Les lettres

Contenu Lettre 1. À Eusèbe Lettre 2. À la ville de Sébastée Lettre 3. À Ablabius Lettre 4. À Cynegius Lettre 5. Un témoignage Lettre 6. À Stagirius Lettre 7. À un ami Lettre 8. À un étudiant des classiques Lettre 9. Une invitation Lettre 10. À Libanius Lettre 11. À Libanius Lettre 12. Sur son travail contre Eunomius Lettre 13. À l'Église à Nicomédie Lettre 14. À l'évêque de Mélitene Lettre 15. À Adelphius l'avocat Lettre 16. À Amphilochius Lettre 17. À Eustathia, Ambrosia et Basilissa Lettre 18. À Flavien Lorsque la longueur du jour commence à s'allonger en hiver, à mesure que le soleil monte vers la partie supérieure de sa course, nous célébrons la fête de l'apparition de la vraie Lumière divine, qui, à travers le voile de la chair, a jeté ses rayons brillants sur la vie des hommes ; mais maintenant que cet astre a traversé la moitié du ciel dans sa course, de sorte que la nuit et le jour sont d'égale longueur, le retour ascendant de la nature humaine de la mort à la vie est le thème de cette grande et universelle fête, que toute la vie de ceux qui ont embrassé le le mystère de la Résurrection s'unit dans la célébration. Quel est le sens du sujet ainsi suggéré pour ma lettre ? Puisque nous avons l'habitude, en ces jours de fêtes, de manifester par tous les moyens l'affection que nous portons dans notre cœur, et que certains, comme vous le savez, donnent des preuves de leur bonne volonté par des présents de leur propre chef, nous avons pensé qu'il était juste de ne pas vous laisser sans l'hommage de nos cadeaux, mais de présenter à votre âme élevée et noble les maigres offrandes de notre pauvreté. Or, notre offrande qui est présentée à votre acceptation dans cette lettre est la lettre elle-même, dans laquelle il n'y a pas un seul mot entouré des fleurs de la rhétorique ou orné des grâces de la composition, qui puisse être considéré comme un cadeau dans les cercles littéraires, mais l'or mystique, qui est enveloppé dans la foi des chrétiens, comme dans un paquet, doit vous être mon présent, après avoir été déballé, autant que possible, par ces lignes, et avoir montré son éclat caché. Il faut donc revenir à notre prélude. Pourquoi alors seulement, lorsque la nuit a atteint sa longueur extrême, de sorte qu'aucun ajout supplémentaire n'est possible, qu'Il nous apparaît en chair, Lui qui tient l'Univers entre ses mains et contrôle ce même Univers par sa propre puissance, qui ne peut pas être contenu même par toutes les choses intelligibles, mais qui inclut le tout, même au moment où Il entre dans l'étroite demeure d'un tabernacle charnel, tandis que Sa puissance puissante suit ainsi le rythme de Son dessein bienfaisant et se montre même comme une ombre partout où la volonté s'incline, de sorte que ni lors de la création du monde, la puissance ne s'est trouvée plus faible que la volonté, ni lorsqu'il s'est acharné à s'abaisser jusqu'à l'humilité de notre nature mortelle, n'a-t-il pas manqué de puissance à cette fin, mais il est effectivement parvenu à se trouver dans cet état, sans toutefois laisser l'univers sans pilote ? Puisqu'il y a quelque chose à dire sur ces deux saisons, comment se fait-il que c'est l'hiver lorsqu'il apparaît dans la chair, mais c'est lorsque les jours sont aussi longs que les nuits qu'il redonne la vie à l'homme qui, à cause de ses péchés, est retourné sur la terre d'où il est venu - en expliquant la raison de cela, autant que je peux, en peu de mots, je ferai de ma lettre mon présent pour vous. Votre propre sagacité, comme bien entendu elle l'a déjà fait, a-t-elle déjà deviné le mystère que suggèrent ces coïncidences ? que l'avancée de la nuit est arrêtée par les accessions à la lumière, et que la période des ténèbres commence à se raccourcir, à mesure que la longueur du jour s'augmente par les additions successives ? Car cela serait peut-être assez clair, même pour le non-initié, que le péché est presque semblable aux ténèbres ; et en fait, le mal est ainsi appelé par l'Écriture. En conséquence, la saison au cours de laquelle commence notre mystère de piété est une sorte d’exposition de la dispensation divine en faveur de nos âmes. Car il était juste et juste que, lorsque le vice se répandrait sans limites, [au cours de cette nuit de mal, le soleil de justice se lèverait, et qu'en nous qui avons auparavant marché dans les ténèbres] le jour que nous recevons de Celui qui a placé cette lumière dans nos cœurs augmenterait de plus en plus ; afin que la vie qui est dans la lumière soit prolongée le plus longtemps possible, étant constamment augmentée par des ajouts de bien ; et que la vie dans le vice devrait, par soustraction graduelle, être réduite à la plus petite étendue possible ; car l’augmentation des choses bonnes revient au même que la diminution des choses mauvaises. Mais la fête de la Résurrection ; se produisant lorsque les jours sont d'égale longueur, cela nous donne à lui seul cette interprétation de la coïncidence, à savoir que nous ne combattrons plus les maux seulement sur un pied d'égalité, le vice aux prises avec la vertu dans un conflit indécis, mais que la vie de lumière prévaudra, l'obscurité de l'idolâtrie fondant à mesure que le jour grandit. C'est pour cette raison aussi qu'après quatorze jours la lune a parcouru sa course pendant quatorze jours, Pâques la montre exactement opposée aux rayons du soleil, pleine de toute la richesse de son éclat, et ne permettant à son tour aucun intervalle d'obscurité : car, après avoir pris la place du soleil au coucher, elle ne se couche pas avant de mêler ses propres rayons avec les véritables rayons du soleil, de sorte qu'une seule lumière reste continuellement, dans tout l'espace de la course de la terre, jour et nuit, sans aucune interruption. par l'interposition des ténèbres. Cette discussion, très cher, nous y contribuons par le biais d'un don de notre main pauvre et nécessiteuse ; et que votre vie entière soit une fête continuelle et un grand jour, jamais obscurci par une seule tache d'obscurité nocturne. Lettre 2. À la ville de Sebasteia Certains frères dont le cœur est comme le nôtre nous ont parlé des calomnies propagées à notre détriment par ceux qui détestent la paix et médisent en secret sur leur prochain ; et n'ayez pas peur du grand et terrible tribunal de Celui qui a déclaré que compte sera exigé même des paroles vaines dans cette épreuve de notre vie que nous devons tous attendre : ils disent que les accusations qui circulent contre nous sont telles que celles-ci ; que nous entretenons des opinions opposées à celles de ceux qui, à Nicée, ont exposé la foi juste et saine, et que, sans discernement ni enquête, nous avons reçu dans la communion de l'Église catholique ceux qui s'assemblaient autrefois à Ancyre sous le nom de Marcellus. C'est pourquoi, pour que ce mensonge ne l'emporte pas sur la vérité, dans une autre lettre, nous nous sommes suffisamment défendus contre les accusations portées contre nous, et nous avons protesté devant le Seigneur que nous n'avions ni dévié de la foi des Saints Pères, ni fait quoi que ce soit sans discernement et enquête dans le cas de ceux qui sont passés de la communion de Marcellus à celle de l'Église. personnes, et avait approuvé notre action. Mais comme, depuis que nous avons écrit cette défense écrite de notre conduite, quelques frères qui sont d'accord avec nous nous ont priés de faire séparément de nos propres lèvres une profession de foi, que nous entretenons avec pleine conviction, suivant comme nous le faisons les paroles inspirées et la tradition des Pères, nous avons jugé nécessaire de parler également brièvement de ces points. Nous confessons que la doctrine du Seigneur, qu'il a enseignée à ses disciples, lorsqu'il leur a transmis le mystère de la piété, est le fondement et la racine d'une foi juste et saine, et nous ne croyons pas non plus qu'il existe autre chose de plus élevé ou de plus sûr que cette tradition. Or la doctrine du Seigneur est la suivante : Allez, dit-il, enseignez toutes les nations, en les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Puisque donc, dans le cas de ceux qui sont régénérés de la mort à la vie éternelle, c'est par la Sainte Trinité que la puissance vivifiante est accordée à ceux qui, avec la foi, sont jugés dignes de la grâce, et de même la grâce est imparfaite, si quelqu'un, quel qu'il soit, des noms de la Sainte Trinité est omis dans le baptême salvateur ; car le sacrement de la régénération ne s'accomplit pas dans le Fils et le Père seuls sans l'Esprit ; Le baptême dans le Père et dans l'Esprit, si le nom du Fils est supprimé : et la grâce de cette résurrection ne s'accomplit pas non plus dans le Père et le Fils, si l'Esprit est laissé de côté : – c'est pourquoi nous reposons toute notre espérance et la persuasion du salut de nos âmes sur les trois Personnes reconnues par ces noms ; et nous croyons au Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui est la source de la vie, et au Fils unique du Père, qui est l'auteur de la vie, comme dit l'Apôtre, et au Saint-Esprit de Dieu, dont le Seigneur a parlé : c'est l'Esprit qui vivifie. Et puisque à nous qui avons été rachetés de la mort la grâce de l'immortalité est accordée, comme nous l'avons dit, par la foi au Père, au Fils et au Saint-Esprit, guidés par ceux-ci, nous croyons que rien de servile, rien de créé, rien d'indigne de la majesté du Père ne doit être associé en pensée à la Sainte Trinité ; puisque, dis-je, notre vie nous vient par la foi en la Sainte Trinité, prenant sa source du Dieu de tous, coulant par le Fils et agissant en nous par le Saint-Esprit. Ayant donc cette pleine assurance, nous sommes baptisés comme il nous a été commandé, et nous croyons comme nous sommes baptisés, et nous tenons comme nous croyons ; de sorte que d'un commun accord notre baptême, notre foi et notre attribution de louange appartiennent au Père, au Fils et au Saint-Esprit. Mais si quelqu'un fait mention de deux ou trois dieux, ou de trois divinités, qu'il soit maudit. Et si quelqu'un, suite à la perversion d'Arius, dit que le Fils ou le Saint-Esprit ont été produits à partir de choses qui ne sont pas, qu'il soit maudit. Mais tous ceux qui marchent selon la règle de la vérité et reconnaissent les trois Personnes, dévotement reconnues dans leurs diverses propriétés, et croient qu'il y a une seule Divinité, une seule bonté, une seule règle, une seule autorité et une seule puissance, et qui n'annulent pas la suprématie de la souveraineté unique, ne tombent pas dans le polythéisme, ne confondent pas les Personnes, ne constituent pas la Sainte Trinité d'éléments hétérogènes et dissemblables, mais reçoivent dans la simplicité la doctrine de la foi, fondant toute leur espérance de salut sur le Père, le Fils et le Saint-Esprit – ceux-ci, selon notre jugement, sont du même avis que nous, et avec eux nous espérons également avoir part au Seigneur. Le Seigneur, comme il se devait, nous a sauvés, accompagnés comme nous l'avions été par vos prières, et je vous dirai un gage manifeste de sa bonté aimante. Car lorsque le soleil était juste au-dessus de l'endroit que nous avions laissé derrière Earsus, soudain les nuages ​​se sont épaissis et le ciel est passé du ciel clair à l'obscurité profonde. Alors une brise fraîche soufflait à travers les nuages, apportant une bruine avec elle et nous frappant avec une sensation très humide, menaçait de pluie telle qu'on n'en avait jamais connue encore, et sur la gauche il y avait des coups de tonnerre continus, et de vifs éclairs alternaient avec le tonnerre, suivant un fracas et précédant le suivant, et toutes les montagnes devant, derrière et de chaque côté étaient enveloppées de nuages. Et déjà un gros nuage planait au-dessus de nos têtes, attrapé par un vent fort et gros de pluie, et pourtant nous, comme les Israélites d'autrefois dans leur passage miraculeux de la mer Rouge, bien qu'entourés de toutes parts par la pluie, sommes arrivés sans être mouillés à Vestena. Et lorsque nous y avions déjà trouvé refuge et que nos mules se reposaient, alors le signal de l'averse fut donné par Dieu à l'air. Et lorsque nous y eûmes passé trois ou quatre heures et que nous nous étions suffisamment reposés, Dieu arrêta de nouveau la chute, et notre véhicule avançait plus vivement qu'auparavant, car la roue glissait facilement dans la boue à peine humide et à la surface. Or, la route qui mène de ce point à notre petite ville suit tout le long de la rivière, descendant le courant avec l'eau, et il y a une chaîne continue de villages le long des rives, tous proches de la route et séparés par de très courtes distances. Par suite de cette ligne ininterrompue d'habitations, toute la route était pleine de monde, les uns venant à notre rencontre, et les autres nous escortant, mêlant abondamment des larmes à leur joie. Il y avait maintenant une petite bruine, pas désagréable, juste assez pour humidifier l'air ; mais peu de temps avant que nous arrivions à la maison, le nuage qui nous surplombait se condensa en une averse plus violente, de sorte que notre entrée fut tout à fait silencieuse, puisque personne ne s'était aperçu d'avance de notre arrivée. Mais au moment où nous arrivions sous notre portique, tandis que le bruit de nos roues de voiture se faisait entendre sur le sol sec et dur, les gens arrivèrent en bancs, comme par quelque artifice mécanique, je ne sais d'où ni comment, se rassemblant si étroitement autour de nous qu'il n'était pas facile de descendre de notre voiture, car il n'y avait pas un pied d'espace libre. Mais après les avoir persuadés avec peine de nous laisser descendre et de laisser passer nos mules, nous fûmes écrasés de toutes parts par la foule qui nous entourait, de sorte que leur bonté excessive faillit nous faire évanouir. Et lorsque nous approchâmes de l'intérieur du portique, nous vîmes un courant de feu couler dans l'église ; car le chœur des vierges, portant leurs torches de cire à la main, marchait en file le long de l'entrée de l'église, embrasant l'ensemble de sa splendeur. Et quand j'étais à l'intérieur et que j'avais réjoui et pleuré avec mon peuple - car j'éprouvais les deux émotions en les voyant toutes deux dans la multitude - aussitôt que j'eus terminé les prières, j'écrivis cette lettre à Votre Sainteté le plus vite possible, sous la pression d'une soif extrême, afin de pouvoir, une fois terminée, m'occuper de mes besoins corporels. Nous avons une loi qui nous ordonne de nous réjouir avec ceux qui se réjouissent et de pleurer avec ceux qui pleurent : mais de ces commandements, il semble souvent qu'il est en notre pouvoir d'en mettre un seul en pratique. Car il y a une grande rareté dans le monde de ceux qui se réjouissent, de sorte qu'il n'est pas facile de trouver avec qui nous pouvons partager nos bénédictions, mais il y en a beaucoup qui sont dans le cas contraire. J'écris cela en guise de préface, à cause de la triste tragédie qu'une puissance malveillante joue parmi les gens d'une longue noblesse. Un jeune homme de bonne famille, nommé Synésius, qui n'est pas étranger à moi, en pleine jeunesse, qui a à peine commencé à vivre, court de grands dangers, dont Dieu seul a le pouvoir de le délivrer, et après Dieu, vous, à qui est confiée la décision de toutes les questions de vie et de mort. Un accident involontaire a eu lieu. En effet, quelle mésaventure est volontaire ? Et maintenant, ceux qui ont monté contre lui ce procès, entraînant la peine de mort, ont transformé son mésaventure en sujet d'accusation. Cependant j'essaierai, par des lettres privées, d'adoucir leur ressentiment et de les inciter à la pitié ; mais je vous supplie de bien vouloir vous ranger du côté de la justice et de nous, afin que votre bienveillance puisse prévaloir sur le sort misérable du jeune, en recherchant tout et chaque moyen par lequel le jeune homme peut être mis hors de portée du danger, après avoir vaincu la puissance malveillante qui l'assaille avec l'aide de votre alliance. J'ai dit tout ce que je voulais en bref ; mais entrer dans les détails, pour que mon effort réussisse, ce serait dire ce que je n'ai pas à dire, ni que vous ayez de mes nouvelles. Ce pour quoi le roi des Macédoniens est le plus admiré des gens intelligents, car il est admiré moins pour ses victoires célèbres sur les Perses et les Indiens et sa pénétration jusqu'à l'Océan que pour le fait qu'il dit qu'il avait son trésor dans ses amis, j'ose me comparer à cet égard à ses merveilleux exploits, et je serais en droit d'exprimer aussi un tel sentiment. Maintenant, parce que je suis riche en amitiés, peut-être surpasse-je dans ce genre de propriétés même ce grand homme qui se vantait de cela même. Car qui a été pour lui un ami aussi grand que vous l'êtes pour moi, cherchant perpétuellement à vous surpasser dans toutes sortes d'excellence ? Car, assurément, personne ne m'accuserait jamais de flatterie, quand je dis cela, s'il regardait mon âge et votre vie : car les cheveux gris ne sont pas de saison pour la flatterie, et la vieillesse est mal adaptée à la complaisance, et quant à vous, même si vous êtes toujours en saison pour la flatterie, la louange ne tomberait pas sous le soupçon de flatterie, comme votre vie montre votre louange avant les mots. Mais puisque, quand les hommes sont riches en biens, c'est un don spécial de savoir user de ce qu'on a, et que le meilleur usage des superfluités est de les laisser partager avec soi à ses amis, et puisque mon fils bien-aimé Alexandre est avant tout un ami uni à moi en toute sincérité, persuadez-vous de lui montrer mon trésor, et non seulement de le lui montrer, mais aussi de le mettre à sa disposition pour en jouir abondamment, en lui accordant votre protection dans les affaires pour lesquelles il est venu vers vous, vous en priant. être son patron. Il vous dira tout de ses propres lèvres. Car il vaut mieux que j'entre dans les détails dans une lettre. On dit que les prestidigitateurs des théâtres inventent des merveilles comme celle que je vais décrire. Ayant pris un récit historique ou une histoire ancienne comme intrigue de base pour leur tour de passe-passe, ils racontent l'histoire aux spectateurs en action. Et c’est ainsi qu’ils font leurs représentations du récit. Ils revêtent leurs robes et leurs masques, et fabriquent sur scène quelque chose qui ressemble à une ville avec des tentures, puis associent la scène nue à leur imitation réaliste de l'action de telle sorte qu'ils sont une merveille pour les spectateurs – à la fois les acteurs eux-mêmes des incidents de la pièce et les tentures, ou plutôt leur ville imaginaire. Qu’est-ce que je veux dire, à votre avis, par cette allégorie ? Puisqu'il faut montrer à ceux qui se rassemblent ce qui n'est pas une ville comme si elle en était une, laissez-vous persuader de devenir pour un moment le fondateur de notre ville, en y faisant simplement une apparition ; Je ferai en sorte que le désert soit une ville ; maintenant ce n'est pas une grande distance pour vous, et la faveur que vous conférerez est très grande ; car nous voulons nous montrer plus splendides à nos compagnons ici, ce que nous ferons si, au lieu de tout autre ornement, nous sommes parés de la splendeur de votre parti. Quelle fleur du printemps est si brillante, quelles voix d'oiseaux chanteurs sont si douces, quelles brises qui apaisent la mer calme sont si légères et douces, quelle glèbe est si parfumée pour le laboureur – qu'elle regorge de brins verts ou qu'elle ondule avec des oreilles fécondes comme l'est le printemps de l'âme, illuminé de vos rayons paisibles, par le rayonnement qui brillait dans votre lettre, qui a élevé notre vie du découragement à la joie ? Car ainsi, peut-être, il ne sera pas inapproprié d'adapter la parole du prophète à nos bénédictions présentes : Dans la multitude des peines que j'avais dans mon cœur, les consolations de Dieu, par ta bonté, ont rafraîchi mon âme, comme des rayons de soleil, égayant et réchauffant notre vie étouffée par le gel. Car tous deux ont atteint le plus haut degré : la gravité de mes ennuis, je veux dire, d’un côté, et la douceur de vos faveurs, de l’autre. Et si vous nous avez tellement réjouis, en nous envoyant seulement la joyeuse nouvelle de votre venue, que tout a changé pour nous du plus grand malheur à une condition brillante, que fera votre précieuse et bienveillante venue, même sa vue ? Quelle consolation le son de ta douce voix dans nos oreilles apportera-t-il à notre âme ? Que cela arrive rapidement, avec le bon secours de Dieu, qui donne du répit à la douleur aux évanouissements et du repos aux affligés. Mais sachez que lorsque nous examinons notre propre cas, nous sommes extrêmement attristés par l'état actuel des choses, et les hommes ne cessent de nous mettre en pièces ; mais lorsque nous tournons nos yeux vers votre excellence, nous reconnaissons que nous avons de grandes raisons de remercier la dispensation de la Divine Providence, de pouvoir jouir dans votre voisinage de votre douceur et de votre bonne volonté envers nous, et de nous régaler à volonté d'une telle nourriture jusqu'à satiété, si toutefois il existe une satiété de bénédictions comme celles-ci. Lettre 8. À un étudiant des classiques Lorsque je cherchais un exorde convenable et convenable, je veux dire bien sûr tiré de l'Écriture Sainte, à mettre en tête de ma lettre, selon mon habitude habituelle, je ne savais lequel choisir, non par incapacité de trouver ce qui convenait, mais parce que je jugeais superflu d'écrire de telles choses à ceux qui n'y connaissaient rien. Car votre avidité de littérature profane nous a prouvé incontestablement que vous ne vous souciiez pas du sacré. Je ne dirai donc rien des textes bibliques, mais choisirai un prélude adapté à vos goûts littéraires, tiré des poètes que vous aimez tant. Le grand maître de votre éducation en présente un, qui montre toute la joie d'un vieillard, lorsqu'après une longue affliction, il revoit son fils, et aussi le fils de son fils. Et le thème spécial de son exultation est la rivalité entre les deux, Ulysse et Télémaque, pour la plus haute valeur de valeur, bien qu'il soit vrai que le souvenir de ses propres exploits contre les Céphalleniens ajoute au point de son discours. Car vous et votre admirable père, lorsque vous m'avez accueilli, comme ils l'ont fait Laërtes, dans votre affection, vous avez combattu dans la plus honorable rivalité pour le prix de la vertu, en nous témoignant tout le respect et la bonté possibles ; lui de nombreuses manières que je n'ai pas besoin de mentionner ici, et vous en me bombardant de vos lettres de Cappadoce. Et moi, le vieux, alors ? Je considère comme béni ce premier jour où j'ai été témoin d'une telle compétition entre père et fils. Puissiez-vous donc ne jamais cesser d'accomplir la prière légitime d'un père excellent et admirable, et surpasser dans votre disponibilité à toutes les bonnes œuvres la renommée dont vous héritez de lui. Je serai un juge acceptable pour vous deux, car je vous attribuerai le premier prix contre votre père, et le même prix à votre père contre vous. Et nous supporterons la rude Ithaque, rude non pas tant de pierres que de mœurs de ses habitants, une île dans laquelle il y a de nombreux prétendants, qui prétendent avant tout les biens de celle qu'ils courtisent, et insultent leur future épouse par le fait même qu'ils menacent sa chasteté de mariage, agissant d'une manière digne d'un Melantho, pourrait-on dire, ou de quelque autre personne semblable ; car nulle part il n’y a d’Ulysse pour les ramener à la raison avec son arc. Vous voyez, à la manière d'un vieillard, je me lance dans des affaires qui ne vous intéressent pas. Mais je vous en prie, que l'indulgence me soit facilement accordée en considération de mes cheveux gris ; car la bavarderie est tout aussi caractéristique de la vieillesse que le fait d'avoir les yeux larmoyants ou la défaillance des membres. Mais toi, en nous divertissant de ton langage vif et vif, en jeune homme hardi que tu es, tu rajeuniras notre vieillesse, en soutenant la faiblesse de la longueur de nos jours par cette attention bienveillante qui te va si bien. Ce n'est pas l'habitude naturelle du printemps de briller dans sa beauté radieuse d'un seul coup, mais comme préludes au printemps, le rayon du soleil réchauffe doucement la surface gelée de la terre, et le bourgeon à moitié caché sous la motte, et les brises soufflent sur la terre, de sorte que le pouvoir fertilisant et générateur de l'air y pénètre profondément. On peut voir l'herbe fraîche et tendre, le retour des oiseaux que l'hiver avait bannis, et bien d'autres signes similaires, qui sont plutôt des signes du printemps, et non du printemps lui-même. Non qu’elles soient douces, parce qu’elles sont des indications de ce qu’il y a de plus doux. Quel est le sens de tout ce que je viens de dire ? Pourquoi, puisque l'expression de votre bonté qui nous est parvenue dans vos lettres, comme un précurseur des trésors contenus en vous, apporte avec un bon prélude la bonne nouvelle de la bénédiction que nous attendons de vos mains, nous accueillons tous deux la bénédiction que ces lettres transmettent, comme une première fleur de printemps, et prions pour que nous puissions bientôt jouir en vous de toute la beauté de la saison. Car, soyez-en assurés, nous avons été profondément, profondément affligés par les passions et la méchanceté des gens d'ici, et par leurs manières d'agir ; et tout comme la glace se forme dans les maisons après les pluies qui arrivent – car je tirerai ma comparaison du climat de notre partie du monde – et ainsi l’humidité, lorsqu’elle pénètre, si elle se répand sur la surface déjà gelée, se fige autour de la glace et s’ajoute à la masse déjà existante, de même on peut remarquer à peu près le même genre de chose dans le caractère de la plupart des gens de ce quartier, comment ils complotent et inventent toujours quelque chose de méchant et de nouveau. Le mal se fige sur ce qui a été fait auparavant, et un autre sur cela, et puis encore un autre, et cela continue sans interruption, et il n'y a pas de limite à leur haine et à l'augmentation des maux ; de sorte que nous avons grand besoin de nombreuses prières pour que la grâce de l'Esprit souffle rapidement sur eux, dégele l'amertume de leur haine et fonde le gel qui durcit sur eux à cause de leur méchanceté. C'est pourquoi le printemps, si doux qu'il soit par nature, devient plus que jamais désirable pour ceux qui, après de telles tempêtes, vous cherchent. Ne laissez donc pas l’aubaine s’attarder. D'autant plus qu'à l'approche de nos grandes vacances, il serait plus raisonnable que la terre qui vous a donné naissance exulte de ses propres trésors que celle de Pontus des nôtres. Viens donc, mon cher, et apporte-nous une multitude de bénédictions, même toi-même ; car cela remplira la mesure de notre béatitude. Un jour, j’ai entendu un médecin parler d’un merveilleux phénomène naturel. Et c'était son histoire. Un homme souffrait d'une maladie incontrôlable et commença à critiquer la faculté de médecine, car elle était capable de faire bien moins que ce qu'elle prétendait ; car tout ce qui fut imaginé pour le guérir fut inefficace. Ensuite, lorsqu'une bonne nouvelle au-delà de ses espérances lui fut apportée, l'événement fit l'œuvre de l'art de la guérison, en mettant fin à sa maladie. Que ce soit que l'âme, par le sentiment débordant de libération de l'anxiété et par un rebond soudain, ait disposé le corps à être dans le même état qu'elle, ou de quelque autre manière, je ne peux pas le dire, car je n'ai pas le loisir d'entrer dans de telles discussions, et la personne qui m'en a parlé n'en a pas précisé la cause. Mais je viens de rappeler cette histoire à propos, je pense : car lorsque je n'étais pas aussi bien que je le souhaiterais – maintenant je n'ai pas besoin de vous dire exactement les causes de tous les soucis qui m'ont frappé depuis le temps où j'étais avec vous jusqu'à présent – après que quelqu'un m'a parlé d'un seul coup de la lettre qui était arrivée de votre érudition sans pareille, aussitôt que j'ai reçu l'épître et que j'ai parcouru ce que vous aviez écrit, immédiatement, d'abord, mon âme a été touchée de la même manière que si j'avais été proclamé. devant tout le monde comme le héros des exploits les plus glorieux - tant j'ai apprécié le témoignage que vous m'avez rendu dans votre lettre - et puis aussi ma santé physique a immédiatement commencé à s'améliorer : et je vous offre un exemple du même prodige que l'histoire que je vous ai racontée tout à l'heure, en ce sens que j'étais malade quand j'ai lu la moitié de la lettre, et bien quand j'ai lu l'autre moitié de la même. Voilà pour ces questions. Mais maintenant que Cynegius a été l'occasion de cette faveur, vous pouvez, dans l'abondance débordante de votre capacité de faire le bien, non seulement nous aider, mais aussi nos bienfaiteurs ; et il est l'un de nos bienfaiteurs, comme nous l'avons dit précédemment, en ayant été la cause et l'occasion pour nous de recevoir une lettre de votre part ; et c'est pour cette raison qu'il mérite bien nos deux bons offices. Mais si vous demandez qui sont nos maîtres – si toutefois nous pensons avoir appris quelque chose – vous découvrirez que ce sont Paul et Jean, et le reste des apôtres et des prophètes ; si je ne semble pas parler trop hardiment en prétendant connaître cet art dans lequel vous excellez tant, que des juges compétents déclarent que les règles de l'oratoire coulent de vous, comme d'une source débordante, sur tous ceux qui ont quelque prétention à l'excellence dans ce domaine. C'est ce que j'ai entendu dire à tout le monde l'admirable Basile, Basile, qui était votre disciple, sauf mon père et mon maître. Mais sachez d'abord que je n'ai trouvé aucune riche nourriture dans les préceptes de mes maîtres, puisque je n'ai apprécié la société de mon frère que pendant peu de temps, et que j'ai reçu juste assez de polissage de sa langue divine pour pouvoir discerner l'ignorance de ceux qui ne sont pas initiés à l'art oratoire ; ensuite, que chaque fois que j'en avais le loisir, je consacrais mon temps et mes énergies à cette étude, et je devenais ainsi amoureux de votre beauté, bien que je n'aie jamais encore obtenu l'objet de ma passion. Si donc, d’un côté, nous n’avons jamais eu de maître, ce qui, à mon avis, a été notre cas, et si, de l’autre, il est inapproprié de supposer que l’opinion que vous avez de nous soit autre que la vraie – bien plus, vous avez raison dans votre déclaration, et nous ne sommes pas tout à fait méprisables dans votre jugement – ​​permettez-moi de prétendre vous attribuer la cause de la compétence que nous avons pu atteindre. Car si Basile est l'auteur de notre oratoire, et si sa richesse vient de vos trésors, alors ce que nous possédons est à vous, même si nous l'avons reçu par d'autres. Mais si nos connaissances sont maigres, l’eau dans une jarre l’est aussi ; il vient pourtant du Nil. C'était une coutume chez les Romains de célébrer une fête en hiver, selon la coutume de leurs pères, lorsque la longueur des jours commence à s'allonger, à mesure que le soleil monte vers les régions supérieures du ciel. Or, le début du mois est considéré comme saint, et ce jour, augurant du caractère de l'année entière, ils se consacrent à prévoir les heureux hasards, la joie et la richesse. Quel est mon but en commençant ainsi ma lettre ? Eh bien, je le fais parce que moi aussi j'ai célébré cette fête, ayant reçu mon présent d'or ainsi que n'importe lequel d'entre eux ; car alors est venu entre mes mains, ainsi que les leurs, de l'or, non pas comme cet or vulgaire qui dynamise les trésors et que donnent ceux qui le possèdent, cette possession lourde, vile et sans âme, mais celui qui est plus élevé que toute richesse, comme dit Pindare, aux yeux de ceux qui ont du sens, étant la plus belle présentation, je veux dire votre lettre et la vaste richesse qu'elle contenait. Car ainsi cela s'est passé; que ce jour-là, alors que j'allais à la métropole des Cappadociens, j'ai rencontré une connaissance qui m'a remis ce cadeau, ta lettre, comme cadeau de nouvel an. Et moi, ravi de cet événement, j'ouvris mon trésor à tous ceux qui étaient présents ; et tous y participèrent, chacun obtenant la totalité, sans aucune rivalité, et je n'en fus pas plus mal loti. Car la lettre, en passant entre les mains de tous, comme un billet pour un festin, est la richesse privée de chacun, les uns par une lecture continue et constante gravant les mots dans leur mémoire, et d'autres en prenant une impression sur des tablettes ; et il était de nouveau entre mes mains, me procurant plus de plaisir que le métal dur n'en fait aux yeux des riches. Puisque donc, même pour les laboureurs – pour utiliser une comparaison simple – l’approbation des travaux qu’ils ont déjà accomplis est un puissant stimulant pour ceux qui suivent, supportez-nous si nous considérons ce que vous avez vous-même donné comme une semence, et si nous vous écrivons pour pouvoir vous inciter à répondre. Mais je vous demande une bénédiction publique et générale pour notre vie ; que vous n'entretenirez plus le dessein que vous nous avez exprimé dans une sombre allusion à la fin de votre lettre. Car je ne crois pas que ce soit une décision juste que, parce qu'il y en a qui se déshonorent en abandonnant la langue grecque pour la langue barbare, en devenant soldats mercenaires et en choisissant les rations d'un soldat au lieu de la renommée de l'éloquence, vous devriez donc condamner complètement l'oratoire et condamner la vie humaine à être aussi muette que celle des bêtes. Car qui est celui qui ouvrira les lèvres, si vous exécutez cette sentence sévère contre l'oratoire ? Mais peut-être serait-il bon de vous rappeler un passage de nos Écritures. Car notre Parole ordonne à ceux qui le peuvent de faire le bien, sans regarder le tempérament de ceux qui en reçoivent le bien, pour s'empresser de ne profiter qu'à ceux qui sont sensibles à la bonté, tandis que nous fermons notre bienfaisance aux ingrats, mais plutôt d'imiter le Dispensateur de tous, qui distribue les bonnes choses de sa création également à tous, aux bons et aux méchants. Ceci étant dit, admirable Monsieur, montrez-vous dans votre manière de vivre telle que le temps passé vous l'a montré. Car ceux qui ne voient pas le soleil n’empêchent pas pour autant son existence. De même, il n'est pas juste que les rayons de votre éloquence soient obscurcis à cause de ceux qui sont aveugles quant aux perceptions de l'âme. Quant à Cynegius, je prie pour qu'il soit le plus loin possible de la maladie commune qui s'est emparée des jeunes gens ; et qu'il se consacrera de son propre chef à l'étude de la rhétorique. Mais s'il est disposé autrement, il est tout à fait juste, même s'il ne le veut pas, qu'il y soit contraint ; afin d'éviter la situation malheureuse et discréditable dans laquelle se trouvent actuellement ceux qui ont auparavant abandonné la poursuite de l'art oratoire. Lettre 12. Sur son travail contre Eunome Nous, Cappadociens, sommes pauvres de presque tout ce qui rend heureux ceux qui les possèdent, mais nous sommes surtout pauvres en ce qui concerne les gens qui savent écrire. C'est, bien sûr, la raison pour laquelle je suis si lent à vous envoyer une lettre : car, bien que ma réponse à l'hérésie (d'Eunomius) fût achevée depuis longtemps, il n'y avait personne pour la transcrire. C’est une telle pénurie d’écrivains qui nous a fait soupçonner une lenteur ou une incapacité à formuler une réponse. Mais depuis que maintenant, grâce à Dieu, l'écrivain et le réviseur sont venus, je vous ai envoyé ce traité ; non pas, comme le dit Isocrate, comme un présent, car je ne pense pas qu'il soit tel qu'il doive être reçu à la place de quelque chose de valeur substantielle, mais qu'il soit en notre pouvoir d'encourager ceux qui sont dans toute la vigueur de leur jeunesse à combattre l'ennemi, en attisant le tempérament naturellement sanguin de la première vie. Mais si une partie du traité devait paraître digne d'une considération sérieuse, après avoir examiné quelques parties, surtout celles qui précèdent les procès, et celles qui sont du même genre, et peut-être aussi quelques-unes des parties doctrinales du livre, vous penserez qu'elles ne sont pas composées d'une manière ingrate. Mais quelle que soit la conclusion que vous arrivez, vous les lirez bien sûr, comme à un professeur et à un correcteur, à ceux qui n'agissent pas comme les joueurs de balle, lorsqu'ils se tiennent à trois endroits différents et la lancent de l'un à l'autre, la visant exactement et attrapant une balle l'une après l'autre, et ils déconcertent le joueur qui est au milieu, qui saute pour l'attraper, prétendant qu'ils vont lancer avec une expression de visage maquillée, et tel ou tel mouvement de la main vers la gauche. ou à droite, et quelle que soit la direction où ils le voient se précipiter, ils envoient la balle dans la direction opposée et trompent son attente par un tour. Cela est encore vrai aujourd'hui pour la plupart d'entre nous qui, abandonnant tout projet sérieux, jouons à être bon enfant, comme au jeu, avec les hommes, au lieu de réaliser l'espoir favorable que nous nourrissons, en séduisant à des issues sinistres les âmes de ceux qui ont confiance en nous. Lettres de réconciliation, caresses, témoignages, cadeaux, étreintes affectueuses par lettres – c'est comme si l'on lançait la balle vers la droite. Mais au lieu du plaisir qu'on en attend, on a des accusations, des complots, des calomnies, des dénigrements, des accusations portées contre soi, des bribes de phrases arrachées de leur contexte, rattrapées et tournées vers sa blessure. Bienheureux dans vos espérances, vous qui, à travers toutes ces épreuves, exercez votre confiance envers Dieu. Mais nous vous supplions de ne pas regarder nos paroles, mais l'enseignement de notre Seigneur dans l'Évangile. Car quelle consolation pour celui qui est dans l'angoisse peut être un autre, qui le surpasse dans l'extrême de sa propre angoisse, pour aider sa malheureuse fortune à obtenir sa propre issue ? Comme il le dit : « La vengeance est à moi ; Je rembourserai, dit le Seigneur. Mais vous, le meilleur des hommes, continuez d'une manière digne de vous-même, et faites confiance à Dieu, et ne vous laissez pas empêcher par le spectacle de nos malheurs d'être bons et vrais, mais confiez-vous à Dieu qui juge avec justice l'issue convenable et juste des événements, et agissez selon la sagesse divine qui vous guide. Assurément, Joseph n'avait en conséquence aucune raison de s'affliger de l'envie de ses frères, dans la mesure où la méchanceté de ses propres amis et parents devenait pour lui le chemin de l'empire. Lettre 13. À l'Église de Nicomédie Que le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui dispose toutes choses dans la sagesse pour le mieux, vous visite par sa propre grâce et vous réconforte par lui-même, opérant en vous ce qui lui plaît, et que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ vienne sur vous et la communion du Saint-Esprit, afin que vous ayez la guérison de toute tribulation et affliction et que vous avanciez vers tout bien, pour le perfectionnement de l'Église, pour l'édification de vos âmes et à la louange de la gloire de son nom. Mais en faisant ici notre défense devant votre charité, nous dirions que nous n'avons pas négligé de rendre compte de la charge qui nous a été confiée, soit dans le passé, soit depuis le départ d'ici de Patricius de bienheureuse mémoire ; mais nous insistons sur le fait qu'il y avait de nombreux troubles dans notre Église, et que le déclin de nos forces corporelles était grand, augmentant, comme il était naturel, avec les années ; et grande aussi a été la négligence de Votre Excellence envers nous, dans la mesure où aucune parole n'est jamais venue par lettre pour nous inciter à entreprendre cette tâche, et aucun lien n'a été maintenu entre votre Église et nous, bien qu'Euphrasius, votre évêque de bienheureuse mémoire, ait en toute sainteté lié notre humilité à lui et à vous avec amour, comme avec des chaînes. Mais même si la dette d'amour n'a pas été satisfaite auparavant, ni par notre prise en charge à votre égard, ni par les encouragements de votre Piété, maintenant en tout cas nous prions Dieu, prenant votre prière à Dieu comme une alliée de notre propre désir, afin que nous puissions vous rendre visite le plus rapidement possible, et être réconfortés avec vous, et avec vous faire preuve de diligence, selon que le Seigneur nous dirige ; afin de découvrir un moyen de rectifier les désordres qui ont déjà eu lieu et d'assurer la sécurité pour l'avenir, afin que vous ne puissiez plus être distraits par cette discorde, l'un se retirant de l'Église dans un sens, l'autre dans un autre, et être ainsi exposés comme la risée du diable, dont le désir et l'affaire (en contradiction directe avec la volonté divine) que personne ne soit sauvé ou parvienne à la connaissance de la vérité. Car comment pensez-vous, frères, que nous ayons été affligés en apprenant de ceux qui nous ont rapporté votre état, qu'il n'y avait pas de retour à des choses meilleures ; mais que la résolution de ceux qui avaient autrefois dévié est toujours poursuivie dans la même direction ; et comme l'eau d'un conduit déborde souvent de la rive voisine, s'écoule latéralement, s'écoule, et si la fuite n'est pas arrêtée, il est presque impossible de la rappeler à son canal, lorsque le sol submergé a été creusé conformément au cours du ruisseau, de même le parcours de ceux qui ont quitté l'Église, quand elle s'est une fois détournée de la foi droite et juste, pour des motifs personnels, s'est profondément enfoncée dans l'ornière de l'habitude et ne revient pas facilement à la grâce qu'elle avait autrefois. C'est pourquoi vos affaires exigent un administrateur sage et fort, capable de guider correctement ces tempéraments rebelles, afin de pouvoir rappeler dans sa beauté immaculée le circuit désordonné de ce ruisseau, afin que les champs de céréales de votre piété puissent à nouveau fleurir abondamment, arrosés par le ruisseau irriguant de la paix. C'est pourquoi il faut une grande diligence et un fervent désir de la part de vous tous pour que celui-ci soit nommé votre président par le Saint-Esprit, qui ait un seul œil sur les choses de Dieu seul, sans tourner son regard dans un sens ou dans l'autre vers aucune de ces choses que les hommes recherchent. C'est pour cette raison que je pense que l'ancienne loi ne donnait aucune part aux Lévites dans l'héritage général du pays ; afin qu'il puisse avoir Dieu seul pour la part de sa possession, et qu'il puisse toujours être occupé à la possession en lui-même, sans se soucier d'aucun objet matériel. [Ce qui suit est inintelligible et quelque chose a probablement été perdu.] Car il n'est pas permis aux simples de se mêler de ce dont ils ne se soucient pas, mais qui appartient proprement aux autres. Car vous devez chacun vous occuper de vos affaires, afin que ce qui est le plus opportun puisse se produire [et que votre Église prospère à nouveau], lorsque ceux qui ont été dispersés seront de nouveau revenus à l'unité d'un seul corps et que la paix spirituelle sera établie par ceux qui glorifient Dieu avec dévotion. À cette fin, il est bon, je pense, de rechercher des qualifications élevées lors de votre élection, afin que celui qui est nommé à la présidence soit apte à occuper ce poste. Or, les injonctions apostoliques ne nous ordonnent pas de considérer la haute naissance, la richesse et la distinction aux yeux du monde parmi les vertus d'un évêque ; mais si tout cela devait, sans recherche, accompagner vos chefs spirituels, nous ne le rejetons pas, mais le considérons simplement comme une ombre suivant accidentellement le corps ; et néanmoins nous accueillerons favorablement les dotations les plus précieuses, même si elles se trouvent en dehors de ces bienfaits de la fortune. Le prophète Amos était un berger ; Peter était pêcheur et son frère Andrew occupait le même emploi ; le sublime Jean l'était aussi ; Paul était fabricant de tentes, Matthieu publicain, et les autres apôtres de la même manière, non pas consuls, généraux, préfets, ni distingués en rhétorique et en philosophie, mais pauvres, et n'exerçant aucune des professions savantes, mais partant des occupations les plus humbles de la vie ; Considérez votre vocation, frères, car peu de sages selon la chair, peu de puissants, peu de nobles sont appelés, mais Dieu a choisi les choses folles du monde 1Corinthiens 1 : 26-27. Peut-être même aujourd'hui est-il considéré comme quelque chose de stupide, comme les choses apparaissent aux hommes, lorsque l'on ne peut pas faire grand-chose à cause de la pauvreté, ou que l'on est méprisé à cause de la mesquinerie de l'extraction, et non de la moralité. Mais qui sait si la corne de l'onction n'est pas versée par grâce sur un tel homme, même s'il est inférieur aux plus élevés et aux plus illustres ? Qu'est-ce qui était le plus dans l'intérêt de l'Église de Rome, qu'elle fût présidée à ses débuts par quelque sénateur haut-né et pompeux, ou par le pêcheur Pierre, qui n'avait aucun des avantages de ce monde pour attirer les hommes à lui ? Quelle maison avait-il, quels esclaves, quels biens lui procurant le luxe, par une richesse qui affluait sans cesse ? Mais cet étranger, sans table, sans toit, était plus riche que ceux qui ont tout, parce que, n'ayant rien, il avait Dieu tout entier. De même, les habitants de la Mésopotamie, bien qu'ils comptaient parmi eux de riches satrapes, préféraient Thomas à tous à la présidence de leur Église ; les Crétois préféraient Titus, les habitants de Jérusalem Jacques, et nous, les Cappadociens, le centurion, qui sur la croix reconnaissions la divinité du Seigneur, bien qu'il y en ait alors beaucoup d'une noble lignée, dont la fortune leur permettait d'entretenir un étalon, et qui se vantaient d'avoir la première place au Sénat. Et dans toute l’Église, on peut voir ceux qui sont grands selon les normes de Dieu, préférés à la magnificence du monde. Vous aussi, je pense, devriez avoir un œil sur ces qualifications spirituelles en ce moment présent, si vous voulez vraiment raviver l'ancienne gloire de votre Église. Car rien ne vous est mieux connu que votre propre histoire, selon laquelle autrefois, avant que la ville près de chez vous ne prospère, le siège du gouvernement était chez vous, et parmi les villes bithyniennes il n'y avait rien de prééminent au-dessus de la vôtre. Et aujourd’hui, il est vrai, les édifices publics qui l’ornaient autrefois ont disparu, mais la ville composée d’hommes – que l’on considère le nombre ou la qualité – retrouve rapidement le niveau de sa splendeur d’antan. Il serait donc bon que vous ayez des pensées qui ne soient pas inférieures à la hauteur des bénédictions qui sont maintenant les vôtres, mais que vous éleviez votre enthousiasme dans l'œuvre qui vous attend à la hauteur de la magnificence de votre ville, afin que vous puissiez trouver quelqu'un pour présider les laïcs qui ne se montrera pas indigne de vous. Car il est honteux, frères, et tout à fait monstrueux, que, alors que personne ne devient jamais pilote s'il n'est habile en navigation, celui qui est assis à la barre de l'Église ne sache pas comment amener les âmes de ceux qui naviguent avec lui en toute sécurité dans le port de Dieu. Combien de destructions d'Églises, d'hommes et de tous, ont déjà eu lieu à cause de l'inexpérience de leurs chefs ! Qui peut imaginer quels désastres n'auraient pas pu être évités, si ceux qui commandaient avaient eu quelque talent de pilote ? Bien plus, nous confions le fer, pour fabriquer des vases, non à ceux qui n'y connaissent rien, mais à ceux qui connaissent l'art du forgeron ; ne devrions-nous donc pas confier les âmes à celui qui est habile à les adoucir par la chaleur fervente du Saint-Esprit, et qui, par l'empreinte d'instruments rationnels, peut façonner chacun de vous pour qu'il soit un vase choisi et utile ? C'est ainsi que l'Apôtre inspiré nous invite à réfléchir, dans son Épître à Timothée 1 Timothée 3:2, imposant une injonction à tous ceux qui entendent, lorsqu'il dit qu'un évêque doit être irréprochable. Est-ce tout ce qui importe à l'Apôtre, que celui qui est avancé au sacerdoce soit irréprochable ? Et quel est le plus grand avantage que de regrouper toutes les qualifications possibles en une seule ? Mais il sait bien que le sujet est façonné par le caractère de son supérieur, et que la démarche droite du guide devient aussi celle de ses disciples. Car ce qu’est le Maître, c’est tel qu’il fait que le disciple soit. Car il est impossible que celui qui a été apprenti dans l'art du forgeron pratique celui du tisserand, ou que celui qui a seulement appris à travailler sur le métier à tisser devienne orateur ou mathématicien : mais au contraire, ce que le disciple voit dans son maître, il l'adopte et le transfère à lui-même. C'est pour cette raison que l'Écriture dit : Tout disciple parfait sera comme son maître. Et alors, mes frères ? Est-il possible d'être humble et soumis de caractère, modéré, supérieur à l'amour du lucre, sage dans les choses divines, et formé à la vertu et à la considération dans les œuvres et les voies, sans voir ces qualités chez son maître ? Non, je ne sais pas comment un homme peut devenir spirituel s’il a été disciple dans une école du monde. Car comment ceux qui s’efforcent de ressembler à leur maître pourraient-ils ne pas lui ressembler ? Quel est l'avantage de la magnificence de l'aqueduc pour les assoiffés, s'il n'y a pas d'eau dedans, malgré la disposition symétrique des colonnes de formes diverses en arrière-plan du fronton ? Qu'est-ce que l'homme assoiffé choisirait plutôt pour subvenir à ses propres besoins, pour voir des marbres magnifiquement disposés ou pour trouver une bonne eau de source, même si elle coulait par un tuyau en bois, pourvu que le ruisseau qu'elle déverse soit clair et potable ? Même ainsi, frères, ceux qui recherchent la piété devraient négliger les atours de l'apparence extérieure, et qu'un homme exulte d'amis puissants, ou se vante de la longue liste de ses dignités, ou se vante de recevoir de gros revenus annuels, ou qu'il soit enflé par la pensée de sa noble ascendance, ou qu'il ait l'esprit de tous côtés embrumé par les vapeurs de l'estime de soi, ne devrait avoir rien à voir avec un tel homme, pas plus qu'avec un aqueduc à sec, s'il fait preuve de pas dans sa vie les qualités primaires et essentielles pour de hautes fonctions. Mais, en employant la lampe de l'Esprit pour la recherche, vous devriez, autant que possible, chercher un jardin clôturé, une fontaine scellée Cantique des Cantiques 4:12, afin que, par votre élection, le jardin de délices ayant été ouvert et l'eau de la fontaine ayant été dégagée, il puisse y avoir une acquisition commune à l'Église catholique. Que Dieu fasse qu'on en trouve bientôt parmi vous un tel, qui soit un vase choisi, un pilier de l'Église. Mais nous avons confiance dans le Seigneur qu'il en sera ainsi, si, par la grâce de la concorde, vous êtes déterminés à voir d'un seul cœur ce qui est bon, préférant à votre propre volonté la volonté du Seigneur et ce qui lui est approuvé, parfait et agréable à ses yeux ; afin qu'il y ait une issue si heureuse parmi vous, que nous puissions nous en réjouir, que vous triomphiez et que le Dieu de tous soit glorifié, dont la gloire devient pour toujours et à jamais. Lettre 14. À l'évêque de Melitene Qu'elles sont belles les ressemblances des beaux objets, quand elles conservent dans toute sa netteté l'empreinte de la beauté originelle ! Car de ton âme, si vraiment belle, j'ai vu une image très claire dans la douceur de ta lettre, qui, comme le dit l'Évangile, de l'abondance du cœur tu as rempli de miel. Et c'est pour cette raison que j'ai cru vous voir en personne et que j'ai apprécié votre joyeuse compagnie, à cause de l'affection exprimée dans votre lettre ; et souvent, prenant votre lettre entre mes mains et la relisant du début à la fin, j'en venais seulement avec plus de véhémence à désirer la jouissance, et je n'éprouvais aucun sentiment de satiété. Un tel sentiment ne peut pas plus mettre fin à mon plaisir qu'à celui que procure tout ce qui est par nature beau et précieux. Car notre participation constante au bienfait n’a pas émoussé notre désir de contempler le soleil, et la jouissance ininterrompue de la santé ne nous empêche pas non plus de désirer sa continuation ; et nous sommes persuadés qu'il est également impossible que la jouissance de votre bonté, que nous avons souvent éprouvée face à face et maintenant par lettre, atteigne jamais le point de satiété. Mais notre cas est semblable à celui de ceux qui, à cause de certaines circonstances, sont affligés d’une soif inextinguible ; car de même, plus nous goûtons ta bonté, plus nous avons soif. Mais à moins que vous ne supposiez que notre langage n’est qu’une flatterie et une flatterie irréelle – et assurément vous ne le supposerez pas, étant ce que vous êtes en tout le reste, et pour nous particulièrement bons et fidèles, s’il en est jamais un – vous croirez certainement ce que je dis ; que la faveur de votre lettre, appliquée à mes yeux comme une prescription médicale, a arrêté mon flux constant de larmes, et que, fixant nos espérances sur le remède de vos saintes prières, nous espérons que bientôt et complètement la maladie de notre âme sera guérie : bien que, pour le moment du moins, nous soyons dans un cas tel que nous épargnons les oreilles de celui qui nous aime et enfouissons la vérité dans le silence, afin de ne pas entraîner ceux qui nous aiment fidèlement à s'associer à nos troubles. Car quand on considère que, privés de ce qui nous est le plus cher, nous sommes engagés dans des guerres, et que ce sont nos enfants que nous avons été obligés de laisser derrière nous, nos enfants que nous avons été jugés dignes de porter à Dieu dans les douleurs spirituelles, étroitement liés à nous par la loi de l'amour, qui, au moment de leurs propres épreuves au milieu de leurs afflictions, nous a étendu son affection ; et par-dessus tout cela, une maison tendrement aimée, des frères, des parents, des compagnons, des associés intimes, des amis, un foyer, une table, une cave, un lit, un siège, un sac, une conversation, des larmes – et comme elles sont douces et combien chères à une longue habitude, je n'ai pas besoin de vous écrire qui le savez très bien – mais pour ne pas vous lasser davantage, considérez par vous-même ce que j'ai en échange de ces bénédictions. Maintenant que je suis à la fin de ma vie, je recommence à vivre et je suis obligé d’apprendre la gracieuse polyvalence de caractère qui est maintenant à la mode : mais nous apprenons tardivement à l’école sournoise de la fourberie ; de sorte que nous sommes constamment contraints de rougir de notre maladresse et de notre inaptitude à cette nouvelle étude. Mais nos adversaires, dotés de tout l'entraînement de cette sagesse, sont bien capables de retenir ce qu'ils ont appris, et d'inventer ce qu'ils n'ont pas appris. Leur méthode de guerre consiste donc à escarmoucher à distance, puis à un signal concerté d'avance pour former leur phalange en ordre solide ; ils disent en prélude ce qui convient à leurs intérêts, ils exécutent des surprises au moyen d'exagérations, ils s'entourent d'alliés de toutes parts. Mais une multitude de ruses, invincibles en puissance, les accompagnent, avancées devant eux pour diriger leur armée, comme un combattant droitier et gaucher, combattant à deux mains devant son armée, d'un côté imposant un tribut à ses sujets, de l'autre frappant ceux qui se trouvent sur son chemin. Mais si vous avez envie de vous renseigner sur l’état de nos affaires intérieures, vous trouverez d’autres troubles à la hauteur ; une hutte étouffante, pleine de froid, d'obscurité, de confinement et de tous ces avantages ; une vie marquée par l'observation censurée de chacun, la voix, le regard, la manière de porter son manteau, le mouvement des mains, la position des pieds, et tout le reste, tout cela est un sujet de gens occupés. Et à moins que l’on n’émette de temps en temps une profonde respiration, et à moins qu’un gémissement continu ne soit poussé avec la respiration, et à moins que la tunique ne passe gracieusement à travers la ceinture (sans parler de la désuétude même de la ceinture elle-même), et à moins que notre manteau coule de biais sur notre dos – l’omission de l’une de ces subtilités est un prétexte pour nous faire la guerre. Et sur de tels terrains, ils se rassemblent pour combattre contre nous, homme par homme, commune par commune, jusque dans toutes sortes d'endroits reculés. Eh bien, on ne peut pas toujours être bien ou toujours malade, car la vie de chacun est faite de contraires. Mais si, par la grâce de Dieu, votre secours nous est fidèle, nous supporterons l'abondance des ennuis, dans l'espoir d'être toujours participants de votre bonté. Puissiez-vous donc ne jamais cesser de nous accorder de telles faveurs, afin que par elles vous puissiez nous rafraîchir et vous préparer dans une plus large mesure la récompense promise à ceux qui gardent les commandements. Lettre 15. À Adelphius l'avocat Je vous écris cette lettre du sacré Vanota, si je ne fais pas d'injustice au lieu en lui donnant son titre local : – faites-le d'injustice, dis-je, car dans son nom il ne montre aucun éclat. En même temps, la beauté du lieu, aussi grande soit-elle, n'est pas véhiculée par cette épithète galate : il faut des yeux pour interpréter sa beauté. Car, bien que j'aie déjà vu beaucoup de choses auparavant et cela en de nombreux endroits, et que j'aie aussi observé beaucoup de choses au moyen de descriptions verbales dans les récits d'écrivains anciens, je pense que tout ce que j'ai vu et tout ce que j'ai entendu n'a aucune importance en comparaison de la beauté qui se trouve ici. Votre Hélicon n'est rien : les Îles des Bienheureux sont une fable ; la plaine de Sicyone n'est qu'une bagatelle ; les récits du Pénée sont un autre cas d'exagération poétique : ce fleuve, dit-on, en débordant de son riche courant les rives qui flanquent son cours, fait des Thessaliens leur fameuse Tempe. Pourquoi, quelle beauté y a-t-il dans l'un de ces endroits que j'ai mentionnés, telle que Vanota peut nous montrer par elle-même ? Car si l’on recherche la beauté naturelle d’un lieu, il n’a besoin d’aucun des ornements de l’art ; et si l’on considère ce qui a été fait pour cela par une aide artificielle, on a fait tellement de choses, et cela si bien, qu’on pourrait surmonter même les désavantages naturels. Les dons accordés à cet endroit par la nature qui embellit la terre avec une grâce insouciée sont tels : en bas, la rivière Halys rend le lieu beau à voir avec ses rives, et brille comme un ruban d'or à travers leur pourpre foncé, rougit son courant avec la terre qu'il lave. Au-dessus s'étend une montagne densément boisée, avec sa longue crête, couverte en tous points du feuillage des chênes, digne de trouver quelque Homère pour chanter ses louanges plus que cet Ithaque Néritus, que le poète appelle lointain et aux feuilles frémissantes. Mais la croissance naturelle du bois, à mesure qu'elle descend le flanc de la colline, rencontre au pied la plantation des terres agricoles des hommes. Car aussitôt les vignes, étalées sur les pentes, et les renflements et les creux au pied de la montagne, couvrent de leur couleur, comme un manteau vert, tous les terrains inférieurs : et la saison à cette époque ajoutait même à leur beauté, déployant ses grappes de raisin merveilleuses à voir. En effet, cela m'a encore plus surpris : alors que le pays voisin montre des fruits encore verts, on peut ici jouir des grappes pleines et être rassasié de leur perfection. Alors, au loin, comme le feu de garde d'un grand phare, brillait devant nos yeux la belle beauté des édifices. Sur la gauche, en entrant, se trouvait la chapelle construite pour les martyrs, pas encore complète dans sa structure, mais dépourvue encore de toit, et pourtant faisant un bon spectacle. Devant nous se trouvaient les beautés de la maison, où une partie est délimitée par une invention délicate. Il y avait des tours en saillie et des préparatifs pour le banquet parmi les rangées d'arbres larges et hautes couronnant l'entrée devant les portes. Ensuite, autour des bâtiments se trouvent les jardins phéaciens ; que les beautés de Vanota ne soient pas insultées par comparaison avec celles-là. Homère n'a jamais vu la pomme aux fruits brillants comme nous l'avons ici, se rapprochant de la teinte de sa propre fleur dans l'éclat excessif de sa coloration : il n'a jamais vu la poire plus blanche que l'ivoire nouvellement poli. Et que dire des variétés de pêchers, diverses et multiformes, mais mélangées et composées de différentes espèces ? Car de même que ceux qui peignent des cerfs de chèvre, des centaures, etc., mélangeant des choses de différentes espèces et se rendant plus sages que la nature, il en est de même de ce fruit : la nature, sous le despotisme de l'art, transforme l'un en amande, l'autre en noix, l'autre encore en doracinus, mêlés également par le nom et par la saveur. Et dans tout cela, le nombre d’arbres isolés est plus remarquable que leur beauté ; cependant ils montrent un agencement de bon goût dans leurs plantations et cette forme harmonieuse de dessin – dessin, je l'appelle, car la merveille appartient plutôt à l'art du peintre qu'à celui du jardinier. La nature se conforme si facilement aux desseins de ceux qui arrangent ces appareils, qu’il semble impossible d’exprimer cela par des mots. Qui pourrait trouver des mots dignes pour décrire la route sous les vignes grimpantes, et la douce ombre de leur grappe, et cette nouvelle structure de mur où les roses avec leurs pousses, et les vignes avec leurs remorques, s'enroulent et forment une fortification qui sert de mur contre une attaque de flanc, et l'étang au sommet de ce chemin, et les poissons qui y sont élevés ? Pour tout cela, les personnes qui ont la charge de votre maison de noblesse étaient prêtes à nous servir de guides avec une certaine bonté naïve, et nous les ont montrées en nous montrant chacune des choses auxquelles vous aviez pris soin, comme si c'était vous-même à qui, par notre moyen, ils faisaient preuve de courtoisie. Là aussi, un des jeunes gens, comme un prestidigitateur, nous montra une merveille qu'on ne trouve pas très souvent dans la nature : car il descendit dans les eaux profondes et élevait à volonté les poissons qu'il choisissait ; et ils ne semblaient pas étrangers au toucher du pêcheur, étant apprivoisés et soumis sous les mains de l'artiste, comme des chiens bien dressés. Puis ils me conduisirent dans une maison comme pour me reposer – une maison, je l'appelle, car telle était l'indication de l'entrée, mais, lorsque nous entrâmes, ce n'était pas une maison mais un portique qui nous reçut. Le portique s'élevait à une grande hauteur au-dessus d'un bassin profond : le sous-sol supportant le portique de forme triangulaire, comme une porte menant aux délices intérieurs, était baigné par l'eau. Juste devant nous, à l'intérieur, une sorte de maison occupait le sommet du triangle, avec un toit élevé, éclairée de tous côtés par les rayons du soleil et ornée de peintures variées ; de sorte que cet endroit nous faisait presque oublier ce qui l'avait précédé. La maison nous attirait à elle ; et encore une fois, le portique sur la piscine était un spectacle unique. Car les excellents poissons nageaient des profondeurs jusqu'à la surface, sautant dans les airs comme des choses ailées, comme s'ils se moquaient délibérément de nous, créatures de la terre ferme. Après avoir montré la moitié de leur forme et dégringolé dans les airs, ils replongèrent dans les profondeurs. D'autres encore, en bancs, se succédant dans l'ordre, étaient un spectacle pour des yeux inaccoutumés : tandis qu'en un autre endroit on voyait un autre banc serré en grappe autour d'un morceau de pain, écarté l'un par l'autre, et ici l'un bondissant, là un autre plongeant vers le bas. Mais même cela nous a été fait oublier par les raisins qu'on nous apportait dans des paniers de pousses tordues, par la générosité variée des fruits de saison, la préparation du petit-déjeuner, les friandises variées, les plats salés, les friandises, les boissons aux santés et les coupes de vin. Alors maintenant, comme j'étais repus et enclin au sommeil, j'ai fait placer un scribe à côté de moi, et j'ai envoyé à Votre Éloquence, comme dans un rêve, cette lettre bavarde. Mais j'espère vous raconter pleinement, ainsi qu'à vos amis, non pas avec du papier et de l'encre, mais avec ma propre voix et ma propre langue, les beautés de votre maison. Lettre 16. À Amphilochius Je suis bien persuadé que, par la grâce de Dieu, les affaires de l'Église des Martyrs se portent équitablement. Si seulement tu étais disposé à le faire. La tâche qui nous attend trouvera sa fin par la puissance de Dieu, qui est capable, partout où il parle, de transformer la parole en acte. Puisque, comme le dit l'Apôtre, Celui qui a commencé une bonne œuvre l'accomplira aussi, je vous exhorte également en cela à être un imitateur du grand Paul, à faire avancer notre espérance jusqu'à son accomplissement réel et à nous envoyer autant d'ouvriers que cela peut suffire pour l'œuvre que nous avons en main. Votre Perfection pourrait peut-être être éclairée par le calcul des dimensions auxquelles atteindra l'œuvre totale : et à cette fin, je m'efforcerai d'expliquer toute la structure par une description verbale. La forme de la chapelle est une croix dont la figure est complétée, comme on peut s'y attendre, par quatre structures. Les jonctions des bâtiments se croisent, comme on le voit partout dans le motif cruciforme. Mais à l'intérieur de la croix se trouve un cercle divisé par huit angles (j'appelle la figure octogonale un cercle en raison de sa circonférence), de telle sorte que les deux paires de côtés de l'octogone, diamétralement opposés l'un à l'autre, unissent au moyen d'arcs le cercle central aux blocs de construction contigus ; tandis que les quatre autres côtés de l'octogone, qui se trouvent entre les bâtiments quadrilatères, ne seront pas eux-mêmes portés à la rencontre des bâtiments, mais sur chacun d'eux sera décrit un demi-cercle comme une coquille, se terminant par un arc au-dessus : de sorte que les arcs seront au nombre de huit en tout, et par leur moyen les bâtiments quadrilatères et semi-circulaires seront reliés, côte à côte, à la structure centrale. Dans les blocs de maçonnerie formés par les angles, il y aura un nombre égal de piliers, à la fois pour l'ornement et pour la solidité, et ceux-ci porteront également des arcs construits d'égales dimensions pour correspondre à ceux du dedans. Et au-dessus de ces huit arcs, avec la symétrie d'une rangée supérieure de fenêtres, l'édifice octogonal s'élèvera à la hauteur de quatre coudées : la partie qui s'en élève sera un cône en forme de sommet, tandis que la voûte rétrécit la figure du toit de toute sa largeur jusqu'à un coin pointu. Les dimensions ci-dessous seront – la largeur de chacun des bâtiments quadrilatères, huit coudées, leur longueur encore deux fois moins, la hauteur autant que la proportion de la largeur le permet. Il en sera autant dans les demi-cercles également. Toute la longueur entre les piliers s'étendra de la même manière jusqu'à huit coudées, et la profondeur sera autant que le donnera le balayage des compas avec le point fixe placé au milieu du côté et s'étendant jusqu'au bout. La hauteur sera également déterminée dans ce cas par la proportion par rapport à la largeur. Et l'épaisseur du mur, à un intervalle de trois pieds de l'intérieur de ces espaces, qui sont mesurés intérieurement, fera le tour de tout le bâtiment. J'ai troublé Votre Excellence avec cette bagatelle sérieuse, dans le but que, par l'épaisseur des murs et par les espaces intermédiaires, vous puissiez connaître avec précision quelle somme le nombre de pieds donne comme mesure ; parce que votre intellect est extrêmement vif en toutes choses, et se fraye un chemin, par la grâce de Dieu, dans n'importe quel sujet que vous voulez, et il vous est possible, par un calcul subtil, de connaître la somme composée de toutes les parties, afin de nous envoyer des maçons ni plus ni moins que nos besoins l'exigent. Et je vous prie de porter spécialement votre attention sur ce point, afin que quelques-uns d'entre eux soient habiles à faire des voûtes sans appuis : car on m'a informé que, bâti de cette manière, il est plus durable que celui qui repose sur des étais. C'est la rareté du bois qui nous amène à ce dispositif de couverture de toute la structure avec de la pierre ; car l'endroit ne fournit pas de bois pour la toiture. Laissez votre esprit infaillible être persuadé, car quelques-uns ici s'engagent avec moi pour fournir trente ouvriers pour un statère, pour la maçonnerie en pierre de taille, avec bien entendu une ration déterminée avec le statère. Mais le matériau de notre maçonnerie n'est pas de cette sorte, mais de la brique faite d'argile et de pierres de hasard, de sorte qu'il n'est pas nécessaire de passer du temps à assembler avec précision les faces des pierres. Je sais qu'en ce qui concerne la compétence et l'équité en matière de salaires, les ouvriers de votre quartier sont meilleurs pour notre objectif que ceux qui exercent le métier ici. Le travail du sculpteur ne réside pas seulement dans les huit piliers, qui doivent eux-mêmes être améliorés et embellis, mais l'œuvre nécessite des moulures de base en forme d'autel et des chapiteaux sculptés dans le style corinthien. Le porche sera également en marbre ouvré avec des ornements appropriés. Les portes placées sur celles-ci seront ornées de motifs semblables à ceux qui sont habituellement employés comme embellissement à la saillie de la corniche. De tout cela, bien entendu, nous fournirons les matériaux ; la forme à imprimer sur les matériaux que l'art donnera. En outre, il y aura dans la colonnade au moins quarante piliers : ceux-ci seront également en pierre taillée. Maintenant, si mon récit a expliqué le travail en détail, j'espère qu'il sera possible à Votre Sainteté, en percevant ce qui est nécessaire, de nous soulager complètement de l'inquiétude en ce qui concerne les ouvriers. Mais si l'ouvrier est enclin à conclure un marché qui nous est favorable, qu'on fixe, si possible, une mesure de travail distincte pour la journée, afin qu'il ne passe pas son temps à ne rien faire, et qu'ensuite, bien qu'il n'ait pas de travail à justifier, comme ayant travaillé pour nous pendant tant de jours, il exige le paiement de ces journées. Je sais que nous apparaîtrons à la plupart des gens comme des importuns, en étant si pointilleux sur les contrats. Mais je vous prie de me pardonner ; car ce Mammon, dont j'ai si souvent dit des choses si dures, s'est enfin éloigné de moi aussi loin qu'il pouvait aller, étant dégoûté, je suppose, des absurdités qu'on dit constamment contre lui, et s'est fortifié contre moi par un gouffre infranchissable, à savoir la pauvreté, de sorte qu'il ne peut ni venir à moi, ni que je ne puisse pas passer à lui. C'est pourquoi je mets un point d'honneur à l'équité des ouvriers, afin que nous puissions accomplir la tâche qui nous attend et ne pas être gênés par la pauvreté, ce mal louable et désirable. Eh bien, dans tout cela, il y a un certain mélange de plaisanterie. Mais toi, homme de Dieu, de toutes les manières possibles et légitimes, promets hardiment, en négociant avec les hommes, qu'ils recevront tous un traitement équitable de notre part et le paiement intégral de leur salaire : car nous donnerons tout et ne garderons rien, comme Dieu nous ouvre aussi, par vos prières, sa main de bénédiction. Lettre 17. À Eustathia, Ambrosia et Basilissa Aux Sœurs les plus discrètes et les plus pieuses, Eustathia et Ambrosia, et à la Fille la plus discrète et la plus noble, Basilissa, Grégoire envoie son salut dans le Seigneur. La rencontre avec les bons et les bien-aimés, et les souvenirs de l'immense amour du Seigneur pour nous les hommes, qui se manifestent dans vos localités, ont été pour moi la source de la joie et de l'allégresse les plus intenses. En effet, ceux-ci ont brillé doublement lors des jours divinement festifs ; à la fois en contemplant les signes salvateurs du Dieu qui nous a donné la vie, et en rencontrant des âmes en qui les signes de la grâce du Seigneur doivent être discernés spirituellement avec une telle clarté, qu'on peut croire que Bethléem et Golgotha, et Olivet, et la scène de la Résurrection sont réellement dans le cœur contenant Dieu. Car lorsque, par une bonne conscience, Christ a été formé en quelqu'un, lorsque quelqu'un, à force de crainte divine, a cloué les inspirations de la chair et a été crucifié à Christ, lorsque quelqu'un a roulé loin de lui-même la lourde pierre des illusions de ce monde et, sortant du tombeau du corps, a commencé à marcher comme dans une nouveauté de vie, abandonnant cette basse vallée de la vie humaine et montant avec un désir élancé vers ce pays céleste avec toutes ses pensées élevées, où Christ c'est-à-dire ne plus sentir le fardeau du corps, mais le soulever par la chasteté, de sorte que la chair avec une légèreté comme un nuage accompagne l'âme qui monte - un tel homme, à mon avis, doit être compté au nombre de ces hommes célèbres en qui se trouvent les souvenirs de l'amour du Seigneur pour nous les hommes. Quand donc, non seulement j'ai vu avec le sens de la vue ces lieux sacrés, mais j'ai vu les signes de lieux comme eux, clairs en vous aussi, j'ai été rempli d'une joie si grande que la description de sa bénédiction dépasse le pouvoir de l'expression. Mais parce qu'il est difficile, voire impossible, pour un être humain de jouir d'une bénédiction sans mélange de mal, c'est pourquoi quelque chose d'amertume s'est mêlé aux douceurs que j'ai goûtées ; part de dégénérescence. Car si l'endroit lui-même qui a reçu les empreintes de la Vie même n'est pas exempt d'épines méchantes, que devons-nous penser d'autres endroits où la communion avec la Bénédiction a été inculquée par l'audition et la prédication seules. Il n’est pas nécessaire d’expliquer avec des mots le point de vue dans lequel je dis cela ; Les faits eux-mêmes proclament plus haut que n'importe quel discours, si intelligible soit-il, la triste vérité. Le Législateur de notre vie nous a imposé une seule haine. Je veux dire celle du Serpent : il ne nous a ordonné d’exercer cette faculté de haine dans aucun autre but que comme ressource contre la méchanceté. Je mettrai de l'inimitié, dit-il, entre vous et lui. Puisque la méchanceté est une chose complexe et multiple, la Parole l'allégorise par le Serpent, dont la rangée dense d'écailles symbolise cette multiformité du mal. Et nous, en accomplissant la volonté de notre Adversaire, faisons alliance avec ce serpent, et tournons ainsi cette haine les uns contre les autres, et peut-être pas contre nous seuls, mais contre Celui qui a donné le commandement ; car Il dit : Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi, nous ordonnant de considérer l'ennemi de notre humanité comme notre seul ennemi, et déclarant que tous ceux qui partagent cette humanité sont les voisins de chacun de nous. Mais cette époque au cœur grossier nous a séparés de notre prochain et nous a fait accueillir le serpent et nous délecter de ses écailles tachetées. J'affirme donc qu'il est permis de haïr les ennemis de Dieu, et que ce genre de haine plaît à notre Seigneur ; et par ennemis de Dieu, j'entends ceux qui nient la gloire de notre Seigneur, qu'ils soient Juifs, ou carrément idolâtres, ou ceux qui, par l'enseignement d'Arius, idolâtrent la créature et adoptent ainsi l'erreur des Juifs. Or, lorsque le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont glorifiés et adorés avec une dévotion orthodoxe par ceux qui croient que dans une Trinité distincte et non confuse il y a une seule substance, gloire, royauté, pouvoir et règle universelle, dans un cas comme celui-ci, quelle bonne excuse peut-il y avoir pour combattre ? À l'époque, certes, où prédominaient les vues hérétiques, il était bien de s'adresser aux autorités, qui considéraient que la cause des adversaires était renforcée ; on craignait alors que notre Doctrine salvatrice ne soit annulée par des dirigeants humains. Mais maintenant, alors que dans le monde entier, d'un bout à l'autre du ciel, la foi orthodoxe est prêchée, celui qui combat contre ceux qui la prêchent, ne combat pas contre eux, mais contre Celui qui est ainsi prêché. Quel autre but, en effet, devrait être cet homme qui a du zèle pour Dieu, que d'annoncer par tous les moyens possibles la gloire de Dieu ? Aussi longtemps que le Fils unique est adoré de tout le cœur, de toute l'âme et de tout l'esprit, qu'il est considéré comme étant en tout ce qu'est le Père, et que de la même manière le Saint-Esprit est glorifié avec une égale quantité d'adoration, quelle excuse plausible pour se battre reste-t-il à ces contestataires trop raffinés, qui déchirent la robe sans couture, qui séparent le nom du Seigneur entre Paul et Céphas, et qui détestent ouvertement le contact avec ceux qui adorent le Christ, tous sauf s'écriant en tant de mots : Loin de moi, je suis saint ? En admettant que la connaissance qu'ils croient avoir acquise est un peu plus grande que celle des autres : cependant peuvent-ils posséder plus que la croyance que le Fils du Très Dieu est le Très Dieu, puisque dans cet article du Très Dieu est incluse toute idée orthodoxe, toute idée qui est notre salut ? Cela inclut l'idée de sa bonté, de sa justice, de sa toute-puissance : qu'il n'admet aucune variation ni altération, mais qu'il est toujours le même ; incapable de changer vers le pire ou vers le meilleur, parce que la première n'est pas sa nature, la seconde qu'il n'admet pas ; car qu'est-ce qui peut être supérieur au Très-Haut, qu'est-ce qui peut être meilleur que le Meilleur ? En fait, Il est ainsi associé à toute perfection et, comme à toute forme d’altération, est inaltérable ; Il n'a pas manifesté cet attribut à l'occasion, mais il l'a toujours été, à la fois avant la dispensation qui a fait de lui un homme, pendant et après celle-ci ; et dans toutes ses activités en notre faveur, il n'a jamais abaissé aucune partie de ce caractère immuable et invariable à ce qui ne lui convenait pas. Ce qui est essentiellement impérissable et immuable l’est toujours ; il ne suit pas la variation d'un ordre inférieur de choses, quand il s'agit d'y être par dispensation ; tout comme le soleil, par exemple, lorsqu'il plonge son rayon dans l'obscurité, n'atténue pas l'éclat de ce rayon ; mais au lieu de cela, l'obscurité est transformée par le faisceau en lumière ; ainsi aussi la Vraie Lumière, qui brillait dans nos ténèbres, n'était pas elle-même éclipsée par cette ombre, mais l'éclairait par elle-même. Eh bien, voyant que notre humanité était dans les ténèbres, comme il est écrit : Ils ne savent pas, et ils ne comprendront pas, ils marchent dans les ténèbres, l'Illuminateur de ce monde obscur a projeté le rayon de sa Divinité à travers tout le composé de notre nature, à travers l'âme, dis-je, et le corps aussi, et s'est ainsi approprié l'humanité entière au moyen de sa propre lumière, et l'a repris et en a fait exactement ce qu'il est lui-même. Et comme cette Divinité n'a pas été rendue périssable, bien qu'elle habite un corps périssable, de même elle n'a pas changé dans le sens d'un changement quelconque, bien qu'elle ait guéri les changeants dans notre âme : en médecine aussi, le médecin du corps, lorsqu'il prend son malade, loin de contracter lui-même la maladie, perfectionne ainsi la guérison de la partie souffrante. Que personne non plus, donnant une mauvaise interprétation des paroles de l'Évangile, ne suppose que notre nature humaine en Christ a été transformée en quelque chose de plus divin par des gradations et des progrès quelconques : car l'augmentation en stature, en sagesse et en grâce n'est enregistrée dans les Saintes Écritures que pour prouver que Christ était réellement présent dans l'enceinte humaine, et ainsi pour ne laisser aucune place à leur supposition, qui proposent qu'un fantôme, ou une forme à forme humaine, et non une véritable manifestation divine, était là. C’est pour cette raison que l’Écriture Sainte rapporte sans vergogne à son égard tous les accidents de notre nature, même manger, boire, dormir, lassitude, nourrir, augmenter la stature corporelle, grandir – tout ce qui marque l’humanité, sauf la tendance au péché. Le péché, en effet, est une fausse couche, non une qualité de la nature humaine : de même que la maladie et la difformité ne lui sont pas congénitales au départ, mais en sont des accumulations contre nature, de même l'activité en direction du péché doit être considérée comme une simple mutilation de la bonté innée en nous ; il ne s’avère pas qu’il soit en soi une chose réelle, mais nous ne le voyons qu’en l’absence de cette bonté. C'est pourquoi celui qui a transformé les éléments de notre nature en ses capacités divines, l'a mis à l'abri de la mutilation et de la maladie, parce qu'il n'a pas admis en lui-même la difformité que le péché produit dans la volonté. Il n'a commis aucun péché, dit-il, et la tromperie n'a pas non plus été trouvée dans sa bouche 1 Pierre 2:22 . Et cela en Lui ne doit être considéré en relation avec aucun intervalle de temps : car aussitôt l'homme en Marie (où la Sagesse a construit sa maison), bien que faisant naturellement partie de notre composé sensuel, avec la venue sur elle du Saint-Esprit et son ombre par la puissance du Très-Haut, est devenu ce qu'était essentiellement cette puissance d'ombre ; car, sans controverse, c'est le Moins qui est béni par le Plus Grand. Puisque donc la puissance de la Divinité est une chose immense et incommensurable, tandis que l'homme est un atome faible, au moment où le Saint-Esprit descendit sur la Vierge et que la puissance du Très-Haut l'éclipsa, le tabernacle formé par une telle impulsion n'était revêtu de rien de corruption humaine ; mais, tel qu'il fut d'abord constitué, tel qu'il resta, même s'il était homme, néanmoins Esprit, grâce et puissance ; et les attributs spéciaux de notre humanité tiraient leur éclat de cette abondance de puissance divine. Il y a en effet deux limites à la vie humaine : celle d'où l'on part et celle où l'on finit : et il fallait donc que le Médecin de notre être nous enveloppe à ces deux extrémités, et saisisse non seulement la fin, mais aussi le commencement, afin d'assurer dans les deux cas la résurrection du malade. Ce qui, selon nous, s'est produit du côté de l'arrivée, nous concluons également quant au début. Comme à la fin, Il a fait en vertu de l'Incarnation que, bien que le corps ait été séparé de l'âme, la Divinité indivisible qui avait été mélangée une fois pour toutes avec le sujet (qui les possédait) n'a pas été retirée de ce corps pas plus qu'elle ne l'a été de cette âme, mais pendant qu'elle était au Paradis avec l'âme et a ouvert une entrée là-bas dans la personne du Voleur pour toute l'humanité, elle est restée au moyen du corps dans le cœur de la terre et y a détruit celui qui avait le pouvoir. de la Mort (c'est pourquoi son corps est également appelé Seigneur à cause de cette Divinité inhérente) – de même aussi, au début, nous concluons que la puissance du Très-Haut, fusionnant avec toute notre nature par la venue (de la Vierge) du Saint-Esprit, réside à la fois dans notre âme, dans la mesure où la raison croit possible qu'elle y réside, et se mélange à notre corps, afin que notre salut dans tous les éléments soit parfait, cette absence de passion céleste qui est propre à la Divinité étant néanmoins préservée à la fois au commencement et à la fin de cette vie d'Homme. Ainsi, le début n’était pas comme notre début, ni la fin comme notre fin. Dans l’un comme dans l’autre, il a démontré sa divine indépendance ; le début n'avait aucune tache de plaisir, la fin n'était pas la fin dans la dissolution. Or, si nous prêchons tout cela à haute voix et témoignons de tout cela, à savoir que Christ est la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu, toujours immuable, toujours impérissable, bien qu'il vienne dans le changeant et le périssable ; ne s'est jamais souillé, mais a rendu pur ce qui est souillé ; quel est le crime que nous commettons, et pourquoi sommes-nous haïs ? Et que signifie cette rangée opposée de nouveaux Autels ? Devons-nous annoncer un autre Jésus ? Devons-nous en suggérer un autre ? Produisons-nous d’autres écritures ? L'un d'entre nous a-t-il osé dire Mère de l'Homme de la Sainte Vierge, la Mère de Dieu : qu'est-ce qu'on entend que certains d'entre eux disent sans retenue ? Est-ce qu'on romance avec trois Résurrections ? Promettons-nous la gourmandise du millénaire ? Déclarons-nous que les sacrifices d'animaux juifs seront rétablis ? Devons-nous encore baisser les espoirs des hommes vers la Jérusalem d'en bas, en imaginant sa reconstruction avec des pierres d'un matériau plus brillant ? Quelle accusation pareille peut-on porter contre nous, que notre compagnie soit considérée comme une chose à éviter, et qu'en certains endroits un autre autel soit érigé en opposition à nous, comme si nous devions profaner leurs sanctuaires ? Mon cœur était dans un état d'indignation brûlante à ce sujet : et maintenant que j'ai remis les pieds dans la Ville, j'ai hâte de décharger mon âme de son amertume, en faisant appel, dans une lettre, à votre amour. Partout où le Saint-Esprit vous conduira, restez-y ; marchez avec Dieu devant vous ; ne discutez pas avec la chair et le sang ; ne donnez à aucun d'eux l'occasion de se glorifier, afin qu'ils ne se glorifient pas de vous, en élargissant leur ambition par quoi que ce soit dans votre vie. Souvenez-vous des saints Pères, entre les mains desquels votre Père vous a maintenant recommandé dans la félicité, et à qui, par la grâce de Dieu, nous avons été jugés dignes de réussir et de ne pas supprimer les limites que nos Pères ont fixées, ni de mettre de côté en aucune manière la clarté de notre proclamation plus simple en faveur de leur école plus subtile. Marchez selon la règle primitive de la foi : et le Dieu de paix sera avec vous, et vous serez forts d'esprit et de corps. Que Dieu vous garde intact, telle est notre prière. Les choses chez nous, ô homme de Dieu, ne vont pas dans le bon sens. Le développement du mauvais sentiment existant chez certaines personnes qui ont conçu à notre égard une haine des plus infondées et des plus inexplicables n’est plus une simple conjecture ; elle se manifeste maintenant avec un sérieux et une ouverture dignes seulement de quelque œuvre sainte. Cependant, vous, qui jusqu'ici avez été hors de portée de tels ennuis, êtes trop négligents en étouffant l'incendie dévorant sur la terre de votre voisin ; cependant ceux qui sont bien avisés dans leur propre intérêt prennent vraiment la peine d'éteindre un incendie près d'eux, se garantissant, par cette aide apportée à un voisin, de ne jamais avoir besoin d'aide dans des circonstances similaires. Eh bien, vous demanderez, de quoi est-ce que je me plains ? La piété a disparu du monde ; La vérité a fui parmi nous ; quant à la Paix, nous avions du moins le nom qui circulait sur les lèvres des hommes ; mais maintenant non seulement elle-même cesse d'exister, mais nous ne retenons même plus le mot qui l'exprime. Mais pour que vous sachiez plus exactement ce qui émeut notre indignation, je vous détaillerai brièvement toute cette histoire tragique. Certaines personnes m'avaient informé que le très révérend Helladius avait des sentiments hostiles à mon égard et qu'il s'étendait dans ses conversations avec tout le monde sur les ennuis que je lui avais causés. Je n'ai pas d'abord cru ce qu'ils disaient, à en juger uniquement par moi-même et par la vérité réelle de l'affaire. Mais comme chacun nous racontait une histoire du même genre, et que les faits corroboraient d'ailleurs leur rapport, j'ai cru qu'il était de mon devoir de ne pas continuer à négliger ce ressentiment, alors qu'il était encore sans racine ni développement. J'ai donc écrit par lettre à votre piété et à bien d'autres qui pourraient m'aider dans mon intention, et stimulé votre zèle en cette matière. Enfin, après avoir terminé les offices à Sébastie en mémoire de Pierre, de très sainte mémoire, et des saints martyrs qui avaient vécu de son temps et que le peuple avait l'habitude de commémorer avec lui, je retournais dans mon propre siège, quand quelqu'un me dit qu'Helladius lui-même se trouvait dans la région montagneuse voisine, célébrant les services commémoratifs des martyrs. Au début, j'ai retenu mon voyage, estimant qu'il était plus approprié que notre rencontre ait lieu dans la métropole même. Mais lorsqu'un de ses parents prit la peine de me rencontrer et de m'assurer qu'il était malade, je déposai ma voiture à l'endroit où cette nouvelle m'arrêta ; J'effectuai à cheval le trajet intermédiaire sur une route qui ressemblait à un précipice et presque impraticable avec ses montées rocheuses. Quinze bornes kilométriques mesuraient la distance que nous devions parcourir. Voyageant péniblement, tantôt à pied, tantôt à cheval, tôt le matin, et occupant même une partie de la nuit, j'arrivai entre midi et une heure à Andumocina ; car c'était le nom du lieu où, avec deux autres évêques, il tenait sa conférence. Du haut de la colline qui surplombe ce village, nous contemplions, encore de loin, cet ensemble extérieur de l'Église. Lentement, à pied et en menant les chevaux, moi et ma compagnie avons traversé le terrain intermédiaire, et nous sommes arrivés à la chapelle au moment où il s'était retiré dans sa résidence. Sans tarder, un messager fut envoyé pour l'informer de notre présence ; Peu de temps après, le diacre qui s'occupait de lui nous rencontra et nous lui demandâmes d'en parler immédiatement à Helladius, afin que nous puissions passer le plus de temps possible avec lui et avoir ainsi l'occasion de ne rien laisser sans solution au malentendu entre nous. Quant à moi, je restai alors assis, toujours en plein air, et j'attendais l'invitation à l'intérieur ; et, à un moment très inopportun, je suis devenu, alors que j'étais assis là, un objet d'observation pour tous les visiteurs de la conférence. Le temps était long ; la somnolence arriva, et la langueur, intensifiée par la fatigue du voyage et la chaleur excessive du jour ; et toutes ces choses, avec les gens qui me regardaient et me montraient aux autres, étaient si pénibles qu'en moi les paroles du prophète se sont réalisées : Mon esprit en moi était désolé. J'ai été maintenu dans cet état jusqu'à midi, et je me suis repenti de tout cœur de cette visite et de m'être attiré cette impolitesse ; et ma propre réflexion me contrariait plus que ce mal que me faisaient mes ennemis, en guerre contre elle-même, et se transformant en un regret d'avoir osé s'y risquer. Enfin l'entrée des autels fut grande ouverte, et nous fûmes admis au sanctuaire ; La foule cependant était exclue, bien que mon diacre entra avec moi, soutenant de son bras mon corps épuisé. Je m'adressai à Sa Seigneurie et restai debout un moment, attendant de sa part une invitation à m'asseoir ; mais comme on n'entendait rien de tel de sa part, je me tournai vers l'un des sièges les plus éloignés et m'y appuyai, m'attendant toujours à ce qu'il me dise quelque chose d'amical, ou du moins de gentil ; ou au moins faire un signe de tête en guise de reconnaissance. Tous mes espoirs étaient voués à une déception totale. Il s'ensuivit un silence mort comme la nuit, et des regards aussi abattus que dans une tragédie, et un étourdissement, et un abasourdissement, et un mutisme parfait. C'était un long intervalle de temps, prolongé comme s'il se déroulait dans l'obscurité de la nuit. Tant j'ai été frappé par cet accueil, dans lequel il n'a pas daigné m'accorder le moindre mot de ces salutations communes par lesquelles on s'acquitte des courtoisies d'une rencontre fortuite : bienvenue, par exemple, ou d'où venez-vous ? ou à quoi dois-je ce plaisir ? ou pour quelle affaire importante êtes-vous ici ? – que j'étais enclin à faire de ce moment de silence une image de la vie menée dans le monde souterrain. Non, je condamne la similitude comme étant inadéquate. Car dans ce monde souterrain, l’égalité des conditions est complète, et aucune des choses qui causent les tragédies de la vie sur terre ne perturbe l’existence. Leur gloire, comme le dit le Prophète, ne suit pas les hommes là-bas ; chaque âme individuelle, abandonnant les choses auxquelles la majorité s'accroche si ardemment ici, sa pétulance, son orgueil et sa vanité, entre dans ce monde inférieur dans une nudité simple et sans entrave ; de sorte qu'aucune des misères de cette vie ne se trouve parmi eux. Pourtant, malgré cette réserve, ma condition m'apparut alors comme un monde souterrain, un cachot obscur, une sombre chambre de torture ; d'autant plus que je réfléchissais aux trésors de courtoisies sociales que nous avons hérités de nos pères, et aux actes enregistrés que nous laisserons à nos descendants. Pourquoi devrais-je parler de cette disposition affectueuse de nos pères l’un envers l’autre ? Il n'est pas étonnant que, étant tous naturellement égaux, ils ne souhaitaient aucun avantage les uns sur les autres, mais pensaient se surpasser uniquement en humilité. Mais mon esprit était surtout pénétré de cette pensée ; que le Seigneur de toute la création, le Fils unique, qui était dans le sein du Père, qui était au commencement, qui était sous la forme de Dieu, qui soutient toutes choses par la parole de sa puissance, s'est humilié non seulement en ce qu'il séjournait dans la chair parmi les hommes, mais aussi en accueillant même Judas, son propre traître, lorsqu'il s'approchait pour l'embrasser sur ses lèvres bénies ; et que lorsqu'il fut entré dans la maison de Simon le lépreux, comme il aimait tous les hommes, il reprocha à son hôte de ne pas avoir été embrassé par lui ; et pourtant, qu'étais-je et qu'était-il ? Je ne découvre aucune différence entre nous. Si l’on considère les choses d’un point de vue banal, où était la hauteur d’où il était descendu, où était la poussière dans laquelle je gisais ? Si, en effet, il faut considérer les choses de cette vie charnelle, cela ne blessera peut-être personne d'affirmer que, en considérant notre lignée, qu'elle soit aussi noble ou aussi libre, notre position était à peu près sur un pied d'égalité ; mais si l’on y cherche la vraie liberté et la vraie noblesse, c’est-à-dire celle de l’âme, chacun de nous se trouvera également esclave du péché ; chacun a également besoin de Celui qui enlèvera ses péchés ; c'est un Autre qui nous a rachetés de la mort et du péché par son propre sang, qui nous a rachetés, et pourtant n'a montré aucun mépris pour ceux qu'il a rachetés, les appelant, comme il le fait, de la mort à la vie, et guérissant toute infirmité de leur âme et de leur corps. Voyant donc que cette vanité et cet orgueil démesuré étaient si grands que même la hauteur du ciel était des limites presque trop étroites pour cela (et pourtant je ne voyais aucune cause ou occasion à cet état d'esprit malsain, telle qu'elle pût le rendre excusable dans le cas de certains qui, dans certaines circonstances, le contractaient ; quand, par exemple, le rang, l'éducation, ou la prééminence dans les dignités de la fonction pouvaient arriver à gonfler les esprits vains), je n'avais aucun moyen de me conseiller pour tais-toi : car mon cœur en moi se gonflait d'indignation devant l'absurdité de tout cela, et rejetait toutes les raisons de le supporter. Alors, si jamais, j'ai ressenti de l'admiration pour ce divin Apôtre qui dépeint si vivement la guerre civile qui fait rage en nous, déclarant qu'il existe une certaine loi du péché dans les membres, en guerre contre la loi de l'esprit, et faisant souvent de l'esprit un captif et un esclave également de lui-même. C'était là l'ensemble même, en opposition, de deux sentiments opposés que je voyais en moi : l'un, de colère face à l'insulte causée par l'orgueil, l'autre incitant à apaiser la tempête montante. Lorsque, par la grâce de Dieu, le pire penchant n'avait pas réussi à prendre le dessus, je lui dis enfin : Mais est-il donc que quelque chose qui est nécessaire à votre confort personnel soit gêné par notre présence, et est-il temps que nous nous retirions ? Lorsqu'il déclara qu'il n'avait aucun besoin physique, je lui dis quelques paroles propres à guérir, autant qu'il était en moi, son malaise. Lorsqu'il eut, en très peu de mots, déclaré que la colère qu'il éprouvait à mon égard était due à de nombreuses injures qui lui étaient faites, je lui répondis pour ma part ainsi : Le mensonge possède un immense pouvoir de tromperie parmi les hommes : mais dans le Jugement Divin il n'y aura pas de place pour les malentendus ainsi survenus. Dans mes relations avec vous-même, ma conscience est assez audacieuse pour me porter à espérer que je pourrai obtenir le pardon de tous mes autres péchés, mais que, si j'ai agi de quelque manière que ce soit pour vous nuire, cela restera à jamais impardonnable. Il fut indigné de ce discours, et ne laissa pas ajouter les preuves de ce que j'avais dit. Il était maintenant six heures passées, et le bain avait été bien préparé, et le banquet se déroulait, et le jour était le sabbat et la commémoration d'un martyr. Observez encore comment ce disciple de l'Évangile imite le Seigneur de l'Évangile : lui, en mangeant et en buvant avec des publicains et des pécheurs, répondait à ceux qui lui reprochaient qu'il le faisait par amour des hommes : ce disciple considère comme un péché et une pollution de nous avoir à sa table, même après toute cette fatigue que nous avons endurée pendant le voyage, après toute cette chaleur excessive au dehors, dans laquelle nous cuisions en étant assis à ses portes ; après toute cette sombre maussade avec laquelle il nous a traités jusqu'au bout, lorsque nous étions arrivés en sa présence. Il nous envoie travailler péniblement, avec un corps maintenant complètement épuisé par l'excès de fatigue, sur la même distance, le même itinéraire : de sorte que nous atteignons à peine notre compagnie de voyage au coucher du soleil, après avoir subi de nombreux contretemps en chemin. Car un nuage d'orage, rassemblé en masse dans l'air clair par un tourbillon de vent, nous inondait jusqu'aux os de ses flots de pluie ; car, à cause de la chaleur excessive, nous n'avions pris aucune préparation contre une quelconque averse. Cependant, par la grâce de Dieu, nous avons échappé aux vagues, bien que dans le sort des marins naufragés : et nous étions très heureux de retrouver notre compagnie. Après avoir uni nos forces, nous nous y reposâmes cette nuit-là et arrivâmes enfin vivants dans notre propre district ; ayant récolté en outre ce résultat de notre rencontre, que le souvenir de tout ce qui s'était passé auparavant était ravivé par cette dernière insulte qui nous était faite ; et, voyez-vous, nous sommes positivement obligés de prendre des mesures, pour l'avenir, en notre propre nom, ou plutôt en son nom ; car c'est parce que ses desseins n'ont pas été vérifiés dans le passé qu'il a procédé à cette démonstration démesurée de vanité. Je pense donc que quelque chose doit être fait de notre part, afin qu'il puisse s'améliorer et qu'il puisse apprendre qu'il est humain et qu'il n'a aucune autorité pour insulter et déshonorer ceux qui possèdent les mêmes croyances et le même rang que lui. Considérez simplement : si nous admettions un instant, pour argumenter, qu'il est vrai que j'ai fait quelque chose qui l'a ennuyé, quel procès a été intenté contre nous, pour juger soit du fait, soit du ouï-dire ? Quelles preuves ont été apportées de cette prétendue blessure ? Quels canons ont été cités contre nous ? Quelle décision épiscopale légitime a confirmé un verdict rendu à notre encontre ? Et en supposant que l'un de ces processus ait eu lieu, et que de la manière appropriée, ma position dans l'Église aurait certainement pu être en jeu, mais quels canons auraient pu sanctionner les insultes faites à une personne née libre et la disgrâce infligée à quelqu'un de rang égal à lui-même ? Jugez par un jugement juste, vous qui regardez la loi de Dieu en cette matière ; dites en quoi vous estimez que cette honte qui nous est infligée est excusable. Si notre dignité doit être estimée sur la base de la juridiction sacerdotale, le privilège de chacun enregistré par le Concile est un seul et même ; ou plutôt la surveillance de la correction catholique, du fait que nous en possédons une part égale, l'est. Mais si certains sont enclins à considérer chacun de nous individuellement, dépourvu de toute dignité sacerdotale, en quoi l'un a-t-il un avantage sur l'autre ; en éducation par exemple, ou en naissance liée à la lignée la plus noble et la plus illustre, ou en théologie ? Ces choses se trouveront en moi ou égales, ou du moins non inférieures. Mais qu’en est-il des revenus ? dira-t-il. J'aimerais mieux ne pas être obligé d'en parler dans son cas ; il suffira donc de dire que le nôtre était tel au début, et qu'il l'est maintenant ; et laisser à d'autres le soin de rechercher les causes de cet accroissement de nos revenus, nourris comme ils l'ont été jusqu'à présent, et grandissant presque chaque jour au moyen de nobles entreprises. Quelle autorisation a-t-il donc de nous insulter, puisqu'il n'a ni supériorité de naissance à montrer, ni rang élevé au-dessus de tous les autres, ni puissance de parole imposante, ni aucune bonté antérieure envers moi ? Tandis que, même s'il avait tout cela à montrer, la faute d'avoir méprisé ceux de bonne naissance serait encore inexcusable. Mais il ne l’a pas ; et c'est pourquoi je considère qu'il est juste de veiller à ce que cette maladie de l'orgueil gonflé ne reste pas sans remède ; et ce sera son remède de le remettre à son niveau et de réduire ses dimensions gonflées, en laissant échapper un peu de la vanité dont il éclate. La manière d’y parvenir, nous la laissons à Dieu. Vous pouvez être intéressant :