Saint Jean Chrysostome et les représentations théâtrales de son temps

La passion du spectacle dans le monde antique et la lutte du Maître Universel avec lui L'un des signes les plus frappants de la décomposition du monde antique était qu'il vivait non pas tant une vie réelle, qui avait déjà perdu son charme, mais une vie artificielle et imaginaire, la vie d'une scène de théâtre, où se déroulaient ou se représentaient des événements qui pouvaient, par leur insolite ou leur fantastique, amuser ou au moins irriter les nerfs émoussés de l'humanité se vautrant dans la sensualité. Et plus le monde antique se décomposait dans sa réalité, plus se développait la passion pour les spectacles de théâtre ou de cirque, qui devinrent finalement un besoin aussi urgent pour les gens que le pain. Ce n’est pas sans raison que les foules désœuvrées, dans leurs revendications envers le gouvernement, ont combiné ces deux besoins comme également nécessaires et ont rempli les places de la ville mondiale de cris de « pain et jeux ! Le théâtre, c'est-à-dire le monde de la vie imaginaire, est devenu un besoin urgent du peuple, ou plutôt, il a remplacé la vie réelle avec ses épreuves et ses mésaventures. Mais cette vie imaginaire n'était en réalité qu'une reproduction de la même vie que les gens menaient dans la réalité, mais seulement elle était reproduite à un degré si intensifié, dans des combinaisons si extraordinaires, capables d'irriter la sensualité et d'enflammer la passion même chez les natures blasées, et donc si la vie réelle était remplie de toutes sortes d'abominations, ce qui est trop dire, alors il n'y a rien à dire sur la vie théâtrale, qui, conçue pour exciter les passions éteintes, agissait avec une intensité accrue. signifie et a représenté le vice lui-même sur scène, pour ainsi dire, sous des formes héroïques. Il n'est donc pas surprenant que les pères et les docteurs de l'Église se soient rebellés de toute leur énergie contre cette école de corruption morale et n'aient pas cessé de tonner avec des menaces du Jugement dernier contre ces chrétiens qui, même après s'être lavés dans le bain du réveil, continuaient à visiter ces repaires d'abomination morale. L'un des plus ardents détracteurs de la passion pour les spectacles théâtraux de son époque était St. Jean Chrysostome et une brève esquisse de sa relation avec ce sujet présenteront un tableau très intéressant de la morale de la société contemporaine du grand saint. Il est difficile de dire ce que Jean pensait du théâtre avant même sa conversion au christianisme. Mais que par la position même de sa famille noble, il ne pouvait s'empêcher d'être à proximité du théâtre, cela ressort du fait que sa pieuse mère, qui après son veuvage s'est entièrement consacrée à l'éducation de son fils orphelin, dans sa jeunesse était sans aucun doute familière avec les représentations théâtrales, de sorte que même son langage même dans son célèbre discours à son fils 1 est en partie imprégné de termes théâtraux. Puis, alors qu'il étudiait avec Livaniya, cet admirateur enthousiaste des coutumes classiques, lui-même, bien sûr, ne pouvait s'empêcher de visiter les théâtres ; et plus tard, lorsqu'il devint avocat, sa position même dans le monde l'obligeait certainement à aller là où se réunissait toute la fleur de la jeunesse dorée d'Antioche. Et en effet, à un endroit de son traité « sur le sacerdoce », il dit directement de lui-même qu'il « courait après les divertissements de scène »2, comme tous ses camarades en poste. Par conséquent, même si nous ne supposons pas qu'il a fait la connaissance du monde théâtral en lisant des œuvres classiques du théâtre antique à l'école d'un professeur tel que Livanius, il a quand même eu l'occasion de se familiariser avec ce monde pendant la période de ses loisirs de jeunesse, jusqu'à ce que cette grande révolution ait eu lieu dans sa vie, qui l'a fait d'esclave des passions à un esclave du Seigneur Jésus-Christ. Il est intéressant maintenant de regarder ce monde théâtral, capable de captiver même les meilleurs fils de l’humanité ancienne. Les spectacles théâtraux, ainsi que les divertissements populaires en général sous toutes leurs formes, étaient donnés pour la plupart à Antioche, comme à Rome, aux frais des principaux membres du Sénat pendant qu'ils occupaient cette importante charge gouvernementale. Les représentations elles-mêmes portaient le nom de « liturgies », apparemment emprunté à l’ancien système politique des Athéniens. Ils sont souvent mentionnés dans les œuvres de Livanius, dont les oncles accomplissaient eux-mêmes ce genre de devoir public envers leurs concitoyens. Et ce devoir était assez difficile et peu rentable, car les Syriens, habitués depuis longtemps aux spectacles grandioses, étaient très exigeants et pointilleux sur les divertissements qui leur étaient proposés, qui étaient donc toujours très chers. La grande demande de divertissement provoquait naturellement la même offre, et la ville fourmillait de toutes sortes d'acteurs, bouffons, musiciens et cavaliers, qui se nourrissaient du théâtre et parmi lesquels figuraient souvent des « célébrités », délibérément signées de Grèce ou de Rome. À Rome même, la popularité de divers ambubajae 3 était établie depuis longtemps, et de la riche réserve romaine d'entre eux, Lucius Verus en transporta un groupe à Antioche, où il s'acclimata avec un succès extraordinaire 4 . Les spectacles offerts aux Antiochiens par leurs autorités étaient de diverses sortes. Au début, c'était un théâtre au sens propre du terme, même s'il ne présentait plus la tragédie et la comédie antiques de l'époque classique. A leur place étaient des représentations pantomimiques, qui jouissaient d'un succès particulier, et à en juger par certaines descriptions faites dans les œuvres de Chrysostome avec une exactitude incontestable, le théâtre grec de son époque se trouvait presque dans la même position que le théâtre latin, comme il l'était sous l'empire, à l'époque de Juvénal ou Martial. Le sujet des représentations était généralement un adultère savamment mis en scène 5, comme dans la célèbre pantomime décrite par Juvénal, dans laquelle l'auteur de l'adultère, interprété par le célèbre acteur Latinus, doit se cacher de la colère de l'époux offensé dans un coffre. La personnalité de Stupidas est également souvent représentée comme étant soumise à toutes sortes de moqueries et de coups 6 : ces gifles étaient déjà courantes dans les représentations pantomimiques à l'époque de Cicéron. Très souvent, Chrysostome parle également de musique et de chants comme éléments constitutifs de spectacles, et ces chants étaient remplis d'allusions directes aux enlèvements amoureux de héros mythiques et de dieux de l'Antiquité 7 . Les rôles féminins dans ce genre de représentations étaient le plus souvent interprétés par des actrices, que Chrysostome stigmatise souvent avec toute l'impitoyable de son langage fort, décrivant leurs costumes trop amples, leurs visages cirés, leurs perruques impudentes 8 , et parfois par des hommes, que le grand prédicateur semblait encore plus séduisants compte tenu du fait que ces hommes dépravés interprétaient leurs rôles féminins avec une vraisemblance honteuse 9 . En plus de ce genre de spectacles, on utilisait également toutes sortes de divertissements légers, dans lesquels une masse de bouffons, de jongleurs, de funambules et de clowns de toutes sortes, avec leurs pitreries et leurs plaisanteries, toujours de nature sale, conçues pour la sensualité grossière de la foule, amusaient ses passions sauvages et intensifiaient le processus de décomposition en cours du monde antique. – Les cirques n'étaient pas moins populaires et les courses de chevaux constituaient l'un des principaux divertissements de la population d'Antioche et de toute la Syrie. Les cirques des villes de Laodicée, Béritus, Tyr et Césarée en Palestine étaient particulièrement célèbres pour de telles listes, et les cavaliers les plus célèbres venaient de Laodicée, ainsi que les meilleurs acteurs de Tyr et Béritus, et les meilleurs danseurs de Césarée 10. Non contents de ce qu'on pouvait obtenir en Syrie même, les organisateurs des listes dans une ville aussi riche qu'Antioche commandaient parfois des fournitures pour les listes aux pays les plus reculés de l'empire, et par exemple. Des types spéciaux de chars (quadriges) étaient même importés d'Espagne 11. Parallèlement à ce genre de spectacles, des jeux de gymnastique étaient parfois organisés, comme les jeux olympiques antiques, et ce type de divertissement était également proposé par les oncles de Livania. En revanche, malgré l'opposition de l'opinion publique parmi ses meilleurs représentants, des idées plus cruelles, comme les combats d'animaux sauvages et même les combats de gladiateurs, ne furent pas complètement abandonnées. Ce type de divertissement était généralement organisé à la fin des représentations et les habitants de dix-sept villes de Syrie y étaient invités 12 . À cet égard, Constantinople n'est pas à la traîne d'Antioche, et pour caractériser le divertissement théâtral dans la capitale, on peut peut-être ajouter un détail supplémentaire, rapporté par la biographie de saint I. Chrysostome par Palladium d'Elenopol. Il s'avère que les théâtres n'y sont pas restés indifférents aux disputes théologiques de l'époque, et on y a entendu « les tentations de Sévérien de Haval et d'Antiochus d'Ascalon » 13. Les ardents Syriens, avec leur enthousiasme caractéristique, apportaient une passion extrême à ces diverses représentations, dans lesquelles les habitants de Constantinople n'étaient probablement pas en reste. Il en était pourtant ainsi dans tout l'empire, tant à l'est qu'à l'ouest, et les scènes si vivement décrites par Chrysostome sont décrites en termes presque identiques dans les œuvres des pères latins. A Antioche, les jours de représentations étaient des jours d'effervescence générale, et non seulement tous les sièges du cirque lui-même débordaient, mais les amateurs du spectacle grimpaient aussi sur les toits des maisons voisines pour jouir de là, au moins de loin, du spectacle passionnant des lices. Et ces amants étaient essentiellement tous les habitants de la ville : riches et pauvres, non seulement les bien portants, mais aussi les faibles et les malades 14 . Même les personnes âgées y affluaient avec non moins d'enthousiasme, tout comme les jeunes de 15 ans. Quel que soit le temps, tout le monde se précipitait vers les lices avec un zèle incontrôlable, et s'y asseyait avec une patience étonnante, malgré le fait que les lices duraient parfois non pas une heure ou deux, mais presque une journée entière. Ni la pluie, ni le froid et le vent de l'hiver, ni la chaleur de l'été n'arrêtaient les amateurs de ce genre de divertissement, et les malheureux esclaves de leur passion étaient plus susceptibles d'être exposés à tous les ennuis du mauvais temps que de chercher refuge, comme le disait Chrysostome dans son langage pittoresque, « sous le beau toit d'une église dorée, aussi frais en été que dans le chaud hiver » 16. Et dans cette oisiveté déraisonnable, non seulement le jour où avaient lieu les représentations périssait ; La veille déjà, dans toute la ville, on ne parlait que des listes à venir demain, dont tous les esprits étaient occupés. Amis et connaissances, membres de sociétés, participants aux mêmes entreprises conspiraient déjà le soir sur la façon dont ils se rendraient aux lices et où ils s'asseoiraient, et le lendemain, dès le petit matin, ils se précipitaient en foule vers le cirque, et en même temps ils avaient les conversations et les débats les plus animés, pourrait-on dire, enthousiastes sur ces chevaux et cavaliers qui participeraient aux lices, sur les acteurs et actrices, sur les danseurs et les danseurs, dont les noms étaient connus de tous et ont été prononcés avec un ton de révérence particulière. Les visiteurs des listes connaissaient en détail, comme c'est le cas aujourd'hui pour les amateurs de courses de chevaux, le pedigree des chevaux en compétition et, sur cette base, ils construisaient leurs chances de gagner 17 . Bien sûr, non moins célèbres étaient le pedigree, la vie et le comportement des actrices, dont les aventures douteuses étaient presque chuchotées à voix haute par les voisins qui appréciaient leurs performances 18 . Les athlètes qui participaient aux Jeux Olympiques étaient également très populaires et l'opinion publique les traitait avec encore plus de respect que les acteurs ordinaires, dont le métier était toujours considéré comme humiliant. Avant l'ouverture du jeu, on observait un certain type de cérémonie, héritée de la Grèce classique. Avant le début des compétitions de gymnastique, le héraut annonçait les noms des concurrents et demandait aux gens si quelqu'un avait quelque chose à dire contre l'un d'entre eux. Les partisans de chaque combattant exercèrent sur lui la surveillance la plus constante pendant la nuit précédant le combat afin de l'empêcher de se livrer à tout excès qui pourrait affaiblir les chances de succès, et à cet effet ils passèrent tout le temps immédiatement précédent près de lui. Ces Jeux Olympiques avaient lieu tous les quatre ans, dans la banlieue de Daphné, et Palladius a conservé une histoire témoignant du fait que des masses de personnes affluaient vers eux. Pendant l'emprisonnement de St. Jean Chrysostome, le vieil évêque Flavien, mourut, et les opposants de Chrysostome, dont certains parvinrent à se répandre dans toutes les grandes villes de l'Est, décidèrent d'élire à sa place un certain Porphyre, qui jouissait d'une assez mauvaise réputation. Mais la majorité de la population était contre ce choix. Ensuite, ils ont décidé de se passer du peuple, ont pris leur candidat de manière inattendue et l'ont librement proclamé évêque de leur ville, puisqu'ils ont choisi pour cela le jour même des Jeux Olympiques, de sorte que tout le monde est allé aux jeux et que la ville était presque complètement vide 19 . L'extraordinaire popularité dont jouissaient les personnes travaillant dans les cirques et les théâtres constitue la meilleure preuve de l'extrême importance que les jeux et les spectacles avaient dans la vie de cette époque. Étant les chouchous de la société, les acteurs et toutes sortes de clowns et de cavaliers n'hésitaient pas à abuser des avantages de leur position. Pour la plupart, ils se distinguaient par une extrême impudence et une impudeur, ils menaient la vie la plus libre et la plus libre, se moquant souvent délibérément des lois destinées à limiter leurs singeries immorales. Les actrices et les danseuses étaient alors, comme aujourd'hui, l'objet de la passion des représentants les plus nobles de la ville, et c'est d'elles que sont sorties les courtisanes les plus célèbres, ainsi dans la langue de Chrysostome, une actrice et une courtisane n'étaient qu'une seule et même personne. Tous se sont fixés les vues et les revendications les plus larges, et si tous n'ont pas réussi, comme Théodora a réussi un peu plus tard, à atteindre même le trône impérial, beaucoup ont pénétré librement dans les maisons nobles par le biais de mariages, que le droit civil a combattus en vain et que Chrysostome a marqué avec une extrême indignation. Les mœurs des acteurs n'étaient pas meilleures, et parmi eux sortaient ces nombreux jeunes gens, μαλακοί, qui n'étaient pas moins populaires auprès des sensualistes, comme les femmes, et étaient une véritable honte pour la société antiochienne. Danseurs et danseuses, comédiens et comédiennes, invités à la table des riches, assistaient aux festins et se comportaient en même temps, comme tous les parasites, avec une extrême importunité. Les maisons des acteurs les plus célèbres se distinguaient par leur magnifique décoration 20 ; ils prétendaient eux-mêmes être des gens importants ; Ils n'apparaissaient le long de l'agora qu'à cheval, précédés d'un serviteur. Les cavaliers se distinguaient également par une extrême vanité 21 et il leur était permis toutes sortes d'impudeur. Si un malheur arrivait à quelqu'un, tout le monde était plongé dans un chagrin inconsolable. Ainsi, tout le monde a pleuré le sort d'un cavalier, qui a été écrasé par des chars à Constantinople lors de la première période du ministère de I. Chrysostome là-bas, et à cette occasion il a prononcé l'une de ses plus belles conversations en 399. Le cavalier, victime de ce malheur, allait se marier le lendemain, et cette circonstance a profondément choqué les Byzantins extrêmement sensibles 22. Autour de l'équipe d'acteurs et de cavaliers, aux mœurs si lâches, se groupait une foule de créatures encore plus pitoyables et plus dépravées, à savoir leurs parasites, qui, comme les parasites qui rampent parmi les riches, dépendaient entièrement du succès de leurs clients et étaient des distributeurs zélés de leur vaine popularité. Ils constituaient, tant au cirque qu'au théâtre, une claque bien organisée, toujours prête à tout désordre, et grâce à eux, des divisions partisanes passionnées se produisaient sur scène, aboutissant parfois directement à des massacres sanglants. N'ayant rien à perdre, ces canailles éhontées et prêtes à tout, arrivant pour la plupart de lieux inconnus et complètement étrangers à la ville, étaient l'élément le plus rebelle parmi les habitants d'Antioche, la plus rebelle des villes du monde à cette époque. Ils furent les premiers instigateurs de toutes sortes de troubles et de rébellions et, selon le témoignage de St. Jean Chrysostome furent les véritables coupables de la célèbre rébellion antiochienne de 387 : ils étaient à la tête de la foule des rues, qui se précipita d'abord dans l'église pour demander l'intercession de l'évêque Flavien, puis renversa les statues de la famille impériale, incendia la maison d'un sénateur, mais se dispersa rapidement à la première tentative de pacification des autorités. Et cette évidence est confirmée par ce que Livanius dit aussi dans son discours contre Timocrate : "Tous ceux-là sont des gens, dit-il, composés d'étrangers qui ont été expulsés de leur patrie à cause de leur mauvaise conduite et qui n'ont pas voulu s'adonner au métier auquel leurs parents les destinaient. Ils ne veulent et ne peuvent vivre autrement que dans la paresse. Certains d'entre eux se sont livrés, âme et corps, aux pantomimistes, la plupart aux danseurs, et toute leur vie est constituée de servilité et de caresses. eux, et ceux-ci leur donnent l’une ou l’autre aumône, selon leur zèle à applaudir. Livanius estime leur nombre à environ quatre cents personnes, et Chrysostome en parle à nouveau de la même manière dans une conversation ultérieure 23 . Ammien décrit exactement la même foule de fainéants désespérés à Rome, disant qu'ils passaient toutes leurs journées dans la paresse et dormaient la nuit sous les auvents des théâtres. Il n'est pas surprenant que le théâtre, avec tous ses serviteurs si pitoyables, qui répandent le poison de la décadence morale dans la société, ait suscité contre lui-même l'indignation des grands maîtres du christianisme. Mais personne n'a jamais mené une lutte aussi décisive et infatigable contre ce mal national au IVe siècle que saint Jean Chrysostome. Dès les premières années de son ministère à Antioche, il commença à dénoncer de manière menaçante cet ulcère social, et à Constantinople, cette grande capitale de l'Est, peut-être encore plus dépravée que la capitale de la Syrie, il intensifia encore plus sa lutte contre ce mal, même si le mal avait déjà tellement pris racine que même les paroles enflammées de Chrysostome n'avaient pas produit l'effet escompté. La force de son indignation peut être jugée par le fait que, même s'il n'aimait pas du tout recourir à des mesures violentes et s'efforçait de tout conquérir avec amour et de tout corriger avec condescendance, lorsqu'il s'agissait de représentations théâtrales, sa voix s'élevait jusqu'aux éclats de juste colère et il usait de toute son autorité, la soutenant par les menaces du Jugement dernier de Dieu. Alors qu'il était encore simple prêtre, il annonçait qu'il ne manquerait pas de recourir aux lois de la discipline ecclésiale : « Je voudrais connaître les noms de ceux qui ont quitté l'église pour le théâtre ; je les excommunierais pour un temps » 24. Et devenu évêque, il prononça en effet une fois une excommunication solennelle sur certains spectateurs incorrigibles, mettant ainsi à exécution ses menaces répétées à cet égard. Mais si en général il est difficile de combattre les passions humaines, alors c'est encore plus difficile avec une passion aussi invétérée que la passion pour le divertissement théâtral, qui pendant la période de décadence du monde antique constituait la seule consolation pour l'humanité moralement corrompue et vivante en décomposition. Par conséquent, la lutte de saint Jean Chrysostome n’a pas réussi contre ce mal invétéré ; cela lui a causé beaucoup d'ennuis et de chagrin. Ses conversations les plus enthousiastes contre les représentations théâtrales restèrent impuissantes à éveiller un sentiment de repentir parmi les spectateurs du théâtre, et ces derniers non seulement ne revinrent pas à la raison et ne se ployèrent pas aux remontrances de leur berger, mais souvent, tant à Antioche qu'à Constantinople, ils osèrent s'opposer au professeur au discours d'or et soumettre ses conversations anti-théâtrales à des critiques moqueuses. Lorsque le prédicateur dénonçait à ses auditeurs d'autres vices et faiblesses, ils s'humiliaient souvent, baissaient la tête, des larmes apparaissaient dans leurs yeux et ils se frappaient la poitrine avec le regard de pécheurs en prière - alors qu'ils étaient encore à l'église, en sortant, avec la même frivolité, ils se plongeaient dans la même vanité et la même dépravation, et lors de joyeux dîners avec des courtisanes, ils oubliaient le repentir qu'ils venaient d'apporter. Mais les conversations accusatrices contre la passion des lunettes touchaient évidemment leur blessure la plus chronique et c'est pourquoi ils ne se repentirent même pas, mais entrèrent hardiment en discussion avec le prédicateur et répondirent à ses remontrances les plus ardentes et les plus éloquentes soit par de l'inattention, soit par des remarques moqueuses, comme : "Qu'y a-t-il de mal à regarder les chevaux galoper ? Est-il possible de croire que de tels spectacles puissent être soumis à une terrible condamnation" 25 ? Bien sûr, les représentations dramatiques étaient moralement plus séduisantes, car au cœur de tous ces spectacles pantomime se trouvait une sorte d’adultère ou d’amour criminel. Mais le mal, continuaient les spectateurs invétérés, n'est pas causé par le drame ou la pantomime elle-même : cela suffit à une personne à l'âme forte, et tous ces spectacles balayeront la surface de ses sentiments, sans pénétrer dans les profondeurs de son être 26 . Il est vrai que la tenue vestimentaire des actrices et des danseuses est un peu modeste : si elles ne sont pas complètement nues, elles le sont presque, et bien sûr ces malheureuses femmes ont dû beaucoup lutter pour mettre fin à toute pudeur et accéder à une telle position. On ne peut s'empêcher de le regretter, et pourtant, ce ne sont finalement que des courtisanes. Que nous importent les courtisanes et les esclaves 27 ? Enfin, pour tout dire, ces spectacles sont reconnus par la loi ; ils sont mis à la charge de l'État ou du moins de personnes investies du pouvoir gouvernemental ; les bâtiments mêmes dans lesquels ils se produisent constituent un bien public ; les dignitaires du gouvernement sont chargés des représentations et ce sont eux qui donnent les signaux d'ouverture des représentations ; Eh oui, l'audience est souvent dirigée par les empereurs eux-mêmes avec toute leur cour ! Ainsi, les représentations théâtrales sont approuvées par l'État lui-même, et l'État sait ce qu'il fait et, soutenant les spectacles, ne cesse d'être chrétien, et pas seulement chrétien, mais depuis l'époque de Théodose, orthodoxe au sens le plus strict du terme. De telles objections, mi-ironiques, mi-sérieuses, furent souvent formulées par saint Jean Chrysostome à ses dénonciations, et il y répondit par des arguments dans lesquels il exprimait pleinement son point de vue sur les représentations théâtrales en général et sur celles de son temps avec leur licence immorale en particulier. Et quand il raisonne en général, il révèle ce réalisme sonore qui distinguait la célèbre école antiochienne. Il est un ennemi de toute fiction en général et lui préfère la vie réelle, qui représente pour une personne normale une source inépuisable de plaisir et d'édification. Quitter cette vie réelle avec ses joies tangibles et saines et se livrer aux fictions de la vie théâtrale signifie échanger le bien réel contre un fantôme, et si ses contemporains étaient ainsi emportés par des fantômes, alors cela seul servait déjà de preuve frappante du déclin de leur compréhension commune des choses, de la distorsion de leur sens, devenue l'esclave des passions aveugles. Mais, en général, rebelle à la préférence de la réalité aux fantômes et aux fictions théâtrales, Chrysostome était surtout armé contre la passion du théâtre, précisément en raison du déclin extrême des représentations théâtrales elles-mêmes, devenues une école de toute immoralité et indécence. Et il a décrit avec une clarté étonnante les conséquences presque inévitables qu'entraînait une passion aveugle pour les représentations théâtrales. Parmi ces conséquences, les deux principales, selon lui, étaient : l'ennui et la débauche. Après avoir passé plusieurs heures dans le domaine de la fiction fantastique, il n’est pas surprenant qu’en revenant dans le monde réel, il ressente un ennui langoureux. Et comment ce monde réel peut-il susciter un quelconque plaisir pour des sentiments gâtés et gâtés par le plaisir des spectacles extraordinaires et artificiellement créés d'un monde fantastique et axé sur les effets ? Il est clair que lorsque des spectateurs invétérés reviennent des spectacles chez eux, cela leur semble sombre et ennuyeux - même si, en réalité, il n'y a pas de raison suffisante pour cela 28. "Votre maison semble trop simple pour vous plaire, car dans votre esprit vous vivez encore parmi la splendeur de la scène du théâtre ; vous n'aimez plus votre femme parce qu'elle n'est pas belle et pas aussi luxueusement habillée que l'actrice ou la danseuse que vous venez d'applaudir. Et sur celui qui ne vous accompagne pas au théâtre, vous êtes prêt à déverser toute la frustration qui a bouillonné dans votre cœur - sur elle et sur vos esclaves" 29. Il est impossible de ne pas remarquer que, selon l'hypothèse de Saint-Jean Chrysostome, ses auditeurs étaient plus captivés par l'apparence des interprètes et la splendeur de la décoration que par le contenu des représentations elles-mêmes, et cela s'explique pleinement par l'extrême déclin de l'art dramatique de cette époque. Il s'ensuit également que la première des deux conséquences désastreuses indiquées par Chrysostome est en rapport direct avec la seconde : l'ennui et la débauche sont indissociables l'un de l'autre. « Vous rapportez du théâtre des images séduisantes - l'image d'une actrice, presque nue, reste profondément gravée dans votre âme. Vous portez même en vous une courtisane, non visible et réelle, mais imaginaire ; mais ce serait encore mieux pour vous si vous ameniez effectivement une courtisane avec vous : le danger serait moindre, car votre femme lui ordonnerait rapidement de la faire reconduire jusqu'à la porte ; mais cette image cachée dans votre mémoire, inaccessible et indestructible, ne peut être expulsée ni par vous ni par votre femme, et c'est pourquoi vous ne l'aimez plus à la maison, pourquoi vous ne trouvez aucun plaisir dans votre foyer, avec vos propres enfants, pourquoi vous vous inquiétez et vous irritez sans raison apparente et brûlez de la fièvre intérieure des sentiments excités » 30. Il est clair que le théâtre, qui sert de source de tels maux, évoque de forts reproches et dénonciations de la part du grand saint, et il le compare à la fête à laquelle brillait la malveillante Hérodiade : « Le théâtre est une fête constante pour Hérodiade. Même si Jean n'y est pas tué, alors les membres du Christ y subissent toutes sortes d'humiliations... Et vous subissez cette honte : les membres du Christ deviennent comme les membres d'une courtisane. Bien que la fille d’Hérodiade ne soit plus là, il y a un démon qui y exécute ses danses. C'est lui qui y dirige les chœurs, et il emmène captives les âmes de tous ceux qui y sont présents » 31. Ces discours enflammés et accusateurs, où les images étaient directement empruntées à des spectacles connus, malgré leur dureté, ne purent impressionner les habitants d'Antioche. Ils ont sans doute récompensé le prédicateur à plusieurs reprises par des applaudissements enthousiastes et bruyants, mais malheureusement, l'affaire s'est limitée à cela. Le mal social était si grand que les spectateurs obstinés du théâtre n'ont pas pu s'en remettre et, même en réalisant toute la vérité des paroles du prédicateur, en quittant l'église, ils se sont à nouveau livrés à leur passion et au théâtre ont applaudi leurs favoris - parmi les cavaliers et les acteurs - encore plus chauds et plus bruyants. De plus, de retour du théâtre à l'église, ils recommencèrent à rire des efforts de l'accusateur et dirent avec moquerie que ses sermons étaient une vieille chanson. Même si le théâtre lui-même ne vaut rien, il existe une énorme différence entre le théâtre et ses visiteurs, pensaient-ils. Ils présentent des scènes d'adultère, mais cela ne veut pas dire que ceux qui fréquentent le théâtre soient eux-mêmes adultères. Mais le grand prédicateur de la morale n'a pas cessé de parler et, à l'appui de ses propos, a pu citer de nombreux exemples de l'influence immorale des lunettes sur des personnages connus. Cependant, il s'est abstenu d'indiquer des personnalités, évitant par tous les moyens les scandales. À Antioche surtout, il se montre extrêmement réservé à cet égard, car il sait que des dénonciations personnelles excessives peuvent faire plus de mal que de bien. À cet égard, il s'écarte nettement des satiristes classiques, avec lesquels il a, par ailleurs, beaucoup de points communs, notamment dans le pittoresque même de la représentation des maux sociaux. Mais, sans nommer personne personnellement, le grand orateur d'église se contentait parfois de jeter à bout portant ses regards rapides comme l'éclair sur les visages de ces spectateurs obstinés qui l'applaudissaient avec autant d'enthousiasme que moi aux spectacles ; mais lorsque le prédicateur à la langue d'or, jetant ses regards éclair sur ces gens frivoles, s'écria : « Comme j'aimerais pouvoir les appeler par leur nom ! puis, sans aucun doute, leurs cœurs se sont serrés et les sans vergogne ont involontairement baissé la tête, cachant leurs visages, rougis de honte. Pendant ce temps, bien sûr, il restait ceux sur lesquels ces paroles pénétrantes et saint Chrysostome lisaient leur entêtement tant dans leurs lèvres déformées par un sourire que dans leurs yeux brillants d'ironie. Puis, atteignant les limites extrêmes des concessions possibles, il dit : " Supposons même que vous quittiez le théâtre sans éprouver aucune convoitise charnelle ; supposons que vous ayez suffisamment de maîtrise de vous-même pour ne pas avoir peur de quelque chose comme ça. Mais pouvez-vous vous porter garant de votre prochain ? " " Et si vous ne le pouvez pas, n'êtes-vous même pas coupable d'avoir soutenu ce qui cause la destruction de tant d'âmes. " 32 ? Mais cette concession ne lui fut faite qu'une seule fois, et plus dans la forme que dans la réalité. Il connaissait parfaitement les infirmités de la chair. C'est pourquoi il avait l'habitude de déclarer directement que ceux qui s'opposaient à lui de cette manière agissaient de manière peu sincère, qu'eux-mêmes, comme d'autres, ressentaient la piqûre des désirs charnels et essayaient seulement de paraître indifférents. la franchise et la perspicacité irrésistible, ont exposé avec netteté et audace cette hypocrisie dissimulée, parlant de représentations théâtrales, il a commencé à décrire en détail et avec une vivacité extraordinaire l'habillement indécent des actrices, tout leur comportement caractéristique, toutes leurs ruses et intrigues, qui distinguaient généralement les courtisanes de cette époque. Il allait si loin dans les détails de la description que les auditeurs étaient très confus : il leur semblait que ce n'était pas le prêtre qui leur prêchait, mais quelque Juvénal flagellant les vices sociaux dans sa 6e satire, ou plutôt Lucien, populaire en Syrie, dans ses « Dialogues sur les courtisanes ». Mais en réalité, c'était toujours le même professeur au talent doré qui ne prononçait pas un seul mot sans la plus proche application morale et ne laissait pas libre cours à sa langue pour se laisser emporter par une imagination stérile. L'audace même de ses descriptions avait pour but précis, pour ainsi dire, de capturer les auditeurs sur les lieux mêmes du crime. Ainsi, lorsque ses auditeurs, surpris par l'extraordinaire franchise et l'éclat de la représentation de scènes de théâtre qui leur étaient trop familières, les uns avec embarras, les autres non sans plaisir intérieur devant ces images sensuelles, tournèrent tous leurs oreilles et capturèrent avidement chaque mot et chaque pensée, Chrysostome interrompit aussitôt sa description et s'écria : " N'avez-vous rien ressenti quand je parlais ainsi ? " Mais rougis et n'aie pas honte d'elle, car cela est exigé par la nécessité de la nature. Mais si vous, même en m'écoutant, le prêtre, ici à l'église, ne pouviez pas vous contrôler, est-ce possible au théâtre ? Oserez-vous maintenant me dire que vous restez là aussi froid que le marbre" 33 ? Presque jamais aucun prédicateur n'a eu recours à des tournures de phrase aussi audacieuses que saint Jean Chrysostome. Et voici un exemple montrant combien Chrysostome dans ses discours était souvent comparé à l'éloquence enthousiaste et enflammée des anciens prophètes. C'est à leur école qu'il a appris cette liberté et ce langage sans contrainte, qui ne trouvait sa limite que dans la sublimité du but du sermon, qui il donnait de la sublimité et de la noblesse aux discours mêmes, quel que soit le sujet qui y était traité. Sa langue, comme une épée à double tranchant, transperçait toute l'armure d'hypocrisie avec laquelle ils voulaient se cacher des dénonciations du prédicateur, et sous ses coups irrésistibles les plus obstinés ne purent finalement pas le supporter mais avouèrent leur faiblesse, au moins devant leur conscience, qui alluma la rougeur de la honte sur leurs visages épuisés par les excès. Mais après avoir été vaincus dans la défense de leur propre innocence face aux spectacles théâtraux, les adversaires de Chrysostome pensèrent se placer sur un terrain différent, à savoir en défendant les listes de chevaux au cirque et aux Jeux Olympiques. Et en effet, ces divertissements n’étaient-ils pas tout à fait innocents comparés aux divertissements théâtraux ? Entre-temps, le prédicateur inspiré s'est prononcé avec la même sévérité contre le divertissement du cirque, bien qu'il n'ait que peu à voir avec les Jeux Olympiques, qui évidemment et à son avis ne représentaient rien de particulièrement répréhensible 34 . Mais quels motifs l’ont poussé à se rebeller contre les listes du cirque ? Il y avait pas mal d'incitations. Tout d'abord, il a suivi à cet égard la tradition relativement ancienne de l'Église, qui, dans son désir de faire revivre complètement le monde, essayait de séparer ses fidèles de toute complicité avec le monde païen et interdisait donc généralement tous les spectacles, comme ayant une origine païenne et sentant donc une sorte d'idolâtrie. Ensuite, il a pris en compte ces troubles constants, dont la cause était de temps en temps les listes, puisque les coureurs et les spectateurs étaient divisés en partis, et bien que ces partis ne jouaient pas encore un rôle politique aussi important qu'plus tard, ils n'étaient même alors plus en sécurité. Enfin, il voyait très bien que dans ces rassemblements, soit au cirque, soit au théâtre, les tentations qui caractérisaient, par exemple, l'époque d'Ovide, augmentaient. Après tout, il est totalement inoffensif, lui disaient les défenseurs des cirques, de regarder les chevaux galoper ; il serait donc imprudent d’en faire un crime. « Qu'il en soit ainsi », répondit-il à ces remarques plutôt hypocrites des habitués du cirque ; mais le cirque est généralement rempli de femmes publiques, de jeunes prostituées, et c'est donc le même lieu de corruption morale que le théâtre. Et en effet, c'était un phénomène tout à fait inévitable que les cirques soient devenus un lieu de rencontre commun pour tous ceux qui n'avaient d'autre affaire que l'autosatisfaction de la chair, et d'autres preuves montrent que dans les villes anciennes, les quartiers dans lesquels se trouvaient les cirques avaient la pire réputation. Ainsi à Rome, toute la population moralement douteuse vivait autour du Circus Maximus, et il est fort possible qu'à Antioche ce soit exactement la même chose qu'à Rome, d'autant plus que dans la capitale même du monde occidental, comme le montrent les témoignages de Juvénal et Martial, la plupart des courtisanes les plus célèbres - cavalières - ambubajae - étaient originaires de Syrie. Enfin, Chrysostome avait une autre motivation très importante pour se rebeller impitoyablement et strictement contre toutes sortes de spectacles en général - soit au cirque, soit au théâtre, et cette motivation consistait à observer le fait incontestable que ces divertissements distrayaient les gens de l'église, les obligeaient à oublier le salut de leur âme et à se livrer uniquement à plaire à la chair, assombrissait dans leur âme la conscience même de leurs devoirs chrétiens et les renvoyait, en un sens, au paganisme. Le mal était si grand que les pasteurs de l'Église prenaient depuis longtemps des mesures pour le limiter et jugeaient même nécessaire de recourir à l'assistance des autorités civiles. Ils voulaient au moins sauver le dimanche de la profanation par de tels spectacles et listes, et en 386 une loi fut votée qui disait : « Que personne ne viole notre loi qui nous a été donnée autrefois, que personne n'offre au peuple des spectacles le jour du soleil et que personne ne confonde le culte divin avec la fête organisée » 35 . D'après le texte lui-même, il est clair que ce n'était pas la première loi sur ce sujet (l'expression même une fois - dudum l'indique), et peut-être que l'initiative à cet égard appartenait déjà à Constantin le Grand 36. Mais il faut dire que ces règlements, comme ce fut le cas avec d'autres lois du IVe siècle, étaient assez mal observés, et même par un accident mortel, les jeux et les plus grandes représentations théâtrales et de cirque coïncidaient généralement avec les fêtes et réunions religieuses les plus importantes. Les jeux avaient lieu non seulement le dimanche, mais aussi à des moments religieux aussi importants que le Carême ou Pâques 37 . Chrysostome a dû en faire l'expérience au tout début de son travail de prédication à Antioche. Il commença une série de conversations contre les hérétiques de l'époque, les Anoméens, disciples d'Arius, et les conversations furent un grand succès, quand soudain, alors qu'il sortit pour prononcer la septième conversation, il remarqua que le nombre de ses auditeurs diminuait immédiatement considérablement. "Reprise des courses hippiques" ! - a involontairement éclaté de sa poitrine au tout début de la conversation 38 . Un peu plus tard, dans la même Antioche, au début du Carême, il entame des conversations interprétatives sur le livre de la Genèse et, comme toujours, il y avait beaucoup de monde aux premières conversations. Au cours de chaque conversation, il exprimait sa joie de voir un tel zèle pour ses enseignements de la part de ses auditeurs, et dans la cinquième conversation, il exprimait même avec une expressivité particulière sa joie quant au succès spirituel de ses auditeurs. Mais lorsqu'il apparut avec la sixième conversation, une déception inattendue survint : juste à ce moment-là, de magnifiques courses de chevaux étaient organisées, et des gens frivoles se précipitaient en masse vers eux, oubliant leur prédicateur en or. Alors Chrysostome déversa sa juste indignation dans les paroles les plus colériques contre les méchants qui préféraient les courses de chevaux à l'illumination spirituelle et au salut ; mais dans la septième conversation suivante, le berger au bon cœur, comme s'il avait lui-même honte de sa sévérité excessive, essaya d'atténuer sa dureté et de guérir les blessures qu'il infligeait à ses auditeurs frivoles avec le baume de la miséricorde et de l'affection. Il existe de nombreux exemples de ce type, mais il suffit d'en citer un autre, mais très important. Nous le tirons de cette conversation de saint Jean, où il présente des preuves particulièrement claires de la captivité du peuple pour les spectacles théâtraux et du zèle avec lequel le grand prédicateur essayait de combattre cette passion destructrice. Cette conversation a eu lieu en 399 à Constantinople dans les circonstances suivantes. Saint I. Chrysostome occupait déjà depuis un an le siège de l'archevêque dans la capitale de l'empire (à partir du 26 février 398) et, comme d'habitude, continuait son travail de prédication, comme il le faisait à Antioche, ne faisant qu'intensifier encore son zèle à cet égard - sous l'influence du sentiment de sa plus haute autorité et de la grande responsabilité qui y est associée. A cette époque, un désastre s'abattait sur le pays : une tempête de pluie commença à faire rage, qui menaçait de détruire complètement la récolte, et pour éviter le désastre menaçant, il fut nécessaire d'organiser des processions religieuses en l'honneur de Saint-App. André et Pierre et le service solennel dans l'Église des Apôtres. Ensuite, un pèlerinage a été effectué à l'église Saint-apôtres Pierre et Paul. C'était mercredi et jeudi l'orage s'est calmé et ainsi les prières de l'archevêque et du peuple ont été entendues. Mais dès le lendemain, vendredi, il y avait une course de chevaux, et tout le monde s'y précipitait. Le samedi, des représentations théâtrales furent données, et le peuple se précipita à ce spectacle sans la moindre gêne. On peut imaginer ce qu'a dû ressentir le grand saint à la vue d'une telle frivolité sans limites de ses ouailles, qu'ils ont découvertes ces jours-là. Forcé de cacher sa juste indignation dans sa poitrine pendant quarante-huit heures, qui bien sûr ont dû lui paraître des siècles, il apparaît dimanche en chaire et s'exclame d'un ton menaçant : "Est-ce que cela peut être supporté, est-ce que cela peut être supporté ! Après tant de discours, après tant d'édification, il y avait parmi nous de tels croyants qui pouvaient nous quitter et courir voir les listes de chevaux ! Et ils provoquèrent de tels troubles que leurs cris se firent entendre dans toute la ville, leurs drôles, ou plutôt déplorable, la confusion s'est fait entendre ! Et moi-même j'étais chez moi et j'ai entendu ces voix perçantes Et j'ai souffert plus qu'un marin secoué par une tempête ! Puis il leur explique combien est insignifiante et inutile la contemplation des courses de chevaux, montre ces tentations fatales qui sont inséparables des représentations théâtrales, et son discours reçoit le courage extraordinaire et la menace enthousiaste d'un prophète. Sous les coups irrésistibles de cette formidable éloquence (et il faut dire que cette conversation est une des conversations les plus belles et les plus enthousiastes de Chrysostome), les auditeurs furent émus au plus profond de leur âme et se repentirent humblement. Habituellement, Chrysostome, dans de tels cas, adoucissait sa colère, se sentait désolé pour les malheureux pécheurs et trouvait une consolation dans leur repentir. Ce n’était plus le cas. "Maintenant", a-t-il dit, non sans un mélange d'ironie caustique, au cours de ma conversation, certains d'entre vous, comme je le vois, se frappent la poitrine, et je les remercie d'être un peuple si facilement sensible. Mais malheureusement, il me semble que beaucoup de ceux qui font cela ne font pas partie des coupables, mais sont simplement des gens de bonne âme, qui pleurent les péchés de leurs semblables. Et il encourage vraiment les personnes pieuses à utiliser toute leur influence sur leurs amis et connaissances pour les amener à la repentance. Il termine sa conversation par les mêmes menaces terribles qu'il a commencées : il a menacé d'excommunication quiconque déciderait à nouveau d'échanger une réunion religieuse contre un spectacle théâtral. Il prononça même la formule même de l'excommunication : "Que ces gens soient chassés d'ici !", mais constatant que cette exclamation faisait une impression extrêmement forte, il poursuivit : "Si vous avez tremblé à cette phrase (car je vois que vous soupirez et que vous êtes remplis de contrition), alors que les coupables se repentent et que la sentence soit annulée. Sinon, ne visitez pas les coupables. Ne vous associez pas avec eux (2 Thess. 3 : 14). Ne leur parlez pas, ne les acceptez pas. à votre table, évitez-les sur la place du marché, et ensuite nous les corrigerons » 39. Il serait intéressant de déterminer jusqu’où est allée l’attitude négative de Saint-Pétersbourg. John aux lunettes en général. Même si cette terrible passion pour les spectacles de théâtre et de cirque, qui caractérisait son époque, était un signe clair de la décadence du monde antique, qui cherchait un remplacement à la réalité disgracieuse dans le domaine de la fantaisie et de l'imagination excitée, on ne peut nier en même temps que l'imagination a aussi ses droits et que l'homme, de par sa nature même mentale, cherche inévitablement l'occasion de trouver la paix et même l'élévation au-dessus de la réalité grise dans le domaine de l'idéal que l'imagination crée pour lui. Il serait donc impossible de supposer qu’un enseignant moral avisé n’accorde aucune place aux droits de l’imagination dans la vie humaine. Et en effet, de nombreux pères et professeurs de l'Église lui ont reconnu ces droits, ce qui a conduit au fait que l'Église elle-même a permis l'utilisation généralisée de l'art dans son culte - dans le sens de la reproduction artistique d'objets surnaturels et de l'incarnation de ses prières et louanges dans des formes poétiques de chants. Les liturgies elles-mêmes, déjà complètement formées au IVe siècle, étaient, de l'extérieur, une sorte d'œuvre artistique dans le sens d'incarner une pensée profonde ou le mystère de la piété dans une forme d'action correctement exécutée, et en Occident il y eut des tentatives directes pour contrecarrer les passe-temps théâtraux en transférant la théâtralité dans l'église elle-même, en donnant bien sûr à ces spectacles un contenu ecclésiastique correspondant. Le germe de cette idée se retrouve même chez Tertullien. Bien que dans sa « discussion sur les spectacles », avec son rigorisme caractéristique, il s'appuie entièrement sur le déni par rapport aux spectacles, il ne pouvait s'empêcher de reconnaître certains droits à l'imagination, comme l'une des capacités indéracinables de l'âme humaine, et donc, comme s'il admettait l'impossibilité de surmonter enfin cette inclination, il a conseillé aux chrétiens qui aimaient profiter des représentations théâtrales et des spectacles de mieux orienter leurs pensées vers ce terrible spectacle, quel sera le Jugement dernier, qui est décrit de manière vivante par Tertullien. De même, il conseille à ceux qui aiment regarder les combats de gladiateurs de regarder de plus près à l’intérieur d’eux-mêmes et de contempler la terrible lutte des passions qui se déroule en nous. Et ces conseils n’ont pas été sans résultats pratiques et ont été développés ultérieurement. Ce n’est pas sans doute dans le « Discours sur les spectacles » que le poète Prudence a puisé la première idée pour composer sa « Psychomachie », un poème de conception plutôt médiocre, bien qu’écrit avec talent, mais d’une profonde importance historique, car il a servi de germe fécond à toute une sorte de poésie allégorique médiévale et a eu une forte influence sur l’art de son temps. Il est intéressant de noter que saint Chrysostome, contemporain de Prudence, donne à peu près les mêmes conseils que Tertullien. Il souhaite également que le spectacle du cirque soit remplacé par la contemplation intérieure du combat de l'âme. "Si vous voulez voir les listes", dit-il aux habitants de la capitale dans la conversation ci-dessus, alors pourquoi ne mettez-vous pas vos passions sous le joug de la sagesse et n'essayez-vous pas de les contrôler avec raison" 40 ? Mais en même temps, Saint-Jean donne des conseils très sérieux et pratiques en matière de lunettes. Ainsi, il aimait parfois citer pour édification l'exemple bien connu des barbares, que Salvien utilisera plus tard avec tant de force, mais qui fut encore rarement utilisé par les pères et les maîtres de l'Église du IVe siècle. Les barbares n'avaient pas de jeux publics. « Quelle excuse aurons-nous quand, étant chrétiens, c'est-à-dire citoyens du ciel et associés des anges et des chérubins, nous ne sommes pas autant soumis aux règles à cet égard que les païens et les infidèles ? Pour confirmer l'anormalité de cela, il cite ensuite la remarque d'un certain chef barbare, qui s'est révélé être un véritable philosophe. Apprenant que les Romains ne parlaient que de scènes de théâtre et de cirque, il fit remarquer sérieusement : « Il semble que les Romains n'aient ni femmes ni enfants, et ils sont obligés de chercher des divertissements en dehors de chez eux. » Et le grand saint, à son tour, conseillait à ses auditeurs de rechercher un divertissement paisible et agréable chez eux. " En vérité, quoi de plus agréable que des enfants ? Qu'y a-t-il de plus doux qu'une épouse chaste pour un mari chaste ? " En outre, il conseillait d'ajouter à ces joies et plaisirs l'amitié, qu'il louait souvent avec les mots les plus chaleureux et les plus reconnaissants. Une source inépuisable de joie est aussi la beauté de la nature, qu'il aimait, comme on peut en juger par les quelques commentaires qu'il a faits, de toute la plénitude de son cœur profondément ému. « Si vous voulez calmer votre esprit », dit-il, allez au jardin, promenez-vous au bord d'une rivière ou d'un étang. Allez dans un endroit avec une belle vue, écoutez le chant des oiseaux ou, pour un divertissement encore plus pieux, allez sur les tombeaux des martyrs. Évidemment, pour le sentiment d'un grand chrétien, le monde entier, en tant que création de Dieu, peut être une source de vraie paix et de plaisir, et il a également trouvé une profonde satisfaction - qu'il ait écouté le chant joyeux des oiseaux ou qu'il ait réfléchi sur les tombes des martyrs, qui pour son esprit n'étaient pas morts, mais vivaient dans la gloire ineffable qui constitue le but de la vie et de tous les hommes. Mais le mal avait déjà pénétré si profondément dans la nature de la société de cette époque qu'il était difficile d'imaginer que même les discours enflammés de Chrysostome seraient capables de brûler cet ulcère et de le guérir complètement. Que faire d'une ville comme Antioche, dont la population ne vivait que de spectacles de théâtre et de scènes de cirque, de sorte que, comme on dit, l'invasion même des Parthes trouva les Antiochiens sur les marches du théâtre ? Antioche visait évidemment une dégénérescence et une destruction complètes. Constantinople n'était plus corrigible, où la richesse même était propice au faste et à la débauche, et en effet la vie théâtrale s'y développait de plus en plus, jusqu'à ce que les fêtes du cirque deviennent les décideuses du sort de la capitale et de l'empire lui-même, puisque les actrices montaient même sur le trône impérial. Mais si le grand saint n’a pas réussi à vaincre complètement le mal contre lequel il a combattu si inlassablement tant à Antioche qu’à Constantinople, son œuvre n’est pas restée vaine. Il a fait de grandes conquêtes dans l'âme d'individus et, en outre, de nombreux individus qui ont renoncé à jamais à leurs passe-temps antérieurs, et dans ses créations immortelles, il a laissé pour toutes les époques ultérieures une source inépuisable d'édification pour tous ceux qui sont capables de percevoir les conseils d'un esprit éclairé. Et vous pouvez être sûr qu'en lisant ses œuvres, des milliers et des milliers de personnes réfléchies ont trouvé en elles une arme puissante pour combattre leurs passions et leurs passe-temps et ont appris à comprendre que les spectacles théâtraux, auxquels la nature humaine sensuelle est toujours si encline, sont une pitoyable contrefaçon de la vraie vie et ne sont emportés que par ceux qui, dans leur vide spirituel, ont déjà perdu le sens de la vraie vie et cherchent un remplaçant dans les fictions de l'imagination. A propos du sacerdoce, nouveau russe. éd. créativité St. I. Chrysostome vol. Je p. 397 et suiv. Sur le sacerdoce, ibid. p. 396. Bayadères syriennes qui gagnaient leur vie à Rome en chantant et en dansant. Mommsen, Roemische Geschichte V, p. 461. En mathématiques. VI. – Quem toties texit perituri cista Latini. Juvénal. VI 44. Chrysostome déclare qu'ils étaient parfois complètement nus, ou du moins presque nus, ce qui, pour l'Orient chaud, était presque la même chose. À propos de David et Saül III et suiv. Mais il y avait aussi des représentations complètement nues des soi-disant «nageurs», qui, dans une nudité totale, montraient leur art de nager dans d'immenses piscines théâtrales, irritant par leurs charmes nus des milliers de spectateurs fous qui devenaient fous furieux devant les performances particulièrement réussies des nageurs. Parmi ces nageurs se trouvait la célèbre Théodora, devenue plus tard impératrice, qui dépeint des scènes inimaginables de bassesse charnelle dans les piscines du théâtre devant des milliers de spectateurs. Procope. Historique. sacré. c. IX, éd. Isambert. Symmachus en témoigne d’ailleurs dans Summates Antiochiensium, Ep. IV, 62-3. Le 1er dernier. à Corinthe. XII; Sievers, Leben des Libanius, p. 5. Biographie. VIII. Il n’est cependant pas clair si le public lui-même était enclin à trouver des indices de ces tentations dans les pièces présentées, ou si des questions controversées étaient interprétées dans les pièces elles-mêmes. Mais les deux auraient été dans l’air du temps. À Gaza, selon Blessed. Jérôme, le peuple mêlait aussi les passions religieuses à sa passion pour les courses hippiques. Les chevaux d'un riche païen rivalisaient avec les chevaux d'un chrétien, et comme la victoire restait à ce dernier, les superstitieux y virent même le triomphe du Christ sur la Marne et beaucoup se convertirent au christianisme ! Sur Matt. XXXVII. Nous ne devons pas oublier que Chrysostome et Livanius avaient tous deux intérêt à justifier les citoyens d’Antioche et à réduire leur responsabilité dans l’autorisation de cette terrible rébellion. À propos de David et Saül III ; sur le livre Genèse VI et suiv. ἀηδίαι λόγον οὐκ ἔχουσαι. Son raisonnement se retrouve dans un discours sur les spectacles, prononcé en 399 dans des circonstances qui seront discutées plus loin. Ἆρα οὐκ ἐπάθετέ τι καὶ ἐµοῦ ταῦτα διηγουµένου; Ἀλλὰ µὴ αἰσχυνθῆτε, µηδὲ ἐρυθριάσητε· ἡ γὰρ τῆς φύσεως ἀνάγκη τοῦτο ἀπαιτεῖ... etc. sur Jean XVIII Une seule fois (précisément dans la conversation XII sur 1 Cor.) il parle des combats d'animaux sauvages, peut-être parce que de tels spectacles n'étaient pas particulièrement populaires à Antioche et, au contraire, étaient surtout développés à Rome. Ne quis in legem nostrum, quam dudum tulimus committat, nullus solis die populo spectaculum praebeat, nec divinam venerationem confecta solemnitate counfundat. Les lois d'Arcadius et d'Honorius, promulguées à Ravenne au début de 400, interdisaient les spectacles pendant la semaine sainte précédant Pâques ainsi que la semaine suivant la fête de Noël et de l'Épiphanie. Les mêmes empereurs en 399 limitaient d'ailleurs la même interdiction aux seuls dimanches, excluant même les dimanches avec lesquels les anniversaires des règnes des empereurs pouvaient coïncider (C. Theodos. II, VII, 23-24). Contre les Anomeans VII, en neuf. Édition russe vol. Moi, p. 545. Il existe une certaine ambiguïté sur un point dans cette affaire. A en juger par certains détails de la conversation, on pourrait croire qu'elle a été dite pendant la Semaine de la Passion ; par conséquent, les représentations de cirque et de théâtre, selon cette hypothèse, étaient censées avoir lieu le vendredi et le samedi pendant la Semaine Sainte, et de là, il est clair à quel point le crime des chrétiens qui se sont rendus à ces représentations était grave. Mais Montfaucon voit quelques difficultés dans cette explication, dont la principale est que saint Jean, dans sa conversation, prononcée pour ainsi dire lors de la plus brillante Résurrection (le premier jour de Pâques), ne fait aucune allusion à la solennité d'un si grand jour. Cependant, cet argument n’est pas irrésistible et, en tout cas, les allusions à la conversation du Vendredi Saint sont très claires. À cela, nous pouvons cependant ajouter que, d’après ce que nous savons des mœurs de cette époque, nous pouvons penser que de nombreux chrétiens n’étaient pas opposés à aller au théâtre et au cirque même le Vendredi Saint, jour de la Passion du Seigneur. Voir Conversation XXXVII sur ev. Matthieu.