Глава пятая Ложные мнения философов о богах

§ LXIV. Про обожнювання філософами стихій Звернемося, якщо хочеш, до думок, які сміливо висловлювати про богів філософи. Якщо ми якимось чином виявимо, що й сама філософія через свою несамовитість перетворює матерію на ідолів або обожнює демонів, то нам буде легко показати, що вона бачить істину ніби уві сні. Філософи дали нам стихії як першопочаток, прославивши: Фалес милетець – воду, Анаксимен, який теж був із Мілета, – повітря. За Анаксименом цього пізніше пішов Діоген, житель Аполлонії. Парменід з Елеї зробив богами вогонь і землю, з яких Гіппас метапонтієць і Геракліт Ефеський вважали богом тільки вогонь. Емпедокл акрагантієць, погнавшись за кількістю, додав до цих чотирьох елементів Ворожнечу та Дружбу. Безбожниками є і вони, які поклоняються через свою безглузду «мудрість» матерії, що вшановують не каменю і дереву, а ті, хто обожнює їхню матір, – землю; що не вигадують Посейдона, але звертаються з благанням до самої води. Бо що інше є Посейдон, якщо не якась волога сутність, яка отримала ім'я від слова πόσις – «пиття»? Так само і войовничий Арес названий від слова ἄρσις «підйом» і ἀναίρεσις – «знищення». Головним чином з цієї причини, мені здається, багато хто, встромивши в землю меч, приносить йому жертву, наче Аресу. Такий звичай має скіфи, як каже Євдокс у другій книзі «Землеописи». Савромати ж, одне зі скіфських племен, як говорить Гікесій у книзі «Про містерії», шанують меч-акінак. Те саме сталося і з послідовниками Геракліта, що шанують вогонь як першоелемент: адже інші вогонь цей назвали Гефестом. § LXV. Пріоритет персів у обожненні стихій Вшановували його перські маги, деякі з тих, що жили в Азії, а також македонці, як каже Діоген у першій книзі «Перської історії». Навіщо мені розповідати про савромати, які, як повідомляє Німфодор у книзі «Звичаї варварів», обожнюють вогонь, або про персів, мідійців і магів? Дінон каже, що вони приносять жертви просто неба, вважаючи зразками богів лише вогонь і воду. Я не приховав їхнього невігластва; адже хоч вони й думають, що найбільше далекі від помилки, проте піддаються іншому обману: зразками богів вони визнали не дерево і каміння, як елліни, і не ібісів та їхневмонів, як єгиптяни, але вогонь і воду, як філософи. Втім, вони після багатьох століть стали шанувати статуї з людським виглядом, як свідчить Берос у третій книзі «Халдейської історії». Цей звичай запровадив Артаксеркс, син Дарія, батько Оха, який, спорудивши першу статую Афродіти Анаїтіди у Вавилоні, Сузах та Екбатанах, наказав шанувати її персам, бактрійцям, жителям Дамаска та Сард. Батько цього напряму, який не пізнав Отця всього, вважає, що Той, Кого називають Всевишнім, є душею всесвіту; таким чином, це філософ, вважаючи Богом душу космосу, завдає удару самому собі: адже, обмежуючи Провидіння сферою місяця і тим, що під ним, думаючи, однак, що світ є Богом, він суперечить самому собі, стверджуючи, що непричетне Богу є Бог. Ересець Теофраст, учень Аристотеля, припускає, що Бог є частково небо, частково дух. Я охоче обійду мовчанням тільки Епікура, який, будучи нечестивим, вважає, що Бог ні про що не має піклування. А Гераклід Понтійський? Хіба він не схиляється до "образів" Демокріта?