De Spiritu Sancto

Table des matières Chapitre 1 Chapitre 2 Chapitre 3 Chapitre 4 Chapitre 5 Chapitre 6 Chapitre 7 Chapitre 8 Chapitre 9 Chapitre 10 Chapitre 11 Chapitre 12 Chapitre 13 Chapitre 14 Chapitre 15 Chapitre 16 Chapitre 17 Chapitre 18 Chapitre 19 Chapitre 20 Chapitre 21 Chapitre 22 Chapitre 23 Chapitre 24 Chapitre 25 Chapitre 26 Chapitre 27 Chapitre 28 Chapitre 29 Chapitre 30 Remarques préliminaires sur la nécessité d'une enquête exacte sur les parties les plus infimes de la théologie. 1. Votre désir d'information, mon très bien-aimé et très respecté frère Amphilochius, je salue hautement, et non moins votre énergie industrieuse. J'ai été extrêmement ravi du soin et de la vigilance manifestés dans l'expression de votre opinion selon laquelle de tous les termes concernant Dieu dans tous les modes de discours, aucun ne doit être laissé sans enquête approfondie. Vous avez mis à profit votre lecture de l'exhortation du Seigneur, Quiconque demande reçoit, et celui qui cherche trouve, Luc 11:10 et par votre diligence à demander pourrait, je pense, inciter même les plus réticents à vous donner une part de ce qu'ils possèdent. Et ceci en vous émeut encore plus mon admiration, que vous ne posez pas vos questions, selon les manières de la plupart des hommes de notre temps, à titre de simple test, mais avec le désir honnête d'arriver à la vérité réelle. Les auditeurs et les questionneurs captifs ne manquent pas de nos jours ; mais il est très difficile de trouver un caractère avide d'information et cherchant la vérité comme remède à l'ignorance. De même que dans le piège du chasseur ou dans l'embuscade du soldat, l'astuce est généralement ingénieusement dissimulée, ainsi en est-il des demandes de la majorité des questionneurs qui avancent des arguments, non pas tant dans le but d'en tirer quelque profit que pour que, s'ils ne parviennent pas à obtenir des réponses qui concordent avec leurs propres désirs, ils puissent sembler avoir un juste motif de controverse. 2. Si la sagesse doit être comptée pour l'insensé qui demande la sagesse, à quel prix évaluerons-nous l'auditeur sage cité par le Prophète dans le même verset avec l'admirable conseiller ? Il est juste, à mon avis, de le tenir digne de toute approbation et de le pousser à progresser davantage, en partageant son enthousiasme et en travaillant en toutes choses à ses côtés alors qu'il avance vers la perfection. Considérer les termes utilisés en théologie comme d'une importance primordiale, et s'efforcer de découvrir le sens caché de chaque phrase et de chaque syllabe, est une caractéristique qui manque à ceux qui restent oisifs dans la poursuite de la vraie religion, mais qui distingue tous ceux qui acquièrent la connaissance de la marque de notre vocation ; Philippiens 3:14 car ce qui nous est proposé doit, autant que la nature humaine le permet, être rendu semblable à Dieu. Or, sans connaissance, il ne peut y avoir de création ; et la connaissance ne s'obtient pas sans leçons. Le début de l'enseignement est la parole, et les syllabes et les mots sont des parties de la parole. Il s’ensuit donc qu’étudier les syllabes n’est pas tirer à côté du but et que, parce que les questions soulevées sont ce qui pourrait paraître insignifiantes à certains, elles ne sont pas pour autant considérées comme indignes d’attention. La vérité est toujours une proie difficile à chasser et nous devons donc en chercher les traces partout. L'acquisition de la vraie religion est comme celle des métiers ; les deux grandissent petit à petit ; les apprentis ne doivent rien mépriser. Si un homme méprise les premiers éléments comme étant petits et insignifiants, il n’atteindra jamais la perfection de la sagesse. Oui et Non ne sont que deux syllabes, et pourtant ces petits mots contiennent souvent à la fois la meilleure de toutes les bonnes choses, la Vérité, et ce au-delà duquel la méchanceté ne peut aller, un Mensonge. Mais pourquoi mentionner oui et non ? Jusqu’à présent, on a jugé qu’un martyr témoignant du Christ avait pleinement payé les prétentions de la vraie religion en hochant simplement la tête. S'il en est ainsi, quel terme en théologie est si petit, sans que l'effet de son poids dans la balance, selon qu'on l'emploie à tort ou à raison, ne soit pas grand ? De la loi, on nous dit que pas un iota ni un seul titre ne passera ; Matthieu 5 :18, comment pourrions-nous alors laisser le moindre inaperçu en toute sécurité ? Les points mêmes que vous avez vous-même cherché à nous faire examiner minutieusement sont à la fois petits et grands. Leur utilisation est une affaire de moment, et peut-être sont-ils donc peu importants ; mais, quand on estime la force de leur sens, ils sont grands. On peut les comparer à la plante de moutarde qui, bien qu'elle soit la moindre des graines d'arbustes, mais lorsqu'elle est correctement cultivée et que les forces latentes dans ses germes sont déployées, s'élève à sa propre hauteur suffisante. Si quelqu'un rit en voyant notre subtilité, pour reprendre les mots du Psalmiste, à propos des syllabes, qu'il sache qu'il récolte les fruits stériles du rire ; et ne cédant ni aux reproches des hommes, ni vaincus par leurs dénigrements, poursuivons notre enquête. En effet, je suis si loin d’avoir honte de ces choses parce qu’elles sont petites, que, même si je pouvais atteindre ne serait-ce qu’une infime fraction de leur dignité, je me féliciterais à la fois d’avoir gagné de grands honneurs et je devrais dire à mon frère et collègue enquêteur qu’il n’en a pas retiré un petit gain. Alors que je suis conscient que la controverse contenue dans de petits mots est très grande, dans l'espoir du prix, je ne recule pas devant le travail, avec la conviction que la discussion se révélera à la fois profitable pour moi et que mes auditeurs en seront récompensés par un bénéfice non négligeable. C'est pourquoi maintenant, avec l'aide, si je puis dire, du Saint-Esprit lui-même, j'aborderai l'exposé du sujet, et, si vous le voulez, afin de me mettre sur le chemin de la discussion, je reviendrai un instant sur l'origine de la question dont nous sommes saisis. 3. Dernièrement, alors que je priais avec le peuple et que j'utilisais la doxologie complète de Dieu le Père sous les deux formes, tantôt avec le Fils avec le Saint-Esprit, tantôt par l'intermédiaire du Fils dans le Saint-Esprit, j'ai été attaqué par certains des assistants au motif que j'introduisais des termes nouveaux et en même temps contradictoires. Cependant, c'est principalement dans le but de leur être bénéfique ou, s'ils sont totalement incurables, pour la sécurité de ceux qui pourraient tomber avec eux, que vous avez exprimé l'opinion qu'il fallait publier des instructions claires sur la force qui sous-tend les syllabes employées. J'écrirai donc de la manière la plus concise possible, en m'efforçant de poser un principe admis pour la discussion. L'origine de l'observation attentive des syllabes par les hérétiques. 4. La mesquine exactitude de ces hommes sur les syllabes et les mots n'est pas, comme on pourrait le supposer, simple et directe ; les méfaits auxquels il tend ne sont pas non plus minimes. Il s’agit là d’un dessein profond et secret contre la vraie religion. Leur argument tenace est de montrer que la mention du Père, du Fils et du Saint-Esprit est différente, comme s'ils trouvaient alors facile de démontrer qu'il existe une variation dans la nature. Ils ont un vieux sophisme, inventé par Aetius, le champion de cette hérésie, dans une de ses lettres il y a un passage selon lequel les choses naturellement dissemblables sont exprimées en termes dissemblables, et réciproquement que les choses exprimées en termes dissemblables sont naturellement dissemblables. Pour preuve de cette affirmation, il cite les paroles de l'Apôtre : Un seul Dieu et Père de qui sont toutes choses,... et un seul Seigneur Jésus-Christ par qui sont toutes choses. 1Corinthiens 8:6 Quelle que soit donc la relation de ces termes entre eux, telle sera la relation des natures qu'ils indiquent ; et comme le terme « de qui » est différent du terme « par qui », de même le Père est différent du Fils. De cette hérésie dépend la vaine subtilité de ces hommes sur les phrases en question. Ils attribuent donc à Dieu le Père, comme s'il s'agissait de sa part et de son lot distinctifs, la phrase de qui ; à Dieu le Fils, ils limitent l'expression par qui ; au Saint-Esprit celui de qui, et dis que cet usage des syllabes n'est jamais interchangé, afin que, comme je l'ai déjà dit, la variation du langage indique la variation de la nature. En vérité, il est suffisamment évident qu'en ergotant sur les mots, ils s'efforcent de maintenir la force de leur argument impie. Par le terme dont ils veulent désigner le Créateur ; par le terme par qui, l'agent ou l'instrument subordonné ; par le terme en qui, ou dans lequel, ils entendent montrer le temps ou le lieu. Le but de tout cela est que le Créateur de l'univers puisse être considéré comme n'ayant pas une dignité plus élevée qu'un instrument, et que le Saint-Esprit puisse sembler n'ajouter aux choses existantes que la contribution dérivée du lieu ou du temps. La discussion systématique des syllabes est dérivée de la philosophie païenne. 5. Ils ont cependant été amenés à cette erreur par leur étude approfondie des écrivains païens, qui ont respectivement appliqué les termes de qui et par qui à des choses qui sont par nature distinctes. Ces auteurs supposent que par le terme de qui ou de quoi l'affaire est indiquée, tandis que le terme par qui ou par qui représente l'instrument, ou, d'une manière générale, l'agence subordonnée. Ou plutôt – car il ne semble aucune raison pour que nous ne reprenons pas l’ensemble de leur argument et n’exposions pas immédiatement son incompatibilité avec la vérité et son incohérence avec leur propre enseignement – ​​les étudiants en vaine philosophie, tout en exposant la nature multiple de la cause et en distinguant ses significations particulières, définissent certaines causes comme principales, certaines comme coopératives ou con-causales, tandis que d’autres sont du caractère sine qua non ou indispensables. Pour chacun d’eux, ils ont un usage de termes distinct et particulier, de sorte que le facteur est indiqué d’une manière différente de l’instrument. Pour le fabricant, ils pensent que l'expression appropriée est par qui, soutenant que le banc est fabriqué par le menuisier ; et pour l'instrument par lequel il est produit à travers ou au moyen de l'herminette, de la vrille et du reste. De même, ils s'approprient le matériau au matériau, en ce sens que l'objet fabriqué est en bois, tandis que celui-ci montre le dessin ou le modèle présenté à l'artisan. Car soit il fait d'abord une esquisse mentale, et ainsi exerce son imagination sur ce qu'il fait, soit il regarde un modèle préalablement présenté devant lui et arrange son travail en conséquence. La phrase pour laquelle ils souhaitent être confinés à la fin ou au but, le banc, comme ils disent, étant produit pour ou à cause de l'usage de l'homme. Dans lequel est censé indiquer l’heure et le lieu. Quand a-t-il été produit ? Dans ce temps. Et où ? Dans cet endroit. Et bien que le lieu et le temps ne contribuent en rien à ce qui est produit, sans eux, la production de quoi que ce soit est impossible, car les agents efficaces doivent avoir à la fois un lieu et un temps. Ce sont ces distinctions minutieuses, dérivées d'une philosophie peu pratique et d'une vaine illusion, que nos adversaires ont d'abord étudiées et admirées, puis transférées à la doctrine simple et peu sophistiquée de l'Esprit, à la dépréciation de Dieu la Parole et à la négation de l'Esprit divin. Même l'expression réservée par les écrivains non chrétiens au cas des instruments sans vie ou des services manuels les plus insignifiants, j'entends l'expression par ou au moyen de laquelle ils n'hésitent pas à transférer au Seigneur de tous, et les chrétiens n'éprouvent aucune honte à appliquer au Créateur de l'univers le langage du marteau ou de la scie. Qu'il n'y a aucune distinction dans l'utilisation scripturaire de ces syllabes. 6. Nous reconnaissons que la parole de vérité a fait usage en de nombreux endroits de ces expressions ; pourtant nous nions absolument que la liberté de l’Esprit soit asservie à la mesquinerie du paganisme. Au contraire, nous soutenons que l'Écriture varie ses expressions selon les circonstances, selon les circonstances du cas. Par exemple, dont l'expression n'indique pas toujours et absolument, comme ils le supposent, le matériel, mais il est plus conforme à l'usage de l'Écriture d'appliquer ce terme dans le cas de la Cause Suprême, comme dans les mots Un Dieu, de qui sont toutes choses, 1 Corinthiens 8 : 6 et encore : Toutes choses de Dieu. 1Corinthiens 11:12 La parole de vérité a cependant fréquemment utilisé ce terme dans le cas du matériau, comme lorsqu'elle dit : Tu feras une arche de bois incorruptible ; et tu feras le chandelier en or pur ; Exode 25 :31 et Le premier homme est de la terre, terrestre ; 1Corinthiens 15:47 et tu es formé d'argile comme moi. Mais ces hommes, afin, comme nous l'avons déjà remarqué, d'établir la différence de nature, ont posé la loi que cette phrase convient au Père seul. Cette distinction, ils l'ont dérivée à l'origine d'autorités païennes, mais ici ils n'ont montré aucune précision fidèle en matière de limitation. Ils ont donné au Fils, conformément à l'enseignement de leurs maîtres, le titre d'instrument, et à l'Esprit celui de lieu, car ils disent dans l'Esprit et par le Fils. Mais quand ils s'adressent à Dieu, ils ne suivent plus l'exemple païen, mais passent, comme on dit, à l'usage apostolique, comme il est dit : Mais c'est de lui que vous êtes en Jésus-Christ, 1Corinthiens 1:30 et toutes choses de Dieu. 1Corinthiens 11 : 12 Quel est donc le résultat de cette discussion systématique ? Il y a une nature de Cause ; un autre d'Instrument ; un autre de Place. Ainsi le Fils est par nature distinct du Père, comme l'outil de l'artisan ; et l'Esprit est distinct dans la mesure où le lieu ou le temps se distingue de la nature des outils ou de celle de ceux qui les manipulent. Celui par qui est dit aussi dans le cas du Père, et de qui dans le cas du Fils et de l'Esprit. 7. Après avoir ainsi décrit le résultat des arguments de nos adversaires, nous allons maintenant montrer, comme nous l'avons proposé, que le Père ne prend pas d'abord de qui puis abandonne par qui au Fils ; et qu'il n'y a aucune vérité dans la décision de ces hommes selon laquelle le Fils refuse d'admettre le Saint-Esprit comme participant à qui ou à travers qui, selon la limitation de leur nouvelle attribution de phrases. Il y a un seul Dieu et Père de qui sont toutes choses, et un seul Seigneur Jésus-Christ par qui sont toutes choses. 1Corinthiens 8:6 Oui ; mais ce sont là les paroles d'un écrivain qui ne pose pas de règle, mais qui distingue soigneusement les hypostases. Le but de l'apôtre en écrivant ainsi n'était pas d'introduire la diversité de la nature, mais de montrer la notion de Père et de Fils comme inconfondue. Que les phrases ne soient pas opposées les unes aux autres et ne mettent pas en conflit mutuel, comme des escadrons de guerre les uns contre les autres, les natures auxquelles elles s'appliquent, cela ressort parfaitement du passage en question. Le bienheureux Paul amène les deux phrases sur un seul et même sujet, dans les paroles de lui et à travers lui et pour lui sont toutes choses. Romains 11:36 Que cela se réfère clairement au Seigneur sera admis même par un lecteur ne prêtant que peu d'attention au sens des mots. L'apôtre vient de citer la prophétie d'Isaïe, qui a connu la pensée du Seigneur, ou qui a été son conseiller, et continue ensuite : Car toutes choses sont de lui, de lui et pour lui. Que le prophète parle de Dieu, la Parole, Créateur de toute création, peut être appris de ce qui précède immédiatement : Qui a mesuré les eaux dans le creux de sa main, et mesuré le ciel avec l'envergure, et compris la poussière de la terre dans une mesure, et pesé les montagnes dans une balance et les collines dans une balance ? Qui a dirigé l'Esprit du Seigneur, ou qui, étant son conseiller, l'a instruit ? Ésaïe 40 : 12-13 Or, le mot qui dans ce passage ne signifie pas impossibilité absolue, mais rareté, comme dans le passage Qui se lèvera pour moi contre les méchants ? et quel est l'homme qui désire la vie ? et qui montera sur la colline du Seigneur ? Ainsi en est-il dans le passage en question : Qui a dirigé [lxx., connu] l'Esprit du Seigneur, ou étant son conseiller, l'a connu ? Car le Père aime le Fils et lui montre toutes choses. Jean 5:20 C'est Lui qui tient la terre et l'a saisie de sa main, qui a mis toutes choses en ordre et parure, qui a équilibré les collines à leur place, et mesuré les eaux, et a donné à toutes choses dans l'univers leur propre rang, qui entoure tout le ciel avec seulement une petite partie de sa puissance, que, en une figure, le prophète appelle une travée. C'est bien ainsi que l'apôtre a ajouté : De lui, et par lui et pour lui sont toutes choses. Romains 11:38 Car c'est de lui que vient la cause de l'existence de toutes choses qui sont, selon la volonté de Dieu le Père. Par lui, toutes choses ont leur continuité et leur constitution, car il a créé toutes choses et distribue à chacune individuellement ce qui est nécessaire à sa santé et à sa conservation. C'est pourquoi toutes choses se tournent vers Lui, regardant avec un désir irrésistible et une affection indescriptible l'auteur Actes 3:15 et le gardien de leur vie, comme il est écrit Les yeux de tous attendent sur toi, et encore, Ceux-ci attendent tous sur toi, et Tu ouvres ta main et satisfais le désir de tout être vivant. 8. Mais si nos adversaires s’opposent à notre interprétation, quel argument les empêchera de se laisser prendre à leur propre piège ? Car s’ils n’admettent pas que les trois expressions de lui, par lui et à lui soient parlées du Seigneur, elles ne peuvent que s’appliquer à Dieu le Père. Alors, sans aucun doute, leur règne échouera, car nous trouvons non seulement de qui, mais aussi par qui s'appliquait au Père. Et si cette dernière phrase n’indique rien de péjoratif, pourquoi diable devrait-elle se limiter, comme pour transmettre un sentiment d’infériorité, au Fils ? Si cela implique toujours et partout un ministère, qu'on nous dise à quel supérieur est subordonné le Dieu de gloire et Père du Christ. Ils sont ainsi renversés par eux-mêmes, tandis que notre position sera assurée des deux côtés. Supposons qu'il soit prouvé que le passage se réfère au Fils, dont on trouvera applicable au Fils. Supposons, d'un autre côté, que l'on insiste sur le fait que les paroles du prophète se rapportent à Dieu, alors il sera accordé que par qui est correctement utilisé pour Dieu, et les deux expressions ont une valeur égale, dans la mesure où les deux sont utilisées avec la même force de Dieu. Dans l'une ou l'autre alternative, les deux termes, étant employés pour une seule et même personne, s'avéreront équivalents. Mais revenons à notre sujet. 9. Dans son épître aux Éphésiens, l'apôtre dit : Mais en disant la vérité dans l'amour, on peut grandir en toutes choses en celui qui est la tête, même Christ ; de qui le corps tout entier convenablement uni et compacté par ce que chaque joint fournit, selon le travail efficace dans la mesure de chaque partie, fait augmenter le corps. Éphésiens 4 :15-16 Et encore dans l'épître aux Colossiens, à ceux qui n'ont pas la connaissance du Fils unique, il est fait mention de celui qui tient la tête, c'est-à-dire du Christ, dont tout le corps, par ses articulations et ses liens, ayant reçu la nourriture augmente avec l'augmentation de Dieu. Colossiens 2:19 Et que Christ est le chef de l'Église, nous l'avons appris dans un autre passage, quand l'apôtre dit qu'il lui a été donné pour être le chef de toutes choses de l'Église, Éphésiens 1:22 et de sa plénitude nous avons tous reçu. Jean 1:16 Et le Seigneur lui-même dit qu'il prendra du mien et qu'il vous le montrera. 1Jean 16:15 En un mot, le lecteur assidu percevra celui de qui est utilisé de diverses manières. Par exemple, dit le Seigneur, je m'aperçois que la vertu est sortie de moi. De même, nous avons fréquemment observé qui utilisait l'Esprit. Celui qui sème pour l'esprit, dit-on, récoltera de l'esprit la vie éternelle. Galates 6:8 Jean écrit aussi : Par ceci nous savons qu'il demeure en nous par (ἐ κ) l'esprit qu'il nous a donné. 1Jean 3:24 Ce qui est conçu en elle, dit l'ange, vient du Saint-Esprit, Matthieu 1:20 et le Seigneur dit que ce qui est né de l'esprit est esprit. Jean 3:6 Tel est donc le cas jusqu'à présent. 10. Il faut maintenant souligner que l'expression par qui est admise par l'Écriture dans le cas du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Il serait en effet fastidieux d'en apporter la preuve dans le cas du Fils, non seulement parce qu'il est parfaitement connu, mais parce que c'est précisément ce que font valoir nos adversaires. Nous montrons maintenant que par qui est utilisé également dans le cas du Père. Dieu est fidèle, dit-on, par qui (δι᾿ οὖ) vous avez été appelé à la communion de son Fils, 1Corinthiens 1:9 et Paul apôtre de Jésus-Christ par (διά) la volonté de Dieu ; et encore : C'est pourquoi tu n'es plus un serviteur, mais un fils ; et si c'est un fils, alors c'est un héritier par Dieu. Et comme Christ a été ressuscité des morts par (διά) la gloire de Dieu le Père. Isaïe dit encore : Malheur à ceux qui font des conseils profonds et non par l'intermédiaire du Seigneur ; et de nombreuses preuves de l'utilisation de cette expression dans le cas de l'Esprit pourraient être apportées. Dieu nous l'a révélé, dit-on, par (διά) l'esprit ; 1Corinthiens 2 : 10 et ailleurs : Cette bonne chose qui vous a été confiée, gardez par (διά) le Saint-Esprit ; 2 Timothée 1:14 et encore : À chacun est donnée par (διά) l'esprit la parole de sagesse. 1Corinthiens 12:8 11. De la même manière, on peut aussi dire du mot in, que l'Écriture admet son usage dans le cas de Dieu le Père. Dans l'Ancien Testament, il est dit que par (ἐ ν) Dieu nous agirons vaillamment, et : Ma louange sera continuellement de (ἐ ν) vous ; et encore une fois, en ton nom je me réjouirai. Dans Paul, nous lisons : En Dieu qui a créé toutes choses, Éphésiens 3 :9 et Paul, Silvain et Timothée à l'Église des Thessaloniciens en Dieu notre Père ; 2 Thessaloniciens 1:1 et si maintenant je pouvais enfin faire un voyage prospère par (ἐ ν) la volonté de Dieu de venir vers vous ; Romains 1:10 et, Vous vous vantez de Dieu. Romains 2:17 Les exemples sont en effet trop nombreux pour être comptés ; mais ce que nous voulons n’est pas tant de présenter une abondance de preuves que de prouver que les conclusions de nos adversaires ne sont pas fondées. J'oublierai donc toute preuve de cet usage dans le cas de notre Seigneur et du Saint-Esprit, dans la mesure où il est notoire. Mais je ne peux m'empêcher de remarquer que l'auditeur avisé trouvera une preuve suffisante de la proposition qui lui est présentée en suivant la méthode des contraires. Car si la différence de langage indique, comme on nous le dit, que la nature a été changée, alors que l'identité de langage oblige nos adversaires à avouer avec honte que l'essence est inchangée. 12. Et ce n'est pas seulement dans le cas de la théologie que l'usage des termes varie, mais chaque fois que l'un des termes prend le sens de l'autre, on les voit fréquemment transférés d'un sujet à l'autre. Comme le dit par exemple Adam : J'ai acquis un homme par Dieu, ce qui veut dire la même chose que par Dieu ; et dans un autre passage, Moïse a ordonné. . . Israël par la parole du Seigneur, et, encore une fois, l'interprétation n'est-elle pas par Dieu ? Joseph, parlant des rêves aux prisonniers, au lieu de dire de Dieu, dit clairement par Dieu. À l’inverse, Paul utilise le terme de qui au lieu de par qui, lorsqu’il dit fait d’une femme (A.V., de au lieu de par une femme). Galates 4:4 Et il a clairement distingué cela dans un autre passage, où il dit qu'il est propre à la femme d'être faite de l'homme, et à l'homme d'être fait par la femme, dans les mots Car, comme la femme vient de [A.V., de] l'homme, de même l'homme est aussi par [A.V., par] la femme. 1Corinthiens 11:12 Néanmoins, dans le passage en question, l'apôtre, tout en illustrant la variété des usages, corrige en même temps l'erreur incidente de ceux qui supposaient que le corps du Seigneur était un corps spirituel, et, pour montrer que la chair qui porte Dieu était formée de la masse commune de la nature humaine, a donné la préséance à la préposition la plus emphatique. L'expression par l'intermédiaire d'une femme serait susceptible de faire soupçonner un simple transit dans la génération, tandis que l'expression de la femme indiquerait de manière satisfaisante que la nature était partagée par la mère et la progéniture. L’apôtre ne se contredisait en aucune manière, mais il montrait que les mots pouvaient être intervertis sans difficulté. Puisque donc le terme de qui est transféré aux sujets identiques, dans le cas de qui par qui est décidé d'être utilisé correctement, avec quelle cohérence ces expressions peuvent-elles être invariablement distinguées les unes des autres, afin que l'on puisse faussement reprocher à la vraie religion ? Question rejointe par ceux qui affirment que le Fils n'est pas avec le Père, mais après le Père. Concernant également la gloire égale. 13. Nos adversaires, bien qu’ils affrontent ainsi astucieusement et perversement notre argument, ne peuvent même pas recourir à l’argument de l’ignorance. Il est évident qu'ils nous en veulent parce que nous complétons la doxologie du Fils unique avec le Père et que nous ne séparons pas le Saint-Esprit du Fils. C’est pour cette raison qu’ils nous qualifient d’innovateurs, de révolutionnaires, d’inventeurs de phrases et de tout autre nom d’insulte possible. Mais je suis si loin d'être irrité par leurs abus, que, n'eût été le fait que leur perte me causait une lourdeur et un chagrin continu, j'aurais presque pu dire que je leur étais reconnaissant pour le blasphème, comme s'ils étaient les agents de ma bénédiction. Car bienheureux serez-vous, dit-on, quand on vous injuriera à cause de moi. Matthieu 5:11 Les motifs de leur indignation sont les suivants : Le Fils, selon eux, n'est pas avec le Père, mais après le Père. Il s'ensuit donc que la gloire doit être attribuée au Père par lui, mais non avec lui ; dans la mesure où chez lui exprime l'égalité de dignité, tandis que par lui dénote la subordination. Ils affirment en outre que l'Esprit ne doit pas être classé avec le Père et le Fils, mais sous le Fils et le Père ; non coordonné, mais subordonné ; non connu, mais sous-numéré. Avec une terminologie technique de ce genre, ils pervertissent la simplicité et la naïveté de la foi, et ainsi, par leur ingéniosité, ne permettant à personne d'autre de rester dans l'ignorance, ils se coupent l'argument que l'ignorance pourrait exiger. 14. Posons-leur d'abord cette question : En quel sens disent-ils que le Fils est après le Père ; plus tard dans le temps, ou dans l'ordre, ou dans la dignité ? Mais dans le temps, personne n'est assez dénué de sens pour affirmer que le Créateur des siècles occupe une seconde place, alors qu'aucun intervalle n'intervient dans la conjonction naturelle du Père avec le Fils. Et en effet, en ce qui concerne notre conception des relations humaines, il est impossible de penser que le Fils est postérieur au Père, non seulement parce que le Père et le Fils sont mutuellement conçus selon la relation qui existe entre eux, mais parce que la postériorité dans le temps est attribuée à des sujets séparés par un intervalle moindre du présent et la priorité à des sujets plus éloignés. Par exemple, ce qui s'est passé au temps de Noé est antérieur à ce qui est arrivé aux hommes de Sodome, dans la mesure où Noé est plus éloigné de notre époque ; et, encore une fois, les événements de l'histoire des hommes de Sodome sont postérieurs, parce qu'ils semblent, en un sens, se rapprocher davantage de notre époque. Mais, outre qu’il s’agit d’une violation de la vraie religion, n’est-ce pas vraiment la plus grande folie de mesurer l’existence de la vie qui transcende tous les temps et tous les âges par son éloignement du présent ? N'est-ce pas comme si Dieu le Père pouvait être comparé et rendu supérieur à Dieu le Fils, qui existe avant les siècles, exactement de la même manière dont les choses sujettes au commencement et à la corruption sont décrites comme étant antérieures les unes aux autres ? L'éloignement supérieur du Père est vraiment inconcevable, dans la mesure où la pensée et l'intelligence sont totalement impuissantes à dépasser la génération du Seigneur ; et saint Jean a admirablement confiné la conception dans des limites circonscrites par deux mots : Au commencement était la Parole. Car la pensée ne peut pas voyager au-delà de l'être, ni l'imagination au-delà du commencement. Laissez votre pensée voyager si loin en arrière que vous ne pourrez pas aller au-delà de ce qui était, et quels que soient vos efforts et vos efforts pour voir ce qui est au-delà du Fils, il vous sera impossible d'aller plus loin que le commencement. La vraie religion nous enseigne donc à penser au Fils avec le Père. 15. S'ils conçoivent vraiment une sorte de dégradation du Fils par rapport au Père, comme s'il était dans une place inférieure, de sorte que le Père est assis en haut et que le Fils est repoussé à la place suivante en bas, qu'ils confessent ce qu'ils veulent dire. Nous n'aurons plus rien à dire. Une simple déclaration de ce point de vue révélera immédiatement son absurdité. Ceux qui refusent de permettre que le Père imprègne toutes choses ne maintiennent pas même la séquence logique de la pensée dans leur argumentation. La foi du son est que Dieu remplit toutes choses ; Éphésiens 4:10 mais ceux qui partagent leurs hauts et leurs bas entre le Père et le Fils ne se souviennent même pas de la parole du Prophète : Si je monte au ciel, vous y êtes ; si je descends en enfer, tu y es aussi. Or, pour omettre toute preuve de l'ignorance de ceux qui attribuent la place aux choses incorporelles, quelle excuse peut-on trouver à leur attaque contre l'Écriture, si éhonté que soit leur antagonisme, dans les passages Asseyez-vous à ma droite et Asseyez-vous à la droite de la majesté de Dieu ? L'expression main droite n'indique pas, comme ils le prétendent, la place inférieure, mais l'égalité de relation ; cela n'est pas compris physiquement, auquel cas il pourrait y avoir quelque chose de sinistre à propos de Dieu, mais l'Écriture nous met devant la magnificence de la dignité du Fils par l'utilisation d'un langage digne indiquant le siège d'honneur. Il reste donc à nos adversaires de prétendre que cette expression signifie une infériorité de rang. Qu'ils apprennent que Christ est la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu, 1Corinthiens 1:24 et qu'il est l'image du Dieu invisible Colossiens 1:15 et l'éclat de sa gloire, Hébreux 1:3 et qu'il a Dieu le Père scellé, Jean 6:27 en se gravant sur lui. Devons-nous maintenant appeler ces passages, et d'autres semblables, dans toute la Sainte Écriture, des preuves d'humiliation, ou plutôt des proclamations publiques de la majesté du Fils unique et de l'égalité de sa gloire avec le Père ? Nous leur demandons d'écouter le Seigneur lui-même, en soulignant distinctement l'égale dignité de sa gloire avec le Père, dans ses paroles : Celui qui m'a vu a vu le Père ; Jean 14 :9 et encore : Quand le Fils viendra dans la gloire de son Père ; Marc 8:38 afin qu'ils honorent le Fils comme ils honorent le Père ; Jean 5 :23 et : Nous avons vu sa gloire, la gloire comme celle du Fils unique du Père ; Jean 1:14 et le Dieu unique engendré qui est dans le sein du Père. De tous ces passages, ils ne tiennent aucun compte, et attribuent ensuite au Fils la place réservée à ses ennemis. Le sein d'un père est un siège convenable et convenable pour un fils, mais la place du repose-pieds est pour ceux qui doivent être forcés de tomber. Nous n'avons qu'effleuré ces preuves, parce que notre objet est de passer à d'autres points. Vous pouvez, à votre guise, rassembler les éléments de preuve, puis contempler la hauteur de la gloire et la prééminence du pouvoir du Unique-Engendré. Cependant, pour l'auditeur bien disposé, même ceux-ci ne sont pas insignifiants, à moins que les termes main droite et sein ne soient acceptés dans un sens physique et péjoratif, de manière à à la fois circonscrire Dieu dans des limites locales et inventer une forme, un moule et une position corporelle, qui sont tous totalement distincts de l'idée de l'absolu, de l'infini et de l'incorporel. Il y a en outre que ce qui est péjoratif dans l'idée est le même dans le cas du Père et du Fils ; de sorte que quiconque répète ces arguments n'enlève pas la dignité du Fils, mais encourt l'accusation de blasphème contre le Père ; car quelle que soit l'audace dont un homme soit coupable envers le Fils, il ne peut que la transférer au Père. S'il attribue au Père la place supérieure par voie de préséance, et affirme que le Fils unique est assis en bas, il constatera que toutes les conditions corporelles qui en résultent sont attachées à la créature de son imagination. Et si ce sont les imaginations d'une ivresse illusion et d'une folie phrénique, peut-il être cohérent avec la vraie religion pour les hommes enseignés par le Seigneur lui-même que Celui qui n'honore pas le Fils n'honore pas le Père Jean 5:23 de refuser d'adorer et de glorifier avec le Père celui qui dans la nature, dans la gloire et dans la dignité lui est conjoint ? Que dirons-nous ? Quelle juste défense aurons-nous au jour du terrible jugement universel de toute la création, si, lorsque le Seigneur annonce clairement qu'il viendra dans la gloire de son Père ; Matthieu 16 :27 quand Étienne vit Jésus debout à la droite de Dieu ; Actes 7 :55 lorsque Paul a témoigné en esprit concernant Christ qu'il est à la droite de Dieu ; Romains 8:34 quand le Père dit : Assieds-toi à ma droite ; quand le Saint-Esprit rend témoignage qu'il s'est assis à la droite de la majesté Hébreux 8:1 de Dieu ; essayons-nous de dégrader celui qui partage l'honneur et le trône, de sa condition d'égalité, à un état inférieur ? Être debout et assis, je le comprends, indique la fixité et l'entière stabilité de la nature, comme le dit Baruch, lorsqu'il souhaite montrer l'immuabilité et l'immobilité du mode d'existence divin : Car vous êtes assis pour toujours et nous périssons complètement. De plus, la place de droite indique à mon avis l’égalité d’honneur. Il s’agit donc d’une tentative téméraire de priver le Fils de la participation à la doxologie, comme s’il méritait seulement d’être classé à une place d’honneur inférieure. Contre ceux qui affirment qu’il n’est pas convenable de parler du Fils avec qui, et que l’expression appropriée est par qui. 16. Mais leur argument est que l'utilisation de l'expression avec lui est tout à fait étrange et inhabituelle, alors que par son intermédiaire elle est à la fois très familière dans les Saintes Écritures et très courante dans la langue de la confrérie. Quelle est notre réponse à cela ? Nous disons : Bienheureux les oreilles qui ne vous ont pas entendu et les cœurs qui ont été préservés des blessures de vos paroles. A vous, en revanche, qui aimez le Christ, je dis que l'Église reconnaît les deux usages et ne désapprouve ni l'un ni l'autre comme subversifs l'un de l'autre. Car chaque fois que nous contemplons la majesté de la nature du Fils unique et l'excellence de sa dignité, nous témoignons que la gloire est avec le Père ; tandis que d'un autre côté, chaque fois que nous pensons à ses bons dons, ainsi qu'à notre accès et à notre admission dans la maison de Dieu, nous confessons que cette grâce s'effectue pour nous par lui et par lui. Il s'ensuit que l'une des expressions avec qui est la plus appropriée pour être utilisée dans l'attribution de la gloire, tandis que l'autre, par l'intermédiaire de qui, est particulièrement appropriée pour rendre grâce. Il est également tout à fait faux de prétendre que l’expression avec laquelle est peu familière dans l’usage des dévots. Tous ceux dont la solidité de caractère les porte à considérer la dignité de l'antiquité comme plus honorable que la simple nouveauté nouvelle, et qui ont conservé intacte la tradition de leurs pères, tant à la ville qu'à la campagne, ont employé cette expression. Ce sont, au contraire, ceux qui, rassasiés de ce qui est familier et coutumier, et qui attaquent avec arrogance le vieux comme étant périmé, sont favorables à l'innovation, tout comme, en matière de toilette, vos amateurs d'étalage préfèrent toujours une nouveauté totale à ce qui est généralement porté. Ainsi, vous voyez peut-être encore que la langue des gens de la campagne conserve l'ancienne mode, tandis que chez ceux-ci, nos rusés experts en logomachie, la langue porte la marque de la nouvelle philosophie. Ce que nos pères ont dit, nous le disons également, que la gloire du Père et du Fils est commune ; c'est pourquoi nous offrons la doxologie au Père avec le Fils. Mais nous ne nous reposons pas seulement sur le fait que telle est la tradition des Pères ; car eux aussi ont suivi le sens de l'Écriture et sont partis des preuves que, quelques phrases en arrière, j'ai déduites de l'Écriture et que je vous ai présentées. Car l'éclat est toujours pensé avec la gloire, l'image avec l'archétype, 2Corinthiens 4:4 et le Fils toujours et partout avec le Père ; et même la connexion étroite des noms, et encore moins la nature des choses, n'admet pas de séparation. De combien de manières Par qui est utilisé ; et dans quel sens avec qui est le plus approprié. Explication de la façon dont le Fils reçoit un commandement et comment il est envoyé. 17. Quand donc l'apôtre remercie Dieu par Jésus-Christ, Romains 1:8 et dit encore que par Lui nous avons reçu la grâce et l'apostolat pour l'obéissance à la foi parmi toutes les nations, Romains 1:5 ou que par Lui avons accès à cette grâce dans laquelle nous nous tenons et nous réjouissons, Romains 5:2 il expose les bienfaits qui nous sont conférés par le Fils, tantôt faisant passer la grâce des bons dons du Père vers nous, tantôt nous amenant au Père par Lui-même. Car en disant par qui nous avons reçu la grâce et l'apostolat, Romains 1 : 5 déclare que la fourniture des bons dons doit provenir de cette source ; et encore une fois, en disant par qui nous avons eu accès, Romains 5 : 2, il expose notre acceptation et notre appartenance à la maison de Dieu par Christ. La confession de la grâce opérée par lui pour nous est-elle donc une atteinte à sa gloire ? N’est-il pas plus vrai de dire que le récit de ses bienfaits est un bon argument pour le glorifier ? C'est pour cette raison que nous n'avons pas trouvé d'Écritures nous décrivant le Seigneur par un seul nom, ni même par des termes seuls qui indiquent sa divinité et sa majesté. À un moment donné, il utilise des termes décrivant sa nature, car il reconnaît le nom qui est au-dessus de tout nom, Philippiens 2 : 9, le nom de Fils, et parle du vrai Fils, de Dieu unique, de la Puissance de Dieu et de la Sagesse, 1 Corinthiens 1 : 24 et de la Parole. D'autre part, à cause des diverses manières par lesquelles la grâce nous est donnée, et qu'il accorde à ceux qui en ont besoin, à cause des richesses de sa bonté, selon sa sagesse multiple, l'Écriture le désigne par d'innombrables autres titres, l'appelant berger, roi, médecin, époux, chemin, porte, fontaine, pain, hache et rocher. Et ces titres n'exposent pas sa nature, mais, comme je l'ai remarqué, la variété de l'œuvre efficace que, par tendresse envers sa propre création, selon la nécessité particulière de chacun, il leur accorde ce besoin. Ceux qui ont fui vers ses soins dirigeants et qui, grâce à une endurance patiente, ont réparé leurs voies rebelles, il appelle des brebis et se confesse être, à ceux qui entendent sa voix et refusent de prêter attention à un enseignement étrange, un berger. Pour mes brebis, dit-il, écoutez ma voix. Pour ceux qui ont maintenant atteint un stade plus élevé et qui ont besoin d’une royauté juste, Il est un Roi. Et en cela, par le chemin droit de ses commandements, il conduit les hommes à de bonnes actions, et encore parce qu'il ferme en toute sécurité tous ceux qui, par la foi en lui, se mettent à l'abri de la bénédiction de la sagesse supérieure, il est une porte. Il dit donc : Par moi, si quelqu'un entre, il entrera et sortira et trouvera du pastare. Jean 10 : 9 Encore une fois, parce qu’il est pour les fidèles une défense solide, inébranlable et plus difficile à briser qu’aucun rempart, il est un rocher. Parmi ces titres, c'est lorsqu'il est appelé Porte ou Voie que l'expression « à travers Lui » est très appropriée et claire. Cependant, comme Dieu et Fils, il est glorifié avec et avec le Père, en ce qu'au nom de Jésus tout genou doit fléchir, des choses dans les cieux, sur terre et sous la terre ; et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père. Philippiens 2 : 10-11 C'est pourquoi nous utilisons les deux termes, exprimant par l'un sa propre dignité, et par l'autre sa grâce envers nous. 18. Car c'est par Lui que vient tout secours à nos âmes, et c'est en fonction de chaque sorte de soin qu'un titre approprié a été conçu. Ainsi, lorsqu'il se présente une âme irréprochable, sans tache ni ride, Éphésiens 5 :29 comme une pure jeune fille, il est appelé Époux ; mais chaque fois qu'Il reçoit une personne gravement blessée par les mauvais coups du diable, la guérissant de la lourde infirmité de ses péchés, Il est nommé Médecin. Et ce souci qu’il nous porte va-t-il dégrader nos pensées à son égard ? Ou bien, au contraire, cela nous frappera-t-il immédiatement d'étonnement devant la puissance et l'amour immenses du Sauveur envers l'homme, en ce sens qu'il a à la fois enduré de souffrir avec nous dans nos infirmités et a pu descendre jusqu'à notre faiblesse ? Car ni le ciel, ni la terre, ni les grandes mers, ni les créatures qui vivent dans l'eau et sur la terre ferme, ni les plantes, ni les étoiles, ni l'air, ni les saisons, ni la grande variété de l'ordre de l'univers, ne démontrent si bien l'excellence de sa puissance que le fait que Dieu, étant incompréhensible, aurait pu, de manière impassible, par la chair, entrer en conflit étroit avec la mort, afin que, par sa propre souffrance, il puisse nous donner le bénéfice de la liberté de la souffrance. L'apôtre, il est vrai, dit : Dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. Romains 8:37 Mais dans une phrase de ce genre, il n'y a aucune suggestion d'un ministère humble et subordonné, mais plutôt du secours rendu par la puissance de sa puissance. Éphésiens 6:10 Car Lui-même a lié l'homme fort et a dépouillé ses biens, c'est-à-dire nous, les hommes, dont notre ennemi avait abusé dans toute activité mauvaise, et il a fait des vases adaptés à l'usage du Maître 2 Timothée 2:21 nous qui avons été perfectionnés pour toute œuvre en préparant cette partie de nous qui est sous notre propre contrôle. Ainsi, nous avons pu nous approcher du Père à travers Lui, étant libérés de la puissance des ténèbres pour participer à l'héritage des saints dans la lumière. Colossiens 1 : 12-13 Nous ne devons cependant pas considérer l’œconomie par le Fils comme un ministère obligatoire et subordonné résultant de la condition inférieure d’un esclave, mais plutôt comme une sollicitude volontaire travaillant efficacement pour sa propre création dans la bonté et dans la pitié, selon la volonté de Dieu le Père. Car nous serons conformes à la vraie religion si, dans tout ce qui a été et est de temps à autre perfectionné par Lui, nous témoignons tous deux de la perfection de sa puissance, et ne la séparons en aucun cas de la volonté du Père. Par exemple, chaque fois que le Seigneur est appelé la Voie, nous sommes portés à un sens plus élevé, et non à celui qui dérive du sens vulgaire du mot. Nous entendons par Voie cette progression vers la perfection qui se fait étape par étape, et dans un ordre régulier, à travers les œuvres de justice et l'illumination de la connaissance ; désirant toujours ce qui est avant et tendant la main vers ce qui reste, jusqu'à ce que nous ayons atteint la fin bénie, la connaissance de Dieu, que le Seigneur par Lui-même accorde à ceux qui ont eu confiance en Lui. Car notre Seigneur est une voie essentiellement bonne, où l'erreur et l'égarement sont inconnus, à ce qui est essentiellement bon, au Père. Car personne, dit-il, ne vient au Père sans [par A.V.] par moi. Jean 14 :6 Tel est notre chemin vers Dieu par le Fils. 19. Il s'ensuivra que nous devrions ensuite souligner dans l'ordre le caractère de la provision de bénédictions qui nous sont accordées par le Père à travers lui. Dans la mesure où toute la nature créée, tant ce monde visible que tout ce qui est conçu dans l'esprit, ne peut subsister sans les soins et la providence de Dieu, le Verbe Créateur, le Dieu unique, répartissant son secours selon la mesure des besoins de chacun, distribue des miséricordes diverses et multiples en raison des nombreux types et caractères des bénéficiaires de sa générosité, mais adaptées aux nécessités des besoins individuels. Ceux qui sont enfermés dans les ténèbres de l’ignorance, Il les éclaire : c’est pour cette raison qu’Il ​​est la vraie Lumière. Jean 1 : 9 Il juge en proportion des récompenses selon la valeur des oeuvres ; c'est pour cela qu'il est un juge juste. 2 Timothée 4:8 Car le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils. Jean 5:22 Ceux qui sont tombés des hauteurs de la vie dans le péché, Il les relève de leur chute : c'est pourquoi Il est Résurrection. Jean 11 :25 En agissant efficacement, par le contact de sa puissance et la volonté de sa bonté, il fait toutes choses. Il est un berger ; Il éclaire ; Il nourrit ; Il guérit ; Il guide ; Il se lève; Il appelle à l'existence des choses qui n'existaient pas ; Il soutient ce qui a été créé. Ainsi les bonnes choses qui viennent de Dieu nous parviennent par le Fils, qui agit dans chaque cas avec une plus grande rapidité que la parole ne peut l'exprimer. Car ni les éclairs, ni la course de la lumière dans l’air ne sont si rapides ; pas le tour brusque des yeux, pas les mouvements de notre pensée même. Bien plus, chacun de ces êtres est dépassé par l'énergie divine en vitesse, bien plus que le plus lent de tous les êtres vivants n'est surpassé en mouvement par les oiseaux, ou même par les vents, ou par la précipitation des corps célestes, ou, sans parler de ceux-ci, par notre pensée elle-même. Car combien de temps est nécessaire à Celui qui soutient toutes choses par la parole de sa puissance, Hébreux 1 : 3 et qui n’agit pas par le corps, et qui n’a pas besoin de l’aide des mains pour former et façonner, mais qui tient dans une obéissance et un consentement sans contrainte à la nature de toutes choses qui sont ? Ainsi, comme le dit Judith : Vous avez réfléchi et les choses que vous avez déterminées étaient à portée de main. D’un autre côté, et de peur que nous ne soyons jamais entraînés par la grandeur des œuvres accomplies à imaginer que le Seigneur est sans commencement, que dit l’Auto-Existant ? Je vis à travers [par, A.V.] le Père, Jean 6 :57 et la puissance de Dieu ; Le Fils a le pouvoir [peut, A.V.] de ne rien faire de lui-même. Jean 5:19 Et la Sagesse auto-complète ? J'ai reçu un commandement sur ce que je devais dire et ce que je devais dire. Jean 12 :49 Par toutes ces paroles, il nous guide vers la connaissance du Père et renvoie à lui notre émerveillement face à tout ce qui est créé, afin que par lui nous puissions connaître le Père. Car le Père n'est pas considéré à partir de la différence des opérations, par la démonstration d'une énergie séparée et particulière ; car tout ce qu'il voit faire au Père, le Fils le fait aussi pareillement ; Jean 5 : 19 mais il se réjouit de notre émerveillement à propos de tout ce qui arrive de la gloire qui lui vient du Fils unique, se réjouissant de celui qui l'agit lui-même ainsi que de la grandeur de ses actions, et exalté par tous ceux qui le reconnaissent comme Père de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui [par qui, A.V.] sont toutes choses, et pour qui sont toutes choses. C'est pourquoi, dit le Seigneur, tous les miens sont à vous, Jean 17:10 comme si la souveraineté sur les choses créées lui était conférée, et les vôtres sont à moi, comme si la cause créatrice lui venait de là. Nous ne devons pas supposer qu'il ait utilisé de l'aide dans son action, ou qu'il se soit pourtant vu confier le ministère de chaque œuvre individuelle par une commission détaillée, condition nettement inférieure et tout à fait inadéquate à la dignité divine. La Parole était plutôt pleine des excellences de son Père ; Il resplendit de la part du Père et fait toutes choses selon la ressemblance de Celui qui l'a engendré. Car s’il est essentiellement sans variation, il est également sans variation en puissance. Et parmi ceux dont la puissance est égale, l’opération est également égale en tous points. Et Christ est la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu. 1Corinthiens 1:24 Et ainsi toutes choses ont été faites par [par, A.V.] lui, Jean 1:3 et toutes choses ont été créées par [par, A.V.] lui et pour lui, Colossiens 1:16 non dans l'accomplissement d'un service servile, mais dans l'accomplissement de la volonté du Père en tant que Créateur. 20. Quand ensuite Il dit : Je n'ai pas parlé de moi-même, Jean 12 :49 et encore : Comme le Père me l'a dit, ainsi je parle, Jean 12 :50 et La parole que vous entendez n'est pas de moi, mais celle [du Père] qui m'a envoyé, Jean 14 :24 et ailleurs, Comme le Père m'a donné le commandement, ainsi je le fais, Jean 14 :31, ce n'est pas parce qu'il lui manque un dessein délibéré ou un pouvoir d'initiation, ni encore parce que Il doit attendre l'accord préalable pour qu'il emploie un langage de ce genre. Son objectif est de faire comprendre que sa propre volonté est liée dans une union indissoluble avec le Père. N'entendons donc pas par ce qu'on appelle commandement un mandat péremptoire délivré par les organes de la parole, et donnant des ordres au Fils, comme à un subordonné, sur ce qu'il doit faire. Percevons plutôt, dans un sens qui convient à la Divinité, une transmission de volonté, comme le reflet d'un objet dans un miroir, passant sans indication du temps du Père au Fils. Car le Père aime le Fils et lui montre toutes choses, Jean 5:20, de sorte que tout ce que le Père possède appartient au Fils, non pas pour lui revenir peu à peu, mais avec lui tous ensemble et à la fois. Parmi les hommes, l'ouvrier qui a reçu une formation approfondie dans son métier et qui, grâce à une longue formation, en a une expérience sûre et établie, est capable, conformément aux méthodes scientifiques qu'il a maintenant en réserve, de travailler par lui-même pour l'avenir. Et devons-nous supposer que la sagesse de Dieu, le Créateur de toute création, Celui qui est éternellement parfait, qui est sage, sans maître, la Puissance de Dieu, en qui sont cachés tous les trésors de sagesse et de connaissance, a besoin d’une instruction fragmentaire pour délimiter la manière et la mesure de Ses opérations ? Je présume que dans la vanité de vos calculs, vous envisagez d'ouvrir une école ; vous ferez que l'un prenne place à la place du professeur, et que l'autre reste là dans l'ignorance d'un érudit, apprenant progressivement la sagesse et avançant vers la perfection, par les leçons qui lui seront données petit à petit. Par conséquent, si vous avez le sens de vous en tenir à ce qui suit logiquement, vous constaterez que le Fils est éternellement enseigné, mais qu’il n’est jamais capable d’atteindre la fin de la perfection, dans la mesure où la sagesse du Père est infinie et la fin de l’infini est au-delà de toute appréhension. Il en résulte que celui qui refuse d'admettre que le Fils possède toutes choses dès le commencement n'admettra jamais qu'il parvienne à la perfection. Mais j'ai honte de la conception dégradée à laquelle, au cours du débat, j'ai été amené. Revenons donc aux thèmes les plus élevés de notre discussion. 21. Celui qui m'a vu a vu le Père ; Jean 14:9 pas l'image expresse, ni encore la forme, car la nature divine n'admet pas la combinaison ; mais la bonté de la volonté, qui, étant concurrente de l'essence, est considérée comme semblable et égale, ou plutôt la même, dans le Père et dans le Fils. Qu’entend-on alors par devenu sujet ? Philippiens 2:8 Pourquoi l'a-t-il livré pour nous tous ? Romains 8 :32 Cela signifie que le Fils tient du Père qu’il œuvre dans le bien en faveur des hommes. Mais vous devez aussi entendre les paroles : Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi ; Galates 3 :13 et alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. Romains 5:8 Prêtez également attention aux paroles du Seigneur et notez comment, chaque fois qu'il nous instruit au sujet de son Père, il a l'habitude d'utiliser des termes d'autorité personnelle, en disant : Je le ferai ; soyez propre; Matthieu 8 :3 et Paix, tais-toi ; Marc 4:39 et Mais je vous le dis : et toi, esprit muet et sourd, je te l'ordonne ; Marc 9:25 et toutes autres expressions du même genre, afin que par celles-ci nous puissions reconnaître notre Maître et Créateur, et que par celles-là nous puissions apprendre le Père de notre Maître et Créateur. Ainsi se manifeste de tous côtés la vraie doctrine selon laquelle le fait que le Père crée par le Fils ne constitue pas la création du Père imparfaite et ne montre pas l'énergie active du Fils comme faible, mais indique l'unité de la volonté ; ainsi l'expression par qui contient une confession d'une cause antérieure et n'est pas adoptée en objection à la cause efficiente. Conceptions définitives sur l'Esprit qui sont conformes à l'enseignement des Écritures. 22. Examinons maintenant quelles sont nos conceptions communes concernant l'Esprit, aussi bien celles que nous avons rassemblées à son sujet dans les Saintes Écritures que celles que nous avons reçues de la tradition non écrite des Pères. Tout d'abord, nous demandons : qui, en entendant les titres de l'Esprit, n'est pas élevé dans l'âme, qui n'élève pas sa conception jusqu'à la nature suprême ? Il est appelé Esprit de Dieu, Esprit de vérité qui procède du Père, Jean 15:26 Esprit juste, Esprit dirigeant. Son titre propre et particulier est Saint-Esprit ; qui est un nom spécialement approprié à tout ce qui est incorporel, purement immatériel et indivisible. Ainsi, notre Seigneur, en enseignant à la femme qui pensait que Dieu était un objet de culte local, que l'incorporel est incompréhensible, a dit que Dieu est un esprit. Jean 4:24 En entendant donc parler d'un esprit, il est impossible de se faire l'idée d'une nature circonscrite, sujette au changement et à la variation, ou du tout semblable à la créature. Nous sommes obligés d'avancer dans nos conceptions jusqu'au plus haut et de penser à une essence intelligente, d'une puissance infinie, d'une grandeur illimitée, non mesurée par les temps ni les âges, généreuse de ses bons dons, vers qui se tournent toutes choses ayant besoin de sanctification, après quoi atteignent toutes les choses qui vivent dans la vertu, comme étant arrosées par son inspiration et aidées vers leur fin naturelle et appropriée ; perfectionnant toutes les autres choses, mais lui-même ne manquant de rien ; vivre non pas comme ayant besoin d'être restauré, mais comme fournisseur de vie ; ne pas croître par ajouts; mais aussitôt pleine, auto-établie, omniprésente, origine de sanctification, lumière perceptible à l'esprit, fournissant, pour ainsi dire, par elle-même, l'éclairage à chaque faculté dans la recherche de la vérité ; par nature inaccessible, saisi en raison de la bonté, remplissant toutes choses de sa puissance, mais communiquée seulement aux dignes ; non pas partagé dans une seule mesure, mais distribuant son énergie selon la proportion de foi ; Romains 12:6 en essence simple, en puissances diverses, entièrement présent en chacun et étant entièrement partout ; impassiblement divisé, partagé sans perte de cesser d'être entier, à l'image du rayon de soleil, dont la lumière bienveillante tombe sur celui qui en jouit comme si elle brillait pour lui seul, mais il illumine la terre et la mer et se mêle à l'air. Ainsi en est-il de l'Esprit pour quiconque le reçoit, comme s'il était donné à lui seul, et pourtant il envoie une grâce suffisante et pleine pour toute l'humanité, et tous ceux qui le partagent en jouissent, selon la capacité, non de sa puissance, mais de leur nature. 23. Or, l'Esprit n'est pas amené à s'associer intimement avec l'âme par approximation locale. Comment en effet pourrait-il y avoir une approche corporelle de l’incorporel ? Cette association résulte du retrait des passions qui, venant ensuite peu à peu sur l'âme de son amitié pour la chair, l'ont aliénée de sa relation étroite avec Dieu. Ce n'est qu'alors que l'homme, purifié de la honte dont il a pris la tache par sa méchanceté, et revenu à sa beauté naturelle, et comme s'il avait nettoyé l'image royale et restauré sa forme ancienne, alors seulement il lui est possible de s'approcher du Paraclet. Et Lui, comme le soleil, à l'aide de votre œil purifié, vous montrera en Lui l'image de l'invisible, et dans le spectacle béni de l'image vous contemplerez la beauté indescriptible de l'archétype. Grâce à son aide, les cœurs sont relevés, les faibles sont tenus par la main et ceux qui avancent sont amenés à la perfection. Brillant sur ceux qui sont purifiés de toutes parts, Il les rend spirituels par la communion avec Lui-même. De même que lorsqu'un rayon de soleil tombe sur des corps clairs et transparents, ils deviennent eux-mêmes brillants et projettent d'eux-mêmes une nouvelle clarté, de même les âmes dans lesquelles l'Esprit demeure, illuminées par l'Esprit, deviennent elles-mêmes spirituelles et envoient leur grâce aux autres. De là vient la prescience de l'avenir, la compréhension des mystères, la compréhension de ce qui est caché, la distribution des bons dons, la citoyenneté céleste, une place dans le chœur des anges, une joie sans fin, la demeure en Dieu, l'être rendu semblable à Dieu et, par-dessus tout, l'être fait Dieu. Telles sont donc, par exemple, quelques-unes parmi tant d'autres, les conceptions concernant le Saint-Esprit, que nous avons appris à avoir concernant sa grandeur, sa dignité et ses opérations, par les oracles de l'Esprit eux-mêmes. Contre ceux qui disent qu’il n’est pas juste de ranger le Saint-Esprit parmi le Père et le Fils. 24. Mais nous devons attaquer nos adversaires, en nous efforçant de réfuter les oppositions avancées contre nous et qui dérivent de ce qu'on appelle faussement une connaissance. Il n'est pas permis, affirment-ils, que le Saint-Esprit soit mis au rang du Père et du Fils, à cause de la différence de sa nature et de l'infériorité de sa dignité. Contre eux, il est juste de répondre selon les paroles des apôtres : Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. Actes 5:29 Car si notre Seigneur, en ordonnant le baptême de salut, a chargé ses disciples de baptiser toutes les nations au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, Matthieu 28 : 19, sans dédaigner la communion avec lui, et que ces hommes prétendent qu'il ne faut pas le mettre au rang du Père et du Fils, n'est-il pas clair qu'ils s'opposent ouvertement au commandement de Dieu ? S'ils nient que cette sorte de coordination soit déclaratoire de toute communion et conjonction, qu'ils nous disent pourquoi il nous incombe d'avoir cette opinion, et quel mode de conjonction plus intime ils ont. Si le Seigneur n'a pas effectivement conjoint l'Esprit au Père et à lui-même dans le baptême, qu'ils ne nous imputent pas le blâme de la conjonction, car nous ne soutenons ni ne disons rien de différent. Si, au contraire, l'Esprit est conjoint au Père et au Fils, et que personne n'ait la honte de dire autre chose, qu'on ne nous reproche pas de suivre les paroles de l'Écriture. 25. Mais tout l'appareil de guerre est préparé contre nous ; tous les missiles intellectuels sont dirigés contre nous ; et maintenant les langues des blasphémateurs tirent, frappent et frappent encore, encore plus fort qu'Étienne autrefois n'a été frappé par les assassins du Christ. Et qu'ils ne parviennent pas à nous cacher le fait que, même si une attaque contre nous sert de prétexte à la guerre, le véritable objectif de cette procédure est plus élevé. C'est contre nous, disent-ils, qu'ils préparent leurs machines et leurs pièges ; contre nous qu'ils se crient, selon la force ou l'astuce de chacun, d'avancer. Mais l’objet de l’attaque, c’est la foi. Le seul objectif de toute la bande d’opposants et d’ennemis de la saine doctrine (1 Timothée 1 : 10) est d’ébranler le fondement de la foi du Christ en rasant la tradition apostolique et en la détruisant complètement. Ainsi, comme les débiteurs – bien sûr de véritables débiteurs – ils réclament des preuves écrites et rejettent la tradition non écrite des Pères comme étant sans valeur. Mais nous ne relâcherons pas notre défense de la vérité. Nous n’abandonnerons pas lâchement la cause. Le Seigneur nous a transmis comme doctrine nécessaire et salvatrice que le Saint-Esprit doit être classé au rang du Père. Nos adversaires pensent différemment et jugent opportun de diviser, de déchirer et de Le reléguer à la nature d’un esprit ministériel. N'est-il pas alors incontestable qu'ils donnent à leur propre blasphème plus d'autorité que la loi prescrite par le Seigneur ? Allons donc, mettons de côté les simples disputes. Considérons les points dont nous sommes saisis, comme suit : 26. D’où vient que nous sommes chrétiens ? Grâce à notre foi, ce serait la réponse universelle. Et de quelle manière sommes-nous sauvés ? Tout simplement parce que nous avons été régénérés par la grâce donnée lors de notre baptême. Comment pourrions-nous être autrement ? Et après avoir reconnu que ce salut est établi par le Père, le Fils et le Saint-Esprit, allons-nous rejeter cette forme de doctrine Romains 6 :17 que nous avons reçue ? Ne serait-ce pas plutôt un motif de grands gémissements si nous nous trouvons maintenant plus loin de notre salut que lorsque nous avons cru au début, et si nous renions maintenant ce que nous avons alors reçu ? Qu'un homme ait quitté cette vie sans baptême, ou qu'il ait reçu un baptême qui ne répond pas à certaines exigences de la tradition, sa perte est égale. Et quiconque ne garde pas toujours et partout et ne tient pas fermement comme une protection sûre la confession que nous avons enregistrée lors de notre première admission, lorsque, délivrés des idoles, nous sommes venus au Dieu vivant, 1 Thessaloniciens 1:9 se constitue étranger aux promesses Éphésiens 2:12 de Dieu, luttant contre sa propre écriture, qu'il a enregistrée lorsqu'il a professé la foi. Car si pour moi mon baptême était le commencement de la vie, et ce jour de régénération le premier des jours, il est clair que la parole prononcée dans la grâce de l'adoption était la plus honorable de toutes. Puis-je alors, perverti par les paroles séduisantes de ces hommes, abandonner la tradition qui m'a guidé vers la lumière, qui m'a accordé le bénéfice de la connaissance de Dieu, par lequel moi, si longtemps ennemi à cause du péché, je suis devenu un enfant de Dieu ? Mais, pour moi, je prie pour qu'avec cette confession je puisse partir d'ici vers le Seigneur, et je leur charge de conserver la foi en sécurité jusqu'au jour du Christ, et de garder l'Esprit indivis du Père et du Fils, en préservant, à la fois dans la confession de foi et dans la doxologie, la doctrine qui leur a été enseignée lors de leur baptême. Que ceux qui nient l’Esprit sont des transgresseurs. 27. Qui a du malheur ? Qui a du chagrin ? Proverbes 23:29 Pour qui sont la détresse et les ténèbres ? Pour qui une condamnation éternelle ? N'est-ce pas pour les transgresseurs ? Pour ceux qui nient la foi ? Et quelle est la preuve de leur refus ? N'est-ce pas qu'ils ont réduit à néant leurs propres aveux ? Et quand et qu’ont-ils avoué ? Croyance au Père, au Fils et au Saint-Esprit, lorsqu'ils renoncèrent au diable et à ses anges et prononcèrent ces paroles salvatrices. Quel titre approprié a donc été découvert pour eux, pour que les enfants de la lumière puissent l'utiliser ? Ne sont-ils pas traités comme des transgresseurs, comme ayant violé l’alliance de leur salut ? Comment dois-je appeler le déni de Dieu ? Qu'est-ce que le reniement du Christ ? Quoi d'autre que des transgressions ? Et à celui qui nie l’Esprit, quel titre veux-tu que j’applique ? Ne doit-il pas en être de même, dans la mesure où il a rompu son alliance avec Dieu ? Et quand la confession de foi en Lui assure la bénédiction de la vraie religion. et sa négation soumet les hommes à la condamnation de l'impiété, n'est-ce pas une chose effrayante pour eux de mettre à néant la confession, non par peur du feu, ou de l'épée, ou de la croix, ou du fléau, ou de la roue, ou de la grille, mais simplement égarés par les sophismes et les séductions du pneumatomachi ? Je témoigne à tout homme qui confesse Christ et nie Dieu, que Christ ne lui profitera de rien ; à tout homme qui invoque Dieu mais rejette le Fils, que sa foi est vaine ; à tout homme qui met de côté l’Esprit, que sa foi au Père et au Fils sera inutile, car il ne peut même pas la maintenir sans la présence de l’Esprit. Car celui qui ne croit pas à l'Esprit ne croit pas au Fils, et celui qui n'a pas cru au Fils ne croit pas au Père. Car personne ne peut dire que Jésus est le Seigneur si ce n'est par le Saint-Esprit, 1Corinthiens 12:3 et personne n'a jamais vu Dieu, mais le Dieu unique engendré qui est dans le sein du Père, il l'a déclaré. Une telle personne n’a ni part ni lot dans le vrai culte ; car il est impossible d'adorer le Fils, sauf par le Saint-Esprit ; impossible d'invoquer le Père, sinon par l'Esprit d'adoption. Contre ceux qui affirment que le baptême au nom du Père seul suffit. 28. Que personne ne se laisse tromper par le fait que l'apôtre omet fréquemment le nom du Père et du Saint-Esprit lorsqu'il fait mention du baptême, ni ne s'imagine pour cette raison que l'invocation des noms n'est pas observée. Comme beaucoup d'entre vous, dit-il, qui ont été baptisés en Christ, ont revêtu Christ ; et encore : Tous ceux d'entre vous qui ont été baptisés en Christ ont été baptisés dans sa mort. Car la nomination du Christ est la confession du tout, manifestant le Dieu qui a donné, le Fils qui a reçu et l'Esprit qui est, l'onction. Ainsi nous avons appris de Pierre, dans les Actes, de Jésus de Nazareth que Dieu a oint du Saint-Esprit ; Actes 10 :38 et dans Isaïe : L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce que le Seigneur m'a oint ; Ésaïe 60:1 et le Psalmiste, C'est pourquoi Dieu, votre Dieu, vous a oint d'une huile de joie au-dessus de vos semblables. Cependant, dans le cas du baptême, les Écritures mentionnent parfois clairement l’Esprit seul. Car dans un seul Esprit, dit-il, nous avons tous été baptisés en un seul corps. Et en harmonie avec cela se trouvent les passages : Vous serez baptisés du Saint-Esprit, Actes 1 : 5 et Il vous baptisera du Saint-Esprit. Luc 3:16 Mais personne pour cette raison ne serait justifié d'appeler ce baptême un baptême parfait dans lequel seul le nom de l'Esprit était invoqué. Car la tradition qui nous a été donnée par la grâce vivifiante doit rester à jamais inviolable. Celui qui a racheté notre vie de la destruction nous a donné le pouvoir de renouveau, dont la cause est ineffable et cachée dans le mystère, mais qui apporte un grand salut à nos âmes, de sorte que ajouter ou retrancher quoi que ce soit implique manifestement un abandon de la vie éternelle. Si donc, dans le baptême, la séparation de l'Esprit d'avec le Père et le Fils est périlleuse pour le baptiseur et sans avantage pour le baptisé, comment la séparation de l'Esprit d'avec le Père et le Fils peut-elle être sans danger pour nous ? La foi et le baptême sont deux voies de salut apparentées et inséparables : la foi est rendue parfaite par le baptême, le baptême est établi par la foi, et les deux sont complétés par les mêmes noms. Car de même que nous croyons au Père et au Fils et au Saint-Esprit, de même sommes-nous aussi baptisés au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit ; vient d’abord la confession, qui nous introduit au salut, et le baptême suit, scellant notre assentiment. Énoncé de la raison pour laquelle dans les écrits de Paul les anges sont associés au Père et au Fils. 29. On objecte cependant que les autres êtres qui sont énumérés avec le Père et le Fils ne sont certainement pas toujours glorifiés avec eux. L'apôtre, par exemple, dans sa charge à Timothée, leur associe les anges dans les paroles : Je vous l'ordonne devant Dieu et le Seigneur Jésus-Christ et les anges élus. 1 Timothée 5:21 Nous ne sommes pas favorables à éloigner les anges du reste de la création, et pourtant, prétend-on, nous ne permettons pas qu'ils soient comptés avec le Père et le Fils. A cela, je réponds, bien que l'argument, si manifestement absurde soit-il, ne mérite pas vraiment de réponse, que peut-être devant un juge doux et doux, et surtout devant celui qui, par sa clémence envers ceux qui sont traduits en justice devant lui, démontre l'équité irréprochable de ses décisions, on pourrait être disposé à prendre comme témoin même un compagnon d'esclavage ; mais qu'un esclave soit affranchi et appelé fils de Dieu et ressuscité de la mort ne peut être obtenu que par Celui qui a acquis une parenté naturelle avec nous et a été changé du rang d'esclave. Car comment pouvons-nous devenir parents de Dieu par un étranger ? Comment pouvons-nous être libérés par celui qui est lui-même sous le joug de l’esclavage ? Il s’ensuit que la mention de l’Esprit et celle des anges ne se font pas dans des conditions semblables. L'Esprit est invoqué comme Seigneur de la vie, et les anges comme alliés de leurs compagnons d'esclavage et témoins fidèles de la vérité. Il est d'usage que les saints transmettent les commandements de Dieu en présence de témoins, comme aussi l'apôtre lui-même le dit à Timothée : Ce que tu as entendu de moi parmi plusieurs témoins, confie-le à des hommes fidèles ; 2 Timothée 2:2 et maintenant il prend les anges à témoin, car il sait que les anges seront présents avec le Seigneur lorsqu'il viendra dans la gloire de son Père pour juger le monde avec justice. Car il dit : Celui qui me confessera devant les hommes, le Fils de l'homme le confessera aussi devant les anges de Dieu, mais celui qui me reniera devant les hommes sera renié devant les anges de Dieu ; Luc 12 :8-9 et Paul dit ailleurs : Quand le Seigneur Jésus sera révélé du ciel avec ses anges. 2 Thessaloniciens 1:7 Ainsi il témoigne déjà devant les anges, se préparant de bonnes preuves au grand tribunal. 30. Et non seulement Paul, mais généralement tous ceux à qui est confié un ministère de la parole, ne cessent de témoigner, mais prennent à témoin le ciel et la terre, parce que désormais toute action qui se fait se fait en eux, et que dans l'examen de toutes les actions de la vie ils seront présents avec le jugé. Ainsi est-il dit : Il appellera les cieux d’en haut et la terre pour juger son peuple. C'est pourquoi Moïse, au moment de prononcer ses oracles au peuple, dit : J'en prends à témoin le ciel et la terre aujourd'hui ; Deutéronome 4:26 et encore dans son chant il dit : Prêtez l'oreille, ô cieux, et je parlerai, et j'entendrai, ô terre, les paroles de ma bouche ; Deutéronome 32:1 et Ésaïe : Écoutez, cieux, et prêtez l'oreille, ô terre ; Ésaïe 1 :2 et Jérémie décrit l'étonnement dans le ciel à la nouvelle des actes impies du peuple : Le ciel en fut étonné et eut une horrible peur, parce que mon peuple avait commis deux maux. C’est pourquoi l’apôtre, sachant que les anges sont placés sur les hommes comme précepteurs et gardiens, les prend à témoin. De plus, Josué, fils de Noun, a même érigé une pierre comme témoin de ses paroles (déjà un tas quelque part avait été appelé témoin par Jacob), Genèse 31 :47 car il dit : Voici, cette pierre vous sera témoin aujourd'hui jusqu'à la fin des jours, lorsque vous mentirez à l'Éternel notre Dieu, croyant peut-être que par la puissance de Dieu même les pierres parleraient pour convaincre les transgresseurs ; ou, sinon, qu'au moins la conscience de chacun serait blessée par la force de ce rappel. De cette manière, ceux à qui l'intendance des âmes a été confiée fournissent des témoins, quels qu'ils soient, afin de les produire un jour futur. Mais l'Esprit est mis au rang de Dieu, non pas en raison de l'urgence du moment, mais en raison de la communion naturelle ; n'est pas entraîné par nous, mais invité par le Seigneur. Objection selon laquelle certains ont été baptisés en Moïse et ont cru en lui, et réponse à cela ; avec des remarques sur les types. 31. Mais même si certains sont baptisés de l'Esprit, il n'est pas, dit-on, juste pour cette raison que l'Esprit soit mis au rang de Dieu. Certains furent baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer. 1Corinthiens 10:2 Et il est admis que la foi a déjà été mise dans les hommes ; car le peuple crut à Dieu et à son serviteur Moïse. Pourquoi alors, demande-t-on, exaltons-nous et magnifions-nous, à cause de la foi et du baptême, le Saint-Esprit au-dessus de la création, alors qu'il est évident que les mêmes choses ont déjà été dites des hommes ? Que répondrons-nous alors ? Notre réponse est que la foi en l’Esprit est la même que la foi au Père et au Fils ; et de la même manière aussi le baptême. Mais la foi en Moïse et dans la nuée est pour ainsi dire une ombre et un type. La nature du divin est très souvent représentée par les contours approximatifs et flous des types ; mais parce que les choses divines sont préfigurées par les choses petites et humaines, il est évident qu'il ne faut pas donc conclure que la nature divine est petite. Le type est une exposition de choses attendues et donne une anticipation imitative du futur. Adam était donc un type de Celui qui devait venir. Romains 5:14 Typiquement, ce rocher était Christ ; 1Corinthiens 10:4 et l'eau, un type de la puissance vivante de la parole ; comme il dit : Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et boive. Jean 7:37 La manne est une figure du pain vivant qui descend du ciel ; Jean 6:49, 51 et le serpent sur l'étendard, de la passion du salut accompli au moyen de la croix, c'est pourquoi ceux qui la regardaient même étaient préservés. De la même manière, l’histoire de l’exode d’Israël est enregistrée pour montrer ceux qui sont sauvés par le baptême. Car les premiers-nés des Israélites étaient préservés, comme les corps des baptisés, par le don de la grâce à ceux qui étaient marqués de sang. Car le sang des brebis est un type du sang du Christ ; et le premier-né, un type des premiers formés. Et dans la mesure où le premier formé existe nécessairement en nous, et, par succession de succession, se transmet jusqu'à la fin, il s'ensuit qu'en Adam nous mourons tous, 1Corinthiens 15:22 et que la mort a régné Romains 5:17 jusqu'à l'accomplissement de la loi et la venue du Christ. Et les premiers-nés ont été préservés par Dieu d'être touchés par le destructeur, pour montrer que nous qui avons été rendus vivants en Christ, ne mourons plus en Adam. La mer et le nuage conduisaient pour le moment à travers l'étonnement jusqu'à la foi, mais pour le temps à venir, ils préfiguraient typiquement la grâce d'être. Qui est sage et comprendra-t-il ces choses ? Osée 14 : 9 – comment la mer est typiquement un baptême provoquant le départ de Pharaon, de la même manière que ce lavage provoque le départ de la tyrannie du diable. La mer a tué l'ennemi en elle-même : et dans le baptême aussi meurt notre inimitié envers Dieu. De la mer, les gens sont sortis indemnes : nous aussi, comme vivants d'entre les morts, sortons de l'eau sauvés par la grâce de Celui qui nous a appelés. Éphésiens 2:5 Et la nuée est l'ombre du don de l'Esprit, qui refroidit la flamme de nos passions par la mortification de nos membres. Colossiens 3:5 32. Et alors ? Parce qu’ils ont été généralement baptisés en Moïse, la grâce du baptême est-elle donc petite ? S'il en était ainsi, et si nous devions dans chaque cas porter atteinte à la dignité de nos privilèges en les comparant à leurs types, aucun de ces privilèges ne pourrait être considéré comme grand ; alors l'amour de Dieu, qui a donné son Fils unique pour nos péchés, ne serait pas grand et extraordinaire, parce qu'Abraham n'a pas épargné son propre fils ; alors même la passion du Seigneur ne serait pas glorieuse, parce qu'une brebis représentait l'offrande à la place d'Isaac ; alors la descente aux enfers n'était pas effrayante, car Jonas avait auparavant symbolisé la mort en trois jours et trois nuits. La même comparaison préjudiciable est faite également dans le cas du baptême par tous ceux qui jugent de la réalité par l'ombre et, comparant le typifié avec le type, tentent, au moyen de Moïse et de la mer, de dénigrer d'un coup toute la dispensation de l'Évangile. Quelle rémission des péchés, quel renouveau de vie y a-t-il dans la mer ? Quel don spirituel y a-t-il à travers Moïse ? Qu'y a-t-il de mourir des péchés ? Ces hommes ne sont pas morts avec Christ ; c'est pourquoi ils n'ont pas été ressuscités avec Lui. Ils ne portaient pas l’image du céleste ; 1Corinthiens 15:49 ils portaient dans le corps la mort de Jésus ; 2Corinthiens 4:10 ils n'ont pas dépouillé le vieil homme ; ils n'ont pas revêtu l'homme nouveau qui est renouvelé dans la connaissance à l'image de Celui qui l'a créé. Colossiens 3 :9-10 Pourquoi alors comparez-vous des baptêmes qui n'ont en commun que le nom, alors que la distinction entre les choses elles-mêmes est aussi grande que pourrait l'être celle du rêve et de la réalité, celle des ombres et des figures ayant une existence substantielle ? 33. Mais la croyance en Moïse non seulement ne montre pas que notre croyance en l'Esprit est sans valeur, mais, si nous adoptons le raisonnement de nos adversaires, elle affaiblit plutôt notre confession dans le Dieu de l'univers. Le peuple, est-il écrit, crut au Seigneur et à son serviteur Moïse. Exode 14:31 Moïse est alors uni à Dieu, non à l'Esprit ; et il n'était pas un type de l'Esprit, mais de Christ. Car à cette époque, dans le ministère de la loi, il représentait par lui-même le médiateur entre Dieu et les hommes. 1 Timothée 2:5 Moïse, lorsqu'il intervenait pour le peuple dans les choses qui concernaient Dieu, n'était pas un ministre de l'Esprit ; car la loi a été donnée, ordonnée par des anges dans la main d'un médiateur, Galates 3:19 à savoir Moïse, conformément à l'appel du peuple : Parle-nous,... mais que Dieu ne nous parle pas. Exode 20:19 Ainsi, la foi en Moïse se réfère au Seigneur, le Médiateur entre Dieu et les hommes, qui a dit : Si vous aviez cru Moïse, vous m'auriez cru. Jean 5:46 Notre foi au Seigneur est-elle donc une bagatelle, parce qu'elle a été signifiée d'avance par Moïse ? Ainsi donc, même si les hommes étaient baptisés en Moïse, il ne s’ensuit pas que la grâce donnée par l’Esprit dans le baptême soit petite. Je peux également souligner qu'il est habituel dans l'Écriture de dire Moïse et la loi, comme dans le passage : Ils ont Moïse et les prophètes. Luc 16:29 Lorsqu'il est donc question de parler du baptême de la loi, les mots sont : Ils ont été baptisés en Moïse. 1Corinthiens 10:2 Pourquoi donc ces calomniateurs de la vérité, au moyen de l'ombre et des types, s'efforcent-ils de jeter le mépris et le ridicule sur la joie de notre espérance, Hébreux 3:6 et sur le riche don de notre Dieu et Sauveur, qui par la régénération renouvelle notre jeunesse comme celle de l'aigle ? Il est sûrement tout à fait enfantin, et comme un bébé qui a besoin d'être nourri de lait, d'ignorer le grand mystère de notre salut ; dans la mesure où, au fur et à mesure des progrès graduels de notre éducation, tout en étant amenés à la perfection dans notre formation à la piété, on nous enseignait d'abord des leçons élémentaires et plus faciles, adaptées à notre intelligence, tandis que le Dispensateur de nos lots nous conduisait toujours vers le haut, en nous accoutumant peu à peu, comme des yeux élevés dans l'obscurité, à la grande lumière de la vérité. Car il épargne notre faiblesse, et dans la profondeur des richesses de sa sagesse et des jugements impénétrables de son intelligence, a utilisé ce traitement doux, adapté à nos besoins, nous accoutumant progressivement à voir d'abord les ombres des objets, et à regarder le soleil dans l'eau, pour nous éviter de nous heurter au spectacle de la pure lumière pure et d'être aveuglés. De même, la Loi, qui a l'ombre des choses à venir, et l'enseignement typique des prophètes, qui est une sombre déclaration de la vérité, ont été conçus comme un moyen pour entraîner les yeux du cœur, de sorte que la transition vers la sagesse cachée dans le mystère (1 Corinthiens 2 : 7) soit facilitée. Assez jusqu’ici concernant les types ; Il ne serait d’ailleurs pas possible de s’attarder plus longtemps sur ce sujet, sinon la discussion incidente deviendrait bien plus volumineuse que l’argument principal. Répondez à l’objection suggérée selon laquelle nous sommes baptisés dans l’eau. Concernant également le baptême. 34. Quoi de plus ? En vérité, nos adversaires sont bien équipés en arguments. Nous sommes baptisés, insistent-ils, dans l'eau, et bien sûr nous n'honorerons pas l'eau au-dessus de toute la création, ni ne lui donnerons une part de l'honneur du Père et du Fils. Les arguments de ces hommes sont tels qu'on pourrait s'y attendre de la part de contestataires en colère, ne négligeant aucun moyen pour attaquer celui qui les a offensés, parce que leur raison est obscurcie par leurs sentiments. Nous ne reculerons cependant pas devant la discussion même sur ces points. Si nous n’enseignons pas les ignorants, au moins nous ne nous détournerons pas devant les méchants. Mais revenons un instant sur nos pas. 35. La dispensation de notre Dieu et Sauveur concernant l'homme est un rappel de la chute et un retour de l'aliénation causée par la désobéissance à une communion étroite avec Dieu. C'est la raison du séjour du Christ dans la chair, du modèle de vie décrit dans les Évangiles, des souffrances, de la croix, du tombeau, de la résurrection ; afin que l'homme qui est sauvé par l'imitation du Christ reçoive cette ancienne adoption. Pour la perfection de la vie, l'imitation du Christ est nécessaire, non seulement dans l'exemple de douceur, d'humilité et de longue souffrance qui nous a été donné dans sa vie, mais aussi dans sa mort actuelle. Ainsi dit Paul, l'imitateur du Christ, étant rendu conforme à sa mort ; si par quelque moyen je pouvais atteindre la résurrection des morts. Philippiens 3 :10-11 Comment donc sommes-nous créés à l’image de sa mort ? Romains 6 :4-5 En cela, nous avons été enterrés avec lui par le baptême. Quelle est alors la manière d’être enterré ? Et quel est l’avantage résultant de l’imitation ? Tout d’abord, il faut couper la continuité de l’ancienne vie. Et cela est impossible à moins qu'un homme ne naisse de nouveau, selon la parole du Seigneur ; Jean 3 : 3 car la régénération, comme son nom l’indique, est le début d’une seconde vie. Alors avant de commencer la seconde, il faut mettre un terme à la première. Car, de même que dans le cas des coureurs qui font demi-tour et empruntent le deuxième parcours, une sorte d'arrêt et de pause s'interpose entre les mouvements en direction opposée, de même, pour changer de vie, il semblait nécessaire que la mort vienne comme médiateur entre les deux, mettant fin à tout ce qui précède et commençant tout ce qui suit. Comment alors réaliser la descente aux enfers ? En imitant, par le baptême, la sépulture du Christ. Car les corps des baptisés sont pour ainsi dire enterrés dans l’eau. Le baptême signifie alors symboliquement le report des œuvres de la chair ; comme le dit l'apôtre, vous avez été circoncis avec la circoncision faite sans les mains, en dépouilleant le corps des péchés de la chair par la circoncision de Christ ; enterré avec lui au baptême. Colossiens 2 : 11-12 Et il y a comme une purification de l'âme de la saleté qui s'y est développée à partir de l'esprit charnel, comme il est écrit : Tu me laveras, et je serai plus blanc que la neige. Pour cette raison, nous ne nous lavons pas, comme c'est la mode chez les Juifs, à chaque souillure, mais reconnaissons que le baptême de salut est un. Car là, la mort du monde est une, et la résurrection des morts, dont le baptême est un type, est une. C'est pour cette raison que le Seigneur, qui est le Dispensateur de notre vie, nous a donné l'alliance du baptême, contenant un type de vie et de mort, car l'eau accomplit l'image de la mort, et l'Esprit nous donne le acompte de la vie. Il s'ensuit que la réponse à notre question de savoir pourquoi l'eau était associée à l'Esprit est claire : la raison en est que dans le baptême deux fins étaient proposées ; d'une part, la destruction du corps du péché, afin qu'il ne porte jamais de fruit jusqu'à la mort ; d'autre part, notre vie selon l'Esprit et notre fruit dans la sainteté ; l'eau recevant le corps comme dans un tombeau représente la mort, tandis que l'Esprit déverse la puissance vivifiante, renouvelant nos âmes de la mort du péché à leur vie originelle. Voilà donc ce que signifie naître de nouveau d'eau et d'Esprit, l'être rendu mort s'effectuant dans l'eau, tandis que notre vie s'opère en nous par l'Esprit. En trois immersions donc et avec trois invocations, le grand mystère du baptême s'accomplit, afin que le type de la mort soit pleinement figuré, et que par la tradition de la connaissance divine les baptisés aient l'âme éclairée. Il s’ensuit que s’il y a quelque grâce dans l’eau, elle ne vient pas de la nature de l’eau, mais de la présence de l’Esprit. Car le baptême n'est pas l'élimination de la saleté de la chair, mais la réponse d'une bonne conscience envers Dieu. 1 Pierre 3:21 Ainsi, en nous formant à la vie qui suivra la résurrection, le Seigneur expose toute la manière de vivre requise par l'Évangile, établissant pour nous la loi de la douceur, de l'endurance du mal, de la libération de la souillure qui vient de l'amour du plaisir et de la convoitise, afin que nous puissions, selon un dessein déterminé, gagner d'avance et réaliser tout ce que possède la vie à venir de sa nature inhérente. Si donc quelqu'un, en essayant de définir, devait décrire l'Évangile comme une prévision de la vie qui suit la résurrection, il ne me semblerait pas aller au-delà de ce qui est convenable et juste. Revenons maintenant à notre sujet principal. 36. Par le Saint-Esprit viennent notre restauration au paradis, notre ascension dans le royaume des cieux, notre retour à l'adoption des fils, notre liberté d'appeler Dieu notre Père, notre participation à la grâce du Christ, notre appel aux enfants de la lumière, notre participation à la gloire éternelle et, en un mot, notre mise dans un état de toute plénitude de bénédiction, Romains 15 : 29, tant dans ce monde que dans le monde à venir, de tous les bons dons qui nous sont réservés, par promesse de celle-ci, par la foi, contemplant le reflet de leur grâce comme s'ils étaient déjà présents, nous en attendons la pleine jouissance. Si tel est le gage, quelle est la perfection ? Si tels sont les prémices, quel sera l’accomplissement complet ? De là aussi on peut comprendre la différence entre la grâce qui vient de l'Esprit et le baptême d'eau : en ce que Jean a certes baptisé d'eau, mais notre Seigneur Jésus-Christ du Saint-Esprit. En effet, dit-il, je vous baptise d'eau pour la repentance ; mais celui qui vient après moi est plus puissant que moi, dont je ne suis pas digne de porter les chaussures : il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. Matthieu 3:11 Ici, il appelle l'épreuve du jugement le baptême de feu, comme le dit l'apôtre : Le feu éprouvera l'œuvre de chacun, quelle qu'elle soit. 1Corinthiens 3:13 Et encore : Le jour le déclarera, car cela sera révélé par le feu. 1Corinthiens 3:13 Et il y a eu autrefois certains qui, dans leur championnat de la vraie religion, ont subi la mort à cause de Christ, non pas par simple similitude, mais en fait, et n'ont donc eu besoin d'aucun des signes extérieurs de l'eau pour leur salut, parce qu'ils ont été baptisés dans leur propre sang. Ainsi, je n'écris pas pour dénigrer le baptême d'eau, mais pour renverser les arguments de ceux qui s'élèvent contre l'Esprit ; qui confondent les choses qui sont distinctes les unes des autres, et comparent celles qui n'admettent aucune comparaison. Que le Saint-Esprit est dans chaque conception séparable du Père et du Fils, aussi bien dans la création des objets perceptibles, dans la dispensation des affaires humaines et dans le jugement à venir. 37. Revenons ensuite au point soulevé dès le début, à savoir qu'en toutes choses le Saint-Esprit est inséparable et totalement incapable d'être séparé du Père et du Fils. Saint Paul, dans le passage sur le don des langues, écrit aux Corinthiens : Si vous prophétisez tous et qu'un incroyant ou un ignorant arrive, il est convaincu de tous, il est jugé par tous ; et c'est ainsi que les secrets du cœur sont rendus manifestes ; et ainsi, tombant sur sa face, il adorera Dieu et rapportera que Dieu est en vous en vérité. 1Corinthiens 14 : 24-25 Si donc Dieu est connu comme étant dans les prophètes par la prophétie qui agit selon la distribution des dons de l’Esprit, que nos adversaires réfléchissent au genre de place qu’ils attribueront au Saint-Esprit. Qu’ils disent s’il est plus convenable de le mettre au rang de Dieu ou de le pousser à la place de la créature. Paroles de Pierre à Saphira : Comment se fait-il que vous soyez d'accord ensemble pour tenter l'Esprit du Seigneur ? Vous n'avez pas menti aux hommes, mais à Dieu, montrez que les péchés contre le Saint-Esprit et contre Dieu sont les mêmes ; et ainsi vous pourriez apprendre que dans chaque opération l'Esprit est étroitement conjoint et inséparable du Père et du Fils. Dieu opère les différences d'opérations, et le Seigneur les diversités d'administrations, mais pendant tout ce temps, le Saint-Esprit est également présent de sa propre volonté, distribuant les dons selon la valeur de chaque destinataire. Car, dit-on, il y a des diversités de dons, mais le même Esprit ; et différences d'administrations, mais le même Seigneur ; et il y a des diversités d'opérations, mais c'est le même Dieu qui opère tout en tous. Mais tout cela, dit-on, agit dans un seul et même Esprit, les distribuant à chacun individuellement comme Il veut. 1Corinthiens 12:11 Il ne faut cependant pas supposer que, parce que dans ce passage l'apôtre nomme en premier lieu l'Esprit, en second lieu le Fils et en troisième Dieu le Père, leur rang soit inversé. L'apôtre n'a commencé que conformément à nos habitudes de pensée ; car lorsque nous recevons des cadeaux, le premier qui nous vient à l'esprit est celui qui les distribue, puis nous pensons à celui qui les envoie, puis nous élevons nos pensées vers la source et la cause des bienfaits. 38. De plus, des choses créées au commencement peut être apprise la communion de l'Esprit avec le Père et le Fils. Les puissances pures, intelligentes et supraterrestres sont et sont appelées saintes, parce qu'elles ont leur sainteté de la grâce donnée par le Saint-Esprit. Aussi le mode de création des puissances célestes est-il passé sous silence dans Silence, car l'historien de la cosmogonie ne nous a révélé que la création des choses perceptibles par les sens. Mais toi, qui as le pouvoir, à partir des choses visibles, de former une analogie avec l'invisible, glorifie le Créateur par qui toutes choses ont été faites, visibles et invisibles, principautés et puissances, autorités, trônes et dominations, et toutes autres natures raisonnables que nous ne pouvons nommer. Et dans la création, pensez d'abord, je vous prie, à la cause originelle de toutes choses qui sont faites, le Père ; de la cause créatrice, le Fils ; de la cause perfectionnante, l'Esprit ; de sorte que les esprits ministériels subsistent par la volonté du Père, sont créés par l'opération du Fils et perfectionnés par la présence de l'Esprit. De plus, la perfection des anges est la sanctification et la persévérance en eux. Et que personne ne m'imagine ni affirmer qu'il y a trois hypostases originelles, ni prétendre que l'opération du Fils est imparfaite. Car le premier principe des choses existantes est Un, créant par le Fils et se perfectionnant par l'Esprit. L’opération du Père qui opère tout en tous n’est pas imparfaite, et l’œuvre créatrice du Fils n’est pas non plus incomplète si elle n’est pas perfectionnée par l’Esprit. Le Père, qui crée par sa seule volonté, ne pouvait avoir aucun besoin du Fils, mais néanmoins il veut par le Fils ; le Fils, qui agit selon la ressemblance du Père, ne pourrait pas non plus avoir besoin de coopération, mais le Fils aussi veut rendre parfait par l'Esprit. Car c'est par la parole du Seigneur que les cieux ont été faits, et toute leur armée, par le souffle [l'Esprit] de sa bouche. La Parole n'est donc pas une simple impression significative dans l'air, portée par les organes de la parole ; l'Esprit de sa bouche n'est pas non plus une vapeur émise par les organes de la respiration ; mais la Parole est Celui qui était avec Dieu au commencement et qui était Dieu, Jean 1:1 et l'Esprit de la bouche de Dieu est l'Esprit de vérité qui procède du Père. Jean 15:26 Vous devez donc en percevoir trois, le Seigneur qui donne l'ordre, la Parole qui crée et l'Esprit qui confirme. Et quelle autre chose pourrait être la confirmation que le perfectionnement selon la sainteté ? Ce perfectionnement exprime la fermeté, l'immuabilité et la fixité de la confirmation dans le bien. Mais il n’y a pas de sanctification sans l’Esprit. Les puissances des cieux ne sont pas saintes par nature ; s'il en était ainsi, il n'y aurait à cet égard aucune différence entre eux et le Saint-Esprit. C'est en proportion de leur excellence relative qu'ils reçoivent de l'Esprit leur part de sainteté. Le fer à marquer est conçu avec le feu ; et pourtant la matière et le feu sont distincts. Il en est de même pour les puissances célestes ; leur substance est peut-être un esprit aérien, ou un feu immatériel, comme il est écrit : Qui fait de ses anges esprits et de ses ministres une flamme de feu ; c'est pourquoi ils existent dans l'espace et deviennent visibles, et apparaissent sous leur forme corporelle propre à ceux qui en sont dignes. Mais leur sanctification, étant extérieure à leur substance, surinduit leur perfection par la communion de l'Esprit. Ils conservent leur rang en demeurant dans le bien et le vrai, et tout en conservant leur liberté de volonté, ils ne abandonnent jamais leur patiente assistance à Celui qui est vraiment bon. Il en résulte que, si par votre argument vous supprimez l’Esprit, les armées des anges sont dissoutes, les domaines des archanges sont détruits, tout est plongé dans la confusion et leur vie perd la loi, l’ordre et la distinction. Car comment les anges peuvent-ils crier Gloire à Dieu au plus haut des cieux Luc 2 : 14 sans être habilités par l’Esprit ? Car personne ne peut dire que Jésus est le Seigneur si ce n'est par le Saint-Esprit, et personne parlant par l'Esprit de Dieu n'appelle Jésus maudit ; 1Corinthiens 12:3 comme pourraient le dire des esprits méchants et hostiles, dont la chute établit notre affirmation de la liberté de la volonté des puissances invisibles ; étant, comme ils le sont, dans un état d'équilibre entre la vertu et le vice, et pour cette raison ayant besoin du secours de l'Esprit. Je maintiens en effet que même Gabriel Luc 1 : 11 ne prédit les événements à venir que par la prescience de l’Esprit, en raison du fait que l’un des bienfaits distribués par l’Esprit est la prophétie. Et d'où celui qui a été ordonné pour annoncer les mystères de la vision à l'Homme des Désirs a-t-il tiré la sagesse par laquelle il a été capable d'enseigner les choses cachées, sinon du Saint-Esprit ? La révélation des mystères est bien la fonction particulière de l'Esprit, car comme il est écrit, Dieu nous les a révélés par son Esprit. 1Corinthiens 2:10 Et comment les trônes, les dominations, les principautés et les puissances Colossiens 1:16 pourraient-ils vivre leur vie bénie, n'ont-ils pas vu la face du Père qui est dans les cieux ? Matthieu 18 :10 Mais voir cela est impossible sans l’Esprit ! De même que la nuit, si l'on éloigne la lumière de la maison, les yeux deviennent aveugles et leurs facultés deviennent inactives, et la valeur des objets ne peut être discernée, et l'or est foulé aux pieds dans l'ignorance comme s'il s'agissait de fer, de même, dans l'ordre du monde intellectuel, il est impossible que la vie élevée de la Loi se poursuive sans l'Esprit. Pour qu'il en soit ainsi, il était aussi probable qu'une armée maintienne sa discipline en l'absence de son commandant, ou qu'un chœur maintienne son harmonie sans la direction du Coryphée. Comment les Séraphins pourraient-ils crier Saint, Saint, Saint, Ésaïe 6 : 3 s’ils n’avaient pas été enseignés par l’Esprit à quelle fréquence la vraie religion leur demande d’élever la voix dans cette attribution de gloire ? Tous ses anges et toutes ses armées louent-ils Dieu ? C'est grâce à la coopération de l'Esprit. Des milliers de milliers d’anges se tiennent-ils devant Lui, et dix mille fois dix mille esprits au service de Lui ? Daniel 7 : 10 Ils accomplissent leur travail de manière irréprochable par la puissance de l’Esprit. Toute l’harmonie glorieuse et indescriptible des cieux les plus élevés, tant dans le service de Dieu que dans la concorde mutuelle des puissances célestes, ne peut donc être préservée que par la direction de l’Esprit. Ainsi, chez les êtres qui ne se perfectionnent pas graduellement par croissance et progrès, mais qui sont parfaits dès le moment de la création, il y a dans la création la présence du Saint-Esprit, qui leur confère la grâce qui découle de Lui pour l'achèvement et le perfectionnement de leur essence. 39. Mais quand nous parlons des dispensations faites à l'homme par notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ, qui contestera qu'elles aient été accomplies par la grâce de l'Esprit ? Que vous souhaitiez examiner les preuves anciennes – les bénédictions des patriarches, le secours apporté par la législation, les types, les prophéties, les exploits militaires, les signes accomplis par les hommes justes – ou, au contraire, les choses accomplies lors de la dispensation de la venue de notre Seigneur dans la chair – tout se fait par l’Esprit. En premier lieu, il a été fait onction, et étant inséparablement présent à la chair même du Seigneur, selon ce qui est écrit : Sur qui vous verrez l'Esprit descendre et demeurer sur lui, c'est Jean 1 : 33, mon Fils bien-aimé ; Matthieu 3 : 17 et Jésus de Nazareth que Dieu a oint du Saint-Esprit. Actes 10:38 Après cela, chaque opération s'effectuait avec la coopération de l'Esprit. Il était présent lorsque le Seigneur était tenté par le diable ; car, dit-on, Jésus fut conduit par l'Esprit dans le désert pour être tenté. Matthieu 4 : 1 Il était inséparable avec lui tout en accomplissant ses merveilles ; car, il est dit : Si je chasse les démons par l’Esprit de Dieu. Matthieu 12:28 Et il ne l'a pas quitté lorsqu'il est ressuscité des morts; car en renouvelant l'homme et, en respirant sur le visage des disciples, en restaurant la grâce, venue de l'inspiration de Dieu, que l'homme avait perdue, qu'a dit le Seigneur ? Recevez le Saint-Esprit : à quiconque vous remettrez les péchés, ils leur seront remis ; et quels que soient ceux que vous retenez, ils sont retenus. Jean 20 :22-23 Et n'est-il pas clair et incontestable que l'ordre de l'Église s'effectue par l'Esprit ? Car il a donné, dit-on, dans l'Église premièrement des apôtres, deuxièmement des prophètes, troisièmement des docteurs, puis des miracles, puis des dons de guérison, des secours, des gouvernements, des diversités de langues, 1Corinthiens 12 :28, car cet ordre est ordonné selon la division des dons qui sont de l'Esprit. 40. Quiconque use soigneusement de sa raison s'apercevra que même au moment de l'apparition attendue du Seigneur du ciel, le Saint-Esprit, comme certains le supposent, n'aura aucune fonction à remplir : au contraire, même au jour de sa révélation, où le bienheureux et seul potentat jugera le monde avec justice (1 Timothée 6 : 15), Actes 17 : 31 le Saint-Esprit sera présent avec lui. Car qui ignore si bien les bonnes choses préparées par Dieu pour ceux qui en sont dignes, pour ne pas savoir que la couronne des justes est la grâce de l'Esprit, accordée dans une mesure plus abondante et plus parfaite en ce jour, où la gloire spirituelle sera distribuée à chacun dans la mesure où il aura noblement joué l'homme ? Car parmi les gloires des saints, il y a plusieurs demeures dans la maison du Père, c'est-à-dire des différences de dignités ; car, de même qu'une étoile diffère d'une étoile en gloire, de même la résurrection des morts est-elle. 1Corinthiens 15 : 41-42 Ceux donc qui ont été scellés par l’Esprit pour le jour de la rédemption, et qui conservent purs et intacts les prémices qu’ils ont reçues de l’Esprit, sont ceux qui entendront les paroles bien faites, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de choses, je te confierai beaucoup de choses. Matthieu 25:21 De même, ceux qui ont attristé le Saint-Esprit par la méchanceté de leurs voies, ou qui n'ont pas travaillé pour celui qui leur a donné, seront privés de ce qu'ils ont reçu, leur grâce étant transférée sur d'autres ; ou, selon l'un des évangélistes, ils seront même entièrement coupés en morceaux, Matthieu 24 :51 ​​– le découpage signifiant une séparation complète de l'Esprit. Le corps n'est pas divisé, une partie étant livrée au châtiment, et une partie libérée ; car quand tout un chacun a péché, c'était comme dans les vieilles fables, et c'était indigne d'un juste juge, que seule la moitié subisse le châtiment. L'âme n'est pas non plus coupée en deux, cette âme qui possède entièrement l'affection pécheresse et qui accomplit le mal en coopération avec le corps. La coupure, comme je l'ai observé, est la séparation permanente de l'âme d'avec l'Esprit. Pour l'instant, bien que l'Esprit ne se mêle pas aux indignes, il semble néanmoins être en quelque sorte présent avec ceux qui ont été une fois scellés, attendant le salut qui suit leur conversion ; mais alors il sera complètement retranché de l’âme qui a souillé sa grâce. C'est pour cette raison qu'en Enfer il n'y a personne qui fasse des aveux ; dans la mort, personne ne se souvient de Dieu, car le secours de l'Esprit n'est plus présent. Comment alors est-il possible de concevoir que le jugement s'accomplisse sans le Saint-Esprit, où la parole souligne qu'Il est Lui-même le prix Philippiens 3:14 des justes, quand au lieu des arrhes est donné ce qui est parfait, et la première condamnation des pécheurs, quand ils sont privés de ce qu'ils semblent avoir ? Mais la plus grande preuve de la conjonction de l'Esprit avec le Père et le Fils est qu'il est dit avoir avec Dieu la même relation que l'esprit en nous a avec chacun de nous. Car quel homme, dit-on, connaît les choses d’un homme, sinon l’esprit de l’homme qui est en lui ? De même, personne d’autre que l’Esprit de Dieu ne connaît les choses de Dieu. 1Corinthiens 2:11 Sur ce point, j'en ai assez dit. Contre ceux qui disent que le Saint-Esprit ne doit pas être compté avec, mais sous le Père et le Fils. Dans lequel il y a en outre un avis sommaire de la foi concernant la sous-numération des droits. 41. Mais ce qu'ils appellent sous-numération, et dans quel sens ils emploient ce mot, ne peut même pas être imaginé sans difficulté. Il est bien connu qu’il a été importé dans notre langue de la sagesse du monde ; mais un point à examiner pour le moment sera de savoir si cela a un rapport immédiat avec le sujet en discussion. Ceux qui sont adeptes de vaines recherches nous disent que, si certains noms sont communs et de dénotation très étendue, d'autres sont plus spécifiques, et que la force des uns est plus limitée que celle des autres. Essence, par exemple, est un nom commun, prévisible de toutes choses animées et inanimées ; tandis que l'animal est plus spécifique, étant attribué à moins de sujets que le premier, bien que plus que ceux qui sont considérés sous lui, car il embrasse à la fois la nature rationnelle et la nature irrationnelle. Encore une fois, l’humain est plus spécifique qu’un animal, et l’homme qu’humain, et que l’homme l’individu Pierre, Paul ou Jean. Par sous-numération, entend-on alors la division du commun en ses parties subordonnées ? Mais j’hésiterais à croire qu’ils soient parvenus à un tel degré d’engouement qu’à affirmer que le Dieu de l’univers, comme quelque qualité commune concevable seulement par la raison et sans existence réelle dans aucune hypostase, est divisé en divisions subordonnées, et qu’alors cette subdivision est appelée sous-numération. Même des fous mélancoliques pourraient difficilement dire cela, car, outre son impiété, ils établissent un argument tout à fait opposé à leur propre affirmation. Car les subdivisions sont de même essence que celle à partir de laquelle elles ont été divisées. L’évidence même de l’absurdité nous rend difficile de trouver des arguments pour réfuter leur caractère déraisonnable ; de sorte qu'en réalité leur folie leur semble être un avantage ; de même que les corps mous et souples n’offrent aucune résistance et ne peuvent donc pas recevoir un coup violent. Il est impossible de réfuter vigoureusement une absurdité palpable. La seule issue qui s’offre à nous est de passer sous silence leur abominable impiété. Pourtant, notre amour pour nos frères et l’importunité de nos adversaires rendent le silence impossible. 42. Que prétendent-ils ? Regardez les termes de leur imposture. Nous affirmons que la numération convient aux sujets d'égale dignité, et la sous-numération à ceux qui varient dans le sens de l'infériorité. Pourquoi, répondis-je, tu dis ça ? Je n'arrive pas à comprendre votre extraordinaire sagesse. Voulez-vous dire que l'or est compté avec l'or, et que le plomb est indigne de la numération, mais, à cause du bon marché de la matière, est sous-numéroté avec l'or ? Et attribuez-vous au nombre une telle importance qu'il puisse soit exalter la valeur de ce qui est bon marché, soit détruire la dignité de ce qui a de la valeur ? C'est pourquoi vous compterez encore l'or sous les pierres précieuses, et les pierres précieuses les plus petites et sans éclat sous celles qui sont plus grosses et de couleur plus brillante. Mais que ne diront pas les hommes qui ne consacrent leur temps qu’à « raconter ou entendre quelque chose de nouveau » ? Actes 17:21 Que ces partisans de l'impiété soient désormais classés parmi les stoïciens et les épicuriens. Quelle sous-numération est même possible des choses de moins valeur par rapport aux choses de très valeur ? Comment numéroter une obole de laiton sous un statère d'or ? Car, répondent-ils, on ne parle pas de posséder deux pièces, mais une et une. Mais lequel de ces éléments est sous-numéroté par rapport à l’autre ? Chacun est mentionné de la même manière. Si donc vous numérotez chacun par lui-même, vous causez une valeur d'égalité en les numérotant de la même manière mais, si vous les joignez, vous faites de leur valeur une en les numérotant l'un avec l'autre. Mais si la sous-numération appartient à celui qui est numéroté en second, alors il est au pouvoir du compteur de commencer par compter la pièce de cuivre. Laissons cependant de côté la réfutation de leur ignorance et tournons notre argument vers le sujet principal. 43. Maintenez-vous que le Fils est compté sous le Père et l'Esprit sous le Fils, ou limitez-vous votre sous-numération à l'Esprit seul ? Si, au contraire, vous appliquez également cette sous-numération au Fils, vous faites revivre ce qui est la même doctrine impie, la dissemblance de la substance, l'humilité du rang, l'avènement ultérieur, et une fois pour toutes, par ce seul terme, vous ferez clairement circuler à nouveau tous les blasphèmes contre le Fils Unique. Contester ces blasphèmes serait une tâche plus longue que ne le permet mon objectif actuel ; et je suis d'autant moins tenu de l'entreprendre que l'impiété a été réfutée ailleurs au mieux de mes capacités. Si, au contraire, ils supposent que la sous-numération profite uniquement à l'Esprit, il faut leur apprendre que l'Esprit est parlé avec le Seigneur exactement de la même manière dont on parle du Fils avec le Père. Le nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit Matthieu 28 : 19 est prononcé de la même manière, et, selon la coordination des paroles prononcées lors du baptême, la relation de l'Esprit au Fils est la même que celle du Fils au Père. Et si l'Esprit est coordonné avec le Fils, et le Fils avec le Père, il est évident que l'Esprit est aussi coordonné avec le Père. Quand donc les noms sont rangés dans une même série coordonnée, quelle place y a-t-il pour parler d'une part de communumation, et d'autre part de sous-numération ? Et même, sans exception, quelle chose a jamais perdu sa propre nature en étant numérotée ? N'est-ce pas le fait que les choses numérotées restent ce qu'elles étaient naturellement et originellement, tandis que le nombre est adopté chez nous comme un signe indicatif de la pluralité des sujets ? Pour certains corps, nous comptons, pour certains, nous mesurons et pour certains, nous pesons ; ceux qui sont par nature continus, nous les appréhendons par mesure ; à ceux qui sont divisés, nous appliquons le nombre (à l'exception de ceux qui sont mesurés en raison de leur finesse) ; tandis que les objets lourds se distinguent par l'inclinaison de la balance. Il ne s’ensuit pas cependant que, parce que nous avons inventé pour notre commodité des symboles pour nous aider à parvenir à la connaissance de la quantité, nous ayons changé la nature des choses signifiées. Nous ne parlons pas de peser les uns sous les autres les choses qui sont pesées, même si l'une est de l'or et l'autre de l'étain ; nous ne mesurons pas non plus sous les choses qui sont mesurées ; et ainsi, de la même manière, nous ne compterons pas sous les choses qui sont numérotées. Et si aucune des autres choses n’admet la sous-numération, comment peuvent-ils prétendre que l’Esprit doit être sous-numéré ? Travaillant comme ils le font sous une mauvaise santé païenne, ils s'imaginent que les choses qui sont inférieures, soit par degré de rang, soit par sujétion de substance, devraient être sous-numérées. De quelle manière dans la confession des trois hypostases nous conservons le pieux dogme de la Monarchia. C'est là aussi la réfutation de ceux qui prétendent que l'Esprit est sous-numéroté. 44. En délivrant la formule du Père, du Fils et du Saint-Esprit, Matthieu 28 : 19, notre Seigneur n'a pas lié le don au nombre. Il n'a pas dit en premier, deuxième et troisième, ni encore en un, deux et trois, mais il nous a donné le bénéfice de la connaissance de la foi qui conduit au salut, au moyen de saints noms. Alors ce qui nous sauve, c'est notre foi. Le nombre a été conçu comme un symbole indiquant la quantité d'objets. Mais ces hommes, qui s’attirent la ruine de toutes les sources possibles, ont même tourné la capacité de compter contre la foi. Rien d'autre ne subit de changement par suite de l'addition du nombre, et cependant ces hommes, dans le cas de la nature divine, respectent le nombre, de peur de dépasser les limites de l'honneur dû au Paraclet. Mais, ô messieurs les plus sages, que l'inaccessible soit au-delà du nombre, comme l'ancien respect des Hébreux écrivait le nom ineffable de Dieu en caractères particuliers, s'efforçant ainsi d'exposer son excellence infinie. Comptez, s’il le faut ; mais il ne faut pas, en comptant, nuire à la foi. Soit que l'ineffable soit honoré par le silence ; ou que les choses saintes soient comptées conformément à la vraie religion. Il y a un seul Dieu et Père, un seul engendré et un seul Saint-Esprit. Nous proclamons chacune des hypostases individuellement ; et, lorsqu'il faut compter, nous ne nous laissons pas entraîner par une arithmétique ignorante à l'idée d'une pluralité de dieux. 45. Car nous ne comptons pas par addition, en augmentant graduellement de l'unité à la multitude, en disant un, deux et trois, ni encore premier, deuxième et troisième. Car moi, Dieu, je suis le premier et je suis le dernier. Ésaïe 44:6 Et jusqu'à présent, nous n'avons jamais entendu parler d'un second Dieu. Adorant comme nous le faisons Dieu de Dieu, nous confessons tous deux la distinction des personnes et respectons en même temps la monarchie. Nous ne gaspillons pas la théologie dans une pluralité divisée, parce qu'une seule Forme, pour ainsi dire, unie dans l'invariabilité de la Divinité, est vue en Dieu le Père et en Dieu le Unique. Car le Fils est dans le Père et le Père dans le Fils ; puisque tel est le dernier, tel est le premier, et tel est le premier, tel est le second ; et c'est ici que se trouve l'Unité. De sorte que selon la distinction des Personnes, les deux sont un et un, et selon la communauté de la Nature, un. Comment donc, s’il n’y a qu’un et un, n’y a-t-il pas deux Dieux ? Parce que nous parlons d'un roi, et de l'image du roi, et non de deux rois. La majesté n'est pas divisée en deux, ni la gloire divisée. La souveraineté et l'autorité sur nous sont une, et donc la doxologie que nous attribuons n'est pas plurielle mais une ; car l'honneur rendu à l'image se transmet au prototype. Or, que dans un cas l'image est par imitation, dans l'autre cas le Fils est par nature ; et comme dans les œuvres d'art la ressemblance dépend de la forme, de même dans le cas de la nature divine et non composée, l'union consiste dans la communion de la Divinité. Un, en outre, est le Saint-Esprit, et nous parlons de lui individuellement, conjoint qu'il est au Père unique par l'unique Fils et par lui-même complétant l'adorable et bienheureuse Trinité. La relation intime de Lui avec le Père et le Fils est suffisamment déclarée par le fait qu'il n'est pas classé dans la pluralité de la création, mais est évoqué individuellement ; car il n'est pas un parmi plusieurs, mais Un. Car comme il y a un Père et un Fils, de même il y a un seul Saint-Esprit. Il est par conséquent aussi éloigné de la nature créée que la raison exige que le singulier soit éloigné des corps composés et pluriels ; et il est de telle manière uni au Père et au Fils que l'unité a une affinité avec l'unité. 46. ​​Et ce n'est pas de cette seule source que dérivent nos preuves de la communion naturelle, mais de ce qu'on dit en outre qu'il est de Dieu ; 2Corinthiens 1 : 12 non pas certes dans le sens où toutes choses viennent de Dieu, mais dans le sens où elles procèdent de Dieu, non pas par génération, comme le Fils, mais comme le souffle de sa bouche. Mais en aucun cas la bouche n'est un membre, ni le souffle de l'Esprit qui se dissout ; mais le mot bouche est utilisé dans la mesure où il peut convenir à Dieu, et l'Esprit est une substance ayant la vie, dotée du pouvoir suprême de sanctification. Ainsi la relation étroite est rendue claire, tandis que le mode d'existence ineffable est sauvegardé. Il est en outre appelé « Esprit du Christ », comme étant par nature étroitement lié à Lui. C'est pourquoi, si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas. Romains 8:9 C'est pourquoi lui seul glorifie dignement le Seigneur, car, est-il dit, il me glorifiera, Jean 16:14 non comme la créature, mais comme Esprit de vérité, Jean 14:17 montrant clairement la vérité en lui-même et, comme Esprit de sagesse, dans sa propre grandeur, révélant Christ la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu. 1Corinthiens 1:24 Et comme Paraclet, il exprime en lui-même la bonté du Paraclet qui l'a envoyé, et dans sa propre dignité il manifeste la majesté de celui dont il est issu. Il y a donc d’un côté une gloire naturelle, comme la lumière est la gloire du soleil ; et de l'autre une gloire accordée judiciairement et de plein gré « ab extra » à ceux qui en sont dignes. Cette dernière est double. Un fils, dit-on, honore son père, et un serviteur son maître. Malachie 1:6 De ces deux, l'un, le servile, est donné par la créature ; l'autre, qu'on peut appeler l'intime, est accomplie par l'Esprit. Car, comme Notre-Seigneur l'a dit de lui-même, je vous ai glorifié sur la terre : j'ai achevé l'œuvre que vous m'avez donné de faire ; Jean 17:4 Ainsi, à propos du Paraclet, il dit qu'il me glorifiera, car il recevra de ce qui est à moi et vous le montrera. Jean 16:14 Et comme le Fils est glorifié par le Père lorsqu'il dit que je l'ai glorifié et que je le glorifierai encore, Jean 12:28 de même l'Esprit est glorifié par sa communion avec le Père et le Fils, et par le témoignage du Fils unique lorsqu'il dit que toute sorte de péché et de blasphème sera pardonné aux hommes, mais le blasphème contre le Saint-Esprit ne sera pas pardonné aux hommes. Matthieu 12:31 47. Et lorsque, par la puissance qui nous éclaire, nous fixons nos yeux sur la beauté de l'image du Dieu invisible, et que par l'image nous sommes conduits à la beauté suprême du spectacle de l'archétype, alors, je pense, est inséparablement avec nous l'Esprit de connaissance, conférant en lui-même à ceux qui aiment la vision de la vérité le pouvoir de contempler l'image, non pas en faisant l'exposition du dehors, mais en lui conduisant à la pleine connaissance. Personne ne connaît le Père, sauf le Fils. Et donc personne ne peut dire que Jésus est le Seigneur si ce n’est par le Saint-Esprit. 1Corinthiens 12:3 Car il n'est pas dit par l'Esprit, mais par l'Esprit, et Dieu est esprit, et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité, Jean 4:24 comme il est écrit dans votre lumière, nous verrons la lumière, c'est-à-dire par l'illumination de l'Esprit, la vraie lumière qui éclaire tout homme qui vient au monde. Jean 1 : 9 Il en résulte qu’il montre en lui-même la gloire du Fils unique, et qu’il accorde en lui-même aux vrais adorateurs la connaissance de Dieu. Ainsi, la voie de la connaissance de Dieu va d'un seul Esprit à travers le Fils Unique jusqu'au Père Unique, et inversement la Bonté naturelle et la Sainteté inhérente et la Dignité royale s'étendent du Père à travers le Fils Unique jusqu'à l'Esprit. Ainsi, les hypostases sont reconnues et le véritable dogme de la monarchie n’est pas perdu. D'un autre côté, ceux qui soutiennent leur sous-numération en parlant du premier, du deuxième et du troisième devraient être informés que dans la théologie intacte des chrétiens, ils importent le polythéisme de l'erreur païenne. Aucun autre résultat ne peut être obtenu par le dispositif de la sous-numération que la confession d'un premier, d'un deuxième et d'un troisième Dieu. Pour nous, l'ordre prescrit par le Seigneur nous suffit. Celui qui confond cet ordre ne sera pas moins coupable de transgression de la loi que ne le sont les païens impies. On en a assez dit maintenant pour prouver, contrairement à leur erreur, que la communion de la nature n'est en aucune manière dissoute par la manière de la sous-numération. Faisons cependant une concession à notre adversaire querelleur et faible d'esprit, et accordons que ce qui est second après toute chose soit évoqué en sous-numération. Voyons maintenant ce qui suit. On dit que le premier homme est terrestre, le deuxième homme est le Seigneur du ciel. 1Corinthiens 15:47 Encore une fois, ce n'était pas d'abord ce qui est spirituel, mais ce qui est naturel, et ensuite ce qui est spirituel. 1Corinthiens 15:46 Si donc le second est inférieur au premier, et que celui qui est inférieur est inférieur en dignité à celui auquel il a été inférieur, selon vous, l'homme spirituel est inférieur en honneur à l'homme naturel, et l'homme céleste à l'homme terrestre. Contre ceux qui affirment que l’Esprit ne doit pas être glorifié. 48. Quoi qu'il en soit, rétorque-t-on, mais la gloire n'est en aucun cas si absolument due à l'Esprit qu'elle exige son exaltation par nous dans les doxologies. D'où pourrions-nous donc obtenir des démonstrations de la dignité de l'Esprit qui dépassent toute compréhension, Philippiens 4:7, si sa communion avec le Père et le Fils n'était pas considérée par nos adversaires comme bonne pour témoigner de son rang ? Il nous est, en tout cas, possible d'arriver dans une certaine mesure à une compréhension intelligente de la sublimité de sa nature et de sa puissance inaccessible, en regardant la signification de son titre, et l'ampleur de ses opérations, et par ses bons dons accordés à nous ou plutôt à toute la création. Il est appelé Esprit, car Dieu est Esprit, Jean 4 :24 et le souffle de nos narines, l'oint du Seigneur. Il est appelé saint, 1 Jean 1 : 20, comme le Père est saint et le Fils est saint, car à la créature la sainteté a été apportée du dehors, mais à l'Esprit la sainteté est l'accomplissement de la nature, et c'est pour cette raison qu'il est décrit non comme étant sanctifié, mais comme sanctifiant. Il est appelé bon, comme le Père est bon, et celui qui est né du Bien est bon, et pour l'Esprit sa bonté est essence. Il est appelé droit, comme le Seigneur est droit, en ce sens qu'il est lui-même la vérité et qu'il est lui-même la justice, 2Corinthiens 3 : 8-9 n'ayant aucune divergence ni penchant d'un côté ou de l'autre, à cause de l'immuabilité de sa substance. Il est appelé Paraclet, comme le Unique, comme il le dit lui-même, je demanderai au Père, et il vous donnera un autre consolateur. Ainsi les noms sont portés par l'Esprit en commun avec le Père et le Fils, et il tire ces titres de sa relation naturelle et étroite. De quelle autre source pourraient-ils provenir ? Encore une fois, il est appelé royal, Esprit de vérité et Esprit de sagesse. Ésaïe 11:2 L'Esprit de Dieu, dit-on, m'a créé, Job 33:4 et Dieu a rempli Bezaleel de l'Esprit divin de sagesse, de compréhension et de connaissance. De tels noms sont suréminents et puissants, mais ils ne transcendent pas sa gloire. 49. Et Ses opérations, quelles sont-elles ? Pour une majesté ineffable et pour des nombres innombrables. Comment pouvons-nous nous faire une idée de ce qui s’étend au-delà des âges ? Quelles étaient ses opérations avant cette création que nous pouvons concevoir ? Quelle est la grâce qu’il a conférée à la création ? Quelle est la puissance exercée par Lui sur les âges à venir ? Il existait ; Il préexistait ; Il a coexisté avec le Père et le Fils avant les âges. Il s’ensuit que, même si vous pouvez concevoir quelque chose au-delà des âges, vous trouverez l’Esprit encore plus au-delà des âges. Et si vous pensez à la création, les puissances des cieux ont été établies par l'Esprit, l'établissement étant compris comme faisant référence à l'incapacité de s'éloigner du bien. Car c’est de l’Esprit que les puissances tirent leur relation étroite avec Dieu, leur incapacité à se transformer en mal et leur maintien dans la béatitude. Est-ce l'avènement du Christ ? L'Esprit est précurseur. Y a-t-il une présence incarnée ? L'Esprit est inséparable. Les miracles et les dons de guérison se font par le Saint-Esprit. Les démons ont été chassés par l'Esprit de Dieu. Le diable a été réduit à néant par la présence de l’Esprit. La rémission des péchés s'est faite par le don de l'Esprit, car vous avez été lavés, vous avez été sanctifiés,... au nom du Seigneur Jésus-Christ et dans le Saint-Esprit de notre Dieu. Il existe une relation étroite avec Dieu par l’Esprit, car Dieu a envoyé l’Esprit de Son Fils dans vos cœurs, criant Abba, Père. Galates 4:6 La résurrection d'entre les morts s'effectue par l'opération de l'Esprit, car tu envoies ton esprit, ils sont créés ; et tu renouvelles la face de la terre. Si ici la création peut être comprise comme signifiant le retour à la vie des défunts, quelle puissance n'est pas l'opération de l'Esprit, qui est pour nous le dispensateur de la vie qui suit la résurrection et accorde nos âmes à la vie spirituelle au-delà ? Ou si ici par création on entend le changement vers une meilleure condition de ceux qui sont tombés dans le péché dans cette vie (car cela est ainsi compris selon l'usage de l'Écriture, comme dans les paroles de Paul, si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature 2Corinthiens 5:17), le renouveau qui a lieu dans cette vie et la transmutation de notre vie terrestre et sensuelle à la conversation céleste qui a lieu en nous par l'Esprit, alors nos âmes sont exaltées au plus haut degré de admirative. Avec ces pensées devant nous, devons-nous craindre d'aller au-delà des limites dans l'extravagance de l'honneur que nous rendons ? Ne devrions-nous pas plutôt craindre que, même si nous semblons lui donner les noms les plus élevés que les pensées de l'homme peuvent concevoir ou que la langue de l'homme puisse prononcer, nous laissons nos pensées à son sujet tomber trop bas ? C'est l'Esprit qui dit, comme dit le Seigneur : Descendez et partez avec eux sans douter de rien : car je les ai envoyés. Actes 10:20 S'agit-il des paroles d'un inférieur ou d'un craintif ? Séparez-moi Barnabas et Saul pour l'œuvre à laquelle je les ai appelés. Actes 13:2 Un esclave parle-t-il ainsi ? Et Isaïe, le Seigneur Dieu et son Esprit m'ont envoyé, et l'Esprit est descendu du Seigneur et les a guidés. Et priez, ne comprenez pas encore par cette direction un humble service, car la Parole témoigne que c'était l'œuvre de Dieu : Vous avez conduit votre peuple, dit-on, comme un troupeau, et Toi qui conduis Joseph comme un troupeau, et Il les a conduits en toute sécurité, afin qu'ils n'aient pas peur. Ainsi, lorsque vous entendez que lorsque le Consolateur sera venu, il vous rappellera et vous guidera dans toute la vérité, ne déformez pas le sens. 50. Mais on dit qu’Il ​​intercède pour nous. Romains 8 :26-27 Il s’ensuit donc que, autant le suppliant est inférieur au bienfaiteur, autant l’Esprit est inférieur en dignité à Dieu. Mais n'avez-vous jamais entendu parler du Fils unique qu'il est à la droite de Dieu, qui intercède aussi pour nous ? Romains 8 : 34 Ainsi donc, parce que l'Esprit est en vous, si tant est qu'il soit en vous, ni parce qu'il nous enseigne, nous qui avons été aveuglés, et nous guide dans le choix de ce qui nous profite, ne vous laissez pas pour cela priver de la juste et sainte opinion à son sujet. Car faire de la bonté de votre bienfaiteur un motif d'ingratitude serait en effet une extravagance d'injustice. N'affligez pas le Saint-Esprit ; Éphésiens 4:30 entendez les paroles d'Étienne, prémices des martyrs, lorsqu'il reproche au peuple sa rébellion et sa désobéissance ; vous résistez toujours, dit-il, au Saint-Esprit ; Actes 7 :51 et encore Isaïe : Ils ont contrarié son Saint-Esprit, c'est pourquoi il est devenu leur ennemi ; Ésaïe 63 : 10 et dans un autre passage, la maison de Jacob a irrité l'Esprit du Seigneur. Ces passages ne sont-ils pas révélateurs d’un pouvoir autoritaire ? Je laisse au jugement de mes lecteurs le soin de déterminer quelles opinions nous devons avoir lorsque nous entendons ces passages ; si nous devons considérer l'Esprit comme un instrument, un sujet, de rang égal à la créature et un compagnon de service de nous-mêmes, ou si, au contraire, aux oreilles des pieux, le simple murmure de ce blasphème n'est pas des plus douloureux. Appelez-vous l’Esprit un serviteur ? Mais, dit-on, le serviteur ne sait pas ce que fait son Seigneur, Jean 15 :15 et pourtant l'Esprit connaît les choses de Dieu, comme l'esprit de l'homme qui est en lui. 1Corinthiens 2:11 Contre ceux qui soutiennent que l’Esprit n’est ni au rang de serviteur ni de maître, mais à celui de libre. 51. Ce n'est pas un esclave, dit-on ; pas un maître, mais libre. Oh l'insensibilité terrible, l'audace pitoyable de ceux qui soutiennent cela ! Dois-je plutôt déplorer chez eux leur ignorance ou leur blasphème ? Ils tentent d'insulter les doctrines qui concernent la nature divine en les comparant à la nature humaine, et s'efforcent d'appliquer à la nature ineffable de Dieu cette coutume commune de la vie humaine selon laquelle la différence des degrés est variable, sans s'apercevoir que parmi les hommes nul n'est esclave par nature. Car les hommes sont soit soumis au joug de l'esclavage par la conquête, comme lorsque les prisonniers sont faits à la guerre ; ou bien ils sont asservis à cause de la pauvreté, comme les Égyptiens furent opprimés par Pharaon ; ou, par une dispensation sage et mystérieuse, les pires enfants sont, par ordre de leurs pères, condamnés à servir les plus sages et les meilleurs ; et tout enquêteur juste sur les circonstances déclarerait que ce n'est pas une condamnation mais un bénéfice. Car il est plus avantageux que l'homme qui, par manque d'intelligence, n'a pas en lui-même de principe naturel de gouvernement, devienne le bien d'un autre, afin que, guidé par la raison de son maître, il soit comme un char avec un conducteur de char, ou comme un bateau avec un timonier assis à la barre. Pour cette raison, Jacob, par la bénédiction de son père, devint seigneur d'Ésaü, Genèse 27 :29, afin que le fils insensé, qui n'avait pas d'intelligence, son propre tuteur, puisse, même s'il ne le souhaitait pas, bénéficier de son frère prudent. Ainsi Canaan sera le serviteur de ses frères Genèse 9:25 parce que, puisque son père Cham était imprudent, il n'était pas instruit dans la vertu. Dans ce monde donc, c'est ainsi que les hommes deviennent esclaves, mais ceux qui ont échappé à la pauvreté ou à la guerre, ou qui n'ont pas besoin de la tutelle des autres, sont libres. Il s'ensuit que même si un homme est appelé maître et un autre serviteur, néanmoins, à la fois en raison de notre égalité mutuelle de rang et en tant que biens de notre Créateur, nous sommes tous des compagnons d'esclavage. Mais dans cet autre monde, que pouvez-vous tirer de l’esclavage ? Car à peine furent-ils créés que la servitude commença. Les corps célestes n'exercent aucune domination les uns sur les autres, car ils sont insensibles à l'ambition, mais tous s'inclinent devant Dieu et lui rendent également la crainte qui lui est due en tant que Maître et la gloire qui lui revient en tant que Créateur. Car un fils honore son père et un serviteur son maître, Malachie 1 :6 et Dieu demande à tous une de ces deux choses : car si je suis donc père, où est mon honneur ? Et si je suis un Maître, où est ma peur ? Malachie 1:6 Autrement, la vie de tous les hommes, si elle n'était pas sous la surveillance d'un maître, serait des plus pitoyables ; telle est la condition des puissances apostates qui, parce qu’elles raidissent le cou contre Dieu Tout-Puissant, rejettent les rênes de leur esclavage, – non que leur constitution naturelle soit différente ; mais la cause en est dans leur disposition désobéissante envers leur Créateur. Alors qui appelles-tu gratuitement ? Lui qui n'a pas de roi ? Lui qui n’a ni le pouvoir de gouverner autrui ni la volonté d’être gouverné ? Parmi tous les êtres existants, une telle nature n’existe pas. Entretenir une telle conception de l’Esprit est un blasphème évident. S'Il est une créature, bien sûr, Il sert avec tout le reste, car toutes choses, dit-on, sont vos serviteurs, mais s'Il est au-dessus de la Création, alors Il partage la royauté. Preuve tirée de l'Écriture que l'Esprit est appelé Seigneur. 52. Mais pourquoi obtenir une victoire injuste pour notre argument en combattant sur ces questions indignes, alors qu'il est en notre pouvoir de prouver que l'excellence de la gloire est incontestable en invoquant des considérations plus élevées ? Si, en effet, nous répétons ce que l'Écriture nous a enseigné, chacun des Pneumatomachi poussera peut-être un cri fort et véhément, se bouchera les oreilles, ramassera des pierres ou tout ce qui lui tombe sous la main comme arme et chargera contre nous. Mais notre propre sécurité ne doit pas être considérée avant la vérité. Nous avons appris de l'Apôtre que le Seigneur dirige vos cœurs vers l'amour de Dieu et vers l'attente patiente de Christ pour nos tribulations. Qui est le Seigneur qui dirige vers l’amour de Dieu et vers l’attente patiente de Christ pour les tribulations ? Que ces hommes nous répondent qui sont pour faire un esclave du Saint-Esprit. Car si l'argument avait porté sur Dieu le Père, il aurait certainement dit : « Le Seigneur vous dirige vers son propre amour », ou s'il s'agissait du Fils, il aurait ajouté « dans sa propre patience ». Qu'ils cherchent alors quelle autre personne est digne d'être honorée du titre de Seigneur. Et parallèlement à ceci se trouve cet autre passage, et le Seigneur vous fait croître et abonder en amour les uns envers les autres et envers tous les hommes, comme nous le faisons envers vous ; jusqu'à la fin, il peut établir vos cœurs irréprochables dans la sainteté devant Dieu, même notre Père, à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ avec tous ses saints. 1 Thessaloniciens 3 : 12-13 Maintenant, quel Seigneur implore-t-il d'établir le cœur des fidèles de Thessalonique, irréprochables en sainteté devant Dieu, notre Père, à la venue de notre Seigneur ? Que répondent ceux qui placent le Saint-Esprit parmi les esprits ministériels envoyés en service. Ils ne le peuvent pas. C'est pourquoi qu'ils entendent encore un autre témoignage qui appelle distinctement l'Esprit Seigneur. Le Seigneur, dit-on, est cet Esprit ; et encore une fois, comme venant du Seigneur l'Esprit. Mais pour ne laisser aucun motif d'objection, je citerai les paroles mêmes de l'Apôtre : - Car jusqu'à ce jour, le même voile reste intact dans la lecture de l'Ancien Testament, voile qui a été enlevé en Christ... Néanmoins, quand il se tournera vers le Seigneur, le voile sera ôté. Or, le Seigneur est cet Esprit. Pourquoi parle-t-il ainsi ? Parce que celui qui demeure au sens strict de la lettre et s'y occupe des observances de la Loi, a, pour ainsi dire, son propre cœur enveloppé dans l'acceptation juive de la lettre, comme un voile ; et cela lui arrive à cause de son ignorance que l'observance corporelle de la Loi est supprimée par la présence du Christ, dans la mesure où, pour l'avenir, les types sont transférés dans la réalité. Les lampes deviennent inutiles avec l’avènement du soleil ; et, dès l’apparition de la vérité, l’occupation de la Loi a disparu et la prophétie est réduite au silence. Celui, au contraire, qui a reçu le pouvoir de pénétrer dans la profondeur du sens de la Loi et, après avoir traversé l'obscurité de la lettre, comme à travers un voile, d'arriver à l'indicible, est comme Moïse ôtant le voile lorsqu'il parlait avec Dieu. Lui aussi passe de la lettre à l'Esprit. Ainsi au voile sur le visage de Moïse correspond l'obscurité de l'enseignement de la Loi, et la contemplation spirituelle avec le tournant vers le Seigneur. Celui donc qui, dans la lecture de la Loi, ôte la lettre et se tourne vers le Seigneur – et le Seigneur est maintenant appelé Esprit – devient en outre semblable à Moïse, dont le visage était glorifié par la manifestation de Dieu. Car de même que les objets qui se trouvent à proximité de couleurs brillantes sont eux-mêmes teintés par l'éclat qui se répand autour, de même celui qui fixe son regard fermement sur l'Esprit par la gloire de l'Esprit est en quelque sorte transfiguré en une plus grande splendeur, ayant son cœur illuminé, pour ainsi dire, par quelque lumière jaillissant de la vérité de l'Esprit. Et ceci est en train d’être transformé de la gloire de l’Esprit en Sa propre gloire, non pas à un degré mesquin, ni vaguement et indistinctement, mais comme nous pourrions nous attendre à ce que soit celui qui est éclairé par l’Esprit. Ne crains-tu pas, ô homme, l'Apôtre lorsqu'il dit que tu es l’église de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en toi ? 1Corinthiens 3:16 Aurait-il jamais permis d'honorer du titre de église les quartiers d'un esclave ? Comment celui qui qualifie l’Écriture d’inspirée de Dieu, 2 Timothée 3 : 16 parce qu’elle a été écrite sous l’inspiration de l’Esprit, peut-il utiliser le langage de celui qui l’insulte et le rabaisse ? Établissement de la communion naturelle de l'Esprit à partir de son être, également avec le Père et le Fils, inaccessible en pensée. 53. En outre, l'excellence suprême de la nature de l'Esprit doit être apprise non seulement du fait qu'il a le même titre que le Père et le Fils et qu'il participe à leurs opérations, mais aussi du fait qu'il est, comme le Père et le Fils, inaccessible en pensée. Car ce que notre Seigneur dit du Père comme étant au-delà de la conception humaine, et ce qu'il dit du Fils, il utilise également ce même langage à propos du Saint-Esprit. Ô Père juste, dit-il, le monde ne t'a pas connu, Jean 17 :25 signifiant ici par le monde non pas l'ensemble complexe composé du ciel et de la terre, mais notre vie sujette à la mort et exposée à d'innombrables vicissitudes. Et lorsqu'il parle de lui-même, il dit : Encore peu de temps et le monde ne me voit plus, mais vous me voyez ; Jean 14 : 19 encore dans ce passage, appliquant le mot monde à ceux qui, étant liés par cette vie matérielle et charnelle, et voyant la vérité par la seule vue matérielle, ont été ordonnés, à cause de leur incrédulité en la résurrection, de ne plus voir notre Seigneur avec les yeux du cœur. Et Il a dit la même chose concernant l’Esprit. L'Esprit de vérité, dit-il, que le monde ne peut recevoir, parce qu'il ne le voit pas et ne le connaît pas ; mais vous le connaissez, car il demeure avec vous. Jean 14:17 Car l'homme charnel, qui n'a jamais entraîné son esprit à la contemplation, mais qui le maintient plutôt enfoui profondément dans la convoitise de la chair, comme dans la boue, est impuissant à lever les yeux vers la lumière spirituelle de la vérité. Ainsi le monde, c'est-à-dire la vie asservie aux affections de la chair, ne peut pas plus recevoir la grâce de l'Esprit qu'un œil faible la lumière d'un rayon de soleil. Mais le Seigneur, qui par son enseignement a rendu témoignage de la pureté de la vie, donne à ses disciples le pouvoir de voir et de contempler maintenant l'Esprit. Car maintenant, dit-il, vous êtes purs grâce à la parole que je vous ai dite, Jean 15 : 3. C'est pourquoi le monde ne peut pas le recevoir, parce qu'il ne le voit pas,... mais vous le connaissez ; car il habite avec toi. Jean 14:17 Ainsi parle Isaïe : Celui qui a étendu la terre et ce qui en sort ; celui qui donne le souffle aux gens qui s'y trouvent, et l'Esprit à ceux qui le piétinent ; car ceux qui foulent aux pieds les choses terrestres et s'élèvent au-dessus d'elles sont rendus témoignage comme étant dignes du don du Saint-Esprit. Que faut-il donc penser de Celui que le monde ne peut recevoir et que seuls les saints peuvent contempler par la pureté du cœur ? Quels genres d’honneurs peuvent lui être considérés comme adéquats ? La glorification de l'énumération de ses attributs. 54. Or, parmi les autres puissances, chacune est considérée comme étant dans un lieu circonscrit. L'ange qui se tenait à côté de Corneille Actes 10 :3 n'était pas au même moment avec Philippe ; Actes 8:26 L'ange qui parlait avec Zacharie depuis l'autel n'occupait pas non plus en même temps son propre poste dans le ciel. Mais on pense que l'Esprit a opéré en même temps chez Habacuc et chez Daniel à Babylone, et qu'il a été à la prison avec Jérémie et avec Ézéchiel au Chebar. Ezéchiel 1:1 Car l'Esprit du Seigneur remplit le monde, Sagesse 1:7 et où irai-je loin de ton esprit ? Ou où fuirai-je loin de ta présence ? Et, selon les paroles du Prophète, Car je suis avec vous, dit le Seigneur... et mon esprit demeure parmi vous. Aggée 2 :4-5 Mais quelle nature convient-il d’attribuer à Celui qui est omniprésent et qui existe avec Dieu ? La nature qui embrasse tout, ou celle qui est confinée à des endroits particuliers, comme celle que notre argument montre être la nature des anges ? Personne ne le dirait. Ne devrions-nous pas alors exalter hautement Celui qui est dans sa nature divine, dans sa grandeur infinie, dans ses opérations puissantes, dans les bénédictions qu'il confère, bonnes ? Ne lui rendrons-nous pas gloire ? Et je comprends que la gloire ne signifie rien d’autre que l’énumération des merveilles qui lui appartiennent. Il s'ensuit donc que soit nos adversaires nous interdisent même de mentionner les bonnes choses qui nous découlent de Lui. ou bien que la simple récapitulation de ses attributs est l'attribution de gloire la plus complète possible. Car même dans le cas du Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ et du Fils unique, nous ne sommes pas capables de leur rendre gloire autrement qu'en racontant, dans la mesure de nos forces, toutes les merveilles qui leur appartiennent. Preuve de l'absurdité du refus de glorifier l'Esprit, par la comparaison des choses glorifiées dans la création. 55. En outre, l'homme est couronné de gloire et d'honneur, et la gloire, l'honneur et la paix sont réservés par la promesse à tout homme qui fait le bien. Romains 2:10 Il y a en outre une gloire spéciale et particulière pour les Israélites à qui, dit-on, appartiennent l'adoption et la gloire... et le service, Romains 9:4 et le Psalmiste parle d'une certaine gloire qui lui est propre, afin que ma gloire te chante des louanges ; et encore une fois Réveille-toi ma gloire et selon l'Apôtre il y a une certaine gloire du soleil, de la lune et des étoiles, et le ministère de la condamnation est glorieux. 2Corinthiens 3:9 Alors que tant de choses sont glorifiées, souhaitez-vous que l'Esprit seul de toutes choses ne soit pas glorifié ? Pourtant l’Apôtre dit que le ministère de l’Esprit est glorieux. 2Corinthiens 3:8 Comment donc peut-il être lui-même indigne de gloire ? Comment selon le Psalmiste la gloire du juste peut-elle être grande et selon vous la gloire de l'Esprit aucune ? Comment de tels arguments ne risquent-ils pas de nous amener sur nous-mêmes d’un péché auquel il n’y a pas d’échappatoire ? Si l’homme qui est sauvé par des œuvres de justice glorifie même ceux qui craignent le Seigneur, il privera bien moins l’Esprit de la gloire qui lui est due. Accordez, disent-ils, qu'il soit glorifié, mais non avec le Père et le Fils. Mais quelle raison y a-t-il à abandonner la place assignée par le Seigneur à l'Esprit et à en inventer une autre ? Quelle raison y a-t-il pour priver de sa part de gloire celui qui est partout associé à la Divinité ? dans la confession de la foi, dans le baptême de rédemption, dans l'opération des miracles, dans le séjour des saints, dans les grâces accordées à l'obéissance ? Car il n’existe pas même un seul don qui parvienne à la création sans le Saint-Esprit ; alors qu'aucune parole ne peut être prononcée pour la défense du Christ, sauf par ceux qui sont aidés par l'Esprit, comme nous l'avons appris dans les Évangiles de notre Seigneur et Sauveur. Matthieu 10 : 19-20 Et je ne sais pas si quelqu’un qui a participé au Saint-Esprit consentira à ce que nous oubliions tout cela, oubliions sa communion en toutes choses et arrachions l’Esprit du Père et du Fils. Où devons-nous donc le prendre et le classer ? Avec la créature ? Pourtant toute la créature est esclave, mais l'Esprit la libère. Et là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté. 2Corinthiens 3 : 17 De nombreux arguments pourraient leur être avancés selon lesquels il est inconvenant de coordonner le Saint-Esprit avec la nature créée, mais pour le moment je les passerai de côté. Si je devais effectivement présenter, d'une manière qui convient à la dignité de la discussion, toutes les preuves toujours disponibles de notre côté, et renverser ainsi les objections de nos adversaires, il faudrait une longue dissertation, et mes lecteurs pourraient être épuisés par ma prolixité. Je propose donc de réserver cette question pour un traité spécial et de m'appliquer aux points qui nous occupent maintenant plus immédiatement. 56. Examinons ensuite les points un par un. Il est bon par nature, de même que le Père est bon et que le Fils est bon ; la créature, au contraire, participe au bien en choisissant le bien. Il connaît les choses profondes de Dieu ; 1Corinthiens 2 :10-11, la créature reçoit la manifestation de choses ineffables par l'Esprit. Il vivifie avec Dieu, qui produit et conserve toutes choses vivantes, et avec le Fils, qui donne la vie. Celui qui a ressuscité Christ d'entre les morts, dit-on, vivifiera également vos corps mortels par l'esprit qui habite en vous ; Romains 8:11 et encore une fois mes brebis entendent ma voix,... et je leur donne la vie éternelle ; Jean 10 :27-28 mais l’Esprit aussi, dit-on, donne la vie, 2Corinthiens 3 :6 et encore une fois l’Esprit, dit-on, est la vie, à cause de la justice. Romains 8:10 Et le Seigneur rend témoignage que c'est l'Esprit qui vivifie ; la chair ne profite de rien. Jean 6 :63 Comment allons-nous donc éloigner l’Esprit de sa puissance vivifiante et le faire appartenir à une nature sans vie ? Qui est si contestataire, qui est si complètement dépourvu du don céleste et insuffisamment nourri des bonnes paroles de Dieu, qui est si dépourvu de part et de sort dans les espérances éternelles, qu'il sépare l'Esprit de la Divinité et le range parmi la créature ? 57. On insiste maintenant sur le fait que l'Esprit est en nous comme un don de Dieu, et que ce don n'est pas révéré avec le même honneur que celui qui est attribué à celui qui le donne. L'Esprit est un don de Dieu, mais un don de vie, car la loi de l'Esprit de vie, dit-on, nous a rendus libres ; Romains 8:2 et un don de puissance, car vous recevrez la puissance après que le Saint-Esprit soit descendu sur vous. Actes 1:8 Est-il pour cette raison digne d'être estimé à la légère ? Dieu n’a-t-il pas également accordé son Fils comme un don gratuit à l’humanité ? Lui qui n'a pas épargné son propre Fils, dit-on, mais qui l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses gratuitement avec lui ? Romains 8:32 Et ailleurs, afin que nous puissions vraiment connaître les choses qui nous sont données gratuitement de Dieu, 1Corinthiens 2:12 en référence au mystère de l'Incarnation. Il s'ensuit donc que les partisans de tels arguments, en faisant de la grandeur de la bonté de Dieu une occasion de blasphème, ont réellement dépassé l'ingratitude des Juifs. Ils critiquent l’Esprit parce qu’il nous donne la liberté d’appeler Dieu notre Père. Car Dieu a envoyé l'Esprit de Son Fils dans nos cœurs criant Abba, Père, Galates 4 :6 afin que la voix de l'Esprit devienne la voix même de ceux qui l'ont reçu. Cette Écriture utilise les mots dans ou par, ἐ ν , cf. remarque à la p. 3, à la place de avec. Par quoi il est également prouvé que le mot et a la même force que avec. 58. Nos adversaires se demandent cependant pourquoi l'Écriture ne décrit nulle part l'Esprit comme glorifié avec le Père et le Fils, mais évite soigneusement l'emploi de l'expression avec l'Esprit, alors qu'elle préfère partout attribuer la gloire en Lui comme étant l'expression la plus appropriée. Je devrais, pour ma part, nier que le mot in [ou by] implique une dignité inférieure à celle du mot with ; Je soutiendrais au contraire que, bien comprise, elle nous conduit au sens le plus élevé possible. C'est le cas où, comme nous l'avons observé, il est souvent placé au lieu de with ; comme par exemple, j'entrerai dans ta maison avec des holocaustes, au lieu d'avec des holocaustes et il les a fait sortir aussi avec de l'argent et de l'or, c'est-à-dire avec de l'argent et de l'or et vous ne sortez pas dans nos armées au lieu d'avec nos armées, et d'innombrables passages similaires. En bref, j'aimerais beaucoup apprendre de cette philosophie nouvelle quelle sorte de gloire l'Apôtre attribue au mot en , selon l'interprétation que nos adversaires proposent comme dérivée de l'Écriture, car je n'ai trouvé nulle part la formule A Toi, ô Père, soient honneur et gloire, par Ton Fils unique, par [ou dans] le Saint-Esprit, forme qui vient, pour ainsi dire, à nos adversaires, aussi naturellement que l'air qu'ils respirent. Vous pourrez bien trouver chacune de ces clauses séparément, mais ils ne pourront nulle part nous les montrer disposées dans cette conjonction. Si donc ils veulent une conformité exacte à ce qui est écrit, qu'ils nous donnent des références exactes. Si, au contraire, ils font des concessions à la coutume, ils ne doivent pas faire de nous une exception à un tel privilège. 59. Comme nous trouvons les deux expressions en usage parmi les fidèles, nous utilisons les deux ; dans la conviction que la pleine gloire est également donnée à l'Esprit par les deux. Cependant, les bouches des insulteurs de la vérité peuvent être mieux arrêtées par la préposition qui, bien qu'elle ait la même signification que celle des Écritures, n'est pas une arme aussi maniable pour nos adversaires (en fait, elle est maintenant l'objet de leur attaque) et est utilisée à la place de la conjonction et. Car dire Paul et Silvain et Timothée 1 Thessaloniciens 1:1 est exactement la même chose que dire Paul avec Timothée et Silvain ; car la connexion des noms est préservée par l'un ou l'autre mode d'expression. Le Seigneur dit Le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Matthieu 28 : 19 Si je dis le Père et le Fils avec le Saint-Esprit, dois-je faire une différence dans le sens ? De la connexion des noms au moyen de la conjonction et les instances sont nombreuses. Nous lisons La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, l'amour de Dieu et la communion du Saint-Esprit, 2Corinthiens 13 : 13 et encore une fois, je vous en supplie, pour l'amour du Seigneur Jésus-Christ et pour l'amour de l'Esprit. Romains 15:30 Maintenant, si nous souhaitons utiliser avec au lieu de et , quelle différence aurions-nous fait ? Je ne vois pas ; à moins que quelqu'un, selon des règles grammaticales strictes, puisse préférer la conjonction comme copulative et rendant l'union plus forte, et rejeter la préposition comme ayant une force inférieure. Mais si nous devions nous défendre sur ces points, je ne pense pas que nous devrions exiger une défense de plusieurs mots. En l’état actuel des choses, leur argument ne porte pas sur les syllabes ni sur tel ou tel son d’un mot, mais sur des choses qui diffèrent le plus en puissance et en vérité. C'est pour cette raison que, alors que l'usage des syllabes n'a en réalité aucune importance, nos adversaires s'efforcent d'autoriser certaines syllabes et d'en chasser d'autres dans l'Église. Pour ma part, bien que l'utilité du mot saute aux yeux dès qu'on l'entend, j'exposerai néanmoins les arguments qui ont amené nos pères à adopter la conduite raisonnable d'employer la préposition avec. Il fait en effet aussi bien avec la préposition et réfute les méfaits de Sabellius ; et il expose tout aussi bien que la distinction des hypostases, comme dans les paroles Je et mon Père viendrai, et moi et mon Père sommes un. Jean 10:30 En plus de cela, la preuve qu'il contient de la communion éternelle et de la conjonction ininterrompue est excellente. Car dire que le Fils est avec le Père, c'est montrer à la fois la distinction des hypostases et l'inséparabilité de la communion. La même chose est observable même dans les matières purement humaines, car la conjonction et laisse entendre qu'il y a un élément commun dans une action, tandis que la préposition avec déclare également dans un certain sens la communion dans l'action. Comme, par exemple, Paul et Timothée ont navigué vers la Macédoine, mais Tychique et Onésime ont été envoyés vers les Colossiens. Nous apprenons donc qu'ils ont fait la même chose. Mais supposons qu'on nous dise qu'ils ont navigué avec et qu'ils ont été envoyés avec ? Ensuite, nous apprenons en outre qu'ils ont mené l'action en compagnie les uns des autres. Ainsi, tandis que le mot avec bouleverse l'erreur de Sabellius comme aucun autre mot ne peut le faire, il met également en déroute les pécheurs qui se trompent dans la direction très opposée ; ceux, je veux dire, qui séparent le Fils du Père et l'Esprit du Fils, par intervalles de temps. 60. Par rapport à en , il y a cette différence, que tandis que avec expose la conjonction mutuelle des parties associées – comme, par exemple, de ceux qui naviguent avec, ou habitent avec, ou font autre chose en commun, en montre leur relation avec l'affaire dans laquelle ils se trouvent agir. Car dès que nous entendons les mots naviguer ou habiter, nous nous formons l'idée du bateau ou de la maison. Telle est la distinction entre ces mots dans l'usage ordinaire ; et une enquête laborieuse pourrait découvrir d’autres illustrations. Je n'ai pas le temps d'examiner la nature des syllabes. Depuis lors, il a été démontré que celui qui donne le plus clairement le sens de la conjonction, qu'on le déclare, si l'on veut, sous sauf-conduit, et qu'on cesse de mener contre lui votre guerre sauvage et sans trêve. Néanmoins, bien que le mot soit naturellement ainsi de bon augure, si quelqu'un veut, dans l'attribution de la louange, coupler les noms par la syllabe et, et rendre gloire, comme nous l'avons enseigné dans l'Évangile, dans la formule du baptême, Père et Fils et Saint-Esprit, qu'il en soit ainsi : personne ne fera d'objection. A ces conditions, si vous voulez, mettons-nous d’accord. Mais nos ennemis préfèrent abandonner leur langue plutôt que d’accepter cette parole. C'est ce qui suscite contre nous leur guerre implacable et sans trêve. Nous devons offrir l'attribution de la gloire à Dieu, prétend-on, dans le Saint-Esprit, et non au Saint-Esprit, et ils s'accrochent passionnément à ce mot, comme si cela abaissait l'Esprit. Il ne sera donc pas inutile d'en parler plus longuement ; et je serai étonné s'ils ne, après avoir entendu ce que nous devons insister, ne rejettent pas cela comme un traître à leur cause et un déserteur du côté de la gloire de l'Esprit. Que le mot dans, dans tous les sens qu'il comporte, s'entend de l'Esprit. 61. Aussi court et simple que soit cet énoncé, il me semble, en le considérant, que ses significations sont nombreuses et diverses. Car parmi les sens dans lesquels in est utilisé, nous constatons que tous aident nos conceptions de l’Esprit. On dit que la forme est dans la matière ; Pouvoir d'être dans ce qui en est capable ; Habitude d'être en celui qui en est affecté ; et ainsi de suite. Par conséquent, dans la mesure où le Saint-Esprit perfectionne les êtres raisonnables, complétant leur excellence, il est analogue à la forme. Car celui qui ne vit plus selon la chair, Romains 8 :12 mais, étant conduit par l'Esprit de Dieu, Romains 8 :14 est appelé Fils de Dieu, étant conforme à l'image du Fils de Dieu, Romains 8 :29 est décrit comme spirituel. Et comme l’est le pouvoir de voir avec un œil sain, ainsi l’est l’opération de l’Esprit dans l’âme purifiée. C'est pourquoi Paul prie aussi pour les Éphésiens afin que leurs yeux soient éclairés par l'Esprit de sagesse. Éphésiens 1 : 17-18 Et comme l'art est en celui qui l'a acquis, la grâce de l'Esprit chez celui qui le reçoit est toujours présente, même si elle n'agit pas continuellement. Car, de même que l'art est potentiellement dans l'artiste, mais seulement en opération lorsqu'il travaille conformément à lui, de même l'Esprit est toujours présent avec ceux qui en sont dignes, mais qui travaillent, selon les besoins, dans des prophéties, ou dans des guérisons, ou dans toute autre mise en œuvre effective de son action potentielle. De plus, de même que dans notre corps se trouvent la santé, ou la chaleur, ou, en général, leurs conditions variables, de même l'Esprit est très souvent dans l'âme ; puisqu'il ne demeure pas avec ceux qui, à cause de l'instabilité de leur volonté, rejettent facilement la grâce qu'ils ont reçue. Un exemple de ceci est vu dans Saül, 1 Samuel 16:14 et les soixante-dix anciens des enfants d'Israël, à l'exception d'Eldad et Medad, avec qui seuls l'Esprit semble être resté, et, généralement, toute personne semblable à ceux-ci en caractère. Et comme la raison dans l'âme, qui est tantôt la pensée du cœur, tantôt la parole prononcée par la langue, ainsi est le Saint-Esprit, comme lorsqu'il rend témoignage à notre esprit, Romains 8 : 16 et lorsqu'il crie dans nos cœurs : Abba, Père, Galates 6 : 4 ou lorsqu'il parle en notre faveur, comme il est dit : Ce n'est pas vous qui parlez, mais l'Esprit de notre Père qui parle en vous. Matthieu 10:20 Encore une fois, l'Esprit est conçu, en relation avec la distribution des dons, comme un tout en parties. Car nous sommes tous membres les uns des autres, ayant des dons différents selon la grâce qui nous est donnée. Romains 12 :5-6 C’est pourquoi l’œil ne peut pas dire à la main : Je n’ai pas besoin de toi ; ni encore la tête aux pieds, je n'ai pas besoin de vous, 1Corinthiens 12:21 mais tous ensemble complètent le Corps du Christ dans l'unité de l'Esprit, et se rendent les uns aux autres le secours nécessaire qui vient des dons. Mais Dieu a placé chacun des membres du corps comme il lui a plu. Mais les membres ont le même souci les uns des autres, 1Corinthiens 12 :25 selon la communion spirituelle innée de leur sympathie. C'est pourquoi, si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui ; ou qu'un membre soit honoré, tous les membres s'en réjouissent. 1Corinthiens 12:26 Et en tant que parties du tout, nous sommes également individuellement dans l'Esprit, parce que nous avons tous été baptisés dans un seul corps dans un seul esprit. 62. C'est une déclaration extraordinaire, mais elle n'en est pas moins vraie, que l'Esprit est fréquemment mentionné comme le lieu de ceux qui sont sanctifiés, et il deviendra évident que même par cette figure l'Esprit, loin d'être dégradé, est plutôt glorifié. Car les mots applicables au corps sont, par souci de clarté, fréquemment transférés dans l'Écriture à des conceptions spirituelles. En conséquence, nous trouvons le Psalmiste, même en référence à Dieu, disant : Sois pour moi un Dieu champion et une place forte pour me sauver et concernant l'Esprit, voici, il y a une place près de moi, et tiens-toi sur un rocher. Désignant clairement le lieu ou la contemplation dans l'Esprit dans lequel, après que Moïse y soit entré, il a pu voir Dieu se manifester de manière intelligible. C'est le lieu spécial et particulier du vrai culte ; car il est dit : Prenez garde à n'offrir vos holocaustes pas partout... mais à l'endroit que l'Éternel, votre Dieu, choisira. Deutéronome 12 : 13-14 Maintenant, qu’est-ce qu’un holocauste spirituel ? Le sacrifice de louange. Et à quel endroit le proposons-nous ? Dans le Saint-Esprit. Où avons-nous appris cela ? Du Seigneur lui-même dans les mots Les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité. Cet endroit, Jacob l'a vu et a dit que le Seigneur est dans cet endroit. Genèse 28 : 16 Il s'ensuit que l'Esprit est en vérité le lieu des saints et que le saint est le lieu approprié pour l'Esprit, s'offrant comme il le fait pour la demeure de Dieu, et appelé le Église de Dieu. 1Corinthiens 6:19 Ainsi Paul parle en Christ, disant : C'est devant Dieu que nous parlons en Christ, 2Corinthiens 2:17 et Christ en Paul, comme il le dit lui-même, puisque vous cherchez une preuve que Christ parle en moi. 2Corinthiens 13:3 Ainsi aussi dans l'Esprit il parle des mystères, 1Corinthiens 14:2 et encore l'Esprit parle en lui. 1 Pierre 1:11 63. Par rapport aux origines, on dit donc que l'Esprit est en eux en diverses parties et de diverses manières, Hébreux 1 : 1, tandis qu'en ce qui concerne le Père et le Fils, il est plus cohérent avec la vraie religion d'affirmer qu'Il n'est pas dans mais qu'il est avec. Car la grâce qui découle de Lui lorsqu'Il habite chez ceux qui en sont dignes et accomplit Ses propres opérations, est bien décrite comme existant chez ceux qui sont capables de Le recevoir. D'un autre côté, son existence essentielle avant les siècles et sa demeure incessante avec le Fils et le Père ne peuvent être contemplées sans exiger des titres exprimant une conjonction éternelle. Car la coexistence absolue et réelle est prédite dans le cas de choses qui sont mutuellement inséparables. Nous disons, par exemple, que la chaleur existe dans le fer chaud, mais dans le cas du feu lui-même, elle coexiste ; et de même que la santé existe dans le corps, mais que la vie coexiste avec l'âme. Il s'ensuit que partout où la communion est intime, congénitale et inséparable, le mot avec est plus expressif, suggérant, comme il le fait, l'idée d'une communion inséparable. Là où, au contraire, la grâce qui coule de l'Esprit va et vient naturellement, on dit proprement et véritablement qu'elle existe en , même si, en raison de la fermeté de la disposition au bien des destinataires, la grâce demeure continuellement avec eux. Ainsi, chaque fois que nous pensons au rang propre de l'Esprit, nous le contemplons comme étant avec le Père et le Fils, mais lorsque nous pensons à la grâce qui découle de Lui et qui opère sur ceux qui y participent, nous disons que l'Esprit est en nous. Et la doxologie que nous proposons dans l’Esprit n’est pas une reconnaissance de son rang ; c'est plutôt une confession de notre propre faiblesse, alors que nous montrons que nous ne sommes pas suffisants pour le glorifier de nous-mêmes, mais que notre suffisance est dans le Saint-Esprit. Grâce à Lui, [ou par] Lui, nous rendons grâce à notre Dieu pour les bienfaits que nous avons reçus, selon la mesure de notre purification du mal, à mesure que nous recevons l'un une part plus grande et l'autre une part plus petite de l'aide de l'Esprit, afin que nous puissions offrir le sacrifice de louange à Dieu. Hébreux 13:15 Selon un usage donc, c'est ainsi que nous offrons nos actions de grâces, comme l'exige la vraie religion, dans l'Esprit ; bien qu'il ne soit pas tout à fait incontestable que quelqu'un témoigne de lui-même, l'Esprit de Dieu est en moi, et j'offre la gloire après avoir été rendu sage par la grâce qui découle de Lui. Car pour un Paul, il convient de dire que je pense aussi que j'ai l'Esprit de Dieu, 1Corinthiens 7 :40 et encore, ce bien qui vous a été confié, gardez-le par le Saint-Esprit qui habite en nous. 2 Timothée 1:14 Et de Daniel, il convient de dire que le Saint-Esprit de Dieu est en lui, et pareillement chez les hommes qui sont comme eux en vertu. 64. On peut cependant donner un autre sens à l'expression selon laquelle, de même que le Père est vu dans le Fils, le Fils est vu dans l'Esprit. L'adoration dans l'Esprit suggère l'idée que l'opération de notre intelligence s'effectue dans la lumière, comme on peut l'apprendre des paroles prononcées à la femme de Samarie. Trompée comme elle l'était par les coutumes de son pays, lui faisant croire que le culte était local, notre Seigneur, dans le but de lui donner une meilleure instruction, a dit que le culte devait être offert en Esprit et en Vérité, Jean 4 :24 signifiant clairement par la Vérité, Lui-même. De même que nous parlons de l'adoration offerte à l'image de Dieu le Père comme d'une adoration dans le Fils, de même nous parlons également de l'adoration dans l'Esprit comme montrant en Lui-même la Divinité du Seigneur. C'est pourquoi même dans notre culte, le Saint-Esprit est inséparable du Père et du Fils. Si vous restez en dehors de l’Esprit, vous ne pourrez même pas adorer du tout ; et en devenant en Lui, vous ne pourrez en aucun cas le séparer de Dieu – pas plus que vous ne séparerez la lumière des objets visibles. Car il est impossible de contempler l'image du Dieu invisible sans l'illumination de l'Esprit, et il lui est impossible de fixer son regard sur l'image pour séparer la lumière de l'image, parce que la cause de la vision est nécessairement vue en même temps que les objets visibles. Ainsi, de manière appropriée et cohérente, nous contemplons l'éclat de la gloire de Dieu au moyen de l'illumination de l'Esprit, et au moyen de l'image expresse, nous sommes conduits jusqu'à Celui dont il est l'image expresse et le sceau gravé à l'identique. De l’origine du mot avec et quelle force il a. Concernant également les lois non écrites de l'Église. 65. Le mot dans, disent nos adversaires, est exactement approprié à l'Esprit et suffisant pour toute pensée le concernant. Pourquoi alors, demandent-ils, avons-nous introduit cette nouvelle expression, disant : avec l'Esprit au lieu de dans le Saint-Esprit, employant ainsi une expression tout à fait inutile et sanctionnée par aucun usage dans les églises ? Or, il a été affirmé dans la partie précédente de ce traité que le mot in n'a pas été spécialement attribué au Saint-Esprit, mais qu'il est commun au Père et au Fils. Il a été aussi, à mon avis, suffisamment démontré que, loin de rien enlever à la dignité de l'Esprit, il conduit tout le monde, sauf ceux dont les pensées sont entièrement perverties, aux hauteurs les plus sublimes. Il me reste à retracer l'origine du mot avec ; pour expliquer quelle force il a et pour montrer qu'il est en harmonie avec l'Écriture. 66. Parmi les croyances et les pratiques généralement acceptées ou publiquement recommandées qui sont préservées dans l'Église, certaines que nous possédons dérivent d'un enseignement écrit ; d'autres que nous avons reçus nous ont été livrés dans un mystère par la tradition des apôtres ; et les deux ont la même force par rapport à la vraie religion. Et cela, personne ne peut le contredire – en tout cas personne, même modérément versé dans les institutions de l’Église. Car si nous essayions de rejeter des coutumes qui n'ont aucune autorité écrite, sous prétexte qu'elles ont une faible importance, nous porterions involontairement atteinte à l'Évangile dans ses parties vitales mêmes ; ou plutôt, nous devrions faire de notre définition publique une simple phrase et rien de plus. Par exemple, pour prendre le premier et le plus général exemple, qui est donc celui qui nous a appris par écrit à signer du signe de la croix ceux qui ont eu confiance au nom de notre Seigneur Jésus-Christ ? Quel écrit nous a appris à nous tourner vers l’Orient lors de la prière ? Lequel des saints nous a laissé par écrit les paroles de l'invocation lors de la présentation du pain de l'Eucharistie et de la coupe de bénédiction ? Car nous ne sommes pas, comme on le sait, satisfaits de ce que l'apôtre ou de l'Évangile a rapporté, mais tant dans la préface que dans la conclusion, nous ajoutons d'autres mots comme étant d'une grande importance pour la validité du ministère, et nous les tirons d'un enseignement non écrit. De plus, nous bénissons l'eau du baptême et l'huile du chrême, ainsi que le catéchumène qui se fait baptiser. Sur quelle autorité écrite faisons-nous cela ? Notre autorité n’est-elle pas une tradition silencieuse et mystique ? Bien plus, par quel mot écrit l’onction d’huile elle-même est-elle enseignée ? Et d’où vient l’habitude de baptiser trois fois ? Et quant aux autres coutumes du baptême, de quelle Écriture tirons-nous le renoncement à Satan et à ses anges ? Cela ne vient-il pas de cet enseignement inédit et secret que nos pères gardaient dans le silence, hors de portée des ingérences curieuses et des investigations curieuses ? Ils avaient bien appris que la terrible dignité des mystères est mieux préservée par le silence. Ce que les non-initiés ne sont même pas autorisés à regarder n’était guère susceptible d’être publiquement exposé dans des documents écrits. Quelle était la signification du puissant Moïse en ne rendant pas toutes les parties du tabernacle ouvertes à tous ? Il plaçait les profanes sans les barrières sacrées ; il concéda les premiers tribunaux aux plus purs ; les Lévites seuls qu'il jugeait dignes d'être serviteurs de la Divinité ; les sacrifices et les holocaustes et le reste des fonctions sacerdotales qu'il attribuait aux prêtres ; un choisi parmi tous ceux qu'il admettait au sanctuaire, et même celui-ci pas toujours mais un seul jour de l'année, et pour ce jour-là, une heure était fixée pour son entrée afin qu'il puisse contempler le Saint des Saints étonné de l'étrangeté et de la nouveauté du spectacle. Moïse était assez sage pour savoir que le mépris s’étend au banal et à l’évidence, tandis qu’un vif intérêt est naturellement associé à l’inhabituel et à l’inconnu. De la même manière, les Apôtres et les Pères qui ont dès le début établi des lois pour l'Église, ont ainsi gardé la terrible dignité des mystères dans le secret et le silence, car ce qui se raconte au hasard parmi les gens ordinaires n'est pas du tout un mystère. C'est la raison de notre tradition de préceptes et de pratiques non écrits, afin que la connaissance de nos dogmes ne soit pas négligée et méprisée par la multitude par familiarité. Dogme et Kerugma sont deux choses distinctes ; le premier est observé en silence ; cette dernière est proclamée au monde entier. Une forme de ce silence est l'obscurité employée dans l'Écriture, qui rend la signification des dogmes difficile à comprendre pour le plus grand bénéfice du lecteur : Ainsi, nous regardons tous vers l'Est dans nos prières, mais peu d'entre nous savent que nous cherchons notre propre vieux pays, le Paradis, que Dieu a planté en Eden en Orient. Genèse 2:8 Nous prions debout, le premier jour de la semaine, mais nous n'en connaissons pas tous la raison. Le jour de la résurrection (ou de la résurrection Grk. ἀ νάστασις) nous nous rappelons la grâce qui nous a été donnée en nous tenant debout en prière, non seulement parce que nous sommes ressuscités avec Christ et que nous sommes tenus de rechercher les choses qui sont d'en haut, Colossiens 3:1, mais parce que le jour nous semble être en un certain sens une image de l'âge que nous attendons, c'est pourquoi, bien qu'il soit le commencement des jours, il n'est pas appelé par Moïse en premier, mais un. Car il dit qu'il y eut un soir et qu'il y eut un matin, un jour, comme si le même jour revenait souvent. Or, un et huitième sont les mêmes, indiquant en eux-mêmes distinctement ce véritable un et huitième dont le Psalmiste fait mention dans certains titres des Psaumes, l'état qui suit ce temps présent, le jour qui ne connaît ni déclin ni événement, ni successeur, cet âge qui ne finit pas et ne vieillit pas. Il est donc nécessaire que l'Église enseigne à ses propres enfants adoptifs à offrir leurs prières debout ce jour-là, afin que, par le rappel continu de la vie sans fin, nous ne puissions pas négliger de prévoir notre déplacement là-bas. De plus, toute Pentecôte est un rappel de la résurrection attendue dans les temps à venir. Car ce seul et premier jour, multiplié par sept par sept, complète les sept semaines de la sainte Pentecôte ; car, commençant par le premier, la Pentecôte se termine par le même, faisant cinquante révolutions dans les mêmes jours intermédiaires. C'est donc une image de l'éternité, commençant comme elle le fait et se terminant, comme dans une course circulaire, au même point. En ce jour, les règles de l'Église nous ont appris à préférer l'attitude droite de la prière, car par leur simple rappel, elles nous incitent, pour ainsi dire, à nous arrêter non plus dans le présent mais dans le futur. De plus, chaque fois que nous tombons à genoux et nous nous relevons, nous montrons par notre acte même que par notre péché nous sommes tombés sur terre et que par la bonté de notre Créateur avons été rappelés au ciel. 67. Le temps me manquera si j'essaie de raconter les mystères non écrits de l'Église. Du reste, je ne dis rien ; mais de la confession même de notre foi au Père, au Fils et au Saint-Esprit, quelle est la source écrite ? S'il est admis que, comme nous sommes baptisés, nous sommes également soumis à l'obligation de croire, et que nous faisons notre confession dans les mêmes termes que notre baptême, conformément à la tradition de notre baptême et conformément aux principes de la vraie religion, que nos adversaires nous accordent également le droit d'être aussi cohérents dans notre attribution de gloire que dans notre confession de foi. S'ils désapprouvent notre doxologie au motif qu'elle manque d'autorité écrite, qu'ils nous donnent les preuves écrites de la confession de notre foi et des autres sujets que nous avons énumérés. Alors que les traditions non écrites sont si nombreuses et que leur rapport avec le mystère de la piété est si important, peuvent-ils refuser de nous permettre une seule parole qui nous est parvenue des Pères ; – que nous avons trouvée, dérivée d'une coutume inculte, résidant dans des églises non perverties ; – une parole pour laquelle les arguments sont forts, et qui contribue dans une large mesure à l'intégralité de la force du mystère ? 68. La force de ces deux expressions a maintenant été expliquée. Je vais maintenant exposer une fois de plus en quoi ils s'accordent et en quoi ils diffèrent les uns des autres – non pas qu'ils s'opposent dans un antagonisme mutuel, mais que chacun apporte sa propre signification à la vraie religion. La préposition in énonce la vérité plutôt relativement à nous-mêmes ; tandis que avec proclame la communion de l'Esprit avec Dieu. C'est pourquoi nous utilisons les deux mots, par celui qui exprime la dignité de l'Esprit ; par l'autre annonçant la grâce qui est avec nous. Ainsi, nous attribuons gloire à Dieu à la fois dans l'Esprit et avec l'Esprit ; et ici ce n'est pas notre parole que nous utilisons, mais nous suivons l'enseignement du Seigneur comme une règle fixe, et transférons sa parole à des choses liées et étroitement liées, et dont la conjonction dans les mystères est nécessaire. Nous nous sommes estimés dans l'obligation nécessaire d'unir dans notre confession de foi Celui qui est compté avec eux au baptême, et nous avons traité la confession de foi comme l'origine et le parent de la doxologie. Que faut-il donc faire ? Ils doivent maintenant nous demander soit de ne pas baptiser comme nous l'avons reçu, soit de ne pas croire comme nous avons été baptisés, soit de ne pas attribuer de gloire comme nous avons cru. Que chacun prouve, s'il le peut, que la relation de séquence dans ces actes n'est ni nécessaire ni ininterrompue ; ou que chacun nie, s'il le peut, que l'innovation ici signifie nécessairement la ruine partout. Pourtant, ils ne cessent de résonner à nos oreilles que l’attribution de la gloire par le Saint-Esprit n’est pas autorisée et n’est pas conforme aux Écritures, etc. Nous avons dit qu'en ce qui concerne le sens, cela revient au même de dire gloire au Père et au Fils et au Saint-Esprit, et gloire au Père et au Fils avec le Saint-Esprit. Il est impossible à quiconque de rejeter ou d'annuler la syllabe et, qui dérive des paroles mêmes de notre Seigneur, et rien n'empêche l'acceptation de son équivalent. Nous avons déjà montré quelle différence et quelle similitude il y a entre les deux. Et notre argument est confirmé par le fait que l'Apôtre utilise indifféremment l'un ou l'autre mot – disant autrefois au nom du Seigneur Jésus et par l'Esprit de notre Dieu ; 1Corinthiens 6:11 à un autre lorsque vous êtes rassemblés, et mon Esprit, avec la puissance de notre Seigneur Jésus, 1Corinthiens 5:4 sans aucune idée que cela fait une différence dans la connexion des noms, qu'il utilise la conjonction ou la préposition. Que nos adversaires refusent d'admettre dans le cas de l'Esprit les termes que l'Écriture utilise dans le cas des hommes, comme régnant avec Christ. 69. Mais voyons si nous pouvons penser à une quelconque défense de cet usage de nos pères ; car ceux qui ont inventé cette expression sont plus susceptibles d’être blâmés que nous-mêmes. Paul dans sa Lettre aux Colossiens dit : Et vous, étant morts à cause de vos péchés et de votre incirconcision... a-t-Il vivifié avec Colossiens 2 : 13 Christ. Dieu a-t-il donc donné à tout un peuple et à l'Église le bienfait de la vie avec le Christ, et pourtant la vie avec le Christ n'appartient pas au Saint-Esprit ? Mais si cela est impie même d'y penser, n'est-il pas juste de faire notre confession avec révérence, car ils sont par nature en étroite conjonction ? En outre, quel manque de sensibilité sans limites ne montre-t-il pas chez ces hommes de confesser que les saints sont avec le Christ (si, comme nous le savons, Paul, après s'être absenté du corps, est présent avec le Seigneur et, après son départ, est avec le Christ) et, dans la mesure où cela est en leur pouvoir, de refuser à l'Esprit d'être avec le Christ, même dans la même mesure que les hommes ? Et Paul se dit ouvrier avec Dieu 1Corinthiens 3:9 dans la dispensation de l'Évangile ; Vont-ils nous accuser d'impiété, si nous appliquons le terme de collaborateur au Saint-Esprit, par qui dans toute créature sous le ciel l'Évangile porte du fruit ? La vie de ceux qui ont fait confiance au Seigneur est cachée, semble-t-il, avec Christ en Dieu, et quand Christ, qui est notre vie, apparaîtra, alors eux-mêmes apparaîtront aussi avec Lui dans la gloire ; Colossiens 3 : 3-4 et est-ce l'Esprit de vie lui-même, qui nous a libérés de la loi du péché, Romains 8 : 2, pas avec Christ, à la fois dans la vie secrète et cachée avec Lui, et dans la manifestation de la gloire que nous attendons de se manifester dans les saints ? Nous sommes héritiers de Dieu et cohéritiers de Christ, Romains 8 :17 et l'Esprit est-il sans part ni lot dans la communion de Dieu et de Son Christ ? L'Esprit lui-même témoigne à notre esprit que nous sommes les enfants de Dieu ; et ne devons-nous pas accorder à l'Esprit même ce témoignage de sa communion avec Dieu que nous avons appris du Seigneur ? Car le comble de la folie est atteint si, par la foi en Christ qui est dans l'Esprit, nous espérons que nous serons ressuscités avec lui et que nous serons assis ensemble dans les lieux célestes, chaque fois qu'il changera notre corps vil du naturel au spirituel, et que nous refusons pourtant d'attribuer à l'Esprit toute part à la séance ensemble, ou à la gloire, ou à tout ce que nous avons reçu de lui. De tous les bienfaits dont nous nous sommes crus dignes, conformément à l'octroi indéfectible de Celui qui les a promis, ne devons-nous en accorder aucun au Saint-Esprit, comme s'ils étaient tous au-dessus de sa dignité ? Il vous appartient, selon votre mérite, d'être toujours avec le Seigneur, et vous vous attendez à être enlevé dans les nuages ​​pour rencontrer le Seigneur dans les airs et être toujours avec le Seigneur. 1 Thessaloniciens 4:17 Vous déclarez coupable d'une impiété intolérable l'homme qui compte et classe l'Esprit avec le Père et le Fils. Pouvez-vous vraiment maintenant nier que l’Esprit soit avec Christ ? 70. J'ai honte d'ajouter le reste. Vous vous attendez à être glorifié avec Christ ; (si toutefois nous souffrons avec lui afin que nous soyons aussi glorifiés ensemble ; Romains 8 : 17) mais vous ne glorifiez pas l’Esprit de sainteté Romains 1 : 4 avec Christ, comme s’il n’était pas digne de recevoir un honneur égal même avec vous. Vous espérez régner avec 2 Timothée 2:12 Christ ; mais vous méprisez l'Esprit de grâce Hébreux 10 :29 en lui attribuant le rang d'esclave et de subordonné. Et je dis cela, non pas pour démontrer que tant de choses sont dues à l'Esprit dans l'attribution de la gloire, mais pour prouver l'injustice de ceux qui ne donneront jamais autant que cela et qui reculent devant la communion de l'Esprit avec le Fils et le Père comme par impiété. Qui pourrait aborder ces choses sans soupirer ? N’est-il pas évident, même pour un enfant, que cet état de choses actuel prélude à la menace d’éclipse de la foi ? L'indéniable est devenu l'incertain. Nous professons croire en l’Esprit, puis nous nous disputons avec nos propres confessions. Nous nous faisons baptiser et recommençons à nous battre. Nous l’invoquons comme le Prince de la vie, puis nous le méprisons comme un esclave comme nous. Nous l'avons reçu avec le Père et le Fils, et nous le déshonorons en tant que partie de la création. Ceux qui ne savent pas pourquoi ils doivent prier, Romains 8 :26, même s’ils sont incités à prononcer une parole de l’Esprit avec crainte, comme s’ils se rapprochaient de sa dignité, élaguent néanmoins tout ce qui dépasse la proportion exacte de leur discours. Ils devraient plutôt déplorer leur faiblesse, dans la mesure où nous sommes impuissants à exprimer par des mots notre gratitude pour les bienfaits que nous recevons réellement ; car Il dépasse toute compréhension, Philippiens 4:7 et convainc la parole de son incapacité naturelle même à s'approcher le moins du monde de Sa dignité ; comme il est écrit dans le Livre de la Sagesse, exaltez-le autant que vous le pouvez, car même encore, il dépassera de loin ; et quand vous l'exaltez, déploiez toutes vos forces et ne vous lassez pas, car vous ne pouvez jamais aller assez loin. En vérité terrible est le récit que vous devez faire de paroles de ce genre, vous qui avez entendu Dieu, qui ne peut mentir, dire que pour le blasphème contre le Saint-Esprit, il n'y a pas de pardon. Luc 12:10 Énumération des hommes illustres de l'Église qui dans leurs écrits ont utilisé le mot avec. 71. En réponse à l'objection selon laquelle la doxologie dans la forme avec l'Esprit n'a aucune autorité écrite, nous soutenons que s'il n'y a pas d'autre exemple de ce qui n'est pas écrit, alors celui-ci ne doit pas être reçu. Mais si la plupart de nos mystères sont admis dans notre constitution sans autorisation écrite, alors, en compagnie des nombreux autres, recevons celui-ci. Car je considère comme apostolique de respecter également les traditions non écrites. Je te loue, dit-on, de ce que tu te souviens de moi en toutes choses et que tu observes les ordonnances telles que je vous les ai données ; 1Corinthiens 11 : 2 et retenez fermement les traditions qui vous ont été enseignées, soit par la parole, soit par notre épître. 2 Thessaloniciens 2:15 L'une de ces traditions est la pratique qui est maintenant devant nous, que ceux qui ont ordonnée dès le commencement, ont fermement enracinée dans les églises, la transmettant à leurs successeurs, et son utilisation à travers une longue coutume progresse au rythme du temps. Si, comme devant un tribunal, nous étions à court de preuves documentaires, mais que nous pouvions faire comparaître devant vous un grand nombre de témoins, ne voteriez-vous pas pour notre acquittement ? Je pense que oui; car c'est sur la bouche de deux ou trois témoins que l'affaire sera établie. Deutéronome 19:15 Et si nous pouvions vous prouver clairement qu'un long laps de temps était en notre faveur, n'aurions-nous pas semblé vous insister avec raison pour que cette action en justice ne soit pas intentée contre nous ? Car les dogmes anciens inspirent un certain sentiment de respect, aussi vénérables soient-ils dans une antiquité lointaine. Je vais donc vous donner une liste des tenants de la parole (et il faut aussi tenir compte du temps par rapport à ce qui passe incontesté). Car cela ne vient pas de nous. Comment est-ce possible ? Nous, en comparaison avec l'époque pendant laquelle ce mot était à la mode, sommes, pour reprendre les mots de Job, mais d'hier. Job 8:9 Moi-même, si je dois parler de ce qui me concerne individuellement, je chéris cette phrase comme un héritage que m'ont laissé mes pères. Il m'a été remis par quelqu'un qui a passé une longue vie au service de Dieu, et par lui j'ai été à la fois baptisé et admis au ministère de l'Église. En examinant, autant que je le pouvais, si certains des hommes bienheureux d'autrefois utilisaient les mots contre lesquels on fait maintenant des objections, j'en ai trouvé beaucoup dignes de crédit, à la fois en raison de leur ancienneté, et aussi d'une caractéristique qui les différencie des hommes d'aujourd'hui – en raison de l'exactitude de leurs connaissances. Parmi ceux-ci, dans la doxologie, certains associaient le mot par la préposition, d'autres par la conjonction, mais n'étaient en aucun cas censés agir de manière divergente – du moins en ce qui concerne le sens juste de la vraie religion. 72. Il y a le fameux Irénée et Clément de Rome ; Denys de Rome et, chose étrange, Denys d'Alexandrie, dans sa deuxième lettre à son homonyme, sur la conviction et la défense, concluent ainsi. Je vais vous donner ses propres paroles. Suite à tout cela, nous aussi, puisque nous avons reçu des prêtres qui étaient avant nous une forme et une règle, offrant des actions de grâces dans les mêmes termes qu'eux, concluons ainsi notre Lettre à vous. À Dieu le Père et au Fils notre Seigneur Jésus-Christ, avec le Saint-Esprit, gloire et puissance pour les siècles des siècles ; amen. Et personne ne peut dire que ce passage a été altéré. Il n'aurait pas déclaré avec autant de persistance qu'il avait reçu une forme et une règle s'il l'avait dit dans l'Esprit. Car de cette expression l'usage est abondant : c'était l'usage de avec lequel il fallait se défendre. Denys écrit d'ailleurs au milieu de son traité contre les Sabelliens : Si, par les hypostases étant trois, ils disent qu'ils sont divisés, il y en a trois, bien que cela ne leur plaise pas. Sinon, laissez-les détruire complètement la Trinité divine. Et encore : à ce propos, la plus divine après l'Unité est la Trinité. Clément, de façon plus primitive, écrit : Dieu vit, le Seigneur Jésus-Christ et le Saint-Esprit. Et maintenant écoutons comment Irénée, qui vivait à l'époque des Apôtres, mentionne l'Esprit dans son ouvrage Contre les hérésies. L'Apôtre qualifie à juste titre de charnels ceux qui sont déchaînés et emportés par leurs propres désirs, n'ayant aucun désir du Saint-Esprit, et dans un autre passage Irénée dit : L'Apôtre s'est exclamé que la chair et le sang ne peuvent hériter du royaume des cieux, de peur que nous, étant sans part dans l'Esprit divin, ne manquions du royaume des cieux. Si quelqu'un estime qu'Eusèbe de Palestine est digne de crédit en raison de sa vaste expérience, je souligne en outre les mots mêmes qu'il utilise en discutant des questions concernant la polygamie des anciens. S'excitant à son œuvre, il écrit en invoquant le Saint Dieu des Prophètes, l'Auteur de la lumière, par notre Sauveur Jésus-Christ, avec le Saint-Esprit. 73. Origène aussi, dans plusieurs de ses exposés des Psaumes, nous retrouve l'utilisation de la forme de la doxologie avec le Saint-Esprit. Les opinions qu'il avait concernant l'Esprit n'étaient pas toujours et partout saines ; néanmoins, dans de nombreux passages, lui-même reconnaît avec révérence la force de l'usage établi et s'exprime concernant l'Esprit en termes compatibles avec la vraie religion. C'est, si je ne me trompe, dans le sixième livre de son Commentaire sur l'Évangile de saint Jean qu'il fait distinctement de l'Esprit un objet de culte. Ses paroles sont : – Le lavage ou l'eau est un symbole du nettoyage de l'âme qui est lavée de toute saleté provenant de la méchanceté ; mais il n'en est pas moins aussi par lui-même, pour celui qui s'abandonne au Dieu-Tête de l'adorable Trinité, par la puissance des invocations, origine et source des bénédictions. Et encore une fois, dans son Exposé de l'épître aux Romains, il dit que les saintes puissances sont capables de recevoir le Fils unique et la Divinité du Saint-Esprit. Ainsi je comprends que la puissante influence de la tradition pousse souvent les hommes à s’exprimer en termes contradictoires avec leurs propres opinions. D’ailleurs, cette forme de doxologie n’était pas inconnue même à l’historien Africanus. Dans le cinquième livre de son Epitome of Times, il dit que nous qui connaissons le poids de ces termes et n'ignorons pas la grâce de la foi, rendons grâce au Père, qui nous a accordé ses propres créatures, Jésus-Christ, le Sauveur du monde et notre Seigneur, à qui soient gloire et majesté avec le Saint-Esprit, pour toujours. Le reste des passages peut peut-être être considéré avec suspicion ; ou peuvent avoir été réellement altérés, et le fait qu'ils aient été altérés sera difficile à déceler car la différence consiste en une seule syllabe. Ceux cependant que j'ai longuement cités sont hors de portée de toute manipulation malhonnête, et peuvent être facilement vérifiés à partir des œuvres réelles. Je vais maintenant présenter un autre élément de preuve qui peut peut-être paraître insignifiant, mais qui, en raison de son ancienneté, ne doit en aucun cas être omis par un accusé inculpé d'innovation. Il semblait convenable à nos pères de ne pas recevoir en silence le don de la lumière le soir, mais, dès son apparition, de rendre immédiatement grâce. Qui est l'auteur de ces paroles d'action de grâce à l'allumage des lampes, nous ne sommes pas en mesure de le dire. Le peuple, cependant, prononce la forme ancienne, et personne n'a jamais jugé coupable d'impiété ceux qui disent : Nous louons le Père, le Fils et le Saint-Esprit de Dieu. Et si quelqu'un connaît l'hymne d'Athénogène, qu'il a laissé, alors qu'il se hâtait de le perfectionner par le feu, comme une sorte de cadeau d'adieu à ses amis, il connaît la pensée des martyrs quant à l'Esprit. Sur ce point, je n'en dirai pas davantage. 74. Mais où dois-je classer le grand Grégoire et les paroles prononcées par lui ? Ne placerons-nous pas parmi les apôtres et les prophètes un homme qui marchait par le même Esprit qu'eux ; 2Corinthiens 12:18 qui, pendant toute sa vie, ne s'est jamais écarté des traces des saints ; qui a maintenu, toute sa vie, les principes exacts de la citoyenneté évangélique ? Je suis sûr que nous ferons du tort à la vérité si nous refusons de compter cette âme parmi le peuple de Dieu, brillant comme un phare dans l'Église de Dieu ; car, grâce à la collaboration de l'Esprit, le pouvoir qu'il avait sur les démons était immense, et il était si doué de la grâce de la parole pour l'obéissance à la foi parmi... les nations, Romains 1:5 que, bien que dix-sept chrétiens seulement lui fussent livrés, il a amené à Dieu tout le peuple, tant dans les villes que dans les campagnes, par la connaissance. Lui aussi, au nom puissant du Christ, ordonna même aux rivières de changer leur cours et fit sécher un lac, qui offrait un terrain de querelle à certains frères cupides. De plus, ses prédictions sur les choses à venir étaient telles qu'elles ne différaient en rien de celles des grands prophètes. Raconter en détail toutes ses merveilleuses œuvres serait une tâche trop longue. Par la surabondance de dons, opérés en lui par l'Esprit en toute puissance, en signes et en prodiges, il fut appelé un second Moïse par les ennemis mêmes de l'Église. Ainsi, dans tout ce qu'il accomplissait par grâce, tant en paroles qu'en actes, une lumière semblait toujours briller, signe de la puissance céleste de l'invisible qui le suivait. Il est encore aujourd'hui un grand objet d'admiration pour les gens de son quartier, et sa mémoire, ancrée dans les églises toujours fraîches et vertes, ne s'efface pas avec le temps. Ainsi pas une pratique, pas une parole, pas un rite mystique n'a été ajouté à l'Église en dehors de ce qu'il lui a légué. C'est donc en raison de l'ancienneté de leur institution que beaucoup de leurs cérémonies semblent défectueuses. Car ses successeurs dans l'administration des Églises ne pouvaient supporter d'accepter aucune découverte ultérieure en plus de celle qui avait eu sa sanction. Or l'une des institutions de Grégoire est la forme même de la doxologie contre laquelle on s'oppose maintenant, préservée par l'Église sur l'autorité de sa tradition ; une affirmation qui peut être vérifiée sans trop de peine par quiconque aime faire un court voyage. Que notre Firmilien ait eu cette croyance est attesté par les écrits qu'il a laissés. Les contemporains aussi de l'illustre Mélétius disent qu'il était de cet avis. Mais pourquoi citer des autorités anciennes ? Or, en Orient, les partisans de la vraie religion ne sont-ils pas principalement connus sous ce seul terme et séparés de leurs adversaires comme par un mot d'ordre ? J'ai entendu dire par un certain Mésopotamien, homme à la fois très habile dans la langue et aux opinions non perverties, que par l'usage de son pays il est impossible à quiconque, même s'il le désire, de s'exprimer d'une autre manière, et que l'idiome de sa langue maternelle l'oblige à offrir la doxologie par syllabe et, ou, je devrais plus exactement, par ses expressions équivalentes. Nous aussi, Cappadociens, parlons ainsi dans le dialecte de notre pays, l'Esprit ayant dès la division des langues prévu l'utilité de l'expression. Et qu’en est-il de l’Occident tout entier, presque depuis l’Illyrie jusqu’aux frontières de notre monde ? Ne supporte-t-il pas ce mot ? 75. Comment puis-je alors être un innovateur et un créateur de termes nouveaux, quand je présente comme initiateurs et champions du mot des nations entières, des villes, des coutumes remontant au-delà de la mémoire de l'homme, des hommes qui étaient des piliers de l'Église et qui se distinguaient par toute leur connaissance et leur puissance spirituelle ? C'est pour cette raison que cette armée d'ennemis s'est mise en mouvement contre moi, et que les villes, les villages et les régions les plus reculées sont remplis de mes calomniateurs. Ces choses sont tristes et douloureuses pour ceux qui recherchent la paix, mais grande est la récompense de la patience pour les souffrances endurées pour l'amour de la foi. Ainsi, en plus de cela, que l'épée éclate, que la hache soit aiguisée, que le feu brûle plus fort que celui de Babylone, que tous les instruments de torture soient mis en mouvement contre moi. Pour moi, rien n'est plus effrayant que de ne pas craindre les menaces que le Seigneur a dirigées contre ceux qui blasphèment l'Esprit. Les bons lecteurs trouveront une défense satisfaisante dans ce que j'ai dit, selon lequel j'accepte une phrase si chère et si familière aux saints, et confirmée par l'usage depuis si longtemps, dans la mesure où, depuis le jour où l'Évangile a été prêché pour la première fois jusqu'à nos jours, il est démontré qu'il a été admis à tous les droits dans les églises et, ce qui est le plus important, qu'il a été accepté comme ayant un sens conforme à la sainteté et à la vraie religion. Mais devant le grand tribunal, qu’ai-je préparé pour ma défense ? Ce; que j'ai été conduit en premier lieu à la gloire de l'Esprit par l'honneur conféré par le Seigneur en l'associant à lui-même et à son Père au baptême ; Matthieu 28 :19 et deuxièmement par l'introduction de chacun de nous à la connaissance de Dieu par une telle initiation ; et surtout par la peur du châtiment menacé qui exclut la pensée de toute indignité et de toute conception indigne. Mais nos adversaires, que diront-ils ? Après n'avoir montré ni respect pour l'honneur du Seigneur ni crainte de ses menaces, quel genre de défense auront-ils pour leur blasphème ? C'est à eux de décider de leur propre action ou même maintenant de la changer. Pour ma part, je prierais instamment pour que le bon Dieu fasse régner sa paix dans les cœurs de tous, afin que ces hommes gonflés d'orgueil et rangés en bataille contre nous soient apaisés par l'Esprit de douceur et d'amour ; et que s'ils sont devenus complètement sauvages et sont dans un état indomptable, il nous accordera au moins de supporter avec de longues souffrances tout ce que nous avons à supporter entre leurs mains. Bref, pour ceux qui sont condamnés à mort, 2Corinthiens 1:9, ce n'est pas la souffrance pour l'amour de la foi qui est douloureuse ; ce qui est dur à supporter, c'est de ne pas mener son combat. L'athlète ne se plaint pas tant d'être blessé au cours de la lutte que de ne même pas pouvoir accéder au stade. Ou peut-être était-ce le moment du silence dont parlait Salomon le sage. Ecclésiaste 3:7 Car, quand la vie est secouée par une tempête si violente que toute l'intelligence de ceux qui sont instruits dans la parole est remplie de la tromperie d'un raisonnement faux et confondue, comme un œil rempli de poussière, quand les hommes sont étourdis par des bruits étranges et terribles, quand le monde tout entier est ébranlé et que tout chancelle jusqu'à sa chute, à quoi sert-il de crier, comme je crie en réalité, au vent ? Exposition de l'état actuel des Églises. 76. À quoi alors comparerai-je notre condition actuelle ? Cela peut être comparé, je pense, à une bataille navale née de vieilles querelles et menée par des hommes qui nourrissent une haine mortelle les uns contre les autres, possédant une longue expérience de la guerre navale et avides de combat. Regardez, je vous en supplie, le tableau ainsi dressé sous vos yeux. Voyez les flottes rivales se précipiter en rangs effrayants à l'attaque. Dans un élan de fureur incontrôlable, ils s'engagent et se battent. Imaginez, si vous voulez, les navires poussés de long en large par une tempête déchaînée, tandis que d'épaisses ténèbres tombent des nuages ​​et noircissent toutes les scènes, de sorte que les mots d'ordre sont indiscernables dans la confusion, et que toute distinction entre ami et ennemi est perdue. Pour compléter les détails du tableau imaginaire, supposons que la mer se gonfle de vagues et tourbillonne des profondeurs, tandis qu'un torrent de pluie véhément se déverse des nuages ​​et que les vagues terribles s'élèvent haut. De tous les coins du ciel, les vents soufflent sur un point où les deux flottes se heurtent l'une contre l'autre. Parmi les combattants, certains deviennent des traîtres ; certains désertent au plus fort du combat ; quelques-uns doivent à la fois pousser leurs bateaux, tous battus par le vent, et s'avancer contre leurs assaillants. La jalousie de l'autorité et la soif de maîtrise individuelle divisent les marins en groupes qui s'infligent mutuellement la mort. Pensez, en outre, au rugissement confus et insignifiant qui résonne sur toute la mer, des vents hurlants, des navires qui s'écrasent, des vagues bouillonnantes, des cris des combattants qui expriment leurs émotions variées dans toutes sortes de bruits, de sorte qu'aucun mot de l'amiral ou du pilote ne peut être entendu. Le désordre et la confusion sont énormes, car l'extrême du malheur, quand on désespère de la vie, donne aux hommes le droit de commettre toutes sortes de méchancetés. Supposons aussi que les hommes soient tous frappés du fléau incurable de l'amour fou de la gloire, de sorte qu'ils ne cessent pas de lutter chacun pour prendre le dessus sur l'autre, tandis que leur navire s'enfonce réellement dans les profondeurs. 77. Tournez-vous maintenant, je vous en prie, de cette description figurative vers la malheureuse réalité. N'est-il pas apparu à un moment donné que le schisme arien, après sa séparation en une secte opposée à l'Église de Dieu, se dressait seul dans une rangée hostile ? Mais lorsque l'attitude de nos ennemis contre nous fut changée d'une attitude de lutte longue et amère à une attitude de guerre ouverte, alors, comme on le sait, la guerre fut divisée de plus de façons que je ne peux le dire en de nombreuses subdivisions, de sorte que tous les hommes furent poussés à un état de haine invétérée, tant par l'esprit de parti commun que par la suspicion individuelle. Mais quelle tempête en mer fut jamais aussi violente et sauvage que cette tempête des Églises ? Tous les repères des Pères y ont été déplacés ; toutes les fondations, tous les remparts de l'opinion ont été ébranlés : tout ce qui reposait sur les malades est brisé et ébranlé. Nous nous attaquons. Nous sommes renversés les uns par les autres. Si notre ennemi n'est pas le premier à nous frapper, nous sommes blessés par le camarade à nos côtés. Si un ennemi est frappé et tombe, son camarade le piétine. Il existe au moins ce lien d’union entre nous selon lequel nous haïssons nos ennemis communs, mais à peine l’ennemi est-il passé que nous nous trouvons ennemis les uns chez les autres. Et qui pourrait dresser une liste complète de toutes les épaves ? Certains ont sombré dans l'attaque de l'ennemi, d'autres à cause de la trahison insoupçonnée de leurs alliés, d'autres encore à cause de la maladresse de leurs propres officiers. Nous voyons, pour ainsi dire, des églises entières, des équipages et tout le reste, se briser et se briser sur les récifs engloutis par une hérésie fallacieuse, tandis que d'autres ennemis de l'Esprit de salut ont pris le gouvernail et ont fait naufrage de la foi. 1 Timothée 1:19 Et puis les troubles provoqués par les princes du monde 1Corinthiens 2:6 ont causé la chute des peuples avec une violence inégalée par celle d'un ouragan ou d'un tourbillon. Les luminaires du monde, que Dieu a placés pour éclairer les âmes des gens, ont été chassés de leurs foyers, et une obscurité vraiment sombre et décourageante s'est installée sur les Églises. La terreur d’une ruine universelle est déjà imminente, et pourtant leur rivalité mutuelle est si illimitée qu’elle émousse tout sentiment de danger. La haine individuelle est plus importante que la guerre générale et commune, car les hommes par qui la satisfaction immédiate de l'ambition est plus élevée que les récompenses qui nous attendent dans les temps à venir, préfèrent la gloire de vaincre leurs adversaires plutôt que d'assurer le bien commun de l'humanité. Ainsi tous les hommes, chacun du mieux qu’il peut, lèvent la main du meurtre les uns contre les autres. Dur s’élève le cri des combattants qui se disputent ; déjà toute l'Église est presque pleine de cris inarticulés, de bruits inintelligibles, s'élevant des agitations incessantes qui détournent la juste règle de la doctrine de la vraie religion, tantôt dans le sens de l'excès, tantôt dans celui du défaut. D’un côté, ceux qui confondent les Personnes et se laissent entraîner dans le judaïsme ; d’un autre côté, ceux qui, par opposition des natures, passent au paganisme. Entre ces parties opposées, l’Écriture inspirée est impuissante à servir de médiateur ; les traditions des apôtres ne peuvent suggérer des termes d’arbitrage. Le franc-parler est fatal à l’amitié, et le désaccord dans les opinions est tout le terrain qu’il faut pour une querelle. Aucun serment de confédération n'est aussi efficace pour maintenir les hommes fidèles à la sédition que leur image dans l'erreur. Tout le monde est théologue, même si son âme est marquée de plus de taches qu'on ne peut en compter. Le résultat est que les innovateurs trouvent une réserve abondante d’hommes mûrs pour les factions, tandis que les descendants autoproclamés de la maison des chasseurs de places rejettent le gouvernement du Saint-Esprit et divisent les principales dignités des Églises. Les institutions de l'Évangile ont maintenant été partout jetées dans la confusion par manque de discipline ; il y a une pression indescriptible pour les premières places tandis que chaque auto-annonceur essaie de se forcer à accéder à de hautes fonctions. Le résultat de cette soif d’ordre est que notre peuple est dans un état de confusion sauvage faute d’être ordonné ; les exhortations de ceux qui détiennent l'autorité sont rendues totalement inutiles et vaines, parce qu'il n'y a pas un homme qui, par son impudence ignorante, pense que c'est tout autant son devoir de donner des ordres aux autres que d'obéir à quelqu'un d'autre. 78. Ainsi, puisqu'aucune voix humaine n'est assez forte pour être entendue dans une telle perturbation, j'estime que le silence est plus profitable que la parole, car s'il y a quelque vérité dans les paroles du Prédicateur, Les paroles des sages s'entendent dans le calme, Ecclésiaste 9:17 dans l'état actuel des choses, toute discussion à leur sujet doit être tout sauf convenable. Je suis en outre retenu par la parole du Prophète : C'est pourquoi les prudents doivent garder le silence en ce temps-là, car c'est un temps mauvais, Amos 5 : 13, un temps où certains trébuchent sur les talons de leurs voisins, certains piétinent un homme lorsqu'il est à terre, et d'autres applaudissent avec joie, mais il n'y a personne pour ressentir le sort de celui qui est tombé et lui tendre la main secourable, bien que selon la loi ancienne, il n'est pas incondamné, celui qui passe même à côté de la bête de somme de son ennemi tombé sous son pouvoir. charge. Ezéchiel 23 : 5 Ce n’est pas l’état des choses actuellement. Pourquoi pas? L’amour de beaucoup s’est refroidi ; Matthieu 24 : 12 La concorde fraternelle est détruite, le nom même de l'unité est ignoré, les remontrances fraternelles ne sont plus entendues, nulle part il n'y a de pitié chrétienne, nulle part ne tombe la larme de sympathie. Aujourd'hui, il n'y a personne pour accueillir les faibles dans la foi, Romains 14 : 1, mais la haine mutuelle est si vive entre les membres d'un même clan qu'ils se réjouissent plus de la chute d'un prochain que de leur propre succès. De même que dans la peste, les hommes les plus réguliers souffrent de la même maladie que les autres, parce qu'ils attrapent la maladie en communiquant avec les infectés, de même aujourd'hui, par la rivalité maléfique qui possède nos âmes, nous sommes entraînés à une émulation dans la méchanceté, et nous sommes tous aussi mauvais les uns que les autres. C'est pourquoi les juges des égarés sont impitoyables et amers ; Les critiques des personnes bien intentionnées sont insensibles et hostiles. Et ce mal est si profondément enraciné parmi nous que nous sommes devenus plus stupides que les brutes ; ils font au moins troupeau avec leurs semblables, mais notre guerre la plus sauvage est contre notre propre peuple. 79. Pour toutes ces raisons, j'aurais dû garder le silence, mais j'ai été attiré dans l'autre direction par l'amour, qui ne cherche pas le sien, 1Corinthiens 13:5 et désire surmonter toutes les difficultés que le temps et les circonstances lui mettent sur le chemin. Les enfants de Babylone m'ont également enseigné que, lorsqu'il n'y a personne pour soutenir la cause de la vraie religion, nous devons accomplir notre devoir seuls et sans aide. Du milieu de la flamme, ils élevèrent leurs voix en hymnes et en louanges à Dieu, ne sentant pas l'armée qui méprisait la vérité, mais suffisants, trois seulement qu'ils étaient, les uns avec les autres. C'est pourquoi nous aussi, nous ne sommes pas effrayés par la nuée de nos ennemis et, fondant notre espérance sur l'aide de l'Esprit, nous avons proclamé la vérité en toute audace. Si je ne l'avais pas fait, il aurait été vraiment terrible que les blasphémateurs de l'Esprit s'enhardissent si facilement dans leur attaque contre la vraie religion, et que nous, avec un si puissant allié et partisan à nos côtés, reculions devant le service de cette doctrine, qui, par la tradition des Pères, a été préservée par une séquence ininterrompue de mémoire jusqu'à nos jours. Un autre puissant stimulant pour mon entreprise était la ferveur chaleureuse de votre amour sincère, ainsi que le sérieux et la taciturnité de votre caractère ; une garantie que vous ne publieriez pas ce que j'allais dire au monde entier – non pas parce que cela ne vaudrait pas la peine de le faire savoir, mais pour éviter de jeter des perles aux porcs. Matthieu 7 :6 Ma tâche est maintenant accomplie. Si vous trouvez ce que j'ai dit satisfaisant, que ceci mette fin à notre discussion sur ces questions. Si vous pensez qu'un point nécessite des éclaircissements plus approfondis, n'hésitez pas à poursuivre l'enquête avec toute la diligence requise et à compléter vos informations en posant toute question non controversée. Soit par moi, soit par d'autres, le Seigneur donnera des explications complètes sur des questions qui doivent encore être éclaircies, selon la connaissance fournie aux dignes par le Saint-Esprit. Amen. Vous pouvez être intéressant :