Zehn Kapitel über Tugend und Laster

Das Werk „Zehn Kapitel über Tugend und Laster“ wurde in den Jahren 630-634 verfasst. Es ist eine Zusammenstellung aus den Werken des heiligen Maximus dem Beichtvater. Das zentrale Thema der Arbeit ist die Bedeutung von Leiden und Erfolgen im spirituellen Leben eines Menschen. St. Maxim schreibt, dass das Leben eines Christen eine andauernde „Arena des Kampfes“ zwischen Tugend und Neid (Laster) ist. Er betont, dass spirituelle Leistung (asketische Arbeit) ein ständiger Arbeitskampf ist, der zum Erwerb von Leidenschaftslosigkeit führt – einem besonderen Zustand der Seele, in dem sie sich, nachdem sie sich von Leidenschaften gereinigt hat, in Liebe mit Gott vereint und von der Bindung an den Körper und die Welt befreit wird. Der Mönch versteht Leiden nicht als Strafe, sondern als Mittel zur Reinigung der Seele vom Schmutz der Sünde und zum Wachstum der Tugend. Das Leiden eines Christen ist keine sinnlose Qual, sondern die Teilnahme am Leiden Christi selbst. So wie Gott, der Mensch wurde, im Fleisch ausharrte, so ist der Gläubige durch Mitleid mit ihm würdig, an seiner Herrlichkeit teilzuhaben (Röm 8,17). Die Parallele zwischen Adam (der das Paradies durch Vergnügen verlor) und Christus (der das Paradies durch Qual entdeckte) zeigt die erlösende Bedeutung des Leidens. St. Maxim betont, dass Gott Seelenkrankheiten nicht mit einem universellen Heilmittel heilt, sondern für jeden Menschen eine individuelle „Medizin“ auswählt – jene Leiden und Prüfungen, die für Heilung und spirituelles Wachstum notwendig sind. Dies offenbart die unendliche Barmherzigkeit und Weisheit der Vorsehung Gottes. Nur eine Seele, die in Prüfungen unerschütterlich ist, ist in der Lage, die Wohnung Gottes anzunehmen. 1. Das schwere Leiden der Heiligen ist der Schauplatz des Kampfes zwischen Neid und Tugend: Der Neid bleibt bestehen, um zu überwinden, aber die Tugend erträgt alles, um unbesiegt zu bleiben. Und der Neid kämpft dafür, dass das Laster durch die Bestrafung derjenigen gedeihen kann, denen die Tugend gelingt, und die Tugend kämpft dafür, dass gute Menschen auch in schweren Schwierigkeiten und Leiden durchhalten. 2. Die Leistung der Tugend ist ein ständiger Kampf in der Arbeit, und für diejenigen, die ihn mutig ertragen, bringt sie eine siegreiche Krone – die Leidenschaftslosigkeit der Seele, dank der sie sich, nachdem sie sich in Liebe mit Gott vereint hat, in ihrer inneren Verfassung vom Körper und der Welt entfernt. Denn körperliche Qual stärkt die Seele des Standhaften. 3. Ursprünglich vom Reiz des Vergnügens beraubt, zogen wir den Tod dem wirklich existierenden Leben vor. Und deshalb tragen wir mit Dankbarkeit die körperliche Arbeit, die diese Freude abtötet, damit wir durch ihren Tod, nachdem wir den Tod mit ihm abgeschafft haben, das Leben zurückerhalten können, das zu uns zurückgekehrt ist, [einst] an die Freude verkauft und [jetzt] durch die kleinen Mühen des Fleisches erlöst. 4. Wenn es dem Fleisch gut geht, nimmt normalerweise die Macht der Sünde zu. Und deshalb ist klar, dass die Tugend natürlicherweise zunimmt, wenn das Fleisch leidet. Und wir müssen das Leiden des Fleisches mutig ertragen, denn es reinigt die Befleckung der Seele und sichert zukünftigen Ruhm. Denn „die Leiden dieser Zeit sind nichts wert im Vergleich zu der Herrlichkeit, die an uns offenbart werden wird“ (Röm 8,18). 5. Ärzte heilen den Körper nicht dadurch, dass sie jedem die gleiche Medizin anbieten, und Gott heilt die Krankheit der Seele nicht mit nur einer Heilmethode, die für jeden geeignet ist, sondern macht [Menschen] gesund, indem er für jeden Einzelnen eine geeignete Medizin verwendet. Und wir, die wir geheilt sind, werden Ihm danken, auch wenn wir Qualen erleiden, denn gesegnet ist das Endziel [der Heilung]. 6. Nichts offenbart die innere Verfassung der Seele mehr als eine Zunahme fleischlichen Leidens. Denn wenn sie ihnen erliegt, dann zeigt sie, dass sie das Fleisch mehr liebt als Gott, und wenn sie in ihren Erschütterungen unerschütterlich bleibt, dann zeigt sie, dass sie die Tugend mehr ehrt als das Fleisch. Dadurch nimmt die Seele das Innewohnen Gottes wahr, der um ihretwillen unser Leid ertragen hat und ihr [siegreich] verkündet, wie er einst seinen Jüngern verkündete: „Habt Mut, ich habe die Welt überwunden“ (Johannes 16,33). 7. Wenn alle Heiligen an der erzieherischen Bestrafung teilhaben würden, dann werden wir, die wir mit ihnen erzogen wurden, [Gott] danken, damit wir würdig sind, Teilhaber ihrer Herrlichkeit zu werden. „Denn der Herr bestraft, wen er liebt; jeden Sohn, den er aufnimmt, schlägt er“ (Hebräer 12,6; Sprüche 3,11–12). 8. Adam nahm die Freude an, die ihm seine Rippe bereitete, und vertrieb die Menschheit aus dem Paradies, und Christus schnitt durch die Qual des Speeres diese Freude ab und brachte den Dieb ins Paradies. Lasst uns auch die Qual des Fleisches lieben und sein Vergnügen hassen. Denn die Qual führt uns zu [göttlichen] Segnungen und stellt sie wieder her, und die Freude führt uns hinaus und entfernt uns von ihnen. 9. Wenn Gott, der Mensch geworden ist, im Fleisch leidet, wird sich der Leidende dann nicht freuen, wenn er Gott als Teilhaber des Leidens hat? Denn [Gott] stellt denen mit Mitgefühl das Königreich [des Himmels] zur Verfügung. [Der Apostel] spricht die Wahrheit: „Wenn wir nur mit ihm leiden, damit auch wir mit ihm verherrlicht werden“ (Röm 8,17). 10. Wenn wir aufgrund der Freude, die unsere Vorfahren mit der [menschlichen] Natur vermischt haben, sicherlich leiden müssen, dann werden wir vorübergehendes Leiden mutig ertragen, den Stachel der Freude in uns dämpfen und uns von der ewigen Qual befreien, die sie mit sich bringt. Sie könnten interessiert sein an: