Lettres

Sommaire Lettre 1. À Eustathe le philosophe Lettre 2. Basile à Grégoire Lettre 3. À Candidianus Lettre 4. À Olympe Lettre 5. À Nectaire Lettre 6. À la femme de Nectaire Lettre 7. À Grégoire mon ami Lettre 8. Aux Césariens. Une défense de son retrait, et concernant la foi Lettre 9. À Maxime le Philosophe Lettre 10. À une veuve Lettre 11. Sans adresse. À quelques amis Lettre 12. À Olympe Lettre 13. À Olympe Lettre 14. À Grégoire son ami Lettre 15. À Arcadius, trésorier impérial Lettre 16. Contre Eunome l'hérétique Lettre 17. À Origène Lettre 18. À Macaire et Jean Lettre 19. À Grégoire mon ami Lettre 20. À Léontius le Sophiste Lettre 21. À Léontius le Sophiste Lettre 22. Sans adresse. Sur la perfection de la vie des solitaires Lettre 23. À un solitaire Lettre 24. À Athanase, père d'Athanase, évêque d'Ancyre Lettre 25. À Athanase, évêque d'Ancyre Lettre 26. À Césaire, frère de Grégoire Lettre 27. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 28. À l'Église de Néocésarée. Lettre de consolation 29. À l'Église d'Ancyre. Lettre de consolation 30. À Eusèbe de Samosate Lettre 31. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 32. À Sophrone le Maître Lettre 33. À Aburgius Lettre 34. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 35. Sans adresse Lettre 36. Sans adresse Lettre 37. Sans adresse Lettre 38. À son frère Grégoire, concernant la différence entre οὐσία et ὑπόστασις. Lettre 39. Julien à Basile Lettre 40. Julien à Basile Lettre 41. Basile à Julien Lettre 42. À Chilon, son disciple Lettre 43. Admonition au jeune Lettre 44. À un moine déchu Lettre 45. À un moine déchu Lettre 46. À une vierge déchue Lettre 47. À Grégoire Lettre 48. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 49. À Arcadius l'évêque Lettre 50. À Mgr Innocentius Lettre 51. À Mgr Bosphore Lettre 52. Aux Canoniques Lettre 53. Aux Chorépiscopes Lettre 54. Aux Chorépiscopes Lettre 55. À Paregorius, le prêtre Lettre 56. À Pergame Lettre 57. À Mélétius, évêque d'Antioche Lettre 58. À Grégoire mon frère Lettre 59. À Grégoire, son oncle Lettre 60. À Grégoire son oncle Lettre 61. À Athanase, évêque d'Alexandrie Lettre 62. À l'Église du Parnasse Lettre 63. Au gouverneur de Néocésarée Lettre 64. À Hésychius Lettre 65. À Atarbius Lettre 66. À Athanase, évêque d'Alexandrie Lettre 67. À Athanase, évêque d'Alexandrie Lettre 68. À Mélétius, évêque d'Antioche Lettre 69. À Athanase, évêque d'Alexandrie Lettre 70. Sans adresse Lettre 71. Basile à Grégoire Lettre 72. À Hésychius Lettre 73. À Callisthène Lettre 74. À Martinien Lettre 75. À Aburgius Lettre 76. À Sophronius le Maître Lettre 77. Sans inscription : à propos de Therasius Lettre 78. Sans inscription, de la part d'Elpidius Lettre 79. À Eustathe, évêque de Sébastie Lettre 80. À Athanase, évêque d'Alexandrie Lettre 81. À Mgr Innocent Lettre 82. À Athanase, évêque d'Alexandrie Lettre 83. À un magistrat Lettre 84. Au président Lettre 85. Que le serment ne doit pas être prêté Lettre 86. Au gouverneur Lettre 87. Sans adresse sur le même sujet Lettre 88. Sans adresse au sujet de l'exaction de impôts Lettre 89. À Mélétius, évêque d'Antioche Lettre 90. Aux saints frères les évêques d'Occident Lettre 91. À Valérien, évêque d'Illyrie Lettre 92. Aux Italiens et aux Gaulois Lettre 93. Au patricien César, concernant la communion Lettre 94. À Élie, gouverneur de la province Lettre 95. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 96. À Sophrone, le maître Lettre 97. Au Sénat de Tyane Lettre 98. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 99. Au comte Terentius Lettre 100. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 101. Lettre de consolation 102. Aux citoyens de Satala Lettre 103. Aux habitants de Satala Lettre 104. Au préfet Modestus Lettre 105. Au diaconesses, filles du comte Terentius Lettre 106. À un soldat Lettre 107. À la veuve Julitta Lettre 108. Au tuteur des héritiers de Julitta Lettre 109. Au comte Helladius Lettre 110. Au préfet Modestus Lettre 111. À Modestus, préfet Lettre 112. À Andronicus, une lettre générale 113. Aux prêtres de Tarse Lettre 114. À Cyriacus, à Tarse Lettre 115. À l'hérétique Simplicia Lettre 116. À Firminius Lettre 117. Sans adresse Lettre 118. À Jovin, évêque de Perrha Lettre 119. À Eustathe, évêque de Sébastée Lettre 120. À Mélétius, évêque d'Antioche Lettre 121. À Théodote, évêque de Nicopolis Lettre 122. À Pœménius, évêque de Satala Lettre 123. À Urbicius, le moine Lettre 124. À Théodore Lettre 125. Une transcription de la foi dictée par saint Basile et souscrite par Eustathe, évêque de Sébastée. Lettre 126. À Atarbius Lettre 127. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 128. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 129. À Mélétius, évêque d'Antioche Lettre 130. À Théodote, évêque de Nicopolis Lettre 131. À Olympe Lettre 132. À Abramius, évêque de Batnæ Lettre 133. À Pierre, évêque d'Alexandrie Lettre 134. Au prêtre Pœonius Lettre 135. À Diodore, prêtre d'Antioche Lettre 136. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 137. À Antipater, à l'occasion de son accession au gouverneur de Cappadoce Lettre 138. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 139. Aux Alexandrins Lettre 140. À l'Église d'Antioche Lettre 141. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 142. Au comptable des préfets Lettre 143. À un autre comptable Lettre 144. À l'officier des préfets Lettre 145. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 146. À Antiochus Lettre 147. À Aburgius Lettre 148. À Trajan Lettre 149. À Trajan Lettre 150. À Amphilochius au nom d'Héraclide Lettre 151. À Eustathe le Médecin Lettre 152. À Victor, le Commandeur Lettre 153. À Victor l'Ex-Consul Lettre 154. À Ascholius, évêque de Thessalonique Lettre 155. Sans adresse. Dans le cas d'un entraîneur Lettre 156. Au prêtre Evagre Lettre 157. À Amiochus Lettre 158. À Antiochus Lettre 159. À Eupaterius et sa fille Lettre 160. À Diodore Lettre 161. À Amphilochius sur sa consécration comme évêque Lettre 162. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 163. Au Comte Jovin Lettre 164. À Ascholius Lettre 165. À Ascholius, évêque de Thessalonique Lettre 167. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 168. À Antiochus Lettre 169. Basile à Grégoire Lettre 170. À Glycerius Lettre 171. À Grégoire Lettre 172. À Sophrone, l'évêque Lettre 173. À Théodora la chanoinesse Lettre 174. À un Veuve Lettre 175. Au comte Magnenianus Lettre 176. À Amphilochius, évêque d'Iconium Lettre 177. À Saphronius le maître Lettre 178. À Aburgius Lettre 179. À Arinthæus Lettre 180. Au maître Sophrone, de la part d'Eunathius Lettre 181. À Otreius, évêque de Melitene Lettre 182. Aux prêtres de Samosate Lettre 183. Au Sénat de Samosate Lettre 184. À Eustathe, évêque d'Himmeria Lettre 185. À Théodote, évêque de Bérée Lettre 186. À Antipater, le gouverneur Lettre 187. Antipater à Basile Lettre 188. Canonica Prima. À Amphilochius, concernant les chanoines Lettre 189. À Eustathe le médecin Lettre 190. À Amphilochius, évêque d'Iconium Lettre 191. À Amphilochius, évêque d'Iconium Lettre 192. À Sophrone le Maître Lettre 193. À Mélétius le médecin Lettre 194. À Zoilus Lettre 195. À Euphronius, évêque de Colonia Armeniæ Lettre 196. À Aburgius Lettre 197. À Ambroise, évêque de Milan Lettre 198. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 199. Canonica Secunda. A Amphilochius, concernant les chanoines Lettre 200. À Amphilochius, évêque d'Iconium Lettre 201. À Amphilochius, évêque d'Iconium Lettre 202. À Amphilochius, évêque d'Iconium Lettre 203. Aux évêques de la côte Lettre 204. Aux Néocésariens Lettre 205. À Elpidius l'évêque Lettre 206. À Elpidius l'évêque. Lettre de consolation 207. Au clergé de Néocésarée Lettre 208. À Eulancius Lettre 209. Sans adresse Lettre 210. Aux notables de Néocésarée Lettre 211. À Olympe Lettre 212. À Hilaire Lettre 213. Sans adresse Lettre 214. Au comte Terentius Lettre 215. Au prêtre Dorothée Lettre 216. À Mélétius, évêque d'Antioche Lettre 217. À Amphilochius, les chanoines Lettre 218. À Amphilochius, évêque d'Iconium Lettre 219. Au clergé de Samosate Lettre 220. Aux Béréens Lettre 221. Aux Béréens Lettre 222. Aux habitants de Chalcis Lettre 223. Contre Eustathe de Sébastée Lettre 224. Au prêtre Généthlius Lettre 225. À Démosthène, comme du synode des évêques Lettre 226. Aux ascètes sous lui Lettre 227. Consolatoire, au clergé de Colonia Lettre 228. Aux magistrats de Colonia Lettre 229. Au clergé de Nicopolis Lettre 230. Aux magistrats de Nicopolis Lettre 231. À Amphilochius, évêque de Iconium Lettre 232. À Amphilochius, évêque d'Iconium Lettre 233. À Amphilochius, en réponse à certaines questions Lettre 234. Au même, en réponse à une autre question Lettre 235. Au même, en réponse à une autre question Lettre 236. Au même Amphilochius Lettre 237. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 238. Aux prêtres de Nicopolis Lettre 239. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 240. Aux prêtres de Nicopolis Lettre 241. À Eusèbe, évêque de Samosate Lettre 242. Aux Occidentaux Lettre 243. Aux évêques d'Italie et de Gaule concernant l'état et la confusion des Églises. Lettre 244. À Patrophilus, évêque d'Ægæ Lettre 245. À Théophile l'évêque Lettre 246. Aux Nicopolitains Lettre 247. Aux Nicopolitains Lettre 248. À Amphilochius, évêque d'Iconium Lettre 249. Sans adresse. Lettre élogieuse 250. À Patrophilus, évêque d'Ægæ Lettre 251. Aux habitants d'Evæsæ Lettre 252. Aux évêques du diocèse pontique Lettre 253. Aux presbytres d'Antioche Lettre 254. À Pélage, évêque de Laodicée syrienne Lettre 255. À Vitus, évêque de Charræ Lettre 256. Au très bien-aimé et les révérends frères les prêtres Acacius, Aetius, Paulus et Silvain ; les diacres Silvinus et Lucius, et le reste des frères les moines, Basile, l'évêque. Lettre 257. Aux moines harcelés par les ariens Lettre 258. À l'évêque Épiphane Lettre 259. Aux moines Palladius et Innocent Lettre 260. À l'évêque Optimus Lettre 261. Aux Sozopolitains Lettre 262. Au moine Urbicius Lettre 263. Aux occidentaux Lettre 264. À Barses, évêque d'Edesse, en exil Lettre 265. A Eulogius, Alexandre et Harpocration, évêques d'Egypte, en exil. Lettre 266. À Pétrus, évêque d'Alexandrie Lettre 267. À Barsès, évêque d'Edesse, en exil Lettre 268. À Eusèbe, en exil Lettre 269. À la femme d'Arinthée, le général. Lettre de consolation 270. Sans adresse. À propos de Raptus Lettre 271. À Eusèbe, mon camarade, pour recommander Cyriacus le prêtre. Lettre 272. A Sophrone le magister officiorum Lettre 273. Sans adresse. Concernant Héra Lettre 274. A Himérius, le maître Lettre 275. Sans adresse. À propos d'Héra Lettre 276. Au grand Harmatius Lettre 277. Au savant Maximus Lettre 278. À Valérien Lettre 279. À Modestus le préfet Lettre 280. À Modestus le préfet Lettre 281. À Modestus le préfet Lettre 282. À un évêque Lettre 283. À une veuve Lettre 284. À l'évaluateur pour les moines Lettre 285. Sans adresse Lettre 286. Aux Commentariensis Lettre 287. Sans adresse Lettre 288. Sans adresse. Lettre excommuniatoire 289. Sans adresse. A propos d'une femme affligée Lettre 290. À Nectaire Lettre 291. À Timothée le Chorépiscopus Lettre 292. À Palladius Lettre 293. À Julianus Lettre 294. À Festus et Magnus Lettre 295. Aux moines Lettre 299. À un censeur Lettre 303. Au Comes Privatarum Lettre 306. Au gouverneur de Sebasteia Lettre 334. À un écrivain Lettre 335. Basile à Libanius Lettre 336. Libanius à Basilius Lettre 337. Basile à Libanius Lettre 338. Libanius à Basile Lettre 339. Basile à Libanius Lettre 340. Libanius à Basile Lettre 341. Libanius à Basile Lettre 342. Basile à Libanius Lettre 343. Libanius à Basile Lettre 344. Basile à Libanius Lettre 345. Libanius à Basile Lettre 346. Libanius à Basile Lettre 347. Libanius à Basile Lettre 348. Basile à Libanius Lettre 349. Libanius à Basile Lettre 350. Basile à Libanius Lettre 351. Basile à Libanius Lettre 352. Libanius à Basile Lettre 353. Basile à Libanius Lettre 354. Libanius à Basile Lettre 355. Libanius à Basile Lettre 356. Basile à Libanius Lettre 357. Libanius à Basile Lettre 358. Libanius à Basile Lettre 359. Basile à Libanius Lettre 360. De la Sainte Trinité, de l'Incarnation, de l'invocation des Saints et de leurs Images. Lettre 366. Basile au moine Urbicius, concernant la continence À Eustathe le philosophe Tout affligé que j'étais par les bafouements de ce qu'on appelle la fortune, qui semble toujours m'empêcher de vous rencontrer, j'ai été merveilleusement réconforté et réconforté par votre lettre, car je me demandais déjà si ce que tant de gens disent est vraiment vrai, qu'il existe une certaine nécessité ou un certain destin qui régit tous les événements de notre vie, grands et petits, et que nous, les êtres humains, n'avons de contrôle sur rien ; ou, en tout cas, toute vie humaine est motivée par une sorte de chance. Vous me pardonnerez bien volontiers ces réflexions, quand vous saurez par quelles causes j'ai été amené à les faire. En entendant parler de votre philosophie, j'ai éprouvé un sentiment de mépris pour les maîtres d'Athènes et je l'ai quitté. Je passai devant la ville de l'Hellespont, plus impassible qu'aucun Ulysse, écoutant les chants des sirènes. L'Asie que j'admirais ; mais je me précipitai vers la capitale de tout ce qu'elle a de meilleur. Quand je suis arrivé à la maison et que je ne t'ai pas trouvé, le prix que j'avais tant recherché, de nombreux et divers obstacles inattendus ont commencé. D’abord tu dois me manquer parce que je suis tombé malade ; puis, lorsque vous partiez vers l'Orient, je n'ai pas pu commencer par vous ; puis, après d'interminables ennuis, j'atteignis la Syrie, mais je manquai le philosophe qui était parti pour l'Egypte. Ensuite, je dus partir pour l'Egypte, un chemin long et pénible, et même là je n'arrivai pas à mon but. Mais mon désir était si passionné qu'il me fallait soit partir pour la Perse et poursuivre avec vous jusqu'aux terres les plus éloignées de la barbarie (vous y étiez arrivés ; quel diable obstiné m'a possédé !) soit m'établir ici à Alexandrie. C'est ce dernier que j'ai fait. Je pense vraiment que si, comme une bête apprivoisée, je n'avais pas suivi une branche tendue vers moi jusqu'à ce que je sois complètement épuisé, vous auriez été conduit encore et encore au-delà de la Nysse indienne, ou de toute autre région plus éloignée, et vous auriez erré là-bas. Pourquoi en dire plus ? De retour chez moi, je ne peux vous rencontrer, gêné par des maux persistants. Si cela ne s'améliore pas, je ne pourrai pas vous rencontrer même en hiver. Tout cela, comme vous le dites vous-même, n'est-il pas dû au Destin ? N'est-ce pas une nécessité ? Mon cas ne surpasse-t-il pas presque les contes des poètes sur Tantale ? Mais, comme je l'ai dit, je me sens mieux après avoir reçu votre lettre et je ne suis plus du même avis. Quand Dieu donne de bonnes choses, je pense que nous devons le remercier et ne pas être en colère contre lui pendant qu'il contrôle leur distribution. Ainsi, s’Il m’accorde de me joindre à vous, je trouverai cela le meilleur et le plus agréable ; s’Il me repousse, j’endurerai doucement la perte. Car Il dirige toujours nos vies mieux que ce que nous pourrions choisir nous-mêmes. 1. [J'ai reconnu votre lettre, comme on reconnaît les enfants de ses amis à leur ressemblance évidente avec leurs parents. Vous disiez que décrire le genre d'endroit dans lequel je vis, avant de vous laisser entendre quoi que ce soit sur la façon dont je vis, ne contribuerait pas beaucoup à vous persuader de partager ma vie, c'était exactement comme vous ; c'était digne d'une âme comme la vôtre, ce qui ne fait rien de tout ce qui concerne cette vie ici, en comparaison du bonheur qui nous est promis plus tard. Ce que je fais moi-même, jour et nuit, dans ce coin reculé, j'ai honte de l'écrire. J'ai abandonné ma vie en ville, comme une vie qui m'entraînerait sûrement d'innombrables maux ; mais je n'ai pas encore réussi à m'en débarrasser. Je suis comme les voyageurs en mer, qui n'ont jamais fait de voyage auparavant, et qui sont en détresse et ont le mal de mer, qui se disputent avec le navire parce qu'il est si grand et fait de telles secousses, et, lorsqu'ils en descendent dans la pinasse ou dans le dingey, ils ont partout et toujours le mal de mer et l'angoisse. Partout où ils vont, leurs nausées et leur misère les accompagnent. Mon état ressemble à ceci. Je porte mes propres problèmes avec moi, et ainsi partout je me trouve au milieu de malaises similaires. Donc, en fin de compte, je n'ai pas tiré grand profit de ma solitude. Ce que j'aurais dû faire; Qu'est-ce qui m'aurait permis de rester près des traces de Celui qui a ouvert le chemin du salut - car Il dit : Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix et qu'il me suive Matthieu 16 :24 - c'est ceci.] 2. Nous devons rechercher un esprit calme. Tout aussi bien l’œil pourrait reconnaître un objet placé devant lui pendant qu’il erre agité de haut en bas et de côté, sans y fixer un regard fixe, qu’un esprit distrait par mille soucis du monde, peut clairement appréhender la vérité. Celui qui n'est pas encore lié par les liens du mariage est harcelé par des désirs frénétiques, des impulsions rebelles et des attachements désespérés ; celui qui a trouvé sa compagne est en proie à son propre tumulte de soucis ; s’il n’a pas d’enfant, il y a un désir d’enfants ; a-t-il des enfants ? L'inquiétude de leur éducation, les soins de sa femme, le soin de sa maison, la surveillance de ses domestiques, les malheurs du commerce, les querelles avec ses voisins, les procès, les risques du commerçant, le labeur du fermier. Chaque jour, à mesure qu'il arrive, obscurcit l'âme à sa manière ; et nuit après nuit, il reprend les inquiétudes du jour et trompe l'esprit avec des illusions en conséquence. Or, une façon d’échapper à tout cela est de se séparer du monde entier ; c'est-à-dire non pas la séparation corporelle, mais la rupture de la sympathie de l'âme avec le corps, et vivre ainsi sans ville, sans foyer, sans biens, sans société, sans possessions, sans moyens de vie, sans affaires, sans engagements, sans savoir humain, afin que le cœur puisse facilement recevoir toutes les empreintes de la doctrine divine. La préparation du cœur consiste à désapprendre les préjugés des mauvaises conversations. Il s'agit de lisser la tablette de cire avant de tenter d'écrire dessus. Or, la solitude est d'une grande utilité à cet effet, dans la mesure où elle apaise nos passions et permet au principe de les expulser de l'âme. [Car de même que les animaux sont plus facilement contrôlés lorsqu'ils sont caressés, la luxure et la colère, la peur et le chagrin, les ennemis mortels de l'âme, sont mieux soumis au contrôle de la raison, après avoir été calmés par l'inaction et là où il n'y a pas de stimulation continue.] Qu'il y ait donc un lieu comme le nôtre, séparé des rapports sexuels avec les hommes, afin que la teneur de nos exercices ne soit pas interrompue du dehors. Les exercices pieux nourrissent l’âme de pensées divines. Quel état peut-il être plus béni que d’imiter sur terre les chœurs des anges ? Commencer la journée par la prière et honorer notre Créateur avec des hymnes et des chants ? Alors que le jour s'éclaire, se consacrer à nos travaux, avec la prière qui l'accompagne tout au long, et adoucir notre travail avec des hymnes, comme avec du sel ? Des hymnes apaisants ramènent l’esprit à un état joyeux et calme. Le calme est donc, comme je l'ai dit, la première étape de notre sanctification ; la langue purifiée des commérages du monde ; les yeux peu excités par une couleur claire ou une forme agréable ; l'oreille ne détend pas le ton ou l'esprit par des chants voluptueux, ni par ce mal particulier qu'est le discours des hommes légers et des bouffons. Ainsi l'esprit, sauvé de la dissipation extérieure, et non par les sens jetés sur le monde, retombe sur lui-même et s'élève ainsi à la contemplation de Dieu. [Quand cette beauté brille autour de lui, il oublie même sa nature même ; il n'est plus entraîné par la pensée de la nourriture ni par l'inquiétude concernant la tenue vestimentaire ; il se dispense des soucis terrestres et consacre toutes ses énergies à l'acquisition des bonnes choses qui sont éternelles, et demande seulement comment faire s'épanouir en lui la maîtrise de soi et le courage viril, la droiture et la sagesse, et toutes les autres vertus qui, réparties sous ces chefs, permettent correctement à l'homme bon de s'acquitter de tous les devoirs de la vie.] 3. L'étude des Écritures inspirées est le principal moyen de trouver notre devoir, car nous y trouvons à la fois des instructions sur la conduite et la vie des hommes bienheureux, délivrées par écrit, comme des images respirantes d'une vie pieuse, pour l'imitation de leurs bonnes œuvres. Ainsi, quel que soit le point où chacun se sent déficient, en s'adonnant à cette imitation, il trouve, comme dans un dispensaire, le médicament qui convient à son mal. Celui qui est épris de chasteté s'attarde sur l'histoire de Joseph et apprend de lui les actions chastes, le trouvant non seulement possédant la maîtrise de lui-même sur le plaisir, mais aussi vertueux dans ses habitudes. Job lui enseigne l'endurance (qui, non seulement lorsque les circonstances de la vie ont commencé à se retourner contre lui, et en un instant il a été plongé de la richesse dans la misère, et du père de beaux enfants à l'infertilité, est resté le même, gardant les dispositions de son âme intactes, mais n'a même pas été poussé à la colère contre les amis qui sont venus le réconforter, l'ont piétiné et ont aggravé ses ennuis.) Ou devrait-il se demander comment être à la fois doux et généreux, vaillant contre le péché, doux envers les hommes, il trouvera David noble dans les exploits guerriers, doux et imperturbable en ce qui concerne la vengeance des ennemis. Tel était aussi Moïse, se levant avec un grand cœur contre les pécheurs contre Dieu, mais avec une âme douce supportant leurs méchancetés contre lui-même. [Ainsi, généralement, de même que les peintres, lorsqu'ils peignent d'après d'autres tableaux, regardent constamment le modèle et s'efforcent d'en transférer les traits à leur propre œuvre, de même celui qui désire se rendre parfait dans toutes les branches de l'excellence doit garder ses yeux tournés vers la vie des saints comme vers des statues vivantes et mouvantes, et s'approprier leur vertu par l'imitation. 4. Les prières aussi, après la lecture, trouvent l'âme plus fraîche et plus vigoureusement agitée par l'amour envers Dieu. Et est bonne la prière qui imprime dans l'âme une idée claire de Dieu ; et le fait d'avoir Dieu établi en soi au moyen de la mémoire est la demeure de Dieu. Ainsi nous devenons l’église de Dieu, lorsque la continuité de notre souvenir n'est pas rompue par les soucis terrestres ; quand l'esprit n'est harcelé par aucune sensation soudaine ; lorsque l'adorateur fuit toutes choses et se retire vers Dieu, éloignant tous les sentiments qui l'invitent à se complaire, et passe son temps dans les poursuites qui mènent à la vertu.] 5. C’est aussi un point très important auquel il faut prêter attention : savoir comment converser ; interroger sans excès de sérieux; répondre sans désir d'affichage; ne pas interrompre un orateur profitable, ni désirer avec ambition d'insérer un mot de son cru ; être mesuré en parlant et en audition; ne pas avoir honte de recevoir des informations, ni être réticent à les donner, ni transmettre les connaissances d'autrui pour les siennes, comme les femmes dépravées leurs enfants supposés, mais les rapporter franchement au véritable parent. Le ton moyen de la voix est le meilleur, ni si grave qu'il soit inaudible, ni mal élevé à cause de son ton aigu. Il faut d’abord réfléchir à ce que l’on va dire, puis l’exprimer : être courtois lorsqu’on s’adresse à lui ; aimable dans les relations sociales; ne visant pas à être agréable par des facéties, mais cultivant la douceur par de bonnes remontrances. La dureté doit toujours être mise de côté, même dans la censure. [Plus vous faites preuve de modestie et d’humilité, plus vous avez de chances d’être acceptable pour le patient qui a besoin de votre traitement. Il y a cependant de nombreuses occasions où nous ferions bien d'employer le genre de réprimande utilisée par le prophète qui n'a pas prononcé lui-même la sentence de condamnation contre David après son péché, mais en suggérant un personnage imaginaire qui a fait juger le pécheur de son propre péché, de sorte qu'après avoir prononcé sa propre sentence, il ne pouvait pas trouver à redire au voyant qui l'avait convaincu. 6. De l'esprit humble et soumis naît un œil triste et abattu, une apparence négligée, des cheveux rêches, un vêtement sale ; afin que l'apparence que les personnes en deuil prennent soin de présenter puisse apparaître notre condition naturelle. La tunique doit être attachée au corps par une ceinture, la ceinture ne dépassant pas le flanc, comme celle d'une femme, ni laissée lâche, de sorte que la tunique coule librement, comme celle d'un oisif. La démarche ne doit pas être lente, ce qui témoigne d'un caractère sans énergie, ni au contraire poussée et pompeuse, comme si nos impulsions étaient téméraires et sauvages. L’un des aspects de la tenue vestimentaire est qu’elle soit suffisamment couvrante aussi bien en hiver qu’en été. Quant à la couleur, évitez la luminosité ; en matière, douce et délicate. Viser des couleurs vives dans ses vêtements équivaut à embellir les femmes lorsqu'elles colorent leurs joues et leurs cheveux avec des teintes autres que les leurs. La tunique doit être suffisamment épaisse pour ne pas avoir besoin d'une autre aide pour garder celui qui la porte au chaud. Les chaussures doivent être bon marché mais utilisables. En un mot, ce qu'il faut considérer dans la tenue vestimentaire, c'est le nécessaire. Il en va de même pour la nourriture ; à un homme en bonne santé, le pain suffira, et l'eau étanchera la soif ; de tels plats de légumes peuvent être ajoutés pour contribuer à renforcer le corps pour l'accomplissement de ses fonctions. Il ne faut pas manger avec une démonstration de gourmandise sauvage, mais, dans tout ce qui concerne nos plaisirs, garder modération, calme et maîtrise de soi ; et, tout au long, de ne pas laisser l'esprit oublier de penser à Dieu, mais de faire même de la nature de notre nourriture et de la constitution du corps qui la prend, un motif et un moyen pour lui offrir la gloire, en nous rappelant comment les diverses sortes de nourriture, adaptées aux besoins de notre corps, sont dues à la provision du grand intendant de l'univers. Avant le repas, que la grâce soit dite, en reconnaissance des dons que Dieu donne maintenant et qu'il garde en réserve pour les temps à venir. Dites la grâce après la viande en remerciement pour les cadeaux offerts et la pétition pour les cadeaux promis. Qu'il y ait une heure fixe pour prendre de la nourriture, toujours la même selon un cours régulier, celle des quatre vingt du jour et de la nuit, à peine celle-ci puisse être consacrée au corps. Le reste, l'ascète doit le consacrer à l'exercice mental. Que le sommeil soit léger et facilement interrompu, comme cela arrive naturellement après un régime léger ; il devrait être délibérément interrompu par des réflexions sur de grands thèmes. Être envahi par une lourde torpeur, avec les membres déliés, de sorte que la voie s'ouvre facilement à des fantaisies folles, c'est être plongé dans la mort quotidienne. Ce que l'aube est pour certains à minuit l'est pour les athlètes de piété ; alors le silence de la nuit donne du loisir à leur âme ; aucun son ni aucune vision nocive ne s'impose à leur cœur ; l'esprit est seul avec lui-même et Dieu, se corrigeant par le souvenir de ses péchés, se donnant des préceptes pour l'aider à fuir le mal et implorant l'aide de Dieu pour le perfectionnement de ce à quoi il aspire.] 1. Lorsque j'ai pris votre lettre en main, j'ai vécu une expérience qui mérite d'être racontée. Je l'ai regardé avec la crainte due à un document faisant une annonce d'État, et tandis que je cassais la cire, j'ai ressenti une peur plus grande que jamais coupable Spartiate n'a ressenti à la vue de la scytale laconienne. Cependant, lorsque j'eus ouvert la lettre et l'eus lue, je ne pus m'empêcher de rire, en partie de joie de n'y trouver rien d'alarmant ; en partie parce que j'ai comparé votre situation à celle de Démosthène. Démosthène, vous vous en souvenez, alors qu'il pourvoyait une certaine petite troupe de danseurs et de musiciens de chœur, demanda à ne plus s'appeler Démosthène, mais choragus. Vous êtes toujours le même, que vous jouiez ou non du chorague. Choragus, tu es en effet pour des soldats des myriades plus nombreuses que les individus auxquels Démosthène fournissait le nécessaire ; et pourtant, lorsque vous m'écrivez, vous ne vous tenez pas à votre dignité, mais vous conservez l'ancien style. Vous n'abandonnez pas l'étude de la littérature, mais, comme le dit Platon, au milieu de la tempête et de la tempête des affaires, vous vous tenez à l'écart, pour ainsi dire, sous un mur solide, et gardez votre esprit libre de toute perturbation ; bien plus, autant que vous êtes, vous ne laissez même pas les autres être dérangés. Telle est votre vie ; grand et merveilleux pour tous ceux qui ont des yeux pour voir ; et pourtant ce n’est pas merveilleux pour quiconque juge par l’ensemble du but de votre vie. Laissez-moi maintenant raconter ma propre histoire, extraordinaire certes, mais seulement celle à laquelle on aurait pu s'attendre. 2. Une des biches qui vivent avec nous ici à Annesi, à la mort de mon domestique, sans alléguer aucune rupture de contrat avec lui, sans m'approcher, sans me plaindre, sans me demander de lui faire un paiement volontaire, sans aucune menace de violence s'il ne parvenait pas à l'obtenir, tout à coup, avec certains fous comme lui, a attaqué ma maison, agressé brutalement les femmes qui en avaient la charge, a enfoncé les portes, et après s'être approprié lui-même une partie du contenu et avoir promis le repos à qui a voulu, tout emporté. Je ne souhaite pas être considéré comme le nec plus ultra de l’impuissance, ni comme un objet propice à la violence de quiconque aime m’attaquer. Montrez-moi donc maintenant, je vous en supplie, ce bon intérêt que vous avez toujours montré à mes affaires. Ma tranquillité ne peut être assurée qu’à une seule condition : que je sois assuré d’avoir votre énergie à mes côtés. Ce serait, à mon avis, une punition suffisante si l'homme était appréhendé par le magistrat du district et incarcéré pour une courte période dans la prison. Non seulement je suis indigné du traitement que j'ai subi, mais je veux une sécurité pour l'avenir. Que voulez-vous dire, mon cher Monsieur, en chassant de notre retraite ma chère amie et nourrice de philosophie, la Pauvreté ? Si elle était douée de parole, je suppose que vous devriez comparaître comme défendeur dans une action pour expulsion illégale. Elle pourrait plaider que j'ai choisi de vivre avec cet homme Basile, admirateur de Zénon, qui, après avoir tout perdu dans un naufrage, s'écria avec beaucoup de courage : « Bien joué, Fortune ! Vous me réduisez au vieux manteau ; un grand admirateur de Cléanthe, qui, en puisant de l'eau au puits, gagnait de quoi vivre et payer également les honoraires de ses précepteurs ; un immense admirateur de Diogène, qui se piquait de n'exiger que ce qui était absolument nécessaire, et jetait son bol après avoir appris d'un garçon à se baisser et à boire dans le creux de sa main. En des termes comme ceux-là, vous pourriez être réprimandé par mon cher compagnon Pauvreté, que vos présents ont chassé de maison et de foyer. Elle pourrait aussi ajouter une menace ; si je vous retrouve ici, je montrerai que ce qui existait auparavant était un luxe sicilien ou italien : je vous récompenserai donc exactement sur mon propre magasin. Mais ça suffit. Je suis très heureux que vous ayez déjà commencé un traitement de médecine et je prie pour que vous puissiez en bénéficier. Un corps apte à une activité indolore ferait très bien l’affaire d’une âme aussi pieuse. 1. J'ai entendu parler de votre perte insupportable et j'ai été très affligé. Trois ou quatre jours s'écoulèrent et j'avais encore quelques doutes car mon informateur n'était pas en mesure de me donner des détails clairs sur ce mélancolique événement. Alors que j'étais incrédule face à ce qui se disait à l'étranger, parce que je priais pour que cela ne soit pas vrai, j'ai reçu une lettre de l'évêque confirmant pleinement la malheureuse nouvelle. Je n'ai pas besoin de vous dire comment j'ai soupiré et pleuré. Qui pourrait être si dur, si véritablement inhumain, au point d'être insensible à ce qui s'est passé, ou d'être affecté par une douleur simplement modérée ? Il est parti ; héritier d'une maison noble, soutien de famille, espoir d'un père, progéniture de parents pieux, nourri d'innombrables prières, dans l'épanouissement même de la virilité, arraché des mains de son père. Ces choses suffisent à briser un cœur inflexible et à le faire ressentir. Il est donc tout naturel que je sois profondément touché de ce trouble ; Moi qui suis intimement lié à vous depuis le début et qui ai fait miens vos joies et vos peines. Mais hier, il semblait que vous n'aviez que peu de soucis et que le courant de votre vie coulait prospèrement. En un instant, par la méchanceté d'un démon, tout le bonheur de la maison, tout l'éclat de la vie, sont détruits, et nos vies deviennent une triste histoire. Si nous souhaitons nous lamenter et pleurer sur ce qui s'est passé, toute une vie ne suffira pas et si toute l'humanité pleure avec nous, elle sera impuissante à faire en sorte que ses lamentations soient à la hauteur de notre perte. Oui, si tous les ruisseaux versent des larmes, ils ne pleureront pas suffisamment notre malheur. 2. Mais nous voulons – n'est-ce pas ? – faire ressortir le don que Dieu a stocké dans nos cœurs ; Je veux dire cette raison sobre qui, dans nos jours heureux, a coutume de tracer des limites autour de nos âmes, et lorsque des troubles nous surviennent, de rappeler à notre esprit que nous ne sommes que des hommes, et de nous suggérer, ce que nous avons vu et entendu, que la vie est pleine de malheurs similaires et que les exemples de souffrances humaines ne sont pas rares. Surtout, cela nous dira que c'est le commandement de Dieu que nous qui avons confiance en Christ ne devons pas nous affliger de ceux qui sont endormis, parce que nous espérons en la résurrection ; et qu'en récompense d'une grande patience, de grandes couronnes de gloire sont gardées en réserve par le Maître du cours de la vie. Laissons seulement nos pensées les plus sages nous parler dans ce ton de musique, et nous découvrirons peut-être un léger soulagement à notre trouble. Faites donc l'homme, je vous en supplie ; le coup est dur, mais tenez bon ; ne tombe pas sous le poids de ton chagrin ; ne perdez pas courage. Soyez parfaitement assuré de ceci : bien que les raisons de ce qui est ordonné par Dieu nous dépassent, ce qui est arrangé pour nous par Celui qui est sage et qui nous aime doit toujours être accepté, même si cela est si pénible à supporter. Lui-même sait comment il désigne ce qui est le mieux pour chacun et pourquoi les conditions de vie qu'il nous fixe sont inégales. Il existe une raison incompréhensible pour l'homme pour laquelle certains sont plus tôt emmenés loin de nous, et d'autres sont laissés plus longtemps derrière pour porter les fardeaux de cette vie douloureuse. Nous devons donc toujours adorer sa bonté et ne pas nous plaindre, en nous souvenant de ces grandes et célèbres paroles du grand athlète Job, lorsqu'il avait vu dix enfants à une même table, en un court instant, écrasés à mort : Le Seigneur a donné et le Seigneur a repris. Job 1:21 Comme le Seigneur l'avait pensé, cela arriva. Adoptons ces merveilleuses paroles. Aux mains du juste juge, ceux qui feront de bonnes actions recevront une récompense semblable. Nous n'avons pas perdu le garçon ; nous l'avons restitué au prêteur. Sa vie n'est pas détruite ; cela a changé pour le mieux. Celui que nous aimons n’est pas caché sous terre ; il est reçu au ciel. Attendons encore un peu, et nous serons de nouveau avec lui. Le temps de notre séparation n'est pas long, car dans cette vie nous sommes tous comme des voyageurs en voyage, se précipitant vers le même abri. Tandis que l'un est parvenu au repos, un autre arrive, un autre se précipite, mais une seule et même fin les attend tous. Il nous a devancés en chemin, mais nous suivrons tous le même chemin, et la même hôtellerie nous attend tous. Dieu permet seulement que, par la bonté, nous puissions être comparés à sa pureté, afin que, grâce à notre simplicité de vie, nous puissions atteindre le repos qui est accordé à ceux qui sont enfants en Christ. 1. J'ai hésité à m'adresser à Votre Excellence, parce que je pensais que, de même qu'à l'œil enflammé, même le plus doux des remèdes cause de la douleur, de même à une âme affligée par une lourde douleur, les paroles prononcées dans le moment d'agonie, même si elles apportent beaucoup de réconfort, semblent quelque peu déplacées. Mais j'ai pensé que je devrais parler à une chrétienne, qui a depuis longtemps appris des leçons pieuses et qui n'est pas inexpérimentée dans les vicissitudes de la vie humaine, et j'ai jugé bon de ne pas négliger le devoir qui m'était imposé. Je sais ce qu'est un cœur de mère, et quand je me souviens combien vous êtes bonne et douce envers tous, je peux estimer l'étendue probable de votre misère en ce moment. Vous avez perdu un fils que, de son vivant, toutes les mères appelaient heureux, en priant pour que le leur soit comme lui, et à sa mort elles pleuraient, comme si chacune avait caché le sien dans la tombe. Sa mort est un coup dur pour deux provinces, la mienne et la Cilicie. Avec lui est tombée une grande et illustre race, précipitée à terre comme par le retrait d'un étai. Hélas pour les dégâts considérables que le contact avec un démon maléfique a pu causer ! Terre, quelle calamité vous avez été obligée de subir ! Si le soleil avait eu quelque sensation, on aurait pu croire qu'il aurait frémi devant un spectacle aussi triste. Qui pourrait dire tout ce que l’esprit dans son impuissance aurait dit ? 2. Mais nos vies ne sont pas sans Providence. C'est ce que nous avons appris dans l'Évangile, car pas un moineau ne tombe à terre sans la volonté de notre Père. Matthieu 10 :29 Tout ce qui est arrivé est arrivé par la volonté de notre Créateur. Et qui peut résister à la volonté de Dieu ? Acceptons ce qui nous est arrivé ; car si nous le prenons mal, nous ne réparons pas le passé et nous travaillons à notre propre ruine. Ne nous laissons pas accuser le juste jugement de Dieu. Nous sommes tous trop ignorants pour attaquer ses phrases ineffables. Le Seigneur met maintenant à l’épreuve votre amour pour Lui. Vous avez maintenant l'occasion, grâce à votre patience, de prendre le sort du martyr. La mère des Macchabées a vu mourir sept fils sans un soupir, sans même verser une larme indigne. Elle a rendu grâce à Dieu de les avoir vu libérés des chaînes de la chair par le feu, l'acier et les coups cruels, et elle a gagné la louange de Dieu et la renommée parmi les hommes. La perte est grande, comme je peux le dire moi-même ; mais grandes aussi sont les récompenses réservées par le Seigneur aux patients. Quand pour la première fois vous êtes devenue mère, que vous avez vu votre garçon et que vous avez remercié Dieu, vous saviez tout de suite que, étant vous-même mortelle, vous aviez donné naissance à un mortel. Qu'y a-t-il d'étonnant dans la mort d'un mortel ? Mais nous sommes attristés par sa mort prématurée. Sommes-nous sûrs que ce n’était pas son heure ? Nous ne savons pas comment choisir ce qui est bon pour notre âme, ni comment fixer les limites de la vie de l'homme. Regardez autour de vous le monde dans lequel vous vivez ; rappelez-vous que tout ce que vous voyez est mortel et sujet à la corruption. Levez les yeux vers le ciel ; même il sera dissous; regardez le soleil, même le soleil ne durera pas éternellement. Toutes les étoiles ensemble, tous les êtres vivants de la terre et de la mer, tout ce qui est beau sur terre, oui, la terre elle-même, tout est sujet à la pourriture ; encore un peu de temps et tout ne sera plus. Que ces considérations vous réconfortent dans vos ennuis. Ne mesurez pas votre perte par elle-même ; si vous le faites, cela vous semblera intolérable ; mais si vous prenez en compte toutes les affaires humaines, vous constaterez qu’il y a un certain réconfort à en tirer. Par-dessus tout, il y a une chose que je voudrais fortement insister : épargne ton mari. Soyez un réconfort pour les autres. Ne rendez pas son malheur plus difficile à supporter en vous fatiguant de chagrin. De simples mots que je connais ne peuvent apporter de réconfort. En ce moment, ce qu'il nous faut, c'est la prière ; et je prie le Seigneur lui-même de toucher votre cœur par sa puissance indescriptible et, par de bonnes pensées, de faire briller la lumière sur votre âme, afin que vous puissiez avoir en vous une source de consolation. Quand je vous ai écrit, j'étais parfaitement conscient qu'aucun terme théologique n'est adéquat à la pensée de celui qui parle, ni aux besoins de celui qui pose la question, parce que le langage est par nécessité naturelle trop faible pour agir au service des objets de pensée. Si donc notre pensée est faible, et notre langue plus faible que notre pensée, que fallait-il attendre de moi dans ce que je disais, sinon qu'on me accuse de pauvreté d'expression ? Il n’était cependant pas possible de laisser votre question passer inaperçue. Cela ressemble à une trahison si nous ne donnons pas facilement une réponse concernant Dieu à ceux qui aiment le Seigneur. Cependant, ce qui a été dit, qu'il semble satisfaisant ou qu'il nécessite un ajout plus approfondi et plus prudent, nécessite une période propice à la correction. Pour le moment, je vous implore, comme je vous ai déjà imploré, de vous consacrer entièrement à la défense de la vérité et aux énergies intellectuelles que Dieu vous donne pour l'établissement de ce qui est bien. Contentez-vous de cela et ne me demandez plus rien. Je suis en réalité beaucoup moins capable qu’on ne le suppose, et je suis plus susceptible de nuire à la parole par ma faiblesse que de renforcer la vérité par mon plaidoyer. Aux Césariens. Une défense de son retrait, et concernant la foi 1. J'ai souvent été étonné de vos sentiments à mon égard, et de la façon dont il se fait qu'un individu si petit et si insignifiant, et ayant peut-être très peu de choses aimables en lui, ait ainsi gagné votre allégeance. Vous me rappelez les exigences de l'amitié et de la patrie et vous me pressez avec insistance dans votre tentative de me faire revenir vers vous, comme si j'étais un fuyard du cœur et de la maison d'un père. Que je suis un fugitif, je l'avoue. Je serais désolé de le nier ; puisque vous me regrettez déjà, on vous en dira la cause. J'étais stupéfait comme un homme stupéfait par un bruit soudain. Je n'ai pas écrasé mes pensées, mais je m'y suis attardé pendant que je m'enfuyais, et maintenant j'ai été absent de vous pendant un temps considérable. Puis j’ai commencé à aspirer aux doctrines divines et à la philosophie qui les concerne. Comment, dis-je, pourrais-je surmonter les méfaits qui nous habitent ? Qui sera mon Laban, me libérant d’Ésaü et me conduisant à la philosophie suprême ? Avec l'aide de Dieu, j'ai, dans la mesure du possible, atteint mon but ; J'ai trouvé un vase choisi, un puits profond ; Je veux dire Gregory, la bouche du Christ. Donnez-moi donc, je vous en supplie, un peu de temps. Je n’embrasse pas une vie citadine. Je sais très bien comment le malin invente par de tels moyens la tromperie pour l'humanité, mais je considère la société des saints comme la plus utile. Car dans le changement plus constant des idées sur les dogmes divins, j'acquiers une habitude durable de contemplation. Telle est ma situation actuelle. 2. Amis pieux et bien-aimés, méfiez-vous, je vous en supplie, des bergers des Philistins ; qu'ils n'étouffent pas votre volonté par inadvertance ; qu'ils ne souillent pas la pureté de votre connaissance de la foi. C'est toujours leur objectif, non pas d'enseigner aux âmes simples des leçons tirées de la Sainte Écriture, mais de gâcher l'harmonie de la vérité par la philosophie païenne. N'est-il pas un Philistin ouvert qui introduit les termes non engendré et engendré dans notre foi, et affirme qu'il fut un temps où l'Éternel n'existait pas ; que Celui qui est par nature et éternellement Père est devenu Père ; que le Saint-Esprit n'est pas éternel ? Il ensorcelle les brebis de notre Patriarche afin qu'elles ne boivent pas à la source d'eau qui jaillit dans la vie éternelle, Jean 4 :14, mais qu'elles fassent plutôt venir sur elles les paroles du prophète : Ils m'ont abandonné, moi la fontaine d'eau vive, et leur ont creusé des citernes, des citernes brisées, qui ne peuvent retenir l'eau ; Jérémie 2:13 alors qu'ils doivent confesser que le Père est Dieu, le Fils Dieu et le Saint-Esprit Dieu, comme ils l'ont enseigné par les paroles divines et par ceux qui les ont comprises dans leur sens le plus élevé. À ceux qui nous prétendent que nous sommes trithéistes, répondons que nous confessons un Dieu unique, non en nombre mais en nature. Car tout ce qui est appelé un en nombre n'est pas un absolument, ni encore simple en nature ; mais il est universellement reconnu que Dieu est simple et non composé. Dieu n’est donc pas un en nombre. Ce que je veux dire, c'est ceci. Nous disons que le monde est un en nombre, mais pas un par nature ni encore simple ; car nous le divisons en ses éléments constitutifs, le feu, l'eau, l'air et la terre. Encore une fois, l’homme est appelé un en nombre. On parle souvent d'un seul homme, mais l'homme composé d'un corps et d'une âme n'est pas simple. De même nous disons un ange en nombre, mais pas un par nature ni encore simple, car nous concevons l'hypostase de l'ange comme essence avec sanctification. Si donc tout ce qui est un en nombre n'est pas un en nature, et que ce qui est de nature un et simple n'est pas un en nombre ; et si nous appelons Dieu un dans la nature, comment le nombre peut-il nous être reproché, alors que nous l'excluons totalement de cette nature bénie et spirituelle ? Le nombre se rapporte à la quantité ; et la quantité est conjointe à la nature corporelle, car le nombre est de nature corporelle. Nous croyons que notre Seigneur est le Créateur des corps. C'est pourquoi chaque nombre indique les choses qui ont reçu une nature matérielle et circonscrite. Monade et Unité, en revanche, signifient la nature simple et incompréhensible. Celui donc qui confesse soit le Fils de Dieu, soit le Saint-Esprit comme nombre ou créature, introduit inconsciemment une nature matérielle et circonscrite. Et par circonscrit, j'entends non seulement une nature limitée localement, mais une nature qui est comprise dans la prescience par Celui qui est sur le point de la faire passer de l'inexistant à l'existant et qui peut être comprise par la science. Toute chose sainte dont la nature est circonscrite et dont la sainteté est acquise n'est donc pas insensible au mal. Mais le Fils et le Saint-Esprit sont la source de sanctification par laquelle toute créature raisonnable est sanctifiée en proportion de sa vertu. 3. Conformément à la vraie doctrine, nous parlons du Fils comme étant ni semblable ni différent du Père. Chacun de ces termes est également impossible, car le semblable et le différent sont attribués en relation avec la qualité, et le divin est libre de la qualité. Nous, au contraire, confessons l'identité de nature et acceptons la consubstantialité, et rejetons la composition du Père, Dieu en substance, qui a engendré le Fils, Dieu en substance. De là la consubstantialité est prouvée. Car Dieu en essence ou substance est co-essentiel ou consubstantiel à Dieu en essence ou substance. Mais quand même l'homme est appelé dieu, comme dans les paroles, j'ai dit que vous êtes des dieux, et démon, comme dans les paroles : Les dieux des nations sont des démons ; dans le premier cas, le nom est donné par faveur, dans le second, faussement. Dieu seul est substantiellement et essentiellement Dieu. Quand je dis seul, j’expose l’essence et la substance saintes et incréées de Dieu. Car le mot seul est utilisé dans le cas de tout individu et généralement de nature humaine. Dans le cas d'un individu, comme par exemple Paul, que lui seul a été attrapé dans le troisième ciel et a entendu des paroles ineffables qu'il n'est pas permis à un homme de prononcer, 2Corinthiens 12:4 et de la nature humaine, comme lorsque David dit que pour l'homme, ses jours sont comme l'herbe, ne signifiant pas un homme en particulier, mais la nature humaine en général ; car tout homme est éphémère et mortel. Nous comprenons donc que ces paroles sont dites de la nature, qui seule a l'immortalité 1 Timothée 6 :16 et pour Dieu seul sage, Romains 16 :27 et personne n'est bon sauf un, c'est-à-dire Dieu, Luc 18 :19 car ici on veut dire la même chose que seul. De même, qui seul étend les cieux, Job 9:8 et encore une fois, tu adoreras l'Éternel, ton Dieu, et tu le serviras lui seul. Il n’y a pas de Dieu à côté de moi. Dans l'Écriture, un seul et unique terme est attribué à Dieu non pas pour marquer la distinction avec le Fils et le Saint-Esprit, mais pour exclure les dieux irréels faussement ainsi appelés. Par exemple, c'est l'Éternel seul qui les a conduits et il n'y avait pas de dieu étranger avec eux, et alors les enfants d'Israël ont renvoyé Baalim et Ashtaroth et ont servi l'Éternel seul. 1 Samuel 7:4 Et ainsi saint Paul : Car, comme il y a plusieurs dieux et plusieurs seigneurs, mais pour nous il n'y a qu'un seul Dieu, le Père, de qui sont toutes choses ; et un seul Seigneur Jésus-Christ par qui sont toutes choses. 1Corinthiens 8 :5-6 Ici, nous demandons pourquoi, lorsqu'il avait dit un Dieu unique, il n'était pas content, car nous avons dit qu'un seul et unique lorsqu'il est appliqué à Dieu, indique la nature. Pourquoi a-t-il ajouté le mot Père et fait mention du Christ ? Paul, vase choisi, n'a pas cru, j'imagine, suffisant de prêcher seulement que le Fils est Dieu et le Saint-Esprit Dieu, ce qu'il avait exprimé par l'expression Dieu un, sans, par l'ajout du Père, exprimer Celui de qui sont toutes choses ; et, en mentionnant le Seigneur, signifiant la Parole par qui sont toutes choses ; et plus encore, en ajoutant les mots Jésus-Christ, annonçant l'incarnation, exposant la passion et publiant la résurrection. Car la parole Jésus-Christ nous suggère toutes ces idées. Pour cette raison aussi, avant sa passion, notre Seigneur désapprouve la désignation de Jésus-Christ et charge ses disciples de ne dire à personne qu'il était Jésus, le Christ. Matthieu 16:19 Car son dessein était, après l'achèvement de l'œéconomie, après sa résurrection d'entre les morts et son assomption au ciel, de leur confier la prédication de lui comme Jésus, le Christ. Telle est la force des paroles Afin qu'ils te connaissent, le seul vrai Dieu et Jésus-Christ que tu as envoyé, Jean 17 : 3 et encore une fois, tu crois en Dieu, crois aussi en moi. Jean 14 : 1 Partout, le Saint-Esprit assure notre conception de Lui pour nous empêcher de tomber dans une direction tandis que nous avançons dans l’autre, en tenant compte de la théologie mais en négligeant l’œéconomie, et ainsi par omission en tombant dans l’impiété. 4. Examinons maintenant, et expliquons de notre mieux, le sens des paroles de la Sainte Écriture, que nos adversaires saisissent et arrachent à leur propre sens, et nous exhortent à détruire la gloire du Fils unique. Prenez d’abord les paroles Je vis à cause du Père, car c’est un des traits lancés vers le ciel par ceux qui en usent impiement. Je ne comprends pas que ces mots se réfèrent à la vie éternelle ; car tout ce qui vit grâce à quelque chose d'autre ne peut pas exister par lui-même, tout comme ce qui est chauffé par un autre ne peut pas être la chaleur elle-même ; mais Celui qui est notre Christ et Dieu dit : Je suis la vie. Jean 11 :25 Je comprends que la vie vécue à cause du Père est cette vie dans la chair et en ce temps-ci. De sa propre volonté, il est venu vivre la vie des hommes. Il n'a pas dit que j'ai vécu à cause du Père, mais je vis à cause du Père, indiquant clairement le temps présent, et le Christ, ayant la parole de Dieu en lui-même, est capable d'appeler la vie qu'il mène, vie, et que telle est sa signification, nous l'apprendrons par ce qui suit. Celui qui me mange, dit-il, vivra aussi à cause de moi ; car nous mangeons sa chair et buvons son sang, étant rendus participants, par son incarnation et sa vie visible, de sa parole et de sa sagesse. Pour tout son séjour mystique parmi nous, il a appelé la chair et le sang et a exposé l'enseignement constitué de science pratique, de physique et de théologie, par lequel notre âme est nourrie et est entre-temps formée à la contemplation des réalités actuelles. C’est peut-être le sens voulu de ce qu’Il ​​dit. 5. Et encore une fois, mon Père est plus grand que moi. Jean 14 :28 Ce passage est également utilisé par les créatures ingrates, la progéniture du malin. Je crois que même à partir de ce passage, la consubstantialité du Fils avec le Père est mise en évidence. Car je sais que des comparaisons peuvent être faites entre des choses qui sont de même nature. Nous parlons de l'ange comme étant plus grand que l'ange, de l'homme comme plus juste que l'homme, de l'oiseau comme plus léger que l'oiseau. Si donc on compare des choses de même espèce, et que par comparaison on dit que le Père est plus grand que le Fils, alors le Fils est de la même substance que le Père. Mais il y a un autre sens derrière cette expression. En quoi est-il extraordinaire que Celui qui est le Verbe et qui s'est fait chair Jean 1 : 14 confesse que son Père est plus grand que lui, alors qu'il a été vu inférieur en gloire aux anges et en forme aux hommes ? Car Tu l'as fait un peu plus bas que les anges, et encore Lui qui a été fait un peu plus bas que les anges, Hébreux 2:9 et nous l'avons vu et il n'avait ni forme ni beauté, sa forme était déficiente par rapport à tous les hommes. Il a enduré tout cela à cause de sa grande bonté envers son œuvre, afin de pouvoir sauver la brebis perdue et la ramener à la maison quand il l'avait sauvée, et ramener sain et sauf dans son pays l'homme qui était descendu de Jérusalem à Jéricho et était ainsi tombé parmi les voleurs. L'hérétique jettera-t-il entre ses dents la crèche dans laquelle, dans sa déraison, il s'est nourri de la Parole de raison ? Parce que le fils du charpentier n'avait pas de lit sur lequel s'allonger, va-t-il se plaindre de sa pauvreté ? C'est pourquoi le Fils est inférieur au Père ; pour vous, Il a été fait mort pour vous libérer de la mort et vous faire participer à la vie céleste. C'est comme si quelqu'un reprochait au médecin de s'abaisser à la maladie et de respirer son haleine fétide, afin de guérir les malades. 6. C'est à cause de vous qu'il ne connaît ni l'heure ni le jour du jugement. Pourtant, rien n’échappe à la connaissance de la vraie Sagesse, car toutes choses ont été faites par Lui ; Jean 1:3 et même parmi les hommes, personne n'ignore ce qu'il a fait. Mais c'est Sa dispensation à cause de votre propre infirmité, afin que les pécheurs ne soient pas plongés dans le désespoir à cause des limites étroites de la période fixée, sans qu'aucune opportunité de repentance ne leur soit laissée ; et que, d'autre part, ceux qui mènent une longue guerre contre les forces ennemies ne doivent pas abandonner leur poste à cause de la longueur du temps. Il organise ces deux classes au moyen de son ignorance supposée ; pour les premiers, ils ont raccourci le temps en faveur de leur glorieuse lutte ; pour ces derniers, ils offrent une opportunité de se repentir à cause de leurs péchés. Dans les Évangiles, il se comptait parmi les ignorants, à cause, comme je l'ai dit, de l'infirmité de la plus grande partie de l'humanité. Dans les Actes des Apôtres, s'adressant pour ainsi dire aux parfaits à part, il dit : Ce n'est pas à vous de connaître les temps ou les saisons que le Père a fixés en son propre pouvoir. Actes 1:7 Ici, il s'exclut implicitement lui-même. Voilà pour une déclaration grossière en guise d’attaque préliminaire. Examinons maintenant le sens du texte d'un point de vue plus élevé. Laissez-moi frapper à la porte de la connaissance, si peut-être je peux réveiller le maître de maison, qui donne le pain spirituel à ceux qui le lui demandent, car ceux que nous désirons recevoir sont amis et frères. 7. Les saints disciples de notre Sauveur, après avoir dépassé les limites de la pensée humaine, puis purifiés par la parole, s'interrogent sur la fin et aspirent à connaître la béatitude ultime que notre Seigneur a déclaré inconnue de ses anges et de lui-même. Il appelle toute la compréhension exacte des desseins de Dieu un jour ; et la contemplation de l'Unité et de l'Unité, dont Il attribue la connaissance au Père seul, une heure. Je comprends donc que l’on dit que Dieu connaît par lui-même ce qui est ; et ne pas savoir ce qui ne l'est pas ; Dieu, qui est, de par sa propre nature, justice et sagesse, connaît la justice et la sagesse ; mais ignorer l'injustice et la méchanceté ; car Dieu qui nous a créés n’est ni injustice ni méchanceté. Si donc on dit que Dieu connaît de lui-même ce qui est et ne connaît pas ce qui n'est pas ; et si notre Seigneur, selon le but de l'Incarnation et la doctrine plus dense, n'est pas l'objet ultime du désir ; alors notre Sauveur ne connaît pas la fin ni la bénédiction ultime. Mais il dit que les anges ne le savent pas ; Marc 13:32 c'est-à-dire que même la contemplation qui est en eux, ni les méthodes de leurs ministères ne sont pas l'objet ultime du désir. Car même leur connaissance, comparée à la connaissance de face à face, est dense. Seul le Père, dit-il, le sait, puisqu'il est lui-même la fin et la béatitude ultime, car lorsque nous ne connaîtrons plus Dieu dans des miroirs et pas immédiatement, mais que nous nous approcherons de lui comme un et seul, alors nous connaîtrons même la fin ultime. Car toute connaissance matérielle est dite être le royaume du Christ ; tandis que la connaissance immatérielle, et pour ainsi dire la connaissance de la Divinité réelle, est celle de Dieu le Père. Mais notre Seigneur est aussi Lui-même la fin et la bénédiction ultime selon le dessein de la Parole ; car que dit-il dans l’Évangile ? Je le ressusciterai au dernier jour. Jean 6 :40 Il appelle le passage de la connaissance matérielle à la contemplation immatérielle une résurrection, parlant de cette connaissance après laquelle il n'y en a pas d'autre, comme le dernier jour : car notre intelligence est élevée et élevée à une hauteur de béatitude au moment où elle contemple l'unicité et l'unité de la Parole. Mais comme notre intelligence est dense et liée à la terre, elle est à la fois mélangée à l'argile et incapable de regarder attentivement dans une pure contemplation, étant guidée à travers des ornements apparentés à son propre corps. Il considère les opérations du Créateur et les juge entre-temps d'après leurs effets, afin qu'en grandissant peu à peu, il puisse un jour devenir assez fort pour s'approcher même de la Divinité réellement dévoilée. C'est le sens, je pense, des mots mon Père est plus grand que moi, Jean 14 :28 et aussi de la déclaration : Il ne m'appartient de donner qu'à ceux pour lesquels cela est préparé par mon Père. C'est aussi ce que signifie le fait que Christ remet le royaume à Dieu, le Père ; 1Corinthiens 15:24 puisque, selon la doctrine plus dense qui, comme je l'ai dit, est considérée relativement à nous et non au Fils lui-même, Il n'est pas la fin mais les prémices. C'est en accord avec ce point de vue que lorsque ses disciples lui demandèrent à nouveau dans les Actes des Apôtres : Quand restaurerez-vous le royaume d'Israël ? Il répondit : Ce n'est pas à vous de connaître les temps ou les saisons que le Père a mis en son propre pouvoir. Actes 1 : 6-7 C’est-à-dire que la connaissance d’un tel royaume n’est pas réservée à ceux qui sont liés dans la chair et le sang. Cette contemplation, le Père l'a rejetée par sa propre puissance, c'est-à-dire par la puissance ceux qui sont habilités, et par la sienne ceux qui ne sont pas retenus par l'ignorance des choses d'en bas. N'ayez pas, je vous en supplie, à l'esprit les temps et les saisons des sens, mais certaines distinctions de connaissance faites par le soleil appréhendées par la perception mentale. Car la prière de notre Seigneur doit être exaucée. C'est Jésus qui a prié pour qu'ils soient un en nous comme moi et toi sommes un, Père. Car lorsque Dieu, qui est Un, est en chacun, il fait ressortir tout ; et le nombre se perd dans la demeure de l'Unité. C'est ma deuxième tentative d'attaquer le texte. Si quelqu'un a une meilleure interprétation à donner et peut, conformément à la vraie religion, modifier ce que je dis, qu'il parle et qu'il modifie, et le Seigneur le récompensera pour moi. Il n'y a aucune jalousie dans mon cœur. Je n'ai pas abordé cette enquête sur ces passages pour des conflits et une vaine gloire. Je l'ai fait pour aider mes frères, de peur que les vases de terre qui contiennent le trésor de Dieu ne semblent être trompés par des hommes au cœur de pierre et incirconcis, dont les armes sont la sagesse de la folie. 8. Encore une fois, comme le dit Salomon le Sage dans les Proverbes, Il a été créé ; et il est nommé Début des chemins de la bonne nouvelle, qui nous conduisent au royaume des cieux. Il n'est pas une créature par essence et substance, mais il est créé selon l'œéconomie. Être fait et être créé signifient la même chose. De même qu'Il a été fait chemin, ainsi a-t-Il été fait porte, berger, ange, brebis, et encore une fois Souverain Sacrificateur et Apôtre, Hébreux 3 : 1, les noms étant utilisés dans d'autres sens. Que diraient encore les hérétiques au sujet de Dieu insoumis et du fait qu’il est fait péché pour nous ? Car il est écrit que lorsque toutes choses lui seront soumises, alors le Fils lui-même sera soumis à celui qui lui a soumis toutes choses. N'avez-vous pas peur, monsieur, de Dieu appelé insoumis ? Car Il fait Sienne votre soumission ; et à cause de votre lutte contre le bien, Il se dit insoumis. Dans ce sens aussi, Il a parlé un jour de Lui-même comme étant persécuté : Saul, Saul, dit-il, pourquoi me persécutes-tu ? Actes 9:4 à l'occasion où Saül se précipitait vers Damas avec le désir d'emprisonner les disciples. Encore une fois, il se dit nu, quand l'un de ses frères est nu. J'étais nu, dit-il, et tu m'as vêtu ; Matthieu 25 : 36 et ainsi, quand un autre est en prison, il parle de lui-même comme étant emprisonné, car il a lui-même enlevé nos péchés et porté nos maladies. Or, l’une de nos infirmités est de ne pas être soumis, et Il l’a supporté. Ainsi, toutes les choses qui nous arrivent et qui nous nuisent, il les fait siennes, prenant sur lui nos souffrances dans sa communion avec nous. 9. Mais un autre passage est aussi saisi par ceux qui luttent contre Dieu à la perversion de leurs auditeurs : je veux dire les paroles Le Fils ne peut rien faire de lui-même. Jean 5:19 Pour moi aussi, cette parole semble clairement déclarer que le Fils est de la même nature que le Père. Car si toute créature raisonnable est capable de faire quelque chose par elle-même, et si l'inclination que chacun a au pire et au meilleur est en son propre pouvoir, mais que le Fils ne peut rien faire de lui-même, alors le Fils n'est pas une créature. Et s’Il n’est pas une créature, alors Il est d’une seule essence et substance avec le Père. Encore; aucune créature ne peut faire ce qu'elle veut. Mais le Fils fait ce qu'il veut au ciel et sur la terre. Le Fils n’est donc pas une créature. Encore; toutes les créatures sont soit constituées de contraires, soit réceptives aux contraires. Mais le Fils est véritablement juste et immatériel. Le Fils n’est donc pas une créature, et s’il n’est pas une créature, il est d’une même essence et substance avec le Père. 10. Cet examen des passages dont nous sommes saisis est, autant que mes capacités le permettent, suffisant. Tournons maintenant la discussion vers ceux qui attaquent le Saint-Esprit et rejettent tout ce qui est élevé dans leur intellect et qui s'élève contre la connaissance de Dieu. 2Corinthiens 11 : 5 Vous dites que le Saint-Esprit est une créature. Et toute créature est la servante du Créateur, car tous sont vos serviteurs. S’il est donc serviteur, sa sainteté est acquise ; et tout ce dont la sainteté est acquise est réceptif au mal ; mais le Saint-Esprit étant saint par essence, il est appelé source de sainteté. Romains 1 : 4 Le Saint-Esprit n’est donc pas une créature. S’Il n’est pas une créature, Il est d’une même essence et substance avec le Père. Comment, dis-moi, peux-tu donner le nom de serviteur à Celui qui par ton baptême te libère de ta servitude ? La loi, dit-on, de l’Esprit de vie m’a affranchi de la loi du péché. Romains 8:2 Mais vous n'oserez jamais qualifier sa nature de variable, aussi longtemps que vous considérerez la nature de la puissance opposée de l'ennemi, qui, comme l'éclair, est tombée du ciel et est tombée hors de la vraie vie parce que sa sainteté a été acquise et que ses mauvais conseils ont été suivis par son changement. Ainsi, lorsqu'il s'est éloigné de l'Unité et en a rejeté sa dignité angélique, il a été nommé d'après son caractère Diable, son état ancien et béni étant éteint et cette puissance hostile s'étant allumée. De plus, s’il appelle le Saint-Esprit une créature, il décrit sa nature comme limitée. Comment alors les deux passages suivants peuvent-ils tenir ? L'Esprit du Seigneur remplit le monde ; Sagesse 1:7 et où irai-je à partir de ton Esprit ? Mais il ne semble pas qu’il confesse qu’il est simple de nature ; car il le décrit comme étant un en nombre. Et, comme je l'ai déjà dit, tout ce qui est un dans le nombre n'est pas simple. Et si le Saint-Esprit n'est pas simple, il est constitué d'essence et de sanctification, et est donc composite. Mais qui est assez fou pour décrire le Saint-Esprit comme composite, et non simple, et consubstantiel au Père et au Fils ? 11. Si nous devons pousser notre argument encore plus loin et tourner notre inspection vers des thèmes plus élevés, contemplons la nature divine du Saint-Esprit spécialement du point de vue suivant. Dans les Écritures, nous trouvons mention de trois créations. Le premier est l’évolution du non-être vers l’être. La seconde est le changement du pire vers le meilleur. Le troisième est la résurrection des morts. En eux, vous trouverez le Saint-Esprit coopérant avec le Père et le Fils. Il y a une création des cieux ; et que dit David ? C'est par la parole du Seigneur que les cieux et toute leur armée ont été faits par le souffle de sa bouche. Encore une fois, l’homme est créé par le baptême, car si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. 2Corinthiens 5:17 Et pourquoi le Sauveur dit-il aux disciples : Allez donc enseigner toutes les nations, en les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ? Ici aussi, vous voyez le Saint-Esprit présent auprès du Père et du Fils. Et que diriez-vous aussi de la résurrection des morts quand nous aurons échoué et retourné à notre poussière ? Nous sommes poussière et nous retournerons à la poussière. Et Il enverra le Saint-Esprit, nous créera et renouvellera la face de la terre. Car ce que saint Paul appelle la résurrection, David décrit comme un renouveau. Écoutons encore une fois celui qui a été enlevé au troisième ciel. Que dit-il ? Vous êtes le temple du Saint-Esprit qui est en vous. 1Corinthiens 6 :19 Or, tout église est une église de Dieu, et si nous sommes un temple du Saint-Esprit, alors le Saint-Esprit est Dieu. On l'appelle aussi le temple de Salomon, mais cela signifie qu'il en est le constructeur. Et si nous sommes un temple du Saint-Esprit dans ce sens, alors le Saint-Esprit est Dieu, car Celui qui a construit toutes choses est Dieu. Hébreux 3:4 Si nous sommes l’église de quelqu'un qui est adoré et qui habite en nous, confessons-le comme Dieu, car vous adorerez l'Éternel, votre Dieu, et vous le servirez lui seul. En supposant qu’ils s’opposent au mot Dieu, qu’ils apprennent ce que ce mot signifie. Dieu est appelé Θεὸς soit parce qu'il a placé (τεθεικέναι) toutes choses, soit parce qu'il voit (Θεᾶσθαι) toutes choses. S’il est appelé Θεὸς parce qu’il a placé ou voit toutes choses, et que l’Esprit connaît toutes les choses de Dieu, comme l’Esprit en nous connaît nos choses, alors le Saint-Esprit est Dieu. Encore une fois, si l'épée de l'esprit est la parole de Dieu, Éphésiens 6 : 17, alors le Saint-Esprit est Dieu, dans la mesure où l'épée appartient à Celui dont elle est aussi appelée la parole. Est-il appelé la main droite du Père ? Car la droite du Seigneur réalise de grandes choses ; et ta main droite, ô Seigneur, a brisé l'ennemi. Exode 15:6 Mais le Saint-Esprit est le doigt de Dieu, comme il est dit si je chasse les démons par le doigt de Dieu, Luc 11:20 dont la version dans un autre Évangile est si je chasse les démons par l'Esprit de Dieu. Matthieu 12 :28 Ainsi, le Saint-Esprit est de la même nature que le Père et le Fils. 12. Tant de choses doivent suffire pour le moment au sujet de l'adorable et sainte Trinité. Il n’est pas possible aujourd’hui d’étendre davantage l’enquête à ce sujet. Prenez les graines d'une personne humble comme moi et cultivez vous-mêmes l'épi mûr, car, comme vous le savez, dans de tels cas, nous recherchons l'intérêt. Mais j’ai confiance en Dieu que vous, grâce à votre vie pure, produisez du fruit trente, soixante et cent fois. Car, il est dit : Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu. Matthieu 5:8 Et, mes frères, n'ayez pas d'autre conception du royaume des cieux que celle qu'il est la contemplation même des réalités. C'est ce que les Écritures divines appellent béatitude. Car le royaume des cieux est en vous. L'homme intérieur n'est constitué que de contemplation. Le royaume des cieux doit donc être la contemplation. Maintenant, nous contemplons leurs ombres comme dans un verre ; désormais, libérés de ce corps terrestre, revêtus de l'incorruptible et de l'immortel, nous verrons leurs archétypes, nous les verrons, c'est-à-dire si nous avons bien dirigé notre propre vie et si nous avons tenu compte de la bonne foi, car autrement personne ne verra le Seigneur. Car, dit-on, dans une âme méchante, la sagesse n'entrera pas et n'habitera pas dans le corps qui est sujet au péché. Sagesse 1:4 Et que personne ne m'objecte que, tandis que j'ignore ce qui est sous nos yeux, je leur philosophe sur l'être sans corps et immatériel. Il me semble parfaitement absurde, alors que les sens sont autorisés à agir librement par rapport à leur matière propre, d'exclure seul l'esprit de son fonctionnement particulier. Précisément de la même manière dont les sens touchent les objets sensibles, l'esprit appréhende les objets de la perception mentale. Il faut dire aussi que Dieu notre Créateur n'a pas inclus les facultés naturelles parmi les choses qui peuvent être enseignées. Personne n'apprend à la vue à appréhender la couleur ou la forme, ni à l'ouïe pour appréhender le son et la parole, ni à l'odorat, aux odeurs agréables et désagréables, ni au goût, aux saveurs et aux saveurs, ni au toucher, doux et dur, chaud et froid. Personne non plus n’apprendrait à l’esprit à atteindre les objets de perception mentale ; et tout comme les sens, dans le cas où ils sont malades ou blessés de quelque manière que ce soit, n'ont besoin que d'un traitement approprié et remplissent alors facilement leurs propres fonctions ; de même l'esprit, emprisonné dans la chair et plein des pensées qui en découlent, a besoin de foi et d'une conversation juste qui rende ses pieds comme des pattes de biche et le place sur ses hauteurs. Le même conseil nous est donné par Salomon le sage, qui dans un passage nous offre l'exemple de la travailleuse assidue, la fourmi, et recommande sa vie active ; et dans un autre, le travail de l'abeille sage pour former ses cellules, et suggère ainsi une contemplation naturelle dans laquelle est également contenue la doctrine de la Sainte Trinité, si du moins le Créateur est considéré proportionnellement à la beauté des choses créées. Mais en remerciant le Père, le Fils et le Saint-Esprit, permettez-moi de terminer ma lettre, car, comme le dit le proverbe, πᾶν μέτρον ἄριστον . À Maxime le philosophe 1. La parole est en réalité une image de l'esprit : c'est pourquoi j'ai appris à vous connaître par vos lettres, tout comme le proverbe nous dit qu'on peut reconnaître le lion à ses griffes. Je suis ravi de constater que vos fortes inclinations vont vers la première et la plus grande des bonnes choses : l’amour à la fois envers Dieu et envers votre prochain. J’en trouve la preuve dans votre bonté envers moi-même ; du premier, dans votre zèle pour la connaissance. Il est bien connu de tout disciple du Christ que tout est contenu dans ces deux-là. 2. Vous demandez les écrits de Denys ; ils m'ont effectivement atteint, et ils étaient nombreux ; mais je n'ai pas les livres avec moi et je ne les ai donc pas envoyés. Mon avis est cependant le suivant. Je n'admire pas tout ce qui est écrit ; en effet, certaines choses que je désapprouve totalement. Car il se peut que celui de l'impiété dont nous entendons tant parler maintenant, je veux dire l'Anomœen, soit lui, autant que je sache, qui a donné le premier les graines aux hommes. Je n'attribue pas cet acte à une quelconque dépravation mentale, mais seulement à son désir sincère de résister à Sabellius. Je le compare souvent à un bûcheron essayant de redresser un jeune arbre mal développé, tirant si immodérément dans la direction opposée qu'il dépasse la moyenne, et traînant ainsi la plante de travers de l'autre côté. C’est tout à fait ce que nous constatons être le cas avec Denys. Tout en s'opposant avec véhémence à l'impiété du Libyen, il se laisse entraîner par son zèle dans l'erreur inverse. Il lui aurait suffi de souligner que le Père et le Fils ne sont pas identiques en substance, et ainsi de s'opposer au blasphémateur. Mais, pour remporter une victoire indubitable et surabondante, il ne se contente pas d'établir une différence d'hypostases, mais il doit aussi affirmer une différence de substance, une diminution de puissance et une variabilité de gloire. Il échange donc un méfait contre un autre et s'écarte de la bonne ligne de doctrine. Dans ses écrits, il montre diverses incohérences, et est tantôt considéré comme déloyal envers l'homoousion, à cause de son adversaire qui en a fait un mauvais usage pour la destruction des hypostases, tantôt l'avouant dans ses Apologies à son homonyme. En outre, il prononça des paroles très inconvenantes sur l'Esprit, le séparant de la Divinité, l'objet du culte, et lui attribuant un rang inférieur à la nature créée et subordonnée. Tel est le caractère de cet homme. 3. Si je dois donner mon propre point de vue, c'est celui-ci. La phrase comme en substance, si elle est lue avec l'ajout sans aucune différence, j'accepte comme véhiculant le même sens que l'homoousion, conformément au sens sonore de l'homoousion. C'est dans cet esprit que les Pères de Nicée parlaient du Fils unique comme de Lumière de Lumière, de Dieu même de Dieu même, et ainsi de suite, et ils ajoutaient ensuite systématiquement l'homoousion. Il est impossible à quiconque d'entretenir l'idée de la variabilité de la lumière par rapport à la lumière, de la vérité par rapport à la vérité, ni de l'essence du Fils unique par rapport à celle du Père. Si donc l’expression est acceptée dans ce sens, je n’y vois aucune objection. Mais si quelqu'un supprime sans aucune différence la qualification du mot comme, comme cela a été fait à Constantinople, alors je considère cette phrase avec suspicion, comme désobligeante à la dignité du Fils unique. Nous avons souvent l'habitude d'entretenir l'idée de ressemblance dans le cas de ressemblances indistinctes, qui sont loin d'être proches des originaux. Je suis moi-même pour l'homoousion, car elle est moins sujette à des interprétations inappropriées. Mais pourquoi, mon cher monsieur, ne me rendriez-vous pas visite pour que nous puissions parler face à face de ces sujets élevés, au lieu de les confier à des lettres sans vie, surtout lorsque j'ai décidé de ne pas publier mes opinions ? Et je vous en prie, n'adoptez pas pour moi les paroles de Diogène à Alexandre, selon lesquelles il y a aussi loin de vous à moi que de moi à vous. Je suis presque obligé, par ma mauvaise santé, de rester comme les plantes, au même endroit ; de plus, je considère l'inconnu vivant comme l'un des principaux biens. Vous, me dit-on, êtes en bonne santé ; vous vous êtes fait citoyen du monde, et vous pourriez considérer en venant me voir que vous rentrez chez vous. Il est tout à fait juste pour vous, homme d'action, d'avoir des foules et des villes où montrer vos bonnes actions. Pour moi, le calme est la meilleure aide à la contemplation et à l'exercice mental par lequel je m'accroche à Dieu. Ce calme, je le cultive en abondance dans ma retraite, avec l'aide de celui qui le donne, Dieu. Mais si vous ne pouvez que courtiser les grands et me mépriser, moi qui suis couché à terre, alors écrivez et rendez ainsi ma vie plus heureuse. L’art de capturer les pigeons est le suivant. Quand les hommes qui s'adonnent à ce métier en ont attrapé un, ils l'apprivoisent et le font se nourrir d'eux. Ensuite, ils enduisent ses ailes d'huile douce, puis le laissent aller et rejoignent les autres dehors. Alors le parfum de cette huile douce rend le troupeau libre en possession du propriétaire de l'oiseau apprivoisé, car tous les autres sont attirés par le parfum et s'installent dans la maison. Mais pourquoi est-ce que je commence ainsi ma lettre ? Parce que j'ai pris votre fils Dionysius, autrefois Diomède, et j'ai oint les ailes de son âme du doux tout de Dieu, et je vous l'ai envoyé afin que vous puissiez prendre votre envol avec lui et vous diriger vers le nid qu'il a bâti sous mon toit. Si je vis pour voir cela, et que vous, mon honoré ami, transféré à notre vie élevée, j'exigerai que de nombreuses personnes dignes de Dieu lui rendent tout l'honneur qui lui est dû. Sans adresse. À quelques amis Après que, par la grâce de Dieu, j'ai passé le jour sacré avec nos fils et que j'ai célébré une fête vraiment parfaite au Seigneur en raison de leur amour excessif pour Dieu, je les ai envoyés en bonne santé à Votre Excellence, avec une prière à notre Dieu d'amour pour qu'il leur donne un ange de paix pour les aider et les accompagner, et pour leur permettre de vous trouver en bonne santé et dans une tranquillité assurée, afin que, partout où votre sort soit décidé, je puisse jusqu'à la fin de mes jours, chaque fois que j'apprendrai de vos nouvelles, être heureux de penser à vous qui servez et remerciez le Seigneur. Si Dieu vous accorde d'être rapidement libéré de ces soucis, je vous prie de ne laisser rien s'opposer à votre venue chez moi. Je pense que vous n’en trouverez personne pour vous aimer aussi bien ou pour tirer davantage parti de votre amitié. Aussi longtemps que le Saint ordonne cette séparation, soyez sûr de ne jamais perdre une occasion de me réconforter par une lettre. Avant, tu m'écrivais quelques mots : maintenant, même plus. Votre brièveté deviendra bientôt silence. Revenez à vos anciennes habitudes et ne me laissez pas devoir vous gronder pour votre comportement laconique. Mais je serai heureux même de recevoir une petite lettre en signe de votre grand amour. Écrivez-moi seulement. De même que tous les fruits de la saison nous parviennent au moment opportun, les fleurs au printemps, les céréales en été et les pommes en automne, de même les fruits de l'hiver sont un sujet de conversation. Mon frère Grégoire m'écrit qu'il désire depuis longtemps être avec moi, et ajoute que vous êtes du même avis ; cependant, je ne pouvais pas attendre, en partie parce que j'étais difficile à croire, étant donné que j'ai été si souvent déçu, et en partie parce que je me trouve entraîné dans tous les sens par les affaires. Je dois immédiatement me diriger vers le Pont, où, si Dieu le veut, je pourrai peut-être mettre un terme à mon errance. Après avoir renoncé avec peine aux vains espoirs que j'avais autrefois, ou plutôt aux rêves (car il est bien dit que les espoirs sont des rêves éveillés), je suis parti pour le Pont à la recherche d'un endroit où vivre. Là, Dieu a ouvert sur moi un endroit qui répondait exactement à mon goût, de sorte que je vois réellement sous mes yeux ce que j'ai souvent imaginé dans mon esprit en vaine imagination. Il y a une haute montagne couverte de bois épais, arrosée vers le nord par des ruisseaux frais et transparents. En dessous s'étend une plaine enrichie par les eaux qui s'en écoulent sans cesse ; et bordé par une profusion spontanée d'arbres presque assez épais pour constituer une clôture ; au point de surpasser même l'île de Calypso, qu'Homère semble avoir considérée comme le plus bel endroit de la terre. En effet, c'est comme une île, fermée comme elle l'est de tous côtés ; car des creux profonds en coupent deux côtés ; la rivière, tombée récemment dans un précipice, coule tout le long du front et est infranchissable comme un mur ; tandis que la montagne s'étendant en arrière et rencontrant les creux en un croissant, bouche le sentier à ses racines. Il n’y a qu’une seule passe, et j’en suis le maître. Derrière ma demeure, il y a une autre gorge, s'élevant en une corniche au-dessus, de manière à dominer l'étendue des plaines et le ruisseau qui la borde, qui n'est pas moins beau, à mon goût, que le Strymon vu d'Amphipolis. Car tandis que ce dernier coule tranquillement et se gonfle presque jusqu'à devenir un lac, et est trop calme pour être une rivière, le premier est le cours d'eau le plus rapide que je connaisse, et quelque peu trouble aussi à cause des rochers juste au-dessus ; d'où, jaillissant et tourbillonnant dans un bassin profond, il forme une scène des plus agréables pour moi ou pour quelqu'un d'autre ; et c'est une ressource inépuisable pour les habitants de la campagne, dans les innombrables poissons que contiennent ses profondeurs. Que faut-il dire des exhalaisons de la terre ou des brises du fleuve ? Un autre pourrait admirer la multitude de fleurs et le chant des oiseaux ; mais je n'ai pas de loisir pour de telles pensées. Cependant, le principal éloge de cet endroit est qu'étant disposé avec bonheur pour les produits de toutes sortes, il nourrit ce qui est pour moi le produit le plus doux de tous, la tranquillité ; en effet, non seulement elle est débarrassée de l'agitation de la ville, mais elle est même peu fréquentée par les voyageurs, à l'exception des chasseurs occasionnels. Il abonde en effet en gibier et en d'autres choses, mais non, je suis heureux de le dire, en ours ou en loups, comme vous en avez, mais en cerfs, en chèvres sauvages, en lièvres, etc. Ne vous frappez-vous pas quelle erreur insensée j'ai failli commettre en voulant changer cet endroit pour votre Tibérine, le gouffre même de la terre entière ? Pardonnez-moi donc si je m’y attache maintenant ; car Alcmæon lui-même, je suppose, n'a pas pu supporter d'errer plus loin après avoir trouvé les Echinades. À Arcadius, trésorier impérial Les citadins de notre métropole m'ont conféré une faveur plus grande qu'ils n'en ont reçu, en me donnant l'occasion d'écrire à Votre Excellence. La bonté pour laquelle ils ont reçu cette lettre de ma part, leur a été assurée avant même que je leur écrive, en raison de votre courtoisie habituelle et innée envers tous. Mais j'ai considéré comme un très grand avantage d'avoir l'occasion de m'adresser à Votre Excellence, en priant le Dieu saint de pouvoir continuer à me réjouir et à partager le plaisir des bénéficiaires de vos bienfaits, pendant que vous Lui plaisez de plus en plus et que la splendeur de votre haut lieu continue de croître. Je prie pour qu'en temps voulu, je puisse à nouveau accueillir avec joie ceux qui remettent ma lettre entre vos mains, et les envoyer en louant, comme beaucoup, la façon dont vous les avez traités avec attention, et j'espère qu'ils auront trouvé ma recommandation à leur égard non inutile pour approcher votre exaltée Excellence. Contre Eunome l'hérétique Celui qui soutient qu'il est possible d'arriver à la découverte des choses existant réellement a sans aucun doute, par une méthode ordonnée, fait progresser son intelligence au moyen de la connaissance des choses existant réellement. C'est après s'être d'abord entraîné à l'appréhension d'objets petits et facilement compréhensibles, qu'il fait porter sa faculté d'appréhension sur ce qui est au-delà de toute intelligence. Il se vante d'être réellement parvenu à la compréhension des existences réelles ; qu'il nous explique alors la nature du moindre des êtres visibles ; laissez-le nous parler de la fourmi. Sa vie dépend-elle de la respiration et de sa respiration ? Est-ce qu'il y a un squelette ? Son corps est-il relié par des tendons et des ligaments ? Ses tendons sont-ils entourés de muscles et de glandes ? Sa moelle accompagne-t-elle les vertèbres dorsales du front à la queue ? Donne-t-il l'impulsion à ses membres en mouvement par la membrane nerveuse qui l'enveloppe ? Est-ce un foie, avec une vésicule biliaire près du foie ? Y a-t-il des reins, du cœur, des artères, des veines, des membranes, des cartilages ? Est-il poilu ou glabre ? A-t-il un sabot non fendu ou ses pieds sont-ils divisés ? Combien de temps vit-il ? Quel est son mode de reproduction ? Quelle est sa période de gestation ? Comment se fait-il que les fourmis ne marchent pas toutes et ne volent pas toutes, mais que certaines appartiennent à des êtres rampants et que d'autres voyagent dans les airs ? L'homme qui se glorifie de sa connaissance de l'existant réel devrait en attendant nous parler de la nature de la fourmi. Qu'il nous donne ensuite une explication physiologique similaire du pouvoir qui transcende toute intelligence humaine. Mais si votre connaissance n’a pas encore pu appréhender la nature de la fourmi insignifiante, comment pouvez-vous vous vanter de pouvoir vous faire une conception de la puissance du Dieu incompréhensible ? Il est délicieux de vous écouter et délicieux de vous lire ; et je crois que vous me faites d'autant plus plaisir par vos écrits. Tout cela grâce à notre bon Dieu qui n'a pas laissé souffrir la vérité à la suite de sa trahison par les principaux pouvoirs de l'État, mais qui a rendu par vos moyens la défense de la doctrine de la vraie religion pleine et satisfaisante. Comme la pruche, le moine et d’autres herbes vénéneuses, après avoir fleuri pendant un petit moment, elles se faneront rapidement. Mais la récompense que le Seigneur vous donnera en récompense de tout ce que vous avez dit pour défendre son nom fleurit à jamais. C'est pourquoi je prie Dieu de vous accorder tout le bonheur dans votre maison et de faire descendre sa bénédiction sur vos fils. J'ai été ravi de voir et d'embrasser ces nobles garçons, d'exprimer des images de votre excellente bonté, et mes prières pour eux demandent tout ce que leur père peut demander. Les travaux des champs ne sont pas une nouveauté pour les cultivateurs de la terre ; les marins ne s'étonnent pas s'ils rencontrent une tempête en mer ; les sueurs dans la chaleur estivale sont l'expérience commune des biches embauchées ; et pour ceux qui ont choisi de vivre une vie sainte, les afflictions de ce monde actuel ne peuvent pas être imprévues. Chacun d'eux a le travail connu et approprié à sa vocation, choisi non pas pour lui-même, mais pour la jouissance des bonnes choses qu'il attend avec impatience. Ce qui, dans chacun de ces cas, agit comme une consolation dans les difficultés est ce qui constitue réellement le lien et le lien de toute vie humaine : l’espérance. Parmi ceux qui travaillent pour les fruits de la terre ou pour les choses terrestres, certains ne jouissent que par imagination de ce qu'ils cherchaient et sont complètement déçus ; et même dans le cas d'autres, où la question a répondu à l'attente, un autre espoir est bientôt nécessaire, si vite le premier s'est enfui et a disparu hors de vue. Seuls ceux qui travaillent pour la sainteté et la vérité voient leurs espérances détruites par aucune tromperie ; aucune issue ne peut détruire leurs travaux, car le royaume des cieux qui les attend est ferme et sûr. Tant que la parole de vérité est de notre côté, ne soyez jamais affligé par la calomnie d'un mensonge ; ne laissez aucune menace impériale vous effrayer ; ne vous affligez pas des rires et des moqueries de vos intimes, ni de la condamnation de ceux qui prétendent prendre soin de vous, et qui mettent en avant, comme leur plus attrayant appât pour tromper, la prétention de donner de bons conseils. Contre eux tous, que la saine raison combatte, invoquant le championnat et le secours de notre Seigneur Jésus-Christ, le maître de la vraie religion, pour qui souffrir est doux et mourir est un gain. Philippiens 1:21 J'ai reçu une lettre de vous avant-hier. Ce n'est pas tant son écriture qui montre que c'est le vôtre, mais plutôt son style particulier. Beaucoup de sens est exprimé en peu de mots. Je n'ai pas répondu sur-le-champ, parce que j'étais loin de chez moi, et le facteur, après avoir remis le paquet à un de mes amis, s'en est allé. Maintenant, cependant, je peux m'adresser à vous par l'intermédiaire de Pierre, et en même temps vous rendre votre salut et vous donner l'occasion d'écrire une autre lettre. Il n'y a certainement aucune difficulté à rédiger une dépêche laconique comme celles qui me parviennent de vous. Moi non plus, je ne vous écris pas souvent, mais pas plus rarement que vous ne le faites, bien que beaucoup soient venus de votre région du monde. Si vous m'aviez envoyé une lettre par chacun d'eux, l'un après l'autre, rien n'aurait empêché que je paraisse réellement en votre compagnie et que j'en profite comme si nous avions été ensemble, tant le flux des arrivées a été ininterrompu. Mais pourquoi n’écris-tu pas ? Ce n'est pas une difficulté pour un sophiste d'écrire. Bien plus, si votre main est fatiguée, vous n’avez même pas besoin d’écrire ; un autre le fera pour vous. Seule votre langue est nécessaire. Et bien qu'il ne me parle pas, il peut assurément parler à l'un de vos compagnons. Si personne n'est avec vous, il parlera tout seul. Certes, la langue d'un sophiste et d'un Athénien est aussi peu susceptible de se taire que celle des rossignols lorsque le printemps les incite à chanter. Dans mon cas, la masse d'affaires dans laquelle je suis actuellement engagé peut peut-être fournir une excuse à mon manque de lettres. Et peut-être que le fait que mon style ait été gâté par une constante familiarité avec le langage commun me fera peut-être quelque peu hésiter à m'adresser à des sophistes comme vous, qui sont certainement irrités et impitoyables, à moins que vous n'entendiez quelque chose qui soit digne de votre sagesse. Vous, au contraire, devez certainement profiter de toutes les occasions pour faire entendre votre voix au dehors, car vous êtes le meilleur orateur de tous les Hellènes que je connais ; et je crois connaître les plus renommés d'entre vous ; afin qu'il n'y ait vraiment aucune excuse pour votre silence. Mais assez sur ce point. Je vous ai envoyé mes écrits contre Eunome. Qu'il s'agisse d'un jeu d'enfant ou de quelque chose d'un peu plus sérieux, je vous laisse juger. En ce qui vous concerne, je ne crois pas que vous en ayez plus besoin ; mais j'espère qu'ils ne seront pas une arme indigne contre les hommes pervers avec lesquels vous pourriez tomber. Je dis cela non pas tant parce que j'ai confiance dans la force de mon traité, que parce que je sais bien que vous êtes un homme susceptible de faire un peu de chemin. Si quelque chose vous semble plus faible qu’il ne devrait l’être, n’hésitez pas à me montrer l’erreur. La principale différence entre un ami et un flatteur est la suivante : le flatteur parle pour plaire, l'ami ne laisse pas de côté même ce qui est désagréable. L'excellent Julianus semble tirer quelque profit de l'état général des choses pour ses affaires privées. De nos jours, tout est plein d'impôts exigés et réclamés, et lui aussi est véhémentement réprimandé et inculpé. Seulement il ne s’agit pas d’arriérés de taxes et d’impôts, mais de lettres. Mais comment en est-il devenu un défaillant, je ne le sais pas. Il a toujours payé une lettre et reçu une lettre – comme il l'a fait ici. Mais peut-être avez-vous une préférence pour le fameux quatre fois plus. Car même les Pythagoriciens n'aimaient pas autant leurs Tétractys, que ces collecteurs d'impôts modernes, leurs quatre fois plus. Mais peut-être qu'il aurait été plus juste, au contraire, qu'un sophiste comme vous, si bien pourvu en mots, s'engage envers moi pour quatre fois plus. Mais ne croyez pas un seul instant que j’écris tout cela par mauvaise humeur. Je ne suis que trop heureux de recevoir ne serait-ce qu'une réprimande de votre part. Le bon et le beau font tout, dit-on, avec en plus la bonté et la beauté. Même le chagrin et la colère deviennent en eux. En tout cas, chacun préférerait voir son ami en colère contre lui plutôt que quelqu'un d'autre le flatte. Ne cessez donc de préférer des charges comme les précédentes ! La charge même signifiera une lettre ; et rien ne peut m'être plus précieux ou plus délicieux. Sans adresse. De la perfection de la vie des solitaires 1. De nombreuses choses sont présentées dans les Écritures inspirées comme s'imposant à tous ceux qui souhaitent plaire à Dieu. Mais, pour le moment, j'ai seulement jugé nécessaire de parler à titre de bref rappel sur les questions qui ont récemment été soulevées parmi vous, pour autant que je l'ai appris de l'étude de l'Écriture inspirée elle-même. Je laisserai ainsi derrière moi des témoignages détaillés, faciles à appréhender, pour l'information des étudiants industrieux, qui à leur tour pourront informer les autres. Le chrétien doit avoir les pensées correspondant à sa vocation céleste, et sa vie et ses conversations doivent être dignes de l'Évangile du Christ. Le chrétien ne doit pas avoir un esprit douteux, ni être éloigné du souvenir de Dieu, de ses desseins et de ses jugements. Le chrétien doit en toutes choses devenir supérieur à la justice existant sous la loi, et ne pas jurer ni mentir. Il ne doit pas dire du mal ; Tite 3:2 pour faire violence ; 1 Timothée 2:13 pour combattre ; 2 Timothée 2:24 pour se venger ; Romains 12:19 pour rendre le mal pour le mal ; Romains 12 :17 pour être en colère. Matthieu 5:22 Le chrétien doit être patient, Jacques 5:8, quoi qu'il ait à souffrir, et convaincre le malfaiteur à temps, Tite 2:15, non pas avec le désir de sa propre justification, mais de la réforme de son frère, Matthieu 15:18 selon le commandement du Seigneur. Le chrétien ne doit rien dire dans le dos de son frère dans le but de le calomnier, car c'est une calomnie, même si ce qu'il dit est vrai. Il doit se détourner du frère qui dit du mal contre lui ; il ne doit pas se permettre de plaisanter ; Éphésiens 5:4 il ne doit pas rire ni même souffrir les faiseurs de rire. Il ne doit pas parler inutilement, disant des choses qui ne sont d'aucun service aux auditeurs ni à un usage qui est nécessaire et permis par Dieu ; Éphésiens 5:4 afin que les ouvriers fassent de leur mieux, autant que possible, pour travailler en silence ; et que de bonnes paroles leur soient suggérées par ceux à qui est confié le devoir de dispenser soigneusement la parole pour l'édification de la foi, de peur que le Saint-Esprit de Dieu ne soit attristé. Celui qui entre ne doit pouvoir, de son plein gré, aborder ou parler à aucun des frères, avant que ceux à qui est confiée la responsabilité de la discipline générale ne l'aient approuvé comme agréable à Dieu, en vue du bien commun. Le chrétien ne doit pas être asservi par le vin ; 1 Pierre 4:3 ni être avide de viande, Romains 14:21 et, en règle générale, ne doit pas aimer le plaisir de manger ou de boire, 2 Timothée 3:4 car tout homme qui lutte pour la maîtrise est tempérant en toutes choses. 1Corinthiens 9 :25 Le chrétien doit considérer toutes les choses qui lui sont données pour son usage, non comme siennes ou comme siennes ; et, en prêtant attention à toutes choses comme appartenant au Seigneur, pour ne négliger aucune des choses qui sont mises de côté et négligées, si tel était le cas. Aucun chrétien ne devrait se considérer comme son propre maître, mais chacun devrait plutôt penser et agir comme s'il lui avait été donné par Dieu d'être l'esclave de ses frères partageant les mêmes idées ; mais chacun dans son ordre. 2. Le chrétien ne doit jamais murmurer ni dans le manque de nécessités, ni dans le labeur ou le travail, car la responsabilité de ces questions incombe à ceux qui y ont autorité. Il ne devrait jamais y avoir de clameur, ni de comportement ou d'agitation par lequel la colère s'exprime, ni de détournement d'esprit de la pleine assurance de la présence de Dieu. La voix doit être modulée ; personne ne doit répondre à un autre, ni faire quoi que ce soit, avec brutalité ou mépris, mais en toutes choses, la modération et le respect doivent être manifestés envers chacun. Aucun regard rusé ne doit être autorisé, ni aucun comportement ou geste qui attristerait un frère et montrerait du mépris. Romains 14 : 10 Toute exposition de manteau ou de chaussures doit être évitée ; c'est une vaine ostentation. Les choses bon marché doivent être utilisées pour les besoins corporels ; et rien ne doit être dépensé au-delà de ce qui est nécessaire, ou pour une simple extravagance ; c'est une mauvaise utilisation de notre propriété. Le chrétien ne doit pas rechercher l’honneur ni revendiquer la préséance. Marc 9 :37 Chacun doit faire passer tous les autres avant lui. Philippiens 2:3 Le chrétien ne doit pas être indiscipliné. Tite 1:10 Celui qui est capable de travailler ne doit pas manger le pain de l'oisiveté, 2 Thessaloniciens 3:10 mais même celui qui est occupé à des œuvres bien faites pour la gloire de Christ doit se forcer à accomplir activement le travail qu'il peut accomplir. 1 Thessaloniciens 4:11 Chaque chrétien, avec l'approbation de ses supérieurs, doit faire tout avec raison et assurance, même jusqu'à manger et boire, comme pour la gloire de Dieu. 1Corinthiens 10:31 Le chrétien ne doit pas passer d'une œuvre à une autre sans l'approbation de ceux qui sont désignés pour régler de telles questions ; à moins qu'une nécessité inévitable n'appelle soudainement quelqu'un au secours des impuissants. Chacun doit rester au poste qui lui a été assigné, ne pas dépasser ses propres limites et s'immiscer dans ce qui ne lui est pas commandé, à moins que les autorités responsables ne jugent que quelqu'un a besoin d'aide. Il ne faut pas trouver personne allant d'un atelier à l'autre. Il ne faut rien faire en rivalité ou en conflit avec qui que ce soit. 3. Le chrétien ne doit pas s'en vouloir à la réputation d'autrui, ni se réjouir des fautes d'autrui ; 1Corinthiens 13:6 Il doit, dans l'amour du Christ, s'affliger et s'affliger des fautes de son frère, et se réjouir des bonnes actions de son frère. 1Corinthiens 12 :26 Il ne doit pas être indifférent ou silencieux devant les pécheurs. 1 Timothée 5:20 Celui qui montre à autrui qu'il a tort doit le faire avec toute la tendresse, 2 Timothée 4:2 dans la crainte de Dieu et dans le but de convertir le pécheur. 2 Timothée 4 : 2 Celui qui a tort ou qui est réprimandé doit l'accepter volontiers, reconnaissant son propre gain à être redressé. Quand quelqu’un est accusé, il n’est pas juste qu’un autre, devant lui ou devant quelqu’un d’autre, contredise l’accusateur ; mais si à un moment donné l'accusation semble sans fondement à quelqu'un, il doit entrer en discussion en privé avec l'accusateur et soit produire, soit acquérir une conviction. Chacun doit, autant qu'il le peut, se concilier avec celui qui a des motifs de plainte contre lui. Personne ne devrait garder rancune contre le pécheur qui se repent, mais lui pardonner de tout cœur. 2Corinthiens 2 : 7 Celui qui dit qu'il s'est repenti d'un péché doit non seulement être piqué du remords pour son péché, mais aussi produire des fruits dignes de la repentance. Luc 3:8 Celui qui a été corrigé dans ses premières fautes et qui a reçu le pardon, s'il pèche encore, se prépare un jugement de colère pire que le premier. Hébreux 10 :26-27 Celui qui, après le premier et le deuxième avertissement Tite 3 :10, demeure dans sa faute, doit être amené devant la personne en autorité, si peut-être après avoir été réprimandé par d'autres, il peut avoir honte. Si même ainsi il ne parvient pas à être redressé, il doit être retranché du reste comme quelqu'un qui incite à l'offense, et considéré comme un païen et un publicain, Matthieu 18:17 pour la sécurité de ceux qui lui obéissent, selon le dicton : Quand les impies tombent, les justes tremblent. Il devrait être affligé comme un membre coupé du corps. Le soleil ne doit pas se coucher sur la colère d'un frère, Éphésiens 4:26, de peur que la nuit ne vienne entre frère et frère, et que l'accusation ne soit tenue au jour du jugement. Un chrétien ne doit pas attendre l’occasion pour se amender, car il n’y a aucune certitude quant au lendemain ; pour beaucoup après de nombreux appareils, ils n'ont pas atteint le lendemain. Il ne doit pas se laisser séduire par la suralimentation, d'où proviennent les rêves nocturnes. Il ne doit pas se laisser distraire par un labeur immodéré, ni dépasser les limites de la suffisance, comme le dit l'apôtre : Ayant de la nourriture et des vêtements, soyons-en contents ; 1 Timothée 6:8 L'abondance inutile donne une apparence de convoitise, et la convoitise est condamnée comme idolâtrie. Colossiens 3 : 5 Un chrétien ne doit pas aimer l’argent, ni amasser des trésors à des fins inutiles. Celui qui vient à Dieu doit embrasser la pauvreté en toutes choses et être rivé dans la crainte de Dieu, selon les paroles : Rive ma chair dans ta crainte, car j'ai peur de tes jugements. Que le Seigneur vous accorde de recevoir ce que j'ai dit avec pleine conviction et de produire des fruits dignes de l'Esprit à la gloire de Dieu, par le bon plaisir de Dieu et la coopération de notre Seigneur Jésus-Christ. Un certain homme, dit-il, en condamnant la vanité de cette vie, et en s'apercevant que ses joies se terminent ici, puisqu'elles ne fournissent que la matière du feu éternel et qu'elles disparaissent ensuite rapidement, est venu vers moi avec le désir de se séparer de cette vie méchante et misérable, d'abandonner les plaisirs de la chair et de parcourir pour l'avenir un chemin qui mène aux demeures du Seigneur. Maintenant, s'il est sincèrement ferme dans son dessein vraiment béni, et a dans son âme la passion glorieuse et louable, aimant le Seigneur son Dieu de tout son cœur, de toutes ses forces et de toute sa pensée, il est nécessaire que votre révérence lui montre les difficultés et les détresses du chemin étroit et resserré, et l'affermisse dans l'espérance des bonnes choses qui sont encore invisibles, mais qui sont réservées en promesse pour tout ce qui est digne du Seigneur. J'écris donc pour implorer votre perfection incomparable en Christ, s'il est possible de façonner son caractère et, sans moi, de provoquer son renoncement selon ce qui plaît à Dieu, et de veiller à ce qu'il reçoive une instruction élémentaire conformément à ce qui a été décidé par les Saints Pères et mis par écrit par eux. Veillez aussi à ce qu'il lui ait présenté tout ce qui est essentiel à la discipline ascétique, et qu'ainsi il puisse être introduit dans la vie, après avoir accepté, de son propre gré, les travaux subis pour l'amour de la religion, s'être soumis au joug facile du Seigneur, avoir adopté une conversation à l'imitation de Celui qui pour nous s'est fait pauvre et s'est fait chair, et peut sans faute courir au prix de sa haute vocation et recevoir l'approbation du Seigneur. Il souhaite recevoir ici la couronne des amours de Dieu, mais je l'ai renvoyé, parce que je souhaite, en conjonction avec votre révérence, l'oindre pour de telles luttes et nommer à sa tête l'un d'entre vous qu'il pourra choisir pour être son entraîneur, l'entraîner noblement et faire de lui, par ses soins constants et bénis, un lutteur éprouvé, blessant et renversant le prince des ténèbres de ce monde et les puissances spirituelles de l'iniquité, avec qui, comme le Le bienheureux Apôtre dit : c'est notre lutte. Éphésiens 6 :12 Ce que je souhaite faire en conjonction avec vous, laissez votre amour en Christ se passer de moi. A Athanase, père d'Athanase évêque d'Ancyre Qu'une des choses les plus difficiles à réaliser, si elle n'est pas impossible, est de s'élever au-dessus de la calomnie, j'en suis moi-même pleinement persuadé, et ainsi, je présume, votre Excellence. Pourtant, ne pas céder aux critiques curieux de la société ou aux fauteurs de troubles qui nous guettent en trébuchant par sa propre conduite est non seulement possible, mais c'est la caractéristique particulière de tous ceux qui organisent leur vie avec sagesse et selon les règles de la vraie religion. Et ne me croyez pas assez simple et crédule pour accepter des remarques dépréciatives de qui que ce soit sans enquête approfondie. Je garde à l’esprit l’avertissement de l’Esprit : Vous ne recevrez pas de faux rapport. Mais vous, savants, dites vous-mêmes que le visible est significatif de l'invisible. Je vous en supplie donc – (et je vous en prie, ne le prenez pas mal si je semble parler comme si je donnais une leçon ; car Dieu a choisi les choses faibles et méprisées du monde, 1Corinthiens 1 : 27-28 et apporte souvent par leur moyen le salut à ceux qui sont sauvés) ; ce que je dis et ce que je recommande, c'est ceci ; que par nos paroles et par nos actes nous agissons avec une attention scrupuleuse à la convenance et que, conformément au précepte apostolique, nous ne prêtons aucune offense à quoi que ce soit. 2Corinthiens 6 : 3 La vie de quelqu'un qui a travaillé dur pour acquérir la connaissance, qui a gouverné des villes et des États, et qui est jaloux de la haute réputation de ses ancêtres, devrait être elle-même un exemple de haute moralité. Vous ne devriez pas maintenant manifester votre disposition envers vos enfants uniquement en paroles, comme vous l'avez montrée depuis longtemps depuis que vous êtes devenu père ; vous ne devez pas seulement montrer cette affection naturelle que manifestent les brutes, comme vous l'avez dit vous-même et comme le montre l'expérience. Vous devez aller plus loin dans votre amour et être un amour d'autant plus personnel et volontaire que vous voyez vos enfants dignes des prières d'un père. Sur ce point, je n'ai pas besoin d'être convaincu. La preuve des faits suffit. Mais je dirai une chose, pour l'amour de la vérité, que ce n'est pas notre frère Timothée, le Chorépiscopus, qui m'a rapporté ce qui se raconte à l'étranger. Car ni de bouche ni par lettre, il n'a jamais transmis quoi que ce soit qui ressemble à des calomnies, qu'elles soient petites ou grandes. Que j'ai entendu quelque chose, je ne le nie pas, mais ce n'est pas Timothée qui vous accuse. Pourtant, pendant que j'entends tout ce que je fais, au moins je suivrai l'exemple d'Alexandre et garderai une oreille ouverte pour l'accusé. A Athanase, évêque d'Ancyre 1. J'ai reçu des nouvelles de ceux qui me viennent d'Ancyre, et ils sont nombreux et plus nombreux que je ne peux compter, mais ils sont tous d'accord dans ce qu'ils disent, que toi, un homme qui m'est très cher (comment parler de manière à ne pas offenser ?) ne parles pas de moi en termes très agréables, ni encore en ceux que ton caractère me ferait attendre. Cependant, j'ai appris depuis longtemps la faiblesse de la nature humaine et sa volonté de passer d'un extrême à l'autre ; et ainsi, rassurez-vous, rien de ce qui s'y rapporte ne peut m'étonner, et aucun changement ne vient tout à fait inattendu. C'est pourquoi je n'en fais pas grand cas pour que mon sort ait changé pour le pire, et que des reproches et des insultes aient surgi à la place de mon ancien respect. Mais une chose me paraît vraiment étonnante et monstrueuse, c'est que ce soit vous qui ayez cette pensée à mon égard, qui alliez jusqu'à éprouver de la colère et de l'indignation contre moi, et qui, si l'on en croit le rapport de vos auditeurs, soyez déjà allés jusqu'à proférer des menaces. De ces menaces, je ne nierai pas, j'ai vraiment ri. En vérité, j'aurais dû n'être qu'un enfant pour avoir peur de tels épouvantails. Mais il me semble alarmant et affligeant que vous, qui, comme je l'ai cru, êtes préservés pour le réconfort des églises, un contrefort de la vérité là où beaucoup s'égarent et une graine de l'amour ancien et véritable, vous soyez à ce point plongés dans le cours actuel des événements, au point d'être plus influencés par la calomnie du premier homme que vous rencontrez que par votre longue connaissance de moi, et que, sans aucune preuve, soyez induits à soupçonner des absurdités. 2. Mais, comme je l'ai dit, j'ajourne pour le moment l'affaire. Aurait-il été trop difficile, mon cher monsieur, de discuter dans une courte lettre, entre ami à ami, les points que vous souhaitez soulever ? ou, si vous ne vouliez pas confier de telles choses à l'écriture, pour que je vienne à vous ? Mais si vous ne pouviez vous empêcher de parler, et si votre colère incontrôlable ne vous permettait pas de tarder, vous auriez au moins pu employer comme moyen de communication avec moi un de ceux de votre entourage qui sont naturellement adaptés aux affaires confidentielles. Mais maintenant, de tous ceux qui, pour une raison ou une autre, vous approchent, à qui n'a-t-on pas dit que je suis un écrivain et un compositeur de certaines pestes ? Car c’est le mot que ceux qui vous citent mot à mot disent que vous avez utilisé. Plus je réfléchis à la question, plus mon puzzle est désespéré. Cette idée m'a frappé. Un hérétique peut-il avoir attristé votre orthodoxie et vous avoir poussé à prononcer ce mot en mettant de manière malveillante mon nom dans ses propres écrits ? Car vous, un homme qui a soutenu de grands et célèbres combats en faveur de la vérité, n'auriez jamais pu supporter d'infliger un tel outrage à ce que je suis bien connu pour avoir écrit contre ceux qui osent dire que Dieu le Fils est par essence différent de Dieu le Père, ou qui décrivent de manière blasphématoire le Saint-Esprit comme créé et fait. Vous pourriez me soulager vous-même de mon embarras, si vous me disiez clairement ce qui vous a poussé à être ainsi offensé contre moi. A Césaire, frère de Grégoire Merci à Dieu d'avoir manifesté sa merveilleuse puissance en votre personne et de vous avoir préservé, à votre pays et à nous vos amis, d'une mort si terrible. Il ne nous reste plus qu'à être ingrats, ni indignes d'une si grande bonté, mais, au mieux de nos capacités, à raconter les œuvres merveilleuses de Dieu, à célébrer par les actes les bontés que nous avons éprouvées, et à ne pas rendre grâce en paroles seulement. Nous devrions devenir en réalité ce que moi, fondant ma croyance sur les miracles opérés en vous, je suis persuadé que vous êtes maintenant. Nous vous exhortons à servir Dieu encore davantage, en augmentant toujours plus votre crainte et en avançant vers la perfection, afin que nous puissions devenir de sages intendants de notre vie, pour laquelle la bonté de Dieu nous a réservés. Car si c'est un commandement pour nous tous de nous abandonner à Dieu comme ceux qui sont vivants d'entre les morts, Romains 7 : 13, combien plus fortement n'est-ce pas un commandement à ceux qui ont été ressuscités des portes de la mort ? Et cela, je crois, serait mieux réalisé si nous désirions toujours garder le même esprit dans lequel nous étions au moment de nos périls. Car, je le pensais, la vanité de notre vie se présentait devant nous, et nous sentions que tout ce qui appartient à l'homme, exposé qu'il est aux vicissitudes, n'a rien de sûr, rien de ferme. Nous éprouvions, comme c'était probable, un repentir pour le passé ; et nous avons fait la promesse, pour l'avenir, si nous étions sauvés, de servir Dieu et de prêter une attention particulière à nous-mêmes. Si le péril imminent de la mort m'a donné matière à réflexion, je pense que vous avez dû être animé par les mêmes pensées, ou à peu près. Nous sommes donc tenus de payer une dette contraignante, à la fois joyeux du bon cadeau que Dieu nous fait et, en même temps, inquiets pour l'avenir. J'ai osé vous faire ces suggestions. Il vous appartient de recevoir bien et gentiment ce que je dis, comme vous aviez l'habitude de le faire lorsque nous parlions face à face. À Eusèbe, évêque de Samosate Lorsque, par la grâce de Dieu et le secours de vos prières, j'avais semblé un peu guéri de ma maladie et que j'avais repris des forces, puis vint l'hiver, me retenant prisonnier chez moi et m'obligeant à rester où j'étais. Il est vrai que sa gravité était bien moindre que d'habitude, mais cela suffisait amplement pour m'empêcher non seulement de voyager tant que cela durait, mais même d'oser mettre la tête dehors. Mais pour moi, ce n'est pas une mince affaire d'être autorisé, ne serait-ce que par lettre, à communiquer avec Votre Révérence et à reposer tranquille dans l'espoir de votre réponse. Cependant, si la saison le permet et si une plus longue durée de vie m'est accordée, et si la disette ne m'empêche pas d'entreprendre le voyage, peut-être, grâce à vos prières, pourrai-je réaliser mon souhait le plus sincère, vous retrouver au coin de votre feu et, avec d'abondants loisirs, pourrai-je me rassasier de vos vastes trésors de sagesse. À l'église de Neocæsarea. Consolatoire 1. Ce qui vous est arrivé m'a fortement poussé à vous rendre visite, dans le double but de me joindre à vous, qui m'êtes proches et chers, de rendre tout respect aux bienheureux morts, et de m'associer plus étroitement à vous dans votre détresse en voyant votre douleur de mes propres yeux, et ainsi pouvoir prendre conseil avec vous sur ce qu'il y a à faire. Mais de nombreuses causes m'empêchent de pouvoir vous approcher personnellement, et il me reste à communiquer avec vous par écrit. Les qualités admirables des défunts, à cause desquelles nous estimons principalement la grandeur de notre perte, sont en effet trop nombreuses pour être énumérées dans une lettre ; et ce n'est d'ailleurs pas le moment de discuter de la multitude de ses bonnes actions, quand nos esprits sont ainsi prosternés de chagrin. Car de tout ce qu’il a fait, que pouvons-nous jamais oublier ? Que pourrions-nous considérer comme méritant le silence ? Il était impossible de tout dire d’un coup ; en raconter une partie serait, je le crains, impliquer une déloyauté envers la vérité. Est décédé un homme qui a surpassé tous ses contemporains dans toutes les bonnes choses qui sont à la portée de l'homme ; un accessoire de son pays ; un ornement des églises ; un pilier et un support de la vérité ; un séjour de la foi du Christ; un protecteur de ses amis; un fidèle ennemi de ses adversaires; un gardien des principes de ses pères ; un ennemi de l’innovation ; exposant en lui-même l'ancienne mode de l'Église et rendant l'état de l'Église qui lui était soumis conforme à l'ancienne constitution, comme à un modèle sacré, de sorte que tous ceux qui vivaient avec lui semblaient vivre dans la société de ceux qui brillaient comme des lumières dans le monde il y a deux cents ans et plus. Votre évêque n’a donc rien proposé de lui-même, aucune invention nouvelle ; mais, comme le dit la bénédiction de Moïse, il a su faire sortir des réserves secrètes et bonnes de son cœur, l'ancienne réserve et l'ancien à cause du nouveau. Lévitique 26:10 Ainsi, dans les réunions de ses confrères évêques, il n'était pas classé selon son âge, mais, à cause de la vieillesse de sa sagesse, on lui concédait unanimement la préséance sur tous les autres. Et quiconque examine votre condition n’a pas besoin d’aller bien loin pour rechercher les avantages d’une telle formation. Car, autant que je sache, vous seul, ou du moins vous et très peu d'autres, au milieu d'une telle tempête et d'un tel tourbillon d'affaires, avez pu, sous sa bonne direction, vivre votre vie sans être ébranlé par les vagues. Vous n'avez jamais été atteint par les explosions tampons des hérétiques, qui provoquent le naufrage et la noyade des âmes instables ; et afin que vous puissiez vivre à jamais hors de leur portée, je prie le Seigneur qui règne sur tout et qui a accordé une longue tranquillité à Grégoire son serviteur, le premier fondateur de votre église. Ne perdez pas cette tranquillité maintenant ; ne laissez pas, par des lamentations extravagantes et en vous abandonnant entièrement au chagrin, l'occasion d'agir entre les mains de ceux qui complotent votre fléau. Si vous devez vous lamenter (ce que je ne permets pas, de peur que vous ne soyez à cet égard comme ceux qui n'ont aucun espoir), 1 Thessaloniciens 4:13, si cela vous semble bon, comme un chœur qui patauge, choisissez votre chef et élevez avec lui un chant de larmes. 2. Et pourtant, si celui que vous pleurez n'avait pas atteint un âge extrêmement avancé, certainement, en ce qui concerne son gouvernement de votre Église, il n'avait aucune limite étroite de vie. Il avait autant de force de corps qu'il lui était possible de montrer de la force d'esprit dans ses détresses. Peut-être certains d'entre vous supposeront-ils que le temps augmente la sympathie et ajoute de l'affection, et n'est pas une cause de satiété, de sorte que plus vous avez expérimenté un traitement bienveillant, plus vous êtes sensible à sa perte. Vous pensez peut-être que chez une personne juste, le bon tient même l’ombre en honneur. Serait-ce que beaucoup d’entre vous le ressentent ! Loin de moi l’idée de suggérer quoi que ce soit qui ressemble à un mépris envers notre ami ! Mais je vous conseille de supporter votre douleur avec une endurance virile. Je ne suis pas moi-même insensible à tout ce que peuvent dire ceux qui pleurent leur perte. Chuttée est une langue dont les paroles inondaient nos oreilles comme un puissant ruisseau : une profondeur de cœur, jamais sondée auparavant, s'est enfuie, humainement parlant, comme un rêve sans substance. Quel regard est aussi vif que le sien pour regarder vers l'avenir ? Qui, avec une telle fixité et une telle force d'esprit, est capable de se précipiter comme l'éclair au milieu de l'action ? Ô Néocésarée, déjà en proie à de nombreux troubles, jamais frappée d'une perte aussi mortelle ! Maintenant ta floraison est flétrie, beauté ; votre église est stupide ; vos assemblées sont pleines de visages tristes ; votre synode sacré aspire à son chef ; vos saintes paroles attendent un interprète ; vos garçons ont perdu un père, vos aînés un frère, vos nobles un premier parmi eux, votre peuple un champion, vos pauvres un partisan. Tous, l'appelant par le nom qui leur convient le mieux, poussent le cri gémissant qui, au chagrin de chacun, semble le plus approprié et le plus approprié. Mais où sont mes paroles emportées par ma joie en larmes ? On ne regarde pas ? Ne devrions-nous pas nous rencontrer? Ne devrions-nous pas nous tourner vers notre Seigneur commun, qui permet à chacun de ses saints de servir sa propre génération et qui le rappelle à lui-même au moment qu'il a fixé ? Maintenant, en temps opportun, souvenez-vous de la voix de celui qui, lorsqu'il vous prêchait, disait toujours : Méfiez-vous des chiens, méfiez-vous des méchants ouvriers. Philippiens 3:2 Les chiens sont nombreux. Pourquoi je dis des chiens ? Des loups plutôt cruels, cachant leur ruse sous l'apparence de brebis, déchirent partout dans le monde le troupeau du Christ. Il faut en prendre garde, sous la protection de quelque évêque éveillé. C'est à vous de le demander, en purgeant vos âmes de toute rivalité et de toute ambition : c'est au Seigneur de vous le montrer. Ce Seigneur, depuis le temps de Grégoire, le grand champion de votre Église jusqu'à celui des bienheureux défunts, vous ayant placé les uns après les autres, et de temps en temps s'assemblant les uns aux autres comme une pierre précieuse sertie près d'une pierre précieuse, vous a accordé de glorieux ornements pour votre Église. Vous n’avez donc pas besoin de désespérer de ceux qui sont à venir. Le Seigneur sait qui lui appartient. Il peut amener parmi nous ceux que nous ne recherchons peut-être pas. 3. J'avais l'intention d'en finir bien avant cela, mais la douleur dans mon cœur ne me le permet pas. Maintenant, je vous en prie, par les Pères, par la vraie foi, par notre bienheureux ami, élevez vos âmes, chacun faisant de ce qui se fait ses affaires immédiates, chacun estimant qu'il sera le premier à récolter les conséquences de l'issue, quelle qu'en soit l'issue, de peur que votre sort ne soit celui qui arrive si souvent, chacun laissant à son prochain les intérêts communs de tous ; et puis, tandis que chacun ne se soucie guère de ce qui se passe, vous attirez tous involontairement sur vous vos propres malheurs par votre négligence. Prenez, je vous en supplie, ce que je dis en toute bonté, qu'il soit considéré comme l'expression de la sympathie d'un prochain, ou comme une communion fraternelle entre croyants, ou, ce qui est vraiment plus proche de la vérité, de quelqu'un qui obéit à la loi de l'amour et recule devant le risque du silence. Je suis persuadé que vous êtes ma vantardise, comme je suis le vôtre, jusqu'au jour du Seigneur, et qu'il dépend du pasteur qui vous accordera si je serai plus étroitement uni à vous par le lien de l'amour, ou entièrement séparé de vous. Ce dernier, Dieu nous en préserve. Par la grâce de Dieu, il n’en sera pas ainsi ; et je serais désolé maintenant de dire un mot disgracieux. Mais je veux que vous sachiez que, même si je n'ai pas toujours eu ce bienheureux à mes côtés dans mes efforts pour la paix des Églises, à cause, comme il l'affirmait lui-même, de certains préjugés, néanmoins, à aucun moment je n'ai manqué d'unité d'opinion avec lui, et j'ai toujours invoqué son aide dans mes luttes contre les hérétiques. J’en prends à témoin Dieu et tous ceux qui me connaissent le mieux. A l'église d'Ancyre. Consolatoire Mon étonnement devant la nouvelle la plus affligeante du malheur qui vous frappe depuis longtemps m'a gardé silencieux. Je me sentais comme un homme dont les oreilles sont assommées par un grand coup de tonnerre. Puis, d’une manière ou d’une autre, je me suis un peu remis de mon état de mutisme. Maintenant, j'ai pleuré, comme personne ne pouvait s'empêcher de pleurer, cet événement, et, au milieu de mes lamentations, je vous ai envoyé cette lettre. Je ne vous écris pas tant pour vous consoler – car qui pourrait trouver des mots pour guérir un si grand malheur ? – que pour vous signifier, autant que je peux par ce moyen, l’agonie de mon propre cœur. J'ai besoin maintenant des lamentations de Jérémie, ou de tout autre saint qui a déploré avec émotion un grand malheur. Un homme est tombé, alors qu'il était en réalité un pilier et un pilier de l'Église, ou plutôt lui-même a été enlevé de nous et est parti vers la vie bienheureuse, et il n'y a pas peu de danger que beaucoup, en retirant cet appui, ne tombent aussi, et que la faiblesse de certains hommes ne soit mise en lumière. Une bouche est scellée, jaillissant d’une éloquence juste et de paroles de grâce pour l’édification de la fraternité. Finis les conseils d’un esprit qui bougeait véritablement en Dieu. Ah ! Combien de fois, car je dois m'accuser moi-même, n'ai-je pas eu à me sentir indigné contre lui, parce que, désireux de s'en aller et d'être avec le Christ, il n'a pas préféré, pour nous, rester dans la chair ! À qui confierai-je désormais les soins des Églises ? Avec qui dois-je emmener partager mes ennuis ? Qui pour participer à ma joie ? Ô solitude terrible et triste ! Comment ne suis-je pas comme un pélican du désert ? Pourtant, en vérité, les membres de l'Église, unis par sa direction comme par une seule âme, et unis dans une étroite union de sentiments et de camaraderie, sont tous deux préservés et seront toujours préservés par le lien de paix pour la communion spirituelle. Dieu nous accorde la bénédiction que toutes les œuvres de cette âme bénie, qu'il a noblement accomplies dans les églises de Dieu, demeurent fermes et immuables. Mais la lutte n'est pas mince, de peur que, une fois de plus, des conflits et des divisions surgissant au sujet du choix de l'évêque, tout votre travail ne soit bouleversé par quelque querelle. Si je devais écrire longuement toutes les causes qui, jusqu'à présent, m'ont retenu chez moi, impatient que j'ai été de partir voir Votre Révérence, je raconterais une histoire interminable. Je ne parle pas des maladies qui se succèdent, des rigueurs de l'hiver et de la pression du travail, car tout cela vous a déjà été fait savoir. Maintenant, à cause de mes péchés, j'ai perdu ma Mère, le seul réconfort que j'avais dans la vie. Ne souriez pas si, vieux comme je suis, je déplore mon orphelin. Pardonnez-moi si je ne peux supporter la séparation d'avec une âme, à comparer avec laquelle je ne vois rien dans l'avenir qui m'attend. Ainsi, une fois de plus, mes plaintes me reviennent ; une fois de plus, je suis confiné dans mon lit, me débattant dans ma faiblesse, et cherchant à chaque heure la fin de la vie ; et les Églises sont à peu près dans le même état que mon corps, aucune bonne espérance ne brille sur elles, et leur état change toujours pour le pire. Entre-temps, Néocésarée et Ancyre ont décidé de donner des successeurs aux morts, et jusqu'à présent elles sont en paix. Ceux qui complotent contre moi n’ont pas encore été autorisés à faire quoi que ce soit qui soit digne de leur amertume et de leur colère. Nous ne cachons pas l'attribuer à vos prières en faveur des Églises. Ne vous lassez donc pas de prier pour les Églises et de supplier Dieu. Priez, adressez toutes vos salutations à ceux qui ont le privilège de servir votre Sainteté. La mort est toujours parmi nous, et je suis donc obligé de rester là où je suis, en partie par devoir de distribution, et en partie par sympathie pour les affligés. C'est pourquoi, même maintenant, je n'ai pas pu accompagner notre révérend frère Hypatius, que je peux appeler frère, non pas dans un langage purement conventionnel, mais à cause de notre parenté, car nous sommes du même sang. Vous savez à quel point il est malade. Cela me peine de penser que tout espoir de réconfort est coupé pour lui, puisque ceux qui ont le don de guérison n'ont pas été autorisés à appliquer dans son cas leurs remèdes habituels. C'est pourquoi il implore encore une fois l'aide de vos prières. Recevez ma supplication afin que vous lui accordiez la protection habituelle, tant pour votre propre bien, car vous êtes toujours bon envers les malades, que pour le mien qui supplie en sa faveur. Si possible, convoquez à vos côtés les très saints frères afin qu'il soit traité sous vos propres yeux. Si cela est impossible, ayez la bonté de lui envoyer une lettre et de le recommander à des amis plus loin. Notre Dieu, frère bien-aimé, l'évêque Grégoire, partage les troubles du temps, car lui aussi, comme tout le monde, est affligé des outrages successifs et ressemble à un homme secoué par des coups inattendus. Car des hommes qui n'ont aucune crainte de Dieu, peut-être forcés par la grandeur de leurs difficultés, l'insultent, sous prétexte qu'ils ont prêté de l'argent à Cæsaire. Ce n'est en effet pas la question d'une quelconque perte qui est grave, car il a depuis longtemps appris à mépriser les richesses. Le problème est plutôt que ceux qui ont distribué si librement tous les effets de Césaire qui valaient quelque chose, après avoir reçu en réalité très peu, parce que ses biens étaient entre les mains d'esclaves et d'hommes qui n'avaient pas un meilleur caractère que les esclaves, n'ont pas laissé grand-chose aux exécuteurs testamentaires. Ce peu, ils pensaient qu'il n'était promis à personne, et ils le dépensèrent aussitôt pour les pauvres, non seulement par leur propre préférence, mais à cause des injonctions des morts. Car sur son lit de mort, Cæsaire aurait dit : Je veux que mes biens appartiennent aux pauvres. Conformément aux vœux de Césaire, ils en firent une distribution convenable. Aujourd'hui, avec la pauvreté d'un chrétien, Grégoire est plongé dans l'agitation d'un chafferer. J'ai donc eu l'idée de rapporter l'affaire à Votre Excellence, afin que vous puissiez dire au Comes Thesaurorum ce que vous pensez de Grégoire, et ainsi honorer un homme que vous connaissez depuis de nombreuses années, glorifier le Seigneur qui prend pour lui-même ce qui est fait à ses serviteurs, et honorer moi qui suis spécialement lié à vous. Vous saurez, je l'espère, grâce à votre grande sagacité, trouver un moyen de soulager ces gens scandaleux et ces ennuis intolérables. 2. Personne n'ignore assez Grégoire au point d'avoir des soupçons indignes qu'il donne un récit inexact des circonstances parce qu'il aime l'argent. Il n'est pas nécessaire d'aller bien loin pour trouver une preuve de sa libéralité. Ce qui reste des biens de Césaire, il l'abandonne volontiers au Trésor, afin que les biens y soient conservés, et que le Trésorier puisse répondre à ceux qui l'attaquent et exiger leurs preuves ; car nous ne sommes pas adaptés à de telles affaires. Votre Excellence saura que, tant que cela a été possible, personne ne s'en est allé sans avoir obtenu ce qu'il voulait, et chacun a emporté sans aucune difficulté ce qu'il demandait. La conséquence en était en effet que beaucoup regrettaient de ne pas avoir demandé davantage au début ; et cela fit encore plus d'objecteurs, car, à l'instar des précédents candidats retenus, les faux prétendants se succèdent les uns après les autres. Je supplie alors Votre Excellence de prendre position contre tout cela et d'intervenir, comme un courant intermédiaire, et de résoudre la continuité de ces troubles. Vous savez comment vous aiderez au mieux les choses et vous n’avez pas besoin d’attendre mes instructions. Je suis inexpérimenté dans les affaires de cette vie et je ne vois pas comment sortir de nos difficultés. De votre grande sagesse découvrez quelques moyens d’aide. Soyez notre conseiller. Soyez notre champion. Qui sait mieux que vous respecter une vieille amitié, révérer la vertu et sympathiser avec les malades ? Maintenant, mon frère bien-aimé Grégoire, l'évêque, s'est impliqué dans des affaires qui seraient en toutes circonstances désagréables et qui sont tout à fait étrangères à son esprit. J'ai donc jugé bon de me jeter sur votre protection et de tâcher d'obtenir de vous quelque solution à nos difficultés. C'est vraiment un état de choses intolérable que celui qui n'est ni par nature ni par inclination adapté à quoi que ce soit de ce genre soit contraint d'être ainsi responsable ; qu'il faut demander de l'argent à un homme pauvre ; et celui qui a longtemps décidé de passer sa vie dans la retraite devrait être entraîné dans la publicité. Cela dépendra de vos sages conseils si vous pensez qu'il est utile de vous adresser au Comes Thesaurorum ou à toute autre personne. Comment pourrais-je me taire à ce stade ? Et si je ne puis me taire, comment puis-je trouver une expression adaptée aux circonstances, pour que ma voix ne ressemble pas à un simple gémissement, mais plutôt à une lamentation indiquant de manière intelligible la grandeur du malheur ? Ah moi ! Tarse est défait. C’est un problème pénible à supporter, mais il ne vient pas seul. Il est encore plus difficile de penser qu'une ville située de manière à être unie à la Cilicie, à la Cappadoce et à l'Assyrie, puisse être facilement détruite par la folie de deux ou trois individus, tandis que vous hésitez, décidez quoi faire et regardez-vous les uns les autres. Il aurait été bien préférable de faire comme les médecins. (J'ai été si longtemps invalide que je ne manque pas d'illustrations de ce genre.) Lorsque la douleur de leurs patients devient excessive, ils produisent une insensibilité ; devrions-nous donc prier pour que nos âmes soient rendues insensibles à la douleur de nos ennuis, afin que nous ne soyons pas soumis à une agonie insupportable. Dans cette dure situation, je ne manque pas d'utiliser un moyen de consolation. Je compte sur votre bonté ; J'essaie d'atténuer mes ennuis par mes pensées et mes souvenirs de vous. Lorsque les yeux ont regardé attentivement des objets brillants, cela les soulage de se tourner à nouveau vers ce qui est bleu et vert ; le souvenir de votre bonté et de vos attentions a le même effet sur mon âme ; c'est un traitement doux qui enlève ma douleur. Je le ressens d’autant plus lorsque je réfléchis que vous avez fait individuellement tout ce que l’homme pouvait faire. Vous nous avez bien montré, hommes, si nous jugeons les choses équitablement, que la catastrophe ne vous est en aucune manière due personnellement. La récompense que vous avez gagnée de la main de Dieu pour votre zèle pour le bien n'est pas petite. Que le Seigneur vous accorde, à moi et à ses églises, l'amélioration de la vie et la direction des âmes, et qu'il m'accorde une fois de plus le privilège de vous rencontrer. Je vous ai écrit sur beaucoup de personnes comme m'appartenant ; maintenant, je veux écrire davantage. Les pauvres ne peuvent jamais échouer, et je ne pourrai jamais dire non. Il n'y a personne de plus intimement associé à moi, ni de plus capable de me faire du bien partout où il en a la capacité, que le révérend frère Léontius. Traitez donc sa maison comme si vous m'aviez trouvé, non pas dans cette pauvreté dans laquelle je vis maintenant, avec l'aide de Dieu, mais doté de richesses et de propriétés foncières. Il ne fait aucun doute que vous ne m'auriez pas rendu pauvre, mais que vous auriez pris soin de ce que j'avais, ou même augmenté mes biens. C'est ainsi que je vous demande de vous comporter dans la maison de Léontius. Vous recevrez de moi votre récompense habituelle ; mes prières au Dieu saint pour la peine que vous prenez à vous montrer un homme bon et vrai, et à anticiper la supplication des nécessiteux. Votre Excellence sait, je crois, depuis longtemps que le prêtre de cet endroit est l'un de mes propres frères adoptifs. Que puis-je dire de plus pour vous inciter à votre bonté, à le considérer d'un œil amical et à l'aider dans ses affaires ? Si vous m'aimez, comme je sais que vous l'aimez, je suis sûr que vous vous efforcerez, de votre mieux, de soulager quiconque que je considère comme un second moi. Qu'est-ce que je demande alors ? Qu'il ne perde pas son ancienne note. En réalité, il ne prend pas peu de peine à subvenir à mes besoins, car, comme vous le savez, je n'ai rien en propre, mais je dépends des moyens de mes amis et de mes parents. Regardez donc la maison de mon frère comme vous le feriez pour la mienne, ou plutôt, laissez-moi dire, pour la vôtre. En échange de votre bonté envers lui, Dieu ne cessera de vous aider, vous-même, votre maison et votre famille. Soyez sûr que je suis particulièrement inquiet qu'aucun préjudice ne lui soit causé par l'égalisation des taux. Je regarde avec méfiance la multiplication des lettres. Contre ma volonté, et parce que je ne peux résister à l'importunité des pétitionnaires, je suis obligé de parler. J'écris parce que je ne vois pas d'autre moyen de me soulager qu'en accédant aux supplications de ceux qui me demandent toujours des lettres. J'ai vraiment peur que, puisque beaucoup emportent des lettres, on ne considère pas que l'un d'entre eux soit ce frère. J'ai, je l'avoue, de nombreux amis et parents dans mon propre pays, et je suis placé in loco parentis par la position que le Seigneur m'a donnée. Parmi eux se trouve mon frère adoptif, fils de ma nourrice, et je prie pour que la maison dans laquelle j'ai été élevé reste à son ancienne évaluation, afin que le séjour parmi nous de Votre Excellence, si bénéfique pour nous tous, ne lui procure aucune occasion de trouble. Maintenant aussi, je suis soutenu par la même maison, car je n'ai rien à moi, mais je dépends de ceux qui m'aiment. Je vous supplie donc d'épargner la maison dans laquelle j'ai été nourrie, comme si vous m'assuriez une provision de subsistance. Que Dieu vous accorde en retour son repos éternel. Une chose cependant, et qui est très vraie, je pense que Votre Excellence doit savoir, c'est que la plupart des esclaves lui ont été donnés dès le début par nous, comme équivalent pour ma subsistance, par le don de mon père et de ma mère. En même temps, cela ne devait pas être considéré comme un don absolu ; il ne devait en avoir que l'usage à vie, de sorte que, s'il lui arrive quelque chose de grave à cause d'eux, il soit libre de me les renvoyer, et je serai ainsi d'une autre manière responsable des taxes et des collecteurs. A son frère Grégoire, concernant la différence entre οὐσία et ὑπόστασις. 1. Beaucoup de personnes, dans leur étude des dogmes sacrés, ne distinguant pas ce qui est commun dans l'essence ou la substance, et le sens des hypostases, arrivent aux mêmes notions, et pensent qu'il n'y a aucune différence qu'il s'agisse de οὐσία ou d'hypostase. Le résultat est que certains de ceux qui acceptent des déclarations sur ces sujets sans aucune enquête se plaisent à parler d'une hypostase, tout comme ils le font d'une essence ou d'une substance ; tandis que, d'un autre côté, ceux qui acceptent trois hypostases pensent qu'ils sont tenus, conformément à cette confession, d'affirmer également, par analogie numérique, trois essences ou substances. Dans ces circonstances, afin que vous ne tombiez pas dans une erreur similaire, j'ai composé pour vous un court traité en guise de mémorandum. La signification des mots, pour le dire brièvement, est la suivante : 2. De tous les noms, le sens de certains, qui sont attribués à des sujets pluriels et numériquement divers, est plus général ; comme par exemple l'homme. Lorsque nous disons ainsi, nous employons le nom pour indiquer la nature commune, et ne limitons pas notre sens à un homme en particulier connu sous ce nom. Pierre, par exemple, n'est pas plus un homme qu'André, Jean ou Jacques. Le prédicat étant donc commun, et s'étendant à tous les individus classés sous un même nom, nécessite une certaine note de distinction par laquelle nous pouvons comprendre non pas l'homme en général, mais Pierre ou Jean en particulier. Par contre, pour certains noms, la dénotation est plus limitée ; et à l'aide de la limitation, nous avons devant notre esprit non la nature commune, mais une limitation de quelque chose, n'ayant, dans la mesure où s'étend la particularité, rien de commun avec ce qui est de même espèce ; comme par exemple Paul ou Timothée. Car, en un mot, de cette sorte il n’y a aucune extension à ce qui est commun dans la nature ; il y a séparation de certaines conceptions circonscrites de l'idée générale et expression de celles-ci au moyen de leurs noms. Supposons donc que deux ou plusieurs soient réunis, comme, par exemple, Paul, Silvain et Timothée, et qu'une enquête soit menée sur l'essence ou la substance de l'humanité ; personne ne donnera une définition de l'essence ou de la substance dans le cas de Paul, une seconde dans celui de Silvain, et une troisième dans celui de Timothée ; mais les mêmes mots qui ont été employés pour exposer l'essence ou la substance de Paul s'appliqueront également aux autres. Ceux qui sont décrits par la même définition de l'essence ou de la substance sont de la même essence ou de la même substance. Lorsque le chercheur a appris ce qui est commun et tourne son attention vers les propriétés différenciatrices par lesquelles l'un se distingue de l'autre, la définition par laquelle chacun est connu ne s'accordera plus dans tous les détails avec la définition d'un autre, même si sur certains points elle s'accorde. 3. Ma déclaration est donc la suivante. Ce dont on parle d’une manière spéciale et particulière est indiqué par le nom d’hypostase. Supposons que nous disons un homme. Le sens indéfini du mot frappe les oreilles avec un certain sentiment vague. La nature est indiquée, mais ce qui subsiste et est spécialement et singulièrement indiqué par le nom n'est pas rendu clair. Supposons que nous disons Paul. Nous exposons, par ce qu'indique le nom, la nature subsistante. C'est donc l'hypostase ou la compréhension ; non pas la conception indéfinie de l'essence ou de la substance, qui, parce que ce qui est signifié est général, ne trouve aucune place, mais la conception qui, au moyen des particularités exprimées, donne position et circonscription au général et à l'incirconscript. Il est d’usage dans l’Écriture de faire une distinction de ce genre, ainsi que dans de nombreux autres passages comme dans l’Histoire de Job. Lorsqu'il a l'intention de raconter les événements de sa vie, Job mentionne d'abord le commun et dit un homme ; puis il détaille aussitôt en ajoutant un certain. Quant à la description de l'essence, comme n'ayant aucune incidence sur la portée de son œuvre, il reste silencieux, mais au moyen de notes d'identité particulières, mentionnant le lieu et les points de caractère, et de telles qualifications externes qui individualiseraient et sépareraient de l'idée commune et générale, il spécifie l'homme en question, de telle manière qu'à partir du nom, du lieu, des qualités mentales et des circonstances extérieures, la description de l'homme dont la vie est racontée est rendue parfaitement claire dans tous les détails. S'il avait rendu compte de l'essence, il n'y aurait eu aucune mention de ces questions dans son explication de la nature. Le même récit aurait d'ailleurs été le cas de Bildad le Shuhite, et de Tsophar le Naamathite, et de chacun des hommes qui y sont mentionnés. Job 2:11 Transférez donc aux dogmes divins la même norme de différence que vous reconnaissez dans le cas de l'essence et de l'hypostase dans les affaires humaines, et vous ne vous tromperez pas. Quoi que votre pensée vous suggère quant au mode d'existence du Père, vous penserez aussi au Fils, et pareillement aussi au Saint-Esprit. Car il est vain d’appâter l’esprit contre une conception détachée en lui faisant croire qu’elle est au-delà de toute conception. Car le récit de l'incréé et de l'incompréhensible est un seul et même dans le cas du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Car l’un n’est pas plus incompréhensible et incréé que l’autre. Et comme il faut, au moyen des notes de différenciation, dans le cas de la Trinité, garder la distinction sans confusion, nous ne prendrons pas en considération, pour estimer ce qui différencie, ce qui est contemplé en commun, comme l'incréé, ou ce qui est au-delà de toute compréhension, ou de toute qualité de cette nature ; nous dirigerons seulement notre attention vers la recherche par quels moyens chaque conception particulière sera lucidement et distinctement séparée de celle qui est conçue en commun. 4. Maintenant, la manière appropriée de diriger notre enquête me semble être la suivante. Nous disons que toute bonne chose qui nous arrive par la Providence de Dieu est une opération de la grâce qui opère toutes choses en nous, comme le dit l'apôtre : Mais toutes ces œuvres, un seul et même Esprit les distribue à chacun individuellement comme il veut. 1Corinthiens 12 : 11 Si nous demandons si la provision de bonnes choses qui parviennent ainsi aux saints a son origine dans le Saint-Esprit seul, nous sommes en revanche guidés par l'Écriture vers la croyance que la provision de bonnes choses qui sont opérées en nous par le Saint-Esprit, l'Auteur et la Cause est le Dieu Unique ; car les Saintes Écritures nous enseignent que toutes choses ont été faites par Lui, Jean 1:3 et consistent en Lui. Colossiens 1 : 17 Lorsque nous sommes exaltés jusqu'à cette conception, encore une fois, guidés par la direction inspirée de Dieu, nous apprenons que par cette puissance toutes choses sont amenées du non-être à l'existence, mais cependant pas par cette puissance à l'exclusion de l'origine. D’un autre côté, il existe une certaine puissance qui subsiste sans génération et sans origine, et qui est la cause de la cause de toutes choses. Car le Fils, par qui sont toutes choses et avec lequel le Saint-Esprit est inséparablement conçu, est du Père. Car il n’est possible à personne de concevoir le Fils s’il n’est pas préalablement éclairé par l’Esprit. Puisque donc le Saint-Esprit, de qui toute la provision de bonnes choses pour la création prend sa source, est attaché au Fils, et avec lui est inséparablement saisi, et a son attachement au Père, comme cause, de qui aussi il procède ; Il a cette note de sa nature hypostatique particulière, qu'il est connu après le Fils et avec le Fils, et qu'il a sa subsistance du Père. Le Fils, qui déclare que l'Esprit procède du Père par lui-même et avec lui-même, resplendissant seul et en engendrant seulement de la lumière inengendrée, en ce qui concerne les notes particulières, n'a rien de commun ni avec le Père ni avec le Saint-Esprit. Lui seul est connu par les signes indiqués. Mais Dieu, qui est au-dessus de tout, seul a, comme marque spéciale de sa propre hypostase, le fait qu'il est Père et qu'il tire son hypostase d'aucune cause ; et c'est à travers cette marque qu'il est particulièrement connu. C'est pourquoi, dans la communion de la substance, nous soutenons qu'il n'y a pas de rapprochement mutuel ni d'intercommunion des notes d'indication perçues dans la Trinité, par lesquelles se manifeste la particularité propre des Personnes délivrées dans la foi, chacune d'elles étant appréhendée distinctement par ses propres notes. Ainsi, conformément aux indications indiquées, on découvre la séparation des hypostases ; tandis qu'en ce qui concerne l'infini, l'incompréhensible, l'incréé, l'incirconscrit et les attributs similaires, il n'y a aucune variabilité dans la nature vivifiante ; en cela, je veux dire, du Père, du Fils et du Saint-Esprit, mais en eux se voit une certaine communion indissoluble et continue. Et selon les mêmes considérations par lesquelles un étudiant réfléchi pourrait percevoir la grandeur de n'importe laquelle des (Personnes) croyant en la Sainte Trinité, il procédera sans variation. Contemplant la gloire du Père, du Fils et du Saint-Esprit, son esprit ne reconnaît pendant tout ce temps aucun intervalle vide dans lequel il puisse voyager entre le Père, le Fils et le Saint-Esprit, car il n'y a rien d'intercalé entre eux ; et au-delà de la nature divine, il n'y a rien de suffisamment subsistant pour pouvoir séparer cette nature d'elle-même par l'interposition d'une matière étrangère. Il n’existe pas non plus de vide d’intervalle, vide de subsistance, qui puisse rompre l’harmonie mutuelle de l’essence divine et résoudre la continuité par l’interjection du vide. Celui qui perçoit le Père et le perçoit par lui-même a en même temps la perception mentale du Fils ; et celui qui reçoit le Fils ne le sépare pas de l'Esprit, mais, en conséquence quant à l'ordre, en conjonction quant à la nature, il exprime la foi mêlée en lui-même dans les trois ensemble. Celui qui fait mention de l'Esprit seul embrasse aussi dans cette confession Celui dont il est l'Esprit. Et puisque l'Esprit est du Christ et de Dieu, comme le dit Paul, de même que celui qui saisit un bout de la chaîne tire à lui l'autre, de même celui qui attire l'Esprit, comme dit le prophète, attire à lui par son moyen à la fois le Fils et le Père. Et si quelqu'un reçoit réellement le Fils, il le tiendra des deux côtés, le Fils attirant vers lui d'un côté son propre Père et de l'autre son propre Esprit. Car Celui qui existe éternellement dans le Père ne peut jamais être retranché du Père, et celui qui opère toutes choses par l'Esprit ne peut jamais être séparé de son propre Esprit. De même, celui qui reçoit virtuellement le Père reçoit en même temps le Fils et l'Esprit ; car il n'est en aucun cas possible d'entretenir l'idée de séparation ou de division, de telle manière que le Fils soit pensé séparément du Père, ou que l'Esprit soit disjoint du Fils. Mais la communion et la distinction appréhendées en eux sont, en un certain sens, ineffables et inconcevables, la continuité de la nature n'étant jamais déchirée par la distinction des hypostases, ni les notes de distinction propre confondues dans la communauté des essences. Ne vous étonnez donc pas que je parle de la même chose comme étant à la fois conjoint et séparé, et que je pense comme sombrement dans une énigme, à une certaine nouvelle et étrange séparation conjointe et à une conjonction séparée. En effet, même dans les objets perceptibles par les sens, quiconque aborde le sujet avec franchise et sans contestation peut trouver des conditions de choses similaires. 5. Pourtant, recevez ce que je dis comme au mieux un signe et un reflet de la vérité ; pas comme la vérité elle-même. Car il n'est pas possible qu'il y ait une correspondance complète entre ce qui est vu dans les jetons et les objets en référence auxquels l'usage des jetons est adopté. Pourquoi donc dis-je qu’une analogie entre le séparé et le conjoint se trouve dans les objets perceptibles par les sens ? Vous avez déjà vu, au printemps, l'éclat de l'arc dans la nuée ; l'arc, je veux dire, qui, dans notre langage courant, est appelé Iris, et qui, selon les personnes compétentes en ces matières, se forme lorsqu'une certaine humidité se mêle à l'air, et que la force des vents exprime ce qui est dense et humide dans la vapeur, après qu'elle est devenue trouble, en pluie. On dit que l’arc est formé comme suit. Lorsque le rayon de soleil, après avoir traversé obliquement la partie dense et obscurcie de la formation nuageuse, a directement projeté son propre orbe sur un nuage, le rayonnement est alors réfléchi par ce qui est humide et brillant, et le résultat est une courbure et un retour, pour ainsi dire, de la lumière sur lui-même. Car les éclairs semblables à des flammes sont constitués de telle manière que s'ils tombent sur une surface lisse, ils se réfractent sur eux-mêmes ; et la forme du soleil, qui, au moyen de son rayon, se forme sur la partie humide et lisse de l'air, est ronde. La conséquence nécessaire est donc que l'air adjacent au nuage est délimité par l'éclat radiant conformément à la forme du disque solaire. Or cet éclat est à la fois continu et divisé. Il est de plusieurs couleurs ; il se présente sous de nombreuses formes ; il est insensiblement imprégné des teintes vives et variées de sa teinture ; abstrait imperceptiblement de notre vision la combinaison de nombreuses choses colorées, de sorte qu'aucun espace, mélangeant ou séparant en lui-même la différence de couleur, ne peut être discerné ni entre le bleu et la couleur de la flamme, ni entre la couleur de la flamme et le rouge, ni entre le rouge et l'ambre. Car tous les rayons, vus en même temps, brillent au loin, et bien qu'ils ne donnent aucun signe de leur combinaison mutuelle, ils sont incapables d'être testés, de sorte qu'il est impossible de découvrir les limites de la partie couleur flamme ou de la partie émeraude de la lumière, et à quel point chacun prend son origine avant d'apparaître comme il le fait dans la gloire. Comme alors dans le signe nous distinguons clairement la différence des couleurs, et cependant il nous est impossible d'appréhender par nos sens un intervalle quelconque entre elles ; concluez donc de la même manière, je vous prie, que vous raisonniez sur les dogmes divins ; que les propriétés particulières des hypostases, comme les couleurs vues dans l'iris, éclairent de leur éclat chacune des personnes que nous croyons exister dans la Sainte Trinité ; mais en ce qui concerne la nature propre, aucune différence ne peut être conçue comme existant entre l'une et l'autre, les caractéristiques particulières resplendissant sur chacune d'elles en communauté d'essence. Même dans notre exemple, l’essence émettant le rayonnement multicolore et réfractée par le rayon de soleil était une seule essence ; c'est la couleur du phénomène qui est multiforme. Mon argument nous apprend ainsi, même à l'aide de la création visible, à ne pas nous inquiéter sur des points de doctrine chaque fois que nous rencontrons des questions difficiles à résoudre, et qu'à la pensée d'accepter ce qui nous est proposé, notre cerveau se met à chanceler. En ce qui concerne les objets visibles, l'expérience apparaît meilleure que les théories de la causalité, et ainsi, dans les matières transcendant toute connaissance, la compréhension de l'argument est inférieure à la foi qui nous enseigne à la fois la distinction dans l'hypostase et la conjonction dans l'essence. Depuis lors, notre discussion a inclus à la fois ce qui est commun et ce qui est distinctif dans la Sainte Trinité, le commun doit être compris comme se référant à l'essence ; l'hypostase, en revanche, est le signe distinctif multiple. 6. On peut cependant penser que le récit donné ici de l'hypostase ne correspond pas au sens des paroles de l'Apôtre, où il dit à propos du Seigneur qu'il est l'éclat de sa gloire et l'image expresse de sa personne, Hébreux 1 : 3, car si nous avons enseigné que l'hypostase est le confluent de plusieurs propriétés ; et si l'on confesse que, comme dans le cas du Père, quelque chose est considéré comme propre et particulier, par lequel Lui seul est connu, de la même manière est-il cru au sujet du Fils unique ; Comment donc l'Écriture, à cet endroit, attribue-t-elle le nom d'hypostase au Père seul, et décrit-elle le Fils comme une forme de l'hypostase, et désigné non par ses propres notes, mais par celles du Père ? Car si l'hypostase est le signe de plusieurs existences, si la propriété du Père est limitée à l'être non engendré et si le Fils est façonné selon les propriétés de son Père, alors le terme non engendré ne peut plus être attribué exclusivement au Père, l'existence du Fils unique étant désignée par la note distinctive du Père. 7. Mon opinion est cependant que dans ce passage l'argument de l'Apôtre vise un but différent ; et c'est en regardant cela qu'il utilise les termes éclat de gloire et image expresse de la personne. Quiconque garde cela attentivement à l’esprit ne trouvera rien qui soit en contradiction avec ce que j’ai dit, si ce n’est que l’argumentation est menée dans un sens spécial et particulier. Car l’objet de l’argumentation apostolique n’est pas la distinction des hypostases les unes des autres au moyen des notes apparentes ; c'est plutôt l'appréhension de la relation naturelle, inséparable et étroite du Fils au Père. Il ne dit pas qui est la gloire du Père (bien qu'en vérité il l'est) ; il omet cela comme admis, puis, dans son effort pour enseigner qu'il ne faut pas penser à une forme de gloire dans le cas du Père et à une autre dans celui du Fils, il définit la gloire du Fils unique comme l'éclat de la gloire du Père, et, par l'exemple de la lumière, fait penser au Fils en association indissoluble avec le Père. Car de même que l'éclat est émis par la flamme, et que l'éclat n'est pas après la flamme, mais en même temps la flamme brille et la lumière rayonne avec éclat, de même l'Apôtre veut-il dire que le Fils doit être considéré comme tirant l'existence du Père, et cependant le Fils unique ne doit pas être séparé de l'existence du Père par une extension quelconque dans l'espace, mais la cause doit être toujours conçue avec la cause. Précisément de la même manière, comme pour interpréter le sens de la cause précédente, et dans le but de nous guider vers la conception de l'invisible au moyen d'exemples matériels, il parle aussi d'image expresse de la personne. Car comme le corps est entièrement dans la forme, et pourtant la définition du corps et la définition de la forme sont distinctes, et personne ne voulant donner la définition de l'un ne se trouverait en accord avec celle de l'autre ; et pourtant, même si en théorie on sépare la forme du corps, la nature n'admet pas cette distinction, et l'une et l'autre sont inséparablement appréhendées ; de même l'Apôtre pense que même si la doctrine de la foi représente la différence des hypostases comme non confondue et distincte, il est tenu par son langage d'exposer aussi la relation continue et comme concrète du Fils unique avec le Père. Et cela, il le dit, non pas comme si le Fils unique n'avait pas aussi un être hypostatique, mais en ce sens que l'union ne permet aucune intervention entre le Fils et le Père, de sorte que celui qui, avec les yeux de son âme, fixe sérieusement son regard sur l'image expresse du Fils unique, devient également conscient de l'hypostase du Père. Cependant la qualité propre qu'ils contemplent n'est pas sujette au changement, ni encore au mélange, de telle sorte que nous devrions attribuer soit une origine de génération au Père, soit une origine sans génération au Fils, mais de telle sorte que si nous pouvions surmonter l'impossibilité de détacher l'un de l'autre, nous pourrions être saisis individuellement et seul, car, puisque le simple nom implique le Père, il n'est pas possible que quelqu'un puisse même nommer le Fils sans appréhender le Père. 8. Depuis lors, comme le dit le Seigneur dans les Évangiles, Jean 14 :9, celui qui a vu le Fils voit aussi le Père ; c'est pourquoi il dit que le Fils unique est l'image expresse de la personne de son Père. Pour que cela soit encore plus clair, je citerai aussi d'autres passages de l'apôtre dans lesquels il appelle le Fils l'image du Dieu invisible, Colossiens 1 : 15 et encore l'image de sa bonté ; non pas parce que l'image diffère de l'Archétype selon la définition de l'indivisibilité et de la bonté, mais pour qu'il soit possible de montrer qu'elle est la même que le prototype, même si elle est différente. Car l’idée de l’image serait perdue si elle ne conservait pas partout la ressemblance simple et invariable. Celui qui a la perception de la beauté de l'image devient donc perceptible de l'Archétype. Ainsi, celui qui a comme une perception mentale de la forme du Fils, imprime l'image expresse de l'hypostase du Père, voyant celle-ci dans la première, ne voyant pas dans le reflet l'être non engendré du Père (car ainsi il y aurait une identité complète et aucune distinction), mais regardant la beauté non engendrée dans le Engendré. De même que celui qui, dans un miroir poli, contemple le reflet de la forme comme une simple connaissance du visage représenté, de même celui qui a la connaissance du Fils, par sa connaissance du Fils, reçoit dans son cœur l'image expresse de la personne du Père. Car tout ce qui appartient au Père est vu dans le Fils, et tout ce qui appartient au Fils appartient au Père ; parce que le Fils tout entier est dans le Père et a tout le Père en lui. Ainsi l'hypostase du Fils devient comme forme et visage de la connaissance du Père, et l'hypostase du Père est connue sous la forme du Fils, tandis que la qualité propre qui y est contemplée demeure pour la claire distinction des hypostases. Le proverbe dit : Tu ne proclames pas la guerre, et, permettez-moi d'ajouter, par comédie, ô messager des paroles d'or. Venez donc ; prouve-le par les actes, et hâte-toi de me trouver. Vous viendrez d'ami à ami. Un dévouement manifeste et incessant aux affaires semble, à ceux qui les considèrent comme une importance secondaire, un lourd fardeau ; pourtant les diligents sont modestes, comme je m’en persuade, sensés et prêts à toute éventualité. Je m'accorde des relâchements pour que même le repos soit permis à celui qui ne néglige rien. Notre manière de vivre n'est pas marquée par l'hypocrisie de cour, dont je pense que vous avez eu une certaine expérience, et selon laquelle les compliments signifient une haine plus meurtrière qu'on n'en éprouve envers nos pires ennemis ; mais, en devenant libres, tandis que nous blâmons et réprimandons là où le blâme est dû, nous aimons de l'amour de nos amis les plus chers. Je peux donc, permettez-moi de le dire, en toute sincérité, être à la fois diligent dans la relaxation et, au travail, ne pas m'épuiser et dormir en sécurité ; car, quand je suis éveillé, je ne m'éveille pas plus pour moi que, comme il convient, pour tout le monde. Je crains que ce soit un peu bête et insignifiant, car je me sens un peu paresseux (je me loue comme Astydamas), mais je vous écris pour vous prouver qu'avoir le plaisir de vous voir, homme sage que vous êtes, sera plus susceptible de me faire du bien que de me causer des ennuis. Par conséquent, comme je l’ai dit, ne perdez pas de temps : voyagez en toute hâte. Après m'avoir rendu la visite aussi longue que vous le voudrez, vous continuerez votre voyage, où que vous soyez, avec mes meilleurs vœux. Tout en montrant jusqu'à présent la douceur et la bienveillance qui me sont naturelles depuis mon enfance, j'ai réduit à l'obéissance tous ceux qui habitent sous le soleil. Pour voilà ! toutes les tribus de barbares des rivages de l'océan sont venues déposer leurs cadeaux devant mes pieds. De même, les Sagadares qui habitent au-delà du Danube, merveilleux avec leurs tatouages ​​brillants et ne ressemblant guère aux êtres humains, tant ils sont sauvages et étranges, rampent maintenant à mes pieds et s'engagent à obéir à tous les ordres que ma souveraineté leur impose. J'ai un autre objet. Je dois marcher le plus tôt possible vers la Perse, mettre en déroute et créer un affluent de ce Sapor, descendant de Darius. Je veux aussi dévaster le pays des Indiens et des Sarrasins jusqu'à ce qu'ils reconnaissent tous ma supériorité et deviennent mes tributaires. Cependant, vous professez une sagesse qui va au-delà de ces choses ; vous vous dites vêtu de piété, mais votre vêtement est vraiment impudent et partout vous me calomniez comme étant indigne de la dignité impériale. Ne savez-vous pas que je suis le petit-fils de l'illustre Constance ? Je sais cela de vous, et pourtant je ne change pas les anciens sentiments que j'avais pour vous, et vous pour moi, à l'époque où nous étions tous deux jeunes. Mais, de ma volonté miséricordieuse, j'ordonne qu'on m'envoie de votre part mille livres d'or, lorsque je passerai par Césarée ; car je suis toujours en marche, et je me précipite avec toute la célérité possible vers la campagne de Perse. Si vous refusez, je suis prêt à détruire Césarée, à renverser les édifices qui l'ont longtemps ornée ; ériger à leur place des églises et des statues ; et ainsi inciter tous les hommes à se soumettre à l'empereur des Romains et à ne pas s'exalter. C'est pourquoi je vous charge de m'envoyer sans faute par les mains d'un messager fidèle l'or stipulé, après l'avoir dûment compté et pesé, et l'avoir scellé avec votre anneau. De cette manière, je pourrai vous faire miséricorde pour vos erreurs, si vous reconnaissez, même tardivement, qu'aucune excuse ne vous sera valable. J'ai appris à connaître et à condamner ce que j'ai lu. 1. Les actes héroïques de votre splendeur actuelle sont petits, et votre grande attaque contre moi, ou plutôt contre vous-même, est dérisoire. Quand je pense à vous, vêtus de pourpre, avec une couronne sur votre tête déshonorée, qui, tant que la vraie religion est absente, déshonore plutôt qu'elle n'agrémente votre empire, je tremble. Et vous-même, qui êtes devenu si haut et si grand, maintenant que des démons vils et haïssables vous ont amenés à ce point, vous avez commencé non seulement à vous exalter au-dessus de toute la nature humaine, mais même à vous élever contre Dieu et à insulter son Église, mère et nourrice de tous, en m'envoyant, à moi le plus insignifiant des hommes, l'ordre de vous envoyer mille livres d'or. Je ne suis pas tellement étonné du poids de l'or, quoiqu'il soit très grave ; mais elle m'a fait verser des larmes amères sur votre ruine si rapide. Je me souviens comment vous et moi avons appris ensemble les leçons des livres les meilleurs et les plus saints. Chacun de nous a parcouru les Écritures sacrées et inspirées de Dieu. Alors rien ne vous a été caché. Aujourd’hui, vous avez perdu le bon sens, assiégé comme vous l’êtes par l’orgueil. Votre Altesse Sérénissime n'a pas découvert hier pour la première fois que je ne vis pas au milieu d'une richesse surabondante. Aujourd’hui, vous m’avez demandé mille livres d’or. J'espère que votre sérénité daignera m'épargner. Mes biens sont si nombreux que je n'aurai vraiment pas de quoi manger autant que je le voudrais aujourd'hui. Sous mon toit, l'art culinaire est mort. Le couteau de mes serviteurs ne touche jamais le sang. Les aliments les plus importants, dans lesquels réside notre abondance, sont des feuilles d'herbes avec du pain très grossier et du vin aigre, afin que nos sens ne soient pas engourdis par la gourmandise et ne se livrent pas aux excès. 2. Votre excellent tribun Lausus, fidèle ministre de vos ordres, m'a aussi rapporté qu'une certaine femme était venue supplier votre sérénité à l'occasion de la mort empoisonnée de son fils ; que vous avez jugé qu'il n'est pas permis aux empoisonneurs d'exister ; s'il y en a, qu'ils doivent être détruits, ou que seuls sont réservés ceux qui doivent combattre les bêtes. Et cette décision, à juste titre, de votre part, me semble étrange, car vos efforts pour guérir la douleur des grandes blessures par de petits remèdes sont ridicules au dernier degré. Après avoir insulté Dieu, il est inutile que vous prêtiez attention aux veuves et aux orphelins. Le premier est fou et dangereux ; ce dernier fait partie d'un homme miséricordieux et gentil. C'est une chose sérieuse pour un particulier comme moi de parler à un empereur ; il sera plus sérieux pour vous de parler à Dieu. Personne ne semblera servir d’intermédiaire entre Dieu et l’homme. Ce que vous avez lu, vous ne l'avez pas compris. Si vous aviez compris, vous n'auriez pas condamné. 1. Si, mon vrai frère, tu te laisses volontiers conseiller par moi sur la conduite à suivre, notamment sur les points pour lesquels tu m'as consulté, tu me devras ton salut. Beaucoup d'hommes ont eu le courage d'entrer dans la vie solitaire ; mais le vivre jusqu’au bout est une tâche qui n’a peut-être été accomplie que par peu de personnes. La fin n'est pas nécessairement impliquée dans l'intention ; pourtant, à la fin, c'est la récompense du labeur. Aucun avantage ne revient donc aux hommes qui ne vont pas au bout de ce qu’ils ont en vue et qui n’adoptent la vie solitaire qu’au début. Bien plus, ils rendent leur profession ridicule et sont accusés par les étrangers de manque de virilité et d'instabilité de leurs objectifs. Parmi ceux-ci, dit le Seigneur, qui, voulant construire une maison, ne s'assied d'abord et ne calcule pas la dépense, s'il a de quoi l'achever ? De peur qu'après qu'il ait posé les fondations et qu'il ne soit pas en mesure de les achever, les passants ne commencent à se moquer de lui en disant : cet homme a posé les fondations et n'a pas pu achever. Que le début signifie donc que vous avancez de bon cœur dans la vertu. Le très noble athlète Paul, souhaitant que nous ne nous reposions pas dans une sécurité facile sur une partie de notre vie qui a pu être bien vécue dans le passé, mais que, chaque jour pour atteindre de nouveaux progrès, dit : Oubliant les choses qui sont en arrière et tendant la main vers celles qui sont avant, je me précipite vers le but pour le prix de la vocation élevée. Philippiens 3 : 13-14 Ainsi en est-il réellement de toute la vie humaine, non contente de ce qui a précédé et ne se nourrissant pas tant du passé que de l’avenir. Car comment un homme se porte-t-il mieux après avoir eu le ventre rempli hier, si sa faim naturelle ne trouve pas aujourd'hui sa juste satisfaction dans la nourriture ? De la même manière, l'âme ne gagne rien de la vertu d'hier si elle n'est pas suivie par la bonne conduite d'aujourd'hui. Car il est dit que je te jugerai comme je te trouverai. 2. Vain donc le travail du juste est sans reproche la voie du pécheur, si un changement survient, et que le premier passe du meilleur au pire, et le second du pire au meilleur. C'est ainsi que nous entendons Ézéchiel enseigner comme au nom du Seigneur, lorsqu'il dit : si le juste se détourne et commet l'iniquité, je ne me souviendrai pas de la justice qu'il avait commise auparavant ; dans son péché, il mourra, et ainsi aussi du pécheur ; s'il se détourne de sa méchanceté et fait ce qui est juste, il vivra. Où étaient tous les travaux de Moïse, le serviteur de Dieu, quand une contestation d'un instant l'empêchait d'entrer dans la terre promise ? Qu'est devenue la compagnie de Guéhazi avec Élisée, lorsqu'il s'est attiré la lèpre par sa convoitise ? À quoi ont servi toute la vaste sagesse de Salomon et son respect antérieur pour Dieu, quand ensuite, à cause de son amour fou pour les femmes, il est tombé dans l'idolâtrie ? Même le bienheureux David n’était pas irréprochable lorsque ses pensées s’égarent et qu’il pécha contre la femme d’Urie. Un exemple suffisait sûrement pour protéger celui qui mène une vie pieuse, la chute du meilleur vers le pire de Judas, qui, après avoir été si longtemps disciple du Christ, a vendu son maître pour un gain médiocre et s'est procuré un licol. Apprends donc, frère, que ce n'est pas celui qui commence bien qui est parfait. C'est celui qui finit bien qui est approuvé aux yeux de Dieu. Ne donnez donc pas de sommeil à vos yeux ni de sommeil à vos paupières, afin que vous soyez délivrés comme un œuf du filet et un oiseau du piège. Car voici, vous passez au milieu de pièges ; vous marchez au sommet d'un haut mur d'où la chute est périlleuse pour celui qui le tombe ; c’est pourquoi ne tentez pas immédiatement une discipline extrême ; Gardez-vous surtout de la confiance en vous-même, de peur que, par manque d'entraînement, vous ne tombiez d'un haut niveau de discipline. Il vaut mieux avancer petit à petit. Éloignez-vous donc peu à peu des plaisirs de la vie, en détruisant peu à peu toutes vos habitudes, de peur que vous n'attiriez sur vous une foule de tentations en irritant toutes vos passions à la fois. Quand vous aurez maîtrisé une passion, commencez à faire la guerre à une autre, et de cette manière vous finirez par avoir le dessus sur toutes. L'indulgence, pour autant que son nom l'indique, en est une, mais ses modalités pratiques sont diverses. Alors d’abord, frère, affronte chaque tentation avec une endurance patiente. Et par quelles diverses tentations l'homme fidèle est éprouvé ; par les pertes du monde, par les accusations, par les mensonges, par l'opposition, par la calomnie, par la persécution ! Telles sont les épreuves des fidèles. Soyez tranquille, ne parlez pas témérairement, ne soyez pas querelleur, ne disputez pas, ne convoitez pas une vaine gloire, ne soyez pas plus soucieux d'acquérir que de donner la connaissance, ne soyez pas un homme qui parle beaucoup, mais soyez toujours plus disposé à apprendre qu'à enseigner. Ne vous inquiétez pas de la vie mondaine ; rien de bon ne peut vous en venir. Il est dit que ma bouche ne dit pas les œuvres des hommes. L'homme qui aime parler des agissements des pécheurs éveille bientôt le désir de se livrer à son propre plaisir ; Il vaudrait mieux vous occuper de la vie des hommes bons, car vous en tirerez ainsi un certain bénéfice. Ne vous inquiétez pas de voyager de village en village et de maison en maison ; évitez-les plutôt comme pièges pour les âmes. Si quelqu'un, par véritable pitié, vous invite avec de nombreuses supplications à entrer dans sa maison, qu'on lui dise de suivre la foi du centurion qui, alors que Jésus se précipitait vers lui pour accomplir un acte de guérison, l'a supplié de ne pas le faire en ces termes: Seigneur, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit, mais dis seulement une parole et mon serviteur sera guéri, Matthieu 8:8 et quand Jésus lui eut dit Va ton chemin; comme vous avez cru, qu'il vous soit fait, Matthieu 8:13 son serviteur fut guéri à partir de cette heure-là. Apprenez donc, frère, que c'est la foi du suppliant, et non la présence du Christ, qui a délivré le malade. De même maintenant, si vous priez, où que vous soyez, et que le malade croit que vos prières l'aideront, tout se passera comme il le désire. 3. Vous n’aimerez pas vos proches plus que le Seigneur. Celui qui aime, dit-il, père, ou mère, ou frère, plus que moi, n'est pas digne de moi. Quelle est la signification du commandement du Seigneur ? Celui qui ne prend pas sa croix et ne me suit pas, ne peut-il pas être mon disciple ? Si, avec Christ, vous êtes morts à vos proches selon la chair, pourquoi souhaitez-vous vivre à nouveau avec eux ? Si, pour l'amour de vos proches, vous reconstruisez ce que vous avez détruit pour l'amour du Christ, vous vous faites un transgresseur. N'abandonnez donc pas votre place, pour le bien de vos proches : si vous abandonnez votre place, peut-être abandonnerez-vous votre mode de vie. N'aimez pas la foule, ni la campagne, ni la ville ; aimez le désert, demeurez toujours seul, sans esprit vagabond, considérant la prière et la louange comme l'œuvre de votre vie. Ne négligez jamais la lecture, surtout celle du Nouveau Testament, car très souvent des méfaits surviennent à la lecture de l'Ancien ; non pas parce que ce qui est écrit est nuisible, mais parce que l’esprit des blessés est faible. Tout pain est nutritif, mais il peut être nocif pour les malades. De même, toute l’Écriture est inspirée de Dieu et utile, et elle n’a rien d’impur : seulement pour celui qui pense qu’elle est impure, elle est impure pour lui. Prouvez toutes choses ; retenez ce qui est bon ; abstenez-vous de toute forme de mal. Tout est licite, mais tout n’est pas opportun. 1Corinthiens 6:12 Entre tous ceux avec qui vous entrez en contact, soyez en toutes choses un généreux généreux, joyeux, aimant comme un frère, 1 Pierre 3:8 agréable, humble d'esprit, ne manquant jamais l'hospitalité par l'extravagance des viandes, mais toujours content de ce qui est à portée de main. Ne prenez à personne que le nécessaire quotidien de la vie solitaire. Par-dessus tout, évitez l’or, car il est l’ennemi de l’âme, le père du péché et l’agent du diable. Ne vous exposez pas à l’accusation de convoitise sous prétexte de servir les pauvres ; mais si quelqu'un vous apporte de l'argent pour les pauvres et que vous connaissez quelqu'un qui est dans le besoin, conseillez au propriétaire de le transmettre lui-même à ses frères nécessiteux, de peur que votre conscience ne soit souillée par l'acceptation de l'argent. 4. Fuyez les plaisirs ; rechercher la continence ; entraînez votre corps à un travail acharné ; habituez votre âme aux épreuves. En ce qui concerne la dissolution de l’âme et du corps comme libération de tout mal, attendez cette jouissance des bonnes choses éternelles à laquelle tous les saints ont part. Toujours, pour ainsi dire, en tenant la balance contre toute suggestion du diable, lancez une pensée sainte, et, à mesure que la balance s'incline, vous la suivez. Surtout quand la mauvaise pensée surgit et dit : à quoi bon passer votre vie dans cet endroit ? Que gagne-t-on à se retirer de la société des hommes ? Ne savez-vous pas que ceux qui sont ordonnés par Dieu pour être évêques des églises de Dieu, s'associent constamment avec leurs semblables et assistent infatigablement à des rassemblements spirituels où ceux qui sont présents tirent un très grand avantage ? Il y a des explications sur des paroles dures, des expositions sur les enseignements des apôtres, des interprétations des pensées des évangiles, des leçons de théologie et des relations sexuelles entre frères spirituels, qui font un grand bien à tous ceux qu'ils rencontrent, ne serait-ce que par la vue de leurs visages. Mais vous, qui avez décidé d'être étrangers à toutes ces bonnes choses, vous êtes assis ici dans un état sauvage comme les bêtes. Vous voyez autour de vous un vaste désert avec à peine un semblable, un manque d'instruction, un éloignement de vos frères et un esprit inactif dans l'exécution des commandements de Dieu. Maintenant, quand la mauvaise pensée s'élève contre vous, avec tous ces prétextes ingénieux et veut vous détruire, opposez-lui dans une pieuse réflexion votre propre expérience pratique, et dites : Vous me dites que les choses du monde sont bonnes ; la raison pour laquelle je suis venu ici est que je me jugeais inapte aux bonnes choses du monde. Aux bonnes choses du monde se mêlent les mauvaises choses, et les mauvaises choses ont clairement le dessus. Une fois, alors que j'assistais aux assemblées spirituelles, j'ai trouvé avec difficulté un frère qui, à ce que je pouvais voir, craignait Dieu, mais il était victime du diable, et j'ai entendu de lui des histoires amusantes et des contes inventés pour tromper ceux qu'il rencontrait. Après lui, j'ai rencontré de nombreux voleurs, pilleurs et tyrans. J'ai vu des ivrognes honteux ; J'ai vu le sang des opprimés ; J'ai vu la beauté des femmes, qui a torturé ma chasteté. J'ai fui la fornication réelle, mais j'ai souillé ma virginité par les pensées de mon cœur. J'ai entendu de nombreux discours qui étaient bons pour l'âme, mais je n'ai pu découvrir chez aucun des professeurs que sa vie était digne de ses paroles. Après cela, j'entendis encore une fois un grand nombre de pièces de théâtre, rendues attrayantes par des chants dévergondés. Puis j'entendis une lyre doucement jouée, les applaudissements des culbuteurs, les propos des clowns, toutes sortes de plaisanteries et de folies et tous les bruits d'une foule. J'ai vu les larmes des volés, l'agonie des victimes de la tyrannie, les cris des torturés. J'ai regardé et voici, il n'y avait pas d'assemblée spirituelle, mais seulement une mer agitée par le vent et essayant de noyer tout le monde à la fois sous ses vagues. Dis-moi, ô mauvaise pensée, dis-moi, démon au plaisir éphémère et à la vaine gloire, à quoi me sert de voir et d'entendre toutes ces choses, quand je suis impuissant à secourir aucun de ceux qui sont ainsi lésés ; quand je n’ai le droit ni de défendre ceux qui sont sans défense, ni de corriger ceux qui sont tombés ; alors que je suis peut-être condamné à me détruire moi aussi. Car, de même qu'une très petite quantité d'eau fraîche est emportée par une tempête de vent et de poussière, de même les bonnes actions que nous pensons faire dans cette vie sont écrasées par la multitude des maux. Les pièces jouées pour les hommes dans cette vie sont enfoncées dans la joie et la gaieté, comme des pieux plantés dans leur cœur, de sorte que l'éclat de leur culte s'estompe. Mais les lamentations et les lamentations des hommes lésés par leurs semblables sont introduits pour montrer la patience des pauvres. 5. Quel bien puis-je obtenir, sinon la perte de mon âme ? C’est pour cette raison que je migre vers les collines comme un oiseau. Je me suis échappé comme un oiseau du piège des oiseleurs. Je vis, ô mauvaise pensée, dans le désert où vivait le Seigneur. Voici le chêne de Mamré ; voici l'échelle qui monte au ciel, et la forteresse des anges que Jacob a vue ; voici le désert dans lequel le peuple purifié reçut la loi, et entra ainsi dans le pays de la promesse et vit Dieu. Voici le mont Carmel où Elias a séjourné et a plu à Dieu. Voici la plaine où Esdras se retira et, sur l'ordre de Dieu, prononça tous les livres inspirés de Dieu. Voici le désert dans lequel le bienheureux Jean mangeait des sauterelles et prêchait la repentance aux hommes. Voici le Mont des Oliviers, où le Christ est venu prier et nous a appris à prier. Voici le Christ qui aime le désert, car il dit que là où deux ou trois sont rassemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux. Voici le chemin étroit et resserré qui mène à la vie. Matthieu 7 :14 Voici les docteurs et les prophètes errant dans les déserts et dans les montagnes et dans les tanières et les cavernes de la terre. Hébreux 11:38 Voici la vie des apôtres, des évangélistes et des solitaires loin des villes. J'ai embrassé cela de tout mon cœur, afin de pouvoir gagner ce qui a été promis aux martyrs du Christ et à tous ses autres saints, et ainsi je peux vraiment dire : À cause des paroles de tes lèvres, j'ai gardé des voies difficiles. J'ai entendu parler d'Abraham, l'ami de Dieu, qui obéit à la voix divine et partit dans le désert ; d'Isaac qui s'est soumis à l'autorité ; de Jacob, le patriarche, qui a quitté sa maison ; de Joseph, le chaste, qui fut vendu ; des trois enfants, qui apprirent à jeûner et combattirent avec le feu ; de Daniel jeté deux fois dans la fosse aux lions ; de Jérémie parlant hardiment et jeté dans une fosse de boue ; d'Isaïe, qui vit des choses indescriptibles, coupées avec une scie ; d'Israël emmené en captivité; de Jean, le réprimande de l'adultère, décapité ; des martyrs du Christ tués. Mais pourquoi en dire plus ? Ici, notre Sauveur lui-même a été crucifié pour nous afin que, par sa mort, il puisse nous donner la vie, nous former et nous attirer tous à l'endurance. C'est à lui que je m'adresse, au Père et au Saint-Esprit. Je m'efforce d'être trouvé vrai, me jugeant indigne des biens de ce monde. Et pourtant, non pas moi à cause du monde, mais le monde à cause de moi. Pensez à toutes ces choses dans votre cœur ; suivez-les avec zèle ; combattez, comme il vous a été ordonné, pour la vérité jusqu'à la mort. Car Christ a été rendu obéissant jusqu’à la mort. Philippiens 2:8 L'Apôtre dit : Prenez garde qu'aucun de vous n'ait un cœur mauvais... en s'éloignant du Dieu vivant. Mais exhortez-vous les uns les autres... (et édifiez-vous les uns les autres 1 Thessaloniciens 5 :11) pendant qu'on l'appelle aujourd'hui. Hébreux 3 : 12-13 Aujourd’hui signifie toute la période de notre vie. En vivant ainsi, frère, tu te sauveras, tu me réjouiras et tu glorifieras Dieu d'éternité en éternité. Amen. Ô homme fidèle de vie solitaire et pratiquant de la vraie religion, apprends les leçons de la conversation évangélique, de la maîtrise du corps, de la douceur d'esprit, de la pureté d'esprit, de la destruction de l'orgueil. Pressés de vous mettre au service, ajoutez à vos dons, pour l'amour du Seigneur ; volé, n'allez jamais en justice; détesté, amour; persécuté, endurer; calomnié, supplie. Soyez mort au péché ; être crucifié à Dieu. Déposez tous vos soucis sur le Seigneur, afin que vous soyez trouvés là où se trouvent des dizaines de milliers d'anges, des assemblées de premiers-nés, des trônes de prophètes, des sceptres de patriarches, des couronnes de martyrs, des louanges de justes. Désirez sincèrement être compté parmi ces hommes justes en Jésus-Christ notre Seigneur. A Lui soit la gloire pour toujours. Amen. 1. Je ne vous souhaite pas de joie, car il n'y a pas de joie pour les méchants. Même maintenant, je n'arrive pas à y croire ; mon cœur ne peut concevoir une iniquité aussi grande que le crime que vous avez commis ; si, du moins, la vérité est réellement celle qui est généralement comprise. Je ne parviens pas à imaginer comment une sagesse si profonde a pu disparaître ; comment une discipline aussi exacte a pu être défait ; d'où un aveuglement si profond peut avoir été répandu autour de vous ; comment, avec une inconscience totale, vous avez provoqué une telle destruction d'âmes. Si cela est vrai, vous avez livré votre âme à la fosse et vous avez relâché le sérieux de tous ceux qui ont entendu parler de votre impiété. Vous avez mis à néant la foi ; vous avez raté le glorieux combat. Je suis triste pour toi. Quel clerc ne se lamente pas en entendant ? Quel ecclésiastique ne se bat pas la poitrine ? Quel profane n’est pas abattu ? Quel ascète n'est pas triste ? Peut-être même le soleil s'est-il obscurci à cause de votre chute, et les puissances du ciel ont été ébranlées par votre destruction. Même les pierres insensées ont versé des larmes devant votre folie ; même vos ennemis ont pleuré devant la grandeur de votre iniquité. Ô dureté de cœur ! Ô cruauté ! Vous n'avez pas craint Dieu ; tu n'as pas respecté les hommes ; vous ne vous souciez pas de vos amis ; vous avez fait naufrage d'un seul coup ; aussitôt tu as été dépouillé de tout. Une fois de plus, je suis triste pour toi, malheureux. Vous proclamiez à toute la puissance du royaume, et vous en êtes tombés. Vous faisiez que tous craignaient votre enseignement, et il n'y avait aucune crainte de Dieu devant vos yeux. Vous prêchiez la pureté, et vous êtes trouvé pollué. Vous vous enorgueillissez de votre pauvreté, et vous êtes convaincu de convoitise ; vous démontriez et expliquiez le châtiment de Dieu, et vous avez vous-même amené le châtiment sur votre tête. Comment puis-je te plaindre, quel chagrin pour toi ? Comment Lucifer qui se levait le matin est-il tombé et s'est-il écrasé au sol ? Les oreilles de chaque auditeur vibreront. Comment le Nazaréen, plus brillant que l’or, devient-il sombre au-dessus du poix ? Comment le glorieux fils de Sion est-il devenu un vaisseau inutile ! De lui, dont le souvenir des Saintes Écritures était dans toutes les bouches des hommes, le souvenir a aujourd'hui péri avec le son. L’homme à l’intelligence vive a rapidement péri. L’homme plein d’esprit a commis de nombreuses iniquités. Tous ceux qui ont profité de ton enseignement ont été blessés par ta chute. Tous ceux qui sont venus écouter ta conversation se sont bouchés les oreilles à ta chute. Moi, triste et abattu, affaibli de toutes les manières, mangeant de la cendre comme pain et avec un sac sur ma blessure, je raconte ainsi vos louanges ; ou plutôt, sans personne pour réconforter ni personne pour guérir, je fais une inscription pour un tombeau. Car le confort est caché à mes yeux. Je n'ai ni pommade, ni huile, ni pansement à mettre. Ma blessure est douloureuse, comment vais-je être guérie ? 2. Si vous avez un espoir de salut ; si vous avez la moindre pensée de Dieu, ou le moindre désir de bonnes choses à venir ; si vous craignez les châtiments réservés aux impénitents, réveillez-vous sans tarder, levez les yeux au ciel, revenez à la raison, cessez votre méchanceté, secouez la stupeur qui vous enveloppe, prenez position contre l'ennemi qui vous a frappé. Faites un effort pour vous lever du sol. Souvenez-vous du bon Berger qui vous suivra et vous sauvera. Même si ce n'est que deux pattes ou un lobe d'oreille, rebondissez sur la bête qui vous a blessé. Souvenez-vous des miséricordes de Dieu et de la façon dont il guérit avec l'huile et le vin. Ne désespérez pas du salut. Rappelez-vous comment il est écrit dans les Écritures que celui qui tombe se relève et que celui qui se détourne revient ; les blessés sont guéris, les proies des bêtes s'échappent ; celui qui reconnaît son péché n'est pas rejeté. Le Seigneur ne veut pas la mort d'un pécheur mais plutôt qu'il se transforme et vive. Ne méprisez pas, comme le méchant dans l’abîme du mal. Il y a un temps d’endurance, un temps de longue souffrance, un temps de guérison, un temps de correction. Avez-vous trébuché ? Surgir. Avez-vous péché ? Cesser. Ne vous opposez pas aux pécheurs, mais éloignez-vous. Lorsque vous serez converti et que vous gémirez, vous serez sauvé. Du travail naît la santé, de la sueur le salut. Prenez garde que, par votre désir de respecter certaines obligations, vous ne rompiez les obligations envers Dieu que vous avez professées devant de nombreux témoins. N'hésitez pas à venir vers moi pour toute considération terrestre. Quand j'aurai retrouvé mon mort, je me lamenterai, je le soignerai, je pleurerai à cause du gâtement de la fille de mon peuple. Isaïe 22 : 4 Tous sont prêts à vous accueillir, tous partageront vos efforts. Ne vous enfoncez pas. Souvenez-vous des jours anciens. Il y a le salut ; il y a un amendement. Ayez bon courage ; ne désespérez pas. Ce n'est pas une loi condamnant à mort sans pitié, mais une miséricorde qui remet le châtiment et attend son amélioration. Les portes ne sont pas encore fermées ; le marié entend ; le péché n'est pas le maître. Faites un nouvel effort, n'hésitez pas, ayez pitié de vous-même et de nous tous en Jésus-Christ notre Seigneur, à qui soient gloire et force, maintenant et pour toujours et à jamais. Amen. 1. Je suis doublement alarmé jusqu'au fond de mon cœur, et vous en êtes la cause. Soit je suis victime de quelque préjugé méchant, et je suis ainsi poussé à porter une accusation peu fraternelle ; ou, avec tout désir de compatir pour vous et de traiter avec douceur vos ennuis, je suis obligé d'adopter une attitude différente et hostile. C'est pourquoi, alors même que je prends ma plume pour écrire, j'ai nerveux ma main réticente par la réflexion ; mais mon visage, si abattu qu'il soit, à cause de mon chagrin à cause de toi, je n'ai pas eu le pouvoir de changer. Je suis tellement couvert de honte, à cause de toi, que mes lèvres se tournent vers le deuil et ma bouche tombe aussitôt. Ah moi ! Que dois-je écrire ? Que dois-je penser dans ma perplexité ? Si je me souviens de votre ancien mode de vie vide, lorsque vous rouliez dans les richesses et que vous aviez une abondance de réputation mesquine et mondaine, je frémis ; puis vous avez été suivi par une foule de flatteurs et vous avez eu la brève jouissance du luxe, avec un péril évident et un gain injuste ; d'un côté, la crainte des magistrats dispersait vos soucis de votre salut, de l'autre les agitations des affaires publiques troublaient votre foyer, et la continuation des troubles dirigeait votre esprit vers Celui qui peut vous secourir. Puis, peu à peu, vous vous êtes mis à chercher le Sauveur, qui vous fait craindre pour votre bien, qui vous délivre et vous protège, même si vous vous moquiez de lui dans votre sécurité. Ensuite, vous avez commencé à vous préparer à une vie digne, en traitant tous vos biens périlleux comme de simples bouses et en abandonnant le soin de votre maison et la société de votre femme. Partout à l'étranger, comme un étranger et un vagabond, errant à travers les villes et les campagnes, tu t'es rendu à Jérusalem. C'est là que j'ai moi-même vécu avec vous et, à cause du labeur de votre discipline ascétique, je vous ai appelé bienheureux, tandis que, jeûnant pendant des semaines, vous restiez en contemplation devant Dieu, fuyant la société de vos semblables, comme un fugitif en déroute. Alors vous vous êtes arrangé une vie tranquille et solitaire, et vous avez refusé tous les soucis du monde. Tu t'es piqué le corps avec un sac grossier ; tu as serré une dure ceinture autour de tes reins ; vous exercez courageusement une pression sur vos os ; tu as laissé tes côtés pendre d'avant en arrière et tout creux à cause du jeûne ; vous ne porteriez aucun bandage souple, et en rentrant votre estomac, comme une gourde, vous le feriez adhérer aux parties autour de vos reins. Tu as vidé toute la graisse de ta chair ; tous les canaux au-dessous de ton ventre tu as asséché ; ton ventre lui-même, tu t'es replié faute de nourriture ; tes côtes, comme les cavernes d'une maison, tu as fait éclipser toutes les parties autour de ton ventre, et, le corps tout entier contracté, tu as passé les longues heures de la nuit à confesser Dieu, et tu as mouillé ta barbe de canaux de larmes. Pourquoi particulariser ? Rappelez-vous combien de bouches de saints vous avez saluées d'un baiser, combien de corps vous avez embrassés, combien de personnes ont tenu vos mains comme immaculées, combien de serviteurs de Dieu, comme en adoration, ont couru et vous ont serré les genoux. 2. Et quelle est la fin de tout cela ? Mes oreilles sont blessées par une accusation d'adultère, volant plus vite qu'une flèche et perçant mon cœur d'une piqûre plus aiguë. Quelle astuce de sorcier vous a poussé dans un piège aussi mortel ? Quels filets diaboliques aux multiples mailles vous ont emmêlé et neutralisé tous les pouvoirs de votre vertu ? Qu’est devenue l’histoire de vos travaux ? Ou devons-nous ne pas les croire ? Comment pouvons-nous éviter d’accorder du crédit à ce qui a longtemps été caché quand nous voyons ce qui est évident ? Que dirons-nous du fait que vous ayez lié par de terribles serments des âmes qui cherchaient refuge auprès de Dieu, alors que tout ce qui est plus que oui et non est soigneusement attribué au diable ? Vous vous êtes assuré d'un parjure mortel ; et, en mettant à néant le caractère ascétique, vous avez jeté le blâme même sur les Apôtres et sur le Seigneur lui-même. Vous avez honte de la vantardise de la pureté. Vous avez déshonoré la promesse de chasteté ; nous sommes devenus une tragédie de captifs, et notre histoire est jouée devant les Juifs et les Grecs. Vous avez fait une brèche dans l'esprit des solitaires, poussant ceux qui ont une discipline plus rigoureuse à la peur et à la lâcheté, alors qu'ils s'étonnent encore du pouvoir du diable, et séduisant les insouciants pour qu'ils imitent votre incontinence. Autant que vous l'avez pu, vous avez détruit la vantardise du Christ, qui a dit : Rassurez-vous, j'ai vaincu le monde, Jean 16 :33 et son Prince. Vous avez préparé pour votre pays un bol de mauvaise réputation. En vérité, vous avez prouvé la vérité du proverbe : Comme un cerf frappé au foie. Mais et maintenant ? La tour de force n'est pas tombée, mon frère. On ne se moque pas des remèdes de correction ; la ville de refuge n'est pas fermée. Ne demeurez pas dans les profondeurs du mal. Ne vous livrez pas au tueur d'âmes. Le Seigneur sait comment redresser ceux qui sont abattus. N'essayez pas de fuir au loin, mais courez vers moi. Reprenez une fois de plus les travaux de votre jeunesse, et par une nouvelle série de bonnes actions détruisez l'indulgence qui rampe sur le sol. Regardez jusqu'au bout, cela est si proche de notre vie. Voyez comment maintenant les fils des Juifs et des Grecs sont poussés à adorer Dieu, et ne nient pas complètement le Sauveur du monde. Ne laissez jamais cette phrase la plus horrible s'appliquer à vous, éloignez-vous de moi, je ne vous ai jamais connu. Luc 13:27 1. Il est maintenant temps de citer les paroles du prophète et de dire : Oh, si ma tête était de l'eau et mes yeux une fontaine de larmes, afin que je puisse pleurer jour et nuit sur la mort de la fille de mon peuple. Jérémie 9:1 Bien qu'ils soient enveloppés dans un profond silence et qu'ils restent stupéfaits par leur malheur, privés de tout sentiment de sentiment par le coup fatal, je ne dois en aucun cas laisser une telle chute sans déplorer. Si, à Jérémie, il semblait que ceux dont les corps avaient été blessés à la guerre méritaient d'innombrables lamentations, que dire d'un tel désastre d'âmes ? Mes hommes tués, dit-on, ne sont pas tués par l'épée, ni morts au combat. Isaiah 22:2 Mais je pleure sur l'aiguillon de la mort réelle, sur la gravité du péché et sur les traits enflammés du méchant, qui ont sauvagement enflammé les âmes et les corps. En vérité, les lois de Dieu gémiraient à haute voix en voyant une si grande pollution sur la terre. Ils ont prononcé leur interdiction d'autrefois. Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain ; Deutéronome 5 :21 et à travers les saints évangiles, ils disent que quiconque regarde une femme pour la convoiter a déjà commis un adultère avec elle dans son cœur. Matthieu 5:28 Maintenant, ils voient l'épouse du Seigneur elle-même, dont le chef est Christ, commettre hardiment l'adultère. Les compagnies des saints gémiraient également. Phinées, le zélé, parce qu'il ne peut plus prendre sa lance en main et venger l'outrage des corps ; et Jean-Baptiste, parce qu'il ne peut pas quitter les royaumes d'en haut, comme dans sa vie il a quitté le désert, pour se hâter de convaincre l'iniquité, et s'il doit souffrir pour cet acte, il préfère perdre la tête que sa liberté de parler. Mais peut-être, comme le bienheureux Abel, lui aussi, quoique mort, nous parle-t-il, et s'écrie-t-il maintenant, plus fort que Jean autrefois, à propos d'Hérodiade : Il ne vous est pas permis de l'avoir. Matthieu 14:4 Car même si le corps de Jean, conformément à la loi de la nature, a reçu la sentence de Dieu, et que sa langue se tait, la parole de Dieu n'est pas liée. 2 Timothée 2:9 Jean, voyant le mariage d'un compagnon de service réduit à néant, osa le réprimander jusqu'à la mort : que ressentirait-il en voyant un tel outrage commis contre la chambre nuptiale du Seigneur ? 2. Vous avez rejeté le joug de cette union divine ; vous avez fui la chambre intacte du vrai roi ; vous êtes honteusement tombé dans cette corruption honteuse et impie ; et maintenant que vous ne pouvez éviter cette accusation douloureuse et que vous n'avez aucun moyen ni dispositif pour cacher votre trouble, vous vous précipitez dans l'insolence. Le méchant, après être tombé dans une fosse d'iniquité, commence toujours à mépriser, et vous reniez votre alliance réelle avec le véritable époux ; vous dites que vous n'êtes pas vierge et vous n'avez fait aucune promesse, bien que vous ayez pris et professé publiquement de nombreux serments de virginité. Souvenez-vous de la bonne profession dont vous avez été témoin devant Dieu, les anges et les hommes. Souvenez-vous des rapports sacrés, de la compagnie sacrée des vierges, de l'assemblée du Seigneur, de l'Église des saints. Souvenez-vous de votre grand-mère, vieillie dans le Christ, encore jeune et vigoureuse en vertu ; et votre mère rivalisant avec elle dans le Seigneur et s'efforçant de rompre avec la vie ordinaire dans des travaux étranges et inhabituels ; souvenez-vous de votre sœur, qui copie leurs actes, bien plus, s'efforce de les surpasser, et va au-delà des bonnes actions de ses pères dans ses grâces vierges, et vous défie sincèrement, en paroles et en actes, vous sa sœur, comme elle le pense, d'aimer les efforts, tandis qu'elle prie sincèrement pour que votre virginité soit préservée. Tout cela rappelle votre saint service de Dieu avec eux, votre vie spirituelle, quoique dans la chair ; votre conversation est céleste, bien que sur terre. Souvenez-vous des jours de calme, des nuits illuminées, des chants spirituels, de la douce musique des psaumes, des prières saintes, d'un lit pur et sans souillure, d'une procession de vierges et d'un repas modéré. Qu'est devenu votre aspect grave, votre allure gracieuse, votre costume simple, digne d'une vierge, la belle rougeur de la pudeur, la pâleur avenante et lumineuse due à la tempérance et aux veillées, brillante plus belle que n'importe quel éclat de teint ? Combien de fois n’avez-vous pas prié, peut-être avec des larmes, pour conserver votre virginité sans tache ! Combien de fois n’avez-vous pas écrit aux saints hommes, les suppliant d’offrir des prières en votre faveur, non pas pour que vous ayez à vous marier, encore moins pour vous impliquer dans cette honteuse corruption, mais pour que vous ne vous éloigniez pas du Seigneur Jésus ? À quelle fréquence avez-vous reçu des cadeaux de l’Époux ? Pourquoi énumérer les honneurs qui vous sont accordés pour lui par ceux qui sont à lui ? Pourquoi parler de votre communion avec les vierges, de vos progrès avec elles, du fait que vous avez été accueilli par elles avec des louanges à cause de la virginité, des éloges des vierges, des lettres écrites comme à une vierge ? Maintenant, néanmoins, par un petit souffle de l'esprit de l'air, qui agit maintenant chez les enfants de la désobéissance, Éphésiens 2:2, vous avez abjuré tout cela ; vous avez troqué le trésor honorable, pour lequel il valait la peine de se battre à tout prix, contre une indulgence éphémère qui satisfait pour le moment l'appétit ; un jour tu le trouveras plus amer que le fiel. 3. Qui ne s'affligerait de telles choses et ne dirait pas : Comment la ville fidèle est-elle devenue une prostituée ? Ésaïe 1:21 Comment le Seigneur lui-même ne dirait-il pas à certains de ceux qui marchent maintenant dans l'esprit de Jérémie : Avez-vous vu ce que m'a fait la vierge d'Israël ? Je me l'ai fiancée dans la confiance, dans la pureté, dans la justice, dans le jugement, dans la pitié et dans la miséricorde ; comme je lui ai promis par l'intermédiaire d'Osée le prophète. Mais elle aimait les étrangers, et lorsque moi, son mari, j'étais encore en vie, elle est appelée adultère et ne craint pas d'appartenir à un autre mari. Que dit donc le conducteur de l'épouse, le divin et bienheureux Paul, celui d'autrefois et celui d'aujourd'hui, sous la médiation et l'instruction duquel vous avez quitté la maison de votre père et vous êtes unis au Seigneur ? On ne pourrait pas non plus, dans le chagrin d'un tel malheur, dire : La chose que je redoutais tant est arrivée sur moi, et ce dont j'avais peur m'est arrivée. Job 3:25 Je t'ai fiancée à un seul mari, afin de te présenter à Christ comme une vierge chaste. 2Corinthiens 11 : 2 J'ai toujours eu peur que, de la même manière que le serpent a séduit Ève par sa subtilité, votre esprit ne se corrompt ; 2Corinthiens 11:3 C'est pourquoi, par d'innombrables contre-enchantements, je me suis efforcé de maîtriser l'agitation de vos sens, et par d'innombrables sauvegardes, de préserver l'épouse du Seigneur. C'est pourquoi j'ai continuellement exposé la vie de la jeune fille célibataire et décrit comment seule la célibataire se soucie des choses du Seigneur, afin qu'elle soit sainte à la fois de corps et d'esprit. 1Corinthiens 7 :34 Pourtant, par crainte du mal, je vous ai aidé à ne pas tomber sous le charme de ces paroles : si quelqu'un souille l’église de Dieu, Dieu le détruira. 1Corinthiens 3:17 Ainsi, par mes prières, j'ai essayé de vous rendre plus en sécurité, si par quelque moyen votre corps, votre âme et votre esprit pouvaient être préservés irréprochables jusqu'à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ. 1 Thessaloniciens 5:23 Mais tout mon travail en votre faveur a été vain. La fin de ces doux travaux a été pour moi amère. Maintenant, je dois gémir à nouveau sur ce dont j'aurais dû me réjouir. Vous avez été trompé par le serpent plus amèrement qu'Ève ; et non seulement votre esprit mais aussi votre corps ont été souillés. Même cette dernière horreur est arrivée, que j'hésite à dire et que je ne peux pourtant pas passer sous silence, car elle est comme un feu brûlant et ardent dans mes os, et je suis perdu et je ne peux pas le supporter. Vous avez pris les membres du Christ et vous en avez fait les membres d'une prostituée. 1Corinthiens 6 :15 C’est un mal avec lequel aucun autre ne peut être égalé. Cet outrage dans la vie est nouveau. Car passez au-dessus des îles de Chittim et voyez ; et envoie-le à Chedar et réfléchis attentivement, et vois si une telle chose existe. Une nation a-t-elle changé ses dieux qui ne sont pourtant pas des dieux ? Jérémie 2 :10-11 Mais la vierge a changé de gloire, et sa gloire est dans sa honte. Les cieux en sont étonnés, et la terre en a horriblement peur, dit le Seigneur, car la vierge a commis deux maux ; elle m'a abandonné, le véritable et saint Époux des âmes saintes, et s'est livrée à un destructeur impie et sans loi du corps et de l'âme. Elle s'est révoltée contre Dieu, son Sauveur, et a livré ses membres serviteurs à l'impureté et à l'iniquité. Elle m'a oublié et s'est mise à la poursuite de son amant dont elle ne tirera aucun bien. 4. Il valait mieux pour lui qu'on lui pendît une meule au cou et qu'on le jetât à la mer, plutôt que d'offenser la vierge du Seigneur. Quel esclave a jamais atteint le point d'une audace folle jusqu'à se jeter sur le lit de son maître ? Quel voleur a jamais atteint un tel comble de folie qu'il a mis la main sur les offrandes mêmes de Dieu, non sur des vases morts, mais sur des corps vivants et enchâssant une âme faite à l'image de Dieu ? Qui a jamais eu l'audace, au cœur d'une ville et en plein midi, de marquer des figures de porcs crasseux sur une statue royale ? Celui qui a méprisé le mariage d'un homme, sans aucune pitié, en présence de deux ou trois témoins, meurt. De quel plus grand châtiment, pensez-vous, sera-t-il jugé digne celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, souillé son épouse promise et insulté l'esprit de virginité ? Mais la femme, insiste-t-il, a consenti, et je ne lui ai fait aucune violence contre sa volonté. Ainsi, cette dame impudique d'Égypte était enragée d'amour pour le beau Joseph, mais la vertu du jeune chaste n'a pas été vaincue par la frénésie de la méchante femme, et, même lorsqu'elle lui a imposé la main, il n'a pas été contraint à l'iniquité. Mais néanmoins, insiste-t-il, ce n’était pas une chose nouvelle dans son cas ; elle n'était plus servante ; si je ne l'avais pas voulu, elle aurait été corrompue par quelqu'un d'autre. Oui; et il est écrit que le Fils de l'homme a été destiné à être trahi, mais malheur à cet homme par qui il a été trahi. Il faut bien que les offenses arrivent, mais malheur à l'homme par qui elles arrivent. 5. Dans un tel état de choses, tomberont-ils et ne se relèveront-ils pas ? Doit-il se détourner et ne pas revenir ? Jérémie 8:4 Pourquoi la vierge s'est-elle détournée honteusement, alors qu'elle avait entendu Christ, son époux, dire par la bouche de Jérémie : Et j'ai dit, après qu'elle eut fait toutes ces choses (commis toutes ces fornications, LXX.), reviens-toi à moi, mais elle n'est pas revenue ? Jérémie 3:7 N'y a-t-il pas de baume en Galaad? il n'y a pas de médecin là-bas ? Pourquoi donc la santé de la fille de mon peuple n’est-elle pas rétablie ? Jérémie 8:22 Vous pourriez en effet trouver dans l'Écriture de nombreux remèdes au mal, de nombreux remèdes pour sauver de la destruction et conduire à la santé ; les mystères de la mort et de la résurrection, les condamnations d'un jugement terrible et d'un châtiment éternel ; les doctrines de la repentance et de la rémission des péchés ; toutes les innombrables illustrations de conversion, la pièce d'argent, la brebis, le fils qui a gaspillé ses biens avec des prostituées, qui a été perdu et retrouvé, qui était mort et à nouveau vivant. N'utilisons pas ces remèdes pour le mal ; par ces moyens guérissons notre âme. Pensez à votre dernier jour, car vous ne vivrez sûrement pas éternellement, contrairement à toutes les autres femmes. La détresse, le souffle haletant, l'heure de la mort, la sentence imminente de Dieu, les anges se précipitant en route, l'âme terriblement consternée et fouettée à l'agonie par la conscience du péché, se tournant pitoyablement vers les choses de cette vie et vers la nécessité inévitable de cette longue vie pour être vécue ailleurs. Imaginez-moi, telle qu'elle surgit dans votre imagination, la conclusion de toute vie humaine, quand le Fils de Dieu viendra dans sa gloire avec ses anges, car il viendra et ne gardera pas le silence ; quand il viendra juger les vivants et les morts, pour rendre à chacun selon son œuvre ; quand cette trompette terrible avec sa voix puissante réveillera ceux qui ont dormi à travers les âges, et ceux qui ont fait le bien sortiront pour la résurrection de la vie, et ceux qui ont fait le mal pour la résurrection de la damnation. Souvenez-vous de la vision de Daniel et de la façon dont il nous présente le jugement : J'ai regardé jusqu'à ce que les trônes soient renversés, et que l'Ancien des jours soit assis, dont le vêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête comme de la laine pure ;... et ses roues comme un feu ardent. Un ruisseau ardent jaillit et sortit devant Lui ; des milliers de milliers le servaient, et dix mille fois dix mille se tenaient devant lui : le jugement fut prononcé et les livres furent ouverts, Daniel 7 :9-10 révélant clairement aux oreilles de tous, anges et hommes, les choses bonnes et mauvaises, les choses faites ouvertement et en secret, les actions, les paroles et les pensées à la fois. Que doivent donc être ces hommes qui ont vécu une vie mauvaise ? Où donc se cachera-t-elle cette âme qui, aux yeux de tous ces spectateurs, se révélera soudain dans toute sa honte ? Avec quel genre de corps supportera-t-il ces douleurs interminables et insupportables dans le lieu du feu non éteint, et du ver qui périt et ne meurt jamais, et des profondeurs de l'Hadès, sombre et horrible ? des lamentations amères, des lamentations bruyantes, des pleurs et des grincements de dents et une angoisse sans fin ? De tous ces malheurs, il n’y a pas de délivrance après la mort ; aucun dispositif, aucun moyen de sortir du châtiment de la douleur. 6. Nous pouvons nous échapper maintenant. Tant que nous le pouvons, relevons-nous de la chute : ne désespérons jamais de nous-mêmes, si seulement nous nous éloignons du mal. Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs. Venez, adorons et tombons ; pleurons devant Lui. La Parole qui nous a invités à la repentance nous appelle à haute voix : Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Matthieu 11 :28 Il existe donc un chemin de salut, si nous le voulons. La mort dans sa puissance a englouti, mais encore une fois le Seigneur a essuyé les larmes de tous les visages de ceux qui se repentent. Le Seigneur est fidèle dans toutes ses paroles. Il ne ment pas quand il dit : Même si vos péchés sont écarlates, ils deviendront blancs comme la neige. Même s'ils sont rouges comme le cramoisi, ils seront comme de la laine. Ésaïe 1:18 Le grand Médecin des âmes, qui est votre libérateur immédiat, non seulement de vous, mais de tous ceux qui sont esclaves du péché, est prêt à guérir votre maladie. De Lui viennent les paroles, ce sont Ses lèvres douces et salvatrices qui disent : Ceux qui sont guéris n'ont pas besoin de médecin mais ceux qui sont malades... Je ne suis pas venu appeler les justes mais les pécheurs à la repentance. Matthieu 9 :12-13 Quelle excuse avez-vous, quelle excuse avez-vous, quand il parle ainsi ? Le Seigneur souhaite vous purifier des ennuis de votre maladie et vous montrer la lumière après les ténèbres. Le bon Pasteur, qui a laissé ceux qui ne s'étaient pas égarés, te cherche. Si vous vous donnez à lui, il ne se retiendra pas. Lui, dans son amour, ne dédaignera même pas de vous porter sur ses propres épaules, se réjouissant d'avoir retrouvé sa brebis perdue. Le Père se tient debout et attend votre retour de votre errance. Revenez seulement, et pendant que vous êtes encore loin, Il courra et tombera à votre cou et, maintenant que vous êtes purifié par le repentir, il vous enveloppera dans des étreintes d'amour. Il revêtira de la robe principale l'âme qui a dépouillé le vieil homme de toutes ses œuvres ; Il mettra un anneau aux mains qui ont lavé le sang de la mort, et il mettra des chaussures aux pieds qui se sont détournés du mauvais chemin vers le chemin de l'Évangile de la paix. Il annoncera le jour de joie et d’allégresse à ses propres anges et hommes, et célébrera partout votre salut. Car en vérité, je vous le dis, dit-il, il y a de la joie dans le ciel devant Dieu pour un seul pécheur qui se repent. Si quelqu'un de ceux qui pensent être debout trouve à redire à cause de votre accueil prompt, le bon Père lui-même vous répondra en ces termes : Il convenait que nous nous réjouissions et nous réjouissions de cela, ma fille était morte et est revenue à la vie, a été perdue et est retrouvée. Luc 15:32 Qui me donnera des ailes comme une colombe ? Ou comment ma vieillesse peut-elle être si renouvelée que je puisse voyager vers votre affection, satisfaire mon profond désir de vous voir, vous raconter tous les troubles de mon âme et obtenir de vous quelque réconfort dans mon affliction ? Car lorsque le bienheureux évêque Eusèbe s'est endormi, nous étions très inquiets de peur que des comploteurs contre l'Église de notre métropole, désireux de la remplir de leur ivraie hérétique, ne saisissent l'occasion présente, déracinaient par leur mauvais enseignement la vraie foi semée par beaucoup de travail dans les âmes des hommes, et détruisaient son unité. Cela a été le résultat de leur action dans de nombreuses églises. Cependant, lorsque j'ai reçu les lettres du clergé m'exhortant à ne pas laisser leurs besoins être négligés dans une telle crise, alors que je tournais mes yeux dans toutes les directions, je me suis souvenu de votre esprit d'amour, de votre foi juste et de votre zèle incessant en faveur des Églises de Dieu. J'ai donc envoyé le bien-aimé Eustathe, le diacre, pour inviter votre révérence et vous implorer d'ajouter celui-ci à tous vos travaux en faveur de l'Église. Je vous supplie aussi de rafraîchir ma vieillesse en vous voyant ; et de maintenir pour la véritable Église sa fameuse orthodoxie, en m'unissant, si je puis être jugé digne de m'unir à vous, dans la bonne œuvre, pour lui donner un berger selon la volonté du Seigneur, capable de bien guider son peuple. J'ai sous les yeux un homme qui n'est pas inconnu à vous-même. Si seulement nous nous trouvons dignes de le garantir, je suis sûr que nous acquerrons un accès confiant à Dieu et conférerons un très grand bénéfice aux personnes qui ont invoqué notre aide. Maintenant encore une fois, oui, bien des fois je fais appel à vous, toute hésitation mise de côté, pour venir à ma rencontre et partir avant que les difficultés de l'hiver n'interviennent. À Eusèbe, évêque de Samosate J'ai eu beaucoup de difficulté à trouver un messager pour transmettre une lettre à Votre Révérence, car nos hommes ont si peur de l'hiver qu'ils supportent à peine même de mettre la tête hors de leurs maisons. Nous avons souffert d'une chute de neige si abondante que nous avons été enterrés, maisons et tout, en dessous, et vivons maintenant depuis deux mois dans des tanières et des grottes. Vous connaissez le caractère cappadocien et combien il est difficile de nous faire bouger. Pardonnez-moi donc de ne pas avoir écrit plus tôt et porté à la connaissance de Votre Excellence les dernières nouvelles d'Antioche. Vous raconter tout cela maintenant, alors qu’il est probable que vous l’avez appris il y a longtemps, est obsolète et inintéressant. Mais comme je n'estime pas avoir de peine à vous dire ne serait-ce que ce que vous savez, je vous ai envoyé les lettres transmises par le lecteur. Sur ce point, je n'en dirai pas plus. Constantinople a depuis quelque temps Démophile, comme vous le diront eux-mêmes les porteurs de cette lettre, et comme cela a sans doute été rapporté à Votre Sainteté. De tous ceux qui nous viennent de cette ville, on rapporte unanimement à son sujet une certaine contrefaçon d'orthodoxie et de saine religion, à tel point que même les parties divisées de la ville ont été mises d'accord et que certains des évêques voisins ont accepté la réconciliation. Nos hommes ici ne se sont pas révélés meilleurs que ce à quoi je m'attendais. Ils sont venus aussitôt que vous étiez parti, ont dit et fait beaucoup de choses douloureuses, et sont finalement rentrés chez eux après avoir élargi leur séparation d'avec moi. Que quelque chose de mieux se produise à l’avenir et s’ils abandonneront leurs mauvaises voies, cela est inconnu de tous, sauf de Dieu. Voilà pour notre condition actuelle. Le reste de l'Église, par la grâce de Dieu, se tient debout et prie pour qu'au printemps nous puissions vous avoir de nouveau parmi nous et être renouvelés par vos bons conseils. Ma santé n’est pas meilleure qu’elle ne l’a jamais été. J'ai remercié le Dieu Saint en lisant votre lettre, très pieux frère. Je prie pour que je ne sois pas indigne des attentes que vous avez formées à mon égard, et que vous bénéficiiez d'une pleine récompense pour l'honneur que vous me rendez au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. J'ai été extrêmement heureux d'apprendre que vous vous êtes occupé d'une affaire éminemment digne d'un chrétien, que vous avez élevé une maison à la gloire de Dieu et que vous avez réellement aimé, comme il est écrit, la beauté de la maison du Seigneur, et que vous vous êtes ainsi doté de cette demeure céleste qui est préparée dans son repos pour ceux qui aiment le Seigneur. Si je parviens à trouver des reliques de martyrs, je prie pour pouvoir participer à votre effort sincère. Si les justes restent dans la mémoire éternelle, j'aurai sans aucun doute part à la bonne renommée que le Saint vous donnera. À qui, en effet, pourrait-il mieux convenir d'encourager les timides et de réveiller ceux qui dorment, que vous, mon pieux seigneur, qui avez montré votre excellence générale en cela aussi, en consentant à descendre parmi nous, vos humbles inférieurs, comme un véritable disciple de Celui qui a dit : Je suis parmi vous, non comme un camarade, mais comme celui qui sert. Luc 22:27 Car tu as daigné nous apporter ta joie spirituelle, rafraîchir nos âmes par ta lettre honorée, et, pour ainsi dire, étendre les bras de ta grandeur autour de l'enfance des enfants. Nous implorons donc votre bonne âme de prier, afin que nous soyons dignes de recevoir l'aide des grands, comme vous, et d'avoir une bouche et une sagesse avec lesquelles nous pouvons répondre à l'effort de tous ceux qui, comme vous, sont conduits par le Saint-Esprit. De Lui, j’ai entendu dire que vous êtes un ami et un véritable adorateur, et je suis profondément reconnaissant pour votre amour fort et inébranlable envers Dieu. Je prie pour que mon sort soit trouvé avec les vrais fidèles, parmi lesquels nous sommes sûrs que Votre Excellence doit être classée, ainsi que ce grand et véritable évêque qui a rempli le monde entier de son œuvre merveilleuse. Comment pensez-vous que mon cœur ait été peiné en entendant les calomnies portées contre moi par certains de ceux qui n'ont pas peur du juge, qui détruira ceux qui parlent de bail ? J'ai passé presque toute la nuit sans dormir, pensant à tes paroles d'amour ; le chagrin s’est emparé de mon cœur. Car en vérité, selon les paroles de Salomon, la calomnie humilie l’homme. Et aucun homme n'est assez dénué de sentiments pour ne pas être touché au cœur et se prosterner jusqu'à terre, s'il tombe avec des lèvres enclines au mensonge. Mais nous devons nécessairement tout supporter et tout endurer, après avoir confié notre justification au Seigneur. Il ne nous méprisera pas ; car celui qui opprime les pauvres fait des reproches à son Créateur. Proverbes 14:31 Mais ceux qui ont réparé cette nouvelle tragédie du blasphème semblent avoir perdu toute croyance au Seigneur, qui a déclaré que nous devions rendre compte au jour du jugement, même pour une parole vaine. Matthieu 12:36 Et moi, dis-moi, j'ai anathématisé le bienheureux Dianius ? Car c'est ce qu'ils ont dit contre moi. Où? Quand? En présence de qui ? Sous quel prétexte ? Par de simples mots parlés ou par écrit ? Suivre d'autres, ou moi-même, auteur et auteur de l'acte ? Hélas pour l'impudence des hommes qui n'hésitent pas à dire n'importe quoi ! Hélas pour leur mépris du jugement de Dieu ! À moins qu’ils ajoutent encore à leur fiction qu’ils me font croire que j’étais autrefois si fou qu’il ne savait pas ce que je disais. Depuis que je suis raisonnable, je sais que je n'ai jamais rien fait de tel et que je n'ai jamais eu le moindre désir de le faire. Ce dont je suis, en effet, conscient, c'est ceci ; que dès ma plus tendre enfance j'ai été élevé dans l'amour pour lui, je pensais en le regardant combien il avait l'air vénérable, combien digne, combien véritablement révérend. Puis, quand j'ai grandi, j'ai commencé à le connaître par les bonnes qualités de son âme, et j'ai pris plaisir à sa société, apprenant peu à peu à percevoir la simplicité, la noblesse et la libéralité de son caractère, et toutes ses qualités les plus distinctives, sa douceur d'âme, sa magnanimité et sa douceur mêlées, la politesse de sa conduite, son contrôle d'humeur, la gaieté et l'affabilité rayonnantes qu'il combinait avec la majesté de son maintien. De tout cela, je le comptais parmi les hommes les plus illustres par leur caractère élevé. Cependant, vers la fin de sa vie (je ne cacherai pas la vérité), moi et beaucoup d'entre eux qui dans notre pays craignaient le Seigneur, nous avons éprouvé une tristesse insupportable à son sujet, parce qu'il avait signé le credo apporté de Constantinople par Georges. Ensuite, plein de bonté et de douceur, et voulant de la plénitude de son cœur paternel donner satisfaction à tout le monde, alors qu'il était déjà tombé malade de la maladie dont il était mort, il m'envoya chercher et, prenant le Seigneur à témoin, me dit que dans la simplicité de son cœur il avait accepté le document envoyé de Constantinople, mais qu'il n'avait pas eu l'idée de rejeter le credo émis par les saints Pères à Nicée, et qu'il n'avait pas eu d'autre disposition de cœur que dès le début l’avait toujours eu. Il priait en outre pour ne pas être retranché du sort de ces bienheureux trois cent dix-huit évêques qui avaient annoncé au monde le pieux décret. En conséquence de cette déclaration satisfaisante, j'ai écarté toute anxiété et tout doute et, comme vous le savez, j'ai communiqué avec lui et j'ai renoncé à mon chagrin. Telles ont été mes relations avec Dianius. Si quelqu'un prétend être au courant d'une infâme calomnie de ma part contre Dianius, qu'il ne le laisse pas s'en prendre à lui comme un esclave dans un coin ; qu'il vienne hardiment et me convainque à la lumière du jour. 1. J'ai été très affligé par un rapport douloureux qui est parvenu à mes oreilles ; mais j'ai été également ravi par mon frère bien-aimé de Dieu, l'évêque Bosphore, qui a rapporté de vous un récit plus satisfaisant. Il affirme, par la grâce de Dieu, que toutes ces histoires répandues à votre sujet sont des inventions d'hommes qui ne sont pas exactement informés de la vérité à votre sujet. Il ajouta en outre qu'il avait trouvé parmi vous des calomnies impies à mon sujet, du genre de celles qui sont susceptibles d'être prononcées par ceux qui ne s'attendent pas à avoir à rendre compte au juge, au jour de son juste châtiment, même d'une vaine parole. Je remercie donc Dieu, à la fois parce que je suis guéri de l'opinion néfaste que j'ai de vous, opinion que j'ai tirée des calomnies des hommes, et parce que j'ai appris que vous aviez abandonné ces notions sans fondement à mon sujet, en entendant les assurances de mon frère. Lui, dans tout ce qu'il a dit comme venant de lui-même, a aussi pleinement exprimé mon propre sentiment. Car nous avons tous deux un même esprit au sujet de la foi, comme étant les héritiers des mêmes Pères qui, une fois à Nicée, promulguèrent leur grand décret concernant la foi. De cela, quelques portions sont universellement acceptées sans contestation, mais l'homoousion, mal accueillie dans certains milieux, est encore rejetée par quelques-uns. Nous pouvons à juste titre blâmer ces objecteurs, et pourtant, au contraire, les considérer comme méritant le pardon. Refuser de suivre les Pères, sans considérer leur déclaration comme ayant plus d'autorité que sa propre opinion, est une conduite digne de blâme, car débordante d'autosuffisance. D'un autre côté, le fait qu'ils considèrent avec méfiance une phrase déformée par la partie adverse semble les exonérer, dans une certaine mesure, de toute responsabilité. En outre, les membres des synodes qui se sont réunis pour discuter du cas de Paul de Samosate ont trouvé à redire à ce terme comme étant malheureux. En effet, ils soutenaient que l'homoousion énonçait à la fois l'idée de l'essence et de ce qui en dérive, de sorte que l'essence, lorsqu'elle est divisée, confère le titre de coessentiel aux parties en lesquelles elle est divisée. Cette explication a une certaine raison dans le cas du bronze et des pièces de monnaie qui en sont faites, mais dans le cas de Dieu le Père et de Dieu le Fils, il n'est pas question de substance antérieure ou même sous-jacente à l'un et à l'autre ; la simple pensée et l’expression d’une telle chose est la dernière extravagance de l’impiété. Que peut-on concevoir comme antérieur à l’Inengendré ? Par ce blasphème, la foi au Père et au Fils est détruite, car les choses, constituées d'une seule, ont entre elles une relation de frères. 2. Parce qu'à cette époque déjà, il y avait des hommes qui affirmaient que le Fils était né de l'inexistant, le terme d'homoousion fut adopté pour extirper cette impiété. Car la conjonction du Fils avec le Père est sans temps et sans intervalle. Les mots précédents montrent que tel était le sens voulu. Car après avoir dit que le Fils était lumière de lumière et qu'il était engendré de la substance du Père, mais qu'il n'avait pas été créé, ils ajoutèrent l'homoousion, montrant ainsi que quelle que soit la proportion de lumière qu'on attribuerait au Père, elle sera aussi celle du Fils. Car très léger par rapport à très léger, selon le sens actuel de la lumière, il n'y aura aucune variation. Depuis lors, le Père est lumière sans commencement, et le Fils a engendré la lumière, mais chacun d'eux est lumière et lumière ; ils parlaient avec raison d'une seule substance, pour exprimer l'égale dignité de la nature. Les choses qui ont un rapport de fraternité ne sont pas, comme certains l'ont supposé, d'une seule substance ; mais lorsque la cause et ce qui tire son existence naturelle de la cause sont de même nature, alors ils sont appelés d'une seule substance. 3. Ce terme corrige aussi l'erreur de Sabellius, car il éloigne l'idée de l'identité des hypostases, et introduit en perfection l'idée des Personnes. Car rien ne peut être d'une seule substance avec soi-même, mais une chose est d'une substance avec une autre. Le mot a donc un usage excellent et orthodoxe, définissant à la fois le caractère propre des hypostases et exposant l'invariabilité de la nature. Et quand on nous enseigne que le Fils est de la substance du Père, engendré et non créé, ne tombons pas dans le sens matériel des relations. Car la substance n'a pas été séparée du Père et donnée au Fils ; la substance n'a pas non plus engendré par fluxion, ni par la production de fruits sous forme de plantes. Le mode d’engendrement divin est ineffable et inconcevable par la pensée humaine. Il est en effet propre à une intelligence pauvre et charnelle de comparer les choses éternelles avec les choses périssables du temps, et de s'imaginer que, de même que les choses corporelles engendrent, Dieu fait de même ; c'est plutôt notre devoir de nous élever vers la vérité par des arguments contraires, et de dire que puisque tel est le mortel, ce n'est pas ainsi que celui qui est immortel. Il ne faut donc ni nier la génération divine, ni contaminer notre intelligence par des sens corporels. 4. Le Saint-Esprit aussi est compté avec le Père et le Fils, parce qu'il est au-dessus de la création, et est classé comme nous l'enseignent les paroles du Seigneur dans l'Évangile : Allez baptiser au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Matthieu 28 : 19 Celui qui, au contraire, place l'Esprit avant le Fils, ou prétend qu'il est plus âgé que le Père, résiste à l'ordonnance de Dieu et est étranger à la saine foi, car il ne parvient pas à conserver la forme de doxologie qu'il a reçue, mais adopte une nouvelle invention pour plaire aux hommes. Il est écrit L'Esprit est de Dieu, 1Corinthiens 2 :12 et s'il est de Dieu, comment peut-il être plus âgé que celui dont il est ? Et quelle folie n'est-il pas, lorsqu'il existe un Inengendré, de parler de quelque chose d'autre comme supérieur à l'Inengendré ? Il n'est même pas antérieur, car rien n'intervient entre le Fils et le Père. Mais s’il ne vient pas de Dieu mais par Christ, il n’existe même pas du tout. Il s’ensuit que cette nouvelle invention sur l’ordre implique en réalité la destruction de l’existence réelle et constitue une négation de la foi tout entière. Il est également impie de le réduire au niveau d'une créature et de le subordonner soit au Fils, soit au Père, soit en temps, soit en rang. Ce sont les points sur lesquels j'ai entendu que vous faites une enquête. Si le Seigneur permet que nous nous rencontrions, j'aurai peut-être davantage à dire sur ces sujets, et puis-je moi-même, sur les points que j'étudie, recevoir de vous des informations satisfaisantes. 1. Mon âme est profondément peinée par l'énormité du sujet sur lequel j'écris, ne serait-ce que pour cela, qu'il a suscité des soupçons et des discussions générales. Mais jusqu’à présent, cela m’a semblé incroyable. J'espère donc que ce que j'écris à ce sujet pourra être pris par les coupables comme un médicament, par les innocents comme un avertissement, par les indifférents, classe dans laquelle j'espère qu'aucun d'entre vous ne se trouvera, comme un témoignage. Et de quoi je parle ? On rapporte que certains d'entre vous acceptent de l'argent des candidats à l'ordination et l'excusent en invoquant la religion. C'est en effet pire. Si quelqu’un fait le mal sous couvert du bien, il mérite une double peine ; parce que non seulement il fait ce qui n'est pas bon en soi, mais, pour ainsi dire, il rend le bien complice de la commission du péché. Si l’allégation est vraie, qu’elle ne le soit plus. Qu’un meilleur état des choses commence. Il faut dire au destinataire du pot-de-vin, comme les apôtres le disaient à celui qui était prêt à donner de l'argent pour acheter la communion du Saint-Esprit : Votre argent périt avec vous. Actes 8:20 C'est un péché plus léger de vouloir acheter, dans l'ignorance, que de vendre le don de Dieu. C’était une vente ; et si vous vendez ce que vous avez reçu gratuitement, vous serez privé de ce bienfait, comme si vous étiez vous-même vendu à Satan. Vous gênez le trafic des colporteurs vers les choses spirituelles et vers l'Église où le corps et le sang du Christ nous sont confiés. Ces choses ne doivent pas exister. Et je mentionnerai en quoi réside un dispositif ingénieux. Ils pensent qu'il n'y a pas de péché parce qu'ils prennent l'argent non pas avant mais après l'ordination ; mais prendre, c'est prendre à tout moment. 2. Je vous exhorte donc à abandonner ce gain, ou, je dirais plutôt, cette approche de l'Enfer. Ne vous rendez pas impropres, en souillé vos mains par de tels pots-de-vin, à célébrer les saints mystères. Mais pardonne-moi. J'ai commencé par discréditer ; et maintenant je menace comme si j'étais convaincu. Si, après cette lettre, quelqu'un fait quelque chose de semblable, il quittera les autels d'ici et cherchera un endroit où il pourra acheter et vendre le don de Dieu. Nous et les Églises de Dieu n’avons pas une telle coutume. Encore un mot, et j'ai fini. Ces choses viennent de la convoitise. Or la convoitise est la racine de tout mal et s’appelle idolâtrie. N’évaluez donc pas les idoles au-dessus de Christ pour un peu d’argent. N'imitez pas Judas et ne trahissez pas encore une fois contre un pot-de-vin Celui qui a été crucifié pour nous. Car les terres et les mains de tous ceux qui font de tels gains seront appelées Aceldama. Je suis bien affligé que les canons des Pères soient tombés et que la discipline exacte de l'Église ait été bannie du milieu de vous. Je crains qu'à mesure que cette indifférence grandisse, les affaires de l'Église ne tombent peu à peu dans la confusion. Selon l'ancienne coutume observée dans les Églises de Dieu, les ministres de l'Église étaient reçus après un examen attentif ; toute leur vie a été étudiée ; une enquête a été faite quant à savoir s'ils n'étaient ni des insulteurs ni des ivrognes, peu prompts à se quereller, gardant leur jeunesse soumise, afin de pouvoir maintenir la sainteté sans laquelle aucun homme ne verra le Seigneur. Hébreux 12:14 Cet examen a été fait par les prêtres et les diacres vivant avec eux. Puis ils les amenèrent aux Chorépiscopes ; et les Chorépiscopes, après avoir reçu les suffrages des témoins sur la vérité et donné des renseignements à l'évêque, admettirent ainsi le ministre dans l'ordre sacerdotal. Maintenant, cependant, vous m’avez complètement laissé de côté ; vous n'avez même pas eu la grâce de vous référer à moi, et vous vous êtes transférés toute l'autorité. De plus, avec une totale indifférence, vous avez permis aux prêtres et aux diacres d'introduire dans l'Église des personnes indignes, n'importe lesquelles de leur choix, sans aucun examen préalable de leur vie et de leur caractère, par simple favoritisme, sur le plan de la parenté ou de tout autre lien. La conséquence est que dans chaque village on compte beaucoup de ministres, mais pas un seul homme digne du service des autels. Vous en apportez vous-mêmes la preuve par vos difficultés à trouver des candidats convenables pour les élections. Comme donc je m'aperçois que le mal arrive peu à peu à un point où il serait incurable, et surtout en ce moment où un grand nombre de personnes se présentent au ministère par crainte de la conscription, je suis contraint d'avoir recours à la restitution des canons des Pères. Je vous ordonne donc par écrit de m'envoyer le rôle des ministres dans chaque village, indiquant par qui chacun a été introduit, et quel est son mode de vie. Vous avez le rôle en votre possession, afin que votre version puisse être comparée aux documents qui sont dans la mienne, et que personne ne puisse insérer son propre nom quand bon lui semble. Ainsi, si quelqu'un a été présenté par des prêtres après la première nomination, qu'il soit rejeté et qu'il prenne sa place parmi les laïcs. Vous devez alors recommencer leur examen et, s'ils s'avèrent dignes, les recevoir selon votre décision. Chassez les hommes indignes de l’Église et purgez-la ainsi. Pour l’avenir, testez par examen ceux qui en sont dignes, puis recevez-les ; mais ne les comptez pas avant de me l'avoir signalé. Autrement, sachez bien que celui qui est admis au ministère sans mon autorisation restera laïc. À Paregorius, le prêtre J'ai patiemment étudié votre lettre, et je m'étonne que, alors que vous êtes parfaitement capables de me fournir une défense courte et facile en agissant immédiatement, vous choisissiez de persister dans ce qui est mon motif de plainte et de vous efforcer de guérir l'incurable en écrivant une longue histoire à ce sujet. Je ne suis pas le premier, Paregorius, ni le seul homme à imposer la loi selon laquelle les femmes ne doivent pas vivre avec des hommes. Lisez le canon proposé par nos saints Pères au Concile de Nicée, qui interdit clairement les sous-introductions. La vie célibataire se distingue honorablement par le fait qu'elle est coupée de toute société féminine. Si donc quelqu'un, connu par sa profession extérieure, suit en réalité l'exemple de ceux qui vivent avec des femmes, il est évident qu'il n'affecte la distinction de la virginité que de nom et qu'il ne se garde pas d'une indulgence inconvenante. Vous auriez dû être d'autant plus disposé à vous soumettre sans difficulté à mes exigences que vous prétendez être libre de tout appétit corporel. Je ne suppose pas qu'un homme de soixante-dix ans vive avec une femme avec de tels sentiments, et je n'ai pas décidé, comme je l'ai décidé, sur la base d'un crime commis. Mais nous avons appris de l'Apôtre qu'il ne faut pas mettre un obstacle ni une occasion de chute sur le chemin d'un frère ; Romains 14 :13 et je sais que ce qui est fait très correctement par certains devient naturellement pour d’autres une occasion de pécher. J'ai donc donné mon ordre, conformément à l'injonction des saints Pères, de vous séparer de cette femme. Alors pourquoi reprochez-vous le Chorepiscopus ? A quoi bon évoquer d’anciennes mauvaises volontés ? Pourquoi me reprochez-vous de prêter une oreille facile aux calomnies ? Pourquoi ne vous blâmez-vous pas plutôt de ne pas avoir consenti à rompre votre lien avec la femme ? Chassez-la de votre maison et établissez-la dans un monastère. Laissez-la vivre avec des vierges, et laissez-vous servir par des hommes, afin que le nom de Dieu ne soit pas blasphémé en vous. Tant que vous ne l'aurez pas fait, les innombrables arguments que vous utilisez dans vos lettres ne vous rendront pas le moindre service. Vous mourrez inutile et vous devrez rendre compte à Dieu de votre inutilité. Si vous persistez à vous accrocher à votre position cléricale sans corriger vos voies, vous serez maudit devant tout le peuple, et tous ceux qui vous recevront seront excommuniés dans toute l'Église. J'oublie naturellement très facilement, et j'ai eu dernièrement beaucoup de choses à faire, et ainsi mon infirmité naturelle s'est accrue. Je ne doute donc pas que vous m'ayez écrit, quoique je ne me souvienne pas d'avoir reçu une lettre de Votre Excellence ; car je suis sûr que vous ne diriez pas ce qui n’est pas le cas. Mais comme il n’y a pas eu de réponse, ce n’est pas moi qui suis en faute ; la culpabilité incombe à celui qui ne l'a pas demandé. Maintenant, cependant, vous avez cette lettre, contenant ma défense du passé et offrant un motif pour une seconde salutation. Ainsi, lorsque vous m'écrivez, ne supposez pas que vous prenez l'initiative d'une autre correspondance. En cela, vous ne faites que vous acquitter de votre obligation. En effet, bien que cette lettre soit un retour d'une de vos précédentes, car elle est plus de deux fois plus volumineuse, elle remplira un double objectif. Vous voyez à quels sophismes me pousse mon oisiveté. Mais, mon cher Monsieur, ne portez pas en quelques mots des accusations sérieuses, voire les plus graves de toutes. L'oubli de ses amis et la négligence à leur égard découlant d'un haut lieu sont des fautes qui impliquent toutes sortes de torts. Ne parvenons-nous pas à aimer selon le commandement du Seigneur ? Nous perdons alors la marque distinctive qui nous est imprimée. Sommes-nous remplis d’orgueil et d’arrogance ? Nous tombons alors dans la condamnation inévitable du diable. Si donc vous utilisez ces paroles parce que vous aviez de tels sentiments à mon égard, priez pour que je puisse fuir la méchanceté que vous avez trouvée dans mes voies ; si cependant votre langue s'est conformée à ces mots, dans une sorte de conventionnalité inconsidérée, je me consolerai et vous demanderai de bien vouloir apporter quelque preuve tangible de vos allégations. Soyez bien assuré que mon inquiétude présente est pour moi une occasion d'humilité. Je commencerai à vous oublier quand je cesserai de me connaître. Ne pensez donc jamais que parce qu’un homme est très occupé, il a un mauvais caractère. À Mélétius, évêque d'Antioche Si Votre Sainteté connaissait la grandeur du bonheur qu'elle me cause chaque fois que vous m'écrivez, je sais que vous n'auriez jamais laissé échapper aucune occasion de m'envoyer une lettre ; bien plus, vous m'auriez écrit de nombreuses lettres à chaque occasion, connaissant la récompense que notre Seigneur aimant réserve pour la consolation des affligés. Tout ici est encore dans un état très pénible, et la pensée de votre sainteté est la seule chose qui me rappelle de mes propres ennuis ; une pensée qui m'a été rendue plus distincte par ma communication avec vous à travers votre lettre si pleine de sagesse et de grâce. Quand donc je prends votre lettre en main, je regarde d'abord sa taille, et je l'aime d'autant plus qu'elle est si grande ; puis, en le lisant, je me réjouis de chaque mot que j'y trouve ; à mesure que j'approche de la fin, je commence à me sentir triste ; tant est bon chaque mot que je lis, dans ce que tu écris. Le débordement d’un bon cœur est bon. Cependant, s'il m'était permis, en réponse à vos prières, pendant que je vis sur cette terre, de vous rencontrer face à face et de bénéficier de l'instruction profitable de votre voix vivante, ou de toute aide pour m'aider dans la vie présente ou à venir, je considérerais cela en effet comme la meilleure des bénédictions, un prélude à la miséricorde de Dieu. J'aurais déjà dû adhérer à cette intention, si je n'avais pas été empêché par des frères fidèles et aimants. J'ai dit à mon frère Théophraste de vous faire un rapport détaillé sur des sujets sur lesquels je ne confie pas mes intentions par écrit. Comment puis-je contester avec vous par écrit ? Comment puis-je vous saisir de manière satisfaisante, avec toute votre simplicité ? Dites-moi; qui tombe une troisième fois dans les mêmes filets ? Qui se retrouve une troisième fois dans le même piège ? Même une bête brute aurait du mal à le faire. Vous avez falsifié une lettre et vous me l'avez apportée comme si elle venait de notre très révérend oncle l'évêque, en essayant de me tromper, je ne sais pas pourquoi. Je l'ai reçu sous forme de lettre écrite par l'évêque et remise par vous. Pourquoi ne le devrais-je pas ? J'étais ravi; Je l'ai montré à beaucoup de mes amis ; J'ai remercié Dieu. Le faux fut découvert, sur la répudiation de l'évêque lui-même. J'avais complètement honte; Couvert comme je l'étais de la honte des ruses et des mensonges, j'ai prié pour que la terre s'ouvre à moi. Puis ils m'ont remis une seconde lettre, envoyée par l'évêque lui-même par les mains de votre serviteur Astérius. Même ce second n'avait pas vraiment été envoyé par l'évêque, comme me l'a dit mon très révérend frère Anthimus. Maintenant Adamantius est venu m'en apporter un troisième. Comment dois-je recevoir une lettre portée par vous ou par la vôtre ? J'aurais pu prier pour avoir un cœur de pierre, afin de ne pas me souvenir du passé, ni de ressentir le présent ; afin de supporter chaque coup, comme du bétail, la tête baissée. Mais que dois-je penser, maintenant que, après ma première et ma seconde expérience, je ne peux rien admettre sans preuve positive ? Ainsi, j'écris en attaquant votre simplicité, qui, à mon avis, n'est clairement ni ce qui convient généralement à un homme chrétien, ni n'est appropriée à l'urgence actuelle ; J'écris que, au moins pour l'avenir, tu pourras prendre soin de toi et m'épargner. Je dois vous parler en toute liberté, et je vous dis que vous êtes un indigne ministre de choses si grandes. Cependant, quel que soit l'auteur de la lettre, j'ai répondu comme il convient. Que ce soit donc vous-même qui expérimentiez sur moi, ou que la lettre que vous avez envoyée soit réellement celle que vous avez reçue des évêques, vous avez ma réponse. Dans un moment comme celui-ci, vous auriez dû garder à l'esprit que vous êtes mon frère, que vous n'avez pas encore oublié les liens de la nature et que vous ne me considérez pas comme un ennemi, car je suis entré dans une vie qui épuise mes forces et qui est si au-dessus de mes forces qu'elle blesse même mon âme. Pourtant, malgré tout cela, puisque vous avez décidé de me déclarer la guerre, vous auriez dû venir vers moi et partager mes ennuis. Car il est dit : Les frères et le secours sont contre les temps de détresse. Ecclésiaste 40:24 Si les révérends évêques veulent vraiment me rencontrer, qu'ils me fassent connaître le lieu et l'heure, et qu'ils m'invitent par leurs propres hommes. Je ne refuse pas de rencontrer mon propre oncle, mais je ne le ferai que si l'invitation me parvient en bonne et due forme. 1. J’ai longtemps gardé le silence. Dois-je me taire pour toujours ? Dois-je encore endurer et m'imposer le châtiment le plus dur du silence, en ne m'écrivant pas et en ne recevant aucune déclaration d'autrui ? En m'accrochant à cette détermination sévère jusqu'à présent, je peux m'appliquer les paroles du prophète, j'endure patiemment comme une femme en travail. Pourtant, j'ai toujours envie de communiquer, soit en personne, soit par lettre, et toujours, à cause de mes propres péchés, je manque. Car je ne peux imaginer aucune raison pour ce qui arrive, autre que celle dont je suis convaincu qu'elle est la vraie, à savoir qu'en étant retranché de ton amour, j'expie de vieux péchés ; si en effet je n'ai pas tort d'utiliser une expression telle que couper dans votre cas, de quiconque, encore moins de moi, pour qui vous avez toujours été comme un père. Maintenant, mon péché, comme un nuage dense qui m’éclipse, m’a fait oublier tout cela. Quand je réfléchis que le seul résultat pour moi de ce qui se passe est le chagrin, comment puis-je l’attribuer à autre chose qu’à ma propre méchanceté ? Mais si les événements doivent être attribués aux péchés, que ce soit la fin de mes ennuis ; s'il y avait là quelque discipline voulue, alors votre but était très complètement atteint, car le châtiment dure depuis longtemps ; c'est pourquoi je ne gémis plus, mais je suis le premier à rompre le silence et à vous prier de vous souvenir de moi et de vous-même qui, plus que notre relation ne l'aurait exigé, m'avez montré une forte affection toute ma vie. Maintenant, je vous en supplie, faites preuve de bonté envers la ville pour mon bien. Ne vous en éloignez pas pour moi. 2. S'il y a donc une consolation en Christ, une communion de l'Esprit, une miséricorde et une pitié, exaucez ma prière. Mettez un terme à ma dépression. Qu’il y ait un début de choses plus brillantes pour l’avenir. Soyez vous-même un leader pour les autres sur le chemin du meilleur et ne suivez personne d’autre sur le chemin du mal. Jamais aucun trait n'a été aussi caractéristique du corps de quelqu'un que la douceur et la paix le sont de votre âme. Il conviendrait à une personne telle que vous d'attirer tous les autres à vous et de faire en sorte que tous ceux qui s'approchent de vous soient imprégnés de la bonté de votre nature, comme du parfum de la myrrhe. Car même s’il y a aujourd’hui une certaine opposition, les bienfaits de la paix seront bientôt reconnus. Cependant, tant qu’il y aura place aux calomnies nées des dissensions, la suspicion ne cessera de croître de pire en pire. Il est certainement inconvenant que les autres ne fassent pas attention à moi, mais cela l'est particulièrement à Votre Excellence. Si je me trompe, j'en serai d'autant mieux d'être réprimandé. C'est impossible si nous ne nous rencontrons jamais. Mais si je ne fais rien de mal, pourquoi suis-je détesté ? J'offre tellement de choses pour ma propre défense. 3. Quant à ce que les Églises pourraient dire en leur propre nom, peut-être vaut-il mieux que je me taise : elles récoltent le résultat de notre désaccord, et ce n'est pas à leur profit. Je ne parle pas pour céder à mon chagrin mais pour y mettre un terme. Et votre intelligence, j'en suis sûr, n'a laissé rien vous échapper. Vous serez vous-même mieux à même de discerner et de dire aux autres des points bien plus importants que je ne peux le concevoir. Vous avez vu avant moi le mal causé aux Églises ; et tu es plus affligé que moi, car tu as appris depuis longtemps du Seigneur à ne pas mépriser le moins du monde. Et maintenant, le mal ne se limite pas à un ou deux, mais des villes et des peuples entiers participent à mes calamités. Quel besoin de dire quel genre de reportage se répandra sur moi même au-delà de nos frontières ? Ce serait bien pour vous, au grand cœur que vous êtes, de laisser aux autres l'amour du conflit ; bien plus, s'il est possible, arrachez-le de leur cœur, tandis que vous vaincrez vous-même ce qui est douloureux par l'endurance. Tout homme en colère peut se défendre, mais s'élever au-dessus de la colère réelle n'appartient qu'à vous, et à n'importe qui aussi bon que vous, s'il en existe. Une chose que je ne dirai pas, c'est que celui qui m'en veut laisse sa colère tomber sur les innocents. Consolez donc mon âme en venant à moi, ou par une lettre, ou en m'invitant à venir chez vous, ou par un moyen ou un autre. Ma prière est que votre piété soit vue dans l'Église et que vous guérissiez immédiatement moi et le peuple, tant par votre vue que par les paroles de votre bonne grâce. Si cela est possible, c’est mieux ; si vous décidez d'adopter une autre voie, je l'accepterai volontiers. Accédez seulement à ma supplication pour que vous me donniez des informations précises sur ce que décide votre sagesse. Autrefois, j'étais content de voir mon frère. Pourquoi pas, puisqu'il est mon frère et un tel frère ? Maintenant, je l'ai reçu lors de sa visite avec les mêmes sentiments et je n'ai rien perdu de mon affection. À Dieu ne plaise que j'aie le sentiment d'oublier les liens de la nature et d'être en guerre avec ceux qui me sont proches et chers. J'ai trouvé sa présence un réconfort dans mes maladies physiques et les autres troubles de mon âme, et j'ai été particulièrement ravi de la lettre qu'il m'a apportée de Votre Excellence. Depuis longtemps, j'ai espéré qu'il viendrait, pour cette seule raison, que je n'aurais plus besoin d'ajouter à ma vie aucun épisode douloureux de querelles entre amis et parents, sûr de faire plaisir aux ennemis et de chagrin aux amis, et de déplaire à Dieu, qui a fait de l'amour parfait le trait distinctif de ses disciples. Je réponds donc, comme je suis effectivement obligé, par une demande sincère de vos prières pour moi et de vos soins pour moi en toutes choses, en tant que votre parent. Puisque, faute d'information, je ne peux pas comprendre clairement le sens de ce qui se passe, j'ai jugé bon d'accepter la vérité du récit que vous avez bien voulu me faire. C'est à vous, dans votre sagesse, de régler le reste, notre rencontre, le moment et le lieu convenables. Si vraiment Votre Révérence ne dédaigne pas de descendre jusqu'à mon humilité et de me parler, que vous souhaitiez que l'entretien ait lieu en présence d'autrui ou en privé, je n'y ferai pas d'objection, car j'ai une fois pour toutes décidé de me soumettre à vous dans l'amour et d'exécuter, sans exception, ce que votre révérence m'ordonne pour la gloire de Dieu. Je n'ai pas obligé mon révérend frère à vous rapporter quoi que ce soit de vive voix, parce que la première fois, ce qu'il a dit n'était pas confirmé par les faits. A Athanase, évêque d'Alexandrie J'ai lu la lettre de Votre Sainteté, dans laquelle vous avez exprimé votre détresse face au malheureux gouverneur de Libye. Je regrette que mon propre pays ait donné naissance et nourri de tels vices. Je suis triste aussi que la Libye, pays voisin, souffre de nos maux et ait été livrée à l'inhumanité d'un homme dont la vie est marquée à la fois par la cruauté et le crime. Ceci n'est cependant que conforme à la sagesse du Prédicateur : Malheur à toi, ô terre, quand ton roi est un enfant ; Ecclésiaste 10 :16 (une autre touche de trouble encore) et dont les princes ne mangent pas la nuit mais se réjouissent à midi, se déchaînant après les femmes des autres avec moins de compréhension que les bêtes brutes. Cet homme doit sûrement rechercher les fléaux du juste Juge, et lui rendre la récompense exacte de ceux qu'il a lui-même infligés auparavant aux saints. Un avis a été donné à mon Église conformément à la lettre de votre révérence, et il sera tenu par tous comme abominable, privé de feu, d'eau et d'abri, si en effet dans le cas d'hommes ainsi possédés, une condamnation générale et unanime est utile. La notoriété lui suffit, ainsi que votre propre lettre, qui a été lue dans tous les sens, car je ne manquerai pas de la montrer à tous ses amis et parents. Assurément, même si le châtiment ne l’atteint pas immédiatement, comme ce fut le cas pour Pharaon, il lui faudra certainement par la suite subir une punition lourde et dure. À l'église du Parnasse Suivant une ancienne coutume, qui prévaut depuis de nombreuses années, et en même temps vous montrant l'amour en Dieu, qui est le fruit de l'Esprit, je vous adresse maintenant, mes pieux amis, cette lettre. Je ressens avec vous à la fois votre chagrin face à l'événement qui vous est arrivé et votre inquiétude face à l'affaire que vous avez en main. Concernant tous ces troubles, je peux seulement dire qu'une occasion nous est donnée de regarder aux injonctions de l'Apôtre et de ne pas nous affliger comme d'autres qui n'ont aucun espoir. 1 Thessaloniciens 4:13 Je ne veux pas dire que nous devons être insensibles à la perte que nous avons subie, mais que nous ne devons pas succomber à notre chagrin, alors que nous considérons le pasteur heureux de sa fin. Il est mort dans une vieillesse et a trouvé son repos dans le grand honneur que lui a accordé son Seigneur. Quant à l'avenir, j'ai cette recommandation à vous faire. Vous devez maintenant mettre de côté tout deuil ; vous devez revenir à vous-mêmes ; vous devez vous élever à la gestion nécessaire de l'Église ; afin que le Dieu saint prête attention à son propre petit troupeau et vous accorde un berger selon sa propre volonté, qui pourra sagement vous nourrir. Au gouverneur de la Néocésarea Le sage, même s'il habite loin, même si je ne l'ai jamais vu, je compte pour un ami. Ainsi parle le tragique Euripide. Ainsi, si, bien que je n'aie jamais eu le plaisir de rencontrer Votre Excellence en personne, je parle de moi comme d'un ami familier, je vous prie de ne pas mettre cela sur le compte d'un simple compliment vide de sens. Le bruit commun, qui proclame haut et fort votre bienveillance universelle, est, en l'occurrence, promoteur de l'amitié. En effet, depuis que j'ai rencontré le très respectable Elpidius, je vous connais également et j'ai été aussi complètement captivé par vous que si j'avais longtemps vécu avec vous et eu l'expérience pratique de vos excellentes qualités. Car il ne cessait de me parler de vous, me mentionnant tour à tour votre magnanimité, vos sentiments exaltés, vos manières douces, votre habileté dans les affaires, votre intelligence, votre dignité tempérée par la gaieté et votre éloquence. Tous les autres points qu'il a énumérés dans sa longue conversation avec moi, il m'est impossible de vous les écrire sans étendre ma lettre au-delà de toutes les limites raisonnables. Comment puis-je ne pas aimer un tel homme ? Comment pourrais-je me retenir de ne pas clamer haut et fort ce que je ressens ? Acceptez donc, très excellent Monsieur, le salut que je vous adresse, car il est inspiré d'une amitié véritable et non feinte. J'ai horreur de tout compliment servile. Tenez-moi inscrit dans la liste de vos amis, et, en m'écrivant fréquemment, présentez-vous devant moi et réconfortez-moi en votre absence. Depuis le début, j'ai eu bien des points communs avec Votre Excellence, votre amour des lettres, partout rapporté par tous ceux qui l'ont éprouvé, et notre vieille amitié avec l'admirable Terentius. Mais depuis que cet excellent homme, qui est pour moi tout ce que l'amitié peut exiger, mon digne frère Elpidius, m'a rencontré et m'a parlé de toutes vos qualités (et qui est plus capable que lui de percevoir à la fois la vertu d'un homme et de la décrire ?) il a allumé en moi un tel désir de vous voir, que je prie pour que vous puissiez un jour me rendre visite dans mon ancienne maison, afin que je puisse jouir de vos qualités, non seulement en les entendant, mais par l'expérience réelle. Si je continue à insister sur les privilèges auxquels m'accorde mon âge supérieur et si j'attends que vous preniez l'initiative de communiquer, et si vous, mon ami, souhaitez adhérer plus obstinément à votre mauvais conseil d'inaction, quelle fin y aura-t-il à notre silence ? Cependant, lorsqu'il s'agit d'amitié, être vaincu, c'est à mon avis gagner, et je suis donc tout à fait prêt à vous donner la préséance et à me retirer du combat pour savoir qui doit soutenir sa propre opinion. J'ai été le premier à me mettre à écrire, parce que je sais que la charité supporte tout... supporte tout... ne cherche pas le sien et donc ne faillit jamais. Celui qui se soumet avec amour à son prochain ne peut jamais être humilié. Je vous en supplie donc, en tout cas pour l'avenir, montrez le premier et le plus grand fruit de l'Esprit, l'Amour ; débarrassez-vous de la maussade de l'homme en colère que vous me montrez par votre silence, et retrouvez la joie dans votre cœur, la paix avec les frères qui sont d'accord avec vous, ainsi que le zèle et l'inquiétude pour la sécurité continue des Églises du Seigneur. Si je ne faisais pas en faveur des Églises des efforts aussi acharnés que le font les adversaires de la saine doctrine pour les renverser et les détruire complètement, vous pouvez être sûr que rien n'empêchera la vérité d'être balayée et détruite par ses ennemis, et que je sois impliqué dans la condamnation, pour ne pas avoir montré toute l'inquiétude possible pour l'unité des Églises, avec tout le zèle et l'empressement dans l'unanimité mutuelle et l'accord pieux. Je vous exhorte donc à chasser de votre esprit l’idée que vous n’avez besoin de communion avec personne d’autre. Se couper des liens avec les frères n'est pas la marque de celui qui marche par l'amour, ni encore l'accomplissement du commandement du Christ. En même temps, je souhaite que vous teniez compte, avec toutes vos bonnes intentions, du fait que les calamités de la guerre qui nous entourent actuellement peuvent un jour se produire à nos portes, et si nous aussi, comme tous les autres, avons notre part d'indignation, nous n'en trouverons même pas pour sympathiser avec nous, car à l'heure de notre prospérité, nous avons refusé de donner notre part de sympathie aux lésés. A Athanase, évêque d'Alexandrie Personne, j'en suis sûr, n'est plus affligé de la situation actuelle, ou, pour mieux dire, du mauvais état des Églises que Votre Excellence ; car vous comparez le présent avec le passé et tenez compte de l'ampleur du changement qui s'est produit. Vous savez bien que si l’on ne met pas un frein à la détérioration rapide à laquelle nous assistons, rien ne pourra bientôt empêcher la transformation complète des Églises. Et si la décadence des Églises me semble si pitoyable, quels doivent être – ainsi que je l’ai souvent réfléchi dans mes réflexions solitaires – les sentiments de quelqu’un qui a connu, par expérience, l’ancienne tranquillité des Églises du Seigneur et leur unique pensée au sujet de la foi ? Mais comme Votre Excellence ressent très profondément cette détresse, il me semble tout à fait convenable que votre sagesse soit plus fortement incitée à s'intéresser à l'Église. Pour ma part, je sais depuis longtemps, dans la mesure où mon intelligence modérée a pu juger des événements actuels, que le seul moyen de sécurité pour les Églises d'Orient réside dans la sympathie des évêques d'Occident. Car si seulement ces évêques voulaient montrer en faveur des chrétiens séjournant dans notre partie du monde la même énergie qu’ils ont montrée dans le cas d’un ou deux des hommes reconnus coupables de violations de l’orthodoxie en Occident, nos intérêts communs en tireraient probablement un grand bénéfice, nos souverains traitant l’autorité du peuple avec respect et les laïcs de tous bords les suivant sans hésitation. Mais, pour réaliser ces objets, qui a plus de capacité que vous, avec votre intelligence et votre prudence ? Qui est le plus désireux de voir la voie à suivre ? Qui a plus d’expérience pratique dans l’élaboration d’une politique rentable ? Qui ressent plus profondément les difficultés des frères ? Qu'est-ce qui, dans tout l'Occident, est plus honoré que vos vénérables cheveux gris ? Ô père très honoré, laisse derrière toi un mémorial digne de ta vie et de ton caractère. Par ce seul acte couronnez vos innombrables efforts en faveur de la vraie religion. Envoyez de la sainte Église placer sous vos soins des hommes capables dans la saine doctrine auprès des évêques d'Occident. Racontez-leur les troubles qui nous assaillent. Suggérez un mode de soulagement. Soyez un Samuel pour les Églises. Partagez le chagrin du peuple assiégé. Offrez des prières pour la paix. Demandez la faveur du Seigneur, qu'il envoie quelque mémorial de paix aux Églises. Je sais combien les lettres sont faibles pour émouvoir les hommes dans des affaires aussi importantes ; mais vous-même n'avez pas plus besoin des exhortations des autres que les athlètes les plus nobles n'ont besoin des acclamations des enfants. Ce n’est pas comme si j’instruisais quelqu’un dans l’ignorance ; Je ne fais que donner une nouvelle impulsion à celui dont les énergies sont déjà éveillées. Pour le reste des affaires de l’Est, vous aurez peut-être besoin d’une aide supplémentaire, et nous devons attendre celle de l’Ouest. Mais il est évident que la discipline de l'Église d'Antioche dépend de la capacité de Votre Révérence à contrôler les uns, à réduire les autres au silence et à redonner de la force à l'Église par la concorde. Personne ne sait mieux que vous que, comme tous les médecins avisés, vous devez commencer votre traitement par la partie la plus vitale, et quelle partie est plus vitale pour les Églises du monde entier qu'Antioche ? Seulement qu'Antioche retrouve l'harmonie, et rien ne l'empêchera de fournir, comme une tête saine, la santé à tout le corps. En vérité, les maladies de cette ville, qui non seulement a été divisée par des hérétiques, mais qui est déchirée par des hommes qui se disent d'accord les uns avec les autres, ont besoin de votre sagesse et de votre sympathie évangélique. Réunir les parties brisées et réaliser l'harmonie d'un seul corps, n'appartient qu'à Celui qui, par sa puissance ineffable, permet même aux os desséchés de revenir aux tendons et à la chair. Mais le Seigneur accomplit toujours ses œuvres puissantes au moyen de celles qui sont dignes de lui. Encore une fois, dans ce cas également, nous espérons que le ministère des affaires si importantes conviendra à votre Excellence, avec pour résultat que vous calmerez la tempête du peuple, supprimerez les supériorités du parti, vous soumettrez tous les uns aux autres dans l'amour et redonnerez à l'Église son ancienne force. Dans ma lettre précédente, il m'a semblé suffisant de faire remarquer à Votre Excellence que toute cette partie du peuple de la sainte Église d'Antioche qui est saine dans la foi, devait être amenée à la concorde et à l'unité. Mon but était de faire comprendre que les sections, maintenant divisées en plusieurs parties, devaient être réunies sous l'évêque bien-aimé de Dieu Mélèce. Or, le même diacre bien-aimé Dorothée a demandé une déclaration plus distincte sur ces sujets, et je suis donc contraint de souligner que c'est la prière de tout l'Orient et le désir ardent de celui qui, comme moi, lui est si entièrement uni, de le voir en autorité sur les Églises du Seigneur. C'est un homme d'une foi irréprochable ; sa manière de vivre est incomparablement excellente, il est pour ainsi dire à la tête de tout le corps de l'Église, et tous les autres ne sont que des membres disjoints. Il est donc nécessaire et avantageux, dans tous les domaines, que les autres soient unis à lui, tout comme les petits ruisseaux aux grands. Pour le reste, cependant, il faut une certaine gestion, adaptée à leur position et susceptible d'apaiser le peuple. Cela est conforme à votre propre sagesse, ainsi qu’à votre fameuse disponibilité et énergie. Il ne vous a cependant pas échappé que cette même démarche s'est déjà recommandée aux Occidentaux qui sont d'accord avec vous, comme je l'apprends par les lettres que m'a apportées le bienheureux Silvain. A Mélétius, évêque d'Antioche J'ai voulu retenir le révérend frère Dorothée, le diacre, si longtemps à mes côtés, afin de le retenir jusqu'à la fin des négociations, et ainsi de mettre Votre Excellence au courant de tous les détails. Mais les jours passaient ; le retard se prolongeait ; maintenant, du moment qu'un plan, autant que possible dans mes difficultés, m'est venu à l'esprit concernant la marche à suivre, je l'envoie s'approcher de Votre Sainteté, vous faire un rapport personnel de toutes les circonstances, et vous montrer mon mémoire, afin que, si ce qui m'est arrivé vous semble susceptible d'être utile, Votre Excellence puisse en insister sur l'accomplissement. Bref, l'opinion a prévalu qu'il valait mieux que notre frère Dorothée se rende à Rome, pour inciter quelques Italiens à entreprendre un voyage par mer pour nous rendre visite, afin qu'ils évitent tous ceux qui leur mettraient des difficultés. La raison pour laquelle je prends cette décision, c'est que je vois que ceux qui sont tout-puissants auprès de l'empereur ne veulent ni ne peuvent lui faire aucune suggestion au sujet des exilés, mais qu'ils estiment seulement que cela est tellement bon qu'ils ne voient rien de pire arriver aux Églises. Si donc mon plan paraît bon aussi à votre prudence, vous aurez la bonté à la fois de rédiger des lettres et de dicter des mémoires sur les points sur lesquels il doit s'étendre et à qui il doit s'adresser. Et pour que vos dépêches aient du poids et de l'autorité, vous ajouterez tous ceux qui partagent vos sentiments, même s'ils ne sont pas sur place. Ici, tout est incertain ; Euippius est arrivé, mais jusqu'ici il n'a fait aucun signe. Cependant, lui et ceux qui pensent avec lui depuis la Tétrapole arménienne et la Cilicie menacent d'avoir une rencontre tumultueuse. 1. À mesure que le temps passe, il confirme continuellement l'opinion que j'ai longtemps tenue de votre sainteté ; ou plutôt cette opinion est renforcée par le cours quotidien des événements. La plupart des hommes se contentent en effet d'observer, chacun, ce qui se trouve spécialement dans son domaine ; il n'en est pas ainsi pour vous, mais votre inquiétude pour toutes les Églises n'est pas moindre que celle que vous ressentez pour l'Église qui vous a été spécialement confiée par notre commun Seigneur ; dans la mesure où vous ne laissez aucun intervalle pour parler, exhorter, écrire et envoyer des émissaires, qui de temps en temps donnent les meilleurs conseils dans chaque urgence qui se présente. Maintenant, des rangs sacrés de votre clergé, vous avez envoyé le vénérable frère Pierre, que j'ai accueilli avec une grande joie. J'ai également approuvé le bon but de son voyage, qu'il manifeste conformément aux commandements de Votre Excellence, en effectuant la réconciliation là où il trouve de l'opposition, et en réalisant l'union au lieu de la division. Dans le but d'offrir quelque contribution à l'action qui est entreprise dans cette affaire, j'ai pensé que je ne pourrais pas faire un début plus approprié qu'en ayant recours à Votre Excellence, comme au chef et au chef de tous, et en vous traitant également comme conseiller et commandant dans l'entreprise. J'ai donc décidé d'envoyer à votre révérence notre frère Dorothée, diacre de l'Église sous le très honorable évêque Mélétius, étant à la fois un partisan énergique de la foi orthodoxe et un fervent désir de voir la paix des Églises. Les résultats, j'espère, seront que, suivant vos suggestions (que vous êtes en mesure de faire avec moins de chances d'échec, à la fois en raison de votre âge et de votre expérience dans les affaires, et parce que vous disposez d'une plus grande mesure que tous les autres de l'aide de l'Esprit), il pourra ainsi tenter d'atteindre nos objectifs. Vous l'accueillerez, j'en suis sûr, et vous le regarderez avec des yeux amicaux. Vous le fortifierez à l'aide de vos prières ; vous lui donnerez d'ailleurs une lettre en guise de provision ; vous lui accorderez, pour compagnons, quelques-uns des hommes bons et vrais que vous avez autour de vous ; ainsi tu l'accéléreras sur le chemin vers ce qui est devant lui. Il m'a semblé souhaitable d'envoyer une lettre à l'évêque de Rome, le priant d'examiner notre situation, et comme il y a des difficultés à envoyer des représentants d'Occident par un décret synodique général, de lui conseiller d'exercer sa propre autorité personnelle en la matière en choisissant des personnes appropriées pour soutenir les travaux d'un voyage, aptes aussi, par douceur et fermeté de caractère, à corriger les indisciplinés parmi nous ici ; capable de parler avec réserve et pertinence, et parfaitement au courant de tout ce qui a été effectué après Ariminum pour annuler les mesures violentes adoptées là-bas. Je conseillerais que, sans que personne n'en sache rien, ils se rendent ici, en attirant le moins d'attention possible, par la mer, dans le but d'échapper à l'attention des ennemis de la paix. 2. Il y a aussi un point sur lequel certains de ceux qui sont dans cette région insistent très nécessairement, comme cela est clair même pour moi, c'est qu'ils doivent chasser l'hérésie de Marcellus, comme étant grave, nuisible et contraire à la saine foi. Car jusqu'à présent, dans toutes les lettres qu'ils écrivent, ils n'ont cessé de jeter l'anathème sur le tristement célèbre Arius et de le répudier des Églises. Mais ils n'attribuent aucun blâme à Marcellus, qui a proposé une hérésie diamétralement opposée à celle d'Arius, et a attaqué impiement l'existence même de la Divinité unique, et a compris à tort le terme Parole. Il admet en effet que le Unique engendré a été appelé Verbe lorsqu'il est apparu au besoin et à temps, mais il déclare qu'il est revenu à celui d'où il était sorti, et qu'il n'avait aucune existence avant sa sortie, ni hypostase après son retour. Les livres en ma possession qui contiennent ses écrits injustes existent comme preuve de ce que je dis. Néanmoins, ils ne l'ont nulle part ouvertement condamné, et sont à tel point coupables que, ignorant dès le début la vérité, ils l'ont reçu dans la communion de l'Église. L'état actuel des choses rend particulièrement nécessaire que l'attention soit attirée sur lui, afin que ceux qui cherchent leur opportunité soient empêchés de l'obtenir, du fait que des hommes sains sont unis à votre sainteté, et que tous ceux qui sont boiteux dans la vraie foi puissent être ouvertement connus ; afin que nous sachions qui est de notre côté et que nous ne puissions pas lutter, comme dans une bataille nocturne, sans pouvoir distinguer entre amis et ennemis. Seulement, je vous supplie que le diacre dont j'ai parlé soit expédié le plus tôt possible, afin qu'au moins quelques-unes des fins pour lesquelles nous prions puissent être accomplies au cours de l'année prochaine. Une chose cependant, avant même que je le mentionne, vous comprenez très bien et j'en suis sûr que vous y tiendrez compte, que, lorsqu'ils viendront, si Dieu le veut, ils ne doivent pas déclencher de schismes entre les Églises ; et, même s'ils trouvent certains qui ont des raisons personnelles de divergences mutuelles, ils ne doivent négliger aucun moyen pour unir tous ceux qui pensent de la même manière. Car nous sommes tenus de considérer les intérêts de la paix comme primordiaux, et de prêter avant tout attention à l'Église d'Antioche, de peur que la partie saine de celle-ci ne devienne malade à cause de divisions pour des raisons personnelles. Mais vous accorderez vous-même une attention plus complète à toutes ces questions, dès que, par la bénédiction de Dieu, vous verrez que chacun vous confiera la responsabilité d'assurer la paix de l'Église. Renouveler les lois de l'amour ancien et redonner une vie vigoureuse à ce don céleste et salvateur du Christ qui, avec le temps, s'est flétri, la paix, je veux dire, des Pères, est un travail certes nécessaire et profitable, mais agréable aussi, comme je suis sûr qu'il le paraîtra à votre tempérament aimant le Christ. Car quoi de plus délicieux que de voir tous ceux qui sont séparés par des distances si vastes, liés ensemble par l'union opérée par l'amour en une seule harmonie de membres dans le corps du Christ ? Presque tout l'Orient (j'inclus sous ce nom toutes les régions depuis l'Illyrie jusqu'à l'Égypte) est agité, très honorable père, par une tempête et une tempête terribles. La vieille hérésie, semée par Arius, l'ennemi de la vérité, est maintenant réapparue avec audace et sans rougir. Comme une racine aigre, elle produit son fruit mortel et l’emporte. La raison en est que, dans chaque région, les champions de la juste doctrine ont été exilés de leurs Églises par la calomnie et l'outrage, et le contrôle des affaires a été confié à des hommes qui conduisent captives les âmes des frères les plus simples. J'ai considéré la visite de votre miséricorde comme la seule solution possible à nos difficultés. Dans le passé, j'ai toujours été consolé par votre extraordinaire affection ; et pendant un court instant, mon cœur fut réconforté par la nouvelle réjouissante que nous recevrions votre visite. Mais, comme j'étais déçu, j'ai été contraint de vous supplier par lettre de bien vouloir nous aider et d'envoyer quelques-uns de ceux qui partagent les mêmes idées que nous, soit pour concilier les dissidents et ramener les Églises de Dieu dans une union amicale, soit du moins pour vous faire voir plus clairement qui est responsable de l'état instable dans lequel nous nous trouvons, afin que vous sachiez pour l'avenir avec qui il vous convient d'être en communion. En cela, je ne fais aucune demande nouvelle, mais je demande seulement ce qui était habituel dans le cas des hommes qui, avant nos jours, étaient bénis et chers à Dieu, et de manière visible dans votre propre cas. Car je me souviens bien avoir appris par les réponses faites par nos pères aux questions posées et par les documents conservés parmi nous, que l'illustre et bienheureux évêque Denys, remarquable dans votre siège aussi bien par la solidité de la foi que par toutes les autres vertus, a visité par lettre mon église de Césarée et par lettre a exhorté nos pères et a envoyé des hommes pour racheter nos frères de captivité. Mais maintenant, notre état est encore plus douloureux et plus sombre et nécessite un traitement plus attentif. Nous ne déplorons pas simplement le renversement des bâtiments terrestres, mais la capture des églises ; ce que nous voyons devant nous n’est pas un simple esclavage corporel, mais un enlèvement d’âmes en captivité, perpétré jour après jour par les champions de l’hérésie. Si, même maintenant, vous ne vouliez pas nous secourir, d’ici peu tous tomberont sous la domination de l’hérésie, et vous ne trouverez plus personne à qui tendre la main. 1. J'ai reçu la lettre de Votre Sainteté, du très révérend frère Hélène, et ce que vous avez laissé entendre, il me l'a dit en termes clairs. Ce que j’ai ressenti en l’entendant, vous ne pouvez en douter du tout. Cependant, puisque j'ai décidé que mon affection pour vous l'emporterait sur ma douleur, quelle qu'elle soit, je l'ai accepté comme je devais le faire, et je prie le Dieu saint, que mes jours ou heures restants puissent être aussi soigneusement dirigés dans leur disposition envers vous qu'ils l'ont été dans le passé, pendant lequel, me dit ma conscience, je n'ai manqué de vous en rien de petit ou de grand. [Mais que l'homme qui se vante de commencer à peine à examiner la vie des chrétiens et qui pense qu'il obtiendra quelque crédit en ayant affaire à moi, invente ce qu'il n'a pas entendu et raconte ce qu'il n'a jamais vécu, n'est pas du tout surprenant. Ce qui est surprenant et extraordinaire, c'est qu'il ait mes meilleurs amis parmi les frères de Nazianze pour l'écouter ; et non seulement pour l'écouter, mais, semble-t-il, pour comprendre ce qu'il dit. Dans la plupart des domaines, il peut être surprenant que le calomniateur ait un tel caractère et que je sois la victime, mais ces temps troublés nous ont appris à tout supporter avec patience. Des offenses plus grandes que cela sont, depuis longtemps, pour mes péchés, des choses courantes chez moi. Je n’ai encore jamais donné aux frères de cet homme aucune preuve de mes sentiments à l’égard de Dieu, et je n’ai aucune réponse à donner maintenant. Les hommes qui ne sont pas convaincus par une longue expérience ne seront probablement pas convaincus par une courte lettre. Si la première solution suffit, que les accusations des calomniateurs soient considérées comme de vaines histoires. Mais si j'autorise des bouches débridées et des cœurs non instruits à parler de qui bon leur semble, tout en gardant mes oreilles prêtes à écouter, je ne serai pas seul à entendre ce que disent les autres ; ils devront entendre ce que j’ai à dire.] 2. Je sais ce qui a conduit à tout cela et j'ai exhorté tous les sujets à y faire obstacle ; mais maintenant j'en ai marre de ce sujet, et je n'en dirai pas plus, je parle de notre petit rapport sexuel. Car si nous avions tenu notre ancienne promesse les uns envers les autres et eu égard aux droits que les Églises ont sur nous, nous aurions passé la plus grande partie de l'année ensemble ; et alors il n'y aurait eu aucune ouverture pour ces calomniateurs. Je vous en prie, n'ayez rien à leur dire ; permettez-moi de vous persuader de venir ici et de m'aider dans mes travaux, en particulier dans ma lutte contre l'individu qui m'agresse actuellement. Votre simple apparition aura pour effet de l’arrêter ; dès que vous montrez à ces perturbateurs de notre maison que vous vous placerez, par la bénédiction de Dieu, à la tête de notre parti, vous briserez leur cabale et vous fermerez toute bouche injuste qui parle d'injustice contre Dieu. Et ainsi les faits montreront qui sont vos adeptes dans le bien, et qui sont les licous et les lâches traîtres de la parole de vérité. Mais si l'Église est trahie, pourquoi alors je me soucierai peu de redresser les hommes sur moi-même, au moyen de mots, qui me parlent comme le feraient naturellement des hommes qui n'ont pas encore appris à se mesurer. Peut-être que dans peu de temps, par la grâce de Dieu, je pourrai réfuter leurs calomnies par des actes concrets, car il semble probable que je devrai bientôt souffrir un peu plus que d'habitude pour l'amour de la vérité ; le mieux que je puisse espérer est le bannissement, ou, si cet espoir échoue, après tout, le tribunal du Christ n'est pas loin. [Si donc vous demandez une réunion pour le bien des Églises, je suis prêt à me rendre partout où vous m'inviterez. Mais s’il ne s’agit que de réfuter ces calomnies, je n’ai vraiment pas le temps d’y répondre.] Je connais votre affection pour moi et votre zèle pour tout ce qui est bon. Je suis extrêmement désireux d'apaiser mon très cher fils Callisthène, et j'ai pensé que si je pouvais vous associer à moi dans cette tâche, je pourrais plus facilement atteindre mon objectif. Callisthène est très irrité de la conduite d'Eustochius, et il a de très bonnes raisons de l'être. Il accuse la maison d'Eustochius d'impudence et de violence contre lui-même. Je le supplie d'être apaisé, satisfait de la frayeur qu'il a causée aux impudents et à leur maître, de pardonner et de mettre fin à la querelle. Ainsi deux résultats suivront ; il gagnera le respect des hommes et la louange de Dieu, si seulement il combine la patience avec les menaces. Si vous avez quelque amitié et intimité avec lui, demandez-lui cette faveur, et si vous en connaissez dans la ville susceptibles de pouvoir l'émouvoir, faites-les agir avec vous, et dites-leur que cela me fera particulièrement plaisir. Renvoyez le diacre dès que sa commission est accomplie. Après que des hommes se soient réfugiés vers moi, j'aurais honte de ne pouvoir leur être d'aucune utilité. 1. Après avoir lu votre lettre, j'ai remercié Dieu ; premièrement, que j'ai été accueilli par un homme désireux de me faire honneur, car en vérité j'estime hautement tout rapport avec des personnes de haut mérite ; deuxièmement, avec plaisir à l'idée qu'on se souvienne de moi. Car une lettre est un signe de souvenir ; et quand j'eus reçu le vôtre et appris son contenu, je fus étonné de constater combien, comme tous étaient d'accord, il me rendait le respect dû à un père de la part d'un fils. Qu'un homme en colère et indigné, désireux de punir ceux qui l'avaient ennuyé, abandonne plus de la moitié de sa véhémence et me donne le pouvoir de décider de l'affaire, m'a fait ressentir autant de joie que je pourrais le faire pour un fils en esprit. En retour, que me reste-t-il sinon de prier pour toutes les bénédictions pour vous ? Puissiez-vous être un délice pour vos amis, une terreur pour vos ennemis, un objet de respect pour tous, afin que quiconque manque à son devoir envers vous puisse, lorsqu'il apprendra à quel point vous êtes doux, se reprocher seulement d'avoir fait du tort à quelqu'un d'un caractère tel que vous ! 2. Je serais bien heureux de connaître le but que Votre Bonté se propose, en ordonnant que les domestiques soient transportés à l'endroit où ils se sont rendus coupables de leur conduite désordonnée. Si vous venez vous-même et exigez en personne le châtiment dû pour l'offense, les esclaves seront là. Quelle autre voie est possible si vous avez pris votre décision ? Seulement, je ne sais pas quelle faveur supplémentaire j’aurai reçue si je n’ai pas réussi à soustraire les garçons à leur punition. Mais si les affaires vous arrêtent en chemin, qui recevra les voyageurs ? Qui les punira à votre place ? Mais si vous êtes décidé à les rencontrer vous-même, et que vous y êtes bien décidé, dites-leur de s'arrêter à Sasima, et montrez-y l'étendue de votre douceur et de votre magnanimité. Après avoir tenu vos assaillants en votre pouvoir, et leur avoir ainsi montré que votre dignité ne doit pas être estimée à la légère, laissez-les se libérer, comme je vous l'ai exhorté dans ma précédente lettre. Ainsi vous m’accorderez une faveur et recevrez de Dieu la récompense de votre bonne action. 3. Je parle ainsi, non pas parce que l'affaire doit être ainsi terminée, mais comme une concession à vos sentiments agités, et dans la crainte qu'un peu de votre colère ne reste encore vive. Quand les yeux d'un homme sont enflammés, l'application la plus douce semble douloureuse, et je crains que ce que je dis ne vous irrite plutôt que de vous calmer. Ce qui serait vraiment le plus convenable, qui vous ferait grand honneur et qui me ferait honneur auprès de mes amis et de mes contemporains, ce serait que vous me laissiez le châtiment. Et bien que vous ayez juré de les livrer à l'exécution comme l'ordonne la loi, ma réprimande n'a pas moins de valeur comme punition, et la loi divine n'a pas moins d'importance que les lois en vigueur dans le monde. Mais il leur sera possible, en étant punis ici par nos lois, où réside aussi votre propre espérance de salut, à la fois de vous relever de votre serment et de subir une peine à la mesure de leurs fautes. Mais encore une fois, ma lettre est trop longue. Dans le désir très sincère de vous persuader, je ne peux supporter de laisser de côté aucun des arguments qui me viennent à l'esprit, et j'ai très peur que ma supplication ne se révèle inefficace parce que je n'ai pas dit tout ce qui pourrait transmettre ce que je voulais dire. Maintenant, vrai et honoré fils de l'Église, confirme les espérances que j'ai en toi ; prouvez vrai tout le témoignage unanimement rendu de votre complaisance et de votre douceur. Donnez ordre au soldat de me quitter sans délai ; il est maintenant aussi ennuyeux et grossier qu'il peut l'être ; il préfère évidemment ne pas vous déranger plutôt que de faire de nous tous ici ses amis intimes. 1. À quelle hauteur pensez-vous qu’on apprécie le plaisir de nous retrouver une fois de plus ? Comme c'est agréable de passer plus de temps avec vous pour profiter de toutes vos qualités ! Si une preuve puissante de culture est donnée par la visite de nombreuses villes d'hommes et la connaissance de nombreux modes de vie d'hommes, j'en suis sûr, cela se manifestera rapidement dans votre société. Car quelle est la différence entre voir plusieurs hommes seuls ou un seul qui a acquis l’expérience de tous ensemble ? Je dirais qu'il y a une immense supériorité dans ce qui nous donne sans peine la connaissance des bonnes et des belles choses, et met à notre portée l'instruction de la vertu, pure de tout mélange de mal. Est-il question d'acte noble ? des mots qui méritent d'être transmis ; d'institutions d'hommes d'excellence surhumaine ? Tous sont précieux dans le magasin de votre esprit. Non pas alors, je prierais, pour pouvoir vous écouter, comme Alcinous à Ulysse, seulement pendant un an, mais pendant toute ma vie ; et pour cela je prierais pour que ma vie soit longue, même si mon état n'était pas facile. Pourquoi donc est-ce que j'écris maintenant alors que je devrais venir vous voir ? Parce que mon pays dans ses ennuis m'appelle irrésistiblement à ses côtés. Tu sais, mon amie, comme elle souffre. Elle est déchirée comme Penthée par de véritables Ménades, démons. Ils la divisent et la divisent encore, comme de mauvais chirurgiens qui, dans leur ignorance, aggravent les blessures. Souffrant comme elle l'est de cette dissection, il me reste à la soigner comme une malade. Les Césariens m'ont donc adressé une lettre pressante, et je dois y aller, non pas comme si je pouvais être d'une quelconque aide, mais pour éviter tout blâme de négligence. Vous savez combien les hommes en difficulté sont prêts à espérer ; et prêts aussi, je le pensais, à trouver des fautes, imputant toujours leurs ennuis à ce qui n'a pas été fait. 2. C'est pourtant précisément pour cette raison que j'aurais dû venir vous voir et vous faire part de ce que je pensais, ou plutôt vous implorer de penser à quelque mesure forte et digne de votre sagesse ; ne pas vous détourner de mon pays qui tombe à genoux, mais vous rendre à la cour, et, avec l'audace qui est la vôtre, ne pas leur laisser croire qu'ils possèdent deux provinces au lieu d'une. Ils n'ont pas importé le second d'une autre partie du monde, mais ont agi un peu de la même manière que pourrait agir un propriétaire de cheval ou de bœuf, qui le couperait en deux, et penserait alors qu'il en avait deux au lieu d'un, au lieu de ne pas en faire deux et de détruire celui qu'il avait. Dites à l'empereur et à ses ministres qu'ils n'étendent pas ainsi l'empire, car le pouvoir ne réside pas dans le nombre mais dans la condition. Je suis sûr que maintenant les hommes négligent le cours des événements, certains peut-être par ignorance de la vérité, certains parce qu'ils ne veulent pas dire quoi que ce soit d'offensant, certains parce que cela ne les concerne pas immédiatement. La solution susceptible d'être la plus bénéfique et la plus digne de vos hauts principes serait que vous vous adressiez, si possible, à l'Empereur en personne. Si cela est difficile à cause de la saison de l'année et de votre âge, dont, comme vous dites, l'inactivité est le frère de lait, du moins vous n'aurez aucune difficulté à écrire. Si vous donnez ainsi à notre pays le secours d'une lettre, vous aurez d'abord la satisfaction de savoir que vous n'avez rien laissé de côté de ce qui était en votre pouvoir, et de plus, en témoignant de la sympathie, ne serait-ce qu'en apparence, vous apporterez beaucoup de réconfort au patient. Si seulement il vous était possible de venir vous-même parmi nous et de constater réellement notre condition déplorable ! Ainsi peut-être, ému par les témoignages évidents dont vous êtes saisis, auriez-vous pu parler dans des termes dignes à la fois de votre propre magnanimité et de l'affliction de Césarée. Mais ne refusez pas de croire à ce que je vous dis. En vérité, nous voulons que certains Simonides, ou autres poètes semblables, déplorent nos ennuis à partir d'une expérience réelle. Mais pourquoi nommer Simonide ? Je devrais plutôt mentionner Eschyle, ou tout autre qui a exposé un grand malheur avec des paroles comme les siennes et poussé des lamentations d'une voix puissante. 3. Maintenant, nous n'avons plus de réunions, plus de débats, plus de rassemblements de sages au Forum, plus rien de tout ce qui a rendu notre ville célèbre. Il serait aujourd'hui plus étrange qu'un homme instruit et éloquent apparaisse dans notre Forum, que des hommes montrant une marque d'iniquité ou des mains impures se présentant autrefois à Athènes. A leur place, nous avons la grossièreté importée des Massagetæ et des Scythes. Et un seul bruit se fait entendre, celui des conducteurs de marchés, des perdants des marchés, et des gens sous le fouet. De chaque côté, les portiques résonnent avec des échos lugubres, comme s'ils poussaient un son naturel et propre en gémissant sur ce qui se passe. Notre détresse nous empêche de prêter attention aux gymnases fermés et aux nuits où aucune torche n'est allumée. Il n'y a pas de petit danger que, nos magistrats étant destitués, tout ne s'écroule comme avec des accessoires tombés. Quels mots peuvent décrire adéquatement nos calamités ? Certains ont fui vers l'exil, une partie considérable de notre sénat, et ce n'est pas le moins précieux, préférant le bannissement perpétuel à Podandus. Quand je parle de Podandus, supposez que je veuille parler du Ceadas spartiate ou de toute fosse naturelle que vous avez pu voir, taches respirant une vapeur nocive, à laquelle certains ont involontairement donné le nom de Charonien. Imaginez-vous que les maux de Podandus sont à la hauteur d’un tel endroit. Ainsi, sur trois groupes, certains ont quitté leurs maisons et sont en exil, femmes et foyer et tout ; certains sont emmenés comme des captifs, la plupart des meilleurs hommes de la ville, un spectacle pitoyable pour leurs amis, exauçant les prières de leurs ennemis ; si, c'est-à-dire, quelqu'un a jamais été trouvé pour lancer une malédiction aussi terrible sur nos têtes. Il reste encore une troisième division : ceux-ci, incapables de supporter l'abandon de leurs anciens compagnons, et en même temps incapables de subvenir à leurs besoins, doivent haïr jusqu'à leur vie. C'est ce que je vous supplie de faire connaître partout avec votre éloquence et cette juste audace de discours que vous donne votre manière de vivre. Une chose est clairement déclarée ; que, à moins que les autorités ne changent bientôt d'avis, elles ne trouveront plus personne envers qui exercer leur clémence. Ou bien vous apporterez une certaine aide à l'État, ou du moins vous aurez fait comme Solon, qui, ne pouvant défendre ses concitoyens abandonnés lors de la prise de l'Acropole, a revêtu son armure et s'est assis devant les portes, montrant ainsi clairement par ce déguisement qu'il n'était pas partie à ce qui se passait. D'une chose, je suis assuré, même si à l'heure actuelle certains n'approuvent pas vos conseils, le jour n'est pas loin où ils vous accorderont le plus grand crédit de bienveillance et de sagacité, parce qu'ils voient les événements correspondant à votre prédiction. Vous avez de nombreuses qualités qui vous élèvent au-dessus du commun des hommes, mais rien ne vous caractérise plus distinctement que votre zèle pour votre pays. Ainsi, vous qui vous êtes élevés au point de vous illustrer dans le monde entier, payez une juste récompense au pays qui vous a donné naissance. Pourtant, elle, votre cité mère, qui vous a enfanté et vous a nourri, est tombée dans l'incroyable état de l'histoire ancienne ; et personne ne visite Césarée ; même ceux qui la connaissent le mieux ne la reconnaîtraient pas telle qu'elle est ; Elle a été si soudainement transformée que beaucoup de ses magistrats avaient été précédemment destitués, et maintenant presque tous transférés à Podandus. Les autres, arrachés à ces extrémités comme mutilées, sont eux-mêmes tombés dans un désespoir complet et ont causé un tel poids de découragement général, que la population de la ville n'est plus que peu nombreuse ; l'endroit ressemble à un désert, un spectacle pitoyable pour tous ceux qui l'aiment, et une cause de joie et d'encouragement pour tous ceux qui complotent depuis longtemps pour notre chute. Qui alors nous tendra la main pour nous aider ? Qui versera une larme de pitié sur notre foi ? Vous avez sympathisé avec une ville étrangère dans la même détresse ; Votre aimable Excellence ne ressentira-t-elle pas pour celle qui vous a donné naissance ? Si vous avez une quelconque influence, montrez-la dans nos besoins actuels. Certes, vous bénéficiez d'un grand secours de la part de Dieu, qui ne vous a jamais abandonné et qui vous a donné de nombreuses preuves de sa bonté. Soyez seulement prêt à vous efforcer en notre faveur et à utiliser toute l’influence dont vous disposez pour le secours de vos concitoyens. La grandeur des calamités qui ont frappé notre ville natale m'a semblé devoir me rendre personnellement à la cour et y raconter, tant à Votre Excellence qu'à tous ceux qui ont le plus d'influence dans les affaires, l'état de découragement dans lequel se trouve Césarée. Mais je suis retenu ici aussi bien par la mauvaise santé que par les soins des Églises. En attendant, je m'empresse donc d'informer Votre Seigneurie de nos ennuis par lettre, et de vous informer que jamais navire, noyé dans la mer par des vents furieux, n'a disparu si soudainement, jamais ville brisée par un tremblement de terre ou submergée par une inondation, n'a aussi rapidement disparu hors de vue, comme notre ville, engloutie par cette nouvelle constitution, est tombée complètement en ruine. Nos malheurs sont devenus un conte. Nos institutions appartiennent au passé ; et tous nos hommes de haut rang civil, désespérés de ce qui est arrivé à nos magistrats, ont quitté leurs maisons dans la ville et errent dans la campagne. Il y a donc une rupture dans la conduite nécessaire des affaires, et la ville, qui se glorifiait autrefois à la fois d'hommes de savoir et d'autres qui abondent dans les villes opulentes, est devenue un spectacle des plus inconvenants. Une seule consolation nous reste dans nos ennuis, c'est de gémir sur nos malheurs auprès de Votre Excellence et de vous implorer, si vous le pouvez, de tendre la main secourable à Césarée qui tombe à genoux devant vous. Comment en effet pourriez-vous nous aider, je ne suis pas moi-même en mesure de l'expliquer ; mais je suis sûr qu'il vous sera facile, avec toute votre intelligence, de découvrir les moyens, et non difficile, grâce au pouvoir que Dieu vous a donné, de les utiliser lorsqu'ils seront trouvés. Sans inscription : à propos de Therasius Une bonne chose que nous avons certainement retirée du gouvernement du grand Thérasius, c'est que vous nous avez souvent rendu visite. Maintenant, hélas ! Nous avons perdu notre gouverneur et nous sommes également privés de cette bonne chose. Mais puisque les bienfaits autrefois donnés par Dieu restent immuables et, bien que nous soyons séparés dans les corps, demeurent fixés par la mémoire dans l'âme de chacun de nous, écrivons constamment et communiquons-nous nos besoins. Et c'est ce que nous pourrions bien faire à l'heure actuelle, alors que la tempête a pendant un bref instant crié à une trêve. J'espère que vous ne vous séparerez pas de l'admirable Thérasius, car je trouve qu'il est très convenable de partager ses grandes inquiétudes, et je suis enchanté de l'occasion qui vous est donnée tous deux de voir vos amis et d'être vus d'eux. J'ai beaucoup à dire sur beaucoup de choses, mais je remets cela à notre rencontre, car il n'est, je pense, guère prudent de confier des questions d'une telle importance aux lettres. Sans inscription, au nom d'Elpidius Je n'ai pas manqué de remarquer l'intérêt que vous portez à notre vénérable ami Elpidius ; et comment, avec votre intelligence habituelle, vous avez donné au préfet l'occasion de montrer sa bonté. Ce que je vous écris maintenant pour vous demander, c'est de compléter cette faveur et de suggérer au préfet qu'il place par un arrêté particulier sur notre ville l'homme plein de tous les soins possibles pour les intérêts publics. Vous aurez donc bien d’admirables raisons de demander au préfet d’ordonner qu’Elpidius reste à Césarée. En tout cas, il n'est pas nécessaire que je vous instruise, puisque vous savez vous-même trop bien quelle est la situation des affaires et quelle est la compétence d'Elpidius dans l'administration. À Eustathe, évêque de Sébastie Avant même de recevoir votre lettre, je savais quels ennuis vous êtes prêt à subir pour tout le monde, et spécialement pour mon humble moi car je suis exposé dans cette lutte. Ainsi, lorsque j'ai reçu votre lettre du révérend Eleusinius et que je l'ai vu réellement devant moi, j'ai loué Dieu de m'avoir accordé un tel champion et camarade, dans mes luttes en faveur de la vraie religion avec l'aide de l'Esprit. Sachez, à votre haute révérence, que j'ai jusqu'ici subi quelques attaques de la part de hauts magistrats, et celles-ci ne sont pas légères ; tandis que le préfet et le grand chambellan plaidaient avec sympathie pour mes adversaires. Mais jusqu'à présent, j'ai résisté à chaque assaut sans m'émouvoir, grâce à cette miséricorde de Dieu qui me fournit le secours de l'Esprit et fortifie ma faiblesse par lui. Plus les maladies des Églises s’aggravent, plus nous nous tournons tous vers Votre Excellence, croyant que votre soutien est la seule consolation qui nous reste dans nos ennuis. Par la puissance de vos prières et par votre connaissance de la meilleure marche à suivre en cas d'urgence, tous ceux qui connaissent votre Excellence, même dans une faible mesure, croient que vous pouvez nous sauver de cette terrible tempête, que ce soit par ouï-dire ou par expérience personnelle. C'est pourquoi, ne cessez pas, je vous en supplie, de prier pour nos âmes et de nous réveiller par vos lettres. Si vous saviez à quel point ils nous sont utiles, vous n'auriez jamais perdu une seule occasion d'écrire. Si seulement, à l'aide de vos prières, j'étais jugé digne de vous voir, de jouir de vos qualités, et d'ajouter au récit de ma vie la rencontre de votre âme vraiment grande et apostolique, alors je croirais en effet avoir reçu de la miséricorde de Dieu une consolation équivalente à toutes les afflictions de ma vie. J'ai été enchanté de recevoir la lettre que votre affection m'a envoyée ; mais je suis également affligé de ce que vous m'ayez confié le fardeau d'une responsabilité qui est au-delà de ce que je peux porter. Comment puis-je, si éloigné que je suis, entreprendre une si grande charge ? Tant que l'Église vous possède, elle repose comme sur son propre contrefort. Le Seigneur voudrait-il faire quelque dispense dans l'affaire de votre vie, lequel d'entre nous puis-je envoyer ici pour prendre la charge des frères, qui seront dans la même estime que vous ? C'est un souhait très sage et très approprié que vous exprimez dans votre lettre, afin que, de votre vivant, vous puissiez voir le successeur destiné après vous à guider le troupeau élu du Seigneur (comme le bienheureux Moïse, qui a à la fois souhaité et vu). Comme le lieu est grand et célèbre, et que votre œuvre a une grande et large renommée, et que les temps sont difficiles, n'ayant besoin d'aucun guide insignifiant à cause des tempêtes et des tempêtes continuelles qui attaquent l'Église, je n'ai pas cru prudent pour mon âme de traiter la question de manière superficielle, surtout quand je garde à l'esprit les termes dans lesquels vous écrivez. Car vous dites qu'en m'accusant de mépriser les Églises, vous comptez me résister devant le Seigneur. Ce n'est donc pas pour être en conflit avec vous, mais plutôt pour vous avoir à mes côtés dans la défense que je prends devant le Christ, que j'ai, après avoir regardé autour de moi l'assemblée des prêtres de la ville, choisi le vase très honorable, le rejeton du bienheureux Hermogène, qui a écrit le grand et invincible symbole du grand Synode. C'est un prêtre de l'Église, de longue date, de caractère inébranlable, habile dans les canons, précis dans la foi, qui a vécu jusqu'à présent dans la continence et la discipline ascétique, bien que la sévérité de sa vie austère ait maintenant soumis la chair ; un homme pauvre, sans ressources dans ce monde, de sorte qu'il ne reçoit même pas de pain nu, mais qu'il gagne sa vie par le travail de ses mains avec les frères qui habitent avec lui. J'ai l'intention de l'envoyer. Si donc c'est ce genre d'homme que vous désirez, et non un homme plus jeune, propre à être envoyé et à remplir les devoirs communs de ce monde, ayez la bonté de m'écrire à la première occasion, afin que je vous envoie cet homme, élu de Dieu, adapté à l'œuvre présente, respecté de tous ceux qui le rencontrent, et qui instruit avec douceur tous ceux qui diffèrent de lui. J'aurais pu l'envoyer tout de suite, mais comme vous m'aviez vous-même devancé en demandant un homme honorable et aimé de moi, mais bien inférieur à celui que j'ai indiqué, j'ai voulu vous faire connaître mon opinion en la matière. Si donc c'est ce genre d'homme que vous désirez, ou bien envoyez un des frères le chercher au moment du jeûne, ou, si vous n'avez personne qui puisse entreprendre le voyage jusqu'à moi, faites-le-moi savoir par lettre. Lorsque je tourne mon regard vers le monde et que je perçois les difficultés qui empêchent tout effort vers le bien, comme celles d'un homme marchant dans les chaînes, je suis amené au désespoir de moi-même. Mais alors je dirige mon regard vers votre révérence ; Je me souviens que Notre Seigneur vous a nommé médecin des maladies des Églises ; et je retrouve mes esprits et je sors de la dépression du désespoir vers l'espoir de choses meilleures. Comme votre sagesse le sait bien, l’Église entière est détruite. Et vous voyez tout dans toutes les directions dans votre esprit, comme un homme regardant du haut d'une haute tour de guet, comme lorsqu'en mer plusieurs navires naviguant ensemble sont tous brisés les uns contre les autres par la violence des vagues, et le naufrage provient tantôt de la mer furieusement agitée du dehors, tantôt du désordre des matelots qui se gênent et se pressent les uns les autres. Il suffit de présenter ce tableau, sans en dire davantage. Votre sagesse n’exige rien de plus, et l’état actuel des choses ne me permet pas la liberté de parole. Quel pilote compétent peut-on trouver dans une telle tempête ? Qui est digne d’inciter le Seigneur à réprimander le vent et la mer ? Qui d’autre que celui qui, dès son enfance, a mené un bon combat au nom de la vraie religion ? Puisque maintenant vraiment tout ce qui est sain entre nous va dans le sens de la camaraderie et de l’unité avec ceux qui sont du même avis, nous sommes venus avec confiance vous implorer de nous envoyer une seule lettre, nous conseillant ce qu’il faut faire. Ils souhaitent ainsi avoir un début de communication qui puisse promouvoir l'unité. Vous pourrez peut-être les soupçonner, lorsque vous vous souviendrez du passé, et c'est pourquoi, Père très aimé de Dieu, faites ce qui suit : envoyez-moi les lettres aux évêques, soit de la main de quelqu'un en qui vous avez confiance à Alexandrie, soit de la main de notre frère Dorothée le diacre : lorsque j'aurai reçu ces lettres, je ne les remettrai qu'après avoir reçu les réponses des évêques ; sinon, laisse-moi en porter la responsabilité pour toujours. Genèse 43:9 En vérité, cela n'aurait pas dû inspirer plus de crainte à celui qui l'a dit le premier à son père, qu'à moi qui le dis maintenant à mon père spirituel. Si toutefois vous renoncez entièrement à cette espérance, libérez-moi au moins de tout reproche en agissant comme je l'ai fait, car j'ai entrepris ce message et cette médiation en toute sincérité et simplicité, par désir de paix et de relations mutuelles de tous ceux qui pensent de la même manière au Seigneur. Je n'ai eu que peu de relations et de relations avec Votre Seigneurie, mais je n'ai aucune connaissance minime ou méprisable de vous grâce aux rapports par lesquels je suis mis en communication avec de nombreux hommes de position et d'importance. Vous êtes mieux à même de dire vous-même si, par rapport, je vous ai quelque importance. En tout cas, votre réputation auprès de moi est telle que je l'ai dit. Mais puisque Dieu vous a appelé à une occupation qui vous donne l'occasion de faire preuve de bonté et dans l'exercice de laquelle il est en votre pouvoir de restaurer ma propre ville, maintenant au niveau du sol, il est, je pense, de mon seul devoir de rappeler à votre Excellence que, dans l'espoir de la récompense que Dieu vous donnera, vous devez vous montrer d'un caractère tel qu'il faut gagner une mémoire qui ne peut mourir et devenir l'héritier du repos éternel, en conséquence de ce que vous avez rendu les afflictions des affligés difficiles à supporter. ours. J'ai une propriété à Chamanene, et je vous prie de veiller à ses intérêts comme s'ils étaient les vôtres. Et ne soyez pas surpris que je considère la propriété de mon ami comme mienne, car, entre autres vertus, on m'a enseigné celle de l'amitié, et je me souviens de l'auteur du sage disant qu'un ami est un autre soi. Je recommande donc à Votre Excellence cette propriété appartenant à mon ami, comme si elle était la mienne. Je vous prie de considérer les malheurs de la maison, et à la fois de leur accorder une consolation pour le passé, et pour l'avenir de leur rendre le lieu plus confortable ; car il est aujourd'hui laissé et abandonné à cause du poids des taxes qui lui sont imposées. Je ferai de mon mieux pour rencontrer Votre Excellence et m'entretenir avec vous sur des points de détail. 1. Vous aurez peine à croire ce que je vais écrire, mais il faut que cela soit écrit pour la vérité. J'avais très envie de communiquer le plus souvent possible avec Votre Excellence, mais lorsque j'ai eu cette occasion d'écrire une lettre, je n'ai pas immédiatement saisi cette heureuse occasion. J'ai hésité et je suis resté en retrait. Ce qui est étonnant, c'est que lorsque j'ai obtenu ce pour quoi je priais, je ne l'ai pas pris. La raison en est que j'ai vraiment honte de vous écrire chaque fois, non par pure amitié, mais dans le but d'obtenir quelque chose. Mais alors je me suis dit (et quand vous y réfléchirez, j'espère que vous ne penserez pas que je communique avec vous plus pour un marché que pour une amitié) qu'il doit y avoir une différence entre la manière dont on aborde un magistrat et un simple particulier. Nous n’abordons pas un médecin comme n’importe qui d’autre ; ni un magistrat comme nous sommes un particulier. Nous essayons de tirer un certain avantage de l'habileté de l'un et de la position de l'autre. Marchez au soleil et votre ombre vous suivra, que vous le vouliez ou non. De même, les relations avec les grands sont suivies d'un gain inévitable, le secours des affligés. Le premier objet de ma lettre est atteint dans le fait que je puisse saluer Votre Excellence. En réalité, si je n’avais aucune autre raison d’écrire, ce sujet devrait être considéré comme un excellent sujet. Soyez donc salué, mon cher Monsieur ; Puissiez-vous être préservé par le monde entier pendant que vous remplissez poste après poste, et secourez tantôt les uns, tantôt les autres par votre autorité. C’est ce genre de salutation que j’ai l’habitude de faire ; un tel salut ne vous est dû que de la part de tous ceux qui ont eu le moins d'expérience de votre bonté dans votre administration. 2. Maintenant, après cette prière, écoutez ma supplication en faveur du pauvre vieillard que l'ordre impérial avait exempté de servir dans toute fonction publique ; mais en réalité je pourrais dire que la vieillesse a anticipé l'Empereur en lui donnant sa décharge. Vous avez vous-même satisfait au bienfait qui lui a été conféré par l'autorité supérieure, à la fois par respect pour l'infirmité naturelle, et, je pense, par rapport à l'intérêt public, de peur qu'aucun mal ne vienne à l'État de la part d'un homme devenu imbécile avec l'âge. Mais comment, mon cher Monsieur, l'avez-vous involontairement entraîné dans la vie publique, en ordonnant à son petit-fils, un enfant de moins de quatre ans, d'être inscrit au Sénat ? Vous avez fait exactement la même chose, en entraînant de nouveau le vieil homme, par l'intermédiaire de son descendant, dans les affaires publiques. Mais maintenant, je vous en supplie, ayez pitié des deux âges et libérez-les tous deux pour ce qui est dans chaque cas pitoyable. L'un n'a jamais vu ni son père ni sa mère, ne les a jamais connus, mais dès son berceau a été privé de l'un et de l'autre et est entré dans la vie grâce à l'aide d'étrangers : l'autre a été préservé jusqu'à avoir souffert de toutes sortes de calamités. Il a vu la mort prématurée d'un fils ; il voyait une maison sans successeurs ; or, à moins que vous ne trouviez un remède à la mesure de votre bonté, il verra la consolation même de son deuil devenir l'occasion d'innombrables ennuis, car, je suppose, le petit garçon ne fera jamais office de sénateur, ne percevra jamais de tribut ni ne paiera de troupes ; mais encore une fois, les cheveux blancs du vieil homme doivent être honteux. Concéder une faveur conformément à la loi et agréable à la nature ; ordonnez qu'on laisse le garçon attendre jusqu'à ce qu'il vienne chez l'homme, et que le vieil homme attende tranquillement la mort sur son lit. Que d’autres, s’ils le veulent, invoquent le prétexte de la pression des affaires et de l’inévitable nécessité. Mais, même si vous êtes pressé par les affaires, il ne vous ressemblerait pas de mépriser les affligés, de bafouer la loi ou de refuser de céder aux prières de vos amis. Que le serment ne doit pas être prêté C'est ma coutume invariable de protester à chaque synode et d'insister en privé dans les conversations, que les serments sur les impôts ne doivent pas être imposés aux laboureurs par les collecteurs. Il me reste à témoigner, sur les mêmes sujets, par écrit, devant Dieu et devant les hommes, qu'il vous appartient de cesser d'infliger la mort aux âmes des hommes, et de trouver d'autres moyens d'exaction, tout en laissant les hommes garder leur âme intacte. Je vous écris ainsi, non pas comme si vous aviez besoin d'une quelconque exhortation orale (car vous avez vos propres incitations immédiates à craindre le Seigneur), mais pour que tous ceux qui sont à votre charge apprennent de vous à ne pas provoquer le Saint, ni à laisser un péché interdit devenir indifférent, par une familiarité défectueuse. Aucun bien possible ne peut leur être fait par des serments, en vue de leur faire payer ce qui leur est demandé, et ils subissent un tort indéniable à l'âme. Car quand les hommes s'adonnent au parjure, ils ne se font plus aucune pression pour payer, mais ils croient avoir découvert dans le serment un moyen de ruse et une occasion de retard. Si donc le Seigneur impose un châtiment sévère aux parjures, lorsque les débiteurs seront détruits par le châtiment, il n'y aura personne pour répondre lorsqu'on l'appellera. Si, au contraire, le Seigneur endure de longues souffrances, alors, comme je l'ai déjà dit, ceux qui ont éprouvé la patience du Seigneur méprisent sa bonté. Qu'ils n'enfreignent pas la loi en vain ; qu'ils n'attisent pas la colère de Dieu contre eux. J'ai dit ce que je devais. Les désobéissants verront. Je sais que l'un des principaux objectifs de Votre Excellence est de soutenir le droit par tous les moyens ; et ensuite pour en faire profiter vos amis, et vous efforcer en faveur de ceux qui ont fui vers la protection de Votre Seigneurie. Ces deux moyens sont combinés dans l’affaire dont nous sommes saisis. La cause pour laquelle nous plaidons est juste ; il m'est cher, qui compte parmi vos amis ; elle est due à ceux qui invoquent le secours de votre constance dans leurs souffrances. Le grain, qui était tout ce que mon très cher frère Dorothée possédait pour les besoins de la vie, a été emporté par certains des autorités de Berisi, chargées de la gestion des affaires, poussées à cette violence de leur propre gré ou à l'instigation d'autrui. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un acte criminel. Car comment l’homme dont la méchanceté est sienne fait-il moins de mal que celui qui est simplement le ministre de la méchanceté des autres ? Pour ceux qui souffrent, la perte est la même. Je vous supplie donc que Dorothée puisse récupérer son blé par les hommes qui l'ont volé, et qu'il ne leur soit pas permis de rejeter la culpabilité de leur outrage sur les épaules d'autrui. Si vous m'accordez ma demande, j'évaluerai la valeur du bienfait conféré par Votre Excellence en proportion de la nécessité de se nourrir. Sans adresse sur le même sujet Je m'étonne que, devant votre appel, une offense si grave ait été commise contre le prêtre au point qu'il ait été privé de son seul moyen de subsistance. Le plus grave de l’affaire est que les auteurs vous transfèrent la culpabilité de leur démarche ; pendant tout ce temps, il était de votre devoir non seulement de ne pas permettre que de tels actes soient commis, mais d'utiliser toute votre autorité pour les empêcher dans le cas de qui que ce soit, mais spécialement dans le cas des prêtres et des prêtres qui sont d'accord avec moi et marchent dans la même voie de la vraie religion. Si donc vous avez le souci de me donner satisfaction, veillez à ce que ces choses soient réglées sans délai. Car, Dieu vous aidant, vous pouvez faire cela, et des choses plus grandes encore, à qui vous voulez. J'ai écrit au gouverneur de mon propre pays pour que, s'ils refusent de faire ce qui est juste de leur propre gré, ils puissent y être contraints sous la pression des tribunaux. Sans adresse au sujet du prélèvement des taxes Votre Excellence connaît mieux que personne la difficulté de réunir l'or fourni par l'apport. Nous n'avons pas de meilleur témoin de notre pauvreté que vous-même, car avec votre grande bonté vous avez compati pour nous et, jusqu'à présent, dans la mesure où cela était en votre pouvoir, vous avez supporté avec nous, sans jamais vous départir de votre propre indulgence naturelle à l'égard de toute alarme causée par une autorité supérieure. Or, de la somme totale, il manque encore quelque chose, et cela doit être obtenu grâce à la contribution que nous avons recommandée à toute la ville. Ce que je demande, c'est que vous nous accordiez un petit délai, afin qu'un rappel soit envoyé aux habitants du pays, et la plupart de nos magistrats sont à la campagne. S'il est possible de l'envoyer en moins d'autant de livres que celles dont nous sommes encore en retard, je serais heureux si vous le vouliez arranger ainsi, et la somme sera envoyée plus tard. S'il est toutefois absolument nécessaire que la totalité de la somme soit envoyée en une seule fois, alors je réitère ma première demande afin que nous puissions bénéficier d'un délai de grâce plus long. 1. L'ardeur de mon désir est apaisée par les occasions que le Dieu miséricordieux me donne de saluer votre révérence. Il est lui-même témoin du désir sincère que j'ai de voir votre visage et de jouir de votre bonne et rafraîchissante instruction. Maintenant, par mon révérend et excellent frère Dorotheus, le diacre, qui part, je vous prie avant tout de prier pour moi afin que je ne sois pas une pierre d'achoppement pour le peuple, ni un obstacle à vos requêtes pour apaiser le Seigneur. En deuxième lieu, je vous suggère de bien vouloir prendre toutes vos dispositions par l'intermédiaire du frère susmentionné ; et s'il semble bon qu'une lettre soit envoyée aux Occidentaux, parce qu'il est tout à fait juste que la communication se fasse par écrit, même par l'intermédiaire de notre propre messager, que vous dictiez la lettre. J'ai rencontré le diacre Sabinus, envoyé par eux, et j'ai écrit aux évêques d'Illyrie, d'Italie et de Gaule, et à quelques-uns de ceux qui m'ont écrit en privé. Car il est juste qu'on envoie quelqu'un, dans l'intérêt commun du Synode, pour lui transmettre une seconde lettre que je vous prie de nous faire écrire. 2. En ce qui concerne le très révérend évêque Athanase, votre intelligence sait déjà ce que je vais dire, à savoir qu'il est impossible que quoi que ce soit puisse être avancé par mes lettres, ou que quelque objet désirable soit réalisé, à moins que d'une manière ou d'une autre il ne reçoive la communion de vous, qui l'avez alors ajourné. Il est décrit comme étant très désireux de s'unir à moi et prêt à contribuer tout ce qu'il peut, mais regrettant d'avoir été renvoyé sans communion et que la promesse reste toujours non tenue. Ce qui se passe en Orient ne peut manquer de parvenir aux oreilles de Votre Révérence, mais le frère susmentionné vous donnera des informations plus précises de bouche à oreille. Ayez la bonté de l'envoyer directement après Pâques, car il attend la réponse de Samosate. Considérez avec bienveillance son zèle, fortifiez-le par vos prières et envoyez-le ainsi sur cette commission. Aux saints frères les évêques d'Occident 1. Le bon Dieu, qui mêle toujours la consolation à l'affliction, m'a accordé, même maintenant, au milieu de mes douleurs, une certaine consolation dans les lettres que notre très honorable père évêque Athanase a reçues de vous et m'a envoyées. Car ils contiennent des preuves de votre foi solide et des preuves de votre accord et de votre concorde inviolables, montrant ainsi que les bergers marchent sur les traces des Pères et nourrissent de connaissance le peuple du Seigneur. Tout cela a tellement réjoui mon cœur qu'il a dissipé mon découragement et créé comme un sourire dans mon âme au milieu de l'état de choses pénible dans lequel nous nous trouvons actuellement. Le Seigneur m'a aussi apporté sa consolation par l'intermédiaire du révérend diacre Sabinus, mon fils, qui a réconforté mon âme en me racontant exactement votre condition ; et, à partir de sa propre expérience personnelle, vous donnera des nouvelles claires de la nôtre, afin que vous puissiez, en premier lieu, m'aider dans mes ennuis par une prière sincère et constante à Dieu ; et ensuite que vous consentiez à donner à nos Églises affligées toute la consolation qui est en votre pouvoir. Car ici, frères très honorables, tout est dans un état de faiblesse ; l'Église a cédé devant les attaques continuelles de ses ennemis, comme une barque au milieu de l'océan secouée par les coups successifs des vagues ; à moins qu'il n'y ait une visite rapide de la miséricorde divine. De même que nous considérons votre sympathie mutuelle et votre unité comme une bénédiction importante pour nous-mêmes, nous vous implorons également de prendre en pitié nos dissensions ; et non pas, parce que nous sommes séparés par une grande étendue de pays, pour nous séparer de vous, mais pour nous admettre à la concorde d'un seul corps, parce que nous sommes unis dans la communion de l'Esprit. 2. Nos détresses sont notoires, même si nous les laissons sous silence, car maintenant leur bruit s'est répandu dans le monde entier. Les doctrines des Pères sont méprisées ; les traditions apostoliques sont mises à néant ; les inventions des novateurs sont en vogue dans les Églises ; or les hommes sont plutôt des inventeurs de systèmes astucieux que des théologiens ; la sagesse de ce monde remporte les plus hauts prix et a rejeté la gloire de la croix. Les bergers sont bannis et à leur place sont introduits des loups cruels qui précipitent le troupeau du Christ. Les maisons de prière n’ont personne pour s’y rassembler ; les lieux déserts sont remplis de foules qui se lamentent. Les anciens se lamentent lorsqu'ils comparent le présent avec le passé. Les plus jeunes méritent encore plus de compassion, car ils ne savent pas de quoi ils ont été privés. Tout cela suffit à attiser la pitié des hommes qui ont appris l'amour du Christ ; mais, comparés à l’état actuel des choses, les mots sont bien loin de suffire. S'il y a donc une consolation d'amour, une communion de l'Esprit, des entrailles de miséricorde, soyez mobilisés pour nous aider. Soyez zélé pour la vraie religion et sauvez-nous de cette tempête. Que l'on parle toujours parmi nous avec audace de ce fameux dogme des Pères, qui détruit la tristement célèbre hérésie d'Arius et édifie les Églises dans la saine doctrine selon laquelle le Fils est reconnu comme étant d'une seule substance avec le Père, et le Saint-Esprit est classé et adoré comme un honneur égal, afin que, par vos prières et votre coopération, le Seigneur puisse nous accorder cette même audace pour la vérité et la gloire de la confession de la Trinité divine et salvatrice qu'il vous a donnée. Mais le diacre susnommé vous racontera tout en détail. Nous avons accueilli favorablement votre zèle apostolique pour l'orthodoxie et avons accepté tout ce qui a été canoniquement fait par vos révérences. À Valérien, évêque d'Illyrie Merci au Seigneur qui m'a permis de voir dans votre vie sans tache le fruit d'un amour primitif. Si éloignés que vous soyez physiquement, vous vous êtes unis à moi par l'écriture ; tu m'as embrassé avec un désir spirituel et saint ; tu as implanté une affection indescriptible dans mon âme. Maintenant, j'ai réalisé la force du proverbe : Ce que l'eau froide est pour une âme assoiffée, telle est la bonne nouvelle venant d'un pays lointain. Proverbes 5:25 Honoré frère, j'ai vraiment soif d'affection. La cause n’est pas loin à chercher, car l’iniquité s’est multipliée et l’amour du plus grand nombre s’est refroidi. C'est pourquoi votre lettre m'est précieuse, et je vous réponds par notre révérend frère Sabinus. Par lui, je me fais connaître à vous et vous supplie d'être vigilants dans vos prières en notre faveur, afin que Dieu puisse un jour accorder le calme et la tranquillité à l'Église d'ici, et repousser ce vent et cette mer, afin que nous puissions être libérés de la tempête et de l'agitation dans lesquelles nous nous attendons maintenant à chaque instant à être submergés. Mais dans nos difficultés, Dieu nous a accordé un grand bienfait en entendant que vous êtes en parfait accord et en unité les uns avec les autres, et que les doctrines de la vraie religion sont prêchées parmi vous sans autorisation ni entrave. Car à un moment ou à un autre, à moins que la période de ce monde ne soit déjà terminée, et s'il reste encore des jours à la vie humaine, il faudra bien que par votre intermédiaire la foi se renouvelle en Orient et qu'en son temps vous la récompensiez des bienfaits qu'elle vous a donnés. La partie saine parmi nous ici, qui préserve la vraie religion des Pères, est gravement frappée, et le diable, dans sa ruse, l'a brisée par de nombreux et divers assauts subtils. Mais, avec l'aide de vos prières qui aiment le Seigneur, que l'hérésie méchante et trompeuse de l'erreur arienne soit éteinte ; que resplendisse le bon enseignement des Pères réunis à Nicée ; afin que l'attribution de la gloire puisse être rendue à la bienheureuse Trinité dans les termes du baptême de salut. Aux Italiens et aux Gaulois 1. À nos justes et saints frères qui exercent leur ministère en Italie et en Gaule, évêques de même pensée que nous, nous, Mélétius, Eusèbe, Basile, Bassus, Grégoire, Pélage, Paul, Anthimus, Théodote, Bithus, Abraamius, Jobinus, Zénon, Théodore, Marcianus, Barachus, Abraamius, Libanius, Thalassius, Joseph, Boethus, Iatrius, Théodote, Eustathe, Barsumas, Jean, Chosroès, Iosaces, Narsès, Maris, Grégoire et Daphnus, saluent dans le Seigneur. Les âmes angoissées trouvent une certaine consolation en envoyant soupir après soupir du fond du cœur, et même une larme versée brise la force de l'affliction. Mais les soupirs et les larmes nous donnent moins de consolation que l'occasion de raconter nos peines à ton amour. Nous sommes en outre réconfortés par le meilleur espoir que peut-être, si nous vous annonçons nos difficultés, nous pourrons vous inciter à nous apporter le secours que nous avons longtemps espéré que vous donneriez aux Églises d'Orient, mais que nous n'avons pas encore reçu ; Dieu, qui dans sa sagesse arrange toutes choses, a dû ordonner, selon les jugements cachés de sa justice, que nous soyons éprouvés plus longtemps dans ces tentations. La renommée de notre condition a voyagé jusqu'aux extrémités de la terre, et vous ne l'ignorez pas ; vous n'êtes pas non plus sans sympathie avec des frères partageant les mêmes idées que vous, car vous êtes les disciples de l'apôtre, qui nous enseigne que l'amour du prochain est l'accomplissement de la loi. Mais, comme nous l'avons dit, le juste jugement de Dieu, qui a ordonné que l'affliction due à nos péchés soit accomplie, vous a retenu. Mais quand vous aurez appris tout, surtout ce qui n'est pas encore parvenu à vos oreilles, de notre révérend frère le diacre Sabinus, qui pourra vous raconter en personne ce qui est omis dans notre lettre, nous vous supplions d'être éveillés à la fois au zèle pour la vérité et à la sympathie pour nous. Nous vous implorons de revêtir des entrailles de miséricorde, de mettre de côté toute hésitation et d'entreprendre le travail d'amour, sans compter le chemin parcouru, vos propres occupations ou tout autre intérêt humain. 2. Ce n'est pas une seule Église qui est en péril, ni deux ou trois qui sont tombées sous cette terrible tempête. Les méfaits de cette hérésie s'étendent presque depuis les frontières de l'Illyrie jusqu'à la Thébaïde. Ses mauvaises graines furent semées pour la première fois par le tristement célèbre Arius ; ils prirent ensuite profondément racine grâce aux travaux de nombreuses personnes qui cultivèrent vigoureusement l’impiété entre son époque et la nôtre. Maintenant, ils ont produit leurs fruits mortels. Les doctrines de la vraie religion sont renversées. Les lois de l'Église sont confuses. L'ambition des hommes, qui n'ont aucune crainte de Dieu, se précipite vers les postes élevés, et les fonctions élevées sont désormais publiquement connues comme le prix de l'impiété. Le résultat est que plus un homme blasphème, plus les gens le croient en bonne forme pour être évêque. La dignité cléricale appartient au passé. Il y a un manque total d'hommes qui font paître le troupeau du Seigneur avec connaissance. Des hommes ambitieux gaspillent constamment les provisions pour les pauvres au profit de leur propre jouissance et de la distribution de cadeaux. Il n'y a pas de connaissance précise des canons. Il y a une immunité complète dans le péché ; car lorsque des hommes ont été placés au pouvoir par la faveur des hommes, ils sont obligés de rendre la pareille en faisant continuellement preuve d'indulgence envers les contrevenants. Le jugement juste appartient au passé ; et chacun marche selon le désir de son cœur. Le vice ne connaît pas de limites ; le peuple ne connaît aucune retenue. Les hommes en position d’autorité ont peur de parler, car ceux qui ont accédé au pouvoir par l’intérêt humain sont les esclaves de ceux à qui ils doivent leur avancement. Et maintenant, la justification même de l’orthodoxie est considérée dans certains milieux comme une occasion d’attaque mutuelle ; et les hommes cachent leur mauvaise volonté privée et prétendent que leur hostilité est uniquement pour le bien de la vérité. D'autres, craignant d'être reconnus coupables de crimes honteux, ont poussé le peuple à des querelles fratricides, afin que leurs propres actes passent inaperçus dans la détresse générale. C'est pourquoi la guerre n'admet aucune trêve, car ceux qui commettent de mauvaises actions craignent la paix, car elle pourrait lever le voile sur leur infamie secrète. Pendant ce temps, les incroyants rient ; les hommes de foi faible sont ébranlés ; la foi est incertaine ; les âmes sont plongées dans l'ignorance, parce que les adultères de la parole imitent la vérité. La bouche des vrais croyants est muette, tandis que toute langue blasphématoire s'agite librement ; les choses saintes sont foulées aux pieds ; les meilleurs laïcs évitent les églises comme étant des écoles d’impiété ; et ils lèvent leurs mains dans les déserts avec des soupirs et des larmes vers leur Seigneur au ciel. Vous aussi devez avoir entendu ce qui se passe dans la plupart de nos villes, comment nos gens avec leurs femmes et leurs enfants et même nos vieillards se précipitent devant les murs et offrent leurs prières en plein air, supportant avec une grande patience tous les inconvénients du temps et attendant l'aide du Seigneur. 3. Quelle lamentation peut correspondre à ces malheurs ? Quelles sources de larmes leur suffisent ? Tandis que certains hommes semblent tenir debout, tandis qu'il reste encore une trace de l'ancien état de choses, avant que le naufrage total ne s'abatte sur les Églises, dépêchez-vous vers nous, dépêchez-vous vers nous maintenant, vrais frères, nous vous en supplions ; à genoux, nous t'en supplions, tends-nous la main. Que vos entrailles fraternelles se tournent vers nous ; que des larmes de sympathie coulent ; ne voyez pas, insensibles, la moitié de l'empire engloutie par l'erreur ; ne laissez pas la lumière de la foi s’éteindre là où elle a brillé en premier. Par quelle action vous pourrez alors aider les choses et comment vous montrerez de la sympathie pour les affligés, nous ne vous le dirons pas ; le Saint-Esprit vous le suggérera. Mais sans aucun doute, pour sauver les survivants, il faut une action prompte et l'arrivée d'un nombre considérable de frères, afin que ceux qui nous visitent complètent le nombre du synode, afin qu'ils aient du poids dans la réforme, non seulement par la dignité de ceux dont ils sont les émissaires, mais aussi par leur propre nombre : ainsi ils rétabliront le credo rédigé par nos pères à Nicée, proscriront l'hérésie et, en mettant d'accord tous ceux qui sont d’accord parlent de paix aux Églises. Car le plus triste dans tout cela, c'est que la partie saine est divisée contre elle-même, et les troubles que nous souffrons sont semblables à ceux qui arrivèrent autrefois à Jérusalem lorsque Vespasien l'assiégeait. Les Juifs de cette époque étaient à la fois assaillis par des ennemis extérieurs et consumés par la sédition interne de leur propre peuple. Dans notre cas aussi, outre l'attaque ouverte des hérétiques, les Églises sont réduites à un désarroi total par la guerre qui fait rage entre ceux qui sont censés être orthodoxes. Pour toutes ces raisons, nous désirons en effet votre aide, afin qu'à l'avenir tous ceux qui confessent la foi apostolique mettent fin aux schismes qu'ils ont malheureusement imaginés et soient désormais réduits à l'autorité de l'Église ; afin qu'une fois de plus, le corps du Christ soit complet, restauré dans son intégrité avec tous ses membres. Ainsi, non seulement nous louerons les bénédictions des autres, ce qui est tout ce que nous pouvons faire maintenant, mais nous verrons nos propres Églises une fois de plus restaurées à leur fierté originelle d’orthodoxie. Car, en vérité, le bienfait que vous a donné le Seigneur mérite les plus hautes félicitations, votre pouvoir de discernement entre le faux et l'authentique et le pur, et votre prédication de la foi des Pères sans aucune dissimulation. Cette foi, nous l'avons reçue; cette foi que nous connaissons est marquée des marques des Apôtres ; à cette foi nous adhérons, ainsi qu'à tout ce qui a été canoniquement et légalement promulgué dans la Lettre synodale. À la Patricienne Cæsaria, concernant la communion Il est bon et bénéfique de communiquer chaque jour et de participer au saint corps et au sang du Christ. Car il dit clairement : Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle. Jean 6:54 Et qui doute que partager fréquemment la vie équivaut à avoir une vie multiple. En effet, je communique quatre fois par semaine, le jour du Seigneur, le mercredi, le vendredi et le sabbat, et les autres jours s'il y a commémoration d'un saint. Il va sans dire que le fait d'être obligé, en temps de persécution, de communier de sa propre main, sans la présence d'un prêtre ou d'un ministre, ne constitue pas une offense grave, car une longue coutume sanctionne cette pratique par les faits eux-mêmes. Tous les solitaires du désert, où il n'y a pas de prêtre, communient eux-mêmes, gardant la communion chez eux. Et à Alexandrie et en Egypte, chacun des laïcs, pour la plupart, fait la communion chez lui et y participe quand il veut. Car une fois que le prêtre a terminé l'offrande et l'a donnée, le destinataire, y participant chaque fois dans son intégralité, est tenu de croire qu'il l'a correctement prise et reçue du donateur. Et même dans l'église, lorsque le prêtre donne la portion, celui qui la reçoit la prend avec tout son pouvoir sur elle et la porte ainsi à ses lèvres de sa propre main. Elle a la même valeur, qu'une ou plusieurs portions soient reçues du prêtre en même temps. À Elias, Gouverneur de la Province Moi aussi, j'ai eu très hâte de rencontrer Votre Excellence, de peur que, si je ne le faisais, je ne m'en tire plus mal que mes accusateurs ; mais une maladie corporelle m'en a empêché, m'attaquant encore plus gravement que d'habitude, et je suis donc réduit à vous adresser une lettre. Lorsque, il n'y a pas longtemps, très excellent monsieur, j'ai eu le plaisir de rencontrer Votre Excellence, j'avais hâte de communiquer avec votre sagesse sur toutes mes affaires ; et j'avais aussi hâte de m'adresser à vous au nom des Églises, afin qu'il ne reste plus de terrain pour de futures calomnies. Mais je me retins, jugeant tout à fait superflu et importun d'ajouter des ennuis extérieurs à ses propres affaires nécessaires à un homme chargé de tant de responsabilités. En même temps (car la vérité doit être dite) j'ai hésité à me laisser blesser votre âme par nos récriminations mutuelles, alors qu'elle devrait, par pure dévotion envers Dieu, récolter la parfaite récompense de la piété. Car réellement, si j'attire votre attention sur moi, je ne vous laisserai que peu de temps pour vos devoirs publics ; agira un peu comme un homme surchargeant de bagages supplémentaires des bateliers gérant un nouveau bateau dans des eaux très agitées, alors qu'en même temps il devrait alléger la cargaison et faire de son mieux pour alléger l'embarcation. C'est précisément pour cette raison, je crois, que notre grand Empereur, après avoir vu combien je suis occupé, me laisse gérer seul les Églises. Maintenant, je voudrais qu'on demande à ceux qui assiègent vos oreilles impartiales quel mal le gouvernement souffre de moi ? Quelle dépréciation les intérêts publics, petits ou grands, subissent-ils par mon administration des Églises ? On pourrait cependant prétendre que j'ai causé du tort au gouvernement en érigeant une église magnifiquement aménagée pour Dieu, et autour d'elle une maison d'habitation, l'une libéralement assignée à l'évêque, et d'autres en dessous, attribuées aux officiers de l'Église dans l'ordre, l'usage des deux étant ouvert à vous, à la magistrature et à votre escorte. Mais à qui faire du mal en construisant un lieu de divertissement pour les étrangers, tant pour ceux qui sont en voyage que pour ceux qui ont besoin de soins médicaux pour cause de maladie, et en établissant ainsi un moyen de donner à ces hommes le confort qu'ils désirent, des médecins, des médecins, des moyens de transport et une escorte ? Tous ces hommes doivent apprendre les métiers nécessaires à la vie et jugés essentiels à une carrière respectable ; il leur faut encore des bâtiments convenables à leurs emplois, qui tous font honneur au lieu, et, comme leur réputation est attribuée à notre gouverneur, lui confèrent de la gloire. Ce n'est pas pour cela que vous avez accepté à contrecœur la responsabilité de nous gouverner, car vous seul suffisez, par vos hautes qualités, à restaurer nos ruines, à peupler les régions désertes et à transformer les déserts en villes. Serait-il préférable de harceler et d’ennuyer, ou d’honorer et de révérer un associé dans l’exercice de ces fonctions ? Ne pensez pas, très excellent monsieur, que ce que je dis ne soit que des mots. Entre-temps, nous avons déjà commencé à fournir du matériel. Voilà pour notre défense, devant notre dirigeant. Quant à ce qu'il faut dire en réponse aux accusations de nos accusateurs, à un chrétien et à un ami qui se soucie de mon opinion, je ne dois plus en dire maintenant ; le sujet est trop long pour une lettre et ne peut d’ailleurs pas être écrit en toute sécurité. Mais de peur que, avant que nous ayons l'occasion de nous rencontrer, vous ne soyez poussé par les calomnies de certains hommes à renoncer à toute votre bonne volonté envers moi, faites comme Alexandre. L'histoire est, comme vous vous en souvenez, que, lorsqu'un de ses amis était calomnié, il laissait une oreille ouverte au calomniateur, et fermait soigneusement l'autre avec sa main, dans le but de montrer que celui dont le devoir est de juger ne doit pas se livrer facilement et entièrement aux premiers occupants de son attention, mais doit garder la moitié de son audition ouverte pour la défense des absents. Il y a quelque temps, j'avais écrit à Votre Révérence au sujet de notre rencontre et d'autres sujets, mais j'ai été déçu que ma lettre ne soit pas parvenue à Votre Excellence, car après que le bienheureux diacre Théophraste eut pris soin de la lettre, alors que je partais pour un voyage inévitable, il ne l'a pas transmise à Votre révérence, parce qu'il était atteint de la maladie dont il est mort. C'est pourquoi il m'est arrivé d'écrire si tard que, le temps étant maintenant si court, je n'ai pas pensé que cette lettre puisse être d'une grande utilité. Le pieux évêque Mélétius et Théodote m'avaient fortement exhorté à leur rendre visite, me disant qu'une rencontre serait une preuve d'affection et souhaitant remédier aux troubles qui sont actuellement une cause d'inquiétude. Ils avaient fixé comme lieu de notre réunion le milieu du mois de juin prochain, et pour le lieu, Phargamus, lieu célèbre par la gloire des martyrs et par le grand nombre de personnes qui y assistent chaque année au synode. Dès que je revins et appris la mort du bienheureux diacre et que ma lettre restait inutile chez moi, je sentis que je ne devais pas rester inactif, car il restait encore trente-trois jours avant l'heure fixée, et j'envoyai donc en toute hâte la lettre au très révérend Eustathe, mon collègue ministre, dans le but qu'elle soit envoyée par lui à votre révérence et obtenir une réponse sans délai. Si donc il vous est possible et agréable de venir, je viendrai aussi. Sinon, si Dieu le veut, je paierai la dette de l'assemblée de l'année dernière ; à moins qu'un obstacle à mes péchés ne vienne à nouveau me gêner, auquel cas je devrai reporter ma rencontre avec les évêques à un autre moment. À Sophrone, le maître Qui a toujours aimé sa ville, honorant d'un amour filial le lieu qui lui a donné naissance et éducation, comme vous le faites ; prier ensemble pour toute la ville, et pour chacun individuellement, et non seulement prier, mais confirmer vos prières par vos propres moyens ? C'est ce que vous pouvez réaliser avec l'aide de Dieu, et, homme bon et long que vous êtes, puissiez-vous le faire. Néanmoins, de votre temps, notre ville n'a connu qu'un bref rêve de prospérité, en étant confiée à la charge d'un homme comme celui qui, selon les étudiants de nos plus anciennes annales, n'a jamais siégé dans le fauteuil préfectoral. Mais maintenant, la ville a soudainement perdu ses services, à cause de la méchanceté d'hommes qui ont trouvé un terrain d'attaque dans sa libéralité et son impartialité mêmes, et qui, à l'insu de Votre Excellence, ont inventé des calomnies contre lui. Il y a donc parmi nous une dépression universelle à la suite de la perte d’un gouverneur doté d’une capacité unique à relever notre communauté abattue, d’un véritable gardien de la justice, accessible aux lésés, une terreur pour les contrevenants, d’un comportement semblable à celui des riches et des pauvres et, ce qui est le plus important, celui qui a restauré les intérêts des chrétiens à leur ancienne place d’honneur. Qu'il ait été, de tous les hommes que je connais, le plus incapable d'être soudoyé, et qu'il n'ait jamais fait de faveur injuste à personne, je l'ai passé sous silence en comparaison de ses autres vertus. En effet, je témoigne de tout cela trop tard, comme des hommes qui chantent des chants funèbres pour se consoler alors qu'ils ne peuvent obtenir aucun soulagement pratique. Il n'est pourtant pas inutile que son souvenir reste dans votre cœur généreux, et que vous lui en soyez reconnaissant comme un bienfaiteur de votre pays natal. Si quelqu'un de ceux qui lui en veulent de ne pas avoir sacrifié la justice à ses intérêts, l'attaque, il sera bon que vous le défendiez et le protégiez. Ainsi, vous ferez comprendre à tous que vous considérez ses intérêts comme les vôtres, et vous considérerez comme une raison tout à fait suffisante pour votre étroite association avec lui que son bilan soit si irréprochable et son administration si remarquable au vu de l'époque. Car ce qu'aucun autre homme ne serait capable d'accomplir en de nombreuses années a été rapidement accompli par lui. Ce serait pour moi une grande faveur et un réconfort dans les circonstances, si vous le recommandiez à l'empereur et dissipiez les accusations calomnieuses portées contre lui. Croyez-moi que je parle ici non pas pour moi seul, mais pour toute la communauté, et que notre prière unanime est qu'il puisse tirer quelque profit de l'aide de Votre Excellence. Le Seigneur, qui révèle les choses cachées et manifeste les conseils du cœur des hommes, a donné même aux humbles connaissances des desseins apparemment difficiles à comprendre. Rien ne m’a échappé et aucune action n’a été inconnue. Néanmoins je ne vois ni n'entends rien d'autre que la paix de Dieu et tout ce qui s'y rapporte. D’autres peuvent être grands, puissants et sûrs d’eux, mais je ne suis rien et je ne vaux rien, et je ne pourrais donc jamais prendre sur moi au point de me croire capable de gérer les choses sans soutien. Je sais parfaitement que j'ai plus besoin du secours de chacun des frères que d'une main de l'autre. En vérité, à partir de notre propre constitution corporelle, le Seigneur nous a enseigné la nécessité de la communion fraternelle. Quand je regarde mes membres et vois qu’aucun d’entre eux ne se suffit à lui-même, comment puis-je me considérer compétent pour accomplir les devoirs de la vie ? Un pied ne pouvait pas marcher en toute sécurité sans le soutien de l'autre ; un œil ne pourrait pas bien voir, sans l'alliance de l'autre et sans sa capacité à regarder les objets en conjonction avec lui. L'audition est plus précise lorsque le son est reçu par les deux canaux, et la saisie est rendue plus ferme par la camaraderie des doigts. En un mot, de tout ce qui se fait par la nature et par la volonté, je ne vois rien qui se fasse sans la concorde des forces sœurs. Même la prière, lorsqu'elle n'est pas prière unie, perd sa force naturelle et le Seigneur nous a dit qu'il sera au milieu où deux ou trois l'invoqueront en concorde. Le Seigneur lui-même a entrepris l'économie, afin que, par le sang de sa croix, il puisse établir la paix entre les choses sur terre et les choses dans les cieux. Pour toutes ces raisons, je prie pour que je puisse rester en paix pendant mes jours restants ; en paix, je demande que ce soit mon sort de m'endormir. Pour l'amour de la paix, il n'y a aucun problème que je n'entreprenne, aucun acte, aucun mot d'humilité devant lequel je reculerai ; Je ne compte aucune longueur de voyage, je subirai n'importe quel inconvénient, pourvu que je puisse être récompensé en pouvant faire la paix. Si quelqu'un me suit dans cette direction, c'est bien, et mes prières sont exaucées ; mais si le résultat est différent, je ne reculerai pas sur ma détermination. Chacun recevra le fruit de ses propres œuvres au jour du châtiment. 1. Après avoir reçu la lettre de Votre Sainteté, dans laquelle vous disiez que vous ne viendriez pas, j'avais très hâte de partir pour Nicopolis, mais je me suis affaibli dans mon désir et je me suis souvenu de toute mon infirmité. Je pensais aussi au manque de sérieux de ceux qui m'invitaient. Ils m'ont donné une invitation fortuite de la part de notre révérend frère Hellenius, l'arpenteur des douanes de Nazianze, mais ils n'ont jamais pris la peine d'envoyer un messager pour me le rappeler, ni personne pour m'escorter. Comme, pour mes péchés, j'étais un objet de suspicion pour eux, j'ai hésité à ternir par ma présence l'éclat de leur rencontre. En compagnie de Votre Excellence, je n'hésite pas à me déshabiller pour des épreuves de force, même sérieuses ; mais sans vous, je me sens à peine capable de regarder les problèmes de tous les jours. Comme ma rencontre avec eux était destinée à porter sur les affaires de l'Église, j'ai laissé passer le temps de la fête, j'ai reporté la réunion à un moment de repos et de liberté, et j'ai décidé d'aller à Nicopolis pour discuter des besoins des Églises avec le pieux évêque Mélétius, au cas où il refuserait d'aller à Samosate. S'il est d'accord, je m'empresserai de le rencontrer, pourvu que cela me soit clairement fait comprendre par vous deux, par sa réponse (car je l'ai écrit), et par votre révérence. 2. Nous devions rencontrer les évêques de Cappadoce Secunda, qui, dès qu'ils étaient classés sous une autre préfecture, eurent soudain l'idée qu'ils étaient devenus des étrangers et des étrangers pour moi. Ils m’ont ignoré, comme s’ils n’avaient jamais été sous ma juridiction et n’avaient rien à voir avec moi. Je m'attendais aussi à une deuxième rencontre avec le révérend évêque Eustathe, qui a effectivement eu lieu. Car à cause du cri lancé par beaucoup contre lui, selon lequel il nuisait à la foi, je l'ai rencontré et j'ai découvert, par la grâce de Dieu, qu'il suivait de tout cœur toute orthodoxie. Par la faute de ceux-là mêmes qui auraient dû transmettre ma lettre, celle de l'évêque n'a pas été transmise à Votre Excellence, et, harcelé que j'étais par une multitude de soucis, elle a échappé à ma mémoire. Moi aussi, je souhaitais que notre frère Grégoire ait le gouvernement d'une Église à la mesure de ses capacités ; et cela aurait été toute l'Église sous le soleil rassemblée en un seul endroit. Mais comme cela est impossible, qu'il soit évêque, sans tirer la dignité de son siège, mais en lui conférant lui-même la dignité. Car c'est le propre d'un homme véritablement grand, non seulement de suffire à de grandes choses, mais encore, par sa propre influence, de faire de grandes choses de petites choses. Mais que faire à Palmatius, qui, après tant d'exhortations des frères, aide encore Maximus dans ses persécutions ? Aujourd'hui encore, ils n'hésitent pas à lui écrire. Ils en sont empêchés par leur faiblesse physique et par leurs propres occupations. Croyez-moi, Père très pieux, nos propres affaires ont grand besoin de votre présence, et pourtant vous devez une fois de plus mettre en mouvement votre honorable vieillesse, afin de pouvoir apporter votre soutien à la Cappadoce, qui est maintenant chancelante et en danger de tomber. J'ai eu tout désir et j'ai réellement fait de mon mieux pour obéir, ne serait-ce qu'en partie, à l'ordre impérial et à la lettre amicale de Votre Excellence. Je suis sûr que chacune de vos paroles et chacune de vos pensées sont pleines de bonnes intentions et de bons sentiments. Mais il ne m'a pas été permis de montrer mon accord par des actions pratiques. La cause la plus vraie, ce sont mes péchés, qui se dressent toujours devant moi et gênent toujours mes pas. Ensuite, il y a encore l’aliénation de l’évêque qui avait été nommé pour coopérer avec moi, pourquoi, je ne le sais pas ; mais mon très révérend frère Théodote, qui avait promis dès le début d'agir avec moi, m'avait cordialement invité de Getasa à Nicopolis. Cependant, lorsqu'il me vit en ville, il fut si choqué par moi et si effrayé par mes péchés qu'il ne put supporter de m'emmener ni à la prière du matin ni à celle du soir. En cela, il a agi tout à fait juste en ce qui concerne mes mérites, et tout à fait comme il convient à mon cours de vie, mais pas d'une manière susceptible de promouvoir les intérêts des Églises. Sa prétendue raison était que j'avais admis à la communion le très révérend frère Eustathe. Ce que j'ai fait est le suivant. Invité à une réunion tenue par notre frère Théodote, et désireux, par amour, d'obéir à l'appel, afin de ne pas rendre la réunion stérile et vaine, j'avais hâte d'entrer en communication avec ledit frère Eustathe. Je lui ai présenté les accusations concernant la foi, avancées contre lui par notre frère Théodote, et je lui ai demandé, s'il suivait la bonne foi, de me faire comprendre que je pourrais communiquer avec lui ; s'il était d'un autre avis, il devait savoir clairement que je serais séparé de lui. Nous avons eu beaucoup de conversation sur le sujet, et toute la journée a été consacrée à son examen ; le soir venu, nous nous séparâmes sans parvenir à une conclusion définitive. Le lendemain, nous avons eu une autre séance le matin et avons discuté des mêmes points, avec l'ajout de notre frère Pœmenius, prêtre de Sébasteia, qui a soutenu avec véhémence l'argument contre moi. Point par point, j'éclaircis les questions sur lesquelles il semblait m'accuser et je les amenai à accepter mes propositions. Le résultat fut que, par la grâce du Seigneur, nous nous trouvâmes d'un commun accord, même sur les détails les plus infimes. Ainsi, vers la neuvième heure, après avoir remercié Dieu de nous avoir permis de penser et de dire la même chose, nous nous levâmes pour aller prier. En outre, j'aurais dû obtenir de lui une déclaration écrite, afin que son assentiment puisse être porté à la connaissance de ses adversaires et que la preuve de son opinion suffise pour le reste. Mais j'avais moi-même hâte, avec le désir d'une grande exactitude, de rencontrer mon frère Théodote, d'obtenir de lui une déclaration écrite de la foi et de la proposer à Eustathe ; afin qu'ainsi les deux objectifs puissent être obtenus à la fois, la confession de la vraie foi par Eustathe et l'entière satisfaction de Théodote et de ses amis, et qu'ils n'auraient aucun motif d'objection après l'acceptation de leurs propres propositions. Mais Théodote, avant de savoir pourquoi nous avions été rencontrés et quel avait été le résultat de nos relations, décida de ne pas nous permettre de prendre part à cette rencontre. C'est donc à mi-chemin de notre voyage que nous sommes repartis, déçus que nos efforts pour la paix des Églises aient été contrecarrés. 3. Après cela, comme je fus obligé d'entreprendre un voyage en Arménie, connaissant le caractère de cet homme et dans le but de me défendre moi-même devant un témoin compétent de ce qui s'était passé et de le satisfaire, je me rendis à Getasa, sur le territoire du très pieux évêque Mélétius, avec moi le susnommé Théodote ; Et tandis que là, étant accusé par lui de ma communication avec Eustathe, je lui dis que le résultat de nos relations était que je trouvais Eustathe être en toutes choses d'accord avec moi. Puis il insista sur le fait qu'Eustache, après m'avoir quitté, avait nié cela et affirmé à ses propres disciples qu'il n'était jamais parvenu à un accord avec moi au sujet de la foi. J'ai donc combattu cette affirmation ; et vois, ô très excellent homme, si la réponse que j'ai faite n'était pas la plus juste et la plus complète. Je suis convaincu, dis-je, à en juger par le caractère d'Eustache, qu'il ne peut pas se tourner si légèrement d'une direction à l'autre, tantôt avouant tantôt niant ce qu'il a dit ; qu'un homme, fuyant un mensonge, même dans n'importe quelle petite affaire, comme un péché terrible, n'est pas susceptible de choisir d'aller à l'encontre de la vérité dans des sujets d'une si grande importance et si généralement notoires : mais si ce qui est rapporté parmi vous s'avère vrai, il doit être confronté à une déclaration écrite contenant l'exposé complet de la vraie foi ; alors, si je le trouve prêt à accepter par écrit, je continuerai en communion avec lui ; mais, si je constate qu'il recule devant l'épreuve, je renoncerai à tout rapport sexuel avec lui. L'évêque Mélétius accepta ces arguments, et le frère Diodore, le prêtre, qui était présent, puis le très révérend frère Théodote, acquiescèrent et m'invitèrent à aller à Nicopolis, à la fois pour visiter l'église et pour lui tenir compagnie jusqu'à Satala. Mais il me laissa à Getasa, et, lorsque j'arrivai à Nicopolis, oubliant tout ce qu'il avait entendu de moi et l'accord qu'il avait conclu avec moi, il me renvoya, déshonoré par les insultes et les déshonneurs dont j'ai parlé. 4. Comment donc, très honorable monsieur, ai-je pu accomplir l'une des injonctions qui m'étaient imposées et fournir des évêques à l'Arménie ? Comment pourrais-je agir, quand celui qui partageait mes responsabilités était ainsi disposé à mon égard, l'homme même par l'intermédiaire duquel j'espérais pouvoir trouver des personnes convenables, parce qu'il avait dans son district des révérends et des hommes instruits, habiles à parler et connaissant les autres particularités de la nation ? Je connais leurs noms, mais je m'abstiendrai de les mentionner, de peur que cela ne nuise à la réalisation future des intérêts de l'Arménie. Maintenant, après être arrivé jusqu'à Satala dans un tel état de santé, il me semblait régler le reste par la grâce de Dieu. J'ai fait la paix entre les évêques arméniens et leur ai adressé une adresse convenable, les exhortant à mettre de côté leur indifférence habituelle et à reprendre leur ancien zèle pour la cause du Seigneur. De plus, je leur ai donné des règles sur la façon dont il leur incombait de prêter attention aux iniquités généralement pratiquées en Arménie. J'ai en outre accepté une décision de l'Église de Satala, demandant qu'un évêque leur soit donné par mon intermédiaire. J'ai également pris soin d'enquêter sur les calomnies promulguées contre notre frère Cyrille, l'évêque arménien, et par la grâce de Dieu, j'ai trouvé qu'elles étaient déclenchées par les calomnies mensongères de ses ennemis. C'est ce qu'ils me l'ont avoué. Et il me semblait, dans une certaine mesure, réconcilier les gens avec lui, afin qu'ils n'évitent plus la communion avec lui. Ce sont peut-être de petites réalisations qui ne valent pas grand-chose, mais à cause de la discorde mutuelle provoquée par les ruses du diable, il m'était impossible d'en faire davantage. Même cela, je n'aurais pas dû le dire, pour ne pas avoir l'air de publier ma propre honte. Mais comme je ne pouvais plaider ma cause devant Votre Excellence d'aucune autre manière, j'étais dans l'obligation de vous dire toute la vérité. Quand j'ai vu votre lettre affectueuse, dans le pays limitrophe de l'Arménie, c'était comme une torche allumée tendue à distance aux marins en mer, surtout si la mer se trouve agitée par le vent. La lettre de Votre Révérence était en elle-même agréable et pleine de réconfort ; mais son charme naturel fut grandement rehaussé par le moment de son arrivée, moment si pénible pour moi, que je sais à peine comment le décrire, après avoir une fois décidé d'oublier ses ennuis. Cependant, mon diacre vous en fera un compte rendu complet. Ma force physique m'a complètement fait défaut, de sorte que je n'étais même pas capable de supporter le moindre mouvement sans douleur. Néanmoins, je prie pour que, grâce à vos prières, mon propre désir puisse se réaliser ; bien que mon voyage m'ait causé de grandes difficultés, en raison du fait que les affaires de ma propre Église ont été négligées à cause de son occupation si longue. Mais si, de mon vivant, Dieu m'accorde de voir votre révérence dans mon Église, alors j'aurai vraiment bon espoir, même pour l'avenir, de ne pas être entièrement exclu des dons de Dieu. Si cela est possible, je demande que cette rencontre entre nous ait lieu lors du Synode que nous tenons chaque année, en mémoire du bienheureux martyr Eupsychius, et qui doit maintenant se tenir le 7 septembre. Je suis rempli d'inquiétudes qui exigent votre aide et votre sympathie, tant en ce qui concerne la nomination des évêques que par la considération des ennuis que me cause la simplicité de Grégoire de Nysse, qui convoque un synode à Ancyre et ne laisse rien de côté pour me contrecarrer. Ceci est la première lettre que je vous adresse, et j'aurais pu prier pour que son sujet soit plus brillant. S'il en avait été ainsi, les choses se seraient déroulées comme je le désire, car je souhaite que la vie de tous ceux qui sont destinés à vivre dans la vraie religion soit passée avec bonheur. Mais le Seigneur, qui a ordonné notre conduite selon sa sagesse ineffable, a fait en sorte que tout cela se produise pour le bien de nos âmes, ce par quoi il a, d'une part, rendu votre vie triste et, de l'autre, éveillé la sympathie de quelqu'un qui, comme moi, est uni à vous dans un amour divin. C'est pourquoi, après avoir appris de mes frères ce qui vous est arrivé, il m'a semblé que je ne pouvais que vous apporter autant de réconfort que possible. S'il m'avait effectivement été possible de me rendre à l'endroit où vous vivez actuellement, j'aurais fait tous mes efforts pour le faire. Mais ma mauvaise santé et les affaires actuelles qui m'occupent ont rendu ce voyage même que j'ai entrepris préjudiciable aux intérêts de mon Église. J'ai donc décidé de m'adresser à Votre Excellence par écrit, pour vous rappeler que ces afflictions ne sont pas envoyées par le Seigneur, qui nous gouverne, aux serviteurs de Dieu en vain, mais comme un test de l'authenticité de notre amour envers le divin Créateur. De même que les athlètes remportent des couronnes grâce à leurs luttes dans l'arène, de même les chrétiens sont amenés à la perfection par l'épreuve de leurs tentations, si seulement nous apprenons à accepter ce qui nous est envoyé par le Seigneur avec une patience convenable et avec toute action de grâce. Toutes choses sont ordonnées par l'amour du Seigneur. Nous ne devons pas accepter comme pénible tout ce qui nous arrive, même si, pour le moment, cela affecte notre faiblesse. Nous ignorons peut-être les raisons pour lesquelles chaque chose qui nous arrive nous est envoyée comme une bénédiction du Seigneur, mais nous devons être convaincus que tout ce qui nous arrive est pour notre bien, soit pour la récompense de notre patience, soit pour l'âme que nous avons reçue, de peur qu'en s'attardant trop longtemps dans cette vie, elle ne soit remplie de la méchanceté qu'on trouve en ce monde. Si l’espérance des chrétiens se limite à cette vie, on aurait pu, à juste titre, considérer comme un sort amer le fait d’être prématurément séparé du corps ; mais si, pour ceux qui aiment Dieu, la séparation de l'âme de ces chaînes corporelles est le début de notre vraie vie, pourquoi sommes-nous affligés comme ceux qui n'ont aucun espoir ? 1 Thessaloniciens 4:12 Consolez-vous donc, et ne tombez pas sous vos ennuis, mais montrez que vous êtes supérieur à eux et que vous pouvez vous élever au-dessus d'eux. Aux citoyens de Satala Ému par votre importunité et par celle de tout votre peuple, j'ai pris la charge de votre Église et j'ai promis devant le Seigneur que je ne vous manquerai en rien de ce qui est en mon pouvoir. J'ai donc été obligé, comme il est écrit, de toucher pour ainsi dire la prunelle de mes yeux. Ainsi, le grand honneur dans lequel je vous tiens ne m'a permis de me souvenir ni de la relation, ni de l'intimité que j'ai eue depuis mon enfance avec la personne en question, comme m'imposant une exigence plus forte que la vôtre. J'ai oublié toutes les considérations privées qui me le rendaient proche et cher, sans compter les soupirs qui seront poussés par tout mon peuple en étant privé de son règne, ni les larmes de tous ses parents ; je n'ai pas non plus pris à cœur l'affliction de sa vieille mère, qui n'est soutenue que par son aide. Toutes ces considérations, si grandes et nombreuses qu'elles soient, j'ai mis de côté, gardant seulement en vue le seul but de donner à votre Église la bénédiction du règne d'un tel homme, et de l'aider, maintenant affligée comme elle l'est, d'être si longtemps sans tête et d'avoir besoin d'un grand et puissant soutien pour pouvoir se relever. Voilà pour ce qui me concerne. Maintenant, d'un autre côté, je vous demande de ne pas manquer de l'espoir que j'ai nourri et des promesses que je lui ai faites, que je l'ai envoyé à des amis proches. Je demande à chacun d'entre vous d'essayer de surpasser les autres en amour et en affection. Je vous supplie de montrer cette louable rivalité et de réconforter son cœur par la grandeur des attentions que vous lui portez, afin qu'il puisse oublier sa propre maison, oublier ses parents et oublier un peuple si dépendant de sa domination, comme un enfant sevré du sein de sa mère. J'ai envoyé d'avance Nicias pour tout expliquer à Vos Excellences, et pour que vous fixiez un jour pour célébrer la fête et rendre grâce au Seigneur, qui a exaucé l'accomplissement de votre prière. Le Seigneur a répondu à la prière de son peuple et lui a donné, par mon humble intervention, un berger digne de ce nom ; non pas un trafiquant de paroles, comme beaucoup le font, mais compétent pour donner pleine satisfaction à vous, qui aimez l'orthodoxie de la doctrine et qui avez accepté une vie conforme aux commandements du Seigneur, au nom du Seigneur, qui l'a rempli de ses propres grâces spirituelles. Le simple fait d’écrire à un si grand homme, même s’il n’y a pas d’autre raison, doit être considéré comme un grand honneur. Car la communication avec des personnages de haute distinction confère de la gloire à tous ceux à qui elle est permise. Ma supplication, cependant, est celle que je suis poussé par la nécessité à adresser à Votre Excellence, dans ma grande détresse face à la situation de tout mon pays. Supportez-moi, je vous en supplie, avec bienveillance et conformément à votre propre caractère, et tendez une main secourable à mon pays, aujourd'hui frappé jusqu'au genou. L'objet immédiat de ma supplication est le suivant. Selon l'ancien recensement, le clergé de Dieu, les prêtres et les diacres, étaient exemptés. Cependant, les récents greffiers, sans aucune autorisation de Votre Seigneurie, les ont inscrits, sauf que dans certains cas, quelques-uns ont obtenu l'immunité en raison de leur âge. Je vous demande donc de nous laisser ce mémorial de votre bienfaisance, pour conserver à travers tous les temps à venir votre bonne renommée ; que, conformément à l'ancienne loi, le clergé soit exempt de contribution. Je ne demande pas que la rémission soit concédée personnellement et individuellement à ceux qui sont désormais inclus, auquel cas la grâce passera à leurs successeurs, qui ne seront peut-être pas toujours dignes du ministère sacré. Je suggérerais qu'une concession générale soit faite au clergé, selon la forme du registre ouvert, afin que l'exemption puisse être accordée en chaque lieu aux ministres par les dirigeants de l'Église. Cette bénédiction apportera certainement une gloire éternelle à votre Excellence pour vos bonnes actions et incitera de nombreuses personnes à prier pour la maison impériale. Il serait aussi très profitable au gouvernement, si nous accordions le soulagement de l'exemption, non pas généralement à tout le clergé, mais à ceux qui sont de temps en temps en détresse. Comme le sait quiconque le souhaite, telle est la voie que nous suivons réellement lorsque nous sommes en liberté. Aux diaconesses, filles du comte Terentius En venant à Samosate, je m'attendais à avoir le plaisir de rencontrer Vos Excellences, et quand j'étais déçu, je ne pouvais pas facilement le supporter. Quand, dis-je, me sera-t-il possible de revenir dans votre quartier ? Quand vous sera-t-il agréable d’entrer dans la mienne ? Mais tout cela doit être laissé à la volonté du Seigneur. Quant au présent, lorsque j'ai appris que mon fils Sophrone partait vers vous, je lui ai volontiers remis cette lettre, pour vous transmettre mon salut et vous dire que, par la grâce de Dieu, je ne cesse de me souvenir de vous et de remercier le Seigneur pour vous, de ce que vous êtes de bons descendants d'une bonne souche, féconds en bonnes œuvres et en vérité comme des lys parmi les épines. Entouré comme vous l’êtes par la terrible perversité de ceux qui corrompent la parole de vérité, vous ne cédez pas à leurs ruses ; vous n'avez pas abandonné l'annonce apostolique de la foi, vous n'êtes pas passé à la nouveauté réussie du moment. N’est-ce pas là une profonde gratitude envers Dieu ? Cela ne vous apportera-t-il pas à juste titre une grande renommée ? Vous avez professé votre foi au Père, au Fils et au Saint-Esprit. N'abandonnez pas ce dépôt ; le Père – origine de tous ; le Fils – Unique engendré, engendré de Lui, Dieu même, Parfait de l'image parfaite et vivante, montrant le Père tout entier en Lui-même ; le Saint-Esprit, ayant sa subsistance de Dieu, source de sainteté, puissance qui donne la vie, grâce qui rend parfait, par qui l'homme est adopté, et le mortel rendu immortel, conjoint au Père et au Fils en toutes choses dans la gloire et l'éternité, dans la puissance et le royaume, dans la souveraineté et la divinité ; comme en témoigne la tradition du baptême de salut. Mais tous ceux qui soutiennent que le Fils ou l'Esprit sont une créature, ou qui réduisent absolument l'Esprit au rang ministériel et servile, sont bien éloignés de la vérité. Fuyez leur communion. Détournez-vous de leur enseignement. Ils sont destructeurs pour les âmes. Si jamais le Seigneur nous accorde de nous rencontrer, je vous parlerai davantage de la foi, afin que vous puissiez percevoir à la fois la puissance de la vérité et la pourriture de l'hérésie par la preuve scripturaire. J'ai bien des raisons de remercier Dieu des miséricordes qui m'ont été accordées au cours de mon voyage, mais je ne compte aucun bien plus grand que la connaissance de Votre Excellence, qui m'a été permise par la miséricorde de notre bon Seigneur. J'ai appris à connaître quelqu'un qui prouve que même dans la vie d'un soldat, il est possible de conserver la perfection de l'amour envers Dieu, et qu'il faut marquer un chrétien non par le style de son vêtement, mais par la disposition de son âme. Ce fut pour moi un grand plaisir de vous rencontrer ; et maintenant, chaque fois que je me souviens de toi, je me sens très heureux. Jouez à l'homme ; soyez fort; efforcez-vous de nourrir et de multiplier l’amour envers Dieu, afin qu’il vous accorde encore plus de bénédictions. Je n'ai pas besoin d'une autre preuve que vous vous souvenez de moi ; J'ai la preuve de ce que vous avez fait. J'ai été attristé de constater, en lisant la lettre de Votre Seigneurie, que vous êtes confrontée aux mêmes difficultés. Que faire aux hommes qui font preuve d'un caractère si sournois, disant tantôt une chose, tantôt une autre et ne respectant jamais les mêmes engagements ? Si, après les promesses faites en ma présence et en celle de l'ex-préfet, il cherche maintenant à abréger le délai de grâce comme si rien n'avait été dit, il semble bien avoir perdu, à mon égard, tout sentiment de honte. Je lui ai néanmoins écrit pour le réprimander et lui rappeler ses promesses. J'ai écrit aussi à Helladius, qui est de la maison du préfet, pour que des renseignements puissent être donnés par son intermédiaire sur vos affaires. J'ai moi-même hésité à me laisser si libre avec un officier de cette importance, parce que je ne lui avais jamais écrit sur mes affaires privées et que je craignais quelque décision défavorable de sa part, les grands hommes, comme vous le savez, étant facilement ennuyés par de telles choses. Mais s'il y a quelque chose de bon à faire en cette affaire, ce sera par l'intermédiaire d'Helladius, homme excellent, bien disposé envers moi, craignant Dieu et ayant un accès parfaitement libre au préfet. Le Saint est capable de vous délivrer de toute affliction, si seulement nous mettons vraiment et sincèrement en Lui toute notre espérance. Au tuteur des héritiers de Julitta Je suis très étonné d'apprendre qu'après les aimables promesses que vous avez faites et qui n'étaient que celles que l'on pouvait attendre de votre caractère généreux, vous les avez maintenant oubliées et exercez une pression violente et sévère sur notre sœur. Que penser, dans ces circonstances, je ne sais vraiment pas. Je sais, par beaucoup de ceux qui ont expérimenté votre libéralité et en témoignent, combien elle est grande ; et je me souviens des promesses que vous avez faites devant moi et devant l'ex-préfet. Vous avez dit que vous fixiez par écrit un délai plus court, mais que vous accorderiez un délai de grâce plus long, parce que vous voudriez pourvoir aux nécessités de l'affaire, et rendre service à la veuve, qui est maintenant obligée de payer immédiatement une si grosse somme d'argent sur ses biens. Quelle est la cause de ce changement, je ne peux pas l'imaginer. Quoi qu’il en soit, je vous prie de garder à l’esprit votre propre caractère généreux et de regarder vers le Seigneur qui récompense les bonnes actions. Je vous prie d'accorder le délai de remise que vous avez promis au début, afin qu'ils puissent vendre leurs biens et s'acquitter de leur dette. Je me souviens parfaitement que vous aviez promis, si vous receviez la somme convenue, de restituer à la veuve tous les documents stipulés, aussi bien ceux qui avaient été passés devant les magistrats que les papiers privés. Je vous en supplie alors, honorez-moi et obtenez pour vous une grande bénédiction de la part du Seigneur. Souvenez-vous de vos propres promesses, en reconnaissant que vous êtes humain et que vous devez vous-même rechercher le moment où vous aurez besoin de l'aide de Dieu. Ne vous coupez pas de cette aide par votre sévérité actuelle ; mais, en montrant toute la bonté et la clémence envers les affligés, attirez sur vous la pitié de Dieu. J'hésite à troubler votre bon caractère, à cause de la grandeur de votre influence, de peur de paraître faire un usage injustifié de votre amitié ; cependant la nécessité de l'affaire m'empêche de me taire. Notre sœur, qui est une de mes parentes et qui se trouve désormais dans la triste situation de veuve, doit s'occuper des affaires de son orphelin. En la voyant accablée au-delà de toute mesure par d'intolérables responsabilités, j'ai éprouvé pour elle une grande compassion, et, profondément sensible à ce sujet, je me suis empressé d'invoquer votre secours, afin que vous daigniez, si possible, soutenir le messager qu'elle a envoyé, afin que lorsqu'elle aura payé ce qu'elle a promis en personne en ma présence, elle soit libérée de toute pression ultérieure. Elle avait accepté d'être exonérée des intérêts du paiement du capital. Mais désormais, ceux qui s'occupent des affaires de ses héritiers tentent d'exiger le paiement des intérêts ainsi que celui du capital. Le Seigneur, vous le savez, s'approprie le soin des veuves et des orphelins, et c'est pourquoi vous vous efforcez de faire de votre mieux dans cette affaire, dans l'espoir de la récompense que Dieu lui-même vous donnera. Je ne peux m'empêcher de penser que, lorsque notre admirable et bienveillant préfet aura appris la libération de la capitale, il ressentira cette maison affligée et malheureuse, maintenant frappée jusqu'au genou et ne pouvant plus supporter les blessures qui lui sont infligées. Pardonnez donc la nécessité qui m’oblige à m’immiscer chez vous ; et apportez votre aide dans cette affaire, en proportion de la puissance que le Christ vous a donnée, homme bon et vrai comme vous l'êtes, et utilisant vos talents au mieux. En daignant bien vouloir descendre vers moi, vous me faites un grand honneur et vous m'accordez une grande liberté ; et je prie pour que Votre Seigneurie les reçoive de notre bon Maître pendant toute sa vie. J'ai longtemps voulu vous écrire et recevoir de vos mains des honneurs, mais le respect de votre grande dignité m'a retenu, et j'ai pris garde de paraître jamais abuser de la liberté qui m'était concédée. Maintenant, cependant, je suis obligé de reprendre courage, non seulement par le fait que j'ai reçu de Votre Excellence incomparable la permission d'écrire, mais aussi par la nécessité de la détresse. Si donc les prières même des petits sont d'une quelconque utilité auprès des grands, soyez ému, très excellent monsieur, de votre bonne volonté pour accorder du secours à une population rurale actuellement dans un cas pitoyable, et donner l'ordre que l'impôt sur le fer, payé par les habitants du Taureau producteur de fer, soit rendu tel qu'il est possible de le payer. Accordez-le, de peur qu’ils ne soient écrasés une fois pour toutes, au lieu de rendre un service durable à l’État. Je suis sûr que votre admirable bienveillance y veillera. Dans des circonstances ordinaires, je n'aurais pas eu le courage de m'immiscer dans Votre Excellence, car je sais mesurer ma propre importance et reconnaître les dignités. Mais maintenant que j'ai vu un ami dans une situation pénible d'avoir été convoqué devant vous, j'ai osé lui remettre cette lettre. J'espère qu'en l'utilisant, comme une sorte de symbole propitiatoire, il pourra rencontrer une considération miséricordieuse. En vérité, quoique je ne compte pas, la modération elle-même peut se concilier le plus miséricordieux des préfets et me faire pardonner. Ainsi, si mon ami n’a rien fait de mal, il peut être sauvé par la simple force de la vérité ; s'il a commis une erreur, il pourra être pardonné grâce à ma supplication. Personne ne sait mieux que vous-même comment nous nous trouvons ici, car vous discernez les points faibles de chaque homme et gouvernez tout avec votre admirable prévoyance. 1. Si ma santé me permettait d'entreprendre un voyage sans difficulté et de supporter les rigueurs de l'hiver, j'aurais, au lieu d'écrire, me rendre en personne chez Votre Excellence, et cela pour deux raisons. D'abord pour payer mon ancienne dette, car je sais que j'ai promis de venir à Sébastia et d'avoir le plaisir de voir Votre Excellence ; Je suis bien venu, mais je n'ai pas pu vous rencontrer parce que je suis arrivé un peu plus tard que Votre Seigneurie ; deuxièmement, être mon propre ambassadeur, parce que j'ai jusqu'ici hésité à envoyer, à l'idée que je suis trop insignifiant pour obtenir une telle faveur, et en même temps estimant que personne, par un simple écrit, ne serait plus susceptible de persuader quelqu'un de rang public ou privé, en faveur de quelqu'un, que par une entrevue personnelle, dans laquelle l'un pourrait éclaircir certains points des accusations, tandis que d'autres imploreraient et pour d'autres imploreraient pardon ; aucune de ces fins ne peut être facilement atteinte par une lettre. Or, à tout cela, je ne peux opposer qu’une seule chose : votre personne la plus excellente ; et parce qu'il suffira de vous dire ce que je pense, et que vous ajouterez de vous-même tout ce qui manque, j'ai osé écrire comme je le fais. 2. Mais vous voyez comment, à mon hésitation, et parce que je tarde à expliquer les raisons de ma plaidoirie, j'écris en phrases détournées. Ce Domitianus est depuis le début mon ami intime et celui de mes parents, et il est pour moi comme un frère. Pourquoi ne devrais-je pas dire la vérité ? Quand j'ai appris les raisons de ses ennuis actuels, j'ai dit qu'il n'avait eu que ce qu'il méritait. Car j'espérais que quiconque ayant déjà commis une offense, qu'elle soit petite ou grande, n'échapperait pas au châtiment. Mais quand je l'ai vu vivre une vie d'insécurité et de disgrâce, et que j'ai senti que son seul espoir dépendait de votre décision, j'ai pensé qu'il avait été suffisamment puni ; c'est pourquoi je vous implore d'être magnanime et humain dans votre vision de son cas. Avoir ses adversaires sous son pouvoir est juste et convenable pour un homme d'esprit et d'autorité ; mais être bon et doux envers ceux qui sont déchus est la marque de l'homme suréminent en grandeur d'âme et en inclémence. Ainsi, si vous le voulez, il est en votre pouvoir de faire preuve de magnanimité envers le même homme, tant pour le punir que pour le sauver. Que la peur de Domitien de ce qu'il soupçonne et de ce qu'il sait qu'il mérite de souffrir soit l'étendue de son châtiment. Je vous supplie de ne rien ajouter à son châtiment, car considérez ceci : beaucoup de personnes autrefois, dont aucune trace ne nous est parvenue, ont eu en leur pouvoir ceux qui leur ont fait du tort. Mais ceux qui surpassèrent leurs camarades en philosophie ne persistèrent pas dans leur colère, et d'eux le souvenir s'est transmis, immortel à travers les temps. Que cette gloire s'ajoute à ce que l'histoire dira de vous. Accorde-nous, qui désirons célébrer tes louanges, de pouvoir aller au-delà des exemples de bontés chantés autrefois. C'est ainsi que Crésus, dit-on, cessa de sa colère contre le meurtrier de son fils, lorsqu'il se livra au châtiment, et le grand Cyrus se montra ami avec ce même Crésus après sa victoire. Nous vous compterons parmi eux et proclamerons votre gloire de toute notre puissance, à moins que nous ne soyons considérés comme de trop pauvres hérauts d'un si grand homme. 3. Encore un autre plaidoyer que je devrais insister est celui-ci : nous ne châtions pas les transgresseurs pour ce qui est passé et révolu (car quels moyens peut-on concevoir pour défaire le passé ?) mais soit qu'ils puissent être réformés pour l'avenir, soit qu'ils puissent être un exemple de bonne conduite pour les autres. Or, personne ne pourrait dire que l’un ou l’autre de ces points fasse défaut dans le cas présent ; car Domitien se souviendra de ce qui s'est passé jusqu'au jour de sa mort ; et je pense que tous les autres, avec son exemple devant eux, sont morts d'inquiétude. Dans ces circonstances, tout ajout que nous apporterons à sa punition ne ressemblera qu'à une satisfaction de notre propre colère. Ceci, je dois le dire, est loin d'être vrai dans votre cas. Je ne pourrais en effet être amené à parler d'une telle chose si je ne voyais pas qu'une plus grande bénédiction vient à celui qui donne qu'à celui qui reçoit. Et votre magnanimité ne sera connue que de quelques-uns. Toute la Cappadoce regarde ce qui doit être fait, et je prie pour qu'ils puissent compter cela parmi le reste de vos bonnes actions. J'hésite à conclure ma lettre, de peur que toute omission ne me nuise. Mais j'ajouterai une chose. Domitien a des lettres de plusieurs personnes qui plaident pour lui, mais il considère la mienne comme la plus importante de toutes, parce qu'il a appris, de qui je l'ignore, que j'ai de l'influence auprès de Votre Excellence. Ne laissez pas les espoirs qu’il a placés en moi être détruits ; ne me laissez pas perdre mon crédit parmi mon peuple ici ; soyez supplié, illustre monsieur, et accordez-moi ma faveur. Vous avez vu la vie humaine aussi clairement que n'importe quel philosophe, et vous savez combien le trésor est précieux pour tous ceux qui apportent leur aide aux nécessiteux. Aux prêtres de Tarse En rencontrant cet homme, j'ai chaleureusement remercié Dieu qui, par sa visite, m'avait réconforté dans de nombreuses afflictions et m'avait, à travers lui, montré clairement votre amour. Il me semble voir dans le tempérament d'un seul homme le zèle de vous tous pour la vérité. Il vous racontera nos entretiens les uns avec les autres. Ce que vous devriez apprendre directement de moi est le suivant. Nous vivons à une époque où le renversement des Églises semble imminent ; j’en suis conscient depuis longtemps. Il n’y a pas d’édification de l’Église ; aucune correction d'erreur ; aucune sympathie pour les faibles ; pas de défense unique des frères sains ; aucun remède n'est trouvé ni pour guérir le mal qui nous a déjà saisi, ni pour prévenir celui que nous attendons. Dans l’ensemble, l’état de l’Église (si je puis utiliser un chiffre simple, même s’il peut paraître trop humble) est comme un vieux manteau qui se déchire toujours et ne peut jamais retrouver sa force originelle. Dans un tel moment, il est donc nécessaire de déployer de grands efforts et une grande diligence pour que les Églises puissent en bénéficier d’une manière ou d’une autre. C'est un avantage que les parties jusqu'ici séparées soient réunies. L'union serait réalisée si nous étions disposés à nous accommoder des plus faibles, lorsque nous pouvons le faire sans nuire aux âmes ; Puisque donc beaucoup de bouches sont ouvertes contre le Saint-Esprit et beaucoup de langues aiguisées au blasphème contre lui, nous vous implorons, autant que cela est en vous, de réduire les blasphémateurs à un petit nombre et de recevoir en communion tous ceux qui n'affirment pas que le Saint-Esprit est une créature, afin que les blasphémateurs soient laissés seuls et puissent soit avoir honte et revenir à la vérité, soit, s'ils demeurent dans leur erreur, cesser d'avoir aucune importance. du fait de la petitesse de leur nombre. Ne cherchons donc pas plus que cela, mais proposons à tous les frères qui souhaitent se joindre à nous le Symbole de Nicée. S'ils y consentent, exigeons en outre que le Saint-Esprit ne soit pas appelé une créature, ni qu'aucun de ceux qui le disent ne soit reçu en communion. Je ne pense pas que nous devrions insister sur autre chose. Car je suis convaincu que par une communication plus longue et une expérience mutuelle sans conflit, si quelque chose de plus doit être ajouté à titre d'explication, le Seigneur qui concourt toutes choses au bien de ceux qui l'aiment, Romains 8 : 28 l'accordera. Je n’ai guère besoin de dire aux fils de la paix combien est grande la bénédiction de la paix. Mais maintenant, cette bénédiction, grande, merveilleuse et digne d’être recherchée avec le plus d’ardeur par tous ceux qui aiment le Seigneur, risque d’être réduite à son simple nom, parce que l’iniquité abonde et que l’amour de la plupart des hommes s’est refroidi. Je pense donc que le seul grand but de tous ceux qui servent réellement le Seigneur devrait être de ramener à l'union les Églises maintenant à plusieurs reprises et de diverses manières divisées les unes des autres. En essayant moi-même d'y parvenir, je ne peux pas être blâmé à bon escient comme quelqu'un d'intrus, car rien n'est plus typiquement chrétien que d'être un artisan de la paix, et c'est pour cette raison que notre Seigneur nous a promis, à nous les artisans de la paix, une très haute récompense. C'est pourquoi, après avoir rencontré les frères et appris combien étaient grands leur amour fraternel, leur estime pour vous, et encore plus leur amour pour le Christ, et leur exactitude et leur fermeté dans tout ce qui concerne la foi, et en outre leur sérieux à atteindre deux buts, celui de ne pas se séparer de votre amour et de ne pas abandonner leur solide foi, j'ai approuvé leur bonne disposition ; et j'écris maintenant à Votre Révérence pour vous implorer avec tout amour de les maintenir dans une véritable union et de les associer à vous dans toute votre inquiétude pour l'Église. Je me suis en outre engagé envers eux pour votre orthodoxie, et que vous aussi, par la grâce de Dieu, êtes enrôlés pour combattre avec toute la vigueur pour la vérité, quoi que vous ayez à souffrir pour la vraie doctrine. Ma propre opinion est que les conditions suivantes ne s'opposeront pas à votre propre sentiment et seront tout à fait suffisantes pour satisfaire les frères mentionnés ci-dessus ; à savoir, que vous devez confesser la foi exposée par nos Pères une fois assemblés à Nicée, que vous ne devez omettre aucune de ses propositions, mais garder à l'esprit que les trois cent dix-huit qui se sont réunis sans conflit n'ont pas parlé sans l'opération du Saint-Esprit, et de ne pas ajouter à ce credo la déclaration que le Saint-Esprit est une créature, ni de communier avec ceux qui le disent, afin que l'Église de Dieu soit pure et sans aucun mélange mauvais d'aucune ivraie. Si cette pleine assurance leur est donnée par votre bon sentiment, ils sont prêts à vous offrir une soumission appropriée. Et je promets moi-même aux frères qu'ils ne s'opposeront pas, mais qu'ils se montreront entièrement subordonnés, si seulement Votre Excellence a facilement accordé cette seule chose qu'ils demandent. Nous détestons souvent à tort nos supérieurs et aimons nos inférieurs. Alors moi, je me tais et je garde le silence sur la honte des insultes qui m'ont été faites. J'attends le Juge d'en haut, Qui sait enfin punir toute méchanceté, même si un homme verse de l'or comme du sable ; qu'il piétine la droite, il ne fait que blesser son âme. Dieu demande toujours des sacrifices, non pas, je pense, parce qu’il en a besoin, mais parce qu’il accepte un esprit pieux et droit comme un sacrifice précieux. Mais quand un homme se piétine lui-même par ses transgressions, Dieu considère ses prières comme impures. Pensez donc au dernier jour, et priez, n'essayez pas de m'instruire. J’en sais plus que vous et je ne suis pas si étouffé par les épines intérieures. Cela ne me dérange pas d’avoir une méchanceté décuplée avec quelques bonnes qualités. Vous avez excité contre moi des lézards et des crapauds, bêtes, il est vrai, du printemps, mais néanmoins impures. Mais un oiseau viendra d’en haut qui les dévorera. Le récit que j'ai à vous rendre n'est pas selon vos idées, mais selon ce que Dieu juge bon de juger. S’il faut des témoins, il n’y aura pas d’esclaves devant le juge ; ni encore un groupe d'eunuques honteux et détestables ; ni femme ni homme, lubriques, envieux, mal soudoyés, passionnés, efféminés, esclaves du ventre, fous d'or, impitoyables, râleurs de leur dîner, inconstants, avares, gourmands, insatiables, sauvages, jaloux. Que dois-je dire de plus ? Dès leur naissance, ils furent condamnés au couteau. Comment leur esprit peut-il avoir raison quand leurs pieds vont de travers ? Ils sont chastes à cause du couteau, et cela ne leur fait pas honneur. Ils sont lubriques en vain, à cause de leur propre méchanceté naturelle. Ce ne sont pas là les témoins qui comparaîtront au jugement, mais plutôt les yeux des justes et la vue des parfaits, de tous ceux qui doivent alors voir de leurs yeux ce qu'ils voient maintenant de leur intelligence. Vous écrivez peu et vos lettres sont courtes, soit parce que vous répugnez à écrire, soit parce que vous évitez la satiété qui vient de l'excès ; ou peut-être pour vous entraîner à parler brièvement. En effet, je ne suis jamais satisfait et aussi abondante soit votre communication, elle est inférieure à mon désir, car je souhaite connaître chaque détail de vous. Comment vas-tu au niveau de la santé ? Qu’en est-il de la discipline ascétique ? Persévérez-vous dans votre objectif initial ? Ou avez-vous élaboré un nouveau plan, changeant d’avis selon les circonstances ? Si tu étais resté le même, je n'aurais pas eu besoin d'un grand nombre de lettres. J'aurais dû être assez satisfait du fait que je vais plutôt bien et j'espère que vous allez très bien. Mais j'entends ce que j'ai honte de dire, c'est que vous avez abandonné les rangs de vos bienheureux ancêtres et que vous avez abandonné votre grand-père paternel, et que vous désirez être plutôt un Brettanius que un Firminius. J'ai bien hâte d'en entendre parler et de connaître les raisons qui vous ont poussé à vous lancer dans ce genre de vie. Vous êtes vous-même resté silencieux ; J'ai honte, je suppose, de vos intentions, et je dois donc vous implorer de n'entretenir aucun projet qui puisse être associé à la honte. Si une telle idée vous est venue à l'esprit, éloignez-la de vous, revenez à vous-même, dites un long adieu aux soldats, aux armes et aux travaux du camp. Rentrez chez vous en pensant, comme vos ancêtres le pensaient avant vous, qu'il suffit d'avoir une vie facile et toutes les distinctions possibles pour occuper une place élevée dans votre ville. Ceci, j'en suis sûr, vous y parviendrez sans difficulté, si l'on considère vos dons naturels et le petit nombre de vos rivaux. Si donc telle n'était pas votre intention initiale, ou si, après l'avoir formée, vous l'avez rejetée, faites-le-moi savoir immédiatement. Si, au contraire, ce que Dieu nous préserve, vous restez dans le même esprit, que les ennuis s'annoncent d'eux-mêmes. Je ne veux pas de lettre. Pour bien des raisons, je sais que je suis redevable à Votre Révérence, et maintenant l'inquiétude dans laquelle je me trouve me met nécessairement sur la voie de services de ce genre, bien que mes conseillers ne soient que de simples venus par hasard, et non comme vous liés à moi par des liens nombreux et différents. Il n’est pas nécessaire de remettre en question le passé. Je puis dire que j'ai été la cause de mes propres difficultés, en décidant de quitter cette bonne discipline qui seule conduit au salut. Le résultat fut que, dans cette difficulté, je tombai bientôt dans la tentation. Ce qui s'est passé m'a semblé digne d'être mentionné, afin que je ne retombe plus dans une détresse similaire. Quant à l'avenir, je désire donner à Votre Révérence toute l'assurance que, par la grâce de Dieu, tout ira bien, puisque la procédure est légale et qu'elle ne présente aucune difficulté, car beaucoup de mes amis de la cour sont prêts à m'aider. Je ferai donc rédiger une pétition, semblable à celle présentée au Vicaire ; et, si aucun retard n'intervient, j'obtiendrai promptement ma décharge, et je serai sûr de vous soulager en vous envoyant l'acte formel. Je suis sûr qu'en cela mes propres convictions ont plus de force que les ordres impériaux. Si je le montre fixe et ferme dans la vie la plus élevée, avec l'aide de Dieu, le maintien de ma chasteté sera inviolable et sûr. J'ai été heureux de voir le frère que vous m'avez confié et de le tenir parmi mes amis intimes. J'espère qu'il se montrera digne de Dieu et de votre bonne parole. À Jovinus, évêque de Perrha Vous me devez un bon service. Car je vous ai prêté une bonté que je dois récupérer avec un intérêt ; une sorte d'intérêt que Notre-Seigneur ne refuse pas. Payez-moi donc, mon ami, en me rendant visite. Voilà pour la capitale ; qu'en est-il de l'incrément ? C'est le fait de la visite que vous me rendez, qui êtes un homme d'autant supérieur à moi que les pères sont meilleurs que les enfants. À Eustathe, évêque de Sébastée Je m'adresse à vous par l'intermédiaire du très honorable et révérend frère Petrus, vous suppliant maintenant et toujours de prier pour moi, afin que je puisse être changé des voies dangereuses et évitées, et que je puisse être rendu un jour digne du nom du Christ. Bien que je ne dise rien, vous causerez ensemble de mes affaires, et il vous racontera exactement ce qui s'est passé. Mais vous admettez sans examen, les vils soupçons contre moi qui seront probablement soulevés par des hommes qui m'auront insulté, en violation de la crainte de Dieu et du respect des hommes. J'ai honte de vous dire quel traitement j'ai reçu de l'illustre Basilius, que j'avais accepté des mains de Votre Révérence pour protéger ma vie. Mais quand vous aurez entendu ce que notre frère a à dire, vous en connaîtrez tous les détails. Je ne parle pas ainsi pour me venger de lui, car je prie pour que cela ne lui soit pas imputé par le Seigneur, mais pour que votre affection pour moi reste ferme, et parce que je crains qu'elle ne soit ébranlée par les calomnies monstrueuses que ces hommes sont presque sûrs d'inventer pour défendre leur chute. Quelles que soient les accusations qu'ils avancent, j'espère que vos renseignements leur soumettront ces enquêtes. M'ont-ils formellement accusé ? Ont-ils cherché à corriger l'erreur qu'ils me reprochent ? Ont-ils clairement exprimé leurs griefs contre moi ? En l’état actuel des choses, par leur fuite ignoble, ils ont montré que sous la gaieté de leur visage et leurs fausses expressions d’affection, ils cachent toujours dans leur cœur une immense profondeur de ruse et de culot. Dans tout cela, que je le raconte ou non, votre intelligence sait parfaitement quel chagrin ils m'ont causé, et quels rires envers ceux qui, exprimant toujours leur abomination pour la vie pieuse dans cette misérable ville, affirment que la prétention de la vertu est pratiquée comme une simple ruse pour s'attribuer du crédit, une simple prétention pour tromper. Ainsi, de nos jours, aucun mode de vie n'est plus soupçonné de vice par les gens d'ici que la profession d'ascétisme. Votre intelligence déterminera quel est le meilleur remède à tout cela. Quant aux accusations portées contre moi par Sophrone, loin d'être un prélude de bénédictions, elles sont un début de division et de séparation, et risquent de conduire au refroidissement même de mon amour. J'implore que par votre bonté miséricordieuse il puisse être retenu de ses efforts nuisibles, et que votre affection s'efforce plutôt de resserrer les liens de ce qui est en train de se briser, et non d'augmenter la séparation en se joignant à ceux qui sont avides de dissidence. J'ai reçu une lettre de l'évêque Eusèbe, bien-aimé de Dieu, dans laquelle il recommande qu'une deuxième lettre soit écrite aux Occidentaux sur certaines questions de l'Église. Il a exprimé le souhait que la lettre soit rédigée par moi et signée par tous ceux qui sont en communion. N'ayant aucun moyen d'écrire une lettre sur ses vœux, j'ai envoyé sa minute à Votre Sainteté, afin que, lorsque vous l'aurez lue et que vous pourrez tenir compte des informations données par le très cher frère Sanctissimus, notre confrère prêtre, vous puissiez vous-même écrire une lettre sur ces points comme cela vous semblera le mieux. Nous sommes prêts à l'accepter et à le faire transmettre sans tarder à ceux qui sont en communion avec nous, afin que, lorsque tous l'auront signé, il puisse être porté par le messager, qui est sur le point de commencer son voyage pour visiter les évêques d'Occident. Donnez ordre que la décision de Votre Sainteté me soit communiquée le plus tôt possible, afin que je n'ignore pas vos intentions. Quant à l'intrigue qui se trame actuellement, ou qui a déjà été tramée contre moi, à Antioche, le même frère en fera part à Votre Sainteté, à moins que le rapport de ce qui a été fait ne le devance et ne rende la situation claire. Il y a lieu d’espérer que les menaces touchent à leur fin. Je souhaite que votre révérence sache que notre frère Anthimus a ordonné Faustus, qui vit avec le pape comme évêque, sans avoir reçu les votes, et à la place de notre très révérend frère Cyrille. Il a ainsi rempli l'Arménie de schismes. J'ai pensé qu'il était bon de dire cela à Votre Révérence, de peur qu'ils ne mentent contre moi, et que je ne sois responsable de ces procédures désordonnées. Vous jugerez bien sûr opportun de le faire savoir aux autres. Je pense qu’une telle irrégularité en angoissera beaucoup. À Théodote, évêque de Nicopolis L'hiver est rigoureux et prolongé, de sorte qu'il m'est difficile même d'avoir le réconfort des lettres. C'est pour cette raison que j'ai rarement écrit à Votre Révérence et que j'ai rarement eu de vos nouvelles, mais maintenant mon frère bien-aimé Sanctissimus, le copresbytre, a entrepris un voyage jusqu'à votre ville. Par lui, je salue Votre Seigneurie et vous demande de prier pour moi et de prêter l'oreille à Sanctissimus, afin que vous puissiez apprendre de lui dans quelle situation sont placées les Églises et que vous puissiez prêter toute l'attention possible aux points qui vous sont soumis. Vous devez savoir que Faustus est venu avec des lettres du pape pour moi, demandant qu'il soit ordonné évêque. Cependant, lorsque je lui ai demandé un témoignage de votre part et de celui des autres évêques, il s'est moqué de moi et s'est adressé à Anthimus. Il revint, ordonné par Anthimus, sans qu'aucune communication ne m'ait été faite à ce sujet. A Pœmenius, évêque de Satala Lorsque les Arméniens sont revenus par votre chemin, vous leur avez sans doute demandé une lettre et vous avez appris pourquoi je ne leur avais pas donné la lettre. S’ils parlaient comme devraient le faire les amoureux de la vérité, vous m’avez pardonné sur-le-champ ; s'ils ont caché quelque chose (ce que je ne suppose pas), du moins, écoutez-le de moi. Le très illustre Anthimus, qui jadis a fait la paix avec moi, lorsqu'il a trouvé l'occasion de satisfaire sa vaine gloire et de me causer quelques ennuis, a consacré Faustus de sa propre autorité et de sa propre main, sans attendre aucune élection de votre part, et sans ridiculiser ma minutie en pareille matière. Dans la mesure donc où il a confondu l'ordre ancien et s'est moqué de vous, dont j'attendais l'élection, et a agi d'une manière, à mon avis, qui déplaît à Dieu, pour ces raisons, j'ai été peiné contre eux et n'ai donné aucune lettre pour aucun des Arméniens, pas même pour votre révérence. Faustus, je ne voudrais même pas communier, témoignant ainsi clairement que, s'il ne m'apportait une lettre de votre part, je serais définitivement éloigné de lui et devrais influencer ceux qui sont dans le même esprit que moi pour le traiter de la même manière. S'il y a quelque remède à ces choses, n'oubliez pas de m'écrire vous-même, en lui rendant votre témoignage, si vous voyez qu'il vit bien ; et exhorte les autres. Si au contraire le mal est incurable, qu'il soit bien entendu qu'il en soit ainsi, pour que je ne puisse plus en tenir compte ; bien qu'en réalité, comme ils l'ont prouvé, ils aient accepté, pour l'avenir, de transférer leur communion à Anthimus, au mépris de moi et de mon Église, comme si mon amitié ne valait plus la peine d'être eue. Tu devais venir me voir (et la bénédiction approchait) pour me rafraîchir, enflammé par mes tentations, du bout de ton doigt. Et alors ? Mes péchés ont fait obstacle à votre départ, de sorte que je suis malade sans remède. De même que lorsque les vagues nous entourent, l'une coule et l'autre monte, et une autre apparaît noire et terrible, ainsi de mes ennuis : certains ont cessé, certains sont avec moi, certains sont devant moi. Comme c'est généralement le cas, le seul remède à ces troubles est de céder à la crise et de se retirer de mes persécuteurs. Pourtant venez à moi, pour me consoler, pour me conseiller, ou même pour voyager avec moi ; en tout cas, tu me rendras meilleur rien que par ta vue. Surtout, priez et priez encore, pour que ma raison ne soit pas submergée par les vagues de mes ennuis ; priez pour que je garde tout au long un cœur agréable à Dieu, afin que je ne sois pas compté parmi les méchants serviteurs, qui remercient un maître quand il leur donne du bien, et refusent de se soumettre quand il les châtie par l'adversité ; mais permettez-moi de tirer profit de mes propres épreuves, en faisant davantage confiance à Dieu lorsque j'ai le plus besoin de Lui. On dit parfois que les esclaves de la passion amoureuse, lorsque par une nécessité inévitable les sépare de l'objet de leur désir, sont capables de freiner la violence de leur passion en cédant au sens de la vue, si par hasard ils peuvent regarder l'image de l'objet aimé. Que cela soit vrai ou non, je ne peux pas le dire ; mais ce qui m'est arrivé dans votre cas, mon ami, n'est pas bien différent. J'ai ressenti une disposition envers votre âme pieuse et naïve, un peu, si je puis dire, de la nature de l'amour ; mais la satisfaction de mon désir, comme celle de toutes les autres bénédictions, me est rendue difficile par l'opposition de mes péchés. Cependant, il m'a semblé voir une très bonne image de vous en présence de mes très révérends frères. Et si j'avais eu le sort de tomber avec toi loin d'eux, j'aurais cru les voir en toi. Car la mesure de l'amour en chacun de vous est si grande qu'il y a chez vous deux une lutte ouverte pour la supériorité. J'ai remercié Dieu pour cela. S'il me reste plus de vie, je prie pour que ma vie soit rendue douce grâce à vous, tout comme maintenant je considère la vie comme une chose misérable à éviter, parce que je suis séparé de la compagnie de ceux que j'aime le plus. Car, à mon avis, il n’y a rien dans lequel on puisse se réjouir lorsqu’on est coupé de ceux qui nous aiment vraiment. Une transcription de la foi dictée par saint Basile et souscrite par Eustathe, évêque de Sébastée. 1. Tant les hommes dont l'esprit a été préoccupé par une croyance hétérodoxe et désirent maintenant passer à la congrégation des orthodoxes, que ceux qui désirent maintenant pour la première fois être instruits dans la doctrine de la vérité, doivent apprendre le credo élaboré par les bienheureux Pères au Concile qui s'est réuni à Nicée. La même formation serait également extrêmement utile dans le cas de tous ceux qui sont soupçonnés d'être en état d'hostilité à la saine doctrine et qui, par des excuses ingénieuses et plausibles, cachent la dépravation de leurs sentiments. Pour eux aussi, ce credo suffit. Soit ils seront guéris de leur malhonnêteté cachée, soit, en continuant à la garder cachée, ils supporteront eux-mêmes le fardeau de la sentence due à leur malhonnêteté, et nous fourniront une défense facile au jour du jugement, lorsque le Seigneur lèvera la couverture des choses cachées des ténèbres et rendra manifestes les conseils des cœurs. 1Corinthiens 1:5 Il est donc désirable de les recevoir en confessant non seulement qu'ils croient aux paroles émises par nos pères à Nicée, mais aussi selon le sens sain exprimé par ces paroles. Car il y a des hommes qui, même dans ce credo, pervertissent la parole de vérité et déforment le sens des mots pour l'adapter à leurs propres notions. Ainsi Marcellus, en exprimant des sentiments impies concernant l'hypostase de notre Seigneur Jésus-Christ et en le décrivant comme étant le Logos et rien de plus, a eu l'audace de prétendre trouver un prétexte à ses principes dans ce credo en apposant un sens inapproprié à l'Homoousion. Quelques-uns des impies suivants du Libyen Sabellius, qui considèrent que l'hypostase et la substance sont identiques, tirent leur blasphème de la même source, car il est écrit dans le credo. Si quelqu'un dit que le Fils est d'une substance ou d'une hypostase différente, l'Église catholique et apostolique l'anathème. Mais ils n’y ont pas déclaré que l’hypostase et la substance étaient identiques. Les mots avaient-ils exprimé un seul et même sens, à quoi bon les deux ? Il est au contraire clair que, tandis que certains niaient que le Fils était de la même substance que le Père, et que certains affirmaient qu'il n'était pas de la même substance et qu'il était d'une autre hypostase, ils condamnaient donc les deux opinions comme étant étrangères à celle de l'Église. Lorsqu'ils ont exposé leur propre point de vue, ils ont déclaré que le Fils était de la substance du Père, mais ils n'ont pas ajouté les paroles de l'hypostase. La première clause représente la condamnation de la vision erronée ; ce dernier énonce clairement le dogme du salut. Nous sommes donc tenus de confesser que le Fils est d'une seule substance avec le Père, comme il est écrit ; mais le Père doit exister dans sa propre hypostase, le Fils dans la sienne et le Saint-Esprit dans la sienne, comme eux-mêmes ont clairement exposé la doctrine. Ils ont en effet déclaré clairement et de manière satisfaisante dans les mots Lumière de Lumière, que la Lumière qui a engendré et la Lumière qui a été engendrée sont distinctes, et pourtant Lumière et Lumière ; de sorte que la définition de la Substance est une seule et même. Je vais maintenant joindre le credo actuel tel qu'il a été rédigé à Nicée. 2. πιστεύομεν εἰς ἕνα Θεὸν Πατέρα παντοκράτορα, πάντων ὁρατῶν τε καὶ ἀοράτων ποιητήν· καὶ ἀοράτων·] καὶ εἰς ἕνα Κύριον Ιησοῦν Χριστόν, τὸν υἱ& 232·ν τοῦ Θεοῦ [τὸν μονογενῆ] γεννηθέντα ἐκ τοῦ Πατρὸς μονογενῆ. [τὸν ἐκ τοῦ Πατρὸς γεννηθέντα πρὸ πάντων τών αἰ& 240·νων.] τουτέστιν ἐκ τῆς οὐσίας τοῦ Πατρός, Θεὸν ἐκ Θεοῦ [omettre], Φῶς ἐκ Φῶτος, Θεὸν ἀληθινὸν ἐκ Θεοῦ ἀληθινοῦ, γεννηθέντα οὐ ποιηθέντα, ὁμούσιον τῷ Πατρι, δι᾿ οἷ τὰ πάντα ἐγένετο, τά τε ἐν τῷ οὐρανῷ καὶ τὰ ἐν τῇ γῇ [omettre]. τὸν δι᾿ ἡμᾶς τοὺς ἀνθρωποὺς καὶ διὰ τὴν ἡμέτεραν σωτηρίαν, κατελθόντα [ἐκ τῶν οὐρανῶν] καὶ σαρκωθέντα. [ἑκ πνεύματος ἁγίου καὶ Μαρίας τῆς παρθένου.] καὶ ἐνανθρωπήσαντα [σταυρωθέντα τε ὑπὲρ ημῶν ἐπὶ Ποντίου Πιλάτου, καὶ], παθόντα [καὶ ταφέντα], καί ἀναστάντα τῇ τρίτῃ ἡμέρα [κατὰ τὰς γραφὰς καὶ], ἀνελθόντα εἰς τοὺς οὐρανοὺς. [καὶ καθεζόμενον ἐκ δεξιῶν τοῦ Πατρός.] καί πάλιν ἐρχόμενον [μετὰ δόξης] κρῖναι ζῶντας καὶ νεκρούς· [οὗ τῆς βασιλείας οὐκ ἔσται τέλος·] καί εἰς τὸ Πνεῦμα τὸ ἅγιον. [τὸ Κύριον καὶ τὸ ζωοποιὸν τὸ ἐκ τοῦ Πατρὸς ἐκπορευόμενον, τὸ σὺν Πατρὶ καὶ Υἱ& 254 · συμπροσκυνούμενον καὶ συνδοξαζόμενον, τὸ λαλῆσαν διὰ τῶν προφητῶν· εἰς μίαν ἁγίαν καθολικὴν καὶ ἀποστολικὴν ἐκκλησίαν, ὁμολογοῦμεν ἓν βάπτισμα εἰς ἄφεσιν ἁμαρτιῶν, προσδοκῶμεν ἀνάστασιν νεκρῶν, καὶ ζωὴν τοῦ μέλλοντος αἰ& 242·νος. ᾿Αμὴν.] τοῦς δὲ λέγοντας, ἦν ποτε ὅτε οὐκ ἦν, καὶ πρὶν γεννηθῆναι οὐκ ἦν, καὶ ὅτι ἐξ οὐκ ὄντων ἐγένετο, ἢ ἐξ ἑτέρας ὑποστάσεως ἢ οὐσίας φάσκοντας εἶναι, ἢ κτιστὸν ἢ τρεπτὸν ἢ ἀλλοιωτὸν τὸν Υἱ& 232·ν τοῦ Θεοῦ, τουτοὺς ἀναθεματίζει ἡ καθολικὴ καὶ ἀποστολικὴ ἐκκλησια. [Omettez tous les anathèmes.] 3. Ici donc, tous les points sauf un sont définis de manière satisfaisante et exacte, les uns pour la correction de ce qui avait été corrompu, les autres par précaution contre les erreurs attendues. La doctrine de l'Esprit est cependant simplement mentionnée, comme n'ayant pas besoin d'être développée, parce qu'au moment du Concile aucune question n'était soulevée et que l'opinion à ce sujet dans le cœur des fidèles n'était exposée à aucune attaque. Peu à peu, cependant, les germes venimeux croissants de l'impiété, semés d'abord par Arius, le champion de l'hérésie, puis par ceux qui succédèrent à son héritage de mal, furent nourris jusqu'à la peste de l'Église, et le développement régulier de l'impiété se traduisit en blasphème contre le Saint-Esprit. Dans ces circonstances, nous sommes dans la nécessité de mettre devant les hommes qui n'ont aucune pitié pour eux-mêmes et qui ferment les yeux sur la menace inévitable dirigée par notre Seigneur contre les blasphémateurs du Saint-Esprit, leur devoir impérieux. Ils doivent jeter l'anathème sur tous ceux qui appellent le Saint-Esprit une créature, et sur tous ceux qui pensent ainsi ; tous ceux qui ne confessent pas qu'il est saint par nature, comme le Père est saint par nature et que le Fils est saint par nature, et lui refusent sa place dans la nature divine bienheureuse. Le fait que nous ne le séparons pas du Père et du Fils est une preuve de notre bon sens, car nous sommes tenus d'être baptisés dans les termes que nous avons reçus et de professer croire aux termes dans lesquels nous sommes baptisés, et comme nous avons professé croire, de manière à rendre gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit ; et se tenir à l'écart de la communion de tous ceux qui l'appellent créature, comme des blasphémateurs ouverts. Un point doit être considéré comme réglé ; et la remarque est nécessaire à cause de nos calomniateurs ; nous ne parlons pas du Saint-Esprit comme d'un non-engendré, car nous reconnaissons un seul non-engendré et une seule origine de toutes choses, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ ; nous ne parlons pas non plus du Saint-Esprit comme d'un engendré, car par la tradition de la foi nous avons appris un seul engendré : l'Esprit de vérité nous a été enseigné comme procédant du Père, et nous confessons qu'il est de Dieu sans création. Nous sommes également tenus d'anathématiser tous ceux qui parlent du Saint-Esprit comme ministériel, dans la mesure où par ce terme ils le dégradent au rang de créature. En effet, les esprits au service sont des créatures, comme le dit l'Écriture, ce sont tous des esprits au service envoyés pour exercer le ministère. Hébreux 1:14 Mais à cause des hommes qui sèment la confusion universelle et qui ne gardent pas la doctrine des Évangiles, il est nécessaire d'ajouter encore ceci, qu'ils doivent être évités, comme étant manifestement hostiles à la vraie religion, ceux qui inversent l'ordre que nous a laissé le Seigneur et mettent le Fils avant le Père et le Saint-Esprit avant le Fils. Car nous devons garder inchangé et inviolable cet ordre que nous avons reçu des paroles mêmes du Seigneur : Allez donc instruire toutes les nations, en les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Matthieu 28:14 Moi, Eustathe, évêque, je vous ai lu, Basile, et j'ai compris ; et j'accepte ce qui est écrit ci-dessus. J'ai signé en présence de notre Fronton, de Sévère, du chorépiscopus et de plusieurs autres clercs. En arrivant à Nicopolis dans le double espoir de régler les troubles survenus et de remédier, autant que possible, aux mesures prises de manière désordonnée et en violation de la loi de l'Église, j'ai été extrêmement déçu de ne pas vous rencontrer. J'ai entendu dire que vous vous étiez retiré précipitamment, et même du synode que vous teniez. Je suis donc dans la nécessité d'avoir recours à l'écriture, et par cette lettre je vous invite à vous présenter devant moi, afin que vous puissiez personnellement appliquer quelque remède à la douleur que j'ai ressentie jusqu'à la mort, en apprenant que vous aviez osé une action, au milieu même de l'Église, dont je n'ai jamais entendu parler jusqu'ici. Tout cela, bien que douloureux et grave, est supportable, comme cela est arrivé à un homme qui a confié à Dieu le châtiment dû pour ses souffrances et qui se consacre entièrement à la paix et à empêcher que le mal ne tombe de sa faute sur le peuple de Dieu. Mais depuis que quelques frères honorables et dignes de tout crédit m'ont dit que vous aviez introduit certaines innovations dans la foi et que vous avez parlé contre la saine doctrine, je suis dans ces circonstances d'autant plus agité et plus inquiet que, en plus des innombrables blessures qui ont été infligées à l'Église par des traîtres à la vérité de l'Évangile, une nouvelle calamité ne surgisse dans le renouvellement de l'ancienne hérésie de Sabellius, l'ennemi de l'Église ; car les frères ont rapporté que vos paroles étaient semblables à cela. Je vous ai donc écrit pour vous charger de ne pas hésiter à entreprendre un court voyage pour venir vers moi et, en me donnant une pleine assurance en la matière, à la fois de soulager mes douleurs et de consoler les Églises de Dieu, qui sont maintenant peinées à un degré grave, voire insupportable, à cause de vos actions et de vos paroles. Notre Dieu miséricordieux, qui met le réconfort à la hauteur des ennuis et console les humbles, de peur qu'ils ne soient noyés sans le savoir dans un chagrin excessif, m'a envoyé une consolation, équivalente aux ennuis que j'ai endurés à Nicopolis, en m'amenant à propos l'évêque bien-aimé de Dieu Jobinus. Il faut qu'il vous dise lui-même combien sa visite était opportune. Je recule devant une longue lettre et je me tais. Et je suis d'autant plus enclin au silence, de peur de paraître comme marquer les hommes qui se sont retournés et ont commencé à me considérer en évoquant leur chute. Dieu veuille que vous veniez me voir dans ma propre maison, afin que j'embrasse votre révérence et vous raconte tout en détail. Car nous trouvons souvent un certain réconfort en racontant ce qui est douloureux dans l’expérience réelle. Cependant, pour tout ce que le très pieux évêque a fait, pleinement en ce qui concerne son affection pour moi, et avant tout et fermement en ce qui concerne l'observance exacte des canons, félicitez-le. De plus, remerciez Dieu que vos élèves manifestent partout le caractère de votre révérence. 1. Jusqu'à présent, je n'ai pu donner aucune preuve adéquate et pratique de mon désir sincère de pacifier les Églises du Seigneur. Mais dans mon cœur, j'affirme que j'ai un si grand désir que j'abandonnerais volontiers même ma vie, si ainsi la flamme de la haine allumée par le malin pouvait être éteinte. Si ce n’est pas en raison de ce désir de paix que j’ai consenti à venir à Colonia, que ma vie ne soit pas bénie par la paix. La paix que je recherche est la vraie paix, que nous a laissée le Seigneur lui-même ; et ce que j'ai demandé comme assurance appartient à celui qui ne désire rien d'autre que la vraie paix, bien que certains interprètent perversement la vérité dans un autre sens. Qu'ils usent de leur langue comme ils l'entendent, mais assurément ils regretteront un jour leurs paroles. 2. Maintenant, je supplie Votre Sainteté de se souvenir des propositions originales, et de ne pas se laisser entraîner en recevant des réponses qui ne correspondent pas aux questions, ni encore de donner un poids pratique aux arguties des hommes qui, sans aucun pouvoir d'argumentation, déforment très habilement la vérité, à partir de leurs seules idées. J'ai formulé des propositions parfaitement simples, claires et faciles à retenir ; refusons-nous de recevoir en communion ceux qui refusent d'accepter le Symbole de Nicée ? Refusons-nous de partager le même sort que ceux qui ont l’audace d’affirmer que le Saint-Esprit est une créature ? Mais lui, au lieu de répondre mot pour mot à mes questions, a concocté la déclaration que vous m'avez envoyée : – et cela non par naïveté, comme on pourrait l'imaginer, ni encore par incapacité à en voir les conséquences. Ce qu'il compte, c'est qu'en répudiant ma proposition, il exposera au peuple son véritable caractère ; tandis que, s'il l'accepte, il s'en écartera via les médias, ce qui lui a semblé jusqu'ici préférable à toute autre position. Qu'il ne cherche pas à me tromper, ni, du reste, à tromper votre intelligence. Qu'il réponde de manière concise à ma question, s'il accepte ou répudie la communion avec les ennemis de la foi. Si vous l'amenez à faire cela et à m'envoyer une réponse aussi distincte que celle que je demande, je reconnais que je suis dans l'erreur dans tout ce qui précède ; Je prends tout le blâme sur moi ; alors demandez-moi une preuve d'humilité. Mais si rien de tel n'arrive, pardonnez-moi, Père bien-aimé de Dieu, de mon incapacité à m'approcher de l'autel de Dieu avec hypocrisie. Sans cette crainte, pourquoi me séparerais-je d’Euippius, homme si savant, si avancé en âge et lié à moi par tant de liens d’affection ? Mais si j'agissais bien dans ce cas, il serait absurde, j'en suis sûr, de paraître uni à ceux qui soutiennent les mêmes vues qu'Euippius, par l'intermédiaire de ces personnes aimables et charmantes. 3. Non que je pense qu'il soit absolument de notre devoir de nous séparer de ceux qui ne reçoivent pas la foi, mais plutôt de les considérer selon l'ancienne loi de l'amour, et de leur écrire d'un commun accord, en leur donnant toutes les exhortations avec pitié, et de leur proposer la foi des pères et de les inviter à l'union. Si nous réussissons, nous devons être unis en communion avec eux ; si nous échouons, nous devons nous contenter les uns des autres et purger notre conduite de cet esprit incertain, en rétablissant la conversation évangélique et simple suivie par ceux qui ont accueilli la Parole dès le début. On dit qu’ils étaient d’un seul cœur et d’une seule âme. Actes 4:32 S'ils vous obéissent, ce sera mieux ; sinon, reconnaissez les véritables auteurs de la guerre et, à l'avenir, ne m'écrivez plus de lettres de réconciliation. À Mélétius, évêque d'Antioche 1. Je savais que l'accusation qui venait de s'élever contre le bavard Apollinaire sonnerait étrangement aux oreilles de Votre Excellence. Je ne savais pas moi-même jusqu'à présent qu'il était accusé ; mais à l'heure actuelle, les Sébastène, après avoir cherché quelque part, ont rapporté ces choses, et ils portent un document pour lequel ils essaient spécialement de me condamner, parce que j'ai les mêmes sentiments. Il contient les phrases suivantes. C'est pourquoi il est partout nécessaire de comprendre la première identité en conjonction avec, ou plutôt en union avec la seconde, et de dire que la seconde et la troisième sont identiques. Car ce qu'est le Père premièrement, le Fils l'est deuxièmement, et l'Esprit troisièmement. Et encore une fois, ce qu'est l'Esprit premièrement, le Fils l'est deuxièmement, dans la mesure où l'Esprit est le Seigneur ; et le Père troisièmement, dans la mesure où l'Esprit est Dieu. Et, pour exprimer avec la plus grande force l'ineffable, le Père est Fils au sens paternel, et le Fils Père au sens filial, et ainsi dans le cas de l'Esprit, dans la mesure où la Trinité est un seul Dieu. C’est ce dont on parle. Je ne pourrai jamais croire qu'il ait été inventé par ceux par l'intermédiaire desquels il a été publié, bien que, après leurs calomnies contre moi, je ne puisse rien considérer comme dépassant leur audace. Pour avoir écrit à quelques-uns de leur parti, ils avancèrent contre moi leur fausse accusation, et ajoutèrent ensuite les mots que j'ai cités, les décrivant comme l'ouvrage d'hérétiques, mais ne disant rien sur l'auteur du document, afin qu'on puisse vulgairement croire qu'il venait de ma plume. Néanmoins, à mon avis, leur intelligence ne serait pas allée assez loin dans la composition des phrases. C'est pourquoi, afin de répudier le blasphème croissant contre moi-même et de montrer au monde entier que je n'ai rien de commun avec ceux qui font de telles déclarations, j'ai été obligé de mentionner Apollinaire comme se rapprochant de l'impiété de Sabellius. De ce sujet, je n'en dirai pas davantage. 2. J'ai reçu un message de la cour selon lequel, après le premier élan de l'empereur, auquel l'ont poussé mes calomniateurs, un deuxième décret a été rendu, selon lequel je ne dois pas être livré à mes accusateurs, ni livré à leur volonté, comme il avait été ordonné au début ; mais qu'il y a eu entre-temps un certain retard. Si cela se produit, ou si une mesure plus douce est décidée, je vous le ferai savoir. Si la première prévaut, il n’en sera pas ainsi, à votre insu. 3. Notre frère Sanctissimus est certainement avec vous depuis longtemps, et vous avez appris les objets qu'il a en vue. Si donc la lettre aux occidentaux vous semble contenir ce qui est requis, ayez la bonté de la faire écrire et de me la transmettre, afin que je puisse la faire signer par ceux qui pensent avec nous, et que je puisse tenir la souscription prête et écrite sur un papier séparé, que nous pourrons attacher à la lettre qui est transportée par notre frère et confrère prêtre. Comme je n'ai trouvé dans l'instant rien de concluant, j'étais dans une difficulté sur le point d'écrire aux westerns. Les points nécessaires sont anticipés, et il est inutile d'écrire ce qui est superflu, et sur de tels points ne serait-il pas ridicule de montrer du sentiment ? Un sujet, cependant, m'a paru jusqu'ici inédit et suggérait une raison d'écrire, c'était une exhortation pour eux à ne pas accepter sans discernement la communion des hommes venant de l'Orient ; mais, après avoir choisi une fois un camp, recevoir le reste sur le témoignage de leurs semblables, et ne pas consentir à ce que chacun écrive une forme de credo sous prétexte d'orthodoxie. S’ils le font, ils se trouveront en communion avec des hommes en guerre les uns contre les autres, qui avancent souvent les mêmes formules, et pourtant se battent avec véhémence les uns contre les autres, comme ceux qui sont les plus éloignés. Afin donc que l'hérésie ne s'enflamme pas plus largement, pendant que ceux qui sont en désaccord les uns avec les autres s'opposent mutuellement à leurs propres formules, il faut les exhorter à faire une distinction entre les actes de communion qui leur sont apportés par hasard et ceux qui sont dûment rédigés selon la règle de l'Église. À Théodote, évêque de Nicopolis 1. Vous m'avez très justement et à juste titre reproché, très honorable et bien-aimé frère, de ce que, depuis que j'ai quitté votre révérence, en transmettant à Eustathe ces propositions sur la foi, je ne vous ai ni grand ni peu parlé de ses affaires. Cette négligence n'est en réalité pas due à un mépris de ma part pour la manière dont il m'a traité, mais simplement au fait que l'histoire est maintenant publiée à l'étranger dans toutes les oreilles des hommes, et que personne n'a besoin d'instructions de ma part pour connaître ses intentions. Il y a prêté attention, comme s'il craignait vraiment d'avoir peu de témoins de son opinion, et il a envoyé aux extrémités du monde la lettre qu'il a écrite contre moi. Il s'est donc séparé de la communion avec moi. Il n'a pas consenti à me rencontrer au lieu fixé et n'a pas amené ses disciples, comme il l'avait promis. Au contraire, il m'a publiquement stigmatisé dans les synodes publics, avec le Cilicien Théophile, par la calomnie ouverte et non dissimulée de semer dans les âmes du peuple des doctrines contraires à sa propre doctrine. C'était bien assez pour rompre toute union entre nous. Ensuite, il vint en Cilicie et, après avoir rencontré un certain Gélase, lui montra le credo auquel seul un arien ou un disciple approfondi d'Arius pouvait souscrire. Alors, en effet, j'étais encore plus confirmé dans mon éloignement de lui. Je sentais que l'Éthiopien ne changerait jamais de peau, ni le léopard ses taches, ni qu'un homme nourri dans des doctrines de perversité ne parviendrait jamais à effacer la tache de son hérésie. 2. En outre, il a eu l'impudence d'écrire contre moi, ou plutôt de composer de longs discours pleins d'injures et de calomnies de toutes sortes. À ceux-là, jusqu’à présent, je n’ai rien répondu, puisque l’Apôtre nous a appris à ne pas nous venger, mais à céder à la colère. Romains 12:19 De plus, à la pensée de la profondeur de l'hypocrisie avec laquelle il m'a toujours approché, je suis, en quelque sorte, devenu sans voix d'étonnement. Mais, si tout cela n’était jamais arrivé, qui ne ressentirait l’horreur et la détestation de cet homme devant cette nouvelle audace ? Maintenant, comme je l'entends, si le bruit est vraiment vrai et n'est pas une invention calomnieuse, il a osé réordonner certains hommes ; une démarche sur laquelle jusqu'à présent aucun hérétique ne s'est aventuré. Comment puis-je alors supporter tranquillement un tel traitement ? Comment puis-je considérer les erreurs de l’homme comme curables ? Méfiez-vous donc de vous laisser entraîner par des mensonges ; ne vous laissez pas ébranler par les soupçons d’hommes qui ont tendance à tout voir sous un mauvais jour, comme si je ne faisais pas grand cas de ces choses. Car, sachez-le, mon très cher et honorable ami, que je n'ai jamais été aussi affligé qu'aujourd'hui, en apprenant cette confusion des lois de l'Église. Priez seulement que le Seigneur m'accorde de ne pas faire de pas de colère, mais de maintenir une charité qui ne se comporte pas de manière inconvenante et ne s'enfle pas d'orgueil. Regardez seulement comment des hommes sans charité ont été élevés au-delà de toutes les limites humaines et se sont conduits d'une manière inconvenante, en actes audacieux qui n'ont aucun précédent dans tout le passé. 1. Des nouvelles vraiment inattendues font frémir les deux oreilles. C'est mon cas. Ces compositions contre moi, qui circulent, sont tombées à cette époque dans des oreilles assez aguerries, parce que j'avais déjà reçu la lettre, assez appropriée à mes péchés, mais que je n'aurais jamais dû m'attendre à ce qu'elle soit écrite par ceux qui l'ont envoyée. Néanmoins, ce qui suivit me parut si extraordinairement cruel qu'il effaça tout ce qui avait précédé. Comment ne pas être presque hors de moi en lisant la lettre adressée au révérend frère Dazinas, pleine d'insultes et de calomnies outrageuses et d'attaques contre moi, comme si j'avais été convaincu de bien des desseins pernicieux contre l'Église ? De plus, des preuves furent immédiatement offertes de la vérité des calomnies portées contre moi, d'après le document dont j'ignore l'auteur. Des parties que je reconnais, je possède, comme ayant été écrites par Apollinaire de Laodicée. Je ne les avais volontairement jamais lus, mais j'en avais entendu parler grâce au rapport d'autres personnes. D'autres parties que j'ai trouvées incluses, que je n'avais jamais lues ni entendues parler de qui que ce soit ; De cette vérité, il y a un témoin fidèle dans le ciel. Comment alors des hommes qui évitent le mensonge, qui ont appris que l’amour est l’accomplissement de la loi, qui prétendent porter les fardeaux des faibles, ont-ils pu consentir à lancer ces calomnies contre moi et à me condamner à partir des écrits d’autres hommes ? Je me suis souvent posé cette question, mais je n'en imagine pas la raison, à moins que ce ne soit, comme je l'ai dit dès le début, que ma douleur dans tout cela soit une partie du châtiment qui est dû à mes péchés. 2. Avant tout, j'ai été affligé dans mon âme de ce que les vrais étaient amoindris par les fils des hommes ; en second lieu, je craignais pour moi-même, de peur qu'en plus de mes autres péchés, je ne devienne un misanthrope, ne croyant ni la vérité ni l'honneur qu'il fallait laisser à aucun homme ; si en effet ceux en qui j'ai le plus confiance se révèlent être ainsi disposés à la fois envers moi et envers la vérité. Sachez donc, mon frère, et tous ceux qui sont amis de la vérité, que cette composition n'est pas de moi ; Je ne l'approuve pas, car il n'est pas rédigé selon mes vues. Même si j'écrivais, il y a de nombreuses années, à Apollinaire ou à quelqu'un d'autre, je ne devrais pas être blâmé. Je ne trouve moi-même aucune faute si un membre d'une société quelconque a été retranché dans l'hérésie (et vous savez parfaitement de qui je parle, même si je ne mentionne personne par son nom), car chaque homme mourra dans son propre péché. Ceci est ma réponse au document qui m'a été envoyé, afin que vous puissiez connaître la vérité et la faire comprendre à tous ceux qui souhaitent ne pas détenir la vérité dans l'injustice. S'il s'avère nécessaire de me défendre plus longuement sur chaque chef d'accusation, je le ferai, Dieu étant mon aide. Moi, frère Olympius, je n'entretiens pas trois dieux, ni ne communique avec Apollinaire. A Abramius, évêque de Batnæ Depuis l’automne, j’ignore où se trouve votre révérence ; car j'entendais des bruits incertains, les uns disant que vous vous arrêtiez à Samosate, et les autres à la campagne, tandis que d'autres prétendaient vous avoir vu à Batnæ. C'est la raison pour laquelle je n'écris pas fréquemment. Maintenant, en apprenant que vous séjournez à Antioche, dans la maison de l'honorable comte Saturninus, j'ai été heureux de remettre cette lettre à notre bien-aimé et révérend frère Sanctissimus, notre confrère prêtre, par lequel je vous salue et vous exhorte, où que vous soyez, à vous souvenir d'abord de Dieu, et ensuite de moi-même, que vous avez décidé dès le début d'aimer et de compter parmi vos amis les plus intimes. À Pierre, évêque d'Alexandrie La vue des yeux produit l'amitié corporelle, et une longue compagnie la fortifie, mais la considération véritable est le don de l'Esprit, qui unit ce qui est séparé par de longues distances et fait connaître les amis, non par les qualités corporelles, mais par les caractéristiques de l'âme. La grâce du Seigneur m'a accordé cette faveur, en me permettant de vous voir avec les yeux de l'âme, de vous embrasser avec une véritable affection et, pour ainsi dire, d'être attiré très près de vous et d'entrer en étroite union avec vous dans la communion de la foi. Je suis sûr que vous, disciple d'un si grand homme et longtemps associé à lui, marcherez dans le même esprit et suivrez les mêmes doctrines de la vraie religion. Dans ces circonstances, je m'adresse à Votre Excellence et vous supplie, entre autres choses dans lesquelles vous avez succédé à ce grand homme, de lui succéder dans mon amour, de m'écrire fréquemment de vos nouvelles et de prêter attention à la fraternité du monde entier avec la même affection et le même zèle que cet homme très béni a toujours montré à tous ceux qui aiment Dieu en vérité. Vous pouvez conjecturer, par ce qu'elle contient, quel plaisir vous m'avez fait par votre lettre. La pureté du cœur, d’où naissent de telles expressions, est clairement signifiée par ce que vous écrivez. Un ruisseau raconte sa propre source, et ainsi la manière de parler marque le cœur d'où il vient. Je dois avouer qu'il m'est arrivé une chose extraordinaire et improbable. Car, si profondément anxieux que j'étais toujours de recevoir une lettre de Votre Excellence, après avoir pris votre lettre en main et l'avoir lue, je n'étais pas tant content de ce que vous aviez écrit, que contrarié de constater la perte que j'avais subie dans votre long silence. Maintenant que vous avez commencé à écrire, priez pour ne pas vous arrêter. Vous me ferez plus de plaisir que ne peuvent en donner les hommes en envoyant beaucoup d’argent aux avares. Je n'ai eu avec moi aucun écrivain, ni calographe, ni sténographe. Parmi tous ceux que j'emploie, les uns sont revenus à leur ancien mode de vie, et d'autres sont inaptes au travail à cause d'une longue maladie. À Diodore, prêtre d'Antioche 1. J'ai lu les livres que m'a envoyés Votre Excellence. Le second m'a enchanté, non seulement par sa brièveté, comme c'était probablement le cas d'un lecteur en mauvaise santé et enclin à l'indolence, mais aussi parce qu'il est à la fois plein de réflexion et disposé de telle sorte que les objections des adversaires et les réponses à celles-ci ressortent distinctement. Son style simple et naturel me semble convenir à la profession d'un chrétien qui écrit moins pour sa propre publicité que pour le bien général. Le premier ouvrage, qui a pratiquement la même force, mais est orné de manière beaucoup plus élaborée d'une diction riche, de nombreuses figures et de subtilités de dialogue, me semble exiger un temps considérable à lire et beaucoup de travail mental, à la fois pour en saisir le sens et le retenir dans la mémoire. Les abus de nos adversaires et le soutien de notre propre camp, qui sont apportés, bien qu'ils puissent sembler ajouter quelques charmes dialectiques au traité, brisent néanmoins la continuité de la pensée et affaiblissent la force de l'argument, en provoquant des interruptions et des retards. Je sais que votre intelligence sait parfaitement que les philosophes païens qui ont écrit des dialogues, Aristote et Théophraste, sont allés droit au but, parce qu'ils savaient qu'ils n'étaient pas doués des grâces de Platon. Platon, au contraire, avec sa grande puissance d'écriture, attaque à la fois les opinions et se moque incidemment de ses personnages, attaquant tantôt la témérité et l'insouciance d'un Thrasymaque, la légèreté et la frivolité d'un Hippias, et l'arrogance et la pompe d'un Protagoras. Cependant, lorsqu'il introduit des personnages non marqués dans ses dialogues, il utilise les interlocuteurs pour clarifier le point, mais n'admet pas dans son argumentation quelque chose de plus appartenant aux personnages. Un exemple de ceci se trouve dans les Lois. 2. Il est bon pour nous aussi, qui nous mettons à écrire, non par vaine ambition, mais dans le dessein de léguer aux frères des conseils de saine doctrine, si nous introduisons quelque personnage bien connu dans le monde entier pour sa présomption de mœurs, d'entremêler dans l'argumentation certains points selon la qualité de ce caractère, à moins que nous n'ayons le droit du tout de quitter notre travail et d'accuser les hommes. Mais si le sujet du dialogue est vaste et général, les digressions contre les personnes interrompent sa continuité et ne tendent à rien de bon. J'ai écrit tant de choses pour prouver que tu n'as pas envoyé ton travail à un flatteur, mais que tu as partagé ton travail avec un vrai frère. Et je n'ai pas parlé pour corriger ce qui est terminé, mais par précaution pour l'avenir ; car assurément celui qui est si habitué à écrire et si diligent à écrire n'hésitera pas à le faire ; et d'autant plus qu'il n'y a pas de diminution du nombre de ceux qui lui donnent des sujets. Assez pour que je lise vos livres. Je suis aussi loin de pouvoir écrire quoi que ce soit, avais-je bien failli le dire, que je le suis d'être bien ou d'avoir le moindre loisir de mon travail. J'ai cependant maintenant renvoyé le plus grand et le plus ancien des deux volumes, après l'avoir parcouru aussi loin que j'ai pu. J'ai retenu la seconde, avec le souhait de la retranscrire, mais, jusqu'ici, sans trouver d'auteur rapide. A un tel degré de pauvreté est arrivée la condition enviable des Cappadociens ! 1. Dans quel état m'a trouvé le bon Isaacès, c'est lui qui vous l'expliquera le mieux ; bien que sa langue ne puisse être assez tragique pour décrire mes souffrances, ma maladie était si grande. Cependant, quiconque me connaît un tant soit peu pourra deviner de quoi il s’agissait. Car si, lorsqu'on m'appelle bien, je suis plus faible même que les personnes abandonnées, vous pouvez imaginer ce que j'étais lorsque j'étais si malade. Cependant, puisque la maladie est mon état naturel, il s’ensuivrait (la fièvre plaisante) que, grâce à ce changement d’habitude, ma santé devenait particulièrement florissante. Mais c'est le fléau du Seigneur qui ne cesse d'augmenter ma douleur selon mes mérites ; c'est pourquoi j'ai reçu maladie sur maladie, de sorte que maintenant même un enfant peut voir que ma coquille doit certainement échouer, à moins que, par hasard, la miséricorde de Dieu ne m'accorde, dans sa longue souffrance, un temps de repentance, et maintenant, comme souvent auparavant, me délivre de maux au-delà de toute guérison humaine. Cela sera comme cela lui sera agréable et bon pour moi. 2. J'ai à peine besoin de vous dire combien la condition des Églises est déplorable et désespérée. Or, pour notre propre sécurité, nous négligeons celle de notre prochain, et ne semblons même pas capables de voir que le désastre général implique la ruine individuelle. J'ai moins besoin de dire cela à quelqu'un qui, comme vous, a prévu l'avenir de loin, l'a prédit et annoncé et a été parmi les premiers à être réveillé et à réveiller les autres, écrivant des lettres, venant lui-même en personne, ne laissant aucun acte inachevé, aucune parole non prononcée. Je m'en souviens à chaque fois, mais pourtant nous ne nous en tirons pas mieux. Maintenant, en effet, si mes péchés n'étaient pas un obstacle (d'abord, mon cher frère, le révérend diacre Eustathe, tomba gravement malade et me retint deux mois entiers, espérant jour après jour son rétablissement; puis tout autour de moi tomba malade; frère Isaac vous racontera le reste; puis enfin j'ai moi-même été attaqué par cette maladie), j'aurais depuis longtemps été voir Votre Excellence, non pas certes pour essayer d'améliorer ainsi l'état général des choses, mais pour obtenir du bien de votre société. J'avais décidé de me mettre hors de portée de l'artillerie ecclésiastique, car je ne suis absolument pas préparé à affronter les attaques de mes ennemis. Que la main puissante de Dieu te préserve pour nous tous, comme un noble gardien de la foi et un champion vigilant des Églises ; et accorde-moi, avant de mourir, de te rencontrer pour le réconfort de mon âme. À Antipater, à l'occasion de son accession au poste de gouverneur de la Cappadoce Je ressens maintenant vraiment la perte que je souffre d'être malade ; de sorte que, lorsqu'un tel homme succède au gouvernement de mon pays, le fait de devoir me soigner m'oblige à m'absenter. Depuis un mois, je me soumets à un traitement aux sources chaudes naturelles, dans l'espoir d'en tirer quelque bénéfice. Mais il me semble que je me soucie inutilement de ma solitude, ou même que je suis à juste titre la risée de l'humanité, car je ne tiens pas compte du proverbe qui dit que la chaleur n'est pas bonne pour les morts. Même dans ma situation, je suis très désireux de mettre tout le reste de côté et de m'en remettre à Votre Excellence, afin de pouvoir bénéficier de toutes vos hautes qualités et, par votre bonté, régler ici toutes mes affaires intérieures d'une manière convenable. La maison de notre révérende mère Palladia est la mienne, car non seulement je suis très proche d'elle, mais je la considère comme une mère à cause de son caractère. Maintenant, comme quelque trouble s'est élevé autour de sa maison, je demande à Votre Excellence de différer un peu l'enquête et d'attendre que je vienne ; non pas du tout que justice ne soit pas rendue, car j'aime mieux mourir dix mille fois que de demander une faveur de ce genre à un juge ami de la loi et du droit, mais afin que vous appreniez de moi de bouche des choses qu'il ne conviendrait pas que je vous écrive. Si vous le faites, vous ne manquerez en aucun cas de fidélité à la vérité, et nous ne subirons aucun préjudice. Je vous prie donc de garder l'individu en question sous la garde des troupes, et de ne pas refuser de m'accorder cette faveur inoffensive. 1. Quel était mon état d'esprit, pensez-vous, lorsque j'ai reçu la lettre de votre piété ? Quand je pensais aux sentiments qu'exprimait son langage, j'avais hâte de m'envoler directement pour la Syrie ; mais quand je pensais à la maladie physique sous laquelle j'étais lié, je me voyais incapable, non seulement de voler, mais même de me retourner sur mon lit. Ce jour où est arrivé notre bien-aimé et excellent frère et diacre Elpidius est le cinquantième de ma maladie. Je suis très diminué par la fièvre. Faute de quoi se nourrir, il s'attarde dans cette chair sèche comme dans une mèche qui expire, et a ainsi provoqué une maladie dévastatrice et fastidieuse. Ensuite, ma vieille peste, le foie, qui s'est manifestée, m'a empêché de me nourrir, m'a empêché de dormir et m'a maintenu aux confins de la vie et de la mort, accordant juste assez de vie pour ressentir ses afflictions. En conséquence, j'ai eu recours aux sources chaudes et j'ai bénéficié de l'aide des médecins. Mais malgré tout cela, la méchanceté s’est révélée trop forte. Peut-être qu’un autre homme pourrait le supporter, mais, comme cela s’est produit de manière inattendue, personne n’est assez fort pour le supporter. Longtemps troublé par cela, je n'ai jamais été aussi affligé que maintenant d'être empêché par cela de vous rencontrer et de jouir de votre véritable amitié. Je sais combien de plaisir je suis privé, même si l'année dernière j'ai touché du bout du doigt le doux miel de votre Église. 2. Pour de nombreuses raisons urgentes, je me suis senti obligé de rencontrer Votre Révérence, à la fois pour discuter de beaucoup de choses avec vous et pour apprendre beaucoup de choses de vous. Ici, il n’est même pas possible de trouver une véritable affection. Et, même si l'on trouve un véritable ami, personne ne peut me conseiller dans la situation d'urgence actuelle avec la sagesse et l'expérience que vous avez acquises au cours de vos nombreux travaux en faveur de l'Église. Le reste, je ne dois pas l'écrire. Je peux cependant dire en toute sécurité ce qui suit. Le prêtre Evagre, fils de Pompéien d'Antioche, parti il ​​y a quelque temps vers l'Occident avec le bienheureux Eusèbe, est maintenant revenu de Rome. Il exige de moi une lettre rédigée dans les termes précis dictés par les westerns. Il m'a rapporté le mien, et rapporte qu'il n'a pas donné satisfaction aux autorités les plus précises. Il demande aussi qu'une commission d'hommes de renom soit promptement envoyée, afin qu'ils aient un prétexte raisonnable pour me rendre visite. Mes sympathisants à Sébastée ont enlevé le voile de la plaie secrète de la non-orthodoxie d'Eustache et exigent mes soins ecclésiastiques. Iconium est une ville de Pisidie, autrefois la première après la plus grande, et maintenant elle est la capitale d'une partie, composée d'une union de différentes parties, et permettait le gouvernement d'une province distincte. Iconium m'appelle aussi pour lui rendre visite et lui donner un évêque ; car Faustinus est mort. Si je dois reculer devant les consécrations au-delà de la frontière ; quelle réponse dois-je donner aux Sébastène ? quelle attitude je devrais montrer aux propositions d'Evagrius ; Ce sont toutes des questions auxquelles j'avais hâte d'obtenir des réponses dans un entretien personnel avec vous, car ici, dans ma faiblesse actuelle, je suis coupé de tout. Si donc vous en trouvez bientôt quelqu'un qui passe par ici, ayez la bonté de me donner votre réponse sur chacun d'eux. Sinon, priez pour que ce qui plaît au Seigneur me vienne à l'esprit. Dans votre synode, demandez également qu'il soit fait mention de moi, et priez vous-même pour moi, et joignez-vous à votre peuple dans la prière afin qu'il me soit permis de continuer mon service pendant les jours ou heures restants de mon séjour ici d'une manière agréable au Seigneur. 1. J'ai déjà entendu parler de la persécution à Alexandrie et dans le reste de l'Égypte et, comme on pouvait s'y attendre, j'en suis profondément affecté. J'ai observé l'ingéniosité du mode de guerre du diable. Lorsqu'il vit que l'Église grandissait sous la persécution des ennemis et prospérait de plus en plus, il changea de plan. Il ne mène plus une guerre ouverte, mais il nous tend des pièges secrets, cachant son hostilité sous le nom qu'ils portent, afin que nous souffrions tous deux comme nos pères, et en même temps que nous semblions ne pas souffrir pour l'amour du Christ, parce que nos persécuteurs portent aussi le nom de chrétiens. Avec ces pensées, nous sommes restés longtemps immobiles, hébétés par la nouvelle de ce qui s'était passé, car, sérieusement et sérieusement, nos deux oreilles ont picoté en entendant parler de l'hérésie éhontée et inhumaine de vos persécuteurs. Ils n'ont révéré ni l'âge, ni les services rendus à la société, ni l'affection des gens. Ils ont infligé la torture, l'ignominie et l'exil ; ils ont pillé toutes les propriétés qu'ils ont pu trouver ; ils étaient insouciants à la fois de la condamnation humaine et du terrible châtiment à venir de la part du juste Juge. Tout cela m’a étonné et m’a presque fait perdre la raison. A mes réflexions s'est ajoutée cette pensée aussi ; Le Seigneur peut-il avoir complètement abandonné ses Églises ? La dernière heure est-elle venue, et l'apocalypse arrive-t-elle ainsi sur nous, afin que maintenant l'injuste puisse être révélé, le fils de perdition qui s'oppose et s'exalte au-dessus de tout ce qui est appelé Dieu et est adoré ? 2 Thessaloniciens 2:4 Mais si la tentation est pour un temps, supportez-la, nobles athlètes du Christ. Si le monde est livré à une destruction complète et définitive, ne perdons pas courage pour le moment, mais attendons la révélation du ciel et la manifestation de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ. Si toute la création doit être dissoute et la mode de ce monde transformée, pourquoi devrions-nous être surpris que nous, qui sommes en dehors de la création, ressentions le malheur général et soyons livrés aux afflictions que notre Dieu juste nous inflige selon la mesure de nos forces, ne nous laissant pas tenter au-dessus de nos capacités, mais avec la tentation nous donnant un moyen d'y échapper afin que nous puissions la supporter ? 1Corinthiens 10:13 Frères, les couronnes des martyrs vous attendent. Les compagnies des confesseurs sont prêtes à vous tendre la main et à vous accueillir dans leurs rangs. Rappelez-vous qu’aucun des saints d’autrefois n’a gagné la couronne de sa patiente endurance en vivant luxueusement et en étant courtisé ; mais tous furent éprouvés en étant soumis au feu de grandes afflictions. Car certains furent soumis à de cruelles moqueries et à des flagellations, et d'autres furent sciés et tués par l'épée. Ce sont les gloires des saints. Bienheureux est celui qui est jugé digne de souffrir pour Christ ; plus bienheureux est celui dont les souffrances sont plus grandes, puisque les souffrances du temps présent ne sont pas dignes d'être comparées à la gloire qui sera révélée en nous. Romains 8:18 2. S'il m'avait été possible de voyager vers vous, je n'aurais rien souhaité de mieux que de vous rencontrer, afin de voir et d'embrasser les athlètes du Christ, et de partager vos prières et vos grâces spirituelles. Mais maintenant mon corps est dévasté par une longue maladie, de sorte que je peux à peine même quitter mon lit, et nombreux sont ceux qui me guettent, comme des loups voraces, guettant le moment où ils pourront peut-être déchirer les brebis du Christ. J'ai donc été obligé de vous rendre visite par lettre ; et je vous exhorte tout d'abord à prier très sincèrement pour moi, afin que pendant le reste de mes jours ou heures, je puisse être en mesure de servir le Seigneur, conformément à l'évangile de son royaume. Ensuite, je vous prie de me pardonner mon absence et mon retard à vous écrire. Je n'ai trouvé qu'avec beaucoup de difficulté un homme capable de réaliser mes vœux. Je parle de mon fils, le moine Eugène, par qui je vous supplie de prier pour moi et pour toute l'Église, et de me répondre de vos nouvelles afin que, lorsque je l'apprendrai, je sois plus joyeux. 1. Oh, si j'avais des ailes comme une colombe, car alors je m'envolerais vers toi et satisferais mon désir de te rencontrer. Mais maintenant, ce ne sont pas seulement des ailes que je veux, mais tout un corps, car le mien a souffert d'une longue maladie et est maintenant complètement épuisé par une affliction continue. Car personne ne peut avoir le cœur assez dur, assez dépourvu de sympathie et de bonté, pour entendre le soupir qui frappe mon oreille de toutes parts, comme d'un chœur triste chantant une symphonie de lamentation, sans être affligé au cœur, courbé jusqu'à terre, et dépérir dans ces troubles irrémédiables. Mais le Dieu saint est capable de remédier à l’irrémédiable et de vous accorder un répit dans vos longs labeurs. Je voudrais que vous ressentiez ce réconfort et, vous réjouissant dans l'espoir d'une consolation, que vous vous soumettiez à la douleur présente de vos afflictions. Payons-nous le prix de nos péchés ? Alors nos fléaux sont de nature à nous sauver pour l’avenir de la colère de Dieu. Sommes-nous appelés, face à ces tentations, à lutter pour la vérité ? Alors le juste Dispensateur des prix ne permettra pas que nous soyons éprouvés au-delà de ce que nous sommes capables de supporter, mais, en échange de nos luttes antérieures, il nous donnera la couronne de patience et d'espérance en Lui. N’hésitons donc pas à mener un bon combat au nom de la vérité, et ne rejetons pas, par désespoir, le travail que nous avons déjà accompli. Car la force de l’âme ne se manifeste pas par un seul acte de courage, ni par un effort de courte durée ; mais Celui qui teste nos cœurs souhaite que nous gagnions les couronnes de justice après une épreuve longue et prolongée. Que notre esprit reste intact, que la fermeté de notre foi en Christ soit maintenue inébranlable, et bientôt notre Champion apparaîtra ; Il viendra et ne tardera pas. Attendez-vous à tribulation après tribulation, espoir sur espoir ; encore un peu de temps ; encore un petit moment. Ainsi le Saint-Esprit sait réconforter ses nourrissons par une promesse d'avenir. Après les tribulations vient l'espoir, et ce que nous espérons n'est pas loin, car qu'un homme nomme la vie humaine entière, ce n'est qu'un intervalle infime comparé à l'âge sans fin qui est réservé dans nos espérances. 2. Maintenant, je n'accepte aucun credo plus nouveau écrit pour moi par d'autres hommes, et je n'ose pas non plus proposer le résultat de ma propre intelligence, de peur de faire des paroles de la vraie religion de simples paroles humaines ; mais ce que m'ont enseigné les saints Pères, je l'annonce à tous ceux qui m'interrogent. Dans mon Église, le credo écrit par les saints Pères synodaux à Nicée est en usage. Je crois que cela se répète aussi parmi vous ; mais je ne refuse pas d'en écrire les termes exacts dans ma lettre, de peur qu'on ne m'accuse de m'en donner trop peu de peine. La voici : telle est notre foi. Mais aucune définition n'était donnée sur le Saint-Esprit, les Pneumatomachi n'étant pas apparus à cette date. Aucune mention n'a donc été faite de la nécessité d'anathématiser ceux qui disent que le Saint-Esprit est de nature créée et ministérielle. Car rien n’est créé dans la divine et bienheureuse Trinité. 1. J'ai reçu deux lettres de votre divine et très excellente sagesse, dont l'une m'expliquait clairement combien j'étais attendu par les laïcs sous la juridiction de Votre Sainteté, et quelle déception j'avais causée en ne me présentant pas au sacré synode. L'autre, que je suppose d'après l'écrit plus ancien, bien qu'il ait été rendu plus tard, m'a donné un conseil à la fois honorable pour vous et nécessaire pour moi, de ne pas négliger les intérêts des Églises de Dieu, ni de laisser peu à peu la direction des affaires passer à nos adversaires, par laquelle leurs intérêts doivent gagner et les nôtres perdre. Je pense que j'ai répondu aux deux. Mais comme je ne suis pas sûr que mes réponses aient été conservées par ceux qui étaient chargés de les transmettre, je recommencerai ma défense. Quant à mon absence, je peux présenter un argument irrécusable, dont je pense que des informations ont dû parvenir à Votre Sainteté, que j'ai été retenu par une maladie qui m'a conduit aux portes mêmes de la mort. Même maintenant, alors que j'écris à ce sujet, les restes de la maladie sont toujours sur moi. Et ils sont tels qu’un autre homme pourrait être insupportable. 2. Quant au fait que ce n'est pas à cause de ma négligence que les intérêts des Églises ont été trahis au profit de nos adversaires, je voudrais que votre révérence sache que les évêques en communion avec moi, par manque de sérieux, ou parce qu'ils me soupçonnent et ne sont pas ouverts avec moi, ou parce que le diable est toujours là pour s'opposer aux bonnes œuvres, ne veulent pas coopérer avec moi. Autrefois, en effet, la plupart d'entre nous étaient unis les uns aux autres, y compris l'excellent Bosphore. En réalité, ils ne m’apportent aucune aide dans ce qui est le plus essentiel. La conséquence de tout cela est que ma guérison est en grande partie entravée par ma détresse, et le chagrin que j'éprouve ramène mes pires symptômes. Mais que puis-je faire seul et sans aide, quand les canons, comme vous le savez vous-même, ne permettent pas que des questions de cette sorte soient réglées par un seul homme ? Et pourtant quel remède n’ai-je pas essayé ? Quelle décision ai-je omis de leur rappeler, certains par lettre, d'autres en personne ? Ils sont même venus en ville lorsqu'ils ont appris la nouvelle de ma mort ; quand, par la volonté de Dieu, ils me trouvèrent encore vivant, je leur fis le discours qui convenait à l'occasion. En ma présence, ils me respectent et promettent tout ce qui leur convient, mais à peine revenus, ils reviennent à leur propre opinion. Dans tout cela, je souffre, comme les autres, car le Seigneur nous a clairement abandonnés, dont l'amour s'est refroidi parce que l'iniquité abonde. Pour tout cela, que votre grande et puissante intercession auprès de Dieu me suffise. Peut-être deviendrons-nous utiles à quelque chose ou, même si nous échouons dans notre objectif, nous pourrons échapper à la condamnation. Au comptable des préfets J'ai réuni tous mes frères chorépiscopes au synode du bienheureux martyr Eupsychius pour les présenter à Votre Excellence. En raison de votre absence, ils doivent vous être présentés par lettre. Sachez donc que ce frère est digne de confiance de votre intelligence, parce qu'il craint le Seigneur. Quant aux affaires des pauvres, qu'il confie à votre bonne volonté, daignez le croire digne de crédit, et donner aux affligés toute l'aide qui est en votre pouvoir. Je suis sûr que vous consentirez à considérer favorablement l'hôpital des pauvres qui se trouve dans son district et à l'exonérer entièrement d'impôts. Il a déjà semblé bon à votre collègue de rendre les petits biens des pauvres non assujettis à l'impôt. S'il m'avait été possible de rencontrer Votre Excellence, je vous aurais personnellement porté devant vous les points qui me préoccupent et j'aurais plaidé la cause des affligés, mais j'en suis empêché par la maladie et par la pression des affaires. Je t'ai donc envoyé à ma place ce chorépiscopus, mon frère, te priant de lui apporter ton aide, de l'utiliser et de le prendre en conseil, car sa véracité et sa sagacité le qualifient pour conseiller en pareille matière. Si vous avez la bonté d'inspecter l'hôpital pour les pauvres qu'il dirige (je suis sûr que vous ne le passerez pas sans une visite, expérimenté comme vous l'êtes dans le travail; car on m'a dit que vous soutenez un des hôpitaux d'Amasea avec les fonds dont le Seigneur vous a béni), j'ai confiance qu'après l'avoir vu, vous lui donnerez tout ce qu'il demande. Votre collègue m'a déjà promis de l'aide envers les hôpitaux. Je vous dis cela, non pas pour que vous puissiez l'imiter, car vous êtes susceptibles de diriger les autres dans de bonnes œuvres, mais pour que vous sachiez que d'autres m'ont montré du respect dans cette affaire. Vous connaissez le porteur pour l'avoir rencontré en ville. Néanmoins je vous écris pour vous le recommander, afin qu'il vous soit utile dans bien des matières qui vous intéressent, par sa capacité à donner des conseils pieux et sensés. Il est maintenant temps d'exécuter ce que vous m'avez dit en privé ; Je veux dire, quand mon frère vous a parlé de l'état des pauvres. Je connais les innombrables travaux que vous avez accomplis pour les Églises de Dieu ; Je connais votre activité, tandis que vous vous acquittez de vos responsabilités, non pas comme si elles étaient d'une simple importance secondaire, mais conformément à la volonté de Dieu. Je connais l'homme qui vous assiège pour ainsi dire de près et par qui vous êtes obligés, comme les oiseaux accroupis sous un aigle, de ne pas vous éloigner de votre abri. Je sais tout cela. Mais le désir est fort, à la fois dans l’espoir de l’impraticable et dans la tentative de l’impossible. Je devrais plutôt dire que l’espérance en Dieu est la plus forte de toutes choses. Car ce n'est pas par un désir déraisonnable, mais par la force de la foi, que j'attends une issue, même des plus grandes difficultés, et que vous trouverez le moyen de surmonter tous les obstacles, de venir voir l'Église qui vous aime le plus et d'être vu par elle. Ce qu’elle apprécie par-dessus tout, c’est de voir votre visage et d’entendre votre voix. Gardez-vous donc de rendre vains ses espoirs. Lorsque l'année dernière, à mon retour de Syrie, je lui ai fait part de la promesse que vous m'aviez faite, vous ne pouvez pas imaginer combien je lui ai fait des espérances. Ne remettez pas, mon ami, votre venue à un autre moment. Même s'il vous est possible de la voir un jour, vous ne la verrez peut-être pas, ni moi non plus, car la maladie me pousse à quitter cette vie douloureuse. Je ne peux pas vous accuser d'insouciance et d'inattention, car, lorsque l'occasion d'écrire s'est présentée, vous n'avez rien dit. Car je considère que le salut que vous m'avez envoyé de votre propre main honorée vaut de nombreuses lettres. En retour, je vous salue et vous supplie instamment de prêter attention au salut de votre âme, en disciplinant toutes les convoitises de la chair par la raison, et en gardant toujours la pensée de Dieu bâtie dans votre âme, comme dans une église très saint. Dans chaque acte et chaque parole, gardez devant vos yeux le jugement du Christ, afin que chaque action individuelle, rapportée à cet examen exact et terrible, puisse vous apporter la gloire au jour du châtiment, lorsque vous gagnerez la louange de toute la création. Si ce grand homme pouvait me rendre visite, ce serait un plaisir pour moi de vous voir ici avec lui. Jusqu'à cette époque, je prenais Homère pour une fable, quand je lisais la seconde partie de son poème, dans laquelle il raconte les aventures d'Ulysse. Mais le malheur qui est arrivé au très excellent Maximus m'a amené à considérer comme extrêmement probable ce que je pensais autrefois fabuleux et incroyable. Maximus était le gouverneur d'un peuple non négligeable, tout comme Ulysse était le chef des Céphalleniens. Ulysse possédait de grandes richesses et revint dépouillé de tout. La calamité a réduit Maximus à une telle situation, qu'il peut être obligé de se présenter chez lui avec des haillons empruntés. Et peut-être a-t-il souffert tout cela parce qu'il a irrité des Læstrygones contre lui et s'est lié avec une certaine Scylla, cachant la férocité et la fureur d'un chien sous la forme d'une femme. Depuis, il parvient à peine à sortir de cet inextricable tourbillon. Il vous supplie par mes moyens, pour le bien de l'humanité, de pleurer ses malheurs immérités et de ne pas garder le silence sur ses besoins, mais de les faire connaître aux autorités. Il espère ainsi trouver quelque secours contre les calomnies qui ont été lancées contre lui ; et sinon, qu'en tout cas l'intention de l'ennemi qui a montré une telle ivresse d'hostilité contre lui puisse être rendue publique. Lorsqu’un homme a été lésé, c’est pour lui un réconfort considérable si la méchanceté de ses ennemis peut être mise en évidence. Même la capacité de déplorer ses propres calamités apporte beaucoup de réconfort aux personnes en détresse ; et c'est particulièrement le cas lorsqu'ils rencontrent d'autres personnes capables, de par leur caractère élevé, de sympathiser avec leurs chagrins. Ainsi, mon très honorable frère Maximus, après avoir été préfet de mon pays, et ensuite avoir souffert ce qu'aucun autre homme n'a jamais souffert, dépouillé de tous ses biens hérités de ses ancêtres et rassemblés par ses propres travaux, affligé de diverses manières dans son corps par ses voyages à travers le monde, et n'ayant pas pu maintenir même son état civil à l'abri des attaques, que les hommes libres ont coutume de ne laisser aucun travail inachevé, m'a fait de nombreuses plaintes au sujet de tout ce qui est arrivé. à lui, et m'a prié de vous donner une brève description de l'Iliade des malheurs dans laquelle il est impliqué. Et moi, ne pouvant le soulager autrement dans ses ennuis, je lui ai volontiers fait la faveur de raconter bientôt à Votre Excellence une partie de ce que j'ai entendu de lui. Il me parut en effet rougir à l'idée de raconter ouvertement sa propre calamité. Si ce qui s'est produit montre que celui qui a infligé le tort est un méchant, cela prouve en tout cas que celui qui souffre mérite une grande pitié ; puisque le fait même d'être tombé dans des troubles infligés par la Divine Providence semble en quelque sorte montrer qu'un homme s'est consacré à la souffrance. Mais ce serait pour lui un réconfort suffisant si vous vouliez seulement le regarder avec bonté et lui accorder également cette faveur abondante que tous les bénéficiaires ne peuvent épuiser – je veux dire votre clémence. Nous sommes tous convaincus que devant le tribunal votre protection sera un immense pas vers la victoire. Celui qui a demandé ma lettre comme étant susceptible de lui être utile est le plus honnête de tous les hommes. Qu'il me soit accordé de le voir, avec les autres, proclamer à haute voix les louanges de Votre Seigneurie de toute sa puissance. Vous avez vous-même vu de vos propres yeux l'état pénible de Maximus, autrefois homme de grande réputation, mais maintenant surtout à plaindre, ancien préfet de mon pays. Puisse-t-il n'avoir jamais été ainsi ! Beaucoup, je pense, seraient susceptibles d’éviter les postes de gouverneur de province, si leur dignité était susceptible de jouer un rôle dans une telle fin. À un homme donc, grâce à la rapidité de son intelligence, capable de conjecturer le reste à partir de quelques circonstances, je n’ai guère besoin de raconter en détail tout ce que j’ai vu et tout ce que j’ai entendu. Peut-être, cependant, je n'aurai pas l'air de raconter une histoire superflue si je mentionne que, bien que de nombreuses et terribles choses aient été faites contre lui avant votre arrivée, ce qui s'est passé ensuite était de nature à faire considérer les premières mesures comme de la bonté ; C'est à un tel excès d'indignation et d'injure, et même de cruauté personnelle, que se sont déroulées les poursuites qui ont ensuite été engagées contre lui par la personne en autorité. Maintenant, il est ici avec une escorte pour combler la mesure de ses mauvaises actions, à moins que vous ne soyez prêt à tendre votre main forte pour protéger celui qui souffre. En exhortant votre bonté à un acte de bonté, j'ai l'impression d'entreprendre une tâche inutile. Cependant, puisque je désire être utile à Maximus, je prie Votre Seigneurie d'ajouter quelque chose pour moi à votre zèle naturel pour le bien, afin qu'il puisse clairement percevoir que mon intervention en sa faveur lui a été utile. A Amphilochius au nom d'Héraclide 1. Je me souviens de nos anciennes conversations les uns avec les autres, et je n'oublie ni ce que j'ai dit, ni ce que vous avez dit. Et maintenant, la vie publique n’a plus d’emprise sur moi. Car bien que je sois le même de cœur et que je n'aie pas encore repoussé le vieil homme, néanmoins, extérieurement et en m'éloignant de la vie du monde, il me semble déjà avoir commencé à suivre la voie de la conversation chrétienne. Je m'assois à l'écart, comme des hommes qui s'apprêtent à s'embarquer dans les profondeurs, regardant ce qui est devant moi. Les marins, en effet, ont besoin de vents pour rendre leur voyage prospère ; Pour ma part, j'aimerais qu'un guide me prenne par la main et me conduise en toute sécurité à travers les vagues amères de la vie. Je sens que j'ai besoin d'abord d'un frein à ma jeune virilité, puis de piqûres pour me conduire dans la voie de la piété. Ces deux choses semblent être fournies par la raison, qui discipline tantôt mon indiscipline d'âme, tantôt ma paresse. Encore une fois, je veux d'autres remèdes pour laver les impuretés de l'habitude. Vous savez combien, habitué depuis longtemps au Forum, je suis prodigue en paroles et ne me garde pas contre les pensées que le malin me met dans l'esprit. Je suis aussi un serviteur d'honneur et je ne peux pas facilement renoncer à penser de grandes choses à mon sujet. Malgré tout cela, je sens que j'ai besoin d'un bon instructeur. Ensuite, je conclus qu'il n'est pas de peu d'importance, ni bénéfique seulement pour un court moment, que l'œil de l'âme soit tellement purgé qu'après avoir été libéré de toutes les ténèbres de l'ignorance, comme d'une humeur aveuglante, on puisse contempler intensément la beauté de la gloire de Dieu. Tout cela, je le sais bien et votre sagesse le sait ; Je sais que vous souhaiteriez que je puisse avoir quelqu'un pour m'apporter une telle aide, et si jamais Dieu m'accorde de vous rencontrer, je suis sûr que j'en apprendrai davantage sur ce dont je dois tenir compte. Pour l’instant, dans ma grande ignorance, je peux à peine formuler un jugement sur ce qui me manque. Pourtant je ne me repens pas de ma première impulsion ; mon âme ne recule pas devant le but d'une vie pieuse comme vous l'avez craint pour moi, faisant noblement et convenablement tout ce qui est en votre pouvoir, de peur que, comme la femme dont j'ai entendu l'histoire, je ne revienne et ne devienne une statue de sel. Je suis cependant toujours sous la contrainte d’une autorité extérieure ; car les magistrats me cherchent comme un déserteur. Mais je suis surtout influencé par mon propre cœur, qui témoigne de tout ce que je vous ai dit. 2. Depuis que vous avez parlé de notre caution et que vous avez annoncé que vous aviez l'intention de poursuivre, vous m'avez fait rire de mon découragement, car vous êtes toujours un avocat et vous ne renoncez pas à votre astuce. Je crois, à moins qu'en effet, comme un homme ignorant, je manque complètement de la vérité, qu'il n'y a qu'un seul chemin vers le Seigneur, et que tous ceux qui voyagent vers Lui voyagent ensemble et marchent selon un seul lien de vie. S'il en est ainsi, où que j'aille, comment puis-je être séparé de toi ? Comment puis-je cesser de vivre avec vous et de servir avec vous Dieu, vers qui nous avons tous deux trouvé refuge ? Nos corps peuvent être séparés par la distance, mais l'œil de Dieu nous regarde sans aucun doute tous deux ; si en effet une vie comme la mienne est digne d’être vue par les yeux divins ; car j'ai lu quelque part dans les Psaumes que les yeux du Seigneur sont tournés vers les justes. Je prie en effet pour qu'avec vous et avec tous ceux qui partagent vos idées, je puisse être associé, même physiquement, et que nuit et jour avec vous et avec tout autre véritable adorateur de Dieu, je puisse fléchir les genoux devant notre Père qui est aux cieux ; car je sais que la communion dans la prière apporte un grand gain. Si, bien que je sois souvent amené à mentir et à gémir dans un autre coin, je dois toujours être accusé de mentir, je ne peux pas lutter contre votre argument, et je me condamne déjà comme menteur, si, par ma propre insouciance, j'ai dit quelque chose qui m'expose à une telle accusation. 3. J'étais dernièrement à Césarée pour savoir ce qui s'y passait. Je ne voulais pas rester dans la ville même et je me rendis à l'hôpital voisin, afin d'y obtenir les renseignements dont je désirais. Selon sa coutume, le très pieux évêque l'a visité, et je l'ai consulté sur les points que vous m'aviez conseillés. Il ne m'est pas possible de me souvenir de tout ce qu'il a répondu ; cela dépassait largement les limites d’une lettre. En résumé, cependant, ce qu'il disait de la pauvreté était ceci : la règle devrait être que chacun doit limiter ses possessions à un seul vêtement. Pour preuve de cela, il a cité les paroles de Jean-Baptiste : celui qui a deux tuniques, qu'il le donne à celui qui n'en a pas ; Luc 3:11 et d'autre part l'interdiction de notre Seigneur à ses disciples d'avoir deux tuniques. Matthieu 10 : 10 Il a ajouté en outre : Si vous voulez être parfait, allez vendre ce que vous avez et donnez-le aux pauvres. Matthieu 19:21 Il dit aussi que la parabole de la perle portait sur ce point, parce que le marchand, qui avait trouvé la perle de grand prix, s'en alla, vendit tout ce qu'il avait et l'acheta ; et il ajoutait aussi que personne ne devait même se permettre la distribution de ses propres biens, mais qu'il devait les laisser entre les mains de la personne chargée de gérer les affaires des pauvres ; et il prouva ce point par les actes des apôtres, Actes 4:35 parce qu'ils vendirent leurs biens, les apportèrent et les déposèrent aux pieds des apôtres, et par eux ils les distribuèrent à chacun selon ses besoins. Car il disait que l'expérience était nécessaire pour distinguer les cas de véritable besoin de ceux de simple mendicité cupide. Car quiconque donne aux affligés donne au Seigneur, et le Seigneur recevra sa récompense ; mais celui qui donne à tout vagabond jette à un chien, une nuisance certes à cause de son importunité, mais qui ne mérite aucune pitié sous prétexte de besoin. 4. Il fut d'ailleurs le premier à parler brièvement, comme il convient à l'importance du sujet, de quelques devoirs quotidiens de la vie. À ce sujet, je voudrais que vous l’entendiez lui-même, car il ne serait pas juste de ma part d’affaiblir la force de ses leçons. Je prierais pour que nous puissions lui rendre visite ensemble, afin que vous puissiez tous deux conserver fidèlement dans votre mémoire ce qu'il a dit et suppléer à toute omission par votre propre intelligence. Une chose dont je me souviens, parmi les nombreuses que j’ai entendues, est la suivante : que l'enseignement de la manière de mener la vie chrétienne dépend moins des paroles que de l'exemple quotidien. Je sais que, si vous n'aviez pas été retenu par le devoir de secourir votre vieux père, il n'y a rien que vous auriez plus estimé qu'une rencontre avec l'évêque, et que vous ne m'auriez pas conseillé de le quitter pour errer dans les déserts. Les grottes et les rochers sont toujours prêts à nous accueillir, mais l'aide que nous recevons de nos semblables n'est pas toujours à portée de main. Si donc vous acceptez que je vous donne des conseils, vous ferez comprendre à votre père qu'il est souhaitable qu'il vous permette de le quitter un moment pour rencontrer un homme qui, par son expérience des autres et par sa propre sagesse, sait beaucoup de choses et est capable de les transmettre à tous ceux qui l'approchent. À Eustathe le médecin Si mes lettres sont utiles, ne perdez pas de temps à m'écrire et à m'inciter à écrire. Nous sommes incontestablement plus joyeux lorsque nous lisons les lettres de sages qui aiment le Seigneur. C'est à vous de dire, qui l'a lu, si vous trouvez quelque chose qui mérite attention dans ce que j'écris. Sans la multitude de mes engagements, je ne me priverais pas du plaisir d'écrire fréquemment. Je vous en prie, vous dont les soucis sont moindres, apaise-moi par tes lettres. Les puits, dit-on, sont d'autant meilleurs qu'ils sont utilisés. Les exhortations que vous tirez de votre profession sont apparemment hors de propos, car ce n'est pas moi qui utilise le couteau ; ce sont des hommes dont la journée est finie, qui se replient sur eux-mêmes. La phrase des stoïciens dit que puisque les choses ne se passent pas comme nous le souhaitons, nous aimons ce qui se passe ; mais je n’arrive pas à comprendre ce qui se passe. Que certains hommes fassent ce qu’ils n’aiment pas parce qu’ils ne peuvent s’en empêcher, je n’ai aucune objection. Vous, médecins, ne cautérisez pas un malade, ni ne lui faites souffrir d'une autre manière, parce que cela vous plaît ; mais vous adoptez souvent ce traitement par obéissance à la nécessité du cas. Les marins ne jettent pas volontairement leur cargaison par-dessus bord ; mais pour échapper au naufrage, ils supportèrent cette perte, préférant une vie de misère à la mort. Soyez sûr que je regarde avec tristesse et avec de nombreux gémissements la séparation de ceux qui se tiennent à l'écart. Mais pourtant je le supporte. Pour ceux qui aiment la vérité, rien ne peut être placé devant Dieu et espérer en Lui. Si je n’écrivais pas à quelqu’un d’autre, je pourrais, en toute justice, encourir l’accusation de négligence ou d’oubli. Mais il n’est pas possible de t’oublier, quand ton nom est dans toutes les bouches des hommes. Mais je ne peux pas négliger quelqu’un qui est peut-être plus distingué que quiconque dans l’empire. La cause de mon silence est évidente. J'ai peur de troubler un si grand homme. Si toutefois à toutes vos autres vertus vous ajoutez celle de non seulement recevoir ce que j'envoie, mais encore de demander réellement ce qui manque, voilà ! Ici, je vous écris avec un cœur joyeux, et je continuerai à écrire pour l'avenir, en priant Dieu afin que vous soyez récompensé de l'honneur que vous me faites. Pour l'Église, vous avez devancé mes supplications, en faisant tout ce que j'aurais dû demander. Et vous n’agissez pas pour plaire à l’homme mais à Dieu, qui vous a honoré ; Qui vous a donné de bonnes choses dans cette vie, et vous en donnera d'autres dans la vie à venir, parce que vous avez marché avec vérité dans Sa voie et, du début à la fin, avez gardé votre cœur fixé dans la bonne foi. Aussi souvent qu'il m'incombe de lire les lettres de Votre Seigneurie, je remercie Dieu de ce que vous continuez à vous souvenir de moi et de ce que vous ne soyez poussé par aucune calomnie à diminuer l'amour qu'une fois vous avez consenti à avoir pour moi, soit par votre sage jugement, soit par vos aimables relations. Je prie donc le Dieu saint que vous restiez dans cet esprit envers moi, et que je sois digne de l'honneur que vous me faites. A Ascholius, évêque de Thessalonique Vous avez bien fait, et conformément à la loi de l'amour spirituel, en m'écrivant d'abord et par votre bon exemple en me mettant au défi d'aimer l'énergie. L’amitié du monde a, en effet, besoin de vues et de relations réelles, pour que de là puisse commencer l’intimité. Mais tous ceux qui savent aimer par l’esprit n’ont pas besoin de la chair pour susciter l’affection, mais sont conduits à la communion spirituelle dans la communion de la foi. Merci donc au Seigneur qui a réconforté mon cœur en me montrant que l'amour ne s'est pas refroidi chez tous, mais qu'il y a encore dans le monde des hommes qui montrent l'évidence de la qualité de disciple du Christ. Votre situation semble être quelque chose comme celle des étoiles la nuit, brillantes les unes dans une partie du ciel et les autres dans une autre, dont l'éclat est charmant, et d'autant plus charmant qu'il est inattendu. Tels êtes-vous, luminaires des Églises, peu nombreux tout au plus et faciles à compter dans cet état de choses sombre, brillant comme dans une nuit sans lune, et, outre que vous êtes les bienvenus pour votre vertu, et que vous êtes d'autant plus désirés qu'on vous trouve si rarement. Votre lettre m’a fait connaître clairement votre disposition. Bien que petit, quant au nombre de ses syllabes, il suffisait, dans la justesse de ses sentiments, de me donner une preuve de votre esprit et de vos intentions. Votre zèle pour la cause du bienheureux Athanase est une preuve évidente de votre bon sens dans les affaires les plus importantes. En échange de ma joie suite à votre lettre, je suis extrêmement reconnaissant envers mon honorable fils Euphème, à qui je prie pour que toute aide soit apportée par le Saint, et je vous prie de vous joindre à mes prières afin que nous puissions bientôt le recevoir de nouveau avec sa très honorable épouse, ma fille dans le Seigneur. Quant à vous, je vous prie de ne pas retenir notre joie à ses débuts, mais d'écrire à chaque occasion possible, et d'augmenter votre bon sentiment à mon égard par une communication constante. Donnez-moi des nouvelles, je vous en supplie, de vos Églises et de leur situation par rapport à l'union. Priez pour nous ici afin que notre Seigneur menace les vents et la mer, et qu'il y ait avec nous un grand calme. Sans adresse. Dans le cas d'un entraîneur Je ne sais comment me défendre contre toutes les plaintes contenues dans la première et unique lettre que Votre Seigneurie a bien voulu m'envoyer. Ce n’est pas que je manque de droit, mais c’est parce que, parmi tant d’accusations, il est difficile de choisir la plus vitale et de fixer le point où je devrais commencer à appliquer un remède. Peut-être, si je suis l'ordre de votre lettre, je les rencontrerai tour à tour. Jusqu'à aujourd'hui, je ne savais rien de ceux qui partent pour la Scythie ; et personne ne m'a parlé même de ceux qui venaient de votre maison, afin que je puisse vous saluer par eux, bien que je désire saisir chaque occasion de saluer Votre Seigneurie. Il est impossible de vous oublier dans mes prières, à moins d'oublier d'abord l'œuvre à laquelle Dieu m'a appelé, car assurément, fidèle comme vous l'êtes par la grâce de Dieu, vous vous souvenez de toutes les prières de l'Église ; comment nous prions aussi pour nos frères en voyage et offrons des prières dans la sainte église pour ceux qui sont dans l'armée, et pour ceux qui parlent à cause du nom du Seigneur, et pour ceux qui manifestent les fruits de l'Esprit. Dans la plupart, voire dans la totalité, j'estime que Votre Seigneurie est incluse. Comment pourrais-je jamais vous oublier, en ce qui me concerne individuellement, alors que j'ai tant de raisons de me rappeler au souvenir, une telle sœur, de tels neveux, de tels parents, si bons, si attachés à moi, à ma maison, à ma maison et à mes amis ? Par tout cela, même contre ma volonté, je me souviens forcément de votre bonne disposition. Cependant, à ce sujet, notre frère ne m'a apporté aucune nouvelle désagréable et je n'ai pris aucune décision qui puisse lui nuire. Libérez donc le chorépiscopus et moi-même de tout blâme, et pleurez plutôt ceux qui ont fait de faux rapports. Si notre confrère souhaite intenter une action contre moi, il a des tribunaux et des lois. En cela, je vous prie de ne pas me blâmer. Dans toutes les bonnes actions que vous accomplissez, vous vous amassez un trésor ; vous vous préparez, au jour du châtiment, le même rafraîchissement que vous offrez à ceux qui sont persécutés à cause du nom du Seigneur. Si vous renvoyez chez vous les reliques des martyrs, vous ferez bien ; comme vous l'écrivez, la persécution là-bas, même maintenant, cause des martyrs au Seigneur. Au prêtre Evagre 1. Loin d'être impatient de la longueur de votre lettre, je vous assure que je l'ai trouvée même courte, à cause du plaisir qu'elle m'a procuré en la lisant. Car y a-t-il quelque chose de plus agréable que l’idée de paix ? Y a-t-il quelque chose de plus approprié à l'office sacré, ou de plus agréable au Seigneur, que de prendre des mesures pour l'accomplir ? Puissiez-vous avoir la récompense du pacificateur, puisqu'une fonction si bénie a été l'objet de vos bons désirs et de vos efforts sincères. En même temps, croyez-moi, mon vénéré ami, je ne céderai à personne dans mon souhait sincère et ma prière de voir le jour où ceux qui sont un dans leurs sentiments rempliront tous la même assemblée. Il serait en effet monstrueux de se réjouir des schismes et des divisions des Églises, et de ne pas considérer que le plus grand des biens consiste dans le rapprochement des membres du corps du Christ. Mais hélas ! Mon incapacité est aussi réelle que mon désir. Personne ne sait mieux que vous que le temps seul est le remède aux maux que le temps a mûris. De plus, un traitement fort et vigoureux est nécessaire pour s’attaquer à la racine du problème. Vous comprendrez cette allusion, même s’il n’y a aucune raison pour que je ne parle pas. 2. L'importance personnelle, lorsqu'elle est enracinée dans l'habitude dans l'esprit, ne peut être détruite par un seul homme, par une seule lettre ou en peu de temps. À moins qu’il n’y ait un arbitre en qui toutes les parties aient confiance, les soupçons et les collisions ne cesseront jamais complètement. Si, en effet, l'influence de la grâce divine était répandue sur moi, et si on me donnait le pouvoir en paroles et en actes et les dons spirituels pour prévaloir sur ces partis rivaux, alors cette expérience audacieuse pourrait être exigée de moi ; mais peut-être même alors ne me conseilleriez-vous pas de tenter cet arrangement par moi-même, sans le concours de l'évêque, sur qui incombe principalement le soin de l'Église. Mais il ne peut pas venir ici, et je ne peux pas non plus entreprendre facilement un long voyage pendant que dure l'hiver, ou plutôt je ne le peux en aucun cas, car les montagnes arméniennes seront bientôt infranchissables, même pour les jeunes et les vigoureux, sans parler de mes maux corporels persistants. Je n'ai aucune objection à lui écrire pour lui raconter tout cela ; mais je ne m'attends pas à ce que l'écriture mène à quoi que ce soit, car je connais son caractère prudent, et après tout les mots écrits ont peu de pouvoir pour convaincre l'esprit. Il y a tant de choses à insister, à supporter, à répondre et à objecter, qu'une lettre n'a pas d'âme et n'est en fait que du vieux papier. Cependant, comme je l'ai dit, j'écrirai. Accordez-moi seulement le mérite, très religieux et cher frère, de n'avoir aucun sentiment privé en la matière. Dieu merci. Je n’ai aucun sentiment de ce genre envers personne. Je ne me suis pas occupé de l'investigation des plaintes supposées ou réelles qui sont portées contre tel ou tel homme ; mon opinion a donc droit à votre attention comme celle de quelqu'un qui ne peut vraiment pas agir par partialité ou par préjugé. Je désire seulement, par la bonne volonté du Seigneur, que tout se fasse selon les convenances ecclésiastiques. 3. J'ai été fâché d'apprendre de mon cher fils Dorothée, notre associé au ministère, que vous n'aviez pas voulu communiquer avec lui. Ce n’était pas le genre de conversation que vous avez eu avec moi, autant que je m’en souvienne. Quant à mon envoi en Occident, il est tout à fait hors de question. Je n'ai personne apte à ce service. En effet, quand je regarde autour de moi, j’ai l’impression de n’avoir personne à mes côtés. Je ne peux que prier pour que je sois trouvé parmi ces sept mille qui n'ont pas fléchi le genou devant Baal. Je sais que nos persécuteurs actuels cherchent tous ma vie ; mais cela ne diminuera en rien le zèle que je dois aux Églises de Dieu. Vous imaginez bien à quel point j'ai été déçu de ne pas vous rencontrer cet été ; non pas que nos rencontres des années précédentes suffisaient à me satisfaire, mais même voir en rêve des objets aimés apporte un peu de réconfort à ceux qui aiment. Mais vous n'écrivez même pas, tant vous êtes lents, et je crois que votre absence ne peut être attribuée à aucune autre cause que celle de votre lenteur à entreprendre des voyages par amour. Sur ce point, je n'en dirai pas plus. Priez pour moi et demandez au Seigneur de ne pas m'abandonner, mais comme il m'a fait sortir des tentations passées, de me délivrer aussi de ceux que j'attends, pour la gloire du nom de Celui en qui j'ai mis ma confiance. Mes péchés m'ont empêché de réaliser le souhait de vous rencontrer, que j'ai longtemps entretenu. Permettez-moi de m'excuser par lettre de mon absence et de vous prier de ne pas omettre de me souvenir dans vos prières, afin que, si je vis, il me soit permis de profiter de votre société. Sinon, grâce à vos prières, puis-je quitter ce monde avec bon espoir. Je vous recommande notre frère le chamelier. À Eupaterius et à sa fille 1. Vous imaginez bien quel plaisir m'a fait la lettre de Vos Excellences, ne serait-ce que par son contenu même. Qu'est-ce qui, en effet, pourrait donner une plus grande satisfaction à celui qui prie pour toujours être en communication avec ceux qui craignent le Seigneur et partager leurs bénédictions, qu'une lettre de ce genre, dans laquelle des questions sont posées sur la connaissance de Dieu ? Car si, pour moi, vivre, c'est Christ, Philippiens 1:21 vraiment, mes paroles devraient concerner Christ, chacune de mes pensées et mes actes devraient dépendre de ses commandements, et mon âme devrait être façonnée selon les siens. Je me réjouis donc d'être interrogé sur de telles choses et félicite ceux qui demandent. Par moi, pour parler brièvement, la foi des Pères assemblés à Nicée est honorée avant toutes les inventions ultérieures. Il y est confessé que le Fils est consubstantiel au Père et qu'il est naturellement de même nature que Celui qui l'a engendré, car il est confessé Lumière de Lumière, Dieu de Dieu et Bien du Bien, et ainsi de suite. La même doctrine a été déclarée par ces saints hommes, et par moi qui prie maintenant pour que je puisse marcher sur leurs traces. 2. Mais puisque la question soulevée maintenant par ceux qui s'efforcent toujours d'introduire des nouveautés, mais passée sous silence par les hommes d'autrefois, parce que la doctrine n'a jamais été contestée, est restée sans explication complète (je veux dire celle qui concerne le Saint-Esprit), j'ajouterai à ce sujet une déclaration conforme au sens de l'Écriture. De même que nous avons été baptisés, nous professons notre croyance. Tout en professant notre croyance, nous offrons également des louanges. De même que le baptême nous a été donné par le Sauveur, au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, de même, conformément à notre baptême, nous faisons la confession du credo et notre doxologie conformément à notre credo. Nous glorifions le Saint-Esprit avec le Père et le Fils, convaincus qu'il n'est pas séparé de la nature divine ; car ce qui est étranger par nature ne partage pas les mêmes honneurs. Nous plaignons tous ceux qui appellent le Saint-Esprit une créature, car, par cette déclaration, ils tombent dans le péché impardonnable de blasphème contre lui. Je n'ai besoin d'aucun argument pour prouver à ceux qui sont même légèrement instruits dans l'Écriture, que la créature est séparée de la Divinité. La créature est un esclave ; mais l'Esprit libère. La créature a besoin de vie ; l'Esprit est le Donateur de la vie. Jean 6:63 La créature a besoin d'être enseignée. C'est l'Esprit qui enseigne. Jean 14:26 La créature est sanctifiée ; c'est l'Esprit qui sanctifie. Romains 15:16 Que vous nommiez des anges, des archanges ou toutes les puissances célestes, ils reçoivent leur sanctification par l'Esprit, mais l'Esprit lui-même a sa sainteté par nature, non reçue par faveur, mais essentiellement sienne ; d'où il a reçu le nom distinctif de saint. Ce qui est donc par nature saint, comme le Père est par nature saint et le Fils par nature saint, nous ne permettons pas que nous soyons séparés et séparés de la divine et bienheureuse Trinité, et nous n'acceptons pas non plus ceux qui le considèrent témérairement comme faisant partie de la création. Que ce bref résumé vous suffise, mes pieux amis. De petites graines, avec la coopération du Saint-Esprit, vous récolterez la plus grande récolte de piété. Instruisez un homme sage et il deviendra encore plus sage. Proverbes 9:9 Je retarderai une démonstration plus complète jusqu'à ce que nous nous rencontrions. Ce faisant, il me sera possible de répondre aux objections, de vous donner des preuves plus complètes tirées de l'Écriture et de confirmer toutes les saines règles de la foi. Pour le moment, pardonnez ma brièveté. Je n'aurais pas écrit du tout si je n'avais pensé que cela vous ferait plus de tort de refuser entièrement votre demande que de l'accorder en partie. 1. J'ai reçu la lettre qui m'est parvenue sous le nom de Diodore, mais dans ce qu'elle contient, ce n'est honorable à personne plutôt qu'à Diodore. Il semble qu’une personne ingénieuse ait pris votre nom dans l’intention de gagner du crédit auprès de ses auditeurs. Il semble que quelqu'un lui ait demandé s'il était licite de contracter mariage avec la sœur de sa défunte épouse ; et, au lieu de frémir devant une telle question, il l’entendit impassible, et soutint avec audace et courage ce désir inconvenant. Si j'avais eu sa lettre par moi, je vous l'aurais envoyée et vous auriez pu vous défendre et défendre la vérité. Mais celui qui me l'a montré l'a repris et l'a emporté comme une sorte de trophée de triomphe contre moi qui l'avais défendu dès le début, en déclarant qu'il en avait la permission par écrit. Maintenant, je vous ai écrit pour pouvoir attaquer ce faux document avec une double force et ne lui laisser aucune force par laquelle il pourrait nuire à ses lecteurs. 2. Je dois avant tout insister sur ce qui est le plus important en pareille matière, sur notre propre coutume, qui a force de loi, parce que les règles nous ont été transmises par des hommes saints. Voici ce qui suit : si quelqu'un, vaincu par l'impureté, a des relations illégales avec deux sœurs, cela ne doit pas être considéré comme un mariage, et elles ne doivent pas non plus être admises dans l'Église tant qu'elles ne se sont pas séparées l'une de l'autre. C'est pourquoi, même s'il était possible de ne rien dire de plus, la coutume suffirait amplement à sauvegarder le bien. Mais puisque l’auteur de la lettre a essayé d’introduire ce mal dans notre pratique par un faux argument, je suis dans la nécessité de ne pas omettre le secours du raisonnement ; bien que, dans les domaines parfaitement clairs, le sentiment instinctif de chacun soit plus fort que l’argumentation. 3. Il est écrit, dit-il, dans le Lévitique. Tu ne prendras pas non plus une femme pour sa sœur, pour la contrarier, pour découvrir sa nudité, à côté de l'autre au cours de sa vie. Lévitique 18:18 Il ressort clairement de là, soutient-il, qu'il est licite de la prendre lorsque la femme est décédée. À cela, ma première réponse sera que tout ce que dit la loi, elle le dit à ceux qui sont sous la loi ; sinon nous serons soumis à la circoncision, au sabbat, à l'abstinence de viandes. Car nous ne devons certainement pas, lorsque nous trouvons quelque chose qui correspond à nos plaisirs, nous soumettre au joug de l'esclavage de la loi ; et ensuite, si quelque chose dans la loi vous semble difficile, recourez à la liberté qui est en Christ. On nous a demandé s'il était écrit qu'on pouvait prendre femme après sa sœur. Disons ce qui est sûr et vrai, que ce n'est pas écrit. Mais déduire par séquence d'argumentation ce qui est passé sous silence est le rôle d'un législateur, non de celui qui cite les articles de la loi. En effet, à ces conditions, quiconque le voudra sera libre de prendre la sœur, même du vivant de l'épouse. Le même sophisme s’applique également à ce cas. Il est écrit, dit-il : Tu ne prendras pas de femme pour la contrarier : de sorte qu'en dehors du dépit, il n'y a aucune interdiction de la prendre. L'homme qui veut assouvir son désir soutiendra que les relations entre sœurs sont telles qu'elles ne peuvent pas se contrarier. Oubliez la raison donnée pour l'interdiction de vivre avec les deux sœurs, et qu'y a-t-il qui empêche un homme de prendre ses deux sœurs ? Ceci n’est pas écrit, dirons-nous. Le premier n’est pas non plus clairement indiqué. La déduction de l'argument permet la liberté dans les deux cas. Mais une solution à la difficulté pourrait être trouvée en remontant un peu à ce qui se cache derrière le texte. Il semble que le législateur n'inclut pas toutes sortes de péchés, mais interdit particulièrement ceux des Égyptiens, d'où Israël était sorti, et des Cananéens parmi lesquels ils allaient. Les paroles sont les suivantes : Vous ne ferez rien de ce qui a été fait dans le pays d'Égypte où vous avez habité ; et vous ne ferez rien des actes du pays de Canaan, où je vous amène, et vous ne suivrez pas non plus leurs ordonnances. Lévitique 18 : 3 Il est probable que ce genre de péché n’était pas pratiqué à cette époque parmi les Gentils. Dans ces circonstances, le législateur n’avait, on peut le supposer, aucune nécessité de s’en prémunir ; la coutume non écrite suffisait pour condamner le crime. Comment se fait-il donc qu'en interdisant le plus il ait gardé le silence sur le moins ? Parce que l'exemple du patriarche semblait préjudiciable à beaucoup de ceux qui se livraient à leur chair jusqu'à vivre avec des sœurs de leur vivant. Quel devrait être mon cours ? Pour citer les Écritures ou pour découvrir ce qu’elles ne disent pas ? Dans ces lois, il n'est pas écrit qu'un père et son fils ne doivent pas avoir la même concubine, mais, dans le prophète, cela mérite la condamnation la plus extrême : Il est dit qu'un homme et son père entreront chez la même servante. Amos 2:7 Et combien d'autres formes de convoitise impure ont été découvertes à l'école des démons, alors que l'Écriture divine reste silencieuse à leur sujet, ne choisissant pas de souiller sa dignité avec des noms de choses sales et condamnant leur impureté en termes généraux ! Comme le dit l'apôtre Paul : La fornication et toute impureté... qu'on ne les qualifie pas une seule fois parmi vous de ce qui convient aux saints, Éphésiens 5 : 3 incluant ainsi les actes indescriptibles des hommes et des femmes sous le nom d'impureté. Il s’ensuit que le silence ne donne certainement pas licence aux voluptueux. 4. Je maintiens cependant que ce point n'a pas été laissé sous silence, mais que le législateur a posé une interdiction expresse. Les mots Aucun de vous ne doit s'approcher d'un de ses proches parents pour découvrir sa nudité, Lévitique 18 :6 embrasse également cette forme de parenté, car quoi de plus proche d'un homme que sa propre femme, ou plutôt que sa propre chair ? Car ils ne sont plus deux mais une seule chair. Matthieu 19 :6 Ainsi, par la femme, la sœur est rendue semblable au mari. Car, de même qu'il ne prendra pas la mère de sa femme, ni la fille de sa femme, parce qu'il ne peut pas prendre sa propre mère ni sa propre fille, de même il ne peut pas prendre la sœur de sa femme, parce qu'il ne peut pas prendre sa propre sœur. Et d'un autre côté, il ne sera pas permis à la femme d'être unie aux parents du mari, car les droits de parenté prévalent des deux côtés. Mais pour ma part, à tous ceux qui pensent au mariage, je témoigne que la mode de ce monde passe, 1Corinthiens 7:31 et que le temps est court : il reste que ceux qui ont des femmes sont comme s'ils n'en avaient pas. 1Corinthiens 7:29 S'il cite incorrectement l'accusation Augmentez et multipliez, Genèse 1:28 Je me moque de lui, pour ne pas discerner les signes des temps. Le second mariage est un remède contre la fornication et non un moyen de lascivité. S'ils ne peuvent pas contenir, on dit qu'ils se marient ; 1Corinthiens 7 : 9 mais s’ils se marient, ils ne doivent pas enfreindre la loi. 5. Mais ceux dont l'âme est aveuglée par une convoitise déshonorante ne font même pas attention à la nature, qui, de tout temps, distinguait les noms de famille. Car sous quel rapport ceux qui contractent ces unions nommeront-ils leurs fils ? Les appelleront-ils frères ou cousins ​​les uns des autres ? Car, en raison de la confusion, les deux noms s'appliqueront. Ô homme, ne fais pas de la tante la marâtre du petit ; n'armez pas d'une jalousie implacable celle qui devrait les chérir d'un amour maternel. Il n’y a que les belles-mères qui étendent leur haine au-delà de la mort ; d'autres ennemis font une trêve avec les morts ; les belles-mères commencent leur haine après la mort. La somme de ce que je dis est la suivante. Si quelqu'un veut contracter un mariage légal, le monde entier lui est ouvert ; s'il n'est poussé que par la convoitise, qu'il soit d'autant plus restreint, afin qu'il sache posséder son vase dans la sanctification et l'honneur, et non dans la convoitise de la concupiscence. Je voudrais en dire davantage, mais les limites de ma lettre ne me laissent plus de place. Je prie pour que mon exhortation se révèle plus forte que la convoitise, ou du moins que cette pollution ne se retrouve pas dans ma propre province. Là où il a été aventuré, laissez-le demeurer. À Amphilochius pour sa consécration comme évêque 1. Béni soit Dieu qui, d'âge en âge, choisit ceux qui lui plaisent, distingue les vases d'élection et les utilise pour le ministère des saints. Même si vous essayiez de fuir, comme vous l'avouez, non pas moi, mais l'appel que vous attendiez de moi, il vous a pris dans les filets sûrs de la grâce et vous a amené au milieu de la Pisidie ​​pour attraper des hommes pour le Seigneur et attirer la proie du diable des profondeurs vers la lumière. Vous aussi, vous pouvez dire comme le bienheureux David : Où irai-je à cause de votre Esprit ? Ou où fuirai-je loin de ta présence. Telle est la merveilleuse œuvre de notre Maître aimant. Des ânes sont perdus pour qu'il y ait un roi d'Israël. David, cependant, étant Israélite, fut accordé à Israël ; mais la terre qui vous a nourri et porté à un si haut degré de vertu ne vous possède plus et voit sa voisine embellie par sa propre parure. Mais tous les croyants en Christ forment un seul peuple ; tout le peuple du Christ, bien qu'il soit originaire de nombreuses régions, est une seule Église ; et ainsi notre pays se réjouit et se réjouit de la dispensation du Seigneur, et au lieu de penser qu'elle est un homme le plus pauvre, considère que grâce à un seul homme, elle est devenue possédée d'Églises entières. Puisse seulement le Seigneur m'accorder à la fois de vous voir en personne et, tant que je serai séparé de vous, d'entendre parler de vos progrès dans l'Évangile et du bon ordre de vos Églises. 2. Soyez donc un homme, soyez forts et marchez devant le peuple que le Très-Haut a confié entre vos mains. Comme un pilote habile, élevez-vous en esprit au-dessus de chaque vague soulevée par des souffles hérétiques ; empêchez le bateau d'être submergé par le sel et les vagues amères de la fausse doctrine ; et attendez que le calme soit rétabli par le Seigneur dès qu'il aura trouvé une voix digne de l'inciter à réprimander les vents et la mer. Si vous souhaitez me rendre visite, maintenant pressé par une longue maladie vers une fin inévitable, n'attendez pas une occasion ni un mot de ma part. Vous savez que dans le cœur d'un père, chaque moment convient pour embrasser un fils bien-aimé, et que l'affection est plus forte que les mots. Ne vous lamentez pas sur une responsabilité qui transcende vos forces. Si vous aviez été destiné à supporter ce fardeau sans aide, il n’aurait pas été seulement lourd ; cela aurait été intolérable. Mais si le Seigneur partage la charge avec vous, confiez tous vos soucis au Seigneur et il agira lui-même. Soyez seulement exhorté à toujours faire attention, de peur de vous laisser entraîner par de mauvaises coutumes. Changez plutôt toutes les mauvaises voies précédentes en bonnes grâce à l’aide de la sagesse que Dieu vous a donnée. Car Christ ne vous a pas envoyé pour suivre les autres, mais pour prendre vous-même la direction de tous ceux qui sont sauvés. Je vous charge de prier pour moi, afin que, si je suis encore dans cette vie, il me soit permis de vous voir avec votre Église. S'il est cependant ordonné que je pars maintenant, puissé-je vous voir désormais tous avec le Seigneur, votre Église fleurie comme une vigne par de bonnes œuvres, et vous-même comme un laboureur sage et un bon serviteur donnant la nourriture au temps convenable à ses compagnons de service et recevant la récompense d'un intendant sage et fidèle. Tous ceux qui sont avec moi saluent votre révérence. Puissiez-vous être fort et joyeux dans le Seigneur. Puissiez-vous être préservé glorieux dans les grâces de l'Esprit et de la sagesse. La même cause semble me faire hésiter à écrire et prouver qu'il faut écrire. Quand je pense à la visite que je dois, et compte le gain de votre rencontre, je ne peux m'empêcher de mépriser les lettres, comme n'étant même pas des ombres en comparaison de la réalité. Puis, quand je pense que ma seule consolation, privé que je suis de tout ce qu'il y a de meilleur et de plus important, est de saluer un tel homme et de le prier, comme j'ai l'habitude, de ne pas m'oublier dans ses prières, je pense que les lettres n'ont pas peu de valeur. Je ne veux pas, moi, renoncer à tout espoir de ma visite, ni désespérer de vous voir. J'aurais honte de ne pas paraître avoir autant confiance en vos prières que de m'attendre à passer d'un vieil homme à un jeune, si un tel besoin devait surgir, et non seulement d'un homme malade et émacié, comme je le suis maintenant, à un homme un peu plus fort. Il n'est pas facile d'exprimer avec des mots la raison pour laquelle je ne suis pas déjà avec vous, car non seulement je suis empêché par une maladie réelle, mais je n'ai même pas assez de force de parole à aucun moment pour vous raconter une maladie aussi multiple et complexe. Je peux seulement dire que, depuis Pâques jusqu'à présent, la fièvre, la diarrhée et les troubles intestinaux, qui m'inondent comme des vagues, ne me permettent pas de lever la tête au-dessus d'eux. Frère Barachus pourra peut-être vous dire le caractère de mes symptômes, sinon comme leur gravité le mérite, du moins assez clairement pour vous faire comprendre la raison de mon retard. Si vous vous joignez cordialement à mes prières, je suis convaincu que mes ennuis passeront facilement. On peut voir votre âme dans votre lettre, car en réalité aucun peintre ne peut saisir aussi exactement une ressemblance extérieure que les pensées exprimées peuvent imager les secrets de l'âme. En lisant votre lettre, vos paroles caractérisent exactement votre fermeté, votre dignité réelle, votre sincérité sans faille ; dans toutes ces choses, cela m'a beaucoup réconforté, même si je ne pouvais pas vous voir. Ne manquez donc jamais de saisir toutes les occasions de m'écrire et de me donner le plaisir de converser avec vous à distance ; car mon état de santé pénible me l'interdit désormais de vous voir face à face. Vous apprendrez à quel point cela est grave grâce à l'évêque bien-aimé de Dieu, Amphilochius, qui est à la fois en mesure de vous informer de sa présence constante auprès de moi et pleinement compétent pour vous raconter ce qu'il a vu. Mais la seule raison pour laquelle je souhaite que vous connaissiez mes souffrances, c'est que vous me pardonnerez pour l'avenir et que vous m'excuserez de manque d'énergie, si je ne viens pas vous voir, bien qu'en vérité ma perte n'ait pas tant besoin de défense de ma part que de réconfort de votre part. S'il m'avait été possible de venir chez vous, j'aurais préféré de beaucoup la vue de Votre Excellence à toutes les fins que les autres hommes considèrent comme valant un effort. 1. Il ne me serait pas facile de dire combien je suis ravi de la lettre de Votre Sainteté. Mes mots sont trop faibles pour exprimer tout ce que je ressens ; mais vous devriez pouvoir le conjecturer, d'après la beauté de ce que vous avez écrit. Car que ne contenait pas votre lettre ? Il contenait l’amour envers Dieu ; la merveilleuse description des martyrs, qui me mettait si clairement sous les yeux la manière de leur bon combat que j'avais l'impression de la voir réellement ; amour et gentillesse envers moi-même; des mots d’une beauté incomparable. Ainsi, après l'avoir pris entre mes mains, l'avoir lu plusieurs fois et avoir perçu combien il était abondamment rempli de la grâce de l'Esprit, j'ai cru que j'étais retourné au bon vieux temps, lorsque les Églises de Dieu florissaient, enracinées dans la foi, unies dans l'amour, tous les membres étant en harmonie, comme dans un seul corps. Alors les persécuteurs se sont manifestés, et les persécutés aussi se sont manifestés. Puis le peuple devint plus nombreux en étant attaqué. Puis le sang des martyrs, arrosant les Églises, a nourri de nombreux autres champions de la vraie religion, chaque génération se déshabillant pour la lutte avec le zèle de celles qui l'avaient précédée. Nous, chrétiens, étions alors en paix les uns avec les autres, cette paix que le Seigneur nous avait léguée et dont nous l'avons si cruellement chassée du milieu de nous qu'il ne nous reste plus aucune trace. Pourtant mon âme revint à cette béatitude d'antan, lorsqu'une lettre arriva de loin, lumineuse de la beauté de l'amour, et qu'un martyr vint vers moi des régions sauvages au-delà du Danube, prêchant en sa propre personne l'exactitude de la foi qui y est observée. Qui pourrait dire la joie de mon âme devant tout cela ? Quelle puissance de parole pourrait-on imaginer pour décrire tout ce que je ressentais au fond de mon cœur ? Cependant, quand j'ai vu l'athlète, j'ai béni son entraîneur : lui aussi, devant le juste Juge, après avoir fortifié beaucoup pour le combat en faveur de la vraie religion, recevra la couronne de justice. 2. En me rappelant le bienheureux Eutychès et en honorant mon pays pour avoir semé les graines de la vraie religion, vous m'avez à la fois ravi par votre rappel du passé et affligé par votre conviction du présent. Aucun de nous n'égale désormais Eutychès en bonté : nous sommes si loin de soumettre les barbares à la puissance adoucissante de l'Esprit et à l'opération de ses grâces, que par la grandeur de nos péchés, nous transformons en barbares des hommes au cœur doux, car j'attribue à nous-mêmes et à nos péchés que l'influence des hérétiques soit si largement répandue. Peut-être qu’aucune partie du monde n’a échappé à l’embrasement de l’hérésie. Vous me parlez des luttes des athlètes, des corps lacérés pour la vérité, de la fureur sauvage méprisée par les hommes au cœur intrépide, des tortures diverses des persécuteurs et de la constance des lutteurs à travers tout cela, le bloc et l'eau par lesquels mouraient les martyrs. Et quelle est notre condition ? L'amour s'est refroidi ; l'enseignement des Pères est dévasté ; partout c'est naufrage de la Foi ; les bouches des fidèles se taisent ; le peuple, chassé des maisons de prière, lève les mains en plein air vers son Seigneur qui est aux cieux. Nos afflictions sont lourdes, le martyre est introuvable, car ceux qui nous implorent mal sont appelés du même nom que nous. C'est pourquoi priez vous-même le Seigneur et joignez-vous à tous les nobles athlètes du Christ dans la prière pour les Églises, afin que, s'il reste encore du temps pour ce monde et que toutes choses ne soient pas poussées à la destruction, Dieu puisse se réconcilier avec ses propres Églises et les restaurer à leur ancienne paix. Dieu a exaucé mon ancienne prière en daignant me permettre de recevoir la lettre de votre véritable sainteté. Ce que je désire par-dessus tout, c'est vous voir et être vu de vous, et jouir dans des relations réelles de toutes les grâces de l'Esprit dont vous êtes dotés. Cela est cependant impossible, à la fois à cause de la distance qui nous sépare et des occupations passionnantes de chacun de nous. Je prie donc, en deuxième lieu, que mon âme soit nourrie des lettres fréquentes de votre amour en Christ. Cela m'est maintenant accordé en prenant votre épître entre mes mains. J'ai été doublement ravi du plaisir de votre communication. J'avais l'impression de voir réellement votre âme briller dans vos paroles comme dans un miroir ; et j'ai été ému d'une joie extrême, non seulement de constater que vous êtes ce que tout témoignage dit de vous, mais que vos nobles qualités sont l'ornement de mon pays. Vous avez rempli le pays au-delà de nos frontières de fruits spirituels, comme une branche vigoureuse jaillie d’une racine glorieuse. C’est donc à juste titre que notre pays se réjouit de ses propres rejetons. Lorsque vous combattiez pour la foi, elle entendit que le bel héritage des Pères était conservé en vous, et elle glorifiait Dieu. Et maintenant, de quoi fais-tu ? Vous avez honoré la terre qui vous a donné naissance en lui envoyant un martyr qui vient de livrer un bon combat dans le pays barbare voisin de vos frontières, tout comme un jardinier reconnaissant pourrait envoyer ses prémices à ceux qui lui avaient donné les graines. En vérité, le don est digne de l'athlète du Christ, du martyr de la vérité qui vient d'être couronné de la couronne de justice, que nous avons accueilli avec joie, glorifiant Dieu qui a maintenant accompli l'évangile de son Christ dans le monde entier. Permettez-moi de vous demander de vous souvenir dans vos prières de moi qui vous aime et, pour l'amour de mon âme, de implorer sincèrement le Seigneur qu'un jour, moi aussi, je puisse être jugé digne de commencer à servir Dieu, selon la voie de ses commandements qu'il nous a donnés pour le salut. Je suis ravi que vous vous souveniez de moi et que vous m'écriviez et, ce qui est encore plus important, que vous m'envoyiez votre bénédiction dans votre lettre. Si j'avais été digne de vos travaux et de vos luttes pour la cause du Christ, il m'aurait été permis de venir à vous, de vous embrasser et de vous prendre comme modèle de patience. Mais comme je ne suis pas digne de cela et que je suis retenu par de nombreuses afflictions et de nombreuses occupations, je fais ce qui est le mieux. Je salue Votre Excellence et vous supplie de ne pas vous lasser de vous souvenir de moi. Car l'honneur et le plaisir de recevoir vos lettres ne sont pas seulement un avantage pour moi, mais c'est un motif de vantardise et d'orgueil devant le monde que je sois tenu en honneur par quelqu'un dont la vertu est si grande et qui est en communion si étroite avec Dieu qu'il peut, également par son enseignement et son exemple, y unir d'autres. Je pleure l'Église qui est privée de la direction d'un tel berger. Mais j'ai d'autant plus de raisons de vous féliciter d'être digne du privilège de jouir, en un tel moment, de la société de celui qui mène un si bon combat pour la cause de la vérité, et je suis sûr que vous, qui soutenez et stimulez noblement son zèle, serez jugé digne par le Seigneur d'un sort semblable au sien. Quelle bénédiction de pouvoir profiter dans une tranquillité ininterrompue de la société de cet homme si riche en savoir et si expérimenté dans la vie ! Maintenant, au moins, vous devez, j'en suis sûr, savoir à quel point il est sage. Autrefois, son esprit était nécessairement voué à de nombreux soucis divisés, et vous étiez un homme trop occupé pour vous consacrer uniquement à la fontaine spirituelle qui jaillit de son cœur pur. Dieu veuille que vous puissiez lui être une consolation et que vous ne souhaitiez jamais vous-même la consolation des autres. Je suis sûr de la disposition de votre cœur, tant par l'expérience que j'ai eue depuis peu de temps de vous, que par l'enseignement exalté de votre illustre instructeur, avec qui passer une seule journée est une provision suffisante pour le chemin du salut. Vous avez entrepris une tâche aimable et charitable en réunissant la troupe captive de l'insolent Glycerius (je dois maintenant l'écrire) et, autant que vous le pouviez, en couvrant notre honte commune. Il est tout à fait juste que votre révérence annule ce déshonneur en pleine connaissance des faits le concernant. Votre grave et vénérable Glycerius a été ordonné par moi diacre de l'église de Venesa pour servir le prêtre et veiller aux travaux de l'Église, car, bien que cet homme soit par ailleurs intraitable, il est naturellement habile aux travaux manuels. A peine nommé, il néglige son travail, comme s'il n'y avait absolument rien à faire. Mais, de son propre pouvoir et de son autorité, il rassembla quelques misérables vierges, dont certaines vinrent à lui d'elles-mêmes (vous savez combien les jeunes sont enclins à ce genre de choses), et d'autres furent forcées, à contrecœur, de l'accepter comme chef de leur compagnie. Puis il prit le style et le titre de patriarche, et commença tout d'un coup à jouer l'homme digne. Il n’y était pas parvenu pour des raisons raisonnables ou pieuses ; son seul objectif était de se procurer un moyen de subsistance, tout comme certains hommes se lancent dans un métier et d'autres dans un autre. Il a presque bouleversé toute l'Église, méprisant son propre prêtre, un homme vénérable par son caractère et son âge ; méprisant son chorépiscopus, et moi-même, sans aucune importance, remplissant continuellement la ville et tout le clergé de désordre et de trouble. Et maintenant, après avoir été légèrement réprimandé par moi et son chorépiscopus, pour qu'il ne nous traite pas avec mépris (car il essayait d'inciter les jeunes hommes à aimer l'insubordination), il médite une conduite des plus audacieuses et des plus inhumaines. Après avoir volé autant de vierges que possible, il s'enfuit de nuit. Je suis sûr que tout cela vous aura paru bien triste. Pensez aussi au temps. La fête s'y déroulait et, comme cela était naturel, un grand nombre de personnes étaient rassemblées. Mais lui, de son côté, faisait sortir sa propre troupe, qui suivait les jeunes gens et dansait autour d'eux, provoquant le plus grand chagrin chez toutes les personnes de bonne volonté, tandis que les bavards lâches riaient à haute voix. Et même cela n’a pas suffi, aussi énorme que soit le scandale. On me dit que même les parents des vierges, trouvant leur deuil insupportable, désireux de ramener à la maison la compagnie dispersée et tombant avec des soupirs et des larmes non anormales aux pieds de leurs filles, ont été insultés et indignés par cet excellent jeune homme et sa troupe de bandits. Je suis sûr que Votre Révérence trouvera tout cela intolérable. Nous en sommes tous ridicules. Tout d’abord, ordonnez-lui de revenir avec les vierges. Il trouverait peut-être grâce s'il revenait avec une lettre de votre part. Si vous n'adoptez pas cette voie, renvoyez au moins les vierges à leur mère l'Église. Si cela ne peut pas être fait, ne permettez en aucun cas qu'aucune violence soit faite à ceux qui veulent revenir, mais faites-les revenir vers Moi. Sinon, j'en prends Dieu et l'homme à témoin que tout cela est mal fait et constitue une violation de la loi de l'Église. Le mieux serait que Glycerius revienne avec une lettre et dans un état d’esprit convenable et convenable ; sinon, qu'il soit privé de son ministère. Jusqu’où ira ta folle folie ? Jusqu’à quand conseillerez-vous le mal contre vous-même ? Jusques à quand continuerez-vous à m’irriter et à faire honte à l’ordre commun des solitaires ? Retour. Ayez confiance en Dieu et en moi qui imite la bonté de Dieu. Si je t'ai réprimandé comme un père, comme un père, je te pardonnerai. C'est le traitement que vous recevrez de ma part, car beaucoup d'autres supplient en votre faveur, et avant tout votre propre prêtre, pour lequel j'éprouve beaucoup de respect pour les cheveux gris et le caractère compatissant. Continuez plus longtemps à vous tenir à l'écart de moi et vous aurez complètement perdu votre diplôme. Vous aussi vous éloignerez de Dieu, car par vos chants et vos vêtements vous conduisez les jeunes filles non pas à Dieu, mais à la fosse. Je vous ai écrit il n'y a pas longtemps à propos de Glycère et des vierges. Même maintenant, ils ne sont pas revenus, mais ils hésitent encore, je ne sais pas comment et pourquoi. Je serais fâché de vous accuser de cela, comme si vous agissiez ainsi pour me discréditer, soit parce que vous avez quelque sujet de plainte contre moi, soit pour satisfaire les autres. Qu'ils viennent donc sans crainte. Soyez-vous garant de ce qu'ils font. Car cela me fait de la peine de voir mes membres retranchés, bien qu'ils aient été à juste titre retranchés. S’ils tiennent le coup, le fardeau reposera sur les autres. Je m'en lave les mains. À Sophrone, l'évêque Je n'ai pas besoin de vous dire combien j'ai été enchanté par votre lettre. Vos propres paroles vous permettront de conjecturer ce que j'ai ressenti en le recevant. Vous m'avez exposé dans votre lettre, les prémices de l'Esprit, l'amour. Que cela peut-il m'être plus précieux dans l'état actuel des choses, alors que, parce que l'iniquité abonde, l'amour du plus grand nombre s'est refroidi ? Matthieu 24:12 Rien n'est plus rare maintenant qu'un rapport spirituel avec un frère, une parole de paix et une communion spirituelle comme celle que j'ai trouvée en vous. Pour cela, je remercie le Seigneur, le suppliant de pouvoir participer à la joie parfaite qui se trouve en vous. Si telle est votre lettre, que doit-elle être pour vous rencontrer en personne ? Si quand tu es loin tu m'affectes tant, que seras-tu pour moi quand on te verra face à face ? Soyez sûr que si je n'avais pas été retenu par d'innombrables occupations et par toutes les inquiétudes inévitables qui m'attachent, j'aurais couru voir Votre Excellence. Bien que cette vieille plainte soit un grand obstacle à mes déplacements, néanmoins, compte tenu du bien que j'attends, je n'aurais pas permis que cela me gêne. Être autorisé à rencontrer un homme partageant les mêmes vues et révérant la foi des Pères, comme vous le disent nos honorables frères et confrères prêtres, c'est en vérité revenir à l'ancienne bénédiction des Églises, lorsque les victimes de disputes malsaines étaient peu nombreuses, et que tous vivaient en paix, des ouvriers obéissant aux commandements et n'ayant pas besoin d'avoir honte, 2 Timothée 2:15 servant le Seigneur avec une confession simple et claire, et gardant clair et inviolable leur foi au Père, au Fils et au Saint-Esprit. Je serais plus diligent à vous écrire sans ma conviction que mes lettres ne parviennent pas toujours, mon ami, à vos propres mains. Je crains qu'à cause de la méchanceté de ceux dont je dépends, surtout dans un moment comme celui-ci où le monde entier est dans un état de confusion, un grand nombre d'autres personnes s'en emparent. J'attends donc qu'on me reproche et qu'on me demande avec impatience mes lettres, pour avoir cette preuve de leur remise. Pourtant, que j'écrive ou non, une chose que je fais sans faillir, c'est de garder dans mon cœur le souvenir de Votre Excellence, et de prier le Seigneur de vous accorder d'achever le cours de bonne vie que vous avez choisi. Car en vérité, ce n'est pas une mince affaire pour celui qui fait profession de donner suite à tout ce qu'implique la promesse. N'importe qui peut embrasser la vie évangélique, mais seulement un très petit nombre de ceux que j'ai connus ont complètement accompli leur devoir dans ses moindres détails et n'ont négligé rien de ce qui y est contenu. Très peu d’entre eux ont toujours gardé leur langue sous contrôle et leurs yeux sous surveillance, comme le veut l’Évangile ; en travaillant avec les mains selon la marque de faire ce qui plaît à Dieu ; en bougeant les pieds et en utilisant chaque membre, comme le Créateur l'a ordonné depuis le début. La bienséance vestimentaire, la vigilance dans la société des hommes, la modération dans le manger et le boire, l'évitement du superflu dans l'acquisition des nécessités ; toutes ces choses semblent assez petites quand elles sont ainsi simplement mentionnées, mais, comme je l'ai constaté par expérience, leur observation cohérente ne nécessite aucune lutte légère. En outre, une telle perfection d'humilité que de ne pas même se souvenir de la noblesse de famille, ni de s'élever par aucun avantage naturel du corps ou de l'esprit que nous pourrions avoir, ni de permettre que l'opinion des autres sur nous soit un motif d'orgueil et d'exaltation, tout cela appartient à la vie évangélique. Il y a aussi une maîtrise de soi soutenue, une industrie dans la prière, une sympathie dans l'amour fraternel, une générosité envers les pauvres, une humilité d'humeur, une contrition du cœur, une foi saine, un calme dans la dépression, sans jamais oublier le tribunal terrible et inévitable. Vers ce jugement, nous nous hâtons tous, mais ceux qui s'en souviennent et s'inquiètent de ce qui va suivre sont très peu nombreux. J'ai eu très envie d'écrire constamment à Votre Excellence, mais je me suis renoncé de temps à autre, de peur de vous donner la tentation, à cause de ceux qui sont mal disposés à mon égard. A ce qu'on me dit, leur haine est même allée si loin qu'ils font tout un plat si quelqu'un reçoit une lettre de moi. Mais maintenant que vous avez commencé à écrire vous-même, et que c'est très bien à vous de le faire, en m'envoyant les informations nécessaires sur tout ce que vous avez en tête, je suis ému de vous répondre. Permettez-moi donc de rectifier ce qui a été omis dans le passé, et en même temps de répondre à ce que Votre Excellence a écrit. Vraiment bénie est l'âme qui, nuit et jour, n'a d'autre souci que de savoir comment, lorsque viendra le grand jour où toute la création se tiendra devant le juge et rendra compte de ses actes, elle aussi pourra facilement se libérer du calcul de la vie. Car celui qui garde toujours ce jour et cette heure devant lui, et médite toujours sur la défense à présenter devant le tribunal où aucune excuse ne peut prévaloir, ne péchera pas du tout, ou pas sérieusement, car nous commençons à pécher quand il y a un manque de crainte de Dieu en nous. Lorsque les hommes ont une perception claire de ce qui les menace, la crainte inhérente à eux ne leur permettra jamais de tomber dans une action ou une pensée inconsidérée. Soyez donc attentif à Dieu. Gardez la crainte de Lui dans votre cœur et demandez à tous les hommes de se joindre à vous dans vos prières, car grande est l'aide de ceux qui sont capables d'émouvoir Dieu par leur importunité. Ne cessez jamais de faire cela. Même pendant que nous vivons cette vie dans la chair, la prière nous sera d’une grande aide, et lorsque nous partirons d’ici, elle sera une provision suffisante pour nous sur le voyage vers le monde à venir. L'anxiété est une bonne chose ; mais, d'un autre côté, le découragement, l'abattement et le désespoir de notre salut sont préjudiciables à l'âme. Ayez donc confiance en la bonté de Dieu et attendez son secours, sachant que si nous nous tournons vers lui correctement et sincèrement, non seulement il ne nous rejettera pas pour toujours, mais il nous dira, même pendant que nous sommes en train de prononcer les paroles de notre prière : Voici ! Je suis avec toi. Votre Excellence m'a récemment écrit, me chargeant clairement, entre autres choses, d'écrire concernant la foi. J'admire votre zèle en la matière, et je prie Dieu que votre choix des bonnes choses soit persistant et qu'en progressant dans la connaissance et les bonnes œuvres, vous puissiez devenir parfait. Mais je n'ai aucun désir de laisser derrière moi un traité sur la foi, ni d'écrire divers credo, et j'ai donc refusé d'envoyer ce que vous m'avez demandé. Vous me semblez entouré du vacarme de vos hommes là-bas, des oisifs, qui disent certaines choses pour me calomnier, dans l'idée qu'ils amélioreront leur situation en mentant honteusement contre moi. Le passé montre ce qu’ils sont, et l’expérience future les montrera sous des couleurs encore plus claires. J'appelle cependant tous ceux qui ont confiance en Christ à ne pas s'opposer à l'ancienne foi, mais, comme nous le croyons, à se faire baptiser ainsi et, comme nous sommes baptisés, à proposer ainsi la doxologie. Il nous suffit de confesser les noms que nous avons reçus de la Sainte Écriture et d'éviter toute innovation à leur sujet. Notre salut ne réside pas dans l'invention de modes d'adresse, mais dans la saine confession de la Divinité dans laquelle nous avons professé notre foi. À Amphilochius, évêque d'Iconium Dieu veuille que lorsque cette lettre sera remise entre vos mains, elle vous trouve en bonne santé, tout à fait libre et comme vous le souhaiteriez. Car alors ce ne sera pas en vain que je vous adresse cette invitation à être présent dans notre ville, pour ajouter plus de dignité à la fête annuelle que c'est la coutume de notre Église de tenir en l'honneur des martyrs. Car soyez sûr, mon très honoré et cher ami, que nos gens ici, bien qu'ils aient eu l'expérience de beaucoup, ne désirent pas la présence de personne avec autant d'ardeur que la vôtre ; votre bref rapport avec eux laisse derrière vous une impression si affectueuse. Ainsi donc, afin que le Seigneur soit glorifié, que le peuple soit ravi, que les martyrs soient honorés et que, dans ma vieillesse, je reçoive les attentions qui me sont dues de la part de mon vrai fils, ne refusez pas de vous rendre en toute hâte vers moi. Je vous prierai également d'anticiper le jour de l'assemblée, afin que nous puissions converser à loisir et nous consoler mutuellement par l'échange de dons spirituels. C'est le 5 septembre. Venez donc trois jours à l'avance afin que vous puissiez aussi honorer de votre présence l'Église de l'Hôpital. Puissiez-vous, par la grâce du Seigneur, être gardés en bonne santé et esprit dans le Seigneur, en priant pour moi et pour l'Église de Dieu. Compter tous ceux qui ont reçu des faveurs de la part de Votre Excellence, pour mon amour, n'est pas une tâche facile ; il y en a tellement qui, je sens, ont bénéficié de votre aimable aide, une bénédiction que le Seigneur m'a donnée pour m'aider en ces temps très graves. Le plus digne de tous est celui que ma lettre vous présente maintenant, le révérend frère Eusèbe, attaqué par une calomnie ridicule qu'il ne dépend que de vous seul, dans votre droiture, de détruire. Je vous supplie donc, tant par respect pour le droit que par humanité, de m'accorder vos faveurs habituelles, en adoptant la cause d'Eusèbe comme la vôtre et en la défendant, et en même temps la vérité. Ce n’est pas rien qu’il ait le droit de son côté ; et cela, s'il n'est pas frappé par la crise actuelle, il n'aura aucune difficulté à le prouver clairement et sans possibilité de contradiction. Je sais que j'ai souvent recommandé à Votre Excellence de nombreuses personnes et que, dans des cas graves, j'ai été très utile à des amis en détresse. Mais je ne crois pas vous avoir jamais envoyé quelqu'un que j'estime avec plus de respect, ni engagé dans des luttes plus importantes que mon très cher fils Eusèbe, qui remet maintenant cette lettre entre vos mains. Il informera lui-même Votre Excellence, si l'occasion lui en est permise, des difficultés qui l'entraînent. Je devrais en dire au moins autant. Cet homme ne devrait pas être mal jugé et, parce que beaucoup ont été reconnus coupables d'actes honteux, il ne devrait pas non plus être suspecté par tous. Il doit bénéficier d'un procès équitable et sa vie doit faire l'objet d'une enquête. De cette façon, la fausseté des accusations portées contre lui sera mise en évidence, et il, après avoir bénéficié de votre juste protection, proclamera toujours ce qu'il doit à votre bonté. Votre noblesse naturelle de caractère et votre accessibilité générale m'ont appris à vous considérer comme un ami de la liberté et des hommes. Je n'hésite donc pas à vous approcher au nom de quelqu'un qui est rendu illustre par une longue lignée d'ascendance, mais qui est digne d'une plus grande estime et d'un plus grand honneur pour son propre compte, en raison de sa bonté innée. Je vous prie, sur ma supplication, de lui apporter votre soutien sous une accusation légale, en réalité ridicule, mais difficile à répondre en raison de la gravité de l'accusation. Il serait d'une grande importance pour sa réussite si vous daigniez dire un mot aimable en sa faveur. En premier lieu, vous aideriez la droite ; mais vous montreriez en outre par là votre respect et votre bonté habituelles envers moi-même, qui suis votre ami. Au Maître Sophrone, de la part d'Eunathius J'ai été très affligé de rencontrer un homme digne, en proie à de très gros ennuis. Étant humain, comment pourrais-je ne pas sympathiser avec un homme de haute moralité, affligé au-delà de ses mérites ? En réfléchissant de quelle manière je pourrais lui être utile, j'ai trouvé un moyen de le tirer de ses embarras, c'est de le faire connaître à Votre Excellence. Il vous appartient maintenant de lui accorder également les mêmes bons offices que, comme je peux en témoigner, vous avez montrés à beaucoup de personnes. Vous apprendrez tous les faits de l'affaire grâce à la pétition qu'il a présentée aux empereurs. Je vous prie de prendre ce document entre vos mains et de vous implorer de l'aider de tout votre pouvoir. Vous aiderez un chrétien, un gentleman et quelqu’un dont le savoir profond devrait gagner le respect. Si j'ajoute qu'en l'aidant vous me conférerez une grande bonté, bien qu'en effet mes intérêts soient des questions de peu d'importance, cependant, puisque vous avez toujours la bonté de les donner de l'importance, votre avantage pour moi ne sera pas minime. A Otreius, évêque de Mélitène Votre révérence n'est, je le sais, pas moins affligée que moi par la destitution du très bien-aimé évêque Eusèbe. Nous avons tous les deux besoin de réconfort. Essayons de nous le donner les uns aux autres. Écrivez-moi ce que vous entendez de Samosate, et je vous rapporterai tout ce que je pourrai apprendre de Thrace. Ce n'est pas pour moi un léger soulagement de notre détresse actuelle que de connaître la constance du peuple. Ce sera pareil pour vous d'avoir des nouvelles de notre père commun. Bien sûr, je ne peux pas maintenant vous le dire par lettre, mais je vous en recommande une qui est pleinement informée et vous rapportera dans quel état il l'a laissé et comment il supporte ses ennuis. Priez donc pour lui et pour moi afin que le Seigneur lui accorde une prompte délivrance de sa détresse. Aux prêtres de Samosate Tout affligé que je sois de la désolation de l'Église, je vous félicite néanmoins d'avoir été amené si tôt à cette extrémité extrême de votre dure lutte. Dieu veuille que vous puissiez le traverser avec patience, afin qu'en échange de votre gestion fidèle et de la noble constance dont vous avez fait preuve dans la cause du Christ, vous puissiez recevoir la grande récompense. Au Sénat de Samosate Considérant que la tentation s'est maintenant répandue dans le monde entier et que les plus grandes villes de Syrie ont été éprouvées par les mêmes souffrances que vous (bien qu'en effet nulle part le Sénat ne soit aussi approuvé et réputé pour ses bonnes œuvres, comme le vôtre, noté comme vous l'êtes pour votre juste zèle), je ne fais que remercier les ennuis qui vous sont arrivés. Car si cette affliction ne s'était pas produite, votre preuve lors du procès n'aurait jamais été connue. Pour tous ceux qui luttent sincèrement pour le bien, l’affliction qu’ils endurent à cause de leur espérance en Dieu est comme une fournaise pour l’or. Réveillez-vous donc, très excellents messieurs, afin que les travaux que vous allez entreprendre ne soient pas indignes de ceux que vous avez déjà soutenus, et que sur des bases solides vous puissiez être vus en train de les terminer plus dignement encore. Réveillez-vous, afin que vous puissiez vous tenir autour du berger de l'Église, lorsque le Seigneur lui permettra d'être vu sur son propre trône, en l'informant à chacun de vous à son tour. une bonne action accomplie pour le bien de l'Église de Dieu. Au grand jour du Seigneur, chacun, selon la proportion de ses travaux, recevra sa récompense du Seigneur munificent. En vous souvenant de moi et en m'écrivant le plus souvent que vous pourrez, vous ferez justice de m'envoyer une réponse, et vous me ferez d'ailleurs un très grand plaisir, en m'envoyant par écrit le témoignage clair d'une voix qu'il me fait plaisir d'entendre. À Eustathe, évêque d'Himmeria L'orphelinat est, je le sais, très triste et demande beaucoup de travail, car il nous prive de ceux qui nous gouvernent. D'où je conclus que vous ne m'écrivez pas, parce que vous êtes déprimés de ce qui vous est arrivé, et en même temps que vous êtes maintenant très occupés à visiter les replis du Christ, parce qu'ils sont attaqués de toutes parts par des ennemis. Mais chaque chagrin trouve une consolation dans la communication avec des amis sympathisants. Alors, je vous en supplie, écrivez-moi le plus souvent possible. Vous vous rafraîchirez tous les deux en me parlant, et vous me réconforterez en me laissant de vos nouvelles. Je m'efforcerai de vous faire de même, aussi souvent que mon travail me le permettra. Priez-vous et suppliez sincèrement toute la fraternité d'importuner le Seigneur, de nous accorder un jour la délivrance de la détresse actuelle. À Théodote, évêque de Bérée Bien que vous ne m'écriviez pas, je sais qu'il y a un souvenir de moi dans votre cœur ; et j'en déduis, non parce que je suis digne d'un souvenir favorable, mais parce que votre âme est riche en abondance d'amour. Cependant, autant que vous le pouvez, profitez de toutes les occasions que vous avez de m'écrire, afin que je puisse à la fois être réconforté en apprenant de vos nouvelles et avoir l'occasion de vous envoyer de mes nouvelles. C'est le seul moyen de communication pour ceux qui vivent loin les uns des autres. Ne nous en privons pas les uns les autres, autant que nos travaux le permettent. Mais je prie Dieu que nous puissions nous rencontrer en personne, que notre amour puisse augmenter et que nous puissions multiplier notre gratitude envers notre Maître pour ses plus grands bienfaits. A Antipater, le gouverneur La philosophie est une excellente chose, ne serait-ce que pour cela qu'elle guérit même ses disciples à peu de frais ; car, en philosophie, la même chose est à la fois un mets délicat et un mets sain. On me dit que vous avez récupéré votre appétit défaillant grâce au chou mariné. Autrefois, je ne l'aimais pas, à la fois à cause du proverbe et parce qu'il me rappelait la pauvreté qui l'accompagnait. Mais maintenant, je suis amené à changer d’avis. Je ris du proverbe quand je vois que le chou est une si bonne mère nourricière des hommes, et qu'il a redonné à notre gouverneur la vigueur de la jeunesse. Pour l'avenir, je ne penserai rien de comparable au chou, ni même au lotus d'Homère, ni même à cette ambroisie, quelle qu'elle soit, qui nourrissait les Olympiens. Deux fois, le chou, c'est la mort, dit le proverbe méchant. Cependant, même si je l'ai souvent réclamé, je mourrai une fois. Oui : même si je ne l’avais jamais réclamé du tout ! Si vous mourez quand même, n'ayez pas peur de manger une délicieuse condiment, injustement honni par le proverbe ! Canonique Prima. A Amphilochius, concernant les chanoines Même un insensé, dit-on, lorsqu’il pose des questions, est considéré comme sage. Mais quand un homme sage pose des questions, il rend sage même l’insensé. Et ceci, Dieu merci, est mon cas, chaque fois que je reçois une lettre de votre industrieux moi. Car nous devenons plus instruits et plus sages qu'auparavant, simplement en posant des questions, parce qu'on nous enseigne beaucoup de choses que nous ne connaissions pas ; et notre souci d’y répondre nous agit comme un enseignant. Assurément, à l'heure actuelle, bien que je n'aie jamais prêté attention aux points que vous soulevez, j'ai été obligé de faire une enquête précise et de réfléchir à la fois à ce que j'ai entendu des anciens et à tout ce qui m'a été enseigné conformément à leurs leçons. I. Quant à votre enquête sur les Cathares, une déclaration a déjà été faite, et vous m'avez rappelé à juste titre qu'il est juste de suivre la coutume en vigueur dans chaque région, car ceux qui à l'époque se prononçaient sur ces points avaient des opinions différentes concernant leur baptême. Mais le baptême des Pepuzeni me semble n'avoir aucune autorité ; et je suis étonné de voir comment cela a pu échapper à Denys, connaisseur des chanoines. Les anciennes autorités ont décidé d'accepter ce baptême qui ne s'écarte en aucun cas de la foi. C'est ainsi qu'ils utilisèrent les noms d'hérésies, de schismes et de congrégations illégales. Par hérésies, ils entendaient des hommes complètement séparés et aliénés dans les questions relatives à la foi elle-même ; par des schismes d'hommes qui s'étaient séparés pour des raisons ecclésiastiques et des questions susceptibles d'une solution mutuelle ; par des rassemblements illégaux de congrégations organisés par des prêtres ou des évêques désordonnés ou par des laïcs non instruits. Comme, par exemple, si un homme est reconnu coupable d'un crime et interdit d'exercer des fonctions ministérielles, puis refuse de se soumettre aux canons, mais s'arroge des droits épiscopaux et ministériels, et que des personnes quittent l'Église catholique et la rejoignent, il s'agit d'une réunion illégale. Être en désaccord avec les membres de l’Église au sujet de la repentance est un schisme. Les exemples d'hérésie sont ceux des Manichéens, des Valentiniens, des Marcionites et de ces Pépuzènes ; car chez eux survient immédiatement leur désaccord concernant la foi réelle en Dieu. Il semblait donc bon aux autorités antiques de rejeter complètement le baptême des hérétiques, mais d'admettre celui des schismatiques, au motif qu'ils appartenaient encore à l'Église. Quant à ceux qui se rassemblaient en congrégations illégales, leur décision était de les rejoindre à nouveau à l'Église, après qu'ils eussent été amenés à un meilleur état par un repentir et des réprimandes appropriées, et ainsi, dans de nombreux cas, lorsque des hommes en ordre s'étaient rebellés avec les désordonnés, de les recevoir sur leur repentir, dans le même rang. Or les Pepuzeni sont manifestement hérétiques, car, en appliquant illégalement et honteusement à Montanus et Priscille le titre de Paraclet, ils ont blasphémé contre le Saint-Esprit. Ils doivent donc être condamnés pour avoir attribué la divinité aux hommes ; et pour avoir outragé le Saint-Esprit en le comparant aux hommes. Ils sont donc également passibles de la damnation éternelle, dans la mesure où le blasphème contre le Saint-Esprit n'admet aucun pardon. Quelle raison y a-t-il alors pour accepter le baptême des hommes qui baptisent le Père et le Fils et Montanus ou Priscille ? Car ceux qui n’ont pas été baptisés dans les noms qui nous ont été transmis n’ont pas été baptisés du tout. De sorte que, bien que cela ait échappé à la vigilance du grand Denys, il ne faut en aucun cas imiter son erreur. L’absurdité de cette position est évidente en un instant, et évidente pour tous ceux qui sont doués, même d’une petite part de capacité de raisonnement. Les Cathares sont des schismatiques ; mais il a semblé bon aux anciens autorités, je veux dire à Cyprien et à notre propre Firmilianus, de rejeter tous ces cathares, encratites et hydroparastatæ, par une condamnation commune, parce que l'origine de la séparation provenait du schisme, et que ceux qui avaient apostasié de l'Église n'avaient plus sur eux la grâce du Saint-Esprit, car elle cessait de leur être communiquée lorsque la continuité était rompue. Les premiers séparatistes avaient reçu leur ordination des Pères et possédaient le don spirituel par l'imposition des mains. Mais ceux qui avaient été rompus étaient devenus des laïcs, et comme ils ne peuvent plus conférer aux autres cette grâce du Saint-Esprit dont ils sont eux-mêmes déchus, ils n'avaient ni le pouvoir ni de baptiser ni d'ordonner. C'est pourquoi ceux qu'ils baptisaient de temps en temps recevaient l'ordre, comme s'ils étaient baptisés par des laïcs, de venir à l'Église pour se purifier par le véritable baptême de l'Église. Néanmoins, comme il a semblé à certains Asiatiques que, pour le bien de la gestion de la majorité, leur baptême devait être accepté, qu'il soit accepté. Il faut cependant percevoir l'action inique des Encratites ; qui, pour s'empêcher d'être reçus par l'Église, se sont efforcés à l'avenir d'anticiper la réadmission par un baptême particulier qui leur est propre, violant ainsi même leur propre pratique particulière. Mon opinion est donc que rien n'étant clairement établi à leur sujet, il est de notre devoir de rejeter leur baptême, et que dans le cas de quiconque a reçu le baptême d'eux, nous devons, à son arrivée à l'église, le baptiser. S’il y a cependant le moindre risque que cela soit préjudiciable à la discipline générale, nous devons nous rabattre sur la coutume et suivre les pères qui ont ordonné la voie que nous devons suivre. Car j'ai une certaine appréhension, de peur qu'en voulant les décourager de baptiser, nous puissions, par la sévérité de notre décision, être un obstacle pour ceux qui sont en train d'être sauvés. S’ils acceptent notre baptême, ne permettez pas que cela nous afflige. Nous ne sommes en aucun cas tenus de leur rendre la même faveur, mais seulement d'obéir strictement aux canons. À tous égards, il est recommandé que ceux qui nous viennent de leur baptême soient oints en présence des fidèles et qu'ils n'abordent les mystères qu'à ces conditions. Je sais que j'ai reçu au rang épiscopal Izois et Saturninus des Encratites suivants. Il m'est donc interdit de séparer de l'Église ceux qui se sont unis à leur compagnie, dans la mesure où, par mon acceptation des évêques, j'ai promulgué une sorte de canon de communion avec eux. II. La femme qui détruit délibérément son enfant à naître est coupable de meurtre. Chez nous, il n'y a pas de véritable enquête sur sa formation ou son information. Dans ce cas, ce n'est pas seulement l'être sur le point de naître qui est justifié, mais la femme dans son attaque contre elle-même ; car dans la plupart des cas, les femmes qui font de telles tentatives meurent. La destruction de l'embryon est un crime supplémentaire, un deuxième meurtre, du moins si l'on considère qu'elle est intentionnelle. Toutefois, la punition de ces femmes ne devrait pas être à vie, mais à dix ans. Et que leur traitement ne dépende pas du simple laps de temps, mais du caractère de leur repentir. III. Un diacre qui commet la fornication après sa nomination au diaconat doit être destitué. Mais une fois rejeté et classé parmi les laïcs, il ne doit pas être exclu de la communion. Car il existe un ancien canon selon lequel ceux qui ont déchu de leur diplôme doivent être soumis uniquement à ce genre de punition. Ici, comme je suppose, les anciennes autorités ont suivi l'ancienne règle : vous ne vous vengerez pas deux fois pour la même chose. Il y a aussi cette autre raison, que les laïcs, lorsqu'ils sont expulsés de la place des fidèles, sont de temps en temps rétablis au rang d'où ils sont tombés ; mais le diacre subit une fois pour toutes la peine durable de la déposition. Les ordres de son diacre ne lui étant pas restitués, ils s'arrêtèrent à ce seul châtiment. Voilà pour ce qui concerne ce qui dépend de la loi établie. Mais en général, le remède le plus efficace consiste à s’éloigner du péché. C'est pourquoi cet homme me donnera une preuve complète de sa guérison, celui qui, après avoir rejeté la grâce en faveur de l'indulgence de la chair, a ensuite, en meurtrissant la chair et en l'asservissant au moyen de la maîtrise de soi, a abandonné les plaisirs par lesquels il était soumis. Nous devons donc savoir à la fois ce qui relève de la prescription exacte et ce qui relève de la coutume ; et, dans les cas qui n'admettent pas le traitement le plus élevé, suivre la direction traditionnelle. IV. Dans le cas de la trigamie et de la polygamie, ils édictèrent la même règle, en proportion, que dans le cas de la digamie ; à savoir un an pour la digamie (certaines autorités parlent de deux ans) ; pour la trigamie, les hommes sont séparés pendant trois et souvent pendant quatre ans ; mais cela n’est plus du tout décrit comme un mariage, mais comme une polygamie ; voire plutôt comme une fornication limitée. C'est pour cette raison que le Seigneur dit à la femme de Samarie, qui avait cinq maris, celui que tu as maintenant n'est pas ton mari. Il ne considère pas comme dignes du titre de mari ou de femme ceux qui ont dépassé les limites d'un second mariage. Dans les cas de trigamie, nous avons accepté une réclusion de cinq ans, non selon les canons, mais selon le précepte de nos prédécesseurs. De tels délinquants ne devraient pas être totalement exclus des privilèges de l’Église ; ils devraient être considérés comme dignes d'être entendus après deux ou trois ans, et ensuite d'être autorisés à se présenter à leur place ; mais ils doivent être gardés de la communion du bon don, et restaurés au lieu de communion seulement après avoir montré quelque fruit de repentance. V. Les hérétiques qui se repentent à la mort doivent être reçus ; encore à recevoir, bien sûr, non pas sans discernement, mais à l'épreuve de la démonstration d'une véritable repentance et de la production de fruits témoignant de leur zèle pour le salut. VI. La fornication des personnes canoniques ne doit pas être considérée comme un mariage, et leur union doit être complètement dissoute, car cela est à la fois profitable à la sécurité de l'Église et empêchera les hérétiques d'avoir un motif d'attaque contre nous, comme si nous incitions les hommes à nous rejoindre par l'attrait de la liberté de pécher. VII. Ceux qui abusent d'eux-mêmes avec les hommes et les bêtes, ainsi que les meurtriers, les sorciers, les adultères et les idolâtres, méritent le même châtiment. Quelle que soit la règle que vous ayez pour les autres, observez-la aussi pour eux. Il ne fait cependant aucun doute que nous devons recevoir ceux qui se sont repentis d’une impureté commise dans l’ignorance pendant trente ans. Dans ce cas, le pardon repose sur l’ignorance, la spontanéité de la confession et la longue durée. Peut-être ont-ils été livrés à Satan pendant toute une époque de l’humanité afin qu’ils apprennent à ne pas se comporter de manière inconvenante ; ordonne-leur donc d'être reçus sans délai, surtout s'ils versent des larmes pour émouvoir votre miséricorde, et montrent une manière de vivre digne de compassion. VIII. L'homme qui, furieux, brandit une hachette contre sa propre femme est un meurtrier. Mais c'est ce que j'aurais dû attendre de votre intelligence que vous me rappeliez très justement de parler plus longuement de ces points, car il faut faire une grande distinction entre les cas où il y a et où il n'y a pas d'intention. Un cas d'acte purement involontaire et largement éloigné du but de l'agent est celui d'un homme qui jette une pierre sur un chien ou un arbre et frappe un homme. Le but était de chasser la bête ou de secouer le fruit. Le hasard tombe par hasard sur le chemin du coup, et l'acte n'est pas intentionnel. L'acte de quelqu'un qui frappe un autre avec une courroie ou un bâton flexible, dans le but de le châtier, est également involontaire, et l'homme qui est battu meurt. Dans ce cas, il faut tenir compte du fait que le but n’était pas de tuer, mais d’améliorer le délinquant. De plus, parmi les actes involontaires, il faut compter le cas d'un homme dans un combat qui, en parant l'attaque d'un ennemi avec un gourdin ou avec la main, le frappe sans pitié dans une partie vitale, de manière à le blesser, mais pas tout à fait à le tuer. Ceci, cependant, est très proche de l’intentionnel ; car celui qui emploie une telle arme pour se défendre, ou qui frappe sans pitié, n'épargne évidemment pas son adversaire, parce qu'il est dominé par la passion. De la même manière, le cas de celui qui utilise un lourd gourdin ou une pierre trop grosse pour qu'un homme puisse se tenir debout, est compté parmi les involontaires, parce qu'il ne fait pas ce qu'il voulait : dans sa colère, il porte un coup tel qu'il tue sa victime, et pourtant tout ce qu'il avait en tête était de lui donner une raclée, non de la faire mourir. Mais si un homme utilise une épée, ou quoi que ce soit de ce genre, il n’a aucune excuse : certainement aucune s’il jette sa hache. Car il ne frappe pas avec la main, afin que la force du coup puisse être sous son contrôle, mais il lance, de sorte que, à cause du poids et du tranchant du fer et de la force du lancer, la blessure ne peut manquer d'être mortelle. D’un autre côté, les actes commis lors d’attaques de guerre ou de vol sont clairement intentionnels et ne soulèvent aucun doute. Les voleurs tuent par cupidité et pour éviter d’être condamnés. Les soldats qui infligent la mort à la guerre le font dans le but évident non pas de combattre, ni de châtier, mais de tuer leurs adversaires. Et si quelqu’un a concocté un philtre magique pour une autre raison et provoque ensuite la mort, je considère cela comme intentionnel. Les femmes s'efforcent fréquemment d'attirer les hommes à les aimer par des incantations et des nœuds magiques, et leur donnent des drogues qui engourdissent leur intelligence. De telles femmes, lorsqu'elles causent la mort, même si le résultat de leur action n'est pas celui qu'elles voulaient, sont néanmoins, en raison de leur procédé magique et interdit, à compter parmi les homicides intentionnels. Les femmes qui administrent des médicaments pour provoquer l'avortement, ainsi que celles qui prennent des poisons pour détruire les enfants à naître, sont également des meurtrières. Voilà pour ce sujet. IX. La sentence du Seigneur selon laquelle il est illégal de se retirer du mariage, sauf pour cause de fornication, Matthieu 5 : 32, s'applique, selon l'argument, aussi bien aux hommes qu'aux femmes. Il n’en est cependant pas ainsi de la coutume. Pourtant, à l'égard des femmes, on trouve des expressions très strictes ; comme, par exemple, les paroles de l'apôtre Celui qui s'unit à une prostituée est un seul corps 1Corinthiens 6:16 et de Jérémie : Si une femme devient celle d'un autre homme, reviendra-t-il vers elle ? Cette terre ne sera-t-elle pas grandement polluée ? Jérémie 3:1 Et encore, celui qui a une femme adultère est un insensé et un impie. Pourtant, la coutume veut que les hommes qui commettent l'adultère et se livrent à la fornication soient retenus par leurs femmes. Je ne sais donc pas si la femme qui vit avec l'homme renvoyé peut à juste titre être qualifiée d'adultère ; l'accusation, dans ce cas, s'attache à la femme qui a répudié son mari et dépend de la cause pour laquelle elle s'est retirée du mariage. Dans le cas où elle serait battue et refuserait de se soumettre, il vaudrait mieux qu'elle endure plutôt que d'être séparée de son mari ; dans le cas où elle s'opposerait à une perte pécuniaire, même dans ce cas, elle n'aurait pas de motif suffisant. Si sa raison est qu'il vit dans la fornication, nous ne trouvons pas cela dans la coutume de l'Église ; mais d'un mari incroyant, il est ordonné à la femme de ne pas partir, mais de rester, à cause de l'incertitude de l'issue. Car que sais-tu, ô femme, si tu sauveras ton mari ? 1Corinthiens 7:16 Ici donc, la femme, si elle quitte son mari et va vers un autre, est une femme adultère. Mais l’homme abandonné est pardonnable, et la femme qui vit avec un tel homme n’est pas condamnée. Mais si l'homme qui a abandonné sa femme va chez une autre, il est lui-même adultère parce qu'il la fait commettre adultère ; et la femme qui vit avec lui est adultère, parce qu'elle a amené vers elle le mari d'une autre femme. X. Ceux qui jurent qu'ils ne recevront pas l'ordination, refusant les ordres sous serment, ne doivent pas être poussés à se parjurer, bien qu'il semble y avoir un canon faisant des concessions à de telles personnes. Pourtant, j’ai découvert par expérience que les parjures ne réussissent jamais bien. Il faut cependant tenir compte de la forme du serment, de ses termes, de l'état d'esprit dans lequel il a été prêté et des moindres ajouts apportés aux termes, car, si aucun motif de redressement ne peut être trouvé nulle part, ces personnes doivent être renvoyées. Cependant le cas de Sévère, je veux dire du prêtre ordonné par lui, me semble permettre un soulagement de ce genre, si vous le permettez. Donnez des instructions pour que le district placé sous Mestia, auquel l'homme a été nommé, soit compté sous Vasoda. Ainsi il ne renoncera pas à ne pas quitter les lieux, et Longin, ayant Cyriacus avec lui, ne laissera pas l'Église sans pourvoir et ne se rendra pas lui-même coupable de négligence dans le travail. En outre, je ne serai pas tenu coupable d'avoir agi en violation des canons en faisant une concession à Cyriacus qui avait juré de rester à Mindana et a pourtant accepté le transfert. Son retour sera conforme à son serment, et son obéissance à l'arrangement ne lui sera pas imputée comme parjure, car il n'a pas été ajouté à son serment qu'il ne quitterait pas Mindana, même pour une courte période, mais qu'il y resterait pour l'avenir. Sévère, qui plaide l'oubli, je lui pardonnerai, lui disant seulement que celui qui sait ce qui est secret ne négligera pas le ravage de son Église par un homme d'un tel caractère ; un homme qui, à l'origine, nomme de manière non canonique, puis impose des serments en violation de l'Évangile, puis dit à un homme de se parjurer au sujet de sa mutation, et enfin ment dans un prétendu oubli. Je ne suis pas un juge des cœurs ; Je ne juge que par ce que j'entends ; Laissons la vengeance au Seigneur, pardonnons nous-mêmes l'erreur humaine commune de l'oubli, et recevons l'homme sans poser de questions. XI. L'homme coupable d'homicide involontaire a donné suffisamment de satisfaction en onze ans. Nous observerons sans doute ce qui est prescrit par Moïse dans le cas des hommes blessés, et ne considérerons pas qu'un meurtre a été commis dans le cas d'un homme qui se couche après avoir été frappé et marche à nouveau en s'appuyant sur son bâton. Exode 21:19 S'il ne se relève pas après avoir été frappé, néanmoins, comme il n'y a aucune intention de tuer, celui qui a frappé est un homicide, mais un homicide involontaire. XII. Le canon exclut absolument du ministère les digames. XIII. L'homicide à la guerre n'est pas considéré par nos Pères comme un homicide ; Je présume de leur volonté de faire des concessions aux hommes luttant pour la chasteté et la vraie religion. Mais peut-être est-il bon de conseiller à ceux dont les mains ne sont pas propres de s’abstenir de la communion pendant trois ans seulement. XIV. Celui qui prend l'usure, s'il consent à dépenser son gain injuste pour les pauvres et à être débarrassé pour l'avenir du fléau de la convoitise, peut être reçu dans le ministère. XV. Je suis étonné que vous exigeiez l'exactitude de l'Écriture et que vous souteniez qu'il y a quelque chose de forcé dans la diction de l'interprétation qui donne le sens de l'original, mais ne rend pas exactement ce que signifie le mot hébreu. Mais je ne dois pas négliger cette question posée par un esprit curieux. A la création du monde, les oiseaux du ciel et les poissons de la mer avaient la même origine ; car les deux espèces étaient produites à partir de l’eau. La raison est que les deux ont les mêmes caractéristiques. Les seconds nagent dans l’eau, les premiers dans les airs. Ils sont donc mentionnés ensemble. La forme d'expression n'est pas utilisée sans distinction, mais parmi tout ce qui vit dans l'eau, elle est utilisée très à juste titre. Les oiseaux du ciel et les poissons de la mer sont soumis à l'homme ; et non pas eux seuls, mais tout ce qui passe par les sentiers de la mer. Car toute créature aquatique n'est pas un poisson, comme par exemple les monstres marins, les baleines, les requins, les dauphins, les phoques, et même les hippocampes, les chiens de mer, les poissons-scie, les espadons et les vaches marines ; et, si vous voulez, les orties de mer, les coques et toutes les créatures à carapace dure dont aucune n'est poisson, et toutes passent par les sentiers de la mer ; de sorte qu'il y en a trois espèces : les oiseaux du ciel, les poissons de la mer et toutes les créatures aquatiques qui sont distinctes des poissons et qui passent par les sentiers de la mer. XVI. Naaman n'était pas un grand homme auprès du Seigneur, mais auprès de son seigneur ; c'est-à-dire qu'il était l'un des principaux princes du roi des Syriens. 2 Rois 5:1 Lisez attentivement votre Bible et vous y trouverez la réponse à votre question. À Eustathe le médecin L’humanité est l’affaire régulière de tous ceux qui exercent la profession de médecin. Et, à mon avis, placer sa science au premier plan des activités de la vie, c'est prendre une décision raisonnable et juste. Cela semble en tout cas être le cas si le bien le plus précieux de l'homme, la vie, est douloureux et ne vaut pas la peine d'être vécu, à moins qu'il ne soit vécu en bonne santé, et si, pour la santé, nous dépendons de votre savoir-faire. Dans votre propre cas, la médecine est vue, pour ainsi dire, avec deux mains droites ; vous élargissez les limites acceptées de la philanthropie en ne bornant pas l'application de votre art au corps des hommes, mais en vous occupant aussi de la guérison des maladies de leur âme. Ce n'est pas seulement conformément au bruit populaire que j'écris ainsi. Je suis ému par l'expérience personnelle que j'ai vécue à maintes reprises et à un degré remarquable à l'heure actuelle, au milieu de la méchanceté indicible de nos ennemis, qui a inondé notre vie comme un torrent nocif. Vous l'avez très habilement dispersé et, en versant vos paroles apaisantes, vous avez apaisé l'inflammation de mon cœur. Vu les attaques successives et diversifiées de mes ennemis contre moi, j'ai pensé que je devais garder le silence et supporter leurs assauts successifs sans réponse et sans chercher à contredire des ennemis armés du mensonge, de cette arme terrible qui trop souvent enfonce sa pointe au cœur même de la vérité. Vous avez bien fait de m'engager à ne pas abandonner la défense de la vérité, mais plutôt à condamner nos calomniateurs, de peur que, par le succès des mensonges, beaucoup ne soient blessés. 2. En adoptant une attitude inattendue de haine à mon égard, mes adversaires semblent répéter la vieille histoire d'Ésope. Il fait porter au loup certaines accusations contre l'agneau, comme étant vraiment honteux de paraître tuer une créature qui ne lui avait fait aucun mal sans un prétexte raisonnable ; puis, lorsque l'agneau réfute facilement la calomnie, le loup continue néanmoins son attaque et, bien que vaincu en équité, s'en sort vainqueur en mordant. Il en va de même pour ceux qui semblent considérer la haine à mon égard comme une vertu. Peut-être rougiront-ils de me haïr sans raison, et inventeront ainsi des plaidoyers et des accusations contre moi, sans se conformer à aucune de leurs allégations, mais en invoquant comme motif de leur haine tantôt ceci, tantôt cela, tantôt autre chose. Dans aucun cas, leur méchanceté n’est cohérente ; mais quand ils rechignent dans une charge, ils s'accrochent à une autre et, déjoués, ont recours à une troisième ; et si toutes leurs accusations sont dispersées, ils ne lâchent pas leur mauvaise volonté. On dit que je prêche trois Dieux, je lance l'accusation aux oreilles de la foule et j'insiste sur la calomnie de manière plausible et persistante. Néanmoins, la vérité se bat à mes côtés ; et tant en public au monde entier qu'en privé à tous ceux que je rencontre, je prouve que j'anathème quiconque soutient trois dieux et ne lui permet même pas d'être chrétien. Dès qu’ils entendent cela, Sabellius est à leur disposition pour s’opposer à moi, et l’on raconte partout que mon enseignement est entaché de son erreur. Une fois de plus, je brandis pour ma défense mon arme habituelle de la vérité et je démontre que je frémis autant devant le sabellianisme que devant le judaïsme. 3. Et alors ? Après tous ces efforts, étaient-ils fatigués ? Est-ce qu'ils se sont arrêtés ? Pas du tout. Ils m'accusent d'innovation et fondent leur accusation sur ma confession de trois hypostases, et me reprochent d'affirmer une Bonté, une Puissance, une Divinité. En cela, ils ne sont pas loin de la vérité, car je l’affirme. Leur plainte est que leur coutume n’accepte pas cela et que l’Écriture n’est pas d’accord. Quelle est ma réponse ? Je ne trouve pas juste que la coutume qui prévaut parmi eux soit considérée comme une loi et une règle d'orthodoxie. Si la coutume doit être prise comme preuve de ce qui est juste, alors il m'appartient certainement de mettre en avant de mon côté la coutume qui prévaut ici. S’ils rejettent cela, nous ne sommes évidemment pas tenus de les suivre. Laissons donc les Écritures inspirées de Dieu décider entre nous ; et quel que soit le côté où se trouveront des doctrines en harmonie avec la parole de Dieu, en faveur de ce côté sera porté le vote de la vérité. Quelle est donc la charge ? Deux points sont avancés à la fois dans les accusations portées contre moi. Je suis accusé d'une part de séparer les hypostases ; de l'autre, de ne jamais employer au pluriel aucun des noms relatifs à la Divinité, mais de toujours parler au singulier d'une seule Bonté, comme je l'ai déjà dit ; d'une seule puissance; une Divinité ; et ainsi de suite. Quant à la séparation des hypostases, il ne devrait y avoir ni objection ni opposition de la part de ceux qui affirment, dans le cas de la nature divine, une distinction des essences. Car il n’est pas raisonnable de maintenir trois essences et de s’opposer à trois hypostases. Il ne reste donc plus que la charge d'utiliser des mots de nature divine au singulier. 4. J’ai quelques difficultés à répondre à la deuxième accusation. Quiconque condamne ceux qui affirment que la Divinité est Une doit nécessairement être d’accord avec tous ceux qui soutiennent plusieurs divinités, ou avec ceux qui soutiennent qu’il n’y en a pas. Aucune troisième position n’est envisageable. L'enseignement de l'Écriture inspirée ne nous permet pas de parler de plusieurs divinités, mais, partout où il mentionne la Divinité, il en parle au singulier ; comme, par exemple, en lui habite corporellement toute la plénitude de la Divinité. Colossiens 2:9 Et encore ; car ses choses invisibles depuis la création du monde sont clairement vues, étant comprises par les choses qui sont faites, même sa puissance éternelle et sa Divinité. Romains 1:20 Si donc multiplier les divinités est la marque particulière des victimes de l'erreur polythéiste, et si nier complètement la Divinité revient à tomber dans l'athéisme, quel sens y a-t-il à m'accuser de confesser une seule Divinité ? Mais ils révèlent plus clairement le but qu’ils ont en vue ; à savoir, dans le cas du Père, accepter qu'Il est Dieu, et consentir de la même manière que le Fils soit honoré de l'attribut de Dieu ; mais refuser de comprendre l'Esprit, bien que compté avec le Père et avec le Fils dans l'idée de Dieu. Ils admettent que la puissance de la Divinité s'étend du Père au Fils, mais ils séparent la nature de l'Esprit de la gloire divine. Contre ce point de vue, je dois, au mieux de mes capacités, défendre brièvement ma propre position. 5. Quel est donc mon argument ? En transmettant la foi du salut à ceux qui sont faits disciples dans sa doctrine, le Seigneur unit également le Saint-Esprit au Père et au Fils. Ce qui est conjoint une fois, je le prétends conjoint partout et toujours. Il n’est pas question ici d’un classement sur un point et d’un isolement sur d’autres. Dans la puissance vivifiante par laquelle notre nature est transformée de la vie de corruption à l'immortalité, la puissance de l'Esprit est comprise avec le Père et avec le Fils, et dans bien d'autres cas, comme dans la conception du bien, du saint, de l'éternel, du sage, du juste, du suprême, de l'efficace, et généralement dans tous les termes qui ont le sens le plus élevé, Il est inséparablement uni. D'où je juge juste de soutenir que l'Esprit, ainsi conjoint au Père et au Fils dans tant de sens sublimes et divins, n'est jamais séparé. En effet, je ne connais aucun degré de meilleur ou de pire dans les termes concernant la nature divine, et je ne peux pas non plus imaginer qu'il soit respectueux et juste de permettre à l'Esprit de participer à ceux de moindre dignité, alors qu'il est jugé indigne de la dignité supérieure. Car toutes les conceptions et tous les termes qui concernent le divin sont d'égale dignité les uns avec les autres, en ce sens qu'ils ne varient pas quant au sens du sujet auquel ils s'appliquent. Notre pensée n'est pas conduite à un sujet par l'attribution du bien, et à un autre par celle du sage, du puissant et du juste ; mentionnez tous les attributs que vous voudrez, la chose signifiée est une seule et même chose. Et si vous nommez Dieu, vous voulez dire le même Être que vous avez compris par le reste des termes. Admettant donc que tous les termes appliqués à la nature divine sont d'égale force les uns avec les autres par rapport à ce qu'ils décrivent, l'un soulignant un point et l'autre un autre, mais tous amenant notre intelligence à la contemplation du même objet ; Quelle raison y a-t-il pour accorder à l'Esprit la communion avec le Père et le Fils en tous autres termes, et pour l'isoler de la Divinité seule ? Il n'y a pas d'échappatoire à la position selon laquelle nous devons soit autoriser la communion fraternelle ici, soit la refuser partout. S’il est digne à tous autres égards, il n’est certainement pas indigne à cet égard. Si, comme le prétendent nos adversaires, Il est trop insignifiant pour pouvoir communier avec le Père et avec le Fils en Dieu, Il n’est pas digne de partager un seul des attributs divins : car lorsque les termes sont soigneusement examinés et comparés les uns aux autres, à l’aide de la signification particulière envisagée dans chacun d’eux, il s’avère qu’ils n’impliquent rien de moins que le titre de Dieu. Une preuve de ce que je dis réside dans le fait que même de nombreux objets inférieurs sont désignés par ce nom. Bien plus, l'Écriture Sainte n'hésite même pas à utiliser ce terme dans le cas de choses d'un caractère totalement opposé, comme lorsqu'elle applique le titre de dieu aux idoles. Que les dieux, est-il écrit, qui n'ont fait ni le ciel ni la terre, soient enlevés et jetés sous la terre ; et encore une fois, les dieux des nations sont des idoles. Et la sorcière, lorsqu’elle invoqua les esprits requis pour Saül, aurait vu des dieux. 1 Samuel 28:13 Balaam aussi, un augure et voyant, avec les oracles à la main, comme le dit l'Écriture, lorsqu'il lui eut inculqué l'enseignement des démons par son ingéniosité divine, est décrit par l'Écriture comme prenant conseil avec Dieu. De nombreux exemples similaires dans les Saintes Écritures peuvent prouver que le nom de Dieu n'a aucune prééminence sur les autres mots qui s'appliquent au divin, puisque, comme nous l'avons dit, nous le trouvons employé sans distinction même dans le cas de choses de caractère tout à fait opposé. D'un autre côté, l'Écriture nous enseigne que les noms de saint, d'incorruptible, de juste et de bon ne sont nulle part utilisés sans discernement pour désigner des objets indignes. Il s'ensuit donc que s'ils ne nient pas que le Saint-Esprit soit associé au Fils et au Père, dans les noms qui sont spécialement appliqués, par l'usage de la vraie religion, à la seule nature divine, il n'y a aucune raison raisonnable pour refuser de permettre la même association dans le cas de ce seul mot qui, comme je l'ai montré, est utilisé comme un homonyme reconnu même des démons et des idoles. 6. Mais ils soutiennent que ce titre énonce la nature de ce à quoi il s'applique ; que la nature de l'Esprit n'est pas une nature partagée en commun avec celle du Père et du Fils ; et que, pour cette raison, il ne faut pas permettre à l'Esprit l'usage courant du nom. Il leur appartient donc de montrer par quels moyens ils ont perçu cette variation de la nature. S'il était effectivement possible de contempler la nature divine en elle-même ; pourrait-on découvrir ce qui lui est propre et ce qui lui est étranger au moyen des choses visibles ; nous n’aurons alors certainement pas besoin de mots ou d’autres signes pour nous conduire à l’appréhension de l’objet de l’enquête. Mais la nature divine est trop exaltée pour être perçue comme le sont les objets d’enquête, et sur des choses qui échappent à notre connaissance, nous raisonnons sur des preuves probables. Nous sommes donc nécessairement guidés dans l'investigation de la nature divine par ses opérations. Supposons que nous observions que les opérations du Père, du Fils et du Saint-Esprit sont différentes les unes des autres, nous conjecturerons alors, d'après la diversité des opérations, que les natures opératoires sont également différentes. Car il est impossible que des choses distinctes quant à leur nature soient associées quant à la forme de leurs opérations ; le feu ne gèle pas ; la glace ne chauffe pas ; la différence des natures implique la différence des opérations qui en découlent. Accordez donc que nous percevons l'opération du Père, du Fils et du Saint-Esprit comme étant une seule et même chose, ne montrant en aucun cas de différence ou de variation ; de cette identité d’opération nous déduisons nécessairement l’unité de la nature. 7. Le Père, le Fils et le Saint-Esprit sanctifient, vivifient, éclairent et réconfortent. Personne n'attribuera une opération spéciale et particulière de sanctification à l'opération de l'Esprit, après avoir entendu le Sauveur dans l'Évangile dire au Père au sujet de ses disciples : sanctifiez-les en votre nom. De la même manière, toutes les autres opérations sont également accomplies, chez tous ceux qui en sont dignes, par le Père et par le Fils et par le Saint-Esprit ; toute grâce et vertu, toute direction, toute vie, toute consolation, la transformation en l'immortel, le passage à la liberté et toutes les autres bonnes choses qui descendent à l'homme. Bien plus, même la dispensation qui est au-dessus de nous par rapport à la créature considérée à la fois en ce qui concerne l'intelligence et les sens, si en effet il est possible qu'une conjecture concernant ce qui se trouve au-dessus de nous soit formée à partir de ce que nous savons, n'est pas constituée indépendamment de l'opération et de la puissance du Saint-Esprit, chaque individu partageant son aide proportionnellement à la dignité et au besoin de chacun. En vérité, l'ordre et l'administration des êtres au-dessus de notre nature sont obscurs à notre perception ; néanmoins, quiconque, argumentant d'après ce que nous savons, trouverait plus raisonnable de conclure que la puissance de l'Esprit opère même dans ces êtres, plutôt que de dire qu'il est exclu du gouvernement des choses supramondaines. Ainsi, affirmer, c’est avancer un blasphème nu et sans fondement ; c’est soutenir l’absurdité sur le sophisme. D’un autre côté, admettre que même le monde au-delà de nous est gouverné par la puissance de l’Esprit, ainsi que par celle du Père et du Fils, c’est avancer une affirmation appuyée sur le clair témoignage de ce qui se voit dans la vie humaine. L'identité d'opération dans le cas du Père, du Fils et du Saint-Esprit prouve clairement l'invariabilité de la nature. Il s'ensuit que, même si le nom de Divinité signifie nature, la communauté d'essence prouve que ce titre s'applique très justement au Saint-Esprit. 8. Je ne comprends cependant pas comment nos adversaires, avec toute leur ingéniosité, peuvent invoquer le titre de Divinité comme preuve de la nature, comme s'ils n'avaient jamais entendu dans l'Écriture que la nature ne résulte pas d'une institution et d'une nomination. Moïse est devenu un dieu des Égyptiens lorsque la voix divine a dit : Vois, je t'ai fait un dieu pour Pharaon. Exode 7:1 Le titre fait donc preuve d'une certaine autorité de surveillance ou d'action. La nature divine, au contraire, dans tous les mots inventés, reste toujours inexplicable, comme je l'enseigne toujours. Nous avons appris qu'elle est bénéfique, judiciaire, juste, bonne, et ainsi de suite ; et c'est ainsi qu'on leur a enseigné les différences d'opérations. Mais nous sommes néanmoins incapables de comprendre la nature de l'opérateur à travers notre idée des opérations. Que chacun rende compte de chacun de ces noms et de la nature même à laquelle ils s'appliquent, et l'on constatera que la définition ne sera pas la même dans les deux cas. Et là où la définition n'est pas identique, la nature est différente. Il y a donc une distinction à observer entre l'essence, dont aucun terme explicatif n'a encore été découvert, et la signification des noms qui lui sont appliqués en référence à quelque opération ou dignité. Qu'il ne devrait y avoir aucune différence dans les opérations que nous déduisons de la communauté des termes. Mais nous n’obtenons aucune preuve claire de variation dans la nature, car, comme nous l’avons dit, l’identité des opérations indique une communauté de nature. Si donc Divinité est le nom d'une opération, nous disons que la Divinité est une, comme il y a une seule opération du Père, du Fils et du Saint-Esprit ; Si, cependant, comme on le suppose généralement, le nom de Divinité indique la nature, alors, puisque nous ne trouvons aucune variation dans la nature, nous définissons raisonnablement la Sainte Trinité comme étant d'une seule Divinité. A Amphilochius, évêque d'Iconium 1. L'intérêt que vous avez manifesté pour les affaires de l'Église isaurienne n'est que ce qu'on aurait pu attendre de ce zèle et de cette convenance de conduite qui suscitent si continuellement mon admiration à votre égard. L'observateur le plus insouciant doit immédiatement comprendre qu'il est à tous égards plus avantageux que les soins et les inquiétudes soient partagés entre plusieurs évêques. Cela ne vous a pas échappé, et vous avez bien fait de constater et de me faire connaître la situation des affaires. Mais il n’est pas facile de trouver des hommes en forme. Alors que nous désirons avoir le crédit qui vient du nombre et faire en sorte que l'Église de Dieu soit administrée plus efficacement par plus d'officiers, prenons garde de ne pas involontairement mépriser la parole en raison du caractère insatisfaisant des hommes qui sont appelés à leurs fonctions et d'habituer les laïcs à l'indifférence. Vous savez bien vous-même que la conduite des gouvernés est communément de même nature que celle de ceux qui les gouvernent. Peut-être serait-il donc préférable de confier la surveillance de toute la ville à un homme bien approuvé, bien que cela ne soit pas une tâche facile, et de lui confier la gestion des détails sous sa propre responsabilité. Seulement, qu'il soit un serviteur de Dieu, un ouvrier qui n'a pas à avoir honte, 2 Timothée 2:15, ne regardant pas à ses propres affaires, Philippiens 2:4 mais aux choses les plus importantes, afin qu'ils soient sauvés. 1 Thessaloniciens 2:16 S'il se trouve accablé de responsabilités, il associera à lui-même d'autres ouvriers pour la moisson. Si seulement nous pouvions trouver un tel homme, j'avoue que je pense que celui-ci en vaut beaucoup, et que l'ordre de guérison des âmes de cette manière serait susceptible d'être effectué à la fois avec plus d'avantages pour les Églises et avec moins de risques pour nous. Si toutefois cette solution s'avère difficile, faisons d'abord de notre mieux pour nommer des surintendants dans les petites communes ou villages qui ont été autrefois des sièges épiscopaux. Ensuite, nous nommerons à nouveau l'évêque de la ville. Si nous ne suivons pas cette voie, l'homme nommé pourrait s'avérer un obstacle à l'administration ultérieure, et à cause de son désir de diriger un diocèse plus grand et de son refus d'accepter l'ordination des évêques, nous pourrions nous retrouver soudainement impliqués dans une querelle domestique. Si cette démarche est difficile et que le temps ne le permet pas, veillez à ce que l'évêque isaurien soit strictement maintenu dans ses propres limites en ordonnant certains de ses voisins immédiats. Dans l'avenir, il nous sera réservé de donner aux évêques de repos le moment opportun, après avoir soigneusement examiné ceux que nous jugerons nous-mêmes les plus aptes. 2. J'ai demandé à George, comme vous l'avez demandé. Il répond comme vous l'avez signalé. Dans tout cela, nous devons rester silencieux, en confiant le soin de la maison au Seigneur. Car je place ma confiance dans le Dieu Saint qu'Il lui accordera, par mon aide, la délivrance de ses difficultés d'une autre manière, et qu'il me permettra de vivre ma vie sans problème. Si cela ne peut être, ayez la bonté de me faire dire vous-même de quelle partie je dois m'occuper, afin que je puisse commencer à demander cette faveur à chacun de mes amis au pouvoir, soit pour rien, soit pour un prix modéré, selon que le Seigneur me fera prospérer. J'ai, conformément à votre demande, écrit au frère Valérius. Les choses à Nyssa continuent comme elles ont été laissées par votre révérence et, avec l'aide de votre sainteté, s'améliorent. Parmi ceux qui furent alors séparés de moi, certains sont allés au tribunal, et certains attendent toujours des nouvelles. Le Seigneur est capable aussi bien de contrecarrer les attentes de ces derniers que de rendre inutile le retour des premiers. 3. Philon, s'appuyant sur une tradition juive, explique que la manne était de telle nature qu'elle changeait selon le goût de celui qui la mangeait : qu'elle était en elle-même comme une graine de mil bouillie dans du miel ; il servait tantôt de pain, tantôt de viande, soit d'oiseaux, soit de bêtes ; d'autres fois pour des légumes, selon le goût de chacun ; même pour le poisson, afin que la saveur de chaque espèce soit exactement reproduite dans la bouche du mangeur. L'Écriture reconnaît les chars contenant trois cavaliers, car alors que les autres chars en contenaient deux, le conducteur et l'homme d'armes, celui de Pharaon en avait trois, deux hommes d'armes et un pour tenir les rênes. Sympius m'a écrit une lettre expressive de respect et de communion. La lettre que j'ai écrite en réponse, je l'envoie à Votre Sainteté, afin que vous puissiez la lui envoyer si vous l'approuvez tout à fait, avec l'ajout de quelque communication de votre part. Puissiez-vous, par la bonté du Saint, être préservé pour moi et pour l'Église de Dieu, en bonne santé, heureux dans le Seigneur et priant toujours pour moi. En lisant la lettre de votre révérence, j'ai chaleureusement remercié Dieu. Je l'ai fait parce que j'ai trouvé dans vos expressions des traces d'affection ancienne. Vous n'êtes pas comme la majorité. Vous n'avez pas persisté à refuser d'entamer une correspondance affectueuse. Vous avez appris la grandeur du prix promis aux saints pour l'humilité, et vous avez donc choisi, en prenant la deuxième place, de vous présenter devant moi. Chez les chrétiens, telles sont les conditions de la victoire, et c'est celui qui se contente de prendre la deuxième place qui remporte la couronne. Mais je ne dois pas être en retard dans cette vertueuse rivalité, et c'est pourquoi je salue ainsi votre révérence en retour ; et je vous dirai ce que je pense, en ce sens que, puisque l'accord dans la foi est établi entre nous, rien de plus ne nous empêche d'être un seul corps et un seul esprit, comme nous avons été appelés dans une seule espérance de notre vocation. C'est donc à vous, par votre charité, de donner suite à un bon début pour rassembler des hommes partageant les mêmes idées pour qu'ils se tiennent à vos côtés et pour fixer l'heure et le lieu de réunion. Ainsi, par la grâce de Dieu, par un accommodement mutuel, nous pouvons gouverner les Églises selon l'ancien genre d'amour ; recevant comme membres nos frères venant de l'autre côté, envoyant comme nos parents, et à leur tour recevant comme venant de nos propres parents. Telle était en effet autrefois la vantardise de l’Église. Les frères de chaque Église, voyageant d'un bout à l'autre du monde, reçurent de petits signes et trouvèrent tous les hommes pères et frères. C'est un privilège dont, comme tout le reste, l'ennemi des Églises du Christ nous a volé. Nous sommes confinés chacun dans sa ville, et chacun regarde son voisin avec méfiance. Que dire de plus sinon que notre amour s'est refroidi, Matthieu 24 : 12 par lequel seul notre Seigneur nous a dit que ses disciples se distinguent ? Jean 13:35 Avant tout, s'il vous plaît, faites-vous connaître les uns les autres, afin que je sache avec qui je dois être d'accord. Ainsi, d’un commun accord, nous fixerons un lieu qui conviendra à tous deux, et, à une saison propice au voyage, nous nous hâterons de nous rencontrer ; le Seigneur nous dirigera sur le chemin. Adieu. Soyez de bonne humeur. Priez pour moi. Puissiez-vous m'être accordé par la grâce du Saint ? Avec votre zèle extraordinaire pour les bonnes actions, vous m'avez écrit pour me dire que vous me devez vous-même un double merci ; premièrement, pour avoir reçu une lettre de ma part, et deuxièmement, pour m'avoir rendu service. Quels remerciements ne vous dois-je donc pas, et d'avoir lu vos paroles les plus délicieuses, et d'avoir trouvé si vite réalisé ce que j'espérais ! Le message était extrêmement gratifiant en soi, mais il m'a procuré une bien plus grande satisfaction du fait que vous étiez l'ami à qui je devais cette faveur. Dieu veuille que je puisse bientôt vous voir, vous remercier en paroles et profiter du grand plaisir de votre société. À Mélétius le médecin Je ne suis pas capable de fuir les inconforts de l'hiver aussi bien que les grues, bien que pour prévoir l'avenir je sois tout aussi intelligent qu'une grue. Mais quant à la liberté de vivre, les oiseaux sont presque aussi en avance sur moi qu'en ce qui concerne la capacité de voler. En premier lieu, j'ai été retenu par certaines affaires du monde ; puis j'ai été tellement dévasté par des accès de fièvre constants et violents qu'il me semble que quelque chose est encore plus maigre que je ne l'étais – je suis plus maigre que jamais. En outre, des accès de fièvre quarte ont duré plus de vingt tours. Maintenant, je ne semble plus avoir de fièvre, mais je suis dans un état de faiblesse tel que je ne suis pas plus fort qu'une toile d'araignée. C'est pourquoi le voyage le plus court est trop loin pour moi, et chaque souffle de vent est plus dangereux pour moi que les grosses vagues pour ceux qui sont en mer. Je n'ai d'autre choix que de me cacher dans ma hutte et d'attendre le printemps, si seulement je peux tenir aussi longtemps et ne me laisse pas emporter d'avance par le mal intérieur dont je ne suis jamais débarrassé. Si le Seigneur me sauve de sa main puissante, je me rendrai volontiers dans votre région reculée et j'embrasserai avec plaisir un ami si cher. Priez seulement pour que ma vie soit ordonnée de la manière la plus appropriée pour le bien de mon âme. Pourquoi, excellent monsieur, m'attendez-vous avec humilité ? Instruit comme vous l'êtes, et capable d'écrire une lettre telle que celle que vous avez envoyée, vous me demandez néanmoins pardon, comme si vous étiez engagé dans une entreprise téméraire et au-delà de votre position. Mais une trêve aux moqueries. Continuez à m'écrire à chaque occasion. Ne suis-je pas totalement analphabète ? Il est agréable de lire les lettres d'un écrivain éloquent. Ai-je appris des Écritures à quel point l’amour est une bonne chose ? Je considère les relations sexuelles avec un ami aimant comme inestimables. Et j'espère que vous pourrez me parler de tous les bons cadeaux que je prie pour vous ; la meilleure santé et la prospérité de toute votre maison. Quant à mes propres affaires, mon état n’est pas plus supportable que d’habitude. Il suffit de vous le dire et vous comprendrez le mauvais état de ma santé. La souffrance a en effet atteint une telle extrême qu'elle est aussi difficile à décrire qu'à expérimenter, si toutefois votre propre expérience n'est pas à la hauteur de la mienne. Mais c'est l'œuvre du bon Dieu de me donner le pouvoir de supporter avec patience toutes les épreuves qui me sont infligées pour mon bien par les mains de notre Seigneur miséricordieux. À Euphronius, évêque de Colonia Armeniæ Colonia, que le Seigneur a placée sous votre autorité, est bien éloignée des routes ordinaires. La conséquence est que, bien que j'écrive fréquemment au reste des frères d'Arménie Mineure, j'hésite à écrire à Votre Révérence, parce que je n'espère trouver personne pour transmettre ma lettre. Maintenant cependant que j'espère soit votre présence, soit que ma lettre vous sera envoyée par quelques-uns des évêques à qui j'ai écrit, je vous écris donc et vous salue par lettre. Je voudrais vous dire que je semble être encore en vie, et en même temps vous exhorter à prier pour moi, afin que le Seigneur atténue mes afflictions et éloigne de moi le lourd fardeau de douleur qui pèse maintenant comme un nuage sur mon cœur. J'aurai ce soulagement s'Il accorde seulement une restauration rapide à ces pieux évêques qui sont maintenant punis pour leur fidélité à la vraie religion en étant dispersés à l'étranger. La rumeur, messagère de bonnes nouvelles, raconte sans cesse comment vous vous précipitez, comme les étoiles, apparaissant tantôt ici, tantôt là, dans les régions barbares ; tantôt fournissant des provisions aux troupes, tantôt apparaissant dans un magnifique alignement devant l'empereur. Je prie Dieu pour que vos actions prospèrent comme elles le méritent et que vous obteniez un succès éminent. Je prie pour que, aussi longtemps que je vivrai et respire cet air (car ma vie maintenant n'est rien d'autre que respirer), notre pays puisse de temps en temps vous voir. À Ambroise, évêque de Milan 1. Les dons du Seigneur sont toujours grands et nombreux ; en grandeur au-delà de toute mesure, en nombre incalculable. Pour ceux qui ne sont pas insensibles à sa miséricorde, l'un des plus grands de ces dons est celui dont je profite maintenant, l'occasion qui nous a été donnée, si éloignés que nous soyons, de nous adresser des lettres. Il nous accorde deux moyens de faire connaissance ; l'un par relations personnelles, l'autre par correspondance épistolaire. Maintenant, je vous connais grâce à ce que vous avez dit. Je ne veux pas dire que ma mémoire est impressionnée par votre apparence extérieure, mais que la beauté de l'homme intérieur m'a été rappelée par la riche variété de vos paroles, car chacun de nous parle avec l'abondance de son cœur. Matthieu 12:34 J'ai rendu gloire à Dieu, qui, à chaque génération, choisit ceux qui lui plaisent ; Qui autrefois a choisi dans la bergerie un prince pour son peuple ? Qui, par l'Esprit, a doté Amos le berger de puissance et l'a élevé au rang de prophète ; Qui a maintenant recruté pour prendre soin du troupeau du Christ un homme de la cité impériale, chargé du gouvernement de toute une nation, exalté en caractère, en lignée, en position, en éloquence, dans tout ce que ce monde admire. Ce même homme a rejeté tous les avantages du monde, les considérant tous comme une perte afin de gagner Christ, Philippiens 3:8 et a pris en main la barre du navire, grand et célèbre pour sa foi en Dieu, l'Église de Christ. Viens donc, ô homme de Dieu ; Ce n'est pas des hommes que vous avez reçu ou appris l'Évangile du Christ ; c'est le Seigneur lui-même qui vous a transférés des juges de la terre au trône des Apôtres ; menez le bon combat ; guérissez l'infirmité du peuple, s'il y en a qui sont infectés par la maladie de la folie arienne ; renouveler les anciennes empreintes des Pères. Vous avez posé les bases de l'affection envers moi ; efforcez-vous de développer cela par la fréquence de vos salutations. Ainsi pourrons-nous être proches les uns des autres en esprit, même si nos demeures terrestres sont éloignées les unes des autres. 2. Par votre sérieux et votre zèle à l'égard du bienheureux évêque Denys, vous témoignez tout votre amour au Seigneur, votre honneur pour vos prédécesseurs et votre zèle pour la foi. Car notre disposition envers nos fidèles compagnons de service se rapporte au Seigneur qu’ils ont servi. Celui qui honore des hommes qui ont combattu pour la foi prouve qu'il a le même zèle pour elle. Une seule action est la preuve de beaucoup de vertu. Je souhaite faire connaître à votre amour en Christ que les frères très zélés qui ont été chargés par votre révérence d'agir pour vous dans cette bonne œuvre ont gagné les éloges de tout le clergé par l'amabilité de leurs manières ; car par leur modestie individuelle et leur esprit conciliant, ils ont montré la bonne condition de tous. De plus, avec tout leur zèle et leur diligence, ils ont bravé une saison défavorable ; et avec une persévérance ininterrompue, ils ont persuadé les fidèles gardiens du corps béni de leur transmettre la garde de ce qu'ils considéraient comme la sauvegarde de leur vie. Et vous devez comprendre que ce sont des hommes qui n’auraient jamais été contraints par une quelconque autorité ou souveraineté humaine, si la persévérance de ces frères ne les avait poussés à se conformer. La présence de notre fils bien-aimé et révérend Therasius, le prêtre, a sans aucun doute été d'une grande aide pour atteindre le but désiré. Il entreprit volontairement tous les travaux du voyage ; il modère sur place l'énergie des fidèles ; il a convaincu ses opposants par ses arguments ; en présence de prêtres et de diacres, et de beaucoup d'autres qui craignent le Seigneur, il a pris les reliques avec tout le respect qui convient, et a aidé les frères dans leur conservation. Ces reliques, vous les recevez avec une joie équivalente à la détresse avec laquelle leurs gardiens s'en sont séparés et vous les ont envoyées. Que personne ne conteste ; que personne ne doute. Voilà cet athlète invaincu. Ces os, qui ont participé au conflit avec l'âme bienheureuse, sont connus du Seigneur. Ces os qu'il couronnera, avec cette âme, au jour juste de sa rétribution, comme il est écrit, nous devons nous tenir devant le tribunal du Christ, afin que chacun puisse rendre compte des actes qu'il a accomplis dans le corps. Un cercueil contenait ce cadavre honoré. Personne d’autre n’était à ses côtés. L'enterrement était noble; les honneurs d'un martyr lui furent rendus. Les chrétiens qui l'avaient accueilli comme un homme et l'avaient ensuite déposé de leurs propres mains dans la tombe l'ont maintenant exhumé. Ils ont pleuré comme des hommes privés d'un père et d'un champion. Mais ils vous l'ont envoyé, car ils placent votre joie avant leur propre consolation. Les mains qui donnaient étaient pieuses ; les mains qui recevaient étaient scrupuleusement prudentes. Il n’y a pas de place pour la tromperie ; pas de place pour la ruse. J'en témoigne. Laissez la vérité intacte être acceptée par vous. Après la lettre que m'ont transmise les fonctionnaires, j'en ai reçu une autre qui m'a été envoyée plus tard. Moi-même, je n'en ai pas envoyé beaucoup, car je n'ai trouvé personne voyageant dans votre direction. Mais j'en ai envoyé plus que quatre, parmi lesquels se trouvaient aussi ceux qui m'ont été transmis de Samosate après la première épître de Votre Sainteté. Je les ai scellés et envoyés à notre honorable frère Léontius, peræquator de Nicée, en insistant pour que, par son intermédiaire, ils puissent être remis à l'intendant de la maison de notre honorable frère Sophrone, afin qu'il puisse veiller à leur transmission. Comme mes lettres passent entre plusieurs mains, il est fort probable que, parce qu'un homme est très occupé ou très négligent, votre révérence ne les recevra jamais. Pardonnez-moi donc, je vous en supplie, si mes lettres sont peu nombreuses. Avec votre intelligence habituelle, vous m'avez à juste titre reproché de ne pas avoir envoyé, comme je le devrais, mon propre courrier lorsque l'occasion s'en présentait ; mais sachez que nous avons eu un hiver si rigoureux que tous les chemins ont été bloqués jusqu'à Pâques, et que je n'avais personne disposé à braver les difficultés du voyage. Car, bien que notre clergé semble très nombreux, ce sont des hommes inexpérimentés dans les voyages, car ils ne font jamais de trafic et préfèrent ne pas vivre loin de chez eux, la plupart d'entre eux exerçant des métiers sédentaires qui leur procurent leur pain quotidien. Le frère que j'ai maintenant envoyé à votre révérence, j'ai fait venir du pays et je l'ai employé à transmettre ma lettre à Votre Sainteté, afin qu'il puisse à la fois vous donner des renseignements clairs sur moi et mes affaires, et, en outre, par la grâce de Dieu, me rapporter des informations claires et rapides sur vous et les vôtres. Notre cher frère Eusèbe, le lecteur, désire depuis quelque temps se précipiter vers votre sainteté, mais je l'ai retenu ici pour que le temps s'améliore. Même maintenant, je crains que son inexpérience en voyage ne lui cause des ennuis et ne lui provoque une maladie ; car il n'est pas robuste. 2. Je n'ai pas besoin de vous parler par lettre des nouveautés de l'Orient, car les frères eux-mêmes peuvent vous donner des informations exactes. Vous devez savoir, mon honoré ami, qu'au moment où j'écrivais ces mots, j'étais si malade que j'avais perdu tout espoir de vivre. Il m'est impossible d'énumérer tous mes symptômes douloureux, ma faiblesse, la violence de mes accès de fièvre et ma mauvaise santé en général. Un seul point peut être sélectionné. J'ai maintenant accompli le temps de mon séjour dans cette vie misérable et douloureuse. Canonique Seconde. A Amphilochius, concernant les chanoines J'ai écrit il y a quelque temps en réponse aux questions de Votre Révérence, mais je n'ai pas envoyé la lettre, en partie parce qu'à cause de ma longue et dangereuse maladie, je n'en ai pas eu le temps ; en partie parce que je n'avais personne à envoyer avec. Je n'ai avec moi que peu d'hommes expérimentés dans les voyages et aptes à un service de ce genre. Quand vous connaîtrez ainsi les causes de mon retard, pardonnez-moi. J'ai été très étonné de votre volonté d'apprendre et de votre humilité. On vous confie la charge d'enseignant, et pourtant vous daignez apprendre, et apprendre de moi, qui ne prétends pas avoir de grandes connaissances. Néanmoins, puisque vous consentez, en raison de votre crainte de Dieu, à faire ce qu'un autre homme pourrait hésiter à faire, je suis obligé pour ma part d'aller même au-delà de mes forces pour aider votre promptitude et votre juste zèle. XVII. Vous m'avez posé des questions sur le prêtre Bianor : peut-il être admis parmi le clergé, à cause de son serment ? Je sais que j'ai déjà donné au clergé d'Antioche une sentence générale contre tous ceux qui avaient juré avec lui ; à savoir, qu'ils devraient s'abstenir des congrégations publiques, mais pourraient exercer des fonctions sacerdotales en privé. De plus, il a une liberté supplémentaire pour l'exercice de ses fonctions ministérielles, du fait que ses devoirs sacrés ne se situent pas à Antioche, mais à Iconium ; car, comme vous me l'avez écrit vous-même, il a choisi de vivre plutôt à ce dernier endroit qu'à l'ancien. L'homme en question peut donc être reçu ; mais votre révérence doit exiger qu'il se repente de la promptitude téméraire du serment qu'il a prêté devant l'incroyant, étant incapable de supporter la peine de ce petit péril. XVIII. Quant aux vierges déchues qui, après avoir professé une vie chaste devant le Seigneur, rendent leurs vœux vains, parce qu'elles sont tombées sous les convoitises de la chair, nos pères, tenant tendrement et docilement compte des infirmités de celles qui tombent, ont prévu qu'elles soient reçues au bout d'un an, les mettant au rang des digames. Cependant, puisque, par la grâce de Dieu, l'Église devient plus puissante à mesure qu'elle avance et que l'ordre des vierges devient plus nombreux, j'estime qu'il convient d'accorder une attention particulière à la fois à l'acte tel qu'il apparaît après examen, et à l'esprit de l'Écriture, qui peut être découvert à partir du contexte. Le veuvage est inférieur à la virginité ; par conséquent le péché des veuves vient bien après celui des vierges. Voyons ce que Paul écrit à Timothée. Les jeunes veuves refusent : car lorsqu’elles auront commencé à se déchaîner contre le Christ, elles se marieront ; étant damnés parce qu'ils ont rejeté leur première foi. 1 Timothée 5 : 11-12 Si donc une veuve se trouve sous une très lourde accusation, car elle met à néant sa foi en Christ, que devons-nous penser de la vierge, qui est l’épouse du Christ et un vase choisi dédié au Seigneur ? C'est une faute grave, même de la part d'une esclave, que de se livrer en secret à un mariage, de remplir la maison d'impureté et, par sa mauvaise vie, de faire du tort à son propriétaire ; mais il est bien plus choquant que la mariée devienne adultère et, déshonorant son union avec le marié, se livre à une indulgence impudique. La veuve, comme étant une esclave corrompue, est en effet condamnée ; mais la vierge est accusée d'adultère. Nous appelons adultère l'homme qui vit avec la femme d'un autre, et nous ne le recevons pas en communion jusqu'à ce qu'il ait cessé de pécher ; et c'est ainsi que nous l'ordonnerons dans le cas de celui qui a la vierge. Il faut cependant déterminer au préalable que le nom de vierge est donné à une femme qui se consacre volontairement au Seigneur, renonce au mariage et embrasse une vie de sainteté. Et nous admettons des métiers datant de l’ère de la pleine intelligence. Car il n’est pas juste, dans de tels cas, d’admettre les paroles de simples enfants. Mais une fille de seize ou dix-sept ans, en pleine possession de ses facultés, qui aura été soumise à un examen strict, puis constante, et qui persistera dans ses supplications pour être admise, pourra alors être classée parmi les vierges, sa profession ratifiée, et sa violation rigoureusement punie. De nombreuses filles sont mises en avant par leurs parents, leurs frères et d'autres parents, avant d'être majeures, et n'ont aucune impulsion intérieure vers une vie célibataire. Le but des amis est simplement de subvenir à leurs besoins. De telles femmes ne doivent pas être facilement reçues avant que nous ayons rendu public une enquête sur leurs propres sentiments. XIX. Je ne reconnais la profession des hommes que pour ceux qui se sont inscrits dans l'ordre des moines et semblent avoir secrètement adopté le célibat. Cependant, je crois qu'il convient que, dans leur cas, il y ait un examen préalable et qu'une profession distincte soit reçue de leur part, afin que, chaque fois qu'ils peuvent revenir à la vie des plaisirs de la chair, ils puissent être soumis au châtiment des fornicateurs. XX. Je ne pense pas qu'il faille condamner les femmes qui ont professé la virginité alors qu'elles étaient dans l'hérésie, et qui ont ensuite préféré le mariage. Tout ce que dit la loi, elle le dit à ceux qui sont sous la loi. Romains 3 :19 Ceux qui n’ont pas encore revêtu le joug du Christ ne reconnaissent pas les lois du Seigneur. Ils doivent donc être reçus dans l'Église, comme ayant la rémission de ces péchés aussi, comme de tous, de leur foi en Christ. En règle générale, tous les péchés commis autrefois dans l’État catéchuménique ne sont pas pris en compte. L'Église ne reçoit pas ces personnes sans baptême ; et il est très nécessaire que, dans de tels cas, les droits de naissance soient respectés. XXI. Si un homme vivant avec une femme n'est pas satisfait de son mariage et tombe dans la fornication, je le considère comme fornicateur et je prolonge sa période de punition. Néanmoins, nous n'avons aucun canon qui le soumette à l'accusation d'adultère, si le péché est commis contre une femme non mariée. Car il est dit que la femme adultère, étant polluée, sera polluée, Jérémie 3:1 et elle ne retournera pas vers son mari ; et celui qui entretient une femme adultère est un insensé et un impie. Cependant, celui qui a commis la fornication ne doit pas être coupé de la société de sa propre femme. Ainsi, la femme recevra le mari à son retour de fornication, mais le mari expulsera de sa maison la femme polluée. L’argument ici n’est pas facile, mais c’est ainsi que la coutume s’est imposée. XXII. Les hommes qui gardent des femmes enlevées par violence, s'ils les ont enlevées alors qu'ils étaient fiancés à d'autres hommes, ne doivent pas être reçus avant que les femmes ne soient enlevées et restituées à ceux à qui elles ont été d'abord confiées, qu'ils veuillent les recevoir ou s'en séparer. Dans le cas d'une fille qui a été enlevée alors qu'elle n'était pas fiancée, elle doit d'abord être enlevée et restituée à son propre peuple, et remise à la volonté de son propre peuple, qu'il s'agisse de ses parents, ou de ses frères, ou de toute personne ayant autorité sur elle. S'ils choisissent de l'abandonner, la cohabitation peut être maintenue ; mais s’ils refusent, aucune violence ne doit être utilisée. Dans le cas où un homme épouse une femme par séduction, que ce soit secrètement ou par violence, il doit être déclaré coupable de fornication. La peine des fornicateurs est fixée à quatre ans. La première année, ils doivent être expulsés de la prière et pleurer à la porte de l'église ; dans le second, ils peuvent être reçus au sermon ; dans le troisième, à la pénitence ; dans le quatrième, à se tenir aux côtés du peuple, tandis qu'il est retenu de l'offrande. Enfin, ils peuvent être admis à la communion du bon don. XXIII. Concernant les hommes qui épousent deux sœurs, ou les femmes qui épousent deux frères, une courte lettre de ma part a été publiée, dont j'ai envoyé une copie à Votre Révérence. L'homme qui a pris la femme de son propre frère ne sera reçu qu'après s'être séparé d'elle. XXIV. Une veuve dont le nom figure sur la liste des veuves, c'est-à-dire qui est soutenue par l'Église, reçoit l'ordre de l'Apôtre de ne plus être entretenue lorsqu'elle se marie. 1 Timothée 5 : 11-12 Il n’y a pas de règle particulière pour un veuf. La punition prévue pour la digamie peut suffire. Si une veuve de soixante ans choisit de nouveau de vivre avec un mari, elle sera tenue indigne de la communion du bon don jusqu'à ce qu'elle ne soit plus émue par son désir impur. Si nous la comptons avant soixante ans, la faute en incombe à nous et non à la femme. XXV. L'homme qui aura pour épouse la femme qu'il a violée sera passible de la peine de viol, mais il lui sera permis de l'épouser. XXVI. La fornication n’est pas un mariage, ni encore le début du mariage. Il est donc préférable, si possible, de séparer ceux qui sont unis dans la fornication. S'ils sont déterminés à cohabiter, qu'ils admettent la peine de fornication. Qu'ils puissent vivre ensemble, de peur qu'une chose pire n'arrive. XXVII. Quant au prêtre impliqué par ignorance dans un mariage illégal, j'ai pris la réglementation appropriée, qu'il peut occuper son siège, mais doit s'abstenir d'autres fonctions. Dans un tel cas, le pardon suffit. Il n’est pas raisonnable que l’homme qui doit soigner ses propres blessures bénisse un autre, car la bénédiction est le don de la sainteté. Comment celui qui, par sa faute, commise dans l'ignorance, est sans sainteté, peut-il la transmettre à un autre ? Qu'il ne bénisse ni en public ni en privé, ni ne distribue le corps du Christ à d'autres, ni n'accomplisse aucune autre fonction sacrée, mais, content de son siège d'honneur, qu'il implore le Seigneur en pleurant, que son péché, commis dans l'ignorance, lui soit pardonné. XXVIII. Il m'a semblé ridicule que quelqu'un fasse le vœu de s'abstenir de la chair de porc. Ayez la bonté d’enseigner aux hommes à s’abstenir de vœux et de promesses insensées. Représente l'usage pour être assez indifférent. Aucune créature de Dieu, reçue avec actions de grâces, ne doit être rejetée. 1 Timothée 4:4 Le vœu est ridicule ; l'abstinence inutile. XXIX. Il est particulièrement souhaitable qu'une attention soit accordée au cas des personnes au pouvoir qui menacent sous serment de faire du mal à ceux qui sont sous leur autorité. Le remède est double. En premier lieu, apprenons-leur à ne pas prêter serment au hasard ; deuxièmement, à ne pas persister dans leurs mauvaises résolutions. Celui qui est arrêté dans le dessein d'accomplir un serment de nuire à autrui doit se repentir de la témérité de son serment et ne doit pas confirmer sa méchanceté sous prétexte de piété. Hérode n'était pas mieux pour remplir son serment, quand, bien sûr, uniquement pour se sauver du parjure, il devint le meurtrier du prophète. Matthieu 14 : 10 Jurer est absolument interdit, Matthieu 5 : 34 et il est tout à fait raisonnable que le serment qui tend au mal soit condamné. Le juré doit donc changer d'avis, et ne pas s'obstiner à confirmer son impiété. Considérons un peu plus loin l'absurdité de la chose. Supposons qu'un homme jure qu'il fera crever les yeux de son frère : est-il bien pour lui de mettre en pratique son serment ? Ou commettre un meurtre ? Ou pour enfreindre tout autre commandement ? J'ai juré, et je l'accomplirai, de ne pas pécher, mais d'observer vos justes jugements. Il n'est pas moins de notre devoir d'annuler et de détruire le péché que de confirmer le commandement par des conseils immuables. XXX. Quant aux coupables d'enlèvement, nous n'avons pas de règle ancienne, mais j'ai exprimé mon propre jugement. Le délai est de trois ans ; les coupables et leurs complices soient exclus du service. Le fait commis sans violence n'est pas punissable, lorsqu'il n'a pas été précédé de violation ou de vol. La veuve est indépendante et suivre ou non dépend de son propre pouvoir. Nous ne devons donc pas prêter attention aux excuses. XXXI. Une femme dont le mari est parti et disparu, et qui en épouse un autre, avant d'avoir la preuve de sa mort, commet un adultère. Les clercs coupables du péché jusqu'à la mort sont dégradés de leur ordre, mais non exclus de la communion des laïcs. Vous ne punirez pas deux fois pour la même faute. XXXIII. Qu'une mise en examen pour meurtre soit portée contre la femme qui accouche sur la route et n'y prête aucune attention. XXXIV. Les femmes qui avaient commis l'adultère et avoué leur faute par piété, ou qui avaient été convaincues de quelque manière que ce soit, n'étaient pas autorisées par nos pères à être publiquement exposées, afin que nous ne puissions pas causer leur mort après leur condamnation. Mais ils ordonnèrent qu'ils soient exclus de la communion jusqu'à ce qu'ils aient accompli leur terme de pénitence. XXXV. Dans le cas d'un homme abandonné par sa femme, la cause de l'abandon doit être prise en compte. Si elle semble l'avoir abandonné sans raison, il mérite le pardon, mais la femme mérite le châtiment. Le pardon lui sera accordé pour qu'il puisse communiquer avec l'Église. XXXVI. Les femmes de soldats qui se sont mariées en l'absence de leur mari seront soumises au même principe que les épouses qui, lorsque leur mari était en voyage, n'ont pas attendu son retour. Leur cas admet cependant certaines concessions au motif qu'il existe de plus grandes raisons de soupçonner la mort. XXXVII. L'homme qui se marie après avoir enlevé la femme d'un autre sera accusé d'adultère dans le premier cas ; mais pour le second, il sera gratuit. XXXVIII. Les filles qui s'opposent à leurs pères commettent la fornication ; mais si leurs pères se réconcilient avec eux, l'acte semble admettre un remède. Ils ne sont cependant pas immédiatement rétablis dans la communion, mais sont punis de trois ans. XXXIX. La femme qui vit avec un adultère est toujours adultère. XL. La femme qui cède à un homme contre la volonté de son maître commet la fornication ; mais si ensuite elle accepte le mariage libre, elle se marie. Le premier cas est la fornication ; ce dernier mariage. Les alliances de personnes qui ne sont pas indépendantes n'ont aucune validité. XLI. La femme veuve, qui est indépendante, peut demeurer sans reproche avec son mari, s'il n'y a personne pour empêcher leur cohabitation ; car l'Apôtre dit : mais si son mari est mort, elle est libre de se marier avec qui elle veut ; seulement dans le Seigneur. 1Corinthiens 7:39 XLII. Les mariages contractés sans la permission des autorités sont de la fornication. Si ni le père ni le maître ne sont vivants, les parties contractantes sont exemptes de tout blâme ; tout comme si les autorités consentaient à la cohabitation, cela suppose la fixité du mariage. XLIII. Celui qui frappe à mort son prochain est un meurtrier, qu'il ait frappé le premier ou qu'il se soit défendu. XLIV. La diaconesse qui commet fornication avec un païen pourra être reçue dans la repentance et sera admise à l'oblation la septième année ; bien sûr si elle vit dans la chasteté. Le païen qui, après avoir cru, se met à l'idolâtrie, retourne à son vomi. Nous n'abandonnons cependant pas le corps de la diaconesse à l'usage de la chair, comme étant consacré. XLV. Si quelqu’un, après avoir pris le nom de christianisme, insulte le Christ, ce nom ne lui servira à rien. XLVI. La femme qui épouse à contrecœur un homme abandonné alors par sa femme, et qui est ensuite répudiée, à cause du retour du premier vers lui, commet la fornication, mais involontairement. Il ne lui sera donc pas interdit de se marier ; mais il vaut mieux qu'elle reste telle qu'elle est. XLVII. Les Encratitæ, Saccophori et Apotactitæ ne sont pas considérés de la même manière que les Novatiens, puisque chez eux un canon a été prononcé, quoique différent ; tandis que des premiers, rien n'a été dit. Je rebaptise tout cela sur le même principe. Si parmi vous leur rebaptême est interdit, pour quelque arrangement, que mon principe prévale néanmoins. Leur hérésie est, pour ainsi dire, une rejeton des Marcionites, qui abominent, comme ils le font, le mariage, refusent le vin et traitent la créature de Dieu de polluée. Nous ne les recevons donc pas dans l'Église, à moins qu'ils ne soient baptisés dans notre baptême. Qu'on ne dise pas qu'ils ont été baptisés en Père, Fils et Saint-Esprit, dans la mesure où ils font de Dieu l'auteur du mal, à l'exemple de Marcion et du reste des hérésies. C'est pourquoi, si cela est décidé, davantage d'évêques devraient se réunir en un même lieu et publier le canon dans ces termes, afin que l'action puisse être entreprise sans péril et qu'une autorité soit donnée pour répondre à des questions de ce genre. XLVIII. La femme abandonnée par son mari doit, à mon avis, rester telle qu'elle est. Le Seigneur a dit : Si quelqu'un quitte sa femme, sauf pour cause de fornication, il la fait commettre adultère ; Matthieu 5:22 ainsi, en la qualifiant d'adultère, il l'exclut de tout rapport sexuel avec un autre homme. Car comment l'homme, coupable d'avoir causé l'adultère, et la femme, pourraient-ils être irréprochables, alors qu'elle est appelée adultère par le Seigneur pour avoir eu des relations sexuelles avec un autre homme ? XLIX. Le fait de subir une violation ne devrait pas être un motif de condamnation. Ainsi, la jeune esclave, si elle a été contrainte par son propre maître, est exempte de tout blâme. L. Il n'y a pas de loi sur la trigamie : un troisième mariage n'est pas contracté par la loi. Nous considérons des choses telles que les souillures de l'Église. Mais nous ne les soumettons pas à une condamnation publique, car c'est mieux qu'une fornication effrénée. Je suis attaqué de maladie sur maladie, et tout le travail qui m'a été confié, non seulement par les affaires de l'Église, mais par ceux qui troublent l'Église, m'a retenu pendant tout l'hiver et jusqu'à présent. Il m'a donc été tout à fait impossible de vous envoyer quelqu'un ou de vous rendre visite. Je suppose que vous êtes dans la même situation ; non, en effet, quant à la maladie, à Dieu ne plaise ; que le Seigneur vous accorde une santé continue pour que vous puissiez exécuter ses commandements. Mais je sais que le soin des Églises vous donne la même détresse qu'à moi. J'étais sur le point d'envoyer quelqu'un pour me fournir des informations précises sur votre état. Mais lorsque mon fils bien-aimé Mélétius, qui transportait les troupes nouvellement enrôlées, m'a rappelé l'occasion de vous saluer par lui, j'ai accepté avec plaisir l'occasion d'écrire et j'ai eu recours aux aimables services du transporteur de ma lettre. C'est quelqu'un qui peut lui-même servir à la place d'une lettre, à la fois à cause de son caractère aimable et du fait qu'il connaît bien tout ce qui me concerne. Par lui donc, je supplie votre révérence de prier spécialement pour moi, afin que le Seigneur puisse m'accorder le débarras de mon corps gênant ; à ses Églises, la paix ; et à toi, repose-toi ; et, chaque fois que vous aurez réglé les affaires de Lycaonie de façon apostolique, comme vous l'avez commencé, une occasion de visiter également ce lieu. Que je séjourne dans la chair, ou que j'aie déjà été invité à partir vers le Seigneur, j'espère que vous vous intéresserez à notre partie du monde, comme la vôtre, comme c'est effectivement le cas, fortifiant tout ce qui est faible, réveillant tout ce qui est paresseux et, avec l'aide de l'Esprit qui demeure en vous, transformant tout en une condition agréable au Seigneur. Mes très honorables fils, Mélétius et Mélitius, que vous connaissez depuis quelque temps et que vous savez être dévoués à vous-mêmes, prenez bien soin de vous et priez pour eux. C’est suffisant pour les maintenir en sécurité. Saluez en mon nom, je vous en supplie, tous ceux qui sont avec votre sainteté, aussi bien tout le clergé que tous les laïcs sous votre garde pastorale, ainsi que mes très religieux frères et confrères ministres. Gardez à l'esprit la mémoire du bienheureux martyr Eupsychius, et n'attendez pas que je vous en parle à nouveau. Ne vous efforcez pas de venir le jour exact, mais anticipez-le et donnez-moi ainsi de la joie, si je vis encore sur cette terre. D'ici là, puissiez-vous, par la grâce du Saint, être préservés pour moi et pour les Églises de Dieu, jouissant de la santé et de la richesse dans le Seigneur et priant pour moi. J'ai hâte de vous rencontrer pour plusieurs raisons, afin de pouvoir bénéficier de vos conseils dans les affaires que j'avais en main, et qu'en vous revoyant après un long intervalle, j'aie quelque réconfort pour votre absence. Mais puisque nous sommes tous deux empêchés par les mêmes raisons, vous à cause de la maladie qui vous est tombée, et moi à cause d'une maladie plus ancienne qui ne m'a pas encore quitté, pardonnons-nous, si vous le voulez, l'un à l'autre, afin que tous deux se libèrent de leur blâme. En d'autres circonstances, je considérerais que c'est un privilège spécial de rencontrer Votre Révérence, mais surtout maintenant, alors que l'affaire qui nous réunit est d'une si grande importance. Mais la majeure partie de ma maladie qui s'accroche encore à moi suffit à m'empêcher de bouger, même sur une si courte distance. J'ai essayé d'aller jusqu'aux martyrs et j'ai rechuté presque dans mon ancien état. Vous devez donc me pardonner. Si l'affaire peut être reportée de quelques jours, je me joindrai, par la grâce de Dieu, à vous et partagerai vos inquiétudes. Si les affaires pressent, faites, avec l'aide de Dieu, ce qui doit être fait ; mais comptez-moi comme présent auprès de vous et comme participant à vos bonnes actions. Puissiez-vous, par la grâce du Saint, être préservé pour l'Église de Dieu, forte et joyeuse dans le Seigneur, et priant pour moi. Aux évêques du littoral J'ai eu un fort désir de vous rencontrer, mais de temps en temps, des obstacles sont survenus et m'ont empêché d'accomplir mon objectif. Soit j'ai été gêné par la maladie, et vous savez bien comment, depuis ma première enfance jusqu'à ma vieillesse actuelle, cette maladie a été mon compagnon constant, élevé avec moi et me châtiant, par le juste jugement de Dieu, qui ordonne toutes choses avec sagesse ; ou par les soucis de l'Église, ou par les luttes avec les adversaires des doctrines de la vérité. [Jusqu'à ce jour, je vis dans beaucoup d'affliction et de chagrin, ayant le sentiment présent devant moi que tu me manques. Car lorsque Dieu me dit qu'il a accepté son séjour dans la chair dans le but précis de régler notre vie par des devoirs et de nous annoncer par sa propre voix l'Évangile du royaume, lorsqu'il dit : « À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous vous aimez les uns les autres », et tandis que le Seigneur a laissé sa propre paix à ses disciples comme un cadeau d'adieu, alors qu'il était sur le point d'achever la dispensation dans la chair, en disant : « Je vous laisse la paix, ma la paix que je vous donne, je ne peux pas me persuader que sans l'amour envers les autres et sans, pour autant que cela m'appartient, la paix envers tous, je puisse être appelé un digne serviteur de Jésus-Christ. J'ai attendu longtemps l'occasion que ton amour nous rende visite. Car vous n'ignorez pas que nous, étant exposés à tous, comme des rochers courant dans la mer, soutenons la fureur des vagues hérétiques, qui, en se brisant autour de nous, ne couvrent pas le pays derrière nous. Je dis nous pour le rapporter, non à la puissance humaine, mais à la grâce de Dieu, qui, par la faiblesse des hommes, montre sa puissance, comme dit le prophète dans la personne du Seigneur : « Ne me craindrez-vous pas, moi qui ai mis le sable comme limite à la mer ? car par la chose la plus faible et la plus méprisable de toutes, le sable, le Puissant a délimité la mer grande et pleine. Puisque telle est notre position, il est devenu votre amour d'envoyer fréquemment de vrais frères nous rendre visite à nous qui travaillons avec la tempête, et plus fréquemment des lettres d'amour, en partie pour confirmer notre courage, en partie pour corriger nos erreurs. Car nous confessons que nous sommes sujets à d’innombrables erreurs, étant des hommes et vivant dans la chair.] 2. Mais jusqu'à présent, frères très honorables, vous ne m'avez pas donné mon dû ; et cela pour deux raisons. Soit vous n’avez pas compris la bonne marche à suivre ; ou bien, sous l'influence de quelques calomnies répandues à mon sujet, vous n'avez pas jugé que je méritais d'être visité par vous en amour. C'est donc maintenant moi qui prends l'initiative. Je vous déclare que je suis parfaitement prêt à me débarrasser, en votre présence, des accusations portées contre moi, mais seulement à la condition que mes injurieux soient admis à se tenir face à face avec moi devant vos révérences. Si je suis reconnu coupable, je ne nierai pas mon erreur. Après votre conviction, vous recevrez le pardon du Seigneur pour vous être retirés de la communion avec moi, pécheur. Les accusateurs qui réussiront auront eux aussi leur récompense dans la publication de ma méchanceté secrète. Mais si vous me condamnez avant d'avoir les preuves devant vous, je ne serai pas plus mal, sauf la perte que je subirai d'un bien qui me tient le plus à cœur, votre amour : tandis que vous, de votre côté, subirez la même perte en me perdant, et semblerez aller à l'encontre des paroles de l'Évangile : Notre loi juge-t-elle quelqu'un avant de l'entendre ? Jean 7:51 De plus, l'insulteur, s'il n'apporte aucune preuve de ce qu'il dit, se révélera n'avoir tiré de son mauvais langage qu'une mauvaise réputation pour lui-même. Car quel nom peut-on correctement appliquer au calomniateur, sinon celui qu'il prétend porter par la conduite même dont il est coupable ? Que l'injure n'apparaisse donc pas comme un calomniateur, mais comme un accusateur ; non, je ne l'appellerai pas accusateur, je le considérerai plutôt comme un frère, réprimandant avec amour et produisant une conviction pour mon amendement. Et vous ne devez pas être des auditeurs de calomnies, mais des juges de preuves. Je ne dois pas non plus rester sans guérison, car mon péché ne se manifeste pas. [3. Ne laissez pas cette considération vous influencer. « Nous habitons sur la mer, nous sommes exemptés des souffrances du commun, nous n'avons besoin d'aucun secours des autres ; alors à quoi nous sert la communion étrangère ? Car le même Seigneur qui a séparé les îles du continent par la mer, a lié par amour les chrétiens des îles à ceux du continent. Rien, mes frères, ne nous sépare les uns des autres, si ce n'est un éloignement délibéré. Nous avons un Seigneur, une foi, la même espérance. Les mains ont besoin les unes des autres ; les pieds se soutiennent. Les yeux possèdent leur appréhension claire de l'accord. Nous, pour notre part, confessons notre propre faiblesse et recherchons votre sympathie. Car nous sommes assurés que, même si vous n'êtes pas présent physiquement, avec l'aide de la prière, vous nous ferez beaucoup de bien en ces temps les plus critiques. Il n'est ni convenable devant les hommes, ni agréable à Dieu que vous fassiez des aveux que même les Gentils n'adoptent pas, qui ne connaissent pas Dieu. Même eux, comme nous l'entendons, bien que le pays dans lequel ils vivent suffisent à tout, cependant, à cause de l'incertitude de l'avenir, font beaucoup d'alliances les uns avec les autres et recherchent des relations mutuelles comme leur étant avantageuses. Pourtant, nous, les fils de pères qui ont établi la loi selon laquelle, par de brèves notes, les preuves de communion devraient être transportées d'un bout de la terre à l'autre, et que tous devraient être citoyens et familiers avec tous, maintenant nous nous séparons du monde entier, et nous n'avons ni honte de notre solitude, ni ne frissonnons à l'idée que sur nous soit tombée la terrible prophétie du Seigneur : « À cause de l'iniquité abondante, l'amour du plus grand nombre se refroidira. »] 4. Ne souffrez pas cela, très honorables frères. Plutôt, par des lettres de paix et par des salutations d'amour, réconfortez-moi pour le passé. Vous avez fait une blessure dans mon cœur par votre ancienne négligence. Apaisez son angoisse, pour ainsi dire, par un contact tendre. Que vous souhaitiez venir vers moi et examiner par vous-mêmes la vérité de ce que vous entendez sur mes infirmités, ou que, par l'ajout de mensonges supplémentaires, mes péchés vous soient rapportés comme étant encore plus graves, je dois même accepter cela. Je suis prête à vous accueillir les mains ouvertes et à m'offrir à l'épreuve la plus stricte, en laissant seulement l'amour présider aux débats. Ou si vous préférez m'indiquer un endroit dans votre propre district où je puisse venir vous rendre la visite qui est due, me soumettant, autant que possible, à un examen, pour la guérison du passé et la prévention des calomnies pour l'avenir, j'accepte cela. Bien que ma chair soit faible, tant que je respire, je suis responsable de l'accomplissement de tout devoir qui peut tendre à l'édification des Églises du Christ. Ne prenez pas à la légère, je vous en supplie, ma supplication. Ne me forcez pas à révéler ma détresse aux autres. Jusqu'ici, frères, comme vous le savez bien, j'ai gardé ma douleur pour moi, car je rougis de parler de votre éloignement de moi à ceux de notre communion qui sont éloignés. J'hésite à la fois à les souffrir et à satisfaire ceux qui me haïssent. Moi seul j'écris ceci maintenant ; mais j'envoie le nom de tous les frères de Cappadoce, qui m'ont chargé de n'employer aucun messager de hasard, mais quelqu'un qui, au cas où je devrais, par souci de ne pas être trop prolixe, omettre des points importants, pourrait leur fournir les renseignements dont Dieu lui a donné. Je fais référence à mon bien-aimé et révérend confrère prêtre Petrus. Accueille-le avec amour et envoie-le-moi en paix, afin qu'il me soit un messager de bonnes choses. 1. [Il y a eu un long silence des deux côtés, frères vénérés et bien-aimés, comme s'il y avait des sentiments de colère entre nous. Pourtant, qui est assez maussade et implacable envers la partie qui l'a blessé, au point de prolonger le ressentiment qui a commencé dans le dégoût pendant presque toute une vie d'homme ?] Ceci [cela se produit dans notre cas, il n'existe pas de juste occasion de séparation, autant que je le sache moi-même, mais au contraire, il y a, dès le début, de nombreuses raisons fortes pour l'amitié et l'unité les plus étroites. Le plus grand et le premier est celui-ci, le commandement de notre Seigneur, disant clairement : Par ceci tous les hommes connaîtront que vous êtes mes disciples si vous avez de l'amour les uns pour les autres. Jean 13:35 ] Encore une fois, l'apôtre nous présente clairement le bien de la charité où il nous dit que l'amour est l'accomplissement de la loi ; Romains 13 : 10 et encore là où il dit que la charité est une bonne chose qui doit être préférée à toutes les grandes et bonnes choses, dans les mots : Même si je parle des langues d'hommes et d'anges et que je n'aie pas la charité, je suis devenu comme un airain qui résonne ou une cymbale tintante. Et bien que j'aie le don de prophétie et que je comprenne tous les mystères et toute connaissance ; et bien que j'aie toute la foi, au point de pouvoir déplacer des montagnes, et que je n'aie pas la charité, je ne suis rien. Et même si je donne tous mes biens pour nourrir les pauvres et même si je donne mon corps pour être brûlé et que je n'ai pas la charité, cela ne me profite de rien. 1Corinthiens 13 : 1-3 Non pas que chacun des points énumérés puisse être exécuté sans amour, mais que le Saint veut, comme il l'a dit lui-même, attribuer au commandement une excellence suréminente par la figure de l'hyperbole. 2. [Ensuite, si cela tend beaucoup vers l'intimité d'avoir les mêmes maîtres, il y a pour vous et pour moi les mêmes maîtres des mystères de Dieu et Pères spirituels, qui dès le commencement furent les fondateurs de votre Église. Je veux dire le grand Grégoire, et tous ceux qui ont accédé au trône de votre épiscopat, comme des étoiles qui se lèvent les unes après les autres, ont suivi le même parcours, de manière à laisser les signes de la politique céleste les plus clairs à tous ceux qui les désirent.] Et si les relations naturelles ne doivent pas être méprisées, mais sont grandement propices à une union et une fraternité ininterrompues, ces droits existent aussi naturellement pour vous et moi. [Pourquoi donc, ô vénérable entre les villes, car par toi je m'adresse à toute la ville, qu'aucun écrit civil ne vienne de toi, aucune voix bienvenue, mais que tes oreilles soient ouvertes à ceux qui visent la calomnie ?] Je suis donc d'autant plus obligé de gémir, que je comprends mieux la fin qu'ils ont en vue. Il n’y a aucun doute quant à l’identité de l’auteur de la calomnie. Il est connu par de nombreuses mauvaises actions, mais il se distingue surtout par cette méchanceté particulière, et c'est pour cette raison que le péché porte son nom. Mais vous devez supporter mon franc-parler. Vous avez ouvert les deux oreilles à mes calomniateurs. Vous accueillez chaleureusement tout ce que vous entendez sans aucune enquête. Aucun d’entre vous ne fait la distinction entre le mensonge et la vérité. Qui a déjà souffert du manque de mauvaises accusations alors qu’il luttait seul ? Qui a déjà été reconnu coupable de mensonge en l’absence de sa victime ? Quel argument ne semble pas plausible aux auditeurs lorsque l'insulteur persiste sur le fait que tel ou tel est le cas, et que l'insulté n'est ni présent ni n'entend ce qui est avancé contre lui ? La coutume acceptée de ce monde ne vous enseigne-t-elle pas, en ce qui concerne ces questions, que si quelqu'un veut être un auditeur juste et impartial, il ne doit pas se laisser entièrement entraîner par le premier qui parle, mais doit attendre la défense de l'accusé, afin que la vérité puisse être démontrée par une comparaison des arguments des deux côtés ? Jugez un jugement juste. Jean 7 :24 Ce précepte est un des plus nécessaires au salut. 3. Quand je dis cela, je n'oublie pas les paroles de l'Apôtre, qui fuyait les tribunaux humains et réservait la défense de toute sa vie au tribunal infaillible, lorsqu'il disait : Pour moi, c'est peu de chose que je sois jugé par vous ou par le jugement des hommes. 1Corinthiens iv Vos oreilles ont été préoccupées par des calomnies mensongères, des calomnies qui ont touché ma conduite, des calomnies qui ont touché ma foi en Dieu. Néanmoins, sachant comme je le sais, que trois personnes à la fois sont blessées par le calomniateur, sa victime, son auditeur et lui-même ; quant à mon propre tort, j'aurais tenu ma langue, soyez-en sûr ; non pas parce que je méprise votre bonne opinion (comment pourrais-je, en écrivant maintenant comme je le fais et en plaidant sincèrement comme je le fais pour ne pas la perdre ?) mais parce que je vois que des trois malades, celui qui est le moins blessé est moi-même. Il est vrai qu'on me dépouille de vous, mais on vous dépouille de la vérité, et celui qui est au fond de tout cela me sépare de vous, mais il s'éloigne du Seigneur, dans la mesure où personne ne peut s'approcher du Seigneur en faisant ce qui est interdit. C'est donc plutôt pour votre bien que pour le mien, mais plutôt pour vous délivrer d'un mal insupportable que je vous implore. Car qui pourrait subir une pire calamité que la perte de la plus précieuse de toutes choses, la vérité ? 4. [Que dis-je, frères ? Non pas que je sois une personne sans péché ; non que ma vie ne soit pleine de défauts innombrables. Je me connais ; et en effet, je ne cesse pas de pleurer pour mes péchés, si par quelque moyen je peux apaiser mon Dieu et échapper au châtiment menacé contre eux. Mais voici ce que je dis : que celui qui me juge cherche des particules dans mes yeux, s'il peut dire que le sien est clair.] J'avoue, frères, que j'ai besoin de soins pour ceux qui sont sains et sains, et que j'en ai besoin de beaucoup. S'il ne peut pas dire que c'est clair, et plus c'est clair, moins il le dira (car c'est le propre des parfaits de ne pas s'exalter ; s'ils le font, ils seront certainement sous le coup de l'orgueil du pharisien qui, en se justifiant, a condamné le publicain) qu'il vienne avec moi chez le médecin ; qu'il ne juge pas avant le temps jusqu'à ce que le Seigneur vienne, qui mettra en lumière les choses cachées des ténèbres et rendra manifestes les conseils des cœurs. 1Corinthiens 4:5 Qu'il se souvienne de ces paroles : Ne jugez pas, et vous ne serez pas jugés ; Matthieu 7 : 1 et Ne condamnez pas, et vous ne serez pas condamné. Luc 6:37 [En un mot, frères, si mes offenses peuvent être guéries, pourquoi un tel homme n'obéit-il pas au docteur des Églises, ne reprend-il pas, n'exhorte-t-il pas, ne réprimande-t-il pas ? 2 Timothée 4:2 Si, au contraire, mon iniquité est irréparable, pourquoi ne me résiste-t-il pas en face, et, en publiant mes transgressions, ne délivre-t-il pas les Églises du mal que je leur fais subir ?] Ne supportez pas la calomnie proférée contre moi entre les dents. C’est l’injure que pourrait proférer n’importe quelle esclave de la meule ; c’est le genre de belle frimeur qu’on peut attendre de n’importe quel vagabond des rues ; leurs langues sont aiguisées par toute calomnie. Mais [il y a des évêques ; qu'on leur fasse appel. Il y a un clergé dans chacun des diocèses de Dieu ; que les plus éminents soient rassemblés. Que quiconque le veut parle librement, afin que je puisse avoir à faire face à une accusation, et non à une calomnie.] Que ma méchanceté secrète soit pleinement mise en évidence ; que je ne sois plus haï, mais réprimandé comme un frère. Il est plus juste que nous, pécheurs, soyons plaints par ceux qui sont bienheureux et sans péché, que d'être traités avec colère. 5. [Si la faute est une question de foi, qu'on me montre le document. Encore une fois, qu’une enquête juste et impartiale soit organisée. Que l'accusation soit lue ; qu'il soit mis à l'épreuve pour savoir si cela ne vient pas de l'ignorance de l'accusateur, ni d'un blâme dans la matière de l'écriture. Car les choses justes ne semblent souvent pas telles à ceux qui manquent de jugement précis. Des poids égaux semblent inégaux lorsque les bras de la balance sont de tailles différentes.] Les hommes dont le sens du goût est détruit par la maladie pensent parfois que le miel est aigre. Un œil malade ne voit pas beaucoup de choses qui existent et remarque beaucoup de choses qui n’existent pas. La même chose se produit fréquemment en ce qui concerne la force des mots, lorsque le critique est inférieur à l'écrivain. Le critique devrait en réalité partir avec à peu près la même formation et le même équipement que l'auteur. Un homme ignorant l'agriculture est tout à fait incapable de critiquer l'agriculture, et les distinctions entre l'harmonie et la discorde ne peuvent être correctement jugées que par un musicien expérimenté. Mais celui qui le choisit s'orientera vers une carrière de critique littéraire, même s'il ne peut pas nous dire où il est allé à l'école, ni combien de temps il a consacré à son éducation, et s'il ne connaît rien du tout aux lettres. Je vois clairement que, même dans le cas des paroles du Saint-Esprit, l'investigation des termes ne doit pas être tentée par chacun, mais par celui qui a l'esprit de discernement, comme l'Apôtre nous l'a enseigné, dans les différences des dons ; – car à l'un est donnée par l'Esprit la parole de sagesse ; à un autre la parole de connaissance par le même Esprit ; à une autre foi par le même Esprit ; à un autre le don de guérison par le même Esprit ; à un autre, l'opération des miracles ; à une autre prophétie; à un autre discernement des esprits. 1Corinthiens 12 : 8-10 Si donc mes dons sont spirituels, celui qui veut les juger doit prouver qu’il possède lui-même le don de discernement des esprits. Si, au contraire, comme il le prétend calomniablement, mes dons relèvent de la sagesse de ce monde, qu'il se montre adepte de la sagesse de ce monde, et je me soumettrai à son verdict. Et [que personne ne suppose que je cherche des excuses pour échapper à l'accusation. Je vous remets, très chers frères, le soin d'examiner par vous-mêmes les points qui me sont reprochés. Êtes-vous assez lent d’intelligence pour dépendre entièrement des défenseurs de la découverte de la vérité ? Si les points en question vous paraissent évidents, persuadez les bouffons d'abandonner le débat. [S'il y a quelque chose que vous ne comprenez pas, posez-moi des questions, par l'intermédiaire de personnes désignées qui me rendront justice ; ou demandez-moi des explications par écrit. Et prenez toutes sortes de précautions pour que rien ne soit oublié. 6. Quelle preuve plus claire de ma foi que le fait que j'ai été élevé par ma grand-mère, bienheureuse femme, qui est issue de vous ? Je veux dire la célèbre Macrina qui m'a appris les paroles du bienheureux Grégoire ; que, autant que sa mémoire l'avait conservé jusqu'à son époque, elle se chérissait elle-même, tandis qu'elle me façonnait et me formait, alors que j'étais encore enfant, sur les doctrines de la piété. Et lorsque j'ai acquis la capacité de penser, ma raison étant mûrie par l'âge adulte, j'ai parcouru de nombreuses mers et terres, et tous ceux que je trouvais marchant dans la règle de la piété, délivrés, ceux que je établis comme pères,] et j'en fis les guides de mon âme dans mon voyage vers Dieu. Et jusqu'à ce jour, par la grâce de Celui qui m'a appelé dans son saint appel à la connaissance de Lui-même, je ne connais aucune doctrine opposée au sain enseignement qui soit entrée dans mon cœur ; et mon âme n'a jamais été polluée par le tristement célèbre blasphème d'Arius. Si j'ai jamais reçu en communion ceux qui venaient de ce maître, cachant au fond d'eux leur maladie, ou prononçant des paroles de piété, ou, du moins, ne s'opposant pas à ce que j'ai dit, c'est dans ces conditions que je les ai admis ; et je n'ai pas laissé mon jugement à leur sujet reposer entièrement sur moi-même, mais j'ai suivi les décisions données à leur sujet par nos Pères. Car après avoir reçu la lettre du très bienheureux Père Athanase, évêque d'Alexandrie, que je tiens en main et que je montre à quiconque la demande, dans laquelle il déclare distinctement que quiconque exprimera le désir de sortir de l'hérésie des ariens et d'accepter le symbole de Nicée doit être reçu sans hésitation ni difficulté, citant à l'appui de son opinion l'assentiment unanime des évêques de Macédoine et d'Asie ; Moi, me considérant obligé de suivre la haute autorité d'un tel homme et de ceux qui ont établi la règle, et avec tout le désir de ma part de gagner la récompense promise aux artisans de paix, j'ai inscrit sur la liste des communiants tous ceux qui acceptaient ce credo. 7. [La chose juste serait de me juger, non pas d'après un ou deux qui ne marchent pas honnêtement dans la vérité, mais d'après la multitude d'évêques de par le monde, liés à moi par la grâce du Seigneur. Informez-vous auprès des Pisidiens, des Lycaoniens, des Isauriens, des Phrygiens des deux provinces, des Arméniens de vos voisins, des Macédoniens, des Achéens, des Illyriens, des Gaulois, des Espagnols, de toute l'Italie, des Siciliens, des Africains, de la partie saine de l'Égypte, de tout ce qui reste de la Syrie ; qui m'envoient tous des lettres et les reçoivent à leur tour de moi. ] De ces lettres, également de toutes celles qui en sont expédiées. et de tout ce qui sort de nous vers eux, vous pouvez apprendre que nous sommes tous d'un même esprit et d'une même opinion. [Quiconque fuit la communion avec Moi, cela ne peut échapper à votre exactitude, se coupe de toute l'Église. Regardez autour de vous, frères, avec qui communiez-vous ? Si vous ne le recevez pas de moi, qui reste pour vous reconnaître ? Ne me réduisez pas à la nécessité de conseiller quoi que ce soit de désagréable concernant une Église qui m'est si chère.] Il y a maintenant des choses que je cache au fond de mon cœur, en gémissant et en déplorant secrètement les jours mauvais dans lesquels nous vivons, en ce sens que les plus grandes Églises, longtemps unies les unes aux autres dans l'amour fraternel, sont maintenant, sans aucune raison, en opposition mutuelle. Ne le fais pas, oh! Ne me poussez pas à me plaindre de ces choses à tous ceux qui sont en communion avec moi. Ne m'obligez pas à prononcer des paroles que j'ai jusqu'ici contenues par la réflexion et que j'ai cachées dans mon cœur. Mieux vaut que je sois éloigné et que les Églises soient une, plutôt que que le peuple de Dieu subisse un tel mal à cause de notre mauvaise volonté enfantine. [Demandez à vos pères, et ils vous diront que, même si nos districts étaient divisés en position, ils n'en étaient pourtant qu'un en esprit et étaient gouvernés par un seul sentiment. Les rapports sexuels entre les gens étaient fréquents ; fréquenter les visites du clergé ; les pasteurs aussi avaient une telle affection mutuelle que chacun se servait de l'autre comme enseignant et comme guide dans les choses concernant le Seigneur.] Une fois de plus, j'ai demandé au bien-aimé prêtre Mélétius de vous transmettre mon salut. J'avais positivement décidé de l'épargner, à cause de la faiblesse qu'il s'était volontairement attirée, en soumettant son corps pour l'amour de l'Évangile du Christ. Mais j'ai jugé à propos de vous saluer par le ministère d'hommes tels que lui, capables de suppléer par eux-mêmes à tous les défauts de ma lettre, et de devenir, tant pour l'écrivain que pour le destinataire, une sorte d'épître vivante. Je réalise également le très vif désir qu'il a toujours eu de voir Votre Excellence, depuis qu'il a fait l'expérience des hautes qualités que vous possédez. Alors maintenant, je l'ai supplié de se rendre chez vous, et par lui je m'acquitte de la dette de la visite que je vous dois, et vous supplie de prier pour moi et pour l'Église de Dieu, afin que le Seigneur puisse m'accorder la délivrance des injures des ennemis de l'Évangile et passer ma vie en paix et en tranquillité. Néanmoins, si, dans votre sagesse, vous jugez nécessaire que nous nous rendions au même endroit et que nous rencontrions le reste de nos très honorables frères évêques des régions du littoral, indiquez-vous vous-même un lieu et une heure appropriés où et quand cette réunion peut avoir lieu. Écrivez à nos frères pour que chacun puisse, au moment fixé, abandonner les affaires qu'il a en main et pouvoir accomplir quelque chose pour l'édification des Églises de Dieu, faire disparaître la douleur que nous souffrons maintenant à cause de nos suspicions mutuelles et établir l'amour, sans lequel le Seigneur lui-même a décrété que l'obéissance à tout commandement ne doit être sans effet. À l'évêque Elpidius. Consolatoire C'est maintenant surtout que je ressens mon infirmité corporelle, quand je vois combien elle fait obstacle au bien de mon âme. Si les choses s'étaient déroulées comme je l'espérais, je ne vous parlerais plus par lettre ou par messager, mais j'aurais personnellement payé la dette d'affection et joui d'un avantage spirituel face à face. Maintenant, cependant, je me trouve dans une telle situation que je ne serai que trop heureux si je peux même me déplacer dans mon propre pays pour les visites nécessaires aux paroisses de mon district. Mais que le Seigneur vous accorde à la fois la force et la volonté, et qu'en plus de mon ardent désir, je puisse profiter de votre société lorsque je serai dans le pays de Comana. Je crains que vos ennuis domestiques ne vous gênent. Car j'ai appris votre affliction suite à la perte de votre petit garçon. Pour un grand-père, sa mort ne peut qu'être douloureuse. D'un autre côté, pour un homme qui a atteint un si haut degré de vertu et qui, par son expérience de ce monde et par sa formation spirituelle, sait ce qu'est la nature humaine, il est naturel que le retrait de ceux qui lui sont proches et chers ne soit pas totalement intolérable. Le Seigneur exige de nous ce qu’il n’exige pas de tout le monde. La masse commune de l'humanité vit par habitude, mais la règle de vie du chrétien est le commandement du Seigneur et l'exemple des saints hommes d'autrefois, dont la grandeur d'âme se manifestait avant tout dans l'adversité. Afin donc que vous laissiez vous-même à ceux qui vous succéderont un exemple de courage et de confiance sincère dans ce que nous espérons, montrez que vous n'êtes pas vaincu par votre douleur, mais que vous vous élevez au-dessus de vos peines, patients dans l'affliction et joyeux dans l'espérance. Priez pour qu'aucune de ces choses ne soit un obstacle à notre rencontre espérée. Les enfants, en effet, sont innocentés en raison de leur jeune âge ; mais vous et moi avons la responsabilité de servir le Seigneur, comme il nous le commande, et d'être prêts en toutes choses à l'administration des affaires des Églises. Pour s’acquitter de ce devoir, le Seigneur a réservé de grandes récompenses aux intendants fidèles et sages. Au clergé de Néocæsarée Vous êtes tous d’accord pour me détester. Vous avez suivi le chef de la guerre contre moi jusqu'à un homme. J'avais donc envie de ne dire un mot à personne. J'ai décidé que je n'écrirais aucune lettre amicale ; que je n'entamerais aucune communication, mais que je garderais pour moi mon chagrin en silence. Pourtant, il n’est pas bon de garder le silence face à la calomnie ; non pas que par la contradiction nous puissions nous justifier, mais que nous ne puissions pas permettre qu'un mensonge se propage plus loin et que ses victimes soient lésées. J'ai donc cru nécessaire de vous soumettre également cette question et de vous écrire une lettre, bien que, lorsque j'ai récemment écrit à tous les presbytérats communs, vous ne m'ayez pas fait l'honneur de m'envoyer une réponse. Ne satisfaitez pas, mes frères, la vanité de ceux qui remplissent votre esprit d'opinions pernicieuses. Ne consentez pas à regarder à la légère quand, à votre connaissance, le peuple de Dieu est renversé par un enseignement impie. Seuls Sabellius le Libyen et Marcellus le Galatien ont osé enseigner et écrire ce que les chefs de votre peuple tentent de présenter parmi vous comme leur propre découverte. Ils en font grand bruit, mais ils sont parfaitement impuissants à donner à leurs sophismes et à leurs erreurs la moindre couleur de vérité. Dans leurs harangues contre moi, ils ne reculent devant aucune méchanceté et refusent obstinément de me rencontrer. Pourquoi? N’est-ce pas parce qu’ils ont peur d’être condamnés pour leurs propres mauvaises opinions ? Oui; et dans leurs attaques contre moi, ils se sont tellement perdus dans tout sentiment de honte qu'ils ont inventé certains rêves qui me discréditent, tandis qu'ils accusent faussement mon enseignement d'être pernicieux. Qu'ils prennent sur leur tête toutes les visions des mois d'automne ; ils ne peuvent me blasphémer, car dans chaque Église il y en a beaucoup pour témoigner de la vérité. 2. Lorsqu'on leur demande la raison de cette guerre furieuse et sans trêve, ils invoquent des psaumes et une sorte de musique différente de l'usage qui a prévalu chez vous, et des prétextes semblables dont ils devraient avoir honte. Nous sommes en outre accusés de maintenir dans la pratique de la vraie religion des hommes qui ont renoncé au monde et à tous ces soucis de cette vie, que le Seigneur assimile à des épines qui ne permettent pas à la parole de porter du fruit. Les hommes de cette espèce portent dans le corps la mort de Jésus ; ils ont pris leur propre croix et sont des disciples de Dieu. Je donnerais volontiers ma vie si c'étaient vraiment mes défauts, et si j'avais à mes côtés des hommes qui me possédaient comme professeur et qui avaient choisi cette vie ascétique. J'ai entendu dire que des vertus de ce genre se trouvent maintenant en Égypte, et il y a peut-être des hommes en Palestine dont la conversation suit les préceptes de l'Évangile. On me dit aussi qu’il existe en Mésopotamie des hommes parfaits et bienheureux. Nous, comparés aux parfaits, sommes des enfants. Mais si les femmes aussi ont choisi de vivre la vie évangélique, préférant la virginité au mariage, rendant captives les convoitises de la chair et vivant le deuil qu'on appelle bienheureuse, elles sont bénies dans leur profession partout où elles se trouvent. Nous n'en avons cependant que peu d'exemples à démontrer, car chez nous les gens en sont encore à un stade élémentaire et y sont progressivement amenés. à la piété. Si des accusations de désordre sont portées contre la vie de nos femmes, je ne m'engage pas à les défendre. Une chose cependant, je le dis, c'est que ces cœurs audacieux, ces bouches débridées disent toujours sans crainte ce que Satan, le père du mensonge, n'a pas pu dire jusqu'à présent. Je veux que vous sachiez que nous nous réjouissons d'avoir des assemblées d'hommes et de femmes, dont la conversation est au ciel et qui ont crucifié la chair avec ses affections et ses convoitises ; ils ne se soucient pas de la nourriture et des vêtements, mais restent tranquilles auprès de leur Seigneur, continuant nuit et jour dans la prière. Leurs lèvres ne parlent pas des actes des hommes : ils chantent continuellement des hymnes à Dieu, travaillant de leurs propres mains pour pouvoir leur distribuer ce dont ils ont besoin. 3. Quant à l'accusation relative au chant des psaumes, par lequel mes calomniateurs effraient particulièrement les gens les plus simples, ma réponse est la suivante. Les coutumes qui prévalent actuellement sont agréables à celles de toutes les Églises de Dieu. Parmi nous, les gens vont la nuit à la maison de prière et, dans la détresse, l'affliction et les larmes continuelles, se confessant à Dieu, se lèvent enfin de leurs prières et se mettent à chanter des psaumes. Et maintenant, divisés en deux parties, ils chantent en antiphonie les uns avec les autres, confirmant ainsi à la fois leur étude des Évangiles, et en même temps se produisant un caractère attentif et un cœur libre de toute distraction. Ensuite, ils confient à nouveau le prélude du morceau à l'un d'entre eux, et les autres le reprennent ; et ainsi, après avoir passé la nuit dans diverses psalmodies, priant à intervalles réguliers à mesure que le jour commence à poindre, tous ensemble, comme d'une seule voix et d'un seul cœur, élevons le psaume de confession au Seigneur, chacun formant pour lui-même ses propres expressions de pénitence. Si c'est pour ces raisons que vous me renoncez, vous renoncerez aux Egyptiens ; vous renoncerez aux Libyens, aux Thébains, aux Palestiniens, aux Arabes, aux Phéniciens, aux Syriens, aux habitants du bord de l'Euphrate ; en un mot tous ceux parmi lesquels des veillées, des prières et des psalmodies communes ont été tenues en honneur. 4. Mais, prétend-on, ces pratiques n'étaient pas observées au temps du grand Grégoire. Ma réplique est que même les Litanies dont vous vous servez aujourd'hui n'étaient pas utilisées de son temps. Je ne dis pas cela pour vous reprocher ; car ma prière serait que chacun de vous vive dans les larmes et dans une pénitence continuelle. Nous, pour notre part, offrons toujours des supplications pour nos péchés, mais nous apaisons notre Dieu, non pas comme vous le faites, dans les paroles d'un simple homme, mais dans les oracles de l'Esprit. Et quelle preuve avez-vous que cette coutume n'était pas suivie au temps du grand Grégoire ? Vous n'avez gardé aucune de ses coutumes jusqu'à présent. Grégoire ne se couvrait pas la tête pendant la prière. Comment pourrait-il ? Il était un véritable disciple de l'Apôtre qui dit : Tout homme qui prie ou prophétise, la tête couverte, déshonore sa tête. 1Corinthiens 11:4 Et en effet, un homme ne doit pas se couvrir la tête, car il est l'image de Dieu. 1Corinthiens 11 :7 Les serments furent évités par Grégoire, cette âme pure, digne de la communion du Saint-Esprit, contente du oui et du non, conformément au commandement du Seigneur qui a dit : Je vous le dis, ne jurez pas du tout. Matthieu 5 :34 Grégoire ne pouvait pas supporter de traiter son frère d’insensé, car il craignait la menace du Seigneur. La passion, la colère et l’amertume ne sortaient jamais de sa bouche. Il détestait la balustrade, parce qu'elle ne mène pas au royaume des cieux. L’envie et l’arrogance avaient été exclues de cette âme innocente. Il ne se serait jamais tenu à l'autel avant de se réconcilier avec son frère. Il abhorrait tout mensonge ou tout mot destiné à calomnier qui que ce soit, comme quelqu'un qui savait que les mensonges viennent du diable et que le Seigneur détruira tous ceux qui profèrent un mensonge. Si vous n’avez aucune de ces choses et que vous êtes clairs sur tout, alors vous êtes vraiment des disciples du disciple du Seigneur ; sinon, prenez garde, dans vos disputes sur la manière de chanter les psaumes, de ne pas vous attaquer au moucheron et de ne pas mettre à néant le plus grand des commandements. J'ai été poussé à utiliser ces expressions par l'urgence de ma défense, afin que vous puissiez apprendre à jeter la poutre de vos propres yeux avant d'essayer d'enlever les particules d'autrui. Néanmoins, je concède tout, bien qu'il n'y ait rien qui ne soit examiné devant Dieu. Laissez seulement les grandes choses prévaloir et ne permettez pas aux innovations dans la foi de se faire entendre. Ne négligez pas les hypostases. Ne niez pas le nom du Christ. Ne donnez pas un mauvais sens aux paroles de Grégoire. Si vous le faites, tant que je respire et que j'ai le pouvoir de parler, je ne peux pas garder le silence lorsque je vois des âmes ainsi détruites. Vous avez gardé longtemps le silence, quoique vous ayez une très grande puissance de parole, et que vous soyez bien exercé dans l'art de converser et de vous montrer par votre éloquence. Peut-être est-ce Néocæsarea qui est la raison pour laquelle vous ne m'écrivez pas. Je suppose que je dois considérer comme une gentillesse si ceux qui sont là ne se souviennent pas de moi, car, comme me l'informent ceux qui rapportent ce qu'ils entendent, la mention faite à mon égard n'est pas gentille. Mais toi, tu faisais partie de ceux que l'on détestait à cause de moi, et non de ceux qui me détestaient à cause des autres. J'espère que cette description continuera à vous convenir, que où que vous soyez, vous m'écrirez et aurez de bonnes pensées à mon égard, si vous vous souciez un tant soit peu de ce qui est juste et juste. Il est certainement juste que ceux qui ont été les premiers à montrer de l'affection soient payés avec leur propre monnaie. C'est à vous de partager ma détresse et de combattre en ma faveur. Voilà une preuve de votre virilité. Dieu, qui ordonne nos vies, accorde à ceux qui sont capables de soutenir de grands combats de plus grandes chances de se faire connaître. Vous avez véritablement risqué votre propre vie pour tester votre valeur en faveur de votre ami, comme l'or dans la fournaise. Je prie Dieu pour que les autres hommes puissent devenir meilleurs ; afin que vous restiez ce que vous êtes, et que vous ne cessiez de me reprocher, comme vous le faites, et de me reprocher de ne pas vous écrire souvent, comme un tort de ma part qui vous fait un très grand tort. Il s’agit d’une accusation portée uniquement par un ami. Persistez à exiger le paiement de ces dettes. Je ne suis pas si déraisonnable en payant les demandes d'affection. Aux notables de Néocæsarea Je ne suis vraiment pas obligé de vous publier mes propres pensées, ni de vous exposer les raisons de mon séjour actuel là où je suis ; je n'ai pas l'habitude de me livrer à de la publicité personnelle, et cela ne vaut pas non plus la peine d'être publié. Je ne suis pas, je pense, en train de suivre mes propres inclinations ; Je réponds au défi de vos dirigeants. J’ai toujours cherché à être ignoré avec plus d’acharnement que les chasseurs de popularité ne cherchent à obtenir de la notoriété. Mais, me dit-on, les oreilles de tout le monde dans votre ville sont en émoi, tandis que certains marchands d'histoires, créateurs de mensonges, engagés pour ce travail même, vous racontent mon histoire et mes actes. Je ne pense donc pas que je doive négliger le fait que vous soyez exposé à l’enseignement d’intentions viles et d’un langage grossier ; Je crois que je dois vous dire moi-même dans quelle position je me trouve. Depuis mon enfance, je connais cet endroit, car c'est ici que j'ai été élevé par ma grand-mère ; je m'y suis souvent retiré, et j'y ai passé de nombreuses années, essayant d'échapper au brouhaha des affaires publiques, car l'expérience m'a appris que le calme et la solitude de cet endroit sont favorables à une réflexion sérieuse. De plus, comme mes frères vivent maintenant ici, je me suis retiré avec plaisir dans cette retraite et j'ai pris un bref moment de répit loin du stress des travaux qui m'assaillirent, non pas comme un centre d'où je pourrais causer des ennuis aux autres, mais pour assouvir mon propre désir. 2. Où est donc la nécessité de recourir aux rêves et d'embaucher leurs interprètes, et de me faire parler autour des coupes dans les divertissements publics ? Si des calomnies avaient été lancées contre moi ailleurs, je vous aurais pris à témoin pour prouver ce que je pense, et maintenant je demande à chacun de vous de se souvenir de ces jours anciens où j'étais invité par votre ville pour prendre en charge l'éducation de la jeunesse, et où une députation des premiers hommes d'entre vous est venue me voir. Après, quand vous vous êtes tous rassemblés autour de moi, que n'étiez-vous pas prêts à donner ? Que ne pas promettre ? Pourtant tu n'as pas pu me garder. Comment alors, moi qui à l'époque ne voulais pas écouter lorsque vous m'invitiez, pourrais-je maintenant tenter de m'imposer à vous sans y être invité ? Comment aurais-je pu, moi qui, lorsque vous me complimentiez et m'admiriez, vous évitais, avoir l'intention de vous courtiser maintenant que vous me calomniez ? Rien de tel, messieurs ; Je ne suis pas si bon marché. Aucun homme sensé ne monterait à bord d'un bateau sans timonier, ni n'approcherait une église où les hommes assis à la barre attisent eux-mêmes tempête et tempête. À qui la faute si la ville était pleine de tumulte, quand certains s'enfuyaient sans personne après eux, et d'autres s'enfuyaient alors qu'aucun envahisseur n'était proche, et que tous les sorciers et les conteurs de rêves brandissaient leurs croque-mitaines ? À qui la faute, sinon ? Tous les enfants ne savent-ils pas que c'étaient les chefs de la foule ? Il serait de mauvais goût de ma part de raconter les raisons de leur haine à mon égard ; mais ils sont assez faciles à appréhender. Lorsque l’amertume et la division ont atteint le dernier degré de sauvagerie et que l’explication de la cause est totalement infondée et ridicule, alors la maladie mentale est évidente, dangereuse certes pour le confort des autres, mais extrêmement et personnellement calamiteuse pour le patient. Et il y a un point charmant à leur sujet. Déchirés et tourmentés par une agonie intérieure comme ils le sont, ils ne peuvent pas encore, par honte, en parler. L'état dans lequel ils se trouvent peut être connu non seulement par leur conduite à mon égard, mais par le reste de leur conduite. Si c’était inconnu, cela n’aurait pas beaucoup d’importance. Mais la véritable cause de leur refus de communiquer avec moi peut être inaperçue de la majorité d'entre vous. Écouter; et je vous le dirai. 3. Il se passe parmi vous un mouvement ruineux pour la foi, déloyal envers les dogmes apostoliques et évangéliques, déloyal aussi envers la tradition de Grégoire le vraiment grand et de ses successeurs jusqu'au bienheureux Musonius, dont l'enseignement résonne encore à vos oreilles. Car ceux qui, par crainte d'être réfutés, forgent contre moi des fictions, s'efforcent de renouveler le vieux méfait de Sabellius, commencé depuis longtemps et éteint par la tradition du grand Grégoire. Mais dites adieu à ces têtes chargées de vin, embrouillées par les fumées gonflées qui montent de leur débauche, et de moi qui suis bien éveillé et qui, par crainte de Dieu, ne peux garder le silence, écoutez quel fléau sévit parmi vous. Le sabellianisme est le judaïsme importé dans la prédication de l'Évangile sous couvert de christianisme. Car si un homme appelle le Père Fils et le Saint-Esprit une chose à plusieurs visages, et fait de l'hypostase des trois une seule, qu'est-ce que cela sinon nier la préexistence éternelle du Fils Unique ? Il nie aussi le séjour du Seigneur parmi les hommes dans l'incarnation, la descente aux enfers, la résurrection, le jugement ; il nie également les opérations appropriées de l'Esprit. Et j’ai entendu dire que des innovations encore plus téméraires que celles de l’insensé Sabellius se multiplient parmi vous. On dit, et cela sur la base de témoignages auditifs, que vos hommes intelligents vont jusqu'à dire qu'il n'y a pas de tradition du nom du Fils unique, alors qu'il y en a du nom de l'adversaire ; et ils en sont très ravis et exaltés, comme s'il s'agissait d'une découverte qui leur était propre. Car il est dit : Je suis venu au nom de mon Père et vous ne m'avez pas reçu ; si un autre vient en son propre nom, vous le recevrez. Et parce qu'il est dit : Allez enseigner toutes les nations, en les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, Matthieu 28 : 19, il est évident, insistent-ils, que le nom est un, car il n'est pas dans les noms, mais dans le nom. 4. Je rougis ainsi de vous écrire, car les hommes ainsi coupables sont de mon propre sang ; et je gémis pour mon âme, en ce sens que, comme des boxeurs combattant deux hommes à la fois, je ne peux donner à la vérité sa force propre qu'en frappant de mes preuves et en renversant les erreurs de la doctrine à droite et à gauche. D'un côté je suis attaqué par l'Anomœen : de l'autre par le Sabellien. Ne prêtez pas, je vous en supplie, aucune attention à ces sophismes abominables et impuissants. Sachez que le nom de Christ qui est au-dessus de tout nom est qu'il est appelé Fils de Dieu, comme le dit Pierre : Il n'y a sous le ciel aucun autre nom donné parmi les hommes par lequel nous devons être sauvés. Actes 4:12 Et quant aux paroles Je suis venu au nom de mon Père, il faut comprendre qu'il le dit ainsi, décrivant son Père comme son origine et sa cause. Et s’il est dit : Allez baptiser au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, il ne faut pas croire qu’ici un seul nom nous soit délivré. Car de même que celui qui a dit Paul, Silvain et Timothée a mentionné trois noms et les a associés l'un à l'autre par le mot, de même celui qui a parlé du nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, en a mentionné trois et les a unis par la conjonction, enseignant qu'à chaque nom il faut comprendre sa signification propre ; car les noms signifient des choses. Et personne doué de la moindre parcelle d’intelligence ne doute que l’existence des choses soit particulière et complète en soi. Car le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont la même nature et une seule Divinité ; mais ce sont des noms différents, nous exposant la circonscription et l'exactitude des significations. Car à moins que la signification des qualités distinctives de chacun ne soit confondue, il est impossible que la doxologie soit offerte de manière adéquate au Père, au Fils et au Saint-Esprit. Mais s’ils nient ce qu’ils disent et enseignent ainsi, mon but est atteint. Pourtant, je vois que ce déni n’est pas une chose facile, car nous avons de nombreux témoins qui ont entendu ces choses dire. Mais que le passé soit révolu ; qu'ils soient sains maintenant. S'ils persistent dans la même vieille erreur, je dois proclamer votre calamité même aux autres Églises et recevoir des lettres d'un plus grand nombre d'évêques. Dans mes efforts pour briser cette énorme masse d’impiété qui grandit maintenant progressivement et secrètement, soit j’effectuerai quelque chose en direction du but que j’ai en vue ; ou du moins mon témoignage actuel me lavera de toute culpabilité le jour du jugement. 5. Ils ont déjà inséré ces expressions dans leurs propres écrits. Ils les envoyèrent d'abord à l'homme de Dieu, Mélétius, évêque, et après avoir reçu de lui une réponse convenable, comme des mères de monstres, honteuses de leurs difformités naturelles, ces hommes eux-mêmes enfantèrent et élevèrent leur répugnante progéniture dans une obscurité appropriée. Ils ont également fait une tentative par lettre à mon cher ami Anthimus, évêque de Tyane, au motif que Grégoire avait dit dans son exposé de la foi que le Père et le Fils sont dans la pensée deux, mais dans l'hypostase une. Les hommes qui se félicitent de la subtilité de leur intelligence ne pourraient pas s'apercevoir que cela est dit non en référence à une opinion dogmatique, mais en controverse avec Ælien. Et dans cette dispute, il y a de nombreuses erreurs de copistes, comme, s'il plaît à Dieu, je le montrerai dans le cas des expressions mêmes utilisées. Mais dans ses efforts pour convaincre les païens, il jugea inutile d’être gentil avec les mots qu’il employait ; il jugea plus sage parfois de faire des concessions sur le caractère du sujet qu'on persuade, pour ne pas aller à l'encontre de l'occasion qui lui est donnée. Cela explique pourquoi on peut y trouver de nombreuses expressions qui donnent aujourd'hui un grand soutien aux hérétiques, comme par exemple créature et chose créée, etc. Mais ceux qui critiquent ces écrits par ignorance se réfèrent à la question de la Divinité, et beaucoup de choses sont dites en référence à la conjonction avec l'homme ; comme c’est le cas de ce passage dont ils parlent. Car il est indispensable de bien comprendre que, de même que celui qui ne confesse pas la communauté de l'essence ou de la substance tombe dans le polythéisme, de même celui qui refuse d'accorder la distinction des hypostases est entraîné dans le judaïsme. Car nous devons garder notre esprit fixé, pour ainsi dire, sur un certain sujet sous-jacent et, en formant une impression claire de ses lignes distinctives, arriver ainsi au but souhaité. Car supposons que nous ne nous souvenions pas de la paternité, ni que nous gardions à l'esprit Celui dont cette qualité distinctive est marquée, comment pouvons-nous comprendre l'idée de Dieu le Père ? Car il ne suffit pas d’énumérer simplement les différences des personnes ; il faut avouer que chaque Personne a une existence naturelle en hypostase réelle. Or, Sabellius ne désapprouvait même pas la formation des personnes sans hypostase, disant que le même Dieu, étant un dans la matière, était métamorphosé selon les besoins du moment, et qu'on parlait tantôt de Père, tantôt de Fils, et tantôt de Saint-Esprit. Les inventeurs de cette hérésie sans nom renouvellent la vieille erreur éteinte depuis longtemps ; ceux, je veux dire, qui répudient les hypostases et nient le nom du Fils de Dieu. Ils doivent renoncer à l’iniquité contre Dieu, sinon ils devront se lamenter avec ceux qui nient le Christ. 6. Je me suis senti obligé de vous écrire en ces termes, afin que vous soyez sur vos gardes contre les méfaits résultant d'un mauvais enseignement. Si nous pouvons effectivement comparer les enseignements pernicieux à des drogues empoisonnées, comme le disent vos conteurs de rêves, ces doctrines sont la ciguë et la moinerie, ou toute autre doctrine mortelle pour l'homme. Ce sont eux qui détruisent les âmes ; ce ne sont pas mes paroles, comme le prétend cette racaille ivre et hurlante, pleine des fantaisies de leur condition. S’ils avaient du bon sens, ils devraient savoir que dans les âmes pures et purifiées de toute souillure, le don prophétique resplendit clairement. Dans un miroir infect, vous ne pouvez pas voir quel est le reflet, et une âme préoccupée par les soucis de cette vie et obscurcie par les passions de la convoitise de la chair ne peut pas non plus recevoir les rayons du Saint-Esprit. Tout rêve n'est pas une prophétie, comme le dit Zacharie : Le Seigneur fera des nuages ​​brillants et leur donnera des averses de pluie,... car les idoles ont parlé de vanité et les devins ont raconté de faux rêves. Zacharie 10 :1-2 Ceux qui, comme le dit Isaïe, rêvent et aiment dormir dans leur lit oublient qu'une opération d'erreur est envoyée aux enfants de la désobéissance. Éphésiens 2:2 Et il y a un esprit menteur qui s'est élevé dans de fausses prophéties et qui a séduit Achab. 1 Rois 22:22 Sachant cela, ils n'auraient pas dû s'élever au point de s'attribuer le don de prophétie. Il est démontré qu’ils sont bien en deçà même du cas du voyant Balaam ; car Balaam, invité par le roi de Moab avec de puissants pots-de-vin, ne voulut pas prononcer un mot au-delà de la volonté de Dieu, ni maudire Israël que l'Éternel n'avait pas maudit. Nombres 22:11 Si donc leurs rêves de sommeil ne correspondent pas aux commandements du Seigneur, qu'ils se contentent de l'Évangile. Les Évangiles n’ont pas besoin de rêves pour ajouter à leur honneur. Le Seigneur nous a envoyé sa paix et nous a laissé un nouveau commandement : nous aimer les uns les autres, mais les rêves apportent des conflits, des divisions et la destruction de l'amour. Qu'ils ne donnent donc pas l'occasion au diable d'attaquer leur âme pendant leur sommeil ; ni donner à leur imagination plus d'autorité que l'instruction du salut. En vérité, lorsque j'ai lu la lettre de Votre Excellence, j'ai ressenti un plaisir et une gaieté inhabituels ; et quand j'ai rencontré vos fils bien-aimés, il m'a semblé vous voir. Ils m'ont trouvé dans le plus profond affliction, mais ils se sont comportés de manière à me faire oublier la ciguë, que vos rêveurs et marchands de rêves portent à mon grand regret, pour plaire à ceux qui les ont engagés. Quelques lettres que j'ai déjà envoyées; d'autres, si vous voulez, suivront. J'espère seulement qu'ils pourront être d'un certain avantage pour les destinataires. 1. Vous pouvez imaginer ce que j'ai ressenti et dans quel état d'esprit j'étais lorsque je suis arrivé à Dazimon et que j'ai découvert que vous étiez parti quelques jours avant mon arrivée. Depuis mon enfance, je vous ai tenu en admiration et c'est pourquoi, depuis nos années d'école, j'ai accordé une grande valeur aux relations sexuelles avec vous. Mais une autre raison pour laquelle je le fais est que rien n'est plus précieux aujourd'hui qu'une âme qui aime la vérité et qui est douée d'un bon jugement dans les affaires pratiques. Cela, je pense, se trouve en vous. Je vois la plupart des hommes, comme à l'hippodrome, divisés en factions, les uns pour un côté, les autres pour l'autre, et criant avec leurs partis. Mais vous êtes au-dessus de la peur, de la flatterie et de tout sentiment ignoble, et vous regardez donc naturellement la vérité avec un œil sans préjugés. Et je vois que vous êtes profondément intéressé aux affaires des Églises, au sujet desquelles vous m'avez envoyé une lettre, comme vous l'avez dit dans votre dernière. Je voudrais savoir qui s'est chargé de la transmission de cette première épître, afin de savoir qui m'a fait du tort par sa perte. Aucune lettre de votre part à ce sujet ne m'est encore parvenue. 2. Combien donc n'aurais-je pas donné pour vous rencontrer, afin de vous raconter tous mes ennuis ? Quand on souffre, c'est, comme vous le savez, un certain soulagement, même pour le décrire. Avec quelle joie aurais-je répondu à vos questions, non en me fiant à des lettres sans vie, mais en ma propre personne, en racontant chaque détail. La force persuasive des mots vivants est plus efficace et ils ne sont pas aussi susceptibles que les lettres d'être attaqués et déformés. Car maintenant personne n'a rien laissé de côté, et ceux-là mêmes en qui j'ai le plus de confiance, des hommes qui, quand je les voyais parmi d'autres, me semblaient quelque chose de plus qu'humain, ont reçu des documents écrits par quelqu'un et les ont envoyés, quels qu'ils soient, comme étant les miens, et à cause d'eux me calomnient auprès des frères comme s'il n'y avait rien maintenant que les hommes pieux et fidèles devraient avoir plus d'horreur que mon nom. Depuis le début, mon objectif a été de vivre dans l'inconnu, à un degré jamais atteint par quiconque a considéré l'infirmité humaine ; mais maintenant, comme si d'un autre côté j'avais eu pour objectif de me faire connaître au monde, on a parlé de moi partout sur la terre, et je peux ajouter aussi dans toute la mer. Car les hommes qui vont jusqu'aux dernières limites de l'impiété et qui introduisent dans les Églises l'opinion impie de la dissemblance me font la guerre. Ceux aussi qui, comme ils le pensent, détiennent la Via Media et, bien qu'ils partent des mêmes principes, n'en suivent pas les conséquences logiques, parce qu'ils sont tellement opposés à l'opinion de la majorité, me sont également hostiles, m'accablent de leurs reproches autant qu'ils le peuvent et ne s'abstiennent de aucune attaque insidieuse contre moi. Mais le Seigneur a rendu leurs efforts vains. N’est-ce pas là un état de choses pénible ? Cela ne doit-il pas me rendre la vie douloureuse ? J'ai en tout cas une consolation dans mes ennuis, mon infirmité corporelle. Cela, j'en suis sûr, ne me permettra pas de rester plus longtemps dans cette vie misérable. Pas plus sur ce point. Vous aussi, je vous exhorte, dans votre infirmité corporelle, à vous comporter avec courage et dignité du Dieu qui nous a appelés. S'il nous voit accepter notre situation actuelle avec action de grâce, soit il mettra de côté nos ennuis comme il l'a fait pour Job, soit il nous récompensera avec les glorieuses couronnes de la patience dans la vie à venir. 1. Que le Seigneur, qui m'a apporté un prompt secours dans mes afflictions, vous accorde le secours du rafraîchissement dont vous m'avez rafraîchi en m'écrivant, vous récompensant pour la consolation de mon humble moi par la vraie et grande joie de l'Esprit. Car j'ai vraiment été abattu lorsque j'ai vu dans une grande multitude l'insensibilité presque brutale et déraisonnable du peuple, et l'insatisfaction invétérée et indéracinable de ses dirigeants. Mais j'ai vu votre lettre ; J'ai vu le trésor d'amour qu'il contenait ; alors j'ai su que Celui qui ordonne toutes nos vies avait fait briller sur moi quelque douce consolation dans l'amertume de ma vie. Je salue donc en retour votre sainteté et vous exhorte, comme à mon habitude, à ne pas cesser de prier pour ma malheureuse vie, afin que jamais, noyé dans les irréalités de ce monde, j'oublie Dieu, qui relève les pauvres de la poussière ; afin que je ne puisse jamais m'enorgueillir et tomber dans la condamnation du diable ; afin que le Seigneur ne me trouve jamais négligent de mon intendance et endormi ; ne jamais s'en acquitter mal et blesser la conscience de mes compagnons de service ; et, ne fréquentant jamais les ivrognes, souffrez les douleurs menacées par le juste jugement de Dieu contre les méchants intendants. Je vous supplie donc, dans toutes vos prières, de prier Dieu afin que je sois vigilant en toutes choses ; afin que je n'aie ni honte ni honte pour le nom du Christ, dans la révélation des secrets de mon cœur, au grand jour de l'apparition de notre Sauveur Jésus-Christ. 2. Sachez donc que j'attends d'être convoqué par la méchanceté des hérétiques au tribunal, au nom de la paix. Sachez aussi qu'ayant été ainsi informé, cet évêque m'a écrit de me hâter en Mésopotamie, et, après avoir réuni dans ce pays ceux qui, dans ce pays, partagent les mêmes sentiments que nous et renforcent l'état de l'Église, de voyager avec eux chez l'empereur. Mais peut-être que ma santé ne sera pas assez bonne pour me permettre d'entreprendre un voyage en hiver. En fait, jusqu’à présent, je n’ai pas jugé la question urgente, à moins que vous ne me le disiez. J'attendrai donc votre avis pour me décider. Ne perdez donc pas de temps, je vous en supplie, pour me faire connaître, par l'intermédiaire d'un de nos fidèles frères, quelle conduite semble la meilleure à l'intelligence divinement guidée de Votre Excellence. 1. Lorsque j'ai appris que Votre Excellence avait été de nouveau obligée de prendre part aux affaires publiques, j'ai été immédiatement affligé (car il faut dire la vérité) à la pensée combien il serait contraire à votre esprit qu'après avoir renoncé aux inquiétudes de la vie officielle et vous être accordé du loisir pour prendre soin de votre âme, vous soyez de nouveau contraint de retourner à votre ancienne carrière. Mais ensuite, je me suis dit que peut-être le Seigneur avait ordonné que Votre Seigneurie apparaisse à nouveau en public dans le but d'accorder le bénéfice d'un soulagement aux innombrables douleurs qui assaillent maintenant l'Église dans notre partie du monde. Je suis d'ailleurs réconforté à l'idée que je suis sur le point de rencontrer à nouveau Votre Excellence avant de quitter cette vie. 2. Mais un autre bruit m'est parvenu que vous êtes à Antioche et que vous traitez les affaires en cours avec les principales autorités. En outre, j'ai entendu dire que les frères du parti de Paulin entamaient une discussion avec Votre Excellence au sujet de leur union avec nous ; et par nous j'entends ceux qui soutiennent l'homme béni de Dieu, Mélétius. J'apprends en outre que les Pauliniens portent une lettre des Occidentaux, leur attribuant l'épiscopat de l'Église d'Antioche, mais parlant sous une fausse impression de Mélétius, l'admirable évêque de la véritable Église de Dieu. Cela ne m'étonne pas. Ils ignorent totalement ce qui se passe ici ; les autres, quoiqu'on puisse croire qu'ils le savent, leur rendent compte de quel parti est mis avant la vérité ; et on pourrait s'attendre à ce qu'ils ignorent la vérité, ou même qu'ils s'efforcent de cacher les raisons qui ont amené le bienheureux évêque Athanase à écrire à Paulin. Mais Votre Excellence a sur place ceux qui peuvent vous raconter avec exactitude ce qui s'est passé entre les évêques sous le règne de Jovien, et je vous prie d'en demander des renseignements. Je n'accuse personne ; Je prie pour que j'aie de l'amour envers tous, et particulièrement envers ceux qui sont de la maison de la foi ; Galates 6:10 et c'est pourquoi je félicite ceux qui ont reçu la lettre de Rome. Et bien qu’il s’agisse d’un grand témoignage en leur faveur, j’espère seulement qu’il est vrai et confirmé par les faits. Mais je ne pourrai jamais me persuader pour ces raisons d'ignorer Mélétius, ou d'oublier l'Église qui est sous lui, ou de traiter comme petites et de peu d'importance pour la vraie religion, les questions qui ont donné naissance à la division. Je ne consentirai jamais à céder, simplement parce que quelqu'un est très heureux de recevoir une lettre d'hommes. Même s'il était descendu du ciel lui-même, mais qu'il ne soit pas d'accord avec la saine doctrine de la foi, je ne peux pas le considérer comme en communion avec les saints. 3. Considérez bien, mon excellent ami, que les falsificateurs de la vérité, qui ont introduit le schisme arien comme une innovation sur la saine foi des Pères, n'avancent d'autre raison pour refuser d'accepter la pieuse opinion des Pères que le sens de l'homoousion qu'ils tiennent dans leur méchanceté, et à la calomnie de toute la foi, alléguant que notre thèse est que le Fils est consubstantiel en hypostase. Si nous leur en donnons l'occasion en nous laissant entraîner par des hommes qui propagent ces sentiments et autres, plutôt par simplicité que par malveillance, rien n'empêche de leur donner un motif d'argumentation sans réponse contre nous et de confirmer l'hérésie de ceux dont le seul but est dans toutes leurs déclarations sur l'Église, non pas tant d'établir leur propre position que de calomnier la mienne. Quelle calomnie plus grave pourrait-il y avoir ? Quoi de mieux pour perturber la foi de la majorité que de montrer à certains d’entre nous qu’il existe une hypostase du Père, du Fils et du Saint-Esprit ? Nous affirmons clairement qu'il y a une différence de Personnes ; mais cette affirmation a été anticipée par Sabellius, qui affirme que Dieu est un par hypostase, mais qu'il est décrit par l'Écriture dans différentes personnes, selon les exigences de chaque cas individuel ; parfois sous le nom de Père, quand il y a lieu pour cette Personne ; parfois sous le nom de Fils lorsqu'il y a une descendance vers les intérêts humains ou vers l'une des opérations de l'œéconomie ; et parfois sous la Personne de l'Esprit lorsque l'occasion exige une telle phraséologie. Si donc quelqu’un parmi nous affirme que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont un en substance, alors que nous maintenons les trois Personnes parfaites, comment éviterons-nous de donner une preuve claire et incontestable de la vérité de ce qui est affirmé à notre sujet ? 4. La non-identité de l'hypostase et de l'ousia est, je crois, suggérée même par nos frères occidentaux, où, soupçonnés de l'insuffisance de leur propre langue, ils ont donné le mot ousia en grec, dans le but que toute différence de sens possible puisse être préservée dans la distinction claire et sans confusion des termes. Si vous me demandez d'exposer brièvement mon propre point de vue, je dirai que l'ousia a le même rapport à l'hypostase que le commun au particulier. Chacun de nous partage l'existence par le terme commun d'essence (ousia) et par ses propres propriétés est tel et tel. De la même manière, en la matière en question, le terme ousia est commun, comme la bonté, ou la Divinité, ou tout attribut similaire ; tandis que l'hypostase est envisagée dans la propriété spéciale de paternité, de filiation ou de pouvoir de sanctifier. S’ils décrivent donc les Personnes comme étant sans hypostase, la déclaration est en soi absurde ; mais s'ils admettent que les Personnes existent dans une hypostase réelle, comme ils le reconnaissent, qu'ils les considèrent de telle sorte que le principe de l'homoousion puisse être préservé dans l'unité de la Divinité, et que la doctrine prêchée soit la reconnaissance de la vraie religion, du Père, du Fils et du Saint-Esprit, dans l'hypostase parfaite et complète de chacune des Personnes nommées. Néanmoins, il y a un point sur lequel j'aurais aimé insister auprès de Votre Excellence, à savoir que vous et tous ceux qui, comme vous, souciez de la vérité et honorez le combattant dans la cause de la vraie religion, devez attendre que les autorités les plus importantes de l'Église, que je considère comme des piliers et des fondements de la vérité et de l'Église, prennent l'initiative de réaliser cette union et cette paix, et que je respecte d'autant plus qu'elles ont été renvoyées pour être punies et ont été exilées loin de chez elles. Gardez-vous, je vous en supplie, à l'écart de tout préjugé, afin qu'en vous, que Dieu m'a donné comme bâton et soutien en toutes choses, je puisse trouver le repos. Au prêtre Dorothée J'ai profité de la première occasion pour écrire au très admirable comte Terentius, estimant qu'il valait mieux lui écrire sur le sujet en cours par l'intermédiaire d'étrangers, et désirant que notre très cher frère Acacius ne soit gêné par aucun retard. J'ai donc remis ma lettre au trésorier du gouvernement, qui voyage par la poste impériale, et je l'ai chargé de vous montrer d'abord la lettre. Je ne comprends pas pourquoi personne ne vous a dit que la route de Rome est totalement impraticable en hiver, le pays entre Constantinople et nos régions étant plein d'ennemis. S'il faut prendre la route par mer, la saison sera favorable ; si en effet mon frère bien-aimé Grégoire consent au voyage et à la commission concernant ces affaires. Pour ma part, je ne sais pas qui peut l'accompagner, et je sais qu'il est assez inexpérimenté dans les affaires ecclésiastiques. Avec un homme au caractère bienveillant, il peut s'entendre très bien et être traité avec respect, mais quel bien pourrait apporter à la cause la communication entre un homme fier et exalté, et par conséquent tout à fait incapable d'entendre ceux qui lui prêchent la vérité d'un point de vue inférieur, et un homme comme mon frère, à qui tout ce qui ressemble à une servilité mesquine est inconnu ? De nombreux autres voyages m’ont emmené depuis chez moi. Je suis allé jusqu'en Pisidie ​​pour régler les affaires concernant les frères d'Isaurie de concert avec les évêques pisidiens. De là je me rendis au Pont, car Eustathe avait causé de grands troubles à Dazimon et y avait provoqué une sécession considérable de notre église. Je suis même allé jusqu'à la maison de mon frère Pierre, et comme ce n'est pas loin de Néocésarée, cela a causé beaucoup de problèmes aux Néocésariens et beaucoup de grossièreté envers moi-même. Certains hommes ont pris la fuite alors que personne ne les poursuivait. Et j'étais censé intervenir sans y être invité, simplement pour recevoir des compliments des gens présents. Dès mon retour chez moi, après avoir contracté une grave maladie à cause du mauvais temps et de mes inquiétudes, je reçus aussitôt une lettre de l'Orient me disant que Paulin avait reçu de l'Occident certaines lettres en reconnaissance d'une sorte de prétention supérieure ; et que les rebelles d'Antioche en étaient extrêmement ravis et préparaient ensuite une forme de credo et proposaient de faire de ses termes une condition d'union avec notre Église. En outre, on m'a appris qu'ils avaient attiré dans leur faction le très excellent homme Terentius. Je lui écrivis aussitôt avec autant de force que je pus, pour l'inciter à s'arrêter ; et j'ai essayé de souligner leur malhonnêteté. A Amphilochius, les chanoines A mon retour d'un long voyage (car je suis allé dans le Pont pour affaires ecclésiastiques et pour rendre visite à mes parents) le corps faible et malade, et le moral considérablement brisé, j'ai pris la lettre de Votre Révérence dans ma main. A peine ai-je reçu les marques de cette voix qui est pour moi la plus douce de toutes, et de cette main que j'aime si bien, que j'ai oublié tous mes ennuis. Et si j’étais d’autant plus joyeux à la réception de votre lettre, vous devriez pouvoir deviner à quelle valeur j’apprécie votre présence actuelle. Que cela me soit accordé par le Saint, chaque fois que cela vous conviendra et que vous m'envoyiez vous-même une invitation. Et si vous veniez à la maison d'Euphémie, il me serait en effet agréable de vous rencontrer, fuyant mes ennuis ici et me hâtant vers votre affection sincère. Peut-être aussi pour d'autres raisons, le départ soudain de l'évêque Grégoire, bien-aimé de Dieu, me contraint-il d'aller jusqu'à Nazianze. Comment et pourquoi cela s'est produit, jusqu'à présent, je n'ai aucune information. L'homme dont j'avais parlé à Votre Excellence, et que vous pensiez être prêt à ce moment-là, est, vous devez le savoir, tombé malade d'une maladie persistante, et souffre en outre maintenant d'une affection des yeux, résultant de son ancienne maladie et de la maladie qui l'a maintenant atteint, et il est tout à fait inapte à aucun travail. Je n'ai personne d'autre avec moi. Il vaut donc mieux, bien qu'ils m'aient laissé la question, qu'ils proposent quelqu'un. En effet, on ne peut s'empêcher de penser que ces expressions n'ont été utilisées que comme une forme nécessaire et que ce qu'ils souhaitaient réellement était ce qu'ils avaient initialement demandé, à savoir que la personne choisie pour diriger soit l'un des leurs. S'il y a quelqu'un parmi les récemment baptisés, que Macédonius l'approuve ou non, qu'il soit nommé. Vous l'instruirez dans ses devoirs, le Seigneur, qui coopère en toutes choses avec vous, vous accordant également sa grâce pour cette œuvre. LI. Quant au clergé, les chanoines ont ordonné, sans faire aucune distinction, qu'une seule peine soit assignée à ceux qui manquent : l'expulsion du ministère, qu'ils soient dans les ordres ou qu'ils restent dans le ministère qui est conféré sans imposition des mains. LII. La femme qui a donné naissance à un enfant et l'a abandonné sur la route, si elle a pu le sauver et l'a négligé, ou si elle a pensé par ce moyen cacher son péché, ou a été motivée par quelque motif brutal et inhumain, doit être jugée comme dans un cas de meurtre. Si, en revanche, elle n’était pas en mesure d’y pourvoir. et que l'enfant périt par exposition et par manque des nécessités de la vie, la mère doit être pardonnée. LIII. L'esclave veuve n'est pas coupable d'une chute grave si elle adopte un second mariage sous couvert de viol. Elle n'est pas sur ce terrain susceptible d'être accusée. C'est plutôt l'objet que le prétexte qui doit être pris en compte, mais il est clair qu'elle s'expose au châtiment de la digamie. LIV. Je sais que j'ai déjà écrit à Votre Révérence, autant que je le peux, sur les distinctions à observer dans les cas d'homicide involontaire, et sur ce point je ne peux pas en dire davantage. Il appartient à votre intelligence d’augmenter ou de diminuer la sévérité de la punition selon que chaque cas individuel l’exige. LV. Les assaillants des voleurs, s'ils se trouvent à l'extérieur, se voient interdire la communion du bien. S'ils sont clercs, ils sont dégradés de leurs ordres. Car il est dit : Tous ceux qui prendront l’épée périront par l’épée. Matthieu 26:52 LVI. L'homicide volontaire, qui s'est ensuite repenti, sera excommunié de la Sainte-Cène pendant vingt ans. Les vingt ans lui seront fixés comme suit : pendant quatre ans, il devra pleurer, se tenant devant la porte de la maison de prière, suppliant les fidèles qui entrent de prier en sa faveur et confessant son propre péché. Au bout de quatre ans, il sera admis parmi les auditeurs, et pendant cinq ans il sortira avec eux. Pendant sept ans, il sortira avec les agenouillés pour prier. Pendant quatre ans, il ne se tiendra qu'au côté des fidèles et ne participera pas à l'oblation. A l'issue de cette période, il sera admis à la participation au sacrement. LVII. L'homicide involontaire sera exclu pendant dix ans de la Sainte-Cène. Les dix années seront disposées comme suit : pendant deux ans il pleurera, pendant trois ans il restera parmi les auditeurs ; pendant quatre, il sera agenouillé ; et pour un, il ne fera que rester debout. Ensuite il sera admis aux rites sacrés. LVIII. L'adultère sera exclu de la Sainte-Cène pendant quinze ans. Pendant quatre, il sera un pleureur, et pendant cinq, un auditeur, pendant quatre, un agenouillé, et pendant deux, une calomnie sans communion. LIX. Le fornicateur ne sera pas admis à participer au sacrement avant sept ans ; pleurant deux, entendant deux, agenouillé deux et debout un : au huitième il sera reçu en communion. LX. La femme qui a fait profession de virginité et qui a rompu sa promesse accomplira dans sa continence le temps fixé en cas d'adultère. La même règle sera observée dans le cas des hommes qui ont professé une vie solitaire et qui cessent. LXI. Le voleur, s'il s'est repenti de lui-même et s'est accusé, ne sera interdit de prendre la Sainte-Cène que pendant un an ; s'il est reconnu coupable, pendant deux ans. La période sera divisée entre la position à genoux et la position debout. Alors qu'il soit jugé digne de la communion. LXII. Celui qui se rend coupable d'inconvenance envers les hommes sera puni autant que les adultères. LXIII. Celui qui confesse son iniquité dans le cas des brutes observera le même temps de pénitence. LXIV. Les parjures seront excommuniés pendant dix ans ; pleurer pendant deux, entendre pendant trois, s'agenouiller pendant quatre et rester debout seulement pendant un an ; alors ils seront jugés dignes de la communion. LXV. Celui qui confesse la magie ou la sorcellerie fera pénitence pour le temps du meurtre et sera traité de la même manière que celui qui se convaincra de ce péché. LXVI. Le briseur de tombes sera excommunié pendant dix ans, pleurant pendant deux, entendant pendant trois, s'agenouillant pendant quatre, debout pendant un, puis il sera admis. LXVII. L'inceste avec une sœur sera puni pour la même durée que le meurtre. LXVIII. L'union de parents dans le cadre des degrés de mariage interdits, si elle est détectée comme ayant eu lieu dans des actes de péché, sera punie d'adultère. LXIX. Le lecteur qui aura eu des relations sexuelles avec sa fiancée avant le mariage sera autorisé à lire après un an de suspension, restant sans avancement. S'il a eu des relations secrètes sans fiançailles, il sera démis de son ministère. Le ministre aussi. LXX. Le diacre dont les lèvres ont été polluées et qui a confessé avoir commis ce péché sera démis de son ministère. Mais il lui sera permis de prendre la Sainte-Cène avec les diacres. Il en va de même dans le cas d’un prêtre. Si quelqu'un est reconnu coupable d'un péché plus grave, quel que soit son degré, il sera déposé. LXXI. Quiconque a connaissance de la commission de l'un des péchés mentionnés ci-dessus et est reconnu coupable sans l'avoir avoué sera puni pour la même durée que l'auteur réel. LXXII. Celui qui s'est confié aux devins ou à toutes personnes semblables sera puni pour la même durée que l'homicide. LXXIII. Celui qui a renié le Christ et péché contre le mystère du salut doit pleurer toute sa vie et est tenu de rester dans la pénitence, étant jugé digne du sacrement à l'heure de la mort, par la foi en la miséricorde de Dieu. LXXIV. Mais si chaque homme qui a commis les premiers péchés est guéri par la pénitence, celui à qui la bonté de Dieu a confié le pouvoir de délier et de lier ne méritera pas la condamnation, s'il devient moins sévère, en voyant l'extrême grandeur de la pénitence du pécheur, de manière à diminuer la période du châtiment, car l'histoire des Écritures nous apprend que tous ceux qui exercent la pénitence avec plus de zèle reçoivent rapidement le bonté de Dieu. LXXV. L'homme qui a été pollué par sa propre sœur, soit du côté paternel, soit du côté maternel, ne doit pas être autorisé à entrer dans la maison de prière, jusqu'à ce qu'il ait renoncé à sa conduite inique et illégale. Et, après avoir pris conscience de ce terrible péché, qu'il pleure pendant trois ans, debout à la porte de la maison de prière, et suppliant les gens, lorsqu'ils entrent en prière, que chacun et tous offrent avec miséricorde en sa faveur leurs prières ferventes au Seigneur. Après cela, qu'il soit reçu pour une autre période de trois ans pour entendre seul, et pendant qu'il écoute l'Écriture et l'instruction, qu'il soit expulsé et ne soit pas admis à la prière. Ensuite, s'il l'a demandé avec larmes et s'il est tombé devant le Seigneur avec une contrition de cœur et une grande humiliation, qu'il lui soit accordé de s'agenouiller pendant trois autres années. Ainsi, lorsqu'il aura dignement montré les fruits de la repentance, qu'il soit reçu la dixième année à la prière des fidèles sans oblation ; et après avoir été avec les fidèles en prière pendant deux ans, alors, et seulement alors, qu'il soit jugé digne de la communion du bien. LXXVI. La même règle s'applique à ceux qui prennent leurs propres belles-filles. LXXVII. Celui qui abandonne la femme qui lui est légitimement unie est soumis par la sentence du Seigneur à la peine d'adultère. Mais il a été établi comme canon par nos Pères que de tels pécheurs doivent pleurer pendant un an, être auditeurs pendant deux ans, à genoux pendant trois ans, se tenir avec les fidèles le septième ; et ainsi être jugés dignes de l'oblation, s'ils se sont repentis avec des larmes. LXXVIII. Que la même règle s'applique à ceux qui épousent deux sœurs, quoique à des époques différentes. LXXIX. Les hommes qui en veulent à leur belle-mère sont soumis au même canon que ceux qui en veulent à leurs sœurs. LXXX. Sur la polygamie, les Pères se taisent, comme étant brutale et tout à fait inhumaine. Le péché me semble pire que la fornication. Il est donc raisonnable que de tels pécheurs soient soumis aux canons ; à savoir un an de pleurs, trois ans d'agenouillement et ensuite de réception. LXXXI. Lors de l'invasion des barbares, de nombreux hommes ont prêté des serments païens, ont goûté à des choses qui leur étaient illégalement offertes dans des temples magiques et ont ainsi brisé leur foi en Dieu. Que des règlements soient faits dans le cas de ces hommes conformément aux canons posés par nos Pères. Ceux qui ont enduré de graves tortures et ont été contraints au reniement, faute de pouvoir supporter l'angoisse, peuvent être exclus pendant trois ans, auditeurs pendant deux ans, agenouillés pendant trois ans, et ainsi être reçus en communion. Ceux qui ont abandonné leur foi en Dieu, posant les mains sur les tables des démons et prêtant des serments païens, sans subir une grande violence, devraient être exclus pendant trois ans, les auditeurs pendant deux ans. Quand ils auront prié pendant trois ans à genoux, et qu'ils se seront tenus trois autres années avec les fidèles en supplication, alors qu'ils soient reçus dans la communion du bien. LXXXII. Quant aux parjures, s'ils ont violé leur serment sous la contrainte violente, ils sont passibles de peines plus légères et peuvent donc être punis au bout de six ans. S'ils rompent leur foi sans contrainte, qu'ils soient pleureurs pendant deux ans, auditeurs pendant trois ans, prient à genoux pendant cinq ans, pendant deux ans soient reçus dans la communion de prière, sans oblation, et ainsi enfin, après avoir donné la preuve de leur repentir dû, ils seront restaurés à la communion du corps du Christ. LXXXIII. Les consultants des devins et ceux qui suivent les coutumes païennes, ou amènent des personnes dans leurs maisons pour découvrir des remèdes et effectuer une purification, devraient tomber sous le canon de six ans. Après avoir pleuré un an, entendu un an, agenouillé pendant trois ans et resté un an avec les fidèles, qu'ils soient donc reçus. LXXXIV. J'écris tout cela en vue de tester les fruits de la repentance. Je ne décide pas absolument de ces questions en fonction du temps, mais je fais attention à la manière de faire pénitence. Si les hommes sont dans un état où ils ont du mal à se sevrer de leurs propres voies et choisissent plutôt de servir les plaisirs de la chair que de servir le Seigneur, et refusent d'accepter la vie évangélique, il n'y a pas de terrain d'entente entre moi et eux. Au milieu d’un peuple désobéissant et contestataire, on m’a appris à entendre les mots Sauvez votre propre âme. Ne consentons donc pas à périr avec de tels pécheurs. Craignons le terrible jugement. Gardons sous nos yeux le jour terrible du châtiment du Seigneur. Ne consentons pas à périr dans les péchés des autres, car si les terreurs du Seigneur ne nous ont pas appris, si de si grandes calamités ne nous ont pas amenés à sentir que c'est à cause de notre iniquité que le Seigneur nous a abandonnés et livrés entre les mains des barbares, que le peuple a été emmené captif devant nos ennemis et livré à la dispersion, parce que les porteurs du nom du Christ ont osé de tels actes ; s'ils n'ont pas su ni compris que c'est pour ces raisons que la colère de Dieu s'est abattue sur nous, quel terrain d'entente ai-je avec eux ? Mais nous devons en témoigner jour et nuit, en public comme en privé. Ne consentons pas à nous laisser entraîner avec eux dans leur méchanceté. Prions avant tout pour leur faire du bien et les délivrer du piège du malin. Si nous ne pouvons pas le faire, faisons de notre mieux pour sauver nos propres âmes de la damnation éternelle. Frère Ælianus a lui-même accompli l'affaire pour laquelle il était venu et n'a eu besoin d'aucune aide de ma part. Je lui dois cependant un double merci, tant de m'avoir apporté une lettre de Votre Révérence que de m'avoir donné l'occasion de vous écrire. Par lui, je salue donc votre amour véritable et non feint, et vous supplie de prier pour moi plus que jamais maintenant, alors que j'ai tant besoin de l'aide de vos prières. Ma santé a terriblement souffert du voyage vers le Pont et ma maladie est insupportable. Il y a une chose que je tenais depuis longtemps à vous faire savoir. Je ne veux pas dire que j'ai été touché par une autre cause au point de l'oublier, mais maintenant je voudrais vous rappeler d'envoyer quelque homme de bien en Lycie, pour vérifier qui est de bonne foi, car peut-être ne devrait-il pas être négligé, si toutefois le bruit m'a été rapporté par un pieux voyageur venu de là, qu'ils se sont complètement éloignés de l'opinion des Asiatiques et souhaitent embrasser la communion avec nous. Si quelqu'un doit y aller, qu'il s'enquière à Corydala d'Alexandre, le défunt moine, l'évêque ; à Limyre pour Diotime, et à Myre pour les prêtres de Tatien, Polémo et Macaire ; à Patara pour Eudème, l'évêque ; à Telmessus pour Hilarius, l'évêque ; à Phelus pour l'évêque Lallianus. Parmi ceux-ci et bien d'autres encore, j'ai été informé qu'ils étaient sains dans la foi, et j'ai été reconnaissant à Dieu que même quiconque dans la région asiatique soit exempt de la peste des hérétiques. Si donc cela est possible, faisons en attendant une enquête personnelle à leur sujet. Lorsque nous aurons obtenu des informations, je serai disposé à écrire une lettre et j'ai hâte d'inviter l'un d'eux à me rencontrer. Dieu veuille que tout aille bien dans cette église d'Iconium, qui m'est si chère. Par votre intermédiaire, je salue tout le clergé honorable et tous ceux qui sont associés à votre révérence. Au clergé de Samosate Le Seigneur ordonne toutes choses en mesure et en poids, Sagesse 11 :20 et nous amène des tentations qui ne dépassent pas notre pouvoir de les supporter, mais il teste par l'affliction tous ceux qui combattent pour la vraie religion, ne les laissant pas être tentés au-dessus de ce qu'ils sont capables de supporter. Il fait boire des larmes en grande mesure à tous ceux qui doivent montrer si dans leurs affections ils lui conservent leur gratitude. Surtout dans sa dispensation à votre égard, il a montré sa bonté de cœur, ne permettant pas à vos ennemis de vous persécuter au point de détourner certains d'entre vous ou de vous faire dévier de la foi du Christ. Il vous a opposé des adversaires de peu d'importance et faciles à repousser, et a préparé le prix de votre patience dans votre victoire sur eux. Mais l'ennemi commun de notre vie, qui, dans ses ruses, lutte contre la bonté de Dieu, parce qu'il a vu que, comme une muraille solide, vous méprisez les attaques du dehors, a imaginé, à ce que j'entends, qu'il surgisse entre vous des offenses et des querelles mutuelles. En effet, au début, ces problèmes sont insignifiants et faciles à guérir ; cependant, à mesure que le temps passe, les conflits s'accroissent et aboutissent généralement à des méfaits irrémédiables. J'ai donc entrepris de vous exhorter par cette lettre. Si cela avait été possible, je serais venu moi-même vous supplier en personne. Mais les circonstances actuelles l'empêchent, et c'est pourquoi, au lieu de vous supplier, je vous tends cette lettre, afin que vous puissiez respecter ma supplication, mettre un terme à vos rivalités mutuelles et m'envoyer bientôt la bonne nouvelle que toute cause d'offense parmi vous est terminée. 2. Je tiens beaucoup à ce que vous sachiez qu'il est grand devant Dieu celui qui se soumet humblement à son prochain et se soumet aux accusations contre lui-même, sans avoir lieu de honte, même si elles ne sont pas vraies, afin qu'il puisse apporter la grande bénédiction de la paix sur l'Église de Dieu. J'espère qu'il naîtra entre vous une rivalité amicale pour savoir qui sera le premier digne d'être appelé fils de Dieu, après avoir conquis ce rang en raison de sa qualité de pacificateur. Une lettre vous a également été écrite par votre évêque bien-aimé de Dieu concernant la voie que vous devez suivre. Il réécrira ce qu'il lui appartient de dire. Mais moi aussi, parce qu'il m'a déjà été permis d'être près de vous, je ne peux pas ignorer votre position. Ainsi, à l'arrivée du très pieux frère Théodore, le sous-diacre, et à son rapport selon lequel votre Église est en détresse et en trouble, étant profondément affligé et très peiné au cœur, je n'ai pas pu supporter de garder le silence. Je vous implore de rejeter toute controverse les uns avec les autres et de faire la paix, afin d'éviter de faire plaisir à vos adversaires et de détruire la vantardise de l'Église, dont on parle maintenant dans le monde entier, selon laquelle vous tous, étant gouvernés par une seule âme et un seul cœur, vivez donc dans un seul corps. Par vos révérences, je salue tout le peuple de Dieu, tant ceux en rang et en fonction que le reste du clergé. Je vous exhorte à garder votre ancien caractère. Je ne peux rien demander de plus, car par l'exposition de vos bonnes œuvres vous avez anticipé et rendu impossible toute amélioration. Le Seigneur a donné une grande consolation à tous ceux qui sont privés de relations personnelles en leur permettant de communiquer par lettre. Par ce moyen, il est vrai, nous ne pouvons pas connaître l'image expresse du corps, mais nous pouvons connaître la disposition de l'âme même. Ainsi, à cette occasion, lorsque j'eus reçu la lettre de vos révérences, je vous reconnus au même moment, et pris dans mon cœur votre amour pour moi, et n'eus pas besoin de longtemps pour créer une intimité avec vous. La disposition manifestée dans votre lettre a bien suffi pour allumer en moi de l'affection pour la beauté de votre âme. Et, outre votre lettre, si excellente soit-elle, j'ai eu une preuve encore plus claire de la façon dont les choses se passent entre vous par l'amabilité des frères qui ont été le moyen de communication entre nous. Le bien-aimé et révérend prêtre Acacius m'a dit beaucoup de choses en plus de ce que vous avez écrit, et m'a mis sous les yeux le conflit que vous avez à entretenir jour après jour et la fermeté de la position que vous prenez pour la vraie religion. Il a ainsi tellement ému mon admiration et éveillé en moi un désir si sincère de jouir de vos bonnes qualités, que je prie le Seigneur qu'un moment vienne où je pourrai vous connaître, vous et les vôtres, par expérience personnelle. Il m'a parlé de l'exactitude de ceux d'entre vous qui sont chargés du ministère de l'autel, et en outre de l'accord harmonieux de tout le peuple, et du caractère généreux et de l'amour véritable envers Dieu des magistrats et des principaux de votre ville. Je félicite par conséquent l'Église d'être composée de tels membres et je prie pour que la paix spirituelle vous soit donnée en abondance encore plus grande, afin que, dans des temps plus calmes, vous puissiez profiter de vos travaux au jour de l'affliction. Car les souffrances douloureuses au moment où elles sont vécues sont naturellement souvent rappelées avec plaisir. Pour le moment, je vous supplie de ne pas vous évanouir. Ne désespérez pas car vos problèmes se succèdent de si près. Vos couronnes sont proches : le secours du Seigneur est proche. Ne laissez pas passer pour rien tout ce que vous avez subi jusqu’ici ; n’annulez pas une lutte qui a été célèbre dans le monde entier. La vie humaine n’est que de courte durée. Toute chair est herbe, et toute sa bonté est comme la fleur des champs... L'herbe se flétrit, la fleur se fane ; mais la parole de notre Dieu subsistera pour toujours. Ésaïe 40 :6, 8 Retenons fermement le commandement qui demeure, et méprisons l'irréalité qui passe. De nombreuses Églises ont été réconfortées par votre exemple. En appelant de nouveaux champions sur le terrain, vous avez gagné une grande récompense, même si vous ne le saviez pas. Celui qui donne le prix est riche et est capable de vous récompenser de manière non indigne pour vos actes courageux. Je vous ai connu auparavant, mes chers amis, par votre piété si célèbre et par la couronne remportée par votre confession au Christ. Peut-être l'un de vous demandera-t-il en réponse qui a pu apporter jusqu'ici ces nouvelles à notre sujet ? Le Seigneur lui-même ; car il place ses adorateurs comme une lampe sur un chandelier et les fait briller dans le monde entier. Les gagnants des jeux ne sont-ils pas rendus célèbres par le prix de la victoire, et les artisans par la conception habile de leur travail ? La mémoire de ceux-ci et d'autres comme eux restera-t-elle à jamais inoubliable, et les adorateurs du Christ au sujet desquels le Seigneur lui-même dit : Ceux qui m'honorent, je les honorerai, ne seront-ils pas rendus célèbres et glorieux par Lui devant tous ? Ne montrera-t-il pas l’éclat de leur splendeur radieuse comme il le fait avec les rayons du soleil ? Mais j'ai été poussé à un plus grand désir de vous par la lettre que vous avez eu la bonté de m'envoyer, une lettre dans laquelle, au-delà de vos efforts antérieurs en faveur de la vérité, vous avez déployé encore plus votre zèle abondant et vigoureux pour la vraie foi. En tout cela, je me réjouis avec vous et je prie avec vous pour que le Dieu de l'univers, à qui appartient la lutte et l'arène, et qui donne la couronne, puisse vous remplir d'enthousiasme, fortifier vos âmes et rendre votre œuvre telle qu'elle rencontre son approbation divine. La lettre de vos révérences m'est arrivée dans une heure d'affliction comme de l'eau versée dans la bouche des chevaux de course, inhalant la poussière à chaque respiration avide à midi, au milieu du parcours. Assailli par épreuve après épreuve, j'ai respiré à nouveau, à la fois réconforté par vos paroles et revigoré par la pensée de vos luttes pour affronter ce qui est devant moi avec un courage sans faille. Car l'incendie qui a dévoré une grande partie de l'Orient progresse déjà peu à peu dans notre propre voisinage, et après avoir tout brûlé autour de nous, il tente d'atteindre même les églises de Cappadoce, déjà émus jusqu'aux larmes par la fumée qui s'élève des ruines des maisons de nos voisins. Les flammes m'ont presque atteint. Que le Seigneur les détourne par le souffle de sa bouche et arrête ce mauvais feu. Qui est assez lâche, si peu viril, si inexpérimenté dans les luttes d'athlète, pour ne pas se laisser inciter au combat par vos acclamations et prier pour être salué vainqueur à vos côtés ? Vous avez été le premier à entrer dans l’arène de la vraie religion ; vous avez repoussé bien des attaques dans vos combats contre les hérétiques ; vous avez supporté le vent fort et chaud de l'épreuve, à la fois vous qui êtes les dirigeants de l'Église, à qui a été confié le ministère de l'autel, et chaque individu laïc, y compris ceux de rang supérieur. Car ce qui est particulièrement admirable et digne de toute louange en vous, c'est que vous êtes tous un dans le Seigneur, les uns dirigeant la marche vers le bien, les autres le suivant volontiers. C'est pour cette raison que vous êtes trop forts pour attaquer vos assaillants et que vous ne permettez aucune prise à vos antagonistes dans aucun de vos membres. C'est pourquoi, jour et nuit, je prie le Roi des siècles de préserver le peuple dans l'intégrité de sa foi, et qu'il préserve le clergé, comme une tête indemne au sommet, exerçant sa propre prévoyance pour chaque partie du corps en dessous. Car pendant que les yeux remplissent leurs fonctions, les mains peuvent faire leur travail comme elles le devraient, les pieds peuvent bouger sans trébucher, et aucune partie du corps n'est privée des soins qui leur sont dus. Je vous supplie donc de vous accrocher les uns aux autres, comme vous le faites et comme vous le ferez. Je vous supplie, à qui est confié le soin des âmes, de les garder ensemble et de les chérir comme des enfants bien-aimés. Je supplie le peuple de continuer à vous témoigner le respect et l'honneur dus aux pères, afin que dans le bon ordre de votre Église vous conserviez vos forces et le fondement de votre foi dans le Christ ; afin que le nom de Dieu soit glorifié et que le bon don de l'amour augmente et abonde. Puissé-je, en entendant parler de vous, me réjouir de vos progrès en Dieu. Si l’on m’ordonne encore de séjourner dans la chair dans ce monde, puissé-je un jour vous voir dans la paix de Dieu. Si je suis maintenant appelé à quitter cette vie, puissé-je vous voir dans la gloire radieuse des saints, avec tous ceux qui sont jugés dignes par leur patience et par la démonstration de leurs bonnes œuvres, avec des couronnes sur la tête. Contre Eustathe de Sébastée 1. Il y a un temps pour garder le silence et un temps pour parler, Ecclésiaste 3 :7 est la parole du Prédicateur. Nous avons accordé suffisamment de temps au silence et le moment est maintenant venu d'ouvrir la bouche pour publier la vérité sur des sujets jusqu'à présent inconnus. L'illustre Job supporta longtemps ses calamités en silence, et montra toujours son courage en résistant aux souffrances les plus intolérables, mais après avoir lutté assez longtemps en silence, et s'obstinant à cacher son angoisse au fond de son cœur, il ouvrit enfin la bouche et prononça ses paroles bien connues. Dans mon cas, c'est maintenant la troisième année de mon silence, et ma vantardise est devenue comme celle du Psalmiste, j'étais comme un homme qui n'écoute pas et dans la bouche duquel il n'y a pas de reproches. Ainsi j'enferme au fond de mon cœur les douleurs que j'éprouvais à cause des calomnies dirigées contre moi, car la calomnie humilie l'homme, et la calomnie donne le vertige au pauvre. Si donc le mal de la calomnie est si grand qu'il fait tomber même l'homme parfait de sa hauteur, car c'est ce que l'Écriture indique par le mot homme, et par pauvre homme on entend celui à qui il manque les grandes doctrines, comme c'est aussi le point de vue du prophète lorsqu'il dit : Ceux-ci sont pauvres, c'est pourquoi ils n'écouteront pas ; et ici aussi, il veut dire clairement ceux qui ne sont pas encore dotés de l'homme intérieur et qui n'ont même pas atteint la pleine mesure de leur âge ; ce sont eux qui, selon le proverbe, sont étourdis et ballottés. Néanmoins, je pensais que je devais supporter mes ennuis en silence, en attendant qu'ils m'indiquent quelque indice. Je ne pensais même pas que ce qu'on disait contre moi procédait de la mauvaise volonté ; Je pensais que c'était le résultat de l'ignorance de la vérité. Mais maintenant je vois que l'hostilité augmente avec le temps, et que mes calomniateurs ne regrettent pas ce qu'ils ont dit au début et ne prennent aucune peine à réparer le passé, mais continuent et se rassemblent pour atteindre leur objectif initial. C'était pour rendre ma vie misérable et trouver des moyens de souiller ma réputation parmi les frères. Je ne vois donc plus la sécurité dans le silence. Je me suis souvenu des paroles d'Isaïe : Je me suis longtemps tu, dois-je toujours me taire et me retenir ? J'ai été patiente comme une femme en travail. Dieu veuille que je puisse à la fois recevoir la récompense du silence et acquérir un peu de force pour réfuter mes adversaires, et qu'ainsi, en les réfutant, je puisse tarir le torrent amer du mensonge qui a jailli contre moi. Ainsi pourrais-je dire : Mon âme a traversé le torrent ; et, Si le Seigneur n'avait pas été avec nous lorsque les hommes se sont soulevés contre nous,... alors ils nous auraient engloutis rapidement, l'eau nous aurait noyés. 2. J'avais passé beaucoup de temps dans la vanité, et j'avais perdu presque toute ma jeunesse dans le vain travail que j'avais entrepris pour acquérir la sagesse rendue folle par Dieu. Puis, une fois, comme un homme réveillé d'un profond sommeil, j'ai tourné mes yeux vers la merveilleuse lumière de la vérité de l'Évangile, et j'ai perçu l'inutilité de la sagesse des princes de ce monde, qui s'évanouit. 1Corinthiens 2:6 J'ai pleuré beaucoup de larmes sur ma vie misérable et j'ai prié pour que l'on me donne la direction de m'admettre aux doctrines de la vraie religion. J’avais d’abord envie de m’amender, longtemps perverties par mon intimité avec des hommes méchants. Puis j'ai lu l'Evangile, et j'y ai vu qu'un grand moyen d'atteindre la perfection était de vendre ses biens, de les partager avec les pauvres, de renoncer à tout souci de cette vie, et de refuser que l'âme se tourne par aucune sympathie pour les choses de la terre. Et j'ai prié pour trouver quelqu'un parmi les frères qui avaient choisi ce mode de vie, afin qu'avec lui je puisse traverser la période courte et troublée de la vie. Et j’en ai trouvé beaucoup à Alexandrie, et beaucoup dans le reste de l’Égypte, et d’autres en Palestine, et en Cœle Syrie, et en Mésopotamie. J'admirais leur continence à vivre et leur endurance au travail ; J'étais étonné de leur persistance dans la prière et de leur triomphe sur le sommeil ; soumis par aucune nécessité naturelle, gardant toujours le dessein de leur âme élevé et libre, dans la faim, dans la soif, dans le froid, dans la nudité, 2Corinthiens 11:27 ils n'ont jamais cédé au corps ; ils n’étaient jamais disposés à y consacrer leur attention ; toujours, comme s'ils vivaient dans une chair qui n'était pas la leur, ils ont montré par des actes ce que signifie séjourner pendant un certain temps dans cette vie et ce que signifie avoir sa citoyenneté et sa demeure au ciel. Tout cela a ému mon admiration. J'ai qualifié la vie de ces hommes de bienheureuse, dans la mesure où ils ont montré par leurs actes qu'ils portaient dans leur corps la mort de Jésus. 2Corinthiens 4:10 Et j'ai prié pour que moi aussi, autant que je le pouvais, je puisse les imiter. 3. Ainsi, quand j'ai vu certains hommes de mon propre pays s'efforcer de copier leurs voies, j'ai senti que j'avais trouvé une aide pour mon propre salut, et j'ai pris les choses visibles pour une preuve des choses invisibles. Et comme les secrets du cœur de chacun de nous sont inconnus, j'ai considéré que l'humilité vestimentaire était une indication suffisante de l'humilité d'esprit ; et il y avait de quoi me convaincre dans le manteau grossier, la ceinture et les chaussures en peau non tannée. Et même si beaucoup étaient pour me retirer de leur société, je ne le permettrais pas, parce que je voyais qu'ils faisaient passer une vie d'endurance avant une vie de plaisir ; et, en raison de l’extraordinaire excellence de leur vie, je suis devenu un fervent partisan d’eux. Et c’est ainsi que je n’entendis parler d’aucun défaut dans leurs doctrines, bien que beaucoup soutenaient que leurs conceptions de Dieu étaient erronées, qu’ils étaient devenus les disciples du champion de l’hérésie actuelle et qu’ils propageaient secrètement son enseignement. Mais comme je n’avais jamais entendu ces choses de mes propres oreilles, j’en conclus que ceux qui les rapportaient étaient des calomniateurs. Ensuite, j’ai été appelé à présider l’Église. Je ne dis rien des sentinelles et des espions qui m'ont été donnés sous prétexte d'assistance et de communion amoureuse, de peur de nuire à ma propre cause en racontant une histoire incroyable, ou de donner aux croyants une occasion de haïr leurs semblables, si l'on m'en croit. Cela aurait presque été mon cas, si la miséricorde de Dieu ne m'en avait empêché. Car presque tout le monde devenait pour moi un objet de suspicion, et frappé au cœur comme j'étais par des blessures perfidement infligées, il me semblait ne rien trouver en aucun homme en qui je pouvais avoir confiance. Mais jusqu’ici il existait néanmoins une sorte d’intimité entre nous. Nous avons eu à maintes reprises des discussions sur des points doctrinaux. et apparemment, nous semblions être d'accord et rester ensemble. Mais ils ont commencé à découvrir que je faisais les mêmes déclarations concernant ma foi en Dieu que celles qu’ils avaient toujours entendues de ma part. Car, si d’autres choses en moi peuvent faire soupirer, j’ose au moins me vanter dans le Seigneur de n’avoir jamais eu un seul instant des conceptions erronées sur Dieu, ni entretenu des opinions hétérodoxes, que j’ai appris plus tard à changer. L'enseignement sur Dieu que j'avais reçu quand j'étais enfant de ma bienheureuse mère et de ma grand-mère Macrina, je l'ai toujours soutenu avec une conviction accrue. Arrivé à l’âge de la raison, je n’ai pas changé d’opinion, mais j’ai appliqué les principes que mes parents m’avaient transmis. Tout comme la graine lorsqu'elle pousse est d'abord petite, puis grossit mais conserve toujours son identité, sans changement de nature bien que graduellement perfectionnée au cours de sa croissance, de même j'estime que la même doctrine s'est développée dans mon cas à travers des étapes graduellement avancées. Ce que je détiens maintenant n’a pas remplacé ce que je détenais au début. Laissez-les sonder leur propre conscience. Que ces hommes qui m'ont fait parler maintenant de fausse doctrine et qui ont assourdi toutes les oreilles avec les lettres diffamatoires qu'ils ont écrites contre moi, de sorte que je suis obligé de me défendre ainsi, se demandent s'ils ont jamais entendu de moi quelque chose qui diffère de ce que je dis maintenant, et qu'ils se souviennent du tribunal du Christ. 4. Je suis accusé de blasphème contre Dieu. Pourtant, il m'est impossible d'être convaincu sur la base d'un traité quelconque concernant la foi qu'ils invoquent contre moi, et je ne peux pas non plus être accusé sur la base des déclarations que j'ai de temps en temps prononcées de vive voix, sans qu'elles soient écrites, dans les églises de Dieu. Pas un seul témoin n'a été trouvé pour dire qu'il ait jamais entendu de ma part, dans un entretien privé, quoi que ce soit de contraire à la vraie religion. Si donc je ne suis pas un écrivain peu orthodoxe, si l’on ne peut trouver aucun reproche à ma prédication, si je n’égare pas ceux qui conversent avec moi dans ma propre maison, sur quelle base suis-je jugé ? Mais il y a une nouvelle invention ! Quelqu'un, selon l'accusation, a écrit en Syrie quelque chose d'incompatible avec la vraie religion ; et il y a vingt ans ou plus, vous lui avez écrit une lettre : vous êtes donc complice de cet homme, et ce qu'on reproche à lui est reproché à vous. Ô monsieur épris de vérité, je réponds, vous qui avez appris que les mensonges sont la progéniture du diable ; qu'est-ce qui vous a prouvé que j'ai écrit cette lettre ? Vous n'avez jamais envoyé ; vous n'avez jamais demandé ; vous n'avez jamais été informé par moi, qui aurais pu vous dire la vérité. Mais si c’est la mienne, comment savez-vous que le document qui vous est parvenu maintenant est de la même date que ma lettre ? Qui t'a dit qu'il avait vingt ans ? Comment savez-vous qu'il s'agit d'une composition de l'homme à qui ma lettre a été envoyée ? Et s'il était le compositeur, et que je lui ai écrit, et que ma lettre et sa composition appartiennent à la même date, quelle preuve y a-t-il que je l'ai accepté dans mon jugement et que je partage ces opinions ? 5. Demandez-vous. Combien de fois m'avez-vous rendu visite dans mon monastère de l'Iris, quand mon frère bien-aimé Grégoire était avec moi, suivant le même parcours de vie que moi ? Avez-vous déjà entendu quelque chose de ce genre ? Y a-t-il eu une apparence d’une telle chose, petite ou grande ? Combien de jours avons-nous passé dans le village d'en face, chez ma mère, vivant en ami avec ami et discutant ensemble nuit et jour ? M’avez-vous déjà trouvé ayant une opinion de ce genre ? Et lorsque nous allions ensemble visiter le bienheureux Silvain, n'en parlions-nous pas en chemin ? Et à Eusinoé, lorsque vous alliez partir avec d'autres évêques pour Lampsaque, notre discours n'était-il pas sur la foi ? Vos sténographes n'étaient-ils pas à mes côtés tout le temps pendant que je dictais mes objections à l'hérésie ? Vos disciples les plus fidèles n’étaient-ils pas là aussi ? Lorsque je visitais la confrérie et que je passais la nuit avec eux dans leurs prières, parlant et entendant continuellement des choses concernant Dieu sans contestation, le témoignage que je donnais de mes sentiments n'était-il pas exact et précis ? Comment en êtes-vous donc arrivé à accorder plus d’importance à ce soupçon pourri et mince qu’à l’expérience d’une si longue période ? Quelle preuve de mon état d'esprit auriez-vous dû préférer à la vôtre ? Y a-t-il eu le moindre manque d'harmonie dans mes paroles sur la foi à Chalcédoine, à maintes reprises à Héraclée et autrefois dans le faubourg de Césarée ? Ne sont-ils pas tous cohérents ? J'écarte seulement l'augmentation de force dont je parlais tout à l'heure, qui résulte du progrès et qui ne doit pas être considérée comme un changement du pire vers le meilleur, mais plutôt comme un complément à ce qui manquait dans l'addition de connaissances. Comment pouvez-vous ne pas garder à l’esprit que le père ne portera pas l’iniquité du fils, et que le fils ne portera pas l’iniquité du père, mais que chacun mourra dans son propre péché ? Je n'ai ni père ni fils calomniés par vous ; Je n'ai eu ni maître ni disciple. Mais si les péchés des parents doivent être imputés à leurs enfants, il est bien plus juste que les péchés d'Arius soient imputés à ses disciples ; et que quiconque ait engendré l'hérétique Aetius, que les accusations portées contre le fils soient appliquées au père. S'il est injuste que quelqu'un soit accusé à cause de lui, il est bien plus injuste que je sois tenu responsable à cause d'hommes avec lesquels je n'ai rien à voir, même s'ils étaient à tous égards pécheurs et qu'ils aient écrit quelque chose de digne de condamnation. Il faut me pardonner si je ne crois pas tout ce qu'on dit contre eux. car ma propre expérience me montre combien il est très facile pour les accusateurs de sombrer dans la calomnie. 6. Même s'ils s'étaient présentés pour m'accuser, parce qu'ils avaient été trompés et pensaient que j'étais associé aux auteurs des paroles de Sabellius qu'ils transportent, ils se sont rendus coupables d'une conduite impardonnable en m'attaquant et en me blessant immédiatement, alors que je ne leur avais fait aucun tort, avant d'en avoir obtenu des preuves claires. Je n'aime pas parler de moi comme étant lié à eux dans la plus étroite intimité ; ou d'eux comme n'étant manifestement pas conduits par le Saint-Esprit, à cause de leurs faux soupçons. Il faut réfléchir avec inquiétude, passer de nombreuses nuits d'insomnie et chercher avec beaucoup de larmes la vérité auprès de Dieu, par celui qui est sur le point de se couper de l'amitié d'un frère. Même les dirigeants de ce monde, lorsqu'ils sont sur le point de condamner à mort un malfaiteur, lèvent le voile et font appel à des experts pour examiner le cas, et passent un temps considérable à peser la sévérité de la loi par rapport à la faute commune de l'humanité, et avec de nombreux soupirs et de nombreuses plaintes sur la stricte nécessité de l'affaire, proclament devant tout le peuple qu'ils obéissent à la loi par nécessité et ne prononcent pas de condamnation pour satisfaire leurs propres souhaits. Combien plus de soin et de diligence, combien plus de conseils doivent être pris par celui qui est sur le point de rompre une amitié de longue date avec un frère ! Dans ce cas, il n’y a qu’une seule lettre et celle d’authenticité douteuse. Il serait tout à fait impossible de prétendre qu'on le connaît par la signature, car ils ne possèdent pas l'original, mais seulement une copie. Ils dépendent d'un seul document et celui-ci est ancien. Cela fait maintenant vingt ans que rien n’a été écrit à cette personne. De mes opinions et de ma conduite dans l'intervalle, je ne peux pas citer de meilleurs témoins que ceux-là mêmes qui m'attaquent et m'accusent. 7. Mais la véritable raison de la séparation n’est pas cette lettre. Il existe une autre cause d’aliénation. J'ai honte de le mentionner ; et j'aurais toujours gardé le silence à ce sujet si les événements récents ne m'avaient obligé à publier toutes leurs pensées pour le bien de la masse du peuple. Des hommes bons ont pensé que la communion avec moi était un obstacle au rétablissement de leur autorité. Certains ont été influencés par la signature d'un certain credo que je leur ai proposé, non que je me méfie de leurs sentiments, je l'avoue, mais parce que je voulais dissiper les soupçons que la plupart des frères qui sont d'accord avec moi nourrissaient à leur égard. Aussi, pour éviter que cette confession n'engendre quoi que ce soit qui puisse empêcher qu'ils ne soient acceptés par les autorités actuelles, ils ont renoncé à la communion avec moi. Cette lettre a été conçue après coup comme prétexte à la séparation. Une preuve bien évidente de ce que je dis, c'est qu'après m'avoir dénoncé et composé contre moi les plaintes qui leur convenaient, ils envoyèrent leurs lettres dans toutes les directions avant de communiquer avec moi. Leur lettre était en possession d'autres personnes qui l'avaient reçue en cours de transmission et qui étaient sur le point de l'envoyer sept jours avant qu'elle ne me parvienne. L'idée était qu'ils seraient transmis les uns aux autres et ainsi distribués rapidement dans tout le pays. Cela m'a été rapporté à l'époque par ceux qui me donnaient des informations claires sur toutes leurs démarches. Mais j’étais déterminé à me taire jusqu’à ce que le Révélateur de tous les secrets publie ses actes par une démonstration claire et incontestable. Au prêtre Généthlius 1. J'ai reçu la lettre de Votre Révérence et je suis enchanté du titre que vous avez heureusement appliqué à l'écrit qu'ils ont composé en l'appelant un écrit de divorce. Matthieu 19 : 7 Quelle défense les écrivains pourront-ils présenter devant le tribunal de Christ, où aucune excuse ne suffira, je suis tout à fait incapable de le concevoir. Après m'avoir accusé, m'avoir violemment critiqué et avoir raconté des histoires conformes non à la vérité mais à ce qu'ils voulaient être vrais, ils ont pris une grande démonstration d'humilité et m'ont accusé d'orgueil pour avoir refusé de recevoir leurs envoyés. Ils ont écrit, comme ils l’ont fait, tout – ou presque – car je ne veux pas exagérer – mensonges, dans le souci de persuader les hommes plutôt que Dieu, et de plaire aux hommes plutôt qu’à Dieu, chez qui rien n’est plus précieux que la vérité. De plus, dans la lettre écrite contre moi, ils ont introduit des expressions hérétiques et ont caché l'auteur de l'impiété, afin que la plupart des plus simples puissent être trompés par la calomnie dirigée contre moi et supposer que la part introduite était la mienne. Car rien n'est dit par mes ingénieux calomniateurs sur le nom de l'auteur de ces viles doctrines, et il appartient aux simples de soupçonner que ces inventions, sinon leur expression écrite, me sont dues. Maintenant que vous savez tout cela, je vous exhorte à ne pas vous inquiéter vous-mêmes et à calmer l'excitation de ceux qui s'agitent. Je dis cela, bien que je sache qu'il ne sera pas facile que ma défense soit reçue, parce que j'ai été devancé par les viles calomnies proférées contre moi par des personnes influentes. 2. Quant au fait que les écrits qui circulent comme étant les miens ne sont pas du tout les miens, la colère ressentie contre moi embrouille tellement leur raison qu'ils ne voient pas ce qui est profitable. Néanmoins, si la question leur était posée par vous-mêmes, je pense qu'ils n'arriveraient pas à une perversité obstinée jusqu'à oser proférer le mensonge de leurs propres lèvres et prétendre que le document en question est le mien. Et si ce n’est pas le mien, pourquoi suis-je jugé pour les écrits d’autres hommes ? Mais ils diront que je suis en communion avec Apollinaire et que je chéris dans mon cœur des doctrines perverses de ce genre. Qu'on leur demande des preuves. S’ils sont capables de sonder le cœur d’un homme, qu’ils le disent ; et admettez-vous la vérité de tout ce qu'ils disent sur tout. Si, au contraire, ils cherchent à prouver de manière claire et ouverte que je suis en communion, qu'ils produisent soit une lettre canonique écrite par moi à lui, soit par lui à moi. Qu'ils montrent que j'ai eu des relations avec son clergé, ou que j'ai jamais reçu l'un d'entre eux dans la communion de prière. S'ils présentent la lettre écrite il y a vingt-cinq ans, écrite par un profane à un profane, et même pas celle-ci telle que je l'ai écrite, mais modifiée (Dieu sait par qui), alors reconnaissez leur injustice. Aucun évêque n'est accusé si, alors qu'il était laïc, il a écrit quelque chose d'un peu imprudent sur un sujet indifférent ; rien concernant la foi, mais un simple mot de salutation amicale. Peut-être même mes adversaires sont connus pour avoir écrit aux juifs et aux païens, sans encourir aucun blâme. Jusqu'à présent, personne n'a jamais été jugé pour une conduite telle que celle pour laquelle je suis condamné par ces passoires à moucherons. Dieu, qui connaît le cœur des hommes, sait que je n'ai jamais écrit ces choses, ni ne les ai sanctionnées, mais que je jette l'anathème sur tous ceux qui ont la vile opinion de la confusion des hypostases, sur ce point la plus impie hérésie de Sabellius a été ravivée. Et tous les frères qui ont personnellement connu mon moi insignifiant le savent également bien. Que ces mêmes hommes qui m’accusent aujourd’hui avec véhémence scrutent leur propre conscience, et ils reconnaîtront que depuis mon enfance j’ai été très éloigné de toute doctrine de ce genre. 3. Si quelqu'un demande quelle est mon opinion, il l'apprendra grâce au petit document lui-même, auquel est apposée sa propre signature autographe. C'est ce qu'ils veulent détruire, et ils tiennent à cacher leur propre changement de position en me calomniant. Car ils n’aiment pas admettre qu’ils se sont repentis de leur abonnement au traité que je leur ai donné ; tandis qu'ils m'accusent d'impiété à cause de l'idée que personne ne s'aperçoit que leur rupture avec moi n'est qu'un prétexte, alors qu'en réalité ils se sont éloignés de cette foi qu'ils ont maintes fois reconnue par écrit, devant de nombreux témoins, et qu'ils ont finalement reçue et souscrite lorsque je leur ai transmis. Il est loisible à chacun de lire les signatures et de découvrir la vérité à partir du document lui-même. Leur intention sera évidente si, après avoir lu la souscription qu'ils m'ont donnée, quelqu'un lit le credo qu'ils ont donné à Gélase et remarque quelle grande différence il y a entre les deux confessions. Il vaudrait mieux que les hommes qui changent si facilement de position n'examinent pas les particules des autres hommes mais jettent la poutre dans leur propre œil. Je fais une défense plus complète sur chaque point dans une autre lettre ; cela satisfera les lecteurs qui souhaitent une assurance plus complète. Maintenant que vous avez reçu cette lettre, mettez de côté tout découragement et confirmez-moi l'amour qui me fait désirer ardemment l'union avec vous. En vérité, c'est pour moi un grand chagrin et une douleur dans mon cœur qui ne peut être apaisée, si les calomnies prononcées contre moi prévalent au point de refroidir votre amour et de nous éloigner les uns des autres. Adieu. A Démosthène, comme du synode des évêques Je suis toujours très reconnaissant envers Dieu et envers l'empereur sous le règne duquel nous vivons, lorsque je vois le gouvernement de mon pays confié à quelqu'un qui est non seulement chrétien, mais qui est en outre correct dans la vie et gardien attentif des lois selon lesquelles notre vie dans ce monde est ordonnée. J'ai eu une raison particulière d'offrir cette gratitude à Dieu et à notre bien-aimé empereur, à l'occasion de votre venue parmi nous. Je savais que quelques-uns des ennemis de la paix étaient sur le point d'exciter votre auguste tribunal contre moi, et attendaient d'être convoqués par Votre Excellence pour que vous puissiez apprendre de moi la vérité ; si toutefois votre haute sagesse daigne considérer l'examen des affaires ecclésiastiques comme étant de votre ressort. Le tribunal m'a négligé, mais Votre Excellence, émue par les reproches de Philochare, a ordonné que mon frère et confrère Grégoire soit traîné devant votre siège de jugement. Il a obéi à votre convocation ; comment pourrait-il faire autrement ? Mais il fut atteint d'une douleur au côté, et en même temps, à la suite d'un refroidissement, de son ancienne maladie rénale. Il a donc été contraint, détenu de force par vos soldats, d'être transporté dans un endroit tranquille, où il pourrait se faire soigner et trouver un peu de réconfort dans son intolérable agonie. Dans ces circonstances, nous nous sommes unis pour nous adresser à Votre Seigneurie en vous suppliant de ne pas ressentir de colère face à l'ajournement du procès. Les intérêts publics n'ont en aucune façon souffert de notre retard, ni ceux de l'Église n'ont été lésés. S'il est question de gaspillage d'argent, les trésoriers des fonds de l'Église sont là, prêts à rendre compte à qui bon leur semble, et à démontrer l'injustice des accusations avancées par des hommes qui ont bravé l'audition attentive de l'affaire dont vous êtes saisis. Car ils ne peuvent avoir aucune difficulté à faire comprendre la vérité à quiconque la recherche dans les écrits mêmes du bienheureux évêque lui-même. S'il y a un autre point d'ordre canonique qui requiert une enquête, et que Votre Excellence daigne entreprendre de l'entendre et de le juger, il sera nécessaire que nous soyons tous présents, car, s'il y a eu manquement à un point d'ordre canonique, la responsabilité incombe aux consécrateurs et non à celui qui est contraint de force à entreprendre le ministère. Nous vous demandons donc de nous réserver l'audition de l'affaire dans notre propre pays, et de ne pas nous obliger à voyager au-delà de ses frontières, ni à nous obliger à rencontrer des évêques avec lesquels nous ne sommes pas encore d'accord sur les questions ecclésiastiques. Je vous supplie également d'avoir pitié de ma propre vieillesse et de ma mauvaise santé. Vous apprendrez par une enquête réelle, s'il plaît à Dieu, qu'aucune règle canonique, qu'elle soit petite ou grande, n'a été omise dans la nomination de l'évêque. Je prie pour que sous votre administration, l'unité et la paix puissent être réalisées avec mes frères ; mais tant que cela n'existe pas, il nous est même difficile de nous rencontrer, car beaucoup de nos frères les plus simples souffrent de nos disputes mutuelles. Aux ascètes sous lui Il se peut que le Dieu Saint m'accorde la joie de vous rencontrer, car j'ai toujours désir de vous voir et d'entendre parler de vous, car en aucune autre chose je ne trouve le repos de mon âme que dans votre progrès et votre perfection dans les commandements du Christ. Mais tant que cet espoir ne se réalisera pas, je me sens obligé de vous rendre visite par l'intermédiaire de nos chers frères qui craignent Dieu, et de m'adresser à vous, mes amis bien-aimés, par lettre. C'est pourquoi j'ai envoyé mon révérend et cher frère et collaborateur dans l'Évangile, Mélétius le prêtre. Il vous dira mon désir ardent d'affection pour vous et l'inquiétude de mon âme, en ce que, nuit et jour, je supplie le Seigneur en votre faveur, d'avoir de l'audace au jour de notre Seigneur Jésus-Christ grâce à votre salut, et que lorsque votre œuvre sera éprouvée par le juste jugement de Dieu, vous puissiez briller dans l'éclat des saints. En même temps, les difficultés du moment m'inquiètent profondément, car toutes les Églises ont été secouées et toutes les âmes sont passées au crible. Certains ont même ouvert la bouche sans aucune réserve contre leurs compagnons de service. Des mensonges sont proférés avec audace et la vérité a été cachée. Les accusés sont condamnés sans procès et les accusateurs sont crus sans preuves. J'avais entendu dire que de nombreuses lettres circulaient contre moi, me piquant, m'injuriant et m'attaquant pour des sujets pour lesquels j'avais préparé ma défense devant le tribunal de la vérité ; et j'avais eu l'intention de garder le silence, comme je l'ai d'ailleurs fait ; car voici trois ans que je supporte les coups de la calomnie et les fouets de l'accusation, content de penser que j'ai le Seigneur, qui connaît tous les secrets, pour témoin de sa fausseté. Mais je vois maintenant que beaucoup d'hommes ont le silence comme corroboration de ces calomnies, et ont formé l'idée que mon silence était dû, non à ma patience, mais à mon incapacité d'ouvrir les lèvres en opposition à la vérité. C'est pour ces raisons que j'ai essayé de vous écrire, implorant votre amour en Christ de ne pas accepter comme vraies ces calomnies partielles, car, comme il est écrit, la loi ne juge personne sans avoir entendu et connu ses actions. 2. Néanmoins, devant un juge équitable, les faits eux-mêmes constituent une démonstration suffisante de la vérité. C'est pourquoi, même si je me tais, vous pouvez regarder les événements. Les hommes mêmes qui m’accusent maintenant d’hétérodoxie ont été vus ouvertement comptés dans la faction hérétique. Les mêmes accusateurs qui me condamnent pour les écrits d'autrui contreviennent clairement à leurs propres aveux, qu'ils m'ont donnés par écrit. Regardez la conduite des exposants de cette audace. C'est leur habitude invariable de se rallier au parti au pouvoir, de piétiner leurs amis les plus faibles et de courtiser les forts. Les auteurs de ces fameuses lettres contre Eudoxe et toute sa faction, ceux qui les ont envoyées à toute la confrérie, ceux qui protestaient contre leur communion comme fatale aux âmes, et n'accepteraient pas les votes donnés pour leur déposition, parce qu'ils étaient donnés par des hérétiques, comme ils me l'ont persuadé alors, ces mêmes hommes, complètement oublieux de tout cela, se sont joints à leur faction. Aucune place au déni ne leur est laissée. Ils ont mis leur esprit à nu lorsqu'ils ont embrassé une communion privée avec eux à Ancyre, alors qu'ils n'avaient pas encore été reçus publiquement par eux. Demandez-leur donc, si Basilide, qui a donné la communion à Ecdicius, est maintenant orthodoxe, pourquoi, à leur retour de Dardanie, ont-ils renversé ses autels dans le territoire de Gangra et dressé leurs propres tables ? Pourquoi ont-ils attaqué relativement récemment les églises d’Amasea et de Zela et y ont-ils nommé eux-mêmes des prêtres et des diacres ? S’ils communiquent avec eux comme étant orthodoxes, pourquoi les attaquent-ils comme hérétiques ? S’ils les tiennent pour hérétiques, comment se fait-il qu’ils ne fuient pas la communion avec eux ? N'est-il pas évident, mes honorables frères, même à l'intelligence d'un enfant, que c'est toujours en vue de quelque avantage personnel qu'il s'efforce de calomnier ou de soutenir ? Ils se sont donc tenus à l'écart de moi, non pas parce que je n'ai pas répondu (ce qui serait le principal motif d'offense), ni parce que je n'ai pas reçu les chorépiscopes qu'ils prétendent avoir envoyés. Ceux qui inventent cette histoire en rendront compte au Seigneur. Un homme, Eustathe, fut envoyé et remit une lettre au tribunal du vicaire, et passa trois jours dans la ville. Lorsqu'il était sur le point de rentrer chez lui, on dit qu'il est venu chez moi tard dans la soirée, alors que je dormais. En apprenant que je dormais, il s'en alla ; il ne s'est pas approché de moi le lendemain, et après avoir ainsi accompli la simple forme de s'acquitter de son devoir envers moi, il est parti. C'est l'accusation dont je suis coupable. C'est le péché contre lequel ces gens qui souffrent depuis longtemps ont négligé de peser le service précédent dans lequel je les ai servis avec amour. A cause de cette erreur, ils ont rendu leur colère contre moi si grande qu'ils m'ont fait dénoncer dans toutes les Églises du monde, du moins partout où ils le pouvaient. 3. Mais bien sûr, ce n’est pas la véritable cause de notre séparation. C'est lorsqu'ils comprirent qu'ils se recommanderaient à Euzoïus s'ils étaient éloignés de moi, qu'ils imaginèrent ces prétextes. Le but était de trouver un motif de recommandation auprès des autorités pour leur attaque contre moi. Maintenant, ils commencent même à dénigrer le Symbole de Nicée et à me surnommer Homoousiast, parce que dans ce credo, on dit que le Fils unique est homoousios avec Dieu le Père. Non qu’une essence soit divisée en deux parties apparentées ; Dieu nous en préserve ! Ce n’était pas le sens de ce saint et bien-aimé synode ; leur sens était que ce que le Père est par essence, tel est le Fils. Et c’est ainsi qu’ils nous l’ont eux-mêmes expliqué, dans l’expression Lumière de Lumière. C'est maintenant le Symbole de Nicée, apporté par eux-mêmes de l'Occident, qu'ils ont présenté au Synode de Tyane, par lequel ils ont été reçus. Mais ils ont une théorie ingénieuse sur les changements de ce genre ; ils utilisent les mots du credo comme les médecins utilisent un remède pour un moment particulier, et en substituent tantôt un, tantôt un autre pour convenir à des maladies particulières. Il vous appartient plutôt de considérer le caractère infondé d'un tel sophisme que de le prouver à moi. Car le Seigneur vous fera comprendre 2 Timothée 2:7 pour savoir quelle est la bonne doctrine, et ce qui est tordu et pervers. Si en effet nous devons souscrire à un credo aujourd'hui et à un autre demain, et changer selon les saisons, alors la déclaration de celui qui a dit : Un Seigneur, une foi, un baptême est fausse. Éphésiens 4:5 Mais si c'est vrai, que personne ne vous séduise par ces vaines paroles. Ils m'accusent faussement d'introduire des nouveautés sur le Saint-Esprit. Demandez quelle est la nouveauté. J'avoue ce que j'ai reçu, que le Paraclet est au même rang que le Père et le Fils, et non au nombre des êtres créés. Nous avons fait profession de notre foi au Père, au Fils et au Saint-Esprit, et nous sommes baptisés au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. C'est pourquoi nous ne séparons jamais l'Esprit de la conjonction avec le Père et le Fils. Car notre esprit, éclairé par l'Esprit, regarde le Fils, et en lui, comme dans une image, voit le Père. Et je n'invente pas de noms, mais j'appelle le Saint-Esprit Paraclet ; je ne consens pas non plus à détruire sa gloire. Ce sont vraiment mes doctrines. Si quelqu’un veut m’accuser à cause d’eux, qu’il m’accuse ; que mon persécuteur me persécute. Que celui qui croit aux calomnies contre moi soit prêt pour le jugement. Le Seigneur est à portée de main. Je ne fais attention à rien. 4. Si quelqu'un en Syrie écrit, cela ne me concerne pas. Car il est dit que par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné. Matthieu 12 :37 Que mes propres paroles me jugent. Que personne ne me condamne pour les erreurs d'autrui ni ne me présente des lettres écrites il y a vingt ans pour prouver que je permettrais la communion aux auteurs de telles choses. Avant que ces choses ne soient écrites, et avant qu’un soupçon de ce genre ait été éveillé à leur encontre, j’écrivais de profane à profane. Je n'ai rien écrit sur la foi qui ressemble à ce qu'ils font maintenant pour me calomnier. Je n'ai envoyé qu'un simple salut pour répondre à une communication amicale, car j'évite et anathématise comme impies tous ceux qui sont affectés par la mauvaise santé de Sabellius et tous ceux qui soutiennent les opinions d'Arius. Si quelqu'un dit que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont identiques, et suppose une chose sous plusieurs noms et une hypostase décrite par trois personnes, je classe celui-là comme appartenant à la faction des Juifs. De même, si quelqu'un dit que le Fils est essentiellement différent du Père, ou qu'il dégrade le Saint-Esprit en une créature, je l'anathème et je dis qu'il se rapproche de l'erreur païenne. Mais il est impossible que la bouche de mes accusateurs soit retenue par ma lettre ; il est plutôt probable qu'ils soient irrités par ma défense et qu'ils lancent contre moi de nouvelles attaques plus violentes. Mais il n’est pas difficile de protéger vos oreilles. C'est pourquoi, autant que vous êtes, faites ce que je vous ordonne. Gardez votre cœur clair et sans préjugés par leurs calomnies ; et insiste pour que je rende compte des accusations portées contre moi. Si vous trouvez que la vérité est de mon côté, ne cédez pas aux mensonges ; si au contraire vous estimez que je suis faible pour me défendre, alors croyez mes accusateurs comme étant dignes de foi. Ils passent des nuits blanches à me faire du mal. Je ne vous demande pas cela. Ils se lancent dans une carrière commerciale et font de leurs calomnies contre moi un moyen de profit. Je vous implore, d'un autre côté, de rester chez vous et de mener une vie convenable, en accomplissant tranquillement l'œuvre du Christ. Je vous conseille d'éviter de communiquer avec eux, car cela tend toujours à la perversion de leurs auditeurs. Je dis cela afin que vous puissiez garder votre affection pour les non contaminés, que vous puissiez préserver la foi des Pères dans son intégrité et que vous puissiez paraître approuvés devant le Seigneur comme amis de la vérité. Consolatoire, au clergé de Colonia Qu'y a-t-il de si bon et d'honorable devant Dieu et devant les hommes que l'amour parfait, qui, comme nous le dit le sage enseignant, est l'accomplissement de la loi ? Romains 13:10 J'approuve donc votre chaleureuse affection pour votre évêque, car, de même que pour un fils affectueux la perte d'un bon père est insupportable, de même l'Église du Christ ne peut supporter le départ d'un pasteur et d'un enseignant. Ainsi, dans votre extrême affection pour votre évêque, vous faites preuve d’une bonne et noble disposition. Mais votre bonne volonté envers votre père spirituel doit être approuvée pour autant qu'elle se manifeste avec raison et modération ; une fois qu'il commence à dépasser cette limite, il ne déclame plus les mêmes éloges. Dans le cas de votre frère bien-aimé de Dieu, notre confrère Euphrone, le bon gouvernement a été démontré par ceux à qui a été confiée l'administration de l'Église ; ils ont agi selon les circonstances, pour le bénéfice de l'Église où il a été transféré et de vous-mêmes, d'où il a été enlevé. Ne considérez pas cela comme une simple ordonnance de l'homme, ni comme ayant été créé par les calculs des hommes qui considèrent les choses terrestres. Croyez que ceux à qui appartient le soin soucieux des Églises ont agi, comme ils l'ont fait, avec l'aide du Saint-Esprit ; Impressionnez ce début de procédure dans vos cœurs et faites de votre mieux pour le perfectionner. Acceptez tranquillement et avec gratitude ce qui s'est passé, avec la conviction que tous ceux qui refusent d'accepter ce qui est ordonné par les Églises dans les Églises de Dieu résistent à l'ordonnance de Dieu. N'entrez pas en conflit avec votre Église Mère à Nicopolis. Ne vous exaspérez pas contre ceux qui ont pris la responsabilité anxieuse de vos âmes. Dans l'établissement solide des choses à Nicopolis, votre part peut également être préservée ; mais si quelque trouble les affecte, bien que vous ayez des protecteurs innombrables, la tête et le cœur seront détruits. C'est comme les hommes qui vivent au bord d'une rivière ; Lorsqu'ils voient quelqu'un en amont construire un barrage solide contre le courant, ils savent qu'en arrêtant l'arrivée du courant, il assure leur sécurité. De même, ceux qui ont désormais assumé le poids du soin des Églises, en protégeant le reste, prouvent votre propre sécurité. Vous serez à l’abri de toute tempête, tandis que d’autres devront supporter le poids de l’attaque. Mais vous devriez également considérer ceci ; il ne vous a pas rejeté ; il a pris les autres à sa charge. Je ne suis pas assez odieux pour contraindre l'homme qui est capable de donner une part de ses bons dons aux autres, à limiter également sa faveur à vous et à la limiter à votre propre ville. Un homme qui met une clôture autour d'une source et gâche l'écoulement des eaux n'est pas exempt de la maladie de l'envie, et il en est de même pour celui qui essaie d'empêcher le flot ultérieur d'un enseignement abondant. Qu'il s'occupe aussi de Nicopolis, et que vos intérêts s'y ajoutent à ses inquiétudes. Il a reçu un surcroît de travail, mais il n'y a aucune diminution dans sa diligence en votre faveur. Je suis vraiment affligé d'une chose que vous avez dite, qui me paraît tout à fait extravagante, à savoir que si vous ne parvenez pas à obtenir votre but, vous vous adresserez aux tribunaux et remettrez l'affaire entre les mains d'hommes dont le grand objet de prières est le renversement des Églises. Prenez garde que des hommes, emportés par des passions imprudentes, ne vous persuadent, à votre détriment, de plaider devant les tribunaux, et ainsi une catastrophe pourrait s'ensuivre, et le poids du résultat retomberait sur la tête de ceux qui l'ont occasionné. Suivez mon conseil. Il vous est proposé dans un esprit paternel. Consentez à l'arrangement avec les évêques bien-aimés de Dieu, qui a été conclu conformément à la volonté de Dieu. Attends mon arrivée. Quand je serai avec vous, avec l'aide de Dieu, je vous donnerai en personne toutes les exhortations qu'il m'a été impossible d'exprimer dans ma lettre, et je ferai tout mon possible pour vous donner toute la consolation possible, non par des paroles mais par des actes. Aux magistrats de Colonia J'ai reçu la lettre de Vos Seigneuries et j'ai remercié le Dieu très saint de ce que vous, occupés comme vous l'êtes des affaires de l'État, ne mettiez pas celles de l'Église au second plan. Je suis reconnaissant de penser que chacun d'entre vous a manifesté de l'inquiétude comme s'il agissait dans son propre intérêt personnel, voire pour défendre sa propre vie, et que vous m'avez écrit dans votre détresse à la suite de la destitution de votre évêque bien-aimé de Dieu, Euphronius. Nicopolis ne vous l'a pas réellement volé ; si elle plaidait sa cause devant un juge, elle pourrait dire qu'elle recouvrait ce qui lui appartient. Si elle est honorablement traitée, elle vous dira, comme il convient à une mère affectueuse, qu'elle partagera avec vous le Père qui donnera à chacun de vous une part de sa grâce : il ne permettra pas que l'un soit blessé en aucune façon par l'invasion de leurs adversaires, et en même temps ne vous privera pas, vous, l'autre, des soins auxquels vous avez été accoutumé. Pensez donc à l’urgence du moment ; appliquez votre meilleure intelligence pour comprendre à quel point un bon gouvernement nécessite un certain plan d'action ; puis pardonnez aux évêques qui ont adopté cette voie pour l'établissement des Églises de notre Seigneur Jésus-Christ. Suggérez-vous ce qui vous convient. Votre propre intelligence n’a besoin d’aucune instruction. Vous savez adopter les conseils de ceux qui vous aiment. Il est tout à fait naturel que vous ignoriez bon nombre des questions qui sont agitées, en raison de notre situation lointaine en Arménie ; mais nous qui sommes au milieu des affaires et qui écoutons chaque jour de toutes parts des nouvelles d'Églises renversées, nous sommes profondément inquiets de peur que l'ennemi commun, envieux de la paix prolongée de notre vie, ne puisse semer aussi son ivraie dans votre sol, et que l'Arménie, ainsi que d'autres endroits, ne soient livrées à nos adversaires pour qu'ils les dévorent. Pour le moment, restez tranquille, comme ne refusez pas à vos voisins de partager avec vous l'usage d'un beau vaisseau. D'ici peu, si le Seigneur me permet de venir à vous, vous recevrez, s'il vous semble nécessaire, une consolation encore plus grande de ce qui est arrivé. Au clergé de Nicopolis Je suis sûr qu'une œuvre accomplie par un ou deux hommes pieux ne se fait pas sans la coopération du Saint-Esprit. Car lorsque rien de purement humain ne nous est proposé, lorsque des hommes saints sont poussés à l'action sans penser à leur propre gratification personnelle et dans le seul but de plaire à Dieu, il est clair que c'est le Seigneur qui dirige leurs cœurs. Lorsque des hommes à l'esprit spirituel prennent la tête du conseil et que le peuple du Seigneur les suit avec un cœur consentant, il ne fait aucun doute que leurs décisions sont prises avec la participation de notre Seigneur Jésus-Christ, qui a versé son sang pour le bien des Églises. Vous avez donc raison de supposer que notre très bien-aimé frère et compagnon de ministère Poménius, qui est arrivé parmi vous à un moment opportun et a découvert ce moyen de vous consoler, a été divinement ému. Je ne loue pas seulement sa découverte de la bonne voie à suivre ; J'admire beaucoup la fermeté avec laquelle, sans permettre aucun retard pour intervenir, afin de ralentir l'énergie des pétitionnaires ou de donner à la partie adverse l'occasion de prendre des précautions et de mettre en mouvement les contre-complots d'ennemis secrets, il a immédiatement couronné son heureux parcours par une conclusion heureuse. Le Seigneur de sa grâce spéciale le garde, lui et les siens, afin que l'Église, comme il lui convient, puisse rester dans une succession en aucune manière dégénérée et ne pas céder la place au malin, qui maintenant, si jamais, est contrarié par le solide établissement des Églises. 2. J'ai également longuement écrit pour exhorter nos frères de Colonia. D'ailleurs, vous êtes plutôt obligé de supporter leur état d'esprit que d'augmenter leur irritation, comme si vous les méprisiez pour leur insignifiance, ou si vous les provoquiez à la querelle par votre mépris. Il est tout à fait naturel que les adversaires agissent sans conseil et gèrent mal leurs propres affaires dans le but de contrarier leurs adversaires. Et personne n’est assez petit pour ne pas pouvoir donner aujourd’hui l’occasion, à ceux qui en ont besoin, d’avoir de grands ennuis. Je ne parle pas au hasard. Je parle de ma propre expérience de mes propres problèmes. Que Dieu vous en garde en réponse à vos prières. Priez aussi pour moi, afin que je puisse réussir mon voyage et que, à mon arrivée, je puisse partager votre joie dans votre pasteur actuel et que je puisse trouver avec vous une consolation au départ de notre père commun. Aux magistrats de Nicopolis Le gouvernement des Églises est assuré par ceux à qui les principales fonctions ont été confiées, mais leurs mains sont renforcées par les laïcs. Les mesures qui incombaient aux évêques bien-aimés de Dieu ont été prises. Le reste vous regarde, si vous daignez accueillir chaleureusement l'évêque qui vous a été donné, et résister vigoureusement aux attaques du dehors. Car rien n'est plus susceptible de décourager tous, qu'ils soient dirigeants ou autres qui envient votre position paisible, comme un accord d'affection envers l'évêque nommé et une fermeté dans le maintien de votre position. Ils désespéreront probablement de toute mauvaise tentative s’ils voient que leurs conseils ne sont acceptés ni par le clergé ni par les laïcs. Faites donc en sorte que vos propres sentiments quant au droit soient partagés par toute la ville, et parlez ainsi aux citoyens et à tous les habitants du district, pour confirmer leurs bons sentiments, afin que l'authenticité de votre amour pour Dieu soit partout connue. J'espère qu'il me sera peut-être permis un jour de visiter et d'inspecter une Église qui est la mère nourricière de la vraie religion, honorée par moi comme une métropole de l'orthodoxie, parce qu'elle a été depuis longtemps sous le gouvernement d'hommes très honorables et élus de Dieu, qui se sont tenus fermement à la parole fidèle comme on nous l'a enseigné. Vous avez approuvé celui qui vient d'être nommé digne de ces prédécesseurs, et j'ai accepté. Puissiez-vous être préservé par la grâce de Dieu. Puisse-t-Il disperser les mauvais conseils de nos ennemis et fixer dans vos âmes la force et la constance pour préserver ce qui a été justement déterminé. Je trouve peu d'occasions d'écrire à Votre Révérence, et cela ne me cause pas de petits ennuis. C'est comme si, lorsqu'il était en mon pouvoir de vous voir et de jouir de votre société très souvent, je ne le faisais que rarement. Mais il m'est impossible de t'écrire parce que si peu de gens voyagent d'ici vers toi, sinon il n'y a aucune raison pour que ma lettre ne soit pas une sorte de journal de ma vie, pour te raconter, mon cher ami, tout ce qui m'arrive jour après jour. C'est une consolation pour moi de vous raconter mes affaires, et je sais que vous ne vous souciez que de ce qui me regarde. Mais maintenant Elpidius va chez son maître pour réfuter les calomnies faussement lancées contre lui par certains ennemis, et il m'a demandé une lettre. Je salue donc votre respect et vous recommande un homme qui mérite votre protection, à la fois pour l'amour de la justice et pour moi-même. Bien que je ne puisse rien dire d'autre en sa faveur, cependant, parce qu'il a accordé une très grande importance à être porteur de ma lettre, comptez-le parmi nos amis, souvenez-vous de moi et priez pour l'Église. Vous devez savoir que mon frère bien-aimé de Dieu est en exil, car il ne pouvait supporter les ennuis que lui causaient des personnes sans vergogne. Doara est dans un état d'agitation, car le gros monstre marin sème tout dans le désordre. Mes ennemis, comme me l'apprennent ceux qui le savent, complotent contre moi à la cour. Mais jusqu'à présent, la main du Seigneur a été sur moi. Priez seulement pour que je ne sois pas abandonné à la fin. Mon frère prend les choses tranquillement. Doara a reçu le vieux muletier. Elle n’en peut plus. Le Seigneur dispersera les conseils de mes ennemis. Le seul remède à tous mes problèmes présents et à venir est de vous voir. Si vous le pouvez, de mon vivant, venez me voir. Le livre sur l'Esprit a été écrit par moi et est terminé, comme vous le savez. Mes frères ici présents m'ont empêché de vous l'envoyer écrit sur papier, et m'ont dit qu'ils avaient reçu l'ordre de Votre Excellence de le graver sur parchemin. Je n'ai donc pas l'air de faire quoi que ce soit contre vos injonctions, j'ai retardé maintenant, mais je l'enverrai un peu plus tard, si seulement je trouve une personne appropriée pour le transmettre. Puissiez-vous être accordé à moi et à l'Église de Dieu par la bonté du Saint, en toute santé et bonheur, et en priant pour moi le Seigneur. Chaque jour qui m'apporte une lettre de vous est un jour de fête, la plus grande des fêtes. Et lorsque des symboles de la fête sont apportés, que puis-je appeler cela sinon une fête des fêtes, comme l'ancienne loi parlait du Sabbat des Sabbats ? Je remercie le Seigneur de ce que vous allez très bien et que vous avez célébré la commémoration de l'économie du salut dans une Église en paix. J'ai été troublé par quelques troubles ; et je n'ai pas été sans détresse du fait que mon frère bien-aimé soit en exil. Priez pour lui afin que Dieu lui accorde un jour de voir son Église guérie des blessures des morsures hérétiques. Venez me voir pendant que je suis encore sur cette terre. Agissez conformément à vos propres souhaits et à mes prières les plus sincères. Je peux m'étonner du sens de vos bénédictions, dans la mesure où vous m'avez mystérieusement souhaité une vieillesse vigoureuse. Par vos lampes, vous me réveillez au travail nocturne ; et par vos viandes sucrées, vous semblez vous assurer solidement que tout mon corps se porte bien. Mais je ne peux pas grignoter à cette époque de ma vie, car mes dents sont usées depuis longtemps par le temps et la mauvaise santé. Quant à ce que vous m'avez demandé, vous trouverez quelques réponses dans le document que je vous envoie, rédigé au mieux de mes possibilités et selon l'occasion qui m'en a été donnée. A Amphilochius, en réponse à certaines questions I. Je sais que j'en ai moi-même entendu parler et je connais la constitution de l'humanité. Que dois-je dire ? L’esprit est une chose merveilleuse, et en lui nous possédons ce qui est à l’image du Créateur. Et le fonctionnement du mental est merveilleux ; en ce sens que, dans son mouvement perpétuel, il forme fréquemment des imaginations sur des choses inexistantes comme si elles existaient, et est souvent porté droit à la vérité. Mais il y a en lui deux facultés ; conformément au point de vue de nous qui croyons en Dieu, le seul mal, celui des démons qui nous entraîne à leur propre apostasie ; et le divin et le bien, qui nous amène à la ressemblance de Dieu. C'est pourquoi, quand l'esprit reste seul et sans aide, il contemple de petites choses, proportionnées à lui-même. Lorsqu’il cède à ceux qui le trompent, il annule son bon jugement et s’occupe de fantaisies monstrueuses. Alors il considère le bois non plus du bois, mais un dieu ; alors elle ne considère plus l’or comme de la monnaie, mais comme un objet de culte. Si, d'un autre côté, il consent à sa part la plus divine et accepte les bienfaits de l'Esprit, alors, autant que sa nature l'admet, il devient perspicace du divin. Il y a pour ainsi dire trois conditions de vie et trois opérations de l’esprit. Nos voies peuvent être mauvaises et les mouvements de notre esprit mauvais ; tels que les adultères, les vols, les idolâtries, les calomnies, les conflits, les passions, la sédition, la vaine gloire, et tout ce que l'apôtre Paul énumère parmi les œuvres de la chair. Ou bien l’opération de l’âme est comme médiocre et n’a rien de condamnable ou de louable, comme la perception de ces métiers mécaniques dont nous parlons communément comme indifférents et, de par leur propre caractère, ne penchant ni vers la vertu ni vers le vice. Car quel vice y a-t-il dans le métier de timonier ou de médecin ? Ces opérations ne sont pas non plus des vertus en elles-mêmes, mais elles penchent dans un sens ou dans l'autre selon la volonté de ceux qui les utilisent. Mais l'esprit qui est imprégné de la Divinité de l'Esprit est immédiatement capable de voir de grands objets ; il contemple la beauté divine, mais seulement dans la mesure où la grâce la communique et dans la mesure où sa nature la reçoit. 2. Qu'ils écartent donc ces questions de dialectique et examinent la vérité, non avec une exactitude malicieuse mais avec révérence. Le jugement de notre esprit nous est donné pour comprendre la vérité. Or, notre Dieu est la vérité même. Ainsi, la fonction première de notre esprit est de connaître un Dieu unique, mais de le connaître dans la mesure où l'infiniment grand peut être connu par le très petit. Lorsque nos yeux sont amenés pour la première fois à la perception des objets visibles, tous les objets visibles ne sont pas immédiatement mis en vue. L'hémisphère céleste ne se voit pas d'un seul coup d'œil, mais nous sommes environnés d'une certaine apparence, bien qu'en réalité beaucoup de choses, pour ne pas dire toutes choses, y soient inaperçues : la nature des étoiles, leur grandeur, leurs distances, leurs mouvements, leurs conjonctions, leurs intervalles, leurs autres conditions, l'essence même du firmament, la distance de la profondeur depuis la circonférence concave jusqu'à la surface convexe. Néanmoins, personne ne prétendrait que le ciel soit invisible à cause de ce qui est inconnu ; on dirait qu'elle est visible en raison de notre perception limitée de celle-ci. Il en est de même dans le cas de Dieu. Si l’esprit a été blessé par les démons, il se rendra coupable d’idolâtrie ou sera perverti vers une autre forme d’impiété. Mais si elle cède à l’aide de l’Esprit, elle comprendra la vérité et connaîtra Dieu. Mais elle le connaîtra, comme le dit l'Apôtre, en partie ; et dans la vie à venir plus parfaitement. Car quand ce qui est parfait sera venu, alors ce qui est partiel disparaîtra. 1Corinthiens 13 : 10 Le jugement de l’esprit est donc bon et nous est donné pour une bonne fin – la perception de Dieu ; mais il n'agit que dans la mesure où il le peut. Au même, en réponse à une autre question Adorez-vous ce que vous savez ou ce que vous ne savez pas ? Si je réponds, j'adore ce que je connais, ils répondent immédiatement : Quelle est l'essence de l'objet d'adoration ? Alors, si j'avoue que j'ignore l'essence, ils se retournent contre moi et disent : Alors tu adores tu ne sais quoi. Je réponds que le mot connaître a plusieurs significations. Nous disons que nous connaissons la grandeur de Dieu, sa puissance, sa sagesse, sa bonté, sa providence sur nous et la justesse de son jugement ; mais pas son essence même. La question n’est donc posée que dans un but de controverse. Car celui qui nie connaître l’essence ne s’avoue pas ignorant de Dieu, parce que notre idée de Dieu est tirée de tous les attributs que j’ai énumérés. Mais Dieu, dit-il, est simple, et tout attribut de Lui que vous considérez comme connaissable appartient à Son essence. Mais les absurdités impliquées dans ce sophisme sont innombrables. Lorsque tous ces attributs élevés ont été énumérés, sont-ils tous des noms d’une même essence ? Et y a-t-il la même force mutuelle dans son horreur et sa bonté de cœur, sa justice et sa puissance créatrice, sa providence et sa prescience, et son octroi de récompenses et de châtiments, sa majesté et sa providence ? En mentionnant l’un d’entre eux, déclarons-nous son essence ? S'ils disent oui, qu'ils ne demandent pas si nous connaissons l'essence de Dieu, mais qu'ils nous demandent si nous savons que Dieu est terrible, juste ou miséricordieux. Nous confessons que nous les connaissons. S’ils disent que l’essence est quelque chose de distinct, qu’ils ne nous trompent pas sur le plan de la simplicité. Car ils avouent eux-mêmes qu'il y a une distinction entre l'essence et chacun des attributs énumérés. Les opérations sont diverses et l'essence simple, mais nous disons que nous connaissons notre Dieu par ses opérations, mais nous n'entreprenons pas de nous rapprocher de son essence. Ses opérations nous parviennent, mais son essence reste hors de notre portée. 2. Mais, répond-on, si vous ignorez l'essence, vous vous ignorez lui-même. Rétorquez : Si vous dites que vous connaissez son essence, vous vous ignorez lui-même. Un homme qui a été mordu par un chien enragé, et qui voit un chien dans un plat, ne voit pas vraiment plus que ne voient les gens en bonne santé ; il est à plaindre parce qu'il croit voir ce qu'il ne voit pas. Ne l'admirez donc pas pour son annonce, mais plaignez-le pour sa folie. Reconnaissez que la voix est la voix des moqueurs, lorsqu'ils disent : si vous ignorez l'essence de Dieu, vous adorez ce que vous ne connaissez pas. Je sais qu'Il existe ; ce qu'est Son essence, je le considère comme au-delà de l'intelligence. Comment alors suis-je sauvé ? Par la foi. C'est une foi suffisante pour savoir que Dieu existe, sans savoir ce qu'il est ; et Il récompense ceux qui le recherchent. Hébreux 11:6 Ainsi, la connaissance de l'essence divine implique la perception de son incompréhensibilité, et l'objet de notre culte n'est pas celui dont nous comprenons l'essence, mais dont nous comprenons que l'essence existe. 3. Et la contre-question suivante peut également leur être posée. Aucun homme n'a jamais vu Dieu, le Fils unique qui est dans le sein l'a déclaré. Jean 1:18 Qu'est-ce que le Fils unique a déclaré du Père ? Son essence ou sa puissance ? S'il est puissant, nous savons tout ce qu'il nous a déclaré. S’il s’agit de Son essence, dites-moi où Il a dit que Son essence était l’être non engendré ? Quand Abraham a-t-il adoré ? N'était-ce pas quand il croyait ? Et quand a-t-il cru ? N'est-ce pas lorsqu'on l'a appelé ? Où, à cet endroit, y a-t-il un témoignage dans l'Écriture de la compréhension d'Abraham ? Quand les disciples l’ont-ils adoré ? N'était-ce pas lorsqu'ils voyaient la création soumise à Lui ? C’est grâce à l’obéissance de la mer et des vents qu’ils reconnurent sa divinité. Donc la connaissance venait des opérations, et le culte de la connaissance. Croyez-vous que je suis capable de faire cela ? Je crois, Seigneur; et il l'adora. Ainsi l’adoration suit la foi, et la foi est confirmée par la puissance. Mais si vous dites que le croyant sait aussi, il sait par ce qu'il croit ; et vice versa, il croit d'après ce qu'il sait. Nous connaissons Dieu par sa puissance. Nous croyons donc en Celui qui est connu et nous adorons Celui en qui on croit. 1. Qu'est-ce qui est premier dans l'ordre : la connaissance ou la foi ? Je réponds qu'en général, chez les disciples, la foi précède la connaissance. Mais, dans notre enseignement, si quelqu'un prétend que la connaissance précède la foi, je n'y fais pas d'objection ; comprendre la connaissance dans la mesure où elle est dans les limites de la compréhension humaine. Dans nos leçons, nous devons d'abord croire que la lettre a nous est dite ; puis on apprend les caractères et leur prononciation, et enfin on se fait une idée distincte de la force de la lettre. Mais dans notre croyance en Dieu, vient d’abord l’idée que Dieu existe. C’est ce que nous déduisons de ses œuvres. Car, de même que nous percevons sa sagesse, sa bonté et toutes ses choses invisibles depuis la création du monde, ainsi nous le connaissons. De même, nous l’acceptons comme notre Seigneur. Car puisque Dieu est le Créateur du monde entier et que nous faisons partie du monde, Dieu est notre Créateur. Cette connaissance est suivie par la foi, et cette foi par l'adoration. 2. Mais le mot connaissance a plusieurs significations, et c'est pourquoi ceux qui se moquent des esprits les plus simples et aiment à se faire remarquer par des déclarations étonnantes (tout comme les jongleurs qui font disparaître les balles sous les yeux des hommes) se sont hâtés d'inclure tout dans leur enquête générale. La connaissance, dis-je, a une application très large, et on peut connaître ce qu'est une chose, par son nombre, par sa masse, par sa force, par son mode d'existence, par la période de sa génération, par son essence. Quand donc nos adversaires incluent le tout dans leur question, s'ils nous surprennent dans l'aveu de ce que nous savons, ils exigent aussitôt de nous la connaissance de l'essence ; si, au contraire, ils nous voient prudents dans toute affirmation à ce sujet, ils nous apposent le stigmate de l'impiété. Cependant, j'avoue que je sais ce qui est connaissable de Dieu et que je sais ce qui dépasse ma compréhension. Ainsi, si vous me demandez si je sais ce qu'est le sable, et que je réponds que oui, vous me calomnierez évidemment, si vous me demandez tout de suite le numéro du sable ; dans la mesure où votre première enquête portait uniquement sur la forme du sable, tandis que votre seconde objection injuste portait sur son nombre. C'est comme si quelqu'un disait : Connaissez-vous Timothée ? Oh, si vous connaissez Timothée, vous connaissez sa nature. Puisque vous avez reconnu connaître Timothée, rendez-moi compte de la nature de Timothée. Oui; mais en même temps je connais et je ne connais pas Timothée, mais pas de la même manière et au même degré. Ce n’est pas que je ne connaisse pas de la même manière que je connais ; mais je sais d’une certaine manière et j’ignore d’une certaine manière. Je le connais selon sa forme et d'autres propriétés ; mais j'ignore son essence. En effet, de cette manière aussi, je me connais et je m'ignore. Je sais en effet qui je suis, mais dans la mesure où j'ignore mon essence, je ne me connais pas moi-même. 3. Qu'ils me disent dans quel sens Paul dit : Maintenant, nous le savons en partie ; 1Corinthiens 13 : 9 connaissons-nous son essence en partie, comme nous connaissons des parties de son essence ? Non, c’est absurde ; car Dieu est sans parties. Mais en connaissons-nous l’essence ? Comment donc, quand ce qui est parfait sera arrivé, alors ce qui est partiel sera aboli. 1Corinthiens 13 :10 Pourquoi les idolâtres sont-ils critiqués ? N’est-ce pas parce qu’ils connaissaient Dieu et ne l’honoraient pas comme Dieu ? Pourquoi Paul reproche-t-il aux insensés Galates Galates 3:1 dans les mots : Après avoir connu Dieu, ou plutôt êtes connus de Dieu, comment vous tournez-vous de nouveau vers les éléments faibles et mendiants ? Galates 4 :9 Comment Dieu était-il connu dans la communauté juive ? Était-ce parce que les Juifs connaissaient son essence ? Le bœuf, dit-on, connaît son maître. Ésaïe 1:3 D'après votre argument, le bœuf connaît l'essence de son maître. Et l'âne le berceau de son maître. Ésaïe 1:3 Ainsi, l'âne connaît l'essence de la crèche, mais Israël ne me connaît pas. Ainsi, selon vous, on reproche à Israël de ne pas connaître ce qu'est l'essence de Dieu. Déverse ta colère sur les païens qui ne t’ont pas connu, c’est-à-dire qui n’ont pas compris ton essence. Mais, je le répète, la connaissance est multiple : elle implique la perception de notre Créateur, la reconnaissance de ses œuvres merveilleuses, l’observance de ses commandements et la communion intime avec lui. Ils mettent tout cela de côté et forcent la connaissance à un seul sens, la contemplation de l'essence de Dieu. Vous les mettrez, dit-on, avant le témoignage et de là je serai connu de vous. Le terme est-il : je serai connu de vous, au lieu de : je révélerai mon essence ? Le Seigneur connaît ceux qui sont à lui. 2 Timothée 2:19 Connaît-il l'essence de ceux qui lui appartiennent, mais ignore-t-il l'essence de ceux qui lui désobéissent ? Adam connaissait sa femme. Genèse 4 :1 Connaissait-il son essence ? Il est dit de Rébecca qu'elle était vierge et que personne ne l'avait connue, Genèse 24 :16 et comment cela se passera-t-il puisque je ne connais aucun homme ? Luc 1:34 Personne ne connaissait l'essence de Rébecca ? Marie veut-elle dire que je ne connais l’essence d’aucun homme ? N'est-ce pas l'usage de l'Écriture d'utiliser le mot connaissance pour désigner les étreintes nuptiales ? La déclaration selon laquelle Dieu sera connu depuis le propitiatoire signifie qu’Il ​​sera connu de Ses adorateurs. Et le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent, cela signifie qu'à cause de leurs bonnes œuvres, il les reçoit dans une communion intime avec lui. 1. Des recherches ont déjà été faites fréquemment concernant la parole des Évangiles quant à l'ignorance de notre Seigneur Jésus-Christ du jour et de l'heure de la fin ; Marc 13 : 32 une objection constamment avancée par les Anomœens à la destruction de la gloire du Fils unique, afin de le montrer différent en essence et subordonné en dignité ; dans la mesure où, s’il ne connaît pas toutes choses, il ne peut pas posséder la même nature ni être considéré comme étant d’une seule ressemblance avec celui qui, par sa propre prescience et sa faculté de prévoir l’avenir, a une connaissance coétendue à celle de l’univers. Cette question m'est maintenant proposée par votre intelligence comme une question nouvelle. Je puis répondre à la réponse que j'ai entendue de nos pères lorsque j'étais enfant, et qu'en raison de mon amour pour le bien, j'ai reçue sans contestation. Je ne m’attends pas à ce que cela puisse annuler l’impudeur de ceux qui luttent contre Christ, car où est le raisonnement assez fort pour résister à leur attaque ? Cela peut cependant suffire à convaincre tous ceux qui aiment le Seigneur et chez qui l'assurance préalable que leur fournit la foi est plus forte que toute démonstration de raison. Or, aucun homme ne semble être une expression générale, de sorte que pas même une personne n'y est exceptée, mais ce n'est pas son usage dans l'Écriture, comme je l'ai observé dans le passage, il n'y a de bon qu'un seul, c'est-à-dire Dieu. Car même dans ce passage, le Fils ne parle pas ainsi de manière à s'exclure de la bonne nature. Mais puisque le Père est le premier bien, nous croyons que les paroles de personne n'ont été prononcées avec l'ajout compris de premier. Ainsi avec le passage Personne ne connaît le Fils si ce n'est le Père ; Matthieu 11 : 27 même ici, il n’y a aucune accusation d’ignorance contre l’Esprit, mais seulement un témoignage que la connaissance de sa propre nature appartient naturellement en premier au Père. Ainsi aussi nous comprenons que Personne ne sait, Matthieu 24 :36 pour référer au Père la première connaissance des choses, à la fois présentes et à venir, et généralement pour montrer aux hommes la cause première. Sinon, comment ce passage peut-il s'accorder avec le reste des preuves de l'Écriture, ou s'accorder avec les notions courantes de nous qui croyons que le Fils unique est l'image du Dieu invisible, et l'image non de la figure corporelle, mais de la Divinité même et des puissantes qualités attribuées à l'essence de Dieu, image de puissance, image de sagesse, comme Christ est appelé puissance de Dieu et sagesse de Dieu ? 1Corinthiens 1:24 Or, la connaissance fait évidemment partie de la sagesse ; et s’il manque quelque chose, il n’est pas une image du tout ; et comment comprendre que le Père n'ait pas montré ce jour et cette heure – la plus petite partie des âges – à Celui par qui il a créé les âges ? Comment le Créateur de l’univers peut-il ne pas connaître la plus petite partie des choses qu’il a créées ? Comment Celui qui dit, quand la fin est proche, que tels et tels signes apparaîtront dans le ciel et sur la terre, peut-il ignorer la fin elle-même ? Quand Il dit : La fin n’est pas encore. Matthieu 24 :6 Il fait une déclaration précise, comme en connaissance de cause et sans aucun doute. De plus, il est clair pour le chercheur que notre Seigneur dit beaucoup de choses aux hommes, dans le caractère de l'homme ; comme par exemple, donne-moi à boire Jean 4:7 est une parole de notre Seigneur, exprimant sa nécessité corporelle ; et pourtant, celui qui demandait n'était pas une chair sans âme, mais Dieu utilisant une chair dotée d'une âme. Ainsi, dans le cas présent, personne ne sera amené au-delà des limites de l'interprétation de la vraie religion, s'il comprend l'ignorance de celui qui avait tout reçu selon l'œéconomie et avançait avec Dieu et les hommes dans la faveur et la sagesse. 2. Il serait digne de votre diligence de mettre côte à côte les phrases de l'Évangile et de comparer ensemble celles de Matthieu et celles de Marc, car ces deux seules se trouvent en concurrence dans ce passage. Les paroles de Matthieu parlent de ce jour et de cette heure que personne ne connaît, non pas les anges du ciel, mais mon Père seulement. Celui de Marc court, mais de ce jour et de cette heure personne ne connaît, ni les anges qui sont dans le ciel, ni le Fils, mais le Père. Marc 13 :32 Ce qui est remarquable dans ces passages est ceci : que Matthieu ne dit rien de l'ignorance du Fils, et semble être d'accord avec Marc quant au sens de dire mais mon Père seulement. Maintenant, je comprends que le mot a seulement été utilisé par opposition aux anges, mais que le Fils n'est pas inclus avec ses propres serviteurs dans l'ignorance. Il ne pouvait pas dire ce qui est faux Celui qui a dit que tout ce que le Père a est à moi, Jean 16:15 mais l'une des choses qu'a le Père, c'est la connaissance de ce jour et de cette heure. Ainsi, dans le passage de Matthieu, le Seigneur n'a fait aucune mention de sa propre personne, comme sujet hors de toute controverse, et a dit que les anges ne le savaient pas et que son Père seul le savait, affirmant tacitement que la connaissance de son Père était aussi sa propre connaissance, à cause de ce qu'il avait dit ailleurs, comme le Père me connaît, de même moi, je le sais, moi le Père, Jean 10 : 15 et si le Père a une connaissance complète du Fils, rien sauf, de sorte qu'il sache que toute connaissance habite en lui, il sera clairement connu comme pleinement par le Fils avec toute sa sagesse inhérente et toute sa connaissance des choses à venir. Cette modification, je pense, peut être apportée aux paroles de Matthieu, mais de mon Père seulement. Quant aux paroles de Marc, qui semble clairement exclure le Fils de la connaissance, mon opinion est la suivante. Personne ne le sait, ni les anges de Dieu ; et le Fils n'aurait pas su non plus si le Père ne l'avait su : c'est-à-dire que la cause de la connaissance du Fils vient du Père. Pour un auditeur attentif, il n’y a aucune violence dans cette interprétation, car le mot seul n’est pas ajouté comme dans Matthieu. Le sentiment de Marc est donc le suivant : de ce jour et de cette heure, personne ne connaît ni les anges de Dieu ; mais même le Fils ne l'aurait pas su si le Père ne l'avait pas su, car la connaissance naturellement sienne lui a été donnée par le Père. Cela est très convenable et convient à la nature divine de dire du Fils, parce qu'il a, dans sa connaissance et dans son être, vu dans toute la sagesse et la gloire qui deviennent sa divinité, de la part de celui à qui il est consubstantiel. 3. Quant à Jeconias, que le prophète Jérémie déclare dans ces paroles avoir été rejeté du pays de Juda, Jeconias fut déshonoré comme un vase dont on ne sert plus ; et parce qu'il a été chassé, lui et sa postérité ; et personne ne ressuscitera de sa postérité assis sur le trône de David et régnant en Juda, la question est claire et nette. Lors de la destruction de Jérusalem par Nabuchodonosor, le royaume avait été détruit et il n'y avait plus de succession héréditaire de règnes comme auparavant. Néanmoins, à cette époque, les descendants déchus de David vivaient en captivité. Au retour de Salathiel et de Zorobabel, le gouvernement suprême reposa dans une plus grande mesure sur le peuple, et la souveraineté fut ensuite transférée au sacerdoce, en raison du mélange des tribus sacerdotales et royales ; c'est pourquoi le Seigneur, dans les choses qui concernent Dieu, est à la fois Roi et Souverain Sacrificateur. De plus, la tribu royale n’a pas failli jusqu’à la venue du Christ ; néanmoins, la postérité de Jeconias ne siégeait plus sur le trône de David. C'est évidemment la dignité royale qui est décrite par le terme trône. Vous vous souvenez de l'histoire, comment toute la Judée, l'Idumée, Moab, les régions voisines de la Syrie et les pays plus éloignés jusqu'à la Mésopotamie, et le pays de l'autre côté jusqu'au fleuve d'Égypte, étaient tous tributaires de David. Si donc aucun de ses descendants ne parut avec une souveraineté aussi étendue, comment la parole du prophète n'est-elle pas vraie, selon laquelle aucun membre de la postérité de Jeconias ne devrait plus s'asseoir sur le trône de David, car aucun de ses descendants ne semble avoir atteint cette dignité. Néanmoins, la tribu de Juda ne faillit pas, jusqu'à ce que Celui à qui elle était destinée vienne. Mais même Lui ne s’est pas assis sur le trône matériel. Le royaume de Judée fut transféré à Hérode, fils d'Antipater l'Ascalonite, et à ses fils qui divisèrent la Judée en quatre principautés, lorsque Pilate était procureur et Tibère était maître de l'empire romain. C'est le royaume indestructible qu'il appelle le trône de David sur lequel le Seigneur était assis. Il est l'attente des Gentils Genèse 49 :10 et non de la plus petite division du monde, car il est écrit : En ce jour-là, il y aura une racine de Jessé qui servira d'enseigne au peuple ; c'est vers elle que les Gentils chercheront. Je t'ai appelé... pour une alliance du peuple, pour une lumière des païens ; et ainsi Dieu resta prêtre bien qu'il n'ait pas reçu le sceptre de Juda et roi de toute la terre ; ainsi la bénédiction de Jacob s'est accomplie, et en Lui Genèse 22:18 toutes les nations de la terre seront bénies, et toutes les nations diront le Christ bienheureux. 4. Et quant à la formidable question posée par les facétieux Encratites, pourquoi ne mange-t-on pas de tout ? Que cette réponse soit donnée, que nous nous détournons avec dégoût de nos excréments. En ce qui concerne la dignité, pour nous, la chair est de l'herbe ; mais quant à la distinction entre ce qui est utile et ce qui ne l'est pas, de même que dans les légumes, nous séparons ce qui est malsain de ce qui est sain, de même dans la chair nous distinguons ce qui est bon et ce qui est mauvais pour la nourriture. La pruche est un légume, tout comme la chair du vautour est de la chair ; pourtant, personne sensé ne mangerait de la jusquiame ou de la chair de chien à moins d'être dans une très grande situation. Mais s’il le faisait, il ne pécherait pas. 5. Quant à ceux qui soutiennent que les affaires humaines sont régies par le destin, ne me demandez pas d'informations, mais poignardez-les de leurs propres traits de rhétorique. La question est trop longue pour mon infirmité actuelle. En ce qui concerne l'émergence dans le baptême, je ne sais pas comment vous est venu à l'esprit de poser une telle question, si en effet vous avez compris l'immersion pour accomplir le chiffre des trois jours. Il est impossible à quiconque d'être immergé trois fois sans en ressortir trois fois. Nous écrivons le mot φάγος paroxytone. 6. La distinction entre οὐσία et ὑ πόστασις est la même que celle entre le général et le particulier ; comme, par exemple, entre l'animal et l'homme en particulier. C'est pourquoi, dans le cas de la Divinité, nous confessons une essence ou une substance, afin de ne pas donner une définition variable de l'existence, mais nous confessons une hypostase particulière, afin que notre conception du Père, du Fils et du Saint-Esprit soit sans confusion et claire. Si nous n'avons pas de perception distincte des caractéristiques distinctes, à savoir la paternité, la filiation et la sanctification, mais que nous formons notre conception de Dieu à partir de l'idée générale de l'existence, nous ne pouvons pas donner un compte rendu solide de notre foi. Il faut donc confesser la foi en ajoutant le particulier au commun. La Divinité est commune ; la paternité particulière. Il faut donc combiner les deux et dire : je crois en Dieu le Père. Il faut suivre la même voie dans la confession du Fils ; nous devons combiner le particulier avec le commun et dire que je crois en Dieu le Fils, donc dans le cas du Saint-Esprit, nous devons rendre notre expression conforme à l'appellation et dire en Dieu le Saint-Esprit. Il en résulte qu'il y a une préservation satisfaisante de l'unité par la confession de la Divinité unique, tandis que dans la distinction des propriétés individuelles considérées dans chacun il y a la confession des propriétés particulières des Personnes. D'autre part, ceux qui identifient l'essence ou la substance et l'hypostase sont obligés de confesser seulement trois Personnes et, dans leur hésitation à parler de trois hypostases, sont convaincus de n'avoir pas évité l'erreur de Sabellius, car même Sabellius lui-même, qui en de nombreux endroits confond la conception, pourtant, en affirmant que la même hypostase a changé de forme pour répondre aux besoins du moment, s'efforce de distinguer les personnes. 7. Enfin, quant à votre question de savoir de quelle manière les choses neutres et indifférentes nous sont ordonnées, soit par hasard, soit par leur propre volonté, soit par la juste providence de Dieu, ma réponse est la suivante : La santé et la maladie, la richesse et la pauvreté, le crédit et le discrédit, dans la mesure où ils ne rendent pas bons ceux qui les possèdent, ne sont pas dans la catégorie des choses naturellement bonnes ; au contraire, et a une certaine sorte de valeur. Pour certains hommes, ces choses sont données par Dieu à titre d'intendance, comme par exemple à Abraham, à Job et autres. Pour les personnages inférieurs, ils constituent un défi à améliorer. Car l'homme qui persiste dans l'injustice, après un si beau signe d'amour de Dieu, se soumet à la condamnation sans défense. Mais l’homme de bien ne tourne pas son cœur vers la richesse lorsqu’il l’a, ni ne la recherche s’il ne l’a pas. Il traite ce qui lui est donné comme étant donné non pas pour son plaisir égoïste, mais pour une sage administration. Personne sensé ne court après la peine de distribuer les biens d'autrui, à moins qu'il n'essaye d'obtenir les éloges du monde, qui admire et envie toute personne en position d'autorité. Les bons hommes tombent malades pendant que les athlètes participent à leur compétition, attendant les couronnes qui récompenseront leur endurance. Attribuer la dispensation de ces choses à quelqu'un d'autre est aussi incompatible avec la vraie religion qu'avec le bon sens. 1. J'ai écrit à Votre Révérence par le vicaire de Thrace, et j'ai envoyé d'autres lettres par l'un des officiers du trésor de Philippopolis, qui partait de notre pays pour la Thrace, et je l'ai prié de les prendre à son départ. Mais le vicaire n'a jamais reçu ma lettre, car pendant que je visitais mon diocèse, il arrivait en ville le soir et partait tôt le matin, de sorte que les officiers de l'église ne savaient pas sa venue, et la lettre restait chez moi. Le trésorier aussi, à cause d'une affaire imprévue et urgente, partit sans me voir ni prendre mes lettres. Personne d'autre n'a pu être trouvé ; je restai donc désolé de ne pouvoir vous écrire et de ne recevoir aucune lettre de Votre Révérence. Pourtant, j'aurais souhaité, si cela était possible, vous raconter tout ce qui m'arrive jour après jour. Il se passe tant de choses étonnantes qu'il faudrait un récit quotidien, et vous pouvez être sûr que j'en aurais écrit un, si mon esprit n'avait été détourné de son but par la pression des événements. 2. Le premier et le plus grand de mes ennuis fut la visite du Vicaire. Quant à savoir s’il s’agit réellement d’un homme à l’esprit hérétique, je l’ignore ; car je pense qu'il est tout à fait inexpérimenté en doctrine, et n'a pas le moindre intérêt ni expérience dans de telles choses, car je le vois jour et nuit occupé, tant dans son corps que dans son âme, à d'autres choses. Mais c'est certainement un ami des hérétiques ; et il n'est pas plus amical envers eux qu'il n'est méchant envers moi. Il a convoqué un synode d’hommes méchants au milieu de l’hiver en Galatie. Il a déposé Hypsinus et établi Ecdicius à sa place. Il a ordonné l'éloignement de mon frère sur l'accusation d'un seul homme, et celui-là bien insignifiant. Puis, après s'être occupé quelque temps de l'armée, il revint vers nous, respirant la rage et le massacre, et, en une seule phrase, livra toute l'Église de Césarée au Sénat. Il s'établit pendant plusieurs jours à Sébaste, séparant les amis des ennemis, appelant sénateurs ceux qui étaient en communion avec moi et les condamnant au service public, tandis qu'il avançait les partisans d'Eustache. Il a ordonné qu'un deuxième synode des évêques de Galatie et du Pont soit réuni à Nysse. Ils ont soumis, se sont rencontrés et ont envoyé aux Églises un homme dont je n'aime pas parler du caractère ; mais Votre révérence comprend bien quel genre d'homme il doit être pour se mettre à la disposition de tels conseils d'hommes. Or, pendant que j'écris ainsi, la même bande s'est précipitée à Sébaste pour s'unir à Eustathe et, avec lui, bouleverser l'Église de Nicopolis. Car le bienheureux Théodote s'est endormi. Jusqu'ici les Nicopolitains ont résisté vaillamment et vaillamment au premier assaut du vicaire ; car il essaya de les persuader de recevoir Eustathe et d'accepter leur évêque lors de sa nomination. Mais, les voyant ne voulant pas céder, il essaie maintenant, par une action encore plus violente, d'effectuer l'établissement de l'évêque qu'on a tenté de leur donner. On dit en outre qu'il y a une rumeur selon laquelle on attend un synode, par lequel ils entendent me convoquer pour les recevoir en communion ou pour être amical avec eux. Telle est la position des Églises. Quant à ma propre santé, je pense qu'il vaut mieux ne rien dire. Je ne peux pas supporter de ne pas dire la vérité, et en disant la vérité, je ne ferai que vous affliger. Aux prêtres de Nicopolis J'ai reçu votre lettre, mes révérends frères, mais elle ne m'a rien dit que je ne sache déjà, car tout le pays autour était déjà rempli de bruits annonçant la disgrâce de celui d'entre vous qui est tombé et, par désir de vaine gloire, s'est attiré un déshonneur très honteux et a perdu, par son amour-propre, les récompenses promises à la foi. Bien plus, à cause de la juste haine de ceux qui craignent le Seigneur, il manque même cette petite gloire méprisable pour laquelle il a été vendu à l'impiété. Par le caractère qu'il a montré maintenant, il a très clairement prouvé, toute sa vie, qu'il n'a jamais vécu dans l'espoir des promesses que le Seigneur nous a réservées, mais que, dans toutes ses transactions humaines, il a utilisé des paroles de foi et des moqueries de piété, tout cela pour tromper tous ceux qu'il a rencontrés. Mais comment es-tu blessé ? Votre situation est-elle pire qu'avant ? L'un d'entre vous est tombé, et si un ou deux autres sont partis avec lui, ils sont à plaindre pour leur chute, mais, par la grâce de Dieu, votre corps est sain. La partie inutile a disparu, et ce qui reste n’a pas subi de mutilation. Vous êtes peut-être affligé d'être chassé hors des murs, mais vous demeurerez sous la protection du Dieu du Ciel, et l'ange qui veille sur l'Église est sorti avec vous. Alors ils se couchent jour après jour dans des lieux vides, s'attirant un lourd jugement à cause de la dispersion du peuple. Et si dans tout cela il y a de la tristesse à supporter, j'ai confiance dans le Seigneur qu'elle ne vous sera pas inutile. Par conséquent, plus vos épreuves ont été nombreuses, attendez une récompense plus parfaite de la part de votre juste Juge. Ne prenez pas mal vos ennuis actuels. Ne perdez pas espoir. Encore un peu de temps et votre aide viendra à vous et ne tardera pas. Habacuc 2:3 1. Le Seigneur m'a accordé le privilège de saluer maintenant votre sainteté par notre frère bien-aimé et très révérend, le prêtre Antiochus, de vous exhorter à prier pour moi comme vous avez l'habitude, et de vous offrir dans notre communication par lettre quelque consolation pour notre longue séparation. Et, lorsque vous priez, je vous demande de demander au Seigneur ceci, comme première et plus grande grâce, que je puisse être délivré des hommes vils et méchants, qui ont acquis un tel pouvoir sur le peuple qu'il me semble maintenant voir, en effet, une répétition des événements de la prise de Jérusalem. Car plus les Églises s’affaiblissent, plus la soif de pouvoir des hommes augmente. Et maintenant, le titre même d'évêque a été conféré à de misérables esclaves, car aucun serviteur de Dieu ne voudrait s'opposer à la revendication du siège, personne d'autre que de misérables hommes comme les émissaires d'Anysius, créature d'Euippius, et d'Ecdicius du Parnasse : celui qui l'a nommé a envoyé dans les Églises un pauvre moyen pour faciliter son propre entrée dans la vie à venir. Ils ont expulsé mon frère de Nysse, et à sa place n’ont pratiquement introduit aucun homme – un simple coquin qui ne vaut qu’une ou deux oboles, mais, en ce qui concerne la ruine de la foi, un adversaire de taille pour ceux qui l’ont mis là où il est. Dans la ville de Doara, ils ont fait honte au pauvre nom d'évêque, et y ont envoyé un misérable, un orphelin, un fugitif de ses propres maîtres, pour flatter une femme impie, qui autrefois utilisait George à sa guise, et qui a maintenant cet homme pour lui succéder. Et qui pourrait légitimement déplorer les événements de Nicopolis ? Ce malheureux Fronto a effectivement fait semblant pendant un moment d'être du côté de la vérité, mais maintenant il a honteusement trahi la foi et lui-même, et pour le prix de sa trahison il a reçu un nom de disgrâce. Il s'imagine avoir obtenu de ces hommes le rang d'évêque ; en réalité, il est devenu, par la grâce de Dieu, l'abomination de toute l'Arménie. Mais il n’y a rien qu’ils n’oseront ; rien où ils soient à court de dignes complices. Mais pour le reste des nouvelles de la Syrie, mon frère connaît mieux que moi et peut vous le dire mieux que moi. 2. Les nouvelles de l'Occident que vous connaissez déjà, sur le récit du frère Dorothée. Quelles sortes de lettres lui sera remise à son départ ? Peut-être voyagera-t-il avec l'excellent Sanctissimus, qui est plein d'enthousiasme, parcourant l'Orient et recueillant les lettres et les signatures de tous les hommes de marque. Ce qu’ils devraient écrire, ni comment je pourrais me mettre d’accord avec ceux qui écrivent, je ne le sais pas. Si vous entendez parler de quelqu'un qui viendra bientôt sur ma route, ayez la gentillesse de me le faire savoir. Je suis ému de dire, comme l'a dit Diomède : Plût à Dieu, Atrides, que votre demande n'ait pas encore été exaucée ; ... il est assez fier. Les âmes vraiment élevées, quand on les courtise, deviennent plus hautaines que jamais. Si le Seigneur nous est propice, de quoi d’autre avons-nous besoin ? Si la colère du Seigneur persiste, quelle aide peut nous venir de la désapprobation de l’Occident ? Des hommes qui ne connaissent pas la vérité et ne veulent pas l'apprendre, mais qui sont prévenus par de faux soupçons, agissent maintenant comme ils l'ont fait dans le cas de Marcellus, lorsqu'ils se querellèrent avec des hommes qui leur disaient la vérité et renforcèrent par leur propre action la cause de l'hérésie. En dehors du document commun, j'aurais aimé écrire à leur Coryphée – rien, en effet, sur les affaires ecclésiastiques, sinon pour suggérer gentiment qu'ils ne savent rien de ce qui se passe ici et qu'ils n'accepteront pas le seul moyen par lequel ils pourraient l'apprendre. Je dirais, d'une manière générale, qu'ils ne doivent pas exercer une forte pression sur les hommes écrasés par les épreuves. Ils ne doivent pas prendre la dignité pour de la fierté. Le péché ne sert qu’à produire de l’inimitié contre Dieu. Aux prêtres de Nicopolis 1. Vous avez bien fait de m'envoyer une lettre, et de l'envoyer par les mains de quelqu'un qui, même si vous ne l'aviez pas écrite, aurait été parfaitement compétent pour me donner un réconfort considérable dans toutes mes inquiétudes et un rapport authentique sur la situation des affaires. De nombreuses rumeurs vagues me parvenaient continuellement, et c'est pourquoi j'avais envie d'obtenir des informations sur de nombreux points auprès de quelqu'un capable de les donner grâce à une connaissance précise. Sur tout cela, j'ai reçu un récit satisfaisant et intelligent de notre bien-aimé et honorable frère Théodose, le prêtre. J'écris maintenant à vos révérences les conseils que je me donne, car à bien des égards nos positions sont identiques ; et cela non seulement à l'heure actuelle, mais aussi dans le passé, comme de nombreux exemples peuvent le prouver. Nous possédons des traces écrites de certains d'entre eux ; d’autres, nous les avons reçus grâce à des souvenirs non écrits de personnes connaissant les faits. Nous savons comment, à cause du nom du Seigneur, des épreuves ont frappé les individus et les villes qui ont mis leur confiance en lui. Néanmoins, tous sont décédés, et la détresse causée par les jours de ténèbres n’a pas été éternelle. Car de même que la grêle, les inondations et toutes les calamités naturelles blessent et détruisent à la fois les choses qui n'ont pas de force, alors qu'elles ne sont affectées qu'en tombant sur les forts, de même les terribles épreuves mises en œuvre contre l'Église se sont révélées plus faibles que le solide fondement de notre foi en Christ. La tempête de grêle est passée ; le torrent s'est précipité sur son lit ; le ciel clair a remplacé le premier, et le second a quitté le parcours sans eau et sec qu'il parcourait, et a disparu dans les profondeurs. De même, dans peu de temps, la tempête qui éclate maintenant sur nous cessera d’exister. Mais cela sera à condition que nous soyons prêts à ne pas regarder vers le présent, mais à regarder avec espérance vers un avenir un peu plus lointain. 2. L'épreuve est-elle lourde, mes frères ? Endurons le labeur. Celui qui évite les coups et la poussière de la bataille ne remporte pas de couronne. Ces moqueries du diable et des ennemis envoyés pour nous attaquer sont-ils insignifiants ? Ils sont gênants parce qu'ils sont ses ministres, mais méprisables parce que Dieu a en eux combiné la méchanceté avec la faiblesse. Gardons-nous d'être condamnés pour avoir crié trop fort pour un peu de douleur. Une seule chose vaut l'angoisse, la perte de soi-même, quand, pour le crédit du moment, si l'on peut vraiment appeler une honte publique de soi-même, on s'est privé de la récompense éternelle du juste. Vous êtes des enfants de confesseurs ; vous êtes des enfants de martyrs ; vous avez résisté au péché jusqu'au sang. Utilisez, chacun de vous, les exemples de vos proches et chers pour vous rendre courageux pour le bien de la vraie religion. Aucun d’entre nous n’a été déchiré par les coups de fouet ; aucun de nous n'a subi la confiscation de sa maison ; nous n'avons pas été poussés à l'exil ; nous n'avons pas été emprisonnés. Quelles grandes souffrances avons-nous endurées, à moins qu'il ne soit peut-être grave de n'avoir rien souffert et de n'avoir pas été jugés dignes des souffrances du Christ ? Mais si vous êtes attristés parce que quelqu'un que je n'ai pas besoin de nommer occupe la maison de prière, et que vous adorez le Seigneur du ciel et de la terre en plein air, rappelez-vous que les onze disciples étaient enfermés dans la chambre haute, lorsque ceux qui avaient crucifié le Seigneur adoraient dans l’église célèbre des Juifs. Peut-être que Judas, qui préférait la mort par pendaison à la vie dans la disgrâce, s'est révélé être un homme meilleur que ceux qui subissent aujourd'hui sans rougir la condamnation universelle. 3. Seulement, ne vous laissez pas tromper par leurs mensonges lorsqu'ils prétendent être de la bonne foi. Ce ne sont pas des chrétiens, mais des trafiquants du Christ, préférant toujours leur profit dans cette vie plutôt que de vivre selon la vérité. Lorsqu'ils pensèrent qu'ils devaient obtenir cette vaine dignité, ils se joignirent aux ennemis du Christ : maintenant qu'ils ont vu l'indignation du peuple, ils sont de nouveau pour faire semblant d'orthodoxie. Je ne reconnais pas comme évêque – je ne compterais pas parmi le clergé du Christ – un homme qui a été promu à un poste important par des mains polluées, au détriment de la foi. C'est ma décision. Si vous avez quelque part avec moi, vous penserez sans doute comme moi. Si vous prenez conseil sous votre propre responsabilité, chacun est maître de son esprit, et je suis innocent de ce sang. J'ai écrit ainsi, non pas parce que je me méfie de vous, mais afin qu'en déclarant mon opinion, je puisse renforcer l'hésitation de certains hommes, et empêcher que quiconque soit reçu prématurément à la communion, ou après avoir reçu l'imposition des mains de nos ennemis, lorsque la paix sera faite plus tard, en essayant de me forcer à les enrôler dans les rangs du ministère sacré. Par votre intermédiaire, je salue le clergé de la ville et du diocèse, ainsi que tous les laïcs qui craignent le Seigneur. Ce n'est pas pour augmenter votre détresse que je prodigue tant de sujets pénibles dans mes lettres à Votre Excellence. Mon but est de me consoler dans les lamentations qui sont une sorte de moyen naturel de dissiper les douleurs profondes chaque fois qu'elles se produisent, et en outre de vous inciter, mon grand ami, à une prière plus fervente en faveur des Églises. Nous savons que Moïse priait continuellement pour le peuple ; pourtant, lorsque son combat contre Amalek eut commencé, il ne baissa pas les mains du matin au soir, et le soulèvement des mains du saint ne se termina qu'avec la fin du combat. 1. Le Dieu Saint a promis une issue heureuse à ceux qui ont confiance en lui. Nous donc, bien que nous ayons été retranchés au milieu d'un océan de troubles, bien que nous soyons secoués par les grandes vagues soulevées contre nous par les esprits de méchanceté, nous tenons néanmoins bon dans le Christ qui nous fortifie. Nous n'avons pas diminué la force de notre zèle pour les Églises et, comme si nous désespérions de notre salut, tandis que les flots de la tempête s'élèvent au-dessus de nos têtes, nous ne regardons pas être détruits. Au contraire, nous résistons encore avec toute la sincérité possible, en nous souvenant que même celui qui a été avalé par le monstre marin, parce qu'il ne désespérait pas de sa vie, mais avait crié au Seigneur, a été sauvé. De même, bien que nous ayons atteint le dernier degré du péril, nous n’abandonnons pas non plus notre espérance en Dieu. De tous côtés, nous voyons son secours autour de nous. Pour ces raisons, nous tournons maintenant nos yeux vers vous, très honorables frères. Pendant de nombreuses heures de notre affliction, nous nous attendions à ce que vous soyez à nos côtés ; et déçus de cette espérance, nous nous sommes dit, j'en cherchais pour avoir pitié et il n'y en avait pas ; et pour les couettes mais je n'en ai trouvé aucune. Nos souffrances sont telles qu'elles ont atteint les confins de l'empire ; et puisque, lorsqu'un membre souffre, tous les membres souffrent, 1Corinthiens 12:26 il est sans doute juste que votre pitié soit manifestée envers nous qui sommes dans la détresse depuis si longtemps. Car cette sympathie que nous espérions que votre charité ressentirait pour nous, est moins causée par la proximité du lieu que par l'union des esprits. 2. Comment se fait-il donc que nous n'ayons rien reçu de ce qui nous est dû par la loi de l'amour ; pas de lettre de consolation, pas de visite de frères ? Cela fait maintenant la treizième année que la guerre d'hérésie a commencé contre nous. En cela, les Églises ont souffert plus de tribulations que toutes celles qui ont été enregistrées depuis que l'Évangile du Christ a été prêché pour la première fois. Je ne veux pas les décrire un par un, de peur que la faiblesse de mon récit ne rende la preuve des calamités moins convaincante. Il m'est d'ailleurs d'autant moins nécessaire de vous en parler, que vous savez depuis longtemps ce qui s'est passé par les rapports qui vous seront parvenus. La somme et la substance de nos ennuis sont les suivantes : le peuple a quitté les maisons de prière et tient des congrégations dans le désert. C'est un triste spectacle. Les femmes, les garçons, les vieillards et ceux qui sont autrement infirmes restent en plein air, sous les fortes pluies, dans la neige, les vents et les gelées de l'hiver ainsi qu'en été sous la chaleur torride du soleil. Ils souffrent de tout cela parce qu’ils refusent d’avoir affaire au méchant levain d’Arius. 3. Comment de simples mots pourraient-ils vous donner une idée claire de tout cela sans que votre expérience personnelle et le témoignage de témoins oculaires vous excitent à la sympathie ? Nous vous implorons donc de tendre la main secourable à ceux qui ont déjà été frappés à terre et d’envoyer des messagers pour nous rappeler les prix en réserve pour la récompense de tous ceux qui souffrent patiemment pour le Christ. Une voix à laquelle nous sommes habitués est naturellement moins capable de nous réconforter qu'une voix qui sonne de loin, et que celle qui vient d'hommes qui dans le monde entier sont connus par la grâce de Dieu pour être parmi les plus nobles ; car le bruit commun partout vous représente comme étant resté ferme, sans souffrir d'une blessure dans votre foi, et comme ayant gardé inviolé le dépôt des apôtres. Ce n'est pas notre cas. Il y en a parmi nous qui, par soif de gloire et par cet orgueil qui a particulièrement coutume de détruire l'âme des hommes chrétiens, ont proféré avec audace certaines nouveautés d'expression, de sorte que les Églises sont devenues comme des casseroles et des poêles fêlées et ont laissé entrer l'afflux d'impuretés hérétiques. Mais vous, que nous aimons et que nous désirons, soyez pour nous comme des chirurgiens pour les blessés, comme des dresseurs pour tous, guérissant le membre malade et oignant le membre sain pour le service de la vraie religion. Aux évêques d'Italie et de Gaule sur l'état et la confusion des Églises. 1. À ses frères bien-aimés et bien-aimés de Dieu, et confrères ministres partageant les mêmes idées, les évêques de Gaule et d'Italie, Basile, évêque de Césarée en Cappadoce. Notre Seigneur Jésus-Christ, qui a daigné appeler l'Église universelle de Dieu son corps, et qui nous a fait individuellement membres les uns des autres, nous a en outre accordé à tous de vivre en association intime les uns avec les autres, comme il sied à l'accord des membres. C'est pourquoi, bien que nous soyons éloignés les uns des autres, nous sommes pourtant très proches quant à notre étroite conjonction. Puisque donc la tête ne peut pas dire aux pieds : Je n'ai pas besoin de vous, 1Corinthiens 12:21 vous ne supporterez pas, j'en suis sûr, de nous rejeter ; au contraire, vous sympathiserez avec nous dans les ennuis auxquels, à cause de nos péchés, nous avons été livrés, dans la mesure où nous nous réjouirons avec vous de vous glorifier de la paix que le Seigneur vous a accordée. Auparavant, nous avons également invoqué à un autre moment votre charité pour nous envoyer secours et sympathie ; mais notre châtiment n'était pas complet, et on ne vous a pas permis de vous lever pour nous secourir. L'un des principaux objectifs de notre désir est que, par votre intermédiaire, l'état de confusion dans lequel nous nous trouvons soit porté à la connaissance de l'empereur de votre partie du monde. Si cela est difficile, nous vous supplions d'envoyer des envoyés pour nous rendre visite et nous réconforter dans notre affliction, afin que vous puissiez avoir le témoignage de témoins oculaires de ces souffrances de l'Orient qui ne peuvent être racontées de vive voix, parce que le langage est insuffisant pour donner un rapport clair de notre condition. 2. La persécution s'est abattue sur nous, très honorables frères, et la persécution sous la forme la plus sévère. Les bergers sont persécutés afin que leurs troupeaux soient dispersés. Et le pire de tout, c'est que ceux qui sont maltraités ne peuvent accepter leurs souffrances comme preuve de leur témoignage, ni que le peuple ne peut vénérer les athlètes comme dans l'armée des martyrs, parce que le nom de chrétiens est appliqué aux persécuteurs. La seule accusation qui est désormais sûre d'entraîner une punition sévère est le respect soigneux des traditions des Pères. Pour cela, les pieux sont exilés de leurs foyers et envoyés habiter dans des régions lointaines. Aucun respect n'est montré par les juges de l'iniquité à la tête blanche, à la piété pratique, à la vie vécue depuis l'enfance jusqu'à la vieillesse selon l'Évangile. Aucun malfaiteur n'est condamné sans preuve, mais des évêques ont été reconnus coupables uniquement pour calomnie et sont condamnés à des peines pour des accusations totalement non étayées par des preuves. Certains ne savent même pas qui les a accusés, ni n’ont été traduits devant un tribunal, ni même faussement accusés. Ils ont été appréhendés avec violence tard dans la nuit, ont été exilés dans des lieux éloignés et, à cause des épreuves de ces déserts éloignés, ont été livrés à la mort. Le reste est notoire, même si je n’en parle pas : la fuite des prêtres ; la fuite des diacres ; l'incursion de tout le clergé. Soit l’image doit être adorée, soit nous sommes livrés à la méchante flamme des fouets. Les laïcs gémissent ; les larmes coulent sans cesse en public et en privé ; tous se plaignent mutuellement de leurs malheurs. Personne n’a le cœur si dur que de perdre son père et de supporter le deuil avec douceur. Il y a un bruit de ceux qui pleurent dans la ville – un bruit dans les champs, sur les routes, dans les déserts. Mais une seule voix se fait entendre parmi tous ceux qui prononcent des paroles tristes et pitoyables. La joie et la joie spirituelle sont supprimées. Nos fêtes se transforment en deuil. Amos 8:10 Nos maisons de prière sont fermées. Les autels du service spirituel restent inutilisés. Les chrétiens ne se rassemblent plus ; les enseignants ne président plus. Les doctrines du salut ne sont plus enseignées. Nous n'avons plus d'assemblées solennelles, plus de chants du soir, plus de cette joie bénie des âmes qui surgit dans l'âme de tous ceux qui croient au Seigneur lors des communions et de la transmission des bienfaits spirituels. Nous pouvons très bien dire : Il n’y a pas non plus en ce moment de prince, ni de prophète, ni de lecteur, ni d’offrande, ni d’encens, ni de lieu pour sacrifier devant vous et pour trouver miséricorde. 3. Nous écrivons à ceux qui savent ces choses, car il n'y a pas une région du monde qui ignore nos calamités. Ne supposez pas que nous utilisons ces mots comme pour donner une information ou pour nous rappeler à votre mémoire. Nous savons que vous ne pouvez pas plus nous oublier qu'une mère n'oublie les fils de son ventre. Ésaïe 49:15 Mais tous ceux qui sont écrasés par un quelconque poids d'agonie trouvent un soulagement naturel à leur douleur en poussant des gémissements de détresse, et c'est pour cela que nous faisons ce que nous faisons. Nous nous débarrassons du poids de notre chagrin en vous racontant nos multiples malheurs et en exprimant l'espoir que vous serez peut-être plus poussés à prier pour nous et que vous pourrez convaincre le Seigneur de se réconcilier avec nous. Et si ces afflictions s'étaient limitées à nous-mêmes, nous aurions même pu décider de garder le silence et de nous réjouir de nos souffrances pour l'amour du Christ, puisque les souffrances du temps présent ne sont pas dignes d'être comparées à la gloire qui sera révélée en nous. Romains 8:18 Mais à l'heure actuelle, nous craignons que le mal qui grandit de jour en jour, comme une flamme qui se propage à travers du bois brûlant, après avoir consumé ce qui est proche, ne s'attaque aussi à des objets éloignés. Le fléau de l'hérésie se répand, et il y a lieu de craindre qu'après avoir dévoré nos églises, il ne puisse ensuite s'étendre jusqu'à la partie saine de votre district. C'est peut-être parce que chez nous l'iniquité a abondé que nous avons été les premiers livrés pour être dévorés par les dents cruelles des ennemis de Dieu. Mais l’évangile du royaume a commencé dans nos régions, puis s’est répandu dans le monde entier. Ainsi, peut-être – et c’est le plus probable – l’ennemi commun de nos âmes s’efforce de faire en sorte que les germes de l’apostasie, originaires du même quartier, soient répandus dans le monde entier. Pour que les ténèbres des complots d’impiété s’abattent sur les cœurs mêmes sur lesquels a brillé la lumière de la connaissance du Christ. 4. Considérez donc, en vrais disciples du Seigneur, que nos souffrances sont les vôtres. Nous ne sommes pas attaqués pour la richesse, la gloire ou tout autre avantage temporel. Nous sommes dans l'arène pour lutter pour notre héritage commun, pour le trésor de la foi solide, provenant de nos Pères. Attristez-nous avec nous, vous tous qui aimez les frères, de la fermeture de la bouche de nos hommes de vraie religion et de l'ouverture des lèvres audacieuses et blasphématoires de tous ceux qui profèrent une injustice totale contre Dieu. Les piliers et les fondements de la vérité sont dispersés à l’étranger. Nous, dont l'insignifiance a permis d'être négligés, sommes privés de notre droit à la liberté d'expression. Rejoignez la lutte, pour le bien du peuple. Ne pensez pas seulement à être vous-mêmes amarrés dans un havre de paix, où la grâce de Dieu vous met à l'abri de la tempête des vents de méchanceté. Tendez la main secourable aux Églises qui sont secouées par la tempête, de peur que, si elles sont abandonnées, elles ne subissent le naufrage complet de la foi. Déplorez-nous, car le Fils unique est blasphémé et personne ne peut contredire. Le Saint-Esprit est réduit à néant et celui qui est capable de réfuter l’erreur a été envoyé en exil. Le polythéisme a prévalu. Nos adversaires possèdent un grand Dieu et un petit Dieu. Fils n'est plus un nom de la nature, mais est considéré comme le titre d'une sorte d'honneur. Le Saint-Esprit n'est pas considéré comme un complément de la Sainte Trinité, ni comme participant à la Nature divine et bénie, mais comme étant en quelque sorte l'un des nombreux êtres créés, et attaché au Père et au Fils, au hasard et selon les circonstances. Oh, si ma tête était de l'eau et mes yeux une fontaine de larmes, Jérémie 9 : 1 et je pleurerai plusieurs jours pour les gens qui sont poussés à la destruction par ces viles doctrines. Les oreilles des simples sont égarées et se sont maintenant habituées à l’impiété hérétique. Les nourrissons de l’Église sont élevés dans des doctrines d’iniquité. Que doivent-ils faire ? Nos adversaires ont le commandement des baptêmes ; ils précipitent les mourants dans leur chemin ; ils visitent les malades ; ils consolent les affligés ; ils aident les affligés ; ils apportent des secours de toutes sortes ; ils communiquent les mystères. Toutes ces choses, tant qu’elles sont entre leurs mains, sont autant de liens qui attachent les gens à leurs opinions. Le résultat sera que dans peu de temps, même si une certaine liberté nous était concédée, il y a peu d'espoir que ceux qui ont été longtemps sous l'influence de l'erreur soient rappelés à la reconnaissance de la vérité. 5. Dans ces circonstances, il aurait été bon que beaucoup d'entre nous se rendent chez Vos Révérences et que chacun fasse rapport individuellement de sa propre position. Vous pouvez maintenant considérer comme une preuve de la situation douloureuse dans laquelle nous nous trouvons le fait que nous ne sommes même pas libres de voyager à l'étranger. Car si quelqu’un quitte son Église, même pour un très bref espace de temps, il laissera son peuple à la merci de ceux qui complotent sa ruine. Par la miséricorde de Dieu, au lieu de tant d'autres, nous en avons envoyé un, notre très révérend et frère bien-aimé, le prêtre Dorothée. Il est tout à fait en mesure de fournir par son rapport personnel tout ce qui a été omis dans notre lettre, car il a suivi attentivement tout ce qui s'est passé et est jaloux de la bonne foi. Recevez-le en paix et renvoyez-le-nous au plus vite, nous apportant la bonne nouvelle de votre disponibilité à secourir la confrérie. À Patrophile, évêque d'Ægæ 1. J'ai lu et lu avec plaisir la lettre que vous m'avez envoyée par le prêtre Strategius. Comment ne pas le lire ainsi, écrit par un sage et dicté par un cœur qui a appris à observer l'amour universel enseigné par le commandement du Seigneur ? Peut-être n'ignore-je pas les raisons qui vous ont tenu jusqu'ici silencieux. Vous avez été pour ainsi dire étonné et stupéfait à l'idée du changement chez le fameux Basile. Eh bien, depuis qu'il était enfant, il a rendu tel ou tel service à tel homme ; à tels et tels moments, il faisait telle ou telle chose ; il a mené la guerre contre d'innombrables ennemis pour le bien de son allégeance à un seul homme ; maintenant, il est devenu un personnage totalement différent ; il a échangé l'amour contre la guerre ; il est tout ce que vous avez écrit ; aussi vous montrez-vous naturellement un grand étonnement devant la tournure très inattendue des choses. Et si vous avez trouvé quelque chose à redire, je ne le prends pas mal. Je ne suis pas au point d'être incorrigible au point d'être étonné des reproches affectueux de mes frères. En effet, j'étais si loin d'être contrarié par votre lettre que cela m'a presque fait rire de penser que, alors qu'il y avait, comme je le pensais, tant de causes fortes existant déjà pour cimenter notre amitié, vous auriez dû exprimer un si grand étonnement des bagatelles qui vous ont été rapportées. Ainsi avez-vous vraiment subi le sort de tous ceux qui omettent de s'enquérir de la nature des circonstances et de prêter attention aux hommes dont on parle ; de tous ceux qui n'examinent pas la vérité, mais jugent selon la distinction des personnes, en oubliant l'exhortation. Tu ne respecteras pas les personnes en jugement. Deutéronome 1:17 2. Néanmoins, puisque Dieu dans le jugement de l'homme n'accepte pas les personnes, je ne refuserai pas de vous faire connaître la défense que j'ai préparée pour le grand tribunal. De mon côté, depuis le début, il n’y a eu aucune cause de querelle, ni petite ni grande ; mais des hommes qui me haïssent, pour une raison qui leur est mieux connue (je ne dois pas en dire un mot), me calomniaient sans cesse. Je me suis débarrassé encore et encore des calomnies. L'affaire semblait sans fin, et ma défense continuelle ne servait à rien, parce que j'étais loin, et que les auteurs des fausses déclarations, étant sur place, ont pu, par leurs calomnies contre moi, blesser un cœur susceptible et qui n'a jamais appris à tenir une oreille ouverte pour les absents. Lorsque les Nicopolitains, comme vous le savez en partie, me demandèrent quelque preuve de foi, je résolus d'avoir recours au document écrit. Je pensais que je devais remplir deux objectifs à la fois ; J'espérais à la fois persuader les Nicopolitains de ne pas penser du mal de cet homme et fermer la bouche à mes calomniateurs, car un accord de foi exclurait les calomnies des deux côtés. En effet, le credo avait été rédigé, et il m'a été apporté et signé. Après sa signature, un lieu a été fixé pour une deuxième réunion et une autre date a été fixée, afin que mes frères du diocèse puissent se réunir et s'unir les uns aux autres, et que notre communion pour l'avenir soit authentique et sincère. Moi, je suis arrivé à l'heure fixée, et parmi les frères qui agissent avec moi, les uns étaient sur place, et d'autres s'y précipitaient, tous joyeux et impatients comme sur le grand chemin de la paix. Des courriers et une lettre de moi annonçaient mon arrivée ; car le lieu désigné pour la réception de ceux qui s'assemblaient était le mien. Mais personne n’apparut de l’autre côté ; personne n'est venu en avance ; personne pour annoncer l'approche des évêques attendus. Alors ceux que j'avais envoyés revinrent avec le rapport du profond découragement et des plaintes de ceux qui étaient assemblés, comme si une nouvelle croyance avait été promulguée par moi. On disait en outre qu'ils étaient favorables à une décision et qu'ils ne permettraient certainement pas que leur évêque vienne à moi. Puis arriva un messager qui m'apporta une lettre rédigée à la hâte et ne contenant aucune mention des points initialement convenus. Mon frère Théophile, un homme digne de tout respect et de tout honneur de ma part, envoya un de ses partisans et fit certaines déclarations qu'il ne jugea pas inconvenantes de sa part, ni inconvenantes de ma part d'entendre. Il n'a pas daigné écrire, non pas tant parce qu'il craignait d'être convaincu sur la base d'une preuve écrite, que parce qu'il tenait à ne pas être obligé de s'adresser à moi en tant qu'évêque. Assurément, son langage était violent et venait d'un cœur véhémentement agité. Dans ces circonstances, je suis parti décontenancé et déprimé, ne sachant que répondre à mes interlocuteurs. Puis, sans long intervalle de temps, il y eut le voyage en Cilicie, le retour de là, et aussitôt une lettre répudiant toute communion avec moi. 3. La cause de la rupture était l'allégation selon laquelle j'avais écrit à Apollinaire et que j'étais en communion avec le prêtre Diodore. Je n'ai jamais considéré Apollinaire comme un ennemi et, pour certaines raisons, je le respecte même. Mais je ne me suis jamais uni à lui jusqu'à prendre sur moi les accusations portées contre lui ; en effet, j'ai moi-même quelques accusations à lui porter après avoir lu certains de ses livres. Je ne sais pas si je lui ai jamais demandé un livre sur le Saint-Esprit, ni si je l'ai reçu lors de son envoi : on me dit qu'il est devenu un écrivain très copieux, mais j'ai lu très peu de ses ouvrages. Je n’ai même pas le temps d’enquêter sur de telles questions. En fait, j'hésite à admettre aucun des ouvrages les plus récents, car ma santé ne me permet même pas de lire les Écritures inspirées avec diligence et comme je le devrais. Qu'est-ce donc pour moi si quelqu'un a écrit quelque chose qui déplaît à quelqu'un d'autre ? Mais si un homme doit rendre compte à un autre, que celui qui m'accuse à cause d'Apollinaire se défende devant moi à cause d'Arius, son propre maître, et d'Aetius, son propre disciple. Je n’ai jamais rien appris ni rien enseigné à cet homme dont la culpabilité est imputée à ma porte. Diodore, nourrisson du bienheureux Silvain, je l'ai reçu dès le début : je l'aime maintenant et je le respecte à cause de la grâce de sa parole, par laquelle beaucoup de ceux qui le rencontrent deviennent des hommes meilleurs. 4. À cette lettre, j'ai été touché de la manière qu'on pouvait s'attendre, et j'ai été étonné d'un changement si soudain et si agréable. Je me sentais incapable de répondre. Mon cœur pouvait à peine battre ; ma langue m'a manqué et ma main s'est engourdie. Je me sentais comme une pauvre créature (car il faut dire la vérité, et pourtant elle est pardonnable) ; Je suis presque tombé dans un état de misanthropie ; Je regardais tout le monde avec méfiance et pensais qu'il n'y avait aucune charité chez l'humanité. La charité semblait n'être qu'un mot spécieux, servant comme une sorte de décoration à ceux qui l'utilisent, alors qu'un tel sentiment n'existait pas réellement dans le cœur de l'homme. Se pourrait-il vraiment qu'un homme qui semblait s'être discipliné depuis l'enfance jusqu'à la vieillesse puisse être si facilement brutalisé pour de tels motifs, sans aucune pensée pour moi, sans aucune idée que son expérience des années passées devrait avoir plus de poids que cette misérable calomnie ? Pourrait-il vraiment, comme un poulain ininterrompu qui n'a pas encore appris à porter son cavalier correctement, sur un simple soupçon, se retourner et renverser son cavalier et jeter à terre ce qui était autrefois sa fierté ? Si oui, que penser des autres avec lesquels je n'avais pas de liens d'amitié aussi forts et qui n'avaient pas donné de telles preuves d'une vie bien formée ? Tout cela, je le retournais dans mon âme et je le tournais continuellement dans mon cœur, ou, devrais-je plutôt dire, mon cœur était bouleversé par ces choses qui me combattaient et me piquaient à leur souvenir ? Je n'ai écrit aucune réponse; non pas que j'ai gardé le silence par mépris ; ne pense pas cela de moi mon frère, car je ne me défends pas devant les hommes mais je parle devant Dieu en Christ. J'ai gardé le silence, incapable de dire un mot à la hauteur de mon chagrin. 5. Alors que j'étais dans cette situation, une autre lettre me parvint, adressée à un certain Dazizas, mais en réalité écrite au monde entier. Cela ressort clairement de sa distribution très rapide, car en quelques jours il fut livré dans tout le Pont et voyageait à travers la Galatie ; on dit même que les porteurs de cette bonne nouvelle traversèrent la Bithynie et atteignirent l'Hellespont même. Ce qui a été écrit contre moi à Dazizas, vous le savez très bien, car ils ne vous estiment pas si au-delà des limites de leur amitié qu'ils vous ont laissé seul sans vous distinguer par cet honneur. Cependant, si la lettre ne vous est pas parvenue, je vous l'enverrai. Vous y trouverez accusé de ruse et de trahison, de corruption des Églises et de ruine des âmes. L'accusation qu'ils croient la plus vraie de toutes est que j'ai fait cette exposition de la foi pour des raisons secrètes et malhonnêtes, non pour rendre service aux Nicopolitains, mais dans le dessein de leur arracher une confession de manière hypocrite. De tout cela, le Seigneur est juge. Quelle preuve claire peut-il y avoir des pensées du cœur ? Ce qui m'étonne chez eux, c'est qu'après avoir signé le document que je leur ai présenté, ils montrent tant de désaccord, qu'ils confondent la vérité et le mensonge pour satisfaire ceux qui les accusent, oubliant complètement que leur confession écrite du symbole de Nicée est conservée à Rome, et qu'ils ont remis de leur propre main au concile de Tyane le document apporté de Rome qui est entre mes mains et contient le même credo. Ils oublièrent leur adresse lorsqu'ils se présentèrent et déplorèrent la tromperie par laquelle ils avaient été amenés à adhérer au document rédigé par la faction d'Eudoxius, et ainsi ils pensèrent à la défense de cette erreur, qu'ils devaient aller à Rome et y accepter le credo des Pères, afin de pouvoir réparer le mal qu'ils avaient fait à l'Église en s'accordant sur le mal, en introduisant quelque chose de meilleur. Maintenant, ceux-là mêmes qui ont entrepris de longs voyages pour l'amour de la foi et qui ont prononcé tous ces beaux discours, m'insultent parce que je marche avec ruse et que je joue au complot sous le couvert de l'amour. Il ressort clairement de la lettre qui circule actuellement qu'ils ont condamné la foi de Nicée. Ils virent Cyzique et revinrent avec une autre croyance. 6. Mais pourquoi parler d’une simple incohérence verbale ? Les preuves pratiques de leur changement de position fournies par leur conduite sont bien plus solides. Ils refusèrent de céder à la sentence de cinquante évêques prononcée contre eux. Ils refusèrent de démissionner du gouvernement de leurs Églises, bien que le nombre d'évêques approuvant le décret de leur déposition fût si élevé, sous le prétendu motif qu'ils ne participaient pas au Saint-Esprit et ne gouvernaient pas leurs Églises par la grâce de Dieu, mais qu'ils avaient saisi leur dignité avec l'aide de la puissance humaine et par convoitise d'une vaine gloire. Maintenant, ils sont destinés à recevoir les hommes consacrés par ces mêmes personnes comme évêques. Je voudrais que vous leur demandiez à ma place (bien qu'ils méprisent toute l'humanité, comme dépourvue d'yeux, d'oreilles et de bon sens), de percevoir l'inconséquence de leur conduite, quels sentiments ils entretiennent réellement dans leur propre cœur. Comment peut-il y avoir deux évêques, l'un déposé par Euippius, et l'autre consacré par lui ? Les deux sont les actions du même homme. S’il n’avait pas été doté de la grâce accordée à Jérémie de démolir et de reconstruire, d’arracher et de planter, il n’aurait certainement pas déraciné l’un et planté l’autre. Accordez-lui l'un et vous devez lui accorder l'autre. Leur seul objectif, semble-t-il, est partout de chercher leur propre avantage et de considérer comme un ami quiconque agit selon leurs propres désirs, tandis qu'ils traitent celui qui s'oppose à eux comme un ennemi et n'épargnent aucune calomnie pour le renverser. 7. Quelles mesures prennent-ils actuellement contre l’Église ? Pour la sournoiserie de leurs auteurs, choquante ; car l’apathie de tous ceux qui en sont affectés est pitoyable. Par une commission respectable, les enfants et petits-enfants d'Euippius ont été appelés des régions éloignées à Sébastée, et c'est à eux que le peuple a été confié. Ils ont pris possession de l'autel. Ils sont devenus le levain de cette Église. Je suis persécuté par eux en tant qu'homoousiaste. Eustathe, qui a apporté l'Homoousion dans le scénario de Rome à Tyane, bien qu'il n'ait pas pu être admis dans leur communion tant convoitée, soit parce qu'ils craignaient, soit parce qu'ils respectaient l'autorité du grand nombre de personnes qui s'étaient entendus pour le condamner, est maintenant en alliance intime avec eux. J'espère seulement que je n'aurai jamais assez de temps libre pour raconter toutes leurs actions – qui ont été rassemblés, comment chacun a été ordonné et à partir de quel genre de vie antérieure chacun est arrivé à sa dignité actuelle. On m'a appris à prier pour que ma bouche ne prononce pas les œuvres des hommes. Si vous vous renseignez, vous apprendrez ces choses par vous-même, et si elles vous sont cachées, elles ne resteront certainement pas cachées aux juges. 8. Je ne manquerai pas cependant de vous dire, mon cher ami, dans quel état je me suis trouvé. L'année dernière, j'ai souffert d'une fièvre très violente et j'ai frôlé la porte de la mort. Lorsque, par la miséricorde de Dieu, j'ai été restauré, j'ai été affligé de revenir à la vie, en pensant à tous les ennuis qui m'attendaient. Je réfléchis en moi-même pour quelle raison, cachée dans les profondeurs de la sagesse de Dieu, des jours supplémentaires de vie dans la chair m'avaient été accordés. Mais quand j'ai entendu parler de ces choses, j'ai conclu que le Seigneur voulait que je voie les Églises au repos après la tempête qu'elles avaient souffert auparavant à cause de l'aliénation des hommes en qui, en raison de leur gravité fictive de caractère, toute confiance avait été placée. Ou peut-être que le Seigneur a voulu revigorer mon âme et la rendre plus vigilante pour l'avenir, afin qu'au lieu de prêter attention aux hommes, elle puisse être rendue parfaite par ces préceptes de l'Évangile qui ne participent pas aux changements et aux hasards des saisons et des circonstances humaines, mais demeurent toujours les mêmes, tels qu'ils ont été prononcés par les lèvres bénies qui ne peuvent mentir. 9. Les hommes sont comme des nuages, se déplaçant ici et là dans le ciel au gré des vents. Et de tous les hommes que j’ai jamais connus, ceux dont je parle sont les plus instables. Quant aux autres affaires de la vie, ceux qui ont vécu avec eux peuvent témoigner ; mais quant à ce qui est à ma connaissance, leur incohérence en ce qui concerne la foi, je ne sais pas si je l'ai jamais moi-même observé ou entendu quelqu'un d'autre parler de quelque chose de semblable. À l’origine, ils étaient des disciples d’Arius ; puis ils se tournèrent vers Hermogène, qui était diamétralement opposé aux erreurs d'Arius, comme le montre le Credo récité à l'origine par lui à Nicée. Hermogène s'endormit, puis ils se dirigèrent vers Eusèbe, le Coryphée, comme nous le savons par témoignage personnel, de l'anneau arien. En quittant cet endroit, pour quelque raison que ce soit, ils revinrent chez eux et cachèrent une fois de plus leurs sentiments ariens. Après avoir atteint l'épiscopat, pour passer par ce qui s'est passé dans l'intervalle, combien de croyances ont-ils émis ? Un à Ancyre ; un autre à Séleucie ; un autre à Constantinople, le fameux ; un autre à Lampsaque, puis celui de Nike en Thrace ; et maintenant encore le credo de Cyzique. De ce dernier, je ne sais rien, sinon qu'on me dit qu'ils ont supprimé l'homoousion et qu'ils soutiennent en substance celle-ci, tandis qu'ils souscrivent avec Eunome aux blasphèmes contre le Saint-Esprit. Bien que toutes les croyances que j'ai énumérées ne soient pas opposées les unes aux autres, elles montrent néanmoins l'incohérence des esprits des hommes, du fait qu'ils ne s'en tiennent jamais aux mêmes mots. Je n’ai rien dit sur d’innombrables autres points, mais ce que je dis est vrai. Maintenant qu'ils sont passés vers vous, je vous prie de répondre par le même homme, c'est-à-dire par notre confrère prêtre Strategius, si vous êtes resté dans le même esprit à mon égard, ou si vous avez été aliéné à la suite de votre rencontre avec eux. Car il était peu probable qu'ils se taisent, ni que vous-même, après m'avoir écrit comme vous l'avez fait, ne profitiez pas aussi de leur parler librement. Si vous restez en communion avec moi, c'est bien ; c'est ce pour quoi je prierais le plus sincèrement. S'ils vous ont attiré vers eux, c'est triste. Comment la séparation d’avec un tel frère ne devrait-elle pas être triste ? Ne serait-ce que pour rien d’autre, du moins en supportant des pertes comme celle-ci, nous avons été considérablement éprouvés par eux. Il y a quelque temps que je n'ai pas reçu votre lettre, mais j'attendais de pouvoir répondre par quelque personne compétente ; afin que le porteur de ma réponse puisse fournir ce qui pourrait y manquer. Voici maintenant arrivé notre bien-aimé et très révérend frère Strategius, et j'ai jugé bon de faire appel à ses services, à la fois comme connaissant mon esprit et comme étant capable de transmettre de mes nouvelles avec convenance et respect. Sachez donc, mon ami bien-aimé et honoré, que j'apprécie hautement mon affection pour vous, et que je ne suis pas conscient, en ce qui concerne la disposition de mon cœur, d'y avoir jamais failli, bien que j'aie eu de nombreuses raisons sérieuses de me plaindre raisonnablement. Mais j’ai décidé de peser le bien contre le mal, comme dans une balance, et d’ajouter mon propre esprit là où penche le mieux. Aujourd’hui, des changements ont été apportés par ceux qui n’auraient pas dû permettre une telle chose. Pardonnez-moi donc, car je n'ai pas changé d'avis si j'ai changé de camp, ou plutôt je devrais dire, je serai toujours du même côté, mais il y en a d'autres qui changent continuellement d'avis et qui désertent maintenant ouvertement vers l'ennemi. Vous savez vous-même quel prix j'accordais à leur communion, pourvu qu'ils fussent du bon parti. Si maintenant je refuse de les suivre et que j’évite tous ceux qui pensent avec eux, je devrais être pardonné. Je place la vérité et mon propre salut avant tout. Je suis rempli de détresse à l'idée de voir le mal sur le grand chemin du succès, tandis que vous, mes révérends amis, êtes faibles et défaillants sous une calamité continue. Mais quand je repense à la main puissante de Dieu et que je réfléchis qu'Il sait relever ceux qui sont brisés, aimer les justes, écraser les orgueilleux et renverser les puissants de leurs sièges, alors mon cœur s'éclaire à nouveau d'espérance, et je sais que grâce à vos prières le calme que le Seigneur nous montrera viendra bientôt. Seulement, ne vous lassez pas dans la prière, mais dans l'urgence actuelle, efforcez-vous de donner à tous un exemple clair par les actes de tout ce que vous enseignez par la parole. Quand j'avais lu la lettre de Vos Saintetés, comment n'ai-je pas gémi et déploré d'avoir entendu parler de ces nouveaux troubles, des coups et des insultes infligés à vous-mêmes, de la destruction des maisons, de la dévastation de la ville, de la ruine de tout votre pays, de la persécution de l'Église, du bannissement ; des prêtres, invasion des loups et dispersion des troupeaux. Mais j'ai regardé vers le Seigneur au ciel et j'ai cessé de gémir et de pleurer, parce que je suis parfaitement assuré, comme j'espère que vous le savez aussi, que l'aide viendra rapidement et que vous ne serez pas abandonnés pour toujours. Ce que nous avons souffert, nous l'avons souffert pour nos péchés. Mais notre Seigneur aimant nous montrera sa propre aide en raison de son amour et de sa pitié pour les Églises. Néanmoins, je n'ai pas omis d'implorer en personne les hommes en position d'autorité. J'ai écrit à ceux de la cour qui nous aiment, afin que la colère de notre ennemi vorace puisse être arrêtée. Je pense en outre que de nombreux côtés la condamnation pourrait lui tomber sur la tête, à moins que ces temps troublés ne laissent aucun loisir à nos hommes publics pour ces questions. En ce qui concerne mes propres désirs, je suis peiné de vivre si loin de Votre Révérence. Mais, quant à la paix de votre vie, je remercie le Seigneur qui vous a préservé de cet incendie qui a particulièrement ravagé mon diocèse. Car le juste Juge m'a envoyé, conformément à mes œuvres, un messager de Satan, qui me souffle assez sévèrement et défend vigoureusement l'hérésie. En effet, il a poussé la guerre contre nous à un tel point qu'il n'hésite même pas à verser le sang de ceux qui se confient en Dieu. Vous ne pouvez manquer d'apprendre qu'un homme du nom d'Asclépios, parce qu'il n'a pas consenti à la communion avec Doeg, est mort sous les coups qu'ils lui ont infligés, ou plutôt, par leurs coups, il a été rendu à la vie. Vous pouvez supposer que le reste de leurs actions est en accord avec cela ; les persécutions des prêtres et des enseignants, et tout ce que l'on pouvait s'attendre à ce que des hommes abusent de l'autorité impériale à leur propre caprice. Mais, en réponse à vos prières, le Seigneur nous donnera la délivrance de ces choses et la patience pour supporter le poids de nos épreuves d’une manière digne de notre espérance en Lui. Je vous en prie, écrivez-moi fréquemment de tout ce qui vous regarde. Si vous trouvez quelqu'un en qui vous pouvez avoir confiance pour vous porter le livre que j'ai terminé, ayez la gentillesse de l'envoyer chercher, afin que, lorsque j'aurai été acclamé par votre approbation, je puisse l'envoyer aussi à d'autres. Par la grâce du Saint, puissiez-vous être accordés à moi et à l'Église du Seigneur en bonne santé, vous réjouissant dans le Seigneur et priant pour moi. Sans adresse. Mention élogieuse Je félicite mon frère d'avoir été délivré de nos ennuis ici et de m'être approché de votre révérence. En choisissant une bonne vie avec ceux qui craignent le Seigneur, il a choisi de bonnes dispositions pour la vie à venir. Je le recommande à Votre Excellence et par lui je vous supplie de prier pour ma misérable vie, afin que je puisse être délivré de ces épreuves et commencer à servir le Seigneur selon l'Évangile. Il y a eu quelque retard dans la réception de votre réponse à ma précédente lettre ; mais il m'est parvenu par l'intermédiaire du bien-aimé Strategius, et j'ai rendu grâce au Seigneur pour la continuité de votre amour envers moi. Ce que vous avez bien voulu écrire sur le même sujet prouve vos bonnes intentions, car vous pensez comme il faut, et vous me conseillez à mon profit. Mais je vois que mes paroles iraient trop loin, si je dois répondre à tout ce que m'écrit Votre Excellence. Je dis donc simplement que, si le bienfait de la paix ne va pas plus loin que le simple nom de paix, il est ridicule de continuer à en choisir ici et là les uns et les autres, et à leur accorder à eux seuls une part du bienfait, tandis que d'autres, en nombre incalculable, en sont exclus. Mais si l’accord avec des hommes malfaisants, sous apparence de paix, fait réellement le mal qu’un ennemi pourrait faire à tous ceux qui y consentent, alors considérez seulement qui sont ces hommes qui ont été admis dans leur compagnie, qui ont conçu une haine injuste contre moi ; qui ne sont que des hommes de la faction qui ne sont pas en communion avec moi. Il n’est plus nécessaire pour moi de les citer nommément. Ils ont été invités par eux à Sébastée ; ils ont assumé la charge de l'Église ; ils ont servi à l'autel : ils ont donné de leur pain à tout le peuple, y étant proclamés évêques par le clergé, et escortés dans tout le district comme saints et en communion. S'il faut adopter la faction de ces hommes, il est absurde de commencer par les extrémités, et de ne pas plutôt avoir commerce avec ceux qui sont leurs chefs. Si donc nous devons considérer comme hérétiques et ne fuir personne du tout, pourquoi, dites-moi, vous séparez-vous de la communion de certaines personnes ? Mais s'il y en a qui doivent être évités, que ces gens si logiquement cohérents en tout me disent à quel parti appartiennent ceux qu'ils ont invités de Galatie à se joindre à eux ? Si de telles choses vous paraissent pénibles, imputez la séparation à ceux qui en sont responsables. Si vous les jugez sans importance, pardonnez-moi de refuser d’être le levain des enseignants de fausses doctrines. C'est pourquoi, si vous le voulez, n'ayez plus affaire à ces arguments spécieux, mais réfutez en toute franchise ceux qui ne marchent pas correctement dans la vérité de l'Évangile. 1. Mes occupations sont très nombreuses et mon esprit est rempli de nombreux soucis anxieux, mais je ne vous ai jamais oublié, mes chers amis, priant toujours mon Dieu pour votre constance dans la foi, dans laquelle vous vous tenez debout et vous vantez dans l'espérance de la gloire de Dieu. En vérité, de nos jours, il est difficile de trouver et il est extraordinaire de voir une Église pure, indemne des troubles du temps et préservant la doctrine apostolique dans toute son intégrité et sa complétude. Telle est votre Église montrée en ce moment par Celui qui, à chaque génération, manifeste ceux qui sont dignes de son appel. Que le Seigneur vous accorde les bénédictions de Jérusalem qui est d'en haut, en échange de votre rejet à la tête des menteurs de leurs calomnies contre moi et de votre refus de leur permettre d'entrer dans vos cœurs. Je sais, et je suis persuadé dans le Seigneur, que votre récompense est grande dans le ciel, Matthieu 5:12, même à cause de cette conduite même. Car vous avez sagement conclu entre vous, et c'est d'ailleurs la vérité, que les hommes qui me récompensent du mal pour le bien et qui haïssent mon amour m'accusent maintenant pour les mêmes points qu'ils ont eux-mêmes avoués et souscrits. 2. Le fait qu'ils vous présentent leurs propres signatures pour une accusation contre moi n'est pas la seule contradiction dans laquelle ils sont tombés. Ils furent déposés à l'unanimité par les évêques réunis à Constantinople. Ils refusèrent d'accepter cette déposition et firent appel à un synode d'hommes impies, refusant d'admettre l'épiscopat de leurs juges, pour ne pas accepter la sentence prononcée contre eux. La raison invoquée pour justifier leur non-reconnaissance était qu’ils étaient les chefs d’une méchante hérésie. Tout cela s'est passé il y a près de dix-sept ans. Les principaux hommes qui les déposèrent furent Eudoxius, Euippius, Georges, Acacius et d'autres que vous ne connaissez pas. Les tyrans actuels des églises sont leurs successeurs, certains ordonnés pour occuper leurs places, et d'autres effectivement promus par eux. 3. Maintenant, que ceux qui m'accusent de doctrine erronée me disent en quoi les hommes dont ils ont refusé la déposition étaient hérétiques. Qu'ils me disent en quoi ceux qu'ils ont promus et qui partagent les mêmes opinions que leurs pères sont orthodoxes. Si Euippius était orthodoxe, comment Eustathe, qu'il a déposé, pourrait-il être autre qu'un laïc ? Si Euippius était un hérétique, comment quelqu'un qu'il a ordonné peut-il maintenant être en communion avec Eustathe ? Mais toute cette conduite, cette tentative d'accuser les hommes et de les piéger à nouveau, n'est qu'un jeu d'enfant, dressé contre les Églises de Dieu, pour leur propre gain. Lorsqu'Eustache voyageait à travers la Paphlagonie, il renversa les autels de Basilide de Paphlagonie et accomplissait le service divin sur ses propres tables. Maintenant, il supplie Basilides d'être admis à la communion. Il refusa de communiquer avec notre révérend frère Elpidius, à cause de son alliance avec les Amaséniens ; et maintenant il vient supplier les Amaséniens, demandant une alliance avec eux. Vous savez vous-mêmes à quel point ses déclarations publiques contre Euippius ont été choquantes : maintenant il glorifie les tenants des opinions d'Euippius pour leur orthodoxie, pourvu qu'ils coopèrent à promouvoir sa restitution. Et je suis constamment calomnié, non parce que je fais quelque mal, mais parce qu'ils ont imaginé qu'ils seraient ainsi recommandés au parti d'Antioche. Le caractère de ceux qu'ils ont envoyés chercher l'année dernière de Galatie, comme étant susceptibles de recouvrer par leurs moyens le libre exercice de leurs pouvoirs épiscopaux, n'est que trop bien connu de tous ceux qui ont vécu, même pendant une courte période, avec eux. Je prie pour que le Seigneur ne me laisse jamais le loisir de raconter toutes leurs démarches. Je dirai seulement qu'ils ont parcouru tout le pays, avec l'honneur et la présence des évêques, escortés de leurs plus honorables gardes du corps et sympathisants ; ils ont fait une grande entrée dans la ville et ont tenu une assemblée avec toute autorité. Le peuple leur a été livré. L'autel leur a été livré. Comment ils se rendirent à Nicopolis et ne purent rien y faire de tout ce qu'ils avaient promis, comment ils arrivèrent et quelle apparence ils présentèrent à leur retour, cela est connu de ceux qui étaient sur place. Ils prennent évidemment chaque mesure pour leur propre gain et profit. S'ils disent qu'ils se sont repentis, qu'ils montrent leur repentir par écrit ; qu'ils anathématisent le Credo de Constantinople ; qu'ils se séparent des hérétiques ; et qu'ils ne trompent plus les simples d'esprit. Tant pis pour eux et les leurs. 4. Moi, frères bien-aimés, si petit et insignifiant que je suis, mais restant toujours le même par la grâce de Dieu, je n'ai jamais changé avec les changements du monde. Ma croyance n'a pas varié à Séleucie, à Constantinople, à Zela, à Lampsaque et à Rome. Mon credo actuel n’est pas différent du premier ; il est toujours resté le même. Comme nous avons reçu du Seigneur, nous sommes baptisés ; comme nous sommes baptisés, ainsi nous faisons profession de notre foi ; à mesure que nous faisons profession de notre foi, ainsi nous offrons notre doxologie, sans séparer le Saint-Esprit du Père et du Fils, ni le préférer en honneur au Père, ni l'affirmer antérieur au Fils, comme l'inventent les langues des blasphémateurs. Qui pourrait être assez téméraire pour rejeter le commandement du Seigneur et élaborer hardiment son propre ordre pour les Noms ? Mais je n’appelle pas une créature l’Esprit, qui est au rang du Père et du Fils. Je n'ose pas qualifier d'esclave ce qui est royal. Et je vous supplie de vous souvenir de la menace prononcée par le Seigneur dans ces paroles : Toute sorte de péché et de blasphème sera pardonné aux hommes ; mais le blasphème contre le Saint-Esprit ne sera pardonné aux hommes, ni dans ce monde, ni dans le monde à venir. Matthieu 12 :31-32 Gardez-vous des enseignements dangereux contre l’Esprit. Tenez bon dans la foi. 1Corinthiens 16:13 Regardez le monde entier et voyez combien est petite la partie qui n'est pas saine. Tout le reste de l’Église qui a reçu l’Évangile. d'un bout à l'autre du monde, demeure dans cette doctrine saine et non pervertie. De leur communion, je prie pour ne jamais tomber, et je prie pour avoir part et lot avec vous au jour juste de notre Seigneur Jésus-Christ, quand il viendra donner à chacun selon sa conduite. Aux évêques du diocèse pontique Les honneurs des martyrs doivent être très ardemment convoités par tous ceux qui placent leur espérance dans le Seigneur, et plus particulièrement par vous qui recherchez la vertu. Par votre disposition envers les grands et les bons parmi vos compagnons de service, vous montrez votre affection à notre commun Seigneur. En outre, une raison particulière à cela se trouve dans le lien, pour ainsi dire, de sang, qui lie la vie d'une discipline exacte à ceux qui ont été rendus parfaits par l'endurance. Depuis lors, Eupsychius et Damas et leur compagnie sont les plus illustres parmi les martyrs, et leur souvenir est chaque année conservé dans notre ville et dans tous les environs, l'Église, vous invoquant par ma voix, vous rappelle de maintenir votre ancienne coutume de vous rendre visite. Une grande et bonne œuvre vous attend parmi le peuple, qui désire être édifié par vous et attend avec impatience la récompense qui dépend de l'honneur rendu aux martyrs. Recevez donc mes supplications et consentez à votre bonté pour m'accorder, au prix de petits ennuis, une grande faveur pour moi. Aux prêtres d'Antioche Le souci anxieux que vous portez aux Églises de Dieu sera en quelque sorte apaisé par notre très cher et très révérend frère Sanctissimus le prêtre, lorsqu'il vous aura fait part de l'amour et de la bonté éprouvés pour nous par tout l'Occident. Mais, d'un autre côté, elle sera de nouveau réveillée et rendue encore plus vive, lorsqu'il vous aura dit en personne quel zèle exige la situation actuelle des affaires. Toutes les autres autorités nous ont dit, pour ainsi dire, à moitié, ce que pensaient les hommes en Occident et la situation des choses là-bas. Il est très compétent pour comprendre l'esprit des hommes et pour faire des enquêtes exactes sur l'état des affaires, et il vous dira tout et guidera votre bonne volonté à travers toute l'affaire. Vous avez devant vous une matière appropriée à l'excellente volonté dont vous avez toujours fait preuve dans votre souci des Églises de Dieu. À Pélage, évêque de Laodicée syrienne Puisse le Seigneur m'accorder une fois de plus en personne de contempler votre véritable piété et de suppléer par des relations réelles à tout ce qui manque à ma lettre. Je suis en retard pour commencer à écrire et je dois trouver de nombreuses excuses. Mais nous avons avec nous le bien-aimé et révérend frère Sanctissimus, le prêtre. Il vous dira tout, aussi bien notre actualité que celle de l'Occident. Vous serez réconforté par ce que vous entendez ; mais quand il vous parlera des troubles dans lesquels nous sommes engagés, il ajoutera peut-être un peu de détresse et d'inquiétude à ce qui assaille déjà votre bonne âme. Mais ce n'est pas en vain que vous ressentirez l'affliction, puisque vous êtes capables d'émouvoir le Seigneur. Votre inquiétude tournera à notre profit, et je sais que nous recevrons le secours de Dieu tant que nous aurons l'aide de vos prières. Priez aussi avec moi pour que je me libère de mes inquiétudes et demandez une augmentation de ma force corporelle ; alors le Seigneur me fera prospérer sur mon chemin vers la réalisation de mes désirs et vers la vue de ton excellence. À Vitus, évêque de Charræ Puisse-t-il m'être possible d'écrire chaque jour à Votre Révérence ! Car depuis que j'ai connu votre affection, j'ai eu un grand désir de m'entretenir avec vous, ou, si cela est impossible, du moins de communiquer avec vous par lettre, afin de vous annoncer de mes propres nouvelles et de savoir dans quel état vous êtes. Pourtant, nous n'avons pas ce que nous souhaitons, mais ce que le Seigneur donne, et nous devons le recevoir avec gratitude. J'ai donc remercié le Dieu Saint de m'avoir donné l'occasion d'écrire à Votre Révérence à l'occasion de l'arrivée de notre très bien-aimé et révérend frère Sanctissimus, le prêtre. Il a eu beaucoup de peine à accomplir son voyage, et vous racontera avec exactitude tout ce qu'il a appris en Occident. Pour toutes ces choses, nous devons remercier le Seigneur et le supplier de nous donner aussi la même paix et que nous puissions nous recevoir librement les uns les autres. Recevez tous les frères en Christ en mon nom. Aux frères bien-aimés et révérends, les prêtres Acacius, Aetius, Paulus et Silvain ; les diacres Silvinus et Lucius, et le reste des frères les moines, Basile, l'évêque. La nouvelle m'est parvenue de la sévère persécution menée contre vous, et comment, immédiatement après Pâques, les hommes qui jeûnent pour des conflits et des débats Ésaïe 58:4 ont attaqué vos maisons et ont livré vos travaux aux flammes, vous préparant en effet une maison dans les cieux, non pas faite de mains, 2Corinthiens 5:1 mais pour eux-mêmes, réservant le feu qu'ils avaient utilisé pour votre mal. A peine j'en ai entendu parler que j'ai gémi sur ce qui s'était passé ; je n'ai pas pitié de vous, mes frères (à Dieu ne plaise !), mais des hommes qui sont tellement plongés dans la méchanceté qu'ils poussent leurs mauvaises actions à un point tel. Je m'attendais à ce que vous vous hâtiez tous en même temps vers le refuge préparé pour vous en mon humble personne ; et j'espérais que le Seigneur me donnerait du réconfort au milieu de mes continuelles peines en vous embrassant et en recevant sur mon corps inactif la noble sueur que vous répandez pour l'amour de la vérité, et en ayant ainsi une part des prix réservés pour vous par le Juge de la vérité. Mais cela ne vous est pas venu à l’esprit, et vous n’espériez même pas un quelconque soulagement de ma part. J'avais donc au moins hâte de trouver de fréquentes occasions de vous écrire, afin que, comme ceux qui encouragent les combattants dans l'arène, je puisse moi-même, par une lettre, vous donner quelques encouragements dans votre bon combat. Cependant, pour deux raisons, je n’ai pas trouvé cela facile. En premier lieu, je ne savais pas où vous résidiez. Et deuxièmement, peu de nos collaborateurs voyagent dans votre direction. Maintenant, le Seigneur nous a amené le très bien-aimé et révérend frère Sanctissimus, le prêtre. Par lui je puis vous saluer, et je vous supplie de prier pour moi, en vous réjouissant et en exultant que votre récompense soit grande dans le ciel, Matthieu 5 :12 et que vous ayez la liberté avec le Seigneur de ne cesser de l'invoquer jour et nuit pour mettre fin à cette tempête des Églises ; d'accorder les bergers à leurs troupeaux, et que l'Église retrouve sa propre dignité. Je suis persuadé que si une voix se trouve pour émouvoir notre bon Dieu, il ne fera pas sa miséricorde au loin, mais va maintenant, avec la tentation, vous préparer un chemin pour échapper, afin que vous puissiez la supporter. 1Corinthiens 10 :13 Saluez tous les frères en Christ, sous quelque nom que ce soit. Aux moines harcelés par les ariens 1. J'ai pensé qu'il était juste de vous annoncer par lettre comment je me suis dit, lorsque j'ai entendu parler des épreuves que vous ont infligées les ennemis de Dieu, que dans un temps considéré comme un temps de paix, vous avez gagné pour vous-mêmes les bénédictions promises à tous ceux qui souffrent persécution à cause du nom du Christ. À mon avis, la guerre que nous mènent nos compatriotes est la plus dure à supporter, parce que contre des ennemis déclarés et déclarés, il est facile de se défendre, tandis que nous sommes nécessairement à la merci de ceux qui nous sont associés et sommes ainsi exposés à un danger continu. Cela a été votre cas. Nos pères ont été persécutés, mais par les idolâtres leurs biens ont été pillés, leurs maisons ont été renversées, eux-mêmes ont été poussés à l'exil, par nos ennemis déclarés, à cause du nom du Christ. Les persécuteurs qui sont apparus récemment ne nous haïssent pas moins qu'eux, mais, au grand désespoir de beaucoup, ils avancent le nom du Christ, afin que les persécutés soient privés de tout réconfort grâce à sa confession, parce que la majorité des gens les plus simples, tout en admettant que nous sommes lésés, ne veulent pas considérer notre mort, pour l'amour de la vérité, comme un martyre. Je suis donc persuadé que la récompense que vous réserve le juste Juge est encore plus grande que celle accordée à ces anciens martyrs. En effet, ils avaient tous deux la louange publique des hommes et recevaient la récompense de Dieu ; à vous, même si vos bonnes actions ne sont pas moindres, aucun honneur ne vous est accordé par le peuple. Il est tout à fait juste que la récompense qui vous attend dans le monde à venir soit bien plus grande. 2. Je vous exhorte donc à ne pas vous évanouir dans vos afflictions, mais à vous ressourcer par l'amour de Dieu et à ajouter chaque jour à votre zèle, sachant qu'en vous doit être conservé ce reste de vraie religion que le Seigneur trouvera lorsqu'il viendra sur la terre. Même si les évêques sont chassés de leurs Églises, ne soyez pas consternés. Si des traîtres sont apparus parmi le clergé lui-même, que cela ne sape pas votre confiance en Dieu. Nous ne sommes pas sauvés par des noms, mais par notre esprit, notre objectif et notre amour véritable envers notre Créateur. Rappelez-vous comment, lors de l'attaque contre notre Seigneur, les grands prêtres, les scribes et les anciens ont conçu le complot, et combien peu de gens ont vraiment reçu la parole. Rappelez-vous que ce n’est pas la multitude qui est sauvée, mais les élus de Dieu. Ne soyez donc pas effrayé par la grande multitude de gens qui sont emportés çà et là par des vents comme les eaux de la mer. Si quelqu’un est sauvé, comme Lot à Sodome, il doit demeurer dans un jugement juste, gardant inébranlable son espérance en Christ, car le Seigneur n’abandonnera pas ses saints. Saluez de ma part tous les frères en Christ. Priez sincèrement pour mon âme misérable. 1. On s'attend depuis longtemps à ce que, conformément à la prédiction de notre Seigneur, en raison de l'iniquité abondante, l'amour de la majorité se refroidisse. L'expérience a désormais confirmé cette attente. Mais bien que cet état de choses ait déjà prévalu parmi nous ici, il semble être contredit par la lettre apportée de Votre Sainteté. Car en vérité, ce n’est pas une simple preuve d’amour ordinaire, d’abord que vous vous souveniez d’une personne indigne et insignifiante comme moi ; et deuxièmement, que vous m'envoyiez visiter des frères qui sont aptes et convenables à servir de ministres de paix. Car aujourd’hui, alors que chacun se regarde avec méfiance, aucun spectacle n’est plus rare que celui que vous présentez. Nulle part on ne voit la pitié ; nulle part de sympathie; nulle part une larme fraternelle pour un frère en détresse. Pas de persécutions pour la vérité, pas d'Églises avec tout leur peuple en larmes ; cette grande histoire de troubles qui nous entourent ne suffit pas à nous inquiéter du bien-être des uns et des autres. Nous sautons sur ceux qui sont tombés ; nous grattons et déchirons les endroits blessés ; nous, qui sommes censés être d'accord les uns avec les autres, lançons les malédictions que prononcent les hérétiques ; les hommes qui sont d'accord sur les choses les plus importantes sont entièrement séparés les uns des autres sur un seul point. Comment puis-je faire autrement qu’admirer celui qui, dans de telles circonstances, montre que son amour pour son prochain est pur et naïf, et, bien que séparé de moi par une si grande distance de mer et de terre, donne à mon âme tous les soins qu’il peut ? 2. J'ai été particulièrement frappé d'admiration de ce que vous ayez été affligé même par la dispute des moines sur le Mont des Oliviers, et de ce que vous ayez exprimé le souhait qu'on trouve un moyen de les réconcilier les uns avec les autres. J'ai en outre été heureux d'apprendre que vous n'avez pas ignoré les mesures malheureuses prises par certaines personnes, qui ont causé du trouble parmi les frères, et que vous vous êtes vivement intéressé même à ces questions. Mais j'ai jugé peu digne de votre sagesse que vous me confiiez la rectification de choses d'une telle importance : car je ne suis pas guidé par la grâce de Dieu, à cause de ma vie dans le péché ; Je n'ai aucun pouvoir d'éloquence, parce que je me suis retiré allègrement de vaines études ; et je ne suis pas encore suffisamment versé dans les doctrines de la vérité. J'ai donc déjà écrit à mes frères bien-aimés du Mont des Oliviers, notre propre Palladius et Innocent l'Italien, en réponse à leurs lettres, qu'il m'est impossible d'apporter le moindre ajout au symbole de Nicée, sauf l'attribution de la gloire au Saint-Esprit, parce que nos Pères ont traité ce point superficiellement, aucune question ne s'étant alors posée concernant l'Esprit. Quant aux ajouts qu'on se propose d'apporter à ce Credo, concernant l'incarnation de Notre-Seigneur, je ne les ai ni testés ni acceptés, comme dépassant mon entendement. Je sais bien que, si une fois que nous commençons à interférer avec la simplicité du Credo, nous nous lancerons dans des discussions interminables, la contradiction nous entraînant toujours et encore, et ne ferons que troubler l'âme des gens les plus simples par l'introduction de nouvelles phrases. 3. Quant à l'Église d'Antioche (je veux dire celle qui s'accorde dans la même doctrine), que le Seigneur fasse qu'un jour nous la voyions unie. Elle risque d'être particulièrement exposée aux attaques de l'ennemi, qui s'en veut parce que c'est là que le nom de Chrétien a été obtenu pour la première fois. Là, l’hérésie est divisée contre l’orthodoxie, et l’orthodoxie est divisée contre elle-même. Toutefois, ma position est la suivante. Le très révérend évêque Mélétius fut le premier à parler hardiment pour la vérité et combattit ce bon combat aux jours de Constantin. C'est pourquoi mon Église a ressenti une grande affection envers lui, en raison de sa position courageuse et ferme, et a entretenu une communion avec lui. C'est pourquoi, par la grâce de Dieu, je l'ai tenu en communion jusqu'à présent ; et, si Dieu le veut, je continuerai à le faire. En outre, le très bienheureux pape Athanase venait d'Alexandrie et désirait vivement que la communion s'établisse entre Mélétius et lui ; mais par la malice des conseillers, leur conjonction fut reportée à une autre saison. Puisse-t-il en être ainsi ! Je n'ai jamais accepté la communion avec aucun de ceux qui ont été introduits depuis dans le siège, non parce que je les considère indignes, mais parce que je ne vois aucun motif pour la condamnation de Mélétius. Néanmoins j'ai entendu beaucoup de choses sur les frères, sans y prêter attention, parce que les accusés n'étaient pas mis face à face avec leurs accusateurs, selon ce qui est écrit : Notre loi juge-t-elle quelqu'un avant de l'entendre et de savoir ce qu'il fait ? Jean 7:51 Je ne peux donc pas leur écrire actuellement, très honorable frère, et je ne devrais pas être forcé de le faire. Il conviendra à votre disposition pacifique de ne pas provoquer l'union dans un sens et la désunion dans un autre, mais de restaurer le membre séparé dans son union originelle. Alors d’abord, priez ; ensuite, autant que vous le pouvez, exhortez-les, afin que l'ambition soit chassée de leurs cœurs, et que la réconciliation puisse s'effectuer entre eux deux pour redonner de la force à l'Église et détruire la rage de nos ennemis. Cela a apporté un grand réconfort à mon âme que, en plus de vos autres déclarations justes et précises en théologie, vous reconnaissiez la nécessité de déclarer que les hypostases sont au nombre de trois. Que les frères d'Antioche soient instruits par vous de cette manière. En fait, je suis convaincu qu'ils ont reçu de telles instructions ; car je suis sûr que vous n'auriez jamais accepté de communier avec eux si vous ne vous étiez soigneusement assuré de ce point chez eux. 4. Les Magusaéens, comme vous avez eu la bonté de me le faire remarquer dans votre autre lettre, sont ici en nombre considérable, dispersés dans tout le pays, des colons ayant depuis longtemps été introduits dans ces régions depuis Babylone. Leurs manières sont particulières, car ils ne se mélangent pas avec les autres hommes. Il est tout à fait impossible de converser avec eux, dans la mesure où ils sont devenus la proie du diable pour accomplir sa volonté. Ils n'ont pas de livres ; pas d'instructeurs de doctrine. Ils sont élevés dans des institutions insensées, la piété se transmettant de père en fils. En plus des caractéristiques qui se prêtent à l'observation générale, ils s'opposent à ce que l'on tue les animaux comme une souillure, et ils font abattre par d'autres les animaux qu'ils veulent pour leur propre usage. Ils sont sauvages après les mariages illicites ; ils considèrent le feu comme divin, et ainsi de suite. Jusqu'à présent, personne ne m'a raconté de fables sur la descendance des mages d'Abraham : ils nomment un certain Zarnuas comme le fondateur de leur race. Je n'ai plus rien à écrire à Votre Excellence à leur sujet. Aux moines Palladius et Innocent D'après votre affection pour moi, vous devriez pouvoir deviner mon affection pour vous. J'ai toujours désiré être un héraut de la paix et, lorsque j'échoue dans mon objectif, je suis attristé. Comment pourrait-il en être autrement ? Je ne peux pas me sentir en colère contre qui que ce soit pour cette raison, car je sais que la bénédiction de la paix nous a été retirée depuis longtemps. Si la responsabilité de la division incombe à d’autres, que le Seigneur accorde que ceux qui provoquent la discorde cessent de le faire. Je ne peux même pas demander que vos visites soient fréquentes. Vous n'avez donc aucune raison de vous excuser sur ce point. Je sais bien que les hommes qui ont embrassé la vie de travail et qui subviennent toujours de leurs propres mains aux nécessités de la vie ne peuvent pas rester longtemps loin de chez eux ; mais, où que vous soyez, souvenez-vous de moi et priez pour moi afin qu'aucune cause de trouble n'habite dans mon cœur et que je sois en paix avec moi-même et avec Dieu. 1. En toutes circonstances, j'aurais volontiers vu ces bons garçons, à la fois en raison de leur fermeté de caractère au-delà de leur âge, et de leur proximité avec Votre Excellence, qui aurait pu m'amener à espérer de leur part quelque chose de remarquable. Et, quand je les ai vus s'approcher de moi avec votre lettre, mon affection pour eux s'est doublée. Mais maintenant que j'ai lu la lettre, maintenant que j'ai vu tout le souci soucieux de l'Église qu'il y a en elle, et la preuve qu'elle donne de votre zèle à lire les divines Écritures, je remercie le Seigneur. Et j'invoque ma bénédiction sur ceux qui m'ont apporté une telle lettre et, avant eux, sur l'écrivain lui-même. 2. Vous avez demandé une solution à ce fameux passage qui est partout interprété dans des sens différents : Celui qui tuera Caïn se vengera de sept péchés. Votre question montre que vous avez vous-même attentivement observé la charge de Paul à Timothée, car vous êtes visiblement attentif à votre lecture. Vous m'avez en outre réveillé, vieillard que je suis, ennuyé à la fois par l'âge et par l'infirmité corporelle, et par les nombreuses afflictions qui se sont suscitées autour de moi et ont alourdi ma vie. Fervent d'esprit comme vous l'êtes vous-même, vous me réveillez, maintenant engourdi comme une bête dans sa tanière, à un peu d'éveil et d'énergie vitale. Le passage en question peut être interprété simplement et peut également recevoir une explication élaborée. La plus simple, et celle qui peut venir à l’esprit de quiconque, est la suivante : Caïn devrait subir un châtiment septuple pour ses péchés. Car il n'appartient pas à un juge juste de définir la rétribution selon le principe de l'égal à égal, mais l'auteur du mal doit payer sa dette par une augmentation, s'il veut être rendu meilleur par la punition et rendre les autres plus sages par son exemple. Par conséquent, puisqu'il est ordonné que Caïn paie sept fois le prix de son péché, celui qui le tue, dit-on, acquittera la sentence prononcée contre lui par le jugement divin. C’est le sens qui s’impose à nous dès la première lecture du passage. 3. Mais les lecteurs, doués d’une plus grande curiosité, sont naturellement enclins à approfondir la question. Comment, demandent-ils, la justice peut-elle être satisfaite sept fois ? Et quelles sont les vengeances ? Sont-ils commis pour sept péchés ? Ou bien le péché est-il commis une seule fois et y a-t-il sept punitions pour un seul péché ? L’Écriture attribue continuellement sept comme nombre de rémission des péchés. Combien de fois, demande-t-on, mon frère péchera-t-il contre moi et je lui pardonne ? (C'est Pierre qui parle au Seigneur.) Jusqu'à sept fois ? Alors vient la réponse du Seigneur, je vous le dis, non pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à soixante-dix fois sept fois. Matthieu 18 : 21-22 Notre Seigneur n’a pas varié le nombre, mais il a multiplié les sept, et a ainsi fixé la limite du pardon. Après sept ans, les Hébreux étaient libérés de l'esclavage. Deutéronome 5:12 Sept semaines d'années étaient utilisées autrefois pour faire le fameux jubilé, Lévitique 25:10, au cours duquel la terre reposait, les dettes étaient remises, les esclaves étaient libérés et, pour ainsi dire, une nouvelle vie recommençait, l'ancienne vie d'âge en âge étant en un sens achevée au nombre sept. Ces choses sont des types de cette vie présente, qui tourne en sept jours et se déroule, dans laquelle les châtiments des péchés les plus légers sont infligés, selon les soins affectueux de notre bon Seigneur, pour nous sauver d'être livrés au châtiment dans un siècle sans fin. L'expression sept fois est donc introduite en raison de son lien avec ce monde présent, car les hommes qui aiment ce monde devraient être spécialement punis pour les choses pour lesquelles ils ont choisi de vivre une vie mauvaise. Si vous comprenez que les vengeances concernent les péchés commis par Caïn, vous découvrirez que ces péchés sont au nombre de sept. Ou si vous les comprenez comme signifiant la sentence prononcée contre lui par le juge, vous ne vous tromperez pas beaucoup. Pour prendre les crimes de Caïn : le premier péché est l'envie au gré d'Abel ; le deuxième est la ruse, par lequel il dit à son frère : Allons aux champs : Genèse 4:8 le troisième est le meurtre, une autre méchanceté ; le quatrième, le fratricide, une iniquité encore plus grande ; le cinquième, qu'il a commis le premier meurtre et a donné le mauvais exemple aux hommes ; car lorsqu'on lui demanda : Où est Abel, ton frère ? il a répondu, je ne sais pas. Genèse 4:9 Sept péchés furent donc vengés par la destruction de Caïn. Car quand l'Éternel dit : Maudite soit la terre qui s'est ouverte pour recevoir le sang de ton frère, et qu'il y aura des gémissements et des tremblements sur la terre, Caïn dit : Si vous me chassez aujourd'hui de la terre, je serai caché de devant votre face, et je gémirai et tremblerai sur la terre, et quiconque me trouvera me tuera. C'est en réponse à cela que le Seigneur dit : Celui qui tuera Caïn déclenchera sept vengeances. Caïn supposait qu'il serait une proie facile pour tout le monde, parce qu'il n'y avait aucune sécurité pour lui sur la terre (car la terre était maudite à cause de lui), et qu'il était privé du secours de Dieu, qui était en colère contre lui pour le meurtre, et donc qu'il n'y avait pour lui aucune aide ni de la terre ni du ciel. C'est pourquoi il dit : Il arrivera que quiconque me trouvera me tuera. L'Écriture prouve son erreur dans les mots : Non ; c'est-à-dire que vous ne serez pas tué. Car pour les hommes qui subissent un châtiment, la mort est un gain, car elle soulage leur douleur. Mais ta vie sera prolongée, afin que ton châtiment soit à la mesure de tes péchés. Depuis lors, le mot ἐ κδικούμενον peut être compris dans deux sens ; à la fois le péché pour lequel la vengeance a été prise et la manière du châtiment, examinons maintenant si le criminel a subi un tourment septuple. 4. Les sept péchés de Caïn ont été énumérés dans ce qui a déjà été dit. Maintenant, je demande si les punitions qui lui ont été infligées étaient au nombre de sept, et je déclare ce qui suit. Le Seigneur a demandé : « Où est Abel, votre frère ? non pas parce qu'il souhaitait des informations, mais afin de donner à Caïn une occasion de se repentir, comme le prouvent les paroles elles-mêmes, car après son refus, le Seigneur le convainc immédiatement en disant : La voix du sang de ton frère crie vers moi. Alors l’enquête : Où est Abel, ton frère ? n'a pas été fait en vue d'obtenir l'information de Dieu, mais pour donner à Caïn l'occasion de percevoir son péché. Sans le fait que Dieu lui avait rendu visite, il aurait pu plaider qu'il était resté seul et qu'il n'avait eu aucune opportunité de se repentir. Le médecin sembla alors que le patient pourrait se précipiter vers lui pour obtenir de l'aide. Cependant, Caïn non seulement ne parvient pas à cacher sa plaie, mais il en crée une autre en ajoutant le mensonge au meurtre. Je ne sais pas. Suis-je le gardien de mon frère ? Maintenant, à partir de ce point, commencez à compter les punitions. Maudit soit le sol à cause de vous, un seul châtiment. Vous labourerez le sol. C'est la deuxième punition. Une nécessité secrète lui fut imposée, le forçant à labourer la terre, afin qu'il ne lui soit jamais permis de se reposer quand il le voudrait, mais de toujours souffrir de la terre, son ennemie, qu'en la souillant du sang de son frère, il avait rendue maudite. Vous labourerez le sol. Châtiment terrible, vivre avec ceux qui se détestent, avoir pour compagnon un ennemi, un ennemi implacable. Vous cultiverez la terre, c'est-à-dire que vous travaillerez dur aux travaux des champs, sans jamais vous reposer, jamais libéré de votre travail, de jour comme de nuit, lié par une nécessité secrète qui est plus dure que n'importe quel maître sauvage, et continuellement poussé au travail. Et elle ne vous cédera pas sa force. Même si le labeur incessant portait quelques fruits, le travail lui-même n'était pas une mince torture pour celui qui était obligé de ne jamais le relâcher. Mais le labeur est incessant, et les travaux de la terre sont inutiles (car elle n'a pas donné ses forces) et cette infertilité du travail est le troisième châtiment. Vous serez sur la terre en gémissant et en tremblant. Ici, deux autres s'ajoutent aux trois ; gémissements continus et tremblements du corps, les membres étant privés de la stabilité que procure la force. Caïn avait fait un mauvais usage de la force de son corps, et ainsi sa vigueur fut détruite, et il chancela et trembla, et il lui était difficile de porter la viande et la boisson à sa bouche, car après sa conduite impie, sa méchante main n'était plus autorisée à subvenir aux besoins de son corps. Un autre châtiment est celui que Caïn a révélé lorsqu'il a dit : Vous m'avez chassé de la surface de la terre, et je serai caché de votre face. Quelle est la signification de cette expulsion de la surface de la terre ? Cela signifie la privation des bienfaits qui proviennent de la terre. Il n’a pas été transféré dans un autre endroit, mais il est devenu étranger à toutes les bonnes choses de la terre. Et je serai caché de ta face. La punition la plus lourde pour les hommes de bon cœur est l’éloignement de Dieu. Et il arrivera que quiconque me trouvera me tuera. Il déduit cela de ce qui précède. Si je suis chassé de la terre et caché devant vous, il me restera à être tué par tous. Que dit le Seigneur ? Ce n’est pas le cas. Mais il l'a marqué. C'est le septième châtiment, afin que le châtiment ne soit pas caché, mais que, par un signe clair, une proclamation soit faite à tous, que celui-ci est le premier à commettre des actes impies. Pour quiconque raisonne correctement, le châtiment le plus lourd est la honte. Nous l'avons également appris dans le cas des jugements, lorsque certains ressusciteront à la vie éternelle, et d'autres vers la honte et le mépris éternel. Daniel 12:2 5. Votre question suivante est d'un caractère similaire, concernant les paroles de Lémec à ses femmes ; J'ai tué un homme pour ma blessure, et un jeune homme pour ma blessure. Si Caïn doit être vengé sept fois, Lémec sera soixante-dix-sept fois. Genèse 4 : 23-24 Certains supposent que Caïn a été tué par Lémec et qu'il a survécu jusqu'à cette génération afin de pouvoir subir un châtiment plus long. Mais ce n’est pas le cas. Lémec a évidemment commis deux meurtres, d'après ce qu'il dit lui-même, j'ai tué un homme et un jeune homme, l'homme pour le blesser et le jeune homme pour le blesser. Il y a une différence entre blesser et souffrir. Et il y a une différence entre un homme et un jeune homme. Si Caïn doit être vengé sept fois, en vérité Lémec soixante-dix-sept fois. Il est juste que je subisse quatre cent quatre-vingt-dix châtiments, si le jugement de Dieu sur Caïn était juste, que ses châtiments soient au nombre de sept. Caïn n’avait pas appris à tuer auprès d’un autre et n’avait jamais vu un meurtrier subir une punition. Mais moi, qui avais sous les yeux Caïn gémissant et tremblant, et la puissance de la colère de Dieu, je n'ai pas été rendu plus sage par l'exemple devant moi. C'est pourquoi je mérite de subir quatre cent quatre-vingt-dix punitions. Il y en a cependant qui sont allés jusqu'à l'explication suivante, qui ne contredit pas la doctrine de l'Église ; Depuis Caïn jusqu'au déluge, disent-ils, sept générations se sont écoulées, et le châtiment a été apporté sur toute la terre, parce que le péché s'est répandu partout. Mais le péché de Lémec requiert pour être guéri, non pas un déluge, mais Celui qui lui-même enlève le péché du monde. Jean 1:29 Comptez les générations depuis Adam jusqu'à l'avènement du Christ, et vous découvrirez, selon la généalogie de Luc, que le Seigneur est né au soixante-dix-septième. J’ai donc étudié ce point du mieux que je pouvais, quoique j’ai laissé de côté les questions qui pourraient l’être, de peur de prolonger mes observations au-delà des limites de ma lettre. Mais pour votre intelligence, de petites graines suffisent. Instruisez, dit-on, un homme sage, et il deviendra encore plus sage. Proverbes 9:9 Si un homme habile entend une parole sage, il la recommandera et y ajoutera. Sirach 20:18 6. Concernant les paroles de Siméon à Marie, il n'y a aucune obscurité ni variété d'interprétation. Et Siméon les bénit et dit à Marie, sa mère : Voici, cet enfant est destiné à la chute et à la résurrection de beaucoup en Israël ; et pour un signe contre lequel on dira; (oui, une épée transpercera aussi votre propre âme,) afin que les pensées de nombreux cœurs puissent être révélées. Luc 2 : 34-35 Ici, je suis étonné qu'après avoir ignoré les mots précédents comme ne nécessitant aucune explication, vous vous enquériez de l'expression : Oui, une épée transpercera aussi votre propre âme. Pour moi, la question de savoir comment le même enfant peut tomber et se relever, et quel est le signe contre lequel il faut s'opposer, ne semble pas moins perplexe que la question de savoir comment une épée transpercera le cœur de Marie. 7. Mon opinion est que le Seigneur est fait pour tomber et se relever, non pas parce que certains tombent et d'autres se relèvent, mais parce qu'en nous le pire tombe et le meilleur se construit. L'avènement du Seigneur détruit nos affections corporelles et réveille les qualités propres de l'âme. Comme lorsque Paul dit : Quand je suis faible, c'est alors que je suis fort, 2Corinthiens 12 :10, le même homme est faible et fort, mais il est faible dans la chair et fort dans l'esprit. Ainsi le Seigneur ne donne pas à certains des occasions de chute et à d’autres des occasions de se relever. Ceux qui tombent tombent de la station dans laquelle ils se trouvaient autrefois, mais il est clair que l'homme infidèle ne se tient jamais debout, mais est toujours traîné sur le sol avec le serpent qu'il suit. Il n’a alors nulle part où tomber, car il a déjà été abattu par son incrédulité. C'est pourquoi le premier bienfait est que celui qui demeure dans son péché tombe et meurt, puis vive dans la justice et se relève, deux grâces que nous confère notre foi en Christ. Laissez tomber le pire pour que le meilleur ait la possibilité de se relever. Si la fornication ne tombe pas, la chasteté ne grandit pas. Si notre déraison n’est pas écrasée, notre raison ne parviendra pas à la perfection. En ce sens, il est pour la chute et la remontée de beaucoup. 8. Pour un signe contre lequel on dira. Par signe, nous entendons bien dans l’Écriture une croix. Moïse, dit-on, plaça le serpent sur un poteau. Nombres 21:8 C'est sur une croix. Ou bien un signe est révélateur de quelque chose d'étrange et d'obscur vu par les simples mais compris par les intelligents. Les controverses sur l'Incarnation du Seigneur ne cessent pas ; certains affirmant qu'il a pris un corps, et d'autres que son séjour était sans corps ; les uns qu'il avait un corps passible, et les autres qu'il accomplissait l'œéconomie corporelle par une sorte d'apparence. Certains disent que son corps était terrestre, d'autres qu'il était céleste ; certains disent qu'Il a préexisté avant les siècles ; certains disent qu'il a pris son origine de Marie. C’est pour cette raison qu’Il ​​est un signe contre lequel il faudra parler. 9. Par épée, on entend la parole qui éprouve et juge nos pensées, qui transperce jusqu'à diviser l'âme et l'esprit, les articulations et la moelle, et qui discerne nos pensées. Or, à l’heure de la Passion, chaque âme était pour ainsi dire soumise à une sorte de recherche. Selon la parole du Seigneur, il est dit : Vous serez tous scandalisés à cause de moi. Matthieu 26 : 3 Siméon prophétise donc à propos de Marie elle-même, que lorsqu'elle se tiendra près de la croix, qu'elle verra ce qui se fait et qu'elle entendra les voix, après le témoignage de Gabriel, après sa connaissance secrète de la conception divine, après la grande démonstration de miracles, elle ressentira autour de son âme une puissante tempête. Le Seigneur devait goûter la mort pour chaque homme – devenir une propitiation pour le monde et justifier tous les hommes par son propre sang. Même vous-même, à qui vous avez appris d'en haut ce qui concerne le Seigneur, vous serez atteint par quelque doute. C'est l'épée. Afin que les pensées de nombreux cœurs soient révélées. Il indique qu'après l'offense de la Croix du Christ, une certaine guérison rapide viendra du Seigneur aux disciples et à Marie elle-même, confirmant leur cœur dans la foi en Lui. De la même manière, nous avons vu Pierre, après avoir été offensé, s'accrocher plus fermement à sa foi en Christ. Ce qu'il y avait d'humain en lui s'est avéré malsain, afin que la puissance du Seigneur puisse être manifestée. J'ai reçu la lettre que vous, très honorables frères, m'avez envoyée concernant les circonstances dans lesquelles vous vous trouvez. Je remercie le Seigneur de m'avoir permis de partager l'anxiété que vous ressentez quant à votre attention portée aux choses nécessaires et méritant une attention sérieuse. Mais j'ai été affligé d'apprendre qu'au-delà des troubles provoqués dans les Églises par les ariens et de la confusion causée par eux dans la définition de la foi, est apparue parmi vous une autre innovation encore, jetant la confrérie dans un grand découragement, parce que, comme vous m'en avez informé, certaines personnes profèrent, devant les fidèles, des doctrines nouvelles et inconnues qu'elles prétendent être déduites de l'enseignement de l'Écriture. Vous écrivez qu'il y a parmi vous des hommes qui tentent de détruire l'incarnation salvatrice de notre Seigneur Jésus-Christ et qui, autant qu'ils le peuvent, renversent la grâce du grand mystère non révélé de toujours, mais manifesté en son temps, lorsque le Seigneur, après avoir traversé tout ce qui concerne la guérison du genre humain, nous a accordé à tous le bienfait de son propre séjour parmi nous. Car il a aidé sa propre création, d’abord par l’intermédiaire des patriarches, dont les vies ont été présentées comme exemples et règles à tous ceux qui voulaient suivre les traces des saints et avec un zèle comme le leur pour atteindre la perfection des bonnes œuvres. Ensuite, en guise de secours, il donna la loi, l'ordonnant par des anges dans la main de Moïse ; puis les prophètes, prédisant le salut à venir ; des juges, des rois et des justes, accomplissant de grandes œuvres avec une main puissante. Après tout cela, dans les derniers jours, Il s'est lui-même manifesté dans la chair, fait d'une femme, créé sous la loi, pour racheter ceux qui étaient sous la loi, afin que nous puissions recevoir l'adoption de fils. Galates 4 :4-5 2. Si donc le séjour du Seigneur dans la chair n'a jamais eu lieu, le Rédempteur n'a pas payé pour nous l'amende de la mort, ni détruit par lui le règne de la mort. Car si ce qui était régi par la mort n'était pas ce qui était assumé par le Seigneur, la mort n'aurait pas cessé de poursuivre ses propres fins, et les souffrances de la chair porteuse de Dieu n'auraient pas été pour nous un gain ; Il n'aurait pas tué le péché dans la chair : nous qui étions morts en Adam n'aurions pas dû être rendus à la vie en Christ ; ceux tombés en morceaux n’auraient pas été recadrés ; les brisés n’auraient pas été relevés ; ce qui, par la ruse du serpent, avait été éloigné de Dieu ne serait jamais redevenu sien. Tous ces bienfaits sont détruits par ceux qui affirment que c'est avec un corps céleste que le Seigneur est venu parmi nous. Et si la chair porteuse de Dieu n’était pas destinée à être assumée par la masse d’Adam, quel besoin y avait-il de la Sainte Vierge ? Mais qui a l’audace de renouveler une fois de plus, à l’aide d’arguments sophistiques et, bien sûr, de preuves scripturaires, ce vieux dogme de Valentin, depuis longtemps réduit au silence ? Car cette doctrine impie de l’apparence n’est pas nouvelle. Cela a été lancé il y a longtemps par le faible d'esprit Valentinus, qui, après avoir arraché quelques déclarations de l'Apôtre, a construit pour lui-même cette invention impie, affirmant que le Seigneur a pris la forme d'un serviteur, Philippiens 2:7 et non le serviteur lui-même, et qu'il a été créé à l'image, mais qu'il n'a pas assumé la véritable virilité. Des sentiments similaires sont exprimés par ces hommes qu'on ne peut que plaindre de vous attirer de nouveaux ennuis. 3. Quant à l'affirmation selon laquelle les sentiments humains sont transmis à la Divinité réelle, elle est faite par des hommes qui ne maintiennent aucun ordre dans leurs pensées et ignorent qu'il y a une distinction entre les sentiments de la chair, ceux de la chair dotée d'une âme et ceux de l'âme utilisant un corps. C'est la propriété de la chair de subir la division, la diminution, la dissolution ; de chair dotée d'une âme pour ressentir la lassitude, la douleur, la faim, la soif et être vaincue par le sommeil ; de l'âme utilisant le corps pour ressentir du chagrin, de la lourdeur, de l'anxiété, etc. Parmi ceux-ci, certains sont naturels et nécessaires à toute créature vivante ; d'autres viennent d'une mauvaise volonté et sont surinduits à cause du manque de discipline et d'entraînement à la vertu dans la vie. Il est donc évident que notre Seigneur a assumé les affections naturelles pour établir sa véritable incarnation, et non par un semblant d'incantation, et que toutes les affections dérivées du mal qui souillent la pureté de notre vie, il les a rejetées comme indignes de sa divinité immaculée. C'est pour cette raison qu'on dit qu'il a été créé à l'image d'une chair de péché ; non pas, comme ces hommes le prétendent, à la ressemblance de la chair, mais à la chair du péché. Il s’ensuit qu’Il ​​a pris notre chair avec ses afflictions naturelles, mais n’a commis aucun péché. 1 Pierre 2:22 De même que la mort qui est dans la chair, qui nous a été transmise par Adam, a été engloutie par la Divinité, de même le péché a été enlevé par la justice qui est en Jésus-Christ, de sorte qu'à la résurrection nous recevons la chair qui n'est ni sujet à la mort ni sujet au péché. Tels sont, mes frères, les mystères de l'Église ; ce sont les traditions des Pères. J'ordonne à tout homme qui craint le Seigneur et attend le jugement de Dieu de ne pas se laisser entraîner par diverses doctrines. Si quelqu'un enseigne une doctrine différente et refuse d'adhérer aux saines paroles de la foi, rejetant les oracles de l'Esprit et donnant à son propre enseignement plus d'autorité que les leçons des Évangiles, méfiez-vous de lui. Puisse le Seigneur nous permettre de nous rencontrer un jour, afin que tout ce que mon argument a laissé échapper, je puisse le fournir lorsque nous nous retrouverons face à face ! J'ai peu écrit alors qu'il y avait beaucoup à dire, car je n'aimais pas dépasser les limites de ma lettre. En même temps, je ne doute pas qu’un bref rappel suffise à tous ceux qui craignent le Seigneur. 1. Vous avez bien fait de m'écrire. Vous avez montré combien est grand le fruit de la charité. Continuez ainsi. Ne pensez pas que lorsque vous m'écrivez, vous ayez besoin de vous excuser. Je reconnais ma propre position et je sais que, par nature, chaque homme a le même honneur que les autres. Quelle que soit l'excellence qu'il y ait en moi, ce n'est pas une question de famille, ni de richesse superflue, ni de condition physique ; cela vient uniquement de la supériorité dans la crainte de Dieu. Qu'est-ce qui vous empêche donc de craindre encore davantage le Seigneur, et ainsi d'être, à cet égard, plus grand que moi ? Écrivez-moi souvent et faites-moi connaître l'état de la fraternité avec vous. Dites-moi quels membres de l'Église sont sains dans votre région, afin que je sache à qui je dois écrire et à qui me confier. On me dit que certains s'efforcent de dépraver la juste doctrine de l'incarnation du Seigneur par des opinions perverses, et c'est pourquoi je les exhorte par votre intermédiaire à s'abstenir de ces opinions déraisonnables, que certains m'ont rapporté avoir. Je veux dire que Dieu lui-même a été transformé en chair ; qu'il n'a pas assumé, par la Sainte Marie, la nature d'Adam, mais, dans sa propre divinité, a été transformé en une nature matérielle. 2. Cette position absurde peut être facilement réfutée. Le blasphème est sa propre conviction, et je pense donc que, pour celui qui craint le Seigneur, un simple rappel suffit. S’Il a été transformé, alors Il a été transformé. Mais loin de moi l’idée de dire ou de penser une telle chose, quand Dieu a déclaré : Je suis le Seigneur, je ne change pas. Malachie 3:6 De plus, comment le bénéfice de l'incarnation pourrait-il nous être transmis, à moins que notre corps, uni à la Divinité, ne soit rendu supérieur à la domination de la mort ? S'il était changé, il ne constituait plus un corps propre, tel que celui qui subsistait après la combinaison avec lui du corps divin. Mais comment, si toute la nature du Fils unique était changée, la Divinité incompréhensible pourrait-elle être circonscrite dans la limite de la masse d'un petit corps ? Je suis sûr que personne qui est raisonnable et qui craint Dieu ne souffre de cette maladie. Mais le bruit m'est parvenu que certains parmi vous sont affligés de cette infirmité mentale, et j'ai donc jugé nécessaire, non pas de vous envoyer un simple salut formel, mais d'inclure dans ma lettre quelque chose qui puisse même édifier l'âme de ceux qui craignent le Seigneur. J'exhorte donc que ces erreurs reçoivent une correction ecclésiastique et que vous vous absteniez de communion avec les hérétiques. Je sais que nous sommes privés de notre liberté en Christ par l'indifférence sur ces points. 1. Que le Seigneur Dieu, en qui nous avons mis notre confiance, accorde à chacun de vous la grâce suffisante pour vous permettre de réaliser votre espérance, en proportion de la joie dont vous avez rempli mon cœur, tant par la lettre que vous m'avez envoyée par les mains de vos confrères bien-aimés, que par la sympathie que vous avez ressentie pour moi dans ma détresse, comme des hommes qui ont revêtu des entrailles de miséricorde, Colossiens 3:12 comme vous m'avez été décrit par les presbytres. mentionné ci-dessus. Bien que mes blessures restent les mêmes, cela m'apporte néanmoins un soulagement d'avoir des sangsues à portée de main, capables, si elles en trouvent l'occasion, d'appliquer des remèdes rapides à mes blessures. C'est pourquoi en retour je vous salue par nos amis bien-aimés, et vous exhorte, si le Seigneur le met en votre pouvoir de venir à moi, à ne pas hésiter à me visiter. Car une partie du plus grand commandement est la visite des malades. Mais si le bon Dieu et sage Dispensateur de nos vies réserve ce bienfait pour une autre saison, écrivez-moi au moins tout ce qu'il vous convient d'écrire pour la consolation des opprimés et le relèvement de ceux qui sont écrasés. L'Église a déjà subi de nombreux coups sévères, et grande a été mon affliction à leur égard. Nulle part on n'attend de secours à moins que le Seigneur ne nous envoie un remède par vous qui êtes ses véritables serviteurs. 2. L'hérésie audacieuse et éhontée des ariens, après avoir été publiquement retranchée du corps de l'Église, demeure encore dans sa propre erreur, et ne nous fait pas beaucoup de mal parce que son impiété est connue de tous. Néanmoins, les hommes vêtus d'habits de brebis et présentant une apparence douce et aimable, mais ravageant sans ménagement les troupeaux du Christ, trouvent facile de faire du mal aux plus simples, parce qu'ils sont sortis de nous. Ce sont ces derniers qui sont pénibles et contre lesquels il est difficile de se prémunir. C'est ce que nous implorons votre diligence pour dénoncer publiquement à toutes les Églises d'Orient ; afin qu'ils puissent soit se tourner vers la bonne voie et se joindre à nous dans une véritable alliance, soit, s'ils demeurent dans leur perversité, garder leurs méfaits pour eux seuls et être incapables de communiquer leur propre fléau à leurs voisins par une communion sans surveillance. Je suis obligé de les citer nommément, afin que vous reconnaissiez vous-mêmes ceux qui sèment le trouble ici et que vous puissiez les faire connaître à nos Églises. Mes propres paroles sont soupçonnées par la plupart des hommes, comme si j'avais à leur égard de la mauvaise volonté à cause de quelque querelle privée. Mais vous avez d'autant plus de crédit auprès des gens, que la distance qui sépare votre foyer du leur, outre que vous êtes dotés de la grâce de Dieu pour aider ceux qui sont dans la détresse. Si vous êtes plus nombreux à exprimer les mêmes opinions, il est clair que le nombre de ceux qui les ont exprimées rendra impossible toute opposition à leur acceptation. 3. Un de ceux qui m'ont causé une grande tristesse est Eustathe de Sébastie en Petite Arménie ; Autrefois disciple d'Arius, et disciple de lui à l'époque où il prospérait à Alexandrie et concoctait ses infâmes blasphèmes contre le Fils unique, il comptait parmi ses plus fidèles disciples. A son retour dans son pays, il soumit une confession de sa saine foi à Hermogène, le très bienheureux évêque de Césarée, qui était sur le point de le condamner pour fausse doctrine. Dans ces circonstances, il fut ordonné par Hermogène, et, à la mort de cet évêque, se hâta vers Eusèbe de Constantinople, qui lui-même ne cédait à personne dans l'énergie de son soutien à la doctrine impie d'Arius. De Constantinople, il fut expulsé pour une raison ou une autre, retourna dans son propre pays et se défendit une seconde fois, essayant de cacher ses sentiments impies et de les enfermer sous une certaine orthodoxie verbale. A peine obtenu le rang d'évêque, qu'il parut aussitôt écrire un anathème sur l'Homoousion au synode des ariens d'Ancyre. De là, il se rendit à Séleucie et prit part aux mesures notoires de ses confrères hérétiques. A Constantinople, il approuva une seconde fois les propositions des hérétiques. Expulsé de son épiscopat, à cause de sa première déposition à Mélitine, il entreprit de se rendre chez vous pour se restituer. Quelles propositions lui furent faites le bienheureux évêque Libérius, et à quoi il consentit, je l'ignore. Je sais seulement qu'il apporta une lettre le rétablissant, qu'il montra au synode de Tyane et qu'il fut rétabli dans son siège. Il diffame maintenant la croyance même pour laquelle il a été reçu ; il fréquente ceux qui anathèment l'Homoousion et est le premier chef de l'hérésie des pneumatomachi. Comme c'est de l'Occident qu'il tire son pouvoir de nuire aux Églises, et qu'il utilise l'autorité que vous lui avez donnée pour renverser la multitude, il est nécessaire que sa correction vienne du même côté, et qu'une lettre soit envoyée aux Églises indiquant dans quelles conditions il a été reçu, et de quelle manière il a changé sa conduite et annule la faveur que lui avaient alors accordée les Pères. 4. Vient ensuite Apollinaire, qui n'est pas moins une cause de chagrin pour les Églises. Avec sa facilité d'écriture et sa langue prête à argumenter sur n'importe quel sujet, il a rempli le monde de ses œuvres, au mépris du conseil de celui qui disait : Gardez-vous de faire beaucoup de livres. Dans leur multitude, il y a certainement beaucoup d'erreurs. Comment est-il possible d’éviter le péché en une multitude de mots ? Et les travaux théologiques d’Apollinaire sont fondés sur des preuves scripturaires, mais reposent sur une origine humaine. Il a écrit sur la résurrection, d'un point de vue mythique, ou plutôt juif ; nous exhortant à revenir au culte de la Loi, à être circoncis, à observer le sabbat, à nous abstenir de viandes, à offrir des sacrifices à Dieu, à adorer dans le Église de Jérusalem et à être complètement transformés de chrétiens en juifs. Quoi de plus ridicule ? Ou plutôt, quoi de plus contraire aux doctrines de l’Évangile ? Ensuite, il a semé une telle confusion parmi les frères au sujet de l'incarnation, que peu de ses lecteurs conservent l'ancienne marque de la vraie religion ; mais la plupart, dans leur avidité de nouveauté, ont été détournés vers des investigations et des discussions querelleuses sur ses traités inutiles. 5. Quant à savoir s'il y a quelque chose de répréhensible dans la conversation de Paulin, vous pouvez le dire vous-mêmes. Ce qui me chagrine, c'est qu'il montre du penchant pour la doctrine de Marcellus et admette sans réserve ses disciples à la communion. Vous savez, très honorables frères, que le renversement de toute notre espérance est impliqué dans la doctrine de Marcellus, car elle ne confesse pas le Fils dans sa propre hypostase, mais le représente comme ayant été envoyé et comme étant revenu de nouveau à Celui d'où il est venu ; elle n'admet pas non plus que le Paraclet ait sa propre subsistance. Il s’ensuit que personne ne peut avoir tort de déclarer que cette hérésie est entièrement en contradiction avec le christianisme et de la qualifier de judaïsme corrompu. Je vous implore d’en tenir compte. Il en sera ainsi si vous consentez à écrire à toutes les Églises d'Orient que ceux qui ont perverti ces doctrines sont en communion avec vous, s'ils les amendent ; mais que s’ils décident de s’en tenir à leurs innovations, vous en êtes séparé. Je sais bien moi-même qu'il convenait que je traite ces questions, assis en synode avec vous, en délibération commune. Mais le temps ne le permet pas. Tout retard est dangereux, car le mal qu’ils ont causé a pris racine. J'ai donc été contraint d'envoyer ces frères, afin que vous puissiez apprendre d'eux tout ce qui a été omis dans ma lettre, et qu'ils puissent vous inciter à apporter le secours que nous demandons aux Églises d'Orient. À Barses, évêque d'Edesse, en exil À l'évêque Barsès, véritablement bien-aimé de Dieu et digne de toute révérence et de tout honneur, Basile envoie ses salutations dans le Seigneur. Alors que mon cher frère Domninus part vers vous, je saisis volontiers l'occasion de vous écrire, et je vous salue par lui, priant le Dieu saint afin que nous puissions être conservés si longtemps dans cette vie qu'il nous soit permis de vous voir et de jouir des bons dons que vous possédez. Priez seulement, je vous en supplie, que le Seigneur ne nous livre pas pour un certain temps aux ennemis de la croix du Christ, mais qu'il garde ses Églises jusqu'au temps de cette paix que le juste juge lui-même sait quand il nous accordera. Car Il l’accordera. Il ne nous abandonnera pas toujours. De même qu’Il ​​a limité à soixante-dix ans Jérémie 25 : 12 la période de captivité des Israélites en punition de leurs péchés, ainsi peut-être que le Tout-Puissant, après nous avoir abandonnés pour un temps fixé, nous rappellera une fois de plus et nous ramènera à la paix du commencement – ​​à moins que l’apostasie ne soit maintenant proche et que les événements qui se sont produits récemment ne soient le début de l’approche de l’Antéchrist. S'il en est ainsi, priez pour que le bon Dieu soit nous enlève nos afflictions, soit qu'il nous préserve intacts de nos afflictions. À travers vous, je salue tous ceux qui ont été jugés dignes d'être associés à vous. Tous ceux qui sont avec moi saluent votre révérence. Puissiez-vous, par la grâce du Saint, être conservé à l'Église de Dieu en bonne santé, confiant dans le Seigneur et priant pour moi. A Eulogius, Alexandre et Harpocration, évêques d'Egypte, en exil. 1. En toutes choses, nous constatons que la providence exercée par notre bon Dieu sur ses Églises est puissante, et qu'ainsi les choses mêmes qui semblent sombres et qui ne se déroulent pas comme nous le souhaiterions, sont ordonnées pour le bénéfice du plus grand nombre, dans la sagesse cachée de Dieu et dans les jugements insondables de sa justice. Maintenant, l'Éternel vous a retirés des régions d'Égypte, et vous a amenés et établis au milieu de la Palestine, à la manière d'Israël d'autrefois, qu'il a emmené en captivité dans le pays des Assyriens et y a éteint l'idolâtrie par le séjour de ses saints. Maintenant aussi, nous trouvons la même chose, lorsque nous observons que le Seigneur fait connaître votre lutte pour l'amour de la vraie religion, vous ouvrant à travers votre exil l'arène de vos luttes bénies, et à tous ceux qui voient devant eux votre noble constance, donnant le bénéfice de votre bon exemple pour les conduire au salut. Par la grâce de Dieu, j'ai entendu parler de la justesse de votre foi et de votre zèle pour les frères et que ce n'est pas dans un esprit insouciant ou superficiel que vous fournissez ce qui est utile et nécessaire au salut, et que vous soutenez tout ce qui conduit à l'édification des Églises. J'ai donc cru bon d'être mis en communion avec votre bonté et d'être uni à vos révérences par lettre. C'est pour ces raisons que j'ai envoyé mon très cher frère le diacre Elpidius, qui non seulement vous transmet ma lettre, mais qui est en outre pleinement qualifié pour vous annoncer tout ce qui aurait pu être omis dans ma lettre. 2. J'ai été spécialement ému de désirer l'union avec vous par le rapport du zèle de vos révérences pour la cause de l'orthodoxie. La constance de vos cœurs n’a été stimulée ni par la multiplicité des livres ni par la variété des arguments ingénieux. Vous avez au contraire reconnu ceux qui s'efforçaient d'introduire des innovations contraires aux doctrines apostoliques, et vous avez refusé de garder le silence sur les maux qu'ils causent. J'ai en vérité trouvé une grande détresse parmi tous ceux qui s'attachent à la paix du Seigneur face aux diverses innovations d'Apollinaire de Laodicée. Il m'a d'autant plus affligé qu'il semblait au début de notre côté. Celui qui souffre peut, dans un certain sens, supporter ce qui lui vient d'un ennemi déclaré, même si cela est extrêmement douloureux, comme il est écrit : Car ce n'est pas un ennemi qui m'a fait des reproches ; alors j'aurais pu le supporter. Mais il est intolérable, et au-delà du pouvoir du réconfort, d’être lésé par un ami proche et sympathique. Or, cet homme même que j'espérais avoir à ma droite pour défendre la vérité, j'ai trouvé qu'il gênait de bien des manières ceux qui étaient sauvés, en séduisant leur esprit et en les éloignant de la doctrine directe. Quel acte téméraire et précipité n’a-t-il pas commis ? Quel argument irréfléchi et dangereux n'a-t-il pas risqué ? L'Église entière n'est-elle pas divisée contre elle-même, surtout depuis le jour où des hommes ont été envoyés par lui dans les Églises gouvernées par des évêques orthodoxes, pour les diviser et établir quelque service particulier et illégal ? Le grand mystère de la vraie religion n'est-il pas ridiculisé lorsque les évêques se déplacent sans peuple ni clergé, n'ayant rien d'autre que le simple nom et le titre, et ne faisant rien pour l'avancement de l'Évangile de paix et de salut ? Ses discours sur Dieu ne sont-ils pas pleins de doctrines impies, la vieille impiété du fou Sabellius étant maintenant renouvelée par lui dans ses écrits ? Car si les œuvres qui circulent parmi les Sébastène ne sont pas des contrefaçons d'ennemis, mais sont réellement sa composition, il a atteint un sommet d'impiété qui ne peut être surpassé, en disant que le Père, le Fils et l'Esprit sont les mêmes, et d'autres sombres paroles d'irrévérence que j'ai même refusé d'entendre, priant pour que je n'aie rien à voir avec ceux qui les ont prononcées. Ne confond-il pas la doctrine de l'incarnation ? L’économie du salut n’est-elle pas devenue douteuse pour beaucoup à cause de ses spéculations sombres et nébuleuses à ce sujet ? Les rassembler tous et les réfuter nécessite beaucoup de temps et de nombreuses discussions. Mais où les promesses de l’Évangile ont-elles été émoussées et détruites comme par ses inventions ? Il a osé expliquer si mesquinement et si mal l'espérance bénie réservée à tous ceux qui vivent selon l'Évangile du Christ, qu'il a osé la réduire à de simples fables de vieilles femmes et à de simples doctrines juives. Il proclame le renouveau du Église, l'observance du culte de la Loi, un grand prêtre typique à nouveau après le véritable Souverain Sacrificateur, et un sacrifice pour les péchés après l'Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde. Jean 1:29 Il prêche des baptêmes partiels après le baptême unique, et les cendres d'une génisse pour asperger l'Église qui, par sa foi en Christ, n'a ni tache ni ride, ni rien de semblable ; Éphésiens 5:27 purification de la lèpre après l'état indolore de la résurrection ; une offrande de jalousie lorsqu'ils ne se marient pas et ne sont pas donnés en mariage ; pains de proposition après le pain du ciel ; des lampes allumées après la vraie Lumière. En un mot, si la loi des Commandements a été supprimée par les dogmes, il est clair que dans ces circonstances les dogmes du Christ seront annulés par les injonctions de la loi. Face à ces choses, la honte et la honte ont couvert mon visage, et une profonde douleur a rempli mon cœur. C'est pourquoi, je vous supplie, en tant que médecins habiles et instruits sur la manière de discipliner les antagonistes avec douceur, d'essayer de le ramener au bon ordre de l'Église et de le persuader de mépriser la verbosité de ses propres œuvres ; car il a prouvé la vérité du proverbe dans la multitude de paroles où le péché ne veut pas. Proverbes 10:19 Présentez-lui hardiment les doctrines de l'orthodoxie, afin que son amendement soit publié à l'étranger et que son repentir soit connu de ses frères. 3. Il est également désirable que je rappelle votre respect envers les disciples de Marcellus, afin que vous ne puissiez rien décider à leur sujet de manière imprudente ou inconsidérée. A cause de ses doctrines impies, il a quitté l'Église. Il faut donc que ses disciples ne soient reçus en communion qu'à condition qu'ils anathèment cette hérésie, afin que ceux qui me sont unis par vous soient acceptés par tous les frères. Et maintenant, la plupart des hommes sont profondément émus en apprenant que vous les avez tous deux reçus et admis à la communion ecclésiastique lors de leur venue auprès de Votre Excellence. Néanmoins, vous auriez dû savoir que, par la grâce de Dieu, vous n'êtes pas seuls en Orient, mais que vous avez beaucoup de personnes en communion avec vous, qui défendent l'orthodoxie des Pères et qui exposent la pieuse doctrine de la foi à Nicée. Les Occidentaux sont également tous d'accord avec vous et avec moi, dont j'ai reçu et garde avec moi l'exposé de la foi, approuvant leur saine doctrine. Vous auriez donc dû convaincre tous ceux qui sont d'accord avec vous que l'action entreprise peut être ratifiée par le consentement général, et que la paix ne peut pas être rompue par l'acceptation des uns tandis que les autres sont tenus à l'écart. Ainsi, vous auriez dû à la fois prendre des conseils avec sérieux et douceur sur des questions qui sont importantes pour toutes les Églises du monde. La louange n'est pas due à celui qui décide à la hâte d'un point, mais plutôt à celui qui règle chaque détail avec fermeté et inaltérable, de sorte que lorsque son jugement est interrogé, même plus tard, il soit d'autant plus estimé. C’est l’homme qui est agréable à la fois à Dieu et aux hommes, car il guide ses paroles avec discrétion. C'est pourquoi je me suis adressé à Votre Révérence dans les termes possibles dans une lettre. Que le Seigneur fasse qu'un jour nous puissions nous rencontrer, afin qu'après avoir tout réglé avec vous pour le gouvernement des Églises, je puisse recevoir avec vous la récompense préparée par le juste Juge pour les intendants fidèles et sages. En attendant, veuillez me faire savoir dans quelle intention vous avez reçu les disciples de Marcellus, sachant que même si vous garantissez tout, en ce qui vous concerne vous-mêmes, vous ne devez pas traiter une question d'une telle importance sous votre seule responsabilité. Il est en outre nécessaire que les Occidentaux, et ceux qui sont en communion avec eux en Orient, concourent à la restauration de ces hommes. À Petrus, évêque d'Alexandrie 1. Vous m'avez très justement réprimandé, et en quelque sorte un frère spirituel à qui le Seigneur a enseigné l'amour véritable, parce que je ne vous donne pas d'informations exactes et détaillées sur tout ce qui se passe ici, car c'est à vous à la fois de vous intéresser à ce qui me regarde et à moi de vous dire tout ce qui me concerne. Mais je dois vous dire, très honorable et bien-aimé frère, que nos afflictions continuelles et cette puissante agitation qui ébranle actuellement les Églises m'amènent à prendre tout ce qui se passe comme une évidence. De même que dans les forges où les hommes dont les oreilles sont assourdies s'habituent au bruit, ainsi, par la fréquence des nouvelles étranges qui me parviennent, je me suis maintenant habitué à ne pas être dérangé ni effrayé par les événements extraordinaires. Ainsi, la politique menée depuis longtemps par les ariens au détriment de l'Église, bien que leurs réalisations aient été nombreuses et grandes et signalées dans le monde entier, m'a néanmoins été supportable, parce qu'elles sont l'œuvre d'ennemis déclarés et d'ennemis de la parole de vérité. C’est lorsque ces hommes font quelque chose d’inhabituel que je suis étonné, et non lorsqu’ils tentent quelque chose de grand et d’audacieux contre la vraie religion. Mais je suis attristé et troublé par ce que font les hommes qui ressentent et pensent avec moi. Pourtant leurs actes sont si fréquents et si constamment rapportés à moi, qu'ils ne semblent même pas surprenants. Il arrive donc que je n'ai pas été ému des récents désordres, en partie parce que je savais parfaitement que la rumeur commune vous les porterait sans mon aide, et en partie parce que j'ai préféré attendre que quelqu'un d'autre vous donne des nouvelles désagréables. Et pourtant, de plus, je ne pensais pas qu'il était raisonnable de montrer de l'indignation face à de tels procédés, comme si j'étais ennuyé d'avoir subi un affront. J'ai écrit aux véritables agents en la matière, dans des termes convenables, les exhortant, à cause des dissensions qui surgissaient entre certains frères, à ne pas abandonner la charité, mais à attendre que la situation soit redressée par ceux qui ont autorité pour remédier aux désordres dans la forme ecclésiastique. Le fait que vous ayez agi ainsi, animé par des motifs honorables et convenables, mérite mes éloges et exprime ma gratitude envers le Seigneur car il reste conservé en vous une relique de l'ancienne discipline et que l'Église n'a pas perdu sa propre puissance dans ma persécution. Les chanoines n'ont pas été persécutés autant que moi. Quoique de nouveau importuné par les Galates, je n'ai jamais pu leur donner de réponse, car j'attendais votre décision. Maintenant, si le Seigneur le veut et qu’ils consentent à m’écouter, j’espère pouvoir amener les gens à l’Église. On ne peut donc pas me faire croire que je suis passé aux Marcelliens, et qu'ils deviendront au contraire membres du corps de l'Église du Christ. Ainsi la honte causée par l'hérésie disparaîtra par la méthode que j'adopterai, et j'échapperai à l'opprobre d'être passé à eux. 2. Notre frère Dorothée m'a également affligé de ce que, comme il l'a lui-même écrit, il n'a pas tout rapporté avec douceur et douceur à Votre Excellence. J'attribue cela à la difficulté des temps. Il me semble que mes péchés me privent de tout succès dans mes entreprises, si en effet les meilleurs de mes frères se révèlent mal disposés et incompétents, par leur incapacité à accomplir leurs devoirs conformément à mes souhaits. A son retour, Dorothée me rapporta la conversation qu'il avait eue avec Votre Excellence en présence du très vénérable évêque Damase, et il me causa de la peine en me disant que nos frères et confrères bien-aimés de Dieu, Mélétius et Eusèbe, étaient comptés parmi les Ariomanes. Si leur orthodoxie n'était établie que par autre chose, les attaques lancées contre eux par les ariens ne sont, aux yeux de tous les gens sensés, une preuve non négligeable de leur rectitude. Même votre participation avec eux aux souffrances endurées pour l'amour du Christ devrait unir votre révérence envers eux dans l'amour. Soyez assuré de ceci, très honorable monsieur, qu'il n'est aucune parole d'orthodoxie qui n'ait été proclamée par ces hommes avec toute l'audace. Dieu est mon témoin. Je les ai moi-même entendus. Je ne les aurais certainement pas admis maintenant à la communion, si je les avais surpris en train de trébucher dans la foi. Mais si cela vous semble bon, laissons le passé tranquille. Amorçons l’avenir de manière pacifique. Car nous avons besoin les uns des autres dans la communion fraternelle des membres, et particulièrement maintenant, alors que les Églises d'Orient se tournent vers nous et prendront votre accord comme un gage de force et de consolidation. Si, au contraire, ils s'aperçoivent que vous êtes dans un état de suspicion mutuelle, ils baisseront les bras et relâcheront leur résistance aux ennemis de la foi. En raison de l'affection que j'ai pour toi, j'aspire à être avec toi, à t'embrasser, mon cher ami, en personne, et à glorifier le Seigneur qui est magnifié en toi et qui a fait connaître ta vieillesse honorable parmi tous ceux qui le craignent dans le monde entier. Mais une grave maladie m’afflige et, bien plus que je ne peux l’exprimer avec des mots, je suis accablé par les soins des Églises. Je ne suis pas mon propre maître pour aller où je veux et rendre visite à qui je veux. C'est pourquoi j'essaie de satisfaire le désir que j'ai des bons dons en vous en vous écrivant, et je supplie votre révérence de prier pour moi et pour l'Église, afin que le Seigneur m'accorde de passer les jours ou les heures restantes de mon séjour ici sans offense. Qu'il me permette de voir la paix de ses Églises. De vos collègues ministres et collègues athlètes, puis-je entendre tout ce pour quoi je prie, et de vous-même que vous recevez tout ce que les gens sous vos ordres recherchent jour et nuit auprès du Seigneur de justice. Je n'ai pas écrit souvent, pas même aussi souvent que je le devrais, mais j'ai écrit à Votre révérence. Peut-être les frères à qui j'avais confié mes salutations n'ont-ils pas pu les conserver. Mais maintenant que j'ai trouvé quelques-uns de mes frères en voyage vers Votre Excellence, je leur ai volontiers confié ma lettre, et je vous ai envoyé quelques messages que je vous prie de recevoir de mon humilité sans dédain, et de me bénir à la manière du patriarche Isaac. Genèse 27:27 J'ai été très occupé et j'ai eu l'esprit noyé dans une multiplicité de soucis. Il se peut donc que j'aie omis quelque chose que j'aurais dû dire. Si c’est le cas, ne m’en impute pas ; et ne sois pas attristé. Agissez en toutes choses selon votre propre caractère, afin que je puisse, comme tout le monde, jouir du fruit de votre vertu. Puissiez-vous être accordé à moi et à l'Église, en bonne santé, vous réjouissant dans le Seigneur, priant pour moi. Même à notre époque, le Seigneur nous a enseigné, en protégeant de sa main grande et puissante la vie de votre sainteté, qu'il n'abandonne pas ses saints. Je pense que votre cas ressemble presque à celui du saint restant indemne dans le ventre du monstre des profondeurs, ou à celui des hommes qui craignaient le Seigneur, vivant indemnes dans le feu féroce. Car, même si la guerre vous entoure de toutes parts, Lui, à ce que j'entends, vous a gardé indemne. Que le Dieu Tout-Puissant vous garde, si je vis plus longtemps, pour exaucer ma fervente prière afin que je puisse vous voir ! Si ce n’est pas moi, qu’Il ​​vous garde pour les autres, qui attendent votre retour comme ils l’attendent pour leur propre salut. Je suis persuadé que le Seigneur, dans sa bonté, écoutera les larmes des Églises et les soupirs que tous poussent sur vous, et vous conservera en vie jusqu'à ce qu'il exauce la prière de tous ceux qui le prient nuit et jour. De toutes les mesures prises contre vous jusqu'à l'arrivée de notre frère bien-aimé Libanius le diacre, j'ai été suffisamment informé par lui pendant son chemin. J'ai hâte de savoir ce qui s'est passé par la suite. J'ai entendu dire qu'entre-temps des troubles encore plus graves se sont produits là où vous êtes ; à propos de tout cela, le plus tôt possible si possible, mais sinon, au moins par notre révérend frère Paul le prêtre, à son retour, puis-je apprendre, comme je le prie, que votre vie est préservée saine et sauve. Mais à cause du bruit que toutes les routes sont infestées de voleurs et de déserteurs, j'ai eu peur de confier quoi que ce soit à la garde du frère, de peur de causer sa mort. Si le Seigneur accorde un peu de calme, (comme on me l'annonce de l'arrivée de l'armée), j'essaierai de vous envoyer un de mes hommes, pour vous rendre visite, pour me rapporter des nouvelles de tout ce qui vous concerne. À la femme d'Arinthée, le général. Consolatoire 1. Il était tout à fait normal, et grâce à votre affection, que j'étais sur place et que j'aie participé aux événements présents. Ainsi j'aurais pu apaiser sur-le-champ mon propre chagrin et donner quelque consolation à Votre Excellence. Mais mon corps ne supporte plus les longs voyages, et c'est pourquoi je suis poussé à vous adresser une lettre, de sorte que je ne semble pas considérer ce qui s'est passé comme sans aucun intérêt pour moi. Qui n’a pas pleuré cet homme ? Qui a le cœur assez pierreux pour ne pas avoir versé sur lui une chaude larme ? J'ai surtout été rempli de deuil à la pensée de toutes les marques de respect que j'ai reçues de lui, et de la protection générale qu'il a accordée aux Églises de Dieu. Néanmoins, je me suis souvenu qu'il était humain et qu'il avait accompli le travail qu'il devait accomplir dans cette vie, et que maintenant, au temps fixé, il a été repris par Dieu qui ordonne notre sort. Tout cela, je vous supplie, dans votre sagesse, de prendre à cœur et d'affronter l'événement avec douceur, et, autant que possible, de supporter votre perte avec modération. Le temps pourra peut-être apaiser votre cœur, et permettre l’approche de la raison. En même temps, votre grand amour pour votre mari et votre bonté pour tous me font craindre que, par la simplicité même de votre caractère, la blessure de votre douleur ne vous transperce profondément, et que vous ne vous livriez entièrement à vos sentiments. L’enseignement de l’Écriture est toujours utile, et particulièrement dans des moments comme celui-ci. Souvenez-vous donc de la sentence prononcée par notre Créateur. Grâce à cela, nous qui sommes poussière, nous retournerons à la poussière. Genèse 3 :19 Personne n’est assez grand pour être supérieur à la dissolution. 2. Votre admirable mari était un homme bon et grand, et sa force physique rivalisait avec les vertus de son âme. Il était inégalé, je dois l’admettre, à ces deux égards. Mais il était humain, et il est mort ; comme Adam, comme Abel, comme Noé, comme Abraham, comme Moïse, ou toute autre personne de même nature que vous pouvez nommer. Ne nous plaignons donc pas parce qu’il nous a été enlevé. Rendons plutôt grâce à Celui qui nous a unis à lui, d'avoir habité avec lui dès le début. Perdre un mari, c'est beaucoup de choses que l'on partage avec d'autres femmes ; mais avoir été unie à un tel mari est une vantardise qu'aucune autre femme, je crois, ne peut faire. En vérité, notre Créateur a façonné cet homme pour nous comme un modèle de ce que devrait être la nature humaine. Tous les regards étaient attirés vers lui et toutes les langues racontaient ses actes. Les peintres et les sculpteurs n'ont pas atteint son excellence, et les historiens, lorsqu'ils racontent l'histoire de ses réalisations pendant la guerre, semblent tomber dans la région du mythique et de l'incroyable. C'est ainsi que la plupart des hommes n'ont même pas été capables d'accorder du crédit au bruit qui leur apportait la triste nouvelle, ni d'accepter la véracité de la nouvelle de la mort d'Arinthée. Cependant Arinthée a souffert ce qui arrivera au ciel, au soleil et à la terre. Il est mort d’une mort éclatante ; pas courbé par la vieillesse; sans perdre un seul instant de son honneur ; génial dans cette vie; génial dans la vie à venir; privé de rien de sa splendeur présente en vue de la gloire espérée, car il a lavé toutes les taches de son âme, au moment même de son départ d'ici, dans la cuve de la régénération. Le fait que vous ayez arrangé et participé à ce rite est une cause de consolation suprême. Tournez maintenant vos pensées du présent vers l'avenir, afin que vous puissiez être dignes, par de bonnes œuvres, d'obtenir un lieu de repos comme le sien. Épargnez une mère âgée ; épargnez une tendre fille, dont vous êtes désormais le seul réconfort. Soyez un exemple de courage pour les autres femmes et réglez votre chagrin de manière à ne pas le rejeter de votre cœur ni à vous laisser submerger par votre détresse. Gardez toujours les yeux fixés sur la grande récompense de la patience, promise, comme récompense des actes de cette vie, par notre Seigneur Jésus-Christ. Sans adresse. À propos de Raptus Je suis désolé de constater que vous n'êtes nullement indigné des péchés interdits, et que vous semblez incapable de comprendre en quoi ce raptus qui a été commis est un acte d'illégalité et de tyrannie contre la société et la nature humaine, et un outrage contre les hommes libres. Je suis sûr que si vous aviez été tous d'accord sur cette question, rien n'aurait empêché cette mauvaise coutume d'être chassée depuis longtemps de votre pays. Fais preuve à l'heure actuelle du zèle d'un chrétien et sois ému comme le mérite le mal. Partout où vous trouverez la jeune fille, insistez pour qu'elle soit emmenée et restituée à ses parents, excluez l'homme des prières et faites-le excommunier. Ses complices, d'après le canon que j'ai déjà exposé, retranchés, avec toute leur maison, des prières. Le village qui a accueilli la jeune fille après l'enlèvement et l'a gardée, ou même lutté contre sa restitution, a été exclu des prières avec tous ses habitants ; afin que tous sachent que nous considérons le ravisseur comme un ennemi commun, comme un serpent ou toute autre bête sauvage, et que nous le poursuivons et aidons ceux à qui il a fait du tort. A Eusèbe, mon camarade, de recommander Cyriacus le prêtre. Aussitôt et en toute hâte, après votre départ, je suis arrivé à la ville. Pourquoi ai-je besoin de le dire à un homme qui n'a pas besoin de le savoir, car il sait par expérience à quel point j'ai été bouleversé de ne pas vous trouver ? Comme il m'aurait été délicieux de revoir l'excellent Eusèbe, de l'embrasser, de voyager encore une fois en souvenir de notre jeunesse, et de me souvenir des temps anciens où pour nous deux nous étions une même maison, un même foyer, le même maître d'école, les mêmes loisirs, le même travail, les mêmes friandises, les mêmes peines, et tout partagé ! Que pensez-vous que je n'aurais pas donné pour me rappeler tout cela en vous rencontrant réellement, pour me débarrasser du lourd poids de ma vieillesse et pour avoir l'impression d'être redevenu un garçon d'un vieil homme ? Mais j'ai perdu ce plaisir. Au moins du privilège de rencontrer Votre Excellence dans la correspondance, et de me consoler par les meilleurs moyens dont je dispose, je ne suis pas privé. J'ai la chance de rencontrer le très révérend prêtre Cyriacus. J'ai honte de vous le recommander et de le faire vôtre, par mon intermédiaire, de peur de paraître accomplir une tâche superflue en vous offrant ce que vous possédez déjà et que vous estimez comme vôtre. Mais il est de mon devoir de témoigner de la vérité et d’accorder les meilleures faveurs que je possède à ceux qui me sont spirituellement unis. Je pense que l'irréprochabilité de cet homme dans sa position sacrée vous est bien connue ; mais je le confirme, car je ne sais pas si une quelconque accusation soit portée contre lui par ceux qui ne craignent pas le Seigneur et imposent les mains sur tous. Même s'ils avaient fait quelque chose de pareil, l'homme n'aurait pas été indigne, car les ennemis du Seigneur préfèrent justifier les ordres de ceux qu'ils attaquent plutôt que de les priver de la grâce que leur donne l'Esprit. Cependant, comme je l’ai dit, rien n’a été pensé contre cet homme. Ayez donc la bonté de le considérer comme un prêtre irréprochable, en union avec moi et digne de toute révérence. Ainsi vous en profiterez et me gratifierez. À Sophrone le magister officiorum 1. Le diacre Actiacus m'a rapporté que certains hommes vous ont irrité contre moi, en me déclarant faussement mal disposé à l'égard de Votre Excellence. Je ne peux pas m'étonner qu'un homme dans votre situation soit suivi par certains courtisans. Une position élevée semble être, d'une manière ou d'une autre, naturellement occupée par de misérables parasites de ce genre. Aussi dépourvus qu'ils soient de toute bonne qualité par laquelle ils pourraient être connus, ils s'efforcent de se recommander au moyen des maux des autres. Peut-être, de même que la moisissure est un fléau qui pousse dans le grain, de même la flatterie qui vole l'amitié est un fléau de l'amitié. Ainsi, comme je l'ai dit, je ne suis nullement étonné que ces hommes bourdonnent autour de votre foyer lumineux et distingué, comme le font les faux-bourdons autour des ruches. Mais ce qui m'a étonné et m'a paru tout à fait stupéfiant, c'est qu'un homme comme vous, particulièrement distingué par le sérieux de votre caractère, ait été amené à prêter vos deux oreilles à ces gens et à accepter leur calomnie contre moi. Depuis ma jeunesse jusqu'à ma vieillesse, j'ai ressenti de l'affection pour beaucoup d'hommes, mais je ne crois pas avoir jamais éprouvé une plus grande affection pour quelqu'un que pour Votre Excellence. Même si ma raison ne m'avait pas porté à considérer un homme d'un tel caractère, notre intimité d'enfance aurait suffi pour m'attacher à votre âme. Vous savez vous-même combien la coutume a à voir avec l'amitié. Pardonnez ma déficience, si je ne peux rien montrer qui soit digne de cette préférence. Vous ne me demanderez pas quelque acte en preuve de ma bonne volonté ; vous serez satisfait d'un tempérament d'esprit qui prie assurément pour vous afin que vous ayez tout ce qu'il y a de mieux. Que votre fortune ne tombe jamais si bas que vous ayez besoin de l’aide d’une personne aussi insignifiante que moi ! 2. Comment donc aurais-je pu dire quoi que ce soit contre vous, ou agir dans l'affaire Memnonius ? Ces points m'ont été rapportés par le diacre. Comment pourrais-je faire passer la richesse d'Hymetius avant l'amitié d'un homme aussi prodigue de ses biens que vous l'êtes ? Il n’y a aucune vérité dans aucune de ces choses. Je n'ai rien dit ni fait contre vous. Peut-être que certains des mensonges qui sont racontés ont pu être justifiés par ma remarque à certains de ceux qui causent du désordre : Si l'homme est déterminé à accomplir ce qu'il a en tête, alors, que vous créiez du désordre ou non, ce qu'il veut faire sera certainement fait. Vous parlerez ou tiendrez votre langue ; cela ne fera aucune différence. S'il change d'avis, prenez garde à la façon dont vous diffamez le nom honorable de mon ami. N'essayez pas, sous prétexte de zèle pour la cause de votre patron, de tirer un profit personnel de vos tentatives de menace et d'alarme. Quant au testament de cette personne, je n'ai jamais dit un seul mot, grand ou petit, directement ou indirectement, à ce sujet. 3. Vous ne devez pas refuser de croire ce que je dis, à moins que vous ne me considériez comme un personnage tout à fait désespéré, qui ne pense pas au grand péché du mensonge. Éloignez de moi tout soupçon concernant cette affaire, et considérez désormais mon affection pour vous comme hors de portée de toute calomnie. Imitez Alexandre, qui reçut une lettre disant que son médecin complotait sa mort, au moment même où il était sur le point de boire son médicament, et qu'il était si loin de croire le calomniateur qu'il lisait à la fois la lettre et buvait la potion. Je refuse d'admettre que je suis en aucune façon inférieur aux hommes qui ont été célèbres pour leur amitié, car je n'ai jamais été détecté en train de violer la mienne ; et, en outre, j'ai reçu de mon Dieu le commandement de l'amour, et je vous dois l'amour non seulement en tant que membre de l'humanité en général, mais parce que je vous reconnais individuellement comme un bienfaiteur à la fois de mon pays et de moi-même. Sans adresse. Concernant Héra Je suis sûr que Votre Excellence m'aime assez pour considérer tout ce qui me concerne comme vous concernant. C'est pourquoi je recommande à votre grande bonté et à votre haute considération mon très révérend frère Héra, que je n'appelle pas simplement frère par une expression conventionnelle, mais à cause de son affection sans limites. Je vous supplie de le considérer comme s'il était étroitement lié à vous-même et, autant que vous le pouvez, de lui accorder votre protection dans les domaines pour lesquels il a besoin de votre aide généreuse et réfléchie. J'aurai donc encore cette bonté à compter en plus de toutes celles que j'ai déjà reçues de vos mains. Que mon amitié et mon affection pour le très révérend frère Héra aient commencé quand j'étais tout petit et qu'elles se soient poursuivies, par la grâce de Dieu, jusqu'à un âge avancé, personne ne le sait mieux que vous. Car le Seigneur m'a accordé l'affection de Votre Excellence à peu près au même moment où il m'a permis de faire la connaissance d'Héra. Il a maintenant besoin de votre protection, et je vous supplie et vous supplie donc de faire une faveur pour le bien de notre ancienne affection et de tenir compte de la nécessité dans laquelle nous nous trouvons maintenant. Je vous supplie de faire vôtre sa cause, afin qu'il n'ait besoin d'aucune autre protection, mais qu'il revienne vers moi avec succès dans tout ce pour quoi il prie. Alors aux nombreuses bontés que j'ai reçues de vos mains, je pourrai encore ajouter celle-ci. Je ne pouvais réclamer aucune faveur plus importante pour moi, ni plus proche de mes propres intérêts. Vous avez anticipé mes supplications dans votre affection pour mon très révérend frère Héra, et vous avez été meilleur envers lui que je n'aurais pu prier pour que vous soyez dans l'abondant honneur que vous lui avez montré et la protection que vous lui avez accordée à chaque occasion. Mais je ne peux pas laisser ses affaires passer inaperçues d'un seul mot, et je dois implorer Votre Excellence que, pour mon amour, vous ajoutiez quelque chose à l'intérêt que vous lui portez, et que vous le renvoyiez dans son propre pays victorieux des injures de ses ennemis. Aujourd’hui, nombreux sont ceux qui tentent d’insulter la tranquillité de sa vie, et il n’est pas à l’abri des fléaux de l’envie. Contre ses ennemis, nous trouverons un moyen sûr de nous protéger, si vous consentez à étendre votre protection sur lui. La loi commune de la nature humaine fait des aînés des pères pour les jeunes, et la loi particulière et particulière de nous, chrétiens, nous place, nous les vieillards, à la place des parents des plus jeunes. Ne pensez donc pas que je sois impertinent ou que je me montre d'une ingérence indéfendable si je vous plaide en faveur de votre fils. À d’autres égards, je pense qu’il est juste que vous lui exigiez l’obéissance ; car, en ce qui concerne son corps, il vous est soumis, soit par la loi de nature, soit par la loi civile sous laquelle nous vivons. Son âme, cependant, dérive d’une source plus divine et peut à juste titre être considérée comme soumise à une autre autorité. Les dettes qu'elle doit à Dieu ont un droit plus élevé que toutes les autres. Depuis donc qu'il a préféré le Dieu de nous chrétiens, le vrai Dieu, à vos nombreux dieux qui sont adorés à l'aide de symboles matériels, ne vous fâchez pas contre lui. Admirez plutôt sa noble fermeté d'âme, en sacrifiant la crainte et le respect dus à son père pour une étroite conjonction avec Dieu, par la vraie connaissance et une vie de vertu. La nature elle-même vous incitera, ainsi que votre douceur et votre gentillesse invariables, à ne pas vous permettre de vous mettre en colère contre lui, même dans une faible mesure. Et je suis sûr que vous ne négligerez pas ma médiation – ou plutôt, devrais-je dire, la médiation de vos concitoyens dont je suis le représentant. Ils vous aiment tous si bien et prient si sincèrement pour toutes les bénédictions pour vous, qu'ils supposent qu'en vous ils ont aussi accueilli un chrétien. Tellement ils ont été ravis de la nouvelle qui est soudainement parvenue à la ville. L'excellent Théotecnus a rendu compte de Votre Altesse, par lequel il m'a inspiré le désir de votre connaissance, tant ses paroles dessinent clairement le caractère de votre esprit. Il a allumé en moi une affection si ardente pour vous, que si je n'étais pas accablé par l'âge, si je n'étais victime d'une maladie congénitale, si je n'étais pieds et poings liés par les innombrables soucis de l'Église, rien n'aurait empêché ma venue vers vous. Car en effet, ce n'est pas un mince gain qu'un membre d'une grande maison, un homme d'une lignée illustre, en adoptant la vie de l'Évangile, puisse brider les penchants de la jeunesse par la réflexion, et soumettre à la raison les affections de la chair ; doit faire preuve d'une humilité conforme à sa profession chrétienne, en se rappelant, comme c'est son devoir, d'où il vient et où il va. Car c’est cette considération de notre nature qui réduit l’enflure de l’esprit et bannit toute vantardise et toute arrogance. En un mot, cela fait de quelqu'un un disciple de notre Seigneur, qui a dit : Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur. Matthieu 11:29 Et en vérité, très cher fils, la seule chose qui mérite nos efforts et nos louanges, c'est notre bien-être éternel ; et c'est l'honneur qui vient de Dieu. Les affaires humaines sont plus pâles qu’une ombre ; plus trompeur qu'un rêve. La jeunesse se fane plus vite que les fleurs du printemps ; notre beauté se perd avec l’âge ou la maladie. Les richesses sont incertaines ; la gloire est inconstante. La poursuite des arts et des sciences est limitée par la vie présente ; le charme de l'éloquence, que tous convoitent, n'atteint que l'oreille : tandis que la pratique de la vertu est un bien précieux pour celui qui le possède, un spectacle délicieux pour tous ceux qui en sont témoins. Faites-en votre étude ; ainsi serez-vous digne des bonnes choses promises par le Seigneur. Mais un récit des moyens par lesquels procéder à l’acquisition et assurer la jouissance de ces bénédictions dépasse l’intention de cette présente lettre. Cependant, après ce que j'ai entendu de mon frère Théotecnus, j'ai eu l'idée de vous écrire. Je prie pour qu'il dise toujours la vérité, surtout dans ses récits à votre sujet ; afin que le Seigneur soit d'autant plus glorifié en vous, abondant comme vous le faites des fruits les plus précieux de la piété, bien que dérivés d'une racine étrangère. J'ai désiré, à Orphanène, voir Votre Excellence ; J'avais aussi espéré que pendant que vous viviez à Corsagæna, rien n'aurait empêché votre venue à moi à un synode que j'avais prévu tenir à Attagæna ; mais comme je n'y parvenais pas, mon désir était de vous voir dans la montagne ; car ici encore Evesus, étant dans ce voisinage, laissait espérer notre rencontre. Mais comme j'ai été déçu dans les deux cas, j'ai résolu de vous écrire et de vous prier de daigner me rendre visite ; car je pense qu'il est juste et convenable que le jeune homme vienne vers le vieux. En outre, lors de notre rencontre, je vous ferais part de mes conseils, touchant vos négociations avec certains à Césarée : une bonne conclusion de l'affaire appelle mon intervention. Si cela vous convient, n’hésitez pas à venir me voir. Quoique mes lettres soient si nombreuses, transmises à Votre Excellence par autant de porteurs, cependant, compte tenu de l'honneur particulier que vous m'avez fait, je ne puis croire que leur grand nombre vous occasionne aucun ennui. Je n'hésite donc pas à confier à ce frère la lettre d'accompagnement : je sais qu'il rencontrera tout ce qu'il voudra, et que vous ne me considérerez que comme un bienfaiteur pour fournir l'occasion de satisfaire vos aimables inclinations. Il a soif de votre plaidoyer. Il vous expliquera sa cause en personne, si vous daignez le considérer d'un œil favorable et l'enhardir à parler librement en présence d'une autorité si auguste. Acceptez mon assurance que toute gentillesse qui lui sera témoignée, je la considérerai comme personnelle. La raison particulière qui l'a poussé à quitter Tyane et à venir me voir était la grande valeur qu'il attachait à la présentation d'une lettre écrite par moi-même pour soutenir sa candidature. Afin qu'il ne soit pas déçu de son espérance ; afin que je puisse continuer à bénéficier de votre considération ; afin que votre intérêt pour tout ce qui est bien puisse, dans la présente affaire, trouver un espace pour son plein exercice – voilà les raisons pour lesquelles je désire un accueil gracieux pour lui et une place parmi vos proches. Je sens mon audace en faisant pression par lettre sur un homme dans votre position ; cependant l'honneur que vous m'avez fait autrefois a banni tous mes scrupules. En conséquence, j'écris avec confiance. Mon plaidoyer s'adresse à un de mes proches, un homme digne de respect pour son intégrité. Il est porteur de cette lettre, et il me tient lieu de fils. Votre faveur est tout ce dont il a besoin pour réaliser ses souhaits. Daignez donc recevoir, des mains du porteur susmentionné, ma lettre faisant suite à son plaidoyer. Je vous prie de lui donner l'occasion d'expliquer ses affaires lors d'un entretien avec ceux qui sont en mesure de l'aider. Ainsi, sous votre direction, il obtiendra rapidement ses désirs ; tandis que j'aurai l'occasion de me vanter d'avoir trouvé, par la faveur de Dieu, un champion qui considère les supplications de mes amis comme des droits personnels à sa protection. Je suis conscient du grand honneur que j'ai reçu en m'encourageant, ainsi que d'autres, à m'adresser à Votre Excellence. Je profite du privilège et de la jouissance de votre gracieuse faveur. Je me félicite d'avoir un tel correspondant, ainsi que de l'occasion offerte à Votre Excellence de me faire un honneur par votre réponse. Je réclame votre clémence au nom d'Helladius, mon ami spécial. Je prie pour qu'il soit soulagé des inquiétudes du contrôleur des impôts et qu'il puisse ainsi travailler dans l'intérêt de notre pays. Vous avez déjà donné jusqu'ici un gracieux consentement, que je réitère maintenant ma demande et vous prie d'envoyer des instructions au gouverneur de la province, afin qu'Helladius puisse être libéré de ce supplice. Vous me reprochez de ne pas vous avoir invité ; et, lorsque vous êtes invité, vous n'y assistez pas. Que votre première excuse était vide de sens ressort clairement de votre conduite à la deuxième occasion. Car si vous aviez été invité auparavant, vous ne seriez probablement jamais venu. N'agissez pas encore à l'improviste, mais obéissez à cette présente invitation ; puisque vous savez que sa répétition renforce une accusation, et qu'une seconde donne du crédit à une accusation antérieure. Je vous exhorte à toujours me supporter ; ou même si vous ne le pouvez pas, en tout cas il est de votre devoir de ne pas négliger les Martyrs, dont vous êtes conviés à la commémoration. Rendez-nous donc à tous deux votre service ; ou si vous n'y consentez pas, du moins aux plus dignes. J'espère trouver un jour convenable pour la conférence, après ceux que j'ai l'intention de fixer pour les régions montagneuses. Je ne vois aucune opportunité pour notre réunion (à moins que le Seigneur ne l'ordonne au-delà de mes attentes), autrement que lors d'une conférence publique. Vous pouvez imaginer ma position à partir de votre propre expérience. Si, sous la garde d'un seul foyer, vous êtes assailli par une telle foule d'inquiétudes, combien de distractions, pensez-vous, m'apporte chaque jour ? Votre rêve, je pense, révèle plus parfaitement la nécessité de prévoir la contemplation spirituelle et de cultiver cette vision mentale par laquelle Dieu a l'habitude d'être vu. Bénéficiant de la consolation des Saintes Écritures, vous n'avez besoin ni de mon aide ni de celle de qui que ce soit pour vous aider à comprendre votre devoir. Vous bénéficiez des conseils et de la direction suffisants du Saint-Esprit pour vous conduire vers ce qui est juste. À l'évaluateur dans le cas des moines Concernant les moines, Votre Excellence a, je crois, déjà des règles en vigueur, de sorte que je n'ai besoin de demander aucune faveur particulière en leur faveur. Il suffit qu'ils partagent avec d'autres la jouissance de votre bienfaisance générale ; néanmoins, je sens qu'il m'incombe aussi de m'intéresser à leur cas. Je soumets donc à votre jugement plus parfait que les hommes qui ont depuis longtemps quitté cette vie, qui ont mortifié leur propre corps, de sorte qu'ils n'ont ni argent à dépenser ni service corporel à rendre dans l'intérêt du bien commun, soient exemptés d'impôt. Car si leur vie est conforme à leur profession, ils ne possèdent ni argent ni corps ; car le premier est dépensé en communication avec les nécessiteux ; tandis que leurs corps sont usés par la prière et le jeûne. Les hommes vivant de telles vies, vous les considérerez, je le sais, avec un respect particulier ; bien plus, vous souhaiterez obtenir leur intervention, puisque par leur vie dans l'Évangile, ils peuvent prévaloir auprès de Dieu. L’auditeur de cette lettre est celui sur qui repose le soin de notre Église et la gestion de ses biens – notre fils bien-aimé. Daignez lui accorder la liberté de parole sur les points qui relèvent de Votre Sainteté, et l'attention à l'expression de ses propres vues ; ainsi notre Église se rétablira-t-elle enfin et sera désormais libérée de cette Hydra à plusieurs têtes. Notre propriété est notre pauvreté ; à tel point que nous en cherchons toujours un pour nous en soulager ; car les dépenses des biens de l'Église s'élèvent à plus que tout profit qu'elle en tire. Considérant que certains vagabonds ont été arrêtés dans l'église pour avoir volé, au mépris du commandement de Dieu, des vêtements de pauvres hommes, de peu de valeur autrement, mais qu'ils préféraient porter sur leur dos plutôt que sur leur dos ; et considérant que vous considérez qu'en vertu de votre charge vous devez vous-même avoir la garde des coupables : – Je déclare par la présente que je tiens à vous faire savoir que pour les délits commis dans l'Église, il nous appartient de punir, et que l'intervention des autorités civiles est dans ces cas superflue. C'est pourquoi, je vous enjoint de conserver les biens volés, tels qu'ils sont indiqués dans le document en votre possession et dans le procès-verbal fait en présence de témoins oculaires, en réservant une partie pour des réclamations futures et en répartissant le reste entre les requérants présents. Quant aux délinquants, qu'ils soient corrigés par la discipline et la réprimande du Seigneur. C'est par ce moyen que j'espère opérer leurs réformes successives. Car là où les tribunaux humains ont échoué, j’ai souvent connu les terribles jugements de Dieu qui étaient efficaces. Si toutefois vous désirez renvoyer cette affaire également au comte, ma confiance dans sa justice et sa droiture est telle que je vous laisse suivre vos propres conseils. C'est difficile de traiter avec cet homme. Je ne sais guère comment traiter un personnage aussi sournois et, à en juger par l’évidence, si désespéré. Convoqué devant le tribunal, il ne se présente pas ; et s'il y assiste, il est doué d'une telle volubilité de paroles et de serments, que je me crois bien placé de me débarrasser rapidement de lui. Je l'ai souvent vu détourner ses accusations contre ses accusateurs. En un mot, il n’y a aucune créature vivant sur terre aussi subtile et polyvalente en termes de méchanceté. Une légère connaissance de lui suffit pour le prouver. Pourquoi alors fais-tu appel à moi ? Pourquoi ne pas vous soumettre immédiatement à ses mauvais traitements, comme à une visite de la colère de Dieu ? En même temps, vous ne devez pas être contaminé par le contact de la méchanceté. J'ordonne donc qu'il lui soit interdit, ainsi qu'à toute sa maison, les services de l'Église et toute autre communion avec ses ministres. Devenu ainsi un exemple, il pourrait peut-être être amené à prendre conscience de ses énormités. Sans adresse. Excommunicatif Lorsque la punition publique ne parvient pas à ramener un homme à la raison, ou l'exclusion des prières de l'Église pour le conduire à la repentance, il ne reste plus qu'à le traiter conformément aux instructions de notre Seigneur – comme il est écrit : Si votre frère transgresse contre vous... dites-lui sa faute entre vous et lui ;... s'il ne vous entend pas, prenez-en un autre avec vous ; et s'il néglige alors d'entendre, dites-le à l'Église ; mais s'il néglige d'écouter même l'Église, qu'il soit désormais pour vous comme un païen et comme un publicain. Matthieu 18 : 15-17 Or, tout cela, nous l’avons fait dans le cas de cet homme. D'abord, il fut accusé de sa faute ; puis il fut condamné en présence d'un ou deux témoins ; troisièmement, en présence de l'Église. Nous avons donc fait notre protestation solennelle, et il ne l'a pas écoutée. Qu'il soit désormais excommunié. En outre, que la proclamation soit faite dans tout le district, qu'il soit exclu de participer à aucune des relations ordinaires de la vie ; afin qu'en nous retenant de tout rapport sexuel avec lui, il devienne entièrement la nourriture du diable. Sans adresse. A propos d'une femme affligée Je considère que c'est une erreur égale de laisser les coupables impunis et de dépasser les limites appropriées de la punition. J'ai donc prononcé contre cet homme la sentence que je croyais devoir prononcer : l'excommunication de l'Église. J'ai exhorté la victime à ne pas se venger ; mais laisser à Dieu le soin de réparer ses torts. Ainsi, si mes avertissements avaient eu quelque poids, j'aurais alors été obéi, car le langage que j'employais était bien plus susceptible d'assurer la crédibilité que n'importe quelle lettre pour imposer l'obéissance. Ainsi, même après avoir écouté ses déclarations qui contenaient des sujets suffisamment graves, j'ai quand même gardé le silence ; et même maintenant, je ne suis pas sûr qu'il me convienne de revenir sur cette même question. Car, dit-elle, j'ai renoncé à mon mari, à mes enfants, à toutes les jouissances de la vie, pour atteindre ce seul objectif, la faveur de Dieu et la bonne réputation parmi les hommes. Pourtant, un jour, le délinquant, adepte dès l'enfance de la corruption des familles, avec l'impudence qui lui est habituelle, a forcé l'entrée de ma maison ; et c'est ainsi que dans les limites d'un entretien, une connaissance s'est formée. Ce n'est qu'à cause de mon ignorance de cet homme et de cette timidité qui vient de l'inexpérience, que j'ai hésité ouvertement à le chasser. Cependant il en arriva à un tel degré d'impiété et d'insolence qu'il remplit toute la ville de calomnies et s'insurgea publiquement contre moi en apposant sur les portes de l'église des pancartes diffamatoires. Pour cette conduite, il est vrai, il encourut le mécontentement de la loi : mais néanmoins il revint à ses attaques calomnieuses contre moi. Une fois de plus, la place du marché fut remplie de ses injures, ainsi que les gymnases, les théâtres et les maisons dont la convivialité des habitudes lui valait l'admission. Son extravagance même n'a pas conduit les hommes à reconnaître les vertus dans lesquelles j'étais remarquable, tant j'avais été universellement représenté comme étant d'un caractère incontinent. Dans ces calomnies, continue-t-elle, les uns trouvent du plaisir : tel est le plaisir que les hommes éprouvent naturellement à dénigrer les autres ; certains prétendent être peinés, mais ne montrent aucune sympathie ; d'autres croient à la vérité de ces calomnies ; d'autres encore, compte tenu de la persistance de ses serments, sont indécis. Mais je n'ai aucune sympathie. Et maintenant, en effet, je commence à réaliser ma solitude et à me plaindre. Je n'ai ni frère, ni ami, ni parent, ni serviteur, ni lien, ni libre, en un mot, personne pour partager ma douleur. Et pourtant, je pense que je suis plus que quiconque un objet de pitié, dans une ville où les haineux du mal sont si rares. Ils brandissent la violence ; mais la violence, même s'ils ne s'en aperçoivent pas, se déplace en cercle et, avec le temps, finira par rattraper chacun d'eux. Dans des termes aussi attrayants, et encore plus attrayants, elle raconta son histoire, avec d'innombrables larmes, et partit ainsi. Elle ne m’a pas non plus complètement acquitté du blâme ; pensant que, alors que je devrais sympathiser avec elle comme un père, je suis indifférent à ses ennuis et considère les souffrances des autres avec trop de philosophie. Car ce n’est pas, insistait-elle, la perte d’argent que vous me dites de négliger ; ni l'endurance des souffrances corporelles ; mais une réputation endommagée, une blessure entraînant une perte pour l'Église dans son ensemble. C'est son appel ; et maintenant, je vous prie, très excellent monsieur, réfléchissez à la réponse que vous voudriez que je lui fasse. La décision à laquelle je suis parvenu dans mon esprit est de ne pas livrer les délinquants aux magistrats ; mais pas pour sauver ceux qui sont déjà sous leur garde, car il a été déclaré depuis longtemps par l'Apôtre que les magistrats devraient les terroriser dans leurs mauvaises actions ; car, dit-on, il ne porte pas l'épée en vain. Romains 13:4 L'abandonner est donc contraire à mon humanité ; tandis que le libérer serait un encouragement à sa violence. Mais peut-être différez-vous d'agir jusqu'à mon arrivée. Je vous montrerai alors que je ne peux rien faire puisqu'il n'y a personne pour m'obéir. Que de nombreuses bénédictions reposent sur ceux qui encouragent Votre Excellence à entretenir une correspondance constante avec moi ! Et ne considérez pas un tel souhait comme simplement conventionnel, mais comme exprimant ma sincère conviction de la valeur de vos déclarations. Qui pourrais-je honorer plus que Nectaire, que j'ai connu dès ses premiers jours comme un enfant de la plus belle promesse, qui, grâce à l'exercice de toutes les vertus, a atteint la position de la plus haute éminence ? À tel point que de tous mes amis, le plus cher est le porteur de votre lettre. En ce qui concerne l'élection de ceux qui dirigent les districts, Dieu me préserve de faire quoi que ce soit pour la satisfaction de l'homme, en écoutant les importunités ou en cédant à la peur. Dans ce cas, je ne devrais pas être un intendant, mais un bonimenteur, battant le don de Dieu pour la faveur de l'homme. Mais étant donné que les votes ne sont donnés que par des mortels, qui ne peuvent rendre un tel témoignage que d'après les apparences extérieures, tandis que le choix des personnes aptes est confié en toute humilité à Celui qui connaît les secrets du cœur, il est peut-être préférable que chacun, après avoir présenté la preuve de son vote, s'abstienne de toute chaleur et de toute dispute, comme si quelque intérêt personnel était impliqué dans le témoignage, et de prier Dieu pour que ce qui est avantageux ne reste pas inconnu. Le résultat n’est donc plus imputable à l’homme, mais constitue un motif de reconnaissance envers Dieu. Car ces choses, si elles sont de l’homme, on ne peut pas dire qu’elles existent ; mais ce ne sont que des faux-semblants, totalement vides de réalité. Considérez également que lorsqu'un homme s'efforce avec force et force pour atteindre son but, il n'y a pas de petit danger qu'il entraîne même les pécheurs à son côté ; et il y a beaucoup de péchés, telle est la faiblesse de la nature humaine, même là où nous devrions le moins nous y attendre. De même, lors de consultations privées, nous donnons souvent de bons conseils à nos amis et, même si nous ne les voyons pas les suivre, nous ne sommes pas pour autant en colère. Là où donc ce n'est pas l'homme qui conseille, mais Dieu qui détermine, serons-nous indignés de ne pas être préférés à la détermination de Dieu ? Et si ces choses ont été données à l’homme par l’homme, pourquoi aurions-nous besoin de les demander à nous-mêmes ? Ne valait-il pas mieux que chacun se les ôte ? Mais s’ils sont un don de Dieu, nous devons prier et ne pas nous affliger. Et dans notre prière, nous ne devons pas rechercher notre propre volonté, mais la laisser à Dieu qui dispose du meilleur. Maintenant, que le Dieu saint éloigne de votre maison tout goût de tristesse ; et accorde à toi et à ta famille une vie exempte de mal et de maladie. À Timothée le Chorépiscopus Les limites d’une lettre et cette manière de vous parler me rendent incommode d’écrire tout ce que je pense ; en même temps, passer mes pensées sous silence, alors que mon cœur brûle d'une juste indignation contre vous, est presque impossible. J'adopterai le parcours intermédiaire : j'écrirai certaines choses ; d'autres, je vais les omettre. Car je souhaite vous réprimander, si possible, en termes à la fois de flanc et d'amitié. Oui! Ce Timothée que j'ai connu depuis son enfance, si soucieux d'une vie droite et ascétique, au point d'être même accusé d'excès dans cette vie, abandonne maintenant la recherche des moyens par lesquels nous pouvons être unis à Dieu ; maintenant, sa première pensée est de savoir ce que quelqu'un d'autre peut penser de lui, et vit une vie de dépendance à l'égard des opinions des autres ; il se soucie principalement de savoir comment servir ses amis, sans encourir le ridicule de ses ennemis ; et craint la disgrâce du monde comme un grand malheur. Ne sait-il pas qu'en s'occupant de ces bagatelles, il néglige inconsciemment ses intérêts les plus élevés ? Car, comme nous ne pouvons pas nous occuper des deux à la fois – des choses de ce monde et des choses du Ciel – les saintes Écritures sont pleines d’enseignements pour nous. Bien plus, la nature elle-même est pleine de tels exemples. Dans l’exercice de la faculté mentale, penser deux pensées en même temps est tout à fait impossible. Dans les perceptions de nos sens, admettre deux sons tombant sur nos oreilles en même temps, et les distinguer, quoique nous soyons pourvus de deux passages ouverts, est impossible. Nos yeux, encore une fois, à moins qu’ils ne soient tous deux fixés sur l’objet de notre vision, sont incapables d’accomplir leur action avec précision. Voilà pour la nature ; mais vous réciter le témoignage des Écritures était aussi ridicule que, selon le proverbe, « porter des hiboux à Athènes ». Pourquoi alors combiner des choses incompatibles – les tumultes de la vie civile et la pratique de la religion ? Retirez-vous des clameurs ; ne soyez plus la cause ou l'objet de contrariété ; restons pour nous. Nous avons depuis longtemps proposé la religion comme objectif ; faisons de cet objectif notre habitude, et montrons à ceux qui veulent nous insulter qu'il ne leur appartient pas de nous ennuyer à leur guise. Mais cela ne se fera que lorsque nous leur aurons clairement montré que nous ne nous permettons pas d’abus. Pour le moment, ça suffit ! Puissions-nous un jour nous rencontrer et considérer plus parfaitement les choses qui sont pour le bien de nos âmes ; ainsi ne nous occupons pas trop de pensées de vanité, puisqu'il faudra un jour que la mort nous rattrape. J'ai été très heureux des cadeaux que vous m'avez gentiment envoyés. Ils étaient les bienvenus pour leur propre compte ; la pensée de qui les avait envoyés les rendait bien plus bienvenues. Les cadeaux du Pont, les comprimés et les médicaments, acceptez-les gentiment lorsque je les envoie. Pour le moment, ils ne sont pas chez moi. N.-B. Les lettres numérotées CCXCII.-CCCLXVI. sont inclus par le Ben. Éd. dans une Classis Tertia, n'ayant aucune indication de l'heure. Certaines sont douteuses, d’autres tout simplement fausses. Parmi ceux-ci, j'inclue ceux qui semblent les plus importants. Dieu a exaucé la moitié de mon désir dans l'entretien qu'il m'a accordé avec notre belle sœur, votre femme. Il est capable d’accomplir l’autre moitié ; et ainsi, à la vue de Votre Excellence, je rendrai pleinement grâce à Dieu. Et j'ai d'autant plus désir de vous voir, maintenant que j'apprends que vous avez été orné de ce grand ornement, le vêtement de l'immortalité, qui masque notre mortalité et cache la mort de la chair ; en vertu de quoi le corruptible est englouti dans l'incorruption. Ainsi, Dieu, dans sa bonté, vous a éloigné du péché, vous a uni à lui-même, a ouvert les portes du ciel et vous a montré les chemins qui mènent à la béatitude céleste. Je vous supplie donc, par cette sagesse par laquelle vous surpassez tous les autres hommes, de recevoir la faveur divine avec circonspection, en vous montrant un fidèle gardien de ce trésor, en tant que dépositaire de ce don royal, en le surveillant avec le plus grand soin. Conservez ce sceau de justice intact, afin que vous puissiez vous tenir devant Dieu, brillant dans l’éclat des saints. Qu’aucune tache ni ride ne souille la pure robe de l’immortalité ; mais gardez la sainteté dans tous vos membres, comme si vous aviez revêtu Christ. Car, dit-on, tous ceux d’entre vous qui ont été baptisés en Christ ont revêtu Christ. Galates 3:27 C'est pourquoi que tous vos membres soient saints, comme il convient de s'investir dans un vêtement de sainteté et de lumière. Comment ça va depuis si longtemps ? Avez-vous complètement recouvré l'usage de votre main ? Et comment d’autres choses prospèrent-elles ? Selon vos souhaits et mes prières ? Conformément à vos objectifs ? Là où les hommes sont facilement disposés à changer, il est tout à fait naturel que leur vie ne soit pas bien ordonnée ; mais là où leur esprit est fixe, ferme et inaltérable, il s’ensuit que leur vie doit être conforme à leurs desseins. Il est vrai qu'il n'est pas au pouvoir du timonier de faire le calme quand il le souhaite ; mais chez nous, il est bien facile de rendre notre vie tranquille en apaisant les tempêtes de passion qui déferlent au dedans, en s'élevant au-dessus de celles qui nous assaillent du dehors. L'homme honnête n'est touché ni par la perte, ni par la maladie, ni par les autres maux de la vie ; car il marche de cœur avec Dieu, garde son regard fixé sur l'avenir et résiste facilement et avec légèreté aux tempêtes qui s'élèvent de la terre. Ne soyez pas troublé par les soucis de la terre. De tels hommes sont comme de gros oiseaux, doués en vain de vol, qui rampent comme des bêtes sur le sol. Mais vous, car je vous ai vu en difficulté, êtes comme des nageurs qui courent en mer. Une seule griffe révèle le lion tout entier : ainsi, grâce à une légère connaissance, je pense vous connaître parfaitement. Et je trouve très important que vous m'accordiez une certaine importance, que je ne sois pas absent de vos pensées, mais constamment dans votre souvenir. Or l’écriture est une preuve de souvenir ; et plus vous écrivez souvent, plus je suis content. C'est sans doute le devoir d'un père de subvenir aux besoins de ses enfants ; celui d'un laboureur pour s'occuper de ses plantes et de ses récoltes ; Il appartient à un enseignant de prendre soin de ses élèves, surtout lorsque la bonté innée montre pour eux des signes de promesse. Le laboureur trouve le travail un plaisir lorsqu'il voit les épis mûrir ou les plantes pousser ; le professeur se réjouit de l'évolution des connaissances de ses élèves, le père de la stature de son fils. Mais le souci que je ressens pour vous est plus grand ; plus élevés sont mes espoirs ; d'autant plus que la piété est plus excellente que tous les arts, que tous les animaux et tous les fruits réunis. Et j'ai planté la piété dans ton cœur alors qu'il était encore pur et tendre, et je l'ai fait mûrir dans l'espoir de le voir arriver à maturité et porter ses fruits au temps convenable. Entre-temps, mes prières ont été renforcées par votre amour du savoir. Et vous savez bien que vous avez mes bons vœux et que la faveur de Dieu repose sur vos efforts ; car lorsqu'il est correctement dirigé, appelé ou non, Dieu est à portée de main pour les faire avancer. Or, tout homme qui aime Dieu est enclin à enseigner ; bien plus, là où il y a le pouvoir d’enseigner des choses profitables, leur empressement est presque incontrôlable ; mais il faut d'abord que l'esprit de leurs auditeurs soit débarrassé de toute résistance. Non pas que la séparation dans le corps soit un obstacle à l’instruction. Le Créateur, dans la plénitude de son amour et de sa sagesse, n’a pas confiné notre esprit dans notre corps, ni le pouvoir de parler à nos langues. La capacité de faire du profit tire un certain avantage même du laps de temps ; nous pouvons ainsi transmettre l'instruction, non seulement à ceux qui habitent au loin, mais même à ceux qui doivent naître plus tard. Et l'expérience prouve mes paroles : ceux qui ont vécu bien des années auparavant enseignent à la postérité par des instructions conservées dans leurs écrits ; et nous, bien que si éloignés dans le corps, sommes toujours proches en pensée et conversons ensemble avec aisance. L'instruction n'a de limites ni par mer ni par terre, pour peu que nous soyons soucieux du profit de notre âme. Je ne crois pas avoir besoin de vous recommander davantage à la grâce de Dieu, après les paroles que je vous ai adressées en personne. Je vous ai alors demandé d'adopter la vie en commun, à la manière de vivre des Apôtres. Vous avez accepté cela comme une instruction saine et vous en avez remercié Dieu. Ainsi votre conduite était due, non pas tant aux paroles que j'ai dites, qu'à mes instructions de les mettre en pratique, propices à la fois à votre avantage qui a accepté, à mon réconfort qui vous a donné le conseil, et à la gloire et à la louange du Christ, dont le nom nous est appelé. C'est pourquoi je vous ai envoyé notre frère bien-aimé, afin qu'il connaisse votre zèle, qu'il ravive votre paresse et qu'il me fasse part de votre opposition. Car grand est mon désir de vous voir tous unis en un seul corps, et d’entendre que vous ne vous contentez pas de vivre une vie sans témoignage ; mais nous nous sommes engagés à être à la fois vigilants de la diligence de chacun et témoins du succès de chacun. Ainsi chacun de vous recevra une pleine récompense, non seulement pour lui-même, mais aussi pour les progrès de son frère. Et, comme il se doit, vous serez une source de profit mutuel, tant par vos paroles que par vos actes, grâce à des relations sexuelles et à des exhortations constantes. Mais je vous exhorte surtout à vous souvenir de la foi des Pères et à ne pas vous laisser ébranler par ceux qui, dans votre retraite, tenteraient de vous en arracher. Car vous savez que sans la foi en Dieu, la rigueur de la vie ne sert à rien ; et une bonne confession de foi, si elle est dépourvue de bonnes œuvres, ne pourra pas non plus vous présenter devant le Seigneur. La foi et les œuvres doivent être jointes : ainsi l'homme de Dieu sera parfait, et sa vie ne s'arrêtera pas à cause d'une imperfection. Car la foi qui nous sauve, comme dit l'Apôtre, est celle qui agit par l'amour. Je savais, avant que vous me le disiez, que vous n'aimiez pas votre emploi dans les affaires publiques. C'est un vieux dicton qui dit que ceux qui désirent mener une vie pieuse ne se lancent pas avec plaisir dans les fonctions. Le cas des magistrats me paraît comme celui des médecins. Ils voient des spectacles horribles ; ils rencontrent de mauvaises odeurs ; ils s'attirent des ennuis à cause des calamités des autres. C'est du moins le cas de ceux qui sont de vrais magistrats. Tous les hommes qui sont engagés dans les affaires, cherchent également à faire du profit et sont enthousiasmés par ce genre de gloire, considèrent cela comme le plus grand avantage possible.