Despre Botezul lui Hristos

O predică pentru Ziua Luminilor. Acum îmi recunosc propria turmă: astăzi văd figura obișnuită a Bisericii, când, întorcându-te cu aversiune de la ocuparea chiar și de la grijile cărnii, te adunați în nenumăratul vostru pentru slujirea lui Dumnezeu – când oamenii se înghesuie în casă, intrând în sanctuarul sacru și când mulțimea care nu-și găsește loc în interior umple spațiul afară ca în incintă. Căci unii dintre ei sunt la muncă înăuntru, în timp ce alții în afară bâzâie în jurul stupului. Așa faceți, copiii mei: și nu abandonați niciodată acest zel. Căci mărturisesc că simt afecțiunea unui păstor și vreau, când sunt așezat pe acest turn de veghe, să văd turma adunată la poalele muntelui; și când mi se întâmplă așa, sunt plin de o seriozitate minunată și lucrez cu plăcere la predica mea, așa cum o fac păstorii la încordarea lor rustică. Dar când lucrurile stau altfel și rătăciți în rătăciri îndepărtate, așa cum ați făcut în ultima vreme, ziua din urmă a Domnului, sunt mult tulburat și bucuros că tac; și mă gândesc la problema fuga de aici și caut Carmelul profetului Ilie sau vreo stâncă fără locuitor; pentru bărbații aflați în depresie aleg în mod natural singurătatea și singurătatea. Dar acum, când vă văd înghesuiți aici cu toate familiile voastre, îmi amintesc de cuvântul profetic, pe care Isaia a proclamat-o de departe, adresându-se în așteptare Bisericii cu copiii ei frumoși și numeroși: „Cine sunt aceștia care zboară ca un nor și ca porumbei cu puii lor către mine? Da, şi adaugă mai mult şi aceasta: Locul este prea strâmt pentru mine; dă loc ca eu să locuiesc Isaia 49:20 . Pentru aceste predicții puterea Duhului a făcut referire la Biserica populată a lui Dumnezeu, care urma să umple întreaga lume de la capăt la capăt al pământului. A sosit, deci, vremea și poartă în cursul său amintirea sfintelor taine, purificatoare pe om – taine care curăță din suflet și trup până și păcatul greu de curățit și care ne readuc înapoi la acea corectitudine a primei noastre stări pe care Dumnezeu, cel mai bun dintre artizani, ne-a imprimat-o. Prin urmare, voi, oamenii inițiați, sunteți adunați împreună; și aduci și pe acei oameni care nu i-au încercat, conducând, ca niște părinți buni, prin îndrumare atentă, pe cei neinițiați la primirea perfectă a credinței. Eu, din partea mea, mă bucur de amândoi – de voi care sunteți inițiați, pentru că sunteți îmbogățiți cu un mare dar: pentru voi, cei neinițiați, pentru că aveți o așteptare justă de speranță – iertarea a ceea ce trebuie socotit, eliberarea din robie, relația strânsă cu Dumnezeu, îndrăzneala liberă a vorbirii și, în loc de supunere servilă, egalitatea cu îngerii. Pentru aceste lucruri și tot ce urmează din ele, harul Botezului ne asigură și ne transmite. De aceea, să lăsăm celelalte chestiuni ale Scripturii pentru alte ocazii și să ne respectăm subiectul pus înaintea noastră, oferind, în măsura în care putem, darurile care sunt potrivite și potrivite pentru sărbătoare: căci fiecare sărbătoare cere tratarea ei. Deci salutăm o căsătorie cu cântece de nuntă; pentru doliu aducem ofranda cuvenită cu tulpini funerare; în vremuri de afaceri vorbim serios, în perioadele de festivitate relaxăm concentrarea și încordarea minții noastre; dar de fiecare dată ne ferim de tulburări de lucruri care sunt străine caracterului ei. Hristos, așadar, s-a născut așa cum a fost acum câteva zile – Acela a cărui generație a fost înaintea tuturor lucrurilor, sensibil și intelectual. Astăzi El este botezat de Ioan ca să-l curețe pe cel care a fost pângărit, ca să aducă Duhul de sus și să înalțe pe om la cer, ca cel ce a căzut să fie înviat și cel ce l-a doborât să fie rușinat. Și nu vă mirați dacă Dumnezeu a arătat atât de mare seriozitate în cauza noastră; suntem mântuiți prin gândire din partea Creatorului nostru. Și el, acel fermecator rău, încadrându-și noul său mijloc de păcat împotriva rasei noastre, și-a tras de-a lungul șirului său de șarpe, o deghizare demnă de propria sa intenție, intrând în necurăția lui în ceea ce era ca el însuși – sălășluind, pământesc și lumesc așa cum era în voință, în acel târâtor. Dar Hristos, reparatorul faptei sale rele, își asumă bărbăția în deplinătatea ei și mântuiește omul și devine tipul și figura noastră a tuturor, pentru a sfinți primele roade ale fiecărei acțiuni și a lăsa slujitorilor Săi nicio îndoială în zelul lor pentru tradiție. Botezul este, deci, o purificare de păcate, o iertare a greșelilor, o cauză de renovare și regenerare. Prin regenerare, înțelegeți regenerarea concepută în gândire, nediscernită de vederea trupească. Căci, potrivit iudeului Nicodim și a inteligenței sale oarecum plictisitoare, nu-l vom schimba pe bătrân într-un copil și nici nu-l vom forma din nou pe cel ridat și cărunt la tandrețe și tinerețe, dacă aducem înapoi pe omul în pântecele mamei sale; Căci, după cum copilul nou-născut este liber de acuzații și de pedepse, tot așa și copilul regenerării nu are nimic pentru care să răspundă, fiind eliberat prin răsplata regală de răspundere. Iar acest dar nu este apa cea care dăruiește (căci în acel caz era un lucru mai înălțat decât toată creația), ci porunca lui Dumnezeu și vizitarea Duhului care vine sacramental să ne elibereze. Dar apa servește la exprimarea curățării. Căci, întrucât obișnuim să ne spălăm în apă pentru a ne curăța corpul atunci când este murdărit de murdărie sau noroi, de aceea îl aplicăm și în acțiunea sacramentală și arătăm strălucirea spirituală prin ceea ce este supus simțurilor noastre. Totuși, dacă ni se pare bine, să perseverăm în a cerceta mai deplin și mai amănunțit despre Botez, pornind, ca de la izvor, de la declarația Scripturală: Dacă omul nu se naște din apă și din Duh, nu poate intra în Împărăția lui Dumnezeu. De ce sunt numiți amândoi și de ce numai Duhul nu este considerat suficient pentru desăvârșirea Botezului? Omul, după cum știm foarte bine, este compus, nu simplu: și de aceea medicamentele înrudite și asemănătoare sunt date pentru vindecare celui care este dublu și conglomerat: – pentru corpul său vizibil, apa, elementul sensibil – pentru sufletul său, pe care nu-l putem vedea, Duhul invizibil, invocat prin credință, prezent nespus. Căci Duhul respiră unde vrea El, iar tu auzi vocea Lui, dar nu poți ști de unde vine sau unde merge. El binecuvântează trupul care este botezat și apa care botează. Prin urmare, nu disprețuiți ligheanul divin și nici nu vă gândiți ușor la el, ca pe un lucru obișnuit, din cauza folosirii apei. Căci puterea care acţionează este puternică şi minunate sunt lucrurile care sunt făcute prin aceasta. Căci și acest sfânt altar, lângă care stau, este piatră, obișnuită în natura sa, deloc diferită de celelalte lespezi de piatră care ne construiesc casele și împodobesc pavajele noastre; dar văzând că s-a consacrat slujirii lui Dumnezeu și a primit binecuvântarea, este o masă sfântă, un altar neîntinat, nu se mai atinge de mâinile tuturor, ci numai ale preoților și asta cu evlavie. Pâinea din nou este la început pâine obișnuită, dar când acțiunea sacramentală o consacră, se numește și devine Trupul lui Hristos. Asa si cu uleiul sacramental; la fel și vinul: deși înainte de binecuvântare sunt de puțină valoare, fiecare dintre ele, după sfințirea dăruită de Duhul, își are operația sa. Aceeași putere a cuvântului, din nou, îl face și pe preot venerabil și onorabil, despărțit, prin noua binecuvântare care i-a fost dăruită, de comunitatea sa cu masa oamenilor. În timp ce ieri a fost unul din masă, unul dintre oameni, el este deodată făcut un ghid, un președinte, un învățător de neprihănire, un instructor în mistere ascunse; iar aceasta o face fără a fi deloc schimbat în trup sau în formă; dar, deși continuă să fie în orice aparență omul care a fost înainte, fiind, printr-o putere și har nevăzute, transformat în privința sufletului său nevăzut la condiția superioară. Și așa sunt multe lucruri, pe care, dacă le luați în considerare, veți vedea că înfățișarea lor este disprețuitoare, dar lucrurile pe care le îndeplinesc sunt puternice: și acesta este mai ales cazul când adunați din istoria antică instanțe înrudite și asemănătoare subiectului cercetării noastre. Toiagul lui Moise era o baghetă de alun. Și ce este acela, decât lemnul obișnuit pe care fiecare mână îl taie și îl poartă și îl modelează la ce folosește și îl aruncă cum vrea în foc? Dar când Dumnezeu a fost încântat să împlinească prin acel toiag acele minuni, înalte și trecând puterea limbajului de a exprima, lemnul a fost schimbat într-un șarpe. Și iarăși, altădată, a lovit apele, și acum a făcut sângele apei, acum a făcut să iasă un nenumărat puiet de broaște; și a împărțit iarăși marea, tăiată până în adâncurile ei, fără să se reverse împreună. La fel și mantia unuia dintre profeți, deși nu era decât o piele de capră, l-a făcut pe Elisei renumit în întreaga lume. Și lemnul Crucii are o eficacitate salvatoare pentru toți oamenii, deși, după cum am spus, este o bucată de copac sărac, mai puțin valoros decât majoritatea copacilor. Deci un tufiș de mărăcini i-a arătat lui Moise manifestarea prezenței lui Dumnezeu: așa rămășițele lui Elisei au înviat un mort; așa că lutul i-a dat vederea celui ce era orb din pântece. Și toate aceste lucruri, deși erau materie fără suflet sau simț, au fost făcute mijloace pentru săvârșirea marilor minuni săvârșite de ei, când au primit puterea lui Dumnezeu. Acum, printr-un raționament asemănător, și apa, deși nu este altceva decât apă, reînnoiește omul la regenerarea spirituală, atunci când harul de sus o sfințește. Și dacă cineva îmi răspunde din nou ridicând o dificultate, cu întrebările și îndoielile sale, întrebând și întrebând continuu cum se regenerează apa și actul sacramental care se înfăptuiește în ea, eu îi răspund cel mai îndreptățit: Arată-mi modul acelei generații care este după trup și îți voi explica puterea regenerării în suflet. Veți spune, poate, pentru a da o socoteală despre această problemă: Este cauza sămânței care face omul. Învață atunci de la noi, în schimb, că apa sfințită curăță și luminează pe om. Și dacă mă opunezi din nou, cum? Voi striga mai vehement ca răspuns: Cum devine substanța fluidă și fără formă un om? și astfel argumentul pe măsură ce avansează va fi exercitat asupra tuturor lucrurilor prin toată creația. Cum există raiul? Cum pământ? Cum mare? Cum fiecare lucru? Căci pretutindeni raționamentul oamenilor, perplex în încercarea de a descoperi, cade înapoi pe această silabă cum, precum cei care nu pot merge cad înapoi pe un scaun. Ca să vorbim concis, pretutindeni puterea lui Dumnezeu și operarea Lui sunt de neînțeles și incapabile să fie reduse la stăpânire, producând cu ușurință tot ce dorește El, ascunzându-ne în același timp cunoașterea minusculă a operațiunii Sale. De aici și fericitul David, punându-și mintea la măreția făpturii și plin de uimire nedumerită în sufletul său, a rostit acel vers care este cântat de toți, Doamne, cât de multe sunt lucrările Tale: cu înțelepciune le-ai făcut pe toate. Înțelepciunea pe care a perceput-o; dar arta înțelepciunii pe care nu a putut-o descoperi. Să lăsăm atunci sarcina de a căuta în ceea ce este dincolo de puterea umană și să căutăm mai degrabă ceea ce arată semne că se află parțial în înțelegerea noastră: – care este motivul pentru care curățarea este efectuată de apă? Și în ce scop sunt primite cele trei scufundări? Ceea ce au învățat părinții și la care mintea noastră a primit și a încuviințat, este după cum urmează: – Recunoaștem patru elemente, din care este compusă lumea, pe care fiecare le știe chiar dacă numele lor nu sunt rostite; dar dacă este bine, de dragul celor mai simpli, să vă spun numele lor, ele sunt foc și aer, pământ și apă. Acum, Dumnezeul și Mântuitorul nostru, împlinind Dispensația pentru noi, a mers sub cel de-al patrulea dintre aceștia, pământul, pentru ca El să înalțe viață de acolo. Și noi, primind Botezul, în imitarea Domnului, Învățătorului și Călăuzitorului nostru, nu suntem într-adevăr îngropați în pământ (căci acesta este adăpostul trupului care este în întregime mort, acoperind infirmitatea și decăderea naturii noastre), ci venind la elementul înrudit cu pământul, cu apă, ne ascundem în ceea ce, așa cum Mântuitorul a făcut-o în harul nostru: Învierea care s-a săvârșit în trei zile: și aceasta o facem, nu primind Taina în tăcere, ci în timp ce se vorbește peste noi Numele celor Trei Persoane Sfinte în Care am crezut, în Care și noi nădăjduim, de la Care ne vine atât faptul prezentului nostru, cât și al existenței noastre viitoare. S-ar putea să fii jignit, tu, care te lupți cu îndrăzneală împotriva slavei Duhului, și că îi rănești Duhului acea cinstire cu care El este respectat de cei evlavioși. Lăsați să vă certați cu mine: împotriviți, dacă puteți, acelor cuvinte ale Domnului care au dat oamenilor regula invocației de la Botez. Ce spune porunca Domnului? Botezându-i în Numele Tatălui și al Fiului și al Duhului Sfânt Matei 28:19. Cum în Numele Tatălui? Pentru că El este cauza primordială a tuturor lucrurilor. Cum în Numele Fiului? Pentru că El este Făcătorul Creației. Cum, în Numele Duhului Sfânt? Pentru că El este puterea care desăvârșește totul. Ne închinăm deci înaintea Tatălui, ca să fim sfințiți; și înaintea Fiului ne închinăm, pentru ca același scop să se împlinească; ne închinăm și înaintea Duhului Sfânt, ca să fim făcuți ceea ce este El în fapt și în Nume. Nu există o distincție în sfințire, în sensul că Tatăl sfințește mai mult, Fiul mai puțin, Duhul Sfânt într-un grad mai mic decât ceilalți Doi. De ce atunci împărțiți Cele Trei Persoane în fragmente de naturi diferite și faceți Trei Zei, spre deosebire unul de altul, în timp ce de la toți primiți unul și același har? Deoarece, totuși, exemplele fac întotdeauna un argument mai viu pentru ascultători, îmi propun să instruiesc mintea hulitorilor printr-o ilustrare, explicând, prin intermediul lucrurilor pământești și de jos, acele lucruri care sunt mari și invizibile simțurilor. Dacă ți s-a întâmplat să înduri nenorocirea captivității printre dușmani, să fii în robie și în mizerie, să plângi pentru acea străveche libertate pe care ai avut-o cândva - și dacă toți odată trei oameni, care au fost oameni de seamă și cetățeni în țara stăpânilor tăi tiranici, te-au eliberat de constrângerea care ți se punea asupra ta, împărțindu-ți banii și cotele egale. între ei, nu ați putea atunci, întâlnindu-vă această favoare, să-i priviți pe cei trei deopotrivă drept binefăcători și să le plătiți răscumpărarea în părți egale, deoarece necazul și costul din partea voastră erau comune tuturor – dacă, adică, ați fi un judecător corect al binefacerii care ți-au fost făcute? Acest lucru putem vedea, în măsura în care este ilustrația, pentru că scopul nostru în prezent nu este să dăm o relatare strictă a Credinței. Să revenim la anotimpul prezent și la subiectul pe care ni-l pune înainte. Găsesc că nu numai Evangheliile, scrise după Răstignire, proclamă harul Botezului, dar, chiar înainte de Întruparea Domnului nostru, Scriptura străveche a prefigurat pretutindeni asemănarea regenerării noastre; nu manifestându-și limpede forma, ci arătând dinainte, în cuvinte întunecate, dragostea lui Dumnezeu față de om. Și așa cum Mielul a fost vestit prin anticipare, iar Crucea a fost prezisă prin anticipare, tot așa și Botezul a fost arătat prin acțiune și prin cuvânt. Să le reamintim celor care iubesc gândurile bune – pentru că sezonul festivalului de necesitate cere amintirea lor. Agar, roaba lui Avraam (pe care Pavel o tratează alegoric în raționamentul cu Galateni), fiind trimisă din casa stăpânului ei de mânia Sarei – căci o slugă bănuită în privința stăpânului ei este un lucru greu de suportat pentru soțiile legitime – rătăcea pustie într-o țară pustie, cu pruncul ei Ismael la sân. Și când ea era în dificultate pentru nevoile vieții și era ea însăși aproape de moarte și copilul ei era și mai dureros de apa din piele (din moment ce nu era posibil ca Sinagoga, cea care a locuit cândva printre figurile Fântânii perene, să aibă tot ceea ce era necesar pentru a susține viața), apare pe neașteptat un înger și îi arată o fântână de apă vie. Iată, deci, un tip sacramental: cum de la început, prin intermediul apei vie, îi vine mântuirea celui care pierea – apă care nu a fost înainte, dar a fost dată ca dar prin mijloacele unui înger. Din nou, mai târziu, Isaac – același de dragul căruia Ismael a fost alungat împreună cu mama sa din casa tatălui său – trebuia să se căsătorească. Slujitorul lui Avraam este trimis să facă potrivirea, astfel încât să asigure o mireasă pentru stăpânul său și o găsește pe Rebeca la fântână: și o căsătorie care urma să producă neamul lui Hristos și-a avut începutul și primul legământ în apă. Da, și Isaac însuși, când își conducea turmele, a săpat fântâni în toate părțile deșertului, pe care străinii le-au oprit și le-au umplut, pentru un tip al tuturor acelor oameni nelegiuiți din zilele de mai târziu care au împiedicat harul Botezului și au vorbit cu voce tare în lupta lor împotriva adevărului. Cu toate acestea, martirii și preoții i-au biruit săpat fântânile, iar darul Botezului a revărsat întreaga lume. După aceeași forță a textului, și Iacov, grăbindu-se să caute o mireasă, s-a întâlnit pe neașteptat pe Rahela la fântână. Și o piatră mare stătea pe fântână, pe care o mulțime de păstori obișnuiau să o rostogolească când se adunau și apoi dădeau apă pentru ei și turmele lor. Dar numai Iacov rostogolește piatra și adăpă turmele soției sale. Chestia este, cred, o vorbă întunecată, o umbră a ceea ce ar trebui să vină. Căci ce este piatra care este pusă decât Hristos Însuși? Căci despre El spune Isaia: „Și voi pune în temeliile Sionului o piatră scumpă, scumpă, aleasă; și Daniel la fel: O piatră a fost tăiată fără mâini, adică Hristos S-a născut fără om”. Căci, după cum este un lucru nou și minunat ca o piatră să fie tăiată din stâncă fără un tăietor sau unelte de tăiat piatra, tot așa este un lucru mai presus de orice mirare ca un urmaș să apară dintr-o Fecioară necăsătorită. Pe fântână zăcea, deci, piatra duhovnicească, Hristos, ascunzând în adânc și în mister ligheanul regenerării, care avea nevoie de mult timp – parcă era o funie lungă – pentru a-l scoate la lumină. Și nimeni nu a rostogolit piatra în afară de Israel, care se gândește să-L vadă pe Dumnezeu. Dar amândoi trage apa și dă de băut oilor Rahelei; adică dezvăluie misterul ascuns și dă apă vie turmei Bisericii. Adăugați la aceasta și istoria celor trei toiagle ale lui Iacov. Căci de pe vremea când cele trei nuiele au fost puse lângă fântână, Laban politeistul a devenit de atunci sărac, iar Iacov s-a îmbogățit și s-a îmbogățit în turme. Acum să fie interpretat Laban de diavol și Iacov de Hristos. Căci după instituirea Botezului, Hristos a luat toată turma lui Satana și El Însuși s-a îmbogățit. Din nou, marele Moise, când era un copil cuminte, și totuși la sân, căzând sub decretul general și crud pe care Faraonul cu inima împietrită l-a dat împotriva copiilor bărbați, a fost expus pe malul râului – nu gol, ci așezat într-un chivot, pentru că era potrivit ca Legea să fie închisă de obicei într-un sif. Și a fost întins lângă apă; pentru că Legea și acele stropiri zilnice ale evreilor care aveau să fie clarificate puțin mai târziu în Botezul desăvârșit și minunat, sunt aproape de har. Din nou, după părerea lui Pavel inspirat, poporul însuși, trecând prin Marea Roșie, a proclamat vestea bună a mântuirii prin apă. Poporul a trecut, iar regele egiptean cu oștirea sa a fost înghițit și prin aceste acțiuni a fost prevestit acest Sacrament. Căci şi acum, ori de câte ori poporul se află în apa regenerării, fugind din Egipt, de povara păcatului, este eliberat şi mântuit; dar diavolul cu proprii slujitori (mă refer, desigur, la duhurile răului), este sufocat de durere și piere, considerând că mântuirea oamenilor este propria sa nenorocire. Chiar și aceste cazuri ar putea fi suficiente pentru a confirma poziția noastră actuală; dar iubitor de gânduri bune nu trebuie să neglijeze tot ce urmează. Oamenii evreilor, după cum aflăm, după multe suferințe și după ce și-au împlinit cursul obosit în deșert, nu a intrat în țara făgăduinței până când nu a fost adus mai întâi, cu Iosua ca ghid și pilot al vieții, la trecerea Iordanului. Dar este clar că și Iosua, care a ridicat cele douăsprezece pietre în pârâu, anticipa venirea celor doisprezece ucenici, slujitorii Botezului. Din nou, acea jertfă minunată a vechiului țișbit, care întrece orice înțelegere umană, ce altceva face decât să prefigureze în acțiune Credința în Tatăl, în Fiul și în Duhul Sfânt și răscumpărarea? Căci, când tot poporul evreilor călcase în picioare religia părinţilor lor şi căzuse în eroarea politeismului, iar regele lor Ahab a fost înşelat de idolatrie, cu Izabela, cu un nume rău prevestit, ca partenerul rău al vieţii lui, şi ticălosul îndemn al nelegiuirii sale, profetul, plin de Duhul, Ahab, preotul, la o întâlnire a preotului, lui Baal într-o luptă minunată și minunată în ochii regelui și a întregului popor; și propunându-le sarcina de a jertfi taurul fără foc, i-a arătat într-o situație ridicolă și nenorocită, rugându-se în zadar și strigând cu voce tare zeilor care nu erau. În cele din urmă, invocându-și el însuși pe propriul și adevăratul Dumnezeu, a îndeplinit testul propus cu alte exagerări și completări. Căci nu a coborât, pur și simplu, prin rugăciune, focul din cer pe lemne când era uscat, ci a îndemnat și le-a poruncit pe însoțitori să aducă apă din belșug. Și după ce a vărsat de trei ori butoaiele pe lemnul despicat, a aprins la rugăciunea sa focul din apă, pentru ca, prin contrarietatea elementelor, concurând în așa fel în cooperare prietenească, să arate cu o putere supraabundentă puterea propriului său Dumnezeu. Acum, aici, prin acea jertfă minunată, Ilie ne-a proclamat clar ritul sacramental al Botezului care trebuia instituit ulterior. Căci focul a fost aprins de apa turnată de trei ori peste el, astfel încât să se arate clar că acolo unde este apa mistică, acolo este Duhul aprins, cald și aprins, care arde pe cei nelegiuiți și luminează pe cei credincioși. Da, și încă o dată ucenicul său Elisei, când Naaman Sirianul, care era bolnav de lepră, venise la el ca rugător, îl curăță pe bolnav spălându-l în Iordan, indicând clar ce ar trebui să vină, atât prin folosirea apei în general, cât și prin scufundarea în râu în special. Căci numai Iordanul dintre râuri, primind în sine primele roade ale sfințirii și binecuvântării, a transmis în canalul său întregii lumi, ca de la un izvor în tipul oferit de el însuși, harul Botezului. Acestea sunt atunci indicii în faptă și act de regenerare prin Botez. În rest, să luăm în considerare profețiile lui în cuvinte și limbaj. Isaia a strigat spunând: Spălați-vă, curățați-vă, îndepărtați răul din sufletele voastre; și David, Apropiați-vă de El și luminați-vă, și fețele voastre nu vor fi de rușine. Iar Ezechiel, scriind mai clar și mai clar decât amândoi, a zis: „Voi stropi pe tine cu apă curată și vei fi curățit; te voi curăți de toată murdăria ta și de toți idolii tăi”. De asemenea, vă voi da o inimă nouă și vă voi da un duh nou; și voi scoate inima de piatră din trupul vostru și vă voi da o inimă de carne și voi pune Duhul Meu în voi. Cel mai vădit, de asemenea, Zaharia profețește despre Iosua, care era îmbrăcat cu haina murdară (adică carnea unui slujitor, chiar al nostru), și dezbrăcându-l de hainele nefavorabile, îl împodobește cu haina curată și frumoasă; învățându-ne prin ilustrația figurativă că, cu adevărat, în Botezul lui Isus, noi toți, dezbrăcându-ne păcatele ca pe o haină săracă și peticită, suntem îmbrăcați în haina sfântă și prea dreaptă a regenerării. Și unde vom pune oracolul acela al lui Isaia, care strigă către pustie: Bucură-te, pustie însetată! Să se bucure pustia și să înflorească ca un crin, și locurile pustii ale Iordanului vor înflori și se vor bucura? Căci este limpede că nu vestește vestea bună a bucuriei în locuri fără suflet sau simț, ci el vorbește, după chipul pustiei, despre sufletul uscat și neîmpodobit, la fel ca și David, când spune: „Sufletul meu este pentru Tine ca un pământ însetat și: Sufletul meu este însetat de Dumnezeul cel viu”. Deci iarăşi Domnul spune în Evanghelii: Dacă cineva îi este sete, să vină la Mine şi să bea; și femeii din Samaria: Oricine va bea din această apă va fi iarăși însetat; Și excelența din Carmel Isaia 35:2 este dată sufletului care poartă asemănarea pustiei, adică harul dăruit prin Duhul. Căci de vreme ce Ilie a locuit în Carmel, iar muntele a devenit faimos și renumit prin virtutea celui ce locuia acolo și de vreme ce, mai mult, Ioan Botezătorul, ilustr în duhul lui Ilie, a sfințit Iordanul, de aceea proorocul a prezis că măreția Carmelului va fi dată râului. Și slava Libanului Isaia 35:2, după asemănarea copacilor lui înalți, el a transferat-o la râu. Căci, după cum marele Liban prezintă o cauză suficientă de uimire chiar în copacii pe care îi aduce și îi hrănește, tot așa Iordanul este glorificat prin regenerarea oamenilor și sădirea lor în Paradisul lui Dumnezeu; și despre ei, așa cum spun cuvintele psalmistului, mereu înflorind și purtând frunzișul virtuților, frunza nu se va ofili și Dumnezeu se va bucura ca roadele la vremea lor. plantator bun, în propriile sale lucrări. Și inspiratul David, prevestind și glasul pe care Tatăl l-a rostit din cer asupra Fiului la Botezul Său, pentru ca El să-i conducă pe ascultători, care până atunci priveau acea stare joasă a Umanității Sale, care era perceptibilă prin simțurile lor, la demnitatea naturii care aparține Dumnezeirii, a scris în cartea sa acel pasaj: Glasul Domnului, glasul maiestății este peste apa. Dar aici trebuie să punem capăt mărturiilor din Divinele Scripturi: căci discursul s-ar extinde la o lungime infinită dacă cineva ar căuta să selecteze fiecare pasaj în detaliu și să le expună într-o singură carte. Dar, toți cei care sunt bucuroși, prin darul regenerării și lăudați-vă cu acea reînnoire mântuitoare, arătați-mi, după harul sacramental, schimbarea în căile voastre care ar trebui să o urmeze și faceți cunoscută prin puritatea conversației voastre diferența realizată de transformarea voastră în bine. Căci din lucrurile care sunt în fața ochilor noștri nimic nu este schimbat: caracteristicile corpului rămân neschimbate, iar modelul naturii vizibile nu este deloc diferit. Dar este cu siguranță nevoie de o dovadă evidentă, prin care să putem recunoaște omul nou-născut, discernând prin semne clare noul de vechi. Iar acestea cred că se găsesc în mișcările intenționate ale sufletului, prin care el se separă de vechea sa viață obișnuită și intră într-un mod mai nou de conversație și îi va învăța clar pe cei familiarizați cu el că a devenit ceva diferit de sinele său anterior, neavând în el nici un semn prin care vechiul eu a fost recunoscut. Acesta, dacă te lași convins de mine și îți păstrezi cuvintele ca pe o lege, este modul transformării. Omul care a fost înainte de Botez a fost deznădăjduit, lacom, stăpânitor de bunurile altora, defăimător, mincinos, defăimător și tot ce este înrudit cu aceste lucruri și care stăruie din ele. Să devină acum ordonat, sobru, mulțumit cu propriile sale bunuri și împărtășind din ele celor aflați în sărăcie, sincer, politicos, amabil – într-un cuvânt, urmând orice conduită lăudabilă. Căci, după cum întunericul este risipit de lumină, iar negrul dispare pe măsură ce albul este răspândit peste el, tot așa și bătrânul dispare când este împodobit cu faptele dreptății. Vedeți cum și Zaheu, prin schimbarea vieții sale, l-a ucis pe vameș, dând de patru ori restituirea celor pe care i-a stricat pe nedrept, iar restul le-a împărțit cu săracii – comoara pe care o obținuse mai înainte cu răutate de la săracii pe care i-a asuprit. Evanghelistul Matei, un alt vameș, cu aceeași afacere cu Zacheu, imediat după chemarea lui și-a schimbat viața de parcă ar fi fost o mască. Pavel a fost un persecutor, dar după harul care i-a dăruit un apostol, purtând greutatea lanțurilor sale pentru Hristos, ca un act de reparare și pocăință pentru acele legături nedrepte pe care le-a primit cândva de la Lege și le-a purtat pentru a fi folosite împotriva Evangheliei. Așa ar trebui să fii tu în regenerarea ta: așa ar trebui să-ți ștergi obiceiurile care tind spre păcat; la fel trebuie să se vorbească fiii lui Dumnezeu: căci după harul dăruit suntem numiţi copiii Lui. Și de aceea ar trebui să cercetăm cu atenție caracteristicile Tatălui nostru, pentru ca, modelându-ne și încadrându-ne după asemănarea Tatălui nostru, să putem arăta adevărați copii ai Celui care ne cheamă la înfierea după har. Pentru ticălosul și fiul presupus, care dezmințișează nobilimea tatălui său în faptele sale, este un reproș trist. De aceea, de asemenea, cred că Domnul Însuși, punând pentru noi în Evanghelii regulile vieții noastre, folosește aceste cuvinte către ucenicii Săi: Faceți bine celor ce vă urăsc, rugați-vă pentru cei ce vă folosesc cu nenorocire și vă prigonesc; ca să fiți copiii Tatălui vostru care este în ceruri, căci El face să răsară soarele Său peste cei răi și peste cei buni și plouă peste cei drepți și peste cei nedrepți. Căci atunci El spune că ei sunt fii atunci când în propriile lor moduri de gândire ei sunt modelați în bunătate iubitoare față de rudele lor, după asemănarea bunătății Tatălui. De aceea, de asemenea, se întâmplă că, după demnitatea înfierii, diavolul complotează cu mai multă vehemență împotriva noastră, strigându-se cu privirea invidioasă, când vede frumusețea omului nou-născut, tinzând cu seriozitate către acea cetate cerească, din care a căzut; matrice. Dar când suntem conștienți de atacurile lui, ar trebui să ne repetăm ​​cuvintele apostolice: Toți cei care am fost botezați în Hristos, am fost botezați în moartea Lui Romani 6:3. Acum, dacă am fost conformați cu moartea Lui, păcatul din noi de acum înainte este cu siguranță un cadavru, străpuns de sulița Botezului, așa cum acel desfrânat a fost împins de zelosul Fineas. Numeri 25:7–8 Fugi, deci, de noi, rău augur! Căci este un cadavru pe care cauți să-l jefuiești, unul care ți-a fost alăturat de mult, unul care și-a pierdut de mult simțurile pentru plăceri. Un cadavru nu este îndrăgostit de trupuri, un cadavru nu este captivat de bogăție, un cadavru nu calomniază, un cadavru nu minte, nu smulge ceea ce nu este al său, nu ocărește pe cei care îl întâlnesc. Felul meu de a trăi este reglementat pentru o altă viață: am învățat să disprețuiesc lucrurile care sunt în lume, să trec pe lângă lucrurile pământului, să mă grăbesc spre cele din cer, așa cum mărturisește în mod expres Pavel, că pentru El i-a fost răstignit lumea, iar el pentru lume. Acestea sunt cuvintele unui suflet cu adevărat regenerat: acestea sunt spusele omului nou-botezat, care își amintește de propria sa mărturie, pe care a făcut-o lui Dumnezeu când i s-a administrat sacramentul, făgăduind că va disprețui de dragul dragostei față de El orice chin și orice plăcere deopotrivă. Și acum am vorbit suficient pentru subiectul sfânt al zilei, pe care ni-l aduce anul înconjurător la anumite perioade. Vom face bine în ceea ce ne rămâne să punem capăt discursului nostru, îndreptându-l către Dătătorul iubitor al unei binefaceri atât de mari, oferindu-I câteva cuvinte ca răsplată pentru lucruri mari. Căci Tu cu adevărat, Doamne, ești izvorul curat și veșnic al bunătății, Care cu dreptate te-ai abătut de la noi și cu bunătate iubitoare ai milă de noi. Ai urât și te-ai împăcat; Ai blestemat și binecuvântat; Ne-ai izgonit din Paradis și ne-ai adus aminte; Ai dezbrăcat frunzele de smochin, un înveliș nepotrivit și ne-ai îmbrăcat cu o haină scumpă; Ai deschis închisoarea și ai eliberat pe cei condamnați; Ne-ai stropit cu apă curată și ne-ai curățat de murdăria noastră. Adam nu va mai fi derutat atunci când este chemat de Tine, nici nu se va ascunde, convins de conștiința lui, ghemuit în desișul Paradisului. Nici sabia în flăcări nu va înconjura Paradisul în jur și va face intrarea inaccesibilă celor care se apropie; dar totul s-a transformat în bucurie pentru noi, care am fost moștenitorii păcatului: Paradisul, da, cerul însuși poate fi călcat de om; și creația, în lume și mai presus de lume, care odată era în contradicție cu ea însăși, este împletită în prietenie; și noi, oamenii, suntem făcuți să ne unim în cântarea îngerilor, oferind închinare laudei lui Dumnezeu. Pentru toate aceste lucruri, să cântăm lui Dumnezeu acel imn de bucurie, pe care buzele atinse de Duhul au cântat cu voce tare în urmă: „Fie ca sufletul meu să se bucure în Domnul, căci El m-a îmbrăcat cu haina mântuirii și a îmbrăcat peste mine o haină de bucurie; ca mirelui a pus mitra peste mine și ca o mireasă m-a împodobit cu o haină”. Și cu adevărat Împodobitorul miresei este Hristos, Care este, și a fost și va fi, binecuvântat acum și în vecii vecilor. Amin. Вам может быть интересно: