Dix chapitres sur la vertu et le vice

L'ouvrage « Dix chapitres sur la vertu et le vice » a été écrit en 630-634. Il s'agit d'une compilation des œuvres de saint Maxime le Confesseur. Le thème central de l’œuvre est le sens de la souffrance et des réalisations dans la vie spirituelle d’une personne. Saint Maxime écrit que la vie d'un chrétien est une « arène de lutte » continue entre la vertu et l'envie (le vice). Il souligne que l'exploit spirituel (travail ascétique) est une lutte constante dans le travail, qui conduit à l'acquisition de l'impartialité - un état particulier de l'âme dans lequel, s'étant purifiée des passions, elle s'unit à Dieu avec amour et se libère de l'attachement au corps et au monde. Le moine comprend la souffrance non pas comme une punition, mais comme un moyen de purifier l'âme de la saleté du péché et de grandir dans la vertu. La souffrance d'un chrétien n'est pas un tourment insignifiant, mais une participation à la souffrance du Christ lui-même. Tout comme Dieu, qui s'est fait homme, a enduré dans la chair, de même le croyant, en ayant compassion de Lui, est digne de participer à Sa gloire (Rom. 8 : 17). Le parallèle entre Adam (qui a perdu le paradis à cause du plaisir) et le Christ (qui a découvert le paradis à cause des tourments) montre le sens rédempteur de la souffrance. Saint Maxime souligne que Dieu ne guérit pas les maladies de l'âme avec un remède universel, mais choisit un « médicament » individuel pour chaque personne - les souffrances et les épreuves nécessaires à la guérison et à la croissance spirituelle. Cela révèle la miséricorde et la sagesse infinies de la Providence de Dieu. Seule une âme inébranlable dans les épreuves est capable d’accepter la demeure de Dieu. 1. La grave souffrance des saints est le théâtre de la lutte entre l'envie et la vertu : l'envie, pour vaincre, persiste, mais la vertu, pour rester invaincue, endure tout. Et l'envie lutte pour que le vice puisse prospérer grâce au châtiment de ceux qui réussissent dans la vertu, et la vertu lutte pour que les bonnes personnes persévèrent, même dans de graves troubles et souffrances. 2. L'exploit de la vertu est une lutte constante dans le travail, et à ceux qui le supportent courageusement, il apporte une couronne victorieuse - l'impartialité de l'âme, grâce à laquelle elle, s'étant unie à Dieu avec amour, dans sa disposition interne s'éloigne du corps et du monde. Car les tourments corporels fortifient l’âme des inébranlables. 3. D'abord volés par le charme du plaisir, nous avons préféré la mort à la vie véritablement existante. C'est pourquoi nous supportons avec actions de grâces le travail corporel qui mortifie ce plaisir, afin que, par sa mort même, ayant aboli la mort avec elle, nous puissions récupérer la vie qui nous est revenue, [autrefois] vendue au plaisir, et [maintenant] rachetée par les petits travaux de la chair. 4. Si la chair prospère, alors la puissance du péché augmente généralement. Il est donc clair que lorsque la chair souffre, la vertu tend naturellement à augmenter. Et nous devons endurer les souffrances de la chair avec courage, car elles purifient la souillure de l’âme et assurent la gloire future. Car « les souffrances du temps présent ne valent rien en comparaison de la gloire qui sera révélée en nous » (Rom. 8 : 18). 5. Les médecins ne guérissent pas le corps en offrant le même médicament à tout le monde, et Dieu ne guérit pas les maladies de l'âme avec une seule méthode de guérison, adaptée à chacun, mais il rend [les gens] en bonne santé, en utilisant un médicament approprié à chaque individu. Et nous qui sommes guéris, nous lui rendrons grâce, même s'il nous arrive de souffrir de tourments, car béni soit le but final [de la guérison]. 6. Rien ne révèle mieux la disposition intérieure de l'âme qu'une augmentation de la souffrance charnelle. Car si elle y succombe, alors elle se montre aimer la chair plus que Dieu, et si elle demeure inébranlable dans leurs chocs, alors elle se montre honorer la vertu plus que la chair. Grâce à cela, l'âme perçoit la demeure de Dieu, qui pour elle a enduré nos souffrances et qui lui annonce [victorieusement], comme il l'a proclamé un jour à [ses] disciples : « Prenez courage : j'ai vaincu le monde » (Jean 16, 33). 7. Si tous les saints participaient au châtiment éducatif, alors nous, qui avons été élevés avec eux, rendrons grâces [à Dieu], afin que nous soyons dignes de participer à leur gloire. « Car l’Éternel châtie celui qu’il aime ; il bat tous les fils qu’il reçoit » (Hébreux 12 :6 ; Proverbes 3 :11-12). 8. Adam, ayant accepté le plaisir que lui offrait [sa] côte, chassa l'humanité du paradis, et le Christ, par le tourment [des blessures infligées par] la lance, coupa ce plaisir et fit entrer le voleur au paradis. Aimons aussi le tourment de la chair et détestons son plaisir. Car le tourment nous introduit et nous restaure aux bénédictions [divines], et le plaisir nous en fait sortir et nous en éloigne. 9. Si Dieu, devenu homme, souffre dans la chair, celui qui souffre ne se réjouira-t-il pas d'avoir Dieu comme participant à la souffrance ? Car [Dieu] donne le Royaume [des Cieux] à ceux qui sont compatissants. [L'Apôtre] dit la vérité : « Si seulement nous souffrons avec lui, afin que nous soyons aussi glorifiés avec lui » (Rom. 8 : 17). 10. Si nous devons certainement souffrir à cause du plaisir mêlé par nos ancêtres à la nature [humaine], alors nous supporterons courageusement une souffrance temporaire, atténuant en nous l'aiguillon du plaisir et nous libérant du tourment éternel qu'elle entraîne. Vous pourriez être intéressé par :