Περί του Προορισμού των Αγίων

Το αντιπελαγικό έργο «Περί προορισμού των αγίων» (Κεφάλαιο 21) γράφτηκε από τον Bl. Ο Αυρήλιος Αυγουστίνος το 428-429. Η πραγματεία μιλά για τη σχέση μεταξύ του Θείου προορισμού και της ελεύθερης βούλησης. Το κύριο θέμα της πραγματείας είναι ότι η πίστη, ακόμη και στην αρχή, είναι ένα δώρο που εξαρτάται από τον προορισμό, ο λόγος του οποίου είναι κρυμμένος στον Θεό. Ένα άλλο θέμα είναι η άμυνα έναντι των κατηγοριών για εισαγωγή καινοτομίας στη διδασκαλία κάποιου. Για παράδειγμα, στο δόγμα της πηγής της πίστης, ο Bl. Ο Αυγουστίνος αναγνώρισε ότι είχε προηγουμένως σκεφτεί και έγραψε ότι η πίστη δεν ήταν θεϊκό δώρο και ότι έπρεπε να αποδοθεί στην ανθρώπινη δράση παρά στην προληπτική χάρη. Επίσης, η εκλογή εξαρτάται από την πρόγνωση της «αξίας της πίστης», όχι από τη χάρη. Τώρα ο Επίσκοπος του Ιπποπόταμου απορρίπτει την προηγούμενη διδασκαλία του ως εσφαλμένη. Σύμφωνα με την αναθεωρημένη του άποψη, η πίστη είναι θείο δώρο. Διαφορετικά, η βάση της ανθρώπινης σωτηρίας δεν ήταν η Θεία χάρη, αλλά η ανθρώπινη αξία. Blzh. Ο Αυγουστίνος απεικονίζει τη χριστιανική ζωή από την αρχή μέχρι το τέλος ως δώρο χάριτος. Ως αποτέλεσμα, αποδεικνύεται ότι η δραστηριότητα ενός χριστιανού είναι πραγματική μόνο από την άποψη της αντίληψης, και όχι από την πλευρά της δικής του συμβολής, δηλαδή το ανθρώπινο «εγώ» δεν είναι ικανό να είναι ο εμπνευστής της δικής του θέλησης και δράσης. Οι ιδέες της αξίας και της ανταμοιβής μοιάζουν με αυτό: η χάρη είναι η ανταμοιβή της ίδιας της χάριτος στη βάση του προαιώνιου προορισμού. *Ο τίτλος του έργου στα λατινικά είναι De praedestinatione sanctorum ad Prosperum et Hilarium. First Book to Prosper and Hilary Περιεχόμενα Κεφάλαιο 1 Κεφάλαιο 2 Κεφάλαιο 3 Κεφάλαιο 4 Κεφάλαιο 5 Κεφάλαιο 6 Κεφάλαιο 7 Κεφάλαιο 8 Κεφάλαιο 9 Κεφάλαιο 10 Κεφάλαιο 11 Κεφάλαιο 12 Κεφάλαιο 13 Κεφάλαιο 14 Κεφάλαιο 14 Κεφάλαιο 15 Κεφάλαιο 1 Κεφάλαιο 1 Κεφάλαιο 20 Κεφάλαιο 21 1. Γνωρίζουμε ότι ο απόστολος είπε στην προς Φιλιππησίους Επιστολή: «Δεν είναι βάρος να σας γράφω για τα ίδια πράγματα, αλλά είναι εποικοδομητικό για εσάς» (Φιλιπ. 3:1). Ωστόσο, είπε επίσης όταν έγραψε στους Γαλάτες: «Με άλλα, κανείς να μη με ενοχλεί» ή, όπως διαβάζεται σε πολλούς κώδικες: «Κανείς ας μη με βαρύνει» (Γαλ. 6:17). Διότι είδε ότι είχε εργαστεί αρκετά μαζί τους στη διακονία του λόγου του, όσο τους θεωρούσε απαραίτητο. Από την πλευρά μου ομολογώ: είναι οδυνηρό για μένα που κάποιοι δεν υποτάσσονται σε τόσες και φανερές θεϊκές εκφράσεις, με τις οποίες διακηρύσσεται η χάρη του Θεού (που δεν είναι απολύτως τέτοια αν δίνεται σύμφωνα με την αξία). Αλλά εσείς, αγαπητοί γιοι Prosper και Hilary, από τον ζήλο και την αδελφική σας αγάπη, δεν θέλετε οι ανυπάκουοι να συνεχίσουν να παραστρατούν, και επομένως, ακόμα και μετά από τόσα βιβλία και επιστολές μου για αυτό το θέμα, θέλετε να σας γράψω από εδώ. Αγαπώ τόσο πολύ τον ζήλο σου που δεν μπορώ να τον εκφράσω με λόγια. και, ωστόσο, δεν τολμώ να πω ότι αγαπώ όπως πρέπει. Επομένως, εδώ σας ξαναγράφω, και παρόλο που δεν είμαι πια μαζί σας, μέσω σας συνεχίζω να κάνω αυτό που νόμιζα ότι είχα ήδη κάνει αρκετά. 2. Φροντίζεις ευσεβώς τα αδέρφια σου για να μην τηρούν τη γνώμη των ποιητών που λέει: «Ο καθένας είναι η ελπίδα του» (Βιργίλιος. «Αινειάδα», βιβλίο 11, άρθρ. 309), - αλλά θα καταφεύγεις σε αυτό που δεν έλεγαν οι ποιητές, αλλά οι προφήτες: «Καταραμένος είναι όποιος εμπιστεύεται έναν άνθρωπο» (7:J). Έτσι, αφού εξέτασα τις επιστολές σας, μου φαίνεται ότι ξέρω ότι αυτοί οι αδελφοί πρέπει να αντιμετωπίζονται σύμφωνα με το σκεπτικό του αποστόλου, γιατί τους λέει: «Κι αν νομίζετε διαφορετικά, θα σας το αποκαλύψει και ο Θεός». Ακόμα κι αν το ζήτημα του προορισμού των αγίων είναι ακόμα ασαφές γι 'αυτούς, αλλά αν σκέφτονται κάτι άλλο γι 'αυτό, τότε εξακολουθούν να έχουν κάτι από το οποίο ο Θεός θα τους το αποκάλυπτε αυτό, εάν κρατήσουν αυτό που έχει επιτευχθεί. όχι λιγότερο προσθέτει: «Ωστόσο, σε ό,τι πετύχαμε... πρέπει να ζούμε με αυτόν τον κανόνα» (Φιλιπ. 3, 15-16). Αυτοί οι αδελφοί μας, για τους οποίους φροντίζει η ευσεβής αγάπη σας, πέτυχαν αυτό που πιστεύουν μαζί με την Εκκλησία του Χριστού: εξαιτίας της αμαρτίας του πρώτου ανθρώπου, το ανθρώπινο γένος γεννιέται ένοχο και κανείς δεν ελευθερώνεται από αυτό το κακό παρά μόνο με τη δικαιοσύνη του δεύτερου ανθρώπου. Έχουν φτάσει επίσης στο σημείο να συμφωνούν: η ανθρώπινη θέληση προηγείται από τη χάρη του Θεού και κανείς δεν μπορεί να είναι επαρκής για τον εαυτό του, τόσο για την αρχή όσο και για την ολοκλήρωση οποιασδήποτε καλής πράξης. Έτσι, κρατώντας αυτό που πέτυχαν, οδηγούνται με πολλούς τρόπους μακριά από το λάθος των Πελαγών. Επομένως, εάν ζουν σε αυτό και προσεύχονται σε Εκείνον που δίνει λόγο, τότε ακόμα κι αν σκέφτονται διαφορετικά για τον προορισμό, ο Ίδιος θα τους το αποκαλύψει αυτό. Αλλά και εμείς θα τους δώσουμε αγάπη και προφορική υπηρεσία, σύμφωνα με το δώρο Εκείνου από τον Οποίο ζητάμε να πει σε αυτή την επιστολή κάτι κατάλληλο και χρήσιμο για αυτούς. Άλλωστε, πώς ξέρουμε: θα θέλει ο Θεός μας να το κάνει αυτό μέσω της υπηρεσίας μας, την οποία τους υπηρετούμε ελεύθερα με την αγάπη του Χριστού; 3. Άρα, πρέπει να δείξουμε ότι η πίστη, εξαιτίας της οποίας είμαστε Χριστιανοί, είναι το δώρο του Θεού - αν μπορούμε να το κάνουμε αυτό με μεγαλύτερη επιμέλεια από ό,τι έχουμε δείξει σε τόσους τόμους. Αλλά πρώτα, νομίζω, θα πρέπει να απαντήσουμε σε εκείνους που λένε ότι τα θεία στοιχεία που παραθέσαμε έχουν την εξής σημασία: λένε, έχουμε την ίδια πίστη από τον εαυτό μας και η ανάπτυξή της προέρχεται από τον Θεό. Λες και η πίστη δεν μας δίνεται από Αυτόν, αλλά μόνο μεγαλώνει μέσα μας από Αυτόν, σύμφωνα με την αξία που ξεκίνησε από εμάς τους ίδιους! Έτσι, συνεχίζουν να έχουν την άποψη ότι ο ίδιος ο Πελάγιος στο επισκοπικό δικαστήριο της Παλαιστίνης, όπως μαρτυρούν τα πρακτικά εκείνης της συνεδρίασης, αναγκάστηκε να καταδικάσει: «Η χάρη του Θεού απονέμεται σύμφωνα με τα πλεονεκτήματά μας». Άλλωστε, κατά τη γνώμη τους, η δράση της χάριτος του Θεού δεν αποκαλύπτεται στο γεγονός ότι αρχίζουμε να πιστεύουμε, αλλά στο γεγονός ότι εξαιτίας αυτού μας δίνεται η ικανότητα να πιστεύουμε πληρέστερα και τέλεια. Και επομένως, πρώτα δίνουμε στον Θεό την αρχή της πίστης μας, για να ανταμειφθούμε με μια προσθήκη σε αυτήν. και το ίδιο συμβαίνει αν ζητήσουμε πιστά οτιδήποτε άλλο. 4. Αλλά ενάντια σε αυτό, γιατί δεν ακούμε μάλλον: «Όποιος του έδωσε πρώτος θα ανταμειφθεί επίσης; Γιατί όλα είναι από Αυτόν, και από Αυτόν και σε Αυτόν» (Ρωμ. 11:35–36); Και η αρχή της πίστης μας από ποιον προέρχεται, αν όχι από Αυτόν; Γιατί όλα τα άλλα είναι από Αυτόν, χωρίς να αποκλείεται αυτό: «Όλα είναι από Αυτόν, και από Αυτόν, και σε Αυτόν». Ποιος θα πει ότι κάποιος που έχει ήδη αρχίσει να πιστεύει δεν αξίζει τίποτα από Αυτόν στον οποίο έχει πιστέψει; Από πού προκύπτει ότι σε όσους το άξιζαν ήδη, λένε, τα υπόλοιπα προστίθενται σύμφωνα με τη θεία ανταμοιβή. και επομένως η χάρη του Θεού δίνεται σύμφωνα με τις αρετές μας; Ο ίδιος ο Πελάγιος, όταν του έφεραν αντίρρηση, καταδίκασε αυτή τη γνώμη, για να μην καταδικαστεί. Όποιος λοιπόν θέλει να αποφύγει από κάθε άποψη αυτή την καταδικασμένη γνώμη, αντιλαμβάνεται αληθινά αυτό που είπε ο απόστολος: «Για χάρη του Χριστού σας έχει δοθεί, όχι μόνο να πιστεύετε σε Αυτόν, αλλά και να υποφέρετε για Αυτόν» (Φιλ. 1:29). Ο απόστολος δείχνει ότι και τα δύο είναι δώρο του Θεού, αφού και τα δύο είναι δοσμένα. Και δεν λέει: «Για να πιστέψουμε σε Αυτόν πληρέστερα και τέλεια», αλλά: «Για να πιστέψουμε σε Αυτόν». Και δεν είπε ότι ο ίδιος έλαβε έλεος για να είναι πιο πιστός, αλλά για να είναι πιστός (Α' Κορ. 7:25). Διότι ήξερε ότι δεν έδωσε πρώτα την αρχή της πίστης του στον Θεό, αλλά στη συνέχεια ανταμείφθηκε από Αυτόν με την ανάπτυξή της. αλλά ότι ο ίδιος έγινε πιστός από Αυτόν, από τον Οποίο έγινε απόστολος. Διότι είναι επίσης γραμμένο για την αρχή της πίστης του (Πράξεις 9), και αυτό το μέρος είναι το πιο διάσημο από τα εορταστικά εκκλησιαστικά αναγνώσματα. Δηλαδή, φλεγόμενος από εχθρότητα προς την πίστη που την καταδίωκε και αντιστεκόταν λυσσαλέα, στράφηκε απροσδόκητα προς αυτήν από μια ισχυρότερη χάρη. Μεταστράφηκε από Εκείνον που έπρεπε να το κάνει αυτό, σύμφωνα με τον λόγο του προφήτη: «Με τη μεταστροφή, θα μας αναζωογονήσετε» (Ψαλμ. 84:7) - ώστε όχι μόνο από τον απρόθυμο να γίνει πρόθυμος να πιστέψει, αλλά και να υπομείνει τον διωγμό από τον διώκτη, υπερασπιζόμενος την πίστη που είχε προηγουμένως διώξει. Έτσι, του χορηγήθηκε όχι μόνο να πιστέψει σε Αυτόν, αλλά και να υποφέρει για Αυτόν. 5. Και επομένως, μιλώντας για τη χάρη εκείνη που δεν δίνεται κατά κανένα πλεονέκτημα, αλλά παράγει όλα τα πλεονεκτήματα, ο απόστολος λέει: «Όχι επειδή εμείς οι ίδιοι μπορούμε να σκεφτούμε κάτι για τον εαυτό μας, αλλά η ικανότητά μας είναι από τον Θεό» (Β Κορ. 3:5). Εδώ ας ακούσουν και ας ζυγίσουν αυτά τα λόγια όσοι νομίζουν ότι η αρχή της πίστης προέρχεται από εμάς και η ανάπτυξή της από τον Θεό. Γιατί ποιος δεν βλέπει ότι πριν πιστέψει, πρέπει να σκεφτεί; Κανείς δεν θα πιστέψει σε τίποτα αν πρώτα δεν σκεφτεί ότι πρέπει να το πιστέψει. Είναι αλήθεια ότι μερικές σκέψεις πετούν μέσα από το κεφάλι γρήγορα και αμέσως και η επιθυμία να πιστέψουμε που τις ακολουθεί αναδύεται τόσο γρήγορα που φαίνεται να συνοδεύει ταυτόχρονα τις σκέψεις. Και όμως είναι απαραίτητο οτιδήποτε πιστεύεται να έχει προηγηθεί ο προβληματισμός για να γίνει πιστευτό. Αν και το να πιστεύεις δεν είναι τίποτα άλλο από το να σκέφτεσαι κάτι με συμφωνία. Εξάλλου, δεν πιστεύουν όλοι όσοι σκέφτονται: πολλοί σκέφτονται για να μην πιστεύουν. Αλλά κάθε πιστός σκέφτεται, και σκέφτεται πιστεύοντας, και πιστεύει στοχαζόμενος. Επομένως, το ίδιο ισχύει και για τη θρησκεία και την ευσέβεια (όπως μίλησε ο απόστολος). Άλλωστε, αν δεν μπορούμε να σκεφτούμε τίποτα σαν από τον εαυτό μας, αλλά η ικανότητά μας είναι από τον Θεό, τότε, προφανώς, δεν είμαστε ικανοί να πιστέψουμε σε τίποτα από τον εαυτό μας (πράγμα αδύνατο χωρίς σκέψη), αλλά η ικανότητα να αρχίσουμε να πιστεύουμε προέρχεται από τον Θεό. Έτσι, αν κανείς δεν είναι αρκετός από μόνος του για να ξεκινήσει και να ολοκληρώσει οποιαδήποτε καλή πράξη (με την οποία αλήθεια συμφωνούν ήδη αυτοί οι αδερφοί, κρίνοντας από το μήνυμά σας), εάν σε κάθε καλή πράξη, αρχισμένη και ολοκληρωμένη, η ικανότητά μας προέρχεται από τον Θεό, τότε για αρχή της πίστης και για την ολοκλήρωσή της, κανείς δεν αρκεί για τον εαυτό του, αλλά η ικανότητά μας είναι από τον Θεό. Γιατί δεν υπάρχει πίστη χωρίς στοχασμό, και δεν μπορούμε να σκεφτούμε τίποτα από τον εαυτό μας, αλλά η ικανότητά μας προέρχεται από τον Θεό. 6. Πρέπει να προσέχουμε, αδέρφια αγαπητοί του Θεού, να μην υψώσει κανείς τον εαυτό του ενώπιον του Θεού, λέγοντας ότι ο ίδιος έκανε αυτό που υποσχέθηκε ο Θεός. Δεν υποσχέθηκε η πίστη των ειδωλολατρών στον Αβραάμ, και αυτός, αφού έδωσε δόξα στον Θεό, δεν πίστεψε σε αυτήν πλήρως - «για όσα υποσχέθηκε ότι μπόρεσε να κάνει» (Ρωμ. 4:20-21); Έτσι, ο Ίδιος δημιουργεί πίστη στους ειδωλολάτρες - Αυτός που είναι σε θέση να εκπληρώσει αυτό που υποσχέθηκε. Επιπλέον, εάν ο Θεός παράγει την πίστη μας, δουλεύοντας με θαυμάσιο τρόπο στις καρδιές μας, ώστε να πιστεύουμε, τότε πρέπει πραγματικά να φοβόμαστε ότι δεν θα μπορέσει να δημιουργήσει τα πάντα ολοκληρωτικά; Είναι πραγματικά απαραίτητο για έναν άνθρωπο να οικειοποιηθεί τους πρώτους καρπούς για τον εαυτό του για να κερδίσει ό,τι ακολουθεί από Αυτόν; Κοιτάξτε τι προκύπτει από αυτό: δεν είναι ότι η χάρη δίνεται κατά κάποιο τρόπο σύμφωνα με τα πλεονεκτήματά μας και, επομένως, δεν είναι πλέον χάρη; Διότι σε αυτήν την περίπτωση, το οφειλόμενο δίνεται και δεν δίνεται δωρεάν: ο πιστός υποτίθεται ότι έχει τον Κύριο να αυξήσει την πίστη του, και η αυξημένη πίστη είναι η ανταμοιβή της πίστης που αρχίζει. Και δεν προσέχουν, όταν το λένε αυτό, ότι αυτή η ανταμοιβή καταλογίζεται στους πιστούς όχι από χάρη, αλλά από καθήκον. Δεν καταλαβαίνω: γιατί να μην αποδώσουμε τα πάντα σε ένα άτομο - έτσι ώστε αυτός που κατάφερε να αποκτήσει αυτό που δεν είχε, να αυξήσει ο ίδιος αυτό που απέκτησε; Μήπως γιατί είναι αδύνατο να αντισταθείς σε θεϊκές εκφράσεις, όπου η ίδια η πίστη, από την οποία προέρχεται η αρχή της ευσέβειας, εμφανίζεται ως δώρο του Θεού. Αυτό περιλαμβάνει επίσης το γεγονός ότι «ο Θεός έχει ορίσει στον καθένα ένα μέτρο πίστης» (Ρωμ. 12:3). και ότι «ειρήνη στους αδελφούς και αγάπη με πίστη από τον Θεό Πατέρα και τον Κύριο Ιησού Χριστό» (Εφεσ. 6:23), και άλλα παρόμοια πράγματα. Έτσι, μη έχοντας την επιθυμία να αντισταθεί σε αυτές τις τόσο ξεκάθαρες μαρτυρίες, αλλά ταυτόχρονα θέλοντας να αποδώσει την απόκτηση πίστης στον εαυτό του, παρουσιάζεται ως συνεργάτης του Θεού: οικειοποιείται μέρος της πίστης για τον εαυτό του, και αφήνει ένα μέρος για τον Θεό - επιπλέον, παίρνει ο ίδιος το πρώτο μέρος και δίνει το επόμενο σε Αυτόν. Και σε αυτό που λέει προέρχεται και από τα δύο, κάνει τον εαυτό του προνοητικό και τον Θεό μετά. 7. Δεν το νόμιζε εκείνος ο ευσεβής και ταπεινός δάσκαλος -μιλώ για τον μακαριστό Κύπριο- που είπε: «Δεν πρέπει να καυχιόμαστε για τίποτα, αφού τίποτα δεν είναι δικό μας» (Προς τον Κουίρηνο, βιβλίο 3, κεφάλαιο 4). Για να το αποδείξει αυτό, παρουσίασε ως απόδειξη τα λόγια του αποστόλου: «Τι έχετε που δεν λάβατε; Αν το λάβατε, γιατί καυχιέστε σαν να μην το λάβατε;» (Α' Κορ. 4:7). Δικαιολογημένα και ευσεβώς στην παρούσα εποχή δεν πίστευα ότι προηγήθηκε η χάρη του Θεού, ώστε μέσω αυτής να μας δοθεί ό,τι θα ζητούσαμε - εκτός από την έννοια ότι δεν θα μπορούσαμε να πιστέψουμε αν πρώτα δεν είχε διακηρυχθεί η αλήθεια. Κάποια από τα δικά μου γραπτά, που γράφτηκαν πριν από την επισκοπή, δείχνουν αυτό το λάθος αρκετά καθαρά. Ανάμεσα σε αυτά τα έργα είναι και αυτό που αναφέρεται στην επιστολή σας (In the Epistle of Hilary, n. 3, above, col. 955-956), όπου παρατίθενται ορισμένες δηλώσεις από την Επιστολή προς τους Ρωμαίους. Τέλος, όταν αναθεώρησα όλα τα έργα μου, έκανα τροποποιήσεις - και είχα ήδη ολοκληρώσει δύο βιβλία αυτού του έργου προτού λάβω το εκτενέστερο μήνυμά σας - τότε, γυρίζοντας στην αναθεώρηση αυτού του βιβλίου στον πρώτο τόμο, είπα στον εαυτό μου: «Σκέφτομαι με αυτόν τον τρόπο, τι διάλεξε ο Θεός στο αγέννητο, ποιον είπε ότι ο γέροντας θα υπηρετούσε; Και τι απέρριψε στον ίδιο γέροντα;» Για το λόγο αυτό, δίνεται προφητική μαρτυρία γι' αυτούς, αν και εκφράστηκε πολύ αργότερα: «Ιακώβ αγάπησα, αλλά τον Ησαύ μίσησα» (Ρωμ. 9:13· Μαλαχ. 1:2-3). Τότε άρχισα να συλλογίζομαι ως εξής: έτσι, ο Θεός δεν επέλεξε τα έργα του καθενός εν γνώσει του τι θα επέτρεπε να γίνει ο Ίδιος. αλλά επέλεξε την πίστη εν γνώσει του ότι ο Ίδιος διάλεξε αυτόν που έπρεπε να πιστέψει σε Αυτόν. Του έδωσε το Άγιο Πνεύμα, ώστε κάνοντας το καλό να λάβει και την αιώνια ζωή. Τότε δεν είχα εξετάσει ακόμη πιο προσεκτικά το ζήτημα του τι είναι η εκλογή της χάριτος. Σχετικά με αυτόν ο ίδιος απόστολος λέει: «Το υπόλοιπο σώζεται με την εκλογή της χάριτος» (Ρωμ. 11:5). Και η χάρη, φυσικά, δεν είναι χάρη, αν προηγείται κάποια αξία: στο κάτω-κάτω, ό,τι δίνεται σύμφωνα με την αξία αντί να δίνεται θα ανταμείβεται όχι σύμφωνα με τη χάρη, αλλά σύμφωνα με το καθήκον. Ο Απόστολος λέει: «Ένας είναι ο Θεός, ο οποίος τα πάντα ενεργεί σε όλα» (Α' Κορ. 12:6). Πουθενά όμως δεν λέει ότι ο Θεός τα εμπιστεύεται όλα σε όλους. Επομένως, ακολουθώντας τον λόγο του αποστόλου, πρόσθεσα: άρα, ό,τι πιστεύουμε ανήκει σε εμάς. ότι κάνουμε το καλό ανήκει σε Αυτόν που δίνει το Άγιο Πνεύμα στους πιστούς. Προφανώς, δεν θα το έλεγα αυτό αν ήξερα ήδη ότι η ίδια η πίστη είναι επίσης μεταξύ των χαρισμάτων του Θεού, σταλμένα από το ίδιο Πνεύμα. Έτσι, και τα δύο είναι δικά μας λόγω της κρίσης της θέλησης - και, ωστόσο, και τα δύο δίνονται από το Πνεύμα της πίστης και της αγάπης. Γιατί όχι μόνο δίνεται αγάπη, αλλά, όπως είναι γραμμένο, «Η αγάπη με πίστη προέρχεται από τον Θεό Πατέρα και τον Κύριο Ιησού Χριστό» (Εφεσ. 6:23). Και αυτό που είπα λίγο αργότερα: «Διότι είναι δικό μας να πιστεύουμε και να επιθυμούμε· «Δίνει στους πιστούς και σε εκείνους που επιθυμούν την ευκαιρία να κάνουν καλό μέσω του Αγίου Πνεύματος, με το οποίο η αγάπη χύνεται στις καρδιές μας», είναι αλήθεια, αλλά πρέπει να γίνει κατανοητό σύμφωνα με τον ίδιο κανόνα: και τα δύο ανήκουν σε Αυτόν, αφού προετοιμάζει το θέλημα. θα εκτός αν κληθούμε? και όταν, μετά την κλήση, επιθυμούμε, το θέλημά μας και η επιθυμία μας δεν επαρκούν, εκτός αν ο Θεός δώσει δύναμη σε όσους αγωνίζονται και τους οδηγήσει εκεί που καλεί», και στη συνέχεια πρόσθεσε: «Είναι λοιπόν σαφές ότι δεν είναι από αυτόν που επιθυμεί, όχι από εκείνον που αγωνίζεται, αλλά «από τον Θεό που ελεεί» (Ρωμ. 9:16). καλώντας τον εαυτό του - αυτό που συμβαίνει σύμφωνα με την πρόθεση του Θεού: γιατί αυτό, αυτή η κλήση, δεν είναι τέτοια για όλους εκείνους που καλούνται, αλλά μόνο για τους εκλεκτούς. Και αυτό που ειπώθηκε λίγο αργότερα: «Γιατί, όπως σε εκείνους που επέλεξε ο Θεός, δεν είναι έργα, αλλά η πίστη που χρησιμεύει ως αρχή αυτής της αξίας, ώστε με το δώρο του Θεού να κάνουν μετά το καλό, έτσι και σε όσους καταδικάζει, η απιστία και η ασέβεια αρχίζουν να αξίζουν τιμωρία, ώστε και εξαιτίας αυτής της τιμωρίας να κάνουν το κακό». Αλλά αν η αξία της ίδιας της πίστης είναι δώρο Θεού - δεν σκέφτηκα καν να το ερευνήσω και δεν είπα γι 'αυτό. Και σε άλλο σημείο: «Όποιον ελεεί» τον κάνει καλό· και όποιον «σκληραίνει» (Ρωμ. 9:18), τον αφήνει να κάνει το κακό· αλλά και αυτό το έλεος αποδίδεται στην προηγούμενη αξία της πίστης, και αυτό είναι η σκλήρυνση της προηγούμενης αδικίας», αυτό βέβαια είναι αλήθεια. Μένει όμως να δούμε αν η αξία της πίστεως προέρχεται και από το έλεος του Θεού, αν δηλαδή αυτό το έλεος επενδύεται σε έναν άνθρωπο επειδή είναι πιστός ή για να γίνει πιστός. Διότι διαβάζουμε από τον Απόστολο: «Ελέησα για να είμαι πιστός» (Α' Κορ. 7:25). Δεν λέει, «Επειδή ήμουν πιστός». Δίνεται λοιπόν έλεος στους πιστούς – αλλά δίνεται και για να γίνει πιστός. Έτσι, πολύ σωστά, είπα σε άλλο σημείο του ίδιου βιβλίου: «Επειδή, αν καλούμαστε να πιστέψουμε όχι από έργα, αλλά από το έλεος του Θεού, και σε εμάς που πιστεύουμε ότι κάνουμε το καλό, τότε αυτό το έλεος δεν πρέπει να το ζηλέψουν οι ειδωλολάτρες». Αν και εκεί εξέτασα λιγότερο επιμελώς το ζήτημα αυτής της κλήσης, η οποία ολοκληρώνεται σύμφωνα με την πρόθεση του Θεού (Αποκ. Βιβλίο 1, κεφάλαιο 23, παράγραφοι 3, 4). 8. Βλέπετε λοιπόν καθαρά ότι τότε σκεφτόμουν την πίστη και τα έργα, αν και δυσκολευόμουν να μιλήσω για χάρη. Και βλέπω ότι αυτά τα αδέρφια μας έχουν την ίδια γνώμη με εμένα τότε, αφού δεν προσπάθησαν να διαβάσουν τα βιβλία μου ούτε να προχωρήσουν μαζί μου σε αυτά. Άλλωστε, αν προσπαθούσαμε, θα βρίσκαμε ότι αυτό το ερώτημα επιλύθηκε με βάση την αλήθεια των θείων γραφών στο πρώτο από τα δύο βιβλία που έγραψα στην αρχή της επισκοπής μου στον Σιμπλικιανό, επίσκοπο της μακαριστής εκκλησίας των Μεδιολάνων, διάδοχο του Αγίου Αμβροσίου. Αν και μπορεί να μην γνωρίζουν για αυτά τα βιβλία. αν ναι, ενημερώστε τους. Αυτό το πρώτο από τα δύο βιβλία το ανέφερα για πρώτη φορά στο δεύτερο βιβλίο των Αναθεωρήσεων με αυτόν τον τρόπο: Από εκείνα τα βιβλία που έγραψα ως επίσκοπος, τα δύο πρώτα απευθύνονταν στον Σιμλικιανό, προκαθήμενο της Εκκλησίας των Μεδιολάνων, ο οποίος διαδέχθηκε τον μακαριότατο Αμβρόσιο. Μιλούν για διάφορα ερωτήματα, εκ των οποίων τα δύο, παρμένα από την προς Ρωμαίους επιστολή του Αποστόλου Παύλου, τα έχω συγκεντρώσει στο πρώτο βιβλίο. Από αυτά τα ερωτήματα, το πρώτο αφορά τις λέξεις: «Τι να πούμε; Είναι αλήθεια αμαρτία από το νόμο; Καμία περίπτωση», μέχρι εκεί που λέει ο απόστολος: «Ποιος θα με ελευθερώσει από αυτό το σώμα του θανάτου; Η χάρη του Θεού διαμέσου του Ιησού Χριστού του Κυρίου μας» (Ρωμ. 7:7-25). Σε αυτό το βιβλίο, τα λόγια του αποστόλου: «Ο νόμος είναι πνευματικός, αλλά εγώ είμαι σαρκικός» (Ρωμ. 7:14) - και άλλα, δείχνοντας ότι η σάρκα είναι σε πόλεμο με το πνεύμα, τα παρουσίασα με τέτοιο τρόπο σαν το εν λόγω άτομο να ήταν ακόμα κάτω από το νόμο, και όχι πολύ αργότερα σε κάποιον πνευματικό. Το πιθανότερο είναι η περαιτέρω μελέτη σε αυτό το βιβλίο από όπου ο απόστολος λέει: «Και όχι μόνο αυτό. αλλά έτσι έγινε και με τη Ρεβέκκα, όταν συνέλαβε την ίδια στιγμή από τον Ισαάκ», μέχρι τα λόγια: «Εάν ο Κύριος των δυνάμεων δεν μας είχε αφήσει σπόρο, θα είχαμε γίνει σαν τα Σόδομα και θα ήμασταν σαν τα Γόμορρα» (Ρωμ. 9:10-29). αλήθεια που είπε ο απόστολος: «Γιατί ποιος σε κάνει διαφορετικό; Τι έχεις που δεν θα έπαιρνες; Αν το έχεις λάβει, γιατί καυχιέσαι σαν να μην το έλαβες; (1 Κορ. 4:7). Και ο μάρτυς Κυπριανός, θέλοντας να το δείξει, εξέφρασε αυτή τη σκέψη σε έναν τίτλο: «Δεν πρέπει να καυχιόμαστε για τίποτα, αφού τίποτα δεν είναι δικό μας» (Προς τον Κουίρινο, βιβλίο 3, κεφάλαιο 4). Γι' αυτό είπα προηγουμένως ότι με αυτή τη μαρτυρία του Αποστόλου καταδικάστηκα και εγώ όταν, όπως είπα σε μια επιστολή προς τον Επίσκοπο Σιμπλικιανό, σκέφτηκα αυτό το θέμα διαφορετικά από ό,τι μου αποκάλυψε ο Θεός. Λοιπόν, η μαρτυρία του αποστόλου, που είπε στην ταπεινή ανθρώπινη υπερηφάνεια: «Τι έχεις που δεν πήρες;» , - δεν επιτρέπει σε κανέναν από τους πιστούς να πει: «Έχω πίστη, την οποία δεν έλαβα», γιατί η αλαζονεία αυτής της απάντησης καταπνίγεται εντελώς από τα αποστολικά λόγια. Αλλά κανείς δεν μπορεί να πει αυτό: «Αν και δεν έχω τέλεια πίστη, έχω ακόμα την αρχή της, με την οποία πίστεψα για πρώτη φορά στον Χριστό». Διότι ακόμη και γι' αυτό θα ειπωθεί: «Τι έχετε που δεν λάβατε; Αν το λάβατε, γιατί καυχιέστε σαν να μην το λάβατε; (Α' Κορ. 4:7). 9. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι επομένως αδύνατο να πούμε για την πίστη: «Τι έχετε που δεν λάβατε;» ((1 Κορ. 4:7)), - ότι παραμένει μια ικανότητα αυτής της ίδιας της φύσης που προηγουμένως απονεμήθηκε υγιής και τέλεια, αν και τώρα διεφθαρμένη (Στην επιστολή του Ιλαρίου, σημ. 4, παραπάνω, στ. 955-956). Αλλά αυτό το απόσπασμα δεν μπορεί να γίνει κατανοητό με την έννοια που θέλουν, αν σκεφτούμε γιατί το είπε ο απόστολος. Διότι επεδίωκε να μην καυχιέται κανείς για τον άνθρωπο. Εξάλλου, προέκυψαν διαφωνίες μεταξύ των Χριστιανών της Κορίνθου, ώστε ο ένας είπε: «Είμαι ο Παύλος· ο άλλος είμαι ο Απολλόσοφ· τρίτος είμαι ο Κίφιν». Και έτσι έπρεπε να πει: «Ο Θεός διάλεξε τα ανόητα του κόσμου για να μπερδέψει τους σοφούς· και ο Θεός διάλεξε τα αδύναμα πράγματα του κόσμου για να μπερδέψει τα δυνατά· ο Θεός διάλεξε τα πονηρά πράγματα του κόσμου και τα καταφρονημένα και τα μη, για να αφανίσει τα πράγματα, ώστε καμία σάρκα να μην καυχιέται ενώπιον του Θεού». Εδώ ο απόστολος μιλάει ξεκάθαρα ενάντια στην ανθρώπινη υπερηφάνεια, δηλαδή, για να μην καυχιέται κανείς για ένα άτομο, και ως εκ τούτου για τον εαυτό του. Τέλος, λέει: «Για να μην καυχιέται καμία σάρκα ενώπιον του Θεού» και για να δείξει τι πρέπει να καυχιέται ο άνθρωπος, αμέσως προσθέτει: «Από αυτόν είστε και εσείς εν Χριστώ Ιησού, που έγινε για μας σοφία από τον Θεό, δικαιοσύνη και αγιασμός και λύτρωση, ώστε, όπως είναι γραμμένο, αυτός που καυχιέται να καυχιέται στον Κύριο» (27:3). Από εδώ συνεχίζει λέγοντας τα εξής: "Είσαι ακόμη σαρκικός. Γιατί αν υπάρχουν διαφωνίες και διαμάχες μεταξύ σας, δεν είστε σαρκικοί; Και δεν ενεργείτε σαν άνθρωποι; Γιατί όταν κάποιος λέει: Εγώ είμαι ο Παβλόφ και ένας άλλος: Εγώ είμαι ο Απόλλων, δεν είσαι σαρκικός; Ποιος είναι ο Παύλος; Ποιος είναι ο Απόλλων; Είναι μόνο λειτουργοί, μέσω των οποίων πίστευα στον Θεό, μόνο το κάθε φυτό. ποτίστηκε, αλλά ο Θεός αυξήθηκε, λοιπόν, αυτός που φυτεύει και αυτός που ποτίζει δεν είναι τίποτα, παρά ο Θεός που τα κάνει όλα να φυτρώνουν» (Α' Κορ. 3:3-7). Βλέπετε ότι ο απόστολος δεν ενδιαφέρεται για τίποτα άλλο εκτός από το να ταπεινωθεί ο άνθρωπος και ο Θεός μόνο να εξυψωθεί; Άλλωστε για όσους φυτεύονται και ποτίζονται, ακόμη και ο φυτευτής και ο ποτιστής, κατά τον ίδιο, δεν σημαίνουν τίποτα, αλλά μόνο ο Θεός, που φυτρώνει. Και το ότι αυτός φύτεψε και αυτός πότισε, το αποδίδει όχι στον εαυτό τους, αλλά στον Θεό, λέγοντας: «Όσα έδωσε ο Θεός στον καθένα, εγώ φύτεψα, ο Απόλλωνας πότισε». Από εδώ, έχοντας την ίδια φιλοδοξία, ο απόστολος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είπε: «Κανείς, λοιπόν, να μην καυχιέται για άνθρωπο» (Α' Κορ. 3:21). Διότι έχει ήδη πει: «Ώστε, όπως είναι γραμμένο, αυτός που καυχιέται να καυχηθεί στον Κύριο». Μετά από αυτό και μερικά άλλα χωρία που σχετίζονται με αυτόν, η ίδια φιλοδοξία του αποστόλου τον οδηγεί στα λόγια: «Αυτό, αδέρφια, το έκανα για χάρη σας στον εαυτό μου και στον Απόλλωνα, για να μάθετε από εμάς να μην φιλοσοφούμε πέρα από τα γραφόμενα και να μην είμαστε περήφανοι ο ένας για τον άλλον. Γιατί ποιος σας κάνει να διαφέρετε; 4:6–7). 10. Για να ερμηνεύσω αυτά τα πιο προφανή λόγια του Αποστόλου κατά της ανθρώπινης υπερηφάνειας, ότι κανείς δεν πρέπει να καυχιέται για τον άνθρωπο, αλλά μόνο για τον Κύριο, υποπτευόμενος ότι ο Απόστολος εννοεί τα φυσικά χαρίσματα του Θεού - είτε την ίδια την πλήρη και τέλεια φύση, που δόθηκε στον άνθρωπο στην πρώτη του δημιουργία, είτε κάποια υπολείμματα μιας διεφθαρμένης φύσης - το θεωρώ εξαιρετικά παράλογο. Γιατί είναι αλήθεια ότι τα δώρα που είναι κοινά στους ανθρώπους κάνουν μερικούς ανθρώπους διαφορετικούς από άλλους; Είπε εδώ πριν: «Γιατί ποιος σε διακρίνει;» », και στη συνέχεια πρόσθεσε: «Τι έχεις που δεν θα έπαιρνες;» . Ένα άτομο που εξυψώνει τον εαυτό του πάνω από τον άλλο θα μπορούσε να πει: Διακρίνομαι από την πίστη μου, τη δικαιοσύνη μου ή κάτι άλλο. Προβλέποντας τέτοιες σκέψεις, ο καλός δάσκαλος λέει: «Τι έχεις που δεν θα λάβεις;» . Από ποιον το παίρνεις αυτό; Δεν είναι από Αυτόν που σε ξεχώρισε από τον άλλο χωρίς να του δώσει αυτό που σου έδωσε; «Αν το έλαβες, γιατί καυχιέσαι σαν να μην το έλαβες;» . Είναι δυνατόν, ρωτάω, να θέλει κάτι άλλο από το να καυχιέται ο καθένας που καυχάται στον Κύριο; Τίποτα δεν είναι πιο αντίθετο σε αυτό το νόημα από το να καυχιέται ο καθένας τόσο πολύ για τα δικά του πλεονεκτήματα, σαν να τα είχε φτιάξει για τον εαυτό του, και όχι η χάρη του Θεού - αλλά εκείνη η χάρη που διακρίνει το καλό από το κακό, και όχι αυτό που είναι κοινό στο καλό και το κακό. Λοιπόν, υπάρχει μια χάρη που δίνεται στη φύση, σύμφωνα με την οποία είμαστε λογικά ζώα και διαφέρουμε από τα άγρια. και υπάρχει και η χάρη που δίνεται στη φύση, με την οποία μεταξύ των ίδιων των ανθρώπων διακρίνονται τα όμορφα από τα άσχημα, και τα ταλαντούχα από τα ανόητα, και ό,τι άλλο σχετίζεται με αυτό. Αυτός όμως που κατήγγειλε ο απόστολος δεν εξύψωνε τον εαυτό του πάνω από τα βοοειδή, ούτε πάνω από κάποιον άλλον σε οποιαδήποτε φυσικά χαρίσματα, που μπορεί να έχουν και τα χειρότερα. Αυτός όμως που ύψωσε τον εαυτό του απέδωσε στον εαυτό του, και όχι στον Θεό, κάτι που αφορούσε την καλή ζωή. Για αυτόν τον λόγο, του άξιζε να ακούσει από τον απόστολο: «Γιατί ποιος σε κάνει διαφορετικό; Τι έχεις που δεν θα έπαιρνες;» Η φύση έχει την ικανότητα να έχει πίστη, αλλά η ίδια η κατοχή αυτής της πίστης ανήκει σε αυτήν; «Γιατί δεν έχουν όλοι πίστη» (Β' Θεσ. 3:2), αν και η ευκαιρία να έχουμε πίστη ανήκει σε όλους. Ο απόστολος δεν λέει: «Τι μπορείς να έχεις που δεν έλαβες, για να το έχεις;», αλλά λέει: «Τι έχεις που δεν έλαβες;» Επομένως, το γεγονός ότι ένας άνθρωπος μπορεί να έχει πίστη, όπως μπορεί να έχει αγάπη, ανήκει στη φύση του. Το να έχεις πίστη, όπως να έχεις αγάπη, ανήκει στη χάρη των πιστών. Έτσι, αυτή η φύση, ανάμεσα στα χαρίσματα της οποίας μας δόθηκε η ευκαιρία να έχουμε πίστη, δεν ξεχωρίζει το ένα άτομο από το άλλο. Η ίδια η πίστη διακρίνει τους πιστούς από τους άπιστους. Και γι' αυτό λέγεται: "Για ποιος σε κάνει διαφορετικό; Τι έχεις που δεν θα έπαιρνες;" . Και όποιος τολμάει να πει ότι έχει πίστη από τον εαυτό του, επειδή δεν την έχει λάβει, αντιφάσκει ανοιχτά με αυτήν την προφανή αλήθεια: όχι επειδή το να πιστεύεις ή να μην πιστεύεις δεν ανήκει στην ελεύθερη βούληση του ανθρώπου, αλλά επειδή στους εκλεκτούς το θέλημα προετοιμάζεται από τον Κύριο (Παρ. 8, κατά Σεπτ.). Επομένως, αυτό που λέγεται ισχύει και για την ίδια την πίστη, η οποία ανήκει στη θέληση: «Ποιος σας διακρίνει; Τι έχετε που δεν θα αποκτήσετε;» 11. Πολλοί ακούν τον λόγο της αλήθειας: αλλά άλλοι πιστεύουν, και άλλοι αντικρούουν: Γι' αυτό, αυτοί θέλουν να πιστεύουν, και εκείνοι όχι. Ποιος δεν το ξέρει αυτό; Ποιος το αρνείται αυτό; Αλλά επειδή κάποιοι έχουν προετοιμάσει το θέλημα του Κυρίου, ενώ άλλοι όχι, θα πρέπει φυσικά να διακρίνει κανείς μεταξύ αυτού που προέρχεται από το έλεός Του και τι από την κρίση. «Αυτό που επεδίωξε ο Ισραήλ», λέει ο απόστολος, «δεν το πέτυχε· οι εκλεκτοί το έλαβαν, αλλά οι υπόλοιποι σκληρύνθηκαν, όπως είναι γραμμένο: Ο Θεός τους έδωσε πνεύμα λήθαργου, μάτια με τα οποία δεν βλέπουν και αυτιά με τα οποία δεν ακούν, ακόμη και σήμερα. ας είναι η πλάτη τους λυγισμένη για πάντα» (Ρωμ. 11:7-10). Αυτό είναι έλεος και κρίση: έλεος για τους εκλεκτούς που έχουν λάβει τη δικαιοσύνη του Θεού. η κρίση είναι για τους υπόλοιπους που τυφλώθηκαν. Κι όμως πίστεψαν κι αυτοί γιατί ήθελαν. και δεν πίστεψαν, γιατί δεν ήθελαν. Άρα, το έλεος και η κρίση εκτελούνται στην ίδια την ανθρώπινη βούληση. Εκλογή σημαίνει αυτό που ανήκει στη χάρη, και όχι, φυσικά, αυτό που προέρχεται από την αξία. Διότι παραπάνω ο απόστολος είπε: «Έτσι και αυτή την ώρα, σύμφωνα με την εκλογή της χάριτος, σώζεται ένα υπόλοιπο· αν όμως με χάρη, όχι με έργα· αλλιώς η χάρη δεν είναι πλέον χάρη» (Ρωμ. 11:5-6). Έτσι, οι εκλεκτοί έλαβαν δωρεάν ό,τι έλαβαν: τίποτα δεν προηγήθηκε από αυτά που θα έδιναν πρώτα, και θα είχαν ανταμειφθεί: Τους έσωσε για τίποτα. Για τους υπόλοιπους, που τυφλώθηκαν, αυτό έγινε ως αντίποινα, όπως ειπώθηκε και εκεί. «Όλοι οι δρόμοι του Κυρίου είναι έλεος και αλήθεια» (Ψαλμ. 24:10). «Οι δρόμοι του είναι ανεξιχνίαστοι» (Ρωμ. 11:33). Έτσι, το έλεος με το οποίο ελευθερώνει ελεύθερα, και η αλήθεια με την οποία κρίνει δίκαια, είναι ανεξιχνίαστα. 12. Αλλά ίσως θα μου πουν: ο απόστολος διακρίνει τα έργα και την πίστη, αλλά λέει ότι η χάρη δεν προέρχεται από τα έργα. αλλά δεν λέει ότι δεν προέρχεται από την πίστη. Και αυτό είναι αλήθεια. Αλλά ο Ιησούς αποκαλεί επίσης την πίστη έργο του Θεού και μας διατάζει να την οικοδομήσουμε. Διότι οι Ιουδαίοι Του είπαν: «Τι πρέπει να κάνουμε για να κάνουμε τα έργα του Θεού; Ο Ιησούς απάντησε και τους είπε: «Αυτό είναι το έργο του Θεού, να πιστεύετε σε αυτόν που έστειλε» (Ιωάννης 6:28–29). Έτσι, ο απόστολος διακρίνει μεταξύ πίστης και έργων, όπως και στα δύο βασίλεια του Ιούδα, ο Ιούδας δεν είναι δίκαιος από την πίστη του Ισραήλ. (Γαλ. 2:16) γιατί δίνεται πρώτα, και με βάση αυτό δίνονται όλα τα άλλα - αυτό που με την ίδια έννοια λέγεται έργα, με τα οποία ο άνθρωπος ζει δίκαια γιατί ο ίδιος ο απόστολος σωθήκατε μέσω της πίστης, και αυτό δεν είναι από εσάς, αλλά το δώρο του Θεού, δηλαδή αυτό που είπα «όχι, από την πίστη είναι επίσης από τον Θεό». λέει, «για να μην μπορεί κανείς να καυχηθεί» (Εφεσ. 2:8-9). Άλλωστε το λένε συνήθως γιατί, λένε, του άξιζε να πιστέψει, γιατί ήταν καλός άνθρωπος και πριν πιστέψει. Αυτό μπορεί να ειπωθεί για τον Κορνήλιο, του οποίου η ελεημοσύνη έγινε δεκτή και οι προσευχές του ακούστηκαν πριν πιστέψει στον Χριστό (Πράξεις 10:4). Κι όμως δεν έδινε ελεημοσύνη και δεν προσευχόταν χωρίς καθόλου πίστη. Γιατί πώς θα μπορούσε να επικαλεστεί Εκείνον στον οποίο δεν πίστευε (Ρωμ. 10:14); Αλλά αν μπορούσε να είχε σωθεί χωρίς την πίστη του Χριστού, τότε ο οικοδόμος Απόστολος Πέτρος δεν θα είχε σταλεί να το χτίσει. αν και είναι επίσης αλήθεια ότι «αν ο Κύριος δεν οικοδομήσει σπίτι, αυτοί που το κτίζουν μάταια κοπιάζουν» (Ψαλμ. 126:1). Μας λένε όμως: η πίστη είναι από εμάς, αλλά τα υπόλοιπα είναι από τον Κύριο, σχετικά με έργα δικαιοσύνης. Λες και η πίστη, λέω, δεν σχετίζεται με τη δημιουργία. λες και το θεμέλιο δεν ανήκει στη δομή! Αν όμως ισχύει, και επιπλέον με τον πρώτο και μέγιστο τρόπο, τότε αυτός που εργάζεται μάταια, κηρύττοντας, κτίζοντας πίστη, αν ο Κύριος, με έλεος, δεν την οικοδομήσει από μέσα. Ό,τι καλό λοιπόν έκανε ο Κορνήλιος πριν πιστέψει στον Χριστό, και όταν πίστεψε, και αφού πιστέψει, πρέπει να τα δώσει όλα αυτά στον Θεό, για να μην καυχηθεί κανείς. 13. Επομένως, ο μόνος Δάσκαλος και Κύριος ο ίδιος, αφού είπε: «Αυτό είναι το έργο του Θεού, να πιστεύετε σε Αυτόν που έστειλε», στην ίδια ομιλία λίγο αργότερα είπε: «Αλλά σας είπα ότι και οι δύο με είδατε και δεν πιστέψατε. Όλα όσα μου δίνει ο Πατέρας θα έρθουν σε μένα». Τι σημαίνει «θα έρθει σε μένα» αν όχι «θα πιστέψει σε μένα»; Αλλά για να συμβεί αυτό, ο Πατέρας δίνει. Επίσης λίγο πιο κάτω: «Μην γκρινιάζετε μεταξύ σας. Κανείς δεν μπορεί να έρθει σε μένα αν δεν τον ελκύσει ο Πατέρας που με έστειλε· και θα τον αναστήσω την έσχατη ημέρα. Είναι γραμμένο στους προφήτες: και όλοι θα διδαχθούν από τον Θεό. Καθένας που έχει ακούσει από τον Πατέρα και έχει μάθει έρχεται σε μένα» (Ιωάννης 6:29, 34, 34, 34, 34). Τι σημαίνει, «Καθένας που άκουσε από τον Πατέρα και έμαθε έρχεται σε μένα», αν όχι ότι «δεν υπάρχει κανείς που να έχει ακούσει από τον Πατέρα και να έχει μάθει και να μην έχει έρθει σε μένα»; Γιατί αν έρχεται όποιος άκουσε από τον Πατέρα και έμαθε, τότε προφανώς όποιος δεν έρχεται δεν έχει ακούσει από τον Πατέρα και δεν έχει μάθει. Άλλωστε, αν άκουγε και μάθαινε, θα ερχόταν. Γιατί δεν υπάρχει κανείς που άκουσε και έμαθε και δεν ήρθε. αλλά όλοι, λέει η Αλήθεια, που έχουν ακούσει από τον Πατέρα και έχουν μάθει, έρχονται. Αυτό το σχολείο απέχει πολύ από τις αισθήσεις της σάρκας, όπου ακούν και μαθαίνουν από τον Πατέρα για να έρθουν στον Υιό. Εκεί κατοικεί και ο ίδιος ο Υιός, γιατί είναι ο Λόγος Του, τον οποίο ο Πατέρας διδάσκει με αυτόν τον τρόπο. Και αυτό το κάνει όχι μέσω της σαρκικής ακοής, αλλά μέσω της ακοής της καρδιάς. Και υπάρχει επίσης το Πνεύμα του Πατέρα και του Υιού. γιατί δεν διδάσκει ούτε διδάσκει χώρια Τους: γιατί βεβαιώνουμε ότι τα έργα της Τριάδας είναι αχώριστα. Και Αυτός, φυσικά, είναι εκείνο το Άγιο Πνεύμα, για το οποίο ο Απόστολος λέει: «Έχοντας το ίδιο Πνεύμα πίστης» (Β Κορ. 4,13). Αλλά αυτό το έργο αποδίδεται στον Πατέρα σε μεγαλύτερο βαθμό επειδή από Αυτόν γεννήθηκε ο Υιός και από Αυτόν εκπορεύεται το Άγιο Πνεύμα: το οποίο είναι πολύ μεγάλο για να το συζητήσουμε με περισσότερες λεπτομέρειες. και νομίζω ότι το έργο μας σε δεκαπέντε βιβλία, αφιερωμένο στην Τριάδα, που είναι ο Θεός, έφτασε ήδη σε εσάς. Λέω, αυτό το σχολείο, όπου ακούνε και μαθαίνουν από τον Πατέρα, απομακρύνεται πολύ από τα αισθήματα της σάρκας. Βλέπουμε πολλούς να έρχονται στον Υιό, γιατί βλέπουμε πολλούς να πιστεύουν στον Χριστό. αλλά πού και πώς ακούσαμε και μάθαμε αυτό από τον Πατέρα, δεν το βλέπουμε. Αυτή η χάρη είναι εξαιρετικά μυστηριώδης. ότι αυτό είναι χάρη, ποιος μπορεί να αμφιβάλλει; Αυτή λοιπόν η χάρη, που δόθηκε κρυφά στις ανθρώπινες καρδιές με τη θεία γενναιοδωρία, δεν απορρίπτεται από καμία σκληρή καρδιά. Γι' αυτό δίνεται, για να αφαιρεθεί πρώτα η σκληρότητα της καρδιάς. Έτσι, όταν ο Πατέρας ακούει από μέσα και μας διδάσκει να έρθουμε στον Υιό, βγάζει την καρδιά από πέτρα και δίνει μια καρδιά από σάρκα, όπως υποσχέθηκε μέσω του κηρύγματος του προφήτη (Ιεζ. 11:19). Έτσι δημιουργεί τους γιους της υπόσχεσης και τα σκεύη του ελέους, τους οποίους προηγουμένως ετοίμασε για δόξα. 14. Γιατί λοιπόν δεν διδάσκει σε όλους να έρχονται στον Υιό; Δεν είναι μόνο επειδή διδάσκει σε όλους που διδάσκει από έλεος, και όποιον δεν διδάσκει, δεν τον διδάσκει μέσω της δικαιοσύνης; Διότι «ελεεί όποιον θέλει και σκληραίνει όποιον θέλει». αλλά είναι ελεήμων στο ότι δίνει το καλό. σκληραίνει δίνοντας τα οφειλόμενα. Ίσως όμως αυτά τα λόγια, όπως νομίζουν μερικοί, να ανήκουν σε αυτόν στον οποίο απευθύνεται ο απόστολος, λέγοντας: «Θα μου πεις...», ώστε «Λοιπόν, όποιον θέλει ελεεί και όποιον θέλει σκληραίνει», όπως και αυτό που ειπώθηκε περαιτέρω, δηλαδή: «Τι άλλο κατηγορεί; Γιατί ποιος είναι ο απόστολος; Ποιος είναι ο απόστολος; είπε ψεύτικο; Θα πει το προϊόν στο άτομο που το έφτιαξε: "Γιατί με έκανες έτσι;" Δεν έχει ο αγγειοπλάστης δύναμη πάνω στον πηλό, έτσι ώστε από το ίδιο μείγμα», και μετά όλα όσα γνωρίζετε πολύ καλά. Και όμως, κατά μία έννοια, ο Πατέρας διδάσκει σε όλους να έρθουν στον Υιό Του. Γιατί δεν ήταν μάταια που οι προφήτες έγραψαν: «Και όλοι θα διδαχθούν από τον Θεό». Ο Ιησούς, αφού παρουσίασε αυτή τη μαρτυρία, πρόσθεσε: «Καθένας που έχει ακούσει από τον Πατέρα και έχει μάθει έρχεται σε μένα». Επομένως, όπως σωστά λέμε για κάποιον γραμματικό, που είναι ο μόνος στην πόλη, ότι διδάσκει σε όλους ανάγνωση και γραφή -όχι γιατί μαθαίνουν όλοι, αλλά επειδή όλοι όσοι μαθαίνουν γραφή και ανάγνωση μαθαίνουν μόνο από αυτόν- σημαίνει επίσης ότι σωστά λέμε ότι ο Θεός διδάσκει σε όλους να έρθουν στον Χριστό - όχι επειδή έρχονται όλοι, αλλά επειδή κανείς δεν έρχεται αλλιώς. Και γιατί δεν διδάσκει τους πάντες, ο απόστολος αποκάλυψε, στο βαθμό που το έκρινε απαραίτητο: επειδή ήθελε «να δείξει την οργή του και να δείξει τη δύναμή του, με μεγάλη μακροθυμία φύλαξε τα σκεύη της οργής, που ήταν έτοιμα για καταστροφή, για να δείξει μαζί τον πλούτο της δόξας του πάνω στα σκεύη του ελέους» (Rom 28). Από εδώ προκύπτει ότι «ο λόγος του σταυρού είναι ανοησία για εκείνους που χάνονται, αλλά για εμάς που σωζόμαστε είναι δύναμη Θεού» (Α' Κορ. 1:18). Ο Θεός διδάσκει όλους αυτούς να έρθουν στον Χριστό, γιατί θέλει όλοι «να σωθούν και να έρθουν στη γνώση της αλήθειας» (Α' Τιμ. 2:4). Διότι αν ήθελα να διδάξω εκείνους για τους οποίους ο λόγος για τον σταυρό είναι ανοησία, ώστε να έρθουν στον Χριστό, τότε χωρίς αμφιβολία θα ερχόντουσαν και αυτοί. Γιατί αυτός που λέει: «Όποιος άκουσε από τον Πατέρα και μαθήτευσε, έρχεται σε μένα», δεν εξαπατά και δεν πλανάται. Ας μην συμβεί, λοιπόν, να μην έρθει όποιος άκουσε από τον Πατέρα και το έμαθε. 15. Γιατί, ρωτούν, δεν διδάσκουν όλοι; Αν πούμε ότι αυτοί που δεν διδάσκει δεν θέλουν να μάθουν, θα μας απαντήσουν: πού είναι αυτό που Του ειπώθηκε: «Θεέ, θα μας μεταστρέψεις και θα μας αναζωογονήσεις» (Ψαλμ. 84:7); Αν ο Θεός δεν δημιουργεί το θεληματικό από το απρόθυμο, γιατί η Εκκλησία προσεύχεται σύμφωνα με την εντολή του Κυρίου για τους διώκτες της (Ματθαίος 5:44); Διότι ο Άγιος Κυπριανός ήθελε τόσο πολύ να καταλάβει ακόμη και αυτά τα λόγια: «Γίνεται το θέλημά σου και στη γη όπως στον ουρανό» (Ματθαίος 6:10) - δηλαδή και μεταξύ εκείνων που έχουν ήδη πιστέψει, που είναι σαν τον ουρανό, και μεταξύ των απίστων, που γι' αυτό είναι ακόμα γη. Γιατί, λοιπόν, προσευχόμαστε για εκείνους που δεν θέλουν να πιστέψουν, παρά μόνο επειδή ο Θεός παράγει την ίδια την επιθυμία μέσα τους (Φιλ. 2:13); Ο απόστολος προσεύχεται συγκεκριμένα για τους Ιουδαίους: «Αδελφοί, η επιθυμία της καρδιάς μου και η προσευχή στον Θεό για τον Ισραήλ είναι για σωτηρία» (Ρωμ. 10:1). Γιατί λοιπόν προσεύχεται για τους άπιστους, αν όχι για να πιστέψουν; Γιατί αλλιώς δεν λαμβάνουν σωτηρία. Έτσι, εάν η πίστη αυτών που προσεύχονται προηγείται της χάρης του Θεού, τότε η πίστη εκείνων για τους οποίους προσεύχονται, ώστε να πιστεύουν, προηγείται και της χάρης του Θεού; Άλλωστε, γι' αυτό ακριβώς προσεύχονται γι' αυτούς, για να λάβουν πίστη σε αυτούς, τους αλλόπιστους, δηλαδή τους χωρίς πίστη. Αυτό σημαίνει ότι όταν διακηρύσσεται το Ευαγγέλιο, άλλοι πιστεύουν και άλλοι όχι. Αλλά οι πιστοί, μαζί με τη φωνή του κήρυκα, που έρχεται από έξω, ακούνε τον Πατέρα από μέσα και μαθαίνουν. Οι άπιστοι ακούν από έξω, αλλά δεν ακούν από μέσα και δεν μαθαίνουν. Διότι «κανείς», λέει ο Ιησούς, «δεν έρχεται σε μένα αν δεν τον ελκύσει ο Πατέρας που με έστειλε». Αυτό δηλώνεται πιο ξεκάθαρα αργότερα. Μετά από λίγο καιρό, όταν ο Ιησούς μίλησε για το να φάει τη σάρκα Του και να πιει το αίμα Του, ακόμη και μερικοί από τους μαθητές Του είπαν: «Τι περίεργα λόγια! Ποιος μπορεί να το ακούσει αυτό;» Αλλά ο Ιησούς, γνωρίζοντας μέσα του ότι οι μαθητές Του γκρίνιαζαν γι' αυτό, τους είπε: «Σας προσβάλλει αυτό;» Και λίγο αργότερα: «Τα λόγια που σας λέω είναι πνεύμα και ζωή. Υπάρχουν όμως και κάποιοι από εσάς που είναι άπιστοι». Και στη συνέχεια ο Ευαγγελιστής προσθέτει: «Γιατί ο Ιησούς γνώριζε από την αρχή ποιοι ήταν αυτοί που δεν πίστεψαν και ποιοι θα Τον πρόδιδαν και είπε: Γι' αυτό σας είπα ότι κανείς δεν μπορεί να έρθει σε μένα αν δεν του δοθεί από τον Πατέρα μου» (Ιωάννης 6:44-66). Έτσι, το να έλκεσαι από τον Πατέρα στον Υιό, και να ακούς και να μαθαίνεις από τον Πατέρα για να έρθεις στον Υιό, δεν είναι τίποτα άλλο από το να λάβεις από τον Πατέρα ένα δώρο μέσω του οποίου ένα άτομο θα πίστευε στον Υιό. Διότι Αυτός που είπε: «Κανείς δεν μπορεί να έρθει σε μένα αν δεν του δοθεί από τον Πατέρα Μου», έκανε διάκριση όχι μεταξύ αυτών που ακούν και εκείνων που δεν ακούν το Ευαγγέλιο, αλλά μεταξύ πιστών και μη. 16. Άρα, η πίστη -αρχική και πλήρης- είναι το δώρο του Θεού. και ας μην αμφιβάλλει κανείς ότι αυτό το δώρο δίνεται σε άλλους και όχι σε άλλους, που δεν θέλουν να εναντιωθούν στα πιο ξεκάθαρα χωρία της Αγίας Γραφής. Γιατί δεν δίνεται σε όλους, αυτό δεν πρέπει να ανησυχεί τους πιστούς, που πιστεύουν ότι από ένα πρόσωπο όλοι πήγαν στην καταδίκη, αναμφίβολα ο πιο δίκαιος: για να μην υπάρχει μομφή στον Θεό, ακόμη κι αν κανείς δεν απελευθερωνόταν από εκεί. Από κει είναι φανερό ότι υπάρχει μεγάλη χάρη σε αυτό, ότι πολλοί απελευθερώνονται και μαθαίνουν τι τους αναλογεί παρατηρώντας αυτούς που δεν ελευθερώνονται: ώστε αυτός που καυχάται να μην καυχιέται για τις δικές του αξίες, που είναι ίσες με τις αρετές των καταδικασμένων, αλλά μόνο στον Κύριο. Γιατί παραδίδει αυτόν παρά εκείνον; «Οι κρίσεις Του είναι ακατανόητες και οι δρόμοι Του ανεξιχνίαστοι» (Ρωμ. 11:33). Γιατί είναι καλύτερο για εμάς εδώ να ακούσουμε ή να πούμε: «Ποιος είσαι, άνθρωπε, που μαλώνεις με τον Θεό;» (Ρωμ. 9:20) - αντί να τολμήσουμε να μιλήσουμε σαν να γνωρίζουμε τι παραμένει κρυμμένο κατά το θέλημα του Θεού. Αλλά δεν μπορούσε να θέλει τίποτα άδικο. 17. Τώρα για αυτό που, όπως θυμάστε, είπα σε κάποιο δοκίμιο κατά του Πορφύριου, με τίτλο «Στην εποχή της χριστιανικής θρησκείας». Το είπα επίτηδες για να αποφύγω μια πιο προσεκτική και επίπονη συζήτηση για τη χάρη - ιδιαίτερα, γιατί δεν ήθελα να πω γι 'αυτό εκεί τι θα μπορούσε να ειπωθεί σε άλλο μέρος ή από άλλους ανθρώπους. Διότι, μεταξύ άλλων, απαντώντας στο ερώτημα γιατί ήρθε ο Χριστός μετά από τόσο καιρό, είπα: «Γιατί λοιπόν δεν κατακρίνεται ο Χριστός που δεν ακολουθούν όλοι τη διδασκαλία Του» (γιατί οι ίδιοι αισθάνονται ότι αυτό δεν μπορεί να μομφθεί δίκαια από τη σοφία των φιλοσόφων ή ακόμη και με την εντολή των θεών τους). Τι θα απαντήσουν αν, για να μην αναφέρουμε το ύψος της σοφίας και της γνώσης του Θεού, όπου, ίσως, κρύβεται κάποιο άλλο πιο μυστικό σχέδιο, χωρίς να θίγονται και άλλοι λόγοι που μπορούν να ερευνήσουν οι σοφοί, μόνο για λόγους συντομίας πούμε στη συζήτηση αυτής της ερώτησης ότι ο Χριστός ήθελε να εμφανιστεί στους ανθρώπους και να κηρύξει τη διδασκαλία Του ανάμεσά τους εκεί και τότε, πού και πότε θα πίστευαν όσοι ζούσαν; Διότι σχετικά με τους χρόνους και τους τόπους στους οποίους δεν κηρύχθηκε το ευαγγέλιό Του, προανήγγειλε ότι όλα θα ήταν τέτοια, αν και όχι όλοι, αλλά πολλοί ήταν κατά τη διάρκεια της σωματικής Του παρουσίας: γιατί δεν ήθελαν να πιστέψουν σε Αυτόν, ακόμη και όταν ανέστησε τους νεκρούς. Εξακολουθούμε να βλέπουμε πολλούς ως τέτοιους τώρα: όταν οι προφητικές μαρτυρίες γι' Αυτόν εκπληρώνονται τόσο ξεκάθαρα, εξακολουθούν να μην θέλουν να πιστέψουν και είναι πιο πρόθυμοι να αντισταθούν με ανθρώπινο πείσμα παρά να υποκύψουν στη θεϊκή εξουσία, η οποία είναι τόσο ξεκάθαρη και διαφανής, μεγαλειώδης και δοξασμένη όσο ο ανθρώπινος νους είναι μικρός και αδύναμος να διεισδύσει στη θεία αλήθεια. Λοιπόν, τι είναι περίεργο αν ο Χριστός γνώριζε ότι ο κόσμος στους προηγούμενους αιώνες ήταν τόσο γεμάτος με άπιστους που επάξια δεν ήθελε να εμφανιστεί σε αυτούς και να κηρύξει, γιατί ήξερε εκ των προτέρων ότι ούτε με λόγια ούτε με θαύματα θα πίστευαν; Δεν υπάρχει τίποτα απίστευτο στο ότι όλοι ήταν έτσι τότε, αφού είμαστε έκπληκτοι με το πλήθος τους από τον ερχομό Του μέχρι σήμερα. Κι όμως, από την αρχή του ανθρώπινου γένους, από τον Αδάμ στον Μωυσή, εδώ πιο κρυφά, εκεί πιο καθαρά, καθώς από θεϊκή άποψη ταίριαζε καλύτερα στην εποχή, δεν σταμάτησαν να προφητεύουν γι' αυτόν, και όσοι πίστευαν σε αυτόν δεν μεταφράστηκαν - τόσο στον ίδιο τον Ισραηλινό λαό, που κατά κάποιο μυστηριώδη τρόπο ήταν προφητικός λαός, όσο και σε άλλα έθνη πριν από την έλευση Του. Διότι αν από την εποχή του Αβραάμ μερικοί από αυτούς αναφέρονται στα Ιερά Εβραϊκά Βιβλία, που δεν ήταν ούτε από τη γενιά της σάρκας του, ούτε από τον λαό του Ισραήλ, ούτε από ξένους που συνήχθησαν σε κοινότητα με τον λαό του Ισραήλ, αλλά που συμμετείχαν σε αυτό το μυστήριο, τότε γιατί να μην πιστεύουμε ότι και σε άλλα έθνη - εδώ κι εκεί, αν και δεν αναφέρονται τα ίδια βιβλία, υπάρχουν διαφορετικά βιβλία; Έτσι, η σωτηρία αυτής της μοναδικής αληθινής θρησκείας, που λανθασμένα υπόσχεται μέσω αυτής, δεν αφαιρέθηκε ποτέ από κανέναν που αξίζει. αλλά από τον οποίο ελήφθη, δεν ήταν άξιος. Και από την αρχή του πολλαπλασιασμού της ανθρωπότητας μέχρι το τέλος, σε άλλους κηρύσσεται ως ανταμοιβή, και σε άλλους ως κρίση. Ως εκ τούτου, εκείνοι στους οποίους δεν ανακοινώθηκε καθόλου ήταν προγνωστικοί ως άπιστοι. Αυτοί οι μελλοντικοί άπιστοι στους οποίους κηρύχθηκε χρησίμευσαν ως παραδείγματα των πρώτων απίστων. και εκείνοι οι μελλοντικοί πιστοί στους οποίους διακηρύχθηκε προετοιμάζονταν για την Ουράνια Βασιλεία και την κοινότητα των αγίων αγγέλων» (Μήνυμα 102, παράγραφοι 14, 15). 18. Δεν βλέπετε ότι, χωρίς προκατάληψη έναντι του κρυφού σχεδίου του Θεού και άλλων λόγων, ήθελα να πω για την πρόγνωση του Χριστού αυτό που φαίνεται αρκετό για να αποκαλύψω την απιστία των ειδωλολατρών που θέτουν αυτό το ερώτημα; Αλλά αν θα έπρεπε να είχαν πίστη από τον εαυτό τους αφού τους κηρύχθηκε ο Χριστός, ή θα έπρεπε να την είχαν λάβει με το δώρο του Θεού -δηλαδή, αν ο Θεός μόνο τους προείδε ή τους προόρισε, δεν θεώρησα τότε απαραίτητο να το ερευνήσω και να το συζητήσω. Επομένως, αυτό που είπα: «Εκεί και τότε ο Χριστός ήθελε να εμφανιστεί στους ανθρώπους και ανάμεσά τους να κηρύξει τη διδασκαλία Του, πού και πότε, όπως ήξερε, θα ζούσαν όσοι θα πίστευαν σε Αυτόν», μπορεί να παραφραστεί ως εξής: «Εκεί και τότε ο Χριστός θέλησε να εμφανιστεί στους ανθρώπους και ανάμεσά τους να κηρύξει τη διδασκαλία Του, πού και πότε, όπως ήξερε, εκείνοι που είχαν επιλεγεί μέσα Του «πριν από τη δημιουργία» (4). ας πούμε έτσι, θα κατευθύνει τον αναγνώστη σε μια διερεύνηση εκείνων των ερωτημάτων που τώρα πρέπει να συζητηθούν πληρέστερα και προσεκτικότερα για να αντικρούσουν τα λάθη του Πελαγίου. Μου φάνηκε, λοιπόν, ότι ήταν τότε αρκετό να μιλήσω για αυτό εν συντομία, χωρίς, όπως έχει ήδη παρατηρηθεί, το ύψος της σοφίας και της γνώσης του Θεού, και χωρίς να προδικάσω άλλους λόγους, για τους οποίους σκέφτηκα καλύτερα να μιλήσω κάποια άλλη στιγμή. 19. Είπα λοιπόν ότι η σωτηρία αυτής της μοναδικής αληθινής θρησκείας, η οποία λανθασμένα υπόσχεται μέσω αυτής, δεν αφαιρέθηκε ποτέ από κανέναν που αξίζει. και αυτός από τον οποίο το πήραν δεν ήταν άξιος. Αν αναζητήσετε τους λόγους για τους οποίους το ένα ή το άλλο αποδεικνύεται άξιο, τότε όσοι ισχυρίζονται ότι ένας τέτοιος λόγος είναι η ανθρώπινη βούληση δεν θα αποτύχουν. Λέμε ότι αυτό γίνεται με χάρη ή προκαθορισμό του Θεού. Εξάλλου, η μόνη διαφορά μεταξύ της χάριτος και του προορισμού είναι ότι ο προκαθορισμός προετοιμάζει τη χάρη, και η χάρη είναι ήδη το ίδιο το δώρο. Έτσι, όταν ο απόστολος λέει: «Όχι από έργα, για να μην καυχηθεί κανείς· γιατί είμαστε έργο Του, δημιουργημένοι στον Ιησού Χριστό για καλά έργα» - αυτό είναι χάρη. και αυτό που ακολουθεί: «Τα οποία προετοίμασε ο Θεός, για να περπατήσουμε μέσα σε αυτούς» (Εφεσ. 2:9–10), είναι ο προορισμός, που δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς πρόγνωση, αν και η πρόγνωση μπορεί να υπάρξει χωρίς προκαθορισμό. Άλλωστε, ο Θεός, εκ προορισμού, προαναγγέλλει τι πρόκειται να κάνει ο Ίδιος. Γι' αυτό λέγεται: «Αυτός που δημιούργησε το μέλλον» (Ησ. 45, κατά Σεπτ.). Ωστόσο, μπορεί επίσης να γνωρίζει εκ των προτέρων τι δεν κάνει ο Ίδιος, όπως, για παράδειγμα, τυχόν αμαρτίες. Διότι αν υπάρχουν κάποιες αμαρτίες που είναι ταυτόχρονα και τιμωρία για την αμαρτία, όπως λέγεται: «Ο Θεός τις παρέδωσε σε άσεμνο φρόνημα» (Ρωμ. 1:28), τότε εδώ δεν ανήκει η αμαρτία στον Θεό, αλλά η κρίση. Επομένως, ο προορισμός του Θεού, που σχετίζεται με το καλό, είναι, όπως είπα, η προετοιμασία της χάριτος: η χάρη είναι συνέπεια του ίδιου του προορισμού. Κατά συνέπεια, όταν ο Θεός υποσχέθηκε στον Αβραάμ στο σπέρμα του την πίστη των ειδωλολατρών: «Σε έκανε πατέρα πολλών εθνών», εξαιτίας του οποίου ο απόστολος λέει: «Δια πίστης λοιπόν, για να είναι σίγουρη με έλεος η υπόσχεση σε όλο το σπέρμα» (Γέν. 17:4,5) - τότε το υποσχέθηκε όχι λόγω της προθέσεώς Του, αλλά λόγω της προθέσεώς Του. Διότι υποσχέθηκε τι επρόκειτο να κάνει ο Ίδιος και όχι τι θα έκαναν οι άνθρωποι. Άλλωστε, ακόμη κι αν οι άνθρωποι κάνουν καλό που σχετίζεται με την τιμή του Θεού, δεν το κάνουν για να εκπληρώσει ό,τι υπόσχεται, αλλά ο Ίδιος για να κάνουν ό,τι έχει διαταχθεί. Διαφορετικά, δεν θα ήταν στη δύναμη του Θεού, αλλά στη δύναμη των ανθρώπων, να εκπληρώσει αυτό που υποσχέθηκε ο Θεός, και από αυτούς θα δινόταν στον Αβραάμ ό,τι είχε υποσχεθεί από τον Κύριο. Ωστόσο, δεν πίστευε έτσι ο Αβραάμ, αλλά πίστευε, «δόξας στον Θεό ότι μπορεί να κάνει ό,τι υποσχέθηκε» (Ρωμ. 4:16-21). Δεν λέει: προβλέψτε? δεν λέει: να γνωρίζεις εκ των προτέρων - γιατί μπορεί επίσης να προβλέψει και να προαναγγείλει τις πράξεις των άλλων - αλλά είπε: «ισχυρός και να εκτελεί» - αυτό σημαίνει όχι τις πράξεις των άλλων, αλλά τις δικές Του. 20. Αλλά ίσως ο Θεός να υποσχέθηκε τις καλές πράξεις των ειδωλολατρών στον Αβραάμ στο σπέρμα του με τέτοιο τρόπο ώστε ο Ίδιος να εκπληρώσει ό,τι είχε υποσχεθεί, και όσον αφορά την πίστη που δημιουργούν οι άνθρωποι για τον εαυτό τους, ήξερε προκαταβολικά ότι οι άνθρωποι θα τη δημιουργήσουν, και επομένως την υποσχέθηκε από τον εαυτό Του; Δεν μιλάει έτσι ο απόστολος γι' αυτό. Εξάλλου, ο Θεός υποσχέθηκε στον Αβραάμ γιους που θα ακολουθούσαν τα βήματα της πίστης του. αλλά επειδή δεν υπάρχουν καλά έργα εκτός από την πίστη («Ο δίκαιος θα ζήσει με πίστη» (Αββάκ. 2:4) και «Ό,τι δεν είναι από πίστη είναι αμαρτία» (Ρωμ. 14:23)· και «Χωρίς πίστη είναι αδύνατο να ευαρεστηθεί ο Θεός» (Εβρ. 11:6), και πάλι η εκπλήρωση όσων έχει υποσχεθεί ο Θεός παραμένει στη δύναμη των ανθρώπων. Διότι εάν ένας άνθρωπος χωρίς το δώρο του Θεού δεν κάνει αυτό που του ζητείται, τότε ο ίδιος ο Θεός δεν θα κάνει αυτό που πρόκειται να του δώσει. Με άλλα λόγια, αν κάποιος δεν έχει πίστη από τον εαυτό του, τότε ο Θεός δεν θα εκπληρώσει την υπόσχεσή του να δώσει έργα δικαιοσύνης. Και επομένως δεν εξαρτάται από τον Θεό αν μπορεί να εκπληρώσει την υπόσχεσή Του, αλλά από τους ανθρώπους. Εάν η αλήθεια και η ευσέβεια μας απαγορεύουν να το πιστέψουμε αυτό, ας πιστέψουμε μαζί με τον Αβραάμ ότι είναι σε θέση να εκπληρώσει την υπόσχεσή Του. Υποσχέθηκε γιους στον Αβραάμ, που δεν θα υπήρχαν χωρίς πίστη: αυτό σημαίνει ότι ο Ίδιος δίνει πίστη. 21. Και όταν ο απόστολος λέει: «Γι’ αυτό με πίστη, για να είναι σίγουρη η υπόσχεση κατά χάρη», εκπλήσσομαι για τους ανθρώπους που προτιμούν να βασίζονται στη δική τους αδυναμία παρά στη βεβαιότητα της υπόσχεσης του Θεού. «Αλλά δεν είναι ξεκάθαρο για μένα», θα πει κάποιος, «το θέλημα του Θεού για μένα». Και λοιπόν; Σου είναι ξεκάθαρη η δική σου θέληση για τον εαυτό σου και δεν φοβάσαι την προειδοποίηση: «Αν κάποιος νομίζει ότι στέκεται, πρόσεχε μήπως πέσει» (Α' Κορ. 10:12); Αφού λοιπόν και τα δύο δεν είναι αποφασισμένα, γιατί ο άνθρωπος δεν εμπιστεύεται την πίστη, την ελπίδα και την αγάπη του σε μια ισχυρότερη θέληση παρά σε μια πιο αδύναμη; 22. «Όταν όμως ειπωθεί», θα μας απαντήσουν, «ότι «αν πιστέψεις, θα σωθείς» (Ρωμ. 10:9), τότε ένα από αυτά απαιτείται, το άλλο προσφέρεται. Και αυτό που απαιτείται είναι στη δύναμη του ανθρώπου, και αυτό που προσφέρεται είναι στη δύναμη του Θεού» (πάνω, στην επιστολή του Ιλαρίου, παράγραφος 4892, . Γιατί δεν είναι όλα κάτω από τη δύναμη του Θεού: και αυτό που διατάζει και αυτό που προσφέρει; Διότι Του ζητούν να δώσει αυτό που διατάζει: οι πιστοί ζητούν να αυξηθεί η πίστη τους σε αυτούς. ζητούν άπιστους για να τους δοθεί η πίστη. Άρα, τόσο στην αρχή όσο και στην ανάπτυξή της, η πίστη είναι δώρο Θεού. Λέγεται: «Αν πιστέψεις, θα σωθείς», με την ίδια έννοια με το άλλο: «Εάν θανατώσεις τις πράξεις της σάρκας μέσω του Πνεύματος, θα ζήσεις». Διότι και εδώ απαιτείται το ένα από τα δύο και προτείνεται το άλλο: «Αν δια του Πνεύματος», λέει, «θανατώσεις τα έργα της σάρκας, θα ζήσεις». Απαιτείται λοιπόν οι πράξεις της σάρκας να θανατωθούν από το Πνεύμα, αλλά προτείνεται να ζήσουμε. Αλήθεια, όμως, θέλουμε πραγματικά να πούμε ότι η θανάτωση των πράξεων της σάρκας δεν είναι δώρο από τον Θεό - και μόνο επειδή ακούμε ότι για να το κάνουμε αυτό μας προσφέρεται η ανταμοιβή της ζωής; Ας μην είναι ότι αυτό ευχαριστεί τους μετόχους και τους υπερασπιστές της χάριτος. Αυτό είναι καταδικαστέο λάθος των Πελαγών, των οποίων ο Απόστολος κλείνει αμέσως το στόμα, προσθέτοντας: «Όσοι οδηγούνται από το Πνεύμα του Θεού είναι υιοί του Θεού» (Ρωμ. 8, 13-14), για να μη νομίζουμε ότι τα έργα της σάρκας δεν θανατώνονται από το Πνεύμα του Θεού, αλλά από το πνεύμα μας. Μιλάει επίσης για αυτό το Πνεύμα του Θεού σε άλλο μέρος: «Αλλά ένα και το αυτό Πνεύμα τα ενεργεί όλα αυτά, διανέμοντας στον καθένα ξεχωριστά όπως θέλει» (Α' Κορ. 12:11). Ανάμεσα σε όλα αυτά, όπως γνωρίζετε, ονόμασε και την πίστη. Όπως, λοιπόν, η θανάτωση των πράξεων της σάρκας είναι δώρο Θεού και ταυτόχρονα απαιτείται από εμάς με την προσφορά της ανταμοιβής της αιώνιας ζωής, έτσι και η πίστη είναι δώρο Θεού και ταυτόχρονα απαίτηση προς εμάς όταν λέγεται: «Αν πιστέψεις, θα σωθείς» και η ανταμοιβή της πίστης είναι η σωτηρία. Διότι γι' αυτό μας διατάσσεται αυτό και ταυτόχρονα φαίνεται ως δώρο του Θεού, για να καταλάβουμε: εμείς οι ίδιοι το κάνουμε και ο Θεός το κάνει για να το κάνουμε εμείς. Ο ίδιος μίλησε για αυτό με τον πιο ξεκάθαρο τρόπο μέσω του προφήτη Ιεζεκιήλ. Γιατί τι είναι πιο ξεκάθαρο από τα λόγια: «Θα σας κάνω να περπατήσετε σύμφωνα με τις εντολές Μου» (Ιεζ. 36:27); Ακούστε αυτή τη γραφή και θα δείτε τι υποσχέθηκε ο Θεός να κάνει ώστε να κάνουν ακριβώς αυτό που ο Ίδιος διατάζει. Προφανώς, δεν σιωπά εδώ για τα πλεονεκτήματά τους, αλλά για τις κακές τους πράξεις. Και δείχνει ότι τους ανταποδίδει καλό αντί για κακό, δίνοντάς τους ακριβώς από εδώ και πέρα ​​να έχουν καλές πράξεις. Γιατί ο Ίδιος φροντίζει να τηρούν τις εντολές Του. 23. Όλα αυτά τα στοιχεία χρησιμεύουν για να τεκμηριώσουν το γεγονός ότι η χάρη του Θεού, που δόθηκε μέσω του Ιησού Χριστού, είναι αληθινή χάρη, δηλαδή δεν δίνεται σύμφωνα με τα πλεονεκτήματά μας, αν και προφανέστατα επιβεβαιώνεται από τη θεία μαρτυρία. Ωστόσο, υπάρχουν άνθρωποι που αναγνωρίζουν κάτι ως δικό τους μόνο όταν πρώτα δίνουν και μετά δέχονται κάτι ως ανταπόδοση. Είναι αυτοί που αντιμετωπίζουν κάποιες δυσκολίες, γιατί διαφορετικά θεωρούν τους εαυτούς τους εντελώς αποκομμένους από το ζήλο της ευσέβειας. Αυτές οι δυσκολίες προκύπτουν κυρίως σε σχέση με ενήλικες που ήδη χρησιμοποιούν την κρίση της θέλησης. Αλλά όταν πρόκειται για τα παιδιά και για τον «Μεσίτη μεταξύ Θεού και ανθρώπων – τον ​​ίδιο τον άνθρωπο Ιησού Χριστό» (1 Τιμ. 2:5), εξαλείφονται όλοι οι ισχυρισμοί σχετικά με τα ανθρώπινα πλεονεκτήματα που προηγούνται της χάρης. Διότι κανένας από τους δύο δεν διαφέρει από τους άλλους ανθρώπους για κάποια καλά προηγούμενα πλεονεκτήματα, λόγω των οποίων θα ανήκαν στον Απελευθερωτή. ούτε ο ίδιος, γιατί ο ίδιος είναι άνθρωπος, έχοντας γίνει ο Σωτήρας των ανθρώπων. 24. Γιατί ποιος θα ακούσει αυτά που λένε για τα νήπια, ότι βαφτίστηκαν σε βρεφική ηλικία σύμφωνα με τις μελλοντικές τους αρετές και έφυγαν αμέσως από τη ζωή; Και ότι άλλοι πεθαίνουν αβάπτιστοι στην ίδια ηλικία γιατί και οι μελλοντικές τους πράξεις ήταν προγνωστικές, αλλά οι πράξεις είναι κακές; Άλλωστε, λοιπόν, σημαίνει ότι ο Θεός ανταμείβει ή καταδικάζει όχι για καλή ή κακή ζωή, αλλά για τίποτε (πάνω στην Επιστολή του Προπέρ, ν. 5, στιλ. 951-952). Ο απόστολος λοιπόν έθεσε ένα όριο που δεν πρέπει να ξεπεραστεί - πώς να το θέσω ήπια; - απρόσεκτη ανθρώπινη περιέργεια. Διότι λέει: «Όλοι θα παρουσιαστούμε ενώπιον της κρίσεως του Χριστού, για να λάβει ο καθένας σύμφωνα με όσα έκανε όσο ζούσε στο σώμα, είτε καλό είτε κακό» (Β΄ Κορ. 5:10). Είπε: "έκανε"? και μετά δεν πρόσθεσε: «Ή τι επρόκειτο να κάνει». Δεν ξέρω από πού μπήκε στο μυαλό τέτοιων ανδρών ότι τα μωρά τιμωρούνται ή ανταμείβονται για μελλοντικές αξίες που δεν είναι μελλοντικές. Γιατί τότε λέγεται ότι ένας άνθρωπος θα κριθεί σύμφωνα με όσα έκανε όσο ζούσε στο σώμα; Εξάλλου, πολλά γίνονται μόνο στην ψυχή, χωρίς τη συμμετοχή του σώματος ή κάποιου σωματικού οργάνου. Και στις περισσότερες περιπτώσεις γίνονται τόσα πολλά που σε τέτοιες σκέψεις δίνεται η πιο δίκαιη τιμωρία - όπως, για παράδειγμα, αυτό που «είπε ο ανόητος στην καρδιά του: δεν υπάρχει Θεός» (Ψαλμ. 13:1). Λοιπόν, με ποια έννοια λέγεται: «Το έκανε στο σώμα», αν όχι με την έννοια ότι «το έκανε ενώ ήταν στο σώμα»; Και με το σώμα εννοούμε την ώρα της σωματικής ζωής; Άλλωστε, μετά από αυτό το διάστημα κανείς δεν θα είναι στο σώμα, εκτός από την τελευταία ανάσταση, και ακόμη και τότε όχι για να προετοιμάσει καμία αξία, αλλά για να λάβει ανταμοιβές για καλές πράξεις και τιμωρία για τους κακούς. Και στο μεσοδιάστημα μεταξύ της αφαίρεσης του σώματος και της ενδυμασίας του, οι ψυχές είτε υποφέρουν είτε αναπαύονται, ανάλογα με το τι έκαναν κατά τη διάρκεια της σωματικής ζωής. Αυτό που επίσης ανήκει σε αυτή την εποχή είναι αυτό που αρνούνται οι Πελαγείς, αλλά η Εκκλησία του Χριστού ομολογεί, δηλαδή το προπατορικό αμάρτημα. Όταν λοιπόν πεθαίνουν τα παιδιά, ανάλογα με το αν η αμαρτία λύνεται με τη χάρη του Θεού ή δεν λύνεται με την κρίση του Θεού, είτε με την αξία της αναγέννησης περνούν από το κακό στο καλό, είτε με την αξία της καταγωγής περνούν από το κακό στο κακό. Η καθολική πίστη το γνωρίζει αυτό. Ακόμη και κάποιοι αιρετικοί συμφωνούν με αυτό χωρίς αντίρρηση. Όσο για το ότι κάποιος κρίνεται όχι για τα πλεονεκτήματα που έλαβε όταν ήταν στο σώμα, αλλά για τα πλεονεκτήματα που θα είχε αν ζούσε περισσότερο στο σώμα, δεν μπορώ να καταλάβω: πώς θα μπορούσαν να σκεφτούν κάτι τέτοιο, του οποίου το ταλέντο δεν πρέπει να περιφρονηθεί, όπως μαρτυρούν τα γράμματά σας; Είμαι λοιπόν έκπληκτος και έκπληκτος, και δεν θα τολμούσα να το πιστέψω αν δεν τολμούσα διαφορετικά να μην σε πιστέψω. Αλλά ελπίζω ότι με τη βοήθεια του Θεού, μετά από νουθεσία, θα καταλάβουν γρήγορα: εάν οι λεγόμενες μελλοντικές αμαρτίες μπορούν να τιμωρηθούν με την κρίση του Θεού στους αβάπτιστους, τότε με τη χάρη του Θεού μπορούν επίσης να συγχωρηθούν από τους βαφτισμένους. Διότι όποιος λέει ότι οι μελλοντικές αμαρτίες μπορούν να τιμωρηθούν μόνο με την κρίση του Θεού και δεν μπορούν να συγχωρηθούν από το έλεός Του, πρέπει να σκεφτεί τι αδικία διαπράττει σε σχέση με τον Θεό και τη χάρη Του. Είναι σαν να μπορεί να γνωρίζει εκ των προτέρων τη μελλοντική αμαρτία, αλλά δεν μπορεί να συγχωρήσει! Αλλά επειδή αυτό είναι παράλογο, οι μελλοντικοί αμαρτωλοί που πεθαίνουν σε βρεφική ηλικία, όπως θα γίνονταν αν είχαν ζήσει πολύ, θα έπρεπε ακόμη περισσότερο να βοηθηθούν από το ξέπλυμα των αμαρτιών τους. 25. Σε αυτό μπορεί να ειπωθεί ότι οι αμαρτίες συγχωρούνται σε όσους μετανοούν. και εκείνα τα νεκρά παιδιά δεν βαφτίστηκαν στη βρεφική ηλικία, γιατί είχε προφητευτεί γι' αυτά ότι αν είχαν ζήσει περισσότερο, δεν θα είχαν ακόμη μετανοήσει. Σχετικά με εκείνα τα παιδιά που άφησαν το σώμα βαφτισμένα, ο Θεός ήξερε ότι θα είχαν μετανοήσει αν είχαν επιζήσει. Ας προσέξουν όσοι το λένε αυτό και ας δουν ότι σε αυτήν την περίπτωση, τα βρέφη που πεθαίνουν χωρίς βάπτισμα δεν ανταμείβονται πλέον για το προπατορικό αμάρτημα, αλλά για τις δικές τους μελλοντικές αμαρτίες, τις οποίες θα είχαν διαπράξει αν ζούσαν περισσότερο. Ομοίως, εκείνοι που βαφτίστηκαν θα συγχωρούνταν στη συνέχεια τις μελλοντικές τους αμαρτίες, και όχι τις προπατορικές αμαρτίες τους, αφού δεν μπορούν να αμαρτήσουν πριν ενηλικιωθούν. Επειδή, όμως, κάποιοι ήταν προηγουμένως γνωστοί ως μετανοημένοι, ενώ άλλοι όχι, τότε, λένε, άλλοι έφυγαν από αυτή τη ζωή έχοντας λάβει το βάπτισμα και άλλοι χωρίς βάπτισμα. Αν οι Πελαγείς το είχαν ακούσει αυτό, τότε, αρνούμενοι το προπατορικό αμάρτημα, δεν θα ήταν πλέον δύσκολο να βρουν μωρά έξω από το Βασίλειο του Θεού, δεν ξέρω τι είδους ευδαιμονία είναι. Και θα το έκαναν πιο εύκολα όταν έλεγαν ότι τα νήπια δεν μπορούν να έχουν αιώνια ζωή, αφού δεν έφαγαν σάρκα και δεν ήπιαν το αίμα του Χριστού (Ιωάννης 6:54): σε τελική ανάλυση, για όσους δεν έχουν καμία απολύτως αμαρτία, το βάπτισμα για άφεση αμαρτιών είναι ψευδές. Θα απαντούσαν σε αυτό ότι δεν υπάρχει προπατορικό αμάρτημα, αλλά τα μωρά που πεθαίνουν βαφτίζονται ή δεν βαφτίζονται για τις μελλοντικές τους αρετές. Και για αυτές τις μελλοντικές αξίες είτε δέχονται είτε δεν δέχονται το σώμα και το αίμα του Χριστού, χωρίς τα οποία, προφανώς, δεν μπορούν να έχουν ζωή. και ότι βαφτίζονται στην αληθινή άφεση των αμαρτιών, αν και δεν κληρονόμησαν τίποτα από τον Αδάμ, επειδή τους έχουν συγχωρηθεί αμαρτίες για τις οποίες ο Θεός ήξερε ότι θα μετανοούσαν. Και έτσι οι Πελαγείς πολύ απλά θα εκτελούσαν και θα εκτελούσαν το έργο τους, αρνούμενοι ότι υπάρχει προπατορικό αμάρτημα και διαβεβαιώνοντας ότι η χάρη του Θεού δίνεται μόνο για τις αρετές μας. Αλλά επειδή οι μελλοντικές πράξεις των ανθρώπων, που στην πραγματικότητα δεν θα πραγματοποιηθούν, αναμφίβολα δεν είναι πλεονεκτήματα (και είναι πολύ εύκολο να το δούμε αυτό), οι Πελαγείς δεν μπορούσαν να το διδάξουν αυτό. και πολύ περισσότερο αυτοί που συζητιούνται τώρα δεν έπρεπε να μιλούν έτσι. Γιατί είναι αδύνατο να πω πόσο οδυνηρό είναι για μένα: στο κάτω κάτω, αυτό που οι Πελαγείς έβλεπαν ως ψεύτικο και πιο παράλογο, οι άνθρωποι που μαζί με εμάς ως Καθολικούς καταδικάζουν το σφάλμα αυτών των αιρετικών, δεν το είδαν. 26. Ο Κυπριανός έγραψε ένα βιβλίο για τη Θνησιμότητα, το οποίο είναι αξιέπαινο γνωστό σε πολλούς ή σχεδόν όλους όσους αγαπούν τα εκκλησιαστικά έργα. Σε αυτό λέει ότι ο θάνατος για τους πιστούς δεν είναι μόνο αβλαβής, αλλά και χρήσιμος, γιατί απομακρύνει τον άνθρωπο από τον κίνδυνο της αμαρτίας και του δίνει την ειρήνη της αναμαρτίας. Αλλά τι ωφελεί εάν και μελλοντικές αμαρτίες που δεν έχουν διαπραχθεί υπόκεινται σε τιμωρία; Ωστόσο, ο Κυπριανός προσεκτικά και με τον καλύτερο τρόπο αποδεικνύει ότι ο κίνδυνος της αμαρτίας δεν απουσιάζει σε αυτή τη ζωή και δεν υπάρχει στην επόμενη. Προς υποστήριξη, παραθέτει στοιχεία από το Βιβλίο της Σοφίας: «Τον έπιασαν, για να μην αλλάξει γνώμη η κακία». Αυτό το απόσπασμα, το οποίο επίσης παρέθεσα, αυτοί οι αδελφοί, σύμφωνα με εσάς, απέρριψαν ως παρμένο από ένα μη κανονικό βιβλίο: σαν και χωρίς τη μαρτυρία αυτού του βιβλίου το θέμα που θέλαμε να διευκρινίσουμε δεν είναι ξεκάθαρο. Διότι ποιος Χριστιανός θα τολμούσε να αρνηθεί ότι οι δίκαιοι, τους οποίους θα κυριεύσει ο θάνατος, θα είναι σε ανάπαυση (Σοφ. 4, 11, 7); Ποιο άτομο με υγιή πίστη θα θεωρούσε απαραίτητο να αντικρούσει αυτή τη δήλωση; Αλλά γιατί επιτρέπεται σε μερικούς να απομακρύνονται από τους κινδύνους αυτής της ζωής ενώ είναι ακόμη δίκαιοι, ενώ άλλοι δίκαιοι άνθρωποι παραμένουν στους ίδιους κινδύνους μέχρι να ξεφύγουν από τη δικαιοσύνη - άρα τελικά, «ποιος γνώρισε το νου του Κυρίου;» (Ρωμ. 11:34). Και όμως, από αυτό γίνεται σαφές ότι ακόμη και εκείνοι οι δίκαιοι άνθρωποι που διατηρούν τα καλά και ευσεβή ήθη μέχρι τα βαθιά γεράματα και την τελευταία μέρα αυτής της ζωής δεν πρέπει να καυχιούνται για τις δικές τους αρετές, αλλά για τον Κύριο: γιατί Αυτός που με τη συντομία της ζωής άρπαξε τον δίκαιο, ώστε η κακία να μην αλλάξει γνώμη, ο Ίδιος δεν αλλάζει την αυθαιρεσία του αυθαίρετου. Και γιατί κρατά στη ζωή εκείνον τον δίκαιο άνθρωπο τον οποίο θα μπορούσε να έχει παρασύρει πριν πέσει—τότε είναι αληθινά δίκαιος, ωστόσο οι κρίσεις Του είναι ανεξιχνίαστες. 27. Επειδή είναι έτσι, δεν πρέπει να απορρίψουμε τις κρίσεις του Βιβλίου της Σοφίας, που στην Εκκλησία του Χριστού αξίζει τόσα χρόνια να εκφωνείται από τον άμβωνα από τους αναγνώστες του και να ακούγεται με σεβασμό στη θεία εξουσία από όλους τους Χριστιανούς, από επισκόπους μέχρι τους τελευταίους πιστούς λαϊκούς, μετανοητές και κατηχουμένους. Ας υποθέσουμε ότι θα αντλούσα από τις ερμηνείες των Θείων Γραφών που ήρθαν ενώπιόν μας μια υπεράσπιση αυτής της γνώμης, την οποία τώρα είμαστε αναγκασμένοι να υπερασπιστούμε πιο προσεκτικά και επιμελώς ενάντια στο νέο λάθος των Πελαγών - δηλαδή ότι η χάρη του Θεού δεν δίνεται σύμφωνα με τα πλεονεκτήματά μας, και σε όποιον δίνεται, δεν δίνεται από αυτόν, αλλά από αυτόν που θέλει. φιλεύσπλαχνος Θεός»· αλλά σε όποιον δεν δίνεται, σύμφωνα με τη δίκαιη κρίση δεν δίνεται, γιατί στον Θεό δεν υπάρχει αδικία (Ρωμ. 9:16, 14). Αν λοιπόν είχα αντλήσει την υπεράσπιση αυτής της γνώμης από τα θεία λόγια των καθολικών διερμηνέων που προηγήθηκαν, τότε, προφανώς, αυτοί οι αδελφοί, για τους οποίους τώρα νοιάζεστε, θα ηρεμούσαν, όπως διευκρινίσατε στην επιστολή σας. Γιατί είναι τόσο σημαντικό να εξετάσουμε τα έργα εκείνων που, πριν εμφανιστεί αυτή η αίρεση, δεν είχαν ανάγκη να ασχοληθούν με την επίλυση αυτού του περίπλοκου ζητήματος; Αλλά αναμφίβολα θα το έκαναν αυτό αν αναγκάζονταν να απαντήσουν. Ως εκ τούτου, έτυχε να θίξουν εν συντομία το ζήτημα της χάριτος του Θεού σε ορισμένα σημεία στα γραπτά τους. Έδωσαν ιδιαίτερη προσοχή σε αυτά που υπερασπίζονταν ενάντια στους εχθρούς της Εκκλησίας και σε εκκλήσεις για ορισμένες αρετές με τις οποίες υπηρετούν τον ζωντανό και αληθινό Θεό για χάρη της επίτευξης της αιώνιας ζωής και της αληθινής μακαριότητας. Η συχνότητα των προσευχών δείχνει ξεκάθαρα τι θα μπορούσε να παράγει η χάρη του Θεού: γιατί δεν θα ζητούσαν από τον Θεό αυτό που διατάζει να συμβεί, αν δεν είχε δοθεί από Αυτόν για να συμβεί. 29. Επομένως, αν δεν υπάρχει εξαιρετικά αλόγιστη διαμάχη, τότε έχει εξαντληθεί όλο το ερώτημα ποιος «πιάστηκε για να μην του αλλάξει γνώμη η κακία». Και επομένως, το βιβλίο της Σοφίας, που άξιζε να διαβαστεί τόσα χρόνια στην Εκκλησία του Χριστού, όπου διαβάζεται αυτός ο τόπος, δεν πρέπει να αδικείται λόγω του γεγονότος ότι εναντιώνεται σε όσους κάνουν λάθος για τα ανθρώπινα πλεονεκτήματα και που αντιτίθενται στην πιο προφανή χάρη του Θεού. Αυτή η χάρη εμφανίζεται στο μεγαλύτερο βαθμό στα νήπια. Εφόσον μερικοί από αυτούς φτάνουν στο όριο αυτής της ζωής βαφτισμένοι, άλλοι αβάπτιστοι, μιλούν έτσι επαρκώς για έλεος και κρίση - επιπλέον, αναξιοποίητο έλεος, αλλά άξια κρίση. Διότι αν οι άνθρωποι κρίνονταν όχι από τα πλεονεκτήματα της ζωής τους που είχαν πριν από το θάνατο, αλλά από αυτά που θα είχαν αν ζούσαν περισσότερο, τότε δεν θα υπήρχε κανένα όφελος για εκείνον που αρπαζόταν, ώστε η κακία να μην του αλλάξει γνώμη. και δεν θα είχε κανένα όφελος για όσους πεθαίνουν μετά την πτώση να πεθάνουν νωρίτερα. Κανένας χριστιανός όμως δεν τολμά να το πει αυτό. Επομένως, οι αδελφοί μας, που αγωνίζονται μαζί μας για την Καθολική πίστη ενάντια στην καταστροφή του Πελαγικού λάθους, δεν πρέπει να επιδίδονται τόσο σε αυτήν την πελαγική άποψη, σύμφωνα με την οποία πιστεύουν ότι η χάρη του Θεού δίνεται σύμφωνα με τις αρετές μας. Άλλωστε, αυτό θα κατέστρεφε την αληθινή και αρχαία χριστιανική δήλωση: «Πιάστηκε, για να μην αλλάξει γνώμη η κακία», που οι ίδιοι οι Πελαγείς δεν μπορούσαν να επιτρέψουν. Και ταυτόχρονα επινοούν πράγματα που, όπως πιστεύουμε, όχι μόνο δεν μπορούν να μας έρθουν στο μυαλό, αλλά δεν μπορούν ούτε να ονειρευτούν. Δηλαδή, ότι ο καθένας που πεθαίνει κρίνεται με βάση το τι θα έκανε αν ζούσε περισσότερο. Διότι το αναμφισβήτητο όσων είπαμε είναι τόσο προφανές που η χάρη του Θεού δεν δίνεται σύμφωνα με τα πλεονεκτήματά μας, που οι εφευρετικοί άνθρωποι που το αντικρούουν δεν μπορούν να πουν τίποτε άλλο από αυτό που πρέπει να απορριφθεί από τα ακούσματα και τις σκέψεις όλων των Χριστιανών. 30. Ο ίδιος ο Σωτήρας, ο μεσίτης μεταξύ Θεού και ανθρώπων, ο άνθρωπος Ιησούς Χριστός, είναι επίσης το πιο καθαρό φως του προορισμού και της χάριτος. Διότι με ποια προηγούμενα πλεονεκτήματα έργων ή πίστης το άξιζε αυτό η ανθρώπινη φύση Του; Ας απαντήσουν: πού άξιζε αυτός ο άνθρωπος να είναι ο Υιός του Θεού, αφού έγινε δεκτός ως Λόγος συναιώνιος με τον Πατέρα στην ενότητα του προσώπου; Ποια καλή πράξη προηγήθηκε αυτού; Τι έκανε πριν; Τι πίστεψες; Τι ζητήσατε για να πετύχετε ένα τόσο απερίγραπτο πλεονέκτημα; Αλήθεια, έχοντας δημιουργηθεί και ληφθεί από τον Λόγο, ο ίδιος ο άνθρωπος, από τη στιγμή που άρχισε να υπάρχει, δεν άρχισε να είναι ο μονογενής Υιός του Θεού; Δεν ήταν ο μονογενής Υιός του Θεού που συνέλαβε εκείνη η γεμάτη χάρη γυναίκα; Δεν ήταν πράγματι από το Άγιο Πνεύμα και την Παναγία που γεννήθηκε ο μονογενής Υιός του Θεού - όχι από την επιθυμία της σάρκας, αλλά από ένα ξεχωριστό δώρο του Θεού; Ήταν πραγματικά απαραίτητο να φοβόμαστε ότι, έχοντας φτάσει στην ενηλικίωση, αυτό το άτομο θα αμαρτήσει με ελεύθερη βούληση; Ή ήταν η θέληση μέσα Του ανελεύθερη, και όσο πιο ανελεύθερη, τόσο ισχυρότερη ήταν η αδυναμία Του να υπηρετήσει την αμαρτία; Αντίθετα, όλα αυτά, άξια ιδιαίτερου θαυμασμού, όπως και ό,τι άλλο μπορεί να ονομαστεί μόνο δικό Του, έγινε αντιληπτό σε Αυτόν με ιδιαίτερο τρόπο από την ανθρώπινη -δηλαδή τη δική μας- φύση χωρίς προηγούμενα πλεονεκτήματα. Ας μαλώσει ένας άνθρωπος με τον Θεό εδώ και ας πει, αν τολμήσει: Γιατί όχι και εγώ; Κι αν ακούσει: «Ποιος είσαι, άνθρωπε, που μαλώνεις με τον Θεό;» (Ρωμ. 9:20) - τότε δεν θα συγκρατήσει την αναίσχυνσή του, αλλά, αντίθετα, θα την αυξήσει και θα πει: Τι ακούω; «Ποιος είσαι ρε φίλε;» . Άλλωστε Αυτός είναι ίδιος με εμένα, δηλαδή άντρας! Γιατί τότε δεν είμαι σαν Εκείνον; Και αν κατά χάρη είναι τέτοιος, τότε γιατί υπάρχει διαφορά χάριτος όπου η φύση είναι η ίδια; Άλλωστε, «στο Θεό δεν υπάρχει μεροληψία» (Κολ. 3:25)! Τι είδους άνθρωπος -δεν θα πω χριστιανός, αλλά μάλλον τρελός- θα το έλεγε αυτό; Γιατί είναι Αυτός που δημιούργησε μέσα μας την πίστη στον Χριστό, που δημιούργησε τον Χριστό για εμάς, στον οποίο πιστεύουμε. Το ίδιο δημιουργεί στους ανθρώπους την αρχή και την τελειότητα της πίστης στον Ιησού, ο οποίος δημιούργησε τον ίδιο τον Ιησού «τον δημιουργό και τελειοποιητή της πίστης» - γιατί έτσι ακριβώς ονομάζεται, όπως γνωρίζετε, στην Προς Εβραίους Επιστολή (Εβρ. 12:2). 32. Διότι όταν ο Θεός καλεί τους πολλούς προκαθορισμένους γιους Του για να τους κάνει μέλη του προκαθορισμένου μονογενούς Υιού Του, δεν τους καλεί με την ίδια κλήση με την οποία καλούνται όσοι δεν ήθελαν να έρθουν στο γάμο (Λουκάς 14:16-20). Με αυτή την κλήση καλούνται και οι Ιουδαίοι, για τους οποίους ο Χριστός σταυρώθηκε είναι πειρασμός, και οι ειδωλολάτρες, για τους οποίους είναι ανοησία. Όχι, τους καλεί με την κλήση που ξεχωρίζει ο Απόστολος, λέγοντας ότι για τους καλούμενους Ιουδαίους και Εθνικούς κηρύττει τον Χριστό, τη δύναμη του Θεού και τη σοφία του Θεού. Γι' αυτό λέει: «Σε αυτούς που ονομάζονται εαυτοί» (Α' Κορ. 1:24) - για να δείξει τους άλλους ως ακάλεστους. Διότι γνωρίζει ότι υπάρχει μια ορισμένη κλήση εκείνων που καλούνται σύμφωνα με το σκοπό του Θεού - εκείνους τους οποίους πρώτα προανήγγειλε και προόρισε να μορφωθούν με την εικόνα του Υιού Του (Ρωμ. 8:29). Έχοντας κατά νου αυτή την κλήση, ο απόστολος λέει: «Δεν της ειπώθηκε από έργα, αλλά από αυτόν που κάλεσε, ότι ο μεγαλύτερος θα υπηρετήσει τον νεότερο» (Ρωμ. 9:12). Είπε: «Όχι από έργα, αλλά από αυτόν που πιστεύει»; Είναι προφανές ότι αυτό το αφαιρεί από έναν άνθρωπο για να τα δώσει όλα στον Θεό. Έτσι, είπε: «Αλλά από αυτόν που καλεί», - όχι με οποιαδήποτε κλήση, αλλά με μια τέτοια κλήση που τους κάνει πιστούς. 33. Ο απόστολος είχε την ίδια επίκληση στο μυαλό του όταν είπε: «Τα χαρίσματα και η κλήση του Θεού είναι αμετάκλητα». Και προσέξτε τι ακριβώς λέει εδώ. Λέγεται: «Δεν θέλω να σας αφήσω, αδελφοί, να αγνοείτε αυτό το μυστήριο, για να μην ονειρευτείτε τον εαυτό σας, ότι η σκλήρυνση έγινε εν μέρει στον Ισραήλ, μέχρι να μπει ο πλήρης αριθμός των Εθνών· και έτσι όλος ο Ισραήλ θα σωθεί, όπως είναι γραμμένο, ο Λυτρωτής θα έρθει από τη Σιών, και θα απομακρύνει την κακία από αυτούς, όταν ο Ιακώβ θα τους αφαιρέσει την κακία». Και αμέσως ο απόστολος προσθέτει κάτι που πρέπει να γίνει προσεκτικά κατανοητό: «Σε σχέση με το Ευαγγέλιο είναι εχθροί για χάρη σας, και σε σχέση με την εκλογή, αγαπητοί του Θεού για χάρη των πατέρων» (Ρωμ. 11:25-29). Τι σημαίνει: «Σε σχέση με το Ευαγγέλιο είναι εχθροί για χάρη σας»; Δεν είναι ότι η εχθρότητά τους, εξαιτίας της οποίας σκότωσαν τον Χριστό, αναμφίβολα, όπως βλέπουμε, ωφέλησε το Ευαγγέλιο; Και αυτό το έδειξε σε όσους προέρχονταν από τον θεσμό του Θεού, ο οποίος ξέρει να χρησιμοποιεί ακόμη και το κακό για καλό: όχι για να Του είναι χρήσιμα τα σκεύη της οργής, αλλά για να ωφελήσουν τα ίδια τα σκεύη του ελέους, που χρησιμοποιήθηκαν καλά από Αυτόν. Γιατί τι μπορεί να ειπωθεί πιο ξεκάθαρα από αυτό: «Σε σχέση με το Ευαγγέλιο είναι εχθροί για χάρη σας»; Άρα, το να αμαρτάνεις είναι στη δύναμη του κακού: το ίδιο πράγμα, ώστε, αμαρτάνοντας από την κακία τους, να κάνουν αυτό ή εκείνο, αυτό δεν είναι στη δύναμή τους, αλλά στη δύναμη του Θεού, που διαιρεί το σκοτάδι και το βάζει σε τάξη. Έτσι, ακόμα κι αν κάνουν κάτι ενάντια στο θέλημα του Θεού, τίποτα δεν γίνεται εκτός από το θέλημα του Θεού. Στις Πράξεις των Αποστόλων διαβάζουμε: όταν οι απόστολοι, απελευθερωμένοι από τους Ιουδαίους, ήρθαν στους δικούς τους και τους είπαν τι τους είπαν οι ιερείς και οι πρεσβύτεροι, ύψωσαν ομόφωνα τις φωνές τους στον Κύριο και είπαν: «Κύριε Θεέ, που δημιούργησε τον ουρανό και τη γη και τη θάλασσα και ό,τι είναι μέσα τους! Ταραγμένοι, και τα έθνη επιβουλεύονται μάταια πράγματα Οι βασιλιάδες της γης συγκεντρώθηκαν εναντίον του Κυρίου και εναντίον του Χριστού Του, γιατί πραγματικά ο Ηρώδης και ο Πόντιος Πιλάτος μαζί με τα έθνη και τον λαό του Ισραήλ συγκεντρώθηκαν σε αυτή την πόλη ενάντια στον Άγιο Υιό Σου, τον οποίο έχρισες, για να κάνουν ό,τι είχες δώσει το χέρι σου 4. Γι' αυτό λέγεται: «Σε σχέση με το Ευαγγέλιο, οι εχθροί είναι για χάρη σας». Διότι το χέρι του Θεού και η συμβουλή Του προκαθόρισαν ότι οι εχθροί των Εβραίων έπρεπε να κάνουν όσα ήταν απαραίτητα για το Ευαγγέλιο για χάρη μας. Γιατί όμως ακολουθεί αυτό: «Σε εκλογή, ο αγαπημένος του Θεού για χάρη των πατέρων»; Εξακολουθούν να χάνονται εκείνοι οι εχθροί από αυτόν τον λαό που χάθηκαν στην έχθρα του, αντιτιθέμενοι στον Χριστό; Και είναι οι αγαπημένοι του Θεού; Ας μην είναι: για ποιον, ακόμα και ο πιο ανόητος, θα το έλεγε αυτό; Όμως και οι δύο, αν και αντίθετοι μεταξύ τους -δηλαδή εχθροί και εραστές- βρίσκονται, έστω και όχι στον ίδιο λαό, αλλά στον ίδιο εβραϊκό λαό, ανάμεσα σε αυτούς που ανήκουν στον ίδιο σπόρο του Ισραήλ. Άλλοι λοιπόν αναφέρονται στην κατάρα και άλλοι στην ευλογία του ίδιου του Ισραήλ. Ο απόστολος εξέφρασε αυτό το νόημα πιο ξεκάθαρα παραπάνω όταν είπε: «Ό,τι επεδίωξε ο Ισραήλ, δεν το πέτυχε· αλλά η εκλογή επιτεύχθηκε, αλλά οι υπόλοιποι σκληρύνθηκαν» (Ρωμ. 11:7). Και στις δύο περιπτώσεις γίνεται λόγος για το ίδιο Ισραήλ. Επομένως, όταν ακούμε: «Το Ισραήλ δεν έχει πετύχει» ή «άλλοι έχουν σκληρυνθεί», εδώ θα πρέπει να εννοούμε «εχθρούς για χάρη σας». όταν ακούμε: «Ήρθαν η εκλογή», ​​αυτό που εννοείται εδώ είναι «ο αγαπημένος του Θεού για χάρη των πατέρων». Γιατί αυτές οι υποσχέσεις δόθηκαν στους πατέρες: «Οι υποσχέσεις δόθηκαν στον Αβραάμ και στο σπέρμα του» (Γαλ. 3:16). Επομένως, ένα κλαδί της αγριελιάς των Εθνών μπολιάστηκε πάνω στην ελιά των Εβραίων. Στη συνέχεια, ο απόστολος πρέπει να προχωρήσει στην εκλογή, η οποία δίνεται με χάρη, και όχι με χρέος, αφού «το υπόλοιπο σώζεται με την εκλογή της χάριτος» (Ρωμ. 11:17:5). Αυτές οι εκλογές πραγματοποιήθηκαν όταν οι άλλοι σκληρύνθηκαν. Μέσω αυτής της εκλογής οι Ισραηλίτες γίνονται αγαπητοί του Θεού για χάρη των πατέρων τους. Διότι δεν καλούνται από την κλήση για την οποία λέγεται: «Πολλοί καλούνται» (Ματθαίος 20:16), αλλά με αυτό με το οποίο καλούνται οι εκλεκτοί. Αφού λοιπόν είπε ο απόστολος: «Σχετικά με την εκλογή, ο αγαπημένος του Θεού για χάρη των πατέρων», πρόσθεσε αμέσως αυτό για το οποίο μιλάμε: «Διότι τα χαρίσματα και η κλήση του Θεού είναι αμετάβλητα», δηλαδή χωρίς αλλαγή και σταθερά εδραιωμένη. Όλοι όσοι ανήκουν σε αυτή την κλήση διδάσκονται από τον Θεό. Ίσως αυτό λέγεται επειδή ο Θεός προγνώρισε την πίστη τους και όχι επειδή επρόκειτο να τους κάνει πιστούς; Αλλά ο Υιός αντιτίθεται σε αυτή την πρόγνωση όταν λέει: «Δεν με διάλεξες εσύ, αλλά εγώ σε διάλεξα». Σε αυτή την περίπτωση, ο Θεός μάλλον προανήγγειλε ότι θα Τον επέλεγαν για να αξίζουν να εκλεγούν από Αυτόν. Έτσι επιλέχθηκαν πριν από τη δημιουργία του κόσμου από τον προκαθορισμό με τον οποίο ο Θεός προανήγγειλε τα μελλοντικά του έργα. επιλέχθηκαν από τον κόσμο με την κλήση με την οποία ο Θεός εκπλήρωσε όσα είχε προκαθορίσει. Για εκείνους που προόρισε, κάλεσε επίσης, και με αυτό ακριβώς το κάλεσμα είναι σύμφωνο με την πρόθεσή του. Άρα, όχι οι άλλοι, αλλά «αυτοί που προόρισε, και οι ίδιοι κάλεσαν επίσης». Όχι άλλους, αλλά εκείνους «τους οποίους αποκάλεσε έτσι, δικαίωσε και αυτός». όχι άλλους, αλλά αυτούς που προόρισε, κάλεσε και «δικαίωσε, και τους δόξασε» (Ρωμ. 8:30) για έναν σκοπό που με τη σειρά του δεν έχει σκοπό. Έτσι, ο Θεός επέλεξε τους πιστούς - αλλά με τέτοιο τρόπο που έγιναν πιστοί, και όχι επειδή ήταν ήδη έτσι. Ο Απόστολος Ιάκωβος λέει: «Δεν επέλεξε ο Θεός τους φτωχούς του κόσμου, για να είναι πλούσιοι στην πίστη και κληρονόμοι της Βασιλείας, την οποία υποσχέθηκε σε όσους Τον αγαπούν» (Ιακώβου 2:5); Επιλέγοντας λοιπόν, δημιουργεί ανθρώπους πλούσιους σε πίστη και κληρονόμους της Βασιλείας. Σωστά λέγεται ότι διάλεξε μέσα τους αυτό που δημιούργησε ο Ίδιος, για το οποίο τους επέλεξε. Ρωτώ: ποιος, ακούγοντας τα λόγια του Κυρίου: «Δεν με διάλεξες εσύ, αλλά εγώ σε διάλεξα», τολμά να πει ότι οι άνθρωποι πιστεύουν για να εκλεγούν; Άλλωστε, αυτοί επιλέγονται μάλλον για να πιστεύουν, ώστε, αντίθετα με την αλήθεια, εκείνοι στους οποίους ο Χριστός λέει: «Δεν με διάλεξες εσύ, αλλά εγώ σε διάλεξα» να μην βρεθεί ότι διάλεξαν πρώτα τον Χριστό! 35. Ο οποίος, ακούγοντας τα λόγια του αποστόλου: «Ευλογητός ο Θεός και Πατέρας του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, ο οποίος μας ευλόγησε εν Χριστώ με κάθε πνευματική ευλογία στους ουράνιους τόπους, αφού μας εξέλεξε σε Αυτόν πριν από την ίδρυση του κόσμου, για να είμαστε άγιοι και άμεμπτοι ενώπιόν Του με αγάπη, αφού μας προόρισε ο Χριστός σύμφωνα με την ευχαρίστησή του. ο έπαινος της δόξας της χάρης Του με την οποία μας ευημερούσε στον Αγαπημένο, στον οποίο έχουμε λύτρωση μέσω του αίματος Του, άφεση αμαρτιών, σύμφωνα με τον πλούτο της χάρης Του, που μας χάρισε άφθονα με όλη τη σοφία και κατανόηση, αφού μας αποκάλυψε το μυστήριο της καλής του θέλησης, σύμφωνα με την ευχαρίστησή Του. πληρότητα των καιρών, ώστε όλα τα πράγματα στον ουρανό και στη γη να ενωθούν κάτω από το κεφάλι του Χριστού, γίναμε κληρονόμοι, αφού προοριστήκαμε γι' αυτό με την αποφασιστικότητα Εκείνου που εργάζεται τα πάντα σύμφωνα με το σκοπό του θελήματός Του, ώστε να υπηρετούμε προς έπαινο της δόξας Του» (Εφεσ. 1:3-12) υπερασπιζόμαστε; Ο Θεός επέλεξε εν Χριστώ πριν από την ίδρυση του κόσμου τα μέλη του σώματός Του. Πώς όμως θα μπορούσε να διαλέξει αυτούς που δεν υπήρχαν ακόμη, παρά μόνο από προκαθορισμό; Έτσι μας διάλεξε από προκαθορισμό. Και έχει πράγματι διαλέξει τους πονηρούς και ακάθαρτους; Διότι αν ρωτηθεί αν επέλεξε αυτούς για τους οποίους μιλήσαμε παραπάνω, ή μάλλον τους αγίους και άμεμπτους, τότε κανείς δεν θα διστάσει να απαντήσει και θα ψηφίσει αμέσως τους αγίους και άμεμπτους. Και έτσι «μας ευλόγησε εν Χριστώ με κάθε πνευματική ευλογία στους ουράνιους τόπους, αφού μας διάλεξε μέσα Του πριν από την ίδρυση του κόσμου, για να είμαστε άγιοι και άμεμπτοι μπροστά Του στην αγάπη, αφού μας προόρισε ως γιους ως γιους μέσω του Ιησού Χριστού». Στη συνέχεια, προσέξτε ότι ο απόστολος προσθέτει: «κατά την ευχαρίστηση του θελήματός Του», ώστε σε μια τέτοια καλή πράξη χάριτος να μην καυχιόμαστε για το θέλημά μας, «με το οποίο μας ευνόησε στον Αγαπημένο», δηλαδή μας ευνόησε με το θέλημά Του. Διότι η λέξη «ευλογημένος» προέρχεται από τη λέξη «χάρις», όπως ακριβώς το «δικαίω» προέρχεται από τη «δικαιοσύνη». «Στον οποίο έχουμε τη λύτρωση μέσω του αίματος Του, τη άφεση των αμαρτιών, σύμφωνα με τον πλούτο της χάρης Του, που μας χάρισε άφθονα με κάθε σοφία και κατανόηση, αφού μας αποκάλυψε το μυστήριο του θελήματός Του σύμφωνα με την ευχαρίστησή Του». Σε αυτό το μυστήριο του θελήματός Του κατέθεσε τα πλούτη της χάρης Του, σύμφωνα με την καλή θέλησή Του, και όχι το δικό μας, που δεν θα μπορούσε να ήταν καλό αν ο Ίδιος, με την ευχαρίστησή Του, δεν το είχε βοηθήσει να γίνει έτσι. Έχοντας πει: «Σύμφωνα με την ευχαρίστησή Του», πρόσθεσε: «Τα οποία πρώτα τοποθέτησε σε Αυτόν». Δηλαδή, στον αγαπημένο Του Υιό, «στη θεώρηση της πληρότητας των καιρών, για να ενώσουμε τα πάντα στον ουρανό και στη γη κάτω από το κεφάλι του Χριστού. Σε αυτόν γίναμε κληρονόμοι, αφού προοριστήκαμε γι' αυτό από την αποφασιστικότητα Εκείνου που εκτελεί τα πάντα σύμφωνα με το σκοπό του θελήματός Του, ώστε να υπηρετούμε για τη δόξα Του». 37. Θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να τακτοποιηθούν ορισμένα μέρη. Νιώθεις όμως, δίχως αμφιβολία νιώθεις, με ποια σαφήνεια υπερασπίζονται οι αποστολικές ρήσεις αυτή τη χάρη, έναντι της οποίας εξυψώνονται οι ανθρώπινες αρετές, σαν κάποιος να δίνει κάτι πρώτα για να ανταμειφθεί. Επομένως, ο Θεός μας εξέλεξε εν Χριστώ πριν από την ίδρυση του κόσμου, προορίζοντας μας ως γιους. Δεν επέλεξε επειδή εμείς οι ίδιοι θα ήμασταν άγιοι και άμεμπτοι, αλλά επέλεξε και προόρισε να είμαστε εμείς. Το έκανε αυτό σύμφωνα με την καλή θέληση του θελήματος Του, για να μην καυχιέται κανείς για το δικό του θέλημα, αλλά για το θέλημα του Θεού σε σχέση με τον εαυτό του. Αυτό το έκανε σύμφωνα με τον πλούτο της χάρης Του, σύμφωνα με την ευχαρίστησή Του, που πρώτα όρισε στον αγαπημένο Του Υιό, στον οποίο γίναμε κι εμείς κληρονόμοι, όντας προορισμένος γι' αυτό σύμφωνα με έναν σκοπό: όχι δικό μας, αλλά Αυτόν που κάνει τα πάντα, ακόμη και στο σημείο να εκτελεί το ίδιο το θέλημα μέσα μας (Φιλιπ. 2:13). Το κάνει σύμφωνα με τη συμβουλή του θελήματός Του, για να είμαστε προς έπαινο της δόξας Του. Γι' αυτό προτρέπουμε «κανείς να μην καυχιέται για τον άνθρωπο» (1 Κορ. 3, 21) και, ως εκ τούτου, από τον εαυτό του. αλλά «ο καυχάται ας καυχάται εν Κυρίω» (Α' Κορ. 1:31), για να υμνούμε τη δόξα Του. Διότι ο Ίδιος εργάζεται σύμφωνα με το σκοπό Του, να είμαστε άγιοι και άμεμπτοι, προς έπαινο της δόξας Του, για την οποία μας κάλεσε, αφού μας προόρισε πριν από την ίδρυση του κόσμου. Από αυτήν την πρόθεσή Του προέρχεται η ίδια η κλήση των πιστών με την ορθή έννοια της λέξης, στους οποίους όλα τα πράγματα συνεργάζονται για το καλό. Διότι καλούνται με σκοπό (Ρωμ. 8:28), και τα χαρίσματα και η κλήση του Θεού είναι αμετάκλητα. 38. Αλλά εκείνοι για τους οποίους νοιάζεστε θα πουν ίσως ότι οι Πελαγείς αντιτίθενται στη μαρτυρία του αποστόλου, όπου λέει ότι είμαστε λοιπόν εκλεγμένοι εν Χριστώ και προορισμένοι πριν από την ίδρυση του κόσμου, να είμαστε άγιοι και άμεμπτοι μπροστά Του με αγάπη. Γιατί πιστεύουν ότι «έχοντας λάβει τις εντολές, εμείς οι ίδιοι, με ελεύθερη βούληση, γινόμαστε άγιοι και άμεμπτοι ενώπιόν Του με αγάπη: ότι ο Θεός, αφού προείδε το μέλλον, μας εξέλεξε και μας προόρισε εν Χριστώ πριν από την ίδρυση του κόσμου». Αλλά ο απόστολος λέει: Όχι επειδή μας προείδε ότι είμαστε τέτοιοι, αλλά ότι τέτοιοι θα έπρεπε να είμαστε μέσω της ίδιας της εκλογής της χάρης Του, με την οποία μας ευλόγησε στον αγαπημένο Του Υιό. Αφού λοιπόν μας προόρισε, προγνώρισε το έργο Του, με το οποίο μας κάνει αγίους και άμεμπτους. Δικαίως λοιπόν αποκαλύπτεται από αυτή τη μαρτυρία το σφάλμα των Πελαγών. «Εμείς λέμε», ισχυρίζονται, «ότι ο Θεός δεν προανήνευσε τίποτε εκτός από την πίστη μας, την οποία αρχίσαμε να πιστεύουμε, και επομένως μας διάλεξε πριν από την ίδρυση του κόσμου και μας προόρισε να είμαστε κι εμείς άγιοι και άμεμπτοι σύμφωνα με το έργο και τη χάρη Του». 39. Τέλος, στα εδάφια που ακολουθούν αυτή τη μαρτυρία, ο απόστολος ευχαριστεί τον Θεό για όσους πίστεψαν - όχι φυσικά επειδή τους κηρύχθηκε το Ευαγγέλιο, αλλά επειδή πίστεψαν. Διότι λέει: «Σ' Αυτόν κι εσείς, αφού ακούσατε τον λόγο της αλήθειας, το ευαγγέλιο της σωτηρίας σας, και πίστεψες σε Αυτόν, σφραγιστήκατε με το υποσχεμένο Άγιο Πνεύμα, το οποίο είναι ο σοβαρός της κληρονομιάς μας, για την λύτρωση της κληρονομιάς Του, προς έπαινο της δόξας Του. 1:13-16). Η πίστη τους ήταν πολύ πρόσφατη και φρέσκια μετά το κήρυγμα του Ευαγγελίου και, ακούγοντας για αυτήν την πίστη, ο απόστολος ευχαριστεί τον Θεό για αυτούς. Εάν επρόκειτο να ευχαριστήσει ένα άτομο και ταυτόχρονα να πιστεύει ή να γνωρίζει ότι δεν έδωσε αυτό για το οποίο τον ευχαριστεί, τότε αυτό θα ονομαζόταν κολακεία ή χλευασμός παρά ευχαριστία. «Μην πλανώνεστε, ο Θεός δεν κοροϊδεύεται» (Γαλ. 6:7) - γιατί η πίστη που ξεκίνησε είναι επίσης δώρο, ώστε η ευχαριστία του αποστόλου να μην κρίνεται ως ψεύτικη ή δόλια σύμφωνα με την αξία της. Και λοιπόν; Δεν φανερώθηκε η αρχή της πίστης στους Θεσσαλονικείς, για την οποία όμως ο ίδιος απόστολος ευχαριστεί τον Θεό: «Ευχαριστούμε λοιπόν τον Θεό αδιαλείπτως, γιατί όταν λάβατε τον λόγο του Θεού που ακούσατε από εμάς, δεν τον λάβατε ως λόγο ανθρώπων, αλλά ως λόγο του Θεού, όπως είναι αληθινά, που λειτουργεί σε εσάς που πιστεύετε» (2:13). Για ποιο λόγο ευχαριστεί ο απόστολος; Άλλωστε, είναι μάταιο και μάταιο να ευχαριστεί κανείς, αν Αυτός που ευχαριστεί δεν έχει κάνει αυτό που ευχαριστεί. Αλλά, αφού αυτό δεν είναι μάταιο και όχι μάταιο, τότε, φυσικά, ο Θεός, τον οποίο ευχαριστεί γι' αυτό, ο ίδιος έκανε έτσι ώστε, έχοντας λάβει τον λόγο του Θεού από τον απόστολο, να τον δεχτούν όχι ως λόγο του ανθρώπου, αλλά ως αληθινό λόγο του Θεού. Έτσι, ο Θεός, που εργάζεται στις ανθρώπινες καρδιές μέσω αυτής της σκόπιμης κλήσης, για την οποία έχουμε ήδη πει πολλά, δεν τους δίνει να ακούσουν τα καλά νέα μάταια, αλλά ότι, αφού ακούσουν, θα μεταστραφούν και θα πιστέψουν. Διότι το δέχονται αυτό όχι ως λόγο των ανθρώπων, αλλά ως αληθινό λόγο του Θεού. 40. Στην επιστολή προς τους Κολοσσαείς ο απόστολος μας διδάσκει ότι η αρχή της πίστης είναι δώρο Θεού. Λέει το εξής: «Να είστε σταθεροί στην προσευχή, να αγρυπνείτε σε αυτήν με ευχαριστία, να προσεύχεστε και για μας, να μας ανοίξει ο Θεός την πόρτα να μιλήσουμε, να κηρύξουμε το μυστήριο του Χριστού, για το οποίο είμαι αλυσοδεμένος, για να το αποκαλύψω όπως πρέπει να το διακηρύξω» (Κολ. 4:2-4). Πώς λοιπόν ανοίγει η πόρτα για τον λόγο, αν όχι ανοίγοντας τον νου του ακροατή, ώστε να πιστέψει, και αφού πιστέψει, λαμβάνει ό,τι κηρύσσεται σχετικά με τη σωτηρία της διδασκαλίας; Και για να μην απορρίπτει και απορρίπτει με κλειστή καρδιά ο άπιστος όσα του λέγονται; Ως εκ τούτου, στην προς Κορινθίους επιστολή λέγεται: «Εγώ όμως θα παραμείνω στην Έφεσο μέχρι την Πεντηκοστή, γιατί μου άνοιξε μεγάλη και πλατιά θύρα, και υπάρχουν πολλοί αντίπαλοι» (Α' Κορ. 16:8-9). Τι άλλο μπορεί να γίνει κατανοητό από αυτό, εκτός από το ότι μετά το αρχικό του κήρυγμα του Ευαγγελίου, πολλοί πίστεψαν, και πολλοί έγιναν αντίπαλοι της ίδιας πίστης, σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου: «Κανείς δεν έρχεται σε μένα αν δεν του δοθεί από τον Πατέρα μου» (Ιωάννης 6:66). Και σε άλλο μέρος: «Σας δόθηκε να γνωρίσετε τα μυστικά της Βασιλείας των Ουρανών, αλλά σε αυτούς δεν δόθηκε» (Ματθαίος 13:11). Έτσι η πόρτα είναι ανοιχτή σε αυτούς στους οποίους δίνεται. πολλοί αντίπαλοι είναι ανάμεσα σε αυτούς που δεν τους δίνεται. 41. Επίσης στη δεύτερη προς Κορινθίους επιστολή ο απόστολος λέει: «Όταν ήρθα στην Τρωάδα να κηρύξω το ευαγγέλιο του Χριστού, αν και μου άνοιξε η πόρτα από τον Κύριο, δεν είχα ανάπαυση για το πνεύμα μου, γιατί δεν βρήκα εκεί τον αδελφό μου τον Τίτο· αλλά αφού τους αποχαιρέτησα, πήγα στη Μακεδονία». Σε ποιον αποχαιρέτησε, αν όχι σε αυτούς που πίστεψαν, στις καρδιές των οποίων άνοιξε η πόρτα για τον ευαγγελιστή; Προσέξτε τι προσθέτει μετά: «Ευχαριστούμε όμως τον Θεό, που μας κάνει πάντα να θριαμβεύουμε εν Χριστώ και σκορπίζει με μας την ευωδία της γνώσης του εαυτού Του παντού. Διότι είμαστε άρωμα Χριστού για τον Θεό μεταξύ εκείνων που σώζονται και μεταξύ αυτών που χάνονται: σε άλλους άρωμα θανάτου για θάνατο και σε άλλους άρωμα ζωής για ζωή». Γι' αυτό ευχαριστεί ο πιο γενναίος πολεμιστής και ο αήττητος υπερασπιστής της χάρης: γι' αυτό ευχαριστεί γιατί οι απόστολοι είναι το άρωμα του Χριστού στον Θεό - και σε εκείνους που σώζονται από τη χάρη Του και σε εκείνους που χάνονται από την κρίση Του. Αλλά για να πειράζει λιγότερο αυτούς που δεν το καταλαβαίνουν καλά, ο ίδιος ο απόστολος διδάσκει προσθέτοντας και λέγοντας: «Και ποιος είναι ικανός για αυτό» (Β΄ Κορ. 2:12-16); Ας επιστρέψουμε στο άνοιγμα της θύρας, με την οποία ο απόστολος σήμανε την αρχή της πίστεως. Τι σημαίνει: «Προσευχηθείτε και για εμάς, για να μας ανοίξει ο Θεός μια πόρτα για τον λόγο» (Κολ. 4:3); Δεν είναι αυτή η πιο ξεκάθαρη απόδειξη ότι η αρχή της πίστης είναι δώρο από τον Θεό; Διότι δεν θα Του είχαν ζητήσει με προσευχή, αν δεν πίστευαν ότι θα το έδινε. Αυτό το δώρο της ουράνιας χάριτος κατέβηκε σε εκείνον τον ερυθρό έμπορο, στον οποίο, όπως λέει η Γραφή στις Πράξεις των Αποστόλων, «ο Θεός άνοιξε την καρδιά της... για να ακούσει τι είπε ο Παύλος» (Πράξεις 16:14). Γιατί έτσι κλήθηκε να πιστέψει. Διότι στις ανθρώπινες καρδιές ο Θεός κάνει ό,τι θέλει, είτε βοηθάει είτε καταδικάζει, ώστε μέσω αυτών να εκπληρωθεί και αυτό που «το χέρι και η συμβουλή Του είχαν προορίσει να είναι» (Πράξεις 4:28). 42. Λοιπόν, είναι μάταιο να πούμε ότι όσα έχουν αποδειχθεί από τα στοιχεία των βιβλίων των Βασιλέων και των Χρονικών δεν ισχύουν και για το θέμα που συζητάμε. Δηλαδή: όταν ο Θεός θέλει να συμβεί κάτι που δεν μπορεί να συμβεί διαφορετικά από την ανθρώπινη επιθυμία, τότε οι καρδιές των ανθρώπων τείνουν να το επιθυμούν (Α' Σαμουήλ 10:26· Α' Χρονικών 12:18). Επιπλέον, τους κλίνει, ο οποίος παράγει θαυματουργικά και επιθυμία και ολοκλήρωση (βλ. παραπάνω, στην επιστολή του Ιλαρίου, παράγραφος 7). Τι σημαίνει να μην λες τίποτα και όμως να αντιφάσκεις; Μήπως δεν σας εξήγησαν γιατί το σκέφτηκαν και εσείς επιλέξατε να σιωπήσετε γι' αυτό στο μήνυμά σας. Αλλά δεν ξέρω ποια θα μπορούσε να είναι αυτή η εξήγηση. Ή μήπως μπερδεύονται από το γεγονός ότι δείξαμε τι έκανε ο Θεός στις ανθρώπινες καρδιές και πώς οδήγησε τη θέληση εκείνων που ήθελε να οδηγήσει στο να γίνει βασιλιάς ο Σαούλ ή ο Δαβίδ; Και πιστεύουν ότι αυτά τα παραδείγματα δεν ισχύουν για αυτό το ερώτημα γιατί το να βασιλεύεις προσωρινά στην παρούσα εποχή και το να βασιλεύεις αιώνια με τον Θεό δεν είναι το ίδιο πράγμα; Και επομένως πιστεύουν ότι ο Θεός κλίνει τις καρδιές να αποκτήσουν την κατοχή της επίγειας βασιλείας, αλλά δεν κλίνει τις καρδιές που Του αρέσουν να αποκτήσουν τη Βασιλεία των Ουρανών; Νομίζω όμως ότι για χάρη της Ουράνιας Βασιλείας, και όχι για χάρη των γήινων, λέγεται: «Κλίνετε την καρδιά μου στις μαρτυρίες σας» (Ψαλμ. 119:36). Ή: «Τα πόδια του ανθρώπου καθοδηγούνται από τον Κύριο, και θέλει τον δρόμο του» (Ψαλμ. 36:23). Ή: «Το θέλημα του Κυρίου ετοιμάστηκε» (Παρ. 8, κατά Σεπτ.). Ή: «Είθε ο Κύριός μας να είναι μαζί μας, όπως ήταν με τους πατέρες μας, να μη μας αφήσει και να μη μας απομακρύνει από τον εαυτό Του· ας κλίνει τις καρδιές μας προς τον εαυτό του, ώστε να βαδίσουμε σε όλους τους δρόμους Του» (Α' Βασιλέων 8:57-58). Ή: «Θα τους δώσω καρδιά για να με γνωρίσουν, και αυτιά για να ακούσουν» (Βαρ. 2:31). Ας ακούσουν τα λόγια: «Τα βήματα ενός ανθρώπου καθοδηγούνται από τον Κύριο, αλλά πώς μπορεί ένας θνητός να κατανοήσει τις οδούς του;» (Παρ. 20, 24). Και πάλι: «Καθένας φαίνεται δίκαιος στον εαυτό του, αλλά ο Κύριος κυβερνά τις καρδιές» (Παροιμίες 21:2). Και πάλι: «Και όλοι όσοι ήταν προορισμένοι για αιώνια ζωή πίστεψαν» (Πράξεις 13:48). Ας ακούσουν αυτό και ό,τι άλλο δεν λέγεται και που αποδεικνύει ότι και ο Θεός προετοιμάζει και μετατρέπει το θέλημα των ανθρώπων για τη Βασιλεία των Ουρανών και για την αιώνια ζωή. Σκεφτείτε πώς θα ήταν αν πιστεύαμε ότι ο Θεός επηρεάζει την ανθρώπινη βούληση να ιδρύσει επίγεια βασίλεια, αλλά δεν επηρεάζει την απόκτηση της Βασιλείας των Ουρανών. 43. Είπαμε πολλά, και ίσως μπορέσαμε να πείσουμε πριν από πολύ καιρό για αυτό που θέλαμε, και συνεχίζουμε να μιλάμε, απευθυνόμενοι σε τόσο ένδοξα μυαλά σαν να ήταν ανόητοι άνθρωποι για τους οποίους δεν αρκούν πολλά. Αλλά ας συγχωρέσουν, γιατί μια νέα ερώτηση μας ώθησε σε αυτό. Διότι, έχοντας αποδείξει με επαρκείς αποδείξεις σε προηγούμενα γραπτά ότι η πίστη είναι επίσης δώρο του Θεού, ανακάλυψα ότι θα μπορούσα να έχω αντίρρηση σχετικά με αυτά τα στοιχεία. Λένε ότι η αύξηση της πίστης είναι δώρο από τον Θεό. Η αρχή της πίστης, με την οποία πιστεύουμε πρώτα στον Χριστό, προέρχεται από τον ίδιο τον άνθρωπο και δεν είναι δώρο Θεού. αλλά ο Θεός το απαιτεί αυτό, ώστε όταν αυτό προηγηθεί, τα υπόλοιπα δώρα του Θεού να λαμβάνονται σαν για αυτήν την αξία. Και έτσι κανένα από αυτά δεν δίνεται δωρεάν – και ταυτόχρονα κηρύσσεται μέσα τους η χάρη του Θεού, που ποτέ δεν αξίζει. Βλέπετε πόσο παράλογο είναι αυτό, και γι' αυτό το λόγο σηκωθήκαμε όσο μπορούσαμε για να δείξουμε ότι η αρχή της πίστης είναι δώρο Θεού. Και αν το κάναμε περισσότερο από όσο ήθελαν αυτοί για τους οποίους το κάναμε, τότε είμαστε έτοιμοι για μομφές. Αλλά ας παραδεχτούν ότι, αν και σε πολύ μεγαλύτερο χρόνο από όσο θα ήθελαν, και με μεγαλύτερη πλήξη και μονοτονία για όσους καταλαβαίνουν, καταφέραμε αυτό που θέλαμε, δηλαδή διδάξαμε ότι ακόμη και η αρχή της πίστης, όπως η αποχή, η υπομονή, η δικαιοσύνη, η ευσέβεια και τα υπόλοιπα, για τα οποία δεν υπάρχει διαφωνία μαζί τους, είναι δώρο Θεού. Να, λοιπόν, το τέλος αυτού του βιβλίου, για να μην εκνευρίζεσαι από το υπερβολικό του μήκος. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: