Δέκα κεφάλαια για την αρετή και την κακία

Το έργο «Δέκα κεφάλαια για την αρετή και την κακία» γράφτηκε το 630-634. Είναι μια συλλογή από τα έργα του Αγίου Μαξίμου του Ομολογητή. Το κεντρικό θέμα του έργου είναι η έννοια του πόνου και των επιτευγμάτων στην πνευματική ζωή ενός ατόμου. Ο Άγιος Μάξιμος γράφει ότι η ζωή ενός χριστιανού είναι μια συνεχής «αρένα αγώνα» μεταξύ αρετής και φθόνου (βίτσιο). Τονίζει ότι το πνευματικό κατόρθωμα (ασκητική εργασία) είναι ένας συνεχής αγώνας στην εργασία, που οδηγεί στην απόκτηση απάθειας - ειδική κατάσταση της ψυχής στην οποία, αφού εξαγνιστεί από τα πάθη, ενώνεται με τον Θεό με αγάπη και απελευθερώνεται από την προσκόλληση στο σώμα και τον κόσμο. Ο μοναχός κατανοεί την ταλαιπωρία όχι ως τιμωρία, αλλά ως μέσο καθαρισμού της ψυχής από τη βρωμιά της αμαρτίας και αύξησης της αρετής. Το βάσανο ενός χριστιανού δεν είναι βάσανο χωρίς νόημα, αλλά συμμετοχή στα βάσανα του ίδιου του Χριστού. Όπως ο Θεός, που έγινε άνθρωπος, υπέμεινε στη σάρκα, έτσι και ο πιστός, συμπονώντας Του, αξίζει να συμμετέχει στη δόξα Του (Ρωμ. 8:17). Ο παραλληλισμός μεταξύ του Αδάμ (που έχασε τον παράδεισο μέσω της ηδονής) και του Χριστού (που ανακάλυψε τον παράδεισο μέσω μαρτύρων) δείχνει τη λυτρωτική έννοια του πόνου. Ο Άγιος Μάξιμος τονίζει ότι ο Θεός δεν θεραπεύει τις ασθένειες της ψυχής με ένα καθολικό φάρμακο, αλλά επιλέγει ένα ατομικό «φάρμακο» για κάθε άτομο - εκείνα τα βάσανα και τις δοκιμασίες που είναι απαραίτητα για τη θεραπεία και την πνευματική ανάπτυξη. Αυτό αποκαλύπτει το άπειρο έλεος και τη σοφία της Πρόνοιας του Θεού. Μόνο μια ψυχή ακλόνητη στις δοκιμασίες είναι ικανή να δεχτεί την εγκατοίκηση του Θεού. 1. Τα σοβαρά βάσανα των αγίων είναι η αρένα της πάλης μεταξύ του φθόνου και της αρετής: ο φθόνος, για να νικήσει, επιμένει, αλλά η αρετή, για να μείνει ακαταμάχητη, υπομένει τα πάντα. Και ο φθόνος πολεμά για να ανθίσει η κακία με την τιμωρία εκείνων που πετυχαίνουν την αρετή, και η αρετή πολεμά για να επιμείνουν οι καλοί άνθρωποι, ακόμη και σε σοβαρά προβλήματα και βάσανα. 2. Το κατόρθωμα της αρετής είναι ένας διαρκής αγώνας στον κόπο και σε όσους το υπομένουν με θάρρος φέρνει νικηφόρο στεφάνι - απάθεια της ψυχής, χάρη στο οποίο, έχοντας ενωθεί με τον Θεό με αγάπη, στην εσωτερική της διάθεση απομακρύνεται από το σώμα και τον κόσμο. Διότι το σωματικό μαρτύριο δυναμώνει την ψυχή των σταθερών. 3. Αρχικά κλαπέντα από τη γοητεία της ηδονής, προτιμήσαμε τον θάνατο από την αληθινά υπάρχουσα ζωή. Και επομένως, με την ευχαριστία φέρουμε σωματική εργασία, η οποία αφανίζει αυτήν την ευχαρίστηση, ώστε, με τον ίδιο τον θάνατό της, έχοντας μαζί της καταργήσει τον θάνατο, να λάβουμε πίσω τη ζωή που μας επέστρεψε, [κάποτε] πουλήθηκε στην ευχαρίστηση και [τώρα] λυτρώθηκε από τους μικρούς κόπους της σάρκας. 4. Εάν η σάρκα ευημερεί, τότε συνήθως αυξάνεται η δύναμη της αμαρτίας. Και επομένως είναι σαφές ότι όταν η σάρκα υποφέρει, η αρετή τείνει φυσικά να αυξάνει. Και πρέπει να υπομείνουμε τα βάσανα της σάρκας με θάρρος, γιατί καθαρίζει τη βρωμιά της ψυχής και εξασφαλίζει τη μελλοντική δόξα. Διότι «τα βάσανα του παρόντος καιρού δεν αξίζουν τίποτα σε σύγκριση με τη δόξα που θα αποκαλυφθεί σε εμάς» (Ρωμ. 8:18). 5. Οι γιατροί δεν θεραπεύουν το σώμα προσφέροντας το ίδιο φάρμακο σε όλους, και ο Θεός δεν θεραπεύει την ασθένεια της ψυχής με μία μόνο μέθοδο θεραπείας, κατάλληλη για όλους, αλλά κάνει [τους ανθρώπους] υγιείς, χρησιμοποιώντας ένα φάρμακο κατάλληλο για κάθε άτομο. Και εμείς που θεραπευόμαστε θα τον ευχαριστούμε [σε Αυτόν], ακόμα κι αν τύχει να υποστούμε μαρτύριο, γιατί ευλογημένος είναι ο τελικός στόχος [της θεραπείας]. 6. Τίποτα δεν αποκαλύπτει την εσωτερική διάθεση της ψυχής περισσότερο από την αύξηση του σαρκικού πόνου. Διότι, αν υποκύψει σε αυτά, τότε δείχνει ότι αγαπά τη σάρκα περισσότερο από τον Θεό, και αν παραμένει ακλόνητη στους κραδασμούς τους, τότε δείχνει να τιμά περισσότερο την αρετή παρά τη σάρκα. Χάρη σε αυτό, η ψυχή αντιλαμβάνεται την εγκατοίκηση του Θεού, ο Οποίος για χάρη του υπέμεινε τα βάσανά μας και που [νικηφόρα] το διακηρύσσει, όπως είχε διακηρύξει κάποτε στους μαθητές [Του]: «Θάρρος, εγώ νίκησα τον κόσμο» (Ιωάννης 16:33). 7. Εάν όλοι οι άγιοι ήταν μέτοχοι της εκπαιδευτικής τιμωρίας, τότε εμείς που ανατράφηκαν μαζί τους θα ευχαριστήσουμε [στον Θεό], για να είμαστε άξιοι να γίνουμε μέτοχοι της δόξας τους. «Διότι ο Κύριος τιμωρεί όποιον αγαπά· δέρνει κάθε γιο που δέχεται» (Εβρ. 12:6· Παροιμίες 3:11–12). 8. Ο Αδάμ, έχοντας αποδεχτεί την ευχαρίστηση που του πρόσφερε το πλευρό του, έδιωξε την ανθρωπότητα από τον παράδεισο, και ο Χριστός, με βασανισμό [από τις πληγές που του προκάλεσε] το δόρυ, έκοψε αυτή την ευχαρίστηση και έφερε τον κλέφτη στον παράδεισο. Ας αγαπήσουμε επίσης το μαρτύριο της σάρκας και ας μισούμε την ευχαρίστησή της. Γιατί το μαρτύριο μας εισάγει και μας αποκαθιστά τις [θεϊκές] ευλογίες, και η ευχαρίστηση μας οδηγεί έξω και μας απομακρύνει από αυτές. 9. Αν ο Θεός, που έγινε άνθρωπος, υποφέρει κατά τη σάρκα, τότε δεν θα χαίρεται ο πάσχων, έχοντας τον Θεό ως Μέτοχο στα δεινά; Διότι [ο Θεός] παρέχει τη Βασιλεία [των Ουρανών] σε εκείνους με συμπόνια. [Ο Απόστολος] λέει την αλήθεια: «Αν υποφέρουμε μαζί Του, για να δοξαστούμε και εμείς μαζί Του» (Ρωμ. 8:17). 10. Εάν πρέπει οπωσδήποτε να υποφέρουμε, ως αποτέλεσμα της ευχαρίστησης που αναμειγνύεται από τους προπάτορές μας με την [ανθρώπινη] φύση, τότε θα υπομείνουμε θαρραλέα προσωρινά βάσανα, αμβλύνοντας το τσίμπημα της ηδονής μέσα μας και ελευθερώνοντάς μας από το αιώνιο μαρτύριο που αυτό συνεπάγεται. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: