Περί Ευδαιμονίας Ζωής

Η πραγματεία «Περί της ευλογημένης ζωής» γράφτηκε από τον Bl. Ο Αυρήλιος Αυγουστίνος το 386-391. στο Cassiciac (πιθανώς η σημερινή πόλη Cassago Brianza στην Ιταλία). Το έργο είναι αφιερωμένο στον Μάλλιο Θεόδωρο, χριστιανό, πολιτικό και συγγραφέα, θαυμαστή του Πλωτίνου, ενός ανθρώπου που είναι γνωστός στους παγανιστικούς κύκλους. Το έργο αποτελείται από 3 διαλόγους (διαγωνισμούς) και ανήκει σε μια ομάδα έργων στα οποία είναι αισθητή η επίδραση του νεοπλατωνισμού. Ο συγγραφέας γράφει ότι η αληθινή ευτυχία βρίσκεται στο να γνωρίζεις τον Θεό και να ζεις μια ενάρετη ζωή. Η ανάγκη αναζήτησης μιας «ευλογημένης ζωής» οδηγεί στην αναζήτηση του Θεού, στη Σοφία του οποίου είναι το υψηλότερο μέτρο που επιτρέπει σε ένα άτομο να επιτύχει την ευδαιμονία. Έτσι, το καθήκον της φιλοσοφίας είναι να διδάξει την αλήθεια της χριστιανικής πίστης. Blzh. Ο Αυγουστίνος τονίζει την ανάγκη μελέτης των φιλελεύθερων τεχνών, γιατί επιτρέπουν στον σοφό να ανακαλύψει τη θεϊκή παγκόσμια τάξη. *Ο τίτλος του έργου στα λατινικά είναι De vita beatata. Αν, καλοκάγαγε και μέγα Θοδωρή, η κατεύθυνση που έδωσε η λογική και η καλή μας θέληση είχαν φέρει το πλοίο μας στο λιμάνι της ευλογημένης ζωής, τότε δεν είμαι σίγουρος ότι κάποιος σημαντικός αριθμός ανθρώπων θα είχε φτάσει σε αυτό το λιμάνι. Ωστόσο, όπως βλέπουμε, πολύ λίγοι περιλαμβάνονται πλέον σε αυτό. Γιατί όταν ο Θεός, ή φύση, ή μοίρα, ή η θέλησή μας, ή κάτι άλλο, ή ίσως όλα αυτά με τη μία (καθώς αυτή η ερώτηση είναι πολύ σκοτεινή, αν και, όπως άκουσα, έχετε ήδη αναλάβει τη διευκρίνιση) μας ρίχνει, σαν χωρίς λόγο και σαν να λέγαμε, σε αυτόν τον κόσμο, σαν σε μια φουρτουνιασμένη θάλασσα, ποιος και πώς θα μπορούσε να καταλάβει πού φαίνεται και ποιος δρόμος πρέπει να επιστρέψει. κακοτυχία, δεν κάρφωσε τους περιπλανώμενους, αν και παρά τη θέλησή τους και αντίθετα με την κατεύθυνση που είχαν αποδεχτεί, στην πιο επιθυμητή γη; Έτσι, οι άνθρωποι που η φιλοσοφία μπορεί να δεχθεί στο λιμάνι της μου φαίνονται ναυτικοί τριών διαφορετικών τύπων. Μερικοί από αυτούς πλέουν από εκείνα τα κοντινά μέρη όπου τους βρίσκει η ηλικία τους, χαρίζοντας σοφία: μια μικρή αιώρηση και ένα χτύπημα των κουπιών - και τώρα είναι ήδη κρυμμένοι σε αυτό το γαλήνιο μέρος, από όπου δίνουν ξεκάθαρο σημάδι στους υπόλοιπους πολίτες για το τι να κάνουν σε ποιον, ώστε αυτοί, εμπνευσμένοι από αυτά, να αγωνιστούν εκεί. Ένας άλλος τύπος, αντίθετος με τον προηγούμενο, είναι εκείνοι που παρασύρθηκαν από την απατηλή εμφάνιση της ανοιχτής θάλασσας, που τόλμησαν να αποπλεύσουν μακριά από την πατρίδα τους, συχνά ξεχνώντας το. Αν τέτοια (πραγματικά δεν ξέρω πώς συμβαίνει αυτό, αλλά συμβαίνει με έναν εξαιρετικά μυστηριώδη τρόπο) ο άνεμος φυσάει από την πρύμνη, που θεωρείται ευνοϊκός, φτάνουν στις μεγαλύτερες καταστροφές, περήφανοι και χαίρονται που κολακεύονται συνεχώς από την απατηλή αφθονία των απολαύσεων και των τιμών. Τι να ευχηθούν, μάλιστα, σε τέτοιες περιστάσεις, που ενώ ενθαρρύνουν, τους παγιδεύουν, αν όχι κακοκαιρία, αλλά, αν όχι αρκετό, τότε μια σκληρή καταιγίδα και αντίθετος άνεμος, που θα τους οδηγούσε, αν και κλάματα και αναστεναγμούς, αλλά σε αληθινές και διαρκείς χαρές; Ωστόσο, πολλοί από αυτού του είδους, που δεν έχουν ταξιδέψει ακόμη πολύ μακριά, φέρονται πίσω από ορισμένες και όχι τόσο μεγάλες λύπες. Αυτοί είναι εκείνοι που είτε λόγω της θλιβερής-τραγικής μοίρας του πλούτου τους είτε λόγω ενοχλητικών αποτυχιών σε μικροθέματα, σαν από έλλειψη άλλων πραγμάτων, έχοντας διαβάσει τα βιβλία λόγιων και σοφών ανθρώπων, ξυπνούν κάπως στο ίδιο το λιμάνι, από όπου καμία υπόσχεση για τη ύπουλα χαμογελαστή θάλασσα δεν μπορεί να τους παρασύρει. Ο τρίτος τύπος ανθρώπων από αυτούς είναι εκείνοι που είτε στο κατώφλι της νιότης είτε τους έχει ήδη κουβαλήσει ο άνεμος για πολύ καιρό, βλέπουν κάποια σημάδια πίσω τους, θυμούνται ανάμεσα στα κύματα τη γλυκιά πατρίδα τους και, χωρίς να τους ξεγελάσει τίποτα άλλο, χωρίς να διστάσουν ούτε δευτερόλεπτο, ορμούν προς αυτήν με γεμάτο πανιά. Μερικοί από αυτούς, έχοντας χάσει το δρόμο τους από το ίσιο μονοπάτι ανάμεσα στις ομίχλες, ή ακολουθώντας τα αστέρια που δύουν, ή παρασυρόμενοι από άλλους πειρασμούς, αναβάλλουν την ώρα ενός καλού ταξιδιού και περιπλανιούνται περαιτέρω. Συχνά κινδυνεύουν επίσης. Μερικές φορές και αυτοί οδηγούνται στην πιο επιθυμητή και ειρηνική πατρίδα τους από την κατάρρευση των φευγαλέων ευλογιών, σαν από κάποια καταιγίδα αντίθετη με τις προσπάθειές τους. Αλλά όλοι τους, ανεξάρτητα από το πώς θα έρθουν στη χώρα της ευλογημένης ζωής, θα πρέπει να φοβούνται εξαιρετικά και με ιδιαίτερη προσοχή να αποφεύγουν ένα επικίνδυνο βουνό που υψώνεται στην ίδια την είσοδο του λιμανιού. Αυτό το βουνό λάμπει τόσο πολύ, είναι τυλιγμένο σε ένα τέτοιο ψεύτικο φως που προσφέρεται σε όσους έχουν φτάσει, αλλά δεν έχουν μπει ακόμα, για κατοίκηση και υπόσχεται την ικανοποίηση όλων των επιθυμιών τους, σαν να ήταν η ίδια η ευλογημένη γη. Μερικές φορές μπορεί να προσελκύσει ακόμη και ανθρώπους από το ίδιο το λιμάνι, δίνοντάς τους την ευχαρίστηση του ύψους της, από όπου χαίρονται να κοιτούν τους άλλους με περιφρόνηση. Ωστόσο, οι τελευταίοι συχνά υπενθυμίζουν σε όσους περπατούν να προσέχουν τους βράχους που κρύβονται κάτω από το νερό ή να μην θεωρούν εύκολο να σκαρφαλώσουν σε αυτούς. και με τον πιο ευνοϊκό τρόπο καθοδηγούν πώς να μπεις στο λιμάνι χωρίς να εκτεθεί σε κίνδυνο από την εγγύτητα αυτής της γης. Ζηλεύοντάς τους στην πιο άδεια δόξα τους, τους δείχνουν έτσι ένα πολύ πιο αξιόπιστο μέρος. Κάτω από αυτό το βουνό, που όσοι πλησιάζουν τη φιλοσοφία και εισέρχονται στην περιοχή του πρέπει να φοβούνται, η κοινή λογική δεν καταλαβαίνει τίποτα περισσότερο από ένα περήφανο πάθος για την πιο κενή δόξα. Σε τέτοιο βαθμό δεν έχει τίποτα πυκνό και συμπαγές μέσα του, ώστε να απορροφά τους περήφανους ανθρώπους που περπατούν κατά μήκος του στο ασταθές χώμα του και, βυθίζοντάς τους στο σκοτάδι, τους στερεί το πιο φωτεινό σπίτι, στο οποίο έχουν σχεδόν ήδη φτάσει. Αν είναι έτσι, τότε κατάλαβε Θοδωρή μου -γιατί σε σένα βλέπω και τιμώ πάντα τον μοναδικό και πιο προικισμένο άνθρωπο ικανό να ικανοποιήσει τις επιθυμίες μου- κατάλαβε, λέω, σε ποιον τύπο ανθρώπων από τους προαναφερθέντες τρεις ανήκω, σε ποιο μέρος, κατά τη γνώμη σου, είμαι και τι είδους βοήθεια μπορώ να περιμένω από σένα. Ήμουν στο εικοστό μου έτος όταν, στη σχολή ρητορικής, διάβασα το περίφημο βιβλίο του Κικέρωνα, που ονομαζόταν «Ορτένσιος», και φλεγόταν από τέτοια αγάπη για τη φιλοσοφία που σκέφτηκα να μεταβώ σε αυτήν ταυτόχρονα. Αλλά, δυστυχώς, δεν έλειψαν οι ομίχλες που δυσκόλεψαν το δρόμο μου. Για πολύ καιρό, ομολογώ, με καθοδηγούσαν τα αστέρια που βυθίζονταν στον ωκεανό, κάτι που με παρέσυρε. Στην αρχή, κάποια παιδική δειλία με εμπόδισε να ερευνήσω, και όταν έγινα πιο τολμηρός, διέλυσα αυτό το σκοτάδι και πέτυχα την πεποίθηση ότι πρέπει να εμπιστεύεσαι περισσότερο αυτούς που διδάσκουν παρά αυτούς που διατάζουν, κατέληξα σε ανθρώπους στους οποίους αυτό το φως που αντιλαμβανόταν τα μάτια φαινόταν άξιο σεβασμού με το υψηλότερο και το θεϊκό. Δεν συμφωνούσα με αυτό, νόμιζα ότι κάτω από αυτό το εξώφυλλο έκρυβαν κάτι σπουδαίο που θα μου αποκάλυπταν κάποια μέρα αργότερα. Όταν, έχοντας καταλάβει τι γινόταν, τους ξέφυγα, τα πηδάλια μου, που αντικρούονταν σε όλους τους ανέμους, κρατήθηκαν στα χέρια τους για πολλή ώρα ανάμεσα στα κύματα από τους ακαδημαϊκούς. Μετά ήρθα σε αυτά τα εδάφη και εδώ αναγνώρισα το πολικό αστέρι, στο οποίο μπόρεσα επιτέλους να εμπιστευτώ τον εαυτό μου. Από τις ομιλίες του ιερέα μας, και μερικές φορές από τις δικές σου, είδα ότι δεν πρέπει να σκέφτεσαι τίποτα σωματικό όταν σκέφτεσαι τον Θεό, ούτε όταν σκέφτεσαι την ψυχή, αφού αυτό το αντικείμενο είναι πιο κοντά στον Θεό. Αλλά, παραδέχομαι, η ελκυστικότητα μιας γυναίκας και η καριέρα με εμπόδισαν να βυθιστώ αμέσως στους κόλπους της φιλοσοφίας: έχοντας βιώσει αυτό, πίστεψα μόνο αργότερα (που μόνο λίγοι τυχεροί καταφέρνουν) να ορμήσω με όλα τα πανιά και τα κουπιά σε ένα ήσυχο λιμάνι. Έχοντας διαβάσει πολλά βιβλία του Πλάτωνα, του οποίου είσαι ένθερμος οπαδός, και συγκρίνοντας με αυτά, όσο καλύτερα μπορούσα, την έγκυρη κρίση όσων μας μετέφεραν τα θεϊκά μυστικά, φλογίστηκα σε τέτοιο βαθμό που ήμουν έτοιμος να κόψω όλες μου τις άγκυρες, αν η γνώμη κάποιων δεν με είχε επηρεάσει. Και τότε έφτασε μια καταιγίδα, που για κάποιο λόγο θεωρήθηκε ατυχία, προς βοήθεια εμένα που είχα επιδοθεί σε κενές ασκήσεις. Ξαφνικά με έπιασε τέτοια στενοχώρια που, μη μπορώντας να αντέξω το βάρος αυτού του επαγγέλματος, που ίσως θα με είχε φέρει στις σειρήνες, τα παράτησα όλα και έφερα το σπασμένο καράβι μου στην επιθυμητή ηρεμία. Οπότε, βλέπεις σε ποια φιλοσοφία, σε ποιο καταφύγιο είμαι. Όμως, αν και αυτό το λιμάνι ανοίγει διάπλατα μπροστά μου, και παρόλο που ο χώρος του δεν είναι πλέον επικίνδυνος, δεν αποκλείει το ενδεχόμενο λάθους. Γιατί δεν ξέρω σε ποιο μέρος της γης, το μόνο ευλογημένο, να πλησιάσω και να προσγειωθώ. Στην πραγματικότητα, τι στέρεο πράγμα έχω αναπτύξει όταν είμαι ακόμη διστακτικός και μπερδεμένος με το ερώτημα της ψυχής; Σε ικετεύω λοιπόν στο όνομα της αρετής σου, στο όνομα της φιλανθρωπίας, στο όνομα της ένωσης και κοινωνίας των ψυχών: απλώστε το χέρι σας προς εμένα. Και αυτό σημαίνει, αγαπήστε με και πίστεψε ότι, με τη σειρά μου, σε αγαπώ και είσαι αγαπητός για μένα. Αν σας ικετεύω αυτό, τότε πολύ εύκολα και χωρίς μεγάλη προσπάθεια θα πετύχω την πιο μακάρια ζωή, κάτοχος της οποίας θεωρώ ότι είστε. Και για να ξέρεις τι κάνω και πώς μαζεύω τους φίλους μου σε αυτό το λιμάνι και από εδώ ξέρεις καλύτερα την ψυχή μου, αποφάσισα να απευθυνθώ σε σένα και να αφιερώσω στο όνομά σου την αρχή του διαγωνισμού μου, που, μου φαίνεται, αποδείχτηκε ευλαβής και απολύτως αντάξιος του ονόματός σου. Και αυτό είναι φυσικό, αφού μιλούσαμε για ευλογημένη ζωή. Δεν βλέπω κάτι που θα μπορούσε να ονομαστεί πιο σωστά δώρο από τον Θεό. Η ευγλωττία σου δεν με ενοχλεί, γιατί δεν μπορώ να φοβηθώ αυτό που αγαπώ, αν και δεν το κατέχω. και ακόμη λιγότερο φοβάμαι τα ύψη της τύχης: όσο μεγάλη κι αν είναι, εξακολουθεί να είναι δευτερεύουσας σημασίας. Αυτούς που κυριαρχεί, οι ίδιοι τους κάνουν δεύτερους. Τώρα σας ζητώ να ακούσετε αυτό που σκοπεύω να σας μεταφέρω. Οι Ides of November ήταν τα γενέθλιά μου. Μετά το μεσημεριανό γεύμα, που ήταν αρκετά σεμνό για να μην επιβαρύνω με αυτό καμία από τις διανοητικές ικανότητες, κάλεσα όλους όσοι εκείνη την ημέρα, όπως, μάλιστα, πάντα, μοιράζονταν μαζί μου ένα γεύμα, να καθίσουν στα λουτρά. Μαζί μου ήταν η μητέρα μου, στην αξία της οποίας, νομίζω, ανήκει ό,τι ζω, ο αδερφός μου Ναυίγιος και οι μαθητές μου Τριγέτιος και Λικέντιος. Παρόντες ήταν και τα ξαδέρφια μου, ο Λαστιδιάνος και ο Ρούστικος (αν και δεν ανέχονται κανέναν από τους γραμματικούς, θεώρησα την κοινή λογική τους πολύ χρήσιμη στο εγχείρημα που αναλάμβανα) και τέλος, το λιγότερο από όλα εδώ και χρόνια, αλλά οι ικανότητες τους, αν δεν με απατήσει η αγάπη, ήταν μαζί μας, ο γιος μου ο Αδεοδάτος. Όταν όλοι κάθονταν και ήταν έτοιμοι να ακούσουν, ρώτησα: – Συμφωνείτε ότι αποτελούμαστε από ψυχή και σώμα; Όλοι συμφώνησαν, αλλά ο Navigius αντιτάχθηκε ότι μάλλον δεν το ήξερε αυτό. «Δεν ξέρετε απολύτως τίποτα», ρωτάω, «ή θα πρέπει επίσης να θεωρηθεί κάτι που δεν γνωρίζετε;» «Δεν νομίζω ότι δεν ήξερα τίποτα απολύτως». -Μπορείς να μας πεις κάτι που ξέρεις; «Μπορώ», απάντησε η Νάβιγκι. Βλέποντας, όμως, ότι δίσταζε, ρώτησα: - Τουλάχιστον ξέρεις ότι είσαι ζωντανός; - Ξέρεις λοιπόν ότι έχεις ζωή; Κανείς δεν μπορεί να ζήσει τίποτα άλλο εκτός από τη ζωή. «Το ξέρω», λέει, «και αυτό επίσης». - Ξέρεις ότι έχεις σώμα; «Και λοιπόν, ξέρεις ήδη ότι αποτελείται από σώμα και ζωή;» – Παρεμπιπτόντως, το ξέρω κι αυτό. αλλά αν όλα περιορίζονται μόνο στο σώμα και τη ζωή, ή αν υπάρχει κάτι άλλο, δεν ξέρω. «Λοιπόν», λέω, «δεν αμφιβάλλεις για το σώμα και την ψυχή σου, αλλά δεν ξέρεις αν υπάρχει κάτι άλλο που θα χρησίμευε για να αναπληρώσει και να βελτιώσει έναν άνθρωπο;» «Τι είδους «περισσότερο» είναι αυτό», λέω, «θα το δούμε άλλη φορά· και τώρα, αφού όλοι συμφωνούν ότι ένας άνθρωπος δεν μπορεί να είναι ούτε χωρίς σώμα ούτε χωρίς ψυχή, ρωτάω: για ποιο από τα δύο χρειαζόμαστε τροφή; «Για χάρη του σώματος», απάντησε ο Λισένσιους. Οι υπόλοιποι αμφέβαλλαν και άρχισαν να υποστηρίζουν ότι η τροφή είναι μάλλον απαραίτητη όχι για το σώμα, αλλά για τη ζωή, και η ζωή, εν τω μεταξύ, ανήκει μόνο στην ψυχή. «Σου φαίνεται», είπα τότε, «ότι η τροφή σχετίζεται με εκείνο το μέρος που, όπως παρατηρούμε, μεγαλώνει και δυναμώνει από το φαγητό;» Όλοι συμφώνησαν με αυτό, με εξαίρεση τον Τριγέτιο, ο οποίος αντιτάχθηκε: - Γιατί δεν συνεχίζω να μεγαλώνω λόγω της λαιμαργίας μου; «Όλα τα σώματα», απάντησα, «έχουν το δικό τους μέγεθος που καθορίζεται από τη φύση, το οποίο δεν μπορούν να ξεπεράσουν. Ωστόσο, γίνονται μικρότερα σε όγκο εάν τους λείπει η τροφή, όπως φαίνεται εύκολα στο παράδειγμα των ζώων. Και κανείς δεν αμφιβάλλει ότι τα σώματα όλων των ζώων χάνουν βάρος όταν στερούνται τροφής. «Η απώλεια βάρους», σημείωσε ο Licentius, «δεν σημαίνει μείωση του μεγέθους». – Για αυτό που ήθελα, αυτό που ειπώθηκε ήταν αρκετό. Διότι το ερώτημα είναι αν η τροφή ανήκει στον οργανισμό; και του ανήκει, γιατί το σώμα, όταν στερείται τροφής, λεπταίνει. Όλοι συμφώνησαν ότι αυτό ήταν αλήθεια. «Δεν υπάρχει», ρώτησα, «ακόμη και τροφή για την ψυχή;» Σου φαίνεται η γνώση τροφή της ψυχής; «Έτσι είναι», απάντησε η μητέρα, «πιστεύω ότι η ψυχή δεν τρέφεται με τίποτα άλλο από την κατανόηση των πραγμάτων και τη γνώση». Όταν ο Τριγέτιος βρήκε αυτή τη γνώμη αμφίβολη, η μητέρα του του είπε: «Δεν μας έδειξες τώρα από πού προέρχεται η ψυχή και πού τρέφεται;» Γιατί μετά από ένα πιάτο δείπνου είπατε ότι δεν προσέξατε τι πιάτα χρησιμοποιήσαμε επειδή σκεφτόσασταν κάτι άλλο, αν και δεν κρατήσατε τα χέρια ή τα δόντια σας από το ίδιο το πιάτο. Οπότε, εκεί που βρισκόταν το πνεύμα σου εκείνη τη στιγμή, από εκεί, και με αυτό το είδος τροφής, πιστέψτε με, τρέφεται και η ψυχή σας, τρέφεται με εικασίες και προβληματισμούς, αν μπορεί να μάθει κάτι μέσω αυτών. «Δεν συμφωνείτε», είπα όταν μάλωναν θορυβωδώς για αυτό το θέμα, «ότι οι ψυχές των πιο μορφωμένων ανθρώπων είναι, με τον τρόπο τους, πιο γεμάτες και μεγαλύτερες από τις ψυχές των αδαών;» – Λοιπόν, θα ήταν σωστό να πούμε ότι οι ψυχές εκείνων των ανθρώπων που δεν είναι εμπλουτισμένοι από καμία επιστήμη, δεν είναι κορεσμένοι με καμία καλή γνώση, είναι κοκαλιάρικες ψυχές και, σαν να λέγαμε, πεινασμένες; «Πιστεύω», αντέτεινε ο Τιγέτιος, «ότι οι ψυχές τέτοιων ανθρώπων είναι γεμάτες, αλλά μόνο γεμάτες κακίες και ασέβεια». «Αυτό που ανέφερες», είπα, «είναι ένα είδος στειρότητας και, σαν να λέμε, πείνα του πνεύματος». Διότι όπως το σώμα, όταν στερείται τροφής, υπόκειται σχεδόν πάντα σε κάθε είδους ασθένειες, έτσι και οι ψυχές αυτών των ανθρώπων είναι γεμάτες από τέτοιες ασθένειες που δείχνουν την πείνα τους. Σε αυτή τη βάση, οι αρχαίοι ονόμαζαν την ακολασία μητέρα όλων των κακών, επειδή αντιπροσωπεύει κάτι αρνητικό, δηλ. επειδή δεν είναι τίποτα. Η αντίθετη αρετή αυτής της κακίας ονομάζεται εγκράτεια. Έτσι, όπως αυτό το τελευταίο έλαβε το όνομά του από τον καρπό λόγω μιας ορισμένης πνευματικής παραγωγικότητας, έτσι λέγεται ξεφτίλα από τη στειρότητα, δηλαδή από το τίποτα: γιατί τίποτα δεν είναι ό,τι καταστρέφεται, που καταστρέφεται, που εξαφανίζεται και, όπως λέγαμε, αφανίζεται συνεχώς. Γι' αυτό τους λέμε νεκρούς. Το αντίθετο από αυτό είναι κάτι το σταθερό, σταθερό, που παραμένει πάντα το ίδιο: αυτή είναι η αρετή, ένα σημαντικό και πιο όμορφο μέρος της οποίας ονομάζεται μέτρο ή εγκράτεια. Αν αυτό δεν σας φαίνεται αρκετά ξεκάθαρο για να το καταλάβετε, τότε τουλάχιστον συμφωνήστε μαζί μου ότι τόσο για το σώμα όσο και για την ψυχή -αφού οι ψυχές των αδαών είναι, σαν να λέγαμε, γεμάτες - υπάρχουν δύο είδη τροφής: το ένα είναι υγιεινό και ωφέλιμο, το άλλο είναι ανθυγιεινό και επιβλαβές. Κι αν είναι έτσι, τότε πιστεύω ότι στα γενέθλιά μου πρέπει να προσφέρω το καλύτερο γεύμα όχι μόνο για το σώμα μας, αλλά και για την ψυχή, αφού έχουμε συμφωνήσει ότι ο άνθρωπος αποτελείται από σώμα και ψυχή. Αλλά θα σου προσφέρω αυτό το γεύμα αν πεινάς. Διότι αν προσπαθήσω να σας ταΐσω όταν δεν θέλετε και περιφρονείτε, τότε θα σπαταλήσω τον κόπο μου μάταια, και θα ήταν επιθυμητό να ζητούσατε αυτό το είδος τροφής αντί για σωματική τροφή. Αυτό θα συμβεί αν οι ψυχές σας είναι υγιείς, γιατί οι άρρωστοι, όπως βλέπουμε σε ασθένειες του σώματος, αρνούνται την τροφή τους και δεν την παίρνουν. Οι παρευρισκόμενοι ενέκριναν την ομιλία μου και είπαν ότι ό,τι παρήγαγα, το δέχτηκαν ήδη και με ευχαρίστησαν εκ των προτέρων. – Θέλουμε να είμαστε ευλογημένοι; – ρώτησα ξαναμπαίνοντας στη συζήτηση. Μόλις πρόφερα αυτά τα λόγια, όλοι απάντησαν αμέσως με μια φωνή ότι ήταν έτσι. «Θεωρείτε», ρωτάω περαιτέρω, «ευλογημένο άτομο που δεν έχει αυτό που επιθυμεί;» «Ώστε όποιος έχει αυτό που επιθυμεί είναι ευλογημένος;» «Μακάριος είναι αυτός», απαντά η μητέρα, «που θέλει και έχει καλό· αν θέλει κάτι κακό, τότε είναι δυστυχισμένος, ακόμα κι αν το είχε. «Εσύ, μάνα», της λέω με ένα χαρούμενο χαμόγελο, «έχεις κατακτήσει αποφασιστικά την ίδια τη δύναμη της φιλοσοφίας». Μόνο λόγω έλλειψης λέξεων δεν εκφράστηκες τόσο εκτενώς όσο ο Tullius, με το ρητό του οποίου συμφωνούν τα λόγια σου. Στο δοκίμιο «Hortensia», που έγραψε ο ίδιος προς έπαινο και υπεράσπιση της φιλοσοφίας, λέει τα εξής: «Εδώ, όλοι -όχι φιλόσοφοι όμως, αλλά άνθρωποι που είναι έτοιμοι να διαφωνήσουν- λένε ότι μακάριοι είναι εκείνοι που ζουν όπως θέλουν. αλλά αυτό είναι λάθος, αφού το να θέλεις αυτό που δεν είναι αξιοπρεπές είναι από μόνο του η μεγαλύτερη ατυχία. Το να μην παίρνεις αυτό που θέλεις δεν είναι τόσο καταστροφικό όσο το να θέλεις να αποκτήσεις αυτό που δεν πρέπει. Γιατί η φθορά της θέλησης κάνει περισσότερο κακό σε όλους παρά καλό η τύχη». «Αλλά», λέει ο Λικέντιος, «τώρα πρέπει να μας πεις τι πρέπει να επιθυμεί ο καθένας και τι πρέπει να αγωνίζεται για να είναι ευλογημένος». «Αν θέλεις», του παρατήρησα, «προσκάλεσε με στα γενέθλιά σου, θα φάω πρόθυμα ό,τι μου προσφέρεις». Με τους ίδιους όρους, σας ζητώ να φάτε μαζί μου σήμερα και να μην απαιτήσετε τίποτα που, ίσως, δεν έχει ακόμη ετοιμαστεί. Όταν άρχισε να μετανιώνει για τη σεμνή παρατήρησή του, είπα: - Άρα, συμφωνούμε ότι αυτός που δεν έχει αυτό που θέλει δεν μπορεί να είναι ευλογημένος. και, από την άλλη, δεν είναι όλοι ευχαριστημένοι που έχουν αυτό που επιθυμούν. Δεν θα συμφωνούσατε επίσης ότι είναι δυστυχισμένος που δεν είναι ευλογημένος; Δεν υπήρχαν αμφιβολίες. – Δηλαδή όλοι όσοι δεν έχουν αυτό που θέλουν είναι δυστυχισμένοι; Όλοι συμφώνησαν ότι αυτό ήταν αλήθεια. «Τι», συνεχίζω, «να προετοιμαστεί κάποιος για τον εαυτό του για να ευλογηθεί;» Ίσως σε αυτή τη γιορτή μας να σερβίρεται και αυτό το πιάτο, για να μην μείνει ανικανοποίητη η πείνα του Λικέντιου: γιατί, κατά τη γνώμη μου, πρέπει να του ετοιμάσω αυτό που θα είχε πάντα όποτε ήθελε. Πρέπει λοιπόν να είναι πάντα διαρκής, ανεξάρτητος από την τύχη και να μην υπόκειται σε κανένα ατύχημα, αφού δεν μπορούμε να έχουμε τίποτα θανάσιμο και παροδικό την ώρα που επιθυμούμε και όσο γρήγορα επιθυμούμε. «Υπάρχουν πολλοί τέτοιοι τυχεροί που κατέχουν σε αφθονία αυτά τα πράγματα που είναι φθαρτά και υποκείμενα στην τύχη, αλλά ευχάριστα για την πραγματική ζωή, ώστε να μην τους λείπει τίποτα από όσα επιθυμούν. «Σου φαίνεται ευλογημένος κάποιος που βιώνει φόβο;» – Μα μπορεί κάποιος που μπορεί να χάσει τα πράγματα που αγαπά να μην φοβάται; - Ωστόσο, αυτά τα τυχαία οφέλη για τα οποία μιλάτε μπορεί να χαθούν. Επομένως, αυτός που τα αγαπά και τα κατέχει δεν μπορεί να είναι ευλογημένος. Δεν αντιτάχθηκε σε αυτό. «Αλλά», πρόσθεσε η μητέρα, «ακόμα κι αν ήταν ήρεμος για το γεγονός ότι δεν θα τα έχανε όλα αυτά, σε αυτή την περίπτωση δεν θα μπορούσε να είναι ικανοποιημένος με αυτό το είδος». Αυτό σημαίνει ότι είναι δυστυχισμένος απλώς και μόνο επειδή παραμένει συνεχώς σε ανάγκη. «Δεν σας φαίνεται ότι ένας άνθρωπος που τα έχει όλα αυτά σε αφθονία είναι ευλογημένος αν περιορίσει τις επιθυμίες του και, απόλυτα ικανοποιημένος με αυτά τα πράγματα, τις απολαμβάνει μέτρια και αξιοπρεπώς;» «Σε αυτή την περίπτωση», απάντησε εκείνη, «δεν είναι ευλογημένος από αυτά τα πράγματα, αλλά από το μέτρο του πνεύματός του». - Υπέροχο! Δεν πρέπει να υπάρχει άλλη απάντηση σε αυτό το ερώτημα. Δεν έχουμε, λοιπόν, καμία αμφιβολία ότι αυτός που αποφασίζει να είναι ευλογημένος πρέπει να αποκτήσει για τον εαυτό του αυτό που μένει πάντα και που δεν μπορεί να κλαπεί από καμία άγρια ​​περιουσία. «Συμφωνήσαμε σε αυτό», σημείωσε ο Τριγέτιος, «ακόμα και νωρίτερα». «Δεν σου φαίνεται», ρώτησα, «ότι ο Θεός είναι αιώνιος και πάντα μένει, αμετάβλητος;» «Αυτό», απάντησε ο Λάισενσιους, «είναι τόσο προφανές που δεν χρειάζεται συζήτηση». Άλλοι συμφώνησαν με αυτή την ευσεβή απάντηση. «Λοιπόν», είπα, «μακάριος αυτός που έχει τον Θεό». Όταν όλοι αποδέχτηκαν με χαρά και προθυμία αυτή τη θέση, συνέχισα: «Νομίζω ότι τώρα πρέπει να μάθουμε μόνο ένα πράγμα: ποιος από τους ανθρώπους έχει τον Θεό· γιατί ένας τέτοιος άνθρωπος θα είναι πραγματικά ευλογημένος. Τι πιστεύετε για αυτό; Σε αυτό ο Λικέντιος είπε ότι όποιος ζει καλά έχει τον Θεό. και ο Τριγήτιος - ότι έχει Θεό που κάνει ό,τι είναι ευάρεστο στον Θεό. Ο Lastidian συμφώνησε επίσης με την άποψη του τελευταίου. Η νεολαία μας, η νεότερη όλων, απάντησε ότι όποιος δεν έχει ακάθαρτο πνεύμα έχει Θεό. Η μητέρα ενέκρινε όλες τις απόψεις, αλλά κυρίως την τελευταία. Ο Navigius έμεινε σιωπηλός και όταν τον ρώτησα τι πιστεύει, απάντησε ότι από όλες τις κρίσεις του άρεσε η τελευταία. Θα έπρεπε, σκέφτηκα, να ρωτήσω επίσης τον Ρούστικους, που σιωπούσε, όπως μου φάνηκε, περισσότερο από ντροπαλότητα παρά από δυσκολία να απαντήσει, ποια ήταν η γνώμη του για ένα τόσο σημαντικό θέμα. συμφώνησε με τον Τριγέτιο. - Λοιπόν, γνωρίζω τη γνώμη όλων για ένα πραγματικά σπουδαίο θέμα, πέρα ​​από το οποίο τίποτα δεν πρέπει να ρωτηθεί, και τίποτα δεν μπορεί να βρεθεί, αν, φυσικά, το ερευνήσουμε τόσο ήρεμα και ειλικρινά όσο ξεκινήσαμε. Αλλά επειδή αυτό θα ήταν πολύ για σήμερα, και επειδή υπάρχει ένα είδος αμετροέπειας στην τροφή για τις ψυχές, αφού το σπρώχνουν απεριόριστα και με απληστία (γιατί σε αυτήν την περίπτωση το χωνεύουν άσχημα, γι' αυτό δεν υπάρχει λιγότερος κίνδυνος για την υγεία του μυαλού από την πείνα), τότε ας ασχοληθούμε αύριο με αυτήν την ερώτηση, σαν από χέρι σε στόμα. Τώρα σας ζητώ να απολαύσετε μόνο αυτό που μου πέρασε από το μυαλό, ο υπηρέτης σας, να σερβίρω γρήγορα στο τραπέζι και που, αν δεν κάνω λάθος, ετοιμάστηκε και ψήθηκε, λες, με σχολικό μέλι, όπως αυτά που συνήθως σερβίρονται τελευταία. Στο άκουσμα αυτό, όλοι φάνηκαν να απλώνουν το χέρι στο πιάτο που είχε φέρει και με προέτρεψαν να πω γρήγορα τι ήταν. «Τι πιστεύεις», ρώτησα, «όλο αυτό το ερώτημα που θέσαμε – δεν έχει ήδη λυθεί από ακαδημαϊκούς;» Μόλις ακούστηκε το όνομα, οι τρεις στους οποίους ήταν γνωστό αυτό το θέμα σηκώθηκαν γρήγορα και φάνηκαν να απλώνουν τα χέρια τους για να βοηθήσουν, όπως συμβαίνει σε ένα γλέντι όταν ένας υπηρέτης φέρνει φαγητό, δείχνοντας ότι δεν είχαν σκοπό να ακούσουν πιο πρόθυμα για τίποτα. Μετά συνέχισα: - Είναι προφανές ότι δεν είναι ευλογημένος αυτός που δεν έχει αυτό που επιθυμεί, όπως αποδείξαμε λίγο νωρίτερα. Εν τω μεταξύ, κανείς δεν ψάχνει αυτό που δεν θέλει να βρει. Ψάχνουν συνεχώς για την αλήθεια, επομένως, θέλουν να τη βρουν. Αλλά δεν τη βρίσκουν. άρα δεν έχουν αυτό που επιθυμούν και άρα δεν είναι ευλογημένοι. Αλλά κανείς δεν είναι σοφός εκτός από τον ευλογημένο. επομένως, ο ακαδημαϊκός δεν είναι σοφός. Σε αυτά τα λόγια, οι συνομιλητές μου, σαν να έπιασαν τα πάντα, ούρλιαξαν. Αλλά ο Λικέντιος, που έμενε στο θέμα με μεγάλη προσοχή και προσοχή, φοβήθηκε να δώσει τη συγκατάθεσή του και πρόσθεσε: Το άρπαξα μαζί σου, και γι' αυτό ούρλιαξα, έκπληκτος με αυτό το συμπέρασμα. Αλλά δεν θα αφήσω τίποτα στο στομάχι μου από αυτό, αλλά θα σώσω το μέρος μου για τον Αλύπιο: αφήστε τον να δοκιμάσει αυτό το πιάτο μαζί μου ή να με πείσει γιατί να μην το αγγίξω. «Ο Ναβίτζιους θα έπρεπε να είχε αποφύγει τα γλυκά», είπα, «με τη χαλασμένη σπλήνα του». «Αντίθετα», χαμογέλασε, «τέτοια πράγματα θα με γιατρέψουν». Δεν ξέρω γιατί, αλλά αυτό το στριμμένο και τσιμπημένο πράγμα που πρότεινες έχει, όπως το είπε κάποιος για το άπαχο, μια απότομη-γλυκιά γεύση και δεν φουσκώνει καθόλου το στομάχι. Και επομένως, όλα αυτά, αν και μου τσιμπάει λίγο τον ουρανίσκο, μπορώ να τα φάω με μεγάλη ευχαρίστηση. Γιατί δεν καταλαβαίνω πώς θα μπορούσε να διαψευσθεί το συμπέρασμά σας. «Φυσικά και δεν μπορεί», είπε ο Τριγέτιος. «Γι’ αυτό χαίρομαι που έχω χάσει εδώ και καιρό το ενδιαφέρον μου για τους ακαδημαϊκούς». Δεν ξέρω κάτω από ποια επιρροή της φύσης ή, ακριβέστερα, του Θεού, δεν ξέρω καν πώς πρέπει να διαψευσθούν, αλλά θα είμαι ο αποφασιστικός αντίπαλός τους. «Και εγώ», απάντησε ο Λικέντιος, «δεν θα τους αφήσω ακόμα». «Λοιπόν», ξαφνιάστηκε ο Τριγέτιος, «δεν συμφωνείς μαζί μας;» «Και εσύ», ρώτησε με τη σειρά του, «διαφωνείς με τον Αλύπιο σε αυτό;» «Δεν έχω καμία αμφιβολία», είπα σε αυτό, «ότι ο Αλύπιος, αν ήταν εδώ, θα συμφωνούσε με το συμπέρασμά μου». Γιατί δεν μπορούσε να έχει αυτή την παράλογη άποψη ότι μπορεί να θεωρηθεί ευλογημένος κάποιος που δεν έχει τόσο πνευματικό αγαθό που επιθυμεί πολύ, ή ότι αυτοί (οι ακαδημαϊκοί) δεν ήθελαν να βρουν την αλήθεια, ή ότι είναι σοφός που δεν είναι ευλογημένος: γιατί αυτό που φοβήθηκες να δοκιμάσεις είναι καρυκευμένο με αυτές τις τρεις προμήθειες, όπως ένα κέικ με μέλι, αλεύρι και ξηρούς καρπούς. Ενώ εμείς, αστειευόμενοι, φαίναμε να αναγκάζουμε τον Λισένσιους να φάει τη μερίδα του, οι άλλοι, που δεν συμμετείχαν στη φιλική μας τσακωμό, αλλά ήθελαν να καταλάβουν τι λέγαμε μεταξύ μας, μας κοίταξαν πολύ στεναχωρημένα. Μου φαίνονταν σαν άνθρωποι που, όντας σε ένα γλέντι ανάμεσα σε πολύ πεινασμένους και λαίμαργα συντρόφους, δεν βιάζονται να τους ακολουθήσουν, είτε λόγω στιβαρότητας, είτε δειλά από ντροπαλότητα. Και επειδή ήμουν ο οικοδεσπότης, αυτή η κατάσταση δεν μου ταίριαζε - η ανισότητα στο τραπέζι μου με ανησύχησε. Χαμογέλασα στη μητέρα μου. Εκείνη, σαν να διέταξε με πλήρη ετοιμότητα ότι έλειπε από το ντουλάπι της, είπε: – Πείτε μας, τι είδους άνθρωποι είναι αυτοί οι ακαδημαϊκοί και τι θέλουν; Όταν είπα σύντομα και ξεκάθαρα το θέμα για να μην μείνει κανείς από τους καλεσμένους στο σκοτάδι, είπε: «Αυτοί οι άνθρωποι είναι επιληπτικοί (αυτό είναι το κοινό όνομα που λέμε άτομα που είναι ευαίσθητα στην επιληψία)» και με αυτά τα λόγια σηκώθηκε για να φύγει. Τότε αρχίσαμε όλοι να διασκορπιζόμαστε, ικανοποιημένοι και χαιρόμαστε που ήρθε το τέλος. Την επόμενη μέρα, επίσης μετά το μεσημεριανό γεύμα, αλλά λίγο αργότερα από την προηγούμενη μέρα, καθισμένοι στο ίδιο μέρος, συνεχίσαμε τη συζήτησή μας. Είπα: «Ήρθες αργά στη γιορτή, τι σου συνέβη, νομίζω, όχι επειδή το φαγητό δεν ήταν έτοιμο ακόμα, αλλά λόγω της εμπιστοσύνης σου στη μικρότητα του: δεν σου φάνηκε ανάγκη να βιαστείς για αυτό που μπορούσες να φας γρήγορα». Διότι ήταν αδύνατο να σκεφτεί κανείς ότι είχαν απομείνει πολλά υπολείμματα όπου βρέθηκαν τόσο λίγα την ίδια ημέρα της γιορτής. μπορεί να είναι καλό. Αλλά τι είναι έτοιμο για σένα, ούτε εγώ το ξέρω, ούτε εσύ. Γιατί υπάρχει ένας άλλος που δεν παύει να σερβίρει όλους με όλα τα είδη φαγητού. αλλά ως επί το πλείστον εμείς οι ίδιοι σταματάμε να τρώμε, άλλοτε λόγω κακής υγείας, άλλοτε λόγω κορεσμού, άλλοτε λόγω του ότι είμαστε απασχολημένοι με τις δουλειές, και ότι αυτός ο άλλος, που είναι μέσα στους ανθρώπους, τους κάνει ευλογημένους, γι' αυτό χθες, αν δεν κάνω λάθος, καταλήξαμε σε μια ευσεβή και σταθερή συμφωνία μεταξύ μας. Εφόσον ο λόγος έχει αποδείξει ότι ευλογημένος είναι αυτός που έχει Θεό, και κανείς από εσάς δεν αντιτάχθηκε σε αυτή τη γνώμη, τέθηκε το ερώτημα: ποιος, κατά τη γνώμη σας, έχει τον Θεό; Σε αυτή την ερώτηση, αν δεν κάνω λάθος, διατυπώθηκαν τρεις απόψεις. Μερικοί πίστευαν ότι αυτός που κάνει ό,τι είναι ευάρεστο στον Θεό, έχει τον Θεό. Μερικοί είπαν ότι αυτός που ζει καλά έχει τον Θεό. Τέλος, σύμφωνα με άλλους, ο Θεός κατοικεί σε όσους δεν έχουν το πνεύμα που ονομάζεται ακάθαρτο. Αλλά ίσως με διαφορετικές λέξεις εννοούσατε όλοι το ίδιο πράγμα. Διότι αν προσέξουμε τις δύο πρώτες απόψεις, τότε όποιος ζει καλά με αυτό κάνει ό,τι είναι ευάρεστο στον Θεό. και καθένας που κάνει ό,τι είναι ευάρεστο στον Θεό, επομένως ζει καλά: το να ζεις καλά δεν σημαίνει τίποτα περισσότερο από το να κάνεις ό,τι είναι ευάρεστο στον Θεό. Ίσως όμως το βλέπεις διαφορετικά; Όταν όλοι συμφώνησαν μαζί μου, πρότεινα να εξετάσω ιδιαίτερα την τρίτη γνώμη, γιατί στη χριστιανική θρησκεία το όνομα «ακάθαρτο πνεύμα», απ' όσο κατάλαβα, χρησιμοποιείται συνήθως με δύο τρόπους. Αφενός, είναι ένα πνεύμα που έρχεται απ' έξω, κυριεύει την ψυχή και διαταράσσει τις αισθήσεις, εκθέτοντας τους ανθρώπους σε κάποιο είδος δαίμονα και να διώξει τον οποίο όσοι έχουν τη δύναμη καλούνται να βάλουν τα χέρια και να κάνουν ξόρκια, δηλαδή να διώξουν μέσω θρησκευτικών τελετουργικών ξόρκων. Αλλά, από την άλλη, κάθε ακάθαρτη ψυχή γενικά ονομάζεται ακάθαρτο πνεύμα, δηλαδή ψυχή μολυσμένη από κακίες και αυταπάτες. «Λοιπόν», ρώτησα το παιδί, που εξέφρασε αυτή τη γνώμη, φυσικά, με πιο ανάλαφρο και αγνό πνεύμα, «ποιος, κατά τη γνώμη σου, δεν έχει ακάθαρτο πνεύμα: αυτός που δεν έχει τον δαίμονα, που συνήθως κάνει τους ανθρώπους δαιμονισμένους, ή εκείνος που καθαρίζει την ψυχή του από κάθε κακία και αμαρτία;» «Μου φαίνεται», απάντησε, «ότι αυτός που ζει αγνό δεν έχει ακάθαρτο πνεύμα». «Μα», ρώτησα, «ποιον αποκαλείς αγνό: αυτόν που δεν αμαρτάνει τίποτα ή αυτόν που απέχει μόνο από την ακατάλληλη συμβίωση;» «Πώς», απάντησε, «μπορεί να είναι αγνός κάποιος που, ενώ απέχει από την ακατάλληλη συμβίωση, δεν παύει να μολύνεται με άλλες αμαρτίες;» Είναι πραγματικά αγνός που είναι αφοσιωμένος στον Θεό και εμπιστεύεται μόνο Αυτόν. Έχοντας διατάξει να γραφτούν αυτά τα λόγια του νέου όπως του είπαν, είπα: - Ένας τέτοιος άνθρωπος σίγουρα ζει καλά, και όποιος ζει καλά είναι αναγκαστικά έτσι. αλλά ίσως σου φαίνεται διαφορετικό; Αυτός και όλοι οι άλλοι συμφώνησαν μαζί μου. «Λοιπόν, αυτή», είπα, «είναι μία από τις απόψεις που εκφράζονται». Επιτρέψτε μου να σας κάνω μερικές ακόμη ερωτήσεις: Θέλει ο Θεός ο άνθρωπος να αναζητήσει τον Θεό; «Φυσικά», συμφώνησαν όλοι. – Άρα μπορούμε να πούμε ότι αυτός που αναζητά τον Θεό ζει άσχημα; «Τότε απαντήστε μου στην τρίτη ερώτηση: μπορεί ένα ακάθαρτο πνεύμα να αναζητήσει τον Θεό;» Αυτό απορρίφθηκε από όλους, με εξαίρεση τον κάπως αμφίβολο Navigius, ο οποίος όμως αργότερα συμφώνησε με τη γνώμη των άλλων. «Λοιπόν», είπα, «αν αυτός που αναζητά τον Θεό κάνει ό,τι είναι ευάρεστο στον Θεό και ζει καλά, και δεν έχει ακάθαρτο πνεύμα, και όποιος αναζητά τον Θεό δεν έχει ακόμη τον Θεό, τότε δεν έχει ο καθένας που ζει καλά, κάνει ό,τι είναι ευάρεστο στον Θεό, δεν έχει ακάθαρτο πνεύμα και πρέπει οπωσδήποτε να θεωρείται ότι έχει Θεό». Όταν όλοι άρχισαν να γελούν ότι πιάστηκαν από τις δικές τους παραχωρήσεις, η μητέρα, που ήταν έκπληκτη για πολύ καιρό, μου ζήτησε να ξετυλίξω και να της εξηγήσω το συμπέρασμα που είχα καταλήξει μέσω συμπερασμάτων. Όταν το έκανα αυτό, είπε: «Αλλά κανείς δεν μπορεί να φτάσει στον Θεό αν δεν αναζητήσει τον Θεό». «Θαυμάσια», απάντησα, «όμως, αυτός που μόνο ψάχνει δεν έχει φτάσει ακόμα στον Θεό, ακόμα κι αν έζησε καλά». Αυτό σημαίνει ότι δεν έχουν όλοι όσοι ζουν καλά τον Θεό. «Νομίζω», αντέτεινε εκείνη, «ότι κανείς δεν έχει Θεό, αλλά όποιος ζει καλά είναι ελεήμων μαζί του, και όποιος ζει άσχημα είναι εχθρικός μαζί του». «Σε αυτή την περίπτωση», είπα, «χθες μάταια συμφωνήσαμε ότι είναι ευλογημένος αυτός που έχει τον Θεό». Διότι, αν και κάθε άνθρωπος έχει τον Θεό, δεν είναι όλοι ευλογημένοι. «Ελεήμων Θεέ, πρόσθεσε», είπε. «Αρκεί», συνέχισα, «να συμφωνούμε τουλάχιστον ότι ευλογημένος είναι εκείνος στον οποίο ο Θεός είναι ελεήμων;» «Και θα ήθελα να συμφωνήσω», απάντησε ο Navigius, «αλλά φοβάμαι ότι δεν θα βγάλετε το συμπέρασμα ότι μόνο ο αναζητητής είναι ευλογημένος, ειδικά εκείνος ο ακαδημαϊκός που ονομάστηκε χθες, αν και από τους απλούς ανθρώπους και όχι αρκετά Λατίνος, αλλά, όπως μου φαίνεται, μια πολύ εύστοχη λέξη «επισική». Διότι δεν μπορώ να πω ότι ο Θεός είναι εχθρικός προς έναν άνθρωπο που αναζητά τον Θεό, και αν ναι, τότε θα είναι ελεήμων μαζί του, και αυτός στον οποίο είναι ελεήμων είναι ευλογημένος. Γι' αυτό και αυτός που αναζητά θα είναι ευλογημένος. Αλλά ο καθένας που αναζητά δεν έχει ακόμα αυτό που επιθυμεί. Κατά συνέπεια, το άτομο που δεν έχει αυτό που επιθυμεί θα είναι επίσης ευλογημένο. και αυτό φαινόταν παράλογο σε όλους μας χθες και νομίζαμε ότι το σκοτάδι των ακαδημαϊκών είχε διαλυθεί. και γι' αυτό ο Λικέντιος θα μας θριαμβεύσει, και, ως συνετός γιατρός, θα συνταγογραφήσει καταπλάσματα και κλύσματα για τα γλυκά που τόσο απερίσκεπτα έφαγα εις βάρος της υγείας μου. Όταν ακόμη και η μητέρα του χαμογέλασε με αυτά τα λόγια, ο Τριγέτιος είπε: – Δεν συμφωνώ ότι ο Θεός αντιμετωπίζει απαραίτητα με εχθρότητα εκείνους στους οποίους δεν είναι ελεήμων. Νομίζω ότι υπάρχει κάτι στο ενδιάμεσο. «Ωστόσο», του απάντησα, «συμφωνείς ότι αυτός ο μέσος άνθρωπος, με τον οποίο ο Θεός δεν είναι ούτε ελεήμων ούτε εχθρικός, έχει Θεό;» Όταν δίστασε να απαντήσει, η μητέρα του είπε: «Άλλο πράγμα να έχεις Θεό, άλλο πράγμα να μην είσαι χωρίς Θεό». «Τι είναι καλύτερο», ρώτησα, «να έχεις Θεό ή να μην είσαι χωρίς Θεό;» «Από όσο καταλαβαίνω», απάντησε, «η γνώμη μου είναι η εξής: όποιος ζει καλά έχει έναν ελεήμονα Θεό, και όποιος ζει άσχημα έχει έναν Θεό, αλλά έναν εχθρό». Όποιος όμως αναζητά μόνο τον Θεό και δεν τον έχει βρει ακόμη, δεν τον έχει ούτε ελεήμονα ούτε εχθρικό. αλλά δεν είναι χωρίς Θεό. «Δεν είναι το ίδιο», ρώτησα όλους, «και τη γνώμη σας;» Όλοι συμφώνησαν. «Τότε πες μου, δεν σου φαίνεται ότι ο Θεός είναι ελεήμων με αυτόν που ωφελεί;» – Δεν ευλογεί ο Θεός αυτόν που τον αναζητά; «Λοιπόν», λέω, «όποιος αναζητά τον Θεό, ο Θεός είναι ελεήμων μαζί του, και καθένας στον οποίο ο Θεός είναι ελεήμων είναι ευλογημένος». Γι' αυτό και αυτός που αναζητά θα είναι ευλογημένος. Και όποιος αναζητά δεν έχει ακόμα αυτό που επιθυμεί. Γι' αυτό θα είναι ευλογημένος και αυτός που δεν έχει αυτό που επιθυμεί. «Σε μένα», αντέτεινε η μητέρα, «δεν φαίνεται καθόλου ευλογημένο σε εκείνον που δεν έχει αυτό που επιθυμεί». «Σε αυτή την περίπτωση», σημείωσα, «δεν είναι ευλογημένοι όλοι όσοι ο Θεός είναι ελεήμων». «Αν», είπε, «το απαιτεί η λογική, δεν μπορώ να το αρνηθώ». «Έτσι», κατέληξα, «προκύπτει η ακόλουθη διαίρεση: καθένας που έχει ήδη βρει τον Θεό και στον οποίο ο Θεός είναι ελεήμων είναι επομένως ευλογημένος· αυτός που αναζητά τον Θεό, ο Θεός είναι ελεήμων μαζί του, αλλά δεν είναι ακόμη ευλογημένος· και αυτός που απομακρύνεται από τον Θεό μέσω κακών και αμαρτιών, όχι μόνο δεν είναι ευλογημένος, αλλά ούτε και ο Θεός τον ελεεί. Όταν όλοι συμφώνησαν με αυτό, είπα: «Όλα αυτά είναι καλά, αλλά φοβάμαι ότι μπορεί να επηρεαστείτε από αυτό που ήδη συμφωνήσαμε νωρίτερα, δηλαδή ότι είναι δυστυχισμένος αυτός που δεν είναι ευλογημένος». Από αυτό θα προκύψει ότι είναι δυστυχισμένο και εκείνο το άτομο που θεωρεί τον Θεό ελεήμονα με τον εαυτό του, γιατί ενώ αναζητά τον Θεό, δεν τον έχουμε ονομάσει ακόμη ευλογημένο. Εκτός κι αν, μιμούμενοι τον Tullius, που αποκαλεί πλούσιους τους κυρίους που έχουν πολλά κτήματα στη γη, θα αποκαλούμε φτωχούς ανθρώπους που έχουν κάθε είδους αρετές! Αλλά δώστε προσοχή: είναι αλήθεια ότι όλοι όσοι είναι δυστυχισμένοι έχουν ανάγκη, όπως είναι αλήθεια ότι όλοι όσοι έχουν ανάγκη είναι δυστυχισμένοι; Διότι σε αυτήν την περίπτωση θα είναι επίσης αλήθεια ότι η ατυχία δεν είναι τίποτα άλλο από την ανάγκη - μια άποψη που, όπως μπορεί να σας φανεί, εγκρίνω όταν εκφράστηκε. Αλλά σήμερα δεν θα το συζητήσουμε αυτό, και ως εκ τούτου σας ζητώ να μην περιφρονήσετε να μαζευτούμε αύριο σε αυτό το τραπέζι. Όταν όλοι είπαν ότι αποδέχθηκαν την πρόσκληση με απόλυτη ετοιμότητα, σηκωθήκαμε όρθιοι. Την τρίτη μέρα του διαγωνισμού μας, τα πρωινά σύννεφα που μας είχαν οδηγήσει στα λουτρά καθάρισαν και ο καιρός ήταν καθαρός και ζεστός το απόγευμα. Αποφασίσαμε να κατεβούμε στο πλησιέστερο λιβάδι, και όταν βρήκαμε ένα άνετο μέρος και καθίσαμε, συνεχίσαμε τη συζήτηση που είχε διακοπεί την προηγούμενη μέρα. «Σχεδόν για όλα», είπα, «για τα οποία ήθελα να κερδίσω τη συγκατάθεσή σας με τις ερωτήσεις μου, έλαβα τη συγκατάθεσή μου». Επομένως, τώρα απομένουν πολύ λίγα στα οποία νομίζω ότι πρέπει να λάβω την απάντησή σας. Η μητέρα είπε ότι η ατυχία δεν είναι παρά ανάγκη. και συμφωνήσαμε ότι όλοι όσοι έχουν ανάγκη είναι δυστυχισμένοι. Μα όλοι οι δύσμοιροι άνθρωποι έχουν ανάγκη; Αυτό παραμένει ένα από τα ερωτήματα που δεν μπορέσαμε να επιλύσουμε χθες. Εν τω μεταξύ, εάν ο λόγος αποδείξει ότι αυτό είναι έτσι, τότε μπορούμε να θεωρήσουμε ότι βρήκαμε την απάντηση στο ερώτημα ποιος είναι ευλογημένος. γιατί τέτοιος θα είναι αυτός που δεν έχει ανάγκη. Γιατί καθένας που δεν είναι δυστυχισμένος είναι ευλογημένος. λοιπόν, μακάριος είναι αυτός που δεν έχει ανάγκη, αν βέβαια αποδειχθεί ότι η ανάγκη είναι η ίδια η κακοτυχία. «Γιατί», είπε ο Τριγέτιος, «από την προφανή αλήθεια ότι όλοι όσοι έχουν ανάγκη είναι δυστυχισμένοι, δεν μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι όποιος δεν έχει ανάγκη είναι ευλογημένος;» Άλλωστε, θυμάμαι, συμφωνήσαμε ότι μεταξύ δυστυχών και ευλογημένων δεν υπάρχει τίποτα ενδιάμεσο. – Δεν βρίσκεις τίποτα ανάμεσα σε ζωντανούς και νεκρούς; Δεν είναι κάθε άνθρωπος ζωντανός ή νεκρός; «Παραδέχομαι», απάντησε, «ότι και εδώ δεν υπάρχει τίποτα μέτριο». Γιατί όμως αυτή η ερώτηση; «Και εκτός αυτού», είπα, «νομίζω ότι παραδέχεσαι επίσης ότι όλοι όσοι έχουν ταφεί για ένα χρόνο είναι νεκροί». Αυτό φυσικά δεν το αρνήθηκε. – Από αυτό προκύπτει ότι όποιος δεν έχει ταφεί πριν από ένα χρόνο και περισσότερο είναι ζωντανός; - Αυτό σημαίνει ότι από το γεγονός ότι ο καθένας που έχει ανάγκη είναι δυστυχισμένος, δεν προκύπτει καθόλου ότι όποιος δεν έχει ανάγκη είναι ευλογημένος. μολονότι μεταξύ ατυχών και ευλογημένων, όπως μεταξύ ζώντων και νεκρών, δεν υπάρχει τίποτα ενδιάμεσο. Μερικοί από αυτούς δεν το κατάλαβαν αμέσως, αλλά μόνο αφού έδωσα πρόσθετες εξηγήσεις και παραδείγματα με όρους όσο το δυνατόν πιο σαφείς και απλούς. Τότε είπα: - Άρα, κανείς δεν αμφιβάλλει ότι είναι δυστυχισμένοι όλοι όσοι έχουν ανάγκη. Το γεγονός ότι υπάρχει κάτι απαραίτητο για το σώμα ακόμη και του πιο σοφού σοφού δεν μπορεί να σας προκαλέσει καμία αντίρρηση, γιατί δεν είναι το ίδιο το πνεύμα που το χρειάζεται αυτό, στο οποίο αναπαύεται η ευλογημένη ζωή. Είναι τέλειος, και ο τέλειος δεν χρειάζεται τίποτα. αλλά αν υπάρχει κάτι που είναι απαραίτητο για το σώμα, το χρησιμοποιεί. αν όχι, η έλλειψή του δεν τον συνθλίβει. Γιατί όποιος είναι σοφός είναι δυνατός, και όποιος είναι δυνατός δεν φοβάται τίποτα. Επομένως, ο σοφός δεν φοβάται ούτε τον σωματικό θάνατο ούτε τις ασθένειες, η θεραπεία ή η αποφυγή των οποίων απαιτεί κάτι στο οποίο μπορεί να είναι ελλιπής. Εκείνος, όμως, δεν σταματά να το χρησιμοποιεί σωστά αν το έχει. Γιατί η γνωστή ρήση του Τέρενς είναι πολύ αληθινή: «είναι ανόητο να επιτρέπεις αυτό που μπορείς να αποφύγεις». Ως εκ τούτου, όσο είναι δυνατόν και αξιοπρεπώς, θα αποφεύγει τον θάνατο και την αρρώστια, και αν δεν το απέφευγε, θα ήταν δυστυχισμένος, όχι επειδή του συνέβη, αλλά επειδή δεν ήθελε να τα αποφύγει όταν μπορούσε να τα αποφύγει, πράγμα βέβαια ανόητο. Έτσι, χωρίς να το αποφύγει αυτό, θα είναι δυστυχισμένος όχι ως αποτέλεσμα της υπομονής τέτοιων κακοτυχιών, αλλά ως αποτέλεσμα της βλακείας. αν αδυνατεί να τα αποφύγει, αν και προσπαθεί επιμελώς και αξιοπρεπώς, τότε, πέφτοντας πάνω του, δεν τον κάνουν δυστυχισμένο. Διότι μια άλλη ρήση του ίδιου κωμικού δεν είναι λιγότερο αληθινή: «Αφού αυτό που επιθυμείς είναι αδύνατο, τότε να θέλεις αυτό που είναι δυνατό». Πώς μπορεί να είναι δυστυχισμένος αν δεν του συμβεί τίποτα παρά τη θέλησή του; Εξάλλου, δεν μπορεί να ευχηθεί αυτό που, κατά τη γνώμη του, δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί. Επιθυμεί το βέβαιο, δηλαδή όταν κάνει κάτι, δεν το κάνει αλλιώς παρά μόνο σύμφωνα με κάποια επιταγή της αρετής και τον θείο νόμο της σοφίας, που δεν μπορεί να στερηθεί με κανένα τρόπο. Προσέξτε τώρα αν κάθε δύστυχος έχει ανάγκη. Αυτό που δυσκολεύει να συμφωνήσουμε με αυτήν την άποψη είναι το γεγονός ότι πολλοί είναι εφοδιασμένοι με μια μεγάλη αφθονία τυχαίων πραγμάτων που τους κάνουν τα πάντα εύκολα και προσιτά: στο κύμα τους, εμφανίζονται όλα όσα απαιτεί μια ιδιοτροπία. Ας φανταστούμε όμως κάποιον σαν τον Oratus, σύμφωνα με τον Tullius. Ποιος μπορεί να πει ότι ο ρήτορας είχε ανάγκη - ήταν ένας πλούσιος και περιποιημένος άνθρωπος, που δεν του έλειπε ούτε η ευχαρίστηση ούτε η καλή και παρθένα υγεία; Είχε όσο ήθελε η καρδιά του, τα πιο κερδοφόρα κτήματα και τους πιο ευχάριστους φίλους, και όλα αυτά τα χρησιμοποιούσε απόλυτα σύμφωνα με τη σωματική του υγεία. με λίγα λόγια, κάθε πρόθεση και κάθε επιθυμία του συνοδεύτηκε από ευτυχισμένη επιτυχία. Εκτός αν κάποιος από εσάς πει ότι θα ήθελε να έχει περισσότερα από όσα είχε. Δεν το ξέρουμε αυτό. Αλλά για εμάς σε αυτή την περίπτωση αρκεί να υποθέσουμε ότι δεν ήθελε περισσότερα από αυτά που είχε. Πιστεύεις ότι είχε ανάγκη; «Μπορώ να συμφωνήσω», απάντησε ο Licentius, «ότι δεν ήθελε τίποτα, αν και δεν ξέρω πώς να το επιτρέψω σε έναν στενόμυαλο άνθρωπο, αλλά είμαι σίγουρος ότι όντας, όπως λένε, άνθρωπος της κοινής λογικής, φοβόταν ότι θα τα έχανε όλα αυτά σε μια άτυχη στιγμή». Διότι θα έπρεπε να του ήταν προφανές ότι όλα, όσο σπουδαία κι αν είναι, εξαρτώνται από την τύχη. «Εσύ, Λικέντιους», είπα γελώντας, «βλέπεις το εμπόδιο αυτού του ανθρώπου σε μια ευλογημένη ζωή με την κοινή του λογική». Γιατί όσο πιο διορατικός ήταν, τόσο περισσότερο έβλεπε ότι μπορούσε να τα χάσει όλα αυτά. αυτός ο φόβος τον συνέτριψε και δικαιολόγησε επαρκώς τη λαϊκή ρήση ότι ο πανούργος είναι ειλικρινής σε σχέση με την ατυχία του. Όταν όλοι άρχισαν να χαμογελούν, πρόσθεσα: «Ωστόσο, πρέπει να το εξετάσουμε πιο προσεκτικά, γιατί αν και φοβόταν, δεν το χρειαζόταν, και αυτό ακριβώς είναι το ερώτημα». Γιατί το να χρειάζεσαι σημαίνει να μην έχεις και να μην φοβάσαι να χάσεις αυτό που έχεις. Εν τω μεταξύ, ήταν δυστυχισμένος γιατί φοβόταν, αν και δεν είχε ανάγκη. Επομένως, δεν έχουν ανάγκη όλοι όσοι είναι δυστυχισμένοι. Αυτό, μαζί με άλλα, εγκρίθηκε από εκείνον του οποίου τη γνώμη υπερασπιζόμουν, αλλά, κάπως διστακτικά, είπε: «Ωστόσο, δεν ξέρω και δεν καταλαβαίνω ακόμη πλήρως πώς είναι δυνατόν να διαχωρίσουμε την ατυχία από την ανάγκη και το αντίστροφο, την ανάγκη από την ατυχία». γιατί και αυτός ήταν πλούσιος και εφοδιασμένος με τα πάντα και, όπως λέτε, δεν ήθελε τίποτα άλλο, ωστόσο, φοβούμενος να χάσει όλα αυτά, χρειαζόταν σοφία. Δεν θα τον λέγαμε άπορο αν χρειαζόταν ασήμι και χρήματα, όταν ξεκάθαρα χρειαζόταν σοφία; Ταυτόχρονα, όλοι αναφώνησαν έκπληκτοι, και χάρηκα και χάρηκα απίστευτα που ήταν αυτή που εξέφρασε ό,τι καλύτερο ετοιμαζόμουν να προσφέρω από τα βιβλία των φιλοσόφων, ως κάτι σπουδαίο και τελευταίο. «Δεν βλέπετε», είπα, «ότι πολλά και ποικίλα δόγματα είναι ένα πράγμα, αλλά ένα πνεύμα αφιερωμένο στον Θεό είναι κάτι εντελώς διαφορετικό;» γιατί από πού ήρθε αυτό για το οποίο θαυμάζουμε, αν όχι από τον Θεό; «Αποφασιστικά», με υποστήριξε χαρούμενος ο Λικέντιος, «τίποτα πιο αληθινό και θεϊκό από αυτό δεν μπορούσε να ειπωθεί!» γιατί δεν υπάρχει μεγαλύτερη ή πιο καταστροφική έλλειψη από την έλλειψη σοφίας. και αυτός που χρειάζεται σοφία μπορεί να πει κανείς ότι στερείται τα πάντα. «Λοιπόν», συνέχισα, «η φτώχεια της ψυχής δεν είναι τίποτα άλλο από βλακεία». γιατί είναι αντίθετο με τη σοφία και σε αντίθεση με το θάνατο ως προς τη ζωή, ως ευλογημένη ζωή σε μια δυστυχισμένη ζωή, δηλ. χωρίς τίποτα ενδιάμεσο. Όπως κάθε άνθρωπος που δεν είναι ευλογημένος είναι δυστυχισμένος, και κάθε άνθρωπος που δεν είναι νεκρός είναι ζωντανός, έτσι, προφανώς, κάθε άνθρωπος που δεν είναι ανόητος είναι σοφός. Από εδώ μπορεί κανείς ήδη να δει ότι ο Σέργιος ο ρήτορας ήταν δυστυχισμένος όχι επειδή φοβόταν να χάσει τα γνωστά δώρα της τύχης, αλλά επειδή ήταν ανόητος. Από αυτό προκύπτει: θα ήταν ακόμη πιο δυστυχισμένος αν δεν φοβόταν καθόλου για αυτά τα τόσο τυχαία και κυμαινόμενα πράγματα που θεωρούσε ευλογίες. Σε αυτήν την περίπτωση, θα ήταν πιο απρόσεκτος όχι λόγω πνευματικού θάρρους, αλλά λόγω ψυχικού λήθαργου, ένας άτυχος άνθρωπος βυθισμένος στην πιο βαθιά βλακεία. Αλλά αν όλοι όσοι στερούνται τη σοφία υποφέρουν από μεγάλη φτώχεια, και όποιος έχει σοφία δεν χρειάζεται τίποτα, τότε φυσικά προκύπτει ότι η βλακεία είναι φτώχεια. Και όπως κάθε ανόητος είναι ένας δυστυχισμένος άνθρωπος, έτσι και κάθε δυστυχισμένος είναι ανόητος. Άρα, είναι αναμφισβήτητο ότι όπως κάθε φτώχεια είναι ατυχία, έτσι και κάθε ατυχία είναι φτώχεια. Όταν ο Τριγέτιος είπε ότι δεν κατάλαβε καλά το συμπέρασμα, τον ρώτησα: – Σε τι συμφωνούμε σχετικά με αυτό το επιχείρημα; «Αυτό», απάντησε, «είναι που χρειάζεται όποιος δεν έχει σοφία». «Τι σημαίνει», ρώτησα, «να μην έχεις σοφία;» Αυτό δεν σημαίνει ότι είσαι ηλίθιος; - Επομένως, το να έχεις φτώχεια δεν είναι τίποτα άλλο από το να έχεις βλακεία. Ωστόσο, δεν ξέρω πώς μπορεί να πει κανείς: «έχει φτώχεια» ή «έχει βλακεία». Είναι κάτι σαν να λέγαμε για ένα μέρος χωρίς φως ότι έχει σκοτάδι, που δεν σημαίνει τίποτα περισσότερο από το ότι δεν έχει φως. Διότι το να είσαι σκοτεινός δεν σημαίνει ότι το σκοτάδι φαινόταν να έρχεται ή να φεύγει, αλλά το να στερηθείς το φως, όπως το να στερηθείς τα ρούχα σημαίνει το ίδιο με το να είσαι γυμνός. Διότι καθώς πλησιάζει η ενδυμασία, η γύμνια δεν φεύγει όπως κάποιο κινούμενο αντικείμενο. Έτσι, η φτώχεια είναι το όνομα της έλλειψης, όχι της κατοχής. Γι' αυτό, για να εκφράσει, στο μέτρο του δυνατού, τη σκέψη του, λέγεται: «έχει φτώχεια», δηλ.: «έχει έλλειψη». Αν, λοιπόν, έχει αποδειχτεί ότι η βλακεία είναι η πιο γνήσια και αναμφισβήτητη φτώχεια, τότε δείτε αν το καθήκον που έχουμε θέσει δεν έχει ήδη λυθεί. Υπήρχε μια αμφιβολία μεταξύ μας για το αν εννοούμε τη φτώχεια όταν μιλάμε για κακοτυχία. Εν τω μεταξύ, έχουμε δώσει τον λόγο για τον οποίο η βλακεία ονομάζεται σωστά φτώχεια. Έτσι, αφού κάθε ανόητος είναι ένας δυστυχισμένος άνθρωπος, και κάθε δυστυχισμένος είναι ένας ηλίθιος, είναι απαραίτητο να παραδεχτούμε ότι όχι μόνο ο άπορος είναι δυστυχισμένος, αλλά και ότι κάθε δυστυχισμένος είναι ένας άπορος. Αλλά αν από το γεγονός ότι όλοι όσοι είναι ανόητοι είναι δυστυχισμένοι και όλοι όσοι είναι δυστυχισμένοι είναι ηλίθιοι, βγαίνει το συμπέρασμα ότι η βλακεία είναι δυστυχία, τότε γιατί όχι από το γεγονός ότι κάθε άτυχος άνθρωπος έχει ανάγκη, μπορούμε να βγάλουμε το συμπέρασμα ότι η δυστυχία δεν είναι τίποτα άλλο από τη φτώχεια; Όταν όλοι συμφώνησαν σε αυτό, είπα: – Τώρα πρέπει να σκεφτούμε ποιος δεν ανέχεται τη φτώχεια, γιατί θα είναι σοφός και ευλογημένος. Η φτώχεια είναι βλακεία και το όνομα της φτώχειας συνήθως υποδηλώνει κάποιο είδος στειρότητας και έλλειψης. Παρακαλώ εμβαθύνετε στη φροντίδα με την οποία οι αρχαίοι άνθρωποι συνέθεταν όλες ή, όπως είναι προφανές, κάποιες λέξεις, ειδικά για τέτοια θέματα, των οποίων η γνώση είναι πιο απαραίτητη. Συμφωνήσατε ότι κάθε ηλίθιος άνθρωπος έχει ανάγκη, και όποιος χρειάζεται είναι ανόητος. Νομίζω ότι συμφωνείτε επίσης ότι ένα ανόητο πνεύμα είναι ένα μοχθηρό πνεύμα και ότι όλες οι κακίες του πνεύματος περιέχονται σε ένα όνομα - «ηλιθιότητα». Την πρώτη μέρα του διαγωνισμού μας είπαμε ότι η αποχαύνωση ονομάστηκε έτσι γιατί αντιπροσωπεύει κάτι αρνητικό και ότι το αντίθετό της, η αποχή, πήρε το όνομά της από το φρούτο. Σε αυτά τα δύο αντίθετα, δηλαδή στην αποχή και την αποχαύνωση, το ον και το μη ον εμφανίζονται ιδιαίτερα καθαρά. Τι θεωρούμε τώρα ότι είναι το αντίθετο της φτώχειας για την οποία μιλάμε; Όταν οι άλλοι δίστασαν κάπως να απαντήσουν, ο Τριγέτιος είπε: – Θα έλεγα πλούτο. αλλά βλέπω ότι η φτώχεια είναι το αντίθετό της. «Υπάρχει κάποια εγγύτητα», σημείωσα, «γιατί η φτώχεια και η έλλειψη συνήθως θεωρούνται ένα και το αυτό πράγμα». Ωστόσο, θα πρέπει να βρεθεί μια άλλη λέξη, ώστε η καλύτερη πλευρά να μην μένει με ένα όνομα - «πλούτος», ενώ η πλευρά που αντιπροσωπεύεται από τη φτώχεια και τη φτώχεια είναι γεμάτη με καθοριστικές λέξεις. Γιατί τίποτα δεν μπορεί να είναι πιο παράλογο από τη φτώχεια των λέξεων στην ίδια την πλευρά που είναι απέναντι από τη φτώχεια. «Αν ισχύει η λέξη «πληρότητα», είπε ο Λικέντιος, «τότε μου φαίνεται το ακριβώς αντίθετο της φτώχειας». «Ίσως αργότερα», είπα, «θα μιλήσουμε για τη λέξη με περισσότερες λεπτομέρειες». Αλλά όταν αναζητούμε την αλήθεια, δεν πρέπει να επιδιώκουμε αυτό. Αν και ο Σαλούστ, που είναι πολύ επιλεκτικός στα λόγια του, αντιπαραβάλλει την επάρκεια με τη φτώχεια, εντούτοις την αντιπαραβάλλω με την πληρότητα. Αλλά στην παρούσα περίπτωση θα φοβόμαστε τους γραμματικούς. διαφορετικά θα έπρεπε να φοβόμαστε τιμωρία για την απρόσεκτη χρήση λέξεων από αυτούς που άφησαν την περιουσία τους για να χρησιμοποιήσουμε. Όταν όλοι γέλασαν με αυτά τα λόγια, πρόσθεσα: - Εφόσον αποφάσισα να μην παραμελήσω, όταν βρίσκεστε βαθιά στον Θεό, το μυαλό σας, ως κάποιο είδος χρησμού, σας προσκαλώ να προσέξετε τι σημαίνει αυτό το όνομα - «πληρότητα», γιατί νομίζω ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο συνεπές με την αλήθεια. Άρα, η πληρότητα και η φτώχεια είναι αντίθετα μεταξύ τους. και εδώ, όπως και στην ακολασία και την αποχή, εμφανίζονται οι ίδιες ιδέες για το είναι και το μη ον. Και αν η φτώχεια είναι η ίδια η βλακεία, τότε η πληρότητα θα είναι σοφία. Όχι χωρίς λόγο, πολλοί έχουν αποκαλέσει την εγκράτεια μητέρα όλων των αρετών. Σε συμφωνία μαζί τους, ο Tullius σε μια δημοφιλή ομιλία λέει: «Ο καθένας ας καταλάβει όπως θέλει· κατά τη γνώμη μου, η αποχή, δηλαδή το μέτρο και η ισορροπία είναι οι μεγαλύτερες αρετές». Και αυτό είναι ήδη αρκετά επιστημονικό. Διότι εννοούσε φρούτο, δηλ. αυτό που λέμε υπαρκτό, σε αντίθεση με το ανύπαρκτο. Λόγω όμως του λαϊκού τρόπου έκφρασης, στον οποίο η αποχή ονομάζεται φειδωλότητα, εξήγησε τη σκέψη του προσθέτοντας τις λέξεις μέτρο και ισορροπία. Πρέπει να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε αυτούς τους δύο όρους. Το μέτρο ονομάζεται έτσι από το μέτρο της ισορροπίας - από το βάρος. Και όπου υπάρχει μέτρο και βάρος, δεν υπάρχει τίποτα πολύ μεγάλο ή πολύ μικρό. Άρα η πληρότητα, την οποία αντιπαραθέσαμε με τη φτώχεια, είναι πολύ καλύτερος όρος από ό,τι αν χρησιμοποιούσαμε τη λέξη υπερβολή. Διότι με τον όρο υπερβολή εννοούμε την υπερβολή και, σαν να λέγαμε, την έκχυση κάτι υπερβολικά ξεχειλισμένο. Όταν υπάρχουν περισσότερα από αυτά που χρειάζονται, τότε το μέτρο είναι επιθυμητό: και το υπερβολικό μέτρο χρειάζεται. Επομένως, η ακραία υπερβολή δεν είναι ξένη προς τη σπανιότητα: τόσο το περισσότερο όσο και το λιγότερο είναι εξίσου ξένο στη μέτρηση. Αν εξετάσουμε την έκφραση «ασφαλές κράτος», τότε σε αυτήν θα βρούμε την έννοια του μέτρου. Για μια ασφαλή κατάσταση καλείται από παροχή. και πώς μπορεί να προβλεφθεί αυτό που είναι υπερβολικό, όταν συχνά προκαλεί περισσότερα προβλήματα από τα μικρά; Άρα, ό,τι είναι μικρό είναι ίσο, και ό,τι είναι υπερβολικό, γιατί χρειάζεται μέτρο, πέφτει στη φτώχεια. Το μέτρο του πνεύματος είναι η σοφία. Εφόσον κανείς από εσάς δεν αρνείται ότι η σοφία είναι το αντίθετο της βλακείας, και η βλακεία είναι η φτώχεια, και η πληρότητα είναι το αντίθετο της φτώχειας, τότε η σοφία θα είναι πληρότητα. Στην πληρότητα το μέτρο, λοιπόν, το μέτρο του πνεύματος βρίσκεται στη σοφία. Εξ ου και αυτός ο περίφημος και όχι μάταια τόσο εκθειασμένος κανόνας της ζωής: «Τίποτα υπερβολικό». Στην αρχή αυτού του διαγωνισμού, είπαμε ότι αν διαπιστώσουμε ότι η ατυχία δεν είναι τίποτα άλλο από τη φτώχεια, τότε παραδεχόμαστε ότι ευλογημένος είναι αυτός που δεν ανέχεται τη φτώχεια. Τώρα βρέθηκε. Επομένως, το να είσαι ευλογημένος δεν σημαίνει τίποτα περισσότερο από το να μην ανέχεσαι τη φτώχεια, δηλαδή να είσαι σοφός. Αν ρωτήσετε τι είναι η σοφία (γιατί και αυτή υπόκειται σε ανακάλυψη και έρευνα από τη λογική, όσο αυτό είναι δυνατό αυτή τη στιγμή), τότε είναι το μέτρο του πνεύματος, δηλαδή αυτό με το οποίο το πνεύμα διατηρείται σε ισορροπία, ώστε να μην διαστέλλεται πολύ και να μην συστέλλεται κάτω από την πληρότητα. Και επεκτείνεται στην πολυτέλεια, στην κυριαρχία, στην υπερηφάνεια και άλλα παρόμοια, με τα οποία οι ψυχές των άμετρων και δυστυχισμένων ανθρώπων σκέφτονται να αποκτήσουν χαρά και δύναμη. Αντίθετα, μειώνεται σε ανεντιμότητα, φόβο, θλίψη, απληστία και άλλα παρόμοια, στα οποία οι δυστυχείς πιστεύουν την ανθρώπινη κακοτυχία. Όταν όμως συλλογιστεί την αλήθεια που απέκτησε, όταν, για να χρησιμοποιήσει την έκφραση αυτής της νιότης, κρατιέται από αυτήν, και, μη ενοχλημένος από καμία ματαιοδοξία, παύει να στρέφεται στην ψευτιά των αγαλμάτων, το φορτίο των οποίων ανατρέπεται από τη δύναμη του Θεού, τότε δεν φοβάται την αμετροέπεια, τη φτώχεια, καμία συμφορά. Ευλογημένος λοιπόν, όποιος έχει το μέτρο του, δηλαδή τη σοφία Τι είδους σοφία πρέπει να ονομαστεί σοφία αν όχι σοφία του Θεού; Με θεία μαρτυρία γνωρίζουμε ότι ο Υιός του Θεού δεν είναι τίποτα άλλο από τη Σοφία του Θεού (Α' Κορ. 1.24), και αυτός ο Υιός του Θεού είναι αληθινά Θεός. Επομένως, ευλογημένος είναι ο καθένας που έχει Θεό, θέση με την οποία συμφωνήσαμε πριν όταν ξεκινήσαμε αυτή τη γιορτή μας. Τι είναι όμως η σοφία, κατά τη γνώμη σας, αν όχι η αλήθεια; γιατί και αυτό λέγεται: «Εγώ είμαι... η αλήθεια» (Ιωάν. 14,6). Η αλήθεια, για να είναι αλήθεια, λαμβάνει την ύπαρξή της από κάποιο υψηλότερο μέτρο, από το οποίο πηγάζει και στο οποίο, πλήρης, επιστρέφει. Για το ίδιο το υψηλότερο μέτρο, δεν απαιτείται άλλο μέτρο. γιατί αν το υψηλότερο μέτρο μετριέται με το υψηλότερο μέτρο, τότε μετριέται από μόνο του. Είναι όμως απαραίτητο το υψηλότερο μέτρο να είναι και αληθινό μέτρο, ώστε, όπως η αλήθεια γεννιέται από το μέτρο, έτσι και το μέτρο αναγνωρίζεται από την αλήθεια. Ποιος είναι ο γιος του Θεού; είπε: αλήθεια. Ποιος είναι αυτός, αν όχι το υψηλότερο μέτρο; Έτσι, όποιος έρχεται στον υψηλότερο βαθμό μέσω της αλήθειας είναι ευλογημένος, και αυτό σημαίνει να έχει τον Θεό στην ψυχή, δηλαδή να απολαμβάνει τον Θεό. Όλα τα άλλα, αν και από τον Θεό, είναι χωρίς Θεό. Τέλος, από την ίδια την πηγή της αλήθειας προέρχεται μια συγκεκριμένη προτροπή που μας ενθαρρύνει να θυμόμαστε τον Θεό, να Τον αναζητούμε και να Τον διψάμε με πάθος, χωρίς καμία αηδία. Αυτός ο φωτισμός στα εσωτερικά μας μάτια προέρχεται από αυτόν τον μυστηριώδη ήλιο. Ό,τι αληθινό λέμε προέρχεται από Αυτόν, ακόμα και στην περίπτωση που φοβόμαστε ακόμα να χρησιμοποιήσουμε και να κοιτάξουμε με τόλμη τα πάντα με είτε τα ανθυγιεινά είτε με τα πρόσφατα ανοιγμένα μάτια μας. Και είναι προφανές ότι δεν είναι τίποτε άλλο από τον Θεό, του οποίου η τελειότητα δεν μειώνεται με καμία αναγέννηση. Ολοκληρωμένο και όλα σε Αυτόν είναι τέλεια, και ταυτόχρονα αυτός είναι ο παντοδύναμος Θεός. Αλλά ενώ ψάχνουμε μόνο, αλλά από την ίδια την πηγή, από την ίδια -για να χρησιμοποιήσω μια γνωστή έκφραση- η πληρότητα δεν είναι ακόμη κορεσμένη, πρέπει να παραδεχτούμε ότι δεν έχουμε φτάσει ακόμη στα μέτρα μας. και επομένως, αν και χρησιμοποιούμε τη βοήθεια του Θεού, δεν είμαστε ακόμη σοφοί και ευλογημένοι. Ο πλήρης πνευματικός κορεσμός λοιπόν, μια πραγματική ευλογημένη ζωή, συνίσταται στο να γνωρίζεις ευσεβώς και απόλυτα ποιος σε οδηγεί στην αλήθεια, με ποια αλήθεια τρέφεσαι, μέσα από την οποία ενώνεις με το υψηλότερο μέτρο. Αυτά τα τρία, εξαλείφοντας τη ματαιότητα των διαφόρων δεισιδαιμονιών, αποκαλύπτουν στον διορατικό έναν Θεό και μία ουσία. Ταυτόχρονα, η μητέρα, αναπολώντας τα λόγια που ήταν βαθιά χαραγμένα στη μνήμη της και, σαν να ξυπνούσε στην πίστη της, είπε χαρούμενη τον περίφημο στίχο του αρχιερέα μας Αμβροσίου: «Κοίτα, Τριάδα, σε αυτούς που προσεύχονται!». και πρόσθεσε: – Χωρίς καμία αμφιβολία, μια ευλογημένη ζωή είναι μια τέλεια ζωή, και προσπαθώντας για αυτήν, πρέπει να γνωρίζουμε εκ των προτέρων ότι μπορούμε να την πετύχουμε μόνο με σταθερή πίστη, ζωντανή ελπίδα και φλογερή αγάπη. «Λοιπόν», είπα, «η συμμόρφωση με το μέτρο απαιτεί να διακόψουμε τη γιορτή μας για αρκετές ημέρες». Προσφέρω λοιπόν, κατά το μέτρο των δυνατοτήτων μου, χάρη στον ύψιστο και αληθινό Θεό Πατέρα, Κύριο και Ελευθερωτή των ψυχών. Και μετά - σας ευχαριστώ, που, έχοντας αποδεχτεί ομόφωνα την πρόσκληση, με πλημμύρισε με πολλά δώρα. Γιατί φέρατε τόσα πολλά στην ομιλία μας που δεν μπορώ παρά να παραδεχτώ ότι χαίρομαι απίστευτα που έχω τους καλεσμένους μου. Όταν όλοι χάρηκαν και δόξασαν τον Θεό, ο Τριγήτιος είπε: – Πόσο θα ήθελα να το γεύομαι αυτό κάθε μέρα! «Σε όλα», απάντησα, «πρέπει να διατηρείς και να αγαπάς το μέτρο, και ειδικά αν αγωνίζεσαι με όλη σου την ψυχή για τον Θεό». Μετά από αυτά τα λόγια, αφού τελείωσε ο διαγωνισμός, χωρίσαμε. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: