Sobre el bautismo de Cristo

Un sermón para el día de las luces. Ahora reconozco a mi propio rebaño: hoy contemplo la figura habitual de la Iglesia, cuando, apartándose con aversión de la ocupación incluso de los cuidados de la carne, os reunís en números no disminuidos para el servicio de Dios, cuando el pueblo abarrota la casa, entrando en el santuario sagrado, y cuando la multitud que no puede encontrar un lugar dentro llena el espacio exterior en los recintos como abejas. Porque algunos de ellos trabajan dentro, mientras que otros afuera zumban alrededor de la colmena. Así lo hacéis, hijos míos, y no abandonéis nunca este celo. Porque confieso que siento el afecto de un pastor, y deseo, cuando esté en esta atalaya, ver el rebaño reunido alrededor del pie de la montaña; y cuando esto me sucede, me lleno de maravillosa seriedad y trabajo con placer en mi sermón, como lo hacen los pastores en sus melodías rústicas. Pero cuando las cosas son de otro modo y os desviáis en vagabundeos lejanos, como lo hicisteis últimamente, el último día del Señor, me siento muy preocupado y me alegro de estar en silencio; y considero la cuestión de la huida de aquí, y busco el Carmelo del profeta Elías, o alguna roca sin habitante; Porque los hombres deprimidos eligen naturalmente la soledad y la soledad. Pero ahora, cuando os veo congregados aquí con todas vuestras familias, me acuerdo de la palabra profética que Isaías proclamó desde lejos, dirigiéndose con anticipación a la Iglesia con sus hermosos y numerosos hijos: ¿Quiénes son estos que vuelan como nube, y como palomas con sus polluelos para mí? Sí, y añade además esto: El lugar es demasiado estrecho para mí; Dad lugar para que habite Isaías 49:20 . Para estas predicciones, el poder del Espíritu hizo con referencia a la populosa Iglesia de Dios, que luego llenaría el mundo entero de un extremo a otro de la tierra. El tiempo, entonces, ha llegado y trae en su curso el recuerdo de los santos misterios que purifican al hombre, misterios que limpian del alma y del cuerpo incluso el pecado que es difícil de limpiar, y que nos devuelven a la justicia de nuestro primer estado que Dios, el mejor de los artífices, nos imprimió. Por eso es que vosotros, el pueblo iniciado, estáis reunidos; y traéis también a aquellos que no los han probado, guiando, como buenos padres, con cuidadosa guía, a los no iniciados a la perfecta recepción de la fe. Yo, por mi parte, me regocijo por ambos: por vosotros, los iniciados, porque estáis enriquecidos con un gran don; por vosotros, los no iniciados, porque tenéis una justa expectativa de esperanza: la remisión de lo que hay que rendir cuentas, la liberación de la esclavitud, la estrecha relación con Dios, la libertad de expresión y, en lugar de la sujeción servil, la igualdad con los ángeles. Para estas cosas, y todo lo que de ellas se deriva, la gracia del bautismo nos asegura y nos transmite. Dejemos, pues, los demás asuntos de las Escrituras para otras ocasiones, y atendamos al tema que se nos presenta, ofreciendo, en la medida de lo posible, los presentes que sean propios y convenientes para la fiesta: porque cada fiesta exige su propio tratamiento. Por eso damos la bienvenida al matrimonio con canciones nupciales; para el luto traemos la ofrenda debida con acordes fúnebres; en tiempos de negocios hablamos en serio, en tiempos de festividad relajamos la concentración y la tensión de nuestra mente; pero cada vez nos mantenemos libres de perturbaciones de cosas ajenas a su carácter. Cristo, pues, nació hace unos días, Aquel cuya generación fue antes de todas las cosas, sensible e intelectual. Hoy es bautizado por Juan para limpiar al que estaba contaminado, para traer el Espíritu de arriba y exaltar al hombre al cielo, para que el que había caído sea levantado y el que lo había derribado sea avergonzado. Y no os maravilléis si Dios mostró tan gran seriedad en nuestra causa: porque fue con cuidado por parte del que nos hizo mal que se trazó el complot contra nosotros; es con previsión por parte de nuestro Hacedor que somos salvos. Y él, ese encantador malvado, formulando su nuevo dispositivo de pecado contra nuestra raza, sacó su cola de serpiente, un disfraz digno de su propia intención, entrando en su impureza en lo que era como él mismo – habitando, terrenal y mundano como era en voluntad, en esa cosa reptante. Pero Cristo, reparador de sus malas acciones, asume la humanidad en su plenitud, y salva al hombre, y se convierte en tipo y figura de todos nosotros, para santificar las primicias de cada acción, y no dejar a sus siervos ninguna duda en su celo por la tradición. El bautismo, entonces, es una purificación de los pecados, una remisión de las transgresiones, una causa de renovación y regeneración. Por regeneración entendamos la regeneración concebida en el pensamiento, no discernida por la vista corporal. Porque no convertiremos, según el judío Nicodemo y su inteligencia un tanto embotada, al anciano en un niño, ni al que está arrugado y con el cabello gris a la ternura y a la juventud, si lo devolvemos al vientre de su madre; sino que lo devolvemos, por gracia real, al que lleva las cicatrices del pecado y ha envejecido en malos hábitos, a la inocencia del niño. Porque así como el niño recién nacido está libre de acusaciones y castigos, así también el niño de la regeneración no tiene nada de qué responder, siendo liberado de responsabilidad por la generosidad real. Y este don no es el agua que otorga (pues en ese caso sería algo más exaltado que toda la creación), sino el mandato de Dios, y la visita del Espíritu que viene sacramentalmente para hacernos libres. Pero el agua sirve para expresar la limpieza. Porque como solemos lavarnos con agua para limpiar nuestro cuerpo cuando está sucio de suciedad o barro, lo aplicamos también en la acción sacramental y mostramos el brillo espiritual por lo que está sujeto a nuestros sentidos. Sin embargo, si nos parece bien, perseveremos en indagar más plenamente y más detalladamente sobre el bautismo, partiendo, como de la fuente, de la declaración bíblica: El que no nace de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios. ¿Por qué se nombran ambos y por qué no se considera que el Espíritu por sí solo sea suficiente para completar el bautismo? El hombre, como bien sabemos, es compuesto, no simple: y por eso se le asignan medicinas afines y similares para curar a aquel que es doble y conglomerado: – para su cuerpo visible, el agua, el elemento sensible – para su alma, que no podemos ver, el Espíritu invisible, invocado por la fe, presente indeciblemente. Porque el Espíritu sopla donde quiere y oyes su voz, pero no sabes de dónde viene ni adónde va. Bendice el cuerpo que es bautizado y el agua que bautiza. No desprecies, por tanto, la fuente divina, ni la consideres a la ligera, como algo común, a causa del uso del agua. Porque el poder que actúa es poderoso, y maravillosas son las cosas que mediante él se realizan. Porque también este santo altar, junto al cual estoy, es piedra, de naturaleza ordinaria, en nada diferente de las otras losas de piedra que construyen nuestras casas y adornan nuestras aceras; pero puesto que fue consagrado al servicio de Dios y recibió la bendición, es una mesa santa, un altar sin mancha, que ya no es tocado por las manos de todos, sino sólo por los sacerdotes, y esto con reverencia. El pan también es al principio pan común, pero cuando la acción sacramental lo consagra, se llama y se convierte en Cuerpo de Cristo. Así ocurre con el aceite sacramental; lo mismo ocurre con el vino: aunque antes de la bendición tienen poco valor, cada uno de ellos, después de la santificación concedida por el Espíritu, tiene su propia operación. El mismo poder de la palabra, a su vez, hace también venerable y honorable al sacerdote, separado, por la nueva bendición que le ha sido conferida, de su comunidad con la masa de los hombres. Mientras ayer era uno más de la masa, uno más del pueblo, de repente se convierte en guía, presidente, maestro de rectitud, instructor en misterios ocultos; y esto lo hace sin haber cambiado en nada de cuerpo ni de forma; pero, sin dejar de ser en toda apariencia el hombre que era antes, siendo, por algún poder y gracia invisibles, transformado con respecto a su alma invisible a una condición superior. Y así, hay muchas cosas que, si las consideras, verás que su apariencia es despreciable, pero las cosas que logran son poderosas: y este es especialmente el caso cuando recoges de la historia antigua ejemplos afines y similares al tema de nuestra investigación. La vara de Moisés era una vara de avellana. ¿Y qué es eso sino leña común que cada mano corta y lleva, y labra para el uso que quiere, y arroja como quiere al fuego? Pero cuando Dios quiso realizar con aquella vara aquellas maravillas, altísimas y que sobrepasaban el poder del lenguaje para expresarlas, el madero se transformó en serpiente. Y otra vez, en otro tiempo, golpeó las aguas, y ahora hizo que el agua fuera sangre, ahora hizo brotar una multitud innumerable de ranas: y otra vez dividió el mar, cortado en sus profundidades sin volver a juntarse. Asimismo, el manto de uno de los profetas, aunque no era más que una piel de cabra, hizo que Eliseo fuera famoso en todo el mundo. Y la madera de la Cruz tiene eficacia salvadora para todos los hombres, aunque, según me han informado, es un trozo de árbol pobre, menos valioso que la mayoría de los árboles. Así una zarza mostró a Moisés la manifestación de la presencia de Dios: así los restos de Eliseo resucitaron a un hombre muerto; Así el barro dio la vista al que estaba ciego desde el vientre. Y todas estas cosas, aunque eran materia sin alma ni sentido, se convirtieron en medios para la realización de las grandes maravillas que obraron cuando recibieron el poder de Dios. Ahora bien, por un razonamiento similar, también el agua, aunque no es más que agua, renueva al hombre para la regeneración espiritual, cuando la gracia de lo alto la santifica. Y si alguno me vuelve a responder planteándome una dificultad, con sus preguntas y dudas, preguntando e indagando continuamente cómo se regenera el agua y el acto sacramental que en ella se hace, muy justamente le respondo: Muéstrame el modo de esa generación que es según la carne, y te explicaré la potencia de la regeneración en el alma. Dirás tal vez, a modo de dar cuenta del asunto: Es la causa de la semilla la que hace al hombre. Aprende entonces de nosotros a cambio, que el agua bendita limpia e ilumina al hombre. Y si vuelves a objetarme tu ¿Cómo? Responderé con más vehemencia: ¿Cómo llega a ser hombre la sustancia fluida y informe? y así el argumento, a medida que avance, se ejercerá sobre todo a través de toda la creación. ¿Cómo existe el cielo? ¿Cómo la tierra? ¿Cómo mar? ¿Cómo cada cosa? Porque en todas partes el razonamiento de los hombres, perplejos en el intento de descubrimiento, recae sobre esta sílaba cómo, como los que no pueden caminar caen sobre un asiento. Para hablar de manera concisa, en todas partes el poder de Dios y Su operación son incomprensibles e incapaces de ser reducidos a gobierno, produciendo fácilmente lo que Él quiere, mientras nos ocultan el conocimiento minucioso de Su operación. Por eso también el bienaventurado David, aplicando su mente a la magnificencia de la creación, y lleno de asombro y perplejidad en su alma, pronunció aquel verso que todos cantan: Oh Señor, cuán múltiples son tus obras: con sabiduría las has hecho todas. Percibió la sabiduría, pero no pudo descubrir el arte de la sabiduría. Dejemos entonces la tarea de buscar lo que está más allá del poder humano, y busquemos más bien aquello que muestra signos de estar en parte dentro de nuestra comprensión: ¿cuál es la razón por la cual la limpieza se efectúa con agua? ¿Y con qué propósito se reciben las tres inmersiones? Lo que los padres enseñaron, y que nuestra mente ha recibido y asentido, es lo siguiente: Reconocemos cuatro elementos de los que se compone el mundo, que todos conocen aunque no se pronuncien sus nombres; pero si es bueno, por el bien de los más simples, deciros sus nombres, son fuego y aire, tierra y agua. Ahora bien, nuestro Dios y Salvador, al cumplir la Dispensación por nosotros, descendió debajo del cuarto de ellos, la tierra, para poder levantar de allí vida. Y nosotros, al recibir el bautismo, a imitación de nuestro Señor, Maestro y Guía, no somos sepultados en la tierra (pues éste es el refugio del cuerpo que está enteramente muerto, que cubre la debilidad y decadencia de nuestra naturaleza), sino que viniendo al elemento semejante a la tierra, al agua, nos ocultamos en eso como lo hizo el Salvador en la tierra; y al hacer esto tres veces representamos para nosotros mismos la gracia de la Resurrección que fue realizada en tres días; silencio, pero mientras se pronuncian sobre nosotros los Nombres de las Tres Sagradas Personas en quienes hemos creído, en quienes también esperamos, de quienes nos llega tanto el hecho de nuestro presente como el de nuestra existencia futura. Quizás os ofendáis, los que con valentía contendéis contra la gloria del Espíritu, y le escatimáis la veneración con que es reverenciado por los piadosos. Dejad de contender conmigo: resistid, si podéis, a aquellas palabras del Señor que dieron a los hombres la regla de la invocación bautismal. ¿Qué dice el mandato del Señor? Bautizándolos en el Nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo Mateo 28:19. ¿Cómo en el Nombre del Padre? Porque Él es la causa primordial de todas las cosas. ¿Cómo en el Nombre del Hijo? Porque Él es el Hacedor de la Creación. ¿Cómo en el Nombre del Espíritu Santo? Porque Él es el poder que todo lo perfecciona. Nos inclinamos, pues, ante el Padre para ser santificados; también nos inclinamos ante el Hijo, para que se cumpla el mismo fin; nos inclinamos también ante el Espíritu Santo, para que seamos hechos lo que Él es en hecho y en Nombre. No hay distinción en la santificación, en el sentido de que el Padre santifica más, el Hijo menos, el Espíritu Santo en menor grado que los otros Dos. ¿Por qué entonces divides las Tres Personas en fragmentos de diferentes naturalezas y haces Tres Dioses diferentes entre sí, mientras de todos recibes una y la misma gracia? Sin embargo, como los ejemplos siempre hacen que un argumento sea más vívido para los oyentes, me propongo instruir la mente de los blasfemos mediante una ilustración, explicando, por medio de asuntos terrenales y humildes, aquellos asuntos que son grandes e invisibles a los sentidos. Si te sucediera estar soportando la desgracia del cautiverio entre enemigos, estar en esclavitud y en la miseria, estar gimiendo por esa antigua libertad que una vez tuviste, y si de repente tres hombres, que eran hombres notables y ciudadanos en el país de tus amos tiránicos, te liberaran de la restricción que pesaba sobre ti, dando tu rescate en partes iguales y dividiendo las cargas del dinero en partes iguales entre ellos, ¿no te encontrarías entonces con este favor? Mira a los tres por igual como bienhechores y devuélveles el rescate en partes iguales, ya que el problema y el costo en tu nombre fueron comunes a todos ellos, si, es decir, fueras un juez justo del beneficio que te han hecho. Esto podemos verlo, en lo que respecta a la ilustración, porque nuestro objetivo en este momento no es dar una explicación estricta de la Fe. Volvamos a la temporada actual y al tema que nos presenta. Encuentro que no sólo los Evangelios, escritos después de la Crucifixión, proclaman la gracia del Bautismo, sino que, incluso antes de la Encarnación de nuestro Señor, las Escrituras antiguas prefiguraban en todas partes la semejanza de nuestra regeneración; no manifestando claramente su forma, sino prefigurando, en dichos oscuros, el amor de Dios al hombre. Y así como el Cordero fue proclamado por anticipación, y la Cruz fue predicha por anticipación, así también el Bautismo fue mostrado por acción y por palabra. Recordemos sus tipos a aquellos que aman los buenos pensamientos, porque la temporada festiva exige necesariamente su recuerdo. Agar, la sierva de Abraham (a quien Pablo trata alegóricamente al razonar con los gálatas), siendo expulsada de la casa de su amo por la ira de Sara (porque una sirvienta sospechosa con respecto a su amo es algo difícil de soportar para las esposas legítimas), vagaba desolada a una tierra desolada con su bebé Ismael en su pecho. Y cuando ella estaba en apuros por las necesidades de la vida, y estaba ella misma al borde de la muerte, y su hijo aún estaba más dolorido por el agua de la piel agotada (ya que no era posible que la Sinagoga, la que una vez habitó entre las figuras de la Fuente perenne, tuviera todo lo necesario para sustentar la vida), un ángel aparece inesperadamente, y le muestra un pozo de agua viva, y sacando de allí, salva a Ismael. He aquí, pues, un tipo sacramental: cómo desde el principio la salvación llega al que perecía por medio del agua viva, agua que antes no existía, sino que le fue dada como don por medio de un ángel. Nuevamente, en un momento posterior, Isaac – el mismo por cuyo motivo Ismael fue expulsado con su madre de la casa de su padre – iba a casarse. El siervo de Abraham es enviado a casarse para conseguir una novia para su amo, y encuentra a Rebeca junto al pozo: y un matrimonio que iba a producir la raza de Cristo tuvo su comienzo y su primer pacto en el agua. Sí, y también el mismo Isaac, cuando gobernaba a sus rebaños, cavó pozos en todas partes del desierto, que los extranjeros taparon y llenaron, en representación de todos aquellos hombres impíos de los últimos tiempos que obstaculizaban la gracia del bautismo y hablaban en voz alta en su lucha contra la verdad. Sin embargo, los mártires y los sacerdotes los vencieron cavando pozos, y el don del bautismo inundó el mundo entero. Según la misma fuerza del texto, también Jacob, apresurándose a buscar una esposa, se encontró inesperadamente con Raquel junto al pozo. Y sobre el pozo había una gran piedra, la cual muchos pastores solían hacer rodar cuando se reunían, y luego daban agua para ellos y para sus rebaños. Pero solo Jacob quita la piedra y da de beber a las ovejas de su esposa. La cosa es, creo, un dicho oscuro, una sombra de lo que debería venir. Porque ¿qué es la piedra puesta sino Cristo mismo? Porque de él dice Isaías: Y pondré en los cimientos de Sión una piedra costosa, preciosa, escogida; y Daniel igualmente: Piedra fue cortada sin mano, es decir, Cristo nació sin hombre. Porque así como es algo nuevo y maravilloso que una piedra pueda ser cortada de la roca sin herramienta para tallar la piedra, así también es algo fuera de toda maravilla que de una Virgen soltera aparezca un descendiente. Yacía, pues, sobre el pozo la piedra espiritual, Cristo, ocultando en lo profundo y en el misterio la fuente de la regeneración que necesitó mucho tiempo –como una larga cuerda– para sacarla a la luz. Y nadie removió la piedra sino Israel, a quien le importa ver a Dios. Pero él saca agua y da de beber a las ovejas de Raquel; es decir, revela el misterio escondido y da agua viva al rebaño de la Iglesia. Añádase a esto también la historia de las tres varas de Jacob. Porque desde el momento en que las tres varas fueron colocadas junto al pozo, Labán el politeísta se hizo pobre, y Jacob se hizo rico y rico en rebaños. Ahora bien, interpretemos a Labán como del diablo, y a Jacob como de Cristo. Porque después de la institución del bautismo, Cristo se llevó todo el rebaño de Satanás y él mismo se enriqueció. Nuevamente, el gran Moisés, cuando era un niño hermoso, y aún en el pecho, cayendo bajo el decreto general y cruel que el endurecido Faraón dictó contra los niños varones, fue expuesto en las orillas del río – no desnudo, sino puesto en un arca, porque era apropiado que la Ley estuviera típicamente encerrada en un cofre. Y fue puesto cerca del agua; porque la Ley y esas aspersiones diarias de los hebreos que poco después se aclararían en el bautismo perfecto y maravilloso, están cerca de la gracia. Nuevamente, según la opinión del inspirado Pablo, el pueblo mismo, al pasar por el Mar Rojo, proclamó las buenas nuevas de la salvación por agua. El pueblo pasó, y el rey egipcio con su ejército fue sumergido, y por estas acciones se predijo este Sacramento. Porque incluso ahora, siempre que el pueblo está en el agua de la regeneración, huyendo de Egipto, del peso del pecado, es liberado y salvo; pero el diablo con sus propios servidores (me refiero, por supuesto, a los espíritus del mal), se ahoga de dolor y perece, considerando la salvación de los hombres como su propia desgracia. Incluso estos ejemplos podrían ser suficientes para confirmar nuestra posición actual; pero el amante de los buenos pensamientos no debe descuidar lo que sigue. El pueblo de los hebreos, como sabemos, después de muchos sufrimientos y después de completar su agotador camino en el desierto, no entró en la tierra prometida hasta que fue llevada, con Josué como guía y piloto de su vida, al paso del Jordán. Pero está claro que también Josué, que colocó las doce piedras en el arroyo, anticipaba la venida de los doce discípulos, los ministros del bautismo. Una vez más, ese maravilloso sacrificio del antiguo tisbita, que sobrepasa todo entendimiento humano, ¿qué más hace sino prefigurar en acción la Fe en el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, y la redención? Porque cuando todo el pueblo hebreo había pisoteado la religión de sus padres y caído en el error del politeísmo, y su rey Acab fue engañado por la idolatría, teniendo a Jezabel, de mal agüero, como la malvada compañera de su vida y la vil incitadora de su impiedad, el profeta, lleno de la gracia del Espíritu, viniendo a encontrarse con Acab, resistió a los sacerdotes de Baal en una contienda maravillosa y prodigiosa en la vista del rey y de todo el pueblo; y al proponerles la tarea de sacrificar el buey sin fuego, los exhibió en una situación ridícula y miserable, orando en vano y clamando en voz alta a dioses que no lo eran. Finalmente, invocando él mismo a su Dios y al verdadero Dios, cumplió la prueba propuesta con más exageraciones y añadidos. Porque no hizo descender simplemente con oración el fuego del cielo sobre la leña cuando estaba seca, sino que exhortó y ordenó a los asistentes que trajeran abundante agua. Y cuando hubo derramado tres veces los barriles sobre la madera hendida, encendió en su oración el fuego del agua, para que por la contradicción de los elementos, concurriendo así en amistosa cooperación, pudiera mostrar con fuerza sobreabundante el poder de su propio Dios. Ahora bien, aquí, mediante ese maravilloso sacrificio, Elías nos proclamó claramente el rito sacramental del bautismo que luego debería ser instituido. Porque el fuego fue encendido por el agua que se derramó tres veces sobre él, de modo que se muestra claramente que donde está el agua mística, allí está el Espíritu encendido, cálido y ardiente, que quema a los impíos e ilumina a los fieles. Sí, y una vez más su discípulo Eliseo, cuando Naamán el sirio, que estaba enfermo de lepra, se acercó a él como suplicante, limpia al enfermo lavándolo en el Jordán, indicando claramente lo que debía suceder, tanto con el uso del agua en general, como con la inmersión en el río en particular. Porque el Jordán, el único de los ríos, que recibe en sí mismo las primicias de la santificación y la bendición, transmite en su cauce al mundo entero, como si fuera de alguna fuente del tipo que él mismo proporciona, la gracia del bautismo. Estas son entonces indicaciones en obra y acto de regeneración por el Bautismo. Por lo demás, consideremos las profecías al respecto en palabras y lenguaje. Isaías clamó diciendo: Lávaos, limpiaos, quitad el mal de vuestras almas; y David: Acercaos a Él y sed iluminados, y vuestro rostro no será avergonzado. Y Ezequiel, escribiendo más clara y claramente que ambos, dice: Y rociaré sobre vosotros agua limpia, y seréis limpios: de todas vuestras inmundicias, y de todos vuestros ídolos, os limpiaré. Os daré también un corazón nuevo, y os daré un espíritu nuevo; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne, y pondré mi Espíritu dentro de vosotros. De manera más manifiesta también profetiza Zacarías de Josué, quien estaba vestido con la vestidura inmunda (a saber, la carne de un siervo, incluso la nuestra), y despojándolo de su vestidura desfavorable lo adorna con la vestidura limpia y hermosa; enseñándonos con la ilustración figurativa que verdaderamente en el bautismo de Jesús todos nosotros, despojándonos de nuestros pecados como un vestido pobre y remendado, estamos vestidos con el santo y bellísimo vestido de la regeneración. ¿Y dónde situaremos aquel oráculo de Isaías, que clama al desierto: Alégrate, desierto sediento: regocíjate el desierto y florecerá como un lirio; y florecerán y se alegrarán las desolaciones del Jordán? Porque es claro que no es a lugares sin alma ni sentido a donde proclama las buenas nuevas de alegría: sino que habla, por la figura del desierto, del alma reseca y sin adornos, como también David, cuando dice: Mi alma es para ti como una tierra sedienta, y Mi alma tiene sed de poderosos, del Dios vivo. Por eso nuevamente dice el Señor en los Evangelios: Si alguno tiene sed, venga a mí y beba; y a la mujer de Samaria: Cualquiera que beba de esta agua, volverá a tener sed; pero todo el que beba del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás. Juan 4:13–14 . Y la excelencia del Carmelo Isaías 35:2 se da al alma que lleva la semejanza del desierto, es decir, la gracia otorgada por el Espíritu. Porque como Elías habitó en el Carmelo, y la montaña se hizo famosa y renombrada por la virtud de quien allí habitaba, y como además Juan Bautista, ilustre en el espíritu de Elías, santificó el Jordán, por eso el profeta predijo que la excelencia del Carmelo se daría al río. Y la gloria del Líbano Isaías 35:2, por la semejanza de sus árboles altos, la transfiere al río. Porque así como el gran Líbano presenta suficiente motivo de asombro en los mismos árboles que produce y nutre, así el Jordán es glorificado al regenerar a los hombres y plantarlos en el Paraíso de Dios: y de ellos, como dicen las palabras del salmista, siempre floreciendo y llevando el follaje de las virtudes, la hoja no se marchitará, y Dios se alegrará, recibiendo su fruto a su debido tiempo, regocijándose, como buen plantador, en sus propias obras. Y el inspirado David, prediciendo también la voz que el Padre pronunció desde el cielo sobre el Hijo en su bautismo, para poder guiar a los oyentes, que hasta entonces habían contemplado ese estado bajo de su humanidad que era perceptible por sus sentidos, a la dignidad de la naturaleza que pertenece a la Deidad, escribió en su libro ese pasaje: La voz del Señor está sobre las aguas, la voz del Señor en majestad. Pero aquí debemos poner fin a los testimonios de las Divinas Escrituras: porque el discurso se extendería hasta el infinito si se tratara de seleccionar cada pasaje en detalle y exponerlos en un solo libro. Pero todos los que se alegran con el don de la regeneración y se jactan de esa renovación salvadora, muéstrenme, después de la gracia sacramental, el cambio en sus caminos que debe seguirse, y den a conocer por la pureza de su conversación la diferencia efectuada por su transformación para mejor. Porque nada de lo que está ante nuestros ojos se altera: las características del cuerpo permanecen inalteradas, y el molde de la naturaleza visible no es diferente. Pero ciertamente es necesaria alguna prueba manifiesta mediante la cual podamos reconocer al hombre recién nacido, discerniendo con señales claras lo nuevo de lo viejo. Y creo que estos se encuentran en los movimientos intencionales del alma, mediante los cuales se separa de su antigua vida habitual y entra en una nueva forma de conversación, y enseñará claramente a quienes la conocen que se ha convertido en algo diferente de su antiguo yo, sin llevar en sí ninguna señal por la cual el viejo yo fue reconocido. Éste, si os persuado y mantenéis mis palabras como ley, es el modo de la transformación. El hombre que era antes del bautismo era libertino, codicioso, codicioso de los bienes ajenos, calumniador, mentiroso, calumniador y todo lo que es afín a estas cosas y consecuencia de ellas. Que ahora sea ordenado, sobrio, contento con sus propios bienes e impartiendo de ellos a los pobres, veraz, cortés, afable; en una palabra, siguiendo toda conducta loable. Porque así como las tinieblas son disipadas por la luz, y el negro desaparece cuando la blancura se extiende sobre él, así también el viejo hombre desaparece cuando se adorna con las obras de justicia. Veis también cómo Zaqueo, con el cambio de su vida, mató al publicano, restituyendo cuatro veces a aquellos a quienes había dañado injustamente, y el resto lo repartió con los pobres, el tesoro que antes había obtenido por malos medios de los pobres a quienes oprimiera. El evangelista Mateo, otro publicano, del mismo negocio que Zaqueo, inmediatamente después de su llamado cambió su vida como si se tratara de una máscara. Pablo era un perseguidor, pero después de que la gracia le confiriera un Apóstol, soportando el peso de sus grillos por causa de Cristo, como un acto de reparación y arrepentimiento por aquellas ataduras injustas que una vez recibió de la Ley, y que soportó para usarlas contra el Evangelio. Así debéis ser vosotros en vuestra regeneración: así debéis borrar vuestros hábitos que tienden al pecado; Así deben tener su conducta los hijos de Dios: porque según la gracia concedida somos llamados sus hijos. Y, por lo tanto, debemos escudriñar de cerca las características de nuestro Padre, para que, modelándonos y enmarcándonos a la semejanza de nuestro Padre, podamos parecer verdaderos hijos de Aquel que nos llama a la adopción según la gracia. Para el hijo bastardo y supuesto, que desmiente en sus hechos la nobleza de su padre, es un triste reproche. Por eso también, creo, es que el Señor mismo, estableciéndonos en los Evangelios las reglas de nuestra vida, usa estas palabras a sus discípulos: Haced bien a los que os odian, orad por los que os ultrajan y os persiguen; para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, que hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos. Porque entonces dice que son hijos cuando en sus propios modos de pensar están formados en amorosa bondad hacia sus parientes, a semejanza de la bondad del Padre. Por eso también es que, después de la dignidad de la adopción, el diablo conspira con más vehemencia contra nosotros, languideciendo con mirada envidiosa, cuando contempla la belleza del hombre recién nacido, que tiende con fervor a aquella ciudad celestial de la que cayó; y levanta contra nosotros tentaciones de fuego, tratando con fervor de despojarnos de ese segundo adorno, como lo hizo con el anterior. Pero cuando somos conscientes de sus ataques, debemos repetirnos las palabras apostólicas: Todos los que fuimos bautizados en Cristo, fuimos bautizados en su muerte Romanos 6:3. Ahora bien, si hemos sido conformados a su muerte, el pecado de ahora en adelante en nosotros es seguramente un cadáver, atravesado por la jabalina del bautismo, como aquel fornicario fue atravesado por el celoso Finees. Números 25:7–8 ¡Huye, pues, de nosotros, oh mal agüero! Porque es un cadáver lo que buscas despojar, uno que hace mucho tiempo que se unió a ti, uno que hace mucho tiempo que perdió el sentido de los placeres. Un cadáver no se enamora de los cuerpos, un cadáver no se deja cautivar por la riqueza, un cadáver no calumnia, un cadáver no miente, no arrebata lo que no es suyo, no injuria a quienes lo encuentran. Mi modo de vivir está regulado para otra vida: he aprendido a despreciar las cosas del mundo, a pasar por alto las cosas de la tierra, a apresurarme a las cosas del cielo, así como Pablo testifica expresamente, que el mundo está crucificado para él, y él para el mundo. Estas son las palabras de un alma verdaderamente regenerada: estas son las declaraciones del recién bautizado, que recuerda su propia profesión, que hizo a Dios cuando le fue administrado el sacramento, prometiendo que por amor a Él despreciaría todo tormento y todo placer por igual. Y ahora hemos hablado lo suficiente sobre el tema sagrado del día, que el año circular nos trae en períodos señalados. Haremos bien en lo que queda para terminar nuestro discurso dirigiéndolo al amoroso Dador de tan gran don, ofreciéndole unas pocas palabras como retribución de grandes cosas. Porque en verdad Tú, oh Señor, eres la fuente pura y eterna de la bondad, que con justicia te apartaste de nosotros y con amorosa misericordia tuviste misericordia de nosotros. Odiasteis y os reconciliasteis; Maldijiste y bendijiste; Nos desterraste del Paraíso y nos llamaste; Quitaste las hojas de la higuera, cubierta indecorosa, y nos pusiste un vestido costoso; Abriste la cárcel y liberaste a los condenados; Nos rociaste con agua limpia y nos limpiaste de nuestra inmundicia. Adán ya no se avergonzará cuando Tú lo llames, ni se esconderá, condenado por su conciencia, acurrucado en la espesura del Paraíso. Tampoco la espada de fuego rodeará el Paraíso ni hará la entrada inaccesible a aquellos que se acerquen; pero todo se convierte en gozo para nosotros que éramos herederos del pecado: el paraíso, sí, el cielo mismo puede ser hollado por el hombre; y la creación, en el mundo y sobre el mundo, que una vez estuvo en desacuerdo consigo misma, se entrelaza en amistad: y nosotros, los hombres, somos hechos para unirnos al canto de los ángeles, ofreciendo el culto de su alabanza a Dios. Por todas estas cosas, entonces, cantemos a Dios ese himno de gozo, que hace mucho tiempo cantaban con fuerza los labios tocados por el Espíritu: Alégrese mi alma en el Señor, porque me vistió con un manto de salvación, y me puso un manto de alegría; como a un esposo me puso una mitra, y como a una novia me adornó con hermosos vestidos. Y en verdad el Adorno de la novia es Cristo, quien es, fue y será bendito ahora y por los siglos. Amén. Podemos hacer algo interesante: