Le Christ a-t-il un vicaire dans l’Église ?

Notre Seigneur Jésus-Christ, avant ses souffrances, a témoigné des apôtres dans la prière à son Père : "Quand j'étais avec eux dans le monde, je les ai gardés en ton nom ; ce que tu m'as donné, je l'ai gardé, et personne ne périra d'eux, sauf le fils de destruction, afin que l'écriture s'accomplisse. Maintenant, je viens à toi. Et qui n'est pas dans le monde, mais ceux-ci sont dans le monde" (Jean 17, 12, 13, 11). Que faire maintenant pour ce groupe encore insignifiant de simples d'esprit, armés seulement de « Ta parole » (v. 14). Mais à cause de cette parole même, le monde les haïra avec son prince et se jettera sur eux de toutes ses forces pour éteindre la lumière de la vérité du Christ qui brûle à peine sur terre. Cependant, le Sauveur ne prie pas pour que les apôtres vivent confortablement sur terre, dans la paix et le contentement. Au contraire : « Sanctifie-les à ta vérité » (v. 17), dit-il, c'est-à-dire consacre-les, donne-leur à la cause de la vérité, ou donne-leur la force de se consacrer entièrement à la cause de la vérité, au point d'être prêts à tout endurer pour elle et à donner leur vie, comme l'a fait le Christ. Cela signifie que le principal danger contre lequel le Seigneur Jésus prie pour sauver les apôtres et leurs successeurs n'est pas la souffrance qui les attend de la part d'un monde qui leur est hostile, mais la peur que ce monde, avec ses tentations, ne les séduise et ne les amène à trahir la vérité. Ap. Paul, dans sa conversation d'adieu avec les anciens d'Éphèse, leur inculquant « l'attention à eux-mêmes et à leur troupeau », les met directement en garde contre les hésitations et les trahisons parmi les bergers de l'Église : « Je sais ceci, dit-il, qu'après mon départ, de lourdes pourceaux entreront chez vous, n'épargnant pas le troupeau. Et des hommes se lèveront de vous-mêmes, disant que vous êtes corrompus, et arracheront les disciples après eux » (Actes des Actes). 20 : 29-30). Ainsi, un monde hostile au Christ ne s’efforcera pas seulement d’éteindre la lampe du Christ par toutes sortes de persécutions et d’autres moyens extérieurs. Le monde pourra pénétrer à l'intérieur même du vaisseau du Christ : parmi les gardiens de l'Église désignés par le Christ, il pourra se trouver des serviteurs, afin qu'ils puissent détruire de leurs mains l'œuvre de Dieu. De quelle manière et par quels moyens le petit troupeau du Christ, s'étant séparé de son Maître et Seigneur, qui, pendant qu'« il était avec eux, les gardait au nom de son Père » (v. 12), comment sortira-t-il maintenant victorieux d'une lutte aussi dangereuse ? Quelle est la garantie que « les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre l’Église du Christ » (Matthieu 16 :18) ? Les catholiques romains donnent une réponse classiquement claire et définitive à cette question : le Seigneur Jésus-Christ, s'en allant vers son Père, a confié l'Église terrestre, c'est-à-dire les apôtres et toutes les « paroles croyantes pour eux » en Lui, à son vicaire l'apôtre Pierre, qui est devenu l'évêque de la capitale de l'univers - la ville de Rome, et a doté l'Apôtre du don extraordinaire d'infaillibilité pour résoudre les problèmes de foi et d'ordre ecclésial pour l'univers entier. De l'apôtre Pierre, premier évêque du siège romain, la position de vicaire du Christ avec tous ses pouvoirs et ses dons extraordinaires passe successivement aux papes romains, qui dirigent l'Église terrestre, y préservant infailliblement la vérité du Christ et, avec leur autorité infaillible, repoussant les tentatives des portes de l'enfer pour déformer cette dernière. Nous convenons que l'enseignement catholique sur l'Église terrestre est présenté avec une harmonie captivante. Ils voient l’Église comme l’organisation la plus sage, parfaitement adaptée aux tâches qui lui sont confiées sur terre. Avec tout cela, lorsque nous parlons du Royaume de Dieu et, en particulier, des destinées de l'Église du Christ sur terre, nous ne devons pas oublier les paroles du Seigneur : "Mes conseils ne sont pas comme vos conseils, et vos voies ne sont pas non plus mes voies. Mais comme les cieux sont séparés de la terre, ainsi ma voie est séparée de vos voies, et vos pensées d'avec mes pensées" (Isaïe 55, 8-9). Ou selon l’Apôtre : « L’homme est plus sage que Dieu, et l’homme est plus fort que la faiblesse de Dieu » (1 Cor. I, 25). L'Évangile nous montre que le Seigneur Jésus-Christ, en quittant physiquement le monde terrestre, n'a pas du tout pensé à renoncer à son souci de son Église. Au contraire, Il a promis aux Apôtres en toute certitude : « Voici, je suis avec vous jusqu'à la fin des temps », et précisément pour promouvoir « l'observance (dans l'Église) de tout ce qu'Il a commandé » aux Apôtres (Matthieu 28 :20). En ce sens, notre Église comprend aussi les paroles du Seigneur, et dans cette présence persistante du Seigneur avec elle, elle voit la garantie de son incapacité à franchir les portes de l’enfer. « Je suis avec toi » est chanté dans le kontakion de l'Ascension, donc « personne n'est avec toi ». Le Seigneur, selon l’Apôtre, veille avec vigilance sur l’Église, « afin qu’il se présente une Église glorieuse, sans souillure ni vice, ni aucun de ces derniers, mais qu’elle soit sainte et irréprochable » (Éph. 5 : 27). Plongeant dans la contemplation du « grand mystère » de la coexistence du Christ et de l'Église, l'Apôtre voit dans cette coexistence un prototype spirituel, un prototype de l'union conjugale. De même que dans le mariage, deux sont unis en une seule chair et vivent désormais une vie inséparable, de même le Christ - Tête de l'Église - avec son Corps constitue un seul être, vivant une seule vie, et les deux parties se complètent et sont inséparables jusqu'à la fin du siècle. Le Christ « nourrit et réchauffe l'Église » gracieusement et sauve ainsi les gens qui s'y trouvent, et l'Église, en obéissant au Christ, participe ainsi activement au salut des gens. Consciente de cette unité essentielle avec le Christ, l'Église ose se confesser comme la seule porteuse sur terre de l'enseignement intact du Christ, trésor de tous les dons remplis de grâce, seule porte vers le salut. Son système canonique extérieur, le zèle et la sagesse de ses dirigeants terrestres comptent également beaucoup pour l'Église. Ce n’est pas pour rien que « le Saint-Esprit les a désignés pour diriger l’Église » (Actes 20 :28). Cependant, tout cela ne dure que tant que Celui qui a dit : « Je suis avec vous » est avec eux. Avec Son élimination, seule la forme de l'Église demeure, vide, sans grâce et peu salvatrice, dont l'histoire de l'Église fournit de nombreux exemples. À la lumière de l’enseignement apostolique sur l’unité essentielle du Christ – la Tête avec son Corps – pour l’Église, toute discussion sur une quelconque forme de presbytère dans l’Église devient, par essence, impensable. Nous ne pouvons en parler que si nous considérons l’Église comme une organisation terrestre et humaine, même si elle a des tâches célestes. Au premier plan se trouve ici l'administration, et pour l'administration, peu importe de qui vient l'ordre, pourvu que cette personne ait l'autorité appropriée. Mais étant donné l'enseignement apostolique indiqué, parler de remplacer le Christ par quelqu'un d'autre est non seulement inacceptable, mais n'est pas sans même une part importante de blasphème pour une conscience chrétienne sensible. Par analogie, il vient à l'esprit que certains scientifiques ne sont pas opposés à reconnaître la doctrine de la virginité éternelle de la Mère de Dieu comme facultative. Pour nous, il est important que la Très Sainte Vierge était une Vierge à la naissance de l'homme-Dieu - notre Sauveur, mais qu'elle soit restée Vierge pour toujours, ou qu'elle ait ensuite vécu la vie d'une femme ordinaire et ait eu d'autres enfants, cela semble indifférent. Enfouis dans une logique dogmatique, les gens oublient de se demander si la Très Sainte Vierge Marie serait digne d'être la Mère du Seigneur si elle lui était indifférente, si elle devait rester complètement et pour toujours avec le Seigneur ou donner son amour à quelqu'un d'autre ?! L'incongruité morale parle d'elle-même d'une incohérence dogmatique ; faillibilité. Il en va de même avec la doctrine du presbytère dans l’Église. Si le Christ dit de l'Église : « Ma colombe est une, ma parfaite » (Cant. ch. 6, 8) et donne sa vie pour elle, alors l'Église se souvient toujours : « Je suis mon frère et mon frère est à moi » (chap. 6, 2). Pour elle, il est incomparable à quiconque, « choisi parmi ceux-là » (5, 10). Même théoriquement, imaginer quelqu’un d’autre à la place d’un Frère est impensable pour l’Église : ce serait une retraite, une trahison de son unique Époux et Sauveur. Les représentants les plus marquants de la dévotion totale à l’Église. Les martyrs et les ascètes apparaissent sans aucun doute au Christ. On sait que certains ascètes catholiques ont atteint l'extase dans la vénération du cœur de Jésus - jusqu'aux stigmates en expérimentant la souffrance du Christ. Pourraient-ils réaliser tout cela en partageant leur cœur et leur attention entre Jésus-Christ et Son Vicaire terrestre ?! C'est psychologiquement impossible ! Mais en dehors de l'incohérence morale fondamentale de la doctrine de la vice-gérance, et du point de vue du Chef Divin actuel, ni un ange, ni encore moins une personne, ne peut remplacer l'Église-Corps. L’Église n’appartient pas seulement à la terre, mais aussi au ciel, puisqu’elle est appelée au ciel « à proclamer la sagesse multiple de Dieu » (Eph. 3 : 10). L'homme est « terre et cendres » (Genèse 18 : 27), et même sur terre, il n'est qu'un hôte à court terme, de plus, il est sujet à des changements constants. Pendant que « son premier amour » se réchauffe en lui (Apocalypse 2 : 4), il reste haut, mais dès qu'il commence à se calmer, il descend immédiatement et se mêle à la foule. Et si avec le temps il ne se souvient pas d'où il est tombé et ne se repent pas (v. 5), alors il peut être complètement chassé de la bouche du Christ (Ap. 3 : 15-17). Ni sa position ecclésiale, ni l'ancienne gloire de la chaire sur laquelle il est assis, ni la célébrité ecclésiastique de la ville dans laquelle il vit ne protégeront le pécheur d'un tel sort. "Alors vous commencerez à dire : Tu as enseigné devant toi avec du poison, et avec violence, et à la croisée de nos chemins. Et il dit : Nous ne savons d'où vous venez. Éloignez-vous de moi, vous tous ouvriers d'injustice" (Luc 13 : 26-27). The same fate sometimes befalls entire nations and cities. Les Juifs étaient très fiers de leur église et de Jérusalem, mais le moment était venu pour eux d'entendre : « Voici, ta maison est laissée vide » (Matthieu 23 :38), et seulement au « Mur des pleurs » de pleurer son ancienne gloire... Certes, dans la pratique, tout groupe de personnes, afin d'accomplir systématiquement et avec succès une tâche commune, est généralement dirigé par une seule personne en tant que leader. It is as if the structure of the Church was developing historically and externally in this direction. Les cellules initiales - de petits évêques pourtant pratiquement indépendants - se sont progressivement unies en groupes : diocèses, métropolitains, exarchats, etc., jusqu'à former cinq patriarcats, à côté desquels de grandes associations apparaissent sous la forme d'Églises nationales. A la tête de chaque groupe ecclésial se trouve certainement un des évêques, que les autres évêques du groupe « doivent respecter comme chef et ne rien faire qui dépasse leur autorité sans son jugement » (App. pr. 34). Peut-être qu'il n'y aurait rien de perturbateur dans le cours décrit du développement de la vie de l'Église et inacceptable si l'Église terrestre universelle tout entière était un jour dirigée par un seul chef ou primat comme, par exemple, le président d'un concile œcuménique, mais bien sûr pas le vicaire du Christ, mais seulement en tant que chef de la hiérarchie de l'Église ; et aussi si un tel dirigeant s’avère être l’évêque d’une capitale mondiale. Nous ne savons pas quand le développement de la vie de l’Église prendra fin avec une telle direction unique. N'insistons pas sur le danger de concentrer le pouvoir universel entre les mains d'un seul homme, soumis à toutes sortes de tentations. Supposons même que la seule direction administrative soit utile à l’Église ; encore une fois, n’oublions pas les paroles de Dieu déjà citées plus haut : « Mon conseil ne vaut pas le vôtre », etc. Le Seigneur conduit son Église d'une manière connue et agréable à Lui seul, et cette voie ne coïncide pas toujours avec des considérations de sagesse humaine. Sans transférer l'Église entre les mains de qui que ce soit, le Seigneur lui-même reste à sa tête jusqu'à la fin des temps, et pour prêcher l'Évangile et gouverner le troupeau de l'Église, il a envoyé les Apôtres dans le monde et en leur personne et après eux leurs successeurs - l'évêché orthodoxe. Les apôtres sont allés « prêcher la paix à tous, unis » non par la subordination mutuelle ou la domination de l'un sur l'autre, mais par « l'union de l'amour et l'abandon (unanime) de soi-même au Christ souverain de tous » (Irmos du Jeudi Saint). De la même manière, les évêques, même s'ils occupent nécessairement des postes d'importance et de mérite inégaux, sont tous dotés de dons égaux remplis de grâce et sont également « liés par une union d'amour », dans laquelle l'arrogance du pouvoir mondain ne doit pas s'infiltrer (III Ave. Œcuménique 8). Ce principe fondamental de la structure de l’Église (la liberté des Églises et leur coopération harmonieuse dans l’observation des commandements du Christ) a trouvé dans l’histoire de l’Église une excellente expression dans un système harmonieux de gouvernement de l’Église, dans le groupement d’Églises susmentionné avec un chef unique pour chaque groupe. Mais la même histoire de l’Église nous met également en garde contre le fait de placer des espoirs particuliers dans un système extérieur. Il suffit de rappeler les noms de Nestorius, Dioscore et autres, qui dirigeaient les patriarcats, ou les papes des époques ultérieures. Des nations entières qui brillaient autrefois par l'orthodoxie, glorieuses par le martyre et l'ascèse, mais qui se sont maintenant éloignées de l'Église, restent de tristes monuments de l'imperfection humaine du système, malgré toute sa sagesse. En tant qu’institution divine et chargée de tâches transcendantales, l’Église ne peut exister uniquement par des moyens humains et par la sagesse humaine. Le Divin Chef ne quitte donc pas la vie de l’Église sans son intervention directe. Tout comme il a envoyé des juges et des prophètes dans l’ancien Israël, ainsi dans son Église, dans des moments extraordinaires, il envoie généralement des personnes dotées de dons exceptionnels, comme des prophètes, forts d’esprit et de foi. Sans nomination officielle, ces personnes sont promues parmi la masse générale et deviennent les dirigeants des autres. Mais cette direction n’a pas de caractère officiel, ne constitue pas une position établie dans l’Église et ne respecte pas toujours les frontières officielles. Comme toute prophétie, il s’agit d’un exploit personnel de ces personnes, une question de leur initiative personnelle et de leur zèle pour Dieu et l’Église de Dieu. Étant temporaire et apparemment accidentel, cet exploit n'attribue aux dirigeants aucun droit de gouverner l'Église ou d'occuper tel ou tel siège épiscopal. Un exemple frappant en est saint Grégoire le Théologien, l'un des principaux combattants contre la Macédoine et le restaurateur de l'Église de Constantinople, qui ne fut cependant pas laissé au siège de Constantinople à la fin de la lutte. À l'aube même de l'histoire de l'Église, lorsqu'il était nécessaire « d'établir les frères » et de poser les fondations des églises dans différents pays, saint App. Pierre et Paul : Pierre est pour les chrétiens circoncis, Paul est pour les chrétiens incirconcis (Galates 2 : 7-8). Comme nous le voyons dans le livre des Actes des Apôtres, saint Pierre agit alors avec l’initiative d’un véritable leader. Cependant, cela ne lui a pas ouvert la voie pour occuper le seul poste officiel dans l'Église de l'évêque de Jérusalem à cette époque : il a été occupé par saint Jacques, le frère de Dieu. Et cela, nous le constatons, même parmi les chrétiens circoncis. De la même manière, saint Paul installait des évêques dans les églises et chargeait ses disciples de le faire, mais lui-même n'occupait aucun siège permanent. Qu'avec l'occupation du siège de Jérusalem auprès de saint Jacques, l'un des soixante-dix, une certaine primauté d'honneur ou d'ancienneté avant même le passage des douze apôtres, cela est prouvé, premièrement, par ce qu'Ap. Jacques a présidé les débats du Concile apostolique à Jérusalem en présence des deux apôtres suprêmes Pierre et Paul (Actes. 15, 13-22) ; et deuxièmement, et plus encore, la reconnaissance de cette ancienneté (et avant l'apôtre Pierre) de toute l'Église primitive universelle : dans la liste des messages conciliaires des Apôtres, depuis l'Antiquité, l'épître de saint Apôtre était placée en premier. Jacques et les épîtres de Pierre occupent la deuxième place. Un tel ordre n'aurait pas pu être maintenu éternellement si l'Église originelle avait reconnu saint Apôtre. Pierre comme son chef terrestre, et plus encore comme vicaire du Christ. Des dirigeants prophétiques extraordinaires surgirent dans l’Église au cours des siècles suivants : par exemple saint Irénée de Lyon, Cyprien de Carthage. Pendant les troubles ariens, saint Athanase le Grand se rebella ; puis - les Cappadociens Basile le Grand et les deux Grégoire. Dans la lutte contre le nestorianisme, le chef était saint Cyrille d'Alexandrie ; avec les Monophysites - Saint Léon, Pape ; dans d'autres cas - d'autres. Dans le même temps, nous notons que les dirigeants de l'Église n'étaient pas nécessairement des évêques de villes centrales importantes, mais, par exemple, Grégoire le Wonderworker de Néocésarée, Spyridon de Trimifunt, Grégoire le Théologien, évêque de l'insignifiant Sasim, ou Théodore le Studite, Jean de Damas, pas même un évêque. De cette manière, sous la protection et la nourriture pleines de grâce de son Évêque et Chef suprême céleste, à travers les travaux et les maladies de l'armée divinement éclairée des saints apôtres, pères et enseignants, notre Sainte Église orthodoxe, « implantée en Orient » et dispersée à travers le monde à travers tous les pays et tous les peuples et glorifiant la Sainte Trinité dans toutes les langues, jusqu'à présent, pendant tant de siècles, et sans chef et intendant terrestres, indemne, maintient indemne la sainte foi orthodoxe qui lui a été léguée par le Christ. et conduit régulièrement ses enfants au salut éternel. Nous croyons que jusqu'à la fin du siècle, le Christ ne quittera pas son Église avec sa présence gracieuse, mais qu'aux jours d'épreuves, il continuera à envoyer de dignes ouvriers dans sa vigne, « gardiens de la maison d'Israël », afin qu'ils, après avoir accompli leur exploit, brillent comme des lumières sur le visage lumineux des saints pères, pour lesquels l'Église glorifie le Christ : « Tu es glorifié, ô Christ notre Dieu, lumière sur la terre, nos pères qui nous ont tous fondés et enseignés à la vraie foi. Vous pourriez être intéressé par :