Βίος Αγίου Αντωνίου

Περιεχόμενα Πρόλογος Γέννηση και απαρχές του Αντώνιου. Η πρώιμη ασκητική του ζωή. Πρώιμες συγκρούσεις με τον διάβολο. Λεπτομέρειες για τη ζωή του αυτή την εποχή (271–285;) Η ζωή του στους τάφους και οι μάχες με το δαίμονα. Πηγαίνει στην έρημο και ξεπερνά τους πειρασμούς στο δρόμο. Πώς ο Αντώνιος κατοικούσε σε ένα ερειπωμένο οχυρό απέναντι από τον Νείλο και πώς νίκησε τους δαίμονες. Η εικοσαετής παραμονή του εκεί. Πώς έφυγε από το οχυρό και πώς άρχισε να ανθίζει ο μοναχισμός στην Αίγυπτο. Ο Αντώνης αρχηγός του. Η προσφώνησή του προς τους μοναχούς, που απέδωσε από τους Κόπτες, προτρέποντάς τους να επιμείνουν και ενθαρρύνοντάς τους ενάντια στα δόλο του Σατανά. Η ανάπτυξη της μοναστικής ζωής αυτή την εποχή (περίπου 305 μ.Χ.). Πώς ο Αντώνιος ανανέωσε τις ασκητικές του προσπάθειες αυτή την εποχή. Πώς αναζήτησε το μαρτύριο στην Αλεξάνδρεια κατά τη διάρκεια του Διωγμού (311). Πώς ζούσε αυτή την εποχή. Πώς απελευθέρωσε μια γυναίκα από ένα κακό πνεύμα. Πώς εκείνη τη στιγμή πήγε στο «εσωτερικό του βουνό». Πώς πολέμησε εκεί τους δαίμονες. Για τη θαυματουργή άνοιξη, και για το πώς οικοδόμησε τους μοναχούς του «εξωτερικού» βουνού, και της αδελφής του Αντώνη. Πόσο ανθρώπινα συμβούλευε όσους κατέφευγαν σε αυτόν. Από την περίπτωση του Φρόντο, που θεραπεύτηκε με πίστη και προσευχή. Της κάποιας παρθένου, και του Παφνούτιου του εξομολογητή. Των δύο αδελφών, και πώς χάθηκε ο ένας από τη δίψα. Σχετικά με το θάνατο του Amun και το όραμα του Antony. Του Κόμη Αρχέλαου και της παρθένου Πολυκράτη. Παράξενες ιστορίες για την εκδίωξη των δαιμόνων. Το όραμα του Αντώνιου σχετικά με τη άφεση των αμαρτιών του. Για το πέρασμα των ψυχών, και πώς κάποιοι παρεμποδίστηκαν από τον Σατανά. Πώς ο Αντώνιος σεβόταν όλα τα χειροτονημένα πρόσωπα. Πώς απέρριψε το σχίσμα του Μελετίου και τις αιρέσεις του Μανή και του Άρειου. Πώς μπέρδεψε τους Αρειανούς. Πώς επισκέφθηκε την Αλεξάνδρεια, και θεράπευσε και προσηλυτίστηκε πολλούς, και πώς ο Αθανάσιος τον συνόδευσε από την πόλη. Πώς συζητούσε με δύτες Έλληνες και φιλοσόφους στο «έξω» βουνό. Πώς μπέρδεψε τους φιλοσόφους θεραπεύοντας ορισμένους ταλαιπωρημένους από δαίμονες. Πώς έγραψαν οι Αυτοκράτορες στον Αντώνιο και την απάντησή του. Πώς είδε σε όραμα τις σημερινές πράξεις των Αρειανών. Ότι τις θεραπείες του τις έκανε μόνο ο Χριστός, με την προσευχή. Πόσο σοφά απάντησε σε κάποιον δούκα. Για τον δούκα Μπαλάκιο, και πώς, προειδοποιημένος από τον Αντώνιο, συνάντησε άθλιο τέλος. Πώς έφερε τις αδυναμίες των αδυνάτων και τα μεγάλα οφέλη του σε όλη την Αίγυπτο. Για τη διάκρισή του και για το πώς ήταν σύμβουλος όλων. Πώς, όταν πλέον ήταν 105 ετών, συμβούλευε τους μοναχούς και έδωσε συμβουλές σχετικά με την ταφή. Της αρρώστιας του και της τελευταίας του θέλησης. Για τον θάνατο του Αντώνη. Πώς ο Αντώνιος παρέμεινε χαμός μέχρι το θάνατό του και πώς η φήμη του γέμισε όλο τον κόσμο. Το τέλος. Έχετε μπει σε έναν ευγενή ανταγωνισμό με τους μοναχούς της Αιγύπτου με την αποφασιστικότητά σας είτε να τους ισοφαρίσετε είτε να τους ξεπεράσετε στην εκπαίδευσή σας στον τρόπο της αρετής. Διότι αυτή τη στιγμή υπάρχουν μοναστήρια ανάμεσά σας και το όνομα του μοναχού τυγχάνει δημόσιας αναγνώρισης. Με λογική, λοιπόν, όλοι οι άνθρωποι θα εγκρίνουν αυτήν την αποφασιστικότητα, και ως απάντηση στις προσευχές σας ο Θεός θα δώσει την εκπλήρωσή της. Τώρα, αφού μου ζήτησες να σου δώσω μια περιγραφή του τρόπου ζωής του μακαριστού Αντώνιου, και επιθυμείς να μάθεις πώς ξεκίνησε την πειθαρχία, ποιος και ποιος άνθρωπος ήταν πριν από αυτό, πώς έκλεισε τη ζωή του και αν τα όσα του είπαν είναι αληθινά, για να τον μιμηθείς κι εσύ, δέχτηκα πολύ πρόθυμα τη μεγάλη βοήθειά σου, για μένα επίσης. Και ξέρω ότι, όταν ακούσεις, εκτός από τον θαυμασμό σου για τον άντρα, θα θελήσεις να μιμηθείς την αποφασιστικότητά του. βλέποντας ότι για τους μοναχούς η ζωή του Αντώνιου είναι επαρκές πρότυπο πειθαρχίας. Επομένως, μην αρνηθείτε να πιστέψετε σε αυτά που ακούσατε από εκείνους που έφεραν τα νέα του. αλλά σκέψου μάλλον ότι σου είπαν μόνο λίγα πράγματα, γιατί σε κάθε περίπτωση δύσκολα θα μπορούσαν να έχουν δώσει περιστάσεις τόσο μεγάλης σημασίας με κάθε λεπτομέρεια. Και επειδή, κατόπιν αιτήματός σας, θυμήθηκα μερικές περιστάσεις γι' αυτόν, και θα στείλω όσα περισσότερα μπορώ να πω σε μια επιστολή, μην αμελήσετε να ρωτήσετε αυτούς που πλέουν από εδώ: γιατί ενδεχομένως όταν όλοι έχουν πει την ιστορία τους, ο λογαριασμός δύσκολα θα είναι ανάλογος με τα πλεονεκτήματά του. Γι' αυτό ήθελα, όταν έλαβα την επιστολή σου, να στείλω σε ορισμένους από τους μοναχούς, ιδιαίτερα αυτούς που συνήθιζαν να είναι πιο συχνά μαζί του, ώστε αν μπορούσα να μάθω νέες λεπτομέρειες, να σας τις στείλω. Επειδή όμως η εποχή της ιστιοπλοΐας τελείωνε και ο επιστολόφορος επείγει, έσπευσα να γράψω στην ευσέβειά σας όσα γνωρίζω, αφού τον είχα δει πολλές φορές, και όσα μπόρεσα να μάθω από αυτόν, γιατί ήμουν συνοδός του για πολύ καιρό και του έριχνα νερό στα χέρια. Σε όλα τα σημεία, έχοντας επίγνωση της αλήθειας, ότι κανείς δεν πρέπει να δυσπιστεί ακούγοντας πολλά, ούτε από την άλλη με το να ακούει πολύ λίγα πρέπει να περιφρονεί τον άνθρωπο. 1. Ο Αντώνιος πρέπει να ξέρετε ότι ήταν από την καταγωγή Αιγύπτιος: οι γονείς του ήταν καλής οικογένειας και διέθεταν σημαντική περιουσία, και καθώς ήταν Χριστιανοί, ανατράφηκε επίσης στην ίδια Πίστη. Στη βρεφική ηλικία μεγάλωσε με τους γονείς του, χωρίς να γνωρίζει τίποτα άλλο εκτός από αυτούς και το σπίτι του. Αλλά όταν μεγάλωσε και έφτασε στην παιδική του ηλικία, και προχωρούσε σε χρόνια, δεν άντεχε να μάθει γράμματα, αδιαφορώντας να συναναστραφεί με άλλα αγόρια. αλλά όλη του η επιθυμία ήταν, όπως είναι γραμμένο για τον Ιακώβ, να ζήσει ένας απλός άντρας στο σπίτι. Γένεση 25:27 Με τους γονείς του πήγαινε στο σπίτι του Κυρίου και ούτε ως παιδί ήταν αδρανής ούτε όταν ήταν μεγαλύτερος τους περιφρόνησε. αλλά ήταν και υπάκουος στον πατέρα και τη μητέρα του και προσεκτικός σε ό,τι διάβαζε, κρατώντας στην καρδιά του ό,τι ήταν κερδοφόρο σε αυτά που άκουγε. Και παρόλο που ως παιδί μεγάλωσε σε μέτρια ευημερία, δεν ενοχλούσε τους γονείς του για ποικίλα ή πολυτελή ναύλο, ούτε ήταν πηγή ευχαρίστησης γι' αυτόν. αλλά αρκέστηκε απλώς σε ό,τι βρήκε ούτε αναζήτησε κάτι παραπάνω. 2. Μετά το θάνατο του πατέρα και της μητέρας του έμεινε μόνος με μια μικρή αδερφή: η ηλικία του ήταν περίπου δεκαοκτώ ή είκοσι, και πάνω του στηρίχτηκε η φροντίδα και του σπιτιού και της αδερφής. Τώρα δεν είχαν περάσει έξι μήνες μετά το θάνατο των γονιών του, και πηγαίνοντας σύμφωνα με το έθιμο στον Οίκο του Κυρίου, κοινωνούσε με τον εαυτό του και σκεφτόταν καθώς περπατούσε πώς οι Απόστολοι Ματθαίος 4:20 άφησαν τα πάντα και ακολούθησαν τον Σωτήρα. και πώς στις Πράξεις των Αποστόλων 4:35 πούλησαν τα υπάρχοντά τους και τα έφεραν και τα έβαλαν στα πόδια των Αποστόλων για να τα μοιράσουν στους απόρους, και ποια και πόσο μεγάλη ελπίδα στρώθηκε για αυτούς στον ουρανό. Συλλογιζόμενος αυτά τα πράγματα μπήκε στην εκκλησία, και συνέβη το Ευαγγέλιο που διαβάζονταν, και άκουσε τον Κύριο να λέει στον πλούσιο Ματθαίος 19:21, «Αν θέλεις να είσαι τέλειος, πήγαινε και πούλησε ότι έχεις και δώσε στους φτωχούς. και έλα να με ακολουθήσεις και θα έχεις θησαυρό στον ουρανό». Ο Αντώνιος, σαν να τον είχε βάλει στο μυαλό του ο Θεός τους Αγίους, και να είχε διαβάσει το απόσπασμα για λογαριασμό του, βγήκε αμέσως από την εκκλησία και έδωσε τα υπάρχοντα των προπατόρων του στους χωρικούς – ήταν τριακόσια στρέμματα, παραγωγικά και πολύ δίκαια – για να μην είναι πια τσόκαρα για τον ίδιο και την αδελφή του. Και όλα τα υπόλοιπα κινητά τα πούλησε, και αφού μάζευε πολλά χρήματα τα έδωσε στους φτωχούς, κρατώντας όμως λίγα για χάρη της αδερφής του. 3. Και πάλι καθώς πήγε στην εκκλησία, ακούγοντας τον Κύριο να λέει στο Ευαγγέλιο Ματθαίος 6:34, «μην ανησυχείτε για το αύριο», δεν μπορούσε να μείνει άλλο, αλλά βγήκε και έδωσε αυτά τα πράγματα και στους φτωχούς. Αφού αφιέρωσε την αδερφή του σε γνωστές και πιστές παρθένες, και την έβαλε σε μοναστήρι για να μεγαλώσει, αφοσιώθηκε στο εξής έξω από το σπίτι του στην πειθαρχία, προσέχοντας τον εαυτό του και εκπαιδεύτηκε με υπομονή. Διότι δεν υπήρχαν ακόμη τόσα πολλά μοναστήρια στην Αίγυπτο, και κανένας μοναχός δεν γνώριζε τη μακρινή έρημο. αλλά όλοι όσοι ήθελαν να δώσουν προσοχή στον εαυτό τους ασκούσαν την πειθαρχία στη μοναξιά κοντά στο δικό τους χωριό. Τώρα ήταν τότε στο διπλανό χωριό ένας γέρος που είχε ζήσει τη ζωή ενός ερημίτη από τα νιάτα του. Ο Αντώνιος, αφού είδε αυτόν τον άνθρωπο, τον μιμήθηκε με ευλάβεια. Και στην αρχή άρχισε να μένει σε μέρη έξω από το χωριό: μετά, αν άκουγε για κάποιον καλό άνθρωπο πουθενά, σαν τη συνετή μέλισσα, έβγαινε και τον αναζήτησε, ούτε γύριζε πίσω στο δικό του παλάτι μέχρι να τον δει. και επέστρεψε, έχοντας πάρει από τον καλό άνθρωπο σαν προμήθειες για το ταξίδι του στο δρόμο της αρετής. Έτσι, κατοικώντας εκεί στην αρχή, επιβεβαίωσε τον σκοπό του να μην επιστρέψει στην κατοικία των πατέρων του ούτε στη μνήμη των συγγενών του. αλλά να κρατήσει όλη του την επιθυμία και την ενέργειά του για την τελειοποίηση της πειθαρχίας του. Δούλευε, όμως, με τα χέρια του, αφού άκουσε, «όποιος είναι αδρανής ας μη φάει 2 Θεσσαλονικείς 3:10», και ένα μέρος το ξόδεψε σε ψωμί και ένα το έδωσε στους απόρους. Και ήταν σταθερός στην προσευχή, γνωρίζοντας ότι ο άνθρωπος έπρεπε να προσεύχεται μυστικά αδιάκοπα. Διότι είχε δώσει τόση σημασία στα όσα διαβάστηκαν, ώστε κανένα από τα όσα γράφτηκαν δεν έπεσε από πάνω του στο έδαφος, αλλά τα θυμόταν όλα, και μετά η μνήμη του τον εξυπηρέτησε για βιβλία. 4. Συμπεριφερόμενος έτσι, ο Αντώνιος ήταν αγαπητός σε όλους. Υπέταξε τον εαυτό του με ειλικρίνεια στους καλούς ανθρώπους που επισκέφτηκε, και έμαθε διεξοδικά πού τον ξεπερνούσε ο καθένας σε ζήλο και πειθαρχία. Παρατήρησε τη χάρη ενός. η αδιάκοπη προσευχή του άλλου. Πήρε γνώση της ελευθερίας του άλλου από το θυμό και της στοργικής καλοσύνης του άλλου. Έδωσε προσοχή σε έναν καθώς παρακολουθούσε, σε άλλον καθώς μελετούσε. Έναν θαύμαζε για την αντοχή του, άλλον για τη νηστεία και τον ύπνο του στο έδαφος. Την πραότητα του ενός και τη μακροθυμία του άλλου παρακολουθούσε με προσοχή, ενώ σημείωνε την ευσέβεια προς τον Χριστό και την αμοιβαία αγάπη που εμψύχωνε όλους. Γεμάτος έτσι, επέστρεψε στον δικό του τόπο πειθαρχίας και στο εξής θα αγωνιζόταν να ενώσει τις ιδιότητες του καθενός και ήταν πρόθυμος να δείξει στον εαυτό του τις αρετές όλων. Με άλλους της ίδιας ηλικίας δεν είχε καμία αντιπαλότητα. εκτός από αυτό μόνο, ώστε να μην είναι δεύτερος σε αυτούς σε ανώτερα πράγματα. Και αυτό το έκανε για να πληγώσει τα αισθήματα κανενός, αλλά τον έκανε να τον χαρούν. Έτσι όλοι εκείνοι του χωριού και οι καλοί άντρες στην οικειότητα των οποίων βρισκόταν, όταν έβλεπαν ότι ήταν τέτοιος άνθρωπος, τον έλεγαν θεόφιλο. Και άλλοι τον υποδέχτηκαν ως γιο, άλλοι ως αδελφό. 5. Αλλά ο διάβολος, που μισεί και φθονεί το καλό, δεν άντεξε να δει μια τέτοια απόφαση σε μια νεαρή ηλικία, αλλά προσπάθησε να εκτελέσει εναντίον του αυτό που συνήθιζε να κάνει εναντίον των άλλων. Πρώτα απ' όλα προσπάθησε να τον απομακρύνει από την πειθαρχία, ψιθυρίζοντας του την ανάμνηση του πλούτου του, τη φροντίδα για την αδερφή του, τις αξιώσεις συγγενών, την αγάπη για τα χρήματα, την αγάπη για τη δόξα, τις διάφορες απολαύσεις του τραπεζιού και τις άλλες χαλαρώσεις της ζωής και τέλος τη δυσκολία της αρετής και τον κόπο της. πρότεινε επίσης την αναπηρία του σώματος και τη διάρκεια του χρόνου. Με μια λέξη σήκωσε στο μυαλό του μια μεγάλη σκόνη αντιπαράθεσης, θέλοντας να τον αποτρέψει από τον καθιερωμένο σκοπό του. Όταν όμως ο εχθρός είδε τον εαυτό του να είναι πολύ αδύναμος για την αποφασιστικότητα του Αντώνιου και ότι μάλλον κατακτήθηκε από τη σταθερότητα του άλλου, ανατράπηκε από τη μεγάλη του πίστη και έπεφτε στις συνεχείς προσευχές του, τότε εμπιστεύτηκε επί μακρόν τα όπλα που είναι «στον ομφαλό της κοιλιάς του» και τα καυχιέται – γιατί είναι η πρώτη του παγίδα που τον ενοχλεί ο νεαρός τη νύχτα. έτσι ώστε ακόμη και οι θεατές είδαν τον αγώνα που γινόταν μεταξύ τους. Ο ένας πρότεινε βρομιές και ο άλλος τους αντιμετώπιζε με προσευχές: ο ένας τον έβγαζε από λαγνεία, ο άλλος, σαν εκείνος που φαινόταν να κοκκινίζει, να οχυρώνει το σώμα του με πίστη, προσευχές και νηστεία. Και ο διάβολος, δυστυχισμένος, μια νύχτα πήρε ακόμη και το σχήμα γυναίκας και μιμήθηκε όλες τις πράξεις της απλώς για να ξεγελάσει τον Αντώνη. Αυτός όμως, με το μυαλό του γεμάτο Χριστό και την αρχοντιά του εμπνευσμένη από Αυτόν, και λαμβάνοντας υπόψη την πνευματικότητα της ψυχής, έσβησε το κάρβουνο του δόλου του άλλου. Και πάλι ο εχθρός πρότεινε την ευκολία της ηδονής. Αλλά σαν άνθρωπος γεμάτος οργή και θλίψη έστρεψε τις σκέψεις του στην απειλούμενη φωτιά και στο σκουλήκι που ροκανίζει, και τακτοποιώντας αυτά ενάντια στον αντίπαλό του, πέρασε από τον πειρασμό αλώβητος. Όλα αυτά ήταν πηγή ντροπής για τον εχθρό του. Γιατί αυτός, θεωρώντας τον εαυτό του σαν τον Θεό, κοροϊδεύτηκε τώρα από έναν νεαρό άνδρα. και εκείνος που καυχιόταν ενάντια σε σάρκα και αίμα, έπεφτε σε φυγή από έναν άνθρωπο στη σάρκα. Γιατί ο Κύριος εργαζόταν με τον Αντώνιο – τον ​​Κύριο που για χάρη μας πήρε σάρκα και έδωσε στο σώμα νίκη επί του διαβόλου, ώστε όλοι όσοι μάχονται αληθινά να μπορούν να πουν 1 Κορινθίους 15:10, «όχι εγώ αλλά η χάρη του Θεού που ήταν μαζί μου». 6. Επιτέλους, όταν ο δράκος δεν μπόρεσε ούτε έτσι να ανατρέψει τον Αντώνιο, αλλά είδε τον εαυτό του να βγαίνει από την καρδιά του, τρίζοντας τα δόντια του όπως είναι γραμμένο, και όπως ήταν εκτός εαυτού, εμφανίστηκε στον Αντώνιο σαν μαύρο αγόρι, παίρνοντας ένα ορατό σχήμα σύμφωνα με το χρώμα του μυαλού του. Και στριμώχνοντάς του, σαν να λέγαμε, δεν τον σκόρπισε πια με σκέψεις, γιατί όπως ήταν δόλιος, τον είχαν ταλαιπωρήσει, αλλά επιτέλους μίλησε με ανθρώπινη φωνή και είπε: «Πολλά εξαπάτησα, πολλά έριξα κάτω. αλλά τώρα επιτιθέμενος σε σένα και στους κόπους σου όπως είχα και πολλούς άλλους, αποδείχτηκα αδύναμος». Όταν ο Αντώνιος ρώτησε, ποιος είσαι εσύ που μιλάς έτσι μαζί μου; Αυτός απάντησε με θλιβερή φωνή: «Είμαι ο φίλος της πορνείας, και έχω αναλάβει υποκινήσεις που οδηγούν σε αυτήν εναντίον των νέων. Με λένε πνεύμα της λαγνείας. Πόσους έχω εξαπατήσει που ήθελαν να ζήσουν νηφάλια, πόσους είναι οι αγνοί που με τις υποκινήσεις μου υπερέπεισα! Είμαι αυτός για τον οποίο επίσης ο προφήτης επιπλήττει εκείνους που έπεσαν, λέγοντας Ωσηέ 4:12, Έχετε κάνει να πλανηθείτε από το πνεύμα της πορνείας. Διότι από εμένα έχουν σκοντάψει. Είμαι αυτός που τόσο συχνά σε προβλημάτισα και τόσο συχνά ανατράπηκα από σένα». Αλλά ο Αντώνιος, αφού ευχαρίστησε τον Κύριο, με καλό θάρρος του είπε: «Είσαι πολύ ποταπός τότε, γιατί είσαι μαυρόκαρδος και αδύναμος σαν παιδί. Στο εξής δεν θα έχω κανένα πρόβλημα από εσάς, γιατί ο Κύριος είναι ο βοηθός μου, και θα περιφρονώ τους εχθρούς μου». Αφού το άκουσε αυτό, ο μαύρος τράπηκε αμέσως σε φυγή, ανατριχιάζοντας τα λόγια και φοβούμενος πια να πλησιάσει τον άντρα. 7. Αυτός ήταν ο πρώτος αγώνας του Αντώνιου εναντίον του διαβόλου, ή μάλλον αυτή η νίκη ήταν το έργο του Σωτήρα στον Αντώνιο, «Ο οποίος καταδίκασε την αμαρτία στη σάρκα για να εκπληρωθεί η διάταξη του νόμου σε εμάς που δεν περπατάμε σύμφωνα με τη σάρκα αλλά σύμφωνα με το πνεύμα». Ούτε όμως ο Αντώνιος, αν και ο κακός είχε πέσει, στο εξής χαλάρωσε τη φροντίδα του και τον περιφρόνησε. ούτε ο εχθρός σαν κατακτημένος έπαψε να του βάζει παγίδες. Διότι πάλι γύρισε σαν λιοντάρι αναζητώντας κάποια ευκαιρία εναντίον του. Αλλά ο Αντώνιος, έχοντας μάθει από τις Γραφές ότι οι μηχανισμοί στο Εφεσίους 6:11 του διαβόλου είναι πολλές, συνέχισε με ζήλο τη διαπαιδαγώγηση, υπολογίζοντας ότι, αν και ο διάβολος δεν ήταν σε θέση να εξαπατήσει την καρδιά του με σωματική ευχαρίστηση, θα προσπαθούσε να τον παγιδεύσει με άλλα μέσα. Γιατί ο δαίμονας αγαπά την αμαρτία. Γι' αυτό όλο και περισσότερο καταπίεζε το σώμα και το κρατούσε υποταγμένο, μήπως, αφού είχε κατακτήσει από τη μια πλευρά, σύρθηκε από την άλλη. Ως εκ τούτου, σχεδίαζε να συνηθίσει τον εαυτό του σε έναν πιο αυστηρό τρόπο ζωής. Και πολλοί θαύμασαν, αλλά ο ίδιος συνήθιζε να αντέχει τον κόπο εύκολα. γιατί η προθυμία της ψυχής, κατά τη διάρκεια του χρόνου που έμεινε μέσα του, είχε δημιουργήσει μια καλή συνήθεια μέσα του, έτσι ώστε παίρνοντας ελάχιστη μύηση από τους άλλους έδειξε μεγάλο ζήλο σε αυτό το θέμα. Αγρυπνούσε σε τέτοιο βαθμό που συχνά συνέχιζε όλη τη νύχτα χωρίς ύπνο. και αυτό όχι μια φορά αλλά συχνά, προς θαύμα των άλλων. Έτρωγε μία φορά την ημέρα, μετά τη δύση του ηλίου, μερικές φορές μία στις δύο ημέρες, και συχνά ακόμη και σε τέσσερις. Το φαγητό του ήταν ψωμί και αλάτι, το ποτό του, μόνο νερό. Για σάρκα και κρασί είναι περιττό να μιλήσουμε, αφού δεν βρέθηκε κάτι τέτοιο με τους άλλους σοβαρούς ανθρώπους. Ένα χαλάκι τον βοήθησε να κοιμηθεί, αλλά ως επί το πλείστον ξάπλωσε στο γυμνό έδαφος. Δεν επρόκειτο να αλείψει τον εαυτό του με λάδι, λέγοντας ότι έπρεπε οι νέοι να είναι ειλικρινείς στην προπόνηση και να μην επιδιώκουν αυτό που θα εξέθρεψε το σώμα. αλλά πρέπει να το συνηθίσουν στην εργασία, έχοντας υπόψη τα λόγια του Αποστόλου 2 Κορινθίους 12:10, «όταν είμαι αδύναμος, τότε είμαι δυνατός». «Γιατί», είπε, «η ίνα της ψυχής είναι τότε υγιής όταν οι απολαύσεις του σώματος μειώνονται». Και είχε καταλήξει σε αυτό το πραγματικά θαυμάσιο συμπέρασμα, «ότι η πρόοδος στην αρετή και η αποχώρηση από τον κόσμο για χάρη του, δεν πρέπει να μετριέται με το χρόνο, αλλά με την επιθυμία και την σταθερότητα του σκοπού». Τουλάχιστον δεν σκέφτηκε το παρελθόν, αλλά μέρα με τη μέρα, σαν να βρισκόταν στην αρχή της παιδείας του, έκανε μεγαλύτερους πόνους για να προοδεύσει, επαναλαμβάνοντας συχνά στον εαυτό του τη ρήση του Παύλου προς Φιλιππησίους 3:14: «Ξεχνώντας τα πίσω και προχωρώντας προς τα προηγούμενα». Είχε επίσης υπόψη του τα λόγια που είπε ο προφήτης Ηλίας 1 Βασιλέων 18:15, «ο Κύριος ζει ενώπιον του οποίου στέκομαι σήμερα». Διότι παρατήρησε ότι λέγοντας «σήμερα» ο προφήτης δεν υπολόγιζε τον χρόνο που είχε περάσει: αλλά καθημερινά σαν να άρχιζε πάντα προσπαθούσε με ανυπομονησία να γίνει κατάλληλος να εμφανιστεί ενώπιον του Θεού, όντας καθαρός στην καρδιά και πάντα έτοιμος να υποταχθεί στη συμβουλή Του και σε Αυτόν μόνο. Και έλεγε στον εαυτό του ότι από τη ζωή του μεγάλου Ηλία ο ερημίτης έπρεπε να βλέπει τους δικούς του σαν στον καθρέφτη. 8. Σφίγγοντας έτσι τον εαυτό του, ο Αντώνιος αναχώρησε στους τάφους, που έτυχε να βρίσκονται σε απόσταση από το χωριό. Και αφού κάλεσε έναν από τους γνωστούς του να του φέρνει ψωμί ανά διαστήματα πολλών ημερών, μπήκε στον έναν από τους τάφους και ο άλλος, αφού του έκλεισε την πόρτα, έμεινε μόνος μέσα. Κι όταν ο εχθρός δεν άντεξε, αλλά φοβήθηκε ότι σε λίγο ο Αντώνιος θα γέμιζε την έρημο με την πειθαρχία, ερχόμενος μια νύχτα με πλήθος δαιμόνων, τον έκοψε τόσο με ρίγες που ξάπλωσε στο έδαφος αμίλητος από τον υπερβολικό πόνο. Διότι επιβεβαίωσε ότι τα βασανιστήρια ήταν τόσο υπερβολικά που κανένα χτύπημα από άνθρωπο δεν θα μπορούσε ποτέ να του προκαλέσει τέτοιο μαρτύριο. Αλλά με την Πρόνοια του Θεού – γιατί ο Κύριος δεν παραβλέπει ποτέ αυτούς που ελπίζουν σε Αυτόν – την επόμενη μέρα ήρθε ο γνωστός του και του έφερε τα ψωμιά. Και αφού άνοιξε την πόρτα και τον είδε πεσμένο στο έδαφος σαν νεκρό, τον σήκωσε και τον μετέφερε στην εκκλησία του χωριού και τον ξάπλωσε στο έδαφος. Και πολλοί από τους συγγενείς του και οι χωρικοί κάθισαν γύρω από τον Αντώνιο σαν ένα πτώμα. Αλλά γύρω στα μεσάνυχτα ήρθε στον εαυτό του και σηκώθηκε, και όταν τους είδε όλους να κοιμούνται και τον σύντροφό του μόνο να παρακολουθεί, του έκανε νόημα με το κεφάλι να πλησιάσει και του ζήτησε να τον μεταφέρει ξανά στους τάφους χωρίς να ξυπνήσει κανέναν. 9. Τον κουβαλούσε λοιπόν ο άνθρωπος, και όπως συνήθιζε, όταν έκλεινε η πόρτα ήταν μόνος μέσα. Και δεν μπορούσε να σταθεί όρθιος από τα χτυπήματα, αλλά προσευχόταν καθώς ήταν ξαπλωμένος. Και αφού προσευχήθηκε, είπε με μια κραυγή: Εδώ είμαι, Αντώνη. Δεν φεύγω από τις ραβδώσεις σου, γιατί ακόμα κι αν προκαλέσετε περισσότερα, τίποτα δεν θα με χωρίσει προς Ρωμαίους 8:35 από την αγάπη του Χριστού. Και μετά τραγούδησε: «Αν στηθεί στρατόπεδο εναντίον μου, η καρδιά μου δεν θα φοβηθεί». Αυτές ήταν οι σκέψεις και τα λόγια αυτού του ασκητή. Αλλά ο εχθρός, που μισεί το καλό, θαυμάζοντας που μετά τα χτυπήματα που τόλμησε να επιστρέψει, μάζεψε τα κυνηγόσκυλά του και ξέσπασε, «Βλέπεις», είπε, «ότι ούτε με το πνεύμα της λαγνείας ούτε με τα χτυπήματα μείναμε στον άνθρωπο, αλλά ότι μας γεννάει, ας του επιτεθούμε με άλλο τρόπο». Αλλά η αλλαγή της μορφής με το κακό είναι εύκολη για τον διάβολο, γι' αυτό τη νύχτα έκαναν τέτοιο θόρυβο που ολόκληρο το μέρος φαινόταν να ταρακουνήθηκε από σεισμό, και οι δαίμονες σαν να έσπασαν τους τέσσερις τοίχους της κατοικίας έμοιαζαν να μπαίνουν μέσα από αυτούς, να έρχονται σαν θηρία και να έρπουν. Και ο τόπος ήταν ξαφνικά γεμάτος με μορφές λιονταριών, αρκούδων, λεοπαρδάλεων, ταύρων, φιδιών, ασπετών, σκορπιών και λύκων, και το καθένα από αυτά κινούνταν σύμφωνα με τη φύση του. Το λιοντάρι βρυχήθηκε, ήθελε να επιτεθεί, ο ταύρος έμοιαζε να πετάει με τα κέρατά του, το φίδι στριφογυρίζει αλλά δεν μπορούσε να πλησιάσει, και ο λύκος καθώς ορμούσε ήταν συγκρατημένος. Συνολικά οι θόρυβοι των οπτασιών, με τις οργισμένες μανίες τους, ήταν τρομακτικοί. Αλλά ο Αντώνιος, χτυπημένος και παρακινημένος από αυτά, ένιωθε τους σωματικούς πόνους ακόμη πιο έντονους. Ξάπλωσε να παρακολουθεί, ωστόσο, με ακλόνητη ψυχή, στενάζοντας από τη σωματική αγωνία. αλλά το μυαλό του ήταν καθαρό, και σαν χλευασμός είπε: «Αν υπήρχε κάποια δύναμη μέσα σας, θα ήταν αρκετή να ερχόταν ένας από εσάς, αλλά επειδή ο Κύριος σας έχει κάνει αδύναμους, προσπαθείτε να με τρομοκρατήσετε με αριθμούς: και απόδειξη της αδυναμίας σας είναι ότι παίρνετε σχήματα άγριων θηρίων». Και πάλι με τόλμη είπε: «Αν είσαι σε θέση και έχεις λάβει δύναμη εναντίον μου, μη καθυστερείς να επιτεθείς. αλλά αν δεν μπορείς, γιατί μάταια με ενοχλείς; Διότι η πίστη στον Κύριό μας είναι σφραγίδα και τείχος ασφάλειας για εμάς». Έτσι μετά από πολλές προσπάθειες έτριξαν τα δόντια τους πάνω του, γιατί κορόιδευαν τον εαυτό τους παρά αυτόν. 10. Ούτε ο Κύριος ξέχασε τότε την πάλη του Αντώνιου, αλλά ήταν έτοιμος να τον βοηθήσει. Κοιτάζοντας λοιπόν ψηλά, είδε τη στέγη όπως ήταν ανοιχτή, και μια ακτίνα φωτός να κατεβαίνει προς αυτόν. Οι δαίμονες εξαφανίστηκαν ξαφνικά, ο πόνος του σώματός του σταμάτησε αμέσως και το κτίριο ήταν και πάλι ολόκληρο. Αλλά ο Αντώνιος αισθάνθηκε τη βοήθεια, και ξαναπήρε την ανάσα του και ελευθερώθηκε από τον πόνο, παρακάλεσε το όραμα που του εμφανίστηκε, λέγοντας: «Πού ήσουν; Γιατί δεν εμφανίστηκες στην αρχή για να σταματήσεις τους πόνους μου;». Και του ήρθε μια φωνή: «Αντώνη, ήμουν εδώ, αλλά περίμενα να δω τον αγώνα σου. Γι' αυτό, αφού άντεξες και δεν έχεις ταλαιπωρηθεί, θα είμαι πάντα βοηθός σου και θα κάνω γνωστό το όνομά σου παντού». Αφού το άκουσε αυτό, ο Αντώνιος σηκώθηκε και προσευχήθηκε και έλαβε τέτοια δύναμη που κατάλαβε ότι είχε περισσότερη δύναμη στο σώμα του από ό,τι στο παρελθόν. Και ήταν τότε περίπου τριάντα πέντε ετών. 11. Και την επομένη βγήκε ακόμα πιο πρόθυμα σκυμμένος στην υπηρεσία του Θεού και αφού έπεσε με τον γέροντα που είχε γνωρίσει προηγουμένως, του ζήτησε να κατοικήσει μαζί του στην έρημο. Όταν όμως ο άλλος μειώθηκε λόγω της μεγάλης του ηλικίας, και επειδή δεν υπήρχε ακόμη τέτοιο έθιμο, ο ίδιος ο Αντώνιος ξεκίνησε αμέσως στο βουνό. Και πάλι ο εχθρός βλέποντας το ζήλο του και θέλοντας να τον εμποδίσει, έριξε στο δρόμο του αυτό που φαινόταν σαν ένα μεγάλο ασημένιο πιάτο. Αλλά ο Αντώνιος, βλέποντας το δόλο του Κακού, στάθηκε, και αφού κοίταξε το πιάτο, έβαλε τον διάβολο να ντροπιαστεί μέσα του, λέγοντας: «Πού έρχεται ένα πιάτο στην έρημο; Αυτός ο δρόμος δεν είναι φθαρμένος, ούτε εδώ υπάρχει ίχνος οδοιπόρου. Δεν θα μπορούσε να είχε πέσει χωρίς να χαθεί λόγω του μεγέθους του. και αυτός που το είχε χάσει έχοντας γυρίσει πίσω για να το αναζητήσει, θα το έβρισκε, γιατί είναι έρημος. Αυτό είναι κάποιο δόλο του διαβόλου. Ω, Κακό, όχι με αυτό θα εμποδίσεις τον σκοπό μου. αφήστε το να πάει μαζί σας στην καταστροφή. Πράξεις 8:20 Και όταν το είπε αυτό ο Αντώνιος, εξαφανίστηκε σαν καπνός από το πρόσωπο της φωτιάς. 12. Μετά πάλι καθώς συνέχιζε είδε κάτι που αυτή τη φορά δεν ήταν οραματικό, αλλά πραγματικός χρυσός διάσπαρτος στο δρόμο. Αλλά είτε το έδειξε ο διάβολος είτε κάποια καλύτερη δύναμη για να δοκιμάσει τον αθλητή και να δείξει στον Κακό ότι ο Αντώνης δεν νοιαζόταν πραγματικά τίποτα για τα χρήματα, ούτε το είπε ούτε το γνωρίζουμε. Αλλά είναι βέβαιο ότι αυτό που φάνηκε ήταν χρυσός. Και ο Αντώνιος θαύμασε την ποσότητα, αλλά την προσπέρασε σαν να πήγαινε πάνω από τη φωτιά. έτσι δεν γύρισε καν, αλλά έτρεξε βιαστικά για να χάσει από τα μάτια του το μέρος. Όλο και πιο επιβεβαιωμένος στον σκοπό του, έτρεχε βιαστικά στο βουνό, και αφού βρήκε ένα οχυρό, τόσο καιρό έρημο που ήταν γεμάτο έρποντα, στην άλλη πλευρά του ποταμού. πέρασε σε αυτό και έμεινε εκεί. Τα ερπετά, σαν να τα κυνηγούσε κάποιος, έφυγαν αμέσως από το μέρος. Αλλά έφτιαξε την είσοδο εντελώς, έχοντας μαζέψει ψωμιά για έξι μήνες – αυτό είναι το έθιμο των Θηβαίων, και τα ψωμιά συχνά μένουν φρέσκα έναν ολόκληρο χρόνο – και καθώς βρήκε νερό μέσα, κατέβηκε σαν σε ένα ιερό, και έμεινε μέσα μόνος του, χωρίς να βγει ούτε να κοιτάξει κανέναν που ερχόταν. Έτσι εργάστηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα εκπαιδεύοντας ο ίδιος, και λάμβανε ψωμιά, αφημένα από πάνω, δύο φορές το χρόνο. 13. Όσοι όμως από τους γνωστούς του ερχόντουσαν, επειδή δεν τους επέτρεπε να μπουν, συχνά περνούσαν μέρες και νύχτες έξω, και άκουγαν πλήθη μέσα να φωνάζουν, να δειπνούν, να στέλνουν ελεεινές φωνές και να φωνάζουν: «Φύγετε από αυτό που είναι δικό μας». Τι κάνεις ακόμα και στην έρημο; Δεν μπορείτε να αντέξετε την επίθεσή μας ». Έτσι, στην αρχή οι έξω νόμιζαν ότι υπήρχαν μερικοί άντρες που πολεμούσαν μαζί του και ότι είχαν μπει μέσα από σκάλες. Όταν όμως έσκυψαν, είδαν μέσα από μια τρύπα να μην υπήρχε κανείς, φοβήθηκαν, θεωρώντας τους δαίμονες, και κάλεσαν τον Αντώνιο. Τα άκουσε γρήγορα, αν και δεν είχε σκεφτεί τους δαίμονες, και φτάνοντας στην πόρτα τους παρακάλεσε να φύγουν και να μη φοβηθούν, «γιατί έτσι», είπε, «οι δαίμονες κάνουν τις φαινομενικές επιθέσεις τους εναντίον εκείνων που είναι δειλοί. Υπογράψτε λοιπόν στον εαυτό σας τον σταυρό, και φύγετε με τόλμη, και αφήστε αυτούς να κάνουν αθλήματα για τον εαυτό τους». Έφυγαν λοιπόν οχυρωμένοι με το σημείο του Σταυρού. Αλλά δεν έπαθε κανένας κακός από τα κακά πνεύματα, ούτε κουράστηκε με τον αγώνα, γιατί ήρθαν σε βοήθειά του οράματα από ψηλά, και η αδυναμία του εχθρού τον απάλλαξε από πολλά προβλήματα και τον όπλισε με μεγαλύτερο ζήλο. Διότι οι γνωστοί του έρχονταν συχνά περιμένοντας να τον βρουν νεκρό, και τον άκουγαν να τραγουδά: «Ας σηκωθεί ο Θεός και ας σκορπιστούν οι εχθροί Του, ας φύγουν και αυτοί που Τον μισούν μπροστά στο πρόσωπό του». Όπως εξαφανίζεται ο καπνός, ας εξαφανιστούν. Όπως το κερί λιώνει μπροστά στο πρόσωπο της φωτιάς, έτσι ας χαθούν οι αμαρτωλοί από το πρόσωπο του Θεού». και πάλι, «Όλα τα έθνη με περικύκλωσαν, και στο όνομα του Κυρίου τα ανταπέδωσε. ' 14. Και έτσι για σχεδόν είκοσι χρόνια συνέχισε να εκπαιδεύει τον εαυτό του στη μοναξιά, χωρίς να βγαίνει ποτέ μπροστά, αλλά σπάνια να τον δει κανείς. Μετά από αυτό, όταν πολλοί ήταν πρόθυμοι και επιθυμούσαν να μιμηθούν την πειθαρχία του, και οι γνωστοί του ήρθαν και άρχισαν να ρίχνουν και να ξεκλειδώνουν την πόρτα με τη βία, ο Αντώνιος, σαν από ιερό, βγήκε μυημένος στα μυστήρια και γεμάτος με το Πνεύμα του Θεού. Τότε για πρώτη φορά τον είδαν έξω από το οχυρό όσοι ήρθαν να τον δουν. Και αυτοί, όταν τον είδαν, απόρησαν με το θέαμα, γιατί είχε την ίδια συνήθεια σώματος όπως πριν, και δεν ήταν ούτε παχύς, σαν άνθρωπος χωρίς άσκηση, ούτε αδυνατισμένος από τη νηστεία και τον αγώνα με τους δαίμονες, αλλά ήταν ακριβώς όπως τον γνώριζαν πριν από τη συνταξιοδότησή του. Και πάλι η ψυχή του ήταν απαλλαγμένη από ψεγάδια, γιατί δεν είχε συρρικνωθεί σαν από θλίψη, ούτε χαλαρή από ευχαρίστηση, ούτε κυριευόταν από γέλια ή απογοήτευση, γιατί δεν ταράχτηκε όταν είδε το πλήθος, ούτε χάρηκε που τον χαιρετούσαν τόσοι πολλοί. Αλλά ήταν εντελώς ακόμη και ως καθοδηγούμενος από τη λογική, και έμενε σε μια φυσική κατάσταση. Μέσω αυτού ο Κύριος θεράπευσε τις σωματικές παθήσεις πολλών παρόντων και καθάρισε άλλους από τα πονηρά πνεύματα. Και έδωσε χάρη στον Αντώνιο μιλώντας, ώστε παρηγόρησε πολλούς στενοχωρημένους, και έβαλε σε ένα διάσταση, προτρέποντας όλους να προτιμούν την αγάπη του Χριστού πριν από όλα όσα υπάρχουν στον κόσμο. Και ενώ τους παρότρυνε και τους συμβούλευε να θυμούνται τα καλά πράγματα που θα έρθουν και τη στοργική καλοσύνη του Θεού προς εμάς, «Ο οποίος δεν λυπήθηκε τον Υιό Του, αλλά Τον παρέδωσε για όλους μας Ρωμαίους 8:32», έπεισε πολλούς να ασπαστούν τη μοναχική ζωή. Και έτσι συνέβη στο τέλος ότι κελιά σηκώθηκαν ακόμη και στα βουνά, και η έρημος αποικίστηκε από μοναχούς, που βγήκαν από τους δικούς τους ανθρώπους και εγγράφηκαν για την ιδιότητα του πολίτη στους ουρανούς. 15. Όταν όμως αναγκάστηκε να περάσει την Αρσενοιτική Διώρυγα –και αφορμή ήταν η επίσκεψη των αδελφών– το κανάλι ήταν γεμάτο κροκόδειλους. Και με απλή προσευχή, μπήκε μέσα σε αυτό, και όλοι μαζί του, και πέρασαν με ασφάλεια. Και αφού επέστρεψε στο κελί του, έκανε τις ίδιες ευγενείς και γενναίες ασκήσεις. Και με τη συχνή συνομιλία αύξησε την προθυμία αυτών των ήδη μοναχών, ξεσήκωσε στους περισσότερους από τους υπόλοιπους την αγάπη για την πειθαρχία, και γρήγορα από την έλξη των λόγων του τα κελιά πολλαπλασιάστηκαν, και τους κατεύθυνε όλους ως πατέρας. 16. Μια μέρα που είχε βγει επειδή είχαν συγκεντρωθεί όλοι οι μοναχοί κοντά του και ζήτησαν να ακούσουν λόγια από αυτόν, τους μίλησε στην αιγυπτιακή γλώσσα ως εξής: «Οι Γραφές αρκούν για διδασκαλία, αλλά είναι καλό να ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλον στην πίστη και να ξεσηκώνουμε με λόγια. Επομένως, ως παιδιά, μεταφέρετε στον πατέρα σας αυτό που γνωρίζετε. και εγώ ως γέροντας μοιράζομαι μαζί σας τις γνώσεις μου και όσα με δίδαξε η εμπειρία. Ας είναι αυτός ιδιαίτερα ο κοινός στόχος όλων, ούτε να υποχωρήσουμε αφού ξεκινήσαμε, ούτε να λιποθυμήσουμε σε μπελάδες, ούτε να πούμε: Ζήσαμε στην πειθαρχία πολύ καιρό: αλλά μάλλον σαν να κάνουμε μια αρχή καθημερινά, ας αυξήσουμε τη σοβαρότητά μας. Διότι όλη η ζωή του ανθρώπου είναι πολύ σύντομη, μετρημένη με τους επόμενους αιώνες, γι' αυτό όλος ο χρόνος μας δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με την αιώνια ζωή. Και στον κόσμο τα πάντα πωλούνται στην τιμή τους, και ένας άνθρωπος ανταλλάσσει το ένα ισοδύναμο με το άλλο. αλλά η υπόσχεση της αιώνιας ζωής αγοράζεται για ένα ασήμαντο. Διότι είναι γραμμένο: Οι ημέρες της ζωής μας σε αυτές είναι εξήντα χρόνια και δέκα, αν όμως είναι σε δύναμη, εξήντα χρόνια, και περισσότερο από αυτά είναι κόπος και θλίψη. Όποτε, λοιπόν, ζούμε ολόκληρα εξήντα χρόνια, ή ακόμα και εκατό στην πειθαρχία, όχι μόνο για εκατό χρόνια θα βασιλεύουμε, αλλά αντί για εκατό θα βασιλεύουμε για πάντα και για πάντα. Και αν και πολεμήσαμε στη γη, δεν θα λάβουμε την κληρονομιά μας στη γη, αλλά έχουμε τις υποσχέσεις στον ουρανό. και αφού αποβάλουμε το διεφθαρμένο σώμα, θα το λάβουμε άφθαρτο. 17. «Γι' αυτό, παιδιά, ας μην λιποθυμούμε ούτε ας πιστεύουμε ότι ο καιρός είναι μεγάλος ή ότι κάνουμε κάτι σπουδαίο, γιατί τα βάσανα του παρόντος καιρού δεν είναι άξια να συγκριθούν με τη δόξα που θα μας αποκαλυφθεί - προς Ρωμαίους 8:18 . Ούτε ας σκεφτούμε, καθώς κοιτάμε τον κόσμο, ότι έχουμε απαρνηθεί οτιδήποτε έχει μεγάλη σημασία, γιατί ολόκληρη η γη είναι πολύ μικρή σε σύγκριση με όλο τον ουρανό. Επομένως, αν τύχαινε να είμαστε κύριοι όλης της γης και να τα παρατήσουμε όλα, δεν θα ήταν άξιο σύγκρισης με τη βασιλεία των ουρανών. Γιατί σαν να περιφρονεί ο άνθρωπος μια χάλκινη δραχμή για να κερδίσει εκατό δραχμές χρυσό. Έτσι, αν κάποιος ήταν κύριος όλης της γης και την απαρνηθεί, αυτό που εγκαταλείπει είναι λίγο, και λαμβάνει εκατονταπλάσια. Αλλά αν ακόμη και ολόκληρη η γη δεν είναι ίση σε αξία με τους ουρανούς, τότε αυτός που έχει παρατήσει μερικά στρέμματα φεύγει σαν να μην ήταν τίποτα. Και ακόμη κι αν έχει παρατήσει ένα σπίτι ή πολύ χρυσάφι, δεν πρέπει να καυχιέται ούτε να είναι ταπεινός. Περαιτέρω, θα πρέπει να σκεφτούμε ότι ακόμα κι αν δεν τα εγκαταλείψουμε για χάρη της αρετής, και μετά, όταν πεθάνουμε, θα τα αφήνουμε πίσω – πολύ συχνά, όπως λέει ο Ιεροκήρυκας, σε εκείνους που δεν το επιθυμούμε. Γιατί τότε να μην τα παρατήσουμε για χάρη της αρετής, για να κληρονομήσουμε ακόμη και ένα βασίλειο; Επομένως, ας μην πιάσει κανέναν η επιθυμία της κατοχής, γιατί τι κέρδος είναι να αποκτήσουμε αυτά τα πράγματα που δεν μπορούμε να πάρουμε μαζί μας; Γιατί να μην πάρουμε μάλλον αυτά τα πράγματα που μπορούμε να πάρουμε μαζί μας – την εξυπνάδα, τη σύνεση, τη δικαιοσύνη, την εγκράτεια, το θάρρος, την κατανόηση, την αγάπη, την καλοσύνη στους φτωχούς, την πίστη στον Χριστό, την ελευθερία από την οργή, τη φιλοξενία; Αν τα κατέχουμε, θα τα βρούμε να μας ετοιμάζουν ένα καλωσόρισμα εκεί στη χώρα των πράων καρδιών. 18. «Και, λοιπόν, από τέτοια πράγματα ας πείσει κάποιος τον εαυτό του να μην το απεμπολήσει, ειδικά αν θεωρεί ότι ο ίδιος είναι υπηρέτης του Κυρίου και πρέπει να υπηρετεί τον Κύριό του. Ως εκ τούτου, ως υπηρέτης δεν θα τολμήσω να πω, επειδή δούλεψα χθες, δεν θα δουλέψω σήμερα. και λαμβάνοντας υπόψη το παρελθόν δεν θα λειτουργήσει στο μέλλον. αλλά, όπως είναι γραμμένο στο Ευαγγέλιο, καθημερινά δείχνει την ίδια ετοιμότητα να ευχαριστήσει τον κύριό του και να αποφύγει τον κίνδυνο: ας μένουμε λοιπόν καθημερινά σταθεροί στην πειθαρχία μας, γνωρίζοντας ότι αν είμαστε απρόσεκτοι ούτε μια μέρα, ο Κύριος δεν θα μας συγχωρήσει, για χάρη του παρελθόντος, αλλά θα είναι οργή εναντίον μας για την παραμέλησή μας. Όπως επίσης έχουμε ακούσει στο Ιεζεκιήλ Ιεζεκιήλ 18:26. και καθώς ο Ιούδας εξαιτίας μιας νύχτας κατέστρεψε τον προηγούμενο κόπο του. 19. «Γι’ αυτό, παιδιά, ας κρατάμε γερά την πειθαρχία μας και ας μην είμαστε απρόσεκτοι. Διότι σε αυτήν ο Κύριος είναι συνεργάτης μας, όπως είναι γραμμένο, σε όλους όσους επιλέγουν το καλό, ο Θεός συνεργάζεται μαζί τους για το καλό. Αλλά για να αποφύγουμε να μείνουμε απρόσεκτοι, καλό είναι να αναλογιστούμε τον λόγο του Αποστόλου, πεθαίνω καθημερινά 1Κορινθίους 15:31. Διότι εάν και εμείς ζούμε σαν να πεθαίνουμε καθημερινά, δεν θα αμαρτήσουμε. Και το νόημα αυτού του ρητού είναι ότι καθώς σηκωνόμαστε μέρα με τη μέρα πρέπει να σκεφτόμαστε ότι δεν θα μείνουμε μέχρι το βράδυ. Και πάλι, όταν πρόκειται να ξαπλώσουμε για ύπνο, θα πρέπει να σκεφτόμαστε ότι δεν θα σηκωθούμε. Γιατί η ζωή μας είναι εκ φύσεως αβέβαιη, και η Πρόνοια μας τη δίνει καθημερινά. Αλλά έτσι διατάσσοντας την καθημερινή μας ζωή, δεν θα πέσουμε στην αμαρτία, ούτε θα έχουμε λαγνεία για τίποτα, ούτε θα λατρεύουμε οργή εναντίον κανενός, ούτε θα συσσωρεύουμε θησαυρούς στη γη. Αλλά, σαν να βρισκόμαστε κάτω από την καθημερινή προσδοκία του θανάτου, θα είμαστε χωρίς πλούτη, και θα συγχωρούμε τα πάντα σε όλους τους άντρες, ούτε θα διατηρούμε καθόλου την επιθυμία των γυναικών ή οποιαδήποτε άλλη βρώμικη απόλαυση. Αλλά θα απομακρυνθούμε από αυτό ως παρελθόν και εξαφανισμένο, προσπαθώντας πάντα και προσβλέποντας στην ημέρα της Κρίσης. Γιατί ο μεγαλύτερος τρόμος και ο κίνδυνος του βασανισμού καταστρέφει πάντα την ευκολία της ηδονής και στήνει την ψυχή αν είναι σαν να πέσει. 20. «Επομένως, έχοντας ήδη ξεκινήσει και δρομολογηθεί στον δρόμο της αρετής, ας αγωνιστούμε περισσότερο για να επιτύχουμε αυτά που είναι πριν. Και ας μη στραφεί κανείς στα πίσω, όπως η γυναίκα του Λωτ, πολύ περισσότερο που ο Κύριος είπε: Κανένας, αφού βάλει το χέρι του στο άροτρο, και γυρίσει πίσω, δεν είναι κατάλληλος για τη βασιλεία των ουρανών. Και αυτή η επιστροφή δεν είναι τίποτε άλλο από το να νιώθεις λύπη και να είσαι για άλλη μια φορά εγκόσμιος. Αλλά μην φοβάστε να ακούσετε για την αρετή, ούτε να εκπλαγείτε με το όνομα. Γιατί δεν είναι μακριά από εμάς, ούτε είναι χωρίς τον εαυτό μας, αλλά είναι μέσα μας, και είναι εύκολο μόνο αν είμαστε πρόθυμοι. Για να πάρουν γνώση, οι Έλληνες ζουν στο εξωτερικό και περνούν τη θάλασσα, αλλά δεν έχουμε ανάγκη να φύγουμε από την πατρίδα μας για χάρη της βασιλείας των ουρανών, ούτε να περάσουμε τη θάλασσα για χάρη της αρετής. Διότι ο Κύριος είπε παλαιότερα: Η βασιλεία των ουρανών είναι μέσα σας. Γι' αυτό η αρετή έχει ανάγκη μόνο από την προθυμία μας, αφού είναι μέσα μας και σχηματίζεται από εμάς. Διότι όταν η ψυχή έχει την πνευματική της ικανότητα σε φυσική κατάσταση σχηματίζεται η αρετή. Και είναι σε φυσική κατάσταση όταν παραμένει όπως δημιουργήθηκε. Και όταν εμφανίστηκε ήταν δίκαιο και εξαιρετικά έντιμο. Γι' αυτό, ο Ιησούς του Ναυή, ο γιος του Ναυή, στην προτροπή του είπε στον λαό: Ίσιωσε την καρδιά σου στον Κύριο τον Θεό του Ισραήλ Ιησούς του Ναυή 24:23 και Ιωάννης, κάνε ίσια τα μονοπάτια σου Ματθαίος 3:3. Διότι η ορθότητα της ψυχής συνίσταται στο να έχει το πνευματικό της μέρος στη φυσική της κατάσταση όπως έχει δημιουργηθεί. Αλλά από την άλλη, όταν παρεκκλίνει και απομακρύνεται από τη φυσική του κατάσταση, αυτό ονομάζεται κακία της ψυχής. Έτσι το θέμα δεν είναι δύσκολο. Αν παραμείνουμε όπως δημιουργηθήκαμε, είμαστε σε κατάσταση αρετής, αλλά αν σκεφτόμαστε άδοξα πράγματα θα θεωρηθούμε κακοί. Αν, λοιπόν, αυτό το πράγμα έπρεπε να αποκτηθεί από έξω, θα ήταν δύσκολο στην πραγματικότητα. αλλά αν είναι μέσα μας, ας κρατηθούμε από βρομιές. Και καθώς λάβαμε την ψυχή ως κατάθεση, ας τη διαφυλάξουμε για τον Κύριο, ώστε να αναγνωρίσει το έργο Του ως το ίδιο που το έκανε. 21. «Και ας αγωνιστούμε ώστε η οργή να μη μας κυριεύσει ούτε η λαγνεία να μας νικήσει, γιατί είναι γραμμένο: Η οργή του ανθρώπου δεν κάνει τη δικαιοσύνη του Θεού. Και η λαγνεία, όταν έχει συλλάβει, φέρει την αμαρτία, και η αμαρτία όταν είναι πλήρης γεννά θάνατο. Ζώντας έτσι, ας προσέχουμε προσεκτικά, και όπως είναι γραμμένο, φυλάμε την καρδιά μας με κάθε εγρήγορση Παροιμίες 4:23. Διότι έχουμε τρομερούς και πονηρούς εχθρούς –τα κακά πνεύματα– και εναντίον τους παλεύουμε, όπως είπε ο Απόστολος, όχι ενάντια σε σάρκα και αίμα, αλλά ενάντια στις αρχές και ενάντια στις δυνάμεις, ενάντια στους παγκόσμιους άρχοντες αυτού του σκότους, ενάντια στα πνευματικά στρατεύματα της κακίας στους ουράνιους τόπους Εφεσίους 6:12. Μεγάλος είναι ο αριθμός τους στον αέρα γύρω μας, και δεν είναι μακριά μας. Τώρα υπάρχουν μεγάλες διακρίσεις μεταξύ τους. Και σχετικά με τη φύση και τις διακρίσεις τους θα μπορούσαν να ειπωθούν πολλά, αλλά μια τέτοια περιγραφή είναι για άλλους με μεγαλύτερες δυνάμεις από ό,τι έχουμε εμείς. Αλλά αυτή τη στιγμή είναι πιεστικό και απαραίτητο για εμάς μόνο να γνωρίζουμε τις πονηριές τους εναντίον του εαυτού μας. 22. «Πρώτον, λοιπόν, πρέπει να γνωρίζουμε αυτό: ότι οι δαίμονες δεν έχουν δημιουργηθεί όπως αυτό που εννοούμε όταν τους αποκαλούμε με αυτό το όνομα. γιατί ο Θεός δεν έκανε τίποτα κακό, αλλά και αυτοί έγιναν καλοί. Έχοντας πέσει, όμως, από την ουράνια σοφία, έκτοτε χωλαίνουν στη γη. Από τη μια εξαπάτησαν τους Έλληνες με τις επιδείξεις τους, ενώ από φθόνο εμάς τους Χριστιανούς κινούν τα πάντα στην επιθυμία τους να μας εμποδίσουν να εισέλθουμε στους ουρανούς. για να μην ανεβούμε εκεί από όπου έπεσαν. Επομένως, υπάρχει ανάγκη πολλής προσευχής και πειθαρχίας, ώστε όταν ένας άνθρωπος λάβει μέσω του Πνεύματος το χάρισμα των πνευμάτων που διακρίνουν, να έχει τη δύναμη να αναγνωρίσει τα χαρακτηριστικά τους: ποια από αυτά είναι λιγότερα και ποια πιο κακά. για το ποια φύση είναι η ιδιαίτερη επιδίωξη του καθενός, και πώς το καθένα από αυτά ανατρέπεται και εκδιώκεται. Για τις κακίες τους και οι αλλαγές στην πλοκή τους είναι πολλές. Ο μακαριστός Απόστολος και οι ακόλουθοί του γνώριζαν τέτοια πράγματα όταν έλεγαν, γιατί δεν αγνοούμε τις επινοήσεις του 2Κορινθίους 2:11. και εμείς, από τους πειρασμούς που έχουμε υποστεί στα χέρια τους, οφείλουμε να διορθώσουμε ο ένας τον άλλον κάτω από αυτούς. Γι' αυτό, έχοντας αποδείξεις γι' αυτά, μιλάω ως παιδιά. 23. «Οι δαίμονες, λοιπόν, αν δουν όλους τους Χριστιανούς, και ιδιαίτερα τους μοναχούς, να εργάζονται χαρούμενα και να προχωρούν, πρώτα κάνουν μια επίθεση με πειρασμό και θέτουν εμπόδια για να εμποδίσουν τον δρόμο μας, να κάνουμε έξυπνες, κακές σκέψεις. Αλλά δεν χρειάζεται να φοβόμαστε τις υποδείξεις τους, γιατί με προσευχή, νηστεία και πίστη στον Κύριο η επίθεσή τους αποτυγχάνει αμέσως. Αλλά ακόμη και όταν συμβαίνει, δεν σταματούν, αλλά φανταχτερά από λεπτότητα επανέρχονται. Διότι, όταν δεν μπορούν να εξαπατήσουν την καρδιά ανοιχτά με βρώμικες απολαύσεις, πλησιάζουν με διαφορετικό προσωπείο, και στη συνέχεια διαμορφώνουν επιδείξεις, προσπαθούν να προκαλέσουν φόβο, αλλάζοντας τα σχήματά τους, παίρνοντας μορφές γυναικών, άγριων θηρίων, ερπετών, γιγάντων σωμάτων και στρατιωτών. Αλλά ούτε και τότε χρειάζεται να φοβάστε τις δόλιες εμφανίσεις τους. Γιατί δεν είναι τίποτα και γρήγορα εξαφανίζονται, ειδικά αν κάποιος οχυρωθεί εκ των προτέρων με την πίστη και το σημείο του σταυρού. Ωστόσο, είναι τολμηροί και πολύ ξεδιάντροποι, γιατί, αν καταπονηθούν έτσι, κάνουν μια επίθεση με άλλο τρόπο, και προσποιούνται ότι προφητεύουν και προλέγουν το μέλλον, και δείχνουν ότι έχουν ύψος που φτάνει μέχρι την οροφή και μεγάλο πλάτος. ότι μπορούν να πιάσουν κρυφά από τέτοιες επιδείξεις εκείνους που δεν μπορούσαν να εξαπατηθούν από τα επιχειρήματά τους. Αν και εδώ βρουν την ψυχή ενισχυμένη από πίστη και ελπιδοφόρο μυαλό, τότε φέρνουν σε βοήθειά τους τον αρχηγό τους. 24. «Και είπε ότι συχνά εμφανίζονταν καθώς ο Κύριος αποκάλυψε τον διάβολο στον Ιώβ, λέγοντας: Τα μάτια του είναι σαν το αστέρι του πρωινού. Από το στόμα του βγαίνουν αναμμένες λάμπες και εστίες φωτιάς εκτοξεύονται. Από τα ρουθούνια του βγαίνει ο καπνός ενός φούρνου που φλέγεται από τη φωτιά των κάρβουνων. Η ανάσα του είναι κάρβουνα και από το στόμα του βγαίνει φλόγα. Όταν ο πρίγκιπας των δαιμόνων εμφανίζεται με αυτόν τον τρόπο, ο πονηρός, όπως είπα προηγουμένως, τρομάζει λέγοντας μεγάλα πράγματα, όπως και πάλι ο Κύριος τον καταδίκασε λέγοντας στον Ιώβ, γιατί θεωρεί το σίδερο για άχυρο και τον ορείχαλκο ως σάπιο ξύλο, ναι, μετράει τη θάλασσα ως δοχείο με αλοιφή, και την κοιλιά ως αλοιφή και την κοιλιά ως άχυρο. Και από τον προφήτη, είπε ο εχθρός, θα καταδιώξω και θα προσπεράσω το Έξοδος 15:9, και πάλι με έναν άλλο, θα πιάσω όλο τον κόσμο στα χέρια μου σαν φωλιά και θα τον πάρω σαν αυγά που έχουν απομείνει. Τέτοια, με μια λέξη, είναι τα καύχηματά τους και τα επαγγέλματά τους, ώστε να εξαπατούν τους θεοσεβείς. Αλλά ούτε τότε εμείς, οι πιστοί, δεν πρέπει να φοβόμαστε την εμφάνισή του ή να προσέχουμε τα λόγια του. Γιατί είναι ψεύτης και λέει για αλήθεια ποτέ μια λέξη. Και παρόλο που έλεγε τόσα πολλά και τόσο μεγάλα λόγια με την τόλμη του, χωρίς αμφιβολία, σαν δράκος τραβήχτηκε με ένα άγκιστρο από τον Σωτήρα Ιώβ 41:1, και ως θηρίο βαρέων έλαβε το καπίστρι γύρω από τα ρουθούνια του, και ως δραπέτης τα ρουθούνια του ήταν δεμένα με ένα δαχτυλίδι και τα χείλη του βαριούνται με ένα βραχίονα. Και τον έδεσε ο Κύριος σαν σπουργίτι, για να τον κοροϊδέψουμε. Και μαζί του τοποθετούνται οι δαίμονες οι συνάδελφοί του, σαν φίδια και σκορπιούς που θα τους πατήσουμε κάτω από τα πόδια μας οι Χριστιανοί. Και η απόδειξη αυτού είναι ότι πλέον ζούμε αντίθετοι μαζί του. Γιατί αυτός που απείλησε να στεγνώσει τη θάλασσα και να κατακτήσει τον κόσμο, ιδού τώρα δεν μπορεί να σταματήσει την πειθαρχία μας, ούτε καν εγώ να μιλήσω εναντίον του. Ας μην προσέχουμε λοιπόν τα λόγια του, γιατί είναι ψεύτης· και ας μη φοβόμαστε τα οράματά του, επειδή τα ίδια είναι απατηλά. Γιατί αυτό που εμφανίζεται σε αυτούς δεν είναι αληθινό φως, αλλά είναι μάλλον τα πρελούδια και οι ομοιότητες της φωτιάς που προετοιμάζονται για τους δαίμονες που προσπαθούν να τρομοκρατήσουν τους ανθρώπους με εκείνες τις φλόγες στις οποίες θα καούν οι ίδιοι. Αναμφίβολα εμφανίζονται? αλλά σε μια στιγμή εξαφανιστείτε ξανά, χωρίς να βλάψετε κανέναν από τους πιστούς, αλλά φέρνοντας μαζί τους την ομοιότητα αυτής της φωτιάς που πρόκειται να δεχτεί τον εαυτό τους. Επομένως, δεν είναι σωστό να τους φοβόμαστε εξαιτίας αυτών των πραγμάτων. γιατί με τη χάρη του Χριστού όλες οι πρακτικές τους είναι μάταιες. 25. «Πάλι είναι ύπουλοι, και είναι έτοιμοι να αλλάξουν τον εαυτό τους σε όλες τις μορφές και να πάρουν όλα τα φαινόμενα. Πολύ συχνά επίσης χωρίς να φαίνονται μιμούνται τη μουσική της άρπας και της φωνής και αναπολούν τα λόγια της Γραφής. Μερικές φορές, επίσης, ενώ διαβάζουμε επαναλαμβάνουν αμέσως πολλές φορές, σαν ηχώ, αυτό που διαβάζεται. Μας ξεσηκώνουν από τον ύπνο μας στις προσευχές. και αυτό συνεχώς, δεν μας επιτρέπει σχεδόν καθόλου να κοιμηθούμε. Κάποια άλλη στιγμή παίρνουν την εμφάνιση μοναχών και προσποιούνται τον λόγο των αγίων, ότι με την ομοιότητά τους μπορούν να εξαπατήσουν και να σέρνουν έτσι τα θύματά τους όπου θέλουν. Αλλά δεν πρέπει να τους δίνουμε προσοχή ακόμα κι αν ξεσηκώνονται για προσευχή, ακόμα κι αν μας συμβουλεύουν να μην φάμε καθόλου, παρόλο που φαίνεται να μας κατηγορούν και να μας ντροπιάζουν για εκείνα τα πράγματα που κάποτε επέτρεψαν. Διότι δεν το κάνουν αυτό για χάρη της ευσέβειας ή της αλήθειας, αλλά για να παρασύρουν τους απλούς στην απόγνωση. και για να πουν ότι η πειθαρχία είναι άχρηστη, και να κάνουν τους ανθρώπους να σιχαίνονται τη μοναχική ζωή ως πρόβλημα και βάρος, και να εμποδίζουν αυτούς που παρ' όλα αυτά περπατούν σε αυτήν. 26. «Γι' αυτό ο προφήτης που έστειλε ο Κύριος τους δήλωσε άθλιους, λέγοντας: Αλίμονο αυτός που δίνει στους γείτονές του να πιουν λασπωμένη καταστροφή. Γιατί τέτοιες πρακτικές και συσκευές είναι ανατρεπτικές του τρόπου που οδηγεί στην αρετή. Και ο ίδιος ο Κύριος, ακόμα κι αν οι δαίμονες έλεγαν την αλήθεια - γιατί είπαν αληθινά Εσύ είσαι ο Υιός του Θεού Λουκάς 4:41 - εξακολουθούσε να χαλιναγωγεί το στόμα τους και τους άφησε να μην μιλήσουν. μήπως και σπείρουν το κακό τους μαζί με την αλήθεια, και για να μας συνηθίσει ποτέ να μην τους δίνουμε προσοχή, παρόλο που φαίνεται να λένε αυτό που είναι αληθινό. Διότι είναι ακατάλληλο εμείς, έχοντας τις άγιες Γραφές και την ελευθερία από τον Σωτήρα, να διδασκόμαστε από τον διάβολο που δεν έχει τηρήσει τη δική του τάξη, αλλά έχει πάει από το ένα μυαλό στο άλλο. Γι' αυτό, ακόμη και όταν χρησιμοποιεί τη γλώσσα της Γραφής, του το απαγορεύει, λέγοντας: Αλλά στον αμαρτωλό είπε ο Θεός: Γιατί δηλώνεις τις διαταγές Μου και παίρνεις τη διαθήκη Μου στο στόμα σου; Διότι οι δαίμονες κάνουν τα πάντα – ψαλιδίζουν, μπερδεύουν, μπερδεύουν, μπερδεύουν – για να εξαπατήσουν τους απλούς. Τρυπάνε, γελούν τρελά και σφυρίζουν. αλλά αν δεν τους δοθεί προσοχή αμέσως, κλαίνε και θρηνούν σαν νικημένοι». 27. «Ο Κύριος λοιπόν, ως Θεός, έμεινε στα στόματα των δαιμόνων· και είναι αρμόζον εμείς, διδασκόμενοι από τους αγίους, να κάνουμε όπως αυτοί και να μιμούμαστε το θάρρος τους. Διότι αυτοί, όταν έβλεπαν αυτά, έλεγαν: Όταν ο αμαρτωλός σηκώθηκε εναντίον μου, ήμουν άλαλος και ταπεινός, και σιωπούσα από τα καλά λόγια. Και πάλι: Ήμουν όμως σαν κουφός και δεν άκουσα, και σαν βουβός που δεν ανοίγει το στόμα του, και έγινα σαν άνθρωπος που δεν ακούει. Ας μην τους ακούμε λοιπόν ως ξένους σε εμάς, ούτε να τους προσέχουμε, παρόλο που μας διεγείρουν σε προσευχή και μιλούν για νηστεία. Αλλά ας αφοσιωθούμε περισσότερο στην αποφασιστικότητα της πειθαρχίας μας, και ας μην εξαπατηθούμε από εκείνους που κάνουν τα πάντα με δόλο, παρόλο που απειλούν με θάνατο. Γιατί είναι αδύναμοι και δεν μπορούν παρά να απειλήσουν. 28. «Ήδη παρεπιπτόντως έχω μιλήσει για αυτά τα πράγματα, και τώρα δεν πρέπει να αποφεύγω να μιλήσω για αυτά εκτενέστερα, γιατί η ανάμνηση σας θα είναι πηγή ασφάλειας. Από τότε που ο Κύριος επισκέφτηκε τη γη, ο εχθρός έχει πέσει και οι δυνάμεις του εξασθενούν. Γι' αυτό, αν και δεν μπορούσε να κάνει τίποτα, σαν τύραννος, δεν άντεξε την πτώση του ήσυχα, αλλά απείλησε, αν και οι απειλές του ήταν μόνο λόγια. Και ας το σκεφτεί ο καθένας από εσάς, και θα μπορέσει να περιφρονήσει τους δαίμονες. Τώρα, αν εμποδιζόντουσαν με τέτοια σώματα όπως εμείς, θα μπορούσαν να πουν, τους άντρες όταν είναι κρυμμένοι δεν μπορούμε να τους βρούμε, αλλά όποτε τους βρίσκουμε τους κάνουμε κακό. Και εμείς, ξαπλώνοντας κρυφά, μπορούσαμε να τους ξεφύγουμε, κλείνοντας τις πόρτες εναντίον τους. Αλλά αν δεν είναι τέτοιας φύσης, αλλά μπορούν να εισέλθουν, αν και οι πόρτες είναι κλειστές, και στοιχειώνουν όλο τον αέρα, τόσο αυτοί όσο και ο αρχηγός τους, ο διάβολος, επιθυμούν το κακό και είναι έτοιμοι να τραυματίσουν. και, όπως είπε ο Σωτήρας, Από την αρχή ο διάβολος είναι ανθρωποκτόνος και πατέρας της κακίας Ιωάννης 8:44. Ενώ εμείς, αν και αυτό είναι έτσι, είμαστε ζωντανοί και περνάμε τη ζωή μας ακόμη περισσότερο στην αντίθεσή του. είναι ξεκάθαρο ότι είναι ανίσχυροι. Διότι ο τόπος δεν είναι εμπόδιο για τα οικόπεδά τους, ούτε μας βλέπουν σαν φίλους που πρέπει να μας γλιτώσουν. ούτε είναι λάτρεις του καλού που θα έπρεπε να το διορθώσουν. Αλλά αντίθετα είναι κακοί, και τίποτα δεν είναι τόσο περιζήτητο από αυτούς όσο να πληγώνει αυτούς που αγαπούν την αρετή και φοβούνται τον Θεό. Αλλά επειδή δεν έχουν δύναμη να επιφέρουν τίποτα, δεν κάνουν τίποτα άλλο παρά απειλούν. Αλλά αν μπορούσαν, δεν θα δίσταζαν, αλλά θα έκαναν αμέσως το κακό (γιατί όλος ο πόθος τους τίθεται σε αυτό), και ιδιαίτερα εναντίον μας. Ιδού τώρα είμαστε συγκεντρωμένοι και μιλάμε εναντίον τους, και ξέρουν όταν προχωράμε, γίνονται αδύναμοι. Αν είχαν λοιπόν δύναμη, δεν θα επέτρεπαν σε κανέναν από εμάς τους Χριστιανούς να ζήσει, γιατί η ευσέβεια είναι βδέλυγμα για έναν αμαρτωλό. Sirach 1:25 Αλλά επειδή δεν μπορούν να κάνουν τίποτα, προκαλούν στον εαυτό τους τις μεγαλύτερες πληγές. γιατί δεν μπορούν να εκπληρώσουν καμία από τις απειλές τους. Στη συνέχεια, αυτό πρέπει να ληφθεί υπόψη, για να μην τους φοβόμαστε: ότι, αν είχαν τη δύναμη, δεν θα έρχονταν σε πλήθη, ούτε σε επιδείξεις μόδας, ούτε με αλλαγή μορφής θα πλαισίωναν απάτες. Αλλά θα αρκούσε να έρθει κάποιος μόνο και να επιτύχει αυτό που ήταν και ικανός και πρόθυμος να κάνει: ειδικά καθώς καθένας που έχει τη δύναμη ούτε σκοτώνει με επίδειξη ούτε τρομάζει με ταραχή, αλλά αμέσως κάνει πλήρη χρήση της εξουσίας του όπως θέλει. Αλλά οι δαίμονες καθώς δεν έχουν δύναμη είναι σαν τους ηθοποιούς στη σκηνή που αλλάζουν το σχήμα τους και τρομάζουν τα παιδιά με ταραχώδη οπτασία και διάφορες μορφές: από τις οποίες θα έπρεπε μάλλον να τους περιφρονούν επειδή δείχνουν την αδυναμία τους. Τουλάχιστον ο αληθινός άγγελος του Κυρίου που έστειλε εναντίον του Ασσύριου δεν είχε ανάγκη για αναταραχές, ούτε επιδείξεις από έξω, ούτε θορύβους ούτε κροταλισμούς, αλλά ήρεμα χρησιμοποίησε τη δύναμή του και κατέστρεψε αμέσως εκατόν ογδόντα πέντε χιλιάδες. Αλλά δαίμονες σαν αυτούς, που δεν έχουν δύναμη, προσπαθούν να τρομοκρατήσουν τουλάχιστον με τις εμφανίσεις τους 2 Βασιλέων 19:35. 29. «Αλλά αν κάποιος που έχει κατά νου την ιστορία του Ιώβ θα πει: Γιατί λοιπόν βγήκε ο διάβολος και κατόρθωσε τα πάντα εναντίον του. και τον έγδυσε από όλα τα υπάρχοντά του, και σκότωσε τα παιδιά του, και τον χτύπησε με κακά έλκη; Από την άλλη, ας αναγνωρίσει ένας τέτοιος ότι ο διάβολος δεν ήταν ο ισχυρός, αλλά ο Θεός που του παρέδωσε τον Ιώβ για να δοκιμαστεί. Σίγουρα δεν είχε δύναμη να κάνει τίποτα, αλλά ζήτησε, και αφού το έλαβε, έκανε αυτό που έκανε. Έτσι και από αυτό ο εχθρός καταδικάζεται περισσότερο, γιατί, αν και πρόθυμος, δεν μπορούσε να υπερισχύσει ενός δίκαιου ανθρώπου. Γιατί αν μπορούσε, δεν θα ζητούσε άδεια. Έχοντας όμως ρωτήσει όχι μία αλλά και δεύτερη φορά, δείχνει την αδυναμία του και την έλλειψη εξουσίας. Και δεν είναι περίεργο αν δεν μπορούσε να κάνει τίποτα εναντίον του Ιώβ, ενώ η καταστροφή δεν θα είχε έρθει ούτε στα βοοειδή του, αν δεν το επέτρεπε ο Θεός. Και δεν έχει εξουσία επί των χοίρων, διότι όπως είναι γραμμένο στο Ευαγγέλιο, παρακαλούσαν τον Κύριο, λέγοντας, Ας μπούμε στους χοίρους Ματθαίος 8:31. Αλλά αν δεν είχαν εξουσία ούτε καν εναντίον των χοίρων, πολύ λιγότερο πάνω στους ανθρώπους που διαμορφώθηκαν κατ' εικόνα Θεού. 30. «Επομένως, οφείλουμε να φοβόμαστε μόνο τον Θεό, και να περιφρονούμε τους δαίμονες, και να μην φοβόμαστε αυτούς. Αλλά όσο περισσότερο κάνουν αυτά τα πράγματα τόσο περισσότερο ας εντείνουμε την πειθαρχία μας εναντίον τους, γιατί η καλή ζωή και η πίστη στον Θεό είναι ένα μεγάλο όπλο. Εν πάση περιπτώσει φοβούνται τη νηστεία, την αϋπνία, τις προσευχές, την πραότητα, την ησυχία, την περιφρόνηση του χρήματος και τη ματαιοδοξία, την ταπεινοφροσύνη, την αγάπη των φτωχών, την ελεημοσύνη, την απαλλαγή από το θυμό των ασκητών και, κυρίως, την ευσέβειά τους προς τον Χριστό. Γι' αυτό κάνουν τα πάντα για να μην τους ποδοπατήσει, γνωρίζοντας τη χάρη που δόθηκε στους πιστούς εναντίον τους από τον Σωτήρα, όταν λέει: Ιδού, σας έδωσα τη δύναμη να πατάτε πάνω σε φίδια και σκορπιούς, και σε όλη τη δύναμη του εχθρού Λουκάς 10:19. 31. «Γι' αυτό, αν προσποιούνται ότι προλέγουν το μέλλον, ας μην δώσει κανείς σημασία, γιατί συχνά ανακοινώνουν εκ των προτέρων ότι οι αδελφοί έρχονται μέρες μετά. Και έρχονται. Οι δαίμονες, όμως, το κάνουν αυτό όχι από οποιαδήποτε φροντίδα για τους ακροατές, αλλά για να κερδίσουν την εμπιστοσύνη τους, και για να μπορέσουν στη συνέχεια, αφού τους πάρουν στη δύναμή τους, να τους καταστρέψουν. Γι' αυτό δεν πρέπει να τους δίνουμε σημασία, αλλά μάλλον να τους μπερδεύουμε όταν μιλάμε, αφού δεν τους χρειαζόμαστε. Γιατί τι θαύμα είναι, αν με πιο λεπτά σώματα από ό,τι έχουν οι άντρες, όταν τα είδαν να ξεκινούν το ταξίδι τους, τα ξεπερνούν σε ταχύτητα και ανακοινώνουν τον ερχομό τους; Ακριβώς όπως ένας ιππέας που ξεκινάει έναν άνδρα με τα πόδια αναγγέλλει την άφιξη του τελευταίου εκ των προτέρων, έτσι και σε αυτό δεν χρειάζεται να αναρωτιόμαστε μαζί τους. Γιατί δεν γνωρίζουν τίποτα από εκείνα τα πράγματα που δεν υπάρχουν ακόμη. αλλά ο Θεός είναι μόνο Αυτός που γνωρίζει τα πάντα πριν από τη γέννησή τους. Αλλά αυτοί, σαν κλέφτες, που τρέχουν πρώτοι με αυτό που βλέπουν, το διακηρύσσουν: σε πόσους ήδη έχουν ανακοινώσει την επιχείρησή μας – ότι είμαστε συγκεντρωμένοι και συζητάμε μέτρα εναντίον τους, πριν πάει κάποιος από εμάς να πει αυτά τα πράγματα. Αυτό στην πραγματικότητα θα μπορούσε να το κάνει ένα αγόρι με στόλο πόδια, προχωρώντας πολύ μπροστά από έναν λιγότερο γρήγορο. Αλλά αυτό που εννοώ είναι αυτό. Αν κάποιος αρχίσει να περπατάει από το Thebaid, ή από οποιαδήποτε άλλη συνοικία, πριν αρχίσει να περπατάει, δεν ξέρει αν θα περπατήσει. Αλλά όταν τον είδαν να περπατάει τρέχουν και πριν ανέβει αναφέρουν την προσέγγισή του. Και έτσι πέφτει έξω που μετά από λίγες μέρες φτάνουν οι ταξιδιώτες. Αλλά συχνά οι περιπατητές γυρίζουν πίσω και οι δαίμονες αποδεικνύονται ψεύτικοι ». 32. «Έτσι, και σε σχέση με το νερό του ποταμού, μερικές φορές κάνουν ανόητες δηλώσεις. Διότι, αφού είδαν ότι έπεσε πολλή βροχή στις περιοχές της Αιθιοπίας, και γνωρίζοντας ότι είναι η αιτία της πλημμύρας του ποταμού πριν έρθει το νερό στην Αίγυπτο, τρέχουν και το ανακοινώνουν. Και αυτοί οι άνθρωποι θα μπορούσαν να το είχαν πει, αν είχαν τόσο μεγάλη δύναμη να τρέχουν όσο οι δαίμονες. Και καθώς ο κατάσκοπος του Δαβίδ 2 Σαμουήλ 18:24 ανεβαίνοντας σε ένα ψηλό μέρος είδε τον άνθρωπο να πλησιάζει καλύτερα από εκείνον που έμεινε κάτω, και ο ίδιος ο πρόδρομος ανήγγειλε, πριν ανέβουν οι άλλοι, όχι εκείνα που δεν είχαν γίνει, αλλά εκείνα που ήταν ήδη καθ' οδόν και εκτελούνταν, έτσι κι αυτοί προτιμούν να εργάζονται και να δηλώνουν στους άλλους τι συμβαίνει. Εάν, ωστόσο, η Πρόνοια εν τω μεταξύ σχεδιάζει κάτι διαφορετικό για τα νερά ή τους ταξιδιώτες – γιατί η Πρόνοια μπορεί να το κάνει αυτό – οι δαίμονες εξαπατώνται και εκείνοι που τους έδωσαν προσοχή απατήθηκαν». 33. «Έτσι σε περασμένες μέρες σηκώθηκαν οι χρησμοί των Ελλήνων, και έτσι παρασύρθηκαν από τους δαίμονες. Αλλά έτσι και στο εξής η εξαπάτησή τους τερματίστηκε με τον ερχομό του Κυρίου, ο οποίος ματαίωσε τους δαίμονες και τις επινοήσεις τους. Γιατί δεν ξέρουν τίποτα για τον εαυτό τους, αλλά, όπως οι κλέφτες, μεταδίδουν ό,τι γνωρίζουν από τους άλλους, και μαντεύουν αντί να προλέγουν πράγματα. Επομένως, αν μερικές φορές λένε την αλήθεια, ας μην τους θαυμάσει κανείς γι' αυτό. Για τους έμπειρους γιατρούς επίσης, αφού βλέπουν την ίδια ασθένεια σε διαφορετικούς ανθρώπους, συχνά προλέγουν τι είναι, φτιάχνοντας το με τη γνωριμία τους μαζί της. Οι πιλότοι, επίσης, και οι αγρότες, από την εξοικείωση τους με τον καιρό, λένε με μια ματιά την κατάσταση της ατμόσφαιρας και προβλέπουν αν θα είναι θυελλώδης ή καλός. Και κανείς δεν θα έλεγε ότι το κάνουν αυτό από έμπνευση, αλλά από εμπειρία και πρακτική. Έτσι, αν οι δαίμονες κάνουν μερικές φορές το ίδιο με εικασίες, ας μην το αναρωτιέται κανείς ούτε να τους προσέχει. Τι ωφελεί τους ακροατές να γνωρίζουν από αυτούς τι πρόκειται να συμβεί πριν από την ώρα; Ή τι ανησυχία έχουμε να γνωρίζουμε τέτοια πράγματα, ακόμα κι αν η γνώση είναι αληθινή; Διότι δεν είναι παραγωγικό της αρετής, ούτε αποτελεί ένδειξη καλοσύνης. Γιατί κανένας από εμάς δεν κρίνεται για όσα δεν γνωρίζει, και κανείς δεν λέγεται ευλογημένος επειδή έχει μάθηση και γνώση. Αλλά ο καθένας θα κληθεί να κριθεί σε αυτά τα σημεία – αν έχει τηρήσει την πίστη και αν έχει τηρήσει αληθινά τις εντολές». 34. «Επομένως, δεν υπάρχει ανάγκη να δίνουμε μεγάλη αξία σε αυτά τα πράγματα, ούτε για χάρη τους να ασκούμε μια ζωή πειθαρχίας και εργασίας. αλλά ότι ζώντας καλά μπορούμε να ευχαριστήσουμε τον Θεό. Και δεν πρέπει ούτε να προσευχόμαστε για να γνωρίζουμε το μέλλον, ούτε να το ζητάμε ως ανταμοιβή της πειθαρχίας μας. αλλά η προσευχή μας πρέπει να είναι ο Κύριος να είναι ο βοηθός μας για τη νίκη επί του διαβόλου. Και αν έστω και μια φορά έχουμε την επιθυμία να γνωρίσουμε το μέλλον, ας έχουμε το μυαλό μας καθαρό, γιατί πιστεύω ότι αν μια ψυχή είναι τελείως καθαρή και στη φυσική της κατάσταση, μπορεί, με καθαρή όραση, να βλέπει περισσότερα και πιο μακριά από τους δαίμονες – γιατί έχει ο Κύριος που της αποκαλύπτει – όπως η ψυχή του Ελισσαιέ, που είδε τι έγινε Β΄ Βασιλέων 5:26 και 26:26: στο πλάι του». 35. «Όταν, λοιπόν, έρθουν τη νύχτα σε εσάς και θέλουν να πουν το μέλλον ή πουν, εμείς είμαστε οι άγγελοι, μην δίνετε σημασία, γιατί λένε ψέματα. Ναι, ακόμα κι αν επαινούν την πειθαρχία σου και σε αποκαλούν ευλογημένο, μην τους ακούς και δεν έχεις καμία σχέση μαζί τους. αλλά μάλλον υπογράψτε τον εαυτό σας και τα σπίτια σας, και προσευχηθείτε, και θα δείτε να εξαφανίζονται. Διότι είναι δειλοί, και φοβούνται πολύ το σημείο του Σταυρού του Κυρίου, αφού από μια αλήθεια σε αυτό ο Σωτήρας τους έγδυσε και τους έκανε παράδειγμα. Κολοσσαείς 2:15 Αν, όμως, με ξεδιάντροπα στέκονται στη θέση τους, με απώλειες και αλλάζοντας την εμφάνισή τους, μην τους φοβάστε, ούτε να συρρικνωθείτε, ούτε να τους προσέξετε σαν να ήταν καλά πνεύματα. Διότι η παρουσία είτε του καλού είτε του κακού με τη βοήθεια του Θεού μπορεί εύκολα να διακριθεί. Το όραμα των αγίων δεν είναι γεμάτο με περισπασμούς: Διότι δεν θα αγωνιστούν, ούτε θα κλάψουν, ούτε θα ακούσει κανείς τη φωνή τους. Έρχεται όμως τόσο ήσυχα και απαλά που αμέσως αναδύεται στην ψυχή η χαρά, η χαρά και το θάρρος. Διότι ο Κύριος που είναι η χαρά μας είναι μαζί τους και η δύναμη του Θεού Πατέρα. Και οι λογισμοί της ψυχής μένουν ατάραχοι και ανενόχλητοι, ώστε, φωτισμένη σαν με ακτίνες, να βλέπει από μόνη της αυτούς που εμφανίζονται. Διότι η αγάπη για ό,τι είναι θεϊκό και για τα μελλοντικά πράγματα την κατέχει, και πρόθυμα θα ήταν εξ ολοκλήρου ενωμένη μαζί τους αν μπορούσε να φύγει μαζί τους. Αν όμως, όντας άντρες, κάποιοι φοβούνται το όραμα του καλού, αυτοί που εμφανίζονται αμέσως αφαιρούν τον φόβο. όπως έκανε ο Γαβριήλ Λουκάς 1:13 στην περίπτωση του Ζαχαρία, και όπως έκανε ο άγγελος Ματθαίος 28:5 που εμφανίστηκε στις γυναίκες στον άγιο τάφο, και όπως έκανε Αυτός που είπε στους ποιμένες στο Ευαγγέλιο, μη φοβάστε. Γιατί ο φόβος τους δεν προέκυψε από τη δειλία, αλλά από την αναγνώριση της παρουσίας ανώτερων όντων. Τέτοια είναι λοιπόν η φύση των οραμάτων των αγίων». 36. «Αλλά η εισβολή και η επίδειξη των κακών πνευμάτων είναι γεμάτη σύγχυση, με θόρυβο, με ήχους και κλάματα όπως η αναστάτωση ανηλίκων νεαρών ή ληστών. Από τα οποία προκύπτει ο φόβος στην καρδιά, η αναταραχή και η σύγχυση της σκέψης, η κατάθλιψη, το μίσος απέναντί ​​τους που ζουν μια ζωή πειθαρχίας, αδιαφορία, θλίψη, ανάμνηση των συγγενών και φόβος θανάτου και τέλος επιθυμία κακών πραγμάτων, αδιαφορία για την αρετή και τις ακατάστατες συνήθειες. Όποτε, λοιπόν, είδατε και φοβάστε, αν ο φόβος σας αφαιρεθεί αμέσως και στη θέση του έρθει χαρά ανείπωτη, κέφι, θάρρος, ανανεωμένη δύναμη, ηρεμία σκέψης και όλα αυτά που προανέφερα, τόλμη και αγάπη προς τον Θεό - πάρε θάρρος και προσευχήσου. Για χαρά και ηρεμία της ψυχής δείχνουν την αγιότητα αυτού που είναι παρών. Έτσι ο Αβραάμ βλέποντας τον Κύριο χάρηκε Ιωάννης 8:56. έτσι και Ιωάννης Λουκάς 1:41 με τη φωνή της Μαρίας, της Θεοφόρου, πήδηξε από χαρά. Αλλά αν κατά την εμφάνιση κάποιου υπάρχει σύγχυση, χωρίς χτύπημα, κοσμική επίδειξη, απειλές θανάτου και άλλα πράγματα που ήδη ανέφερα, να ξέρετε ότι είναι επίθεση κακών πνευμάτων». 37. «Και ας είναι και αυτό ένα δείγμα για εσάς: όποτε η ψυχή παραμένει φοβισμένη, υπάρχει η παρουσία των εχθρών. Γιατί οι δαίμονες δεν αφαιρούν τον φόβο της παρουσίας τους όπως έκανε ο μεγάλος αρχάγγελος Γαβριήλ για τη Μαρία και τον Ζαχαρία και όπως έκανε που εμφανίστηκε στις γυναίκες στον τάφο. Αλλά μάλλον όποτε βλέπουν άντρες να φοβούνται, αυξάνουν τις αυταπάτες τους ότι οι άντρες μπορεί να τρομοκρατούνται περισσότερο. και στο τέλος επιτιθέμενοι τους κοροϊδεύουν λέγοντας, πέστε κάτω και προσκυνήστε. Έτσι εξαπάτησαν τους Έλληνες, και έτσι από αυτούς θεωρήθηκαν θεοί, ψευδώς λεγόμενοι. Αλλά ο Κύριος δεν άφησε να μας εξαπατήσει ο διάβολος, γιατί τον επέπληξε όποτε έκανε τέτοιες αυταπάτες εναντίον Του, λέγοντας: Πήγαινε πίσω μου, Σατανά, γιατί είναι γραμμένο, θα λατρεύεις τον Κύριο τον Θεό σου, και μόνο Αυτόν θα λατρεύεις Ματθαίος 4:10. Όλο και περισσότερο, λοιπόν, ας περιφρονείται από εμάς ο απατεώνας· Γιατί ό,τι είπε ο Κύριος, αυτό για χάρη μας το έκανε: για να φύγουν οι δαίμονες που ακούνε από εμάς παρόμοια λόγια μέσω του Κυρίου που τους επέπληξε με αυτά τα λόγια». 38. «Και δεν αρμόζει να καυχιόμαστε για την εκδίωξη των δαιμόνων, ούτε να υψωνόμαστε από τη θεραπεία των ασθενειών· ούτε είναι σωστό να εκτιμάται μόνο αυτός που διώχνει τους διαβόλους, ενώ αυτός που δεν τους διώχνει να θεωρείται τίποτα. Αλλά ας μάθει ένας άνθρωπος την πειθαρχία του καθενός και είτε τη μιμείται, είτε ανταγωνίζεται, είτε τη διορθώνει. Διότι το έργο των σημείων δεν είναι δικό μας, αλλά έργο του Σωτήρα· και έτσι είπε στους μαθητές Του: Μη χαίρεστε που οι δαίμονες υποτάσσονται σε εσάς, αλλά ότι τα ονόματά σας είναι γραμμένα στους ουρανούς Λουκάς 10:20. Διότι το γεγονός ότι τα ονόματά μας είναι γραμμένα στον ουρανό είναι απόδειξη της ενάρετης ζωής μας, αλλά το να διώχνουμε τους δαίμονες είναι χάρη του Σωτήρα που το έδωσε. Γιατί λοιπόν σε εκείνους που καυχιόνταν για σημεία αλλά όχι για αρετή, και είπαν: Κύριε, στο όνομά σου δεν εκδιώξαμε δαίμονες, και στο όνομά σου κάναμε πολλά θαυμαστά έργα Ματθαίος 7:22; Εκείνος απάντησε: Αλήθεια σας λέω, δεν σας ξέρω. γιατί ο Κύριος δεν γνωρίζει τους τρόπους των ασεβών. Αλλά πρέπει πάντα να προσευχόμαστε, όπως είπα παραπάνω, για να λάβουμε το χάρισμα των πνευμάτων που διακρίνουν. ότι, όπως είναι γραμμένο στο 1 Ιωάννη 4:1, μπορεί να μην πιστεύουμε σε κάθε πνεύμα». 39. «Θα ήθελα να μην μιλήσω άλλο και να μην πω τίποτα από τις δικές μου προτροπές, ικανοποιημένος με αυτά που είπα: αλλά για να μην νομίζετε ότι μιλάω τυχαία και πιστεύετε ότι τα αναφέρω αυτά τα πράγματα χωρίς πείρα ή αλήθεια. γι' αυτό, παρόλο που έπρεπε να γίνω ανόητος, όμως ο Κύριος που ακούει γνωρίζει την καθαρότητα της συνείδησής μου, και ότι δεν είναι για χάρη μου, αλλά λόγω της στοργής σας προς εμένα και στην παράκλησή σας να πω ξανά αυτό που είδα για τις πράξεις των πονηρών πνευμάτων. Πόσο συχνά με αποκαλούσαν ευλογημένο και τους έχω καταραστεί στο όνομα του Κυρίου! Πόσο συχνά έχουν προβλέψει την άνοδο του ποταμού, και τους απάντησα, τι σχέση έχετε με αυτό; Κάποτε ήρθαν απειλητικά και με περικύκλωσαν σαν στρατιώτες πανοπλισμένους. Κάποια άλλη στιγμή γέμισαν το σπίτι με άλογα, άγρια ​​θηρία και ερπετά, και τραγούδησα: Άλλοι με άρματα και άλλοι με άλογα, αλλά θα καυχηθούμε στο όνομα του Κυρίου του Θεού μας. και στις προσευχές γύρισαν σε φυγή από τον Κύριο. Κάποτε ήρθαν στο σκοτάδι, με την εμφάνιση ενός φωτός, και είπαν: Ήρθαμε να σου δώσουμε φως, Αντώνη. Έκλεισα όμως τα μάτια μου και προσευχήθηκα, και αμέσως το φως των πονηρών έσβησε. Και λίγους μήνες μετά ήρθαν σαν να ψάλουν ψαλμούς και να φλυαρούν τα λόγια της Γραφής, αλλά μου αρέσει ένας κουφός που δεν ακούω. Κάποτε τίναξαν το κελί με σεισμό, αλλά συνέχισα να προσεύχομαι με ακλόνητη καρδιά. Και μετά από αυτό ήρθαν πάλι κάνοντας θορύβους, σφυρίζοντας και χορεύοντας. Αλλά καθώς προσευχόμουν και έβαζα ψαλμούς στον εαυτό μου, άρχισαν αμέσως να θρηνούν και να κλαίνε, σαν να τους είχε απογοητεύσει η δύναμή τους. Αλλά έδωσα δόξα στον Κύριο που κατέβασε και έκανε παράδειγμα της τόλμης και της τρέλας τους». 40. «Μια φορά εμφανίστηκε με μεγαλοπρέπεια ένας πολύ υψηλός δαίμονας και τόλμησε να πει, είμαι η δύναμη του Θεού και είμαι η Πρόνοια, τι θέλεις να σου δώσω; Αλλά τότε έπνεα τόσο περισσότερο πάνω του, και μίλησα το όνομα του Χριστού και ετοιμαζόμουν να τον χτυπήσω. Και φάνηκε να τον χτύπησα, κι αμέσως αυτός, μεγάλος όπως ήταν, μαζί με όλους τους δαίμονές του, εξαφανίστηκε στο όνομα του Χριστού. Κάποια άλλη στιγμή, ενώ νήστευα, ήρθε γεμάτος χειροτεχνία, με όψη μοναχού, με ψωμιά, και με συμβούλεψε λέγοντας: Φάε και πάψε από τους πολλούς κόπους σου. Είσαι επίσης άντρας και σου αρέσει να αρρωσταίνεις. Αλλά εγώ, αντιλαμβανόμενος τη συσκευή του, σηκώθηκα να προσευχηθώ. και δεν το άντεξε, γιατί έφυγε, και από την πόρτα φαινόταν να βγαίνει σαν καπνός. Πόσες φορές στην έρημο έδειξε κάτι που έμοιαζε με χρυσό, που έπρεπε μόνο να το αγγίζω και να το κοιτάζω. Εγώ όμως έψαλα ψαλμούς εναντίον του και εξαφανίστηκε. Συχνά με χτυπούσαν με ρίγες, και επανέλαβα ξανά και ξανά, Τίποτα δεν θα με χωρίσει από την αγάπη του Χριστού προς Ρωμαίους 8:35, και σε αυτό μάλλον έπεσαν να χτυπιούνται ο ένας τον άλλον. Ούτε ήμουν εγώ που τους κράτησα και κατέστρεψα τη δύναμή τους, αλλά ήταν ο Κύριος που είπε, είδα τον Σατανά σαν αστραπή να πέφτει από τον Ουρανό. Λουκάς 10:18 αλλά εγώ, παιδιά, έχοντας υπόψη τα λόγια του Αποστόλου, μετέφερα αυτό στον εαυτό μου το Α' Κορινθίους 4:6, για να μάθετε να μην λιποθυμάτε στη διαπαιδαγώγηση, ούτε να φοβάστε τον διάβολο ούτε τις αυταπάτες των δαιμόνων». 41. «Και αφού έγινα ανόητος με την λεπτομέρεια αυτών των πραγμάτων, λάβε και αυτό ως βοήθεια για την ασφάλεια και την αφοβία σου. και πιστέψτε με γιατί δεν λέω ψέματα. Κάποτε κάποιος χτύπησε την πόρτα του κελιού μου και βγαίνοντας είδα έναν που φαινόταν μεγάλος και ψηλός. Τότε, όταν ρώτησα, ποιος είσαι; είπε, είμαι ο Σατανάς. Τότε, όταν είπα, γιατί είσαι εδώ; απάντησε: Γιατί οι μοναχοί και όλοι οι άλλοι Χριστιανοί με κατηγορούν άδικα; Γιατί με βρίζουν κάθε ώρα; Τότε απάντησα: Γιατί τους ενοχλείτε; Είπε, δεν είμαι εγώ που τους ενοχλώ, αλλά αυτοί ενοχλούν τον εαυτό τους, γιατί έγινα αδύναμος. Δεν έχουν διαβάσει: Τα ξίφη του εχθρού τελείωσαν και εσύ κατέστρεψες τις πόλεις; Δεν έχω πια τόπο, όπλο, πόλη. Οι χριστιανοί είναι απλωμένοι παντού, και στο βάθος ακόμη και η έρημος γεμίζει μοναχούς. Ας προσέχουν τον εαυτό τους και ας μη με βρίζουν άδικα. Τότε θαύμασα με τη χάρη του Κυρίου και του είπα: Εσύ που είσαι πάντα ψεύτης και δεν λες ποτέ την αλήθεια, αυτό μακροσκελή, ακόμη και παρά τη θέλησή σου, το είπες αληθινά. Γιατί ο ερχομός του Χριστού σε έχει κάνει αδύναμο, και σε έριξε κάτω και σε έγδυσε. Αλλά αφού άκουσε το όνομα του Σωτήρα, και μη μπορώντας να αντέξει το κάψιμο από αυτό, εξαφανίστηκε». 42. «Εάν, λοιπόν, ο ίδιος ο διάβολος ομολογήσει ότι έχει φύγει η δύναμή του, θα πρέπει να περιφρονούμε εντελώς και αυτόν και τους δαίμονές του. Και αφού ο εχθρός με τα κυνηγόσκυλά του δεν έχει παρά μόνο συσκευές αυτού του είδους, εμείς, αφού γνωρίσαμε την αδυναμία τους, μπορούμε να τα περιφρονήσουμε. Επομένως, ας μην απελπιζόμαστε έτσι, ούτε ας έχουμε μια σκέψη δειλίας στην καρδιά μας, ούτε ας πλαισιώνουμε φόβους για τον εαυτό μας, λέγοντας: Φοβάμαι μήπως έρθει ένας δαίμονας και με ανατρέψει. μήπως με σηκώσει και με ρίξει κάτω. ή μήπως σηκωθεί εναντίον μου ξαφνικά με μπερδέψει. Τέτοιες σκέψεις ας μην έχουμε καθόλου στο μυαλό μας, ούτε ας λυπόμαστε σαν να χάναμε. αλλά μάλλον ας είμαστε θαρραλέοι και ας χαιρόμαστε πάντα, πιστεύοντας ότι είμαστε ασφαλείς. Ας αναλογιστούμε στην ψυχή μας ότι ο Κύριος είναι μαζί μας, ο οποίος έκανε τα πονηρά πνεύματα να φύγουν και διέλυσε τη δύναμή τους. Ας αναλογιστούμε και ας αφήσουμε την καρδιά μας ότι όσο ο Κύριος είναι μαζί μας, οι εχθροί μας δεν μπορούν να μας βλάψουν. Γιατί όταν έρχονται μας πλησιάζουν με μια μορφή που αντιστοιχεί στην κατάσταση στην οποία μας ανακαλύπτουν και προσαρμόζουν τις αυταπάτες τους στην κατάσταση του νου στην οποία μας βρίσκουν. Αν, λοιπόν, μας βρουν δειλούς και μπερδεμένους, πλημμυρίζουν αμέσως τον τόπο, σαν ληστές, αφού τον βρήκαν αφύλακτο. και ό,τι σκεφτόμαστε εμείς οι ίδιοι, το κάνουν, και ακόμη περισσότερα. Διότι αν μας βρουν λιπόψυχους και δειλούς, αυξάνουν δυνατά τον τρόμο μας, με τις αυταπάτες και τις απειλές τους. και με αυτά η δυστυχισμένη ψυχή στο εξής βασανίζεται. Αλλά αν μας δουν να χαιρόμαστε στον Κύριο, να συλλογιζόμαστε την ευδαιμονία του μέλλοντος, να έχουμε υπόψη μας τον Κύριο, να θεωρούμε τα πάντα στο χέρι Του, και ότι κανένα κακό πνεύμα δεν έχει καμία δύναμη εναντίον του Χριστιανού, ούτε καμία δύναμη πάνω σε κανέναν – όταν βλέπουν την ψυχή οχυρωμένη με αυτές τις σκέψεις – στενοχωριούνται και γυρνούν προς τα πίσω. Έτσι ο εχθρός, βλέποντας τον Ιώβ περιφραγμένο μαζί τους, απομακρύνθηκε από αυτόν. βρίσκοντας όμως τον Ιούδα αφύλακτο, τον αιχμαλώτισε. Έτσι, αν θέλουμε να περιφρονήσουμε τον εχθρό, ας συλλογιστούμε πάντα τα πράγματα του Κυρίου, και ας αγαλλιάσει η ψυχή πάντα με την ελπίδα. Και θα δούμε ότι οι παγίδες του δαίμονα είναι σαν καπνός, και οι ίδιοι οι κακοί φεύγουν αντί να καταδιώκουν. Διότι είναι, όπως είπα προηγουμένως, υπερβολικά φοβισμένοι, ανυπομονούν πάντα για τη φωτιά που τους έχει ετοιμάσει». 43. «Και για την αφοβία σου απέναντί ​​τους κράτα αυτό το σίγουρο σημάδι – όποτε υπάρχει κάποια οπτασία, μην προσκυνάς από φόβο, αλλά ό,τι κι αν είναι, πρώτα ρώτησε με τόλμη, ποιος είσαι; Και από πού κατάγεσαι; Και αν είναι όραμα αγίων, θα σας διαβεβαιώσουν και θα μετατρέψουν τον φόβο σας σε χαρά. Αλλά αν το όραμα είναι από τον διάβολο, αμέσως γίνεται αδύναμο, βλέποντας τον σταθερό σκοπό του μυαλού σας. Για να ρωτήσω απλώς, Ποιος είσαι εσύ Joshua 5:13; Και από πού έρχεσαι; Είναι απόδειξη ψυχραιμίας. Ρωτώντας έτσι, ο γιος της Νουν έμαθε ποιος ήταν ο βοηθός του. ούτε ο εχθρός γλίτωσε από την ανάκριση του Δανιήλ. ' 44. Ενώ ο Αντώνιος μιλούσε έτσι, όλοι χάρηκαν. Σε άλλους η αγάπη για την αρετή αυξήθηκε, σε άλλους η ανεμελιά παραμερίστηκε, η αυτοπεποίθηση των άλλων σταμάτησε. και όλοι πείστηκαν να περιφρονήσουν τις επιθέσεις του Κακού, και θαύμασαν τη χάρη που δόθηκε στον Αντώνιο από τον Κύριο για τη διάκριση των πνευμάτων. Έτσι τα κελιά τους ήταν στα βουνά, σαν γεμάτα με ιερές ομάδες ανθρώπων που τραγουδούσαν ψαλμούς, αγαπούσαν το διάβασμα, νήστευαν, προσευχόντουσαν, χαιρόντουσαν με την ελπίδα των πραγμάτων που θα έρθουν, εργάζονταν για ελεημοσύνη και διατηρούσαν την αγάπη και την αρμονία μεταξύ τους. Και πραγματικά ήταν δυνατό, σαν να λέμε, να δεις μια γη στημένη μόνη της, γεμάτη ευσέβεια και δικαιοσύνη. Διότι τότε δεν υπήρχε ούτε ο κακούργος, ούτε ο τραυματίας, ούτε οι μομφές του τελώνη, αλλά πλήθος ασκητών. και ο ένας σκοπός όλων ήταν να στοχεύουν στην αρετή. Ώστε όποιος έβλεπε ξανά τα κελιά και βλέποντας τόσο καλή τάξη ανάμεσα στους μοναχούς, σήκωνε τη φωνή του και έλεγε: «Τι ωραία που είναι οι κατοικίες σου, Ιακώβ, και οι σκηνές σου, Ισραήλ. σαν σκιερές λάμψεις και σαν κήπος δίπλα σε ένα ποτάμι. σαν σκηνές που έχει στήσει ο Κύριος και σαν κέδρους κοντά στα νερά Αριθμοί 24:5–6». 45. Ο Αντώνιος, όμως, σύμφωνα με το έθιμο του, επέστρεψε μόνος του στο κελί του, αύξησε την πειθαρχία του και αναστέναζε καθημερινά καθώς σκεφτόταν τα αρχοντικά στον Παράδεισο, έχοντας την επιθυμία του καρφωμένη πάνω τους και στοχαζόμενος τη σύντομη ζωή του ανθρώπου. Και συνήθιζε να τρώει και να κοιμάται, και να ασχολείται με όλες τις άλλες σωματικές ανάγκες με ντροπή όταν σκεφτόταν τις πνευματικές ικανότητες της ψυχής. Τόσο συχνά, όταν επρόκειτο να φάει με άλλους ερημίτες, αναπολώντας την πνευματική τροφή, παρακαλούσε να τον συγχωρήσουν και έφευγε μακριά τους, θεωρώντας ότι ήταν ντροπή να τον δουν άλλοι να τρώει. Συνήθιζε, ωστόσο, όταν μόνος του, να τρώει από σωματική ανάγκη, αλλά συχνά και με τους αδελφούς. καλυμμένος με ντροπή σε αυτές τις περιπτώσεις, μιλώντας όμως με τόλμη λόγια βοήθειας. Και συνήθιζε να λέει ότι έπρεπε ένας άνθρωπος να αφιερώσει όλο τον χρόνο του στην ψυχή του και όχι στο σώμα του, αλλά να δώσει λίγο χώρο στο σώμα μέσω των αναγκών του. αλλά ακόμη πιο ένθερμα να παραδώσουμε όλο το υπόλοιπο στην ψυχή και να αναζητήσουμε το κέρδος της, ώστε να μην παρασυρθεί από τις απολαύσεις του σώματος, αλλά, αντίθετα, το σώμα να υποταχθεί στην ψυχή. Γιατί αυτό είναι αυτό που ειπώθηκε από τον Σωτήρα: «Μην ανησυχείς για τη ζωή σου τι θα φας, ούτε για το σώμα σου τι θα φορέσεις. Και δεν ζητάτε τι θα φάτε ή τι θα πιείτε, και μην έχετε αμφιβολίες; Για όλα αυτά ζητούν τα έθνη του κόσμου. Αλλά ο Πατέρας σας ξέρει ότι έχετε ανάγκη από όλα αυτά. Ωστόσο, ζητάτε πρώτα τη Βασιλεία Του, και όλα αυτά θα προστεθούν σε εσάς Ματθαίος 6:31. Λουκάς 12:29». 46. ​​Μετά από αυτό η Εκκλησία καταλήφθηκε από τον διωγμό που έγινε τότε υπό τον Μαξιμίνο, και όταν οι άγιοι μάρτυρες οδηγήθηκαν στην Αλεξάνδρεια, ακολούθησε και ο Αντώνιος, βγαίνοντας από το κελί του και λέγοντας: Πάμε κι εμείς, για να μαλώσουμε ή να δούμε αυτούς που αγωνίζονται. Και λαχταρούσε να υποστεί μαρτύριο, αλλά μη διατεθειμένος να παραδοθεί, διακονούσε τους εξομολογητές στα ορυχεία και στις φυλακές. Και ήταν πολύ ζήλος στην αίθουσα της κρίσης για να ξεσηκώσει σε ετοιμότητα αυτούς που καλούνταν όταν βρίσκονταν στον αγώνα τους, ενώ εκείνους που μαρτύρωναν τους παρέλαβε και τους έφερνε στο δρόμο μέχρι να τελειοποιηθούν. Ο δικαστής, λοιπόν, βλέποντας την αφοβία του Αντώνιου και των συντρόφων του και τον ζήλο τους σε αυτό το θέμα, διέταξε να μην εμφανιστεί κανένας μοναχός στην αίθουσα του δικαστηρίου ούτε να παραμείνει καθόλου στην πόλη. Έτσι όλοι οι υπόλοιποι θεώρησαν ότι ήταν καλό να κρυφτούν εκείνη την ημέρα, αλλά ο Αντώνιος έδωσε τόσο μικρή σημασία στην εντολή που έπλυνε το ρούχο του, και στάθηκε όλη την επόμενη μέρα σε ένα υπερυψωμένο μέρος μπροστά τους και εμφανίστηκε στα καλύτερά του ενώπιον του κυβερνήτη. Όταν λοιπόν όλοι οι υπόλοιποι απόρησαν γι' αυτό, και ο κυβερνήτης είδε και πέρασε με τη συστοιχία του, στάθηκε άφοβα, δείχνοντας την ετοιμότητα ημών των Χριστιανών. Διότι, όπως είπα προηγουμένως, προσευχήθηκε ο ίδιος να γίνει μάρτυρας, γι' αυτό φαινόταν σαν κάποιος λυπημένος που δεν είχε δώσει τη μαρτυρία του. Αλλά ο Κύριος τον φύλαγε για το δικό μας κέρδος και για τους άλλους, ώστε να γίνει δάσκαλος σε πολλές από τις παιδαγωγίες που είχε μάθει από τις Γραφές. Γιατί πολλοί μόνο που έβλεπαν τον τρόπο ζωής του ήταν πρόθυμοι να μιμηθούν τους τρόπους του. Έτσι και πάλι υπηρέτησε ως συνήθως στους εξομολογητές, και σαν να ήταν συναιχμάλωτός τους εργάστηκε στη διακονία του. 47. Και όταν επιτέλους έπαυσε ο διωγμός, και ο μακαριστός επίσκοπος Πέτρος έδωσε τη μαρτυρία του, ο Αντώνιος αναχώρησε, και πάλι αποσύρθηκε στο κελί του, και ήταν εκεί καθημερινά ένας μάρτυρας στη συνείδησή του και αγωνιζόταν στις συγκρούσεις της πίστης. Και η πειθαρχία του ήταν πολύ πιο αυστηρή, γιατί πάντα νήστευε, και από μέσα είχε ένα ρούχο από τρίχες, ενώ το εξωτερικό ήταν δέρμα, που το κράτησε μέχρι το τέλος του. Και ούτε έλουσε το σώμα του με νερό για να ελευθερωθεί από τη βρωμιά, ούτε έπλυνε ποτέ τα πόδια του, ούτε καν άντεξε τόσο πολύ ώστε να τα βάλει στο νερό, εκτός αν αναγκαζόταν από ανάγκη. Ούτε καν τον είδε κανείς ξεντυμένο, ούτε το σώμα του γυμνό, παρά μόνο μετά το θάνατό του, όταν τον έθαψαν. 48. Όταν λοιπόν είχε αποσυρθεί και αποφάσισε να ορίσει χρόνο, μετά τον οποίο ούτε να βγει ούτε να παραδεχτεί κανέναν, ο Μαρτινιάν, ένας στρατιωτικός, ήρθε και ενόχλησε τον Αντώνη. Διότι είχε μια κόρη προσβεβλημένη από κακό πνεύμα. Όταν όμως συνέχισε για αρκετή ώρα χτυπώντας την πόρτα και του ζητούσε να βγει και να προσευχηθεί στον Θεό για το παιδί του, ο Αντώνιος, χωρίς να αντέχει να ανοίξει, κοίταξε από ψηλά και είπε: «Φίλε, γιατί με φωνάζεις; Κι εγώ είμαι άντρας όπως εσύ. Εάν όμως πιστεύετε στον Χριστό τον οποίο υπηρετώ, πηγαίνετε, και όπως πιστεύετε, προσευχηθείτε στον Θεό, και θα γίνει». Αμέσως λοιπόν αναχώρησε πιστεύοντας και επικαλούμενος τον Χριστό και παρέλαβε την κόρη του καθαρισμένη από τον διάβολο. Πολλά άλλα επίσης έκανε μέσω του Αντώνιου ο Κύριος, ο οποίος λέει, «Ζητήστε και θα σας δοθεί Λουκάς 11:9». Γιατί πολλοί από τους πάσχοντες, όταν δεν άνοιγε την πόρτα του, κοιμόταν έξω από το κελί του και με την πίστη και τις ειλικρινείς προσευχές τους θεραπεύονταν. 49. Όταν όμως είδε τον εαυτό του να τον ταλαιπωρούν πολλοί, και δεν υπέφερε να αποτραβηχτεί σύμφωνα με την πρόθεσή του όπως ήθελε, φοβούμενος για τα σημεία που έκανε ο Κύριος από αυτόν, είτε να τον εξοργίσει είτε κάποιος άλλος να τον σκέφτεται πάνω από ό,τι έπρεπε να σκεφτεί, σκέφτηκε και ξεκίνησε να πάει στην πάνω Θηβαΐδα, ήταν άγνωστος μεταξύ αυτών. Και αφού έλαβε ψωμιά από τα αδέρφια, κάθισε στην όχθη του ποταμού και κοίταξε αν θα περνούσε βάρκα, για να ανέβει μαζί τους στον ποταμό. Ενώ σκεφτόταν αυτά τα πράγματα, του ακούστηκε μια φωνή από ψηλά, "Αντώνη, πού πας και γιατί;" Αλλά δεν ενόχλησε, αλλά όπως είχε συνηθίσει να τον αποκαλούν συχνά έτσι, ακούγοντας το, απάντησε, λέγοντας: «Εφόσον το πλήθος μου επιτρέπει να μη μείνω ακίνητος, θέλω να πάω στην πάνω Θηβαΐδα λόγω των πολλών εμποδίων που με συναντούν εδώ, και κυρίως επειδή μου ζητούν πράγματα που είναι πέρα ​​από τις δυνάμεις μου». Αλλά η φωνή του είπε: «Ακόμα κι αν πρέπει να πας στη Θηβαΐδα, ή ακόμα κι αν, όπως έχεις στο μυαλό σου, να κατέβεις στη Βουκόλια, θα πρέπει να υπομείνεις περισσότερο, ναι, διπλάσιο κόπο. Αλλά αν θέλετε πραγματικά να είστε σε ησυχία, αναχωρήστε τώρα στην εσωτερική έρημο. Και όταν ο Αντώνης είπε, "Ποιος θα μου δείξει τον δρόμο γιατί δεν το ξέρω;" αμέσως η φωνή του έδειξε οι Σαρακηνοί έτοιμοι να φύγουν προς αυτόν τον δρόμο. Πλησίασε λοιπόν ο Αντώνιος, τους πλησίασε και ζήτησε να πάει μαζί τους στην έρημο. Και αυτοί, σαν να τους είχε διατάξει η Πρόνοια, τον δέχτηκαν πρόθυμα. Και αφού ταξίδεψε μαζί τους τρεις μέρες και τρεις νύχτες, έφτασε σε ένα πολύ ψηλό βουνό, και στους πρόποδες του βουνού έτρεχε μια καθαρή πηγή, της οποίας τα νερά ήταν γλυκά και πολύ κρύα. έξω υπήρχε μια πεδιάδα και λίγοι απρόσεκτοι φοίνικες. 50. Ο Αντώνιος τότε, σαν να λέμε, συγκινημένος από τον Θεό, αγάπησε τον τόπο, γιατί αυτό ήταν το σημείο που είχε επισημάνει εκείνος που είχε μιλήσει μαζί του στις όχθες του ποταμού. Αφού λοιπόν έλαβε πρώτα ψωμιά από τους συνταξιδιώτες του, έμεινε μόνος του στο βουνό, χωρίς κανένας άλλος μαζί του. Και αναγνωρίζοντάς το ως δικό του σπίτι, παρέμεινε σε αυτό το μέρος για το μέλλον. Αλλά οι Σαρακηνοί, έχοντας δει τη σοβαρότητα του Αντώνιου, συνήθιζαν επίτηδες να ταξίδευαν έτσι και του έφερναν με χαρά ψωμιά, ενώ πότε πότε και οι φοίνικες του πρόσφεραν μια φτωχή και λιτή απόλαυση. Αλλά μετά από αυτό, οι αδελφοί που μαθαίνουν τον τόπο, σαν παιδιά που προσέχουν τον πατέρα τους, φρόντισαν να του στείλουν. Όταν όμως ο Αντώνιος είδε ότι το ψωμί ήταν αιτία ταλαιπωρίας και ταλαιπωρίας σε μερικούς από αυτούς, για να γλιτώσει τους μοναχούς αυτό, αποφάσισε να ζητήσει από μερικούς από αυτούς που ήρθαν να του φέρουν ένα φτυάρι, ένα τσεκούρι και λίγο σιτάρι. Και όταν τα έφεραν αυτά, πέρασε τη γη γύρω από το βουνό, και αφού βρήκε ένα μικρό οικόπεδο κατάλληλου εδάφους, το άργωσε. και έχοντας άφθονο νερό για πότισμα, έσπειρε. Κάνοντας αυτό χρόνο με το χρόνο, έπαιρνε το ψωμί του από εκεί, χαιρόταν που έτσι δεν θα ήταν ενοχλητικός για κανέναν, και επειδή κρατούσε τον εαυτό του να μην είναι βάρος σε κανέναν. Αλλά μετά από αυτό, βλέποντας πάλι ότι ήρθαν άνθρωποι, καλλιέργησε μερικά βότανα, για να έχει κάποια ελαφριά παρηγοριά όποιος του ήρθε μετά τον κόπο αυτού του σκληρού ταξιδιού. Στην αρχή, όμως, τα άγρια ​​θηρία στην έρημο, που έρχονταν λόγω του νερού, πλήγωσαν συχνά τους σπόρους και την κτηνοτροφία του. Αλλά εκείνος, κρατώντας απαλά έναν από αυτούς, είπε σε όλους: «Γιατί με πληγώνετε, όταν δεν πλήγωσα κανέναν σας;» Αναχωρήστε, και στο όνομα του Κυρίου μην πλησιάζετε αυτό το σημείο». Και από τότε, σαν να φοβόντουσαν την εντολή του, δεν πλησίασαν πια τον τόπο. 51. Έμεινε λοιπόν μόνος στο εσωτερικό βουνό, περνώντας τον χρόνο του με προσευχή και πειθαρχία. Και τα αδέρφια που τον υπηρέτησαν ζήτησαν να έρχονται κάθε μήνα και να του φέρνουν ελιές, όσπρια και λάδι, γιατί τώρα ήταν γέρος. Εκεί μετά πέρασε τη ζωή του και υπέμεινε τόσο μεγάλες πάλες, «Όχι κατά σάρκας και αίματος Εφεσίους 6:12», όπως είναι γραμμένο, αλλά ενάντια σε αντιτιθέμενους δαίμονες, όπως μάθαμε από όσους τον επισκέφθηκαν. Διότι εκεί άκουσαν ταραχές, πολλές φωνές και, σαν να λέγαμε, τη σύγκρουση των όπλων. Τη νύχτα είδαν το βουνό να γεμίζει με άγρια ​​θηρία, και τον ίδιο να πολεμά σαν ορατά όντα και να προσεύχεται εναντίον τους. Και όσους ερχόντουσαν κοντά του, τους ενθάρρυνε, ενώ γονατιστός μάλωνε και προσευχόταν στον Κύριο. Σίγουρα ήταν θαυμάσιο που ένας άνθρωπος, μόνος σε μια τέτοια έρημο, δεν φοβόταν ούτε τους δαίμονες που ξεσηκώθηκαν εναντίον του, ούτε την αγριότητα των τετράποδων θηρίων και των ερπόντων, γιατί ήταν τόσοι πολλοί. Αλλά στην πραγματικότητα, όπως είναι γραμμένο, «Εμπιστεύτηκε στον Κύριο ως Όρος Σιών», με μυαλό ακλόνητο και αδιατάρακτο. έτσι ώστε οι δαίμονες μάλλον τράπηκαν σε φυγή από αυτόν, και τα άγρια ​​θηρία, όπως είναι γραμμένο Ιώβ 5:23, «κρατούσαν ειρήνη μαζί του». 52. Ο διάβολος, λοιπόν, όπως λέει ο Δαβίδ στους Ψαλμούς, παρατήρησε τον Αντώνιο και έτριξε τα δόντια του εναντίον του. Αλλά ο Αντώνιος παρηγορήθηκε από τον Σωτήρα και συνέχισε αβλαβής από τις πονηριές και τις ποικίλες επινοήσεις του. Καθώς παρακολουθούσε τη νύχτα, ο διάβολος έστειλε άγρια ​​θηρία εναντίον του. Και σχεδόν όλες οι ύαινες σε εκείνη την έρημο βγήκαν από τα λημέρια τους και τον περικύκλωσαν. και ήταν στη μέση, ενώ ο καθένας απειλούσε να δαγκώσει. Βλέποντας ότι επρόκειτο για τέχνασμα του εχθρού, είπε σε όλους: «Αν λάβατε δύναμη εναντίον μου, είμαι έτοιμος να σας κατασπαράξετε. Αν όμως σε έστειλαν οι δαίμονες εναντίον μου, μη μείνεις, αλλά φύγε, γιατί είμαι δούλος του Χριστού». Όταν ο Αντώνιος είπε αυτό, τράπηκαν σε φυγή, οδηγούμενοι από αυτή τη λέξη σαν με μαστίγιο. 53. Λίγες μέρες μετά, καθώς δούλευε (γιατί πρόσεχε να δουλεύει σκληρά), κάποιος στάθηκε στην πόρτα και τράβηξε την κοτσίδα που δούλευε, γιατί ύφαινε καλάθια, που τα έδινε σε όσους ερχόντουσαν για ό,τι του έφερναν. Και σηκώνοντας είδε ένα θηρίο σαν άνθρωπος μέχρι τους μηρούς, αλλά με πόδια και πόδια σαν του γαϊδουριού. Και ο Αντώνιος υπέγραψε μόνο τον εαυτό του και είπε: «Είμαι υπηρέτης του Χριστού. Εάν στάλθηκες εναντίον μου, ιδού, είμαι εδώ». Αλλά το θηρίο μαζί με τα κακά του πνεύματα τράπηκαν σε φυγή, έτσι που, με την ταχύτητά του, έπεσε και πέθανε. Και ο θάνατος του θηρίου ήταν η πτώση των δαιμόνων. Διότι προσπάθησαν με κάθε τρόπο να οδηγήσουν τον Αντώνιο από την έρημο και δεν κατάφεραν. 54. Και όταν του ζητήθηκε από τους μοναχούς να κατέβει και να τους επισκεφτεί και τις κατοικίες τους μετά από λίγο, ταξίδεψε με αυτούς που ήρθαν κοντά του. Και μια καμήλα τους κουβαλούσε τα ψωμιά και το νερό. Γιατί όλη αυτή η έρημος είναι ξερή, και δεν υπάρχει καθόλου νερό που να είναι κατάλληλο για πόση, εκτός από εκείνο το βουνό από όπου άντλησαν το νερό και στο οποίο ήταν το κελί του Αντώνη. Έτσι, όταν το νερό τους απέτυχε στο δρόμο τους, και η ζέστη ήταν πολύ μεγάλη, κινδύνευαν όλοι. Επειδή γύρισαν τη γειτονιά και δεν βρήκαν νερό, δεν μπορούσαν να περπατήσουν περισσότερο, αλλά ξάπλωσαν στο έδαφος και απελπισμένοι για τον εαυτό τους, άφησαν την καμήλα να φύγει. Αλλά ο γέρος, βλέποντας ότι όλοι κινδύνευαν, στενάζουν από βαθιά θλίψη, απομακρύνθηκε λίγο από αυτούς και γονατισμένος άπλωσε τα χέρια του και προσευχήθηκε. Και αμέσως ο Κύριος έβγαζε νερό εκεί που στεκόταν να προσεύχεται, κι έτσι ήπιαν όλοι και αναζωογονήθηκαν. Και αφού γέμισαν τα μπουκάλια τους, αναζήτησαν την καμήλα και τη βρήκαν, γιατί το σχοινί έτυχε να πιάστηκε σε μια πέτρα και έτσι κρατήθηκε. Αφού το οδήγησαν και το πότισαν, τοποθέτησαν τα μπουκάλια στην πλάτη του και τελείωσαν το ταξίδι τους με ασφάλεια. Και όταν έφτασε στα εξωτερικά κελιά όλοι τον χαιρέτησαν κοιτάζοντάς τον σαν πατέρα. Και αυτός, σαν να έφερνε προμήθειες από το βουνό, τους διασκέδασε με τα λόγια του και τους έδωσε μερίδιο βοήθειας. Και πάλι υπήρχε χαρά στα βουνά, ζήλος για βελτίωση και παρηγοριά μέσα από την αμοιβαία πίστη τους. Ο Αντώνιος χάρηκε επίσης όταν είδε τη σοβαρότητα των μοναχών και την αδερφή του που γέρασε στην παρθενία, και ότι και η ίδια ήταν αρχηγός άλλων παρθένων. 55. Μετά από κάποιες μέρες λοιπόν μπήκε ξανά στο βουνό. Και στο εξής πολλοί κατέφευγαν σε αυτόν, και άλλοι που υπέφεραν τολμούσαν να πάνε μέσα. φυλάξτε τον εαυτό σας από βρόμικους λογισμούς και σαρκικές απολαύσεις, και όπως είναι γραμμένο στις Παροιμίες, μην παραπλανηθείτε από την πληρότητα της κοιλιάς. Να προσεύχεστε συνεχώς. Αποφύγετε την ματαιοδοξία. Τραγουδήστε ψαλμούς πριν κοιμηθείτε και όταν ξυπνήσετε. Κράτα στην καρδιά σου τις εντολές της Γραφής. να προσέχετε τα έργα των αγίων, ώστε οι ψυχές σας που τίθενται σε ανάμνηση των εντολών να μπορούν να εναρμονιστούν με το ζήλο των αγίων». Και ιδιαίτερα τους συμβούλεψε να στοχάζονται συνεχώς τον λόγο του αποστόλου, «Ας μη δύει ο ήλιος επάνω στην οργή σας Εφεσίους 4:26». Και θεώρησε ότι αυτό ειπώθηκε για όλες τις εντολές από κοινού, και ότι ο ήλιος δεν έπρεπε να δύει μόνο για την οργή, αλλά όχι για οποιαδήποτε άλλη αμαρτία μας. Διότι ήταν καλό και αναγκαίο να μην μας καταδικάζει ούτε ο ήλιος για κακό τη μέρα ούτε η σελήνη για αμαρτία τη νύχτα, ούτε καν για κακή σκέψη. Για να διατηρηθεί αυτή η κατάσταση μέσα μας, είναι καλό να ακούμε τον απόστολο και να κρατάμε τα λόγια του, γιατί λέει: «Δοκιμάστε τον εαυτό σας και αποδείξτε τον εαυτό σας 2 Κορινθίους 13:5». Καθημερινά, λοιπόν, ας παίρνει ο καθένας από τον εαυτό του την ιστορία των πράξεών του και τη μέρα και τη νύχτα. Και αν έχει αμαρτήσει, ας σταματήσει από αυτήν. ενώ αν δεν έχει, ας μην καυχιέται. Αλλά ας μένει σε αυτό που είναι καλό, χωρίς να είναι αμέλεια, ούτε να καταδικάζει τους πλησίον του, ούτε να δικαιολογεί τον εαυτό του, «μέχρι να έρθει ο Κύριος που ερευνά τα κρυφά», όπως λέει ο μακαριστός απόστολος Παύλος. Επειδή συχνά χωρίς να το γνωρίζουμε, κάνουμε πράγματα που δεν γνωρίζουμε. αλλά ο Κύριος βλέπει τα πάντα. Γι' αυτό, αναθέτοντας την κρίση σε Αυτόν, ας έχουμε συμπόνοια ο ένας με τον άλλον. Ας σηκώσουμε ο ένας τα βάρη του άλλου Γαλάτες 6:6: αλλά ας εξετάσουμε τον εαυτό μας και ας σπεύσουμε να γεμίσουμε αυτό που μας λείπει. Και ως προστασία από την αμαρτία ας τηρούνται τα εξής. Ας σημειώσουμε και ας γράψουμε ο καθένας μας τις πράξεις μας και τις παρορμήσεις της ψυχής μας σαν να επρόκειτο να τις συσχετίσουμε μεταξύ τους. Και να είστε βέβαιοι ότι αν ντρεπόμαστε τελείως που τους γνωρίζουμε, θα απέχουμε από την αμαρτία και δεν θα τρέφουμε στο μυαλό μας άσημες σκέψεις. Διότι ποιος θέλει να φαίνεται ενώ αμαρτάνει; Ή ποιος δεν θα πει ψέματα μετά τη διάπραξη μιας αμαρτίας, μέσω της επιθυμίας να διαφύγει την προσοχή; Όπως τότε, ενώ κοιταζόμαστε ο ένας τον άλλον, δεν θα διαπράτταμε σαρκική αμαρτία, έτσι εάν καταγράφουμε τις σκέψεις μας σαν να πρόκειται να τις πούμε ο ένας στον άλλον, θα κρατήσουμε τον εαυτό μας πιο εύκολα απαλλαγμένο από πονηρούς λογισμούς μέσω της ντροπής για να μην γίνουν γνωστοί. Επομένως, ας είναι για εμάς αυτό που είναι γραμμένο στη θέση των ματιών των συναδέλφων μας ερημιτών, που κοκκινίζοντας τόσο πολύ για να γράψουμε σαν να μας είχαν πιάσει, μπορεί να μην σκεφτούμε ποτέ τι είναι ανάρμοστο. Έτσι, διαμορφώνοντας τους εαυτούς μας, θα μπορέσουμε να κρατήσουμε το σώμα σε υποταγή, να ευαρεστήσουμε τον Κύριο και να καταπατήσουμε τις μεθοδεύσεις του εχθρού. 56. Αυτή ήταν η συμβουλή που έδινε σε όσους έρχονταν κοντά του. Και με όσους υπέφεραν συμπονούσε και προσευχόταν. Και πολλές φορές ο Κύριος τον άκουγε για λογαριασμό πολλών· όμως δεν καυχιόταν επειδή ακούστηκε, ούτε μουρμούρισε αν δεν ήταν. Πάντα όμως ευχαριστούσε τον Κύριο και παρακαλούσε τον πάσχοντα να κάνει υπομονή και να ξέρει ότι η θεραπεία δεν ανήκε ούτε σε αυτόν ούτε στον άνθρωπο, αλλά μόνο στον Κύριο, που κάνει το καλό όταν και σε όποιον θέλει. Οι πάσχοντες λοιπόν συνήθιζαν να δέχονταν τα λόγια του γέροντα σαν να ήταν γιατρειά, μαθαίνοντας να μην είναι αποκαρδιωμένοι αλλά μάλλον να είναι μακροθυμικοί. Και όσοι θεραπεύτηκαν διδάχθηκαν να μην ευχαριστούν τον Αντώνιο αλλά μόνο τον Θεό. 57. Επομένως, ένας άνδρας, ο Φρόντο με το όνομα, που ήταν αξιωματικός του Δικαστηρίου και είχε μια φοβερή ασθένεια, γιατί συνήθιζε να δαγκώνει τη γλώσσα του και κινδύνευε να τραυματιστεί στα μάτια του, έχοντας έρθει στο βουνό, ζήτησε από τον Αντώνιο να προσευχηθεί γι' αυτόν. Αλλά ο Αντώνιος του είπε: «Φύγε και θα γιατρευτείς». Αλλά όταν ήταν βίαιος και παρέμεινε μέσα σε λίγες μέρες, ο Αντώνιος περίμενε και είπε: «Αν μείνεις εδώ, δεν μπορείς να θεραπευτείς. Πηγαίνετε, και αφού έρθετε στην Αίγυπτο, θα δείτε το σημείο να γίνεται μέσα σας». Και πίστεψε και πήγε. Και μόλις κοίταξε την Αίγυπτο τα βάσανά του σταμάτησαν, και ο άνθρωπος έγινε υγιής σύμφωνα με τον λόγο του Αντώνιου, που του είχε αποκαλύψει ο Σωτήρας στην προσευχή. 58. Υπήρχε και μια κοπέλα από τον Μπούσιρη Τριπολιτάνα, που είχε μια φοβερή και πολύ φρικιαστική αναταραχή. Γιατί τα μάτια, η μύτη και τα αυτιά της έπεσαν στο έδαφος και έγιναν αμέσως σκουλήκια. Ήταν επίσης παράλυτη και στραβοκοίταξε. Οι γονείς της, αφού άκουσαν για μοναχούς να πηγαίνουν στον Αντώνιο, και πιστεύοντας στον Κύριο που θεράπευσε κατά Ματθαίον 9:20 τη γυναίκα με το αίμα, ζήτησαν να της επιτραπεί, μαζί με την κόρη τους, να ταξιδέψουν μαζί τους. Και όταν τα υπέφεραν, οι γονείς μαζί με το κορίτσι, έμειναν έξω από το βουνό με τον Παφνούτιο, τον εξομολόγο και μοναχό. αλλά οι μοναχοί μπήκαν στον Αντώνιο. Και όταν ήθελαν να πουν μόνο για την κοπέλα, τους περίμενε και εξήγησε τα βάσανα του παιδιού και πώς ταξίδεψε μαζί τους. Τότε, όταν της ζήτησαν να γίνει δεκτό, ο Αντώνιος δεν το επέτρεψε, αλλά είπε: «Πήγαινε, και αν δεν είναι νεκρή, θα τη βρεις θεραπευμένη· γιατί δεν είναι δικό μου το κατόρθωμα αυτό, να έρθει σε μένα, άθλιο που είμαι, αλλά η θεραπεία της είναι έργο του Σωτήρα, ο οποίος σε κάθε μέρος επικαλείται τον οίκτο Του. Ως εκ τούτου, ο Κύριος έχει κλίνει προς αυτήν καθώς προσευχόταν, και η στοργική Του καλοσύνη μου δήλωσε ότι θα θεραπεύσει το παιδί εκεί που είναι τώρα». Έγινε λοιπόν το θαύμα. και βγαίνοντας βρήκαν τους γονείς να χαίρονται και το κορίτσι ολόκληρο. 59. Όταν όμως ήρθαν κοντά του δύο αδέρφια, το νερό χάλασε στο δρόμο, και ο ένας πέθανε και ο άλλος ήταν στο σημείο του θανάτου, γιατί δεν είχε δύναμη να συνεχίσει, αλλά ξάπλωσε στη γη περιμένοντας να πεθάνει. Αλλά ο Αντώνιος, καθισμένος στο βουνό, κάλεσε δύο μοναχούς, που κατά τύχη ήταν εκεί, και τους παρότρυνε λέγοντας: «Πάρτε μια στάμνα με νερό και τρέξτε στο δρόμο προς την Αίγυπτο. Γιατί από δύο άντρες που ερχόντουσαν, ο ένας είναι ήδη νεκρός και ο άλλος θα πεθάνει αν δεν βιαστείς. Διότι αυτό μου αποκαλύφθηκε καθώς προσευχόμουν». Πήγαν λοιπόν οι μοναχοί και βρήκαν τον έναν νεκρό, τον οποίο έθαψαν, και τον άλλον αποκατέστησαν με νερό και τον οδήγησαν στον γέροντα. Γιατί ήταν ένα ταξίδι μιας ημέρας. Αλλά αν κάποιος ρωτήσει, γιατί δεν μίλησε πριν πεθάνει ο άλλος, το ερώτημα δεν πρέπει να τεθεί. Διότι η τιμωρία του θανάτου δεν ήταν του Αντώνιου αλλά του Θεού, ο οποίος επίσης έκρινε τον έναν και αποκάλυψε την κατάσταση του άλλου. Αλλά το θαύμα εδώ ήταν μόνο στην περίπτωση του Αντώνιου: ότι καθόταν στο βουνό είχε την καρδιά του άγρυπνη και είχε τον Κύριο να του δείξει πράγματα από μακριά. 60. Και αυτό είναι έτσι, γιατί για άλλη μια φορά καθόταν στο βουνό, και κοίταξε ψηλά, είδε στον αέρα κάποιον να σηκώνεται προς τα πάνω, και υπήρχε μεγάλη χαρά ανάμεσα σε όσους τον συνάντησαν. Στη συνέχεια, αναρωτιόταν και θεωρώντας ότι μια παρέα αυτού του είδους ήταν ευλογημένη, προσευχήθηκε για να μάθει τι μπορεί να είναι αυτό. Και αμέσως του ήρθε μια φωνή: «Αυτή είναι η ψυχή του Αμούν, του μοναχού στη Νιτρία». Τώρα ο Αμούν είχε επιμείνει στην πειθαρχία μέχρι τα βαθιά γεράματα. και η απόσταση από τη Νιτρία μέχρι το βουνό όπου βρισκόταν ο Αντώνιος, ήταν δεκατρείς μέρες ταξίδι. Οι σύντροφοι του Αντώνιου λοιπόν, βλέποντας τον γέροντα έκπληκτο, ζήτησαν να μάθουν και άκουσαν ότι ο Αμούν ήταν μόλις νεκρός. Και ήταν πολύ γνωστός, γιατί είχε μείνει εκεί πολύ συχνά, και πολλά σημάδια είχαν γίνει με τα μέσα του. Και αυτό είναι ένα από αυτά. Κάποτε, όταν χρειάστηκε να διασχίσει το ποτάμι που λεγόταν Λύκος (τώρα ήταν η εποχή του κατακλυσμού), ζήτησε από τον σύντροφό του Θεόδωρο να μείνει σε απόσταση, για να μην βλέπουν ο ένας τον άλλο γυμνό καθώς κολυμπούσαν στο νερό. Στη συνέχεια, όταν ο Θεόδωρος έφυγε, ένιωσε πάλι ντροπή ακόμη και να δει τον εαυτό του γυμνό. Ενώ, λοιπόν, συλλογιζόταν γεμάτος ντροπή, ξαφνικά τον οδήγησε στην άλλη πλευρά. Ο Θεόδωρος, λοιπόν, που ήταν καλός άνθρωπος, πλησίασε και βλέποντας τον Αμούν πρώτα απέναντί ​​του χωρίς να πέσει ούτε μια σταγόνα νερό από πάνω του, ρώτησε πώς τα κατάφερε. Και όταν είδε ότι ο Αμούν δεν ήθελε να του το πει, τον κράτησε από τα πόδια και είπε ότι δεν θα τον άφηνε να φύγει πριν το μάθει από αυτόν. Ο Αμούν, λοιπόν, βλέποντας την αποφασιστικότητα του Θεοδώρου ειδικά από αυτά που είχε πει, και αφού του ζήτησε να μην το πει σε κανέναν πριν από το θάνατό του, του είπε ότι τον κουβάλησαν και τον έβαλαν στην άλλη πλευρά. Και ότι δεν είχε πατήσει καν το πόδι του στο νερό, ούτε ήταν δυνατό για τον άνθρωπο, αλλά μόνο για τον Κύριο και αυτούς που Αυτός επιτρέπει, όπως έκανε για τον μεγάλο απόστολο Πέτρο. Ματθαίος 14:28 Ο Θεόδωρος λοιπόν το είπε μετά το θάνατο του Αμούν. Και οι μοναχοί στους οποίους μίλησε ο Αντώνιος σχετικά με τον θάνατο του Αμούν σημείωσαν την ημέρα. και όταν οι αδελφοί ανέβηκαν από τη Νιτρία τριάντα μέρες μετά, τους ρώτησαν και έμαθαν ότι ο Αμούν είχε αποκοιμηθεί εκείνη την ημέρα και την ώρα που ο γέρος είχε δει την ψυχή του να ανεβαίνει προς τα πάνω. Και τόσο αυτοί όσο και οι άλλοι θαύμασαν με την καθαρότητα της ψυχής του Αντώνιου, πώς είχε μάθει αμέσως αυτό που συνέβαινε σε απόσταση δεκατριών ημερών και είχε δει την ψυχή καθώς σηκώθηκε. 61. Και ο Αρχέλαος, ο Κόμης, μια στιγμή που τον βρήκε στο εξωτερικό βουνό, του ζήτησε απλώς να προσευχηθεί για την Πολυκράτεια της Λαοδίκειας, μια άριστη και χριστιανή κοπέλα, γιατί υπέφερε τρομερά στο στομάχι και στα πλευρά από πολλή πειθαρχία, και ήταν εντελώς αδύναμη στο σώμα. Ο Αντώνιος προσευχήθηκε, και ο Κόμης σημείωσε την ημέρα που έγινε η προσευχή, και αφού έφυγε στη Λαοδίκεια βρήκε την κόρη ολόκληρη. Και αφού ρώτησε πότε και ποια μέρα ανακουφίστηκε από την αναπηρία της, έβγαλε το χαρτί στο οποίο είχε γράψει την ώρα της προσευχής, και αφού το διάβασε, έδειξε αμέσως τη γραφή στο χαρτί. Και όλοι αναρωτήθηκαν όταν ήξεραν ότι ο Κύριος την είχε ανακουφίσει από τον πόνο την ώρα που ο Αντώνιος προσευχόταν και επικαλούνταν την καλοσύνη του Σωτήρα για λογαριασμό της. 62. Και σχετικά με αυτούς που έρχονταν σε αυτόν, συχνά προμήνυε μερικές μέρες ή μερικές φορές ένα μήνα πριν ποια ήταν η αιτία του ερχομού τους. Γιατί κάποιοι ήρθαν μόνο για να τον δουν, άλλοι από αρρώστια και άλλοι υποφέροντας από πονηρά πνεύματα. Και όλοι σκέφτηκαν τον κόπο του ταξιδιού ούτε κόπο ούτε απώλεια. Διότι καθένας που επέστρεφε γνωρίζοντας ότι είχε λάβει όφελος. Αλλά παρόλο που έλεγε τέτοια πράγματα και έβλεπε τέτοια αξιοθέατα, συνήθιζε να ζητάει να μην τον απορεί κανείς γι' αυτό. αλλά θα έπρεπε μάλλον να θαυμάζω τον Κύριο που έδωσε σε εμάς τους ανθρώπους να Τον γνωρίσουμε όσο εκτείνονταν οι δυνάμεις μας. 63. Κατόπιν, σε άλλη περίπτωση, αφού κατέβηκε στα εξωτερικά κελιά, του ζήτησαν να μπει σε ένα δοχείο και να προσευχηθεί με τους μοναχούς, και μόνος του αντιλήφθηκε μια εξαιρετικά δυσάρεστη μυρωδιά. Αλλά όσοι επέβαιναν στο πλοίο είπαν ότι η δυσοσμία προέκυψε από το ψάρι και το αλάτι στο πλοίο. Απάντησε, ωστόσο, η μυρωδιά ήταν διαφορετική από αυτή. και ενώ μιλούσε, φώναξε ένας νεαρός με πονηρό πνεύμα, που είχε έρθει και είχε κρυφτεί στο πλοίο. Αλλά ο δαίμονας που επιτιμήθηκε στο όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού έφυγε από αυτόν και ο άνθρωπος έγινε υγιής. Και όλοι ήξεραν ότι η κακή μυρωδιά προήλθε από τον δαίμονα. 64. Και ήλθε προς αυτόν άλλος, καταξιωμένος, δαιμονισμένος. και ο δαίμονας ήταν τόσο τρομερός που ο δαιμονισμένος δεν ήξερε ότι ερχόταν στον Αντώνιο. Έφαγε όμως ακόμη και τα περιττώματα από το σώμα του. Εκείνοι λοιπόν που τον έφεραν παρακάλεσαν τον Αντώνιο να προσευχηθεί γι' αυτόν. Και ο Αντώνιος λυπούμενος τον νεαρό προσευχήθηκε και παρακολουθούσε μαζί του όλη τη νύχτα. Και περί τα ξημερώματα ο νεαρός επιτέθηκε ξαφνικά στον Αντώνη και του έδωσε μια ώθηση. Όταν όμως εκείνοι που ήρθαν μαζί του θύμωσαν, ο Αντώνιος είπε: «Μην θυμώνεις με τον νεαρό, γιατί δεν είναι αυτός, αλλά ο δαίμονας που είναι μέσα του. Και αφού επιπλήχθηκε και δόθηκε εντολή να πάει σε ξηρούς τόπους, ο δαίμονας λυσσόταν, και το έκανε αυτό. Γι' αυτό, δώστε ευχαριστίες στον Κύριο, γιατί η επίθεσή του εναντίον μου είναι έτσι σημάδι της αναχώρησης του κακού πνεύματος». Όταν ο Αντώνιος το είπε αυτό, αμέσως ο νεαρός είχε γίνει καλά, και αφού ήρθε στο μυαλό του επιτέλους, ήξερε πού βρισκόταν, και χαιρέτησε τον γέροντα και ευχαρίστησε τον Θεό. 65. Και πολλοί μοναχοί έχουν αφηγηθεί με τη μεγαλύτερη συμφωνία και ομοφωνία ότι πολλά άλλα παρόμοια πράγματα έγιναν από αυτόν. Αλλά και πάλι αυτά δεν φαίνονται τόσο υπέροχα όσο ορισμένα άλλα πράγματα φαίνονται να είναι. Για μια φορά, όταν ήταν έτοιμος να φάει, αφού σηκώθηκε για να προσευχηθεί την ένατη ώρα, κατάλαβε ότι τον έπιασε το πνεύμα και, θαυμάσιο να το πω, στάθηκε και είδε τον εαυτό του, σαν να λέγαμε, από έξω, και ότι τον οδήγησαν στον αέρα ορισμένοι. Στη συνέχεια ορισμένα πικρά και τρομερά όντα στάθηκαν στον αέρα και ήθελαν να τον εμποδίσουν να περάσει. Όταν όμως οι μαέστροι του εναντιώθηκαν, ζήτησαν αν δεν τους λογοδοτούσε. Και όταν ήθελαν να συνοψίσουν την αφήγηση από τη γέννησή του, οι μαέστροι του Αντώνιου τους σταμάτησαν λέγοντας: «Ο Κύριος εξάλειψε τις αμαρτίες από τη γέννησή του, αλλά από τότε που έγινε μοναχός και αφιερώθηκε στον Θεό, σας επιτρέπεται να κάνετε έναν λογαριασμό». Τότε όταν τον κατηγόρησαν και δεν μπορούσαν να τον καταδικάσουν, ο δρόμος του ήταν ελεύθερος και ανεμπόδιστος. Και αμέσως είδε τον εαυτό του, σαν να λέμε, να έρχεται και να στέκεται μόνος του, και πάλι ήταν ο Αντώνιος όπως πριν. Έπειτα, ξεχνώντας το φαγητό, παρέμεινε την υπόλοιπη μέρα και όλη τη νύχτα στενάζοντας και προσευχόμενος. Διότι έμεινε έκπληκτος όταν είδε απέναντι σε ποιους δυνατούς αντιπάλους είναι η πάλη μας και με τι κόπους πρέπει να περάσουμε στον αέρα. Και θυμήθηκε ότι αυτό είπε ο Απόστολος, «σύμφωνα με τον άρχοντα της δύναμης του αέρα Εφεσίους 2:2». Γιατί μέσα σε αυτό ο εχθρός έχει δύναμη να πολεμήσει και να προσπαθήσει να εμποδίσει αυτούς που περνούν. Ως εκ τούτου, με πολύ ζήλο προέτρεψε: «Πάρτε όλη την πανοπλία του Θεού, για να μπορέσετε να αντισταθείτε στην κακή ημέρα Εφεσίους 6:13», ώστε ο εχθρός, «δεν έχει κανένα κακό να πει εναντίον μας, να ντροπιαστεί Τίτος 2:8». Και εμείς που το μάθαμε αυτό, ας προσέχουμε τον Απόστολο όταν λέει: «Εάν στο σώμα δεν ξέρω, ή αν δεν ξέρω από το σώμα. Ο Θεός γνωρίζει 2 Κορινθίους 12:2. Ο Παύλος όμως αρπάστηκε στον τρίτο ουρανό, και αφού άκουσε ανείπωτα, κατέβηκε. ενώ ο Άντονι είδε ότι είχε βγει στον αέρα και αγωνίστηκε μέχρι να ελευθερωθεί. 66. Και του δόθηκε και αυτή η χάρη. Διότι καθώς καθόταν μόνος του στο βουνό, αν ποτέ βρισκόταν σε αμηχανία στους διαλογισμούς του, αυτό του αποκαλύφθηκε από την Πρόνοια στην προσευχή. Και ο ευτυχής άνθρωπος, όπως γράφεται, διδάχτηκε από τον Θεό. Μετά από αυτό, όταν κάποτε είχε μια συζήτηση με μερικούς άντρες που είχαν έρθει σε αυτόν σχετικά με την κατάσταση της ψυχής και ποια φύση θα είναι η θέση της μετά από αυτή τη ζωή, το επόμενο βράδυ ένας από ψηλά τον κάλεσε, λέγοντας: «Αντώνη, σήκω, βγες έξω και κοίτα». Αφού βγήκε λοιπόν (γιατί ήξερε σε ποιον έπρεπε να υπακούσει) κοιτάζοντας ψηλά, είδε έναν να στέκεται και να φτάνει ως τα σύννεφα, ψηλός, φρικτός και φοβισμένος, και άλλους να ανεβαίνουν σαν να ήταν φτερωτοί. Και η φιγούρα άπλωσε τα χέρια του, και κάποιοι από αυτούς που ανέβαιναν έμειναν δίπλα του, ενώ άλλοι πέταξαν από πάνω, και αφού ξέφυγαν από τον ουρανό, μεταφέρθηκαν ψηλά χωρίς φροντίδα. Σε τέτοια, λοιπόν, ο γίγαντας έτριξε τα δόντια του, αλλά χάρηκε για όσους έπεσαν πίσω. Και αμέσως ακούστηκε μια φωνή στον Αντώνη, «Καταλαβαίνεις τι βλέπεις;» Και άνοιξε η κατανόησή του, και κατάλαβε ότι ήταν το πέρασμα των ψυχών, και ότι το ψηλό ον που στεκόταν ήταν ο εχθρός που ζηλεύει τους πιστούς. Και αυτοί που έπιασε και σταμάτησε να περάσουν είναι υπόλογοι απέναντί ​​του, ενώ εκείνοι που δεν μπόρεσε να κρατήσει καθώς περνούσαν προς τα πάνω δεν ήταν υποτελείς του. Αφού λοιπόν το είδε αυτό, και όπως του υπενθύμισαν, αγωνιζόταν όλο και πιο καθημερινά να προχωρήσει προς εκείνα τα πράγματα που ήταν πριν. Και αυτά τα οράματα δεν ήθελε να τα πει, αλλά καθώς περνούσε πολύ χρόνο στην προσευχή, και έμεινε έκπληκτος, όταν εκείνοι που ήταν μαζί του τον πίεζαν με ερωτήσεις και τον ανάγκασαν, αναγκάστηκε να μιλήσει, σαν πατέρας που δεν μπορεί να συγκρατήσει τα παιδιά του. Και σκέφτηκε ότι, καθώς η συνείδησή του ήταν καθαρή, ο λογαριασμός θα ήταν ωφέλιμος για αυτούς, ώστε να μάθουν ότι η πειθαρχία απέφερε καλούς καρπούς και ότι τα οράματα ήταν συχνά η παρηγοριά των κόπων τους. 67. Επιπλέον, ήταν ανεκτικός στη διάθεση και ταπεινός στο πνεύμα. Διότι, αν και ήταν τέτοιος άνθρωπος, τηρούσε τον κανόνα της Εκκλησίας πιο αυστηρά και ήταν πρόθυμος να τιμηθεί όλος ο κλήρος πάνω από τον εαυτό του. Γιατί δεν ντρεπόταν να σκύψει το κεφάλι του σε επισκόπους και πρεσβύτερους, και αν ποτέ του ερχόταν ένας διάκονος για βοήθεια, συζητούσε μαζί του για το τι ήταν ωφέλιμο, αλλά του έδινε θέση στην προσευχή, χωρίς να ντρέπεται να μάθει τον εαυτό του. Διότι συχνά έκανε ερωτήσεις και ήθελε να ακούσει όσους ήταν παρόντες, και αν κάποιος έλεγε κάτι χρήσιμο, ομολόγησε ότι είχε κέρδος. Και εξάλλου το πρόσωπό του είχε μεγάλη και υπέροχη χάρη. Αυτό το δώρο είχε και από τον Σωτήρα. Διότι, αν ήταν παρών σε μια μεγάλη παρέα μοναχών, και όποιος δεν τον γνώριζε προηγουμένως, ήθελε να τον δει, αμέσως προχωρώντας περνούσε από τους υπόλοιπους και έσπευσε στον Αντώνιο, σαν να έλκονταν από την εμφάνισή του. Ωστόσο, ούτε σε ύψος ούτε σε πλάτος ήταν εμφανής πάνω από τους άλλους, αλλά στη γαλήνη του τρόπου του και στην καθαρότητα της ψυχής του. Επειδή η ψυχή του ήταν απαλλαγμένη από αναταραχές, η εξωτερική του εμφάνιση ήταν ήρεμη. Έτσι, από τη χαρά της ψυχής του είχε μια χαρούμενη όψη και από τις σωματικές του κινήσεις μπορούσε να γίνει αντιληπτή η κατάσταση της ψυχής του, όπως είναι γραμμένο, «Όταν η καρδιά είναι χαρούμενη, η όψη είναι χαρούμενη, αλλά όταν είναι λυπημένη, καταρρίπτεται Παροιμίες 15:13». Έτσι ο Ιακώβ αναγνώρισε τη συμβουλή που είχε ο Λάβαν στην καρδιά του και είπε στις γυναίκες του: «Η όψη του πατέρα σας δεν είναι όπως χθες και την προηγούμενη μέρα». Έτσι ο Σαμουήλ αναγνώρισε τον Δαβίδ, γιατί είχε μάτια χαρούμενα και δόντια λευκά σαν το γάλα. Έτσι ο Αντώνιος αναγνωρίστηκε, γιατί δεν ταράχτηκε ποτέ, γιατί η ψυχή του ήταν γαλήνια. δεν ήταν ποτέ απογοητευμένος, γιατί το μυαλό του ήταν χαρούμενο. 68. Και ήταν εντελώς υπέροχος στην πίστη και θρήσκος, γιατί ποτέ δεν κοινωνούσε με τους Μελέτιους σχισματικούς, γνωρίζοντας από την αρχή την κακία και την αποστασία τους. Ούτε είχε φιλικές σχέσεις με τους Μανιχαίους ή άλλους αιρετικούς. ή, αν είχε, μόνο ως συμβουλή ότι έπρεπε να αλλάξουν σε ευσέβεια. Διότι νόμιζε και ισχυριζόταν ότι η συναναστροφή με αυτούς ήταν επιβλαβής και καταστροφική για την ψυχή. Με τον ίδιο τρόπο επίσης απεχθάνονταν την αίρεση των Αρειανών και παρότρυνε όλους να μην τους πλησιάσουν ούτε να κρατήσουν την εσφαλμένη πίστη τους. Και κάποτε, όταν του ήρθαν κάποιοι τρελοί του Αρειανού, όταν τους ρώτησε και έμαθε την ασέβειά τους, τους έδιωξε από το βουνό, λέγοντας ότι τα λόγια τους ήταν χειρότερα από το δηλητήριο των φιδιών. 69. Και μόλις οι Αρειανοί υποστήριξαν ψεύτικα ότι οι απόψεις του Αντώνιου ήταν οι ίδιες με τις δικές τους, ήταν δυσαρεστημένος και θυμωμένος εναντίον τους. Στη συνέχεια κλήθηκε από τους επισκόπους και όλους τους αδελφούς, κατέβηκε από το βουνό και, αφού μπήκε στην Αλεξάνδρεια, κατήγγειλε τους Αρειανούς, λέγοντας ότι η αίρεση τους ήταν η τελευταία όλων και πρόδρομος του Αντίχριστου. Και δίδαξε στους ανθρώπους ότι ο Υιός του Θεού δεν ήταν κτισμένο ον, ούτε είχε γεννηθεί από την ανυπαρξία, αλλά ότι ήταν ο Αιώνιος Λόγος και η Σοφία της Ουσίας του Πατέρα. Και επομένως ήταν ασεβές να λέμε, «υπήρξε καιρός που δεν ήταν», γιατί ο Λόγος συνυπήρχε πάντα με τον Πατέρα. Επομένως, μην έχετε κοινωνία με τους πιο ασεβείς Αρειανούς. Γιατί δεν υπάρχει κοινωνία φωτός και σκότους. 2 Κορινθίους 6:14 Διότι είστε καλοί Χριστιανοί, αλλά αυτοί, όταν λένε ότι ο Υιός του Πατέρα, ο Λόγος του Θεού, είναι κτιστή ύπαρξη, δεν διαφέρουν σε τίποτα από τους εθνικούς, αφού λατρεύουν αυτό που είναι κτισμένο, παρά τον Θεό τον δημιουργό. Αλλά πιστέψτε ότι η ίδια η Δημιουργία είναι θυμωμένη μαζί τους επειδή αριθμούν τον Δημιουργό, τον Κύριο όλων, από τον οποίο δημιουργήθηκαν όλα τα πράγματα, με εκείνα τα πράγματα που προήλθαν. 70. Όλος ο λαός, λοιπόν, χάρηκε όταν άκουσε την αντιχριστιανική αίρεση να αναθεματίζεται από έναν τέτοιο άνθρωπο. Και όλοι οι άνθρωποι στην πόλη έτρεξαν μαζί να δουν τον Αντώνιο. Και οι Έλληνες και όσοι ονομάζονται Ιερείς τους, μπήκαν στην εκκλησία, λέγοντας: Ζητάμε να δούμε τον άνθρωπο του Θεού, γιατί έτσι τον φώναξαν όλοι. Διότι και σε εκείνο τον τόπο ο Κύριος καθάρισε πολλούς από τους δαίμονες και θεράπευσε εκείνους που ήταν τρελοί. Και πολλοί Έλληνες ζήτησαν να αγγίξουν τον γέροντα, πιστεύοντας ότι έπρεπε να επωφεληθούν. Ασφαλώς, τόσοι πολλοί έγιναν Χριστιανοί σε αυτές τις λίγες μέρες, όσοι θα έβλεπε κανείς να γίνονται σε ένα χρόνο. Τότε, όταν κάποιοι νόμιζαν ότι ταράχτηκε από τα πλήθη, και γι' αυτό τους απέστρεψε όλους από κοντά του, είπε, ανενόχλητος, ότι δεν ήταν περισσότεροι από τους δαίμονες με τους οποίους πάλεψε στο βουνό. 71. Αλλά όταν έφευγε, και τον βάζαμε στο δρόμο του, καθώς φτάσαμε στην πύλη, μια γυναίκα από πίσω φώναξε: «Μείνε, άνθρωπε του Θεού, η κόρη μου είναι πολύ θυμωμένη από έναν διάβολο. Μείνε, σε παρακαλώ, μήπως και βλάψω τον εαυτό μου με το τρέξιμο». Και ο γέρος όταν την άκουσε, και μας ζητήθηκε, έμεινε πρόθυμα. Και όταν η γυναίκα πλησίασε, το παιδί πετάχτηκε στο έδαφος. Όταν όμως ο Αντώνιος προσευχήθηκε και φώναξε το όνομα του Χριστού, το παιδί ανατράφηκε ολόκληρο, γιατί το ακάθαρτο πνεύμα είχε βγει. Και η μητέρα ευλόγησε τον Θεό, και όλοι ευχαριστούσαν. Και ο ίδιος ο Αντώνιος χάρηκε και έφυγε στο βουνό σαν να ήταν στο σπίτι του. 72. Και ο Αντώνιος ήταν επίσης εξαιρετικά συνετός, και το θαύμα ήταν ότι, αν και δεν είχε μάθει γράμματα, ήταν ένας έτοιμος και σοφός άνθρωπος. Σε κάθε περίπτωση, δύο Έλληνες φιλόσοφοι ήρθαν κάποτε, νομίζοντας ότι θα μπορούσαν να δοκιμάσουν τις ικανότητές τους στον Αντώνιο. και ήταν στο εξωτερικό βουνό, και αφού αναγνώρισε ποιοι ήταν από την εμφάνισή τους, τους ήρθε και τους είπε μέσω διερμηνέα: Γιατί, φιλόσοφοι, ταλαιπωρηθήκατε τόσο πολύ για να καταλήξετε σε έναν ανόητο; Και όταν είπαν ότι δεν ήταν ανόητος, αλλά εξαιρετικά συνετός, τους είπε: «Αν καταλήξατε σε έναν ανόητο, ο κόπος σας είναι περιττός. αλλά αν με νομίζεις συνετή, γίνε όπως είμαι, γιατί οφείλουμε να μιμούμαστε το καλό. Και αν είχα έρθει σε σένα θα έπρεπε να σε είχα μιμηθεί. αλλά αν εσύ σε μένα, γίνε όπως είμαι, γιατί είμαι Χριστιανός». Αλλά έφυγαν με απορία, γιατί είδαν ότι ακόμη και οι δαίμονες φοβούνταν τον Αντώνιο. 73. Και πάλι άλλοι σαν κι αυτούς τον συνάντησαν στο έξω βουνό και σκέφτηκαν να τον κοροϊδέψουν γιατί δεν είχε μάθει γράμματα. Και ο Αντώνιος τους είπε: «Τι λέτε; Ποιο είναι το πρώτο, μυαλό ή γράμματα; Και ποια είναι η αιτία της οποίας – μυαλό των γραμμάτων ή γράμματα του μυαλού». Και όταν απάντησαν ότι ο νους είναι πρώτος και ο εφευρέτης των γραμμάτων, ο Αντώνιος είπε, «Όποιος, επομένως, έχει υγιές μυαλό δεν έχει ανάγκη από γράμματα». Αυτή η απάντηση εξέπληξε τόσο τους παρευρισκόμενους όσο και τους φιλοσόφους και έφυγαν θαυμασμένοι που είχαν δει τόση κατανόηση σε έναν αδαή. Διότι οι τρόποι του δεν ήταν τραχείς σαν να είχε μεγαλώσει στο βουνό και να γέρασε εκεί, αλλά χαριτωμένος και ευγενικός, και ο λόγος του ήταν καρυκευμένος με το θεϊκό αλάτι, ώστε κανείς δεν τον ζήλευε, αλλά όλοι χάρηκαν για αυτόν που τον επισκέφτηκε. 74. Μετά από αυτό πάλι ήρθαν κάποιοι άλλοι. και αυτοί ήταν άνδρες που θεωρήθηκαν σοφοί μεταξύ των Ελλήνων, και του ζήτησαν λόγο για την πίστη μας στον Χριστό. Όταν όμως προσπάθησαν να διαφωνήσουν για το κήρυγμα του θείου Σταυρού και ήθελαν να κοροϊδέψουν, ο Αντώνιος σταμάτησε για λίγο, και πρώτα λυπήθηκε την άγνοιά τους, είπε μέσω ενός διερμηνέα που μπορούσε να ερμηνεύσει επιδέξια τα λόγια του: «Τι είναι πιο όμορφο, να ομολογήσει κανείς τον Σταυρό ή να αποδώσει σε αυτούς που αποκαλείτε θεούς μοιχεία και αποπλάνηση αγοριών;». Διότι αυτό που επιλέγουμε είναι ένδειξη θάρρους και βέβαιο δείγμα της περιφρόνησης του θανάτου, ενώ δικά σας είναι τα πάθη της ασέβειας. Στη συνέχεια, τι είναι καλύτερο, να πούμε ότι ο Λόγος του Θεού δεν άλλαξε, αλλά, όντας ο ίδιος, πήρε ένα ανθρώπινο σώμα για τη σωτηρία και την ευημερία του ανθρώπου, ώστε έχοντας συμμετάσχει στην ανθρώπινη γέννηση να κάνει τον άνθρωπο να μετέχει στη θεία και πνευματική φύση. ή να παρομοιάσουμε το θείο με παράλογα ζώα και κατά συνέπεια να λατρεύουμε τετράποδα θηρία, έρποντα και ομοιώματα ανθρώπων; Για αυτά τα πράγματα, είναι τα αντικείμενα σεβασμού από εσάς τους σοφούς. Μα πώς τολμάς να κοροϊδεύεις εμάς, που λέμε ότι ο Χριστός εμφανίστηκε ως άνθρωπος, βλέποντας ότι εσύ, φέρνοντας την ψυχή από τον ουρανό, ισχυρίζεσαι ότι παρέσυρε και έπεσε από το θησαυροφυλάκιο του ουρανού στο σώμα; Και θα λέγατε ότι έπεσε μόνο στο ανθρώπινο σώμα, και δεν θα ισχυριζόσασταν ότι περνάει και μετατρέπεται σε τετράποδα θηρία και έρποντα. Γιατί η πίστη μας δηλώνει ότι η έλευση του Χριστού ήταν για τη σωτηρία των ανθρώπων. Αλλά κάνετε λάθος επειδή μιλάτε για την ψυχή ως μη δημιουργημένη. Και εμείς, λαμβάνοντας υπόψη τη δύναμη και τη στοργική καλοσύνη της Πρόνοιας, νομίζουμε ότι ο ερχομός του Χριστού κατά τη σάρκα δεν ήταν αδύνατος για τον Θεό. Αλλά εσείς, αν και αποκαλείτε την ψυχή ομοίωση του Νου, τη συνδέετε με πτώσεις και προσποιείτε στους μύθους σας ότι είναι μεταβλητή, και κατά συνέπεια εισάγετε την ιδέα ότι ο ίδιος ο Νους είναι μεταβλητός λόγω της ψυχής. Διότι όποια και αν είναι η φύση μιας ομοιότητας, τέτοια είναι απαραίτητα η φύση αυτής της οποίας είναι ομοίωση. Αλλά κάθε φορά που σκέφτεστε μια τέτοια σκέψη σχετικά με τον Νου, να θυμάστε ότι βλασφημείτε ακόμη και τον ίδιο τον Πατέρα του Νου. 75. Αλλά όσον αφορά τον Σταυρό, ποιος θα λέγατε ότι είναι καλύτερος, να τον σηκώνετε, όταν γίνεται μια συνωμοσία από πονηρούς ανθρώπους, ούτε να φοβάστε τον θάνατο που θα προκληθεί με οποιαδήποτε μορφή. ή να πειραματιστείτε για τις περιπλανήσεις του Όσιρι και της Ίσιδας, τις συνωμοσίες του Τυφώνα, τη φυγή του Κρόνου, το να φάει τα παιδιά του και τη σφαγή του πατέρα του. Γιατί αυτή είναι η σοφία σου. Πώς όμως, αν κοροϊδεύεις τον Σταυρό, δεν θαυμάζεις την ανάσταση; Για τους ίδιους άνδρες που μας είπαν για το δεύτερο έγραψαν το πρώτο. Ή γιατί όταν αναφέρετε τον Σταυρό σιωπάτε για τους νεκρούς που αναστήθηκαν, τους τυφλούς που είδαν, τους παράλυτους που θεραπεύτηκαν, τους λεπρούς που καθαρίστηκαν, το περπάτημα στη θάλασσα και τα υπόλοιπα σημεία και θαύματα, που δείχνουν ότι ο Χριστός δεν είναι πια άνθρωπος αλλά Θεός; Για μένα φαίνεται να αδικείτε πολύ τον εαυτό σας και να μην έχετε διαβάσει προσεκτικά τις Γραφές μας. Αλλά διαβάστε και δείτε ότι οι πράξεις του Χριστού αποδεικνύουν ότι είναι Θεός, έρχεται στη γη για τη σωτηρία των ανθρώπων. 76. Μας λες όμως τις θρησκευτικές σου πεποιθήσεις. Τι μπορείτε να πείτε για τα παράλογα πλάσματα εκτός από την ανοησία και την αγριότητα; Αλλά αν, όπως ακούω, θέλετε να πείτε ότι αυτά τα πράγματα λέγονται από εσάς ως θρύλοι, και αλληγορείτε τον βιασμό της παρθενικής Περσεφόνης της γης. Η χωλότητα του Ηφαίστου της φωτιάς. και αλληγορήστε τον αέρα ως Ήρα, τον ήλιο ως Απόλλωνα, το φεγγάρι ως Άρτεμις και τη θάλασσα ως Ποσειδώνα. Ωστόσο, δεν λατρεύετε τον ίδιο τον Θεό, αλλά υπηρετείτε το πλάσμα και όχι τον Θεό που δημιούργησε τα πάντα. Διότι, αν επειδή η δημιουργία είναι όμορφη, συνέθεσες τέτοιους θρύλους, και πάλι ήταν σωστό να σταματήσεις τον θαυμασμό και να μην κάνεις θεούς τα δημιουργημένα πράγματα. ώστε να μην δίνετε την τιμή του Δημιουργού σε αυτό που δημιουργείται. Εφόσον, αν το κάνετε, είναι καιρός να εκτρέψετε την τιμή του πρωτομάστορα στο σπίτι που έχτισε. και του στρατηγού στον στρατιώτη. Τι μπορείτε λοιπόν να απαντήσετε σε αυτά τα πράγματα, για να μάθουμε αν ο Σταυρός έχει κάτι άξιο χλευασμού;». 77. Αλλά όταν χάθηκαν, γυρνώντας εδώ κι εκεί, ο Αντώνης χαμογέλασε και είπε – πάλι μέσω διερμηνέα– «Η ίδια η όραση φέρει την πεποίθηση για αυτά τα πράγματα. Αλλά καθώς προτιμάτε να στηρίζεστε σε αποδεικτικά επιχειρήματα, και καθώς έχετε αυτήν την τέχνη, επιθυμείτε να μην λατρεύουμε τον Θεό, μέχρι μετά από τέτοια απόδειξη, πείτε πρώτα πώς τα πράγματα γενικά και ειδικά η αναγνώριση του Θεού είναι επακριβώς γνωστά. Είναι μέσω της αποδεικτικής επιχειρηματολογίας ή της λειτουργίας της πίστης; Και ποιο είναι καλύτερο, η πίστη που έρχεται μέσα από την εργασία (του Θεού) ή η επίδειξη με επιχειρήματα;». Και όταν απάντησαν ότι η πίστη που έρχεται μέσω της εργασίας ήταν καλύτερη και ήταν ακριβής γνώση, ο Αντώνιος είπε: «Καλά απάντησες, γιατί η πίστη προκύπτει από τη διάθεση της ψυχής, αλλά η διαλεκτική από την επιδεξιότητα των εφευρετών της. Επομένως, για εκείνους που έχουν την εργασία μέσω της πίστης, η αποδεικτική επιχειρηματολογία είναι περιττή, ή ακόμα και περιττή. Αυτό που ξέρουμε μέσω της πίστης αυτό προσπαθείτε να το αποδείξετε με λόγια, και συχνά δεν είστε καν σε θέση να εκφράσετε αυτό που καταλαβαίνουμε. Έτσι, η εργασία μέσω της πίστης είναι καλύτερη και ισχυρότερη από τα επαγγελματικά σας επιχειρήματα». 78. «Εμείς οι Χριστιανοί λοιπόν κρατάμε το μυστήριο όχι στη σοφία των ελληνικών επιχειρημάτων, αλλά στη δύναμη της πίστης που μας παρέχεται πλούσια από τον Θεό μέσω του Ιησού Χριστού. Και για να δείξουμε ότι αυτή η δήλωση είναι αληθινή, ιδού τώρα, χωρίς να έχουμε μάθει γράμματα, πιστεύουμε στον Θεό, γνωρίζοντας μέσα από τα έργα Του την πρόνοιά Του σε όλα τα πράγματα. Και για να δείξουμε ότι η πίστη μας είναι αποτελεσματική, έτσι τώρα μας υποστηρίζει η πίστη στον Χριστό, αλλά εσείς από επαγγελματικές λογομαχίες. Τα προμήνυμα των ειδώλων ανάμεσά σας εξαφανίζονται, αλλά η πίστη μας απλώνεται παντού. Εσείς με τα επιχειρήματά σας και τις κουβέντες σας δεν έχετε μετατρέψει κανέναν από τον Χριστιανισμό στον Παγανισμό. Εμείς, διδάσκοντας την πίστη στον Χριστό, εκθέτουμε τη δεισιδαιμονία σας, αφού όλοι αναγνωρίζουμε ότι ο Χριστός είναι Θεός και Υιός του Θεού. Εσείς με την ευγλωττία σας δεν εμποδίζετε τη διδασκαλία του Χριστού. Εμείς, όμως, με την αναφορά του Χριστού που σταυρώθηκε, πετάξαμε όλους τους δαίμονες, τους οποίους φοβάστε σαν να ήταν θεοί. Όπου είναι το σημείο του Σταυρού, η μαγεία είναι αδύναμη και η μαγεία δεν έχει δύναμη. 79. «Πες μας λοιπόν πού είναι τώρα οι χρησμοί σου; Πού είναι τα γούρια των Αιγυπτίων; Πού οι αυταπάτες των μάγων; Πότε όλα αυτά έπαψαν και αδυνάτισαν, εκτός από την ώρα που υψώθηκε ο Σταυρός του Χριστού; Είναι λοιπόν κατάλληλο θέμα για κοροϊδία, και όχι μάλλον τα πράγματα που εκμηδενίζονται από αυτό, και καταδικάζονται για αδυναμία; Διότι αυτό είναι θαυμάσιο, ότι η θρησκεία σας δεν διώχθηκε ποτέ, αλλά τιμήθηκε από τους ανθρώπους σε κάθε πόλη, ενώ οι οπαδοί του Χριστού διώκονται, και η δική μας πλευρά ακόμα ανθίζει και πολλαπλασιάζεται πάνω από τη δική σας. Αυτό που είναι δικό σου, αν και υμνείται και τιμάται, χάνεται, ενώ η πίστη και η διδασκαλία του Χριστού, αν και χλευάζονται από σένα και συχνά διώκονται από βασιλιάδες, έχουν γεμίσει τον κόσμο. Διότι πότε έλαμψε τόσο η γνώση του Θεού; Ή πότε εμφανίστηκε η αυτοκυριαρχία και η αριστεία της παρθενίας όπως τώρα; Ή πότε περιφρονήθηκε τόσο πολύ ο θάνατος εκτός από τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Σταυρός του Χριστού; Και αυτό δεν αμφιβάλλει κανείς όταν βλέπει τον μάρτυρα να περιφρονεί τον θάνατο για χάρη του Χριστού, όταν βλέπει για χάρη του Χριστού τις παρθένες της Εκκλησίας να διατηρούνται αγνές και αμόλυντες. 80. «Και αυτά τα σημάδια είναι αρκετά για να αποδείξουν ότι η πίστη του Χριστού και μόνο είναι η αληθινή θρησκεία. Αλλά δείτε! Ακόμα δεν πιστεύετε και ψάχνετε για επιχειρήματα. Ωστόσο, δεν κάνουμε την απόδειξή μας με τα πειστικά λόγια της ελληνικής σοφίας 1Κορινθίους 2:4 όπως την έχει ο δάσκαλός μας, αλλά πείθουμε με την πίστη που προηγείται προφανώς της επιχειρηματολογικής απόδειξης. Ιδού, υπάρχουν εδώ κάποιοι ταλαιπωρημένοι με δαίμονες·»– τώρα ήρθαν μερικοί που είχαν έρθει κοντά του πολύ ανήσυχοι από τους δαίμονες και φέρνοντάς τους στο μέσο είπε: «Τους καθαρίζεις είτε με επιχειρήματα και με όποια τέχνη ή μαγεία επιλέξεις, επικαλούμενος τα είδωλά σου ή αν δεν μπορείς, άσε τη διαμάχη σου μαζί μας και θα δεις τη δύναμη του Χριστού. Και αφού το είπε αυτό, κάλεσε τον Χριστό, και υπέγραψε τους πάσχοντες δύο ή τρεις φορές με το σημείο του Σταυρού. Και αμέσως σηκώθηκαν οι άντρες ολόκληροι και με ορθό μυαλό, και αμέσως δόξασαν τον Κύριο. Και οι φιλόσοφοι, όπως τους αποκαλούν, απόρησαν και έμειναν έκπληκτοι με την κατανόηση του ανθρώπου και με το σημείο που είχε γίνει. Αλλά ο Αντώνιος είπε: «Γιατί θαυμάζετε με αυτό; Δεν είμαστε εμείς οι κάτοχοι αυτών των πραγμάτων, αλλά είναι ο Χριστός που τα κάνει μέσω εκείνων που πιστεύουν σε Αυτόν. Πιστέψτε, λοιπόν, και οι ίδιοι, και θα δείτε ότι μαζί μας δεν υπάρχει κανένα κόλπο λόγων, αλλά πίστη μέσω της αγάπης που γεννιέται μέσα μας προς τον Χριστό. την οποία, αν οι ίδιοι αποκτήσετε, δεν θα αναζητάτε πλέον αποδεικτικά επιχειρήματα, αλλά θα θεωρείτε επαρκή την πίστη στον Χριστό». Αυτά είναι τα λόγια του Αντώνη. Και θαύμασαν και γι' αυτό, τον χαιρέτησαν και έφυγαν, ομολογώντας την ευεργεσία που είχαν από αυτόν. 81. Και η φήμη του Αντώνιου ήρθε και στους βασιλιάδες. Διότι ο Κωνσταντίνος Αύγουστος και οι γιοι του Κωνστάντιος και Κώνστας ο Αυγουστίς του έγραψαν επιστολές, ως προς έναν πατέρα, και του ζήτησαν απάντηση. Αλλά δεν έκανε τίποτα πολύ από τα γράμματα, ούτε χάρηκε για τα μηνύματα, αλλά ήταν ο ίδιος που ήταν πριν του γράψουν οι Αυτοκράτορες. Όταν όμως του έφεραν τα γράμματα, κάλεσε τους μοναχούς και είπε: «Μην εκπλαγείτε αν μας γράψει ένας αυτοκράτορας, γιατί είναι άντρας. αλλά μάλλον θαυμάστε που ο Θεός έγραψε τον Νόμο για τους ανθρώπους και μίλησε σε εμάς τους Εβραίους 1:2 μέσω του ίδιου του Υιού Του». Και έτσι ήταν απρόθυμος να λάβει τα γράμματα, λέγοντας ότι δεν ήξερε πώς να γράψει απάντηση σε τέτοια πράγματα. Παρακινούμενος όμως από τους μοναχούς επειδή οι αυτοκράτορες ήταν Χριστιανοί, και για να μην προσβληθούν επειδή τους είχαν απορρίψει, συναίνεσε να διαβαστούν και έγραψε μια απάντηση εγκρίνοντάς τους επειδή λάτρευαν τον Χριστό και τους συμβουλεύει για πράγματα που σχετίζονταν με τη σωτηρία: «να μην σκέφτονται πολλά για το παρόν, αλλά μάλλον να γνωρίζουν ότι ο Χριστός έρχεται. Βασιλιάς». Τους παρακάλεσε να είναι ελεήμονες και να προσέχουν τη δικαιοσύνη και τους φτωχούς. Και αφού έλαβαν την απάντηση χάρηκαν. Έτσι ήταν αγαπητός σε όλους και όλοι ήθελαν να τον θεωρούν πατέρα. 82. Γνωρίζοντας λοιπόν ότι ήταν τόσο σπουδαίος άνθρωπος, και έχοντας έτσι απαντήσει σε όσους τον επισκέφτηκαν, επέστρεψε ξανά στο εσωτερικό βουνό και διατήρησε τη συνηθισμένη πειθαρχία του. Και συχνά, όταν του έρχονταν άνθρωποι, καθώς καθόταν ή περπατούσε, όπως είναι γραμμένο στον Δανιήλ, γινόταν άλαλος, και μετά από μια εποχή ξανάρχιζε το νήμα των όσων έλεγε πριν στους αδελφούς που ήταν μαζί του. Και οι σύντροφοί του κατάλαβαν ότι έβλεπε ένα όραμα. Διότι συχνά, όταν βρισκόταν στα βουνά, έβλεπε τι γινόταν στην Αίγυπτο, και το διηγήθηκε στον Σεραπίωνα τον επίσκοπο, που ήταν στο σπίτι μαζί του, και ο οποίος είδε ότι ο Αντώνιος ήταν τυλιγμένος σε όραμα. Κάποτε, καθώς καθόταν και δούλευε, έπεσε, σαν να λέγαμε, σε έκσταση και βόγκηξε πολύ με αυτό που είδε. Μετά από λίγο, αφού στράφηκε στους περαστικούς με στεναγμούς και τρέμουλο, προσευχήθηκε, και το πέφτοντας στα γόνατά του έμεινε τόσο πολύ. Και αφού σηκώθηκε ο γέρος έκλαψε. Οι σύντροφοί του, λοιπόν, τρέμοντας και τρομαγμένοι, ήθελαν να μάθουν από αυτόν τι ήταν. Και τον προβλημάτισαν πολύ, ώσπου αναγκάστηκε να μιλήσει. Και με πολλούς στεναγμούς μίλησε ως εξής: «Ω, παιδιά μου, ήταν καλύτερα να πεθάνω πριν γίνει αυτό που φάνηκε στο όραμα». Και όταν πάλι τον ρώτησαν, αφού ξέσπασε σε κλάματα, είπε: «Η οργή πρόκειται να κυριεύσει την Εκκλησία, και είναι στο σημείο να παραδοθεί σε ανθρώπους που είναι σαν παράλογα θηρία». Διότι είδα το τραπέζι του Οίκου του Κυρίου, και μουλάρια να στέκονται γύρω του από όλες τις πλευρές σε ένα δαχτυλίδι, και να κλωτσούν τα πράγματα μέσα του, όπως ένα κοπάδι κλωτσάει όταν χοροπηδάει μπερδεμένο. Και είδες», είπε, «πώς βόγκησα, γιατί άκουσα μια φωνή να λέει: Το θυσιαστήριό μου θα μολυνθεί». Αυτά τα είδε ο γέροντας, και μετά από δύο χρόνια έγινε η σημερινή επιδρομή των Αρειανών και η λεηλασία των εκκλησιών, όταν πήραν βίαια τα αγγεία και έκαναν τους ειδωλολάτρες να τα μεταφέρουν. και όταν ανάγκασαν τους ειδωλολάτρες από τις φυλακές να συμμετάσχουν στις υπηρεσίες τους, και παρουσία τους έκαναν πάνω στο τραπέζι όπως έκαναν. Τότε καταλάβαμε όλοι ότι αυτές οι κλωτσιές των μουλάριων σήμαιναν στον Αντώνιο αυτό που κάνουν τώρα οι Αρειανοί, παράλογα σαν θηρία. Όταν όμως είδε αυτό το όραμα, παρηγόρησε όσους ήταν μαζί του, λέγοντας: «Μην απογοητεύεστε, παιδιά μου. γιατί όπως ο Κύριος έχει θυμώσει, έτσι και πάλι θα μας θεραπεύσει, και η Εκκλησία σύντομα θα λάβει πάλι τη δική της εντολή και θα λάμψει όπως συνηθίζει. Και θα δείτε τους διωκόμενους να έχουν αποκατασταθεί, και η κακία να έχει αποτραβηχτεί ξανά στο δικό της κρησφύγετο, και την ευσεβή πίστη να μιλά με τόλμη σε κάθε μέρος με κάθε ελευθερία. Μόνο μην μολύνεστε με τους Αρειανούς, γιατί η διδασκαλία τους δεν είναι των Αποστόλων, αλλά των δαιμόνων και του πατέρα τους του διαβόλου. ναι, μάλλον, είναι άγονο και παράλογο, και χωρίς ανάλαφρη κατανόηση, όπως η ανοησία αυτών των μουλαριών». 83. Αυτά είναι τα λόγια του Αντώνιου, και δεν πρέπει να αμφιβάλλουμε αν τέτοια θαύματα έγιναν από το χέρι ενός ανθρώπου. Γιατί είναι η υπόσχεση του Σωτήρα, όταν λέει: «Αν έχεις πίστη σαν κόκκο σιναπιού, θα πεις σε αυτό το βουνό, απομάκρυνε από δω και θα αφαιρεθεί. και τίποτα δεν θα είναι αδύνατο σε σας Ματθαίος 17:20». Και πάλι, «Αλήθεια, αλήθεια, σας λέω, αν ζητήσετε από τον πατέρα στο όνομά μου, θα σας το δώσει. Ζητήστε και θα λάβετε Ιωάννη 16:23. Και ο ίδιος είναι που λέει στους μαθητές Του και σε όλους όσους πιστεύουν σε Αυτόν: Θεράπευσε τους αρρώστους, διώξε τους δαίμονες. δωρεάν λάβατε, δώστε δωρεάν το Ματθαίος 10:8». 84. Ο Αντώνιος, εν πάση περιπτώσει, θεράπευσε όχι διατάζοντας, αλλά με προσευχή και λέγοντας το όνομα του Χριστού. Ώστε ήταν σαφές σε όλους ότι δεν εργάστηκε ο ίδιος, αλλά ο Κύριος που έδειξε έλεος με τα μέσα του και θεράπευε τους πάσχοντες. Αλλά το μέρος του Αντώνιου ήταν μόνο η προσευχή και η πειθαρχία, για χάρη των οποίων έμεινε στο βουνό, χαιρόταν με την ενατένιση των θείων πραγμάτων, αλλά θρηνώντας όταν τον ταλαιπώρησαν πολλοί άνθρωποι, και σύρθηκε στο εξωτερικό βουνό. Διότι όλοι οι δικαστές συνήθιζαν να του ζητούν να κατέβει, γιατί ήταν αδύνατο να εισέλθουν λόγω του ότι ακολουθούσαν τους διαδίκους. Ωστόσο, του ζήτησαν να έρθει για να τον δουν. Όταν λοιπόν το απέφυγε και αρνήθηκε να πάει κοντά τους, εκείνοι έμειναν σταθεροί και του έστειλαν ακόμη περισσότερο τους αιχμαλώτους υπό στρατιώτες, για να κατέβει γι' αυτούς. Αναγκασμένος από την ανάγκη και βλέποντάς τους να θρηνούν, ήρθε στο εξωτερικό βουνό, και πάλι ο κόπος του δεν ήταν ασύμφορος. Γιατί ο ερχομός του ήταν επωφελής και εξυπηρετικός σε πολλούς. Και ήταν επωφελής για τους δικαστές, συμβουλεύοντάς τους να προτιμούν τη δικαιοσύνη από όλα τα πράγματα. να φοβούνται τον Θεό, και να γνωρίζουν, «ότι με όποια κρίση έκριναν, πρέπει να κριθούν κατά Ματθαίος 7:2». Αλλά αγαπούσε περισσότερο από όλα την παραμονή του στο βουνό. 85. Κάποια άλλη στιγμή, υποφέροντας τον ίδιο εξαναγκασμό από αυτούς που είχαν ανάγκη, και μετά από πολλές παρακλήσεις από τον διοικητή των στρατιωτών, κατέβηκε, και όταν ήρθε, τους μίλησε σε λίγο για τα πράγματα που κάνουν τη σωτηρία και για εκείνους που τον ήθελαν, και έφευγε βιαστικά. Όταν όμως ο δούκας, όπως τον αποκαλούν, τον παρακάλεσε να μείνει, εκείνος απάντησε ότι δεν μπορούσε να μείνει ανάμεσά τους και τον έπεισε με μια όμορφη παρομοίωση, λέγοντας: «Τα ψάρια, αν παραμείνουν για πολύ στην ξηρά, πεθαίνουν». Και έτσι οι μοναχοί χάνουν τη δύναμή τους αν περιπλανηθούν ανάμεσά σας και περάσουν τον χρόνο τους μαζί σας. Ως εκ τούτου, όπως τα ψάρια πρέπει να βιάζονται στη θάλασσα, έτσι πρέπει να σπεύσουμε και εμείς στο βουνό. Για να μην ξεχάσουμε τα πράγματα μέσα μας, αν καθυστερήσουμε. Και ο στρατηγός, αφού άκουσε αυτό και πολλά άλλα πράγματα από αυτόν, έμεινε κατάπληκτος και είπε: «Αλήθεια αυτός ο άνθρωπος είναι δούλος του Θεού. Διότι, αν δεν ήταν αγαπητός του Θεού, από πού θα μπορούσε ένας αδαής άνθρωπος να έχει τόσο μεγάλη κατανόηση;». 86. Και κάποιος στρατηγός, ο Βαλάκιος στο όνομα, καταδίωξε πικρά εμάς τους Χριστιανούς λόγω του σεβασμού του για τους Αρειανούς – αυτό το όνομα του κακού. Και καθώς η σκληρότητά του ήταν τόσο μεγάλη ώστε έδερνε παρθένες, και έγδυσε και μαστίγωσε μοναχούς, ο Αντώνιος εκείνη την ώρα έγραψε μια επιστολή ως εξής, και του την έστειλε. «Βλέπω την οργή να έρχεται επάνω σας, επομένως πάψτε να διώχνετε τους Χριστιανούς, μήπως και σας πιάσει η οργή, γιατί ακόμη και τώρα είναι στο σημείο να έρθει επάνω σας». Ο Μπαλάκιος όμως γέλασε και πέταξε το γράμμα στο έδαφος και το έφτυσε και πρόσβαλε τους κουβαλητές και τους πρόσταξε να πουν στον Αντώνιο: «Αφού σκέφτεσαι τους μοναχούς, σύντομα θα σε κυνηγήσω κι εγώ». Και δεν είχαν περάσει πέντε μέρες πριν τον έπεσε η οργή. Διότι ο Βαλάκιος και ο Νεστόριος, ο Έπαρχος της Αιγύπτου, πήγαν στο πρώτο σημείο στάσης από την Αλεξάνδρεια, που λέγεται Chæreu, και οι δύο ήταν έφιπποι, και τα άλογα ανήκαν στον Βαλάκιο, και ήταν τα πιο ήσυχα από όλους τους στάβλους του. Αλλά δεν είχαν πάει πολύ προς το μέρος, όταν τα άλογα άρχισαν να τσακώνονται μεταξύ τους, όπως συνηθίζουν να κάνουν. Και ξαφνικά ο πιο ήσυχος, πάνω στον οποίο κάθισε ο Νεστόριος, με ένα δάγκωμα κατέβηκε από τον Βαλάκιο, και του επιτέθηκε, και του έσκισε το μηρό τόσο άσχημα με τα δόντια του, ώστε μεταφέρθηκε κατευθείαν στην πόλη και σε τρεις μέρες πέθανε. Και όλοι αναρωτήθηκαν γιατί αυτό που είχε προείπε ο Αντώνιος είχε εκπληρωθεί τόσο γρήγορα. 87. Έτσι, λοιπόν, προειδοποίησε τους σκληρούς. Αλλά τους υπόλοιπους που ήρθαν κοντά του, τους έδωσε τόσο οδηγίες που ξέχασαν αμέσως τις αγωγές τους και ευχαρίστησε εκείνους που είχαν αποσυρθεί από τον κόσμο. Και υπερασπίστηκε αυτούς που αδικήθηκαν με τέτοιο τρόπο που θα φανταζόσασταν ότι αυτός, και όχι οι άλλοι, ήταν ο πάσχων. Επιπλέον, μπόρεσε να είναι τόσο χρήσιμος σε όλους, ώστε πολλοί στρατιώτες και άνδρες που είχαν μεγάλα υπάρχοντα άφησαν στην άκρη τα βάρη της ζωής και έγιναν μοναχοί για το υπόλοιπο των ημερών τους. Και ήταν σαν να είχε δοθεί γιατρός από τον Θεό στην Αίγυπτο. Γιατί ποιος στη θλίψη συνάντησε τον Αντώνιο και δεν γύρισε αγαλλιασμένος; Ποιος ήρθε θρηνώντας για τους νεκρούς του και δεν ανέβαλε αμέσως τη θλίψη του; Ποιος ήρθε με θυμό και δεν μετατράπηκε σε φιλία; Ποιος φτωχός και ταπεινός άνθρωπος τον συνάντησε που, ακούγοντάς τον και κοιτώντας τον, δεν περιφρόνησε τον πλούτο και δεν παρηγορήθηκε στη φτώχεια του; Ποιος μοναχός, έχοντας παραμελήσει, ήρθε κοντά του και δεν έγινε ακόμα πιο δυνατός; Ποιος νέος, έχοντας έρθει στο βουνό και είδε τον Αντώνιο, δεν αρνήθηκε αμέσως στον εαυτό του την ευχαρίστηση και αγάπησε την εγκράτεια; Ποιος, όταν πειράστηκε από δαίμονα, ήρθε σε αυτόν και δεν βρήκε ανάπαυση; Και ποιος ήρθε προβληματισμένος με αμφιβολίες και δεν είχε ησυχία; 88. Διότι αυτό ήταν το θαυμάσιο πράγμα στην πειθαρχία του Αντώνη, ότι, όπως είπα προηγουμένως, έχοντας το χάρισμα των διακριτικών πνευμάτων, αναγνώριζε τις κινήσεις τους και δεν αγνοούσε που κανένας από αυτούς έστρεψε την ενέργειά του και έκανε την επίθεσή του. Και όχι μόνο δεν εξαπατήθηκε από αυτούς ο ίδιος, αλλά επευφημώντας όσους ταράσσονταν από αμφιβολίες, τους δίδαξε πώς να νικήσουν τα σχέδιά τους, λέγοντάς τους για την αδυναμία και την τέχνη αυτών που τα κατείχαν. Έτσι ο καθένας, σαν να ήταν προετοιμασμένος από αυτόν για μάχη, κατέβηκε από το βουνό, με θάρρος στα σχέδια του διαβόλου και των δαιμόνων του. Πόσες κοπέλες που είχαν μνηστήρες, αφού έβλεπαν όμως από μακριά τον Αντώνιο, παρέμεναν για χάρη του Χριστού. Και έρχονταν κοντά του άνθρωποι και από ξένα μέρη, και όπως όλοι οι άλλοι, έχοντας κάποιο όφελος, επέστρεφαν, σαν να τους είχε στείλει πατέρας. Και οπωσδήποτε, όταν πέθανε, σαν να στερούνταν πατέρα, παρηγορήθηκαν μόνο με τις αναμνήσεις του, διατηρώντας ταυτόχρονα τις συμβουλές και τις συμβουλές του. 89. Αξίζει να αφηγηθώ, και να ακούσετε, όπως θέλετε, πώς ήταν ο θάνατός του. Διότι αυτό το τέλος του είναι άξιο μίμησης. Σύμφωνα με το έθιμο του επισκέφτηκε τους μοναχούς στο εξωτερικό βουνό, και αφού έμαθε από την Πρόνοια ότι το τέλος του πλησίαζε, είπε στους αδελφούς: «Αυτή είναι η τελευταία μου επίσκεψη σε εσάς που θα κάνω. Και θα εκπλαγώ αν ξαναβρεθούμε σε αυτή τη ζωή. Επιτέλους, η ώρα της αναχώρησής μου πλησιάζει, γιατί είμαι σχεδόν εκατόν πέντε ετών». Και όταν το άκουσαν, έκλαιγαν και αγκάλιασαν και φίλησαν τον γέροντα. Αλλά εκείνος, σαν να έπλεε από μια ξένη πόλη προς τη δική του, μίλησε με χαρά και τους παρότρυνε «Να μην αδρανούν στους κόπους τους, ούτε να λιποθυμούν στην εκπαίδευσή τους, αλλά να ζουν σαν να πεθαίνουν καθημερινά. Και όπως είχε πει προηγουμένως, με ζήλο να φυλάξεις την ψυχή από βρομιές, πρόθυμα να μιμηθείς τους Αγίους, και να μην έχεις καμία σχέση με τους Μελέτιους σχισματικούς, γιατί γνωρίζεις τον πονηρό και βέβηλο χαρακτήρα τους. Ούτε να υπάρχει κοινωνία με τους Αρειανούς, γιατί η ασέβεια τους είναι ξεκάθαρη σε όλους. Ούτε να ταράζεστε αν δείτε τους δικαστές να τους προστατεύουν, γιατί θα σταματήσει, και η μεγαλοπρέπειά τους είναι θνητή και μικρής διάρκειας. Γι' αυτό να μένετε ακόμη πιο αμόλυντοι από αυτά, και να τηρείτε τις παραδόσεις των πατέρων, και κυρίως την αγία πίστη στον Κύριό μας Ιησού Χριστό, την οποία έχετε μάθει από τη Γραφή, και την οποία σας έχω βάλει συχνά υπόψη μου». 90. Αλλά όταν οι αδελφοί τον παρότρυναν να μείνει μαζί τους και να πεθάνει εκεί, δεν το έπαθε για πολλούς άλλους λόγους, όπως έδειξε με τη σιωπή, και ειδικά γι' αυτό:– Οι Αιγύπτιοι συνηθίζουν να τιμούν με ταφικές τελετές και να τυλίγουν με λινά υφάσματα στο θάνατο τα σώματα καλών ανθρώπων, και ιδιαίτερα των αγίων μαρτύρων. και όχι να τους θάψουν υπόγεια, αλλά να τους τοποθετήσουν σε καναπέδες, και να τους κρατήσουν στα σπίτια τους, σκεπτόμενοι σε αυτό να τιμήσουν τους αναχωρητές. Και ο Αντώνιος συχνά παρότρυνε τους επισκόπους να δίνουν εντολή στον λαό για αυτό το θέμα. Με τον ίδιο τρόπο δίδασκε τους λαϊκούς και επέπληξε τις γυναίκες, λέγοντας ότι αυτό το πράγμα δεν ήταν καθόλου νόμιμο ούτε ιερό. Διότι τα σώματα των πατριαρχών και των προφητών φυλάσσονται μέχρι τώρα σε τάφους, και το ίδιο το σώμα του Κυρίου τέθηκε σε έναν τάφο, και μια πέτρα τοποθετήθηκε πάνω του, και το έκρυψε μέχρι να αναστηθεί την τρίτη ημέρα». Και λέγοντας έτσι, έδειξε ότι αυτός που δεν έθαψε τα σώματα των νεκρών μετά θάνατον, παρέβη το νόμο, παρόλο που ήταν ιερά. Γιατί τι είναι μεγαλύτερο ή πιο ιερό από το σώμα του Κυρίου; Πολλοί λοιπόν, αφού το άκουσαν, έθαβαν τους νεκρούς κάτω από τη γη, και ευχαριστούσαν τον Κύριο που διδάχτηκαν σωστά. 91. Εκείνος όμως, γνωρίζοντας το έθιμο, και φοβούμενος ότι το σώμα του θα φερόταν έτσι, έσπευσε και αποχαιρετώντας τους μοναχούς στο εξωτερικό βουνό μπήκε στο εσωτερικό βουνό, όπου είχε συνηθίσει να μένει. Και μετά από λίγους μήνες αρρώστησε. Αφού κάλεσε εκείνους που βρίσκονταν εκεί – δύο στον αριθμό που είχαν μείνει στο βουνό δεκαπέντε χρόνια, ασκούσαν τη διαπαιδαγώγηση και παρακολουθούσαν τον Αντώνιο λόγω της ηλικίας του – τους είπε: «Εγώ, όπως είναι γραμμένο στον Ιησού του Ναυή 23:14, πηγαίνω στον δρόμο των πατέρων, γιατί αντιλαμβάνομαι ότι είμαι καλεσμένος από τον Κύριο. Και να είστε άγρυπνοι και να καταστρέψετε όχι τη μακροχρόνια πειθαρχία σας, αλλά σαν να κάνετε τώρα μια αρχή, διατηρήστε με ζήλο την αποφασιστικότητά σας. Γιατί ξέρετε την προδοσία των δαιμόνων, πόσο άγριοι είναι, αλλά πόσο λίγη δύναμη έχουν. Γι' αυτό μην τους φοβάστε, αλλά μάλλον αναπνέετε πάντα τον Χριστό και εμπιστεύεστε Αυτόν. Ζήσε σαν να πεθαίνεις καθημερινά. Προσέξτε τον εαυτό σας και θυμηθείτε τη νουθεσία που ακούσατε από εμένα. Μην έχετε καμία σχέση με τους σχισματικούς, ούτε καμία σχέση με τους αιρετικούς Αρειανούς. Γιατί ξέρετε πώς τους απέφευγα λόγω της εχθρότητάς τους προς τον Χριστό και των παράξενων διδαχών της αίρεσης τους. Γι' αυτό να είστε πάντα πιο ένθερμοι για να είστε πάντα ακόλουθοι πρώτα του Θεού και μετά των Αγίων. ώστε μετά θάνατον να σας δεχτούν ως γνωστούς φίλους στις αιώνιες κατοικίες. Συλλογίσου αυτά τα πράγματα και σκέψου τα, και αν με νοιάζεσαι και με θυμάσαι σαν πατέρα, μην αφήσεις κανέναν να πάρει το σώμα μου στην Αίγυπτο, μήπως και με βάλουν στα σπίτια, γιατί για να το αποφύγω μπήκα στο βουνό και ήρθα εδώ. Επιπλέον, ξέρετε πώς πάντα έβαζα να επιπλήττω αυτούς που είχαν αυτό το έθιμο και τους παρότρυνα να σταματήσουν να το κάνουν. Θάψτε το σώμα μου, λοιπόν, και κρύψτε το κάτω από τη γη, και αφήστε τα λόγια μου να τηρηθούν από εσάς, ώστε κανείς να μην ξέρει τον τόπο παρά μόνο εσείς. Διότι κατά την ανάσταση των νεκρών θα το λάβω άφθαρτο από τον Σωτήρα. Και μοίρασε τα ρούχα μου. Στον Αθανάσιο δώσε στον επίσκοπο ένα προβιά και το ένδυμα στο οποίο είμαι στρωμένος, που μου έδωσε ο ίδιος καινούργιο, αλλά που μαζί μου έχει παλιώσει. Στον Σεραπίωνα τον επίσκοπο δώστε το άλλο δέρμα προβάτου και κρατήστε μόνοι σας τα μαλλιά. Για τα υπόλοιπα να είστε καλά, παιδιά μου, γιατί ο Αντώνιος φεύγει και δεν είναι πια μαζί σας». 92. Αφού το είπε αυτό, αφού τον φίλησαν, σήκωσε τα πόδια του, και σαν να είδε φίλους να έρχονται κοντά του και χάρηκε γι' αυτούς –γιατί καθώς βρισκόταν το πρόσωπό του φαινόταν χαρούμενο– πέθανε και συγκεντρώθηκε στους πατέρες. Και μετά, σύμφωνα με την εντολή του, τον τύλιξαν και τον έθαψαν κρύβοντας το σώμα του κάτω από τη γη. Και κανείς δεν ξέρει μέχρι σήμερα πού θάφτηκε, εκτός από αυτούς τους δύο. Καθένας όμως από αυτούς που έλαβαν το προβιά του μακαριστού Αντώνιου και το ένδυμα που φορούσε, το φυλάει ως πολύτιμο θησαυρό. Διότι ακόμη και το να τους κοιτάς είναι σαν να βλέπεις τον Αντώνιο. και αυτός που είναι ντυμένος με αυτά φαίνεται με χαρά να υπομένει τις νουθεσίες του. 93. Αυτό είναι το τέλος της ζωής του Αντώνη στο σώμα και το παραπάνω ήταν η αρχή της πειθαρχίας. Ακόμα κι αν αυτή η αφήγηση είναι μικρή σε σύγκριση με την αξία του, και πάλι από αυτήν αντικατοπτρίζεται πόσο σπουδαίος ήταν ο Αντώνιος, ο άνθρωπος του Θεού. Ο οποίος από τη νεότητά του μέχρι την τόσο μεγάλη ηλικία διατήρησε έναν ομοιόμορφο ζήλο για την πειθαρχία, και ούτε στα γηρατειά υποτάχθηκε από την επιθυμία για ακριβό φαγητό, ούτε από την αδυναμία του σώματός του άλλαξε τη μόδα των ενδυμάτων του, ούτε έπλυνε ακόμη και τα πόδια του με νερό, και παρόλα αυτά έμεινε εντελώς απαλλαγμένος από κακό. Διότι τα μάτια του ήταν άθικτα και υγιή και έβλεπε καθαρά. από τα δόντια του δεν είχε χάσει ούτε ένα, αλλά είχαν φθαρεί στα ούλα από τη μεγάλη ηλικία του γέρου. Παρέμεινε δυνατός και στα χέρια και στα πόδια. Και ενώ όλοι οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν διάφορα φαγητά, πλύσεις και διάφορα ενδύματα, αυτός φαινόταν πιο χαρούμενος και πιο δυνατός. Και το γεγονός ότι η φήμη του έχει φανεί παντού. ότι όλοι τον βλέπουν με απορία, και ότι όσοι δεν τον έχουν δει ποτέ τον λαχταρούν, είναι ξεκάθαρη απόδειξη της αρετής του και της αγάπης του Θεού για την ψυχή του. Διότι ο Αντώνιος δεν φημιζόταν από τα γραπτά, ούτε από την εγκόσμια σοφία, ούτε από οποιαδήποτε τέχνη, αλλά μόνο από την ευσέβειά του προς τον Θεό. Ότι αυτό ήταν το δώρο του Θεού κανείς δεν θα το αρνηθεί. Διότι από πού στην Ισπανία και στη Γαλατία, πώς στη Ρώμη και την Αφρική, ακούστηκε ο άνθρωπος που έμενε κρυμμένος σε ένα βουνό, εκτός κι αν ο Θεός έκανε γνωστούς τους δικούς Του παντού, που το υποσχέθηκε και στον Αντώνιο στην αρχή; Διότι, ακόμη κι αν εργάζονται κρυφά, ακόμη κι αν θέλουν να παραμείνουν στην αφάνεια, όμως ο Κύριος τους δείχνει σαν λυχνάρια για να φωτίζουν όλους, ώστε όσοι ακούν να γνωρίζουν έτσι ότι οι εντολές του Θεού είναι ικανές να κάνουν τους ανθρώπους να ευημερούν και έτσι να είναι ζηλωτές στο μονοπάτι της αρετής. 94. Διαβάστε αυτά τα λόγια, λοιπόν, στους υπόλοιπους αδελφούς για να μάθουν ποια πρέπει να είναι η ζωή των μοναχών. και μπορεί να πιστέψει ότι ο Κύριος και Σωτήρας μας Ιησούς Χριστός δοξάζει αυτούς που Τον δοξάζουν: και οδηγεί όσους Τον υπηρετούν μέχρι τέλους, όχι μόνο στη βασιλεία των ουρανών, αλλά και εδώ – παρόλο που κρύβονται και επιθυμούν να απομακρυνθούν από τον κόσμο – τους κάνει λαμπρούς και γνωστούς παντού για την αρετή τους και τη βοήθειά τους. Και αν χρειαστεί, διαβάστε αυτό μεταξύ των ειδωλολατρών, για να μάθουν ακόμη και με αυτόν τον τρόπο ότι ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός δεν είναι μόνο Θεός και Υιός του Θεού, αλλά και ότι οι Χριστιανοί που Τον υπηρετούν αληθινά και πιστεύουν θρησκευτικά σε Αυτόν, αποδεικνύουν, όχι μόνο ότι οι δαίμονες, που οι ίδιοι οι Έλληνες θεωρούν θεούς, δεν είναι θεοί, αλλά και τους πατούν κάτω από τα πόδια και τους διαφθείρουν τον Ιησού. οι οποίοι να είναι δόξα στους αιώνας των αιώνων. Αμήν. Μπορείς να ενδιαφέρομαι: