Hat Christus einen Stellvertreter in der Kirche?

Unser Herr Jesus Christus bezeugte vor seinem Leiden die Apostel im Gebet zu seinem Vater: „Als ich mit ihnen in der Welt war, habe ich sie in deinem Namen bewahrt, den du mir gegeben hast, den ich bewahrt habe, und niemand wird von ihnen umkommen außer dem Sohn des Verderbens, damit die Schrift erfüllt werde. Jetzt komme ich zu dir. Und wer nicht in der Welt ist, diese aber sind in der Welt“ (Johannes 17, 12, 13, 11). Was sollen wir jetzt für diese noch unbedeutende Gruppe einfältiger Menschen tun, die nur mit „Deinem Wort“ bewaffnet sind (V. 14)? Aber für dieses Wort wird die Welt sie mit ihrem Fürsten hassen und mit aller Macht über sie herfallen, um das Licht der Wahrheit Christi auszulöschen, das kaum auf Erden brennt. Der Erretter betet jedoch nicht dafür, dass die Apostel bequem, in Frieden und Zufriedenheit auf der Erde leben. Im Gegenteil: „Heilige sie deiner Wahrheit“ (V. 17), sagt er, das heißt, weihe sie, gib sie der Sache der Wahrheit oder gib ihnen die Kraft, sich ganz der Sache der Wahrheit zu widmen, bis zu dem Punkt, dass sie bereit sind, dafür alles zu ertragen und ihr Leben hinzugeben, wie Christus es tat. Das bedeutet, dass die Hauptgefahr, vor der der Herr Jesus betet, um die Apostel und ihre Nachfolger zu retten, nicht das Leid ist, das sie durch die ihnen feindliche Welt erwartet, sondern dass diese Welt sie mit ihren Versuchungen nicht verführen und zum Verrat an der Wahrheit bringen möchte. App. Paulus warnt sie in seinem Abschiedsgespräch mit den Ältesten von Ephesus, indem er ihnen „Aufmerksamkeit auf sich selbst und auf ihre Herde“ einflößt, direkt vor Zögern und Verrat unter den Hirten der Kirche: „Ich weiß das“, sagte er, „dass nach meinem Weggang schwere Schweine in euch eindringen und die Herde nicht verschonen werden. Und Männer werden aus euch aufstehen und sagen, dass ihr verdorben seid, und werden die Jünger hinter sich her reißen.“ (Apostelgeschichte 20:29-30). Daher wird eine Welt, die Christus feindlich gegenübersteht, nicht nur danach streben, die Lampe Christi durch alle Arten von Verfolgung und andere äußere Mittel auszulöschen. Die Welt wird in das Innere des Schiffs Christi eindringen können: Unter den von Christus eingesetzten Kirchenwächtern wird sie Diener für sich finden können, damit sie mit ihren Händen das Werk Gottes zerstören können. Auf welche Weise und mit welchen Mitteln wird die kleine Herde Christi, nachdem sie sich von ihrem Lehrer und Herrn getrennt hat, der „er bei ihnen war und sie im Namen seines Vaters behütete“ (V. 12), nun siegreich aus einem solch gefährlichen Kampf hervorgehen? Was ist die Garantie dafür, dass „die Pforten der Hölle die Kirche Christi nicht überwältigen“ (Matthäus 16:18)? Katholiken geben auf diese Frage eine klassisch klare und eindeutige Antwort: Der Herr Jesus Christus, der zu seinem Vater ging, vertraute die irdische Kirche, d. Vom Apostel Petrus, dem ersten Bischof des Römischen Stuhls, geht die Position des Stellvertreters Christi mit all seinen Befugnissen und außergewöhnlichen Gaben nach und nach auf die römischen Päpste über, die die irdische Kirche regieren, die Wahrheit Christi in ihr unfehlbar bewahren und mit ihrer unfehlbaren Autorität die Versuche der Pforten der Hölle abwehren, diese zu verfälschen. Wir stimmen darin überein, dass die katholische Lehre über die irdische Kirche mit fesselnder Harmonie präsentiert wird. Sie betrachten die Kirche als die weiseste Organisation, perfekt angepasst an die Aufgaben, vor denen sie auf Erden steht. Bei alledem dürfen wir bei der Diskussion über das Reich Gottes und insbesondere über die Schicksale der Kirche Christi auf Erden die Worte des Herrn nicht vergessen: „Meine Ratschlüsse sind nicht wie eure Ratschlüsse, noch sind eure Wege meine Wege. Sondern wie die Himmel von der Erde getrennt sind, so sind auch mein Weg von euren Wegen und eure Gedanken von meinen Gedanken getrennt“ (Jesaja 55,8-9). Oder nach dem Apostel: „Der Mensch ist weiser als Gott, und der Mensch ist stärker als Gottes Schwäche“ (1 Kor. I, 25). Aus dem Evangelium sehen wir, dass der Herr Jesus Christus, als er die irdische Welt physisch verließ, keineswegs daran dachte, seine Fürsorge für seine Kirche aufzugeben. Im Gegenteil, er versprach den Aposteln mit voller Gewissheit: „Siehe, ich bin bei euch bis zum Ende des Zeitalters“, und zwar gerade, um den Aposteln „die Einhaltung (in der Kirche) von allem, was er geboten hat“, zu fördern (Matthäus 28,20). In diesem Sinne versteht auch unsere Kirche die Worte des Herrn und sieht in dieser beharrlichen Gegenwart des Herrn bei ihr die Garantie dafür, dass sie die Pforten der Hölle nicht überwinden kann. „Ich bin bei dir“, wird im Kontakion zur Himmelfahrt gesungen, also „niemand ist bei dir“. Der Herr, so der Apostel, wacht mit aller Kraft über die Kirche, „damit er sich eine herrliche Kirche darstelle, die weder Schmutz noch Laster noch irgendetwas davon hat, sondern heilig und untadelig sei“ (Eph 5,27). Der Apostel vertieft sich in die Betrachtung des „großen Geheimnisses“ der Koexistenz von Christus und der Kirche und sieht in dieser Koexistenz einen geistlichen Prototyp, einen Prototyp der Ehe. So wie in der Ehe zwei zu einem Fleisch vereint werden und fortan ein untrennbares Leben führen, so bildet Christus – das Haupt der Kirche – mit seinem Leib ein einziges Wesen, das ein einziges Leben führt, und beide Seiten ergänzen einander und sind bis zum Ende des Jahrhunderts unzertrennlich. Christus „nährt und wärmt die Kirche gnädig“ und rettet dadurch die Menschen darin, und die Kirche beteiligt sich dadurch durch den Gehorsam gegenüber Christus aktiv an der Erlösung der Menschen. Im Bewusstsein dieser wesentlichen Einheit mit Christus wagt die Kirche, sich als einzige Trägerin der unversehrten Lehre Christi auf Erden zu bekennen, als Schatzkammer aller Gnadengaben, als einzige Tür zum Heil. Auch ihr äußeres kanonisches System, der Eifer und die Weisheit ihrer irdischen Herrscher bedeuten der Kirche viel. Nicht umsonst „bestellte der Heilige Geist sie, die Kirche zu hüten“ (Apostelgeschichte 20,28). Dies alles gilt jedoch nur, solange Er, der gesagt hat: „Ich bin bei euch“, bei ihnen ist. Mit seiner Entfernung bleibt nur die Form der Kirche übrig, leer, gnadenlos und rettungslos, wofür die Kirchengeschichte viele Beispiele liefert. Im Lichte der apostolischen Lehre über die wesentliche Einheit Christi – des Hauptes mit seinem Leib – für die Kirche wird jede Diskussion über irgendeine Art von Pfarrhaus in der Kirche im Wesentlichen undenkbar. Darüber können wir nur sprechen, solange wir die Kirche als eine irdische, menschliche Organisation betrachten, wenn auch mit himmlischen Aufgaben. Im Vordergrund steht hier die Verwaltung, und für die Verwaltung spielt es keine Rolle, von wem der Befehl kommt, solange diese Person über die entsprechenden Befugnisse verfügt. Aber angesichts der aufgezeigten apostolischen Lehre ist es nicht nur inakzeptabel, darüber zu sprechen, Christus durch jemand anderen zu ersetzen, sondern ist für ein sensibles christliches Gewissen auch nicht ohne ein erhebliches Maß an Gotteslästerung. Analog dazu fällt mir ein, dass einige Wissenschaftler nicht abgeneigt sind, die Lehre von der ewigen Jungfräulichkeit der Gottesmutter als optional anzuerkennen. Für uns ist es wichtig, dass die Allerheiligste Jungfrau bei der Geburt des Gottmenschen – unseres Erlösers – eine Jungfrau war, aber ob sie für immer Jungfrau blieb oder dann das Leben einer gewöhnlichen Frau führte und andere Kinder bekam, scheint gleichgültig zu sein. In dogmatischer Logik begraben, vergessen die Menschen darüber nachzudenken, ob die Allerheiligste Jungfrau Maria würdig wäre, die Mutter des Herrn zu sein, wenn es ihr gleichgültig wäre, ob sie ganz und ewig beim Herrn bleiben oder ihre Liebe jemand anderem schenken soll?! Moralische Inkongruenz spricht für sich genommen von dogmatischer Inkonsistenz; Fehlbarkeit. Das Gleiche gilt für die Lehre vom Pfarramt in der Kirche. Wenn Christus über die Kirche sagt: „Meine Taube ist eine, meine Vollkommene“ (Lied Kap. 6, 8) und sein Leben für sie hingibt, dann denkt die Kirche immer daran: „Ich bin mein Bruder und mein Bruder ist mein“ (Kap. 6, 2). Für sie ist er mit niemandem zu vergleichen, „auserwählt“ (5, 10). Selbst theoretisch ist es für die Kirche undenkbar, sich irgendjemanden anstelle eines Bruders vorzustellen: Dies wäre ein Rückzug, ein Verrat an ihrem einzigen Bräutigam und Erlöser. Die auffälligsten Vertreter der völligen Hingabe an die Kirche. Zweifellos erscheinen Christus Märtyrer und Asketen. Es ist bekannt, dass einige katholische Asketen in der Verehrung des Herzens Jesu zur Ekstase gelangten – bis hin zur Stigmatisierung im Erleben des Leidens Christi. Könnten sie das alles erreichen, indem sie ihr Herz und ihre Aufmerksamkeit zwischen Jesus Christus und seinem irdischen Stellvertreter aufteilen?! Das ist psychologisch unmöglich! Aber abgesehen von der grundlegenden moralischen Inkonsistenz der Lehre von der Statthalterschaft und aus der Sicht des eigentlichen göttlichen Oberhaupts kann weder ein Engel, noch weniger eine Person, die Körperkirche ersetzen. Die Kirche gehört nicht nur zur Erde, sondern auch zum Himmel, da sie im Himmel aufgerufen ist, „die vielfältige Weisheit Gottes zu verkünden“ (Eph 3,10). Der Mensch ist „Erde und Asche“ (Gen. 18,27), und auch auf der Erde ist er nur ein kurzfristiger Gast, außerdem ist er ständigen Veränderungen unterworfen. Während sich „seine erste Liebe“ in ihm erwärmt (Apok. 2,4), bleibt er high, aber sobald er anfängt abzukühlen, sinkt er sofort hinab und mischt sich unter die Menge. Und wenn er sich mit der Zeit nicht „erinnert, von wo er gefallen ist, und nicht umkehrt“ (V. 5), dann kann er völlig aus dem Mund Christi ausgeschlossen werden (Ap. 3: 15-17). Weder seine kirchliche Stellung noch der frühere Glanz der Kanzel, auf der er sitzt, noch die kirchliche Berühmtheit der Stadt, in der er lebt, werden den Sünder vor einem solchen Schicksal schützen. „Dann werdet ihr anfangen zu sagen: Du hast mit Gift vor dir gelehrt und mit Gewalt und an unserem Scheideweg. Und er sagt: Wir wissen nicht, woher ihr kommt. Weicht von mir, ihr Übeltäter!“ (Lukas 13,26-27). Das gleiche Schicksal trifft manchmal ganze Nationen und Städte. Die Juden waren sehr stolz auf ihren Tempel und Jerusalem, aber es war an der Zeit, dass sie hörten: „Siehe, dein Haus steht leer da“ (Matthäus 23:38), und nur an der „Trauermauer“ trauerte es um seinen früheren Glanz ... In der Praxis wird zwar jede Gruppe von Menschen, um eine gemeinsame Aufgabe systematisch und erfolgreich zu erledigen, normalerweise von einer Person als Anführer geführt. Es ist, als würde sich die Struktur der Kirche historisch und äußerlich in diese Richtung entwickeln. Die anfänglichen Zellen – kleine, jedoch nahezu unabhängige Bischöfe – schlossen sich nach und nach zu Gruppen zusammen: Diözesen, Metropoliten, Exarchate usw., bis sie fünf Patriarchate bildeten, neben denen große Verbände in Form von Nationalkirchen entstanden. An der Spitze jeder Kirchengruppe steht sicherlich einer der Bischöfe, den die anderen Bischöfe der Gruppe „als Oberhaupt respektieren und ohne sein Urteil nichts tun müssen, was ihre Autorität überschreitet“ (App. pr. 34). Vielleicht wäre es für den beschriebenen Entwicklungsverlauf des kirchlichen Lebens nichts Störendes und Unannehmbares, wenn die gesamte irdische Weltkirche eines Tages von einem einzigen Führer oder Primaten geleitet würde, zum Beispiel vom Vorsitzenden eines ökumenischen Konzils, aber natürlich nicht vom Stellvertreter Christi, sondern nur vom Oberhaupt der Kirchenhierarchie; und auch, wenn sich herausstellt, dass ein solcher Führer der Bischof einer Welthauptstadt ist. Wir wissen nicht, wann die Entwicklung des kirchlichen Lebens mit einer solchen einheitlichen Führung enden wird. Beharren wir nicht auf der Gefahr, die universelle Macht in den Händen einer Person zu konzentrieren, die allen möglichen Versuchungen ausgesetzt ist. Nehmen wir sogar an, dass die alleinige Führung in administrativer Hinsicht für die Kirche von Nutzen sein wird; Vergessen wir auch hier nicht die oben bereits zitierten Worte Gottes: „Mein Rat ist nicht so wichtig wie dein Rat“ und so weiter. Der Herr führt seine Kirche auf eine Weise, die nur Ihm bekannt ist und gefällt, und dieser Weg deckt sich nicht immer mit Überlegungen zur menschlichen Weisheit. Ohne die Kirche in irgendjemandes Hände zu übertragen, bleibt der Herr selbst bis zum Ende der Zeit an ihrer Spitze, und um das Evangelium zu predigen und die Kirchenherde zu regieren, sandte er die Apostel in die Welt und in ihrer Person und nach ihnen ihre Nachfolger – das orthodoxe Bistum. Die Apostel gingen „um allen den Frieden zu predigen, vereint“, nicht durch gegenseitige Unterordnung oder Herrschaft über den anderen, sondern durch „die Vereinigung der Liebe und die (einstimmige) Hingabe an den souveränen Christus aller“ (Irmos vom Gründonnerstag). Ebenso sind die Bischöfe, obwohl sie zwangsläufig Ämter von unterschiedlicher Bedeutung und unterschiedlichem Verdienst innehaben, alle mit gleichen gnadenvollen Gaben ausgestattet und auch „durch eine Liebesgemeinschaft verbunden“, in die sich die Arroganz weltlicher Macht nicht einschleichen sollte (III. Ökumenisches Ave. 8). Dieses Grundprinzip der Kirchenstruktur (die Freiheit der Kirchen und ihre harmonische Zusammenarbeit bei der Einhaltung der Gebote Christi) hat in der Kirchengeschichte einen hervorragenden Ausdruck in einem harmonischen System der Kirchenregierung gefunden, in der oben genannten Gruppierung von Kirchen mit dem alleinigen Oberhaupt jeder Gruppe. Aber dieselbe Kirchengeschichte warnt uns auch eindringlich davor, besondere Hoffnungen auf ein externes System zu setzen. Es genügt, sich an die Namen von Nestorius, Dioscorus und dergleichen zu erinnern, die an der Spitze der Patriarchate standen, bzw. der Päpste späterer Zeiten. Ganze Nationen, die einst durch Orthodoxie glänzten, glänzten durch Märtyrertum und Askese, jetzt aber von der Kirche abgefallen sind, bleiben trotz aller Weisheit traurige Monumente der menschlichen Unvollkommenheit des Systems. Als göttliche Institution und mit transzendentalen Aufgaben kann die Kirche nicht nur mit menschlichen Mitteln und menschlicher Weisheit existieren. Daher verlässt das göttliche Oberhaupt das Leben der Kirche nicht ohne sein direktes Eingreifen. So wie er Richter und Propheten ins alte Israel sandte, so sendet er in außergewöhnlichen Momenten normalerweise Menschen mit außergewöhnlicher Begabung, wie Propheten, stark im Geist und im Glauben, zu seiner Kirche. Ohne offizielle Ernennung werden diese Menschen aus der breiten Masse befördert und werden zu Anführern anderer. Aber diese Führung hat keinen offiziellen Charakter, ist keine in der Kirche verankerte Position und hält sich nicht immer an offizielle Grenzen. Wie jede Prophezeiung ist es eine persönliche Leistung solcher Menschen, eine Frage ihrer persönlichen Initiative und ihres Eifers für Gott und die Kirche Gottes. Da diese Leistung vorübergehend und scheinbar zufällig ist, verleiht sie den Führern keinerlei Rechte, die Kirche zu regieren oder diesen oder jenen Bischofssitz zu besetzen. Ein eindrucksvolles Beispiel hierfür ist der heilige Gregor der Theologe, einer der Hauptkämpfer gegen Mazedonien und Restaurator der Kirche von Konstantinopel, der jedoch am Ende des Kampfes nicht in Konstantinopel zurückblieb. Ganz am Anfang der Kirchengeschichte, als es notwendig war, „die Brüder zu gründen“ und den Grundstein für Kirchen in verschiedenen Ländern zu legen, hat St. App. Petrus und Paulus: Petrus ist für beschnittene Christen, Paulus ist für unbeschnittene Christen (Gal. 2,7-8). Wie aus der Apostelgeschichte hervorgeht, handelte der heilige Petrus damals mit der Initiative eines echten Führers. Dies eröffnete ihm jedoch nicht den Weg, die zu dieser Zeit einzige offizielle Position in der Kirche des Bischofs von Jerusalem einzunehmen: Diese wurde vom heiligen Jakobus, dem Bruder Gottes, eingenommen. Und das stellen wir auch unter den Beschneidungschristen fest. Auf die gleiche Weise setzte der heilige Paulus Bischöfe in Kirchen ein und wies seine Jünger an, dies zu tun, doch er selbst bekleidete keinen ständigen Sitz. Dass mit der Besetzung Jerusalems dem heiligen Jakobus, einem der Siebzig, schon vor dem Tod der zwölf Apostel ein gewisser Ehrenvorrang oder Dienstalter zuteil wurde, wird dies erstens durch das bewiesen, was Ap. Jakobus leitete die Verhandlungen des Apostolischen Konzils in Jerusalem in Anwesenheit der beiden obersten Apostel Petrus und Paulus (Apostelgeschichte 15, 13–22); und zweitens, und noch mehr, die Anerkennung dieses Dienstalters (und vor Apostel Petrus) der gesamten universellen Urkirche: In der Liste der Konzilsbotschaften der Apostel stand seit der Antike der Brief des heiligen Apostels an erster Stelle. Jakobus und die Petrusbriefe stehen an zweiter Stelle. Eine solche Ordnung hätte nicht für immer aufrechterhalten werden können, wenn die ursprüngliche Kirche den heiligen Apostel anerkannt hätte. Petrus als sein irdisches Haupt und mehr noch als Stellvertreter Christi. In den folgenden Jahrhunderten traten in der Kirche außergewöhnliche prophetische Führer auf: zum Beispiel der heilige Irenäus von Lyon und Cyprian von Karthago. Während der arianischen Unruhen rebellierte der heilige Athanasius der Große; dann - die Kappadokier Basilius der Große und die beiden Gregor. Im Kampf gegen den Nestorianismus war der heilige Kyrill von Alexandria der Anführer; mit den Monophysiten - St. Leo, Papst; in anderen Fällen - andere. Gleichzeitig stellen wir fest, dass die Führer der Kirche nicht unbedingt Bischöfe wichtiger, zentraler Städte waren, sondern beispielsweise Gregor der Wundertäter von Neocaesarea, Spyridon von Trimifunt, Gregor der Theologe, Bischof des unbedeutenden Sasim, oder Theodor der Studiter, Johannes von Damaskus, nicht einmal ein Bischof. Auf diese Weise bewahrt unsere heilige orthodoxe Kirche, unter dem gnadenvollen Schutz und der Nahrung ihres himmlischen obersten Bischofs und Oberhauptes, trotz der Mühen und Krankheiten der göttlich erleuchteten Schar heiliger Apostel, Väter und Lehrer, „gepflanzt im Osten“ und über die ganze Welt in allen Ländern und Völkern verstreut und die Heilige Dreifaltigkeit in allen Sprachen verherrlichend, bis jetzt, seit so vielen Jahrhunderten und ohne irdisches Oberhaupt und Verwalter, unversehrt den hinterlassenen heiligen orthodoxen Glauben durch Christus zu ihr und führt ihre Kinder stetig zur ewigen Erlösung. Wir glauben, dass Christus seine Kirche bis zum Ende des Jahrhunderts nicht mit seiner gnädigen Gegenwart verlassen wird, aber in den Tagen der Prüfungen wird er weiterhin würdige Arbeiter in seinen Weinberg schicken, „Hüter des Hauses Israel“, damit sie, nachdem sie ihre Leistung vollbracht haben, wie Lichter im hellen Angesicht der heiligen Väter leuchten, für die die Kirche Christus verherrlicht: „Verherrlicht bist du, o Christus, unser Gott, ein Licht auf Erden, unsere Väter, die uns alle zum wahren Glauben gegründet und gelehrt haben.“ Sie könnten interessiert sein an: