Vida de San Antonio

Contenidos Prólogo Nacimiento y comienzos de Antonio. Su temprana vida ascética. Primeros conflictos con el diablo. Detalles de su vida en esta época (¿271–285?). Su vida en las tumbas y sus combates con los demonios allí. Va al desierto y vence las tentaciones en el camino. Cómo Antonio se instaló en un fuerte en ruinas al otro lado del Nilo y cómo derrotó a los demonios. Sus veinte años de estancia allí. Cómo abandonó el fuerte y cómo el monaquismo comenzó a florecer en Egipto. Antonio su líder. Su discurso a los monjes, traducido del copto, exhortándolos a la perseverancia y animándolos contra las artimañas de Satanás. El crecimiento de la vida monástica en esta época (alrededor del 305 d.C.). Cómo Antonio renovó sus esfuerzos ascéticos en este momento. Cómo buscó el martirio en Alejandría durante la persecución (311). Cómo vivió en este momento. Cómo libró a una mujer de un espíritu maligno. Cómo en ese momento se dirigió a su 'montaña interior'. Cómo combatió allí a los demonios. Del manantial milagroso, y de cómo edificó a los monjes de la montaña "exterior", y de la hermana de Antonio. Con qué humanidad aconsejó a quienes recurrieron a él. Del caso de Fronto, sanado por la fe y la oración. De cierta virgen y de Pafnucio el confesor. De los dos hermanos, y cómo uno murió de sed. De la muerte de Amón y la visión de Antonio de la misma. Del Conde Arquelao y la virgen Policración. Cuentos extraños sobre la expulsión de demonios. De la visión de Antonio sobre el perdón de sus pecados. Del paso de las almas, y de cómo algunas fueron impedidas por Satanás. Cómo Antonio reverenciaba a todas las personas ordenadas. Cómo rechazó el cisma de Melecio y las herejías de Manes y Arrio. Cómo refutó a los arrianos. Cómo visitó Alejandría, curó y convirtió a muchos, y cómo Atanasio lo escoltó fuera de la ciudad. Cómo razonó con diversos griegos y filósofos en la montaña "exterior". Cómo refutó a los filósofos curando a ciertos endemoniados. Cómo escribieron los emperadores a Antonio y su respuesta. Cómo vio en una visión los hechos actuales de los arrianos. Que sus curaciones fueron realizadas únicamente por Cristo, a través de la oración. Con qué sabiduría respondió a cierto duque. Del duque Balacio, y de cómo, advertido por Antonio, tuvo un final miserable. Cómo soportó las enfermedades de los débiles y sus grandes beneficios para todo Egipto. De su discernimiento y de cómo era consejero de todos. Cómo, cuando ya tenía 105 años, aconsejó a los monjes y les dio consejos sobre el entierro. De su enfermedad y su última voluntad. De la muerte de Antonio. Cómo Antonio permaneció sano hasta su muerte, y cómo su fama llenó todo el mundo. El fin. Has entrado en una noble rivalidad con los monjes de Egipto por tu determinación de igualarlos o superarlos en tu entrenamiento en el camino de la virtud. Porque entre vosotros ya hay monasterios y el nombre de monje recibe reconocimiento público. Con razón, pues, todos los hombres aprobarán esta determinación, y en respuesta a vuestras oraciones Dios dará su cumplimiento. Ahora bien, como me habéis pedido que os dé cuenta de la manera de vivir del bienaventurado Antonio, y queréis saber cómo comenzó la disciplina, quién y qué clase de hombre fue antes de esto, cómo terminó su vida, y si las cosas que se cuentan de él son verdad, para que también vosotros os atreváis a imitarlo, acepté muy fácilmente vuestro requerimiento, porque también para mí el simple recuerdo de Antonio es una gran ayuda. Y sé que usted, cuando lo haya escuchado, además de su admiración por el hombre, deseará emular su determinación; viendo que para los monjes la vida de Antonio es un patrón suficiente de disciplina. Por tanto, no rechaces el crédito a lo que has oído de quienes trajeron la noticia de él; pero piensa más bien que te han dicho sólo unas pocas cosas, porque en todo caso difícilmente podrían haberte dado circunstancias de tan gran importancia en detalle. Y como a petición vuestra he recordado algunas circunstancias sobre él, y enviaré todo lo que pueda contar en una carta, no os olvidéis de interrogar a los que parten de aquí; porque posiblemente cuando todos hayan contado su historia, la cuenta difícilmente será proporcionada a sus méritos. Por esta razón, cuando recibí tu carta, deseaba enviar a buscar a algunos de los monjes, especialmente a aquellos que solían estar más frecuentemente con él, para que, si pudiera conocer algún detalle nuevo, pudiera enviártelo. Pero como la temporada de navegación llegaba a su fin y el cartero apremiaba, me apresuré a escribir a vuestra piedad lo que yo mismo sé, habiéndole visto muchas veces, y lo que pude saber de él, porque durante mucho tiempo fui su ayudante y le echaba agua en las manos; teniendo presente en todo la verdad, que nadie descrezca por oír demasiado, ni por el contrario, por oír poco, desprecie al hombre. 1. Antonio, debes saber, era de ascendencia egipcia: sus padres eran de buena familia y poseían una riqueza considerable, y como eran cristianos, él también fue criado en la misma fe. En la infancia se crió con sus padres, sin conocer nada más que ellos y su hogar. Pero cuando creció y llegó a la niñez, y fue avanzando en años, no pudo soportar aprender letras, sin querer relacionarse con otros niños; pero todo su deseo era, como está escrito de Jacob, vivir como un hombre sencillo en casa. Génesis 25:27 Con sus padres solía asistir a la Casa del Señor, y ni de niño estuvo ocioso ni de mayor los despreció; sino que era obediente a su padre y a su madre y atento a lo que se leía, guardando en su corazón lo útil de lo que oía. Y aunque de niño fue criado en una opulencia moderada, no molestaba a sus padres por comida variada o lujosa, ni esto era una fuente de placer para él; pero se contentó simplemente con lo que encontró y no buscó nada más. 2. Después de la muerte de su padre y de su madre, se quedó solo con una hermana pequeña: tenía unos dieciocho o veinte años y sobre él recaía el cuidado del hogar y de la hermana. Ahora bien, no habían transcurrido seis meses desde la muerte de sus padres, y entrando según la costumbre en la Casa del Señor, comulgaba consigo mismo y reflexionaba mientras caminaba cómo los Apóstoles Mateo 4:20 lo dejaron todo y siguieron al Salvador; y cómo en Hechos 4:35 vendieron sus bienes y los trajeron y pusieron a los pies de los Apóstoles para distribuirlos a los necesitados, y qué y cuán grande era la esperanza guardada para ellos en el cielo. Pensando en estas cosas entró en la iglesia, y aconteció que se estaba leyendo el Evangelio, y oyó al Señor decir al hombre rico Mateo 19:21: Si quieres ser perfecto, ve y vende lo que tienes y dáselo a los pobres; y ven, sígueme y tendrás tesoro en el cielo.' Antonio, como si Dios le hubiera recordado a los santos y el pasaje hubiera sido leído por su cuenta, salió inmediatamente de la iglesia y entregó las posesiones de sus antepasados ​​a los aldeanos (eran trescientos acres, productivos y muy hermosos) para que no fueran más un obstáculo para él y su hermana. Y todo lo demás que era mueble lo vendió, y habiendo juntado mucho dinero lo dio a los pobres, reservando pero un poco para su hermana. 3. Y nuevamente entrando en la iglesia, oyendo al Señor decir en el Evangelio Mateo 6:34: "No estéis ansiosos por el mañana", no pudo quedarse más, sino que salió y dio esas cosas también a los pobres. Después de haber entregado a su hermana a vírgenes conocidas y fieles y haberla criado en un convento, en adelante se dedicó fuera de su casa a la disciplina, cuidándose de sí mismo y entrenándose en la paciencia. Porque todavía no había tantos monasterios en Egipto, y ningún monje conocía el lejano desierto; pero todos los que querían prestar atención a sí mismos practicaban la disciplina en soledad cerca de su propia aldea. Había entonces en el pueblo vecino un anciano que había vivido la vida de un ermitaño desde su juventud. Antonio, después de haber visto a este hombre, lo imitó con piedad. Y al principio comenzó a habitar en lugares fuera de la aldea; luego, si oía hablar de algún hombre bueno en alguna parte, como la abeja prudente, salía y lo buscaba, y no volvía a su palacio hasta haberlo visto; y regresó, habiendo recibido del buen hombre provisiones para su camino por el camino de la virtud. Así que habitando allí al principio, confirmó su propósito de no volver a la morada de sus padres ni a la memoria de sus parientes; sino conservar todas sus ganas y energías para perfeccionar su disciplina. Trabajó, sin embargo, con sus manos, habiendo oído: 'El que está ocioso no coma 2 Tesalonicenses 3:10', y una parte gastó en pan y otra parte dio a los necesitados. Y era constante en la oración, sabiendo que el hombre debe orar en secreto sin cesar. Porque había prestado tanta atención a lo leído, que ninguna de las cosas escritas se le cayó al suelo, sino que se acordaba de todo, y después su memoria le sirvió de libros. 4. Antonio, que se comportaba así, era querido por todos. Se sometió con sinceridad a los buenos hombres que visitó y aprendió a fondo dónde cada uno de ellos le superaba en celo y disciplina. Observó la gracia de uno; la oración incesante de otro; tomó conocimiento de la libertad de otro de la ira y de la bondad amorosa de otro; a uno prestaba atención mientras observaba, a otro mientras estudiaba; a uno lo admiraba por su resistencia, a otro por ayunar y dormir en el suelo; observaba con atención la mansedumbre de uno y la paciencia de otro, mientras tomaba nota de la piedad hacia Cristo y del amor mutuo que animaba a todos. Así lleno, regresó a su propio lugar de disciplina, y en adelante se esforzaría por unir las cualidades de cada uno, y estaba ansioso por mostrar en sí mismo las virtudes de todos. Con otros de su misma edad no tenía rivalidad; salvo esto sólo, que no sea segundo después de ellos en cosas superiores. Y esto lo hizo para herir los sentimientos de nadie, sino para hacer que se regocijaran por él. Así todos los de aquel pueblo y los buenos hombres en cuya intimidad estaba, cuando veían que era hombre de esta especie, le decían amado de Dios. Y algunos lo recibieron como a un hijo, otros como a un hermano. 5. Pero el diablo, que odia y envidia el bien, no pudo soportar ver tal resolución en un joven, sino que se esforzó en hacer contra él lo que solía hacer contra los demás. Primero trató de apartarlo de la disciplina, susurrándole el recuerdo de su riqueza, el cuidado de su hermana, los derechos de parentesco, el amor al dinero, el amor a la gloria, los diversos placeres de la mesa y las demás distracciones de la vida, y finalmente la dificultad de la virtud y el trabajo de ella; sugirió también la enfermedad del cuerpo y la duración del tiempo. En una palabra, levantó en su mente una gran polvareda de debate, deseando apartarlo de su propósito fijado. Pero cuando el enemigo se vio demasiado débil para la determinación de Antonio, y que más bien estaba vencido por la firmeza del otro, derribado por su gran fe y cayendo por sus constantes oraciones, finalmente confió en las armas que están "en el ombligo de su vientre" y se jactó de ellas, porque son su primera trampa para los jóvenes, atacó al joven, molestándolo de noche y acosándolo de día, de modo que incluso los espectadores vieron la lucha. que estaba pasando entre ellos. El uno le sugeriría malos pensamientos y el otro los contrarrestaría con oraciones: el uno lo encendería con lujuria, el otro, como quien parecía sonrojarse, fortificaría su cuerpo con fe, oraciones y ayunos. Y el diablo, desgraciado, una noche incluso tomó forma de mujer e imitó todos sus actos simplemente para engañar a Antonio. Pero él, con la mente llena de Cristo y de la nobleza que él inspira, y considerando la espiritualidad del alma, apagó el carbón del engaño ajeno. Nuevamente el enemigo sugirió la facilidad del placer. Pero él, como un hombre lleno de ira y dolor, volvió sus pensamientos hacia el fuego amenazador y el gusano roedor, y disponiéndolos en orden contra su adversario, pasó ileso de la tentación. Todo esto fue motivo de vergüenza para su enemigo. Porque él, considerándose Dios, ahora fue objeto de burla por parte de un joven; y el que se jactaba contra sangre y carne, estaba siendo puesto en fuga por un hombre en la carne. Porque el Señor estaba trabajando con Antonio, el Señor que por nosotros se hizo carne y le dio al cuerpo la victoria sobre el diablo, para que todos los que verdaderamente luchan puedan decir 1 Corintios 15:10, 'no yo, sino la gracia de Dios que estaba conmigo'. 6. Finalmente, cuando el dragón ni siquiera pudo derribar a Antonio, sino que se vio arrojado fuera de su corazón, rechinando los dientes como está escrito, y como fuera de sí, se le apareció a Antonio como un niño negro, tomando una forma visible según el color de su mente. Y, acercándose a él, por así decirlo, ya no lo acosaba con pensamientos, pues por astuto que fuera, había sido vencido, sino que finalmente habló con voz humana y dijo: 'A muchos engañé, a muchos derribé; pero ahora, al atacarte a ti y a tus trabajos como lo hice con muchos otros, me mostré débil.' Cuando Antonio preguntó: ¿Quién eres tú que hablas así conmigo? Él respondió con voz lamentable: 'Soy amigo de la prostitución y he asumido incitaciones que conducen a ella contra los jóvenes. Me llaman el espíritu de la lujuria. ¡A cuántos he engañado que querían vivir sobriamente, a cuántos castos he persuadido demasiado con mis incitaciones! Yo soy aquel por quien también el profeta reprende a los que han caído, diciendo Oseas 4:12: Habéis sido engañados por el espíritu de fornicación. Porque por mi parte han sido tropezados. Yo soy el que tantas veces os he perturbado y tantas veces he sido derribado por vosotros.' Pero Antonio, habiendo dado gracias al Señor, con mucho ánimo le dijo: "Entonces eres muy despreciable, porque eres de corazón negro y débil como un niño". De ahora en adelante no tendré problemas con vosotros, porque el Señor es mi ayudador, y miraré con desprecio a mis enemigos.' Al oír esto, el negro huyó inmediatamente, estremeciéndose ante estas palabras y temiendo ya incluso acercarse al hombre. 7. Esta fue la primera lucha de Antonio contra el diablo, o más bien esta victoria fue la obra del Salvador en Antonio, 'quien condenó el pecado en la carne para que la ordenanza de la ley se cumpliera en nosotros que no andamos según la carne sino según el espíritu.' Pero Antonio, aunque el maligno había caído, tampoco relajó en adelante sus cuidados y lo despreció; y el enemigo, como vencido, no dejó de tenderle trampas. Porque de nuevo dio vueltas como un león buscando alguna ocasión contra él. Pero Antonio, habiendo aprendido por las Escrituras que las maquinaciones del diablo son muchas, continuó celosamente la disciplina, considerando que aunque el diablo no había podido engañar su corazón con el placer corporal, se esforzaría en atraparlo por otros medios. Porque el demonio ama el pecado. Por eso reprimió cada vez más el cuerpo y lo mantuvo en sujeción, no fuera que, habiendo vencido por un lado, fuera arrastrado por el otro. Por tanto, planeó acostumbrarse a un modo de vida más severo. Y muchos se maravillaban, pero él mismo soportaba fácilmente el trabajo; porque el afán del alma, durante el tiempo que había residido en él, había forjado en él un buen hábito, de modo que, tomando poca iniciación de los demás, mostraba gran celo en este asunto. Vigilaba hasta tal punto que muchas veces pasaba toda la noche sin dormir; y esto no una sino muchas veces, para asombro de los demás. Comía una vez al día, después del atardecer, a veces una vez cada dos días y, a menudo, incluso cada cuatro. Su comida era pan y sal, su bebida, sólo agua. De carne y vino es superfluo incluso hablar, ya que no se encontró tal cosa entre los otros hombres serios. Una estera de junco le sirvió para dormir, pero la mayor parte del tiempo yacía en el suelo desnudo. No se ungía con aceite, diciendo que convenía a los jóvenes ser diligentes en el entrenamiento y no buscar lo que debilitara el cuerpo; pero deben acostumbrarlo al trabajo, teniendo presente las palabras del Apóstol en 2 Corintios 12,10: "Cuando soy débil, entonces soy fuerte". "Porque", dijo, "la fibra del alma se vuelve sana cuando los placeres del cuerpo disminuyen". Y había llegado a esta conclusión verdaderamente maravillosa: "que el progreso en la virtud y el retiro del mundo por el bien de él no deben medirse por el tiempo, sino por el deseo y la firmeza del propósito". Al menos no pensaba en el pasado, sino que día a día, como si estuviera al comienzo de su disciplina, se esforzaba cada vez más por avanzar, repitiendo a menudo para sí el dicho de Pablo Filipenses 3:14: "Olvidando lo que queda atrás, y extendiéndose hacia lo que está delante". También tuvo presente las palabras pronunciadas por el profeta Elías 1 Reyes 18:15: 'Vive el Señor, ante cuya presencia estoy hoy'. Porque observó que al decir "hoy" el profeta no calculó el tiempo que había pasado: sino que diariamente, como si siempre comenzara, se esforzaba ansiosamente por hacerse apto para presentarse ante Dios, siendo puro de corazón y siempre dispuesto a someterse a su consejo, y sólo a él. Y solía decirse que de la vida del gran Elías el ermitaño debería ver la suya como en un espejo. 8. Antonio, reforzándose así, se dirigió a los sepulcros, que estaban lejos de la aldea; y habiendo mandado a uno de sus conocidos que le trajera pan a intervalos de muchos días, entró en uno de los sepulcros, y cerrando el otro la puerta tras él, se quedó dentro solo. Y como el enemigo no pudo soportarlo, y hasta temió que dentro de poco tiempo Antonio llenara el desierto con la disciplina, llegando una noche con multitud de demonios, lo azotó de tal manera que quedó tendido en el suelo mudo de tanto dolor. Porque afirmó que la tortura había sido tan excesiva que ningún golpe infligido por el hombre podría jamás haberle causado tal tormento. Pero por la Providencia de Dios, porque el Señor nunca descuida a los que esperan en Él, al día siguiente vino su conocido y le trajo los panes. Y abriendo la puerta, y viéndolo tendido en el suelo como muerto, lo levantó, lo llevó a la iglesia del pueblo y lo puso en el suelo. Y muchos de sus parientes y de los aldeanos se sentaron alrededor de Antonio como alrededor de un cadáver. Pero hacia medianoche volvió en sí y se levantó, y cuando los vio a todos dormidos y a su compañero solo mirando, le hizo un gesto con la cabeza para que se acercara y le pidió que lo llevara de nuevo a los sepulcros sin despertar a nadie. 9. Fue, pues, llevado por el hombre, y como era costumbre, cuando se cerró la puerta se quedó dentro solo. Y no podía levantarse a causa de los golpes, sino que oraba tumbado. Y después de haber orado, dijo con voz de grito: Aquí estoy, Antonio; No huyo de tus azotes, porque aunque me inflijas más nada me separará Romanos 8:35 del amor de Cristo. Y luego cantó: "Aunque se levante un campamento contra mí, mi corazón no tendrá miedo". Estos fueron los pensamientos y palabras de este asceta. Pero el enemigo, que odia el bien, maravillado de que después de los golpes se atreviera a volver, llamó a sus perros y estalló: "Ves", dijo, "que ni con el espíritu de la lujuria ni con los golpes detuvimos al hombre, sino que él nos desafía, ataquemoslo de otra manera". Pero los cambios de forma para el mal son fáciles para el diablo, por eso en la noche hicieron tal estruendo que todo aquel lugar pareció ser sacudido por un terremoto, y los demonios como rompiendo las cuatro paredes de la morada parecían entrar por ellas, viniendo en forma de bestias y reptiles. Y de repente el lugar se llenó de figuras de leones, osos, leopardos, toros, serpientes, áspides, escorpiones y lobos, y cada uno de ellos se movía según su naturaleza. El león rugía, deseando atacar, el toro parecía agitar sus cuernos, la serpiente se retorcía pero no podía acercarse, y el lobo, mientras corría, estaba contenido; En conjunto, los ruidos de las apariciones, con sus furiosos arrebatos, eran espantosos. Pero Antonio, afligido y aguijoneado por ellos, sintió dolores corporales aún más severos. Sin embargo, él yacía observando, con el alma imperturbable, gimiendo de angustia corporal; pero su mente estaba clara, y como en burla dijo: 'Si hubiera habido algún poder en vosotros, hubiera sido suficiente que uno de vosotros viniera, pero como el Señor os ha hecho débil, intentáis aterrorizarme con números: y una prueba de vuestra debilidad es que tomáis formas de bestias brutas.' Y otra vez con valentía dijo: 'Si puedes, y has recibido poder contra mí, no tardes en atacar; pero si no puedes, ¿por qué molestarme en vano? Porque la fe en nuestro Señor es para nosotros un sello y un muro de seguridad.' Entonces, después de muchos intentos, rechinaron los dientes contra él, porque se burlaban de sí mismos y no de él. 10. El Señor tampoco se olvidó entonces de la lucha de Antonio, sino que estuvo disponible para ayudarlo. Entonces, mirando hacia arriba, vio el techo como si estuviera abierto y un rayo de luz que descendía hacia él. Los demonios desaparecieron repentinamente, el dolor de su cuerpo cesó inmediatamente y el edificio volvió a estar completo. Pero Antonio, sintiendo el socorro, recuperando el aliento y libre del dolor, suplicó a la visión que se le había aparecido, diciendo: ¿Dónde estabas? ¿Por qué no apareciste al principio para hacer cesar mis dolores? Y vino a él una voz: 'Antonio, estuve aquí, pero esperé para ver tu pelea; Por lo tanto, puesto que has soportado y no has sido derrotado, siempre seré tu socorro y haré que tu nombre sea conocido en todas partes. Al oír esto, Antonio se levantó y oró, y recibió tal fuerza que se dio cuenta de que tenía más poder en su cuerpo que antes. Y tenía entonces unos treinta y cinco años. 11. Y al día siguiente salió aún más empeñado en el servicio de Dios y, habiéndose encontrado con el anciano que había conocido antes, le pidió que morara con él en el desierto. Pero como el otro se negó a causa de su avanzada edad y porque aún no existía tal costumbre, el propio Antonio partió inmediatamente hacia la montaña. Y otra vez el enemigo, viendo su celo y queriendo estorbarlo, arrojó en su camino lo que parecía ser un gran plato de plata. Pero Antonio, viendo la astucia del Maligno, se levantó y, mirando el plato, avergonzó al diablo, diciendo: "¿De dónde viene un plato en el desierto?" Este camino no está muy transitado, ni hay aquí rastro de ningún caminante; no podría haber caído sin que nadie lo notara debido a su tamaño; y el que la había perdido, volviendo atrás para buscarla, la habría encontrado, porque es un lugar desierto. Esto es alguna artimaña del diablo. Oh tú, Maligno, no con esto obstaculizarás mi propósito; déjalo ir contigo a la destrucción. Hechos 8:20 ' Y cuando Antonio hubo dicho esto, se desvaneció como humo de la faz del fuego. 12. Luego, mientras avanzaba, vio lo que esta vez no era una visión, sino oro real esparcido en el camino. Pero si el diablo lo mostró, o algún poder mejor para probar al atleta y mostrarle al Maligno que a Antonio realmente no le importaba el dinero, ni él lo dijo ni lo sabemos. Pero lo cierto es que lo que apareció era oro. Y Antonio se maravilló de la cantidad, pero la pasó por alto como si estuviera sobre el fuego; Así que ni siquiera se volvió, sino que se apresuró a perder de vista el lugar. Cada vez más confirmado en su propósito, se apresuró a la montaña y, habiendo encontrado un fuerte, abandonado durante tanto tiempo que estaba lleno de cosas que se arrastraban, al otro lado del río; pasó hasta allí y habitó allí. Los reptiles, como si alguien los persiguiera, inmediatamente abandonaron el lugar. Pero edificó completamente la entrada, guardó panes para seis meses (ésta es la costumbre de los tebanos, y los panes a menudo permanecen frescos durante todo un año), y cuando encontró agua dentro, descendió como a un santuario y se quedó dentro solo, sin salir ni mirar a nadie que viniera. Así que se entrenó durante mucho tiempo y recibió panes bajados de lo alto dos veces al año. 13. Pero aquellos de sus conocidos que venían, como él no les permitía entrar, solían pasar días y noches afuera, y oían dentro como multitudes gritando, cenando, lanzando voces lastimeras y gritando: '¡Apartaos de lo nuestro!' ¿Qué haces incluso en el desierto? No puedes soportar nuestro ataque.' Así que al principio los que estaban afuera pensaron que había algunos hombres peleando con él, y que habían entrado por escaleras; pero al agacharse vieron por un agujero que no había nadie, tuvieron miedo, considerándolos demonios, e llamaron a Antonio. Los escuchó rápidamente, aunque no había pensado en los demonios, y llegando a la puerta, les rogó que se fueran y que no tuvieran miedo, "porque así", dijo, "los demonios hacen sus aparentes ataques contra los cobardes". Firmaos, pues, con la cruz, y partid con valentía, y dejad que éstos se diviertan. Así que partieron fortalecidos con la señal de la Cruz. Pero los espíritus malignos no lo dañaron en modo alguno ni se cansó de la lucha, pues vinieron en su ayuda visiones desde lo alto, y la debilidad del enemigo le alivió de muchos problemas y le armó de mayor celo. Porque sus conocidos solían venir a menudo esperando encontrarlo muerto, y lo oían cantar: 'Levántese Dios y sean esparcidos sus enemigos, huyan también los que lo odian delante de su presencia'. Como se disipa el humo, que se disipen ellos; como la cera se derrite ante la faz del fuego, así perezcan los pecadores de la faz de Dios;' y otra vez: 'Todas las naciones me rodearon, y en el nombre del Señor les pagué. ' 14. Y así durante casi veinte años continuó entrenándose en soledad, sin salir nunca y rara vez visto por nadie. Después de esto, cuando muchos estaban ansiosos y deseosos de imitar su disciplina, y sus conocidos vinieron y comenzaron a derribar y arrancar la puerta a la fuerza, Antonio, como de un santuario, salió iniciado en los misterios y lleno del Espíritu de Dios. Entonces, por primera vez, los que iban a verlo lo vieron fuera del fuerte. Y ellos, cuando lo vieron, se maravillaron de la vista, porque tenía el mismo hábito de cuerpo que antes, y ni era gordo, como un hombre sin ejercicio, ni flaco por el ayuno y la contienda con los demonios, sino que era exactamente el mismo como lo habían conocido antes de su retiro. Y nuevamente su alma estaba libre de mancha, porque no estaba contraída como por el dolor, ni relajada por el placer, ni poseída por la risa o el abatimiento, porque no se turbó al ver a la multitud, ni se alegró al ser saludado por tantos. Pero estaba totalmente igual como si estuviera guiado por la razón y permaneciera en un estado natural. A través de él, el Señor sanó las dolencias corporales de muchos de los presentes y limpió a otros de los espíritus malignos. Y dio gracia a Antonio para hablar, de modo que consolaba a muchos que estaban tristes y unía a los que estaban en desacuerdo, exhortando a todos a preferir el amor de Cristo a todo lo que hay en el mundo. Y mientras los exhortaba y aconsejaba que recordaran las cosas buenas que estaban por venir y la bondad amorosa de Dios para con nosotros, 'que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros Romanos 8:32', persuadió a muchos a abrazar la vida solitaria. Y así sucedió al final que surgieron células incluso en las montañas, y el desierto fue colonizado por monjes, que surgieron de su propio pueblo y se inscribieron para la ciudadanía en los cielos. 15. Pero cuando se vio obligado a cruzar el canal arsenoítico – y la ocasión de hacerlo fue la visita de los hermanos – el canal estaba lleno de cocodrilos. Y con sólo orar entró allí, y todos ellos con él, y pasó sano y salvo. Y habiendo regresado a su celda, se dedicó a los mismos nobles y valientes ejercicios; y con frecuentes conversaciones aumentó el entusiasmo de los que ya eran monjes, despertó en la mayoría de los demás el amor por la disciplina, y rápidamente por la atracción de sus palabras se multiplicaron las células, y las dirigió a todas como un padre. 16. Un día, cuando salió porque todos los monjes se habían reunido a su lado y le pedían oír sus palabras, les habló en lengua egipcia de la siguiente manera: 'Las Escrituras son suficientes para enseñar, pero es bueno animarse unos a otros en la fe y estimularse con palabras. Por tanto, vosotros, como hijos, llevad a vuestro padre lo que sabéis; y yo como mayor comparto mis conocimientos y lo que la experiencia me ha enseñado contigo. Que este sea especialmente el objetivo común de todos: no ceder una vez comenzado, ni desmayar en la dificultad, ni decir: Hemos vivido en la disciplina por mucho tiempo; sino más bien, como si comenzáramos cada día, aumentemos nuestro fervor. Porque toda la vida del hombre es muy corta, medida por los siglos venideros, por lo que todo nuestro tiempo no es nada comparado con la vida eterna. Y en el mundo todo se vende a su precio, y el hombre cambia un equivalente por otro; pero la promesa de la vida eterna se compra por una bagatela. Porque escrito está: Los días de nuestra vida en ellos son sesenta años diez; pero si son fuertes, ochenta años; y lo que sobra de estos, es trabajo y dolor. Por lo tanto, siempre que vivamos ochenta años completos, o incluso cien en la disciplina, no solo reinaremos cien años, sino que en lugar de cien reinaremos por los siglos de los siglos. Y aunque peleemos en la tierra, no recibiremos nuestra herencia en la tierra, pero tenemos las promesas en el cielo; y habiendo despojado del cuerpo corrupto, lo recibiremos incorrupto. 17. 'Por tanto, hijos, no desmayemos, ni pensemos que el tiempo es largo, ni que estamos haciendo algo grande, porque los padecimientos del tiempo presente no son dignos de compararse con la gloria que se nos revelará-Romanos 8:18. Tampoco pensemos, al mirar el mundo, que hemos renunciado a nada de gran importancia, porque toda la tierra es muy pequeña comparada con todo el cielo. Por lo tanto, si sucediera que fuéramos señores de toda la tierra y la renunciáramos a toda, no sería nada digno de comparación con el reino de los cielos. Porque es como si un hombre despreciara una dracma de cobre para ganar cien dracmas de oro; Así, pues, si un hombre fuera señor de toda la tierra y renunciara a ella, lo que entrega es poco y recibe cien veces más. Pero si ni siquiera toda la tierra tiene el mismo valor que los cielos, entonces quien ha renunciado a unos pocos acres deja como si fuera nada; y aunque haya renunciado a una casa o a mucho oro, no debe alardear ni desanimarse. Además, debemos considerar que incluso si no los renunciamos por causa de la virtud, aún después, cuando muramos, los dejaremos atrás –muy a menudo, como dice el Predicador, a aquellos a quienes no deseamos. ¿Por qué entonces no deberíamos renunciar a ellos en aras de la virtud, para poder heredar incluso un reino? Por tanto, que el deseo de posesión no se apodere de nadie, porque ¿de qué nos sirve adquirir estas cosas que no podemos llevar con nosotros? ¿Por qué no conseguir más bien aquellas cosas que podemos llevarnos con nosotros, a saber, la prudencia, la justicia, la templanza, el coraje, la comprensión, el amor, la bondad hacia los pobres, la fe en Cristo, la libertad de la ira, la hospitalidad? Si los poseemos, los encontraremos por sí mismos preparándonos una bienvenida allí en la tierra de los mansos de corazón. 18. 'Y así, de tales cosas, que el hombre se convenza de no tomarlas a la ligera, especialmente si considera que él mismo es siervo del Señor y debe servir a su Señor. Por lo que como siervo no se atrevería a decir, porque ayer trabajé, hoy no trabajaré; y considerar el pasado no servirá de nada en el futuro; pero, como está escrito en el Evangelio, cada día muestra la misma disposición a agradar a su amo y a evitar riesgos: por tanto, permanezcamos cada día firmes en nuestra disciplina, sabiendo que si somos descuidados por un solo día, el Señor no nos perdonará por lo pasado, sino que se enojará contra nosotros por nuestra negligencia. Como también hemos escuchado en Ezequiel Ezequiel 18:26; y como Judas por una noche destruyó su trabajo anterior. 19. 'Por tanto, hijos, retengamos nuestra disciplina y no seamos descuidados. Porque en él el Señor es colaborador nuestro, como está escrito: A todos los que escogen el bien, Dios les ayuda a bien. Pero para no ser descuidados, es bueno considerar la palabra del Apóstol: Muero diariamente 1 Corintios 15:31. Porque si también nosotros vivimos como si muriéramos diariamente, no pecaremos. Y el significado de ese dicho es que a medida que nos levantamos día a día debemos pensar que no permaneceremos hasta la tarde; y nuevamente, cuando estamos a punto de acostarnos a dormir, debemos pensar que no nos levantaremos. Porque nuestra vida es naturalmente incierta y la Providencia nos la asigna diariamente. Pero ordenando así nuestra vida diaria, no caeremos en pecado, ni codiciaremos nada, ni abrigaremos ira contra nadie, ni acumularemos tesoros sobre la tierra. Pero, como si estuviéramos bajo la expectativa diaria de la muerte, nos quedaremos sin riquezas y perdonaremos todas las cosas a todos los hombres, y no conservaremos en absoluto el deseo de las mujeres ni ningún otro placer desagradable. Pero nos alejaremos de ello como pasado y desaparecido, esforzándonos siempre y esperando con ansias el día del Juicio. Porque el mayor temor y peligro del tormento destruye siempre la facilidad del placer y fortalece al alma si está a punto de caer. 20. 'Por lo tanto, habiendo ya comenzado y puesto en marcha el camino de la virtud, esforcémonos más para alcanzar las cosas que están antes. Y nadie se vuelva hacia lo que queda atrás, como la mujer de Lot, tanto más cuanto que el Señor ha dicho: Nadie que poniendo su mano en el arado se vuelve atrás, es apto para el reino de los cielos. Y este regreso no es otra cosa que sentir arrepentimiento y volver a tener una mentalidad mundana. Pero no temáis oír hablar de la virtud, ni os sorprendáis de su nombre. Porque no está lejos de nosotros ni fuera de nosotros, sino que está dentro de nosotros y es fácil si tan sólo estamos dispuestos. Para adquirir conocimiento, los griegos viven en el extranjero y cruzan el mar, pero nosotros no tenemos necesidad de salir de casa por el reino de los cielos, ni de cruzar el mar por la virtud. Porque el Señor dijo antes: El reino de los cielos está dentro de vosotros. Por eso la virtud sólo necesita de nosotros la voluntad, ya que está en nosotros y está formada por nosotros. Porque cuando el alma tiene su facultad espiritual en estado natural se forma la virtud. Y está en estado natural cuando permanece tal como nació. Y cuando nació fue justo y sumamente honesto. Por esta causa Josué hijo de Nun, en su exhortación dijo al pueblo: Enderezad vuestro corazón al Señor Dios de Israel Josué 24:23, y Juan: Enderezad vuestros caminos Mateo 3:3. Porque la rectitud del alma consiste en tener su parte espiritual en su estado natural tal como fue creada. Pero, en cambio, cuando se desvía y se aparta de su estado natural, a eso se le llama vicio del alma. Por tanto, el asunto no es difícil. Si permanecemos como hemos sido creados, estamos en un estado de virtud, pero si pensamos en cosas innobles seremos tenidos por malos. Por tanto, si esto tuviese que adquirirse desde fuera, en realidad sería difícil; pero si está en nosotros, guardémonos de malos pensamientos. Y como hemos recibido el alma en depósito, conservémosla para el Señor, para que reconozca su obra como la misma que él la hizo. 21. 'Y esforcémonos para que la ira no nos domine ni la concupiscencia nos venza, porque escrito está: La ira del hombre no obra la justicia de Dios. Y la concupiscencia, cuando ha concebido, lleva el pecado, y el pecado, cuando ha crecido, engendra la muerte. Viviendo así, guardemos cuidadosamente, y como está escrito, guardemos nuestro corazón con toda vigilancia Proverbios 4:23. Porque tenemos enemigos terribles y astutos – los espíritus malignos – y contra ellos luchamos, como dijo el Apóstol: No contra sangre y carne, sino contra principados y contra potestades, contra los dominadores del mundo de estas tinieblas, contra las huestes espirituales de maldad en las regiones celestiales Efesios 6:12. Grande es su número en el aire que nos rodea, y no están lejos de nosotros. Ahora bien, hay grandes distinciones entre ellos; y mucho se podría decir acerca de su naturaleza y distinciones, pero tal descripción es para otros de mayores poderes que los que poseemos. Pero en este momento es apremiante y necesario que sólo conozcamos sus artimañas contra nosotros mismos. 22. 'Primero, pues, debemos saber esto: que los demonios no han sido creados como queremos decir cuando los llamamos con ese nombre; porque Dios no hizo nada malo, sino que incluso ellos fueron hechos buenos. Sin embargo, habiendo caído de la sabiduría celestial, desde entonces se arrastran en la tierra. Por un lado engañaron a los griegos con sus alardes, mientras que por envidia de nosotros los cristianos mueven todas las cosas en su deseo de impedirnos la entrada a los cielos; para que no subamos allí de donde cayeron. Por eso es necesaria mucha oración y disciplina, para que cuando un hombre ha recibido por el Espíritu el don de discernir los espíritus, tenga poder para reconocer sus características: cuáles de ellos son menos malos y cuáles más malos; de qué naturaleza es la búsqueda especial de cada uno, y cómo cada uno de ellos es derribado y expulsado. Pues sus villanías y los cambios en sus tramas son muchos. El bendito Apóstol y sus seguidores sabían tales cosas cuando dijeron, porque no ignoramos sus dispositivos 2 Corintios 2:11; y nosotros, por las tentaciones que hemos sufrido en sus manos, debemos corregirnos unos a otros bajo ellas. Por eso yo, habiendo tenido pruebas de ello, hablo como a niños. 23. 'Los demonios, por tanto, si ven a todos los cristianos, y especialmente a los monjes, trabajando alegremente y avanzando, primero atacan con tentación y ponen obstáculos para obstaculizar nuestro camino, es decir, malos pensamientos. Pero no debemos temer sus sugerencias, porque con la oración, el ayuno y la fe en el Señor su ataque fracasa inmediatamente. Pero incluso cuando esto sucede, no cesan, sino que astutamente y con sutileza vuelven a aparecer. Porque cuando no pueden engañar abiertamente al corazón con placeres viles, se acercan disfrazados de diferentes maneras, y desde entonces, modelando manifestaciones, intentan infundir miedo, cambiando sus formas, tomando formas de mujeres, fieras, reptiles, cuerpos gigantescos y tropas de soldados. Pero ni siquiera entonces debes temer sus engañosas exhibiciones. Porque no son nada y desaparecen rápidamente, especialmente si uno se fortalece de antemano con la fe y la señal de la cruz. Sin embargo, son audaces y muy desvergonzados, porque si así son vencidos, atacan de otra manera, y pretenden profetizar y predecir el futuro, y mostrarse de una altura que llega hasta el techo y de gran anchura; para que puedan atrapar sigilosamente con tales exhibiciones a aquellos que no pueden dejarse engañar por sus argumentos. Si también aquí encuentran el alma fortalecida por la fe y una mente esperanzada, entonces acuden a su líder en su ayuda. 24. 'Y dijo que aparecían muchas veces mientras el Señor revelaba el diablo a Job, diciendo: Sus ojos son como la estrella de la mañana. De su boca salen lámparas encendidas y se arrojan hogares de fuego. De sus narices sale el humo de un horno ardiendo con el fuego de las brasas. Su aliento son brasas y de su boca sale llama. Cuando el príncipe de los demonios aparece de esta manera, el astuto, como dije antes, infunde terror al hablar grandes cosas, como nuevamente el Señor lo convenció diciéndole a Job, porque él considera el hierro como paja, y el bronce como madera podrida, sí, considera el mar como un frasco de ungüento, y la profundidad del abismo como un cautivo, y el abismo como un camino cubierto. Y por el profeta, el enemigo dijo: Perseguiré y alcanzaré Éxodo 15:9, y de nuevo por otro, tomaré en mi mano al mundo entero como a un nido, y lo tomaré como a los huevos que han quedado. En una palabra, tales son sus alardes y profesiones que pueden engañar a los piadosos. Pero ni siquiera entonces nosotros, los fieles, debemos temer su aparición ni prestar atención a sus palabras. Porque es mentiroso y no habla la verdad ni una palabra. Y aunque hablaba tantas palabras y tan grandes en su osadía, sin duda, como un dragón, fue atraído con un garfio por el Salvador Job 41:1, y como una bestia de carga recibió el cabestro alrededor de sus fosas nasales, y como un fugitivo, sus fosas nasales fueron atadas con un anillo, y sus labios perforados con un brazalete. Y fue atado por el Señor como un gorrión, para que nos burláramos de él. Y con él están colocados los demonios sus compañeros, como serpientes y escorpiones para ser pisoteados por nosotros los cristianos. Y la prueba de ello es que ahora vivimos opuestos a él. Porque aquel que amenazó con secar el mar y apoderarse del mundo, he aquí que ahora no puede detener nuestra disciplina, ni siquiera yo hablando en su contra. Por tanto, no prestemos atención a sus palabras, porque es mentiroso; y no temamos sus visiones, ya que ellas mismas son engañosas. Porque lo que en ellos aparece no es luz verdadera, sino que son más bien los preludios y semejanzas del fuego preparado para los demonios que intentan aterrorizar a los hombres con aquellas llamas en las que ellos mismos serán quemados. Sin duda aparecen; pero en un momento desaparecen nuevamente, sin herir a ninguno de los fieles, pero trayendo consigo la semejanza de ese fuego que está a punto de recibirlos. Por tanto, no es conveniente que les temamos por estas cosas; porque por la gracia de Cristo todas sus prácticas son en vano. 25. 'Nuevamente son traicioneros y están dispuestos a transformarse en todas las formas y asumir todas las apariencias. Muchas veces también, sin aparecer, imitan la música del arpa y la voz, y recuerdan las palabras de la Escritura. A veces también, mientras leemos, inmediatamente repiten muchas veces, como un eco, lo leído. Nos despiertan del sueño para orar; y esto constantemente, sin apenas permitirnos dormir. En otras ocasiones adoptan apariencia de monjes y fingen hablar como hombres santos, para engañar con su semejanza y así arrastrar a sus víctimas a donde quieran. Pero no se les debe prestar atención, incluso si se levantan a orar, incluso si nos aconsejan que no comamos nada, aunque parezcan acusarnos y avergonzarnos por aquellas cosas que una vez permitieron. Porque no lo hacen por piedad o por verdad, sino para llevar a los simples a la desesperación; y que puedan decir que la disciplina es inútil, y hacer que los hombres detesten la vida solitaria como un problema y una carga, y estorben a quienes, a pesar de ellos, caminan en ella. 26. 'Por lo cual el profeta enviado por el Señor los declaró miserables, diciendo: ¡Ay del que da a beber a sus vecinos lodo de destrucción! Porque tales prácticas y dispositivos son subversivos del camino que conduce a la virtud. Y el Señor mismo, aunque los demonios dijeran la verdad – porque verdaderamente decían Tú eres el Hijo de Dios Lucas 4:41 – aun así refrenó sus bocas y les permitió no hablar; no sea que siembren su maldad junto con la verdad, y nos acostumbre a no prestarles nunca atención aunque parezcan decir verdad. Porque es indecoroso que nosotros, teniendo las Sagradas Escrituras y libres del Salvador, seamos enseñados por el diablo, que no ha guardado su propio orden, sino que ha ido de una mente a otra. Por eso, incluso cuando usa el lenguaje de las Escrituras, se lo prohíbe, diciendo: Pero al pecador le dijo Dios: ¿Por qué declaras mis ordenanzas y tomas mi pacto en tu boca? Porque los demonios hacen de todo – parlotean, confunden, disimulan, confunden – para engañar a los simples. Barren, ríen locamente y silban; pero si no se les presta atención inmediatamente, lloran y se lamentan como si estuvieran vencidos.' 27. 'Por tanto, el Señor, como Dios, detuvo la boca de los demonios: y conviene que nosotros, enseñados por los santos, hagamos como ellos e imitemos su valentía. Porque ellos, cuando veían estas cosas, decían: Cuando el pecador se levantó contra mí, yo era mudo y humilde, y callaba las buenas palabras. Y otra vez: Pero yo era como un sordo que no oía, y como un mudo que no abre la boca, y me volví como un hombre que no oye. Por tanto, no los escuchemos como si fueran extraños para nosotros, ni les prestemos atención aunque nos inciten a la oración y hablen sobre el ayuno. Pero, más bien, apliquémonos a nuestra resolución de disciplina, y no nos dejemos engañar por aquellos que hacen todas las cosas con engaño, aunque amenacen con la muerte. Porque son débiles y no pueden hacer más que amenazar. 28. 'Ya de pasada os he hablado de estas cosas, y ahora no debo dejar de hablar de ellas más extensamente, porque recordaros será fuente de seguridad. Desde que el Señor visitó la tierra, el enemigo ha caído y sus poderes se han debilitado. Por eso, aunque no podía hacer nada, como un tirano, no soportó tranquilamente su caída, sino que amenazó, aunque sus amenazas fueran sólo palabras. Y que cada uno de vosotros considere esto, y podrá despreciar a los demonios. Ahora bien, si estuvieran obstaculizados por cuerpos como los nuestros, les sería posible decir: Los hombres, cuando están escondidos, no los podemos encontrar, pero cuando los encontramos, les hacemos daño. Y también nosotros, escondidos, podríamos escapar de ellos, cerrándoles las puertas. Pero si no son de esta naturaleza, pero pueden entrar, aunque las puertas estén cerradas, y vagan por todo el aire, tanto ellos como su líder el diablo, y están deseosos de hacer el mal y dispuestos a hacer daño; y, como dijo el Salvador, Desde el principio el diablo es homicida y padre del vicio Juan 8:44; mientras que nosotros, aunque esto es así, estamos vivos y gastamos más nuestras vidas en oponernos a él; está claro que son impotentes. Porque el lugar no es obstáculo para sus conspiraciones, ni nos consideran amigos para perdonarnos; ni son amantes del bien para enmendar. Al contrario, son malos, y nada buscan tanto como herir a los que aman la virtud y temen a Dios. Pero como no tienen poder para efectuar nada, no hacen más que amenazar. Pero si pudieran, no dudarían, sino que inmediatamente obrarían el mal (pues todo su deseo está puesto en esto), y especialmente contra nosotros. He aquí ahora nos reunimos y hablamos contra ellos, y saben que cuando avanzamos se debilitan. Por tanto, si tuvieran poder, no permitirían vivir a ninguno de nosotros, los cristianos, porque la piedad es abominación para el pecador. Eclesiástico 1:25 Pero como no pueden hacer nada, se infligen heridas mayores a sí mismos; porque no pueden cumplir ninguna de sus amenazas. A continuación debemos considerar esto, para que no les tengamos miedo: que si tuvieran el poder, no vendrían en multitud, ni exhibirían modas, ni con cambios de forma harían engaños. Pero bastaría con que uno viniera y realizara lo que podía y quería hacer, tanto más cuanto que quien tiene el poder no mata con ostentación ni aterroriza con tumulto, sino que inmediatamente hace pleno uso de su autoridad como quiere. Pero los demonios, como no tienen poder, son como actores en escena que cambian de forma y asustan a los niños con apariciones tumultuosas y diversas formas: por lo que más bien deberían ser despreciados como si mostraran su debilidad. Al menos el verdadero ángel del Señor enviado contra los asirios no tuvo necesidad de tumultos ni de alardes externos, ni de ruidos ni de estruendos, sino que en silencio usó su poder y destruyó inmediatamente a ciento ochenta y cinco mil. Pero demonios como estos, que no tienen poder, intentan aterrorizar al menos con sus exhibiciones 2 Reyes 19:35. 29. 'Pero si alguno, teniendo en cuenta la historia de Job, dijera: ¿Por qué entonces salió el diablo y hizo todas las cosas contra él? ¿Y lo despojó de todas sus posesiones, mató a sus hijos y lo hirió con úlceras malignas? Por el contrario, reconozca que el diablo no fue el hombre fuerte, sino Dios, que le entregó a Job para que lo probara. Ciertamente no tenía poder para hacer nada, pero lo pidió, y habiéndolo recibido, hizo lo que hizo. De la misma manera, el enemigo debe ser más condenado, pues, aunque dispuesto, no pudo prevalecer contra un solo hombre justo. Porque si hubiera podido, no habría pedido permiso. Pero al haber pedido no una sino también una segunda vez, muestra su debilidad y falta de poder. Y no es de extrañar que no pudiera hacer nada contra Job, cuando la destrucción no habría llegado ni siquiera a su ganado si Dios no lo hubiera permitido. Y no tiene poder sobre los cerdos, porque como está escrito en el Evangelio, rogaron al Señor, diciendo: Entremos en los cerdos Mateo 8:31. Pero si ni siquiera tuvieron poder contra los cerdos, mucho menos lo tienen sobre los hombres formados a imagen de Dios. 30. 'De modo que debemos temer sólo a Dios, y despreciar a los demonios, y no tenerles miedo. Pero cuanto más hacen estas cosas, más intensifiquemos nuestra disciplina contra ellos, porque una buena vida y la fe en Dios es una gran arma. En cualquier caso, temen el ayuno, el insomnio, las oraciones, la mansedumbre, la quietud, el desprecio del dinero y la vanagloria, la humildad, el amor a los pobres, las limosnas, la libertad de la ira de los ascetas y, sobre todo, su piedad hacia Cristo. Por lo que hacen todas las cosas para no tener quien los pisotee, sabiendo la gracia dada a los fieles contra ellos por el Salvador, cuando dice: He aquí os he dado potestad de hollar serpientes y escorpiones, y sobre toda fuerza del enemigo Lucas 10:19. 31. 'Por tanto, si pretenden predecir el futuro, nadie les haga caso, porque muchas veces anuncian de antemano que los hermanos vendrán días después. Y vienen. Los demonios, sin embargo, no hacen esto porque se preocupen por los oyentes, sino para ganarse su confianza y, al final, tenerlos en su poder, destruirlos. Por lo que no debemos prestarles atención, sino más bien refutarlos al hablar, ya que no los necesitamos. Porque ¿qué maravilla si con cuerpos más sutiles que los hombres, cuando los ven emprender el viaje, los superan en velocidad y les anuncian su venida? Así como un jinete que adelanta a un hombre a pie anuncia de antemano la llegada de este último, así en esto no es necesario que nos extrañemos de ellos. Porque no conocen nada de lo que aún no existe; pero sólo Dios es Quien conoce todas las cosas antes de su nacimiento. Pero éstos, como ladrones, salen corriendo los primeros con lo que ven, y lo proclaman: a cuántos ya les han anunciado nuestro negocio: que nos hemos reunido y discutimos medidas contra ellos, antes de que cualquiera de nosotros pudiera ir a contar estas cosas. En verdad, esto lo podría hacer un muchacho de pies ligeros, adelantándose mucho a uno menos veloz. Pero lo que quiero decir es esto. Si alguien comienza a caminar desde la Tebaida o desde cualquier otra región, antes de comenzar a caminar, no saben si caminará. Pero cuando lo ven caminar, siguen corriendo y, antes de que llegue, avisan de su llegada. Y resulta que al cabo de unos días llegan los viajeros. Pero a menudo los caminantes se vuelven atrás y los demonios resultan falsos. 32. 'Así también, con respecto al agua del río, a veces hacen declaraciones tontas. Porque habiendo visto que ha llovido mucho en las regiones de Etiopía, y sabiendo que ellos son la causa de la inundación del río antes de que el agua haya llegado a Egipto, corren y lo anuncian. Y estos hombres podrían haberlo dicho, si tuvieran un poder tan grande para correr como los demonios. Y como el espía de David 2 Samuel 18:24 subiendo a un lugar elevado vio al hombre acercarse mejor que el que se quedó abajo, y el precursor mismo anunció, antes que los demás subieran, no las cosas que no habían sucedido, sino las que ya estaban en camino y se estaban cumpliendo, así también éstos prefieren trabajar, y declarar a los demás lo que sucede simplemente para engañarlos. Sin embargo, si la Providencia planea entretanto algo diferente para las aguas o los caminantes (porque la Providencia puede hacer esto), los demonios serán engañados, y aquellos que les prestaron atención, engañados.' 33. 'Así, en tiempos pasados ​​surgieron los oráculos de los griegos, y así fueron extraviados por los demonios. Pero también desde entonces su engaño llegó a su fin con la venida del Señor, que destruyó a los demonios y sus maquinaciones. Porque no saben nada de sí mismos, sino que, como ladrones, transmiten lo que saben de los demás y adivinan más que predicen las cosas. Por tanto, si algunas veces dicen la verdad, que nadie se maraville de ello. También los médicos experimentados, al ver la misma enfermedad en diferentes personas, a menudo predicen cuál es, determinándolo por su conocimiento de ella. También los pilotos y los agricultores, debido a su familiaridad con el tiempo, saben de un vistazo el estado de la atmósfera y pronostican si habrá tormenta o buen tiempo. Y nadie diría que lo hace por inspiración, sino por experiencia y práctica. Así que si los demonios a veces hacen lo mismo mediante conjeturas, que nadie se sorprenda ni les preste atención. ¿De qué les sirve a los oyentes saber por ellos lo que va a suceder antes de tiempo? ¿O qué nos importa saber tales cosas, incluso si el conocimiento es verdadero? Porque no produce virtud ni es señal alguna de bondad. Porque ninguno de nosotros es juzgado por lo que no sabe, y nadie es llamado bienaventurado porque tiene letra y conocimiento. Pero cada uno será llamado a juzgar sobre estos puntos: si ha guardado la fe y observado verdaderamente los mandamientos.' 34. 'Por tanto, no es necesario dar mucho valor a estas cosas, ni por ellas practicar una vida de disciplina y trabajo; pero para que viviendo bien agrademos a Dios. Y no debemos orar para conocer el futuro, ni pedirlo como recompensa de nuestra disciplina; pero nuestra oración debe ser que el Señor sea nuestro compañero ayudante para la victoria sobre el diablo. Y si siquiera una vez tenemos deseo de conocer el futuro, seamos puros de mente, porque creo que si un alma es perfectamente pura y en su estado natural, puede, siendo lúcida, ver más y más lejos que los demonios, porque tiene al Señor que se la revela, como el alma de Eliseo, que vio lo hecho por Giezi, 2 Reyes 5:26, y vio las huestes 2 Reyes 6:17 paradas sobre su costado. 35. 'Por tanto, cuando vengan a vosotros de noche y quieran predecir el futuro, o digan: "Somos los ángeles", no hagáis caso, porque mienten. Sí, incluso si alaban tu disciplina y te llaman bienaventurado, no los escuches ni tengas trato con ellos; sino más bien firmad vosotros y vuestras casas, y orad, y los veréis desaparecer. Porque son cobardes y temen mucho la señal de la Cruz del Señor, ya que de una verdad en ella el Salvador los despojó y los hizo ejemplo. Colosenses 2:15 Pero si descaradamente se mantienen firmes, haciendo cabriolas y cambiando de apariencia, no les temáis, ni os acobardéis, ni les prestéis atención como si fueran buenos espíritus. Porque con la ayuda de Dios se puede distinguir fácilmente la presencia del bien o del mal. La visión de los santos no está llena de distracción: porque no lucharán, ni llorarán, ni nadie oirá su voz. Pero llega tan tranquila y suavemente que inmediatamente surgen en el alma la alegría, la alegría y el coraje. Porque el Señor, que es nuestro gozo, está con ellos, y el poder de Dios Padre. Y los pensamientos del alma permanecen tranquilos y tranquilos, de modo que ella, iluminada como con rayos, contempla por sí misma a los que aparecen. Porque el amor de lo divino y de lo por venir lo posee, y de buena gana se uniría enteramente a ellos si pudiera partir con ellos. Pero si algunos, siendo hombres, temen la visión del bien, los que aparecen inmediatamente quitan el miedo; como lo hizo Gabriel Lucas 1:13 en el caso de Zacarías, y como lo hizo el ángel Mateo 28:5 que se apareció a las mujeres en el santo sepulcro, y como lo hizo el que dijo a los pastores en el Evangelio: No temáis. Porque su miedo no surgía de la timidez, sino del reconocimiento de la presencia de seres superiores. Así es, pues, la naturaleza de las visiones de los santos.' 36. 'Pero la incursión y exhibición de los espíritus malignos está plagada de confusión, de estruendo, de sonidos y gritos como los que provocaría la perturbación de jóvenes groseros o ladrones. De donde surgen el miedo en el corazón, el tumulto y la confusión del pensamiento, el abatimiento, el odio hacia los que viven una vida disciplinada, la indiferencia, el dolor, el recuerdo de los parientes y el miedo a la muerte, y finalmente el deseo de las cosas malas, el desprecio de la virtud y los hábitos inestables. Por lo tanto, siempre que hayas visto algo y tengas miedo, si tu miedo desaparece inmediatamente y en su lugar viene un gozo indescriptible, alegría, coraje, fuerzas renovadas, tranquilidad de pensamiento y todo lo que antes nombré, audacia y amor hacia Dios, anímate y ora. Porque la alegría y el estado de ánimo tranquilo muestran la santidad de aquel que está presente. Así, Abraham, al contemplar al Señor, se regocijó Juan 8:56; así también Juan Lucas 1:41 a la voz de María, la portadora de Dios, saltó de alegría. Pero si al aparecer alguno hay confusión, golpes ajenos, alardes mundanos, amenazas de muerte y las demás cosas que ya he dicho, sabed que es ataque de espíritus malignos.' 37. 'Y esto también os sirva de señal: cuando el alma permanece temerosa, hay presencia de los enemigos. Porque los demonios no quitan el temor de su presencia como lo hizo el gran arcángel Gabriel con María y Zacarías, y como lo hizo el que se apareció a las mujeres en el sepulcro; antes bien, cada vez que ven a los hombres temerosos, aumentan sus engaños para que los hombres se aterroricen aún más; y al fin atacando se burlan de ellos, diciendo: postraos y adorad. Así engañaron a los griegos, y por eso los consideraron dioses, falsamente llamados así. Pero el Señor no permitió que fuéramos engañados por el diablo, porque lo reprendió cada vez que tramaba tales engaños contra Él, diciendo: Apártate de mí, Satanás, porque escrito está: Al Señor tu Dios adorarás, y a él sólo servirás Mateo 4:10. Por lo tanto, despreciemos cada vez más al engañador; porque lo que el Señor ha dicho, esto lo ha hecho por nosotros: para que los demonios que oyen nuestras palabras similares, sean puestos en fuga por el Señor que los reprendió con esas palabras.' 38. 'Y no conviene gloriarse en la expulsión de los demonios, ni ensalzarse con la curación de las enfermedades; ni conviene que el que expulsa los demonios sea solo estimado, mientras que el que no los expulsa sea considerado nada. Pero que un hombre aprenda la disciplina de cada uno y la imite, la rivalice o la corrija. Porque la realización de señales no es nuestra, sino obra del Salvador; y por eso dijo a sus discípulos: No os gocéis de que los demonios se os sujetan, sino de que vuestros nombres estén escritos en los cielos Lucas 10:20. Porque el hecho de que nuestros nombres estén escritos en el cielo es prueba de nuestra vida virtuosa, pero expulsar demonios es un favor del Salvador que nos lo concedió. ¿Por qué a los que se jactaban de señales pero no de virtudes, y decían: Señor, en tu nombre no echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros Mateo 7:22? Él respondió: De cierto os digo que no os conozco; porque el Señor no conoce los caminos de los impíos. Pero siempre debemos orar, como dije anteriormente, para que podamos recibir el don de los espíritus que disciernen; para que, como está escrito en 1 Juan 4:1, no creamos a todo espíritu.' 39. 'Me hubiera gustado no hablar más y no decir nada por mis propios impulsos, satisfecho con lo que he dicho: pero no sea que penséis que hablo al azar y creáis que detallo estas cosas sin experiencia ni verdad; Por esto, aunque llegue a ser como un necio, sin embargo el Señor que oye sabe la limpieza de mi conciencia, y que no es por mí mismo, sino por vuestro cariño hacia mí y por vuestra petición, que vuelvo a contar lo que vi de las prácticas de los espíritus malignos. ¡Cuántas veces me han llamado bienaventurada y yo los he maldecido en el nombre del Señor! Cuántas veces predijeron la crecida del río, y yo les respondí: ¿Qué tenéis vosotros que ver en ello? Una vez vinieron amenazando y me rodearon como soldados con armadura completa. En otra ocasión llenaron la casa de caballos, fieras y reptiles, y yo canté: Unos en carros y otros en caballos, pero nos gloriaremos en el nombre de Jehová nuestro Dios; y ante las oraciones el Señor los hizo huir. Una vez llegaron en la oscuridad, con apariencia de luz, y dijeron: Hemos venido a darte una luz, Antonio. Pero cerré los ojos y oré, y al instante la luz de los malvados se apagó. Y unos meses después vinieron como cantando salmos y balbuceando las palabras de la Escritura: Pero yo, como un sordo, no los oí. Una vez sacudieron la celda con un terremoto, pero yo seguí orando con el corazón inquebrantable. Y después de esto volvieron otra vez haciendo ruidos, silbando y bailando. Pero mientras oraba y me recostaba cantando salmos, inmediatamente comenzaron a lamentarse y a llorar, como si les hubieran fallado las fuerzas. Pero di gloria al Señor que había humillado y hecho ejemplo de su audacia y locura.' 40. 'Una vez apareció con pompa un demonio altísimo, y se atrevió a decir: Yo soy el poder de Dios y yo soy la Providencia, ¿qué queréis que os dé? Pero entonces soplé tanto más sobre él, pronuncié el nombre de Cristo y me dispuse a herirlo. Y me pareció que lo había herido, e inmediatamente él, grande como era, junto con todos sus demonios, desapareció ante el nombre de Cristo. En otra ocasión, estando yo ayunando, vino él lleno de astucia, con apariencia de monje, con algo que parecían panes, y me aconsejó, diciendo: Come y deja de tantos trabajos. Tú también eres hombre y estás dispuesto a enfermarte. Pero yo, percibiendo su designio, me levanté a orar; y no lo soportó, porque se fue, y por la puerta parecía salir como humo. ¡Cuántas veces en el desierto ha mostrado algo que parecía oro, para que yo sólo lo tocara y mirara! Pero canté salmos contra él y desapareció. Muchas veces me azotaban, y yo repetía una y otra vez: Nada me separará del amor de Cristo Romanos 8:35, y ante esto más bien se ponían a golpearse unos a otros. Tampoco fui yo quien los detuve y destruí su poder, sino que fue el Señor, quien dijo: Vi a Satanás como un rayo caer del cielo; Lucas 10:18 pero yo, hijos, recordando las palabras del Apóstol, me transfirí esto a mí mismo 1Cor 4:6, para que aprendais a no desmayar en la disciplina, ni a temer al diablo ni a los engaños de los demonios.' 41. 'Y ya que me he vuelto un tonto al detallar estas cosas, recibe esto también como una ayuda para tu seguridad y valentía; y créeme que no miento. Una vez alguien llamó a la puerta de mi celda, y al salir vi a uno que parecía de gran estatura y altura. Entonces cuando pregunté: ¿Quién eres? dijo: Yo soy Satanás. Entonces cuando dije: ¿Por qué estás aquí? él respondió: ¿Por qué los monjes y todos los demás cristianos me culpan inmerecidamente? ¿Por qué me maldicen cada hora? Entonces respondí: ¿Por qué los molestas? Él dijo: No soy yo quien los perturba, sino que ellos se perturban a sí mismos, porque yo me he debilitado. ¿No han leído: Las espadas del enemigo han llegado a su fin, y tú has destruido las ciudades? Ya no tengo un lugar, un arma, una ciudad. Los cristianos están esparcidos por todas partes y, al final, incluso el desierto se llena de monjes. Tengan cuidado de sí mismos y no me maldigan injustamente. Entonces me maravillé de la gracia del Señor y le dije: Tú que eres siempre mentiroso y nunca dices la verdad, al fin y al cabo, incluso contra tu voluntad, has hablado con verdad. Porque la venida de Cristo os ha debilitado, y os ha derribado y despojado. Pero él, habiendo oído el nombre del Salvador, y no pudiendo soportar el ardor que de él emanaba, desapareció.' 42. 'Si, por tanto, el mismo diablo confiesa que ha perdido su poder, debemos despreciarlo por completo tanto a él como a sus demonios; y como el enemigo con sus perros no tiene más que artificios de este tipo, nosotros, habiendo conocido su debilidad, podemos despreciarlos. Por tanto, no nos desanimemos así, ni tengamos en nuestro corazón pensamiento de cobardía, ni forjemos temores, diciendo: Tengo miedo que venga un demonio y me derrote; no sea que me levante y me derribe; o no sea que levantándose contra mí de repente me confunda. Tales pensamientos no tengamos presente en absoluto, ni estemos tristes como si estuviéramos pereciendo; sino más bien seamos valientes y alegrémonos siempre, creyendo que estamos a salvo. Consideremos en nuestra alma que está con nosotros el Señor, que hizo huir a los espíritus malignos y quebró su poder. Consideremos y tomemos en serio que mientras el Señor esté con nosotros, nuestros enemigos no podrán hacernos daño. Porque cuando vienen, se acercan a nosotros en una forma correspondiente al estado en el que nos descubren, y adaptan sus engaños al estado de ánimo en el que nos encuentran. Por lo tanto, si nos encuentran tímidos y confundidos, inmediatamente asedian el lugar, como ladrones, al encontrarlo desprotegido; y lo que nosotros mismos pensamos, ellos lo hacen, y más también. Porque si nos encuentran pusilánimes y cobardes, aumentarán enormemente nuestro terror con sus engaños y amenazas; y con ellos el alma infeliz es atormentada desde entonces. Pero si nos ven regocijándonos en el Señor, contemplando la bienaventuranza del futuro, conscientes del Señor, considerando todas las cosas en sus manos, y que ningún espíritu maligno tiene fuerza alguna contra el cristiano, ni poder alguno sobre nadie, cuando ven el alma fortalecida con estos pensamientos, se desconciertan y retroceden. Así, el enemigo, al ver a Job cercado con ellos, se retiró de él; pero al encontrar a Judas desprotegido, lo tomó cautivo. Por lo tanto, si deseamos despreciar al enemigo, reflexionemos siempre sobre las cosas del Señor y regocijémonos siempre el alma en la esperanza. Y veremos que las trampas del demonio son como humo, y los malvados mismos huyen en lugar de perseguir. Porque, como dije antes, son sumamente temerosos y siempre esperan con ansias el fuego preparado para ellos. 43. 'Y por tu valentía contra ellos, ten esta señal segura: siempre que haya alguna aparición, no te postres de miedo, pero sea lo que sea, primero pregunta con valentía: ¿Quién eres? ¿Y de dónde vienes? Y si fuera una visión de los santos, ellos te asegurarán y cambiarán tu temor en alegría. Pero si la visión proviene del diablo, inmediatamente se debilita al contemplar el firme propósito de vuestra mente. Para simplemente preguntar: ¿Quién eres Josué 5:13? ¿Y de dónde vienes? Es una prueba de frialdad. Al preguntar así, el hijo de Nun supo quién era su ayudante; ni el enemigo escapó al interrogatorio de Daniel. ' 44. Mientras Antonio hablaba así, todos se alegraron; en algunos aumentó el amor a la virtud, en otros se dejó de lado el descuido, en otros se detuvo la vanidad; y todos quedaron persuadidos a despreciar los ataques del Maligno, y se maravillaron de la gracia dada a Antonio por parte del Señor para el discernimiento de los espíritus. De modo que sus celdas estaban en las montañas, como llenas de bandas santas de hombres que cantaban salmos, amaban la lectura, ayunaban, oraban, se regocijaban en la esperanza de lo venidero, trabajaban en la limosna y preservaban el amor y la armonía unos con otros. Y verdaderamente era posible, por así decirlo, contemplar una tierra aislada, llena de piedad y justicia. Porque entonces no existían los malhechores, ni los ofendidos, ni los reproches del recaudador de impuestos, sino una multitud de ascetas; y el único propósito de todos ellos era apuntar a la virtud. De modo que cualquiera que volviera a contemplar las celdas y viera tan buen orden entre los monjes, alzaría la voz y diría: 'Cuán hermosas son tus moradas, oh Jacob, y tus tiendas, oh Israel; como cañadas umbrías y como jardín junto a un río; como tiendas que el Señor ha levantado, y como cedros junto a las aguas Números 24:5–6. 45. Antonio, sin embargo, según su costumbre, volvió solo a su celda, aumentó su disciplina y suspiraba cada día pensando en las mansiones del cielo, teniendo fijado en ellas su deseo y reflexionando sobre la brevedad de la vida del hombre. Y comía y dormía, y se ocupaba de todas las demás necesidades del cuerpo con vergüenza, pensando en las potencias espirituales del alma. Muchas veces, cuando estaba a punto de comer con otros ermitaños, acordándose del alimento espiritual, les rogaba que lo disculparan y se alejaba lejos de ellos, considerando vergonzoso que otros lo vieran comiendo. Sin embargo, cuando estaba solo, comía por necesidad corporal, pero muchas veces también con los hermanos; Cubierto de vergüenza en estas ocasiones, pero pronunciando con valentía palabras de ayuda. Y solía decir que al hombre le convenía dar todo su tiempo a su alma más que a su cuerpo, pero conceder al cuerpo un breve espacio para sus necesidades; pero con mayor diligencia entregar todo el resto al alma y buscar su provecho, para que no se deje arrastrar por los deleites del cuerpo, sino que, por el contrario, el cuerpo quede sujeto al alma. Porque esto es lo que dijo el Salvador: 'No te preocupes por tu vida qué comerás, ni por tu cuerpo qué vestirás. Y no busquéis qué habéis de comer ni qué habéis de beber, y no dudéis. Por todas estas cosas buscan las naciones del mundo. Pero vuestro Padre sabe que tenéis necesidad de todas estas cosas. Sin embargo, busquéis primero Su Reino, y todas estas cosas os serán añadidas Mateo 6:31; Lucas 12:29.' 46. ​​Después de esto, la Iglesia fue presa de la persecución que tuvo lugar entonces bajo Maximino, y cuando los santos mártires fueron conducidos a Alejandría, Antonio también los siguió, saliendo de su celda, y diciendo: Vayamos también nosotros, para que, si nos llaman, podamos contender o contemplar a los que contienden. Y deseaba sufrir el martirio, pero no queriendo entregarse, ministraba a los confesores en las minas y en las cárceles. Y tenía mucho celo en el tribunal para preparar a los que eran convocados en su contienda, mientras que a los que estaban siendo martirizados los recibía y los llevaba hasta que fueran perfeccionados. Por lo tanto, el juez, viendo la valentía de Antonio y sus compañeros, y su celo en este asunto, ordenó que ningún monje apareciera en la sala del juicio, ni permaneciera en la ciudad. Así que todos los demás pensaron que era bueno esconderse ese día, pero Antonio hizo tan poca atención a la orden que lavó su ropa y estuvo todo el día siguiente en un lugar elevado delante de ellos, y se presentó en sus mejores galas ante el gobernador. Por lo tanto, cuando todos los demás estaban maravillados de esto, y el gobernador lo vio y pasó con su ejército, él se mantuvo valiente, mostrando la disposición de nosotros los cristianos. Porque, como dije antes, oraba para ser mártir, por lo que parecía afligido por no haber dado su testimonio. Pero el Señor lo guardaba para nuestro beneficio y el de los demás, para que llegara a ser maestro de muchos de la disciplina que había aprendido en las Escrituras. Porque muchos, que sólo contemplaban su forma de vida, ansiaban ser imitadores de sus costumbres. Así que nuevamente ministró como de costumbre a los confesores, y como si fuera su compañero cautivo trabajó en su ministerio. 47. Y cuando por fin cesó la persecución y el bienaventurado obispo Pedro hubo dado su testimonio, Antonio partió y se retiró de nuevo a su celda, donde diariamente era mártir de su conciencia y contendía en los conflictos de la fe. Y su disciplina era mucho más severa, porque ayunaba constantemente, y tenía por dentro un vestido de pelo, mientras que por fuera era piel, que conservaba hasta el fin. Y ni bañaba su cuerpo con agua para librarse de la inmundicia, ni jamás se lavaba los pies, ni siquiera se atrevía a meterlos en el agua, a menos que fuera obligado por la necesidad. Nadie lo vio siquiera desnudo, ni su cuerpo desnudo en absoluto, excepto después de su muerte, cuando fue sepultado. 48. Cuando, pues, se hubo retirado y decidido a fijar una hora, después de la cual no podía salir ni admitir a nadie, vino Martiniano, un oficial militar, y molestó a Antonio. Porque tenía una hija afligida por un espíritu maligno. Pero como él seguía llamando a la puerta durante mucho tiempo y pidiéndole que saliera y orara a Dios por su hijo, Antonio, no soportando abrir, miró desde arriba y dijo: 'Hombre, ¿por qué me llamas? Yo también soy un hombre como tú. Pero si creéis en Cristo a quien yo sirvo, id, y según creéis, orad a Dios, y así será.' Luego partió, creyendo e invocando a Cristo, y recibió a su hija limpia del diablo. Muchas otras cosas también hizo el Señor por medio de Antonio, quien dice: Buscad y se os dará Lucas 11:9. Porque muchos de los enfermos, cuando él no abría la puerta, dormían fuera de su celda, y por su fe y oraciones sinceras fueron sanados. 49. Pero como se vio asediado por muchos, y no se dejó retirar según su intención como quería, temiendo por las señales que el Señor hacía por medio de él, o envanecerse, o que alguno pensara de él más de lo que debía pensar, reflexionó y se puso en camino para ir a la Tebaida superior, entre aquellos que no le conocían. Y habiendo recibido panes de los hermanos, se sentó a la orilla del río, mirando si pasaba alguna barca para, embarcándose en ella, subir con ellos río arriba. Mientras pensaba en estas cosas, le llegó una voz desde arriba: 'Antonio, ¿adónde vas y por qué?' Pero él no se molestó, sino que, como solía ser llamado así muchas veces, oyéndolo, respondió diciendo: "Puesto que la multitud no me permite estar quieto, quiero ir a la alta Tebaida a causa de los muchos obstáculos que aquí me sobrevienen, y especialmente porque me exigen cosas que están más allá de mi poder". Pero la voz le dijo: "Aunque vayas a la Tebaida, o aunque, como tienes pensado, desciendas a la Bucolia, tendrás que soportar más, sí, el doble de trabajo". Pero si realmente deseas estar tranquilo, vete ahora al desierto interior. Y cuando Antonio dijo: "¿Quién me mostrará el camino que no conozco?" Inmediatamente la voz le señaló unos sarracenos que estaban a punto de ir por allí. Entonces Antonio se acercó, se acercó a ellos y les pidió poder ir con ellos al desierto. Y ellos, como mandados por la Providencia, lo recibieron de buen grado. Y habiendo caminado con ellos tres días y tres noches, llegó a un monte muy alto, y al pie del monte corría un manantial claro, cuyas aguas eran dulces y muy frías; afuera había una llanura y algunas palmeras descuidadas. 50. Antonio entonces, como movido por Dios, amó el lugar, porque éste era el lugar que le había señalado el que había hablado con él a la orilla del río. Así que, habiendo recibido primero los panes de sus compañeros de viaje, se quedó solo en la montaña, sin que nadie más estuviera con él. Y reconociéndola como su propia casa, permaneció en ese lugar para el futuro. Pero los sarracenos, al ver la seriedad de Antonio, se pusieron a viajar por allí y le trajeron panes con alegría, mientras que de vez en cuando las palmeras también le proporcionaban un deleite pobre y frugal. Pero después de esto, los hermanos, enterados del lugar, como niños recordando a su padre, tuvieron cuidado de enviarle. Pero cuando Antonio vio que el pan era causa de problemas y penurias para algunos de ellos, para ahorrarles esto a los monjes, resolvió pedir a algunos de los que venían que le trajeran una pala, un hacha y un poco de grano. Y cuando los trajeron, recorrió la tierra alrededor de la montaña y, habiendo encontrado una pequeña porción de tierra adecuada, la labró; y teniendo mucha agua para regar, sembró. Haciendo esto año tras año, tomaba de allí su pan, regocijándose de que así no sería molesta a nadie, y de que se guardaba de ser una carga para nadie. Pero después de esto, viendo de nuevo que la gente venía, cultivó algunas hierbas, para que el que viniera a él pudiera tener un ligero consuelo después del trabajo de tan duro viaje. Al principio, sin embargo, las fieras del desierto, que venían a causa del agua, a menudo dañaban sus semillas y sus cultivos. Pero él, agarrando suavemente a uno de ellos, les dijo a todos: "¿Por qué me hacéis daño a mí, si yo no hago daño a ninguno de vosotros?" Apartaos y, en nombre del Señor, no os acerquéis a este lugar. Y desde entonces, como temiendo su mando, no se acercaron más al lugar. 51. Entonces quedó solo en la montaña interior, dedicando su tiempo a la oración y la disciplina. Y los hermanos que le servían le pidieron ir todos los meses y traerle aceitunas, legumbres y aceite, porque ya era un anciano. Allí pasó su vida y soportó luchas tan grandes, 'No contra sangre y carne, Efesios 6:12', como está escrito, sino contra demonios enemigos, como supimos de quienes lo visitaban. Porque allí se oyó tumulto, muchas voces y, por así decirlo, choque de armas. Por la noche vieron la montaña llenarse de fieras, y a él también luchando como contra seres visibles y orando contra ellos. Y animaba a los que acudían a él, mientras de rodillas contendía y oraba al Señor. Seguramente era algo maravilloso que un hombre, solo en un desierto así, no temiera a los demonios que se levantaban contra él, ni a la ferocidad de las bestias de cuatro patas y de los reptiles, aunque eran tantos. Pero en verdad, como está escrito: 'Confió en el Señor como el monte Sión', con una mente imperturbable y imperturbable; de modo que los demonios más bien huyeron de él, y las fieras, como está escrito Job 5:23, 'mantuvieron paz con él'. 52. El diablo, pues, como dice David en los Salmos, observó a Antonio y rechinó los dientes contra él. Pero Antonio fue consolado por el Salvador y continuó ileso por sus artimañas y diversas artimañas. Mientras observaba en la noche, el diablo envió fieras contra él. Y casi todas las hienas que había en aquel desierto salieron de sus guaridas y lo rodearon; y él estaba en medio, mientras cada uno amenazaba con morder. Viendo que era una trampa del enemigo, les dijo a todos: 'Si habéis recibido poder contra mí, estoy dispuesto a ser devorado por vosotros; pero si fuisteis enviados contra mí por demonios, no os detengáis, sino marchaos, porque soy siervo de Cristo.' Dicho esto Antonio, huyeron impulsados ​​como por un látigo por aquella palabra. 53. Algunos días después, mientras estaba trabajando (porque tenía cuidado de trabajar mucho), alguien se paró a la puerta y le sacó la trenza que estaba trabajando, porque solía tejer cestos, que daba a los que venían a cambio de lo que le traían. Y levantándose vio una bestia parecida a un hombre hasta los muslos, pero que tenía piernas y pies como de asno. Y Antonio se limitó a firmar y decir: 'Soy un siervo de Cristo'. Si sois enviados contra mí, aquí estoy.' Pero la bestia huyó con sus espíritus malignos, de modo que a causa de su velocidad cayó y murió. Y la muerte de la bestia fue la caída de los demonios. Porque se esforzaron por todos los medios para sacar a Antonio del desierto y no pudieron. 54. Y una vez, cuando los monjes le pidieron que bajara y los visitara a ellos y a sus moradas después de un tiempo, viajó con los que venían a él. Y un camello les llevaba los panes y el agua. Porque todo ese desierto está seco y no hay agua potable, salvo en aquella montaña de donde sacaron el agua y en la que estaba la celda de Antonio. Entonces, cuando el agua les faltó en el camino, y el calor era muy grande, todos estaban en peligro. Por haber dado vueltas por los alrededores y no encontrar agua, no pudieron caminar más, sino que se tiraron en el suelo y desesperados de sí mismos, soltaron el camello. Pero el anciano, viendo que todos estaban en peligro, gimiendo de profundo dolor, se alejó un poco de ellos y, arrodillándose, extendió las manos y oró. E inmediatamente el Señor hizo brotar agua de donde había estado orando, y así todos bebieron y fueron revividos. Y después de llenar sus odres, buscaron la camella y la encontraron, porque la cuerda se había enganchado en una piedra y estaba sujeta. Después de conducirlo y darle de beber, colocaron las botellas sobre su espalda y terminaron su viaje sanos y salvos. Y cuando llegó a las celdas exteriores, todos lo saludaban, considerándolo como a un padre. Y él también, como si trajera provisiones de la montaña, los entretuvo con sus palabras y les brindó una parte de ayuda. Y nuevamente hubo alegría en las montañas, afán de superación y consuelo por la fe mutua. Antonio también se alegró al ver la seriedad de los monjes, y que su hermana envejecía en la virginidad, y que ella misma también era líder de otras vírgenes. 55. Así que después de algunos días entró de nuevo en la montaña. Y desde entonces muchos acudieron a él, y otros que sufrían se atrevieron a entrar. Por tanto, a todos los monjes que acudían a él, les daba continuamente este precepto: 'Creed en el Señor y amadle; guardaos de los pensamientos inmundos y de los placeres carnales, y como está escrito en los Proverbios, no os dejéis engañar por la plenitud del vientre. Orad continuamente; evita la vanagloria; canta salmos antes de dormir y al despertar; guarda en tu corazón los mandamientos de las Escrituras; Acordaos de las obras de los santos, para que vuestras almas, recordadas de los mandamientos, se pongan en armonía con el celo de los santos.' Y especialmente les aconsejó que meditaran continuamente en la palabra del apóstol: 'No se ponga el sol sobre vuestro enojo Efesios 4:26'. Y consideró que esto se decía de todos los mandamientos en común, y que no sólo por la ira, sino por cualquier otro pecado nuestro, debía ponerse el sol. Porque era bueno y necesario que ni el sol nos condenara por un mal de día, ni la luna por un pecado de noche, ni siquiera por un mal pensamiento. Para que este estado se conserve en nosotros, es bueno escuchar al apóstol y guardar sus palabras, porque dice: 'Probad vosotros mismos y probad vosotros mismos 2 Corintios 13:5'. Por tanto, cada uno tome diariamente de sí mismo el relato de sus acciones tanto de día como de noche; y si ha pecado, que cese de hacerlo; y si no lo tiene, no se jacte. Pero permanezca en lo bueno, sin ser negligente, sin condenar al prójimo, ni justificarse, 'hasta que venga el Señor que escudriña las cosas ocultas', como dice el bienaventurado apóstol Pablo. Porque muchas veces sin darnos cuenta hacemos cosas que no sabemos; pero el Señor ve todas las cosas. Por tanto, encomendándole el juicio, tengamos compasión unos de otros. Llevemos unos con otros las cargas Gálatas 6:6: pero examinémonos a nosotros mismos y apresurémonos a llenar lo que nos falta. Y como salvaguarda contra el pecado, observemos lo siguiente. Cada uno anotemos y escribamos nuestras acciones y los impulsos de nuestra alma como si fuéramos a relacionarlos entre sí. Y tengan la seguridad de que si nos avergonzamos por completo de que se conozcan, nos abstendremos del pecado y no albergaremos pensamientos viles en nuestra mente. ¿Quién desea ser visto pecando? ¿O quién no preferiría mentir después de haber cometido un pecado, por el deseo de pasar desapercibido? Así como entonces, mientras nos miramos unos a otros, no cometeríamos pecado carnal, así si registramos nuestros pensamientos como si estuviéramos a punto de contárnoslos unos a otros, más fácilmente nos libraremos de pensamientos viles por vergüenza para que no se conozcan. Por tanto, que lo que está escrito sea para nosotros en lugar de los ojos de nuestros compañeros ermitaños, para que, sonrojándonos tanto al escribir como si nos hubieran pillado, nunca pensemos en algo indecoroso. Al moldearnos así podremos mantener el cuerpo en sujeción, agradar al Señor y pisotear las maquinaciones del enemigo. 56. Éste era el consejo que daba a quienes acudían a él. Y con los que sufrían se compadecía y oraba. Y muchas veces el Señor le escuchó en nombre de muchos; pero no se jactaba de ser oído, ni murmuraba si no lo era. Pero siempre daba gracias al Señor y rogaba al que sufría que tuviera paciencia y supiera que la curación no le pertenecía ni a él ni al hombre, sino sólo al Señor, que hace el bien cuando y a quien quiere. Por lo tanto, los enfermos solían recibir las palabras del anciano como si fueran una cura, aprendiendo a no desanimarse sino a ser pacientes. Y a los que eran sanados se les enseñaba a no dar gracias a Antonio sino sólo a Dios. 57. Por lo cual un hombre, llamado Frontón, que era oficial de la corte y que padecía una terrible enfermedad, pues se mordía la lengua y corría peligro de lastimarse los ojos, habiendo llegado al monte, pidió a Antonio que orara por él. Pero Antonio le dijo: "Vete y serás sanado". Pero como él se enfureció y se quedó algunos días, Antonio esperó y dijo: 'Si te quedas aquí, no podrás curarte. Ve, y cuando entres en Egipto verás la señal realizada en ti.' Y él creyó y se fue. Y tan pronto como puso sus ojos en Egipto, sus sufrimientos cesaron, y el hombre quedó sano según la palabra de Antonio, que el Salvador le había revelado en oración. 58. Había también una doncella de Busiris Tripolitana, que tenía un desorden terrible y muy espantoso. Porque el flujo de sus ojos, nariz y oídos cayeron al suelo y al instante se convirtieron en gusanos. Ella también quedó paralizada y entrecerró los ojos. Sus padres, habiendo oído hablar de monjes que iban a Antonio, y creyendo en el Señor que curó a la mujer con flujo de sangre, Mateo 9:20, pidieron que se les permitiera, junto con su hija, viajar con ellos. Y cuando los sufrieron, los padres junto con la niña, se quedaron fuera de la montaña con Pafnucio, el confesor y monje; pero los monjes se acercaron a Antonio. Y cuando sólo quisieron hablar de la doncella, él se anticipó a ellos, y les detalló tanto los sufrimientos de la niña como su viaje con ellos. Entonces cuando pidieron que la admitieran, Antonio no lo permitió, sino que dijo: "Vayan, y si no está muerta, la encontrarán sanada; porque no es mío el lograr esto, que ella venga a mí, miserable que soy, sino que su curación es obra del Salvador, que en todo lugar muestra su compasión a los que lo invocan". Por eso el Señor se ha inclinado hacia ella mientras ella oraba, y su bondad me ha declarado que sanará a la niña donde ella ahora está.' Así ocurrió la maravilla; y al salir encontraron a los padres regocijados y a la niña sana. 59. Pero cuando dos hermanos venían a él, el agua faltó en el camino, y uno murió, y el otro estaba a punto de morir, porque no tenía fuerzas para seguir adelante, sino que yacía en el suelo esperando morir. Pero Antonio, sentado en la montaña, llamó a dos monjes que casualmente estaban allí y les instó diciendo: "Tomen un cántaro de agua y corran por el camino hacia Egipto". Porque de los dos hombres que venían, uno ya está muerto y el otro morirá si no os apresuráis. Porque esto me ha sido revelado mientras oraba.' Fueron entonces los monjes y encontraron a uno muerto, al que enterraron, y al otro lo devolvieron con agua y lo llevaron ante el anciano. Porque fue un viaje de un día. Pero si alguien pregunta por qué no habló antes de que el otro muriera, no se debe preguntar. Porque el castigo de muerte no fue de Antonio sino de Dios, quien también juzgó a uno y reveló la condición del otro. Pero lo maravilloso aquí fue sólo en el caso de Antonio: que él sentado en la montaña tenía su corazón vigilante y tenía al Señor para mostrarle las cosas desde lejos. 60. Y esto es así, porque una vez más estaba sentado en la montaña, y mirando hacia arriba vio en el aire a alguien que era llevado hacia arriba, y hubo gran alegría entre los que lo encontraron. Entonces, maravillado y considerando bendita una compañía de esa clase, oró para saber qué podría ser esto. E inmediatamente le llegó una voz: "Ésta es el alma de Amón, el monje de Nitria". Ahora bien, Amón había perseverado en la disciplina hasta la vejez; y la distancia desde Nitria hasta el monte donde estaba Antonio era de trece días de camino. Los compañeros de Antonio, al ver al anciano asombrado, pidieron información y oyeron que Amón acababa de morir. Y era muy conocido, porque había permanecido allí muchas veces, y por su medio se habían realizado muchos signos. Y este es uno de ellos. Una vez, cuando tuvo que cruzar el río llamado Lico (ya era la estación de las inundaciones), pidió a su camarada Teodoro que se mantuviera a distancia, para que no se vieran desnudos mientras nadaban en el agua. Luego, cuando Teodoro se fue, volvió a sentirse avergonzado incluso de verse desnudo. Por lo tanto, mientras reflexionaba lleno de vergüenza, de repente fue llevado al otro lado. Entonces Teodoro, que era un buen hombre, se acercó y, al ver a Amón cruzar primero sin que cayera ni una gota de agua, le preguntó cómo había pasado. Y cuando vio que Amón no quería decírselo, lo sujetó por los pies y declaró que no lo dejaría ir hasta que se lo hubiera enterado de él. Entonces Amón, viendo la determinación de Teodoro especialmente por lo que había dicho, y habiéndole pedido que no se lo dijera a nadie antes de su muerte, le dijo que lo habían llevado y colocado en el otro lado. Y que ni siquiera había puesto un pie en el agua, ni eso era posible para el hombre, sino sólo para el Señor y los que Él permite, como lo hizo con el gran apóstol Pedro. Mateo 14:28 Por eso Teodoro dijo esto después de la muerte de Amón. Y los monjes a quienes Antonio habló sobre la muerte de Amón marcaron el día; y cuando los hermanos regresaron de Nitria treinta días después, les preguntaron y supieron que Amón se había quedado dormido en el día y la hora en que el anciano había visto su alma llevada hacia arriba. Y tanto éstos como los demás se maravillaron de la pureza del alma de Antonio, que había sabido inmediatamente lo que sucedía a trece días de camino, y había visto el alma mientras era llevada. 61. Y también Arquelao, el conde, al encontrarlo en la montaña exterior, le pidió simplemente que orara por Policracia de Laodicea, una doncella excelente y cristiana, porque sufría terriblemente en el estómago y en el costado por tanta disciplina, y estaba completamente débil de cuerpo. Antonio oró, y el conde anotó el día en que se había hecho la oración, y partiendo hacia Laodicea encontró sana a la doncella. Y preguntándole cuándo y en qué día había sido curada de su enfermedad, sacó el papel en el que había escrito la hora de la oración, y habiéndolo leído, inmediatamente le mostró lo escrito en el papel. Y todos se preguntaron cuando supieron que el Señor la había aliviado del dolor en el momento en que Antonio oraba e invocaba por ella la bondad del Salvador. 62. Y a los que venían a él, muchas veces les anunciaba con días o a veces con un mes de antelación cuál era la causa de su venida. Porque algunos vinieron sólo para verlo, otros por enfermedad y otros padeciendo espíritus malignos. Y todos consideraron que el trabajo del viaje no era ni problema ni pérdida. Porque cada uno regresó sabiendo que había recibido beneficio. Pero mientras decía tales cosas y contemplaba tales espectáculos, solía pedir que nadie se extrañara de ello; sino más bien deberíamos maravillarnos del Señor por habernos concedido a los hombres conocerlo hasta donde alcanzaban nuestras fuerzas. 63. Después, en otra ocasión, habiendo descendido a las celdas exteriores, le pidieron que entrara en una vasija y orara con los monjes, y sólo él percibió un olor sumamente desagradable. Pero los que estaban a bordo dijeron que el hedor provenía del pescado y la carne salada que había en el barco. Él respondió sin embargo, el olor era diferente a ese; y mientras hablaba, un joven con un espíritu maligno, que había venido y se había escondido en la barca, gritó. Pero el demonio, siendo reprendido en el nombre del Señor Jesucristo, se apartó de él, y el hombre quedó sano. Y todos sabían que el mal olor provenía del demonio. 64. Y vino a él otro, un hombre de rango, endemoniado; y el demonio era tan terrible que el poseído no sabía que venía hacia Antonio. Pero incluso se comió los excrementos de su cuerpo. Entonces los que lo trajeron rogaron a Antonio que orara por él. Y Antonio, compadecido del joven, oró y estuvo velando con él toda la noche. Y al amanecer, el joven atacó repentinamente a Antonio y le dio un empujón. Pero cuando los que venían con él se enojaron, Antonio dijo: 'No os enojéis con el joven, porque no es él, sino el demonio que está en él. Y siendo reprendido y mandado a ir a lugares secos, el demonio se volvió loco de furia, y así lo hizo. Por tanto, den gracias al Señor, porque su ataque contra mí es señal de la partida del espíritu maligno.' Cuando Antonio dijo esto, el joven se recuperó inmediatamente y, cuando finalmente volvió en sí, supo dónde estaba, saludó al anciano y dio gracias a Dios. 65. Y muchos monjes han relatado con el mayor acuerdo y unanimidad que él hizo muchas otras cosas similares. Pero aun así estas cosas no parecen tan maravillosas como lo parecen otras cosas. Por una vez, estando a punto de comer, levantándose para orar hacia la hora novena, se sintió arrebatado en el espíritu y, cosa maravillosa, se puso de pie y se vio como desde fuera de sí mismo, y que algunos lo conducían en el aire. A continuación, ciertos seres amargos y terribles se pararon en el aire y quisieron impedirle el paso. Pero cuando sus conductores se opusieron a ellos, le preguntaron si no les debía rendir cuentas. Y cuando quisieron resumir el relato desde su nacimiento, los conductores de Antonio los detuvieron, diciendo: "El Señor ha borrado los pecados desde su nacimiento, pero desde el momento en que se hizo monje y se dedicó a Dios, os está permitido hacer un recuento". Luego, cuando lo acusaron y no pudieron condenarlo, su camino quedó libre y sin obstáculos. Y al momento se vio como viniendo y estando solo, y de nuevo era Antonio como antes. Luego, olvidándose de comer, permaneció el resto del día y toda la noche gimiendo y orando. Porque quedó asombrado al ver con qué poderosos adversarios luchamos y con qué esfuerzos debemos atravesar el aire. Y recordó que esto es lo que dijo el Apóstol, 'según el príncipe de la potestad del aire Efesios 2:2'. Porque en él el enemigo tiene poder para luchar y tratar de obstaculizar a los que pasan. Por lo que exhortó con todo fervor: 'Tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo Efesios 6:13', para que el enemigo, 'no teniendo nada malo que decir contra nosotros, sea avergonzado Tito 2:8'. Y nosotros que hemos aprendido esto, recordemos al Apóstol cuando dice: Si en el cuerpo no lo sé, o si fuera del cuerpo no lo sé; Dios conoce 2 Corintios 12:2.' Pero Pablo fue arrebatado hasta el tercer cielo, y habiendo oído cosas inefables, descendió; Mientras tanto Antonio vio que había salido al aire y luchó hasta quedar libre. 66. Y también le fue concedido este favor. Porque mientras estaba sentado solo en la montaña, si alguna vez se sentía perplejo en sus meditaciones, la Providencia se lo reveló en oración. Y el hombre feliz, como está escrito, fue enseñado por Dios. Después de esto, estando una vez discutiendo con ciertos hombres que habían venido a él acerca del estado del alma y de cuál será su lugar después de esta vida, a la noche siguiente uno de arriba lo llamó, diciendo: "Antonio, levántate, sal y mira". Entonces salió (pues sabía a quién debía obedecer) mirando hacia arriba, y vio a uno de pie y extendiéndose hacia las nubes, altos, horribles y aterradores, y a otros ascendiendo como si tuvieran alas. Y la figura extendió sus manos, y algunos de los que ascendían fueron detenidos por él, mientras que otros volaron arriba y, habiendo escapado hacia el cielo, fueron llevados hacia arriba libres de preocupaciones. Ante esto, el gigante rechinaba los dientes, pero se regocijaba por los que retrocedían. E inmediatamente llegó una voz a Antonio: "¿Entiendes lo que ves?" Y se abrió su entendimiento, y comprendió que era el paso de las almas, y que el ser alto que estaba de pie era el enemigo que envidia a los fieles. Y aquellos a quienes atrapó y les impidió pasar le rinden cuentas, mientras que aquellos a quienes no pudo retener mientras subían no le habían sido subordinados. Así que, visto esto, y como si se lo recordaran, luchaba cada día más por avanzar hacia las cosas que eran antes. Y estas visiones no quiso contarlas, sino que, como pasaba mucho tiempo en oración, y se asombraba de que los que estaban con él le apremiaban con preguntas y le obligaban, se vio obligado a hablar, como un padre que no puede negar lo que debe a sus hijos. Y pensó que como su conciencia estaba tranquila, el relato sería beneficioso para ellos, para que aprendieran que la disciplina daba buenos frutos y que las visiones eran muchas veces el consuelo de sus trabajos. 67. Sumado a esto era tolerante de carácter y humilde de espíritu. Pues, aunque era un hombre así, observaba muy estrictamente las reglas de la Iglesia y deseaba que todo el clero fuera honrado por encima de él. Porque no se avergonzaba de inclinar la cabeza ante los obispos y presbíteros, y si alguna vez un diácono acudía a él en busca de ayuda, hablaba con él sobre lo que era útil, pero le daba lugar en la oración, sin avergonzarse de aprender por sí mismo. Porque muchas veces hacía preguntas y deseaba escuchar a los presentes, y si alguno decía algo útil, confesaba que le había sido provechoso. Y además su rostro tenía una gracia grande y maravillosa. Este don también lo recibió del Salvador. Porque si estaba presente en una gran compañía de monjes, y alguno que no lo conocía anteriormente quería verlo, inmediatamente acercándose, pasaba junto a los demás y corría hacia Antonio, como atraído por su apariencia. Sin embargo, ni en altura ni en anchura destacaba sobre los demás, sino en la serenidad de sus modales y la pureza de su alma. Porque como su alma estaba libre de perturbaciones, su apariencia exterior era tranquila; entonces, por el gozo de su alma poseía un rostro alegre, y por sus movimientos corporales se podía percibir la condición de su alma, como está escrito: 'Cuando el corazón está alegre, el rostro está alegre, pero cuando está triste, está abatido Proverbios 15:13.' Así reconoció Jacob el consejo que Labán tenía en su corazón, y dijo a sus esposas: 'El semblante de vuestro padre no es el de ayer y el de anteayer'. Así reconoció Samuel a David, porque tenía ojos alegres y dientes blancos como la leche. Así fue reconocido Antonio, porque nunca se turbó, porque su alma estaba en paz; nunca estuvo abatido, porque su mente estaba gozosa. 68. Y fue del todo maravilloso en la fe y en la religión, porque nunca tuvo comunión con los cismáticos meletianos, conociendo desde el principio su maldad y apostasía; ni tuvo tratos amistosos con los maniqueos ni con ningún otro hereje; o, si lo hubiera hecho, sólo en cuanto al consejo de que debían cambiar a la piedad. Porque pensaba y afirmaba que el trato con ellos era perjudicial y destructivo para el alma. De la misma manera también detestaba la herejía de los arrianos, y exhortaba a todos a no acercarse a ellos ni sostener sus creencias erróneas. Y una vez, cuando se le acercaron ciertos locos arrianos, después de haberlos interrogado y descubierto su impiedad, los expulsó de la montaña, diciendo que sus palabras eran peores que el veneno de las serpientes. 69. Y también una vez los arrianos afirmaron mintiendo que las opiniones de Antonio eran las mismas que las de ellos, y éste se disgustó y se enojó contra ellos. Luego, llamado por los obispos y todos los hermanos, descendió de la montaña y, entrando en Alejandría, denunció a los arrianos, diciendo que su herejía era la última de todas y la precursora del Anticristo. Y enseñó al pueblo que el Hijo de Dios no era un ser creado, ni había surgido de la inexistencia, sino que era el Verbo Eterno y la Sabiduría de la Esencia del Padre. Y por eso era impío decir: 'hubo un tiempo en que Él no existía', porque el Verbo siempre coexistió con el Padre. Por tanto, no tengáis compañerismo con los más impíos arrianos. Porque no hay comunión entre la luz y las tinieblas. 2Corintios 6:14 Porque vosotros sois buenos cristianos, pero ellos, cuando dicen que el Hijo del Padre, el Verbo de Dios, es un ser creado, en nada se diferencian de los paganos, pues adoran lo creado antes que a Dios creador. Pero creed que la Creación misma está enfadada con ellos, porque cuentan al Creador, al Señor de todo, por quien todas las cosas nacieron, entre las cosas que fueron originadas. 70. Todo el pueblo, por tanto, se alegró al oír la herejía anticristiana anatematizada por tal hombre. Y todo el pueblo de la ciudad corrió a ver a Antonio; y los griegos y los que se llamaban sus sacerdotes, entraron en la iglesia, diciendo: 'Pedimos ver al varón de Dios', porque así lo llamaban todos. Porque también en aquel lugar el Señor limpió de demonios a muchos y sanó a los locos. Y muchos griegos pidieron que se les permitiera siquiera tocar al anciano, creyendo que les sería provechoso. Seguramente tantas personas se hicieron cristianas en esos pocos días como las que se habrían visto en un año. Entonces, cuando algunos pensaban que la multitud lo molestaba y por eso los rechazaban a todos, él dijo tranquilamente que no eran más que los demonios con los que luchaba en la montaña. 71. Pero cuando él se iba y lo estábamos llevando por su camino, cuando llegamos a la puerta, una mujer gritó desde atrás: "Quédate, hombre de Dios, mi hija está gravemente atormentada por un demonio". Quédate, te lo ruego, no sea que yo también me haga daño corriendo. Y el viejo, cuando la oyó, y fue preguntado por nosotros, de buen grado se quedó. Y cuando la mujer se acercó, el niño cayó al suelo. Pero cuando Antonio oró e invocó el nombre de Cristo, el niño resucitó sano, porque el espíritu inmundo había salido. Y la madre bendijo a Dios, y todos dieron gracias. Y el mismo Antonio también se alegró, partiendo hacia la montaña como si fuera a su propia casa. 72. Y Antonio también era sumamente prudente, y lo maravilloso era que, aunque no había aprendido letras, era un hombre ingenioso y sagaz. En cualquier caso, una vez vinieron dos filósofos griegos, pensando que podían probar su habilidad con Antonio; y estaba él en el monte exterior, y reconociendo quiénes eran por su apariencia, vino a ellos y les dijo por medio de un intérprete: '¿Por qué, filósofos, os preocupasteis tanto de venir a un hombre necio?' Y cuando dijeron que no era un hombre tonto, sino sumamente prudente, les dijo: 'Si os habéis acercado a un hombre tonto, vuestro trabajo es superfluo; pero si me crees prudente, sé como soy, porque debemos imitar lo que es bueno. Y si hubiera venido a ti, te habría imitado; pero si tú conmigo, hazte como yo soy, porque soy cristiano.' Pero ellos se marcharon maravillados, porque vieron que hasta los demonios temían a Antonio. 73. Y de nuevo otros como estos se encontraron con él en la montaña exterior y pensaron en burlarse de él porque no había aprendido letras. Y Antonio les dijo: '¿Qué decís? ¿Qué es primero, la mente o las letras? Y cuál es la causa de cuál: mente de letras o letras de la mente.' Y cuando respondieron que la mente es lo primero y el inventor de las letras, Antonio dijo: "Quien, pues, tiene buen juicio, no necesita letras". Esta respuesta asombró tanto a los presentes como a los filósofos, y se marcharon maravillados de haber visto tanta comprensión en un hombre ignorante. Porque sus modales no eran rudos, como si hubiera sido criado en la montaña y allí hubiera envejecido, sino graciosos y educados, y su habla estaba sazonada con la sal divina, de modo que nadie tenía envidia, sino que todos se regocijaban por aquel que lo visitaba. 74. Después de esto vinieron de nuevo otros; y estos eran hombres que eran tenidos por sabios entre los griegos, y le preguntaron la razón de nuestra fe en Cristo. Pero cuando intentaron discutir sobre la predicación de la divina Cruz y quisieron burlarse, Antonio se detuvo un momento y, compadeciendo primero su ignorancia, dijo, por medio de un intérprete que sabía interpretar hábilmente sus palabras: "¿Qué es más hermoso, confesar la Cruz o atribuir a aquellos a quienes llamáis dioses el adulterio y la seducción de los niños?" Porque lo que nosotros elegimos es signo de valentía y muestra segura del desprecio de la muerte, mientras que vuestras son las pasiones del libertinaje. Luego, qué es mejor, decir que la Palabra de Dios no fue cambiada, sino que, siendo la misma, tomó cuerpo humano para salvación y bienestar del hombre, para que habiendo participado del nacimiento humano, le hiciera partícipe de la naturaleza divina y espiritual; ¿O comparar lo divino con animales sin sentido y, en consecuencia, adorar a los cuadrúpedos, a los reptiles y a las figuras humanas? Porque estas cosas son objeto de reverencia para vosotros, sabios. ¿Pero cómo os atrevéis a burlaros de nosotros, que decimos que Cristo se ha manifestado como hombre, cuando vosotros, trayendo el alma del cielo, afirmáis que se ha extraviado y caído de la bóveda del cielo al cuerpo? Y ojalá hubieras dicho que ha caído sólo en el cuerpo humano, y no hubieras afirmado que pasa y se transforma en cuadrúpedos y reptiles. Porque nuestra fe declara que la venida de Cristo fue para la salvación de los hombres. Pero os equivocáis porque habláis del alma como algo no generado. Y nosotros, considerando el poder y la bondad amorosa de la Providencia, pensamos que la venida de Cristo en carne no fue imposible para Dios. Pero tú, aunque llamas al alma semejanza del Espíritu, la relacionas con caídas y finges en tus mitos que es mutable, y en consecuencia introduces la idea de que el Espíritu mismo es mutable en razón del alma. Porque cualquiera que sea la naturaleza de una semejanza, tal es necesariamente la naturaleza de aquello de lo que es semejanza. Pero siempre que tengas tal pensamiento acerca de la Mente, recuerda que blasfemas incluso al Padre de la Mente mismo. 75. Pero en cuanto a la cruz, ¿qué dirías que es mejor, llevarla cuando los malvados traman una conspiración, ni tener miedo de la muerte provocada bajo ninguna forma? o parlotear sobre los viajes de Osiris e Isis, los complots de Tifón, la huida de Cronos, cómo se comió a sus hijos y la matanza de su padre. Porque esta es tu sabiduría. Pero ¿cómo, si os burláis de la Cruz, no os maravilláis de la resurrección? Porque los mismos hombres que nos hablaron de lo segundo escribieron lo primero. ¿O por qué cuando hacéis mención de la Cruz guardáis silencio sobre los muertos que resucitaron, los ciegos que recibieron la vista, los paralíticos que fueron sanados, los leprosos que fueron limpiados, los caminar sobre el mar y las demás señales y prodigios que muestran que Cristo ya no es hombre sino Dios? A mí me parece que cometéis mucha injusticia y no habéis leído atentamente nuestras Escrituras. Pero lea y vea que las obras de Cristo prueban que Él es Dios venido a la tierra para la salvación de los hombres. 76. Pero, ¿nos cuentas tus creencias religiosas? ¿Qué puedes decir de las criaturas sin sentido excepto la insensatez y la ferocidad? Pero si, según he oído, quieres decir que hablas de estas cosas como leyendas y alegorías el rapto de la doncella Perséfone de la tierra; la cojera de Hefesto de fuego; y alegorizar el aire como Hera, el sol como Apolo, la luna como Artemisa y el mar como Poseidón; sin embargo, no adoráis a Dios mismo, sino que servís a la criatura en lugar de a Dios, que creó todas las cosas. Porque si porque la creación es bella compusiste tales leyendas, aun así era justo que te detuvieras en la admiración y no hicieras dioses de las cosas creadas; para que no debáis dar el honor del Creador a lo creado. Puesto que, si lo hacéis, ya es hora de que desviéis el honor del maestro de obras a la casa que él construyó; y del general al soldado. ¿Qué puedes entonces responder a estas cosas, para que sepamos si la Cruz tiene algo digno de burla? 77. Pero cuando estaban perdidos, volviéndose de un lado a otro, Antonio sonrió y dijo – de nuevo a través de un intérprete – 'La vista misma lleva la convicción de estas cosas. Pero como prefieres apoyarte en argumentos demostrativos, y como, teniendo este arte, deseas que tampoco adoremos a Dios, hasta después de tal prueba, di primero cómo se conocen exactamente las cosas en general y especialmente el reconocimiento de Dios. ¿Es a través de argumentos demostrativos o la obra de la fe? ¿Y qué es mejor, la fe que proviene de la acción interna (de Dios) o la demostración mediante argumentos?' Y cuando respondieron que la fe que surge de la acción interna era mejor y era un conocimiento exacto, Antonio dijo: "Habéis respondido bien, porque la fe surge de la disposición del alma, pero la dialéctica de la habilidad de sus inventores". Por lo tanto, para aquellos que tienen la operación interna mediante la fe, el argumento demostrativo es innecesario o incluso superfluo. Lo que sabemos por la fe se intenta demostrar con palabras, y muchas veces ni siquiera somos capaces de expresar lo que entendemos. Por eso la acción interna mediante la fe es mejor y más fuerte que los argumentos profesionales.' 78. 'Nosotros, los cristianos, por tanto, mantenemos el misterio no en la sabiduría de los argumentos griegos, sino en el poder de la fe que Dios nos ha proporcionado ricamente a través de Jesucristo. Y para demostrar que esta afirmación es verdadera, he aquí ahora, sin haber aprendido letras, creemos en Dios, conociendo por sus obras su providencia sobre todas las cosas. Y para demostrar que nuestra fe es eficaz, así ahora nosotros nos sustentamos en la fe en Cristo, pero vosotros en logomaquias profesionales. Los presagios de los ídolos entre vosotros están desapareciendo, pero nuestra fe se extiende por todas partes. Con tus argumentos y objeciones no has convertido a nadie del cristianismo al paganismo. Nosotros, enseñando la fe en Cristo, exponemos vuestra superstición, ya que todos reconocen que Cristo es Dios y el Hijo de Dios. Tú con tu elocuencia no obstaculizas la enseñanza de Cristo. Pero nosotros, con la mención de Cristo crucificado, ponemos en fuga a todos los demonios, a quienes teméis como si fueran dioses. Donde está la señal de la Cruz, la magia es débil y la brujería no tiene fuerza. 79. 'Dinos, pues, ¿dónde están ahora tus oráculos? ¿Dónde están los encantos de los egipcios? ¿Dónde están los delirios de los magos? ¿Cuándo cesaron y debilitaron todas estas cosas, excepto cuando se levantó la Cruz de Cristo? ¿Es, pues, objeto de burla aquello que es objeto de burla, y no más bien las cosas desperdiciadas por él y condenadas por debilidad? Porque es cosa maravillosa que vuestra religión nunca haya sido perseguida, sino que incluso haya sido honrada por los hombres en cada ciudad, mientras que los seguidores de Cristo son perseguidos, y aún así nuestro bando florece y se multiplica sobre el vuestro. Lo vuestro, aunque alabado y honrado, perece, mientras que la fe y la enseñanza de Cristo, aunque burladas por vosotros y a menudo perseguidas por los reyes, han llenado el mundo. ¿Cuándo ha brillado tanto el conocimiento de Dios? ¿O cuándo apareció como ahora el dominio de sí mismo y la excelencia de la virginidad? ¿O cuándo ha sido tan despreciada la muerte sino cuando ha aparecido la Cruz de Cristo? Y de esto nadie duda cuando ve al mártir despreciar la muerte por amor de Cristo, cuando ve por amor de Cristo a las vírgenes de la Iglesia manteniéndose puras e inmaculadas. 80. 'Y estos signos son suficientes para probar que sólo la fe de Cristo es la verdadera religión. ¡Pero mira! Todavía no crees y buscas argumentos. Sin embargo, no hacemos nuestra prueba con las palabras persuasivas de la sabiduría griega (1 Corintios 2:4), como dice nuestro maestro, sino que persuadimos por la fe que manifiestamente precede a la prueba argumentativa. He aquí, hay aquí algunos endemoniados;'– había unos que habían venido a él muy inquietos por los demonios, y metiéndolos en medio, les dijo:'Límpialos con argumentos y con cualquier arte o magia que elijas, invocando a tus ídolos, o si no puedes, deja tu contienda con nosotros y verás el poder de la Cruz de Cristo.' Y dicho esto, invocó a Cristo y hizo dos o tres señales de la cruz a los que sufrían. E inmediatamente los hombres se levantaron sanos y en su sano juicio, e inmediatamente dieron gracias al Señor. Y los filósofos, como se les llama, se maravillaron y quedaron sumamente asombrados por la inteligencia del hombre y por el signo que había realizado. Pero Antonio dijo: '¿Por qué os maravilláis de esto? No somos nosotros los hacedores de estas cosas, sino que es Cristo quien las hace por medio de los que creen en él. Creed, pues, también vosotros mismos, y veréis que entre nosotros no hay engaño de palabras, sino fe por el amor que se obra en nosotros hacia Cristo; lo cual, si vosotros mismos obtuvierais, ya no buscaréis argumentos demostrativos, sino que consideraréis suficiente la fe en Cristo.' Estas son las palabras de Antonio. Y ellos, maravillados también de esto, lo saludaron y se fueron, confesando el beneficio que habían recibido de él. 81. Y la fama de Antonio llegó hasta los reyes. Para Constantino Augusto y sus hijos Constancio y Constante, los Augustos le escribieron cartas, como a un padre, pidiéndole una respuesta. Pero no dio mucha importancia a las cartas, ni se alegró de los mensajes, sino que era el mismo que había sido antes de que los Emperadores le escribieran. Pero cuando le trajeron las cartas, llamó a los monjes y les dijo: 'No os sorprendáis si un emperador nos escribe, porque es un hombre; sino más bien maravillarnos de que Dios haya escrito la Ley para los hombres y nos haya hablado Hebreos 1:2 por medio de Su propio Hijo.' Por eso no quiso recibir las cartas, diciendo que no sabía escribir respuesta a tales cosas. Pero, instado por los monjes porque los emperadores eran cristianos, y para que no se ofendieran por haber sido despreciados, consintió en que fueran leídos, y escribió una respuesta aprobándolos porque adoraban a Cristo, y dándoles consejos sobre las cosas relativas a la salvación: "no pensar mucho en el presente, sino más bien recordar el juicio que viene, y saber que sólo Cristo era el Rey verdadero y eterno". Les rogó que fueran misericordiosos y prestaran atención a la justicia y a los pobres. Y ellos, habiendo recibido la respuesta, se regocijaron. Por eso era querido por todos y todos deseaban considerarlo como un padre. 82. Siendo, pues, conocido que era un hombre tan grande, y habiendo dado así respuestas a los que le visitaban, volvió de nuevo a la montaña interior, y mantuvo su acostumbrada disciplina. Y muchas veces, cuando la gente venía a él, mientras estaba sentado o caminando, como está escrito en Daniel, se quedaba mudo, y después de un tiempo retomaba el hilo de lo que había estado diciendo antes a los hermanos que estaban con él. Y sus compañeros comprendieron que estaba teniendo una visión. Muchas veces, cuando estaba en las montañas, veía lo que sucedía en Egipto y se lo contaba al obispo Serapión, que estaba dentro con él y veía que Antonio estaba envuelto en una visión. Una vez, mientras estaba sentado y trabajando, cayó como en trance y gimió mucho al ver lo que veía. Después de un tiempo, volviéndose hacia los que estaban allí con gemidos y temblores, oró, y postrado de rodillas permaneció así mucho tiempo. Y el anciano, levantándose, lloró. Sus compañeros, entonces, temblando y aterrorizados, quisieron saber de él qué era. Y lo perturbaron mucho, hasta que lo obligaron a hablar. Y con muchos gemidos habló así: 'Oh, hijos míos, sería mejor morir antes de que suceda lo que ha aparecido en la visión'. Y cuando le preguntaron de nuevo, y rompiendo a llorar, dijo: 'La ira está a punto de apoderarse de la Iglesia, y está a punto de ser entregada a hombres que son como bestias sin sentido. Porque vi la mesa de la Casa del Señor, y las mulas que estaban alrededor de ella en círculo, dando coces a los objetos que había en ella, como cocea el rebaño cuando salta alborotado. Y viste", dijo, "cómo gemí, porque oí una voz que decía: Mi altar será contaminado". Estas cosas vio el anciano, y después de dos años se produjo la actual incursión de los arrianos y el saqueo de las iglesias, cuando se llevaron violentamente los vasos y obligaron a los paganos a transportarlos; y cuando obligaron a los paganos de las prisiones a unirse a sus servicios, y en su presencia hicieron sobre la Mesa lo que quisieron. Entonces todos comprendimos que aquellos coces de las mulas significaban para Antonio lo que ahora hacen los arrianos, insensatos como bestias. Pero cuando vio esta visión, consoló a los que estaban con él, diciendo: 'No os abatáis, hijos míos; porque así como el Señor se ha enojado, así también nos sanará, y la Iglesia pronto volverá a recibir su propio orden y brillará como de costumbre. Y veréis a los perseguidos restablecidos, y la maldad nuevamente retirada a su propio escondite, y la fe piadosa hablando con valentía en todo lugar con toda libertad. Sólo que no os contaminéis con los arrianos, porque su enseñanza no es la de los Apóstoles, sino la de los demonios y la de su padre el diablo; sí, más bien, es estéril y sin sentido, y sin luz de entendimiento, como la insensatez de estas mulas.' 83. Tales son las palabras de Antonio, y no debemos dudar de que tales maravillas hayan sido realizadas por mano de un hombre. Porque es la promesa del Salvador, cuando dice: 'Si tienes fe como un grano de mostaza, dirás a este monte, quítate de aquí, y se pasará; y nada os será imposible Mateo 17:20.' Y otra vez: 'De cierto, de cierto os digo, que si pedís al padre en mi nombre, Él os lo dará. Pide y recibirás Juan 16:23.' Y Él mismo es quien dice a sus discípulos y a todos los que creen en él: 'Sanad enfermos, echad fuera demonios; De gracia habéis recibido, dad de gracia Mateo 10:8.' 84. Antonio, en cualquier caso, curó no mandando, sino orando y pronunciando el nombre de Cristo. De modo que quedó claro para todos que no era él mismo quien trabajaba, sino el Señor quien con sus medios mostró misericordia y curó a los que sufrían. Pero la parte de Antonio fue sólo la oración y la disciplina, por lo que permaneció en la montaña, regocijándose en la contemplación de las cosas divinas, pero afligiéndose cuando mucha gente lo afligía y lo arrastraban a la montaña exterior. Porque todos los jueces le pedían que bajara, porque les era imposible entrar por seguir a los litigantes. Sin embargo, le pidieron que viniera para poder verlo. Cuando él lo evitó y se negó a ir a ellos, ellos se mantuvieron firmes y le enviaron muchos más prisioneros bajo la custodia de los soldados, para que a causa de ellos pudiera bajar. Obligado por la necesidad y viéndolos lamentarse, salió al monte exterior y nuevamente su trabajo no fue en vano. Porque su venida fue ventajosa y útil para muchos; y fue de provecho para los jueces, aconsejándoles que prefirieran la justicia a todas las cosas; temer a Dios y saber 'que con el juicio con el que juzgaron, serán juzgados Mateo 7:2'. Pero amaba más que todas las cosas su estancia en la montaña. 85. En otra ocasión, sufriendo la misma presión por parte de los que tenían necesidad, y después de muchas súplicas del comandante de los soldados, descendió, y cuando llegó, les habló brevemente de las cosas que sirven para la salvación, y de los que lo necesitaban, y se apresuró a irse. Pero cuando el duque, como le llaman, le rogó que se quedara, él respondió que no podía quedarse entre ellos, y lo persuadió con un bonito símil, diciendo: "Los peces, si permanecen mucho tiempo en tierra firme, mueren". Y así los monjes pierden sus fuerzas si holgazanean entre vosotros y pasan su tiempo con vosotros. Por lo tanto, como los peces deben apresurarse hacia el mar, así debemos apresurarnos nosotros hacia la montaña. No sea que si nos demoramos olvidemos las cosas que hay dentro de nosotros. Y oyendo el general esto y muchas otras cosas de él, quedó asombrado y dijo: En verdad este hombre es siervo de Dios. Porque, si no fuera amado por Dios, ¿de dónde podría un hombre ignorante tener tal entendimiento? 86. Y un general, llamado Balacio, nos persiguió duramente a los cristianos por su consideración hacia los arrianos, nombre de mal agüero. Y como su crueldad era tan grande que golpeaba a las vírgenes, despojaba y azotaba a los monjes, Antonio en aquel momento escribió una carta que decía lo siguiente y se la envió. "Veo que la ira viene sobre vosotros; por tanto, dejad de perseguir a los cristianos, no sea que la ira se apodere de vosotros, porque incluso ahora está a punto de venir sobre vosotros". Pero Balacio se rió y arrojó la carta al suelo, la escupió e insultó a los portadores, mandándoles que le dijeran esto a Antonio: "Ya que te preocupas por los monjes, pronto yo también iré tras ti". Y no habían pasado cinco días cuando vino sobre él la ira. Porque Balacio y Nestorio, prefecto de Egipto, salieron de Alejandría a la primera parada, que se llama Chæreu, y ambos iban a caballo, y los caballos pertenecían a Balacio, y eran los más tranquilos de todo su establo. Pero no habían avanzado mucho hacia el lugar cuando los caballos comenzaron a retozar entre sí como acostumbran hacerlo; y de repente el más tranquilo, en el que estaba sentado Nestorio, de un mordisco desmontó a Balacio, y lo atacó, y le desgarró el muslo con los dientes de tal manera que fue llevado directamente de regreso a la ciudad, y al cabo de tres días murió. Y todos se maravillaban de que lo que Antonio había predicho se hubiera cumplido tan rápidamente. 87. Así, pues, advirtió a los crueles. Pero a los demás que acudían a él los instruía de tal manera que inmediatamente se olvidaban de sus pleitos y felicitaban a los que estaban retirados del mundo. Y defendió a aquellos que habían sido agraviados de tal manera que uno podría imaginar que él, y no los demás, era el que sufría. Además, pudo ser de tal utilidad para todos, que muchos soldados y hombres que tenían grandes posesiones dejaron a un lado las cargas de la vida y se hicieron monjes por el resto de sus días. Y fue como si Dios hubiera dado un médico a Egipto. ¿Quién, afligido, se encontró con Antonio y no volvió contento? ¿Quién vino enlutado por sus muertos y no pospuso inmediatamente su dolor? ¿Quién vino enojado y no se convirtió en amistad? ¿Qué hombre pobre y desanimado se encontró con él que, oyéndolo y mirándolo, no despreció las riquezas y no se consoló en su pobreza? ¿Qué monje, habiendo sido negligente, vino a él y no se hizo más fuerte? ¿Qué joven, habiendo llegado a la montaña y visto a Antonio, no se negó inmediatamente a sí mismo el placer y amó la templanza? ¿Quién siendo tentado por un demonio, vino a él y no encontró descanso? ¿Y quién vino atribulado por dudas y no obtuvo tranquilidad de espíritu? 88. Porque esto fue lo maravilloso de la disciplina de Antonio, que, como antes dije, teniendo el don de discernir los espíritus, reconocía sus movimientos, y no ignoraba dónde alguno de ellos dirigía su energía y atacaba. Y no sólo él mismo no se dejó engañar por ellos, sino que animando a los que estaban atribulados por las dudas, les enseñó cómo frustrar sus planes, hablándoles de la debilidad y astucia de quienes los poseían. Así cada uno, como preparado por él para la batalla, bajó del monte, desafiando los designios del diablo y sus demonios. ¡Cuántas doncellas que tenían pretendientes, habiendo visto a Antonio de lejos, permanecieron doncellas por amor de Cristo! Y también venían a él gentes de lugares extranjeros y, como todos los demás, habiendo obtenido algún beneficio, regresaban, como si se lo hubiera mandado un padre. Y ciertamente, cuando murió, todos, como privados de un padre, se consolaron únicamente con el recuerdo de él, conservando al mismo tiempo sus consejos y consejos. 89. Vale la pena que yo te cuente, y que tú, como quieras, oigas cómo fue su muerte. Porque este fin suyo es digno de imitar. Según su costumbre, visitó a los monjes en la montaña exterior y, habiendo sabido por la Providencia que su propio fin estaba cerca, dijo a los hermanos: 'Ésta es la última visita que les haré. Y me sorprenderé si nos volvemos a ver en esta vida. Por fin se acerca el momento de mi partida, porque tengo cerca de ciento cinco años. Y cuando lo oyeron, lloraron, abrazaron y besaron al anciano. Pero él, como si navegara de una ciudad extraña a la suya, habló con alegría y los exhortó: "No ociosos en sus trabajos, ni desfallecidos en su entrenamiento, sino que vivan como si murieran cada día". Y como antes había dicho, guardar celosamente el alma de malos pensamientos, imitar con afán a los santos y no tener nada que ver con los cismáticos meletianos, porque ya conocéis su carácter malvado y profano. Ni tampoco tengas compañerismo con los arrianos, porque su impiedad es evidente para todos. No os turbéis si veáis que los jueces los protegen, porque cesará, y su pompa es mortal y de corta duración. Por tanto, manteneos aún más incontaminados por ellos, y observad las tradiciones de los padres, y principalmente la santa fe en nuestro Señor Jesucristo, que habéis aprendido de las Escrituras, y de la cual os he recordado muchas veces.' 90. Pero cuando los hermanos le instaban a que se quedara con ellos y muriera allí, no lo aceptó por muchas otras razones, como lo demostró guardando silencio, y especialmente por ésta: Los egipcios suelen honrar con ritos funerarios y envolver en lienzos al morir los cuerpos de los hombres buenos, y especialmente de los santos mártires; y no enterrarlos bajo tierra, sino colocarlos en lechos y guardarlos en sus casas, pensando así en honrar a los difuntos. Y Antonio instaba a menudo a los obispos a que dieran órdenes al pueblo sobre este asunto. De la misma manera enseñó a los laicos y reprendió a las mujeres, diciendo que esto no era ni lícito ni santo en absoluto. Porque los cuerpos de los patriarcas y de los profetas hasta ahora se conservan en los sepulcros, y el mismo cuerpo del Señor fue puesto en un sepulcro, y sobre él se colocó una piedra que lo escondió hasta que resucitó al tercer día.' Y diciendo así, demostró que quien no enterraba los cuerpos de los muertos después de la muerte transgredía la ley, aunque fueran sagrados. Porque ¿qué hay más grande o más sagrado que el cuerpo del Señor? Por lo tanto, muchos, al oírlo, enterraron a los muertos bajo tierra y dieron gracias al Señor por haber sido enseñados correctamente. 91. Pero él, conociendo la costumbre y temiendo que su cuerpo fuera tratado de esta manera, se apresuró y, después de despedirse de los monjes en la montaña exterior, entró en la montaña interior, donde solía permanecer. Y al cabo de unos meses enfermó. Convocando a los que estaban allí (eran dos en número que habían permanecido en el monte quince años practicando la disciplina y atendiendo a Antonio a causa de su edad), les dijo: 'Yo, como está escrito en Josué 23:14, voy por el camino de mis padres, porque me veo llamado por el Señor. Y mantente alerta y no destruyas tu larga disciplina, sino que, como si estuvieras comenzando ahora, preserva celosamente tu determinación. Porque conocéis la traición de los demonios, lo feroces que son, pero el poco poder que tienen. Por tanto, no les temáis, sino respirad siempre a Cristo y confiad en Él. Viva como si muriera a diario. Prestad atención a vosotros mismos y recordad la amonestación que habéis oído de mí. No tengas comunión con los cismáticos, ni ningún trato con los herejes arrianos. Porque sabes cómo los rechacé debido a su hostilidad hacia Cristo y las extrañas doctrinas de su herejía. Por tanto, sed siempre más diligentes en ser seguidores primeramente de Dios y luego de los santos; para que después de la muerte también os reciban como amigos conocidos en las habitaciones eternas. Medita sobre estas cosas y piensa en ellas, y si tienes algún cuidado por mí y te acuerdas de mí como de un padre, no permitas que nadie lleve mi cuerpo a Egipto, no sea que me coloquen en casas, porque para evitar esto entré al monte y vine aquí. Además, ya sabéis que yo siempre reprendía a los que tenían esta costumbre, y los exhortaba a que dejaran de ella. Enterrad, pues, mi cuerpo y escondedlo vosotros mismos bajo tierra, y dejad que mis palabras sean observadas por vosotros para que nadie conozca el lugar excepto vosotros solos. Porque en la resurrección de los muertos lo recibiré incorruptible del Salvador. Y divide mis vestidos. Al obispo Atanasio dale una piel de oveja y el vestido sobre el que estoy revestido, que él mismo me dio nuevo, pero que conmigo ha envejecido. Al obispo Serapión dale la otra piel de oveja y guardaos vosotros el vestido de pelo. Por lo demás, que os vaya bien, hijos míos, porque Antonio se va y ya no está con vosotros. 92. Dicho esto, cuando lo besaron, levantó los pies y, como si viera amigos que venían a él y se alegrara por ellos (pues mientras yacía su rostro parecía alegre), murió y fue reunido con sus padres. Y después, conforme a su mandamiento, lo envolvieron y lo enterraron, escondiendo su cuerpo bajo tierra. Y hasta el día de hoy nadie sabe dónde fue enterrado, salvo esos dos únicamente. Pero cada uno de los que recibieron la piel de oveja del bienaventurado Antonio y el vestido que él usó, lo guarda como un tesoro precioso. Porque incluso mirarlos es como contemplar a Antonio; y el que está vestido con ellos parece soportar con alegría sus amonestaciones. 93. Este es el fin de la vida de Antonio en el cuerpo y lo anterior fue el comienzo de la disciplina. Aunque este relato sea pequeño comparado con su mérito, aún así refleja cuán grande fue Antonio, el hombre de Dios. Quien desde su juventud hasta edad tan avanzada conservó un celo uniforme por la disciplina, y ni por la vejez se dejó dominar por el deseo de alimentos costosos, ni por la enfermedad de su cuerpo cambió la moda de su ropa, ni siquiera se lavó los pies con agua, y sin embargo permaneció enteramente libre de daño. Porque sus ojos estaban limpios y sanos y veía claramente; De sus dientes no había perdido ninguno, pero se habían desgastado hasta las encías debido a la avanzada edad del anciano. Se mantuvo fuerte tanto en manos como en pies; y mientras todos los hombres servían de diversos alimentos, y de lavados y de diversos vestidos, él parecía más alegre y de mayor fuerza. Y el hecho de que su fama haya sido blasonada en todas partes; que todos lo miran con asombro, y que los que nunca lo han visto lo añoran, es prueba clara de su virtud y del amor de Dios por su alma. Porque Antonio no fue famoso ni por escritos, ni por sabiduría mundana, ni por ningún arte, sino únicamente por su piedad hacia Dios. Que este fue el regalo de Dios, nadie lo negará. Porque, ¿de dónde en España y en la Galia, en Roma y en África, se oyó hablar del hombre que moraba escondido en un monte, sino fue Dios, que en todas partes hace conocer a los suyos, que también prometió esto a Antonio al principio? Porque aunque trabajen en secreto, aunque quieran permanecer en la oscuridad, el Señor los muestra como lámparas para alumbrar todo, para que los que oyen sepan que los preceptos de Dios pueden hacer prosperar a los hombres y así ser celosos en el camino de la virtud. 94. Lee, pues, estas palabras a los demás hermanos, para que sepan cómo debe ser la vida de los monjes; y crean que nuestro Señor y Salvador Jesucristo glorifica a los que le glorifican: y conduce a los que le sirven hasta el fin, no sólo al reino de los cielos, sino que aquí también, aunque se escondan y deseen retirarse del mundo, los hace ilustres y conocidos en todas partes por su virtud y la ayuda que prestan a los demás. Y si es necesario, leed esto entre los paganos, para que así también aprendan que nuestro Señor Jesucristo no sólo es Dios e Hijo de Dios, sino también que los cristianos que verdaderamente le sirven y creen religiosamente en él, prueban, no sólo que los demonios, que los mismos griegos piensan que son dioses, no son dioses, sino que también los pisotean y los hacen huir, como engañadores y corruptores de los hombres, por Jesucristo nuestro Señor, a quien sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén. Podemos hacer algo interesante: