Viața Sfântului Antonie

Cuprins Prolog Nașterea și începuturile lui Antony. Viața sa ascetică timpurie. Conflicte timpurii cu diavolul. Detalii despre viața lui în acest moment (271–285?) Viața lui în morminte și lupte cu demoni acolo. Merge în deșert și învinge ispitele pe drum. Cum și-a stabilit Antony locuința într-un fort ruinat de peste Nil și cum a învins demonii. Şederea lui de douăzeci de ani acolo. Cum a părăsit fortul și cum a început să înflorească monahismul în Egipt. Anton conducătorul său. Adresa sa către călugări, redată din coptă, îndemnându-i la perseverență și încurajându-i împotriva vicleniei lui Satana. Creșterea vieții monahale în această perioadă (aproximativ 305 d.Hr.). Cum și-a reînnoit Antony eforturile ascetice în acest moment. Cum a căutat martiriul la Alexandria în timpul persecuției (311). Cum a trăit în această perioadă. Cum a eliberat o femeie de un spirit rău. Cum în acest moment s-a îndreptat spre „muntele său interior”. Cum a luptat acolo cu demonii. Despre izvorul miraculos și cum a zidit el pe monahii muntelui „exterior” și pe sora lui Antonie. Cât de uman îi sfătuia pe cei care apelau la el. În cazul lui Fronto, vindecat prin rugăciune de credință. A unei fecioare oarecare și a lui Pafnutie mărturisitorul. Dintre cei doi frați și cum unul a pierit de sete. Despre moartea lui Amon și viziunea lui Antonie despre aceasta. A contelui Archelaus și a fecioarei Polycration. Povești ciudate despre alungarea demonilor. Despre viziunea lui Antonie cu privire la iertarea păcatelor sale. Despre trecerea sufletelor și cum unii au fost împiedicați de Satana. Cum a venerat Antonie pe toate persoanele hirotonite. Cum a respins schisma lui Meletie și ereziile lui Manes și Arie. Cum i-a infirmat pe arieni. Cum a vizitat Alexandria și i-a vindecat și convertit pe mulți și cum l-a escortat Atanasie din oraș. Cum a raționat cu diverși greci și filozofi la muntele „exterior”. Cum i-a confutat pe filozofi vindecând pe anumiți supărați de demoni. Cum i-au scris împărații lui Antoniu și despre răspunsul lui. Cum a văzut într-o viziune faptele actuale ale arienilor. Că vindecările lui au fost făcute numai de Hristos, prin rugăciune. Cât de înțelept a răspuns unui anume duce. Despre ducele Balacius, și cum, avertizat de Antonie, s-a întâlnit cu un final mizerabil. Cum a suportat slăbiciunile celor slabi și marile sale beneficii pentru tot Egiptul. Despre discernământul său și despre felul în care a fost un sfătuitor pentru toți. Cum, când acum avea 105 ani, i-a sfătuit pe călugări și a dat sfaturi cu privire la înmormântare. De boala lui și de ultima sa voință. De moartea lui Antonie. Cum a rămas Antoniu sănătos până la moartea sa și cum faima lui a umplut întreaga lume. Sfârșitul. Ai intrat într-o rivalitate nobilă cu călugării din Egipt prin hotărârea ta fie de a-i egala, fie de a-i depăși în pregătirea ta în calea virtuții. Căci până acum există mănăstiri printre voi, iar numele de călugăr primește recunoaștere publică. Prin urmare, cu rațiune, toți oamenii vor aproba această hotărâre și, ca răspuns la rugăciunile voastre, Dumnezeu va da împlinirea ei. Acum, de vreme ce m-ai rugat să-ți dau socoteală despre modul de viață al fericitului Antonie și dorești să afli cum a început el disciplina, cine și ce fel de om a fost înainte de aceasta, cum și-a încheiat viața și dacă lucrurile spuse despre el sunt adevărate, ca și tu să te convingi să-l imitați, am acceptat foarte ușor dorința voastră, pentru că îmi amintesc foarte mult de Antonie. Și știu că tu, când vei auzi, în afară de admirația ta față de om, vei dori să-i imite hotărârea; văzând că pentru călugări viaţa lui Antonie este un model suficient de disciplină. De aceea nu refuzați credința la ceea ce ați auzit de la cei care au adus vești despre el; ci mai degrabă gândiți-vă că v-au spus doar câteva lucruri, căci, în orice caz, cu greu ar fi putut oferi împrejurări de atâta importanță în orice detaliu. Și pentru că, la cererea dumneavoastră, mi-am adus în minte câteva împrejurări despre el și voi trimite atâtea câte pot spune într-o scrisoare, nu neglijați să întrebați pe cei care navighează de aici: căci, eventual, când toți își vor spune povestea, relatarea cu greu va fi proporțională cu meritele lui. Din această cauză am vrut, când am primit scrisoarea ta, să trimit pe unii dintre călugări, mai ales pe cei care obișnuiau să fie mai des cu el, ca, dacă aș putea afla detalii noi, să ți le trimit. Dar de vreme ce vremea navigației se încheia și cărașul urgent, m-am grăbit să scriu evlaviei voastre ceea ce eu însumi știu, l-am văzut de multe ori și ce am putut să învăț de la el, căci i-am fost însoțitor de multă vreme și i-am turnat apă pe mâini; în toate punctele fiind conștienți de adevăr, că nimeni nu ar trebui să ne creadă auzind prea mult, nici pe de altă parte, auzind prea puțin, să disprețuiască omul. 1. Trebuie să știi că Antonie era din descendență egiptean: părinții săi erau de familie bună și aveau o avere considerabilă și, deoarece erau creștini, el a fost crescut în aceeași credință. În copilărie, a fost crescut cu părinții săi, neștiind altceva decât pe ei și casa lui. Dar când a crescut și a ajuns la copilărie și a înaintat în ani, nu a putut îndura să învețe literele, nepăsându-se să se asocieze cu alți băieți; dar toată dorința lui era, așa cum este scris despre Iacov, să trăiască acasă un om simplu. Genesis 25:27 27 El mergea cu părinţii lui în Casa Domnului, şi nici în copilărie nu era leneş, nici când era mai mare nu ia dispreţuit; dar a fost deopotrivă ascultător de tatăl său și de mama lui și atent la ceea ce se citea, păstrând în inima lui ceea ce era de folos în ceea ce auzea. Și deși în copilărie crescută cu o bunăstare moderată, el nu și-a deranjat părinții pentru mâncăruri variate sau luxoase și nici aceasta nu a fost o sursă de plăcere pentru el; dar s-a mulțumit pur și simplu cu ceea ce a găsit și nu a căutat nimic mai departe. 2. După moartea tatălui și a mamei sale, a rămas singur cu o soră mai mică: vârsta lui era de vreo optsprezece sau douăzeci de ani, iar asupra lui se odihnea atât grija căminului, cât și a surorii. Acum nu au trecut șase luni de la moartea părinților săi și, mergând conform obiceiului în Casa Domnului, el s-a împărtășit cu el însuși și a reflectat în timp ce mergea cum Apostolii Matei 4:20 au lăsat totul și L-au urmat pe Mântuitor; și cum ei în Faptele Apostolilor 4:35 și-au vândut averile și le-au adus și le-au pus la picioarele apostolilor pentru a le împărți celor nevoiași, și ce și cât de mare speranță le-a fost pusă în ceruri. Gândindu-se la aceste lucruri, a intrat în biserică, și s-a întâmplat că se citea Evanghelia și l-a auzit pe Domnul spunând bogatului Matei 19:21: „Dacă vrei să fii desăvârșit, du-te și vinde ceea ce ai și dă săracilor; și vino după Mine și vei avea o comoară în ceruri. Antonie, ca și cum Dumnezeu l-ar fi pus în minte la sfinți, iar pasajul ar fi fost citit din cauza lui, a ieșit imediat din biserică și a dat sătenilor bunurile strămoșilor săi – erau trei sute de acri, productive și foarte drepți – ca să nu mai fie un sabot pentru el și sora lui. Și tot restul de mobil le-a vândut și, după ce a adunat mulți bani, i-a dat săracilor, rezervând totuși puțin de dragul surorii sale. 3. Și iarăși, când a intrat în biserică, auzind pe Domnul spunând în Evanghelia Matei 6:34: „Nu vă îngrijorați pentru ziua de mâine”, nu a mai putut să stea, ci a ieșit și a dat acele lucruri și săracilor. După ce și-a încredințat sora unor fecioare cunoscute și credincioase și a pus-o într-o mănăstire pentru a fi crescută, el s-a dedicat de acum înainte în afara casei sale disciplinei, luându-se grijă de sine și antrenându-se cu răbdare. Căci încă nu existau atâtea mănăstiri în Egipt și niciun călugăr nu știa deloc de deșertul îndepărtat; dar toți cei care doreau să-și acorde atenție, practicau disciplina în singurătate, lângă satul lor. Acum era atunci în satul alăturat un bătrân care trăise o viață de pustnic încă din tinerețe. Antonie, după ce l-a văzut pe acest om, l-a imitat cu evlavie. Și la început a început să locuiască în locuri din afara satului: apoi, dacă a auzit undeva de un om bun, ca albina prudentă, a ieșit și l-a căutat, nici nu s-a întors la propriul palat până nu l-a văzut; și s-a întors, după ce a luat de la omul bun cum ar fi provizii pentru călătoria lui pe calea virtuții. Așa că locuind acolo la început, el și-a confirmat scopul de a nu se întoarce la locuința părinților săi și nici la amintirea rudelor lui; ci să-și păstreze toată dorința și energia pentru a-și desăvârși disciplina. El a lucrat însă cu mâinile sale, după ce a auzit: „Cine este leneș să nu mănânce 2 Tesaloniceni 3:10”, și o parte a cheltuit pe pâine și o parte a dat celor nevoiași. Și era constant în rugăciune, știind că omul trebuie să se roage în ascuns neîncetat. Căci el a dat atâta atenție celor citite, încât niciunul din cele scrise nu a căzut de pe el la pământ, dar și-a adus aminte de toate, iar apoi amintirea i-a servit pentru cărți. 4. Purtându-se astfel, Antonie a fost iubit de toți. El s-a supus cu sinceritate oamenilor buni pe care i-a vizitat și a învățat temeinic unde l-a întrecut fiecare în zel și disciplină. El a observat bunătatea unuia; rugăciunea neîncetată a altuia; a luat cunoștință despre libertatea altuia de mânie și bunătatea iubitoare a altuia; i-a dat atenție unuia când privea, altuia în timp ce studia; pe unul l-a admirat pentru rezistența sa, pe altul pentru postul și somnul pe pământ; blândețea unuia și îndelungă răbdare a altuia a urmărit cu grijă, în timp ce a observat evlavia față de Hristos și iubirea reciprocă care îi anima pe toți. Astfel umplut, s-a întors la locul său de disciplină și de acum înainte se va strădui să unească calitățile fiecăruia și era dornic să arate în sine virtuțile tuturor. Cu alții de aceeași vârstă nu avea rivalitate; mântuiește doar aceasta, ca să nu fie al doilea după ei în lucrurile mai înalte. Și a făcut asta astfel încât să nu rănească sentimentele nimănui, ci să-i facă să se bucure de el. Așa că toți cei din acel sat și oamenii buni în a căror intimitate se afla, când au văzut că este un om de acest fel, obișnuiau să-l numească iubit de Dumnezeu. Și unii l-au primit ca pe un fiu, alții ca pe un frate. 5. Dar diavolul, care urăște și invidiază binele, nu a putut îndura să vadă o asemenea hotărâre la un tânăr, ci s-a străduit să îndeplinească împotriva lui ceea ce obișnuise să facă împotriva altora. În primul rând a încercat să-l îndepărteze de disciplină, șoptindu-i amintirea averii sale, grija față de sora lui, pretenții de rude, dragostea de bani, dragostea de glorie, diferitele plăceri ale mesei și celelalte relaxări ale vieții și, în cele din urmă, dificultatea virtuții și munca ei; a sugerat, de asemenea, infirmitatea corpului și durata de timp. Într-un cuvânt, el a stârnit în minte un mare praf de dezbatere, dorind să-l excludă de la scopul său stabilit. Dar când vrăjmașul s-a văzut prea slab pentru hotărârea lui Antonie și că a fost mai degrabă cucerit de fermitatea celuilalt, doborât de marea lui credință și căzut prin rugăciunile lui constante, apoi și-a pus în cele din urmă încrederea în armele care sunt „în buricul pântecelui” și lăudându-se cu ele – căci ei sunt pentru primii săi bărbați și îl deranjează pe cei din noaptea lui – îl deranjează. hărțuindu-l ziua, încât până și privitorii au văzut lupta care se dădea între ei. Unul sugera gânduri rele, iar celălalt le contracara cu rugăciuni: unul îl arde de poftă, celălalt, ca unul care părea că se înroșește, își întărește trupul cu credință, rugăciuni și post. Iar diavolul, nefericit, într-o noapte chiar a luat asupra lui forma unei femei și a imitat toate actele ei pur și simplu pentru a-l amăgi pe Antonie. Dar el, cu mintea umplută de Hristos și noblețea inspirată de El și având în vedere spiritualitatea sufletului, a stins cărbunele înșelăciunii celuilalt. Din nou inamicul a sugerat ușurința plăcerii. Dar el, ca un om plin de furie și durere, și-a îndreptat gândurile către focul amenințat și viermele care roade și, așezându-le pe acestea împotriva adversarului său, a trecut nevătămat prin ispită. Toate acestea au fost o sursă de rușine pentru dușmanul său. Căci el, socotindu-se ca Dumnezeu, era acum batjocorit de un tânăr; iar cel care se lăuda împotriva cărnii și sângelui era pus la fugă de un om în trup. Căci Domnul lucra cu Antonie – Domnul care, de dragul nostru, S-a întrupat și a dat trupul biruință asupra diavolului, pentru ca toți cei ce se luptă cu adevărat să spună 1Corinteni 15:10: „nu eu, ci harul lui Dumnezeu care a fost cu mine”. 6. În cele din urmă, când balaurul nici măcar nu a putut să-l doboare astfel pe Antonie, ci s-a văzut izgonit din inimă, scrâșnind din dinți precum este scris și, parcă era în afara lui, i s-a arătat lui Antoniu ca un băiat negru, luând o formă vizibilă, în conformitate cu culoarea minții sale. Şi strângându-se la el, parcă, nu l-a mai plimbat cu gânduri, căci, oricât de viclean era, fusese înrăutăţit, dar în cele din urmă a vorbit cu glas omenesc şi a spus: „Pe mulţi i-am înşelat, pe mulţi i-am doborât; dar acum atacându-te pe tine și munca ta, așa cum am avut pe mulți alții, m-am dovedit slab. Când Antonie a întrebat: Cine ești tu care vorbești așa cu mine? El a răspuns cu o voce jalnică: „Sunt prietenul curviei și am luat asupra mea îndemnuri care duc la aceasta împotriva tinerilor. Sunt numit spiritul poftei. Câți am înșelat eu care voiau să trăiască sobru, câți sunt cei casți pe care prin îndemnurile mele i-am prea convins! Eu sunt cel pentru care proorocul îi mustră pe cei căzuți, spunând Osea 4:12: „Duhul curviei ați fost făcuți să rătăciți”. Căci de mine au fost împiedicați. Eu sunt cel care te-am tulburat atât de des și am fost de atât de des doborât de tine. Dar Antonie, după ce a mulțumit Domnului, i-a zis cu mult curaj: „Atunci ești foarte disprețuitor, căci ești negru și slab ca un copil. De acum înainte nu voi avea nicio necaz din partea voastră, căci Domnul este ajutorul meu și voi privi de sus pe vrăjmașii mei. După ce a auzit asta, cel negru a fugit imediat, tremurând de cuvinte și temându-se să nu se mai apropie de bărbat. 7. Aceasta a fost prima luptă a lui Antonie împotriva diavolului, sau mai degrabă această biruință a fost lucrarea Mântuitorului în Antonie, „Care a osândit păcatul în trup, pentru ca rânduiala legii să se împlinească în noi, care umblăm nu după trup, ci după duh”. Dar nici Antonie, deși cel rău căzuse, nu și-a mai relaxat de acum înainte grija și l-a disprețuit; nici vrăjmaşul ca cucerit nu a încetat să-i întindă capcane. Căci din nou s-a învârtit ca un leu căutând o ocazie împotriva lui. Dar Antonie, după ce a aflat din Scripturi că uneltirile diavolului din Efeseni 6:11 sunt multe, a continuat disciplinarea cu râvnă, socotind că, deși diavolul nu a putut să-și înșele inima prin plăcerea trupească, se va strădui să-l prindă prin alte mijloace. Căci demonul iubește păcatul. De aceea el a reprimat tot mai mult trupul și l-a ținut în supunere, ca nu cumva, după ce a cucerit de o parte, să fie târât pe cealaltă. Prin urmare, a plănuit să se obișnuiască cu un mod de viață mai sever. Și mulți s-au mirat, dar el însuși obișnuia să suporte cu ușurință munca; căci nerăbdarea sufletului, de-a lungul timpului în care a locuit în el, făcuse în el un obicei bun, astfel încât, luând puțină inițiere de la alții, a arătat o mare râvnă în această chestiune. Veghea într-o asemenea măsură, încât deseori continua toată noaptea fără somn; și asta nu o dată, ci de multe ori, spre mirarea altora. Mânca o dată pe zi, după apus, uneori o dată la două zile și adesea chiar și în patru. Mâncarea lui era pâine și sare, băutura lui, numai apă. Despre carne și vin este de prisos chiar și să vorbim, pentru că nu s-a găsit așa ceva la ceilalți oameni serioși. Un covoraș de papur îi servea să doarmă, dar în cea mai mare parte stătea întins pe pământul gol. El nu se ungea cu untdelemn, spunând că tinerii trebuie să fie serioși în pregătire și să nu caute ceea ce ar înerva trupul; dar ei trebuie să-l obişnuiască cu osteneala, ţinând seama de cuvintele apostolului 2Corinteni 12:10, „când sunt slab, atunci sunt puternic”. „Căci”, a spus el, „fibra sufletului este atunci sănătoasă când plăcerile trupului sunt diminuate”. Și ajunsese la această concluzie cu adevărat minunată, „că progresul în virtute și retragerea din lume de dragul ei, nu trebuie măsurate prin timp, ci prin dorință și fixitatea scopului”. Cel puțin nu s-a gândit la trecut, dar zi de zi, ca și cum ar fi fost la începutul disciplinei sale, a făcut eforturi mai mari pentru înaintarea, repetându-și adesea cuvântul lui Pavel Filipeni 3:14: „Uitând lucrurile care sunt în urmă și întinzându-se înainte spre cele dinainte”. El și-a amintit și de cuvintele rostite de profetul Ilie 1 Regi 18:15, „Domnul locuiește în fața căruia mă aflu astăzi”. Căci el a observat că, spunând „azi”, profetul nu a socotit timpul care a trecut; dar zilnic, ca și când ar fi început, el se străduia cu ardoare să se facă apt să se înfățișeze înaintea lui Dumnezeu, fiind curat cu inima și mereu gata să se supună sfatului Său și numai Lui. Și obișnuia să-și spună că din viața marelui Ilie sihastrul ar trebui să-și vadă pe a lui ca într-o oglindă. 8. Strângându-şi astfel stăpânirea asupra sa, Antonie a plecat la morminte, care s-a întâmplat să fie la distanţă de sat; și după ce a poruncit unuia dintre cunoscuții săi să-i aducă pâine la intervale de mai multe zile, a intrat într-unul dintre morminte, iar celălalt, după ce i-a închis ușa, a rămas singur înăuntru. Și când vrăjmașul nu a putut să-l îndure, ci chiar se temea că în scurt timp Antonie va umple pustiul de disciplina, venind într-o noapte cu o mulțime de demoni, l-a tăiat atât de mult cu dungi, încât s-a întins pe pământ cu gura căscată de durerea excesivă. Căci el a afirmat că tortura fusese atât de excesivă încât nicio lovitură dată de om nu i-ar fi putut provoca vreodată un asemenea chin. Dar prin Providența lui Dumnezeu – căci Domnul nu trece niciodată cu vederea pe cei care nădăjduiesc în El – a doua zi a venit cunoscutul lui aducându-i pâinile. Și, după ce a deschis ușa și văzându-l întins pe pământ ca mort, l-a ridicat și l-a dus la biserica din sat și l-a așezat pe pământ. Și mulți dintre rudele lui și sătenii stăteau în jurul lui Antoniu ca în jurul unui cadavru. Dar pe la miezul nopții s-a întors în sine și s-a sculat, iar când i-a văzut pe toți adormiți și pe tovarășul său singur veghând, i-a făcut semn cu capul să se apropie și i-a cerut să-l ducă din nou la morminte fără să trezească pe nimeni. 9. El a fost deci purtat de om și, după cum era de obicei, când ușa era închisă, era singur înăuntru. Și nu s-a putut ridica din cauza loviturilor, dar s-a rugat în timp ce zăcea. Iar după ce s-a rugat, a zis cu strigăt: Iată-mă, Antonie; Nu fug de loviturile voastre, căci chiar dacă veți aduce mai mult nimic nu mă va despărți Romani 8:35 de dragostea lui Hristos. Și apoi a cântat: „Deși o tabără ar fi pusă împotriva mea, inima mea nu se va teme”. Acestea au fost gândurile și cuvintele acestui ascet. Dar vrăjmașul, care urăște binele, minunându-se că după lovituri a îndrăznit să se întoarcă, și-a chemat câinii laolaltă și a izbucnit: „Vedeți, zise el, că nici prin duhul poftei, nici prin lovituri am oprit omul, ci că ne îndrăznește, să-l atacăm altfel”. Dar schimbările de formă pentru rău sunt ușoare pentru diavol, așa că noaptea au făcut un asemenea zgomot, încât tot acel loc părea să fie zdruncinat de un cutremur, iar demonii parcă ar sparge cei patru pereți ai locuinței păreau să intre prin ei, venind în chip de fiare și târâtoare. Și locul s-a umplut dintr-o dată de forme de lei, urși, leoparzi, tauri, șerpi, aspic, scorpioni și lup, și fiecare dintre ei se mișca după natura lui. Leul răcnea, dorind să atace, taurul părând să se arunce cu coarnele sale, șarpele zvârcolindu-se, dar neputând să se apropie, iar lupul, în timp ce se repezi, era reținut; în totalitate zgomotele apariţiilor, cu furia lor furioasă, erau înspăimântătoare. Dar Antonie, lovit și incitat de ei, a simțit dureri corporale și mai severe. Stătea întins privind, însă, cu sufletul neclintit, gemuind de suferința trupească; dar mintea lui era limpede și, în batjocură, a spus: „Dacă ar fi fost vreo putere în voi, ar fi fost suficient dacă ar fi venit unul dintre voi, dar, din moment ce Domnul v-a făcut slab, încercați să mă înspăimântați prin număr: și o dovadă a slăbiciunii voastre este că luați forme de fiare brute”. Și iarăși, cu îndrăzneală, a spus: „Dacă poți și ai primit putere împotriva mea, nu întârzia să ataci; dar dacă nu poți, de ce mă tulbur în zadar? Căci credinţa în Domnul nostru este o pecete şi un zid de siguranţă pentru noi. Deci, după multe încercări, au scrâșnit din dinți asupra lui, pentru că se batjocoreau mai degrabă decât pe el. 10. Domnul nu a uitat atunci de luptele lui Antonie, ci a fost aproape să-l ajute. Așa că, privind în sus, a văzut acoperișul ca fiind deschis și o rază de lumină coborând spre el. Demonii au dispărut brusc, durerea trupului său a încetat imediat și clădirea a fost din nou întreagă. Însă Antonie simțind ajutorul, și retrăgându-și suflarea și scăpat de durere, a rugat vedenia care i se arătase, spunând: „Unde erai? De ce nu ai apărut la început ca să-mi înceteze durerile? Și o voce a venit la el: „Antony, am fost aici, dar am așteptat să vă văd lupta; de aceea, din moment ce ai răbdat și n-ai fost înrăutățit, îți voi fi mereu un ajutor și-ți voi face cunoscut numele pretutindeni. Auzind acestea, Antonie s-a sculat și s-a rugat și a primit atâta putere, încât și-a dat seama că are mai multă putere în trupul său decât înainte. Și avea atunci vreo treizeci și cinci de ani. 11. Iar a doua zi a plecat aplecat si mai mult in slujba lui Dumnezeu si s-a intalnit cu batranul pe care l-a intalnit mai inainte, l-a rugat sa locuiasca cu el in pustie. Dar când celălalt a decăzut din cauza vârstei sale mari și pentru că încă nu exista un astfel de obicei, Antonie însuși a pornit imediat la munte. Și totuși, vrăjmașul văzându-și râvna și vrând să-l împiedice, i-a aruncat în cale ceea ce părea a fi un mare vas de argint. Dar Antonie, văzând viclenia Celui Rău, s-a ridicat și, uitându-se la vas, l-a făcut de rușine pe diavolul în ea, zicând: „De unde vine mâncarea în pustie? Drumul acesta nu este bine uzat și nici nu există aici nici urmă de călător; nu ar fi putut cădea fără să fie ratată din cauza dimensiunii sale; iar cel care l-ar fi pierdut, s-a întors înapoi, să-l caute, l-ar fi găsit, căci este un loc pustiu. Aceasta este o viclenie a diavolului. O, Rău, nu cu aceasta îmi vei împiedica scopul; lasă-l să meargă cu tine spre distrugere. Faptele Apostolilor 8:20 „Și după ce a spus Antonie acestea, a dispărut ca fumul de pe fața focului. 12. Apoi, din nou, în timp ce mergea mai departe, a văzut ceea ce de data aceasta nu era vizionar, ci aur adevărat împrăștiat în cale. Dar dacă diavolul a arătat-o, sau vreo putere mai bună de a-l încerca pe atlet și de a-i arăta Celui Rău că lui Antoniu cu adevărat nu-i pasă de bani, nici el nu a spus și nici nu știm. Dar este cert că ceea ce a apărut era aur. Și Antoniu s-a mirat de cantitatea, dar a trecut de ea ca și cum ar fi trecut peste foc; așa că nici măcar nu se întoarse, ci se grăbi mai departe într-o fugă ca să piardă din vedere locul. Din ce în ce mai confirmat în planul său, s-a grăbit spre munte și, după ce a găsit un fortăreț, a părăsit atât de mult timp, încât era plin de târâtoare, de cealaltă parte a râului; a trecut la el și a locuit acolo. Reptilele, ca și cum cineva le urmărea, au părăsit imediat locul. Dar a zidit intrarea complet, după ce a strâns pâini timp de șase luni – acesta este un obicei al tebanilor, iar pâinile rămân adesea proaspete un an întreg – și, când a găsit apă înăuntru, a coborât ca într-un altar și a rămas înăuntru singur, fără să ieși și să nu se uite la cineva care venea. Astfel, el s-a antrenat mult timp și a primit pâini, lăsate jos de sus, de două ori pe an. 13. Dar cei dintre cunoscuții lui, care veneau, pentru că nu le îngăduia să intre, deseori petreceau zile și nopți afară și auzeau ca mulțimi înăuntru strigând, cinand, trimițând glasuri jalnice și strigând: „Du-te de la ce este al nostru”. Ce faci chiar și în deșert? Nu poți suporta atacul nostru. Așa că la început cei de afară au crezut că sunt niște oameni care se luptau cu el și că au intrat pe scări; dar când s-au aplecat, au văzut printr-o gaură că nu era nimeni, s-au temut, socotindu-i ca fiind demoni, și l-au chemat pe Antonie. Pe ei i-a auzit repede, deși nu se gândea la demoni, și, venind la ușă, i-a rugat să plece și să nu se teamă, „căci așa”, a spus el, „demonii își fac aparent atacurile împotriva celor lași. Semnați deci cu crucea și plecați cu îndrăzneală, și lăsați-i pe aceștia să se bată joc de ei înșiși. Așa că au plecat întăriți cu semnul crucii. Dar n-a rămas în nici un fel vătămat de duhurile rele și nici nu s-a obosit de lupta, căci i-au venit în ajutor viziuni de sus, iar slăbiciunea vrăjmașului l-a scăpat de multe necazuri și l-a înarmat cu mai mare râvnă. Căci cunoscuții lui veneau adesea așteptându-l să-l găsească mort și îl auzeau cântând: „Dumnezeu să se ridice și să se împrăștie pe vrăjmașii Săi, să fugă și cei ce-L urăsc de fața Lui. Pe măsură ce fumul dispare, lăsați-i să dispară; precum ceara se topește înaintea focului, așa să piară păcătoșii de pe fața lui Dumnezeu; și iarăși: „Toate neamurile m-au înconjurat și, în numele Domnului, le-am răsplătit. ' 14. Și astfel, timp de aproape douăzeci de ani, a continuat să se antreneze în singurătate, fără să iasă niciodată înainte și dar rar văzut de cineva. După aceasta, când mulți erau dornici și dornici să-i imite disciplina, iar cunoscuții lui au venit și au început să doboare și să smulgă ușa cu forța, Antonie, ca dintr-un altar, a ieșit inițiat în taine și plin de Duhul lui Dumnezeu. Apoi, pentru prima dată, a fost văzut în afara fortului de cei care au venit să-l vadă. Iar ei, văzându-l, s-au mirat de această vedere, căci avea același obicei de trup ca și înainte și nu era nici gras, ca un om fără exerciții, nici slăbit de post și luptă cu demonii, ci era exact așa cum îl cunoscuseră ei înainte de a se retrage. Și iarăși sufletul lui era liber de cusur, căci nu era nici strâns ca de durere, nici relaxat de plăcere, nici stăpânit de râs sau deznădejde, căci nu era tulburat când privea mulțimea și nici nu se bucura nespus de salutat de atât de mulți. Dar el a fost cu totul condus de rațiune și a rămas într-o stare naturală. Prin el, Domnul a vindecat afecțiunile trupești ale multora prezenți și i-a curățat pe alții de duhurile rele. Și i-a dat har lui Antonie în vorbire, astfel încât i-a mângâiat pe mulți întristați și i-a pus în dezacord, îndemnând pe toți să prefere dragostea lui Hristos înaintea tuturor celor din lume. Și în timp ce îi îndemna și îi sfătuia să-și aducă aminte de lucrurile bune care vor urma și de bunătatea iubitoare a lui Dumnezeu față de noi: „Care nu L-a cruțat pe Fiul Său, ci L-a dat pentru noi toți Romani 8:32”, el i-a convins pe mulți să îmbrățișeze viața solitară. Și astfel s-a întâmplat în cele din urmă că au apărut chilii chiar și în munți, iar deșertul a fost colonizat de călugări, care au venit din propriul lor popor și s-au înscris pentru cetățenia cerului. 15. Dar când a fost obligat să treacă Canalul Arsenoitic – iar prilejul acestuia a fost vizitarea fraților – canalul a fost plin de crocodili. Și pur și simplu rugându-se, a intrat în ea, împreună cu toți ei cu el, și a trecut în siguranță. Și, întorcându-se în chilia lui, s-a aplicat la aceleași exerciții nobile și viteji; iar prin conversații frecvente a sporit nerăbdarea acelor călugări deja, a stârnit în majoritatea celorlalți dragostea pentru disciplină și, repede, prin atracția cuvintelor sale, celulele s-au înmulțit și le-a îndreptat pe toți ca pe un părinte. 16. Într-o zi, când a ieșit, pentru că toți călugării s-au adunat la el și au cerut să audă cuvinte de la el, le-a vorbit în limba egipteană astfel: „Ajunge Scripturile pentru învățătură, dar este un lucru bun să ne încurajăm unii pe alții în credință și să ne stârniți cu cuvintele. De aceea voi, ca copii, duceți tatălui vostru ceea ce știți; iar eu, ca bătrân, vă împărtășesc cunoștințele și experiența pe care m-a învățat. Fie ca acesta să fie îndeosebi scopul comun al tuturor, nici să nu cedem după ce a început odată, nici să leșinăm în necaz, nici să spunem: Am trăit mult timp în disciplina; ci mai degrabă ca și cum ar fi început zilnic să ne sporim seriozitatea. Căci întreaga viață a omului este foarte scurtă, măsurată prin veacurile viitoare, de aceea tot timpul nostru nu este nimic în comparație cu viața veșnică. Și în lume totul se vinde la prețul lui, iar un om schimbă un echivalent cu altul; dar promisiunea vieții veșnice este cumpărată pentru un fleac. Căci este scris: Zilele vieții noastre în ele sunt șaizeci de ani și zece, dar dacă sunt în putere, optzeci de ani, și ceea ce este mai mult decât aceștia este trudă și întristare. Prin urmare, ori de câte ori trăim optzeci de ani, sau chiar o sută în disciplina, nu numai o sută de ani vom domni, ci în loc de o sută vom domni în vecii vecilor. Și deși am luptat pe pământ, nu ne vom primi moștenirea pe pământ, dar avem promisiunile în cer; și, dezbrăcând trupul care este stricat, îl vom primi nestricăcios. 17. „De aceea, copii, să nu leșinăm și să nu considerăm că timpul este lung, sau că facem ceva mare, căci suferințele din timpul prezent nu sunt demne de a fi comparate cu slava care ne va fi descoperită – Romani 8:18 . Nici să ne gândim, în timp ce privim lumea, că am renunțat la ceva de mare importanță, căci întregul pământ este foarte mic în comparație cu tot cerul. De aceea, dacă s-ar întâmpla să fim stăpâni pe tot pământul și să renunțăm la toate, nu ar fi demn de comparație cu împărăția cerurilor. Căci ca și cum un om ar disprețui o drahmă de aramă pentru a câștiga o sută de drahme de aur; deci dacă un om ar fi stăpân pe tot pământul și s-ar lepăda de el, ceea ce renunță este puțin și primește de o sută de ori. Dar dacă nici măcar întregul pământ nu este egal ca valoare cu cerurile, atunci cel care a renunțat la câteva hectare lasă ca nimic; și chiar dacă a renunțat la o casă sau la mult aur, nu ar trebui să se laude și să nu fie smerit. Mai mult, ar trebui să considerăm că, chiar dacă nu le renunțăm de dragul virtuții, tot după ce vom muri, le vom lăsa în urmă – de foarte multe ori, așa cum spune Predicatorul, celor cărora nu le dorim. Atunci de ce să nu renunțăm la ele de dragul virtuții, ca să moștenim chiar și o împărăție? De aceea, dorința de a stăpâni să nu pună stăpânire pe nimeni, căci ce câștig este să dobândim aceste lucruri pe care nu le putem lua cu noi? De ce să nu luăm mai degrabă acele lucruri pe care le putem lua cu noi – adică, prudență, dreptate, cumpătare, curaj, înțelegere, dragoste, bunătate față de săraci, credință în Hristos, eliberare de mânie, ospitalitate? Dacă le posedăm pe acestea, le vom găsi de la sine pregătindu-ne o primire acolo, în țara celor cu inima blândă. 18. „Deci din astfel de lucruri omul să se convingă pe sine însuși să nu se uite de asta, mai ales dacă consideră că el însuși este slujitorul Domnului și trebuie să slujească Stăpânului său. De aceea, precum un slujitor n-ar îndrăzni să spună, pentru că am lucrat ieri, nu voi lucra astăzi; și luarea în considerare a trecutului nu va funcționa în viitor; dar, după cum este scris în Evanghelie, zilnic arată aceeași disponibilitate de a-i plăcea pe stăpânul său și de a evita riscul: deci să rămânem în fiecare zi în disciplina noastră, știind că, dacă suntem nepăsători pentru o singură zi, Domnul nu ne va ierta, de dragul trecutului, ci se va mânia împotriva noastră pentru neglijența noastră. După cum am auzit și în Ezechiel Ezechiel 18:26; și cum Iuda din cauza unei nopți și-a distrus munca anterioară. 19. „De aceea, copii, să ne ținem tare disciplina și să nu fim neglijenți. Căci în ea Domnul este colaboratorul nostru, după cum este scris, tuturor celor ce aleg binele, Dumnezeu lucrează cu ei spre bine. Dar pentru a nu fi nepăsător, este bine să luăm în considerare cuvântul Apostolului, eu mor zilnic 1Corinteni 15:31 . Căci dacă și noi trăim ca și cum am muri zilnic, nu vom păcătui. Și sensul acestei vorbe este că, pe măsură ce ne trezim zi de zi, să ne gândim că nu vom rămâne până seara; și iarăși, când să ne culcăm să dormim, ar trebui să ne gândim că nu ne vom trezi. Căci viața noastră este în mod natural incertă, iar Providența ne-o alocă zilnic. Dar, ordonând astfel viața noastră de zi cu zi, nici nu vom cădea în păcat, nici nu vom avea poftă de nimic, nici nu vom prețui mânia împotriva nimănui și nici nu vom aduna comori pe pământ. Dar, ca și cum ar fi în așteptarea zilnică a morții, vom rămâne fără bogăție și vom ierta toate lucrurile tuturor bărbaților și nici nu vom păstra deloc dorința femeilor sau a oricărei alte plăceri urâte. Dar ne vom întoarce de la ea ca fiind trecută și plecată, ne străduim mereu și așteptăm cu nerăbdare ziua Judecății. Căci frica mai mare și pericolul chinului distrug mereu ușurința plăcerii și întărește sufletul dacă este ca să cadă. 20. „De aceea, după ce am început deja și am pornit pe calea virtuții, să ne străduim cu atât mai mult ca să ajungem la cele ce sunt înainte. Și nimeni să nu se întoarcă la lucrurile din spate, ca soția lui Lot, cu atât mai mult încât Domnul a spus: Nimeni, care a pus mâna la plug și s-a întors înapoi, nu este potrivit pentru împărăția cerurilor. Și această întoarcere nu este altceva decât să simți regret și să fii încă o dată cu minte lumească. Dar nu te teme să auzi de virtute și nici să nu fii uimit de nume. Căci nu este departe de noi, nici fără noi înșine, ci este în noi și este ușor dacă vrem. Ca să dobândească cunoștință, grecii locuiesc în străinătate și trec marea, dar nu avem nevoie să plecăm de acasă de dragul împărăției cerurilor și nici să trecem marea de dragul virtuții. Căci Domnul a spus mai înainte: Împărăția cerurilor este înlăuntrul vostru. De aceea virtutea are nevoie doar de bunăvoința noastră, deoarece este în noi și este formată din noi. Căci atunci când sufletul își are facultatea spirituală într-o stare naturală, se formează virtutea. Și este într-o stare naturală când rămâne așa cum a apărut. Și când a apărut a fost corect și extrem de cinstit. Pentru aceasta, Iosua, fiul lui Nun, în îndemnul său, a spus poporului: Îndreptați-vă inima către Domnul Dumnezeul lui Israel Iosua 24:23 și Ioane: Drepțiți cărările voastre Matei 3:3. Căci rectitudinea sufletului constă în a-și avea partea spirituală în starea sa naturală ca fiind creată. Dar, pe de altă parte, atunci când se abate și se îndepărtează de starea sa naturală, acesta se numește viciu al sufletului. Astfel, problema nu este dificilă. Dacă rămânem așa cum am fost făcuți, suntem într-o stare de virtute, dar dacă ne gândim la lucruri ignobile vom fi socotiți răi. Dacă, deci, acest lucru ar trebui dobândit din afară, ar fi greu în realitate; dar dacă este în noi, să ne ferim de gândurile rele. Și întrucât am primit sufletul ca depozit, să-l păstrăm pentru Domnul, pentru ca El să recunoască lucrarea Sa ca fiind aceeași cu care a făcut-o El. 21. „Și să ne luptăm pentru că mânia nu ne stăpânește și nici pofta nu ne va birui, căci este scris: Mânia omului nu lucrează dreptatea lui Dumnezeu. Iar pofta, când a zămislit, poartă păcatul, iar păcatul, când a crescut, aduce moartea. Trăind astfel, să păzim cu grijă și, după cum este scris, să ne păzim inimile cu toată vegherea Proverbele 4:23 . Căci avem dușmani înfricoșați și vicleni – duhurile rele – și împotriva lor ne luptăm, după cum a spus Apostolul: Nu împotriva cărnii și sângelui, ci împotriva stăpânirilor și împotriva stăpânirilor, împotriva conducătorilor lumii acestui întuneric, împotriva oștirilor spirituale ale răutății din locurile cerești Efeseni 6:12. Mare este numărul lor în aerul din jurul nostru și nu sunt departe de noi. Acum există mari diferențe între ei; și despre natura și distincțiile lor s-ar putea spune multe, dar o astfel de descriere este pentru alții cu puteri mai mari decât noi. Dar în acest moment este presant și necesar pentru noi doar să cunoaștem viclenia lor împotriva noastră înșine. 22. „Aşadar, mai întâi trebuie să ştim aceasta: că demonii nu au fost creaţi aşa cum ne referim când îi numim cu acest nume; căci Dumnezeu nu a făcut nimic rău, dar chiar și ei au fost făcuți buni. Căzuți, însă, din înțelepciunea cerească, de atunci se prăbușesc pe pământ. Pe de o parte, ei i-au înșelat pe greci cu desfășurarea lor, în timp ce din invidie pe noi, creștinii, ei mișcă toate lucrurile în dorința lor de a ne împiedica intrarea în ceruri; ca să nu urcăm acolo sus de unde au căzut. Astfel, este nevoie de multă rugăciune și de disciplină, pentru ca, atunci când un om a primit prin Duhul darul spiritelor discernătoare, să aibă puterea de a le recunoaște caracteristicile: care dintre ele sunt mai puțin și care sunt mai rele; despre ce natură este urmărirea specială a fiecăruia și cum fiecare dintre ei este răsturnat și alungat. Pentru ticăloșii lor și schimbările în comploturile lor sunt multe. Fericitul Apostol și urmașii lui știau astfel de lucruri când au spus, pentru că noi nu știm planurile Lui 2Corinteni 2:11; iar noi, de ispitele pe care le-am suferit din mâna lor, trebuie să ne îndreptăm unul pe altul sub ei. De aceea, după ce am avut dovezi despre ele, vorbesc ca unor copii. 23. „Demonii, deci, dacă îi văd pe toţi creştinii, şi în special pe călugări, muncind veseli şi înaintând, mai întâi atacă prin ispită şi pun piedici pentru a ne împiedica drumul, adică gândurile rele. Dar nu trebuie să ne temem de sugestiile lor, căci prin rugăciune, post și credință în Domnul atacul lor eșuează imediat. Dar chiar și atunci când o face, ei nu încetează, ci revin cu viclenie prin subtilitate. Căci atunci când nu pot înșela inima în mod deschis cu plăceri nenorocite, se apropie în diferite forme, iar de atunci modelând manifestări, ei încearcă să stârnească frica, schimbându-și formele, luând forme de femei, fiare sălbatice, târâtoare, trupuri gigantice și trupe de soldați. Dar nici măcar atunci nu trebuie să te temi de afișările lor înșelătoare. Căci ele nu sunt nimic și dispar repede, mai ales dacă omul se întărește dinainte cu credința și cu semnul crucii. Cu toate acestea, ei sunt îndrăzneți și foarte nerușinați, căci dacă astfel sunt înrăutățiți, ei fac un atac în alt fel și se prefac că proorocesc și prevestesc viitorul și că se arată cu o înălțime care ajunge până la acoperiș și cu o lățime mare; pentru ca ei să-i prindă pe furiș prin astfel de etape pe cei care nu puteau fi înșelați de argumentele lor. Dacă și aici găsesc sufletul întărit de credință și de o minte plină de speranță, atunci își aduc în ajutor conducătorul. 24. „Și el a spus că ei apăreau adesea așa cum Domnul i-a descoperit diavolul lui Iov, spunând: „Ochii Lui sunt ca steaua dimineții”. Din gura lui ies lămpi aprinse și se aruncă vetre de foc. Din nările lui iese fumul unui cuptor care arde cu focul cărbunilor. Respirația lui este cărbuni și din gura lui iese flacără. Când prințul demonilor apare în acest fel, vicleanul, așa cum am spus mai înainte, face groază rostind lucruri mărețe, așa cum din nou Domnul l-a convins spunându-i lui Iov, căci el socotește fierul ca paie și arama ca un lemn putrezit, da socotește marea ca o oală cu unguent și adâncimea prăpastiei ca o prăpastie și un prăpastie acoperită. Iar prin profet, vrăjmașul a zis: „Voi urmări și voi atinge Exodul 15:9, iar iarăși, prin altul, voi strânge lumea întreagă în mâna mea ca un cuib și o voi ridica ca pe niște ouă care au rămas. Astfel, într-un cuvânt, sunt lăudările și meseriile lor, ca să-i înșele pe cei evlavioși. Dar nici măcar atunci noi, credincioșii, nu trebuie să ne temem de înfățișarea Lui sau să dăm seama de cuvintele Lui. Căci el este un mincinos și nu vorbește despre adevăr niciodată un cuvânt. Și deși rostia cuvinte atât de multe și atât de mari în îndrăzneala lui, fără îndoială, ca un balaur, a fost tras cu un cârlig de către Mântuitorul Iov 41:1, și ca o fiară de povară a primit capul în jurul nărilor și, ca un fugitiv, nările îi erau legate cu un inel și buzele îi erau găurite cu un braț. Și a fost legat de Domnul ca o vrabie, ca să ne batjocorim de el. Și împreună cu el sunt așezați demonii semenii săi, ca șerpii și scorpionii care trebuie călcați în picioare de noi, creștinii. Și dovada acestui lucru este că acum trăim împotriva lui. Căci cel care a amenințat că va usca marea și că va pune stăpânire pe lume, iată că nu poate opri disciplina noastră, nici măcar eu nu vorbesc împotriva lui. Să nu ţinem seama de cuvintele lui, căci este un mincinos; Căci ceea ce apare în ei nu este o lumină adevărată, ci sunt mai degrabă preludiile și asemănările focului pregătit pentru demonii care încearcă să-i îngrozească pe oameni cu acele flăcări în care ei înșiși vor fi arși. Fără îndoială că apar; dar într-o clipă dispar din nou, fără să rănească pe niciunul dintre credincioși, ci aducând cu ei asemănarea acelui foc care este pe cale să se primească. De aceea, este nepotrivit să ne temem de ei din cauza acestor lucruri; căci prin harul lui Hristos toate practicile lor sunt zadarnice. 25. „Din nou sunt perfide si sunt gata sa se schimbe in toate formele si sa-si asume toate aparerile. Foarte des, de asemenea, fără să apară, ei imită muzica harpei și vocea și își amintesc cuvintele Scripturii. Uneori, de asemenea, în timp ce citim, ei repetă imediat de multe ori, ca un ecou, ​​ceea ce se citește. Ne trezesc din somn la rugăciuni; și asta în mod constant, ne permițându-ne deloc să dormim. Altă dată ei își asumă înfățișarea călugărilor și se prefac vorbirea de oameni sfinți, ca prin asemănarea lor să-și înșele și astfel să-și tragă victimele unde vor. Dar nu trebuie să li se acorde atenție chiar dacă se trezesc la rugăciune, chiar dacă ne sfătuiesc să nu mâncăm deloc, deși par să ne acuze și să ne facă de rușine pentru acele lucruri pe care odată le-au permis. Căci ei fac aceasta nu de dragul evlaviei sau al adevărului, ci pentru a-i duce pe cei simpli la deznădejde; și ca ei să spună că disciplina este inutilă și să-i facă pe oameni să urască viața solitară ca pe o necaz și o povară și să-i împiedice pe cei care, în ciuda lor, merg în ea. 26. „De aceea, proorocul trimis de Domnul i-a declarat nenorociţi, zicând: Vai de cel ce dă să bea vecinilor săi nimicire plină de noroi! Căci astfel de practici și dispozitive sunt subversive ale modului care duce la virtute. Și Domnul Însuși, chiar dacă demonii ar fi spus adevărul – căci ei au spus cu adevărat că Tu ești Fiul lui Dumnezeu Luca 4:41 – tot le-a înfrânat gura și le-a lăsat să nu vorbească; ca nu cumva să-și semene răul împreună cu adevărul și El să ne obișnuiască să nu-i dăm nicio atenție, chiar dacă par să spună ceea ce este adevărat. Căci este necuviincios ca noi, având sfintele Scripturi și eliberați de Mântuitorul, să fim învățați de diavolul care nu și-a păzit rânduiala, ci a trecut de la o minte la alta. De aceea, chiar și când folosește limbajul Scripturii, El îi interzice, zicând: Dar păcătosului i-a spus Dumnezeu: De ce vestești rânduielile Mele și iei legământul Meu în gura ta? Căci demonii fac toate lucrurile – se vorbesc, se încurcă, se dezmețeresc, se încurcă – pentru a înșela pe cei simpli. Ei zboară, râd nebunești și fluieră; dar dacă nu li se acordă nicio atenție imediat, ei plâng și se plâng de parcă ar fi învinși. 27. „Deci Domnul, ca Dumnezeu, a oprit gurile demonilor; și se cuvine ca noi, învățați de sfinți, să facem ca ei și să le imităm curajul. Căci ei, când au văzut aceste lucruri, spuneau: Când păcătosul s-a ridicat împotriva mea, eram mut și smerit și am tăcut de la cuvintele bune. Și iarăși: Dar am fost ca un surd și nu am auzit și ca un mut care nu deschide gura și am devenit ca un om care nu aude. Deci, să nu-i auzim ca fiind străini pentru noi, nici să nu-i dăm seama, chiar dacă ne trezesc la rugăciune și să vorbim despre post. Dar să ne depunem mai degrabă la hotărârea noastră de disciplinare și să nu ne lăsăm înșelați de cei care fac toate lucrurile în înșelăciune, chiar dacă ei amenință cu moartea. Căci sunt slabi și nu pot face decât să amenințe. 28. „Deja am vorbit în treacăt despre aceste lucruri și acum nu trebuie să mă feresc să vorbesc despre ele mai mult, căci a vă aduce aminte va fi un izvor de siguranță. De când Domnul a vizitat pământul, dușmanul a căzut și puterile lui au fost slăbite. De aceea, deși nu putea face nimic, tot ca un tiran, nu și-a suportat căderea în liniște, ci a amenințat, deși amenințările lui erau doar cuvinte. Și fiecare dintre voi să se gândească la aceasta și va putea disprețui demonii. Acum, dacă ar fi împiedicați de astfel de trupuri ca noi, ar fi posibil ca ei să spună: Bărbații când sunt ascunși nu îi putem găsi, dar ori de câte ori îi găsim, le facem rău. Și noi, stând ascunși, am putea scăpa de ei, închizând ușile împotriva lor. Dar dacă ei nu sunt de o astfel de natură ca aceasta, ci pot intra, deși ușile sunt închise și bântuie tot aerul, atât ei, cât și conducătorul lor, diavolul, și sunt dornici de rău și gata să rănească; şi, după cum a spus Mântuitorul, de la început diavolul este un ucigaş şi un tată al viciului Ioan 8:44; în timp ce noi, deși așa este, suntem în viață și ne petrecem viața cu atât mai mult în împotrivirea Lui; este clar că sunt neputincioși. Căci locul nu este o piedică în planurile lor, nici ei nu ne consideră prieteni ca să ne cruțe; nici ei nu sunt iubitori de bine pe care să-i amendeze. Dar, dimpotrivă, ei sunt răi și nimic nu este atât de căutat de ei decât să-i rănească pe cei ce iubesc virtutea și se tem de Dumnezeu. Dar, din moment ce nu au putere să efectueze nimic, nu fac altceva decât să amenințe. Dar dacă ar putea, nu ar ezita, ci imediat ar lucra răul (căci toată dorința lor este pusă pe aceasta), și mai ales împotriva noastră. Iată, acum suntem adunați și vorbim împotriva lor și ei știu că atunci când avansăm, devin slabi. De aceea, dacă ar avea putere, nu ar permite niciunui dintre noi, creștinii, să trăiască, pentru că evlavia este o urâciune pentru un păcătos. Sirah 1:25 Dar, fiindcă ei nu pot face nimic, ei îşi fac răni mai mari; căci nu-și pot îndeplini nici una dintre amenințările. În continuare ar trebui să se țină seama de aceasta, pentru ca să nu ne temem de ei: că, dacă ar avea puterea, nu ar veni în mulțime, nici spectacole de modă, nici cu schimbarea formei nu ar înscena înșelăciuni. Dar ar fi de ajuns ca cineva să vină și să îndeplinească ceea ce putea și voia să facă: mai ales că oricine are puterea nici nu ucide cu arătare și nici nu face frică cu tumult, ci imediat își folosește din plin autoritatea, după cum dorește. Dar demonii, neavând putere, sunt ca niște actori de pe scenă care își schimbă forma și îi înspăimântă pe copii cu apariții tumultoase și diverse forme: din care mai degrabă ar trebui să fie disprețuiți ca arătând slăbiciunea lor. Cel puțin, adevăratul înger al Domnului trimis împotriva asirianului nu a avut nevoie de zarvă, nici spectacole din afară, nici zgomote sau zgomote, dar în liniște și-a folosit puterea și a nimicit imediat o sută optzeci și cinci de mii. Dar demoni ca aceștia, care nu au putere, încearcă să înspăimânte măcar prin arătările lor 2 Regi 19:35 . 29. Dar dacă cineva, având în vedere istoria lui Iov, ar spune: „De ce a ieșit diavolul și a împlinit toate lucrurile împotriva lui? și l-a dezbrăcat de toate averile lui și i-a ucis copiii și l-a lovit cu ulcere rele? Un asemenea om, pe de altă parte, să recunoască că diavolul nu a fost omul puternic, ci Dumnezeu care i-a dat pe Iov pentru a fi judecat. Cu siguranță nu avea putere să facă nimic, dar a cerut și, după ce a primit-o, a făcut ceea ce a făcut. Tot așa și din aceasta vrăjmașul este cu atât mai de condamnat, căci, deși voia, nu putea birui împotriva unui om drept. Căci dacă ar fi putut, nu i-ar fi cerut voie. Dar după ce a întrebat nu o dată, ci și a doua oară, el își arată slăbiciunea și lipsa de putere. Și nu este de mirare dacă nu ar putea face nimic împotriva lui Iov, când nimicirea nu ar fi venit nici măcar asupra vitelor lui dacă Dumnezeu nu ar fi permis-o. Și nu are putere asupra porcilor, căci, după cum este scris în Evanghelie, ei L-au rugat pe Domnul, zicând: Să intrăm în porci Matei 8:31 . Dar dacă nu aveau putere nici măcar împotriva porcilor, cu atât mai puțin au avut vreunul asupra oamenilor făcuți după chipul lui Dumnezeu. 30. „Deci trebuie să ne temem numai de Dumnezeu și să disprețuim demonii și să nu ne temem de ei. Dar cu cât fac aceste lucruri mai mult, cu atât mai mult să ne intensificăm disciplina împotriva lor, căci o viață bună și credința în Dumnezeu sunt o armă mare. În orice caz, ei se tem de post, de insomnie, de rugăciuni, de blândețe, de liniște, de disprețul banilor și de slava deșartă, de smerenie, de dragostea săracilor, de milostenie, de eliberarea de mânie a asceților și, mai ales, de evlavia lor față de Hristos. De aceea fac toate lucrurile ca să nu aibă pe cineva care să-i calce în picioare, cunoscând harul dat credincioșilor împotriva lor de către Mântuitorul, când El spune: Iată, v-am dat putere să călcați peste șerpi și scorpioni și peste toată puterea vrăjmașului Luca 10:19 . 31. „De aceea, dacă pretind că prevestesc viitorul, nimeni să nu dea atenție, căci adesea ei anunță dinainte că vor veni frații după câteva zile. Și chiar vin. Demonii, însă, nu fac acest lucru din nicio grijă față de ascultători, ci pentru a le câștiga încrederea și ca apoi, în cele din urmă, aducându-i în puterea lor, să-i distrugă. De aceea trebuie să nu le dăm seama, ci mai degrabă să le înfrânăm când vorbim, pentru că nu avem nevoie de ele. Căci ce mirare este dacă cu trupuri mai subtile decât au oamenii, când i-au văzut plecând în călătoria lor, îi depășesc în viteză și își anunță venirea? Așa cum un călăreț care începe să treacă pe jos anunță dinainte sosirea acestuia din urmă, tot așa nu este nevoie să ne mirăm de ei. Căci ei nu cunosc nimic din acele lucruri care nu există încă; dar numai Dumnezeu este Cel care știe toate lucrurile înainte de nașterea lor. Dar aceștia, ca hoții, fug primii cu ceea ce văd, o proclamă: la câți au anunțat deja afacerea noastră – că suntem adunați împreună și discutăm măsuri împotriva lor, înainte ca vreunul dintre noi să poată merge să spună aceste lucruri. Acest lucru, într-adevăr, ar putea face un băiat cu picioarele trepte, ajungând cu mult înaintea unuia mai puțin rapid. Dar ceea ce vreau să spun este asta. Dacă cineva începe să meargă din Thebaid, sau din orice alt district, înainte de a începe să meargă, nu știe dacă va merge. Dar când l-au văzut mergând, aleargă mai departe și, înainte ca el să vină, raportează apropierea lui. Și astfel se constată că după câteva zile sosesc călătorii. Dar de multe ori umblătorii se întorc, iar demonii se dovedesc falși. 32. „La fel și în ceea ce privește apa râului, ei fac uneori declarații prostești. Pentru că au văzut că a fost multă ploaie în regiunile Etiopiei și știind că ele sunt cauza potopului râului înainte ca apa să vină în Egipt, ei aleargă și o vestesc. Și bărbații ăștia ar fi putut spune, dacă ar fi avut puterea de a alerga la fel de mare ca demonii. Și cum spionul lui David, 2 Samuel 18:24, urcându-se într-un loc înalt, l-a văzut pe omul apropiindu-se mai bine decât unul care stătea jos, iar înaintemergătorul însuși a anunțat, înainte ca ceilalți să vină, nu cele care nu s-au întâmplat, ci cele care erau deja pe drum și se împlinesc, tot așa preferă și aceștia să muncească și să declare pur și simplu ce se întâmplă pentru alții. Dacă, totuși, Providența plănuiește între timp ceva diferit pentru ape sau călători – pentru că Providența poate face asta – demonii sunt înșelați, iar cei care i-au ascultat au înșelat. 33. „Așa au apărut în vremurile trecute oracolele grecilor și astfel au fost duși în rătăcire de demoni. Dar și de atunci înșelăciunea lor a fost pusă capăt prin venirea Domnului, care a nimicit demonii și uneltele lor. Căci ei nu știu nimic despre ei înșiși, dar, ca hoții, ceea ce ajung să afle de la alții, îl transmit și mai degrabă ghicesc decât să prevestească. Prin urmare, dacă uneori spun adevărul, nimeni să nu se mire de ei pentru asta. De asemenea, pentru medicii cu experiență, deoarece văd aceeași boală la oameni diferiți, prevestesc adesea despre ce este ea, descoperind-o prin cunoașterea ei. De asemenea, piloții și fermierii, din familiaritatea lor cu vremea, spun dintr-o privire starea atmosferei și prognozează dacă va fi furtună sau bine. Și nimeni nu ar spune că fac asta prin inspirație, ci din experiență și practică. Așa că, dacă uneori demonii fac același lucru prin presupuneri, nimeni să nu se mire de asta sau să-i țină seama. La ce le folosește ascultătorilor să știe de la ei ce se va întâmpla înainte de vreme? Sau ce grijă avem să știm astfel de lucruri, chiar dacă cunoștințele sunt adevărate? Căci nu este un produs de virtute și nici nu este un semn de bunătate. Căci niciunul dintre noi nu este judecat pentru ceea ce nu știe și nimeni nu este numit fericit pentru că are învățătură și cunoaștere. Dar fiecare va fi chemat la judecată în aceste puncte – dacă a păzit credinţa şi a păzit cu adevărat poruncile.' 34. „De aceea nu este nevoie să punem mare preţ pe aceste lucruri, nici de dragul lor să practici o viaţă de disciplinare şi muncă; dar ca să trăim bine să-I putem plăcea lui Dumnezeu. Și nici nu trebuie să ne rugăm pentru a cunoaște viitorul și nici să-l cerem ca răsplată a disciplinei noastre; dar rugăciunea noastră ar trebui să fie ca Domnul să fie tovarășul nostru de ajutor pentru biruința asupra diavolului. Și dacă chiar și odată ne dorim să cunoaștem viitorul, să fim curați la minte, căci eu cred că, dacă un suflet este perfect curat și în starea sa naturală, el poate, fiind limpede, să vadă mai mult și mai departe decât demonii - căci are pe Domnul, care i-o descoperă - ca sufletul lui Elisei, care a văzut ceea ce s-a făcut, și 2 Împărați Ghezi 5: 6:17 stând pe partea ei. 35. „Când, deci, ei vin noaptea la tine și vor să spună viitorul, sau să spună: „Noi suntem îngerii, nu dați seama, căci mint”. Da, chiar dacă vă laudă disciplinarea și vă numesc fericiți, nu-i ascultați și nu aveți de-a face cu ei; ci mai degrabă semnați voi și casele voastre și rugați-vă și le veți vedea dispărând. Căci ei sunt lași și se tem foarte mult de semnul Crucii Domnului, pentru că Mântuitorul i-a dezbrăcat de un adevăr în ea și le-a făcut exemplu. Coloseni 2:15 15 Dar dacă ei stăruiesc cu nerușinare pe teren, făcând capul și schimbându-și înfățișarea, nu vă temeți de ei, nici nu vă zgâriați, nici nu le ascultați ca și cum ar fi duhuri bune. Căci prezența fie a binelui, fie a răului prin ajutorul lui Dumnezeu poate fi ușor de distins. Vederea sfinților nu este plină de distracție: căci ei nu se vor certa, nici nu vor striga și nimeni nu le va auzi glasul. Dar vine atât de liniștit și de blând încât imediat ies în suflet bucuria, bucuria și curajul. Căci Domnul, care este bucuria noastră, este cu ei și puterea lui Dumnezeu Tatăl. Iar gândurile sufletului rămân netulburate și netulburate, astfel încât el, luminat parcă de raze, vede de la sine pe cei ce apar. Căci dragostea pentru ceea ce este divin și pentru lucrurile viitoare o stăpânește și de bunăvoie ar fi pe deplin unită cu ei dacă ar putea pleca împreună cu ei. Dar dacă, oameni fiind, unii se tem de viziunea binelui, cei care se înfățișează îndată își iau frica; precum a făcut Gabriel Luca 1:13 în cazul lui Zaharia, precum a făcut îngerul Matei 28:5, care s-a arătat femeilor la mormântul sfânt, și cum a făcut Cel care a spus păstorilor în Evanghelie: Nu vă temeți. Căci frica lor a apărut nu din timiditate, ci din recunoașterea prezenței ființelor superioare. Aşa este natura viziunilor celor sfinţi.' 36. „Dar incursiunea și arătarea duhurilor rele este plină de confuzie, de zgomot, de sunete și strigăte precum tulburarea tinerilor prost sau a tâlharilor. Din care se naște frica în inimă, tumultul și confuzia gândirii, abaterea, ura față de cei care trăiesc o viață de disciplină, indiferență, durere, amintirea rudelor și frica de moarte și, în final, dorința de lucruri rele, nesocotirea virtuții și obiceiurile nestabilite. Așadar, ori de câte ori ați văzut ceva și vă este frică, dacă frica îți este îndepărtată imediat și în locul ei vine bucuria nespusă, veselia, curajul, puterea reînnoită, liniștea gândirii și pe toți cei pe care i-am numit mai înainte, îndrăzneala și dragostea față de Dumnezeu – îndrăznește-te și roagă-te. Căci bucuria și starea sufletească așezată arată sfințenia celui care este prezent. Astfel, Avraam, privind pe Domnul, sa bucurat în Ioan 8:56; tot așa și Ioan Luca 1:41, la glasul Mariei, purtătoarea de Dumnezeu, a sărit de bucurie. Dar dacă la apariția vreunuia există confuzie, bătăi în afară, arătare lumească, amenințări cu moartea și celelalte lucruri pe care le-am menționat deja, să știți că este un atac al spiritelor rele. 37. „Și aceasta să fie și un semn pentru voi: ori de câte ori sufletul rămâne înfricoșat, este prezența vrăjmașilor. Căci demonii nu îndepărtează frica de prezența lor, așa cum a făcut marele arhanghel Gavriil pentru Maria și Zaharia și precum a făcut cel ce s-a arătat femeilor la mormânt; ci mai degrabă ori de câte ori văd bărbați cu frică, își sporesc amăgirile pentru ca oamenii să fie îngroziți cu atât mai mult; și în cele din urmă atacând ei își bat joc de ei, zicând: cădeți-vă și închinați-vă. Astfel ei i-au înșelat pe greci, și astfel de către ei au fost considerați zei, în mod fals așa numiți. Dar Domnul nu a îngăduit să fim înșelați de diavol, căci El îl mustra ori de câte ori îndrepta astfel de amăgiri împotriva Lui, zicând: Treci în spatele meu, Satana, căci este scris: Domnului Dumnezeului tău să te închini și numai Lui să slujești Matei 4:10 . Din ce în ce mai mult, așadar, înșelătorul să fie disprețuit de noi; pentru că ceea ce a spus Domnul, aceasta pentru noi a făcut: pentru ca demonii, care aud asemenea cuvinte de la noi, să poată fugi prin Domnul, care i-a mustrat în aceste cuvinte. 38. „Și nu se cuvine să ne lăudăm cu scoaterea demonilor, nici să fii înălțat prin vindecarea bolilor; nici nu se cuvine ca cel care scoate draci să fie singur cu mare prețuire, în timp ce cel care nu-i alungă să fie considerat nimic. Dar să învețe un om disciplina fiecăruia și fie să o imite, fie să o rivalizeze, fie să o corecteze. Căci lucrarea semnelor nu este a noastră, ci a Mântuitorului; și astfel El a spus ucenicilor Săi: Nu vă bucurați că demonii vă sunt supuși, ci că numele voastre sunt scrise în ceruri Luca 10:20. Căci faptul că numele noastre sunt scrise în cer este o dovadă a vieții noastre virtuoase, dar a scoate demonii este o favoare a Mântuitorului care a acordat-o. De aceea celor care s-au lăudat cu semne, dar nu cu virtute, și au zis: Doamne, n-am scos demoni în Numele Tău și în Numele Tău am făcut multe fapte puternice Matei 7:22? El a răspuns: Adevărat vă spun că nu vă cunosc; căci Domnul nu cunoaşte căile celor răi. Dar trebuie să ne rugăm mereu, după cum am spus mai sus, ca să primim darul duhurilor discernătoare; ca, după cum este scris 1 Ioan 4:1, să nu credem oricărui duh.' 39. „Mi-ar fi plăcut să nu mai vorbesc și să nu spun nimic din propriile mele îndemnuri, mulțumit de ceea ce am spus: dar să nu credeți că vorbesc la întâmplare și să credeți că detaliez aceste lucruri fără experiență sau adevăr; din această cauză, chiar dacă aș deveni ca un nebun, totuși Domnul, care aude, știe limpezimea conștiinței mele și că nu de dragul meu, ci din cauza afecțiunii tale față de mine și la cererea ta, spun din nou ceea ce am văzut despre practicile duhurilor rele. De câte ori m-au numit binecuvântat și i-am blestemat în numele Domnului! De câte ori au prezis ei răsărirea râului, iar eu le-am răspuns: Ce treabă aveți voi cu el? Odată au venit amenințătoare și m-au înconjurat ca soldații în armură completă. Altădată au umplut casa cu cai, fiare sălbatice și târâtoare și am cântat: Unii cu care și alții cu cai, dar ne vom lăuda în numele Domnului Dumnezeului nostru; iar la rugăciuni au fost întoarse spre fuga de către Domnul. Odată au venit în întuneric, purtând înfățișarea unei lumini, și au zis: „Am venit să-ți dăm o lumină, Antonie”. Dar am închis ochii și m-am rugat și îndată s-a stins lumina celor răi. Și după câteva luni au venit, parcă cântând psalmi și bolborosind cuvintele Scripturii, Dar eu, ca un surd, n-am auzit. Odată au zguduit celula cu un cutremur, dar eu am continuat să mă rog cu inima neclintită. Și după aceasta au venit din nou făcând zgomote, fluierând și dansând. Dar în timp ce mă rugam și zăceam cântând psalmi pentru mine, ei au început imediat să se plângă și să plângă, de parcă le-ar fi pierdut puterea. Dar am dat slavă Domnului, care doborase și făcuse un exemplu pentru îndrăzneala și nebunia lor'. 40. „Odată ce un demon foarte înalt a apărut cu fast și a îndrăznit să spună: Eu sunt puterea lui Dumnezeu și eu sunt Providența, ce vrei să-ți dau? Dar atunci am suflat cu atât mai mult asupra lui, am rostit numele lui Hristos și am început să-l lovesc. Și părea că l-am lovit și îndată el, cât era de mare, împreună cu toți demonii săi, a dispărut în numele lui Hristos. Altădată, pe când eu postisem, a venit plin de meșteșuguri, sub înfățișarea unui călugăr, cu ceea ce păreau a fi pâini, și mi-a dat sfat, zicând: Mănâncă și încetează de la multele tale osteneli. Și tu ești om și ești ca să te îmbolnăvești. Dar eu, percepând planul lui, m-am ridicat să mă rog; și n-a îndurat-o, pentru că a plecat și prin uşă părea că iese ca fum. De câte ori a arătat în deșert ceea ce seamănă cu aurul, că doar să-l ating și să mă uit la el. Dar am cântat psalmi împotriva lui și a dispărut. Adesea mă băteau cu lovituri și am repetat iar și iar: Nimic nu mă va despărți de dragostea lui Hristos Romani 8:35, și atunci au început să se bată unul pe altul. Nici eu nu i-am oprit și le-am distrus puterea, ci Domnul a fost cel care a spus: L-am văzut pe Satana ca fulgerul căzând din Cer; Luca 10:18 Iar eu, copii, aducând aminte de cuvintele Apostolului, mi-am transferat aceasta 1Corinteni 4:6, ca să învățați să nu leșiniți în disciplina, nici să vă temeți de diavol și de amăgirile demonilor. 41. „Și, din moment ce am devenit un nebun în detalierea acestor lucruri, primiți și aceasta ca un ajutor pentru siguranța voastră și neînfricarea voastră; și crede-mă că nu mint. Odată, cineva a bătut la ușa celulei mele și, ieșind, am văzut pe unul care părea de talie mare și înalt. Apoi, când am întrebat: Cine ești? el a spus: Eu sunt Satana. Apoi, când am spus: De ce ești aici? el a răspuns: De ce mă învinuiesc pe mine călugării şi toţi ceilalţi creştini? De ce mă blestemă din oră? Atunci i-am răspuns: De ce îi tulburi? El a spus: „Nu eu sunt cel care îi necăjesc, ci ei se tulbură, căci eu am devenit slab. Nu au citit ei: Săbiile vrăjmașului au luat sfârșit și ai nimicit cetățile? Nu mai am un loc, o armă, un oraș. Creștinii sunt răspândiți peste tot și în cele din urmă până și deșertul se umple de călugări. Să aibă grijă de ei înșiși și să nu mă blesteme nemeritat. Atunci m-am mirat de harul Domnului și i-am spus: Tu care ești mereu mincinos și nu spui niciodată adevărul, asta până la urmă, chiar împotriva voinței tale, ai spus cu adevărat. Căci venirea lui Hristos v-a slăbit și El v-a doborât și v-a dezbrăcat. Dar el, auzind numele Mântuitorului și neputând suporta arderea din el, a dispărut”. 42. „Dacă, deci, diavolul însuși mărturisește că puterea lui a dispărut, ar trebui să-l disprețuim cu totul atât pe el, cât și pe demonii lui; și întrucât dușmanul cu câinii lui nu are decât dispozitive de acest fel, noi, cunoscând slăbiciunea lor, suntem în stare să-i disprețuim. De aceea să nu disperăm în felul acesta, să nu avem un gând de lașitate în inimă și să nu ne înfățișăm frici pentru noi înșine, zicând: Mă tem să nu vină un demon și să mă doboare; ca nu cumva să mă ridice și să mă arunce jos; sau ca nu cumva, ridicându-se împotriva mea dintr-o dată, să mă încurce. Asemenea gânduri să nu avem deloc în minte și nici să fim întristați de parcă am pieri; ci mai degrabă să fim curajoși și să ne bucurăm mereu, crezând că suntem în siguranță. Să ne gândim în sufletul nostru că Domnul este cu noi, care a pus la fugă duhurile rele și le-a rupt puterea. Să luăm în considerare și să ne gândim că, în timp ce Domnul este cu noi, dușmanii noștri nu ne pot răni. Căci atunci când vin, ei se apropie de noi într-o formă corespunzătoare stării în care ne descoperă și își adaptează iluziile la starea de spirit în care ne găsesc. Dacă, deci, ne găsesc timizi și confuzi, îndată năpădesc locul, ca niște tâlhari, găsindu-l nepăzit; și ceea ce gândim noi înșine, ei fac și mai mult. Căci dacă ne găsesc slăbiți și lași, ne sporesc cu putere teroarea, prin amăgirile și amenințările lor; iar cu acestea sufletul nefericit este de atunci chinuit. Dar dacă ne văd bucurându-ne în Domnul, contemplând fericirea viitorului, ținând seama de Domnul, socotind toate lucrurile în mâna Lui și că niciun duh rău nu are nicio putere împotriva creștinului, nici vreo putere asupra nimănui – când văd sufletul întărit cu aceste gânduri – ei sunt nemulțumiți și întoarse înapoi. Astfel, vrăjmașul, văzându-l pe Iov îngrădit cu ei, s-a retras de la el; dar, găsind pe Iuda nepăzit, l-a luat în robie. Astfel, dacă dorim să disprețuim vrăjmașul, să ne gândim mereu la lucrurile Domnului și să lăsăm sufletul să se bucure mereu de speranță. Și vom vedea că cursele demonului sunt ca fumul, iar cei răi înșiși fug decât să urmărească. Pentru că, așa cum am spus mai înainte, ei sunt foarte înfricoșați, așteaptă mereu cu nerăbdare focul pregătit pentru ei. 43. „Și pentru neînfricarea ta împotriva lor ține acest semn sigur – ori de câte ori este vreo apariție, nu te prosternă de frică, ci orice ar fi, mai întâi întreabă cu îndrăzneală: Cine ești? Si de unde vii? Și dacă ar fi o viziune a celor sfinți, ei vă vor asigura și vă vor schimba frica în bucurie. Dar dacă viziunea ar fi de la diavol, imediat ea devine slabă, privind scopul tău ferm al minții. Pentru a întreba doar: Cine ești tu Iosua 5:13? Si de unde vii? Este o dovadă de răcoare. Întrebând astfel, fiul lui Nun a aflat cine este ajutorul lui; nici vrăjmaşul nu a scăpat de întrebările lui Daniel. ' 44. În timp ce Antonie vorbea astfel, toţi s-au bucurat; la unii a crescut dragostea de virtute, la alţii nepăsarea a fost aruncată deoparte, îngâmfarea altora a fost oprită; și toți au fost convinși să disprețuiască asalturile Celui Rău și s-au mirat de harul dat lui Antonie de la Domnul pentru discernământul duhurilor. Așa că chiliile lor erau în munți, ca pline de cete sfinte de oameni care cântau psalmi, iubeau cititul, posteau, se rugau, se bucurau în nădejdea lucrurilor viitoare, lucrau la milostenie și păstrau dragostea și armonia unul cu altul. Și într-adevăr era posibil, parcă, să vezi un pământ așezat de la sine, plin de evlavie și dreptate. Căci atunci nu era nici răufăcător, nici vătămat, nici ocărurile vameșului: ci în schimb o mulțime de asceți; iar singurul scop al tuturor a fost să țintească virtutea. Pentru ca oricine privea din nou chiliile și vedea așa de bună rânduială printre călugări, să ridice glasul și să spună: „Cât de frumoase sunt locuințele tale, Iacob, și corturile tale, Israele; ca niște vile umbroase și ca o grădină lângă un râu; ca corturile pe care le-a înălțat Domnul și ca cedrii lângă ape Numeri 24:5–6. 45. Antonie însă, după obiceiul lui, s-a întors singur în propria sa chilie, și-a sporit disciplina și a oftat zilnic în timp ce se gândea la conacele din Rai, având dorința fixată asupra lor și gândindu-se la scurtarea vieții omului. Și obișnuia să mănânce și să doarmă și să facă cu rușine toate celelalte nevoi trupești când se gândea la facultățile spirituale ale sufletului. Atât de des, când era pe punctul de a mânca cu alți pustnici, amintindu-și hrana duhovnicească, el implora să fie scuzat și se îndepărta departe de ei, socotind că era de rușine dacă ar fi văzut mâncând de alții. El obişnuia, însă, când era singur, să mănânce din nevoile trupeşti, dar adesea şi cu fraţii; acoperit de rușine în aceste ocazii, rostind totuși cu îndrăzneală cuvinte de ajutor. Și obișnuia să spună că omul trebuia să-și dea tot timpul sufletului său mai degrabă decât trupului său, totuși să acorde un spațiu scurt trupului prin nevoile lui; dar cu atât mai stăruitor să cedeze sufletului tot restul și să-i caute profitul, ca să nu fie târât în ​​jos de plăcerile trupului, ci, dimpotrivă, trupul să fie supus sufletului. Căci acesta este ceea ce a spus Mântuitorul: „Nu vă îngrijorați pentru viața voastră ce veți mânca, nici pentru trupul vostru cu ce vă veți îmbrăca. Și nu căutați ce veți mânca sau ce veți bea, și nu vă îndoiți. Pentru toate aceste lucruri le caută popoarele lumii. Dar Tatăl vostru știe că aveți nevoie de toate aceste lucruri. Cu toate acestea, căutați mai întâi Împărăția Lui și toate aceste lucruri vi se vor adăuga Matei 6:31; Luca 12:29. 46. ​​După aceasta Biserica a fost cuprinsă de prigoana care a avut loc atunci sub Maximinus, iar când sfinții mucenici au fost duși la Alexandria, a urmat și Antonie, părăsind chilia lui și zicând: Să mergem și noi, ca, dacă sunt chemați, să ne certam sau să-i vedem pe cei ce se ceartă. Și tânjea să sufere martiriul, dar nefiind dispus să se predea, a slujit mărturisitorilor în mină și în închisori. Și el a fost foarte zelos în sala de judecată pentru a-i stârni pe cei care erau chemați atunci când se aflau în lupta lor, în timp ce pe cei care erau martirizați i-a primit și a adus pe drumul lor până când au fost desăvârșiți. Judecătorul, deci, văzând neînfricarea lui Antonie și a tovarășilor săi și râvna lor în această chestiune, a poruncit ca niciun călugăr să nu apară în sala de judecată și să nu rămână deloc în oraș. Așa că toți ceilalți au crezut că este bine să se ascundă în ziua aceea, dar Antonie a dat atât de puțină atenție poruncii, încât și-a spălat haina și a stat toată ziua următoare pe un loc înălțat înaintea lor și s-a arătat în cele mai bune puteri înaintea guvernatorului. De aceea, când toți ceilalți s-au mirat de aceasta, iar guvernatorul a văzut și a trecut cu veșnicia lui, a stat fără teamă, arătând pregătirea noastră, creștinilor. Căci, după cum am spus mai înainte, el s-a rugat să fie un martir, de aceea părea ca unul întristat că nu a depus mărturia lui. Dar Domnul îl păstra pentru folosul nostru și al altora, pentru ca el să devină un învățător pentru multe din disciplina pe care o învățase din Scripturi. Căci mulți, care priveau doar felul lui de viață, erau dornici să fie imitatori ai căilor sale. Așa că a slujit din nou, ca de obicei, mărturisitorilor și, ca și cum ar fi fost tovarășul lor de captiv, a lucrat în slujirea lui. 47. Iar când, în sfârşit, persecuţia a încetat şi binecuvântatul Episcop Petru a depus mărturia lui, Antonie a plecat şi s-a retras din nou în chilia lui, şi a fost acolo zilnic un martir al conştiinţei sale şi lupta în conflictele credinţei. Și disciplinarea lui era mult mai aspră, căci era mereu în post și avea pe dinăuntru o haină de păr, pe când pe dinafară era piele, pe care a păstrat-o până la sfârșit. Și nici nu și-a scăldat trupul cu apă pentru a se scăpa de murdărie, nici nu și-a spălat picioarele și nici nu a îndurat atât de mult încât să le bage în apă, dacă nu era silit de necesitate. Nici măcar nimeni nu l-a văzut dezbrăcat, nici trupul lui gol, decât după moartea sa, când a fost îngropat. 48. Aşadar, când s-a retras şi s-a hotărât să stabilească un timp, după care să nu mai iasă şi să nu admită pe nimeni, Martinian, un ofiţer militar, a venit şi l-a tulburat pe Antonie. Căci avea o fiică afectată de un duh rău. Dar când a continuat o vreme îndelungată să bată la uşă şi l-a rugat să iasă şi să se roage lui Dumnezeu pentru copilul său, Antonie, nedorind să deschidă, s-a uitat de sus şi a zis: „Omule, de ce mă chemi? Și eu sunt un bărbat la fel ca tine. Dar dacă credeți în Hristos, căruia Îl slujesc, mergeți și, după cum credeți, rugați-vă lui Dumnezeu și se va întâmpla. Îndată, așadar, a plecat, crezând și chemând pe Hristos și și-a primit fiica curățită de diavol. Multe alte lucruri a făcut și prin Antonie Domnul, care spune: „Căutați și vi se va da Luca 11:9”. Căci mulți dintre suferinzi, când nu a vrut să-și deschidă ușa, au dormit în afara chiliei sale, iar prin credința lor și rugăciunile sincere au fost vindecați. 49. Dar când s-a văzut năpădit de mulți, și n-a îngăduit să se retragă după intenția lui, după cum voia, temându-se, din cauza semnelor pe care Domnul le-a făcut prin el, să fie umflat, ori să se gândească la el mai presus de ceea ce ar trebui să gândească el, a luat în considerare și a pornit să meargă în Tebaida de sus, printre cei cărora le era necunoscut. Și, după ce a primit pâini de la frați, s-a așezat pe malul râului, privind dacă va trece vreo barcă, ca, îmbarcându-se pe ea, să urce râul cu ei. În timp ce se gândea la aceste lucruri, de sus i se auzi o voce: „Antonie, unde mergi și de ce?” Dar el nu s-a tulburat deloc, ci, cum obişnuise să fie numit deseori astfel, ascultând, a răspuns, zicând: „Fiindcă mulţimea îmi permite să nu stau liniştit, vreau să merg în Tebaida de sus din cauza multor piedici care vin peste mine aici, şi mai ales pentru că îmi cer lucruri peste puterea mea”. Dar glasul i-a spus: „Chiar dacă ar trebui să intri în Tebaida, sau chiar dacă, după cum ai în minte, ar trebui să cobori în Bucolia, va trebui să înduri mai mult, da, dublul trudei. Dar dacă vrei cu adevărat să fii în liniște, pleacă acum în deșertul interior. Și când Antony a spus: „Cine îmi va arăta calea pentru că nu o știu?” imediat vocea i-a arătat sarazinii pe cale să meargă pe acolo. Atunci Antonie s-a apropiat și s-a apropiat de ei și a rugat să meargă cu ei în pustie. Și ei, de parcă ar fi fost porunciți de Providență, l-au primit de bunăvoie. Și după ce a călătorit cu ei trei zile și trei nopți, a ajuns la un munte foarte înalt și la poalele muntelui curgea un izvor limpede, ale cărui ape erau dulci și foarte reci; afară era o câmpie şi câţiva palmieri neîngrijiţi. 50. Atunci Antonie, parcă mișcat de Dumnezeu, iubea locul, căci acesta era locul pe care îl indicase cel care vorbise cu el pe malurile râului. Așa că, după ce a primit mai întâi pâini de la tovarășii săi de călătorie, a locuit singur pe munte, nefiind nimeni altcineva cu el. Și recunoscând-o ca fiind propria sa casă, el a rămas în acel loc pentru viitor. Dar sarazinii, văzând seriozitatea lui Antonie, obișnuiau să călătorească pe aceeași cale și îi aduceau cu bucurie pâini, în timp ce palmierii îi dădeau din când în când o poftă săracă și cumpătată. Dar după aceasta, frații aflați despre locul, ca niște copii care se gândeau la tatăl lor, au avut grijă să trimită la el. Dar când Antonie a văzut că pâinea este pricină de necaz și de necazuri pentru unii dintre ei, ca să-i scutească pe călugări de aceasta, s-a hotărât să ceară unora dintre cei veniți să-i aducă un cazma, un secure și puțin grâne. Și când au fost aduse acestea, a trecut peste pământul din jurul muntelui și, după ce a găsit un mic teren de pământ potrivit, l-a lucrat; si avand apa din belsug pentru udare, a semanat. Făcând acest lucru an de an, își lua de acolo pâinea, bucurându-se că astfel nu va fi supărător pentru nimeni și pentru că se ferea să nu fie o povară pentru nimeni. Dar după aceasta, văzând iarăși că au venit oameni, a cultivat câteva ierburi de oale, pentru ca cel care a venit la el să aibă o oarecare mângâiere după osteneala acelei grele călătorii. La început, însă, fiarele sălbatice din deșert, venind din cauza apei, îi răneau adesea semințele și creșterea. Dar el, apucându-l cu blândețe pe unul dintre ei, le-a zis tuturor: „De ce mă răniți, când nu vă rănesc pe niciunul dintre voi? Pleacă și, în numele Domnului, nu te apropia de acest loc. Și de atunci înainte, parcă s-ar fi teamă de porunca lui, ei nu s-au mai apropiat de loc. 51. Așa că era singur în muntele interior, petrecându-și timpul în rugăciune și disciplinare. Iar frații care l-au slujit au cerut să vină în fiecare lună să-i aducă măsline, leguminoase și ulei, căci de acum era bătrân. Acolo și-a petrecut viața și a îndurat lupte atât de mari: „Nu împotriva cărnii și sângelui Efeseni 6:12”, după cum este scris, ci împotriva demonilor care se pot opun, așa cum am aflat de la cei care l-au vizitat. Căci acolo auzeau tumulte, multe voci și, parcă, ciocnirea armelor. Noaptea l-au văzut pe munte plin de fiare sălbatice, iar pe el luptă ca împotriva ființelor vizibile și se roagă împotriva lor. Iar pe cei care veneau la el i-a încurajat, îngenuncheat, s-a certat și s-a rugat Domnului. Cu siguranță era un lucru minunat că un om, singur într-un asemenea pustiu, nu se temea nici de demonii care s-au ridicat împotriva lui, nici de înverșunarea fiarelor cu patru picioare și a târâtoarelor, pentru că erau atât de multe. Dar, în adevăr, după cum este scris: „S-a încrezut în Domnul ca muntele Sion”, cu mintea neclintită și netulburată; încât demonii au fugit mai degrabă de el, iar fiarele sălbatice, după cum este scris Iov 5:23, „au păstrat pacea cu el”. 52. De aceea, diavolul, după cum spune David în Psalmi, l-a observat pe Antonie și a scrâșnit din dinți împotriva lui. Însă Antonie a fost mângâiat de Mântuitor și a continuat nevătămat de viclenia și diversele sale unelte. În timp ce privea noaptea, diavolul a trimis fiare sălbatice împotriva lui. Și aproape toate hienele din acel deșert au ieșit din vizuințele lor și l-au înconjurat; iar el era în mijloc, în timp ce fiecare amenința că va mușca. Văzând că este o păcăleală a dușmanului, le-a spus tuturor: „Dacă ați primit putere împotriva mea, sunt gata să fiu devorat de voi; dar dacă aţi fost trimişi împotriva mea de demoni, nu staţi, ci plecaţi, căci sunt slujitorul lui Hristos. Când Antonie a spus acestea, au fugit, mânați de acel cuvânt ca de bici. 53. După câteva zile, pe când lucra (căci era atent să muncească din greu), cineva stătea la uşă şi trase împletitura pe care o lucra, căci obişnuia să împletească coşuri, pe care le dădea celor care veneau în schimbul celor ce i-au adus. Și ridicându-se, a văzut o fiară ca un om până la coapse, dar având picioare și picioare ca ale unui măgar. Și Antonie a făcut doar semne și a spus: „Sunt un slujitor al lui Hristos. Dacă ești trimis împotriva mea, iată că sunt aici. Dar fiara împreună cu duhurile sale rele au fugit, astfel că, prin viteza lui, a căzut și a murit. Iar moartea fiarei a fost căderea demonilor. Căci s-au străduit în toate felurile să-l conducă pe Antonie din deșert și nu au putut. 54. Și odată fiind rugat de călugări să coboare să-i viziteze pe ei și sălașurile lor după un timp, a călătorit cu cei care veneau la el. Și o cămilă a purtat pâinile și apa pentru ei. Căci tot acel deșert este uscat și nu există apă de băut, decât în ​​acel munte de unde au scos apa și în care era chilia lui Antonie. Așa că, când apa le-a căzut pe drum, iar căldura era foarte mare, toți erau în pericol. Fiindcă au ocolit cartierul și n-au găsit apă, n-au putut merge mai departe, ci s-au întins la pământ și, disperați de ei înșiși, au lăsat cămila să plece. Dar bătrânul, văzând că toți sunt în primejdie, gemând de adâncă durere, s-a îndepărtat puțin de ei și, îngenuncheat, și-a întins mâinile și s-a rugat. Și îndată Domnul a făcut să izvorască apă acolo unde stătuse el, rugându-se, și așa au băut toți și au fost înviați. Și după ce și-au umplut sticlele, au căutat cămila și au găsit-o, căci frânghia s-a prins într-o piatră și așa a fost ținută. După ce l-au condus și l-au udat, i-au pus sticlele pe spate și și-au încheiat călătoria în siguranță. Și când a venit în chiliile din afară, toți l-au salutat, privindu-l ca pe un tată. Și el, ca și cum ar fi adus provizii de pe munte, i-a întreținut cu cuvintele sale și le-a dat o parte de ajutor. Și din nou a fost bucurie în munți, râvnă pentru îmbunătățire și mângâiere prin credința lor reciprocă. Antonie s-a bucurat și el când a văzut seriozitatea călugărilor, iar sora lui a îmbătrânit în feciorie și că ea însăși era conducătoarea altor fecioare. 55. Deci, după anumite zile, a intrat din nou pe munte. Și de acum încolo mulți au apelat la el, iar alții care sufereau s-au îndrăznit să intre. De aceea tuturor călugărilor care veneau la el le-a dat continuu porunca aceasta: „Crede în Domnul și iubește-L; feriți-vă de gândurile murdare și de plăcerile trupești și, după cum este scris în Proverbe, nu vă lăsați înșelați de plinătatea pântecelui. Roagă-te continuu; evita slava deșartă; cântați psalmi înainte de culcare și la trezire; ține în inima ta poruncile Scripturii; luaţi aminte la lucrările sfinţilor, pentru ca sufletele voastre, fiind puse în amintirea poruncilor, să poată fi aduse în armonie cu zelul sfinţilor”. Și mai ales i-a sfătuit să mediteze continuu la cuvântul apostolului: „Soarele să nu apune peste mânia voastră Efeseni 4:26”. Și a considerat că aceasta se spune despre toate poruncile comune și că nu numai pentru mânie, ci nici pentru vreun alt păcat al nostru, soarele ar trebui să apune. Căci era bine și necesar ca nici soarele să nu ne osândească pentru un rău ziua, nici luna pentru un păcat noaptea, nici măcar pentru un gând rău. Pentru ca această stare să fie păstrată în noi, este bine să-l auzim pe apostol și să-i păzim cuvintele, căci el spune: „Încercați-vă și încercați-vă pe voi înșivă 2 Corinteni 13:5”. Zilnic, așadar, fiecare să ia de la sine povestea acțiunilor sale atât ziua, cât și noaptea; iar dacă a păcătuit, să înceteze de la el; iar dacă nu are, să nu se laude. Dar să rămână în ceea ce este bun, fără să fie neglijent, fără să-și osândească aproapele, nici să se îndreptățească pe sine, „până va veni Domnul, care cercetează lucrurile ascunse”, precum spune fericitul apostol Pavel. Căci adesea fără să știm, facem lucruri despre care nu știm; dar Domnul vede toate lucrurile. De aceea, încredințându-I judecata, să avem compasiune unii cu alții. Să purtăm unii altora poverile Galateni 6:6: dar să ne cercetăm pe noi înșine și să ne grăbim să umplem ceea ce ne lipsește. Și ca o garanție împotriva păcatului să fie respectate următoarele. Fiecare să notăm și să scriem acțiunile noastre și impulsurile sufletului nostru, de parcă am fi vrut să le raportăm unul cu celălalt. Și fiți siguri că, dacă ne-ar fi cu totul rușine să le cunoaștem, ne vom abține de la păcat și nu vom avea gânduri josnice în mintea noastră. Căci cine dorește să fie văzut în timp ce păcătuiește? Sau cine nu va minți mai degrabă după săvârșirea unui păcat, prin dorința de a scăpa de observație? După cum atunci, în timp ce ne uităm unul la altul, nu am săvârși păcat trupesc, așa că dacă ne consemnăm gândurile ca și cum ar fi să ni le spunem unul altuia, cu atât mai ușor ne vom feri de gândurile josnice prin rușine, ca să nu fie cunoscute. De aceea, ceea ce este scris să ne fie pentru noi în locul ochilor colegilor noștri pustnici, că roșind la fel de mult să scriem ca și când am fi fost prinși, s-ar putea să nu ne gândim niciodată la ceea ce este nepotrivit. Făcându-ne astfel pe noi înșine, vom putea să ținem trupul în supunere, să fim pe plac Domnului și să călcăm în picioare planurile vrăjmașului. 56. Acesta a fost sfatul pe care l-a dat celor care veneau la el. Iar cu cei care au suferit a simpatizat și s-a rugat. Și de multe ori Domnul l-a auzit pentru mulți; totuși nu s-a lăudat pentru că a fost auzit, nici nu a cârtit dacă nu era. Dar întotdeauna îi mulțumi Domnului și ruga pe cel suferind să aibă răbdare și să știe că vindecarea nu aparține nici lui, nici omului, ci numai Domnului, care face bine când și cui vrea. Prin urmare, suferinzii obișnuiau să primească cuvintele bătrânului ca pe un leac, învățând să nu fie descurajați, ci mai degrabă să fie îndelung răbdător. Iar cei vindecați au fost învățați să nu mulțumească lui Antonie, ci numai lui Dumnezeu. 57. De aceea un om, pe nume Fronto, care era ofițer al Curții și avea o boală groaznică, căci obișnuia să-și muște limba și era în pericol de răni la ochi, venind la munte, l-a rugat pe Antoniu să se roage pentru el. Dar Antonie i-a zis: Pleacă și vei fi vindecat. Dar când a fost violent și a rămas în câteva zile, Antony a așteptat și a spus: „Dacă rămâi aici, nu poți fi vindecat. Du-te și, venind în Egipt, vei vedea semnul făcut în tine. Și a crezut și a plecat. Și de îndată ce a pus ochii asupra Egiptului, suferințele i-au încetat și omul s-a sănătos după cuvântul lui Antonie, pe care Mântuitorul i-l descoperise în rugăciune. 58. Era și o fecioară din Busiris Tripolitana, care avea o tulburare groaznică și foarte hidoasă. Căci curgerea ochilor, nasului și urechilor ei au căzut la pământ și au devenit imediat viermi. Era și ea paralizată și miji. Părinții ei, auzind de călugări mergând la Antonie, și crezând în Domnul, care a vindecat Matei 9:20, femeia cu sânge, au cerut să li se îngăduie, împreună cu fiica lor, să călătorească cu ei. Iar când i-au pătimit, părinții împreună cu fata, au rămas în afara muntelui cu Pafnutie, mărturisitorul și călugărul; dar călugării au intrat la Antonie. Și când au vrut să spună doar despre domnișoară, el le-a anticipat și a detaliat atât suferințele copilului, cât și felul în care a călătorit cu ei. Atunci când au cerut ca ea să fie primită, Antonie nu a permis, ci a zis: „Du-te, și dacă nu va fi moartă, o vei găsi vindecată; căci săvârșirea aceasta nu este a mea, ca să vină la mine, nenorocit care sunt, dar vindecarea ei este lucrarea Mântuitorului, care în orice loc își arată milă față de cei ce Îl cheamă. De aceea Domnul s-a înclinat spre ea în timp ce ea se ruga, iar bunătatea Sa iubitoare mi-a spus că El va vindeca copilul unde se află ea acum. Deci minunea a avut loc; iar iesind i-au gasit pe parinti bucurosi si pe fata intreaga. 59. Dar când doi frați veneau la el, apa a căzut pe drum și unul a murit, iar celălalt era pe punctul de a muri, căci nu avea putere să meargă mai departe, ci stătea întins pe pământ așteptând să moară. Dar Antonie, care ședea pe munte, a chemat doi călugări, care s-au întâmplat să fie acolo, și i-a îndemnat spunând: „Luați un ulcior cu apă și fugiți pe drumul spre Egipt. Căci dintre doi oameni care veneau, unul este deja mort, iar celălalt va muri dacă nu te grăbești. Căci aceasta mi-a fost descoperită în timp ce mă rugam.' Călugării s-au dus deci și au găsit pe unul mort, pe care l-au îngropat, iar pe celălalt l-au restaurat cu apă și l-au dus la bătrân. Căci a fost o călătorie de o zi. Dar dacă cineva întreabă de ce nu a vorbit înainte ca celălalt să moară, întrebarea nu trebuie pusă. Căci pedeapsa cu moartea nu era a lui Antonie, ci a lui Dumnezeu, care a judecat și pe unul și a dezvăluit starea celuilalt. Însă minunea a fost aici numai în cazul lui Antonie: că el, așezat pe munte, avea inima vegheată și a avut pe Domnul să-i arate lucruri de departe. 60. Și așa este, căci iarăși stătea pe munte și uitându-se în sus a văzut în văzduh pe cineva cărat în sus, și a fost multă bucurie printre cei care l-au întâlnit. Apoi, întrebându-se și considerând că o companie de acest fel este binecuvântată, s-a rugat să afle ce ar putea fi aceasta. Și imediat i se auzi un glas: „Acesta este sufletul lui Amon, călugărul de la Nitria”. Acum Amon perseverase în disciplina până la bătrânețe; iar distanţa de la Nitria până la muntele unde se afla Antonie era de treisprezece zile de călătorie. Însoțitorii lui Antonie, văzându-l pe bătrân uimit, au cerut să învețe și au auzit că Amon tocmai murise. Și era bine cunoscut, căci stătuse acolo foarte des și multe semne se făcuseră prin mijloacele lui. Și acesta este unul dintre ele. Odată, când a trebuit să treacă râul numit Lycus (acum era anotimpul potopului), i-a cerut tovarășului său Teodor să rămână la distanță, ca să nu se vadă goi în timp ce înotau în apă. Apoi, când Theodorus a plecat, s-a simțit din nou rușinat chiar și să se vadă gol. În timp ce, prin urmare, se gândea plin de rușine, deodată a fost dus pe cealaltă parte. Prin urmare, Teodor, el însuși fiind un om bun, s-a apropiat și, văzând mai întâi pe Amon, fără să cadă o picătură de apă din el, l-a întrebat cum a trecut. Și când a văzut că Amon nu voia să-i spună, l-a ținut de picioare și i-a spus că nu-l va lăsa să plece înainte să fi aflat de la el. Așa că Amon, văzând hotărârea lui Teodor mai ales din ceea ce spusese, și după ce l-a rugat să nu spună nimănui înainte de moartea sa, i-a spus că a fost dus și pus pe partea cealaltă. Și că nici măcar nu pusese piciorul pe apă și nici nu era posibil pentru om, ci numai pentru Domnul și pentru cei pe care îi îngăduie, așa cum a făcut pentru marele apostol Petru. Matei 14:28 Teodor a spus aceasta după moartea lui Amon. Iar călugării cărora le-a vorbit Antonie despre moartea lui Amon au marcat ziua; și când frații au venit din Nitria la treizeci de zile după aceea, i-au întrebat și au aflat că Amon adormise în ziua și ceasul în care bătrânul și-a văzut sufletul urcat în sus. Și atât aceștia, cât și ceilalți s-au minunat de puritatea sufletului lui Antonie, cum aflase îndată ceea ce se petrecea la o distanță de treisprezece zile de călătorie și văzuse sufletul în timp ce era luat. 61. Și, de asemenea, contele Archelau, găsindu-l la un moment dat în muntele din afară, i-a cerut doar să se roage pentru Policratia din Laodiceea, o fată excelentă și creștină, căci suferea îngrozitor în stomac și în lateral din cauza multă disciplină și era cu totul slabă de trup. Antonie s-a rugat de aceea și contele a notat ziua în care a fost făcută rugăciunea și, plecând la Laodiceea, a găsit-o pe fecioara sănătoasă. Și întrebând când și în ce zi a fost scutită de infirmitatea ei, a scos hârtia pe care scrisese timpul rugăciunii și, după ce a citit-o, a arătat îndată scrisul de pe hârtie. Și toți s-au mirat când au știut că Domnul o alinase de durere în vremea când Antonie se ruga și invoca bunătatea Mântuitorului în numele ei. 62. Iar cu privire la cei care veneau la el, el a prevestit adesea cu câteva zile sau uneori cu o lună înainte care a fost cauza venirii lor. Căci unii au venit doar de dragul de a-l vedea, alții de boală, iar alții suferind de duhurile rele. Și toți s-au gândit că munca călătoriei nu era nici necaz, nici pierdere. Căci fiecare s-a întors conștient că a primit beneficii. Dar, deși spunea astfel de lucruri și privea asemenea priveliști, obișnuia să ceară ca nimeni să nu se mire de el pentru aceasta; ci mai degrabă ar trebui să ne minunem de Domnul că ne-a dat nouă oameni să-L cunoaștem în măsura în care s-au extins puterile noastre. 63. După aceea, cu altă ocazie, coborând în chiliile exterioare, i s-a cerut să intre într-un vas și să se roage împreună cu călugării și singurul a simțit un miros extrem de neplăcut. Dar cei de la bord au spus că duhoarea a apărut din peștele și carnea sărată din navă. El a răspuns totuși, mirosul era diferit de acesta; și în timp ce vorbea, un tânăr cu duh rău, care venise și s-a ascuns în corabie, a strigat. Dar demonul, mustrat în numele Domnului Isus Hristos, s-a îndepărtat de el și omul s-a sănătos. Și toți știau că mirosul rău a apărut de la demon. 64. Şi a venit la el un altul, un om de rang, stăpânit de un demon; iar demonul era atât de groaznic, încât omul posedat nu știa că vine la Antonie. Dar a mâncat chiar și excrementele din corpul său. Deci cei care l-au adus l-au rugat pe Antoniu să se roage pentru el. Și Antonie, milă de tânăr, s-a rugat și a vegheat cu el toată noaptea. Și în zorii zilei, tânărul l-a atacat deodată pe Antony și l-a împins. Dar când cei care veneau cu el s-au mâniat, Antonie a zis: „Nu vă mâniați pe tânăr, căci nu el este, ci demonul care este în el. Și fiind mustrat și poruncit să meargă în locuri uscate, demonul a devenit nebun și a făcut aceasta. De aceea, mulțumiți Domnului, pentru că atacul lui asupra mea este un semn al plecării duhului rău. După ce Antonie a spus acestea, îndată tânărul s-a făcut sănătos și, în cele din urmă, ajuns la mințile bine, a știut unde era, a salutat pe bătrân și a mulțumit lui Dumnezeu. 65. Și mulți călugări au povestit cu cel mai mare acord și unanimitate că multe alte asemenea lucruri au fost făcute de el. Dar, totuși, acestea nu par la fel de minunate cum par să fie anumite alte lucruri. Odată, când era gata să mănânce, sculându-se să se roage pe la ceasul al nouălea, a înțeles că era răpit de duh și, minunat de spus, s-a ridicat și s-a văzut, parcă, din afara lui, și că a fost condus în văzduh de unii. În continuare, anumite ființe amare și teribile au stat în aer și au vrut să-l împiedice să treacă. Dar când conducătorii săi li s-au opus, ei au cerut dacă el nu răspunde în fața lor. Iar când au vrut să rezuma relatarea de la nașterea lui, conducătorii lui Antonie i-au oprit, zicând: „Domnul a șters păcatele din nașterea lui, dar de când s-a călugărit și s-a închinat lui Dumnezeu, vă este îngăduit să faceți socoteală”. Apoi, când l-au acuzat și nu l-au putut condamna, drumul lui a fost liber și nestingherit. Și îndată s-a văzut pe sine însuși, parcă, venind și stând de unul singur, și din nou era Antonie ca mai înainte. Apoi, uitând de mâncare, a rămas tot restul zilei și toată noaptea gemând și rugându-se. Căci s-a uimit când a văzut împotriva ce adversari puternici este lupta noastră și prin ce osteneli trebuie să trecem prin văzduh. Și el și-a amintit că așa a spus Apostolul, „după prințul puterii văzduhului Efeseni 2:2”. Căci în ea dușmanul are putere să lupte și să încerce să-i împiedice pe cei care trec. De aceea, el a îndemnat cu toată seriozitatea: „Luați toată armura lui Dumnezeu, ca să puteți rezista în ziua cea rea, Efeseni 6:13”, pentru ca vrăjmașul, „neavând nimic rău de spus împotriva noastră, să se rușineze din Tit 2:8”. Iar noi, cei care am învățat aceasta, să ne amintim de Apostol când spune: „Dacă nu știu în trup, sau nu știu din trup; Dumnezeu știe 2 Corinteni 12:2. Dar Pavel a fost răpit până în al treilea cer și, auzind lucruri de nespus, s-a pogorât; în timp ce Antonie a văzut că venise în văzduh și s-a certat până când a fost liber. 66. Și i s-a acordat și această favoare. Căci, pe când stătea singur pe munte, dacă a fost vreodată nedumerit în meditațiile sale, aceasta i-a fost descoperită de Providență în rugăciune. Iar omul fericit, după cum este scris, a fost învăţat de Dumnezeu. După aceasta, când a avut odată o discuție cu anumiți oameni care veniseră la el despre starea sufletului și despre ce natură va fi locul lui după această viață, în noaptea următoare l-a chemat unul de sus, zicându-i: „Antonie, scoală-te, ieși și privește”. Ieșind așadar (căci știa de cine trebuie să asculte), uitându-se în sus, a văzut pe unul stând în picioare și întinzându-se până la nori, înalt, hidos și înfricoșător, iar pe alții urcându-se ca și cum ar fi înaripați. Iar silueta și-a întins mâinile, iar unii dintre cei care se înălțau au fost opriți lângă el, în timp ce alții zburau sus și, scăpat de la cer, au fost luați în sus, fără griji. La așa ceva, uriașul scrâșni din dinți, dar s-a bucurat de cei care au căzut înapoi. Și imediat a venit o voce către Anton: „Înțelegi ce vezi?” Și i s-a deschis înțelegerea, și a înțeles că este trecerea sufletelor și că ființa înaltă care stătea era dușmanul care îi invidiază pe credincioși. Iar cei pe care i-a prins și pe care i-a oprit să treacă sunt răspunzători față de el, în timp ce cei pe care nu i-a putut ține când treceau în sus nu i-au fost supuși. Așa că, văzând aceasta și după cum i se aducea aminte, se străduia cu atât mai mult în fiecare zi să înainteze spre lucrurile care erau înainte. Iar aceste vedenii n-a vrut să le spună, dar petrecând mult timp în rugăciune și s-a mirat, când cei ce erau cu el l-au strâns cu întrebări și l-au silit, a fost silit să vorbească, ca un tată care nu poate să-și ascundă ceva copiilor săi. Și s-a gândit că, întrucât conștiința lui era curată, relatarea le-ar fi benefică, pentru ca ei să învețe că disciplina a dat roade bune și că viziunile erau de multe ori mângâierea muncii lor. 67. La acestea se adaugă el era tolerant la dispoziţie şi smerit la spirit. Căci, deși era un astfel de om, el a respectat cu cea mai mare rigiditate stăpânirea Bisericii și a dorit ca tot clerul să fie onorat mai presus de sine. Căci nu îi era rușine să-și plece capul în fața episcopilor și a preoților, și dacă vreodată venea vreun diacon la el pentru ajutor, vorbea cu el despre ceea ce era de folos, ci îi dădea loc în rugăciune, nefiind rușine să învețe singur. Căci adesea punea întrebări și dorea să-i asculte pe cei prezenți, iar dacă cineva spunea ceva de folos, mărturisea că a fost de folos. Și în plus, chipul lui avea un har mare și minunat. Acest dar l-a avut și de la Mântuitorul. Căci dacă ar fi fost prezent într-o mare ceată de călugări, iar cineva care nu l-a cunoscut mai înainte, ar fi vrut să-l vadă, îndată venind înainte, a trecut pe lângă ceilalți și s-a grăbit la Antonie, ca atras de înfățișarea lui. Cu toate acestea, nici în înălțime, nici în lățime, el nu era remarcabil mai presus de ceilalți, ci în seninătatea manierelor sale și în puritatea sufletului său. Căci, întrucât sufletul său era liber de tulburări, înfățișarea lui exterioară era calmă; așa că din bucuria sufletului său avea o înfățișare vesel și din mișcările trupești putea fi percepută starea sufletului său, așa cum este scris: „Când inima este veselă, fața este veselă, dar când este întristată este doborâtă Proverbele 15:13”. Astfel, Iacov a recunoscut sfatul pe care Laban îl avea în inima lui și a spus soțiilor sale: „Fața tatălui vostru nu este ca ieri și ca alaltăieri”. Astfel, Samuel l-a recunoscut pe David, pentru că avea ochi veseli și dinți albi ca laptele. Astfel Antonie a fost recunoscut, căci nu a fost niciodată tulburat, căci sufletul lui era în pace; nu a fost niciodată doborât, pentru că mintea lui era veselă. 68. Şi a fost cu totul minunat în credinţă şi religios, căci nu a avut niciodată comuniune cu schismaticii Meleti, cunoscându-le răutatea şi apostazia de la început; nici nu a avut relaţii prieteneşti cu maniheii sau cu alţi eretici; sau, dacă ar fi avut, numai în ceea ce priveşte sfatul ca să se schimbe la evlavie. Căci el a crezut și a afirmat că relația cu aceștia era dăunătoare și distrugătoare pentru suflet. În același mod, el a detestat erezia arienilor și i-a îndemnat pe toți să nu se apropie de ei și nici să-și păstreze credința eronată. Iar odată, când au venit la el anumiți nebuni arieni, după ce le-a pus întrebări și le-a aflat nelegiuirea, i-a alungat din munte, spunând că vorbele lor sunt mai rele decât otrava șerpilor. 69. Și odată ce arienii au afirmat în minciună că părerile lui Antonie erau aceleași cu ale lor, el a fost nemulțumit și mânios împotriva lor. Apoi, fiind chemat de episcopi și de toți frații, a coborât de pe munte și, intrând în Alexandria, i-a denunțat pe arieni, spunând că erezia lor a fost ultima dintre toate și înaintașul lui Antihrist. Și i-a învățat pe oameni că Fiul lui Dumnezeu nu a fost o ființă creată și nici nu venise la ființă din neexistență, ci că El era Cuvântul etern și Înțelepciunea Esenței Tatălui. Și, prin urmare, a fost nelegiuit să spunem: „a fost un timp când El nu era”, pentru că Cuvântul a fost întotdeauna coexistent cu Tatăl. De aceea nu aveți părtășie cu cei mai nelegiuiți arieni. Căci nu există comuniune între lumină și întuneric. 2Corinteni 6:14 Căci sunteți creștini buni, dar ei, când spun că Fiul Tatălui, Cuvântul lui Dumnezeu, este o ființă creată, nu se deosebesc cu nimic de păgâni, căci ei se închină la ceea ce este creat, mai degrabă decât lui Dumnezeu, Creatorul. Dar credeți că Creația însăși este supărată pe ei pentru că ei numără pe Creator, Domnul tuturor, prin care toate lucrurile au luat ființă, cu acele lucruri care au fost originare. 70. Tot poporul, așadar, s-a bucurat când a auzit erezia anticreștină anatematizată de un astfel de om. Și toți oamenii din oraș alergau împreună să-l vadă pe Antonie; iar grecii și cei care se numesc preoții lor, au intrat în biserică, zicând: „Noi cerem să-l vedem pe omul lui Dumnezeu”, căci așa l-au numit toți. Căci și în locul acela i-a curățat Domnul pe mulți de demoni și i-a vindecat pe cei nebuni. Și mulți greci au cerut să-l atingă pe bătrân, crezând că ar trebui să le folosească. Cu siguranță, tot atât de mulți au devenit creștini în acele câteva zile cât s-ar fi văzut într-un an. Atunci când unii au crezut că este tulburat de mulțimi și, din această cauză, i-au abătut pe toți de la el, a spus, netulburat, că nu sunt mai mulți dintre ei decât dintre demonii cu care s-a luptat pe munte. 71. Dar când el pleca, iar noi îl puneam în drum, când ajungeam la poartă, o femeie din spate a strigat: „Stai, omule al lui Dumnezeu, fiica mea este chinuită de un diavol. Stai, te implor, ca să nu mă rănesc și eu prin alergare. Iar bătrânul, când a auzit-o, și a fost întrebat de noi, a rămas de bunăvoie. Și când femeia s-a apropiat, copilul a fost aruncat la pământ. Dar după ce Antonie s-a rugat și a chemat numele lui Hristos, copilul a înviat întreg, căci duhul necurat ieșise. Și mama a binecuvântat pe Dumnezeu și toți au mulțumit. Și Antonie însuși s-a bucurat și el, plecând spre munte ca și cum ar fi fost acasă. 72. Și Antonie era și el nemaipomenit de chibzuit și mirarea era că, deși nu învățase litere, era un om înțelept și înțelept. În orice caz, doi filozofi greci au venit odată, crezând că își pot încerca priceperea asupra lui Antonie; iar el era în muntele din afară, și, după ce a recunoscut cine erau ei, a venit la ei și le-a zis printr-un interpret: „De ce, filozofi, v-ați chinuit atât de mult să ajungeți la un om nebun?” Iar când au spus că nu este un om nebun, ci extrem de înțelept, le-a zis: „Dacă ați ajuns la un om nebun, munca voastră este de prisos; dar dacă mă considerați prudent, deveniți așa cum sunt, căci ar trebui să imităm ceea ce este bun. Și dacă aș fi venit la tine te-aș fi imitat; dar dacă tu pentru mine, fii așa cum sunt eu, căci sunt creștin. Dar ei au plecat cu mirare, căci au văzut că până și demonii se temeau de Antonie. 73. Și iarăși alții ca aceștia l-au întâlnit pe muntele din afară și s-au gândit să-l batjocorească pentru că nu învățase litere. Și Antonie le-a zis: „Ce ziceți? Care este primul, mintea sau literele? Și care este cauza căreia – mintea scrisorilor sau literele minții. Și când ei au răspuns că mintea este prima și inventatorul literelor, Antony a spus: „Deci, cine are o minte sănătoasă, nu are nevoie de litere”. Răspunsul acesta i-a uimit atât pe trecători, cât și pe filosofi și au plecat minunați că au văzut atâta înțelegere la un om neștiutor. Căci manierele lui nu erau aspre de parcă ar fi fost crescut pe munte și îmbătrânise acolo, ci grațioase și politicoase, iar vorbirea lui era asezonată cu sarea divină, încât nimeni nu era invidios, ci mai degrabă toți se bucurau de cel ce-l vizita. 74. După aceasta din nou au venit alţii; și aceștia erau oameni care erau considerați înțelepți printre greci și l-au întrebat un motiv pentru credința noastră în Hristos. Dar când au încercat să se dispute cu privire la propovăduirea Crucii divine și au vrut să bată joc, Antonie s-a oprit puțin și, milăindu-se mai întâi de ignoranța lor, a spus, printr-un interpret, care putea să-și interpreteze cu pricepere cuvintele: „Ce este mai frumos, să mărturisești Crucea sau să atribui celor pe care îi numești zei adulterul și seducția băieților? Căci ceea ce este ales de noi este un semn al curajului și o dovadă sigură a disprețului morții, în timp ce ale tale sunt patimile libertății. Apoi, ceea ce este mai bine, să spunem că Cuvântul lui Dumnezeu nu a fost schimbat, ci, fiind același, El a luat un trup omenesc pentru mântuirea și bunăstarea omului, pentru ca, împărtășindu-se la nașterea omenească, să-l facă pe om să se împărtășească de natura divină și spirituală; sau a asemăna divinul cu animalele fără sens și, în consecință, să se închine fiarelor cu patru picioare, târâtoarelor și asemănărilor oamenilor? Pentru că aceste lucruri sunt obiectele de evlavie ale voastră, înțelepților. Dar cum îndrăznești să ne batjocorești, care spunem că Hristos s-a arătat ca om, văzând că tu, aducând sufletul din cer, afirmi că s-a rătăcit și a căzut din bolta cerului în trup? Și dacă ai fi spus că a căzut numai în corpul uman și nu ai afirmat că trece și se schimbă în fiare cu patru picioare și târâtoare. Căci credința noastră declară că venirea lui Hristos a fost pentru mântuirea oamenilor. Dar greșești pentru că vorbești despre suflet ca negenerat. Iar noi, având în vedere puterea și bunătatea iubitoare a Providenței, credem că venirea lui Hristos în trup nu a fost imposibilă pentru Dumnezeu. Dar tu, deși numești sufletul asemănarea Minții, îl conectezi cu căderi și prefaci în miturile tale că este schimbător și, în consecință, introduci ideea că Mintea însăși este schimbabilă din cauza sufletului. Căci orice este natura unei asemănări, aceasta este în mod necesar natura a ceea ce este o asemănare. Dar ori de câte ori vă gândiți la un astfel de gând cu privire la Minte, amintiți-vă că huliți chiar și pe Însuși Tatăl Minții. 75. Dar despre Cruce, care ai spune că este mai bună, să o suporti, când un complot este adus de oameni răi, nici să te temi de moartea adusă sub nicio formă; sau să se vorbească despre rătăcirile lui Osiris și Isis, comploturile lui Typhon, fuga lui Cronos, mâncarea copiilor săi și măcelul tatălui său. Căci aceasta este înțelepciunea ta. Dar cum, dacă batjocorești Crucea, să nu te minunezi de înviere? Căci aceiași bărbați care ne-au povestit despre cel din urmă au scris primul. Sau de ce, când pomeniți despre Cruce, tăceți despre morții care au înviat, orbii care și-au primit vederea, paralizii care s-au vindecat, leproșii care s-au curățit, umblările pe mare și restul semnelor și minunilor, care arată că Hristos nu mai este om, ci Dumnezeu? Mie mi se pare că vă faceți multă nedreptate și nu ați citit cu atenție Scripturile noastre. Dar citiți și vedeți că faptele lui Hristos dovedesc că El este Dumnezeu venit pe pământ pentru mântuirea oamenilor. 76. Dar ne spuneți credințele voastre religioase. Ce poți spune despre creaturile fără sens, în afară de nesimțire și ferocitate? Dar dacă, după cum aud, vrei să spui că despre aceste lucruri se vorbește de tine ca niște legende și alegorizezi violul fecioarei Persefone a pământului; şchioarea lui Hephaestus de foc; și alegorizați aerul ca Hera, soarele ca Apollo, luna ca Artemis și marea ca Poseidon; cu toate acestea, nu te închini lui Dumnezeu Însuși, ci slujești mai degrabă creaturii decât lui Dumnezeu care a creat toate lucrurile. Căci dacă pentru că creația este frumoasă ai compus astfel de legende, totuși era potrivit să te oprești la admirație și să nu faci dumnezei din lucrurile create; ca să nu dai onoarea Creatorului celui creat. Întrucât, dacă o faci, este timpul să devii cinstea maestrului constructor către casa construită de el; iar a generalului la soldat. Atunci ce poți răspunde la aceste lucruri, ca să știm dacă Crucea are ceva demn de batjocură? 77. Însă, când s-au pierdut, întorcându-se încoace și colo, Antony a zâmbit și a spus – din nou printr-un interpret – „Văzul însăși poartă convingerea acestor lucruri. Dar, pentru că preferați să vă sprijiniți pe argumente demonstrative, și pentru că, având această artă, vreți și noi să nu ne închinăm lui Dumnezeu, decât după o asemenea dovadă, spuneți mai întâi cum sunt cunoscute lucrurile în general și mai ales recunoașterea lui Dumnezeu. Este prin argumente demonstrative sau prin lucrarea credinței? Și care este mai bun, credința care vine prin lucrarea (a lui Dumnezeu) sau demonstrarea prin argumente? Și când ei au răspuns că credința care vine prin lucrare este mai bună și este cunoaștere exactă, Antonie a spus: „Ai răspuns bine, căci credința vine din dispoziția sufletului, dar dialectica din priceperea inventatorilor săi. Prin urmare, pentru cei care au acțiune prin credință, argumentul demonstrativ este inutil sau chiar de prisos. Căci ceea ce știm prin credință, tu încerci să dovedești prin cuvinte și de multe ori nici măcar nu ești în stare să exprimi ceea ce înțelegem. Deci interacțiunea prin credință este mai bună și mai puternică decât argumentele tale profesionale. 78. „Noi creștinii, așadar, deținem misterul nu în înțelepciunea argumentelor grecești, ci în puterea credinței, care ne-a fost oferită din belșug de Dumnezeu prin Isus Hristos. Și pentru a arăta că această afirmație este adevărată, iată acum, fără a fi învățat litere, credem în Dumnezeu, cunoscând prin faptele Sale providența Lui asupra tuturor lucrurilor. Și pentru a arăta că credința noastră este eficientă, așa că acum suntem susținuți de credința în Hristos, dar voi de logomahii profesionale. Prevestirile idolilor dintre voi sunt dispărute, dar credința noastră se extinde peste tot. Prin argumentele și disputele tale nu ai convertit niciunul de la creștinism la păgânism. Noi, învăţând credinţa în Hristos, vă expunem superstiţia, deoarece toţi recunosc că Hristos este Dumnezeu şi Fiul lui Dumnezeu. Nu împiedicați, prin elocvența voastră, învățătura lui Hristos. Dar noi, prin pomenirea lui Hristos răstignit, i-am pus pe fugă pe toți demonii, de care vă temeți ca și cum ar fi zei. Acolo unde este semnul Crucii, magia este slabă și vrăjitoria nu are putere. 79. „Spune-ne deci unde sunt acum oracolele tale? Unde sunt farmecele egiptenilor? Unde sunt amăgirile magicienilor? Când au încetat toate aceste lucruri și au slăbit, cu excepția cazului în care s-a ridicat Crucea lui Hristos? Este atunci un subiect potrivit pentru batjocură, și nu mai degrabă lucrurile aduse la nimic prin aceasta și condamnate pentru slăbiciune? Căci acesta este un lucru minunat, că religia voastră nu a fost niciodată persecutată, ci chiar a fost cinstita de oameni în fiecare cetate, în timp ce urmașii lui Hristos sunt persecutați și totuși partea noastră înflorește și se înmulțește peste a voastră. Ceea ce este al tău, deși lăudat și cinstit, piere, în timp ce credința și învățătura lui Hristos, deși batjocorite de tine și adesea persecutate de regi, au umplut lumea. Căci când a strălucit atât cunoştinţa lui Dumnezeu? Sau când a apărut stăpânirea de sine și excelența fecioriei ca acum? Sau când moartea a fost atât de disprețuită decât atunci când Crucea lui Hristos a apărut? Și de asta nimeni nu se îndoiește când vede pe martir disprețuind moartea de dragul lui Hristos, când vede de dragul lui Hristos fecioarele Bisericii păstrându-se curate și neîntinate. 80. „Și aceste semne sunt suficiente pentru a dovedi că numai credința lui Hristos este adevărata religie. Dar vezi! Încă nu crezi și cauți argumente. Cu toate acestea, ne facem dovada nu în cuvintele persuasive ale înțelepciunii grecești 1Corinteni 2:4, așa cum o spune învățătorul nostru, ci convingem prin credința care precede în mod evident dovada argumentativă. Iată, aici sunt niște supărați de demoni; acum erau unii care veniseră la el foarte neliniștiți de demoni și, aducându-i în mijloc, i-a spus: „Le cureți fie prin argumente și prin orice artă sau magie ai alege, chemând idolii tăi, sau dacă nu poți, înlătură-ți cearta cu noi și vei vedea puterea crucii lui Hristos”. Și zicând acestea, l-a chemat pe Hristos și a semnat celor suferinzi de două sau trei ori semnul Crucii. Și îndată oamenii s-au sculat sănătoși și cu mintea lor bună și îndată au mulțumit Domnului. Și filozofii, așa cum sunt numiți, s-au mirat și au fost foarte uimiți de înțelegerea omului și de semnul care fusese săvârșit. Dar Antonie a spus: „De ce vă minunați de asta? Noi nu suntem făcătorii acestor lucruri, dar Hristos le lucrează prin intermediul celor care cred în El. Credeţi, deci, şi voi înşivă şi veţi vedea că la noi nu este nicio şmecherie a cuvintelor, ci credinţa prin iubire care se lucrează în noi faţă de Hristos; pe care, dacă voi înșivă veți obține, nu veți mai căuta argumente demonstrative, ci veți considera suficientă credința în Hristos. Acestea sunt cuvintele lui Antonie. Și ei minunându-se și de aceasta, l-au salutat și au plecat, mărturisind binele primit de la el. 81. Și faima lui Antonie a ajuns chiar și la regi. Pentru Constantin Augustus și fiii săi Constantius și Constans Augustii i-au scris scrisori, ca unui tată, și i-au rugat un răspuns. Dar nu a făcut nimic prea mult din scrisori și nici nu s-a bucurat de mesaje, ci a fost la fel ca înainte ca împărații să-i scrie. Dar când i-au adus scrisorile, a chemat călugării și a zis: „Nu vă mirați dacă ne scrie un împărat, că este bărbat; ci mai degrabă ne miram că Dumnezeu a scris Legea pentru oameni și ne-a vorbit Evrei 1:2 prin propriul Său Fiu. Și așa nu a vrut să primească scrisorile, spunând că nu știe să scrie un răspuns la asemenea lucruri. Dar fiind îndemnat de călugări, pentru că împărații erau creștini, și ca să nu se jignească pe motiv că au fost disprețuiți, a consimțit ca ei să fie cititi și a scris un răspuns aprobându-i pentru că se închinau lui Hristos și dându-le sfaturi cu privire la lucruri legate de mântuire: „să nu se gândească prea mult la prezent, ci mai degrabă să-și aducă aminte că singurul Hristos este judecata și aceea este adevărată. rege.' I-a rugat să fie milostivi și să acorde atenție dreptății și săracilor. Și, după ce au primit răspunsul, s-au bucurat. Astfel, el era drag tuturor și toți doreau să-l considere ca pe un tată. 82. Fiind cunoscut ca fiind un om atât de mare, așadar, și după ce a dat astfel răspunsuri celor care l-au vizitat, s-a întors din nou pe muntele interior și și-a păstrat disciplina obișnuită. Și de multe ori, când oamenii veneau la el, când ședea sau mergea, după cum este scris în Daniel, el s-a mut și, după un timp, a reluat firul celor spuse mai înainte fraților care erau cu el. Și tovarășii lui au înțeles că avea o viziune. Căci adesea, când era pe munți, vedea ce se întâmpla în Egipt și îi spunea episcopului Serapion, care era în casă cu el, și care vedea că Antonie era învăluit într-o vedenie. Odată, în timp ce stătea și muncea, a căzut, parcă, în transă și a gemut mult la ceea ce a văzut. Apoi, după un timp, întorcându-se către cei trecuți cu gemete și tremur, s-a rugat și căzând în genunchi a rămas atât de mult timp. Și s-a ridicat bătrânul a plâns. Tovarășii lui, așadar, tremurând și îngroziți, doreau să învețe de la el ce este. Și l-au tulburat mult, până când a fost silit să vorbească. Și cu multe gemete a vorbit astfel: „O, copiii mei, ar fi mai bine să murim înainte să se întâmple ceea ce a apărut în vedenie”. Și când l-au întrebat din nou, izbucnind în plâns, el a spus: „Mânia este pe cale să pună mâna pe Biserică și este pe punctul de a fi predată unor oameni care sunt ca niște fiare nesimțite. Căci am văzut masa Casei Domnului și catâri stând în jurul ei din toate părțile într-un inel și dând cu piciorul lucrurile din ea, la fel cum o turmă dă cu piciorul când sare în confuzie. Și ați văzut, a spus el, cum am gemut, căci am auzit un glas care zicea: Altarul Meu va fi spurcat. Aceste lucruri le-a văzut bătrânul și, după doi ani, a avut loc incursiunea actuală a arienilor și jefuirea bisericilor, când au luat cu violență vasele și au făcut pe păgâni să le ducă; și când i-au forțat pe păgânii din închisori să se alăture slujbelor lor și, în prezența lor, au făcut la masă așa cum ar fi vrut. Atunci am înțeles cu toții că aceste lovituri ale catârilor însemnau pentru Anton ceea ce fac acum arienii, ca niște fiare. Dar când a văzut această vedenie, i-a mângâiat pe cei care erau cu el, zicând: „Nu vă lăsați abătuți, copiii mei; căci după cum Domnul s-a mâniat, tot așa ne va vindeca iarăși și Biserica va primi din nou în curând propria ei ordine și va străluci așa cum este de obicei. Și veți vedea pe cei persecutați restaurați, și răutatea din nou retrasă în propria sa ascunzătoare și credința evlavioasă vorbind cu îndrăzneală în orice loc, cu toată libertatea. Numai că nu vă spurcați cu arienii, căci învățătura lor nu este cea a Apostolilor, ci cea a demonilor și a tatălui lor diavolul; da, mai degrabă, este sterp și lipsit de sens și fără înțelegere ușoară, ca nesimțirea acestor catâri.' 83. Acestea sunt cuvintele lui Antonie şi nu trebuie să ne îndoim dacă asemenea minuni au fost săvârşite de mâna unui om. Căci este făgăduința Mântuitorului, când El spune: „Dacă ai credință ca un grăunte de muștar, vei spune acestui munte, ia de aici și se va îndepărta; şi nimic nu vă va fi cu neputinţă Matei 17:20. Și iarăși: „Adevărat, adevărat vă spun că dacă veți cere tatălui în numele Meu, El vi-l va da. Cereți și veți primi Ioan 16:23.' Și El însuși este cel care zice ucenicilor Săi și tuturor celor care cred în El: „Vendecați pe bolnavi, scoateți demonii; fără plată ai primit, dă gratuit Matei 10:8. 84. În orice caz, Antonie a vindecat nu prin porunci, ci prin rugăciune și rostind numele lui Hristos. Pentru ca tuturor să fie limpede că nu el însuși a lucrat, ci Domnul a arătat milă prin mijloacele sale și a vindecat pe cei suferinzi. Dar partea lui Antonie a fost doar rugăciunea și disciplina, de dragul cărora a rămas în munte, bucurându-se în contemplarea lucrurilor dumnezeiești, dar întristându-se când era tulburat de mulți oameni și târât pe muntele din afară. Căci toți judecătorii obișnuiau să-i ceară să coboare, pentru că le era imposibil să intre din cauza urmăririi justițiabililor. Dar, cu toate acestea, l-au rugat să vină ca să-l vadă. De aceea, când s-a ferit de aceasta și a refuzat să meargă la ei, ei au rămas fermi și au trimis la el cu atât mai mulți prizonieri sub conducerea soldaților, ca din pricina acestora să poată coborî. Fiind silit de necesitate și văzându-i plângând, a intrat în muntele de afară și iar munca lui nu a fost nefolositoare. Căci venirea lui a fost avantajoasă și de folos pentru mulți; iar el a fost de folos judecătorilor, sfătuindu-i să prefere dreptatea tuturor lucrurilor; să se teamă de Dumnezeu și să știe că „cu ce judecată au judecat, să fie judecați Matei 7:2”. Dar el iubea mai mult decât toate lucrurile șederea lui pe munte. 85. Altădată, suferind aceeași constrângere din mâna celor ce aveau nevoie și după multe rugăciuni de la comandantul ostașilor, a coborât și, venind, le-a vorbit în scurt timp despre lucrurile care fac spre mântuire și despre cei ce-L doreau și se grăbea să plece. Dar când ducele, cum este numit, l-a rugat să rămână, el a răspuns că nu poate să zăbovească printre ei și l-a convins printr-o asemănare frumoasă, spunând: „Peștii, dacă rămân mult timp pe uscat, mor. Și astfel călugării își pierd puterea dacă zăbovesc printre voi și își petrec timpul cu voi. De aceea, precum peștii trebuie să se grăbească spre mare, tot așa trebuie să ne grăbim și noi spre munte. Nu cumva, dacă amânăm, să uităm lucrurile din noi. Iar generalul, auzind acestea și multe altele de la el, s-a uimit și a spus: „Din adevăr, acest om este slujitorul lui Dumnezeu. Căci, dacă nu ar fi fost iubit de Dumnezeu, de unde ar putea un om neștiutor să aibă atât de mare înțelegere? 86. Și un anume general, pe nume Balacius, ne-a persecutat amar pe noi, creștinii, din cauza respectului pe care îl avea pentru arieni – acel nume de rău augur. Și cum nemilosirea lui a fost atât de mare, încât a bătut fecioare și a dezbrăcat și biciuit călugări, Antonie a scris în acest timp o scrisoare după cum urmează și i-a trimis-o. „Văd mânia venind asupra voastră, de aceea încetați să-i persecutați pe creștini, ca să nu vă apuce mânia, căci și acum este pe punctul de a veni peste voi.” Dar Balacius a râs și a aruncat scrisoarea la pământ și a scuipat pe ea și i-a jignit pe purtători, poruncindu-le să-i spună lui Antonie: „Fiindcă te gândești la călugări, în curând voi veni și eu după tine”. Și nu trecuseră cinci zile înainte ca mânia să vină asupra lui. Căci Balacius și Nestorius, prefectul Egiptului, au mers la primul loc de popas din Alexandria, care se numește Chæreu, și amândoi erau călare, iar caii îi aparțineau lui Balacius și erau cei mai liniștiți dintre grajdul lui. Dar ei nu se îndreptaseră departe spre locul când caii au început să zbată unul cu altul, așa cum obișnuiesc să facă; și deodată cel mai liniștit, pe care stătea Nestorius, cu o mușcătură, l-a descălecat pe Balacius și l-a atacat și i-a rupt coapsa atât de rău cu dinții, încât a fost dus înapoi în oraș și în trei zile a murit. Și toți se mirau pentru că ceea ce prezisese Antonie se împlinise atât de repede. 87. Astfel, deci, i-a avertizat pe cei cruzi. Dar pe ceilalți care au venit la el i-a instruit atât de mult încât au uitat imediat procesele lor și i-a felicitat pe cei care se retrăgeau din lume. Și i-a susținut pe cei care au fost nedreptățiți în așa fel încât să vă închipuiți că el, și nu ceilalți, este cel care suferă. Mai mult, el a putut să fie de așa folos tuturor, încât mulți soldați și oameni care aveau mari averi au lăsat deoparte poverile vieții și au devenit călugări pentru restul zilelor lor. Și era ca și cum un medic ar fi fost dat de Dumnezeu Egiptului. Căci cine îndurerat l-a întâlnit pe Antonie și nu s-a întors bucuros? Cine a venit în doliu pentru mortul său și nu și-a amânat imediat întristarea? Cine a venit cu mânie și nu s-a convertit la prietenie? Ce om sărac și smerit l-a întâlnit care, auzindu-l și privindu-l, nu a disprețuit bogăția și nu s-a consolat în sărăcia lui? Care călugăr, fiind neglijent, a venit la el și nu a devenit cu atât mai puternic? Care tânăr, venind pe munte și l-a văzut pe Antonie, nu și-a renunțat imediat plăcerea și a iubit cumpătarea? Cine, când a fost ispitit de un demon, a venit la el și nu și-a găsit odihnă? Și cine a venit tulburat de îndoieli și nu a primit liniște sufletească? 88. Căci acesta a fost lucrul minunat în disciplina lui Antonie, că, după cum am spus mai înainte, având darul de a discerne duhurile, el le-a recunoscut mișcările și nu știa unde își întorcea vreunul dintre ei energia și atacă. Și nu numai că nu a fost înșelat de ei însuși, dar i-a înveselit pe cei care erau tulburați de îndoieli, i-a învățat cum să le înfrângă planurile, spunându-le despre slăbiciunea și mestesugul celor care le stăpâneau. Astfel, fiecare, parcă pregătit de el pentru luptă, a coborât de pe munte, înfruntând planurile diavolului și demonilor săi. Câte fecioare care aveau pretendenți, după ce l-au văzut pe Antonie de departe, au rămas fecioare pentru Hristos. Și oamenii au venit și din părți străine la el și, ca toți ceilalți, după ce au primit ceva folos, s-au întors, ca și cum ar fi înaintat de un tată. Și, cu siguranță, când a murit, toți ca fiind lipsiți de un tată, s-au consolat numai prin amintirile lor despre el, păstrând în același timp sfaturile și sfaturile lui. 89. Merită să povestesc și ca tu, așa cum vrei, să auzi cum a fost moartea lui. Căci acest scop al lui este demn de imitat. După obiceiul său, a vizitat călugării din muntele din afară și, după ce a aflat de la Providență că propriul său sfârșit era aproape, le-a spus fraților: „Aceasta este ultima mea vizită pe care o voi face la voi. Și voi fi surprins dacă ne vedem din nou în această viață. În sfârşit, timpul plecării mele este aproape, căci sunt aproape de o sută cinci ani.' Iar când au auzit, au plâns, s-au îmbrățișat și l-au sărutat pe bătrân. Dar el, de parcă ar fi navigat dintr-o cetate străină în a lui, a vorbit cu bucurie și i-a îndemnat: „Să nu devină leneși în munca lor și nici să leșine în pregătirea lor, ci să trăiască ca și cum ar muri zilnic. Și precum zisese mai înainte, cu râvnă să păzească sufletul de gândurile rele, cu ardoare să-i imite pe Sfinți și să nu ai nimic de-a face cu schismaticii meleți, căci le cunoști caracterul rău și profan. Nici nu au nicio părtășie cu arienii, căci impietatea lor este clară pentru toți. Nici să vă tulburați dacă vedeți că judecătorii îi protejează, căci va înceta, iar fastul lor este muritor și de scurtă durată. De aceea, păstrați-vă cu atât mai nepătați de ele și păziți tradițiile părinților și, în primul rând, credința sfântă în Domnul nostru Iisus Hristos, pe care ați învățat-o din Scriptură și de care v-ați amintit adesea de mine. 90. Dar când frații îl îndemnau să rămână cu ei și să moară acolo, nu a suferit pentru multe alte pricini, precum a arătat tăcând și mai ales pentru aceasta:– Egiptenii obișnuiesc să cinstească cu ritualuri de înmormântare și să învelească în pânze la moarte trupurile oamenilor buni și mai ales ale sfinților mucenici; şi să nu-i îngroape sub pământ, ci să-i aşeze pe canapele şi să-i ţină în casele lor, gândindu-se în aceasta să cinstească pe cei plecaţi. Iar Antonie îi îndemna adesea pe episcopi să dea porunci poporului în această chestiune. La fel i-a învățat pe mireni și le-a mustrat pe femei, spunând: „Că lucrul acesta nu este deloc legitim și nici sfânt”. Căci trupurile patriarhilor și ale profeților au fost păstrate până acum în morminte și chiar trupul Domnului a fost depus într-un mormânt și a fost pusă o piatră peste el și l-a ascuns până a înviat a treia zi. Și astfel spunând, a arătat că cel care nu a îngropat trupurile morților după moarte a călcat legea, deși acestea erau sacre. Căci ce este mai mare sau mai sacru decât trupul Domnului? Mulți, deci, auzind, de acum înainte au îngropat morții sub pământ și au mulțumit Domnului că au fost învățați corect. 91. Dar el, cunoscând obiceiul și temându-se că trupul lui va fi tratat astfel, s-a grăbit și, luându-și rămas bun de la călugării din muntele din afară, a intrat în muntele dinăuntru, unde era obișnuit să locuiască. Și după câteva luni i s-a făcut rău. După ce i-a chemat pe cei care erau acolo – erau doi la număr, care rămăseseră pe munte cincisprezece ani, practicând disciplina și slujind pe Antonie din cauza vârstei sale – le-a zis: „Eu, după cum este scris Iosua 23:14, merg pe calea părinților, căci știu că sunt chemat de Domnul. Și fii atent și nu distruge disciplina ta îndelungată, ci ca și cum ai fi acum un început, păstrează-ți hotărârea cu zel. Căci știți trădarea demonilor, cât de înverșunați sunt, dar cât de puțină putere au. De aceea nu vă temeți de ei, ci mai degrabă respirați mereu pe Hristos și credeți-vă în El. Trăiește ca și cum ai muri zilnic. Luați seama la voi înșivă și amintiți-vă de îndemnul pe care l-ați auzit de la mine. Nu aveți părtășie cu schismaticii și nici vreo relație cu arienii eretici. Căci știți cum i-am ferit din cauza ostilității lor față de Hristos și a doctrinelor ciudate ale ereziei lor. Prin urmare, fiți mai serioși să fiți întotdeauna urmașii lui Dumnezeu și apoi ai Sfinților; pentru ca după moarte și ei să vă primească ca prieteni cunoscuți în locuințe veșnice. Gândiți-vă la aceste lucruri și gândiți-vă la ele și, dacă aveți grijă de mine și vă aduceți aminte de mine ca de un tată, să nu lăsați nimănui să-mi ia trupul în Egipt, ca nu cumva să mă pună în case, căci pentru a evita asta am intrat în munte și am venit aici. Mai mult, știți cum am pus mereu să mustră pe cei care aveau acest obicei și i-am îndemnat să înceteze de la el. Îngropați-mi, așadar, trupul și ascundeți-l voi înșivă sub pământ și lăsați-vă cuvintele mele să fie respectate de voi, pentru ca nimeni să nu cunoască locul în afară de voi singuri. Căci la învierea morților îl voi primi nestricăcios de la Mântuitorul. Și împarte hainele mele. Episcopul Atanasie dă-i o piele de oaie și haina pe care sunt așezat, pe care el însuși mi-a dat-o nouă, dar care odată cu mine a îmbătrânit. Episcopul Serapion îi dă cealaltă piele de oaie și păstrați-vă voi înșivă haina de păr. În rest, fiți bine, copiii mei, căci Antonie pleacă și nu mai este cu voi. 92. Spunând acestea, după ce l-au sărutat, el și-a ridicat picioarele și de parcă ar fi văzut prieteni venind la el și s-a bucurat din pricina lor – căci întinzându-și fața părea bucuroasă – a murit și a fost adunat la părinți. Și după aceea, după porunca lui, l-au înfășurat și l-au îngropat, ascunzându-i trupul sub pământ. Și nimeni nu știe până astăzi unde a fost îngropat, cu excepția celor doi. Dar fiecare dintre cei care au primit pielea de oaie a fericitului Antonie și veșmântul purtat de el o păzește ca pe o comoară prețioasă. Căci chiar și a-i privi este ca și cum ar fi să-l vezi pe Antonie; iar cel care este îmbrăcat în ele pare cu bucurie să-și poarte îndemnurile. 93. Acesta este sfârșitul vieții lui Antonie în trup și cele de mai sus a fost începutul disciplinei. Chiar dacă această relatare este mică în comparație cu meritul său, tot din aceasta reflectă cât de mare a fost Antonie, omul lui Dumnezeu. Care de la tinerețe și până la o vârstă atât de mare a păstrat o râvnă uniformă pentru disciplina și nici prin bătrânețe nu a fost supus de dorința de mâncare scumpă, nici prin infirmitatea trupului său și-a schimbat moda hainelor, nici nu și-a spălat picioarele cu apă și totuși a rămas cu totul liber de rău. Căci ochii lui erau nestingheriți și sănătoși și vedea limpede; din dinții lui nu pierduse nici unul, dar deveniseră uzați până la gingii prin vârsta mare a bătrânului. A rămas puternic atât în ​​mâini, cât și în picioare; și în timp ce toți oamenii foloseau diverse mâncăruri, spălături și diverse haine, el părea mai vesel și mai puternic. Și faptul că faima lui a fost blazonată peste tot; că toți îl privesc cu mirare și că cei care nu l-au văzut niciodată tânjesc după el, este o dovadă clară a virtuții lui și a dragostei lui Dumnezeu pentru sufletul său. Căci nu din scrieri, nici din înțelepciunea lumească, nici prin vreo artă, Antonie era renumit, ci numai din evlavia lui față de Dumnezeu. Că acesta a fost darul lui Dumnezeu, nimeni nu va nega. Căci de unde în Spania și în Galia, cum în Roma și în Africa, s-a auzit despre omul care locuia ascuns într-un munte, dacă nu era Dumnezeu, care-și face cunoscut pretutindeni pe ai Săi, care i-a făgăduit și lui Antonie aceasta la început? Căci chiar dacă lucrează pe ascuns, chiar dacă doresc să rămână în întuneric, totuși Domnul le arată ca niște lămpi care să lumineze pe toți, pentru ca cei ce aud să știe astfel că poruncile lui Dumnezeu sunt în stare să-i facă pe oameni să prospere și să fie astfel zeloși pe calea virtuții. 94. Citiți, așadar, aceste cuvinte celorlalți frați, ca să învețe care ar trebui să fie viața călugărilor; și să creadă că Domnul și Mântuitorul nostru Iisus Hristos slăvește pe cei care Îl slăvesc și îi conduce până la capăt pe cei care Îi slujesc, nu numai în Împărăția cerurilor, ci și aici – chiar dacă se ascund și doresc să se retragă din lume – îi face pretutindeni iluștri și bine cunoscuți datorită virtuții lor și a ajutorului pe care îl oferă altora. Și dacă este nevoie, citiți aceasta printre păgâni, pentru ca și în acest fel să învețe că Domnul nostru Iisus Hristos nu este numai Dumnezeu și Fiul lui Dumnezeu, ci și că creștinii care Îi slujesc cu adevărat și cred religios în El, dovedesc nu numai că demonii, pe care grecii înșiși îi consideră dumnezei, nu sunt dumnezei, ci îi călcă în picioare și îi pun în fugă, ca Domnul Hristos al omenirii și îi pun în fugă, corupți și corupți prin Hristos. Care să fie slava în vecii vecilor. Amin. Вам может быть интересно: