'ils l'ont traversé. Ce serait une longue tâche que de recenser toutes les expressions de ce genre que les élèves ont remarquées. VI. Voilà pour ce point. Quelle est leur prochaine objection, pleine de querelle et d’impudence ? Lui, disent-ils, a engendré le Fils soit volontairement, soit involontairement. Ensuite, comme ils le pensent, ils nous lient des deux côtés avec des cordes ; ceux-ci ne sont cependant pas forts, mais très faibles. Car, disent-ils, si c'était involontairement, il était sous l'empire de quelqu'un, et qui exerçait cet empire ? Et comment celui sur qui cela s’exerce est-il Dieu ? Mais s'il est volontaire, le Fils est Fils de la Volonté ; comment donc est-il du Père ? – et ils lui inventent ainsi une nouvelle sorte de Mère – la Volonté – à la place du Père. Il y a un bon point qu’ils peuvent alléguer à propos de leur argument ; c'est-à-dire qu'ils abandonnent la Passion et se réfugient dans la Volonté. Car la Volonté n'est pas la Passion. Deuxièmement, examinons la force de leur argument. Et il valait mieux d’abord lutter contre eux au corps à corps. Vous-même, qui affirmez avec tant d’imprudence tout ce qui vous plaît ; Avez-vous été engendré volontairement ou involontairement par votre père ? Si c'était involontaire, alors il était sous l'emprise d'un tyran (ô terrible violence !) et qui était ce tyran ? Vous ne diriez guère que c’était la nature, car la nature tolère la chasteté. Si c'était volontaire, alors en quelques syllabes votre père est supprimé, car vous apparaîtz comme le fils de Will et non de votre père. Mais je passe à la relation entre Dieu et la créature, et je pose votre propre question à votre propre sagesse. Dieu a-t-il créé toutes choses volontairement ou par contrainte ? S'il y est contraint, voici aussi la tyrannie, et celui qui a joué le tyran ; si volontairement, les créatures aussi sont privées de leur Dieu, et vous avant les autres, qui inventez de tels arguments et astuces de logique. Car une cloison s'établit entre le Créateur et les créatures sous la forme de la Volonté. Et pourtant je pense que la Personne qui veut est distincte de l’Acte de vouloir ; Celui qui engendre de l'acte d'engendrer ; le Président du discours, sinon nous sommes tous très stupides. D’un côté nous avons le moteur, et de l’autre ce qui est, pour ainsi dire, la motion. Ainsi la chose voulue n’est pas enfant de la volonté, car elle n’en résulte pas toujours ; ni ce qui est engendré n'est l'enfant de la génération, ni ce qui est entendu n'est l'enfant de la parole, mais de la Personne qui a voulu, ou engendré, ou parlé. Mais les choses de Dieu sont au-delà de tout cela, car chez Lui peut-être la Volonté d'engendrer est génération, et il n'y a pas d'action intermédiaire (si nous pouvons l'accepter tout à fait et ne pas plutôt considérer la génération comme supérieure à la volonté). VII. Me laisserez-vous donc jouer un peu sur ce mot Père, car votre exemple m'encourage à cette audace ? Le Père est Dieu, volontairement ou involontairement ; et comment échapperez-vous à votre propre acuité excessive ? S’il le voulait, quand a-t-il commencé à vouloir ? Cela ne pouvait pas avoir lieu avant qu’Il ​​ne commence à exister, car il n’y avait rien avant Lui. Ou est-ce qu'une partie de Sa Volonté et une autre sont l'objet de la Volonté ? Si tel est le cas, Il est divisible. La question se pose donc, à la suite de votre argumentation, de savoir s'il n'est pas lui-même l'enfant de la volonté. Et si c’était à contrecœur, qu’est-ce qui l’a poussé à exister, et comment est-il Dieu s’il a été contraint – et cela rien de moins que d’être Dieu ? Comment donc fut-il engendré, dit mon adversaire. Comment a-t-Il été créé, si comme vous le dites, Il a été créé ? Car cela fait partie de la même difficulté. Peut-être diriez-vous : Par Volonté et Parole. Vous n’avez pas encore résolu toute la difficulté ; car il vous reste encore à montrer comment la Volonté et la Parole ont acquis le pouvoir d'agir. Car l’homme n’a pas été créé de cette façon. VIII. Comment donc a-t-il été engendré ? Cette génération n'aurait pas été grande chose, si vous l'aviez comprise, vous qui ne connaissez pas vraiment votre génération, ou du moins qui la comprenez très peu, et de ce peu vous avez honte de parler ; et puis tu crois que tu connais tout ? Il vous faudra beaucoup de travail avant de découvrir les lois de la composition, de la formation, de la manifestation et le lien par lequel l'âme est unie au corps, l'esprit à l'âme et la raison à l'esprit ; et le mouvement, l'augmentation, l'assimilation de la nourriture, les sens, la mémoire, le souvenir et tout le reste des parties dont vous êtes composé ; et lesquels d'entre eux appartiennent ensemble à l'âme et au corps, et lesquels appartiennent à l'un indépendamment de l'autre, et lesquels sont reçus l'un de l'autre. Pour ces parties dont la maturité arrive plus tard, mais qui ont pourtant reçu leurs lois au moment de la conception. Dites-moi quelles sont ces lois ? Et n’osez même pas spéculer sur la génération de Dieu ; car ce serait dangereux. Car même si vous saviez tout sur les vôtres, vous ne connaissez en aucun cas celui de Dieu. Et si vous ne comprenez pas le vôtre, comment pouvez-vous connaître celui de Dieu ? Car autant Dieu est plus difficile à déterminer que l’homme, autant la génération céleste est plus difficile à comprendre que la vôtre. Mais si vous affirmez que parce que vous ne pouvez pas le comprendre, il ne peut donc pas avoir été engendré, il sera temps pour vous de supprimer beaucoup de choses existantes que vous ne pouvez pas comprendre ; et d'abord Dieu lui-même. Car vous ne pouvez pas dire ce qu’Il ​​est, même si vous êtes très téméraire et excessivement fier de votre intelligence. Tout d’abord, rejetez vos notions de flux, de divisions et de sections, ainsi que vos conceptions de l’immatériel comme s’il s’agissait d’une naissance matérielle, et alors vous pourrez peut-être concevoir dignement la Génération Divine. Comment a-t-il été engendré ? – Je répète la question avec indignation. L'engendrement de Dieu doit être honoré par le silence. C'est une grande chose pour vous d'apprendre qu'Il a été engendré. Mais quant à la manière dont Sa génération a eu lieu, nous n’admettons pas que même les anges puissent concevoir, et encore moins vous. Dois-je vous dire comment c'était ? C'était d'une manière connue du Père qui a engendré et du Fils qui a été engendré. Tout ce qui dépasse cela est caché par un nuage et échappe à votre faible vue. IX. Eh bien, mais le Père a engendré un Fils qui existait ou n’existait pas. Quelle absurdité totale ! C'est une question qui s'applique à vous ou à moi, qui d'une part avons existé, comme par exemple Lévi dans les reins d'Abraham ; Hébreux 7:10 et d'autre part sont nés ; et ainsi, dans un certain sens, nous sommes en partie de ce qui existait et en partie de ce qui n'existait pas ; tandis que le contraire est le cas de la matière originelle, qui a certainement été créée à partir de ce qui n'existait pas, même si certains prétendent qu'elle n'est pas engendrée. Mais dans ce cas, être engendré, dès le commencement, coïncide avec être. Sur quoi donc baserez-vous cette question captive ? Car qu’y a-t-il de plus ancien que ce qui est dès le commencement, si l’on peut y placer l’existence ou la non-existence antérieure du Fils ? Dans les deux cas, nous détruisons sa prétention à être le Commencement. Ou peut-être diriez-vous, si nous vous demandions si le Père était de substance existante ou inexistante, qu'il est double, en partie préexistant, en partie existant ; ou que son cas est le même que celui du Fils ; c'est-à-dire qu'Il a été créé à partir d'une matière inexistante, à cause de vos questions ridicules et de vos maisons de sable, qui ne peuvent résister à la moindre ondulation. Je n'admets aucune des deux solutions et je déclare que votre question contient une absurdité et non une difficulté à répondre. Si toutefois vous pensez, conformément à vos hypothèses dialectiques, que l’une ou l’autre de ces alternatives doit nécessairement être vraie dans tous les cas, permettez-moi de vous poser une petite question : le temps est-il dans le temps, ou n’est-il pas dans le temps ? S’il est contenu dans le temps, alors dans quel temps, et qu’est-ce que ce temps, et comment le contient-il ? Mais s’il n’est pas contenu dans le temps, quelle est cette sagesse surpassée qui peut concevoir un temps intemporel ? Maintenant, en ce qui concerne cette expression, je dis maintenant un mensonge, admettez l'une de ces alternatives, soit que c'est vrai, soit que c'est un mensonge, sans réserve (car nous ne pouvons pas admettre que ce soit les deux). Mais cela ne peut pas être le cas. Car nécessairement, ou bien il ment, et donc il dit la vérité, ou bien il dit la vérité, et donc il ment. Comment s'étonner alors que, comme dans ce cas les contraires sont vrais, dans ce cas ils soient tous deux faux, et qu'ainsi votre ingénieuse énigme se révèle n'être qu'une simple sottise ? Résolvez-moi encore une énigme. Étiez-vous présent à votre propre génération, et êtes-vous maintenant présent à vous-même, ou ce n'est ni l'un ni l'autre ? Si vous étiez et êtes présent, qui étiez-vous et avec qui êtes-vous présent ? Et comment votre moi unique est-il ainsi devenu à la fois sujet et objet ? Mais si aucune des situations ci-dessus n’est le cas, comment vous êtes-vous séparé de vous-même et quelle est la cause de cette disjonction ? Mais, direz-vous, il est stupide de faire toute une histoire sur la question de savoir si un seul individu est présent ou non à lui-même ; car l’expression ne s’utilise pas pour soi mais pour les autres. Eh bien, soyez-en sûrs, il est encore plus stupide de discuter de la question de savoir si Ce qui a été engendré dès le commencement a existé avant sa génération ou non. Car une telle question ne se pose que pour la matière divisible par le temps. X. Mais ils disent : L’Inengendré et l’Engendré ne sont pas identiques ; et s’il en est ainsi, le Fils n’est pas non plus le même que le Père. Il est clair, sans le dire, que cette argumentation exclut manifestement soit le Fils, soit le Père, de la Divinité. Car si être non engendré est l’Essence de Dieu, être engendré n’est pas cette Essence ; si c’est le contraire, l’Inengendré est exclu. Quel argument peut contredire cela ? Choisis donc le blasphème que tu préfères, mon bon inventeur d'une nouvelle théologie, si toutefois tu tiens à tout prix à embrasser un blasphème. Ensuite, dans quel sens affirmez-vous que l’Inengendré et l’Engendré ne sont pas identiques ? Si vous voulez dire que l’Incréé et le créé ne sont pas identiques, je suis d’accord avec vous ; car certainement le non-originaire et le créé ne sont pas de la même nature. Mais si vous dites que Celui qui a engendré et Celui qui est engendré ne sont pas identiques, la déclaration est inexacte. Car c’est en fait une vérité nécessaire qu’ils sont identiques. Car la nature de la relation entre le père et l'enfant est la suivante: la descendance est de même nature que le parent. Ou bien nous pouvons encore argumenter ainsi. Qu'entendez-vous par non-engendré et engendré, car si vous entendez le simple fait d'être non-engendré ou engendré, ce ne sont pas les mêmes ; mais si vous parlez de Ceux à qui ces termes s’appliquent, comment ne sont-ils pas les mêmes ? Par exemple, la sagesse et l'ignorance ne sont pas identiques en elles-mêmes, mais pourtant toutes deux sont des attributs de l'homme, qui est le même ; et ils ne marquent pas une différence d'essence, mais une différence extérieure à l'essence. L’immortalité, l’innocence et l’immuabilité sont-elles aussi l’essence de Dieu ? Si tel est le cas, Dieu a plusieurs essences et non une seule ; ou la Déité est un composé de ceux-ci. Car il ne peut pas être tout cela sans composition, s'il s'agit d'essences. XI. Ils ne l'affirment cependant pas, car ces qualités sont également communes aux autres êtres. Mais l'Essence de Dieu est celle qui appartient à Dieu seul et qui Lui est propre. Mais ceux qui considèrent la matière et la forme comme inengendrées ne permettraient pas que l'inengendrement soit la propriété de Dieu seul (car il faut rejeter encore plus loin les ténèbres des manichéens). Mais supposons que ce soit la propriété de Dieu seul. Et Adam ? N'était-il pas seul la créature directe de Dieu ? Oui, me direz-vous. Était-il alors le seul être humain ? En aucun cas. Et pourquoi, mais parce que l’humanité ne consiste pas en une création directe ? Car ce qui est engendré est aussi humain. De même, Celui qui n’est pas engendré n’est pas seul Dieu, bien que Lui seul soit Père. Mais admettons que Celui qui est engendré soit Dieu ; car Il est de Dieu, comme vous devez l'admettre, même si vous vous accrochez à votre Inengendré. Alors comment décrivez-vous l’Essence de Dieu ? Non pas en déclarant ce qu’elle est, mais en rejetant ce qu’elle n’est pas. Car ta parole signifie qu’Il ​​n’est pas engendré ; il ne vous présente pas quelle est la véritable nature ou la condition de ce qui n'a pas de génération. Quelle est alors l’Essence de Dieu ? C'est à votre engouement de définir cela, puisque vous êtes également très inquiets au sujet de Sa Génération ; mais pour nous, ce serait une très grande chose si jamais, même dans l'avenir, nous apprenions cela, lorsque ces ténèbres et cette monotonie auront disparu pour nous, comme Il l'a promis à Celui qui ne sait pas mentir. Telle peut donc être la pensée et l'espérance de ceux qui se purifient en vue de cela. C'est pourquoi, pour notre part, nous aurons l'audace de dire que si c'est une grande chose que le Père ne soit pas originaire, il n'en est pas moins une chose que le Fils soit engendré d'un tel Père. Car non seulement il partagerait la gloire des non-originaires, puisqu’il est des non-originaires, mais il aurait en plus la gloire de sa génération, chose si grande et si auguste aux yeux de tous ceux qui ne sont pas tout à fait rampants et matériels d’esprit. XII. Mais, disent-ils, si le Fils est le même que le Père quant à l'Essence, alors si le Père n'est pas engendré, le Fils doit l'être également. C’est tout à fait vrai – si l’Essence de Dieu consiste à n’être pas engendré ; et ainsi Il serait un étrange mélange, engendré, non engendré. Mais si la différence est hors de l’Essence, comment pouvez-vous en parler avec autant de certitude ? Êtes-vous aussi le père de votre père, de manière à ne pas être en deçà de votre père, puisque vous êtes essentiellement le même avec lui ? N’est-il pas évident que notre enquête sur la nature de l’Essence de Dieu, si nous la faisons, laissera la Personnalité absolument intacte ? Mais cela prouve ainsi que Non-Engendré n’est pas synonyme de Dieu. S'il en était ainsi, il faudrait que, puisque Dieu est un terme relatif, non-engendré le soit également ; ou que puisque Non-Engendré est un terme absolu, Dieu doit donc être... le Dieu de personne. Car les mots absolument identiques sont appliqués de la même manière. Mais le mot non engendré n’est pas utilisé de manière relative. Car à quoi est-ce relatif ? Et de quelles choses Dieu est-il le Dieu ? Eh bien, entre toutes choses. Comment alors Dieu et Non-Engendré peuvent-ils être des termes identiques ? Et encore une fois, puisque Engendré et Non-Engendré sont contradictoires, comme la possession et la privation, il s'ensuivrait que des essences contradictoires coexisteraient, ce qui est impossible. Ou encore, puisque les possessions sont antérieures aux privations, et que celles-ci sont destructrices des premières, non seulement l'Essence du Fils doit être antérieure à celle du Père, mais elle doit être détruite par le Père, selon votre hypothèse. XIII. Que reste-t-il désormais de leurs invincibles arguments ? Peut-être que c'est là le dernier endroit dans lequel ils se réfugieront. Si Dieu n'a jamais cessé d'engendrer, la Génération est imparfaite ; et quand cessera-t-il ? Mais s’Il a cessé, alors Il a dû commencer. Encore une fois, ces esprits charnels avancent des arguments charnels. Qu'il soit engendré éternellement ou non, je ne le dis pas encore, jusqu'à ce que j'aie examiné la déclaration : Avant toutes les collines, il m'a engendré, Proverbes 8 :25 plus précisément. Mais je ne vois pas la nécessité de leur conclusion. Car si, comme on dit, tout ce qui doit finir a eu aussi un commencement, alors ce qui n'a pas de fin n'a certainement pas eu de commencement. Que décideront-ils alors concernant l'âme, ou la nature angélique ? Si cela a eu un début, cela aura aussi une fin ; et si elle n’a pas de fin, il est évident que selon eux elle n’a pas eu de commencement. Mais la vérité est que cela a eu un début et qu’il n’y aura jamais de fin. Leur affirmation selon laquelle ce qui aura une fin aura aussi un commencement est donc fausse. Notre position, cependant, est que, comme dans le cas d'un cheval, d'un bœuf ou d'un homme, la même définition s'applique à tous les individus de la même espèce, et tout ce qui partage la définition a également droit au nom ; ainsi, de la même manière, il y a une Essence de Dieu, une nature et un nom ; bien que, conformément à une distinction dans nos pensées, nous utilisons des noms distincts et que tout ce qui est proprement appelé par ce nom soit réellement Dieu ; et ce qu'Il est dans la Nature, c'est qu'Il est véritablement appelé – si du moins nous devons considérer que la Vérité n'est pas une question de noms mais de réalités. Mais nos adversaires, comme s'ils avaient peur de tout négliger pour renverser la Vérité, reconnaissent en effet que le Fils est Dieu lorsqu'ils y sont contraints par des arguments et des preuves ; mais ils signifient seulement qu'Il est Dieu dans un sens ambigu et qu'Il partage seulement le Nom. XIV. Et quand nous avançons cette objection contre eux, que voulez-vous dire alors ? Que le Fils n’est pas proprement Dieu, tout comme l’image d’un animal n’est pas proprement un animal ? Et s’il n’est pas proprement Dieu, dans quel sens est-Il Dieu ? Ils répondent : Pourquoi ces termes ne devraient-ils pas être ambigus et, dans les deux cas, être utilisés dans un sens propre ? Et ils nous donneront des exemples tels que le chien de terre et l'aiguillat commun ; où le mot Chien est ambigu, et pourtant dans les deux cas il est correctement utilisé, car il existe une telle espèce parmi celles nommées de manière ambiguë, ou tout autre cas dans lequel le même appellation est utilisée pour deux choses de nature différente. Mais, mon bon ami, dans ce cas, quand vous incluez deux natures sous un même nom, vous n'affirmez pas que l'une est meilleure que l'autre, ni que l'une est antérieure et l'autre postérieure, ou que l'une est dans un plus grand degré et l'autre dans un moindre ce qui est attribué aux deux, car il n'y a aucun lien de liaison qui leur impose cette nécessité. L'un n'est pas un chien plus que l'autre, l'autre l'est moins ; soit l'aiguillat commun plus que le chien de terre, soit le chien de terre que l'aiguillat commun. Pourquoi devraient-ils l’être, ou selon quel principe ? Mais la communauté de nom est ici entre des choses de valeur égale, quoique de nature différente. Mais dans le cas dont nous parlons, vous associez le Nom de Dieu à une majesté adorable, et vous le faites surpasser toute essence et toute nature (un attribut de Dieu seul), et alors vous attribuez ce Nom au Père, tandis que vous en privez le Fils, et le rendez soumis au Père, et ne lui donnez qu'un honneur et un culte secondaire ; et même si en paroles vous lui accordez une chose qui est égale, en pratique vous retranchez sa divinité et passez avec méchanceté d'un usage du même nom impliquant une égalité exacte à un emploi qui relie des choses qui ne sont pas égales. Ainsi, l'homme représenté et l'homme vivant sont dans votre bouche une meilleure illustration des relations de la Divinité que les chiens dont j'ai parlé. Ou bien vous devez concéder à la fois une égale dignité de la nature et un nom commun – même si vous avez introduit ces natures dans votre argument comme différentes ; et ainsi vous détruisez l'analogie de vos chiens, que vous avez inventée comme exemple d'inégalité. Car quelle est la force de votre exemple d’ambiguïté, si ceux que vous distinguez ne sont pas égaux en honneur ? Car ce n'est pas pour prouver une égalité mais une inégalité que vous vous êtes réfugié chez vos chiens. Comment quelqu’un pourrait-il être plus clairement convaincu de lutter à la fois contre ses propres arguments et contre la Divinité ? XV. Et si, quand nous admettons que le Père est plus grand que le Fils en tant que cause, ils supposent qu'il est la cause par nature, et en déduisent ensuite qu'il est également plus grand par nature, il est difficile de dire s'ils induisent le plus en erreur eux-mêmes ou ceux avec qui ils discutent. Car il ne s’ensuit pas absolument que tout ce qui est attribué à une classe puisse aussi être attribué à tous les individus qui la composent ; car les différents détails peuvent appartenir à différents individus. En effet, qu'est-ce qui m'empêche, si je suppose la même prémisse, à savoir que le Père est plus grand par nature, et que j'ajoute ensuite cet autre, mais pas par nature plus grand à tous égards, ni encore Père, de conclure : Donc le Plus Grand n'est pas plus grand à tous égards, ni le Père à tous égards Père ? Ou, si vous préférez, disons-le ainsi : Dieu est une Essence. Mais une Essence n'est pas toujours Dieu ; et tirez-en la conclusion par vous-même : Dieu n’est donc pas Dieu dans tous les cas. Je pense que l'erreur ici est de passer d'une utilisation conditionnée à une utilisation inconditionnée d'un terme, pour reprendre l'expression technique des logiciens. Car tandis que nous attribuons ce mot plus grand à sa nature considérée comme cause, ils l'infèrent à sa nature considérée en elle-même. C'est comme si, lorsque nous disons qu'un tel individu est un homme mort, ils devaient simplement en déduire qu'il s'agit d'un homme. XVI. Comment passer sous silence le point suivant, qui n'est pas moins étonnant que le reste ? Père, dit-on, est le nom soit d'une essence, soit d'une Action, pensant nous lier des deux côtés. Si nous disons que c'est le nom d'une essence, ils diront que nous sommes d'accord avec eux que le Fils est d'une autre Essence, puisqu'il n'y a qu'une seule Essence de Dieu, et que cela, selon eux, est préoccupé par le Père. Au contraire, si nous disons que c'est le nom d'une Action, nous serons censés reconnaître clairement que le Fils est créé et non engendré. Car là où il y a un Agent, il doit aussi y avoir un Effet. Et ils diront qu'ils se demandent comment ce qui est fait peut être identique à Ce qui l'a fait. J'aurais moi-même été effrayé par votre distinction, s'il avait fallu accepter l'une ou l'autre des alternatives, et non plutôt mettre les deux de côté, et en énoncer une troisième et plus vraie, à savoir que Père n'est le nom ni d'une essence ni d'une action, très intelligents messieurs. Mais c'est le nom de la relation dans laquelle le Père se tient au Fils et le Fils au Père. Car, de même que chez nous ces noms font connaître une relation authentique et intime, de même, dans le cas qui nous occupe également, ils dénotent une identité de nature entre Celui qui est engendré et Celui qui engendre. Mais concédons-nous que Père est un nom d'essence, il apportera quand même l'idée de Fils, et ne le rendra pas d'une autre nature, selon les idées communes et la force de ces noms. Que ce soit, s'il vous plaît, le nom d'une action ; vous ne nous vaincrez pas non plus de cette façon. L'Homoousion serait bien le résultat de cette action, sinon la conception d'une action en la matière serait absurde. Vous voyez alors comment, même si vous essayez de lutter injustement, nous évitons vos sophismes. Mais maintenant que nous avons constaté combien vous êtes invincibles dans vos arguments et vos sophismes, regardons votre force dans les oracles de Dieu, si par hasard vous décidez de nous en persuader. XVII. Car nous avons appris à croire et à enseigner la Divinité du Fils à partir de leurs grandes et élevées paroles. Et de quels propos s’agit-il ? Ceux-ci : Dieu – La Parole – Celui qui était au commencement et avec le commencement, et le commencement. Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu, Jean 1:1 et avec vous est le commencement, et Celui qui l'appelle le commencement depuis des générations. Ésaïe 41:4 Alors le Fils est unique: Le Fils unique qui est dans le sein du Père, il est dit: Il l'a déclaré. Jean 1:18 Le Chemin, la Vérité, la Vie, la Lumière. Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie ; et je suis la Lumière du Monde. Sagesse et puissance, Christ, la sagesse de Dieu et la puissance de Dieu. 1Corinthiens 1:24 L'éclat, l'impression, l'image, le sceau ; Qui étant l'éclat de sa gloire et l'empreinte de son essence, et l'image de sa bonté, Sagesse 7:26 et Lui a scellé Dieu le Père. Jean 6:27 Seigneur, Roi, Celui qui est, Le Tout-Puissant. Le Seigneur a fait pleuvoir le feu du Seigneur ; Genèse 19 :24 et Un sceptre de justice est le sceptre de ton royaume ; et Ce qui est et était et est à venir, la Toute-Puissante Apocalypse 1 : 8 – tout ce qui est clairement parlé du Fils, avec tous les autres passages de la même force, dont aucun n’est une réflexion après coup, ou ajouté plus tard au Fils ou à l’Esprit, pas plus qu’au Père Lui-même. Car leur perfection n’est pas affectée par les ajouts. Il n’y a jamais eu un moment où Il n’a pas été sans la Parole, ou où Il n’était pas le Père, ou où Il n’était pas vrai, ou pas sage, ou pas puissant, ou dépourvu de vie, ou de splendeur, ou de bonté. Mais en opposition à tout cela, comptez-vous pour moi les expressions qui font votre arrogance ignorante, telles que Mon Dieu et votre Dieu, ou plus grand, ou créé, ou fait, ou sanctifié ; Ajoutez, si vous le souhaitez, Serviteur Philippiens 2 :7 et Obéissant Philippiens 2 :8 et Donné Jean 1 :12 et Instruit, Hébreux 5 :8 et a été commandé, a été envoyé, ne peut rien faire de Lui-même, ni dire, ni juger, ni donner, ni vouloir. Et plus encore – Son ignorance, Marc 13 : 32 soumission, 1 Corinthiens 15 : 28 prière, Luc 6 : 12 demandant, Jean 14 : 16 augmentation, Luc 2 : 52 étant rendu parfait. Et si vous aimez encore plus humble que ceux-ci ; comme ceux qui parlent de son sommeil, de sa faim, de son agonie, Luc 22:44 et de sa crainte ; Hébreux 5 : 7 ou peut-être feriez-vous même de sa croix et de sa mort un sujet de reproche pour lui. J'imagine que vous me confierez sa résurrection et son ascension, car elles contiennent de quoi soutenir notre position. Vous pourriez également saisir bien d'autres choses, si vous désirez rassembler votre dieu équivoque et envahissant, qui pour nous est le vrai Dieu et l'égal du Père. Car chacun de ces points, pris séparément, peut très facilement, si nous les examinons un par un, vous être expliqué dans le sens le plus respectueux, et la pierre d'achoppement de la lettre peut être nettoyée, c'est-à-dire si votre trébuchement là-dessus est honnête et non volontairement malveillant. Pour vous donner l’explication en une phrase. Ce qui est élevé, vous devez l'appliquer à la Divinité et à cette Nature en Lui qui est supérieure aux souffrances et incorporelle ; mais tout cela est insignifiant par rapport à la condition composite de Celui qui, à cause de vous, s'est fait sans réputation et s'est incarné – oui, car ce n'est pas pire de dire, il s'est fait homme, et a ensuite été aussi exalté. Le résultat sera que vous abandonnerez ces doctrines charnelles et rampantes, et apprendrez à être plus sublimes et à vous élever avec Sa Divinité, et vous ne resterez pas de façon permanente parmi les choses visibles, mais vous vous élèverez avec Lui dans le monde de la pensée, et parviendrez à savoir quels passages se réfèrent à Sa Nature, et lesquels à Son assomption de la Nature Humaine. XIX. Car Celui que vous traitez maintenant avec mépris était autrefois au-dessus de vous. Celui qui est maintenant l'Homme était autrefois l'Incomposé. Ce qu'Il était, Il a continué à l'être ; ce qu’il n’était pas, il l’a pris pour lui. Au début, il était sans cause ; car quelle est la Cause de Dieu ? Mais ensuite, pour une cause, Il est né. Et cette raison était que vous pourriez être sauvés, vous qui L'insultez et méprisez Sa Divinité, à cause de cela, qu'Il a pris sur Lui votre nature la plus dense, ayant conversé avec la Chair au moyen de l'Entendement. Tandis que sa Nature inférieure, l'Humanité, est devenue Dieu, parce qu'elle était unie à Dieu, et est devenue Une Personne parce que la Nature Supérieure a prévalu, afin que Moi aussi je puisse devenir Dieu dans la mesure où Lui est fait Homme. Il est né – mais il avait été engendré : il est né d’une femme – mais elle était Vierge. Le premier est humain, le second Divin. Dans sa nature humaine, il n'avait pas de Père, mais aussi dans sa nature divine, il n'avait pas de Mère. Ces deux éléments appartiennent à Dieu. Il a habité dans le sein maternel, mais il a été reconnu par le Prophète, lui-même encore dans le sein maternel, sautant devant la Parole pour laquelle il est né. Il était enveloppé de langes Luc 2 :41 – mais il ôta les bandes de la tombe lors de sa résurrection. Il fut déposé dans une crèche, mais il fut glorifié par les anges, proclamé par une étoile et adoré par les mages. Pourquoi êtes-vous offensé par ce qui se présente à votre vue, parce que vous ne regardez pas ce qui se présente à votre esprit ? Il fut contraint à l’exil en Égypte – mais il chassa les idoles égyptiennes. Il n'avait ni forme ni beauté aux yeux des Juifs (Ésaïe 53 : 2) – mais pour David, il est plus beau que les enfants des hommes. Et sur la Montagne, Il était brillant comme l'éclair, et devint plus lumineux que le soleil, Matthieu 17 : 2 nous initiant au mystère de l'avenir. XX. Il a été baptisé en tant qu’homme – mais il a remis les péchés en tant que Dieu – non pas parce qu’il avait lui-même besoin de rites purificatoires, mais pour pouvoir sanctifier l’élément eau. Il a été tenté en tant qu’homme, mais il a vaincu en tant que Dieu ; oui, il nous demande de prendre courage, car il a vaincu le monde. Jean 16 :33 Il a eu faim – mais il a nourri des milliers de personnes ; oui, Il est le Pain qui donne la vie, et qui vient du ciel. Il avait soif, mais il s'écria : Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et boive. Oui, Il a promis que des fontaines couleraient de ceux qui croient. Il était fatigué, mais Il est le reste d'entre eux qui sont fatigués et chargés. Matthieu 11 :28 Il était lourd de sommeil, mais il marchait légèrement sur la mer. Il a réprimandé les vents, Il a rendu Pierre léger alors qu'il commençait à couler. Il rend hommage, mais c'est à partir d'un poisson ; oui, Il est le Roi de ceux qui l'ont exigé. Jean 19:19 On l'appelle Samaritain et démoniaque ; – mais Il sauve celui qui est descendu de Jérusalem et est tombé parmi les voleurs ; les démons le reconnaissent, et il chasse les démons et sombre dans la mer des légions d'esprits impurs, Luc 8 : 28-33 et voit le prince des démons tomber comme l'éclair. Il est lapidé, mais n'est pas pris. Il prie, mais il entend la prière. Il pleure, mais Il fait cesser les larmes. Il demande où Lazare a été déposé, car il était homme ; mais Il ressuscita Lazare, car Il était Dieu. Jean 11:43 Il est vendu, et à très bas prix, car il ne coûte que trente pièces d'argent ; Matthieu 26 :15 mais Il rachète le monde, et cela à un grand prix, car le prix était son propre sang. 1 Pierre 1:19 Comme une brebis, il est conduit à l'abattoir, Ésaïe 53:7 mais il est le berger d'Israël, et maintenant aussi du monde entier. Comme un agneau, il se tait, mais il est la Parole et est proclamé par la voix de celui qui crie dans le désert. Jean 1 :23 Il est meurtri et blessé, mais il guérit toute maladie et toute infirmité. Ésaïe 53:23 Il est élevé et cloué à l'arbre, mais par l'arbre de vie il nous restaure ; oui, il sauve même le voleur crucifié avec lui ; Luc 23 :43 oui, Il a enveloppé le monde visible dans les ténèbres. On lui donne à boire du vinaigre mêlé de fiel. OMS? Celui qui a changé l'eau en vin Jean 2 :1-11, qui est le destructeur du goût amer, qui est douceur et tout à fait désir. Cantique des Cantiques 5:16 Il donne sa vie, mais il a le pouvoir de la reprendre ; Jean 10:18 et le voile se déchire, car les portes mystérieuses du Ciel sont ouvertes ; les rochers sont fendus, les morts ressuscitent. Matthieu 27 :51 Il meurt, mais il donne la vie, et par sa mort il détruit la mort. Il est enterré, mais il ressuscite ; Il descend en Enfer, mais Il fait remonter les âmes ; Il monte au ciel et reviendra pour juger les vivants et les morts et pour mettre à l'épreuve des paroles comme les vôtres. Si l’un vous donne un point de départ pour votre erreur, laissez les autres y mettre fin. XXI. Voilà donc notre réponse à ceux qui voudraient nous intriguer ; non pas donné volontairement, certes (car les paroles légères et les contradictions des mots ne sont pas agréables aux fidèles, et un seul adversaire nous suffit), mais par nécessité, pour le bien de nos assaillants (car les médicaments existent à cause des maladies), afin qu'ils soient amenés à comprendre qu'ils ne sont pas tout à fait sages ni invincibles dans ces arguments superflus qui annulent l'Évangile. Car lorsque nous cessons de croire, et que nous nous protégeons par la simple force de l'argumentation, et que nous détruisons le droit que l'Esprit a sur notre foi par des questions, et qu'alors notre argument n'est pas assez fort pour l'importance du sujet (et cela doit nécessairement être le cas, puisqu'il est mis en mouvement par un organe aussi peu puissant que l'est notre esprit), quel est le résultat ? La faiblesse de l'argumentation semble appartenir au mystère, et donc l'élégance du langage annule la Croix, comme le pensait aussi Paul. 1Corinthiens 1:17 Car la foi est ce qui complète notre argumentation. Mais que Celui qui proclame les unions et délie ceux qui sont liés, et qui nous propose de résoudre les nœuds de leurs dogmes contre nature, si cela est possible, change ces hommes et les rende fidèles au lieu de rhéteurs, chrétiens au lieu de ceux qu'on appelle maintenant. C'est en effet ce que nous implorons et implorons pour l'amour du Christ. Soyez réconciliés avec Dieu, 2Corinthiens 5 :20 et n’éteignez pas l’Esprit ; 1 Thessaloniciens 5:19 ou plutôt, que le Christ se réconcilie avec vous, et que l'Esprit vous éclaire, quoique si tard. Mais si vous aimez trop votre querelle, nous nous attacherons en tout cas à la Trinité, et puissions-nous être sauvés par la Trinité, en restant purs et sans offense, jusqu'à ce que ce que nous désirons se manifeste plus parfaitement en Lui, le Christ notre Seigneur, à qui soit la gloire pour toujours. Amen. Discours 30 Quatrième discours théologique La seconde concernant le Fils. I. Puisque j'ai, par la puissance de l'Esprit, suffisamment renversé les subtilités et les complexités des arguments, et déjà résolu dans la masse les objections et les oppositions tirées de la Sainte Écriture, avec lesquelles ces voleurs sacrilèges de la Bible et voleurs du sens de son contenu attirent la multitude à leur côté et confondent la voie de la vérité ; et cela non sans clarté, comme le diront, je crois, toutes les personnes franches ; attribuant à la Divinité les expressions les plus élevées et les plus divines, et les expressions les plus inférieures et les plus humaines à Celui qui pour nous les hommes était le Second Adam et Dieu a été rendu capable de souffrir pour lutter contre le péché ; pourtant, nous n'avons pas encore parcouru les passages en détail, à cause de la précipitation de notre argumentation. Mais puisque vous nous demandez une brève explication de chacun d’eux, afin que vous ne vous laissiez pas emporter par la vraisemblance de leurs arguments, nous allons donc exposer sommairement les explications, en les divisant en nombres afin de les porter plus facilement à l’esprit. II. A leurs yeux, ce qui suit est tout à fait à portée de main: «Le Seigneur m'a créé au début de ses voies en vue de ses œuvres.» Comment allons-nous y faire face ? Devons-nous porter une accusation contre Salomon, ou rejeter ses paroles antérieures à cause de sa chute dans l’au-delà ? Dirons-nous que les paroles sont celles de la Sagesse elle-même, comme de la Connaissance et de la parole créatrice, selon laquelle toutes choses ont été faites ? Car l’Écriture personnifie souvent de nombreux objets, même sans vie ; comme par exemple « La mer a dit » ceci et cela ; et: «La Profondeur dit: Ce n'est pas en moi;» et «Les Cieux déclarent la gloire de Dieu;» et encore une fois un commandement est donné à l'Épée ; et on demande aux montagnes et aux collines la raison de leur saut. Nous n’alléguons rien de tout cela, même si certains de nos prédécesseurs les ont utilisés comme arguments puissants. Mais admettons que l'expression soit utilisée pour désigner notre Sauveur lui-même, la vraie Sagesse. Considérons ensemble un petit point. Parmi toutes les choses qui existent, qu’est-ce qui n’est pas originaire ? La Divinité. Car personne ne peut dire l’origine de Dieu, qui autrement serait plus ancienne que Dieu. Mais quelle est la cause de la virilité que Dieu a assumée pour nous ? C'était sûrement notre salut. Qu'est-ce que ça pourrait être d'autre ? Puisque nous trouvons ici clairement à la fois le Créé et le Moi Engendré, l'argument est simple. Tout ce que nous trouvons lié à une cause, nous devons nous référer à la virilité, mais tout ce qui est absolu et sans origine, nous devons le compter sur le compte de sa divinité. Eh bien, ce « Créé » n’est-il pas dit à propos d’une cause ? Il m'a créé, dit-on, comme le début de ses voies, en vue de ses œuvres. Or, les œuvres de ses mains sont vérité et jugement ; pour qui il a été oint de Dieu ; car cette onction vient de la virilité ; mais le « Il m'engendre » n'est pas lié à une cause ; ou c'est à vous de montrer l'adjoint. Quel argument réfutera alors que la Sagesse est appelée une créature, en relation avec la génération inférieure, mais engendrée par rapport à la première et plus incompréhensible ? III. Ensuite vient le fait qu’il est appelé Serviteur et qu’il sert bien beaucoup, et que c’est une grande chose pour Lui d’être appelé Enfant de Dieu. Car en vérité, il était esclave de la chair, de la naissance et des conditions de notre vie en vue de notre libération et de celle de tous ceux qu'il a sauvés, qui étaient esclaves du péché. Quel plus grand destin peut-il arriver à l'humilité de l'homme que celui de se mêler à Dieu, et par ce mélange d'être déifié, et que nous soyons si visités par l'aurore d'en haut, que même cette chose sainte qui devrait naître soit appelée le Fils du Très-Haut, et que lui soit accordé un nom qui est au-dessus de tout nom ? Et qu'est-ce que cela peut être d'autre que Dieu ? et que tout genou fléchisse devant celui qui n'a aucune réputation pour nous, et qui a mêlé la forme de Dieu à la forme de serviteur, et que toute la maison d'Israël sache que Dieu l'a fait Seigneur et Christ ? Car tout cela a été fait par l'action du Fils et par le bon plaisir de Celui qui l'a engendré. IV. Eh bien, quel est le deuxième de leurs grands passages irrésistibles ? «Il doit régner», jusqu'à tel ou tel moment... et «être reçu par le ciel jusqu'au temps de la restitution», et «avoir le siège à la droite jusqu'au renversement de ses ennemis.» Mais après ça ? Doit-il cesser d’être roi ou être retiré du ciel ? Pourquoi, qui le fera cesser, ou pour quelle cause ? Quel interprète audacieux et très anarchique vous faites ; et pourtant vous avez entendu dire que son royaume n'aura pas de fin. Votre erreur vient de ne pas comprendre que Jusqu'à n'est pas toujours exclusif de ce qui vient après, mais affirme jusqu'à ce moment-là, sans nier ce qui vient après. Pour prendre un seul exemple, comment comprendriez-vous autrement : « Voici, je suis toujours avec vous, même jusqu'à la fin du monde ? » Est-ce à dire qu'Il ne le sera plus par la suite ? Et pour quelle raison ? Mais ce n’est pas la seule cause de votre erreur ; vous ne parvenez pas non plus à distinguer les choses qui sont signifiées. On dit qu'il règne dans un certain sens comme le Roi Tout-Puissant, tant pour ceux qui le veulent que pour ceux qui ne le veulent pas ; mais dans un autre, comme produisant en nous la soumission et nous plaçant sous sa royauté comme reconnaissant volontairement sa souveraineté. Son Royaume, considéré dans le premier sens, n’aura pas de fin. Mais dans le second sens, quelle sera la fin ? Il nous prend comme ses serviteurs, dès notre entrée dans un état de salut. Car quel besoin y a-t-il en nous de Soumission de Travail alors que nous avons déjà soumis ? Après quoi il se lève pour juger la terre et séparer les sauvés des perdus. Après cela, Il doit se tenir comme Dieu au milieu des dieux, c'est-à-dire des sauvés, distinguant et décidant de quel honneur et de quelle demeure chacun est digne. V. Prenez ensuite la sujétion par laquelle vous soumettez le Fils au Père. Pourquoi, dites-vous, n'est-il pas maintenant soumis, ou doit-il, s'il est Dieu, être soumis à Dieu ? Vous façonnez votre argument comme s’il concernait un voleur ou une divinité hostile. Mais voyez-le de cette manière : comme c'est à cause de moi qu'il a été appelé malédiction, celui qui a détruit ma malédiction ; et le péché, qui enlève le péché du monde ; et je suis devenu un nouvel Adam pour prendre la place de l’ancien, afin qu’Il ​​fasse Sienne ma désobéissance en tant que Tête de tout le corps. Aussi longtemps que je serai désobéissant et rebelle, tant par le refus de Dieu que par mes passions, aussi longtemps que Christ sera appelé désobéissant à cause de moi. Mais lorsque toutes choses lui seront soumises, d'une part par sa reconnaissance, et de l'autre par une réforme, alors lui-même aura également accompli sa soumission, en amenant à Dieu celui qu'il a sauvé. Car ceci, selon moi, est la soumission du Christ ; à savoir, l'accomplissement de la Volonté du Père. Mais comme le Fils soumet tout au Père, de même le Père soumet tout au Fils ; l'un par son œuvre, l'autre par son bon plaisir, comme nous l'avons déjà dit. Et ainsi Celui qui soumet présente à Dieu ce qu'il a soumis, faisant sienne notre condition. Du même genre, me semble-t-il, est l'expression : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? » Ce n'est pas Lui qui a été abandonné ni par le Père, ni par sa propre Divinité, comme certains l'ont pensé, comme s'il avait peur de la Passion, et donc s'est retiré de Lui dans ses souffrances (car qui l'a contraint soit à naître sur terre, soit à être élevé sur la croix ?) Mais comme je l'ai dit, Il était en sa propre personne, nous représentant. Car nous étions auparavant abandonnés et méprisés, mais maintenant, par les souffrances de Celui qui ne pouvait pas souffrir, nous avons été relevés et sauvés. De même, il fait siennes notre folie et nos transgressions ; et dit ce qui suit dans le Psaume, car il est très évident que le vingt et unième Psaume se réfère au Christ. VI. La même considération s'applique à un autre passage : « Il a appris l'obéissance par les choses qu'il a souffertes », et à ses « grands cris et larmes », et à ses « supplications », et à son « écoute », et à sa « révérence », qu'il a tous merveilleusement exécutés, comme un drame dont l'intrigue a été conçue pour nous. Car dans son caractère de Parole, il n’était ni obéissant ni désobéissant. Car de telles expressions appartiennent aux serviteurs et aux inférieurs, et l’une s’applique aux meilleurs d’entre eux, tandis que l’autre appartient à ceux qui méritent une punition. Mais, sous la forme d'un serviteur, il condescend à ses compagnons de service, voire à ses serviteurs, et prend sur lui une forme étrange, portant tout moi et le mien en lui, afin qu'en lui il puisse épuiser le mal, comme le feu cire, ou comme le soleil les brumes de la terre ; et que je puisse participer à Sa nature par le mélange. Ainsi il honore l'obéissance par son action, et la prouve expérimentalement par sa passion. Car posséder cette disposition ne suffit pas, tout comme cela ne nous suffirait pas, si nous ne la prouvions aussi par nos actes ; car l’action est la preuve de la disposition. Et peut-être ne serait-il pas faux de supposer aussi que par l'art de son amour pour l'homme, il mesure notre obéissance et mesure tout par comparaison avec ses propres souffrances, afin qu'il puisse connaître notre condition par la sienne, et combien on nous demande et combien nous cédons, en tenant compte, avec notre environnement, aussi de notre faiblesse. Car si la Lumière qui brille à travers le voile sur les ténèbres, c'est-à-dire sur cette vie, a été persécutée par les autres ténèbres (je veux dire, le Malin et le Tentateur), combien plus les ténèbres seront-elles persécutées, parce qu'elles sont plus faibles qu'elles ? Et quelle merveille y a-t-il que, bien qu'il ait entièrement échappé, nous ayons été, au moins en partie, rattrapés ? Car c'est une chose plus merveilleuse qu'il ait été pourchassé que que nous ayons été capturés ; du moins aux yeux de tous ceux qui raisonnent correctement sur le sujet. J'ajouterai encore un autre passage à ceux que j'ai cités, car je pense qu'il tend clairement dans le même sens. Je veux dire: «En ce qu'il a souffert d'être tenté, il est capable de secourir ceux qui sont tentés.» Mais Dieu sera tout en tous au temps du rétablissement ; pas dans le sens où le Père seul sera ; et que le Fils soit entièrement résolu en Lui, comme une torche dans un grand bûcher, dont on l'a retiré pendant un petit espace, puis remis en place (car je ne voudrais pas que même les Sabelliens soient blessés par une telle expression) ; mais la Divinité entière, quand nous ne serons plus divisés (comme nous le sommes maintenant par les mouvements et les passions), et ne contenant rien du tout de Dieu, ou très peu, mais sera entièrement semblable. VII. Comme troisième point, vous considérez le Mot Plus Grand ; et comme ton quatrième, À mon Dieu et ton Dieu. Et en effet, s’il avait été appelé plus grand et que le mot égal n’avait pas été prononcé, cela aurait peut-être été un argument en leur faveur. Mais si nous constatons que les deux mots sont clairement utilisés, qu’auront ces messieurs à dire ? Comment cela renforcera-t-il leur argument ? Comment vont-ils concilier l’inconciliable ? Car il est impossible que la même chose soit à la fois supérieure et égale à la même chose ; et la solution évidente est que le Plus Grand se réfère à l'origine, tandis que l'Égal appartient à la Nature ; et nous le reconnaissons avec beaucoup de bonne volonté. Mais peut-être que quelqu'un d'autre soutiendra notre attaque contre votre argument et affirmera que ce qui vient d'une telle cause n'est pas inférieur à ce qui n'a pas de cause ; car il partagerait la gloire des non-originaires, car il est issu des non-originaires. Et il y a en outre la Génération, qui est pour tous les hommes une affaire si merveilleuse et d'une telle majesté. Car dire qu’il est plus grand que le Fils considéré comme homme est vrai, mais ce n’est pas grande chose. Car quelle merveille y a-t-il si Dieu est plus grand que l’homme ? Cela suffit sûrement à répondre à leur discours sur le Grand. VIII. Quant aux autres passages, Mon Dieu serait utilisé dans le respect, non de la Parole, mais de la Parole Visible. Car comment pourrait-il y avoir un Dieu de Celui qui est proprement Dieu ? De la même manière, il est Père, non du Visible, mais du Verbe ; car notre Seigneur était de deux natures ; de sorte qu'une expression est utilisée correctement, l'autre improprement dans chacun des deux cas ; mais c'est exactement le contraire de leur utilisation à notre égard. Car à notre égard, Dieu est proprement notre Dieu, mais pas proprement notre Père. Et c'est là la cause de l'erreur des hérétiques, à savoir la réunion de ces deux noms, qui sont interchangés à cause de l'union des natures. Et une indication de cela se trouve dans le fait que partout où les natures se distinguent les unes des autres dans nos pensées, les noms se distinguent également ; comme vous l'entendez dans les paroles de Paul: «Le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire». Le Dieu du Christ, mais le Père de gloire. Car, bien que ces deux termes n'expriment qu'une seule Personne, ce n'est cependant pas par une unité de la nature, mais par une union des deux. Quoi de plus clair ? IX. Cinquièmement, qu'il soit dit qu'il est dit de lui qu'il reçoit la vie, le jugement, l'héritage des païens, ou le pouvoir sur toute chair, ou la gloire, ou les disciples, ou tout ce qui est mentionné. Cela appartient également à la virilité ; et pourtant, si vous deviez l'attribuer à la Divinité, ce ne serait pas une absurdité. Car vous ne l'attribueriez pas comme s'il était nouvellement acquis, mais comme lui appartenant dès le commencement en raison de la nature, et non comme un acte de faveur. X. Sixièmement, qu'on affirme qu'il est écrit : Le Fils ne peut rien faire de lui-même, mais ce qu'il voit faire au Père. La solution est la suivante : -Can et Cannot ne sont pas des mots avec un seul sens, mais ont plusieurs sens. D'une part, ils sont utilisés tantôt en raison d'un manque de force, tantôt en fonction du temps, et parfois relativement à un certain objet ; comme par exemple, un enfant ne peut pas être un athlète, ou un chiot ne peut pas voir ou se battre avec tel ou tel. Peut-être qu'un jour l'enfant deviendra un athlète, le chiot le verra, se battra avec cet autre, même s'il sera peut-être encore incapable de se battre avec aucun autre. Ou encore, ils peuvent être utilisés pour dire ce qui est généralement vrai. Par exemple : Une ville située sur une colline ne peut pas être cachée ; alors qu'il pourrait peut-être être caché par une autre colline plus élevée alignée avec elle. Ou bien, dans un autre sens, ils désignent une chose qui n'est pas raisonnable ; comme, les enfants de la chambre de l'époux peuvent-ils jeûner pendant que l'époux est avec eux ; qu'il soit considéré comme visible sous une forme corporelle (car le temps de son séjour parmi nous n'était pas un temps de deuil, mais de joie), ou comme la Parole. Car pourquoi devraient-ils jeûner corporellement ceux qui sont purifiés par la Parole ? Ou encore, ils sont utilisés pour ce qui est contraire à la volonté ; comme dans, Il ne pouvait pas y faire d'œuvres puissantes à cause de leur incrédulité, -c'est-à-dire. de ceux qui devraient les recevoir. Car puisque pour guérir, il faut à la fois la foi dans le patient et la puissance dans le guérisseur, lorsque l’une des deux échouait, l’autre était impossible. Mais probablement ce sens doit aussi être référé au chef du déraisonnable. Car la guérison n’est pas raisonnable pour ceux qui seraient ensuite blessés par l’incrédulité. La phrase Le monde ne peut pas vous haïr, relève du même chef, tout comme Comment pouvez-vous, étant méchants, dire de bonnes choses ? Car en quel sens l’un ou l’autre est-il impossible, sinon contraire à la volonté ? Il y a un sens assez similaire dans les expressions qui impliquent qu'une chose impossible par nature est possible à Dieu s'il le veut ; comme qu'un homme ne peut pas naître une seconde fois, ou qu'une aiguille ne laissera pas passer un chameau. Car qu’est-ce qui pourrait empêcher l’une ou l’autre de ces choses de se produire, si Dieu le voulait ? XI. Et à côté de tout cela, il y a ce qui est absolument impossible et inadmissible, comme celui que nous examinons actuellement. Car, de même que nous affirmons qu'il est impossible que Dieu soit mauvais, ou qu'il ne puisse pas exister - car cela serait un signe de faiblesse en Dieu plutôt que de force - ou que l'inexistant existe, ou que deux et deux fassent à la fois quatre et dix, de même il est impossible et inconcevable que le Fils fasse quelque chose que le Père ne fasse pas. Car tout ce qu'a le Père appartient au Fils ; et d'autre part, tout ce qui appartient au Fils appartient au Père. Rien n’est donc particulier, puisque tout est en commun. Car leur être lui-même est commun et égal, même si le Fils le reçoit du Père. C'est à propos de cela qu'il est dit que je vis par le Père ; non pas comme si sa vie et son être étaient maintenus ensemble par le Père, mais parce qu'il tient son être de lui au-delà de tous les temps et de toute cause. Mais comment voit-Il le Père faire, et faire de même ? Est-ce comme ceux qui copient des images et des lettres, parce qu'ils ne peuvent atteindre la vérité qu'en regardant l'original et en se laissant guider par lui ? Mais comment la Sagesse aurait-elle besoin d'un enseignant, ou serait-elle incapable d'agir si elle n'est pas enseignée ? Et dans quel sens le Père « fait » dans le présent ou dans le passé ? A-t-il créé un autre monde avant celui-ci, ou va-t-il créer un monde à venir ? Et le Fils a-t-il regardé cela et fait cela ? Ou va-t-Il regarder l’autre et en faire un semblable ? Selon cet argument, il doit y avoir quatre mondes, deux créés par le Père et deux par le Fils. Quelle absurdité ! Il purifie les lépreux, délivre les hommes des mauvais esprits et des maladies, ressuscite les morts, marche sur la mer et accomplit toutes ses autres œuvres ; mais dans quel cas, ou quand le Père a-t-il fait ces actes devant Lui ? N'est-il pas clair que le Père a imprimé les idées de ces mêmes actions, et que la Parole les réalise, non pas d'une manière servile ou maladroite, mais en pleine connaissance et d'une manière magistrale, ou, pour parler plus correctement, comme le Père ? Car c'est dans ce sens que j'entends les paroles selon lesquelles tout ce qui est fait par le Père, le Fils le fait également ; non pas à cause de la ressemblance des choses faites, mais à l'égard de l'Autorité. Cela pourrait bien être aussi le sens du passage qui dit que le Père travaille jusqu'ici et le Fils aussi ; et non seulement cela, mais cela se réfère aussi au gouvernement et à la préservation des choses qu'Il a faites ; comme le montre le passage qui dit qu'Il fait Ses anges Esprits, et que la terre est fondée sur sa fermeté (bien que ces choses aient été fixées et faites une fois pour toutes), et que le tonnerre est affermi et le vent créé. De toutes ces choses, la Parole a été donnée une fois, mais l'Action est continue même maintenant. XII. Qu'ils citent en septième lieu que le Fils est descendu du ciel, non pour faire sa propre volonté, mais pour faire la volonté de Celui qui l'a envoyé. Eh bien, si cela n'avait pas été dit par lui-même, celui qui est descendu, nous dirions que la phrase a été modelée comme venant de la nature humaine, et non de celui qui est conçu dans son caractère de Sauveur, car sa volonté humaine ne peut pas être opposée à Dieu, puisqu'elle est entièrement prise en Dieu ; mais conçu simplement comme dans notre nature, dans la mesure où la volonté humaine ne suit pas complètement le Divin, mais pour la plupart lutte contre lui et lui résiste. Car nous comprenons de la même manière les paroles : Père, si cela est possible, que cette coupe s'éloigne de moi ; Néanmoins, ne laisse pas prévaloir ce que Je veux, mais Ta Volonté. Car il est peu probable qu’il ne sache pas si cela était possible ou non, ni qu’il opposerait la volonté à la volonté. Mais comme c'est le langage de Celui qui a assumé notre Nature (car c'est Lui qui est descendu), et non de la Nature qu'Il a assumée, nous devons répondre à l'objection de cette manière, que le passage ne veut pas dire que le Fils a une volonté spéciale qui lui est propre, outre celle du Père, mais qu'il n'en a pas ; de sorte que le sens serait : « ne pas faire Ma propre Volonté, car il n'y a rien de Mien en dehors de ce qui est commun à Moi et à Toi ; car comme nous avons une seule Divinité, ainsi nous avons une seule Volonté.» Car beaucoup de telles expressions sont utilisées en relation avec cette Communauté et ne sont pas exprimées positivement mais négativement ; comme, par exemple, Dieu ne donne pas l'Esprit par mesure, car en fait il ne donne pas l'Esprit au Fils, et il ne le mesure pas non plus, car Dieu n'est pas mesuré par Dieu ; ou encore, Ni ma transgression ni mon péché. Ces mots ne sont pas utilisés parce qu’Il ​​a ces choses, mais parce qu’Il ​​ne les a pas. Et encore, non pas à cause de notre justice que nous avons faite, car nous n'en avons pas fait. Et cette signification est également évidente dans les clauses qui suivent. Car quelle est, dit-il, la Volonté de Mon Père ? Que quiconque croit au Fils soit sauvé et obtienne la Résurrection finale. Or, est-ce la Volonté du Père, mais pas celle du Fils ? Ou bien prêche-t-il l’Évangile et reçoit-il la foi des hommes contre sa volonté ? Qui pourrait croire ça ? De plus, le passage qui dit que la Parole entendue n'est pas celle du Fils mais celle du Père a la même force. Car je ne vois pas comment ce qui est commun à deux peut être considéré comme appartenant à un seul, même si j'y pense, et je pense que personne d'autre ne le peut. Si donc vous avez cette opinion concernant la Volonté, vous aurez raison et respect dans votre opinion, comme je le pense et comme le pense toute personne sensée. XIII. Le huitième passage est : Afin qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ que tu as envoyé ; et il n’y a de bon qu’un seul, c’est-à-dire Dieu. La solution me semble très simple. Car si vous attribuez cela uniquement au Père, où placerez-vous la Vérité même ? Car si vous concevez de cette manière le sens de Au seul Dieu sage, ou Qui n'a que l'immortalité, Demeurant dans la lumière à laquelle aucun homme ne peut s'approcher, ou du roi des siècles, Dieu immortel, invisible et seul sage, alors le Fils a disparu sous la sentence de mort, ou des ténèbres, ou en tout cas condamné à n'être ni sage ni roi, ni invisible, ni Dieu du tout, ce qui résume tous ces points. Et comment empêcherez-vous que sa bonté, qui appartient surtout à Dieu seul, ne périsse avec le reste ? Je pense cependant que le passage Afin qu'ils puissent vous connaître comme le seul vrai Dieu, a été dit pour renverser ces dieux faussement ainsi appelés, car Il n'aurait pas ajouté et Jésus-Christ que Vous avez envoyé, si Le Seul Vrai Dieu était en contraste avec Lui, et la phrase n'avait pas été fondée sur une Divinité commune. Le «Aucun n'est bon» rencontre le tentateur Avocat, qui témoigne de sa bonté considérée comme l'Homme. Car la bonté parfaite, dit-il, appartient à Dieu seul, même si un homme est appelé parfaitement bon. Par exemple, un homme bon, du bon trésor de son cœur, produit de bonnes choses. Et je donnerai le royaume à celui qui est bon au-dessus de toi. ... Paroles de Dieu, parlant à Saül de David. Ou encore : Faites du bien, Seigneur, aux bons... et toutes autres expressions similaires concernant ceux d'entre nous qui sont loués, sur lesquels c'est une sorte d'effluence du Bien suprême, et qui leur est parvenu à un degré secondaire. Le mieux serait que nous parvenions à vous en convaincre. Mais sinon, que diriez-vous à la suggestion de l'autre côté, selon laquelle, selon votre hypothèse, le Fils a été appelé le Dieu unique ? Dans quel passage ? Eh bien, en ceci : - Ceci est votre Dieu ; nul autre ne sera comparé à lui, et un peu plus loin, après cela, il se montra sur la terre et s'entretint avec les hommes. Cet ajout prouve clairement que les mots ne sont pas utilisés pour le Père, mais pour le Fils ; car c'était Lui qui, sous une forme corporelle, nous accompagnait et était dans ce monde inférieur. Or, si nous décidons de considérer ces paroles comme étant prononcées en contraste avec le Père, et non avec les dieux imaginaires, nous perdons le Père par les termes mêmes que nous imposions au Fils. Et quoi de plus désastreux qu’une telle victoire ? XIV. Neuvièmement, prétendent-ils, voyant qu’Il ​​vit toujours pour intercéder pour nous. O, comme c'est beau, mystique et gentil. Car intercéder n'implique pas chercher à se venger, comme c'est le cas pour la plupart des hommes (car cela entraînerait quelque chose d'humiliation), mais c'est plaider pour nous en raison de sa médiation, tout comme il est dit aussi que l'Esprit intercède pour nous. Car il y a un seul Dieu et un seul médiateur entre Dieu et l’homme, l’Homme Christ Jésus. Car il plaide encore aujourd’hui en tant qu’Homme pour mon salut ; car il continue à porter le corps qu'il a assumé, jusqu'à ce qu'il me fasse Dieu par la puissance de son incarnation ; bien qu'il ne soit plus connu selon la chair, je veux dire les passions de la chair, les mêmes, sauf le péché, que les nôtres. Ainsi aussi, nous avons un Avocat, Jésus-Christ, qui ne se prosterne pas pour nous devant le Père et ne se prosterne pas devant Lui de manière servile... Fini un soupçon si véritablement servile et indigne de l'Esprit ! Car il n’est pas convenable que le Père exige cela, ni que le Fils s’y soumette ; ce n’est pas non plus simplement de le penser à Dieu. Mais par ce qu'il a souffert en tant qu'homme, lui, en tant que Verbe et Conseiller, le persuade d'être patient. Je pense que c'est le sens de Son Plaidoyer. XV. Leur dixième objection est l'ignorance et l'affirmation selon laquelle personne ne connaît le dernier jour et la dernière heure, pas même le Fils lui-même, mais le Père. Et pourtant, comment la Sagesse peut-elle ignorer quoi que ce soit, c'est-à-dire la Sagesse qui a fait les mondes, qui les perfectionne, qui les remodèle, qui est la limite de toutes choses qui ont été faites, qui connaît les choses de Dieu comme l'esprit d'un homme connaît les choses qui sont en lui ? Car quoi de plus parfait que cette connaissance ? Comment donc pouvez-vous dire qu'il connaît exactement tout ce qui se passe avant cette heure, et tout ce qui doit arriver vers le temps de la fin, mais qu'il ignore l'heure elle-même ? Car une telle chose serait comme une énigme ; comme si l’on disait qu’il savait avec précision tout ce qui se trouvait devant le mur, mais qu’il ne connaissait pas le mur lui-même ; ou que, connaissant la fin du jour, il ne connaissait pas le début de la nuit, où la connaissance de l'un entraîne nécessairement l'autre. Ainsi chacun doit voir qu’il connaît comme Dieu et qu’il ne connaît pas comme homme ; si l’on peut séparer le visible de ce qui est discerné par la pensée seule. Car l'utilisation absolue et inconditionnée du nom « Le Fils » dans ce passage, sans l'ajout du Fils de qui, nous donne cette pensée, que nous devons comprendre l'ignorance dans le sens le plus respectueux, en l'attribuant à l'humanité, et non à la Divinité. XVI. Si donc cet argument est suffisant, arrêtons-nous ici et ne cherchons pas davantage. Mais sinon, notre deuxième argument est le suivant : - Comme nous le faisons dans tous les autres cas, référons ainsi sa connaissance des plus grands événements, en l'honneur du Père, à la Cause. Et je pense que quiconque, même s'il ne le lisait pas comme l'un de nos propres étudiants, se rendrait vite compte que même le Fils ne connaît pas le jour ou l'heure autrement que comme le Père. Car qu’en conclure ? Puisque le Père sait, le Fils le sait aussi, car il est évident que cela ne peut être connu ou compris que par la Première Nature. Il nous reste à interpréter le passage sur le fait qu'il a reçu le commandement, qu'il a gardé ses commandements et qu'il a toujours fait les choses qui lui plaisent ; et en outre concernant sa perfection, son exaltation et son apprentissage de l'obéissance par les choses qu'il a souffertes ; et aussi sa haute prêtrise, et son oblation, et sa trahison, et sa prière à celui qui a pu le sauver de la mort, et son agonie, sa sueur sanglante et sa prière, et des choses semblables ; s'il n'était pas évident pour tout le monde que de telles paroles concernent, non pas cette nature qui est immuable et surtout capacité de souffrance, mais l'humanité passable. Voilà donc l'argument concernant ces objections, en ce sens qu'il constitue une sorte de fondement et de mémorandum à l'usage de ceux qui sont les plus à même de mener l'enquête à un résultat plus complet. Il vaudrait peut-être la peine, cependant, et serait conforme à ce qui a déjà été dit, au lieu de passer sans remarque sur les titres réels du Fils (il y en a beaucoup et ils concernent plusieurs de ses attributs), de vous présenter la signification de chacun d'eux et de souligner la signification mystique des noms. XVII. Nous commencerons ainsi. La Divinité ne peut pas être exprimée avec des mots. Et cela nous est prouvé, non seulement par des arguments, mais par les plus sages et les plus anciens des Hébreux, dans la mesure où ils nous ont donné des raisons de conjecturer. Car ils attribuaient certains caractères à l'honneur de la Divinité, et ne permettaient même pas que le nom de quelque chose d'inférieur à Dieu soit écrit avec les mêmes lettres que celui de Dieu, parce qu'à leur avis il était inapproprié que la Divinité admette même dans cette mesure aucune de ses créatures à partager avec elle-même. Comment alors auraient-ils pu admettre que la Nature invisible et séparée puisse s’expliquer par des mots divisibles ? Car personne n'a encore respiré tout l'air, ni aucun esprit n'a entièrement compris, ni la parole n'a contenu de manière exhaustive l'Être de Dieu. Mais nous le dessinons par ses attributs, et obtenons ainsi une certaine idée vague, faible et partielle de lui, et notre meilleur théologien est celui qui n'a pas vraiment découvert le tout, car notre chaîne actuelle ne nous permet pas de voir le tout, mais l'a conçu dans une plus grande mesure qu'un autre et a rassemblé en lui plus de ressemblance ou d'esquisse de la vérité, ou peu importe comment nous pouvons l'appeler. XVIII. Aussi loin que nous puissions atteindre, Celui qui est et Dieu sont les noms spéciaux de son essence ; et de ceux-là particulièrement Celui qui est, non seulement parce que lorsqu'il parla à Moïse sur la montagne, et que Moïse lui demanda quel était son nom, c'est ainsi qu'il s'appela lui-même, lui ordonnant de dire au peuple : « Je suis, je m'ai envoyé », mais aussi parce que nous trouvons que ce nom est le plus strictement approprié. Car le Nom Qeo/j (Dieu), même si, comme le disent ceux qui sont habiles en ces matières, il était dérivé de Qe/ein (courir) ou de Ai!qein (flammer), d'un mouvement continu, et parce qu'Il consume les mauvaises conditions des choses (d'où son nom aussi de Feu Consumant), serait toujours l'un des Noms Relatifs, et non un Nom Absolu ; comme c'est encore le cas pour Seigneur, qui est aussi appelé nom de Dieu. Je suis le Seigneur votre Dieu, dit-il, c'est mon nom ; et, Le Seigneur est Son nom. Mais nous étudions une nature dont l'être est absolu et non un être lié à autre chose. Mais l'être est propre à Dieu dans son sens propre, et lui appartient entièrement, et n'est limité ni interrompu par aucun avant ou après, car en effet il n'y a en lui ni passé ni avenir. XIX. Parmi les autres titres, certains sont évidemment des noms de son autorité, d'autres de son gouvernement du monde, et ceci sous un double aspect, l'un avant l'autre dans l'Incarnation. Par exemple le Tout-Puissant, le Roi de Gloire, ou des Âges, ou des Puissances, ou du Bien-Aimé, ou des Rois. Ou encore le Seigneur de Sabaoth, c'est-à-dire des Armées, ou des Puissances, ou des Seigneurs ; ce sont clairement des titres appartenant à Son Autorité. Mais le Dieu soit du salut, soit de la vengeance, soit de la paix, soit de la justice ; ou d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, et de tout l'Israël spirituel qui voit Dieu, ceux-ci appartiennent à son gouvernement. Car puisque nous sommes gouvernés par ces trois choses, la crainte du châtiment, l'espérance du salut et de la gloire en outre, et la pratique des vertus par lesquelles on y parvient, le Nom du Dieu de la Vengeance gouverne la peur, et celui du Dieu du Salut notre espérance, et celui du Dieu des Vertus notre pratique ; que quiconque atteint l'un de ces éléments puisse, en portant Dieu en lui, pousser encore plus vers la perfection et vers cette affinité qui naît des vertus. Or, ce sont des noms communs à la Divinité, mais le nom propre de celui qui n'est pas originaire est Père, et celui de celui qui n'est pas originaire est Fils, et celui de celui qui n'est pas engendré est le Saint-Esprit. Passons ensuite aux Noms du Fils, qui ont été notre point de départ dans cette partie de notre argumentation. XX. À mon avis, il est appelé Fils parce qu’il est identique au Père en Essence ; et non seulement pour cette raison, mais aussi parce qu'Il est de Lui. Et il est appelé Fils unique, non pas parce qu'il est le Fils unique et du Père seul, et qu'il est Fils unique ; mais aussi parce que le mode de sa filiation lui est propre et n'est pas partagé par les corps. Et il est appelé la Parole, parce qu'il est lié au Père comme la Parole à l'esprit ; non seulement à cause de sa génération sans passion, mais aussi à cause de l'Union et de sa fonction déclaratoire. Peut-être aussi cette relation pourrait-elle être comparée à celle entre la Définition et la Chose définie puisque celle-ci est aussi appelée Lo/goj. Car, dit-il, celui qui a une perception mentale du Fils (car c'est le sens de A vu) a aussi perçu le Père ; et le Fils est une démonstration concise et un exposé facile de la nature du Père. Car tout ce qui est engendré est une parole silencieuse de celui qui l'a engendré. Et si quelqu'un disait que ce Nom lui a été donné parce que Il existe dans tout ce qui existe, il n’aurait pas tort. Car qu’est-ce qui consiste sinon par la parole ? Il est aussi appelé Sagesse, comme la Connaissance des choses divines et humaines. Car comment est-il possible que Celui qui a fait toutes choses ignore les raisons de ce qu’Il ​​a fait ? Et le Pouvoir, en tant que Soutien de toutes les choses créées, et Celui qui leur fournit le pouvoir de se maintenir ensemble. Et la Vérité, comme étant dans la nature Une et non multiple (car la vérité est une et le mensonge est multiple), et comme le pur Sceau du Père et Son Impression la plus infaillible. Et l'image est d'une seule substance avec Lui, et parce qu'Il est du Père et non son Père. Car il est de la nature d'une image d'être la reproduction de son archétype et de celui dont elle porte le nom ; seulement qu'il y a plus ici. Car dans le langage ordinaire, une image est une représentation immobile de ce qui a du mouvement ; mais dans ce cas, c'est la reproduction vivante du Vivant, et il ressemble plus exactement à ce que Seth était à Adam, ou à n'importe quel fils à son père. Car telle est la nature des existences simples, qu’il n’est pas correct de dire d’elles qu’elles sont semblables dans un cas particulier et différentes dans un autre ; mais ils présentent une ressemblance complète et devraient plutôt être appelés identiques que semblables. De plus, il est appelé Lumière comme étant l'éclat des âmes purifiées par la parole et la vie. Car si l’ignorance et le péché sont ténèbres, la connaissance et une vie pieuse seront Lumière. ... Et Il est appelé Vie, parce qu'Il est Lumière et qu'Il est la Puissance constituante et créatrice de toute âme raisonnable. Car en Lui nous vivons, nous nous mouvons et avons notre être, selon la double puissance de ce Souffle en nous ; car nous avons tous été inspirés par Lui avec le souffle, et tous ceux d'entre nous qui en étaient capables, et dans la mesure où nous ouvrons la bouche de notre esprit, avec Dieu le Saint-Esprit. Il est justice, parce qu'il distribue selon ce que nous méritons, et est un juste arbitre tant pour ceux qui sont sous la loi que pour ceux qui sont sous la grâce, pour l'âme et le corps, afin que les premiers gouvernent, et que les seconds obéissent, et que les supérieurs aient la suprématie sur les inférieurs ; afin que les pires ne se révoltent pas contre les meilleurs. Il est la Sanctification, comme étant la Pureté, afin que le Pur puisse être contenu dans la Pureté. Et la Rédemption, parce qu'Il nous libère, nous qui étions captifs du péché, se donnant Lui-même comme Rançon pour nous, le Sacrifice pour faire l'expiation pour le monde. Et la résurrection, parce qu'il ressuscite d'ici et nous fait revivre, nous qui avons été tués par le péché. XXI. Ces noms cependant sont encore communs à Celui qui est au-dessus de nous et à Celui qui est venu pour nous. Mais d’autres sont particulièrement les nôtres et appartiennent à cette nature qu’il a assumée. Ainsi Il est appelé Homme, non seulement parce qu’à travers Son Corps Il peut être appréhendé par des créatures incarnées, alors que cela serait autrement impossible à cause de Sa nature incompréhensible ; mais aussi pour que par lui-même il sanctifie l'humanité et soit comme un levain pour toute la masse ; et en unissant à Lui ce qui a été condamné, il peut le libérer de toute condamnation, devenant pour tous les hommes tout ce que nous sommes, à l'exception du péché : le corps, l'âme, l'esprit et tout ce par quoi atteint la mort, et ainsi Il est devenu Homme, qui est la combinaison de tout cela ; Dieu sous une forme visible, parce qu'Il a conservé ce qui est perçu par l'esprit seul. Il est Fils de l'Homme, tant à cause d'Adam que de la Vierge dont il est issu ; de l'un comme ancêtre, de l'autre comme sa Mère, à la fois conformément à la loi de la génération et en dehors d'elle. Il est Christ, à cause de sa divinité. Car ceci est l'onction de sa virilité et ne sanctifie pas, comme c'est le cas de tous les autres Oints, par son action, mais par la présence dans sa plénitude de l'Oint ; dont l'effet est que Ce qui est oint est appelé Homme, et fait que ce qui est oint est Dieu. Il est le chemin, parce qu'il nous conduit par lui-même ; La Porte, comme nous laissant entrer ; le berger, comme nous faisant habiter dans un lieu de verts pâturages, et nous élevant près des eaux de repos, et nous y conduisant, et nous protégeant des bêtes sauvages, convertissant les égarés, ramenant ce qui était perdu, pansant ce qui était brisé, gardant les forts et les rassemblant dans le bercail de l'au-delà, avec des paroles de connaissance pastorale. La brebis, comme victime : L'agneau, comme étant parfait : le Souverain Sacrificateur, comme celui qui offre ; Melchisédek, comme sans Mère dans cette Nature qui est au-dessus de nous, et sans Père dans la nôtre ; et sans généalogie ci-dessus (car qui, dit-il, déclarera sa génération ?) et de plus, comme roi de Salem, ce qui signifie paix, et roi de justice, et comme recevant la dîme des patriarches, lorsqu'ils prévalent sur les puissances du mal. Ce sont les titres du Fils. Traversez-les, ceux qui sont élevés à la manière de Dieu ; ceux qui appartiennent au corps d'une manière qui leur convient ; ou plutôt, tout à fait à la manière de Dieu, afin que vous deveniez un dieu, montant d'en bas, à cause de Celui qui est descendu d'en haut pour le nôtre. En tout et surtout, tenez-vous-en à cela, et vous ne vous tromperez jamais, ni dans les noms les plus élevés ni dans les noms les plus humbles ; Jésus-Christ est le même hier et aujourd'hui dans l'Incarnation et dans l'Esprit pour toujours et à jamais. Amen. Discours 31 Cinquième discours théologique La cinquième oraison théologique. Sur le Saint-Esprit. I. Tel est donc le récit du Fils, et c'est ainsi qu'il a échappé à ceux qui voulaient le lapider, en passant au milieu d'eux. Car la Parole n'est pas lapidée, mais elle jette des pierres quand il lui plaît ; et utilise une fronde contre les bêtes sauvages – c'est-à-dire des mots – s'approchant de la Montagne d'une manière impie. Mais, poursuivent-ils, qu’avez-vous à dire au sujet du Saint-Esprit ? D’où nous faites-vous venir ce Dieu étrange, dont l’Écriture se tait ? Et même ceux qui se tiennent dans les limites du Fils parlent ainsi. Et de même que dans le cas des routes et des rivières, ils se séparent les uns des autres et se rejoignent, de même il arrive dans ce cas aussi, par surabondance d'impiété, que des gens qui diffèrent à tous autres égards ont ici quelques points d'accord, de sorte qu'on ne peut jamais dire avec certitude ni s'ils sont d'accord, ni s'ils sont en conflit. II. Or, le sujet du Saint-Esprit présente une difficulté particulière, non seulement parce que, lorsque ces hommes sont fatigués dans leurs disputes concernant le Fils, ils luttent avec plus d'ardeur contre l'Esprit (car il leur semble absolument nécessaire d'avoir un objet sur lequel exprimer leur impiété, sinon la vie ne leur semblerait plus digne d'être vécue), mais encore parce que nous aussi, épuisés par la multitude de leurs questions, sommes à peu près dans la même condition que les hommes qui ont perdu l'appétit ; qui, ayant pris en aversion un certain type de nourriture, reculent devant toute nourriture ; nous avons donc également une aversion pour toutes les discussions. Pourtant, que l'Esprit nous l'accorde, et alors le discours continuera et Dieu sera glorifié. Eh bien, nous laisserons à ceux qui ont travaillé sur ce sujet pour nous aussi bien que pour eux-mêmes, comme nous l'avons travaillé pour eux, le soin d'examiner soigneusement et de distinguer dans quels sens le mot Esprit ou le mot Saint est utilisé et compris dans la Sainte Écriture, avec les preuves appropriées à une telle enquête ; et de montrer comment, en plus de ceux-ci, la combinaison des deux mots – je veux dire, Saint-Esprit – est utilisée dans un sens particulier ; mais nous nous appliquerons au reste du sujet. III. Ceux donc qui sont en colère contre nous parce que nous introduisons un Dieu étrange ou interpolé, à savoir : le Saint-Esprit, et qui luttent si durement pour la lettre, devraient savoir qu'ils ont peur là où il n'y a pas de peur ; et je voudrais qu'ils comprennent clairement que leur amour pour la lettre n'est qu'un voile pour leur impiété, comme nous le montrerons plus tard, lorsque nous réfutons leurs objections de toutes nos forces. Mais nous avons tellement confiance en la Divinité de l'Esprit que nous adorons, que nous commencerons notre enseignement sur sa Divinité en lui attribuant les noms qui appartiennent à la Trinité, même si certains nous trouvent trop audacieux. Le Père était la Vraie Lumière qui éclaire tout homme venant au monde. Le Fils était la Vraie Lumière qui éclaire tout homme venant au monde. L’Autre Consolateur était la Vraie Lumière qui éclaire tout homme venant au monde. Était et était et était, mais était une chose. Lumière répétée trois fois ; mais une Lumière et un Dieu. C’est ce que David s’est représenté bien avant lorsqu’il a dit : Dans Ta Lumière nous verrons la Lumière. Et maintenant, nous avons vu et proclamé de manière concise et simple la doctrine de Dieu la Trinité, comprenant à partir de la Lumière (le Père), la Lumière (le Fils), dans la Lumière (le Saint-Esprit). Celui qui la rejette, qu'il la rejette ; et celui qui commet l'iniquité, qu'il commette l'iniquité ; nous proclamons ce que nous avons compris. Nous nous hisserons sur une haute montagne, et nous crierons en bas si nous ne sommes pas entendus ; nous exalterons l'Esprit ; nous n'aurons pas peur ; ou si nous avons peur, ce sera de garder le silence, non de proclamer. IV. S’il y a jamais eu un moment où le Père n’existait pas, alors il y a eu un moment où le Fils n’existait pas. S’il y a jamais eu un temps où le Fils n’était pas, alors il y a eu un temps où l’Esprit n’était pas. Si l’Un était dès le début, alors les Trois l’étaient aussi. Si vous renversez l’Un, j’ose affirmer que vous ne créez pas les Deux autres. Quel profit y a-t-il à une Divinité imparfaite ? Ou plutôt, quelle Divinité peut-il y avoir si elle n’est pas parfaite ? Et comment peut-il être parfait ce qui manque de perfection ? Et sûrement, il lui manque quelque chose s’il n’a pas le Saint, et comment y aurait-il cela s’il n’avait pas l’Esprit ? Car soit la sainteté est quelque chose de différent de Lui, et si c'est le cas, que quelqu'un me dise ce qu'elle est conçue pour être ; ou si c'est la même chose, comment n'est-ce pas dès le commencement, comme s'il valait mieux que Dieu soit autrefois imparfait et séparé de l'Esprit ? S'il n'est pas dès le commencement, il est au même rang que moi, quoique un peu avant moi ; car nous sommes tous deux séparés de Dieu par le temps. S’Il est au même rang que moi, comment peut-Il faire de moi Dieu, ou me joindre à Dieu ? V. Ou plutôt, permettez-moi de vous raisonner sur Lui à partir d'un point un peu plus ancien, car nous avons déjà parlé de la Trinité. Les sadducéens niaient totalement l'existence du Saint-Esprit, tout comme ils niaient celle des anges et de la résurrection ; rejetant, je ne sais pour quel motif, les témoignages importants le concernant dans l'Ancien Testament. Et parmi les Grecs, ceux qui sont plus enclins à parler de Dieu et qui sont les plus proches de nous, ont formé une certaine conception de Lui, à ce qu'il me semble, bien qu'ils aient été en désaccord quant à son nom et l'aient appelé l'Esprit du monde, ou l'Esprit extérieur, et ainsi de suite. Mais parmi nos sages, les uns l’ont conçu comme une activité, d’autres comme une créature, d’autres comme Dieu ; et certains ne savaient pas trop comment l'appeler, par respect pour l'Écriture, disent-ils, comme si cela ne rendait pas les choses claires d'une manière ou d'une autre. C'est pourquoi ils ne l'adorent pas et ne le déshonorent pas, mais adoptent à son égard une position neutre, ou plutôt très misérable. Et parmi ceux qui le considèrent comme Dieu, les uns ne sont orthodoxes que d’esprit, tandis que d’autres osent l’être aussi de bouche. Et j'ai entendu parler de certains qui sont encore plus intelligents et mesurent la Divinité ; et ceux-ci sont d'accord avec nous qu'il y a trois conceptions ; mais ils les ont séparés si complètement les uns des autres, que l'un d'eux est infini à la fois en essence et en puissance, et le second en puissance mais non en essence, et le troisième circonscrit dans les deux ; imitant ainsi d'une autre manière ceux qui les appellent le Créateur, le Coopérateur et le Ministre, et considèrent que le même ordre et la même dignité qui appartiennent à ces noms sont aussi une séquence dans les faits. VI. Mais nous ne pouvons engager aucune discussion avec ceux qui ne croient même pas à son existence, ni avec les bavards grecs (car nous ne nous enrichirions pas dans notre argumentation avec l'huile des pécheurs). Mais avec les autres, nous raisonnerons ainsi. Le Saint-Esprit doit certainement être conçu soit comme dans la catégorie de l'Existant par soi, soit comme dans celle des choses qui sont contemplées chez un autre ; classes parmi lesquelles ceux qui sont compétents en ces matières appellent l’une substance et l’autre accident. Or, s’il était un accident, il serait une activité de Dieu ; pour quoi d’autre, ou de qui d’autre, pourrait-il être, car c’est sûrement ce qui évite le plus la composition ? Et s'Il est une Activité, Il sera effectué, mais n'agira pas et cessera d'exister dès qu'Il aura été effectué, car telle est la nature d'une Activité. Comment se fait-il alors qu'Il agisse et dise telle ou telle chose, qu'il définisse, qu'il soit attristé et en colère, et qu'il possède toutes les qualités qui appartiennent clairement à celui qui bouge, et non au mouvement ? Mais s’il est une substance et non un attribut de la substance, il sera conçu soit comme une créature de Dieu, soit comme Dieu. Car quoi que ce soit entre ces deux-là, qu'il n'y ait rien de commun avec l'un ou un composé des deux, même ceux qui ont inventé le cerf-bouc ne pouvaient l'imaginer. Or, s’Il est une créature, comment croyons-nous en Lui, comment sommes-nous rendus parfaits en Lui ? Car ce n’est pas la même chose de croire EN une chose et d’en croire. L’un appartient à la Divinité, l’autre à n’importe quelle chose. Mais s’Il est Dieu, alors Il n’est ni une créature, ni une chose créée, ni un compagnon de service, ni aucune de ces humbles appellations. VII. Voilà, la parole est avec vous. Lâchons les élingues ; que le syllogisme se tisse. Ou bien il est totalement non engendré, ou bien il est engendré. S’Il n’est pas engendré, il y a deux Non-originés. S'il est engendré, vous devez faire une autre subdivision. Il l'est soit par le Père, soit par le Fils. Et si par le Père il y a deux Fils, et ils sont Frères. Et vous pouvez en faire des jumeaux, si vous le souhaitez, ou l'un plus âgé et l'autre plus jeune, puisque vous aimez tant les conceptions corporelles. Mais si c'est par le Fils, alors dira celui-là, nous avons un aperçu d'un Dieu Petit-Fils, que rien ne pourrait être plus absurde. Pour ma part cependant, si j'avais vu la nécessité de la distinction, j'aurais reconnu les faits sans crainte des noms. Car il ne s'ensuit pas que, parce que le Fils est le Fils dans une relation supérieure (puisque nous ne pourrions pas autrement souligner qu'il est de Dieu et consubstantiel), il faudrait aussi penser que tous les noms de ce monde inférieur et de notre parenté doivent être transférés à la Divinité. Ou peut-être considéreriez-vous notre Dieu comme un mâle, selon les mêmes arguments, parce qu'il est appelé Dieu et Père, et que la Divinité est féminine, du genre du mot, et Esprit neutre, parce qu'elle n'a rien à voir avec la génération ; Mais si vous étiez assez stupide pour dire, avec les vieux mythes et fables, que Dieu a engendré le Fils par un mariage avec sa propre volonté, nous devrions être présentés au dieu hermaphrodite de Marcion et Valentin qui a imaginé ces Æons nouveaux. VIII. Mais puisque nous n'admettons pas votre première division, qui déclare qu'il n'y a pas de milieu entre les engendrés et les non-engendrés, immédiatement, avec votre magnifique division, partez vos frères et vos petits-fils, comme lorsque le premier maillon d'une chaîne complexe est brisé, ils sont brisés avec lui et disparaissent de votre système de divinité. Car, dites-moi, quelle place assignerez-vous à ce qui procède, qui a commencé entre les deux termes de votre division, et qui est introduit par un meilleur théologien que vous, notre Sauveur lui-même ? Ou peut-être avez-vous retiré ce mot de vos Évangiles à cause de votre Troisième Testament, le Saint-Esprit, qui procède du Père ; Qui, dans la mesure où il procède de cette source, n'est pas une créature ; et dans la mesure où il n’est pas engendré, il n’y a pas de fils ; et dans la mesure où Il est entre l’Inengendré et l’Engendré, Dieu est. Et échappant ainsi aux labeurs de vos syllogismes, il s'est manifesté comme Dieu, plus fort que vos divisions. Qu’est-ce donc que la Procession ? Dites-moi ce qu'est l'inengendrement du Père, et je vous expliquerai la physiologie de la génération du Fils et de la procession de l'Esprit, et nous serons tous deux frappés de frénésie d'avoir pénétré dans le mystère de Dieu. Et qui sommes-nous pour faire ces choses, nous qui ne pouvons même pas voir ce qui se trouve à nos pieds, ni compter le sable de la mer, ou les gouttes de pluie, ou les jours de l'éternité, et encore moins entrer dans les profondeurs de Dieu et rendre compte de cette Nature si indicible et qui transcende tous les mots ? IX. Qu'y a-t-il donc, disent-ils, à l'Esprit qui l'empêche d'être Fils, car s'il ne manquait pas quelque chose, il serait Fils ? Nous affirmons qu’il n’y a rien qui manque, car Dieu n’a aucune carence. Mais la différence de manifestation, si je puis m'exprimer ainsi, ou plutôt de leurs relations mutuelles, a causé la différence de leurs noms. Car en effet, ce n'est pas une déficience du Fils qui l'empêche d'être Père (car la filiation n'est pas une déficience), et pourtant il n'est pas Père. Selon cette argumentation, il doit y avoir une certaine déficience chez le Père, du fait qu'il n'est pas Fils. Car le Père n’est pas Fils, et pourtant cela n’est dû ni à une déficience ni à une sujétion de l’Essence ; mais le fait même d'être inengendré ou engendré, ou procédant a donné le nom de Père au premier, de Fils au deuxième et de troisième, Celui dont nous parlons, de Saint-Esprit afin que la distinction des Trois Personnes puisse être préservée dans l'une nature et la dignité de la Divinité. Car le Fils n'est pas non plus Père, car le Père est Un, mais Il est ce qu'est le Père ; le Fils spirituel n'est pas non plus parce qu'il est de Dieu, car le Fils unique est Un, mais il est ce qu'est le Fils. Les Trois sont Un en Divinité, et le Un Trois en propriétés ; de sorte que l’Unité n’est pas non plus sabellienne, et la Trinité n’accepte pas la mauvaise distinction actuelle. X. Et alors ? L'Esprit est-il Dieu ? Très certainement. Alors, est-Il Consubstantiel ? Oui, s'Il est Dieu. Accordez-moi, dit mon adversaire, que naissent de la même Source Un qui est Fils et Un qui n'est pas Fils, et ceux-là d'une seule substance avec la Source, et j'admets un Dieu et un Dieu. Non, si vous m'accordez qu'il existe un autre Dieu et une autre nature de Dieu, je vous donnerai la même Trinité avec le même nom et les mêmes faits. Mais puisque Dieu est Un et que la Nature Suprême est Une, comment puis-je vous présenter la Ressemblance ? Ou allez-vous le chercher à nouveau dans les régions inférieures et dans votre propre environnement ? Il est très honteux, et non seulement honteux, mais très insensé, de tirer des choses d'en bas une idée des choses d'en haut, et d'une nature fluctuante des choses qui ne changent pas, et, comme le dit Isaïe, de chercher le Vivant parmi les morts. Mais je vais néanmoins essayer, dans votre intérêt, de vous apporter une certaine aide dans votre argumentation, même à partir de cette source. Je pense que je passerai sur d'autres points, bien que je pourrais en citer beaucoup dans l'histoire animale, certains généralement connus, d'autres seulement connus de quelques-uns, de ce que la nature a inventé avec un art merveilleux en relation avec la génération des animaux. Car non seulement on dit que les semblables engendrent les semblables, et que les choses diverses engendrent les choses diverses, mais encore que les semblables sont engendrés par des choses diverses, et les choses diverses par des semblables. Et si l’on en croit l’histoire, il existe encore un autre mode de génération, lorsqu’un animal est auto-consommé et auto-engendré. Il y a aussi des créatures qui s'écartent d'une manière ou d'une autre de leur vraie nature et subissent des changements et des transformations d'une créature en une autre, par une magnificence de la nature. Et en effet, parfois, dans la même espèce, une partie peut être générée et une partie non ; et pourtant tous d'une seule substance ; ce qui ressemble davantage à notre sujet actuel. Je mentionnerai simplement un fait propre à notre nature et que chacun connaît, puis je passerai à une autre partie du sujet. XI. Qu'était Adam ? Une créature de Dieu. Qu’était donc Ève ? Un fragment de la créature. Et qu'était Seth ? Le engendré des deux. Vous semble-t-il alors que Créature, Fragment et Engendré sont la même chose ? Bien entendu, ce n’est pas le cas. Mais ces personnes n'étaient-elles pas consubstantielles ? Bien sûr qu’ils l’étaient. Eh bien, ici, c'est un fait reconnu que différentes personnes peuvent avoir la même substance. Je dis cela, non pas que j'attribue à la Divinité la création, la fraction ou toute propriété quelconque du corps (qu'aucun de vos prétendants à un mot ne m'attaque encore), mais pour pouvoir y contempler, comme sur une scène, des choses qui sont uniquement des objets de pensée. Car il n’est pas possible de retracer une image avec précision dans toute l’étendue de la vérité. Mais, disent-ils, quel est le sens de tout cela ? Car l’un n’est-il pas une descendance, et l’autre quelque chose d’autre de l’Un ? Ève et Seth ne sont-ils pas tous deux issus d'un seul Adam ? Et ont-ils tous deux été engendrés par lui ? Non; mais l'un était un fragment de lui, et l'autre était engendré par lui. Et pourtant les deux n’étaient qu’une seule et même chose ; tous deux étaient des êtres humains ; personne ne le niera. Allez-vous alors abandonner votre argument contre l'Esprit, selon lequel il doit être entièrement engendré, ou bien ne peut pas être consubstantiel, ni être Dieu ; et admettre à partir d'exemples humains la possibilité de notre position ? Je pense que ce sera bien pour vous, à moins que vous ne soyez décidé à être très querelleur et à lutter contre ce qui est démontré. XII. Mais, dit-il, qui, dans les temps anciens ou modernes, a jamais adoré l’Esprit ? Qui l’a jamais prié ? Où est-il écrit que nous devons l’adorer ou le prier, et d’où tirez-vous cette doctrine ? Nous en donnerons la raison plus parfaite ci-après, lorsque nous discuterons de la question du non-écrit ; pour le moment, il suffira de dire que c'est l'Esprit en qui nous adorons et en qui nous prions. Car l’Écriture dit : Dieu est Esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer en Esprit et en vérité. Et encore : « Nous ne savons pas pour quoi nous devrions prier comme nous le devrions ; mais l'Esprit lui-même intercède pour nous avec des gémissements qui ne peuvent être prononcés ; et je prierai avec l'Esprit et je prierai aussi avec l'intelligence ; « c’est-à-dire dans l’esprit et dans l’Esprit. C'est pourquoi adorer ou prier l'Esprit me semble être simplement Lui-même s'offrant une prière ou une adoration. Et quel homme pieux ou érudit désapprouverait cela, car en fait l'adoration de l'Un est l'adoration des Trois, à cause de l'égalité d'honneur et de Déité entre les Trois ? Je ne serai donc pas effrayé par l’argument selon lequel toutes choses auraient été faites par le Fils ; comme si le Saint-Esprit était aussi une de ces choses. Car il dit tout ce qui a été fait, et pas simplement tout. Car le Père n’existait pas, et aucune des choses qui n’ont pas été faites n’existait. Prouvez qu'il a été créé, puis donnez-le au Fils et comptez-le parmi les créatures ; mais jusqu'à ce que vous puissiez le prouver, vous ne gagnerez rien pour votre impiété avec cette phrase complète. Car s’il a été créé, c’est certainement par Christ ; Je ne le nierais pas moi-même. Mais s’il n’a pas été créé, comment peut-il être soit l’un du Tout, soit par Christ ? Cessez donc de déshonorer le Père dans votre opposition au Fils unique (car ce n'est pas un véritable honneur de lui présenter une créature pour lui voler ce qu'il y a de plus précieux, un Fils), et de déshonorer le Fils dans votre opposition à l'Esprit. Car Il n'est pas le Créateur d'un Compagnon de service, mais Il est glorifié par Celui qui jouit d'un honneur égal. Ne rangez aucune partie de la Trinité avec vous-même, de peur que vous ne vous éloigniez de la Trinité ; ni coupé de la Nature Unique et également auguste ; car si vous renversez l’un des Trois, vous renverserez le tout. Mieux vaut avoir une vision maigre de l'Unité que de s'aventurer dans une impiété totale. XIII. Notre argument est maintenant arrivé à son point principal ; et je suis affligé qu'un problème qui était mort depuis longtemps et qui avait cédé la place à la foi, soit maintenant ressuscité ; pourtant il est nécessaire de s'opposer à ces bavardages, et de ne pas laisser tomber le jugement par défaut, lorsque nous avons la Parole de notre côté et que nous plaidons la cause de l'Esprit. Si, disent-ils, il y a Dieu et Dieu et Dieu, comment se fait-il qu'il n'y ait pas Trois Dieux, ou comment se fait-il que ce qui est glorifié ne soit pas une pluralité de Principes ? Qui est-ce qui dit ça ? Ceux qui ont atteint une impiété plus complète, ou même ceux qui ont pris le rôle secondaire ; Je veux dire ceux qui sont modérés en un sens à l'égard du Fils. Car mon argument est en partie contre les deux en commun, en partie contre ces derniers en particulier. Ce que j'ai à répondre à ces questions est le suivant : De quel droit vous qui adorez le Fils, même si vous vous êtes révoltés contre l'Esprit, avez-vous le droit de nous appeler trithéistes ? N'êtes-vous pas des dithéistes ? Car si vous reniez également le culte du Unique-Engendré, vous vous rangez clairement parmi nos adversaires. Et pourquoi devrions-nous vous traiter avec gentillesse alors que vous n'êtes pas tout à fait mort ? Mais si vous l'adorez et êtes si loin sur la voie du salut, nous vous demanderons quelles raisons vous devez donner pour votre dithéisme, si vous en êtes accusé ? S'il y a en toi une parole de sagesse, réponds-nous, et ouvre-nous aussi un chemin vers une réponse. Car la même raison pour laquelle vous repousserez une accusation de Dithéisme nous suffira contre une accusation de Trithéisme. Et ainsi nous gagnerons la situation en utilisant vous, nos accusateurs, comme nos avocats, ce qui n'est rien de plus généreux. XIV. Quelle est notre querelle et notre dispute avec les deux ? Pour nous, il y a un Dieu Unique, car la Divinité est Une, et tout ce qui procède de Lui est rapporté à Un, bien que nous croyions en Trois Personnes. Car l’un n’est pas plus et l’autre moins Dieu ; ni l'un avant et l'autre après ; ils ne sont pas non plus divisés en volonté ni séparés en pouvoir ; et vous ne pouvez trouver ici aucune des qualités des choses divisibles ; mais la Divinité est, pour parler brièvement, indivise en Personnes séparées ; et il y a un mélange de Lumière, comme s'il s'agissait de trois soleils joints les uns aux autres. Quand donc nous regardons la Divinité, ou la Cause Première, ou la Monarchia, ce que nous concevons est Un ; mais lorsque nous regardons les Personnes en qui demeure la Divinité, et celles qui, de manière intemporelle et avec une égale gloire, tirent leur Être de la Cause Première, il y en a trois que nous adorons. XV. Qu’en est-il, diront-ils peut-être ; les Grecs ne croient-ils pas aussi en une seule divinité, comme le déclarent leurs philosophes les plus avancés ? Et chez nous, l’humanité est une, c’est-à-dire la race entière ; mais pourtant ils ont plusieurs dieux, et non un seul, tout comme il y a plusieurs hommes. Mais dans ce cas, la nature commune a une unité qui n'est concevable qu'en pensée ; et les individus sont en effet très éloignés les uns des autres, tant par le temps que par leurs dispositions et par leur pouvoir. Car nous ne sommes pas seulement des êtres composés, mais aussi des êtres contrastés, les uns avec les autres et avec nous-mêmes ; nous ne restons pas non plus entièrement les mêmes pendant un seul jour, sans parler de toute une vie, mais notre corps et notre âme sont dans un état perpétuel de flux et de changement. Et peut-être peut-on dire la même chose des Anges et de toute cette nature supérieure qui est la seconde après la Trinité seule ; bien qu'ils soient simples dans une certaine mesure et plus fixés dans le bien, en raison de leur proximité avec le Bien le plus élevé. XVI. Ceux que les Grecs adorent comme des dieux et des démons (pour employer leur propre expression) n'ont pas non plus besoin de nous pour accusateurs, mais sont convaincus sur le témoignage de leurs propres théologiens, les uns comme sujets à la passion, les autres comme livrés aux factions et pleins d'innombrables maux et changements, et dans un état d'opposition, non seulement les uns aux autres, mais même à leurs causes premières, qu'ils appellent Océani, Téthys et Phanetès, et de plusieurs autres noms ; et enfin un certain dieu qui haïssait ses enfants à cause de son désir de gouverner, et engloutissait tout le reste par sa cupidité afin de devenir le père de tous les hommes et de tous les dieux qu'il dévorait misérablement, puis vomissait à nouveau. Et si ce ne sont que des mythes et des fables, comme on dit pour échapper à la honte du récit, que diront-ils à propos du dicton selon lequel toutes choses sont divisées en trois parties, et que chaque dieu préside à une partie différente de l'univers, ayant une province distincte ainsi qu'un rang distinct ? Mais notre foi n'est pas ainsi, et ce n'est pas non plus la part de Jacob, dit mon théologien. Mais chacune de ces Personnes possède l'Unité, non moins avec ce qui lui est Uni qu'avec elle-même, en raison de l'identité d'Essence et de Pouvoir. Et ceci est le récit de l'Unité, dans la mesure où nous l'avons appréhendée. Si donc ce récit est vrai, remercions Dieu pour l'aperçu qu'il nous a accordé ; si ce n’est pas le cas, cherchons un meilleur. XVII. Quant aux arguments avec lesquels vous voudriez renverser l’Union que nous soutenons, je ne sais pas s’il faut dire que vous plaisantez ou que vous êtes sérieux. Car quel est cet argument ? Les choses d'une même essence, dites-vous, sont comptées ensemble, et par cela comptées ensemble, vous voulez dire qu'elles sont rassemblées en un seul nombre. Mais les choses qui ne sont pas d'une seule essence ne sont pas ainsi comptées... de sorte qu'on ne peut éviter de parler de trois dieux, selon ce récit, alors que nous ne courons aucun risque du tout, dans la mesure où nous affirmons qu'ils ne sont pas consubstantiels. Ainsi, par un seul mot, vous vous êtes libérés du trouble et avez remporté une victoire pernicieuse, car en fait vous avez fait à peu près ce que font les hommes lorsqu'ils se pendent par peur de la mort. Car pour vous épargner des ennuis dans votre championnat de la Monarchia, vous avez nié la Divinité et abandonné la question à vos adversaires. Mais pour ma part, même si du travail devait être nécessaire, je n'abandonnerai pas l'Objet de mon adoration. Et pourtant, sur ce point, je ne vois pas où est la difficulté. XVIII. Vous dites : Les choses d’une même essence sont comptées ensemble, mais celles qui ne sont pas consubstantielles sont comptées une à une. D'où as-tu eu ça ? De quels professeurs de dogme ou de mythologie ? Ne savez-vous pas que chaque nombre exprime la quantité de ce qu'il contient, et non la nature des choses ? Mais je suis si démodé, ou peut-être devrais-je dire si ignorant, que j'emploie le mot Trois pour un tel nombre de choses, même si elles sont de nature différente, et que j'emploie d'une manière différente Un et Un et Un pour tant d'unités, même si elles sont unies par essence, en considérant moins les choses elles-mêmes que la quantité de choses pour lesquelles l'énumération est faite. Mais puisque vous êtes très attaché à la lettre (même si vous luttez contre la lettre), je vous prie de tirer vos démonstrations de cette source. Il y a dans le Livre des Proverbes trois choses qui vont bien, un lion, une chèvre et un coq ; et à ceux-ci s'ajoute un quatrième : un roi faisant un discours devant le peuple, pour passer par-dessus les autres séries de quatre qui y sont comptées, bien que choses de diverses natures. Et je trouve en Moïse deux Chérubins comptés séparément. Mais maintenant, dans votre technologie, pourrait-on soit appeler trois choses les premières, alors qu'elles diffèrent si grandement dans leur nature, soit traiter les dernières comme des unités alors qu'elles sont si étroitement liées et d'une seule nature ? Car si je devais parler de Dieu et de Mammon, comme de deux maîtres, comptés sous un seul chef, alors qu'ils sont si différents l'un de l'autre, on se moquerait probablement encore plus de moi pour une telle combinaison. XIX. Mais à mon avis, dit-il, ces choses sont dites connues et de même essence auxquelles correspondent aussi les noms, comme Trois Hommes, ou Trois dieux, mais non Trois ceci et cela. A quoi correspond cette concession ? Il convient à celui qui établit la loi quant aux noms, et non à celui qui affirme la vérité. Car j'affirmerai aussi que Pierre, Jacques et Jean ne sont pas trois ou consubstantiels, aussi longtemps que je ne peux pas dire Trois Pierres, ou Trois Jacques, ou Trois Jean ; pour ce que vous avez réservé pour les noms communs, nous exigeons aussi des noms propres, d'après votre arrangement ; sinon vous seriez injuste de ne pas concéder aux autres ce que vous supposez pour vous-même. Qu’en est-il alors de Jean, quand dans son épître catholique il dit qu’il y en a trois qui rendent témoignage, l’Esprit, l’eau et le sang ? Pensez-vous qu'il dit des bêtises ? D’abord parce qu’il a osé compter sous un seul chiffre les choses qui ne sont pas consubstantielles, alors que vous dites que cela ne doit être fait que pour les choses qui sont consubstantielles. Car qui affirmerait que celles-ci sont consubstantielles ? Deuxièmement, parce qu'il n'a pas été cohérent dans la manière dont il s'est produit selon ses conditions ; car après avoir utilisé Trois au masculin, il ajoute trois mots qui sont neutres, contrairement aux définitions et aux lois que vous et vos grammairiens avez établies. Car quelle est la différence entre mettre d'abord un trois masculin, puis ajouter un et un et un au neutre, ou après un un masculin et un et un, utiliser le trois non pas au masculin mais au neutre, ce que vous désapprouvez vous-même dans le cas de la Divinité ? Que dites-vous du Crabe, qui peut signifier soit un animal, soit un instrument, soit une constellation ? Et qu’en est-il du Chien, tantôt terrestre, tantôt aquatique, tantôt céleste ? Ne voyez-vous pas qu'il est question de trois crabes ou chiens ? Pourquoi, bien sûr, il en est ainsi. Eh bien, sont-ils donc d’une seule substance ? Il n’y a qu’un imbécile qui dirait cela. Vous voyez donc à quel point votre argument basé sur la numération s'est complètement effondré et est réfuté par tous ces exemples. Car si les choses qui sont d'une seule substance ne sont pas toujours comptées sous un seul chiffre, et si les choses qui ne sont pas d'une même substance sont ainsi comptées, et que la prononciation du nom une fois pour toutes est utilisée dans les deux cas, quel avantage gagnez-vous pour votre doctrine ? XX. J'examinerai également ce point supplémentaire, qui n'est pas sans rapport avec le sujet. Un et Un additionnés font Deux ; et Deux résolus devient à nouveau Un et Un, comme cela est parfaitement évident. Si, cependant, les éléments qui s'additionnent doivent, comme l'exige votre théorie, être consubstantiels, et ceux qui sont séparés doivent être hétérogènes, alors il s'ensuivra que les mêmes choses doivent être à la fois consubstantielles et hétérogènes. Non : je ris de votre Compte Avant et de votre Compte Après, dont vous êtes si fier, comme si les faits eux-mêmes dépendaient de l'ordre de leurs noms. S'il en était ainsi, selon la même loi, puisque les mêmes choses sont par suite de l'égalité de leur nature comptées dans la Sainte Écriture, tantôt plus tôt, tantôt plus tard, qu'est-ce qui les empêche d'être à la fois plus honorables et moins honorables qu'eux-mêmes ? Je dis la même chose des noms Dieu et Seigneur, et des prépositions De qui, par qui et en qui, par lesquelles vous nous qualifiez la Divinité selon les règles de l'art, en attribuant le premier au Père, la seconde au Fils et la troisième au Saint-Esprit. Car qu'auriez-vous fait, si chacune de ces expressions était constamment attribuée à Chaque Personne, quand, du fait qu'elles s'emploient de toutes les Personnes, comme cela est évident à ceux qui ont étudié la question, vous en faites néanmoins le motif d'une telle inégalité de nature et de dignité. Cela suffit à tous ceux qui ne manquent pas totalement de sens. Mais comme il est difficile pour vous, après avoir une fois attaqué l'Esprit, de freiner votre élan, et non pas, comme un sanglier furieux, de pousser votre querelle jusqu'au bout et de vous jeter sur le couteau jusqu'à ce que vous ayez reçu toute la blessure dans votre propre poitrine ; Voyons ensuite quel autre argument vous reste. XXI. À maintes reprises, vous retournez contre nous le silence de l’Écriture. Mais qu'il ne s'agisse pas d'une doctrine étrange, ni d'une réflexion secondaire, mais reconnue et clairement exposée par les anciens et par beaucoup de nos jours, cela a déjà été démontré par de nombreuses personnes qui ont traité de ce sujet et qui ont manipulé les Saintes Écritures, non avec indifférence ou comme un simple passe-temps, mais sont allées au-delà de la lettre et ont examiné le sens intérieur, et ont été jugées dignes d'en voir la beauté cachée et ont été irradiées par la lumière de la connaissance. Nous le prouverons cependant à notre tour brièvement, dans la mesure du possible, afin de ne pas paraître trop curieux ou indûment ambitieux, en nous appuyant sur les fondations d'autrui. Mais puisque le fait que l'Écriture n'écrit pas très clairement ou très souvent Dieu en termes expresses (comme elle le fait d'abord le Père et ensuite le Fils) devient pour vous une occasion de blasphème et de cette verbosité excessive et de cette impiété, nous vous délivrerons de cet inconvénient par une brève discussion des choses et des noms, et surtout de leur emploi dans la Sainte Écriture. XXII. Certaines choses n'existent pas, mais on en parle ; d'autres qui existent ne sont pas mentionnés ; certains n’existent pas et on n’en parle pas, et certains existent et on en parle à la fois. Est-ce que vous m'en demandez la preuve ? Je suis prêt à le donner. Selon l’Écriture, Dieu dort et veille, se met en colère, marche, a les chérubins pour son trône. Et pourtant, quand est-il devenu sujet aux passions, et avez-vous déjà entendu dire que Dieu a un corps ? Il s’agit donc, bien que ce ne soit pas vraiment un fait, d’une figure de style. Car nous avons donné des noms selon notre propre compréhension, d'après nos propres attributs à ceux de Dieu. Le fait qu'il reste silencieux loin de nous, et comme s'il ne se soucie pas de nous, pour des raisons qu'il connaît, est ce que nous appelons son sommeil ; car notre propre sommeil est un tel état d’inactivité. Et encore une fois, son changement soudain pour nous faire du bien est le réveil ; car le réveil est la dissolution du sommeil, comme la visite est le détournement. Et quand Il punit, nous disons qu’Il ​​est en colère ; car il en est ainsi chez nous, le châtiment est le résultat de la colère. Et Son œuvre, tantôt ici, tantôt là, nous appelons marcher ; car marcher, c'est changer d'un endroit à un autre. Son repos parmi les Saintes Armées, et comme il aime demeurer parmi elles, c'est son siège et son intronisation ; cela aussi de nous-mêmes, car Dieu ne repose nulle part comme il le fait sur les saints. Sa rapidité de mouvement s'appelle voler, et sa vigilance s'appelle Sa Face, et son don et son effusion sont Sa main ; et, en un mot, toutes les autres puissances ou activités de Dieu nous ont représenté une autre puissance corporelle. XXIII. Encore une fois, où trouvez-vous vos Inengendrés et Non Originaires, ces deux citadelles de votre position, ou nous, nos Immortels ? Montrez-moi cela en tant de mots, ou nous les mettrons de côté, ou les effacerons comme non contenus dans l'Écriture ; et vous êtes tué par votre propre principe, les noms sur lesquels vous comptez être renversés, et avec cela le mur de refuge dans lequel vous aviez confiance. N'est-il pas évident qu'ils sont dus à des passages qui les impliquent, bien que les mots n'apparaissent pas réellement ? Quels sont ces passages ?Je suis le premier et je suis le dernier, et avant moi il n'y avait pas de Dieu, et il n'y en aura pas non plus après moi. Car tout cela dépend de ce qu’Am fait pour moi, car il n’a ni début ni fin. Lorsque vous acceptez que rien n’est devant Lui et qu’Il ​​n’a pas de cause plus ancienne, vous lui avez implicitement donné les titres d’Inengendré et d’Inenginé. Et dire qu’il n’a pas de fin d’être, c’est l’appeler Immortel et Indestructible. Les premières paires dont j’ai parlé sont donc comptabilisées ainsi. Mais quelles sont les choses qui n’existent ni ne sont dites ? Que Dieu est mauvais ; qu'une sphère est carrée ; que le passé est présent ; cet homme n’est pas un être composé. Avez-vous déjà connu un homme assez stupide pour oser penser ou affirmer une chose pareille ? Reste à montrer quelles sont les choses qui existent, tant dans les faits que dans le langage. Dieu, l'Homme, l'Ange, le Jugement, la Vanité (c'est-à-dire des arguments comme le vôtre), et la subversion de la foi et le vide du mystère. XXIV. Puisque donc il y a tant de différence dans les termes et les choses, pourquoi êtes-vous si esclave de la lettre, et partisan de la sagesse juive, et adepte des syllabes aux dépens des faits ? Mais si, quand vous avez dit deux fois cinq ou deux fois sept, je concluais de vos paroles que vous vouliez dire dix ou quatorze ; ou si, quand vous parliez d'un animal rationnel et mortel, vous parliez de l'Homme, devriez-vous croire que je dis des bêtises ? Sûrement pas, car je devrais simplement répéter votre propre sens ; car les paroles n'appartiennent pas plus à celui qui les prononce qu'à celui qui les a prononcées. Car donc, dans ce cas, j'aurais dû m'intéresser, non pas tant aux termes utilisés, qu'aux pensées qu'ils étaient censés véhiculer ; de même, si je trouvais quelque chose d'autre qui n'est pas du tout ou qui n'est pas clairement exprimé dans les paroles de l'Écriture et qui doit être inclus dans le sens, devrais-je éviter de le prononcer, par crainte de votre astuce sophistique sur les termes. De cette façon, nous tiendrons tête aux semi-orthodoxes – parmi lesquels je ne peux pas vous compter. Car puisque vous niez les Titres du Fils, qui sont si nombreux et si clairs, il est bien évident que même si vous en appreniez beaucoup plus et plus clairs, vous ne seriez pas poussé à la révérence. Mais je vais maintenant reprendre l'argumentation un peu plus loin et vous montrer, quoique vous soyez si intelligent, la raison de tout ce système de secret. XXV. Il y a eu dans toute la durée du monde deux changements remarquables dans la vie des hommes, qu'on appelle aussi deux Testaments, ou, à cause de la renommée du sujet, deux tremblements de terre ; l'un des idoles à la Loi, l'autre de la Loi à l'Évangile. Et l'Évangile nous enseigne un troisième tremblement de terre, c'est-à-dire de cette Terre à ce qui ne peut être ébranlé ou déplacé. Or les deux Testaments se ressemblent en ce sens que le changement ne s'est pas produit d'un coup, ni au premier mouvement de l'effort. Pourquoi pas (car c'est un point sur lequel il faut avoir des informations) ? Afin qu'aucune violence ne nous soit infligée, mais que nous puissions être touchés par la persuasion. Car rien de ce qui est involontaire n’est durable ; comme des ruisseaux ou des arbres retenus de force. Mais ce qui est volontaire est plus durable et plus sûr. La première est due à celui qui use de la force, la seconde est la nôtre ; l'un est dû à la douceur de Dieu, l'autre à une autorité tyrannique. C'est pourquoi Dieu n'a pas pensé qu'il lui appartenait de faire du bien à ceux qui ne le voulaient pas, mais de faire du bien à ceux qui le voulaient. Et donc, comme un tuteur ou un médecin, il supprime en partie et en partie tolère les habitudes ancestrales, concédant un peu de ce qui tendait au plaisir, tout comme les médecins le font avec leurs patients, afin que leurs médicaments puissent être pris, en les mélangeant astucieusement avec ce qui est agréable. Car il n’est pas très facile de changer ces habitudes que la coutume et l’usage ont rendues honorables. Par exemple, le premier coupa l’idole, mais laissa les sacrifices ; la seconde, tout en détruisant les sacrifices, n'interdisait pas la circoncision. Puis, une fois que les hommes se furent soumis à la réduction, ils cédèrent aussi ce qui leur avait été concédé ; en premier lieu les sacrifices, en second lieu la circoncision ; et ils devinrent, au lieu des Gentils, des Juifs, et au lieu des Juifs, des Chrétiens, se laissant séduire par l'Évangile par des changements graduels. Paul en est une preuve ; car ayant autrefois administré la circoncision et soumis à la purification légale, il s'avança jusqu'à pouvoir dire : et moi, frères, si je prêche encore la circoncision, pourquoi suis-je encore persécuté ? Son ancienne conduite appartenait à la dispense temporaire, sa dernière à la maturité. XXVI. A cela, je peux comparer le cas de la théologie, sauf qu'elle procède dans le sens inverse. Car dans le cas par lequel je l'ai illustré, le changement se fait par soustractions successives ; tandis qu'ici la perfection s'atteint par des additions. Car les choses en sont là. L'Ancien Testament proclamait ouvertement le Père et le Fils de manière plus obscure. Le Nouveau a manifesté le Fils et a suggéré la Divinité de l'Esprit. Maintenant, l'Esprit lui-même habite parmi nous et nous fournit une démonstration plus claire de lui-même. Car il n'était pas prudent, lorsque la divinité du Père n'était pas encore reconnue, de proclamer clairement le Fils ; ni lorsque celle du Fils n'était pas encore reçue pour nous charger davantage (si je peux utiliser une expression si audacieuse) du Saint-Esprit ; de peur que peut-être les gens, comme des hommes chargés de nourriture au-dessus de leurs forces, et présentant des yeux encore trop faibles pour la supporter à la lumière du soleil, ne risquent de perdre même ce qui était à la portée de leurs forces ; mais afin que par des ajouts graduels et, comme le dit David : En montant, en avançant et en progressant de gloire en gloire, la lumière de la Trinité puisse briller sur les plus illuminés. C'est pour cela, je pense, qu'il est venu peu à peu habiter les disciples, se mesurant à eux selon leur capacité de le recevoir, au début de l'Évangile, après la Passion, après l'Ascension, perfectionnant leurs pouvoirs, étant soufflé sur eux et apparaissant dans des langues de feu. Et en effet, c'est peu à peu qu'Il est déclaré par Jésus, comme vous l'apprendrez par vous-même si vous lisez plus attentivement. Je demanderai au Père, dit-il, et il vous enverra un autre Consolateur, l'esprit de Vérité. Il a dit cela afin qu'il ne semble pas être un Dieu rival, ou qu'il ne leur fasse pas ses discours par une autre autorité. Encore une fois, Il l'enverra, mais c'est en Mon Nom. Il laisse de côté le Je demanderai, mais Il garde le Enverrai, puis encore, J'enverrai, sa propre dignité. Alors viendra l’autorité de l’Esprit. XXVII. Vous voyez des lumières s'éclairer sur nous, progressivement ; et l'ordre de la Théologie, qu'il vaut mieux garder, sans annoncer les choses trop brusquement, ni les cacher jusqu'au bout. Car la première solution serait non scientifique, la seconde serait athée ; et la première serait calculée pour effrayer les étrangers, la seconde pour aliéner notre propre peuple. J'ajouterai un autre point à ce que j'ai dit ; une idée qui est peut-être venue à l'esprit de certains autres, mais que je considère comme le fruit de ma propre réflexion. Notre Sauveur avait certaines choses qui, dit-il, ne pouvaient pas être supportées à cette époque par ses disciples (bien qu'ils fussent remplis de nombreux enseignements), peut-être pour les raisons que j'ai mentionnées ; et c'est pourquoi ils étaient cachés. Et encore une fois, il a dit que toutes choses devraient nous être enseignées par l'Esprit lorsqu'il viendrait habiter parmi nous. Parmi ces choses, je suppose que l'une était la Divinité de l'Esprit lui-même, qui a été précisé plus tard quand une telle connaissance devrait être opportune et capable d'être reçue après la restauration de notre Sauveur, quand elle ne serait plus reçue avec incrédulité en raison de son caractère merveilleux. Car quelle chose plus grande que cela a-t-il promis, ou l'Esprit a-t-il enseigné ? Si en effet quelque chose doit être considéré comme grand et digne de la Majesté de Dieu, ce qui a été promis ou enseigné. XXVIII. Telle est donc ma position à l'égard de ces choses, et j'espère que ce sera toujours ma position et celle de quiconque m'est cher ; adorer Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit, Trois Personnes, Une Divinité, indivises en honneur, en gloire, en substance et en royaume, comme l'a montré l'un de nos philosophes inspirés peu disparus. Qu'il ne voie pas le lever de l'étoile du matin, comme le dit l'Écriture, ni la gloire de son éclat, celui qui est d'un autre avis, ou qui suit l'humeur du temps, étant tantôt d'un esprit, tantôt d'un autre, et pensant mal dans les choses les plus élevées. Car s’il ne faut pas l’adorer, comment peut-il me déifier par le baptême ? Mais s’il doit être adoré, il est sûrement un objet d’adoration, et s’il est un objet d’adoration, il doit être Dieu ; l'un est lié à l'autre, une véritable chaîne dorée et salvatrice. Et en effet, de l'Esprit vient notre nouvelle naissance, et de la nouvelle naissance notre nouvelle création, et de la nouvelle création notre connaissance plus profonde de la dignité de Celui dont elle dérive. XXIX. Voilà donc ce que peut dire celui qui admet le silence de l’Écriture. Mais maintenant, un essaim de témoignages éclatera sur vous, d'où la Divinité du Saint-Esprit sera montrée à tous ceux qui ne sont pas excessivement stupides, ou bien tout à fait ennemis de l'Esprit, pour être le plus clairement reconnus dans l'Écriture. Regardez ces faits :Christ est né ; l'Esprit est son précurseur. Il est baptisé ; l’Esprit en rend témoignage. Il est tenté ; l’Esprit le conduit. Il fait des miracles ; l'Esprit les accompagne. Il monte; l'Esprit prend sa place. Quelles grandes choses y a-t-il dans l’idée de Dieu qui ne sont pas en sa puissance ? Quels titres qui appartiennent à Dieu ne Lui sont pas appliqués, sauf seulement Inengendré et Engendré ? Car il était nécessaire que les propriétés distinctives du Père et du Fils leur restent particulières, de peur qu'il n'y ait de confusion dans la Divinité qui met toutes choses, même le désordre lui-même, dans le bon ordre et dans le bon ordre. En effet, je tremble quand je pense à l'abondance des titres, et combien de noms ils outragent qui tombent en faute de l'Esprit. Il est appelé l'Esprit de Dieu, l'Esprit du Christ, la Pensée du Christ, l'Esprit du Seigneur, et Lui-même le Seigneur, l'Esprit d'adoption, de vérité, de liberté ; l'Esprit de sagesse, de compréhension, de conseil, de puissance, de connaissance, de piété, de crainte de Dieu. Car Il est le Créateur de tout cela, remplissant tout de Son Essence, contenant toutes choses, remplissant le monde de Son Essence, mais incapable d'être compris dans Sa puissance par le monde ; bon, droit, princier, par nature non par adoption ; sanctifiant, non sanctifié; mesurer, non mesuré; partagé, pas partage; remplissant, non rempli; contenant, non contenu; hérité, glorifié, compté avec le Père et le Fils ; présenté comme une menace; le doigt de Dieu ; feu comme Dieu; manifester, selon moi, sa consubstantialité) ; l'Esprit-Créateur, qui par le Baptême et par la Résurrection crée de nouveau ; l'Esprit qui connaît toutes choses, qui enseigne, qui souffle où et dans quelle mesure il veut ; Celui qui guide, parle, envoie, sépare, est en colère ou tenté ; Cela révèle, illumine, vivifie, ou plutôt c'est la Lumière et la Vie mêmes ; Cela fait des Églises ; Cela déifie; Cela se perfectionne au point même d'anticiper le baptême, mais après le baptême, il doit être recherché comme un don séparé ; Cela fait tout ce que Dieu fait ; divisé en langues ardentes ; diviser les cadeaux ; faire des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des enseignants ; une compréhension multiple, claire, perçante, sans souillure, sans entrave, ce qui est la même chose que le plus sage et le plus varié dans ses actions ; et rendre toutes choses claires et claires ; et de pouvoir indépendant, immuable, Tout-Puissant, voyant tout, pénétrant tous les esprits intelligents, purs, les plus subtils (les Armées Anges je pense) ; et aussi tous les esprits prophétiques et apostoliques de la même manière et non aux mêmes lieux ; car ils vivaient dans des endroits différents ; montrant ainsi qu'Il est incirconscriptible. XXX. Ceux qui disent et enseignent ces choses, et qui en outre l'appellent un autre Paraclet dans le sens d'un autre Dieu, qui savent que le blasphème contre lui seul ne peut être pardonné, et qui ont marqué d'une si terrible infamie Ananias et Saphira pour avoir menti au Saint-Esprit, que pensez-vous de ces hommes ? Est-ce qu'ils proclament l'Esprit Dieu, ou autre chose ? En réalité, vous devez être extraordinairement ennuyeux et éloigné de l'Esprit si vous avez le moindre doute à ce sujet et si vous avez besoin que quelqu'un vous enseigne. Ses Noms sont donc si importants et si frappants. Pourquoi est-il nécessaire de vous présenter le témoignage contenu dans les paroles mêmes ? Et quoi que ce soit dans ce cas aussi soit dit d'une manière plus humble, comme qu'Il est Donné, Envoyé, Divisé ; qu'Il est le don, la bonté, l'inspiration, la promesse, l'intercession pour nous, et, sans entrer dans les détails, toute autre expression de ce genre, doit être rapportée à la Cause Première, afin qu'elle puisse être démontrée de Qui Il est, et que les hommes ne puissent pas, à la manière païenne, admettre Trois Principes. Car il est également impie de confondre les Personnes avec les Sabelliens, ou de diviser les Natures avec les Ariens. XXXI. J'ai soigneusement examiné cette question dans mon esprit, et je l'ai examinée sous tous les points de vue, afin de trouver une illustration de ce sujet des plus importants, mais je n'ai pu découvrir rien sur terre avec lequel comparer la nature de la Divinité. Car même si je tombais sur quelque petite ressemblance, elle m'échappait en grande partie et me laissait en bas avec mon exemple. Je me représente un œil, une fontaine, une rivière, comme d'autres l'ont fait auparavant, pour voir si la première pourrait être analogue au Père, la seconde au Fils, et la troisième au Saint-Esprit. Car chez eux, il n'y a aucune distinction dans le temps et ils ne sont pas non plus déchirés de leur lien les uns avec les autres, bien qu'ils semblent séparés par trois personnalités. Mais j'avais d'abord peur de présenter un flux dans la Divinité, incapable de rester immobile ; et deuxièmement que par cette figure une unité numérique serait introduite. Car l’œil, la source et la rivière ne font qu’un numériquement, quoique sous des formes différentes. XXXII. Encore une fois, j'ai pensé au soleil, à un rayon et à la lumière. Mais là encore, on craignait que les gens ne se fassent une idée de la composition de la nature non composée, telle qu'elle est dans le Soleil et dans les choses qui sont dans le Soleil. Et en deuxième lieu, de peur que nous ne donnions l'essence au Père, mais que nous refusions la personnalité aux autres, et que nous n'en faisions que des puissances de Dieu, existant en lui et non personnelles. Car ni le rayon ni la lumière ne sont un autre soleil, mais ils ne sont que des rayonnements du Soleil et des qualités de son essence. Et de peur qu’on n’attribue ainsi, en ce qui concerne l’illustration, à Dieu à la fois l’être et le non-être, ce qui est encore plus monstrueux. J'ai également entendu dire que quelqu'un avait suggéré une illustration du genre suivant. Un rayon de soleil éclairant un mur et tremblant sous le mouvement de l'humidité que le rayon a absorbé dans l'air, puis, étant arrêté par le corps dur, a provoqué un étrange frémissement. Car il frémit avec de nombreux mouvements rapides, et n'est pas un plutôt que plusieurs, ni plusieurs plutôt qu'un ; car par la rapidité de son union et de sa séparation, il s'échappe avant que l'œil puisse le voir. XXXIII. Mais il ne m'est même pas possible d'utiliser cela ; parce qu'il est très évident ce qui donne son mouvement au rayon ; mais il n'y a rien avant Dieu qui puisse le mettre en mouvement ; car Il est Lui-même la Cause de toutes choses, et Il n’a pas de Cause antérieure. Et deuxièmement parce que dans ce cas également, il y a une suggestion de choses telles que la composition, la diffusion et une nature instable et instable… dont nous ne pouvons supposer aucune dans la Divinité. En un mot, il n'y a rien qui me présente dans ces illustrations un point d'arrêt pour considérer l'Objet que j'essaie de me représenter, à moins qu'on puisse accepter avec indulgence un point de l'image en rejetant le reste. Enfin donc, il me semble préférable de laisser passer les images et les ombres, comme étant trompeuses et très éloignées de la vérité ; et m'accrochant à la conception la plus respectueuse, et m'appuyant sur peu de paroles, utilisant la direction du Saint-Esprit, gardant jusqu'à la fin, en tant que véritable camarade et compagnon, l'illumination que j'ai reçue de Lui, et traversant ce monde pour persuader tous les autres aussi, au mieux de mon pouvoir, d'adorer le Père, le Fils et le Saint-Esprit, la Divinité et la Puissance Uniques. À Lui appartiennent toute gloire, tout honneur et toute puissance pour toujours et à jamais. Amen. Contre les Ariens et concernant lui-même. Livré à Constantinople vers le milieu de l'année 380. I. Où sont ceux qui nous reprochent notre pauvreté et se vantent de leurs propres richesses ? qui définissent l'Église par les chiffres et méprisent le petit troupeau ; et qui mesurent la Divinité et pèsent les gens dans la balance, qui honorent le sable et méprisent les luminaires du ciel ; qui chérissent les cailloux et négligent les perles ; car ils ne savent pas que le sable n'est pas plus abondant que les étoiles, et les cailloux que les pierres brillantes, que les premiers sont plus purs et plus précieux que les secondes ? Etes-vous encore indigné ? Vous vous armez encore ? Est-ce que vous nous insultez encore ? Est-ce une nouvelle foi ? Retenez un peu vos menaces pour que je puisse parler. Nous ne vous insulterons pas, mais nous vous condamnerons ; nous ne menacerons pas, mais nous vous ferons des reproches ; nous ne frapperons pas, mais nous guérirons. Cela aussi semble être une insulte ! Quelle fierté ! Considérez-vous ici aussi votre égal comme votre esclave ? Sinon, permettez-moi de parler ouvertement ; car même un frère gronde son frère s'il a été fraudé par lui. II. Voudriez-vous que je vous dise les paroles de Dieu à Israël, au cou raide et endurci ? Ô mon peuple, que vous ai-je fait, ou en quoi vous ai-je blessé, ou en quoi vous ai-je fatigué ? Michée 6:3 Ce langage est vraiment plus approprié de ma part à vous qui m'insultez. C'est une triste chose que nous guettions les occasions les uns contre les autres, et après avoir détruit notre communion d'esprit par des diversités d'opinions, nous sommes devenus presque plus inhumains et sauvages les uns envers les autres que même les barbares qui sont maintenant engagés dans la guerre contre nous, unis contre nous par la Trinité que nous avons séparée ; avec cette différence que nous ne sommes pas des étrangers faisant des incursions et des raids contre des étrangers, ni des nations de langues différentes, ce qui est une petite consolation dans la calamité, mais que nous nous faisons la guerre les uns contre les autres, et presque contre ceux de la même maison ; ou si vous voulez, nous, les membres d'un même corps, nous consumons et sommes consommés les uns par les autres. Ce n'est pas là non plus l'étendue de notre calamité, si mauvaise soit-elle, car nous considérons même notre diminution comme un gain. Mais puisque nous sommes dans un tel état et que nous réglons notre foi en fonction des temps, comparons les temps les uns avec les autres ; vous votre empereur, et moi mes souverains ; vous Achab et moi Josias. Parlez-moi de votre modération, et je proclamerai ma violence. Mais en effet, le vôtre est proclamé par de nombreux livres et langues, que je pense que les âges futurs accepteront comme un pilori immortel pour vos actions et que je déclarerai les miennes. III. Quelle foule tumultueuse ai-je dirigée contre vous ? Quels soldats ai-je armé ? Quel général bouillant de rage, et plus sauvage que ses patrons, et pas même chrétien, mais qui offre son impiété contre nous comme son culte privé à ses propres dieux ? Qui ai-je assiégé alors que je priais et que je levais les mains vers Dieu ? Quand ai-je arrêté de psalmodier avec des trompettes ? Ou mêlé le sang sacramentel au sang du massacre ? À quels soupirs spirituels ai-je mis fin par des cris de mort, ou des larmes de pénitence par des larmes de tragédie ? De quelle maison de prière ai-je fait un lieu de sépulture ? Quels vases liturgiques auxquels la multitude ne peut pas toucher ai-je livré aux mains des méchants, d'un Nebuzaradan, 2 Rois 25:11 chef des cuisiniers, ou d'un Belshazzar, qui a méchamment utilisé les vases sacrés pour ses réjouissances, Daniel 5:3 et a ensuite payé un digne châtiment pour sa folie ? Autels bien-aimés, comme le dit l'Écriture Sainte, mais maintenant souillés. Et quel jeune homme licencieux vous a insulté à cause de nous par des contorsions et des contorsions honteuses ? Ô précieux trône, siège et repos d'hommes précieux, qui avez été occupé par une succession de pieux prêtres, qui depuis les temps anciens ont enseigné les mystères divins, quel orateur populaire païen et quelle mauvaise langue vous ont monté pour invectiver contre la foi des chrétiens ? Ô pudeur et majesté des vierges, qui ne supportez pas les regards des hommes même vertueux, lequel d'entre nous vous a fait honte, et vous a outragé en dévoilant ce qui ne peut être vu, et a montré aux yeux des impies un spectacle pitoyable, digne des incendies de Sodome ? Je ne parle pas des morts, qui étaient plus supportables que cette honte. IV. Quelles bêtes sauvages avons-nous lâchées sur les corps des saints, comme certains qui ont prostitué la nature humaine, sur une seule accusation, celle de ne pas consentir à leur impiété ; ou nous sommes-nous souillés par la communion avec eux, que nous évitons comme le venin d'un serpent, non parce qu'il blesse le corps, mais parce qu'il noircit les profondeurs de l'âme ? Contre qui avons-nous accusé au crime d'avoir enterré les morts, que les bêtes mêmes révéraient ? Et quelle charge, digne d'un autre théâtre et d'autres bêtes ! Quelle chair âgée de l'évêque avons-nous cardée avec des crochets en présence de leurs disciples, impuissants à les aider à sauver par les larmes, attachés au Christ, conquérant par la souffrance et aspergeant le peuple de son sang précieux, et enfin emportés à la mort, pour être à la fois crucifiés, enterrés et glorifiés avec le Christ ; avec le Christ Qui a conquis le monde par de telles victimes et de tels sacrifices ? Quels prêtres ont divisé ces éléments contraires, le feu et l'eau, élevant un phare étrange sur la mer, et ont incendié le navire dans lequel ils ont pris la mer ? Qui (pour couvrir d'un voile de silence la partie la plus nombreuse de nos malheurs) a été accusé d'inhumanité par les magistrats mêmes qui leur ont accordé tant de faveurs ? Car même s’ils obéissaient aux convoitises de ces hommes, ils détestaient en tout cas la cruauté de leur dessein. L’un était l’opportunisme, l’autre le calcul ; l'une venait de l'anarchie de l'empereur, l'autre de la conscience des lois par lesquelles ils devaient juger. V. Et parler de choses plus anciennes, car elles aussi appartiennent à la même fraternité ; À qui ai-je coupé les mains, vivantes ou mortes, pour porter une accusation mensongère contre les saints et pour triompher de la foi par des fanfaronnades ? Quels exilés ai-je comptés comme des avantages, et n'ai-je pas respecté même les collèges sacrés des philosophes sacrés, d'où j'ai cherché leurs suppliants ? Bien au contraire, c’est le cas ; J'ai compté comme martyrs ceux qui ont encouru la colère à cause de la vérité. À qui ai-je, moi que vous accusez de libertinage de langage, amené des prostituées alors qu'elles étaient presque décharnées et exsangues ? Quels fidèles ai-je exilés de leur pays et livrés aux mains d'hommes sans loi, afin qu'ils soient gardés comme des bêtes sauvages dans des chambres sans lumière et (car c'est la partie la plus triste de la tragédie) séparés les uns des autres pour endurer les rigueurs de la faim et de la soif, avec de la nourriture qui leur était mesurée, et qu'ils devaient recevoir par des ouvertures étroites, afin qu'il ne leur soit même pas permis de voir leurs compagnons dans la misère. Et qu’étaient-ils qui souffraient ainsi ? Des hommes dont le monde n’était pas digne. Hébreux 11:38 Est-ce ainsi que vous honorez la foi ? Est-ce votre aimable traitement envers cela ? Vous ne savez pas la plupart de ces choses, et cela raisonnablement, à cause du nombre de ces faits et du plaisir de l'action. Mais celui qui souffre a une meilleure mémoire. Il y en a eu encore plus cruels que l'époque elle-même, comme des sangliers jetés contre une clôture. Je réclame votre victime d'hier, le vieil homme, le Père semblable à Abraham, qu'à son retour d'exil vous avez salué avec des pierres en plein jour et au milieu de la ville. Mais nous, s'il n'est pas odieux de le dire, avons soustrait même nos meurtriers à leur danger. Dieu dit quelque part dans les Écritures : Comment te pardonnerai-je cela ? Jérémie 5:7 Laquelle de ces choses louerai-je ? ou plutôt pour quoi devrais-je vous lier une couronne ? VI. Puisque vos antécédents sont tels, je serais heureux si vous aussi me parliez de mes crimes, afin que je puisse soit amender ma vie, soit être honteux. Mon plus grand souhait est d’être complètement libéré du mal ; mais si cela ne peut pas être le cas, au moins me convertir de mon crime ; car c'est la deuxième meilleure part du prudent. Car si, comme le juste, je ne deviens pas mon propre accusateur dès le premier instant, Proverbes 18:17, en tout cas, je reçois volontiers la guérison d'un autre. Votre Ville, me dites-vous, est une petite ville, ou plutôt n'est pas une ville du tout, mais seulement un village aride, sans beauté et avec peu d'habitants. Mais, mon bon ami, c'est mon malheur plutôt que ma faute, si toutefois c'est un malheur ; et si c'est contre ma volonté, je suis à plaindre de ma malchance, si je puis dire ; mais si je le veux, je suis philosophe. Lequel de ces éléments constitue un crime ? Quelqu’un abuserait-il d’un dauphin parce qu’il n’est pas un animal terrestre, ou d’un bœuf parce qu’il n’est pas aquatique, ou d’une lamproie parce qu’elle est amphibie ? Mais nous, continuez, nous avons des murs, des théâtres, des hippodromes, des palais, de beaux et grands portiques, et ce merveilleux ouvrage, la rivière souterraine et aérienne, et la colonne splendide et admirée, et le marché bondé, et un peuple inquiet, et un sénat célèbre d'hommes de haute naissance. VII. Pourquoi ne mentionnez-vous pas également la commodité du site et ce que je pourrais appeler la lutte entre la terre et la mer pour savoir à qui appartient la ville et qui orne notre ville royale de toutes leurs bonnes choses ? C'est donc notre crime que, tandis que vous êtes grands et splendides, nous sommes petits et venons d'un petit endroit ? Beaucoup d'autres vous font ce tort, et même tous ceux que vous surpassez ; et devons-nous mourir parce que nous n'avons pas élevé de ville, ni construit de murs autour d'elle, et que nous ne pouvons pas nous vanter de notre hippodrome, ou de nos stades, et de notre meute de chiens, et de toutes les folies qui sont liées à ces choses ; ni avoir à se vanter de la beauté et de la splendeur de nos bains, et de la valeur de leurs marbres, de leurs tableaux et de leurs broderies dorées de toutes sortes, rivalisant presque avec la nature ? Nous n'avons pas encore arrondi la mer pour nous-mêmes, ni mélangé les saisons, comme bien sûr vous, les nouveaux Créateurs, l'avez fait, afin que nous puissions vivre de la manière à la fois la plus agréable et la plus sûre. Ajoutez, si vous aimez d'autres accusations, vous qui dites : L'argent est à moi et l'or est à moi, Aggée 2:8 ces paroles de Dieu. Nous ne pensons pas beaucoup aux richesses sur lesquelles, si elles augmentent, notre loi nous défend de mettre notre cœur à cœur, et nous ne comptons pas non plus les revenus annuels et quotidiens ; nous ne rivalisons pas non plus pour charger nos tables d'enchantements pour notre ventre insensé. En effet, nous n'estimons pas non plus les choses qui, après les avoir avalées, valent toutes la même valeur, ou plutôt je dirais qu'elles ne valent rien, et sont rejetées. Mais nous vivons si simplement et au jour le jour, qu’ils diffèrent peu des bêtes dont la subsistance est sans appareil et inartificielle. VIII. Trouvez-vous aussi à redire à la laideur de ma toilette et au manque d'élégance dans la disposition de mon visage ? Car ce sont là les points dont je vois que certaines personnes très insignifiantes s'enorgueillissent. Voulez-vous laisser ma tête tranquille et ne pas vous moquer d'elle, comme le faisaient les enfants d'Élissée ? Ce qui suivit, je ne le mentionnerai pas. Et laisserez-vous de côté dans vos allégations mon manque d’éducation, et que vous semble la rudesse et la rusticité de mon élocution ? Et où mettrez-vous le fait que je ne suis pas un bavard, ni un bouffon apprécié du monde, ni un grand chasseur du marché, ni enclin à bavarder et à bavarder avec des gens de hasard sur toutes sortes de sujets, de manière à rendre même une conversation pénible ? ni un habitué de Zeuxippe, cette nouvelle Jérusalem ; ni celui qui se promène de maison en maison pour se flatter et se gaver ; mais pour la plupart restant à la maison, de mauvaise humeur et avec un visage mélancolique, m'associant tranquillement à moi-même, le véritable critique de mes actions ; et peut-être digne d'être emprisonné pour mon inutilité ? Comment se fait-il que vous me pardonniez tout cela et que vous ne m'en vouliez pas ? Comme tu es douce et gentille. IX. Mais je suis si démodé et si philosophe que je crois qu’un seul ciel est commun à tous ; et il en est ainsi de la révolution du soleil et de la lune, ainsi que de l'ordre et de la disposition des étoiles ; et que tous ont en commun une part et un profit égal dans le jour et la nuit, ainsi que le changement des saisons, les pluies, les fruits et la puissance vivifiante de l'air ; et que les rivières qui coulent sont une richesse commune et abondante pour tous ; et cette seule et même est la Terre, la mère et le tombeau, d'où nous avons été tirés, et vers laquelle nous retournerons, aucun n'ayant une plus grande part qu'un autre. Et en outre, au-dessus de cela, nous avons en commun la raison, la Loi, les Prophètes, les souffrances mêmes du Christ, par lesquelles nous avons tous été créés de nouveau, sans exception, qui participons au même Adam, et avons été égarés par le serpent et tués par le péché, et sommes sauvés par l'Adam céleste et ramenés par l'arbre de la honte à l'arbre de vie d'où nous étions tombés. X. J'ai été trompé aussi par la Ramah de Samuel, cette petite patrie du grand homme ; ce qui n'était pas un déshonneur pour le Prophète, car il tirait son honneur non pas tant de lui-même que de lui ; il n'a pas non plus été empêché, à cause de cela, d'être donné à Dieu avant sa naissance, ni de prononcer des oracles et de prévoir l'avenir ; non seulement cela, mais aussi l'onction des rois et des prêtres, et le jugement des hommes des villes illustres. J'ai aussi entendu parler de Saül, comment, en cherchant les ânes de son père, il trouva un royaume. Et même David lui-même fut retiré des bergeries pour devenir le berger d'Israël. Et Amos ? N'était-il pas, alors qu'il était chevrier et grattoir de sycomores, chargé des dons de prophétie ? Comment se fait-il que j’aie oublié Joseph, qui était à la fois esclave et donneur de blé en Égypte, et père de nombreuses myriades promises auparavant à Abraham ? Oui et moi avons été trompés par le Carmel d'Élie, qui a reçu le char de feu ; et par la peau de mouton d'Élissée qui avait plus de pouvoir qu'une toile de soie ou que l'or appliqué aux vêtements. J'ai été trompé par le désert de Jean, qui tenait les plus grands d'entre eux qui sont nés de femmes, avec ce vêtement, cette nourriture, cette ceinture que nous connaissons. Et je me suis aventuré au-delà de ces limites et j'ai trouvé Dieu lui-même le patron de ma rusticité. Je me rangerai à Bethléem, et partagerai l'ignominie de la Crèche ; car puisque pour cette raison vous refusez l'honneur à Dieu, il n'est pas étonnant que pour la même raison vous méprisiez aussi son héraut. Et je vous ferai monter les pêcheurs et les pauvres à qui l'Évangile est prêché, comme préféré à beaucoup de riches. Allez-vous un jour cesser de vous enorgueillir de vos villes ? Révérerez-vous un jour ce désert que vous abominez et méprisez ? Je ne dis pas encore que l’or a sa naissance dans le sable ; ni que les pierres translucides sont le produit et les dons des roches ; car si à ceux-là je devais opposer tout ce qui est déshonorant dans les villes, ce ne serait peut-être pas à bon escient que j'use de ma liberté de parole. XI. Mais peut-être quelqu'un de très limité et d'esprit charnel dira-t-il : Mais notre héraut est un étranger et un étranger. Qu’en est-il des Apôtres ? N'étaient-ils pas étrangers aux nombreuses nations et villes entre lesquelles ils étaient divisés, afin que l'Évangile puisse circuler librement partout, que rien ne puisse manquer l'illumination de la Triple Lumière, ou ne soit pas éclairé par la Vérité ; mais pour que la nuit de l'ignorance puisse être dissoute pour ceux qui étaient assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort ? Vous avez entendu les paroles de Paul, afin que nous puissions aller avec les païens, et eux vers la circoncision. Galates 2:9 La Judée est la demeure de Pierre ; Qu'ont de commun Paul avec les Gentils, Luc avec l'Achaïe, André avec l'Épire, Jean avec Éphèse, Thomas avec l'Inde, Marc avec l'Italie, ou les autres, pour ne pas entrer dans les détails, avec ceux vers qui ils sont allés ? De sorte que vous devez soit les blâmer, soit m'excuser, ou bien prouver que vous, les ambassadeurs du véritable Évangile, vous êtes insultés par des bagatelles. Mais puisque j’ai discuté avec vous de manière mesquine sur ces questions, je vais maintenant les considérer dans une perspective plus large et plus philosophique. XII. Mon ami, quiconque a un esprit élevé a un pays, la Jérusalem céleste, dans lequel nous emmagasinons notre citoyenneté. Tous ont une seule famille – si vous regardez ce qui est ici au-dessous de la poussière – ou si vous regardez plus haut, cette Inspiration à laquelle nous participons et qu'il nous a été ordonné de garder, et avec laquelle je dois me tenir devant mon Juge pour rendre compte de ma noblesse céleste et de l'image divine. Est donc noble quiconque a gardé cela par la vertu et le consentement à son Archétype. Au contraire, est ignoble quiconque s'est mêlé au mal et s'est revêtu d'une autre forme, celle du serpent. Et ces pays et ces familles terrestres sont les jouets de notre vie et de notre scène temporaires. Car notre pays est ce que chacun a pu occuper d’abord, soit comme tyran, soit dans le malheur ; et en cela nous sommes tous pareils à des étrangers et à des pèlerins, même si nous jouons avec les noms. Et est considérée comme noble la famille qui est soit riche depuis des temps anciens, soit élevée récemment ; et de naissance ignoble celle de parents pauvres, soit par malheur, soit par manque d'ambition. Car comment peut-on donner d’en haut une noblesse qui tantôt commence, tantôt finit ; et qui n'est pas donné aux uns, mais est accordé aux autres par lettres patentes ? Tel est mon avis sur cette question. Je vous laisse donc vous enorgueillir des tombeaux ou des mythes, et je m'efforce, autant que je peux, de me purifier des tromperies, afin de conserver si possible ma noblesse, ou bien de la recouvrer. XIII. C'est ainsi et pour ces raisons que moi, qui suis petit et originaire d'un pays sans réputation, je suis venu vers vous, et cela non de mon plein gré, ni de moi-même, comme beaucoup de ceux qui s'emparent maintenant des principales places ; mais parce que j'ai été invité et contraint, et que j'ai suivi les scrupules de ma conscience et l'appel de l'Esprit. S'il en est autrement, que je continue à lutter ici en vain, et que je ne délivre personne de son erreur, mais qu'ils obtiennent leur désir qui cherche la stérilité de mon âme, si je mens. Mais depuis que je suis arrivé, et peut-être sans pouvoir méprisable (si je puis me vanter un peu de ma folie), lequel de ces insatiables ai-je copié, qu'ai-je imité de l'opportunisme, bien que j'aie de tels exemples, même en dehors desquels il est difficile et rare de ne pas être mauvais ? Au sujet de quelles églises ou de quelles propriétés je vous ai disputé ; bien que vous ayez plus qu'assez des deux, et des autres trop peu ? Quel édit impérial avons-nous rejeté et imité ? Quels dirigeants avons-nous admirés contre vous ? De qui avons-nous dénoncé l’audace ? Et qu’a-t-on fait de l’autre côté contre moi ? Seigneur, ne leur impute pas ce péché, dis-je même à ce moment-là, car je me suis souvenu à temps des paroles d'Étienne, Actes 7:59 et c'est pourquoi je prie maintenant. Injuriés, nous bénissons ; blasphémés, nous reculons. 1Corinthiens 4:12 XIV. Et si j'ai fait un tort en ce sens que, tyrannisé, je le supporte, pardonne-moi ce tort ; J'ai aussi supporté d'être tyrannisé par d'autres ; et je suis reconnaissant que ma modération m'ait valu l'accusation de folie. Car je pense ainsi, en utilisant des considérations tout à fait plus élevées que n'importe laquelle des vôtres ; Quelle fraction de ces épreuves de crachats et de coups que le Christ, pour qui et par l'aide duquel nous rencontrons ces dangers, a endurées. Je ne les considère pas, pris dans leur ensemble, comme valant l'unique couronne d'épines qui a privé notre vainqueur de sa couronne, pour laquelle j'apprends aussi que je suis couronné pour la dureté de la vie. Je ne les estime pas dignes du seul roseau par lequel l’empire pourri a été détruit ; du fiel seul, du vinaigre seul, par lequel nous étions guéris du goût amer ; de la seule douceur qu'il a montrée dans sa Passion. A-t-il été trahi par un baiser ? Il reprend avec un baiser, mais ne frappe pas. Est-il soudainement arrêté ? Il reproche certes, mais il suit ; et si, par zèle, vous coupez l'oreille de Malchus avec l'épée, il se mettra en colère et la restaurera. Et si quelqu'un fuit dans un drap de lin, Marc 14:51 il le défendra. Et si vous demandez le feu de Sodome sur ses ravisseurs, il ne le déversera pas ; et s'il prend un voleur pendu à la croix pour son crime, il le fera entrer au Paradis par Sa Bonté. Que tous les actes de celui qui aime les hommes soient aimants, comme l'étaient toutes les souffrances du Christ, auxquelles nous ne pourrions rien ajouter de plus grand que, lorsque Dieu est même mort pour nous, de refuser de notre part de pardonner même les plus petits torts de nos semblables. XV. Et cela aussi, je le comptais et je le compte encore avec moi-même ; et voyez-vous si ce n'est pas tout à fait correct. J’en ai souvent discuté avec vous auparavant. Ces hommes ont les maisons, mais nous, les habitants de la maison ; eux les Églises, nous le Dieu ; et en outre, il nous appartient d'être des églises vivants du Dieu vivant, des sacrifices vivants, des holocaustes raisonnables, des sacrifices parfaits, oui, des dieux par l'adoration de la Trinité. Ils ont le peuple, nous les anges ; ils ont une audace téméraire, nous avons la foi ; ils menacent, nous prions ; ils frappent, nous endurons ; eux l'or et l'argent, nous la parole pure. Vous vous êtes construit une maison large et de grandes chambres (reconnaissez les paroles de l'Écriture), une maison cellulaire et percée de fenêtres. Jérémie 22:14 Mais cela n'est pas encore plus élevé que ma foi, ni que les cieux vers lesquels je suis porté. Le mien est-il un petit troupeau ? Mais il ne s’agit pas d’un précipice. Le mien est-il un pli étroit ? Mais les loups ne peuvent pas l'approcher ; il ne peut pas être pénétré par un voleur, ni escaladé par des voleurs et des étrangers. Je le verrai encore, je le sais bien, plus large. Et beaucoup de ceux qui sont maintenant des loups, je dois en compter parmi mes brebis, et peut-être même parmi les bergers. C'est la bonne nouvelle que m'a apportée le Bon Pasteur, pour l'amour duquel je donne ma vie pour les brebis. Je n'ai pas peur pour le petit troupeau ; car cela se voit d'un seul coup d'œil. Je connais mes moutons et je suis connu des miens. Tels sont ceux qui connaissent Dieu et sont connus de Dieu. Mes brebis entendent ma voix, que j'ai entendue des oracles de Dieu, que j'ai appris des saints Pères, que j'ai enseignés également en toutes occasions, sans me conformer à la fortune, et que je ne cesserai jamais d'enseigner ; dans lequel je suis né et dans lequel je partirai. XVI. Je les appelle par leur nom (car elles ne sont pas anonymes comme les étoiles qui sont numérotées et ont des noms), et elles me suivent, car je les élève près des eaux du repos ; et ils suivent chacun de ces bergers, dont ils aiment entendre la voix, comme vous le voyez ; mais ils ne suivront pas un étranger, mais le fuiront, parce qu'ils ont l'habitude de distinguer leur propre voix de celle des étrangers. Ils fuiront Valentin avec sa division du un en deux, refusant de croire que le Créateur est autre que le Bien. Ils fuiront la Profondeur et le Silence, ainsi que les Æons mythiques, qui sont vraiment dignes de la Profondeur et du Silence. Ils fuiront le dieu de Marcion, composé d'éléments et de nombres ; de l'esprit maléfique et féminin de Montanus ; de la matière et des ténèbres de Manès ; de la vantardise de Novatus et de son hypothèse verbeuse de pureté ; de l'analyse et de la confusion de Sabellius, et si je puis utiliser l'expression, de son absorption, contractant le Trois en Un, au lieu de définir le Un en Trois Personnalités ; de la différence des natures enseignées par Arius et ses disciples, et de leur nouveau judaïsme, confinant la Divinité à l'Inengendré ; du Christ terrestre Photin, qui a pris son origine de Marie. Mais ils adorent le Père, le Fils et le Saint-Esprit, une seule Divinité ; Dieu le Père, Dieu le Fils et (ne vous fâchez pas) Dieu le Saint-Esprit, Une Nature en Trois Personnalités, intellectuelle, parfaite, Auto-existante, numériquement séparée, mais non séparée en Divinité. XVII. Ces paroles, tous ceux qui me menacent aujourd'hui me le concèdent ; le reste, laissez celui qui le réclamera. Le Père ne supportera pas d'être privé du Fils, ni le Fils du Saint-Esprit. Pourtant, cela doit arriver s’ils sont confinés au temps et sont des êtres créés… car ce qui est créé n’est pas Dieu. Je ne supporterai pas non plus d'être privé de ma consécration ; Un Seigneur, une foi, un baptême. Si cela est annulé, de qui aurai-je une seconde ? Que dites-vous, vous qui détruisez le baptême ou qui le répétez ? Un homme peut-il être spirituel sans l’Esprit ? Celui qui n'honore pas l'Esprit a-t-il part à l'Esprit ? Peut-il honorer Celui qui est baptisé comme créature et comme compagnon de service ? Ce n’est pas le cas ; ce n’est pas le cas ; pour tout ton discours. Je ne te tromperai pas, ô Père non originaire, ni toi, ô Verbe unique engendré, ni toi, ô Saint-Esprit. Je sais à qui j'ai avoué, à qui j'ai renoncé et à qui je me suis joint. Je ne me permettrai pas, après avoir appris la parole des fidèles, d'apprendre aussi celle des infidèles ; confesser la vérité, puis m'attaquer au mensonge ; descendre pour la consécration et en revenir encore moins sanctifié ; avoir été le Saint-Esprit ?... Très bien... c'est parfait. Maintenant, s'agissait-il simplement de ceux-ci, ou d'un nom commun d'eux ? Le dernier. Et quel était le nom commun ? Eh bien, mon Dieu. Croyez en ce nom commun, chevauchez prospèrement, régnez et passez de là à la félicité du ciel. Et c’est, à mon avis, l’appréhension la plus distincte de Ceux-ci ; auquel puissions-nous tous parvenir, dans le même Christ notre Dieu, à qui appartiennent la gloire et la puissance, avec le Père non originaire et l'Esprit vivifiant, maintenant et pour toujours et dans les siècles des siècles. Amen. À l'arrivée des Égyptiens. Cette Oraison fut prêchée à Constantinople en 380, dans les circonstances suivantes : Pierre, patriarche d'Alexandrie, avait envoyé une mission de cinq de ses suffragants pour consacrer l'imposteur Maxime au trône occupé par Grégoire. Cela avait causé beaucoup de problèmes, mais l'intrus avait finalement été expulsé et banni. Peu de temps après, une flotte égyptienne, probablement des navires céréaliers réguliers, était arrivée à Constantinople, apparemment la veille d'une fête. Les équipages des navires, débarquant le lendemain pour se rendre à l'église, passèrent par les nombreuses églises tenues par les ariens et se rendirent auprès de la petite Anastasia. S. Grégoire se sentit poussé à les féliciter spécialement pour un tel acte, après ce qui venait de se passer, et prononça en conséquence le discours suivant. I. Je m'adresserai comme il convient à ceux qui sont venus d'Egypte ; car ils sont venus ici avec empressement, après avoir surmonté la mauvaise volonté par le zèle, de cette Égypte enrichie par le fleuve, qui pleut de la terre et comme la mer en sa saison – si je peux aussi suivre dans ma petite mesure ceux qui ont si éloquemment parlé de ces questions ; et qui est également enrichi par Christ mon Seigneur, qui était autrefois un fugitif en Égypte, et qui est maintenant approvisionné par l'Égypte ; le premier, quand il a fui le massacre des enfants par Hérode ; Matthieu 2:13 et maintenant par l'amour des pères pour leurs enfants, par Christ, la nourriture nouvelle de ceux qui ont faim de bien ; Jean 6:33 la plus grande aumône en grains dont parle l'histoire et dont les hommes croient ; le Pain qui est descendu du ciel et donne la vie au monde, cette vie qui est indestructible et indissoluble, à propos de laquelle il me semble entendre maintenant le Père dire : D'Egypte j'ai appelé mon Fils. Osée 11:1 II. Car c’est de toi que la Parole a retenti pour tous les hommes ; cru et prêché sainement; et vous êtes les meilleurs porteurs de fruits de tous les hommes, spécialement de ceux qui ont maintenant, à ma connaissance, la foi juste, qui sont non seulement amateurs de cette nourriture, mais aussi leur distributeur, et non seulement chez eux mais aussi à l'étranger. Car vous donnez en effet de la nourriture corporelle aux peuples et aux villes, dans la mesure où atteint votre bonté ; et vous fournissez également de la nourriture spirituelle, non pas à un peuple particulier, ni à telle ou telle ville, circonscrite par des frontières étroites, bien que ses habitants puissent la trouver très illustre, mais à presque le monde entier. Et vous n'apportez pas le remède à la famine de pain ou à la soif d'eau, Amos 8:11, ce qui n'est pas une famine très terrible – et il est facile de l'éviter ; mais à une famine d'entendre la Parole du Seigneur, qu'il est très misérable de souffrir, et une affaire très laborieuse à guérir à l'heure actuelle, parce que l'iniquité a abondé, Matthieu 24:12 et je ne trouve presque nulle part ses véritables guérisseurs. III. Tel était Joseph, votre surintendant des mesures des grains, que je peux aussi appeler le nôtre ; qui, par sa sagesse surpassée, était capable à la fois de prévoir la famine et de la guérir par des décrets du gouvernement, guérissant le bétail malheureux et affamé au moyen du beau et du gras. Et en effet, vous pouvez comprendre par Joseph ce que vous voulez, soit le grand amant et créateur et homonyme de l'immortalité, soit son successeur en trône, en parole et en cheveux blancs, notre nouveau Pierre, qui n'est pas inférieur en vertu ni en renommée à celui par qui la voie médiane a été détruite et écrasée, bien qu'elle se tortille encore un peu faiblement, comme la queue d'un serpent après avoir été coupée ; Celui dont, après avoir quitté cette vie dans une bonne vieillesse après bien des conflits et des luttes, nous regarde d'en haut, je le sais bien, et tend la main à ceux qui travaillent pour le droit : et cela d'autant plus qu'il est libéré de ses liens ; et l'autre se hâte vers la même fin ou dissolution de la vie, et s'approche déjà des habitants du ciel, mais est encore assez loin dans la chair qu'il est nécessaire pour donner les dernières aides à la Parole et pour entreprendre son voyage avec des provisions plus riches. IV. De ces grands hommes, docteurs et soldats de la vérité et vainqueurs, vous êtes les nourrissons et les descendants ; de ceux-ci, ni temps ni tyrans, raison ni envie, ni peur, ni accusateur, ni calomniateur, qu'ils leur fassent une guerre ouverte ou qu'ils complotent secrètement ; ni aucun de ceux qui semblaient être de notre côté, ni aucun étranger, ni aucun or – ce tyran caché, par lequel maintenant presque tout est bouleversé et fait dépendre du hasard d'une mort ; ni les flatteries, ni les menaces, ni les exilés longs et lointains (car eux seuls ne pouvaient être affectés par la confiscation, à cause de leurs grandes richesses, qui ne devaient rien posséder), ni rien d'autre, qu'il soit absent, présent ou attendu, ne pouvait les inciter à prendre le pire parti, et à trahir de quelque manière que ce soit la Trinité, ou à subir la perte de la Divinité. Au contraire, ils se sont fortifiés par les dangers et sont devenus plus zélés pour la vraie religion. Car souffrir ainsi pour Christ ajoute à l'amour de quelqu'un et constitue pour les hommes à l'âme noble un gage de conflits ultérieurs. Ce sont là, ô Egypte, tes contes et merveilles actuels. V. Une fois que vous m'avez loué vos chèvres mendésiennes, et votre Memphite Apis, un veau gras et charnu, et les rites d'Isis, et les mutilations d'Osiris, et votre vénérable Sérapis, une bûche honorée par les mythes et les âges et la folie de ses adorateurs, comme une matière inconnue et céleste, même si elle a pu être aidée par le mensonge ; et des choses encore plus honteuses que celles-ci, des images multiformes de bêtes monstrueuses et de choses rampantes, dont le Christ et les hérauts du Christ ont tous conquis, à la fois les autres qui ont été illustres en leur temps, et aussi les Pères que j'ai nommés tout à l'heure ; par qui, ô pays admirable, tu es aujourd'hui plus célèbre que tous les autres réunis, que ce soit dans l'histoire ancienne ou moderne. VI. C'est pourquoi je vous embrasse et vous salue, ô le plus noble des peuples et le plus chrétien, et de la plus chaleureuse piété, et digne de vos dirigeants ; car je ne trouve rien de plus grand à dire de vous que cela, ni rien de mieux pour vous accueillir. Et je vous salue, un peu avec ma langue, mais très chaleureusement avec les mouvements de mes affections. Galates 2:9 Ô mon peuple, car je vous appelle miens, comme d'un seul esprit et d'une seule foi, instruits par les mêmes Pères et adorant la même Trinité. Mon peuple, vous l'êtes pour le mien, même si cela ne semble pas être le cas de ceux qui m'envient. Et afin que ceux qui sont dans ce cas soient les plus profondément blessés, voyez, je donne la main droite d'association devant tant de témoins, visibles et invisibles. Et j'ai mis de côté la vieille calomnie par ce nouvel acte de bonté. Ô mon peuple, vous êtes à moi, même si en disant cela, moi qui suis le moindre de tous les hommes, je revendique pour moi ce qu'il y a de plus grand. Car telle est la grâce de l’Esprit qu’il fait un honneur égal à ceux qui sont d’un même avis. Ô mon peuple, car vous êtes mien, même si c'est loin, parce que nous sommes divinement unis, Ésaïe 62:4 et d'une manière totalement différente des unions des personnes charnelles ; car les corps sont unis en place, mais les âmes sont assemblées par l'Esprit. Ô mon peuple, qui autrefois étudiiez comment souffrir pour Christ, mais maintenant, si vous m'écoutez, vous étudierez à ne rien faire, mais à considérer le pouvoir d'agir comme un gain suffisant, et à considérer que vous offrez un sacrifice à Christ, comme en ces jours de votre endurance ainsi en ces jours de douceur. Ô peuple à qui le Seigneur s'est préparé à faire du bien, comme à faire du mal à vos ennemis. Ô peuple que le Seigneur s'est choisi parmi tous les peuples ! Ô peuple gravé sur les mains du Seigneur, à qui le Seigneur dit : Tu es ma Volonté ; et, Tes portes sont des ouvrages sculptés, et tout le reste qu'on dit à ceux qui sont sauvés. Ô gens – et non, ne vous étonnez pas de mon insatiabilité qui me fait répéter si souvent votre nom ; car je prends plaisir à vous nommer continuellement, comme ceux qui ne peuvent jamais se lasser de la jouissance de certains spectacles ou de certains sons. VII. Mais, ô peuple de Dieu et mien, belle aussi était votre assemblée d'hier, que vous avez tenue sur la mer, et agréable, si jamais quelque spectacle ait jamais été, aux yeux, quand j'ai vu la mer comme une forêt, et cachée par un nuage fait de mains, et la beauté et la vitesse de vos navires, comme ordonnés pour une procession, et la légère brise derrière, comme si elle vous escortait exprès et se dirigeait vers la ville, votre ville de la mer. Pourtant l’assemblée actuelle que nous voyons maintenant est plus belle et plus magnifique. Car vous ne vous êtes pas empressés de vous mêler au plus grand nombre, vous n'avez pas non plus calculé la religion par le nombre, ni supporté d'être une simple populace désorganisée plutôt qu'un peuple purifié par la Parole de Dieu ; mais ayant, comme il convient, rendu à César les choses qui sont à César, vous avez offert en outre à Dieu les choses qui sont à Dieu ; à la première coutume, à la seconde la peur ; et après avoir nourri le peuple avec vos cargaisons, vous êtes venus vous-mêmes nourrir par nous. Car nous distribuons aussi du grain, et notre distribution ne vaut peut-être pas moins que la vôtre. Venez manger de mon pain et boire du vin que j'ai mélangé pour vous. Proverbes 9:5 Je me joins à la sagesse pour vous inviter à ma table. Car je loue votre bon sentiment, et je m'empresse de rencontrer votre volonté, parce que vous êtes venus vers nous comme vers votre propre port, courant vers vos semblables ; et vous avez apprécié la Foi apparentée, et vous avez trouvé monstrueux que, tandis que ceux qui insultent des choses plus élevées soient en harmonie les uns avec les autres et pensent de la même manière, et pensent réparer le mensonge individuel de chacun par leur conspiration commune, comme des cordes qui tirent leur force d'être tordues ensemble ; cependant, vous ne devriez pas rencontrer ni vous combiner avec ceux qui sont du même avis, avec lesquels il est plus raisonnable que vous vous associiez, car nous nous rassemblons également dans la Divinité. Et afin que vous voyiez que ce n'est pas en vain que vous êtes venus chez nous, que vous n'avez pas séjourné dans un port parmi des étrangers et des étrangers, mais parmi les vôtres, et que vous avez été bien guidés par le Saint-Esprit ; nous vous parlerons brièvement de Dieu ; et reconnaissez-vous les vôtres, comme ceux qui distinguent leurs frères par les insignes de leurs armes. VIII. Je trouve deux différences les plus importantes dans les choses qui existent, à savoir : la règle et le service ; ce n'est pas celui que la tyrannie a coupé ou la pauvreté qui a coupé parmi nous, mais que la nature a distingué, si quelqu'un aime utiliser ce mot. Car Ce qui est Premier est aussi au-dessus de la nature. Parmi ceux-ci, le premier est créateur, originaire et immuable ; mais l’autre est créé, sujet et changeant ; ou, pour parler plus clairement encore, l'un est au-dessus du temps, et l'autre soumis au temps. Le Premier est appelé Dieu et subsiste dans les Trois Plus Grands, à savoir la Cause, le Créateur et le Perfecteur ; Je veux dire le Père, le Fils et le Saint-Esprit, qui ne sont ni tellement séparés les uns des autres qu'ils soient divisés dans la nature, ni tellement contractés qu'ils soient circonscrits par une seule personne ; l'une alternative étant celle de la folie arienne, l'autre celle de l'hérésie sabellienne ; mais ils sont d'une part plus uniques que ce qui est tout à fait divisé, et d'autre part plus abondants que ce qui est tout à fait singulier. L'autre division est avec nous et s'appelle Création, bien que l'une puisse être exaltée au-dessus de l'autre selon la proportion de sa proximité avec Dieu. IX. Ceci étant, si quelqu'un est du côté du Seigneur, qu'il vienne avec nous, Exode 32:26 et adorons la Divinité Unique dans les Trois ; n'attribuant aucun nom d'humiliation à la Gloire inaccessible, mais ayant continuellement les exaltations du Dieu Trinité dans notre bouche. Car puisque nous ne pouvons même pas décrire correctement la grandeur de sa nature, en raison de son infinité et de son indéfinissabilité, comment pouvons-nous affirmer qu'elle est humiliée ? Mais si quelqu'un s'éloigne de Dieu et divise par conséquent l'Unique Substance Suprême en une inégalité de natures, il serait merveilleux qu'un tel homme ne soit pas coupé en deux par l'épée, et que sa part ne soit attribuée aux incroyants, Luc 12:46 récoltant les mauvais fruits de sa mauvaise pensée, maintenant et plus tard. X. Que dire du Père, que partagent d'un commun accord tous ceux qui se sont préoccupés des conceptions naturelles, bien qu'il ait enduré les débuts du déshonneur, après avoir été d'abord divisé par une innovation ancienne entre le Bien et le Créateur. Et du Fils et du Saint-Esprit, voyez avec quelle simplicité et concision nous parlerons. Si quelqu'un pouvait dire de l'un ou l'autre qu'il était mutable ou sujet au changement ; ou que soit dans le temps, soit dans le lieu, soit dans la puissance, soit dans l'énergie, il pouvait être mesuré ; ou qu'il n'était pas naturellement bon, ou qu'il n'était pas autonome, ou qu'il n'était pas un agent libre, ou un ministre, ou un chanteur d'hymnes ; ou qu'il craignait, ou qu'il était un bénéficiaire de la liberté, ou qu'il n'était pas compté auprès de Dieu ; qu'il le prouve et nous acquiescerons et serons glorifiés par la majesté de nos compagnons de service, même si nous perdons notre Dieu. Mais si tout ce que possède le Père appartient également au Fils, sauf la causalité ; et tout ce qui appartient au Fils appartient aussi à l'Esprit, sauf sa filiation, et tout ce qui est dit de lui quant à l'incarnation pour moi, homme, et pour mon salut, afin que, prenant du mien, il puisse communiquer le sien par ce nouveau mélange ; alors cessez de bavarder, quoique si tard, ô sophistes aux vains discours qui tombent aussitôt à terre ; car pourquoi mourras-tu, ô maison d'Israël ? Ézéchiel 18 : 31 – si je peux vous pleurer selon les paroles de l’Écriture. XI. Pour ma part, je révère aussi les titres de la Parole, qui sont si nombreux, si hauts et si grands, que même les démons respectent. Et je révère aussi le rang égal du Saint-Esprit ; et je crains la menace prononcée contre ceux qui le blasphèment. Et le blasphème ne consiste pas à le considérer comme Dieu, mais à le séparer de la Divinité. Et ici vous devez remarquer que Ce qui est blasphémé est Seigneur, et Ce qui est vengé est le Saint-Esprit, évidemment en tant que Seigneur. Je ne peux pas supporter de ne pas être éclairé après mon Éveil, en marquant d'un cachet différent l'un des Trois dans lesquels j'ai été baptisé ; et ainsi être effectivement enterré dans l'eau, et initié non à la régénération, mais à la mort. XII. J'ose dire quelque chose, ô Trinité ; et que le pardon soit accordé à ma folie, car le risque est pour mon âme. Moi aussi, je suis une Image de Dieu, de la Gloire Céleste, bien que je sois placé sur terre. Je ne peux pas croire que je suis sauvé par quelqu'un qui est mon égal. Si le Saint-Esprit n’est pas Dieu, qu’il devienne d’abord Dieu, puis qu’il me divinise son égal. Mais maintenant, quelle tromperie est-ce de la part de la grâce, ou plutôt de la part de ceux qui la donnent, de croire en Dieu et de repartir impie ; par une série de questions et de confessions menant à une autre série de conclusions. Hélas pour cette belle renommée, si après la Laver je suis noirci, si je dois voir ceux qui ne sont pas encore purifiés plus brillants que moi ; si je suis trompé par l'hérésie de mon baptiseur ; si je cherche l'Esprit plus fort et que je ne le trouve pas. Donnez-moi une seconde police avant de penser du mal à la première. Pourquoi me refusez-vous une régénération complète ? Pourquoi faites-vous de moi, qui suis le Temple du Saint-Esprit comme de Dieu, la demeure d'une créature ? Pourquoi honorez-vous une partie de ce qui m'appartient, et déshonorez-vous une partie, en jugeant faussement la Divinité, pour me retrancher du Don, ou plutôt pour me couper en deux par le don ? Ou honorez le Tout, ou déshonorez le Tout, ô nouveau théologien, afin que, si vous êtes méchant, vous puissiez au moins être cohérent avec vous-même et ne pas juger inégalement d'une nature égale. XIII. Pour résumer mon discours : – Glorifiez-le avec les Chérubins, qui unissent les Trois Saints en un seul Seigneur, Ésaïe 6 : 3 et indiquez jusqu'à présent la Substance Primaire alors que leurs ailes s'ouvrent aux diligents. Soyez illuminé par David, qui a dit à la Lumière : Dans ta Lumière nous verrons la Lumière, c'est-à-dire dans l'Esprit nous verrons le Fils ; et que peut-il y avoir d'un rayon plus étendu ? Avec le tonnerre de Jean, ne faisant retentir rien de ce qui est bas ou terrestre concernant Dieu, mais ce qui est élevé et céleste, qui est au commencement, et est avec Dieu, et est Dieu la Parole, Jean 1:1 et vrai Dieu du vrai Père, et non un bon compagnon de service honoré seulement du titre de Fils ; et l'Autre Consolateur (autre, c'est-à-dire venant de l'Orateur, qui était la Parole de Dieu). Et quand vous lisez : Moi et le Père sommes Un, gardez devant vos yeux l'Unité de Substance ; mais quand vous verrez que nous viendrons vers lui et ferons notre demeure avec lui, Jean 14:23 souvenez-vous de la distinction des personnes ; et quand vous voyez les Noms, Père, Fils et Saint-Esprit, pensez aux Trois Personnalités. XIV. Avec Luc, laissez-vous inspirer lorsque vous étudiez les Actes des Apôtres. Pourquoi vous rangez-vous avec Ananias et Saphira, ces vains détourneurs de fonds (si toutefois le vol de ses propres biens est une chose vaine) et cela en s'appropriant, ni de l'argent, ni aucune autre chose bon marché et sans valeur, comme un coin d'or, Josué 7:21 ou une didrachme, comme le faisait autrefois un soldat rapace ; mais en volant la Divinité elle-même et en mentant, non aux hommes mais à Dieu, comme vous l'avez entendu. Quoi? Ne respecterez-vous pas même l’autorité de l’Esprit qui souffle sur qui, quand et comme Il veut ? Il rencontre Corneille et ses compagnons avant le baptême, et d'autres après le baptême, par les mains des apôtres ; de sorte que des deux côtés, à la fois du fait qu'Il vient sous l'apparence d'un Maître et non d'un Serviteur, et du fait qu'Il cherche à le rendre parfait, la Divinité de l'Esprit est témoignée. XV. Parlez de Dieu avec Paul, qui fut enlevé jusqu'au troisième Ciel, 2Corinthiens 12:2 et qui compte parfois les Trois Personnes, et cela dans un ordre varié, sans garder le même ordre, mais en comptant une seule et même Personne tantôt première, tantôt deuxième, tantôt troisième ; et dans quel but ? Eh bien, pour montrer l'égalité de la Nature. Et parfois il mentionne Trois, parfois Deux ou Un, devenant Ce qui n'est pas mentionné est inclus. Et parfois il attribue l'opération de Dieu à l'Esprit, comme étant en rien différent de Lui, et parfois au lieu de l'Esprit il introduit Christ ; et parfois il sépare les personnes en disant : Un seul Dieu, de qui sont toutes choses, et nous en Lui ; et un seul Seigneur Jésus-Christ, par qui sont toutes choses, et nous par Lui ; 1Corinthiens 8 : 6 à d’autres moments, il rassemble la Divinité unique, car toutes choses sont de lui, par lui et en lui ; Romains 11 :36, c’est-à-dire par le Saint-Esprit, comme le montrent de nombreux endroits dans les Écritures. A Lui soit la gloire pour toujours et à jamais. Amen. Sur les paroles de l'Évangile, quand Jésus eut fini ces paroles, etc. – Matthieu 19 : 1 I. Jésus, qui a choisi les pêcheurs, utilise lui-même un filet et change de place en place. Pourquoi? Non seulement il peut gagner davantage de ceux qui aiment Dieu par sa visite ; mais aussi, me semble-t-il, pour qu'Il puisse sanctifier davantage de lieux. Pour les Juifs, il devient comme un Juif afin de gagner les Juifs ; envers ceux qui sont sous la loi comme sous la loi, afin qu'il rachète ceux qui sont sous la loi ; aux faibles comme aux faibles, afin qu'il sauve les faibles. Il est fait tout pour tous les hommes afin de tout gagner. Pourquoi dis-je : Tout à tous les hommes ? Car même ce que Paul ne pouvait supporter de dire de lui-même, je trouve que le Sauveur a souffert. Car il n'est pas seulement fait Juif, et non seulement il prend pour lui tous les noms monstrueux et vils, mais même ce qu'il y a de plus monstrueux, même le péché et la malédiction ; non pas qu'il soit tel, mais il est appelé ainsi. Car comment peut-Il être péché, Celui qui nous affranchit du péché ? et comment peut-Il être une malédiction, Celui qui nous rachète de la malédiction de la Loi ? Mais c’est pour qu’il puisse pousser jusqu’à ce point sa démonstration d’humilité et nous former à cette humilité qui produit l’exaltation. Comme je l'ai dit alors, Il est devenu pêcheur ; Il est condescendant envers tous ; Il jette le filet ; Il supporte tout pour pouvoir tirer des profondeurs le poisson, c'est-à-dire l'homme qui nage dans les vagues instables et amères de la vie. II. C'est pourquoi maintenant aussi, après avoir achevé ces paroles, il quitta la Galilée et arriva dans les côtes de la Judée, au-delà du Jourdain ; Il habite bien en Galilée, afin que le peuple qui était assis dans les ténèbres puisse voir une grande Lumière. Isaiah 9:1 Il se rend en Judée afin de persuader les gens de s'élever de la Lettre et de suivre l'Esprit. Il enseigne, maintenant sur une montagne ; maintenant il parle dans une plaine ; maintenant il passe dans un bateau ; maintenant, il réprimande les vagues. Et peut-être qu'il s'endort, afin de bénir aussi le sommeil ; peut-être est-il fatigué pour sanctifier aussi la lassitude ; peut-être pleure-t-il pour rendre les larmes bénies. Il se déplace de lieu en lieu, Celui qui n'est contenu dans aucun lieu ; l'intemporel, l'incorporé, l'incirconscript, le même Qui était et est ; Qui était à la fois au-dessus du temps et dans le temps, et qui était invisible et visible. Il était au commencement, il était avec Dieu et il était Dieu. Jean 1:1 Le mot Was apparaît pour la troisième fois pour être confirmé par un nombre. Ce qu’Il ​​était, Il l’a mis de côté ; ce qu’Il ​​n’était pas, Il l’a assumé ; non pas qu’il soit devenu deux, mais il a daigné être un fait des deux. Car tous deux sont Dieu, celui qui a assumé et ce qui a été assumé ; deux Natures se rencontrant en Une, et non en deux Fils (ne donnons pas une fausse idée du mélange). Celui qui est tel et si grand – mais que m'est-il arrivé ? Je suis tombé dans le langage humain. Car comment peut-on dire de l’Absolu Si Grand, et comment ce qui est sans quantité peut-il être appelé Tel ? Mais pardonnez ce mot, car je parle des plus grandes choses avec un instrument limité. Et cette nature grande et patiente, informe et sans corps, supportera mes paroles comme celles d'un corps et plus faibles que la vérité. Car s’Il a condescendu envers la Chair, Il supportera aussi un tel langage. III. Et de grandes foules le suivirent, et il les guérit là où la multitude était plus nombreuse. S'il avait demeuré sur sa propre éminence, s'il n'avait pas condescendu à l'infirmité, s'il était resté ce qu'il était, se gardant inaccessible et incompréhensible, quelques-uns peut-être l'auraient suivi - peut-être même pas quelques-uns, peut-être seulement Moïse - et lui seulement jusqu'à voir avec difficulté les derrières de Dieu. Car il a pénétré dans la nuée, soit en étant placé hors du poids du corps, soit en étant retiré de ses sens ; car comment aurait-il pu contempler la subtilité, ou l'incorporité, ou je ne sais comment on devrait l'appeler, de Dieu, étant incorporé et utilisant des yeux matériels ? Mais dans la mesure où il se dépouille pour nous, dans la mesure où il descend (et parle pour ainsi dire d'une exinanition, d'un abandon et d'une diminution de sa gloire), il devient par là compréhensible. IV. Et pardonnez-moi en attendant de souffrir encore une affection humaine. Je suis rempli d'indignation et de chagrin pour mon Christ (et j'aimerais que vous sympathisiez avec moi) lorsque je vois mon Christ déshonoré à cause de ce qui lui a le plus mérité l'honneur. Est-il pour cela déshonoré, dites-moi qu'il a été humble pour vous ? Est-il donc une créature, parce qu'il prend soin de la créature ? Est-il donc soumis au temps, parce qu'il veille sur ceux qui sont soumis au temps ? Bien plus, il supporte tout, il supporte tout. 1Corinthiens 13:7 Et quelle merveille ? Il a supporté les coups, Il a supporté les crachats, Il a goûté le fiel à mon goût. Et même maintenant, il supporte d'être lapidé, non seulement par ceux qui le maltraitent, mais aussi par nous-mêmes qui semblons le révérer. Car utiliser des noms corporels pour parler de l'incorporel est peut-être le fait de ceux qui le maltraitent et le lapident ; mais pardon, je le répète à notre infirmité, car je ne le lapide pas volontiers ; mais n'ayant pas d'autres mots à utiliser, nous utilisons ce que nous avons. Tu es appelé la Parole, et Tu es au-dessus de la Parole ; Vous êtes au-dessus de la Lumière, et pourtant votre art s’appelle Lumière ; Tu es appelé Feu, non pas parce que tu es perceptible par les sens, mais parce que Tu purges la lumière et la matière sans valeur ; une épée, parce que tu sépares le pire du meilleur ; un éventail, parce que tu as purifié l'aire, que tu as soufflé tout ce qui est léger et venteux, et que tu as accumulé dans le grenier tout ce qui est lourd et plein ; une hache, parce que tu as coupé le figuier sans valeur, après une longue patience, parce que tu as coupé les racines de la méchanceté ; la Porte, parce que Tu fais entrer ; le Chemin, parce que nous allons tout droit ; la brebis, parce que tu es le sacrifice ; le Souverain Sacrificateur, parce que tu offres le Corps du Fils, parce que tu es du Père. Encore une fois, j'agite les langues des hommes ; encore une fois, certains hommes se déchaînent contre le Christ, ou plutôt contre moi, qui ai été jugé digne d'être un héraut de la Parole. Je suis comme Jean, La Voix de celui qui crie dans le désert Matthieu 3 : 3 – un désert qui était autrefois sec, mais qui est maintenant trop peuplé. V. Mais, comme je le disais, pour revenir à mon argument ; c'est pour cette raison que de grandes multitudes le suivaient, parce qu'il condescendait à nos infirmités. Et ensuite ? Les pharisiens aussi, dit-il, vinrent à lui pour le tenter et lui dirent : est-il permis à un homme de répudier sa femme pour quelque motif que ce soit ? Encore une fois, les pharisiens le tentent ; encore une fois, ceux qui lisent la Loi ne connaissent pas la Loi ; encore une fois, ceux qui enseignent la Loi ont besoin que d’autres les enseignent. Il ne suffisait pas que les sadducéens le tentent au sujet de la résurrection, et que les avocats l'interrogent sur la perfection, et les hérodiens sur la capitation, et d'autres sur l'autorité ; mais il faut aussi que quelqu'un s'interroge sur le mariage auprès de Celui qui ne peut être tenté, le Créateur du mariage, Celui qui, à partir de la Cause Première, a créé toute cette race humaine. Et il leur répondit : N'avez-vous pas lu que Celui qui les a créés au commencement les a faits mâle et femelle ? Il sait résoudre certaines de leurs questions et en brider d’autres. Lorsqu’on lui demande : Par quelle autorité faites-vous ces choses ? Lui-même, à cause de l'ignorance totale de ceux qui l'ont interrogé, répond par une autre question ; Le baptême de Jean, était-il du Ciel ou des hommes ? Il embrouille de part et d'autre ses interlocuteurs, de sorte que nous pouvons aussi, à l'exemple du Christ, arrêter parfois ceux qui discutent avec nous de manière trop officielle, et avec des questions encore plus absurdes pour résoudre l'absurdité de leurs questions. Car nous aussi, nous sommes parfois sages en vanité, si je puis me vanter de choses insensées. Mais quand Il voit une question qui appelle un raisonnement, alors Il ne juge pas Ses interlocuteurs indignes de réponses prudentes. VI. La question que vous me posez me semble faire honneur à la chasteté et exiger une réponse aimable. Chasteté, à l'égard de laquelle je vois que la majorité des hommes sont mal intentionnés et que leurs lois sont inégales et irrégulières. Car quelle est la raison pour laquelle ils ont retenu la femme, mais ont cédé à l'homme, et qu'une femme qui fait du mal contre le lit de son mari est une femme adultère, et les sanctions de la loi pour cela sont très sévères ; mais si le mari commet fornication contre sa femme, il n'a pas de compte à rendre ? Je n'accepte pas cette législation; Je n'approuve pas cette coutume. Ceux qui ont fait la Loi étaient des hommes, et c'est pourquoi leur législation est dure envers les femmes, puisqu'ils ont placé les enfants également sous l'autorité de leurs pères, tout en laissant sans soin le sexe faible. Dieu ne le fait pas ; mais dit Honore ton père et ta mère, qui est le premier commandement avec promesse ; afin que tout se passe bien pour vous ; et, Celui qui maudit son père ou sa mère, qu'il meure de mort. De même, il a honoré le bien et puni le mal. Et, La bénédiction d'un père fortifie les maisons des enfants, mais la malédiction d'une mère déracine les fondations. Sirach 3:11 Voir l'égalité de la législation. Il y a un seul Créateur d’homme et de femme ; les enfants ont une dette envers leurs deux parents. VII. Comment donc exigez-vous la chasteté, alors que vous ne l'observez pas vous-même ? Comment exiges-tu ce que tu ne donnes pas ? Comment, bien que vous soyez également un corps, légiférez-vous inégalement ? Si vous enquêtez sur le pire, la femme a péché, et Adam aussi. Genèse 3:6 Le serpent les séduisit tous deux ; et il ne s’est pas avéré que l’un était le plus fort et l’autre le plus faible. Mais considérez-vous le mieux ? Le Christ sauve tous deux par sa Passion. A-t-il été fait chair pour l'homme ? Il était donc aussi pour la femme. Est-il mort pour l'Homme ? La Femme aussi est sauvée par sa mort. Il est appelé de la postérité de David ; Romains 1 : 3 et alors peut-être pensez-vous que l’Homme est honoré ; mais Il est né d'une Vierge, et cela est du côté de la Femme. Les deux, dit-il, seront une seule chair ; alors que l'une seule chair ait un honneur égal. Et Paul légifère sur la chasteté par son exemple. Comment et de quelle manière ? Ce sacrement est grand, dit-il, mais je parle du Christ et de l'Église. Éphésiens 5:32 Il est bon que la femme révère Christ par son mari, et il est bon que le mari ne déshonore pas l'Église par sa femme. Que la femme, dit-il, veille à respecter son mari, car c'est ainsi qu'elle fait Christ ; mais il demande aussi au mari de chérir sa femme, car c'est ainsi que le Christ fait l'Église. Examinons donc plus en détail ce dicton. VIII. Barattez le lait et ce sera du beurre ; Proverbes 30 :33 examinez cela et peut-être y trouverez-vous quelque chose de plus nourrissant. Car je pense que la Parole ici semble déprécier le second mariage. Car s’il y avait deux Christs, il pourrait y avoir deux maris ou deux femmes ; mais si Christ est Un, un seul Chef de l'Église, qu'il y ait aussi une seule chair, et qu'une seconde soit rejetée ; et si cela gêne le second, que dire du troisième ? La première est la loi, la deuxième est l’indulgence, la troisième est la transgression, et tout ce qui va au-delà est de la cochonnerie, telle qu’il n’y a même pas beaucoup d’exemples de sa méchanceté. Or la loi accorde le divorce pour toutes les causes ; mais Christ pas pour toutes les causes ; mais Il permet seulement la séparation d'avec la putain ; et dans toutes les autres choses, il commande la patience. Il permet de répudier la fornicatrice, parce qu'elle corrompt la postérité ; mais dans tout le reste, soyons patients et soyons endurants ; ou plutôt soyez endurants et patients, tous ceux qui ont reçu le joug du mariage. Si vous voyez des lignes ou des marques sur elle, enlevez ses ornements ; si vous avez une langue précipitée, retenez-la ; s’il s’agit d’un rire méritoire, rendez-le modeste ; si vous dépensez ou buvez de manière immodérée, réduisez-la ; si vous sortez hors de saison, enchaînez-le ; si votre œil est élevé, châtiez-le. On ne sait pas qui est en danger, le séparateur ou les séparés. Que votre fontaine d'eau, dit-il, soit uniquement la vôtre, et qu'aucun étranger ne la partage avec vous ; Proverbes 5:17 et que le poulain de tes faveurs et le cerf de ton amour te tiennent compagnie ; prends donc garde d'être un fleuve étranger, ni de plaire aux autres mieux qu'à ta propre femme. Mais si vous êtes emporté ailleurs, alors vous faites également une loi d'obscénité pour votre partenaire. Ainsi parle le Sauveur. IX. Mais qu’en est-il des pharisiens ? Ce mot leur semble dur. Oui, car ils sont également mécontents d'autres paroles nobles – aussi bien les pharisiens plus âgés que les pharisiens d'aujourd'hui. Car ce n'est pas seulement la race, mais aussi le caractère qui fait un pharisien. Ainsi aussi je considère comme Assyrien ou Égyptien celui qui se classe parmi eux par son caractère. Que disent alors les pharisiens ? Si le cas de l’homme est tel avec sa femme, il n’est pas bon de se marier. Est-ce seulement maintenant, ô Pharisien, que tu comprends ceci : il n'est pas bon de se marier ? Matthieu 19:10 Ne le saviez-vous pas auparavant, lorsque vous avez vu les veuvages et les orphelins, et les morts prématurées, et les deuils succédant aux cris, et les funérailles succédant aux mariages, et l'infécondité, et toutes les comédies ou tragédies qui y sont liées ? L’un ou l’autre est le langage le plus approprié. Il est bon de se marier ; Moi aussi, je l'admets, car le mariage est honorable en tous et le lit sans souillure. Hébreux 13:4 Cela est bon pour les tempérés, non pour ceux qui sont insatiables et qui désirent donner plus que ce qui est dû à la chair. Lorsque le mariage n'est que mariage et conjonction et désir d'une succession d'enfants, le mariage est honorable, car il apporte au monde davantage pour plaire à Dieu. Mais quand il allume la matière, qu'il nous entoure d'épines et qu'il découvre pour ainsi dire la voie du vice, alors moi aussi je dis : Il n'est pas bon de se marier. X. Le mariage est honorable ; mais je ne peux pas dire qu'elle soit plus élevée que la virginité ; car la virginité n’était pas une grande chose si elle n’était pas meilleure qu’une bonne chose. Ne vous fâchez cependant pas, vous qui êtes soumises au joug. Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'à l'homme. Mais soyez liées ensemble, vierges et femmes, et soyez une dans le Seigneur et dans la parure les unes des autres. Il n’y aurait pas de célibataire s’il n’y avait pas de mariage. Car d’où la vierge serait-elle entrée dans cette vie ? Le mariage n’aurait pas été vénérable s’il n’avait pas porté des fruits vierges pour Dieu et pour la vie. Honore aussi ta mère, dont tu es né. Honore aussi celle qui est mère et qui est mère. Elle n’est pas une mère, mais elle est l’épouse du Christ. La beauté visible n’est pas cachée, mais ce qui est invisible est visible à Dieu. Toute la gloire de la Fille du Roi est à l'intérieur, vêtue de franges dorées, brodées soit par les actions, soit par la contemplation. Et celle qui est sous le joug, qu'elle aussi, dans une certaine mesure, appartienne au Christ ; et la vierge entièrement à Christ. Que l'un ne soit pas entièrement enchaîné au monde, Luc 8 :14 et que l'autre n'appartienne pas du tout au monde. Car ce qui est une partie de celle qui est sous le joug est tout à fait pour la vierge. Avez-vous choisi la vie des Anges ? Êtes-vous classé parmi les sans-attelage ? Ne descendez pas jusqu’à la chair ; ne vous abaissez pas à la matière ; ne soyez pas mariés à la matière, sinon vous resterez célibataires. Un œil lascif ne garde pas la virginité ; une langue rusée se mêle au Malin ; les pieds qui marchent de manière désordonnée accusent de maladie ou de danger. Que l'esprit aussi soit vierge ; qu'il ne s'égare pas ; qu'il ne s'égare pas ; qu'il ne porte pas en lui des formes de mauvaises choses (car la forme fait partie de la prostitution) ; qu'il ne fasse pas d'idoles dans son âme des choses odieuses. XI. Mais il leur dit : Tous ne peuvent recevoir cette parole, sauf ceux à qui elle est donnée. Voyez-vous la sublimité de la question ? Cela s’avère presque incompréhensible. Car il est certainement plus que charnel que ce qui est né de la chair n'engendre pas la chair. Il est certainement angélique que celle qui est liée à la chair ne vive pas selon la chair, mais soit plus élevée que sa nature. La chair la liait au monde, mais la raison la conduisait jusqu'à Dieu. La chair l'alourdissait, mais la raison lui donnait des ailes ; la chair l'a liée, mais le désir l'a déliée. De toute votre âme, ô Vierge, soyez attentive à Dieu (je donne cette même injonction aux hommes et aux femmes) ; et n'adoptez pas, à d'autres égards, le même point de vue sur ce qui est honorable que la masse des hommes ; de famille, de richesse, de trône, de dynastie, de cette beauté qui se montre dans le teint et la composition des membres, jouet du temps et de la maladie. Si vous avez déversé sur Dieu tout votre amour ; si vous n'avez pas deux objets de désir, à la fois le passager et le permanent, à la fois le visible et l'invisible, alors vous avez été si transpercé par la flèche de l'élection et avez si bien appris la beauté de l'Époux, que vous aussi pouvez dire avec le drame et le chant nuptial, vous êtes douceur et tout à fait beauté. XII. Vous voyez comment les cours d'eau confinés dans des tuyaux de plomb, parce qu'ils sont fortement comprimés et transportés vers un point, s'écartent souvent si loin de la nature de l'eau que celle qui est poussée par derrière coule souvent constamment vers le haut. Ainsi, si vous limitez votre désir et êtes entièrement uni à Dieu, vous ne tomberez pas vers le bas ; vous ne serez pas dissipé ; tu resteras entièrement à Christ, jusqu'à ce que tu voies Christ ton Époux. Restez inaccessible, à la fois en paroles, au travail et dans la vie, en pensée et en action. De toutes parts, le Malin s'en mêle à vous ; il vous épie partout, où il peut frapper, où vous blesser ; qu'il ne trouve rien de nu et prêt à son coup. Plus il vous voit pur, plus il s'efforce de vous souiller, car les taches sur un vêtement brillant sont plus visibles. Ne laissez pas les yeux attirer les regards, ni les rires, ni la familiarité de la nuit, de peur que la nuit n'apporte la destruction. Car ce qui est progressivement retiré et volé, produit un mal qui est inaperçu sur le moment, mais atteint pourtant la consommation de la méchanceté. XIII. Tous les hommes, dit-il, ne peuvent recevoir cette parole, sauf ceux à qui elle est donnée. Lorsque vous entendez ceci : Cela est donné, ne le comprenez pas de manière hérétique, et introduisez des différences de nature, terrestre, spirituelle et mixte. Car il y a des gens si mal disposés qu'ils pensent que certains hommes sont d'une nature complètement ruinée, et certains d'une nature sauvée, et que d'autres sont d'une disposition telle que leur volonté peut les conduire, soit au meilleur, soit au pire. Car les hommes peuvent avoir une certaine aptitude, l'une en plus, l'autre en moins, je l'admets aussi ; mais non pas que cette aptitude seule suffise à la perfection, mais que c'est la raison qui le réclame, que la nature puisse procéder à l'action, tout comme le feu se produit lorsqu'on frappe un silex avec du fer. Quand vous entendez À qui il est donné, ajoutez : Et il est donné à ceux qui sont appelés et à ceux qui inclinent dans cette voie. Car lorsque vous entendez : Non pas celui qui veut, ni celui qui court, mais celui de Dieu qui fait miséricorde, Romains 9:16, je vous conseille de penser la même chose. Car puisqu'il y en a qui sont si fiers de leurs succès qu'ils attribuent tout à eux-mêmes et rien à Celui qui les a créés, leur a donné la sagesse et leur a fourni le bien ; cette parole enseigne à ceux-là que même pour souhaiter du bien, il faut l'aide de Dieu ; ou plutôt que même choisir ce qui est juste est divin et un don de la miséricorde de Dieu. Car il faut à la fois que nous soyons nos propres maîtres et aussi que notre salut vienne de Dieu. C'est pourquoi il ne parle pas de celui qui veut ; c'est-à-dire non seulement de celui qui veut, ni de celui qui court seulement, mais aussi de Dieu. Cela montre de la miséricorde. Suivant; puisque vouloir aussi vient de Dieu, il a attribué avec raison le tout à Dieu. Même si vous courez, même si vous luttez, vous en avez besoin pour donner la couronne. Si l'Éternel n'a pas bâti la maison, ceux qui l'ont bâtie ont travaillé en vain : si l'Éternel n'a pas gardé la ville, c'est en vain qu'ils ont veillé sur ceux qui la gardent. Je sais, dit-il, que la course n'est pas aux rapides, ni la bataille aux forts, Ecclésiaste 9:11, ni la victoire aux combattants, ni les ports aux bons marins ; mais à Dieu il appartient à la fois de remporter la victoire et de ramener la barque saine et sauve au port. XIV. Ailleurs cela est aussi dit et compris, et peut-être est-il nécessaire que je l'ajoute comme suit à ce qui a déjà été dit, afin que je puisse vous communiquer aussi ma richesse. La Mère des Fils de Zébédée, dans un élan d'affection parentale, demanda une chose en ignorant la mesure de ce qu'elle demandait, mais de manière pardonnable, par l'excès de son amour et de la bonté due à ses enfants. Car il n’y a rien de plus affectueux qu’une Mère, et je parle de cela pour établir une loi pour honorer les Mères. Leur mère demanda alors à Jésus qu'ils puissent s'asseoir, l'un à sa droite, l'autre à sa gauche. Mais que dit le Sauveur ? Il demande d'abord s'ils peuvent boire la coupe qu'il s'apprêtait lui-même à boire ; et quand cela fut professé, et que le Sauveur accepta la profession (car il savait qu'ils étaient perfectionnés par lui, ou plutôt qu'ils seraient ainsi perfectionnés) ; que dit-il ? Ils boiront la coupe ; mais s'asseoir à ma droite et à ma gauche – ce n'est pas à moi, dit-il, de donner cela, mais à qui cela a été donné. L’esprit dirigeant n’est-il donc rien ? Rien, le travail ? Rien, le raisonnement ? Rien de la philosophie ? Rien le jeûne ? Rien que les veillées, les sommeils par terre, les flots de larmes versés ? Est-ce pour rien de cela, mais selon quelque élection par tirage au sort, qu'un Jérémie est sanctifié et que d'autres sont éloignés du sein maternel ? XV. Je crains qu'il n'intervienne des raisonnements monstrueux, comme si l'âme avait vécu ailleurs, puis aurait été liée à ce corps, et que c'est de cette autre vie que les uns reçoivent le don de prophétie, et que d'autres sont condamnés, c'est-à-dire ceux qui ont mal vécu. Mais comme une telle conception est trop absurde et contraire aux traditions de l’Église (d’autres, s’ils le souhaitent, peuvent jouer avec de telles doctrines, mais il est dangereux pour nous de jouer avec elles) ; nous devons ici aussi ajouter aux mots À qui il a été donné, ceci, qui en est digne ; qui non seulement ont reçu ce caractère du Père, mais se l'ont donné à eux-mêmes. XVI. Car il y a des eunuques qui sont devenus eunuques dès le ventre de leur mère, etc. J'aimerais bien pouvoir dire quelque chose de hardi sur les eunuques. Ne soyez pas fiers, vous qui êtes eunuques par nature. Car, en termes de retenue, c’est peut-être une mauvaise volonté. Car cela n’a pas été mis à l’épreuve, et votre retenue n’a pas non plus été prouvée par l’épreuve. Car le bien qui est par nature n’est pas un sujet de mérite ; ce qui est le résultat d’un objectif est louable. Quel mérite le feu a-t-il à brûler, car c'est sa nature de brûler ? Quel mérite l'eau a-t-elle à tomber, propriété que lui a donnée son Créateur ? Que remercie la neige pour sa froideur, ou le soleil pour son éclat ? – Il brille même s'il ne le souhaite pas. Réclamez le mérite s'il vous plaît en voulant les meilleures choses. Vous le réclamerez si, étant charnel, vous vous rendez spirituel ; si, attiré par la chair plombée, vous recevez des ailes de la raison ; si, bien que de naissance modeste, vous vous trouvez céleste ; si, enchaîné à la chair, vous vous montrez supérieur à la chair. XVII. Depuis, la chasteté naturelle n’est pas méritoire, j’exige autre chose des eunuques. Ne vous prostituez pas au nom de la Divinité. Ayant été marié à Christ, ne déshonorez pas Christ. Étant rendu parfait par l’Esprit, ne faites pas de l’Esprit votre égal. Si je plaisais encore aux hommes, dit Paul, je ne serais pas le serviteur du Christ. Galates 1:10 Si j'adorais une créature, je ne serais pas appelé chrétien. Car pourquoi le christianisme est-il précieux ? N'est-il pas vrai que Christ est Dieu, à moins que mon contact avec Lui dans l'amour ne soit une simple passion humaine ? Et pourtant j'honore Pierre, mais je ne m'appelle pas Pétrine ; et Paul, mais je n'ai jamais été appelé Pauline. Je ne peux pas me permettre de porter le nom d’un homme né de Dieu. Ainsi donc, si c'est parce que vous croyez qu'il est Dieu que vous êtes appelé chrétien, puissiez-vous toujours être ainsi appelé, et demeurez dans le nom et dans la chose ; mais si vous êtes appelés du Christ uniquement parce que vous avez de l'affection pour lui, vous ne lui attribuez rien de plus que d'autres noms qui sont donnés par une pratique ou un fait. XVIII. Pensez à ces hommes qui se consacrent aux courses de chevaux. Ils portent le nom des couleurs et des côtés sur lesquels ils se sont placés. Vous connaissez les noms sans que je les mentionne. Si c'est ainsi que vous portez le nom de chrétien, le simple titre est bien peu de chose, même si vous vous en glorifiez. Mais si c’est parce que vous croyez qu’il est Dieu, montrez votre foi par vos œuvres. Si le Fils est une créature, même maintenant vous adorez la créature au lieu du Créateur. Si le Saint-Esprit est une créature, vous êtes baptisé en vain, et vous n'êtes sain que des deux côtés, ou plutôt même pas d'eux ; mais sur l'un d'entre eux, vous êtes entièrement en danger. Imaginez la Trinité comme une seule perle, semblable de tous côtés et également scintillante. Si une partie de la perle est blessée ; toute la beauté de la pierre a disparu. Ainsi, lorsque vous déshonorez le Fils pour honorer le Père, Il n'accepte pas votre honneur. Le Père ne se glorifie pas du déshonneur du Fils. Si un Fils sage rend un Père heureux, Proverbes 10 : 1, à plus forte raison l’honneur du Fils devient-il celui du Père ! Et si tu acceptes aussi cette parole : Mon Fils, ne te glorifie pas du déshonneur de ton Père, Sirach 3:10 de même, le Père ne se glorifie pas du déshonneur de son Fils. Si vous déshonorez le Saint-Esprit, le Fils ne reçoit pas votre honneur. Car, bien qu'il ne soit pas du Père comme le Fils, il est néanmoins du même Père. Soit honorez le tout, soit déshonorez le tout, afin d’avoir un esprit cohérent. Je ne peux pas accepter votre demi-piété. Je voudrais que vous soyez tout à fait pieux, mais de la manière que je désire. Pardonnez mon affection : je suis attristé même pour ceux qui me haïssent. Vous étiez un de mes membres, même si vous en êtes désormais retranché : peut-être redeviendrez-vous membre ; et c'est pourquoi je parle gentiment. C'est pour le bien des eunuques qu'ils soient chastes à l'égard de la Divinité. XIX. Car ce n'est pas seulement le péché corporel qu'on appelle fornication et adultère, mais tout péché que vous avez commis, et spécialement la transgression contre ce qui est divin. Peut-être vous demandez-vous comment nous pouvons prouver cela : – Ils se prostituaient, dit-il, avec leurs propres inventions. Voyez-vous un acte de fornication impudent ? Et encore une fois, ils commettèrent l'adultère dans le bois. Voyez-vous une sorte de religion adultère ? Ne commettez donc pas d’adultère spirituel, tout en gardant votre corps chaste. Ne montrez pas que c'est à contrecœur que vous êtes chaste de corps, en n'étant pas chaste là où vous pouvez commettre la fornication. Pourquoi as-tu commis ton impiété ? Pourquoi vous précipitez-vous vers le vice, pour que ce soit une seule chose d'appeler un homme un eunuque ou un scélérat ? Placez-vous du côté des hommes et, même si c'est si tard, ayez des pensées viriles. Évitez les appartements des femmes ; ne laissez pas la honte de la proclamation s'ajouter à la honte du nom. Voudriez-vous que nous persévérions encore un peu dans ce discours, ou êtes-vous fatigué de ce que nous avons dit ? Bien plus, par ce qui suit, que même les eunuques soient honorés. Car la parole est une parole de louange. XX. Il y a, dit-il, des eunuques qui sont ainsi nés dès le ventre de leur mère ; et il y a des eunuques qui sont devenus des eunuques d'hommes ; et il y a des eunuques qui se sont fait eux-mêmes eunuques à cause du Royaume des Cieux. Celui qui est capable de le recevoir, qu'il le reçoive. Je pense que le discours se détacherait du corps et représenterait les choses supérieures par des figures corporelles ; car arrêter le sens aux eunuques corporels serait petit et très faible, et indigne de la Parole ; et il faut comprendre en plus quelque chose de digne de l'Esprit. Certains semblent donc, par nature, incliner vers le bien. Et quand je parle de la nature, je ne méprise pas le libre arbitre, mais je suppose les deux : une aptitude au bien et ce qui amène l'aptitude naturelle à agir. Et il en est d’autres que la raison purifie, en les coupant des passions. J'imagine que ceux-ci désignent ceux que les hommes ont faits eunuques, lorsque la parole d'enseignement distinguant le meilleur du pire, rejetant l'un et ordonnant l'autre (comme le verset : Eloignez-vous du mal et faites le bien), produit la chasteté spirituelle. J’approuve cette manière de faire des eunuques ; et je loue hautement les docteurs et les enseignés, pour ce que l'un ait noblement accompli, et l'autre encore plus noblement supporté le retranchement. XXI. Et il y a des eunuques qui se sont fait eux-mêmes eunuques à cause du Royaume des Cieux. D’autres également, qui n’ont pas rencontré d’enseignants, ont été eux-mêmes des enseignants louables. Aucun père ni mère, aucun prêtre ou évêque, ni aucun des chargés d'enseigner ne vous a enseigné votre devoir ; mais en faisant bouger en vous la raison et en allumant l'étincelle du bien par votre libre arbitre, vous vous êtes fait eunuque et avez acquis une telle habitude de vertu que l'impulsion au vice vous est devenue presque impossible. C'est pourquoi je loue aussi cette sorte de fabrication d'eunuques, et peut-être même plus que les autres. Celui qui est capable de le recevoir, qu'il le reçoive. Choisissez quelle partie vous voulez ; soit suivez l'Enseignant, soit soyez votre propre enseignant. Une seule chose est honteuse : que les passions ne soient pas extirpées. Peu importe la façon dont ils ont disparu. L'enseignant est la créature de Dieu ; et vous avez aussi la même origine ; et que l'enseignant saisisse cette grâce, ou que le bien soit le vôtre, c'est également bon. XXII. Seulement, retranchons-nous de la passion, de peur qu'aucune racine d'amertume qui surgisse ne nous trouble ; Hébreux 12:15 suivons seulement l'image ; révérons seulement notre archétype. Coupez les passions corporelles ; retranchez également le spirituel. Car autant l’âme est plus précieuse que le corps, autant il est plus précieux de purifier l’âme que le corps. Et si la purification du corps est un acte louable, voyez, je vous prie, combien celle de l'âme est plus grande et plus élevée. Coupez l'impiété arienne ; ôtez la fausse opinion de Sabellius ; ne joignez pas plus que ce qui est juste, ou ne coupez pas à tort ; ne confondez pas les Trois Personnes en Une, ni ne faites Trois diversités de Nature. L'Un est louable s'il est bien compris ; et les Trois lorsqu'ils sont correctement divisés, lorsque la division concerne les Personnes et non la Divinité. XXIII. Je promulgue cela également pour les laïcs, et je l'ordonne également à tous les prêtres et à ceux qui sont chargés de gouverner. Venez au secours de la Parole, vous tous à qui Dieu a donné le pouvoir de secourir. C'est une grande chose de réprimer le meurtre, de punir l'adultère, de châtier le vol ; bien plus pour établir la piété par la loi et pour conférer une saine doctrine. Ma parole ne pourra pas faire autant que votre Édit dans la lutte pour la Sainte Trinité, si vous retenez les méchants, si vous aidez les persécutés, si vous arrêtez les meurtriers et si vous empêchez les gens d'être tués. Je ne parle pas seulement de massacre corporel mais spirituel. Car tout péché est la mort de l’âme. Ici se termine mon discours. XXIV. Mais il reste que je fais une prière pour ceux qui sont assemblés. Maris et femmes, dirigeants et gouvernés, vieillards, jeunes hommes et jeunes filles, de tout âge, supportez toutes les pertes, qu'elles soient d'argent ou de corps, mais une seule chose ne supporte pas : perdre la Divinité. J'adore le Père, j'adore le Fils, j'adore le Saint-Esprit ; ou plutôt Nous les adorons ; Moi qui parle, avant tout, après tout et avec tous, dans le même Christ notre Seigneur, à qui appartiennent la gloire et la puissance pour toujours. Amen. Sur la Théophanie ou Anniversaire du Christ. Le titre de cette oraison a fait naître un doute quant à savoir si elle a été prêchée le 25 décembre 380 ou le 6 janvier 381. Le mot Théophanie est bien connu comme nom de l'Épiphanie ; qui, cependant, selon Schaff, était à l'origine une célébration à la fois de la Nativité et du Baptême de Notre Seigneur. Les deux mots semblent avoir été utilisés dans le sens le plus simple de la Manifestation de Dieu, et certainement appliqués au jour de Noël. Ainsi Suidas, L'Epiphanie est l'Incarnation du Sauveur ; et Épiphane (Hær., 53), Le jour de l'Épiphanie est le jour où le Christ est né selon la chair. Mais saint Jérôme applique le mot au baptême du Christ ; Le jour de l'Epiphanie est encore vénérable ; non pas, comme certains le pensent, à cause de sa naissance dans la chair ; car alors Il était caché, non manifesté ; mais cela s'accorde avec l'époque où il a été dit : Celui-ci est mon Fils bien-aimé (Dans Ézéch. I.). Il existe aussi un sermon, attribué à saint Chrysostome, sur le baptême du Christ, dans lequel il est expressément nié que le nom de Théophanie s'applique à Noël. L'Oraison elle-même, cependant, contient des preuves démontrant que la fête de la naissance de notre Seigneur a été célébrée à une date antérieure ; pour en c. 16 Le Prédicateur dit : Un peu plus tard, vous verrez Jésus se soumettre à sa purification dans le Jourdain pour ma purification. Et un autre élément de preuve se trouve dans le discours In Sancta Lumina, c. 14, À sa naissance, nous avons dûment célébré la fête, moi, le chef de la fête, et vous. Nous sommes maintenant arrivés à une autre action du Christ et à un autre mystère. I. Christ est né, glorifiez-le. Christ du ciel, va à sa rencontre. Christ sur terre; être exalté. Chantez au Seigneur toute la terre ; et que je puisse joindre les deux en un seul mot : Que les cieux se réjouissent et que la terre se réjouisse, pour Celui qui est du ciel puis de la terre. Christ incarné, réjouissez-vous avec tremblement et joie ; de tremblement à cause de vos péchés, de joie à cause de votre espérance. Christ d'une Vierge; Ô vous, matrones, vivez en vierges, afin que vous soyez mères du Christ. Qui ne l'adore dès le commencement ? Qui ne glorifie Celui qui est le Dernier ? II. De nouveau, les ténèbres sont passées ; encore une fois, la Lumière est créée ; encore une fois, l'Égypte est punie par les ténèbres ; encore une fois, Israël est éclairé par un pilier. Exode 14:20 Le peuple qui était assis dans les ténèbres de l'ignorance, qu'il voie la Grande Lumière de la pleine connaissance. Ésaïe 9:6 Les choses anciennes sont passées, voici, toutes choses sont devenues nouvelles. 1Corinthiens 5:17 La lettre cède, l'Esprit vient au premier plan. Les ombres s'enfuient, la Vérité les surprend. Melchisédec est terminé. Celui qui était sans Mère devient sans Père (sans Mère de son ancien état, sans Père de son second). Les lois de la nature sont bouleversées ; le monde d’en haut doit être rempli. Le Christ le commande, ne nous opposons pas à Lui. applaudissez tous dans vos mains, car un enfant nous est né et un fils nous a été donné, dont le gouvernement est sur son épaule (car il est élevé avec la croix), et son nom est appelé l'ange du grand conseil du Père. Isaïe 9:6 Que Jean crie : Préparez le chemin du Seigneur : Matthieu 3:3 Moi aussi, je crierai à la puissance de ce jour. Celui qui n'est pas charnel s'est incarné ; le Fils de Dieu devient Fils de l'homme, Jésus-Christ le Même hier, aujourd'hui et éternellement. Hébreux 13:8 Que les Juifs soient scandalisés, que les Grecs se moquent ; 1Corinthiens 1:23 Que les hérétiques parlent jusqu'à ce que leur langue leur fasse mal. Alors ils croiront lorsqu’ils le verront monter au ciel ; et sinon, quand ils le verront sortir du ciel et s'asseoir comme juge. III. Parmi ceux-ci à une occasion future ; pour le moment, la Fête est la Théophanie ou Jour de Naissance, car on l'appelle les deux, deux titres étant donnés à une seule chose. Car Dieu a été manifesté à l’homme par sa naissance. D'une part l'Être, et l'Être éternel, de l'Être éternel, au-dessus de la cause et de la parole, car il n'y avait pas de parole avant La Parole ; et d'autre part aussi pour nous le Devenir, afin que Celui qui nous donne notre être nous donne aussi notre bien-être, ou plutôt qu'il nous rétablisse par son incarnation, alors que nous étions tombés du bien-être par méchanceté. Le nom de Théophanie lui est donné en référence à la Manifestation, et celui d'Anniversaire à propos de Sa Naissance. IV. C'est notre Festival actuel ; c'est ce que nous célébrons aujourd'hui, la venue de Dieu à l'homme, afin que nous puissions sortir, ou plutôt (car c'est l'expression la plus appropriée) pour que nous puissions retourner à Dieu – pour que, dépouillant du vieil homme, nous puissions revêtir le nouveau ; et que, comme nous sommes morts en Adam, ainsi nous puissions vivre en Christ, 1Corinthiens 15 :22 étant nés avec Christ et crucifiés avec lui et enterrés avec lui et ressuscitant avec lui. Colossiens 2:11 Car je dois subir la belle conversion, et comme le douloureux succède au plus heureux, de même le plus heureux doit sortir du douloureux. Car là où le péché a abondé, la Grâce a abondé bien davantage ; Romains 5 :20 et si un goût nous a condamnés, combien plus la Passion du Christ nous justifie-t-elle ? Célébrons donc la fête, non pas à la manière d'une fête païenne, mais d'une manière pieuse ; non pas à la manière du monde, mais d'une manière au-dessus du monde ; non pas comme le nôtre, mais comme appartenant à Celui qui est le nôtre, ou plutôt comme celui de notre Maître ; non pas comme une faiblesse, mais comme une guérison ; non pas de création, mais de recréation. V. Et comment cela se passera-t-il ? N'ornons pas nos porches, n'organisons pas de bals, ne décorons pas les rues ; ne régalons pas les yeux, n'enchantons pas l'oreille avec de la musique, n'énervons pas les narines avec du parfum, ne prostituons pas le goût, ne nous livrons pas au toucher, ces chemins si enclins au mal et les entrées du péché ; ne soyons pas efféminés dans des vêtements doux et fluides, dont la beauté consiste dans leur inutilité, ni avec l'éclat des pierres précieuses ou l'éclat de l'or Romains 13:13 ou les astuces de couleur, démentant la beauté de la nature, et inventées pour faire du mal à l'image de Dieu ; Non pas dans l'émeute et l'ivresse, auxquelles se mêlent, je le sais bien, la chambrière et la débauche, puisque les leçons que donnent les mauvais enseignants sont mauvaises ; ou plutôt les récoltes de graines sans valeur ne valent rien. N'élevons pas de hauts parterres de feuilles, faisant des tabernacles pour le ventre de ce qui appartient à la débauche. N'apprécions pas le bouquet des vins, les pousse-pousse des cuisiniers, les grandes dépenses des onguents. Que la mer et la terre ne nous apportent pas en cadeau leurs précieuses excréments, car c'est ainsi que j'ai appris à estimer le luxe ; et ne nous efforçons pas de nous surpasser en intempérance (car à mon avis tout superflu est intempérance, et tout ce qui est au-delà du besoin absolu) – et cela pendant que d'autres ont faim et sont dans le besoin, qui sont faits de la même argile et de la même manière. VI. Laissons tout cela aux Grecs, aux pompes et aux fêtes des Grecs, qui appellent du nom de dieux des êtres qui se réjouissent de l'odeur des sacrifices et qui adorent constamment avec leur ventre ; des inventeurs maléfiques et des adorateurs de démons maléfiques. Mais nous, dont l'objet d'adoration est la Parole, si nous devons d'une manière ou d'une autre avoir du luxe, cherchons-le dans la parole, dans la loi divine et dans les histoires ; surtout tels que sont l'origine de cette Fête ; afin que notre luxe soit semblable et non loin de Celui qui nous a réunis. Ou désirez-vous (car aujourd'hui je suis votre hôte) que je vous raconte, mes bons hôtes, l'histoire de ces choses aussi abondamment et aussi noblement que possible, afin que vous sachiez comment un étranger peut nourrir les indigènes du pays, et un rustique les gens de la ville, et un qui ne se soucie pas du luxe ceux qui s'y plaisent, et un pauvre et sans abri ceux qui sont éminents par la richesse ? Nous partirons de ce point ; et permettez-moi de vous demander, à vous qui aimez de telles choses, de purifier votre esprit, vos oreilles et vos pensées, puisque notre discours doit être de Dieu et Divin ; qu'en partant, vous ayez eu la jouissance de délices qui ne s'effacent pas réellement. Et ce même discours sera à la fois très complet et très concis, afin que vous ne soyez ni mécontent de ses défauts, ni désagréable par sa satiété. VII. Dieu a toujours été, est toujours et sera toujours. Ou plutôt, Dieu existe toujours. Car Était et Sera sont des fragments de notre temps et de nature changeante, mais Il est l’Être éternel. Et c'est le Nom qu'Il se donne en donnant l'Oracle à Moïse sur la Montagne. Car en lui-même, il résume et contient tout l'être, n'ayant ni commencement dans le passé ni fin dans l'avenir ; comme une grande Mer d'Être, illimitée et sans limites, transcendant toute conception du temps et de la nature, seulement esquissée par l'esprit, et cela très vaguement et peu... non pas par Ses Essentiels, mais par Son Environnement ; une image étant obtenue d'une source et une autre d'une autre, et combinées en une sorte de présentation de la vérité, qui nous échappe avant que nous l'ayons saisie, et prend sa fuite avant que nous l'ayons conçue, flamboyant sur notre partie Maître, même lorsqu'elle est purifiée, comme l'éclair qui ne veut pas arrêter sa course, le fait sur notre vue... afin que je conçoive par cette partie de celle-ci que nous pouvons comprendre pour nous attirer à elle (car ce qui est tout à fait incompréhensible est hors des limites de l'espérance, et non dans le cadre d'un effort), et par cette partie de Cela que nous ne pouvons pas comprendre pour émouvoir notre émerveillement, et comme objet d'émerveillement pour devenir davantage un objet de désir, et étant désiré de se purifier, et en nous purifiant pour nous rendre semblables à Dieu ; Jean 10:15 afin que lorsque nous serons ainsi devenus semblables à lui, Dieu puisse, pour employer une expression audacieuse, converser avec nous comme des dieux, s'étant uni à nous, et cela peut-être dans la même mesure qu'il connaît déjà ceux qui lui sont connus. La nature divine est alors illimitée et difficile à comprendre ; et tout ce que nous pouvons comprendre de Lui, c'est son caractère illimité ; même si l'on peut concevoir que, parce qu'il est de nature simple, il est donc soit totalement incompréhensible, soit parfaitement compréhensible. Car examinons plus en détail ce qu'implique l'expression est de nature simple. Car il est bien certain que cette simplicité n’est pas elle-même sa nature, de même que la composition n’est pas par elle-même l’essence des êtres composés. VIII. Et quand l'Infini est considéré sous deux points de vue, le commencement et la fin (car ce qui est au-delà de ceux-ci et qui n'est pas limité par eux est l'Infini), quand l'esprit regarde vers les profondeurs d'en haut, sans savoir où se situer, et s'appuie sur les phénomènes pour se faire une idée de Dieu, il appelle l'Infini et l'Inaccessible qu'il y trouve du nom de Sans Origine. Et quand il regarde dans les profondeurs d’en bas et vers l’avenir, il l’appelle Immortel et Impérissable. Et quand il tire une conclusion de l’ensemble, il l’appelle Éternel (αἴωνιος). Car l’Éternité (αἵων) n’est ni temps ni partie du temps ; car cela ne peut pas être mesuré. Mais ce que le temps, mesuré par la course du soleil, est pour nous, ce que l'éternité est pour l'Éternel, à savoir une sorte de mouvement et d'intervalle temporels coextensifs avec leur existence. C'est cependant tout ce que je dois maintenant dire de Dieu ; car le moment présent n’est pas le moment approprié, puisque mon sujet actuel n’est pas la doctrine de Dieu, mais celle de l’Incarnation. Mais quand je dis Dieu, je veux dire Père, Fils et Saint-Esprit. Car la Divinité n'est pas répandue au-delà de ceux-ci, de manière à attirer une foule de dieux ; il n'est pas non plus limité par une étendue plus petite que celles-ci, de manière à nous condamner pour une conception pauvre de la Divinité ; soit judaïser pour sauver la monarchie, soit tomber dans le paganisme par la multitude de nos dieux. Car le mal des deux côtés est le même, quoique se trouvant dans des directions opposées. C'est donc le Saint des Saints, qui est caché même aux Séraphins, et qui est glorifié par le Saint Cœlest répété trois fois. Hier., 100:0. Mais les savants les plus compétents nient l'authenticité des œuvres attribuées à saint Denys et les situent de cent à cent cinquante ans après l'époque de saint Grégoire.} - se réunissant dans une seule attribution du titre de Seigneur et de Dieu, comme l'un de nos prédécesseurs l'a souligné de la manière la plus belle et la plus élevée. IX. Mais comme ce mouvement d'auto-contemplation ne pouvait à lui seul satisfaire la Bonté, mais que le Bien devait se répandre et aller au-delà de lui-même pour multiplier les objets de sa bienfaisance, car cela était essentiel à la plus haute Bonté, Il conçut d'abord les puissances célestes et angéliques. Et cette conception était une œuvre accomplie par sa Parole et perfectionnée par son Esprit. Et ainsi les Splendeurs secondaires sont nées, en tant que Ministres de la Splendeur Primaire ; que nous devions les concevoir comme des Esprits intelligents, ou comme un Feu d'une espèce immatérielle et incorruptible, ou comme une autre nature s'en rapprochant le plus possible. Je voudrais dire qu'ils étaient incapables de mouvement dans la direction du mal, et susceptibles seulement du mouvement du bien, comme étant autour de Dieu et éclairés des premiers rayons de Dieu, car les êtres terrestres n'ont que la seconde illumination ; mais je suis obligé de m'arrêter avant de dire cela, et de les concevoir et d'en parler seulement comme difficiles à émouvoir à cause de celui qui, à cause de sa splendeur, s'appelait Lucifer, mais qui est devenu et s'appelle Ténèbres à cause de son orgueil ; et les armées apostates qui lui sont soumises, créateurs du mal par leur révolte contre le bien et nos incitateurs. X. Ainsi donc, et pour ces raisons, Il a donné l'être au monde de la pensée, autant que je peux raisonner sur ces questions et estimer de grandes choses dans mon pauvre langage. Puis, lorsque sa première création fut en bon état, il conçoit un second monde, matériel et visible ; et c'est un système et un composé de la terre et du ciel, et de tout ce qui est au milieu d'eux – une création admirable en effet, quand nous regardons la belle forme de chaque partie, mais encore plus digne d'admiration quand nous considérons l'harmonie et l'unisson du tout, et comment chaque partie s'accorde avec les autres, dans un ordre équitable, et le tout avec le tout, tendant à l'achèvement parfait du monde comme une unité. C'était pour montrer qu'il pouvait susciter l'existence non seulement d'une nature qui lui était apparentée, mais aussi d'une nature qui lui était totalement étrangère. Car semblables à la Divinité sont les natures qui sont intellectuelles et ne peuvent être comprises que par l'esprit ; mais tout ce que les sens peuvent prendre en compte lui est totalement étranger ; et parmi ceux-ci, les plus éloignés sont tous ceux qui sont entièrement dépourvus d'âme et de puissance de mouvement. Mais peut-être quelqu'un de ceux qui sont trop festifs et impétueux dira-t-il : Qu'est-ce que tout cela a à voir avec nous ? Stimulez votre cheval vers le but. Parlez-nous du Festival et des raisons de notre présence aujourd'hui. Oui, c'est ce que je m'apprête à faire, quoique j'aie commencé à un point un peu antérieur, y étant contraint par l'amour et par les nécessités de mon argumentation. XI. L'esprit et les sens, ainsi distingués l'un de l'autre, étaient donc restés dans leurs propres limites et portaient en eux la magnificence du Verbe Créateur, loueurs silencieux et hérauts passionnants de sa puissante œuvre. Il n'y avait pas encore de mélange des deux, ni de mélanges de ces contraires, signes d'une plus grande sagesse et d'une plus grande générosité dans la création des natures ; et toutes les richesses de la bonté n'étaient pas encore révélées. Or, le Verbe Créateur, déterminé à montrer cela et à produire un seul être vivant à partir des deux – les créations visibles et invisibles, je veux dire – façonne l'Homme ; et prendre un corps à partir d'une matière déjà existante, et y placer un souffle tiré de lui-même Genèse 2:7 que la Parole savait être une âme intelligente et l'image de Dieu, comme une sorte de second monde. Il l'a placé, grand en petitesse, sur la terre ; un nouvel Ange, adorateur mêlé, pleinement initié à la création visible, mais seulement partiellement à l'intellectuel ; Roi de tous sur terre, mais soumis au Roi d'en haut ; terrestre et céleste; temporel et pourtant immortel; visible et pourtant intellectuel ; à mi-chemin entre la grandeur et la petitesse ; en une seule personne combinant esprit et chair ; esprit, à cause de la faveur qui lui a été accordée ; chair, à cause de la hauteur à laquelle il avait été élevé; l'un pour qu'il puisse continuer à vivre et à louer son bienfaiteur, l'autre pour qu'il puisse souffrir et, par la souffrance, être rappelé et corrigé s'il devenait fier de sa grandeur. Une créature vivante formée ici, puis déplacée ailleurs ; et, pour compléter le mystère, déifié par son inclination vers Dieu. Car à cela, je pense, tend cette lumière de vérité que nous possédons ici, mais dans la mesure, afin que nous puissions à la fois voir et expérimenter la splendeur de Dieu, qui est digne de Celui qui nous a créés et nous refaire d'une manière plus élevée. XII. Cet être, il l'a placé au paradis, quel qu'ait été le paradis, après l'avoir honoré du don du libre arbitre (afin que Dieu lui appartienne, par suite de son choix, non moins qu'à celui qui en avait implanté les graines), pour cultiver les plantes immortelles, par lesquelles on entend peut-être les conceptions divines, à la fois les plus simples et les plus parfaites ; nu dans sa simplicité et sa vie inartificielle, et sans aucun revêtement ni écran ; car il convenait que celui qui l'était depuis le commencement le soit. Il lui a également donné une loi, comme matériau sur lequel son libre arbitre peut agir. Cette loi était un commandement indiquant quelles plantes il pouvait manger et lesquelles il ne pouvait pas toucher. Ce dernier était l'Arbre de la Connaissance ; non pas cependant parce qu'il était mauvais dès le début lorsqu'il a été planté ; cela n'a pas non plus été interdit parce que Dieu nous l'a voulu... Que les ennemis de Dieu ne remuent pas la langue dans cette direction, ou n'imitent pas le Serpent... Mais il aurait été bon d'en prendre au moment opportun, car l'arbre était, selon ma théorie, la Contemplation, dans laquelle il n'est sûr que pour ceux qui ont atteint la maturité de l'habitude d'entrer ; mais ce qui n'est pas bon pour ceux qui sont encore un peu simples et gourmands dans leurs habitudes ; de même que la nourriture solide n'est pas bonne pour ceux qui sont encore tendres et qui ont besoin de lait. Hébreux 5:12 Mais quand c'est à cause de la méchanceté du diable et du caprice de la femme, auquel elle a succombé comme étant la plus tendre, et qu'elle a exercé sur l'homme, comme elle était plus apte à le persuader, hélas pour ma faiblesse ! (car celui de mon premier père était le mien), il a oublié le Commandement qui lui avait été donné ; Genèse 3:5 il céda au fruit funeste ; et pour son péché, il fut banni à la fois de l'Arbre de Vie, du Paradis et de Dieu ; et revêtir les manteaux de peaux... c'est-à-dire peut-être la chair la plus grossière, à la fois mortelle et contradictoire. Ce fut la première chose qu'il apprit : sa propre honte ; Romains 1 : 22-31 et il s’est caché de Dieu. Mais ici aussi, il réalise un gain, à savoir la mort et l'extermination du péché, afin que le mal ne soit pas immortel. Ainsi sa punition se change en miséricorde ; car c'est dans la miséricorde, j'en suis persuadé, que Dieu inflige le châtiment. XIII. Et ayant été d'abord châtié par bien des moyens (car ses péchés étaient nombreux, dont la racine du mal surgissait par diverses causes et à divers moments), par la parole, par la loi, par les prophètes, par les bienfaits, par les menaces, par les plaies, par les eaux, par les incendies, par les guerres, par les victoires, par les défaites, par les signes dans le ciel et les signes dans l'air et dans la terre et dans la mer, par des changements inattendus d'hommes, de villes, de nations (dont le but était la destruction de méchanceté), il lui fallut enfin un remède plus fort, car ses maladies empiraient ; massacres mutuels, adultères, parjures, crimes contre nature, et ce premier et dernier de tous les maux, l'idolâtrie et le transfert du culte du Créateur aux créatures. Comme ceux-ci exigeaient une plus grande aide, ils en obtenaient également une plus grande. Et c'est ainsi que la Parole de Dieu Lui-même – qui est avant tous les mondes, l'Invisible, l'Incompréhensible, l'Incorporé, le Commencement du Commencement, la Lumière de la Lumière, la Source de la Vie et de l'Immortalité, l'Image de la Beauté Archétypale, le Sceau immuable, l'Image immuable, la Définition et la Parole du Père, est venue à Sa propre Image et a pris Sa chair pour l'amour de notre chair, et s'est mêlée à une âme intelligente pour mon pour l'amour de l'âme, purifiant semblable à semblable ; et en tous points, sauf le péché, il a été fait homme. Conçu par la Vierge, Luc 1:35, qui fut d'abord purifiée corps et âme par le Saint-Esprit (car il fallait à la fois que la procréation soit honorée et que la virginité reçoive un honneur plus élevé), il se manifesta alors comme Dieu avec ce qu'il avait assumé, une seule personne en deux natures, la chair et l'esprit, dont la seconde déifiait la première. Ô nouveau mélange ; Ô étrange conjonction ; l'Auto-Existant naît, l'Incréé est créé, Ce qui ne peut être contenu est contenu, par l'intervention d'une âme intellectuelle, médiatrice entre la Divinité et la corporéité de la chair. Et celui qui donne les richesses devient pauvre, car il assume la pauvreté de ma chair, afin que je puisse assumer la richesse de sa divinité. Celui qui est rassasié se vide lui-même, car il se vide pour un court instant de sa gloire, afin que je puisse avoir part à sa plénitude. Quelle est la richesse de sa bonté ? Quel est ce mystère qui m’entoure ? J'avais part à l'image ; Je ne l'ai pas gardé ; Il participe à ma chair afin de pouvoir à la fois sauver l'image et rendre la chair immortelle. Il communique une seconde communion bien plus merveilleuse que la première, dans la mesure où il communiquait alors la meilleure nature, tandis que maintenant il participe lui-même à la pire. Cette action est plus divine que la première action, elle est plus élevée aux yeux de tous les hommes intelligents. XIV. Qu’ont à dire à cela ces ergoteurs, ces raisonneurs amers sur Dieu, ces détracteurs de tout ce qui est louable, ces obscurcisseurs de lumière, incultes quant à la sagesse, pour qui le Christ est mort en vain, ces créatures ingrates, œuvre du Malin ? Transformez-vous ce bienfait en reproche à Dieu ? Le considérerez-vous peu à cause de ce qu’il s’est humilié pour vous ; parce que le Bon Pasteur, Jean 10:11 Celui qui donne sa vie pour ses brebis, est venu chercher celle qui s'était égarée sur les montagnes et les collines sur lesquelles vous sacrifiiez alors, et a trouvé l'errant ; et l'ayant trouvé, Luc 15:4, sq le prit sur Ses épaules – sur lesquelles Il prit aussi le Bois de la Croix ; et l'ayant pris, je l'ai ramené à la vie supérieure ; et l'ayant rapporté, il le compta parmi ceux qui ne s'étaient jamais égarés. Parce qu’Il ​​a allumé une bougie – Sa propre Chair – et a balayé la maison, purifiant le monde du péché ; et cherchait la pièce d'argent, l'image royale masquée par les passions. Et Il rassemble Ses amis Anges à l'occasion de la découverte de la pièce, et les fait participer à Sa joie, qu'Il avait fait partager aussi le secret de l'Incarnation ? Parce que sur la bougie du Précurseur suit la lumière qui dépasse en luminosité ; et à la Voix la Parole réussit ; et à l'ami de l'Époux, l'Époux ; à celui qui a préparé pour le Seigneur un peuple particulier, en le purifiant par l'eau en préparation à l'Esprit ? Est-ce que vous reprochez tout cela à Dieu ? Le considérez-vous pour cette raison diminué, parce qu'il se ceint d'un linge et lave les pieds de ses disciples, et montre que l'humiliation est la meilleure voie vers l'exaltation ? Parce que pour l'âme courbée jusqu'à terre, il s'est humilié, afin de relever avec lui l'âme qui chancelait jusqu'à tomber sous le poids du péché ? Pourquoi ne lui imputez-vous pas également comme un crime le fait qu'il mange avec les publicains et aux tables des publicains, Luc 5:29 et qu'il fait des disciples des publicains, afin que lui aussi puisse gagner quelque peu... et quoi ?... le salut des pécheurs. S'il en est ainsi, il faut blâmer le médecin de s'être penché sur les souffrances et d'endurer de mauvaises odeurs pour donner la santé aux malades ; ou celui qui, comme la loi l'ordonne, se pencha dans un fossé pour sauver une bête qui y était tombée. XV. Il a été envoyé, mais en tant qu'homme, car il était d'une double nature ; car il était fatigué, il avait faim, il avait soif, il était en agonie et il versait des larmes, selon la nature d'un être corporel. Et si l'on utilise aussi l'expression de Lui comme Dieu, cela signifie que le bon plaisir du Père doit être considéré comme une mission, car à cela il renvoie tout ce qui le concerne ; à la fois pour qu’Il ​​puisse honorer le Principe éternel et parce qu’Il ​​ne sera pas considéré comme un Dieu antagoniste. Et puisqu'il est écrit à la fois qu'il a été trahi, et aussi qu'il s'est livré lui-même et qu'il a été ressuscité par le Père et élevé au ciel ; et d'autre part, qu'Il s'est levé et est monté ; la première déclaration de chaque paire se réfère au bon plaisir du Père, la seconde à sa propre puissance. Faut-il donc vous permettre de vous attarder sur tout ce qui l'humilie, en passant sur tout ce qui l'exalte, et de compter pour vous le fait qu'il a souffert, mais de laisser de côté le fait que cela était de sa propre volonté ? Voyez ce que même maintenant la Parole doit souffrir. D'une part, il est honoré comme Dieu, mais il est confondu avec le Père, d'autre part, il est déshonoré comme une simple chair et séparé de la Divinité. Contre lesquels d'entre eux sera-t-il le plus irrité, ou plutôt, à qui pardonnera-t-il, ceux qui le confondent préjudiciablement ou ceux qui le divisent ? Car les premiers auraient dû le distinguer, et les seconds l'unir ; l'un en nombre, l'autre en Divinité. As-tu trébuché contre sa chair ? Les Juifs aussi. Ou est-ce que vous l'appelez Samaritain, et... Je ne dirai pas le reste. Ne croyez-vous pas en Sa Divinité ? Cela n'a pas non plus été le cas des démons, ô toi qui es moins croyant que les démons et plus stupide que les Juifs. Ceux-ci ont compris que le nom de Fils implique l'égalité de rang ; ceux-là savaient que Celui qui les avait chassés était Dieu, car ils en étaient convaincus par leur propre expérience. Mais vous n’admettrez ni l’égalité ni la Divinité. Il aurait été préférable pour vous d'être juif ou démoniaque (si je puis exprimer une absurdité), plutôt que d'être incirconcis et en bonne santé d'être si méchant et impie dans votre attitude d'esprit. XVI. Un peu plus tard, vous verrez Jésus se soumettre à sa purification dans le Jourdain pour ma Purification, ou plutôt sanctifier les eaux par Sa Purification (car en effet Il n'avait pas besoin de purification Celui qui enlève le péché du monde) et les cieux se séparèrent, et le témoignage lui fut rendu par l'Esprit qui est d'une seule nature avec Lui ; vous le verrez tenté et conquérant et servi par des anges, et guérissant toute maladie et toute affection, et donnant la vie aux morts (oh qu'il vous redonne la vie, vous qui êtes morts à cause de votre hérésie), et chassant les démons, parfois lui-même, parfois par ses disciples ; et nourrir de vastes multitudes avec quelques pains ; et marchant à pied sec sur les mers ; et étant trahi et crucifié, et crucifiant avec lui-même mon péché ; offert comme un agneau et offert comme un prêtre ; comme un homme enterré dans la tombe, et comme Dieu ressuscitant ; puis monter, et revenir dans sa propre gloire. Pourquoi quelle multitude de grandes fêtes y a-t-il dans chacun des mystères du Christ ; qui ont tous un achèvement, à savoir ma perfection et mon retour à la première condition d'Adam. XVII. Maintenant, je vous prie d'accepter sa conception et de sauter devant lui ; sinon comme Jean dès le sein maternel, Luc 1 : 41, mais comme David, à cause du repos de l'arche. 2 Samuel 6 : 14 Révérez l'inscription à cause de laquelle vous avez été écrit dans le ciel, et adorez la naissance par laquelle vous avez été libéré des chaînes de votre naissance, Luc 2 : 1-5 et honorez la petite Bethléem, qui vous a ramené au paradis ; et adore la crèche par laquelle toi, étant insensé, tu as été nourri de la Parole. Sachez, comme Isaïe vous l'ordonne, votre propriétaire, comme le bœuf et comme l'âne, la crèche de votre maître ; si vous êtes de ceux qui sont une nourriture pure et licite, qui ruminent la parole et sont propres au sacrifice. Ou si vous êtes de ceux qui sont encore impurs, immangeables et impropres au sacrifice, et de la part des gentils, courez avec l'étoile et portez vos dons avec les mages, de l'or, de l'encens et de la myrrhe, Ésaïe 1:3 comme à un roi, à Dieu et à celui qui est mort pour vous. Avec les bergers, glorifiez-le ; Matthieu II et les anges se joignent en chœur ; avec les Archanges, chantez des hymnes. Que cette fête soit commune aux puissances du ciel et aux puissances de la terre. Luc 2 :14-15 Car je suis persuadé que les armées célestes se joignent à notre exultation et célèbrent une grande fête avec nous aujourd’hui. ..parce qu'ils aiment les hommes, et ils aiment Dieu comme ceux que David présente après la Passion montant avec le Christ et venant à sa rencontre, et se demandant mutuellement de soulever les portes. XVIII. Une chose liée à la naissance du Christ, je voudrais que vous détestiez... le meurtre des enfants par Hérode. Matthieu 2:16 Ou plutôt, vous devez aussi vénérer cela, le sacrifice du même âge que le Christ, immolé avant l'offrande de la nouvelle victime. S’il s’enfuit en Égypte, devenez avec joie un compagnon de son exil. C'est une grande chose de partager l'exil du Christ persécuté. S'il reste longtemps en Égypte, faites-le sortir d'Égypte en lui rendant un culte respectueux. Voyagez sans faute à travers toutes les étapes et facultés de la Vie du Christ. Soyez purifié; être circoncis; ôte le voile qui te couvre depuis ta naissance. Après cela, enseignez dans le Église et chassez les commerçants sacrilèges. Jean 2:15 Soumettez-vous à la lapidation s'il le faut, car je sais bien que vous serez caché à ceux qui jettent les pierres ; tu échapperas même au milieu d'eux, comme Dieu. Si tu es amené devant Hérode, ne réponds pas pour la plupart. Luc 23 : 9 Il respectera votre silence plus que les longs discours de la plupart des gens. Si vous êtes flagellé, Jean 19 : 1 demande ce qu’ils oublient. Goûtez le fiel pour le goût ; Matthieu 27 :34 buvez du vinaigre ; Jean 19:29 cherchez les crachats ; acceptez les coups, soyez couronné d'épines, c'est-à-dire de la dureté de la vie pieuse ; revêtez la robe pourpre, prenez le roseau en main, et recevez une adoration moqueuse de la part de ceux qui se moquent de la vérité ; enfin, soyez crucifié avec Lui, et partagez joyeusement Sa Mort et Son Enterrement, afin de pouvoir ressusciter avec Lui, être glorifié avec Lui et régner avec Lui. Regardez et soyez regardé par le Grand Dieu, qui dans la Trinité est adoré et glorifié, et que nous déclarons maintenant présenté devant vous aussi clairement que le permettent les chaînes de notre chair, en Jésus-Christ notre Seigneur, à qui soit la gloire pour toujours. Amen. Oraison sur les Saintes Lumières. L'oraison sur les saintes lumières fut prêchée le jour de la fête de l'Épiphanie 381, et fut suivie le lendemain de celle sur le baptême. Dans l'Église d'Orient, cette fête est considérée plus particulièrement comme la commémoration du Baptême de notre Seigneur et est par conséquent l'un des grands jours pour le ministère solennel du Sacrement. On l'appelle généralement Théophanie, et l'Évangile de la liturgie est S. Matthieu iii. 13-17. Le dimanche de l'Octave est appelé μετὰ τὰ φῶτα (Après les Lumières), ce qui fait référence à une époque où la Fête était connue sous le nom de Lumières Saintes, comme cela semble avoir été le cas à l'époque de saint Grégoire. Ce nom est dérivé du baptême, qui était souvent appelé dans l'Antiquité Illumination, en référence à ce nom (dérivé de la grâce spirituelle du sacrement) que les néophytes portaient des torches ou des bougies allumées. Il semblerait que les solennités de la Fête duraient deux jours, dont le second était consacré à la remise solennelle du sacrement. Nous trouvons ainsi deux Oraisons appartenant au Festival. Dans le premier, prononcé le jour même, il s'attarde plus spécialement sur la fête et le mystère du baptême de notre Seigneur qui y est commémoré ; et continue en parlant des différents types de baptême, dont il en énumère cinq, à savoir : – Le baptême figuratif d'Israël par Moïse dans la nuée et dans la mer. Le baptême préparatoire de repentance administré par saint Jean-Baptiste. Le baptême spirituel d'eau et du Saint-Esprit que nous a donné notre Seigneur. Le glorieux baptême du martyre. Le douloureux baptême de pénitence. En parlant de ce dernier, il profite de l'occasion pour réfuter l'extrême rigorisme des partisans de Novatus, qui niaient l'absolution de certaines classes de péchés commis après le baptême. Dans la deuxième Oraison, prononcée le lendemain, il s'attarde sur le sacrement du baptême et ses effets spirituels ; et profite de l'occasion pour réprouver la pratique alors encore répandue de différer le baptême jusqu'à l'approche proche de la mort. Il insiste également sur la vérité selon laquelle la validité et l'effet spirituel du sacrement sont totalement indépendants du rang ou de la dignité du prêtre qui peut le prodiguer ; et il termine par une esquisse des obligations qu'implique sa réception, avec une exposition très précieuse du Credo et des cérémonies qui accompagnaient l'administration du sacrement. I. Encore Mon Jésus, et encore un mystère ; ni trompeur ni désordonné, ni appartenant à l'erreur ou à l'ivresse grecque (car c'est ainsi que j'appelle leurs solennités, et je pense que c'est ainsi que tout homme sensé) ; mais un mystère élevé et divin, et allié à la Gloire d'en haut. Car le Jour Saint des Lumières, auquel nous sommes venus et que nous célébrons aujourd'hui, a pour origine le Baptême de mon Christ, la Vraie Lumière qui éclaire tout homme qui vient au monde, Jean 1 : 9 et opère ma purification, et assiste cette lumière que nous avons reçue dès le commencement de Lui d'en haut, mais que nous avons obscurcie et confuse par le péché. II. Écoutez donc la Voix de Dieu, qui résonne si clairement à moi, qui suis à la fois disciple et maître de ces mystères, comme Dieu le ferait pour vous ; Je suis la lumière du monde. Jean 8 :12 Approchez-vous donc de lui et soyez illuminé, et que vos visages n'aient pas honte, étant signés de la vraie Lumière. C'est une saison de nouvelle naissance, Jean 3:3 naissons de nouveau. C'est un temps de réforme, recevons à nouveau le premier Adam. Ne restons pas ce que nous sommes, mais devenons ce que nous étions autrefois. La Lumière brille dans les ténèbres, dans cette vie et dans la chair, et elle est poursuivie par les ténèbres, mais elle n'est pas rattrapée par elles : je veux dire la puissance adverse s'élevant sans vergogne contre l'Adam visible, mais rencontrant Dieu et étant vaincue, afin que nous, écartant les ténèbres, puissions nous approcher de la Lumière et devenir alors la Lumière parfaite, les enfants de la Lumière parfaite. Voyez la grâce de ce jour ; voyez la puissance de ce mystère. N'êtes-vous pas soulevé de terre ? N'êtes-vous pas clairement placé en haut, exalté par notre voix et notre méditation ? Et vous serez placé bien plus haut quand la Parole aura prospéré le cours de mes paroles. III. Y en a-t-il une parmi les purifications obscures de la Loi, aidant comme elle l'a fait avec des aspersion temporaires et les cendres d'une génisse aspergeant les impurs ; ou les gentils célèbrent-ils quelque chose de pareil dans leurs mystères, dont chaque cérémonie et chaque mystère sont pour moi des absurdités, une sombre invention de démons et le produit d'un esprit malheureux, aidé par le temps et caché par la fable ? Car ce qu’ils adorent comme vrai, ils le voilent comme mythique. Mais si ces choses sont vraies, il ne faut pas les appeler des mythes, mais il faut prouver qu'elles ne sont pas honteuses ; Hébreux 7:13 et s'ils sont faux, ils ne doivent pas être des objets d'étonnement ; et on ne devrait pas non plus avoir les opinions les plus contraires sur la même chose avec autant d'inconscience, comme s'ils jouaient sur la place du marché avec des garçons ou des hommes vraiment mal intentionnés, sans discussion avec des hommes sensés, et adorateurs de la Parole, bien que méprisants de cette plausibilité artificielle. IV. Il ne s'agit pas dans ces mystères de la naissance de Zeus et des vols du tyran crétois (bien que les Grecs puissent être mécontents d'un tel titre pour lui), ni du nom de Curetes et des danses armées qui devaient cacher les lamentations d'un dieu en pleurs, afin qu'il puisse échapper à la haine de son père. Car il serait en effet étrange que celui qui a été avalé comme une pierre puisse pleurer comme un enfant. Nous ne nous occupons pas non plus des mutilations phrygiennes, des flûtes et des Corybantes, et de toutes les délires des hommes au sujet de Rhéa, consacrant les gens à la mère des dieux et étant initiés aux cérémonies qui conviennent à la mère de tels dieux. Nous n'avons pas non plus d'enlèvement de la Jeune Fille, ni d'errance de Déméter, ni de son intimité avec Celei, Triptolémi et les Dragons ; ni ses actes et ses souffrances... car j'ai honte de mettre en lumière cette cérémonie de la nuit et de faire de l'obscénité un mystère sacré. Eleusis le sait, ainsi que ceux qui sont témoins oculaires de ce qui s'y trouve gardé par le silence et qui en est bien digne. Notre commémoration n'est pas non plus celle de Dionysos et de la cuisse qui a accouché d'un accouchement incomplet, comme avant qu'une tête ait accouché avec une autre ; ni du dieu hermaphrodite, ni d'un chœur d'hôtes ivres et énervés ; ni de la folie des Thébains qui l'honorent ; ni la foudre de Sémélé qu'ils adorent. Ce ne sont pas non plus les mystères prostitués d’Aphrodite, qui, comme ils l’admettent eux-mêmes, est née bassement et bassement honorée ; nous n'avons pas non plus ici de Phalli et d'Ithyphalli, honteux à la fois dans la forme et dans l'action ; ni les massacres tauriens d'étrangers ; ni le sang des jeunes Laconiens versés sur les autels, alors qu'ils se flagellaient avec les fouets ; et dans ce cas seulement, ils font mauvais usage de leur courage, ceux qui honorent une déesse et elle une vierge. Car ces mêmes gens honorent la mollesse et adorent l’audace. V. Et où placeras-tu la boucherie de Pélops, qui régalait les dieux affamés, cette hospitalité amère et inhumaine ? Où sont les spectres horribles et sombres d'Hécate, et les puérilités et sorcelleries souterraines de Trophonius, ou les bavardages du chêne de Dodone, ou les ruses du trépied de Delphes, ou le projet prophétique de Castalia, qui pouvait tout prophétiser, sauf que le leur soit réduit au silence ? Ce n'est pas non plus l'art sacrificiel des mages et leurs pressentiments internes, ni l'astronomie et les horoscopes chaldéens, comparant nos vies aux mouvements des corps célestes, qui ne peuvent même pas savoir ce qu'ils sont eux-mêmes ou ce qu'ils seront. Ce ne sont pas non plus des orgies thraces, dont on dit que le mot culte (θρησκεία) dérive ; ni les rites et mystères d'Orphée, que les Grecs admiraient tant pour sa sagesse qu'ils lui imaginèrent une lyre qui entraîne toutes choses par sa musique. Ni les tortures de Mithra qu'il est juste que subissent ceux qui peuvent supporter d'être initiés à de telles choses ; ni les mutilations d'Osiris, autre calamité honorée par les Égyptiens ; ni le malheur d'Isis et les chèvres plus vénérables que les Mendésiens, et l'étable d'Apis, le veau qui se délectait de la folie des Memphites, ni tous ces honneurs avec lesquels ils outragent le Nil, tout en le proclamant eux-mêmes en chantant le donneur de fruits et de blé, et le mesureur du bonheur par ses coudées. VI. Je passe sous silence les honneurs qu'ils rendent aux reptiles et leur culte des choses viles, dont chacune a son culte et sa fête particulière, et toutes partagent une diabolité commune ; de sorte que, s'ils étaient absolument tenus d'être impies, de cesser d'honorer Dieu et de se laisser égarer vers des idoles, des œuvres d'art et des choses faites de leurs mains, les hommes sensés ne pourraient pas s'imprégner de pire chose que d'adorer de telles choses et de les honorer de telle manière ; afin que, comme le dit Paul, ils puissent recevoir en eux-mêmes la récompense de leur erreur qui était digne, Romains 1:27 dans les objets mêmes de leur culte ; pas tant les honorer que subir le déshonneur de leur part ; abominable à cause de leur erreur, et encore plus abominable à cause de la vilenie des objets de leur adoration et de leur culte ; afin qu'ils soient encore plus incompréhensibles que les objets de leur culte ; étant aussi excessivement stupides que ces derniers sont vils. VII. Eh bien, que ces choses soient l'amusement des enfants des Grecs et des démons à qui leur folie est due, qui se détournent de l'honneur de Dieu et divisent les hommes de diverses manières à la poursuite de pensées et de fantaisies honteuses, depuis qu'ils nous ont éloignés de l'Arbre de Vie, au moyen de l'Arbre de la Connaissance qui nous a été transmis de manière inopportune et inappropriée, et ensuite nous ont assaillis comme maintenant plus faibles qu'auparavant ; éliminant l'esprit, qui est la puissance dominante en nous, et ouvrant la porte aux passions. Car, étant d'un naturel envieux et haïssant l'homme, ou plutôt l'étant devenu par leur propre méchanceté, ils ne pouvaient pas non plus supporter que nous, qui étions en bas, parvenions à ce qui est en haut, étant eux-mêmes tombés d'en haut sur la terre ; ni qu'un tel changement dans leur gloire et dans leur nature première aurait dû avoir lieu. C'est le sens de leur persécution de la créature. Pour cela, l'image de Dieu a été outragée ; et comme nous n'aimions pas garder les commandements, nous étions livrés à l'indépendance de notre erreur. Et comme nous nous sommes trompés, nous avons été déshonorés par les objets de notre culte. Car il n'y avait pas seulement cette calamité, que nous qui étions faits pour de bonnes œuvres à la gloire et à la louange de notre Créateur, et pour imiter Dieu autant que possible, étions transformés en un repaire de toutes sortes de passions, qui dévorent et consument cruellement l'homme intérieur ; mais il y avait un autre mal, c'est que l'homme faisait en réalité des dieux les avocats de ses passions, de sorte que le péché pouvait être considéré non seulement comme irresponsable, mais même divin, se réfugiant dans les objets de son culte comme excuse. VIII. Mais puisque la grâce nous a été donnée de fuir l'erreur superstitieuse et de nous joindre à la vérité et de servir le Dieu vivant et vrai, et de nous élever au-dessus de la création, en passant par tout ce qui est soumis au temps et au premier mouvement ; regardons et raisonnons sur Dieu et les choses divines d'une manière correspondant à cette Grâce qui nous est donnée. Mais commençons notre discussion par le point le plus approprié. Et le plus approprié est celui que Salomon nous a prévu ; nous; Le début de la sagesse, dit-il, c’est d’acquérir la sagesse. Proverbes 4:7 Et ce que c'est, il nous le dit ; le début de la sagesse est la peur. Car il ne faut pas commencer par la contemplation et terminer par la peur (car une contemplation effrénée nous pousserait peut-être au bord d'un précipice), mais il faut être ancré et purifié et pour ainsi dire allégé par la peur, et ainsi élevé vers la hauteur. Car là où est la crainte, là est l'observance des commandements ; et là où il y a observation des commandements, il y a purification de la chair, ce nuage qui couvre l'âme et lui permet de ne pas voir le Rayon Divin. Et là où il y a purification, il y a illumination ; et l'illumination est la satisfaction du désir de ceux qui aspirent aux plus grandes choses, ou à la plus grande chose, ou à ce qui surpasse toute grandeur. IX. C'est pourquoi nous devons d'abord nous purifier, puis aborder cette conversation avec les Purs ; à moins que nous ayons la même expérience qu'Israël, Exode 34 :30 qui n'a pas pu supporter la gloire du visage de Moïse, et a donc demandé un voile ; 2Corinthiens 3:7 ou bien sentirait et dirait avec Manoah Nous sommes défaits, ô femme, nous avons vu Dieu, Juges 13:23 bien que ce ne soit Dieu que dans son imagination ; ou comme Pierre enverrait Jésus hors du bateau, Luc 5:8 comme étant nous-mêmes indignes d'une telle visite ; et quand je dis Pierre, je parle de l'homme qui marchait sur les vagues ; Matthieu 14 :29 ou comme Paul serait frappé dans les yeux, Actes 9 :3-8 tel qu'il l'était avant d'être purifié de la culpabilité de sa persécution, lorsqu'il conversait avec Celui qu'il persécutait – ou plutôt avec un bref éclair de Cette grande Lumière ; ou comme le centurion Matthieu 8 : 8 chercherait la guérison, mais ne voulait pas, par une peur louable, recevoir le guérisseur dans sa maison. Que chacun de nous parle ainsi, aussi longtemps qu'il n'est pas encore purifié et qu'il est encore centurion, commandant à beaucoup de méchancetés et servant dans l'armée de César, le chef du monde de ceux qui sont entraînés vers le bas ; Je ne suis pas digne que tu viennes sous mon toit. Mais quand il aura regardé Jésus, bien qu'il soit de petite taille comme Zachée Luc 19:3 d'autrefois, et qu'il aura grimpé au sommet du sycomore en mortifiant ses membres qui sont sur la terre, Colossiens 3:5 et s'étant élevé au-dessus du corps d'humiliation, alors il recevra la Parole, et il lui sera dit : Aujourd'hui, c'est le salut venu dans cette maison. Luc 19:9 Alors qu'il s'empare du salut, et qu'il porte du fruit plus parfaitement, en dispersant et en répandant correctement ce qu'il avait injustement recueilli en tant que publicain. X. Car la même Parole est, d'une part, terrible par sa nature pour ceux qui en sont indignes, et d'autre part, par sa bonté aimante, peut être reçue par ceux qui sont ainsi préparés, qui ont chassé de leur âme l'esprit impur et mondain, et ont balayé et orné leur propre âme par un examen personnel, et ne l'ont pas laissé oisif ou sans emploi, afin d'être à nouveau occupés avec un plus grand armement par les sept esprits de méchanceté... le même nombre que celui qui est compté pour la vertu. (car ce qui est le plus difficile à combattre appelle les efforts les plus sévères)... mais en plus de fuir le mal, pratiquez la vertu, en faisant habiter le Christ entièrement, ou en tout cas dans la plus grande mesure possible, en eux, de sorte que la puissance du mal ne puisse rencontrer aucun espace vide pour le remplir à nouveau avec lui-même, et rendre le dernier état de cet homme pire que le premier, par la plus grande énergie de son assaut, et la plus grande force et inexpugnabilité de la forteresse. Mais quand, après avoir gardé notre âme avec tous les soins, et après avoir fixé des pentes dans notre cœur, et défriché notre jachère, Jérémie 4:3 et semé pour la justice, Proverbes 11:18 comme David, Salomon et Jérémie nous le demandent, éclairons-nous de la lumière de la connaissance, puis parlons de la sagesse de Dieu qui a été cachée dans un mystère, 2Corinthiens 2:6 et éclairons les autres. En attendant, purifions-nous et recevons l'initiation élémentaire de la Parole, afin de nous faire le plus grand bien, en nous rendant semblables à Dieu et en recevant la Parole à sa venue ; et pas seulement, mais aussi en le retenant fermement et en le montrant aux autres. XI. Et maintenant, après avoir purifié le théâtre par ce qui vient d'être dit, parlons un peu de la Fête, et célébrons cette Fête avec des âmes festives et pieuses. Et puisque le point principal de la Fête est le souvenir de Dieu, rappelons Dieu. Car je pense que le son de ceux qui célèbrent la fête Là, où est la demeure de tous les Bienheureux, n'est rien d'autre que ceci, les hymnes et les louanges de Dieu, chantés par tous ceux qui sont jugés dignes de cette ville. Que personne ne s'étonne si ce que j'ai à dire contient certaines choses que j'ai déjà dites ; car non seulement je prononcerai les mêmes paroles, mais je parlerai des mêmes sujets, tremblant à la fois de langue, d'esprit et de pensée lorsque je parlerai de Dieu pour vous aussi, afin que vous puissiez partager ce sentiment louable et béni. Et quand je parle de Dieu, vous devez être illuminé à la fois par un éclair de lumière et par trois. Trois en Individualités ou Hypostases, si quelqu'un préfère les appeler ainsi, ou en personnes, car nous ne nous disputerons pas de noms tant que les syllabes ont le même sens ; mais Un en ce qui concerne la Substance – c'est-à-dire la Divinité. Car ils sont divisés sans division, si je puis dire ; et ils sont unis dans la division. Car la Divinité est une sur trois, et les trois sont un, en qui est la Divinité, ou pour parler plus exactement, Qui est la Divinité. Nous omettons les excès et les défauts, sans faire de l'Unité une confusion, ni de la division une séparation. Nous nous tiendrons également loin de la confusion de Sabellius et de la division d'Arius, qui sont des maux diamétralement opposés, mais égaux dans leur méchanceté. Car quel besoin y a-t-il hérétiquement de fusionner Dieu, ou de Le découper dans l’inégalité ? XII. Car pour nous il n’y a qu’un seul Dieu, le Père, de qui sont toutes choses, et un seul Seigneur Jésus-Christ, par qui sont toutes choses ; et un seul Saint-Esprit, en qui sont toutes choses ; 2Corinthiens 8:6 cependant ces mots de, par, en qui, ne dénotent pas une différence de nature (car si tel était le cas, les trois prépositions, ni l'ordre des trois noms ne seraient jamais modifiés), mais ils caractérisent les personnalités d'une nature qui est une et sans confusion. Et cela est prouvé par le fait qu'ils sont à nouveau rassemblés en un seul, si vous lisez – sans négliger – cet autre passage du même Apôtre : De Lui, par Lui et pour Lui sont toutes choses ; à Lui soit la gloire pour toujours, Amen. Romains 11:36 Le Père est Père et il n'est pas originaire, car il n'est de personne ; le Fils est Fils et n'est pas sans origine, car Il est du Père. Mais si vous prenez le mot Origine dans un sens temporel, Lui aussi est Non Originaire, car Il est le Créateur du Temps et n'est pas soumis au Temps. Le Saint-Esprit est véritablement Esprit, venant bien du Père, mais non à la manière du Fils, car ce n'est pas par génération mais par procession (puisque je dois inventer un mot pour être clair) ; car ni le Père n'a cessé d'être inengendré parce qu'il a engendré quelque chose, ni le Fils d'être engendré parce qu'il est issu de l'inengendré (comment cela pourrait-il être ?), et l'Esprit n'est pas non plus transformé en Père ou en Fils parce qu'il procède, ou parce qu'il est Dieu – bien que les impies n'y croient pas. Car la personnalité est immuable ; sinon, comment la personnalité pourrait-elle demeurer, si elle était changeante, et pourrait être transférée de l'une à l'autre ? Mais ceux qui font des natures non engendrées et engendrées des dieux équivoques feraient peut-être en sorte qu'Adam et Seth soient de nature différente, puisque le premier n'est pas né de la chair (car il a été créé), mais le second est né d'Adam et d'Ève. Il y a donc un Dieu en Trois, et ces Trois sont Un, comme nous l'avons dit. XIII. Depuis lors, ces choses sont ainsi, ou plutôt depuis que ceci est ainsi ; et son adoration ne doit pas être rendue seulement par les êtres d'en haut, mais il doit aussi y avoir des adorateurs sur la terre, afin que toutes choses soient remplies de la gloire de Dieu (dans la mesure où elles sont remplies de Dieu lui-même) ; c'est pourquoi l'homme a été créé et honoré de la main et de l'image de Dieu. Mais mépriser l’homme, alors que l’envie du diable et le goût amer du péché l’ont pitoyablement séparé de Dieu son Créateur – ce n’était pas dans la nature de Dieu. Qu’a-t-il donc été fait, et quel est le grand Mystère qui nous concerne ? Une innovation est faite sur la nature, et Dieu est fait homme. Celui qui chevauche le Ciel des Cieux à l'Est de sa propre gloire et de sa majesté est glorifié à l'Ouest de notre méchanceté et de notre humilité. Et le Fils de Dieu daigne devenir et être appelé Fils de l'homme ; ne pas changer ce qu'Il était (car Cela est immuable) ; mais en supposant ce qu'Il n'était pas (car Il est plein d'amour pour l'homme), afin que l'Incompréhensible puisse être compris, conversant avec nous par la médiation de la Chair comme à travers un voile ; puisqu'il n'était pas possible à cette nature sujette à la naissance et à la décadence de supporter sa Divinité dévoilée. Donc le Non mélangé est mélangé ; et non seulement Dieu est mêlé à la naissance et l'Esprit à la chair, et l'Éternel au temps, et l'Incirconscrit à la mesure ; mais aussi génération avec virginité, et déshonneur avec Celui qui est plus haut que tout honneur ; Celui qui est impassible avec la Souffrance, et l'Immortel avec le corruptible. Car puisque ce Trompeur se croyait invincible dans sa méchanceté, après nous avoir trompés dans l'espoir de devenir des dieux, il a lui-même été trompé par la prise en charge par Dieu de notre nature ; de sorte qu'en attaquant Adam comme il le pensait, il rencontrerait réellement Dieu, et ainsi le nouvel Adam sauverait l'ancien, et la condamnation de la chair serait abolie, la mort étant tuée par la chair. XIV. À sa naissance, nous avons dûment célébré la Fête, moi, le chef de la Fête, et vous, ainsi que tout ce qui est dans le monde et au-dessus du monde. Avec l'étoile nous avons couru, et avec les mages nous avons adoré, et avec les bergers nous avons été illuminés, et avec les anges nous l'avons glorifié, et avec Siméon nous l'avons pris dans nos bras, et avec Anne la vieille et chaste nous avons fait notre confession en réponse. Et grâces soient rendues à Celui qui est venu chez lui sous la forme d'un étranger, parce qu'Il a glorifié l'étranger. Maintenant, nous arrivons à une autre action du Christ et à un autre mystère. Je ne peux pas retenir mon plaisir ; Je suis ravi en Dieu. Presque comme Jean, je proclame de bonnes nouvelles ; car même si je ne suis pas un précurseur, je viens néanmoins du désert. Le Christ est illuminé, brillons avec Lui. Le Christ est baptisé, descendons avec Lui pour monter aussi avec Lui. Jésus est baptisé ; mais nous devons considérer attentivement non seulement ce point, mais encore quelques autres points. Qui est-Il, par qui est-Il baptisé et à quelle heure ? Il est le Tout-Pur ; et Il est baptisé par Jean ; et le moment est le début de ses miracles. Que devons-nous apprendre et apprendre de cela ? Pour nous purifier d’abord ; être humble d'esprit; et de prêcher uniquement dans la maturité spirituelle et corporelle. Le premier a un mot spécialement pour ceux qui se précipitent au baptême de façon spontanée et sans préparation appropriée, ni pourvu à la stabilité de la grâce baptismale par la disposition de leur esprit au bien. Car puisque la Grâce contient la rémission du passé (car c'est une grâce), il est pour cette raison plus digne de respect que nous ne retournions plus au même vomi. La seconde s'adresse à ceux qui se rebellent contre les Intendants de ce Mystère, s'ils sont supérieurs en rang. Le troisième s’adresse à ceux qui ont confiance en leur jeunesse et pensent que n’importe quel moment est le bon pour enseigner ou présider. Jésus est purifié, et méprisez-vous la purification ? Mais ici on peut dire : Daniel, et tel ou tel autre, furent juges dans leur jeunesse, et des exemples sont sur vos langues ; car tout injuste est prêt à se défendre. Mais je réponds que ce qui est rare n'est pas la loi de l'Église. Car une hirondelle ne fait pas un été, ni une ligne un géomètre, ni un voyage un marin. XV. Mais Jean baptise, Jésus vient à Lui Matthieu 3:14 ...peut-être pour sanctifier le Baptiste lui-même, mais certainement pour enterrer tout le vieil Adam dans l'eau ; et avant cela et à cause de cela, pour sanctifier le Jourdain ; car comme Il est Esprit et Chair, ainsi Il nous consacre par l'Esprit et l'eau. Jean 5:35 Jean ne le recevra pas ; Jésus affirme. J'ai besoin d'être baptisé par Toi Matthieu 3 :17 dit la Voix à la Parole, l'Ami à l'Époux ; Jean 3:39 à celui qui est au-dessus de tous ceux qui sont nés de femmes, Matthieu 11:11 à Celui qui est le premier-né de toute créature ; Colossiens 1:5 à celui qui a sauté dans le sein maternel, Luc 1:41 à Celui qui a été adoré dans le sein maternel ; celui qui était et doit être le Précurseur de Celui qui était et doit être manifesté. J'ai besoin d'être baptisé par Toi ; ajoutez à cela et pour Toi ; car il savait qu'il serait baptisé par le martyre ou, comme Pierre, qu'il ne serait pas purifié seulement quant à ses pieds. Jean 13:9 Et tu viens à moi ? Cela aussi était prophétique ; car il savait qu'après Hérode viendrait la folie de Pilate, et que lorsqu'il serait parti avant Christ, il le suivrait. Mais que dit Jésus ? Permettez qu’il en soit ainsi maintenant, car c’est le moment de Son Incarnation ; car Il savait cela encore peu de temps et Il devrait baptiser le Baptiste. Et qu'est-ce que le Fan ? La Purification. Et qu'est-ce que le Feu ? La consommation de la balle et la chaleur de l'Esprit. Et qu'est-ce que la hache ? L'excision de l'âme qui est incurable même après le fumier. Luc 13:8 Et qu'est-ce que l'épée ? Le découpage de la Parole, qui sépare le pire du meilleur, Hébreux 4 :12 et fait une division entre les fidèles et les incroyants ; Matthieu 10:35 et excite le fils, la fille et la mariée contre le père, la mère et la belle-mère, Michée 7:6 le jeune et le frais contre le vieux et l'ombre. Et qu'est-ce que le fermoir du soulier que toi, Jean, qui baptises Jésus, ne peux pas lâcher ? Jean 1:27 toi qui es du désert et qui n'as pas de nourriture, le nouvel Elie, Luc 7:26 plus que prophète, dans la mesure où tu as vu Celui dont tu as prophétisé, toi Médiateur de l'Ancien et du Nouveau Testament. Qu'est-ce que c'est? Peut-être que le message de l'Avènement et de l'Incarnation, dont aucun point ne peut être dévoilé, je dis, non pas par ceux qui sont encore charnels et enfants en Christ, mais pas même par ceux qui sont comme Jean en esprit. XVI. Mais plus loin – Jésus sort de l'eau… car avec lui il emporte le monde… et voit le ciel ouvert qu'Adam avait fermé contre lui-même et contre toute sa postérité, Genèse 3 :24 comme les portes du paradis par l'épée flamboyante. Et l'Esprit rend témoignage de sa divinité, car il descend sur celui qui lui est semblable, comme le fait la voix du ciel (car celui à qui le témoignage est rendu est venu de là), et comme une colombe, car il honore le corps (car celui-ci aussi était Dieu, par son union avec Dieu) en étant vu sous une forme corporelle ; et de plus, la Colombe a eu pour habitude, depuis des âges lointains, de proclamer la fin du Déluge. Mais si vous devez juger de Dieu d'après la masse et le poids, et que l'Esprit vous semble peu de chose parce qu'il est venu sous la forme d'une colombe, ô homme d'une méprisable petitesse de pensée concernant la plus grande des choses, vous devez aussi être cohérent et mépriser le Royaume des Cieux, parce qu'il est comparé à un grain de moutarde ; Matthieu 13:31 et vous devez exalter l'adversaire au-dessus de la Majesté de Jésus, car il est appelé une grande Montagne, Zacharie 4:7 et Léviathan et Roi de celui qui vit dans l'eau, tandis que Christ est appelé l'Agneau, Isaïe 53:7 et la Perle, Matthieu 13:46 et la Goutte et noms similaires. XVII. Maintenant, puisque notre fête est celle du baptême, et que nous devons endurer un peu de dureté avec Celui qui pour nous a pris forme, a été baptisé et a été crucifié ; Parlons des différentes sortes de baptême, afin que nous en ressortions purifiés. Moïse a baptisé Lévitique xi mais c'était dans l'eau, et avant cela dans la nuée et dans la mer. 1Corinthiens 10 : 2 C'était typique, comme le dit Paul ; la Mer de l'eau et la Nuée de l'Esprit ; la Manne, du Pain de Vie ; la Boisson, de la Boisson Divine. Jean a également baptisé ; mais ce n'était pas comme le baptême des Juifs, car ce n'était pas seulement dans l'eau, mais aussi pour la repentance. Pourtant, ce n'était pas entièrement spirituel, car il n'ajoute pas Et dans l'Esprit. Jésus baptisait aussi, mais dans l'Esprit. C'est le baptême parfait. Et comment n'est-il pas Dieu, si je puis m'éloigner un peu, par qui vous aussi êtes devenus Dieu ? Je connais aussi un quatrième baptême – celui du martyre et du sang, que le Christ lui-même a subi : – et celui-ci est bien plus auguste que tous les autres, dans la mesure où il ne peut être souillé par des taches postérieures. Oui, et j'en connais une Cinquième aussi, qui est celle des larmes, et bien plus laborieuse, reçue par celui qui lave chaque nuit son lit et son lit avec des larmes ; dont les bleus puent à cause de sa méchanceté ; et qui va en deuil et d'un visage triste ; qui imite le repentir de Manassé 2Chroniques 38 :12 et l'humiliation des Ninivites Jonas 3 :7-10 sur lesquels Dieu a eu pitié ; qui prononce les paroles du publicain dans le Église, et est justifié plutôt que le pharisien au cou raide ; Luc 18 :13 qui, comme la femme cananéenne, se penche et demande grâce et des miettes, la nourriture d'un chien qui a très faim. Matthieu 15:27 XVIII. Mais moi, puisque je me confesse être un homme, c'est-à-dire un animal sournois et de nature changeante, je reçois avec empressement ce baptême, j'adore Celui qui me l'a donné et je le communique aux autres ; et en faisant preuve de miséricorde, prévoyez la miséricorde. Car je sais que moi aussi je suis entouré d'infirmité, Hébreux 5:2 et que avec la mesure avec laquelle je mesure, on me le mesurera encore. Matthieu 7:2 Mais que dis-tu, ô nouveau pharisien pur de titre mais non d'intention, qui déverse sur nous les sentiments de Novatus, bien que tu partages les mêmes infirmités ? Ne laisserez-vous aucune place aux pleurs ? Ne verseras-tu aucune larme ? Ne pouvez-vous pas rencontrer un juge comme vous ? N'avez-vous pas honte de la miséricorde de Jésus, qui a pris nos infirmités et a porté nos maladies ; Matthieu 8:17 Qui est venu non pas pour appeler les justes, mais les pécheurs à la repentance ; Qui aura la miséricorde plutôt que le sacrifice ; qui pardonne les péchés jusqu'à soixante-dix fois sept fois. Comme votre exaltation serait bénie si elle était réellement pureté, et non orgueil, édictant des lois hors de portée des hommes et détruisant toute amélioration par le désespoir. Car les deux sont également mauvais, une indulgence non réglée par la prudence et une condamnation qui ne pardonnera jamais ; l'un parce qu'il détend toutes les rênes, l'autre parce qu'il étouffe par sa sévérité. Montre-moi ta pureté, et j'approuverai ton audace. Mais dans l’état actuel des choses, je crains qu’étant plein de plaies vous ne les rendiez incurables. N'admettrez-vous pas même le repentir de David, à qui sa pénitence a conservé jusqu'au don de prophétie ? Ni le grand Pierre lui-même, tombé dans la faiblesse humaine lors de la Passion de notre Sauveur ? Pourtant, Jésus l'a reçu et, par la triple question et la confession, a guéri le triple reniement. Ou refuserez-vous même d'admettre qu'il a été rendu parfait par le sang (car votre folie va même jusque là) ? Ou le transgresseur de Corinthe ? Mais Paul a confirmé son amour envers lui quand il a vu son amendement, et en donne la raison, afin qu'un tel homme ne soit pas englouti par une trop grande tristesse, 2Corinthiens 2:7 étant accablé par l'excès du châtiment. Et refuserez-vous d’accorder la liberté de mariage aux jeunes veuves à cause du risque de chute de leur âge ? Paul s'y risqua ; mais bien sûr, vous pouvez lui apprendre ; car vous avez été enlevé au quatrième ciel et dans un autre paradis, vous avez entendu des paroles plus ineffables et vous comprenez un cercle plus vaste dans votre Évangile. XIX. Mais ces péchés n’étaient pas après le baptême, direz-vous. Où est ta preuve ? Soit vous le prouvez, soit vous vous abstenez de condamner ; et s'il y a un doute, que la charité prévale. Mais Novatus, dites-vous, ne voulait pas recevoir ceux qui tombaient dans la persécution. Que veux-tu dire par là ? S’ils étaient impénitents, il avait raison ; Moi aussi, je refuserais de recevoir ceux qui ne s'abaisseraient pas du tout, ou pas assez, et qui refuseraient que leur amendement contrebalance leur péché ; et quand je les recevrai, je leur assignerai leur place ; mais s'il a refusé ceux qui se fatiguent en pleurant, je ne l'imiterai pas. Et pourquoi le manque de charité de Novatus serait-il pour moi une règle ? Il n'a jamais puni la convoitise, qui est une seconde idolâtrie ; mais il condamnait la fornication comme s'il n'était lui-même ni chair ni corps. Que dis-tu ? Sommes-nous en train de vous convaincre par ces mots ? Venez vous tenir ici à nos côtés, c’est-à-dire du côté de l’humanité. Magnifions le Seigneur ensemble. Qu'aucun de vous, même s'il a beaucoup de confiance en lui, n'ose dire : Ne me touche pas, car je suis pur, et qui est aussi pur que moi ? Donne-nous aussi part de ta luminosité. Mais peut-être que nous ne vous convainquons pas ? Alors nous pleurerons pour toi. Que ces hommes donc, s'ils le veulent, suivent notre voie, qui est la voie du Christ ; mais s'ils ne le veulent pas, qu'ils s'en aillent d'eux-mêmes. Peut-être y seront-ils baptisés de feu, dans ce dernier baptême plus douloureux et plus long, qui dévore le bois comme l'herbe, 1Corinthiens 3 : 12-19 et consume le chaume de tout mal. XX. Mais vénérons aujourd'hui le Baptême du Christ ; et célébrons bien la fête, non pas en dorlotant le ventre, mais en nous réjouissant en esprit. Et comment allons-nous nous prélasser ? Lavez-vous, rendez-vous propre. Ésaïe 1 : 17-18 Si tu es cramoisi par le péché et moins ensanglanté, deviens blanc comme la neige ; Si vous êtes rouges et que les hommes sont baignés de sang, soyez néanmoins amenés à la blancheur de la laine. Quoi qu'il en soit, soyez purifiés, et vous serez purs (car Dieu ne se réjouit en rien tant que de l'amendement et du salut de l'homme, en faveur duquel est chaque discours et chaque sacrement), afin que vous puissiez être comme des lumières dans le monde, une force vivifiante pour tous les autres hommes ; afin que vous puissiez vous tenir comme des lumières parfaites à côté de cette grande Lumière, et que vous puissiez apprendre le mystère de l'illumination du Ciel, éclairé plus purement et plus clairement par la Trinité, dont même maintenant vous recevez dans une certaine mesure le Rayon Unique de la Divinité Unique en Jésus-Christ notre Seigneur ; à qui soient la gloire et la puissance pour toujours et à jamais. Amen. L'Oraison sur le Saint Baptême. Prêché à Constantinople le 6 janvier 381, soit le lendemain de la délivrance de celui-ci aux Saintes Lumières. I. Hier, nous avons célébré une grande fête le jour illustre des Saintes Lumières ; car il convenait que les réjouissances soient réservées à notre salut, et cela bien plus que pour les mariages et les anniversaires, et les fêtes, et les pendaisons de crémaillère, et les enregistrements d'enfants, et les anniversaires, et toutes les autres festivités que les hommes observent pour leurs amis terrestres. Et maintenant, parlons brièvement aujourd'hui du baptême et des bienfaits qui en découlent pour nous, même si notre discours d'hier en a parlé superficiellement ; en partie parce que le temps nous pressait, et en partie parce que le sermon devait éviter l'ennui. Car trop de longueur dans un sermon est autant un ennemi pour les oreilles des gens que trop de nourriture l'est pour leur corps. II. La Parole nous reconnaît trois naissances ; à savoir la naissance naturelle, celle du Baptême et celle de la Résurrection. Parmi celles-ci, la première est nocturne, servile et implique la passion ; mais la seconde est diurne et destructrice de la passion, coupant tout le voile qui découle de la naissance et conduisant à la vie supérieure ; et le troisième est plus terrible et plus court, réunissant en un instant toute l'humanité, pour se tenir devant son Créateur et rendre compte ici de son service et de sa conversation ; qu'il ait suivi la chair, ou qu'il soit monté avec l'esprit et adoré la grâce de sa nouvelle création. Mon Seigneur Jésus-Christ a montré qu'Il honorait toutes ces naissances en Sa propre Personne ; le premier, par cette inspiration première et vivifiante ; Genèse 2:7 la seconde par son incarnation et le baptême par lequel il a lui-même été baptisé ; et le troisième par la Résurrection dont Il était les prémices ; condescendant, comme Il est devenu le premier-né Romains 8:29 parmi de nombreux frères, de même pour devenir le premier-né d'entre les morts. Colossiens 1:18 III. De deux de ces naissances, la première et la dernière, nous n'avons pas à parler en cette occasion. Discutons de la seconde, qui nous est maintenant nécessaire, et qui donne son nom à la Fête des Lumières. L'illumination est la splendeur des âmes, la conversion de la vie, la question posée à la conscience divine. C'est l'aide à notre faiblesse, le renoncement à la chair, la suite de l'Esprit, la communion avec la Parole, l'amélioration de la créature, l'écrasement du péché, la participation de la lumière, la dissolution des ténèbres. C'est le transport vers Dieu, la mort avec Christ, le perfectionnement de l'esprit, le rempart de la foi, la clé du Royaume des cieux, le changement de vie, la suppression de l'esclavage, la perte des chaînes, le remodelage de l'homme tout entier. Pourquoi devrais-je entrer plus en détail ? L’illumination est le plus grand et le plus magnifique des dons de Dieu. Car de même que nous parlons du Saint des Saints et du Cantique des Cantiques comme étant plus complets et plus excellents que les autres, de même est-il appelé Illumination, comme étant plus sainte que toute autre illumination que nous possédons. IV. Et comme le Christ qui l'a donné est appelé de plusieurs noms différents, ce don l'est aussi, soit en raison de l'extrême joie de sa nature (comme ceux qui aiment beaucoup une chose prennent plaisir à utiliser son nom), soit en raison de la grande variété de ses bienfaits qui ont réagi pour nous sur ses noms. Nous l'appelons le Don, la Grâce, le Baptême, l'Onction, l'Illumination, le Vêtement d'Immortalité, la Cuvette de Régénération, le Sceau et tout ce qui est honorable. Nous l'appelons le Don, parce qu'il nous est donné en échange de rien de notre part ; La grâce, parce qu'elle est conférée même aux débiteurs ; Le baptême, parce que le péché est enseveli avec lui dans l'eau ; Onction, comme sacerdotale et royale, car tels étaient ceux qui étaient oints ; L'illumination, à cause de sa splendeur ; Les vêtements, parce qu'ils cachent notre honte ; le Laver, parce qu'il nous lave ; le Sceau parce qu'il nous préserve, et est de plus l'indication de la domination. Les cieux s'en réjouissent ; il est glorifié par les anges, à cause de sa splendeur apparentée. C'est l'image de la félicité céleste. Nous aspirons en effet à chanter ses louanges, mais nous ne pouvons pas le faire dignement. V. Dieu est Lumière : 1Jean 1 :5 le plus haut, l'inaccessible, l'ineffable, qui ne peut être ni conçu dans l'esprit ni prononcé avec les lèvres, 1 Timothée 6 :16 qui donne la vie à toute créature raisonnable. Jean 1:9 Il est dans le monde de la pensée ce qu'est le soleil dans le monde des sens ; se présentant à nos esprits à mesure que nous sommes purifiés ; et aimé dans la mesure où il se présente à notre esprit ; et encore, conçu dans la mesure où nous l'aimons ; Lui-même se contemple et se comprend, et se déverse sur ce qui lui est extérieur. Cette lumière, je veux dire, qui est contemplée dans le Père, dans le Fils et dans le Saint-Esprit, dont la richesse est leur unité de nature et celle qui jaillit de leur éclat. Une seconde Lumière est l'Ange, une sorte d'écoulement ou de communication de cette première Lumière, tirant son illumination de son inclination et de son obéissance ; et je ne sais pas si son éclairage est distribué selon l'ordre de son état, ou si son ordre est dû aux mesures respectives de son éclairage. Une troisième Lumière est l'homme ; une lumière visible aux objets extérieurs. Car ils appellent l’homme lumière à cause de la faculté de parole qui est en nous. Et le nom s'applique à nouveau à ceux d'entre nous qui ressemblent davantage à Dieu et qui s'approchent de Dieu plus que les autres. Je reconnais également une autre Lumière, par laquelle les ténèbres primitives ont été chassées ou percées. Ce fut la première de toutes les créations visibles à être appelée à l'existence ; et il irradie l'univers entier, l'orbite circulaire des étoiles et tous les feux des phares célestes. VI. La lumière était aussi le commandement premier-né donné au premier-né (car le commandement de la loi est une lampe et une lumière ; Proverbes 6 :23 et encore : Parce que tes jugements sont une lumière sur la terre) ; bien que les ténèbres envieuses se soient glissées et aient provoqué la méchanceté. Et une Lumière typique et proportionnée à ceux qui en étaient les sujets était la loi écrite, ébauchant la vérité et le sacrement de la grande Lumière, car le visage de Moïse en était rendu glorieux. Exode 34:30 Et, pour mentionner davantage de lumières, c'était la lumière qui apparut du feu à Moïse, quand il brûla effectivement le buisson, mais ne le consuma pas, pour montrer sa nature et déclarer la puissance qui était en lui. Et c’était la Lumière qui était dans la colonne de feu qui conduisait Israël et domptait le désert. Exode 13 :21 C'est la Lumière qui a transporté Élie dans le char de feu, 2 Rois 2 :11, et pourtant elle ne l'a pas brûlé pendant qu'elle le portait. C'était la Lumière qui brillait autour des bergers Luc 2 : 9 lorsque la Lumière éternelle se mêlait à la Lumière temporelle. C'était la Lumière qui était la beauté de l'Étoile qui était allée auparavant à Bethléem pour guider le chemin des Mages, Matthieu 2 : 9 et pour être l'escorte de la Lumière Qui est au-dessus de nous, lorsqu'Il est venu parmi nous. La Lumière était cette Divinité qui était montrée sur la Montagne aux disciples – et un peu trop forte pour leurs yeux. La lumière était cette vision qui éclaira Paul, Actes 9 : 3 et, en lui blessant les yeux, guérit les ténèbres de son âme. La lumière est aussi l'éclat du ciel pour ceux qui ont été purifiés ici, lorsque les justes brilleront comme le Soleil, Matthieu 13 : 43 et que Dieu se tiendra au milieu d'eux, Sagesse 3 : 7 dieux et rois, décidant et distinguant les rangs de la bénédiction du ciel. La lumière à côté de celles-ci, dans un sens particulier, est l'illumination du baptême dont nous parlons maintenant ; car il contient un grand et merveilleux sacrement de notre salut. VII. Car étant donné qu'être absolument sans péché appartient à Dieu et à la nature première et non composée (car la simplicité est paisible et non sujette à la discorde), et j'ose dire aussi que cela appartient aussi à la nature angélique ; ou du moins, j'affirmerais que la nature est presque sans péché, en raison de sa proximité avec Dieu ; mais le péché est humain et appartient au Composé sur terre (car la composition est le début de la séparation) ; c'est pourquoi le maître n'a pas jugé bon de laisser sa créature sans aide, ni de négliger le danger de la séparation d'avec lui-même ; mais au contraire, de même qu'il a donné l'existence à ce qui n'existait pas, de même il a donné une nouvelle création à ce qui existait, une création plus divine et plus élevée que la première, qui est pour ceux qui commencent la vie un sceau, et pour ceux qui sont plus mûrs en âge à la fois un don et une restauration de l'image tombée à cause du péché, afin que nous ne puissions pas, en devenant pires par le désespoir et en étant toujours entraînés vers ce qui est plus mal, tomber complètement du bien et de la vertu, par découragement ; et étant tombé dans une profondeur de mal (comme on dit), méprisez-le ; mais que, comme ceux qui, au cours d'un long voyage, font une brève pause du travail dans une auberge, nous puissions accomplir le reste du chemin frais et pleins de courage. Telles sont la grâce et la puissance du baptême ; non pas un écrasement du monde comme autrefois, mais une purification des péchés de chaque individu et une purification complète de toutes les meurtrissures et taches du péché. VIII. Et puisque nous sommes doubles, je veux dire corps et âme, et que l'une est visible et l'autre invisible, de même la purification est également double, par l'eau et l'esprit ; l’une reçue visiblement dans le corps, l’autre y concourant invisiblement et hors du corps ; l'un typique, l'autre réel et nettoyant les profondeurs. Et ce qui vient en aide à notre première naissance nous rend nouveaux au lieu d'être vieux, et semblables à Dieu au lieu de ce que nous sommes maintenant ; nous refondre sans feu et nous créer à nouveau sans nous briser. Car, pour tout dire en un mot, la vertu du Baptême doit être comprise comme une alliance avec Dieu pour une seconde vie et une conversation plus pure. Et en effet, nous devons tous craindre cela et veiller sur notre propre âme, chacun de nous, avec le plus grand soin, afin que nous ne devenions pas des menteurs à propos de cette profession. Car si Dieu est appelé comme médiateur pour ratifier les professions humaines, quel est le danger si nous sommes trouvés transgresseurs de l'alliance que nous avons conclue avec Dieu lui-même ; et si nous sommes reconnus coupables devant la Vérité elle-même de ce mensonge, en plus de nos autres transgressions... et cela alors qu'il n'y a pas de seconde régénération, ou recréation, ou restauration à notre état antérieur, même si nous la cherchons de toutes nos forces, et avec beaucoup de soupirs et de larmes, par lesquels il est cicatrisé (avec beaucoup de difficulté à mon avis, bien que nous croyions tous qu'il peut être cicatrisé). Pourtant, si nous pouvions effacer même les cicatrices, j'en serais heureux, car moi aussi j'ai besoin de miséricorde. Mais il vaut mieux ne pas avoir besoin d'une seconde purification, mais s'arrêter à la première, qui est, je le sais, commune à tous, et n'exige aucun travail, et est d'un prix égal aux esclaves, aux maîtres, aux pauvres, aux riches, aux humbles, aux élevés, aux doux, aux simples, aux débiteurs, à ceux qui sont libres de dettes ; comme la respiration de l'air, l'effusion de la lumière, les changements de saisons et la vue de la création, ce grand délice que nous partageons tous également, et la distribution égale de la foi. IX. Car c'est une chose étrange de substituer à un remède indolore un remède plus douloureux ; rejeter la grâce de la miséricorde et devoir une dette de punition ; et pour mesurer notre amendement par rapport au péché. Car combien de larmes devons-nous verser avant qu’elles puissent égaler la source du baptême ; et qui nous garantira que la mort attendra notre guérison, et que le siège du jugement ne nous convoquera pas alors que nous sommes encore débiteurs et ayant besoin du feu de l'autre monde ? Peut-être, en bon et pitoyable laboureur, supplierez-vous encore le Maître d'épargner le figuier, Luc 13:8 et de ne pas encore le couper, bien qu'accusé d'infertilité ; mais pour vous permettre d'y mettre du fumier sous forme de larmes, de soupirs, d'invocations, de sommeils à terre, de veillées, de mortifications de l'âme et du corps, et de correction par la confession et une vie d'humiliation. Mais il n'est pas sûr que le Maître l'épargnera, dans la mesure où cela encombre le terrain d'un autre qui demande miséricorde, et se détériore par la longanimité manifestée envers celui-ci. Soyons donc enterrés avec Christ par le baptême, afin que nous puissions aussi ressusciter avec lui ; descendons avec lui, afin que nous soyons aussi exaltés avec lui ; Montons avec Lui, afin que nous soyons aussi glorifiés ensemble. X. Si après le baptême le persécuteur et le tentateur de la lumière vous attaque (car il a attaqué même la Parole mon Dieu à travers le voile, la Lumière cachée à travers ce qui s'est manifesté), vous avez les moyens de le vaincre. Ne craignez pas le conflit ; défendez-vous avec l'Eau ; défendez-vous avec l'Esprit, par lequel tous les traits enflammés des méchants seront éteints. Éphésiens 6 :16 C'est l'Esprit, mais cet Esprit qui a déchiré les montagnes. 1 Rois 19:11 C'est de l'eau, mais celle qui éteint le feu. S'il vous attaque par votre besoin (comme il a osé attaquer le Christ) et demande que les pierres soient transformées en pain, n'ignorez pas ses desseins. 2Corinthiens 2:11 Enseignez-lui ce qu'il n'a pas appris. Défendez-vous avec la Parole de vie, qui est le Pain descendu du ciel et qui donne la vie au monde. Jean 6 :33 S'il complote contre vous avec une vaine gloire (comme il l'a fait contre Christ lorsqu'il l'a conduit au sommet de l’église et lui a dit : Jetez-vous en bas Matthieu 4 :6 pour prouver votre divinité), ne soyez pas submergé par l'exaltation. Si cela vous séduit, il ne s’arrêtera pas là. Car il est insatiable, il s'accroche à tout. Il vous flatte avec de belles apparences, mais il finit par mal ; c'est ainsi qu'il combat. Oui, et le voleur connaît bien les Écritures. D’un côté, il est écrit à propos du pain, et de l’autre, il est écrit à propos des anges. Il est écrit, dit-il, qu'il donnera des ordres à ses anges à votre sujet, et qu'ils vous porteront entre leurs mains. Ô vil sophiste ! Comment avez-vous supprimé les mots qui suivent, car je le connais bien, même si vous le passez sous silence ? Je te ferai marcher sur les aspics et les basilics, et je marcherai sur les serpents et les scorpions, étant entouré par la Trinité. S'il lutte contre vous jusqu'à votre chute par avarice, vous montrant tous les royaumes en un instant et en un clin d'œil comme lui appartenant, et exige votre adoration, méprisez-le comme un mendiant. Dites-lui en vous appuyant sur le Sceau, je suis moi-même l'image de Dieu ; Je n'ai pas encore été rejeté de la gloire céleste, comme vous l'avez été par votre orgueil ; J'ai revêtu Christ; J'ai été transformé en Christ par le baptême ; adore-moi. Eh bien, je sais qu'il partira, vaincu et honteux par cela ; comme il l'a fait de la part du Christ, première Lumière, ainsi il le fera de la part de ceux qui sont illuminés par le Christ. De telles bénédictions la cuve accorde-t-elle à ceux qui la comprennent ; tel est le riche festin qu'il offre à ceux qui ont vraiment faim. XI. Laissons-nous donc baptiser pour remporter la victoire ; prenons part aux eaux purificatrices, plus purifiantes que l'hysope, plus pures que le sang légal, plus sacrées que les cendres de la génisse aspergeant les impurs, Hébreux 10 : 4 et fournissant une purification temporaire du corps, mais pas une élimination complète du péché ; car si une fois purgés, pourquoi auraient-ils besoin d’une purification supplémentaire ? Soyons baptisés aujourd'hui, afin que nous ne souffrions pas de violence demain ; et ne retardons pas la bénédiction comme s'il s'agissait d'une blessure, et n'attendons pas que nous devenions plus méchants pour qu'il nous soit pardonné davantage ; et ne devenons pas des vendeurs et des trafiquants du Christ, de peur de devenir plus lourdement chargés que nous ne sommes capables de supporter, de peur que nous ne soyons pas coulés de toutes mains et que nous ne fassions pas naufrage du Don, et que nous ne perdions tout parce que nous en attendions trop. Pendant que vous êtes encore maître de vos pensées, courez vers le Don. Bien que vous ne soyez pas encore malade de corps ou d'esprit, et que vous ne le paraissez pas non plus à ceux qui sont avec vous (bien que vous soyez réellement sain d'esprit) ; tandis que votre bien n'est pas encore au pouvoir des autres, mais vous en êtes encore vous-même maître ; tandis que votre langue n'est pas balbutiante, ni desséchée, ou (pour ne rien dire de plus) privée du pouvoir de prononcer les paroles sacramentelles ; tandis que vous pouvez toujours devenir fidèle, non par conjecture mais par confession ; et peut encore recevoir non pas de la pitié mais des félicitations ; tandis que le Don est encore clair pour vous, et il n'y a aucun doute là-dessus ; tandis que la grâce peut atteindre la profondeur de votre âme, et ce n'est pas seulement votre corps qui est lavé pour l'enterrement ; et avant que des larmes ne vous entourent pour annoncer votre décès – et même celles-ci retenues peut-être pour vous – et que votre femme et vos enfants retardent votre départ et écoutent vos dernières paroles ; avant que le médecin soit impuissant à vous aider, et ne vous donne que des heures à vivre – des heures qui ne lui appartiennent pas – et équilibre votre salut avec un signe de tête, et discute doctement de votre maladie après votre mort, ou alourdit ses charges par des retraits, ou fait allusion au désespoir ; avant qu'il y ait une lutte entre celui qui veut vous baptiser et celui qui cherche votre argent, l'un s'efforçant que vous receviez votre Viatique, l'autre qu'il soit inscrit dans votre Testament comme héritier - et il n'y a pas de temps pour les deux. XII. Pourquoi attendre qu’une fièvre vous apporte cette bénédiction, et la refuser de la part de Dieu ? Pourquoi l’obtiendrez-vous par le temps et non par la raison ? Pourquoi le devrez-vous à un ami comploteur, et non à un désir de salut ? Pourquoi le recevrez-vous par force et non par libre arbitre ? par nécessité plutôt que par liberté ? Pourquoi devez-vous entendre parler de votre mort par un autre, plutôt que de la considérer comme étant déjà présente ? Pourquoi recherchez-vous des médicaments qui ne feront aucun bien, ou la sueur de la crise, alors que la sueur de la mort est peut-être sur vous ? Guérissez-vous avant votre extrémité ; ayez pitié de vous-même, le seul véritable guérisseur de votre maladie ; appliquez-vous le médicament vraiment salvateur ; pendant que vous naviguez encore avec une brise favorable, craignez le naufrage, et vous en serez moins en danger, si vous vous servez de votre terreur pour vous aider. Donnez-vous l'occasion de célébrer le Don par un festin, et non par un deuil ; que le talent soit cultivé et non enfoui dans le sol ; qu'un certain temps s'interpose entre la grâce et la mort, afin que non seulement le récit des péchés soit effacé, mais que quelque chose de mieux puisse être écrit à sa place ; afin que vous puissiez avoir non seulement le don, mais aussi la récompense ; afin que vous puissiez non seulement échapper au feu, mais aussi hériter de la gloire qui est conférée par la culture du Don. Car pour les hommes de petite âme, c'est une grande chose d'échapper au tourment ; mais les hommes de grande âme visent aussi à obtenir une récompense. XIII. Je connais trois classes parmi les sauvés : les esclaves, les mercenaires, les fils. Si vous êtes esclave, ayez peur du fouet ; si vous êtes un employé à gages, ne cherchez qu'à recevoir votre salaire ; si tu es plus que cela, un fils, révère-le comme un Père, et fais ce qui est bon, car il est bon d'obéir à un Père ; et même si aucune récompense n'en résulte pour vous, cela est en soi une récompense : plaire à votre Père. Gardons-nous donc de mépriser ces choses. Comme il serait absurde de s’emparer de l’argent et de gâcher la santé ; et être somptueux dans le nettoyage du corps, mais économe dans le nettoyage de l'âme ; et chercher à se libérer de l'esclavage terrestre, mais ne pas se soucier de la liberté céleste ; et faire tous les efforts pour être magnifiquement logés et habillés, mais ne jamais penser à la façon dont vous pourriez devenir vraiment très précieux ; et être zélé pour faire du bien aux autres, sans aucun désir de se faire du bien à soi-même. Et si le bien pouvait être acheté, vous n’épargneriez pas d’argent ; mais si la miséricorde est librement à vos pieds, vous la méprisez à cause de son faible coût. Chaque moment est propice à vos ablutions, car tout moment peut être votre mort. Avec Paul, je vous crie d'une voix forte : Voici, le temps est venu ; voici, c'est maintenant le jour du salut ; 2Corinthiens 6 :2 et cela Maintenant ne désigne pas un moment donné, mais chaque instant présent. Et encore une fois, réveillez-vous, vous qui dormez, et Christ vous donnera la lumière, Éphésiens 5 : 14 dissipant les ténèbres du péché. Car, comme le dit Isaïe : La nuit, l'espérance est mauvaise, et il est plus profitable d'être reçu le matin. XIV. Semez à la bonne saison, rassemblez et ouvrez vos greniers quand c'est le moment de le faire ; et plantez en saison, et laissez les grappes être coupées quand elles sont mûres, et lancez-vous hardiment au printemps, et ramenez votre navire à terre au début de l'hiver, lorsque la mer commence à faire rage. Et qu'il y ait aussi pour vous un temps pour la guerre et un temps pour la paix ; un temps pour se marier et un temps pour s'abstenir de se marier ; un temps pour l'amitié, et un temps pour la discorde, s'il le faut ; et enfin du temps pour tout, si vous suivez le conseil de Salomon. Et il est préférable de le faire, car les conseils sont profitables. Mais l’œuvre de votre salut est une œuvre à laquelle vous devez être engagé à tout moment ; et que chaque moment soit pour vous le moment définitif pour le Baptême. Si vous êtes toujours en train de passer aujourd'hui et d'attendre demain, par vos petites atermoiements vous serez trompé sans le savoir par le Malin, comme le sont ses manières. Donnez-moi, dit-il, le présent, et à Dieu l'avenir ; à moi ta jeunesse, et à Dieu la vieillesse ; à moi vos plaisirs, et à lui votre inutilité. Quel est le danger qui vous entoure. Combien de mésaventures inattendues. La guerre vous a épuisé ; ou un tremblement de terre vous a submergé ; ou la mer t'a englouti ; ou une bête sauvage t'a emporté ; ou une maladie vous a tué; ou une miette qui va dans le mauvais sens (une chose des plus insignifiantes, mais quoi de plus facile que de mourir pour un homme, bien que vous soyez si fier de l'image divine) ; ou une beuverie trop librement consentie ; ou un vent t'a renversé ; ou un cheval s'est enfui avec toi ; ou une drogue qui complote malicieusement contre vous, ou peut-être qui s'avère délétère alors qu'elle est censée être saine ; ou un juge inhumain ; ou un bourreau inexorable ; ou n'importe laquelle des choses qui rendent le changement le plus rapide et au-delà du pouvoir de l'aide humaine. XV. Mais si vous vouliez vous fortifier d'avance avec le Sceau, et vous assurer pour l'avenir avec le meilleur et le plus fort de tous les secours, étant signés dans le corps et dans l'âme de l'onction, comme Israël l'était autrefois avec ce sang et cette onction du premier-né qui le gardait la nuit, Exode 12:22 que peut-il donc vous arriver, et qu'est-ce qui vous a été réservé ? Écoutez les Proverbes. Si vous vous asseyez, dit-il, vous serez sans crainte ; et si tu dors, ton sommeil sera doux. Proverbes 3:24 Et écoutez David vous annoncer la bonne nouvelle : Vous n'aurez pas peur des terreurs de la nuit, ni du malheur, ni des démons de midi. Ceci, même pendant votre vie, contribuera grandement à votre sentiment de sécurité (car une brebis scellée n'est pas facile à prendre au piège, mais celle qui n'est pas marquée est une proie facile pour les voleurs), et à votre mort un linceul heureux, plus précieux que l'or, plus magnifique qu'un sépulcre, plus respectueux que les libations stériles, plus opportunes que les prémices mûres, que les morts accordent aux morts, faisant une loi par coutume. Bien plus, si toutes choses vous abandonnent, Luc 9:60 ou si elles vous sont enlevées violemment ; argent, possessions, trônes, distinctions et tout ce qui appartient à cette première tourmente, vous pourrez pourtant donner votre vie en sécurité, n'ayant subi aucune perte des aides que Dieu vous a données pour le salut. XVI. Mais avez-vous peur de détruire le Don, et retardez-vous donc votre purification, parce que vous ne pouvez pas l'avoir une seconde fois ? Quoi? N'auriez-vous pas peur du danger en temps de persécution et de perdre ce que vous avez de plus précieux : Christ ? Pour cette raison, éviteriez-vous donc de devenir chrétien ? Périssez cette pensée. Une telle peur n’est pas pour un homme sensé ; un tel argument plaide pour la folie. Ô prudence imprudente, si je puis me permettre. Ô ruse du Malin ! En vérité, il est ténèbres et prétend être lumière ; et quand il ne peut plus l'emporter dans une guerre ouverte, il tend des pièges en secret et donne des conseils, apparemment bons, en réalité mauvais, si au moins par quelque ruse il peut l'emporter, et nous ne trouvons aucune échappatoire à son complot. Et c’est clairement ce qu’il vise en l’occurrence. Car, ne pouvant vous persuader de mépriser le baptême, il vous inflige une perte par une sécurité fictive ; qu'en raison de votre peur, vous pouvez souffrir inconsciemment de ce dont vous avez peur ; et parce que vous craignez de détruire le Don, vous risquez, pour cette raison même, de manquer complètement du Don. C'est son caractère ; et il ne cessera jamais sa duplicité tant qu'il nous verra avancer vers le ciel d'où il est tombé. C'est pourquoi, ô homme de Dieu, reconnaissez les complots de votre adversaire ; car la bataille est contre celui qui possède, et elle concerne les intérêts les plus importants. Ne prenez pas votre ennemi pour conseiller ; méprise de ne pas être et d'être appelé Fidèle. Tant que vous êtes catéchumène, vous n'êtes que sous le porche de la religion ; vous devez entrer, traverser la cour, observer les choses saintes, regarder le Saint des Saints et être en compagnie de la Trinité. Grands sont les intérêts pour lesquels vous luttez, grande aussi la stabilité dont vous avez besoin. Protégez-vous avec le bouclier de la foi. Il vous craint si vous combattez armé de cette arme, et c'est pourquoi il vous dépouillera du Don, afin de pouvoir vous vaincre plus facilement sans armes et sans défense. Il attaque tous les âges et toutes les formes de vie ; il doit être repoussé par tous. XVII. Êtes-vous jeune? Tenez-vous debout contre vos passions ; faites partie de l'alliance dans l'armée de Dieu : faites vaillamment contre Goliath. 1 Samuel 17:32 Prenez vos milliers ou vos myriades ; profitez donc de votre virilité ; mais ne laissez pas votre jeunesse se flétrir, être tuée par l'imperfection de votre foi. Êtes-vous vieux et proche de la nécessité prédestinée ? Aidez vos quelques jours restants. Confiez la purification à votre vieillesse. Pourquoi craignez-vous la passion de la jeunesse dans la profonde vieillesse et au dernier souffle ? Ou attendrez-vous d'être lavé jusqu'à ce que vous soyez mort, et ne soyez pas tant l'objet de pitié que de dégoût ? Regrettez-vous la lie du plaisir, étant vous-même dans la lie de la vie ? C'est une chose honteuse d'avoir dépassé la fleur de son âge, mais pas sa méchanceté ; mais soit d'y être encore mêlé, soit du moins de le paraître en retardant votre purification. Avez-vous un bébé ? Ne laissez aucune opportunité au péché, mais laissez-le être sanctifié dès son enfance ; dès son plus jeune âge, qu'il soit consacré par l'Esprit. Craignez-vous le Sceau à cause de la faiblesse de la nature ? Ô quelle mère de petite âme et de peu de foi ! Eh bien, Anna, avant même la naissance de Samuel, 1 Samuel 1:10, l'a promis à Dieu, et après sa naissance, il l'a consacré immédiatement et l'a élevé dans l'habit sacerdotal, sans craindre rien de la nature humaine, mais en faisant confiance à Dieu. Vous n'avez pas besoin d'amulettes ou d'incantations, avec lesquelles le Diable intervient également, volant l'adoration de Dieu pour lui-même dans l'esprit des hommes vaniteux. Donnez à votre enfant la Trinité, cette grande et noble Garde. XVIII. Quoi de plus ? Vivez-vous en Virginité? Soyez scellé par cette purification ; faites-en le partageur et le compagnon de votre vie. Laissez cela diriger votre vie, vos paroles, chaque membre, chaque mouvement, chaque sens. Honorez-le, afin qu'il vous honore ; afin qu'il donne à votre tête une couronne de grâces, et qu'il vous protège d'une couronne de délices. Sirach 32:3 Êtes-vous lié par le mariage ? Soyez également lié par le Sceau ; faites-le habiter avec vous comme un gardien de votre continence, plus sûr que n'importe quel nombre d'eunuques ou de portiers. N'êtes-vous pas encore marié à la chair ? Ne craignez pas cette consécration ; tu es pure même après le mariage. J'en prendrai le risque. Je te rejoindrai dans le mariage. J'habillerai la mariée. Nous ne déshonorons pas le mariage parce que nous accordons un plus grand honneur à la virginité. J'imiterai le Christ, le pur marié et l'époux, car il a tous deux opéré un miracle lors d'un mariage et honore le mariage par sa présence. Jean 2 : 1-11 Seulement, que le mariage soit pur et sans convoitises sales. C'est seulement ce que je demande ; recevez la sécurité du Don, et donnez au Don l'oblation de la chasteté en son temps, lorsque vient l'heure fixée de la prière, et ce qui est plus précieux que les affaires. Et faites-le d’un commun accord et avec approbation. Car nous ne commandons pas, nous exhortons ; et nous recevrions quelque chose de vous pour votre propre profit et pour votre sécurité commune à tous deux. Et en un mot, il n’y a aucun état de vie ni aucune occupation qui ne profite au baptême. Toi qui es un homme libre, laisse-toi freiner par cela ; vous qui êtes en esclavage, soyez égaux ; vous qui êtes dans le chagrin, recevez du réconfort ; que les joyeux soient disciplinés ; les pauvres reçoivent des richesses qui ne peuvent être emportées ; les riches soient rendus capables d’être de bons gestionnaires de leurs biens. Ne jouez pas de tours et ne complotez pas contre votre propre salut. Car même si nous pouvons tromper les autres, nous ne pouvons pas nous tromper nous-mêmes. Jouer contre soi-même est donc très dangereux et insensé. XIX. Mais il faut vivre au milieu des affaires publiques et en être souillé ; et ce serait une chose terrible de gaspiller cette miséricorde. La réponse est simple. Fuyez, si vous le pouvez, même du forum, avec la bonne compagnie, en vous faisant des ailes d'aigle, ou, pour mieux dire, de colombe... car qu'avez-vous à voir avec César ou les choses de César ?... jusqu'à ce que vous puissiez vous reposer là où il n'y a ni péché, ni noircissement, ni serpent mordant qui gênerait vos pas pieux. Arrachez votre âme au monde ; fuyez Sodome; fuyez l'incendie; continuez votre route sans revenir en arrière, de peur que vous ne soyez figés comme une statue de sel. Genèse 19:26 Fuyez vers la montagne, de peur d'être détruit avec la plaine. Mais si vous êtes déjà liés et contraints par la chaîne de la nécessité, raisonnez ainsi avec vous-même ; ou plutôt laissez-moi vous raisonner ainsi. Il vaut mieux à la fois atteindre le bien et conserver la purification. Mais s'il est impossible de faire l'un et l'autre, il vaut sûrement mieux être un peu souillé dans ses affaires publiques que de manquer complètement de grâce ; de même que je pense qu'il vaut mieux subir une légère punition de la part d'un père ou d'un maître que d'être mis dehors ; et être un peu rayonné plutôt que de se retrouver dans l'obscurité totale. Et il appartient aux sages de choisir, comme dans les bonnes choses les plus grandes et les plus parfaites, ainsi dans les maux les moindres et les plus légers. Ne craignez donc pas trop la purification. Car notre réussite est toujours jugée par comparaison avec notre place dans la vie par notre Juge juste et miséricordieux ; et souvent celui qui est dans la vie publique et qui a eu peu de succès a eu une plus grande récompense que celui qui, dans la jouissance de la liberté, n'a pas complètement réussi ; car je trouve plus merveilleux qu'un homme avance un peu enchaîné, que que quelqu'un coure sans porter de poids ; ou d'être seulement un peu éclaboussé en marchant dans la boue, que d'être parfaitement propre lorsque la route est propre. Pour vous donner une preuve de ce que j'ai dit : Rahab la prostituée était justifiée par une seule chose, son hospitalité, bien qu'elle ne reçoive aucun éloge pour le reste de sa conduite ; et le publicain était exalté par une chose, son humilité, Luc 18:14 bien qu'il n'ait reçu aucun témoignage pour quoi que ce soit d'autre ; afin que vous appreniez à ne pas désespérer facilement de vous-même. XX. Mais quelques-uns diront : Que gagnerai-je, si, étant préoccupé par le baptême, et si, par ma hâte, je me suis retranché des plaisirs de la vie, alors qu'il était en mon pouvoir de donner les rênes au plaisir, et ensuite d'obtenir la grâce ? Car les ouvriers de la vigne qui avaient travaillé le plus longtemps n'y gagnaient rien, car jusqu'aux derniers un salaire égal était accordé. Vous m'avez délivré de quelque ennui, qui que vous soyez qui dis cela, parce que vous avez enfin, avec beaucoup de difficulté, révélé le secret de votre retard ; et bien que je ne puisse pas applaudir votre sournoiserie, j'applaudis votre confession. Mais venez ici et écoutez l'interprétation de la parabole, afin que vous ne soyez pas blessé par l'Écriture faute d'information. Tout d’abord, il n’est pas question ici du baptême, mais de ceux qui croient à des époques différentes et entrent dans la bonne vigne de l’Église. Car à partir du jour et de l'heure auxquels chacun a cru, à partir de ce jour et de cette heure il est tenu de travailler. Et puis, bien que ceux qui sont entrés les premiers aient contribué davantage à la mesure du travail, ils n'ont pas contribué davantage à la mesure du but ; et peut-être même plus était-il dû au dernier à cet égard, bien que la déclaration puisse paraître paradoxale. Car la cause de leur entrée ultérieure était leur appel ultérieur au travail de la vigne. À tous autres égards, voyons à quel point ils sont différents. Les premiers ne croyaient pas et n'entraient qu'après s'être mis d'accord sur leur salaire ; mais les autres se sont présentés pour faire le travail sans accord, ce qui est une preuve d'une plus grande foi. Et les premiers se sont révélés être d'une nature envieuse et murmurante, mais aucune accusation de ce type n'est portée contre les autres. Et aux premiers, ce qui fut donné, c'était un salaire, bien qu'ils fussent des hommes sans valeur ; jusqu'au dernier, c'était le cadeau gratuit. De sorte que les premiers furent convaincus de folie et, avec raison, privés de la plus grande récompense. Voyons ce qui leur serait arrivé s'ils avaient été en retard. Eh bien, l’égalité de salaire, évidemment. Comment peuvent-ils alors reprocher à l’employeur d’être injuste en raison de leur égalité ? Car toutes ces choses enlèvent dès le début le mérite de leur travail, bien qu'ils aient travaillé les premiers ; et il s'avère donc que la répartition du salaire égal était juste, si l'on mesure la bonne volonté par rapport au travail. XXI. Mais en supposant que la parabole esquisse la puissance des fonts selon votre interprétation, qu'est-ce qui vous empêcherait, si vous êtes entré le premier et supportiez la chaleur, d'éviter l'envie du dernier, afin que par cette même bonté vous puissiez obtenir davantage et recevoir la récompense, non comme une grâce mais comme une dette ? Et ensuite, les ouvriers qui reçoivent le salaire sont ceux qui sont entrés, et non ceux qui ont manqué, la vigne ; quel dernier semble être votre cas. De sorte que s'il était certain que vous obtiendriez le Don, bien que vous soyez dans un tel esprit et que vous reteniez par méchanceté une partie du travail, il vous serait pardonné de vous réfugier dans de tels arguments et de désirer tirer un profit illégal de la bonté du maître ; mais je puis vous assurer que le simple fait de pouvoir travailler est une plus grande récompense pour quiconque n'est pas entièrement d'esprit marchandeur. Mais comme vous risquez d'être complètement exclus de la vigne à cause de vos négociations et de perdre le capital en vous arrêtant pour récolter de petits gains, laissez-vous persuader par mes paroles d'abandonner les fausses interprétations et les contradictions et de vous présenter sans discuter pour recevoir le Don, de peur d'être arrachés avant d'avoir réalisé vos espérances et de découvrir que c'est à votre propre perte que vous avez inventé ces sophismes. XXII. Mais alors, dites-vous, Dieu n'est-il pas miséricordieux, et puisqu'il connaît nos pensées et sonde nos désirs, ne prendra-t-il pas le désir du baptême au lieu du baptême ? Vous parlez par énigmes, si vous voulez dire que grâce à la miséricorde de Dieu, ceux qui ne sont pas éclairés sont éclairés à ses yeux ; et celui qui désire simplement y parvenir, mais s'abstient de faire ce qui appartient au royaume, est dans le royaume des cieux. J'exprimerai cependant hardiment mon opinion sur ces questions ; et je pense que tous les autres hommes sensés se rangeront de mon côté. Parmi ceux qui ont reçu le don, certains étaient totalement étrangers à Dieu et au salut, tous deux dépendants de toutes sortes de péchés et désireux d'être mauvais ; d’autres étaient semi-vicieux et dans une sorte d’état intermédiaire entre le bien et le mal ; d'autres encore, tout en faisant le mal, n'approuvaient pas leur propre action, tout comme les hommes en fièvre ne sont pas contents de leur propre maladie. Et d’autres, avant même d’être illuminés, étaient dignes d’éloges ; en partie par nature, et en partie par le soin avec lequel ils se préparaient au baptême. Ceux-ci, après leur initiation, devinrent évidemment meilleurs et moins susceptibles de tomber ; dans un cas en vue de se procurer un bien, dans l'autre pour le conserver. Et parmi ceux-là, ceux qui ont cédé à quelque mal valent mieux que ceux qui étaient tout à fait mauvais ; et mieux encore que ceux qui ont cédé un peu, sont ceux qui ont été plus zélés et ont labouré leur jachère avant le baptême ; ils ont l'avantage sur les autres d'avoir déjà travaillé ; car les fonts baptismaux ne suppriment pas les bonnes actions comme ils suppriment les péchés. Mais meilleurs encore que ceux-là sont ceux qui cultivent aussi le Don et se perfectionnent pour atteindre la plus grande beauté possible. XXIII. De même, chez ceux qui ne reçoivent pas le Don, certains sont tout à fait animaux ou bestiaux, selon qu'ils sont soit insensés, soit méchants ; et ceci, je pense, doit être ajouté à leurs autres péchés, qu'ils n'ont aucun respect pour ce don, mais le considèrent comme un simple don – auquel il faut acquiescer s'il leur est donné, et s'il ne le leur est pas donné, alors il doit être négligé. D’autres connaissent et honorent le Don, mais le remettent à plus tard ; certains par paresse, d’autres par cupidité. D'autres ne sont pas en mesure de le recevoir, peut-être à cause de l'enfance, ou de quelque circonstance parfaitement involontaire qui les empêche de le recevoir, même s'ils le souhaitent. Comme alors dans le premier cas nous avons trouvé une grande différence, il en est de même dans celui-ci. Ceux qui le méprisent sont pires que ceux qui le négligent par cupidité ou par insouciance. Ceux-là sont pires que ceux qui ont perdu le Don par ignorance ou par tyrannie, car la tyrannie n'est rien d'autre qu'une erreur involontaire. Et je pense que les premiers devront subir le châtiment, comme pour tous leurs péchés, ainsi pour leur mépris du baptême ; et que les seconds auront aussi à souffrir, mais moins, parce que ce n'est pas tant par méchanceté que par folie qu'ils ont provoqué leur échec ; et que le troisième ne sera ni glorifié ni puni par le juste Juge, comme descellé et pourtant non méchant, mais comme des personnes qui ont souffert plutôt que fait le mal. Car quiconque n’est pas assez mauvais pour être puni n’est pas assez bon pour être honoré ; tout comme quiconque n’est pas assez bon pour être honoré n’est pas assez mauvais pour être puni. Et je le regarde aussi d’un autre point de vue. Si vous jugez l'homme meurtrier par sa seule volonté, indépendamment de l'acte de meurtre, alors vous pouvez considérer comme baptisé celui qui a désiré le baptême indépendamment de la réception du baptême. Mais si vous ne pouvez pas faire l’un, comment pouvez-vous faire l’autre ? Je ne peux pas le voir. Ou, si vous préférez, nous le dirons ainsi : Si à votre avis le désir a une puissance égale au baptême actuel, alors jugez de la même manière en ce qui concerne la gloire, et vous pourrez vous contenter de la désirer, comme si c'était elle-même la gloire. Et quel mal vous fait-il de ne pas atteindre la gloire réelle, aussi longtemps que vous en avez le désir ? XXIV. C'est pourquoi, puisque vous avez entendu ces paroles, avancez-y et soyez illuminé, et vos visages n'auront pas honte d'avoir manqué la Grâce. Recevez donc l'Illumination au moment opportun, afin que les ténèbres ne vous poursuivent pas, ne vous attrapent pas et ne vous séparent pas de l'Illumination. La nuit vient où aucun homme ne peut travailler Jean 12:35 après notre départ d'ici. L’une est la voix de David, l’autre la Vraie Lumière qui éclaire tout homme qui vient au monde. Et considérez comment Salomon vous réprimande qui êtes trop oisif ou léthargique, en disant : Jusqu'à quand dormirez-vous, ô paresseux, Proverbes 6 : 9 et quand sortirez-vous de votre sommeil ? Vous comptez sur ceci ou cela et faites semblant de pécher ; j'attends l'Épiphanie; Je préfère Pâques ; J'attendrai la Pentecôte. Il vaut mieux être baptisé avec Christ, ressusciter avec Christ le jour de sa résurrection, Matthieu 24 :50 pour honorer la Manifestation de l'Esprit. Et alors ? La fin viendra soudainement, dans un jour que vous n’attendez pas, et dans une heure dont vous ne vous rendez pas compte ; et alors vous aurez pour compagnon le manque de grâce ; et vous serez affamé au milieu de toutes ces richesses de bonté, bien que vous deviez récolter le fruit opposé du parcours opposé, une récolte par la diligence et un rafraîchissement aux sources, comme le cerf assoiffé qui court en toute hâte vers la source et étanche le travail de sa race par l'eau ; et ne pas être, dans le cas d'Ismaël, asséché faute d'eau, ou, comme le dit la fable, puni par la soif au milieu d'une source. C'est une triste chose de laisser passer le jour du marché et de chercher ensuite du travail. C'est une chose triste de laisser passer la manne et d'avoir ensuite envie de nourriture. C'est une triste chose de prendre conseil trop tard, et de ne prendre conscience de la perte que lorsqu'il est impossible de la réparer ; c'est-à-dire après notre départ d'ici, et la fin amère des actes de la vie de chaque homme, et le châtiment des pécheurs et la gloire des purifiés. Ne tardez donc pas à obtenir la grâce, mais dépêchez-vous, de peur que le voleur ne vous devance, que l'adultère ne vous dépasse, que l'insatiable ne soit satisfait devant vous, que le meurtrier ne s'empare le premier du bien, ou le publicain ou le fornicateur, ou l'un de ces violents qui s'emparent du Royaume des cieux par la force. Matthieu 11:12 Car il souffre volontiers la violence, et il est tyrannisé par la bonté. XXV. Suivez mon conseil, mon ami, et soyez lent à faire le mal, mais rapide à votre salut ; car l’empressement au mal et le retard au bien sont également mauvais. Si vous êtes invité à une fête, ne vous précipitez pas ; si vous êtes apostasié, éloignez-vous ; Si une troupe de malfaiteurs vous dit : Venez avec nous, partagez notre culpabilité, cachons injustement sur la terre un juste, Proverbes 1:11 ne leur prêtez même pas vos oreilles. Ainsi vous ferez deux très grands gains ; tu feras connaître à l'autre son péché, et tu te délivreras de la mauvaise compagnie. Mais si David le Grand vous dit : Venez et réjouissons-nous dans le Seigneur ; ou un autre Prophète : Venez et montons à la Montagne du Seigneur ; Michée 4:2 ou notre Sauveur lui-même, Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos ; Matthieu 11 :28 ou : Lève-toi, partons, brillant de mille feux, scintillant au-dessus de la neige, plus blanc que le lait, brillant au-dessus de la pierre de saphir ; ne résistons pas et ne tardons pas. Soyons comme Pierre et Jean, et hâtons-nous ; Jean 20:3 comme ils l'ont fait pour le Sépulcre et la Résurrection, ainsi nous pour les Fonts ; courir ensemble, courir les uns contre les autres, s'efforçant d'être les premiers à obtenir cette Bénédiction. Et ne dis pas : Va-t'en, et reviens, et demain je me ferai baptiser, Proverbes 3:28 quand tu auras la bénédiction aujourd'hui. J'aurai avec moi père, mère, frères, femme, enfants, amis et tous ceux que j'apprécie, et alors je serai sauvé ; mais ce n’est pas encore le moment propice pour que je sois éclairé ; car si vous le dites, il y a lieu de craindre que vous n'ayez pour participants à votre chagrin ceux que vous espériez avoir pour participants à votre joie. S’ils sont avec vous, eh bien – mais ne les attendez pas. Car il est ignoble de dire : Mais où est mon offrande pour mon baptême, et où est ma robe de baptême, dans laquelle je serai éclairé, et où est ce qui est nécessaire pour le divertissement de mes baptiseurs, afin que dans ceux-là aussi je devienne digne d'être remarqué ? Car, comme vous le voyez, toutes ces choses sont nécessaires, et à cause de cela la Grâce sera diminuée. Ne plaisantez pas ainsi avec de grandes choses et ne vous permettez pas de penser si bassement. Le sacrement est plus grand que l'environnement visible. Offrez-vous ; revêtez-vous du Christ, régalez-moi de votre conduite ; Je me réjouis d'être ainsi traité avec affection, et Dieu qui donne ces grands dons se réjouit ainsi. Rien n'est grand aux yeux de Dieu que ce que les pauvres peuvent donner, afin que les pauvres ne soient pas ici aussi dépassés, car ils ne peuvent lutter contre les riches. Dans d’autres domaines, il y a une distinction entre pauvres et riches, mais ici, plus on est disposé, plus on est riche. XXVI. Que rien ne vous empêche d’avancer ni ne vous éloigne de votre préparation. Pendant que votre désir est encore véhément, saisissez ce que vous désirez. Pendant que le fer est chaud, laissez-le tempérer par l'eau froide, de peur que rien n'arrive dans l'intervalle et ne mette fin à votre désir. Je m'appelle Philippe ; Seras-tu l'eunuque de Candace. Actes 8:36 Dis-tu aussi : Voyez, voici de l'eau, qu'est-ce qui m'empêche de me faire baptiser ? Saisissez l’opportunité ; réjouissez-vous grandement de la bénédiction ; et après avoir parlé, soyez baptisé ; et après avoir été baptisé, sois sauvé ; et bien que vous soyez un corps éthiopien, devenez blanc d'âme. Ne dites pas : Un évêque me baptisera – et lui un métropolite – et celui de Jérusalem (car la grâce ne vient pas du lieu, mais de l'Esprit) – et celui de noble naissance, car ce serait une chose triste que ma noblesse soit insultée en étant baptisée par un homme sans famille. Ne dites pas : cela ne me dérange pas d'avoir un simple prêtre, s'il est célibataire, religieux et de vie angélique ; car ce serait une chose triste pour moi d'être souillé même au moment de ma purification. Ne demandez pas les références du prédicateur ou du baptiseur. Car un autre est son juge, 1 Samuel 16:7 et l'examinateur de ce que vous ne pouvez pas voir. Car l’homme regarde à l’apparence extérieure, mais le Seigneur regarde au cœur. Mais pour vous, que chacun soit digne de confiance pour la purification, afin qu'il soit seulement un de ceux qui ont été approuvés, non de ceux qui sont ouvertement condamnés, et non un étranger à l'Église. Ne jugez pas vos juges, vous qui avez besoin de guérison ; et ne faites pas de belles distinctions quant au rang de ceux qui doivent vous purifier, ni ne critiquez vos pères spirituels. L’un peut être supérieur ou inférieur à l’autre, mais tous sont supérieurs à vous. Regardez-le de cette façon. L'un peut être en or, l'autre en fer, mais tous deux sont des anneaux et portent gravés la même image royale ; et ainsi lorsqu'ils impriment la cire, quelle différence y a-t-il entre le sceau de l'un et celui de l'autre ? Aucun. Détectez la matière contenue dans la cire, si vous êtes très malin. Dis-moi quelle est l'impression de l'anneau de fer et laquelle de l'or. Et comment font-ils pour ne faire qu’un ? La différence réside dans le matériau et non dans le joint. Et ainsi n’importe qui peut être votre baptiseur ; car, même si l'un peut surpasser l'autre dans sa vie, la grâce du baptême est la même, et quiconque est formé dans la même foi peut être votre consécrateur. XXVII. Ne dédaignez pas de vous faire baptiser avec un pauvre, si vous êtes riche ; ou si tu es noble, avec quelqu'un de basse naissance ; ou si vous êtes maître, avec quelqu'un qui est jusqu'à présent votre esclave. De même, vous ne vous humilierez pas comme le Christ, en qui vous êtes baptisé aujourd'hui, et qui, pour vous, a même pris la forme d'esclave. Depuis le jour de votre nouvelle naissance, toutes les anciennes marques ont été effacées, et Christ a été revêtu sur tous sous une seule forme. Ne dédaignez pas de confesser vos péchés, sachant comment Jean a baptisé, afin que par la honte présente vous puissiez échapper à la honte future (car cela aussi fait partie du châtiment futur) ; et prouvez que vous détestez vraiment le péché en le faisant ouvertement et en triomphant comme étant digne de mépris. Ne rejetez pas la médecine de l’exorcisme, ni ne la refusez à cause de sa longueur. C’est aussi une pierre de touche de votre bonne disposition à la grâce. Quel travail avez-vous à faire comparé à celui de la reine d'Éthiopie, 1 Rois 10:1 qui s'est levée et est venue des extrémités de la terre pour voir la sagesse de Salomon ? Et voici, Matthieu 12:42 est ici plus grand que Salomon, au jugement de ceux qui raisonnent mûrement. N'hésitez ni sur la longueur du voyage, ni sur la distance par mer ; ou le feu, si cela aussi est devant vous ; ou de tout autre, petit ou grand, des obstacles que vous pouvez atteindre au don. Mais si, sans aucun travail ni peine, vous pouvez obtenir ce que vous désirez, quelle folie de retarder le don : Oh, quiconque a soif, venez aux eaux, Ésaïe 55 : 1 Esaïe vous invite, et celui qui n'a pas d'argent, venez acheter du vin et du lait, sans argent et sans prix. Ô rapidité de sa miséricorde : ô facilité de l'Alliance : vous pouvez acheter cette bénédiction simplement en la voulant ; Il accepte le désir même comme un grand prix ; Il a soif d'avoir soif; Il donne à boire à tous ceux qui désirent boire ; Il considère comme une gentillesse qu'on lui demande cette gentillesse ; Il est prêt et libéral ; Il donne avec plus de plaisir que les autres n'en reçoivent. Actes 20:35 Seulement, ne soyons pas condamnés pour la frivolité de demander peu et pour ce qui est indigne du Donateur. Bienheureux est celui à qui Jésus demande à boire, comme il l'a fait à cette Samaritaine, et il donne une source d'eau qui jaillit jusqu'à la vie éternelle. Jean 4:7 Bienheureux celui qui sème sur toutes les eaux et sur chaque âme, pour être demain labouré et abreuvé, ce que foulent aujourd'hui le bœuf et l'âne, alors qu'il est sec et sans eau, Ésaïe 32:20 et opprimé par la déraison. Et bienheureux est celui qui, bien qu'il soit une vallée de joncs, est arrosé hors de la Maison du Seigneur ; car il porte du fruit au lieu de porter du jonc, et il produit ce qui est pour la nourriture de l'homme, et non ce qui est grossier et inutile. Et pour cela, nous devons faire très attention à ne pas manquer la Grâce. XXVIII. Qu’il en soit ainsi, diront certains, pour ceux qui demandent le baptême ; que dites-vous de ceux qui sont encore des enfants et qui ne se rendent compte ni de la perte ni de la grâce ? Devons-nous aussi les baptiser ? Certainement, si un danger nous presse. Car il vaut mieux qu’ils soient inconsciemment sanctifiés plutôt que de partir sans sceau ni initié. On en trouve une preuve dans la circoncision du huitième jour, qui était une sorte de sceau typique et était conférée aux enfants avant qu'ils n'aient l'usage de la raison. Il en est de même pour l'onction des montants de porte, Exode 12 :22, qui préservait le premier-né, bien qu'appliquée à des choses qui n'avaient aucune conscience. Mais pour les autres, je conseille d'attendre la fin de la troisième année, ou un peu plus ou moins, lorsqu'ils pourront écouter et répondre quelque chose sur le sacrement ; que, même s'ils ne le comprennent pas parfaitement, ils peuvent en tout cas en connaître les contours ; puis de les sanctifier âme et corps par le grand sacrement de notre consécration. Car c’est ainsi que les choses se présentent ; C'est à ce moment-là qu'ils commencent à être responsables de leur vie, lorsque la raison est mûre et qu'ils apprennent le mystère de la vie (car ils n'ont aucun compte à rendre des péchés d'ignorance dus à leurs jeunes années), et il est bien plus profitable à tous égards d'être fortifiés par la Source, à cause des assauts soudains du danger qui nous arrivent, plus forts que nos aides. XXIX. Mais, dit-on, Christ avait trente ans lorsqu'il fut baptisé, Luc 3 :23 et cela, bien qu'il fût Dieu ; et nous dites-vous de hâter notre baptême ? – Vous avez résolu la difficulté lorsque vous dites qu’Il ​​était Dieu. Car Il était une purification absolue ; Il n’avait pas besoin d’être purifié ; mais c'est pour vous qu'il a été purifié, tout comme c'est pour vous que, bien qu'il n'ait pas de chair, il est pourtant revêtu de chair. Il n'y avait pas non plus de danger pour lui à différer le baptême, car il avait l'ordre de sa propre passion dès sa propre naissance. Mais dans votre cas, le danger n'est pas négligeable pour vos intérêts, si vous vous dirigez après votre naissance vers la seule corruption et sans être revêtu de l'incorruption. Et il y a encore ce point que je dois considérer, à savoir que ce moment particulier du baptême était une nécessité pour Lui, mais votre cas n'est pas le même. Il s'est manifesté la trentième année après sa naissance et pas avant ; d'abord, afin qu'il ne paraisse pas ostentatoire, ce qui est une condition propre aux esprits vulgaires ; et ensuite parce que cet âge teste à fond la vertu et est le bon moment pour enseigner. Et comme il lui fallait subir la passion qui sauve le monde, il fallait aussi que tout ce qui appartient à la passion s'accorde avec la passion ; la Manifestation, le Baptême, le Témoignage du Ciel, la Proclamation, le concours de la multitude, les Miracles ; et qu'ils devraient être comme un seul corps, non déchirés, ni brisés par intervalles. Car du baptême et de la proclamation est né ce tremblement de terre de rassemblement de personnes, car c'est ainsi que l'Écriture appelle ce moment ; Matthieu 21 : 10 et de la multitude sont nés les signes et les miracles qui conduisent à l’Évangile. Et de là est née la jalousie, et de là la haine, et de la haine les circonstances du complot contre Lui et de la trahison ; et parmi ceux-ci, la Croix et les autres événements par lesquels notre salut a été effectué. Telles sont les raisons dans le cas du Christ, dans la mesure où nous pouvons y parvenir. Et peut-être pourrait-on trouver une autre raison plus secrète. XXX. Mais pour vous, quelle nécessité y a-t-il pour qu'en suivant les exemples qui sont bien au-dessus de vous, vous fassiez une chose si peu judicieuse pour vous-même ? Car il y a bien d’autres détails de l’histoire évangélique qui sont tout à fait différents de ce qui se passe aujourd’hui et dont les saisons ne correspondent pas. Par exemple, le Christ a jeûné un peu avant sa tentation, nous avant Pâques. En ce qui concerne les jours de jeûne, c'est la même chose, mais la différence entre les saisons n'est pas minime. Il s'en arma contre la tentation ; mais pour nous, ce jeûne symbolise la mort avec le Christ, et c'est une purification en préparation à la fête. Et il jeûna absolument pendant quarante jours, car il était Dieu ; mais nous mesurons notre jeûne à notre puissance, même si certains sont poussés par le zèle à se précipiter au-delà de leurs forces. Encore une fois, il donna le sacrement de la Pâque à ses disciples dans une chambre haute, et après le souper, et un jour avant de souffrir ; mais nous le célébrons dans les maisons de prière, avant le repas et après sa résurrection. Il ressuscita le troisième jour ; notre résurrection n’arrivera qu’après longtemps. Mais les choses qui le concernent ne sont ni brusquement séparées de nous, ni encore liées à celles qui nous concernent dans le temps ; mais ils nous ont été transmis uniquement dans la mesure où ils étaient des modèles de ce que nous devions faire, et ils évitaient alors soigneusement une ressemblance entière et exacte. XXXI. Si donc vous m'écoutez, vous ferez un long adieu à tous ces arguments, et vous sauterez sur cette bénédiction et commencerez à lutter dans un double conflit ; premièrement, se préparer au baptême en se purifiant ; et ensuite, conserver le don du baptême ; car c'est une question d'égale difficulté d'obtenir une bénédiction que nous n'avons pas, et de la conserver quand nous l'avons gagnée. Car souvent ce que le zèle a acquis, la paresse l'a détruit ; et ce que l'hésitation a perdu, la diligence l'a regagné. Une grande aide pour atteindre ce que vous désirez sont les veillées, les jeûnes, le sommeil par terre, les prières, les larmes, la pitié et l'aumône envers ceux qui sont dans le besoin. Et que ceux-ci soient votre action de grâce pour ce que vous avez reçu, et en même temps votre sauvegarde. Vous avez l’avantage de vous rappeler de nombreux commandements ; alors ne les transgressez pas. Un pauvre s'approche de vous ? Rappelez-vous à quel point vous étiez pauvre et à quel point vous êtes devenu riche. Celui qui manque de pain ou de boisson, peut-être un autre Lazare, est jeté à votre porte ; respectez la table sacramentelle à laquelle vous vous êtes approché, le pain auquel vous avez participé, la coupe dans laquelle vous avez communiqué, étant consacrée par les souffrances du Christ. Si un étranger tombe à vos pieds, sans abri et étranger, accueillez en lui Celui qui pour vous était étranger et celui parmi les siens, Jean 1:11 et qui est venu habiter en vous par sa grâce, et qui vous a attiré vers la demeure céleste. Soyez un Zachée, qui était hier publicain et qui est aujourd'hui d'âme libérale ; offrez tout à la venue du Christ, afin que, bien que de petite taille corporelle, vous puissiez vous montrer grand et noblement contemplant le Christ. Un malade ou un blessé est couché devant vous ; respectez votre propre santé et les blessures dont le Christ vous a délivré. Si vous voyez quelqu'un nu, revêtez-le en l'honneur de votre propre vêtement d'incorruption, qui est Christ, car tous ceux qui ont été baptisés en Christ ont revêtu Christ. Galates 3:27 Si vous trouvez un débiteur qui tombe à vos pieds, déchirez tous les documents, qu'ils soient justes ou injustes. Souvenez-vous des dix mille talents que Christ vous a pardonnés, et ne soyez pas exigeant envers une moindre dette – et de qui ? De la part de ton compagnon de service, toi à qui le Maître a tellement plus pardonné. Sinon, vous devrez donner satisfaction à sa miséricorde, que vous n'imiterez pas et ne prendrez pas pour copie. XXXII. Que la cuve ne soit pas seulement pour votre corps, mais aussi pour l'image de Dieu en vous ; non seulement une élimination des péchés en vous, mais aussi une correction de votre humeur ; qu'il lave non seulement la vieille saleté, mais qu'il purifie la source. Que cela non seulement vous amène à une acquisition honorable, mais qu'il vous apprenne aussi honorablement à perdre la possession ; ou, ce qui est plus facile, de restituer ce que vous avez injustement acquis. Quel profit y a-t-il à ce que votre péché vous soit pardonné, sans que la perte que vous avez infligée ne soit pas réparée à celui que vous avez blessé ? Deux péchés sont sur votre conscience, l'un parce que vous avez réalisé un gain malhonnête, l'autre parce que vous avez conservé les gains ; tu as reçu le pardon pour l'un, mais pour l'autre tu es encore dans le péché, car tu possèdes encore ce qui appartient à un autre ; et votre péché n'a pas pris fin, mais seulement divisé par le temps qui s'est écoulé. Une partie a été perpétrée avant votre baptême, mais une partie reste après votre baptême ; car le baptême apporte le pardon des péchés passés, non des péchés présents ; et sa purification ne doit pas être jouée avec, mais être véritablement imprimée en vous ; vous devez être rendu parfaitement brillant, et non simplement coloré ; vous devez recevoir le don, non pas d'une simple couverture de vos péchés, mais de les enlever complètement. Bienheureux sont ceux dont les iniquités sont pardonnées. ..cela se fait par la purification complète... et dont les péchés sont cachés... cela appartient à ceux qui ne sont pas encore guéris au plus profond de leur âme. Bienheureux est l'homme à qui le Seigneur n'impute pas le péché... Il s'agit d'une troisième classe de pécheurs, dont les actions ne sont pas louables, mais qui sont innocentes d'intention. XXXIII. Que dis-je alors, et quel est mon argument ? Hier, vous étiez une âme cananéenne soudée par le péché ; aujourd'hui, vous avez été redressés par la Parole. Ne soyez pas courbé et condamné à la terre, comme alourdi par le Diable avec un collier de bois, et n'obtenez pas une courbure incurable. Hier, tu étais desséché Matthieu 9:20 par une hémorragie abondante, car tu répandais un péché cramoisi ; aujourd'hui, il est à nouveau florissant, car vous avez touché l'ourlet du Christ et votre issue a été suspendue. Gardez, je vous prie, la purification, de peur que vous n'ayez à nouveau une hémorragie et que vous ne puissiez vous saisir du Christ pour voler le salut ; car Christ n'aime pas qu'on le vole souvent, bien qu'il soit très miséricordieux. Hier, vous avez été jeté sur un lit, épuisé et paralysé, et vous n'aviez personne, quand l'eau aurait dû être agitée, pour vous jeter dans la piscine. Aujourd’hui, vous avez Celui qui est dans une seule Personne, Homme et Dieu, ou plutôt Dieu et Homme. Vous avez été relevé de votre lit, ou plutôt vous avez pris votre lit et en avez publiquement reconnu le bénéfice. Ne vous laissez plus jeter sur votre lit par le péché, dans le mauvais repos d'un corps paralysé par ses plaisirs. Mais tel que vous l'êtes maintenant, marchez donc, en gardant à l'esprit le commandement : Voici, vous êtes guéri ; ne péchez plus, de peur qu'une chose pire ne vous arrive si vous vous montrez mauvais après la bénédiction que vous avez reçue. Tu as entendu la voix forte, Lazare, sors, Jean 11:43 alors que tu gisais dans le tombeau ; non pas cependant après quatre jours, mais après plusieurs jours ; et tu as été libéré des liens de tes vêtements funéraires. Ne mourrez plus et ne vivez plus avec ceux qui habitent dans les tombeaux ; Marc 5:3 et ne vous attachez pas aux liens de vos propres péchés ; car il n'est pas certain que vous ressusciterez du tombeau jusqu'à la résurrection dernière et universelle, qui amènera toute œuvre en jugement, Ecclésiaste 12:14 non pour être guérie, mais pour être jugée, et pour rendre compte de tout ce qu'elle a accumulé en bien ou en mal. XXXIV. Si vous étiez plein de lèpre, ce mal informe, vous avez néanmoins gratté la matière mauvaise et reçu de nouveau l'image entière. Montre-moi ta purification, ton Prêtre, afin que je reconnaisse combien elle est plus précieuse que la légale. Ne vous rangez pas parmi les neuf hommes ingrats, mais imitez le dixième. Car, bien qu'il fût Samaritain, il avait un meilleur esprit que les autres. Assurez-vous de ne plus avoir de mauvais ulcères et de ne pas avoir de mal à guérir l'indisposition de votre corps. Hier, la méchanceté et l'avarice vous flétrissaient la main ; aujourd'hui, laissons la libéralité et la bonté s'étendre. C'est un noble remède pour une main faible que de se disperser, de donner aux pauvres, de déverser les choses que nous possédons en abondance, jusqu'à atteindre le fond ; et peut-être que cela vous fera jaillir de la nourriture, comme pour la femme de Sarepta, et surtout si vous nourrissez un Elie, sachez que c'est une bonne abondance d'être dans le besoin à cause du Christ, qui s'est fait pauvre pour nous. Si vous étiez sourds-muets, que la Parole résonne Marc 7:32 à vos oreilles, ou plutôt gardez là Celui qui a sonné. Ne fermez pas vos oreilles aux instructions du Seigneur et à ses conseils, comme la additionneur aux charmes. Si vous êtes aveugle et non éclairé, éclaircissez vos yeux afin de ne pas dormir dans la mort. Dans la lumière de Dieu, voyez la lumière, et dans l'Esprit de Dieu, soyez éclairé par le Fils, cette lumière triple et indivise. Si vous recevez toute la Parole, vous apporterez avec elle sur votre propre âme toutes les puissances de guérison du Christ, avec lesquelles séparément ces individus ont été guéris. Seulement n’ignorez pas la mesure de la grâce ; seulement, ne laissez pas l'ennemi semer de l'ivraie pendant que vous dormez. Matthieu 13:25 Prenez seulement garde à ce que, comme par votre purification vous êtes devenu un objet d'inimitié envers le Malin, vous ne deveniez pas de nouveau un objet de pitié par le péché. Seulement, prenez garde que, tout en vous réjouissant et en étant élevé au-dessus de toute mesure par la bénédiction, vous ne retombiez par orgueil. Soyez seulement diligent à votre purification, inscrivant des ascensions dans votre cœur, et gardez en toute diligence la rémission que vous avez reçue en don, afin que, tandis que la rémission vienne de Dieu, sa conservation vienne aussi de vous-même. XXXV. Comment cela se passera-t-il ? Souvenez-vous toujours de la parabole Luc 11 :24 et c’est ainsi que vous vous aiderez le mieux et le plus parfaitement possible. L’esprit impur et malin est sorti de vous, chassé par le baptême. Il ne se soumettra pas à l'expulsion, il ne se résignera pas à être sans abri et sans abri : il traverse des lieux sans eau, à sec du Fleuve Divin, et là il désire demeurer. Il erre, cherchant le repos ; il n'en trouve pas. Il éclaire les âmes baptisées, dont les péchés ont été lavés par les fonts baptismaux. Il a peur de l'eau ; il est étouffé par la purification, comme la Légion l'était dans la mer. Marc 5:13 Il retourne encore à la maison d'où il est sorti. Il est sans vergogne, il est contestataire, il fait un nouvel assaut, il fait une nouvelle tentative. S'il découvre que le Christ y a élu domicile et a rempli la place qu'il avait quittée, il est repoussé de nouveau, et s'en va sans succès et est devenu un objet de pitié dans son état d'errance. Mais s'il trouve en vous une place, balayée et garnie certes, mais vide et oisive, également prête à accueillir tel ou tel qui l'occupera d'abord, il y fait un saut, il s'y installe avec un train plus grand ; et le dernier état est pire que le premier, dans la mesure où alors il y avait un espoir d'amendement et de sécurité, mais maintenant le mal est endémique et entraîne le péché par sa fuite loin du bien, et par conséquent la possession est plus sûre pour celui qui y habite. XXXVI. Je vous rappellerai encore et souvent les Illuminations, et je les compte à partir des Saintes Écritures. Car moi-même, je serai plus heureux de m'en souvenir (car quoi de plus doux que la lumière pour ceux qui ont goûté la lumière ?) et je vous éblouirai par mes paroles. Une lumière surgit pour les justes et sa joie joyeuse. Et, La lumière des justes est éternelle ; Proverbes 13 : 9 et tu brilles merveilleusement depuis les montagnes éternelles, dit Dieu, je pense aux puissances angéliques qui aident nos efforts vers le bien. Et vous avez entendu les paroles de David ; Le Seigneur est ma Lumière et mon Salut, de qui aurais-je donc peur ? Et maintenant il demande que la Lumière et la Vérité soient envoyées pour lui, rendant maintenant grâce d'y avoir part, en ce sens que la Lumière de Dieu est marquée sur lui ; c'est-à-dire que les signes de l'illumination donnée lui sont imprimés et reconnus. Évitons une seule lumière : celle qui est la progéniture du feu funeste ; ne marchons pas à la lumière de notre feu, Ésaïe 50:11 et dans la flamme que nous avons allumée. Car je connais un feu purificateur que Christ est venu envoyer sur la terre, Luc 12 :49 et lui-même est appelé anagogiquement un feu. Ce Feu enlève tout ce qui est matériel et de mauvaise habitude ; et c'est ce qu'il veut allumer en toute hâte, car il aspire à la rapidité pour nous faire du bien, puisqu'il nous donne même des charbons ardents pour nous aider. Je connais aussi un feu qui n'est pas purificateur, mais vengeur ; soit ce feu de Sodome Genèse 19:24 qu'il déverse sur tous les pécheurs, mêlé de soufre et de tempêtes, soit celui qui est préparé pour le diable et ses anges Matthieu 25:41 ou celui qui sort de la face du Seigneur, et brûlera ses ennemis tout autour ; et un autre encore plus effrayant que ceux-là, le feu inextinguible qui entoure le ver qui ne meurt pas mais est éternel pour les méchants. Car tout cela appartient à la puissance destructrice ; bien que certains puissent préférer même ici avoir une vision plus miséricordieuse de ce feu, digne de Celui qui châtie. XXXVII. Et comme je connais deux sortes de feu, je connais aussi la lumière. L’une est la lumière de notre pouvoir dirigeant qui dirige nos pas selon la volonté de Dieu ; l'autre est trompeur et intrusif, tout à fait contraire à la vraie lumière, bien qu'il prétende être cette lumière, afin de pouvoir nous tromper par son apparence. C'est vraiment l'obscurité, mais elle a l'apparence de midi, la haute perfection de la lumière. Et c'est ainsi que j'ai lu ce passage de ceux qui fuient continuellement dans l'obscurité à midi ; Ésaïe 16:3 car c'est vraiment la nuit, et pourtant cela est considéré comme une lumière vive par ceux qui ont été ruinés par le luxe. Car que dit David ? La nuit était autour de moi et je ne le savais pas, car je pensais que mon luxe était l'illumination. Mais tels sont-ils, et dans cet état ; mais allumons pour nous-mêmes la lumière de la connaissance. Cela se fera en semant pour la justice et en récoltant le fruit de la vie, car l'action est le patron de la contemplation, afin que, entre autres choses, nous puissions aussi apprendre quelle est la vraie lumière et ce qu'est la fausse, et être sauvés de tomber inconsciemment dans le mal sous l'apparence du bien. Soyons rendus lumière, comme le disait aux disciples la Grande Lumière, vous êtes la lumière du monde. Matthieu 5 :14 Faisons de nous des lumières dans le monde, annonçant la Parole de vie ; Philippiens 2 :15-16, autrement dit, devenons une puissance vivifiante pour les autres. Saisissons la Divinité ; saisissons la Première et la Plus Brillante Lumière. Marchons vers Lui brillant, avant que nos pieds ne butent sur des montagnes sombres et hostiles. Jérémie 42:16 Pendant qu'il fait jour, marchons honnêtement comme en plein jour, sans se livrer à l'émeute ni à l'ivrognerie, ni aux chahuts et aux débauches, Romains 13:13 qui sont les malhonnêtes de la nuit. XXXVIII. Purifions chaque membre, Frères, purifions chaque sens ; que rien en nous ne soit imparfait ou issu de notre première naissance ; ne laissons rien sans lumière. Éclairons nos yeux, Proverbes 4:25 afin que nous puissions regarder droit devant nous et ne porter en nous aucune idole de prostituée par une vue curieuse et occupée ; car même si nous n’adorions pas la convoitise, notre âme serait néanmoins souillée. S'il y a une poutre ou une paille, Matthieu 7 : 2, purgeons-les, afin que nous puissions aussi voir celles des autres. Soyons éclairés dans nos oreilles ; soyons éclairés dans notre langue, afin que nous puissions écouter ce que le Seigneur Dieu dira, et qu'il nous fasse entendre sa bonté le matin, et que nous puissions entendre la joie et l'allégresse parlées à des oreilles pieuses, afin que nous ne soyons pas une épée tranchante, ni un rasoir aiguisé, ni que nous ne tournions sous notre langue le travail et la labeur, mais que nous puissions exprimer la Sagesse de Dieu dans un mystère, même la Sagesse cachée, 1Corinthiens. 2:7 révérant les langues enflammées. Actes 2:3 Soyons aussi guéris par l'odeur, afin que nous ne soyons pas efféminés ; et être saupoudré de poussière au lieu de doux parfums, Ésaïe 3:34 mais peut sentir l'onguent qui a été versé pour nous, Cantique des Cantiques 1:3 en le recevant spirituellement ; et ainsi formé et transformé par lui, que de nous aussi une douce odeur puisse être sentie. Purifions notre toucher, notre goût, notre gorge, sans les toucher doucement, ni nous réjouir des choses douces, mais en les manipulant comme il est digne de Lui, le Verbe qui s'est fait chair pour nous ; et jusqu'ici suivant l'exemple de Thomas, Jean 20:28 ne les choyant pas avec des friandises et des sauces, ces frères d'un choyer plus funeste, mais goûtant et apprenant que le Seigneur est bon, avec le goût meilleur et constant ; et pas pour peu de temps rafraîchir cette poussière funeste et ingrate, qui laisse passer et ne retient pas ce qui lui est donné ; mais en le ravissant avec des paroles plus douces que le miel. XXXIX. Et en plus de ce qui a été dit, il est bon, avec notre tête purifiée, comme est purifiée la tête qui est l'atelier des sens, de retenir fermement la tête du Christ, Éphésiens 4:16 à partir de laquelle tout le corps est convenablement uni et compacté ; et pour rejeter notre péché qui s'est exalté, alors qu'il nous exalterait au-dessus de notre meilleure partie. Il est bon aussi que l'épaule soit sanctifiée et purifiée afin qu'elle puisse porter la Croix du Christ, ce que tout le monde ne peut pas faire facilement. Il est bon que les mains et les pieds soient consacrés ; celui afin qu'ils puissent être élevés saints en tout lieu ; 1 Timothée 2:8 et afin qu'ils s'emparent de la discipline de Christ, de peur que le Seigneur ne soit à tout moment irrité ; et que la Parole puisse gagner en crédibilité par l'action, comme ce fut le cas avec celle qui a été donnée entre les mains d'un prophète ; Aggée 1:1 l'autre, qu'ils ne soient pas prompts à verser le sang, ni à courir au mal, mais qu'ils soient prompts à courir vers l'Évangile et le prix Philippiens 3:14 de la haute vocation, et à recevoir le Christ qui les lave et les purifie. Et s'il y avait aussi une purification de ce ventre qui reçoit et digère la nourriture de la Parole, ce serait bien aussi ; non pas pour en faire un dieu par le luxe et la viande qui périt, Jean 6:27 mais plutôt pour lui donner toute la purification possible, et le rendre plus économe, afin qu'il puisse recevoir la Parole de Dieu dans son cœur même et s'affliger honorablement des péchés d'Israël. Jérémie 4:19 Je trouve aussi le cœur et les entrailles dignes d'honneur. David m'en convainc, lorsqu'il prie pour qu'un cœur pur soit créé en lui et qu'un esprit droit soit renouvelé dans ses entrailles ; c'est-à-dire, je pense, l'esprit et ses mouvements ou pensées. XL. Et qu’en est-il des reins ou des rênes, car nous ne devons pas les négliger ? Que la purification s'empare également de ceux-là. Que nos reins soient ceints et tenus sous contrôle par la continence, comme la Loi le disait autrefois à Israël lors de la Pâque. Exode 12:11 Car nul ne sort purement d'Egypte, ni n'échappe au Destructeur, sauf celui qui les a châtiés. Et que les rênes soient changées par cette bonne conversion par laquelle ils transfèrent toutes les affections à Dieu, afin qu'ils puissent dire : Seigneur, tout mon désir est devant Toi, et je n'ai pas désiré le jour de l'homme ; Job 17:16 car tu dois être un homme de désirs, Daniel 10:11 mais ils doivent être ceux de l'esprit. Car ainsi vous détruiriez le dragon qui porte la plus grande partie de sa force sur son nombril et ses reins, Job 39:16 en tuant la puissance qui lui vient d'eux. Ne soyez pas surpris que je donne un honneur plus abondant à nos parties disgracieuses, 1Corinthiens 12:23 en les mortifiant et en les rendant chastes par mon discours, et en m'opposant à la chair. Rendons à Dieu tous nos membres qui sont sur la terre ; Colossiens 3:5 consacrons-les tous ; pas le lobe du foie ou les reins avec la graisse, ni une partie de notre corps maintenant ceci maintenant cela (pourquoi devrions-nous mépriser le reste ?) ; mais soyons entiers, soyons des holocaustes raisonnables, Romains 12:1 des sacrifices parfaits ; et ne faisons pas seulement de l'épaule ou de la poitrine une portion que le prêtre pourrait emporter, Lévitique 7:34 car ce serait peu de chose, mais donnons-nous tout entiers, afin de nous rendre tout entiers ; car c'est recevoir entièrement, lorsque nous nous donnons à Dieu et offrons en sacrifice notre propre salut. XLI. En plus de tout cela et avant tout, gardez, je vous en prie, le bon dépôt, par lequel je vis et travaille, et que je désire avoir pour compagnon de mon départ ; avec lequel j'endure tout ce qui est si pénible et méprise tous les délices ; la confession du Père et du Fils et du Saint-Esprit. C'est ce que je vous confie aujourd'hui ; avec cela je te baptiserai et te ferai grandir. Ceci, je vous donne à partager et à défendre toute votre vie, la Divinité et la Puissance Uniques, trouvées dans les Trois dans l'Unité, et comprenant les Trois séparément, non inégales, en substances ou natures, ni augmentées ni diminuées par des supériorités ou des infériorités ; à tous égards égal, à tous égards pareil ; tout comme la beauté et la grandeur des cieux ne font qu’une ; la conjonction infinie de Trois Infinis, Chaque Dieu considéré en Lui-même ; comme le Père, le Fils, comme le Fils, le Saint-Esprit ; le Dieu Trois et Un lorsqu'il est contemplé ensemble ; Chaque Dieu parce que consubstantiel ; Un Dieu unique à cause de la monarchie. A peine je conçois l'Un que je suis illuminé par la Splendeur des Trois ; à peine les distingue-je que je suis ramené à l'Un. Quand je pense à l'un des Trois, je pense à Lui comme au Tout, et mes yeux sont remplis, et la plus grande partie de ce à quoi je pense m'échappe. Je ne peux pas saisir la grandeur de Celui-là pour attribuer une plus grande grandeur au Reste. Quand je contemple les Trois ensemble, je ne vois qu'une seule torche et je ne peux pas diviser ou mesurer la Lumière Indivise. XLII. Craignez-vous de parler de génération, de peur d'attribuer quelque chose de passion au Dieu impassible ? D'un autre côté, je crains de parler de la création, de peur de détruire Dieu par l'insulte et la fausse division, soit en coupant le Fils du Père, soit du Fils la substance de l'Esprit. Car il s’agit d’un paradoxe : non seulement une Vie créée est imposée à la Divinité par ceux qui mesurent mal la Divinité ; mais même cette vie créée est divisée contre elle-même. Car, de même que ces esprits terrestres bas soumettent le Fils au Père, de même le rang de l'Esprit est rendu inférieur à celui du Fils, jusqu'à ce que Dieu et la vie créée soient insultés par la nouvelle théologie. Non, mes amis, il n'y a rien de servile dans la Trinité, rien de créé, rien d'accidentel, comme j'ai entendu dire un sage. Si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas le serviteur du Christ, dit l'Apôtre ; Galates 1:10 et si j'adorais déjà une créature, ou si j'étais baptisé en créature, je ne serais pas rendu divin, ni n'aurais changé ma première naissance. Que dirai-je à ceux qui adorent Astarté ou Kemosh, l'abomination des Sidoniens, ou la ressemblance d'une étoile, Amos 5:26 un dieu un peu au-dessus d'eux pour ces idolâtres, mais pourtant une créature et un ouvrage, quand moi-même ou bien je n'adore pas deux de ceux au nom uni desquels je suis baptisé, ou bien j'adore mes compagnons de service, car ce sont des compagnons de service, même s'ils sont un peu plus élevés dans l'échelle ; car des différences doivent exister entre les compagnons de service. XLIII. Je voudrais appeler le Père le plus grand, parce que de lui découlent à la fois l'égalité et l'être des égaux (cela sera accordé de tous côtés), mais je crains d'utiliser le mot Origine, de peur de faire de Lui l'Origine des Inférieurs, et de l'insulter ainsi par des préséances d'honneur. Car l’abaissement de ceux qui viennent de Lui n’est pas une gloire pour la Source. D'ailleurs, je regarde avec suspicion votre désir insatiable, de peur que vous ne vous empariez de ce mot Plus Grand, et ne divisez la Nature, en utilisant le mot Plus Grand dans tous les sens, alors qu'il ne s'applique pas à la Nature, mais seulement à l'Origine. Car dans les Personnes consubstantielles, il n'y a rien de plus grand ni de moins en termes de substance. J'honorerais le Fils comme Fils devant l'Esprit, mais le baptême qui me consacre par l'Esprit ne le permet pas. Mais avez-vous peur qu’on vous reproche le trithéisme ? Prenez possession de cette bonne chose, l'Unité dans les Trois, et laissez-moi mener la bataille. Laissez-moi être le constructeur naval, et utilisez-vous le navire ? ou si un autre est le constructeur du navire, prenez-moi pour l'architecte de la maison, et vivez-y en toute sécurité, même si vous n'y avez consacré aucun travail. Vous n'aurez pas un voyage moins prospère ni une habitation moins sûre que moi qui les ai construits, parce que vous n'y avez pas travaillé. Voyez combien est grande mon indulgence ; voyez la bonté de l'Esprit; la guerre sera à moi, à vous la victoire ; Je serai sous le feu, et tu vivras en paix ; mais joignez-vous à votre défenseur dans la prière, et donnez-moi votre main par la foi. J'ai trois pierres que je lancerai sur le Philistin ; 1 Samuel 17:49 J'ai trois inspirations contre le fils du Sareptan, 1 Rois 17:21 avec lesquelles je ressusciterai les tués ; J'ai trois flots contre les fagots avec lesquels je consacrerai le sacrifice avec de l'eau, soulevant le feu le plus inattendu ; et je renverserai les prophètes de la honte par le pouvoir du sacrement. XLIV. Pourquoi ai-je encore besoin de parler ? L’heure est à l’enseignement, pas à la controverse. Je proteste devant Dieu et les anges élus, 1 Timothée 5:21 sois baptisé dans cette foi. Si votre cœur est écrit d'une autre manière que ce que mon enseignement l'exige, venez faire changer l'écriture ; Je ne suis pas un caligraphe inexpérimenté de ces vérités. J'écris ce qui est écrit dans mon propre cœur ; et j'enseigne ce qu'on m'a enseigné et que j'ai gardé depuis le début jusqu'à ces cheveux blancs. Le mien est le risque ; soyez à moi aussi la récompense d'être le directeur de votre âme et de vous consacrer par le baptême. Mais si vous êtes déjà bien disposés et marqués de la bonne inscription, veillez à garder ce qui est écrit et à rester inchangé dans un temps changeant concernant une chose immuable. Suivez l'exemple de Pilate dans le meilleur sens du terme ; vous qui avez écrit à juste titre, imitez celui qui a écrit à tort. Dites à ceux qui voudraient vous persuader autrement, ce que j'ai écrit, je l'ai écrit. Jean 19:22 Car en effet, j'aurais honte si, tandis que ce qui est mal restait inflexible, ce qui est juste était si facilement écarté ; alors que nous devrions être facilement inclinés vers ce qui est meilleur à partir de ce qui est pire, mais inébranlables du meilleur vers le pire. S'il en est ainsi, et selon cet enseignement, que vous veniez au Baptême, voici, je ne retiendrai pas mes lèvres, voici, je prête mes mains à l'Esprit ; hâtons votre salut. L'Esprit est avide, le Consécrateur est prêt, le Don est préparé. Mais si vous vous arrêtez encore et ne voulez pas recevoir la perfection de la Divinité, allez chercher quelqu'un d'autre pour vous baptiser, ou plutôt pour vous noyer : Je n'ai pas le temps de couper la Divinité et de vous faire mourir au moment de votre régénération, afin que vous n'ayez ni le don ni l'espérance de la grâce, mais que vous fassiez en si peu de temps naufrage de votre salut. Car quoi que vous puissiez soustraire à la Divinité des Trois, vous aurez tout renversé et détruit votre propre être rendu parfait. XLV. Mais peut-être n’est-il pas encore formé sur votre âme aucune écriture bonne ou mauvaise ; et vous voulez qu'on y écrive aujourd'hui et que nous le formions à la perfection. Allons dans le cloud. Donne-moi les tables de ton cœur ; Je serai votre Moïse, même si ce serait une chose audacieuse à dire ; J'écrirai dessus du doigt de Dieu un nouveau décalogue. Exode 38:28 J'écrirai sur eux une méthode de salut plus courte. Et s’il y a une bête hérétique ou irraisonnée, qu’elle reste en bas, sinon elle risque d’être lapidée par la Parole de vérité. Je te baptiserai et ferai de toi un disciple au Nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit ; et ces Trois ont Un nom commun, la Divinité. Et vous saurez, tant par les apparences Matthieu 28:19 que par vos paroles, que vous rejetez toute impiété et que vous êtes unis à toute la Divinité. Croyez que tout ce qui est dans le monde, à la fois tout ce qui est visible et tout ce qui est invisible, a été créé à partir de rien par Dieu, et est gouverné par la Providence de son Créateur, et recevra un changement vers un état meilleur. Croyez que le mal n’a pas de substance ni de royaume, qu’il soit sans origine, qu’il existe en soi ou qu’il soit créé par Dieu ; mais que c'est notre œuvre, et celle du malin, et qu'elle est venue sur nous par notre insouciance, mais pas par notre Créateur. Croyez que le Fils de Dieu, le Verbe éternel, qui a été engendré du Père avant tous les temps et sans corps, a été fait aussi dans ces derniers jours à cause de vous Fils de l'homme, né de la Vierge Marie d'une manière ineffable et sans tache (car rien ne peut être souillé là où est Dieu et par lequel vient le salut), dans sa personne à la fois homme tout entier et Dieu parfait, pour l'amour de tout celui qui souffre, afin qu'il accorde le salut à tout votre être, après avoir détruit toute la condamnation de vos péchés : impassible dans son Divinité, passible dans ce qu'Il a assumé ; autant Homme pour vous que vous êtes fait Dieu pour Lui. Croyez que pour nous, pécheurs, Il a été conduit à la mort ; a été crucifié et enterré, jusqu'à goûter la mort; et qu'il est ressuscité le troisième jour et est monté au ciel, afin de vous emmener avec celui qui gisait bas ; et qu'Il reviendra avec Sa glorieuse Présence pour juger les vivants et les morts ; plus de chair, ni encore sans corps, selon les lois que Lui seul connaît d'un corps plus semblable à Dieu, afin qu'Il puisse être vu par ceux qui L'ont transpercé, Apocalypse 1:7 et qu'il reste en revanche comme Dieu sans chair. Recevez en outre la Résurrection, le Jugement et la Récompense selon la juste balance de Dieu ; et croyez que cela sera la Lumière pour ceux dont l'esprit est purifié (c'est-à-dire Dieu – vu et connu) proportionné à leur degré de pureté, que nous appelons le Royaume des cieux ; mais pour ceux qui souffrent de la cécité de leur faculté dirigeante, l'obscurité, c'est-à-dire l'éloignement de Dieu, proportionnée à leur cécité ici-bas. Puis, en dixième lieu, travaillez ce qui est bon sur ce fondement du dogme ; car la foi sans les œuvres est morte, Jacques 2:17, tout comme les œuvres sans la foi. C'est tout ce qui peut être divulgué du sacrement, et cela n'est pas interdit à l'oreille du grand nombre. Le reste, vous l'apprendrez au sein de l'Église par la grâce de la Sainte Trinité ; et ces choses, vous les cacherez en vous-même, scellées et sécurisées. XLVI. Mais je vous prêche encore une chose. La station dans laquelle vous vous tiendrez actuellement après votre baptême devant le Grand Sanctuaire est un avant-type de la gloire future. La Psalmodie avec laquelle vous serez reçu est un prélude à la Psalmodie du Ciel ; les lampes que vous allumerez sont là un sacrement de l'illumination avec laquelle nous rencontrerons l'Époux, âmes brillantes et vierges, avec les lampes de notre foi qui brillent, ne dormant pas par notre insouciance, afin que nous ne puissions pas manquer Celui que nous cherchons s'il vient à l'improviste ; ni encore sans nourriture, sans huile, et dépourvus de bonnes œuvres, afin que nous ne soyons pas chassés de la Chambre des Fiancés. Car je vois combien un tel cas est pitoyable. Il viendra quand le cri exigera la rencontre, et ceux qui sont prudents le rencontreront, avec leur lumière brillante et sa nourriture abondante, mais les autres chercheront trop tard l'huile de ceux qui la possèdent. Et il viendra en toute hâte, et les premiers entreront avec lui, mais les seconds seront exclus, ayant perdu en préparatifs le temps de leur entrée ; et ils pleureront beaucoup quand ils connaîtront trop tard le châtiment de leur paresse, quand ils ne pourront plus entrer dans la chambre de l'époux malgré toutes leurs supplications, car ils l'ont fermée contre eux-mêmes par leur péché, suivant d'une autre manière l'exemple de ceux qui ont manqué le repas de noces avec lequel le bon Père régale le bon époux ; un à cause d'une épouse nouvellement mariée ; un autre d'un champ nouvellement acheté ; un autre d'une paire de bœufs ; ce que lui et eux ont acquis pour leur malheur, puisque pour le petit ils perdent le grand. Car il n'y a là aucun des dédaigneux, ni des paresseux, ni de ceux qui sont vêtus de haillons sales et qui ne portent pas l'habit de noce, même si ici ils se sont crus dignes de porter là la robe lumineuse et se sont secrètement infiltrés, se trompant avec de vains espoirs. Et puis, quoi ? Lorsque nous sommes entrés, alors l’Époux sait ce qu’Il ​​nous enseignera et comment Il conversera avec les âmes qui sont entrées avec Lui. Il conversera avec eux, je pense en leur enseignant des choses plus parfaites et plus pures. Puissions-nous tous, enseignants et instruits, avoir part, dans le même Christ notre Seigneur, à qui soient la gloire et l'empire, pour toujours et à jamais. Amen. On ne sait pas à quelle année appartient l’Oraison suivante. Il fut cependant certainement livré à Constantinople ; les éditeurs bénédictins pensent en l'an 381, auquel cas le jour serait le 16 mai. Une indication tendant à établir cette date se trouve au c. 14, dans l'expression de la crainte d'un danger personnel pour lui-même en raison de son audace à exposer la vraie foi. En fait, au début de cette année, après que l'empereur Théodose l'eut mis en possession du trône patriarcal, vacant par l'expulsion et la déposition de l'Arien Démophile, il avait échappé de peu à l'assassinat par les ariens. L'Oraison traite à nouveau du sujet de la Cinquième Oraison théologique, la question de la Divinité du Saint-Esprit, mais procède à l'établissement de ce point par un ensemble d'arguments tout à fait différent de ceux adoptés dans le discours précédent, dont aucun des points n'est répété ici. Le prédicateur commence par commenter les différentes manières dont les fêtes sont célébrées par les juifs, les païens et les chrétiens. Puis il remarqua la signification mystique du nombre Sept, qu'il illustre par plusieurs exemples ; et continue ensuite avec son sujet principal. Dieu le Saint-Esprit, dit-il, achève l’œuvre du Christ. Ceux qui le considèrent comme un être créé, comme le faisaient les disciples de Macédoine, sont ainsi coupables de blasphème et d'impiété. La vraie foi le reconnaît comme Dieu ; et cette croyance est nécessaire au salut ; pourtant, il faut faire preuve d'une certaine réserve en lui appliquant ce nom. Nous devons en effet insister sur la reconnaissance de sa possession de tous les attributs de Dieu ; et nous devons en tout cas supporter ceux qui, comme l'orateur lui-même, lui donnent également le nom de Dieu, ce qu'il espère que tous ses auditeurs recevront de la grâce du Saint-Esprit pour le faire. Puis il montre à partir des Saintes Écritures qu'en fait tous les attributs de la Divinité appartiennent au Saint-Esprit ; et que Sa marque personnelle distinctive est qu'Il n'est ni non engendré comme le Père, ni engendré comme le Fils. Il n'aborde pas la question du double cortège. Il semblerait, d'après certaines expressions du c. 8 que ce discours n'a pas été prononcé devant son auditoire habituel, mais devant une assemblée de religieux. Le titre de l'oraison varie selon les mss. Ainsi certains l'ont Du Même à la Pentecôte, auquel on ajoute Et Sur le Saint-Esprit ; et un autre le dit Du Même, une homélie sur la Pentecôte. Les éditions imprimées avant les Bénédictins ont Sur la Sainte Pentecôte. I. Raisonnons un peu sur la Fête, afin de la célébrer spirituellement. Car différentes personnes ont différentes manières de célébrer la Fête ; mais à l'adorateur de la Parole, un discours semble le meilleur ; et des discours, celui qui est le mieux adapté à l'occasion. Et de toutes les belles choses, aucune ne donne autant de joie à celui qui aime le beau que le fait que celui qui aime les fêtes les observe spirituellement. Examinons la question ainsi. Le Juif célèbre la fête aussi bien que nous, mais seulement dans la lettre. Car en suivant la Loi corporelle, il n'a pas atteint la Loi spirituelle. Le Grec aussi célèbre la fête, mais seulement dans le corps, et en l'honneur de ses propres dieux et démons, dont les uns sont de leur propre aveu créateurs de passion, et d'autres étaient honorés par passion. C'est pourquoi même leur manière de célébrer la fête est passionnée, comme si leur péché même était un honneur pour Dieu, en qui leur passion se réfugie comme un sujet de fierté. Nous aussi, nous célébrons la fête, mais nous la célébrons comme il plaît à l'Esprit. Et il lui plaît que nous le respections en nous acquittant de quelque devoir, soit d'action, soit de parole. C'est donc notre manière de célébrer la fête, de garder précieusement dans notre âme certaines de ces choses qui sont permanentes et s'y attacheront, non de celles qui nous abandonneront et seront détruites, et qui ne chatouilleront nos sens que pour un petit moment ; alors qu'ils sont pour la plupart, à mon avis du moins, nuisibles et ruineux. Car le mal suffit au corps. Quel besoin a ce feu d’aliment supplémentaire, ou cette bête de nourriture plus abondante, pour le rendre plus incontrôlable et trop violent pour la raison ? II. C'est pourquoi nous devons célébrer la fête spirituellement. Et c'est le début de notre discours ; car il faut parler, même si notre discours semble un peu trop discursif ; et nous devons être diligents pour le bien de ceux qui aiment apprendre, afin que nous puissions pour ainsi dire mélanger un peu d'assaisonnement à notre fête solennelle. Les enfants des Hébreux honorent le nombre Sept, selon la législation de Moïse (comme le firent plus tard les Pythagoriciens au nombre Quatre, par lequel ils avaient en effet l'habitude de jurer comme le font les Simoniens et les Marcionites par le nombre Huit et le nombre Trente, dans la mesure où ils ont donné des noms et révèrent un système d'Æons de ces nombres) ; Je ne puis dire par quelles règles d'analogie, ni en conséquence de quelle puissance de ce nombre ; en tout cas ils lui font honneur. Une chose en effet est évidente, c'est que Dieu, ayant créé la matière en six jours, lui ayant donné forme, et l'ayant arrangée sous toutes sortes de formes et de mélanges, et ayant créé ce monde visible actuel, se reposa le septième jour de toutes ses œuvres, comme le montre le nom même du sabbat, qui en hébreu signifie repos. Mais s’il existe une raison plus noble que celle-là, que les autres en discutent. Mais cet honneur qu'ils lui rendent ne se limite pas seulement aux jours, mais s'étend aussi aux années. Cela prouve que le sabbat appartient aux jours, parce qu'il est continuellement observé parmi eux ; et conformément à cela, l'élimination du levain dure ce nombre de jours. Exode 12:15 Et ce qui appartient aux années est indiqué par la septième année, l'année de la Libération ; et il se compose non seulement d'Hebdomades, mais d'Hebdomades d'Hebdomades, également en jours et en années. Les jours Hebdomades donnent naissance à la Pentecôte, jour appelé saint parmi eux ; et celles des années à ce qu'ils appellent le Jubilé, qui a aussi une libération des terres, une affranchissement des esclaves et une libération des biens achetés. Car cette nation consacre à Dieu non seulement les prémices de la descendance ou des premiers-nés, mais aussi celles des jours et des années. Ainsi la vénération portée au nombre Sept donna aussi naissance à la vénération de la Pentecôte. Car sept multiplié par sept engendre cinquante tous sauf un jour, que nous empruntons au monde à venir, à la fois le Huitième et le premier, ou plutôt un et indestructible. Car le sabbatisme actuel de nos âmes peut y trouver sa cessation, afin qu'une part puisse être donnée à sept et aussi à huit (c'est ainsi que certains de nos prédécesseurs ont interprété ce passage de Salomon). III. Quant à l'honneur rendu à Seven, les témoignages sont nombreux, mais nous nous contenterons de quelques-uns parmi tant d'autres. Par exemple, sept esprits précieux sont nommés ; car je pense qu'Ésaïe Ésaïe 11 : 2 aime appeler les activités de l'Esprit esprits ; et les Oracles du Seigneur sont purifiés sept fois selon David, et le juste est délivré de six troubles et dans le septième n'est pas frappé. Job 5:19 Mais le pécheur n'est pas pardonné sept fois, mais soixante-dix fois sept fois. Matthieu 18:22 Et nous pouvons le voir aussi par le contraire (car le châtiment de la méchanceté doit être loué), Caïn étant vengé sept fois, c'est-à-dire qu'un châtiment lui étant exigé pour son fratricide, et Lémec soixante-dix fois sept, Genèse 4:24 parce qu'il était meurtrier selon la loi et la condamnation. Si tu me chasses de la terre, c'est-à-dire de toutes les commodités terrestres, je serai caché de ta face. Et Dieu a marqué Caïn ; c'est le septième châtiment, une marque d'infamie déclarant sa culpabilité et sa honte à tous ceux qui devraient le voir. D'autres, selon la même autorité (et Mgr Wordsworth adopte l'explication), l'expliquent ainsi. De Caïn au Déluge, il y a sept générations, puis le monde a été puni parce que le péché s'était répandu partout. Mais le péché de Lémec ne pouvait pas être guéri par le Déluge, mais seulement par Celui qui enlève le péché du monde. Comptez ensuite toutes les générations depuis Adam jusqu'à Christ, et selon la généalogie de Luc, vous découvrirez que notre Seigneur est né à la soixante-dixième génération. C'est l'explication de saint Jérôme. Et les méchants voisins reçoivent le septuple dans leur sein ; et la Maison de la Sagesse repose sur sept piliers Proverbes 9 :i et la Pierre de Zorobabel est ornée de sept yeux ; Zacharie 3:9 et Dieu est loué sept fois par jour. Et encore une fois, la stérile en enfante sept, 1 Samuel 2:5 le nombre parfait, celle qui contraste avec celle qui est imparfaite dans ses enfants. IV. Et si l’on doit aussi regarder l’histoire ancienne, je m’aperçois qu’Enoch, Jude 14 le septième parmi nos ancêtres, a été honoré par la traduction. Je m'aperçois aussi que le vingt et unième, Abraham, Genèse 5 :22, a reçu la gloire du Patriarcat, par l'ajout d'un mystère plus grand. Car l'Hebdomad répété trois fois fait ressortir ce chiffre. Et celui qui est très audacieux pourrait même oser venir au nouvel Adam, mon Dieu et Seigneur Jésus-Christ, qui est compté le soixante-dix-septième depuis le vieil Adam tombé sous le péché, dans la généalogie rétrospective selon Luc. Luc 3:34 Et je pense aux sept trompettes de Jésus, fils de Nave, et au même nombre de circuits, de jours et de prêtres, par lesquels les murs de Jéricho furent ébranlés. Et ainsi aussi les sept contours de la Ville ; de la même manière qu'il y a un mystère dans les trois respirations d'Élie, le prophète, par lesquelles il a insufflé la vie au fils de la veuve Sareptane, 1 Rois 17:21 et le même nombre de ses inondations du bois, quand il a consumé le sacrifice avec le feu envoyé de Dieu, et a condamné les prophètes de honte qui n'ont pas pu faire de même à son défi. Et la recherche septuple de la nuée fut imposée au jeune serviteur ; et Elissée s'étendant autant de fois sur l'enfant de la Sunamite, par lequel l'étirement le souffle de vie fut restauré. À la même doctrine appartient, je pense (si je peux omettre le chandelier à sept tiges et à sept lampes du Église) que la cérémonie de consécration des prêtres durait sept jours ; Lévitique 8:33 et sept celui de la purification d'un lépreux, et celui de la dédicace du Église 1 Rois 8:6 le même nombre, et que la soixante-dixième année, le peuple revint de captivité ; 2Chroniques 36 :32 afin que tout ce qui est en unités puisse apparaître également en dizaines, et que le mystère de l'Hebdomad soit vénéré dans un nombre plus parfait. Mais pourquoi est-ce que je parle d’un passé lointain ? Jésus lui-même, qui est pure perfection, pouvait nourrir cinq mille personnes dans le désert et quatre mille avec sept pains. Et les restes, après qu'ils furent rassasiés, furent dans le premier cas douze paniers pleins, et dans les autres sept paniers ; ni, j'imagine, sans raison ou indignes de l'Esprit. Et si vous lisez par vous-même, vous remarquerez peut-être de nombreux nombres qui contiennent une signification plus profonde qu’il n’y paraît à première vue. Mais pour en venir à un exemple qui nous est le plus utile dans la présente occasion, ce n'est pas que pour ces raisons ou d'autres très semblables ou encore plus divines, les Hébreux honorent le jour de la Pentecôte, et nous l'honorons aussi ; tout comme il y a d'autres rites des Hébreux que nous observons... ils étaient typiquement observés par eux, et par nous ils sont réintégrés sacramentellement. Et maintenant que nous avons tant dit en guise de préface sur cette Journée, passons à ce que nous avons à dire plus loin. V. Nous célébrons la fête de la Pentecôte et de la Venue de l'Esprit, ainsi que le temps fixé pour la Promesse et l'accomplissement de notre espérance. Et combien grand, combien auguste est le Mystère. Les dispensations du Corps de Christ sont terminées ; ou plutôt, ce qui appartient à son avènement corporel (car j'hésite à dire la dispensation de son corps, tant qu'aucun discours ne me persuade qu'il vaut mieux avoir dépouillé le corps), et celui de l'Esprit commence. Et quelles étaient les choses concernant le Christ ? La Vierge, la naissance, la crèche, l'emmaillotage, les anges le glorifiant, les bergers courant vers lui, la course de l'étoile, les mages l'adorant et lui apportant des cadeaux, le meurtre des enfants par Hérode, la fuite de Jésus en Égypte, le retour d'Égypte, la circoncision, le baptême, le témoignage du ciel, la tentation, la lapidation pour nous (car il fallait qu'il nous soit donné comme exemple d'affliction pour la Parole), le La trahison, le clouage, l'enterrement, la résurrection, l'ascension ; et parmi ceux-ci, même maintenant, il subit de nombreux déshonneurs de la part des ennemis du Christ ; et il les supporte, car il est patient. Mais de ceux qui l’aiment, il reçoit tout ce qui est honorable. Et il diffère, comme dans le premier cas sa colère, ainsi dans le nôtre sa bonté ; dans leur cas peut-être pour leur donner la grâce du repentir, et dans le nôtre pour éprouver notre amour ; si nous ne nous évanouissons pas dans nos tribulations Éphésiens 3:13 et dans nos conflits pour la vraie religion, comme c'était autrefois l'ordre de sa divine économie et de ses jugements insondables, avec lesquels il ordonne sagement tout ce qui nous concerne. Tels sont les mystères du Christ. Et ce qui suit, nous le verrons plus glorieux ; et puissions-nous aussi être vus. Quant aux choses de l'Esprit, que l'Esprit soit avec moi et qu'il m'accorde la parole autant que je le désire ; ou sinon, selon la saison. Quoi qu'il en soit, il sera avec moi comme mon Seigneur ; pas sous une forme servile, ni en attente d'un ordre, comme certains le pensent. Car Il souffle où Il veut, sur qui Il veut et dans quelle mesure Il veut. Jean 3:8 Ainsi, nous sommes inspirés à la fois à penser et à parler de l'Esprit. VI. Ceux qui réduisent le Saint-Esprit au rang de créature sont des blasphémateurs et de méchants serviteurs, et les pires des méchants. Car il appartient aux méchants serviteurs de mépriser la seigneurie, de se rebeller contre la domination et de faire de ce qui est libre leur compagnon de service. Mais ceux qui le considèrent comme Dieu sont inspirés par Dieu et sont illustres dans leur esprit ; et ceux qui vont plus loin et l'appellent ainsi, si pour les auditeurs bien disposés sont exaltés ; s'ils sont bas, ils ne sont pas assez réservés, car ils confient les perles à l'argile, et le bruit du tonnerre aux oreilles faibles, et le soleil aux yeux faibles, et la nourriture solide à ceux qui utilisent encore du lait ; Hébreux 5:12 alors qu'ils doivent les conduire peu à peu jusqu'à ce qui les dépasse, et les élever à la vérité supérieure ; ajoutant lumière sur lumière et fournissant vérité sur vérité. Nous laisserons donc de côté le discours plus mûr, pour lequel le moment n'est pas encore venu, et nous parlerons avec eux de la manière suivante. VII. Si, mes amis, vous ne reconnaissez pas que le Saint-Esprit est incréé, ni encore éternel ; il est clair qu’un tel état d’esprit est dû à un esprit contraire – pardonnez-moi si, dans mon zèle, je parle un peu trop hardiment. Si toutefois vous êtes assez sains pour échapper à cette impiété évidente et pour mettre hors de l'esclavage Celui qui vous donne la liberté, alors voyez par vous-mêmes, avec l'aide du Saint-Esprit et de nous, ce qui suit. Car je suis persuadé que vous Lui participez dans une certaine mesure, c'est pourquoi j'aborderai la question avec vous comme des âmes sœurs. Ou bien montrez-moi quelque milieu entre la seigneurie et la servitude, afin que j'y place le rang de l'Esprit ; ou, si vous répugnez à lui imputer une servitude, il n'y a aucun doute sur le rang dans lequel vous devez placer l'objet de votre recherche. Mais vous n'êtes pas satisfait des syllabes, et vous trébuchez contre la parole, et c'est pour vous une pierre d'achoppement et un rocher de scandale ; car tel est le Christ pour certains esprits. Ce n’est qu’humain après tout. Rencontrons-nous de manière spirituelle ; soyons pleins plutôt d'amour fraternel que d'amour-propre. Accordez-nous le Pouvoir de la Divinité, et nous vous abandonnerons l'usage du Nom. En d'autres termes, confessez la Nature pour laquelle vous avez un plus grand respect, et nous vous guérirons comme des infirmes, en vous ravissant certaines choses qui vous plaisent. Car il est honteux, oui, honteux et tout à fait illogique, quand on a l'âme saine, de faire des distinctions mesquines sur le son et de cacher le trésor, comme si on l'enviait aux autres, ou si on craignait de sanctifier aussi sa propre langue. Mais il est encore plus honteux pour nous d'être dans l'état dont nous vous accusons, et, tout en condamnant vos petites distinctions de mots, de faire de petites distinctions de lettres. VIII. Avouez, mes amis, que la Trinité est une seule Divinité ; ou si vous préférez, d'Une Nature ; et nous prierons l'Esprit de vous donner cette parole Dieu. Il vous le donnera, je le sais bien, puisqu'il vous a déjà accordé la première part et la seconde ; et surtout si ce sur quoi nous nous disputons est une lâcheté spirituelle, et non une objection du diable. Mais permettez-moi de vous dire de manière plus claire et plus concise : ne nous demandez pas compte de notre parole plus élevée (car l'envie n'a rien à voir avec cette ascension), et nous ne trouverons rien à redire sur ce que vous avez pu atteindre, jusqu'à ce que par un autre chemin vous soyez amené au même lieu de repos. Car nous ne cherchons pas la victoire, mais nous gagnons des frères dont la séparation d'avec nous nous déchire. Nous vous l'accordons, à vous qui trouvons quelque chose de vérité vitale et qui êtes sains quant au Fils. Nous admirons votre vie, mais nous n'approuvons pas entièrement votre doctrine. Vous qui avez les choses de l'Esprit, recevez-le en plus, afin que non seulement vous luttiez, mais que vous luttiez selon la loi, 2 Timothée 2:5 qui est la condition de votre couronne. Que cette récompense de votre conversation vous soit accordée, afin que vous puissiez confesser parfaitement l'Esprit et proclamer avec nous, oui et devant nous, tout ce qui lui est dû. Oui, et j'oserai encore plus en votre faveur ; J'exprimerai même le souhait de l'Apôtre. Je m'accroche tellement à vous, et je révère tellement votre tenue, et la couleur de votre continence, et ces assemblées sacrées, et l'auguste virginité, et la purification, et la Psalmodie qui dure toute la nuit, et votre amour des pauvres, des frères et des étrangers, que je pourrais consentir à être anathème du Christ, et même à souffrir quelque chose comme un condamné, si seulement vous pouviez vous tenir à nos côtés et que nous puissions glorifier ensemble la Trinité. Car des autres, pourquoi devrais-je parler, puisqu'ils sont clairement morts (et c'est le rôle du Christ seul de les ressusciter, qui ressuscite les morts par sa propre puissance), et qu'ils sont malheureusement séparés sur place car ils sont liés ensemble par leur doctrine ; et qui se disputent entre eux autant que deux yeux louches en regardant le même objet, et diffèrent les uns des autres, non par la vue mais par la position – si toutefois nous pouvons les accuser seulement de loucher, et non d'un aveuglement complet. Et maintenant que j'ai en quelque sorte posé votre position, venez, revenons encore au sujet de l'Esprit, et je pense que vous me suivrez maintenant. IX. Le Saint-Esprit a donc toujours existé, existe et existera toujours. Il n’a ni eu de commencement, ni n’aura de fin ; mais il était éternellement rangé et compté avec le Père et le Fils. Car il n'était jamais convenable que ni le Fils manque au Père, ni l'Esprit au Fils. Car alors la Divinité serait privée de Sa Gloire dans son plus grand respect, car Elle semblerait être parvenue à la consommation de la perfection comme par une réflexion après coup. C'est pourquoi Il était toujours participant, mais il ne participait pas ; perfectionner, ne pas être perfectionné; sanctifier, ne pas être sanctifié; déifier, ne pas être déifié; Lui-même est toujours le même avec lui-même et avec ceux avec qui il est aligné ; invisible, éternel, incompréhensible, immuable, sans qualité, sans quantité, sans forme, impalpable, auto-muant, éternellement mouvant, avec libre arbitre, tout-puissant, tout-puissant (même si tout ce qui est de l'Esprit se rapporte à la Cause Première, tout comme tout ce qui est du Fils unique) ; Vie et donneur de vie ; Lumière et donneur de lumière ; le Bien absolu et la Source de Bonté ; la Droite, l'Esprit Princier ; le Seigneur, l'Expéditeur, le Séparateur ; Constructeur de son propre église ; diriger, travailler comme Il veut ; distribuer ses propres dons ; l'Esprit d'adoption, de vérité, de sagesse, de compréhension, de connaissance, de piété, de conseil, de crainte (qui lui sont attribués) par qui le Père est connu et le Fils est glorifié ; et par qui seul il est connu ; une classe, un service, un culte, une puissance, une perfection, une sanctification. Pourquoi en faire un long discours ? Tout ce que le Père a, le Fils l'a aussi, à l'exception du fait qu'il n'est pas engendré ; et tout ce que le Fils a, l'Esprit l'a aussi, sauf la génération. Et ces deux choses ne divisent pas la Substance, telle que je la comprends, mais sont plutôt des divisions au sein de la Substance. X. Travaillez-vous à soulever des objections ? Eh bien, je dois poursuivre mon discours également. Honorez le Jour de l’Esprit ; retenez un peu votre langue si vous le pouvez. C’est le moment de parler d’autres langues – respectez-les ou craignez-les, quand vous voyez qu’elles sont de feu. Aujourd'hui, enseignons de manière dogmatique ; demain nous pourrons en discuter. Aujourd'hui, célébrons la fête ; demain il sera temps de nous comporter de manière inconvenante – le premier mystiquement, le second théâtralement ; l'un dans les églises, l'autre sur la place publique ; l'un parmi les sobres, l'autre parmi les ivrognes ; l'un comme il convient à ceux qui désirent avec véhémence, l'autre, comme parmi ceux qui se moquent de l'Esprit. Ayant donc mis fin à l'élément qui nous est étranger, meubleons maintenant à fond nos propres amis. XI. Il a travaillé d'abord dans les puissances célestes et angéliques, et celles qui sont les premières après Dieu et autour de Dieu. Car d'aucune autre source ne découlent leur perfection et leur éclat, ni la difficulté ou l'impossibilité de les pousser au péché, que du Saint-Esprit. Et ensuite, chez les patriarches et les prophètes, dont les premiers ont eu des visions de Dieu ou l'ont connu, et les seconds ont également connu d'avance l'avenir, ayant leur partie principale façonnée par l'Esprit et étant associés à des événements qui étaient encore futurs comme s'ils étaient présents, car telle est la puissance de l'Esprit. Et ensuite chez les Disciples du Christ (car j'oublie de mentionner le Christ lui-même, en qui il demeurait, non comme dynamisant, mais comme accompagnant son égal), et cela de trois manières, selon qu'ils ont pu le recevoir, et en trois occasions ; avant que le Christ ait été glorifié par la Passion, et après qu'il ait été glorifié par la Résurrection ; et après Son Ascension, ou Restauration, ou peu importe comment nous devrions l'appeler, au Ciel. Or, le premier d’entre eux le manifeste : la guérison des malades et l’expulsion des mauvais esprits, qui ne peuvent exister sans l’Esprit ; et il en va de même pour ce qui leur a été soufflé après la Résurrection, qui était clairement une inspiration divine ; et il en va de même pour la distribution actuelle des langues enflammées, que nous commémorons maintenant. Mais le premier l'a manifesté indistinctement, le second plus expressément, celui-ci plus parfaitement, puisqu'il n'est plus présent seulement en énergie, mais, pour ainsi dire, substantiellement, s'associant à nous et habitant en nous. Car il convenait que, de même que le Fils avait vécu avec nous sous une forme corporelle, de même l'Esprit apparaisse sous une forme corporelle ; et qu'après que Christ soit revenu à sa place, il aurait dû descendre vers nous – venant parce qu'il est le Seigneur ; Envoyé parce qu’Il ​​n’est pas un Dieu rival. Car de tels mots ne manifestent pas moins l’unanimité qu’ils ne marquent l’individualité séparée. XII. Et c'est pourquoi il est venu après Christ, afin qu'un consolateur ne nous manque pas ; mais un autre Consolateur, afin que vous puissiez reconnaître sa co-égalité. Car ce mot Autre marque un Alter Ego, un nom de Seigneurie égale, et non d'inégalité. Car Autrui ne se dit pas, je le sais, de différentes espèces, mais de choses consubstantielles. Et Il est venu sous la forme de Langues en raison de Sa relation étroite avec la Parole. Et ils étaient du feu, peut-être à cause de sa puissance purificatrice (car nos Écritures parlent d'un feu purificateur, comme quiconque le souhaite peut le découvrir), ou bien à cause de sa substance. Car notre Dieu est un feu dévorant, et un feu Hébreux 12:20 qui brûle les impies ; Deutéronome 4:24 bien que vous puissiez encore une fois vous disputer à propos de ces paroles, étant mis en difficulté par la consubstantialité. Et les langues étaient fendues, à cause de la diversité des Dons ; et ils s'assirent pour signifier sa royauté et son repos parmi les saints, et parce que les chérubins sont le trône de Dieu. Et cela a eu lieu dans une Chambre haute (j'espère que je ne parais pas trop ennuyeux à personne), parce que ceux qui devaient le recevoir devaient monter et s'élever au-dessus de la terre ; car aussi certaines chambres hautes sont couvertes d'eaux divines, par lesquelles les louanges de Dieu sont chantées. Et Jésus lui-même, dans une chambre haute, donna la communion du sacrement à ceux qui étaient initiés aux mystères supérieurs, afin de montrer ainsi, d'une part, que Dieu doit descendre vers nous, comme je sais qu'il l'a fait autrefois à Moïse ; et d'autre part qu'il faut monter à Lui, et qu'ainsi se fasse une communion de Dieu avec les hommes, par un rapprochement des dignités. Car tant que l'un reste sur son propre pied, l'un dans sa gloire, l'autre dans sa petitesse, aussi longtemps que la bonté de Dieu ne peut se mêler à nous, et que sa bonté est incommunicable, et qu'il y a entre les deux un grand abîme qu'on ne peut franchir ; et qui sépare non seulement l'homme riche de Lazare et du sein d'Abraham auquel il aspire, mais aussi les natures créées et changeantes de ce qui est éternel et immuable. XIII. Cela a été proclamé par les prophètes dans des passages tels que les suivants : – L'Esprit du Seigneur est sur moi ; Ésaïe 61:1 et : Sept esprits reposeront sur lui ; et l'Esprit du Seigneur descendit et les conduisit ; et L'esprit de connaissance remplissant Bezaleel, Exode 31 : 3, le maître d'œuvre du Tabernacle ; et, L'Esprit provoquant la colère ; Ésaïe 63:10 et l'Esprit emportant Élie dans un char, 2 Rois 2:11 et recherché en double mesure par Élisée ; et David dirigé et fortifié par le Bon et Princier Esprit. Et il fut promis par la bouche de Joël le premier, qui dit : Et ce sera dans les derniers jours que je répandrai de mon Esprit sur toute chair (c'est-à-dire sur tous ceux qui croient), sur vos fils et sur vos filles, Joël 2:28 et les autres ; puis ensuite par Jésus, étant glorifié par lui et lui rendant gloire, comme il a été glorifié et glorifié par le Père. Jean 14:16 Et combien cette promesse était abondante. Il demeurera pour toujours et restera avec vous, soit maintenant avec ceux qui sont dignes dans le domaine du temps, soit désormais avec ceux qui sont jugés dignes de ce monde, lorsque nous l'aurons entièrement gardé par notre vie ici-bas et que nous ne l'aurons pas rejeté dans la mesure où nous péchons. XIV. Cet Esprit partage avec le Fils l'œuvre à la fois de la Création et de la Résurrection, comme peut vous le montrer cette Écriture ; C'est par la Parole du Seigneur que les cieux ont été faits, et toute leur puissance par le souffle de sa bouche ; et ceci, L'Esprit de Dieu qui m'a créé, et le Souffle du Tout-Puissant qui m'enseigne ; Job 33 : 4 et encore : Tu enverras ton Esprit et ils seront créés, et tu renouvelleras la face de la terre. Et Il est l’Auteur de la régénération spirituelle. Voici votre preuve : – Nul ne peut voir ni entrer dans le Royaume, s’il ne naît de nouveau de l’Esprit, Jean 3 : 3 et n’est purifié de la première naissance, qui est un mystère de la nuit, par une refonte du jour et de la Lumière, par laquelle chacun individuellement est créé de nouveau. Cet Esprit, car Il est le plus sage et le plus aimant, Sagesse 1:6 s'il prend possession d'un berger, fait de lui un Psalmiste, soumettant les mauvais esprits par son chant, 1 Samuel 16:23 et le proclame Roi ; s'il possède un chevrier et un grattoir de sycomore, Amos 7:14 Il fait de lui un prophète. Rappelez-vous David et Amos. S'il possède une belle jeunesse, il fait de lui un juge des anciens, même au-delà de son âge, comme en témoigne Daniel, qui a vaincu les lions dans leur tanière. Daniel 6:22 S'il s'empare des pêcheurs, il leur fait prendre le monde entier dans les filets du Christ, les prenant dans les mailles de la Parole. Regardez Pierre et André et les Fils du Tonnerre, tonnant les choses de l'Esprit. S'il s'agit de publicains, il les exploite pour devenir des disciples et en fait des marchands d'âmes ; témoin Matthieu, hier publicain, aujourd'hui évangéliste. S'il s'agit de persécuteurs zélés, il change le courant de leur zèle et en fait des Paul au lieu de Saül, et aussi pleins de piété qu'il les a trouvés méchancetés. Et Il est l’Esprit de douceur, et pourtant il est provoqué par ceux qui pèchent. Faisons donc preuve de sa douceur, et non de sa colère, en confessant sa dignité ; et ne désirons pas le voir implacablement courroucé. C'est lui aussi qui a fait de moi aujourd'hui un héraut audacieux pour vous – ne serait-ce que sans repos pour moi-même, Dieu soit loué ; mais si c'est avec risque, grâce à Lui quand même ; dans un cas, afin qu’Il ​​épargne ceux qui nous haïssent ; dans l'autre, afin qu'il nous consacre, en recevant cette récompense de notre prédication de l'Évangile, à être rendus parfaits par le sang. XV. Ils parlaient des langues étrangères, et non celles de leur pays natal ; et la merveille était grande, une langue parlée par ceux qui ne l'avaient pas apprise. Et le signe est pour ceux qui ne croient pas, 1Corinthiens 14:22 et non pour ceux qui croient, afin que ce soit une accusation pour les incroyants, comme il est écrit : Je parlerai à ce peuple avec d'autres langues et d'autres lèvres, et même ainsi ils ne m'écouteront pas. Isaïe 28:11, dit le Seigneur. Mais ils ont entendu. Ici, arrêtez-vous un peu et posez la question de savoir comment diviser les mots. Car l'expression a une ambiguïté, qui doit être déterminée par la ponctuation. Est-ce qu'ils entendaient chacun dans leur propre dialecte de sorte que, si je puis dire, un son était émis, mais plusieurs étaient entendus ? l'air étant ainsi battu et, pour ainsi dire, des sons étant produits plus clairs que le son primitif ; ou devons-nous arrêter après qu'ils ont entendu, et ensuite les ajouter parlant dans leurs propres langues à ce qui suit, de sorte que ce serait parler dans des langues leurs propres aux auditeurs, qui seraient étrangères aux locuteurs ? Je préfère le dire de cette dernière façon ; car, d'un autre côté, le miracle serait plutôt celui des auditeurs que celui des orateurs ; qu'en cela, elle serait du côté des locuteurs; et c'est à eux qu'on reprochait l'ivresse, évidemment parce qu'ils avaient opéré par l'Esprit un miracle dans le domaine des langues. XVI. Mais comme l'ancienne confusion des langues était louable, lorsque des hommes qui parlaient la même langue dans la méchanceté et l'impiété, comme certains osent maintenant l'être, construisaient la Tour ; Genèse 11:7 car par la confusion de leur langage l'unité de leur intention fut brisée et leur entreprise détruite ; Le miraculeux actuel est d’autant plus digne d’éloges. Car étant déversé d’un seul Esprit sur de nombreux hommes, il les ramène à l’harmonie. Et il existe une diversité de Dons qui ont besoin d’encore un autre Don pour discerner lequel est le meilleur, là où tous sont dignes d’éloges. Et cette division pourrait aussi être qualifiée de noble à propos de laquelle David dit : Noyez-vous, Seigneur, et divisez leurs langues. Pourquoi? Parce qu'ils aimaient toutes les paroles de noyade, la langue trompeuse. Où il accuse presque expressément les langues d’aujourd’hui qui coupent la Divinité. Voilà pour ce point. XVII. Ensuite, puisque c'était aux habitants de Jérusalem, aux Juifs les plus pieux, aux Parthes, aux Mèdes et aux Élamites, aux Égyptiens et aux Libyens, aux Crétois aussi, aux Arabes, aux Mésopotamiens et à mes propres Cappadociens, que les langues parlaient, et aux Juifs (si quelqu'un préfère comprendre ainsi), de toutes les nations sous le ciel rassemblées là ; il vaut la peine de voir de qui il s'agissait et de quelle captivité. Car la captivité en Égypte et à Babylone était circonscrite et, de plus, elle avait pris fin depuis longtemps avec le Retour ; et cela sous les Romains, qui était exigé pour leur audace contre notre Sauveur, n'était pas encore réalisé, bien que ce fût dans un avenir proche. Il reste donc à comprendre la captivité sous Antiochus, qui s'est produite peu de temps avant cette époque. Mais si quelqu’un n’accepte pas cette explication, la jugeant trop élaborée, étant donné que cette captivité n’était ni ancienne ni répandue dans le monde, et cherche une explication plus fiable, la meilleure manière de la prendre serait peut-être la suivante. La nation a été supprimée à plusieurs reprises, comme le racontait Esdras ; et certaines tribus furent récupérées, et d'autres furent laissées derrière ; dont probablement (dispersés parmi les nations) certains auraient été présents et auraient partagé le miracle. XVIII. Ces questions ont déjà été examinées par les studieux, et peut-être non sans occasion ; et quoi que quelqu'un puisse apporter d'autre aujourd'hui, il nous rejoindra. Mais maintenant, il est de notre devoir de dissoudre cette Assemblée, car on en a assez dit. Mais le Festival ne doit jamais prendre fin ; mais gardé maintenant effectivement avec nos corps; mais un peu plus tard, tout à fait spirituellement, là où nous verrons les raisons de ces choses plus purement et plus clairement, dans la Parole elle-même, et Dieu, et notre Seigneur Jésus-Christ, la véritable fête et la réjouissance des sauvés – à qui soient la gloire et l'adoration, avec le Père et le Saint-Esprit, maintenant et pour toujours. Amen. Le dernier adieu en présence des cent cinquante évêques. Cette Oraison a été prononcée lors du Deuxième Concile Œcuménique, tenu à Constantinople en 381 après J.-C.. Des motifs historiques aussi bien que personnels rendent l'occasion du plus profond intérêt. L'auditoire était composé des cent cinquante évêques de l'Église d'Orient qui ont participé au Concile, ainsi que des fidèles de l'orateur, les chrétiens orthodoxes de Constantinople. Il avait, par ses propres efforts, rassemblé ce troupeau, après qu'il eut été ravagé par des maîtres hérétiques. Il avait gagné l'admiration et l'affection de ses membres, par son courageux champion de la foi, son enseignement lucide et son souci paternel de leurs besoins spirituels. Il avait été, contre son gré, intronisé avec acclamation à la plus haute position ecclésiastique de l'Église d'Orient, et appelé à présider le Synode de ses évêques assemblés. Se sentant incapable de diriger les délibérations du Concile sur une question de la plus haute importance, et s'apercevant que lui-même et sa position étaient faits par certains évêques une nouvelle cause de dissension, il se crut obligé de démissionner de sa haute charge et de s'efforcer, par ce sacrifice personnel, de rétablir la paix dans l'Église. Son langage est digne de l'occasion. Obligé d'aborder les sujets qui ont suscité des dissensions, il les traite avec un tact doux et discriminant ; il parle avec beaucoup de retenue pour sa propre défense ; il expose avec le sentiment le plus tendre les expériences communes de lui-même et de son troupeau ; il donne avec dignité et clarté sa dernière exposition publique de la foi ; et enfin, dans un langage d'une beauté exquise, prononcé avec le ton frémissant d'un vieillard, il fait ses adieux tendres à son troupeau, à sa cathédrale et à son trône, avec toutes leurs associations touchantes. Ce fut une occasion dont le pathos est sans égal dans l’histoire. L'orateur et le public ont été profondément émus, et l'émotion a été renouvelée chez tous ceux qui ont lu ses paroles et réalisé la scène de leur prononcé. 1. Que pensez-vous de nos affaires, chers bergers et compagnons bergers : dont les pieds sont beaux, car vous apportez la bonne nouvelle de la paix et des bonnes choses avec lesquelles vous êtes venus ; belle à nouveau à nos yeux, vers qui tu es venu à propos, non pour convertir une brebis errante, Matthieu 18:12 mais pour converser avec un berger pèlerin ? Que pensez-vous de notre pèlerinage ? Et de son fruit, ou plutôt de celui de l'Esprit Galates 5:22 en nous, 2 Timothée 1:14 par qui nous sommes toujours émus, Actes 17:28 et spécialement maintenant avons été émus, désirant n'avoir, et peut-être n'ayant rien de notre propre ? Comprenez-vous et percevez-vous vous-mêmes – et critiquez-vous gentiment nos actions ? Ou devons-nous, comme ceux à qui l'on demande compte de leur commandement militaire, de leur gouvernement civil, ou de leur administration des finances, vous soumettre publiquement et en personne les comptes de notre administration ? Non pas que nous ayons honte d'être jugés, car nous sommes nous-mêmes juges à notre tour, et tous deux avec la même charité. Mais la loi est ancienne : car Paul lui-même a communiqué son Évangile aux Apôtres : Galates 2 :2, non par ostentation, car l'Esprit est très éloigné de toute ostentation, mais pour établir son succès et corriger son échec, si tant est qu'il y en ait eu dans ses paroles ou dans ses actions, comme il le déclare en écrivant de lui-même. Puisque même les Esprits des Prophètes sont soumis aux prophètes, 1Corinthiens 14:32 selon l'ordre de l'Esprit qui règle et divise bien toutes choses. Et ne vous étonnez pas que, tandis qu'il a rendu son compte en privé et à quelques-uns, je le fasse publiquement et à tous. Car j'ai plus besoin que le sien d'être aidé par la liberté de mes censeurs, s'il est prouvé que j'ai failli à mon devoir, de peur de courir ou d'avoir couru en vain. Galates 2:2 Et le seul moyen de légitime défense possible est de parler en présence d'hommes qui connaissent les faits. 2. Quelle est alors ma défense ? 1Corinthiens 9:3 Si c'est faux, vous devrez me convaincre, mais si c'est vrai, vous, au nom de qui et en présence de qui je parle, devrez en témoigner. Car vous êtes ma défense, mes témoins et ma couronne de joie, 1 Thessaloniciens 2:19 si j'ose aussi me vanter un peu dans le langage de l'Apôtre. Ce troupeau était, quand il était petit et pauvre, autant que les apparences allaient, non même pas un troupeau, mais une légère trace et relique d'un troupeau, sans ordre, ni berger, ni limites, sans droit de pâturage, ni défense d'un troupeau, errant sur les montagnes et dans les grottes et les tanières de la terre, Hébreux 11 :38 dispersés et dispersés ici et là comme chacun pouvait trouver un abri ou un pâturage, ou pouvait assurer avec reconnaissance sa propre sécurité ; comme ce troupeau harcelé par les lions, dispersé par la tempête, ou dispersé dans les ténèbres, la lamentation des prophètes qui le comparaient aux malheurs d'Israël, Ézéchiel 31 : 2 livré aux païens ; sur quoi nous nous lamentions également, tant que notre sort était digne de lamentation. En effet, nous aussi, nous avons été chassés et rejetés, et dispersés sur toutes les montagnes et collines, faute d'avoir besoin d'un berger ; tandis qu'une sombre obscurité, bien plus oppressante que la neuvième plaie d'Égypte, l'obscurité qui pouvait être ressentie, Exode 10:21 enveloppait et cachait tout, de sorte que nous pouvions à peine nous voir. 3. Pour parler avec plus de sensibilité, confiant en Celui qui m'a alors abandonné, comme en un Père, Abraham nous a ignorés, Israël ne nous a pas reconnus, mais Tu es notre Père, et c'est vers Toi que nous regardons ; Ésaïe 63:16 à part Toi, nous ne connaissons personne d'autre, nous faisons mention de Ton nom. C'est pourquoi, dit Jérémie, je plaiderai auprès de toi, je raisonnerai avec toi. Jérémie 12:1 Nous sommes devenus comme au commencement, lorsque tu ne dominais pas Ésaïe 63:19 sur nous, et que tu as oublié ta sainte alliance et que tu nous as fermé ta miséricorde. C'est pourquoi nous, adorateurs de la Trinité, parfaits suppliants de la Divinité parfaite, sommes devenus un opprobre pour Votre Bien-Aimé, n'osant ni abaisser à notre niveau aucune des choses au-dessus de nous, ni nous élever contre les langues impies qui combattaient Dieu, au point de faire de Sa Majesté notre compagnon de service ; mais, comme cela est clair, nous avons été livrés à cause de nos autres péchés, et parce que notre conduite avait été indigne de tes commandements, et que nous avions marché selon notre propre mauvaise pensée. Pour quelle autre raison pouvons-nous être livrés aux hommes les plus injustes et les plus méchants de tous les habitants de la terre ? Nabuchodonosor nous a d'abord affligés, Jérémie 51:34 possédé pendant l'ère chrétienne d'une rage anti-chrétienne, haïssant le Christ simplement parce qu'il avait obtenu le salut par lui, et ayant troqué les livres sacrés contre des sacrifices à ceux qui ne sont pas des dieux. Il m'a dévoré, il m'a mis en pièces, une légère obscurité m'a enveloppé, si je peux même dans mes lamentations m'en tenir au langage de l'Écriture. Si le Seigneur ne m'avait pas secouru et ne l'avait pas justement livré entre les mains des méchants, en le rejetant (tels sont les jugements de Dieu) aux Perses, par qui son sang a été justement versé pour son effusion de sang impie, puisque dans ce cas seulement la justice ne pouvait même pas se permettre de faire preuve de patience, mon âme aurait peu de temps habité dans la tombe. Le second n'était pas plus aimable, s'il n'était pas encore plus douloureux, car s'il portait le nom du Christ, il était un faux Christ, et à la fois un fardeau et un reproche pour les chrétiens, car, si lui obéir était impie, souffrir de ses mains était sans gloire, puisqu'ils ne semblaient même pas avoir été lésés, ni gagner par leurs souffrances le titre glorieux de martyr, dans la mesure où la vérité était dans ce cas pervertie, car pendant qu'ils souffraient comme Chrétiens, ils étaient censés être punis comme hérétiques. Hélas! Comme nous étions riches en malheurs, car le feu consumait les beautés du monde. Joël 1:19 Ce que la sauterelle a laissé, la sauterelle l'a mangé, et ce que la sauterelle a laissé, la chenille l'a mangé; puis l'arpenteuse est venue, puis, je ne sais quoi ensuite, les maux surgissant les uns après les autres. Mais dans quel but devrais-je donner une description tragique des maux de l’époque et du châtiment qui nous a été imposé, ou, si je dois plutôt l’appeler ainsi, des épreuves et des raffinements que nous avons endurés ? Quoi qu'il en soit, nous avons traversé le feu et l'eau, et avons atteint un lieu de rafraîchissement par le bon plaisir de Dieu notre Sauveur. 4. Pour revenir à mon point de départ initial. C'était mon champ, quand il était petit et pauvre, indigne non seulement de Dieu, qui a cultivé et cultive le monde entier avec les belles graines et les doctrines de la piété, mais, apparemment, même de tout homme pauvre et nécessiteux aux moyens modestes. Bien plus, il ne méritait pas d'être appelé un champ, ne nécessitant ni grange ni aire de battage, et même pas digne de la faucille ; sans tas ni gerbes, ni gerbes petites et intempestives, comme celles du toit de la maison, qui ne remplissent pas la main du moissonneur et n'appellent pas de bénédiction de la part de ceux qui passent. Tel était mon champ, telle était ma récolte ; grand et bien épié et gras aux yeux de Celui qui voit les choses cachées, et devenant tel un laboureur, son abondance jaillissant des vallées des âmes bien labourées par la Parole : méconnue cependant en public, et non rassemblée, mais rassemblée en fragments, comme un épi glané dans le chaume, comme un raisin glané dans la vendange, où il ne reste plus de grappe. Je pense pouvoir ajouter, de manière trop appropriée, que j'ai trouvé Israël comme un figuier dans le désert, et comme un ou deux raisins mûrs dans une grappe non mûre, conservés comme une bénédiction du Seigneur, Ésaïe 65:8 et un prémice consacré, bien que petit encore et rare, et ne remplissant pas la bouche du mangeur : et comme enseigne sur une colline, et comme phare sur une montagne, ou toute autre chose solitaire visible seulement à quelques-uns. Telle était sa pauvreté et son abattement d'antan. 5. Mais puisque Dieu, qui rend pauvre et enrichit, qui tue et fait vivre ; Qui fait et transforme toutes choses ; Qui change la nuit en jour, Amos 5:8 l'hiver en printemps, la tempête en calme, la sécheresse en pluie abondante ; et souvent pour le bien des prières 1 Rois 18:42 d'un homme juste Jacques 5:16-17 durement persécuté ; Qui élève les humbles en haut et fait descendre les impies à terre ; depuis que Dieu s'est dit : J'ai sûrement vu l'affliction d'Israël ; Exode 3:7 et ils ne seront plus tourmentés par la fabrication de l'argile et des briques ; et quand il parlait, il visitait, et dans sa visite il sauvait, et conduisit son peuple avec une main puissante et un bras étendu, par la main de Moïse et d'Aaron, ses élus – quel est le résultat, et quelles merveilles ont été accomplies ? Ceux que contiennent les livres et les monuments. Car outre toutes les merveilles du chemin et ce puissant rugissement, pour parler de la manière la plus concise, Joseph est venu seul en Égypte, Genèse 37 :28 et peu après six cent mille quittent l’Égypte. Exode 12:37 Quoi de plus merveilleux que cela ? Quelle plus grande preuve de la générosité de Dieu, quand il veut que des hommes sans moyens fournissent les moyens des affaires publiques ? Et la terre promise est distribuée par celui qui était haï, et celui qui a été vendu Genèse 49:22 dépossède les nations, et est lui-même fait une grande nation, et cette petite pousse devient une vigne luxuriante, Osée 10:1 si grande qu'elle atteint le fleuve et s'étend jusqu'à la mer, et s'étend d'une frontière à l'autre, et cache les montagnes avec la hauteur de sa gloire et est exaltée au-dessus des cèdres, même des cèdres de Dieu, quoi que nous doivent prendre ces montagnes et ces cèdres pour être. 6. Tel était autrefois ce troupeau, et tel il est maintenant, si sain et si bien développé, et s'il n'est pas encore parfait, il avance vers lui par un accroissement constant, et je prophétise qu'il avancera. Cela m'a été prédit par le Saint-Esprit, si j'ai un instinct prophétique et une vision de l'avenir. Et d'après ce qui précède, je peux avoir confiance et le reconnaître par le raisonnement, étant le nourrisson de la raison. Car il était bien plus improbable que, dans cet état, elle parvienne à son développement actuel, que de parvenir, telle qu'elle est aujourd'hui, au sommet de la renommée. Car depuis qu'il a commencé à être rassemblé par Celui qui ressuscite les morts, Romains 4 : 17 os à os, joint à joint, et que l'Esprit de vie et de régénération lui a été donné dans leur sécheresse, Ézéchiel 37 : 7, 10, toute sa résurrection s'est, je le sais bien, certainement accomplie ; les brises dispersantes, ou les traces d'un navire dans l'eau, ne devraient pas penser qu'ils ont quoi que ce soit. Hurle, sapin, car le cèdre est tombé ! Zacharie 11:2 Qu'ils soient instruits par les malheurs des autres et apprennent que les pauvres ne seront pas toujours oubliés et que la Divinité ne s'empêchera pas, comme le dit Habacuc, de frapper dans sa fureur la tête des puissants Habacuc 3:13 - la Divinité, qui a été transpercée et impiement divisée en Souverain et Gouverné, afin d'insulter la Divinité au plus haut degré en la dégradant et d'opprimer une créature. par égalité avec la Divinité. 7. Il me semble bien entendre cette voix, de Celui qui rassemble ceux qui sont brisés et accueille les opprimés : Élargissez vos cordes, éclatez à droite et à gauche, enfoncez vos pieux, n'épargnez pas vos rideaux. Isaiah 54:2 Je t'ai abandonné, et je t'aiderai. Dans un peu de colère je t'ai frappé, mais avec une miséricorde éternelle je te glorifierai. La mesure de sa bonté dépasse la mesure de sa discipline. Les premières choses étaient dues à notre méchanceté, les choses présentes à l'adorable Trinité : les premières à notre purification, les présentes à ma gloire, qui glorifieront ceux qui me glorifient, 1 Samuel 2:30 et j'exciterai à la jalousie ceux qui m'excitent à la jalousie. Voici, cela est scellé avec Moi, et c'est la loi indissoluble de la récompense. Mais vous vous êtes entouré de murs, de tablettes, de pierres richement serties, de longs portiques et de galeries, et vous avez brillé et scintillé d'or, que vous avez fait, en partie déversé comme de l'eau, en partie accumulé comme du sable ; ne sachant pas que meilleure est la foi, sans autre toit que le ciel pour la couvrir, que l'impiété roulant dans la richesse, et que trois rassemblés au nom du Seigneur Matthieu 18 :20 comptent plus auprès de Dieu que des dizaines de milliers de ceux qui nient la Divinité. Préféreriez-vous l’ensemble des Cananéens à Abraham seul ? ou les hommes de Sodome à Lot ? ou les Madianites à Moïse, Exode 2 :15, alors que chacun d'eux était un pèlerin et un étranger ? Comment les trois cents hommes accompagnés de Gédéon, qui ont courageusement lavé Juges 7 : 5, se comparent-ils aux milliers qui ont été mis en fuite ? Ou les serviteurs d'Abraham, qui les dépassaient à peine en nombre, avec les nombreux rois et l'armée de dizaines de milliers de personnes, qu'ils ont rattrapés et vaincus, aussi peu nombreux soient-ils ? Genèse 14:14 Ou comment comprenez-vous le passage selon lequel, même si le nombre des enfants d'Israël est comme le sable de la mer, un reste sera sauvé ? Et encore, je me laisse sept mille hommes, qui n'ont pas fléchi le genou devant Baal ? Ce n'est pas le cas ; ce n'est pas? Dieu n’a pas pris plaisir aux nombres. 8. Vous comptez des dizaines de milliers, Dieu compte ceux qui sont en état de salut ; vous comptez la poussière qui est sans nombre, moi les vases d'élection. Car rien n'est plus magnifique aux yeux de Dieu qu'une pure doctrine et une âme parfaite dans tous les dogmes de la vérité. – Car il n'y a rien de digne de Celui qui a fait toutes choses, de Celui par qui sont toutes choses et pour qui sont toutes choses, 1Corinthiens 8 :6, afin qu'il puisse être donné ou offert à Dieu : non seulement l'ouvrage ou les moyens d'un individu, mais même si nous voulions l'honorer, en unissant ensemble tous les biens et tous les ouvrages de toute l'humanité. Est-ce que je ne remplis pas le ciel et la terre ? Jérémie 23 :24 dit le Seigneur ! Et quelle maison Me construiras-tu ? Ou quel est le lieu de Mon repos ? Ésaïe 66 : 1 Mais comme l'homme doit nécessairement manquer de ce qui en est digne, je vous demande, comme s'en approchant le plus, la piété, la richesse qui est commune à tous et égale à mes yeux, dans laquelle le plus pauvre peut, s'il est noble, surpasser le plus illustre. Car ce genre de gloire dépend du but et non de la richesse. Ces choses-là, soyez bien assurés, je les accepterai entre vos mains. Vous ne marcherez pas sur mes parvis, mais les pieds des doux les fouleront, ceux qui m'ont dûment et sincèrement reconnu, ainsi que ma Parole unique et le Saint-Esprit. Combien de temps hériterez-vous de Ma Sainte Montagne ? Jusqu'à quand mon arche restera-t-elle parmi les païens ? 1 Samuel 6:1 Maintenant, pour un peu plus longtemps, vous vous livrez à ce qui appartient aux autres et vous satisfiez vos désirs. Car comme vous avez décidé de me rejeter, je vous rejetterai aussi, dit Osée 4 : 6, le Seigneur Tout-Puissant. 9. C'est ce qu'il me semblait l'entendre dire, et le voir faire, et en outre, l'entendre crier à son peuple, qui était autrefois peu nombreux, dispersé et misérable, et qui est maintenant devenu nombreux, assez compact et enviable : Franchissez mes portes Ésaïe 62 : 10 et agrandissez-vous. Faut-il toujours être dans le malheur et habiter sous des tentes, tandis que ceux qui vous tourmentent se réjouissent extrêmement ? Et aux anges qui président, car je crois, comme Jean me l'enseigne dans son Apocalypse, que chaque Église a son gardien, Apocalypse 2:1 Préparez le chemin de mon peuple et jetez les pierres du chemin, Ésaïe 62:10 afin qu'il n'y ait aucune pierre d'achoppement ni obstacle pour le peuple dans le chemin et l'entrée divine, maintenant, aux églises faits de main d'homme, Actes 7:48 mais peu après, à Jérusalem d'en haut, Galates. 4:26 et le Saint des Saints là-bas, ce qui, je le sais, sera la fin des souffrances et de la lutte pour ceux qui ici courageusement voyagent en chemin. Parmi lesquels vous êtes aussi appelés à être des saints, Romains 1:6 un peuple de possession, un sacerdoce royal, 1 Pierre 2:9 la part la plus excellente du Seigneur, un fleuve entier d'une goutte, une lampe céleste d'une étincelle, un arbre d'un grain de moutarde, Matthieu 13:21 sur lequel les oiseaux viennent se loger. 10. Nous vous les présentons, chers bergers, nous vous les offrons, avec eux nous accueillons nos amis, nos invités et nos compagnons de pèlerinage. Nous n'avons rien de plus beau ni de plus splendide à vous offrir, car nous avons choisi le plus grand de tous nos biens, afin que vous puissiez voir que, étrangers comme nous le sommes, nous ne sommes pas dans le besoin, mais bien que les pauvres rendent beaucoup de riches. 2Corinthiens 6:10 Si ces choses sont petites et indignes d'être remarquées, j'aimerais apprendre ce qui est plus grand et plus important. Car, s'il n'est pas grand chose d'avoir établi et fortifié par des doctrines saines une ville qui est l'œil de l'univers, dans sa force excessive sur mer et sur terre, qui est pour ainsi dire le lien entre les rives orientales et occidentales, dans laquelle les extrémités du monde de tous côtés se rencontrent et d'où elles prennent leur origine, comme le marché commun de la foi, une ville portée ici et là par les courants tourbillonnants de tant de langues, il faudra longtemps avant que quoi que ce soit soit considéré comme grand ou digne d'estime. Mais si c'est vraiment un sujet de louange, accordez-nous quelque gloire à ce sujet, puisque nous avons contribué en partie aux résultats que vous voyez. 11. Levez les yeux tout autour, et voyez, Ésaïe 60:4, critique de mes paroles ! Voyez la couronne qui a été plaquée en échange des mercenaires d'Éphraïm et la couronne de l'insolence ; voyez l'assemblée des prêtres honorés par les années et la sagesse, le bel ordre des diacres, qui ne sont pas loin du même Esprit, la bonne conduite des lecteurs, l'ardeur du peuple pour l'enseignement, tant des hommes que des femmes, également renommés pour la vertu : les hommes, qu'ils soient philosophes ou simples gens, étant également sages dans les choses divines, qu'ils soient dirigeants ou gouvernés, étant tous à cet égard dûment soumis à la règle ; qu'ils soient soldats ou nobles, étudiants ou hommes de lettres, étant tous soldats de Dieu, bien qu'à tous autres égards doux, prêts à combattre pour l'Esprit, tous révérant l'assemblée d'en haut, à laquelle nous obtenons l'entrée, non par la simple lettre, mais par l'Esprit vivifiant, tous en fait étant des hommes de raison et des adorateurs de Celui qui est en vérité la Parole : les femmes, si elles sont mariées, étant unies par un lien divin plutôt que par un lien charnel ; s'il est célibataire et libre, étant entièrement consacré à Dieu ; qu'ils soient jeunes ou vieux, les uns avançant honorablement vers la vieillesse, les autres s'efforçant avec acharnement de rester immortels, étant renouvelés par les meilleures espérances. 12. À ceux qui ont plaqué cette couronne – ce que je dis, je ne le dis pas après le Seigneur, 2Corinthiens 11:17 néanmoins je le dirai – j'ai aussi apporté mon aide. Certaines d'entre elles sont le résultat de mes paroles, non de celles que nous avons prononcées au hasard, mais de celles que nous avons aimées, ni encore de celles qui sont merdiques, bien qu'on m'ait calomniablement attribué le langage et les manières de la prostituée, mais de celles qui sont les plus graves. Certains d’entre eux sont la progéniture et le fruit de mon Esprit, car l’Esprit peut engendrer ceux qui s’élèvent au-dessus du corps. Je ne doute pas que ceux qui sont bons parmi vous, et même vous tous, en témoigneront, puisque j'ai été le laboureur de tous ; et ma seule récompense est votre confession. Car nous n’avons et n’avons eu aucun autre objet. Car la vertu, pour qu'elle reste vertu, est sans récompense, ses yeux fixés uniquement sur ce qui est bon. 13. Voudriez-vous que je dise quelque chose d'encore plus aventureux ? Voyez-vous les langues des ennemis adoucies, et ceux qui faisaient la guerre à la Divinité contre moi apaisés ? C'est aussi le résultat de notre Esprit, de notre élevage. Car nous ne sommes pas indisciplinés dans notre exercice de discipline, et nous ne lançant pas d'insultes, comme le font beaucoup, qui n'attaquent pas l'argument mais l'orateur, et s'efforcent parfois par leurs invectives de cacher la faiblesse de leur raisonnement ; comme on dit que les seiches jettent de l'encre devant elles, afin d'échapper à leurs poursuivants, ou qu'elles chassent elles-mêmes les autres lorsqu'elles ne sont pas aperçues. Mais nous montrons que notre guerre est en faveur du Christ en combattant comme Christ, le paisible et doux, Matthieu 11 :29, qui a porté nos infirmités, a combattu. Bien que pacifiques, nous ne nuisons pas à la parole de vérité en cédant un seul mot pour gagner une réputation de raison ; car nous ne poursuivons pas ce qui est bien au moyen du mal : et nous sommes en paix par le caractère légitime de notre guerre, limitée comme elle l'est à nos propres limites et aux règles de l'Esprit. Sur ces points, telle est ma décision, et j'établis la loi pour tous les intendants des âmes et dispensateurs de la Parole : ne pas exaspérer les autres par leur dureté, ni les rendre arrogants par leur soumission : mais être de bonnes paroles dans le traitement de la Parole, et dans aucun sens ne dépasser les limites. 14. Mais vous désirez peut-être que je vous expose la foi, dans la mesure de mes possibilités. Car je serai moi-même sanctifié par l'effort de mémoire, et le peuple aussi bénéficiera de son plaisir particulier dans de telles discussions, et vous le reconnaîtrez pleinement – ​​à moins que nous ne soyons l'objet d'une envie infondée, en tant que rivaux, dans la manifestation de la vérité, de ceux que nous ne surpassons pas. Car, de même que parmi les eaux profondes, certaines dans les profondeurs sont entièrement cachées, certaines écument contre toute obstruction et hésitent un moment avant de se briser (comme elles le promettent à nos oreilles), certaines se brisent réellement ; de même, parmi ceux qui enseignent la philosophie divine, à part ceux qui sont complètement égarés, les uns gardent leur piété entièrement secrète et cachée en eux-mêmes, d'autres ne sont pas loin des douleurs de l'enfantement, évitant l'impiété, mais ne prononcent pas leur piété, soit par réserve prudente dans leur enseignement, soit sous la pression de la peur, étant eux-mêmes sains d'esprit, comme ils disent, mais ne rendant pas leur peuple sain, comme s'ils avaient été chargés du gouvernement de leur propre âme, mais non de celle des autres ; tandis qu'il y en a qui rendent public leur trésor, ne pouvant s'empêcher de faire naître leur piété, et ne considérant pas que c'est un salut qui se sauve seul, sans accorder aux autres le trop-plein de leurs bénédictions. Parmi eux je me rangerais, ainsi que tous ceux qui à mes côtés ont noblement osé avouer la vérité. 15. Une proclamation concise de notre enseignement, une inscription intelligible pour tous, est ce peuple, qui adore si sincèrement la Trinité, qu'il préférerait séparer quelqu'un de cette vie, plutôt que de séparer l'un des trois de la Divinité : d'un même esprit, d'un zèle égal et unis les uns aux autres, à nous et à la Trinité par l'unité de doctrine. Pour en passer brièvement en revue les détails : Ce qui est sans commencement, et est le commencement, et est avec le commencement, est un seul Dieu. Car la nature de ce qui est sans commencement ne consiste pas à être sans commencement ou à ne pas être engendré, car la nature de toute chose ne réside pas dans ce qu'elle n'est pas mais dans ce qu'elle est. Il s’agit d’affirmer ce qui est et non de nier ce qui n’est pas. Et le Commencement n’existe pas, parce qu’il est un commencement, séparé de ce qui n’a pas de commencement. Car son commencement n'est pas sa nature, pas plus que l'être sans commencement n'est la nature de l'autre. Car ce sont là les accompagnements de la nature, et non la nature elle-même. Ce qui est avec ce qui n'a pas de commencement et avec le commencement n'est autre chose que ce qu'ils sont. Or, le nom de ce qui n'a pas de commencement est le Père, et celui du Commencement, le Fils, et celui de ce qui est au Commencement, le Saint-Esprit, et les trois ont une seule Nature – Dieu. Et l'union est le Père de qui et vers qui l'ordre des Personnes court, non pour être confondu, mais pour être possédé, sans distinction de temps, de volonté ou de puissance. Car ces choses, dans notre cas, produisent une pluralité d'individus, puisque chacun d'eux est séparé à la fois de toute autre qualité et de toute autre possession individuelle de la même qualité. Mais à Ceux qui ont une nature simple et dont l’essence est la même, le terme Un appartient dans son sens le plus élevé. 16. Disons donc adieu à tous les déplacements et équilibres litigieux de la vérité de part et d'autre, sans pour autant, comme les Sabelliens, attaquer la Trinité dans l'intérêt de l'Unité, détruisant ainsi la distinction par une méchante confusion ; ni, comme les ariens, attaquer l'unité dans l'intérêt de la Trinité, et par une distinction impie renverser l'unité. Car notre but n’est pas d’échanger un mal contre un autre, mais de garantir que nous obtenions le bien. Ce sont les jouets du méchant, qui oriente toujours notre fortune vers le mal. Mais nous, marchant sur la voie royale qui s'étend entre les deux extrêmes, qui est le siège des vertus, comme disent les autorités, croyons au Père, au Fils et au Saint-Esprit, d'une seule Substance et gloire ; en qui aussi le baptême a sa perfection, nominalement et réellement (vous savez qui a été initié !) ; étant un déni de l'athéisme et une confession de Dieu; et ainsi nous sommes régénérés, reconnaissant l'unité dans l'essence et dans le culte indivis, et la Trinité dans les hypostases ou personnes (terme que certains préfèrent.) Et que ceux qui sont en désaccord sur ces points ne prononcent pas leurs railleries scandaleuses, comme si notre foi dépendait de termes et non de réalités. Car que veux-tu dire par celui qui affirme les trois Hypostases ? Par ce terme, entendez-vous trois Essences ? Je suis assuré que vous crierez haut et fort contre ceux qui le font. Car vous enseignez que l’Essence des Trois est Une et la même. Que veux-tu dire par qui affirme les Trois Personnes ? Imaginez-vous une sorte d’être composé unique, à trois visages, ou une forme entièrement humaine ? Périssez cette pensée ! Vous aussi, vous répondrez haut et fort que celui qui pense ainsi ne verra jamais la face de Dieu, quelle qu'elle soit. Que signifient les hypostases des uns, les personnes de l’autre, pour poser cette autre question ? Ils sont trois, qui se distinguent non par leur nature, mais par leurs propriétés. Excellent. Comment les hommes pourraient-ils s’entendre et s’harmoniser mieux que vous, même s’il y a une différence entre les syllabes que vous utilisez ? Vous voyez quel réconciliateur je suis, vous ramenant de la lettre au sens, comme on le fait avec l'Ancien et le Nouveau Testament. 17. Mais, pour résumer : parlons de l'Inengendré, de l'Engendré et de l'Engendré, si quelqu'un aime créer des noms : car nous n'aurons aucune crainte des conceptions corporelles attachées à Ceux qui ne sont pas incarnés, comme le pensent les calomniateurs de la Divinité. Car il faut que la créature soit appelée à Dieu, et cela est pour nous une grande chose, mais jamais à Dieu. Sinon j'admettrai que Dieu est une créature, si je deviens Dieu, au sens strict du terme. Car c'est la vérité. Si Dieu, Il n’est pas une créature ; car la créature est au même rang que nous qui ne sommes pas des dieux. Et s’il est créature, il n’est pas Dieu, car il a eu un commencement dans le temps. Et il fut un temps où celui qui avait un commencement n’en avait pas. Et ce dont la non-existence était la condition préalable, n'a pas l'être au sens strict du terme. Et comment ce qui n’est strictement pas l’être peut-il être Dieu ? Aucun des Trois n’est donc une créature et, ce qui est pire, n’est né pour moi ; car dans ce cas il serait non seulement une créature, mais inférieur en honneur à nous. Car, si je suis pour la gloire de Dieu, et qu'il est pour moi, comme les pinces pour le chariot, la scie pour la porte, je suis son supérieur en causalité. Car quel que soit le degré de supériorité de Dieu sur les créatures, celui qui est né pour moi est inférieur à moi qui existe pour l'amour de Dieu. 18. De plus, les Moabites et les Ammonites ne doivent même pas être autorisés à entrer Deutéronome 23:3 dans l'Église de Dieu, je veux dire ces arguments sophistiques et malicieux qui s'interrogent curieusement sur la génération et la procession inexprimable de Dieu, et se dressent imprudemment contre la Divinité : comme s'il était nécessaire que ces choses qu'il est au-delà du pouvoir du langage d'exposer, soit soient accessibles à eux seuls, soit n'existent pas parce qu'ils n'ont pas les comprit. Cependant, nous, suivant les Écritures divines et éliminant du chemin des aveugles les pierres d'achoppement qu'elles contiennent, nous accrocherons au salut, osant tout plutôt que l'arrogance contre Dieu. Quant aux preuves, nous les laissons à d'autres, puisqu'elles ont été exposées par beaucoup, et par nous-mêmes aussi avec beaucoup de soin. Et en effet, ce serait une chose très honteuse pour moi de rassembler en ce moment des preuves de ce que l'on a toujours cru. Car ce n'est pas le meilleur ordre des choses, d'abord d'enseigner et ensuite d'apprendre, même dans les choses qui sont petites et sans conséquence, et bien plus encore dans celles qui sont divines et d'une si grande importance. Encore une fois, il n'est pas approprié à l'occasion actuelle d'expliquer et de démêler les difficultés de l'Écriture, une tâche exigeant un examen plus approfondi et plus attentif que ne le permet notre objectif actuel. Tel est donc, en résumé, notre enseignement. Je suis entré dans ces détails sans avoir l'intention de lutter contre les adversaires : car j'ai déjà souvent, même imparfaitement, combattu la question avec eux ; 19. Vous avez maintenant, mes amis, entendu la défense de ma présence ici : si elle est digne de louange, il faut en remercier Dieu et vous qui m'avez appelé ; s'il est tombé au-dessous de votre attente, je vous en rends grâce même en ce nom. Car je suis assuré que cela ne mérite pas tout à fait d'être censuré, et je suis sûr que vous l'admettez également. Avons-nous gagné quelque chose 2Corinthiens 12:17 auprès de ce peuple ? Avons-nous consulté nos propres intérêts, comme je constate que c'est le plus souvent le cas ? Avons-nous causé du chagrin à l’Église ? Peut-être à d’autres, dont l’idée selon laquelle ils avaient obtenu un jugement contre nous par défaut, nous avons rejoint notre argumentation ; mais en aucun cas, à ma connaissance, pour vous. Je n'ai pris aucun de vos bœufs, 1 Rois 12:2, dit le grand Samuel, dans sa dispute contre Israël au sujet du roi, ni aucune propitiation pour vos âmes, l'Éternel est témoin parmi vous, ni ceci, ni cela, en procédant plus longuement, afin que je ne puisse pas compter chaque détail ; mais j'ai gardé le sacerdoce pur et sans mélange. Et si j'ai aimé le pouvoir, ou la hauteur d'un trône, ou marcher sur un roi. tribunaux, puissé-je ne jamais posséder aucune distinction, ou si je l'obtiens, puissé-je en être expulsé. 20. Qu’est-ce que je veux dire alors ? Je ne connais pas la vertu sans récompense, n'ayant pas atteint un si haut degré de vertu. Donnez-moi la récompense de mon travail. Quelle récompense ? Non pas ce que certains soupçonneux pourraient supposer, mais ce que je peux rechercher en toute sécurité. Donnez-moi un répit dans mes longs travaux ; rendez honneur à mon service extérieur ; élisez-en un autre à ma place, celui qu'on recherche ardemment pour vous, quelqu'un qui ait les mains propres, quelqu'un qui n'ait pas de voix inhabile, quelqu'un qui sache vous satisfaire sur tous les points et partager avec vous les soins ecclésiastiques ; car c’est particulièrement le moment pour cela. Mais voyez, je vous prie, l'état de ce corps, si épuisé par le temps, par la maladie, par le labeur. Qu’avez-vous besoin d’un vieillard timide et peu viril, qui meurt pour ainsi dire de jour en jour, non seulement de corps, mais même de force d’esprit, et qui a du mal à entrer dans ces détails devant vous ? Ne désobéissez pas à la voix de votre maître : car en effet vous ne lui avez jamais désobéi. Je suis las d'être accusé de ma douceur. Je suis fatigué d'être assailli en paroles et en envie par mes ennemis et par les nôtres. Certains visent ma poitrine et réussissent moins bien dans leur effort, car on peut se prémunir contre un ennemi déclaré. D'autres guettent mon dos et me font plus mal, car le coup insoupçonné est d'autant plus mortel. Si encore j'ai été pilote, j'ai été un des plus habiles ; la mer était agitée autour de nous, bouillonnante autour du navire, et il y avait un tumulte considérable parmi les passagers, qui se battaient toujours pour quelque chose ou pour autre chose et rugissaient les uns contre les autres et contre les vagues. Quelle lutte ai-je eu, assis à la barre, luttant à la fois contre la mer et contre les passagers, pour amener le navire à terre en toute sécurité à travers cette double tempête ? S'ils m'avaient soutenu de toutes les manières, le salut aurait été difficilement gagné, et lorsqu'ils s'étaient opposés à moi, comment avait-il été possible d'éviter le naufrage ? 21. Que faut-il dire de plus ? Mais comment supporter cette guerre sainte ? Car on a dit qu'il y avait une guerre sainte, aussi bien que perse. Comment unirai-je et réunirai-je les occupants hostiles des sièges, et les pasteurs hostiles, et les gens brisés avec eux et opposés à eux, comme par des gouffres causés par des tremblements de terre entre des lieux voisins et contigus ? ou comme, dans les maladies pestilentielles, cela arrive aux serviteurs et aux membres de la famille, lorsque la maladie attaque facilement successivement les unes après les autres ; et en outre, les régions mêmes du globe sont affectées par l'esprit de faction, de sorte que l'Est et l'Ouest sont disposés sur des côtés opposés et tentent d'être séparés en opinion non moins qu'en position. Jusqu'à quand les partis seront-ils les miens et les vôtres, les anciens et les nouveaux, les plus rationnels et les plus spirituels, les plus nobles et les plus ignobles, les plus nombreux et les moins nombreux ? J'ai honte de ma vieillesse, quand, après avoir été sauvé par le Christ, je suis appelé par le nom d'autrui. 22. Je ne peux pas supporter vos courses de chevaux et vos théâtres, et cette rage de rivalité dans les dépenses et dans l'esprit de fête. On se détele, on s'attelage de l'autre côté, on hennit les uns contre les autres, on bat presque l'air, comme eux, et on jette la poussière vers le ciel, comme ceux qui s'excitent ; et sous d'autres masques satisfaisons notre propre rivalité, et devenons de mauvais arbitres de l'émulation et des juges insensés des affaires. Partageant aujourd'hui les mêmes trônes et les mêmes opinions, si nos dirigeants nous entraînent ainsi ; demain hostiles en position et en opinion, si le vent souffle en sens contraire. Au milieu des variations de l'amitié et de la haine, nos noms varient aussi : et ce qui est le plus terrible, nous n'avons pas honte d'exposer des doctrines contraires au même auditoire ; nous ne sommes pas non plus constants envers les mêmes objets, étant rendus différents à différents moments par nos querelles. Ils sont comme le flux et le reflux d’un détroit étroit. Car comme lorsque les enfants jouent au milieu de la place du marché, il serait très honteux et inconvenant pour nous de quitter nos affaires domestiques et de les rejoindre ; car les jouets d'enfants ne conviennent pas à la vieillesse : ainsi, quand d'autres se disputent, même si je suis mieux informé que la majorité, je ne pourrais me permettre d'être l'un d'eux, plutôt que de jouir, comme je le fais maintenant, de la liberté de l'obscurité. Car, outre tout cela, j’ai le sentiment que je ne suis pas, sur la plupart des points, d’accord avec la majorité et que je ne supporte pas de marcher dans le même sens. Aussi téméraire et stupide que cela puisse être, tel est mon sentiment. Ce qui est agréable aux autres me fait souffrir, et je me réjouis de ce qui est pénible aux autres. De sorte que je ne serais pas surpris si j'étais même emprisonné comme un homme désagréable, et considéré par la plupart des hommes comme insensé, comme on dit que ce fut le cas d'un des philosophes grecs, dont la modération l'exposait à l'accusation de folie, parce qu'il se moquait de tout, puisqu'il voyait que les objets de la poursuite acharnée de la majorité étaient ridicules ; ou même être considérés comme pleins de vin nouveau comme le furent plus tard les disciples du Christ, parce qu'ils parlaient en langues, Actes 2:4, car les hommes ne savaient pas que c'était la puissance de l'Esprit et non une distraction de l'esprit. 23. Considérons maintenant les accusations portées contre nous. On dit que vous êtes le chef de l'Église depuis si longtemps et que vous avez été favorisé par le cours du temps et par l'influence du souverain, ce qui est une question des plus importantes. Quel changement avons-nous pu constater ? Combien d’hommes dans le passé nous ont outrageusement exploités ? Quelles souffrances n’avons-nous pas pu endurer ? Mauvais usage ? Des menaces ? Bannissement? Pillage? Confiscation? L'incendie des prêtres en mer ? La profanation des églises par le sang des saints, jusqu'à ce qu'au lieu de églises, ils deviennent des charniers ? Le massacre public des évêques âgés, pour parler plus exactement des patriarches ? Le refus de l'accès à chaque lieu dans le cas des seuls pieux ? En fait, quelle sorte de souffrance pourrait-on évoquer ? Et pour lequel de ces péchés avons-nous rétribué les injustes ? Car la roue de la fortune nous a donné le pouvoir de traiter correctement ceux qui nous traitaient ainsi, et nos persécuteurs auraient dû recevoir une leçon. Entre autres choses, ne parlant que de nos expériences, sans parler des vôtres, n'avons-nous pas été persécutés, maltraités, chassés des églises, des maisons et, ce qui est le plus terrible de tout, même des déserts ? N'avons-nous pas eu à supporter un peuple enragé, des gouverneurs insolents, le mépris des empereurs et de leurs décrets ? Quel a été le résultat ? Nous sommes devenus plus forts et nos persécuteurs ont pris la fuite. C’était effectivement le cas. Le pouvoir de les récompenser me paraissait une vengeance suffisante contre ceux qui nous avaient fait du tort. Ces hommes pensaient autrement ; car ils sont extrêmement exacts et justes dans leurs récompenses : et en conséquence ils exigent ce que l'état des choses permet. Quel gouverneur, disent-ils, a été condamné à une amende ? Quelle population a châtié ? Quels sont les meneurs de la population ? Quelle peur de nous-mêmes avons-nous pu inspirer pour l’avenir ? 24. Peut-être pourra-t-on nous reprocher, comme nous l'avons fait auparavant, le caractère exquis de notre table, la splendeur de nos vêtements, les officiers qui nous précèdent, notre hauteur envers ceux qui nous rencontrent. Je ne savais pas que nous devions rivaliser avec les consuls, les gouverneurs, les généraux les plus illustres, qui n'ont aucune occasion de prodiguer leurs revenus ; ou que notre ventre devrait avoir faim de jouir des biens des pauvres, dépenser le nécessaire en superfluités et vomir sur les autels. Je ne savais pas que nous devions monter sur de magnifiques chevaux, rouler dans des voitures magnifiques, être précédés d'un cortège et entourés d'applaudissements, et faire en sorte que tout le monde nous fasse place, comme si nous étions des bêtes sauvages, et ouvre un passage pour que notre approche soit visible de loin. Si ces souffrances ont été endurées, elles sont désormais passées : Pardonnez-moi ce tort. 2Corinthiens 12 : 13 Élisez-en un autre qui plaira à la majorité ; et donnez-moi mon mérite, ma vie à la campagne et mon Dieu, à qui je devrai plaire seul, et que je plairai par ma vie simple. C'est une chose douloureuse d'être privé de discours, de conférences, de réunions publiques, et d'applaudissements comme ceux qui donnent maintenant des ailes à mes pensées, à mes parents, à mes amis, à mes honneurs, à la beauté et à la grandeur de la ville, et à son éclat qui éblouit ceux qui regardent la surface sans enquêter sur la nature intérieure des choses ; mais pourtant pas si douloureux que d'être réclamé et souillé au milieu de troubles et d'agitations publiques, qui règlent leurs voiles au gré de la brise populaire. Car ils ne recherchent pas des prêtres, mais des orateurs, non des intendants d'âmes, mais des trésoriers d'argent, non de purs offrants de sacrifices, mais de puissants patrons. Je dirai un mot pour leur défense : nous les avons ainsi formés, en devenant tout pour tous les hommes, 1Corinthiens 9:22 s'il faut tout sauver ou tout détruire, je ne sais pas. 25. Qu'en dites-vous ? Etes-vous persuadé, avez-vous été bouleversé par mes paroles ? Ou dois-je utiliser des termes plus forts pour vous convaincre ? Oui, par la Trinité elle-même, que vous et moi adorons également, par notre commune espérance, et pour l'unité de ce peuple, accordez-moi cette faveur ; renvoyez-moi avec vos prières ; que ceci soit la proclamation de mon concours ; donnez-moi mon certificat de retraite, comme le font les souverains à leurs soldats ; et, si vous le voulez, avec un témoignage favorable, afin que j'en jouisse de l'honneur ; sinon, comme bon vous semble ; cela ne fera aucune différence pour moi, jusqu'à ce que Dieu voie quel est réellement mon cas. Quel successeur élirons-nous alors ? Dieu se pourvoira Genèse 22 :8 d'un berger pour cette fonction, comme il a autrefois pourvu un agneau pour l'holocauste. Je fais seulement cette demande supplémentaire : qu'il soit quelqu'un qui soit l'objet de l'envie et non l'objet de la pitié ; non pas celui qui cède tout à tous, mais celui qui peut sur certains points opposer de la résistance pour le meilleur : car si l'un est le plus agréable, l'autre est le plus profitable. Préparez-moi donc vos adresses de licenciement : je vais maintenant vous dire adieu. 26. Adieu ma Anastasia, dont le nom évoque la piété : car tu nous as suscité la doctrine qui était en mépris : adieu, scène de notre victoire commune, moderne Shiloh, Josué 18 : 1 où le tabernacle fut d'abord fixé, après avoir été transporté dans ses errances pendant quarante ans dans le désert. Adieu aussi, église grand et renommé, notre nouvel héritage, dont la grandeur est maintenant due à la Parole, qui était autrefois un Jébus, 1Chroniques 11:4 et qui est maintenant devenue par nous une Jérusalem. Adieu, vous tous, inférieurs à celui-ci en beauté, dispersés dans les diverses parties de la ville, comme autant de liens, unissant chacun votre propre quartier, rempli d'adorateurs dont nous avions désespéré de l'existence, non par moi, dans ma faiblesse, mais par la grâce qui était avec moi. 1Corinthiens 15:10 Adieu, apôtres, nobles habitants d'ici, mes maîtres dans le conflit; si je n'ai pas souvent fait fête avec vous, c'est peut-être à cause du Satan que moi, comme S. Paul, 2Corinthiens 12:7 qui était l'un de vous, je porte dans mon corps pour mon propre profit, et qui est la cause de mon départ de vous maintenant. Adieu, mon trône, hauteur enviée et périlleuse ; adieu assemblée des grands prêtres, honorée par la dignité et l'âge de ses prêtres, et vous tous autres ministres de Dieu autour de la table sainte, vous approchant du Dieu qui s'approche de vous. Jacques 4:8 Adieu, chœurs de Nazaréens, harmonies du Psautier, stations nocturnes, vierges vénérables, matrones convenables, assemblées de veuves et d'orphelins, et vous, yeux des pauvres, tournés vers Dieu et vers moi. Adieu, demeures hospitalières et aimées du Christ, aides de mon infirmité. Adieu, vous, amoureux de mes discours, dans votre empressement et votre concours, vous crayons visibles et invisibles, et vous balustrade, pressés par ceux qui se précipitent pour entendre la parole. Adieu, Empereurs, et palais, et ministres et maison de l'Empereur, qu'ils lui soient fidèles ou non, je ne le sais, mais pour la plupart, infidèles à Dieu. Frappez dans vos mains, criez à haute voix, exaltez votre orateur jusqu'aux cieux. Cette langue pestilentielle et bavarde a cessé de vous parler. Même s'il ne cessera pas complètement de parler : car il se battra avec la main et l'encre : mais pour le moment nous avons cessé de parler. 27. Adieu, puissante ville aimant le Christ. Je témoignerai de la vérité, même si votre zèle n'est pas selon la connaissance. Romains 10:2 Notre séparation nous rend plus gentils. Approchez-vous de la vérité : convertissez-vous à cette heure tardive. Honorez Dieu plus que vous n’avez l’habitude de le faire. Ce n’est pas une honte de changer, alors qu’il est fatal de s’accrocher au mal. Adieu, Orient et Occident, pour qui et contre qui j'ai dû lutter ; Il en est témoin, qui vous donnera la paix, si seulement quelques-uns voulaient imiter ma retraite. Car ceux qui renoncent à leurs trônes ne perdront pas non plus Dieu, mais auront le siège très élevé, qui est bien plus élevé et plus sûr. Enfin et surtout, je crierai : adieu vous les Anges, gardiens de cette église, de ma présence et de mon pèlerinage, puisque nos affaires sont entre les mains de Dieu. Adieu, ô Trinité, ma méditation et ma gloire. Puissiez-vous être préservé par ceux qui sont ici, et les préserver, mon peuple : car ils sont à moi, même si j'ai ma place assignée ailleurs ; et puis-je apprendre que tu es toujours exalté et glorifié dans tes paroles et ta conduite. Mes enfants, gardez, je vous prie, ce qui vous est confié. 1 Timothée 6:20 Souviens-toi de mes lapidations. Colossiens 4:18 Que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous tous. Amen. Oraison funèbre du Grand Saint Basile, évêque de Césarée en Cappadoce. S. Basil est décédé le 1er janvier 379 après JC. Une maladie grave, en plus d'autres causes, a empêché S. Gregory d'être présent à ses funérailles (Epist. 79). Benoît soutient qu'une expression (Epitaphe, cxix. 38) dans laquelle S. Grégoire dit que ses lèvres sont enchaînées prouve qu'il était encore en retraite à Séleucie. Il s’agit d’une déduction injustifiée. Dans cette Oraison, § 2, le Saint, faisant allusion à sa maladie en termes désobligeants, allègue ses travaux à Constantinople comme une raison plus pressante de son absence : et dit qu'il a entrepris la tâche selon le jugement de S. Basile. Cela implique que S. Grégoire se rendit à Constantinople avant la mort de S. Basile, ou qu'il avait alors été influencé par les conseils de son ami et était sur le point de partir – plus probablement le premier cas, car on peut être sûr que, si S. Grégoire avait été encore à Séleucie, aucune autre raison que l'incapacité physique ne l'aurait retenu du côté de son ami. Ses devoirs pressants à Constantinople et les difficultés du long voyage furent les autres causes de sa lettre à saint Grégoire de Nysse : et nous savons qu'il souffrit d'une grave maladie à Constantinople (Carm. xi. 887. Orat. xxiii. 1). S. Grégoire quitta Constantinople en juin 381 après J.-C., et Tillemont place la date de cette oraison peu après son retour à Nazianze. Benoît pense qu'elle a probablement été livrée le jour anniversaire de la mort de S. Basile. L’Oraison, comme tous les critiques en conviennent, est d’une grande puissance et d’une grande beauté. Sa longueur (62 pages in-folio), la faiblesse physique de l'orateur et les limites de l'endurance même d'un auditoire intéressé, nous incitent à supposer qu'il n'a pas été prononcé sous sa forme actuelle. Nous ne pouvons pas vraiment mettre de côté les expressions qui indiquent clairement une livraison réelle, mais cela a peut-être été amplifié par la suite. 1. Il a donc été ordonné que le grand Basile, qui me fournissait si constamment des sujets pour mes discours, dont il était aussi fier que n'importe quel autre homme, me fournirait maintenant lui-même le plus grand sujet qui soit jamais tombé entre les mains d'un orateur. Car je pense que si quelqu'un voulait, en testant ses facultés d'éloquence, les éprouver à l'aune de celui de tous ses sujets qu'il préfère (comme le font les peintres avec les tableaux d'époque), il choisirait celui qui est le premier de tous les autres, mais il laisserait de côté celui-ci comme au-delà des puissances de l'éloquence humaine. C'est une tâche si grande que de louer un tel homme, non seulement à moi qui ai depuis longtemps abandonné toute pensée d'émulation, mais même à ceux qui vivent pour l'éloquence et dont le seul objectif est de gagner de la gloire par des sujets comme celui-ci. Telle est mon opinion, et, comme je m’en persuade, avec une parfaite justice. Mais je ne sais quel sujet je puis traiter avec éloquence, sinon celui-ci ; ou quelle plus grande faveur que je puisse faire à moi-même, aux admirateurs de la vertu, ou à l'éloquence elle-même, que d'exprimer notre admiration pour cet homme. Pour moi, c'est l'acquittement d'une dette des plus sacrées. Et notre parole est une dette au-delà de toutes les autres, due à ceux qui ont été doués, notamment, du pouvoir de parole. Pour les admirateurs de la vertu, un discours est à la fois un plaisir et une incitation à la vertu. Car quand j'ai appris les louanges des hommes, j'ai une idée distincte de leur progrès : maintenant, il n'y a aucun de nous tous qui soit en la puissance duquel il ne soit pas en mesure d'atteindre un point quelconque dans ce progrès. Quant à l'éloquence elle-même, dans un cas comme dans l'autre, tout doit bien aller avec elle. Car, si le discours est presque digne de son sujet, l'éloquence aura donné une démonstration de sa puissance ; si elle en est bien loin, comme cela doit être le cas quand on expose les louanges de Basile, par une démonstration réelle de son incapacité, elle aura déclaré la supériorité des excellences de son sujet sur toute expression verbale. 2. Telles sont les raisons qui m'ont poussé à prendre la parole et à m'adresser à ce concours. Et que personne ne soit surpris de ma comparution tardive, longtemps après que ses louanges aient été exprimées par tant de personnes qui lui ont fait honneur en public et en privé. Oui, puissé-je être pardonné par cette âme divine, objet de ma constante révérence ! Et comme, lorsqu'il était parmi nous, il me corrigeait constamment sur bien des points, selon les droits d'un ami et la loi encore plus élevée ; car je n’ai pas honte de le dire, car il était pour nous tous un modèle de vertu ; alors maintenant, me regardant d'en haut, il me traitera avec indulgence. Je demande aussi pardon à tous ceux qui sont ici parmi ses plus fervents admirateurs, si toutefois quelqu'un peut être plus chaleureux qu'un autre, et nous ne sommes pas tous d'accord dans notre zèle pour sa bonne renommée. Car ce n’est pas le mépris qui m’a amené à ne pas répondre à ce qu’on aurait pu attendre de moi : et je ne l’ai pas été non plus indépendamment des prétentions de vertu ou d’amitié ; et je n’ai pas pensé qu’il convenait à quelqu’un d’autre plus qu’à moi de le louer. Non! Ma première raison était que je reculais devant cette tâche, car je dirai la vérité, comme le font les prêtres, qui abordent leurs devoirs sacrés avant d'être purifiés tant dans la voix que dans l'esprit. En second lieu, je vous rappelle, bien que vous le sachiez bien, la tâche dans laquelle j'étais engagé en faveur de la vraie doctrine, qui m'avait été justement imposée et m'avait emporté hors de chez moi, selon, je suppose, selon la volonté de Dieu, et certainement selon le jugement de notre noble champion de la vérité, dont le souffle de vie était la seule pieuse doctrine, telle qu'elle favorise le salut du monde entier. Quant à ma santé corporelle, je ne devrais peut-être pas oser en parler, alors que mon sujet est un homme si vaillant dans la conquête du corps, avant même son éloignement, et qui soutenait qu'aucune puissance de l'âme ne devait être gênée par cette entrave. Voilà pour ma défense. Je ne crois pas avoir besoin de m'attarder davantage en parlant de lui à vous qui connaissez si bien mes affaires. Je dois maintenant procéder à mon éloge funèbre, en me recommandant à son Dieu, afin que mes éloges ne soient pas une insulte à l'homme, et que je ne sois pas loin derrière tous les autres ; même si nous manquons tous également de ce qui lui est dû, comme ceux qui regardent le ciel ou les rayons du soleil. 3. Si je l'avais vu fier de sa naissance et de ses droits de naissance, ou de l'un de ces infiniment petits objets de ceux qui ont les yeux fixés sur terre, il aurait fallu inspecter un nouveau catalogue des Héros. Quels détails sur ses ancêtres n'aurais-je pas pu apporter ! L'histoire même n'aurait eu aucun avantage sur moi, puisque je revendique cet avantage, que sa célébrité dépend, non de fiction ou de légende, mais de faits réels attestés par de nombreux témoins. Du côté de son père, le Pont m'offre de nombreux détails qui ne sont en rien inférieurs à ses merveilles d'antan, dont toute l'histoire et la poésie sont pleines ; il y en a bien d'autres qui s'occupent de ma terre natale, d'hommes illustres de Cappadoce, réputés pour sa jeune progéniture, non moins que pour ses chevaux. On rapproche donc de la famille de son père celle de sa mère. Quelle famille possède des généraux et des gouverneurs plus nombreux ou plus illustres, ou des fonctionnaires de cour, ou encore des hommes riches, des trônes élevés, des honneurs publics et une renommée oratoire ? S'il m'était permis de vouloir les mentionner, je ne ferais rien des Pélopides et des Cécropides, des Alcmæonides, des Æacides, des Héraclides, et des autres familles les plus nobles ; d'autant qu'à défaut de mérite public dans leur maison, ils s'en vont dans la région de l'incertitude, se réclamant de demi-dieux et de divinités, de simples personnages mythiques, comme la gloire de leurs ancêtres, dont les détails les plus vantés sont incroyables, et celles qu'on peut croire sont une infamie. 4. Mais puisque notre sujet est un homme qui a soutenu que la noblesse de chacun doit être jugée selon sa propre valeur, et que, de même que les formes et les couleurs, ainsi que nos chevaux les plus célèbres et les plus infâmes, sont testés par leurs propres propriétés, ainsi nous ne devrions pas non plus être représentés avec des plumes empruntées ; après avoir mentionné un ou deux traits qu'il a fait siens par sa vie, bien qu'hérités de ses ancêtres, et qui sont particulièrement de nature à faire plaisir à mes auditeurs, je passerai ensuite à l'homme lui-même. Différentes familles et individus ont différents points de distinction et d'intérêt, grands ou petits, qui, comme un patrimoine de descendance plus ou moins longue, reviennent à la postérité : la distinction de sa famille de part et d'autre était la piété, que je vais maintenant démontrer. 5. Il y eut une persécution, la plus effrayante et la plus sévère de toutes ; Je veux dire, comme vous le savez, la persécution de Maximin, qui, suivant de près celles qui la précédèrent immédiatement, les rendit toutes douces, par son audace excessive et par son empressement à conquérir la couronne de la violence dans l'impiété. Elle a été vaincue par beaucoup de nos champions, qui ont lutté contre elle jusqu'à la mort, ou presque, avec seulement assez de vie en eux pour survivre à leur victoire et ne pas mourir au milieu de la lutte ; restant des formateurs de vertu, des témoins vivants, des trophées respirants, des exhortations silencieuses, parmi les nombreux rangs desquels se trouvaient les ancêtres paternels de Basile, à qui, dans leur pratique de toutes les formes de piété, cette époque conféra bien des guirlandes. Ils étaient tellement préparés et déterminés à supporter facilement toutes ces choses pour lesquelles le Christ couronne ceux qui ont imité sa lutte en notre faveur. 6. Mais puisque leur lutte doit nécessairement être licite, et que la loi du martyre nous interdit également d'aller volontairement à sa rencontre (en considération des persécuteurs et des faibles) ou de nous y éloigner s'il nous arrive ; car le premier fait preuve d’imprudence, le second de lâcheté ; à cet égard, ils rendirent honneur au Législateur ; mais quel était leur stratagème, ou plutôt à quoi étaient-ils conduits par la Providence qui les guidait en toutes choses ? Ils se rendirent dans un bosquet des montagnes du Pont, dont il y a beaucoup de montagnes profondes et d'une étendue considérable, avec très peu de camarades de fuite ou de serviteurs pour leurs besoins. Que d'autres s'émerveillent de la durée du temps, car leur fuite a été extrêmement prolongée, jusqu'à environ sept ans, ou un peu plus, et leur mode de vie, délicatement entretenu comme ils l'étaient, était restreint et inhabituel, comme on peut l'imaginer, avec l'inconfort de son exposition au gel, à la chaleur et à la pluie : et le désert ne permettait aucune camaraderie ou conversation avec des amis : une grande épreuve pour des hommes habitués à la présence et à l'honneur d'une suite nombreuse. Mais je vais parler de ce qui est encore plus grand et plus extraordinaire : et personne ne manquera de le croire, sauf ceux qui, dans leur jugement faible et dangereux, ne pensent pas grand-chose aux persécutions et aux dangers à cause du Christ. 7. Ces hommes nobles, souffrant du temps écoulé et éprouvant un dégoût pour la nourriture ordinaire, éprouvaient le désir de quelque chose de plus appétissant. Ils ne parlaient pas en effet comme Israël, car ils n'étaient pas des murmurateurs comme eux, dans leurs afflictions dans le désert, après leur fuite d'Egypte, que l'Egypte aurait été meilleure pour eux que le désert, dans l'abondance de ses pots de viande et d'autres friandises qu'ils y avaient laissés derrière eux, car la fabrication de briques et l'argile ne leur semblaient alors rien dans leur folie, mais d'une manière plus pieuse et plus fidèle. Car pourquoi, disaient-ils, est-il incroyable que le Dieu des merveilles, qui a nourri abondamment Exode 16:13 dans le désert son peuple sans abri et fugitif, lui faisant pleuvoir du pain et abondant en cailles, les nourrissant non seulement de choses nécessaires, mais même de produits de luxe, que Lui, qui a divisé la mer, et a retenu le soleil, et a séparé la rivière, avec toutes les autres choses qu'il a faites ; car dans de telles circonstances, l'esprit a tendance à revenir à l'histoire et à chanter les louanges des nombreuses merveilles de Dieu : qu'Il, poursuivirent-ils, devrait aujourd'hui nous nourrir, champions de la piété, de friandises ? De nombreux animaux qui ont échappé aux tables des riches ont leur repaire dans ces montagnes, et de nombreux oiseaux comestibles volent au-dessus de nos têtes désireuses, dont chacun peut sûrement être attrapé au simple gré de Ta volonté ! A ces mots, leur proie se présentait devant eux, avec de la nourriture venue d'elle-même, un banquet complet préparé sans effort, des cerfs surgissant tout à coup de quelque endroit des collines. Comme ils étaient splendides ! Comme c'est gros ! Comme c'est prêt pour le massacre ! On pourrait presque imaginer qu'ils étaient contrariés de n'avoir pas été convoqués plus tôt. Certains d'entre eux faisaient signe d'entraîner les autres après eux, les autres les suivaient. Qui les a poursuivis et conduits ? Personne. Quels cavaliers ? Quel genre de chiens, quels aboiements, ou cris, ou des jeunes hommes qui avaient occupé les sorties selon les règles de la chasse ? Ils étaient prisonniers de la prière et de la juste pétition. Qui a connu une telle chasse parmi les hommes d'aujourd'hui ou d'autrefois ? 8. Ô quelle merveille ! Ils étaient eux-mêmes les intendants de la chasse ; ce qu'ils voulaient, était capturé par la simple volonté de le faire ; ce qui restait, ils l'envoyèrent dans les fourrés pour un autre repas. Les cuisiniers étaient improvisés, le dîner exquis, les convives étaient reconnaissants de ce merveilleux avant-goût de leurs espérances. C’est pourquoi ils devinrent plus sérieux dans leur lutte, en échange de laquelle ils avaient reçu cette bénédiction. Telle est mon histoire. Et toi, mon persécuteur, dans ton admiration pour les légendes, parle de tes chasseresses, et d'Orions, et d'Actéons, ces chasseurs malheureux, et de la biche substituée à la jeune fille, si quelque chose de pareil vous excite à l'émulation, et si nous admettons que cette histoire n'est pas une légende. La suite du conte est trop honteuse. Car quel est l'avantage de l'échange, si une jeune fille est sauvée pour apprendre à assassiner ses invités et apprendre à récompenser l'humanité par l'inhumanité ? Que ce seul exemple, tel qu'il est, choisi parmi tant d'autres, représente le reste, en ce qui me concerne. Je ne l'ai pas raconté pour contribuer à sa réputation : car la mer n'a pas non plus besoin des rivières qui s'y jettent, si nombreuses et grandes soient-elles, et le sujet actuel de mes louanges n'a pas non plus besoin de contributions à sa juste renommée. Non! Mon objectif est de montrer le caractère de ses ancêtres et l'exemple sous ses yeux, qu'il a excellé jusqu'à présent. Car si d'autres hommes trouvent un grand avantage supplémentaire de recevoir une partie de leur honneur de leurs ancêtres, c'est une chose plus grande pour lui d'avoir fait un tel ajout au stock original que le ruisseau semble avoir monté en amont. 9. L'union de ses parents, cimentée comme elle l'était par une communauté de vertus, non moins que par la cohabitation, était remarquable à bien des égards, notamment par la générosité envers les pauvres, par l'hospitalité, par la pureté d'âme résultant de l'autodiscipline, par la dédicace à Dieu d'une partie de leurs biens, une question qui n'est pas encore si soucieuse par la plupart des hommes, comme elle l'est maintenant, à la suite de tels exemples antérieurs, qui l'ont distinguée, et pour tous ces autres points, qui ont été publiés dans tout le Pont et en Cappadoce, à la satisfaction de beaucoup : à mon avis, cependant, leur plus grand titre de distinction est l'excellence de leurs enfants. La légende a en effet ses exemples d'hommes dont les enfants étaient nombreux et beaux, mais c'est l'expérience pratique qui nous a présenté ces parents, dont le caractère, indépendamment de celui de leurs enfants, était suffisant pour leur juste renommée, tandis que le caractère de leurs enfants les aurait amenés, même sans leur propre éminence en vertu, à surpasser tous les hommes par l'excellence de leurs enfants. Car l'obtention de distinctions par un ou deux de leurs descendants pourrait être attribuée à leur nature ; mais quand tous sont éminents, l'honneur revient évidemment à ceux qui les ont élevés. Cela est prouvé par la liste bénie des prêtres et des vierges, et de ceux qui, une fois mariés, n'ont permis que rien dans leur union les empêche d'atteindre une réputation égale, et ont ainsi fait que la distinction entre eux consistait dans leur condition plutôt que dans leur mode de vie. 10. Qui n'a pas connu Basile, le père de notre archevêque, un grand nom pour tous, qui a obtenu la prière d'un père, si quelqu'un, je ne dirai pas comme personne, ne l'a jamais fait ? Car il surpassait tout en vertu, et seul son fils l'empêcha de remporter le premier prix. Qui n'a pas connu Emmelia, dont le nom était un présage de ce qu'elle est devenue, ou bien dont la vie était une exemplification de son nom ? Car elle avait droit au nom qui implique la grâce, et occupait, pour parler brièvement, la même place parmi les femmes que son mari parmi les hommes. De sorte que, lorsqu'il fut décidé que celui en l'honneur duquel nous sommes rencontrés serait livré aux hommes pour qu'ils se soumettent à l'esclavage de la nature, comme chacun a été donné par Dieu pour l'avantage commun, il ne convenait ni qu'il naisse d'autres parents, ni qu'ils aient un autre fils : et ainsi les deux choses concordaient convenablement. J'ai maintenant, obéissant à la loi divine qui nous ordonne de rendre tout honneur aux parents, accordé les prémices de mes louanges à ceux que j'ai commémorés, et je commence à traiter de Basile lui-même, en partant de ce qui, je pense, semblera vrai à tous ceux qui l'ont connu, que nous n'avons besoin que de sa propre voix pour prononcer son éloge funèbre. Car il est à la fois un brillant sujet d’éloge et le seul dont la puissance de la parole le rende digne d’en parler. En effet, la beauté, la force et la taille, dont je vois que la plupart des hommes se réjouissent, je l'accorde à quiconque le voudra - non pas que même sur ces points il soit inférieur à aucun de ces hommes de petit esprit qui s'occupent du corps alors qu'il était encore jeune et n'avaient pas encore réduit la chair par l'austérité - mais j'éviterai le sort des athlètes malhabiles, qui gaspillent leurs forces en vains efforts pour des objets mineurs, et sont ainsi vaincus dans la lutte cruciale, dont les résultats sont la victoire et la distinction de la couronne. L'éloge que je réclamerai donc pour lui est basé sur des motifs que personne, je pense, ne considérera comme superflus ou hors du cadre de mon discours. 11. Je considère comme admis par les hommes de sens que le premier de nos avantages est l'éducation ; et non seulement notre forme la plus noble, qui néglige les ornements rhétoriques et la gloire, et s'en tient au salut et à la beauté dans les objets de notre contemplation : mais même cette culture extérieure que beaucoup de chrétiens détestent à tort, comme perfide et dangereuse, et nous éloignant de Dieu. Car de même que nous ne devons pas négliger les cieux, la terre, l'air et toutes ces choses, parce que certains s'en sont emparés à tort, et honorer les œuvres de Dieu au lieu de Dieu : mais d'en tirer tout l'avantage que nous pouvons pour notre vie et notre plaisir, tout en évitant leurs dangers ; non pas élever la création, comme le font les hommes insensés, en révolte contre le Créateur, mais à partir des œuvres de la nature appréhendant l'Ouvrier, et, comme le dit l'apôtre divin, emmenant en captivité toute pensée vers Christ : 2Corinthiens 10:5 et encore, comme nous savons que ni le feu, ni la nourriture, ni le fer, ni aucun autre des éléments, n'est par lui-même le plus utile, ou le plus nuisible, sauf selon la volonté de ceux qui l'utilisent ; et comme nous avons composé des médicaments sains à partir de certains reptiles ; ainsi, de la littérature profane nous avons reçu des principes d'enquête et de spéculation, tandis que nous avons rejeté leur idolâtrie, leur terreur et leur gouffre de destruction. Bien plus, même ceux-là nous ont aidé dans notre religion, par notre perception du contraste entre ce qui est pire et ce qui est meilleur, et en tirant la force de notre doctrine de la faiblesse de la leur. Il ne faut donc pas déshonorer l'éducation, parce que certains hommes se plaisent à le faire, mais plutôt supposer que ces hommes sont grossiers et sans instruction, désirant que tous les hommes soient tels qu'ils sont eux-mêmes, afin de se cacher dans le général et d'échapper à la détection de leur manque de culture. Mais venons maintenant, et après cette esquisse de notre sujet et ces aveux, contemplons la vie de Basile. 12. Dans ses premières années, il était enveloppé et façonné de la manière la meilleure et la plus pure dont le divin David parle comme s'effectuant de jour en jour, contrairement à celle de la nuit, sous son grand père, reconnu à cette époque par Pont comme son maître commun de vertu. Sous lui donc, à mesure que la vie et la raison grandissaient et s'élevaient ensemble, notre illustre ami fut élevé ; ni nourri des fabuleuses moelles de cerfs et de lions, mais il était formé à l'éducation générale, exercé au culte de Dieu et, pour parler brièvement, conduit par des instructions élémentaires à sa perfection future. Car ceux qui réussissent dans la vie ou dans les lettres seulement, tout en manquant dans les autres, me semblent ne différer en rien des borgnes, dont la perte est grande, mais leur difformité plus grande, tant à leurs propres yeux qu'à ceux des autres. Tandis que ceux qui atteignent l'éminence dans les deux domaines et sont ambidextres, tous deux possèdent la perfection et passent leur vie avec la bénédiction du ciel. C'est ce qui arriva à celui qui avait chez lui un modèle de vertu dans le bien-faire, dont la seule vue le rendit excellent dès le début. De même que nous voyons des poulains et des veaux sauter aux côtés de leur mère dès leur naissance, ainsi lui aussi court près de son père dans une impudence de poulain, sans être laissé loin derrière dans ses nobles impulsions vers la vertu, ou, si vous voulez, esquisser et montrer les traces de la beauté future de sa vertu, et dessiner les contours de la perfection avant que le temps de la perfection soit arrivé. 13. Lorsqu'il fut suffisamment instruit chez lui, comme il ne devait manquer à aucune forme d'excellence, et ne pas être surpassé par l'abeille occupée, qui cueille ce qu'il y a de plus utile dans chaque fleur, il partit pour la ville de Césarée, pour y prendre sa place dans les écoles, je veux dire notre illustre ville, car elle fut la guide et la maîtresse de mes études, la métropole des lettres, non moins que des villes qu'elle excelle et sur lesquelles elle règne : et si quelqu'un s'il la privait de sa puissance littéraire, il lui enlèverait sa distinction la plus juste et la plus spéciale. D'autres villes s'enorgueillissent d'autres ornements, anciens ou récents, pour avoir quelque chose à décrire ou à voir. Les lettres font ici notre distinction et sont notre insigne, comme sur le champ d'armes ou sur la scène. Sa vie ultérieure a montré à ceux qui l'ont formé, ou ont apprécié sa formation, ce qu'il était pour ses maîtres, ce qu'il était pour ses camarades de classe, égalant le premier, surpassant les seconds dans toutes les formes de culture, quelle renommée il a gagné en peu de temps auprès de tous, tant du peuple que des dirigeants de l'État ; en montrant à la fois une culture au-delà de son âge et une fermeté de caractère au-delà de sa culture. Un orateur parmi les orateurs, avant même la chaire de t