Despre Predestinarea Sfinţilor

Lucrarea antipelagiană „Despre predestinarea sfinților” (cap. 21) a fost scrisă de Bl. Aurelius Augustin în 428-429. Tratatul vorbește despre relația dintre predestinația divină și liberul arbitru. Tema principală a tratatului este că credința, chiar de la început, este un dar dependent de predestinare, motivul pentru care este ascuns în Dumnezeu. Un alt subiect este apărarea împotriva acuzațiilor de introducere a noutății în propria învățătură. De exemplu, în doctrina izvorului credinței, Bl. Augustin a recunoscut că a gândit și a scris anterior că credința nu este un dar divin și ar trebui atribuită mai degrabă acțiunii umane decât harului prevenitor. De asemenea, alegerea depinde de precunoașterea „meritului credinței”, nu de har. Acum episcopul de Hippo respinge învățătura sa anterioară ca fiind incorectă. Conform concepției sale revizuite, credința este un dar divin. Altfel, baza mântuirii umane nu era harul divin, ci meritul uman. Blzh. Augustin înfățișează viața creștină de la început până la sfârșit ca un dar al harului. Ca urmare, se dovedește că activitatea unui creștin este reală doar sub aspectul percepției, și nu sub aspectul propriei contribuții, adică „eu” uman nu este capabil să fie inițiatorul propriei sale voințe și acțiuni. Ideile de merit și recompensă arată astfel: harul este răsplata harului însuși pe baza predestinației pre-eterne. *Titlul lucrării în latină este De praedestinatione sanctorum ad Prosperum et Hilarium. Prima carte pentru Prosper și Hilary Cuprins Capitolul 1 Capitolul 2 Capitolul 3 Capitolul 4 Capitolul 5 Capitolul 6 Capitolul 7 Capitolul 8 Capitolul 9 Capitolul 10 Capitolul 11 ​​Capitolul 12 Capitolul 13 Capitolul 14 Capitolul 15 Capitolul 16 Capitolul 17 Capitolul 18 Capitolul 19 Capitolul 20 Capitolul 21 1. Știm că apostolul a spus în Epistola către Filipeni: „Nu este o povară pentru mine să vă scriu despre aceleași lucruri, ci este ziditor pentru voi” (Filipeni 3:1). Totuşi, el a mai spus când le-a scris Galateni: „Cu alte lucruri, să nu mă tulbure nimeni” sau, după cum se citeşte în multe coduri: „Nimeni să nu mă împovăreze” (Gal. 6:17). Căci a văzut că a muncit destul cu ei în slujirea cuvântului său, în măsura în care a socotit necesar pentru ei. Din partea mea, mărturisesc: pentru mine este dureros că unii nu se supune atât de multe și vădite rostiri divine, prin care se proclamă harul lui Dumnezeu (ceea ce nu este absolut așa dacă este dat după merit). Dar voi, dragi fii Prosper și Ilary, din râvna și dragostea voastră frățească, nu vreți ca cei neascultători să se rătăcească în continuare și de aceea, chiar și după atâtea cărți și scrisori ale mele pe această temă, doriți să vă scriu de aici. Iubesc atât de mult zelul tău încât nu pot să-l exprim în cuvinte; și, totuși, nu îndrăznesc să spun că iubesc așa cum ar trebui. Prin urmare, iată că vă scriu din nou și, deși nu mai sunt alături de voi, prin voi continuă să fac ceea ce credeam că am făcut deja destul. 2. Ai grijă cu evlavie de frații tăi, ca să nu adere la părerea poeților, care spune: „Fiecare este nădejdea lui” (Virgil. „Eneida”, cartea 11, art. 309), - dar ar recurge la ceea ce nu poeții, ci profeții au spus: „Blestemat să fie oricine se încrede într-un om” (Jeremiah). Deci, după ce am luat în considerare scrisorile voastre, mi se pare că știu că acești frați trebuie tratați după raționamentul apostolului, căci el le spune: „Și dacă veți gândi altfel, și Dumnezeu vi le va descoperi”. Chiar dacă întrebarea despre predestinarea sfinților este încă vagă pentru ei, dar dacă ei gândesc altceva despre asta, atunci ei mai au ceva din care Dumnezeu le-ar dezvălui acest lucru, dacă se țin de ceea ce s-a realizat. nu mai puțin adaugă: „Totuși, la ceea ce am realizat... trebuie să trăim după acea regulă” (Fil. 3, 15-16). Acești frați ai noștri, pentru care dragostea voastră evlavioasă ține, au realizat ceea ce cred ei împreună cu Biserica lui Hristos: din pricina păcatului primului om, neamul omenesc se naște vinovat și nimeni nu este eliberat de acest rău decât prin neprihănirea celui de-al doilea om. Au ajuns și ei în punctul în care sunt de acord: voința omului este precedată de harul lui Dumnezeu și nimeni nu poate fi suficient pentru sine, atât pentru început, cât și pentru înfăptuirea vreunei fapte bune. Așadar, ținându-se de ceea ce au realizat, ei se îndepărtează în multe feluri de eroarea pelagienilor. Prin urmare, dacă trăiesc în aceasta și se roagă Celui care dă rațiune, atunci chiar dacă gândesc diferit despre predestinare, El Însuși le va dezvălui acest lucru. Dar și noi le vom oferi dragoste și slujire verbală, după darul Celui căruia îi cerem să spună în această scrisoare ceva potrivit și folositor pentru ei. La urma urmei, de unde știm: va dori Dumnezeul nostru să facă acest lucru prin slujirea noastră, pe care le slujim în mod liber în dragostea lui Hristos? 3. Așadar, trebuie să arătăm că credința, din cauza căreia suntem creștini, este darul lui Dumnezeu – numai dacă putem face acest lucru cu mai multă sârguință decât am arătat în atâtea volume. Dar mai întâi, cred, ar trebui să răspundem celor care spun că dovezile divine pe care le-am citat au următorul sens: ei spun că avem credința însăși din noi înșine, iar creșterea ei vine de la Dumnezeu. De parcă credința nu ne este dată de la El, ci doar crește în noi din El, în conformitate cu meritul pe care ea a început de la noi înșine! Așadar, ei continuă să susțină părerea că Pelagius însuși la curtea episcopală din Palestina, așa cum mărturisește procesul-verbal al acelei întâlniri, a fost forțat să condamne: „Harul lui Dumnezeu este dăruit conform meritelor noastre”. La urma urmei, în opinia lor, acțiunea harului lui Dumnezeu nu se dezvăluie în faptul că începem să credem, ci mai degrabă în faptul că din această cauză ni se oferă capacitatea de a crede mai deplin și mai desăvârșit. Și de aceea, mai întâi îi dăm lui Dumnezeu începutul credinței noastre, ca să fim răsplătiți cu un adaos la ea; și același lucru se întâmplă dacă cerem cu fidelitate altceva. 4. Dar față de aceasta, de ce nu auzim mai degrabă: „Oricine I-a dat întâi, va fi și răsplătit? Căci toate lucrurile sunt de la El și prin El și în El” (Romani 11:35–36)? Și chiar începutul credinței noastre vine de la cine, dacă nu de la El? Căci orice altceva este de la El, fără a exclude aceasta: „Toate lucrurile sunt de la El, și prin El și în El”. Cine va spune că cineva care a început deja să creadă nu merită nimic de la Cel în care a crezut? De unde se spune că celor care au meritat deja, restul se adaugă după răsplata divină; și de aceea harul lui Dumnezeu este dat după meritele noastre? Însuși Pelagius, când a fost obiectat, a condamnat această părere, pentru a nu fi condamnat. Deci, oricine dorește să evite această părere condamnată în toate privințele, înțelege cu adevărat ceea ce a spus apostolul: „Pentru Hristos, vi s-a dat nu numai să credeți în El, ci și să suferiți pentru El” (Filipeni 1:29). Apostolul arată că ambele sunt darul lui Dumnezeu, deoarece ambele sunt date. Și nu spune: „Pentru a crede în El mai deplin și mai desăvârșit”, ci: „Pentru a crede în El”. Și nu a spus că el însuși a primit milă pentru a fi mai credincios, ci pentru a fi credincios (1 Cor. 7:25). Căci știa că nu a dat întâi începutul credinței sale lui Dumnezeu, ci după aceea a fost răsplătit de El cu creșterea ei; ci că El însuși a fost făcut credincios de Acela, din Care a fost făcut apostol. Căci este scris și despre începutul credinței sale (Fapte 9), iar acest loc este cel mai faimos dintre lecturile bisericești festive. Și anume, el, arzând de ostilitate față de credința pe care o persecuta și i se împotrivi cu înverșunare, a fost întors pe neașteptate către ea de un har mai puternic. Convertit de Cel care trebuia să facă aceasta, după cuvântul proorocului: „Prin convertirea ne vei învia” (Ps. 84, 7) – pentru ca nu numai din cel nedorit să devină dispuși să creadă, ci și să îndure prigoana de la prigonitor, apărând credința pe care o prigonise mai înainte. Astfel, i s-a dat nu numai să creadă în El, ci și să sufere pentru El. 5. Și de aceea, vorbind despre acel har care nu se dă după vreun merit, ci produce toate meritele, apostolul spune: „Nu pentru că noi înșine putem gândi ceva de la noi înșine, ci puterea noastră este de la Dumnezeu” (2 Cor. 3, 5). Aici să asculte și să cântărească aceste cuvinte cei care cred că începutul credinței vine de la noi și creșterea ei de la Dumnezeu. Căci cine nu vede că înainte de a crede, trebuie să se gândească? Nimeni nu va crede în nimic dacă nu crede mai întâi că trebuie crezut. Adevărat, unele gânduri zboară prin cap rapid și instantaneu, iar dorința de a crede care le urmează apare atât de repede încât pare să însoțească simultan gândurile. Și totuși este necesar ca orice se crede să fie precedat de reflecție pentru ca acesta să fie crezut. Deși a crede nu este altceva decât a gândi la ceva cu acord. Până la urmă, nu toți cei care gândesc cred: mulți gândesc pentru a nu crede. Dar fiecare credincios gândește și gândește crezând și crede reflectând. Prin urmare, același lucru este valabil și pentru religie și evlavie (cum a vorbit apostolul). La urma urmei, dacă nu suntem capabili să gândim nimic ca de la noi înșine, dar capacitatea noastră este de la Dumnezeu, atunci, evident, nu suntem capabili să credem în nimic de la noi înșine (ceea ce este imposibil fără reflecție), dar capacitatea de a începe să credem vine de la Dumnezeu. Deci, dacă nimeni nu este suficient în sine să înceapă și să desăvârșească vreo faptă bună (cu care adevărul acești frați, judecând după mesajul tău, sunt deja de acord), dacă în fiecare faptă bună, atât începută, cât și desăvârșită, capacitatea noastră vine de la Dumnezeu, atunci pentru începutul credinței și pentru a o desăvârși, nimeni nu este suficient pentru sine, ci capacitatea noastră este de la Dumnezeu. Căci nu există credință fără reflecție și nu suntem în stare să gândim nimic de la noi înșine, dar capacitatea noastră vine de la Dumnezeu. 6. Trebuie să avem grijă, fraților iubiți de Dumnezeu, ca omul să nu se înalțe înaintea lui Dumnezeu, spunând că el însuși a făcut ceea ce a promis Dumnezeu. Nu i-a fost făgăduită lui Avraam credința păgânilor, iar el, după ce i-a dat slavă lui Dumnezeu, nu a crezut în ea pe deplin - „căci ceea ce a făgăduit că a putut să facă” (Romani 4:20-21)? Deci, El Însuși creează credința în păgâni - Cel care este capabil să împlinească ceea ce a fost promis. Mai mult, dacă Dumnezeu ne produce credința, lucrând în mod miraculos în inimile noastre, astfel încât să credem, atunci ar trebui să ne temem cu adevărat că El nu va putea crea totul complet? Este cu adevărat necesar ca o persoană să-și însuşească primele roade pentru a câștiga ceea ce urmează de la El? Uite ce iese din asta: nu cumva harul este dat în funcție de meritele noastre și, prin urmare, nu mai este har? Căci în acest caz, ceea ce se cuvine este dat, și nu se dă gratuit: credinciosul trebuie să-L sporească pe Domnul credința sa, iar credința sporită este răsplata credinței începute. Și nu acordă atenție, când spun acestea, că această răsplată este impută credincioșilor nu prin har, ci prin datorie. Nu înțeleg: de ce să nu atribui totul unei persoane - astfel încât cel care a reușit să dobândească ceea ce nu a avut să mărească el însuși ceea ce a dobândit? Oare pentru că este imposibil să rezistați rostirilor divine, unde credința însăși, de la care vine începutul evlaviei, apare ca un dar al lui Dumnezeu. Aceasta include, de asemenea, faptul că „Dumnezeu a dat fiecăruia o măsură de credință” (Romani 12:3); și că „pace fraților și dragoste cu credință de la Dumnezeu Tatăl și de la Domnul Isus Hristos” (Efeseni 6:23) și alte lucruri asemănătoare. Așadar, neavând dorința de a rezista acestor mărturii atât de clare, dar dorind în același timp să-și atribuie dobândirea credinței, o persoană se prezintă ca un colaborator cu Dumnezeu: își însușește o parte din credință și lasă o parte lui Dumnezeu - în plus, el ia el însuși prima parte, iar următoarea Îi dă. Și în ceea ce spune că vine din ambele, se face proactiv și Dumnezeu ulterior. 7. Acel evlavios și smerit dascăl nu a crezut așa - vorbesc despre fericitul Ciprian - care a spus: „Nu trebuie să ne lăudăm cu nimic, căci nimic nu este al nostru” (Către Quirinus, cartea 3, capitolul 4). Pentru a dovedi acest lucru, el a prezentat ca dovadă cuvintele apostolului: „Ce ai tu pe care să nu l-ai primit? Dacă l-ai primit, de ce te lăudești ca și când nu l-ai primi? (1 Cor. 4:7). Această mărturie dezvăluie mai ales greșeala mea când am crezut că credința prin care credem în Dumnezeu nu este un dar al lui Dumnezeu, ci există în noi, și prin ea ne-am fi dat darurile lui Dumnezeu cu ajutorul cărora ne-am fi dat de la noi. trăim cu mod moderat, drept și evlavios în veacul prezent, nu am crezut că credința a fost precedată de harul lui Dumnezeu, pentru ca prin ea să ni se dea tot ceea ce vom cere pentru folos – decât în sensul că nu am putea crede decât dacă adevărul ar fi fost mai întâi proclamat, dar că, după propovăduirea Evangheliei, suntem de acord cu ea și suntem de la noi. Unele dintre propriile mele scrieri, scrise înaintea episcopiei, arată destul de clar această eroare. Printre aceste lucrări se numără și cea menționată în scrisoarea dumneavoastră (În Epistola lui Ilary, n. 3, mai sus, col. 955-956), care expune câteva afirmații din Epistola către Romani. În cele din urmă, când îmi revizuiam toate lucrările, le făceam amendamente - și terminasem deja două cărți din această lucrare înainte de a primi mesajul tău mai amplu - apoi, întorcându-mă la revizuirea acestei cărți din primul volum, mi-am spus: „Gândind astfel, ce a ales Dumnezeu în cel nenăscut, căruia a spus că bătrânul îi va sluji? Din acest motiv, despre ei se dă mărturie profetică, deși exprimată mult mai târziu: „L-am iubit pe Iacov, dar l-am urât pe Esau” (Rom. 9:13; Malah. 1:2-3). Apoi am început să raționez în felul următor: deci, Dumnezeu nu a ales lucrările fiecăruia în precunoștința a ceea ce El Însuși va îngădui să se facă; dar El a ales credința în preștiința că El Însuși l-a ales pe cel care trebuia să creadă în El. I-a dat Duhul Sfânt, pentru ca, făcând bine, să primească și viața veșnică. În acel moment nu examinasem încă mai îndeaproape întrebarea ce este alegerea harului. Despre el, același apostol spune: „O rămășiță se păstrează prin alegerea harului” (Romani 11:5). Și harul, desigur, nu este har dacă este precedat de vreun merit: la urma urmei, ceea ce este dat după merit, mai degrabă decât dat, ar fi răsplătit nu după har, ci după datorie. Apostolul spune: „Este unul și același Dumnezeu, care lucrează toate lucrurile în toți” (1 Cor. 12:6). Dar nicăieri nu spune că Dumnezeu încredințează totul tuturor. De aceea, urmând cuvântul apostolului, am adăugat: de aceea, ceea ce credem ne aparține; că facem binele aparține Celui care dă Duhul Sfânt credincioșilor. Evident, nu aș spune asta dacă aș ști deja că credința însăși este și printre darurile lui Dumnezeu, trimise de același Duh. Deci, ambele sunt ale noastre din cauza judecății voinței – și, totuși, ambele sunt date de Duhul credinței și al iubirii. Căci nu numai dragostea este dată, ci, după cum este scris, „Iubirea cu credință vine de la Dumnezeu Tatăl și de la Domnul Isus Hristos” (Efeseni 6:23). Și ceea ce am spus puțin mai târziu: „Căci a noastră este să credem și să dorim; „El dă credincioșilor și celor care doresc posibilitatea de a face bine prin Duhul Sfânt, prin care dragostea este revărsată în inimile noastre”, este adevărat, dar trebuie înțeles după aceeași regulă: amândoi Îi aparțin, pentru că El pregătește voința; și, în același timp, ne este făcut numai prin voința noastră, de aceea ne este și voia noastră. după: „De vreme ce nu putem voi decât dacă suntem chemaţi; iar când, după chemare, ne dorim, voința și dorința noastră nu sunt suficiente, decât dacă Dumnezeu dă putere celor ce se străduiesc și îi conduce acolo unde cheamă”, apoi a adăugat: „Deci, este clar că nu este de la cel care dorește, nu de la cel care se străduiește, ci „de la Dumnezeu care are milă” (Romani 9:16) – am considerat că toate acestea sunt binele, am considerat că totul este bine, atunci am considerat că totul este corect. chemarea în sine - ceea ce se întâmplă după intenția lui Dumnezeu: căci ea, această chemare, nu este așa pentru toți cei chemați, ci numai pentru cei aleși. De asemenea, ceea ce s-a spus puțin mai târziu: „Căci, așa cum în cei pe care i-a ales Dumnezeu, nu faptele, ci credința servesc drept început al meritului, pentru ca prin darul lui Dumnezeu să facă apoi binele, tot așa în cei pe care El îi condamnă, infidelitatea și nelegiuirea încep să merite pedeapsa, pentru ca și din această pedeapsă să facă răul,” - toate acestea se spun cu adevărat. Dar dacă meritul credinței în sine este un dar al lui Dumnezeu - nici măcar nu m-am gândit să investighez acest lucru și nu am spus despre asta. Și într-un alt loc: „Căci „pe cine are milă” îl face să facă bine, și pe cine „împietriște” (Rom. 9:18), îl lasă să facă răul: dar chiar și acea milă este atribuită meritului anterior al credinței și aceasta este împietrirea nelegiuirii anterioare”, aceasta este, desigur, adevărată. Rămâne însă de văzut dacă meritul credinței vine și din mila lui Dumnezeu, adică dacă această milă este învestită într-un om pentru că este credincios, sau pentru ca acesta să devină credincios. Căci citim de la Apostol: „Am primit milă ca să fiu credincios” (1 Cor. 7:25). El nu spune: „Pentru că am fost credincios”. Deci, mila se dă credincioșilor – dar se dă și pentru ca el să devină credincios. Astfel, foarte corect, am spus într-un alt loc din aceeași carte: „Căci dacă nu prin fapte, ci prin mila lui Dumnezeu suntem chemați să credem și ni se dă nouă, celor care credem că facem bine, atunci această îndurare nu trebuie să fie invidiată de păgâni”. Deși acolo am examinat cu mai puțină sârguință problema acelei chemări, care este îndeplinită conform intenției lui Dumnezeu (Apoc. Cartea 1, capitolul 23, paragrafele 3, 4). 8. Vedeți deci clar că atunci mă gândeam la credință și la fapte, deși îmi era greu să vorbesc despre har. Și văd că acești frați ai noștri sunt de aceeași părere ca și mine atunci, de vreme ce nu au încercat să-mi citească cărțile și nici să meargă cu mine în ele. La urma urmei, dacă am fi încercat, am fi constatat că această problemă a fost rezolvată pe baza adevărului scripturilor divine în prima dintre cele două cărți pe care le-am scris chiar la începutul episcopiei mele lui Simplician, episcop al Bisericii din Milano de binecuvântată memorie, succesor al Sfântului Ambrozie. Deși s-ar putea să nu știe despre aceste cărți; daca da, anunta-le. Prima dintre cele două cărți pe care le-am menționat pentru prima dată în a doua carte a Revizuirilor în felul acesta: Din acele cărți pe care le-am scris pe vremea când eram episcop, primele două erau adresate lui Simplicianus, primatul Bisericii din Milano, care i-a succedat preafericitului Ambrozie. Ei vorbesc despre diverse întrebări, dintre care două, preluate din scrisoarea Apostolului Pavel către Romani, le-am adunat în prima carte. Dintre aceste întrebări, prima se referă la cuvintele: „Ce vom spune? Este într-adevăr păcat din lege? În nici un caz”, până la locul unde apostolul spune: „Cine mă va izbăvi de acest trup de moarte? Harul lui Dumnezeu prin Isus Hristos, Domnul nostru” (Rom. 7:7-25). În această carte, cuvintele apostolului: „Legea este spirituală, dar eu sunt trupesc” (Rom. 7:14) - și altele, arătând că trupul este în război cu duhul, le-am prezentat în așa fel ca și cum persoana în cauză era încă sub Lege, și mi-am dat seama că nu prea puteau fi sub harul lor spiritual. persoană (și mai probabil) Studiul în continuare din această carte continuă de unde spune apostolul: „Și nu numai aceasta; dar așa a fost și cu Rebeca, când a zămislit în același timp de la Isaac”, până la cuvintele: „Dacă Domnul oștirilor nu ne-ar fi lăsat sămânță, am fi devenit ca Sodoma și am fi fost ca Gomora” (Rom. 9:10-29). În rezolvarea acestei probleme, au apărut dificultăți legate de liberul arbitru uman. Dar adevărul nu a fost înțeles de către Dumnezeu, iar adevărul nu era mai transparent, iar adevărul a fost cel mai transparent pentru Dumnezeu. rostită de apostol: „Cine te face diferit? Ce ai ce nu ai primi? Dacă l-ai primit, de ce te lauzi de parcă nu ai fi primit-o? (1 Cor. 4:7). Iar martirul Ciprian, vrând să arate acest lucru, a exprimat acest gând într-un singur titlu: „Nu trebuie să ne lăudăm cu nimic, căci nimic nu este al nostru” (Către Quirin, cartea 3, capitolul 4). De aceea am spus mai devreme că prin această mărturie a Apostolului am fost și eu condamnat când, așa cum am spus într-o scrisoare către episcopul Simplician, m-am gândit la această problemă altfel decât mi-a descoperit Dumnezeu. Deci, mărturia apostolului, care a spus smeritului mândriei omenești: „Ce ai tu pe care să nu ai primit?” , - nu permite niciunuia dintre credincioși să spună: „Am credință, pe care n-am primit-o”, căci trufia acestui răspuns este complet înăbușită de cuvintele apostolice. Dar nu se poate spune asta: „Deși nu am credință desăvârșită, am încă începutul ei, prin care am crezut mai întâi în Hristos”. Căci şi la aceasta se va spune: „Ce ai şi nu ai primit? Dacă l-ai primit, de ce te lauzi ca şi când nu l-ai primit?” (1 Cor. 4:7). 9. Unii oameni cred că este deci imposibil să spui despre credință: „Ce ai și nu ai primit?” ((1 Cor. 4:7)), - că rămâne o facultate de aceeași natură care mai înainte era dăruită sănătoasă și desăvârșită, deși acum coruptă (În scrisoarea lui Ilary, n. 4, mai sus, col. 955-956). Dar acest pasaj nu poate fi înțeles în sensul în care vor ei, dacă ne gândim de ce a spus-o apostolul. Căci el căuta ca nimeni să nu se laude cu om. La urma urmei, între creștinii corinteni au apărut neînțelegeri, astfel încât unul a spus: „Eu sunt Pavel; celălalt, Eu sunt Apolosov; al treilea, Eu sunt Kifin”. Și așa a trebuit să spună: „Dumnezeu a ales nebunile lumii pentru a încurca pe cei înțelepți; și Dumnezeu a ales lucrurile slabe ale lumii pentru a încurca lucrurile puternice; Dumnezeu a ales lucrurile cele josnice ale lumii și cele disprețuite și cele care nu sunt, pentru a nimici cele ce sunt, ca să nu se laude în fața lui Dumnezeu.” Aici apostolul vorbește destul de clar împotriva mândriei omenești, și anume, pentru ca nimeni să nu se laude cu o persoană și, prin urmare, cu sine însuși. În cele din urmă, el spune: „Pentru ca niciun trup să nu se laude înaintea lui Dumnezeu”, și pentru a arăta cu ce trebuie să se laude cineva, adaugă imediat: „Din El și voi sunteți în Hristos Isus, care ne-ați făcut înțelepciune de la Dumnezeu, dreptate și sfințire și răscumpărare, pentru ca, după cum este scris, cine se laudă să se laude în Domnul.” (1 Cor. 2:12). De aici continuă să spună următoarele: „Voi încă sunteți trupești. Căci dacă sunt dispute și ceartă între voi, nu sunteți trupești? Și nu vă comportați ca oamenii? Căci când unul zice: Eu sunt Pavlov, iar altul: Eu sunt Apolo, nu sunteți trupesc? Cine este Pavel? Cine este Apolo? Ei sunt doar slujitori, prin care v-am sădit. Apolo a udat, dar Dumnezeu a crescut; Vedeți că apostolului nu-i pasă de nimic altceva decât de faptul că omul ar trebui să fie smerit și numai Dumnezeu să fie înălțat? Până la urmă, pentru cei care sunt plantați și irigați, până și plantatorul și irigatorul, după el, nu înseamnă nimic, ci doar Dumnezeu, care crește. Iar faptul că acesta a sădit și acesta a irigat, nu și-l atribuie lor, ci lui Dumnezeu, spunând: „Câte a dat Dumnezeu fiecăruia. Eu am sădit, Apolo a udat”. De aici, având aceeași aspirație, apostolul a ajuns la concluzia că a spus: „De aceea, nimeni să nu se laude cu un om” (1 Cor. 3:21). Căci a spus deja: „Pentru ca, după cum este scris, cine se laudă să se laude în Domnul”. După aceasta și alte pasaje asociate cu el, aceeași aspirație a apostolului îl duce la cuvintele: „Aceasta, fraților, m-am adresat mie și lui Apolo de dragul vostru, ca să învățați de la noi să nu filozofați dincolo de ceea ce este scris și să nu vă mândriți unii cu alții. Căci cine vă face deosebți? Ce aveți, dacă nu ați fi primit, dacă nu ați fi primit? (1 Cor. 4:6–7). 10. Pentru a interpreta aceste cuvinte cele mai vădite ale Apostolului împotriva mândriei omeneşti, ca nimeni să nu se laude în om, ci numai în Domnul, bănuind că Apostolul înseamnă darurile naturale ale lui Dumnezeu – fie natura întreagă şi desăvârşită, care a fost dată omului la prima sa creaţie, fie unele rămăşiţe de natură coruptă – consider acest lucru extrem de absurd. Căci este într-adevăr adevărat că darurile care sunt comune oamenilor îi fac pe unii oameni diferiți de alții? El a spus aici înainte: „Cine vă deosebește?” ”, și apoi a adăugat: „Ce ai și nu ai primi?” . O persoană care se înalță mai presus de cealaltă ar putea spune: Mă disting prin credința mea, prin dreptatea mea sau prin altceva. Anticipând astfel de gânduri, bunul profesor îi spune: „Ce ai și să nu primești?” . De la cine iei asta? Nu este de la Cel care te-a deosebit de altul fără să-i dea ceea ce ți-a dat? „Dacă l-ai primit, de ce te lauzi ca și cum nu l-ai primi?” . Este posibil, întreb eu, ca el să vrea altceva decât ca oricine se laudă să se laude în Domnul? Nimic nu este mai contrar acestui sens decât ca fiecare să se laude atât de mult cu propriile sale merite, de parcă le-ar fi făcut pentru sine, și nu harul lui Dumnezeu – ci acel har care deosebește binele de rău, și nu ceea ce este comun binelui și răului. Deci, există un har dat naturii, conform căruia suntem animale raționale și ne deosebim de brute; și există și harul dat naturii, prin care printre oameni înșiși se deosebește frumosul de cel urât, și talentatul de cel prost și tot ce ține de aceasta. Dar cel pe care l-a denunțat apostolul nu s-a înălțat asupra vitelor, nici asupra altuia în darurile firești, pe care le poate avea și cele mai rele. Dar cel care s-a înălțat și-a atribuit lui însuși, și nu lui Dumnezeu, ceva ce ține de viața bună. Din acest motiv, el merita să audă de la apostol: „Cine te face diferit? Ce ai tu pe care să nu primești?” Natura are capacitatea de a avea credință, dar însăși posesiunea acestei credințe îi aparține ei? „Căci nu oricine are credință” (2 Tes. 3:2), deși posibilitatea de a avea credință aparține fiecăruia. Apostolul nu spune: „Ce poți avea și nu ai primit, ca să-l poți avea?”, ci spune: „Ce ai și nu ai primit?” Prin urmare, faptul că o persoană poate avea credință, așa cum poate avea dragoste, aparține firii sale; a avea credință, ca și a avea dragoste, aparține harului credincioșilor. Deci, acea natură, printre ale cărei daruri ni s-a dat ocazia să avem credință, nu deosebește o persoană de alta; credința însăși îi deosebește pe credincioși de cei necredincioși. Și de aceea se spune: „Pentru cine te face diferit? Ce ai și nu ai obține?” . Și oricine îndrăznește să spună că are credință de la sine, pentru că nu a primit-o, contrazice deschis acest adevăr evident: nu pentru că a crede sau a nu crede nu ține de voința liberă a omului, ci pentru că în cei aleși voința este pregătită de Domnul (Prov. 8, conform sept.). Prin urmare, și ceea ce se spune este valabil și pentru credința însăși, care aparține voinței: „Căci cine te deosebește? Ce ai și nu ai obține?” 11. Mulți aud cuvântul adevărului: dar unii cred, iar alții contrazic: De aceea, aceștia vor să creadă, iar aceia nu. Cine nu știe despre asta? Cine neagă asta? Dar din moment ce unii au voia Domnului pregătită, iar alții nu, ar trebui, desigur, să distingem între ceea ce vine din mila Lui și ce din judecată. „Ceea ce a căutat Israel”, spune apostolul, „nu a realizat; aleșii l-au primit, dar ceilalți s-au împietrit, după cum este scris: Dumnezeu le-a dat un duh de adormire, ochi cu care nu văd și urechi cu care nu aud, până în ziua de azi.” Și David spune: „Fie masa lor să fie o cursă pentru ei, iar vina lor să fie o cursă; întunecate, ca să nu vadă, şi să le fie îndoit spatele pentru totdeauna” (Rom. 11:7-10). Aceasta este milă și judecată: milă pentru cei aleși care au primit neprihănirea lui Dumnezeu; judecata este pentru ceilalți care au fost orbiți. Și totuși și aceștia au crezut pentru că au vrut; și n-au crezut, pentru că nu au vrut. Așadar, mila și judecata sunt îndeplinite în însăși voința umană. Alegerea înseamnă ceea ce aparține harului și nu, desigur, ceea ce vine din merit. Căci mai sus a spus apostolul: „Tot așa și în vremea aceasta, după alegerea harului, este o rămășiță păstrată. Dar dacă prin har, atunci nu prin fapte, altfel harul nu mai este har” (Rom. 11:5-6). Deci, aleșii au primit fără plată ceea ce au primit: nimic nu i-a precedat din ceea ce ar fi dat mai întâi și ar fi fost răsplătiți: El i-a mântuit degeaba. Pentru ceilalți, care au fost orbiți, aceasta s-a făcut ca pedeapsă, așa cum se spunea și acolo. „Toate căile Domnului sunt milă și adevăr” (Ps. 24:10); „Căile Lui sunt de nepătruns” (Romani 11:33). Deci, mila prin care El eliberează fără plată și adevărul prin care judecă drept, sunt de nepătruns. 12. Dar poate îmi vor spune: apostolul deosebește între fapte și credință, dar spune că harul nu vine din fapte; dar nu spune că nu vine din credinţă. Și asta este adevărat. Dar Isus numește și credința însăși lucrare a lui Dumnezeu și ne poruncește să o construim. Căci iudeii I-au spus: „Ce trebuie să facem noi ca să facem lucrările lui Dumnezeu? Iisus a răspuns și le-a zis: „Aceasta este lucrarea lui Dumnezeu, ca să credeți în Acela pe care El l-a trimis.” (Ioan 6:28-29). Așadar, apostolul distinge între credință și fapte, așa cum în cele două împărății ale lui Iuda, deși Iuda însuși nu este îndreptățit de Israel, și Iuda însuși nu se deosebește de Israel. lucrări (Gal. 2:16) pentru că este dat mai întâi, și pe baza ei se dă orice altceva - ceea ce în sensul propriu se numește fapte, prin care omul trăiește în mod drept, Căci apostolul însuși spune: „Prin har ați fost mântuiți prin credință, și aceasta nu este de la voi înșivă, ci darul lui Dumnezeu”, adică ceea ce am spus „nu este de la Dumnezeu, dar nu este de la voi însuși”. lucrează”, spune el, „pentru ca nimeni să nu se laude” (Efeseni 2:8-9). La urma urmei, de obicei ei spun asta pentru că, spun ei, merita să creadă, pentru că era un om bun chiar înainte de a crede. Acest lucru se poate spune despre Corneliu, a cărui milostenie a fost primită și rugăciuni ascultate înainte de a crede în Hristos (Fapte 10:4). Și totuși nu a făcut milostenie și nu s-a rugat fără nicio credință. Căci cum a putut el să cheme pe Acela în care nu credea (Romani 10:14)? Dar dacă ar fi putut fi mântuit fără credința lui Hristos, atunci ziditorul Apostol Petru nu ar fi fost trimis să o zidească; deși este și adevărat că „Dacă nu zidește Domnul o casă, în zadar muncesc cei ce o zidesc” (Ps. 126:1). Dar ei ne spun: credința este de la noi, dar restul este de la Domnul, în legătură cu faptele dreptății. Ca și cum credința, spun eu, nu ține de creație; de parca fundatia nu apartine structurii! Dar dacă se aplică, și mai mult în primul și cel mai mare mod, atunci cel care lucrează în zadar, propovăduind, zidând credința, dacă Domnul, prin milă, nu o zidește dinlăuntru. Deci, tot ce a făcut bine Corneliu înainte de a crede în Hristos, și când a crezut, și după ce a crezut, trebuie să dea toate acestea lui Dumnezeu, ca să nu se laude nimeni. 13. De aceea, singurul Învățător și Însuși Însuși, după ce a spus: „Aceasta este lucrarea lui Dumnezeu, să credeți în Acela pe Care El L-a trimis”, în același cuvânt, puțin mai târziu, a spus: „Dar v-am spus că amândoi M-ați văzut și nu ați crezut. Tot ce Mi-l dă Tatăl va veni la Mine”. Ce înseamnă „el va veni la Mine” dacă nu „va crede în Mine”? Dar pentru ca aceasta să se întâmple, Părintele dă. De asemenea, puțin mai jos: „Nu vă cîștigați între voi. Nimeni nu poate veni la Mine, dacă nu-l atrage Tatăl, care M-a trimis, și Eu îl voi învia în ziua de apoi. Este scris în profeți și toți vor fi învățați de Dumnezeu. Oricine a auzit de la Tatăl și a învățat vine la Mine” (Ioan 6:29, 36, 36, 34-37). Ce înseamnă: „Oricine a auzit de la Tatăl și a învățat vine la Mine”, dacă nu că „nu este nimeni care a auzit de la Tatăl și a învățat și nu a venit la Mine”? Pentru că dacă oricine a auzit de la Tatăl și a învățat vine, atunci evident că oricine nu vine nu a auzit de la Tatăl și nu a învățat. La urma urmei, dacă ar fi auzit și învățat, ar fi venit. Pentru că nu este nimeni care a auzit și a învățat și nu a venit; dar toți, zice Adevărul, care au auzit de la Tatăl și au învățat, vin. Această școală este departe de simțurile cărnii, unde ei aud și învață de la Tatăl pentru a veni la Fiul. Acolo locuiește și Fiul Însuși, căci El este Cuvântul Său, pe care Tatăl îl învață astfel. Și face aceasta nu prin auzul trupesc, ci prin auzul inimii. Și există și Duhul Tatălui și al Fiului; pentru că El nu este neînvățător sau învață în afară de Ei: pentru că noi afirmăm că lucrările Treimii sunt inseparabile. Și El, desigur, este acel Duh Sfânt, despre care Apostolul spune: „Având același Duh de credință” (2 Cor. 4:13). Dar această lucrare este atribuită Tatălui într-o măsură mai mare pentru că din El S-a născut Fiul și din El provine Duhul Sfânt: lucru prea lung pentru a fi discutat mai detaliat; și cred că lucrarea noastră din cincisprezece cărți, dedicată Treimii, care este Dumnezeu, a ajuns deja la tine. Eu spun că această școală, unde ei aud și învață de la Tatăl, este mult îndepărtată de sentimentele cărnii. Vedem pe mulți venind la Fiul, pentru că vedem pe mulți care cred în Hristos; dar unde și cum am auzit și am învățat aceasta de la Tatăl, nu vedem. Acest har este extrem de misterios; că acesta este har, cine se poate îndoi? Așadar, acest har, dăruit în secret inimilor omenești prin generozitatea divină, nu este respins de nicio inimă dură. Căci de aceea se dă, ca să poată fi înlăturată mai întâi duritatea inimii. Deci, când Tatăl aude din interior și ne învață să venim la Fiul, El scoate inima de piatră și dă o inimă de carne, așa cum a promis prin propovăduirea profetului (Ezechiel 11:19). Astfel, El creează fiii făgăduinței și vasele milei, pe care i-a pregătit anterior pentru glorie. 14. Deci de ce nu-i învață pe toți să vină la Fiul? Nu doar pentru că îi învață pe oricine îi învață din milă și pe oricine nu-i învață, nu-i învață prin dreptate? Căci „pe cine vrea el are milă și pe cine vrea el împietrește”; dar este milostiv prin faptul că dăruiește bine; se întărește dând ceea ce se cuvine. Dar poate că aceste cuvinte, după cum cred unii, aparțin celui căruia i se adresează apostolul, zicând: „Îmi veți spune...”, astfel încât „Așa că are milă de cine vrea și pe cine împietriește” au fost spuse de aceeași persoană, precum și ceea ce s-a spus mai departe și anume: „Pentru ce altceva mai acuză el să-și acuze voința? ceea ce ai spus fals Nu Iată răspunsul lui: „Cine ești tu, omule, că te certați cu Dumnezeu? Produsul îi va spune persoanei care l-a făcut: „De ce m-ai făcut așa?” Oare olarul nu are putere asupra lutului, astfel încât din același amestec", și apoi tot ceea ce știți foarte bine. Și totuși, într-un fel, Tatăl învață pe toți să vină la Fiul Său. Căci nu degeaba au scris profeții: "Și toți vor fi învățați de Dumnezeu". După ce a prezentat această mărturie, Isus a adăugat: „Oricine a auzit de la Tatăl și a învățat vine la Mine”. Așadar, așa cum spunem corect despre vreun profesor de gramatică, care este singurul din oraș, că îi învață pe toți să scrie și să citească - nu pentru că toți învață, ci pentru că toți cei care învață să scrie și să citească învață numai de la el - înseamnă, de asemenea, că spunem corect că Dumnezeu îi învață pe toți să vină la Hristos - nu pentru că vine toți, ci pentru că nimeni nu vine altfel. Și de ce nu învață pe toți, a dezvăluit apostolul, în măsura în care a considerat necesar: pentru că voia „să-și arate mânia și să-și arate puterea, cu multă îndelungă răbdare a cruțat vasele mâniei, care erau gata de nimicire, pentru ca împreună să arate bogăția slavei Lui peste vasele milei, pe care le pregătise pentru slavă” (Rom. 2:18). De aici rezultă că „cuvântul crucii este o nebunie pentru cei ce pier, dar pentru noi, care suntem mântuiți, este puterea lui Dumnezeu” (1 Cor. 1:18). Dumnezeu îi învață pe toți aceștia să vină la Hristos, pentru că El dorește ca toți „să fie mântuiți și să vină la cunoașterea adevărului” (1 Tim. 2:4). Căci dacă aş vrea să-i învăţ pe cei pentru care cuvântul despre cruce este nebunie, ca să vină la Hristos, atunci fără îndoială ar veni şi ei. Pentru că cel care spune: „Oricine a auzit de la Tatăl și a învățat, vine la Mine” nu înșală și nu este înșelat. Să nu se întâmple, deci, cine a auzit de la Tatăl și a învățat, să nu vină. 15. De ce, se întreabă ei, nu predă toată lumea? Dacă spunem că cei pe care El nu-i învață nu vor să învețe, ei ne vor răspunde: unde este ceea ce I s-a spus: „Doamne, Tu ne vei converti și ne vei învia” (Ps. 84:7)? Dacă Dumnezeu nu creează pe cei voiți din cei nedoritori, de ce se roagă Biserica după porunca Domnului pentru persecutorii ei (Matei 5:44)? Căci Sfântul Ciprian a vrut să înțeleagă chiar și aceste cuvinte: „Facă-se voia Ta pe pământ, precum în ceruri” (Matei 6, 10) – adică atât între cei care au crezut deja, care sunt ca cerul, cât și între cei necredincioși, care din această cauză sunt încă pământ. Deci, de ce ne rugăm pentru cei care nu vor să creadă, decât pentru că Dumnezeu produce însăși dorința în ei (Filipeni 2:13)? Apostolul se roagă în mod special pentru evrei: „Fraților, dorința și rugăciunea inimii mele către Dumnezeu pentru Israel sunt pentru mântuire” (Romani 10:1). Deci de ce se roagă pentru necredincioși, dacă nu pentru ca ei să creadă? Căci altfel nu primesc mântuirea. Deci, dacă credința celor care se roagă precede harul lui Dumnezeu, atunci credința celor pentru care se roagă astfel încât ei să creadă precedă și harul lui Dumnezeu? Până la urmă, tocmai de aceea se roagă pentru ei, ca lor, necredincioșilor, adică celor fără credință, să li se dea credință. Aceasta înseamnă că atunci când Evanghelia este proclamată, unii cred, iar alții nu; dar credincioşii, împreună cu glasul predicatorului, care vine din afară, îl ascultă pe Tatăl dinăuntru şi învaţă; Necredincioșii aud din afară, dar nu aud din interior și nu învață. Căci „nimeni”, spune Isus, „nu vine la Mine dacă nu-l atrage Tatăl care M-a trimis”. Acest lucru este afirmat mai clar mai târziu. După ceva timp, când Isus a vorbit despre mâncarea trupului Său și bea sângele Lui, chiar și unii dintre ucenicii Săi au spus: „Ce cuvinte ciudate! Cine poate asculta asta?” Dar Iisus, știind în Sine că ucenicii Săi mormăiau despre aceasta, le-a zis: „Vă jignește aceasta?” Și puțin mai târziu: „Cuvintele pe care vi le spun sunt duh și viață. Dar sunt unii dintre voi care sunteți necredincioși”. Și apoi Evanghelistul adaugă: „Căci Iisus știa de la început cine sunt cei ce nu credeau și cine Îl va trăda. Și a zis: De aceea v-am spus că nimeni nu poate veni la Mine, dacă nu i s-a dat de la Tatăl Meu” (Ioan 6, 44-66). Deci, a fi atras de Tatăl către Fiul, și a auzi și a învăța de la Tatăl pentru a veni la Fiul, nu este altceva decât a primi de la Tatăl un dar prin care omul să creadă în Fiul. Pentru că Cel care a spus: „Nimeni nu poate veni la Mine dacă nu i s-a dat de la Tatăl Meu” a făcut o distincție nu între cei ce aud și cei care nu aud Evanghelia, ci între credincioși și necredincioși. 16. Deci, credința – atât începută cât și desăvârșită – este darul lui Dumnezeu; și nimeni să nu se îndoiască că acest dar este dat unora și nu altora, care nu vrea să se opună celor mai clare pasaje ale Sfintei Scripturi. De ce nu se dă tuturor, acest lucru nu trebuie să-i îngrijoreze pe credincioși, care cred că dintr-o singură persoană a intrat toți în osândă, fără îndoială cel mai drept: ca să nu fie ocara lui Dumnezeu, chiar dacă nimeni nu ar fi izbăvit de acolo. De unde se vede că este mare har în aceasta, că mulți sunt scăpați și învață ce li se cuvine prin păzirea celor care nu sunt eliberați: pentru ca cel ce se laudă să nu se laude cu meritele sale, care sunt egale cu meritele celor osândiți, ci numai în Domnul. De ce îl eliberează El pe acesta mai degrabă decât pe acela? „Judecățile Lui sunt de neînțeles și căile Lui de nepătruns” (Romani 11:33). Căci este mai bine pentru noi aici să auzim sau să spunem: „Cine ești tu, omule, ca să te certe cu Dumnezeu?” (Rom. 9:20) – mai degrabă decât să îndrăznim să vorbim de parcă am ști ce rămâne ascuns la voia lui Dumnezeu. Dar El nu putea să-și dorească nimic nedrept. 17. Acum despre ceea ce, după cum vă amintiți, am spus într-un eseu împotriva lui Porfiry, intitulat „Pe vremea religiei creștine”. Am spus asta intenționat pentru a evita o discuție mai atentă și mai laborioasă despre har – mai ales, pentru că nu am vrut să spun despre asta acolo ce se putea spune în alt loc sau de către alți oameni. Căci, printre altele, răspunzând la întrebarea de ce a venit Hristos după atât de mult timp, am spus: „De aceea, de ce nu i se reproșează lui Hristos că nu toți urmează învățătura Lui” (căci ei înșiși simt că acest lucru nu poate fi reproșat pe drept de înțelepciunea filozofilor sau chiar de porunca zeilor lor). Ce vor răspunde ei dacă, ca să nu mai vorbim de înălțimea înțelepciunii și a cunoașterii lui Dumnezeu, unde, poate, se ascunde vreun alt plan mai secret, fără a aduce atingere și altor motive care pot fi investigate de înțelepți, numai de dragul conciziei spunem în discuția acestei întrebări că Hristos a vrut să se arate oamenilor și să propovăduiască învățătura Sa printre ei, atunci când ar fi știut și atunci când ar fi crezut pe El? Căci cu privire la acele vremuri și locuri în care Evanghelia Sa nu a fost propovăduită, El știa dinainte că toți vor fi așa cum, deși nu toți, ci mulți erau în timpul prezenței Sale trupești: căci ei nu voiau să creadă în El, nici măcar când El a înviat morții. Îi mai vedem acum pe mulți ca atare: când mărturiile profetice despre El sunt atât de clar împlinite, ei tot nu vor să creadă și sunt mai dispuși să reziste cu încăpățânarea omenească decât să cedeze autorității divine, care este la fel de clară și transparentă, sublimă și slăvită, pe cât mintea omenească este mică și slabă pentru a pătrunde în adevărul divin. Deci, ce este surprinzător dacă Hristos ar ști că lumea din secolele precedente era atât de plină de necredincioși, încât nu a vrut cu merit să li se arate și să predice, pentru că știa dinainte că nici prin cuvinte, nici prin minuni nu vor crede? Nu este nimic incredibil în faptul că toți erau așa atunci, din moment ce suntem uimiți de mulțimea lor de la venirea Lui până în prezent. Și totuși, de la începutul neamului omenesc, de la Adam până la Moise, aici mai în secret, acolo mai clar, deoarece din punct de vedere divin era mai potrivit timpului, ei nu au încetat să profetizeze despre el, iar cei care au crezut în el nu au fost traduși - atât în ​​poporul israelian însuși, care într-un fel misterios era un popor profetic, cât și în alte națiuni înaintea națiunii Sale. Căci dacă din vremea lui Avraam au fost pomeniți în Sfintele Cărți Ebraice unii dintre ei, care nu erau nici din generația cărnii sale, nici din poporul lui Israel, nici din străini care au intrat în comunitate cu poporul lui Israel, dar care totuși erau participanți la această împărtășire, atunci de ce să nu credem că și în alte neamuri - ici și colo, deși în locuri diferite, în aceleași feluri, nu se pomenesc oameni diferiți, în aceleași feluri. cărți? Astfel, mântuirea acestei singure religii adevărate, care este pe neînchipuit promisă prin ea, nu a fost niciodată luată de la nimeni vrednic; dar de la cine a fost luat, nu era vrednic. Și de la începutul înmulțirii omenirii până la sfârșit, ea este propovăduită unora ca răsplată, iar altora ca judecată. Prin urmare, cei cărora nu le-a fost anunțat deloc au fost cunoscuți dinainte ca necredincioși. Acei viitori necredincioși cărora le-a fost predicat au servit ca exemple pentru primii necredincioși; iar acei viitori credincioși cărora le-a fost proclamat se pregăteau pentru Împărăția Cerească și pentru comunitatea sfinților îngeri” (Mesajul 102, paragrafele 14, 15). 18. Nu vedeți că, fără a aduce prejudecăți împotriva planului ascuns al lui Dumnezeu și a altor motive, am vrut să spun despre preștiința lui Hristos ceea ce pare suficient pentru a scoate la iveală infidelitatea păgânilor care pun această întrebare? Dar fie că ar fi trebuit să aibă credință de la ei înșiși după ce le-a fost predicat Hristos, fie că ar fi trebuit să o primească prin darul lui Dumnezeu – adică dacă Dumnezeu numai i-a cunoscut dinainte, sau i-a și predestinat – nu am considerat atunci că este necesar să cercetez și să discut acest lucru. De aceea, ceea ce am spus: „Acolo și atunci Hristos a vrut să se arate oamenilor și printre ei să propovăduiască învățătura Sa, unde și când, după cum știa El, vor trăi cei care vor crede în El”, poate fi parafrazat astfel: „Acolo și atunci Hristos a vrut să se arate oamenilor și printre ei să propovăduiască învățătura Sa, unde și când, după cum știa El, vor trăi cei „aleși pentru lume” în creația Lui. 1, 4). Dar dacă aș spune așa, ar îndrepta cititorul către o investigare a acelor întrebări care acum trebuie discutate mai pe deplin și mai atent pentru a infirma erorile lui Pelagius. Mi s-a părut, așadar, că atunci este suficient să vorbesc despre ea pe scurt, fără, așa cum s-a observat deja, înălțimea înțelepciunii și a cunoașterii lui Dumnezeu și fără a prejudicia alte motive, despre care mi s-a părut mai bine să vorbesc altă dată. 19. Așa că am spus că mântuirea acestei singure religii adevărate, care este făgăduită pe neadevăr prin ea, nu a fost niciodată luată de la cineva vrednic; iar cel de la care s-a luat nu era vrednic. Dacă cauți motivele pentru care unul sau altul se dovedește a fi demn, atunci cei care susțin că un astfel de motiv este voința umană nu vor eșua. Noi spunem că aceasta se face prin har sau predestinare a lui Dumnezeu. La urma urmei, singura diferență dintre har și predestinare este că predestinarea pregătește harul, iar harul este deja darul însuși. Deci, când apostolul spune: „Nu din fapte, ca să nu se laude nimeni, căci suntem lucrarea Lui, făcuți în Isus Hristos pentru fapte bune” - acesta este harul; și ceea ce urmează: „Pe care Dumnezeu le-a pregătit dinainte, ca să umblăm în ele” (Efeseni 2:9–10), este predestinarea, care nu poate exista fără preștiință, deși preștiința poate exista fără predestinare. La urma urmei, Dumnezeu, prin predestinare, știe dinainte ce va face El Însuși. De aceea se spune: „Cel care a creat viitorul” (Is. 45, conform sept.). Cu toate acestea, El poate să știe dinainte ceea ce El Însuși nu face, cum ar fi, de exemplu, orice păcate. Căci dacă sunt unele păcate care sunt în același timp o pedeapsă pentru păcat, așa cum se spune: „Dumnezeu le-a dat în mâna unei minți depravate să facă necuviincioase” (Rom. 1:28), atunci aici nu păcatul este al lui Dumnezeu, ci judecata. Prin urmare, predestinarea lui Dumnezeu, raportată la bine, este, după cum am spus, pregătirea harului: harul este o consecință a predestinarii însăși. În consecință, când Dumnezeu i-a făgăduit lui Avraam în sămânța sa credința păgânilor: „Te-a făcut tată al multor neamuri”, pentru care apostolul spune: „De aceea, prin credință, pentru ca prin mila să fie sigură făgăduința pentru toată sămânța” (Geneza 17:4,5) - atunci El a promis aceasta nu din pricina voinței noastre, dar nu din cauza voinței noastre. Căci El a promis ceea ce El Însuși va face, și nu ceea ce oamenii vor face. La urma urmei, chiar dacă oamenii fac bine legate de cinstirea lui Dumnezeu, ei nu o fac pentru ca El să împlinească ceea ce făgăduiește, ci El Însuși face ca să facă ceea ce este poruncit. Altfel, nu ar fi în puterea lui Dumnezeu, ci în puterea oamenilor, să se împlinească ceea ce a făgăduit Dumnezeu și de la ei Avraam i se va da ceea ce a fost promis de la Domnul. Cu toate acestea, nu așa a crezut Avraam, ci a crezut, „dând slavă lui Dumnezeu că poate să facă ceea ce a promis” (Romani 4:16-21). El nu spune: prezice; nu spune: a cunoaște dinainte - căci El poate, de asemenea, să prezică și să cunoască dinainte faptele altora - ci a spus: „puternic și a executa” - asta înseamnă nu faptele altora, ci ale Lui. 20. Dar poate că Dumnezeu i-a făgăduit lui Avraam faptele bune ale păgânilor în sămânța lui în așa fel încât El Însuși a împlinit ceea ce a fost promis, iar în ceea ce privește credința pe care oamenii o creează pentru ei înșiși, El știa dinainte că oamenii o vor crea și de aceea a promis-o de la Sine? Nu așa vorbește apostolul despre asta. La urma urmei, Dumnezeu i-a promis lui Avraam fii care vor merge pe urmele credinței sale; dar din moment ce nu există fapte bune decât din credință („Cel neprihănit va trăi prin credință” (Habac. 2:4); și „Tot ceea ce nu este din credință este păcat” (Romani 14:23) și „Fără credință este cu neputință să-i plăcem lui Dumnezeu” (Evr. 11:6)), totuși împlinirea a ceea ce Dumnezeu a făgăduit oamenilor rămâne în puterea oamenilor. Căci dacă o persoană fără darul lui Dumnezeu nu face ceea ce i se cere, atunci Dumnezeu Însuși nu va face ceea ce este pe cale să dăruiască. Cu alte cuvinte, dacă o persoană nu are credință de la sine, atunci Dumnezeu nu își va împlini promisiunea de a face fapte de dreptate. Și de aceea nu depinde de Dumnezeu dacă El își poate împlini promisiunea, ci de oameni. Dacă adevărul și evlavia ne interzic să credem aceasta, să credem împreună cu Avraam că El este capabil să-și împlinească promisiunea. 22. „Dar când se va spune”, ne vor răspunde ei, „că dacă veți crede, veți fi mântuiți” (Rom. 10:9), atunci unul dintre aceste lucruri este cerut, celălalt este oferit. Și ceea ce este cerut este în puterea omului și ceea ce este oferit este în puterea lui Dumnezeu” (mai sus, în scrisoarea lui Ilar, paragraful 47–47). De ce nu se află totul sub puterea lui Dumnezeu: atât ceea ce poruncește El, cât și ceea ce oferă El? Căci ei Îi cer să dea ceea ce poruncește: credincioșii cer ca credința lor să crească în ei; ei cer pentru necredincioși ca să li se acorde credință. Deci, atât la începutul ei, cât și la creșterea ei, credința este un dar al lui Dumnezeu. Se spune: „Dacă veți crede, veți fi mântuiți”, în același sens ca celălalt: „Dacă veți da moartea faptelor cărnii prin Duhul, veți trăi”. Căci și aici se cere una din două, iar cealaltă este propusă: „Dacă prin Duhul”, spune el, „dați la moarte faptele cărnii, veți trăi”. Deci, se cere ca faptele cărnii să fie puse la moarte de Duhul, dar se propune ca noi să trăim. Cu adevărat, totuși, vrem cu adevărat să spunem că mortificarea faptelor cărnii nu este un dar de la Dumnezeu – și doar pentru că auzim că pentru aceasta ne este oferită răsplata vieții? Să nu se întâmple asta pe părtași și apărători ai harului. Aceasta este o greșeală condamnabilă a pelagienilor, a căror gură Apostolul o închide imediat, adăugând: „Toți cei călăuziți de Duhul lui Dumnezeu sunt fii ai lui Dumnezeu” (Rom. 8, 13-14), astfel încât să nu credem că faptele cărnii nu sunt ucise de Duhul lui Dumnezeu, ci de duhul nostru. El vorbește și despre acest Duh al lui Dumnezeu într-un alt loc: „Dar unul și același Duh lucrează toate aceste lucruri, împărțind fiecăruia în parte după cum vrea” (1 Cor. 12:11). Între toate acestea, după cum știți, a numit și credința. Așadar, precum mortificarea faptelor cărnii este un dar al lui Dumnezeu și, în același timp, ne este cerută cu oferirea răsplatei vieții veșnice, tot așa și credința este un dar al lui Dumnezeu și, în același timp, o cerere adresată nouă când se spune: „Dacă vei crede, vei fi mântuit”, iar răsplata credinței este mântuirea. Căci de aceea aceasta ni se poruncește și în același timp se arată ca un dar al lui Dumnezeu, ca să înțelegem: noi înșine o facem și Dumnezeu o face ca să o facem. El Însuși a vorbit despre aceasta în modul cel mai clar prin profetul Ezechiel. Căci ce este mai clar decât cuvintele: „Te voi face să umbli în poruncile Mele” (Ezechiel 36:27)? Ascultă această scriptură și vei vedea ce a promis Dumnezeu că va face pentru ca ei să facă exact ceea ce El Însuși poruncește. Evident, El nu tăce aici despre meritele lor, ci despre faptele lor rele. Și arată că le răsplătește bine pentru rău, tocmai dându-le de acum înainte să aibă fapte bune. Căci El Însuși se asigură că ei păzesc poruncile Lui. 23. Toate aceste dovezi servesc la fundamentarea faptului că harul lui Dumnezeu, dat prin Isus Hristos, este cu adevărat har, adică nu este dat după meritele noastre, deși este cel mai evident confirmat de mărturia divină. Cu toate acestea, există oameni care recunosc ceva ca fiind al lor doar atunci când mai întâi dăruiesc și apoi acceptă ceva ca pedeapsă. Ei sunt cei care întâmpină unele dificultăți, pentru că altfel se consideră complet tăiați de zelul pentru evlavie. Aceste dificultăți apar în primul rând în legătură cu adulții care folosesc deja judecata voinței. Dar când vine vorba de copii și despre „Mijlocitorul între Dumnezeu și oameni – omul Isus Hristos” Însuși (1 Tim. 2:5), toate afirmațiile despre meritele umane care preced harul sunt eliminate. Căci niciunul dintre ei nu se deosebește de ceilalți oameni prin vreun merit bun anterior, în virtutea cărora ar aparține Eliberatorului; nici El Însuși, căci El Însuși este un om, care a devenit Mântuitorul oamenilor. 24. Căci cine va asculta ce spun ei despre prunci, că ei au fost botezați în pruncie după meritele lor viitoare și au trecut îndată din viață? Și că alții mor nebotezați la aceeași vârstă pentru că și faptele lor viitoare erau dinainte cunoscute, dar faptele sunt rele? La urma urmei, deci, înseamnă că Dumnezeu răsplătește sau condamnă nu pentru o viață bună sau rea, ci pentru nimic (mai sus în Scrisoarea Prosperării, n. 5, col. 951-952). Așa că apostolul a stabilit o limită care nu trebuie depășită - cum pot să o spun cu blândețe? - curiozitate umană neglijentă. Căci el spune: „Toți ne vom înfățișa înaintea scaunului de judecată al lui Hristos, pentru ca fiecare să primească după ceea ce a făcut în timp ce trăia în trup, fie el bun sau rău” (2 Cor. 5:10). El a spus: „a făcut”; și nu a adăugat după aceea: „Sau ce avea de gând să facă”. Nu știu unde le-a venit în capul unor astfel de bărbați că bebelușii sunt pedepsiți sau recompensați pentru merite viitoare care nu sunt viitoare. Atunci de ce se spune că o persoană va fi judecată după ceea ce a făcut în timp ce trăia în trup? Deci când mor copiii, în funcție de faptul că păcatul este rezolvat prin harul lui Dumnezeu sau nu prin judecata lui Dumnezeu, fie prin meritul regenerării trec de la rău la bine, fie prin meritul originii trec de la rău la rău. Credința catolică știe asta; Chiar și unii eretici sunt de acord cu aceasta fără obiecții. Cât despre faptul că cineva este judecat nu după meritele pe care le-a primit când era în trup, ci după meritele pe care le-ar fi primit dacă ar fi trăit mai mult în trup, nu pot să înțeleg: cum au putut oamenii să gândească așa ceva, al căror talent să nu fie disprețuit, după cum mărturisesc scrisorile tale? Așa că sunt uimit și uimit și nu aș fi îndrăznit să cred asta dacă altfel nu aș fi îndrăznit să nu te cred. Dar sper că, cu ajutorul lui Dumnezeu, după îndemnuri, vor înțelege repede: dacă așa-zisele păcate viitoare pot fi pedepsite prin judecata lui Dumnezeu la cei nebotezați, atunci prin harul lui Dumnezeu pot fi iertate și de cei botezați. Căci oricine spune că păcatele viitoare nu pot fi pedepsite decât prin judecata lui Dumnezeu și nu pot fi iertate prin mila Lui, trebuie să reflecteze la ce nedreptate comite în raport cu Dumnezeu și cu harul Său. Este ca și cum El poate prești păcatul viitor, dar nu poate ierta! Dar din moment ce acest lucru este absurd, viitorii păcătoși care mor în copilărie, așa cum ar fi devenit dacă ar fi trăit mult, ar trebui cu atât mai mult ajutați de spălarea păcatelor lor. 25. La aceasta se poate spune că păcatele sunt iertate celor ce se pocăiesc; iar acei copii morți nu au fost botezați în pruncie, pentru că despre ei se prezisese că, dacă ar fi trăit mai mult, tot nu s-ar fi pocăit. Despre acei copii care au părăsit trupul botezat, Dumnezeu a știut dinainte că s-ar fi pocăit dacă ar fi supraviețuit. Fie ca cei care spun aceasta să aibă grijă și să vadă că, în acest caz, pruncii care mor fără botez nu mai sunt răsplătiți pentru păcatul originar, ci pentru propriile păcate viitoare, pe care le-ar fi comis dacă ar fi trăit mai mult. La fel, celor care au fost botezați li se vor ierta atunci păcatele viitoare, și nu păcatele originale, deoarece nu pot păcătui înainte de a ajunge la maturitate. Dar, din moment ce unii erau cunoscuți ca fiind pocăiți, în timp ce alții nu erau, atunci, spun ei, unii au părăsit această viață după ce au primit botezul, iar alții fără botez. Dacă pelagienii ar fi auzit asta, atunci, negând păcatul originar, nu le-ar fi mai găsit greu să găsească copii în afara Împărăției lui Dumnezeu, nu știu ce fel de loc de fericire este. Și ar face asta cel mai ușor atunci când spun că pruncii nu pot avea viață veșnică, din moment ce nu au mâncat carne și nu au băut sângele lui Hristos (Ioan 6:54): la urma urmei, pentru cei care nu au absolut niciun păcat, botezul pentru iertarea păcatelor este fals. Ei ar răspunde la aceasta că nu există păcat originar, dar bebelușii pe moarte sunt botezați sau nu pentru meritele lor viitoare; iar pentru aceste merite viitoare ei fie acceptă, fie nu acceptă trupul și sângele lui Hristos, fără de care, evident, nu pot avea viață; și că ei sunt botezați în adevărata iertare a păcatelor, deși nu au moștenit nimic de la Adam, pentru că sunt iertați de păcate despre care Dumnezeu știa dinainte că se vor pocăi. Și astfel, pelagienii și-ar duce la îndeplinire și la îndeplinire lucrarea, negând că există păcatul originar și asigurând că harul lui Dumnezeu este dat numai pentru meritele noastre. Dar întrucât faptele viitoare ale oamenilor, care de fapt nu vor avea loc, nu sunt, fără îndoială, merite (și este foarte ușor de observat acest lucru), pelagienii nu au putut să învețe acest lucru; si cu atat mai mult, cei despre care se discuta acum nu ar fi trebuit sa vorbeasca asa. Căci este imposibil să spun cât de dureros este pentru mine: la urma urmei, ceea ce pelagienii au văzut ca fiind fals și mai absurd, oamenii care, împreună cu noi catolici, condamn greșeala acestor eretici, nu au văzut. 26. Ciprian a scris o carte despre Mortalitate, care este laudabil cunoscută de mulți sau aproape toți cei care iubesc lucrările bisericii. În ea spune că moartea pentru credincioși nu este doar inofensivă, ci chiar folositoare, pentru că îndepărtează o persoană de pericolul păcatului și îi dă pacea fără păcat. Dar la ce folosește dacă și păcatele viitoare care nu au fost săvârșite sunt supuse pedepsei? Cu toate acestea, Ciprian demonstrează cu grijă și în cel mai bun mod că pericolul păcătuirii nu lipsește în această viață și nu este prezent în următoarea. În sprijinul lui, el citează dovezi din Cartea Înțelepciunii: „A fost prins, pentru ca răutatea să nu se răzgândească”. Acest pasaj, pe care l-am citat și eu, acești frați, după dumneavoastră, l-au respins ca fiind luat dintr-o carte necanonică: parcă și fără mărturia acestei cărți subiectul pe care am vrut să-l lămurim nu este clar. Căci ce creștin ar îndrăzni să nege că cei drepți, biruiți de moarte, vor fi în odihnă (Înțelepc. 4, 11, 7)? Ce persoană de credință sănătoasă ar considera necesar să contrazică această afirmație? Dar de ce li se acordă unora ca ei să fie îndepărtați de pericolele acestei vieți cât timp sunt încă neprihăniți, în timp ce alți oameni drepți sunt ținuți printre aceleași primejdii până când se îndepărtează de neprihănire - deci, la urma urmei, „cine a cunoscut mintea Domnului?” (Romani 11:34). Și totuși, din aceasta reiese limpede că și acei oameni drepți care păstrează moravurile bune și evlavioase până la bătrânețe și la ultima zi a vieții nu trebuie să se laude cu propriile lor merite, ci cu Domnul: căci Cel care, prin scurtarea vieții, l-a smuls pe cel drept, pentru ca răutatea să nu-și răzgândească, El Însuși păstrează pe omul neprihănit de-a lungul vieții să nu-și schimbe mintea în mod arbitrar. Și de ce îl păstrează în viață pe acel om drept pe care l-ar fi putut duce înainte de a cădea – atunci cu adevărat neprihănit, totuși judecățile Lui sunt de nepătruns. 27. Întrucât este așa, nu trebuie să respingem judecățile Cărții Înțelepciunii, care în Biserica lui Hristos a meritat de atâția ani să fie pronunțată de la amvon de către cititorii săi și ascultată cu respect pentru autoritatea divină de toți creștinii, de la episcopi până la ultimii laici credincioși, pocăiți și catehumeni. Să presupunem că din interpretările divine Scripturi care ne-au venit înaintea noastră o apărare a acestei păreri, pe care acum suntem siliți să o apărăm cu mai multă grijă și sârguință împotriva noii erori a pelagianilor - și anume că harul lui Dumnezeu nu se dă după meritele noastre și căruia i se dă, se dă cu gratis, pentru „nu, ci de cel milostiv”; dar cui nu i se dă, după judecata dreaptă nu i se dă, căci la Dumnezeu nu este nedreptate (Rom. 9:16, 14). Așadar, dacă aș fi derivat apărarea acestei păreri din zicerile dumnezeiești ale interpreților catolici care ne-au precedat, atunci, evident, acești frați, la care acum îți pasă, s-ar liniști, așa cum ai precizat în scrisoarea ta. De ce este atât de important să examinăm lucrările celor care, înainte de apariția acestei erezii, nu au avut nevoie să se ocupe de rezolvarea acestei probleme complexe? Dar, fără îndoială, ar face asta dacă ar fi forțați să răspundă. Prin urmare, s-a întâmplat că ei au atins pe scurt problema harului lui Dumnezeu în unele locuri în scrierile lor. Ei au acordat o atenție deosebită ceea ce au apărat împotriva dușmanilor Bisericii și chemărilor pentru anumite virtuți cu care slujesc Dumnezeului cel viu și adevărat de dragul dobândirii vieții veșnice și a adevăratei beatitudini. Frecvența rugăciunilor arată clar ce ar putea produce harul lui Dumnezeu: căci ei nu i-ar cere lui Dumnezeu să se întâmple ceea ce poruncește El să se întâmple dacă nu ar fi dat de la El să se întâmple. Este o mare adunare de dragi parinti, frati, fii care ne asteapta acolo; o mulțime densă și numeroasă ne dorește, deja încrezători în siguranța ei și încă îngrijorat de mântuirea noastră.” Cu acestea și cu alte cuvinte, acest dascăl, în lumina cea mai clară a credinței catolice, mărturisește deschis și suficient că până la părăsirea trupului trebuie să se teamă de pericolul păcatului și al ispitelor; dupa aceea nimeni nu mai experimenteaza asa ceva. Dar chiar dacă nu ar fi spus așa, ce creștin s-ar îndoi de asta? Așadar, pentru o persoană căzută care și-a încheiat viața în această toamnă și se duce la pedeapsa datorată astfel, ar aduce cel mai mare beneficiu acestei persoane dacă ar fi smuls de moarte din acest loc de ispită înainte de a cădea. 29. Prin urmare, dacă nu există o controversă extrem de necugetă, atunci întreaga întrebare despre cine a fost „prins astfel încât răutatea să nu se răzgândească” a fost epuizată. Și de aceea, cartea Înțelepciunii, care merită să fie citită de atâția ani în Biserica lui Hristos, unde se citește chiar acest loc, nu trebuie să sufere nedreptate din cauza faptului că se opune celor care se înșală în privința meritelor omenești și care merg împotriva harului cel mai vădit al lui Dumnezeu. Acest har apare în cea mai mare măsură la sugari. Întrucât unii dintre ei ajung la limita acestei vieți botezați, alții nebotezați, ei vorbesc astfel suficient despre milă și judecată - în plus, milă nemeritată, dar judecată meritată. Căci dacă oamenii ar fi judecați nu după meritele vieții lor pe care le-au avut înainte de moarte, ci după cele pe care le-ar fi avut dacă ar fi trăit mai mult, atunci celui care a fost răpit nu ar fi nici un folos, pentru ca răutatea să nu se răzgândească; și nu ar fi de nici un folos celor care mor după cădere să moară mai devreme. Dar niciun creștin nu îndrăznește să spună asta. De aceea, frații noștri, care se luptă cu noi pentru credința catolică împotriva distrugerii erorii pelagiene, nu ar trebui să se îngăduie atât de această părere pelagiană, potrivit căreia ei cred că harul lui Dumnezeu este dat după meritele noastre. La urma urmei, aceasta ar distruge adevărata și vechea afirmație creștină: „A fost prins, ca răutatea să nu se răzgândească”, ceea ce Pelagienii înșiși nu puteau permite. Și în același timp inventează lucruri care, după cum credem noi, nu numai că nu pot veni în minte, dar nici nu pot fi visate. Și anume că oricine moare este judecat pe baza a ceea ce ar fi făcut dacă ar fi trăit mai mult. Căci irefutabilitatea a ceea ce am spus este atât de evidentă, încât harul lui Dumnezeu nu este dat după meritele noastre, încât oamenii inventivi care contrazic acest lucru nu pot spune altceva decât ceea ce trebuie respins din auzul și gândurile tuturor creștinilor. 30. Însuși Mântuitorul, mijlocitorul între Dumnezeu și oameni, omul Iisus Hristos, este și lumina cea mai clară a predestinației și a harului. Căci prin ce merite anterioare ale faptelor sau credinței a meritat acest lucru natura Lui umană? Ei să răspundă: unde merita acest om să fie Fiul lui Dumnezeu, fiind acceptat ca Cuvânt co-etern cu Tatăl în unitatea persoanei? Ce faptă bună a precedat aceasta? Ce a făcut El înainte? Ce ai crezut? Ce ai cerut pentru a obține un astfel de avantaj de nedescris? Într-adevăr, fiind creat și primit de Cuvânt, omul însuși, din momentul în care a început să existe, nu a început să fie singurul Fiu născut al lui Dumnezeu? Nu a fost singurul Fiu născut al lui Dumnezeu pe care a conceput acea femeie plină de har? Chiar nu din Duhul Sfânt și din Fecioara Maria s-a născut singurul Fiu al lui Dumnezeu – nu din dorința cărnii, ci printr-un dar separat al lui Dumnezeu? Era cu adevărat necesar să ne temem că, ajungând la vârsta adultă, această persoană va păcătui din liberul arbitru? Sau voința din El era neliberă și, cu cât mai neliberă, cu atât mai puternică era incapacitatea Lui de a sluji păcatului? 31. Deci, în Capul nostru ni se descoperă izvorul harului, de unde se transmite tuturor mădularelor trupului după măsura fiecăruia. Și fiecare creștin de la începutul credinței sale este astfel prin același har prin care acea persoană de la începutul vieții sale a devenit Hristos; iar acesta a fost născut din nou din acelaşi Duh din care S-a născut; și prin același Duh este iertarea păcatelor în noi, prin care a fost făcută ca să nu aibă niciun păcat. În mod evident, Dumnezeu știa dinainte că va face asta. Deci, aceasta este însăși predestinarea sfinților, care s-a manifestat în cea mai mare măsură în Sfântul dintre toți sfinții. Și cine dintre cei care înțeleg corect spusele adevărului poate nega acest lucru? Căci aflăm că Însuși Domnul slavei, omul care a devenit Fiul lui Dumnezeu, este predestinat. La începutul uneia dintre epistolele sale, învățătorul neamurilor exclamă: „Pavel, slujitor al lui Isus Hristos, un apostol numit, ales pentru Evanghelia lui Dumnezeu, pe care Dumnezeu a făgăduit-o mai întâi prin profeții săi în sfintele scripturi cu privire la Fiul Său, care s-a născut din sămânța lui David după trup, predestinat să fie sfințit, după Fiul lui Dumnezeu, cu puterea învierii, prin Duhul lui Dumnezeu, cu puterea învierii. mort” (Rom. 1:1-4). De aceea, Iisus a fost predestinat, pentru ca cel care a fost în trup, fiul lui David, să fie și Fiul lui Dumnezeu cu putere prin Duhul Sfânt, întrucât s-a născut din Duhul Sfânt și din Fecioara Maria. Căci în mod inefabil și unic, Dumnezeu Cuvântul a luat pe om în așa fel încât El este numit, într-un mod adevărat și cuvenit, atât Fiul lui Dumnezeu, cât și Fiul Omului: Fiul Omului – ca om luat de Dumnezeu; iar Fiul lui Dumnezeu – ca singurul Dumnezeu care îl percepe pe om. Și asta pentru ca noi să credem nu în cuaternitate, ci în Treime. Această ascensiune mare și incomparabilă a naturii umane a fost atât de predestinată încât ar fi imposibil să urcăm mai sus. La fel, divinitatea nu putea, de dragul nostru, să se aplece mai jos decât atunci când, după ce și-a asumat natura umană cu infirmitățile cărnii, a murit pe cruce. Și așa cum El a fost predestinat să fie Capul nostru, tot așa mulți dintre noi am fost predestinați să fim mădulare ale trupului Său. Aici meritele omenești, distruse în Adam, să tacă și harul împărătesc al lui Dumnezeu să domnească prin Isus Hristos, Domnul nostru, singurul Fiu al lui Dumnezeu, singurul Domn. Și oricine a găsit în Capul nostru meritele care preced nașterea Sa unică, să caute și în noi, mădularele trupului Său, meritele care preced renașterea noastră. Căci această naștere nu a fost dată lui Hristos, ci a fost dată pentru ca din Duhul și Fecioara să se nască cineva eliberat de orice păcat. La fel, pentru ca noi să ne naștem din apă și Duh, nu este răsplătit pentru vreun merit, ci este dat gratuit. Și dacă credința ne conduce la baia renașterii, nu ar trebui să ne gândim din această cauză că am dat mai întâi ceva pentru a primi o renaștere mântuitoare drept răsplată. Căci El este Cel care a creat în noi credința în Hristos, Cel care l-a creat pe Hristos pentru noi, în care credem; Același creează în oameni începutul și desăvârșirea credinței în Isus, Care L-a creat pe Însuși pe Isus „autorul și desăvârșitorul credinței” - căci exact așa este numit El, după cum știți, în Epistola către Evrei (Evrei 12:2). 32. Căci când Dumnezeu îi cheamă pe mulți Săi fii predestinați pentru a-i face membri ai Fiului Său unicul născut mai înainte, El nu îi cheamă prin aceeași chemare prin care sunt chemați cei care nu au vrut să vină la nuntă (Luca 14:16-20). Prin această chemare sunt chemați atât iudeii, pentru care Hristos a răstignit este o ispită, cât și păgânii, pentru care El este nebunie. Nu, El îi cheamă prin chemarea pe care o evidențiază Apostolul, spunând că pentru cei numiți iudei și neamuri el predică pe Hristos, puterea lui Dumnezeu și înțelepciunea lui Dumnezeu. Din acest motiv el spune: „Celor care se numesc ei înșiși” (1 Cor. 1:24) - pentru a-i arăta pe alții ca nechemați. Căci el știe că există o anumită chemare a acelora care sunt chemați după planul lui Dumnezeu – cei pe care El i-a cunoscut mai dinainte și i-a predestinat să fie conformați cu chipul Fiului Său (Romani 8:29). Având în vedere această chemare, apostolul spune: „Nu prin fapte i s-a spus, ci de către Cel ce a chemat, că cel mai bătrân îi va sluji celui mic” (Rom. 9:12). A spus: „Nu din fapte, ci de la cel ce crede”? Este evident că ia asta de la o persoană pentru a-i da totul lui Dumnezeu. Așadar, el a spus: „Dar de la cel ce cheamă”, nu prin vreo chemare, ci printr-o chemare care îi face credincioși. 33. Apostolul a avut aceeași chemare în minte când a spus: „Darurile și chemarea lui Dumnezeu sunt irevocabile”. Și observați exact ce spune aici. Se spune: „Nu vreau să vă las, fraților, să nu cunoașteți această taină, ca să nu visați despre voi înșivă, că împietrirea s-a petrecut în Israel parțial, până la intrarea întregului neamuri; și astfel tot Israelul va fi mântuit, după cum este scris: Mântuitorul va veni din Sion și va întoarce răutatea de la Iacov la ei.” Și acesta este păcatele când le voi lua de la Iacov la ei.” Și imediat apostolul adaugă ceva ce trebuie înțeles cu atenție: „În legătură cu Evanghelia, ei sunt vrăjmași pentru voi și, în ceea ce privește alegerea, iubiți de Dumnezeu de dragul părinților” (Rom. 11:25-29). Ce înseamnă: „În raport cu Evanghelia, ei sunt dușmani de dragul tău”? Nu este că ostilitatea lor, din cauza căreia l-au ucis pe Hristos, fără îndoială, după cum vedem, a fost de folos Evangheliei? Și le-a arătat aceasta celor veniți din instituția lui Dumnezeu, care știe să folosească chiar și răul spre bine: nu pentru ca vasele mâniei să-I fie de folos, ci pentru ca ei înșiși, bine folosiți de El, să folosească vasele milei. Căci ce se poate spune mai clar decât acesta: „În raport cu Evanghelia, ei sunt dușmani pentru tine”? Deci, a păcătui stă în puterea răului: același lucru, pentru ca, păcătuind din răutatea lor, să facă cutare sau cutare, aceasta nu stă în puterea lor, ci în puterea lui Dumnezeu, care desparte întunericul și-l pune în ordine. Deci, chiar dacă fac ceva împotriva voinței lui Dumnezeu, nimic nu se face în afară de voința lui Dumnezeu. În Faptele Apostolilor citim: când apostolii, eliberați de iudei, au venit la ai lor și le-au spus ceea ce le spuseseră preoții și bătrânii, ei în unanimitate și-au ridicat glasul către Domnul și au zis: „Dumnezeu, Cel ce ai făcut cerul și pământul și marea și tot ce este în ele! neamurile complotând lucruri deșarte s-au ridicat împărații pământului, și prinții s-au adunat împotriva Domnului și împotriva lui Hristos, căci cu adevărat Irod și Pontiu Pilat cu neamurile și poporul lui Israel s-au adunat în această cetate împotriva Sfântului Tău Fiu Isus, pe care Tu l-ai uns, ca să facă ceea ce mâna Ta și sfatul Tău s-au întâmplat.” (Faptele 284). De aceea se spune: „În legătură cu Evanghelia, dușmanii sunt de dragul tău”. Căci mâna lui Dumnezeu și sfatul Său au hotărât dinainte ca vrăjmașii iudeilor să facă atâtea câte sunt necesare Evangheliei de dragul nostru. Dar de ce este urmat de: „În ceea ce privește alegerea, iubitul lui Dumnezeu de dragul părinților”? Mai pierd acei dușmani din acest popor care au pierit în vrăjmășia lor, împotrivindu-se lui Hristos? Și ei sunt iubiții lui Dumnezeu? Să nu fie: căci cine, chiar și cel mai prost, ar spune asta? Dar ambele, deși opuse unul față de celălalt - adică dușmani și iubiți - se regăsesc, deși nu în același popor, ci în același popor evreu, printre cei care aparțin aceleiași sămânță a lui Israel. Deci unii se referă la blestem, iar alții la binecuvântarea lui Israel însuși. Apostolul a exprimat mai clar acest sens mai sus când a spus: „Ceea ce a căutat Israel, nu a realizat; dar alegerea s-a realizat, dar restul s-a împietrit” (Romani 11:7). În ambele cazuri, se vorbește despre același Israel. Prin urmare, când auzim: „Israelul nu a realizat” sau „alții s-au împietrit”, aici ar trebui să ne referim la „dușmani de dragul tău”; când auzim: „Alegerea a venit”, ceea ce se înţelege aici este „iubitul lui Dumnezeu de dragul părinţilor”. Căci aceste promisiuni au fost făcute părinţilor: „Făgăduinţele au fost date lui Avraam şi seminţei lui” (Gal. 3:16). Prin urmare, pe măslinul evreilor a fost altoită o ramură din măslinul sălbatic al neamurilor. Apoi, apostolul trebuie să treacă la alegere, care este dată prin har, și nu prin datorie, deoarece „rămășița este păstrată prin alegerea harului” (Romani 11:17:5). Aceste alegeri s-au realizat când alții s-au întărit. Prin această alegere, israeliții sunt iubiți de Dumnezeu de dragul părinților lor. Căci ei nu sunt chemați prin chemarea despre care se spune: „Mulți sunt chemați” (Matei 20:16), ci prin aceea prin care sunt chemați cei aleși. De aceea, după ce apostolul a spus: „În ceea ce privește alegerea, iubitul lui Dumnezeu de dragul părinților”, a adăugat imediat despre ce vorbim: „Căci darurile și chemarea lui Dumnezeu sunt imuabile”, adică fără schimbare și ferm stabilite. Toți cei care aparțin acestei chemări sunt învățați de Dumnezeu. Și niciunul dintre ei nu poate spune: am crezut ca să fiu chemat așa, căci mila lui Dumnezeu l-a precedat: prin aceasta am fost chemat pentru că am crezut. Pentru că oricine este învățat de Dumnezeu vine la Hristos - în măsura în care a auzit și a învățat de la Tatăl prin Fiul, care a spus clar: „Oricine a auzit de la Tatăl și a învățat vine la Mine”. Dintre aceștia, niciunul nu piere, deoarece din tot ce I-a dat Tatăl, El nu va nimici nimic (Ioan 6:45, 39). Deci cine vine de acolo cu siguranță nu piere; iar cel care a murit nu era de acolo. Drept urmare, se spune: „Au ieșit din noi, dar nu erau ai noștri, căci dacă ar fi ai noștri, ar rămâne cu noi” (1 Ioan 2:19). 34. Să înțelegem așadar chemarea prin care devin aleșii: nu cei aleși pentru că cred, ci cei aleși pentru a crede. Căci Domnul dezvăluie suficient această chemare când spune: „Nu voi M-ați ales pe Mine, ci Eu v-am ales pe voi” (Ioan 15:16). Până la urmă, dacă ar fi fost aleși pentru că au crezut, atunci ei înșiși ar fi ales mai întâi, crezând în El, pentru a merita să fie aleși. Toate acestea sunt luate complet de Cel care a spus: „Nu Tu M-ai ales, ci Eu te-am ales pe tine”. La urma urmei, ei înșiși, fără îndoială, L-au ales pe El când au crezut în El. De aceea, pentru nici un alt motiv nu a spus: „Tu nu M-ai ales pe Mine, ci Eu te-am ales pe tine”, decât pentru că ei nu L-au ales pe El ca să-i aleagă pe ei, ci pe ei i-a ales ca ei să-L aleagă. Căci mila Lui i-a precedat (Ps. 59:11) prin har, nu prin datorie. Deci, El i-a ales din lume când a trăit aici în trup - dar pe cei care au fost deja aleși în El înainte de întemeierea lumii. Acesta este adevărul de nezdruncinat al predestinației și al harului. Căci de ce spune apostolul: „El ne-a ales în El înainte de întemeierea lumii” (Efeseni 1:4)? Poate că acest lucru se spune pentru că Dumnezeu le-a cunoscut dinainte credința și nu pentru că avea să-i facă credincioși? Dar Fiul se opune acestei preștiințe când spune: „Nu voi M-ați ales pe Mine, ci Eu pe voi v-am ales”. În acest caz, Dumnezeu a știut dinainte că ei Îl vor alege pentru a merita să fie aleși de El. Deci ei au fost aleși înainte de crearea lumii prin predestinarea prin care Dumnezeu și-a cunoscut dinainte lucrările Sale viitoare; au fost aleși din lume prin chemarea prin care Dumnezeu a împlinit ceea ce a hotărât dinainte. Pentru cei pe care i-a predestinat, i-a chemat și el și prin aceeași chemare care este în concordanță cu intenția lui. Deci, nu pe alții, ci „pe cei pe care El i-a predestinat și ei înșiși i-au chemat”; nu pe alții, ci pe cei „pe care i-a numit așa, i-a și îndreptățit”; nu pe alții, ci pe cei pe care i-a predestinat, i-a chemat și „i-a îndreptățit și i-a proslăvit” (Romani 8:30) într-un scop care, la rândul său, nu are niciun scop. Deci, Dumnezeu i-a ales pe credincioși – dar în așa fel încât au devenit credincioși, și nu pentru că erau deja așa. Apostolul Iacov spune: „Nu i-a ales Dumnezeu pe săracii lumii să fie bogați în credință și moștenitori ai Împărăției, pe care a făgăduit-o celor ce-L iubesc” (Iacov 2:5)? Deci, alegând, El creează oameni bogați în credință și moștenitori ai Împărăției. Pe bună dreptate se spune că El a ales în ei ceea ce El Însuși a creat, pentru care i-a ales. Întreb: cine, auzind cuvintele Domnului: „Nu Tu M-ai ales, ci Eu te-am ales pe tine”, îndrăznește să spună că oamenii cred pentru a fi aleși? La urma urmei, ei sunt aleși mai degrabă să creadă, astfel încât, contrar adevărului, cei cărora Hristos le spune: „Nu voi M-ați ales, ci Eu v-am ales pe voi” să nu se găsească că L-au ales mai întâi pe Hristos! 35. Care, auzind cuvintele apostolului: „Binecuvântat să fie Dumnezeu și Tatăl Domnului nostru Iisus Hristos, care ne-a binecuvântat în Hristos cu toată binecuvântarea duhovnicească în locurile cerești, de vreme ce ne-a ales în El înainte de întemeierea lumii, ca să fim sfinți și fără prihană înaintea Lui în dragoste, după ce ne-a rânduit prin Isus Hristos binecuvântarea Lui, ca bunăvoință a Lui. voia, spre lauda slavei harului Său, prin care El ne-a prosperat în Preaiubitul, în care avem răscumpărarea prin sângele Său, iertarea păcatelor, după bogăția harului Său, pe care El ni l-a revărsat din belșug în toată înțelepciunea și priceperea, dezvăluindu-ne taina voinței Sale, după bunăvoința Lui, în dispensa bunăvoinței Sale a împlinirii vremurilor, pentru ca toate lucrurile din cer și de pe pământ să fie unite sub capul lui Hristos. În El am devenit moștenitori, fiind predestinați pentru aceasta prin hotărârea Celui care lucrează toate lucrurile după scopul voii Sale, pentru ca noi să slujim laudei slavei Sale” (Efeseni 1:3-12) - care, îndoiindu-mă, ascultând cu atenție voința aceasta. ne apărăm? Dumnezeu a ales în Hristos înainte de întemeierea lumii mădularele trupului Său. Dar cum i-a putut alege pe cei care nu existau încă, decât prin predestinare? Deci El ne-a ales prin predestinare. Și chiar a ales el pe cei răi și necurați? Pentru că dacă se va întreba dacă i-a ales pe cei despre care am vorbit mai sus, sau mai degrabă pe sfinții și fără prihană, atunci nimeni nu va ezita să răspundă și va vota imediat pe sfinții și fără prihană. 36. „În consecință, El a cunoscut mai dinainte”, spune Pelagianul, „care va fi sfinți și fără prihană după voința lor liberă și, de aceea, i-a ales înainte de întemeierea lumii după cunoștința Sa dinainte, prin care a știut dinainte că vor fi așa. Așa că i-a ales înainte de a fi ei, predestinandu-i să fie fii pe care El însuși i-a făcut fără vină; aceasta și nu a intenționat să facă asta, dar El știa dinainte că vor fi așa.” Să luăm, deci, în considerare cuvintele apostolului și să vedem dacă El ne-a ales pe noi înainte de întemeierea lumii pentru că urma să fim sfinți și fără prihană, sau ca să fim așa. „Fericit”, spune apostolul, „este Dumnezeul și Tatăl Domnului nostru Iisus Hristos, care ne-a binecuvântat în Hristos cu orice binecuvântare spirituală în locurile cerești, deoarece ne-a ales în El înainte de întemeierea lumii, ca să fim sfinți și fără prihană”. Prin urmare, nu pentru că urma să fim, ci pentru a fi. Cât de hotărât și cât de clar este aceasta: pentru că noi vom fi exact așa, pentru că El Însuși ne-a ales, predestinându-ne să fim așa prin harul Său. Și astfel „El ne-a binecuvântat în Hristos cu orice binecuvântare duhovnicească în locurile cerești, pentru că ne-a ales în El înainte de întemeierea lumii, ca să fim sfinți și fără prihană înaintea Lui în dragoste, după ce ne-a predestinat fii ca fii prin Isus Hristos”. Apoi, observați că apostolul adaugă: „după bunăvoința voinței Sale”, pentru ca într-o faptă atât de bună de har să nu ne lăudăm cu voința noastră, „cu care El ne-a favorizat întru Cel Iubit”, adică ne-a favorizat cu voia Sa. Căci cuvântul „fericit” provine din cuvântul „har”, la fel cum „îndreptățire” vine de la „neprihănire”. „În care avem răscumpărarea prin sângele Său, iertarea păcatelor, după bogăția harului Său, pe care El ni l-a dăruit din belșug în toată înțelepciunea și priceperea, dezvăluindu-ne taina voii Sale după bunăvoința Lui.” În această taină a voii Sale El a depus bogățiile harului Său, după bunăvoința voinței Sale, și nu a noastră, care n-ar fi putut fi bună dacă El Însuși, prin bunăvoința Sa, n-ar fi ajutat să devină așa. După ce a spus: „După bunăvoința Lui”, a adăugat: „Pe care l-a pus mai întâi în El”. Adică, în Fiul Său iubit, „în dispensația împlinirii vremurilor, pentru a uni toate lucrurile din cer și de pe pământ sub capul lui Hristos. În El am devenit moștenitori, fiind predestinați pentru aceasta prin hotărârea Celui care împlinește totul după scopul voii Sale, ca să putem sluji spre lauda slavei Sale”. 37. Va dura foarte mult timp pentru a sorta anumite locuri. Dar simți, fără îndoială simți, cu ce limpede zicările apostolice apără acest har, împotriva căruia meritele omenești sunt înălțate, de parcă cineva dă mai întâi ceva pentru a fi răsplătit. De aceea, Dumnezeu ne-a ales în Hristos înainte de întemeierea lumii, predestinandu-ne ca fii. El a ales nu pentru că noi înșine vom fi sfinți și fără vină, ci El a ales și ne-a predestinat să fim. El a făcut aceasta după bunăvoința voinței Sale, pentru ca nimeni să nu se laude cu propria sa voință, ci cu voia lui Dumnezeu în raport cu sine; El a făcut aceasta după bogăția harului Său, după bunăvoința Lui, pe care a rânduit-o mai întâi în Fiul Său preaiubit, în care și noi am devenit moștenitori, fiind predestinați acestuia după un scop: nu al nostru, ci Cel care face toate lucrurile, până la înfăptuirea în noi voia însăși (Filipeni 2, 13). El o face după sfatul voii Sale, pentru ca noi să fim spre lauda slavei Sale. Acesta este motivul pentru care îndemnăm ca „nimeni să nu se laude cu om” (1 Cor. 3, 21), și, prin urmare, de la sine; dar „cine se laudă să se laude în Domnul” (1 Cor. 1:31), ca să putem lăuda slava Lui. Căci El Însuși lucrează după planul Său, ca să fim sfinți și fără prihană, spre lauda slavei Sale, pentru care ne-a chemat, ne-a predestinat înainte de întemeierea lumii. Din aceasta intenția Sa provine însăși chemarea credincioșilor în sensul propriu al cuvântului, cărora toate lucrează împreună spre bine. Căci ei sunt chemați prin scop (Romani 8:28), iar darurile și chemarea lui Dumnezeu sunt irevocabile. 38. Dar cei la care vă pasă vor spune, poate, că Pelagienii se opun mărturiei apostolului, unde spune că de aceea suntem aleși în Hristos și predestinați înainte de întemeierea lumii, ca să fim sfinți și fără prihană înaintea Lui în dragoste. Căci ei cred că „primind poruncile, noi înșine, prin voință liberă, ne-am făcut sfinți și fără prihană înaintea Lui în dragoste: că Dumnezeu, pentru că a cunoscut viitorul dinainte, ne-a ales și ne-a predestinat în Hristos înainte de întemeierea lumii”. Dar apostolul spune: Nu pentru că El ne-a cunoscut mai dinainte că suntem așa, ci pentru că așa trebuie să fim prin însăși alegerea harului Său, cu care ne-a binecuvântat în Fiul Său iubit. Așadar, ne-a predestinat, El și-a cunoscut mai dinainte lucrarea, prin care ne face sfinți și fără prihană. Prin urmare, eroarea pelagienilor este pe bună dreptate expusă prin această mărturie. „Spunem”, afirmă ei, „că Dumnezeu nu a cunoscut nimic mai dinainte decât credința noastră, pe care am început să o credem, și de aceea ne-a ales înainte de întemeierea lumii și ne-a predestinat ca și noi să fim sfinți și fără prihană, după lucrarea și harul Său.” Dar să asculte și acea mărturie în care apostolul spune: „Noi am devenit moștenitori, fiind predestinați pentru aceasta, după planul Celui care împlinește toate lucrurile”. Prin urmare, Cel care face totul, o face și el ca să începem să credem. Căci această chemare este cea despre care se spune: „Darurile și chemarea lui Dumnezeu sunt irevocabile” (Rom. 11:29); iar în alt loc: „Nu din fapte, ci de la Cel ce cheamă” (Rom. 9, 12), - deși Apostolul ar fi putut spune: Dar de la credincios, - și este o chemare pe care a avut-o în minte Domnul când a spus: „Nu voi M-ați ales, ci Eu v-am ales pe voi” (Ioan 15, 16), - o chemare care nici măcar nu este înaintea credinței. Căci El ne-a ales pe noi nu pentru că am crezut, ci pentru a crede; ca nu cumva să fim chemaţi primii la alegerea Lui. La urma urmei, atunci ceea ce se spune va fi fals: „Tu nu M-ai ales pe Mine, ci Eu te-am ales pe tine”, ceea ce nu se va întâmpla. Suntem chemați nu pentru că am crezut, ci pentru a crede; și chiar prin această chemare, care este imuabilă, ne este produsă credința. Cu toate acestea, nu ar trebui să repetăm ​​aici tot ce am spus despre o problemă atât de lungă. 39. În cele din urmă, în pasajele care urmează acestei mărturii, apostolul îi mulțumește lui Dumnezeu pentru cei care au crezut – nu, desigur, pentru că le-a fost propovăduită Evanghelia, ci pentru că au crezut. Căci el spune: „În El și voi, auzind cuvântul adevărului, Evanghelia mântuirii voastre, și ați crezut în El, ați fost pecetluiți cu Duhul Sfânt făgăduit, care este datoria moștenirii noastre, pentru răscumpărarea moștenirii Sale, spre lauda slavei Lui. De aceea, când am auzit despre credința voastră în Hristos, Dumnezeul vostru și pentru dragostea voastră în Hristos, Dumnezeul vostru și pentru dragostea voastră în Hristos, încetând” (Efeseni 1:13-16). Credința lor a fost foarte recentă și proaspătă după propovăduirea Evangheliei și, auzind despre această credință, apostolul îi mulțumește lui Dumnezeu pentru ei. Dacă ar mulțumi unei persoane și, în același timp, să creadă sau să știe că nu a dat ceea ce îi mulțumește, atunci aceasta s-ar numi mai degrabă lingușire sau ridicol decât mulțumire. „Nu vă înșelați, Dumnezeu nu este batjocorit” (Gal. 6:7) - căci credința care a început este și un dar, pentru ca mulțumirea apostolului să nu fie judecată după meritul ei ca falsă sau înșelătoare. Şi ce dacă? Începutul credinței nu s-a manifestat printre tesaloniceni, pentru care același apostol însă mulțumește lui Dumnezeu: „De aceea și noi mulțumim neîncetat lui Dumnezeu, pentru că, când ați primit cuvântul lui Dumnezeu, pe care l-ați auzit de la noi, nu l-ați primit ca cuvânt al oamenilor, ci ca cuvânt al lui Dumnezeu, așa cum este într-adevăr, care lucrează în voi cei care credeți” (2:13)? Din ce motiv mulțumește apostolul? La urma urmei, este zadarnic și în zadar să mulțumim dacă Cel căruia îi mulțumește nu a făcut ceea ce îi mulțumește. Dar, fiindcă aceasta nu este în zadar și nici în zadar, atunci, desigur, Dumnezeu, căruia îi mulțumește pentru aceasta, El Însuși a făcut pentru ca, primind de la apostol cuvântul lui Dumnezeu, să-l primească nu ca pe cuvânt al omului, ci ca pe adevăratul cuvânt al lui Dumnezeu. Deci, Dumnezeu, lucrând în inimile oamenilor prin acea chemare intenționată, despre care am spus deja multe, nu le dă să audă Vestea Bună în zadar, ci că, auzind, să se convertească și să creadă. Căci ei acceptă aceasta nu ca pe cuvântul oamenilor, ci ca pe adevăratul cuvânt al lui Dumnezeu. 40. În scrisoarea către Coloseni, apostolul ne învață că însuși începutul credinței este un dar al lui Dumnezeu. El spune aceasta: „Fii constant în rugăciune, veghând în ea cu mulțumire. Rugați-vă și pentru noi, ca Dumnezeu să ne deschidă ușa să vorbim, ca să vestim taina lui Hristos, pentru care sunt în lanțuri, ca să o dezvălui așa cum trebuie să o vestesc” (Col. 4:2-4). Cum se deschide atunci ușa cuvântului, dacă nu prin deschiderea minții celui care ascultă, astfel încât el să creadă și, după ce a crezut, să primească ceea ce este propovăduit ca ținând de dispensația doctrinei mântuitoare? Și pentru ca cu inima închisă necredinciosul să nu respingă și să respingă ceea ce i se spune? De aceea, în scrisoarea către Corinteni se spune: „Dar eu voi rămâne în Efes până la Rusalii, căci mi s-a deschis o ușă mare și largă și sunt mulți potrivnici” (1 Cor. 16:8-9). Ce altceva se mai poate înțelege prin aceasta, decât că după propovăduirea sa inițială a Evangheliei, mulți au crezut și mulți au devenit oponenți ai aceleiași credințe, după cuvântul Domnului: „Nimeni nu vine la Mine, dacă nu i s-a dat de la Tatăl Meu” (Ioan 6:66). Și în alt loc: „V-a fost dat să cunoașteți tainele Împărăției Cerurilor, dar lor nu le-a fost dat” (Matei 13:11). Deci ușa este deschisă celor cărora le este dată; multi adversari se numara printre cei carora nu li se da. 41. Tot în a doua scrisoare către Corinteni, apostolul spune: „Când am venit la Troa să propovăduiesc Evanghelia lui Hristos, deși ușa mi-a fost deschisă de Domnul, nu am avut odihnă pentru duhul meu, căci nu l-am găsit acolo pe fratele meu Tit, ci, după ce mi-am luat rămas bun de la ei, m-am dus în Macedonia”. Cui și-a luat rămas bun, dacă nu celor care au crezut, în inimile cărora i s-a deschis ușa evanghelistului? Observați ce adaugă el după: „Dar mulțumiri fie lui Dumnezeu, care ne face mereu să biruim în Hristos și răspândește prin noi parfumul cunoașterii Lui Însuși în orice loc. Căci noi suntem o aromă a lui Hristos pentru Dumnezeu, printre cei care sunt mântuiți și printre cei care pier: pentru unii o mireasmă de moarte spre moarte, iar pentru alții o mireasmă de viață spre viață.” Iată de ce cel mai curajos războinic și apărătorul invincibil al harului mulțumește: de aceea mulțumește pentru că apostolii sunt mirosul lui Hristos pentru Dumnezeu – atât în ​​cei care sunt mântuiți prin harul Său, cât și în cei care pier prin judecata Lui. Dar pentru a-i ispiti mai puțin pe cei care nu înțeleg bine acest lucru, apostolul însuși îndrumă, adăugând și zicând: „Și cine este în stare de aceasta” (2 Cor. 2:12-16)? Să revenim la deschiderea ușii, cu care apostolul a însemnat începutul credinței. Ce înseamnă: „Rugați-vă și pentru noi, ca Dumnezeu să ne deschidă o ușă pentru Cuvânt” ( Col. 4:3 )? Nu este aceasta dovada cea mai clară că începutul credinței este un dar de la Dumnezeu? Căci ei nu L-ar fi cerut în rugăciune dacă nu ar fi crezut că El le va acorda. Acest dar al harului ceresc a coborât asupra acelui negustor stacojiu, căruia, după cum spune Scriptura în Faptele Apostolilor, „Dumnezeu i-a deschis inima... ca să asculte ce a spus Pavel” (Fapte 16:14). Pentru că așa a fost chemată să creadă. Căci în inimile oamenilor, Dumnezeu face tot ce vrea, fie ajutând, fie condamnând, pentru ca prin ele să se împlinească și ceea ce „mâna și sfatul Lui predestinase să fie” (Fapte 4:28). 42. Deci, este în zadar să spunem că ceea ce a fost dovedit de dovezile din cărțile Regilor și Cronicilor nu se aplică și problemei pe care o discutăm. Și anume: când Dumnezeu dorește să se întâmple ceva care nu se poate întâmpla altfel decât prin dorința umană, atunci inimile oamenilor sunt înclinate să dorească acest lucru (1 Samuel 10:26; 1 Cronici 12:18). Mai mult, El îi înclină, care produce în mod miraculos atât dorința, cât și împlinirea (vezi mai sus, în scrisoarea lui Ilary, paragraful 7). Ce înseamnă să nu spui nimic și totuși să contrazici? Nu ți-au explicat de ce au crezut așa și ai ales să taci în mesajul tău. Dar nu știu care ar putea fi această explicație. Sau poate că sunt derutați de faptul că am arătat ce a făcut Dumnezeu în inimile oamenilor și cum a condus voința celor pe care a vrut să-i conducă pentru ca Saul sau David să fie făcut rege? Și ei cred că aceste exemple nu se aplică acestei întrebări pentru că a domni temporar în veacul prezent și a domni veșnic cu Dumnezeu nu sunt același lucru? Și de aceea ei cred că Dumnezeu înclină inimile să ia în stăpânire împărăția pământească, dar El nu înclină inimile plăcute Lui să ia în stăpânire Împărăția Cerurilor? Dar cred că de dragul Împărăției Cerești, și nu de dragul celor pământești, se spune: „Înclină-mi inima către mărturiile Tale” (Ps. 119:36). Sau: „Picioarele omului sunt călăuzite de Domnul și El vrea calea Lui” (Ps. 36:23). Sau: „Voia Domnului este pregătită” (Prov. 8, conform sept.). Sau: „Domnul nostru să fie cu noi, așa cum a fost cu părinții noștri; să nu ne părăsească și să nu ne abate de la Sine, să ne încline inimile spre Sine, ca să umblăm în toate căile Lui” (1 Regi 8:57-58). Sau: „Le voi da o inimă să Mă cunoască și urechi să audă” (Bar. 2:31). Să audă cuvintele: „Pașii omului sunt îndrumați de Domnul, dar cum poate un muritor să-și înțeleagă căile?” (Prov. 20, 24). Și din nou: „Fiecare pare drept pentru sine, dar Domnul stăpânește inimile” (Proverbe 21:2). Și din nou: „Și toți cei destinați vieții veșnice au crezut” (Fapte 13:48). Să audă asta și tot ce nu se spune și care dovedește că și Dumnezeu pregătește și convertește voința oamenilor pentru Împărăția Cerurilor și pentru viața veșnică. 43. Am spus multe, și poate că am fost în stare să convingem cu mult timp în urmă de ceea ce ne doream, și continuăm să vorbim, adresându-ne unor minți atât de glorioase de parcă ar fi niște proști pentru care prea mult nu este de ajuns. Dar să ierte, pentru că o nouă întrebare ne-a împins la asta. Căci, după ce am demonstrat prin dovezi suficiente în scrierile anterioare că credința este și un dar al lui Dumnezeu, am descoperit că mi-ar putea fi obiectat cu privire la această dovadă. Ei spun că creșterea credinței este un dar de la Dumnezeu; începutul credinței, prin care credem mai întâi în Hristos, vine de la însuși om și nu este un dar al lui Dumnezeu; dar Dumnezeu cere aceasta, pentru ca atunci când aceasta precede, restul darurilor lui Dumnezeu să fie primite ca pentru acest merit. Și astfel nici unul dintre ei nu este dat gratuit - și în același timp, se propovăduiește în ei harul lui Dumnezeu, care nu se merită niciodată. Vedeți cât de absurd este acest lucru și din acest motiv ne-am ridicat cât am putut să arătăm că chiar începutul credinței este un dar al lui Dumnezeu. Și dacă am făcut-o mai mult decât probabil cei pentru care am vrut-o, atunci suntem pregătiți pentru reproșuri. Dar să recunoască că, deși peste mult mai mult timp decât și-ar dori, și cu mai multă plictiseală și monotonie pentru cei care înțeleg, totuși am realizat ceea ce ne-am propus, adică am învățat că și începutul credinței, precum abstinența, răbdarea, neprihănirea, evlavia și restul, despre care nu este dezacord cu ei, este un dar al lui Dumnezeu. Așadar, iată sfârșitul acestei cărți, pentru a nu fi iritat de lungimea ei extremă. Ați putea fi interesat de: