Jeta e Shën Antonit

Përmbajtja Prolog Lindja dhe fillimet e Antonit. Jeta e tij e hershme asketike. Konfliktet e hershme me djallin. Detaje të jetës së tij në këtë kohë (271–285?) Jeta e tij në varre dhe luftimet me demonsterin. Ai shkon në shkretëtirë dhe i kapërcen tundimet gjatë rrugës. Si u vendos Antoni në një fortesë të rrënuar përtej Nilit dhe si i mundi demonët. Qëndrimi i tij njëzetvjeçar atje. Si u largua nga fortesa dhe si filloi të lulëzojë monastizmi në Egjipt. Antoni udhëheqësi i saj. Fjalimi i tij drejtuar murgjve, i dhënë nga Koptët, duke i nxitur ata të këmbëngulnin dhe duke i inkurajuar ata kundër dredhive të Satanait. Rritja e jetës monastike në këtë kohë (rreth 305 pas Krishtit). Si i ripërtërii Antoni përpjekjet e tij asketike në këtë kohë. Si kërkoi martirizimin në Aleksandri gjatë Persekutimit (311). Si jetonte në këtë kohë. Si shpëtoi një grua nga një frymë e keqe. Si në këtë kohë ai u fut në 'malin e tij të brendshëm'. Si luftoi ai atje demonët. Për pranverën e mrekullueshme dhe mënyrën se si ai ndërtoi murgjit e malit 'të jashtëm' dhe të motrës së Antonit. Sa njerëzisht i këshillonte ata që i drejtoheshin. Nga rasti i Frontos, i shëruar me besim dhe lutje. Nga një virgjëreshë dhe nga Pafnutius, rrëfimtari. Nga të dy vëllezërit dhe se si njëri vdiq nga etja. Për vdekjen e Amunit dhe vizionin e Antonit për të. Të Kontit Arkelaus dhe të virgjëreshës Polikration. Tregime të çuditshme të dëbimit të demonëve. Nga vizioni i Antonit në lidhje me faljen e mëkateve të tij. Për kalimin e shpirtrave dhe se si disa u penguan nga shejtani. Si i nderonte Antoni të gjithë personat e shuguruar. Si e hodhi poshtë përçarjen e Meletit dhe herezitë e Manes dhe Ariusit. Si i ngatërroi arianët. Si e vizitoi Aleksandrinë dhe shëroi e ktheu në besim shumë veta dhe si Athanasi e përcolli nga qyteti. Si arsyetonte ai me zhytësit grekë dhe filozofë në malin 'e jashtëm'. Si i ngatërroi filozofët duke shëruar disa të shqetësuar nga demonët. Si i shkruan perandorët Antonit dhe për përgjigjen e tij. Si i pa në një vegim veprimet aktuale të Arianëve. Se shërimet e tij u bënë vetëm nga Krishti, nëpërmjet lutjes. Sa me mençuri iu përgjigj një duke të caktuar. Për Dukën Balacius dhe sesi, i paralajmëruar nga Antoni, ai pati një fund të mjerueshëm. Si i barti dobësitë e të dobëtve dhe përfitimet e tij të mëdha për mbarë Egjiptin. Për aftësinë e tij dalluese dhe se si ai ishte një këshilltar për të gjithë. Si, kur tani 105 vjeç, ai i këshilloi murgjit dhe u dha këshilla për varrimin. Për sëmundjen dhe vullnetin e tij të fundit. Nga vdekja e Antonit. Si mbeti Antoni deri në vdekjen e tij dhe si fama e tij mbushi gjithë botën. Fundi. Ju keni hyrë në një rivalitet fisnik me murgjit e Egjiptit me vendosmërinë tuaj ose t'i barazoni ose t'i kaloni ata në stërvitjen tuaj në rrugën e virtytit. Sepse në këtë kohë ka manastire mes jush dhe emri i murgut merr njohje publike. Prandaj, me arsye, të gjithë njerëzit do ta miratojnë këtë përcaktim dhe në përgjigje të lutjeve tuaja Perëndia do të japë përmbushjen e tij. Tani meqenëse më kërkuat t'ju tregoja mënyrën e jetesës së të bekuarit Anton dhe dëshironi të mësoni se si ai e filloi disiplinën, kush dhe çfarë lloj njeriu ishte para kësaj, si e mbylli jetën e tij dhe nëse gjërat që u tha për të janë të vërteta, që edhe ju të vini veten ta imitoni atë, unë pranova me shumë gatishmëri urdhërin tuaj të madh, që të më jepni një ndihmë të madhe. Dhe unë e di se ju, kur të keni dëgjuar, përveç admirimit tuaj për njeriun, do të dëshironi të imitoni vendosmërinë e tij; duke parë se për murgjit jeta e Antonit është një model i mjaftueshëm disipline. Prandaj, mos refuzoni të besoni atë që keni dëgjuar nga ata që sollën lajmin për të; por më mirë mendoni se ju kanë thënë vetëm disa gjëra, sepse në çdo rast ata vështirë se mund të kenë dhënë rrethana kaq të rëndësishme në çdo detaj. Dhe për shkak se unë me kërkesën tuaj kam kujtuar disa rrethana rreth tij dhe do të dërgoj aq sa mund të them në një letër, mos neglizhoni të pyesni ata që lundrojnë nga këtu: sepse ndoshta kur të gjithë të kenë treguar historinë e tyre, rrëfimi vështirë se do të jetë në raport me meritat e tij. Për këtë doja, kur mora letrën tuaj, të dërgoja për disa nga murgjit, veçanërisht ata që kishin zakon të ishin më shpesh me të, që nëse mund të mësoja ndonjë hollësi të re, t'jua dërgoja. Por duke qenë se sezoni i lundrimit po mbaronte dhe letra-transportuesi ishte urgjent, unë nxitova t'i shkruaj devotshmërisë suaj atë që unë vetë e di, pasi e kam parë shumë herë dhe atë që kam mundur të mësoj prej tij, sepse kam qenë shoqëruesi i tij për një kohë të gjatë dhe i derdha ujë në duart e tij; në të gjitha pikat duke qenë i vetëdijshëm për të vërtetën, se askush nuk duhet të mos besojë duke dëgjuar shumë, dhe nga ana tjetër, duke dëgjuar shumë pak, nuk duhet ta përçmojë njeriun. 1. Antoni, ju duhet ta dini se ishte me prejardhje egjiptian: prindërit e tij ishin me familje të mira dhe zotëronin pasuri të konsiderueshme, dhe duke qenë se ishin të krishterë, ai gjithashtu u rrit në të njëjtin besim. Në foshnjëri ai u rrit me prindërit e tij, duke mos ditur asgjë tjetër përveç tyre dhe shtëpisë së tij. Por, kur u rrit dhe arriti në djalëri dhe po kalonte në vite, nuk duronte dot të mësonte letra, duke mos u kujdesur të shoqërohej me djem të tjerë; por e gjithë dëshira e tij ishte, siç është shkruar për Jakobin, të jetonte një njeri të thjeshtë në shtëpi. Zanafilla 25:27 27 Ai shkonte në shtëpinë e Zotit me prindërit e tij dhe as si fëmijë nuk ishte përtac dhe as kur ishte më i madh, i përçmoi; por ishte edhe i bindur ndaj babait dhe nënës së tij dhe i vëmendshëm ndaj asaj që lexohej, duke mbajtur në zemër atë që ishte e dobishme në ato që dëgjonte. Dhe ndonëse si fëmijë i rritur në një pasuri të moderuar, ai nuk i shqetësonte prindërit e tij për çmime të ndryshme apo luksoze, as kjo nuk ishte një burim kënaqësie për të; por ishte i kënaqur thjesht me atë që gjeti dhe as nuk kërkoi asgjë më tej. 2. Pas vdekjes së babait dhe nënës, ai mbeti vetëm me një motër të vogël: mosha e tij ishte rreth tetëmbëdhjetë ose njëzet vjeç dhe mbi të qëndronte kujdesi për shtëpinë dhe motrën. Tani nuk kaluan gjashtë muaj nga vdekja e prindërve të tij dhe, duke shkuar sipas zakonit në Shtëpinë e Zotit, ai bisedoi me veten dhe mendoi ndërsa ecte se si Apostujt Mateu 4:20 lanë gjithçka dhe ndoqi Shpëtimtarin; dhe si ata në Veprat e Apostujve 4:35 shitën pasurinë e tyre dhe i sollën dhe i vunë te këmbët e Apostujve për t'ua shpërndarë nevojtarëve dhe çfarë dhe sa shpresë e madhe ishte grumbulluar për ta në qiell. Duke menduar për këto gjëra, ai hyri në kishë dhe ndodhi që Ungjilli po lexohej dhe ai dëgjoi Zotin duke i thënë pasanikut Mateu 19:21: 'Nëse do të jesh i përsosur, shko e shit atë që ke dhe jepua të varfërve; dhe ejani më ndiqni dhe do të keni thesar në parajsë.' Antoni, sikur Zoti ta kishte vënë në mendje për shenjtorët dhe fragmenti të ishte lexuar për llogarinë e tij, doli menjëherë nga kisha dhe u dha fshatarëve pasuritë e të parëve të tij – ishin treqind hektarë, produktivë dhe shumë të drejtë – që të mos ishin më një pengesë për veten dhe motrën e tij. Dhe gjithçka tjetër që ishte e luajtshme e shiti dhe, pasi mblodhi shumë para, ua dha të varfërve, duke rezervuar pak për hir të motrës së tij. 3. Dhe përsëri, ndërsa hyri në kishë, duke dëgjuar Zotin të thoshte në Ungjillin Mateu 6:34, 'mos u shqetësoni për të nesërmen', ai nuk mundi të qëndronte më, por doli dhe ua dha ato gjëra edhe të varfërve. Pasi ia besoi motrën virgjëreshave të njohura dhe besnike dhe e futi në një manastir për t'u rritur, ai tani e tutje iu përkushtua disiplinës jashtë shtëpisë së tij, duke i kushtuar vëmendje vetes dhe duke u stërvitur me durim. Sepse nuk kishte ende kaq shumë manastire në Egjipt dhe asnjë murg nuk dinte fare për shkretëtirën e largët; por të gjithë ata që donin t'i kushtonin vëmendje vetes e praktikonin disiplinën në vetmi pranë fshatit të tyre. Tani ishte atëherë në fshatin tjetër një plak që kishte jetuar jetën e një vetmitar që në rini. Antoni, pasi e pa këtë njeri, e imitoi me devotshmëri. Dhe në fillim ai filloi të rrinte në vende jashtë fshatit: pastaj, nëse dëgjonte diku për një njeri të mirë, si bleta e matur, ai dilte dhe e kërkonte dhe nuk kthehej në pallatin e tij derisa ta shihte; dhe ai u kthye, pasi mori nga njeriu i mirë si të thuash furnizime për udhëtimin e tij në rrugën e virtytit. Kështu, duke qëndruar atje në fillim, ai konfirmoi qëllimin e tij për të mos u kthyer në banesën e etërve të tij dhe as në kujtimin e të afërmve të tij; por të ruajë gjithë dëshirën dhe energjinë e tij për të përsosur disiplinën e tij. Megjithatë, ai punoi me duart e tij, pasi dëgjoi: "Ai që është përtaci, të mos hajë 2 Thesalonikasve 3:10" dhe një pjesë e shpenzoi për bukë dhe një pjesë ua jepte nevojtarëve. Dhe ai ishte i vazhdueshëm në lutje, duke ditur se njeriu duhet të lutej në fshehtësi pa pushim. Sepse ai i kishte kushtuar vëmendje asaj që lexohej, saqë asnjë nga gjërat që ishin shkruar nuk ra prej tij për tokë, por ai i kujtoi të gjitha dhe më pas kujtimi i tij i shërbeu për libra. 4. Duke u sjellë kështu, Antoni ishte i dashur nga të gjithë. Ai iu nënshtrua me sinqeritet njerëzve të mirë që vizitonte dhe mësoi plotësisht se ku secili e tejkalonte atë në zell dhe disiplinë. Ai vëzhgoi mirësinë e dikujt; lutja e pandërprerë e tjetrit; ai mori njohuri për lirinë e tjetrit nga zemërimi dhe dashamirësinë e tjetrit; ai i kushtoi vëmendje njërit teksa shikonte, një tjetri ndërsa studionte; njërin e admironte për qëndrueshmërinë, tjetrin për agjërimin dhe gjumin përtokë; butësinë e njërit dhe shpirtgjerësinë e tjetrit e shikonte me kujdes, ndërkohë që vuri në dukje devotshmërinë ndaj Krishtit dhe dashurinë e ndërsjellë që i gjallëronte të gjithë. I mbushur kështu, ai u kthye në vendin e tij të disiplinës dhe tani e tutje do të përpiqej të bashkonte cilësitë e secilit dhe ishte i etur të tregonte në vetvete virtytet e të gjithëve. Me të tjerët të së njëjtës moshë ai nuk kishte rivalitet; veç kësaj, që ai të mos jetë i dyti pas tyre në gjërat më të larta. Dhe këtë ai e bëri për të mos lënduar ndjenjat e askujt, por i bëri ata të gëzohen për të. Kështu të gjithë ata të atij fshati dhe njerëzit e mirë në intimitetin e të cilëve ishte, kur e shihnin se ishte një njeri i tillë, e quanin të dashur Zoti. Dhe disa e pritën si djalë, të tjerë si vëlla. 5. Por djalli, i cili e urren dhe e ka zili atë që është e mirë, nuk mundi të duronte të shihte një zgjidhje të tillë në një rini, por u përpoq të bënte kundër tij atë që kishte zakon të bënte kundër të tjerëve. Para së gjithash, ai u përpoq ta largonte nga disiplina, duke i pëshpëritur kujtimin e pasurisë së tij, kujdesin për motrën, pretendimet për farefisin, dashurinë për paranë, dashurinë për lavdinë, kënaqësitë e ndryshme të tryezës dhe relaksimet e tjera të jetës dhe më në fund vështirësinë e virtytit dhe punën e tij; ai sugjeroi gjithashtu dobësinë e trupit dhe gjatësinë e kohës. Me një fjalë ai ngriti në mendjen e tij një pluhur të madh debati, duke dashur ta largonte nga qëllimi i tij i vendosur. Por kur armiku e pa veten shumë të dobët për vendosmërinë e Antonit dhe se ai më tepër u pushtua nga vendosmëria e tjetrit, u përmbys nga besimi i tij i madh dhe duke rënë nga lutjet e tij të vazhdueshme, atëherë duke u besuar gjatë në armët që janë "në kërthizën e barkut të tij" dhe duke u mburrur me to - sepse ato janë kurthi i tij i parë që e mashtron të riun nga dita dhe e sulmon të riun nga nata. kështu që edhe shikuesit e panë luftën që po zhvillohej mes tyre. Njëri sugjeronte mendime të ndyra dhe tjetri i kundërshtonte me lutje: njëri e nxirrte nga epshi, tjetri si ai që dukej se skuqej, forconte trupin e tij me besim, lutje dhe agjërim. Dhe djalli, i palumtur, një natë madje mori formën e një gruaje dhe imitoi të gjitha veprimet e saj thjesht për të mashtruar Antonin. Por ai, me mendjen e tij të mbushur me Krishtin dhe fisnikërinë e frymëzuar prej Tij, dhe duke pasur parasysh shpirtëroren e shpirtit, shuante qymyrin e mashtrimit të tjetrit. Përsëri armiku sugjeroi lehtësinë e kënaqësisë. Por ai, si një njeri i mbushur me zemërim dhe pikëllim, i ktheu mendimet e tij te zjarri i kërcënuar dhe krimbi gërryes dhe, duke i vendosur këto në radhë kundër kundërshtarit të tij, e kaloi tundimin i padëmtuar. E gjithë kjo ishte një burim turpi për armikun e tij. Sepse ai, duke e konsideruar veten si Zot, tani tallej nga një i ri; dhe ai që mburrej kundër mishit dhe gjakut, po ia mbathte nga një njeri në mish. Sepse Zoti po punonte me Antonin – Zotin që për hir të nesh mori mish dhe i dha trupit fitoren mbi djallin, në mënyrë që të gjithë ata që luftojnë me të vërtetë të mund të thonë 1 Korintasve 15:10, 'jo unë, por hiri i Perëndisë që ishte me mua'. 6. Më në fund, kur dragoi nuk mundi as ta rrëzonte kështu Antonin, por e pa veten të nxjerrë nga zemra, duke kërcëllitur dhëmbët siç është shkruar, dhe si përbri vetes, ai iu shfaq Antonit si një djalë i zi, duke marrë një formë të dukshme në përputhje me ngjyrën e mendjes së tij. Dhe, si të thuash, duke u shtrënguar pas tij, ai nuk e bëri më me mendime, sepse ishte mashtrues, por më në fund foli me zë njerëzor dhe tha: "Shumë mashtrova, shumë i hodha poshtë; por tani duke ju sulmuar ju dhe punën tuaj siç kam pasur shumë të tjerë, u tregova i dobët.' Kur Antoni pyeti: Kush je ti që flet kështu me mua? Ai u përgjigj me një zë vajtues: "Unë jam miku i kurvërisë dhe kam marrë mbi vete nxitje që të çojnë në të kundër të rinjve". Unë jam quajtur shpirti i epshit. Sa shumë kam mashtruar ata që kanë dashur të jetojnë të matur, sa janë ata të dëlirë që me nxitjet e mia i kam tepruar! Unë jam ai për të cilin edhe profeti qorton ata që kanë rënë, duke thënë Hozea 4:12: "Ju jeni bërë të gaboni nga fryma e kurvërisë". Sepse ata janë penguar nga unë. Unë jam ai që të kam shqetësuar kaq shpesh dhe që shpesh jam përmbysur nga ti.' Por Antoni, pasi falënderoi Zotin, me guxim të mirë i tha: "Ti je shumë i neveritshëm, atëherë, sepse je zemërzezë dhe i dobët si fëmijë. Tani e tutje nuk do të kem asnjë shqetësim nga ju, sepse Zoti është ndihmuesi im dhe unë do t'i përçmoj armiqtë e mi". Pasi e dëgjoi këtë, i ziu iku menjëherë, duke u dridhur nga fjalët dhe duke pasur frikë të mos i afrohej më burrit. 7. Kjo ishte lufta e parë e Antonit kundër djallit, ose më mirë kjo fitore ishte vepra e Shpëtimtarit te Antoni, 'I cili dënoi mëkatin në mish që të përmbushej urdhëresa e ligjit në ne që nuk ecim sipas mishit, por sipas frymës'. Por as Antoni, ndonëse i ligu kishte rënë, këtej e tutje nuk e qetësoi kujdesin e tij dhe e përçmoi; as armiku si i pushtuar nuk pushoi së ngrituri kurthe për të. Sepse ai përsëri si një luan rrotullohej duke kërkuar ndonjë rast kundër tij. Por Antoni, pasi mësoi nga Shkrimet se mjetet e Efesianëve 6:11 të djallit janë të shumta, vazhdoi me zell disiplinën, duke llogaritur se megjithëse djalli nuk kishte qenë në gjendje ta mashtronte zemrën e tij me kënaqësi trupore, ai do të përpiqej ta fuste në grackë me mjete të tjera. Sepse demoni e do mëkatin. Prandaj, gjithnjë e më shumë ai e shtypi trupin dhe e mbajti atë të nënshtruar, që ndoshta pasi të pushtonte nga njëra anë, të tërhiqej zvarrë nga ana tjetër. Prandaj ai planifikoi ta mësonte veten me një mënyrë jetese më të ashpër. Dhe shumë u mrekulluan, por ai vetë e përballonte me lehtësi mundin; sepse padurimi i shpirtit, gjatë kohës që kishte qëndruar në të, kishte krijuar një zakon të mirë tek ai, kështu që duke marrë por pak iniciativë nga të tjerët ai tregoi zell të madh në këtë çështje. Ai ruante vigjilencën deri në atë masë saqë shpesh e vazhdonte gjithë natën pa gjumë; dhe kjo jo një herë, por shpesh, për habinë e të tjerëve. Ai hante një herë në ditë, pas perëndimit të diellit, ndonjëherë një herë në dy ditë, dhe shpesh edhe në katër. Ushqimi i tij ishte bukë dhe kripë, pija e tij, vetëm ujë. Për mish dhe verë është e tepërt edhe të flasim, pasi një gjë e tillë nuk u gjet me njerëzit e tjerë të zellshëm. Një rrogoz me nxitim i shërbente për të fjetur, por në pjesën më të madhe ai shtrihej në tokë të zhveshur. Ai nuk do ta lyej veten me vaj, duke thënë se duhej që të rinjtë të ishin të zellshëm në stërvitje dhe të mos kërkonin atë që do ta nxiste trupin; por ata duhet ta mësojnë atë me punë, duke mbajtur parasysh fjalët e Apostullit 2 Korintasve 12:10, 'kur jam i dobët, atëherë jam i fortë'. "Sepse," tha ai, "fibra e shpirtit është atëherë e shëndoshë kur kënaqësitë e trupit pakësohen". Dhe ai kishte arritur në këtë përfundim vërtet të mrekullueshëm, 'që përparimi në virtyt dhe largimi nga bota për hir të tij, nuk duhet të matet me kohën, por me dëshirën dhe vendosmërinë e qëllimit'. Ai të paktën nuk mendoi për të kaluarën, por dita ditës, sikur të ishte në fillim të disiplinës së tij, vuajti dhimbje më të mëdha për përparim, duke përsëritur shpesh me vete thënien e Palit Filipianëve 3:14: 'Harroja gjërat që janë pas dhe shtrihu përpara për gjërat që janë përpara.' Ai ishte gjithashtu i ndërgjegjshëm për fjalët e folura nga profeti Elia 1 Mbretërve 18:15, 'Zoti jeton përpara pranisë së të cilit unë qëndroj sot'. Sepse ai vuri re se, duke thënë 'sot', profeti nuk llogariti kohën që kishte kaluar: por çdo ditë, sikur të kishte filluar ndonjëherë, ai përpiqej me padurim ta bënte veten të përshtatshëm për t'u paraqitur përpara Perëndisë, duke qenë i pastër në zemër dhe gjithnjë gati për t'iu nënshtruar këshillës së Tij dhe vetëm Atij. Dhe thoshte me vete se nga jeta e të madhit Elia, vetmitari duhej ta shihte të tijën si në pasqyrë. 8. Kështu, duke e shtrënguar veten, Antoni u nis drejt varreve, që ndodheshin në një distancë nga fshati; dhe pasi i kërkoi njërit prej të njohurve të tij t'i sillte bukë në intervale shumë ditësh, ai hyri në njërin nga varret dhe tjetri, pasi ia mbylli derën, mbeti i vetëm brenda. Dhe kur armiku nuk e duroi dot, por u frikësua se në një kohë të shkurtër Antoni do ta mbushte shkretëtirën me disiplinë, duke ardhur një natë me një mori demonësh, e preu me vija, saqë u shtri përtokë pa fjalë nga dhimbja e tepërt. Sepse ai pohoi se tortura kishte qenë aq e tepruar saqë asnjë goditje e shkaktuar nga njeriu nuk mund t'i kishte shkaktuar atij një mundim të tillë. Por me Providencën e Perëndisë - sepse Zoti nuk i lë pas dore ata që shpresojnë tek Ai - të nesërmen erdhi i njohuri i tij duke i sjellë bukët. Dhe, pasi hapi derën dhe e pa atë të shtrirë përtokë si të vdekur, e ngriti dhe e çoi në kishën e fshatit dhe e shtriu përtokë. Dhe shumë nga të afërmit e tij dhe fshatarë u ulën rreth Antonit si një kufomë. Por rreth mesnatës ai erdhi në vete dhe u ngrit, dhe kur i pa të gjithë në gjumë dhe shokun e tij vetëm duke shikuar, i bëri shenjë me kokë që të afrohej dhe i kërkoi që ta çonte përsëri te varret pa zgjuar askënd. 9. Atë, pra, e mbarte njeriu dhe, siç e kishte zakon, kur dera mbyllej, ai ishte vetëm brenda. Dhe ai nuk mund të ngrihej për shkak të goditjeve, por u lut ndërsa ishte shtrirë. Dhe pasi u lut, tha me një britmë: Ja ku jam, Anton; Unë nuk ik nga goditjet e tua, sepse edhe sikur të bësh më shumë asgjë nuk do të më ndajë nga dashuria e Krishtit Romakëve 8:35. Dhe pastaj këndoi: "Edhe sikur të ngrihet një kamp kundër meje, zemra ime nuk do të ketë frikë". Këto ishin mendimet dhe fjalët e këtij asketi. Por armiku, që urren të mirën, i mrekulluar që pas goditjeve që guxoi të kthehej, mblodhi zagarët e tij dhe shpërtheu: "E shihni," tha ai, "se nuk e mbajtëm njeriun as nga fryma e epshit, as nga goditjet, por që ai na trimëron, le ta sulmojmë në një mënyrë tjetër". Por ndryshimi i formës me të keqe është i lehtë për djallin, kështu që natën ata bënë një zhurmë të tillë, saqë i gjithë ai vend u duk se u trondit nga një tërmet dhe demonët sikur thyen katër muret e banesës dukej se hynë përmes tyre, duke ardhur në ngjashmëri me kafshët dhe rrëshqanorët. Dhe vendi u mbush papritur me trajta luanësh, ariu, leopardi, demash, gjarpërinjsh, gomariku, akrepash dhe ujqërsh, dhe secili prej tyre lëvizte sipas natyrës së tij. Luani po vrumbullonte, donte të sulmonte, demi dukej se po tundej me brirët, gjarpri përpëlitej, por nuk mund të afrohej, dhe ujku teksa nxitonte ishte i kufizuar; krejt zhurmat e shfaqjeve, me tërbimet e tyre të zemëruara, ishin të tmerrshme. Por Antoni, i goditur dhe i shtyrë prej tyre, ndjeu dhimbjet trupore akoma më të forta. Ai ishte shtrirë duke parë, megjithatë, me shpirt të palëkundur, duke rënkuar nga ankthi trupor; por mendja e tij ishte e qartë dhe si në tallje ai tha: "Po të kishte pasur ndonjë fuqi në ju, do të ishte e mjaftueshme po të vinte njëri prej jush, por duke qenë se Zoti ju ka bërë të dobët, ju përpiqeni të më tmerroni me numra: dhe një provë e dobësisë suaj është se ju merrni trajtat e kafshëve të egra". Dhe përsëri me guxim ai tha: 'Nëse jeni në gjendje dhe keni marrë pushtetin kundër meje, mos vononi të sulmoni; por nëse nuk jeni në gjendje, pse më shqetësoni kot? Sepse besimi në Zotin tonë është vulë dhe mur sigurie për ne.' Kështu, pas shumë përpjekjesh ata kërcëllinin dhëmbët mbi të, sepse po talleshin me veten dhe jo atë. 10. As atëherë Zoti nuk e harroi mundjen e Antonit, por ishte gati për ta ndihmuar. Kështu, duke ngritur lart, ai pa çatinë që ishte hapur dhe një rreze drite po zbriste drejt tij. Demonët u zhdukën papritur, dhimbja e trupit të tij pushoi menjëherë dhe ndërtesa u bë përsëri e tërë. Por Antoni duke ndjerë ndihmën, duke marrë përsëri frymën dhe duke u çliruar nga dhimbja, iu lut vegimit që i ishte shfaqur, duke thënë: 'Ku ishe? Pse nuk u shfaqe në fillim që të më shuanin dhimbjet?' Dhe një zë i erdhi: 'Antony, unë isha këtu, por prita të shihja luftën tënde; prandaj, duke qenë se ti ke duruar dhe nuk je keqtrajtuar, unë do të jem gjithmonë një ndihmës për ty dhe do ta bëj të njohur emrin tënd kudo.' Pasi e dëgjoi këtë, Antoni u ngrit dhe u lut dhe mori aq forcë sa kuptoi se kishte më shumë fuqi në trupin e tij se më parë. Dhe atëherë ai ishte rreth tridhjetë e pesë vjeç. 11. Dhe të nesërmen, ai doli me më shumë dëshirë për t'i shërbyer Perëndisë dhe, pasi ra me plakun që kishte takuar më parë, i kërkoi të banonte me të në shkretëtirë. Por kur tjetri ra për shkak të moshës së tij të madhe dhe për shkak se ende nuk kishte një zakon të tillë, vetë Antoni u nis menjëherë në mal. Dhe përsëri armiku, duke parë zellin e tij dhe duke dashur ta pengojë, hodhi në rrugën e tij atë që dukej si një pjatë e madhe argjendi. Por Antoni, duke parë dredhinë e të Ligut, u ndal dhe, pasi shikoi pjatën, e futi me turp djallin në të, duke thënë: "Nga vjen një pjatë në shkretëtirë?" Kjo rrugë nuk është e konsumuar, as këtu nuk ka gjurmë të ndonjë udhëtari; nuk mund të kishte rënë pa u humbur për shkak të madhësisë së tij; dhe ai që e kishte humbur duke u kthyer prapa për ta kërkuar, do ta kishte gjetur, sepse është një vend i shkretë. Kjo është një dredhi e djallit. O ti i keq, jo me këtë do ta pengosh qëllimin tim; le të shkojë me ju në shkatërrim. Veprat e Apostujve 8:20 Dhe, kur Antoni tha këtë, u zhduk si tym nga faqja e zjarrit. 12. Pastaj përsëri, ndërsa vazhdoi, pa atë që këtë herë nuk ishte vizionar, por ari i vërtetë i shpërndarë në rrugë. Por nëse djalli e tregoi atë, apo ndonjë fuqi më të mirë për të provuar atletin dhe për t'i treguar të Ligut se Antoni nuk kujdesej vërtet për paratë, as ai nuk e tha dhe as nuk e dimë. Por është e sigurt se ajo që u shfaq ishte ari. Dhe Antoni u mrekullua nga sasia, por e kaloi atë sikur të ishte duke shkuar mbi zjarr; kështu që ai as nuk u kthye, por nxitoi në një vrap për të humbur nga sytë vendin. Gjithnjë e më shumë i konfirmuar në qëllimin e tij, ai nxitoi në mal dhe, pasi gjeti një fortesë, aq të shkretë sa që ishte plot me gjëra rrëshqanore, në anën tjetër të lumit; ai kaloi në të dhe banoi atje. Zvarranikët, sikur dikush po i ndiqte, u larguan menjëherë nga vendi. Por ai e ndërtoi hyrjen plotësisht, pasi kishte grumbulluar bukë për gjashtë muaj - ky është një zakon i tebanëve dhe bukët shpesh mbesin të freskëta një vit të tërë - dhe ndërsa gjeti ujë brenda, zbriti si në një faltore dhe qëndroi brenda vetes, duke mos dalë kurrë dhe as duke parë ndonjë që vinte. Kështu ai u stërvit për një kohë të gjatë dhe merrte bukë, të lëshuara nga lart, dy herë në vit. 13. Por ata nga të njohurit e tij që erdhën, duke qenë se ai nuk i lejonte të hynin, kalonin shpesh ditë e netë jashtë dhe dëgjonin, si të thuash, turma brenda britmave, darkave, që lëshonin zëra keqardhës dhe thërrisnin: "Shkoni nga ajo që është e jona". Çfarë bëni edhe në shkretëtirë? Ju nuk mund të duroni sulmin tonë.' Kështu në fillim ata që ishin jashtë menduan se kishte disa burra që luftonin me të dhe se kishin hyrë me shkallë; por, kur u përkulën, panë se askush nuk kishte nga një vrimë, kishin frikë, duke i konsideruar demonë dhe thirrën Antonin. Ai i dëgjoi ato shpejt, megjithëse nuk i kishte menduar demonët, dhe, duke ardhur te dera, iu lut që të largoheshin e të mos kishin frikë, sepse kështu, - tha ai, - demonët bëjnë sulmet e tyre në dukje kundër atyre që janë frikacakë. Nënshkruani, pra, me kryqin dhe largohuni me guxim, dhe këta le të bëjnë lojëra me vete.' Kështu ata u larguan të fortifikuar me shenjën e Kryqit. Por ai nuk mbeti aspak i dëmtuar nga shpirtrat e këqij, as nuk u lodh nga gara, sepse i erdhën në ndihmë vegimet nga lart dhe dobësia e armikut e çliroi nga shumë telashe dhe e armatosi me zell më të madh. Sepse të njohurit e tij vinin shpesh duke pritur ta gjenin të vdekur dhe e dëgjonin duke kënduar: "Le të ngrihet Perëndia dhe le të shpërndahen armiqtë e tij, le të ikin para tij edhe ata që e urrejnë". Ashtu si zhduket tymi, le të zhduken; ashtu si shkrihet dylli përpara fytyrës së zjarrit, kështu le të humbasin mëkatarët nga fytyra e Perëndisë.' dhe përsëri: "Të gjitha kombet më kishin rrethuar dhe në emër të Zotit unë i shpërbleva". ' 14. Dhe kështu për gati njëzet vjet ai vazhdoi të stërvitet në vetmi, duke mos dalë kurrë, por rrallë i parë nga askush. Pas kësaj, kur shumë ishin të etur dhe dëshironin të imitonin disiplinën e tij, dhe të njohurit e tij erdhën dhe filluan të rrëzonin dhe të shtypnin derën me forcë, Antoni, si nga një faltore, doli i iniciuar në mistere dhe i mbushur me Frymën e Perëndisë. Pastaj për herë të parë ai u pa jashtë kalasë nga ata që erdhën për ta parë. Dhe ata, kur e panë, u mrekulluan nga pamja, sepse ai kishte të njëjtin zakon trupi si më parë, dhe nuk ishte i shëndoshë, si një njeri pa stërvitje, as i dobët nga agjërimi dhe lufta me demonët, por ishte po ai që e kishin njohur para se të dilte në pension. Dhe përsëri shpirti i tij ishte i pastër nga të metat, sepse nuk ishte as i tkurrur si nga pikëllimi, as i qetësuar nga kënaqësia, as i pushtuar nga të qeshurat ose zhgënjimi, sepse ai nuk shqetësohej kur shikonte turmën, as u gëzua pa masë kur u përshëndet nga kaq shumë. Por ai ishte krejtësisht i udhëhequr nga arsyeja dhe qëndronte në një gjendje të natyrshme. Nëpërmjet tij Zoti shëroi sëmundjet trupore të shumë të pranishmëve dhe i pastroi të tjerët nga shpirtrat e këqij. Dhe i dha hir Antonit në të folur, kështu që ngushëlloi shumë të pikëlluar dhe i vuri në një mosmarrëveshje, duke i nxitur të gjithë të parapëlqenin dashurinë e Krishtit para gjithçkaje në botë. Dhe ndërsa ai i këshillonte dhe i këshillonte të mbanin mend gjërat e mira që do të vinin dhe dashamirësinë e Perëndisë ndaj nesh, "I cili nuk e kurseu Birin e vet, por e dorëzoi për ne të gjithë Romakëve 8:32", ai bindi shumë njerëz të përqafonin jetën e vetmuar. Dhe kështu ndodhi në fund që qelitë u ngritën edhe në male dhe shkretëtira u kolonizua nga murgjit, të cilët dolën nga njerëzit e tyre dhe u regjistruan për qytetarinë në qiej. 15. Por kur u detyrua të kalonte Kanalin Arsenoitik – dhe rasti i saj ishte vizita e vëllezërve – kanali ishte plot me krokodilë. Dhe thjesht duke u lutur, hyri në të dhe të gjithë ata që ishin me të dhe kaluan të sigurt. Dhe pasi u kthye në qelinë e tij, ai iu nënshtrua të njëjtave ushtrime fisnike dhe trima; dhe me biseda të shpeshta ai rriti vullnetin e atyre tashmë murgjve, ngjallte në pjesën më të madhe dashurinë për disiplinën dhe me shpejtësi nga tërheqja e fjalëve të tij qelizat u shumuan dhe ai i drejtoi të gjithë si baba. 16. Një ditë, kur ai kishte dalë, sepse të gjithë murgjit ishin mbledhur tek ai dhe kërkuan të dëgjonin fjalë prej tij, ai u foli atyre në gjuhën egjiptiane si vijon: "Shkrimet e shenjta janë të mjaftueshme për mësim, por është gjë e mirë të inkurajojmë njëri-tjetrin në besim dhe të nxitemi me fjalë. Prandaj ju, si fëmijë, ia bartni babait tuaj atë që dini; dhe unë si plak ndaj me ju njohuritë e mia dhe atë përvojë që më ka mësuar. Ky le të jetë veçanërisht qëllimi i përbashkët i të gjithëve, as për të hequr dorë nga fillimi, as për të rënë të fikët në telashe, as për të thënë: Ne kemi jetuar në disiplinë për një kohë të gjatë; por përkundrazi sikur të bëjmë një fillim çdo ditë, le të rrisim seriozitetin tonë. Sepse e gjithë jeta e njeriut është shumë e shkurtër, e matur me shekujt që do të vijnë, prandaj e gjithë koha jonë nuk është asgjë në krahasim me jetën e përjetshme. Dhe në botë çdo gjë shitet me çmimin e saj, dhe një njeri ndërron një ekuivalent me një tjetër; por premtimi i jetës së përjetshme blihet për një gjë të vogël. Sepse është shkruar: "Ditët e jetës sonë në to janë gjashtëdhjetë vjet e dhjetë, por nëse janë në fuqi, tetëdhjetë vjet, dhe më shumë se këto janë mundi dhe pikëllimi". Prandaj, sa herë që jetojmë plot tetëdhjetë vjet, ose edhe njëqind në disiplinë, ne do të mbretërojmë jo vetëm për njëqind vjet, por në vend të njëqind do të mbretërojmë përgjithmonë e përgjithmonë. Dhe megjithëse luftuam në tokë, ne nuk do ta marrim trashëgiminë tonë në tokë, por i kemi premtimet në qiell; dhe pasi ta heqim trupin që është i korruptuar, do ta marrim të paprishur. 17. 'Prandaj, fëmijë, të mos na bie të fikët dhe të mos mendojmë se koha është e gjatë ose se po bëjmë diçka të madhe, sepse vuajtjet e kësaj kohe nuk janë të denja të krahasohen me lavdinë që do të na zbulohet - Romakëve 8:18 . As të mendojmë, ndërsa shohim botën, se kemi hequr dorë nga ndonjë gjë me pasoja të mëdha, sepse e gjithë toka është shumë e vogël në krahasim me gjithë qiellin. Prandaj, nëse do të ndodhte që ne të ishim zotër të gjithë tokës dhe të hiqnim dorë nga e gjithë kjo, nuk do të ishte aspak e denjë për t'u krahasuar me mbretërinë e qiejve. Sepse sikur një njeri të përçmojë një dhrahmi bakri për të fituar njëqind dhrahmi ari; kështu, nëse një njeri do të ishte zot i gjithë dheut dhe do të hiqte dorë prej saj, ajo që ai heq dorë është pak dhe ai merr njëqindfish. Por nëse edhe e gjithë toka nuk është e barabartë në vlerë me qiejt, atëherë ai që ka hequr dorë nga disa hektarë largohet si asgjë; dhe edhe nëse ka hequr dorë nga një shtëpi ose shumë ar, ai nuk duhet të mburret e as të jetë i përulur. Më tej, duhet të kemi parasysh se edhe nëse nuk i heqim dorë për hir të virtytit, prapëseprapë, kur të vdesim, do t'i lëmë pas - shumë shpesh, siç thotë Predikuesi, atyre që nuk ua dëshirojmë. Pse, pra, të mos i heqim dorë për hir të virtytit, që të trashëgojmë edhe një mbretëri? Prandaj, asnjeri le të mos pushtojë dëshira për zotërim, sepse çfarë përfitimi ka të fitojmë këto gjëra që nuk mund t'i marrim me vete? Pse të mos marrim më mirë ato gjëra që mund t'i marrim me vete - zgjuarsinë, maturinë, drejtësinë, maturinë, guximin, mirëkuptimin, dashurinë, mirësinë ndaj të varfërve, besimin në Krishtin, lirinë nga zemërimi, mikpritjen? Nëse i zotërojmë këto, do t'i gjejmë vetë duke na përgatitur një mirëseardhje atje në vendin e zemërbutëve. 18. 'Dhe kështu nga gjëra të tilla njeriu le të bindë veten që të mos e hedhë poshtë, veçanërisht nëse ai mendon se ai vetë është shërbëtori i Zotit dhe duhet t'i shërbejë Zotërisë së tij. Prandaj, si shërbëtor nuk do të guxoja të thosha, sepse kam punuar dje, nuk do të punoj sot; dhe duke marrë parasysh të kaluarën nuk do të funksionojë në të ardhmen; por, siç është shkruar në Ungjill, çdo ditë tregon të njëjtën gatishmëri për të kënaqur zotërinë e tij dhe për të shmangur rrezikun: prandaj le të qëndrojmë çdo ditë të patundur në disiplinën tonë, duke e ditur se nëse jemi të pakujdesshëm për një ditë të vetme, Zoti nuk do të na falë, për hir të së shkuarës, por do të zemërohet kundër nesh për neglizhencën tonë. Siç kemi dëgjuar edhe te Ezekieli Ezekieli 18:26; dhe si Juda për shkak të një nate shkatërroi punën e tij të mëparshme. 19. 'Prandaj, fëmijë, le ta mbajmë fort disiplinën tonë dhe të mos jemi të shkujdesur. Sepse në të Zoti është bashkëpunëtori ynë, siç është shkruar: për të gjithë ata që zgjedhin të mirën, Perëndia vepron me ta për të mirë. Por për të mos qenë të pakujdesshëm, është mirë të merret parasysh fjala e Apostullit, unë vdes çdo ditë 1 Korintasve 15:31. Sepse, nëse edhe ne jetojmë sikur vdesim çdo ditë, nuk do të mëkatojmë. Dhe kuptimi i kësaj thënieje është që, ndërsa ngrihemi ditë pas dite, duhet të mendojmë se nuk do të qëndrojmë deri në mbrëmje; dhe përsëri, kur do të shtrihemi për të fjetur, duhet të mendojmë se nuk do të ngrihemi. Sepse jeta jonë është natyrshëm e pasigurt dhe Providenca na e jep atë çdo ditë. Por, duke rregulluar kështu jetën tonë të përditshme, nuk do të biem në mëkat, as nuk do të kemi epsh për ndonjë gjë, as do të ushqejmë zemërim kundër dikujt dhe as nuk do të grumbullojmë thesare mbi tokë. Por, sikur nën pritjen e përditshme të vdekjes, ne do të jemi pa pasuri dhe do t'u falim gjithçka të gjithë njerëzve, as nuk do të mbajmë fare dëshirën e grave apo ndonjë kënaqësi tjetër të ndyrë. Por ne do të largohemi prej tij si të kaluar dhe të shkuar, duke u përpjekur gjithnjë dhe duke pritur me padurim ditën e Gjykimit. Sepse tmerri dhe rreziku më i madh i mundimit e shkatërron gjithmonë lehtësinë e kënaqësisë dhe e forcon shpirtin nëse është si të bjerë. 20. 'Prandaj, duke filluar dhe nisur tashmë në rrugën e virtytit, le të përpiqemi më shumë që të mund të arrijmë ato gjëra që janë përpara. Askush të mos kthehet në gjërat e pasme, ashtu si gruaja e Lotit, aq më tepër që Zoti ka thënë: "Askush që ka vënë dorën në parmendë dhe është kthyer prapa, nuk është i përshtatshëm për mbretërinë e qiejve". Dhe ky kthim mbrapa nuk është gjë tjetër veçse të ndjesh keqardhje dhe të jesh edhe një herë botërisht. Por mos kini frikë të dëgjoni për virtytin dhe mos u habitni me emrin. Sepse nuk është larg nesh, as pa veten tonë, por është brenda nesh dhe është e lehtë vetëm nëse duam. Që të marrin dije, grekët jetojnë jashtë dhe kalojnë detin, por ne nuk kemi nevojë të largohemi nga shtëpia për hir të mbretërisë së qiejve, as të kalojmë detin për hir të virtytit. Sepse Zoti ka thënë më parë: Mbretëria e qiejve është brenda jush. Prandaj, virtyti ka nevojë vetëm për vullnetin tonë, pasi ai është në ne dhe është formuar prej nesh. Sepse kur shpirti ka aftësinë e tij shpirtërore në një gjendje natyrore, formohet virtyti. Dhe është në një gjendje natyrore kur mbetet ashtu siç ka ardhur në ekzistencë. Dhe kur erdhi në ekzistencë ishte e drejtë dhe tepër e ndershme. Për këtë arsye Jozueu, biri i Nunit, në këshillën e tij i tha popullit: Drejtoni zemrën tuaj Zotit, Perëndisë të Izraelit, Joshua 24:23 dhe Gjonit: Drejtoni shtigjet tuaja Mateu 3:3. Sepse drejtësia e shpirtit konsiston në mbajtjen e pjesës së tij shpirtërore në gjendjen e tij natyrore si të krijuar. Por nga ana tjetër, kur ai anon dhe largohet nga gjendja e tij natyrore, kjo quhet ves i shpirtit. Kështu që çështja nuk është e vështirë. Nëse qëndrojmë ashtu siç jemi krijuar, jemi në një gjendje virtyti, por nëse mendojmë për gjëra të turpshme, do të konsiderohemi të këqij. Prandaj, nëse kjo gjë do të duhej të fitohej nga jashtë, do të ishte e vështirë në realitet; por nëse është në ne, le të ruajmë veten nga mendimet e ndyra. Dhe ndërsa e kemi marrë shpirtin si depozitë, le ta ruajmë atë për Zotin, që Ai të mund të njohë veprën e Tij si të njëjtë siç e bëri. 21. Le të përpiqemi që të mos na sundojë zemërimi dhe të mos na pushtojë epshi, sepse është shkruar: "Zemërimi i njeriut nuk vepron drejtësinë e Perëndisë". Dhe epshi, kur është ngjizur, mbart mëkatin, dhe mëkati kur mbushet lind vdekjen. Duke jetuar kështu, le të ruhemi me kujdes dhe siç është shkruar, të ruajmë zemrat tona me gjithë vigjilencë Proverbat 4:23. Sepse ne kemi armiq të tmerrshëm dhe dinakë – shpirtrat e këqij – dhe kundër tyre luftojmë, siç tha Apostulli, jo kundër mishit dhe gjakut, por kundër principatave dhe kundër fuqive, kundër sundimtarëve botërorë të kësaj errësirë, kundër ushtrive shpirtërore të ligësisë në vendet qiellore Efesianëve 6:12. I madh është numri i tyre në ajrin përreth nesh dhe ata nuk janë larg nesh. Tani ka dallime të mëdha mes tyre; dhe në lidhje me natyrën dhe dallimet e tyre mund të thuhet shumë, por një përshkrim i tillë është për të tjerët me fuqi më të mëdha se ne. Por në këtë kohë është e ngutshme dhe e nevojshme për ne vetëm të njohim dredhitë e tyre kundër vetvetes. 22. 'Së pari, pra, duhet të dimë këtë: se demonët nuk janë krijuar si ajo që nënkuptojmë kur i quajmë me atë emër; sepse Perëndia nuk bëri asgjë të keqe, por edhe ata janë bërë të mirë. Megjithatë, pasi kanë rënë nga urtësia qiellore, që nga ajo kohë ata kanë rënë në tokë. Nga njëra anë ata mashtruan grekët me shfaqjet e tyre, ndërsa nga zilia ndaj neve të krishterëve lëvizin gjithçka me dëshirën e tyre për të na penguar të hyjmë në qiej; me qëllim që ne të mos ngjitemi atje nga ranë ata. Kështu ka nevojë për shumë lutje dhe disiplinë, që kur një njeri të ketë marrë nëpërmjet Shpirtit dhuratën e shpirtrave dallues, të mund të ketë fuqi të njohë karakteristikat e tyre: cilat prej tyre janë më pak dhe cilat më të liga; se çfarë natyre është ndjekja e veçantë e secilit, dhe se si secili prej tyre rrëzohet dhe dëbohet. Sepse poshtërsitë e tyre dhe ndryshimet në komplotet e tyre janë të shumta. Apostulli i bekuar dhe pasuesit e tij dinin gjëra të tilla kur thanë, sepse ne nuk jemi të paditur për planet e tij 2 Korintasve 2:11; dhe ne, nga tundimet që kemi vuajtur nga duart e tyre, duhet të korrigjojmë njëri-tjetrin nën to. Prandaj, duke pasur prova për to, unë u flas si fëmijëve. 23. 'Prandaj, demonët, nëse i shohin të gjithë të krishterët, dhe veçanërisht murgjit, duke punuar të gëzuar dhe duke përparuar, së pari sulmojnë tundimin dhe vendosin pengesa për të na penguar rrugën, për të zgjuar mendimet e liga. Por ne nuk duhet të kemi frikë nga sugjerimet e tyre, sepse me lutje, agjërim dhe besim në Zotin sulmi i tyre dështon menjëherë. Por edhe kur kjo ndodh, ata nuk pushojnë, por çuditërisht nga finesa vijnë përsëri. Sepse, kur nuk mund ta mashtrojnë zemrën haptazi me kënaqësi të ndyra, afrohen me maska ​​të ndryshme dhe që këtej duke formuar shfaqje, përpiqen të shkaktojnë frikë, duke ndryshuar trajtat e tyre, duke marrë trajtat e grave, bishave të egra, gjërave rrëshqanore, trupave gjigantë dhe trupave të ushtarëve. Por as atëherë nuk keni nevojë të keni frikë nga shfaqjet e tyre mashtruese. Sepse ato nuk janë asgjë dhe zhduken shpejt, veçanërisht nëse një njeri forcohet paraprakisht me besimin dhe me shenjën e kryqit. Megjithatë ata janë të guximshëm dhe shumë të paturpshëm, sepse nëse keqtrajtohen në këtë mënyrë, ata bëjnë një sulm në një mënyrë tjetër dhe pretendojnë të profetizojnë dhe parathonë të ardhmen dhe të shfaqen me një lartësi që arrin deri në çati dhe me gjerësi të madhe; që të kapin tinëz me shfaqje të tilla ata që nuk mund të mashtroheshin nga argumentet e tyre. Nëse edhe këtu ata e gjejnë shpirtin të forcuar nga besimi dhe një mendje shpresëdhënëse, atëherë ata i sjellin në ndihmë udhëheqësin e tyre. 24. Dhe ai tha se ata shfaqeshin shpesh ndërsa Zoti i zbuloi djallin Jobit, duke thënë: Sytë e tij janë si ylli i mëngjesit. Nga goja e tij dalin llamba të ndezura dhe vatra zjarri janë hedhur. Nga vrimat e hundës i del tymi i një furre që digjet nga zjarri i qymyrit. Fryma e tij është qymyr dhe nga goja e tij nxjerr flakë. Kur princi i demonëve shfaqet në këtë mënyrë, dinak, siç thashë më parë, të tmerron duke folur gjëra të mëdha, pasi përsëri Zoti e dënoi duke i thënë Jobit, sepse ai e konsideron hekurin si kashtë dhe bronzin si dru të kalbur, po ai e konsideron detin si një enë me vaj dhe thellësinë e ecjes si kapak. Dhe me anë të profetit, armiku tha: "Unë do të ndjek dhe do të arrij Eksodi 15:9, dhe përsëri nga një tjetër, do të kap tërë botën në dorë si një fole dhe do ta marr si vezët e mbetura". Të tilla, me një fjalë, janë mburrjet dhe profesionet e tyre që të mashtrojnë të perëndishmit. Por edhe atëherë ne, besnikët, nuk duhet të kemi frikë nga pamja e tij ose t'u vëmë veshin fjalëve të tij. Sepse ai është gënjeshtar dhe nuk flet për të vërtetën as një fjalë. Dhe megjithëse fliste fjalë kaq të shumta dhe kaq të mëdha me guximin e tij, pa dyshim, si një dragua, ai u tërhoq me një grep nga Shpëtimtari Job 41:1 dhe si një kafshë barre ai mori kapësin rreth vrimave të hundës dhe si një i arratisur hundët i lidheshin me një unazë dhe buzët i mërziteshin me një krah. Dhe ai u lidh nga Zoti si një harabel, që ne ta tallnim. Dhe bashkë me të janë vendosur demonët, shokët e tij, si gjarpërinjtë dhe akrepat që ne të krishterët i shkelim nën këmbë. Dhe dëshmia e kësaj është se ne tani jetojmë kundër tij. Sepse ai që kërcënoi se do të thajë detin dhe do të pushtojë botën, ja, tani nuk mund të qëndrojë në disiplinën tonë, madje as unë të flas kundër tij. Le të mos ua vëmë veshin fjalëve të tij, sepse ai është gënjeshtar dhe të mos kemi frikë nga vegimet e tij, duke qenë se ato janë mashtruese. Sepse ajo që shfaqet në to nuk është dritë e vërtetë, por ato janë më tepër prelude dhe shëmbëlltyra të zjarrit të përgatitura për demonët që përpiqen t'i tmerrojnë njerëzit me ato flakë në të cilat ata vetë do të digjen. Pa dyshim që shfaqen; por në një çast zhduken përsëri, duke mos lënduar asnjë nga besimtarët, por duke sjellë me vete ngjashmërinë e atij zjarri që do të marrë veten e tyre. Prandaj është e papërshtatshme që ne të kemi frikë prej tyre për shkak të këtyre gjërave; sepse me anë të hirit të Krishtit të gjitha praktikat e tyre janë të kota. 25. Përsëri ata janë tradhtarë dhe janë gati të ndryshojnë veten në të gjitha format dhe të marrin të gjitha pamjet. Shumë shpesh edhe pa u dukur, ata imitojnë muzikën e harpës dhe zërit dhe kujtojnë fjalët e Shkrimit. Ndonjëherë, gjithashtu, ndërsa ne lexojmë ata përsërisin menjëherë shumë herë, si një jehonë, atë që lexohet. Ato na zgjojnë nga gjumi në lutje; dhe kjo vazhdimisht, vështirë se na lejon të flemë fare. Në një kohë tjetër ata marrin pamjen e murgjve dhe shtiren fjalët e njerëzve të shenjtë, që me ngjashmërinë e tyre të mashtrojnë dhe kështu t'i tërheqin viktimat e tyre ku të duan. Por atyre nuk duhet t'u kushtohet vëmendje edhe nëse zgjohen për lutje, edhe nëse na këshillojnë të mos hamë fare, edhe pse duket se na akuzojnë dhe na turpërojnë për ato gjëra që dikur i kanë lejuar. Sepse ata nuk e bëjnë këtë për hir të devotshmërisë apo të së vërtetës, por që të mund ta çojnë të thjeshtën në dëshpërim; dhe që ata të mund të thonë se disiplina është e kotë, dhe t'i bëjnë njerëzit ta urrejnë jetën e vetmuar si një telash dhe barrë, dhe të pengojnë ata që pavarësisht nga ata ecin në të. 26. 'Prandaj profeti i dërguar nga Zoti i shpalli ata si të mjerë, duke thënë: Mjerë ai që u jep fqinjëve të tij të pinë shkatërrim me baltë. Sepse praktikat dhe mjetet e tilla janë përmbysëse të rrugës që të çon drejt virtytit. Dhe Vetë Zoti, edhe nëse demonët thoshin të vërtetën - sepse ata thanë me të vërtetë Ti je Biri i Perëndisë Lluka 4:41 - prapë ua mbylli gojën dhe i la të mos flisnin; që të mos mbjellin të keqen e tyre së bashku me të vërtetën dhe që Ai të na mësojë që të mos ua vëmë veshin atyre edhe pse duket se flasin atë që është e vërtetë. Sepse është e pahijshme që ne, duke pasur Shkrimet e Shenjta dhe lirinë nga Shpëtimtari, të mësojmë nga djalli që nuk e ka mbajtur rendin e tij, por ka shkuar nga një mendje në tjetrën. Prandaj, edhe kur ai përdor gjuhën e Shkrimit, Ai e ndalon duke thënë: Por mëkatarit i tha Perëndia: Pse i shpall urdhërimet e mia dhe e merr në gojë besëlidhjen time? Sepse demonët i bëjnë të gjitha gjërat – ata praktikojnë, ngatërrojnë, shpërthejnë, ngatërrojnë – për të mashtruar të thjeshtët. Ata drenojnë, qeshin çmendurisht dhe fishkëllenin; por nëse nuk u kushtohet vëmendje atyre menjëherë, ata qajnë dhe vajtojnë si të mposhtur.' 27. "Prandaj Zoti, si Perëndi, i ndali gojët e demonëve; dhe është me vend që ne, të mësuar nga shenjtorët, të veprojmë si ata dhe të imitojmë guximin e tyre. Sepse ata, kur i shihnin këto gjëra, thoshin: Kur mëkatari u ngrit kundër meje, unë isha memec dhe i përulur dhe heshtja nga fjalët e mira. Dhe përsëri: Por unë isha si një i shurdhër dhe nuk dëgjova, dhe si një memec që nuk e hap gojën, dhe u bëra si një njeri që nuk dëgjon. Pra, të mos i dëgjojmë ata si të huaj për ne, as t'u vëmë veshin atyre edhe pse na zgjojnë në lutje dhe flasin për agjërimin. Por le të përkushtohemi më tepër ndaj vendosmërisë sonë të disiplinës dhe të mos mashtrohemi nga ata që bëjnë gjithçka me mashtrim, edhe pse kërcënojnë me vdekje. Sepse ata janë të dobët dhe nuk mund të bëjnë gjë tjetër veçse të kërcënojnë. 28. 'Tashmë herët kam folur për këto gjëra dhe tani nuk duhet të tërhiqem nga të flas më gjatë për to, sepse të kujtosh ty do të jetë një burim sigurie. Që kur Zoti vizitoi tokën, armiku është rrëzuar dhe fuqitë e tij janë dobësuar. Prandaj, megjithëse nuk mundi të bënte asgjë, prapë si një tiran, ai nuk e duroi rënien e tij në heshtje, por kërcënoi, megjithëse kërcënimet e tij ishin vetëm fjalë. Dhe secili prej jush le ta marrë parasysh këtë dhe do të jetë në gjendje t'i përçmojë demonët. Tani nëse do të pengoheshin me trupa të tillë si ne, do të ishte e mundur që ata të thoshin: Burrat kur janë të fshehur nuk mund t'i gjejmë, por sa herë që i gjejmë i lëndojmë. Dhe ne gjithashtu duke u shtrirë në fshehtësi mund t'u shpëtonim atyre, duke mbyllur dyert kundër tyre. Por nëse ata nuk janë të një natyre të tillë si kjo, por janë në gjendje të hyjnë, megjithëse dyert janë të mbyllura dhe ndjekin të gjithë ajrin, si ata dhe udhëheqësi i tyre djallin, dhe dëshirojnë të keqen dhe të gatshëm për të lënduar; dhe, siç tha Shpëtimtari, që nga fillimi djalli është një vrasës dhe një baba i vesit Gjoni 8:44; ndërsa ne, edhe pse është kështu, jemi gjallë dhe e kalojmë jetën aq më tepër duke e kundërshtuar atë; është e qartë se ata janë të pafuqishëm. Sepse vendi nuk është pengesë për komplotet e tyre dhe ata nuk na shohin si miq që të na kursejnë; as nuk janë dashamirës të së mirës që duhet ta përmirësojnë. Por, përkundrazi, ata janë të këqij dhe asgjë nuk kërkohet nga ata aq shumë sa të lëndojnë ata që e duan virtytin dhe i frikësohen Perëndisë. Por duke qenë se nuk kanë fuqi të bëjnë asgjë, ata nuk bëjnë gjë tjetër veçse kërcënojnë. Por nëse do të mundeshin, nuk do të hezitonin, por do të punonin menjëherë të keqen (sepse e gjithë dëshira e tyre është për këtë), dhe veçanërisht kundër nesh. Vini re, tani ne jemi mbledhur së bashku dhe flasim kundër tyre, dhe ata e dinë se kur ne përparojmë ata dobësohen. Pra, nëse do të kishin fuqi, ata nuk do të lejonin asnjë nga ne të krishterët të jetonte, sepse perëndishmëria është e neveritshme për një mëkatar. Sirach 1:25 Por duke qenë se nuk mund të bëjnë asgjë, i bëjnë vetes plagë më të mëdha; sepse ata nuk mund të përmbushin asnjë nga kërcënimet e tyre. Më tej, kjo duhet të merret parasysh, që të mos kemi frikë prej tyre: që nëse do të kishin fuqinë, nuk do të vinin në turma, as shfaqje të modës, as me ndryshim të formës, nuk do të krijonin mashtrime. Por do të mjaftonte vetëm që dikush të vinte dhe të realizonte atë që ishte edhe i aftë dhe i gatshëm të bënte: veçanërisht pasi çdo njeri që ka fuqi as nuk vret me shfaqje dhe as nuk ka frikë me trazira, por menjëherë e përdor plotësisht autoritetin e tij sipas dëshirës. Por demonët pasi nuk kanë fuqi janë si aktorët në skenë që ndryshojnë formën e tyre dhe i trembin fëmijët me shfaqje të trazuar dhe forma të ndryshme: nga të cilat ata duhet të përçmohen duke treguar dobësinë e tyre. Të paktën engjëlli i vërtetë i Zotit, i dërguar kundër asirianëve, nuk kishte nevojë për trazira, as shfaqje nga jashtë, as zhurmë, as kërcitje, por në heshtje ai përdori fuqinë e tij dhe shkatërroi menjëherë njëqind e tetëdhjetë e pesë mijë. Por demonët si këta, të cilët nuk kanë fuqi, përpiqen të trembin të paktën me anë të shfaqjeve të tyre 2 Mbretërve 19:35. 29. Por nëse dikush që ka parasysh historinë e Jobit do të thotë: "Pse, pra, doli djalli dhe kreu gjithçka kundër tij; dhe e zhveshi nga të gjitha pasuritë e tij, ia vrau fëmijët dhe e goditi me ulçera të këqija? Nga ana tjetër, një i tillë le të kuptojë se djalli nuk ishte njeriu i fortë, por Perëndia që ia dorëzoi Jobin për t'u gjykuar. Sigurisht, ai nuk kishte fuqi të bënte asgjë, por ai kërkoi dhe pasi e mori, bëri atë që bëri. Kështu edhe nga kjo armiku është më i dënuari, sepse edhe pse i gatshëm, ai nuk mund të fitojë kundër një njeriu të drejtë. Sepse po të kishte mundësi, nuk do të kishte kërkuar leje. Por duke pyetur jo një herë, por edhe për herë të dytë, ai tregon dobësinë dhe mungesën e pushtetit. Dhe nuk është çudi nëse ai nuk mund të bënte asgjë kundër Jobit, kur shkatërrimi nuk do të kishte ardhur as mbi bagëtinë e tij, po të mos e kishte lejuar Zoti. Dhe ai nuk ka pushtet mbi derrat, sepse siç është shkruar në Ungjill, ata iu lutën Zotit, duke thënë: Le të hyjmë te derrat Mateu 8:31. Por nëse nuk kishin pushtet as kundër derrave, aq më pak do të kishin mbi njerëzit e formuar sipas shëmbëlltyrës së Perëndisë. 30. Prandaj, ne duhet të kemi frikë vetëm nga Perëndia, të përçmojmë demonët dhe të mos kemi frikë prej tyre. Por sa më shumë t'i bëjnë këto gjëra, aq më shumë le të intensifikojmë disiplinën tonë ndaj tyre, sepse një jetë e mirë dhe besimi në Zot është një armë e madhe. Gjithsesi ata i frikësohen agjërimit, pagjumësisë, lutjeve, butësisë, qetësisë, përçmimit të parasë dhe kotësisë, përulësisë, dashurisë së të varfërve, lëmoshës, çlirimit nga zemërimi i asketëve dhe, mbi të gjitha, devotshmërisë së tyre ndaj Krishtit. Prandaj ata bëjnë të gjitha gjërat që të mos kenë asnjë që i shkel, duke ditur hirin që u është dhënë besimtarëve kundër tyre nga Shpëtimtari, kur Ai thotë: Ja, unë ju kam dhënë pushtetin të shkelni mbi gjarpërinjtë dhe akrepat dhe mbi gjithë fuqinë e armikut Lluka 10:19. 31. 'Prandaj, nëse pretendojnë të parashikojnë të ardhmen, askush të mos ia vërë veshin, sepse shpesh ata lajmërojnë që më parë se vëllezërit do të vijnë ditë më pas. Dhe ata vijnë. Megjithatë, demonët nuk e bëjnë këtë nga ndonjë kujdes për dëgjuesit, por për të fituar besimin e tyre dhe që më pas, duke i marrë në fuqinë e tyre, t'i shkatërrojnë. Prandaj ne nuk duhet t'u kushtojmë vëmendje atyre, por duhet t'i ngatërrojmë kur flasim, pasi nuk kemi nevojë për to. Sepse çfarë çudie është, nëse me trupa më delikate se burrat, kur i kanë parë të nisin udhëtimin e tyre, i tejkalojnë në shpejtësi dhe shpallin ardhjen e tyre? Ashtu si një kalorës që nis një njeri në këmbë njofton më parë ardhjen e këtij të fundit, kështu nuk ka nevojë që ne të habitemi me ta. Sepse ata nuk dinë asgjë nga ato gjëra që nuk ekzistojnë ende; por vetëm Zoti është Ai që di të gjitha gjërat para lindjes së tyre. Por këta, si hajdutë, të cilët ikin të parët me atë që shohin, e shpallin: sa e kanë shpallur tashmë punën tonë – se jemi mbledhur bashkë dhe diskutojmë masat kundër tyre, para se ndonjëri prej nesh të shkojë t'i tregojë këto gjëra. Në të vërtetë, një djalë me këmbë në flotë mund ta bënte këtë, duke qenë shumë më përpara se një më pak i shpejtë. Por ajo që dua të them është kjo. Nëse dikush fillon të ecë nga Thebaid, ose nga ndonjë rreth tjetër, përpara se të fillojë të ecë, ata nuk e dinë nëse ai do të ecë. Por kur e kanë parë duke ecur, vrapojnë më tej dhe para se të dalë, raportojnë afrimin e tij. Dhe kështu bie që pas disa ditësh vijnë udhëtarët. Por shpesh ecësit kthehen prapa dhe demonët tregohen të rremë.' 32. Po ashtu, në lidhje me ujin e lumit, ata ndonjëherë bëjnë deklarata të pamenda. Sepse, duke parë se ka pasur shumë shi në krahinat e Etiopisë, dhe duke ditur se ata janë shkaku i përmbytjes së lumit para se uji të vijë në Egjipt, vrapojnë dhe e shpallin. Dhe ky njeri mund ta kishte thënë, nëse do të kishin fuqi të madhe vrapimi sa demonët. Dhe ndërsa spiuni i Davidit 2 Samuelit 18:24, duke u ngjitur në një vend të lartë, pa njeriun që po afrohej më mirë se ai që rrinte poshtë, dhe vetë pararendësi njoftoi, para se të tjerët të vinin, jo ato që nuk kishin ndodhur, por ato që ishin tashmë rrugës dhe po kryheshin, kështu që edhe këta preferojnë të punojnë dhe thjesht t'u tregojnë të tjerëve atë që po ndodhte për t'i shpëtuar. Megjithatë, nëse Providenca planifikon ndërkohë diçka të ndryshme për ujërat ose udhëtarët - sepse Providenca mund ta bëjë këtë - demonët mashtrohen dhe ata që u kushtuan vëmendje mashtruan.' 33. 'Kështu në ditët e shkuara u ngritën orakujt e grekëve dhe kështu ata u mashtruan nga demonët. Por kështu që tani e tutje mashtrimi i tyre iu dha fund me ardhjen e Zotit, i cili i asgjësoi demonët dhe planet e tyre. Sepse ata nuk dinë asgjë për veten e tyre, por, si hajdutët, ato që mësojnë nga të tjerët ua përcjellin dhe hamendësojnë në vend që të parathosin gjëra. Prandaj, nëse ndonjëherë ata flasin të vërtetën, askush të mos mrekullohet me ta për këtë. Edhe për mjekët me përvojë, duke qenë se shohin të njëjtën sëmundje te njerëz të ndryshëm, shpesh parashikojnë se çfarë është, duke e bërë të qartë duke e njohur atë. Pilotët, gjithashtu, dhe fermerët, nga njohja e tyre me motin, tregojnë me një shikim gjendjen e atmosferës dhe parashikojnë nëse do të jetë stuhi apo mirë. Dhe askush nuk do të thoshte se e bëjnë këtë me frymëzim, por nga përvoja dhe praktika. Pra, nëse demonët ndonjëherë bëjnë të njëjtën gjë me hamendje, askush të mos habitet për këtë ose t'i vërë veshin. Çfarë dobie ka për dëgjuesit të dinë prej tyre se çfarë do të ndodhë përpara kohës? Ose çfarë shqetësimi kemi ne për të ditur gjëra të tilla, edhe nëse njohuria është e vërtetë? Sepse nuk është produktiv i virtytit, as nuk është ndonjë shenjë e mirësisë. Sepse asnjë prej nesh nuk gjykohet për atë që nuk di dhe askush nuk quhet i bekuar sepse ka dituri dhe dituri. Por secili do të thirret për të gjykuar në këto pika – nëse ai e ka mbajtur besimin dhe nëse i ka zbatuar vërtet urdhërimet.' 34. 'Prandaj nuk ka nevojë t'u kushtohet shumë vlerë këtyre gjërave, as për hir të tyre të praktikohet një jetë disiplinore dhe mundimi; por që të jetojmë mirë t'i pëlqejmë Perëndisë. Dhe ne as nuk duhet të lutemi për të ditur të ardhmen, as ta kërkojmë atë si shpërblim të disiplinës sonë; por lutja jonë duhet të jetë që Zoti të jetë shoku ynë ndihmës për fitoren mbi djallin. Dhe nëse edhe një herë kemi një dëshirë për të ditur të ardhmen, le të jemi të pastër në mendje, sepse unë besoj se nëse një shpirt është krejtësisht i pastër dhe në gjendjen e tij natyrore, ai është në gjendje, duke qenë me shikim të qartë, të shohë më shumë dhe më larg se demonët - sepse ka Zoti që i zbulon - si shpirti i Eliseut, i cili pa atë që u bë 2 Mbretërve 5:26 dhe 26 duke qëndruar pranë Gehas. në anën e saj.' 35. Pra, kur të vijnë natën te ti dhe të dëshirojnë të tregojnë të ardhmen ose të thonë: "Ne jemi engjëjt", mos kini parasysh se gënjejnë. Po, edhe nëse ata lavdërojnë disiplinën tuaj dhe ju quajnë të bekuar, mos i dëgjoni dhe mos u bëni asnjë punë me ta; por më mirë firmosni veten dhe shtëpitë tuaja dhe lutuni dhe do t'i shihni të zhduken. Sepse ata janë frikacakë dhe i frikësohen shumë shenjës së Kryqit të Zotit, sepse në të vërtetë Shpëtimtari i zhveshi dhe u bëri shembull. Kolosianëve 2:15 Por në qoftë se qëndrojnë pa turp, duke rrëmbyer dhe duke ndryshuar pamjen e tyre, mos kini frikë prej tyre, mos u tkurrni dhe mos u vini veshin sikur të ishin shpirtra të mirë. Sepse prania e së mirës ose e së keqes me ndihmën e Zotit mund të dallohet lehtësisht. Vegimi i të shenjtëve nuk është i mbushur me shpërqendrim, sepse ata nuk do të grinden, as do të bërtasin dhe askush nuk do ta dëgjojë zërin e tyre. Por vjen aq qetë dhe butësisht sa që menjëherë në shpirt lind gëzimi, hareja dhe guximi. Sepse Zoti që është gëzimi ynë është me ta dhe fuqia e Perëndisë Atë. Dhe mendimet e shpirtit mbeten të patrazuara dhe të patrazuara, saqë ai, i ndriçuar si me rreze, sheh në vetvete ata që shfaqen. Sepse dashuria për atë që është hyjnore dhe për gjërat që do të vijnë e zotëron atë dhe me dëshirë do të bashkohej plotësisht me ta nëse mund të largohej bashkë me ta. Por në qoftë se, duke qenë burra, disa kanë frikë nga vizioni i së mirës, ​​ata që shfaqen menjëherë e largojnë frikën; siç bëri Gabriel Lluka 1:13 në rastin e Zakarias dhe siç bëri engjëlli Mateu 28:5 që iu shfaq grave në varrin e shenjtë dhe siç bëri ai që u tha barinjve në Ungjill: Mos kini frikë. Sepse frika e tyre nuk lindi nga frika, por nga njohja e pranisë së qenieve superiore. E tillë është, pra, natyra e vizioneve të të shenjtëve.' 36. Por, sulmi dhe shfaqja e shpirtrave të këqij është e mbushur me pështjellim, me zhurmë, me tinguj dhe të qara, siç do të ndodhte shqetësimi i të rinjve të varfër apo hajdutëve. Prej të cilave lind frika në zemër, rrëmuja dhe pështjellimi i mendimit, zhgënjimi, urrejtja ndaj atyre që bëjnë një jetë të disiplinuar, indiferenca, pikëllimi, kujtimi i të afërmve dhe frika nga vdekja dhe së fundi dëshira për gjërat e liga, shpërfillja e virtytit dhe zakonet e pazgjidhura. Prandaj, sa herë që keni parë dhe keni frikë, nëse frika juaj hiqet menjëherë dhe në vend të saj vjen gëzimi i patregueshëm, gëzimi, guximi, forca e përtërirë, qetësia e mendimit dhe të gjithë ata që përmenda më parë, guxim dhe dashuri ndaj Zotit - merrni guxim dhe lutuni. Sepse gëzimi dhe një gjendje shpirtërore e qetë tregojnë shenjtërinë e atij që është i pranishëm. Kështu Abrahami, duke parë Zotin, u gëzua Gjoni 8:56; po kështu edhe Gjon Luka 1:41 me zërin e Marisë, Zotërueses, kërceu nga gëzimi. Por nëse në dukje ka ndonjë konfuzion, trokitje jashtë, shfaqje të kësaj bote, kërcënime me vdekje dhe gjëra të tjera që kam përmendur tashmë, dijeni se është një sulm i shpirtrave të këqij.' 37. Dhe kjo le të jetë gjithashtu një shenjë për ju: sa herë që shpirti mbetet i frikësuar, ka praninë e armiqve. Sepse demonët nuk e heqin frikën e pranisë së tyre, siç bëri kryeengjëlli i madh Gabriel për Marinë dhe Zakarinë, dhe siç bëri ai që iu shfaq grave te varri; por më tepër, sa herë që shohin burra të frikësuar, i shtojnë iluzionet e tyre se njerëzit mund të tmerrohen edhe më shumë; dhe më në fund, duke sulmuar ata tallen me ta, duke thënë, bini përmbys dhe adhuroni. Kështu ata i mashtruan grekët, dhe kështu nga ata ata konsideroheshin perëndi, të quajtur rrejshëm. Por Zoti nuk lejoi që ne të mashtroheshim nga djalli, sepse Ai e qortonte atë sa herë që krijonte mashtrime të tilla kundër tij, duke thënë: Largohu nga unë, Satana, sepse është shkruar: "Adhuroni Zotin, Perëndinë tuaj, dhe vetëm Atij do t'i shërbeni Mateu 4:10". Gjithnjë e më shumë, pra, le të përçmohet nga ne mashtruesi; sepse atë që ka thënë Zoti, këtë e ka bërë për ne, që demonët, që dëgjojnë fjalë të ngjashme nga ne, të ikin me anë të Zotit që i qortoi me këto fjalë". 38. Dhe nuk është me vend të mburremi me dëbimin e demonëve, as të ngrihemi nga shërimi i sëmundjeve; as nuk është me vend që vetëm ai që i dëbon djajtë të vlerësohet shumë, ndërsa ai që nuk i dëbon të konsiderohet si asgjë. Por njeriu le të mësojë disiplinën e secilit dhe ose ta imitojë, ta rivalizojë ose ta korrigjojë. Sepse bërja e shenjave nuk është e jona, por vepra e Shpëtimtarit; dhe kështu Ai u tha dishepujve të vet: Mos u gëzoni që demonët ju nënshtrohen, por që emrat tuaj janë shkruar në qiej Lluka 10:20. Sepse fakti që emrat tanë janë shkruar në qiell është një provë e jetës sonë të virtytshme, por të dëbosh demonët është një favor i Shpëtimtarit që e dha atë. Përse atyre që mburreshin me shenja, por jo me virtyt, thoshin: Zot, në emrin tënd nuk i dëbuam demonët dhe në emrin tënd bëmë shumë vepra të fuqishme Mateu 7:22? Ai u përgjigj: "Në të vërtetë po ju them se nuk ju njoh; sepse Zoti nuk njeh rrugët e të pabesëve. Por ne duhet të lutemi gjithmonë, siç thashë më sipër, që të mund të marrim dhuratën e shpirtrave dallues; që, siç është shkruar 1 Gjonit 4:1, të mos i besojmë çdo fryme.' 39. 'Duhet të kisha dashur të mos flisja më tej dhe të mos thoja asgjë nga nxitjet e mia, i kënaqur me atë që thashë: por që të mos mendoni se unë flas rastësisht dhe të besoni se i detajoj këto gjëra pa përvojë ose të vërtetë; për këtë arsye, edhe pse do të bëhesha budalla, Zoti që më dëgjon e njeh pastërtinë e ndërgjegjes sime dhe se kjo nuk është për hirin tim, por për dashurinë tuaj ndaj meje dhe me kërkesën tuaj që të tregoj përsëri atë që pashë për praktikat e shpirtrave të këqij. Sa herë më kanë thirrur të bekuar dhe i kam mallkuar në emër të Zotit! Sa herë kanë parashikuar ngritjen e lumit, dhe unë u përgjigja atyre: Çfarë keni ju me të? Një herë erdhën duke kërcënuar dhe më rrethuan si ushtarë të armatosur. Një herë tjetër ata e mbushën shtëpinë me kuaj, kafshë të egra dhe rrëshqanorë, dhe unë këndova: Disa me qerre dhe disa me kuaj, por ne do të mburremi në emrin e Zotit, Perëndisë tonë; dhe në lutjet ata u kthyen në ikje nga Zoti. Një herë ata erdhën në errësirë, duke pasur pamjen e një drite, dhe thanë: Ne kemi ardhur të të japim një dritë, Anton. Por unë mbylla sytë dhe u luta dhe menjëherë drita e të ligjve u shua. Dhe pak muaj më vonë ata erdhën sikur të këndonin psalme dhe të llafosnin fjalët e Shkrimit, por unë si një njeri i shurdhër që nuk dëgjova. Një herë ata e tundën qelinë me tërmet, por unë vazhdova të falem me zemër të palëkundur. Dhe pas kësaj ata erdhën përsëri duke bërë zhurmë, duke fishkëllyer dhe duke kërcyer. Por ndërsa unë u luta dhe i shtroja vetes duke kënduar psalme, ata menjëherë filluan të vajtojnë dhe të qajnë, sikur t'i kishin dështuar forcat. Por unë i dhashë lavdi Zotit që kishte rrëzuar dhe kishte bërë shembull për guximin dhe marrëzinë e tyre.' 40. 'Një herë një demon jashtëzakonisht i lartë u shfaq me madhështi dhe guxoi të thoshte: Unë jam fuqia e Perëndisë dhe unë jam Providenca, çfarë dëshironi që t'ju jap? Por unë pastaj aq më shumë fryva mbi të dhe fola emrin e Krishtit dhe u nisa për ta goditur. Dhe m'u duk sikur e godita dhe menjëherë ai, i madh sa ishte, bashkë me gjithë demonët e tij, u zhduk në emër të Krishtit. Një herë tjetër, ndërsa unë isha duke agjëruar, ai erdhi plot zeje, në pamjen e murgut, me atë që dukej si bukë dhe më këshilloi duke thënë: "Ha dhe pusho nga mundimet e shumta". Edhe ti je burrë dhe të pëlqen të sëmuresh. Por unë, duke e kuptuar mjetin e tij, u ngrita për t'u lutur; dhe ai nuk e duroi, sepse u largua dhe nga dera dukej se doli si tym. Sa shpesh në shkretëtirë ka shfaqur atë që i ngjante floririt, që unë vetëm ta prekja dhe ta shikoja. Por unë këndova psalme kundër tij dhe ai u zhduk. Shpesh më rrihnin me vija dhe përsërisja vazhdimisht: Asgjë nuk do të më ndajë nga dashuria e Krishtit Romakëve 8:35, dhe për këtë ata më tepër ranë duke rrahur njëri-tjetrin. As nuk isha unë që i qëndrova dhe i shkatërrova fuqinë e tyre, por ishte Zoti që tha: Unë pashë Satanin si rrufeja që binte nga qielli; Luka 10:18 por unë, fëmijë, duke mbajtur parasysh fjalët e apostullit, ia kalova vetes këtë 1 Korintasve 4:6, që ju të mësoni të mos ligështoheni në disiplinë, të mos keni frikë nga djalli, as mashtrimet e demonëve.' 41. "Dhe meqenëse jam bërë budalla në detajet e këtyre gjërave, pranoje edhe këtë si një ndihmë për sigurinë dhe frikën tënde; dhe më besoni se nuk gënjej. Një herë dikush trokiti në derën e qelisë sime dhe duke shkuar përpara pashë një që dukej i madh dhe i gjatë. Atëherë kur pyeta, kush je ti? ai tha: Unë jam Satanai. Atëherë kur thashë: Pse je këtu? ai u përgjigj: Pse murgjit dhe të gjithë të krishterët e tjerë më fajësojnë mua në mënyrë të pamerituar? Pse më mallkojnë çdo orë? Atëherë unë u përgjigja: Përse i shqetësoni? Ai tha: "Nuk jam unë ai që i shqetëson, por ata shqetësojnë veten e tyre, sepse unë jam dobësuar". A nuk kanë lexuar: "Shpatat e armikut kanë marrë fund dhe ju keni shkatërruar qytetet?". Nuk kam më vend, armë, qytet. Të krishterët janë përhapur gjithandej, dhe më në fund edhe shkretëtira është e mbushur me murgj. Le të kenë kujdes për veten e tyre dhe të mos më mallkojnë pa e merituar. Atëherë u mrekullova nga hiri i Zotit dhe i thashë: Ti që je gjithnjë gënjeshtar dhe nuk flet kurrë të vërtetën, këtë gjatë, madje edhe kundër vullnetit tënd, ke thënë me të vërtetë. Sepse ardhja e Krishtit ju ka bërë të dobët, dhe Ai ju ka hedhur poshtë dhe ju ka zhveshur. Por ai, duke dëgjuar emrin e Shpëtimtarit dhe duke mos qenë në gjendje të duronte djegien prej tij, u zhduk.' 42. 'Prandaj, nëse vetë djalli rrëfen se fuqia e tij është zhdukur, ne duhet ta përçmojmë plotësisht atë dhe demonët e tij; dhe duke qenë se armiku me zagarët e tij nuk ka veçse mjete të këtij lloji, ne, duke njohur dobësinë e tyre, jemi në gjendje t'i përçmojmë ata. Prandaj, të mos dëshpërohemi në këtë mënyrë, të mos kemi në zemrën tonë një mendim frikacak, as të krijojmë frikë për veten tonë, duke thënë: "Kam frikë se mos vjen një demon dhe më përmbys; që të mos më ngrejë e të më rrëzojë; ose të mos ngrihet kundër meje papritmas ai të më hutojë. Mendime të tilla le të mos i kemi fare në mendje, as të jemi të pikëlluar sikur po humbnim; por më tepër le të jemi të guximshëm dhe të gëzohemi gjithmonë, duke besuar se jemi të sigurt. Le të mendojmë në shpirtin tonë se Zoti është me ne, i cili i largoi shpirtrat e këqij dhe ua thyen fuqinë. Le të marrim parasysh dhe ta mbajmë zemrën se ndërsa Zoti është me ne, armiqtë tanë nuk mund të na bëjnë asnjë dëm. Sepse kur ata vijnë, na afrohen në një formë që korrespondon me gjendjen në të cilën na zbulojnë dhe i përshtatin iluzionet e tyre me gjendjen shpirtërore në të cilën na gjejnë. Prandaj, nëse na gjejnë të ndrojtur dhe të hutuar, e rrethojnë menjëherë vendin, si hajdutë, pasi e kanë gjetur të pambrojtur; dhe atë që ne vetë po mendojmë, ata e bëjnë, dhe më shumë gjithashtu. Sepse, nëse na gjejnë të rraskapitur dhe frikacakë, na e shtojnë tmerrësisht tmerrin, me mashtrimet dhe kërcënimet e tyre; dhe me këto shpirti i pakënaqur mundohet që tani. Por nëse na shohin duke u gëzuar në Zotin, duke soditur lumturinë e së ardhmes, duke menduar për Zotin, duke i konsideruar të gjitha gjërat në dorën e Tij dhe se asnjë frymë e keqe nuk ka asnjë forcë kundër të krishterit, as fuqi mbi asnjë – kur shohin shpirtin e fortifikuar me këto mendime – ata mërziten dhe kthehen prapa. Kështu armiku, duke parë Jobin të rrethuar me ta, u tërhoq prej tij; por, duke e gjetur Judën të pambrojtur, e zuri rob. Kështu, nëse duam të përçmojmë armikun, le të meditojmë gjithnjë mbi gjërat e Zotit dhe shpirti le të gëzohet gjithnjë me shpresë. Dhe ne do të shohim kurthet e demonit janë si tymi, dhe të këqijtë ikin në vend se të ndjekin. Sepse ata, siç thashë më parë, janë jashtëzakonisht të frikshëm, duke pritur gjithnjë me padurim zjarrin e përgatitur për ta.' 43. Dhe për shkak të frikës suaj ndaj tyre mbajeni këtë shenjë të sigurt - sa herë që të shfaqet ndonjë shfaqje, mos u bëni në sexhde me frikë, por sido që të jetë, së pari pyetni me guxim: Kush jeni ju? Dhe nga vjen? Dhe nëse duhet të jetë një vizion i të shenjtëve, ata do t'ju sigurojnë dhe do ta ndryshojnë frikën tuaj në gëzim. Por nëse vizioni duhet të jetë nga djalli, ai menjëherë bëhet i dobët, duke parë qëllimin tuaj të fortë të mendjes. Për të pyetur thjesht, kush je ti Joshua 5:13? Dhe nga vini? Është një dëshmi e ftohtësisë. Duke pyetur kështu, djali i Nunit mësoi se kush ishte ndihmësi i tij; as armiku nuk i shpëtoi pyetjes së Danielit. ' 44. Ndërsa Antoni po fliste kështu, të gjithë u gëzuan; tek disa u shtua dashuria për virtytin, tek të tjerë shkujdesja u hodh mënjanë, tek të tjerët u ndal mendjemadhësia; dhe të gjithë u bindën të përçmonin sulmet e të Ligut dhe u mrekulluan nga hiri i dhënë Antonit nga Zoti për të dalluar shpirtrat. Kështu qelitë e tyre ishin në male, si të mbushura me grupe të shenjta njerëzish që këndonin psalme, donin të lexonin, agjëronin, luteshin, gëzoheshin me shpresën e gjërave që do të vinin, punonin në lëmoshë dhe ruanin dashurinë dhe harmoninë njëri me tjetrin. Dhe me të vërtetë ishte e mundur, si të thuash, të shihje një tokë të vendosur në vetvete, të mbushur me devotshmëri dhe drejtësi. Sepse atëherë nuk kishte as keqbërës, as të plagosur, as sharje të tagrambledhësve, por një mori asketësh; dhe qëllimi i vetëm i të gjithëve ishte të synonin virtytin. Kështu që kushdo që shihte përsëri qelitë dhe shihte një rregull kaq të mirë midis murgjve, ngrinte zërin dhe thoshte: 'Sa të mira janë banesat e tua, o Jakob, dhe çadrat e tua, o Izrael; si lumë me hije dhe si një kopsht buzë një lumi; si çadrat që Zoti ka ngritur dhe si kedrat pranë ujërave Numrat 24:5–6.' 45. Megjithatë, Antoni, sipas zakonit të tij, u kthye i vetëm në qelinë e tij, rriti disiplinën e tij dhe psherëtiu çdo ditë teksa mendonte për pallatet në Parajsë, duke pasur dëshirën e tij të fiksuar mbi to dhe duke menduar për shkurtësinë e jetës së njeriut. Dhe ai hante e flinte dhe merrte të gjitha nevojat e tjera trupore me turp kur mendonte për aftësitë shpirtërore të shpirtit. Kështu shpesh, kur do të hante me ndonjë vetmitar tjetër, duke kujtuar ushqimin shpirtëror, ai lutej që të falej dhe largohej larg tyre, duke e konsideruar për turp nëse të tjerët do ta shihnin duke ngrënë. Megjithatë, kur vetëm, hante për nevoja trupore, por shpesh edhe me vëllezërit; i mbuluar me turp në këto raste, por duke folur me guxim fjalë ndihme. Dhe ai thoshte se njeriu i duhej t'i jepte gjithë kohën shpirtit dhe jo trupit të tij, por megjithatë t'i jepte një hapësirë ​​të shkurtër trupit për nevojat e tij; por aq më me zell për t'ia dhënë shpirtit të gjithë mbetjen dhe për të kërkuar përfitimin e tij, që të mos tërhiqet nga kënaqësitë e trupit, por, përkundrazi, trupi t'i nënshtrohet shpirtit. Sepse kjo është ajo që u tha nga Shpëtimtari: "Mos u shqetësoni për jetën tuaj se çfarë do të hani, as për trupin tuaj se çfarë do të vishni. Dhe a nuk kërkoni atë që do të hani ose atë që do të pini dhe mos u dyshoni. Për të gjitha këto gjëra kërkojnë kombet e botës. Por Ati juaj e di se ju keni nevojë për të gjitha këto gjëra. Megjithatë ju kërkoni më parë Mbretërinë e Tij dhe të gjitha këto gjëra do t'ju shtohen Mateu 6:31; Luka 12:29.' 46. ​​Pas kësaj, Kisha u pushtua nga persekutimi që ndodhi më pas nën Maksiminin, dhe kur martirët e shenjtë u çuan në Aleksandri, Antoni gjithashtu e ndoqi, duke lënë qelinë e tij dhe duke thënë: Le të shkojmë edhe ne, që nëse na thërrasin, të mund të grindemi ose të shohim ata që po grinden. Dhe dëshironte të vuante martirizimin, por duke mos dashur të dorëzohej, u shërbeu rrëfimtarëve në miniera dhe në burgje. Dhe ai ishte shumë i zellshëm në sallën e gjykimit për të nxitur në gatishmëri ata që thirreshin kur ishin në garën e tyre, ndërsa ata që po martirizoheshin i priste dhe i nxirrte në rrugën e tyre derisa të përsoseshin. Prandaj, gjykatësi, duke parë frikën e Antonit dhe shokëve të tij dhe zellin e tyre në këtë çështje, urdhëroi që asnjë murg të mos paraqitej në sallën e gjykimit dhe të mos qëndronte fare në qytet. Kështu që të gjithë të tjerët menduan se ishte mirë të fshiheshin atë ditë, por Antoni i kushtoi aq pak vëmendje urdhrit sa lau rrobën e tij dhe qëndroi gjithë ditën tjetër në një vend të ngritur para tyre dhe u shfaq në më të mirën e tij përpara guvernatorit. Prandaj, kur të gjithë të tjerët u mrekulluan për këtë, dhe guvernatori pa dhe kaloi me grupin e tij, ai qëndroi pa frikë, duke treguar gatishmërinë e ne të krishterëve. Sepse, siç thashë më parë, ai u lut që të bëhej dëshmor, prandaj dukej si i pikëlluar që nuk kishte dhënë dëshminë e tij. Por Zoti po e ruante për përfitimin tonë dhe të të tjerëve, që ai të bëhej mësues i shumë disiplinave që kishte mësuar nga Shkrimet. Sepse shumë veta, duke parë mënyrën e tij të jetesës, ishin të etur të ishin imitues të rrugëve të tij. Kështu, ai përsëri u shërbeu si zakonisht rrëfimtarëve dhe, sikur të ishte robëri i tyre, ai punoi në shërbimin e tij. 47. Dhe kur më në fund persekutimi pushoi dhe i bekuari Peshkopi Pjetër kishte dhënë dëshminë e tij, Antoni u largua dhe u tërhoq përsëri në qelinë e tij dhe ishte aty çdo ditë një martir për ndërgjegjen e tij dhe duke grindur në konfliktet e besimit. Dhe disiplina e tij ishte shumë më e rreptë, sepse ai agjëronte gjithmonë dhe kishte një rrobë prej qimesh nga brenda, ndërsa jashtë ishte lëkurë, të cilën e mbajti deri në fund. Dhe ai as nuk e lau trupin e tij me ujë për t'u çliruar nga papastërtia, as nuk i lau kurrë këmbët, madje as nuk duroi aq shumë sa t'i futte në ujë, përveç nëse detyrohej nga nevoja. Askush nuk e pa as të zhveshur, as trupin e tij të zhveshur fare, përveç pas vdekjes së tij, kur u varros. 48. Prandaj, kur doli në pension dhe vendosi të caktonte një kohë, pas së cilës të mos dilte vetë dhe të mos pranonte askënd, Martiniani, një oficer ushtarak, erdhi dhe e shqetësoi Antonin. Sepse ai kishte një vajzë të goditur nga një frymë e ligë. Por kur vazhdoi për një kohë të gjatë duke trokitur në derë dhe duke i kërkuar të dilte dhe t'i lutej Zotit për fëmijën e tij, Antoni, duke mos duruar të hapej, shikoi nga lart dhe tha: 'O njeri, pse më thërret? Edhe unë jam burrë si ti. Por nëse besoni në Krishtin, të cilit unë i shërbej, shko dhe, siç beson, lutju Perëndisë dhe do të ndodhë'. Prandaj, ai u largua menjëherë, duke besuar dhe thirrur Krishtin dhe e priti të bijën e pastruar nga djalli. Edhe shumë gjëra të tjera bëri me anë të Antonit Zoti, i cili thotë: "Kërkoni dhe do t'ju jepet Lluka 11:9". Për shumë prej të vuajturve, kur ai nuk e hapte derën e tij, flinin jashtë qelisë dhe me besimin dhe lutjet e tyre të sinqerta u shëruan. 49. Por, kur e pa veten të rrethuar nga shumë njerëz dhe nuk lejoi të tërhiqej sipas qëllimit të tij siç donte, duke pasur frikë për shenjat që bëri Zoti prej tij, se ose do të krekosej, ose se dikush tjetër do ta konsideronte atë mbi atë që duhej të mendonte, ai mendoi dhe u nis për të shkuar në Tebaidën e sipërme, ndër ata që nuk dihej. Dhe, mbasi mori bukë nga vëllezërit, u ul në bregun e lumit për të parë nëse do të kalonte ndonjë barkë, që të hipte në të dhe të ngjitej bashkë me ta në lumë. Ndërsa po mendonte për këto gjëra, një zë i erdhi nga lart: "Anton, ku po shkon dhe pse?" Por ai nuk u shqetësua, por siç e kishte zakon ta thërrisnin shpesh kështu, duke i vënë veshin, u përgjigj duke thënë: "Meqenëse turma më lejon të mos qëndroj i qetë, dëshiroj të shkoj në Thebaidin e sipërm për shkak të pengesave të shumta që më vijnë këtu, dhe veçanërisht për shkak se ato kërkojnë nga unë gjëra përtej fuqisë sime". Por zëri i tha: "Edhe pse duhet të shkosh në Thebaid, ose edhe sikur, siç e ke parasysh, të zbresësh në Bucolia, do të duhet të durosh më shumë, po, dyfishin e mundit. Por nëse vërtet dëshiron të jesh i qetë, nisu tani në shkretëtirën e brendshme.' Dhe kur Antoni tha: "Kush do të më tregojë rrugën sepse nuk e di?" menjëherë zëri i vuri në dukje Saraçenët që do të shkonte në atë rrugë. Kështu Antoni iu afrua, iu afrua atyre dhe kërkoi që të shkonte me ta në shkretëtirë. Dhe ata, sikur të ishin urdhëruar nga Providenca, e pritën me dëshirë. Dhe, pasi udhëtoi me ta tri ditë e tri netë, arriti në një mal shumë të lartë dhe në rrëzë të malit rridhte një burim i kthjellët, ujërat e të cilit ishin të ëmbël dhe shumë të ftohtë; jashtë kishte një fushë dhe disa palma të pakujdesshme. 50 Atëherë Antoni, si të thuash, i prekur nga Perëndia, e donte vendin, sepse ky ishte vendi që kishte vënë në dukje ai që kishte folur me të në brigjet e lumit. Kështu, pasi mori më parë bukë nga bashkëudhëtarët e tij, qëndroi vetëm në mal dhe askush tjetër nuk ishte me të. Dhe duke e njohur atë si shtëpinë e tij, ai mbeti në atë vend për të ardhmen. Por saraçenët, duke parë seriozitetin e Antonit, udhëtonin me qëllim në atë rrugë dhe i sillnin me gëzim bukë, ndërsa herë pas here palmat i jepnin atij një shije të varfër dhe të kursyer. Por pas kësaj, vëllezërit që mësonin vendin, si fëmijë të ndërgjegjshëm për të atin, u kujdesën t'i dërgonin atij. Por, kur Antoni e pa se buka ishte shkaktar i mundimeve dhe i mundimeve për disa prej tyre, për t'i kursyer murgjit këtë, vendosi të pyeste disa nga ata që erdhën t'i sillnin një lopatë, një sëpatë dhe pak kokërr. Kur i sollën këto, ai kaloi tokën rreth malit dhe, pasi gjeti një tokë të vogël të përshtatshme, e punoi; dhe duke pasur ujë të bollshëm për ujitje, mbolli. Këtë e bënte vit pas viti, ai e merrte bukën prej andej, duke u gëzuar që kështu nuk do të ishte i mundimshëm për askënd dhe sepse e ruante veten të mos ishte barrë për askënd. Por pas kësaj, duke parë përsëri se njerëzit erdhën, ai kultivoi disa barishte, që ai që erdhi tek ai të kishte një ngushëllim të lehtë pas mundimit të atij udhëtimi të vështirë. Megjithatë, në fillim, kafshët e egra në shkretëtirë, që vinin për shkak të ujit, i dëmtonin shpesh farat dhe blegtorinë e tij. Por ai, duke kapur butësisht njërin prej tyre, u tha të gjithëve: "Pse më lëndoni mua, kur unë nuk lëndova asnjërin prej jush?" Ikni dhe në emër të Zotit mos iu afroni këtij vendi.' Dhe që nga ajo kohë, sikur të kishin frikë nga urdhri i tij, ata nuk iu afruan më vendit. 51. Kështu ai ishte vetëm në malin e brendshëm, duke kaluar kohën e tij në lutje dhe disiplinë. Dhe vëllezërit që i shërbenin kërkuan që të vinin çdo muaj dhe t'i sillnin ullinj, bishtaja dhe vaj, sepse tashmë ai ishte një plak. Atje ai e kaloi jetën dhe duroi beteja kaq të mëdha: 'Jo kundër mishit dhe gjakut Efesianëve 6:12, siç është shkruar, por kundër demonëve kundërshtarë, siç mësuam nga ata që e vizituan. Sepse atje dëgjuan trazira, shumë zëra dhe, si të thuash, përplasje armësh. Natën e panë malin të mbushej me kafshë të egra, dhe atë gjithashtu duke luftuar si kundër qenieve të dukshme dhe duke u lutur kundër tyre. Dhe ata që erdhën tek ai, ai i inkurajoi, ndërsa i gjunjëzuar u grind dhe iu lut Zotit. Sigurisht, ishte një gjë e mrekullueshme që një njeri, i vetëm në një shkretëtirë të tillë, nuk kishte frikë as nga demonët që u ngritën kundër tij, as nga egërsia e kafshëve katërkëmbëshe dhe e rrëshqanorëve, sepse të gjithë ishin kaq të shumtë. Por në të vërtetë, siç është shkruar: "Ai kishte besim te Zoti si mali i Sionit", me një mendje të palëkundur dhe të patrazuar; kështu që demonët më tepër ikën prej tij dhe kafshët e egra, siç është shkruar Jobi 5:23, 'ruan paqen me të'. 52. Djalli, pra, siç thotë Davidi në Psalmet, e vuri re Antonin dhe kërcëlliu dhëmbët kundër tij. Por Antoni u ngushëllua nga Shpëtimtari dhe vazhdoi i padëmtuar nga dredhitë dhe mjetet e tij të ndryshme. Ndërsa ai po shikonte natën, djalli dërgoi kundër tij kafshë të egra. Dhe pothuajse të gjitha hienat në atë shkretëtirë dolën nga strofkat e tyre dhe e rrethuan; dhe ai ishte në mes, ndërsa secili kërcënonte se do të kafshonte. Duke parë se ishte një mashtrim i armikut, ai u tha të gjithëve: "Nëse keni marrë pushtetin kundër meje, unë jam gati të gëlltitem nga ju; por nëse jeni dërguar kundër meje nga demonët, mos qëndroni, por largohuni, sepse unë jam shërbëtor i Krishtit.' Kur Antoni tha këtë, ata ikën, të shtyrë nga ajo fjalë si me kamxhik. 53. Pas disa ditësh, ndërsa punonte (sepse ishte i kujdesshëm për të punuar), ndokush qëndroi te dera dhe e tërhoqi gërshetin që punonte, sepse thurrete shporta, të cilat ua jepte atyre që vinin për atë që ia kishin sjellë. Dhe duke u ngritur, ai pa një bishë si njeriu deri në kofshë, por që kishte këmbë dhe këmbë si ato të gomarit. Dhe Antoni vetëm firmosi veten dhe tha: 'Unë jam shërbëtor i Krishtit. Nëse jeni dërguar kundër meje, ja, unë jam këtu.' Por bisha së bashku me shpirtrat e tij të këqij ikën, kështu që, me shpejtësinë e tij, ai ra dhe vdiq. Dhe vdekja e bishës ishte rënia e demonëve. Sepse ata u përpoqën në të gjitha mënyrat për ta çuar Antonin nga shkretëtira dhe nuk mundën. 54. Dhe një herë, kur murgjit i kërkuan që të zbresë dhe t'i vizitojë ata dhe vendbanimet e tyre pas një kohe, ai u nis me ata që erdhën tek ai. Dhe një deve i barti bukët dhe ujin për ta. Sepse e gjithë ajo shkretëtirë është e thatë dhe nuk ka fare ujë që është i përshtatshëm për t'u pirë, përveç në atë mal nga e kishin nxjerrë ujin dhe në të cilin ishte qelia e Antonit. Kështu, kur uji i dështoi gjatë rrugës dhe vapa ishte shumë e madhe, të gjithë ishin në rrezik. Për shkak se kanë shkuar nëpër lagje dhe nuk kanë gjetur ujë, nuk kanë mundur të ecin më tej, por janë shtrirë përtokë dhe të dëshpëruar nga vetja, e kanë lënë devenë të shkojë. Por plaku, duke parë se ata ishin të gjithë në rrezik, duke rënkuar nga pikëllimi i thellë, u largua pak nga ata dhe, i gjunjëzuar, shtriu duart dhe u lut. Dhe menjëherë Zoti nxori ujë në vendin ku ai kishte qëndruar duke u lutur, dhe kështu të gjithë pinë dhe u ringjallën. Dhe, pasi mbushën shishet, kërkuan devenë dhe e gjetën, sepse litari u kap në një gur dhe kështu u mbajt fort. Pasi e udhëhoqën dhe e ujitën, i vendosën shishet në shpinë dhe e përfunduan udhëtimin e tyre të sigurt. Dhe kur ai erdhi në qelitë e jashtme, të gjithë e përshëndetën duke e parë si një baba. Dhe ai gjithashtu, sikur të sillte furnizime nga mali, i argëtoi me fjalët e tij dhe u dha një pjesë të ndihmës. Dhe përsëri pati gëzim në male, zell për përmirësim dhe ngushëllim nëpërmjet besimit të tyre të ndërsjellë. Antoni gjithashtu u gëzua kur pa seriozitetin e murgjve dhe motrën e tij të plakur në virgjëri dhe që ajo vetë ishte gjithashtu udhëheqëse e virgjëreshave të tjera. 55. Kështu, pas disa ditësh, ai hyri përsëri në mal. Dhe tani e tutje shumë veta iu drejtuan atij dhe të tjerë që vuanin guxuan të hynin. Të gjithë murgjve, pra, që erdhën tek ai, ai vazhdimisht u dha këtë urdhër: 'Besoni në Zotin dhe duajeni Atë; ruani veten nga mendimet e ndyra dhe nga kënaqësitë e mishit dhe siç është shkruar në Fjalët e urta, mos u mashtroni nga plotësia e barkut. Lutuni vazhdimisht; shmangni kotësinë; këndoni psalme para gjumit dhe kur zgjoheni; mbaj në zemrën tënde urdhërimet e Shkrimit; jini të ndërgjegjshëm për veprat e shenjtorëve që shpirtrat tuaj, duke kujtuar urdhërimet, të mund të sillen në harmoni me zellin e shenjtorëve.' Dhe veçanërisht ai i këshilloi ata që të meditonin vazhdimisht mbi fjalën e apostullit, 'Dielli të mos perëndojë mbi zemërimin tuaj Efesianëve 4:26'. Dhe ai mendoi se kjo ishte thënë për të gjitha urdhërimet e përbashkëta dhe se dielli duhet të perëndonte jo vetëm për zemërimin, por as për asnjë mëkat tjetër tonën. Sepse ishte mirë dhe e nevojshme që as dielli të mos na dënonte për një të keqe ditën, as hëna për një mëkat natën, madje as për një mendim të keq. Që kjo gjendje të ruhet tek ne, është mirë të dëgjojmë apostullin dhe t'i mbajmë fjalët e tij, sepse ai thotë: "Provojeni veten tuaj dhe provoni veten tuaj 2 Korintasve 13:5". Çdo ditë, pra, secili le të marrë nga vetja përrallën e veprimeve të tij si ditën ashtu edhe natën; dhe nëse ka mëkatuar, le të heqë dorë prej tij; ndërsa nëse nuk ka, le të mos mburret. Por le të qëndrojë në atë që është e mirë, pa u neglizhuar, pa dënuar fqinjët e tij dhe pa u justifikuar, "derisa të vijë Zoti që hetoi gjërat e fshehta", siç thotë apostulli i bekuar Pal. Sepse shpesh të pavetëdijshëm ne bëjmë gjëra që nuk i dimë; por Zoti i sheh të gjitha gjërat. Prandaj, duke ia kryer gjykimin Atij, le të kemi simpati njëri me tjetrin. Le të mbajmë barrët e njëri-tjetrit Galatasve 6:6, por le të shqyrtojmë veten tonë dhe të nxitojmë të plotësojmë atë që na mungon. Dhe si një mbrojtje kundër mëkatit, le të respektohen sa vijon. Le të shënojmë dhe të shkruajmë secili veprimet tona dhe impulset e shpirtit tonë sikur do t'i lidhnim ato me njëri-tjetrin. Dhe të jeni të sigurt se nëse do të na vijë turp që t'i njohim ato, ne do të heqim dorë nga mëkati dhe nuk do të mbajmë në mendjen tonë mendime të ulëta. Sepse kush dëshiron të shihet duke mëkatuar? Ose kush nuk do të gënjejë më mirë pas kryerjes së një mëkati, nëpërmjet dëshirës për t'i shpëtuar vërejtjes? Ashtu si atëherë, ndërsa shikojmë njëri-tjetrin, ne nuk do të kryenim mëkat mishor, kështu që nëse i regjistrojmë mendimet tona sikur do t'i tregojmë njëri-tjetrit, do ta mbajmë më lehtë veten tonë të lirë nga mendimet e ndyra përmes turpit, që të mos njihen. Prandaj, le të jetë për ne ajo që është shkruar në vend të syve të shokëve tanë vetmitarë, që duke u skuqur aq shumë për të shkruar sikur të kishim kapur, nuk mund të mendojmë kurrë për atë që është e pahijshme. Kështu, duke e modeluar veten, ne do të jemi në gjendje ta mbajmë trupin të nënshtruar, t'i pëlqejmë Zotit dhe të shkelim planet e armikut. 56. Kjo ishte këshilla që u dha atyre që vinin tek ai. Dhe me ata që vuajtën ai simpatizoi dhe lutej. Dhe shpesh Zoti e dëgjonte në emër të shumë njerëzve, por ai nuk mburrej sepse u dëgjua, as murmuriste nëse nuk ishte. Por gjithnjë e falënderonte Zotin dhe i lutej të vuajturit të bënte durim dhe të dinte se shërimi nuk i përkiste as atij dhe as njeriut, por vetëm Zotit, i cili bën mirë kur dhe kujt të dojë. Prandaj, të vuajturit i pranonin fjalët e plakut sikur të ishin një ilaç, duke mësuar të mos ishin të dëshpëruar, por më tepër të duronin. Dhe ata që u shëruan u mësuan të mos falënderonin Antonin, por vetëm Perëndinë. 57. Prandaj, një burrë, me emrin Fronto, i cili ishte oficer i Gjykatës dhe kishte një sëmundje të tmerrshme, sepse ai kafshonte gjuhën e tij dhe rrezikohej të lëndohej në sy, pasi kishte ardhur në mal, i kërkoi Antonit të lutej për të. Por Antoni i tha: "Shko dhe do të shërohesh". Por kur ai u bë i dhunshëm dhe qëndroi brenda disa ditësh, Antoni priti dhe tha: 'Nëse qëndroni këtu, nuk mund të shëroheni. Shkoni dhe, pasi të keni ardhur në Egjipt, do të shihni shenjën e kryer tek ju.' Dhe ai besoi dhe shkoi. Dhe sapo vuri sytë nga Egjipti, vuajtjet e tij pushuan dhe njeriu u shërua sipas fjalës së Antonit, që Shpëtimtari i kishte zbuluar në lutje. 58. Ishte edhe një vajzë nga Busiris Tripolitana, e cila kishte një çrregullim të tmerrshëm dhe shumë të tmerrshëm. Sepse vërshimet e syve, hundës dhe veshëve të saj ranë në tokë dhe menjëherë u bënë krimba. Ajo ishte gjithashtu e paralizuar dhe e zuri sytë. Prindërit e saj, pasi kishin dëgjuar për murgjit që shkonin te Antoni dhe duke besuar në Zotin që shëroi Mateu 9:20, gruaja me rrjedhje gjaku, kërkuan që të lejohej, së bashku me vajzën e tyre, të udhëtonin me ta. Dhe kur i pësuan, prindërit bashkë me vajzën mbetën jashtë malit me Pafnutin, rrëfimtarin dhe murgun; por murgjit hynë te Antoni. Dhe kur ata donin të tregonin vetëm për vajzën, ai i parapriu dhe tregoi vuajtjet e fëmijës dhe mënyrën se si ajo udhëtoi me ta. Pastaj, kur ata kërkuan që ajo të pranohej, Antoni nuk e lejoi, por tha: "Shkoni dhe nëse ajo nuk ka vdekur, do ta gjeni të shëruar; sepse realizimi i kësaj nuk është imja, që ajo të vijë tek unë, i mjeri që jam, por shërimi i saj është vepër e Shpëtimtarit, i cili në çdo vend tregon keqardhjen e tij për ta. Prandaj Zoti është prirur drejt saj ndërsa ajo lutej dhe dashamirësia e Tij më ka deklaruar se Ai do ta shërojë fëmijën aty ku është tani.' Kështu ndodhi çudia; dhe duke dalë i gjetën prindërit duke u gëzuar dhe vajzën e plotë. 59 Por, kur dy vëllezër po erdhën tek ai, uji ra gjatë rrugës dhe njëri vdiq dhe tjetri ishte në prag të vdekjes, sepse ai nuk kishte forcë të vazhdonte, por u shtri përtokë duke pritur të vdiste. Por Antoni i ulur në mal thirri dy murgj, të cilët rastësisht ishin atje, dhe i nxiti duke thënë: "Merrni një shtambë me ujë dhe vraponi në rrugën drejt Egjiptit". Sepse nga dy burra që po vinin, njëri tashmë ka vdekur dhe tjetri do të vdesë nëse nuk nxitoni. Sepse kjo m'u zbulua kur isha duke u lutur.' Atëherë murgjit shkuan dhe gjetën njërin të vdekur, të cilin e varrosën dhe tjetrin e rikthyen me ujë dhe e çuan te plaku. Sepse ishte një ditë udhëtim. Por nëse dikush pyet pse nuk foli para se tjetri të vdiste, pyetja nuk duhet bërë. Sepse dënimi me vdekje nuk ishte i Antonit, por i Zotit, i cili gjithashtu gjykoi njërin dhe zbuloi gjendjen e tjetrit. Por çudia këtu ishte vetëm në rastin e Antonit: që ai i ulur në mal e kishte zemrën vigjilente dhe kishte Zotin që t'i tregonte gjërat nga larg. 60. Dhe kjo është kështu, sepse edhe një herë ai ishte ulur në mal dhe shikoi lart, pa në ajër se dikush po ngrihej lart dhe pati shumë gëzim midis atyre që e takuan. Pastaj, duke u habitur dhe duke e konsideruar të bekuar një shoqëri të atij lloji, ai u lut që të mësonte se çfarë mund të ishte kjo. Dhe menjëherë i erdhi një zë: "Ky është shpirti i Amunit, murgut në Nitria". Tani Amuni kishte ngulmuar në disiplinë deri në pleqëri; dhe distanca nga Nitria deri në malin ku ishte Antoni, ishte trembëdhjetë ditë rrugë. Prandaj, shokët e Antonit, duke parë plakun të habitur, kërkuan të mësonin dhe dëgjuan se Amuni sapo kishte vdekur. Dhe ai ishte i njohur, sepse ai kishte qëndruar atje shumë shpesh dhe shumë shenja ishin bërë me mjetet e tij. Dhe ky është një prej tyre. Një herë, kur kishte nevojë të kalonte lumin e quajtur Likus (tani ishte stina e përmbytjes), ai i kërkoi shokut të tij Theodorus të qëndronte në distancë, që të mos e shihnin njëri-tjetrin lakuriq teksa notonin në ujë. Pastaj, kur Teodori u largua, ai përsëri ndjeu turp edhe ta shihte veten lakuriq. Përderisa, pra, po meditonte i mbushur me turp, papritmas ai u soll në anën tjetër. Prandaj, Teodori, duke qenë edhe vetë një njeri i mirë, u afrua dhe duke parë Amunin në fillim pa i rënë asnjë pikë uji prej tij, pyeti se si kishte kaluar. Dhe kur pa që Amuni nuk dëshironte t'i tregonte, e mbajti për këmbë dhe i tha se nuk do ta linte të ikte para se ta kishte mësuar prej tij. Kështu që Amuni, duke parë vendosmërinë e Teodorit, veçanërisht nga ajo që kishte thënë, dhe duke i kërkuar që të mos i tregonte askujt para vdekjes së tij, i tha se e kishin bartur dhe vendosur në anën tjetër. Dhe se ai as nuk kishte shkelur këmbën mbi ujë, as nuk ishte e mundur për njeriun, por vetëm për Zotin dhe ata që Ai i lejon, siç bëri për apostullin e madh Pjetër. Mateu 14:28 Prandaj Theodori e tha këtë pas vdekjes së Amunit. Dhe murgjit të cilëve Antoni u foli për vdekjen e Amunit shënuan ditën; dhe kur vëllezërit erdhën nga Nitria tridhjetë ditë më vonë, ata i pyetën dhe mësuan se Amunin e kishte zënë gjumi në atë ditë dhe orë në të cilën plaku kishte parë të sillej lart. Dhe si këta, ashtu edhe të tjerët u mrekulluan nga pastërtia e shpirtit të Antonit, se si ai kishte mësuar menjëherë atë që po ndodhte në një distancë prej trembëdhjetë ditësh udhëtimi dhe e kishte parë shpirtin teksa ishte marrë. 61. Edhe Arkelau, Konti, një herë pasi e gjeti në malin e jashtëm, i kërkoi atij thjesht të lutej për Polikratinë e Laodicesë, një vajzë e shkëlqyer dhe e krishterë, sepse ajo vuante tmerrësisht në bark dhe në anë nga shumë disiplinë dhe ishte krejtësisht e dobët në trup. Prandaj Antoni u lut dhe Konti vuri re ditën në të cilën u bë lutja dhe, pasi u nis për në Laodice, e gjeti vajzën të shëndoshë. Dhe pasi pyeti se kur dhe në cilën ditë ajo u çlirua nga dobësia e saj, ai nxori letrën në të cilën kishte shkruar kohën e namazit dhe pasi e lexoi, menjëherë tregoi shkrimin në letër. Dhe të gjithë u habitën kur e dinin se Zoti e kishte lehtësuar atë nga dhimbja në kohën kur Antoni po lutej dhe po thërriste mirësinë e Shpëtimtarit në emër të saj. 62. Dhe për ata që erdhën tek ai, ai shpesh parashikonte disa ditë ose nganjëherë një muaj më parë se cili ishte shkaku i ardhjes së tyre. Sepse disa erdhën vetëm për ta parë atë, të tjerë për shkak të sëmundjes dhe të tjerë duke vuajtur nga shpirtrat e këqij. Dhe të gjithë menduan për mundimin e udhëtimit as telashe as humbje. Secili i kthyer i vetëdijshëm se kishte marrë përfitim. Por, ndonëse thoshte gjëra të tilla dhe shihte pamje të tilla, ai kërkonte që askush të mos habitej me të për këtë; por më tepër duhet të mrekullohemi nga Zoti që na ka dhënë ne njerëzve që ta njohim Atë për aq sa janë shtrirë fuqitë tona. 63. Më pas, në një rast tjetër, pasi zbriti në qelitë e jashtme, atij iu kërkua të hynte në një enë dhe të lutej me murgjit, dhe vetëm ai ndjeu një erë jashtëzakonisht të pakëndshme. Por ata që ishin në bord thanë se era e keqe lindi nga peshku dhe mishi i kripës në anije. Ai u përgjigj megjithatë, era ishte e ndryshme nga ajo; dhe ndërsa ai po fliste, një i ri me shpirt të keq, i cili kishte ardhur dhe ishte fshehur në anije, bërtiti. Por demoni, i qortuar në emër të Zotit Jezu Krisht, u largua prej tij dhe njeriu u shërua. Dhe të gjithë e dinin se era e keqe vinte nga demoni. 64 Dhe iu afrua një tjetër, një njeri me gradë, i pushtuar nga një demon; dhe demoni ishte aq i tmerrshëm sa njeriu i pushtuar nuk e dinte se do të vinte te Antoni. Por ai ka ngrënë edhe jashtëqitjet nga trupi i tij. Kështu ata që e sollën iu lutën Antonit që të lutej për të. Dhe Antoni, duke i ardhur keq për të riun, u lut dhe qëndroi vigjilent me të gjithë natën. Dhe rreth agimit, i riu sulmoi papritmas Antonin dhe i dha një shtytje. Por kur ata që erdhën me të u zemëruan, Antoni tha: "Mos u zemëro me të riun, sepse nuk është ai, por demoni që është në të. Dhe, i qortuar dhe i urdhëruar të shkonte në vende të thata, demoni u tërbua dhe ai e bëri këtë. Prandaj, falënderoni Zotin, sepse sulmi i tij ndaj meje është një shenjë e largimit të frymës së ligë.' Kur Antoni tha këtë, i riu u shërua menjëherë dhe, pasi erdhi në mendje, e kuptoi se ku ishte dhe e përshëndeti plakun dhe falënderoi Perëndinë. 65. Dhe shumë murgj kanë treguar me pajtimin dhe unanimitet më të madh se shumë gjëra të tjera të ngjashme janë bërë prej tij. Por ende këto nuk duken aq të mrekullueshme sa disa gjëra të tjera duken të jenë. Për një herë, kur ishte gati të hante, pasi u ngrit për t'u lutur rreth orës së nëntë, e kuptoi se e kishte zënë shpirti dhe, gjë e mrekullueshme për t'u thënë, u ngrit dhe e pa veten, si të thuash, nga jashtë, dhe se disa e çonin në ajër. Më pas, disa qenie të hidhura dhe të tmerrshme qëndruan në ajër dhe donin ta pengonin të kalonte. Por kur drejtuesit e tij i kundërshtuan, ata kërkuan nëse ai nuk ishte përgjegjës para tyre. Dhe kur ata deshën të përmbledhin rrëfimin që nga lindja e tij, drejtuesit e Antonit i ndaluan duke thënë: "Zoti i ka fshirë mëkatet që nga lindja e tij, por që nga koha kur u bë murg dhe iu përkushtua Zotit, ju lejohet të bëni një llogari". Pastaj kur e akuzuan dhe nuk mund ta dënonin, rruga e tij ishte e lirë dhe e papenguar. Dhe menjëherë ai e pa veten, si të thuash, duke ardhur dhe duke qëndruar vetë, dhe përsëri ishte Antoni si më parë. Pastaj, duke harruar të ngrënit, ai qëndroi pjesën tjetër të ditës dhe gjatë gjithë natës duke rënkuar dhe duke u lutur. Sepse ai u habit kur pa se çfarë kundërshtarësh të fuqishëm është mundja jonë dhe me çfarë mundimesh duhet të kalojmë në ajër. Dhe iu kujtua se kështu tha Apostulli, 'sipas princit të fuqisë së ajrit Efesianëve 2:2'. Sepse në të armiku ka fuqi të luftojë dhe të përpiqet të pengojë ata që kalojnë. Prandaj, ai nxiti me ngulm: "Merrni të gjithë armaturën e Perëndisë, që të mund t'i rezistoni në ditën e keqe Efesianëve 6:13", që armiku, "duke mos pasur asnjë fjalë të keqe për të thënë kundër nesh, të turpërohet Titus 2:8". Dhe ne që e kemi mësuar këtë, le të kemi parasysh të Dërguarin kur thotë: "A nuk e di në trup, ose nëse nuk e di jashtë trupit; Perëndia e di 2 Korintasve 12:2.' Por Pali u rrëmbye deri në qiellin e tretë dhe, si dëgjoi gjëra të patregueshme, zbriti; ndërsa Antoni e pa që kishte dalë në ajër dhe u grind derisa u lirua. 66. Dhe atij iu dha edhe ky favor. Sepse, ndërsa ai ishte ulur vetëm në mal, nëse ndonjëherë ishte në hutim në meditimet e tij, kjo iu zbulua nga Providenca në lutje. Dhe njeriu i lumtur, siç është shkruar, ishte mësuar nga Perëndia. Pas kësaj, kur një herë ai pati një bisedë me disa burra që kishin ardhur tek ai për gjendjen e shpirtit dhe se çfarë natyre do të jetë vendi i tij pas kësaj jete, natën tjetër një nga lart e thirri duke i thënë: "Anton, çohu, dil dhe shiko". Si doli, pra, (sepse e dinte se kujt duhej t'i bindej) duke parë lart, pa një që qëndronte në këmbë dhe arrinte te retë, i gjatë, i shëmtuar dhe i frikshëm, dhe të tjerët që ngjiteshin sikur të ishin me krahë. Dhe figura zgjati duart e tij dhe disa nga ata që po ngjiteshin qëndruan pranë tij, ndërsa të tjerët fluturuan lart dhe, pasi ikën nga parajsa, u ngritën lart pa kujdes. Prandaj, gjigandi kërcëlliu dhëmbët, por u gëzua për ata që u rrëzuan. Dhe menjëherë një zë i erdhi Antonit: "A e kupton atë që shikon?" Dhe kuptimi i tij u hap dhe ai kuptoi se ishte largimi i shpirtrave dhe se qenia shtatlartë që qëndronte ishte armiku që kishte zili besimtarët. Dhe ata që ai i kapi dhe i ndaloi të kalonin, janë përgjegjës para tij, ndërsa ata që ai nuk mundi t'i mbante ndërsa kalonin lart nuk i ishin nënshtruar. Kështu, pasi e pa këtë dhe siç po kujtohej, ai luftoi çdo ditë më shumë për të përparuar drejt atyre gjërave që ishin më parë. Dhe këto vegime ai nuk donte t'i tregonte, por duke qenë se kalonte shumë kohë në lutje dhe mbeti i habitur, kur ata që ishin me të e shtynin me pyetje dhe e detyruan, ai u detyrua të fliste, si një baba që nuk mund t'ua mbajë dot fëmijëve të tij. Dhe ai mendoi se meqë ndërgjegjja e tij ishte e pastër, llogaria do të ishte e dobishme për ta, që ata të mund të mësonin se disiplina jepte fryte të mira dhe se vegimet ishin shpesh ngushëllimi i punës së tyre. 67. Përveç kësaj ai ishte tolerant në prirje dhe i përulur në shpirt. Sepse, megjithëse ishte një njeri i tillë, ai respektoi rregullin e Kishës në mënyrë më të rreptë dhe ishte i gatshëm që i gjithë kleri të nderohej mbi veten e tij. Sepse ai nuk kishte turp të përkulte kokën para peshkopëve dhe presbiterëve, dhe nëse ndonjëherë një dhjak i vinte për ndihmë, ai bisedonte me të për atë që ishte e dobishme, por i jepte vend në lutje, duke mos pasur turp të mësonte veten. Sepse shpesh ai bënte pyetje dhe dëshironte të dëgjonte ata që ishin të pranishëm, dhe nëse dikush thoshte diçka që ishte e dobishme, ai rrëfente se kishte përfituar. Dhe përveç kësaj, fytyra e tij kishte një hir të madh dhe të mrekullueshëm. Këtë dhuratë ai e kishte edhe nga Shpëtimtari. Sepse, nëse ai ishte i pranishëm në një shoqëri të madhe murgjish dhe kushdo që nuk e njihte më parë, do të dëshironte ta shihte, menjëherë duke ardhur përpara, ai kaloi pranë të tjerëve dhe nxitoi te Antoni, si i tërhequr nga pamja e tij. Megjithatë, ai nuk binte në sy mbi të tjerët as në lartësi, as në gjerësi, por në qetësinë e sjelljes dhe pastërtinë e shpirtit të tij. Meqenëse shpirti i tij ishte i lirë nga trazirat, pamja e tij e jashtme ishte e qetë; kështu që nga gëzimi i shpirtit të tij ai zotëronte një fytyrë të gëzuar dhe nga lëvizjet e tij trupore mund të perceptohej gjendja e shpirtit të tij, siç është shkruar: "Kur zemra është e gëzuar, fytyra është e gëzuar, por kur është e trishtuar, hidhet poshtë Fjalët e urta 15:13". Kështu Jakobi e kuptoi këshillën që Labano kishte në zemër dhe u tha grave të tij: "Fytyra e atit tuaj nuk është si dje dhe një ditë më parë". Kështu Samueli e njohu Davidin, sepse ai kishte sy të gëzuar dhe dhëmbë të bardhë si qumështi. Kështu Antoni u njoh, sepse ai nuk u shqetësua kurrë, sepse shpirti i tij ishte i qetë; ai kurrë nuk ishte i dëshpëruar, sepse mendja e tij ishte e gëzuar. 68. Dhe ai ishte krejtësisht i mrekullueshëm në besim dhe fetar, sepse ai kurrë nuk u bashkua me skizmatikët meletianë, duke e ditur që në fillim ligësinë dhe braktisjen e tyre; ai as nuk kishte marrëdhënie miqësore me manikeanët apo me ndonjë heretik tjetër; ose, nëse do të kishte, vetëm për sa i përket këshillës që ata duhet të ndryshojnë në devotshmëri. Sepse ai mendonte dhe pohoi se marrëdhënia me këto ishte e dëmshme dhe shkatërruese për shpirtin. Në të njëjtën mënyrë, ai e urrente herezinë e arianëve dhe i nxiti të gjithë të mos u afroheshin as të mbanin besimin e tyre të gabuar. Dhe një herë, kur disa të çmendur Arian erdhën tek ai, pasi i pyeti dhe mësoi pandershmërinë e tyre, ai i përzuri nga mali, duke thënë se fjalët e tyre ishin më të këqija se helmi i gjarpërinjve. 69. Dhe një herë gjithashtu arianët, pasi pohuan gënjeshtra se mendimet e Antonit ishin të njëjta me ato të tyre, ai ishte i pakënaqur dhe i zemëruar kundër tyre. Pastaj, i thirrur nga peshkopët dhe të gjithë vëllezërit, ai zbriti nga mali dhe, pasi hyri në Aleksandri, denoncoi arianët, duke thënë se herezia e tyre ishte e fundit e të gjithëve dhe një pararendëse e Antikrishtit. Dhe ai u mësoi njerëzve se Biri i Perëndisë nuk ishte një qenie e krijuar, as nuk kishte ardhur në ekzistencë nga mosekzistenca, por se Ai ishte Fjala e Përjetshme dhe Urtësia e Thelbit të Atit. Dhe për këtë arsye ishte e turpshme të thuhej, 'ishte një kohë kur Ai nuk ishte', sepse Fjala ishte gjithmonë bashkëekzistente me Atin. Prandaj mos kini shoqëri me Arianitët më të pabesë. Sepse nuk ka bashkësi mes dritës dhe errësirës. 2 Corinthians 6:14 Sepse ju jeni të krishterë të mirë, por ata, kur thonë se Biri i Atit, Fjala e Perëndisë, është një qenie e krijuar, nuk ndryshojnë aspak nga paganët, sepse adhurojnë atë që është krijuar dhe jo Perëndinë Krijuesin. Por besoni se vetë Krijimi është i zemëruar me ta sepse ata e numërojnë Krijuesin, Zotin e të gjithëve, nga i cili të gjitha gjërat u krijuan, me ato gjëra që u krijuan. 70. Prandaj i gjithë populli u gëzua kur dëgjoi herezinë anti-krishtere të anatemuar nga një njeri i tillë. Dhe të gjithë njerëzit në qytet vrapuan së bashku për të parë Antonin; dhe Grekët dhe ata që quhen priftërinjtë e tyre, erdhën në kishë dhe thanë: "Ne kërkojmë të shohim njeriun e Perëndisë", sepse kështu e thirrën të gjithë. Sepse edhe në atë vend Zoti pastroi shumë nga demonët dhe shëroi të çmendurit. Dhe shumë grekë kërkuan që ata madje të preknin plakun, duke besuar se duhej të përfitonin. Me siguri, aq shumë u bënë të krishterë në ato pak ditë, sa do të kishim parë të bëheshin brenda një viti. Atëherë, kur disa menduan se ai ishte i shqetësuar nga turmat dhe për këtë arsye i largoi të gjithë prej tij, ai pa u shqetësuar tha se nuk kishte më shumë se demonët me të cilët luftoi në mal. 71. Por, kur ai po largohej dhe ne po e nisnim në rrugën e tij, kur arritëm te porta, një grua nga pas bërtiti: "Qëndro, o njeri i Perëndisë, bija ime është shumë e mërzitur nga një djall". Qëndroni, ju lutem, që të mos dëmtoj edhe unë veten duke vrapuar.' Dhe plaku kur e dëgjoi dhe u pyet nga ne, qëndroi me dëshirë. Dhe kur gruaja u afrua, fëmija u hodh në tokë. Por kur Antoni u lut dhe thirri emrin e Krishtit, fëmija u ngrit i plotë, sepse fryma e ndyrë kishte dalë. Dhe nëna bekoi Zotin dhe të gjithë falënderuan. Dhe vetë Antoni u gëzua, duke u nisur në mal si të ishte në shtëpinë e tij. 72. Dhe Antoni gjithashtu ishte jashtëzakonisht i matur dhe çudia ishte se megjithëse nuk kishte mësuar shkronja, ai ishte një njeri i zgjuar dhe i zgjuar. Në çdo rast erdhën një herë dy filozofë grekë, duke menduar se mund të provonin aftësitë e tyre te Antoni; dhe ai ishte në malin e jashtëm dhe, pasi e kuptoi se kush ishin ata nga pamja e tyre, erdhi tek ata dhe u tha me anë të një përkthyesi: "Pse, filozofë, u munduat kaq shumë për të ardhur te një budalla?". Dhe kur ata thanë se ai nuk ishte një njeri budalla, por jashtëzakonisht i matur, ai u tha atyre: "Nëse keni ardhur te një budalla, mundi juaj është i tepërt; por nëse më mendoni se jam i matur, bëhuni si unë, sepse ne duhet të imitojmë të mirën. Dhe po të kisha ardhur te ti, do të të kisha imituar; por nëse ju për mua, bëhuni siç jam unë, sepse unë jam i krishterë.' Por ata u larguan me habi, sepse panë se edhe demonët kishin frikë nga Antoni. 73. Dhe përsëri të tjerë si këta e takuan në malin e jashtëm dhe menduan ta tallnin, sepse ai nuk kishte mësuar shkronjat. Dhe Antoni u tha atyre: 'Çfarë thoni? Cila është e para, mendja apo letra? Dhe cili është shkaku i të cilit – mendja e shkronjave apo shkronjat e mendjes.' Dhe kur ata u përgjigjën, mendja është e para dhe shpikësi i shkronjave, Antoni tha: "Kushdo, pra, ka mendje të shëndoshë, nuk ka nevojë për shkronja". Kjo përgjigje i habiti si kalimtarët ashtu edhe filozofët dhe ata u larguan të habitur që kishin parë kaq shumë mirëkuptim te një injorant. Sepse sjelljet e tij nuk ishin të vrazhda sikur të ishte rritur në mal dhe atje të ishte plakur, por i këndshëm dhe i sjellshëm dhe fjalimi i tij ishte i kalitur me kripën hyjnore, saqë askush nuk kishte zili, por të gjithë gëzoheshin për atë që e vizitonte. 74. Pas kësaj erdhën përsëri disa të tjerë; dhe këta ishin njerëz që u konsideruan të urtë ndër grekët dhe i kërkuan atij një arsye për besimin tonë në Krishtin. Por kur ata u përpoqën të diskutonin për predikimin e Kryqit hyjnor dhe kishin për qëllim të talleshin, Antoni u ndal për pak, dhe së pari duke i ardhur keq për injorancën e tyre, tha përmes një përkthyesi, i cili mund t'i interpretonte me mjeshtëri fjalët e tij: "Cila është më e bukur, të rrëfesh Kryqin apo t'u atribuosh atyre që ju i quani perëndive tradhti bashkëshortore dhe joshjen e djemve?" Sepse ajo që ne zgjedhim është një shenjë guximi dhe një shenjë e sigurt e përçmimit të vdekjes, ndërsa tuajat janë pasionet e shthurjes. Më pas, çfarë është më mirë, të themi se Fjala e Perëndisë nuk u ndryshua, por, duke qenë e njëjtë, Ai mori një trup njerëzor për shpëtimin dhe mirëqenien e njeriut, që, duke marrë pjesë në lindjen njerëzore, të mund ta bënte njeriun të marrë pjesë në natyrën hyjnore dhe shpirtërore; apo të krahasosh hyjnoren me kafshët e pakuptimta dhe si rrjedhim të adhurosh kafshë katërkëmbëshe, rrëshqanore dhe shëmbëlltyra të njerëzve? Për këto gjëra, janë objekti i nderimit të ju njerëzve të mençur. Por si guxon të tallesh me ne, që themi se Krishti është shfaqur si njeri, duke parë që ti, duke e sjellë shpirtin nga qielli, pohon se ai është larguar dhe ka rënë nga qepalla e qiellit në trup? Dhe do të kishit thënë se ai kishte rënë vetëm në trupin e njeriut dhe nuk pohoni se kalon dhe shndërrohet në kafshë katërkëmbëshe dhe rrëshqanore. Sepse besimi ynë shpall se ardhja e Krishtit ishte për shpëtimin e njerëzve. Por ju gabon sepse flisni për shpirtin si të pa krijuar. Dhe ne, duke pasur parasysh fuqinë dhe dashamirësinë e Providencës, mendojmë se ardhja e Krishtit në mish nuk ishte e pamundur për Perëndinë. Por ju, megjithëse e quani shpirtin ngjashmëri me mendjen, e lidhni atë me rëniet dhe shtiheni në mitet tuaja se ai është i ndryshueshëm, dhe si rrjedhim futni idenë se vetë mendja është e ndryshueshme për shkak të shpirtit. Sepse çfarëdo që të jetë natyra e një ngjashmërie, e tillë është domosdoshmërisht natyra e asaj që është ngjashmëri. Por sa herë që mendoni një mendim të tillë në lidhje me Mendjen, mbani mend se blasfemon edhe vetë Atin e Mendjes. 75. Por për sa i përket Kryqit, cili do të thoshit se është më i mirë, për ta mbajtur atë, kur një komplot kryhet nga njerëz të ligj, as të kesh frikë nga vdekja e shkaktuar në çfarëdo forme; ose për të praktikuar bredhjet e Osiris dhe Isis, komplotet e Typhon, ikjen e Cronos, ngrënien e fëmijëve të tij dhe masakrën e babait të tij. Sepse kjo është mençuria juaj. Por si, nëse talleni me Kryqin, nuk mrekulloheni nga ringjallja? Për të njëjtët burra që na treguan për këtë të fundit shkruan të parën. Ose pse, kur përmendni Kryqin, heshtni për të vdekurit që u ringjallën, për të verbërit që morën shikimin, për të paralizuarit që u shëruan, për lebrozët që u pastruan, për ecjen në det dhe për pjesën tjetër të shenjave dhe mrekullive, të cilat tregojnë se Krishti nuk është më njeri, por Perëndi? Mua më duket se i bëni shumë padrejtësi vetes dhe nuk i keni lexuar me kujdes Shkrimet tona. Por lexoni dhe shikoni se veprat e Krishtit vërtetojnë se Ai është Perëndi, i ardhur në tokë për shpëtimin e njerëzve. 76. Por a na tregoni bindjet tuaja fetare. Çfarë mund të thuash për krijesat e pakuptimta, përveç pakuptimësisë dhe egërsisë? Por nëse, siç dëgjoj, ju dëshironi të thoni se këto gjëra i keni thënë si legjenda dhe alegorizon përdhunimin e vajzës Persefone të dheut; çalimi i Hefestit prej zjarri; dhe alegorizoni ajrin si Hera, diellin si Apolloni, hënën si Artemida dhe detin si Poseidon; Megjithatë, ju nuk e adhuroni Vetë Zotin, por i shërbeni krijesës dhe jo Perëndisë që krijoi të gjitha gjërat. Sepse, nëse për shkak se krijimi është i bukur, ju keni kompozuar legjenda të tilla, prapëseprapë ishte e përshtatshme që të ndaleshit në admirim dhe të mos bëni perëndi gjërat e krijuara; në mënyrë që të mos i jepni nderin e Krijuesit asaj që është krijuar. Meqenëse, nëse e bëni, është koha që ju të devijoni nderin e mjeshtrit të ndërtuesit në shtëpinë e ndërtuar prej tij; dhe e gjeneralit tek ushtari. Çfarë mund t'u përgjigjesh, pra, këtyre gjërave, që të dimë nëse Kryqi ka ndonjë gjë që meriton tallje?' 77. Por kur ata ishin në humbje, duke u kthyer andej-këtej, Antoni buzëqeshi dhe tha – përsëri përmes një përkthyesi – “Vetë shikimi mbart bindjen e këtyre gjërave. Por duke qenë se ju preferoni të mbështeteni në argumente demonstruese dhe duke qenë se ju, duke pasur këtë art, dëshironi që edhe ne të mos e adhurojmë Zotin, derisa pas një prove të tillë, të tregoni fillimisht se si gjërat në përgjithësi dhe në veçanti njohja e Zotit janë të njohura me saktësi. A është përmes argumentimit demonstrues apo punës së besimit? E cila është më e mirë, besimi që vjen nëpërmjet punës (të Zotit) apo demonstrimit me argumente?' Dhe kur ata u përgjigjën se besimi që vjen nga puna ishte më i mirë dhe ishte njohuri e saktë, Antoni tha: "Ju jeni përgjigjur mirë, sepse besimi lind nga disponimi i shpirtit, por dialektika nga aftësia e shpikësve të tij. Prandaj, për ata që e kanë punën nëpërmjet besimit, argumenti demonstrues është i panevojshëm, madje i tepërt. Për atë që ne e dimë nëpërmjet besimit, ju përpiqeni ta provoni me fjalë dhe shpesh nuk jeni në gjendje të shprehni as atë që kuptojmë. Pra, puna përmes besimit është më e mirë dhe më e fortë se argumentet tuaja profesionale.' 78. Prandaj, ne të krishterët e mbajmë misterin jo në urtësinë e argumenteve greke, por në fuqinë e besimit që na është dhënë në mënyrë të pasur nga Perëndia nëpërmjet Jezu Krishtit. Dhe për të treguar se kjo thënie është e vërtetë, vini re tani, pa mësuar shkronjat, ne besojmë në Perëndinë, duke njohur përmes veprave të Tij providencën e Tij mbi të gjitha gjërat. Dhe për të treguar se besimi ynë është efektiv, kështu që tani ne jemi të mbështetur nga besimi në Krishtin, por ju nga logomachitë profesionale. Shenjat e idhujve mes jush po zhduken, por besimi ynë shtrihet kudo. Ju me argumentet dhe grindjet tuaja nuk keni konvertuar asnjë nga krishterimi në paganizëm. Ne, duke mësuar besimin në Krishtin, ekspozojmë besëtytninë tuaj, pasi të gjithë e kuptojnë se Krishti është Perëndi dhe Biri i Perëndisë. Ju me elokuencën tuaj nuk e pengoni mësimin e Krishtit. Por ne, duke përmendur Krishtin e kryqëzuar, i larguam të gjithë demonët, nga të cilët keni frikë si të ishin perëndi. Aty ku është shenja e Kryqit, magjia është e dobët dhe magjia nuk ka forcë. 79 Na tregoni, pra, ku janë orakujt tuaj tani? Ku janë hijeshitë e Egjiptianëve? Ku janë iluzionet e magjistarëve? Kur pushuan të gjitha këto gjëra dhe u dobësuan përveçse kur u ngrit Kryqi i Krishtit? A është, pra, një temë e përshtatshme për tallje, dhe jo më tepër gjërat e asgjësuara prej saj dhe të dënuar për dobësi? Sepse kjo është një gjë e mrekullueshme, që feja juaj nuk u persekutua kurrë, por madje u nderua nga njerëzit në çdo qytet, ndërsa ndjekësit e Krishtit janë të persekutuar dhe ende ana jonë lulëzon dhe shumohet mbi tuajën. Ajo që është e jotja, edhe pse e lavdëruar dhe e nderuar, humbet, ndërsa besimi dhe mësimi i Krishtit, edhe pse i tallur nga ju dhe shpesh i persekutuar nga mbretërit, ka mbushur botën. Sepse kur ka ndriçuar kaq shumë njohuria e Perëndisë? Apo kur është shfaqur si tani vetëkontrolli dhe përsosmëria e virgjërisë? Ose kur vdekja është përbuzur kaq shumë, përveç kur është shfaqur Kryqi i Krishtit? Dhe këtë askush nuk e vë në dyshim kur sheh martirin që e përbuz vdekjen për hir të Krishtit, kur sheh për hir të Krishtit virgjëreshat e Kishës duke e mbajtur veten të pastër dhe të pandotur. 80. Dhe këto shenja janë të mjaftueshme për të vërtetuar se vetëm besimi i Krishtit është feja e vërtetë. Por shikoni! Ju ende nuk besoni dhe po kërkoni argumente. Megjithatë, ne e bëjmë provën tonë jo me fjalët bindëse të urtësisë greke 1 Korintasve 2:4 siç e ka mësuesi ynë, por ne bindim me anë të besimit që haptazi i paraprin provës argumentuese. Ja, këtu ka disa të shqetësuar nga demonët;'– tani kishte disa që kishin ardhur tek ai shumë të shqetësuar nga demonët dhe, duke i sjellë në mes, ai tha: "A i pastroni ata ose me argumente dhe me çfarëdo arti ose magjie që zgjidhni, duke u thirrur në idhujt tuaj, ose nëse nuk jeni në gjendje, hiqni grindjen tuaj me ne dhe do të shihni fuqinë e Krishtit". Dhe pasi tha këtë, ai thirri Krishtin dhe i nënshkroi të sëmurët dy ose tre herë me shenjën e kryqit. Dhe menjëherë njerëzit u ngritën të gjithë, me mendje të drejtë, dhe menjëherë falënderuan Zotin. Dhe filozofët, siç quhen ata, u çuditën dhe u mahnitën jashtëzakonisht nga kuptueshmëria e njeriut dhe nga shenja që ishte bërë. Por Antoni tha: 'Pse mrekulloheni me këtë? Ne nuk jemi bërësit e këtyre gjërave, por është Krishti që i kryen ato me anë të atyre që besojnë në Të. Besoni, pra, edhe ju vetë dhe do të shihni se tek ne nuk ka mashtrim fjalësh, por besim nëpërmjet dashurisë që është krijuar në ne ndaj Krishtit; të cilin nëse e merrni vetë, nuk do të kërkoni më argumente demonstruese, por do ta konsideroni të mjaftueshëm besimin në Krishtin.' Këto janë fjalët e Antonit. Dhe ata të mrekulluar edhe për këtë, e përshëndetën dhe u larguan, duke rrëfyer dobinë që kishin marrë prej tij. 81. Dhe fama e Antonit u erdhi edhe mbretërve. Sepse Konstandin Augusti dhe bijtë e tij Konstanci dhe Konstans Augusti i shkruan letra si babait dhe i kërkuan një përgjigje. Por ai nuk bëri asgjë shumë nga letrat, as nuk u gëzua për mesazhet, por ishte i njëjtë me atë që kishte qenë përpara se t'i shkruanin perandorët. Por kur ia sollën letrat, ai thirri murgjit dhe tha: 'Mos u habitni nëse një perandor na shkruan, sepse ai është burrë; por më tepër të habitemi që Perëndia e shkroi Ligjin për njerëzit dhe na ka folur ne Hebrenjve 1:2 nëpërmjet Birit të tij.' Dhe kështu ai nuk dëshironte të merrte letrat, duke thënë se nuk dinte të shkruante përgjigje për gjëra të tilla. Por, i nxitur nga murgjit, sepse perandorët ishin të krishterë dhe që të mos fyheshin për arsyen se ishin refuzuar, ai pranoi që ato të lexoheshin dhe shkroi një përgjigje duke i miratuar sepse ata adhuronin Krishtin dhe duke u dhënë atyre këshilla për gjërat që kishin të bënin me shpëtimin: "të mos mendonin shumë për të tashmen, por të dinin se Krishti është vetëm e vërtetë dhe e vërtetë është ardhja. Mbreti.' Ai iu lut atyre të ishin të mëshirshëm dhe t'i kushtonin vëmendje drejtësisë dhe të varfërve. Dhe ata, pasi morën përgjigjen, u gëzuan. Kështu ai ishte i dashur për të gjithë dhe të gjithë dëshironin ta konsideronin atë si baba. 82. Duke qenë se ishte një njeri kaq i madh, prandaj, dhe duke iu përgjigjur kështu atyre që e vizituan, ai u kthye përsëri në malin e brendshëm dhe mbajti disiplinën e tij të zakonshme. Dhe shpesh, kur njerëzit vinin tek ai, ndërsa ai ishte ulur ose duke ecur, siç është shkruar tek Danieli, ai bëhej memec dhe, pas një stine, rifillonte fillin e asaj që u kishte thënë më parë vëllezërve që ishin me të. Dhe shokët e tij e kuptuan se ai po shihte një vegim. Sepse shpesh, kur ishte në male, shihte se çfarë po ndodhte në Egjipt dhe ia tregonte këtë peshkopit Serapion, i cili ishte në shtëpi me të dhe që pa se Antoni ishte i mbështjellë në një vegim. Një herë, ndërsa ishte ulur dhe duke punuar, ai ra, si të thuash, në ekstazë dhe rënkoi shumë për atë që pa. Pastaj, pas një kohe, pasi u kthye nga të pranishmit me rënkime dhe dridhje, u lut dhe rënia në gjunjë mbeti kaq e gjatë. Dhe, pasi u ngrit, plaku qau. Prandaj, shokët e tij, të dridhur e të tmerruar, dëshironin të mësonin prej tij se çfarë ishte. Dhe e shqetësonin shumë, derisa u detyrua të fliste. Dhe me shumë rënkime ai foli si vijon: 'O, fëmijët e mi, ishte më mirë të vdisje para se të ndodhte ajo që u shfaq në vegim.' Dhe kur e pyetën përsëri, duke shpërthyer në lot, ai tha: 'Zemërimi është gati ta pushtojë Kishën dhe është gati t'u dorëzohet njerëzve që janë si bisha të pakuptimta. Sepse pashë tryezën e shtëpisë së Zotit dhe mushkat që rrinin rreth saj nga të gjitha anët në një unazë dhe godasin sendet e saj, ashtu si shkelmon një tufë kur kërcehet e hutuar. Dhe ju e patë," tha ai, "si rënkova, sepse dëgjova një zë që thoshte: "Altari im do të ndotet". Këto gjëra i pa plaku dhe pas dy vjetësh ndodhi sulmi aktual i Arianëve dhe plaçkitja e kishave, kur ata i morën me dhunë enët dhe i detyruan paganët t'i bartin; dhe kur i detyruan paganët nga burgjet që të bashkoheshin në shërbimet e tyre dhe në praninë e tyre bënin mbi tryezë ashtu siç bënin. Atëherë të gjithë e kuptuam se këto goditje të mushkave i nënkuptuan Antonit atë që Arianitët, pa kuptim si bisha, po bëjnë tani. Por, kur pa këtë vegim, ngushëlloi ata që ishin me të, duke thënë: "Mos u dëshpëroni, bijtë e mi; sepse ashtu si Zoti është zemëruar, kështu do të na shërojë përsëri dhe Kisha së shpejti do të marrë përsëri urdhrin e saj dhe do të shkëlqejë siç e ka zakon. Dhe ju do të shihni të përndjekurit të rivendosur dhe ligësinë përsëri të tërhequr në vendin e vet të fshehjes dhe besimin e devotshëm që flet me guxim në çdo vend me çdo liri. Vetëm mos u ndotni me Arianitët, sepse mësimi i tyre nuk është ai i Apostujve, por i demonëve dhe i atit të tyre, djallit; po, përkundrazi, është shterpë dhe e pakuptimtë, dhe pa kuptim të lehtë, si pakuptimësia e këtyre mushkave.' 83. Të tilla janë fjalët e Antonit dhe ne nuk duhet të dyshojmë nëse mrekulli të tilla janë bërë nga dora e një njeriu. Sepse është premtimi i Shpëtimtarit, kur Ai thotë: 'Nëse keni besim sa një kokërr sinapi, do t'i thuash këtij mali, hiqe që këtej dhe ai do të hiqet; dhe asgjë nuk do të jetë e pamundur për ju Mateu 17:20.' Dhe përsëri, 'Në të vërtetë, në të vërtetë, unë ju them, nëse i kërkoni babait në emrin tim, Ai do t'jua japë. Kërkoni dhe do të merrni Gjoni 16:23.' Dhe është vetë Ai që u thotë dishepujve të vet dhe të gjithë atyre që besojnë në të: "Shëroni të sëmurët, dëboni demonët; falas keni marrë, jepni falas Mateu 10:8.' 84. Antoni, gjithsesi, nuk u shërua duke urdhëruar, por me lutje dhe duke folur emrin e Krishtit. Kështu që të gjithë e kishin të qartë se nuk ishte ai vetë që punoi, por Zoti që tregoi mëshirë me mjetet e tij dhe shëroi të vuajturit. Por pjesa e Antonit ishte vetëm lutja dhe disiplina, për hir të të cilave ai qëndroi në mal, duke u gëzuar në soditjen e gjërave hyjnore, por i pikëlluar kur shqetësohej nga shumë njerëz dhe u tërhoq zvarrë në malin e jashtëm. Sepse të gjithë gjyqtarët i kërkonin të zbriste, sepse e kishin të pamundur të hynin për shkak të ndjekjes së palëve ndërgjyqëse. Por megjithatë ata i kërkuan të vinte që të mund ta shihnin. Prandaj, kur ai e shmangu dhe nuk pranoi të shkonte tek ata, ata qëndruan të vendosur dhe i dërguan gjithnjë e më tepër të burgosurit nën mbikëqyrjen e ushtarëve, që për shkak të tyre të zbriste. I detyruar nga nevoja dhe duke i parë ata duke vajtuar, ai hyri në malin e jashtëm dhe përsëri puna e tij nuk ishte e padobishme. Sepse ardhja e tij ishte e dobishme dhe e dobishme për shumë njerëz; dhe ai ishte i dobishëm për gjyqtarët, duke i këshilluar që të parapëlqenin drejtësinë mbi çdo gjë; të kenë frikë nga Perëndia dhe të dinë, 'se me atë gjykim që gjykojnë, do të gjykohen Mateu 7:2'. Por ai e donte më shumë se çdo gjë qëndrimin e tij në mal. 85. Në një kohë tjetër, duke vuajtur të njëjtin detyrim nga duart e atyre që kishin nevojë, dhe pas shumë lutjesh nga komandanti i ushtarëve, ai zbriti dhe, kur erdhi, u foli atyre shpejt për gjërat që bëjnë për shpëtim dhe për ata që e donin dhe po ikte me shpejtësi. Por kur duka, siç quhet ai, iu lut të qëndronte, ai u përgjigj se nuk mund të zgjatej mes tyre dhe e bindi me një shëmbëlltyrë të bukur, duke thënë: "Peshqit, nëse qëndrojnë gjatë në tokë të thatë, ngordhin". Dhe kështu murgjit humbasin forcën e tyre nëse enden mes jush dhe kalojnë kohën e tyre me ju. Prandaj, ashtu si peshqit duhet të nxitojnë për në det, kështu duhet të nxitojmë në mal. Mos ndoshta nëse vonojmë, harrojmë gjërat brenda nesh.' Dhe gjenerali, pasi dëgjoi këtë dhe shumë gjëra të tjera prej tij, u mahnit dhe tha: "Në të vërtetë ky njeri është shërbëtori i Perëndisë. Sepse, nëse ai nuk do të ishte i dashur nga Perëndia, nga mund të kishte një injorant një kuptim kaq të madh?' 86. Dhe një gjeneral i caktuar, me emër Balacius, na persekutoi me hidhërim ne të krishterët për shkak të respektit të tij për arianët – ky emër i keq. Dhe meqenëse pamëshirshmëria e tij ishte aq e madhe sa ai rrihte virgjëreshat, zhvishej dhe fshikullonte murgjit, Antoni në këtë kohë shkroi një letër si më poshtë dhe ia dërgoi atij. "Unë shoh zemërimin që po vjen mbi ju, prandaj pushoni së persekutuari të krishterët, që të mos ju zërë zemërimi, sepse edhe tani është gati të vijë mbi ju." Por Balacius qeshi, e hodhi letrën në tokë, e pështyu dhe i ofendoi bartësit, duke i urdhëruar t'i tregonin këtë Antonit: "Meqë mendoni për murgjit, së shpejti do të vij edhe unë pas jush". Dhe nuk kishin kaluar pesë ditë para se zemërimi e goditi. Sepse Balacius dhe Nestorius, prefekti i Egjiptit, dolën në vendin e parë të ndalimit nga Aleksandria, që quhet Chæreu, dhe të dy ishin mbi kalë, dhe kuajt i përkisnin Balaciusit dhe ishin më të qetët nga të gjitha stalla e tij. Por ata nuk kishin shkuar shumë drejt vendit kur kuajt filluan të kërcejnë me njëri-tjetrin siç e kanë zakon të bëjnë; dhe befas ai më i qetë, mbi të cilin ishte ulur Nestori, zbret nga Balacius me një pickim, e sulmoi dhe ia grisi kofshën aq keq me dhëmbë, saqë ai u çua përsëri në qytet dhe vdiq në tre ditë. Dhe të gjithë u habitën sepse ajo që Antoni kishte parathënë ishte përmbushur kaq shpejt. 87. Prandaj, ai i paralajmëroi mizorët. Por të tjerët që erdhën tek ai, ai i udhëzoi aq shumë sa i harruan menjëherë paditë e tyre dhe i përgëzoi ata që ishin në pension nga bota. Dhe ai mbrojti ata që u bënë padrejtësi në një mënyrë të tillë që të imagjinonit se ai, dhe jo të tjerët, ishte ai që vuante. Më tej, ai ishte në gjendje të ishte aq i dobishëm për të gjithë, saqë shumë ushtarë dhe burra që kishin pasuri të mëdha lanë mënjanë barrat e jetës dhe u bënë murgj për pjesën tjetër të ditëve të tyre. Dhe ishte sikur një mjek t'i ishte dhënë Egjiptit nga Perëndia. Sepse kush në pikëllim takoi Antonin dhe nuk u kthye i gëzuar? Kush erdhi duke vajtuar për të vdekurin e tij dhe nuk e la menjëherë pikëllimin? Kush erdhi me zemërim dhe nuk u konvertua në miqësi? Cili njeri i varfër dhe shpirtmadh e takoi atë që, duke e dëgjuar dhe duke e parë, nuk e përçmoi pasurinë dhe nuk e ngushëlloi veten në varfërinë e tij? Cili murg, duke qenë i neglizhuar, erdhi tek ai dhe nuk u bë edhe më i fortë? Cili i ri, pasi erdhi në mal dhe pa Antonin, nuk ia mohoi menjëherë vetes kënaqësinë dhe e donte vetëpërmbajtjen? Kush, kur u tundua nga një demon, erdhi tek ai dhe nuk gjeti prehje? Dhe kush erdhi i shqetësuar nga dyshimet dhe nuk u qetësua? 88. Sepse kjo ishte gjëja e mrekullueshme në disiplinën e Antonit, që, siç thashë më parë, duke pasur dhuntinë e shpirtrave dallues, ai i njihte lëvizjet e tyre dhe nuk ishte i paditur se ku ndonjëri prej tyre e kthente energjinë e tij dhe sulmonte. Dhe jo vetëm që nuk u mashtrua prej tyre vetë, por duke brohoritur ata që shqetësoheshin nga dyshimet, ai u mësoi se si t'i mposhtnin planet e tyre, duke u treguar për dobësinë dhe mjeshtërinë e atyre që i zotëronin. Kështu secili, sikur të ishte përgatitur prej tij për betejë, zbriti nga mali, duke u përballur me planet e djallit dhe demonëve të tij. Sa vajza që kishin kërkues, por e panë Antonin nga larg, mbetën vajza për hir të Krishtit. Dhe njerëzit erdhën tek ai edhe nga vendet e huaja, dhe si të gjithë të tjerët, pasi kishin marrë ndonjë përfitim, u kthyen, si të dërguar nga një baba. Dhe sigurisht, kur ai vdiq, të gjithë si pa baba, u ngushëlluan vetëm me kujtimet e tyre për të, duke ruajtur në të njëjtën kohë këshillën dhe këshillën e tij. 89. Ia vlen që unë të tregoj dhe që ju, siç dëshironi, të dëgjoni se si ishte vdekja e tij. Sepse ky qëllim i tij është i denjë për imitim. Sipas zakonit të tij, ai vizitoi murgjit në malin e jashtëm dhe pasi mësoi nga Providenca se fundi i tij ishte afër, ai u tha vëllezërve: "Kjo është vizita ime e fundit tek ju që do të bëj. Dhe do të habitem nëse do të shihemi përsëri në këtë jetë. Më në fund koha e nisjes sime është afër, sepse jam afër njëqind e pesë vjeç.' Dhe kur e dëgjuan, qanë, e përqafuan dhe e puthën plakun. Por ai, si të lundronte nga një qytet i huaj për në qytetin e tij, foli me gëzim dhe i nxiti: "Mos rrinë kot në punët e tyre, as të ligështohen në stërvitjen e tyre, por të jetojnë sikur të vdisnin çdo ditë". Dhe siç kishte thënë më parë, me zell për të ruajtur shpirtin nga mendimet e ndyra, për të imituar me padurim shenjtorët dhe për të mos pasur asnjë lidhje me skizmatikët meletianë, sepse ju e dini karakterin e tyre të lig dhe profan. As të ketë asnjë shoqëri me arianët, sepse pandershmëria e tyre është e qartë për të gjithë. Mos u shqetësoni nëse shihni se gjykatësit i mbrojnë ata, sepse ajo do të pushojë dhe madhështia e tyre është e vdekshme dhe me kohëzgjatje të shkurtër. Prandaj ruani veten edhe më të pandotur prej tyre dhe respektoni traditat e etërve, dhe kryesisht besimin e shenjtë në Zotin tonë Jezu Krisht, të cilin e keni mësuar nga Shkrimi dhe për të cilin shpesh jeni vënë në mendje nga unë.' 90. Por kur vëllezërit po e nxitnin të qëndronte me ta dhe të vdiste atje, ai nuk e vuajti këtë për shumë arsye të tjera, siç tregoi duke mbajtur heshtje, dhe veçanërisht për këtë:– Egjiptianët janë zakon të nderojnë me ritet e varrimit dhe të mbështjellin me pëlhura liri gjatë vdekjes trupat e njerëzve të mirë dhe veçanërisht të martirëve të shenjtë; dhe jo për t'i varrosur nën tokë, por për t'i vendosur në kolltukë dhe për t'i mbajtur në shtëpitë e tyre, duke menduar në këtë për të nderuar të vdekurit. Dhe Antoni shpesh i nxiti peshkopët t'i jepnin urdhër njerëzve për këtë çështje. Në të njëjtën mënyrë ai i mësoi laikët dhe i qortoi gratë, duke thënë: "Kjo gjë nuk ishte aspak e ligjshme, as e shenjtë". Sepse trupat e patriarkëve dhe të profetëve ruhen deri tani në varre, dhe vetë trupi i Zotit u vendos në një varr dhe mbi të u vu një gur dhe e fshehu derisa u ringjall të tretën ditë.' Dhe duke thënë kështu, ai tregoi se ai që nuk i varroste trupat e të vdekurve pas vdekjes, shkeli ligjin, edhe pse ata ishin të shenjtë. Sepse çfarë është më e madhe apo më e shenjtë se trupi i Zotit? Shumë, pra, pasi e dëgjuan, i varrosën të vdekurit nën tokë dhe falënderuan Zotin që ishin mësuar me të drejtë. 91. Por ai, duke e ditur zakonin dhe nga frika se trupi i tij do të trajtohej në këtë mënyrë, nxitoi dhe pasi u dha lamtumirën murgjve në malin e jashtëm, hyri në malin e brendshëm, ku ishte mësuar të qëndronte. Dhe pas disa muajsh ai u sëmur. Mbasi thirri ata që ishin atje, dy në numër që kishin mbetur pesëmbëdhjetë vjet në mal, duke ushtruar disiplinën dhe duke ndjekur Antonin për shkak të moshës së tij, ai u tha atyre: "Unë, siç është shkruar Jozueu 23:14, shkoj në rrugën e etërve, sepse e kuptoj se jam thirrur nga Zoti. Dhe a tregohuni vigjilentë dhe mos e shkatërroni disiplinën tuaj të gjatë, por sikur po bëni tani një fillim, ruani me zell vendosmërinë tuaj. Sepse ju e dini tradhtinë e demonëve, sa të egër janë, por sa pak fuqi kanë. Prandaj mos kini frikë prej tyre, por më tepër merrni frymë nga Krishti dhe kini besim tek Ai. Jeto sikur vdes çdo ditë. Kujdesuni për veten tuaj dhe mbani mend këshillën që keni dëgjuar nga unë. Mos kini asnjë shoqëri me skizmatikët, as marrëdhënie me arianët heretikë. Sepse ju e dini se si unë i shmanga ata për shkak të armiqësisë së tyre ndaj Krishtit dhe doktrinave të çuditshme të herezisë së tyre. Prandaj jini gjithmonë më të zellshëm për të qenë ndjekës së pari të Perëndisë dhe më pas të shenjtorëve; që pas vdekjes edhe ata t'ju presin si miq të njohur në banesat e përjetshme. Mendoni për këto gjëra dhe mendoni për to, dhe nëse keni ndonjë kujdes për mua dhe më kujtoni si një baba, mos lejoni askënd që ta çojë trupin tim në Egjipt, që ndoshta të më vendosin nëpër shtëpi, sepse për ta shmangur këtë, unë hyra në mal dhe erdha këtu. Për më tepër, ju e dini se si unë gjithmonë i qortoja ata që kishin këtë zakon dhe i këshilloja të hiqnin dorë nga ai. Varroseni trupin tim, pra, dhe fshiheni nën tokë, dhe fjalët e mia le të respektohen nga ju, që askush të mos e dijë vendin përveç jush. Sepse në ringjalljen e të vdekurve do ta marr atë të pakorruptueshëm nga Shpëtimtari. Dhe ndani rrobat e mia. Athanasiut, peshkopi i jep një lëkurë deleje dhe rrobën mbi të cilën jam shtrirë, të cilën ai vetë ma dha të re, por që me mua është vjetëruar. Ipeshkvit Serapionit jepini lëkurën e deleve dhe ruani vetë petkun e flokëve. Për pjesën tjetër kaloni mirë, fëmijët e mi, sepse Antoni po largohet dhe nuk është më me ju.' 92. Pasi tha këtë, kur ata e puthnin, ai ngriti këmbët dhe sikur pa miqtë që po vinin tek ai dhe u gëzua për ta - sepse, ndërsa ai shtrihej, fytyra e tij dukej e gëzuar - vdiq dhe u bashkua me etërit. Dhe më pas, sipas urdhrit të tij, e mbështollën dhe e varrosën duke e fshehur trupin e tij nën tokë. Dhe askush nuk e di deri më sot se ku është varrosur, përveç atyre të dyve. Por secili nga ata që mori lëkurën e deleve të Antonit të bekuar dhe rrobën e veshur prej tij e ruan atë si një thesar të çmuar. Sepse edhe t'i shikosh është si të shikosh Antonin; dhe ai që është i veshur me to duket me gëzim se i mban këshillat e tij. 93. Ky është fundi i jetës së Antonit në trup dhe sa më sipër ishte fillimi i disiplinës. Edhe nëse ky tregim është i vogël në krahasim me meritat e tij, prapëseprapë nga kjo pasqyrohet se sa i madh ishte Antoni, njeriu i Zotit. I cili që nga rinia e tij deri në një moshë kaq të madhe ruajti një zell të njëtrajtshëm për disiplinën dhe as gjatë pleqërisë nuk u nënshtrua nga dëshira për ushqim të kushtueshëm, as nga dobësia e trupit të tij nuk e ndryshoi modën e veshjes, as i lau këmbët me ujë, e megjithatë mbeti plotësisht i lirë nga dëmet. Sepse sytë e tij ishin të pastër dhe të shëndoshë dhe ai shihte qartë; nga dhëmbët e tij nuk i kishte humbur asnjë, por ata ishin konsumuar në mishrat e dhëmbëve nga mosha e madhe e plakut. Ai qëndroi i fortë si në duar ashtu edhe në këmbë; dhe ndërsa të gjithë njerëzit përdornin ushqime të ndryshme, larje dhe rroba të ndryshme, ai u shfaq më i gëzuar dhe më i fortë. Dhe fakti që fama e tij është flakëruar gjithandej; që të gjithë e konsiderojnë atë me habi dhe se ata që nuk e kanë parë kurrë me mall për të, është dëshmi e qartë e virtytit të tij dhe dashurisë së Perëndisë për shpirtin e tij. Sepse Antoni nuk u shqua nga shkrimet, as nga dituria e kësaj bote, as nga ndonjë art, por vetëm nga devotshmëria e tij ndaj Zotit. Se kjo ishte dhurata e Zotit askush nuk do ta mohojë. Sepse prej nga në Spanjë dhe në Gali, si në Romë dhe në Afrikë, u dëgjua njeriu që mbeti i fshehur në një mal, përveç nëse ishte Perëndia që i bën të njohur të Vet kudo, i cili ia premtoi edhe Antonit në fillim? Sepse edhe nëse punojnë fshehurazi, edhe nëse dëshirojnë të qëndrojnë në errësirë, megjithatë Zoti i tregon si llamba për të ndriçuar të gjithë, që ata që dëgjojnë të mund të dinë kështu se urdhërimet e Perëndisë janë në gjendje t'i bëjnë njerëzit të përparojnë dhe kështu të jenë të zellshëm në shtegun e virtytit. 94. Prandaj, lexojini këto fjalë vëllezërve të tjerë që të mund të mësojnë se si duhet të jetë jeta e murgjve; dhe mund të besojmë se Zoti dhe Shpëtimtari ynë Jezu Krisht lavdëron ata që e lavdërojnë Atë: dhe i çon ata që i shërbejnë deri në fund, jo vetëm në mbretërinë e qiejve, por edhe këtu – edhe pse fshehin veten dhe dëshirojnë të tërhiqen nga bota – i bën ata të shquar dhe të mirënjohur kudo për shkak të virtytit dhe ndihmës së tyre. Dhe nëse është e nevojshme, lexojeni këtë ndër paganët, që edhe në këtë mënyrë ata të mësojnë se Zoti ynë Jezu Krisht nuk është vetëm Perëndi dhe Biri i Perëndisë, por edhe se të krishterët që i shërbejnë me të vërtetë Atij dhe besojnë fetarisht në Të, provojnë, jo vetëm se demonët, të cilët vetë grekët i mendojnë se janë perëndi, nuk janë perëndi, por edhe i shkelin nën këmbë dhe i kanë shkelur në këmbë dhe i kanë shkelur Krishtin, si i korruptuar me anë të njerëzve të Jezusit, si të korruptuar nga njerëzit e Zotit, si i korruptuar me anë të njerëzve të Jezusit, si të korruptuar nga Zoti, me anë të njerëzve të Jezusit. i cili qoftë lavdi në shekuj të shekujve. Amen. Mund të jetë interesante: