Part I

«C'est la vie éternelle, afin qu'ils te connaissent, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ que tu as envoyé.»--Saint Jean 17 : 3. 1) Toi, ô Dieu, tu m’as largement ouvert ta vérité et ta vérité. En m'instruisant dans les sciences, Vous m'avez ouvert toutes les richesses de la foi, de la nature et de l'entendement humain ; J'ai appris Ta parole - la Parole de Dieu - "perçante jusqu'à diviser l'âme et l'esprit". 1 J'ai étudié les lois qui régissent l'esprit de l'homme, son amour de la sagesse, la formation et la beauté de la parole ; J'ai pénétré en partie dans les mystères de la nature, dans ses lois, dans l'abîme de la création des mondes et de leur révolution ; Je connais la population du globe terrestre ; J'ai connu ses différents peuples, les personnages célèbres et leurs œuvres, qui ont parcouru tour à tour ce monde ; J'ai en partie étudié la grande science de la connaissance de soi et de la manière de s'approcher de Toi ; en un mot, j'ai pris conscience de beaucoup, beaucoup de choses, « car il t'est montré plus de choses que les hommes n'en comprennent » 2, et désormais j'apprendrai encore beaucoup de choses. J'ai beaucoup de livres au contenu très varié ; je les ai lus et relus, mais je ne suis toujours pas encore satisfait. Quand sera-t-il satisfait ? Il sera satisfait lorsque «je contemplerai ton visage dans la justice: je serai satisfait, à mon réveil, de ta ressemblance.» 3 En attendant, j'aurai faim. « Celui qui boit de cette eau (de la sagesse du monde) aura encore soif ; mais celui qui boit de l'eau que je lui donnerai n'aura plus jamais soif ; mais l'eau que je lui donnerai sera en lui une source d'eau qui jaillira jusqu'à la vie éternelle, 4 dit l'Éternel. 2) Comment se fait-il que les saints nous voient, voient nos besoins et entendent nos prières ? Faisons la comparaison suivante : Supposons que vous soyez transporté vers le soleil et que vous y soyez unis. Le soleil éclaire la terre entière de ses rayons, il éclaire chaque particule de la terre. Dans ces rayons, vous voyez aussi la terre, mais vous êtes si petit en proportion du soleil, que vous ne formeriez pour ainsi dire qu'un seul rayon, et il y en a un nombre infini. Par son identité avec le soleil, ce rayon participe intimement à l'éclairage du monde entier par le soleil. De même, l'âme sainte, devenue unie à Dieu, quant à son soleil spirituel, voit, par l'intermédiaire de son soleil spirituel, qui éclaire l'univers tout entier, tous les hommes et les besoins de ceux qui prient. 3) Avez-vous appris à voir Dieu et à vous l'imaginer – comme la Sagesse omniprésente, comme la Parole vivante et agissante, comme le Saint-Esprit vivifiant ? L'Écriture Sainte est le domaine de la Sagesse, Parole et Esprit, de Dieu dans la Trinité : en elle, Il se manifeste clairement : « Les paroles que je vous dis sont esprit et vie », dit le Seigneur 5. Les écrits des Saints Pères sont encore une fois l'expression de la Pensée, de la Parole et de l'Esprit de la Sainte Trinité, à laquelle l'esprit de la classe supérieure (spirituellement parlant) de l'humanité a largement participé ; les écrits des hommes ordinaires du monde sont l’expression de l’esprit déchu des hommes, avec tous leurs attachements, habitudes et passions pécheurs. Dans les Saintes Écritures, nous voyons Dieu face à face et nous-mêmes tels que nous sommes. Homme, connais-toi à travers eux et marche toujours comme en présence de Dieu. 4) Comme vous le savez, l’homme, selon ses propres termes, ne meurt pas ; il est immortel en eux, et ils parleront après sa mort. Je mourrai, mais je parlerai même après ma mort. Combien de paroles immortelles sont en usage parmi les vivants, laissées par ceux qui sont morts depuis longtemps, et qui vivent parfois encore dans la bouche de tout un peuple ! Comme la parole d’un homme ordinaire est puissante ! La Parole de Dieu l'est encore plus : elle vivra à travers tous les âges, et elle sera toujours vivante et agissante. 5) Comme Dieu est la Sagesse créatrice, vivante et vivifiante, ceux qui, par les pensées de leur esprit, se détournent de la Sagesse de la Trinité et s'occupent des choses matérielles et périssables, matérialisent ainsi leur esprit lui-même, pèchent grandement. Pèchent particulièrement ceux qui, pendant le service divin à l'église ou pendant leurs prières à la maison, se détournent complètement de Dieu dans leurs pensées et laissent leur esprit vagabonder dans différents endroits en dehors de l'église. Ce faisant, ils offensent grandement Dieu, sur qui, en de telles occasions, nos esprits devraient être fixés. 6) À quoi mènent le jeûne et la pénitence ? Dans quel but cette peine est-elle prise ? Ils conduisent à la purification de l'âme des péchés, à la paix du cœur, à l'union avec Dieu ; ils nous remplissent de dévotion et de filiation, et nous donnent de l'audace devant Dieu. Il existe en effet des raisons très importantes de jeûner et de se confesser de tout son cœur. Une récompense inestimable sera accordée pour un travail consciencieux. Beaucoup d’entre nous ont-ils le sentiment d’un amour filial envers Dieu ? Beaucoup d'entre nous osent, sans condamnation et avec audace, invoquer le Père céleste et dire : « Notre Père ! »... N'existe-t-il pas, au contraire, une telle voix de fils qui puisse se faire entendre dans nos cœurs endormis par les vanités de ce monde et par l'attachement à ses objets et à ses plaisirs ? Notre Père céleste n’est-il pas loin de nos cœurs ? N'est-ce pas plutôt un Dieu vengeur que nous devrions nous représenter, nous qui nous sommes retirés de lui dans un pays lointain ? Oui, par nos péchés, nous sommes tous dignes de sa juste colère et de son juste châtiment, et il est merveilleux de constater à quel point il est patient et indulgent envers nous, qu'il ne nous frappe pas comme les figuiers stériles. Hâtons-nous de l'apaiser par le repentir et les larmes. Entrons en nous-mêmes ; considérons nos cœurs impurs en toute rigueur, et quand nous verrons quelle multitude d'impuretés les maintiennent hors de portée de la grâce divine, nous reconnaîtrons nous-mêmes que nous sommes spirituellement morts. 7) Le Seigneur aimant est là : comment puis-je laisser même une ombre du mal entrer dans mon cœur ? Que tout mal meure complètement en moi ; que mon cœur soit oint du doux parfum de la bonté comme d'un baume. Laisse l'amour de Dieu te vaincre, toi le méchant Satan, nous incitant, nous qui sommes méchants par nature, au mal. Le mal est le plus nuisible à la fois à l’esprit et au corps. Ça brûle, ça écrase et ça torture. Personne lié par le mal n’osera s’approcher du trône du Dieu d’amour. Lorsque nous prions, nous devons absolument soumettre notre cœur à notre volonté et le tourner vers Dieu. Il ne faut pas qu'il soit froid, rusé, menteur, ni irrésolu, sinon à quoi serviront nos prières, notre préparation au sacrement ? Il est bon pour nous d'entendre la voix de colère de Dieu: «Ce peuple s'approche de moi de sa bouche et m'honore de ses lèvres, mais son cœur est loin de moi.» 6 8) Ne restons donc pas à l’église dans un état de prosternation spirituelle, mais laissons l’esprit de chacun de nous, en de telles occasions, brûler dans son œuvre vers Dieu. Même les hommes n'apprécient pas beaucoup les services que nous leur rendons froidement, par habitude. Et Dieu a besoin de nos cœurs. «Mon fils, donne-moi ton cœur.» 7 Parce que le cœur est la partie principale de l'homme, sa vie. Plus encore, le cœur, c’est l’homme lui-même. Ainsi, celui qui ne prie pas ou ne sert pas Dieu avec son cœur ne prie pas du tout, car dans ce cas seul son corps prie, et le corps sans l'esprit n'est rien d'autre que la terre. Rappelez-vous que lorsque vous êtes en prière, vous vous tenez devant Dieu lui-même, qui possède la sagesse de tous. Par conséquent, votre prière doit être, pour ainsi dire, toute esprit, toute intelligence. 9) Les saints de Dieu vivent même après leur mort. Ainsi, j'entends souvent dans l'église la Mère de Dieu chanter son chant merveilleux et pénétrant qu'elle a dit dans la maison de sa cousine Elisabeth, après l'Annonciation de l'Archange. Parfois, j'entends le chant de Moïse ; le chant de Zacharie, le père du Précurseur ; celle d'Hannah, la mère du prophète Samuel ; celle des trois enfants ; et celui de Miriam. Et combien de saints chanteurs du Nouveau Testament ravissent jusqu’à présent l’oreille de toute l’Église de Dieu ! Et le service divin lui-même, les sacrements, les rites ? Quel esprit est là, émouvant et touchant nos cœurs ? Celle de Dieu et de ses saints. Voici pour vous la preuve de l'immortalité des âmes des hommes. Comment se fait-il que tous ces hommes soient morts et qu’ils gouvernent pourtant nos vies après leur mort – ils sont morts et ils nous parlent, nous instruisent et nous touchent encore ? 10) De même que le souffle est nécessaire au corps, et comme sans respiration les hommes ne peuvent pas vivre, de même l'âme ne peut pas vraiment vivre sans le souffle de l'Esprit de Dieu. De même que l’air est nécessaire au corps, le Saint-Esprit l’est également à l’âme. L'air a une certaine ressemblance avec le Saint-Esprit. Comme «le vent souffle où il veut, et vous entendez le son, mais vous ne savez pas où il vient ni où il va: ainsi en est-il de tout homme qui est né de l'Esprit». 8 11) Lorsque vous êtes menacé d'être tenté de pécher, imaginez-vous clairement que le péché déplaît extrêmement à Dieu, qui hait l'iniquité. «Vous haïssez tous les ouvriers d'iniquité.» 9 Et pour mieux comprendre cela, imaginez un père juste et sévère, qui aime sa famille et s'efforce par tous les moyens de rendre ses enfants intègres et droits, afin de les récompenser ensuite de leur bonne conduite par les grandes richesses qu'il leur a laborieusement amassées, et qui voit néanmoins, à sa douleur, que les enfants, méconnaissant l'amour de leur père, ne l'aiment pas, ne prêtent pas attention à l'héritage si amoureusement préparé pour eux par leur père, mais vivent. désordonnés et se précipitent impétueusement vers la destruction. Remarquez que « le péché, lorsqu'il est accompli, produit la mort », 10 parce qu'il tue l'âme, parce qu'il fait de nous les esclaves du Diable, le destructeur des hommes ; et plus nous travaillons pour le péché, plus notre retour sera difficile et plus notre ruine sera sûre. Redoutez donc tout péché de tout votre cœur. 12) Lorsque ton cœur penche vers le mal et que le malin commence à miner ton cœur au point qu'il s'éloigne complètement du rocher de la foi, alors dis-toi intérieurement : « Je connais ma pauvreté spirituelle, mon propre néant sans la foi. Je suis si faible que c'est seulement au nom du Christ que je vis et obtiens la paix, que je me réjouis et que mon cœur se dilate, tandis que sans Lui je suis spirituellement mort, je suis troublé et mon cœur est opprimé ; sans la Croix du Seigneur, j'aurais été depuis longtemps victime de la détresse et du désespoir les plus cruels. Seul le Christ me maintient en vie: et la Croix est ma paix et ma consolation.» 13) Nous sommes tous capables de penser, parce qu’il existe une Sagesse (Pensée) illimitée, tout comme nous sommes capables de respirer parce qu’il existe des espaces aériens illimités. C’est la raison pour laquelle les idées brillantes sur n’importe quel sujet sont appelées inspirations. Nos pensées coulent constamment sous condition de l’existence de l’Esprit de Sagesse illimité (Pensée). C'est pourquoi l'Apôtre dit: «Non pas que nous soyons suffisants pour penser quoi que ce soit comme de nous-mêmes, mais notre suffisance vient de Dieu.» 11 C'est aussi pourquoi le Sauveur lui-même dit : « Ne vous souciez pas de comment ni de ce que vous direz, car il vous sera donné à cette heure-là ce que vous direz. » 12 Ainsi, vous voyez que la pensée et même la parole elle-même (l'inspiration) nous viennent du dehors. Ceci, bien entendu, en état de grâce et en cas de besoin. Mais même dans notre état ordinaire, toutes nos pensées lumineuses viennent de notre Ange Gardien et de l'Esprit de Dieu ; tandis qu'au contraire, les pensées impures et sombres proviennent de notre nature corrompue et du Diable qui nous guette toujours. Alors, comment le chrétien doit-il se comporter ? «Dieu lui-même travaille en nous.» 13 En général, partout dans le monde nous voyons le Royaume de la pensée dans la structure de tout le monde visible, comme aussi en particulier dans la terre, dans la rotation et la vie du globe terrestre ; dans la répartition des éléments - lumière, air, eau, terre, feu (caché), tandis que d'autres éléments sont diffusés dans tous les animaux - chez les oiseaux, les poissons, les reptiles, les bêtes et les hommes - dans leur construction sage et ingénieuse, dans leurs facultés, leur nature et leurs habitudes ; dans les plantes, dans leur construction, leur alimentation, etc.; en un mot, nous voyons partout le royaume de la pensée, jusque dans la pierre et le sable sans vie. 14) Prêtres de Dieu ! Apprenez à transformer le lit de douleur du chrétien qui souffre en un lit de joie par la consolation de la foi ; apprenez à faire de lui, au lieu, à son avis, le plus malheureux, le plus heureux des hommes ; assurez-lui qu'ayant été « un peu châtié, il sera ensuite grandement récompensé » 14, et vous serez les amis des hommes, des anges de consolation, des instruments ou des ministres du Saint-Esprit, le Consolateur. 15) Si la ferveur de la foi dans le cœur n'est pas parfois attisée, alors avec le temps, par négligence, la foi peut s'éteindre entièrement en nous ; et le christianisme avec ses sacrements peut mourir entièrement pour nous. L'ennemi s'efforce d'atteindre ce but et tente d'éteindre la foi dans nos cœurs et d'enterrer dans l'oubli toutes les vérités du christianisme. C'est pourquoi nous voyons des hommes qui, étant chrétiens, ne le sont que de nom, alors que par leurs actions ils sont tout à fait païens. 16) Ne pensez pas que notre foi ne nous vivifie pas, nous pasteurs, que nous servons Dieu de manière hypocrite. Non ; nous profitons avant tout et plus que tout des miséricordes de Dieu, et nous savons par expérience ce qu'est pour nous le Seigneur lui-même, ses sacrements, sa très pure Mère et ses saints. Par exemple, en participant aux mystères vivifiants du Sang et du Corps du Sauveur, nous expérimentons souvent en nous-mêmes leur effet vivifiant, les dons célestes de paix et de joie dans le Saint-Esprit ; nous savons que le regard bienveillant d'un roi ne réjouit pas le cœur du moindre de ses sujets comme le regard miséricordieux de notre Maître céleste, comme ses mystères réjouissent nos cœurs. Et nous aurions été très ingrats envers le Seigneur, et nos cœurs se seraient en effet endurcis, si nous n'avions pas essayé de faire connaître la gloire des mystères vivifiants de Dieu à sa bien-aimée, si nous n'avions pas exalté ses merveilles, accomplies dans nos cœurs lors de chaque célébration de la Divine Liturgie. Nous expérimentons également l'effet de la puissance divine invincible, incompréhensible de la Croix glorieuse et vivifiante du Seigneur, et par sa puissance nous chassons de nos cœurs les mauvaises passions, le découragement, la timidité, la peur et autres pièges du Diable. La Croix est notre amie et bienfaitrice. Je dis cela sincèrement, en croyant pleinement à la vérité et à la puissance de ces paroles. 17) Vous souhaitez comprendre l'incompréhensible ; mais pouvez-vous comprendre comment les tristesses intérieures dont votre cœur est accablé vous envahissent, et pouvez-vous trouver, sinon dans le Seigneur, le moyen de les chasser ? Apprenez d'abord, avec votre cœur, à vous libérer des chagrins, à assurer la paix dans votre cœur, et ensuite, s'il le faut, philosophez sur l'incompréhensible, car «si alors vous n'êtes pas capables de faire la moindre chose, pourquoi pensez-vous au reste?» 15 18) Réfléchissez plus souvent : quelle sagesse apparaît dans la construction de votre corps ? Qui a ordonné les lois de vos pensées, de telle sorte que jusqu'à présent ces lois soient suivies par tous les hommes ? Qui a gravé dans le cœur de tous les hommes la loi de la conscience, de sorte que jusqu'à présent elle récompense le bien et punit le mal chez tous les hommes ? Le Dieu Tout-Puissant, Sage et Très Miséricordieux ! Ta main est constamment sur moi, pécheur, et à aucun moment ta miséricorde ne me quitte. Accorde-moi donc de baiser toujours, avec une foi vivante, ta main gracieuse. Pourquoi irais-je chercher loin les traces de Tes miséricordes, de Ta sagesse et de Ta toute-puissance ? Ô ! comme ces traces me sont clairement visibles ! Moi, je suis un miracle de la bonté, de la sagesse et de la toute-puissance de Dieu. Je suis moi-même – à petite échelle – un monde entier ; mon âme est la représentante du monde invisible ; mon corps - du visible. 19) Frères ! Quel est le but de notre vie terrestre ? C'est qu'après notre épreuve par les afflictions et les malheurs terrestres, et après notre avancement graduel en vertu, au moyen des dons divins qui nous sont donnés dans les sacrements, nous pouvons reposer, après notre mort, dans le Seigneur, la paix de nos âmes. C'est pourquoi nous chantons des morts : « Accorde le repos, ô Seigneur, à l'âme de ton serviteur défunt. » Nous lui souhaitons de reposer en paix, comme limite de tous les souhaits, et prions Dieu pour cela. N’est-il donc pas imprudent de pleurer beaucoup le défunt ? «Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos», 16 dit le Seigneur. Ainsi nos défunts, endormis dans une mort chrétienne, viennent à cette voix de Dieu et obtiennent le repos. Alors, pourquoi y a-t-il de quoi pleurer ? 20) Ceux qui essaient de mener une vie spirituelle doivent mener un combat des plus habiles et des plus difficiles, à travers leurs pensées, à chaque instant de leur vie, c'est-à-dire un combat spirituel ; il est nécessaire que notre âme tout entière soit à chaque instant un œil clair, capable de surveiller et de remarquer les pensées du mal qui entrent dans notre cœur et de les repousser ; le cœur de tels hommes devrait toujours brûler de foi, d’humilité et d’amour ; sinon la subtilité du Diable y trouve un accès facile, suivie d'une diminution de la foi, ou d'une incrédulité totale, et ensuite de tous les maux possibles, qu'il sera difficile d'effacer même par les larmes. Ne laissez donc pas votre cœur se refroidir, surtout pendant la prière, et évitez par tous les moyens la froide indifférence. Très souvent, il arrive que la prière soit sur les lèvres, mais dans le cœur la ruse, l'incrédulité ou l'incrédulité, de sorte que par les lèvres l'homme semble proche de Dieu, tandis que dans son cœur il est loin de Lui. Et, pendant nos prières, le malin utilise tous les moyens pour glacer nos cœurs et les remplir de tromperie d'une manière des plus imperceptibles pour nous. Priez et fortifiez-vous, fortifiez votre cœur. 21) Si vous souhaitez demander à Dieu dans la prière une bénédiction pour vous-même, alors avant de prier, préparez-vous à une foi indubitable et ferme, et prenez à temps les moyens contre le doute et l'incrédulité. Car cela vous arrivera mal si, pendant la prière elle-même, votre cœur vacille dans sa foi et ne reste pas ferme en elle ; alors n'espérez même pas obtenir du Seigneur ce pour quoi vous avez prié en doutant, car en agissant ainsi, vous avez offensé le Seigneur, et Dieu n'accorde pas ses dons à un injurieux. «Et tout ce que vous demanderez dans la prière avec foi, vous le recevrez», 17 dit le Seigneur. Cela signifie que si vous doutez et ne croyez pas, vous ne recevrez pas. «Si vous avez la foi et ne doutez pas», dit-il aussi, «vous aurez le pouvoir de déplacer des montagnes.» 18 C’est pourquoi si vous doutez et ne croyez pas, vous n’aurez pas le pouvoir de le faire. « Qu'il demande avec foi et sans hésitation, car celui qui hésite est comme une vague de la mer poussée par le vent et agitée », dit l'Apôtre Jacques ; «Car que cet homme ne pense pas qu'il recevra quoi que ce soit du Seigneur.» Un homme irrésolu est instable dans toutes ses voies.» 19 Le cœur qui doute que Dieu puisse accorder ce qu'il demande est puni pour ce doute : il est douloureusement opprimé et contracté par le doute. N'irritez pas Dieu Tout-Puissant, même par l'ombre d'un doute, surtout vous qui avez déjà fait l'expérience à maintes reprises de la toute-puissance de Dieu. Le doute est un blasphème contre Dieu, un mensonge insolent du cœur ou de l'esprit menteur qui se niche dans le cœur, contre l'esprit de vérité. Craignez-le comme vous craindriez un serpent venimeux, ou non, ce que je dirais plutôt, c'est de le mépriser, de n'y prêter pas la moindre attention. Rappelez-vous que Dieu, pendant votre prière, attend votre réponse affirmative à la question qu'Il vous pose intérieurement: «Croyez-vous que je suis capable de faire cela?» A quelle question vous devez répondre du plus profond de votre cœur : « oui, Seigneur ». 20 Que les considérations suivantes t'aident aussi dans ton doute ou ton incrédulité : Je demande à Dieu, premièrement, ce qui existe déjà, et rien de simplement imaginaire, non un bien imaginaire, et tout ce qui existe reçoit son être de Dieu : parce que « sans Lui rien de ce qui a été fait » 21 et donc rien de ce qui arrive ne peut arriver sans Lui, et tout a reçu de Lui son être, ou bien se produit par sa volonté ou sa permission, au moyen des pouvoirs et des facultés qu'Il a donnés à Ses créatures - et dans tout ce qui existe ou se passe encore, Dieu est un Maître tout-puissant. En outre, «Il appelle les choses qui ne sont pas comme si elles étaient.» 22 Si donc j'avais demandé ce qui n'existe pas, Il pourrait me le donner en le créant. Deuxièmement, je demande à Dieu ce qui est possible, car ce qui nous est impossible est possible à Dieu ; et il ne peut y avoir aucune difficulté même à cet égard, car Dieu peut faire pour moi même ce qui est impossible à mon avis. C'est notre malheur que notre foi soit entravée par la myopie de notre raison, cette araignée qui saisit la vérité dans la toile de ses jugements, de ses arguments et de ses analogies. La foi embrasse et voit soudainement, tandis que la raison arrive à la vérité par des chemins détournés ; la foi est le moyen de communication entre un esprit et un autre, tandis que la raison est le moyen de communication entre le spirituellement sensuel et le spirituellement sensuel et même simplement matériel : le premier est l'esprit et le second la chair. 22) Toutes les bénédictions de l'âme, c'est-à-dire tout ce qui constitue la vraie vie, la paix et la joie de l'âme, viennent de Dieu ! C'est ce que j'ai prouvé par expérience. Mon cœur me le dit. Toi, ô Saint-Esprit, tu es un trésor de bénédictions ! 23) Ayant Christ dans votre cœur, craignez de le perdre, et avec Lui la paix de votre cœur ; il est difficile de recommencer ; les efforts pour s'attacher à nouveau à Lui après s'être éloignés seront très pénibles et coûteront à beaucoup de larmes amères. Accrochez-vous à Christ de toutes vos forces, gagnez-le et ne perdez pas votre audace en vous approchant de lui. 24) Vous regardez l'icône du Sauveur et voyez qu'il vous regarde avec les yeux les plus brillants ; ce regard est l'image de la façon dont Il vous regarde réellement avec Ses yeux, qui sont plus brillants que le soleil, et voit toutes vos pensées, entend toute votre détresse et vos soupirs sincères. L'image est une image et représente en lignes et en signes ce qui ne peut être délimité, ne peut être donné en signes et peut être compris par la foi seule. Croyez donc que le Sauveur vous protège toujours et voit chacun de vous, avec toutes vos pensées, vos chagrins et vos soupirs, dans toutes vos circonstances, comme sur la paume de la main. «Voici, je t'ai gravé sur les paumes de mes mains; Tes murs sont continuellement devant moi», 23 dit le Seigneur Dieu. Que de consolation et de vie contiennent ces paroles gracieuses du Dieu Tout-Puissant et Prévoyant ! Priez donc devant l’icône du Sauveur comme devant lui-même. L'Amant des hommes y est présent par sa grâce et, avec les yeux qui y sont représentés, il vous regarde réellement : « Les yeux du Seigneur sont en tout lieu », 24 tandis qu'avec ses oreilles représentées sur l'icône, il vous entend. Mais rappelez-vous que ses yeux sont les yeux de Dieu et que ses oreilles sont les oreilles du Dieu omniprésent. 25) Dans les œuvres bien intentionnées des hommes, estimez la lumière du Christ, « la vraie lumière qui éclaire tout homme qui vient au monde » 25 – et lisez-les avec amour, en remerciant le Christ qui donne la Lumière, qui donne si richement sa lumière à ceux qui sont zélés pour la gloire de son nom. 26) Où que je sois, dès que je lève les yeux de mon cœur dans mon affliction vers Dieu, l'Amant des hommes répond immédiatement à ma foi et à ma prière, et le chagrin s'en va immédiatement. Il est à chaque heure et à chaque heure près de moi, seulement je ne le vois pas, mais je le ressens vivement dans mon cœur. Le chagrin est la mort du cœur et c’est un éloignement de Dieu. L'expansion, la paix du cœur par une foi vive en Lui, prouvent plus clairement que le jour, que Dieu est constamment présent près de moi, et qu'Il habite en moi. Quel intercesseur ou ange peut nous libérer de nos péchés ou de nos chagrins ? Aucun, mais Dieu seul. C'est par expérience. 27) Mesurons la valeur de nos prières par la mesure humaine ou par la qualité de notre relation avec les autres hommes. Comment nous comportons-nous envers les autres ? Parfois nous leur exprimons nos demandes, nos louanges et notre gratitude froidement, sans cœur, par devoir ou simplement par politesse, et il en est de même lorsque nous faisons quelque chose pour eux ; tandis qu'à d'autres moments, nous le faisons avec chaleur, de bon cœur et avec amour, souvent seulement en feignant, souvent vraiment sincèrement. Nous sommes également inégaux avec Dieu. Mais cela ne devrait pas être le cas. Nous devons toujours, de tout notre cœur, chanter et exprimer à Dieu nos louanges, notre gratitude et nos demandes ; chaque œuvre doit être accomplie devant Lui de tout son cœur. Il doit être aimé et digne de confiance de tout son cœur. 28) La foi en l'existence de Dieu est étroitement liée à la foi en l'existence de notre propre âme, en tant que partie du monde spirituel. L'existence de Dieu est aussi évidente pour l'esprit pieux que son être propre, parce que chaque pensée, bonne ou mauvaise, chaque désir, chaque intention, parole ou acte d'un tel esprit, est suivi d'un changement correspondant dans l'état du cœur, paix ou trouble, joie ou chagrin, et ceci est le résultat de l'action sur lui du Dieu des esprits et des corps, qui se reflète dans l'esprit pieux comme le soleil se reflète dans une goutte d'eau ; plus la goutte est pure, mieux c'est, plus le reflet sera clair ; plus la goutte est trouble, plus la réflexion sera faible ; de sorte que dans l'état d'extrême impureté ou d'obscurité de l'âme, la réflexion cesse entièrement et l'âme se retrouve dans un état d'obscurité spirituelle, dans un état d'insensibilité. Dans cet état, l’homme qui a des yeux ne voit pas, et qui a des oreilles n’entend pas. De plus, par rapport à nos âmes, Dieu peut être comparé à l'air extérieur par rapport au mercure du thermomètre, avec cette différence que l'expansion et le repos, la montée et la descente du mercure proviennent du changement dans l'état de l'atmosphère ; tandis que, dans le premier cas, Dieu reste immuable, éternel et éternellement bon et juste. tandis que l'âme, changeante dans sa relation avec Dieu, subit des changements en elle-même, ainsi elle se dilate inévitablement et obtient la paix du cœur lorsqu'elle se rapproche de Dieu par la foi et les bonnes œuvres, et se contracte inévitablement, devient agitée et lasse, lorsqu'elle s'éloigne de Dieu par des actes illégaux, un manque de foi et une incrédulité en la vérité de Dieu. 29) Le mauvais esprit essaie de disperser la prière comme s'il s'agissait d'un tas de sable, essaie de transformer les paroles en sable sec, sans cohérence ni humidité, c'est-à-dire sans ferveur du cœur. Ainsi la prière peut devenir soit une maison construite sur le sable, soit une maison construite sur le roc. Ceux qui bâtissent sur le sable qui prient sans foi, distraitement, froidement ; une telle prière est dispersée d'elle-même et n'apporte aucun profit à celui qui prie ; ceux qui bâtissent sur un rocher qui, pendant tout le temps de leur prière, ont les yeux fixés sur Dieu et le prient comme à un vivant, conversant face à face avec eux. 30) Les paroles édifiantes, les écrits des Saints Pères, les prières, et surtout les paroles du Verbe lui-même, Deuxième Personne de la Sainte Trinité, sont en effet de l'eau vive ; l'eau coule, et les mots coulent comme de l'eau ; l'eau rafraîchit et donne la vie au corps, et les paroles édifiantes animent l'âme, la remplissant de paix et de joie, ou de componction et de contrition pour le péché. 31) Notre espérance d'obtenir ce que nous demandons pendant la prière est fondée sur la foi en la miséricorde et la générosité de Dieu, car Il est le Dieu de miséricorde et de générosité et l'Amant des hommes ; c'est pourquoi, à ce moment-là, il est utile de nous rappeler les innombrables expériences passées de miséricorde et de grâce accordées aux hommes (dans les Saintes Écritures et dans la vie des saints) et à nous-mêmes. En outre, pour que la prière soit efficace, il faut aussi que ceux qui prient aient déjà obtenu ce qu'ils demandaient auparavant et y croient fermement de tout leur cœur. Nous recevons souvent par la prière ce que nous avons demandé, surtout lorsque nous prions pour ce qui concerne le salut de notre âme ; il faut attribuer cela directement à Dieu et à sa grâce, et non au hasard. Comment peut-il y avoir une chance dans le Royaume du Dieu Tout-Puissant ? Rien ne peut réellement arriver sans sa volonté, car «sans lui, rien de ce qui avait été fait n'a été fait». 26 Beaucoup ne prient pas parce qu'il leur semble qu'ils n'ont reçu aucun don de Dieu lorsqu'ils priaient auparavant, ou parce qu'ils considèrent que prier n'est pas nécessaire ; ils disent que Dieu sait tout sans que nous le demandions, et oublient qu'il est dit : « Demandez, et il vous sera donné ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et on vous ouvrira.» 27 Nos requêtes (prières) sont expressément nécessaires pour fortifier notre foi, par laquelle seule nous pouvons être sauvés. «C'est par grâce que nous sommes sauvés par la foi.» 28 «Ô femme, ta foi est grande.» 29 C'est pourquoi le Seigneur fit prier la femme avec ferveur, afin d'éveiller sa foi et de la fortifier. De tels hommes ne voient pas qu'ils n'ont pas la foi, l'héritage le plus précieux du chrétien, qui est aussi nécessaire que la vie elle-même, qu'ils le « font menteur » 30 par leur incrédulité, et qu'ils sont les enfants du diable, indignes d'aucune miséricorde de Dieu ; qu'ils vont à la destruction. Il est également nécessaire que nos cœurs brûlent pendant la prière d'un désir de bénédictions spirituelles, d'amour pour Dieu, et que nous nous imaginions de manière vivante son extrême miséricorde envers l'humanité et sa disponibilité à entendre toutes nos prières avec un amour paternel. «Si donc, étant méchants, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père qui est aux cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui le lui demandent?» 31 32) Dieu, étant la Vérité éternelle, ne tolère pas en nous même un moment de doute sur la vérité. Dieu, en tant que Miséricorde éternelle, «permettra que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité». 32 Et nous aussi, les enfants du Dieu miséricordieux, devons souhaiter de tout notre cœur que tous les hommes, même nos ennemis, soient sauvés, et nous devons en prendre soin. 33) Surveillez votre cœur toute votre vie, examinez-le, écoutez-le et voyez ce qui empêche son union avec le Seigneur très béni. Que cela soit pour vous la science de toutes les sciences, et avec l'aide de Dieu vous observerez facilement ce qui vous éloigne de Dieu, ce qui vous attire vers Lui et vous unit à Lui. C’est le mauvais esprit plus que tout ce qui se tient entre nos cœurs et Dieu ; il éloigne Dieu de nous par diverses passions, ou par les désirs de la chair, par les désirs des yeux et par l'orgueil du monde. 34) Pourquoi serait-ce merveilleux si Dieu Lui-même, le Créateur de toutes choses visibles et invisibles, transforme, trans-substantifie le pain et le vin en Son propre Corps le plus pur et Son propre Sang le plus pur ? Dans ceux-ci, dans le pain et dans le vin, le Fils de Dieu ne s'incarne pas de nouveau, car il s'est déjà incarné une fois, et cela suffit pour des siècles sans fin ; mais il s'est incarné dans la même chair dans laquelle il s'était incarné auparavant, de la même manière qu'il a multiplié les cinq pains et a nourri de ces cinq pains plusieurs milliers de personnes. Il y a dans la nature de nombreux mystères que mon esprit ne peut saisir, bien qu'ils aient des formes concrètes, et pourtant ils existent, avec leurs mystères. De même, dans ce sacrement du Corps et du Sang vivifiants, c'est un mystère pour moi de savoir comment le pain et le vin sont transformés en Corps et Sang du Seigneur lui-même - mais le mystère du Corps et du Sang existe réellement, bien qu'il me soit incompréhensible. Mon Créateur (je ne suis que Son argile, car Dieu m'a formé de chair et de sang et m'a doté d'un esprit), en tant que Dieu Très Sage, Dieu infiniment Tout-Puissant, a d'innombrables mystères : je suis moi-même un mystère, comme l'ouvrage de Ses mains. Pour mon âme il y a l'Esprit du Seigneur, et pour mon âme et mon corps il y a son Corps et son Sang. 35) De même que l'âme porte son corps, ainsi Dieu porte l'univers tout entier, tous les mondes, étant lui-même plus vaste qu'eux ; l'âme remplit tout le corps, et «l'Esprit du Seigneur remplit le monde»; 33 seulement l'âme est limitée par le corps, quoique pas complètement, car elle peut être portée partout ; et l'Esprit du Seigneur n'est pas limité par l'univers et n'est pas contenu dans le monde, comme l'âme l'est dans le corps. 36) Le Christ étant conduit dans le cœur par la foi, il y demeure avec paix et joie. Ce n'est pas sans raison qu'il est dit de Dieu : « Il est saint et repose dans les saints ». 34 37) Ne vous oubliez pas en regardant la beauté du visage humain, mais regardez l'âme ; ne regardez pas le vêtement de l'homme (le corps étant son vêtement temporaire), mais regardez celui qui en est vêtu. N'admirez pas la magnificence de la demeure, mais regardez l'habitant qui l'habite et ce qu'il est, sinon vous offenserez l'image de Dieu dans l'homme, déshonorerez le Roi en adorant son serviteur et en ne lui rendant pas même le moindre des honneurs qui lui sont dus. Aussi, ne regardez pas la beauté de l’impression d’un livre, mais regardez l’esprit du livre ; sinon vous déprécierez l’esprit et exalterez la chair ; car les lettres sont la chair et le contenu du livre l'esprit. Ne vous laissez pas séduire par les sons mélodieux d'un instrument ou d'une voix, mais par leur effet sur l'âme, ou par les paroles du chant, considérez quel est leur esprit : si les sons produisent sur votre âme des sentiments tranquilles, chastes et saints, alors écoutez-les et nourrissez-en votre âme ; tandis que si elles font naître dans votre âme des passions, alors cessez de les écouter, et rejetez la chair et l'esprit de la musique. 38) L'homme intérieur, au milieu de la vanité du monde, au milieu des ténèbres de sa chair, n'est pas aussi lié par les tentations du malin et regarde plus librement tôt le matin, juste après son réveil, comme un poisson qui se jette parfois en jouant à la surface de l'eau. Tout le reste du temps, il est enveloppé dans une obscurité presque impénétrable, ses yeux sont couverts d'un bandeau qui lui cache le véritable état des choses spirituelles et physiques. Profitez de ces heures matinales, qui sont les heures d'une vie nouvelle, ou d'une vie renouvelée par un sommeil temporaire. Ils nous montrent en partie l'état dans lequel nous serons lorsque nous nous lèverons renouvelés en ce grand et universel matin du jour sans nuit de la résurrection, ou lorsque nous nous débarrasserons de ce corps mortel. 39) Même pendant la prière, l'homme n'est pour la plupart pas le fils de la liberté, mais l'esclave de la nécessité et du devoir. Regardez n'importe quel homme que vous aimez, même un prêtre. Est-ce que beaucoup d’entre eux prient avec un cœur libre et élargi, avec une foi et un amour vivants ? 40) Pendant la prière, il arrive parfois des moments d'obscurité mortelle et d'angoisse spirituelle découlant de l'incrédulité du cœur (car l'incrédulité est l'obscurité). Ne laissez pas votre cœur vous défaillir dans de tels moments, mais rappelez-vous que si la lumière divine a été envoyée en vous, elle brille toujours dans toute sa splendeur et sa grandeur en Dieu lui-même, dans l'Église de Dieu, au ciel et sur terre, et dans le monde matériel dans lequel «sa puissance éternelle et sa divinité sont visibles». 35 Ne pensez pas que la vérité ait échoué, car la vérité est Dieu lui-même, et tout ce qui existe a son fondement et sa raison en Lui. Seul votre propre cœur faible, pécheur et obscur peut échouer dans la vérité, car il ne peut pas toujours supporter la force de la lumière de la vérité et n'est pas toujours capable de contenir sa pureté, mais seulement il est ou a été purifié de ses péchés, comme première cause des ténèbres spirituelles. Vous en trouverez peut-être la preuve en vous-même. Lorsque la lumière de la foi ou de la vérité de Dieu habite dans votre cœur, alors seulement il est tranquille, ferme, fort et vivant ; mais quand cela est coupé, alors votre cœur devient inquiet, faible comme un roseau secoué par le vent et sans vie. Ne prêtez aucune attention à ces ténèbres de Satan. Chassez-le de votre cœur en faisant le signe de la Croix vivifiante ! 41) Ne vous épargnez pas, mais priez avec ferveur, même si vous avez travaillé toute la journée. Ne soyez pas négligent dans la sainte prière ; dites-le à Dieu jusqu'au bout de tout votre cœur, car c'est un devoir que vous avez envers Dieu. Après avoir mis la main à la charrue, ne regardez pas en arrière. 36 Si vous vous permettez de prier avec insouciance, et pas de tout votre cœur, vous ne vous endormirez pas (si vous priez la nuit) jusqu'à ce que vous ayez effacé par vos larmes votre péché devant Dieu. Il n’en est cependant pas de même pour tout le monde, mais seulement pour les plus parfaits. Gardez-vous donc de mettre votre chair devant Dieu, et dédaignez, pour lui, le repos corporel. Si vous avez pris pour règle de lire autant de prières (qu'elles soient longues ou courtes, faites bien la lecture de toutes), lisez les prières en toute conscience et ne faites pas l'œuvre de Dieu avec votre cœur divisé en deux, de sorte qu'une seule moitié Lui appartienne et l'autre moitié à votre propre chair. Dieu est un Dieu jaloux et ne tolérera pas votre duplicité, votre apitoiement sur vous-même. Il vous livrera au Diable, et le Diable ne laissera pas votre cœur se reposer à cause de votre négligence envers Dieu, qui est la vraie paix de votre cœur, et qui fera toujours ce qui est pour votre bien, afin de garder votre cœur près de Lui ; car toute prière peu sincère éloigne votre cœur de Dieu et l'oppose à vous-même, tandis que toute prière sincère rapproche votre cœur de Dieu et le rend perpétuellement pieux. Alors, soyez assuré que si vous vous précipitez dans vos prières pour donner du repos à votre corps, vous perdrez à la fois le repos spirituel et corporel. Oh! par quel travail, quelle sueur et quelles larmes l'approche de notre cœur vers Dieu est-elle acquise ! Est-il possible que nous fassions à nouveau de nos prières mêmes (quand nous sommes insouciants) le moyen de nous éloigner de Dieu, et que Dieu ne soit pas jaloux de cela ? Car il a pitié de nous et de nos travaux antérieurs, et il désire que nous nous tournions à nouveau sans faille vers lui de tout notre cœur. Il souhaite que nous lui appartenions toujours. 42) Sans Dieu (sans son omniprésence), il ne peut y avoir aucun mouvement de ma pensée ou de mon cœur : s'il y a une action, il doit y avoir une raison ; s’il y a une conséquence, il doit y avoir une origine. C'est pourquoi l'Apôtre dit : « Non pas que nous soyons suffisants par nous-mêmes » (capables) « de penser quoi que ce soit comme par nous-mêmes ; mais notre suffisance vient de Dieu.» 37 Dieu lui-même vit, et c'est pourquoi mon âme vit aussi. 43) Si ma vie ne se prolongeait que quelques instants - disons dix - et que cinq de ces dix étaient des moments de paix et de tranquillité, et les cinq autres instants de douleur et de tourments, même alors, je devrais sans aucun doute dire : « Certainement, celui qui donne la vie est avec moi et il pourvoira à moi » ; de même, je devrais sans doute dire : « Il y a un être au monde qui a le pouvoir de mort, car les cinq moments défavorables doivent provenir de l'être qui travaille contre Dieu, car la même cause ne peut produire des actions opposées. Et en moi, pécheur que je suis, au moins soixante-dix parties de ma vie spirituelle appartiennent à Dieu, et trente seulement au Diable. Comment puis-je alors ne pas voir constamment mon Bienfaiteur devant moi, et comment puis-je hésiter mentalement dans ma foi vive en Lui ?» 44) Le temps passe sans s'arrêter, et mon corps, même au cours de ma vie, change et passe constamment, et le monde entier, comme le montre son mouvement, passe aussi, comme s'il se précipitait vers sa fin, comme une machine mise en mouvement. Où est donc la constance ? La constance est ce qui meut et dirige tout cela vers son but. La Cause première de tout ce qui est complexe et créé est constante, n'étant pas elle-même complexe, et donc non passagère, mais éternelle. Les âmes des anges et des hommes, créées à l'image de la Cause première, sont également constantes. Tout le reste est comme une bulle de savon. Je n'abaisse pas la création par ces paroles, mais j'en parle seulement ainsi en comparaison avec le Créateur et les âmes béatifiées. 45) Valoriser par ses propriétés ce plus grand miracle de Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant, tel qu'il se manifeste dans la communion, avec la foi, de ses divins mystères. Quel est le miracle ? L'effet pacificateur et vivifiant sur votre cœur, tué par le péché, qui est si apparent après l'inquiétude du cœur et la mort spirituelle qui précède souvent la communion. Ne le considérez jamais par habitude comme quelque chose d'ordinaire ou sans importance : par de telles pensées et une telle disposition de cœur vous encourrez la colère de Dieu, et vous ne jouirez pas de la paix ni ne ressentirez une vie renouvelée après la communion. Par la gratitude la plus vive et la plus sincère pour le saint sacrement vivifiant, vous obtiendrez la vie du Seigneur et votre foi grandira de plus en plus. La peur et l’inquiétude proviennent de l’incrédulité. Considérez leur apparition pendant la communion comme un signe véritable que, par votre incrédulité, vous vous éloignez de la Vie contenue dans la Coupe et n'y prêtez pas attention. Ô foi ! foi! tu es toi-même un miracle pour nous ! C'est toi qui nous sauves ! «Votre foi vous a guéri.» 38 Et après avoir eu une foi vive en la vérité de Dieu, nous nous éloignons toujours de Dieu en paix ; tandis qu'au contraire, après l'incrédulité, toujours sans paix. Ah ! Satan entre souvent en nous après que nous avons indignement communiqué les mystères divins, et essaie par tous les moyens d'inculquer son mensonge dans nos cœurs, c'est-à-dire l'incrédulité, car l'incrédulité est la même chose qu'un mensonge. Le destructeur des hommes, aujourd'hui comme autrefois, essaie par tous les moyens de détruire les hommes par son mensonge, par diverses pensées et désirs, et s'étant infiltré dans le cœur sous forme d'incrédulité ou de toute passion, il se manifeste d'une manière digne de lui, principalement par impatience et méchanceté, et vous voyez qu'il est en vous ; mais vous ne vous débarrasserez pas souvent immédiatement de lui, car il prend généralement soin de fermer toutes les issues de votre cœur par l'incrédulité, l'entêtement et d'autres de sa couvée. «Ton travail est vain, ange déchu, je suis le serviteur de mon Seigneur Jésus-Christ. Toi qui t'exaltes dans ton arrogance, abaisse-toi alors en luttant violemment contre moi, si faible que je sois.» Dites cela mentalement au mauvais esprit, alors qu'il impose son lourd fardeau sur votre cœur et vous contraint à faire le mal de toutes sortes. Ces paroles seront comme des fléaux enflammés pour l'esprit orgueilleux, et lui, honteux de votre fermeté et de votre sagesse spirituelle, s'enfuira de vous. Vous percevrez, ressentirez et vous étonnerez immédiatement du merveilleux changement en vous ; la charge lourde et destructrice de l’âme dans votre cœur ne sera plus là ; vous vous sentirez tellement soulagés et serez convaincus par vos sentiments qu'il y a des esprits du mal qui planent autour de nous et cherchent constamment notre destruction, empoisonnant nos cœurs avec le poison des pensées sombres et mauvaises, et s'efforçant de détruire notre amour envers l'humanité et notre communion avec eux. 46) Comme tous mes malheurs surgissent dans mon esprit invisible et mon cœur invisible, j'ai donc besoin du Sauveur invisible, qui dirige nos cœurs. Ô ma force, Jésus, Fils de Dieu ! Ô Lumière de mon esprit ! la paix, la joie de mon cœur – gloire à Toi ! Gloire à Toi, Libérateur de mes ennemis invisibles, qui luttes contre mon esprit et mon cœur, me tuant à la source même de ma vie, dans ma partie la plus sensible ! 47) Gardez-vous strictement de toute apparence d'orgueil : il apparaît imperceptiblement, surtout dans les moments de dépit et d'irritabilité contre autrui pour des causes sans importance. 48) L'effet miraculeux de la Croix vivifiante sur nos âmes torturées par le poison du mal, nous prouve de la manière la plus indubitable et la plus claire : (1) Que nous avons effectivement une âme, un être spirituel ; (2) Qu'il existe de mauvais esprits qui nuisent à nos âmes ; (3) Que Dieu existe et notre Seigneur Jésus-Christ, et qu'il est toujours avec nous à travers sa divinité ; et (4) qu'il a effectivement accompli notre salut par ses souffrances et sa mort sur la croix, et qu'il a détruit la puissance du diable au moyen de la croix. Combien de preuves de l'avantage de notre foi y a-t-il dans l'action merveilleuse sur nous de la seule Croix vivifiante ! Gloire à la foi chrétienne ! 49) Les hommes qui mènent une vie spirituelle voient par les yeux de leur cœur comment le Diable tend ses pièges, comment les anges nous guident, et comment le Seigneur, dans sa puissance souveraine, permet les tentations et comment il réconforte. 50) Le seul moyen par lequel vous pouvez passer la journée en parfaite sainteté, en paix et sans péché, est la prière la plus sincère et la plus fervente dès que vous vous levez du sommeil le matin. Cela amènera Christ dans votre cœur, avec le Père et le Saint-Esprit, et fortifiera ainsi votre âme contre tout mal ; mais il vous faudra cependant soigneusement garder votre cœur. 51) Parfois, dans l'affliction de votre âme, vous souhaitez mourir. Il est facile de mourir et cela ne prend pas longtemps ; mais êtes-vous prêt à mourir ? N'oubliez pas qu'après la mort suivra le jugement de toute votre vie. l 39 Vous n'êtes pas préparé à la mort, et si elle vous arrivait, vous frémiriez de partout. Ne gaspillez donc pas vos mots en vain. Ne dites pas: «Il vaut mieux pour moi mourir», mais dites plutôt: «Comment puis-je me préparer chrétiennement à la mort?» Par la foi, par les bonnes œuvres, et en supportant courageusement les misères et les chagrins qui vous arrivent, afin de pouvoir affronter la mort sans crainte, paisiblement et sans honte, non comme une loi rigoureuse de la nature, mais comme un appel paternel du Père éternel, céleste, saint et béni au Royaume éternel. Souvenez-vous du vieil homme qui, las de son lourd fardeau, appelait à la mort. Quand cela arriva, il ne souhaita pas mourir et préféra continuer à porter son lourd fardeau. 52) Avec les yeux mentaux de mon cœur, je vois comment je respire mentalement le Christ dans mon cœur, comment Il y entre, et soudain le tranquillise et le réjouit. Oh, ne me laisse pas vivre seul, sans Toi, qui donne la vie, mon souffle, ma joie ! Il m'est difficile de me retrouver sans Toi. 53) Est-il possible de prier rapidement sans nuire à l'effet de la prière ? C’est possible à ceux qui ont appris à prier intérieurement avec un cœur pur. Pendant la prière, il est nécessaire que votre cœur désire sincèrement ce que vous demandez, qu'il ressente la vérité de ce que vous dites, et cela vient naturellement à un cœur pur. C'est pourquoi il est capable de prier Dieu même rapidement et en même temps agréablement, car la rapidité dans ce cas ne porte pas atteinte à la vérité (sincérité) de la prière. Mais pour ceux qui n’ont pas atteint la capacité de prier sincèrement, il est nécessaire de prier lentement, en attendant un écho correspondant dans le cœur à chaque mot de la prière. Et cela n’est pas toujours donné de sitôt aux hommes peu habitués à la contemplation priante. Par conséquent, pour de tels hommes, il doit être établi comme règle absolue de prononcer les paroles de la prière lentement et avec des pauses. Attendez que chaque mot renvoie son écho correspondant dans votre cœur. 54) Parfois dans son cœur, un homme se rapproche de Dieu, parfois il s'éloigne de Dieu, et donc il éprouve soit la paix et la joie, soit la peur, le trouble et l'oppression. L’un est la vie, l’autre la mort spirituelle. Nous nous approchons de Dieu principalement dans les moments d'affliction, dont personne ne peut nous sauver si ce n'est Dieu, vers qui nous nous tournons alors de tout notre cœur, et ainsi nous nous approchons de Lui sincèrement ; tandis que nous nous éloignons de Dieu dans les temps d'aisance et d'abondance des bénédictions terrestres, qui rendent le vieil homme charnel fier de lui-même, et - surtout lorsqu'il a soif de richesse, de gloire et de distinction et qu'il a atteint tout cela - il perd la foi de tout son cœur et oublie Dieu, son juge et son réparateur, oublie l'immortalité de son âme et son devoir d'aimer Dieu de tout son cœur et son prochain comme lui-même. 55) De même qu'un homme méchant, s'adressant à quelqu'un de bon, de doux et de doux, s'efforce de lui ressembler pour le plus grand succès de sa demande, de même le chrétien, s'approchant de Dieu avec une prière à Lui, ou à sa très pure Mère, ou aux anges et aux saints, pour assurer le succès de sa prière, doit essayer de ressembler autant que possible au Seigneur lui-même, ou à sa très pure Mère, ou aux anges et aux saints. C’est là que réside le secret pour se rapprocher de Dieu et pour qu’il entende rapidement nos prières. 56) La Sainte Trinité me voit et m'entend ; c'est l'assurance la plus vivifiante pour mon cœur, le pénétrant de paix et de joie. La bienveillante Mère de Dieu, la Parole me voit aussi et entend mes prières et mes soupirs vers elle, et c'est une autre assurance réconfortante, constamment réalisée. Ainsi marcherai-je, avec le sentiment de l'omniprésence et de l'omniscience de Dieu. 57) La preuve la plus frappante qu'il y a un diable dans le monde est que les hommes ne ressentent pas, ou très peu (bien que certains s'efforcent de le faire), les miséricordes que Dieu leur a accordées dans la création, la direction et la rédemption : le Diable est un puissant antagoniste de tout ce qui est bon et juste. 58) Le problème de notre vie est l'union avec Dieu, et le péché l'empêche complètement ; fuyez donc le péché comme un ennemi terrible, comme un destructeur de l'âme, car être sans Dieu, c'est la mort et non la vie. Comprenons donc notre destination ; rappelons-nous toujours que notre Maître commun nous appelle à l'union avec Lui. 59) Il est particulièrement nécessaire que les chrétiens aient un cœur pur, afin qu'ils puissent voir Dieu avec les yeux du cœur, tel qu'Il est, avec son amour pour nous et avec toutes ses perfections, ainsi que pour pouvoir contempler la beauté des anges, toute la gloire de la Sainte Vierge, la beauté de son âme et sa grandeur, comme Mère de Dieu, et la beauté des âmes des saints de Dieu et leur amour pour nous ; il faut les voir tels qu'ils sont en eux-mêmes, il faut contempler les vérités de la foi chrétienne, avec tous ses sacrements, et en ressentir la grandeur ; nous devons voir l'état de notre propre âme, et surtout nos péchés. Un cœur impur, c'est-à-dire un cœur occupé de passions terrestres, se nourrit des désirs charnels des yeux et de l'orgueil du monde ; il ne peut voir aucune des choses que nous avons indiquées. 60) La prière est l'élévation de l'esprit et du cœur vers Dieu. 40 Il ressort de là qu'il est tout à fait impossible de prier à quelqu'un dont l'esprit et le cœur sont attachés à quelque chose de charnel, par exemple à l'argent ou aux honneurs, ou qui a dans son cœur des passions telles que la haine ou l'envie des autres, parce que les passions contractent habituellement le cœur, de même que Dieu l'étend et lui donne la vraie liberté. 61) On ne comprend pas comment Jésus-Christ s'unit au signe de la Croix et lui confère le merveilleux pouvoir de chasser les passions, les démons et de calmer l'âme troublée. Il est également incompréhensible comment l'esprit de notre Seigneur Jésus-Christ s'unit au pain et au vin, les transformant en sa chair et son sang, et purifiant manifestement notre âme des péchés, y introduisant la paix et la tranquillité célestes et la rendant bonne, douce, humble et pleine de foi et d'espérance sincères. Cela s'explique en partie par le fait que l'Esprit créateur Tout-Puissant de notre Seigneur Jésus-Christ est partout et que partout il « appelle les choses qui ne sont pas comme si elles étaient » ; 41 et c'est pourquoi Il peut bien plus encore rendre ce qui existe différent de ce qu'il était. Et afin que le cœur incrédule ne pense pas que le signe de la Croix et le nom du Christ agissent miraculeusement par eux-mêmes, en dehors et indépendamment du Christ lui-même, cette même Croix et ce nom du Christ ne font aucun miracle, jusqu'à ce que je voie Jésus-Christ avec les yeux de mon cœur, ou par la foi, et jusqu'à ce que je croie de tout mon cœur tout ce qu'il a accompli pour notre salut. 62) «Je suis toujours avec vous, même jusqu'à la fin du monde.» 42 Il en est ainsi, Maître : Tu es avec nous tous les jours ; nous ne sommes pas un seul jour sans Toi, et nous ne pouvons pas vivre sans Ta présence près de nous ! Tu es avec nous spécialement dans le sacrement de ton corps et de ton sang. Ô combien es-Tu réellement et essentiellement présent dans les Saints Mystères ! Toi, notre Seigneur, dans chaque liturgie, prends sur toi un corps vil semblable au nôtre en tous points, sauf celui du péché, et nourris-nous de ta chair vivifiante. Par le Sacrement, tu es entièrement avec nous, et ta chair est unie à notre chair, tandis que ton Esprit est uni à notre âme ; et nous sentons cette union vivifiante, très paisible, très douce, nous sentons qu'en nous unissant à Toi dans la Sainte Eucharistie, nous devenons un seul esprit avec Toi comme il est dit : « Celui qui est uni au Seigneur est un seul esprit. » 43 Nous devenons comme toi, bons, doux et humbles, comme tu l'as dit de toi-même : «Je suis doux et humble de cœur.» 44 Il est vrai que souvent notre chair méchante et aveugle, ou le prince de ce monde, qui habite dans notre chair simple, nous murmure que le sacrement ne contient que du pain et du vin, et non le corps et le sang même de Notre-Seigneur lui-même, et nous envoie la vue, le goût et le sentiment comme témoins rusés de cela. Mais nous ne nous permettons pas d’écouter ces attaques et de raisonner ainsi. A Toi, Seigneur, tout est possible : Tu crées la chair des hommes, des animaux, des poissons, des oiseaux, des reptiles, de toutes les créatures. Est-il possible que pour Toi, Toi, « Qui es partout et qui remplis tout », ne crées pas de chair ? Non seulement cela, Tu changes une substance morte en une substance vivante, comme par exemple le bâton de Moïse en serpent, et rien ne T'est impossible. Ne peux-Tu donc pas te créer de la chair à partir du pain et du vin, qui sont si proches de notre chair, servant à notre nourriture et à notre boisson, et étant ainsi convertis en notre propre chair et notre propre sang ? Tu n'éprouves pas notre foi plus qu'elle ne peut le supporter, car Tu ne transsubstanties pas un morceau de terre en Ton Corps le plus pur, mais du pain blanc, doux, propre, agréable au goût ; et tu ne crées pas ton sang à partir d'eau, mais à partir de vin, appelé dans la Sainte Écriture le sang du raisin, 45 correspondant en couleur à celle du sang, agréable au goût et réjouissant le cœur de l'homme. Vous connaissez notre infirmité, la faiblesse de notre foi, et c'est pourquoi vous daignez employer dans le sacrement de votre corps et de votre sang les substances qui leur conviennent le mieux. Croyons donc fermement que sous forme de pain et de vin nous communiquons du vrai Corps et du vrai Sang de notre Seigneur ; que dans le mystère de la Sainte Communion, Jésus-Christ lui-même demeurera avec nous «toujours jusqu'à la fin du monde». 46 63) Notre âme est, pour ainsi dire, un reflet du visage de Dieu, et plus ce reflet est brillant, plus l'âme est claire et calme ; et moins ce reflet est clair, plus l'âme est sombre, plus troublée. Et comme notre âme est notre cœur, il est nécessaire que toute vérité de Dieu s'y reflète par le sentiment, par la gratitude, et qu'il n'y ait le reflet d'aucun mensonge. Ressentez l'amour de Dieu dans les mystères les plus purs, ressentez la vérité de toutes les prières. Notre cœur est un miroir ; de même que les objets du monde extérieur se reflètent dans un miroir ordinaire, de même la vérité doit se refléter en toute exactitude dans nos cœurs. 64) Il est bon, très bien même, d'être vertueux ; l'homme vertueux est lui-même en paix, plaît à Dieu et agréable aux autres. L'homme vertueux attire involontairement l'attention de tous. Pourquoi en est-il ainsi ? Parce que le parfum attire involontairement l’attention et donne envie à chacun de le respirer. Regardez l'apparence même de l'homme vertueux, son visage. De quel genre de visage s'agit-il ? C'est le visage d'un ange. La douceur et l'humilité l'envahissent et captivent involontairement chacun par sa beauté. Faites attention à son discours ; de là s'échappe un parfum encore plus grand : vous voilà comme face à face avec son âme, et vous êtes ravis de sa douce conversation. 65) L'amour calme et dilate agréablement le cœur et lui, tandis que la haine le contracte et le trouble douloureusement. Ceux qui détestent les autres se torturent et se tyrannisent eux-mêmes ; c'est pourquoi ils sont les plus insensés des insensés. 66) Quand vous voyez votre corps anéanti par la maladie, ne murmurez pas contre Dieu, mais dites : « Le Seigneur a donné et le Seigneur a repris ; béni soit le nom du Seigneur.» 47 Vous avez l'habitude de considérer votre corps comme votre propriété inaliénable, mais c'est tout à fait faux, car votre corps est l'édifice de Dieu. 67) Quel grand personnage qu'un prêtre ! Il est en conversation constante avec Dieu, et Dieu répond constamment à son discours, car quelles que soient les cérémonies de l'Église, quelles que soient ses prières, il parle à Dieu, et quelles que soient les cérémonies de l'Église et quelles que soient ses prières, le Seigneur lui répond. Comment, dans ces circonstances, assailli par les passions, le prêtre peut-il oublier que ces passions sont basses, impures, surtout pour lui, et qu'il est impossible de les laisser entrer dans son cœur, que Jésus-Christ seul doit remplir entièrement ? Un prêtre est un ange et non un homme ; tout ce qui est mondain devrait être laissé loin derrière lui. O Seigneur, «que tes prêtres soient revêtus de justice» 48 ; qu'ils se souviennent toujours de la grandeur de leur vocation et qu'ils ne se laissent pas prendre dans les filets du monde et du Diable ; qu'ils soient sauvés des «soucis de ce monde, de la tromperie des richesses et des convoitises d'autres choses qui entrent dans leur cœur». 49 68) Il existe d'innombrables et diverses manières par lesquelles le Diable entre dans notre âme et l'éloigne de Dieu, en appuyant sur elle de tout son être, sombre, odieux et destructeur. Quel que soit le mouvement de la passion, il trouve le chemin et ne néglige pas la moindre occasion d'entrer dans l'âme. De même, il existe des voies innombrables et diverses pour que l'Esprit Saint y entre : la voie de la foi sincère, de la véritable humilité, de l'amour de Dieu et du prochain, etc. Mais, pour notre malheur, le destructeur des hommes, depuis des temps immémoriaux, s'efforce d'obstruer, par tous les moyens possibles, toutes ces voies permettant au Saint-Esprit d'entrer dans l'âme. Le chemin le plus habituel vers Dieu pour nous, pécheurs, qui nous sommes éloignés de Lui pour aller dans un pays lointain, est le chemin des souffrances douloureuses et des larmes amères. Les Saintes Écritures et l'expérience concrète témoignent que, pour s'approcher de Dieu, il est nécessaire que le pécheur souffre, pleure, verse des larmes et corrige son cœur trompeur : « Approche-toi de Dieu... sois affligé, pleure et pleure. » 50 Les larmes ont le pouvoir de purifier la méchanceté de notre cœur, et les souffrances et les afflictions sont nécessaires, car par la souffrance l'expansion pécheresse du cœur est avantageusement contractée, et lorsque le cœur est ainsi contracté, les larmes coulent plus facilement. 69) Lorsque le Diable est dans notre cœur, alors nous ressentons une charge et un feu inhabituels et écrasants dans la poitrine et dans le cœur. L'âme se contracte extrêmement et s'assombrit, tout l'irrite, elle éprouve une aversion pour toute bonne œuvre ; nous interprétons faussement les paroles et les actes d'autrui à notre égard et y voyons de la mauvaise volonté et des desseins contre notre honneur, et c'est pourquoi nous éprouvons à leur égard une haine profonde et mortelle ; nous sommes furieux et aspirons à la vengeance. «Vous les reconnaîtrez à leurs fruits.» 51 Il y a des jours où l'esprit du mal me trouble. 70) Les hommes sont tombés dans l'incrédulité parce qu'ils ont soit complètement perdu l'esprit de prière, soit ne l'ont jamais eu du tout, et ne l'ont pas non plus maintenant - en bref, parce qu'ils ne prient pas. Le prince de ce monde a toute latitude pour agir dans le cœur de tels hommes ; il devient leur maître. Ils n'ont pas demandé et ne demandent pas la grâce de Dieu dans la prière (car les dons de Dieu ne sont donnés qu'à ceux qui demandent et cherchent), et ainsi leurs cœurs, corrompus par nature, se dessèchent sans la rosée vivifiante du Saint-Esprit, et enfin de leur extrême sécheresse ils s'enflamment et s'embrasent de la flamme infernale de l'incrédulité et des passions diverses, et le Diable ne sait qu'allumer les passions qui entretiennent ce feu terrible, et triomphe à la vue de la ruine du âmes malheureuses qui ont été rachetées par le sang de Celui qui a foulé aux pieds la puissance de Satan. 71) Une prière du matin. Ô Dieu ! Créateur et Maître du Monde ! Protège miséricordieusement ta créature, ornée de ton image divine, en ces heures matinales : que tes yeux, des millions et des millions de fois plus brillants que les rayons du soleil, vivifient et éclairent mon âme obscurcie et tuée par le péché. Délivre-moi du découragement et de la paresse, accorde-moi la joie et la vigueur de l'âme, afin que d'un cœur joyeux je puisse louer ta miséricorde, ta sainteté, ta grandeur sans limites et tes perfections infinies, à toute heure et en tout lieu. Car Toi, Seigneur, tu es mon Créateur et le Maître de ma vie, et Toi, Tes créatures raisonnables, à chaque heure, attribues gloire et louange, maintenant et pour toujours et dans les siècles des siècles. Amen. 72) Depuis le moment où l'homme, par sa propre volonté, s'est éloigné de Dieu, comme un animal qui était autrefois domestique, mais qui a ensuite grandi à l'état sauvage dans une forêt épaisse, il regarde en arrière à contrecœur le lieu de son ancienne demeure, préférant l'obscurité de la forêt, c'est-à-dire de ce monde, à la lumière de l'ancien lieu, c'est-à-dire du paradis de Dieu. Il lui est difficile de s'unir à Dieu, et lorsqu'il est ainsi uni, il s'éloigne souvent de lui. Il lui est difficile de croire sincèrement en Dieu et en tout ce qu'Il lui a ouvert, et il ne s'efforce pas constamment de préserver dans son cœur le don céleste de la foi. 73) Si Dieu ne laisse pas un brin d'herbe, une fleur ou une petite feuille d'arbre sans sa bonne providence, nous quittera-t-il ? Oh, que chacun soit convaincu de tout son cœur que Dieu est fidèle à lui-même dans sa providence, même pour la plus petite de ses créatures. Faites-lui comprendre que le Créateur habite invisiblement dans toutes ses créatures. Selon les paroles de notre Sauveur, Dieu habille l’herbe des champs et nourrit les oiseaux du ciel. 52 De combien de manières Dieu ne nous réjouit-il pas, nous, ses créatures, même par les fleurs ? Telle une tendre mère, dans sa puissance et sa sagesse éternelles, il crée chaque été pour nous, à partir de rien, ces plus belles plantes. Profitons-en, sans oublier de glorifier la bonté du Créateur, notre Père céleste ; de notre côté, répondons aussi à son amour en aimant nos cœurs. 74) Celui qui ne croit pas au Dieu qui nous sauve dans les circonstances difficiles, mais qui a le cœur timide ; celui qui ne veut pas rendre gloire à Dieu, qui le représente non pas vigilant, mais endormi, ni tout-puissant ni miséricordieux, pense faussement au Dieu de vérité et pèche ainsi gravement. La pusillanimité et l’incrédulité à l’égard d’un homme qui a déjà été jugé digne de recevoir souvent une aide merveilleuse de Dieu le Sauveur sont particulièrement inexcusables. Oh, comme je suis un grand pécheur ! 75) Le Dieu invisible et omniprésent touche souvent et sensiblement mon âme invisible, qui, grâce à ce contact, jouit d'un repos merveilleux et d'une joie céleste. Ce ne sont pas les yeux qui me donnent des nouvelles de mon Dieu (les sentiments ordinaires sont destinés aux objets inférieurs de la création), ce n'est pas l'ouïe au moyen de paroles ou de sons de la voix qui me transmet le message de l'Incompréhensible, mais l'âme elle-même se dissout pour ainsi dire en Dieu. 76) Lorsque vous êtes perturbé et déprimé par la méchanceté des hommes, rappelez-vous à quel point vous êtes aimé sans limites du Dieu Tout-Puissant et Tout Juste, qui tolère le mal jusqu'au moment venu, et ensuite le punira avec justice. Vous ne pouvez pas maîtriser vous-même, votre langue ou un seul membre de votre corps. Jugez par là ce qu'il doit être, celui qui gouverne le monde entier, qui le maintient dans un ordre si merveilleux, qui gouverne l'humanité tout entière, méchants, pervertis comme nous le sommes, toujours prêts à nous détruire les uns les autres, et cependant plus prospères que nécessiteux sous sa souveraineté. Comme il doit être tout-puissant et sage pour gouverner des multitudes aussi hétérogènes ! Faites-Lui entièrement confiance. 77) Lorsqu'il s'agit des Mystères de Dieu, ne demandez pas intérieurement : comment est-ce possible ? Vous ne savez pas comment Dieu a créé le monde entier à partir de rien ; vous ne pouvez pas et ne pouvez pas non plus savoir ici comment Dieu agit mystérieusement. Le mystère de Dieu doit rester un mystère pour vous, parce que vous n'êtes pas Dieu et que vous ne pouvez pas connaître tout ce qui est connu du Dieu Tout-Puissant, éternellement Sage. Vous êtes l’œuvre de ses mains : sa créature la plus insignifiante. Rappelez-vous qu'il fut un temps où il n'y avait rien et qu'après tout ce qui existe aujourd'hui a été créé à partir de rien par la Parole de Dieu. «Sans Lui, rien de ce qui a été fait n'a été fait.» 53 78) Vous qui priez, donnez à Dieu votre cœur, ce cœur véritable et aimant, avec lequel vous aimez vos enfants, votre père et votre mère, vos bienfaiteurs et amis, et dans lequel vous ressentez la douceur d'un amour pur et non feint. 79) Parfois, au cours d'une prière prolongée, quelques minutes seulement sont vraiment agréables à Dieu et constituent une vraie prière et un vrai service envers Dieu. L'essentiel dans la prière est la proximité du cœur avec Dieu, comme le prouve la douceur de la présence de Dieu dans l'âme. 80) «Qu'il en soit comme je veux, et non comme tu veux.» Telle est la voix puissante de Dieu, que notre âme entend toujours lorsqu’elle est tombée dans le péché et désire sortir d’un état d’affliction spirituelle et pécheresse. « Qu'il en soit comme Je veux : soit repentez-vous du plus profond de votre cœur en proportion du péché, et retournez au chemin qui mène à la vie, montré par Moi ; soit tu supportes le châtiment correspondant au péché et déterminé par Ma justice, soit ton péché te tourmentera comme une déviation de Mes lois.» Et alors seulement notre âme jouira de la paix lorsque nous nous repentirons vraiment du plus profond de notre cœur proportionnellement au péché, ou supporterons le châtiment dû par Dieu. Ô ! Puissance toute-puissante et très juste de notre Dieu, gouvernant invisiblement nos âmes invisibles, toute gloire à Toi, gloire à Toi, Dieu notre Sauveur ! Votre volonté sera faite en nous ! 81) Avec quelle facilité et rapidité le Seigneur peut nous sauver ! - instantanément, de manière inattendue, imperceptible. Souvent, pendant la journée, j'ai été un grand pécheur, et la nuit, après la prière, je me suis reposé, justifié et plus blanc que la neige par la grâce du Saint-Esprit, avec la paix et la joie les plus profondes dans mon cœur ! Comme il sera facile au Seigneur de nous sauver aussi au soir de notre vie, au déclin de nos jours ! Ô ! sauve, sauve, sauve-moi, Seigneur très miséricordieux ; reçois-moi dans Ton Royaume céleste ! Tout vous est possible.» Pour son propre maître, il reste debout ou tombe. oui, il sera soutenu: car le Seigneur est capable de le faire tenir debout.» 54 82) Ce qui est particulièrement important et constitue la vie de l'être que le Créateur a placé et caché au plus profond de cet être ; on voit ça partout. Ainsi, chez l'homme, l'âme est au milieu même de son être, dans le cœur ; c'est pourquoi l'âme est souvent appelée le cœur et le cœur l'âme. «C'est pourquoi mon esprit est accablé en moi, mon cœur en moi est désolé.» 55 «Crée en moi un cœur pur, ô Dieu, et renouvelle en moi un esprit droit.» 56 83) Notre Dieu est «miséricordieux et miséricordieux, lent à la colère et riche en miséricorde». 57 Il n'est pas un Dieu de tourments et de punitions. Nos tourments sont le fruit de nos péchés et l’œuvre des esprits incorporels déchus. Si donc vous souffrez gravement, blâmez seulement vos péchés et le Diable, mais surtout vous-même, car le Diable ne vous ferait aucun mal s'il ne trouvait en vous rien à quoi s'attacher. 84) «Moi, le Seigneur ton Dieu, je suis un Dieu jaloux.» 58 «Je ne donnerai pas ma gloire à un autre.» 59 Ces paroles du Dieu de gloire s'accomplissent chaque fois que, dans mon cœur, j'attribue la gloire des œuvres de mon Dieu, accomplies en moi par les saints dons, à quelque chose ou à quelqu'un d'autre et que je ne les lui attribues pas de tout mon cœur. Il devient instantanément jaloux de la gloire de ses mystères justes, toujours miraculeux et vivifiants, et dans sa justice il punit mon âme avec son bâton paternel ! Oh alors mon âme entend clairement la voix de son Dieu : « Ma gloire, je ne la donnerai pas à un autre. Comme vous ne m'attribuez pas la gloire qui m'est due, si évidente pour vous dans mes mystères, je vous frappe intérieurement avec le bâton de ma vérité afin que vous sachiez ainsi et croyiez de tout cœur que je ne donnerai jamais ma gloire à un autre. Je nettoie vos péchés et rends votre âme plus blanche que la neige par Mon sang ; Je visite ton âme avec paix et joie ; Je te réchauffe et te chéris comme une mère chérit son enfant, et Je t'inculque Ma douceur et Mon humilité ; Je verse de l'amour dans ton cœur; Je vous transforme et vous change complètement – ​​pour votre propre émerveillement en un homme nouveau – et à qui d'autre dois-je donner la gloire de mes œuvres ? Je suis éternellement immuable. « Dieu n'est pas un homme pour mentir ; ni le fils de l'homme, pour qu'il se repente.'» 60 85) Le Dieu invisible agit sur mon âme comme s'il était visible, comme s'il était présent ici devant moi, connaissant toutes mes pensées et mes sentiments ; toute paresse intérieure, entêtement ou autre passion est toujours accompagnée d'une punition correspondante. En général, si mon tempérament intérieur est indigne de Dieu, de sa sainteté, alors j'en subis le châtiment dans mon cœur, un feu dévorant ; et si c'est digne, alors je suis joyeux et en paix. 86) Non, quoi qu'on en dise, l'homme est parfois trop irritable et trop méchant pour l'être de lui-même, mais il le devient grâce aux efforts les plus zélés du Diable. Surveillez seulement vous-même ou les autres dans les moments d'irritation et de méchanceté, lorsque vous-même ou quelqu'un d'autre souhaiteriez détruire la personne qui vous est préjudiciable, réellement ou dans votre imagination ; comparez cet état avec celui qui le suit (parfois peu de temps après par l'action de votre Ange Gardien, tranquillité, douceur et bonté, soit en vous-même, soit en celui que vous observez) avec l'état inverse précédent, et vous vous direz : « Non, celui-ci vous paraît tout à fait différent de celui qui, il n'y a pas longtemps, était si plein de mal et de rage ; cet homme est celui dont les démons sont sortis, assis aux pieds de Jésus [doux et humble], vêtu et dans son bon sens.' 61 En lui, il n'y a pas même l'ombre de l'ancienne méchanceté et de l'ancienne folie !» Certains nient l’existence des mauvais esprits ; mais de tels phénomènes dans la vie humaine prouvent clairement leur existence. Si chaque phénomène a sa raison correspondante, et si l'arbre doit être jugé par ses fruits, alors qui ne verra pas chez l'homme furieux la présence de l'esprit mauvais, qui ne peut se montrer que d'une manière digne de lui ? Qui ne verra pas le chef de tous les maux dans l’effusion de la colère ? En outre, un homme sujet à l'irritabilité et à la méchanceté respiratoire sent clairement la présence d'une puissance maléfique hostile dans son sein ; elle produit dans l'âme tout le contraire de ce qui a été dit par le Sauveur en sa propre présence : « Mon joug est doux et mon fardeau est léger. » 62 Par la présence de l'ancien esprit, on se sent mal à l'aise et opprimé, tant dans le corps que dans l'âme. 87) Vous entendez dans l'église plus souvent que tout autre chose, les voix des prêtres, des diacres, des lecteurs et des chanteurs priant Dieu d'avoir pitié de nous. Qu'est-ce que cela signifie ? Cela signifie que nous tous qui sommes dans le Église de Dieu méritons, par nos péchés, le châtiment de Dieu, et qu'avant tout, dès notre entrée dans l'Église, nous devons nous rappeler que nous sommes pécheurs et que nous sommes venus vers le Seigneur du Ciel et de la Terre, vers notre Créateur et Bienfaiteur, que nous avons irrité quotidiennement et à chaque heure par nos iniquités, pour demander miséricorde, chacun pour soi et aussi, selon l'amour chrétien, pour les autres. Dans l’Église orthodoxe russe, les prières demandant miséricorde sont appelées « grandes », « petites » et « redoublée ». Comme il n'y a pas une seule parole superflue dans l'office religieux, il est particulièrement nécessaire, au moment du chant de la litanie redoublée, de prier Dieu avec la plus grande ferveur, du plus profond du cœur le plus contrit, comme nous le rappellent au tout début de la litanie par les paroles : «Disons de toute notre âme et de toute notre intelligence.» En ce moment, nous devons mettre de côté la moindre froideur, la moindre inattention du cœur, et, brûlant de l'esprit d'humilité, devenant toute attention, offrir au Créateur nos prières les plus ferventes pour qu'il ait pitié de nous, pécheurs. Mais que voit-on au moment des exclamations du prêtre et du chant des chanteurs de la grande et redoublée litanie ? Pour la plupart, l'inattention et l'indifférence habituelles de la part de ceux qui prient. 88) Comme après avoir communiqué indignement, de même après avoir prié indignement et froidement, notre âme se sent également mal à l'aise. Cela signifie que Dieu n’entre pas dans notre cœur, étant offensé par son incrédulité et sa froideur, et permet au mauvais esprit de se nicher dans nos cœurs, afin de nous faire ressentir la différence entre sa propre présence et son joug. 89) Une terrible vérité. Les pécheurs impénitents après leur mort perdent toute possibilité de changer pour le bien et restent donc inaltérablement livrés aux tourments éternels (car le péché ne peut que tourmenter). Comment cela est-il prouvé ? Cela est clairement prouvé par l'état actuel de certains pécheurs et par la nature du péché lui-même : garder l'homme prisonnier et lui fermer toute issue. Qui ne sait combien il est difficile, sans la grâce particulière de Dieu, pour un pécheur de se détourner de la voie du péché qui lui est si chère et de s'engager dans la voie de la vertu ? Avec quelle profondeur le péché s’enracine dans le cœur du pécheur et dans tout son être ! Comme cela donne au pécheur sa propre manière de voir les choses, grâce à laquelle il les voit tout à fait différemment de ce qu'elles sont en réalité, et lui montre tout sous une sorte de lumière séduisante ! C'est pour cette raison que nous voyons que très souvent les pécheurs ne pensent même pas à leur conversion et ne se considèrent pas comme de grands pécheurs, parce que leurs yeux sont aveuglés par leur amour-propre et leur orgueil. Et s’ils se considèrent comme des pécheurs, alors ils s’abandonnent au désespoir le plus terrible, qui submerge leur esprit d’épaisses ténèbres et endurcit considérablement leur cœur. Sans la grâce de Dieu, quel pécheur serait revenu à Dieu ? Car c’est la nature du péché d’obscurcir nos âmes, de nous lier les mains et les pieds. Mais le temps et le lieu de l'action de la grâce sont ici seuls : après la mort, il ne reste que les prières de l'Église, et ces prières ne peuvent être efficaces que pour les pécheurs pénitents, c'est-à-dire seulement pour ceux qui ont développé dans leur âme la capacité de recevoir la miséricorde de Dieu ou de bénéficier des prières de l'Église, c'est-à-dire de la lumière des bonnes œuvres qu'ils ont emportées avec eux dans cette vie. Les pécheurs impénitents sont sans aucun doute des fils de perdition. Que me dit mon expérience lorsque je suis prisonnier du péché ? Je suis tourmenté parfois toute la journée et je ne peux pas me tourner vers Dieu de tout mon cœur, parce que le péché endurcit mon cœur, me rendant inaccessible la miséricorde de Dieu. Je brûle dans le feu et j'y reste volontairement, parce que le péché a lié mes pouvoirs, et je - comme quelqu'un intérieurement enchaîné - je suis incapable de me tourner vers Dieu jusqu'à ce qu'Il, voyant mon impuissance, mon humilité et mes larmes, ait pitié de moi et m'accorde Sa grâce. Ce n’est pas sans raison qu’on parle d’un homme livré au péché comme «livré dans les chaînes des ténèbres». 63 90) Votre vie spirituelle est clairement divisée en deux états, très différents l'un de l'autre : en un état de paix, de joie, d'expansion du cœur, et en un état de souffrance, de peur et de contraction du cœur. Les causes du premier état sont les actions de votre âme lorsqu'elles sont conformes aux lois du Créateur ; et la cause du deuxième état, la transgression de ses saintes lois. Je peux toujours remarquer et je remarque le début de l'un ou l'autre état ; J'ai la conscience de l'un et de l'autre état. Il arrive donc toujours qu'en supprimant les raisons d'où proviennent l'état de souffrance et de contraction du cœur, les conséquences, c'est-à-dire la souffrance et la contraction de l'âme, sont également supprimées. 91) «Vous ne savez pas vous-mêmes comment Jésus-Christ est en vous, à moins que vous ne soyez des réprouvés.» 64 En vérité, Christ habite en moi. En attendant, j'ai été jusqu'à présent un réprouvé ; Je ne pensais pas et n'étais pas fermement convaincu que le Seigneur était en moi. C'est Lui, le Tout-Saint, qui est si sensible en moi à la moindre impureté du cœur ; c'est Lui qui m'incite à chasser de mon âme le germe même du péché dans le cœur. Mais hélas ! Satan est aussi là, prêt à me dévorer à chaque pas, et à me contester auprès de Dieu. 92) Lorsque vous êtes frappé par la souffrance d'autres personnes et par la contraction de leur âme, au point que vous êtes amené à prier pour eux avec un cœur compatissant et contrit, priez Dieu d'avoir pitié d'eux et de leur pardonner leurs péchés, comme vous prieriez pour le pardon de vos propres péchés, c'est-à-dire, implorez Dieu avec des larmes de leur pardonner ; priez également pour le salut des autres comme vous prieriez pour votre propre salut. Si vous y parvenez et en faites une habitude, vous recevrez de Dieu une abondance de dons spirituels, les dons du Saint-Esprit, qui aime l'âme qui se soucie du salut des autres, parce que lui-même, le très Saint-Esprit, veut nous sauver tous de toutes les manières possibles, pourvu seulement que nous ne nous opposions pas à lui et n'endurcissons pas nos cœurs.» L'Esprit lui-même intercède pour nous avec des gémissements inexprimables.» 65 93) Nous entendons souvent des autres, ou lisons parfois dans les œuvres des autres, ce que Dieu a placé dans notre esprit et notre cœur, ce que nous avons nous-mêmes chéri, c'est-à-dire que nous rencontrons souvent nos pensées préférées chez les autres, et il nous semble qu'elles nous ont été enlevées, comme si elles étaient nouvelles et formaient notre propriété exclusive. Pensées présomptueuses ! Quoi? N'y a-t-il pas un seul Dieu, Seigneur de toutes les intelligences ? Son Esprit n'est-il pas présent dans tous ceux qui recherchent la vérité ? N'avons-nous pas un seul Illuminateur, «qui éclaire tout homme qui vient au monde». 66 Gloire au Dieu Unique, Gloire à Celui qui aime tous et accorde généreusement à tous ses dons spirituels et corporels ! Gloire à Celui qui ne fait acception de personne et qui révèle aux bébés les mystères de son amour, de sa toute-puissance et de sa sagesse ! 67 94) Les saints de Dieu sont proches des cœurs croyants et, comme les amis les plus vrais et les plus gentils, sont prêts en un instant à aider les fidèles et les pieux qui les invoquent avec foi et amour. Nous devons pour la plupart envoyer, et parfois attendre longtemps, des aides terrestres, alors que nous n'avons pas à envoyer ni à attendre longtemps des aides spirituelles : la foi de Celui qui prie peut les placer près de son cœur en un instant, et il recevra tout aussi rapidement par la foi une pleine aide spirituelle. En disant cela, je parle par expérience ; j'entends par là la délivrance fréquente des afflictions du cœur par l'intercession et le patronage des saints, et spécialement par l'intercession de Notre-Dame, la Sainte Vierge Marie. Certains diraient probablement qu'il s'agit là de l'action d'une foi simple et ferme, et d'une assurance déterminée dans notre délivrance de l'affliction, et non de l'intercession des saints pour nous devant Dieu. Non, ce n'est pas le cas. Comment cela peut-il être prouvé ? Cela peut être prouvé par le fait que si je n'invoque pas les saints que je connais dans une prière chaleureuse, sans faire aucune distinction, si je ne les vois pas avec ma vision spirituelle, alors je n'obtiendrai aucune aide, quelle que soit la grande assurance que j'ai pu ressentir d'être sauvé sans leur aide. Je reconnais, je sens clairement, que je reçois de l'aide au nom de ces saints que j'ai invoqués, à cause de ma foi vive en eux. Cela se produit exactement comme tout se passe dans l'ordre habituel des choses terrestres. Premièrement, je vois mes aides au moyen d’une foi sincère ; puis, les voyant, je les prie aussi de tout mon cœur, de manière invisible mais intelligible pour moi-même ; après cela, ayant reçu une aide invisible d'une manière tout à fait imperceptible, mais sensible à mon âme, j'ai en même temps la forte conviction que cette aide a été obtenue d'eux, tout comme un malade guéri par un médecin est convaincu qu'il a été guéri précisément par ce médecin et non par quelqu'un d'autre ; que sa maladie n'a pas disparu d'elle-même, mais grâce à l'aide de ce médecin en particulier. Tout cela se passe si simplement qu’il suffit d’avoir des yeux pour voir. 95) Je suis un homme – et la grâce, la vérité et la justice de Dieu opèrent continuellement en moi. C'est Dieu qui tantôt me chérit et me réconforte, tantôt me punit et m'afflige de chagrins pour tout mouvement intérieur de l'âme qui lui est contraire. Mais la terre est pleine d'hommes comme moi. C’est pourquoi Dieu manifeste aussi en eux sa miséricorde, sa vérité et sa justice, comme en moi. «Il travaille dans l'ensemble.» 68 96) Que personne ne pense que le péché est quelque chose sans importance – non, le péché est un mal terrible qui détruit l’âme, à la fois maintenant et dans la vie future. Le pécheur dans la vie future sera pieds et poings liés (c'est-à-dire l'âme) et jeté dans les ténèbres extérieures. Comme le Sauveur l'a dit : « Liez-lui les mains et les pieds et jetez-le dans les ténèbres du dehors ; » 69, c'est-à-dire qu'il perd entièrement la liberté de ses forces spirituelles qui, étant créées pour une activité libre, souffrent par là d'une sorte d'inactivité écrasante pour toute bonne œuvre : dans son âme, le pécheur reconnaît ses forces et en même temps il sent que ces forces sont liées par des chaînes incassables - "il sera lié par les cordes de son péché". 70 À cela il faut ajouter le tourment terrible qui provient des péchés eux-mêmes, de la conscience de notre propre folie pendant la vie terrestre et de l'image du Créateur en colère. Même dans cette vie présente, le péché lie et détruit l’âme. Quel homme craignant Dieu ne sait quelle tristesse et quelle oppression frappent son âme, quel feu brûlant et torturant fait rage dans sa poitrine quand il a péché ? Mais en plus de lier et de détruire l'âme comme il le fait temporairement, le péché la détruit aussi éternellement si nous ne nous repentons pas ici de nos péchés et de nos iniquités de tout notre cœur. Voici aussi une preuve par expérience que le péché détruit l'âme temporairement et éternellement. S'il arrive à quelqu'un qui craint Dieu de s'endormir sans s'être repenti du ou des péchés qu'il a commis pendant la journée et qui ont tourmenté son âme, ces tourments l'accompagneront toute la nuit, jusqu'à ce qu'il se repente de tout cœur de son péché et lave son cœur de larmes (c'est aussi par expérience). Les tourments du péché le réveilleront du doux sommeil, car son âme sera opprimée, prisonnière du péché. Maintenant, supposons que l'homme qui s'est endormi dans un péché quelconque et qui en est tourmenté soit surpris pendant la nuit par la mort : n'est-il pas clair que son âme entrera dans l'autre vie dans le tourment, et que comme après la mort il n'y a plus de place pour le repentir, il y sera tourmenté selon la mesure de ses péchés ? Les Saintes Écritures en témoignent également. 71 97) Surveillez-vous, vos passions en particulier, dans votre vie familiale, où elles apparaissent librement, comme des taupes dans un endroit sûr. En dehors de notre propre maison, certaines de nos passions sont généralement masquées par d'autres passions plus convenables, tandis qu'à la maison, il n'y a aucune possibilité de chasser ces taupes noires qui portent atteinte à l'intégrité de notre âme. 98) Pour l'âme de l'homme pieux et craignant Dieu, il existe un rapport spirituel invisible avec Dieu. Comme un père ou un enseignant sévère, le Seigneur tantôt approuve, tantôt condamne nos pensées, nos désirs et nos intentions ; à un moment donné, il dit que ceci est bon et que cela est mauvais. Il nous récompense pour le bien et nous punit pour le mal ; et tout cela est immédiatement évident à l'âme. 99) Commencez à accomplir les commandements relatifs aux petites choses, et vous arriverez à accomplir les commandements relatifs aux grandes choses : les petites choses partout conduisent à de grandes. Commencez par accomplir le commandement du jeûne les mercredis et vendredis, ou le dixième commandement relatif aux mauvaises pensées et désirs, et vous finirez par apprendre à accomplir tous les commandements. «Celui qui est fidèle dans les moindres choses l'est aussi dans les grandes.» 72 100) Un homme qui ne rêve que de cette vie périssable et ne pense pas à la vie éternelle et céleste ! Considérez : quelle est votre vie transitoire ? Il s'agit d'un apport constant de combustible (c'est-à-dire de nourriture) afin que le feu de notre vie puisse continuer à brûler et ne s'affaiblit pas, afin que notre maison (c'est-à-dire le corps) reste chaude et que la vie continuellement changeante de notre corps soit restaurée au moyen des parties nourricières des organes d'autres êtres vivants, qui sont privés de vie pour entretenir la vie de notre corps. En effet, quelle toile d’araignée insignifiante votre vie est, les amis ! Vous êtes obligés deux fois par jour de fortifier l'intérieur de votre corps au moyen de supports pour le maintenir sain (c'est-à-dire que vous êtes obligé de vous fortifier deux fois par jour par de la nourriture et de la boisson), et chaque nuit, quotidiennement, vous devez enfermer votre âme dans votre corps, fermant toutes les sensations du corps, comme les volets d'une maison, afin que l'âme ne vive pas hors du corps, mais à l'intérieur de lui, en lui donnant chaleur et vie. Quelle toile d'araignée votre vie est et comme il est facile de la déchirer ! Soyez humble et respectueux devant la Vie éternelle ! 101) La vérité est le fondement de tout ce qui a été créé. Que la vérité soit également le fondement de toutes vos œuvres (tant intérieures qu’extérieures), et en particulier le fondement de vos prières. Que toute votre vie, toutes vos œuvres, toutes vos pensées et tous vos désirs soient fondés sur la vérité. 102) Prenez la peine de passer une seule journée selon les commandements de Dieu, et vous verrez vous-même, vous sentirez par votre cœur combien il est bon d'accomplir la volonté de Dieu (et la volonté de Dieu à notre égard est notre vie, notre béatitude éternelle). Aimez Dieu de tout votre cœur au moins autant que vous aimez votre père, votre mère et vos bienfaiteurs ; valorisez de toutes vos forces son amour et ses bienfaits pour vous (revoyez-les mentalement dans votre cœur, pensez comment il vous a donné l'existence et avec elle toutes les bonnes choses, combien de temps il supporte sans cesse vos péchés, combien il vous les pardonne sans fin ; pour l'amour de votre cœur repentant, en vertu de la souffrance et de la mort sur la croix de son Fils unique, quelle bénédiction il vous a promise pour l'éternité, si vous lui êtes fidèles) ; énumérez en outre ses miséricordes, qui sont infiniment grandes et multiples. De plus, aimez chaque homme comme vous-même, c'est-à-dire ne lui souhaitez rien que vous ne souhaiteriez pour vous-même ; pensez, ressentez pour lui comme vous penseriez et ressentiriez pour vous-même ; ne souhaitez pas voir en lui quelque chose que vous ne souhaitez pas voir en vous-même ; ne laissez pas votre mémoire garder en elle aucun mal qui vous a été causé par autrui, de même que vous voudriez que le mal que vous avez fait soit oublié des autres ; n'imaginez pas intentionnellement, ni chez vous ni chez autrui, quoi que ce soit de coupable ou d'impur ; croyez que les autres sont aussi bien intentionnés que vous, en général, si vous ne voyez pas clairement qu'ils sont mal intentionnés ; faites-leur comme vous le feriez pour vous-même, ou même ne leur faites pas ce que vous ne feriez pas pour vous-même, et alors vous verrez ce que vous obtiendrez dans votre cœur : quelle paix, quelle bénédiction ! Vous serez au paradis avant de l'atteindre, c'est-à-dire qu'avant le paradis céleste, vous serez dans le paradis terrestre. «Le royaume de Dieu est au-dedans de vous», dit le Seigneur. «Celui qui demeure dans l'amour», enseigne l'Apôtre, «habite en Dieu et Dieu en lui». 74 103) «Adorez Dieu en esprit et en vérité.» En vérité, par exemple, lorsque vous dites : « Que ton nom soit sanctifié ». Désirez-vous vraiment que le nom de Dieu soit sanctifié par les bonnes œuvres des autres et par les vôtres ? Quand vous dites : « Que votre Règne vienne », désirez-vous réellement la venue du Royaume de Dieu ? Souhaitez-vous être la demeure de l’Esprit de Dieu, et non la demeure du péché ? Ne voudriez-vous pas vivre plus volontiers dans le péché ? Quand vous dites : « Que votre volonté soit faite », ne cherchez-vous pas plutôt votre propre volonté que celle de Dieu ? Oui, c'est vrai ! Quand vous dites : « Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien », ne dites-vous pas autrement dans votre cœur : « Je n'ai pas besoin de vous demander cela, j'en ai assez sans le demander ; que les pauvres demandent ça»? Ou bien, ne demandons-nous pas avidement plus et ne sommes-nous pas satisfaits du peu, ou de ce que Dieu nous a donné ? Nous ne remercions pas Dieu pour ce que nous avons comme nous le devrions. Dans la prière : « Et pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés », ne pensez-vous pas : « Dieu sait que je ne suis pas un si grand pécheur. Il me semble que je ne vis pas pire que les autres et que je n'ai pas besoin de demander le pardon de mes offenses ou de mes péchés» ? Ou bien, lorsque vous priez ainsi, n'y a-t-il pas dans votre cœur du mécontentement ou de la colère contre quelqu'un ? Car alors, vous mentez sans vergogne à Dieu dans votre prière. Vous dites : « Et ne nous induisez pas en tentation », mais ne vous précipitez-vous pas vous-même impétueusement dans chaque péché, sans même être tenté ? Vous dites : « Délivrez-nous du mal », mais ne vivez-vous pas en amitié avec le Diable ou avec le mal de toute sorte, dont le Diable est le chef ? Prenez garde donc que votre langue ne soit pas en désaccord avec votre cœur ; veillez à ne pas mentir à Dieu dans votre prière. Gardez toujours cela à l'esprit lorsque vous dites la prière du Seigneur, ainsi que lorsque vous dites d'autres prières. Regardez si votre cœur est d'accord avec tout ce que dit votre langue. 104) Plus le cœur est pur, plus il est grand et plus il est capable d'y trouver de la place pour un plus grand nombre d'êtres chers ; tandis que plus il est pécheur, plus il se contracte, et moins il peut accueillir le nombre d'aimés, parce qu'il est limité par l'amour-propre, et que cet amour est faux ; nous nous aimons dans des objets indignes de l'âme immortelle – dans l'argent et l'or, dans l'adultère, dans l'ivresse, etc. 105) Si Dieu communique une puissance divine invincible et incompréhensible à la Croix vivifiante, alors pourquoi serait-il merveilleux qu'Il communique une puissance similaire incompréhensible, afin de régénérer notre nature, au sacrement le plus pur, le plus terrible et le plus vivifiant de son Corps et de son Sang ? Oh, comme tu es grand, Seigneur, et comme tes œuvres sont merveilleuses ! Comme ta toute-puissance est infinie ! Tout ce qui est touché par Ta puissance et Ta grâce devient vivifiant. 106) Si vous voulez corriger quelqu'un de ses défauts, ne pensez pas à le corriger uniquement par vos propres moyens : vous ne feriez du mal que par vos propres passions, par exemple par l'orgueil et par l'irritabilité qui en découle ; «mais rejetez votre fardeau sur le Seigneur», 75 et priez Dieu «qui éprouve les cœurs et les rênes», 76 de tout votre cœur, afin qu'il éclaire lui-même l'esprit et le cœur de cet homme. S'Il voit que votre prière respire l'amour, et qu'elle vient réellement du fond de votre cœur, Il exaucera infailliblement le désir de votre cœur, et vous direz bientôt vous-même, voyant le changement qui s'est opéré en Celui pour qui vous avez prié, que c'est l'œuvre de «la droite de Dieu, le Très-Haut». 77 107) Qui est-ce qui arrange et transforme si sagement, délicatement et magnifiquement le laid, c'est-à-dire la substance aveugle et sans forme de la terre en fleurs ? Qui leur donne leurs merveilleuses formes ? Créateur, fais que nous puissions saluer dans les fleurs Ta sagesse, Ta bonté. Votre toute-puissance. 108) Notre disposition intérieure, même lorsqu'elle n'est pas exprimée par des signes extérieurs, affecte fortement la disposition intérieure des autres. Cela arrive très souvent, même si tout le monde ne le remarque pas. Supposons que je sois en colère ou que j’aie des pensées méchantes à l’égard d’autrui ; il le sent et commence également à avoir de mauvaises pensées à mon égard. Il existe une certaine communication entre nos âmes, outre nos sens corporels. En ce qui concerne l'action de notre âme sur autrui par les sens, il semble qu'une âme puisse agir merveilleusement sur un autre homme par le sens de la vue, même lorsqu'il est éloigné de nous, mais tant qu'il est accessible à notre vue et qu'il est seul au moment où nous dirigeons notre regard sur lui. Ainsi, par l'œil, nous pouvons placer un autre homme dans une position inconfortable et le confondre. Il m'est arrivé plus d'une fois de regarder fixement par la fenêtre de ma maison les gens qui passaient, et eux, comme attirés par quelque force vers la fenêtre même d'où je regardais, regardaient autour de la fenêtre, cherchant à y trouver un visage humain ; tandis que d'autres, confus, accéléraient brusquement le pas et se remettaient à l'endroit, rajustant leurs foulards, leurs chapeaux, etc.; il y a une sorte de mystère là-dedans. 109) Observez la différence entre la présence de l'esprit qui donne la vie et la présence de l'esprit qui endort et détruit votre âme. Lorsqu’il y a de bonnes pensées dans votre âme, vous vous sentez heureux et à l’aise ; quand la paix et la joie sont dans votre cœur, alors l’esprit du bien, le Saint-Esprit, est en vous ; tandis que lorsque de mauvaises pensées ou de mauvais mouvements du cœur surgissent en vous, vous vous sentez mal à l'aise et opprimé ; quand vous êtes intérieurement troublé, alors l’esprit du mal, l’esprit rusé, est en vous. Lorsque l'esprit du mal est en nous, alors, avec l'oppression du cœur et le trouble, nous ressentons généralement une difficulté à nous rapprocher de Dieu dans notre cœur, parce que le mauvais esprit lie notre âme et ne la laisse pas s'élever vers Dieu. Le mauvais esprit est un esprit de doute, d'incrédulité – de passions, d'oppression, de chagrin et de trouble ; tandis que l'esprit du bien est un esprit de foi incontestable, de vertu, de liberté et d'ampleur spirituelles - un esprit de paix et de joie. Sachez par ces signes quand l'Esprit de Dieu est en vous, et quand l'esprit du mal, et, le plus souvent possible, élevez votre cœur reconnaissant vers le très Saint Esprit qui vous donne la vie et la lumière, et fuyez de toutes vos forces le doute, l'incrédulité et les passions par lesquelles s'insinue le serpent maléfique, voleur et destructeur de nos âmes. 110) Parfois, dans la vie des chrétiens pieux, il y a des heures où Dieu semble les avoir entièrement abandonnés – des heures de puissance des ténèbres ; alors l'homme du fond de son cœur crie à Dieu : « Pourquoi as-tu détourné ta face de moi, Toi Lumière éternelle ? Car d’étranges ténèbres m’ont couvert, les ténèbres du maudit méchant Satan, et ont obscurci toute mon âme. Il est très pénible pour l'âme d'être dans ses ténèbres torturantes, qui font pressentir les tourments et les ténèbres de l'enfer. Tourne-moi, ô Sauveur, à la lumière de tes commandements et aplanis mon chemin spirituel, je te prie avec ferveur.» 111) Si vous n'éprouvez pas vous-même l'action des ruses du mauvais esprit, vous ne connaîtrez pas, et n'apprécierez pas et n'apprécierez pas comme vous le devriez, les bienfaits qui vous sont accordés par le Saint-Esprit : ne connaissant pas l'esprit qui détruit, vous ne connaîtrez pas l'Esprit qui donne la vie. Ce n'est qu'au moyen des contrastes directs du bien et du mal, de la vie et de la mort, que nous pouvons connaître clairement l'un et l'autre : si vous n'êtes pas soumis aux détresses et aux dangers de la mort corporelle ou spirituelle, vous ne connaîtrez pas vraiment le Sauveur, le Donateur de vie, qui nous délivre de ces détresses et de la mort spirituelle. Jésus-Christ est la consolation, la joie, la vie, la paix et la largeur de notre cœur ! Gloire à Dieu, le Très Sage et le Très Miséricordieux, qui permet à l'esprit du mal et de la mort de nous tenter et de nous tourmenter ! Autrement, nous n’aurions pas suffisamment apprécié et valorisé le réconfort de la grâce, le réconfort du Saint-Esprit, le Consolateur, le Donateur de vie ! 112) Le Seigneur Dieu, en tant que Vie elle-même et surabondance de Vie, éternellement le même, comme l'a dit saint Grégoire le Théologien, se meut et demeure dans les Trois Personnes, c'est-à-dire que Dieu est le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Vous demandez comment il peut y avoir trois personnes en Dieu. Je réponds : je ne comprends pas comment ; mais je sais qu'il doit en être ainsi et qu'il ne peut en être autrement. Vous demandez en outre : pourquoi la Troisième Personne en Dieu est-elle appelée Esprit, et pourquoi est-Il une Personne distincte, alors que, sans cela, Dieu est Esprit ? Je réponds : l'Esprit de Dieu est appelé Esprit par rapport à ses créatures. Dieu a soufflé par la Troisième Personne de la Trinité, le Saint-Esprit, et une multitude innombrable d'esprits est apparue à son appel. «Toute leur armée par le souffle de sa bouche.» 78 Il insuffla par Son Esprit dans la structure humaine, « et l'homme devint une âme vivante » ; 79 et de ce souffle des hommes sont nés et naîtront encore jusqu'à la fin du monde, selon le commandement : « Soyez féconds et multipliez-vous ». 80 Si par Son Saint-Esprit Dieu a créé de telles créatures individuelles séparées, alors comment le Saint-Esprit peut-il être autre qu'une Personne séparée ou un Être individuel créant Lui-même ? «Le vent souffle où il veut, et vous entendez le son, mais vous ne savez pas où il va et où il va: ainsi est quiconque est né de l'Esprit.» 81 Vous voyez que le Saint-Esprit est appelé l’Esprit comme l’une des Personnes de la Sainte Trinité. S’il existe d’innombrables multitudes d’esprits individuels créés, alors pourquoi Dieu lui-même devrait-il rester sans esprit, comme sans l’une des personnes de la Trinité, séparée et indépendante ? Le Fils n'est-il pas la Sagesse du Père, personnelle et vivante, indispensable à Dieu ? Regardez-vous. Vous êtes une créature ; et même en toi il y a une telle sagesse que beaucoup s'en étonnent ; Parfois, vous créez même des choses merveilleuses, et vous êtes vanté comme le créateur de ces choses. Et pourtant, ce n'est que vous, une créature insignifiante et infirme. Considérez ensuite comment il ne peut pas y avoir de Sagesse personnelle en Dieu ? Comment Dieu peut-il être un Créateur sans Sa propre Sagesse Vivante et Indépendante ? Regardez tout dans le monde, comme tout est sage ! – comme dans les plus petites choses vous pouvez remarquer la sagesse étonnante et le travail merveilleux de la pensée Très Sage avec sa merveilleuse exactitude et sa netteté irréprochable ! Comment Dieu peut-il être sans sagesse personnelle ? Considérez comment Dieu, qui a créé une multitude de créatures raisonnables, individuelles, sages et vivantes, ne peut-il pas engendrer lui-même une sagesse personnelle ? Est-il possible? Est-ce raisonnable ? Est-ce conforme à toutes les autres perfections du Créateur ? Ainsi en Dieu, il doit y avoir une Sagesse Personnelle, ou Parole Personnelle du Père, ainsi que le Saint-Esprit vivifiant, qui procède du Père et qui repose dans le Fils. En vous il y a le souffle, matériel et impersonnel, tandis qu'en Dieu, comme la Vie elle-même, il y a un Esprit Personnel, non diffusable, mais unique et qui donne vie à tout. 113) La maîtrise contre nature de la chair sur l'esprit s'exprime, entre autres, par le fait que l'esprit est comme enfoui dans la chair et est lié par elle. Cela est particulièrement visible lorsqu'il s'agit du service de Dieu ; alors l'homme s'approche le plus souvent de Dieu avec ses lèvres seulement, c'est-à-dire avec sa chair, faussement, et non avec son cœur, non avec son esprit, et ainsi il ne l'adore pas véritablement. En effet, nous vivons très souvent comme si nous n'avions pas d'esprit en nous, et le plus haut degré de dépravation humaine se manifeste par le fait que l'esprit est complètement étouffé et que l'homme devient comme s'il n'était que chair. «Mon Esprit ne luttera pas toujours avec l'homme, car lui aussi est chair.» 82 Examinez de plus près la question du respect des hommes pour Dieu ; vous verrez comment, à cet égard, la chair s'efforce de dominer l'esprit. Chez les saints, nous voyons la domination de l'esprit sur la chair, parce qu'ils vivent par l'esprit et voient l'esprit dans le monde entier, la Sagesse, la Toute-Puissance et la Bonté de Dieu ; ils voient dans chaque phénomène, dans chaque œuvre, l'influence de l'esprit. Chez les hommes sensuels, la domination de la chair sur l'esprit se manifeste par le fait qu'ils ne voient que ce qui se représente à leurs sens ; en fait, comme on dit, ils ne voient pas au-delà de leur nez. L'homme charnel et sensuel regarde le monde et le voit comme un animal irraisonné : il ne s'émerveille pas de la Sagesse, de la Puissance éternelle et de la Bonté du Créateur, telles qu'elles se manifestent ; quand il lit un livre saint, il n'y voit que les lettres ; quand il prie, il dit les prières machinalement, sans pénétrer dans leur esprit : il ne connaît pas l'art d'adorer en esprit et en vérité. La chair prédomine aussi dans l'éducation des hommes. (Ecoutez, est-ce qu'on enseigne aux étudiants dans les écoles ce qui concerne le chrétien plus que tout : la prière ? On leur apprend à voir Dieu ?) La chair prévaudra dans le monde jusqu'à la fin des âges. «Quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre?» 83 Et l’incrédulité est l’œuvre de la chair, comme elle l’était au commencement du monde. 114) Il est agréable à Dieu quand un homme commence à remarquer Son action dans le cœur, parce qu'Il est la Lumière et la Vérité, tandis que le Diable le craint particulièrement, étant lui-même ténèbres et mensonge ; et les ténèbres ne peuvent pas venir à la lumière, de peur que leurs actes ne soient révélés. Le Diable n’est puissant que par les ténèbres, la tromperie et le mensonge ; révélez son mensonge, placez-le devant la lumière, et tout disparaîtra. Il induit les hommes à toutes les passions par la tromperie, et ainsi il les endort et les empêche de voir les choses sous leur véritable jour. La couverture du Diable recouvre bien des choses. 115) Pourquoi l'âme pécheresse n'obtient-elle pas la rémission de ses péchés avant d'en ressentir toute leur folie, tout leur caractère destructeur et toute leur fausseté de tout son cœur ? Parce que le cœur est notre âme ; comme il a commis les péchés, les trouvant à l'époque agréables et plausibles, il doit donc maintenant s'en repentir et les reconnaître comme conduisant à la destruction et comme étant entièrement mauvais. Cette repentance s’accomplit douloureusement dans le cœur, car le désir de pécher est aussi généralement dans le cœur. 116) Ne vous inquiétez pas lorsque la méchanceté fait rage en vous et s'efforce de se décharger en paroles d'amertume, mais ordonnez-lui de se taire et de mourir en vous. Autrement, étant habitué à voir votre obéissance et à couler de vos lèvres, il vous maîtrisera. Comme l'eau se trouvant derrière un barrage de terre et trouvant un trou, l'élargissant de plus en plus et s'infiltrant à travers lui, si nous ne renforçons pas le barrage, ou ne le renforçons pas suffisamment, à la fin, avec une faiblesse croissante de notre part et avec des efforts répétés, l'eau passe à travers avec une force de plus en plus grande, de sorte qu'à la fin il devient très difficile, et même impossible de l'arrêter ; il en est de même de la méchanceté cachée dans le cœur de l'homme : si nous la laissons percer une, deux et trois fois, elle se déversera de plus en plus puissamment, et pourra enfin percer et déborder votre barrage. Apprenez que dans l'âme il y a des eaux du mal ; comme l'a dit le Psalmiste: «Les eaux sont entrées dans mon âme.» 84 117) Quand vous avez péché contre Dieu, et que vos péchés vous tourmentent, vous brûlent, alors cherchez vite l'unique Sacrifice pour les péchés, éternel et vivant, et déposez vos péchés devant la face de ce Sacrifice. Ne pensez pas que vous pouvez obtenir le salut par vos propres moyens. 118) Le Seigneur aurait pu faire du monde entier, ciel et terre, son propre corps ; ou bien, au lieu de créer le monde, il aurait pu se créer une église pour son corps ; et c'est seulement pour vous qu'il a daigné se créer un corps semblable au vôtre, afin de vous sauver, et ayant créé le monde à partir de rien, il a aussi créé d'une petite partie de celui-ci son corps pour vous donner la vie, laissant le monde demeurer tel qu'il l'a créé. Ô bonté et miséricorde de Dieu ! «Nous sommes membres de Son Corps» 85 par la communion de Ses Mystères vivifiants ! 119) Le monde, en tant qu’œuvre du Dieu vivant, Très Sage, est plein de vie. Il y a de la vie et de la sagesse en toute chose, et nous trouvons partout l'expression de la pensée dans le tout comme dans chaque partie séparée. Ceci est le vrai Livre, à partir duquel, bien que pas aussi clairement que par la révélation, nous pouvons apprendre la connaissance de Dieu. Avant la création du monde, il n’existait que le Dieu infini et vivant. Lorsque le monde est né de sa non-existence, Dieu, bien sûr, n’est pas devenu fini ; toute la plénitude de la vie et de l'infini sont restées en Lui. Mais cette plénitude de vie et cette infinité s'expriment aussi dans les créatures, vivantes et organiques, qui sont innombrables, et qui sont toutes dotées de vie. 120) Le monde, et en particulier l'homme, sont finis. Le monde n'est qu'un lieu de repos pour les créatures corporelles, afin qu'elles ne disparaissent pas à l'infini. Les Saintes Écritures parlent plus véritablement et plus clairement du monde que le monde lui-même ou la disposition des couches terrestres ; les écritures de la nature en son sein, étant mortes et sans voix, ne peuvent rien exprimer de précis. «Où étais-tu quand j'ai posé les fondations de la terre?» 86 Étiez-vous avec Dieu lorsqu’Il ​​a créé l’univers ? «Qui a dirigé l'Esprit du Seigneur, ou, étant son conseiller, l'a enseigné?» 87 Et pourtant, vous, géologues, vous vous vantez d'avoir compris la pensée du Seigneur, dans la disposition des strates, et de l'avoir maintenue malgré les Saintes Écritures ! Vous croyez plus aux lettres mortes des couches terrestres, à la terre sans âme, qu'aux paroles divinement inspirées du grand prophète Moïse, qui a vu Dieu. 121) Vous ne comprenez pas comment les saints du Ciel peuvent nous entendre lorsque nous les prions. Mais comment les rayons du soleil descendent-ils du ciel vers nous, éclairant tout sur la terre ? Les saints du monde spirituel sont comme les rayons du soleil dans le monde matériel. Dieu est le Soleil éternel et vivifiant, et les saints sont les rayons de ce Soleil sage. De même que les yeux du Seigneur regardent constamment la terre et les êtres terrestres, de même les yeux des saints ne peuvent que se tourner dans la même direction que le regard prévoyant du Seigneur de toutes les créatures vers l'endroit où se trouvent leurs trésors (leurs corps, leurs œuvres, les lieux saints et les personnes qui leur sont consacrées). «Car là où est ton trésor, là sera aussi ton cœur.» 88 Vous savez avec quelle rapidité, jusqu'où et avec quelle clarté le cœur peut voir (surtout les objets du monde spirituel) ; vous le remarquez dans toutes les sciences, surtout dans les sciences spirituelles, où beaucoup de choses sont adoptées par la seule foi (la vision du cœur). Le cœur est l'œil de l'être humain. Plus il est pur, plus il peut voir vite, loin et clairement. Mais chez les saints de Dieu, cet œil spirituel s'affine, même pendant leur vie, jusqu'au plus haut degré de pureté possible pour l'homme, et après leur mort, lorsqu'ils se sont unis à Dieu, par la grâce de Dieu, il devient encore plus clair et plus large dans les limites de sa vision. C'est pourquoi les saints voient très clairement, largement et loin : ils voient nos besoins spirituels ; ils voient et entendent tous ceux qui les invoquent de tout leur cœur, c'est-à-dire ceux dont les yeux mentaux sont fixés directement sur eux, et ne sont pas assombris ou obscurcis lorsqu'ils sont ainsi fixés par l'incrédulité et le doute ; en d’autres termes, lorsque les yeux du cœur de ceux qui prient, pour ainsi dire, rencontrent les yeux de ceux qu’ils invoquent. C'est une vision mystérieuse. Celui qui est expérimenté comprendra ce que cela signifie. Comme il est donc facile de communiquer avec les saints ! Il suffit de purifier l'œil du cœur, de le fixer fermement sur un saint que vous connaissez, de le prier pour ce que vous voulez, et vous l'obtiendrez. Et qu’est-ce que Dieu en référence à la vue ? Il est toute vue, toute lumière et toute connaissance. Il remplit éternellement le ciel et la terre et voit tout en tout lieu. «Les yeux du Seigneur sont en tout lieu, contemplant le mal et le bien.» 89 122) Une croyance sincère dans le monde spirituel, en particulier dans le Soleil qui éclaire tout et donne toute vie, réjouit et vivifie l'âme qui possède une conscience pure. La foi doit atteindre les yeux du cœur ; cela signifie que l'âme doit se tenir comme si elle était plus haute que tout ce qui est sensuel, plus haut que tout ce qui est charnel, plus haut que sa nature obscure, et doit pénétrer avec une vision du cœur aussi pure que possible dans le monde spirituel. Ici, il sera heureux, car c'est là sa vraie vie, sa paix et sa joie. C'est par expérience. 123) L'imagination et la représentation sont la vision du cœur, ou de l'âme, créant ou reproduisant un certain objet ; cette vision est donc rapide, instantanée et revêt un caractère spirituel. C'est une photographie réalisée par l'âme d'un certain objet. L'esprit est un artiste, il en prend une photo. 124) Si le Seigneur n'avait pas été patient, s'il n'était pas l'Amant des hommes, aurait-il supporté nos grandes offenses ? Se serait-il incarné ? Aurait-il souffert et serait-il mort pour vous ? Vous aurait-il donné son Corps et son Sang très purs, que même les anges regardent avec crainte et tremblement ? Vous aurait-Il sauvé du péché et de la mort spirituelle tant de fois ? S'il en avait été autrement, il aurait dit : « Sois tourmenté, si tu es si méchant de nature ; Je ne te délivrerai plus après t'avoir si souvent délivré auparavant.» Mais maintenant, pendant toute notre vie, il supporte nos innombrables offenses et attend toujours notre conversion. Glorifiez donc son amour et sa longanimité. Imaginez-vous ce que cela aurait été sans Lui, sans Lui pour sauver ? L'horreur et le tremblement remplissent l'âme à cette idée. Mais les pécheurs impénitents seront effectivement rattrapés à la fin par la colère de Dieu «au jour de la colère et de la révélation du juste jugement de Dieu». 90 125) Lorsque vous vous apprêtez à prier Notre-Dame la Sainte Vierge, soyez bien assuré, avant de prier, que vous ne la quitterez pas sans avoir reçu miséricorde. Penser ainsi et avoir confiance en Elle est bon et juste. Elle est la Mère toute miséricordieuse du Dieu tout miséricordieux, la Parole et ses miséricordes, incalculablement grandes et innombrables, ont été déclarées de tous âges par toutes les Églises chrétiennes ; Elle est, en effet, un abîme de miséricorde et de bontés, comme il est dit d'elle dans le canon de l'odigitrie. 91 C'est pourquoi la prier sans une telle assurance serait insensé et audacieux, car le doute offenserait sa bonté, tout comme la bonté de Dieu est offensée lorsqu'on le prie sans espérer recevoir ce pour quoi on prie. Comment peut-on se précipiter pour faire l'aumône à un homme grand et riche dont la bonté est bien connue et a été prouvée à maintes reprises ? Généralement avec la plus parfaite assurance et l’espérance de recevoir de Lui ce qu’ils désirent. De même, en priant, nous ne devons ni douter ni nous décourager. 126) De même qu'une mère apprend à son enfant à marcher, Dieu nous apprend également à avoir une foi vivante en Lui. Une mère fera lever l'enfant et le laissera seul pendant un moment, puis elle lui dira de venir à elle. The child cries without its mother; il veut aller vers elle, mais a peur d'essayer de bouger les pieds ; it tries to walk, makes a step, and falls down. Dieu enseigne la foi chrétienne en Lui de la même manière (la foi étant la voie spirituelle) ; notre foi est aussi faible, aussi élémentaire que l'enfant qui commence à marcher. Le Seigneur laisse l'homme sans son aide et le livre au diable, ou à diverses détresses et afflictions, et ensuite, lorsqu'il a un besoin extrême d'aide pour en être délivré (car nous ne sommes pas prêts à aller à lui avant d'avoir besoin du salut), il nous ordonne de le regarder (nous devons absolument le regarder) et de venir à lui pour cette aide. The Christian endeavors to do so; il ouvre les yeux de son cœur (tout comme l'enfant bouge ses pieds) et essaie de voir le Seigneur au moyen d'eux, mais son cœur, n'ayant pas appris à voir Dieu, a peur de sa propre audace, et trébuche et tombe. L'ennemi et les corruptions pécheresses innées ferment les yeux nouvellement ouverts de son cœur et le coupent de Dieu, de sorte qu'il ne peut pas s'approcher de Lui, bien que Dieu soit proche, prêt à le prendre dans ses bras ; seul Dieu doit être approché avec foi, et un effort doit être fait pour Le voir pleinement avec les yeux spirituels de la foi. Ensuite, il tendra lui-même sa main secourable, prendra l'homme dans ses bras et chassera les ennemis. Alors le chrétien sent qu’il est tombé dans les bras du Sauveur lui-même. Glory be to Your goodness and wisdom, Lord! Ainsi, pendant les efforts du Diable contre nous et dans toute affliction, nous devons voir clairement avec les yeux du cœur, comme s'il se tenait devant nous, le Sauveur, l'Amant des hommes ; et regardons-le avec audace comme notre trésor inépuisable de bonté et de miséricorde, et prions-le de tout notre cœur, afin qu'il nous donne une partie de cette fontaine inépuisable de bénédictions et d'aide spirituelle ; et nous obtiendrons immédiatement ce pour quoi nous prions. L'essentiel est la foi, ou la vision spirituelle du Seigneur et l'espérance de tout recevoir de Lui, comme le Très Miséricordieux, le Très vrai. C'est la vérité ! C'est par expérience ! Par ces moyens, Dieu nous apprend également à reconnaître notre extrême infirmité morale sans Lui, à avoir le cœur contrit et constamment dans un état d’esprit de prière ! 127) Le chrétien n'a aucune raison d'avoir dans son cœur un quelconque ressentiment contre qui que ce soit : un tel ressentiment, comme tout autre mal, est l'œuvre du Diable ; the Christian must only have love in his heart; et comme l'amour ne peut pas penser au mal, il ne peut pas éprouver de rancune envers autrui. Par exemple, je ne dois pas penser que quelqu'un d'autre est méchant ou fier sans avoir des raisons positives de le penser, ou je ne dois pas penser que cela le rendra fier si je lui montre du respect, ou que si je lui pardonne, il m'offensera à nouveau et se moquera de moi. Nous ne devons pas laisser le mal, sous quelque forme que ce soit, se nicher dans notre cœur ; but evil generally appears in too many forms. 128) La paix et la vie abondante dans le cœur après la communion sont le don le plus grand, le plus inestimable de notre Seigneur Jésus-Christ, surpassant tous les dons relatifs au corps qui sont reçus en même temps. Sans la paix de l’âme – lorsque le cœur est tendu et tourmenté – l’homme ne peut bénéficier d’aucune bénédiction, ni matérielle ni spirituelle ; à ce moment-là, les délices qui proviennent du sentiment de vérité, de bonté et de beauté n’existent pas pour lui, parce que le centre même de sa vie – le cœur, ou l’homme intérieur lui-même – est écrasé et tué. 129) Unissez votre âme à Dieu au moyen d'une foi chaleureuse et vous pourrez tout accomplir. Des ennemis puissants, invisibles et toujours vigilants vous font-ils la guerre ? Vous les vaincrez. Ces ennemis sont-ils visibles, de l’extérieur ? Vous les vaincrez également. Les passions vous déchirent ? Vous les surmonterez. Etes-vous écrasé de chagrins ? Vous vous en remettrez. Êtes-vous tombé dans le découragement ? Vous obtiendrez du courage. Avec la foi, vous pourrez tout conquérir, et même le Royaume des Cieux sera à vous. La foi est la plus grande bénédiction de la vie terrestre ; elle unit l'homme à Dieu et le rend fort et victorieux par lui. «Celui qui est uni au Seigneur est un seul Esprit.» 92 130) Dieu dans sa bonté nous a accordé, même si nous ne le méritons pas, de voir le soleil et sa lumière, et nous permet d'en profiter. Il nous accordera également de jouir de sa propre lumière inaccessible. Que la lumière du soleil nous en soit un gage, mais surtout la lumière tranquille de la sainte gloire du Père céleste, son Fils unique, qui nous a été donnée, et l'esprit d'amour accordé à nos cœurs. 131) Qu'est-ce que je vois quand je regarde le monde de Dieu ? Je vois partout l'extraordinaire ampleur, la sportivité de la vie ; dans le règne animal, parmi les quadrupèdes, les reptiles, les insectes, les oiseaux et les poissons. Maintenant, on peut se demander, pourquoi devrait-il y avoir cette manière de vivre étroite et douloureuse pour l’homme, en particulier pour l’homme zélé et pieux ? Dieu a partout répandu abondamment la vie, l'abondance et la joie, et toutes les créatures, à l'exception des hommes, glorifient le Créateur par leur abondance, leur vie et leur joie sportive. Pourquoi alors cette discordance entre moi et la vie en général ? Ne suis-je pas une créature du même Créateur ? La solution de cette question est simple. Notre vie est empoisonnée, soit par notre faute par le péché, soit par l'ennemi incorporel, et spécialement et principalement par lui à l'égard de ceux qui se sont livrés à une vie de piété. La vie de l’homme – du vrai chrétien – est dans le futur, dans les siècles à venir ; là, toute joie et toute bénédiction lui seront ouvertes. Mais ici, il n'est qu'un exilé et il est sous le châtiment ; ici, parfois, la nature tout entière prend les armes contre l'homme à cause de ses péchés, sans parler de l'ennemi de toujours, qui «se promène comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer». 93 C'est pourquoi je ne suis pas gêné par le fait qu'il y ait de la joie et de l'abondance partout dans le monde, alors qu'en moi seul il n'y a souvent pas de joie, de sorte que je regarde avec tristesse la joie et la liberté des créatures de Dieu. J'ai en moi un bourreau pour mes péchés ; il est toujours avec moi et me frappe. Mais il y aura aussi des joies pour moi, non seulement ici, mais dans l'autre monde. 132) En regardant le monde de Dieu, je vois partout l'extraordinaire générosité de Dieu dans les dons de la nature : la surface de la terre est comme la table la plus riche, préparée avec abondance et variété par les hôtes les plus aimants et les plus généreux. Les profondeurs des eaux servent aussi à nourrir l’homme. Que dire des animaux, des quadrupèdes et des oiseaux ? Et quelle générosité se manifeste dans la fourniture de nourriture et de vêtements à l’homme ! Les miséricordes du Seigneur sont innombrables. Regardez toutes les réserves de terre en été et en automne ! Chaque chrétien, en particulier le prêtre, doit imiter la générosité de Dieu. Que votre table soit ouverte à tous, comme la table du Seigneur. L'avare est l'ennemi de Dieu. 133) L'arbre, solidement ancré dans la terre par ses racines, grandit et produit des fruits. L'âme d'un homme fermement fixée en Dieu par la foi et l'amour, comme par des racines spirituelles, vit aussi, grandit spirituellement et produit les fruits de vertu agréables à Dieu, par lesquels l'âme vit maintenant et vivra dans le monde futur. L'arbre, une fois déraciné du sol, cesse de vivre de la vie qu'il a reçue du cœur à travers les racines. De même, l’âme de l’homme qui a perdu la foi et l’amour envers Dieu et qui ne demeure pas en Dieu, en qui seul elle peut vivre, meurt spirituellement. Ce que la terre est aux plantes, Dieu l’est à l’âme. 134) Pour ne pas être quotidiennement esclave des passions et du Diable, vous devez vous fixer un objectif à atteindre, avoir cet objectif constamment en vue et vous efforcer de l'atteindre, en surmontant tous les obstacles au nom du Seigneur. Quel est cet objet ? Le Royaume de Dieu, le palais divin de gloire, préparé pour les croyants depuis la création du monde. Mais comme ce but ne peut être atteint que par certains moyens, il est également nécessaire de disposer de tels moyens. Et quels sont ces moyens ? Foi, espérance et amour, surtout le dernier. Croyez, espérez et aimez, surtout aimez, sans tenir compte de tous les obstacles ; aime Dieu par-dessus tout et ton prochain comme toi-même. Si vous n'avez pas assez de force pour conserver dans votre cœur ces trésors inestimables, tombez plus souvent aux pieds du Dieu d'Amour. « Demandez, et il vous sera donné ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et on vous ouvrira» 94 – car Celui qui a promis est vrai. En marchant, en vous asseyant, en vous allongeant, en conversant ou en travaillant, à tout moment, priez de tout votre cœur pour que la foi et l'amour vous soient donnés. Vous ne les avez pas encore demandés comme vous devriez le demander – avec ferveur et instantanément, avec la ferme intention de les obtenir. Dites maintenant: «Je vais commencer à le faire désormais.» 135) Lorsque sur votre chemin vers Dieu vous rencontrez des obstacles dressés par le Diable : le doute et l'incrédulité du cœur, aussi un profond ressentiment, parfois envers des personnes dignes d'un respect et d'un amour absolus, ainsi que d'autres passions. Ne vous en laissez pas troubler, mais sachez que ce n'est que la fumée de l'ennemi, qui se dispersera à un signe de notre Seigneur Jésus-Christ. 136) Quel doit être notre souci principal dans l'éducation des jeunes ? Il faut surtout s'efforcer d'éclairer les yeux de leur entendement. 95 Ne remarquez-vous pas que notre cœur agit en premier dans notre vie et dans presque toutes nos connaissances ? Le cœur voit certaines vérités (idées) avant que l’esprit ne les connaisse. Quand la connaissance s'acquiert, cela se passe ainsi : le cœur voit tout de suite, indivisiblement, instantanément ; ensuite cette action unique de la vue du cœur est transmise à l'intellect et subdivisée dans l'intellect en parties ou sections, précédentes et suivantes ; la vue du cœur est analysée dans l'intellect. L'idée appartient au cœur et non à l'intellect ; c'est-à-dire à l'homme intérieur et non à l'homme extérieur. C'est pourquoi avoir les yeux de leur entendement éclairés 96 est une affaire très importante pour acquérir toutes les connaissances, mais spécialement celle des vérités de la foi et des lois de la morale. 137) La vie future est la pureté parfaite du cœur, qui maintenant ne se purifie que peu à peu, et qui est à présent le plus souvent fermé et obscurci par le péché et par le souffle du Diable, et seulement parfois, sous l'influence de la grâce de Dieu, il éclaire et voit Dieu, s'unissant à Lui très véritablement pendant la prière et dans le sacrement de la Sainte Communion. 138) Comment devrions-nous célébrer les fêtes ? Il faut y célébrer soit l'événement (en vue de rechercher la grandeur de l'événement, son objet et les fruits qu'il a apportés à ceux qui croient) soit la personne ; comme, par exemple, notre Seigneur, la Mère de Dieu, les anges et les saints (en vue d'étudier la relation de cette personne avec Dieu et avec l'humanité et son influence bénéfique sur l'Église de Dieu en général). Il faut rechercher l'histoire de l'événement ou de la personne dont nous honorons la fête, l'approcher de tout notre cœur, l'absorber, pour ainsi dire, en nous-mêmes ; sinon la fête sera incomplète et ne plaira pas à Dieu. Les fêtes doivent influencer notre vie, vivifier et allumer notre foi dans les bénédictions futures, et maintenir en nous un caractère pieux et doux. Pourtant, ils sont pour la plupart dépensés dans le péché et la folie et rencontrent des cœurs incrédules et froids, souvent totalement non préparés à ressentir les grandes miséricordes que Dieu nous a accordées à travers l'événement particulier ou la personne dont la fête est célébrée. 139) Il peut arriver qu'il y ait beaucoup de méchanceté dans votre âme. Mais que cela soit connu de Dieu seul, qui connaît tout ce qui est secret et caché, et ne montre pas toutes tes impuretés aux autres ; ne les corrompt pas par le souffle de la méchanceté qui est caché en toi. Dites à Dieu votre chagrin, que votre âme est pleine de méchanceté et que votre vie est proche de l'enfer, mais montrez aux autres un visage brillant et agréable. Qu'est-ce qu'ils ont à voir avec ta folie ? Ou déclarez le mal de votre âme à votre confesseur ou à un véritable ami, afin qu'ils vous instruisent, vous guident et vous retiennent. 140) En regardant le ciel, contemplez dans ses hauteurs le Seigneur Jésus, car c'est de là qu'il est apparu au pro-martyr Étienne et à Saül, et priez-le de vous sauver. Ces apparitions ne montrent pas qu'Il a seulement ensuite ouvert les cieux et regardé ces saints à travers les cieux ainsi ouverts, mais elles montrent qu'Il regarde toujours du haut des cieux sur nous tous et voit nos actions, nos paroles, nos pensées et nos intentions, comme vous avez dû en être convaincu à plusieurs reprises par votre propre expérience lorsque vous avez levé les yeux vers les cieux et avez reçu de Lui une aide miraculeuse et grande ; cela signifie seulement que, dans les cas mentionnés ci-dessus, Il s'est révélé et s'est manifesté dans les cieux. 141) Pécher est à la fois préjudiciable et insensé ; car le pécheur se méprise lui-même et soit se détourne de la société humaine, soit cherche la société des autres comme lui, parce que sa condition intérieure et le ver qui lui ronge le cœur rendent toute société respectable oppressive pour lui, car elle ne correspond pas au caractère de sa propre vie. Le pécheur se sent à l'étroit dans le vaste monde de Dieu, parce que le monde est l'œuvre du Dieu Très Saint et Juste ; et le pécheur qui n'obéit pas aux lois de Dieu, aux lois de l'amour et de la paix, est un paria de la création de Dieu, pour qui il n'y a pas de place dans le monde. La raison pour laquelle il se sent si à l’étroit est qu’il est poursuivi par Dieu, par sa propre conscience et par toute la création. 142) Qui souffre à cause de pensées douteuses, incrédules, blasphématoires : l'objet dont l'homme doute, en lequel il ne croit pas et qu'il blasphème, ou l'homme lui-même, qui doute, ne croit pas et blasphème ? Le dernier. Il a peur de cette peur dont parle le Psalmiste: «Ils étaient là, amenés à une grande peur même là où il n'y avait pas de peur.» 97 Il est tourmenté par son doute, son incrédulité et son blasphème ; tandis que l'objet de son agonie reste ferme, immobile et a évidemment le dessus sur lui, parce qu'il le fait changer d'avis pour le bien de sa propre tranquillité, et ne lui permet pas de devenir tout à fait calme jusqu'à ce qu'il se soit repenti de ses anciennes opinions fausses et en ait accepté de plus favorables et plus vraies. C'est pourquoi il est insensé d'hésiter et d'être troublé, et encore plus de se décourager et de sombrer dans le découragement lorsque, pendant la prière ou à tout autre moment, des pensées douteuses, incrédules et blasphématoires vous viennent. Ce ne sont que des attraits pour Satan. 143) La méchanceté, ou toute autre passion qui a pris racine dans votre cœur, a tendance – conformément à la loi infaillible du mal – à se déverser vers l'extérieur. C'est pourquoi on dit habituellement d'un homme mauvais ou colérique qu'il a exprimé sa colère sur une autre personne ou sur un autre objet. Le pire des maux est qu'il ne reste pas dans le cœur, mais tente de se diffuser à l'extérieur. Il ressort déjà de là que l’auteur du mal est grand lui-même et qu’il règne sur un vaste domaine. «Le monde entier repose dans la méchanceté.» 98 Comme une vapeur ou des gaz accumulés en grande quantité dans un lieu clos s'efforcent de s'échapper, de même les passions, comme la respiration de l'esprit du mal, ayant rempli le cœur, s'efforcent de sortir d'un homme pour se répandre dans les autres, et corrompent, par leur mauvaise odeur, l'âme des autres. 144) Dieu nous a accordé l'existence - le plus grand don de Sa bonté, et après que nous nous soyons éloignés de Lui, de la vie à la mort, Il nous a donné pour notre régénération, pour nous ramener à la vie, Son Fils. Comme tous les autres dons que nous lui demandons dans la prière sont petits en proportion, et comme il lui est facile de nous les donner à la première parole de la vraie foi, s'ils nous sont réellement nécessaires ! Il nous est donc parfaitement impardonnable de douter encore d'obtenir ce que nous demandons à Dieu dans la prière. Le Seigneur a dit clairement: «Demandez, et il vous sera donné.» 99 145) Ici, dans ce monde de vanités, dans ce monde adultère et pécheur, nos âmes et nos corps sont continuellement et souvent imperceptiblement corrompus « par la teigne et la rouille, et les voleurs [les mentaux] percent et volent » 100 les trésors de l'âme, c'est-à-dire : « la justice, la paix et la joie dans le Saint-Esprit ». 101 Quel est alors le véritable remède contre la corruption continuelle et pécheresse de ces voleurs mentaux ? La prière de repentance et de foi. Il ravive et vivifie nos âmes corrompues par les désirs charnels séduisants, et chasse les voleurs mentaux ; c'est un fléau pour eux, alors que pour nous c'est une source de puissance, de vie et de salut. Gloire à Dieu pour cela ! La prière nous protège et nous délivre du péché. Il est bon pour nous de vivre avec la prière de la foi dans notre cœur, car pendant la prière nous vivons avec le Seigneur, qui a promis toutes les bonnes choses à celui qui le lui demande : « Demandez et vous recevrez ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et on l'ouvrira. Pour quiconque demande, reçoit ; et celui qui cherche trouve ; et à celui qui frappe, on l'ouvrira.» 102 Gloire à Toi, Seigneur, pour Tes paroles les plus vraies. Seigneur! accorde à tous ceux qui te demandent, par mes moyens indignes, les diverses bénédictions, les supplications de leur cœur. Amen, qu'il en soit ainsi ! 146) Si vous souhaitez que Dieu vous donne rapidement une foi sincère dans la prière, efforcez-vous de tout votre cœur de parler et de tout faire sincèrement à l'égard des autres, et ne soyez jamais trompeur dans vos relations avec eux. Si vous êtes franc et honnête avec les autres, alors Dieu vous donnera la franchise et une foi sincère également en référence à Lui-même. Lui, qui n'est pas franc dans ses relations avec les autres hommes, Dieu n'accepte pas facilement lorsqu'il prie, lui faisant sentir qu'il n'est pas sincère avec les autres hommes et qu'il ne peut donc pas être parfaitement sincère avec Dieu. 147) Homme soumis aux passions, qu'est-ce que tu veux ? La vie, dites-vous. À quoi t’occupes-tu ? Vie. Mais menez-vous la vraie vie ? La raison et l’expérience vous obligent à dire que vous ne l’êtes pas. Alors qu’est-ce qui constitue votre vie ? La raison et l'expérience me disent à nouveau la foi, l'espérance et l'amour. La vie de l'âme est Dieu. Une foi vivante en Lui et un amour envers les autres hommes comme moi – voilà la paix et la largeur de mon cœur ; car sans eux je suis le martyr du péché, l'esclave, le prisonnier des passions, et ma vie se passe dans l'affliction et la contrainte. 148) Même ici, je repose en Christ et avec Christ ; comment puis-je faire autrement que de croire que le repos éternel en Lui m'attend après la mort et après la lutte contre les ennemis terrestres ? Ici, sans Christ, je me sens opprimé et souffrant ; comment puis-je faire autrement que de croire qu'il sera encore plus pénible d'être là sans Christ, quand il me rejettera enfin devant sa face ! Ainsi, l’état présent de notre âme préfigure l’avenir. L’avenir sera une continuation de la condition intérieure actuelle, seulement sous une forme modifiée quant à son degré : pour les justes, il sera transformé en la plénitude de la gloire éternelle ; pour les pécheurs, dans la plénitude du tourment éternel. 149) «Il m'est bon de m'approcher de Dieu», 103 dit David, qui avait goûté la douceur de la prière et de la louange de Dieu. D’autres hommes le confirment, et moi aussi, pécheur également. Observez, même ici sur terre, se rapprocher de Dieu est une chose bonne et bénie (alors que nous sommes encore dans la chair pécheresse, qui a en elle-même beaucoup de choses agréables et désagréables). Quelle bénédiction ce sera donc d’être uni à Dieu là-bas, au ciel ! Et la bénédiction de l’union avec Dieu ici sur terre est un spécimen et un gage de la bénédiction de l’union avec Dieu après la mort, dans l’éternité. Vous voyez donc combien le Créateur est bon, miséricordieux et vrai ! Afin de vous assurer du bonheur futur découlant de l'union avec Lui, Il vous permet d'expérimenter le début de ce bonheur ici sur terre lorsque vous vous approchez de Lui sincèrement. Oui; même ici, mon âme invisible repose dans le Dieu invisible ; c'est pourquoi elle reposera encore plus parfaitement en Lui lorsqu'elle sera séparée du corps. 150) L'esprit est puissant, puissant, et donc il supporte facilement une substance lourde ; tandis que la chair est inerte, faible, et est donc facilement submergée par sa propre substance naturelle. C’est pourquoi Dieu, par la parole de sa puissance, soutient toutes choses. 104 De même, l'esprit de l'homme béni par la grâce, avec l'aide de Dieu, conquiert facilement sa propre chair, et même la chair des autres (comme nous le voyons chez les saints), maîtrise facilement pendant la prière le sens des paroles, les remplissant de son esprit ; tandis que l'homme charnel est constamment soumis à sa chair, est opprimé par les paroles de la prière, qu'il est incapable de transmettre à l'esprit, étant chair lui-même, ou est incapable de pénétrer dans son esprit pur et saint avec son propre esprit charnel impur. 151) L’homme périt constamment à cause du péché et a donc besoin d’un Sauveur quotidien constant. Ce Sauveur est Jésus-Christ, le Fils de Dieu ; invoquez-le seulement intérieurement avec une foi vivante et claire en votre salut, et il vous sauvera. Ainsi m’a-t-il miraculeusement sauvé un nombre incalculable de fois ; ce salut était aussi manifeste que, par exemple, la visite d'un libérateur à une prison d'où il libère le prisonnier. Il est nécessaire qu'un prêtre expérimente lui-même la puissance de la foi, la douceur de la prière et la rémission des péchés, et aussi qu'il expérimente les cas où la prière échoue, ainsi que les afflictions spirituelles et les consolations de la grâce ; afin que dans sa prière à Dieu pour les fidèles, il puisse dire ainsi : « Accorde-leur les mêmes bénédictions que celles que tu donnes toujours à mon indigne moi-même » ; et pour qu'il puisse prier sur tout à partir de sa propre expérience. 152) « Il est près de son cœur » est dit de deux personnes de rang inégal, dont l'une protège l'autre. Et celui qui a été honoré par la protection de la personne supérieure et par le fait d'être proche de son cœur, le sait et est réciproquement proche de lui dans son propre cœur. Il en est ainsi entre Dieu et ceux qui le servent avec un cœur pur : Dieu est toujours près de leur cœur, et eux sont près du cœur de Dieu. Il devrait en être de même lors de la prière de chaque chrétien : lorsque nous prions, nous devons absolument être proches de Dieu dans notre cœur. Tout ce qui est bon et sincère dans nos relations avec nos semblables doit être transféré à Dieu. 153) Rappelez-vous que vous marchez toujours en présence du plus doux Seigneur Jésus. Dites-vous plus souvent : « Je veux vivre de manière à ce que ma vie réjouisse mon Bien-Aimé crucifié pour moi sur la Croix. Surtout, je prendrai pour compagnon et ami de ma vie mon Saint Bien-Aimé, qui insuffle tout dans mon cœur, me donnant soif du salut de tous, me réjouissant avec ceux qui se réjouissent et pleurant avec ceux qui pleurent.» Cela réconfortera particulièrement mon Consolateur, le Christ. 154) Parents et professeurs ! Méfiez-vous et faites très attention à ne pas laisser vos enfants être capricieux ; sinon ils oublieront bientôt de valoriser votre amour ; leurs cœurs seront corrompus par la méchanceté ; ils perdront bientôt de leur cœur l'amour saint, véritable et lumineux, et, arrivés à maturité, ils se plaindront amèrement de ce que dans leur jeunesse vous les avez trop gâtés et encouragés dans leurs caprices. Le caprice est le germe de la corruption du cœur, la rouille du cœur, la mite de l'amour, la graine du mal et une abomination pour le Seigneur. 155) Dans l'Église, le mystère de la purification des péchés s'accomplit particulièrement. Révérez donc le lieu où votre âme est purifiée de toutes impuretés, où vous êtes réconcilié avec Dieu, où vous recevez la vraie vie de l'esprit. Combien de fois ici, le Seigneur m'a accordé la purification de mes péchés, sans laquelle je n'aurais pas pu jouir des dons de Dieu - le plus grand des dons de la vie, les dons de paix et de joie, et en plus les bénédictions terrestres ! Gloire à Toi, Jésus-Christ, Fils de Dieu. « Il est la propitiation pour nos péchés ; et pas seulement pour les nôtres, mais aussi pour les péchés du monde entier.» 105 156) Rien n'est plus changeant que la matière ; il se change en des millions de formes, par des moyens naturels selon les lois du Créateur : sans parler des changements merveilleux, par exemple, du feu en rosée, de l'eau en sang, de l'eau en vin, du bâton en serpent ; même l’homme transforme parfois la matière en mille formes différentes. Que dire donc de Dieu, qui a tout créé ? La nature de la matière est sa variabilité. Dieu n'agit pas ainsi, et ne veut pas agir ainsi avec un esprit raisonnable : la nature de l'esprit est son immuabilité. Mais s’efforcer de devenir parfait dans les bonnes œuvres est l’acte d’un esprit créé raisonnable. C'est le triomphe de l'esprit sur la matière que l'esprit la transforme en mille formes. Remarquez, par exemple, combien cet esprit change la matière dans le règne végétal, combien les formes des plantes sont infiniment variées, toutes poussant sur le même sol, à l'aide de la même lumière du soleil, du même air et de la même eau. Et les corps des animaux, comme ils sont variés ! Ainsi la nature de la matière est changeante ; C’est à cette condition que le monde a été créé dans toute sa variété. Gloire au seul Dieu éternel et immuable, le Créateur Tout-Puissant ! Si la matière avait été immuable, Dieu n’aurait pas été tout-puissant. Gloire à la nature spirituelle ! Puisse-t-elle un jour vaincre la nature matérielle ! Demandez à Dieu de vous donner l'immuabilité dans tout ce qui est bon. 157) Pourquoi nous souvenons-nous toujours des offenses des hommes, sommes-nous en colère et portons-nous de la méchanceté contre les coupables, tandis que les offenses les plus méchantes, les plus blessantes et continuelles du Diable, nous les oublions très vite, même si nous avons été ainsi offensés par lui mille fois par jour, alors que nous gardons en mémoire les offenses des hommes parfois pendant plus d'un jour ? C'est l'attrait du Diable ! Il sait comment nous tromper habilement : tout en nous offensant lui-même, il se cache toujours derrière notre propre amour-propre, comme s'il voulait au début nous satisfaire par le développement d'une certaine passion, mais ensuite il détruit toujours, et l'amertume nous vient de lui à cause de notre amour-propre insensé et déraisonnable. Les offenses des autres contre nous, il les grossit toujours au centuple, les représentant sous un faux jour ; et là encore, il se cache derrière notre propre amour-propre, comme s'il était jaloux de notre bien-être, que d'autres cherchent à détruire par leurs offenses. 158) Deux forces, en opposition directe l'une avec l'autre, nous influencent : l'une bonne, l'autre mauvaise ; l'un donne la vie et l'autre est mortel. Comme les deux sont des forces spirituelles, elles sont toutes deux invisibles. La puissance bonne, par ma prière libre et sincère, chasse toujours la puissance mauvaise, qui n'est forte que par le mal caché en moi. Afin de ne pas être soumis aux harcèlements continus du mauvais esprit, nous devons constamment avoir dans notre cœur cette prière à Jésus-Christ: «Jésus, Fils de Dieu, aie pitié de moi!» Contre l'invisible (le Diable)- le Dieu invisible ; contre les puissants, les plus puissants. 159) Si les hommes – créatures mortelles faibles, de courte durée – accomplissent tant d’actes grands et merveilleux au moyen des pouvoirs et des capacités dont ils sont dotés ; si parfois des millions de personnes obéissent à la seule parole d’un seul homme, alors que ne peut pas faire le grand auteur de toute vie humaine ? qu’est-ce qui n’obéira pas à sa parole ? Souvenez-vous des paroles du centurion : « Moi aussi, dit-il, je suis un homme soumis à une autorité, ayant sous moi des soldats ; et je dis à l'un : Va, et il s'en va ; et à un autre : Viens, et il vient ; et à mon serviteur : Fais ceci, et il le fait.» 106. De plus, si de nombreux animaux sont également doués d'habileté pour accomplir diverses choses merveilleuses qui ne peuvent même pas être accomplies par un homme - les animaux que nous piétinons, qui sont insignifiants et faibles - alors qu'y a-t-il qui ne puisse être fait par le Créateur de tout et de tous, qui a généreusement doté tout le monde de toutes les compétences, de toutes les capacités et de tous les pouvoirs ? Si l'herbe sans âme, « qui est aujourd'hui et demain sera jetée au four », 107 est façonnée par sa parole en des formes si délicates et si belles ; si chaque substance que nous voyons obéit à sa parole et se transforme en une variété incommensurablement infinie à son signe (au moyen des cinq éléments uniquement) ; Qui donc, voyant tout cela, exigera de plus grandes garanties de sa toute-puissance ? Merveilleuses sont tes œuvres, ô Seigneur, à chaque étape et à chaque instant de la vie ! Le ciel et la terre sont remplis de la gloire de ta sagesse, de la gloire de ta miséricorde et de la gloire de ta toute-puissance ! Non seulement tu es toi-même le Créateur le plus sage, et tu te manifestes constamment comme tel, mais tu donnes aussi la capacité de créer à tes créatures, afin qu'elles créent sur ta parole, grâce aux pouvoirs que tu leur as donnés, des choses merveilleuses et utiles. O, de quelle splendeur tu t'es paré ! Comme nous nous sommes avilis nous-mêmes et dans notre nature de péché ! Mais comme nous sommes chers et grands aux yeux de Dieu ! Pour nous, il n'a pas épargné son propre Fils, mais il l'a revêtu de notre chair, lui a donné notre nature, pour notre salut. Il nous a préparé, dès la création du monde, un royaume éternel, et notre conversion réjouit les bons anges. Et pourtant, que fait-on ? Nous ne voulons même pas le savoir, et nous nous avilissons de plus en plus bas ; nous tuons nos âmes par divers vices et passions terrestres. Il est triste, inexprimablement triste, de regarder l'homme – une créature créée à l'image de Dieu – et triste surtout de regarder le chrétien, jugé digne d'une vocation si élevée, si estimé et si chargé de bienfaits par Dieu. 160) La prière forcée développe l'hypocrisie, rend l'homme incapable de toute occupation nécessitant la méditation et le rend paresseux en tout, même dans l'accomplissement de ses devoirs. Cela devrait persuader tous ceux qui prient de cette manière de corriger leur façon de prier. Nous devons prier avec joie, avec énergie, de tout notre cœur. Ne priez pas Dieu seulement lorsque vous y êtes obligé, soit dans le chagrin, soit dans le besoin, car «Dieu aime celui qui donne avec joie». 108 161) Dans tous les églises des corps des chrétiens pieux – qui ne sont pas faits de mains humaines – il y a une lumière mentale, l'âme, et cette lumière vient de Dieu le Sage Soleil, qui est visible dans le monde de la même manière que l'âme est dans le corps. Je remarque comment Dieu, le Soleil mental, entre et brille dans mon âme, car alors je me sens heureux, chaleureux et lumineux ; mais quand il s'en va, il laisse l'âme dans les ténèbres et la souffrance. De même que dans la nature matérielle, les ténèbres sont causées par le départ ou le coucher du soleil, de même dans la nature spirituelle, les ténèbres sont causées par le départ du Soleil mental de l'âme et par le fait que celle-ci soit recouverte par les ténèbres du maudit. De même que dans la nature matérielle, il reste toujours un reste de lumière après le coucher du soleil, en raison de la taille incomparable du soleil, de même dans l'âme il reste un peu de lumière, même après le départ du Soleil mental, en raison de son omniprésence et en raison de la faiblesse relative du prince des ténèbres, qui, sans la permission de Dieu, ne peut obscurcir complètement l'âme. Mais nous devons aussi nous garder, comme l'a dit le Seigneur, « que les ténèbres ne nous envahissent » 109 complètement. 162) Lorsque vous obtenez la guérison d'une maladie, rendez grâce à Dieu sous la courte forme de louange suivante : - Gloire à Toi, Seigneur, Jésus-Christ, Fils unique du Père éternel, Qui seul est capable de guérir toutes sortes de maladies et d'infirmités chez les hommes, de ce que Tu as eu pitié de moi, pécheur, et de m'avoir délivré de ma maladie, ne lui permettant pas de se développer et de me tuer selon mes péchés. Accorde-moi désormais, Maître, la force d'accomplir fermement ta volonté, pour le salut de mon âme maudite, et pour ta gloire, et celle de ton Père éternel et de ton Esprit con-substantiel, maintenant et pour toujours, et dans les siècles des siècles. Amen. 163) Qu'est-ce qu'un cœur pur ? Il est doux, humble, naïf, simple, confiant, vrai, sans méfiance, doux, bon, sans cupidité, sans envie, ni adultère. 164) Mon âme ! Souvenez-vous de votre dignité céleste et ne vous laissez pas déranger par des choses corruptibles et sans valeur. Honorez aussi chez les autres leur dignité céleste, et n'osez pas les offenser ou les haïr pour une cause périssable ; aimez de toutes vos forces ce qui est spirituel et céleste, et méprisez ce qui est matériel, terrestre. Souvenez-vous des paroles de votre Sauveur: «Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien», seulement celui de ce jour. La plus haute sagesse chrétienne se cache dans ces paroles. Souvenez-vous aussi que le Seigneur lui-même a montré, au cours de sa vie, un exemple d'insouciance à l'égard des moyens de subsistance et s'est contenté des offrandes volontaires uniquement: «Ma nourriture est de faire la volonté de Celui qui m'a envoyé et d'achever son œuvre.» 110 165) Vous détestez votre ennemi ? Vous êtes stupide. Pourquoi ? Parce que si votre ennemi vous persécute, vous vous persécutez aussi intérieurement ; car, disons, n'est-ce pas une persécution, et la persécution la plus cruelle, que de se tourmenter par sa haine envers son ennemi ? Aimez votre ennemi et vous serez sage. Oh, si vous saviez quel triomphe, quel bonheur c'est d'aimer son ennemi et de lui faire du bien ! Ainsi le Fils de Dieu, ainsi que Dieu dans la Sainte Trinité, triomphèrent et triomphent encore, par son amour, de la race humaine ingrate et méchante ; de même les saints de Dieu ont triomphé de leurs ennemis, en les aimant et en leur faisant du bien. «Alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. . . . . Si, lorsque nous étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, à bien plus forte raison, étant réconciliés, nous serons sauvés par sa vie.» 111 166) Ne vous découragez pas lorsque vous combattez l'ennemi incorporel, mais même au milieu de vos afflictions et de votre oppression, louez le Seigneur, qui vous a trouvé digne de souffrir pour Lui, en luttant contre la subtilité du serpent, et d'être blessé pour Lui à chaque heure ; car si vous n'aviez pas vécu pieusement et essayé de vous unir à Dieu, l'ennemi ne vous aurait pas attaqué et tourmenté. 167) Gloire à Toi, Sauveur, Puissance Toute-Puissante ! Gloire à Toi, Sauveur, Pouvoir Omniprésent ! Gloire à Toi, Source de miséricorde ! Gloire à Toi, ouïe toujours ouverte, toujours prête à entendre mes prières, maudit comme je suis, pour avoir pitié de moi et me sauver de mes péchés ! Gloire à Toi, à Tes yeux les plus brillants, qui me regardent avec amour et pénètrent dans tous mes secrets ! Gloire à Toi, Gloire à Toi, Gloire à Toi, très doux Jésus, mon Sauveur ! Une foi sincère est indispensable à l'homme, parce que la lumière de notre intellect est très limitée et ne peut pas contenir beaucoup de lumière mentale, tandis que le Seigneur notre Dieu est Lumière infinie, et que le monde est un abîme de sa toute-puissance et de sa sagesse, tandis qu'en nous il n'y a qu'une goutte de sa puissance et de sa sagesse, pour ainsi dire, parce que seulement une quantité limitée, et pas davantage, peut en être contenue dans notre chair périssable. 168) La terre est dure et inerte, bien qu'elle tourne très vite autour du soleil ; l'eau est liquide et rapide, c'est pourquoi on dit qu'un courant est rapide ; l'air est encore plus liquide, plus raréfié et plus rapide, et par conséquent il se déplace très rapidement, comme, par exemple, dans le cas des vents ; la lumière est encore plus éthérée, plus rapide, et en une seconde elle parcourt des distances incroyablement grandes. Si la lumière est si éthérée et traverse des espaces immenses dans le temps le plus court possible, alors que doit être l'esprit créé, et combien doit-il être éthéré et rapide ! Enfin, que doit être l’Esprit incréé : le Seigneur lui-même ! Comme il doit être incommensurable ! Si la lumière se déplace en une seconde avec une telle rapidité, alors avec quelle rapidité la Lumière incréée – la Source de toute Lumière et de tout ce qui est créé – doit-elle se déplacer dans les esprits créés intelligents ! Enfin, comment la Lumière qui a tout créé doit-elle embrasser toutes ses créatures, toutes les multitudes de mondes ! Gloire à Toi, Lumière immatérielle et incréée, «qui éclaire tout homme qui vient au monde». 112 170) La plupart des hommes non seulement portent volontairement le fardeau de Satan dans leur cœur, mais ils s'y habituent tellement que souvent ils ne le ressentent pas, et même l'augmentent imperceptiblement. Parfois, cependant, l'ennemi maléfique décuple son fardeau, puis il devient terriblement découragé et découragé, il murmure et blasphème le nom de Dieu. Les moyens habituels que les hommes de notre temps utilisent pour chasser leur angoisse sont les divertissements, les cartes, la danse et le théâtre. Mais de tels moyens augmentent ensuite encore plus l'angoisse et la lassitude de leur cœur. Si, heureusement, ils se tournent vers Dieu, alors le fardeau est enlevé de leur cœur, et ils voient clairement qu'auparavant le fardeau le plus lourd reposait sur leur cœur, même si souvent ils ne le sentaient pas. Oh, combien d'hommes ont « abandonné [Dieu] la Source des eaux vives, et en ont creusé des citernes, des citernes brisées, qui ne peuvent contenir d'eau [vivante] » ! 113 Les hommes ont de très nombreuses citernes brisées de ce genre ; presque tout le monde a la sienne. Les citernes brisées sont nos cœurs, nos passions. 171) Lorsque vous voyez des défauts et des passions chez votre prochain, priez pour lui ; priez pour tout le monde, même pour votre ennemi. Si vous voyez que votre frère est fier et têtu, et qu'il se comporte fièrement envers vous ou envers les autres, priez pour lui, afin que Dieu éclaire son esprit et réchauffe son cœur du feu de sa grâce, et dites: «Seigneur, enseigne la douceur et l'humilité à ton serviteur, qui est tombé dans l'orgueil de Satan, et chasse de son cœur les ténèbres et le fardeau de l'orgueil du mal.» Si vous voyez un frère courroucé, priez ainsi: «Seigneur, rends ton serviteur bon par ta grâce.» Si vous êtes mercenaire et avare, priez ainsi : « Seigneur, Toi qui es notre trésor incorruptible et nos richesses inépuisables, fais que ton serviteur, créé à ton image, reconnaisse le caractère trompeur des richesses et que, comme toutes les choses terrestres, elles soient vaines, éphémères, illusoires. Car les jours des hommes sont comme l'herbe ou comme la toile d'araignée, et Toi seul es notre richesse, notre paix et notre joie. « Si tu vois un homme envieux, prie ainsi : « Seigneur, éclaire l'esprit et le cœur de ton serviteur, afin qu'il reconnaisse les dons grands, innombrables et insondables qu'il a reçus grâce à ta générosité sans limites ; car dans l'aveuglement de sa passion, il vous a oublié ainsi que vos riches dons, et bien qu'enrichi de vos bienfaits, il se considère pourtant pauvre et regarde avec envie les bénédictions que vous, ô notre indicible bienfaiteur, avez accordées à chacun de vos serviteurs, même contre leur propre volonté, mais conformément à votre dessein. Enlève, Maître Très Miséricordieux, le voile du Diable des yeux du cœur de Ton serviteur ; accorde-lui la contrition du cœur, des larmes de repentance et de gratitude, afin que l'ennemi qui l'a pris vivant dans ses travaux ne se réjouisse pas de lui et ne l'arrache pas de tes mains. « Si tu vois un homme ivre, dis en ton cœur : « Seigneur, regarde avec miséricorde ton serviteur, séduit par la flatterie du ventre et par la gaieté charnelle ; faites-lui comprendre la douceur de la tempérance et du jeûne, et du fruit de l'esprit qui en découle.» Quand vous voyez un homme passionnément friand de nourriture et qui y trouve tout son bonheur, dites : « Seigneur, tu es notre nourriture la plus douce, qui ne périt jamais, mais qui nous conduit à la vie éternelle ! Purifie ton serviteur des souillures de la gourmandise, si charnelle et si éloignée de ton Esprit, et accorde-lui de connaître la douceur de ta nourriture spirituelle et vivifiante, qui est ta chair et ton sang, et ta parole sainte, vivante et agissante. « De cette manière ou d'une manière similaire, priez pour tous ceux qui pèchent, et n'osez mépriser personne pour son péché, ni être vindicatif, car par cela vous ne feriez qu'aggraver les blessures de ceux qui pèchent ; mais corrigez-les plutôt au moyen de conseils, de menaces et de punitions susceptibles de tendre à arrêter ou à contenir le mal dans les limites de la modération. 172) De l'action dans notre cœur de deux forces antagonistes, dont l'une résiste fermement à l'autre et envahit notre cœur avec force et ruse, le tuant toujours, tandis que l'autre est chastement offensée par chaque impureté et se retire tranquillement de la moindre impureté, et quand elle agit en nous, apaise, réjouit, vivifie et ravit notre cœur - c'est-à-dire des deux forces antagonistes individuelles, il est facile être convaincu que les deux existent sans aucun doute : le Diable en tant que destructeur constant des hommes, et le Christ en tant que donneur de vie et Sauveur constant. L’un est les ténèbres et la mort ; l'autre, Lumière et Vie. Par conséquent, vous qui aimez Dieu, si vous remarquez parfois dans votre esprit et votre cœur des ténèbres, des afflictions et des chagrins extrêmes, des contractions et une incrédulité, comme une force fortement opposée à la foi en Dieu, sachez alors que la puissance ennemie du Christ - le Diable - est en vous. C'est la puissance obscure et destructrice qui, s'étant infiltrée dans votre cœur à cause de n'importe quel péché, empêche souvent votre appel au Christ et aux saints, vous les cachant derrière le brouillard de l'incrédulité. Pourquoi? Afin de nous tourmenter, car la foi nous sauve de ses pièges. Mais c’est précisément cela qui prouve l’existence de la puissance souveraine opposée de Dieu le Christ, dont le Diable nous garde par l’abomination de l’incrédulité, et qui seule peut vaincre, au moyen de notre foi, la force mauvaise et la maintenir « dans des chaînes éternelles sous les ténèbres jusqu’au jugement du grand jour ». 114 Il faut donc tout mettre en œuvre pour invoquer le Christ Sauveur avec une foi parfaite. Il est indispensable que tout chrétien acquière l'habitude de se tourner rapidement vers Dieu dans la prière sur tout: «en toute chose, par la prière et la supplication avec actions de grâces, faites connaître vos demandes à Dieu». 115 « En toutes choses rendez grâces », 116 joignant vos actions de grâces aux louanges, à l'exemple des anges, en vous écriant : Alléluia ! 173) Le plus grand don de Dieu dont nous avons le plus besoin et que nous obtenons très souvent de Dieu, à travers nos prières, est la paix ou le repos du cœur. Comme le dit le Seigneur lui-même : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » 117 C'est pourquoi, ayant obtenu ce repos, réjouissez-vous et considérez-vous comme riche et possédant toutes choses. 174) Que chacun se souvienne constamment qu'il appartient à Dieu – âme et corps – et qu'il dépend de Dieu pour tous ses besoins spirituels et corporels à chaque instant de sa vie ; qu'il se tourne donc vers Dieu chaque fois qu'il ressent un besoin (soit de l'âme, soit du corps) : quand, par exemple, il est opprimé dans le corps ou dans l'âme, c'est-à-dire lorsqu'il est frappé par les chagrins (maladie spirituelle) ou par les passions (maladie corporelle) ; aussi lorsqu'il est menacé par l'inconstance des éléments (du feu, de l'eau, de l'air, de la tempête) ; de même lorsqu'il s'apprête à entreprendre quelque chose. Qu'il se souvienne alors de l'Auteur de toutes choses, qui a tout créé à partir de rien, et qui a conféré divers pouvoirs à ses créatures, afin qu'elles puissent accomplir des œuvres nombreuses et diverses. 175) Toute bonne pensée présuppose l'existence en nous d'une origine bonne et supérieure, instruisant notre âme à la sainteté. Cela est évident, car il semble que tout ce qui est bon était en quelque sorte caché en nous et que nous essayons en vain d'introduire dans notre cœur ce qui était son héritage antérieur. Dans quelle mesure les paroles de l’Apôtre sont-elles vraies : « Qu’avez-vous que vous n’ayez reçu [toutes les bonnes pensées, tous les dons naturels] ? Maintenant, si vous l'avez reçu, pourquoi vous vantez-vous comme si vous ne l'aviez pas reçu ?» 118 176) Nous remarquons en nous la lutte entre la foi et l'incrédulité, entre la bonne puissance et la mauvaise ; et dans le monde, entre l'esprit de l'Église et l'esprit du monde. Là, par l'esprit, vous distinguerez deux côtés clairement antagonistes : le côté de la lumière et le côté des ténèbres ; du bien et du mal; l'esprit de l'Église et de la religion, et l'esprit de mondanité et d'incrédulité. Savez-vous pourquoi il en est ainsi ? Cela est dû à la lutte de deux forces antagonistes : celle de la puissance de Dieu et celle du Diable. Le Seigneur agit dans les fils qui lui obéissent, et le Diable dans les fils de la désobéissance (« l'esprit qui agit maintenant dans les enfants de la désobéissance» 119 ). Et moi aussi, je ressens souvent en moi la lutte de ces deux mêmes forces antagonistes. Lorsque je me lève pour prier, la force du mal opprime parfois douloureusement et alourdit mon cœur, de sorte qu'il ne peut pas s'élever vers Dieu. 177) Plus les moyens qui nous unissent à Dieu (la prière et le repentir) sont sûrs et forts, plus les actions que leur oppose l'adversaire de Dieu et le nôtre, qui utilise tous les moyens pour atteindre ce but, sont destructrices : notre corps, si enclin à la paresse ; la faiblesse de notre âme, son attachement aux biens et aux soucis terrestres ; le doute, si proche de tous ; incrédulité, incrédulité; pensées impures, mauvaises et blasphématoires ; l'oppression du cœur, l'obscurcissement de l'esprit, tout cela est exercé contre les inattentifs, par l'action de l'ennemi, afin de mettre une pierre d'achoppement sur le chemin de leur prière, sur l'échelle qui nous mène à Dieu. C’est la raison pour laquelle si peu de gens prient sincèrement et de bon cœur ; c'est la raison pour laquelle les chrétiens se préparent si rarement à la sainte communion, se confessent et reçoivent si rarement le sacrement. 178) Notre force, notre âme, est invisible ; l'âme des animaux est également invisible ; chez les plantes aussi, leur force, leur vie est invisible ; le monde matériel tout entier existe et est mû par une puissance invisible (par les lois de la nature). Dans les régions supérieures se trouvent les puissances célestes, pures et libérées de tout ce qui est matériel. Tout ce qui est céleste et terrestre, le plus haut et le plus bas, conduit à une seule Puissance Toute-Puissante, qui a produit toutes les puissances dans le ciel et sur la terre. Ainsi, que chaque puissance loue la Seule Puissance en Trois Personnes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Et que toutes les créatures nées sur terre Le louent, particulièrement par le pouvoir universel de l’amour, diffusant partout la vie et la béatitude. 179) Pendant longtemps, je n'ai pas compris clairement à quel point il était nécessaire que notre âme soit fortifiée par le Saint-Esprit. Mais maintenant, le Seigneur Très Miséricordieux m'a fait savoir à quel point cela est indispensable. Oui, elle est nécessaire à chaque instant de notre vie, tout comme la respiration ; c'est nécessaire pendant la prière et tout au long de notre vie. À moins qu’Il ​​ne fortifie notre âme, elle est constamment encline à tout péché et, par conséquent, à la mort spirituelle ; il s'affaiblit, perd toute puissance, à cause du mal qui entre dans le cœur, et est incapable de tout bien. Sans le renforcement du Saint-Esprit, on sent combien le cœur est miné par divers maux, et est prêt à sombrer à chaque instant dans leur abîme. C’est alors que notre cœur doit rester ferme comme sur un roc. Et ce rocher est... le Saint-Esprit. Il renforce nos pouvoirs ; et quand un homme prie, il fortifie son cœur par la foi et par l'espérance de recevoir ce pour quoi il prie. Il enflamme l'âme d'amour pour Dieu ; Il remplit l'âme de pensées lumineuses et bonnes, renforçant l'esprit et le cœur. Si l'homme a une œuvre à accomplir, il fortifie son cœur par la conviction de l'importance et de la nécessité de son travail, et par une patience invincible qui surmonte toutes les difficultés. Il inspire à l'homme, dans ses relations avec des personnes de diverses positions et des deux sexes, le respect de la personne humaine, qui est faite à l'image de Dieu, quelle qu'elle soit, et qui est rachetée par le Sang du Christ Seigneur ; et lui fait négliger l'apparence extérieure parfois très disgracieuse du corps et des vêtements d'un autre homme, ainsi que la rudesse de son discours et de ses manières. C'est le Saint-Esprit qui nous unit tous par amour, comme enfants du même Père céleste, et qui en Jésus-Christ nous apprend à prier : « Notre Père qui es aux cieux... ». . .» 180) Imaginez que vous voyez la Lumière inaccessible d'où provient la lumière du soleil, de la lune et des étoiles ; que vous voyez l'Amour infini qui a envoyé dans le monde son Fils unique pour sauver le monde des tourments éternels ; que vous voyez la Beauté Primordiale d'où dérivent toute la variété et la beauté existant dans le monde – la variété et la beauté des plantes, des pierres, des coquillages, des poissons, des oiseaux, des bêtes et toute la beauté humaine ! Imaginez que vous voyez le Créateur du ciel et de la terre, aimant, resplendissant de la lumière inaccessible de ses perfections. Que ressentirez-vous alors ? Et la foi chrétienne nous prépare tous à cette vision. Observez les plantes : en elles sont évidentes (1) la merveilleuse Sagesse, apparaissant dans chaque partie de la plante ; (2) le Pouvoir vivifiant, renforçant et maintenant chaque partie de la plante dans son bon état ; et (3) l'Omnipotence, par laquelle la Sagesse éternelle change si facilement l'aspect de la matière informe, la faisant répondre à Ses intentions et desseins éternels. «Mais Toi, Seigneur, tu es le plus haut pour toujours.» 121 «Une telle connaissance est trop merveilleuse pour moi.» 122 181) De même que les objets situés au loin sur la terre, même s'ils sont grands, sont tout à fait invisibles de loin si le soleil ne s'y reflète pas, tandis que même les plus petits sont visibles de loin si le soleil s'y reflète, ainsi en est-il aussi parmi les hommes : ceux en qui le Soleil éternel de justice, Dieu, ne se reflète pas dans ses perfections, ne sont visibles que lorsqu'ils sont très proches ; mais si le Soleil de Justice se reflète en eux, alors ils sont vus de très loin par tous, ils sont glorifiés par tous ; ce sont des gens de tous lieux et de tous temps (les saints) ; certains d’entre eux brillent comme le soleil, d’autres comme la lune et d’autres encore comme les étoiles. 182) En regardant les créatures de Dieu et en voyant leur infinie variété, je me vois exalté au-dessus de toutes leurs multitudes par la ressemblance et l'image de Dieu, par la compréhension et par la liberté, par la capacité de pouvoir les examiner toutes au moyen de mon intellect, et de m'émerveiller devant la sagesse et la grâce du Créateur telles qu'elles se manifestent en elles. Oh, comme je dois révérer mon Créateur ! Oh, comme je dois honorer les auteurs de mon être, mon père et ma mère ! Ils m’ont donné l’existence pour un temps – pour un temps et pour l’éternité ; ils m'ont conduit, conformément à la volonté de Dieu, qui m'a créé dans le sein de ma mère, dans le magnifique palais du monde, afin qu'en son temps le Créateur puisse m'admettre dans le palais du ciel. 183) L'État ou toute société est un corps. De même que dans le corps Dieu a réuni tous les membres, et chacun séparément à sa place propre, ainsi en est-il du corps social. Dieu a placé chacun à sa place, les actes de chacun étant la raison pour laquelle il occupe telle ou telle place particulière. 184) Tout le monde voit que la lumière est projetée sur la terre depuis le ciel, parce que le soleil, la lune et les étoiles nous éclairent depuis le cercle céleste. Cela montre que la sage Lumière incréée, le Seigneur notre Dieu, habite par excellence dans les cieux ; et de Lui toute lumière descend sur nous, tant matérielle que spirituelle – la lumière de l’intellect et du cœur. «C'était la vraie Lumière qui éclaire tout homme qui vient au monde.» 123 "Dieu est amour." 124 Toutes les pensées, tous les sentiments, toutes les dispositions du cœur tendant à détruire l'amour et à créer l'inimitié, proviennent du Diable. Laissez cela être gravé dans votre cœur et tenez bon à tous égards à l’amour. «Suivez la charité.» 125 Gardez à l’esprit : ce qui est en opposition avec le vieil homme charnel et pécheur qui fait ; allez toute votre vie contre sa volonté. C'est l'objet de votre vie, et aussi de votre gloire en Jésus-Christ. «Ceux qui appartiennent au Christ ont crucifié la chair avec les affections et les convoitises.» 126 Établissez dans votre cœur la vérité suivante : une seule chose est digne de toute notre haine, c'est le péché ou le vice ; et envers les hommes nourrissent exclusivement l'amour. La loi royale est claire : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » 127 185) Lorsque, pendant la prière, votre cœur est accablé de découragement et de mélancolie, soyez sûr que ceux-ci proviennent du Diable qui s'efforce par tous les moyens de vous gêner dans votre prière. Soyez ferme, prenez courage, et par le souvenir de Dieu, chassez le sentiment mortel. Observez : sinon dans vos pensées, du moins dans votre cœur, l’ennemi s’efforce souvent de blasphémer le nom du Dieu Tout-Puissant. Qu’est-ce qui constitue un blasphème du cœur contre Dieu ? Le doute, l'incrédulité, le découragement, l'impatience sous les châtiments de Dieu, les murmures et toutes les passions. Par incrédulité en la vérité et la miséricorde de Dieu, l'ennemi profère un blasphème contre la vérité, la miséricorde et la toute-puissance de Dieu ; par découragement, il blasphème la bonté de Dieu ; en général, par l'explosion des passions humaines, il blasphème la providence et la vérité toute miséricordieuse de Dieu. 186) Établissez dans votre esprit et votre cœur cette vérité : que l'invisible joue le premier rôle dans le monde entier, dans chaque être ; et que lorsque l'invisible quitte un certain être, celui-ci perd la vie et est détruit : de sorte que le visible dans les êtres, sans l'invisible, ne forme qu'une masse de terre. Moi et tous les hommes vivons à travers une cause première invisible : Dieu. 187) Les hommes sont enveloppés dans les ténèbres de l'ignorance de Dieu, d'eux-mêmes et des ennemis de leur salut, qui peuvent donc facilement voler la maison mentale de notre âme – sa richesse mentale. 188) Lorsqu'on dit à l'homme intérieur : « Réveille-toi de ton sommeil et ressuscite-toi d'entre les morts » 128, il s'agit du sommeil réel de l'âme, très semblable au sommeil corporel ordinaire. Aussi, quand on dit : « Mon cœur, réveille-toi ; pourquoi dors-tu?» il s'agit du véritable sommeil du cœur, et ce n'est pas dit simplement allégoriquement. Quand le corps dort, il est affaibli de toutes parts et devient insensible ; de même, l'âme, endormie du sommeil du péché, devient affaiblie dans ses forces et insensible à tout ce qui concerne la foi, l'espérance et l'amour. Dites-lui, par exemple, que le Fils de Dieu est descendu sur la terre pour elle et s'est fait homme pour la sauver de la mort éternelle ; parlez-lui de son enseignement salvateur, de ses miracles, de ses souffrances et de sa mort sur la croix, de sa résurrection, de son ascension et de sa seconde venue. L'âme ne peut pas comprendre ni contenir tout cela ; il est incapable de ressentir les bienfaits de Dieu, mais il dort, parfaitement endormi, pour la foi, l'espérance et l'amour. Il ne craint pas le juste Juge, les tourments futurs, le ver qui ne se repose jamais, le feu inextinguible. Il dort, il n'entend, ne voit, ni ne sent. Il est remarquable que le sommeil corporel commence par le cœur ; d’abord le cœur s’endort, et ensuite le corps. Les yeux du dormeur sont fermés et ne voient pas, et ses oreilles n'entendent pas non plus ; et il en est de même de l'âme qui dort du sommeil du péché. Mais l'âme doit toujours voir avec les yeux du cœur, même pendant le sommeil, comme il est écrit : «Je dors, mais mon âme est éveillée.» 129 189) Vous ne pouvez pas avoir manqué de remarquer que toute notre force réside dans le cœur. Quand le cœur est léger, l’homme tout entier se sent à l’aise et heureux ; tandis que quand le cœur est lourd, il se sent misérable. Mais ce soulagement, vous ne pouvez le trouver que dans la foi, et donc spécialement dans l'Église, comme lieu où la foi prédomine ; ici, Dieu touche vos cœurs par sa grâce purificatrice et vous donne son joug facile à porter. C’est un grand mystère qui mérite que tout le monde le sache. Quand le cœur est léger, l’homme est prêt à courir et à sauter. C'est pourquoi David «dansait lorsqu'il était devant l'arche de l'Alliance». 130 190) Lorsque vous êtes calomnié, et que par conséquent vous devenez perturbé et malade au cœur, cela montre que l'orgueil est en vous, et qu'il doit être blessé et chassé par le déshonneur extérieur. Ne vous irritez donc pas par la dérision, et ne portez pas de méchanceté contre ceux qui vous haïssent et vous calomnient, mais aimez-les comme vos médecins que Dieu vous a envoyés pour vous instruire et vous enseigner l'humilité, et priez Dieu pour eux. «Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent.» 131 Dis-toi : « Ce n'est pas moi qu'on calomnie, mais mes mauvaises passions ; ce n'est pas moi qu'ils frappent, mais cette vipère qui se niche dans mon cœur et qui pique quand on en dit du mal. Je me réconforterai en pensant que peut-être ces braves gens le chasseront de mon cœur par leurs paroles caustiques, et mon cœur cessera alors de souffrir. «C'est pourquoi, remercions Dieu pour le déshonneur extérieur : ceux qui endurent le déshonneur ici n'y seront pas soumis dans l'autre monde.» Elle a reçu, de la main du Seigneur, le double pour tous ses péchés.» 132 «Seigneur, tu nous feras la paix, car tu as aussi fait pour nous toutes nos œuvres.» 133 191) Lorsque vous priez pour que vos péchés soient pardonnés, fortifiez-vous toujours par la foi et faites confiance à la miséricorde de Dieu, qui est toujours prêt à pardonner nos péchés après une prière sincère, et craignez que le désespoir ne tombe sur votre cœur, ce désespoir qui se manifeste par un profond découragement et des larmes forcées. Quels sont vos péchés par rapport à la miséricorde de Dieu, quels qu'ils soient, si seulement vous vous en repentez vraiment ? Mais il arrive souvent que lorsqu'un homme prie, il n'espère pas intérieurement que ses péchés lui seront pardonnés, les considérant comme s'ils étaient au-dessus de la miséricorde de Dieu. Il n’obtiendra donc certainement pas le pardon, même s’il verse des fontaines de larmes involontaires ; et avec un cœur triste et tendu, il s'éloignera du Dieu miséricordieux : ce qui est seulement ce qu'il mérite. «Croyez que vous les recevez», dit le Seigneur, «et vous les aurez.» 134 Ne pas être sûr de recevoir ce que l'on demande à Dieu, est un blasphème contre Dieu. 192) Lorsqu'il y a une incrédulité en quelque chose de vrai et de sacré, l'esprit est généralement obscurci, le cœur incrédule est opprimé par la peur ; tandis que lorsqu'il y a une foi sincère, elle éprouve en elle la joie, la tranquillité, l'ampleur ou l'expansion de la vie, de sorte que l'esprit devient brillant et clairvoyant. N'est-il pas évident que la vérité triomphe de la folie du cœur ? La tromperie du cœur n’est-elle pas manifeste ? Oui; les souffrances du cœur au moment de son incrédulité en quelque chose de vrai et de sacré sont un signe de la vérité de ce en quoi il ne croit pas. Le cœur lui-même meurt lorsqu’il soumet la vérité au doute et tente de détruire ce qui ne peut l’être ; tandis que l'expansion du cœur lorsqu'il croit sincèrement est aussi un vrai signe de la vérité de ce en quoi il croit, car l'objet en lequel nous croyons communique la vie à notre cœur, et renouvelle et fortifie cette vie. Notre cœur, corrompu par le péché, n’est qu’un pauvre réceptacle de vie, car le péché est la mort et non la vie, et la plénitude de la vie est hors de nous. Mais comme cette vie spirituelle est invisible et nous est communiquée selon notre foi en la vie personnelle invisible en Dieu, c'est donc notre foi vive et sincère en Dieu qui apporte la vie dans notre cœur. Sans la foi, le cœur doit naturellement ressentir l’oppression et le chagrin, résultat de la réduction et de la diminution de la vie. Mais outre la foi, il faut aussi qu'il y ait un accord entre notre activité spirituelle et l'objet de notre foi, car l'homme est un être moral. 193) « Car avoir un esprit charnel, c'est la mort ; mais avoir l'esprit spirituel, c'est la vie et la paix.» 135 Qui ne sera pas d’accord avec ces paroles de l’Apôtre ? L'esprit charnel est en effet la mort. Approchez-vous, vous qui êtes mercenaire, cupide, envieux, égoïste, fier, ambitieux, et laissez-nous vous regarder, regarder vos actions et votre vie ! Révèle-nous, si tu veux, les pensées de ton cœur ! Nous serons convaincus par vous – un exemple vivant – que l’esprit charnel est la mort. Vous ne vivez pas la vraie vie ; vous êtes spirituellement mort ; vous qui avez la liberté, vous êtes intérieurement liés ; vous qui avez de l'intelligence, vous êtes comme des insensés, car «la lumière qui est en vous est ténèbres». 136 Vous avez reçu de Dieu un cœur capable de se réjouir de tout ce qui est vrai, saint, bon et beau ; mais par l'esprit charnel vous avez étouffé en lui tous les nobles sentiments, toutes les nobles impulsions ; tu es devenu un cadavre ; "tu n'as pas de vie en toi." 137 Mais «avoir l'esprit spirituel, c'est la vie et la paix». Que tout chrétien, menant la vie de foi, détruisant les passions en lui et pensant « tout ce qui est vrai, tout ce qui est honnête, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est beau, tout ce qui est de bonne réputation ; s'il y a quelque vertu et s'il y a quelque louange, » 138 venez à nous et dites-nous ce qu'il ressent dans son âme à partir de la pensée de l'Esprit. Il dira : « Je ressens dans mon cœur une paix et une joie continuelles dans le Saint-Esprit »,139 mon cœur se dilate, je ressens une abondance de vie. Je me moque de tout ce qui est charnel ; Je me demande comment il peut avoir un si grand pouvoir sur le cœur des hommes charnels, et je m'abandonne à la contemplation continuelle des bénédictions célestes, spirituelles et invisibles préparées pour ceux qui aiment Dieu.» 194) Hélas ! Beaucoup sont égarés par le don de la liberté, donné par Dieu aux hommes, et par la possibilité d'être bons et mauvais ; et après être tombés dans le péché, les hommes sont plus facilement enclins au mal qu'au bien. Ils blâment le Créateur et disent : «Pourquoi Dieu nous a-t-il créés ainsi, et pourquoi ne nous a-t-il pas créés pour que nous ne puissions pas tomber et faire le mal ?» Tandis que d’autres attribuent la corruption de l’homme par le péché à l’imperfection de la nature, mettant Dieu de côté dans leurs pensées et considérant le monde entier, avec tous ses phénomènes et objets, comme quelque chose d’impersonnel, non indépendant, non libre, dont ils font eux-mêmes partie. C’est ce que fait l’éloignement de l’Église ! Dans quelle ignorance êtes-vous tombés, vous autres sophistes ! Pendant ce temps, nos enfants savent clairement, exactement et sûrement ce que vous ne savez pas. Vous blâmez le Créateur ; mais est-il à blâmer si vous-même, par inattention à sa voix, par votre propre nature mauvaise et par votre ingratitude, avez abusé du plus grand don de sa bonté, de sa grande sagesse et de sa toute-puissance, je veux dire du don de la liberté, qui est un trait imprescriptible de l'image de Dieu ? Ne devrait-il pas être reconnu d'autant plus miséricordieux qu'il a accordé ce don aux hommes, inébranlables devant l'ingratitude de ceux qui le reçoivent, afin que sa bonté puisse briller sur tous plus brillamment que le soleil ? Et n’a-t-il pas en effet prouvé son amour sans limites et sa sagesse infinie en nous accordant le don de la liberté, quand, après que nous soyons tombés dans le péché, après notre éloignement de lui et notre ruine spirituelle, il a envoyé dans le monde son Fils unique « à l’image d’un homme corruptible » 140 et lui a donné de souffrir et de mourir pour nous ? Qui, après cela, reprochera au Créateur de nous avoir donné la liberté ? «Que Dieu soit vrai, mais que tout homme soit menteur.» 141 Travaillez à votre propre salut, chacun de vous ; luttez, triomphez, mais ne vous croyez pas très sage ; n’accusez pas le Créateur d’être impitoyable et imprudent ; ne blasphème pas le Dieu tout miséricordieux. Élevez-vous par l'amour ; monter de plus en plus haut, étape par étape, jusqu'à la perfection spirituelle, qu'il est impossible d'obtenir sans la liberté. «Soyez donc parfaits, comme votre Père qui est aux cieux est parfait.» 142 195) Dans notre corps, pendant toute notre vie, une guerre se déroule entre les principes de la vie et de la mort, du bien et du mal, de la maladie et de la santé. Les principes de la mort, longtemps vaincus par les principes de la vie (vitalité), finissent par l'emporter sur les principes de la vie, parce que notre corps, étant élémentaire et pécheur, ne contient en lui-même aucun principe de vie, mais les emprunte à l'âme, qui, par le péché, porte aussi en elle beaucoup de principes de mort, et est trop faible pour pouvoir résister aux principes de mortalité existant dans l'âme elle-même. En outre, l’homme intérieur se renouvelle aux dépens de la corruption de ses parties extérieures. L'esprit vigilant et toujours actif, par l'exercice de cette activité même, détruit finalement le corps faible et fragile. En outre, les maladies corporelles héréditaires augmentent au fil du temps et détruisent également l'organisme corporel. Ainsi la vie de l’homme sur terre est une mort graduelle et quotidienne. Et nos passions ? Combien de notre santé eux aussi emportent-ils ! Et l'intempérance, les excès dans la nourriture, la boisson, le sommeil et les plaisirs ? Comme tout cela nuit à la santé ! Par conséquent, si notre corps est continuellement dévasté et approche visiblement de sa fin, méprisons-le comme passager et prenons soin de toutes nos forces de l'âme immortelle. Le corps est un ami infidèle et éphémère. 196) Nous possédons un véritable baromètre qui montre la montée et la chute de notre vie spirituelle, c'est-à-dire de notre cœur. On peut aussi l'appeler une boussole, au moyen de laquelle nous sommes guidés dans notre voyage sur la mer de cette vie. Cela nous montre où nous allons : vers l’Orient spirituel, vers Christ ; ou vers l’Occident spirituel, la puissance obscure qui a le pouvoir de la mort : le Diable. Observez seulement attentivement cette boussole ; il ne vous trompera pas et vous montrera le vrai chemin. « Si notre cœur ne nous condamne pas, alors avons-nous confiance en Dieu » 143 – c'est-à-dire que nous nous approchons de l'est. 197) Ce qu'un homme aime, vers quoi il se tourne, il le trouvera. S'il aime les choses terrestres, il trouvera les choses terrestres, et ces choses terrestres demeureront dans son cœur, lui communiqueront leur caractère terrestre et le trouveront ; s'il aime les choses célestes, il trouvera les choses célestes, et elles demeureront dans son cœur et lui donneront la vie. Nous ne devons pas mettre notre cœur sur quoi que ce soit de terrestre, car l'esprit du mal s'incorpore dans toutes les choses terrestres lorsque nous en faisons un usage immodéré et excessif, cet esprit étant devenu terrestre par une opposition excessive à Dieu. 198) Quand Dieu est présent dans toutes les pensées, désirs, intentions, paroles et œuvres d'un homme, alors cela signifie que le royaume de Dieu est venu à lui ; alors il voit Dieu dans tout – dans le monde de la pensée, dans le monde de l’action et dans le monde matériel ; alors l'omniprésence de Dieu lui est révélée le plus clairement, et une véritable crainte de Dieu habite son cœur : il cherche à chaque instant à plaire à Dieu, et craint à chaque instant de pécher contre Dieu, présent à sa droite. "Votre royaume vient!" 199) Examinez-vous plus souvent ; où regardent les yeux de ton cœur. Sont-ils tournés vers Dieu et la vie à venir, vers les puissances les plus paisibles, les plus bénies, les plus resplendissantes, les plus célestes et les plus saintes qui habitent dans le ciel ? Ou bien sont-ils tournés vers le monde, vers les bénédictions terrestres ; à manger, à boire, à s'habiller, à demeurer, aux hommes pécheurs et vains et à leurs occupations ? O si les yeux de notre cœur étaient toujours fixés sur Dieu ! Mais c'est seulement dans le besoin ou le malheur que nous tournons nos regards vers le Seigneur, tandis qu'au temps de la prospérité nos yeux sont tournés vers le monde et ses vaines œuvres. Mais qu’est-ce que, me demanderez-vous, cette recherche de Dieu va-t-elle m’apporter ? Cela apportera la paix et la tranquillité les plus profondes à votre cœur, la lumière à votre esprit, un zèle sacré à votre volonté et la délivrance des pièges de l'ennemi. «Mes yeux sont toujours tournés vers l'Éternel», dit David, et en donna la raison: «Car il arrachera mes pieds du filet.» 144 «Car il parlera de paix à son peuple et à ses saints, afin qu'ils ne se retournent plus.» 145 200) Lorsque vous doutez de la vérité d'une personne ou d'un événement décrit dans l'Écriture Sainte, rappelez-vous que «toute l'Écriture est inspirée de Dieu», 146 comme le dit l'Apôtre, et qu'elle est donc vraie et ne contient aucune personne, fable ou conte imaginaire, bien qu'elle comprenne des paraboles dont chacun peut voir qu'elles ne sont pas de vrais récits, mais sont écrites dans un langage figuré. La Parole de Dieu tout entière est une vérité unique, entière et indivisible ; et si vous admettez qu'un récit, une phrase ou un mot est faux, alors vous péchez contre la vérité de toute la Sainte Écriture et sa Vérité primordiale, qui est Dieu Lui-même. «Je suis la vérité», 147 dit le Seigneur; «Ta parole est Vérité», 148 dit Jésus-Christ à Dieu le Père. Considérez donc toute la Sainte Écriture comme vérité ; tout ce qui y est dit a eu lieu ou a lieu. 201) Ne cédez pas aux sombres mauvais penchants de votre cœur contre votre prochain, mais vaincrez-les et déracinez-les par la puissance de la foi, par la lumière d'un esprit sain, et vous deviendrez bon et doux. «J'ai marché innocemment.» 149 De telles inclinations surgissent fréquemment au plus profond du cœur. Celui qui n'a pas appris à les maîtriser sera souvent sombre, mélancolique, un fardeau pour lui-même et pour les autres. Quand ils viennent à vous, forcez-vous à être cordialement disposé ; à la gaieté et aux plaisanteries innocentes ; et les mauvais penchants se disperseront comme de la fumée. C'est par expérience. 202) C'est un phénomène étrange dans notre nature, pervertie par le péché, de haïr ceux à qui nous faisons du bien, et de leur faire payer nos bienfaits en les détestant ! Oh, comme notre cœur est étroit et pauvre en amour et en grâce ! Comme c'est égoïste ! L’ennemi pourrait bien se moquer de nous ; il veut détruire les fruits de nos bonnes œuvres. Mais plus vous faites de bien aux autres, plus vous devez les aimer, sachant que ceux qui reçoivent vos bienfaits vous servent de gage du pardon de Dieu. 203) Pour demander quelque chose au Seigneur, ou à sa Mère Très Pure, ou aux Anges et aux Saints, il est nécessaire d'avoir une foi telle qu'avait le centurion de Capharnaüm. 150 Il croyait que de la même manière que ses soldats lui obéissaient et accomplissaient ses paroles, d'autant plus, à la Parole Toute-Puissante du Dieu Tout-Miséricordieux, sa demande serait exaucée. Si les créatures, avec leurs pouvoirs limités, ont accompli ce qu'Il leur a demandé de faire, alors le Maître lui-même, par sa toute-puissance, ne répondra-t-il pas aux demandes de Ses serviteurs qui se tournent vers Lui avec foi et espérance ? La très pure Mère de Dieu, les anges et les saints, ses véritables serviteurs puissants par la grâce et en intercession auprès de Dieu, ne répondront-ils pas également à nos demandes offertes avec foi, espérance et amour ? Ils le feront en effet ; et je crois, avec le centurion, que si je prie comme je dois et pour ce que je dois, à n'importe quel saint : Accordez-moi ceci, il me l'accordera ; Venez à mon secours, il viendra ; Faites cela, et il le fera. C’est la foi simple et ferme que nous devons avoir ! 204) Toute pensée mensongère porte en elle une preuve de sa fausseté. Cette preuve est son effet mortel sur le cœur ; «car avoir un esprit charnel, c'est la mort.» 151 De même, toute pensée vraie contient en elle-même une preuve de sa vérité. Cette preuve est son effet vivifiant sur le cœur ; «Mais avoir l'esprit spirituel, c'est la vie et la paix», dit l'Apôtre 152. 205) «Oui, une épée transpercera votre propre âme : afin que les pensées de nombreux cœurs soient révélées.» 153 Il en fut ainsi de la Mère du Seigneur au sens plein du terme ; il en est de même pour d'autres personnes bonnes et craignant Dieu, et leurs âmes sont également percées d'une épée afin que les pensées du cœur de ceux qui entrent en contact avec elles puissent être révélées ; c'est-à-dire que parfois Dieu les place dans de telles relations avec d'autres personnes dans l'âme desquelles se cachent beaucoup de mal caché, qu'ils parlent involontairement de l'abondance du mal en eux, et cela coule de leurs lèvres comme un ruisseau infect ou comme une rivière entière. Alors ils se mettent à commettre des actes indignes du nom d’homme, et c’est seulement après cela que d’autres apprennent ce qu’étaient intérieurement ces personnes qui étaient auparavant considérées comme sages, savantes et estimables (les scribes et les pharisiens, tant anciens qu’aujourd’hui). 206) « Que ton royaume vienne » ; c'est-à-dire le royaume de la vie, car à l'heure actuelle le royaume de la mort continue en grande partie sous la domination de celui qui a le pouvoir de la mort, le Diable. Comment le royaume de Dieu peut-il parvenir à un homme au cours de sa vie actuelle ? Par un repentir sincère. « Repentez-vous ; car le royaume des cieux est proche.», 154 Que l'impie abandonne alors ses opinions impies, le mercenaire - son amour de l'argent, le trompeur - sa tromperie, l'ivrogne - sa boisson, le glouton - sa gourmandise, le dissolu - sa dissipation, l'orgueilleux - son orgueil, le vain - sa vanité, l'envieux, l'insatiable - son envie et son insatiabilité, l'impatient et le murmureur - son impatience et murmurant, et que chacun apprenne à faire les actes de l'amour chrétien, et surtout «à supporter les infirmités des faibles». 155 207) La prière extérieure est souvent accomplie aux dépens de la prière intérieure, et la prière intérieure aux dépens de la prière extérieure ; c'est-à-dire que lorsque je prie avec mes lèvres ou que je lis, alors beaucoup de mots ne pénètrent pas dans le cœur, je deviens irrésolu et hypocrite ; avec mes lèvres je dis une chose, tandis que dans mon cœur j'en ressens une autre. Les lèvres disent la vérité, tandis que la disposition du cœur ne s'accorde pas avec les paroles de la prière. Mais si je prie intérieurement, de bon cœur, alors, sans prêter attention à la prononciation des paroles, je la concentre sur leur contenu, leur puissance, accoutumant progressivement mon cœur à la vérité, et entrant ainsi dans la même disposition d'esprit dans laquelle les paroles de la prière ont été écrites. De cette façon, je m'habitue peu à peu à prier en esprit et en vérité selon les paroles de la Vérité éternelle: «Ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité.» 156 Lorsqu'un homme prie extérieurement à haute voix, alors il ne peut pas toujours suivre tous les mouvements de son cœur, qui sont si rapides qu'il est nécessairement obligé de faire attention à la prononciation des mots et à leur forme extérieure. Ainsi les prières de beaucoup de membres du clergé qui lisent deviennent rapidement tout à fait fausses : avec leurs lèvres, ils semblent prier ; en apparence ils sont pieux, mais leur cœur est endormi et ne sait pas ce que disent leurs lèvres. Cela vient de ce qu'ils se dépêchent et ne méditent pas dans leur cœur sur ce qu'ils disent. Nous devons prier pour eux, comme ils prient pour nous ; nous devons prier pour que leurs paroles pénètrent dans leur cœur et leur insufflent de la chaleur. Ils prient pour nous avec les paroles de personnes saintes, et nous devons aussi prier pour eux. 208) Nous péchons en pensée, en parole et en action. Afin de devenir de pures images de la Très Sainte Trinité, nous devons nous efforcer que nos pensées, nos paroles et nos actes soient saints. La pensée correspond, en Dieu, au Père, la parole au Fils et l'action au Saint-Esprit qui accomplit tout. Les péchés de la pensée ne sont pas une affaire sans importance pour le chrétien, car tout ce qui plaît à Dieu en nous est compris, selon saint Macaire d'Egypte, dans les pensées, car les pensées sont le commencement d'où procèdent les paroles et les actes : les paroles, soit parce qu'elles profitent à ceux qui les entendent, soit parce qu'elles sont corrompues et tentent les autres, pervertissant leur cœur et leurs pensées ; et les actes, plus encore, parce que les exemples agissent plus puissamment que tout sur les gens, les incitant à les imiter. 209) Votre Seigneur est amour : aimez-Le et en Lui tous les hommes, comme Ses enfants en Christ. Votre Seigneur est un feu : ne laissez pas votre cœur se refroidir, mais brûlez de foi et d'amour. Ton Seigneur est lumière : ne marche pas dans les ténèbres et ne fais rien dans les ténèbres de l'esprit, sans raisonnement ni compréhension, ni sans foi. Votre Seigneur est un Dieu de miséricorde et de générosité : soyez aussi une source de miséricorde et de générosité envers votre prochain. Si vous l’êtes, vous trouverez vous-même le salut dans une gloire éternelle. 210) Celui qui récite des prières à la hâte, sans compréhension ni sentiment sincères, vaincu par sa chair paresseuse et endormie, ne sert pas Dieu, mais sert sa propre chair, son amour-propre, et injurie Dieu par son inattention et l'indifférence de son cœur à la prière : « Dieu est esprit ; et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité» 157 – et non hypocritement. Si paresseuse et faible que soit votre chair, si encline à dormir que vous soyez, conquérir vous-même ; ne vous épargnez pas pour Dieu ; renoncez à vous-même ; que votre don à Dieu soit parfait ; donne ton cœur à Dieu. 211) «Les cieux racontent la gloire de Dieu, et le firmament montre son ouvrage. Le jour prononce la parole, et la nuit la nuit manifeste la connaissance.» 158 Cette déclaration silencieuse mais évidente des cieux de leur création par le Tout-Puissant est parvenue jusqu'à nous, et il n'y a aucune langue ou dialecte dans lequel cette déclaration n'est pas comprise. Et maintenant, depuis l'incarnation du Fils de Dieu, toute la gloire de Dieu, la gloire de son amour envers l'humanité, ainsi que la gloire de la création, nous sont déclarées par l'Évangile et la Sainte Église ; par les voix des prédicateurs de l'Évangile ; par ceux qui célèbrent les sacrements et les prières ; c'est-à-dire les prêtres, les lecteurs et les chanteurs ; par le son des cloches, sans exclure aussi la prédication des cieux avec leurs luminaires. Mais la prédication de la voix vivante est plus vivante, plus intelligible et plus frappante. La gloire du Seigneur est déclarée par toute la terre et par tous les êtres terrestres. 212) Dans toutes vos œuvres, que ce soit à la maison ou sur le lieu de votre service, n'oubliez pas que toute votre force, votre lumière et votre réussite sont dans le Christ et sa Croix ; ne manquez donc pas d'invoquer le Seigneur avant de commencer tout travail, en disant : Jésus, aide-moi ! Jésus, éclaire-moi ! Ainsi, votre cœur sera soutenu et réchauffé par une foi vive et une espérance en Christ, car à Lui appartiennent la puissance et la gloire pour les siècles des siècles. 213) Faites attention ; n'oublie pas, Christian ; ne perdez jamais votre foi sincère en Celui qui est votre Vie invisible, votre Paix, votre Lumière, votre Force, votre Souffle ; c'est-à-dire en Jésus-Christ. Ne croyez pas votre cœur lorsqu'il devient grossier, obscurci, incrédule et froid à cause de l'abondance de nourriture et de boisson, des distractions du monde, ou enfin lorsque vous vivez par l'intellect et non par le cœur ; c'est-à-dire lorsque vous exercez l'intellect et négligez le cœur, ou lorsque vous agrandissez et ornez le filet, laissant le pêcheur lui-même dans la pauvreté et le besoin ; car le cœur, comparativement parlant, est le chasseur ou le pêcheur tandis que l'intellect est le filet du pêcheur. 214) Dans les temps de repos, d'aisance et de satisfaction de la chair, celle-ci revit avec toutes ses passions et inclinations, tandis que dans les temps d'oppression, de vexation et de lassitude, elle est soumise avec toutes ses passions ; c'est pourquoi, dans sa sagesse et sa miséricorde, le Père céleste soumet notre âme et notre corps à de graves afflictions et maladies, et c'est pourquoi nous devons non seulement endurer patiemment ces afflictions et maladies, mais encore nous en réjouir, plus encore que dans un état de calme spirituel, d'aisance et de santé corporelle, car la condition spirituelle de l'homme qui n'est pas soumis à des afflictions spirituelles ou à des maladies corporelles doit sans aucun doute être mauvaise, surtout pendant une abondance de bénédictions terrestres ; son cœur engendre imperceptiblement toutes sortes de péchés et de passions, et l'expose à la mort spirituelle. 215) Rappelez-vous que le Seigneur est en chaque chrétien. Lorsque votre prochain vient vers vous, ayez toujours un grand respect pour lui, car le Seigneur est en lui et exprime souvent sa volonté à travers lui. «C'est Dieu qui œuvre en vous deux pour vouloir et faire son bon plaisir.» 159 Ne reproche donc rien à ton frère, mais traite-le comme envers le Seigneur ; d'autant plus que vous ne savez pas en qui le Seigneur viendra vous visiter ; soyez impartial envers tous, soyez gentil avec tous, sincère et hospitalier. Rappelez-vous que parfois Dieu parle même à travers des incroyants, ou dispose leur cœur vers nous, comme cela s'est produit en Égypte lorsque le Seigneur a donné faveur à Joseph aux yeux du gardien de la prison. 160 216) Mon cœur trouve sa paix au plus haut, dans les choses spirituelles et non terrestres et matérielles. Accorde, Seigneur, que je puisse toujours méditer sur le plus haut et renoncer entièrement à la sagesse terrestre. Ma confiance est en Ta bonté ! «Je lèverai les yeux vers les collines d'où vient mon secours.» 161 217) De même que la parole de l'homme révèle ce qui est dans son esprit et son cœur (révèle l'esprit – invisible, dominant et créateur), et comme le souffle procède de l'homme à travers la parole, révélant l'esprit ou la pensée, de même, de la même manière, la Parole de Dieu nous révèle le Père – ce grand Entendement créateur de tout – et, à travers la Parole, le Saint-Esprit, l'Esprit vivifiant, qui est la puissance du Très-Haut, procède éternellement du Père et est révélé aux hommes. «La puissance du Très-Haut vous éclipsera.» 162 Or les paroles du Sauveur sont compréhensibles : « Personne ne connaît le Fils si ce n'est le Père ; personne ne connaît le Père, si ce n'est le Fils, et celui à qui le Fils veut le révéler.» 163 Autrement dit, seul le Fils révèle le Père aux hommes, comme notre parole révèle notre pensée cachée dans l'âme. Telle est l’intimité de l’union entre le Père et le Fils ! Et chaque personne a sa domination particulière et son travail, pour ainsi dire, propre. C’est pourquoi le Seigneur dit à ses disciples : « Si je ne m’en vais pas, le Consolateur ne viendra pas vers vous ; mais si je pars, je vous l'enverrai.» 164 Gloire à Toi, Fils de Dieu, qui nous as révélé le mystère de la Très Sainte Trinité – le Père, le Fils et le Saint-Esprit ! Ta Parole est la Vérité ; nous vivons selon chacun de tes mots. Ils sont notre douceur, notre paix et notre vie ; surtout les paroles concernant le Consolateur. 218) Fortifiez-vous par l'invocation incontestable du Saint-Esprit, le Consolateur. Il vous est bien connu. Vous l'invoquez si souvent sur les saints dons, et lui, dans votre prière, les trans-substantie sans faille et continuellement, et vous participez vous-même encore et encore aux fruits de ses actes divins. 219) Tu dois conserver avec le plus grand soin dans ton frêle vase, dans ton cœur, le trésor de l'Esprit, « les fleuves d'eau vive dans ton ventre » ; 165 vous devez surveiller votre cœur, vous devez être bon et vous abstenir de l'irritabilité et des mouvements d'amour-propre, des attachements aux choses terrestres et des élans impurs de la chair ; sinon, le trésor inestimable de l'Esprit vous quittera immédiatement, la paix et la joie disparaîtront de votre cœur avec ce sentiment de légèreté spirituelle extraordinaire, angélique, de l'âme, s'envolant librement ; les fleuves d'eau vive, qui jusqu'alors seulement coulaient et alimentaient abondamment les sillons de l'âme, disparaîtront également, l'âme sera remplie d'un feu étranger, la brûlant cruellement à l'intérieur, la privant de paix et de joie, la remplissant d'affliction et d'oppression, et l'incitant à l'irritabilité et au blasphème. Le changement en nous du royaume de Dieu en royaume de l’ennemi, du royaume de la vie en royaume de la mort est si manifeste, si clairement défini ! Le chrétien voit cela avec ses yeux intérieurs et s'émerveille de la vérité et de la sainteté de Dieu ; s'émerveille également de la vigilance de l'ennemi, qui toujours, «comme un lion rugissant, se promène à la recherche de qui il peut dévorer». 166 220) Dieu le Père est-vie, Dieu le Fils est-vie, Dieu le Saint-Esprit est-vie : La Sainte Trinité est-vie. La vie est au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ; si vous niez dans votre cœur le Père, vous niez la vie de votre cœur ; si vous reniez le Fils, vous reniez votre vie ; si vous reniez le Saint-Esprit, vous reniez également votre vie. Pour que votre doute amène dans votre cœur la mort spirituelle, la tristesse et l'oppression douloureuse, tandis que Dieu restera le Dieu de la vie en trois Personnes ; si vous chassez le doute de votre cœur et reconnaissez de tout votre cœur les Trois Personnes comme votre Dieu, comme votre vie, alors la vie entrera à nouveau dans votre cœur. 221) En lisant ou en écoutant les œuvres sacrées, honorez de tout cœur chez ceux qui les ont écrites, l'image de Dieu la Parole, ou de Dieu la Parole Lui-même, parlant à travers elles. Rappelez-vous toujours, lorsque vous lisez des livres au contenu spirituel ou mondain, que l'homme est l'image de Dieu et que cette image de Dieu est dans la pensée, la parole et l'esprit à travers lesquels il parle. Habituez-vous toujours à regarder chaque homme avec un profond respect, comme à l'image de Dieu, mais surtout quand il parle, et surtout quand il parle de Dieu. Oh, comme il est divin alors ! A force d'être habitués aux hommes, de les connaître, de leur vie quotidienne, d'être habitués au don de la parole chez nous et chez les autres, nous accordons peu de valeur à ce don, nous le méprisons même parfois chez les autres ; et ainsi le diable, par notre amour-propre et notre inattention, blasphème l'image de Dieu dans les hommes. Nous devons par tous les moyens humilier nos cœurs et soumettre notre orgueilleux intellect, de peur de ressembler aux contemporains des prophètes, qui ne les considéraient que comme des chanteurs à la voix douce, et rien de plus ; ils ne voulaient pas exécuter leurs ordres, ils les méprisaient, les persécutaient, les battaient et les tuaient ; de peur que nous ne soyons comme ceux par qui «aucun prophète n'est accepté dans son propre pays». 167 Si insignifiant et sans importance que soit l'homme, honorez en lui l'image de Dieu, surtout lorsqu'il parle avec amour, et surtout lorsqu'il parle et accomplit des œuvres d'amour. 222) Supposons que vous ayez écrit un livre sur la Sainte Trinité et que vous en ayez imprimé mille exemplaires, ou peut-être autant que vous le souhaitez. Et dans tous ces exemplaires de votre livre il y a non seulement le même esprit, mais aussi les mêmes mots, et ils ont tous la même forme. Il en est ainsi de l'offrande du Corps du Christ. Elle est offerte à travers l'univers dans une multitude innombrable d'églises. La même Trinité agit sur tous les autels chrétiens ; dans chaque agneau 168, il y a le même Christ et son Esprit, comme le contenu du livre. Partout, l'offrande a la même forme, et ainsi ce très saint mystère est comme un seul grand livre sacré de l'amour du Seigneur pour l'humanité, préparé en quantités innombrables dans tout l'univers sous la même forme et avec le même esprit vivant en lui, en qui l'amour abonde et qui a pris sur lui les péchés du monde, c'est-à-dire l'Esprit du Christ. Voici une autre similitude. Il existe une multitude d’êtres humains sur terre ; ils ont tous la même forme corporelle, la même âme, avec des capacités similaires, mais non identiques ; et tous ces êtres ont un seul nom : celui d'homme. Tous les hommes sont semblables les uns aux autres et sont issus de la même origine, principalement de Dieu le Père, du Fils et de son Esprit, et ensuite d'un seul couple. C'est pourquoi, entre autres choses, la loi de Dieu nous commande d'aimer chacun comme nous-mêmes, en raison de l'identité de notre nature. Ainsi, vous voyez plusieurs personnes, et elles ne font qu'une par l'identité de la nature de leur âme et de leur corps. De même, le Seigneur, dans ses mystères vivifiants - partout où ils sont offerts - est éternellement le seul et indivisible Créateur, «et a fait d'un seul sang toutes les nations des hommes». 169 Par son unique Esprit, vivant dans le Saint Sacrement du Corps et du Sang, célébré dans toutes les Églises du monde, il veut nous unir à lui, nous qui avons perdu l'union avec lui par le péché et l'obéissance au Diable, et retrancher et purifier ce qui en chacun de nous empêche l'union avec lui et entre nous », afin qu'ils soient tous un ; comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous.» 170 Tel est l'objet du mystère de la communion. 223) Pourquoi est-il merveilleux que le pain et le vin deviennent le Corps et le Sang du Christ, et que le Christ repose en eux comme l'âme repose dans le corps ? Pourquoi est-il merveilleux que le Diable se niche dans un petit germe (dans le cœur) de l'enfant et se renforce avec la croissance du corps, de sorte qu'ensuite l'enfant naît avec le Diable déjà caché et niché dans son cœur ? O, quelle bonté et quelle sagesse infinies le Seigneur a montrées en nous donnant les mystères les plus purs de son Corps et de son Sang, et par le fait qu'ils sont reçus par les chrétiens dans leur cœur même, c'est-à-dire là où se niche le Diable, ayant le pouvoir du péché et « le pouvoir de la mort » 171 – comme un antidote parfait pour nous donner la vie et la sainteté, et pour chasser le péché et la mort ! Tout comme le Diable et tout péché se nichent souvent dans nos cœurs, de même le Christ, le donneur de vie, notre sanctification, habite-t-il dans nos cœurs. Notre Seigneur est plus puissant que le Diable. Si le Diable vit et agit encore dans nos cœurs à travers nos attachements aux choses terrestres, alors comment Christ n’entrera-t-il pas dans notre cœur, par la foi et la repentance, alors qu’il a été créé pour être l’église de Dieu ? Comment Christ n’entrerait-il pas dans notre cœur précisément dans Son Sang et Sa Chair, correspondant à notre spiritualité et à notre chair ? Aussi, si le Diable peut donner vie et parole à l'image de la bête, 172 alors le Christ ne peut-il pas habiter dans le pain et le vin, les transformer et les assimiler complètement à lui-même comme sa chair et son sang ? 224) Un verre brûlant n'allume le bois, le papier ou toute autre matière combustible que lorsqu'on le place dans une position telle que les rayons du soleil, concentrés dans le foyer du verre, étant tous concentrés sur un point de l'objet, agiront sur lui par toute leur puissance combinée, et dirigeront ainsi sur l'objet, pour ainsi dire, le soleil tout entier à petite échelle. Il en est ainsi également pendant la prière, lorsque nos âmes sont réchauffées, vivifiées et enflammées par le soleil sage, Dieu, lorsque par notre intellect, agissant comme le verre brûlant, nous dirigeons sur notre cœur, comme point spirituel de notre être, le Soleil mental, et lorsqu'il agit sur le cœur avec toute son unicité et sa puissance. De même en ce qui concerne la Mère de Dieu, les anges et les saints. Fixez sur votre cœur leurs images telles qu'elles sont, avec toute leur puissance et leur sainteté ; que votre cœur reçoive d'eux l'illumination avec toute la plénitude et la puissance possibles, et qu'il s'enflamme par l'abondance de leur amour comme par l'action du feu ; leur sainteté, leur pureté, leur bonté et leur force seront communiquées à votre cœur ; il sera lui-même purifié, lui-même fortifié dans la foi et l'amour ; et plus résolument, plus constamment votre cœur sera tourné vers Dieu et ses saints, plus il sera éclairé, purifié et vivifié. 225) Si vous invoquez un saint en doutant qu'il soit près de vous et qu'il vous entende, et que votre cœur soit opprimé et contracté, vaincre vous-même, ou plutôt vaincre, avec l'aide du Seigneur Jésus-Christ, le calomniateur (le Diable) niché dans votre cœur ; invoquez le saint avec l'assurance sincère qu'il est près de vous dans le Saint-Esprit et entend votre prière, et vous vous sentirez immédiatement soulagé. L'oppression et la lassitude du cœur pendant la prière proviennent du manque de sincérité, de la tromperie et de la ruse de notre cœur, de la même manière que lorsque, au cours d'une conversation ordinaire avec d'autres personnes, nous nous sentons intérieurement mal à l'aise si nous ne leur parlons pas du cœur, mais de manière mensongère, sans sincérité. «Il est difficile pour toi de donner des coups de pied aux aiguillons.» 173 Soyez vrai dans votre cœur toujours et partout, et vous aurez toujours et partout la paix, mais soyez surtout vrai dans votre conversation avec Dieu et les saints, « parce que l'esprit est vérité ». 174 226) Lors de la prière, nous devons prononcer chaque parole avec le cœur avec le même pouvoir qui est contenu en chacun d'eux, tout comme les médicaments sont habituellement pris avec un pouvoir curatif correspondant à chacun d'eux et leur sont accordés par le Créateur. Si nous laissons de côté le pouvoir ou l’essence du médicament, celui-ci ne produira aucun effet, mais ne fera que nous irriter les dents ; de même, si pendant la prière nous prononçons les paroles sans tenir compte de leur puissance, sans ressentir dans notre cœur leur vérité, nous ne tirerons aucun bénéfice de la prière, car la prière véritable et féconde doit être en esprit et en vérité. Les paroles de la prière correspondent aux composants et aux différents ingrédients du médicament, chacun d'eux ayant son propre pouvoir et formant ensemble une dose curative pour l'organisme. De même que les pharmaciens préservent la puissance des ingrédients médicinaux aromatiques, en les gardant solidement bouchés dans des récipients en verre ou autres, de même il faut conserver fermement la puissance de chaque mot dans notre cœur comme dans un récipient, et ne le prononcer autrement qu'avec une puissance qui lui correspond. 227) En priant, nous devons nous représenter la création entière comme rien devant Dieu, et Dieu seul comme tout, contenant tout comme une goutte d'eau, existant, se mouvant en tout et vivifiant tout. 228) La prière est un lien d'or qui relie l'homme chrétien, le voyageur et l'étranger sur terre, au monde spirituel dont il fait partie et, surtout, à Dieu, Source de vie. L'âme est sortie de Dieu et puisse-t-elle toujours monter vers Dieu par la prière. Il y a un grand bénéfice de la prière pour ceux qui prient : elle donne du repos à l'âme et au corps ; elle donne du repos non seulement à l'âme de celui qui prie (« Je vous donnerai du repos ») 175 mais aussi aux âmes de nos ancêtres défunts, de nos pères et de nos frères. Voyez combien la prière est importante ! 229) De même que la fumée du bois brûlant monte dans l'air, de même l'âme monte du corps livré à la combustion de la corruption. 230) La conscience chez les hommes n'est rien d'autre que la voix de Dieu omniprésent agissant dans le cœur des hommes, car Celui qui seul est et a tout créé, le Seigneur, connaît tout comme Lui--toutes les pensées, désirs, intentions, paroles et œuvres des hommes, présents, passés et futurs. Aussi loin que je puisse laisser courir mes pensées, mon imagination, Il est là devant moi et je termine toujours inévitablement mon parcours en Lui, l'ayant toujours comme témoin de mes voies. «Ses yeux sont ouverts sur toutes les voies des fils des hommes.» 176 «Où irai-je loin de ton Esprit, ou où fuirai-je loin de ta présence?» 177 231) Ici devant nous se trouve un homme vivant. Ses yeux sont fixés sur nous, ses oreilles sont ouvertes pour entendre ; son âme et son corps sont devant nous, mais nous voyons le corps et non l'âme : nous ne voyons pas ses pensées, ses désirs, ses intentions, bien qu'il n'y ait pas un instant pendant lequel son âme ne pense et ne vive d'une manière correspondante. De même, devant nous, autour de nous et en nous se trouve la nature visible, tout le beau monde de Dieu ; nous y voyons partout la vie, l'ordre harmonieux, l'action, mais nous ne voyons pas l'Auteur de la vie et de l'ordre, nous ne voyons pas le Grand Architecte lui-même, bien qu'il soit présent à chaque instant en tout lieu, comme l'âme dans le corps, bien qu'il ne soit pas limité par celui-ci ; il n’y a pas une fraction d’instant pendant laquelle Lui, en tant qu’Esprit Tout-parfait, Très sage, Tout-Miséricordieux, Omniscient, Omniprésent et Tout-Puissant, ne pense pas, ne déverse pas de bienfaits et de sagesse sur Ses créatures. Il n’y a pas une fraction de moment pendant laquelle Il n’applique pas Sa sagesse et Sa toute-puissance, car Dieu est un Être autonome, infiniment productif. Ainsi, vous regardez le monde, mais regardez-le et observez partout en lui son Auteur : Dieu, partout présent en lui, remplissant tout, se mouvant en tout et ordonnant tout. 232) La conscience de chaque homme est un rayon de lumière venant de l'unique Soleil spirituel qui éclaire tout : Dieu. Par la conscience, Dieu règne sur tout comme un Roi juste et Tout-Puissant. Et comme son empire est puissant à travers la conscience ! Personne n’est assez fort pour faire taire complètement sa voix ! Elle s'adresse impartialement à tous et à chacun, comme la voix de Dieu lui-même ! Par la conscience, nous sommes tous comme un seul homme devant Dieu. C'est pourquoi il semble que les Dix Commandements se référaient à un seul homme : « Je suis l'Éternel, ton Dieu, tu n'auras pas d'autres dieux… ; témoin ; vous ne convoiterez pas ; » 178 ou, «tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur» . . . . et « ton prochain comme toi-même », 179 parce que « il » est exactement le même que « moi ». 233) « s'efforçant de conserver l'unité de l'Esprit dans le lien de la paix. » 180 C’est un grand commandement ! Il est absolument nécessaire de le réaliser. «Pour garder l'unité de l'Esprit.» C'est ce que le Fils de Dieu a toujours désiré et désire toujours. Pour cela, il a prié et prie encore son Père. « Saint-Père ! Garde par ton nom, pria le Seigneur pour ses disciples, ceux que tu m'as donnés, afin qu'ils soient un comme nous. . . . Je ne prie pas non plus pour eux seuls, mais aussi pour ceux qui croiront en moi par leur parole : afin qu'ils soient tous un ; afin que le monde croie que Tu m'as envoyé.» 181 Vous voyez donc que notre unité par l'Esprit, par la vie, prouve aussi haut et fort la divinité du Fondateur de notre foi, le Seigneur Jésus-Christ. Celui qui veut tout unir, faire de tout une seule âme, et il le fait, est issu du Dieu Unique, qui a créé toutes choses, qui a uni toutes choses sous Lui, et qui veut élever même ceux qui se sont séparés de l'union par la désobéissance, à l'union avec Lui par la foi et l'obéissance. Les docteurs qui ne sont pas venus de Dieu, qui n'ont pas été appelés de Lui, qui n'ont pas été envoyés par Lui («Je n'ai pas envoyé ces prophètes, et pourtant ils ont couru» 182 ; «Personne ne s'attribue cet honneur, sauf celui qui est appelé de Dieu, comme Aaron» 183 ), amènent généralement dans la société des hommes la désunion, la diversité d'opinion, et prouvent ainsi clairement qu'ils ne sont pas de Dieu. Tel était Luther, tels sont les autres professeurs de dissidence, tels sont tous les hérétiques. Ils ont divisé l'unique Église de Dieu, ont coupé en parties l'indivisible, la pluralité unie, unie sous l'unique chef de l'Église, le Christ, animé par l'unique Esprit de Dieu, et ont ainsi prouvé qu'ils étaient des instruments du Diable, qui s'efforce par tous les moyens de diviser, de disperser et de disperser les brebis du Seigneur. «Le loup les attrape et disperse les moutons.» 184 Gloire à la foi chrétienne orthodoxe ! Son véritable fruit a toujours été et est toujours l'unité des fidèles entre eux par l'amour et la communauté des bénédictions spirituelles et matérielles. Plus les chrétiens s’éloignent de l’esprit de leur foi, plus ils sont divisés par l’amour-propre ; plus ils sont absorbés en eux-mêmes, moins ils ont de communauté dans les bénédictions spirituelles et matérielles - en particulier celles matérielles avec ceux qui sont dans le besoin - l'amour s'épuise en eux et l'humanité est plus affligée. Le vrai christianisme apporte la félicité même sur terre, car il considère les chrétiens comme un seul grand corps, dont les membres sont honorables et déshonorants, non par leur naissance, mais par leur appel et leurs actes, forts et faibles, riches et pauvres, et l'Esprit de Dieu intercède dans les âmes des riches ou des forts en faveur des pauvres et des nécessiteux – à travers la communauté des bénédictions spirituelles et matérielles. «La multitude de ceux qui croyaient étaient d'un seul cœur et d'une seule âme.» 185 (C'est un honneur pour la Russie que, au temps de la famine, elle ait apporté un secours unanime à ceux qui souffraient de la mauvaise récolte.) 234) L'aversion, l'inimitié ou la haine devraient être inconnues parmi les chrétiens, même de nom. Comment l’aversion peut-elle exister parmi les chrétiens ? Partout où vous voyez l’amour, partout où vous respirez le parfum de l’amour. Notre Dieu est le Dieu d'amour. Son royaume est le royaume de l'amour. Par amour pour nous, il n'a pas épargné son Fils unique, mais il l'a livré pour mourir pour nous, «pour être la propitiation pour nos péchés». 186 Dans votre maison, vous voyez l'amour chez ceux qui vous entourent, car ils sont scellés du baptême et du chrême de la croix de l'amour et portent la croix ; ils participent également avec vous à l'église au « souper de l'amour ». 187 Il y a des symboles d'amour partout dans l'Église : les croix, le signe de la croix, les saints qui plaisaient à Dieu par leur amour pour Lui et pour leur prochain, et l'Amour incarné lui-même. Au ciel et sur terre, partout il y a de l'amour. Il repose et réjouit le cœur, comme Dieu, tandis que l'inimitié tue l'âme et le corps. Et vous devez montrer de l’amour, toujours et partout. Comment ne pas aimer quand on entend l’amour prêché partout, alors que seul le destructeur de l’humanité, le diable, est une inimitié éternelle ! 235) « Celui qui n'a pas épargné son propre Fils. . . comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses gratuitement avec Lui.» 188 L'essentiel, le plus grand est donné ; tout ce que nous demandons ou pour lequel nous prions est infiniment inférieur au Fils de Dieu. Nous pouvons donc demander à Dieu tout avec confiance au nom de Jésus-Christ, toute bénédiction ou tout don auquel nous pouvons penser, car «Tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils.» 189 Priez-vous pour le pardon des péchés ou pour le repos des âmes des défunts ? «Il est la propitiation pour les péchés du monde entier.» 190 «Le Sang de Jésus-Christ Son Fils nous purifie de tout péché.» 191 Il peut pardonner même aux défunts tout péché commis par eux en paroles, en actes ou en pensées. «Il est la résurrection, la vie et le repos de ses serviteurs défunts». . . Lui demanderiez-vous quelque chose pour les vivants et pour vous-même ? «Demandez ce que vous voulez, et cela vous sera fait.» 192 236) De même que le nombre des étoiles dans le ciel est connu du Seigneur, ainsi le nombre des anges du ciel et le nombre de leurs pensées Lui sont connus ; comme le nombre des grains de sable de la mer et des créatures de la terre entière, avec leurs organes et leurs parties composantes, à la fois grands et infiniment petits, lui est connu ; de même que le nombre d'atomes de tous les éléments, petit à l'infini, lui est connu, de même le nombre de toute la race humaine, qui était, qui est et qui sera, lui est connu, ainsi que le nombre de toutes les pensées de ceux qui étaient, qui sont et qui seront, et le nombre de mouvements de leur cœur, de leurs paroles et de leurs actes. De même que dans la nature matérielle rien ne lui est caché, pas le moindre atome n'est perdu, car comment ce qui a été créé par Dieu peut-il être détruit sans lui, sans sa volonté, de même dans la nature spirituelle, pas une seule pensée, pas une seule idée, pas un seul mouvement du cœur, pas un seul désir ou une action ne sont perdus pour lui ; c'est-à-dire dans la quantité, le degré et la puissance qu'ils étaient réellement, à l'exception des mauvaises pensées, désirs, paroles et actes confessés ou expiés par l'amendement de la vie. Le nombre de tous les atomes de la terre et celui des atomes des créatures terrestres, ainsi que le nombre des pensées et des mouvements de l'esprit humain, sont à cet égard complètement parallèles. En effet, si ce qui est créé, subordonné et mort n'est pas détruit de lui-même, alors comment peut-on détruire ce qui a lui-même reçu de Dieu la capacité de créer et qui domine, vivant ? Je veux dire la pensée, qui se revêt de mots, et l'auteur même de la pensée, l'âme. Et ainsi, comme cela est impossible, préparez-vous, mortels, à répondre au jugement de toutes vos pensées, désirs, paroles, de toutes vos actions, bonnes et mauvaises, qui vous y attendent et que vous y avez envoyées d'avance de la terre, les bonnes et les mauvaises, non avouées ou non expiées par des pensées, des désirs et des actions opposées. Pour tout cela, Dieu vous amènera en jugement. Seigneur très Miséricordieux ! «N'entrez pas en jugement avec vos serviteurs.» 193 «Si Toi, Seigneur, tu remarques les iniquités, ô Seigneur, qui résistera?» 194 237) De même que le plus grand luminaire se reflète dans les corps terrestres infiniment petits, dans leurs multitudes innombrables, et que l'image de l'homme se reflète dans les petites pupilles des yeux, de même le Soleil spirituel, le Christ, est représenté dans les petits êtres, dans les hommes, dans leurs multitudes infinies, aussi dans les plus petites particules de Son Corps et de Son Sang, parce que la Première - la Vie Éternelle - est la plus simple et la plus individuelle. Comme le soleil, se reflétant dans une multitude de corps grands et petits, éclaire le monde entier, le couvrant tout ; il en est ainsi du Seigneur. 238) Un seul même vent, mais dans une multitude de lieux innombrables, crée des puissances diverses : ainsi le même Esprit de Dieu, mais dans d'innombrables assemblées d'anges, manifeste sa puissance et sa force, et dans tous les saints hommes « souffle où il veut, et tu entends son son ». 195 239) «Le Seigneur garde» non seulement «tous les ossements», 196 mais aussi les images des saints, ne les laissant pas périr par la corruption, par négligence et négligence, mais les récupérant miraculeusement, comme nous le savons par les descriptions des apparitions d'icônes miraculeuses, en particulier celle de la très pure Mère de Dieu, la Sainte Théotokos. Tant est chère à Dieu l’image de l’homme, en particulier celle d’un saint homme, comme vase de grâce. Grâce à de telles images, il accomplit des miracles et confère des pouvoirs invisibles de guérison et de consolation. 240) «Dieu est plus grand que notre cœur et connaît toutes choses.» 197 . Grâce à notre vision spirituelle, nous voyons et connaissons les moindres mouvements du cœur, toutes nos pensées, désirs et intentions en général, presque tout ce qui se trouve dans notre âme. Mais Dieu est plus grand que notre cœur. Il est en nous et autour de nous et partout, en tout lieu, comme l'œil spirituel unique qui voit tout, dont notre propre vision spirituelle n'est qu'un petit spécimen, et, par conséquent, il connaît tout ce qui est en nous mille fois mieux et plus clairement que nous-mêmes ; en même temps, il connaît tout ce qui est dans chaque homme, dans chaque ange et dans toutes les puissances célestes, dans chaque créature animée et inanimée ; voit comme sur la paume de Sa main tout ce qui est en nous et dans chaque créature, étant inhérent à chacune d'elles et maintenant chacune d'elles dans son existence et ses fonctions, en tant que Créateur Tout-Provident. 241) De même qu'en Jésus-Christ «habite corporellement toute la plénitude de la Divinité», 198 de même dans le sacrement vivifiant de son Corps et de son Sang. Dans le petit corps humain habite toute la plénitude de la Divinité infinie et incontrôlable, et dans le petit agneau, ou pain, dans chaque plus petite particule, habite toute la plénitude divine. Gloire à Ta Toute-Puissance et Ta Bonté, ô Seigneur ! 242) Comme le soleil, quoique lui-même toujours dans les cieux, mais par ses rayons, comme par d'innombrables mains, atteint la terre et toute sa surface, et se communique à tous les corps organiques, entrant en eux (le soleil entre dans les corps par ses rayons), les réchauffant, leur donnant vie et croissance par sa chaleur, passant à travers les transparents, ou se réfléchissant en eux par tout son cercle (il y a autant d'images du soleil qu'il y a de corps transparents), et réchauffant les opaques, les solides et les corps inorganiques - ainsi le Soleil spirituel, Dieu, bien que lui-même par excellence dans les cieux, mais par son Esprit vivifiant, comme par ses rayons, se communique à toutes les créatures raisonnables, anges et hommes, pénétrant dans leur être spirituel, les sanctifiant, leur donnant vie, force et croissance, de la même manière que les rayons du soleil pénètrent dans les corps organiques et végétaux, leur donnant vie et croissance. De même que le soleil, bien qu'il soit lui-même dans les cieux, éclaire la terre entière, communiquant la vie à toute créature et à toute chose, si insignifiantes soient-elles, de même le Seigneur, par la Lumière de la Trinité, éclaire tous les hommes, car Il est la vraie Lumière, « qui éclaire tout homme qui vient au monde ». 199 243) Vous tous qui vous approchez pour servir Dieu dans la prière, apprenez à être comme Lui, doux, humbles et sincères de cœur ; qu'il n'y ait ni tromperie, ni duplicité, ni froideur dans votre âme. Efforcez-vous d'avoir son Esprit, car «si quelqu'un n'a pas l'Esprit du Christ, il ne lui appartient pas». 200 Le Seigneur cherche en nous ce qui lui ressemble et lui ressemble, sur lequel sa grâce peut se greffer. Rappelez-vous que pas un seul mot n'est perdu pendant la prière, si vous le dites avec votre cœur ; Dieu entend chaque mot et le pèse dans une balance. Parfois, il nous semble que nos paroles ne frappent l'air qu'en vain et sonnent comme la voix de quelqu'un qui crie dans le désert. Non, non ; ce n'est pas le cas ! Nous devons nous rappeler que Dieu nous comprend lorsque nous prions, c'est-à-dire nos paroles, tout comme celui qui prie comprend parfaitement les paroles elles-mêmes, car l'homme est l'image de Dieu. Le Seigneur répond à tous les désirs du cœur, exprimés en paroles ou inexprimés. 244) En communiquant avec une foi indubitable dans le Sacrement vivifiant, je suis instruit de manière sensible sur l'Omniprésence du Christ. De quelle manière ? Parce que dans chaque particule du Corps et dans chaque goutte de Sang je reçois le Christ tout entier, et ainsi, par ma vision spirituelle, je vois qu'Il est à la fois tout entier dans toutes les particules et gouttes, quel que soit leur nombre jusqu'à l'infini. Exactement de la même manière, le Seigneur est entièrement dans chaque église ; et comme des églises orthodoxes se trouvent sur toute la terre, de même le Seigneur est présent sur toute la terre, non seulement par sa divinité, mais à la fois dans son corps et dans son âme ; partout, entièrement et indivisiblement, se communiquant aux croyants et produisant en eux de doux fruits : la purification des péchés, la sanctification des âmes et des corps chrétiens, la justice, la paix et la joie dans le Saint-Esprit, unissant tout à lui-même, au Père et au Saint-Esprit. «Nous savons aussi que par une prière fervente, Il entre dans l'âme des croyants avec le Père et le Saint-Esprit. Étant inhérent à tout le monde matériel et vivifiant le tout ensemble et chaque partie séparément, le Seigneur est encore plus inhérent aux hommes, et spécialement aux chrétiens, et vit en eux: «Ne savez-vous pas vous-mêmes comment Jésus-Christ est en vous, à moins que vous ne soyez disqualifiés?» 201 «Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous?» 202 245) La race humaine est un grand arbre de Dieu, s'étendant et poussant sur toute la terre, et couvrant toute la terre de ses branches. À la racine originelle pourrie – Adam déchu – Dieu, dans sa grande sagesse et sa miséricorde, a greffé une nouvelle racine vivante – le Seigneur Jésus-Christ – dont les chrétiens tirent leur origine, comme une pousse de l’arbre entier. Dans les arbres, il y a une vie terrestre organique ; dans la race chrétienne, la vie du Christ, céleste, spirituelle ; et nous devons considérer les capacités et les pouvoirs spirituels des vrais chrétiens comme les pouvoirs de Jésus-Christ lui-même. «Nous avons la pensée du Christ», dit l'Apôtre des vrais chrétiens 203; nous devons aussi considérer les bonnes œuvres comme les fruits de la grâce du Christ. Les chrétiens menant une vie non chrétienne sont les branches sèches des pousses venant de la racine – Christ ; et «tout sarment en moi qui ne porte pas de fruit, Il l'enlève.» . . et les jette au feu.» 204 Les païens sont la pousse non régénérée et inanimée provenant de la racine pourrie – Adam. Par la foi, ils peuvent aussi être greffés sur la pousse vivante et saine, sur le corps de l'Église, c'est-à-dire sur le Corps du Christ. 246) À qui sont les feuilles de l'arbre ? Ils appartiennent à Dieu. À qui sont les bonnes pensées en vous ? Ils appartiennent à Dieu. À qui appartient la capacité des arbres à croître et à former leurs tissus, et à produire et développer des feuilles et des fruits ? C'est Dieu, c'est-à-dire donné par Dieu. À qui appartient votre capacité de pensée et de parole ? C'est à Dieu. Les arbres utilisent-ils à tort les pouvoirs que Dieu leur a donnés ? Non. Les hommes utilisent-ils à tort les capacités et les pouvoirs que Dieu leur a accordés ? Ils le font. Ils en abusent à travers leur intellect, reçus de Dieu dans le but de connaître Dieu et ses vérités ; ils en abusent à travers leur cœur, créé dans le but d'aimer Dieu et leur prochain, d'expérimenter la bénédiction de la communion avec Dieu ; et ils en abusent par le libre arbitre qui leur est donné dans le but d'améliorer sans cesse leur vertu. 247) Dieu travaille dans notre corps, dans sa fonction naturelle, le soutenant, le nourrissant et l'élevant. Il agit aussi dans l'herbe, ou dans les arbres, ou dans les animaux, revêtant l'herbe, 205 élevant l'arbre et le décorant de feuilles et de fruits, nourrissant les animaux et élevant leurs corps. De nous-mêmes, nous ne pouvons rien faire ni créer dans notre corps, pas un seul iota, comme on dit : « on ne peut pas rendre un seul cheveu blanc ou noir ». 206 Dieu est également dans l'infiniment grand et dans l'infiniment petit, n'étant limité ni par l'un ni par l'autre, mais il est tout entier présent en tout, étant indivisible et au-dessus de tout. 248) Les feuilles pourraient-elles exister sans l'arbre, et l'arbre lui-même pourrait-il exister sans terre, sans air, sans eau et sans chaleur ? De même, aucune âme ne peut exister sans Dieu, sans Son Fils, sans Son Esprit. Dieu est mon être, mon souffle, ma lumière, ma force, ma boisson, ma nourriture. Il me porte comme une mère porte son bébé dans ses bras. Plus que cela. Me portant, mon âme et mon corps, Il demeure en moi et s'unit à moi. 249) Lorsque vous priez Dieu, rappelez-vous que Dieu est Trois Personnes ; et comme il est une personne et des personnes, il possède à l'infini toutes les perfections que nous pouvons imaginer chez l'homme le plus parfait, par la grâce de Dieu, comme, par exemple, dans la très pure Théotokos, dans saint Nicolas le Faiseur de miracles, dans saint Jean Chrysostome, dans les apôtres et les prophètes. Rempli de l'Esprit de Dieu, l'homme est l'image et la ressemblance de Dieu. A partir d'une image parfaite, on peut en partie juger à quoi ressemble le Prototype. Tout ce qu'il y a de meilleur, qui attire notre regard spirituel et les inclinations de notre cœur en l'homme, vient de Dieu, de son Fils et de son Esprit. Par exemple, saint Nicolas était et est toujours compatissant et miséricordieux envers les hommes, par la grâce de Dieu. Il a toujours été et est toujours prêt à entendre ceux qui l'invoquent sincèrement, à travers le même cœur miséricordieux qu'il avait de son vivant et qu'il possède encore, par la grâce de Dieu. Or, le Seigneur lui-même n’est-il pas compatissant et miséricordieux, et bien plus compatissant et miséricordieux ? Infiniment plus, comme Lui-même est infiniment plus grand que Saint Nicolas. Ou prenons l’apôtre Paul. Quel cœur de compassion il y avait chez l’apôtre ! Écrivant au serviteur de Philémon, il dit à son maître : « Reçois-le donc : c'est-à-dire mon propre cœur. » 207 Combien d'amour y a-t-il dans ces paroles ! Et quel amour respirent toutes ses épîtres ! «Notre cœur s'est élargi», écrit-il aux Corinthiens. «tu n'es pas à l'étroit en nous.» 208 Il a également décrit dans une de ses épîtres en quoi consiste l'amour divin. En lisant cette description, on sent que l'apôtre lui-même a effectivement accompli tout ce qu'il a écrit concernant l'amour. Mais d’où venait cet amour ? chez l’apôtre qui avait auparavant persécuté et attristé le Christ, et qui, entrant dans les maisons de ses disciples, en arrachait hommes et femmes, les liait et enfermait beaucoup d’entre eux sans pitié en prison ? 209 Du Seigneur, Source de l'amour. Lui seul est l’Amour éternel et sans limites, embrassant toutes les créatures. 250) En tant que Sainte Trinité, notre Dieu est Un Être, bien que Trois Personnes, de même, nous devons nous-mêmes être un. De même que notre Dieu est indivisible, nous devons aussi être indivisibles, comme si nous étions un seul homme, un seul esprit, une seule volonté, un seul cœur, une seule bonté, sans le moindre mélange de méchanceté, en un mot, un seul amour pur, comme Dieu est Amour. «Pour qu'ils soient un, tout comme nous sommes un.» 210 251) Tous les hommes, ainsi que les anges de Dieu, sont le souffle de Dieu. C'est pourquoi les anges sont appelés esprits, ou, ce qui revient au même, souffle de Dieu, tandis que les esprits des hommes sont appelés âmes, parce qu'ils procèdent du souffle divin et respirent par Dieu. Dans la première antienne, il est dit : « Chaque âme est vivifiée par le Saint-Esprit et élevée par sa pureté. » Mais toutes les autres créatures sont aussi appelées souffle--» Que tout ce qui respire loue le Seigneur» 211 --parce qu'elles procèdent aussi de l'Esprit de Dieu, bien qu'elles ne soient pas dotées de raison et de liberté. Nous devons donc prendre soin de chaque créature, sans la battre ni la surmener. Bienheureux l'homme qui est miséricordieux envers sa bête. 252) Dieu est un Esprit, un Être inséparable. Et de quelle manière l’Esprit se manifeste-t-il ? Par la pensée, la parole et l'action. Donc Dieu, en tant qu'Être inséparable, n'est pas composé d'une série ou d'une multitude de pensées, ou d'une multitude de paroles ou de créations, mais Il est tout entier, dans une pensée inséparable, Dieu, la Trinité, ou, dans un mot inséparable, la Trinité, ou en trois Personnes, unies en une seule. Mais Il est aussi entièrement dans tout ce qui existe, pénétrant et remplissant tout de Lui-même. Par exemple, lorsque vous dites une prière, Il est dans chaque mot et, comme un Feu Saint, pénètre chaque mot - chacun peut en faire l'expérience par lui-même s'il prie sincèrement, avec ferveur, avec foi et amour. Mais, surtout, Il est entièrement dans les noms qui Lui appartiennent : le Père, le Fils et le Saint-Esprit, ou la Sainte Trinité, ou le Seigneur, le Seigneur Dieu, le Seigneur Dieu du sabbat, le Seigneur Jésus-Christ, le Fils de Dieu, le Saint-Esprit, le Roi céleste, le Consolateur, l'Esprit de Vérité. . . et dans ses autres noms. Les Anges et les Saints sont aussi proches de nous par leurs noms, comme leurs noms et notre foi en eux sont proches de nos cœurs ; car ils ne sont rien d'autre que le souffle de Dieu et sont «un seul esprit avec le Seigneur». 212 253) Les saints que nous invoquons prient-ils pour nous ? Ils prient certainement pour nous. Si moi, un homme pécheur, un homme au cœur froid, parfois méchant et malveillant, priant pour d'autres qui m'ont demandé ou non de prier pour eux et qui ne doute pas, ne me lasse pas de prononcer leurs noms pendant la prière, bien que parfois pas de bon cœur, alors les saints de Dieu, ces lampes et ces torches qui brûlent en Dieu et devant Dieu, pleines d'amour pour leurs frères terrestres, ne prieront pas pour moi et pour nous lorsque nous les invoquons avec la foi, l'espérance et l'amour, selon nos forces ? Eux, nos aides rapides, prient également pour nos âmes, comme nous l'assure notre Mère divinement éclairée, la Sainte Église. Priez donc sans aucun doute les saints de Dieu, demandant leur intercession devant Dieu en votre faveur. Ils vous écoutent dans le Saint-Esprit ; priez seulement dans le Saint-Esprit, depuis votre âme, car lorsque vous priez ainsi sincèrement, alors le Saint-Esprit souffle en vous, qui est l'Esprit de vérité et de sincérité, et est notre vérité et notre sincérité. Le même Saint-Esprit est en nous et dans les saints. Les saints sont saints par le Saint-Esprit, qui les sanctifie et demeure éternellement en eux. 254) Seigneur ! Toi, dont l'amour pour nous surpasse infiniment l'amour de tout père, de chaque mère, de la plus tendre épouse, aie pitié de nous ! 255) Sainte Vierge, Notre-Dame ! Vous, dont l'amour envers les chrétiens surpasse l'amour de chaque mère terrestre, de chaque épouse, écoutez nos prières et sauvez-nous ! Puissions-nous constamment nous souvenir de Toi ! Puissions-nous toujours Te prier avec ferveur ! Puissions-nous toujours, sans aucun doute et sans faille, nous réfugier sous Votre sainte protection ! 256) Nous prions la Mère de Dieu toute miséricordieuse et très pure - et Elle prie pour nous. Nous la glorifions, Celle qui est au-dessus de toute gloire, et Elle nous prépare la gloire éternelle. Nous lui disons souvent : « Réjouissez-vous », et elle demande à son Fils et à Dieu : « Mon Fils bien-aimé, donne-leur une joie éternelle en échange de M'avoir accueilli avec joie. » 257) Croyez sans aucun doute que Dieu vous voit, comme vous croyez que votre père, ou quiconque se trouve face à face avec vous, vous voit, avec cette différence seulement, que le Père Céleste voit tout ce qui est en vous, entièrement ce que vous êtes, et toutes les créatures, les anges, les saints, nous les pécheurs, les animaux, voient tout à la fois, de la même manière que le soleil éclaire tout à la fois, d'ailleurs « Les yeux du Seigneur sont dix mille fois plus brillants que ceux du soleil.» 213 Un sentiment vif de la présence de Dieu est source de paix et de joie pour l'âme. Le doute en sa présence produit de la détresse, de l’affliction et de l’oppression. La prière sincère est la source de la paix du cœur, tandis que la prière peu sincère, superficielle et inattentive blesse le cœur. 258) Jésus-Christ, avec le Père et le Saint-Esprit, est un abîme insondable d'amour pour les hommes. Dans cet abîme de miséricorde, il y aura beaucoup de miséricorde pour tous, tournez-vous seulement vers Dieu avec foi, espérance et contrition chaleureuse pour vos iniquités et vos offenses contre le Seigneur, notre Maître et Bienfaiteur. 259) Dieu est plus proche de nous que n'importe quel homme à tout moment. Il est plus proche de moi que mon vêtement, plus proche que l'air ou la lumière, plus proche que ma femme, mon père, ma mère, ma fille, mon fils ou mon ami. Je vis en Lui, âme et corps. Je respire en Lui, je pense en Lui, je ressens, je considère, j'ai l'intention, je parle, j'entreprends, je travaille en Lui. «Car en Lui nous vivons, nous bougeons et avons notre être.» 214 « Car c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire selon son bon plaisir. » 215 C'est pourquoi nous devons toujours voir Dieu devant nous à notre droite, nous devons être forts, et pour ne pas pécher, nous devons nous placer de telle sorte que rien ne puisse chasser Dieu de nos pensées et de nos cœurs, que rien ne puisse nous le cacher - aucune partialité indue pour la nourriture, la boisson, l'argent, l'habillement, la maison et ses meubles, ni pour personne - qu'aucune distraction et aucun passe-temps du monde ne puisse nous priver de notre Seigneur Très-doux et Bien-aimé, mais que nous puissions à chaque heure et à tout moment minute lui appartiennent et sont perpétuellement avec lui, comme lui-même est perpétuellement avec nous, car il prend constamment soin de nous et nous garde. Mais quand je pèche, ou quand j'ai une partialité indue pour quelque chose, alors Il est loin de moi, non pas en ce qui concerne l'espace, car Il remplit tout à tout moment, mais en ce qui concerne mon propre retrait spirituel de Lui, ma propre indifférence à Son égard, en ce qui concerne le fait qu'Il me prive de Sa grâce et de Sa présence dans mon cœur, car alors Son ennemi, le Diable, habite en moi. 260) Comme dans une mer, un lac ou une rivière, chaque particule d'eau est unie à d'autres particules et est entourée par elles, ou comme dans l'air chaque particule de l'eau est entourée par d'autres particules et est unie à elles, ainsi nous tous, créatures nées sur la terre, sommes entourés de Dieu de tous côtés, tandis que ceux d'entre nous qui sont purs ou en train d'être purifiés sont unis à Lui et sommes partout avec Lui. Nous tous, créatures nées sur terre - comme l'eau, comme l'air, comme un arbre aux nombreuses branches - formons un tout, bien que souvent brisé, par l'envie de l'ennemi, par l'égoïsme, l'irritabilité, l'animosité, les disputes, l'orgueil, l'hérésie et la dissidence, l'envie, l'avarice, l'insociabilité et d'autres passions. De l’autre côté, le Diable et ses anges forment aussi entre eux un autre tout, comme l’eau sombre, maligne, empoisonnée ou l’air ardent, suffocant et mortel. Ils nous entourent et s'efforcent de pénétrer dans nos âmes lorsque nous sommes sur nos gardes ou sous la domination de diverses passions, afin de nous obscurcir, de nous troubler, de nous opprimer, de nous enflammer et de nous tourmenter de toutes les manières. Ainsi, par exemple, il se peut que vous vous promeniez parfois dans l'air pur et parfumé, lorsque soudain une odeur nauséabonde provenant d'un puisard frappe votre odorat d'une manière désagréable, et que vous souhaitiez passer rapidement par cet endroit, afin de respirer à nouveau l'air sain : la puanteur du diable est semblable à cela. Le Seigneur lui-même compare les sombres hordes diaboliques à l’air et à l’eau. Il dit : « La pluie est tombée, et les inondations sont venues, et les vents ont soufflé et ont frappé cette maison » (c'est-à-dire sur l'homme, sur l'âme humaine) ; «et il ne tomba pas, car il était fondé sur un roc.» 216 261) Nous avons l'habitude de dire : « Si je n'avais pas regardé, je n'aurais pas été tenté ; » «Si je n'avais pas entendu, mon cœur n'aurait pas souffert;» «Si je n'avais pas goûté, je n'aurais pas désiré.» Vous voyez combien de tentations naissent de notre propre vue, de notre ouïe et de notre goût. Combien ont souffert et souffrent encore parce que leur cœur n'était pas ferme dans leurs bonnes inclinations, parce qu'ils regardaient imprudemment avec des yeux impurs, parce qu'ils entendaient avec des oreilles peu habituées à discerner le bien et le mal, parce qu'ils goûtaient avidement ! Les sens de la chair avide et épris de péché, libres de la raison et des commandements de Dieu, les ont entraînés dans diverses passions mondaines, ont obscurci leur esprit et leur cœur, les ont privés de la paix du cœur et leur ont enlevé leur libre arbitre, faisant d'eux les esclaves de ces sens. Ainsi vous voyez combien il est nécessaire de regarder, d'écouter, de goûter, de sentir et de sentir avec prudence ; ou plutôt, combien il est nécessaire de garder votre cœur afin que par vos sens extérieurs, comme par une fenêtre, aucun péché ne puisse s'infiltrer, et que l'auteur lui-même du péché, le Diable, ne puisse assombrir et blesser ce jeune céleste, notre âme, avec ses flèches empoisonnées et mortelles. 262) L'âme reçoit le Seigneur en elle dans le Sacrement de Vie par la pensée de la foi et par la reconnaissance du cœur que le Seigneur Lui-même est vraiment présent dans le sacrement, tandis que notre corps reçoit le Seigneur par la bouche et le ventre. Lorsque l'âme reçoit le Seigneur avec une foi ferme, alors le Seigneur remplit en un seul instant à la fois l'âme, en tant qu'être inséparable, et le corps tout entier avec toutes ses articulations, parce que l'âme remplit le corps tout entier et à cause de la propriété omniprésente de la Divinité. 263) Dans la vie chrétienne, les tentations et les épreuves de notre condition spirituelle sont nécessaires ; et comme notre vie, comme les meubles d'une maison, se couvre de taches diverses, il faut la nettoyer. Quant à l'épreuve des objets en argent, par exemple, il faut des instruments, de même, pour éprouver l'état de l'âme, il faut des hommes qui, volontairement ou involontairement, intentionnellement ou tout à fait inconsidérément, nous montrent par leur conduite à l'égard de nous, d'une manière apparente à nous-mêmes et aux autres, si nous obéissons ou non aux commandements de Dieu, qui nous sont déclarés dans l'Évangile, si nous vivons selon l'Esprit, mortifiant en nous-mêmes les désirs de l'Evangile. la chair, ou selon la chair, étant des esclaves obéissants à la volonté de la chair et aux pensées et passions charnelles ; afin que nous, reconnaissant que nous ne vivons pas conformément à la volonté de Dieu, non pas conformément aux commandements de notre plus doux Sauveur, mais conformément à notre propre volonté pécheresse et aveugle, puissions rapidement amender et suivre avec zèle les commandements du Divin Évangile. 264) Notre corps vit au moyen des éléments dont il est lui-même formé, absorbant constamment en lui l'air, l'eau et d'autres corps organiques ; notre âme vit au moyen de l'Esprit Divin, dont elle tire son origine et absorbe constamment en elle, pour soutenir sa vie, la vie de Dieu la Trinité, par la lumière de l'intellect, par les bonnes inclinations et désirs du cœur et de la volonté, et par la constance dans la bonté. De même que le corps, lorsqu'il n'est pas nourri par les éléments qui lui sont naturels, ne peut pas vivre et meurt, de même notre âme, lorsqu'elle n'est pas nourrie par la prière ou par de bonnes pensées, sentiments et œuvres, meurt également. Comme dans notre nature corporelle, la nourriture et la croissance du corps sont accomplies de manière satisfaisante pendant un certain temps, mais si accidentellement, par la nourriture, la boisson ou la respiration, un poison ou une contagion pénètre dans le corps, alors la souffrance survient immédiatement, et même la mort ne devrait pas être donnée à temps ; ainsi, dans notre nature spirituelle, tout se passe de manière satisfaisante pendant un certain temps, mais si elle est corrompue par le Diable, alors elle souffre gravement, devenant comme engourdie, et elle a besoin de l'aide immédiate du Médecin céleste, du Dieu des esprits, qui ne peut être reçue que par la prière de la foi. (La tromperie du Diable dans l'âme de l'homme correspond à l'action du poison sur la nature corporelle ; avec la différence que le poison de la nature matérielle entre rarement dans notre corps, tandis que la tromperie du Diable est toujours avec nous et autour de nous.) Quant à la nourriture et au soutien de la vie de notre corps, les moyens par lesquels il vit sont toujours à portée de main, à savoir la lumière, l'air, l'eau et la nourriture, dont l'air, comme l'élément le plus nécessaire à la vie, nous entoure constamment, et l'eau. il est également toujours facile de trouver de la nourriture végétale et animale, de même que les forces qui soutiennent la vie de notre âme sont toujours prêtes en abondance – sa nourriture, sa boisson et ses vêtements spirituels – en Dieu la Trinité. Étant entièrement présent en tout lieu, comme l'air ou comme la lumière mentale, le Seigneur est prêt à chaque instant de notre vie – selon notre foi et en raison de la disposition constamment priante de notre âme – à soutenir nos forces spirituelles par sa grâce toute active ; être la lumière ininterrompue de notre esprit et de notre cœur ; l'air par lequel notre âme respire ; la nourriture par laquelle il est nourri et fortifié ; la chaleur vivifiante par laquelle il est réchauffé ; et le vêtement avec lequel non seulement il couvre sa nudité pécheresse, mais dont il se pare aussi comme de pourpre royale, c'est-à-dire le vêtement de la justification de Christ. L’homme, à chaque instant de son existence, est entre deux médiums – matériel et spirituel – dont il reçoit tout. L'un soutient sa nature corporelle, l'autre sa nature spirituelle ; l'une est la nature visible, l'autre l'Esprit personnel infini de Dieu, qui, étant entièrement partout, est au-dessus de tout et, contenant tout, n'est lui-même limité par rien. Chaque homme en soi est si insignifiant et si impuissant qu'il reçoit tout ce qui est nécessaire pour soutenir son existence, non de lui-même, mais de l'extérieur ; lui-même n'est rien. Et comme son corps est soutenu par l'air, la nourriture et la boisson, de même son âme est soutenue par la prière, par la lecture de la Parole de Dieu et par la communion des Saints Mystères. D'autre part, comme dans le royaume du Dieu très miséricordieux et Tout-Puissant il y a aussi une place pour les mauvais esprits déchus, et comme leur lieu de résidence est l'air et la terre mêmes habités par les hommes, et comme l'homme dès le début a été attiré par eux vers le mal, comme ils l'ont toujours été, le sont encore et le seront avec le genre humain jusqu'à la fin du monde, ils forment pour ainsi dire un milieu dans lequel nous sommes entourés et dans lequel nous vivons. Nous, qui sommes des êtres libres et en même temps déchus, bien que nous ayons été rétablis par le Fils de Dieu et que nous soyons devenus libres par cette grâce, par la foi, l'amour de Dieu et par les bonnes œuvres, devons, par une prière continuelle à Dieu, nous garder des forces antagonistes luttant contre notre âme, voulant faire de nous leurs prisonniers et semblables à eux en esprit. Nous devons être extrêmement vigilants afin de ne pas devenir semblables aux esprits sub-célestes du mal par notre esprit et nos actes, de peur qu'ils ne deviennent la respiration de notre âme au lieu de Dieu, de peur que le mal qui constitue leur nature ne devienne notre mal. Nous devons aussi toujours garder à l'esprit que Celui qui est en nous est plus grand que celui qui est dans le monde, 217 et que le Seigneur les garde aussi dans sa pleine puissance et ne leur permet, dans la mesure où sa bonté, sa miséricorde et sa toute-puissance le permettent, d'agir dans le monde, d'enseigner et de corriger les hommes. Mais il y a des hommes qui ont le Diable pour vêtement, nourriture et boisson, de la même manière que les vrais chrétiens se revêtent du Christ et se nourrissent de son corps et de son sang. Partout dans le monde, tout est double : l’un contre l’autre ; l'esprit et la chair, le bien et le mal. Satan a ses agents et ses assistants pour étendre sa domination parmi les hommes ; Dieu a des anges qu'il donne à chaque chrétien pour le garder et le guider dans le royaume béni du Christ. 265) Ceux qui ne croient pas à l'omniprésence de Dieu dans leurs pensées et dans leurs cœurs déprécient la puissance de Dieu, ne Lui attribuent même pas la propriété que possède l'air, car l'air est partout. Le Créateur de l'air n'est-il pas partout ? L'incrédulité en l'omniprésence de Dieu – ou, en général, en tout péché – constitue une preuve solide qu'Il est partout présent. Ainsi, au moment de l'incrédulité, mon cœur se serre, il éprouve une sorte de sensation de brûlure ; il est fatigué et tourmenté ; mon esprit est obscurci et je suis dans un état de désolation. Mais quand je crois, avec une foi vive, que Dieu est partout, présent en tout lieu, et donc qu'il est toujours avec moi et en moi, mon cœur s'épanouit ; c'est libre, léger, vivant et mon esprit est clair – je suis dans un état de joie. Ainsi, la chose même qui me tue constitue la preuve la plus éclatante de l'existence de ce dont je doutais. L'incrédulité me tourmente, parce que c'est une calomnie de mon propre cœur ou du mauvais esprit contre Dieu, qui est ma vie. Le déni mental par mon âme libre de la vie elle-même est naturellement et à juste titre sa mort. Encore une fois, Dieu est un Être pensant, et mon âme est aussi un être pensant dérivé de la première pensée ; c'est pourquoi ma communication avec Dieu s'effectue par la pensée, par la foi du cœur, qui n'est rien d'autre qu'une pensée vive et claire que Dieu est en tout lieu. Lorsque je n’ai pas une telle pensée, cela signifie que j’ai la pensée négative opposée ; quand le principe qui unit mon âme à Dieu est coupé, alors il n’y a pas de vraie vie pour moi, et il ne reste que le fantôme d’une fausse vie animale extérieure. 266) Les degrés de béatitude et de tourment dans l'autre monde seront différents. Ceci est prouvé par l'état actuel de l'âme de différentes personnes ou du même homme à des moments différents et dans des conditions différentes. Plus l’homme est simple, meilleur et sociable, plus il est intérieurement béni ; plus il est trompeur, méchant et égoïste, plus il est malheureux ; plus sa foi est ferme et plus son amour est fort, plus il est béni ; plus sa foi et son amour sont faibles, plus il se sent faible et plus il se sent mal. Ainsi, ceux qui ont peu ou pas de foi, ceux qui détestent leurs semblables, sont les plus malheureux des hommes. Par là, nous pouvons comprendre quels seront les tourments futurs. 267) Aimez chaque homme malgré sa chute dans le péché. Peu importe les péchés, mais rappelez-vous que le fondement de l’homme est le même : l’image de Dieu. D'autres faiblesses des peuples nous frappent : ils sont méchants, orgueilleux, envieux, avares, cupides, cupides ; mais toi aussi, tu n'es pas sans mal ; peut-être même y en a-t-il plus en toi que chez les autres. Au moins en ce qui concerne les péchés, les hommes sont égaux. Il est dit : «Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu.» 218 Tous sont coupables devant Dieu, et nous avons tous également besoin de sa miséricorde. Par conséquent, en plus de nous aimer les uns les autres, nous devons nous supporter les uns les autres et pardonner – « pardonner à ceux qui nous ont offensés » – afin que notre Père céleste puisse « nous pardonner nos offenses ». Ainsi, de toute votre âme, honorez et aimez en chaque homme l'image de Dieu, sans égard à ses péchés, car Dieu seul est Saint et sans péché ; et voyez combien Il nous aime, combien Il a créé et crée encore pour nous, nous punissant avec miséricorde et nous pardonnant généreusement et gracieusement. honorez aussi l'homme, malgré ses péchés, car il peut toujours s'amender. 268) Certains hommes de progrès considèrent l'Église comme leur ennemie. Mais existe-t-il quelqu’un de plus plein d’amour, de plus désireux de notre bien-être et de plus sage dans son amour envers les hommes (après Dieu lui-même) que l’Église ? Tout ce qui est le plus conforme à notre nature et le plus nécessaire à son bien, tout cela est contenu dans l'Église, comme dans un trésor, comme les paroles de vie sont contenues dans l'Évangile. L'Église est la véritable mère de tous ceux qui croient à juste titre au Christ, la véritable amie des chrétiens. Elle sympathise et répond à toutes les exigences essentielles de l'âme et du corps du chrétien par un soulagement actif ou par une aide par la puissance de Jésus-Christ et du Saint-Esprit, en qui vit chaque âme. 269) Concernant la louange. L'âme aspire involontairement à louer lorsque nous regardons le ciel étoilé ; mais plus encore quand, en regardant le ciel et les étoiles, nous nous imaginons la providence de Dieu envers les hommes, combien il aime infiniment les hommes, se soucie de leur béatitude éternelle, n'ayant même pas épargné son Fils unique pour notre salut et notre repos dans le Royaume des cieux ! Il est impossible de ne pas louer Dieu quand vous vous souvenez que vous avez été créés à partir de rien, que vous avez été prédestinés dès la fondation du monde à la béatitude éternelle, tout à fait sans raison, pas selon vos mérites, quand vous vous souvenez quelle grâce Dieu vous a accordée pour votre salut pendant toute votre vie, quelle multitude innombrable de péchés vous sont pardonnés, et cela non pas une ou deux fois mais un nombre incalculable de fois, quelle multitude de dons naturels vous sont accordés, depuis la santé jusqu'au courant d'air, jusqu'à la goutte d'eau. Nous sommes involontairement incités à la louange lorsque nous voyons avec émerveillement l'infinie variété des choses créées sur la terre, dans le règne animal, dans le règne végétal et dans le règne minéral. Quel sage ordre en tout, dans le grand comme dans le petit ! Nous louons et nous exclamons involontairement : « Ô Seigneur ! comme tes œuvres sont multiples ! Dans la sagesse, Tu les as tous créés : Gloire à Toi, Seigneur, Qui as tout créé !» 219 270) Si l'Église a composé et transmis pour un usage général des prières et des psaumes à Dieu la Trinité et à ses saints, cela signifie que Dieu entend nos prières et est toujours proche de ceux qui prient. Mais la plupart du temps, les gens prient comme si Dieu n’était pas avec eux, ou comme s’il n’écoutait pas leurs prières. Attribuons au Seigneur au moins la même attention que les bons parents portent aux demandes de leurs enfants, du moins cet amour prévoyant et attentif que les bons parents ont pour leurs enfants. Ainsi le Seigneur lui-même enseigne: «Si donc, dit-il, étant méchants, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père qui est aux cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui le lui demandent?» 220 Ainsi, nos demandes ou prières seront également exaucées si nous prions de tout notre cœur. C'est vrai. Cela vient de l’expérience quotidienne. 271) Quand la méchanceté contre quelqu'un s'élève dans votre cœur, alors croyez de tout votre cœur que c'est l'œuvre du Diable qui agit dans votre cœur : détestez-le ainsi que sa progéniture, et la méchanceté vous quittera. (Ne le reconnaissez pas comme quelque chose qui vous appartient et ne sympathisez pas avec cela.) Cela vient de l'expérience. Malheureusement, le Diable s'abrite derrière nous et se cache pendant que nous sommes aveugles et, pensant que nous faisons tout par nous-mêmes, nous commençons à défendre les œuvres du Diable comme si elles étaient les nôtres, comme pour quelque chose de juste, bien que toute idée qu'il y ait quelque justice dans notre passion soit entièrement fausse, impie et blessante. Guidez-vous selon la même règle également à l’égard des autres. Quand vous voyez que quelqu'un a de la méchanceté contre vous, ne considérez pas sa méchanceté comme son propre fait ; non, il n'est que l'instrument passif du mal ; il n'a pas encore reconnu sa flatterie et est trompé par lui. Priez Dieu pour que l'ennemi le quitte et que le Seigneur éclaire les yeux de son cœur, assombris par le souffle empoisonné et délétère de l'esprit du mal. Nous devons prier avec ferveur pour tous ceux qui sont soumis aux passions, car l'ennemi travaille en eux. 272) Les passions sont contagieuses à cause de notre organisation spirituelle ; par exemple, la méchanceté, même lorsqu'elle n'est pas encore exprimée en paroles, ni exprimée en actes, mais encore cachée dans le cœur et légèrement reflétée dans le visage et dans les yeux, est déjà transmise à l'âme de l'homme contre lequel je porte de la méchanceté, et est également perceptible aux autres ; si je suis troublé par la passion, mon trouble se communique au cœur d'un autre, comme une sorte de débordement spirituel d'un courant impur d'un réceptacle spirituel dans un autre. Si vous éradiquez en vous votre passion contre votre frère, vous éradiquez aussi en lui la même passion ; quand vous serez apaisé, il le sera aussi. Quel lien étroit existe entre les âmes ! Combien sont vraies les paroles de l'Apôtre : « Car nous sommes membres les uns des autres 221 ; nous, étant plusieurs, sommes un seul pain et un seul corps 222 ; et j'ai fait d'un seul sang toutes les nations des hommes.» 223 C'est pourquoi le commandement du Seigneur exige que : «Tu aimeras ton prochain comme toi-même.» 224 C'est sur le sentiment ou la compréhension mutuelle de nos âmes que se fonde l'efficacité ou l'inefficacité des paroles d'un prédicateur ; si le prédicateur ne parle pas avec son cœur, mais hypocritement, les auditeurs, par leur instinct intérieur, comprennent la discordance des paroles du prédicateur avec son cœur, avec sa vie, et ils n'ont pas la puissance qu'ils auraient pu avoir si le prédicateur leur avait parlé sincèrement, et surtout s'il avait lui-même réellement accompli ses paroles. En effet, entre les âmes humaines, il existe une connexion et une communication trop étroites. C'est pourquoi les dispositions bonnes, pieuses, sincères, et surtout les bonnes œuvres, sont communiquées aux âmes des autres. 273) De même que l'homme est constitué d'une âme et d'un corps, il existe donc deux moyens pour soutenir sa vie : spirituel et corporel. Ceux qui soutiennent la vie corporelle sont l'air, la nourriture, la boisson, la lumière et la chaleur, et ceux qui soutiennent la vie spirituelle, la prière (comme l'air), la lecture de la parole de Dieu, le sacrement vivifiant et les méditations pieuses. 274) Vous savez par expérience que ni les murs ni le lieu où vous vivez ne font obstacle à la fuite de la pensée ; il peut en un instant être transporté de la maison au-delà des nuages, ou d'une partie du monde à une autre, d'un royaume à un autre, d'une ville à une autre ; mais votre âme, cet élément pensant et raisonnant, est l’image de Dieu – une petite image de l’Esprit Infini, Dieu. Si votre pensée n’est pas limitée par quatre murs, et n’est pas limitée par l’espace et le temps, alors qu’est-ce qui peut restreindre le Seigneur, Qui a créé toutes choses ? Peut-il être limité par des murs – peut-il être limité par l’espace et le temps, aussi infinis soient-ils selon nous ? Sa domination est partout ! Ses yeux voient tout et n'importe quoi. Il voit, comme sur la paume de ses mains, même ceux qui se cachent dans des lieux secrets, parmi les montagnes ou dans des châteaux inaccessibles. C'est pourquoi le Seigneur vous cache parfois sa face et vous laisse dans l'angoisse des ténèbres spirituelles, afin que vous puissiez toujours vous rappeler par quelle lumière vit votre âme, c'est-à-dire par la lumière de Dieu, et que si Dieu détourne sa face de vous et retire son Esprit Saint de votre cœur, alors vous serez vraiment laissés dans les ténèbres de l'enfer, dans des tourments infernaux, et ainsi vous comprendrez en effet, quoique seulement en partie, ce que sera l'enfer futur. 275) Croyez fermement et rappelez-vous toujours que vous avez une double nature, qu'il y a deux hommes en vous, l'un charnel, malade des passions, vieux, du Diable, cherchant les choses charnelles et y mettant sa vie ; vous devez mortifier le vieil homme qui est en vous et ne le satisfaire en rien, ne pas vous plier à ses lamentations pécheresses, persistantes et maladives ; tandis que l'autre homme en vous est spirituel, nouveau, sain, de Christ, cherchant partout Christ, vivant par Christ (au lieu de désirs mondains), et trouvant la paix et la vie en Christ, ne souhaitant rien d'autre dans ce monde que Christ, et considérant les bénédictions terrestres comme de la bouse, afin de gagner Christ. 225 De même que nous devons mépriser de toutes les manières les exigences du premier homme parce que leur accomplissement détruit l'âme, de même nous devons accomplir de toutes les manières les exigences du second parce qu'elles conduisent à la vie vraie et éternelle. Que chaque chrétien apprenne cela et s’efforce d’accomplir réellement ce qu’il apprend ainsi. 276) Ne soyez pas découragé lorsque les nuages ​​de l'enfer, les uns plus sombres les uns que les autres, descendent sur votre âme ; quand la méchanceté infernale, l'envie, le doute, l'obstination et autres passions s'élèvent dans votre âme ; sachez sûrement que l'accumulation de ces nuages ​​sombres sur votre horizon mental est inévitable ; mais ils ne sont pas toujours là et ne resteront pas longtemps ; ils sont comme l'apparition de nuages ​​sombres sur le ciel dans la nature : ils passent et disparaissent, après quoi l'atmosphère mentale de l'âme s'éclaircit à nouveau. Dans la nature, il doit y avoir des nuages ​​dans le ciel et des obscurcissements de la lumière du jour ; mais ces nuages ​​ne sont pas constants, ils disparaissent bientôt, et alors la lumière du soleil brille à nouveau avec une puissance renouvelée. 277) Quel merveilleux homme créateur ! Regardez, ce qui a été créé à partir de la terre contient le souffle de Dieu – personnel, indépendant, libre – l'image de Dieu lui-même. Combien de sagesse et de beauté y a-t-il dans la construction du tabernacle corporel de l'homme, combien de sagesse et d'amour, en un mot, combien de ressemblance avec Dieu se manifeste dans la vie elle-même de l'homme qui domine la terre ; comme il est dit : « Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance : et qu'ils dominent. . . sur toute la terre.» 226 Mais pour que tu ne t'enorgueillisses pas, vois ce qui t'arrive, homme, lorsque ce qui est à l'image de Dieu en toi sort de ton corps comme de son église ! Vous serez comme si vous n'aviez jamais été, vous disparaîtrez de ce monde ; l’église de votre esprit perdra toute sa bonté et sa beauté, il deviendra terre et retournera au sol d'où il a été tiré, 227 s'y mêlant complètement comme une partie de celui-ci. Quelle merveilleuse création de Dieu que l’homme ! Dieu a merveilleusement placé dans la poussière son image, l'esprit immortel. Mais étonnez-vous, chrétien, encore plus de la sagesse, de la toute-puissance et de la miséricorde du Créateur : il change et transforme le pain et le vin en son corps très pur et en son sang très pur, et il établit lui-même sa demeure en eux, par son Esprit très pur et vivifiant, de sorte que son corps et son sang soient ensemble Esprit et vie. Et pourquoi est-ce ? Afin de vous purifier, pécheur, de vos péchés, de vous sanctifier et de vous unir, ainsi sanctifié à Lui, puis uni, pour vous donner la béatitude et l'immortalité. «Ô profondeur des richesses de la sagesse et de la connaissance de Dieu!» 228 278) Avez-vous vu avec quel respect, humilité et ordre les subordonnés de toutes classes et de tous postes se comportent envers leurs chefs et remplissent ainsi, dans leur interaction mutuelle, leur devoir de subordination ? N'avez-vous pas vu avec quelle vénération et avec quelle étiquette stricte se comportent ceux qui entourent un roi ? Et tout cela ne sont que des exemples du comportement des créatures par rapport au Créateur ; et c'est dans cette bonne conduite, à l'égard du Créateur, dans leur obéissance à ses lois, que consistent leur bien-être et l'objet de leur vie. 279) Parfois, un homme semble prier avec ferveur, mais pourtant sa prière n'apporte pas dans son cœur les fruits de la paix et de la joie dans le Saint-Esprit. Pourquoi est-ce ? C'est parce qu'en priant les prières prescrites, il ne s'est pas sincèrement repenti des péchés qu'il a commis pendant la journée, par lesquels il a souillé son cœur, l’église du Christ, et par lesquels il a irrité le Seigneur. Mais s'il s'en était souvenu, s'il s'en était repenti en toute sincérité et s'il s'était jugé impartialement, « la paix de Dieu, qui dépasse toute intelligence », 229 serait immédiatement entrée dans son cœur. Dans les prières de l'Église orthodoxe, il y a une énumération des péchés, mais pas de tous ; et souvent les péchés mêmes par lesquels nous nous sommes liés ne sont pas mentionnés ; c'est pourquoi nous devons absolument les énumérer nous-mêmes au cours de notre prière, en reconnaissant clairement leur gravité avec un sentiment d'humilité et de contrition sincère. C'est pourquoi, dans la prière du soir, lors de l'énumération des péchés, il est dit : « J'ai fait du mal soit en ceci, soit en cela », c'est-à-dire qu'il est laissé à notre volonté de mentionner tel ou tel péché. 280) Notre foi et notre Église sont comme une femme très honorée, sainte, pieuse, ferme et vénérable, qui ne vieillit jamais et en qui demeure toujours un esprit jeune et vivant, donnant la vie à ses vrais enfants. De même que nous nous comportons toujours avec un grand respect envers les personnes âgées, honorant leurs cheveux gris et leur sagesse, fruits de l'expérience, et apprécions hautement chacune de leurs paroles et les appliquons à notre propre vie, de même devons-nous particulièrement honorer l'Église, vénérer sa sainteté, son antiquité, sa fermeté inébranlable, sa sagesse et son expérience spirituelle divinement éclairées, ses commandements et ordonnances qui sauvent les âmes, ses services divins, ses sacrements et ses rites. Comment pourrions-nous faire autrement que de la respecter, ne serait-ce que pour avoir sauvé dans son sein une multitude innombrable de personnes, les transplantant dans la demeure de la paix et de la joie éternelles, ne les oubliant pas même après leur mort, mais se souvenant d'eux jusqu'à présent sur la terre, louant et glorifiant éternellement leurs vertus comme ses vrais enfants ? Où trouveras-tu une amie plus reconnaissante, une mère plus tendre ? Et c'est pourquoi que les chrétiens s'attachent entièrement et de tout leur cœur à l'Église du Christ, afin d'être solidement établis jusqu'à la fin de leur vie temporelle ! Puissent-ils tous être zélés dans l'accomplissement de tous ses commandements et ordonnances, et puissent-ils obtenir en son salut éternel par le Christ Jésus notre Seigneur ! 281) Conformément à l'ordre le plus sage de Dieu dans ce monde, une chose en précède une autre, et l'une se transforme en une autre : le déshonneur et l'honneur, la pauvreté et la richesse, la santé et la maladie. Avant d'accorder la richesse à quelqu'un, Dieu l'éprouve souvent par l'extrême pauvreté, privant au contraire les riches de tout ; devant l'honneur, par le déshonneur ; et ceux élevés à l'honneur, par l'humiliation, afin que nous puissions apprendre à valoriser les dons de Dieu, et ne pas être fiers de notre prospérité, sachant que c'est le don du Maître, que nous ne méritons pas. 282) Il faut éveiller le cœur à la prière, sinon il deviendra tout à fait sec. Les attributs de la prière doivent être : l'amour de Dieu, la sincérité et la simplicité. Nous devons prier en esprit, car Dieu est esprit et non chair ; avec vérité, et non faussement, car Dieu est la vérité. La même chose peut être dite à propos des prières aux saints. Ne les invoquez pas seulement avec les lèvres, car ils n'ont ni lèvres ni voix, rien de corporel, mais avec votre cœur ou votre âme brûlant en vous. Alors ils vous entendront ; car tout cherche ce qui lui ressemble. Oui; ce n'est pas la chair et le sang qui hériteront du royaume de Dieu, mais l'esprit pur brûlant d'amour pour Dieu. 283) « N'éteignez pas l'esprit », 230 dit la Parole de Dieu. Que chaque chrétien, en particulier chaque prêtre et éducateur d’enfants, s’en souvienne. Nous, qui sommes prêtres, devons particulièrement brûler de l’esprit dans notre grand service envers Dieu et l’humanité. Combien aurions-nous pu faire pour Dieu, pour les hommes et pour nous-mêmes, si nous nous étions appliqués à notre œuvre avec foi et amour, avec zèle, chaleur, énergie ! Et comme notre service sera minime, aride et infructueux si nous faisons notre travail avec indolence, paresse, froidement, sans aucun zèle ni énergie ! Nous aurons beaucoup à répondre devant Dieu, tant pour nous-mêmes que pour ceux qui sont confiés à nos soins. 284) Surveillez-vous lorsqu'un pauvre, ayant besoin d'aide, vous la demande. L'ennemi s'efforcera alors de glacer votre cœur et de le remplir d'indifférence et même de mépris envers celui qui est dans le besoin. Surmontez en vous ces dispositions non chrétiennes et inhumaines ; incitez votre cœur à l'amour compatissant envers cet homme qui vous ressemble en tous points, envers ce membre du Christ et le vôtre -- "car nous sommes membres les uns des autres" 231 -- envers ce temple du Saint-Esprit, afin que le Christ Seigneur vous aime et vous aide aussi; et que, tout ce que le nécessiteux vous demande, accomplissez sa demande selon votre puissance. 232 285) Prononcez les paroles de la prière avec une fermeté sincère. Lorsque vous priez le soir, n'oubliez pas de confesser dans la prière au Saint-Esprit en toute sincérité et contrition les péchés dans lesquels vous êtes tombé au cours de la journée écoulée. Quelques instants de fervente repentance, et vous serez purifiés par le Saint-Esprit de toute impureté ; tu seras plus blanc que la neige, et des larmes, purifiant le cœur, couleront de tes yeux ; vous serez recouverts du vêtement de la justice du Christ et unis à lui, avec le Père et le Saint-Esprit. 286) La pauvreté spirituelle consiste à s'estimer comme n'existant pas, et Dieu seul comme existant ; à honorer ses paroles par-dessus tout au monde, et à ne rien épargner pour les accomplir, même sa propre vie ; en considérant la Volonté de Dieu en toute chose, tant pour nous-mêmes que pour les autres, en renonçant entièrement à notre propre volonté. L'homme pauvre en esprit désire et dit de tout son cœur : « Que ton nom soit sanctifié, que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. » C'est comme s'il disparaissait lui-même ; partout et en tout, il souhaite voir Dieu – en lui-même et dans les autres. «Que tout soit à toi, pas à moi. « Il veut contempler la sainteté de Dieu en lui-même et en tout, son Royaume, aussi sa Volonté ; aussi de le voir seul remplir entièrement le cœur humain, comme il se doit, parce que lui seul est Miséricordieux et Parfait, Créateur de Tout ; tandis que les ennemis, le Diable et ses instruments, et ceux qui s'opposent à Dieu, sont des voleurs dans le royaume de Dieu et des adversaires de Dieu. Pour celui qui est pauvre en esprit, le monde entier n’est rien. Partout il voit Dieu seul qui donne vie à tout et qui gouverne tout ; pour lui, il n'y a pas de lieu sans Dieu, pas de moment sans Dieu ; partout et à chaque minute, il est avec Dieu, et comme avec Lui seul. Celui qui est pauvre en esprit n'ose et ne pense pas essayer de comprendre l'incompréhensible, de découvrir les mystères de Dieu, de philosopher sur le plus haut ; il croit en la seule parole du Seigneur, celui qui donne la vie, sachant que chacune de ses paroles est vérité, esprit et vie éternelle ; et selon les paroles de son Église, toujours instruite de toute vérité par le Saint-Esprit, il croit comme un enfant croit son père ou sa mère, sans exiger de preuves, mais en s'appuyant parfaitement sur elles. Celui qui est pauvre en esprit se considère comme le dernier et le plus pécheur de tous, se considère digne d'être foulé aux pieds par tous. 287) Avec quelle vivacité les saints de Dieu se représentaient Dieu ! -- les saints qui, par le Saint-Esprit, compilaient des prières pour eux-mêmes et pour nous. Avec quelle crainte et quel tremblement ils se tenaient devant Dieu en prière, mais aussi avec quel amour et quelle espérance ! Chaque mot de leurs prières dit : « Dieu est avec nous ; et Dieu en nous entend chacune de nos paroles, voit chaque pensée, chaque souhait, chaque larme.» 288) Parfois nous restons debout en train de prier à l'église ou à la maison, dans un état de prosternation spirituelle et corporelle ; alors notre âme est impuissante, froide et infructueuse, comme un temple païen et infructueux ; mais dès que nous faisons un effort et forçons notre cœur à une prière sincère à Dieu, tournons nos pensées et notre cœur vers Lui avec une foi vivante, notre âme devient immédiatement vivifiée, chaleureuse et féconde. Quelle tranquillité soudaine, quelle légèreté, quelle émotion, quel feu sacré intérieur, quelles larmes pour nos péchés, quel sincère sentiment de tristesse d'avoir déplu au Maître très miséricordieux par elles ; quelle lumière dans le cœur et dans l'esprit, quel courant abondant d'eau vive se répand dans le cœur, coulant librement de la langue, ou de la plume et du crayon, si nous écrivons, sur le papier ! Le désert de l'âme s'épanouit comme un lis lors de la venue du Seigneur dans le cœur. Oh, pourquoi ne tournons-nous pas plus souvent notre cœur vers le Seigneur ? Combien de paix et de réconfort sont toujours cachés en Lui pour nous ! «Oh, comme est grande ta bonté, que tu as réservée pour ceux qui te craignent!» 233 289) Comme un oiseau est astucieux et vigilant ! Il ne se laisse pas prendre dans le vaste monde de Dieu, mais lorsqu'il voit quelqu'un s'approcher et vouloir s'en emparer, il s'envole immédiatement de terre et se sauve ainsi des oiseleurs. De même, le chrétien doit être sage et vigilant afin que l’oiseleur incorporel ne puisse pas attraper son âme. Notre âme est comme un oiseau céleste ; le Diable, un méchant oiseleur, cherchant à dévorer les âmes. De même que l'oiseau qui s'envole vers le ciel se sauve ainsi de l'oiseleur, de même nous, lorsque nous voyons l'ennemi, le Diable, s'efforcer de capturer notre âme au moyen des choses terrestres, devons immédiatement abandonner ces choses de tout notre cœur et ne devons pas nous y attacher un instant, mais devons voler en pensée vers Jésus-Christ, notre Sauveur, et ainsi nous serons facilement délivrés «du piège de l'oiseleur». 234 290) La manière de réussir tout bon travail. Lorsque vous priez à la maison, le soir ou le matin, ou à l'église pendant le service divin, soyez attentif dans votre cœur à accomplir cette bonne œuvre particulière et désirez de tout cœur l'accomplir à la gloire de Dieu. Le Seigneur et sa Mère très pure vous enseigneront sans faille et insuffleront dans votre cœur une idée lumineuse sur la manière d'y parvenir. Si vous désirez écrire un discours ou un sermon, et que vous ne savez pas sur quoi écrire, s'il n'y a pas d'eau vive dans votre cœur, vous n'avez qu'à y être attentif pendant votre prière. Le Seigneur et sa Mère très pure vous montreront infailliblement et clairement le sujet de votre sermon et ses parties, et votre esprit et votre cœur seront éclairés par une connaissance claire de tous les aspects du sujet. 291) Remerciez Dieu chaque jour de tout votre cœur de vous avoir donné la vie selon Son image et Sa ressemblance – une vie intelligemment libre et immortelle. Remerciez particulièrement Dieu de vous avoir restauré et guidé à nouveau vers la vie éternelle après que vous soyez tombés dans la mort éternelle, et de l'avoir fait non seulement par l'action de sa toute-puissance, car cela n'aurait pas été conforme à sa justice, mais en ayant donné pour notre rédemption son Fils unique, qui a souffert et est mort pour nous. Remerciez-le aussi de vous avoir quotidiennement conféré à nouveau la vie, à vous qui êtes tombés d'innombrables fois, de votre plein gré, à cause des péchés, de la vie à la mort, et qu'il le fasse dès que vous dites seulement de tout votre cœur : « Père, j'ai péché contre le ciel et devant toi ! » 235 Remerciez-le aussi de vous avoir souvent délivrés de la maladie, vous qui vous jetez imprudemment dans le danger et la maladie, précurseurs de la mort corporelle, de corriger vos défauts, et de ne pas vous priver de la vie terrestre, sachant qu'elle vous est chère, et que vous n'êtes pas encore prêts pour l'avenir, la vie éternelle. Remerciez-le pour tous vos moyens d'existence, pour toutes les joies et les peines de la vie ; car tout vient de Lui, le Père Tout Miséricordieux ; tout vient de l'Origine Première de la Vie, Qui a distribué et prêté la vie à tous. 292) Cet homme est d'un esprit noble et élevé qui distribue avec miséricorde et généreusement ses dons à tous, et se réjouit lorsqu'il a l'occasion de faire le bien et de donner du plaisir à tout le monde sans penser à être récompensé pour cela. Cet homme est d'un esprit noble et élevé qui ne se montre jamais vaniteux et hautain envers ceux qui le fréquentent et profitent de ses bontés, ne les néglige en aucun cas, ne les sous-estime en aucune manière dans ses pensées, mais les estime comme il les estimait lors de leur première rencontre avec lui, ou bien plus haut qu'à cette époque. Or, il arrive souvent que nous devenons vaniteux et fiers de ceux qui sont devenus nôtres, et que, s'étant habitués à eux, nous nous lassions vite d'eux et les considérions pour rien : nous plaçons souvent l'homme au-dessous d'un animal aimé ou d'un objet aimé. 293) Il est parfois bon, pendant la prière, de dire quelques paroles personnelles, en respirant une foi et un amour fervents envers le Seigneur. Oui, ne conversons pas toujours avec Dieu avec les paroles des autres, ne restons pas toujours des enfants dans la foi et l'espérance ; nous devons également montrer notre propre esprit, produire également de bonnes choses à partir de notre propre cœur. 236 De plus, nous nous habituons beaucoup trop aux paroles des autres et nous nous refroidissons dans la prière. Et comme ce zozotage est agréable au Seigneur, venant directement d’un cœur croyant, aimant et reconnaissant. Cela est impossible à expliquer : il suffit de dire que lorsque vous priez Dieu avec vos propres paroles, l'âme tremble de joie, elle s'enflamme tout entière, vivifiée et béatifiée. Vous direz peu de mots, mais vous ferez l'expérience d'un bonheur que vous n'auriez pas obtenu en disant les prières les plus longues et les plus touchantes des autres, prononcées par habitude et sans sincérité. 294) Lorsque vous demandez quelque chose au Seigneur, contemplez immédiatement sa droite miséricordieuse et généreuse, qui vous accorde ses dons, car c'est sa main droite qui a donné et donne encore, de l'abondance de Dieu, tout à tous, et considérez comme une folie tout doute sur la question de savoir si vous obtiendrez ou non ce que vous demandez – une folie semblable à celle dont dit le Psalmiste : « L'insensé a dit dans son cœur : Dieu n'existe pas ». 237 Ainsi, en demandant de l'aide à tout homme bon et généreux, on se représente d'avance sa main tendue ; car les bienfaiteurs terrestres, à l'exemple de leur Père tout miséricordieux, sont miséricordieux et généreux, et nous donnent ce que nous leur demandons immédiatement après notre demande, comme il est dit : « Quel est parmi vous qui, si son fils demande du pain, lui donnera une pierre ? Ou s’il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent ? Si donc, étant méchants, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père qui est aux cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui le lui demandent ?» 238 295) Lorsque vous faites l'expérience d'un cœur capricieux et d'une incrédulité oppressante à l'égard de tout objet de foi, alors sachez que l'ennemi est dans votre cœur et qu'il se moque de votre ignorance, de votre faiblesse et de votre inconstance dans la foi. Condamnez sincèrement et immédiatement votre folie, votre aveuglement, votre inconstance pécheresse dans la foi et votre ingratitude envers Dieu, pour l'ancienne lumière de votre cœur et les anciens bienfaits que vous avez reçus par la foi en cet objet (par exemple, dans les reliques des saints) que votre cœur dans son obstination pécheresse nie maintenant, ou auquel il ne croit pas maintenant comme il croyait autrefois, et le Maître aura pitié de vous ; votre angoisse cessera et vous serez en repos. Oh, l'ennemi souhaite que même en matière de foi, tout soit conforme à son mensonge ! 296) L'homme nouveau (régénéré) trouve du plaisir dans l'obéissance, tandis que le vieil homme souhaite résister et obéir. C'est pourquoi, Seigneur, que Ta Volonté soit faite. J'accepte, comme expression de Ta Volonté, tout ce qui m'est demandé par les autorités qui me sont imposées, tout ce que les autres me font (patience), tout ce qui m'arrive, car rien n'arrive sans Toi. Vous êtes dans tout, partout et dans tout. 297) Dieu est un Être spirituel de qui tout a reçu son existence, et sans qui rien ne peut être imaginé ; en qui tout a son origine, sa continuation, sa vie et sa conservation ; Qui est infiniment plus grand que n’importe quel temps et espace ; Qui n’a jamais eu de début ni de fin ; devant qui tout est comme si cela n'existait pas, qui est entièrement partout ; Qui n'est limité ni par aucun espace, ni par aucun atome, ni par aucune montagne, ni par corps céleste, ni par mer, ni par air, ni par feu, ni par terre ; Qui lui-même remplit éternellement tout l'espace, et qui lui-même, par sa puissance, maintient en existence tout ce qui existe, qui est en tout lieu, en tout point inimaginable de l'espace, et qui contient lui-même de manière illimitée tout espace, en un mot, Dieu est celui qui est, c'est-à-dire, pour ainsi dire, seul existant, Celui qui est. 298) Si, pendant le service, votre frère fait quelque chose de façon irrégulière ou quelque peu négligente, ne vous irritez pas, ni intérieurement ni extérieurement contre lui, mais soyez généreusement indulgents envers sa faute, en vous rappelant que pendant votre vie vous-même avez commis de très nombreuses fautes, que vous êtes vous-même un homme avec toutes les infirmités, que Dieu est patient et très miséricordieux, et qu'il vous pardonne, ainsi qu'à nous tous, nos iniquités une multitude de fois. Rappelez-vous les paroles de la prière dominicale: «Et pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés.» Ces paroles doivent toujours nous rappeler que nous sommes nous-mêmes en tout temps de grands intrus, de grands pécheurs devant Dieu, et que, nous souvenant de cela, nous devons être humbles au fond de notre cœur, et ne pas être très sévères envers les fautes de nos frères, faibles comme nous ; que, comme nous ne nous jugeons pas sévèrement, nous ne devons pas juger sévèrement les autres, car nos frères sont nos membres, comme nous. L'irritabilité de caractère vient du manque de connaissance de soi, de l'orgueil, et aussi du fait que nous ne considérons pas la grande corruption de notre nature et que nous connaissons peu le doux et humble Jésus. 299) Dieu éprouve les divers attachements pécheurs de nos cœurs de différentes manières : l'un, l'avare, Il essaie par la perte de son argent ou de ses biens, ou d'une partie de ceux-ci, permettant aux voleurs de le voler, ou aux voleurs de le voler ; un autre par le feu ou l'inondation ; un autre par des dépenses inutiles résultant d’affaires commerciales infructueuses ; un autre par maladie et frais de médicaments et de médecins liés à la maladie ; un autre par la perte de sa femme, de sa sœur ou de son amie ; un autre par déshonneur. Il essaie tout de différentes manières, afin de révéler à chacun les parties faibles et malades de son cœur et d'apprendre à chacun à se corriger. Chez beaucoup, une épée transpercera leur propre âme afin que les pensées de leur cœur puissent être révélées. 239 C'est pourquoi, quelle que soit la perte de vos biens, croyez que c'est la volonté de Dieu et dites : « Le Seigneur a donné, et le Seigneur a repris ; béni soit le nom du Seigneur.» 240 300) Pourquoi un homme entre-t-il parfois dans une telle frénésie qu'il se met violemment en colère, parle vite, brusquement et de manière incohérente, se tord les mains, s'arrache les cheveux ou, dans sa passion, frappe les autres, brise bêtement tout ce qui lui tombe entre les mains et se comporte comme un fou ou comme un furieux ? Évidemment parce que les esprits sub-célestes du mal travaillent dans son cœur, incitant les hommes à toute méchanceté et soufflant le mal et la destruction sur tout et sur toute chose. Pourquoi y a-t-il à la fois des suicides de toutes sortes et des assassins d’autrui ? De l’œuvre du suicidé et du meurtrier immémorial – le Diable – dans le cœur des suicidés et des meurtriers. C'est pourquoi le Christ, le Sauveur et la religion chrétienne commandent à chacun d'avoir cette douceur et cette humilité qui ne permettent pas aux esprits du mal et de l'orgueil, cherchant la mort de tous et de chacun, d'agir dans le cœur des vrais chrétiens. Le Seigneur dit: «Instruisez-vous de moi, car je suis doux et humble de cœur.» 241 La colère de l'homme est un phénomène terrible et contre nature chez l'homme ; elle est souvent suscitée dans le cœur par les causes les plus sans importance, principalement par l'amour-propre ou l'orgueil caché dans notre cœur. Nous devons nous rappeler que « la colère de l'homme ne fait pas l'œuvre de la justice de Dieu. «James I. 20. 301) Pour celui qui croit vraiment en Dieu, toutes les choses matérielles terrestres et tous les mondes visibles, pour ainsi dire, disparaissent ; il ne peut imaginer un point de l'espace sans Dieu ; partout il contemple l'Être unique et infini : Dieu. Il s'imagine qu'à chaque souffle d'air il respire Dieu ; pour lui, le Seigneur est partout et en toute chose, et les créatures comme si elles n'existaient pas, tandis que lui-même disparaît mentalement volontairement pour céder aussi en lui-même la place au Dieu unique, qui seul est et qui agit en lui en toutes choses. 302) Parfois, juste au moment où nous commençons à nous réjouir dans le Seigneur, peu après, l'ennemi, soit lui-même, soit à travers les hommes, nous apporte la plus grande tristesse. Tel est le sort de ceux qui travaillent dans cette vie pour le Seigneur. Par exemple, vous venez de recevoir la paix et la joie dans la coupe du Seigneur, et parfois immédiatement après le service, une tentation ardente vous assaille, et avec elle l'affliction qui y est liée ; même à la Coupe même, l'ennemi vous tend ses pièges et vous dérange par diverses pensées contre lesquelles vous devez lutter, ou bien, sachant que vous désirez depuis très, très longtemps trouver le repos en Dieu, l'ennemi ne le permettra pas. Tant que les passions agissent encore en nous, tant que le vieil homme vit et n'est pas mort en nous, d'ici là, beaucoup de chagrins doivent nous arriver à cause des diverses tentations de la vie et des luttes entre le vieil homme et le nouveau. 303) Un grand encouragement, une consolation et une espérance sont apportés à ceux qui prient par les paroles rassurantes suivantes du Seigneur : « Demandez, et vous recevrez. . . .» et plus loin : « Quel est l'homme d'entre vous qui, si son fils demande du pain, lui donnera une pierre ? » 242 Si quelqu'un me demande quelque chose, et que moi, bien que méchant et corrompu par nature, j'écoute ses demandes, ses paroles poussant mon cœur à la compassion et à l'aide, et ma main au don, alors mes paroles, ma prière la plus sincère, n'inciteront-elles pas la Source de miséricorde, l'Amant de l'humanité, à avoir pitié de moi et à m'aider, moi qui suis un pécheur, mais toujours sa créature et l'œuvre de ses mains ? Si les pères terrestres sont miséricordieux, le Père céleste ne le sera-t-il pas encore plus ? Si je suis miséricordieux, Dieu, la source de toute miséricorde, ne le sera-t-il pas encore plus ? «Si donc, étant méchants, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père qui est aux cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui le lui demandent?» 243 Que votre foi et votre espérance en Dieu soient renforcées par les relations terrestres des pères avec leurs enfants. Car nous sommes tous les enfants du Père qui est aux cieux, qui est en vérité l'unique Père de toutes les créatures. 304) Lorsque vous sentez qu'il n'y a pas de paix dans votre cœur, à cause d'une partialité excessive envers tout ce qui est terrestre et mondain, et qu'en plus de cela, le cœur respire l'irritabilité et la méchanceté, soyez immédiatement sur vos gardes et ne laissez pas votre cœur se remplir du feu diabolique. Priez avec ferveur et fortifiez par la puissance de Dieu votre cœur passionné et impatient. Soyez fermement assuré que le mal est allumé dans votre cœur par l'ennemi ; il attaque principalement le cœur par l'estomac plein. C'est par expérience. 305) Lorsque vous rendez visite à l'un de vos parents ou amis, n'allez pas chez lui pour bien manger et bien boire, mais allez-y pour prendre part à une conversation amicale et sincère avec lui, pour rafraîchir votre âme des vanités du monde par une communication amicale et aimante, pour vous réconforter mutuellement par votre foi commune. Car «je ne cherche pas le tien, mais toi», dit l'Apôtre 244. 306) La charité, dit-on, «ne se réjouit pas de l'iniquité, mais se réjouit de la vérité». 245 Il nous arrive souvent de voir les actes injustes et pécheurs des hommes, ou d'en entendre parler, et nous avons l'habitude pécheresse de nous réjouir de telles choses et d'exprimer sans vergogne notre joie par un rire insensé. C’est faux, peu chrétien, peu charitable et impie. Cela montre que nous n’avons pas dans notre cœur l’amour chrétien du prochain : car la charité « ne se réjouit pas de l’iniquité, mais se réjouit de la vérité ». 246 Cessons donc de faire cela, afin que nous ne soyons pas condamnés avec les ouvriers d'iniquité. 307) Ne respirez pas la méchanceté, la vengeance et le meurtre, même envers les animaux, de peur que votre propre âme ne soit livrée à la mort par l'ennemi spirituel qui souffle en vous la méchanceté même envers les animaux muets, et de peur que vous ne vous habituiez aussi à respirer la méchanceté et la vengeance contre les hommes. N'oubliez pas que les animaux sont appelés à la vie par la miséricorde de Dieu afin qu'ils puissent profiter autant qu'ils le peuvent de leur existence au cours de leur courte vie. «Le Seigneur est bon envers tous.» 247 Ne les battez pas s'ils sont déraisonnables, ou s'ils jouent des tours, ou si l'un de vos biens est endommagé par eux. «Bienheureux l'homme qui est miséricordieux envers sa bête.» 308) Quand la sainte paix règne dans mon âme, alors sûrement le Roi de la Paix habite en moi, le Seigneur Jésus-Christ, avec le Père et le Saint-Esprit, et alors surtout je dois être rempli de sentiments de gratitude envers le Seigneur de la Paix et m'efforcer de toutes mes forces de conserver cette paix en moi au moyen d'une prière fervente et en m'abstenant de tout péché, tant intérieur qu'extérieur. 309) Le Consolateur, le Saint-Esprit, qui remplit l'univers tout entier, traverse toutes les âmes humaines croyantes, douces, humbles, bonnes et simples, les habitant, les vivifiant et les fortifiant. Il devient un seul esprit avec eux et tout pour eux - la lumière, la force, la paix, la joie, le succès dans leurs entreprises, surtout dans une vie pieuse, et tout ce qui est bon - "en passant par toute intelligence, esprits purs et très subtils". 248 «Nous avons tous été amenés à boire à un seul Esprit.» 249 Tous les gens pieux sont remplis de l'Esprit de Dieu comme une éponge est remplie d'eau. 310) Lorsque vous vous promenez dans une forêt, un jardin ou une prairie et que vous voyez les jeunes pousses des plantes, les fruits des arbres et la variété des fleurs des champs, apprenez une leçon des plantes de Dieu, à savoir la leçon que chaque arbre produit infailliblement chaque été au moins une pousse de taille considérable et grandit infailliblement en hauteur et en dimensions. Il semble que chaque arbre s'efforce chaque année d'avancer grâce à la force que Dieu lui a donnée ; c'est pourquoi, dites-vous : « Moi aussi, je dois chaque jour, chaque année, absolument grandir de plus en plus haut moralement, de mieux en mieux, de plus en plus parfait ; Je dois avancer sur le chemin du Royaume des Cieux, ou vers le Père qui est aux Cieux, par la force de notre Seigneur Jésus-Christ et de Son Esprit habitant et agissant en moi. De même que le champ est orné d'une multitude de fleurs, ainsi le champ de mon âme devrait-il être orné de toutes les fleurs de la vertu ; comme les arbres produisent des fleurs et ensuite des fruits, ainsi mon âme doit produire les fruits de la foi et des bonnes œuvres.» 311) Ne prenez pas soin passionnément de votre chair ; ne le chérissez pas; ne le satisfaisez pas; et ne le fortifiez pas contre l'esprit. Sinon, lorsqu'il est nécessaire de travailler en esprit, par exemple pour prier ou écrire un ouvrage spirituellement moral, vous constaterez que la chair a dominé l'esprit et lui a lié les pieds et les mains. La chair renverse toutes les impulsions de l’esprit et ne le laisse pas s’élever et atteindre sa pleine puissance. L'esprit sera alors l'esclave de la chair. 312) Notre amour pour Dieu ou pour notre prochain se manifestera particulièrement, et sa pureté, sa force et sa constance se révéleront lorsqu'il y aura une puissance contraire (du Diable) luttant et agissant comme un feu dans nos cœurs, et s'efforçant d'implanter l'aversion, l'antagonisme, le mépris, la haine et l'inimitié dans nos cœurs. L'amour est renforcé en nous lorsque les forces opposées s'efforcent, pour ainsi dire, de le déraciner, tandis que nous luttons de toutes les manières contre ces forces opposées et que, par notre lutte contre l'ennemi, nous purifions, élevons et fortifions notre amour. C'est en récompense de ce combat constant par amour de Dieu et du prochain, de cette fermeté, de cette guerre ardente, obstinée, constante et invisible contre les esprits sub-célestes du mal, que Dieu tisse les brillantes couronnes célestes pour les lutteurs de l'amour de Dieu et du prochain. A cet égard, les saints ascètes, connus sous le nom de Saints Pères, sont dignes de milliers de couronnes. Par amour pour Dieu, ils ont abandonné le monde et tout ce qui est dans le monde ; ils s'en allèrent dans des lieux déserts, inhabités, et là, enfermés dans leurs cellules, ils passèrent toute leur vie à penser à Dieu, à prier, à renoncer à leur propre volonté, à jeûner, à veiller, à travailler et à accomplir de grandes actions pour l'amour de Dieu, endurant toute leur vie les assauts des forces contraires, s'efforçant par tous les moyens d'ébranler leur foi et leur confiance en Dieu, et surtout leur amour pour Lui. Combattre, pour l'amour de Dieu, contre notre propre chair et contre le Diable, cet ennemi rusé, puissant et mauvais, non pas pendant quelques heures, quelques jours et quelques mois, mais pendant de nombreuses années, parfois soixante ou soixante-dix, n'est-ce pas digne de couronnes ? Et que sont, en comparaison de ces ascètes, ou saints Pères, les hommes vivant dans le monde, tombant si souvent dans le péché même sans être agressés, et vaincus par leur propre chair sans même être attaqués ? Que sont, comparés aux saints ascètes, les hommes du monde, vivant selon leur propre volonté, dans le luxe, dans les plaisirs de toutes sortes, magnifiquement vêtus et vivant délicatement, 250 livrés à l'orgueil, à l'ambition, à l'envie, à la haine, à l'avarice, à l'irritabilité, à la colère, à la vengeance, aux amusements, à la fornication, à l'ivresse, à tous les vices possibles, bien que pas tous dans la même personne ? Ils sont pris vivants, sans aucune résistance, au pouvoir du Diable, et c'est pourquoi il ne les attaque pas, mais les laisse longtemps empêtrés dans ses filets, dans la paix et l'oubli de soi qui précèdent la mort. 313) Rappelez-vous les paroles de l'Écriture: «Ne vous laissez pas vaincre par le mal, mais surmontez le mal par le bien.» 251 On vous offense, on vous irrite, on souffle contre vous le mépris et la méchanceté ; ne les récompensez pas de la même manière, mais soyez doux, doux et bon, respectueux et aimant envers ceux-là mêmes qui se comportent indignes envers vous. Si vous êtes vous-même agité et si vous parlez avec enthousiasme, grossièrement, avec mépris, c'est-à-dire sans amour, alors vous serez vous-même vaincu, et ceux qui vous offenseront auront le droit de dire : « Médecin, guérissez-vous », 252 ou « Pourquoi voyez-vous l'écharde qui est dans l'œil de votre frère, mais pas la planche qui est dans le vôtre ? . . . Enlève d'abord la planche de ton œil.» 253 Ne vous étonnez donc pas si les affronts de ceux qui vous offensent se répètent souvent, car ils remarqueront votre faiblesse et vous irriteront intentionnellement. « Ne vous laissez pas vaincre par le mal, mais surmontez le mal par le bien. » 254 Montre à celui qui t'offense qu'il ne t'a pas offensé, mais lui-même ; ayez pitié de lui d'être si facilement vaincu par ses passions, d'être spirituellement malade ; et plus il est grossier et irrité, plus il nourrit de haine envers vous, plus vous devez lui montrer de douceur et d'amour. Alors vous le conquérirez sûrement. Le bien est toujours plus fort que le mal et donc toujours vainqueur. Souviens-toi aussi que nous sommes tous faibles, que nous sommes très facilement vaincus par les passions, et donc sois doux et indulgents envers ceux qui pèchent contre toi, sachant que tu souffres toi-même souvent de la même infirmité que ton frère. Pardonnez à ceux qui ont péché contre vous, afin que Dieu puisse pardonner vos offenses, incomparablement plus grandes que les offenses des autres contre vous. Soyez toujours calme, haut d'esprit, non méfiant, ferme, simple et bon cœur, et vous triompherez toujours de vos ennemis. «Celui qui réprimande un moqueur s'attire la honte. Ne réprimande pas le moqueur, de peur qu'il ne te haïsse : réprimande le sage, et il t'aimera.» 255 314) Parfois l'ennemi utilise ses ruses contre nous de telle manière que lorsque nous voyons un péché ou un vice chez notre frère ou dans la société, il frappe notre cœur avec indifférence et froideur et réticence, ou plutôt avec une lâcheté honteuse, à prononcer une parole ferme et accusatrice contre l'iniquité, pour briser la corne du pécheur. Christ, mon Roi ! donne-moi le zèle apostolique et le feu du Saint-Esprit dans mon cœur, afin que je puisse toujours m'élever avec audace contre le vice insolent, surtout contre le vice qui corrompt beaucoup ; et que je n'épargne personne, tant pour son propre salut que pour celui du reste de ton peuple, afin qu'il ne soit pas séduit, voyant le débordement du vice, et qu'il ne tombe pas lui-même ! «Quiconque offense un de ces petits qui croient en Moi, il vaudrait mieux pour lui qu'on lui accroche au cou une meule et qu'il se noie au fond de la mer», 256 «Car le Fils de l'homme est venu pour sauver ce qui était perdu.» 257 315) Lorsque l'idée insensée de compter n'importe laquelle de vos bonnes œuvres vous vient à l'esprit, corrigez immédiatement votre faute et comptez plutôt vos péchés, vos offenses continuelles et innombrables contre le Maître Tout Miséricordieux et Juste, et vous découvrirez que leur nombre est comme le sable de la mer, tandis que vos vertus en comparaison avec elles ne sont que rien. 316) Quand ton cœur est frappé par l'avarice, dis-toi : « Ma vie, c'est le Christ, le Bien-Aimé de tous. Il est ma richesse inépuisable, ma nourriture inépuisable, ma boisson inépuisable. Notre chair aveugle rêve de trouver la vie dans la nourriture et dans l’argent, et en veut à ceux qui la privent de ces moyens matériels de vie. Mais soyez fermement persuadé que votre vie n’est pas de l’argent et de la nourriture, mais de l’amour mutuel pour l’amour de Dieu. Rappelez-vous que Dieu est Amour, unissant toutes choses animées par les lois de l'amour et faisant naître la vie de l'union de l'amour. 317) Lorsque vous priez, respectez la règle selon laquelle il vaut mieux dire cinq mots du fond de votre cœur que dix mille mots avec seulement votre langue. Lorsque vous remarquez que votre cœur est froid et qu'il prie à contrecœur, arrêtez de prier et réchauffez votre cœur en vous imaginant de manière vivante soit votre propre méchanceté, votre pauvreté spirituelle, votre misère et votre aveuglement, soit les grands bienfaits que Dieu accorde à chaque instant à vous et à toute l'humanité, en particulier aux chrétiens, puis priez lentement et avec ferveur. Si vous n'avez pas le temps de dire toutes les prières, cela n'a pas d'importance, et vous recevrez un bénéfice incomparablement plus grand en priant avec ferveur et sans hâte que si vous aviez dit toutes vos prières à la hâte et sans ressentir: «Je préfère prononcer cinq mots avec mon entendement plutôt que dix mille mots dans une langue inconnue.» 258 Mais cela aurait bien sûr été très bien si nous avions pu dire ces dix mille mots dans la prière avec la compréhension et le sentiment qui leur sont dus. Le Seigneur n’abandonne pas ceux qui travaillent pour lui et qui se tiennent longtemps devant lui ; car il mesurera à nouveau la mesure avec laquelle ils mesureront, et il les récompensera pour l'abondance des paroles sincères de leur prière en envoyant dans leur âme une abondance correspondante de lumière spirituelle, de chaleur, de paix et de joie. Il est préférable de prier longtemps et continuellement ; mais «Tous les hommes ne peuvent pas recevoir cette parole, sauf ceux à qui elle est donnée.» 259 Il vaut mieux que ceux qui ne sont pas capables de faire de longues prières fassent des prières courtes, mais avec un esprit fervent. 318) Dans le miracle perpétuel de la transsubstantiation du pain et du vin en le véritable Corps et Sang du Christ uni à sa Divinité et à son âme, je vois le miracle de la perpétuelle vivification de l'homme par la respiration divine, et de sa création en une âme vivante. Il est écrit : « Et l'homme devint une âme vivante », 260 mais sur le Saint Autel, le pain et le vin, après leur transsubstantiation, deviennent non seulement une âme vivante, mais un esprit vivifiant. 261 Et tout cela s’accomplit sous mes yeux ; et j'en fais l'expérience à la fois avec mon âme et mon corps, en le ressentant vivement. Mon Dieu! Combien terribles sont les mystères que Vous créez ! De quels mystères indicibles m’as-tu fait témoin et participant ! Gloire à Toi, mon Créateur ! Gloire à Toi, Créateur du Corps et du Sang du Christ ! 319) Même les saints de Dieu étaient parfois saisis d'un désespoir et d'un découragement diaboliques. À quoi pouvons-nous donc nous attendre, nous, pécheurs ? O, l'ennemi nous blesse souvent par la colère, l'humiliation et le cruel découragement du cœur ! Nous devons continuellement nous tourner vers Dieu et être à chaque instant avec Lui, afin de ne pas être assiégés par la colère et le découragement de l’ennemi. Il existe d’autres moyens que d’y échapper : la large voie du monde ; ce n'est que si vous vous adonnez aux plaisirs du monde que le découragement vous quittera pour un temps, au moins jusqu'à ce que durent les plaisirs. Mais ensuite vous serez captivé par ces plaisirs ; ils deviendront pour vous une nécessité, et vous trouverez du réconfort et de la joie en eux, et en eux seuls ; mais que Dieu préserve chaque chrétien de trouver par de tels moyens son seul moyen d'échapper au découragement du Diable ! Il vaut mieux marcher sur le chemin étroit, supporter patiemment le découragement et rechercher fréquemment l'aide et la délivrance du Seigneur Jésus-Christ, qui réjouit toujours ceux qui travaillent à leur salut pour lui, que d'entrer sur la voie large et douce du monde et d'y acquérir, au moyen des plaisirs de la chair, la liberté de l'esprit de découragement. Au moyen de cet esprit de découragement, l’ennemi a conduit beaucoup de gens du chemin étroit du salut vers le chemin large et lisse qui mène à la destruction. 320) Vous priez, votre prière est accomplie avec succès, et vous avez la preuve intérieure que le Seigneur l'entend et daigne la recevoir favorablement ; vos pensées sont en paix, vous ressentez de la légèreté et de la douceur dans votre cœur ; mais à la fin de votre prière, à cause d'une légère infirmité de votre cœur et de vos pensées, un lourd fardeau s'abat sur votre cœur, un feu qui s'affaiblit, et vous ressentez une extrême difficulté à prier, et même une aversion pour elle, au lieu de l'ancienne légèreté et inclination à la prière. Ne désespérez pas, mon ami ; ce ne sont que des pièges de l'ennemi, qui aime se moquer de nous, surtout à la fin de notre pieux emploi, afin que nous puissions tomber dans le découragement et considérer tous nos travaux antérieurs dans l'œuvre sainte comme perdus. Apprenez-en à l'avenir à ne pas éteindre votre esprit, même un instant, pendant votre prière ; priez en esprit et en vérité, sans relâche, et ne flattez pas le Seigneur pendant la prière par un seul mot, c'est-à-dire, ne prononcez pas un seul mot de manière feinte, hypocrite ; que votre prière ne soit que l'expression de la vérité, le porte-parole du Saint-Esprit, et qu'elle ne serve pas par un seul mot le mensonge de l'ennemi, ni ne soit en aucune façon l'organe du Diable. Et pour libérer votre âme de son lourd fardeau et éteindre son feu, priez Dieu avec ferveur, en lui confessant de tout cœur votre faute, votre hypocrisie pendant la prière, et vous obtiendrez soulagement et paix. Ne vous pressez pas ; dites et faites tout calmement. Vous réussirez. C'est l'ennemi qui nous presse et nous dérange, car la hâte confuse n'a aucun sens. 321) « Notre Père ! Que ton royaume vienne.» Le Seigneur règne partout, dans tout le monde visible (étant en tout lieu) et dans toutes les armées angéliques. Il règne également par sa puissance et sa vérité infinies sur les esprits du mal et sur les hommes méchants et injustes. Il a lié certains d'entre eux dans des chaînes éternelles de ténèbres pour qu'ils soient jugés au grand jour, et d'autres, il les punit de diverses manières dans cette vie, et les punira dans la vie future par un feu inextinguible. Mais Lui, la Vérité, ne règne pas sur les démons et sur les hommes injustes par sa vérité, parce que le mensonge est en eux ; Il ne règne pas en eux par son amour, parce que la méchanceté est en eux ; Il ne règne pas sur les injustes par la foi, ni par l'espérance, mais il règne sur eux par le strict accomplissement de ses lois. «Pourquoi m'appelles-tu Seigneur, Seigneur, et ne fais-tu pas les choses que je dis?» 262 «Gardez Mes commandements.» 263 Il règne dans chaque action de mon corps et de mon âme, même dans la plus petite (par exemple, dans la parole), car mon corps obéit à ses lois en matière d'alimentation, de repos, de sommeil, de croissance et de marche, et la pensée et la parole se forment et se meuvent conformément à ses lois ; mais Il ne règne pas toujours dans mon cœur, dans les inclinations de mon cœur et dans mon libre arbitre. Je suis souvent enclin au mal et je fais le mal, au lieu du bien qui m'est offert. Je m’oppose souvent à lui et à ses lois. Je suis souvent incrédule, incrédule, égoïste, fier ; Je méprise souvent les autres, j'envie les autres, je suis avare, cupide, sensuel, je satisfais ma chair pécheresse de toutes les manières ; ambitieux, impatient, irritable, paresseux, faisant peu ou pas de bonnes œuvres du tout, et s'il y en a, plus par un concours de circonstances favorables que par la libre inclination et la tendance de mon cœur ; ne plaignez pas ceux qui souffrent, comme membres d'un seul corps de l'Église ; en un mot, le Seigneur ne règne pas toujours en moi par des pensées, des sentiments et des actes de foi, d'espérance et d'amour. 322) Nous devons prier pour que nous soyons constamment et fermement assurés dans nos cœurs que tout ce que nous avons – tant de l'âme que du corps, dans la prospérité et l'adversité, et toutes nos possessions ainsi que toutes les circonstances de notre vie – viennent de Dieu, de Sa Puissance, et non de la nature, ou du hasard, ou de nous-mêmes. Si vous cessez de prier Dieu, vous oublierez bientôt votre Bienfaiteur, Créateur et Seigneur, et en l'oubliant vous tomberez dans tous les maux. Par conséquent, vous voyez que la prière vous apporte toujours un réel bénéfice. 323) Les pouvoirs spirituels et corporels de l'homme augmentent et se perfectionnent et se renforcent par leur exercice. En exerçant votre main à écrire, à coudre ou à tricoter, vous l'habituerez à de tels travaux ; en vous exerçant fréquemment à la composition, vous apprendrez à écrire facilement et bien ; en vous exerçant à faire de bonnes œuvres ou à vaincre vos passions et vos tentations, vous apprendrez avec le temps à faire de bonnes œuvres facilement et avec plaisir ; et avec l'aide de la grâce toute active de Dieu, vous apprendrez facilement à vaincre vos passions. Mais si vous cessez d'écrire, de coudre, de tricoter, ou si vous ne le faites que rarement, vous écrirez, coudrez et tricoterez mal. Si vous ne vous exercez pas à la composition, ou si vous le faites très rarement, si vous ne vivez que dans les soucis matériels de la vie, il vous deviendra probablement difficile de relier quelques mots entre eux, surtout sur des sujets spirituels : l'ouvrage que vous vous fixerez vous semblera un travail égyptien, si vous cessez de prier, ou si vous priez rarement ; la prière vous sera oppressante. Si vous ne luttez pas contre vos passions, ou si vous ne le faites que rarement et faiblement, il vous sera très difficile de lutter contre elles, vous serez souvent vaincu par elles ; ils ne vous donneront aucun repos, et votre vie sera empoisonnée par eux, si vous n'apprenez pas à vaincre ces mauvais ennemis intérieurs qui s'installent dans votre cœur. Le travail et l’activité sont donc indispensables à tous. La vie sans activité n’est pas la vie, mais quelque chose de monstrueux – une sorte de fantôme de la vie. C'est pourquoi il est du devoir de tout homme de lutter continuellement et avec persévérance contre la paresse de la chair. Dieu préserve chaque chrétien de s’y livrer ! «Ceux qui appartiennent au Christ ont crucifié la chair avec les affections et les convoitises.» 264 « À quiconque a, on donnera, et il aura l'abondance ; mais à celui qui n'a pas, même ce qu'il a sera ôté.» 265 324) Un homme qui est en colère contre nous est un homme malade ; il faut lui appliquer un pansement sur le cœur : l'amour ; nous devons le traiter avec gentillesse, lui parler avec douceur, avec amour. Et s’il n’y a pas en lui une méchanceté profondément enracinée contre nous, mais seulement un accès de colère temporaire, vous verrez comment son cœur, ou sa méchanceté, fondra grâce à votre bonté et à votre amour – comment le bien vaincra le mal. Un chrétien doit toujours être gentil, aimable et sage pour vaincre le mal par le bien. 325) Si quelqu'un t'a offensé, ne supporte pas la méchanceté, et quand celui qui t'a offensé te regarde avec bonté et se tourne pour te parler, ne laisse pas ton cœur s'incliner vers le mal, mais parle-lui agréablement et avec bonne humeur, comme si de rien n'était entre vous ; apprenez à vaincre le mal par le bien, la méchanceté par la bonté, la douceur et l'humilité. Ne dis pas dans ton cœur à celui qui t'a offensé : « Quoi ?! Il me parle, après m'avoir offensé, considérant son offense contre moi pour rien ! Je ne le crois pas digne de me parler ; Je le rejette, je le méprise ; qu'il apprenne ce que c'est que m'offenser.» Ne soyez pas fier et ne supportez pas la méchanceté. Ne dites pas cela, de peur que le Seigneur ne soit irrité par votre dureté de cœur. 326) Tout le monde matériel n'est comme rien devant Dieu ; seuls les êtres spirituels – c’est-à-dire les anges et les hommes – sont quelque chose. Seules les créatures qui sont proches de Dieu et qui ont son image et sa ressemblance ont une existence durable ; le reste passe comme des ombres : « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas. » 266 327) Nous devons toujours nous rappeler que le Diable essaie continuellement d'étouffer notre âme avec la poussière de l'enfer, dont il y a déjà trop en nous, et qui est petite et diverse ; et ainsi, que votre cœur soit obscurci par l'animosité, ou l'impatience, ou l'irritabilité, ou par le refus de vos possessions matérielles envers votre frère ou vous-même, c'est-à-dire l'avarice, ou par l'amour du gain, ou l'amour de l'argent, ou par les paroles querelleuses et offensantes d'autrui, ou par le découragement et le désespoir, ou par l'envie, le doute ou l'incrédulité, ou par l'incrédulité ouverte, ou par la vanité, ou par la paresse dans la prière ou dans toute autre chose. bon travail, et en général dans l'accomplissement de votre devoir, dites-vous avec une ferme assurance : « Ceci est la poussière du Diable ; c'est l'obscurité de l'enfer.» Par la foi et l'espérance dans le Seigneur, par une vigilance continuelle sur vous-même, vous pourrez, avec l'aide de Dieu, échapper à cette poussière et à ces ténèbres. «Celui qui est engendré de Dieu se garde, et le méchant ne le touche pas.» 267 328) Tout mon bonheur et mon malheur sont contenus dans les pensées et les inclinations de mon cœur. Si les pensées et les inclinations de mon cœur sont en accord avec la vérité de Dieu ou avec la volonté de mon Dieu, alors je suis au repos, rempli de lumière, de joie et de bénédiction divines ; sinon, je suis inquiet, rempli d’obscurité spirituelle, de lourdeur et de découragement qui corrompent l’âme. Si je change complètement les pensées et les inclinations fausses et impies de mon cœur en de vraies, agréables à Dieu, alors j'obtiens à nouveau le repos et la béatitude. 329) Mon prochain est un être ayant des droits égaux à moi, un homme, comme moi aussi fait à l'image de Dieu ; et comme il est le même que moi ; Je dois l'aimer comme je m'aime moi-même. «Tu aimeras ton prochain comme toi-même», 268 - c'est pourquoi je dois veiller sur lui comme sur ma chair et mon sang, me comporter avec amour, douceur et bienveillance envers lui, lui pardonner ses pensées comme je me pardonnerais volontiers les miennes, car j'aspire au pardon ou à l'indulgence des autres envers mes propres faiblesses - c'est-à-dire que les autres ne les remarquent même pas, comme s'ils n'existaient pas, ou qu'ils les remarquent avec douceur, bienveillance, agréablement et avec bienveillance. 330) Pour participer avec une foi indubitable au Sacrement vivifiant et vaincre toutes les ruses, toutes les calomnies de l'ennemi ; imaginez-vous que ce que vous recevez de la Coupe est « Celui qui est », c'est-à-dire seul existant. Si la disposition de vos pensées et de votre cœur est telle, alors en recevant les Saints Mystères, vous obtiendrez la paix, la joie et une vie nouvelle, et vous reconnaîtrez dans votre cœur que le Seigneur habite véritablement et essentiellement en vous, et vous dans le Seigneur. Cela vient de l'expérience. 331) En priant la Sainte Théotokos, vous l'appelez un abîme de miséricorde et de bonté. Essayez d'être comme Elle, dans la mesure de vos forces, dans la miséricorde et la générosité envers ceux qui ont besoin de votre miséricorde et de vos bontés. Ne vous fâchez pas contre eux, ne les méprisez pas, mais aimez-les d'autant plus qu'ils ont besoin de votre aide. Considérez leur position clairement et sobrement selon l'enseignement de l'Évangile, en vous mettant souvent à leur place - et Notre-Dame multipliera ses miséricordes sur vous. 332) Vos paroles sont inégales : certaines vivifient, et d'autres tuent votre âme, ou, peut-être, celle de votre prochain. C'est pourquoi il est dit : « Que votre discours soit toujours avec grâce, assaisonné de sel. » 269 ​​«Ne laissez sortir de votre bouche aucune communication corrompue, mais ce qui est bon pour l'usage de l'édification, afin qu'il puisse apporter la grâce aux auditeurs.» 270 333) L'ennemi incorporel entre dans le cœur de l'homme à travers la satiété et l'ivresse - cela peut être ressenti par quiconque est observateur. C'est pourquoi, avec l'augmentation de l'ivresse, l'inclination à l'ivresse augmente si terriblement (car le pouvoir de l'ennemi sur l'homme augmente) ; c'est pourquoi on remarque chez les ivrognes une puissance qui les pousse involontairement à satisfaire leur passion ou leur besoin intérieur de vin. L’ennemi est dans le cœur de ces malheureux. Comment chasser le démon de l’ivresse ? Par la prière et le jeûne. L'ennemi entre dans le cœur des hommes parce qu'ils se sont livrés à un mode de vie charnel, à la gourmandise, et parce qu'ils ne prient pas. Il est donc naturel qu'il puisse en être chassé par des moyens opposés, c'est-à-dire par la prière et le jeûne. 334) Qu'aurait-il été si la grâce préventive de Dieu ne nous avait pas été accordée ; si cela ne s'est pas produit de manière inattendue, embrasser soudainement tout notre être après que nous avons péché et incliner nos cœurs au repentir et aux larmes ? Et s’il nous avait été laissé de l’obtenir par nos seuls efforts ? Comme nous aurions alors été maudits, nous les hommes ! Peu, très peu, auraient pu être délivrés du fardeau de leurs péchés, car notre nature est paresseuse à s'efforcer, en particulier dans la vie spirituelle ; et sans aide, sans facilités puissantes et sans les délices des travaux spirituels, il les aurait abandonnés et aurait rejeté l'œuvre de son salut. Mais maintenant, Dieu, le Père très sage et miséricordieux, allège et adoucit parfois notre fardeau spirituel, parfois l'alourdit pour notre épreuve, pour nous apprendre la patience et pour affaiblir notre chair rusée et destructrice, en changeant sagement l'un par l'autre ; et l’œuvre de notre salut, Dieu merci, est ainsi toujours rendue possible – pas trop difficile et très souvent agréable pour nous. 335) Comme il est inexprimablement triste de voir que lors des fêtes du Seigneur, l'ennemi perçoit son impôt – et il est extrêmement élevé – auprès des chrétiens ! Et plus la fête est grande, plus l'impôt que les chrétiens paient à l'ennemi est lourd ; car que voit-on dans les festivals ? Paresse parfaite, passions effrénées, bagarres, débauches, vols, amusements. Mon Dieu! Quelle satisfaction de la chair ! Quel service zélé rendu au Diable ! Ces gens sont-ils vraiment des chrétiens, rachetés par le précieux Sang du Fils de Dieu ? Vivons-nous à une époque chrétienne et non à une époque païenne ? Ces hommes sont-ils communiants du sacrement vivifiant ? S'agit-il des mêmes personnes qui fréquentent l’église de Dieu et prient le Seigneur avec nous ? Si c’est le cas, dans quel but vont-ils à l’église ? Évidemment seulement par habitude, et non par attachement d'un cœur reconnaissant au Christ Sauveur. De toute évidence, ils n’ont pas prié Dieu ; ils ne se sont pas approchés de Lui avec leur cœur, mais seulement avec leurs lèvres, s'ils l'ont fait, et ne sont donc pas entrés dans l'esprit de la fête ; en général, ils ne comprennent pas la nature et l'objet des fêtes chrétiennes, et n'y participent pas comme les enfants participent aux fêtes familiales de leurs parents. Comme les enfants de cette Mère aimante, bonne et sainte qu’est l’Église sont méchants ! La Mère est sainte, les enfants sont pécheurs ; la Mère est spirituelle, les enfants sont charnels ; la Mère est céleste, les enfants sont terrestres ; la Mère désire donner à ses enfants des bénédictions spirituelles éternelles, au lieu de bénédictions corruptibles et transitoires ; et les enfants les rejettent et choisissent eux-mêmes des plaisirs terrestres, pécheurs et passagers. Mais à côté des ivrognes et des hommes adonnés à divers vices lors des fêtes, on rencontre plus souvent encore des gens qui ne sont pas allés à l'église (et qui ne savent même pas que c'est une fête, parce qu'ils n'y ont jamais pensé). Pour ces gens-là, il n’y a qu’une seule fête : la fête de la chair. Ah ! Combien de temps faudra-t-il avant que nous, prêtres, nous révoltions contre tous les désordres qui ont lieu lors des fêtes du Seigneur ? Lequel des prêtres de Dieu aura le zèle d'Élie, de Phinées, d'Isaïe ou de Jérémie, pour se lever avec la puissance du Saint-Esprit contre tous ces désordres lors des fêtes du Seigneur dans le nouvel Israël, pour utiliser toutes leurs forces, toute leur vie pour la gloire de Dieu, pour déraciner un tel laxisme moral parmi les chrétiens ? Seigneur! Quand sanctifierons-nous tes fêtes ? Quand réconforterons-nous notre sainte Mère l’Église par l’obéissance à ses ordonnances ? Quand serons-nous imprégnés de son esprit ? Jusqu’à quand commencerons-nous la célébration des grands événements salvifiques de la foi orthodoxe par l’esprit et les terminerons-nous par la chair ? Jusqu’à quand l’ennemi se moquera-t-il des membres du Christ, que sont les chrétiens ? Combien de temps encore les hommes d'autres croyances et religions nous montreront-ils du doigt et diront : « Regardez, ce sont les chrétiens qui se disent orthodoxes. Regardez comment ils vivent ! Quelle sorte de foi peuvent-ils avoir dans leur cœur ? Quelle connaissance de leur religion peuvent-ils avoir ? Quel genre de prêtres doivent-ils avoir ? Comme ils doivent enseigner la religion au peuple ! Combien peu peuvent-ils leur expliquer le sens des fêtes, leur objet et le but pour lequel elles ont été instituées ! Combien peu peuvent-ils leur apprendre à vivre selon la foi ! Mon Dieu! Quel reproche à notre foi orthodoxe et à nous pasteurs ! Et pourtant, peut-être, ce qu’on dit de nous, pasteurs, n’est-il pas juste ? C'est en grande partie notre faute si les chrétiens ne célèbrent pas les fêtes comme ils le devraient. Nous ne les démasquons pas, ne les interdisons pas ; nous ne les implorons pas avec toute la patience et l'instruction de passer les fêtes et en général de vivre d'une manière plus chrétienne. Nous ne parlons pas assez fortement contre l'oisiveté, l'ivresse, la débauche ; nous ne tonnons pas dans l'Église de Dieu, selon les paroles de Dieu, contre ces vices qui ont pris une si terrible emprise sur les chrétiens. Nous n'excluons pas toujours de la Sainte Coupe, pour servir d'exemple aux autres, les personnes connues pour leur ivresse et leur adultère, et nous permettons ainsi à ces vices contagieux et abominables de se propager de plus en plus ; ou bien, à la confession, nous imposons des pénitences trop légères à ceux qui méritent le châtiment sévère de l'Église, et nous ne veillons pas comme nous le devrions à l'accomplissement même des pénitences que nous leur imposons. Alors, Dieu juste ! Ni les pasteurs ni le troupeau ne peuvent se justifier devant Toi. «Ils ont tous disparu, ils ne sont plus rentables ensemble; il n'y en a pas qui fasse le bien, non, pas un seul.» 271 Qu'en sera-t-il enfin du désordre actuel de notre vie ? L'iniquité s'étend sur la terre ; le royaume de l'ennemi s'agrandit. Votre Royaume diminue ; il n’y a que peu de Tes élus dans le cœur desquels Tu reposes. Nombreux sont les esclaves du Diable, dans le cœur desquels le destructeur habite depuis des temps immémoriaux comme un voleur. Que vas-Tu nous faire, Seigneur ? Le sang de ton testament crie de la terre, mais la voix de ton Évangile ne pénètre pas dans le cœur des chrétiens. Vos commandements sont négligés, les ordonnances de l’Église sont foulées aux pieds. Que vas-Tu nous faire, ô Seigneur ? Seigneur! envoie dans ta vigne des ouvriers zélés, qui «ne cherchent pas les leurs», 272 mais qui te cherchent, Christ. Donne-leur le zèle des prophètes, la puissance et la sagesse des Apôtres, afin qu'ils travaillent sans relâche jour et nuit dans les champs du cœur des hommes. 336) On dit qu'on se lasse vite de prier. Pourquoi? Parce que nous ne nous représentons pas de manière vivante le Seigneur, qui est à notre droite. 273 Regardez-Le sans cesse avec les yeux de votre cœur, et alors, même si vous restez debout à prier toute la nuit, vous ne vous lasserez pas. Qu'est-ce que je dis... toute la nuit ? Vous pourrez ainsi rester debout et prier deux ou trois nuits sans vous lasser. Souvenez-vous des Stylites. Ils sont restés pendant de nombreuses années dans une disposition d'âme priante sur des piliers ou des colonnes, et ont maîtrisé leur chair, qui était la même que la vôtre, et qui était également encline à la paresse. Et on se sent oppressé par quelques heures de prières publiques, même par des prières d'une heure. 337) «La charité ne pense aucun mal.» 274 Penser le mal est l'œuvre du Diable : c'est le Diable dans l'homme qui lui fait penser le mal. N'ayez donc aucune rancune dans votre cœur contre votre ami, et ne pensez pas au mal, de peur de vous unir au Diable. « Vaincre le mal par le bien » 275 – c'est-à-dire le mal que vous voyez ou soupçonnez. Votre sagesse spirituelle et votre exploit d’amour chrétien consistent en cela. 338) «Notre Père qui est aux cieux!» Quel spectacle édifiant, touchant et bouleversant lorsque ces paroles sont prononcées du plus profond de l'âme, avec vérité, d'un seul cœur et d'une seule bouche, soit par une assemblée nombreuse dans l'église, soit dans le cercle familial, soit dans une assemblée d'écoliers, soit dans une compagnie de soldats ! Quel spectacle exaltant quand on voit que ces paroles se réalisent dans la vie même des gens, quand tous ont un sentiment d'amour fraternel les uns envers les autres et vivent en paix, les plus jeunes obéissant aux aînés, les moins sages les plus sages, se rendant mutuellement ce qui leur est dû, s'estimant les uns les autres, «en honneur se préférant les uns aux autres». 276 Quel spectacle véritablement céleste lorsque, avant de se mettre à table, les nombreux et divers membres d'une famille, d'un même cœur et d'une seule bouche, disent : « Notre Père », reconnaissant l'unique Père céleste comme le Tout-Saint Roi, désirant l'accomplissement de sa volonté seul sur la terre, le reconnaissant seul comme le nourrisseur de tous ! Quel spectacle édifiant lorsque le maître de maison attribue les bénédictions de la nourriture et de la boisson, non à lui-même, mais à Dieu, estimant ses dons comme communs à tous ; quand il se fait égal à tous les autres, comme s'il était lui-même traité et ne traitait pas les autres ! Mais quel spectacle saisissant et réconfortant ce serait si la terre entière, tous les peuples, « d'un même cœur et d'une seule bouche », s'écriaient : « Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié » – en nous tous ! « Que ton règne vienne » – comme il l'était au début, avant la Chute. "Ta Volonté soit faite" - Ta Volonté miséricordieuse et parfaite, telle qu'elle est au ciel - ainsi éternellement sur la terre, et qu'aucune volonté propre ne règne ! "Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien et pardonne-nous nos offenses", et ainsi de suite. 339) L'esprit des anges ne peut pas saisir et ne peut pas suffisamment s'émerveiller de la sagesse, de la miséricorde et de la toute-puissance que le Seigneur nous a manifestées dans Son Incarnation par la Très Sainte Vierge Marie. «Toute la nature angélique s'étonne de ce grand acte de Ton Incarnation, voyant le Dieu inaccessible dans l'homme accessible.» 278 Gloire à Ta miséricorde ! Gloire à ta générosité ! Gloire à ta sagesse ! Gloire à ta puissance ! Par son Incarnation, le Seigneur nous a clairement enseigné tous les mystères de la foi, qui étaient inconnus ou peu connus dans l'Ancien Testament. Par son incarnation, nous, pécheurs maudits, avons été jugés dignes de la communion de son corps et de son sang très purs, et sommes ainsi unis à lui de la manière la plus étroite ; nous habitons en Lui et Lui en nous. Par son incarnation, la Très Sainte Vierge est devenue notre intercesseur tout-puissant et notre protection contre les péchés, les désastres et les malheurs, priant pour nous jour et nuit, notre Reine et Dame, à qui aucun ennemi visible et invisible ne peut résister, et notre Mère même par grâce, conformément aux paroles du Christ sur la Croix à son disciple saint Jean : « Voici votre Mère ! » – et à Elle : « Voici votre fils ! » 279 Gloire à Ta générosité, Seigneur ! 340) Comment nous avilissons notre âme immortelle semblable à Dieu en nous attachant à l'éclat périssable, terni et éphémère de l'or et de l'argent, et en détournant notre regard de la lumière éternelle supérieure et réjouissante, ou en nous attachant à la douceur corruptible qui passe bientôt, et est nuisible et affaiblissant à la fois l'âme et le corps, et détournant notre regard de la douceur éternelle et spirituelle ; de la douceur de l'intuition de Dieu, ou à la vaine gloire terrestre, détournant nos yeux de la gloire de la vocation céleste supérieure : de la gloire des enfants de Dieu, les héritiers du Royaume éternel de Dieu. Ô vanité terrestre ! Ô attachement aux choses du monde ! Regarde vers le haut, Christian ! 341) Le plus grand bien de cette vie présente et de la vie future est Dieu, éternellement vivant, tout parfait, tout bon. Celui qui a acquis ce bien, qui l'a dans son âme, est le plus heureux des hommes. Tout le reste terrestre, mondain et considéré comme bon est vanité et vide. Ce qui est autour de moi ou sur moi ne me constitue pas ; même ma chair, dont je suis vêtu et dont je consiste, en tant que partie de mon être terrestre, ne constitue pas mon vrai moi. 342) Que signifient les mots : « dont la louange ne vient pas des hommes, mais de Dieu » ? 280 À qui est dû cet éloge ? À celui qui intérieurement, dans son cœur, travaille pour Dieu, qui fait tout consciencieusement et ne se soucie ni de l'opinion des hommes ni de la gloire humaine. Mais nous recherchons la louange des hommes et non celle de Dieu, qui est le Dieu de gloire. Nous recherchons des récompenses terrestres, des médailles et des décorations, etc. 343) Pourquoi la Sainte Croix est-elle apparue dans les cieux à l'empereur Constantin ? Afin de montrer que Notre Seigneur Lui-même, ainsi que tous les Apôtres et toute l'armée des martyrs, sont entrés dans la gloire par la Croix ; que la Croix est une victoire invincible ; que, de même que le Diable a été vaincu au moyen de la Croix, de même tous les ennemis de la Croix du Christ ou des Chrétiens seront vaincus par la Croix ; aussi que le Diable agit par l'intermédiaire des persécuteurs des chrétiens, et doit être vaincu au moyen de la Croix ; et que les chrétiens persécutés sont des membres du Christ, des soldats du Christ, qui sont toujours sous la protection du Christ Seigneur et de sa Croix. 344) « Voici, tu es guéri ; ne pèche plus.» 281 L'expérience prouve que les péchés et les passions détruisent la santé de l'âme et du corps, tandis que la victoire sur les passions apporte la tranquillité et la santé célestes à l'âme et au corps. Vaincre l’hydre du péché à plusieurs têtes – et vous serez guéri. Préserver la tranquillité d’esprit ; ne soyez pas dérangé, ne soyez pas irrité par aucune opposition, offense, négligence, injustice – et alors vous jouirez toujours d’une santé spirituelle et corporelle. Les émotions, les perturbations et le feu des passions diverses produisent en nous une multitude de maladies tant de l'esprit que du corps. 345) Afin de gouverner les autres, nous devons d'abord apprendre à nous gouverner nous-mêmes ; pour enseigner aux autres, nous devons acquérir nous-mêmes des connaissances. Si je ne sais pas me contrôler, s’il n’y a pas en moi l’esprit de maîtrise de soi, l’esprit de douceur, de sainteté, d’amour et de droiture, alors je suis un mauvais réalisateur. Si je suis le jouet de toutes sortes de passions, il vaut mieux pour moi ne pas entreprendre de gouverner les autres, afin de ne pas faire plus de mal que de bien, à moi-même et à eux. 346) Le Seigneur est vie dans ma mort, force dans ma faiblesse, lumière dans mes ténèbres, joie dans ma tristesse, audace dans ma pusillanimité, tranquillité dans mon agitation, obéissance dans ma prière, gloire dans mon déshonneur et délivrance de mon déshonneur. Merveilleusement, puissamment et rapidement, il me protège et me sauve de mes malheurs et de mes détresses, ainsi que des séductions des passions. Quand je l'invoque pour me sauver, les ennemis invisibles fuient devant moi, après le mal qu'ils ont fait en moi, et je reconnais sensiblement la main droite salvatrice de mon Dieu, mon Sauveur, sur moi. Gloire et merci au Berger et Visiteur de mon âme ! 347) Lorsque vous êtes debout en train de prier, chargés de nombreux péchés et accablés par le désespoir, commencez à prier avec espérance, avec un esprit fervent, et rappelez-vous que «l'Esprit lui-même intercède pour nous avec des gémissements qui ne peuvent être prononcés!» 282 Lorsque vous vous souviendrez avec foi de cette action de l'Esprit de Dieu en nous, alors des larmes d'émotion couleront de vos yeux, vous ressentirez dans votre âme la paix, la douceur, la justification, « et vous jouirez dans l'Esprit Saint », 283 et vous crierez dans votre cœur : « Abba, Père ! 348) L'omniprésence de Dieu est dans l'espace et dans la pensée – c'est-à-dire que Dieu est partout, tant par rapport à l'espace que par rapport à la pensée ; partout où je vais, que ce soit dans mon corps ou dans ma pensée, je rencontre Dieu partout, et Dieu me rencontre partout. 349) Lors de la prière, nous devons croire au pouvoir des paroles de la prière, de manière à ne pas séparer les paroles des actes qu'elles expriment ; il faut croire que les actes suivent les paroles, comme l'ombre suit le corps, car la parole et l'action du Seigneur sont indivisibles, «car il a commandé et ils ont été créés». 284 Et vous devez également croire que ce que vous dites dans la prière, ce que vous avez demandé, sera accompli. Vous avez loué Dieu et Dieu a reçu votre louange. Vous avez remercié Dieu, et Dieu a reçu vos remerciements comme un parfum spirituel. C'est notre malheur que nous avons peu de foi et que nous séparons la parole de l'action, comme le corps de l'âme, comme la forme du contenu, comme l'ombre du corps ; que pendant la prière, comme dans la vie, nous sommes « sensuels, n'ayant pas l'Esprit », 285 et donc nos prières sont vaines. 350) « Mes yeux et mon cœur y seront perpétuellement », 286 est dit du Église ; là, c'est-à-dire principalement dans le cœur de ceux qui assistent et prient dans le Église, car le Très-Haut n'habite pas dans des églises faits de main d'homme. Comme il est réconfortant de lire ces paroles du sage roi Salomon ! Les yeux du Maître dans l’église de Dieu sont tournés vers chacun de nous, Son cœur est tourné vers chacun de nous ! Est-il possible d’exiger une plus grande proximité ? Le cœur même du Maître est tourné vers moi. Parfois, vous vous trouvez face à face avec un autre homme et vous conversez avec lui, mais son cœur n'est pas tourné vers vous et est occupé par autre chose ; tandis qu'ici, le cœur de Dieu est tout entier tourné vers vous, avec tout son amour, toute sa miséricorde, et selon votre foi. Il est prêt à déverser sur vous toutes ses bontés. 351) Lorsque nous invoquons les Saints dans la prière, si nous prononçons leurs noms avec le cœur, cela signifie déjà que nous les rapprochons de notre cœur lui-même. Par conséquent, demandez leurs prières et leur intercession sans aucun doute pour vous-même. Ils vous entendront et déposeront rapidement vos prières devant le Seigneur, en un clin d'œil, car Il est omniprésent et omniscient. Lorsque vous préparez l'Eucharistie, vous invoquez en prière le Seigneur Jésus-Christ, ou sa très pure Mère et les saints, ou lorsque vous commémorez les vivants ou les défunts, alors la portion prélevée sur le pain qui a été offert représente et comme remplace le Seigneur, ou sa très pure Mère, ou un saint particulier, ou plusieurs saints conjointement ; aussi les vivants ou les défunts sont commémorés, tandis que le nom pensé, représente et remplace à lui seul l'âme de l'être invoqué ou commémoré. Ainsi, sous une petite forme, sur nos lèvres et dans notre cœur, les êtres des mondes supérieurs et inférieurs se reflètent, et tout cela par la foi, par le Saint-Esprit, qui seul est partout et remplit tout. 287 352) Lorsque je prie, je crois fermement (1) que Dieu seul est et remplit tout, et qu'Il est donc à ma droite ; (2) que je suis son image ; (3) qu'Il est un abîme de miséricorde, la Source de toute miséricorde, et qu'Il m'a Lui-même autorisé à Le prier. 353) Lorsque vous priez, vous devez imaginer toute la création comme rien devant Dieu, et le Dieu Unique – pour Tous, contenant tout, existant partout, agissant et revitalisant tout. 354) Le Seigneur remplit toute la création, qui devant Lui est « comme une goutte de rosée du matin qui tombe sur la terre », comme « un petit grain de la balance », 288, la gardant jusqu'au plus petit brin d'herbe et au plus petit grain de poussière dans Sa Main Droite, et n'étant limitée ni par la grandeur ni par la petitesse des choses créées : elle existe dans l'infini, le remplissant entièrement, comme un vide ; car Il est le seul Être qui existe, et c'est pour cela qu'Il s'appelle « Je suis ce que je suis » 289, c'est-à-dire que je suis ce qui est. 355) Aussi petite que soit la chose, mais aussi longtemps qu'elle existe, le Seigneur, qui remplit tout et soutient tout, doit aussi exister ; Car comment est-il possible qu'une matière quelconque existe, et non le Seigneur, qui a tout créé ? C'est absurde. Sans Lui, pas un seul grain de poussière ne peut exister s'il est laissé à lui-même, s'il est privé de la présence et de la toute-puissance de Dieu. «Sans Lui, rien de ce qui a été fait n'a été fait.» 290 356) Que notre union avec Dieu dans le monde futur se réalisera et qu'elle sera pour nous source de lumière, de paix, de joie et de béatitude, cela nous le reconnaissons en partie par l'expérience même dans la vie présente. Pendant la prière, lorsque notre âme est toute tournée vers Dieu et unie à Lui, nous nous sentons heureux, calmes, aisés et joyeux, comme des enfants reposant sur le sein de leur mère ; ou plutôt, nous éprouvons une sensation de bien-être inexprimable. «C'est bien pour nous d'être ici.» 291 Luttez donc sans relâche pour obtenir la félicité éternelle future, dont vous connaissez par expérience le début même dans la vie présente ; mais gardez à l'esprit que ces débuts ne sont que terrestres, imparfaits, que nous ne voyons maintenant que «en partie, comme à travers un verre obscur». 292 Que se passera-t-il alors pour nous, lorsque nous serons véritablement unis à Dieu, lorsque les images et les ombres passeront et que le royaume de la vérité et de la vision viendra ! Ô ! nous devons travailler sans cesse toute notre vie, jusqu'à la mort, pour la béatitude future, pour notre future union avec Dieu. 357) Vous voyez combien le soleil et les étoiles sont brillants. «Alors les justes brilleront comme le soleil» 293 de la lumière intérieure immatérielle de Dieu. Chaque fois que les anges apparaissent sur terre, ils sont presque toujours entourés de lumière. Aspirez à cette illumination. Jetez les œuvres des ténèbres. Nous pouvons élever notre nature à la communion avec la Nature Divine ; et Dieu est la Lumière incréée, surpassant toute lumière qui a été créée. 358) Mec ! quand je vous regarde, quand je regarde vos sentiments terrestres, quand je me souviens du jour de votre naissance et des jours qui ont suivi votre enfance et votre croissance jusqu'à présent, et quand je transporte ensuite mes pensées au jour de votre mort, et ensuite à l'éternité qui vous est destinée depuis la fondation du monde, alors je ne sais que m'émerveiller le plus, de votre néant, ou de la toute-puissance et de la bonté du Créateur qui vous a miséricordieusement donné la vie, et finira par revêtir votre corps corruptible et mortel d'immortalité. Mon étonnement augmente lorsque je vois que le Seigneur Dieu, le Roi éternel, vous donne sa propre chair et son sang, pour que vous participiez « de la même manière qu'aux jours de sa chair », « il a aussi lui-même pris part à notre chair et à notre sang » 294, afin de vous donner la vie éternelle. 359) Les morts vivent. « Dieu n'est pas un Dieu des morts, mais des vivants ; car tous vivent pour lui.» 295 L'âme plane invisiblement autour du corps et des lieux où elle aimait habiter. Si elle est morte dans les péchés, elle ne peut s'empêcher de se libérer de leurs liens et a grand besoin des prières des vivants, en particulier de celles de l'Église, la très sainte Épouse du Christ. Prions donc sincèrement pour les morts. Cela leur est très bénéfique ; plus bénéfique que pour les vivants. 360) Quand Dieu regarde avec miséricorde les créatures nées sur terre à travers les yeux de la nature, à travers les yeux d'un temps radieux et sain, tout le monde se sent brillant et joyeux. Lorsqu’il y a une brise saine, il y a de l’air sain dans tous les corps et dans toutes les âmes ; mais quand souffle un vent froid, humide et fort, alors chacun se sent opprimé dans son âme et dans son corps. De nombreuses créatures nées sur terre gémissent à cause de maladies ; beaucoup se livrent au découragement et à la mélancolie. L’influence de la nature sur l’humanité est si puissante et irrésistible. Et il est remarquable que ceux qui sont moins liés par les désirs charnels et les douceurs ; qui sont moins livrés à la gourmandise ; Pour ceux qui mangent et boivent plus modérément, la nature leur est plus favorable et ne les opprime pas, du moins pas autant que ceux qui sont esclaves de leur nature et de leur chair. Ô ! comme il est clair que notre vie est dans le Seigneur et non dans les choses sensuelles ; comme il est clair que le Seigneur est dans tout « ce qui agit en tous ». 296 Dans l'air, Il est notre souffle ; dans la nourriture, la satisfaction de notre faim ; en boisson, nous étancheons notre soif ; dans l'habillement de nos vêtements ; dans la demeure notre protection, notre chaleur et notre tranquillité ; dans le sommeil notre repos ; dans une conversation pure, instructive, chaste et édifiante, notre discours ; dans l'amour mutuel, notre amour. Seigneur, Maître, notre Créateur et Bienfaiteur, fais que nous puissions toujours nous souvenir de Toi à chaque instant de notre vie ; que par Toi « nous vivons, bougeons et avons notre être » ; 297 . que nous avons la vie, le souffle et tout venant de Toi. Mais rappelons-nous également que si, dans tout ce qui a été énuméré, nous pervertissons les lois de Dieu, Il devient notre cruel châtiment. Il deviendra notre châtiment même dans les airs, dans la nourriture et la boisson ; Il ne sera plus l'assouvissement de notre faim et l'apaisement de notre soif, mais soit notre aversion pour elles, soit une maladie, comme cela arrive quand, dit-on, la nourriture ne fait aucun bien à quelqu'un ; dans les vêtements ou dans la demeure, notre faiblesse et notre détresse d'esprit ; dans le sommeil, ce n'est pas le repos, mais l'inquiétude et la peur ; dans le discours, la contrainte ; dans l'amour injuste, les tourments ardents. Les sources du châtiment apparaissent généralement dans nos penchants pécheurs eux-mêmes. «De quelque manière qu'un homme ait péché, il en sera aussi puni.» 298 361) La vérité et les propriétés salvatrices de notre sainte foi sont clairement révélées par le fait qu'aucun sacrement, aucune prière fidèle ne reste stérile en nous, mais qu'ils apportent et manifestent leur puissance du ciel sur nos âmes et nos corps, purifiant nos péchés et donnant la paix à nos âmes selon les paroles de notre Sauveur : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » ; 299 et nous délivrer des afflictions spirituelles et des maladies corporelles ! Non, nous ne prions jamais en vain le Seigneur, ni la très Sainte Vierge, ni les anges et les saints, mais nous recevons tout ce que nous leur demandons, et cela tend à notre salut. Des pouvoirs de guérison et une aide multiple nous viennent constamment du ciel. Notre Seigneur est un Seigneur aux multiples pouvoirs manifestés sur nous, et notre Dieu est le Dieu de miséricorde et de salut. De la même manière, la Mère toujours Vierge du Dieu-Verbe-Incarné, imitant l'amour de son Fils et de Dieu pour l'humanité, prie pour nous et manifeste continuellement ses pouvoirs aux croyants. Sentant les pouvoirs salvateurs continus que nous révèle la Mère de Dieu, nous l'invoquons : « À aucun moment nous, indignes, ne nous tairons, Porteuse de Dieu, pour raconter tes actes de puissance ; car si tu n'avais pas intercédé pour nous dans la prière, qui nous aurait délivrés de tant de dangers ? ...Ou : « Montre-nous Ta puissance, comme tu l'as toujours fait. ... " Et nous nous tournons vers Elle dans chaque affliction, besoin et malheur. La même chose s'applique aux anges et aux saints ; lorsque nous les invoquons, ils nous écoutent et, par la grâce de Dieu, nous apportent leur aide. 362) L'homme charnel ne comprend pas la béatitude spirituelle qui procède de la prière et de la vertu, et ne peut pas comprendre, même dans une petite mesure, quelle sera la béatitude dans l'autre monde. Il ne connaît rien de plus élevé que le bonheur charnel terrestre et considère les bénédictions futures comme des visions imaginaires. Mais l’homme spirituel connaît par expérience la béatitude de l’âme vertueuse et a dans son cœur un avant-goût de la béatitude future. 363) Plus un homme mène une vie spirituelle, plus il se spiritualise : il commence à voir Dieu en tout ; la manifestation de sa puissance et de sa puissance en tout ; il se voit toujours et partout demeurant en Dieu et dépendant de Dieu même dans les plus petites choses. Mais plus un homme mène une vie charnelle, plus il devient charnel : il ne voit Dieu en rien, pas même dans les manifestations les plus merveilleuses de ses pouvoirs divins ; il voit la chair et la matière en tout, et nulle part, ni à aucun moment, Dieu n'est devant ses yeux. 300 364) Le Seigneur s'est appelé ainsi et est le «bon Pasteur». 301 Si vous croyez en Sa direction, alors vous comprendrez dans votre cœur que, de même qu'un berger zélé, lorsqu'il nourrit son troupeau, ne permet pas aux brebis de se disperser, mais les rassemble, de même le Seigneur fait paître nos âmes, ne leur permettant pas d'errer dans le mensonge et les péchés, mais les rassemblant sur le chemin de la vertu, et ne permettant pas au loup mental de les voler et de les disperser. 365) De même que le Diable est inséparable dans son être, et qu'en un instant par une seule pensée peut s'attacher entièrement à nous et entrer dans notre cœur, nous devons donc également le repousser en un instant par une seule parole puissante venant de notre cœur, contenant toute la force de la vérité comme un antidote complet contre le mensonge de l'ennemi. C'est ce que signifiait le Seigneur lorsqu'Il disait : « Soyez donc sages comme les serpents » ; 302 c'est-à-dire que ce serpent spirituel est rapide, sûr, tombant sur nous avec une sagesse et une planification infernales lorsqu'il lui est plus facile de nous attaquer et de nous renverser ; en regardant quels sont nos côtés et nos habitudes les plus faibles, puis, pour la plupart, en frappant sûrement. Mais en même temps, le Seigneur dit : « Soyez aussi inoffensifs que les colombes » ; c'est-à-dire simple et naïf. Empruntez au serpent seulement sa sagesse, mais laissez votre cœur rester simple, pur et incorruptible. Soyez doux et humble comme moi ; ne vous abandonnez pas à la colère et à l'irritabilité, car «la colère de l'homme n'accomplit pas la justice de Dieu»; 303 garde-toi pur de toute souillure de la chair et de l'esprit. 366) Notre âme, en tant qu'être spirituel et actif, ne peut pas rester inactive ; il fait du bien ou du mal, l'un des deux ; soit le blé y pousse, soit les mauvaises herbes. Mais comme tout bien vient de Dieu, et que le moyen d'obtenir tout bien de Dieu est la prière, celui qui prie avec ferveur, sincèrement, du fond de son cœur, obtient du Seigneur la grâce de faire le bien, et, avant tout, la grâce de la foi ; tandis que ceux qui ne prient pas restent naturellement privés de ces dons spirituels, s'en privant volontairement par leur propre négligence et leur froideur spirituelle ; et comme le blé des bonnes pensées, inclinations, intentions et œuvres pousse dans le cœur de ceux qui travaillent et prient avec ferveur le Seigneur, de même dans le cœur de ceux qui ne prient pas, la mauvaise herbe de tout mal pousse, étouffant la petite quantité de bien qui est restée en eux par la grâce du baptême, de la chrismation, et de la pénitence et de la communion ultérieures. Par conséquent, nous devons prendre soin le plus soigneusement du champ de notre cœur, de peur que les mauvaises herbes du mal, de la paresse, du luxe, de l’indulgence, de l’incrédulité, de l’avarice, de l’envie, de la haine et autres ne poussent en lui ; il faut quotidiennement désherber le champ de notre cœur, au moins aux prières du matin et du soir, le rafraîchir par des soupirs salutaires, comme par des vents salubres, et l'arroser de larmes abondantes, comme par des pluies matinales et tardives. En outre, nous devons par tous les moyens implanter dans le champ de notre cœur les germes des vertus, de la foi, de l'espérance en Dieu et de l'amour de Dieu et du prochain, le fertiliser par la prière, la patience, les bonnes œuvres, et ne pas rester une seule heure dans l'oisiveté et l'inactivité complètes, car dans les moments d'oisiveté et d'inactivité l'ennemi sème avec zèle ses mauvaises herbes. «Pendant que les hommes dormaient, l'ennemi arriva, sema de la mauvaise herbe parmi le blé et s'en alla.» 304 Nous devons également nous rappeler qu'il est impossible de faire de bonnes œuvres sans effort. Puisque nous sommes volontairement tombés dans le péché, le royaume de Dieu ne peut être pris autrement que par «la violence, et les violents s'en emparent par la force». 305 Pourquoi est-ce que seuls le chemin étroit et la porte étroite mènent à la vie ? Qui rend étroit le chemin des élus ? Le monde opprime les élus, le diable les opprime, la chair les opprime ; ce sont eux qui rendent étroit notre chemin vers le royaume des cieux. 367) Le Seigneur a fait naître mon âme et mon corps du néant – tellement Il est tout-puissant ! Comment puis-je ne pas croire en sa toute-puissance ? Qu’est-ce que je peux considérer comme impossible à Lui, moi qui suis moi-même amené du néant à l’existence ? Qu’est-ce que Dieu a de plus élevé et de plus précieux dans le monde que moi, l’homme ? Ne suis-je pas avant tout le plus grand miracle de sa toute-puissance ? Je suis reçu par Dieu lui-même, en union avec Lui, moi qui suis un peu inférieur aux anges ; Moi qui, étant uni à Lui par la foi et la pureté de vie, je peux accomplir moi-même les miracles de la toute-puissance de Dieu, par exemple : je ressuscite les morts comme Élie et les Apôtres. Si les esprits des anges et les âmes des hommes sont amenés par Lui de la néantité à l'existence, alors quel corps animé ou inanimé ne pourrait-Il pas créer ? De plus, si Dieu lui-même s'est fait chair et âme humaine sans cesser d'être Dieu, s'il a fait ce qui nous serait impossible de faire, alors, après cela, qu'est-ce qui peut lui être impossible ? Quoi de plus infini que cette merveille ? Ainsi notre Dieu a effectivement montré et montre sa toute-puissance. 368) Si les anges sans corps peuvent prendre sur eux un corps, non pas un corps visionnaire, mais un corps réel, ayant reçu de Dieu la capacité de le faire, alors avec quelle facilité le Seigneur Lui-même peut-il se créer un corps. On peut même dire que la puissance créatrice est naturelle à tout être animé, par le don de Dieu l'Esprit, Créateur de toutes choses. Le Seigneur lui-même, qui a donné de telles lois à la nature, ne transformera-t-il pas, avec une facilité instantanée, d'un seul signe, à sa volonté, n'importe quelle substance en corps ? Tous les corps ne sont-ils pas constitués de matière inanimée et sans forme ? Quel incroyant doutera après cela de la possibilité de la transformation, par exemple, du pain et du vin en Corps et Sang du Christ, au cours de la Divine liturgie ? Ceci n’est qu’un acte ordinaire du Dieu des merveilles, après qu’il s’est créé une chair à partir du Saint-Esprit et de la Vierge Marie. 369) Qu'y a-t-il de plus ferme, de plus immuable et de plus puissant que la parole ? Par la Parole, le monde a été créé et existe ; «maintenant toutes choses par la parole de sa puissance;» 306 et pourtant nous, pécheurs, traitons les mots avec tant de légèreté, avec tant de négligence. Pour quoi montrons-nous moins de respect que pour la parole ? Qu'y a-t-il de plus changeant en nous que la parole ? Oh, comme nous sommes maudits, les hommes ! Comme nous sommes inattentifs à des choses si précieuses ! Nous ne nous souvenons pas qu'au moyen de la parole venant d'un cœur croyant et aimant, nous pouvons accomplir des miracles vivifiants pour notre propre âme et pour celle des autres ; par exemple, dans la prière au service divin ; dans les sermons, à la célébration du Sacrement ! Chrétien! Valorisez chaque mot ; soyez attentif à chaque mot ; soyez ferme dans la parole ; faites confiance à chaque parole de Dieu et des saints, comme aux paroles de vie. Rappelez-vous que la Parole est le début de la vie. 370) Nous devons aussi avoir le plus profond respect pour la parole, car dans une seule parole demeure le Seigneur omniprésent, unique et indivisible, qui remplit tout. C'est pourquoi il est dit : « Tu ne prendras pas en vain le nom du Seigneur ton Dieu », 307 car dans un seul nom, le Seigneur lui-même, est contenu l'Être invisible, l'Unité éternellement adorée. 371) Lorsque le Seigneur vous frappe d'une grande affliction, d'une maladie ou d'un malheur, alors soyez assuré qu'Il vous enverra aussi vraiment une consolation, et vous accordera ensuite la grâce de paix, de force et de joie correspondant à vos souffrances antérieures. Car « le Seigneur est miséricordieux et compatissant, lent à la colère et riche en miséricorde. Il ne réprimandera pas toujours et ne gardera pas sa colère pour toujours. Il ne nous a pas traité après nos péchés ; ni ne nous a récompensés selon nos iniquités.» 308 372) Regardant la croix du Sauveur, contemple l'Amour crucifié dessus pour notre salut ; et pensez, pour quel bonheur nous a-t-il sauvés, et de quels tourments il nous a rachetés ! Il nous a arrachés aux gueules de la bête et nous a amenés au Père ! Ô amour ! Ô rédemption ! Ô terreurs des tourments éternels ! Ô béatitude indescriptible et sans fin ! 373) En disant «Notre Père», nous devons croire et nous rappeler que le Père Céleste ne nous oublie jamais et ne nous oubliera jamais, car même quel bon père terrestre oublie et ne se soucie pas de ses enfants ? «Mais je ne t'oublierai pas», dit le Seigneur. «Car votre Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses.» 310 Prenez ces mots à votre cœur. N’oubliez pas que le Père céleste vous entoure continuellement d’amour et de soins et qu’il n’est pas appelé votre Père sans raison. Père n’est pas un nom vide de sens et sans pouvoir, mais un nom plein de sens et de pouvoir. 374) Lorsque vous dites vos prières - et surtout si vous avez une règle de prière selon un livre - ne vous précipitez pas d'une parole à l'autre sans en ressentir la vérité, sans la mettre à votre cœur, mais efforcez-vous toujours de ressentir avec votre cœur la vérité de ce que vous dites. Votre cœur s'y opposera - tantôt par paresse et insensibilité pierreuse à ce que vous dites, tantôt par doute et incrédulité, par une sorte de feu intérieur et d'oppression, tantôt par la distraction et la déviation de l'esprit vers les objets et les soucis terrestres, tantôt par le souvenir des offenses de votre prochain, et par un sentiment de vengeance et de haine envers lui, tantôt par la représentation des plaisirs du monde, ou la représentation du plaisir dérivé de la lecture de romans et, en général, livres du monde. Ne vous aimez pas vous-même ; conquérez votre cœur et offrez-le à Dieu comme un sacrifice agréable : « Mon fils, donne-moi ton cœur », 311 et ta prière t'unira à Dieu et à tout le ciel, et tu seras rempli de l'Esprit et des fruits de l'Esprit : justice, paix, joie, amour, douceur, longanimité et compassion chaleureuse. Vous souhaitez terminer rapidement votre règle de prière, afin de donner du repos à votre corps fatigué ? Priez avec ferveur et vous dormirez du sommeil le plus paisible, le plus calme et le plus réparateur. Ne vous précipitez donc pas, et ne dites pas vos prières de toute façon ; par une demi-heure de prière, vous gagnerez trois heures entières de sommeil le plus profond. Vous êtes pressé de vous rendre sur le lieu de votre service ou de votre travail ? Levez-vous plus tôt; ne dors pas si longtemps; et priez avec ferveur - vous obtiendrez ainsi la tranquillité, l'énergie et le succès dans votre travail pour toute la journée. Votre cœur est-il impatient de s’occuper de choses vaines et mondaines ? Maîtrisez-le ; que son trésor ne soit pas la vanité terrestre, mais Dieu ; apprenez à vos oreilles à s'attacher par la prière à Dieu, et non à la vanité du monde, afin que vous ne soyez pas couverts de honte au jour de la maladie et à l'heure de la mort, comme celui qui était riche en vanité du monde et pauvre en foi, en espérance et en amour. Si vous ne priez pas comme je l’ai dit, alors vous ne prospérerez ni dans la vie, ni dans la foi, ni dans la compréhension spirituelle. 375) Le Seigneur Jésus-Christ n'avait nulle part où reposer sa tête pendant sa vie terrestre, 312 pourtant il avait en lui sa propre vie et la vie de tous, 313 tandis que les hommes riches se construisent de magnifiques palais et y vivent ; mais, hélas, avec un entourage si brillant, ils n'ont pas la vraie vie dans le cœur, ils ne peuvent même pas jouir de leur vanité ; ils se sentent ennuyeux et opprimés dans leurs beaux palais, de sorte que beaucoup d'hommes riches et de hauts dignitaires échangeraient volontiers leurs palais contre la maison du pauvre s'ils pouvaient seulement acquérir la paix de leur cœur. 376) Pour plaire parfaitement à Dieu, nous devons aussi, pour Lui, être parfaitement indifférents à notre chair ; par exemple, lorsque, pendant la prière, malgré notre paresse et notre forte inclination au sommeil, nous nous efforçons de ne pas y céder, alors nous sommes indifférents à notre chair. Les martyrs et les ascètes avaient cette parfaite indifférence pour leur chair. 377) À la fin de vos prières du matin et du soir chez vous, invoquez les Saints : Patriarches, Prophètes, Apôtres, Prélats, Martyrs, Confesseurs, Saints Pères, Ascètes, Non-Mercenaires, afin qu'en voyant en eux la réalisation de chaque vertu, vous deveniez vous-même l'imitateur de chaque vertu. Apprenez la foi enfantine des Patriarches et l'obéissance au Seigneur ; des Prophètes et des Apôtres, le zèle pour la gloire de Dieu et pour le salut des âmes des hommes ; des Prélats, le zèle pour prêcher la parole de Dieu, et en général pour aider, par les Écritures, à la possible glorification du nom de Dieu, au renforcement de la foi, de l'espérance et de l'amour parmi les chrétiens ; de la part des martyrs et des confesseurs, fermeté pour la foi et la piété devant les incrédules et les impies ; des Ascètes, crucifier sa propre chair, avec ses passions et ses désirs, prier et penser pieusement ; et du côté des non-mercenaires, de ne pas aimer le gain et d'apporter une aide gratuite aux nécessiteux. 378) Au repos, au confort et aux délices de la chair, il prend vie avec toutes ses passions et ses désirs ; dans l'oppression, la colère et la langueur, l'angoisse, avec toutes ses passions, il est mortifié. C'est pourquoi la sagesse et la miséricorde de notre Père céleste exposent notre âme et notre corps à de graves souffrances et maladies, et c'est pourquoi nous devons endurer les peines et les maladies, mais nous en réjouir plus que dans un état de tranquillité d'esprit, de confort et de santé physique, car, sans aucun doute, mauvais est l'état d'esprit de l'homme qui n'a jamais souffert de chagrin d'âme ou de maladies du corps, surtout dans l'abondance des biens terrestres. Son cœur engendrera discrètement toutes sortes de péchés et de passions, le conduisant à la mort spirituelle. 379) Ne négligez pas d'arracher du cœur des enfants les mauvaises herbes des péchés, les pensées impures, mauvaises et blasphématoires, les habitudes pécheresses, les inclinations et les passions ; l'ennemi et la chair pécheresse - n'épargnez même pas les enfants ; les germes de tous les péchés se trouvent aussi chez les enfants ; montrez-leur à tous les dangers du péché sur le chemin de la vie ; ne leur cachez pas leurs péchés, de peur que, par ignorance et manque de compréhension, ils ne soient confirmés dans des habitudes et des attachements pécheurs, qui deviennent de plus en plus forts et produisent des fruits correspondants lorsque les enfants grandissent. 380) Toute la vie et les occupations de l'homme charnel ont une tendance charnelle et un but charnel ; sa prière est charnelle, son savoir et son enseignement aux autres sont charnels, ses écrits sont charnels ; à chaque pas, dans presque chaque mot, la vie charnelle apparaît. La vie charnelle se manifeste surtout dans tout ce qui touche aux appétits de l'homme : ici est le siège même de l'homme charnel. À mesure que l’homme, par la grâce de Dieu, abandonne la vie charnelle, il commence à fouler aux pieds ses appétits charnels – il modifie sa nourriture, cesse de vivre pour un appétit insatiable ; peu à peu, dans son cœur, la foi, l’espérance et l’amour commencent à régner. Au lieu de manger, de boire, de vêtements, de richesses ; Dieu, l'âme, la vie éternelle, les tourments éternels occupent ses pensées et son imagination. Au lieu de l'amour de l'argent, de la nourriture, des boissons, des vêtements, du luxe de sa maison et de ses environs, l'amour de Dieu, des hommes, le désir de demeurer avec les anges et les saints ; au lieu de nourriture et de boisson, la faim et la soif ; la lecture et l'écoute assidues de la Parole de Dieu et du service divin. Auparavant, ses ennemis étaient ceux qui gênaient son bien-être extérieur, maintenant il supporte les privations avec sérénité ; auparavant, il dormait beaucoup et trouvait du plaisir à dormir, maintenant il dort peu et se prive intentionnellement d'un doux sommeil ; auparavant il satisfaisait la chair de toutes les manières, maintenant il la mortifie afin qu'elle ne se rebelle pas contre l'esprit. 381) Quand vous voyez que quelqu'un, par les efforts du Diable, est entièrement possédé par une seule idée fixe et vaniteuse, s'en afflige profondément, en parle constamment, et par là vous vexe, ne vous en irritez pas, mais soyez fermement assuré que c'est une maladie spirituelle venant de l'ennemi ; sois doux et bon envers le malade, et tourne-toi immédiatement avec une foi calme et sereine vers Dieu dans la prière, et dis ce qui suit à la sainte Icône non faite de mains humaines : « Devant ton Icône très pure, nous nous inclinons, ô Bon, priant pour le pardon de nos péchés, Christ notre Dieu ; car, de votre propre volonté, vous avez daigné monter sur la croix dans la chair, et ainsi délivrer vos créatures du joug de l'ennemi. C'est pourquoi nous te crions avec gratitude: Toi, notre Sauveur, tu as rempli toutes choses de joie, Toi qui es venu sauver le monde.» 314 382) Prenez soin de vous aussi : l'ennemi tente parfois aussi votre patience ; son triomphe est double s'il parvient à vous irriter aussi : comprenez ses ruses et moquez-vous d'elles. Lorsqu’il exerce sa violence contre une personne qui vous tient particulièrement à cœur, alors votre cœur souffre d’entendre ses paroles insensées exprimant l’attachement de son cœur aux choses terrestres. Ne soyez pas déprimé, ne désespérez pas, ne vous affligez pas, ne cédez pas à la colère, « prenez garde à vous-même, de peur que vous ne soyez vous aussi tentés. » 315 Invoquez le Sauveur : « Sauveur, sauve-nous ! » Ne lui soyez pas traître dans aucune affliction spirituelle, ni dans aucune violence du Diable et des passions. Rappelez-vous qu'Il a dit Lui-même : « Invoquez-moi au jour de la détresse : je vous délivrerai et vous me glorifierez. » 316 La puissance infinie du Seigneur est toujours prête à venir à notre secours ; il plaît au Seigneur de puissance et de miséricorde de manifester en nous sa puissance salvatrice et de nous sauver de nos ennemis visibles et invisibles. Plus la cause du chagrin de l'âme de l'homme est insignifiante, plus il est pitoyable et digne de compassion, car alors nous voyons clairement que la cause en est le Diable. 383) Il n'est jamais aussi difficile de dire avec le cœur : « Que ta Volonté soit faite, Père », que lorsque nous sommes dans une grande affliction ou une grave maladie, et surtout lorsque nous sommes soumis à l'injustice des hommes ou aux assauts et aux ruses de l'ennemi. Il est difficile de dire avec le cœur « Que ta Volonté soit faite » quand nous sommes nous-mêmes la cause d'un malheur, car alors nous pensons que ce n'est pas la Volonté de Dieu, mais notre propre volonté, qui nous a placés dans une telle position, même si rien ne peut arriver sans la Volonté de Dieu. En général, il est difficile de croire sincèrement que c'est la Volonté de Dieu que nous souffrions, quand le cœur sait à la fois par la foi et par l'expérience que Dieu est notre bénédiction ; et c'est pourquoi il est difficile de dire dans le malheur : « Ta Volonté soit faite ». Nous pensons : « Est-il possible que ce soit la Volonté de Dieu ? Pourquoi Dieu nous tourmente-t-il ? Pourquoi les autres sont-ils silencieux et heureux ? Qu'avons-nous fait ? Y aura-t-il une fin à nos tourments ? " Et ainsi de suite. Mais lorsqu'il est difficile à notre nature corrompue de reconnaître la Volonté de Dieu sur nous, cette Volonté de Dieu sans laquelle rien n'arrive, et de s'y soumettre humblement, alors c'est le moment même pour nous de nous soumettre humblement à cette Volonté et d'offrir au Seigneur notre sacrifice le plus précieux, c'est-à-dire une dévotion sincère à Lui, non seulement dans les temps de bien-être et de bonheur, mais aussi dans les souffrances et les malheurs ; c'est alors que nous devons soumettre notre vaine et errante sagesse à la parfaite Sagesse de Dieu, car nos pensées sont aussi éloignées des pensées de Dieu « que les cieux sont plus hauts que la terre ». 317 Que chacun apporte en sacrifice à Dieu son Isaac, son unique engendré, son bien-aimé, son promis (à qui la paix et la béatitude, et non les souffrances, sont promises), et qu'il montre à Dieu sa foi et son obéissance, de manière à être digne des dons de Dieu dont il jouit déjà ou dont il espère jouir. 384) Pour bien comprendre les paroles de la prière dominicale : « Ne nous soumets pas à la tentation », il faut rappeler que cette prière a été donnée aux Apôtres, qui ont demandé au Seigneur de leur apprendre à prier ; qu'il leur a été donné avant la descente du Saint-Esprit sur eux, lorsque Satan leur a demandé au Seigneur de les cribler comme du blé. 318 A cette époque, les Apôtres étaient encore faibles et auraient pu tomber sous la tentation (comme Pierre) ; c'est pourquoi le Sauveur met dans leur bouche les paroles : « Ne nous soumets pas à la tentation ». Mais il est impossible de vivre sans les tentations de notre foi, de notre espérance et de notre amour : il est indispensable à l'homme lui-même que les secrets de son cœur soient testés, afin qu'il puisse lui-même voir ce qu'il est et se corriger. oui, les tentations sont nécessaires pour « que soient révélées les pensées de nombreux cœurs », 319 pour que soient révélées notre fermeté ou notre faiblesse dans la foi, ainsi que la connaissance ou l'ignorance, la dépravation ou la pureté de notre cœur, son espérance et sa confiance en Dieu ou dans les choses terrestres ; aussi si nous aimons nous-mêmes et les choses corruptibles, ou Dieu par-dessus tout. 385) Quand je pense au Fils de Dieu, qui a reçu la nature humaine en union avec sa Divinité, et aussi à la vie de ceux qui se disent chrétiens, alors je suis saisi de peur et de pitié : peur parce que j'anticipe la grande colère de Dieu sur les insouciants, les ingrats et les méchants ; dommage, car je vois une grande multitude de chrétiens se priver volontairement du bonheur indescriptible de la vie future et se jeter dans le feu éternel, dans les tourments éternels. 386) Rendez tout honneur à tout homme, spécialement au chrétien, car Dieu a daigné recevoir la nature humaine dans l'union la plus étroite avec Sa Divinité, afin qu'Il devienne Dieu-homme. C'est pourquoi, en regardant n'importe quel homme, pensez : « Le Seigneur lui-même était semblable à cet homme en tous points, sauf en ce qui concerne le péché » ; et si vous savez ou voyez qu'il ne connaît pas cette vérité de l'incarnation du Fils de Dieu et qu'il mène une vie indigne, alors enseignez-le et guidez-le. Aimez aussi tout homme comme vous-même, car il est un autre vous, et c'est pourquoi il est appelé votre prochain dans les commandements de Dieu: «Tu ne porteras pas de faux témoignage contre ton prochain.» 387) L'homme charnel considère la liberté du chrétien comme un esclavage ; par exemple, assister à la Divine Liturgie, jeûner, se préparer au sacrement, se confesser, communier, à tous les sacrements, et ne sait pas que tout cela est une exigence de sa nature, une nécessité de son esprit. 388) L'homme orgueilleux, au moment où d'autres parlent des vertus d'une autre personne, a terriblement peur que cette personne ne lui soit supérieure en vertus et ne l'éclipse, car l'homme orgueilleux se considère au-dessus de tout et ne croit pas possible de trouver des vertus similaires ou supérieures chez les autres. La rivalité des autres est pour lui un grand malheur. 389) Lorsque vous dites une prière pour tous les hommes, et que vous ne priez pas de tout votre cœur pour tous les hommes, alors votre âme est opprimée, car Dieu ne favorise pas une telle prière ; mais dès que vous commencerez à prier de tout votre cœur pour tous les hommes, alors vous vous sentirez immédiatement soulagé, car le Seigneur écoute avec miséricorde de telles prières. 390) Le Diable s'empare souvent de notre cœur avec ses dents. Avec quelles dents ? L'incrédulité, le doute, l'oppression et toutes les passions. Parfois l'ennemi nous trouble par le soupçon de la fidélité de nos serviteurs à l'égard de nos biens et cela arrive surtout lorsque nos cœurs doivent être occupés exclusivement des pensées de Dieu et de la contemplation des choses célestes. Pour vous délivrer de telles inquiétudes et afflictions qui viennent du Diable, souvenez-vous des paroles de l'Écriture Sainte : « Le Seigneur est proche. Ne vous inquiétez de rien.» 320 Ne vous inquiétez pas inutilement. Le Seigneur prend soin de vos biens ; vous n'êtes pas chez vous, mais Il est là pour vous, car Il est partout présent et remplit toutes choses : Il parle dans la conscience de vos serviteurs et des membres de votre maison. Il éprouve les pensées de leur cœur à chaque instant et à chaque heure ; Il leur dit intérieurement : « vous ne volerez pas » ; et Il trouble leur cœur par la peur et l'appréhension lorsqu'ils conçoivent l'intention pécheresse de voler quelque chose. Il manifestera sur eux sa puissance miraculeuse et ne leur permettra pas de voler. Mais en plus de cela, vous devez apprendre à considérer toutes les choses terrestres comme sans valeur et à les mépriser. 391) La Parole est notre Créateur et notre Dieu. Chacune de Ses paroles est vérité et action. Telle devrait également être notre propre parole, car nous sommes créés à l'image de Dieu ; de même, la parole de toutes les créatures parlantes doit être vérité et action (telle fut la parole de bonne nouvelle de l'archange à Zacharie, à la Vierge Marie) ; et il en est ainsi aussi des anges et des saints ; mais chez le Diable, qui s'est éloigné de Dieu, il ne reste qu'une ombre de pensée, et sa parole est sans vérité, sans la réalité de l'action – un mensonge, un fantôme ; et comme une parole véridique, étant une image du Dieu le Verbe et provenant de Lui, est la vie, de même la parole mensongère du Diable, étant son image, est la mort. Le mensonge est nécessairement la mort, car la mort de l'âme est naturellement causée par ce qui est lui-même tombé de la vie dans la mort. 392) On ne peut pas manger, boire et fumer continuellement. On ne peut pas transformer la vie humaine en une consommation constante de nourriture, de boisson et de tabac (bien qu’il y ait des hommes qui mangent, boivent et fument presque sans interruption) ; et ainsi l'esprit du mal a transformé la vie en fumée, et a fait de la bouche, qui devrait être employée à remercier et à louer le Seigneur, une fournaise fumante. Moins vous consommez de nourriture et de boissons légères, plus votre esprit deviendra léger et raffiné. 393) Ô vous de peu de foi ! Ne doutez pas de Ma toute-puissance. J'ai créé chaque âme et toute chair, et je suis le Dieu des esprits et de toute chair. «Car l'esprit sortira de moi, ainsi que tout souffle que j'ai créé.» 321 «J'ai fait la terre et créé l'homme dessus; Moi, mes mains, j'ai étendu les cieux, et j'ai commandé à toute leur armée.» 322 Note du traducteur - Goulaeff : C'est la traduction exacte de la version slave. L'anglais est le suivant: «Car l'esprit devrait échouer devant moi et les âmes que j'ai faites.» 394) «Tu ne tueras pas.» Entre autres, les médecins assassinent par ignorance de la maladie du malade lorsqu'ils lui prescrivent des médicaments nocifs. Ceux qui commettent également des meurtres n'ont pas de médecin pour les soigner ou une autre personne malade qui a besoin de l'aide d'un médecin. Ceux qui commettent des meurtres irritent un malade à qui toute irritation peut être fatale – par exemple un phtisique – et hâtent ainsi sa mort. Commettent des meurtres ceux qui, par avarice ou pour toute autre mauvaise raison, tardent à apporter l'aide du médecin à un malade ou à donner du pain à celui qui a faim. 395) On rencontre des cœurs déformés chez certains hommes. A la célébration des sacrements, ils respirent l'incrédulité et l'insensibilité, l'impuissance morale ou la moquerie, le trouble et la peur diabolique ! Lors de la maladie de leurs proches, on est aussi frappé par leur insensibilité et même leur malignité diabolique. Ils considèrent leur frère malade comme superflu dans le monde et pensent intérieurement : « Il y aura plus de place pour moi s'il meurt », sans penser que tout homme – et eux-mêmes – peuvent peut-être mourir demain, et sans avoir pitié du malade dans leur cœur comme de leur propre membre. 396) Un homme irritable et insensé qui adapte n'importe quel objet à un usage particulier, et n'est pas capable d'y aider par la sagacité de son esprit, et voyant que l'objet ne lui sert pas comme il le souhaiterait, se met souvent en colère, s'emporte, jette de côté et parfois brise cet objet, comme s'il s'agissait d'un être animé et intelligent qui résiste intentionnellement à ses désirs. Il peut arriver que quelque chose tombe ; il s'accroche à autre chose, qui déchire ; l'objet ne bouge pas de la manière qu'il désirait ; il ne rentre pas à sa juste place ; tout semble prendre les armes contre lui, et il est prêt à pleurer de dépit. Mais si une main de maître s’était chargée de l’affaire, tout se serait bien passé. Pourquoi ? Parce qu’alors un homme doté d’intelligence, de jugement et de sagacité se serait mis au travail de toute son âme. À quoi me conduit l’observation de notre comportement mondain ordinaire avec différents objets ? À quelles pensées ? Je vois que l'intellect, ou l'esprit humain intelligent, règne partout sur la matière, et que sans l'intellect, rien ne peut se faire par lui-même, par exemple pas même le mouvement normal. De même, sans l'intellect, rien ne peut s'adapter à un but particulier, ni atteindre un but particulier, car tout but est atteint au moyen de certaines lois déterminées, et les lois procèdent de l'intellect. Tournons-nous maintenant vers l'univers. D’où vient cet ordre merveilleux dans la matière sans âme et chez les animaux inintelligents ? D’où vient cette beauté, cette transformation miraculeuse de la matière informe et sans vie en de beaux êtres vivants ? D'où vient cette adaptation à des milliers de buts différents et cette réalisation si sage, par des moyens simples, de leurs buts par des choses qui par elles-mêmes ne peuvent avoir aucun but connu ni l'atteindre ? « Qui est ce Souverain invisible sur la matière ? Qui est cet Entendement, révélant sa plus merveilleuse sagesse dans la matière et dans diverses créatures vivantes ? Qui est cet éternel Artiste et Architecte produisant invisiblement son art sous nos yeux ? Lui, Qui Seul, est le Créateur de tout : le Seigneur ! Je te contemple avec les yeux de mon cœur dans chaque petite particule de l'espace ; Jusqu'à présent, avec votre Fils et votre Saint-Esprit, vous avez travaillé de manière invisible sur toutes choses. Je t'embrasse, présent en tout lieu, avec mon cœur ; Je t'adore, je te glorifie et je te loue ! 397) Ceux qui donnent du pain ou de l'argent à celui qui a faim avec regret, avec un mauvais œil et un cœur insatisfait, agissent de la même manière que s'ils mettaient du poison dans leur pain ou dans leur aumône, bien que ce poison soit spirituel et invisible. Nous devons donner avec amour, dans le respect de la personne du prochain, de bon gré, avec joie ; car il est naturel que l’amour se réjouisse lorsqu’il apporte son aide à l’être aimé. 398) Que Dieu vous garde de renoncer à sacrifier vos biens matériels au Seigneur lui-même, à sa très pure Mère ou à tout autre saint de Dieu, préférant ainsi la matière à l'esprit. Prenez garde que vos biens ne conduisent à votre destruction. Vous devez croire fermement qu’au lieu de bénédictions corruptibles, le Seigneur ou ses saints vous accorderont des bénédictions incorruptibles ; au lieu de bénédictions temporelles, des bénédictions éternelles ; par exemple : la lumière spirituelle, le pardon des péchés, les dons d'une foi vivante, d'une ferme espérance et d'un amour sincère, de paix et de joie dans le Saint-Esprit, qui sont infiniment au-dessus de tous les dons matériels. Prodiguez joyeusement vos biens en sacrifice au Seigneur et à ses saints. Si vous envoyez de l’argent à cette fin par quelqu’un d’autre, assurez-vous qu’il parviendra à destination ; et si des gens détournent votre sacrifice au Seigneur, alors le Seigneur votre Dieu demandera des comptes à ces gens, et pas un seul morceau ne sera perdu, mais cela vous apportera un don, proportionné à votre foi et au tempérament de votre cœur, de la part du Seigneur, qui est le Dieu de tous les dons, en particulier de ceux qui lui offrent les sacrifices de leur cœur. 399) Les Saints de Dieu sont représentés dans leurs actions intérieures comme écoutant l'Invité intérieur, qui travaille en eux - le Seigneur - le vénérant, souriant de douceur et de tendresse intérieures, et jouissant du repos céleste. «vous êtes maintenant retournés au berger et à l'évêque de vos âmes.» 323 400) Dieu a créé la matière afin qu'elle change et se transforme d'innombrables manières conformément à la pensée du Créateur. Le but de la matière est de manifester diversement aux créatures et dans les créatures sa toute-puissance et sa miséricorde, afin qu'il puisse agir bénéfiquement par elle sur les créatures animées, et spécialement sur celles qui sont raisonnables et revêtues de chair. 401) La charité de celui qui la donne à contrecœur est sans valeur, car la charité matérielle n'est pas la sienne, mais le don de Dieu, tandis que seules les dispositions du cœur lui appartiennent. C’est pourquoi de nombreuses œuvres caritatives s’avèrent presque sans valeur, car elles ont été accordées à contrecœur, à contrecœur, sans respect pour la personne de notre prochain. De même, l'hospitalité de nombreuses personnes s'avère sans valeur en raison de leur comportement hypocrite et glorieux envers leurs invités. Offrons nos sacrifices sur l'autel de l'amour au prochain, avec une affection sincère: «car Dieu aime celui qui donne avec joie». 324 402) L'ennemi agit de manière destructrice sur le cœur des hommes, entre autres moyens, à travers la nature extérieure, comme sur Job – au moyen des vents, de l'eau et du feu. Les maisons sont parfois incendiées par les ruses de l'ennemi ; les maisons sont submergées et les navires coulés ; les vents soufflent et détruisent les bâtiments ; ou bien, par temps pluvieux, à travers l'humidité et les gaz, l'ennemi utilise son art sur nos parties intérieures, nous opprimant de lourdeur et nous frappant d'une froideur apathique envers tout ce qui est vrai et saint. Ô combien nombreuses et diverses sont les ruses du prince des puissances de l'air, et comme il est parfois difficile de les distinguer ! 403) L'homme corrompu désire continuellement manger et boire, pour satisfaire continuellement sa vue, son ouïe, son odorat et sa sensation ; les hommes charnels se satisfont de nourriture et de boissons riches, de belles vues, de musique, de tabac, d'édifices magnifiques et de splendeur extérieure. Mais la parure des objets saints élève nos âmes vers Dieu et est donc non seulement sans péché, mais sainte et édifiante, tout comme le chant sacré, le parfum de l'encens, la magnificence et la splendeur des ornements de l’église et de tous ses ustensiles. Tout cela, étant destiné à servir à la gloire de Dieu et à éveiller des sentiments pieux, n'est pas un péché, mais est saint. Mais là-bas, dans le monde, tout sert l’homme charnel et corrompu et l’éloigne de Dieu. Le cœur corrompu recherche les sensations charnelles impures, et tout y satisfait. L'esprit corrompu recherche la connaissance correspondant à sa corruption et y est satisfait. L'imagination et la mémoire corrompues cherchent aussi des images qui leur correspondent et s'y satisfont. Mais nous, chrétiens, sommes de « nouvelles créatures », 325 ou « une génération élue », 326 un peuple nouveau, « créé dans la justice et dans une vraie sainteté » 327 selon Dieu. Nous devons nous dépouiller du vieil homme et de ses œuvres, et lutter contre ses désirs et ses convoitises. 404) Lorsque vous lisez à haute voix une longue forme de prière en présence d'un grand nombre de personnes, alors l'ennemi essaie de déconcerter votre cœur et d'éteindre les paroles sur vos lèvres en pensant que les gens ne comprennent pas beaucoup de mots et que c'est une perte de temps inutile de lire de telles prières. C’est évidemment une folie. Car qu’en est-il du Saint-Esprit, l’Instructeur en toute vérité ? Reste-t-il inactif, n'éclaire-t-il pas tous les cœurs humains ? N'avez-vous pas vous-même éprouvé l'illumination de votre cœur par le Saint-Esprit ? Autrefois, vous ne compreniez pas certains mots et expressions, et puis tout à coup le Saint-Esprit a ouvert votre esprit pour que vous puissiez comprendre ces mots et expressions jusqu'alors incompréhensibles, et une telle lumière éclaire soudain votre cœur ; soyez assuré que la même chose arrive également aux autres. Lisez avec un cœur ferme, sans aucun soupçon blessant. Semez la graine – Dieu donnera la croissance. 405) Les obstacles sur le chemin étroit sont nombreux et variés : vous souhaitez prier – l'ennemi vous opprime spirituellement et physiquement ; vous sentez que c'est votre devoir d'écrire un sermon ; tu es opprimé par la paresse ; l'oppression est partout. La fumée de l'enfer s'efforce d'obscurcir et de contraindre votre âme, même lorsque le très saint et terrible sacrifice se trouve devant vous, lorsque vous y participez, et aussi au moment de la célébration de tous les sacrements. Plus le Saint-Office est grand, plus l'ennemi vous attaque avec violence et fureur. 406) Dieu est bonté, Il est comme un chrême inépuisable ; le monde spirituel est le développement de cette bonté, comme un océan de chrême odorant, le monde matériel aussi. Comment ne pas espérer obtenir toutes les bonnes choses d’une telle bonté ? Le Seigneur dans sa bonté s'est répandu dans toutes les créatures, comme le chrême, sans s'épuiser en aucune façon. 407) A l'approche des grandes fêtes tu dois être particulièrement vigilant sur toi-même. L'ennemi s'efforce au préalable de refroidir le cœur au sujet de l'événement célébré, afin que le chrétien ne l'honore pas par la considération sincère de sa réalité. Il agit sur nous soit par l'atmosphère, soit par la nourriture et la boisson que nous avons prises, soit par ses flèches enflammées, lancées abondamment vers le cœur et enflammant violemment l'homme tout entier, à ce moment-là des pensées mauvaises, impures et blasphématoires nous viennent, et nous ressentons une profonde aversion pour le sujet de la solennité. Nous devons vaincre l’ennemi en nous forçant à une méditation et à une prière pieuses. 408) Lorsque pendant la prière l'ennemi suggère en vous un besoin de nourriture, méprisez cette matière, cette irritation nerveuse, fortifiez votre cœur plus puissamment par la prière, enflammez-le par la foi et l'amour, et dites au tentateur les paroles suivantes du Seigneur: «L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu.» La prière est ma meilleure nourriture, fortifiant et éclairant l'âme et le corps. 409) Parfois l'ennemi agit à travers des gens disposés au mal ; par les orgueilleux – par l’humiliation et le mépris ; par des fanatiques – par l’incrédulité, la libre pensée et la moquerie des choses sacrées ; par des maîtres cruels, par la tyrannie et les tourments ; par les gloutons – par l'attrait des friandises, de la suralimentation et de l'ivresse (auxquels pourtant notre chair incline) ; à travers le débauché – par l’inclination à la dépravation ou à la perte de chasteté ; par des voleurs, par le vol de nos biens ; il nous afflige aussi à cause de ceux qui nous haïssent et nous envient, il nous prive de nourriture, de vêtements et de logements à cause de gens au cœur dur ; à travers tout ce qui est terrestre, avec la permission de Dieu, lui, en tant que « prince de ce monde », 329 en tant que prince des puissances de l'air, en tant que « chef des ténèbres de ce monde », 330 agit sur les hommes pour les exaspérer et les attirer à ses côtés, en utilisant à cette fin diverses séductions et oppressions. Si le Père céleste, infiniment sage, miséricordieux et tout-puissant, ne veillait pas inlassablement sur nous et ne transformait pas en bien les innombrables ruses du tentateur, si nous n'étions pas nous-mêmes vigilants, le malfaiteur sans corps se serait depuis longtemps soumis le monde à lui-même, et il ne serait resté sur la terre aucune semence sainte qui en constitue la substance. 331 410) Lorsqu'un homme s'apprête à prier, il doit humilier son cœur orgueilleux, en rejeter la vanité terrestre et y apporter une foi vivante et indubitable. 411) Si l'homme charnel est à l'aise et heureux, l'homme spirituel se sent opprimé ; si l’homme extérieur s’épanouit, l’homme intérieur périt. Ainsi opposés en nous se trouvent le vieil homme pécheur et charnel et l'homme renouvelé par la grâce du Christ ; c'est pourquoi l'Apôtre a dit : « Même si notre homme extérieur périt, l'homme intérieur se renouvelle de jour en jour. » 332 Et nous en faisons souvent l’expérience nous-mêmes. C'est pourquoi le vrai chrétien doit aspirer aux souffrances extérieures, charnelles et mondaines, car elles renforcent son esprit. Il ne faut même pas penser à murmurer. Comment peut-il murmurer contre ce qui est profitable à son âme immortelle, alors que les moyens par lesquels on y parvient répugnent beaucoup à son homme charnel ? Les maladies, les incendies, le vol, la pauvreté, les malheurs, les guerres, la famine, agissent souvent de manière bénéfique sur l'âme. 412) Comme Dieu est Vie, et que les maladies et maladies sont une déviation de la vie, donc le contact seul de la première Source de Vie nous en guérit. C'est pourquoi le Sauveur, qui est la Vie de tous, a guéri et guérit encore les hommes par son seul contact. On peut en dire autant du changement de tous les objets contagieux : sur un seul signe ou une seule parole du Créateur et Fondateur de toute chose, ils deviennent inoffensifs (l'air, l'eau, les plantes et les animaux). 413) Une nouvelle tentation surgit parfois avec affliction et oppression – une dureté, un engourdissement et une insensibilité du cœur à tout ce qui est vrai, bon et saint ; nous nous sentons comme une pierre ou un bloc, sans foi, sans capacité de prier, sans espérance dans la miséricorde de Dieu, sans amour. Comme il est triste de se sentir comme une pierre ou une bûche, sans foi ni amour, alors que nous avons été créés pour croire, ressentir, espérer et aimer ! Et nous devons supporter cela patiemment et prier Dieu de rouler la pierre de l'insensibilité des portes du tombeau de notre cœur, afin qu'il nous ôte un cœur de pierre et nous en donne un de chair. Mais que signifie cette dureté ou cet engourdissement en nous ? Cela montre la présence dans notre cœur du Diable qui, s'étant emparé de force de notre cœur à cause de notre incrédulité, en chasse toute bonne pensée, ne lui permettant pas de s'y reposer, et détruit toute foi et tout bon sentiment, faisant de l'homme un fardeau même pour lui-même. Cela arrive vraiment aux hommes. Laissez-les apprendre ce que cela signifie. 414) Nos divers services terrestres envers notre roi et notre pays sont une image de notre service principal envers notre Roi du Ciel, qui doit continuer éternellement. C’est Lui que nous devons véritablement servir avant tout, comme Ses fidèles serviteurs à travers la création, la rédemption et Sa providence. Les serviteurs du pays terrestre pensent-ils à cela ? Mais il faut y penser. Le service terrestre est une épreuve, un service préparatoire au service céleste: «tu as été fidèle en peu de choses: je te confierai beaucoup de choses». 333 415) Ne soyez pas des juges impitoyables de ceux qui travaillent pour Dieu et qui tombent dans la vie en contradiction avec eux-mêmes, c'est-à-dire avec leur piété ; ils sont mis en contradiction avec eux-mêmes par le Diable, leur méchant adversaire : il leur attrape le cœur avec ses dents, les forçant à faire des choses contraires. 416) Ne faites pas seulement votre travail quand vous le souhaitez, mais faites-le surtout quand vous ne le souhaitez pas. Comprenez que cela s'applique à toutes les affaires ordinaires du monde, ainsi qu'à l'œuvre de salut de votre âme : à la prière, à la lecture de la parole de Dieu et d'autres livres salutaires, à l'assistance à la Divine Liturgie, à l'accomplissement de bonnes œuvres, quelles qu'elles soient, à la prédication de la parole de Dieu. N’obéissez pas à la chair paresseuse, trompeuse et très pécheresse ; il est éternellement prêt à se reposer et à nous conduire vers une destruction éternelle à travers la tranquillité et la jouissance temporelles. «À la sueur de ton visage», dit-on, « tu mangeras du pain. » 334 Ô âme misérable, « cultive soigneusement le talent qui t'est donné », chante l'Église. 335 «Le royaume des cieux est violent, et les violents s'en emparent», 336 dit notre Seigneur et Sauveur. 417) Lorsque votre cœur est troublé en esprit par une quelconque passion, et que vous êtes privé de paix et rempli d'agitation, et que des paroles de mécontentement et d'animosité envers votre prochain sortent de votre langue, ne vous attardez pas dans cet état, si destructeur pour vous, mais pliez immédiatement vos genoux et confessez votre péché devant l'Esprit Saint, en disant du plus profond de votre cœur : « Je t'ai offensé, Esprit Saint, par l'esprit de ma passion, par l'esprit du mal et désobéissance à Toi;» et dites ensuite, de tout votre cœur et avec le sentiment de l'omniprésence de l'Esprit de Dieu, la prière au Saint-Esprit : « Ô Roi Céleste, Consolateur, Esprit de Vérité, Qui est partout présent et remplit toutes choses, Trésor de bénédictions et Donateur de vie, viens faire ta demeure en moi et purifie-moi de toute impureté, et sauve, ô Bienheureux, mon âme passionnée et sensuelle » – et ton cœur sera rempli d'humilité, de paix et de dévotion. par tout péché, par tout attachement à quelque chose de terrestre, par tout mécontentement et animosité envers le prochain, par tout ce qui est charnel, vous offensez le Saint-Esprit, l'Esprit de paix et d'amour, l'Esprit qui nous tire des choses terrestres aux choses célestes, du visible à l'invisible, du corruptible à l'incorruptible, du temporel à l'éternel, du péché à la sainteté, du vice à la vertu. Ô Tout Saint Esprit, notre Maître, notre Instructeur, notre Consolateur, garde-nous ! par Ta puissance Sainteté du Père, Esprit de notre Père céleste, implante en nous, nourris en nous l'Esprit du Père, afin que nous soyons ses vrais enfants en Jésus-Christ notre Seigneur. 418) Lorsque vous priez, veillez sur vous-même pour que non seulement votre homme extérieur prie, mais aussi votre homme intérieur. Même si vous êtes pécheur au-delà de toute mesure, priez quand même. Ne tenez pas compte de la provocation, de la ruse et du désespoir du Diable, mais surmontez et triomphez de ses ruses. Souvenez-vous de l'abîme de la miséricorde et de l'amour du Sauveur envers l'humanité. Le Diable vous représentera le visage du Seigneur comme terrible et impitoyable, rejetant votre prière et votre repentir ; mais rappelez-vous les propres paroles du Sauveur, pleines de toute espérance et de toute audace pour nous : « Celui qui vient à moi, je ne le mettrai en aucune façon dehors » ; 337 et «Venez à moi, vous tous qui travaillez et êtes lourdement chargés» - de péchés et d'iniquités, et des ruses et calomnies du diable - «et je vous donnerai du repos.» 338 419) Mec ! la toute-puissance, la sagesse et la miséricorde du Créateur, qui ont été répandues sur le monde visible et invisible, sont prêtes à être accordées, dans toute leur infinité, à vous aussi, si vous vous efforcez d'être un véritable enfant du Père céleste, si vous accomplissez ses commandements d'aimer Dieu et votre prochain. Adonnez-vous donc inlassablement et de toutes vos forces aux bonnes œuvres et aux bonnes actions. 420) Quiconque fait un mal, qui satisfait une passion, est suffisamment puni par le mal qu'il a commis, par la passion qu'il sert, mais surtout par le fait qu'il se retire de Dieu, et que Dieu se retire de lui : il serait donc insensé et très inhumain de nourrir de la colère contre un tel homme ; ce serait la même chose que de noyer un homme qui coule, ou de pousser dans le feu une personne déjà dévorée par la flamme. À un tel homme, comme à celui qui est en danger de périr, nous devons montrer un double amour et prier Dieu avec ferveur pour lui ; sans le juger, sans se réjouir de son malheur. 421) Le péché, au lieu de tous les arguments qu'il n'a pas pour lui, agit violemment, en nous blessant, en nous piquant intérieurement, en déversant en nous le poison brûlant du péché. Bienheureux celui qui méprise toutes les choses terrestres et qui est blessé par l'amour de Dieu, par l'amour céleste. Mais combien de tels hommes sont-ils peu nombreux parmi les fils déchus d’Adam ! Qui n'est pas blessé et frappé par les coups des passions, du gain et des honneurs ? Et vice versa, en qui se trouvent les traits du véritable amour pour Dieu et pour son prochain ? Les traits des passions et des choses sensuelles ont chassé les traits de l'amour de Dieu et ne leur laissent plus de place. Pour certains, ces deux éléments se battent quotidiennement et s'opposent tour à tour, tandis que chez d'autres il n'y a même pas de lutte ; les traits terrestres règnent entièrement chez certains, étouffant les traits célestes : tel est par exemple le cas des avides de gain, des sensuels, des avides d'honneurs, des ivrognes, des trompeurs, des meurtriers, des fornicateurs, des adultères, etc. Oh, quand nos cœurs seront-ils tout enflammés d'amour pour le Père, le Fils et le Saint-Esprit, pour le Dieu vivifiant la Trinité, qui nous a commandé de garder ses commandements ? 422) Pourquoi nous tourmentons-nous de ne pas recevoir un trésor que nous attendions, ou de le perdre ? Parce que ce que nous attendions ou que nous avons perdu était l'idole de notre cœur, parce que notre cœur s'est retiré du Seigneur, la Source des eaux vives, Qui Seul peut le remplir et lui donner la paix. Accrochons-nous à Dieu de tout notre cœur, et aucune perte terrestre, aucun non-accomplissement de l'attente d'un bien terrestre, comme, par exemple, l'argent, les marques de distinction et autres, qui sont des choses extérieures et périssables, ne nous affligeront. Apprenons à vivre une vie intérieure. Tournons nos pensées vers les plus hautes bénédictions, vers la récompense céleste qui seule est désirable, vraie et rend vraiment heureux ceux qui l'obtiennent. 423) Nous nous réjouissons généralement du beau temps, lumineux et chaud, et aimons en parler ; mais dans les demeures célestes des anges et des saints, l'éclat, la santé et la fraîcheur sont incomparablement plus grands. Pourquoi, alors, ne nous soucions-nous pas de parler des habitants de ces demeures, de cette vie, de cette luminosité, de cette béatitude ? Le soleil est joyeux, vivifiant et lumineux, mais la lumière du visage de Dieu, dont se réjouissent les anges et les âmes des justes, est encore plus joyeuse, vivifiante et lumineuse. «Fais-nous compter parmi tes saints dans la gloire éternelle. O Seigneur, sauve ton peuple et bénis ton héritage : gouverne-le et relève-le pour toujours.» 339 424) La prière fervente et larmoyante non seulement purifie des péchés, mais guérit aussi les infirmités et les maladies corporelles ; elle renouvelle tout l'être de l'homme et le fait, pour ainsi dire, naître de nouveau (je parle par expérience). O quel don inestimable la prière est-elle ! Gloire à Toi, Fils Unique de Dieu, qui nous as obtenu par Ta médiation le pardon sans fin de nos péchés ! Gloire au Tout-Saint-Esprit, qui «intercède pour nous avec des gémissements inexprimables» 340 --qui nous fait une prière ardente avec des gémissements et des larmes, qui réchauffe nos âmes froides et donne la contrition et la douleur pour les péchés, nous purifiant, sanctifiant, pacifiant, fortifiant et renouvelant! Gloire à Toi, Sainte Trinité, Qui n'a pas de commencement, vivifiante, éternellement glorifiée par toutes les créatures raisonnables ! 425) Il est impossible de vous accorder plus que ce que Dieu vous a accordé, car Il vous a donné Lui-même, ou Sa chair et son sang, unis à Sa Divinité ; Il a fait de toi son enfant, 341 quand tu étais enfant de colère 342 et maudit ; Il vous a donné tout ce qui était nécessaire, et des bénédictions extérieures en abondance, et s'il ne vous a pas donné davantage de bénédictions extérieures, c'est parce qu'elles auraient été nuisibles pour vous, pour votre âme et votre corps. Si, même maintenant. Vous êtes souvent très blessé par ces bénédictions extérieures, en vous y attachant, et vous souffrez de malheurs et de blessures à cause des passions, en vous éloignant de l'amour de Dieu et du prochain et de l'aspiration aux choses supérieures et en descendant vers les choses inférieures, alors qu'aurait-il été si vous aviez eu encore plus de ces bénédictions ? Vous auriez sombré dans la sensualité. 426) Par la prière de la foi, nous pouvons obtenir du Dieu Tout Miséricordieux et Tout Accordant toutes les bénédictions terrestres spirituelles et indispensables, si seulement la prière est fervente et le désir d'obtenir ces bénédictions sincère. Et quelles prières l’Église met dans nos bouches ! De telle sorte qu'au moyen d'eux nous pouvons facilement inciter le Seigneur à être miséricordieux envers nous et à nous accorder tous les bons dons. L'ennemi, connaissant la bonté de Dieu et la puissance de la prière, s'efforce par tous les moyens de nous en détourner, ou pendant la prière essaie de distraire nos esprits, de nous gêner par diverses passions et attachements aux choses terrestres, ou par la précipitation, le trouble, etc. 427) Lorsque le cœur est occupé par les choses du monde, surtout par les choses superflues, il abandonne le Seigneur – la Source de vie et de paix – et est donc privé de vie et de tranquillité, de lumière et de force ; mais quand il se repent de son souci des choses vaines et se détourne entièrement des choses corruptibles pour se tourner vers le Dieu incorruptible, alors la fontaine d'eau vive recommence à couler en lui, et la paix, la tranquillité, la lumière, la force et l'audace devant Dieu et l'homme habitent à nouveau en lui. Nous devons vivre sagement. 428) Vous ne voulez pas prier pour l'homme que vous haïssez et méprisez ; mais vous devez le faire contre votre gré et avoir recours au grand Médecin, parce que vous êtes vous-même spirituellement malade de la maladie de la méchanceté et de l'orgueil ; votre ennemi ou celui que vous méprisez est également malade ; priez pour que le doux Seigneur vous enseigne la douceur et la patience, afin qu'il vous enseigne et vous fortifie à aimer vos ennemis, et pas seulement vos sympathisants ; afin qu'Il vous enseigne à prier sincèrement pour les méchants comme pour les bien intentionnés. 429) Quelqu'un, quand, pendant la prière, il devenait languissant et faible d'esprit et de corps, et avait envie de dormir, se réveillait par la question intérieure suivante : Avec qui converses-tu, mon âme ? Et après cela, en imaginant vivement le Seigneur devant lui, il se mit à prier avec beaucoup d'émotion et de larmes ; son attention émoussée fut aiguisée, son esprit et son cœur éclairés, et lui-même entièrement ranimé. Cela montre ce que signifie se représenter clairement le Seigneur Dieu et marcher en sa présence ! Si, continua-t-il, mon âme, tu n'oses pas converser avec langueur et insouciance avec des hommes au-dessus de toi, pour ne pas les offenser, alors comment oses-tu converser avec langueur et insouciance avec le Seigneur ? 430) Seigneur, comment vais-je te glorifier ? Comment te louerai-je pour ta puissance, pour les miracles de guérison au moyen de tes saints mystères, manifestés sur moi et sur beaucoup de tes serviteurs, à qui moi, indigne, j'ai administré ces saints, célestes et vivifiants mystères après le sacrement de pénitence. Ils confessent devant moi ta puissance, ta bonté, proclamant haut et fort à tous que tu as étendu sur eux ta main miraculeuse et que tu les as relevés du lit de maladie, de leur lit de mort, alors que personne ne s'attendait à ce qu'ils survivent ; et alors, après la communion de Ton Corps et de Ton Sang vivifiants, ils revinrent bientôt à la vie, furent guéris et sentirent sur eux à la même heure et au même jour Ta Main vivifiante. Et moi, Seigneur, témoin de tes actes, je ne t'ai pas encore loué à l'audience de tous pour le renforcement de la foi de tes serviteurs, et je ne sais même pas comment et quand te louer, car chaque jour je suis occupé par une sorte de travail. Créez-vous un nom, Seigneur, comme vous l'avez fait ; glorifiez-vous, votre nom, vos mystères. 431) Privez-vous des délices sensuels dans l'espoir qu'à leur place, vous obtiendrez des délices spirituels et célestes plus élevés. Faites du bien à tous dans l'espérance que, selon la justice de Dieu, « avec la mesure que vous donnez, on vous la mesurera à nouveau » ; 343 que le bien que tu as fait à ton prochain reviendra tôt ou tard dans ton sein, de même que le mal que tu lui as fait reviendra tôt ou tard dans ton sein. N'oubliez pas que nous sommes un seul corps. «Nous sommes plusieurs, nous sommes un seul pain.» 344 Rappelez-vous que Dieu est juste au plus haut degré, à un iota près. 432) Où y aurait-il des opportunités de lutter pour de grandes actions si nos voisins ne nous faisaient pas de mal, s'ils ne nous offensaient pas ? Où y aurait-il des occasions de supporter patiemment les offenses, de faire preuve de douceur et d’humilité ? Vous voyez donc que nous devons être éprouvés par des maux nombreux et divers pour prouver notre vertu et être finalement couronnés. 433) Ne vous irritez ni contre ceux qui pèchent, ni contre ceux qui offensent ; n'ayez pas la passion de remarquer tous les péchés de votre prochain et de le juger, comme nous avons l'habitude de le faire. Chacun devra répondre à Dieu pour lui-même. Tout le monde a une conscience ; tout le monde entend la Parole de Dieu et connaît la Volonté de Dieu, soit à travers des livres, soit à travers des conversations avec d'autres personnes. Ne surtout pas regarder avec une mauvaise intention les péchés de vos aînés, qui ne vous regardent pas ; «pour son propre maître, il se tient ou tombe.» 345 Corrigez vos propres péchés, amendez votre propre cœur. 434) Pourquoi le Seigneur permet-il qu'il y ait des pauvres ? Pour votre bien, afin que vous puissiez être purifiés de vos péchés et les expier, «car l'aumône délivre de la mort et purifie tout péché» 346 ; afin que vous gagniez des suppliants qui prieront pour vous dans la personne de ceux à qui vous accordez votre charité, afin que le Seigneur soit miséricordieux envers vous. « Bienheureux les miséricordieux : car ils obtiendront miséricorde.» 347 435) Pourquoi le Seigneur permet-il aux gens d'être pauvres ? Pour la même raison, entre autres, qu’Il ​​ne vous rend pas juste d’un seul coup selon votre souhait. Dieu aurait pu rendre tous les hommes aisés, voire riches ; mais alors un grand oubli de Dieu aurait surgi, et l'orgueil, l'envie, etc., auraient augmenté. Et vous auriez eu une trop haute estime de vous-même si le Seigneur vous avait rendu juste rapidement. Mais comme le péché vous humilie, vous montrant votre grande infirmité, votre impureté et votre besoin constant de Dieu et de sa grâce, de même le pauvre est humilié par la pauvreté et son besoin des autres. Si les pauvres s'enrichissaient, beaucoup d'entre eux oublieraient Dieu et leurs bienfaiteurs, ruineraient leur âme dans le luxe de ce monde. Les richesses sont si destructrices qu’elles aveuglent la vision spirituelle ! Ils rendent le cœur grossier et ingrat ! 436) Pensées dans la rue, lors d'une promenade, à la vue de la lune montante. Je vous comble en tout, dit le Seigneur : je vous ai créé à mon image et à ma ressemblance ; J'ai fait briller pour toi le soleil, la lune et les étoiles ; J'ai créé pour vous la terre avec tous ses fruits ; J'ai diffusé l'air pour que tu respires ; Je vous ai donné du feu pour vous éclairer, vous réchauffer et pour cuire votre nourriture ; Je vous ai donné diverses sortes de mets et de boissons sucrés ; Je vous ai appris à confectionner des tissus nombreux et variés pour vos vêtements, et je vous ai donné du matériel à cet effet ; Je vous ai donné de l'or, de l'argent, du cuivre et d'autres métaux au sein de la terre, comme argent et autres objets ; Je vous ai rassemblés en communautés bien organisées ; Je t'ai donné un souverain selon mon cœur, mon oint, mon image sur terre ; enfin, je vous ai donné mon Fils unique, je l'ai donné pour qu'il meure pour vous ; il vous l'a donné, de sa propre volonté, à manger et à boire. J'ai fondé l'Église sur terre sous sa suprématie ; qu'as-tu fait et que fais-tu pour Moi ? Comment me récompensez-vous pour toute ma bonté ? En M'oubliant, par ingratitude envers Moi, en Me reniant, en méprisant Mes lois ! « Ô génération infidèle et perverse, jusqu'à quand serai-je avec vous ? Combien de temps dois-je te tolérer ? 348 437) Ton nom, Seigneur, est Tout-Puissant, parce que Tu tiens non seulement le ciel et la terre, mais aussi toute l'humanité, la vie de chaque homme, le cœur de tous dans Ta Main ; et non seulement la vie de chaque homme, mais aussi de chaque bête, oiseau, poisson, insecte, ver, reptile et de tout être vivant invisible à l'œil nu. Gloire à Ta Toute-Puissance infinie, Seigneur ! Gloire à ta Providence toute miséricordieuse, très sage et toute-puissante ! Seigneur du ciel et de la terre ! Souverain Tout-Puissant ! Tu tiens également dans Ta Main tout l'enfer, avec Satan et ses hordes innombrables ; et ce n'est qu'avec ta permission, pour notre instruction et notre châtiment, que Satan et ses anges peuvent nous tendre leurs pièges. Dès que nous Te prions notre Sauveur, dès que nous nous repentons sincèrement devant Toi de nos péchés, Toi, nous ayant enseigné, renvoie loin de nous nos ennemis, en disant : « Tu as fait assez de mal à Mes serviteurs ; ils M'appartiennent à nouveau.» Ainsi, Seigneur, si Tes bienfaits incessants et Tes miséricordes envers nous ne nous enseignent pas, que reste-t-il à faire ? Il ne te reste plus qu'à nous enseigner par le châtiment, par l'amertume, par l'oppression, par le feu et par notre propre méchanceté, nous hommes sensuels, qui aimons l'espace, la liberté, la vaine fraîcheur charnelle ; qui sont paresseux, négligents et méchants par nature. 438) Le monde est dans un état de sommeil, de sommeil pécheur. Ça dort. Dieu le réveille par les guerres, par les épidémies meurtrières, les incendies, les tempêtes destructrices, les tremblements de terre, les inondations, les mauvaises récoltes. 439) « Nous Te chantons l'hymne angélique, ô Puissant ! Saint, saint, saint es-tu, ô Dieu ! Par la Mère de Dieu, aie pitié de nous.» 349 Vous louez ainsi Dieu avec les anges. 350 Vous êtes une seule assemblée, une seule église, une seule famille de Dieu, avec eux par la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ. C'est pourquoi vous devez aussi vivre comme les anges, dans une vigilance constante sur vous-même et sur les âmes des enfants spirituels confiés à vos soins. Vous devez sans cesse louer et remercier le Seigneur ; vous devez toujours rechercher la sainteté ; vous devez vivre dans l'abstinence et le jeûne, en toute humilité, obéissance et patience. Qu'il en soit ainsi pour vous, par la grâce du Seigneur ! 440) Que dois-je t'apporter, Seigneur, pour toutes tes miséricordes que tu m'accordes continuellement si généreusement ? Ma foi seule, car je n’ai aucune œuvre qui me justifie ; Je n'ai fait aucune bonne chose devant Toi. Mais même ma foi est aussi Ton don. Recevez le vôtre qui vous est offert, car tout est à vous, et nous sommes tous à vous. Vous êtes notre prototype le plus parfait. «Je suis une image de Ta gloire indescriptible, et bien que je porte les cicatrices des offenses, aie compassion de Ta créature, Seigneur, et purifie-moi dans Ta tendresse, et donne-nous la Patrie tant désirée, faisant de moi un citoyen du Paradis.» 351 Otez-nous des passions charnelles, «afin que, piétinant toutes les convoitises charnelles, nous puissions suivre une manière de vivre spirituelle, pensant et faisant toujours ce qui vous plaira.» 352 441) Seigneur ! De même qu'il est naturel au Prototype de s'attacher, de s'assimiler à Ses images, d'y demeurer et d'y vivre, de même, il devrait être naturel à ceux qui sont créés à Ton image d'aspirer de tout leur amour, de toute leur ardeur, à leur Prototype et de s'y attacher. Mais notre chair avide et sensuelle, grossière et inerte, nous éloigne de Toi. Le jeûne et l’abstinence nous sont nécessaires alors que nous aspirons à des gratifications sensuelles. Fortifie-nous dans l’abstinence. 442) Quand le Christ est dans notre cœur, nous sommes satisfaits de tout : ce qui nous a été un inconfort devient le plus grand réconfort, ce qui nous était amer devient doux, la pauvreté devient une richesse, notre faim est satisfaite et notre tristesse se transforme en joie ! Mais quand Christ n'est pas dans le cœur, alors l'homme ne se contente de rien, il ne trouve le bonheur en rien : ni dans la santé, ni dans le confort, ni dans les rangs et les honneurs, ni dans les divertissements, ni dans les riches palais, ni dans une table luxueusement servie et couverte de toutes sortes de mets et de boissons, ni dans des vêtements riches, ni dans rien. Ah ! Combien le Christ, le Donateur de vie et le Sauveur de nos âmes, est-il nécessaire à l'homme ! Comme il est nécessaire, pour l'amour du Christ – afin qu'Il demeure en nous – que nous ayons faim et soif, que nous dormions moins, que nous nous vêtions plus simplement et que nous supportions tout avec un esprit calme, paisible, patient et doux. Le méchant oiseleur de nos âmes, le Diable, cherche à chaque instant à piéger nos âmes ; essayant tant qu'il peut de nous blesser par quelque péché, par quelque passion ; comment il peut implanter plus fermement en nous quelque habitude ou passion pécheresse, de manière à rendre le salut de notre âme aussi difficile que possible, de manière à produire en nous une froideur envers Dieu, envers les choses saintes, envers l'Église, envers l'éternité et envers l'humanité. 443) Le Seigneur m'a créé, m'a fait passer du néant à l'existence, et après ma chute, m'a restauré à travers ses souffrances et sa mort ; Il m'a purifié, moi pécheur, a fait de moi son fils adoptif ; Il m'a promis l'héritage du bonheur éternel ; Il m'a éclairé par la lumière de son Évangile ; Il me punit et me pardonne comme un père ; Il m'éclaire avec le soleil ; Il me donne quotidiennement à manger et à boire ; et par-dessus tout, Il me donne Sa nourriture la plus douce et la plus vivifiante : Son Corps et Son Sang ; Il m'a diffusé de l'air pour que je puisse respirer, et surtout il a déversé sur moi son Esprit Saint. Il me revêt de beaux vêtements ; surtout, il me revêt intérieurement de lui-même, comme il est dit : «Car tous ceux d'entre vous qui ont été baptisés en Christ ont revêtu le Christ.» 353 Il me donne du repos dans une demeure spacieuse et propre, et me promet une demeure éternelle et resplendissante dans les cieux ; Il me donne la santé : avant tout, Il me donne une santé spirituelle en abondance, par la prière et surtout par les Saints Sacrements et d'autres moyens. Que dois-je lui donner pour tout cela ? Que puis-je faire pour Lui en retour ? Je ne peux rien faire, sauf lui être fidèle de toutes mes forces, en accomplissant ses commandements et en offrant une résistance ferme et immuable au péché et au Diable. 444) Sans Ton salut, Seigneur, sans Ta grâce, nous aurions brûlé dans la fournaise de nos propres passions, Satan nous aurait finalement corrompus et tourmentés, et nous n'aurions trouvé aucun réconfort ni joie dans la vie. «Si le Seigneur n'était pas avec nous, aucun de nous n'aurait pu résister aux attaques de l'ennemi» «Car ceux qui vainquent sont ainsi exaltés.» 354 Mais maintenant nous sommes réconfortés par ta miséricorde, par ta grâce, que tu nous as gagnée par tes souffrances, par ton sang, par ta mort pour nous. Gloire à Toi pour cela, Amoureux des hommes ! Mais qu’en sera-t-il de ces chrétiens qui ne souhaitent pas connaître Toi, Tes Commandements, Ton enseignement ? Malheur à eux ! 445) Que se passerait-il, mon Seigneur et Dieu Jésus-Christ, si la lumière de Votre Divinité brillait de Vos Mystères les plus purs, lorsqu'ils reposent sur le Saint Autel, ou sur le disque sacré pendant la Liturgie, ou dans le tabernacle, ou dans la custode, lorsque le prêtre les porte sur sa poitrine en allant ou en revenant d'un malade ? Devant une telle lumière, tous ceux qui la verraient se prosterneraient sur terre avec peur, car même les anges se couvrent le visage par peur de Ta gloire inaccessible ! Mais en attendant, avec quelle indifférence certaines personnes se comportent à l’égard de ces mystères les plus célestes ! Avec quelle insouciance certaines personnes célèbrent le service impressionnant des Saints Mystères ! 446) Je dois toujours me souvenir de ma relation avec Dieu, d'une part, comme celle d'une créature avec le Créateur, comme celle d'une œuvre d'art avec l'Artiste, d'un récipient de potier avec le Potier ; de l'autre côté, comme celle d'une image à son Prototype, celle d'un enfant à son Père, d'une sauvée au Sauveur, d'une personne chargée de bienfaits au Bienfaiteur, d'une personne soumise à la loi au Législateur, d'une personne entrée dans le Testament au Donateur du Testament, d'une fiancée à l'Époux, ou d'une épouse à l'Époux, d'un membre, d'un citoyen de la grande ville à son Chef, de quelqu'un qui cherche le des siècles à venir au Père de ces siècles, d'un accusé au Juge. 447) En tout et à tout moment, efforcez-vous de plaire à Dieu et pensez au salut de votre âme du péché et du Diable, et à son adoption par Dieu. En vous levant de votre lit, faites le signe de croix et dites : « Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit », et aussi : « Aide-moi, Seigneur, à garder ce jour sans péché et apprends-moi à faire Ta Volonté. » 355 En vous lavant, soit à la maison, soit aux bains, dites : « Purifie-moi avec l'hysope, Seigneur, et je serai pur ; lave-moi et je serai plus blanc que la neige.» 356 En enfilant votre linge, pensez à la propreté du cœur, et demandez au Seigneur un cœur pur : « Crée en moi un cœur pur, ô Dieu ! » 357 Si vous avez confectionné de nouveaux vêtements et que vous les enfilez, pensez au renouvellement de l'esprit et dites : « Renouvelez en moi un esprit juste » 358 ; en mettant de côté les vieux vêtements et en les dédaignant, pensez avec un dédain encore plus grand à mettre de côté le vieil homme, l'homme pécheur, passionné et charnel ; en goûtant la douceur du pain, pensez au vrai Pain, qui donne la vie éternelle à l'âme – le Corps et le Sang du Christ – et ayez faim de ce pain – qui tarde à en communiquer plus souvent ; en buvant de l'eau, du thé, de l'hydromel sucré ou toute autre boisson, pensez à la vraie boisson qui étanche la soif de l'âme enflammée par les passions – du Sang le plus pur et le plus vivifiant du Sauveur ; en vous reposant pendant la journée, pensez au repos éternel, préparé pour ceux qui luttent et luttent contre le péché, contre les esprits sub-célestes du mal, contre l'injustice humaine ou contre la grossièreté et l'ignorance ; en vous couchant la nuit, pensez au sommeil de la mort, qui tôt ou tard nous viendra tous infailliblement, à cette nuit sombre, éternelle, terrible, dans laquelle seront jetés tous les pécheurs impénitents ; en rencontrant le jour, pensez au jour sans nuit, éternel, le plus lumineux – plus brillant que le jour terrestre le plus ensoleillé – le jour du royaume des cieux, dont se réjouiront tous ceux qui se sont efforcés de plaire à Dieu, ou qui se sont repentis devant Dieu de toute leur vie pendant cette vie temporaire ; lorsque vous allez quelque part, pensez à la justice de marcher spirituellement devant Dieu et dites : « Ordonne mes pas dans ta parole et ne laisse aucune iniquité dominer sur moi ; » 359 lorsque vous faites quoi que ce soit, efforcez-vous de le faire avec la pensée de Dieu, le Créateur, qui a tout créé par sa sagesse, sa grâce et sa toute-puissance infinies, et vous a créé à son image et ressemblance ; Lorsque vous recevez ou avez de l'argent ou un trésor, pensez que notre trésor inépuisable, d'où nous tirons tous les trésors de notre âme et de notre corps, la source toujours coulante de toute bénédiction est Dieu, remerciez-le de toute votre âme et n'enfermez pas vos trésors en vous, de peur que vous ne fermiez l'entrée de votre cœur au trésor inestimable et vivant. la vie afin que vous puissiez leur prouver votre amour, votre gratitude envers Dieu et en être récompensé par Dieu dans l'éternité ; lorsque vous voyez l'éclat blanc de l'argent, ne vous y laissez pas séduire, mais pensez que votre âme doit être blanche et briller des vertus du Christ ; quand vous voyez l'éclat de l'or, ne vous y laissez pas séduire, mais rappelez-vous que votre âme doit être purifiée comme l'or, par le feu, et que le Seigneur désire vous faire briller vous-même comme le soleil, dans le royaume éternel et lumineux de son Père, afin que vous voyiez le Soleil de Justice – Dieu, la Trinité, la Très Sainte Vierge, la Mère de Dieu et toutes les puissances célestes et les saints, remplis d'une lumière ineffable et brillant de la lumière versée sur eux. 448) Seigneur ! Que dois-je t'apporter ? Comment te remercier pour tes grandes miséricordes continuelles envers moi et le reste de ton peuple ? Car je suis à chaque instant vivifié par Ton Saint-Esprit. À chaque instant où je respire l’air que Tu as diffusé – l’air doux, agréable, sain et fortifiant – je suis éclairé par Ta lumière vivifiante et joyeuse, à la fois spirituelle et matérielle ; Je suis nourri et ma soif est étanchée par la nourriture et la boisson spirituelles les plus douces et vivifiantes, par le sacrement de ton corps et de ton sang, et en plus par la douceur de la nourriture et des boissons matérielles. Tu me revêts du vêtement royal le plus brillant et le plus splendide – avec Toi – selon l'Écriture – « Tous ceux d'entre vous qui ont été baptisés en Christ ont revêtu le Christ » 360 – et aussi avec des vêtements terrestres. Tu me purifies de mes transgressions, me guéris et me purifies aussi de mes passions mauvaises et pécheresses. Tu enlèves ma corruption spirituelle, par la puissance de Ta sainteté, de ta sagesse et de ta puissance incommensurables. Tu me remplis de Ton Saint-Esprit, l'Esprit. de sainteté et de grâce. Tu donnes à mon âme la justice, la paix et la joie, la puissance, l'audace, et la force. Tu accordes à mon corps une précieuse santé. Tu me couronnes de succès dans mes œuvres accomplies en ton nom ; glorifie et bénis ta puissance très gracieuse, paternelle et toute-puissante, Dieu, notre Sauveur, notre bienfaiteur. Que le reste de ton peuple te connaisse tel que tu t'es révélé à moi, Amoureux des hommes, qu'ils te connaissent, ta grâce, ta providence, ta sagesse et ta puissance, et te glorifient, avec le Père et le Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. 449) «Le bonheur indescriptible de ceux qui voient la bonté infinie de Ton visage.» 362 La béatitude terrestre disparaît d'elle-même et aussi à cause des changements de la vie humaine ; tandis que les joies du bonheur céleste ne finiront jamais – seront infinies. Ne vaut-il donc pas la peine de mépriser toutes les jouissances de ce monde passager, et de cette vie encore plus éphémère, pour lutter de tout son cœur vers des joies spirituelles et immuables ? 450) C'est de la folie pour un chrétien d'être envieux. En Christ, nous avons tous reçu des bénédictions infiniment grandes ; sont tous rendus pieux ; sont tous devenus héritiers des bénédictions indescriptibles et éternelles du royaume des cieux. Et il nous est également promis une quantité suffisante de bénédictions terrestres, à condition de rechercher la justice de Dieu et le Royaume de Dieu. «Cherchez premièrement le Royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données.» 363 Il nous est recommandé de nous contenter de ce que nous avons et de ne pas être avide. «Que votre conversation se déroule sans convoitise et contentez-vous de ce que vous avez.» Et il est ajouté : «Car Il» (le Seigneur) «a dit: 'Je ne te quitterai jamais, ni ne t'abandonnerai.'» 364 N'est-ce donc pas une folie, après cela, d'envier quoi que ce soit à son prochain, par exemple ses honneurs, sa richesse, sa table luxueuse, ses beaux vêtements, sa belle maison, etc.? Tout cela n'est-il pas une simple paille en comparaison de ce qui nous a été donné à l'image et à la ressemblance de Dieu, selon lesquelles nous avons été créés, dans notre rédemption par le Fils de Dieu de nos péchés, de la malédiction et de la mort, dans l'effusion sur nous de nouveau de la bénédiction de notre Père céleste et dans les joies célestes éternelles qui y sont unies ? Efforçons-nous donc d’acquérir l’amour mutuel, la bonne volonté et soyons satisfaits de ce que nous avons ; l'amitié, l'hospitalité, l'amour du pauvre, de l'étranger, « et pour atteindre le sommet des vertus », l'humilité, la douceur, la douceur et la sainteté. Respectons l'image de Dieu les uns dans les autres, les membres du Christ, notre Dieu, son Corps, les fils de Dieu par adoption, les citoyens du Royaume des Cieux, les habitants et les compagnons des anges en louant Dieu. « Afin qu'ils soient un », 365 car notre Dieu, adoré dans la Sainte Trinité, est lui-même un et a créé nos cœurs « comme un » pour l'unité, c'est-à-dire simple, uni. 451) Toutes les choses présentes ne sont qu'une ombre du futur. La lumière présente est l’ombre de la lumière ineffable future. Le bonheur terrestre n’est qu’une faible ombre d’un futur bonheur éternel et indescriptible ; allumez une faible ombre du feu de la Géhenne, qui brûlera les pécheurs pour les siècles des siècles ; une pure joie terrestre, une ombre de joies futures indescriptibles ; les magnifiques palais royaux sont une légère ombre des demeures resplendissantes du paradis préparées pour ceux qui aiment Dieu et accomplissent ses commandements. La tenue glorieuse des fils et des filles des hommes ne peut être comparée à ce vêtement glorieux dont seront vêtus les élus, car ils revêtiront Christ. «Alors les justes brilleront comme le soleil dans le Royaume du Père», 366 selon la promesse certaine du Sauveur. 452) De même que l'enfant est indifférent aux vêtements qu'on lui porte, de même le chrétien, enfant en Christ, doit être indifférent à la variété, à la richesse et à la beauté de ses vêtements terrestres, considérant le Christ, notre Dieu, son vêtement le meilleur et incorruptible ; car l'attachement aux vêtements chers et raffinés est particulier aux enfants de ce monde et aux païens, comme le dit le Seigneur : « Car après toutes ces choses, c'est-à-dire la nourriture et les beaux vêtements, ce sont les païens qui recherchent » 367 ; car la tenue vestimentaire est l’idole des enfants de ce monde. Oh, comme nous sommes vains et frivoles, nous qui sommes appelés à la communion avec Dieu, à qui est promis l'héritage de bénédictions incorruptibles et éternelles ! Comme notre compréhension des bénédictions corruptibles et incorruptibles est obscure ! Comme nous sommes imprudents en valorisant des choses sans valeur et en ne valorisant pas les bénédictions incorruptibles : notre âme immortelle, la paix, la joie, l’audace devant Dieu, la sainteté, l’obéissance, la patience en général – toutes les qualités d’un vrai chrétien. «Car tous ceux d'entre vous qui ont été baptisés en Christ ont revêtu Christ.» 368 C'est pourquoi nous devons valoriser les bénédictions et la valeur spirituelles, et mépriser les choses matérielles comme étant corruptibles et sans valeur. 453) Le péché d'inattention est un péché auquel nous sommes, dans une large mesure, soumis ; nous ne devons pas l'ignorer, mais nous devons nous en repentir ; nous nous livrons à l'inattention, non seulement à la maison, mais aussi à l'église. «Simon, Simon, voici, Satan désire t'avoir pour te cribler comme le froment: mais j'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas.» 369 Les causes de l'inattention sont : le Diable et notre attachement multiple aux choses mondaines et terrestres ; sa raison est le manque de foi ; le moyen de le surmonter : la prière fervente. 454) Il n'y a pas de bonheur pour moi sur terre si ce n'est le Seigneur Jésus-Christ, avec son Père et le Saint-Esprit. Il est ma seule bénédiction sur terre. Après Dieu, il n'y a rien sur terre qui me soit plus cher (comme il se doit) que l'âme humaine – elle est plus chère que toute autre chose. L'homme est un être précieux. Dieu lui-même est descendu du ciel sur terre pour son salut. l'usage et le plaisir de l'homme. Par toutes ces bontés incommensurables, le Seigneur a montré, et montre encore, qu'il aime infiniment l'humanité, et chaque homme séparément. Imitons aussi l'amour et la générosité de Dieu ; soyons, dans la mesure du possible, miséricordieux et généreux, comme notre Père céleste est miséricordieux. 455) Partout où je regarde avec ma vision spirituelle, que ce soit en moi ou sur moi, ou à l'extérieur de moi, partout, je vois de puissantes raisons de remercier et de louer le Seigneur. Surtout quand je regarde seulement à l’intérieur de moi-même : alors j’y vois la raison la plus forte de le faire. Toute la force de mon cœur, toute ma lumière spirituelle, viennent de Dieu ; toute ma force corporelle, tout ce qui sert à entretenir ma vie corporelle, vient de Dieu. Partout je vois la gloire, la seule gloire, de mon Dieu, et je ne vois rien en moi dont je pourrais me vanter comme étant le mien. Gloire à Celui qui me donne la force ! Gloire à Celui qui agit à travers moi et en moi. Comme je n'ai rien en propre et que j'ai tout depuis Dieu, jusqu'à la moindre bonne inclination de mon cœur, jusqu'à toute pensée sainte et lumineuse, tandis que sans Dieu je ne suis rien - pire que cela, je suis tout mauvais ; j'ai donc les plus fortes raisons de recourir à Dieu dans la prière pour tout. J'ai des raisons particulièrement puissantes de remercier Dieu pour son sacrement le plus pur et le plus vivifiant : son corps et son sang ; c'est tout pour moi. Je loue avec ferveur le Seigneur Jésus-Christ, notre Dieu, pour son amour indescriptible envers nous, mortels, révélé dans le Saint-Sacrement. 456) Quel honneur incommensurable pour l'humanité de pouvoir ouvrir les lèvres devant Dieu ; qu'ils peuvent converser avec Lui et lui faire part de leurs besoins ; de le remercier de ses bienfaits, de louer son ineffable magnificence, et d'être assuré que ce sacrifice d'action de grâce et de louange est agréable à Dieu ; que nos plus hautes demandes spirituelles concernant le salut de nos âmes soient toujours exaucées ! Combien l’homme est incommensurablement élevé à cet égard au-dessus de toutes les autres créatures sensibles et animées ! Aucune autre créature n'a reçu un tel honneur de la part de Dieu, bien qu'elles aient aussi une langue exprimant les besoins de leur nature ; car on dit que les jeunes corbeaux l'invoquent 371 . Utilisons donc ce grand honneur, afin d'être dignes d'un honneur encore plus élevé de la part du Seigneur : celui de la vocation céleste. Là, au ciel, sera notre pleine gloire ; tandis qu'ici, seul son début est révélé aux vrais chrétiens. 457) En raison de notre corporéité et de notre spiritualité, le Seigneur unit sa grâce, même lui-même, à tout ce qui est visible et matériel, et agit à travers tout : il transforme ainsi le pain et le vin en son propre Corps et Sang, ou en son tabernacle visible. Il change l’église en sa propre maison ; sur l'autel de l’église, il siège invisiblement, intronisant comme un roi ; sur la croix, il se manifeste comme dans le corps même dans lequel il a été crucifié, et il accomplit des miracles au moyen de la croix, montrant à travers elle sa puissance vivifiante. Il est partout dans l'univers, comme dans une église, et, en même temps, étant entièrement partout, il n'est limité par aucun espace, étant toujours au-dessus de tout espace et de tout temps. Vous êtes étonné qu’Il ​​puisse unir Lui-même, ou Sa puissance et Sa grâce salvatrice, à la matière. Émerveillez-vous tout d’abord de la façon dont il a uni dans l’homme son image divine à la matière, à la terre et à la poussière ; comment cette poussière peut penser, parler et diffuser autour d'elle le parfum de la bonté, de la droiture, de la vérité et de l'amour, et peut accomplir dans la vie commune tant d'actes merveilleux, vraiment merveilleux. Émerveillez-vous aussi du nombre d'âmes sans voix enfermées dans la poussière, douées d'une sorte de sens, d'une soif de vie et de joie, d'un sentiment d'autoprotection, d'une capacité à se trouver de la nourriture, à construire ce qui est nécessaire à leur sécurité, à mettre leurs enfants au monde et à comprendre comment se défendre intelligemment. Émerveillez-vous comme presque tous les corps inanimés sont unis à des puissances invisibles et intangibles, qui parfois déplacent leurs énormes masses (comme pour les corps célestes), parfois les transforment en de belles formes immuables et toujours identiques (comme dans les plantes). Étonnez-vous que tant de pouvoirs différents soient créés par Dieu ; car tous les pouvoirs dérivent d’un seul pouvoir, et le Tout-Puissant lui-même agit par l’intermédiaire de chaque pouvoir. En vérité, tout ce qui appartient au Dieu Créateur, comme au Dieu des merveilles, est merveilleux ; de même dans la foi – tout est merveilleux, bien qu’invisible, mais vrai et réel ! 458) «Celui qui a le cœur pur verra Dieu.» 372 Dieu est un œil qui voit tout, un Soleil spirituel, se tenant au-dessus du monde, pénétrant de ses yeux spirituels dans les pensées et les cœurs des hommes, éclairant chaque créature. Notre âme est un œil issu de l’œil, une vue issue de la Vue, une lumière issue de la Lumière. Mais maintenant, depuis que nous sommes tombés dans le péché, nos yeux, notre âme sont malades à cause des péchés. Enlevez la cataracte de votre œil et vous verrez le Soleil spirituel, l’œil éternel, dix mille fois plus brillant que le soleil matériel. 459) Combien de fois il arrive dans la vie qu'un homme ait une chose dans son cœur et une autre sur ses lèvres, et porte deux visages à la fois ! Il en est ainsi aussi pendant la prière, devant Dieu lui-même, qui connaît les secrets du cœur ; un homme a aussi souvent deux visages, disant une chose et en ayant une autre dans son cœur et ses pensées. Si, ce qui arrive encore plus souvent, en disant une prière, bien qu'il la comprenne et y réfléchisse, il ne sympathise pas dans son cœur avec ce qu'il dit, étant mort et jetant ainsi les paroles en l'air, alors il se trompe lui-même s'il croit pouvoir plaire à Dieu par une telle prière. C’est une duplicité étrange et coupable ! C’est un fruit amer et une preuve de notre chute dans le péché. Il semble habituel à notre cœur de mentir dans la prière et dans nos discours avec les autres hommes. Le cœur est un pilier du mensonge. «Tous les hommes sont des menteurs.» 373 Le chrétien doit user de tous les moyens pour extirper de son cœur tout mensonge et y implanter la pure vérité. Il faut commencer par la prière, comme par une matière où la vérité est indispensable avant tout, selon les paroles mêmes du Seigneur: «Adorez-le en esprit et en vérité». 374 Dites la vérité avec votre cœur. 375 Lorsque nous aurons appris à dire la vérité avec notre cœur pendant la prière, nous ne nous permettrai pas de mentir dans notre vie quotidienne : la prière sincère et vraie, après avoir purifié notre cœur du mensonge, le protégera contre le mensonge dans nos relations avec les autres hommes dans les affaires du monde. Comment pouvons-nous apprendre à dire la vérité avec notre cœur pendant la prière ? Nous devons porter chaque mot de la prière dans notre cœur, le prendre à cœur, ressentir sa vérité dans notre cœur, être convaincus de tout notre besoin de ce que nous demandons à Dieu dans la prière, ou du besoin d'une profonde gratitude pour ses grands et innombrables bienfaits pour nous, et d'une louange des plus sincères pour ses œuvres grandes et les plus sages dans sa création. 460) Tout ce qui me constitue, l'homme (l'âme), vit uniquement par Dieu, et uniquement en union avec Lui, tandis que lorsque l'âme se sépare de Dieu, alors elle éprouve une détresse extrême. Mais la vie de mon âme consiste dans la paix de mes puissances spirituelles, et cette paix vient exclusivement de Dieu. Il y a, il est vrai, aussi une paix charnelle, mais elle est trompeuse – précurseur de la tempête spirituelle – dont le Seigneur dit : « Quand ils diront (aux hommes) : Paix et sécurité, alors soudain la destruction les surprendra » 376 ; mais la paix spirituelle, qui procède de l'Esprit de Dieu, diffère, comme le ciel de la terre, d'une telle paix charnelle. C'est un bonheur céleste qui donne. «Je vous donne la paix», disait souvent le Seigneur à ses disciples, en leur donnant sa paix, et les Apôtres donnaient aussi «la paix aux croyants» et leur souhaitaient la paix de Dieu comme la plus haute bénédiction, car la paix de Dieu constitue la vie de notre âme et témoigne de l'union de notre âme avec Dieu. L’absence de paix dans l’âme – le trouble par lequel se distinguent tous les états passionnés de notre âme – est la mort spirituelle et le signe de l’action de l’ennemi de notre salut dans nos cœurs. 461) La foi est la clé du trésor de Dieu. Il habite dans des cœurs simples, gentils et aimants. «Tout est possible à celui qui croit.» 377 La foi est une bouche spirituelle : plus elle s'ouvre librement, plus le courant par lequel les sources divines y entrent est grand ; laissez cette bouche s'ouvrir librement, comme le fait votre bouche corporelle ; ne laissez pas vos lèvres être comprimées par le doute et l'incrédulité : si vous les comprimez par le doute et l'incrédulité, le trésor des bénédictions de Dieu vous sera fermé. Plus vous croyez ouvertement et de tout cœur à la toute-puissance de Dieu, plus le cœur de Dieu s'ouvrira généreusement à vous. «Quoi que vous désiriez, lorsque vous priez, croyez que vous les recevrez et que vous les aurez.» 378 462) Tous les hommes sont le souffle et la création du Dieu Unique – de Dieu ils sont sortis, et à Dieu, quant à leur origine, ils reviendront : « Alors la poussière reviendra à la terre telle qu'elle était ; et l'esprit retournera à Dieu qui l'a donné.» 379 «Afin que par cela vous deveniez participants de la nature divine, ayant échappé à la corruption qui est dans le monde par la convoitise.» 380 En tant que souffle du Dieu Unique, et comme étant issus d'un seul homme, les hommes devraient, naturellement, vivre dans l'amour mutuel, prendre soin les uns des autres, et ne devraient pas être séparés les uns des autres par l'égoïsme, l'orgueil, la méchanceté, l'envie, l'avarice ou l'indifférence de caractère, «afin qu'ils soient un». 381 Regardez les fourmis, comme elles sont amicales ; regardez les abeilles, comme elles sont amicales ; regardez les vols des pigeons, des choucas, des freux, des corbeaux, des oies, des canards, des cygnes, des moineaux, comme ils sont tous amicaux ; regardez un troupeau de moutons, et en général n'importe quel bétail à cornes, comme ils sont tous amicaux. Pensez aux innombrables bancs de certaines sortes de poissons dans les mers et les rivières, qui aiment toujours se déplacer en bancs, à quel point ils sont amicaux. Pensez aussi avec quel zèle ils prennent soin les uns des autres, s'entraident, s'aiment - et soyez humiliés par les créatures muettes, vous qui ne vivez pas dans l'amour des autres et fuyez l'obligation de porter les fardeaux les uns des autres. 382 463) Dieu est tolérant et miséricordieux envers vous : vous en faites l'expérience plusieurs fois chaque jour. Soyez tolérants et miséricordieux envers vos frères, en accomplissant également les paroles de l'Apôtre, qui parle ainsi de la charité avant tout: «La charité est tolérante et bonne». 383 Vous désirez que le Seigneur vous réjouisse par son amour, réjouissez de votre côté le cœur des autres par votre tendre amour et votre bonté. 464) Dieu est amour, un Être très miséricordieux, très sage et omnipotent. Par conséquent, ceux qui prient doivent croire que le Seigneur donnera tout ce qui est nécessaire, généreusement, comme Il est aimant, et généreusement avec sagesse, car Il est Tout-sage ; et comme Il est tout-puissant, là et là, quand on ne s'y attend pas. 465) Pendant le service divin, pendant la célébration de tous les sacrements et prières, soyez confiant, comme un enfant par rapport à ses parents. Rappelez-vous quels grands Pères de l’Église, quelles sommités inspirées, éclairées par le Saint-Esprit, vous guident ! Soyez simple, confiant et intrépide comme un enfant dans les affaires divines. Déposez tous vos soucis sur le Seigneur et soyez entièrement libéré du chagrin. «Ne réfléchissez pas à la manière ou à ce que vous parlerez, car il vous sera donné à la même heure que vous parlerez. Car ce n'est pas vous qui parlez, mais l'Esprit de votre Père qui parle en vous.» 384 Le Seigneur nous a depuis longtemps libérés de ces soucis, de cette tristesse, ayant enseigné par son Esprit à nos Pères craignant Dieu quoi dire et comment prier le Seigneur lors du service divin, lors de la célébration des sacrements et dans diverses autres occasions et circonstances de la vie humaine, exigeant la prière pour faire descendre une bénédiction d'en haut. Il devrait être facile pour nous de prier. Seul l'ennemi nous trouble. Mais ce qui compte est troublant, si notre cœur est fermement ancré dans le Seigneur ! Ce n'est qu'un malheur si nous ne nous reposons pas en Dieu ; s'il n'y a pas de foi ferme en nous, si nous nous sommes liés par des attachements mondains, si notre intellect est fier et présomptueux, alors, même dans le domaine le plus saint et le plus pur du service, lors de la célébration et de la communion des Saints Mystères, l'ennemi nous gênera grandement. 466) Soyez aussi bon, doux, humble et simple que possible dans votre discours avec tous, ne vous considérant pas hypocritement inférieur à tous en ce qui concerne votre condition spirituelle ; c'est-à-dire plus pécheur et plus faible que tous. Dites-vous: «De tous les pécheurs, je suis le premier.» De l’orgueil proviennent l’autosuffisance, la froideur et le manque de sincérité dans notre comportement envers nos inférieurs ou envers ceux dont nous n’espérons obtenir aucun avantage. 467) Comme nous sommes rapides au mal et comme nous sommes lents au bien ! Maintenant, je désire faire du bien à mon ennemi et lui montrer vraiment de la bonté, mais avant de réussir à devenir bon dans mon cœur, je suis déjà méchant, une flèche ardente du mal te brûle déjà intérieurement ; Je veux être patient, mais avant d'avoir fortifié mon cœur dans la patience, je deviens irritable, impatient ; Je souhaite être humble, mais l'orgueil de Satan a déjà trouvé suffisamment de place dans mon cœur ; Je veux être aimable, tandis que, quand il faut faire preuve de grâce, je me montre rude ; Je souhaite être non mercenaire et généreux, mais la cupidité et l'avarice, à la moindre occasion, comme des lions affamés et rugissants, ont besoin d'être nourries ; Je souhaite être simple, confiant, mais la ruse et le doute me rongent déjà le cœur ; Je souhaite être sérieux, concentré et respectueux dans mon service envers le Tout-Puissant, mais la légèreté et l'inattention du cœur m'empêchent de le devenir ; Je souhaite me détacher des choses terrestres, m'abstenir de manger et de boire, mais quand je vois une nourriture et une boisson agréables et que je me mets à table, je suis, comme un esclave, un captif volontaire par mon ventre, je me permets facilement de manger et de boire plus que ma nature ne l'exige, l'avidité et l'intempérance encore une fois empêchent et ont raison de mon désir d'être indifférent à la nourriture et à la boisson, ainsi je suis comme cet homme impuissant qui resta pendant trente-huit ans sur son lit, et est venu plusieurs fois pour la piscine de Béthesda, qui guérissait celui qui y entrait le premier après que l'eau avait été troublée par un ange, «mais toujours un autre descendait avant lui». 385 Et lorsque moi, devenu impuissant à cause de mes péchés, je fais un effort et reviens à moi-même, avec l'intention de m'immerger en Dieu et de changer pour le mieux, quand un autre entre dans mon cœur avant moi, le péché et le Diable m'anticipent dans ma propre maison, dans ma propre piscine de Bethesda, et ne me permet pas d'atteindre la Source des eaux vives, le Seigneur ne me permet pas de m'immerger dans le bassin purificateur de la foi, de l'humilité, de la contrition du cœur et des larmes. Qui me guérira alors ? Jésus-Christ seul. Lorsqu'Il verra mon désir sincère et ferme d'être guéri de mon infirmité spirituelle, lorsqu'Il entendra ma fervente prière, alors Il me dira : « Prends ton lit et marche », 386 et je me lèverai du lit d'infirmité spirituelle et marcherai ; c'est-à-dire que par sa grâce je vaincrai facilement toutes mes passions et accomplirai toutes les vertus. 468) Pendant la prière, une humilité intentionnelle, délibérée et extrême est indispensable. Nous devons nous rappeler qui parle et ce qu'il dit, cela est particulièrement nécessaire lors de la prière dominicale : « Notre Père… » L'humilité détruit tous les pièges de l'ennemi. Ah ! Quelle fierté secrète il y a en nous. Nous disons, je le sais ; Je n'en ai pas besoin ; ce n'est pas pour moi ; c'est superflu ; en cela je ne suis pas un pécheur. Quelle tromperie est la nôtre ! 469) Le péché, la passion et le diable peuvent changer un visage humain en un instant, le faisant passer de l'obscurité à la lumière et du mal au bien. Remarquez le pouvoir transformateur de l’âme. On peut dire d'une actrice qu'elle peut changer les traits de son visage en une seconde, changer ses émotions, en les montrant simultanément dans l'expression de son visage. Mais qu’est-ce qu’il y a de si difficile là-dedans ? Y a-t-il quelque chose dont une âme humaine serait incapable ? Cela signifie que si une âme humaine peut changer l'expression de son visage si rapidement, alors le Demiurg de tous peut créer tout ce qu'il veut, à partir de n'importe quelle matière, comme étant toujours présent et toujours un. 470) Lorsque vous priez, dites dans votre cœur, contre les diverses pensées et provocations qui viennent de l'ennemi : « Le Seigneur est tout pour moi. » De même, pendant toute votre vie, lorsque les passions vous attaquent, et pendant toute oppression de l'ennemi, et pendant la maladie, les afflictions, les malheurs et les désastres, dites : « Le Seigneur est tout pour moi ; Moi-même, je ne peux rien faire – je ne peux rien supporter, je ne peux rien surmonter, rien conquérir – Il est ma force.» 471) Celui qui aura honte de Moi et de Mes paroles dans cette génération adultère et pécheresse, le Fils de l'homme aura aussi honte de lui.» 387 Ô honte méprisable ! Ô honte diabolique ! Ô puanteur de Satan remontant du puits de l'abîme ! Combien en sont malades ? Combien ne reconnaissent pas son attrait et en deviennent esclaves, jusqu’à la ruine de leur âme ? Regardez les écrivains du monde, les journalistes, les auteurs de tabloïds. Ils écrivent, écrivent, écrivent. ... de quoi n'écriront-ils pas au cours de leur carrière littéraire ? Mais de Dieu, de notre Sauveur Jésus-Christ, de l'Église, du service divin, des fêtes chrétiennes, de la résurrection de notre corps, du jugement, de la vie au-delà du tombeau, ils n'en font même pas mention. Ils disent que ce n'est pas leur province, ni leur affaire. Nous sommes du monde, nous parlons des choses du monde, et donc le monde nous écoute ; mais si nous parlions de Dieu, peut-être que personne ne lirait ce que nous écrivons. Ainsi, la littérature mondaine est complètement étrangère à l’esprit du christianisme, elle semble même avoir honte de l’esprit du Christ. 472) Le Diable nous incite astucieusement – ​​au lieu de nous irriter contre lui-même – à remarquer les péchés de nos voisins, à nous rendre méchants et en colère contre les autres, et à éveiller notre mépris envers eux, nous maintenant ainsi dans l'inimitié avec nos voisins et avec le Seigneur Dieu Lui-même. Il faut donc mépriser les péchés, les fautes elles-mêmes, et non notre frère qui les commet à l'instigation du Diable, par infirmité et par habitude ; il faut le plaindre et l'instruire avec douceur et amour, comme celui qui s'oublie ou qui est malade, comme prisonnier et esclave de son péché. Mais notre animosité, notre colère envers le pécheur ne fait qu'augmenter sa maladie, son oubli et son esclavage spirituel, au lieu de les diminuer ; en outre, cela nous rend nous-mêmes comme des fous ou des malades, prisonniers de nos propres passions et du diable, qui en est l'auteur. 473) Tout péché procède de l'esprit du mal ; celui qui pèche est l'esclave du péché, est torturé par le péché ; ne soyez donc pas trop sévères, mais soyez doux avec celui qui pèche, connaissant notre commune infirmité. Ayez pitié du pécheur, comme celui qui est malade, ou qui s'est égaré et marche dans les ténèbres, ou comme celui qui est lié par des chaînes de fer, comme celui dont l'esprit est dérangé ; car toutes ces qualités peuvent être attribuées à un pécheur ou à quelqu'un qui est sous la domination de quelque passion. Il est nécessaire de veiller sur un tel homme de toutes les manières, afin que le feu du péché ne le brûle pas, ne l'assombrisse pas, ne le lie pas, ne le plonge pas dans la maladie, ne le détruise pas. 388 474) Nous sommes habitués aux œuvres de Dieu, et donc ne les valorisons pas beaucoup ; par exemple, nous n'accordons même pas de valeur à l'homme comme nous le devrions – cette plus grande œuvre et ce plus grand miracle de la toute-puissance et de la grâce de Dieu. Considérez chaque homme, qu'il soit de votre maison ou qu'il vous soit étranger, comme sur quelque chose de perpétuellement nouveau dans le monde de Dieu, comme sur le plus grand miracle de la toute-puissance et de la grâce de Dieu, et ne laissez pas le fait que vous soyez accoutumé à lui vous servir de raison pour le négliger. Estimez-le et aimez-le comme vous-même, constamment et sans changement. 475) Parfois dans la nature souffle un vent chaud et sain, agréable et léger, pénétrant et entrant en contact avec le corps, et le ciel est serein ; tandis qu'à d'autres moments souffle un vent froid, on se sent en quelque sorte angoissé et fiévreux, le vent perce jusqu'aux os et affecte le corps de manière désagréable, la terre et le ciel sont obscurcis ; ou bien, tantôt l'atmosphère est chaude et chaleureuse, tantôt froide et engourdissante. Il en est de même dans la vie spirituelle : tantôt notre âme est entourée et pénétrée d'un souffle léger, agréable, réchauffant, vivifiant, nous nous sentons heureux et tranquilles ; tandis que dans d’autres, notre cœur est touché par un souffle lourd et mortel, accompagné d’une obscurité spirituelle complète. Le premier état procède de l’Esprit de Dieu, le second du Diable. Il faut s'habituer à tout : comme dans le premier cas, ne pas s'enorgueillir, ainsi dans le dernier, ne pas tomber dans le découragement, dans le désespoir, mais avoir recours avec ferveur à Dieu. 476) Si les hommes n'avaient pas été créés à l'image de Dieu, le Seigneur ne se serait pas incarné dans la très Sainte Vierge. Ô comme notre nature s'élève, tant dans sa création que dans sa rédemption ! Par l’incarnation du Fils de Dieu à partir de la très sainte Vierge Marie, Dieu s’est véritablement uni aux hommes. «Ô Dieu, par ta glorieuse naissance, tu as uni Dieu-la-Parole aux hommes et lié notre nature apostate aux choses célestes.» 389 Gloire à Toi, qui es loué par toute créature raisonnable, car Tu as obtenu de Dieu une telle grâce et une telle pureté que Tu as pu, par la faveur de Dieu le Père, par l'opération du Saint-Esprit, donner chair au Fils de Dieu ! Rends-nous aussi dignes, ô Seigneur, d'atteindre la pureté de l'esprit et du corps par la communion des Divins Mystères du Corps et du Sang de Ton Fils. 477) Par Son incarnation, le Seigneur est entré dans la relation la plus étroite avec l'homme. C'est merveilleux ! Dieu lui-même est uni en une seule personne à l'homme. Dieu s'est fait chair – « le Verbe s'est fait chair ». 390 Dieu Lui-même prenait part à notre nourriture et à nos boissons charnelles, était couché dans une crèche, vivait dans une maison. Celui qui ne peut être contenu par les cieux a marché sur la terre, sur les eaux, sur les airs. «Il monta», dit-on, «vers le ciel». 391 Il a été cloué à l'arbre, «Celui qui, par son commandement, suspend la terre à rien». 392 La terre entière, les eaux et l'air, tout est sanctifié par le Fils de Dieu incarné ; c'est pourquoi la terre lui est chère, cette demeure temporaire des hommes, cette auberge du genre humain, ce lieu de son habitation parmi les hommes. Mais il lui est particulièrement cher les hommes eux-mêmes, dont il a reçu les âmes et les corps en unité avec sa propre personne, et particulièrement avec les vrais chrétiens. Il est en eux, et eux en Lui. 478) Qu'est-ce qui est avant tout désirable pour l'homme ? L'évitement du péché, la rémission et le pardon des péchés et l'atteinte de la sainteté. Pourquoi ? Parce que les péchés, comme par exemple l'orgueil, la méchanceté envers le prochain, la méfiance, la convoitise, l'avarice, l'envie, etc., nous séparent de Dieu, la Source de la vie, nous retirent de la communion avec les autres hommes et nous plongent dans la mort spirituelle ; tandis qu'une conduite douce, humble et bienveillante envers tous, même envers nos ennemis, la simplicité, le désintéressement, le contentement de peu et de l'indispensable, la générosité envers tous, la bienveillance et toutes autres qualités vertueuses, nous unissent à Dieu, Source de la vie, et aux autres hommes en nous leur faisant aimer. Accorde-nous donc, Seigneur, de fuir entièrement le péché ; afin que nous puissions nous habituer à toutes les vertus, par votre grâce. Toi, Maître, Seigneur, sans Toi, nous, « étant méchants », 393 ne pouvons rien faire de bon. 479) Nous ne devons pas être exaspérés, en colère et fiers, comme c'est l'habitude de notre nature corrompue, contre ceux qui sont en colère, envieux ou fiers envers nous, mais nous devons les plaindre comme vaincus par les flammes de l'enfer et par la mort spirituelle ; nous devons prier Dieu pour eux du plus profond de notre cœur, afin que le Seigneur ôte les ténèbres de leur âme et éclaire leur cœur par la lumière de sa grâce. Nous sommes obscurcis par nos propres passions et ne voyons pas la folie, la monstruosité de celles-ci et de notre conduite ; mais lorsque le Seigneur nous éclaire de la lumière de sa grâce, alors nous, éveillés comme d'un sommeil, percevons clairement la monstruosité, la folie de nos pensées, de nos sentiments, de nos paroles et de nos actions ; notre cœur, jusque-là endurci, s'adoucit ; le mal disparaît et est remplacé par la miséricorde, la gentillesse et l'indulgence. C'est pourquoi, conformément aux paroles de notre Sauveur, nous devons aussi aimer nos ennemis : « Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent et priez pour ceux qui vous maltraitent et vous persécutent » 394, car eux aussi, nos frères sont aveugles, se sont aussi égarés. 480) Cette vie présente est une vie d'exil : « Le Seigneur Dieu, dit-on, l'envoya du jardin d'Eden ; » 395 et nous devons tous nous efforcer sincèrement de regagner notre pays par le repentir et par des œuvres dignes du repentir. Seigneur, «donne-moi la patrie désirée, en faisant de moi à nouveau citoyen du Paradis». 396 La vie présente est le chemin étroit, le chemin des afflictions, des privations et des maladies. Plus le chemin est étroit, plus il est convaincant, plus il est sûr que nous suivons le bon chemin ; plus la situation est large, plus il est certain que nous sommes proches de la destruction. La vie présente est une lutte quotidienne, cruelle et des plus amères contre les ennemis de notre salut, en particulier contre les esprits invisibles et sub-célestes du mal, qui ne nous laissent pas en paix un seul jour, mais usent constamment de leur ruse et de leur subtilité contre nous, attisant en nous diverses passions et nous blessant de la manière la plus aiguë par leurs traits. Rappelez-vous donc qu’une guerre incessante nous est menée ; qu'il n'y a pas de temps pour se reposer, pour jouir et s'amuser dans cette vie qui nous est donnée pour préparer la vie future ; ni quand nous sommes éprouvés par le malheur ; ni même alors, quand il nous semble que nous sommes parfaitement à l'aise et heureux, comme, par exemple, lorsque nous nous adonnons au plaisir au théâtre ou aux soirées, lorsque nous nous exhibons en costumes et ornements de fête, lorsque nous nous adonnons aux plaisirs de la table, lorsque nous nous retournons dans la danse gaie, conduisons de beaux équipages, etc. Au milieu de tous vos plaisirs mondains, homme, le plus grand malheur pèse sur vous. Vous êtes un pécheur ; vous êtes l'ennemi de Dieu ; vous courez un grand danger de perdre la vie éternelle, surtout si vous vivez dans la négligence, si vous ne faites pas d'œuvres dignes de repentance. La colère de Dieu pèse sur vous, surtout si vous n'apaisez pas le Dieu que vous avez offensé par vos prières, votre pénitence et votre amendement. Ainsi, l’heure n’est pas pour vous aux plaisirs, mais plutôt aux larmes ; vos plaisirs devraient être rares, et principalement ceux que vous offre la foi – lors des fêtes spirituelles. 481) Dieu est une puissance toute-puissante sur tous les mondes matériels. Plus encore, Il est la puissance la plus merveilleuse, la plus miséricordieuse et la plus juste sur le monde spirituel, c’est-à-dire le monde des anges et des hommes. Entre ses mains se trouvent tous les esprits, leur paix et leur bénédiction, ainsi que l'angoisse et les tourments des mauvais esprits et des hommes méchants. 482) De même que nous blasphémons parfois la Divinité par l'état impur, obscur et mauvais de notre âme – blasphémons le Père, la Parole et le Très Saint Esprit, le Consolateur – de même, au contraire, certains hommes, par la disposition bienveillante de leur âme, sont capables de consoler tout le monde par leurs paroles, glorifiant ainsi le Père, le Fils et le Saint-Esprit le Consolateur, « Qui nous console dans toutes nos tribulations, afin que nous puissions consolez ceux qui sont en difficulté par la consolation avec laquelle nous sommes nous-mêmes consolés par Dieu.» 397 483) Le Seigneur Tout-Puissant. Sa toute-puissance embrasse toutes les créatures, les plus hautes et les plus basses, les intellectuelles et les sensibles, les anges et les hommes, le ciel et tout ce qui s'y trouve, la terre et tout ce qui s'y trouve, la mer et tout ce qui s'y trouve. Sa toute-puissance embrasse absolument tout en général et chaque partie de la création. Ainsi, il embrasse le cœur de l'homme et ses pensées ; c'est pourquoi il est dit: «le cœur du roi est dans la main du Seigneur». 398 C'est aussi pourquoi l'Apôtre dit : « Non pas que nous soyons suffisants par nous-mêmes pour penser quoi que ce soit par nous-mêmes, mais notre suffisance vient de Dieu. » 399 Si la grâce de Dieu quitte mon cœur et mon esprit, je deviens comme la poussière emportée par le vent, sans aucune stabilité morale, avec une inclination à tous les maux possibles ; mon esprit et mon cœur deviennent vides, insignifiants, sombres et impuissants. 484) La Vierge Marie est la souveraine la plus miséricordieuse de tous les fils et filles des hommes, comme la Fille de Dieu le Père, qui est amour ; la Mère de Dieu le Verbe, de notre amour ; l'épouse choisie du Saint-Esprit, qui est amour consubstantiel au Père et à la Parole. Comment faire autrement que de recourir à une telle souveraine et espérer recevoir d’elle toutes les bénédictions spirituelles ? 485) Fixez-vous fermement dans votre âme l'intention de haïr tout péché de pensée, de parole et d'action, et lorsque vous êtes tenté de pécher, résistez-y vaillamment et avec un sentiment de haine à son égard ; mais prends garde que ta haine ne se retourne contre la personne de ton frère qui a donné lieu au péché. Détestez le péché de tout votre cœur, mais ayez pitié de votre frère ; instruisez-le et priez pour lui le Tout-Puissant, qui nous voit tous et éprouve nos cœurs et nos entrailles. «vous n'avez pas encore résisté jusqu'au sang, luttant contre le péché.» 400 Il est impossible de ne pas tomber souvent dans le péché à moins d'en avoir une haine implantée dans votre cœur. L’amour-propre doit être éradiqué. Tout péché vient de l’amour de soi. Le péché apparaît toujours, ou feint de l'être, pour nous souhaiter du bien, nous promettant abondance et facilité. «L'arbre était bon à manger, il était agréable aux yeux, et un arbre désirable pour rendre sage.» 401 C'est ainsi que le péché nous apparaît toujours. 486) Si les anges gardiens ne nous préservaient pas des pièges des démons maléfiques, combien de fois serions-nous tombés d'un péché dans un autre ; comment les démons nous auraient tourmentés, eux qui se plaisent à tourmenter les hommes, ce qui arrive en effet lorsque le Seigneur permet aux anges gardiens de se retirer de nous pour un temps, et que les démons nous tendent des pièges. Oui, les anges de paix, nos véritables guides, les gardiens de nos âmes et de nos corps, sont toujours avec nous si nous ne les chassons pas volontairement de nous par l'abomination de la sensualité, de l'orgueil, du doute et de l'incrédulité. Nous avons en quelque sorte l'impression qu'ils nous couvrent des ailes de leur gloire immatérielle, mais nous ne les voyons pas. Nos bonnes pensées, inclinations, paroles et actes en découlent toutes. 487) L'ennemi blesse souvent nos âmes par sa méchanceté et nous brûle. Cette blessure se propage comme une gangrène dans le cœur si nous ne l'arrêtons pas à temps par la prière sincère de la foi. Et Dieu blesse nos âmes par son amour, mais cette blessure est légère, douce, non brûlante, mais réchauffante et vivifiante. 488) Concernant la pénitence. La pénitence doit être sincère, parfaitement libre et en aucun cas forcée par un moment ou une habitude particulière, ou par la personne devant qui le pécheur se confesse. Autrement, ce ne serait pas une vraie pénitence. Il est dit : « Repentez-vous ; car le royaume des cieux est proche.» 402 Est proche, c'est-à-dire qu'il est venu tout seul. Il n’est pas nécessaire de le chercher longtemps : il nous cherche, nous, notre libre inclination ; c'est-à-dire que vous devez vous repentir avec une contrition sincère. «Ils furent baptisés de lui» (on dit des baptisés de Jean) «confessant leurs péchés» 403 ; c'est-à-dire qu'ils ont eux-mêmes reconnu leurs péchés. Et comme notre prière consiste principalement en pénitence et en demande de pardon de nos péchés, elle doit absolument être toujours sincère et parfaitement libre, non contre notre volonté, non forcée hors de nous par l'habitude et la coutume. Telle devrait également être notre prière lorsqu'elle est une action de grâce et de louange. La gratitude suppose que l'âme de l'homme bénéficiaire soit pleine de sentiments libres et vifs qui s'écoulent librement de la bouche, « car c'est de l'abondance du cœur que la bouche parle ». 404 La louange suppose également une extase d'émerveillement chez l'homme qui contemple la bonté infinie, la sagesse et la toute-puissance de Dieu dans le monde moral et matériel, et donc elle doit aussi être une action parfaitement libre et intelligente. En général, la prière doit être un effusion libre et parfaitement consciente du cœur de l'homme devant Dieu: «J'ai épanoui mon âme devant le Seigneur». 405 489) Afin de purifier et de stimuler notre prière, le Seigneur permet au Diable d'enflammer douloureusement nos entrailles, afin que nous, sentant en nous un feu étranger et en souffrant, puissions nous efforcer d'apporter dans notre cœur, au moyen d'une humble prière, le feu de Dieu, le feu de l'Esprit Saint qui donne vie à notre cœur. 490) Le Seigneur permet à l'ennemi de nous tenter pour nous éprouver, pour fortifier nos forces spirituelles dans notre lutte contre l'ennemi, et pour que nous puissions voir plus clairement vers quoi notre cœur penche, s'il penche à la patience, à l'espérance et à l'amour et en général à la vertu, ou à l'irritabilité, à l'incrédulité, au murmure, au blasphème, à la méchanceté et au désespoir. C'est pourquoi nous ne devons pas nous décourager, mais supporter avec bonne humeur et patience les ténèbres spirituelles qui descendent sur notre âme, le feu qui nous affaiblit et nous pousse à l'impatience et à la méchanceté, l'affliction et l'oppression, sachant que tout cela est indispensable à l'ordre de notre vie spirituelle et que par cela le Seigneur nous éprouve. Ne blasphémons pas contre la vraie voie, la voie de la sainte foi et de la vertu, et ne préférons pas la mauvaise voie. Nous sommes libres et devons nous fortifier par tous les moyens et de toute notre puissance de foi et de vertu, jusqu'à donner notre vie 406 pour le chemin de la vérité ; et comment cela peut-il se produire si nous n'avons aucune tentation ? 491) Le Diable frappe le cœur des prêtres avec paresse, sécheresse et stérilité, afin qu'ils ne prêchent pas les vérités de l'Évangile au peuple de Dieu, ne leur disent pas toute la Volonté de Dieu. Pendant la prière, il travaille aussi sur le cœur et le frappe d'insensibilité, de sorte que la prière ne doit pas être sincère, mais seulement dite par habitude ; il ne laisse pas le cœur contempler pendant la prière la grandeur de toutes les perfections de Dieu, la grandeur de la Mère de Dieu, celle des anges et des saints de Dieu. Le Diable est comme une aiguille méchante et pointue qui, à tout moment et partout, pénètre dans les yeux de votre cœur, les obscurcit et les éclipse ; il est la poussière empoisonnée qui vole toujours autour de notre atmosphère spirituelle et se dépose de manière corrosive sur nos cœurs, les ronge et les transperce. Il agit de la même manière sur certains enseignants de religion, frappant leur cœur de sécheresse et d'oppression, afin qu'ils ne puissent pas enseigner les vérités de Dieu avec sympathie aux jeunes sarments de la vigne du Christ, ni les arroser des ruisseaux vivifiants de l'Évangile. 492) Voici une société d'hommes du monde : ils parlent et parlent, la plupart s'amusant de bagatelles, et il n'y a aucune mention de Dieu, le Père commun de tous, de son amour pour nous, de la vie future, de la récompense ; pourquoi est-ce ainsi ? Parce qu'ils ont honte de parler de Dieu. Mais ce qui est encore plus surprenant, c'est que même les gens qui se considèrent pieux, eux-mêmes des sommités, parlent rarement de Dieu, du Christ Sauveur, de la préciosité du temps, de l'abstinence, de la résurrection d'entre les morts, du jugement, de la béatitude future et des tourments éternels, soit dans leur entourage familial, soit parmi les hommes du monde, mais passent souvent leur temps dans des conversations, des jeux et des occupations futiles ! C'est encore parce qu'ils ont honte de converser sur de tels sujets, craignant de fatiguer les autres, ou craignant de ne pas pouvoir eux-mêmes converser de bon cœur sur des sujets spirituels. Ô monde adultère et pécheur ! Malheur à Toi au jour du jugement par le Juge universel et impartial. «Il est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas reçu.» 407 Oui, le Seigneur et Créateur de tout n'est pas reçu par nous ! Il n'est pas reçu dans nos maisons, ni dans nos conversations ; ou bien, lorsqu'un homme lit à haute voix un livre religieux ou des prières, pourquoi le fait-il parfois comme contre son gré, à contrecœur, sa langue hésitante ? Sa bouche ne parle pas à cause de l'abondance du cœur, mais à cause de la contrainte et du vide, elle peut à peine parler. Pourquoi est-ce ainsi ? Cela vient de la négligence de la lecture et de la prière, et de la fausse honte semée dans le cœur par le Diable. Quelles misérables créatures nous sommes, les hommes ! Nous avons honte de ce qui devrait être considéré comme le plus grand honneur. Ô créatures ingrates et méchantes ! Quels tourments ne méritons-nous pas pour une telle conduite. 493) Lorsque l'ennemi ne parvient pas à entraver le chrétien sur le chemin du salut au moyen des afflictions, de l'oppression, de la pauvreté et de diverses autres privations, maladies, malheurs, alors il se précipite à l'autre extrême : il lutte contre lui par sa propre santé, sa tranquillité, sa douceur, la faiblesse de son cœur, l'insensibilité de son âme aux bénédictions spirituelles, ou par l'opulence de sa vie extérieure. Oh, comme cette dernière condition est dangereuse ! Il est plus dangereux que le premier état – l’état d’affliction, d’oppression, de maladie, etc. Dans un tel état, nous oublions facilement Dieu ; nous cessons de ressentir ses miséricordes ; nous dormons et dormons spirituellement. «Pendant que l'Époux tardait, ils dormaient tous et dormaient. Et à minuit, un cri retentit : Voici, l'époux arrive ; sortez à sa rencontre.» 408 Mais dans l'affliction, nous nous tournons involontairement vers Dieu pour être sauvés ; nous sentons constamment que Dieu est le Dieu de notre salut – « le Dieu qui sauve » – qu'il est notre vie, notre souffle, notre lumière, notre force. Il est donc préférable pour le chrétien de vivre dans telle ou telle sorte d’affliction. 494) La prière est une respiration spirituelle ; lorsque nous prions, nous respirons le Saint-Esprit ; «prier dans le Saint-Esprit.» 409 Ainsi, toutes les prières de l’église sont… la respiration du Saint-Esprit ; comme s'il s'agissait d'air spirituel et aussi de lumière, de feu spirituel, de nourriture spirituelle et de vêtements spirituels. 495) Saint-Esprit, nous tous, chrétiens, sommes – Ton souffle, Ta naissance après le baptême ; par Ta première respiration créatrice dans la personne du premier homme, nous, toutes les races de la terre, sommes – Ton souffle, Ta naissance ! Aie pitié de nous, relève-nous, Esprit Saint ! Chassez de nous par Votre respiration la puanteur de nos péchés et de nos passions, et déracinez tous nos penchants pécheurs ! 496) Pendant la prière, croyez toujours fermement et rappelez-vous que chacune de vos pensées et paroles peut, sans aucun doute, devenir des actes. «Car avec Dieu, rien n'est impossible.» 410 «Mais celui qui est uni au Seigneur est un seul esprit.» 411 Cela signifie que même vos paroles ne seront pas sans puissance. «Tout est possible à celui qui croit.» 412 Prenez garde à vos paroles ; la parole est précieuse. « Toute parole vaine que les hommes diront, ils en rendront compte au jour du jugement » 413 497) La Parole est l'expression de la vérité ; la vérité elle-même, l'être et l'action. La Parole précède chaque être, chaque chose, comme cause de leur être – passé, présent ou futur. «Je suis l'Alpha et l'Oméga, le commencement et la fin, dit le Seigneur, qui est, qui était et qui est à venir, le Tout-Puissant.» 414 Ainsi parle la Parole créatrice du Père. En Lui – dans la Parole – se trouve la cause de toutes les créatures – présentes, passées et futures. 498) Pourquoi honorons-nous la croix avec un tel respect que nous faisons mention de sa puissance dans nos prières après avoir demandé l'intercession de la Mère de Dieu et des Puissances célestes, avant de demander celle des Saints, et parfois même avant de demander celle des Puissances célestes ? Parce qu'après les souffrances du Sauveur, la croix est devenue le signe du Fils de l'homme, c'est-à-dire que la croix signifie le Seigneur lui-même, incarné et souffrant pour notre salut. Sur la croix, Christ s'est offert en sacrifice à Dieu le Père pour nos péchés sur la croix, et par elle, il nous a sauvés des œuvres de l'ennemi ; et c'est pourquoi nous l'honorons avec tant de respect. Et c'est pourquoi ce sera toujours une grande puissance pour les croyants, les délivrant de tout mal, et en particulier de l'action perverse d'ennemis invisibles. 499) Comme la lumière, l'air et l'eau se trouvent ensemble et se pénètrent mutuellement et, en même temps, ne se mélangent pas, chacun restant ce qu'il était auparavant ; la lumière - restant la lumière, l'air - l'air et l'eau - l'eau, chacun conservant entièrement ses propriétés particulières, mais la substance formant une seule matière, de même aussi, d'une manière assez semblable, les Personnes de la Très Divine Trinité se trouvent toujours ensemble et ne sont pas séparées les unes des autres. Le Père est dans le Fils et le Fils dans le Père, tandis que le Saint-Esprit procède du Père et repose dans le Fils. Mais en même temps, chaque Personne a ses propriétés particulières : Dieu le Père n'est pas engendré, n'est pas créé, ne procède pas ; le Fils est engendré ; le Saint-Esprit procède du Père, tandis que la substance des trois Personnes est une, une substance divine et inséparable. Cette similitude s'appuie sur les paroles de notre Seigneur Jésus-Christ lui-même, qui se dit Lumière du monde, et parle ainsi du Saint-Esprit, le comparant dans ses actions à l'élément eau : « Celui qui croit en moi, comme le dit l'Écriture, sortira de son ventre des fleuves d'eau vive. Mais il a parlé de l'Esprit, que doivent recevoir ceux qui croient en lui.» 415 Il a également comparé le Saint-Esprit à l'air ou au vent: «Le vent souffle où il veut, et vous en entendez le bruit, mais vous ne pouvez pas dire où il va et où il va: ainsi en est-il de tout homme qui est né de l'Esprit.» 416 La Sainte Église chante le Saint-Esprit: «Au Saint-Esprit appartient toute cause de salut: quiconque, par sa dignité, respire, il le retire promptement des choses terrestres.» 417 500) Il en va de même pour le Seigneur de donner de la chair à n'importe quelle créature qu'Il veut, soit à un animal, soit à une plante, comme ce serait pour moi de confectionner un vêtement ou un vêtement et de me le revêtir: «Tu m'as vêtu de peau et de chair, et tu m'as entouré d'os et de tendons.» 418 Et quelle multitude et variété infinie de matériaux le Seigneur possède, à partir desquels Lui, le Créateur, crée divers vêtements, de formes diverses pour Ses créatures (animaux, oiseaux, poissons, reptiles, insectes) ! Et nous, il finira par nous revêtir de lumière, comme le soleil dans son royaume ! «À ta droite se tenait la reine vêtue d'un vêtement d'or.» 419 «Alors les justes brilleront comme le soleil dans le royaume de leur Père.» 420 Et maintenant nous sommes vêtus de terre, d'eau, d'air, de chaleur - tel est notre vêtement actuel. Et avec quelle sagesse et commodité tous ces éléments sont créés et réunis dans notre être ! Ce n'est pas lourd et c'est joli. Ô Artiste le plus sage et le plus puissant ! Artiste qui donne la vie ! Comme tout ce que Tu as créé est beau, adapté et animé ! À Votre Volonté même la poussière s'anime, la poussière bouge ! 501) La chose principale dans la prière à laquelle nous devons avant tout nous soucier est la foi vive et clairvoyante dans le Seigneur : imaginez-le clairement devant vous et en vous, puis demandez à Jésus-Christ dans le Saint-Esprit tout ce que vous désirez et vous l'obtiendrez. Demandez simplement, sans le moindre doute, alors votre Dieu sera tout pour vous, accomplissant en un instant de grands et merveilleux actes, comme le signe de croix accomplit de grandes merveilles. Demandez des bénédictions à la fois spirituelles et matérielles, non seulement pour vous-même, mais pour tous les croyants, pour tout le corps de l'Église, sans vous séparer des autres croyants, mais en union spirituelle avec eux, en tant que membre de l'unique grand corps de l'Église du Christ, et en aimant tous, comme vos frères ou enfants en Christ, selon le cas. Le Père céleste vous remplira d’une grande paix et d’une grande audace. 502) Lorsque vous priez, portez une attention constante aux paroles de la prière, en les ressentant dans votre cœur. Ne détournez pas votre esprit d’eux vers d’autres pensées. Lorsque vous priez pendant le service divin, pendant la célébration des sacrements et en chantant les prières et les hymnes en diverses occasions, mettez sûrement à votre cœur les paroles mêmes des prières de l'église, croyant qu'aucune parole n'y est placée en vain, que chacune d'elles a sa puissance, que dans chaque parole habite la Sainte Trinité, le Seigneur lui-même, « qui est présent partout et remplit toutes choses » : pensez ainsi : -- Je ne suis rien, le Seigneur fait tout. Pensez aussi : quand je parle, Dieu, la Parole, parle en moi. Je n'ai besoin de m'inquiéter de rien.» Remettez tous vos soucis», dit-on, «sur lui, car il prend soin de vous.» 421 503) Lorsque vous lisez un magazine ou un journal mondain, c'est une lecture légère et agréable, vous y croyez facilement en tout. Mais si vous prenez une publication ou un livre religieux à lire, en particulier s'il s'agit d'un livre traitant de questions ecclésiastiques, ou parfois lorsque vous commencez à lire des prières, vous sentez un poids sur votre cœur, vous êtes tourmenté par le doute et l'incrédulité et vous ressentez une sorte d'obscurité et d'aversion. Beaucoup le reconnaissent. De quoi procède-t-il ? Bien sûr, non pas à cause de la nature des livres eux-mêmes, mais à cause de la nature des lecteurs, de la nature de leur cœur et, surtout, du Diable, l'ennemi de l'humanité, l'ennemi de tout ce qui est saint : «il enlève la parole de leur cœur.» 422 Quand nous lisons des livres du monde, nous ne le touchons pas, et il ne nous touche pas. Mais dès que nous prenons des livres religieux, dès que nous commençons à penser à notre amendement et à notre salut, alors nous allons contre lui, nous l'irritons et le tourmentons, et donc il nous attaque et nous tourmente de son côté. Que pouvons-nous faire ? Nous ne devons pas rejeter le bon travail, la lecture ou les prières qui sont profitables à nos âmes, mais nous devons endurer patiemment et, avec patience, sauver nos âmes. «Dans votre patience, possédez vos âmes», dit le Seigneur 423. Il en va de même pour les théâtres et les églises, pour la scène et pour le service divin. Beaucoup de gens trouvent agréable d’aller au théâtre et aller à l’église est oppressant et ennuyeux. Pourquoi? Parce qu'au théâtre tout est fait pour plaire à l'homme sensuel, et quand nous y sommes nous ne provoquons pas le Diable, mais nous lui plaisons, et lui, de son côté, nous fait plaisir et ne nous touche pas. Réjouissez-vous, mes amis, pense-t-il ; riez, mais ne vous souvenez pas de Dieu. Tandis que dans l'Église tout est adapté pour susciter la foi et la crainte de Dieu, les sentiments pieux, le sentiment de notre péché et de notre corruption ; et le Diable sème dans nos coeurs le doute, la lassitude, le découragement, les pensées mauvaises, impures et blasphématoires, de sorte que l'homme n'est pas content en lui-même et ne peut rester debout même une heure, et il s'en va le plus vite possible. Le théâtre et l'église sont des contrastes opposés. L'un est l’église du monde et l'autre l’église de Dieu ; l'un est l’église du Diable, et l'autre l’église du Seigneur. 504) Lorsqu'on vous demande de prier pour que quelqu'un soit sauvé de la mort corporelle, par exemple de la noyade, de la mort par n'importe quelle maladie, du feu ou de tout autre désastre, félicitez la foi de ceux qui vous le demandent et dites en vous-même : Béni soit votre foi, selon votre foi que le Seigneur exauce ma prière indigne et faible et qu'il augmente ma foi. 505) Vous vous pardonnez facilement, si vous avez péché contre Dieu, ou contre les hommes ; pardonne donc facilement aux autres aussi. Aime ton prochain comme toi-même, pardonne-lui beaucoup. « Combien de fois mon frère péchera-t-il contre moi et je lui pardonne ? Sept fois ? Je ne vous dis pas : jusqu'à sept fois ; mais : jusqu'à soixante-dix fois sept fois », 424 dit le Seigneur. C'est à cet amour qu'on connaît. Même cela n'est pas grand-chose à faire pour l'amour : l'amour aime ses ennemis, fait du bien à ceux qui le détestent, bénit ceux qui le maudissent et prie pour ceux qui l'utilisent de manière malveillante. 425 506) Le Seigneur, à qui tous les cœurs sont ouverts, connaissant notre avarice et nos calculs triviaux et cupides dans les cas où nous devons faire preuve d'hospitalité et de bonté envers des gens dont nous n'attendons pas de recevoir l'équivalent, a promis de nous récompenser au jour du jugement, non seulement pour avoir donné à manger à ceux qui ont faim, à boire à ceux qui ont soif, pour avoir visité les malades et les prisonniers, mais Il a promis une récompense même pour un verre d'eau froide, donné à un chrétien ou à un incroyant en son nom. «Quiconque donnera à boire à l'un de ces petits une tasse d'eau froide seulement, .... en vérité, je vous le dis, il ne perdra en aucun cas sa récompense.» 426 Ô bonté de cœur et miséricorde du Christ ! Qui, après cela, n’aura pas honte de la dureté de son cœur et de sa honteuse avarice ! 507) Le Diable, en tant qu'esprit, en tant qu'être inséparable, peut gêner et blesser l'âme par un seul mouvement instantané de pensée de méchanceté, de doute, de blasphème, d'impatience, d'irritation, de méchanceté, par un mouvement instantané de tout attachement du cœur à quelque chose de terrestre, par un mouvement de vue intuitive, d'adultère et d'autres passions - il peut attiser l'étincelle du péché, avec la ruse et la méchanceté qui lui sont particulières, dans une flamme, fait rage avec une force infernale au sein de l'homme. Nous devons tenir bon et nous fortifier par tous les moyens dans la vérité de Dieu, en rejetant les mensonges, les illusions et la méchanceté du Diable, dès le début. Dans de tels cas, l’homme doit être tout en vigilance, tout en yeux, dur comme inflexible, invincible en toutes parties, ferme et invulnérable. Ô Gloire, gloire à Ta victoire, Seigneur ! Ainsi puis-je vaincre, par la puissance de Ta puissance, les ennemis invisibles et visibles, tous les jours de ma vie, jusqu'à mon dernier souffle. Amen. Ô simplicité de la foi, ne me quitte pas. 508) N'ayez aucune partialité, non seulement pour la nourriture et la boisson, pour l'habillement, pour une demeure spacieuse et richement décorée, pour les meubles luxueux de votre maison, mais pas même pour votre santé, n'ayez même pas la moindre partialité pour votre vie, abandonnez toute votre vie à la Volonté du Seigneur, en disant: «car pour moi vivre est le Christ et mourir est un gain.» 427 «Celui qui hait sa vie dans ce monde la gardera pour la vie éternelle.» 428 L'attachement à la vie temporaire, à sa propre santé, conduit à de nombreuses déviations des commandements de Dieu, à l'indulgence de la chair, à la rupture du jeûne, à l'évasion de l'accomplissement consciencieux des devoirs liés à notre service, au découragement, à l'impatience, à l'irritabilité. Ne dormez jamais avant de dire la prière du soir, de peur que votre cœur ne devienne gros à cause d'un sommeil inopportun et que l'ennemi ne l'empêche par une insensibilité pierreuse pendant la prière. «Soyez sobre, soyez vigilant.» 429 «Veillez et priez, afin de ne pas entrer en tentation.» 430 «Veillez donc, car vous ne savez ni le jour ni l'heure où le Fils de l'homme viendra.» 431 «Veillez donc, car vous ne savez pas quand le maître de la maison viendra, à midi, ou à minuit, ou au chant du coq, ou le matin, de peur qu'en venant tout à coup, il ne vous trouve endormi. Et ce que je vous dis, je le dis à tous : Regardez.» 432 509) Priez, mes frères, la Mère de Dieu lorsque la tempête d'inimitié et de méchanceté éclate dans votre maison. Elle, qui est toute miséricordieuse et toute-puissante, peut facilement apaiser le cœur des hommes. La paix et l'amour procèdent du Dieu unique, comme de leur Source, et de la Sainte Théotokos – en Dieu, comme Mère du Christ, la Paix, est zélée et prie pour la paix du monde entier, et surtout – de tous les chrétiens. Elle a le pouvoir tout miséricordieux de chasser de nous, sous son signe, les esprits sub-célestes du mal, ces semeurs toujours vigilants et ardents d'inimitié et de méchanceté parmi les hommes, tandis qu'à tous ceux qui recourent avec foi et amour à sa puissante protection, elle donne bientôt rapidement à la fois la paix et l'amour. Soyez vous-mêmes zélés pour conserver la foi et l'amour dans vos cœurs ; car si vous n’y prêtez pas attention, vous serez alors indigne de l’intercession pour vous – de la Mère de Dieu ; soyez également les adorateurs les plus fervents et les plus respectueux de la Mère du Seigneur Tout-Puissant ; car il convient vraiment de la bénir, la bienheureuse à jamais ; la Mère entièrement immaculée de notre Dieu, la plus haute de toutes les créatures, l'Intercesseur pour toute la race humaine. Efforcez-vous de vous entraîner à l'esprit d'humilité, car elle-même était plus humble que n'importe quel mortel et ne regarde avec amour que les humbles.» Il a considéré la bassesse de sa servante» (dit-elle à Elisabeth), de «Dieu, son Sauveur». 433 510) Ne laissez pas le Diable semer l'inimitié et la méchanceté dans votre cœur contre votre prochain ; ne laissez pas ces sentiments se nicher d’une manière ou d’une autre dans votre cœur ; sinon, votre méchanceté, même si elle n'est pas exprimée en paroles, mais seulement manifestée dans votre regard, peut infecter aussi par la vue l'âme de votre frère (car rien n'est plus contagieux que la méchanceté, elle infecte facilement, surtout ceux qui ont dans leur cœur une abondance de méchanceté insomniaque), et attise en eux l'étincelle du mal dans une flamme entière. Soyez vigilant: «avec quelle mesure vous utilisez, on vous la mesurera à nouveau.» 434 « Car rien n'est secret qui ne doive être manifesté ; il n’y a rien non plus de caché qui ne soit connu et ne se répande.» 435 511) Cultivez l'art chrétien de faire le bien, de bénir de tout cœur ceux qui vous maudissent, par lequel vous plairez à votre Seigneur Christ, qui a dit : « Bénissez ceux qui vous maudissent. Aimez sincèrement vos ennemis, sans tenir compte de leur inimitié, mais en respectant en eux l'image de Dieu selon laquelle ils ont été créés, et en voyant en eux votre propre personne. « Faites du bien à ceux qui vous haïssent », comme le Fils du Père céleste, qui est bon même « envers les ingrats et envers les méchants », croyant que vous vaincrez le mal par le bien, car le bien est toujours plus puissant que le mal. « Priez pour ceux qui vous maltraitent », afin que par votre prière vous puissiez les sauver aussi, par la grâce de Dieu, de la mauvaise méchanceté et des pièges du Diable, et vous sauver vous aussi du malheur. « Donne à quiconque te demande ; et à celui qui vous enlève vos biens, ne les réclamez plus», 436 car tout vient de Dieu et, si le Seigneur le veut, il peut tout vous reprendre. Souviens-toi que tu es toi-même sorti nu du sein de ta mère, et que tu reviendras nu, 437 et que tu n'emporteras rien avec toi. Si vous vivez ainsi, vous gagnerez pour vous-même le trésor inestimable de la paix et de l'amour, et vivrez longtemps sur la terre : car « ceux à l'esprit doux », dit-on, « posséderont la terre et seront rafraîchis dans la multitude de paix. » 438 512) Je regarde vers Toi seul, Seigneur, avec ma vision spirituelle. Je crois en Toi sans aucun doute. Vous savez vous-même comment et quoi me donner. Vous êtes le trésor de chaque bénédiction, Vous êtes la miséricorde, la sagesse et la toute-puissance qui coulent en abondance sur toutes les créatures. Ainsi je regarde aussi vers Toi, ô Sainte Vierge. « Intercède pour moi et aie pitié de moi toi-même !» 513) Ne vous découragez pas et ne vous affaiblissez pas en esprit, en voyant en vous la lutte constante du mal contre le bien, mais comme un bon et vaillant soldat de Jésus-Christ, notre grand Fondateur, luttez courageusement contre le mal, en regardant la couronne préparée par le Seigneur pour tous ceux qui vainquent le mal dans ce monde et dans leur chair.» À celui qui vaincra, je ferai asseoir avec moi sur mon trône.» 439 514) Afin de ne pas vous souvenir de la méchanceté de votre prochain contre vous, mais pour lui pardonner de toute votre âme, rappelez-vous que vous-même n'êtes pas exempt de méchanceté, ainsi que de toutes autres passions. reconnaissez les infirmités et les passions du prochain comme étant les vôtres: «pardonnez-vous les uns les autres, comme Dieu vous a pardonné pour l'amour du Christ». 440 Oh, comme je suis pécheur, comme je suis répugnant par mes péchés aux yeux de Dieu, des hommes et même aux miens ! Qui peut me paraître plus répugnant que moi-même ? Vraiment personne ; en comparaison à moi, tous sont justes. Je dois être impitoyablement en colère contre moi-même et dois considérer comme un bonheur particulier de pardonner les offenses et les offenses de mon prochain contre moi, celles qui sont indignes, afin que le Seigneur longanime, généreux et miséricordieux puisse me pardonner même certaines de mes offenses. Je dois me rappeler que c'est seulement par cela que je peux devenir digne de la miséricorde du Seigneur envers moi, sinon j'aurais dû cesser de vivre depuis longtemps. 515) Ô, comme elle est pleine de misère, de difficultés et comme cette vie terrestre est pénible ! Du matin au soir, chaque jour, nous devons mener une guerre acharnée contre les passions charnelles, luttant contre notre âme, contre « les principautés, contre les puissances, contre les dirigeants des ténèbres de ce monde, contre la méchanceté spirituelle dans les hauts lieux », 441 dont l'astuce et la subtilité sont incommensurablement mauvaises, infernales rusées, infatigables ! Ô, Très Doux Sauveur, Toi qui appelles à Toi tous ceux qui travaillent et sont lourdement chargés, pour leur donner du repos ! Vous voyez : notre cœur et notre poitrine sont dévastés par cette lutte et cette affliction quotidiennes, nous sommes énervés, affaiblis, nous marchons comme des ombres. Nos méchants ennemis tourmentent continuellement nos âmes et s'efforcent par tous les moyens de nous entraîner dans l'abîme du désespoir. Étends, Maître, ta puissante main droite, et délivre-nous des pièges du dragon des temps anciens, meurtrier des hommes. «Si quelqu'un veut me suivre, dit le Seigneur, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge chaque jour de sa croix et qu'il me suive.» 442 Mais qui est la cause quotidienne de notre croix, de nos afflictions et de nos détresses ? Le vieil homme charnel et le Diable avec ses pièges continus. 516) Regarder le Seigneur pendant la lutte contre toute passion, ou après avoir commis un péché et s'en être repenti, donne la paix à nos cœurs qui doutent et une merveilleuse luminosité à notre visage.» Tu as mis de la joie dans mon cœur ; Seigneur, élève sur nous la lumière de ton visage.» 443 O, comme notre visage devient brillant lorsque nous regardons le Dieu de nos cœurs par l'exercice de notre foi, avec notre vision spirituelle ! En vérité, alors le Seigneur lui-même est avec nous, comme il a dit : « Invoquez-moi au jour de la détresse : je vous délivrerai. » 444 «Je serai avec lui dans la difficulté; Je vais le délivrer et l'honorer.» 445 Ô Toi, Dieu très généreux et tolérant, Toi qui es prêt à pardonner soixante-dix fois sept les péchés et les transgressions de tous ceux qui se repentent de tout cœur et demandent Ton pardon ; aie pitié de nous, qui à chaque heure nous offensons plusieurs fois contre Toi. Amen. 517) Quel néant infini représentent d'un côté notre nourriture et notre boisson, et quelle grandeur infinie représente l'homme lui-même qui s'en nourrit de l'autre côté ! N'est-ce pas la plus grande folie de la part de l'homme, de son image de Dieu, de celui qui participe à la nature divine, pour qui Dieu peut être tout - "Dieu peut être tout en tous" 446 - de refuser la nourriture, la boisson, le vêtement, l'habitation et tout ce qui est terrestre ! Que la poussière soit poussière, mais que l'image immortelle du Dieu immortel soit toujours exaltée et préférée à tout ce qui est terrestre, corruptible et passager ! C'est un grand honneur de nourrir, de vêtir, de donner du repos à l'image de Dieu Le Dieu le plus miséricordieux et le plus généreux remplit nos cœurs de miséricorde et de générosité ! 518) Les saints de Dieu avaient « les yeux de leur intelligence éclairés », 447 et avec ces yeux ils voyaient clairement les besoins de notre nature corrompue par le péché ; ils ont clairement vu pour quoi nous devons prier, pour ce que nous devons demander, pour quoi nous devons remercier, comment nous devons louer le Seigneur, et ils nous ont laissé les exemples les plus parfaits de prières de toutes sortes. Ô comme ces prières sont belles ! Parfois nous ne ressentons pas et ne connaissons pas leur valeur, alors que nous connaissons bien la valeur de la nourriture et des boissons, des vêtements à la mode, des chambres bien meublées, des théâtres, de la musique, de la littérature mondaine, en particulier des romans, cette masse fluide et vide de mots - et, hélas ! Nous foulons aux pieds les perles précieuses de la prière ; et tandis que tout ce qui est mondain trouve un large abri bienvenu dans le cœur de la plupart des gens, la prière – hélas ! --n'y trouve même pas un coin étroit, ne peut y pénétrer. Et quand il nous supplie de le laisser entrer, il est expulsé comme un mendiant, comme l'homme qui n'avait pas d'habit de noces. 519) Réjouissez-vous de chaque occasion de faire preuve de bonté envers votre prochain en tant que vrai chrétien qui s'efforce d'accumuler autant de bonnes œuvres que possible, en particulier les trésors de l'amour. Ne vous réjouissez pas lorsque les autres vous montrent de la bonté et de l’amour – considérez-vous comme indigne de cela ; mais réjouissez-vous lorsqu'une occasion se présente pour vous de montrer votre amour. Montrez l’amour simplement, sans aucune déviation vers des pensées rusées, sans aucun calcul trivial, mondain et cupide, en vous rappelant que l’amour est Dieu lui-même. Rappelez-vous qu’Il voit toutes vos voies, voit toutes les pensées et tous les mouvements de votre cœur. 520) Ne laissez passer aucune occasion de prier pour un homme, soit à sa demande, soit à la demande de ses parents, amis, de ceux qui l'estiment ou de ses connaissances. Le Seigneur regarde favorablement la prière de notre amour et notre audace devant lui. En outre, la prière pour les autres est très bénéfique à l'homme lui-même qui prie pour les autres ; cela purifie le cœur, renforce la foi et l’espérance en Dieu et attise notre amour pour Dieu et notre prochain. En priant, dis ainsi : » Seigneur, il t'est possible de faire ceci ou cela à ton serviteur ; fais-le pour lui, car ton nom est l'Amant Miséricordieux des Hommes et le Tout-Puissant.» «Si donc, étant méchants, vous savez donner de bonnes choses [non seulement] à vos enfants [mais aussi aux étrangers], combien plus votre Père qui est aux cieux donnera-t-il toutes les bonnes choses possibles à ceux qui le lui demandent!» 448 521) Gloire à Toi, Seigneur, notre Père, tout sage prouvateur de mon amour pour Toi et pour mon prochain ! Ne me laisse pas sans les tentations qui sont nécessaires et bénéfiques selon Ta sagesse et ta vérité, pas un seul jour de ma vie. Qu'ils confirment, renforcent et augmentent mon amour pour Toi et pour mon prochain, et que je ne paraisse pas pauvre et vide devant Ta face le jour de Ton jugement ! 522) Si moi, un homme faible, quand je veux faire quelque chose dans les limites de mes capacités, je suis capable de le faire (par exemple, si je veux écrire un livre, je l'écris ; si je veux guérir une maladie, je la guéris ; si je veux faire quelque chose, je le fais – par exemple, si je veux construire une maison ou une église, je construis une telle maison ou église ; ou si je dis à un autre homme : « Viens », et il vient ; « Va », et il s'en va ; « Fais ceci» et il le fait), alors Dieu, le Tout-Puissant, ne peut-il pas faire tout ce qu'il désire ? « Quant à notre Dieu, il est au ciel ; Il a fait tout ce qui lui plaisait.» 449. Si parfois un homme dit seulement deux mots pour que quelque chose arrive, et que cela arrive réellement, mais peut-être pas tout de suite, mais après un certain temps, alors tout ce qui est commandé par la parole du Créateur ne s'accomplira-t-il pas d'un coup ? Tout ce qu’Il ​​désire ne sera-t-il pas fait d’un seul coup, d’une seule parole de Sa part ? « Car Il a prononcé la parole, et ils ont été créés ; Il a commandé, et ils ont été créés.» 450 Nous ne sommes pas des créateurs d'hommes, et pourtant ils font tant de choses sur notre parole ; nous ne sommes pas des créateurs de choses, et pourtant, selon nos désirs et nos actes, elles prennent des milliers de formes et servent à nos innombrables exigences et plaisirs. Nous ne créons pas de matière, mais nous créons à la fois de grands et de petits objets à partir de la matière. Le Créateur, qui est partout présent et remplit toutes choses, par la parole de qui toutes choses sont venues de la non-existence à l'existence, par la pensée de qui, par la volonté et par la parole de qui toutes les variétés infinies de choses ont été créées et existent, ne peut-il donc pas créer tout ce qu'il désire ? Si un médecin humain peut parfois ressusciter une personne à moitié morte grâce à la connaissance de sa profession et à une action habile et bien dirigée sur la cause de la maladie, le Créateur des médecins et de la science de la guérison ne peut-il donc pas guérir chaque maladie, selon sa seule volonté et sa seule parole ? Le Créateur ne peut-il même pas ressusciter les morts à sa seule parole ? Rendons-lui gloire, nous de peu de foi, et disons-lui du fond du cœur : « Tout vous est possible, Seigneur, et rien ne vous est impossible. Amen." 523) Ô Toi Tout-Puissant Souverain, au signe unique duquel toutes choses, tout le monde visible et invisible, obéissent, accorde-moi de Te glorifier sans cesse par la simplicité de ma foi en Ta puissance infinie. Donne-moi la foi qui n'aura pas honte, une ferme espérance et un amour sincère pour toi et mon prochain. 524) «Il [Dieu] est avant toutes choses, et par Lui toutes choses consistent.» 451 Une signification grande et incommensurable est contenue dans ces mots. Ils expliquent le nom de « Je suis ce que je suis », nom sous lequel le Seigneur s'est nommé à Moïse. Car « Je Suis » signifie Celui qui existe avant toutes choses et par qui toutes choses existent. Ces paroles montrent la toute-puissance et la grâce infinies et la sagesse incommensurable du Seigneur notre Dieu. «Grand est notre Seigneur, grande est sa puissance et sa sagesse est infinie.» 452 525) Si, étant dans une assemblée d'hommes, vous appelez une personne que vous connaissez, et qu'elle vient à vous ; si vous demandez à un ou plusieurs hommes qui vous sont soumis de faire quelque chose pour vous dans la limite de leurs capacités, et qu'ils accomplissent votre demande, la satisfaisant selon votre désir, et même au-delà de votre désir, alors soyez assuré que, de même, dans l'Église de Dieu, dans cette grande maison de Dieu divisée en deux moitiés, la céleste et la terrestre, n'importe lequel des membres de l'Église du Ciel que vous invoquerez viendra à votre aide spirituelle conformément à sa grâce et à l'abondance de son amour. Demandez-lui de faire pour vous tout ce qui vous plaît, en particulier tout ce qui concerne le Royaume et la justice de Dieu, et il le fera grâce à son association étroite avec Dieu, la Source de grâce et de puissance. Les saints de Dieu vous entendent aussi – comme, par exemple, toute la congrégation vous entend lorsque vous priez ou prononcez la Parole – car ils sont dans le Saint-Esprit, et l’Esprit est partout présent et remplit toutes choses. 526) Notre amour-propre et notre orgueil se manifestent surtout dans l'impatience et l'irritabilité lorsque certains d'entre nous ne peuvent supporter le moindre désagrément intentionnel, ou même involontaire, causé par autrui ; ou des obstacles licites ou illicites, intentionnels ou non, opposés à nous par les hommes, ou causés par les objets qui nous entourent. Notre amour-propre et notre orgueil voudraient que tout se passe comme nous le souhaitons, que nous soyons entourés de tous les honneurs et de tous les conforts de cette vie temporelle ; je voudrais que tous les hommes, et même – jusqu’où va l’orgueil ! – toute la nature elle-même, obéissent promptement et silencieusement à un signe de notre part ; tandis que, hélas ! Nous sommes nous-mêmes très lents à la foi et à toute bonne œuvre – lents à plaire au Maître unique de tous. Chrétien! Vous devez absolument être humble, doux et tolérant, vous rappelant que vous êtes argile, poussière, néant ; que tu es impur ; que tout ce que vous avez de bon vient de Dieu ; que votre vie, votre souffle et tout ce que vous possédez sont des dons de Dieu ; que pour vos péchés de désobéissance et d'intempérance, vous devez maintenant racheter votre future béatitude au Paradis par la tolérance qui est indispensable dans ce monde d'imperfections et d'innombrables transgressions des hommes déchus vivant avec nous et formant les nombreux membres de l'unique race humaine souillée par le péché.» Portez les fardeaux les uns des autres et accomplissez ainsi la loi du Christ.» 453 Celui qui est impatient et irritable ne se connaît ni lui-même ni le genre humain, et est indigne du nom de chrétien. En disant cela, je prononce un jugement contre moi-même, car je suis le premier de ceux qui sont affligés d'impatience et d'irritabilité. 527) Notre vie est un jeu d'enfant, non seulement innocent, mais pécheur, parce que, avec un esprit fort et avec la connaissance du but de notre vie, nous négligeons ce but et nous occupons de choses frivoles et sans but. Et ainsi notre vie est un jeu enfantin et impardonnable. Nous nous amusons avec la nourriture et la boisson, en nous en gratifiant, au lieu de les utiliser uniquement pour la nourriture nécessaire de notre corps et le soutien de notre vie corporelle. Nous nous amusons à nous habiller, au lieu de nous contenter de couvrir décemment notre corps et de le protéger de l'action néfaste des éléments. Nous nous amusons avec l'argent et l'or, les admirant dans des trésors, ou les utilisant pour des objets de luxe et de plaisir, au lieu de les utiliser uniquement pour nos besoins réels et de partager notre superflu avec ceux qui en ont besoin. Nous nous amusons avec nos maisons et la variété de leurs meubles, les décorant richement et exquisement, au lieu d'avoir simplement un toit sûr et décent pour nous protéger de l'action nuisible des éléments, et des choses nécessaires et adaptées à l'usage domestique. Nous nous amusons avec nos dons mentaux, avec notre intellect, notre imagination, les utilisant uniquement pour servir le péché et la vanité de ce monde, c'est-à-dire uniquement pour servir les choses terrestres et corruptibles, au lieu de les utiliser avant tout et surtout pour servir Dieu, pour apprendre à le connaître, le Créateur tout sage de toute créature, pour la prière, la supplication, les supplications, les actions de grâces et la louange, et pour lui montrer un amour et un respect mutuels, et seulement en partie pour servir ce monde, qui un jour passera entièrement. Nous nous amusons avec notre connaissance de la vanité du monde, et pour acquérir cette connaissance nous perdons le temps le plus précieux qui nous a été donné pour notre préparation à l'éternité. Nous nous amusons fréquemment avec nos affaires et nos affaires, avec nos devoirs, les accomplissant de manière insouciante, négligente et injuste, et les utilisant pour nos propres desseins terrestres et cupides. Nous nous amusons avec de beaux visages humains, ou avec le beau sexe faible, et les utilisons souvent pour le sport de nos passions. Nous nous amusons avec le temps, qui doit être sagement utilisé pour racheter l'éternité, et non pour des jeux et des plaisirs divers. Enfin, nous nous amusons avec nous-mêmes, faisant de nous-mêmes des idoles devant lesquelles nous nous prosternons et devant lesquelles nous attendons que les autres se prosternent. Qui peut suffisamment décrire et déplorer notre malédiction, notre grande, énorme vanité, la grande misère dans laquelle nous nous jetons volontairement ? Quelle réponse donnerons-nous à notre Roi immortel, Christ notre Dieu, qui reviendra dans la gloire de son Père pour juger les vivants et les morts, pour déclarer les pensées secrètes de tous les cœurs et recevoir de nous notre réponse pour chaque parole et chaque acte. Malheur, malheur, malheur à nous qui portons le nom du Christ, mais qui n'avons pas l'esprit du Christ en nous ; qui portent le nom du Christ, mais ne suivent pas l'enseignement de l'Évangile ! Malheur à nous qui « négligeons un si grand salut » ! 454 Malheur à nous qui aimons la vie présente, éphémère et trompeuse, et négligeons l'héritage de la vie qui suit la mort de notre corps corruptible au-delà de ce voile charnel ! 528) Une des infirmités de l'esprit humain est sa lenteur à croire et sa paresse à acquérir la connaissance de la vérité, spécialement des vérités de foi et de piété. Qu’est-ce que les jeunes, et même les adultes et les personnes âgées, étudient avec le plus d’inertie et de paresse ? Les vérités de foi et de piété. Ceci est prouvé par d’innombrables expériences. 529) Afin que les hommes s'estiment et s'aiment, ne s'enorgueillissent pas, ne s'orgueillent pas les uns envers les autres, le Seigneur le plus sage a donné aux différents hommes différents avantages naturels et bénéfiques, afin qu'ils aient besoin les uns des autres. De cette manière, chacun de nous doit involontairement reconnaître telle ou telle infirmité et s'humilier devant Dieu et les hommes. 530) Seigneur, Toi-même tu as dit par Tes lèvres les plus pures: «Soyez donc parfait, comme votre Père qui est aux cieux est parfait.» 455 J'aspire à être parfait. Soyez donc toute perfection pour moi, car Vous avez dit aussi: «Car sans Moi vous ne pouvez rien faire.» 456 531) Toutes les prières assument la grande pauvreté et la misère de notre nature déchue ; ils supposent également que le Seigneur est la source constante de toute perfection, de chaque bénédiction ; qu'Il est notre trésor inépuisable. En vérité, nous devons avoir la pauvreté d'esprit pendant la prière et à tout moment. « Bienheureux les pauvres en esprit. » 457 532) Considérez combien l'homme est grand : « Dieu habite en lui, et lui en Dieu » ; 458, de sorte que chez un chrétien pieux, c'est comme si ce n'était pas un homme, mais le Christ lui-même qui vivait. « Pourtant, je vis ; pourtant pas moi, mais Christ vit en moi;» 459 parce que l'âme entière devient au Christ, comme le fer dans une fournaise lui-même devient ardent comme un charbon ardent : tout feu, toute lumière, toute chaleur. 533) Conservez une disposition douce et paisible envers votre frère, même lorsqu'il vous prive astucieusement ou astucieusement, ou d'une manière ou d'une autre involontairement, de tout ce que vous possédez. Montrez donc que vous aimez l'image de Dieu en lui plus que tout ce qui est terrestre et périssable, que votre «charité ne faillira jamais». 460 « À celui qui enlève Tes biens, ne les réclame plus. » 461 «Et si quelqu'un veut te poursuivre au tribunal et t'enlever ta tunique, qu'il ait aussi ton manteau.» 462 Ne laissez pas l'ennemi vous faire honte pour avoir placé vos espoirs dans des poussières terrestres telles que l'argent et la nourriture, plus que sur Dieu, mais faites-lui honte lui-même par votre ferme confiance en Dieu et en sa Sainte Parole. Car «l'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu.» 463 Marc ; «par chaque mot.» Car chaque parole du Seigneur Créateur peut soutenir votre vie, tout comme chaque parole peut créer et transformer des milliers de créatures. «Car Il a parlé et cela a été fait; Il a commandé et il a tenu bon.» 464 Ainsi, par sa parole, il a fait sortir de la non-existence les myriades des armées célestes immortelles, et les ayant sanctifiées par le Saint-Esprit, les fortifie et les soutient dans leur être. Ne rabaissez pas bêtement la dignité de votre esprit immortel en vous fiant en vain à la poussière terrestre. Dites : « Ma confiance est en Dieu » ou « Le Père est ma confiance, le Fils est mon refuge, le Saint-Esprit est ma protection. Ô Sainte Trinité, gloire à Toi!» 465 Et pourtant, combien d'entre nous s'irritent et se mettent en colère lorsqu'ils sont privés non pas de leur dernière pièce de monnaie, mais seulement d'une petite partie de ce qui n'est en aucun cas leur dernier bien ! Que d'agitation, de colère, de bile, de reproches amers, de murmures, parfois même de malédictions ! Dieu juste ! Ces ordures appelées argent, ou cette nourriture et cette boisson peuvent-elles produire de telles tempêtes dans nos âmes chrétiennes, en nous qui connaissons les paroles de notre plus doux Sauveur ? « Ne vous souciez pas de votre vie, de ce que vous mangerez ou de ce que vous boirez ; ni même pour votre corps ce que vous porterez. Voici, les oiseaux du ciel ne sèment ni ne moissonnent, ni n'amassent dans des greniers ; pourtant, votre Père céleste les nourrit. Mais cherchez d'abord le Royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par surcroît.» 466 Ou : « La vie d'un homme ne consiste pas dans l'abondance des choses qu'il possède. » 467 Mon Dieu ! Où en sommes-nous arrivés ? En quoi sommes-nous meilleurs que les païens dans notre mode de vie ? Où est notre foi, notre confiance en Dieu, notre amour du prochain ? Ô orgueil de Satan ! quelle honte est la nôtre ! Père céleste ! Toi qui sais de quoi nous avons besoin et qui nous les donnes avant que nous te le demandions, 468 aie pitié de nous, infidèles, ingrats et méchants. Seigneur, nous entendons Tes paroles miséricordieuses: «Je ne te quitterai jamais ni ne t'abandonnerai;» 469 mais étant tentés chaque jour par les bénédictions terrestres, nous n'y prêtons pas attention et transgressons Ta volonté. 534) Ne craignez pas les privations corporelles, mais craignez les privations spirituelles. Ne craignez pas, ne vous découragez pas, ne vous irritez pas lorsque vous êtes privés d'argent, de nourriture, de boisson, de jouissances, de vêtements, de logement, et même de votre corps lui-même ; mais craignez lorsque l'ennemi prive votre âme de foi, de confiance et d'amour pour Dieu et votre prochain ; quand il sème la haine, l'inimitié, l'attachement aux choses terrestres, l'orgueil et d'autres péchés dans votre cœur. « Ne craignez pas ceux [les hommes] qui veulent tuer le corps, mais ne peuvent pas tuer l'âme. » 470 535) «Mais Tu es le même, et Tes années n'auront pas de fin», 471 est dit de l'immuabilité de Dieu. Oh, si vous, hommes, étiez toujours les mêmes – aujourd'hui, demain, après-demain, etc. – et si vous ne changiez pas de mille manières comme un kaléidoscope ! Oh, si vous aussi étiez toujours également paisible, bon, simple, aimable, patient, travailleur, bienveillant et généreux ! Mais vous pouvez l’être si, par une foi et un amour sincères, vous vous unissez à l’Immuable. «Car je suis le Seigneur, je ne change pas.» 472 «Je préserve Mes serviteurs de tomber dans le mal, car Je suis la source de miséricorde, qui profite à ceux qui Me servent dignement.» 473 536) La paix est l'intégrité et la santé de l'âme ; perdre la paix, c’est perdre la santé spirituelle. 537) Révérez de toutes les puissances de votre âme tous les sacrements, et dites-vous à propos de chaque sacrement avant sa célébration ou sa communion : « Ceci est le mystère de Dieu. Je n'en suis que le témoin indigne ou le participant.» Sinon, notre intellect orgueilleux souhaite même rechercher le mystère de Dieu et, s'il ne peut le pénétrer, le rejette comme n'étant pas à la mesure de notre intellect. 538) Si une seule parole d'un roi terrestre provoque l'accomplissement de grandes actions dans son royaume – il parle et l'œuvre commence et s'accomplit – alors la parole du Seigneur de toutes les créatures matérielles et spirituelles, visibles et invisibles, n'accomplira-t-elle pas tout ce qu'Il désire ? Doit-Il parler et cela ne sera pas créé ? Doit-il parler et cela ne se fera pas ? Ô Puissance Toute-Puissante, capable de tout accomplir en un seul instant, ne nous laisse pas, à cause de nos péchés, et surtout à cause de notre incrédulité et de notre désespoir, être tourmentés par nos propres infirmités, de peur que nous ne soyons détruits comme des vases de terre. Accorde-nous de croire de tout notre cœur en Ta Toute-Puissance ; afin que nous ne puissions pas douter de l'accomplissement de toutes nos justes demandes. 539) Toute la nature visible, toutes ses parties, grandes et petites, jusqu'aux plus petites, nous rappellent à chaque instant que tout est procédé du Seigneur, qu'il existe et qu'il se meut par Lui, que tout est ou naît par Lui et qu'à chaque instant il lui obéit. 540) O, comme notre nature est tombée bas à cause de notre passion pour manger ! Ô Satan trois fois maudit, qui nous a précipités et nous précipite encore, par la nourriture, dans mille maux ! Ô nourriture et boisson, qui nous tentent si puissamment ! Combien de temps allons-nous être séduits par toi et placer notre vie en toi ? Quand graverons-nous profondément dans nos cœurs les paroles du Sauveur : « L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » 474, et appliquerons-nous ces paroles dans notre vie et nos actions ? Combien de temps persisteront notre avidité, notre indulgence, nos excès et notre ivresse ? Combien de temps dureront notre abominable avarice et notre amour de l’argent ? Combien de temps dureront notre orgueil, notre animosité et notre méchanceté envers notre prochain, à travers l'argent, les vêtements, les maisons, la nourriture et la boisson ? Des milliers de tromperies de Satan, au moyen de la nourriture, des vêtements et de l'argent, se révèlent à notre vision spirituelle, et pourtant nous continuons à être séduits par ses attraits comme par quelque chose de réel, qui nous est utile, alors qu'en fait nous ne nous soucions ni plus ni moins que d'illusions destructrices, et de ce qui est le plus pernicieux à la fois spirituellement et physiquement pour nous-mêmes. Ne croyez pas, frères, aux incitations de l'ennemi, pas un seul instant, lorsqu'il s'agit de nourriture et de boisson, aussi plausibles qu'elles puissent paraître. « Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus.» 475 «Je ne vous ai pas parlé au sujet du pain, afin que vous vous méfiiez du levain des pharisiens et des sadducéens, qui est une hypocrisie», 476 en matière de foi et de piété. Accordez la plus grande attention à la foi et à la piété. «ne travaillez pas pour la nourriture qui périt, mais pour cette nourriture qui dure jusqu'à la vie éternelle, que le Fils de l'homme vous donnera.» 477 Donne même le reste que tu as, si tu en as besoin, en te rappelant les paroles du Sauveur : « Si quelqu'un veut te poursuivre en justice et t'enlever ta tunique, qu'il ait aussi ton manteau » 478 – c'est-à-dire, donne le dernier que tu as. 541) «Ils se choisiront des maîtres selon leurs propres convoitises, ayant les oreilles qui démangent.» 479 N'est-ce pas ce que font actuellement les hommes du monde, et même beaucoup de membres du clergé ? Ne choisissent-ils pas eux-mêmes des professeurs qui flattent leur ouïe ? Ils n’apprennent pas l’existence du seul Enseignant – Christ, à partir de son Évangile et de son Église ; mais ils apprennent l'existence de journalistes, de romanciers, de poètes, d'acteurs du monde et s'écrient : « Ah ! comme tout cela est intéressant, comme tout cela est instructif ! » et disent, sinon en paroles, du moins en actes : « Nous n'avons besoin ni de l'Évangile, ni de l'Église, avec ses offices, ses sacrements et la prédication de la Parole de Dieu. Nous avons de si bons professeurs, les plus moraux.» Seigneur Jésus ! Où en sommes-nous arrivés ! Ils ont laissé derrière eux tes paroles. 480 542) Ne vous découragez pas et ne tombez pas dans le désespoir lorsque vous ressentez dans votre âme le souffle mortel et le ferment de la méchanceté et du mal, l'impatience et le blasphème, ou toute faiblesse due à des pensées impures ; mais combattez-les sans relâche et endurez vaillamment, en invoquant de tout votre cœur le Seigneur Jésus, le Vainqueur de l'enfer. Humiliez-vous profondément, profondément, en vous reconnaissant du plus profond de votre âme comme le premier des pécheurs, indigne de la communion humaine, et le Seigneur, voyant votre humilité et votre lutte, vous aidera. Appelez également à votre aide l'intercesseur éternel, la Très Sainte Théotokos, la Mère de Dieu, en disant: «Guéris, très pure Théotokos, les nombreuses blessures douloureuses de mon âme, et frappe les ennemis qui se battent constamment contre moi.» 481 543) Si vous appelez vraiment Dieu votre Père, alors faites-lui confiance comme au Père unique, très miséricordieux, Tout-Puissant, très sage, immuable dans son amour et dans ses perfections. Faites-lui confiance pour les bénédictions de cette vie temporelle, mais surtout pour vous accorder des bénédictions futures en Jésus-Christ. Gravez profondément dans votre cœur les mots : « Dieu est mon Père. Notre Père qui est aux cieux.» Mais comme, par l'amour du Père céleste pour vous, vous êtes devenu vous-même enfant de Dieu, comme étant sorti de Lui, comme possédant la raison et le libre arbitre, vous devez, de votre côté, déployer tous vos efforts pour atteindre l'héritage céleste béni et éternel ; vous devez savoir et toujours vous rappeler que vous êtes un être déchu. Et comme vous êtes tombés en possession de la raison et de la liberté – tombés par votre propre volonté – alors par cette même raison, qui est éclairée par la lumière de la parole de Dieu et la lumière divine du Saint-Esprit, par ce même libre arbitre, fortifié par la grâce du Saint-Esprit en Jésus-Christ, relevez-vous de votre chute et avancez sans vous arrêter vers la vie céleste et sans fin, méprisant toutes les choses terrestres comme périssables et de courte durée, et surtout ne vous attachant pas à l'argent et à l'or, à la nourriture et à la boisson, par lesquelles une telle profondeur du mal est tombé sur toute la race humaine. 544) Remerciez l'intercesseur constant de Notre-Dame de la Théotokos, la Très Pure et Très Gracieuse Vierge Marie, par nos ferventes prières pour nous avoir sauvés des harcèlements et de l'oppression du Diable. Regardez-la, avec les yeux de votre cœur, dans l'Esprit Saint, qui est partout présent, remplit tout et qui est inséparable. Regardez-la comme étant proche de votre cœur et invoquez-la : « Intercesseur éternel, Sainte Théotokos Marie, Marie, Mère de Dieu, sauve-moi de l'ennemi, du perturbateur. » Et immédiatement, en un instant, Elle vous sauvera selon la foi de votre cœur, selon la confiance de votre âme en Elle ; et l'oppression, le feu et le profond découragement disparaîtront et vous quitteront. Il suffit de se représenter et de croire fermement que le Saint-Esprit est partout, en tout lieu ; qu'Il est un Être inséparable, qu'en Lui tout le ciel est près de nous, comme sur la paume de la main, avec tous ses anges et ses saints, de sorte que nous n'avons qu'à invoquer le Seigneur, ou la Sainte Mère de Dieu, ou n'importe quel saint du fond du cœur, avec une foi clairvoyante, avec un repentir sincère pour les péchés par lesquels nous sommes liés par l'ennemi ou par lesquels nous nous sommes volontairement liés – et notre salut brillera immédiatement. Merveilleux est le pouvoir salvateur de la Sainte Théotokos ; il coule dans le cœur comme un baume curatif, ou comme un air parfumé et vivifiant, ou comme une eau apaisante. Regardez-La seulement avec les yeux de votre cœur, en ayant confiance en Sa miséricorde et en Son aide. Mais cela aussi est difficile : la regarder avec une foi sincère et lucide, tout comme il est difficile de regarder le Seigneur Jésus-Christ ou les saints ; car l'ennemi s'efforce par tous les moyens de se dresser comme un mur dur, haut et sombre entre nos âmes et le Seigneur, ou la Mère de Dieu, les anges et les saints. Le maudit ne permet pas aux yeux du cœur de voir le Seigneur ou ses saints ; il obscurcit notre cœur de toutes les manières ; il disperse la foi, nous opprimant, nous brûlant et nous obscurcissant intérieurement. Nous devons considérer toutes ces actions comme des illusions et des mensonges, et briser ce mur imaginaire vers le Seigneur, ou vers sa Sainte Mère, ou vers ses saints. Dès que vous franchirez ce mur, vous serez immédiatement sauvé. «Ta foi t'a guéri.» 482 545) Dis intérieurement, de tout ton cœur : « Le Seigneur est tout pour moi ; Je ne suis rien moi-même ; Je suis impuissant, je suis infirme.» « Car sans moi vous ne pouvez rien faire », dit le Seigneur lui-même, car on pourrait ajouter : « Je suis tout pour vous. » Soyez-en pleinement convaincu à chaque instant de votre vie, et recourez au Seigneur absolument en tout, confiant d'obtenir de Lui tout ce qui est nécessaire à votre salut, et même à cette vie temporelle d'ailleurs. 546) Si la Sainte Théotokos, la Mère de Dieu, par son union avec Dieu et par son service sans précédent au Seigneur de tous, devient tout pour tous ceux qui demandent avec foi et amour son intercession, les délivrant de tout mal et leur accordant tout ce qui conduit à leur salut, conformément à leur prière, alors le Seigneur lui-même ne fera-t-il pas encore plus ? Seulement, ne soyez pas incrédule ; ne soyez pas froid avec Lui dans votre âme et insensible comme une pierre, mais éveillez en vous votre foi, votre gratitude pour les bienfaits de Dieu, la reconnaissance sincère de vos péchés et votre grand amour pour votre Sauveur, ainsi que pour le Père et le Saint-Esprit, qui vous aime d'un amour incommensurable. 547) Lorsque vous priez le Seigneur, la Mère de Dieu ou les saints, rappelez-vous toujours que le Seigneur vous donnera selon votre cœur. Il «vous accordera selon votre cœur». 484 Quel que soit le cœur, tel sera le don. Si vous priez avec foi, sincèrement, de tout votre cœur, et non hypocritement, alors un don vous sera fait par le Seigneur selon votre foi, selon le degré de ferveur de votre cœur. Et au contraire, plus votre cœur est froid, plus il est incrédule et hypocrite, plus votre prière sera inutile ; non seulement cela, mais encore plus cela irritera le Seigneur, qui est Esprit et qui cherche à être adoré en esprit et en vérité. 485 C'est pourquoi, que vous invoquiez le Seigneur lui-même, ou sa Mère, ou les anges, ou les saints, invoquez-les de tout votre cœur ; que vous priiez pour les vivants ou les défunts, priez pour eux de tout votre cœur, en prononçant leurs noms avec une ferveur sincère ; Que vous priiez pour qu'une bénédiction spirituelle soit accordée à vous ou à quelqu'un d'autre, que vous ou quelqu'un de votre entourage puissiez être délivrés de tout malheur, ou de tout péché, passion ou mauvaise habitude, priez pour cela de tout votre cœur, désirant pour vous-même ou pour les autres de tout votre cœur les bénédictions pour lesquelles vous priez, étant fermement résolu à y renoncer, ou désirant que les autres se libèrent des péchés, des passions et des habitudes pécheresses, et le Seigneur vous accordera le don selon votre cœur. «Demandez ce que vous voulez, et cela vous sera fait.» 486 Vous voyez donc qu'il est absolument nécessaire de souhaiter et d'aspirer à ce que vous demandez ; car alors seulement vous l'obtiendrez. «Priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris.» 487 548) Soyez bienveillants dans votre cœur, dans vos paroles et dans vos actes, prêts à tout moment à servir les autres sans la moindre contrariété ni irritabilité, en vous souvenant des paroles du Sauveur: «Celui qui sera le premier parmi vous, qu'il soit votre serviteur.» 488 549) Croyez fermement que le Seigneur est à tout moment tout pour vous. Durant la prière, Il est la puissance et l'accomplissement dans le Saint-Esprit de chacune de vos paroles. Au cours d’une conversation pieuse, Il est votre eau vive, le flux ardent de vos paroles à tout moment – ​​Il est tout pour vous. Soyez libre de tout souci en présence de votre Seigneur. Il vous a enfermé de tous côtés avec Lui. Il vous pénètre entièrement et connaît toutes vos pensées, tous vos besoins et inclinations, et si vous vivez en Lui avec foi et amour, alors aucun mal ne vous arrivera. « Le Seigneur est proche ; ne t'inquiète de rien.» 489 550) Dieu, Qui seul est, Qui est omniprésent, inséparable, peut tout créer ou transformer en un seul instant, comme ce fut le cas pour les merveilles de l'Egypte. Le Tout-Puissant peut tout faire. 551) Par orgueil magistral, ou plutôt mercenaire et méchanceté incompréhensible, nous ne daignons souvent pas parler à ceux que nous nourrissons et soutenons, nous comportant souvent de manière blessante envers eux, au lieu de plutôt nous humilier devant eux comme leurs serviteurs, conformément aux paroles du Seigneur. « Celui qui sera le premier d'entre vous, qu'il soit votre serviteur », 490 afin de redoubler notre récompense du Seigneur en le servant sincèrement et sans feinte dans la personne du plus petit de ses frères. Ô Créateur doux et humble, Donateur de vie, Rédempteur, notre Nourrisseur et Conservateur – Seigneur Jésus ! Enseigne-nous l'amour, la douceur et l'humilité par ton Esprit Saint, et fortifie-nous dans les vertus qui te plaisent le plus, afin que tes riches dons ne rendent pas nos cœurs fiers, afin que nous ne puissions pas considérer que c'est nous-mêmes qui nourrissons, pourvoyons et soutenons qui que ce soit. Vous êtes le Nourrisseur universel. Vous nourrissez, fournissez, soutenez et préservez tout ; sous les ailes de Ta miséricorde, de Ta générosité et de Ta bonté, tous sont pourvus et reçoivent du repos – pas sous les nôtres, car nous avons nous-mêmes besoin d'être couverts de l'ombre de Tes ailes à chaque instant de notre vie. Nos yeux sont fixés sur Toi, notre Dieu, comme «les yeux des serviteurs regardent vers la main de leurs maîtres, et comme les yeux d'une jeune fille vers la main de sa maîtresse: ainsi nos yeux attendent vers le Seigneur notre Dieu, jusqu'à ce qu'il ait pitié de nous.» 491. Amen. 552) Soyez fermement convaincus que chaque parole, spécialement celles prononcées pendant la prière, est réalisable, en vous rappelant que l'auteur de la parole est Dieu la Parole, que notre Dieu Lui-même, adoré dans la Sainte Trinité, est exprimé par les trois paroles ou noms : Le Père, la Parole et le Saint-Esprit ; que chaque mot a un être correspondant, ou que chaque mot peut devenir être et acte. Respectez donc la parole et valorisez-la. Rappelez-vous que le Fils de Dieu, en tant que Parole personnelle de Dieu, est toujours uni au Père et au Saint-Esprit, de la même manière. comme le Père, comme la Sagesse Suprême, participe, par son omniprésence, sa Parole créatrice et le Saint-Esprit qui l'accomplit, aux paroles de la Sainte Écriture, ou aux prières ou aux écrits des Pères les plus sages. C’est pourquoi aucune parole n’est vaine, mais elle a ou devrait avoir un pouvoir en elle-même. Malheur à ceux qui parlent en vain, car ils devront répondre de leurs paroles en vain ! «Car avec Dieu, rien n'est impossible.» 492 Pouvoir et accomplissement sont, en général, les propriétés du mot. Il devrait en être ainsi dans la bouche des hommes. 553) Le Saint-Esprit accomplit toutes les merveilles et tous les miracles. Par le même Esprit, la puissance est donnée à l'un et à l'autre des œuvres de puissance. Vous n'avez qu'à parler avec foi et n'avez pas besoin de vous inquiéter quant à l'accomplissement de la parole ; le Saint-Esprit s’en chargera. 554) Croyez fermement que vous pensez, ressentez, parlez, bougez et agissez toujours en Dieu – pour ainsi dire, dans Son sein : « Demeure en Moi et Moi en Lui. » 493 Il vous a enfermé de tous côtés ; Il vous pénètre et vous connaît. «Tu m'as assiégé derrière et devant, et tu m'as posé la main», dit le saint prophète et roi David. La Mère de Dieu, tous les saints anges et tous les saints sont aussi en Dieu. Qu’est-ce qui est donc plus proche, qui peut donc être plus étroitement associé aux chrétiens croyants que les anges et les saints ? Invoquez donc Dieu lui-même, le Seigneur de tout, ainsi que ses saints, avec foi, espérance et amour, en leur demandant d'intercéder devant Dieu pour vous ; demandez aux anges et aux saints de prier Dieu pour vous comme vous demanderiez n'importe quoi à des personnes vivantes pour vous-même – en vous tenant face à face avec eux, en croyant fermement qu'eux aussi se trouvent face à face avec votre cœur. 555) Pensez toujours que vous êtes maudit, pauvre, nécessiteux, aveugle et nu sans Dieu, que Dieu est tout pour vous : Il est votre justice, votre sanctification, vos richesses, vos vêtements, votre vie, votre souffle – tout. 556) Le Corps et le Sang du Christ sont avant tout corps et sang, car dans chaque plus petite particule du Corps et du Sang repose le Christ-Dieu tout entier, remplissant chaque partie. Il n’en est pas de même dans le corps humain. Dans le Corps et le Sang du Christ, chaque particule, chaque goutte est le Christ entier, toujours indivisible, Un et Même. 557) Qu'est-ce que la miséricorde ? La miséricorde, c'est aimer nos ennemis, bénir ceux qui nous maudissent, faire du bien à ceux qui nous haïssent, qui nous font du mal, qui nous chassent, défendre ceux qui sont persécutés, etc. 558) Dieu est l'Être le plus facilement accessible et le plus communicatif dans Ses bontés envers toutes Ses créatures, en particulier envers les êtres raisonnables. Si l'air et la lumière, en raison de leur rareté, se déplacent et se communiquent facilement à tout ce qui est capable de les absorber ou de les recevoir, alors le Seigneur de toutes choses, l'Esprit omniprésent, Tout Miséricordieux, Infini, Tout-Puissant, ne se déplacera-t-il pas et ne se communiquera-t-il pas infiniment plus facilement que ces créatures matérielles inanimées et inintelligentes ? Ô avec quelle rapidité le Seigneur aide tous ceux qui croient en lui et le cherchent ! « Le vent souffle où il veut et tu entends le bruit, mais tu ne sais pas où il va et où il va ; il en est de même pour tous ceux qui sont nés de l'Esprit.» 495 Si la nature humaine est communicative, à combien plus forte raison la nature de Dieu l'est-elle ? Si un père et une mère donnent le nécessaire à leurs enfants, qui sont des hommes mauvais par nature, «à plus forte raison votre Père qui est aux cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui le lui demandent!» 496 «Pour faire le bien et communiquer, n'oubliez pas.» 497 559) Si le Christ est en vous par la communion fréquente du Saint-Sacrement, alors soyez vous-même entièrement semblables au Christ : doux, humble, tolérant, plein d'amour, sans attachement aux choses terrestres, méditant sur les célestes, obéissant, raisonnable. Ayez infailliblement son esprit en vous. Ne soyez pas orgueilleux, impatient, partial pour les choses terrestres, avare et cupide. 560) Voyez Dieu clairement avec votre vision spirituelle, et en Le contemplant ainsi, demandez-Lui tout ce que vous désirez, au nom de Jésus-Christ, et cela vous sera donné. En un seul instant, Dieu sera tout pour vous, car Il est un Être inséparable, au-dessus de tout temps et de tout espace ; et dans les moments de votre vraie foi, de votre union sincère avec Lui, Il accomplira pour vous tout ce qui est nécessaire à votre propre salut, ou à celui de votre prochain, et vous serez alors participant de la divinité, par l'union la plus sincère avec Lui: «J'ai dit que vous êtes des dieux.» 498 Dans un tel moment, il n'y a pas d'intervalle entre Dieu et vous, il n'y aura pas non plus d'intervalle entre votre parole et la réalisation de celle-ci : dès que vous parlerez, elle se réalisera, tout comme Dieu lui-même « a parlé et cela a été fait ; Il a commandé, et il a tenu bon.» 499 Cela est également vrai aussi bien en ce qui concerne les sacrements qu'en général en ce qui concerne la prière spirituelle. En outre, dans les sacrements, tout s'accomplit pour la grâce du sacerdoce dont le prêtre est investi, pour le grand Souverain Sacrificateur lui-même, le Christ, dont le prêtre porte sur lui l'image. Ainsi, même si certains prêtres sont même indignes de leur charge, même s'ils peuvent avoir des faiblesses, même s'ils peuvent être méfiants, incrédules ou méfiants, le mystère de Dieu s'accomplit néanmoins rapidement, en un clin d'œil. 561) Dieu le Père – agissant dans notre esprit et notre cœur par Sa Parole Personnelle (exprimée dans notre parole par le Saint-Esprit, reposant dans la Parole Personnelle), et par notre parole de foi, de confiance, de douceur et d'amour sortant de nos lèvres – accomplit en un instant, une fois pour toutes, les actes merveilleux prédéterminés depuis la création du monde, de notre régénération, sanctification, renforcement spirituel, nourriture et guérison en Christ ; bien que les rites préparatoires à ces actions soient très prolongés, car Dieu est un Être tout-puissant inséparable. Par exemple, la transformation du pain et du vin en Corps et Sang du Christ s'accomplit immédiatement après la prononciation des paroles : « Faites de ce pain le précieux Corps de votre Christ, et de ce qui est dans cette coupe le précieux Sang de votre Christ, en les transformant par votre Saint-Esprit. » Après ces dernières paroles, et après la bénédiction, avec le signe de croix avec la main, le pain et le vin sont instantanément changés en Corps et Sang du Christ, mais pas avant ; car la Toute-Puissance divine attend la parole du prêtre qui coopère avec Elle. «Car nous sommes ouvriers avec Dieu.» 500 La bénédiction en ce moment, par le signe de croix au nom du Seigneur, signifie que le mystère s'accomplit par le Saint-Esprit au nom de Jésus-Christ, et pour l'amour de Jésus-Christ, par son intercession, par la faveur de Dieu le Père. 562) Lors de la célébration du service divin et des sacrements, le serviteur de Dieu doit être fermement convaincu que tout ce qu'il pense et dit s'accomplira. Il est si facile pour le Seigneur de répondre à nos demandes, de créer ou de changer quoi que ce soit conformément à nos paroles. Que cette conviction vous soit aussi facile et naturelle que de respirer l'air, de voir de vos yeux, d'entendre de vos oreilles. Vous avez mille fois constaté par vous-même qu'il en est réellement ainsi ; vous avez vous-même expérimenté qu'il n'y a pas d'intervalle de temps entre les mots : « a parlé, et cela a été fait ; commandé, et il est resté ferme;» 501 qu'ils sont vrais dans toute leur puissance. Absorbez cette conviction en vous avec votre nourriture et vos boissons – avec votre respiration. 563) La Liturgie est le repas, la table de l'amour de Dieu pour les hommes. Autour de l'Agneau de Dieu sur le disque sacré, tous sont en ce moment rassemblés : les vivants et les morts, les saints et les pécheurs, l'Église triomphante et l'Église militante. 564) Il n'y a rien d'impossible à ceux qui croient ; une foi vive et inébranlable peut accomplir de grands miracles en un clin d’œil. D'ailleurs, même sans notre foi sincère et ferme, des miracles s'accomplissent, comme les miracles des sacrements ; car le mystère de Dieu s'accomplit toujours, même si nous étions incrédules ou incrédules au moment de sa célébration. « Leur incrédulité rendra-t-elle sans effet la foi de Dieu ? 502 Notre méchanceté ne l'emportera pas sur la bonté et la miséricorde indescriptibles de Dieu ; notre stupidité ne l'emportera pas sur la sagesse de Dieu, ni notre infirmité sur la toute-puissance de Dieu. 565) L'Église est la vérité éternelle, parce qu'elle est unie à la vérité, au Christ, et animée par l'esprit de vérité: «Je suis avec vous toujours, jusqu'à la fin du monde». 503 « Son corps . . . qui est l'Église», dit l'Apôtre 504. 566) Toi qui es plein d'iniquités, tu dois avoir soif de souffrir toutes les iniquités des autres, afin que «le jugement de Dieu selon la vérité» 505 se manifeste sur toi dans ta vie présente. «Avec quelle mesure vous utilisez», à votre Seigneur et à votre prochain», cela vous sera à nouveau mesuré.» 506 Gardez toujours à l'esprit l'exemple de cet homme très juste, Jésus-Christ, le Fils de Dieu, qui, étant juste, a pourtant souffert toutes les iniquités des hommes, a été élevé sur la croix et est mort de la mort la plus honteuse. 567) Ne vous découragez pas et ne désespérez pas lorsque les hommes vous haïssent pour avoir révélé leurs voies, mais réjouissez-vous d'autant plus en vous rappelant les paroles du Sauveur : « Bienheureux serez-vous quand les hommes vous haïront. » 507 568) L'homme se construit une maison et y habite ; l'animal a un repaire et y vit ; l'oiseau fait un nid et fait éclore ses petits ; l'abeille a une ruche avec des rayons de miel et y vit, se préparant du miel ; l'araignée tisse une toile et, y vivant, s'en nourrit pour elle-même. N'était-il donc pas approprié que le Créateur se construise lui-même une maison qui n'a pas été faite par les mains - son corps - comme il l'a construite dans le sein de la Vierge Mère, comme il crée même maintenant des églises pour son corps dans les mystères vivifiants - le Créateur, qui a construit et continue de construire des maisons corporelles pour toutes les créatures sensibles ou spirituelles ? 569) Le sacerdoce, ou en général les saints hommes, sont des réservoirs sacrés, à partir desquels l'eau bienfaisante est communiquée aux autres croyants. «De son ventre couleront des fleuves d'eau vive.» 508 570) Comme les lèvres des prêtres, qui prononcent si souvent le nom très saint du Père, du Fils et du Saint-Esprit, doivent être pures et spirituelles ! Combien plus spirituels encore et plus purs devraient être leurs cœurs pour contenir et sentir en eux la douceur de ce nom le plus précieux, le plus glorieux et le plus justement adoré ! Oh, combien un prêtre doit-il s'éloigner des délices charnels, pour ne pas devenir une chair dans laquelle l'esprit de Dieu ne peut habiter ! 571) Quels délices charnels peut-il y avoir pour un prêtre, quand il doit absolument se réjouir du Seigneur seul, afin qu'Il lui accorde les requêtes de son cœur ? Quels délices charnels peut-il y avoir pour un prêtre quand il a tant d'enfants spirituels qui lui révèlent leurs diverses infirmités spirituelles ou corporelles, avec lesquelles il doit sympathiser de tout cœur, au sujet desquelles il doit donner des conseils sincères et sains ; quand il doit lutter chaque jour dans la prière pour eux de tout son cœur et avec des larmes devant le Seigneur, afin que le loup mental ne tombe pas sur eux et ne les ravisse pas, afin que Dieu puisse leur accorder de prospérer dans la vie, la foi et la sagesse spirituelle ? Quels délices charnels peut-il y avoir pour un prêtre quand il doit souvent accomplir les offices dans l'église et se tenir devant l'autel du Seigneur ; quand il doit si souvent célébrer la Divine et la plus merveilleuse Liturgie, et être le célébrant et le participant des Mystères célestes, immortels et vivifiants ; quand, en général, il doit si souvent célébrer des sacrements et des prières ? Le cœur qui aime les délices charnels est infidèle au Seigneur. «Vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon.» 509 572) «vous les reconnaîtrez à leurs fruits.» 510 Aux fruits les plus doux, les plus bénis et les plus vivifiants de la liturgie, les mystères les plus purs du Corps et du Sang du Seigneur, vous reconnaîtrez qu'elle vient de Dieu, l'inspiration de l'Esprit divin, et que cet Esprit très saint et vivifiant respire dans toutes ses prières et ses rites sacrés. Quel merveilleux arbre vivant que cette Divine Liturgie ! Que de feuilles il a ! Quels fruits il porte ! Non seulement les fruits, mais même «les feuilles de l'arbre sont pour la guérison des nations». 511 Car qui n'a pas reçu dans son âme un grand bienfait spirituel, la paix et la béatitude en assistant simplement avec dévotion à la Divine Liturgie ! Et ce qui produit de bons fruits doit être bon en soi ; telle est la loi de la création. 573) L'une des ruses les plus puissantes du Diable est d'affaiblir le cœur par la paresse, et avec elle toutes les puissances spirituelles et corporelles. Dans de tels moments, la foi, l’espérance et l’amour se dessèchent dans le cœur ; nous devenons infidèles, découragés, insensibles envers Dieu et les hommes : le sel a perdu sa saveur. 574) Ressentez seulement sincèrement le besoin de ce pour quoi vous priez et croyez que tout don bon et parfait vient de Dieu et non des hommes – ni par hasard, ni par les circonstances ni par le destin ; que Dieu voit et entend tous vos besoins, chaque mouvement de votre cœur et de vos pensées ; qu'il est tout bon, tout-puissant, très sage, et qu'il peut facilement accomplir en un instant, par un seul mouvement de sa pensée, par le Fils dans son Saint-Esprit, tout ce dont vous avez besoin, et vous obtiendrez tout. Car bien que beaucoup de choses soient impossibles aux hommes, elles ne le sont pas à Dieu: «Car à Dieu tout est possible.» 512 575) La confiance dans la prière consiste à exprimer avec foi les supplications, les actions de grâces et les louanges en présence de Dieu et à ce qu'Il les entende ; et avec la crainte de Dieu, sans douter, ni être le moins du monde inquiet quant à leur acceptation et à leur accomplissement, mais avec l'assurance absolue que Dieu les a entendus et acceptés sur Son Autel céleste et mental ; et que, conformément au désir de notre Mère l'Église (si nous prions au nom de l'Église), ainsi que de notre propre cœur, Il nous donnera, comme le Tout-Puissant tout bon et le plus sage, tout ce que nous demandons, et plus abondamment que nous ne le demandons ou ne le pensons. Mais le cœur qui a un penchant pour la nourriture et la boisson, qui en est avide et qui en est affaibli, n'a pas une telle confiance ; ni le cœur dans lequel la haine et l'animosité sont cachées, ni celui qui est lié par l'avarice, la convoitise et l'envie, jusqu'à ce qu'il mette de côté ses infirmités et se corrige. 576) En nous signant du signe de la croix, avec les trois doigts nous posons l'extrémité supérieure de la croix sur le front comme emblème de Dieu le Père, qui est la Sagesse incréée ; l'extrémité inférieure de la croix sur le sein comme emblème du Fils qui a été engendré du Père avant tous les mondes et qui est dans le sein du Père ; et la partie transversale sur les épaules comme emblème du Saint-Esprit, qui est le bras ou la puissance de Dieu, ou la bande du Seigneur, comme il a été dit : « À qui le bras du Seigneur a-t-il été révélé ? » 513 ou : « La main du Seigneur était là sur moi ; » 514, c'est-à-dire le Saint-Esprit. Il existe en outre une image de la Sainte Trinité dans l’homme lui-même. L'esprit pensant est l'image de Dieu le Père ; le cœur, dans lequel habite et s'exprime la sagesse, est l'image de Dieu le Fils, la sagesse personnelle de Dieu ; les lèvres, par lesquelles procède ce qui est dans les pensées et dans le cœur, sont l'image du Saint-Esprit. « Il souffla sur eux et leur dit : Recevez le Saint-Esprit. . . .» 515 Quand « Du cœur naissent les mauvaises pensées, les adultères, les fornications... » . . des blasphèmes. . . .» 516 alors c'est le mauvais esprit niché dans le cœur de l'homme qui surgit ; mais quand «un homme bon, du bon trésor de son cœur, fait naître ce qui est bon», 517 alors c'est l'image du Saint-Esprit procédant du Père par le Fils. Comme l’homme est donc grand ! Il n'a pas été dit en vain: «J'ai dit que vous êtes des dieux et que vous êtes tous enfants du Très-Haut.» 518 «S'il a appelé dieux ceux à qui la parole de Dieu est venue, et que l'écriture ne peut être brisée [c'est-à-dire que si cela a été dit, alors cela doit être vrai, immuable], dites-vous de Celui que le Père a sanctifié et envoyé dans le monde, vous blasphèmez, parce que j'ai dit: Je suis le Fils de Dieu.» 519 Ô la dignité ! Ô la grandeur de l'homme ! Ne regardez aucun homme, surtout un chrétien, autrement que comme le fils de Dieu, et recevez-le comme le fils de Dieu, conversez avec lui, comportez-vous avec lui comme avec le fils de Dieu, par la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ. 577) Un certain homme, malade à mort par inflammation des intestins depuis neuf jours, sans avoir obtenu le moindre soulagement des soins médicaux, aussitôt qu'il eut communiqué le Saint-Sacrement, le matin du neuvième jour, recouvra la santé et se leva de son lit de maladie le soir du même jour. Il reçut la Sainte Communion avec une foi ferme. J'ai prié le Seigneur de le guérir. «Seigneur, dis-je, guéris ton serviteur de sa maladie. Il en est digne, alors accordez-lui cela. Il aime vos prêtres et leur envoie ses dons.» J'ai aussi prié pour lui à l'église devant l'autel du Seigneur, à la liturgie, pendant la prière : « Toi qui nous as fait grâce en ce moment, d'un commun accord pour te faire notre commune supplication », et devant les très saints mystères eux-mêmes. J'ai prié avec les mots suivants : « Seigneur, notre vie ! Il est aussi facile pour Toi de guérir chaque maladie qu’il l’est pour moi de penser à la guérison. Il est aussi facile pour Toi de ressusciter chaque homme d’entre les morts qu’il m’est aussi facile de penser à la possibilité d’une résurrection d’entre les morts. Guérissez donc votre serviteur Basile de sa cruelle maladie, et ne le laissez pas mourir ; ne laissez pas sa femme et ses enfants se livrer à pleurer.» Et le Seigneur l’écouta gracieusement et eut pitié de lui, bien qu’il fût à deux doigts de la mort. Gloire à Ta toute-puissance et à Ta miséricorde, que Toi, Seigneur, as daigné m'entendre ! 578) Le cœur peut changer plusieurs fois en un instant – vers le bien ou le mal, vers la foi ou l'incrédulité, vers la simplicité ou la ruse, vers l'amour ou la haine, vers la bienveillance ou l'envie, vers la générosité ou l'avarice, vers la chasteté ou la fornication. Ô quelle inconstance ! Ô combien de dangers ! Oh, comme nous devons être sobres et vigilants ! 579) Ne vous réjouissez pas lorsque votre visage s'éclaire d'une nourriture et d'une boisson agréables, car alors la face intérieure de votre âme est hideuse et mortelle, et à ce moment-là les paroles du Christ Sauveur s'appliquent à vous : « Car vous êtes comme des sépulcres blanchis, qui paraissent beaux au dehors, mais qui sont pleins d'ossements de morts au dedans » 520 – c'est-à-dire d'hypocrisie et d'iniquité. 580) Combien de fois déjà, ô Maître, Seigneur Jésus, as-Tu renouvelé ma nature, inconsidérément corrompue par mes péchés ! Il n’y a ni mesure ni chiffre à cela. Combien de fois m'as-tu sauvé de la fournaise qui brûle en moi, de la fournaise des passions nombreuses et diverses, de l'abîme du découragement et du désespoir ! Combien de fois as-Tu renouvelé mon cœur dépravé, alors que j'invoquais Ton Nom avec foi ! Combien de fois as-tu accompli cela par le Saint-Sacrement vivifiant ! Ô Seigneur ! En vérité, il n’y a ni nombre ni mesure de Ta miséricorde envers moi, pécheur. Que dois-je vous offrir, ou que puis-je vous rendre pour vos innombrables bienfaits pour moi, Jésus, ma vie et ma légèreté ? Puissé-je être prudent dans mes voies, selon Ta grâce ; car « bienheureux ceux dont le chemin est pur », 521 comme tu l'as dit, par le Saint-Esprit, par la bouche de notre ancêtre David. Je m’efforcerai de vous être fidèle, d’être humble, doux, non irritable, doux, indulgent, travailleur, miséricordieux, généreux, non avide, obéissant. 581) L'aumône est bonne et salutaire lorsqu'on y joint l'amendement du cœur de l'orgueil, de la méchanceté, de l'envie, de la paresse, de l'indolence, de la gourmandise, de la fornication, du mensonge, de la tromperie et des autres péchés. Mais si l’homme ne prend pas soin d’amender son cœur, en se fiant uniquement à ses aumônes, alors il n’en tirera que peu de bénéfice, car il construit d’une main et détruit de l’autre. 582) Les enfants Paul et Olga, par la miséricorde infinie du Seigneur, conformément à mon indigne prière, ont été guéris de l'esprit d'infirmité par lequel ils étaient attaqués. Dans le cas de l'enfant Paul, sa maladie a disparu pendant le sommeil, et l'enfant Olga est devenue calme d'esprit, et son petit visage est devenu lumineux au lieu d'être sombre et troublé. Neuf fois je suis allé prier avec une confiance audacieuse, espérant que ma confiance ne serait pas honteuse ; qu'à celui qui frappe, on l'ouvrirait ; que même à cause de mon importunité, Dieu exaucerait mes demandes ; que si le juge injuste satisfaisait enfin la femme qui le troublait, alors encore plus le juge de tous, le juge le plus juste, satisferait ma prière pécheresse pour les enfants innocents ; qu'Il considérerait mon travail, mon intercession, mes paroles de prière, mon agenouillement, mon audace, ma confiance en Lui. Et le Seigneur l'a fait ; Il ne m'a pas couvert de honte, moi qui suis un pécheur. Je suis venu pour la dixième fois chez eux et les enfants allaient bien. J'ai rendu grâce au Seigneur et à notre intercesseur le plus prompt. 583) «Pour qu'ils soient tous un, comme Toi, Père, tu es en moi, et moi en Toi, afin qu'eux aussi soient un en nous.» 522 Qu'est-ce qui nous sépare de Dieu et les uns des autres ? L’argent, la nourriture et la boisson – cette poussière, ces déchets, cette corruption. Pourquoi? Parce que nous n’avons pas de confiance chrétienne vivante ni de foi en Dieu. Nous ne savons pas, ou nous oublions, que la vraie vie de l'homme est l'amour de Dieu et du prochain. Mettant notre vie sur la poussière et ayant confiance en elle, nous ne rendons pas au Père céleste la gloire qui lui est due, en mettant toute notre confiance en lui, en lui confiant tous nos soins, comme devraient le faire ses fidèles enfants en Christ. « Si je suis Père, où est mon honneur ? 523 Où est ta confiance en Moi ? Où est ton amour pour Moi ? Où est votre détachement des choses terrestres et corrompues, et votre désir sincère pour les choses célestes, spirituelles et éternelles ? 584) Tant que je vis, alors la chair m'appartient, parce que mon esprit y vit ; mais quand je meurs, la chair n'est plus à moi, mais appartient à Dieu et à la terre: «La terre est au Seigneur et tout ce qu'elle contient.» 524 «Car tu es poussière et tu retourneras à la poussière.» 525 «Quiconque mange ma chair et boit mon sang.» 526 Ces paroles signifient aussi que je demeure entièrement dans ces deux formes de communion – dans la chair et dans le sang ; qu'ils sont à moi par leur étroite association avec moi, comme la chair et le sang de l'homme, avec l'âme de l'homme qui habite en eux ; car l'âme pénètre tout le corps et tout le sang. 585) Combien de fois la mort est entrée dans mon cœur, communiquant aussi son commencement au corps un nombre incalculable de fois ! Et pourtant, le Seigneur m'a délivré de cet état de mort, a été miséricordieux envers moi avec une miséricorde indescriptible et m'a donné une nouvelle vie. Oh, comme mon cœur devrait être plein de gratitude envers le Seigneur ! «Si le Seigneur ne m'avait pas aidé, cela n'aurait pas échoué, mais mon âme aurait été réduite au silence.» 527 586) Notre chair devient déprimée et abattue lorsqu'elle est soumise à des infirmités ; tandis que lorsqu'il est en bonne santé et jouit des plaisirs charnels, alors il se réjouit, bondit et se dépasse. Nous ne devons prêter aucune attention aux sentiments illusoires de la chair et, en général, devons dédaigner tout amusement et tout plaisir charnels ; nous devons supporter avec sérénité les afflictions et les maladies de la chair, prendre courage et placer notre confiance en Dieu. 587) Pourquoi l'impatience dans une petite affaire sans importance, un seul mouvement du cœur vers l'impatience, est-elle déjà un péché et est-elle immédiatement punie intérieurement ? De même, pourquoi tout mouvement momentané du cœur vers le péché est-il considéré comme un péché et immédiatement puni ? Parce que l'impatience dans les petites choses conduit à l'impatience dans les grandes et importantes affaires ; car l’âme de l’homme est inséparable, et une seule inclination du cœur vers le péché est déjà un péché. Et donc, comme tout petit péché sans importance en entraîne de grands, il est toujours puni dès le début et doit être écrasé. «Tu as été fidèle en peu de choses, je te confierai beaucoup de choses : entre en toi, dans la joie de ton Seigneur.» 528 Et comme toutes ces choses sont grandes ! «les yeux n'ont pas vu, ni les oreilles n'ont entendu, et les choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment ne sont pas entrées dans le cœur de l'homme.» 529 588) Lorsque vous priez, efforcez-vous par tous les moyens de ressentir dans votre cœur la vérité et la puissance des paroles de la prière ; nourrissez-vous d'eux comme d'une nourriture impérissable ; arrosez-en votre cœur comme avec une rosée ; et réchauffez-vous par eux comme au moyen d'un feu bienfaisant. 589) Le Seigneur est tout pour moi : Il est la force de mon cœur et la lumière de mon intellect. Il incline mon cœur vers tout ce qui est bon ; Il le renforce ; Il me donne aussi de bonnes pensées ; Il est mon repos et ma joie ; Il est ma foi, mon espérance et mon amour ; Il est ma nourriture et ma boisson, mon vêtement, ma demeure. De même qu’une mère est tout pour son enfant – son esprit, sa volonté, sa vue, son ouïe, son goût, son odeur et ses sensations, ainsi que sa nourriture et sa boisson, ses vêtements, ses mains et ses pieds – de même, le Seigneur est tout pour moi, lorsque je m’abandonne entièrement à Lui. Mais hélas ! Quand je m'éloigne du Seigneur, alors le Diable entre en moi, et si je ne tournais pas mon cœur vers le Seigneur, si, au milieu de l'oppression de l'ennemi, je n'invoquais pas le Seigneur à l'aide, alors le Diable aurait été, comme il l'est parfois, très mauvais envers moi : méchanceté, découragement, faiblesse parfaite envers tout ce qui est bon, désespoir, haine, envie, avarice, pensées blasphématoires, méchantes et impures, mépris de tout ce qui est bon. tout – en bref, il aurait été, et il est parfois, mon intellect, ma volonté, ma vue, mon ouïe, mon goût, mon odorat, mes sensations, mes mains et mes pieds. Mettez donc votre confiance dans le Seigneur. Il est celui qui est infini en sainteté, toute-puissance, grâce, miséricorde, générosité et sagesse. 590) Lorsque votre chair souffre de maladies, rappelez-vous que c'est le plus grand ennemi de votre salut qui souffre, qui est affaibli par ces souffrances, et supportez-les courageusement au nom du Seigneur Jésus-Christ, qui pour nous a enduré la croix et a souffert la mort ; rappelez-vous également que toutes nos maladies sont le châtiment de Dieu pour nos péchés ; ils nous purifient, ils nous réconcilient avec Dieu et nous ramènent à son amour. Accorde-nous « ta paix », dit-on, « et ton amour, comme tu nous as tout accordé ». Rappelez-vous que pendant votre maladie, le Seigneur Lui-même est avec vous («Je suis avec lui dans la difficulté») 530 ; qu'elle procède d'un signe du Maître, nous punissant comme un père. Vous qui croyez au temps de votre bien-être, veillez à ne pas vous éloigner de Dieu au temps du malheur, mais, comme les martyrs, soyez constants dans la foi, l'espérance et l'amour. 591) Dieu est un Être inséparable et très parfait ; c'est-à-dire la sainteté la plus pure, le bien et la vérité les plus purs ; et pour être en union avec Dieu, pour être un seul esprit avec lui (car nous sommes de lui), nous devons acquérir, par sa grâce, la plus parfaite simplicité de bonté, de sainteté et d'amour. Tous les saints qui sont au ciel ont été purifiés par le sang du Fils de Dieu, par le Saint-Esprit, et n'ont pas l'ombre de péché en eux. C'est pour cela qu'ils ont lutté dans cette vie, qu'ils ont mortifié leur chair afin de se purifier « de toute souillure de la chair et de l'esprit, perfectionnant la sainteté dans la crainte de Dieu » 531, afin de s'unir éternellement à cet Être très glorieux ; c'est pour cette raison aussi qu'il existe désormais sur terre la Sainte Église avec toutes ses institutions, la hiérarchie, les services divins, les sacrements, les rites ; des jeûnes furent également institués pour purifier et sanctifier les enfants de Dieu, afin de les unir à cet Être très béni, glorifié dans la Sainte Trinité : le Père, le Fils et le Saint-Esprit. 592) Vous demandez au Seigneur de l'aimer d'un amour fort comme la mort, ou jusqu'à la mort. Supposons maintenant que le Seigneur vous envoie une terrible maladie intérieure qui puisse vous amener près de la mort elle-même. Ne murmurez donc pas contre le Seigneur, mais supportez-le courageusement, en remerciant le Seigneur pour sa visite paternelle, et cela montrera que ce que vous appelez votre amour pour Dieu est fort comme la mort. Et pendant les crises ou les spasmes les plus violents de votre maladie, ayez confiance en Dieu, qu'Il a le pouvoir de vous sauver, non seulement de la souffrance, mais même de la mort elle-même, s'il Lui plaît de le faire. N'épargnez pas, ne chérissez pas votre corps périssable, mais abandonnez-le volontairement et entièrement au Seigneur, comme Abraham a donné son fils Isaac en sacrifice, à la volonté du Seigneur qui vous punit - sans perdre la foi en la bonté de Dieu, sans vous décourager, sans accuser bêtement Dieu d'injustice pour vous avoir si sévèrement châtié - et vous offrirez ainsi un grand sacrifice à Dieu, comme Abraham ou comme les martyrs. 593) Que ce qui calme mes pensées et mon cœur soit écrit comme un mémorial de la paix constante de mon cœur au milieu des soucis et des vanités de la vie. Qu'est-ce que c'est? C'est le dicton chrétien, plein de confiance vivante et d'un merveilleux pouvoir apaisant: «Le Seigneur est tout pour moi». C'est le trésor inestimable ! C'est le joyau précieux, grâce auquel nous pouvons être calmes dans toutes les conditions, riches dans la pauvreté, généreux et bons envers les autres au moment de notre richesse, et ne pas perdre espoir même après avoir péché. «Le Seigneur est tout pour moi.» Il est ma foi, ma confiance, mon amour, ma force, ma puissance, ma paix, ma joie, mes richesses, ma nourriture, ma boisson, mon vêtement, ma vie, en un mot, tout à moi. Ainsi, homme, le Seigneur est tout pour toi ; et vous devez être tout pour le Seigneur. Et comme tout ton trésor est contenu dans ton cœur et dans ta volonté, et que Dieu exige de toi ton cœur, ayant dit : « Mon fils, donne-moi ton cœur », 532 donc, pour accomplir la volonté gracieuse et parfaite de Dieu, renonce à ta propre volonté corrompue, passionnée, séduisante ; ne connaissez pas votre propre volonté, connaissez seulement la volonté de Dieu. «Pas ma volonté, mais ta volonté soit faite.» 594) Il n'y a absolument rien dont un chrétien puisse être fier en accomplissant des œuvres de justice, car il est sauvé, et est constamment sauvé, de tout mal par la foi seule, de la même manière qu'il accomplit des œuvres de justice également par la même foi. « Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés par la foi ; et cela (la foi elle-même) ne vient pas de vous-mêmes ; c'est un don de Dieu, et non des œuvres, afin que personne ne se vante.» 533 Pour que personne ne puisse être fier de quoi que ce soit. 595) C'est seulement lorsque nous prions avec ferveur, alors seulement que nous nous sentons calmes, chaleureux, à l'aise et brillants dans l'âme, car alors nous sommes avec Dieu et en Dieu ; mais dès que nous cessons de prier ainsi, alors commencent les tentations et divers troubles. Ô temps de prière le plus béni ! 596) L'amour pour Dieu commence à se manifester et à agir en nous lorsque nous commençons à aimer notre prochain comme nous-mêmes, et à ne pas épargner pour lui ni nous-mêmes ni ce qui nous appartient, comme image de Dieu ; quand nous nous efforçons de le servir pour son salut dans tout ce que nous pouvons ; quand, pour plaire à Dieu, nous refusons de satisfaire nos appétits, notre vision charnelle, notre sagesse charnelle, qui n'est pas soumise à la sagesse de Dieu. «Car celui qui n'aime pas son frère qu'il a vu, comment peut-il aimer Dieu qu'il n'a pas vu?» 534 «Ceux qui appartiennent au Christ ont crucifié la chair, avec les affections et les convoitises.» 535 597) Demandez au Seigneur tout ce que vous désirez. Dieu le Père n'a qu'à désirer accomplir votre demande. Le Fils, le Créateur, et le Saint-Esprit, l'Accomplisseur, étant toujours avec Lui et en Lui, comme Lui-même est en Eux, sont toujours prêts à accomplir le désir du Père Tout-Puissant et Tout-bon ; car Eux-mêmes ne font qu'un avec Lui en bonté et en toute-puissance. 598) Vous ne devez pas garder les dons de Dieu pour vous, mais les déverser sur les autres. La nature elle-même est un exemple pour vous ; le soleil ne garde pas la lumière pour lui, mais il la fait briller sur la terre et sur la lune. Les pasteurs en particulier ne devraient pas garder pour eux leur lumière – ou plutôt celle de Dieu – mais devraient faire briller abondamment la lumière de leur intelligence et de leur connaissance sur les autres. 599) De quoi sont occupés nos cœurs ? Dieu, « qui éprouve les cœurs et les rênes », 536 voit ce que chacun de nous a dans son cœur, à quoi il est attaché pendant la plus grande partie de sa vie ; et si le Seigneur nous avait donné la capacité de voir toutes les profondeurs du cœur humain, alors nos yeux se seraient détournés avec horreur de la masse d'impuretés qui s'y trouvent : adultères, fornications, vols, faux témoignages, blasphèmes, orgueil et autres. Quelle abomination nous aurions dû voir : l'abomination de l'ingratitude envers Dieu, de l'oubli de Dieu, de l'incrédulité, du peu de foi, des attachements multiples aux choses terrestres, souvent les plus absurdes, de l'insouciance pour les choses célestes, de notre propre sort après la mort, de l'inattention et de la négligence de l'Église, de ses services, rites et institutions, du mépris du clergé, des représentants de la religion et de l'Église, et toute autre abomination ! 600) Il est impossible de se représenter et de penser la croix sans amour. Là où est la croix, là est l’amour ; dans l'église, vous voyez des croix partout et sur tout, pour que tout vous rappelle que vous êtes dans l’église du Dieu d'amour, dans l’église de l'amour lui-même, crucifié pour nous. 601) Les gens disent que si vous ne ressentez aucune envie de prier, il vaut mieux ne pas prier ; mais c’est là un sophisme rusé et charnel. Si vous ne priez que lorsque vous en avez envie, vous cesserez complètement de prier ; c'est ce que désire la chair. «Le Royaume des Cieux subit la violence.» 537 Vous ne pourrez pas opérer votre salut sans vous forcer. 602) Dans l'éducation, il est extrêmement dangereux de développer seulement la compréhension et l'intellect, et de ne pas prêter attention au cœur. Nous devons avant tout faire attention au cœur, car le cœur est la vie, mais la vie corrompue par le péché. Il faut purifier cette source de vie, y allumer la pure flamme de la vie, pour qu'elle brûle et ne s'éteigne pas ; et devrait diriger toutes les pensées, désirs et tendances de l'homme tout au long de sa vie. La société est corrompue précisément à cause du manque d’éducation chrétienne. Il est temps que les chrétiens comprennent le Seigneur, qu’ils comprennent ce qu’Il ​​attend de nous ; à savoir, un cœur pur. «Bienheureux ceux qui ont le cœur pur.» 538 Écoutez Sa voix la plus douce dans l'Évangile. La vraie vie de notre cœur, c'est le Christ (« Le Christ vit en moi » 539 ). Laissez-vous tous apprendre la sagesse de l’Apôtre. Cela devrait être notre problème commun : amener le Christ à habiter dans nos cœurs par la foi. 603) Ces mains, qui aiment recevoir des cadeaux, seront croisées sur la poitrine et n'en accepteront pas davantage ; ces pieds, qui aiment marcher pour le mal, et qui n'aiment pas se tenir debout en prière, seront étendus pour toujours et n'iront plus nulle part ; ces yeux, qui regardent avec envie la prospérité de leur prochain, se fermeront, leur feu s'éteindra à jamais, et plus rien ne les charmera ; l'ouïe, si souvent ouverte pour écouter avec plaisir les calomnies et les calomnies, sera étouffée, et aucun tonnerre ne lui sera même audible. Il n'entendra la trompette ressusciter les morts que lorsque notre corps incorruptible ressuscitera, soit «à la résurrection de la vie, soit à la résurrection de la damnation». 540 Qu'est-ce qui vivra donc en nous, même après notre mort, et quel devrait être l'objet de tous nos soins pendant notre vie présente ? Ce que nous appelons maintenant le cœur, c'est-à-dire l'homme intérieur, notre âme ; ce doit être l'objet de notre sollicitude. Purifiez votre cœur pendant toute votre vie, afin que lui, ou votre âme, soit capable de voir Dieu par la suite ; ne prenez soin de votre corps et de ses besoins que dans la mesure nécessaire au maintien de sa santé, de sa puissance et de sa décence. Tout cela mourra ; la terre emportera tout cela. Efforcez-vous donc de perfectionner en vous ce qui aime et hait, ce qui est calme ou perturbé, ce qui se réjouit ou s'afflige, c'est-à-dire votre cœur ou votre homme intérieur, qui pense et raisonne par votre intellect. 604) Les hommes, tout au long de leur vie terrestre, voient tout sauf le Christ, le donneur de vie ; c'est pourquoi ils n'ont pas de vie spirituelle, c'est pourquoi ils sont livrés à toutes les passions : l'incrédulité, le manque de foi, la convoitise, l'envie, la haine, l'ambition, les plaisirs de manger et de boire. Ce n'est qu'à la fin de leur vie qu'ils recherchent le Christ par la Sainte Communion, et même cela par nécessité criante et comme une coutume habituelle chez les autres. Ô Christ, notre Dieu, notre Vie et Résurrection ! Comme nous sommes tombés bas dans notre vanité, comme nous sommes devenus aveugles ! Mais qu’en serait-il pour nous si nous t’avions toujours cherché, si nous t’avions toujours eu dans nos cœurs ? La langue ne peut pas exprimer le bonheur éprouvé par ceux qui T’ont dans leur cœur ! Pour eux, Tu fortifies la nourriture, la boisson inépuisable, les vêtements brillants, le soleil, « la paix qui dépasse toute intelligence », 541 la joie inexprimable, et tout. En te possédant, toutes les choses terrestres deviennent poussière et corruption. 605) «C'est l'Esprit qui vivifie.» 542 C'est à l'Esprit du Seigneur dans les créatures qu'appartient leur animation, depuis le temps de leur création, et au Fils de Dieu leur création, qui les fait naître de la non-existence. C'est aussi ainsi que le Corps et le Sang du Christ sont transsubstantiés par le Saint-Esprit à partir du pain et du vin, de la même manière qu'un corps a été créé par le Saint-Esprit dans le sein de la très pure Vierge à partir de son sang. Le Saint-Esprit nous crée dans le ventre de notre mère ; c'est à l'Esprit de Dieu que nous devons nos bénédictions spirituelles. 606) Le royaume de la vie et le royaume de la mort vont de pair. Je dis d'y aller, parce qu'ils sont spirituels. Le chef du premier, c'est-à-dire du royaume de la vie, est Jésus-Christ, et ceux qui sont avec Christ sont sans aucun doute dans le royaume de la vie ; le chef du second, c'est-à-dire du royaume de la mort, est le prince des puissances de l'air, le Diable, auquel sont soumis les esprits du mal, qui sont si nombreux que leur nombre dépasse de loin le nombre de tous les hommes habitant la terre. Ces enfants de la mort, sujets du prince de l'air, sont en guerre constante et acharnée contre les enfants de la vie, c'est-à-dire contre les chrétiens fidèles, et s'efforcent par tous les moyens rusés de les gagner à leur côté, par la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie, parce que le péché et le crime sont leurs éléments, et que par les péchés, si nous ne nous en repentons pas, nous passons à leur côté ; tandis que ceux pour qui les péchés sont comme une nécessité quotidienne, qui boivent l'iniquité comme l'eau, ne sont pas troublés par les esprits du mal, parce qu'ils leur appartiennent déjà tant qu'ils vivent dans l'insouciance à l'égard de leur âme. Mais dès qu’ils se tournent vers Dieu, reconnaissant leurs péchés, tant volontaires qu’involontaires, la guerre éclate et les hordes de Satan se lèvent et mènent un combat incessant. Vous voyez par là combien il est nécessaire de rechercher le Christ, comme chef du royaume de la vie et vainqueur de l'enfer et de la mort. 607) Toute affliction et toute oppression naît soit du manque de foi, soit de quelque passion qui se cache dans l'homme, soit de quelque autre impureté visible au Tout-Puissant, et montre que le Diable est dans le cœur, et que Christ n'est pas dans le cœur. Le Christ est la paix, la liberté et la lumière ineffable de l'âme. 608) L'air, le souffle du vent, la respiration des créatures du monde matériel correspondent aux esprits du monde spirituel et à l'Esprit incréé et vivifiant de Dieu lui-même. C'est pourquoi l'Esprit s'est manifesté comme « un vent puissant et impétueux » 543, c'est aussi pourquoi le Sauveur compare « le souffle de l'Esprit dans l'âme de ceux qui sont nés de l'Esprit » 544 au souffle du vent. Dans le monde matériel, il y a beaucoup de choses qui correspondent à celles du monde spirituel, car le monde matériel est aussi la création de l'Esprit ; et l'Esprit créateur ne peut-il pas montrer en partie son image et son affinité dans les créatures créées par lui ? L'homme n'est que l'image la plus élevée possible de Dieu parmi les créatures, participantes de la matière et purement matérielles. Embrasser avec les lèvres correspond à embrasser avec l'âme ; et quand nous embrassons les choses saintes, nous devons les embrasser avec l'âme et le cœur aussi bien qu'avec les lèvres. 609) Le Seigneur règne merveilleusement et puissamment sur les mondes matériels au moyen de sa sagesse, au moyen de sa parole. De même que les particules du corps d'un animal, d'un arbre, d'une herbe ou d'une pierre sont maintenues ensemble par cohésion, de même tous les mondes sont maintenus ensemble par les pouvoirs et les lois qui y sont établis. De même que l'âme porte le corps et lui donne la vie, de même Dieu porte le monde, lui donnant la vie par son Saint-Esprit ; ce n'est pas sans raison qu'on appelle un homme un petit monde. Quelle toile d’araignée insignifiante le monde doit être aux yeux de Dieu ! Quelle toile d'araignée insignifiante est mon corps ! Et pourtant tout est sagesse sur tous les points de la matière, et tout ne repose que sur la sagesse, sur les lois éternelles de la sagesse. Ô sagesse, sagesse ! Nous devons tous notre existence à Toi, à Ton Auteur miséricordieux ! Ma mort, ma décomposition ou destruction, prouve clairement quelle toile d'araignée insignifiante Tu as en moi. 610) Gloire à Toi, Père vivifiant, Fils vivifiant et Saint-Esprit vivifiant, Être inséparable – Dieu ; nous sauvant toujours de la mort spirituelle causée à notre âme par les passions. Gloire à Toi, Seigneur, en trois personnes, qui éclaires la face sombre de notre âme et de notre corps, et qui nous accordes Ta paix, qui dépasse tout bien terrestre et physique, et surpasse toute intelligence. 611) Priez sans cesse, en invoquant le nom de la Trinité qui donne la vie, afin que votre âme ne soit pas soudainement submergée par aucune passion, ni orgueil, ni envie, ni méchanceté et haine, ni avarice, ni convoitise, ni gourmandise, ni colère et irritabilité, ni jugement dur, ni mépris, ni mensonge, ni calomnie, ni aucune passion de ce genre. car nous marchons parmi des pièges à chaque heure, à chaque minute de notre vie. Que les yeux de ton cœur soient sur leurs gardes à chaque heure, à chaque minute. Que votre cœur soit vigilant, non seulement pendant le jour, mais aussi pendant la nuit, conformément à l'Écriture. «Je dors, mais mon cœur se réveille.» 545 612) Nous devons aimer encore plus notre prochain lorsqu'il pèche contre Dieu, ou contre nous-mêmes, parce qu'alors il est malade, parce qu'alors il est dans le malheur spirituel, en danger ; alors, surtout, il faut avoir compassion de lui, prier pour lui et appliquer sur son cœur un pansement curatif, une parole de bonté, d'instruction, de réprobation, de consolation, de pardon, d'amour. «Pardonnez-vous les uns les autres, comme Dieu vous a pardonné à cause du Christ.» 546 Tous les péchés et passions, querelles et disputes, sont de véritables maladies spirituelles ; c'est ainsi qu'il faut les considérer. Ou bien, toutes les passions sont un feu de l'âme, un grand feu qui fait rage intérieurement ; un feu venant de l'abîme de l'enfer. Il faut l'éteindre par l'eau de l'amour, qui est assez forte pour éteindre toutes les flammes infernales de la méchanceté et des autres passions. Mais malheur et malheur à nous, à notre amour-propre, si nous augmentons cette flamme par une nouvelle flamme infernale, par notre propre méchanceté et notre irritabilité, et si nous nous faisons ainsi les assistants des esprits du mal, s'efforçant toujours d'enflammer les âmes des hommes au moyen de passions nombreuses et diverses. Si nous le faisons, nous mériterons le feu de la Géhenne ; et si nous ne nous repentons pas et ne devenons pas sages envers le bien et simples envers le mal, alors nous serons condamnés, avec le Diable et ses anges, aux tourments dans l'étang de feu. Ne nous laissons donc pas vaincre par le mal, mais surmontons le mal par le bien. Comme nous sommes maudits, les hommes ! Comment se fait-il que nous n'ayons pas encore appris à considérer chaque péché comme un grand malheur pour notre âme, et à ne pas plaindre de tout cœur, sincèrement, avec amour, ceux qui tombent dans un tel malheur. Pourquoi ne le fuyons-nous pas comme devant un poison, comme devant un serpent ? Pourquoi s'y attarder ? Pourquoi n’avons-nous pas non plus pitié de nous-mêmes lorsque nous sommes soumis à un péché ? Pourquoi ne pleurons-nous pas devant le Seigneur qui nous a créés ? 613) Le Seigneur permet que nous soyons secoués par diverses passions dans cette vie, afin que nous puissions haïr ces passions de tout notre cœur, que nous puissions considérer tout ce qui est terrestre comme rien, si précieux et agréable qu'il puisse paraître, et que nous puissions désirer de tout notre cœur Dieu seul, source de tranquillité et de vie, nous accrocher à Lui seul, le valoriser avant tout, Sa sainte volonté, Sa paix et sa joie. 614) Vous vous sentez contraint sur terre de tous côtés. Tout vous trahit ; vos relations, vos amis, vos connaissances, vos richesses, les plaisirs des sens, votre propre corps ; tous les éléments – la terre, l’eau, le feu, l’air, la lumière – vous trompent. Attachez-vous donc à Dieu seul, « chez qui il n'y a ni variation, ni ombre de changement », 547 qui seul est Amour. 615) Il est remarquable que certaines personnes irritables, après l'agonie d'une colère violente et prolongée, et après en avoir éprouvé tous les tourments, deviennent, comme on dit, soyeuses, douces et paisibles. Il en va de même pour les autres passions. Le Seigneur lui-même a souligné que leur châtiment réside en eux-mêmes, dans leur extrême agonie. L’orgueil, l’envie, la haine, l’avarice, la convoitise – tous sont ainsi punis. Chaque passion est son propre bourreau, et en même temps le bourreau de chaque homme qui en est possédé. 616) « Recherchez la paix avec tous les hommes et la sainteté ; sans lequel aucun homme ne verra le Seigneur.» 548 Ne rompez pas la paix à cause de quelque chose de périssable et de passager, à cause de votre amour-propre pécheur. Aimez la paix par-dessus tout – comme le Seigneur lui-même. Que rien ne soit plus cher que la paix et l’amour mutuel. Aimons la paix – la paix, la paix ! 617) L'âme humaine est une puissance libre, car elle peut devenir soit une puissance pour le bien, soit pour le mal, selon la direction que vous lui donnez vous-même. Seigneur, puissance toute-puissante ! Fortifie mon âme infirme dans toutes les vertus ! Établis mon cœur, faible pour tout ce qui est bon, sur le roc inébranlable de tes commandements ! Seigneur, je reconnais quotidiennement, par expérience, que sans Toi, je ne suis rien ; que sans Toi, je ne peux rien faire de bien ; sans Toi, le mal sous ses diverses formes est seul en moi : sans Toi, je suis le fils de la perdition. Ô indiciblement Bon, remplis mon cœur de Ta bonté ! Mais surtout, je te prie, accorde-moi de t'aimer de tout mon cœur et mon prochain comme moi-même. Accordez-moi d'être ni méchant, orgueilleux, présomptueux, ni désobéissant, mais accordez-moi d'être doux, humble, tendrement respectueux et obéissant. Amen. 618) O, avec quel soin le Diable et le monde sèment-ils leurs mauvaises herbes dans le champ de maïs du Christ, qui est l'Église de Dieu. Au lieu de la Parole de Dieu, est semée la parole du monde, la parole de vanité. Au lieu de l’église de Dieu, le monde a inventé ses propres églises, les églises des vanités du monde, des théâtres, des cirques, des assemblées. Au lieu des icônes saintes, que les gens du monde n'acceptent pas, il existe dans le monde des portraits peints et photographiques, des illustrations et diverses autres images. Au lieu de Dieu et des saints, le monde honore jusqu'à l'adoration ses propres célébrités - écrivains, acteurs, chanteurs, peintres, qui inspirent confiance et respect général jusqu'à la révérence. Pauvres chrétiens ! ils se sont complètement éloignés du Christ ! Au lieu des vêtements spirituels, toute l'attention du monde est portée aux vêtements périssables, aux robes à la mode et à divers ornements exquis, à la fois splendides et coûteux. 619) Dans la maladie et, en général, pendant l'infirmité corporelle, ainsi que dans l'affliction, l'homme ne peut pas au début brûler de foi et d'amour pour Dieu, car dans l'affliction et la maladie le cœur souffre, tandis que la foi et l'amour exigent un cœur sain, un cœur calme. C’est pourquoi nous ne devons pas nous affliger beaucoup si, pendant la maladie et l’affliction, nous ne pouvons pas croire en Dieu, l’aimer et le prier avec ferveur comme nous le devrions. Chaque chose a son heure. Il peut y avoir un moment défavorable même pour prier. 620) Comportez-vous envers votre prochain avec un cœur parfait, c'est-à-dire avec vérité et avec le même amour que vous auriez pour vous-même, afin que votre prochain, de son côté, vous aime en retour ; et même s'il ne vous aime pas, il respectera au moins en vous votre vertu, l'honorera et l'imitera lui-même. 621) Un mendiant, qui se nourrit des miettes de la table de son maître, serait-il fier d'être nourri de ses miettes ? De quoi peut-il être fier ? De sa pauvreté ? Le mendiant c'est moi, le maître c'est le Seigneur ; les miettes de sa table sont toutes des dons bénéfiques et naturels. 622) Quel est le signe qu'un chrétien est proche du Christ ? L'homme qui est proche du Christ se tourne souvent avec foi et amour vers le Christ ; prononce souvent son nom le plus doux ; lui demande souvent de l'aide ; tourne souvent ses yeux, ses pensées et son cœur vers Lui. Le Christ Seigneur se révèle naturellement sur ses lèvres et dans son regard, car sans le Christ il est impuissant et sans joie. L'homme qui est loin du Christ tourne rarement, très rarement ses pensées vers le Christ, et même alors non pas avec une foi et un amour sincères, mais seulement par quelque nécessité et comme envers une personne qui lui est peu connue, qui ne le réjouit pas, ne ravit pas son cœur et qui n'a aucun attrait pour lui. C'est pourquoi nous voyons que ceux qui sont proches du Christ ne le laissent pas sortir de leurs pensées et de leur cœur ; ils vivent en Lui ; Il est leur souffle, leur nourriture, leur boisson, leur demeure – tout. Par la douceur de son nom et de son toucher bienfaisant, ils s'attachent pour ainsi dire à lui de tout leur être : « Mon âme s'accroche à toi. » 549 Et dans ce clivage, ils trouvent un bonheur indescriptible, que le monde ne connaît pas. Tels sont les signes par lesquels on peut reconnaître qui a trouvé le Christ et qui ne l'a pas encore trouvé. Ceux qui n’ont pas trouvé Christ vivent dans cette vie sans une foi sincère ; ils pensent et se soucient davantage des choses du monde : comment se divertir, comment manger et boire agréablement, comment s'habiller de manière exquise, comment satisfaire leurs désirs charnels, comment tuer le temps, dont ils ne savent que faire, bien que le temps les cherche et, ne les trouvant pas, s'envole rapidement sous leurs yeux. Le jour s'enfuit après jour, nuit après nuit, mois après mois, année après année, jusqu'à ce que finalement la dernière heure terrible sonne et qu'ils entendent une voix : « Arrêtez, le cours est terminé ; votre temps a été perdu ; vos péchés et vos iniquités vous ont précédé ; ils tomberont sur vous de toute leur puissance, et vous écraseront éternellement de leur poids.» 623) Que signifie chercher la distraction ? Cela signifie vouloir combler d’une manière ou d’une autre le vide maladif de l’âme, qui a été créée pour l’activité et qui ne supporte pas de rester oisive. 624) Que toute connaissance relative à la religion ou à la foi soit comme si elle était toujours nouvelle pour vous, c'est-à-dire qu'elle ait la même importance, la même sainteté et le même intérêt. 625) Le Seigneur est le parfait Propriétaire et Maître de toutes les créatures ; et nous savons que ses commandements et sa volonté sont obéis par toutes les créatures : par les anges et par les hommes ayant un cœur intelligent ; par le ciel, la terre et tout ce qui s'y trouve, même par l'enfer et tout ce qui s'y trouve. Il commande aux anges, et ils s'empressent d'accomplir sa volonté ; Il leur ordonne d'être les gardiens des hommes nouveau-nés, et ils les gardent pendant toute leur vie, sans transgresser ses commandements en quoi que ce soit. Il commande aux cieux, et soit ils donnent de la pluie et de la rosée, soit de la neige et de la grêle, ou bien ils les retiennent ; Il commande aux vents et aux eaux, et ils lui obéissent ; Il commande au feu, et il lui obéit ; Il commande au soleil, et il est obscurci ou illumine tout ce qui se trouve en dessous, le réchauffant et l'éclairant ; Il commande à la terre, et elle fait germer diverses sortes de plantes ; Il lui commande de cesser de croître, et la croissance cesse ; Il ordonna aux eaux de couler sans retenue sur la terre, et elles le firent, comme au temps du déluge universel ; Il commande aux vents, et ils soufflent, ils font rage furieusement et deviennent parfois destructeurs, en punition de nos péchés ; Il ordonna à la baleine de dévorer le prophète Jonas, et elle était prête à s'en emparer ; Il ordonna aux poissons de remplir les filets de ses disciples, et les poissons se précipitèrent dans les filets, se précipitèrent pour obéir aux commandements du Créateur ; Il ordonne aux morts de ressusciter, de revivre, et la mort fuit l'homme et la vie réapparaît en lui ; Il ordonne à la maladie de quitter le malade, et la maladie s'en va, et le malade se relève sain et sauf ; Il commande aux démons, et ils obéissent incontestablement. Grand est le nom du Seigneur, loué soit le nom du Seigneur, très glorieux est le nom du Seigneur ! Il peut changer à son gré les objets qu'il a créés ; par exemple, l'eau en sang, l'eau en vin, le bâton en serpent vivant ; ou encore une tige dans un arbre vivant, un homme dans une colonne, comme dans le cas de la femme de Lot ; un serpent en or, et, encore une fois, de l'or en serpent, comme le Seigneur l'a fait à la prière de saint Spiridon de Trimiphunt. 550 Mais la puissance et la souveraineté du Seigneur se manifestent particulièrement lorsqu'il convertit un homme pécheur en un vase saint choisi après qu'il soit terriblement tombé ; quand Il restaure, relève et renouvelle les dépravés ; quand Il donne la vie à l'homme qui était mort dans son âme et dans son corps, et conduit à la vie éternelle celui qui était tombé dans la mort éternelle. C'est bien le miracle des miracles ; cela révèle la miséricorde infinie, la sagesse et la toute-puissance du Seigneur à l'égard de ses créatures ; ou, surtout, que lui-même, le Seigneur de toutes les créatures, l'infini, l'incontrôlable, a voulu se faire homme pour notre salut, et que « le Verbe, par lequel toutes choses ont été faites, s'est fait chair et a habité parmi nous », 551 vivant avec les hommes et étant semblable à l'homme en tout, sauf le péché. «Les cieux étaient dans la crainte, et les extrémités de la terre étaient étonnées que Dieu apparaisse comme un homme incarné.» 552 Il a conversé avec les hommes, nous a comblés de bienfaits, a accompli d'innombrables miracles, a souffert (oh, merveille !), est mort (oh, terrible merveille !), et est ressuscité, ressuscitant aussi avec lui nous, qui étions morts en Adam ! Je glorifie Ta puissance la plus miséricordieuse, la plus sainte, la plus toute-puissante et la plus sage, Seigneur ! Montre-moi aussi, Seigneur, ta merveilleuse puissance et, par les voies que tu connais, sauve-moi, ton indigne serviteur, sans tenir compte de mes offenses, volontaires et involontaires, commises dans la connaissance ou l'ignorance, me guidant toujours dans ta voie et me fortifiant sur cette voie par ta grâce, ainsi que par moi les autres pour lesquels tu m'as placé comme lumière, berger, enseignant et prêtre. 626) Lorsque tu prends la nourriture et la boisson immortelles, le Corps et le Sang du Seigneur, élève ton cœur reconnaissant vers le Seigneur et dis : Je Te remercie, Seigneur, Pain de vie et source d'immortalité, de nous avoir donné Ton Corps et Ton Sang pour notre nourriture et notre boisson, afin que nous, purifiés et sanctifiés ici par eux, puissions entrer dans Ton royaume éternel – puissions-nous éternellement nous réjouir de la contemplation de Ton visage et de Ta vie bénie ! Ne me laisse pas, Seigneur, m'occuper uniquement de la nourriture et de la boisson corporelles ; ne me laisse pas, Seigneur, m'attacher à eux, mais accorde-moi de m'attacher à Toi seul. Lorsque vous participez à des douceurs périssables, remerciez le Seigneur en disant : Je vous remercie, douceur éternelle, incomparable, surpassant infiniment toutes les douceurs terrestres, charnelles et grossières. Tu es la douceur impérissable, vivifiante, sainte, tranquille, légère, la plus paisible, la plus joyeuse, la plus inépuisable ; Je te remercie aussi de m'avoir accordé ces douceurs périssables à déguster et à apprécier, afin que par elles je puisse apprendre, bien qu'en partie seulement, combien tu es doux, toi qui es toute douceur, et combien tu es désirable. Eclairé par la lumière matérielle, dis : Gloire à Toi, lumière qui ne se couche jamais, très douce et qui donne de la joie à tout, pour cette lumière périssable mais belle, de nous éclairer par cette image de Ta lumière divine inaccessible, afin que de cette lumière matérielle nos pensées passent sans cesse vers Toi, la Lumière éternelle qui ne se couche jamais, et aspirent à atteindre par la pureté de vie à la contemplation la plus bénie de Toi-même. Lorsque vous respirez l'air avec vos poumons, cet élément vivifiant et rafraîchissant, constamment nécessaire au soutien de notre vie périssable, élevez-vous à nouveau en pensée vers le Seigneur vivifiant, le Saint-Esprit, avec le Père et le Fils, par qui nous vivons, bougeons et existons, le remerciant pour sa respiration ininterrompue, et sachez que, de même que le corps ne peut pas vivre sans air, de même votre âme ne peut pas un instant mener la vraie vie sans le Saint-Esprit, et par une vie pure et tempérée, efforcez-vous constamment d'être en communion avec Dieu. Lui-même, car sans Lui l'âme meurt. Ainsi, de toute chose ou être créé, élevez-vous continuellement vers le Créateur ; remerciez-le pour tout, et ne vous accrochez à aucune créature, ne servez aucune créature plus que le Créateur lui-même, car le service ou l'esclavage des créatures et l'attachement aux choses terrestres sont de l'idolâtrie. 627) Apportez votre cœur en sacrifice à Dieu, donnez-le entièrement au Tout-Puissant, renoncez à vous-même et à toutes les inclinations pécheresses : méchanceté, haine, orgueil, désobéissance et volonté propre, envie, malveillance, malignité, avarice, convoitise, gourmandise, fornication, impureté, vol, tromperie, plénitude, paresse et autres ; et forcez-vous continuellement à être bon quand les autres vous exaspèrent et vous offensent, à prier pour vos ennemis, pour la douceur, l'humilité, la douceur, la bienveillance plus vraie, la générosité, le désintéressement, l'abstinence, la chasteté, l'aumône, la vérité et la droiture, l'industrie, l'obéissance et autres. Il est difficile de vaincre les passions, qui deviennent comme nos membres naturels («Mortifiez donc vos membres qui sont sur la terre» 553 ), mais en étant continuellement vigilant sur vous-même, par une prière fervente constante et par l'abstinence, avec l'aide de Dieu vous pourrez les vaincre et les éradiquer. 628) «Car là où deux ou trois sont rassemblés en Mon nom, Me voici au milieu d'eux.» 554 Je révère même deux ou trois personnes qui prient ensemble, car, conformément à la promesse du Seigneur, Lui-même est au milieu d'eux. Je vénère encore plus une congrégation nombreuse. La prière collective s'accomplit rapidement et porte beaucoup de fruits lorsqu'elle est unie, unanime (« rassemblés en mon nom »). La prière assidue de l'Église pour l'apôtre Pierre monta immédiatement devant le trône du Seigneur, et le Seigneur envoya son ange pour délivrer miraculeusement Pierre de la prison qu'Hérode voulait détruire. La prière unanime des Apôtres Paul et Silas leur a apporté une merveilleuse aide céleste de la part du Saint-Esprit. 555 629) Quelle obscurité, quelle folie, quelle infirmité et quelle terrible puissance mortelle est le péché ! En regardant les visages parce qu’ils sont beaux, nous commettons intérieurement un adultère ; ou bien nous haïssons un homme parce que son caractère ne s'accorde pas avec le nôtre, parce qu'il a des passions différentes des nôtres, parce qu'il n'a pas la même disposition d'esprit que la nôtre, qui souvent n'est pas sans péché, mais passionnée et vicieuse. La beauté d’un visage est-elle une raison pour commettre l’adultère, pour pécher ? Ne devrait-il pas plutôt être une raison de louer le Créateur, qui a si magnifiquement créé l’homme ? Le fait que le caractère ou l'humeur d'un homme ne concorde pas avec les nôtres, qu'il ne montre pas beaucoup d'indulgence envers notre orgueil et en général envers nos passions, qu'il n'ait pas les mêmes dispositions d'esprit que les nôtres, est-ce une raison pour nous de le haïr ? Chacun n’a-t-il pas son propre libre arbitre, son propre caractère, son tempérament, ses habitudes, ses passions et ses manières ? Ne devrions-nous pas être indulgents envers chacun, respecter la liberté personnelle de chacun, que même le Seigneur lui-même ne viole pas ? 630) Il est désagréable pour un homme orgueilleux lorsqu'on lui demande d'être humble envers les autres ; pour un homme envieux quand il lui est demandé de souhaiter du bien à ses ennemis ; pour un vindicatif quand le pardon et la réconciliation lui sont demandés ; pour celui qui aime l'argent, se rappeler de payer ses dettes ; pour un glouton quand on lui rappelle le jeûne et le salut de son âme. Mais ils doivent vaincre leurs sentiments, leurs passions, et accomplir avec joie ce qui leur est demandé, ou ce qui est exigé par l'Évangile : sinon, en s'abandonnant sans repentir, irrémédiablement à leurs passions, ils seront éternellement perdus. 631) Gloire à la puissance de Ta grâce, Seigneur ! Rien, aucun effort du péché, ne peut lui résister chez ceux qui l'invoquent avec foi. Ainsi, soumis à la violence de l'ennemi de tout ce qui est bon, le Diable, et tenté par les passions, je me suis fait le signe de croix en disant intérieurement : « Rien ne peut résister à la puissance de Ta grâce », et la violence a cessé, le trouble et l'oppression ont disparu et ont été remplacés par la tranquillité et la paix. Gloire à Ta puissance, Seigneur ! 632) «Je ne suis que le témoin pour témoigner devant Lui de tout ce que vous me dites.» 556 Les prêtres seront témoins devant le Sauveur au jour terrible du jugement concernant les pécheurs, s'ils se sont repentis ou non de tel ou tel péché, et ceux qui se sont repentis seront pardonnés. Mais pourquoi est-il nécessaire que Dieu ait des témoins alors que lui-même sait tout ? Comme il a été dit : «Il n’avait pas besoin que quelqu’un témoigne de l’homme, car Il savait ce qu’il y avait dans l’homme.» 557 Ils ne sont pas nécessaires à Dieu, mais ils nous sont nécessaires. Il nous sera agréable de voir comment les prêtres témoigneront de nous, devant les anges et les hommes, que nous nous sommes repentis de nos péchés, que nous nous sommes condamnés, que nous avons exprimé notre dégoût du péché, que nous avons pris la ferme résolution de ne pas pécher. Souvenez-vous des paroles du Sauveur aux apôtres : « vous serez amenés devant les dirigeants et les rois à cause de moi, pour témoigner contre eux » ; 558 ou: «Son Évangile du Royaume sera prêché dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations.» 559 633) Accorde-moi, Seigneur, la grâce de renoncer à moi-même, à ce diable que je suis devenu par héritage d'Adam. Seigneur Jésus, le Nouvel Adam, change-moi ; fais de moi un nouvel homme ; laisse-moi être revêtu de Toi. 634) « Chaque vallée » et chaque vallon « seront comblés, et chaque montagne et colline sera abaissée, et les courbes seront redressées. . . et toute chair verra le salut de Dieu.» 560 La vallée et le vallon sont des cœurs humbles. La montagne et la colline seront abaissées, c'est-à-dire des hommes orgueilleux qui ont une haute estime d'eux-mêmes et méprisent les humbles et les humbles. Il en est ainsi : le Seigneur agit sans cesse par l’esprit de justice et de miséricorde dans le cœur des hommes, humiliant les orgueilleux face à diverses circonstances du monde – par les maladies, les pertes, les humiliations des autres, et exaltant les humbles. 635) Les flatteurs sont nos plus grands ennemis. Ils nous aveuglent, ne nous laissent pas voir nos nombreux défauts et nous empêchent ainsi de progresser sur le chemin de la perfection, surtout si nous sommes nous-mêmes égoïstes et ne voyons pas loin. C'est pourquoi nous devons toujours arrêter ceux qui nous flattent, ou les éviter. Malheur à celui qui est entouré de flatteurs ! Heureux celui qui est entouré de gens simples qui ne cachent pas la vérité, même si elle peut être désagréable ! Par exemple, lorsqu’ils détectent ses faiblesses, ses défauts, ses passions et ses erreurs. 636) Celui qui est uni à Dieu de façon infaillible et comme naturelle, aime son prochain, parce que son prochain est l'image de Dieu. Et s’il est chrétien, alors il est aussi un enfant de Dieu, un membre du Christ, l’homme-Dieu, et en plus son propre membre. «Car nous sommes membres les uns des autres.» 561 «Nous sommes membres de Son Corps, de Sa Chair et de Ses Os.» 562 Mais celui qui aime Dieu est indifférent à tout ce qui est terrestre : à la nourriture, aux boissons, aux friandises, à la beauté terrestre, aux vêtements, à la renommée. Car il ne peut servir deux maîtres, car son cœur est uni au Seigneur ; il est absorbé par Lui, par son amour pour Lui, et dans le Seigneur tout ce qui est terrestre semble disparaître pour lui. Tous les charmes du monde, même son vieux cœur pécheur et passionné, disparaissent et s'unissent à Dieu dans un seul esprit. «Celui qui est uni au Seigneur est un seul esprit», 563, parce qu'il s'éclaire en Dieu et voit la vraie valeur de toutes choses terrestres et célestes, voit surtout la vanité, l'inutilité de tout ce qui est terrestre ; la vérité, la supériorité incommensurable et l’éternité des bénédictions spirituelles. Il trouve en Dieu la purification des péchés, ainsi que la sainteté, la paix, la légèreté, la vraie liberté et la joie dans le Saint-Esprit qui sont naturelles à notre esprit, mais que nous avons perdues. Il trouve également en Dieu sa nourriture et sa boisson spirituelles naturelles, sa douceur spirituelle, ses vêtements spirituels, brillants, ornés et blancs comme la neige, et une beauté indescriptible, qui le ravira éternellement, une lumière inaccessible qui l'éclairera éternellement, et une demeure correspondant à son âme de la même manière qu'il sera lui-même la demeure de la Sainte Trinité. 637) Seigneur ! Laisse mon cœur s'accrocher à Toi seul, et ne le laisse pas s'accrocher à quoi que ce soit de terrestre ; car dans les attachements terrestres il y a du chagrin, de l'oppression et du tourment. Que rien de terrestre ne soit cher à mon cœur, mais accorde-moi de t'estimer par-dessus tout, toi l'unique Seigneur, ainsi que tout ce qui est céleste, et l'âme créée à ton image, immortelle, raisonnable, parlante, libre, le souffle de ta bouche. Que rien de terrestre – argent, nourriture, vêtements, rang, signes de distinction, etc. – ne devienne l’idole de mon cœur. Il faut s'habituer aux aliments les plus simples et les moins délicats, afin que le cœur n'en soit pas séduit, et même cela avec modération, uniquement pour donner de la force. 638) Le Seigneur a été crucifié pour nous sur la croix. C’est la raison pour laquelle ce signe, tout comme le signe de la croix, a un tel pouvoir. C'est pourquoi il donne la vie. C’est pourquoi, même dans l’Ancien Testament, son symbole avait un si grand pouvoir. Le poteau sur lequel le serpent était placé guérissait ceux qui étaient mordus par les serpents ; la croix, tracée par le bâton de Moïse, séparait les eaux ; Les mains de Moïse levées en prière et formant la croix, conquirent Amalek, et ainsi de suite. 639) Aussi vite que le plaisir de manger et de boire passe chez ceux qui sont assis à table, par exemple, aussi vite passera et passera la vie présente, avec tous ses plaisirs, joies, chagrins et maladies. C'est comme la rosée du matin, qui disparaît à l'apparition du soleil. C'est pourquoi le chrétien appelé dans un pays céleste, qui n'est qu'un étranger et un voyageur sur la terre, ne doit attacher son cœur à rien de terrestre, mais doit s'accrocher à Dieu seul, source de vie, de notre résurrection et de la vie éternelle. 640) Nous ne devons pas regarder avec émerveillement et méchanceté les divers péchés, faiblesses et passions de l'humanité, car ils forment l'ancien attrait, l'infirmité de toute l'humanité, et les hommes eux-mêmes, par leurs propres forces, ne peuvent en aucun cas s'en libérer, et c'est pourquoi il fallait un Sauveur des hommes, non un intercesseur, non un ange, mais le Seigneur Lui-même incarné. Qu'il me sauve entièrement ! C'est pourquoi nous devons mépriser les passions humaines, même lorsqu'elles sont dirigées contre nous ; par exemple : l'envie, la méchanceté, l'orgueil, l'avarice, l'extorsion - et ne doit pas être exaspéré par ceux qui y sont soumis, mais doit se comporter avec douceur envers eux et agir en conséquence par la parole, la persuasion et la prière secrète, comme le faisaient le Seigneur et ses saints à l'égard de leurs ennemis. C’est en cela que consiste la sagesse mondaine d’un chrétien. 641) Efforcez-vous par tous les moyens de réjouir constamment le Père Céleste par votre vie ; c'est-à-dire par votre douceur, votre humilité, votre douceur, votre obéissance, votre abstinence, votre jugement juste, votre amour de la paix, votre patience, votre miséricorde, votre amitié sincère avec les personnes dignes, votre bonté envers tous, votre hospitalité cordiale, votre bienveillance universelle, votre exactitude dans les affaires, votre simplicité de cœur et de caractère, et par la pureté de toutes vos pensées. Apprends-nous et fortifie-nous, ô Dieu, à vivre selon Ta Volonté, car Tu es notre Père et nous sommes Tes enfants, en Jésus-Christ notre Seigneur. 642) Chacun doit garder à l'esprit que tout homme possède, outre sa nature animale, une nature spirituelle ; que, comme la nature animale a ses exigences, la nature spirituelle a aussi ses propres exigences. Les exigences de la nature animale sont : la boisson, la nourriture, le sommeil, la respiration, la lumière, les vêtements, la chaleur ; tandis que ceux de nature spirituelle sont la méditation, le ressenti, la parole, la communion avec Dieu par la prière, le service divin, les sacrements, l'instruction dans la Parole de Dieu et la communion avec notre prochain par la conversation mutuelle, l'aide charitable, l'instruction et l'enseignement mutuels. Nous devons également garder à l’esprit que notre nature animale est temporelle, transitoire, périssable, tandis que la nature spirituelle est éternelle, et non pas transitoire et indestructible ; que nous devons mépriser la chair comme périssable, et prendre soin de l'âme, qui est immortelle, pour son salut, son illumination, sa purification des péchés, des passions et des vices, pour sa parure de vertus telles que la douceur, l'humilité, la douceur, le courage, la patience, la soumission et l'obéissance à Dieu et aux hommes, la pureté et l'abstinence. Accorde la sagesse, ô Seigneur, à chaque homme afin qu'il puisse toujours garder cela à l'esprit ! 643) Ô Seigneur ! Ne laissez pas vos dons, tant spirituels que matériels, rester vains en nous et pour nous ; accorder qu'ils puissent être exercés de manière bénéfique et utile. Accomplissez cela en tout. Que le nombre de Tes talents soit accru par l'activité personnelle de chacun de nous. 644) Regardez un homme méchant, fier et présomptueux comme vous le feriez devant le vent, et ne soyez pas offensé par sa méchanceté, son orgueil et sa présomption, mais soyez calme en vous-même. L'ennemi vous irrite volontairement, attisant le feu des passions humaines ou éveillant dans votre cœur divers soupçons de mauvaise nature et des fantaisies imaginaires. 645) Ne faites pas attention aux paroles d'un homme arrogant, mais plutôt à leur puissance. Il arrive souvent que des paroles qui paraissent dures au premier abord ne procèdent pas d'une dureté de cœur, mais seulement de l'habitude. Que se passerait-il si chacun prêtait une stricte attention critique à nos paroles, sans l’amour chrétien, indulgent, protecteur, bienveillant et patient ? Nous serions morts depuis longtemps. 646) Un troupeau saint et élu, c'est-à-dire des chrétiens orthodoxes, devrait-il vivre comme nous vivons ? Marchons-nous par la foi, vivons-nous sobrement dans l’attente de la seconde venue du Christ et du terrible jour du jugement ? Tremble-t-on à la pensée des tourments éternels ? Avons-nous soif de bonheur éternel ? Ne nous accrochons-nous pas à cette vie éphémère. «Mais vous êtes une génération élue, un sacerdoce royal, une nation sainte !» 564 Gardez-vous strictement sur vous-mêmes. On exigera beaucoup de vous. Est-ce ainsi que devraient vivre ceux qui espèrent la résurrection et la vie future ? Est-ce ainsi que devraient vivre ceux qui ont reçu un avertissement et un témoignage sûr – du vrai et véritable chef de leur foi – de la vérité et de la certitude des tourments futurs ? 647) Combien la terre et la vie terrestre sont insignifiantes en comparaison avec le ciel, avec le royaume éternel du Christ ! Et pourtant nous nous attachons tellement aux choses terrestres et sommes si insouciants du salut de l'âme, de la vie éternelle ! 648) Le luxe, l'argent sont pires que la poussière et la saleté ordinaires, car ils souillent l'âme ; la poussière ordinaire ne fait que salir le corps, les vêtements ou la pièce. Oh, comme il est nécessaire de mépriser le luxe, l'argent et en plus le vêtement ! 649) Notre vie est inséparable : parce que notre vie est Jésus-Christ, le Fils de Dieu, l'Être éternel le plus inséparable, n'ayant pas de commencement. «Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est en Son Fils.» 565 Pourquoi donc cherchons-nous la vie dans les hommes, dans les jouissances, dans l'argent, dans les honneurs, dans les vêtements, etc. ? Il n’y a pas de vie pour le cœur dans ces choses, mais seulement l’affliction, la contrainte et la mort spirituelle. Pourquoi abandonnons-nous la Source des eaux vives, le Seigneur, et creusons-nous des « citernes, des citernes crevassées qui ne peuvent retenir l'eau » ? 566 Pourquoi nous agitons-nous et nous soucions-nous de bagatelles ? Pourquoi sommes-nous si avides de plaisirs, d’argent, d’honneurs, de vêtements et de diverses autres choses ? Tout cela est mort, périssable, transitoire. Le Diable, qui a le pouvoir de la mort, est également inséparable et nous prend dans ses pièges, nous blessant à mort ; c'est pourquoi il faut être sur ses gardes, et ne s'attacher à rien, afin de ne pas être blessé par lui. 650) Évitez un mode de vie qui tend à vivre uniquement pour des motifs et des désirs charnels ; c'est-à-dire seulement dormir, manger, s'habiller, marcher, puis encore manger, boire et marcher. Un tel mode de vie finit par tuer complètement la vie spirituelle d'un homme, le rendant tout à fait terrestre et une créature terrestre ; tandis que le chrétien, même pendant sa vie sur terre, doit être céleste. «Car le royaume des cieux est proche.» 567 «Notre Père qui est aux cieux!» Nous devrions lire la Parole de Dieu plus fréquemment, prier plus souvent à la maison et à l'église, et en tout lieu, bien sûr plus intérieurement qu'extérieurement ; méditer plus souvent sur Dieu, la création, la vocation et la prédestination de l'homme ; sur la providence de Dieu, la rédemption, l'amour indicible de Dieu pour l'humanité, la vie et les actes glorieux des saints, qui plaisaient à Dieu par leurs multiples vertus, et sur d'autres sujets ; aussi jeûner, examiner notre conscience, se repentir sincèrement et profondément de nos péchés, et ainsi de suite ! 651) La Sagesse, la Miséricorde et l'Omnipotence de Dieu peuvent être observées surtout dans le fait que le Seigneur place chacun de nous dans une position telle que, si nous le souhaitons, nous pouvons apporter à Dieu les fruits de bonnes œuvres, et nous sauver nous-mêmes et sauver les autres, et que des plus grands pécheurs Il fait des hommes justes, obéissant à Sa grâce, qui conduit au salut et nous sauve merveilleusement de tous les malheurs, nous sauvant même de la destruction elle-même. 652) Vous souhaitez que les autres se corrigent promptement de leurs fautes, mais vous corrigez-vous promptement vous-même ; ne tolères-tu pas la même chose que les autres ? N'est-ce pas à cause de vous, parce que vous ne vous corrigez pas, que les autres s'attardent dans leurs péchés et leurs passions ? 653) Faites tout à l'opposé de ce que vous suggère l'ennemi : il vous suggère de haïr ceux qui vous offensent -- vous devez les aimer ; bénissez ceux qui vous maudissent, et ne tourmentez pas ceux qui vous enlèvent vos biens, mais donnez-les volontairement ; quand vous voulez rire – pleurer quand vous vous sentez découragé – efforcez-vous d'être heureux ; lorsque vous vous sentez envieux, réjouissez-vous de la prospérité des autres ; lorsque vous êtes enclin à la contradiction et à la désobéissance, soumettez-vous et acceptez immédiatement ; Lorsque des pensées impures vous viennent à l'esprit, soyez zélés pour la pureté de votre cœur, imaginez-vous la haute destinée du chrétien rendu pieux en Jésus-Christ, et rappelez-vous que nos membres sont... les membres du Christ ; quand vous vous sentez fier, humiliez-vous ; quand vous êtes méchant, soyez particulièrement gentil ; lorsque vous êtes irritable, conservez votre calme ; quand vous êtes avare, soyez généreux ; lorsque vous êtes distrait, fermez immédiatement vos sentiments à toutes les choses extérieures et méditez sur « la seule chose nécessaire » ; quand vous ressentez des doutes, un manque de foi, une incrédulité, alors appelez surtout à votre aide une foi ferme, rappelez-vous les exemples de foi ou de croyants dans l'Ancien et le Nouveau Testament, ainsi que les miracles accomplis par la foi, etc. Faites ainsi et ne succombez pas à l'ennemi : car toutes les passions, partialités et fantaisies sont de son imagination. 654) Vous passerez bien la fête, à la gloire de Dieu et au salut de votre âme, si vous vous abstenez de passions telles que : la méchanceté, l'orgueil, la cupidité, l'envie, l'avarice, l'intempérance, la paresse, l'inattention, l'insouciance à plaire à Dieu et la négligence de votre âme ; et si vous pratiquez les vertus opposées à ces péchés, et d'autres bonnes œuvres. Vous consacrerez la fête non à Dieu, mais à Satan, si vous êtes séduits en un tel jour par vos passions et vos vices. Vous passerez bien le dimanche (le jour de la Résurrection), si avec votre âme vous ressuscitez des morts vers Dieu, en abandonnant les actes injustes, si vous êtes régénéré et renouvelé par la grâce. Mais vous passerez la journée malade, en vain, si vous ne débarrassez pas votre cœur de votre méchanceté, de votre cupidité ou de votre attachement aux choses terrestres, et si votre âme n'est pas enflammée par l'amour céleste, par l'amour de Dieu, par l'amour de la patrie céleste et de la vie qui ne vieillit jamais, qui est préfigurée par le dimanche, jour de la Résurrection, jour du Soleil de justice. 655) Les mendiants vous poursuivent chaque jour : cela signifie que -- la miséricorde de Dieu vous poursuit continuellement. « Bienheureux les miséricordieux : car ils obtiendront miséricorde.» 568 Et qui fuira la miséricorde de Dieu ? 656) Les Saints de Dieu apprécient plus qu'aucun d'entre nous le grand acte de la rédemption de l'humanité par Dieu, la descente du Fils de Dieu du ciel, son enseignement, ainsi que ses souffrances, sa mort, son enterrement, sa résurrection et son Ascension au ciel ; car ils ont passé toute leur vie à travailler à leur propre salut et à celui des autres, sincèrement, fermement, infailliblement, de tout leur cœur ; pour leur propre salut et celui des autres, ils ont renoncé à eux-mêmes, jeûné, prié, regardé, lutté, travaillé en actes et en paroles avec leur intellect et leur plume. Mais nous ne comprenons pas comment valoriser de si grands actes ; nous sommes froids, distraits, insouciants, et plus occupés du monde visible et de ses biens, qui ne sont que fumée. 657) Je remets toute ma vie et tout ce par quoi un homme vit, mes besoins spirituels et corporels, au Christ mon Dieu, le Pourvoyeur, le Souverain et le Sauveur : car tout est entre Ses mains. Quant à moi, je n’ai qu’à accomplir avec zèle ses commandements. 658) Ne laisse pas, Seigneur, que je puisse faire ne serait-ce qu'un instant la volonté de Ta et de mon ennemi - le Diable, mais accorde-moi de faire continuellement Ta Volonté, seul la Volonté de mon Dieu et de mon Roi : Toi seul, mon vrai Roi par qui règnent tous les rois, accorde-moi de t'obéir toujours, de Te révérer véritablement et fermement. «O venez, adorons, tombons et agenouillons-nous devant le Seigneur notre Créateur; servez le Seigneur dans la crainte et réjouissez-vous de lui avec révérence.» 569 659) Comment devons-nous considérer les dons de l'intellect, du sentiment et de la liberté ? Avec l'intellect, nous devons apprendre à connaître Dieu dans les œuvres de sa création, sa révélation, sa providence et dans les destinées des hommes ; avec le cœur nous devons ressentir l'amour de Dieu, sa paix très céleste, la douceur de son amour, nous devons aimer notre prochain, sympathiser avec lui dans la joie et dans la douleur, dans la santé et dans la maladie, dans la pauvreté et dans la richesse, dans la distinction et dans l'infériorité (humiliation) ; il faut user de la liberté comme d'un moyen, comme d'un instrument pour faire le plus de bien possible et pour se perfectionner dans toutes les vertus, afin de rendre à Dieu des fruits au centuple. 660) Tous les Saints au ciel et tous les vrais chrétiens sur terre sont « un seul corps et un seul esprit », 570 c'est pourquoi la prière des croyants est entendue si facilement, si rapidement et si véritablement au ciel, et pourquoi il y a tant d'espoir à invoquer les Saints ; mais pour que nos prières soient toujours facilement et rapidement entendues par les saints, nous devons avoir le même esprit qu'eux, l'esprit de foi et d'amour de Dieu et du prochain, l'esprit de douceur, d'humilité, d'abstinence, de pureté et de chasteté, courageux, vaillant, assoiffé de justice, l'esprit de compassion, céleste et non terrestre. 661) Considérez-vous pire et plus malade que tous les autres au point de vue spirituel, et méprisez-vous, haïssez-vous pour vos péchés, – c'est pieux et juste – et soyez indulgents envers les autres, respectez-les et aimez-les malgré leurs péchés, pour l'amour de Dieu, qui nous a commandé de respecter et d'aimer tous les hommes, et aussi parce qu'ils sont créés à son image – bien qu'ils portent les blessures du péché, et parce qu'ils sont membres de Jésus-Christ. 662) Le Seigneur envoie parfois soudainement d'abondants cadeaux matériels, comme par exemple : de l'argent en paiement d'un travail très facile, et vous récompense ainsi pour les dépenses que vous avez faites pour aider votre prochain ; en général, il nous accorde librement les dons généreux de sa miséricorde, afin que nous ne rechignions pas ses dons envers ceux qu'il nous envoie, ou à qui il permet de prendre nos biens, qu'il nous a donnés afin que nous ne soyons pas inimitiés entre nous, mais que nous vivions dans l'amour et l'harmonie ; si notre prochain nous vole nos biens, même alors, nous ne devons pas nous inquiéter, mais devons le supporter docilement, confiants en Dieu pour punir l'offense. Vous savez que le Seigneur lui-même a permis que même ses vêtements lui soient enlevés et que son corps soit torturé sur la croix, à cause de vous, pour vous enseigner la douceur et la douceur dans tous les malheurs et toutes les offenses. 663) Dieu est bon et toute bonté, et toi, Son image, tu dois aussi être bonne. Il est généreux envers tous, et vous aussi devez être généreux, et éviter l'avarice et la rancune envers votre prochain pour tout ce qui est matériel, périssable, comme la plus grande calamité et la plus grande folie. 664) «Qui ou quoi sont nos idoles?» Ce sont… des personnes, et après celles-ci, notre vie transitoire ; notre corps mortel plein de passions et de choses qui s'y rapportent : nourriture et boisson, vêtements, ornements, distinctions, argent, meubles de maison, etc. Lorsque le tentateur vous attaque par l'attachement aux choses visibles par la confiance dans les choses visibles, le pain, l'argent et ainsi de suite, alors levez fermement les yeux de votre cœur vers l'invisible et l'éternel : d'abord vers le Dieu invisible et éternel – la Source de notre vie ; deuxièmement, vers la vie invisible qui n'a pas de fin, vers le bonheur éternel des justes après cette vie éphémère. Lorsqu’il vous incite à rechercher la vie dans les choses corruptibles, vous devez lutter pour la vie dans l’incorruptible ; lorsqu'il attire vos regards vers le corps humain, sans tenir compte de son âme immortelle, vous devez tourner votre regard mental encore plus fermement vers l'âme de l'homme, créée à l'image et à la ressemblance de Dieu, rachetée par la souffrance et la mort du Fils de Dieu sur la croix, faite pour hériter des bénédictions éternelles, affiliée par Dieu, le temple du Saint-Esprit et l'Épouse du Saint-Esprit. Evitez la duplicité, c'est-à-dire ne laissez pas votre cœur se diviser entre l'attachement à Dieu et l'attachement aux choses terrestres, « vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon » ; 571 accrochez-vous à Dieu seul, mettez votre confiance en Lui seul ; car le Diable, en nous incitant à la duplicité, cherche lui-même à s'emparer de notre cœur, qui est unique et indivisible. Et rappelez-vous que s'attacher à Dieu est toujours bon, béni, tandis que s'attacher au monde et à ses bénédictions est mal, douloureux, douloureux, oppressant : car « l'attachement » au monde est une illusion du Diable, et est son esprit. 665) La fin de tout sur terre – de mon corps, de mes jouissances, de mes vêtements, de tous les trésors est – la destruction, la corruption et la disparition, mais l'esprit vit éternellement. Puisse mon âme se souvenir de cela et ne pas s'affliger de la perte de quelque chose de temporel et périssable, mais être zélée pour les questions éternelles et impérissables : concernant Dieu, concernant l'accomplissement de ses commandements, l'unité de l'amour, la paix, la patience, la tempérance, la chasteté, le renoncement à soi-même, l'indifférence du cœur à l'égard de toutes les beautés et jouissances terrestres, non avide de gain (s'efforçant seulement de gagner le Seigneur lui-même), recherchant l'unique chose nécessaire ; en t'efforçant de ne pas imiter les rusés, et de ne pas envier ceux qui commettent l'iniquité. Laissez les autres emporter vos scories – cela ne vous dérange pas et ne vous en exaspérez pas. 666) Le Seigneur nous a fait Siens (Ô plus grand honneur et dignité !) tandis qu'à travers nos péchés, nous nous éloignons de notre Maître, Qui nous a donné naissance par l'eau et l'Esprit. Le Seigneur s'est véritablement uni à nous par sa chair et son sang, 572 qui sont unis à son âme et à sa divinité, tandis que nous, par nos péchés et nos vices, nous unissons de la manière la plus étroite à l'ennemi de Dieu et aux nôtres. 667) Lorsque nous prions avec les gens, nous devons parfois percer avec notre prière comme s'il s'agissait du mur le plus dur – les âmes humaines, endurcies et pétrifiées par les passions terrestres – pour pénétrer les ténèbres égyptiennes, les ténèbres des passions et des attachements mondains. C'est pourquoi il est parfois difficile de prier. Plus les gens avec qui on prie sont simples, plus c'est facile. 668) Si Dieu ne s'était pas incarné sur terre, s'il ne nous avait pas rendus pieux, s'il ne nous avait pas enseigné dans sa propre personne comment vivre, à quoi espérer et à quoi s'attendre, s'il ne nous avait pas indiqué une autre vie parfaite et éternelle, s'il n'avait pas souffert et n'était pas mort et ressuscité des morts - alors nous aurions encore une raison de vivre, comme nous vivons tous maintenant - c'est-à-dire de mener principalement une vie charnelle et terrestre. Mais maintenant, nous devons méditer sur les choses supérieures et considérer toutes les choses terrestres comme du fumier, 573 car tout ce qui est terrestre n'est rien en comparaison des choses célestes. Pendant ce temps, le Diable, père du mensonge, malgré l'enseignement du Sauveur et son esprit, nous apprend à nous attacher aux biens terrestres et y cloue de force notre cœur sensuel. Le cœur cherche naturellement le bonheur – et le Diable donne une fausse direction à cette tendance, et l’attire par le bonheur terrestre, c’est-à-dire – par les richesses, les honneurs, la splendeur des vêtements, les meubles, l’argenterie, les voitures (NDLR : n’importe quel moyen de transport privé pourrait se substituer à notre époque), les jardins et les divertissements divers. 669) Abandonnez-vous entièrement à la Providence de Dieu, à la Volonté du Seigneur, et ne vous affligez pas de perdre quoi que ce soit de matériel, ni en général de la perte des choses visibles ; ne vous réjouissez pas du gain, mais que votre seule et constante joie soit de gagner le Seigneur lui-même. Faites-lui entièrement confiance : il sait comment vous conduire en toute sécurité dans cette vie présente et vous amener à lui – dans son royaume éternel. Du manque de confiance dans la Providence de Dieu naissent de nombreuses et grandes afflictions : le découragement, les murmures, l'envie, l'avarice, l'amour de l'argent ou la passion d'amasser de l'argent et des biens en général, de sorte qu'ils puissent durer de nombreuses années, pour manger, boire, dormir et jouir ; du manque de confiance dans la Providence de Dieu proviennent des afflictions particulières telles que celles qui surviennent, par exemple : d'une certaine perte de revenus par notre propre surveillance, de la perte d'objets particulièrement précieux et nécessaires, ainsi que d'une joie immodérée de récupérer certains objets, ou de recevoir un revenu ou un gain important, ou un lieu ou un emploi rentable. Nous, chrétiens, « concitoyens des saints et de la maison de Dieu », 574 devons remettre toute notre vie, avec toutes ses peines, ses maladies, ses chagrins, ses joies, ses pénuries et son abondance, au Christ notre Dieu. 670) « Il a montré la force avec son bras : Il a dispersé les orgueilleux dans l'imagination de leurs cœurs. Il a montré la force de son bras» signifie que le Seigneur, par son incarnation, a régné sur les ennemis de notre salut et, les ayant vaincus par sa puissance et fait de sa Mère la Reine souveraine du ciel et de la terre, «il a dispersé les orgueilleux dans l'imagination de leurs cœurs», c'est-à-dire le diable et les puissances qui l'assistaient, les esprits du mal, il les a vaincus sur la croix, dispersant leurs hordes.» Il a renversé les puissants de leurs sièges », c'est-à-dire l'ange déchu, Satan, qui régnait sur l'humanité ; et « les a exaltés de bas degré », c'est-à-dire la Mère de Dieu et tous les humbles chrétiens. « Il a rassasié de bonnes choses ceux qui avaient faim », par exemple : cette même très pure et gracieuse Dame et d'autres saints – et « les riches qu'il a renvoyés vides », 575 c'est-à-dire : les démons qui auraient abondamment rempli les abîmes de l'enfer de prisonniers – les âmes humaines que le Sauveur a amenées à la lumière du Royaume du Christ, lorsqu'il est descendu aux enfers. 671) Nous « appelons » seulement le Seigneur Dieu, mais en réalité nous avons nos propres dieux, car nous ne faisons pas la Volonté de Dieu, mais la volonté et les pensées de notre chair, la volonté de notre cœur, de nos passions ; nos dieux sont : notre chair, nos plaisirs, notre argent, nos vêtements, etc. 672) Quelles vanités, quelles fantaisies insensées occupent souvent la plupart d'entre nous, même en face des objets de foi les plus élevés, les plus importants, en face de la plus grande sainteté. Par exemple, lorsqu'un homme se tient devant les icônes du Seigneur, de la Mère de Dieu, d'un ange, d'un archange, d'une ou de toute une assemblée de saints, chez lui ou dans l’église, et, parfois, au lieu de prier, au lieu de mettre de côté, à ce moment-là, en ce lieu, tous les soucis du monde, il dresse ses comptes et ses comptes, passe en revue ses dépenses et ses recettes, se réjouit du gain et s'afflige de la perte de profits ou de l'échec de ou bien il pense du mal de son prochain, exagérant sa faiblesse, ses passions, le soupçonnant, l'enviant, le jugeant, ou si c'est à l'église, il regarde les visages de ceux qui se tiennent près de lui, aussi comment ils sont habillés, qui est beau et qui ne l'est pas, ou fait des projets sur ce qu'il fera, dans quel plaisir ou quelle vanité il passera la journée, et ainsi de suite. Et cela arrive souvent au moment où est célébré le plus grand et le plus céleste sacrement de l'Eucharistie, c'est-à-dire du Corps et du Sang les plus purs de Notre-Seigneur ; alors que nous devrions être entièrement en Dieu, entièrement occupés dans des méditations sur le mystère accompli pour nous, de la rédemption du péché, de la malédiction éternelle et de la mort ; et sur le mystère de notre divinité dans le Seigneur Jésus-Christ. À quel point sommes-nous tombés bas, à quel point sommes-nous devenus terriens et de quoi tout cela procède-t-il ? De l'inattention et de la négligence de notre salut, de l'attachement aux choses temporelles, de la faiblesse de la foi ou de l'incrédulité en l'éternité. 673) Comment se fait-il que toute la nature, et tout dans la nature, soit si sagement arrangée et se meuve dans un ordre si merveilleux ? C’est parce que le Créateur lui-même le dirige et le gouverne. Comment se fait-il que dans la nature de l’homme – couronnement de la création – il y ait tant de désordre ? Pourquoi y a-t-il tant d’irrégularités et de difformités dans sa vie ? Parce qu'il a pris sur lui de se diriger et de se gouverner, contre la Volonté et la Sagesse de son Créateur. Homme pécheur ! Abandonnez-vous entièrement, toute votre vie au Seigneur votre Dieu, et toute votre vie se déroulera dans un ordre sage, beau, majestueux et vivifiant, et deviendra toute belle comme la vie des saints de Dieu, qui se sont livrés entièrement au Christ leur Dieu, et que l'Église nous offre quotidiennement, comme exemple à imiter. 674) Accordez une grande valeur et préservez toujours la douceur et la bonté chrétiennes, la paix et l'amour mutuels, en écrasant par tous les moyens possibles les impulsions de l'amour-propre, de la méchanceté, de l'irritabilité et du trouble. Ne vous inquiétez pas et ne vous mettez pas en colère lorsque quelqu'un vous ment en face, ou prétend une prétention injuste, ou parle de manière offensante, ou détecte hardiment l'une de vos faiblesses ou passions, dont vous ne soupçonniez pas l'illicéité, par votre amour-propre. Réfléchissez toujours d'abord froidement à ce que votre adversaire vous dit, ainsi qu'à vos propres paroles et à votre conduite, et, si, après un examen entièrement impartial de vos paroles et de vos actions, vous les trouvez justes, alors laissez votre conscience tranquille et n'écoutez pas les paroles de votre adversaire, soit en restant silencieux devant lui, soit en lui montrant son erreur tranquillement, doucement, en toute bonté de cœur ; mais si vous vous trouvez coupable de ce que votre adversaire détecte en vous, alors, mettant de côté l'amour-propre et l'orgueil, demandez pardon pour votre faute et efforcez-vous de vous corriger à l'avenir. Nous sommes souvent en colère contre les gens directs et francs qui révèlent ouvertement nos iniquités. Nous devons apprécier ces personnes et leur pardonner si, par leurs paroles audacieuses, elles brisent notre amour-propre. Ce sont, au sens moral, les chirurgiens qui coupent, d'un mot aigu, la pourriture du cœur, et en éveillant notre amour-propre, ils éveillent, dans l'âme endormie par le péché, une conscience du péché et une réaction vitale. 675) «Le Royaume des Cieux subit la violence, et les violents s'en emparent de force.» 576 Si nous nous efforçons quotidiennement de vaincre les passions qui nous combattent et de conquérir le Royaume de Dieu dans notre cœur, alors les passions s'empareront de nous tyranniquement et de force, envahiront notre âme comme des voleurs ; nos attachements aux choses terrestres augmenteront proportionnellement à mesure que notre foi dans les bénédictions célestes et notre amour pour elles s'affaiblissent de plus en plus ; notre amour pour Dieu et pour notre prochain deviendra également de plus en plus faible ; nous jouirons de plus en plus rarement du repos de la conscience et de la paix du cœur. Il faut lutter pour le salut de l'âme, qui est plus précieux que tout au monde ; nous devons considérer tout ce qui est terrestre comme des scories, ou comme un fantôme, une vision, et tout ce qui est céleste, surtout le Seigneur lui-même, comme la vérité elle-même, éternelle, très bénie et immuable. 676) Nous aimons tous la vie, sommes anxieux et luttons pour une vie heureuse, et pourtant notre vie est corrompue par les passions. Pourquoi? Parce que nous ne cherchons pas la vie là où nous le devrions. 677) Aux jeunes et à tous les adultes. Rappelez-vous que la loi morale de Dieu agit continuellement dans le monde, selon laquelle tout bien est intérieurement récompensé, tandis que tout mal est puni. Le mal s'accompagne d'affliction et de contrainte du cœur, et le bien de paix, de joie et d'expansion du cœur. Cette loi est immuable : car c'est la loi du Dieu immuable, très saint, juste, très sage et éternel. Ceux qui font le bien, ou qui accomplissent cette loi morale ou évangélique (qui est aussi une loi morale, seulement la plus parfaite) seront infailliblement récompensés par la vie éternelle, tandis que ses transgresseurs et ceux qui ne se sont pas repentis de sa transgression seront punis par un tourment éternel. 678) Dieu est Celui qui Est (Existe). En Lui, tous les saints, tous les êtres raisonnables et libres sont un. «Comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous.» 577 Moi-même, je ne suis rien : Dieu est tout en moi, Dieu est en tout, et Dieu est tout pour tous – « Notre Père qui es aux cieux ! » 679) Lorsque vous invoquez dans la prière le Seigneur Dieu en Trois Personnes, rappelez-vous que vous invoquez le Père non originaire de toutes les créatures, les anges et les hommes ; que toutes les puissances célestes s'émerveillent de vous lorsque vous l'invoquez et vous regardent avec amour pour que vous puissiez invoquer avec foi, amour et révérence notre Père commun et leur Père commun, le Tout-Puissant, Créateur et Seigneur, qu'elles aiment sans limites, qu'elles révèrent profondément. Oh, quel grand bonheur et quelle béatitude, quel honneur, quelle chose sublime de pouvoir invoquer le Père éternel ! Valorisez continuellement et sans changement ce plus grand bonheur, cette béatitude que la miséricorde infinie de Dieu vous a réservée, et ne l'oubliez pas pendant le temps de votre prière. Dieu vous entend, les saints et les anges de Dieu vous entendent. (26 février 1864.) J'ai versé des larmes en écrivant ces lignes. 680) «Le Christ est tout et en tous» 578 (dans les saints anges, dans les saints hommes et dans les chrétiens vivant ou s'efforçant de vivre saintement sur la terre), «et il lui a donné pour chef de toutes choses l'Église, qui est son corps.» 579 Ainsi, l'Église – les saints de Dieu, la Mère de Dieu, les anges, les prélats, les martyrs, les saints pères, les justes et tous les saints personnages – est le corps du Sauveur, et lui-même est – leur chef. Notre-Dame, la Mère de Dieu, est – la Souveraine de l'édification mentale – c'est-à-dire que la Sainte Théotokos et tous les Saints sont – un seul esprit avec le Seigneur : tant ils sont purs et saints, et ils ont la même relation avec Lui, ou la même union avec Lui, que les membres d'un corps avec la tête, et il y a en eux un seul esprit, l'Esprit de Dieu ; comme l'âme est dans un seul corps, ainsi est l'unique Dieu et Père en eux. Et nous – en tant que membres de l’Église terrestre sommes aussi – un seul corps. 681) La Sainte Théotokos, la Mère de Dieu, est l’église le plus joliment orné de la Sainte Trinité. Elle est, après Dieu, le trésor de toutes les bénédictions, de la pureté, de la sainteté, de toute vraie sagesse, la source de la puissance et de la constance spirituelles. 682) Nous sommes – un seul corps d'amour. La nourriture, la boisson, l'argent, les vêtements, les maisons, tous les attributs terrestres ne sont rien, tandis que l'homme est tout ; rien n'est plus précieux que l'homme. L'homme, par son âme, est immortel, alors que tout ce qui est matériel est périssable et éphémère ; tout ce qui est matériel est comme de la poussière. Tout est à Dieu, rien n'est à nous. Homme! Estimez la dignité de l’homme, en tant qu’image de Dieu et, au moment où il en a besoin, ne lui refusez aucune aide matérielle. 683) Tout, sauf le véritable amour, est une illusion. Si un ami se comporte froidement, grossièrement, méchamment, insolemment envers vous, dites – c'est une illusion de l'ennemi, si un sentiment d'inimitié, né de la froideur et de l'insolence de votre ami, vous dérange, dites : – c'est une de mes illusions ; mais la vérité est que j'aime mon ami malgré tout, et je ne veux pas voir en lui le mal, qui est une illusion du démon, et qui est en moi aussi ; Je serai indulgent envers ses fautes, car elles sont aussi en moi ; nous avons – la même nature pécheresse. Vous dites que votre ami a des péchés et de grands défauts ? Et vous aussi. – Vous dites que vous ne l’aimez pas à cause de tels péchés et défauts. Alors ne vous aimez pas non plus, car vous avez les mêmes péchés et défauts que lui. Mais rappelez-vous que l’Agneau de Dieu a pris sur lui les péchés du monde entier. « Qui es-tu pour juger le serviteur d'autrui » pour ses péchés, ses défauts et ses vices ? Chacun « se tient ou tombe devant son propre maître ». 580 Mais, selon l'amour chrétien, vous devez être indulgents de toutes les manières possibles envers les fautes de votre prochain, vous devez le guérir de sa méchanceté, de son infirmité spirituelle (car toute froideur, toute passion est une infirmité) par l'amour, la bonté, la douceur, l'humilité, comme vous voudriez vous-même recevoir des autres, lorsque vous souffrez d'une semblable infirmité. Car qui n’est pas sujet à l’infirmité ? Qui l’ennemi le plus méchant épargne-t-il ? Seigneur! Détruisez tous les pièges de l'ennemi en nous. 684) Rappelez-vous ce qu'est l'homme. Il est l'image de Dieu, un enfant de Dieu, un chrétien, un héritier du Royaume, un membre du Christ. Nous devons donc estimer chaque homme, même s'il porte dans son âme les blessures des péchés. Les blessures – sont des blessures ; ils sont créés par le Diable et le péché, mais l'image est néanmoins l'image de Dieu. Nous devons le plaindre pour ses blessures, pleurer, prier pour lui comme pour nous-mêmes : car nous sommes tous – un seul corps. «Et a fait d'un seul sang toutes les nations.» 581 «Nous participons tous à ce seul pain.» 582 Ne faites pas attention aux perturbations, séparations et animosités diaboliques. Répétez : tout est – un. Dites : nous sommes – un. 685) Considérez tous les délices du monde comme – sans valeur et corruption ; n’aimez rien de terrestre, n’en voulez à aucun homme et ne nourrissez aucune animosité contre lui par de telles choses. L'amour aspire à réjouir l'être aimé et n'épargne rien. 686) Seigneur, accorde-moi de voir mes transgressions, de ne pas mépriser les pécheurs, comme moi, et de ne nourrir aucun ressentiment dans mon cœur contre eux à cause de leurs péchés, de me mépriser comme je le mérite, comme le plus grand des pécheurs, et de ressentir toujours une haine implacable envers moi-même – envers mon propre homme charnel : « Si quelqu'un… ne déteste pas… sa propre vie, il ne peut pas être Ma disciple», 583 dit le Seigneur. 687) Dieu est le Créateur et le Souverain du monde entier et tout ce qu'il contient est – Son œuvre, le fruit de Sa puissance et de Sa Sagesse. 688) Il n'est pas nécessaire de demander à quiconque si nous devons répandre ou propager la Gloire de Dieu, soit par l'écriture, soit par la parole, soit par les bonnes œuvres. Nous sommes obligés de le faire selon notre pouvoir et nos possibilités. Nous devons utiliser nos talents. Si vous réfléchissez beaucoup à une question aussi simple, alors peut-être le Diable vous suggérera-t-il des bêtises telles que vous n'avez qu'à être actif intérieurement. 689) La caractéristique principale de cette vie présente et temporelle est la tentation. 690) Qu'y a-t-il de plus doux que l'amour ? Et pourtant il n'y a pas beaucoup d'amour en nous ! Pourquoi? Nous aimons excessivement notre chair, et avec elle tout ce qui est charnel, matériel et terrestre ! Méprisons donc la chair et marchons par l'esprit, mortifiant les œuvres de la chair par l'esprit. 691) L'avarice occasionne un gaspillage d'amour et inspire la haine contre ceux qui nous privent ou nous volent nos biens ; tandis qu'une généreuse générosité suscite l'amour pour ceux envers qui nous sommes libéraux ; cependant, la générosité forcée produit également de l’aversion. L'avarice vient du Diable, la générosité vient de Dieu. Il est le père des primes. Tout attachement aux choses matérielles vient du Diable ; négligence, mépris des choses matérielles et indifférence à leur égard, pour l'amour de Dieu – de la part de Dieu. Amen. 692) «Mon joug est doux et mon fardeau est léger.» 584 Ainsi les commandements du Seigneur sont faciles et légers. tandis que le joug du diable est mauvais et son fardeau lourd. Mais que voit-on ? Nous transgressons les commandements du Seigneur et accomplissons ceux du Diable. Comme nous sommes maudits ! 693) Rappelez-vous toujours que votre prochain, quel qu'il soit, s'il est chrétien, est membre du Christ, même s'il est malade, mais alors vous êtes vous-même malade, et vous devez toujours le recevoir avec respect et amour, converser avec lui de bon cœur, le divertir et ne rien lui reprocher : ni nourriture, ni boisson, ni vêtements, ni livres, ni argent, s'il en a besoin. Le Seigneur vous récompensera pour lui. Nous sommes tous ses enfants, et il est tout pour nous. Nous sommes tous pécheurs, et « le salaire du péché est le malheur, les troubles, le chagrin et la maladie, et la « mort ». 585 Pour être sauvé du péché, nous devons prier ; et pour prier, nous devons avoir la foi et l’espérance. Ainsi, pour nous, pécheurs, la prière, la foi et l’espérance sont des plus nécessaires. la prière ne doit pas cesser de venir du mental, et même des lèvres extérieures d'un pécheur. 694) Pendant la prière à la maison et à l'église contre la ruse du Diable et la distraction de vos pensées, rappelez-vous la simplicité de la vérité, et dites-vous : « simplement », je crois à tout ce que je demande dans la simplicité de mon cœur, et je demande tout simplement ; tandis que je renonce à toutes mes ennemis – ruse, blasphèmes, abominations et illusions. Que l'origine, le fondement et la source de toutes vos pensées, paroles et œuvres soient l'humilité, la conscience de votre propre néant et la plénitude de la Divinité qui a créé et remplit tout, et « œuvre tout en tous ». 586 Celui qui est infecté par l'orgueil est enclin à mépriser tout, même les objets saints et divins : l'orgueil détruit ou souille mentalement toute bonne pensée, parole, acte, toute création de Dieu. C'est la respiration mortelle de Satan. 695) Qu'est-ce qui vous empêche d'accomplir les commandements du Christ : La chair et le monde : c'est-à-dire une nourriture et une boisson agréables, que les hommes aiment, dans lesquelles ils se plaisent à la fois en pensée et en fait, qui rendent le cœur grossier et dur – une préférence pour les vêtements et les ornements élégants, ou pour les distinctions et les récompenses ; si les vêtements ou les ornements sont faits de très belles matières colorées et délicates, alors surgissent le souci et l'inquiétude de savoir comment éviter de les tacher ou de les salir, ou de les rendre poussiéreux ou mouillés, tandis que le souci et l'anxiété de savoir comment plaire à Dieu en pensée, en parole et en action disparaissent et le cœur vit pour l'habillement et la parure, et devient entièrement absorbé par ces choses, cessant de se soucier de Dieu et de s'unir à Lui ; si tel est le cas d'un prêtre, alors il néglige de prier pour son peuple et devient non plus épris d'amour, mais épris d'argent et ambitieux, ne recherchant pas les hommes eux-mêmes, mais ce qui les concerne, c'est-à-dire l'argent, la nourriture, la boisson, leur faveur, leur bonne opinion et leur bonne parole, et les flattant. Luttez donc contre toute tentation du monde, contre toute tentation matérielle qui vous empêche d'accomplir les commandements du Christ, aimez Dieu de tout votre cœur et souciez de toutes vos forces du salut de votre propre âme et de celle des autres, aimez votre âme. Rappelez-vous que le monde, né du néant, est bien néant et ne retournera au néant, car le ciel et la terre passeront, mais l'âme humaine, le souffle de Dieu, l'image du Roi immortel est elle-même immortelle. Souvenez-vous de tout cela et renoncez à tout attachement à toutes les choses terrestres. En plus de regarder les créatures corruptibles et les choses créées, tournez constamment vos yeux vers le Créateur, qui est dans chaque créature et qui vous regarde constamment, testant constamment votre cœur et vos pensées. Ne vous accrochez pas avec votre cœur à quoi que ce soit, et n'en faites pas le dieu de votre cœur ; le seul Dieu de notre cœur doit être le Seigneur-Dieu, qui l'a créé : car notre cœur est son souffle. Ne vous attachez de tout votre cœur à aucune personne, c'est-à-dire à aucune chair, car le seul Dieu de notre cœur doit être le Seigneur-Dieu, et à Lui seul devons nous attacher. Car l’attachement aux choses matérielles ou à la chair est un mensonge, une incitation de Satan et la volonté du Diable. Amen. 696) En nous attachant au simple néant, aux choses transitoires, que perdons-nous ? – De quelles bénédictions nous privons-nous et sommes-nous privés ? Le Seigneur t'a dit, mon âme, que tout le monde visible, comparé à toi, n'est rien. Par conséquent, comptez cela pour rien et voyez dans quel but le Créateur vous a créé et ce qu'il souhaite vous faire. Rappelez-vous comment le Fils de Dieu est descendu sur terre ; comment il a marché sur terre, annonçant la bonne nouvelle de la vérité céleste ; Sa pauvreté volontaire ; Ses miracles et prophéties : Son dernier repas ; Sa honte ; Ses souffrances, sa mort, sa résurrection et son ascension au ciel ; et viser et aspirer au bonheur céleste. 697) Le véritable amour supporte volontiers les difficultés, les ennuis et les travaux ; endure les offenses, les humiliations, les défauts, les péchés et les injustices, s'ils ne nuisent pas à autrui ; supporte patiemment et docilement la bassesse et la méchanceté des autres, laissant le jugement au Dieu qui voit tout, le juste Juge, et priant pour qu'il puisse instruire ceux qui sont obscurcis par des passions insensées. 698) Pendant la prière et lors de la lecture de la Parole de Dieu, nous devons révérer chaque pensée, chaque parole, comme l'Esprit de Dieu Lui-même, l'Esprit de Vérité. Nous devons éradiquer le doute et le mépris de la Parole comme poison de l’esprit de mensonge ; et comme le doute et le mépris sont les fruits de l'orgueil et de l'orgueil, nous devons éradiquer l'orgueil et être comme des enfants, zozotant dans leur simplicité devant Dieu, des enfants comme Dieu, qui savent et disent seulement ce que leurs parents leur ont enseigné, et qui n'entendent ni ne connaissent aucune suggestion différente de celle de leurs parents, et ne souhaitent même pas les écouter ou les connaître. Car le Saint-Esprit a enseigné aux Saints Pères, comme des enfants simples et doux, comment prier ; remercier et louer Dieu au moyen des prières que l'Église met dans nos bouches. Rappelez-vous que nous sommes tous les enfants du Père céleste et, dans la simplicité de votre âme, considérez-nous tous comme les enfants du Père éternel, saint, très bon, omniprésent, omniscient, tout-puissant, très sage, juste, immuable, pourvoyant à tous et protégeant tout sous les ailes de sa bonté ; et vivez dans l'amour de tous, vainquant tout mal chez les hommes par le bien. 699) Quelle haute dignité, quel honneur et quel bonheur c'est de prier pour les hommes, pour cette précieuse possession et cet héritage de Dieu ! Avec quelle joie, quelle audace, quel zèle et quel amour nous devons prier Dieu, le Père de l’humanité, pour son peuple, racheté par le sang de son Fils ! «Ceux-ci ont été rachetés d'entre les hommes, étant les prémices de Dieu et de l'Agneau.» 587 Écoutez, ô prêtres de Dieu ! Il vous arrive souvent de converser avec Dieu au moyen d'une forme déterminée de prière. Ne laissez pas votre langue parler faussement, vos lèvres dire une chose et en avoir une autre dans votre cœur, ou ne pas dire sans ressentir ce que vous dites. Si vous priez pour quelqu'un, ne laissez pas en vous aucune ruse diabolique ni duplicité, mais priez le Dieu Tout-Puissant, «qui éprouve jusqu'aux cœurs et aux rênes», 588 avec votre cœur ainsi qu'avec vos lèvres. Et pour que vous puissiez toujours prier sincèrement le Seigneur Dieu, méprisez tout ce qui est terrestre ; soyez sans partialité pour tous les biens et délices de ce monde séduisant, corrompu et éphémère – nourriture, boisson, plaisirs, argent, vêtements et divers ornements et distinctions, le confort de votre demeure temporaire – considérez tout cela comme sans valeur, la corruption et l'eau ; soyez tempérant; aimez Dieu de tout votre cœur, sans partage – pas seulement superficiellement ou de quelque manière que ce soit – aimez-le de tout votre esprit et de toutes vos forces, et pas légèrement, afin que rien ne puisse vous arracher à l'amour de Dieu : ni la tristesse, ni l'oppression, ni les persécutions et les malheurs, ni la mort, ni la vie, ni rien d'autre ; et aimez votre prochain comme vous-même, supportant avec magnanimité ses défauts, ses infirmités, ses erreurs, l'éclatement de ses passions. Rappelez-vous que c'est une grande affaire de converser avec Dieu, qui nous voit continuellement, nous entend continuellement, testant nos cœurs et nos rênes. Ne laissez pas votre cœur mentir ; ne laissez pas froid envers Dieu et votre prochain pendant le temps de prière pour votre prochain. Rappelez-vous que Dieu vous jugera pour tout, pour chaque parole vaine ou peu sincère. Et pendant ce temps l'ennemi de toujours, le père du mensonge, le Diable, ne dort pas, et s'efforce par tous les moyens d'endurcir votre cœur passionné et de le rendre insensible, faux et rusé ; s'efforce d'éloigner de votre cœur la foi et l'espérance en Dieu, ainsi que l'amour pour Lui et l'amour et la sympathie pour votre prochain, et de vous occuper uniquement d'intérêts mondains et temporels. Surveille, surveille-toi, les pensées de ton cœur, ô prêtre de Dieu, et ne te lie pas aux désirs et aux plaisirs mondains et charnels. Que votre bonheur soit le Dieu unique et l'âme humaine ; soyez amoureux de l'âme, et non amoureux de l'argent ou sensuel. Seigneur, accomplis tout cela toi-même, car sans toi nous ne pouvons rien faire. 589 Qu'il en soit ainsi ! Qu'il en soit ainsi ! 700) Le Seigneur le plus miséricordieux et le plus généreux est tout pour tous et pour moi, misérable pécheur, et je n'ai rien en propre (le renoncement à toute possession). Je dois remercier Dieu avec révérence pour tout : pour les courants d’air, la lumière, l’eau, pour chaque bouchée de nourriture, pour les vêtements. Tout, même notre corps lui-même, n'est en effet que terre et eau. Amen. 701) Nous sommes tous un et devons nous aimer les uns les autres comme nous-mêmes. La rancune égoïste de quelque chose envers autrui, et la vexation de donner, l'impulsion à la rancune, viennent du Diable. Tout attachement aux choses terrestres est une incitation du Diable et de notre propre amour-propre. 702) Que nous inculque la sainte Église en mettant dans nos bouches, aussi bien dans la prière à la maison qu'à l'église, des prières adressées, non par une seule personne, mais par tous ? Elle nous inculque un amour constant et mutuel, afin que nous puissions toujours et en tout, pendant la prière et pendant les discours mondains, nous aimer les uns les autres comme nous-mêmes – afin que nous, imitant Dieu en trois Personnes, constituant la plus haute Unité, soyons nous-mêmes un parmi plusieurs. «Pour qu'ils soient tous un, comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous.» 590 La prière commune de tous nous apprend aussi à partager avec les autres les besoins terrestres, afin que dans la vie aussi nous ayons tout en commun et comme un seul – c'est-à-dire que l'amour mutuel soit évident en tout et que chacun utilise ses capacités pour le bien des autres, sans cacher son talent dans la terre – pour ne pas être égoïste et oisif. Si tu es sage, donne des conseils aux insensés. Si vous êtes instruit, enseignez aux ignorants. Si tu es fort, aide les faibles ; si tu es riche, aide les pauvres. 703) Lorsque vous priez seul, et que votre esprit est abattu, et que vous êtes fatigué et opprimé par votre solitude, rappelez-vous alors, comme toujours, que Dieu la Trinité vous regarde avec des yeux plus brillants que le soleil ; aussi tous les anges, votre propre Ange Gardien et tous les saints de Dieu. C’est vraiment le cas ; car ils sont tous un en Dieu, et là où est Dieu, ils sont aussi. Là où est le soleil, là aussi sont dirigés tous ses rayons. Essayez de comprendre ce que cela signifie. Priez toujours avec un cœur fervent ; et pour y parvenir, ne mangez et ne buvez jamais avec excès. Rappelez-vous avec qui vous conversez. Les hommes oublient très souvent avec qui ils conversent pendant la prière, qui sont les témoins de leur prière. Ils oublient qu'ils conversent avec le Dieu Vigilant et qui voit tout ; que toutes les puissances célestes et les saints de Dieu écoutent leur conversation. 704) Si des ennemis vous entourent et que vous êtes en détresse spirituelle, invoquez immédiatement notre Très Sainte Théotokos. Elle est reine pour pouvoir régner, par son pouvoir souverain, sur les puissances qui nous opposent, et pour nous secourir puissamment, car nous sommes son héritage. 705) Nous sommes tous Un, et il y a un Seigneur pour tous – pour les anges, pour les saints, pour tous les mondes matériels et pour chaque plus petite partie d'entre eux. «Voici les oiseaux du ciel. . . . Considérez le muguet. ... Si Dieu revêtait ainsi l'herbe des champs. . . ne vous vêtira-t-il pas beaucoup plus, ô vous de peu de foi ? ... 591 Cherchez d'abord le Royaume de Dieu et sa justice» (amour mutuel), «et toutes ces choses vous seront données par surcroît» 592 (de Dieu). C’est pour vous la vérité la plus indispensable. Suivez-le ! Placez votre espoir en toutes choses sur Dieu. « Déchargez-vous de tous vos soucis sur Lui, car Il prend soin de vous. » 593 En effet, comment est-il possible de vivre comme nous vivons, comme si Dieu ne prenait pas soin de nous ? Nous pensons tout commander nous-mêmes. Nous pensons subvenir à nos besoins, en mettant de côté la pensée de Dieu, qui prend soin de nous tous. 706) Non seulement ne vous souciez pas des plaisirs et des belles choses, mais ne vous souciez même pas de votre propre chair pécheresse ; car par le moindre attachement à toutes ces choses, vous irritez Dieu. « Tandis que nous regardons non aux choses qui se voient, mais à celles qui ne se voient pas ; car les choses qui se voient sont temporelles, mais les choses qui ne se voient pas sont éternelles.» 594 Vous voyez donc que vous ne devez pas prêter attention aux choses visibles – qu'elles soient comme si elles n'existaient pas ; mais il faut faire attention aux choses invisibles ; car les premiers sont temporels et les seconds éternels. En plus de cela, si vous recherchez l’invisible, alors Dieu vous fournira le visible, comme il l’a fait jusqu’à présent. 707) Quelle grandeur pour un chrétien, et surtout pour un prêtre chrétien, de devenir un avec le Christ et Dieu Sauveur par le Saint Sacrement ! 708) Lorsque vous participez aux Saints Mystères, ô prêtre (Editeur : il est logique d'ajouter « laïcs »), dites dans votre cœur : « Viens à moi, Donateur de vie, pour me délivrer des mâchoires du serpent de l'enfer, pour me purifier de l'impureté des passions, pour apaiser mon cœur troublé, pour redonner la vie à mon âme endormie, pour réjouir mon esprit triste et découragé. Viens me nourrir, affamé d'une faim coupable ; pour me vêtir, nu de toute vertu ; pour me fortifier, moi l'infirme ; pour m'honorer, le déshonoré; pour m'exalter, la base; pour m'ennoblir, le méprisé ; pour éclairer mon âme sombre. Vous m’accordez toutes les bénédictions. Je te remercie, ô Très Miséricordieux!» 709) Notre cœur est comme la terre obscurcie ; l'Évangile est comme le soleil, il éclaire et donne vie à nos cœurs. Que le vrai soleil de Ta justice brille dans nos cœurs, ô Seigneur ! 710) Quand je regarde de plus près certains pauvres et que je parle avec eux, alors je vois combien ils sont doux, aimables, humbles, simples de cœur, vraiment bons, pauvres de corps, mais riches d'esprit. Ils me rendent, moi qui suis rude, orgueilleux, méchant, méprisant, irritable, rusé, froid envers Dieu et les hommes, envieux et avare, honteux de moi-même. Ce sont les vrais amis de Dieu. Et l'ennemi, conscient de leurs trésors spirituels, éveille chez ses serviteurs, c'est-à-dire chez les hommes riches et fiers, le mépris et la rancune à leur égard, et voudrait les effacer de la surface de la terre, comme s'ils n'avaient pas le droit d'y vivre et d'y marcher. Ô amis de mon Dieu, mes pauvres frères ! C'est toi qui es le véritable riche en esprit, alors que je suis le vrai mendiant, maudit et pauvre ! Vous êtes digne d'un respect sincère de notre part, qui possédons en abondance les bienfaits de ce monde, mais qui sommes pauvres et nécessiteux en vertus : abstinence, douceur, humilité, bonté, sincérité, ferveur et chaleur envers Dieu et notre prochain. Seigneur! Apprenez-moi à mépriser les choses extérieures, à tourner ma vision mentale vers l’intérieur, à valoriser les choses intérieures et à mépriser les choses extérieures. Faites que je puisse observer cela dans mes relations avec les riches et les puissants de ce monde ! 711) L'avare valorise les choses, et n'apprécie pas l'homme qui a besoin de ces choses ; il est économe des choses et ne ménage pas l'homme, bien que l'homme soit un être inestimable. Il ne s'en veut pas; mais il répugne à donner aux autres ; il s'aime et n'aime pas les autres. Mais en général, tout n’est que détritus et eau. Le Seigneur inépuisable est tout pour tous. Il a soumis le monde entier comme la poussière et le foin sous les pieds de l'homme. 712) « La charité est tolérante » 595 – c'est-à-dire qu'elle ne punit pas immédiatement celui qui pèche, mais qu'elle supporte patiemment ses fautes, l'instruisant et le corrigeant ; tandis que la nature de la méchanceté est de frapper immédiatement un antagoniste, ou de le rendre malheureux, en le poussant à l'extrême. C’est incroyable à quel point nous sommes méchants et impatients ! Si notre frère a péché, nous ne regrettons pas qu'il ait péché, nous ne pleurons pas d'amour fraternel à cause de sa folie volontaire, de sa passion ; mais nous lui portons de la méchanceté, nous le méprisons à cause de ses péchés ; tandis qu'entre-temps, peut-être sommes-nous nous-mêmes, ou étions-nous, coupables de la même chose, et avons-nous reçu avec indulgence le pardon de nos péchés, et, seulement grâce à l'indulgence de nos supérieurs, nous sommes-nous enfin d'une manière ou d'une autre corrigés de ces défauts, de ces passions et. vices et devenir bon à tout. S'il nous arrive d'être coupables des mêmes péchés, mais pas aussi gravement que notre frère égaré, cela signifie que nous en sommes également responsables. Comment alors pouvons-nous être autrement qu’indulgents envers nos frères égarés ? Ainsi, en punissant les autres pour leurs péchés et leurs crimes, nous devons également nous souvenir de nos propres faiblesses, de nos vices et de nos passions, passés et présents, et punir nos subordonnés avec amour, pitié et patience, et non avec colère, sans pitié, avec impatience, avec hâte. « Instruisant avec douceur ceux qui s'opposent ; si Dieu leur donne peut-être la repentance pour reconnaître la vérité ; et qu'ils puissent se sortir du piège du diable, qui est fait prisonnier par lui à sa volonté.» 596 Ce n'est pas sans raison que l'Apôtre a placé la tolérance et la miséricorde comme les premiers signes de notre amour pour le prochain : « La charité est tolérante et bonne » 597 : car tout homme est malade, faible, téméraire, facilement enclin à tout péché, mais en même temps il peut aussi facilement y réfléchir mieux, se relever et se repentir dans des conditions favorables ; et c'est pourquoi il faut être patient envers ses infirmités et ses péchés, comme nous souhaiterions nous-mêmes que les autres soient indulgents envers nos infirmités et, les voyant, soient comme s'ils ne les voyaient pas et ne les remarquaient pas. Mais dans les cas où le péché agit de manière préjudiciable sur autrui, ou lorsqu'il est lié à l'omission des devoirs de notre vocation, ou lorsqu'il atteint de grandes dimensions, alors une rigueur immédiate est nécessaire pour le retenir ou y mettre un terme, ou pour éloigner la personne nuisible du milieu des personnes bien intentionnées. « Retirez du milieu de vous ce méchant. » 598 713) Dieu n'a pas épargné pour nous même Son Fils Unique. Comment alors pouvons-nous, après cela, refuser quoi que ce soit à notre prochain : que ce soit de la nourriture, des boissons, des vêtements ou de l’argent pour ses divers besoins ? Le Seigneur donne beaucoup aux uns et peu aux autres afin que nous puissions subvenir aux besoins les uns des autres. Le Seigneur a ainsi ordonné que si nous partageons volontairement les dons généreux de sa miséricorde avec les autres, alors ils servent au bien de notre âme et de notre corps, en ouvrant notre cœur à l'amour de notre prochain, tandis que notre modération dans leur utilisation sert au bien de notre corps, qui n'en est pas rassasié et surchargé. Mais si nous utilisons ces dons de manière égoïste, avare et avare, pour nous-mêmes seulement, et que nous les renonçons aux autres, alors ils deviennent nuisibles à notre âme et à notre corps – nuisibles à l'âme, parce que l'avidité et l'avarice ferment le cœur à l'amour de Dieu et de notre prochain, et nous rendent repoussants, amoureux de nous-mêmes, augmentant toutes nos passions ; et nuisible au corps, parce que l'avidité produit en nous la satiété et altère prématurément notre santé. 714) Nous devons confesser nos péchés plus fréquemment, afin de les frapper et de les fouetter par leur aveu ouvert, et afin d'éprouver une plus grande haine pour eux. Pensez, homme, dans quelle misère un péché audacieux vous a jeté, et ce qui a été fait pour votre salut par notre Maître, le Christ, le Fils de Dieu ; souvenez-vous de son incarnation, de son auto-extinction volontaire, de son discours avec les hommes, de ses paroles, de ses miracles, de la façon dont il a été moqué, injurié, craché dessus, flagellé, frappé et, enfin, souvenez-vous de sa crucifixion la plus honteuse sur la croix, de sa mort et de son enterrement, et de sa résurrection d'entre les morts. Pensez à ce qu'il a supporté pour nous sauver des tourments éternels, et à ce qu'il exige de vous en retour : que vous vous abandonniez entièrement à lui ; afin que vous viviez, non pour vous-même, mais pour Lui, en accomplissant Ses commandements. Fuyez donc tout ce qui vous entraîne au péché : la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l’orgueil de la vie ; crucifie ta chair, avec ses passions et ses convoitises ; sauvez votre âme par la patience ; aime Dieu et ton prochain comme toi-même. 715) Qu'a fait le Seigneur de notre vie pour nous, créatures insignifiantes, ingrates et de mauvaise nature ? Il est descendu du ciel, il a assumé notre chair, a accompli de nombreux et divers miracles ; Il a souffert, a versé tout son sang, est mort, est descendu aux enfers, a lié Satan, a détruit l'enfer, a libéré les prisonniers liés en enfer et les a fait monter au ciel. Il est ressuscité des morts pour nous ressusciter aussi avec Lui. Accomplissons sa dernière volonté et son testament ; aimons-nous les uns les autres ; Soyons diligents dans l’accomplissement de ses autres commandements, et cessons de l’offenser par notre propre volonté et notre résistance. Seigneur, aide-nous ! 716) Nous devons être un seul esprit avec le Seigneur – l'esprit de sainteté, l'esprit d'amour, de bonté, de douceur, de tolérance, de miséricorde. Celui qui n’a pas cet esprit en lui n’est pas de Dieu. Ainsi, je devrais être amour, uniquement amour, considérant tout comme un « afin qu'ils soient tous un ». 599 Qu'il en soit ainsi ! Seigneur, aide-moi ! 717) Comment cela sera-t-il pour nous dans la vie future, quand tout ce qui nous a gratifié dans ce monde : richesses, honneurs, nourriture et boisson, vêtements, demeures joliment meublées et tous les objets attrayants – comment cela sera-t-il, dis-je, quand toutes ces choses nous quitteront – quand elles nous sembleront toutes un rêve, et quand des œuvres de foi et de vertu, d'abstinence, de pureté, de douceur, d'humilité, de miséricorde, de patience, d'obéissance et autres seront exigées de nous ? 718) Nous devons avoir l'union spirituelle la plus vivante avec les habitants célestes, avec tous les saints, apôtres, prophètes, martyrs, prélats, hommes vénérables et justes, car ils sont tous membres d'un seul corps, l'Église du Christ, à laquelle nous aussi, pécheurs, appartenons, et dont le Chef vivant est le Seigneur Jésus-Christ lui-même. C'est pourquoi nous les invoquons dans la prière, conversons avec eux, les remercions et les louons. Il est urgent que tous les chrétiens soient en union avec eux s’ils désirent faire des progrès chrétiens ; car les saints sont nos amis, nos guides vers le salut, qui prient et intercèdent pour nous. 719) Piétiner la chair, c'est-à-dire ses passions. Mettez-le ainsi que tout ce qui est charnel au niveau de la saleté, et n'en prenez pas soin. Seigneur, à Toi appartient le pouvoir ; aidez-nous! Quand nous considérons comme rien tout ce qui est charnel et pécheur, alors le Seigneur sera tout pour nous. Le Seigneur régnera alors dans nos cœurs, sur les ruines de nos attachements terrestres. 720) Par notre attachement à la chair, à ses convoitises, ou par une estime excessive de la chair et de tout ce qui est charnel, le Diable règne dans nos cœurs, accomplissant sa volonté impie, chassant le royaume de Dieu de nos cœurs, et détruisant l'œuvre de Jésus-Christ, notre élévation au ciel. C'est vrai! « Méprisez la chair, car elle passe. » 600 Mais à l'heure actuelle, les hommes de ce monde accordent toute leur valeur à la chair et aux choses charnelles, et aucune valeur à l'esprit et aux choses spirituelles, comme la foi et la vertu. 721) Le Seigneur n'habite pas dans le cœur, dans lequel règne l'avidité et l'attachement aux bénédictions terrestres, aux plaisirs terrestres, à l'argent, etc. Cela est prouvé quotidiennement par l'expérience. Dans un tel cœur habitent la cruauté, l'orgueil, la présomption, le mépris, la méchanceté, la vengeance, l'envie, l'avarice, la vanité et la vantardise ; le vol, la tromperie, l'hypocrisie et la dissimulation ; la ruse, la flatterie, les grimaces, la fornication, les propos grossiers, la violence, la trahison et le parjure. 722) Nous sommes tous un par l'unanimité et l'amour, et par la régénération spirituelle, et le Père céleste est tout pour nous tous. «Notre Père, qui es aux cieux.» Nous sommes une seule fraternité, avec un seul esprit. «Or, si quelqu'un n'a pas l'esprit de Christ, il ne lui appartient pas.» 601 Comprenons cela. Nous sommes l'Église du Christ, dont le Chef est le Christ lui-même, doux et humble, inépuisable dans ses miséricordes envers nous, si seulement nous vivons dans l'amour mutuel. Nous sommes le troupeau ; Il est le berger. Nous sommes les membres; Il est le Chef. Comment les membres peuvent-ils être fiers de quoi que ce soit, quand ils reçoivent tout du Chef ? 723) Si nous sommes ici en union vivante et active avec les membres du Christ, si nous les aimons en action et en vérité, alors les saints de Dieu seront en union vivante et active avec nous, et tout ce que nous leur demanderons, ils l'obtiendront pour nous du Christ notre Dieu, pour lequel ils ont sacrifié tout ce qui leur était cher. 724) Nous, qui avons reçu de Dieu la vie, la Vie de tous, Lui apportons-nous en offrande notre vie, les fruits de notre vie, comme le faisaient nos ancêtres, les prophètes, les apôtres, les martyrs, les prélats, les hommes vénérables et justes, et tous les saints ? Y pense-t-on au moins quotidiennement ? Ne vivons-nous pas seulement pour nous-mêmes ? Vivons-nous conformément aux commandements et aux ordonnances de Celui qui donne la vie ? Sinon, qu’est-ce qui nous en empêche ! L'amour de soi, l'amour de soi. Offrons notre amour-propre comme un sacrifice d'amour au Seigneur, car que sommes-nous de nous-mêmes ? Péché, corruption. 725) On vous demande quotidiennement l'aumône, et vous devez quotidiennement la donner volontairement, sans colère, sans dureté et sans murmure. Vous ne donnez pas le vôtre, mais vous donnez ce qui appartient à Dieu, aux enfants de Dieu, qui portent la croix et qui n'ont guère où reposer la tête. Vous n'êtes qu'un intendant de la propriété de Dieu ; tu es le serviteur quotidien du plus petit des frères du Christ ; et c’est pourquoi vous devez accomplir votre devoir avec douceur, humilité et inlassablement. Vous servirez ainsi le Christ, Juge et Rémunérateur --- un grand honneur, une haute dignité ! Faites du bon travail avec joie. L'argent vous parvient facilement, sans grand travail ; et vous devriez le distribuer facilement, sans trop y penser. Vos travaux sont généreusement récompensés ; soyez généreux envers les autres. Ils ne sont pas récompensés à la hauteur de leur mérite ; ne donnez pas aux autres selon leurs mérites, mais pour leurs besoins. 726) De même que l'homme passionné est un seul esprit avec le Diable - et cela moi et beaucoup d'autres le ressentons et l'expérimentons - de même l'homme vertueux est et reste un seul esprit avec le Seigneur, et cela il le sent et l'expérimente en disant : « Je vis, mais ce n'est pas moi, mais le Christ qui vit en moi » 602 ; ou, comme l'a dit le Seigneur lui-même : « Celui qui mange mon corps et boit mon sang habite en moi, et moi en lui » 603 ; ou encore, comme dit l'Apôtre : « Ne savez-vous pas vous-mêmes que Jésus-Christ est en vous ? » 604 Ainsi les saints de Dieu sont un seul esprit avec le Seigneur ; de même pour tous ceux qui vivent pieusement sur terre. C'est un grand mystère et un grand honneur pour les créatures nées sur terre. Mais aussi, quelle honte et quelle destruction pour les sophistiques et les désobéissants ! Ils ne font qu'un avec le Diable, de qui, Christ notre Dieu, délivre-nous tous ! 727) Si la vérité de quelque chose a été révélée dans la Parole de Dieu, a été étudiée et expliquée par l'esprit divinement éclairé des saints, que Dieu a glorifiés, et a été reconnue par le cœur dans sa lumière et son effet vivifiant, alors c'est un grand péché et un orgueil diabolique de l'intellect et du cœur d'en douter et d'en être perplexe. 728) Moi-même, je suis à chaque instant débiteur du Seigneur, tant spirituellement que corporellement : spirituellement par mes péchés, et corporellement par la réception gratuite de ses dons matériels : nourriture, boisson, argent, vêtements, air, chaleur, lumière et en général les divers conforts de la vie. Comment donc cela pourrait-il être autre chose qu'un bonheur pour moi de remettre les dettes de mon prochain, tant spirituelles que matérielles, alors que le Seigneur me pardonne l'innombrable multitude de mes propres dettes ? Comment puis-je faire autrement que de donner librement les dons qui appartiennent au Seigneur alors que le Seigneur m'accorde librement d'innombrables bénédictions spirituelles et matérielles : la lumière de l'intellect et du cœur, la paix et la joie du cœur, une variété de connaissances et tout le reste, jusqu'aux courants d'air ? Ce serait monstrueux de faire autrement. Nous sommes tous un seul corps et membres les uns des autres, et nous sommes absolument mutuellement redevables de quelque chose ; comme dans le corps social, il est impossible d'éviter que les autres nous soient redevables, ou que nous soyons redevables envers autrui. Et il nous est impossible de ne pas nous remettre mutuellement nos dettes ; de même que dans le corps, certains membres vivent naturellement souvent aux dépens des autres, par exemple l'estomac aux dépens de la tête, ou des mains et des pieds, ainsi en est-il aussi chez les hommes. Mais l’essentiel est de se rappeler que nous recevons tout gratuitement de Dieu, que nous lui devons infiniment et qu’il nous pardonne avec amour nos offenses, à condition que nous pardonnions à ceux qui nous ont offensés. Pardonnons donc de bon gré et de tout cœur à nos voisins leurs offenses à notre égard ; offrons quotidiennement ce sacrifice à Dieu et vivons dans l'amour. Renonçons à notre propre volonté et au tumulte des passions, et soumettons-nous entièrement à la volonté de Dieu. Nous sommes l'image de Dieu, et « Dieu est amour ». 605 Vivons donc dans l'amour ; luttons pour l'amour de toutes nos forces. Seigneur, aide-nous ! Mais considérons tout ce qui est terrestre – la nourriture, les vêtements, l’argent – ​​comme sans valeur, et n’irritons pas Dieu à cause de ces ordures, en entretenant de la mauvaise volonté ou de l’inimitié les uns contre les autres. Est-il possible que nous vendions notre Seigneur contre de la nourriture, contre de l’argent ? Une seule chose : soit Dieu, soit la chair. Nous ne pouvons pas reconnaître deux dieux, nous ne pouvons pas en servir deux. La chair nous dicte ses propres lois entièrement opposées aux lois de Dieu : la gourmandise, l'intempérance, la confiance dans la nourriture, la boisson, l'argent, l'avarice ou le refus des dons de Dieu à notre prochain ; la mauvaise volonté envers notre prochain, à travers la nourriture, la boisson, l'argent ; le mépris à son égard par la même dureté de cœur envers ses malheurs, etc. Que devons-nous donc faire pour ne pas servir Dieu de manière hypocrite ? Nous devons crucifier la chair, avec ses passions et ses convoitises, en la considérant comme rien, ainsi que tout ce qu'elle estime beaucoup, qu'elle aime, les plaisirs, les vêtements, l'argent, les maisons, les voitures, également comme rien, comme des ordures, la corruption, la terre, telles qu'elles sont réellement ; mais considérez l'amour comme la chose la plus précieuse de la vie, lui sacrifiant tout, lui soumettant tout et négligeant tout pour lui. 729) Chacun doit savoir et croire qu'il existe un serpent spirituel mortel, appelé le Diable, ou Satan, condamné par le Créateur aux tourments éternels, qui peut entraîner dans les tourments éternels ceux qui ne croient pas, sont injustes et impénitents. Tout le monde doit savoir et croire que le Sauveur a été envoyé par Dieu dans le monde afin de sauver les hommes des flèches mortelles de ce serpent, c'est-à-dire du péché et de la mort éternelle ; et que ce Sauveur accorde à tous ses remèdes salvateurs et guérisseurs contre les morsures de ce serpent : la foi, la pénitence et les saints mystères de son corps et de son sang. 730) Il y a beaucoup de gouttes de pluie, mais toutes proviennent d'un seul nuage ; il y a beaucoup de rayons du soleil, mais tous proviennent d'un seul soleil ; il y a beaucoup de feuilles sur un arbre, mais toutes sont produites par un seul arbre ; il y a beaucoup de grains de sable sur la terre, mais ils proviennent tous de la même terre. Il y a aussi beaucoup d'hommes, mais tous tirent leur origine du même Adam, et avant tout de Dieu. 731) Dans quel but le Seigneur ajoute-t-il jour après jour, année après année, à notre existence. Afin que nous puissions progressivement éloigner, rejeter le mal de nos âmes, chacun le sien, et acquérir la bienheureuse simplicité ; afin que nous devenions, par exemple, doux comme des agneaux, simples comme des enfants ; afin que nous apprenions à ne pas avoir le moindre attachement aux choses terrestres, mais, comme des enfants simples et aimants, à nous accrocher de tout notre cœur à Dieu seul et à l'aimer de tout notre cœur, de toute notre âme, de toutes nos forces et de toutes nos pensées, et notre prochain comme nous-mêmes. Hâtons-nous ; c'est pourquoi, prions le Seigneur avec ferveur et en pleurant de nous accorder la simplicité de cœur et efforçons-nous par tous les moyens de chasser le mal de nos âmes - par exemple, les mauvais soupçons, la malveillance, la méchanceté, la méchanceté, l'orgueil, l'arrogance, la vantardise, le mépris, l'impatience, le découragement, le désespoir, l'irascibilité et l'irritabilité, les larmes et la pusillanimité, l'envie, l'avarice, la gourmandise et satiété; la fornication, mentale et du cœur, et la fornication réelle ; l'amour de l'argent, et en général la passion de l'acquisition ; la paresse, la désobéissance et toute la horde sombre des péchés. Seigneur, sans Toi nous ne pouvons rien faire ! Bénis-nous toi-même dans cette œuvre et donne-nous la victoire sur nos ennemis et nos passions. Qu'il en soit ainsi ! 732) Mettons de côté notre myopie spirituelle, et cessons de concentrer toute notre attention sur les choses temporelles et terrestres ; regardons devant nous, avec notre vision mentale, l'avenir, la vie éternelle, et élevons-nous dans nos cœurs vers notre pays céleste. En effet, c'est une merveilleuse myopie de la part de l'âme immortelle que de se contenter de regarder les choses présentes, visibles, généralement liées aux sens, et flattant notre nature charnelle, et de ne pas contempler la vie du monde à venir, les bénédictions que « les yeux n'ont pas vues, ni les oreilles entendues, ni entrées dans le cœur de l'homme », mais que le Dieu Très Miséricordieux et Très Sage a préparé pour ceux qui l'aiment. 606 De quoi ne se prive-t-on pas par cette myopie volontaire ! Comme des mouches, nous nous accrochons aux douceurs terrestres et ne souhaitons pas nous soulever, nous arracher à elles. Bienheureux celui qui méprise les joies de ce monde ; il n'y aura pas de fin à son bonheur. 733) Comme dans la vie terrestre, il y a des pauvres et des riches, ainsi aussi dans la vie spirituelle, il y a aussi des pauvres et des riches. De même que les pauvres demandent la charité aux riches et aux aisés et ne peuvent vivre sans leur aide, de même, dans l'ordre spirituel, les pauvres doivent avoir recours aux riches spirituellement. Nous sommes spirituellement pauvres, tandis que les saints, ou ceux qui brillent même dans cette vie présente par leur foi et leur piété, sont spirituellement riches. C'est à eux que nous, les nécessiteux, devons avoir recours. Nous devons implorer leurs prières afin qu'ils nous aident à devenir simples comme des enfants ; afin qu'ils nous enseignent la sagesse spirituelle, comment vaincre les péchés, comment aimer Dieu et notre prochain. Priez donc pour moi, saints de Dieu, prophètes, apôtres, martyrs, prélats, hommes vénérables et justes, afin que je devienne semblable à vous ! 734) Lorsque vous priez le Seigneur, imaginez-vous clairement qui vous priez. Vous priez le Roi sans origine et sans fin de toutes les créatures, le Dieu Tout-Saint, Tout-Miséricordieux, Tout-Puissant, Très Sage, Omniprésent et Tout Juste, que des millions de millions d'anges de divers ordres vénèrent, que louent les armées de martyrs, les compagnies de prophètes et d'apôtres, les assemblées de prélats, d'hommes vénérables et justes. Lorsque vous priez la Sainte Théotokos, imaginez-vous également sa sainteté sans précédent, sa grandeur, sa miséricorde, sa sagesse, sa serviabilité envers tous et l'humble culte que lui rendent les assemblées d'anges et d'hommes. 735) Nous devons constamment nous souvenir et nous efforcer de vivre conformément au mystère de notre rédemption par le Christ, de ses souffrances, de sa mort sur la croix, de sa résurrection et de son ascension, et de sa seconde venue ; nous devons avant tout honorer la sainteté de la Mère de Dieu comme arche vivante et église de la Divinité, et lui demander, après le Seigneur lui-même, la purification et la sainteté, et la fermeté dans la foi et l'amour. 736) Évitez la flatterie, l'audace et le fait de faire justice vous-même. Notre âme a une passion pour cela lorsque les autres font quelque chose de différent de ce que nous aimerions qu’ils fassent, ou ne font pas ce que nous aimerions qu’ils fassent. Supportez cela ; pensez à ce qui se passerait si d'autres se vengent de vous immédiatement après que vous ayez fait quelque chose qui n'est pas conforme à leur volonté, ou après que vous n'ayez pas accompli ce que vous auriez pu et dû faire. « Ce que vous voudriez que les hommes vous fassent, faites-leur aussi de même ; » 607 ou respecter la règle : « Nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. » L'homme est le devoir personnifié. Nous devons nous rappeler ici que notre cœur est extrêmement capricieux, mauvais et insensé. Parfois, nous éprouvons une violente aversion envers une personne sans aucune cause ni raison, et nourrissons de la méchanceté dans notre cœur contre elle, et sommes prêts à l'offenser sans aucune raison. Nous devons mépriser la méchanceté naturelle et injuste du cœur, et prier Dieu de chasser de notre cœur cette puanteur des abysses de l'enfer. Rappelons-nous ce qui nous a été commandé : « Ces choses, je vous commande de vous aimer les uns les autres. » 608 737) La vie du cœur est amour, tandis que la méchanceté et l'inimitié contre notre frère sont sa mort. Le Seigneur nous garde sur terre afin que l'amour de Dieu et du prochain pénètre pleinement notre cœur. C'est ce qu'Il attend de nous tous. C’est effectivement le but de la position du monde. 738) Mon plus grand malheur quotidien, ce sont mes péchés, qui blessent et rongent mon cœur. Mais contre ce malheur, il y a aussi chaque jour un plus grand Libérateur et Sauveur, Jésus-Christ. Il me profite quotidiennement, de manière invisible et généreuse. Pauvres pécheurs ! Apprenez à connaître ce Sauveur comme je le connais, par sa grâce, par ses dons. 739) Tu es en colère contre ton prochain, ton frère, et tu dis de lui : « Il est tel ou tel – avare, méchant, orgueilleux », ou qu'il a fait ceci et cela, et ainsi de suite. Qu'est-ce que ça vous fait ? Il pèche contre Dieu et non contre vous. Dieu est son juge, pas vous : c'est devant Dieu qu'il répondra de lui-même, et non devant vous. Connaissez-vous vous-même à quel point vous êtes pécheur, quelle poutre vous avez dans vos propres yeux ; combien il est difficile pour vous de maîtriser et de vaincre vos propres péchés ; combien vous en êtes affligé ; comment ils vous ont pris au piège – comment vous souhaitez l'indulgence des autres envers vos propres infirmités. Et ton frère est un homme comme toi ; c'est pourquoi vous devez être indulgents envers lui comme envers un homme pécheur, semblable en tout à vous, aussi infirme que vous ; aimez-le donc comme vous-même, en écoutant le Seigneur dire : « Je vous commande ces choses, aimez-vous les uns les autres » 609 ; et comme vous priez pour vous-même, afin que le Seigneur vous aide à extirper vos propres passions cruelles et incurables, priez aussi pour votre frère, afin que le Seigneur le libère de la flatterie et de la corruption de ses passions, de leurs ténèbres et de leur oppression. Nous devons nous rappeler que nous sommes un seul corps pécheur, plus ou moins infecté dans nos membres par la respiration de « l'ennemi commun qu'est le Diable » ; et que de nous-mêmes, sans la grâce de Dieu, nous sommes impuissants à nous libérer de cette respiration mortelle et obscurcissante : seul l'Esprit Saint, par sa respiration, peut chasser cette obscurité démoniaque des passions, par la puissance des souffrances du Seigneur Jésus-Christ sur la croix. Nous devons donc humblement prier le Seigneur, dans un esprit d'amour fraternel, pour tous. nos frères et pour tous les peuples, afin qu'ils puissent échapper aux ténèbres des passions et à leur grand attrait, dans lesquels ils se réjouissent, sans connaître leur caractère destructeur ; par exemple : l'homme riche se réjouit de sa richesse – de ses distinctions – de sa nourriture, de sa boisson et de ses friandises ; 740) Comme le Seigneur entend chaque parole de la prière : « Dieu, aie pitié de moi », et exauce chaque parole (c'est par expérience), si seulement nous parlons du plus profond de notre cœur ; de même, Il entend et exauce toutes les paroles des autres prières, même nos propres prières sincères. Ô Seigneur, qui nous écoutes si gracieusement, gloire à Toi ! « Demandez, et il vous sera donné ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et on vous ouvrira ; car « quiconque demande reçoit » 610 Priez seulement dans la simplicité de votre cœur et sans douter. 741) En frappant de maladie notre structure corporelle, le Seigneur écrase le vieil homme pécheur et charnel, afin de donner de la force au nouvel homme, que nous avons affaibli par les œuvres de la chair : la gourmandise, la paresse, les divertissements et les multiples attachements et passions pécheresses. «Car quand je suis faible, c'est alors que je suis fort.» 611 Nous devons donc accepter chaque maladie avec gratitude. 742) Les saints de Dieu sont grands par leur tempérament spirituel, par leur foi, leur ferme confiance en Dieu et leur amour ardent envers Dieu, pour lequel ils ont méprisé toutes les choses terrestres. Oh, comme nous sommes petits comparés à eux ; comme ils ne leur ressemblent pas ! Ils sont grands par leurs grands actes d'abstinence, de vigilance, de jeûne, de prières incessantes, par leur diligence dans l'étude de la Parole de Dieu et par leur pieuse méditation. Oh, comme nous ne leur ressemblons pas ! Avec quelle profondeur nous devons les vénérer ! Avec quel respect nous devons demander leurs prières pour nous ! Mais nous ne devons en aucun cas les considérer à la légère, de manière irrévérencieuse, en nous souvenant de leur piété et de leur union avec la Divinité. 743) Je Te remercie, mon Seigneur, mon Maître et mon Juge, de m'avoir appris à Te prier simplement, d'avoir entendu mon appel à Toi, de m'avoir sauvé de mes péchés et de mes chagrins, et d'avoir dirigé correctement mes voies. Je t'ai invoqué (dans le péché de ma méchanceté) dans les paroles de la prière de l'église : « O, Seigneur, notre Dieu, qui accorde le pardon aux hommes par le repentir..... » Et dès que j'ai terminé cette prière, la paix et la légèreté se sont établies dans mon âme (29 juin 1864). 744) N'écoutez pas les calomnies de l'ennemi contre votre prochain, ses abominations, ses diverses méchancetés et son orgueil. Regardez chacun simplement, respectueusement, comme l'image de Dieu ; et ne pensez pas du mal de lui sans raison. Lorsque vous priez soit intérieurement seulement, soit à la fois intérieurement et extérieurement, soyez fermement convaincu que le Seigneur est là, par vous et en vous, et qu'il entend chaque parole, même si elle n'est dite qu'à vous-même, même lorsque vous ne priez que mentalement ; parlez de tout votre cœur, sincèrement, jugez-vous également sincèrement, sans vous justifier le moins du monde ; ayez foi que le Seigneur aura pitié de vous et que vous ne resterez pas sans pardon. C'est vrai. C’est tiré de l’expérience. 745) Vous êtes en colère contre votre prochain, vous le méprisez, vous n'aimez pas lui parler paisiblement et avec amour, parce qu'il y a quelque chose de dur, de brusque, d'insouciant, de désagréable pour vous dans son caractère, dans son discours, dans ses manières – parce qu'il est plus conscient de sa dignité qu'il n'est peut-être nécessaire ; ou parce qu'il peut être quelque peu fier et irrespectueux ; mais vous-même, médecin et professeur de votre prochain, êtes plus coupable que lui. «Médecin, guérissez-vous.» 612 Maître, enseignez-vous. Votre propre méchanceté est le plus amer de tous les maux. Est-il alors possible de corriger la méchanceté par le mal ? Ayant une poutre dans votre propre œil, pouvez-vous arracher la paille de l’œil d’un autre ? Le mal et les défauts sont corrigés par le bien, par l'amour, la bonté, la douceur, l'humilité et la patience. Reconnaissez-vous comme le plus grand des pécheurs, de ceux qui vous paraissent pécheurs, ou qui sont pécheurs en réalité ; considérez-vous pire et inférieur à tous ; arrachez à votre prochain tout orgueil et toute méchanceté, toute impatience et toute fureur, et alors seulement essayez de guérir les autres. D’ici là, couvrez les péchés des autres avec votre amour indulgent. Que serait la vie si chacun remarquait toutes les iniquités de son prochain ? Animosité et discorde éternelles ; car qui est sans péché ? Et c’est pourquoi il nous est commandé de pardonner à tous ceux qui nous ont offensés ; car si le Seigneur veut se montrer extrême pour marquer nos iniquités, qui d'entre nous pourra demeurer devant sa justice ? 613 «Car si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi.» 614 Nous nous tenons devant l'autel de l'amour en présence de l'Amour Incarné Lui-même, mais nous n'avons aucun amour les uns pour les autres. Comme c'est étrange ! Et cela ne nous intéresse même pas. Mais l’amour ne viendra pas de lui-même sans notre zèle, nos efforts et notre activité. 746) Amoureux des hommes, Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, je te remercie de tout mon cœur, d'avoir entendu ma prière d'aimer mon prochain et de mépriser les choses terrestres, et d'avoir versé dans mon cœur un amour paisible, raisonnable et doux. Fortifie-les en moi, ô Dieu, par les prières de la Très Sainte Théotokos, ta Mère, et que je sois ton enfant, ô Seigneur, et son véritable enfant. (26 juillet 1864, 11 heures du soir.) 747) Ô, comme l'homme est une créature belle et précieuse ! O, quel palmier le plus gracieux et le plus splendide que soit l'homme ! Ô l'homme est la meilleure des créatures de Dieu ! O, la plus honorable des créatures de Dieu, qui devrait, en tant qu'image de Dieu, en tant que église justement vénéré de Dieu lui-même, être inviolable à tout ce qui est impur ! Que toutes les pensées impures, mauvaises, blasphématoires, ainsi que toutes les pensées douteuses fuient loin de nous. Nous sommes... les enfants de Dieu ; nous sommes saints en Christ ; gardons, préservons nos cœurs dans la sainteté, afin que la main des esprits impurs et mauvais ne puisse en aucune façon nous toucher, les arches vivantes de Dieu, nos pensées et nos cœurs ! Parole de Dieu et Dieu Lui-même, qui s'est incarné pour nous, préserve-nous dans Ta sainteté ! Notre Très Sainte Tête ! Ne livrez pas nos cœurs et nos corps à Satan impur, qu'il ne les souille pas par de mauvaises pensées, mais qu'il demeure toujours avec nous et nous garde purs et sans tache. Accorde-nous, Seigneur, qu'en tant que membres de Ton Corps, nous puissions toujours avoir une union vivante avec Toi, notre union principale la plus divine dans les pensées de nos cœurs, dans nos prières et dans nos actes. L’éloignement de nos cœurs loin de Toi est l’obscurité et la mort, le chagrin et la contrainte, la honte, l’humiliation et l’abomination spirituelle, tandis qu’avec Toi nous trouvons la lumière, la vie, la paix, la joie, la largeur du cœur, l’audace, la grandeur et la sainteté. 748) Vous savez que la vie éternelle en Dieu vous est promise, que vous devez la gagner par l'obéissance à Dieu et à Son Église pendant cette vie transitoire, par la patience dans la maladie, les peines, les malheurs et les privations diverses – et pourtant vous ne souhaitez pas obéir au Créateur, vous vivez dans l'insouciance et la négligence de vos âmes, dans le mépris de la vertu, dans le péché continuel ! À quoi pouvez-vous vous attendre après cela, créatures ingrates, méchantes et désobéissantes ? Mon âme, pense et dirige toute ta vie terrestre vers la gloire de Dieu et le bien de ton prochain. Ne satisfais pas la chair et le sang, mais cherche à plaire à ton Seigneur ; car la chair et le sang sont périssables comme toutes les choses terrestres. 749) Pourquoi se méfier, là où il ne devrait y avoir aucun soupçon ? Par exemple, pendant la lecture et l'écoute de la Parole de Dieu, ou pendant la lecture et le chant à l'église, pendant les prières, etc. Dieu est vérité, et cela suffit ; l'Église est « le pilier et le fondement de la vérité » ; 615 Le Diable est le mensonge lui-même, le calomniateur, l'adversaire, cela suffit. Connaissez le Dieu unique et sa vérité ; fuyez le Diable et ses mensonges, ses illusions et ses folies. 750) Les démons tremblent à la vue et même au signe de la croix vivifiante, car le Fils de Dieu a été cloué au bois de la croix et l'a sanctifié par ses souffrances dessus ; combien plus les démons tremblent-ils devant la Sainte Théotokos, la Mère de Dieu, et même devant son Très Saint Nom ? La Sainte Théotokos est comme l’étoile la plus brillante : elle rayonne toute de Lumière – en Dieu, elle est comme une braise rougeoyante dans un grand feu, toute lumineuse et pleine de feu. De même qu’il est facile de penser que Lui, Dieu, est Lumière et Sainteté, de même elle est lumière éternelle et sainteté éternelle. Amen. 751) Jésus Christ, le même hier, aujourd'hui et éternellement « ; 616, de même que la vérité de Dieu – tout ce qui est lu dans l'Évangile, les Saintes Écritures, les prières de l'Église, les Canons, les Acathhistos, les Psaumes – est une seule et même vérité éternelle ; c'est la même chose maintenant, comme lorsque vous l'avez trouvé pour la première fois, ou lorsque vous avez prié avec un cœur fervent et ressenti sa pleine vérité, sa douceur, sa paix et son effet vivifiant. Vous changez et vous vous placez dans diverses relations avec lui, mais la vérité elle-même reste pour toujours la même : le soleil éternel qui éclaire, avertit et donne la vie. 752) Combien de temps faudra-t-il avant que les Saints Mystères auxquels nous participons nous rappellent que « nous, qui sommes plusieurs, sommes un seul corps » ; 617 et combien de temps n'y aura-t-il pas d'union mutuelle et chaleureuse entre nous, en tant que membres du corps unique du Christ ? Jusqu'à quand ferons-nous en sorte que nos propres lois de la vie soient hostiles les unes aux autres, s'envient les unes les autres, se tourmentent, s'affligent, s'inquiètent, se jugent et se maltraitent les unes les autres ? Quand l’Esprit du Christ demeurera-t-il en nous, l’esprit de douceur, d’humilité, de bonté, d’amour sincère, d’abnégation, de patience, de chasteté, d’abstinence, de simplicité et de sincérité, de mépris des choses terrestres et d’aspiration totale aux choses célestes ? Seigneur Jésus-Christ ! Éclaire notre vision spirituelle et «laisse ton Esprit d'amour nous conduire tous dans le pays de la justice.» 618 Donne-nous Ton Esprit ! 753) Le Seigneur est tout pour nous tous, car nous ne pouvons rien faire de nous-mêmes, pour nous-mêmes. Il est le Donateur de tous les pouvoirs, de toutes les bénédictions et de tout ce qui est nécessaire à notre bien-être. Rejetons toutes nos peines, nos soucis et nos anxiétés sur le Seigneur. 754) Pendant la prière, soyez comme un enfant qui zozote, mêlant votre esprit à l'esprit de la prière que vous prononcez. Considérez-vous comme rien et acceptez la prière comme un grand don de Dieu. Renoncez à votre propre sagesse charnelle et ne l'écoutez pas, car la «connaissance charnelle enfle», 619 elle doute, imagine, blasphème. Si, pendant la prière ou à tout autre moment, l'ennemi gêne votre âme par quelque sorte de blasphème ou d'abominations, ne vous découragez pas à cause de ces péchés, mais dites fermement dans votre cœur : C'est pour la purification de ces péchés et des péchés semblables que notre Seigneur Jésus-Christ est venu sur terre ; c'est pour guérir ces infirmités spirituelles et d'autres semblables que le Très Miséricordieux est venu nous aider ; et si vous dites ces paroles avec foi, votre cœur sera immédiatement au repos : car le Seigneur purifiera votre cœur. En général, vous ne devez pas tomber dans le découragement à cause d’un péché ou d’une mauvaise imagination, mais faire confiance au Sauveur. Ô Miséricorde et Compassion illimitées de Dieu ! Ô très grand service du Dieu-Homme envers nous, pécheurs ! Et jusqu’à maintenant, Il nous sert dans Son amour pour les hommes, nous purifiant et nous sauvant. Et donc que la domination de l’ennemi soit couverte de honte ! 755) En louant votre pieux prochain, vous louez Dieu ; en faisant du bien à votre prochain – vous faites du bien à vous-même, car nous sommes – un seul corps ; en faisant du bien à votre prochain, vous faites de Dieu votre débiteur, car votre prochain est l'image de Dieu, et Dieu est tout en tous. En faisant du bien à un chrétien, vous faites de Christ, le Fils de Dieu, votre débiteur, car les chrétiens sont son corps, ses membres. En prêtant à un chrétien, vous prêtez au Saint-Esprit, car les chrétiens sont les temples du Saint-Esprit. « Ne savez-vous pas que vous êtes l’église de Dieu, et que l'Esprit de Dieu habite en vous ?» 620 756) Dieu a créé l'homme à sa propre image et ressemblance – c'est un don infiniment grand ; mais l'homme, créature raisonnablement libre, devint ingrat envers son Créateur, l'offensa par sa perfidie et son infidélité, par son orgueil ; il souhaitait devenir l'égal de son Créateur et s'est opposé à Lui. Tout péché est une guerre contre Dieu. Mais, ô don infini de l'amour de Dieu envers les hommes ! Quand nous étions tombés si bas en péchant contre le Créateur, quand nous étions tombés de la vie à la mort, en nous détournant de Dieu, notre Vie ; alors que nous nous étions corrompus par nos péchés et que la mort éternelle nous menaçait, Dieu envoya sur terre le Rédempteur du monde, son propre Fils unique, dans une chair semblable à la nôtre, pour souffrir pour nos offenses et ainsi nous purifier des péchés, par la repentance et la foi en Lui, et nous ramener à son Père, dont nous étions déchus. Valorisons cela, le plus grand bienfait que Dieu nous accorde, et ne «négligeons pas un si grand salut!» 621 Souvenons-nous constamment de notre corruption pécheresse et des moyens de grâce offerts par l'Église pour notre régénération. « Si donc quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. » 622 Sommes-nous nouveaux ou les mêmes que les anciens, avec les mêmes péchés qu'avant ? 757) La Mère de Dieu est une seule chair, un seul sang et un seul esprit avec le Sauveur, comme Sa Mère. Son mérite fut si infiniment grand par la grâce de Dieu qu'elle devint la Mère de Dieu lui-même, lui donnant la chair la plus pure et la plus sacrée, le nourrissant de son lait, le portant dans ses bras, l'habillant, prenant soin de lui de toutes les manières dans son enfance, l'embrassant encore et encore et le caressant. O Seigneur, qui peut décrire la grandeur de la Théotokos porteuse de Dieu ? « Toute langue se demande comment te louer dignement, même l'esprit angélique lui-même se demande comment te louer, Mère de Dieu.....» 623 Nous devons l'invoquer avec une seule pensée et un simple élan du cœur..... Elle est une avec Dieu, comme les Saints. 758) Sachez et rappelez-vous que la question de votre salut est toujours proche du cœur de la Sainte Théotokos, la Mère de Dieu, car c'est pour cela que le Fils de Dieu, par la faveur du Père et la coopération du Saint-Esprit, l'a choisie parmi toutes les générations et s'est incarné d'Elle pour sauver le genre humain du péché, de la malédiction et de la mort éternelle ou des tourments éternels. De même que la question de notre salut est proche du Sauveur, elle est également proche d’elle. Tournez-vous vers Elle avec pleine foi, confiance et amour. 759) Le Christ, le Fils de Dieu, le Dieu Très Saint, «n'a pas honte de nous appeler frères pécheurs»; 624 n'ayez donc pas au moins honte d'appeler vos frères et sœurs pauvres, obscurs et simples, qu'ils soient ou non vos parents selon la chair, ne soyez pas fiers de votre discours avec eux, ne les méprisez pas, car nous sommes tous frères en Christ, nous sommes tous nés d'eau et d'Esprit dans les fonts baptismaux et sommes devenus enfants de Dieu ; nous sommes tous appelés chrétiens, nous sommes tous nourris du Corps et du Sang du Fils de Dieu, Sauveur du monde, les sacrements de l'Église sont célébrés sur nous tous, nous prions tous le Notre Père : « Notre Père.....» et nous appelons tous également Dieu notre Père. Nous ne connaissons aucune autre relation que la relation spirituelle, la plus élevée, la relation éternelle, qui nous a été donnée par le Seigneur de notre vie, le Créateur et le Régénérateur de notre nature, Jésus-Christ, car cette relation est la seule vraie, sainte, durable, tandis que la relation terrestre est fausse, changeante, inconstante, transitoire, corruptible comme notre chair et notre sang sont corruptibles. Soyez donc simple dans votre discours avec vos semblables, comme d'égal à égal, et ne vous exaltez pas au-dessus de qui que ce soit, mais au contraire, humiliez-vous. «Car quiconque s'élève sera rendu humble; et celui qui s'humilie sera exalté.» 625 Ne dites pas : je suis instruit et lui – ne l'est pas, il ou elle – est un simple paysan sans instruction ; le don de Dieu vous est donné, indigne : n'en faites pas une occasion d'orgueil, mais une occasion d'humilité, car « à celui qui aura beaucoup donné, il lui sera beaucoup demandé ; et à qui les hommes ont beaucoup confié, ils lui demanderont davantage.» 626 Ne dites pas : Je suis de naissance noble, et lui est de basse naissance – la noblesse terrestre, sans la noblesse de la foi et de la vertu, est – un nom vain. Qu’y a-t-il dans ma noblesse, quand je suis autant pécheur que les autres, ou peut-être pire encore ? Et nous devons aimer notre prochain, non pas à notre manière, mais à la manière de Dieu, c'est-à-dire non selon notre volonté, mais selon la Volonté de Dieu. Notre volonté est seulement d'aimer ceux qui nous aiment, et de mépriser, haïr et persécuter nos ennemis ou ceux qui nous déplaisent pour une raison ou une autre. Mais Dieu veut que nous les aimions encore davantage, parce qu'ils sont malades ; afin que nous-mêmes, étant également malades d'amour-propre, de mépris et de méchanceté, nous guérissions par l'amour et l'humilité, en appliquant également ce même pansement guérisseur sur les blessures de leur cœur. En guérissant les maladies spirituelles d'autrui, nous ne devons en aucun cas être arrogants, ni faire preuve de méchanceté, ni nous mettre en colère et nous mettre en colère, ni penser à notre propre avantage au lieu de celui du prochain, et servir notre propre amour-propre et, en général, nos propres passions. « La charité n'est pas provoquée » par le comportement inconsidéré ou arrogant du prochain, « mais elle est tolérante et bienveillante. . . .Ne se célèbre pas, ne s'enfle pas. . . . . ne pense aucun mal», 627 ne tient pas compte de chaque mot et cache tout. Oui, c'est vrai : ce que vous recherchez par indulgence disparaît souvent facilement de lui-même. C'est pourquoi celui qui s'efforce de guérir les autres doit être lui-même en bonne santé, afin qu'on ne lui dise pas : « Médecin, guéris-toi toi-même. » 628 Si l'homme que vous cherchez à guérir s'aperçoit que vous êtes vous-même méchant, en colère et que vous ne l'aimez pas, alors il vous méprisera et vous haïra intérieurement, et vous ne lui produirez aucun effet par quoi que ce soit, car le mal n'est pas corrigé par le mal, mais par le bien. «Vainquez le mal par le bien», 629 déracinez d'abord en vous-même ce que vous voulez déraciner chez les autres. 760) Les soucis du monde obscurcissent l'horizon mental de notre âme ; comme la brume, ils obscurcissent la vision spirituelle et lient l’âme. Ne vous inquiétez de rien et rejetez tous vos chagrins et vos angoisses sur le Seigneur, conformément à l’enseignement de l’apôtre porteur de l’Esprit. Ne rechignez pas aux dépenses engagées pour autrui ; ce sont un gage de bienfaits nouveaux et plus grands de la part du Seigneur pour vous. 761) Certains semblent prier le Seigneur, mais ils servent en réalité le Diable, qui se niche dans leur cœur, parce qu'ils prient seulement avec leurs lèvres, alors que leur cœur est froid, ne ressentent pas et ne désirent pas ce que les lèvres demandent et disent, et sont « loin » 630 du Seigneur. De même, il y a beaucoup de communiants qui participent au Corps et au Sang du Christ sans sincérité, non avec grand amour, mais seulement avec leur bouche et leur ventre, avec peu de foi, froidement, avec un cœur attaché à la nourriture, à la boisson et à l'argent, ou enclin à l'orgueil, à la méchanceté, à l'envie, à la paresse, et loin de Celui qui est tout amour, sainteté, perfection, grande sagesse et bonté indicible. Il est nécessaire pour ces personnes d’aller plus profondément en elles-mêmes, de se repentir plus profondément et de réfléchir profondément à ce qu’est la prière et à ce qu’est la Sainte Communion. La froideur du cœur envers Dieu, envers la prière, vient du Diable, il est la froideur de l'enfer ; mais, en tant qu'enfants de Dieu, aimons le Seigneur d'un amour ardent. Accorde-nous cela, notre Seigneur, car sans Toi «nous ne pouvons rien faire». 631 Car Tu es tout pour nous, alors que nous-mêmes ne sommes rien. Vous nous avez fait passer du néant à l'existence et vous nous avez tout fourni. 762) Se repentir – signifie ressentir dans notre cœur le mensonge, la folie, la culpabilité de nos péchés, cela signifie – reconnaître que nous avons offensé, par eux, notre Créateur, notre Seigneur, notre Père et Bienfaiteur, qui est infiniment saint et abhorre infiniment le péché, cela signifie désirer, de toute l'âme, amender et expier nos péchés. 763) Rappelez plus fréquemment au chrétien qui a péché volontairement ou involontairement sa dignité, qu'il a été rendu pieux et que notre nature est placée sur le trône avec Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Dites au juif, au musulman ou au païen, à l'occasion, ce dont ils se privent en s'attardant dans l'incrédulité, dites-leur comment notre nature a été élevée, ennoblie, remplie de grâce par le Fils de Dieu ; exhortez les chrétiens à renoncer au péché pour le bien de cette noblesse de leur nature et attirez les incroyants à la foi du Christ. 764) «La Grande Litanie.» Conformément à cela, nous sommes tous un. Dans la litanie sont énumérés tous les membres de l’Église – le corps du Christ – d’abord les membres terrestres, puis les membres célestes. Tel est le caractère de tous les services divins de l’Église orthodoxe russe : les vêpres, les matines, la liturgie. Avec quel esprit, avec quelle élévation de pensée, avec quel amour le prêtre doit-il prier Dieu «pour tous et pour tous». 632 765) À travers les prières et les hymnes de l'Église, l'Esprit de Vérité circule. Tout ce qui vient à la tête de contradictoire et de blasphématoire du dehors, vient du Diable, le père du mensonge, le calomniateur ; les prières et les psaumes sont la respiration du Saint-Esprit. 766) Celui qui prie le Seigneur, la Mère de Dieu, les Anges et les Saints, doit d'abord s'efforcer d'amender son cœur et sa vie, et ensuite les imiter, comme il est écrit : « Soyez donc miséricordieux, comme votre Père aussi est miséricordieux. » 633 «Soyez saint; car je suis saint.» 634 Celui qui prie la Mère de Dieu doit imiter son humilité, sa pureté inimaginable, sa soumission à la Volonté de Dieu (par exemple, quand on voit l'injustice) et sa patience ; ceux qui prient les anges doivent penser à la vie supérieure et s'efforcer d'atteindre la spiritualité, en abandonnant progressivement toute chair et passions charnelles, en s'efforçant également d'aimer ardemment Dieu et leur prochain ; que ceux qui prient les saints les imitent dans leur amour pour Dieu, et leur mépris du monde ou de ses vaines bénédictions, leurs prières, leur abstinence, leur désintéressement, leur patience dans la maladie, leurs peines et leurs malheurs, leur amour du prochain. Autrement, les prières seront aussi inutiles que de battre l’air. 767) Celui qui prie doit avoir faim, doit désirer ardemment ces bénédictions – surtout spirituelles – le pardon des péchés, la purification, la sanctification, le renforcement dans la vertu, pour lesquels il prie, sinon ce sera un gaspillage inutile de paroles. La même chose s'applique au remerciement et à la louange du Seigneur ; faim et soif de remercier et de louer constamment le Seigneur, car tout vient de Lui, tout est don de sa bonté et de sa miséricorde. 768) Le Seigneur est mon être ; le Seigneur est ma délivrance de la mort éternelle ; le Seigneur est ma vie éternelle ; le Seigneur – est ma purification et ma délivrance d’une multitude d’iniquités, et ma sanctification. Le Seigneur est : force dans ma faiblesse, espace dans ma contrainte, confiance dans ma pusillanimité et mon découragement ; le Seigneur est un feu vivifiant dans ma froideur ; le Seigneur est lumière dans mes ténèbres, paix dans mes perturbations ; le Seigneur est l'intercesseur dans mes tentations ; Il est ma pensée, mon désir, mon activité ; Il est la lumière de mon âme et de mon corps, ma nourriture, ma boisson et mes vêtements, mon bouclier, mes armes. Le Seigneur est tout pour moi. Mon âme, aime et remercie constamment le Seigneur ! « Louez le Seigneur, ô mon âme ; et tout ce qui est en moi loue Son Saint Nom. Louez le Seigneur, ô mon âme : et n'oubliez pas tous ses bienfaits ; Qui pardonne tous tes péchés ; et guérit toutes vos infirmités ; Qui sauve ta vie de la destruction ; et te couronne de miséricorde et de bonté aimante ; Qui rassasie ta bouche de bonnes choses.» 635 769) «Vous êtes tous frères.» 636 «Aimez-vous les uns les autres.» 637 L'Église est comme une grande et sainte famille de Dieu, dans laquelle Dieu lui-même est le Père ; la Très Sainte Théotokos, la Mère du Seigneur Jésus-Christ – notre Mère ; les Anges et les Saints – frères aînés ; et nous tous, frères plus jeunes, nés de la même mère et engendrés de l'Église dans les fonts baptismaux par le Saint-Esprit. Les jeunes frères sont naturellement obligés de respecter les aînés, leur sont naturellement subordonnés et, n'étant pas encore parfaits, demandent aux aînés de prier Dieu pour eux, car ils sont les amis de Dieu, dont l'intercession est favorablement accueillie par le Seigneur. Les enfants du Père Céleste ont la prière qui leur a été donnée auparavant par Son Fils : « Notre Père. . . . » 770) Seigneur ! Tu es venu nous sauver par la foi en Toi ; voici, je crois vraiment que tu es mon Sauveur – sauve-moi ! Tu es venu renouveler ma nature corrompue par le péché – renouvelle-moi, moi qui me suis corrompu par les passions et les désirs charnels, renouvelle-moi, tant spirituellement que corporellement, afin que je sois pur de cœur et fort de corps à la gloire de Ton Nom. Tu es venu pour nous délivrer des œuvres de l'ennemi – délivre-moi des œuvres de l'ennemi le plus mauvais, le plus impur et le plus abominable, combattant dans mes membres et m'inclinant, m'entraînant de force au péché. Tu es venu nous éclairer, éclairer mon cœur obscurci par les passions. Tu es venu rassembler ce qui était dispersé, rassembler mes pensées dispersées par l'ennemi. Tu es venu pour nous fortifier dans notre faiblesse et tu as dit : « Car ma force s'accomplit dans la faiblesse » ; et ton apôtre dit : « Je me glorifierai donc plutôt volontiers de mes infirmités, afin que la puissance du Christ repose sur moi » ; 638 voici, je suis très malade, et sans toi je ne peux rien faire de bon ; sans Toi, je ne peux rien penser ni ressentir de bien, je ne peux rien souhaiter, ni parler, ni faire quoi que ce soit de bien. Je suis positivement impuissant à tout bien sans Toi ; accorde-moi ta grâce, donne-moi la lumière et la force pour penser et ressentir bien ce qui est, et pour parler et faire facilement ce qui te plaît. Voici, je remets toute ma vie à Toi, Christ mon Dieu, mon Sauveur, mon Régénérateur, purifie-moi, sanctifie-moi et sauve-moi.» Fais de moi un cœur pur, ô Dieu, et renouvelle en moi un esprit droit.» 639 Aide-moi : car sans Toi ma destruction est proche et rapide à chaque heure. 771) Par leur méchanceté envers nous, par leur ruse contre nous et par leurs diverses offenses contre nous, les hommes sont dignes de notre pitié et de notre amour particuliers, comme ceux qui sont malades et périssent, et qui sont devenus les instruments de notre plus méchant ennemi, le Diable, qui nous enseigne tout mal, et qui cherche, à travers des êtres semblables à nous, à nous apporter quelque affliction et malheur. Mais ces afflictions et ces malheurs nous sont très, très avantageux, car ils nous révèlent les blessures de notre cœur, que nous n'avions ni vues ni ressenties auparavant. 772) Lorsqu'un trouble intérieur ou une faiblesse du cœur vous empêche de prononcer les paroles des prières pendant le service divin, alors considérez ce trouble et cette faiblesse comme une illusion de l'ennemi, du démon ; rejetez le découragement, la pusillanimité et la timidité, et parlez du nom du Seigneur sans vous presser, calmement et intentionnellement plus fort ; vous surmonterez ainsi votre trouble et votre faiblesse, et obtiendrez courage et force. Tout est possible à celui qui croit et fait confiance. Nous devons lutter et vaincre. 773) Aime ton prochain comme toi-même ; car, en aimant votre prochain, vous vous aimez vous-même, tandis qu'en haïssant votre prochain, vous vous faites d'abord du mal, vous haïssez d'abord votre propre âme. Vous le savez par expérience. Ô lois très sages, créatrices et vivifiantes du Seigneur ! Comme il est bon de les réaliser, même si la flatterie du péché rend leur réalisation difficile. Comme le joug du Seigneur est béni pour l'âme, et comme son fardeau, c'est-à-dire ses commandements, est léger. 774) Si vous avez un amour chrétien pour votre prochain, alors tout le ciel vous aimera ; si vous avez l'union d'esprit avec vos semblables, alors vous aurez l'union avec Dieu et tous les habitants du ciel ; si vous êtes miséricordieux envers votre prochain, alors Dieu et tous les anges et saints seront miséricordieux envers vous ; si vous priez pour les autres, alors le ciel tout entier intercédera pour vous. Le Seigneur notre Dieu est saint, soyez-le vous aussi. 775) Vous, créatures nées sur terre, qui n'avez pas de pureté, triomphez du fait que la Très Sainte Théotokos, la Mère de notre Seigneur Jésus-Christ, a atteint entièrement et surabondamment la pureté de l'âme et du corps qui vous est inaccessible ; triomphez en cela et priez-la afin qu'elle vous enseigne, à vous et à vos enfants, à passer votre vie dans la pureté dans ce monde corrompu et si plein de tentations. C'est à cause de sa pureté, de son humilité et de ses vertus, et parce qu'elle a été jugée digne de devenir la Mère de Dieu le Verbe, que, en offrant le sacrifice sans effusion de sang, nous exprimons notre gratitude au Père céleste et disons : « Surtout à la Très Sainte... Glorieuse Théotokos, la Mère de Dieu. . . .» 640 – c’est-à-dire que nous T’offrons notre service verbal, notre gloire et nos actions de grâces. 776) Comme je suis devenu corrompu à cause du péché ! Tout ce qui est mauvais, mauvais, impur entre immédiatement dans mes pensées et est ressenti dans mon cœur, tandis que tout ce qui est bon, juste, pur, saint est souvent seulement pensé et évoqué, et n'est pas ressenti. Malheur à moi ! Car le mal est encore plus proche de mon cœur que le bien. En outre, nous sommes immédiatement prêts à faire le mal dès qu'on y pense ou qu'on le ressent, et nous le faisons rapidement et facilement si nous n'avons pas la crainte de Dieu, tandis que « comment faire le bien, je ne trouve pas » 641 la force en moi, et la bonne œuvre projetée est souvent reportée indéfiniment. 777) Priez pour les autres comme vous prieriez pour vous-même, car nous sommes un, en tant qu'enfants du Père Céleste. 778) Les conditions principales dans la prière de supplication sont : la foi en Dieu ; un désir sincère et ferme pour les bénédictions que nous demandons, et une réticence ou une aversion pour les péchés dont nous nous repentons. Mais il arrive souvent que nous désirons avec la langue et la pensée tandis que le cœur reste insensible, ou c'est comme si notre langue avait une aversion pour les péchés et non notre cœur, et nous continuons à nous attarder dans les mêmes péchés dont nous prions quotidiennement pour être délivrés. Et la prophétie d'Isaïe « Ce peuple s'approche de moi de sa bouche, et de ses lèvres m'honore, mais il a éloigné de moi son cœur » 642 – s'accomplit en nous. 779) Lorsque votre cœur est touché par des pensées de fornication, ou d'impureté, de mal ou de blasphème, ou lorsque des pensées de méchanceté, d'envie, d'avarice, de convoitise, de gourmandise vous obscurcissent, vous blessent et vous oppriment, alors dites-vous, avec une ferme et sincère conviction, que tout cela est une imagination du Diable, et que toutes ces idées et pensées disparaîtront immédiatement. Bienheureux celui qui « dit la vérité avec son cœur ». 643 Torturé sera celui qui imagine ou pense au mal et au péché dans son cœur ! «Tribulation et angoisse sur toute âme d'homme qui fait le mal.» 644 Méprisez les délices charnels du péché, car c'est une provocation de la chair périssable. Lorsqu’une pensée de doute sur la vérité vous vient, dites que cette pensée est une illusion, tandis que la vérité demeure – la vérité éternelle. 780) Que suis-je ? D'un côté le péché, un abîme de péché, toute opposition à mon Dieu, Créateur et artisan de toute chose, méritant toute condamnation et tout tourment ; de l'autre, pauvreté entière pour toute vertu et infirmité pour toute vertu. Je suis si profondément tombé et suis devenu corrompu et impuissant. Sans mon Sauveur, je ne peux rien faire conformément à sa Parole et conformément à mes innombrables expériences. Il m'a créé, âme et corps ; Il m'a élevé; Il a éduqué mes facultés ; Il continue à accomplir tout ce qui est bon en moi si je fais quelque chose de bien, alors que moi-même je ne suis que mauvais. Mais, mon Créateur et mon Rédempteur, Tu m'as créé ; Je suis ta créature, ton serviteur. Dirige-moi et accomplis ta volonté à travers moi. Accorde-moi ta grâce, afin que je soumette entièrement ma volonté à ta volonté, car je ne peux pas le faire sans ta grâce. Toi, mon berger, fais-moi paître. Toi, mon Sauveur, sauve-moi. Toi, ma lumière, éclaire-moi. Toi, ma force, fortifie-moi. 781) Quelle communion y a-t-il entre la justice et l'injustice, et quelle communion y a-t-il entre la lumière et les ténèbres ?» 645 Pas du tout. « Les pensées des méchants sont une abomination au Seigneur », 646 et le Seigneur se retire du cœur où se nichent de telles pensées. Nous le ressentons en nous-mêmes. C'est pourquoi, pour que le Seigneur puisse s'unir à quelqu'un, il faut que cet homme soit parfaitement libre de l'impureté du péché et qu'il soit orné de vertus, ou qu'il croie au Seigneur Jésus-Christ, qui a pris sur lui les péchés du monde entier ; qu'il reconnaisse ses péchés, qu'il les condamne sincèrement, les considérant comme insensés, et qu'il demande de tout son cœur qu'on leur pardonne, avec la ferme intention de ne plus pécher à l'avenir. C'est ainsi que tous les saints furent unis au Seigneur et devinrent saints. Combien sainte doit donc être la Sainte Théotokos, la Mère de Dieu, à qui Dieu le Verbe lui-même, la Lumière éternelle, était le plus véritablement uni : « la vraie lumière, qui éclaire tout homme qui vient au monde », 647 que « le Saint-Esprit est venu sur lui », et que « la puissance du Très-Haut a éclipsée » ! 648. Combien sainte et très sainte doit être notre Sainte Théotokos, la Mère du Seigneur, qui est devenue l’église de Dieu, non fait de mains, et qui a été entièrement pénétrée, dans toutes ses pensées, sentiments, paroles et actions, par le Saint-Esprit, et du sang duquel le Créateur lui-même s'est fait chair ? En vérité, elle est très sainte, ferme, inébranlable, immuable, immuable pendant toute l'éternité dans sa très haute et divine sainteté, car le Dieu tout parfait, qui s'est fait humainement son Fils, l'a rendue toute parfaite en raison de sa très grande humilité, de son amour de pureté et de la source de la pureté, Dieu ; Son renoncement total au monde et son attachement avec toutes ses pensées au Royaume des cieux, et surtout en raison du fait qu'elle est devenue sa Mère, qu'elle l'a porté dans son sein, puis dans ses bras les plus purs, nourrie de son lait le plus pur, Celui qui nourrit toutes les créatures, a pris soin de lui, l'a caressé, a souffert et s'est attristé pour lui, a versé des larmes pour lui, a vécu toute sa vie pour lui, car Lui seul était entièrement absorbé dans son Esprit et était un cœur, une âme avec Lui, une sainteté avec Lui ! Ô plus haute unité d'amour et de sainteté de la très pure Sainte Théotokos et de son divin Fils, le Seigneur Jésus-Christ ! Merveilleux aussi sont les saints de Dieu par leur tout amour pour le Seigneur, par les flots de sang et de sueur qu'ils versent par amour pour le Seigneur. 782) Ô bienfaiteur infiniment grand, mon Sauveur ! Quand je me représente la corruption infinie de ma nature par de multiples péchés et passions, mon esprit est découragé et abattu, mais dès que je me souviens de toi, que tu es venu renouveler ma nature corrompue par le péché et donner à mon déshonneur, à ma honte, la noblesse des anges, et même une noblesse plus élevée que celle des anges, la noblesse du Fils de Dieu lui-même, par la foi en Toi, par la régénération par l'eau et l'Esprit, et par la communion de Votre Saint Sacrement, alors mon esprit se relève instantanément de son découragement, secoue l'infamie des passions et est tout rempli de gratitude envers Vous. Gloire à Toi, ô Miséricorde et Puissance infinies, Fils de Dieu ! 783) Ne vous découragez donc pas, pécheurs comme moi, mais croyez seulement au Fils de Dieu. Pécheurs, estimez-vous les uns les autres et ne méprisez aucun pécheur, car nous sommes tous pécheurs, et le Fils de Dieu est venu pour sauver, purifier et élever tous au ciel. 784) «Nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés.» Cela signifie ne pas éprouver envers notre prochain qui s'est montré coupable envers nous (intentionnellement, obstinément ou involontairement) aucune contrariété, inimitié ou méchanceté, mais lui pardonner sa faute en toute simplicité de cœur, en nous représentant vivement nos propres infirmités et en tombant dans le péché, et en maintenant envers notre prochain coupable le même amour et les mêmes sentiments de bonté que nous éprouvions envers lui avant sa faute. Que se passerait-il si le Seigneur remarquait nos iniquités comme nous le faisons pour les fautes de notre prochain ? Qui pourrait y résister ? Mais comme le Seigneur est tolérant et miséricordieux, soyez aussi tolérant et miséricordieux (pas strictement exigeant, mais compatissant). «La charité est tolérante et gentille.» 649 Ne considère pas les fautes de ton prochain, considère-les comme si elles n'existaient pas ; comme rien ! Nous sommes un seul corps, et son corps est pécheur. Qu’y a-t-il de plus commun et de plus facile pour nous que les péchés ? Nous les respirons comme de l'air. Mais le Seigneur, Chef du corps de l’Église, est leur purification. Laissez tout au Chef, qui opère tout en tout ; et tenez-vous-en à l'amour seul, car c'est la seule chose infaillible dans notre vie (l'amour pur). Ne servez pas le Diable par un esprit d'inimitié, de méchanceté, de haine ; n'augmentez pas le mal par le mal, et n'étendez pas le royaume de l'ennemi dans le royaume du Christ.» Vaincre le mal par le bien.» 650 Car on ne peut vaincre le mal par le mal, tout comme on ne peut éteindre le feu par le feu, mais seulement par l'eau. La malice est toujours une imagination du Diable. L'amour est toujours la vérité de Dieu et l'enfant de Dieu. 785) L'attachement aux choses terrestres et charnelles à l'oubli de Dieu, de l'âme, procède du Diable, qui, par l'attachement aux choses terrestres, fait de notre cœur charnel, terrestre, un vase honteux de passions, alors qu'il devrait méditer les choses célestes, pour être spirituel et temple du Saint-Esprit. « vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon ;» 651 vous ne pouvez pas servir Dieu et les richesses, Dieu et la chair, Dieu et le monde, Dieu et les délices terrestres ; par conséquent, vous devez gouverner votre chair et votre cœur, car c'est la science des sciences, l'art des arts. Je suis parfois chair, parfois esprit. Ô inconstance ! Ô ingratitude ! Ô paresse ! Ô la tolérance de Dieu ! Mais combien de temps vais-je changer comme la lune ou comme un kaléidoscope ? Seigneur, établit-moi sur le rocher de Tes commandements ! 786) La chair crucifiée se réconcilie avec l'esprit et avec Dieu ; tandis que la chair chérie, nourrie abondamment et délicatement, lutte durement contre l'esprit et contre Dieu, et devient totalement une abomination du péché. Il ne veut pas prier et, en général, se rebelle contre Dieu, par exemple par le blasphème, et s'éloigne de Dieu. C'est par expérience. C'est pourquoi «ceux qui appartiennent au Christ ont crucifié la chair avec les affections et les convoitises». 652 787) Le Christ «est venu sur la terre pour nous élever au ciel». 653 Aspirons-nous à la réalisation du but de la venue sur terre de notre Sauveur bien-aimé ? Méditons-nous sur les choses célestes ? Aspirons-nous au royaume céleste ? Posons-nous ces questions et répondons-y plus fréquemment. Accordons-nous suffisamment d’importance à l’enseignement et à la prédication du Sauveur, à ses souffrances et à sa mort ? Ne piétinons-nous pas tout son édifice en nous accrochant aux choses terrestres plutôt qu’aux choses célestes ? Oui vraiment, Seigneur. 788) Toi seul connais les soucis, les travaux et les sueurs de Tes saints, afin de se purifier pour Te plaire, le Père de tous. Toi seul connais tes saints. Apprends-nous à les imiter dans notre vie, afin que nous soyons nous aussi en union avec tous par l'amour. 789) Pourquoi les enfants de ce monde se moquent-ils souvent de ce qui est vérité, lumière, douceur, notre vie – je veux dire du service divin de l'Église, de la lecture et du chant de l'Église, ou de Tes saints glorifiés par Toi ? «Ceux-ci disent du mal de choses qu'ils ne connaissent pas.» 654 «Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font», 655 et éclaire-les! 790) L'amour ne reflète pas. L'amour est simple. L'amour ne se trompe jamais. De même, croyez et faites confiance sans réflexion, car la foi et la confiance sont également simples ; ou mieux : Dieu, en qui nous croyons et en qui nous avons confiance, est un Être inséparable, car Il est aussi simplement amour. Amen. 791) Pourquoi lit-on l'Acathistos à Jésus-Christ et à la Mère de Dieu ? Afin que nous puissions entrer dans l'esprit du Seigneur et dans celui de sa très pure Mère ; afin que nous puissions reconnaître la grandeur du don qui s'est révélé dans l'incarnation du Christ et notre rédemption, et en nous accordant son Corps et son Sang dans le Saint-Sacrement, et afin que nous puissions recevoir dignement ce don. 792) Le Seigneur est si saint, si simple dans sa sainteté, qu'une seule pensée mauvaise ou impure nous prive de Lui, du doux et du plus doux, de la paix et de la lumière pures et très pures, de nos âmes. Il s'ensuit que les saints sont tous lumière ; ils ne font qu'un, comme la lumière du soleil, comme l'air le plus pur. Seigneur, accorde-moi aussi cette simple sainteté ! 793) Le Seigneur, avant Son incarnation, a fait expérimenter aux hommes toute l'amertume du péché, toute leur impuissance à l'éradiquer ; et quand tous aspiraient à un Libérateur, alors Il est apparu, le Médecin et le Secours le plus sage et le plus puissant. Quand les hommes eurent faim et soif de la justice, à mesure qu’elle s’affaiblissait, alors la justice éternelle arriva. 794) Pour tous les nombreux et divers pièges de l'ennemi, il n'y a qu'un seul nom : le Diable. Mon âme, sois-en persuadée et ne te décourage pas, ne te décourage pas face aux malheurs occasionnés par l'ennemi et aux tempêtes provoquées par l'ennemi. 795) «À toi est le pouvoir;» 656 c'est-à-dire que Tu tiens tout en Ton pouvoir et sous Ton autorité, même les esprits du mal. «Le royaume est à vous.» Vous êtes le Roi de tout, même des esprits du mal. "C'est à toi que réside la force." Tu maintiens tout par ta force, et «à toi est la gloire», car tu as tout créé pour ta gloire. 796) De même que Dieu est tout ce qui est bon pour nous, de même le Diable est tout mal, toute abomination du péché. Un cœur simple, instruit par Dieu, sait s'unir à Dieu et éviter tout lien avec le Diable. 797) Il est parfois nécessaire de poser à celui qui prie pour lui-même ou pour les autres, la question suivante afin de réveiller son cœur et sa conscience endormis : « As-tu besoin de ce que tu sembles demander, et désires-tu réellement l'obtenir ? Désirez-vous sincèrement, par exemple, un amendement et une vie sainte pour vous-même et pour les autres ?» 798) Il n'y a qu'un seul Dieu de mon cœur, mon Seigneur et mon Dieu, et Il est tout pour moi, comme Il est aussi tout pour le monde entier, visible et invisible, qu'Il a créé à partir de rien. Par conséquent, je ne dois m'accrocher à rien d'autre qu'à mon Dieu ; Je dois me séparer de tout ce que j'ai sans regret, comme de la poussière que nous foulons sous les pieds, et je ne dois avoir dans mon cœur que l'amour pour Dieu et pour mes frères qui sont reçus en Christ en union avec la nature divine. «Vous pourriez participer à la nature divine, ayant échappé à la corruption qui existe dans le monde par la luxure.» 657 «Maintenant, nous sommes les fils de Dieu.» 658 tandis que la méchanceté est l'enfant du Diable, que jamais ni l'orgueil, ni l'exaltation de soi, ni l'envie ne touchent notre cœur, même pour un seul instant ! 799) C'est un phénomène remarquable dans la nature que, si vous mettez une plante dans un pot ou un bac grand et large, elle pousse beaucoup au niveau des racines ; ils s'épaississent, ils donnent de nombreuses ramifications, mais l'arbre lui-même ne pousse pas beaucoup en hauteur et ne donne que de petites feuilles et fleurs. Mais si elle est plantée dans un petit pot, alors les racines sont petites, mais la plante elle-même pousse rapidement en hauteur et donne de belles feuilles et fleurs (si c'est la nature de la plante de produire des fleurs). N'en est-il pas de même pour l'homme ? Lorsqu'il vit en pleine liberté, dans l'abondance et la prospérité, alors il grandit physiquement et ne grandit pas spirituellement, il ne produit pas de fruits, de bonnes œuvres ; tandis que lorsqu'il vit dans la contrainte, dans la pauvreté, la maladie, le malheur et les afflictions, en un mot, lorsque sa nature animale est écrasée, alors il grandit spirituellement, porte des fleurs de vertu, mûrit et produit de riches fruits. C’est pourquoi le chemin de ceux qui aiment Dieu est étroit. 800) Nous tous, sans distinction de nos différentes conditions de vie, riches et pauvres, riches et pauvres, instruits et non instruits, formons un seul corps et devons nous aimer les uns les autres, comme nous nous aimons nous-mêmes. « Nous, étant nombreux, le sommes. . . un corps.» 659 «Aimez-vous les uns les autres», 660 ordonna au Seigneur. Nous devons crucifier, mépriser notre cœur égoïste, orgueilleux, méprisant, mauvais, obscurci, endormi, rebelle et passionné, qui s'oppose violemment à notre action conformément à ces paroles dans notre vie quotidienne ; dans nos relations mondaines avec notre prochain, nous devons également renoncer à notre propre volonté et suivre la Volonté de Dieu en tout. 801) Notre cœur, plein de passions, aime la jouissance et la tranquillité, ne peut supporter l'amertume et les afflictions, et n'aime pas que quiconque nous dérange de quelque manière que ce soit ; par exemple, en lui demandant de faire quelque chose pour lui. Mais le Seigneur nous a commandé de renoncer au repos pécheur de la chair et d'être les serviteurs de tous, et Lui-même nous a montré un exemple, car Il n'a connu aucun repos sur terre pendant Son service pour notre salut. Les apôtres en étaient également un exemple, en particulier l’apôtre Paul. 802) Notre cœur dort souvent pendant la prière ; l'homme extérieur prie, mais pas l'homme intérieur. Nous flattons souvent avec notre langue pendant la prière. 803) Ayant revêtu le Christ par la foi et par la communion du Saint-Sacrement, je deviens ferme et inébranlable comme un roc. Christ est pour moi la plénitude de toutes les bénédictions et, par-dessus tout, la vie la plus douce et la paix «qui dépasse toute intelligence». 661 804) Quand la chair s'épanouit, l'âme se fane ; quand la chair a pleine liberté, l'âme est contrainte ; quand la chair est rassasiée, l'âme a faim ; quand la chair est ornée, l'âme est déformée ; quand la chair déborde de rire, l'âme est environnée de malheur ; quand la chair est dans la lumière, l'âme est dans les ténèbres, dans les ténèbres de l'enfer. La fausse éducation moderne s'éloigne de la vraie Lumière «qui éclaire tout homme qui vient au monde», 662 et ne s'en approche pas. Mais sans Christ, toute éducation est vanité. 805) Notre vieil homme, avec les vieilles œuvres du Diable, est constamment présent avec nous, et agit mortellement en nous. C'est pourquoi nous nous occupons en chaire de ce vieil homme et de ses œuvres, afin que tous ceux qui nous entendent apprennent à se connaître eux-mêmes et à connaître l'attrait des passions, et, avec l'aide de la grâce de Dieu, puissent tuer le vieil homme qui est en elles ; tandis que nous ne nous occupons pas des nouvelles de ce monde, car cela ne nous concerne pas. Ainsi nous apprenons à tous à connaître Dieu, à l'aimer de tout leur cœur et à aimer leur prochain comme eux-mêmes. Et comme l'amour-propre est incompatible avec l'amour de Dieu et du prochain, nous apprenons aux hommes, conformément aux préceptes du Sauveur, à renoncer à eux-mêmes et à crucifier la chair, avec ses passions et ses convoitises. C'est un vieux discours, mais il peut cependant être nouveau, selon la manière dont il est tourné, selon que le prédicateur le dirige contre les passions et les convoitises humaines d'aujourd'hui, ou qu'il parle en général, sans indication particulière, de la nécessité de crucifier le vieil homme. 806) Le blasphème contre la sainteté, ou les pensées d'impureté charnelle, proviennent du Diable. Quand cette puanteur venue des abîmes de l'enfer vous trouble et vous étouffe, soyez seulement convaincu, croyez seulement sincèrement, que c'est l'œuvre du Diable, et cette abomination vous quittera. Que le Seigneur nous éclaire et nous fortifie ! 807) L'histoire du choix et du rejet des Hébreux montre la vérité, que Dieu exaltera et honorera ceux qui Lui sont fidèles, et abaissera et rejettera les ingrats. Cela montre également la vérité selon laquelle Il est fidèle dans Ses promesses et Ses menaces. 808) Celui qui a orné les cieux d'étoiles, ne pourrait-Il pas orner encore plus joliment Son Ciel mental, la très pure Théotokos, Sa Mère ? Lui, qui a orné la terre de fleurs diverses et multicolores et y a répandu des parfums, ne pourrait-il pas orner sa Mère terrestre de toutes les diverses fleurs des vertus, la rendant parfumée de tous les parfums spirituels ? Vraiment, il le pouvait. Et la Sainte Théotokos est devenue « le Ciel et le Église de la Divinité, ornés de toutes les beautés et plus parfumés que tous les parfums terrestres ». Oh, si Dieu dans sa miséricorde, par les prières de sa très pure Mère, me parait, défiguré par le péché ; s'Il voulait me rendre impur et parfumé ! Car avec Dieu, rien n’est impossible. 663 «Même si vos péchés sont comme l'écarlate, ils seront aussi blancs que la neige.» 664 809) Adam est devenu si fier qu'il a souhaité devenir Dieu et est mort pour son orgueil ; le Fils de Dieu s'est humilié jusqu'à la mort et a redonné la vie à ceux qui étaient déchus. Ô abîme d'humilité ! Adam et Ève se sont perdus par gourmandise, le Seigneur a jeûné et est mort pour eux, afin de leur donner la vie. Ils ont désobéi, Christ a accompli l’obéissance. 810) «Après avoir vu la merveilleuse naissance du Christ, évitons ce monde vain et concentrons nos pensées sur les choses pieuses. Dieu est descendu du ciel pour nous élever au ciel», 665 tandis que le Diable et la chair nous entraînent sur la terre. Le Christ nous appelle et nous attire à la vie éternelle, tandis que le Diable nous séduit par la vie temporelle et nous attache aux choses temporelles, cachant l'éternel dans les ténèbres, ou faisant ne pas croire les hommes à la vie éternelle. Observez ses pièges et ne vous laissez pas séduire par la vie terrestre. 811) L'homme, dans son état actuel, est entièrement imprégné d'orgueil, de méchanceté, d'incrédulité, de doute, d'incrédulité, de désobéissance, d'insouciance, de méchanceté, de fornication, d'envie, de convoitise, d'avarice, de paresse, parfois de lâcheté, de découragement, de vol, de mensonge et de blasphème. Quel grand travail attend tout chrétien pour se purifier de toute l'impureté et de la corruption des passions ! 812) Le Diable entre généralement en nous par une seule imagination mensongère, ou par une seule fausse pensée et un seul désir pécheur de la chair, et ensuite il agit en nous et nous dérange, tant il est inséparable. Le Seigneur de tous les esprits ne peut-il donc pas entrer en nous par une seule pensée et par un amour véritable et saint, demeurer avec nous et être tout pour nous ? Et donc priez sans douter ; c'est simplement, dans la simplicité de votre cœur, sans aucun doute : il doit être aussi facile de prier que de penser. 813) Laissez toutes les injustices humaines au Seigneur, car Dieu est le Juge, mais quant à vous-même, soyez diligent à aimer tout le monde avec un cœur pur, et rappelez-vous que vous êtes vous-même un grand pécheur et que vous avez besoin de la miséricorde de Dieu. Mais pour mériter la miséricorde de Dieu, nous devons pardonner aux autres de toutes les manières possibles. Qu'il en soit ainsi ! Qu'il en soit ainsi ! Le Seigneur est tout pour tous : Il est le Juge ainsi que le généreux Donateur des dons, de la miséricorde et de la purification des péchés, ainsi que de la lumière, de la paix, de la joie et de la force du cœur. 814) Accorde-moi, Seigneur, d'aimer toujours chacun de mes voisins comme moi-même, de ne pas me mettre en colère contre eux pour quelque raison que ce soit, et de ne pas servir le Diable de cette manière. Accorde-moi de crucifier mon amour-propre, mon orgueil, ma convoitise, mon incrédulité et mes autres passions. Que l'amour mutuel soit notre nom ; accorde-nous de croire et d'avoir confiance que le Seigneur est tout pour nous tous ; afin que nous ne soyons attentifs ni inquiets de rien ; afin que Toi, notre Dieu, sois vraiment le seul Dieu de notre cœur et rien à part Toi. Qu'il y ait entre nous une union d'amour comme il devrait y en avoir, et que tout ce qui nous sépare les uns des autres et nous empêche de nous aimer les uns les autres soit méprisé par nous, comme la poussière foulée aux pieds. Qu'il en soit ainsi ! Qu'il en soit ainsi ! Si Dieu nous a donné lui-même, s'il demeure en nous et nous en lui, selon ses propres paroles véritables, alors que ne me donnera-t-il pas, que m'épargnera-t-il, de quoi me privera-t-il, comment pourra-t-il m'abandonner ? «Le Seigneur est mon berger : c'est pourquoi je ne peux manquer de rien.» 666 «Ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses gratuitement avec Lui?» 667 Et donc, mon âme, sois parfaitement en repos et ne connais que l'amour. «Ces choses que je vous commande, c'est que vous vous aimiez les uns les autres.» 668 Exclamation tirée des Vêpres. Extrait du Catéchisme de Philarète. 1Chroniques 13:8 ; 2 Samuel 6:14. Saint Luc 7 : 6 et les versets suivants. Le pain préparé pour la Sainte-Cène est appelé «L'Agneau» dans le langage orthodoxe oriental La Cène du Seigneur s'appelle ainsi dans l'Église russe. Actes. 9:1:2 ; 22:5 ; 26:10:11 . Le lecteur anglais qui ne connaît pas avec les liturgies de l'Église orthodoxe peut se référer aux traductions de Neale, Richardson, Saint Jean 3:36 ; 17h26 ; 11h25 ; 14:6 . L'icône de Vera, qui, selon A la tradition grecque, Jésus envoya avec un lettre autographiée, à Abgarus d'Edesse. Condakiou aux Matines du Mardi Saint. Extrait du Te Deum Laudamus Tobie 12 : 9 ; Sirach 15h30. De la Tropaire à la Sainte Trinité Tropaire du service funéraire. Extrait de la prière dite par le prêtre pendant la liturgie précédant l'Évangile. Antienne du sixième ton. Extrait de la Grande Doxologie des Matines. De la prière du matin de l'Église orthodoxe russe : Prière de saint Basile le Grand Prière à la Très Sainte Mère de Dieu Tropaire pour le service funéraire. Prière d'Anne, la mère de Samuel Du service funéraire d'un prêtre. Psaume 37:11 ; Saint Matthieu 5:5. Prière de saint Johannice, du Prières du soir de l'Église russe. Saint Matthieu 16 : 11 ; Saint Luc 12 : 1. Canon à l'Ange Gardien. Saint Jean 12:38 ; Ésaïe 53 : 1. Psaume 119 : 1 ; 18h21 ; et d'autres. Cantique de Salomon 5 : 2. Éphésiens 4 : 32. Saint Spiridon est né à Chypre et, bien que d'origine modeste, fut choisi à l'unanimité évêque de Trimiphunt en raison de la sainteté de sa vie. Il était doué du pouvoir de faire des miracles et faisait partie des évêques qui participèrent au premier concile œcuménique de Nicée, convoqué pour réfuter l'hérésie d'Arius. Il mourut en 348. (Voir «Vies des Saints.») Canon du huitième ton, Hymne 9. De l'Office de Confession, les paroles du confesseur à son enfant spirituel. De l'Office de Confession, les paroles du confesseur à son enfant spirituel. Tropaire à un Saint, un révérend Saint-Père. Hirmos du Canon à Noël. Prière à la liturgie pendant l'oblation. Acathiste au Très Doux Seigneur Jésus. Le livre de service de l'Église orthodoxe russe. De l'Acathistos au plus doux Vous pouvez être intéressant :