Отдел первый. Первые шаги Римского католицизма, на материке Северной Америки

(Ensayo sobre las actividades misioneras de los jesuitas entre los indios en el siglo XVII y principios del XVIII). I. Los indios, su estado mental, moral y religioso. –II. El primer intento misionero y su fracaso. La penetración de los jesuitas en las profundidades del continente y la fundación de misiones permanentes. Técnicas misioneras de los jesuitas y sus frutos. –III. La epidemia y su impacto nocivo en el éxito de la obra misional. Peligros y trabajos. –IV. El exterminio de una tribu convertida al cristianismo y la destrucción de los frutos del trabajo misionero. – V. El cristianismo en el Estado de Nueva York. –VI. Penetración de los jesuitas en el valle del río. Mississippi y los frutos de la labor misionera. – La destrucción de los frutos del esfuerzo misionero. El catolicismo romano, después de haber perdido la mitad de Europa durante la tormenta del movimiento reformista, se apresuró a recompensarse en otras partes del mundo. El continente recién descubierto presentaba un vasto campo. Su mismo descubrimiento, según la creencia general de los publicistas católicos romanos, tiene un significado providencial para recompensar a la Iglesia Católica Romana por las pérdidas que sufrió durante la Reforma. 63 Pueblos infieles vivieron a lo largo de su inconmensurable espacio. Allí se dirigieron los ojos del gobernante del catolicismo y envió allí a sus guerreros espirituales para conquistar a estos pueblos. Este campo estaba plagado de muchos peligros y dificultades; pero el catolicismo romano tenía líderes para quienes no existía nada difícil o peligroso. La Orden de los Jesuitas, nacida en la tormenta misma de la Reforma y que había jurado despreciar todos los peligros y dificultades, fue el instrumento más fiable para ello. Eligió América del Norte como su herencia exclusiva, y las hazañas de la actividad misionera de sus miembros allí representan una de las páginas asombrosas de la historia del país. La exploración y colonización del país fue lenta. A finales del siglo XVI y principios del XVII, las colonias europeas comenzaron a asentarse tímidamente en las costas de América del Norte. La colonización la llevaron a cabo desde el sur los españoles, desde el norte los franceses y desde el este los holandeses e ingleses. En el lugar de la actual Nueva York en el siglo XVII se encontraba la miserable colonia holandesa de Nueva Amsterdam, y al norte a lo largo del río. St. Lawrence es un insignificante fuerte francés en Quebec. Más allá de la franja costera se extendía un país desconocido habitado por gente desconocida. Detrás de los muros de la colonia comenzaban bosques impenetrables, en cuyas profundidades los colonos no se atrevían a adentrarse, por muy grande que fuera su avidez por sacar provecho de las costosas pieles que veían entre los indios. Los primeros pioneros que llevaron la civilización cristiana al interior fueron los misioneros cristianos, los "túnicas negras", como llamaban los indios a los jesuitas por sus largas túnicas negras, y a ellos pertenece únicamente el honor de explorar el interior del continente norteamericano. Los más valientes fueron los jesuitas franceses. Sus hazañas constituyen una epopeya casi fabulosa en la historia del país, y tanto más notable cuanto que todas sus características están compuestas de hechos históricos reales. 64 Si esta actividad misionera no tiene paralelo en la fuerza del autosacrificio cristiano, entonces sigue siendo única en el entorno en el que los jesuitas tuvieron que operar. Aquí el cristianismo encontró el nivel más bajo al que podía caer la humanidad en términos religiosos y morales, y la cultura cristiana más elevada en la persona de los jesuitas altamente educados encontró su antípoda: en la persona de los bestiales salvajes de los indios. Los indios que habitaban América del Norte estaban formados por muchas tribus pequeñas que se encontraban esparcidas por todo el continente. Las principales entre ellas eran las tribus que vivían en las proximidades de los grandes lagos, en las cuencas de los ríos San Lorenzo, Hudson y Mississippi, es decir, las tribus: los hurones, que vivían en el extremo sur del actual Canadá, los iroqueses, que ocupaban el espacio del actual estado de Nueva York, y los Illinois, que vivían a lo largo del río Mississippi. Todos ellos se encontraban en la etapa más baja de desarrollo, en un estado de salvajismo y barbarie primitivos. Algunos de ellos llevaban una vida errante a través de inmensos bosques y llanuras, desplazándose de un lugar a otro y llevando todos sus bienes a cuestas. Otros ya empezaban a asentarse. Los hurones y los iroqueses vivían en aldeas formadas por un número bastante grande de chozas, la construcción más primitiva, aunque a veces de tamaños bastante grandes, como graneros, sólo con una abertura en la parte superior para la salida del humo de un fuego que se encendía entre las chozas. Los hombres se dedicaban exclusivamente a la caza, la pesca y la guerra, y las mujeres se encargaban de todo el hogar, que consistía en sembrar maíz y tabaco, alimentar a los niños, coser ropa de cuero con hilos de raíces y preparar diversas cosas necesarias en la miserable vida cotidiana de una economía salvaje. Con especial habilidad prepararon lanzaderas con corteza de abedul, tan ligeras que los indios solían llevarlas a hombros de un río a otro. La ropa se confeccionaba no sin adornos, con flecos, en lugar de los cuales se utilizaban cerdas de puercoespín. A los hombres, sin embargo, les importaba poco la ropa en verano y los jesuitas suelen describirlos como "tan desnudos como tu brazo". 65 Los niños recurrían a la ropa sólo cuando era necesario en el frío del invierno, pero las mujeres siempre iban vestidas, y siempre tan modestamente como "las damas más piadosas de Francia". La guerra era considerada la ocupación más honorable. Las armas de los indios consistían en arcos y flechas, lanzas, garrotes y hachas de guerra. Dado que los indios, hasta el siglo XVII, estaban familiarizados con el uso del hierro, sus flechas y lanzas tenían puntas de piedra afilada, y los propios hachas de guerra eran algo así como hachas de piedra. Utilizaron esta arma primitiva con una destreza asombrosa. Sin embargo, los indios no conocieron las batallas unidas. Su guerra consistía en grupos de hombres valientes que atacaban inesperadamente a enemigos o aldeas hostiles, quemaban y mataban, capturaban cabelleras y se llevaban prisioneros. Toda la gloria y el valor de los guerreros se basaban en la cantidad de cueros cabelludos extraídos de las cabezas de los enemigos asesinados. 66 Los prisioneros fueron sometidos a brutales torturas. 67 Fueron torturados con toda clase de torturas, les cortaron gradualmente los miembros, los quemaron a fuego lento y finalmente los cortaron en pedazos, los cocieron en calderos y los comieron. El tormento y los gritos de los que sufrían deleitaron a los verdugos, y el obstinado silencio los enfureció. A veces, sin embargo, ninguna tortura podía provocar un sonido de dolor en el pecho de la desafortunada víctima. Hasta su último aliento, entre las llamas, los víctimas continuaron injuriando a sus verdugos y cantando sus canciones de guerra. Esto llevó a los verdugos a la desesperación, ya que se consideraba un presagio desafortunado para el pueblo. Cuando una aldea era atacada, todo era sometido a fuego y destrucción, mujeres y niños eran asesinados indiferentemente y, en ocasiones, estos últimos eran comidos delante de sus madres. Después de una redada exitosa, del pueblo sólo quedaron montones de cenizas y cadáveres. Las guerras se volvieron especialmente destructivas a mediados del siglo XVII, cuando las tribus costeras recibieron armas de fuego de los europeos, lo que les dio una ventaja sobre otras tribus que no sabían utilizarlas. Algunos de estos últimos fueron literalmente borrados de la faz de la tierra por sus oponentes. Moralmente, los indios eran completamente bárbaros y la ley moral natural no escrita apenas se hacía sentir bajo el dominio de las pasiones animales. No conocían ninguna ley y esta independencia, en palabras de un jesuita, “los entregó a la esclavitud de las pasiones más crudas”. 68 "Son holgazanes, traicioneros, volubles y volubles, engañosos y ladrones naturales, de modo que el robo se considera gloria entre ellos; crueles, deshonestos, dispuestos a prometer todo a quienes son generosos con ellos, y al mismo tiempo ingratos. La generosidad y la buena voluntad hacia ellos sólo realzan su audacia natural. Me tiene miedo, dicen, porque me corteja. La gula y el amor al placer son más fuertes que todos los vicios. que prevalecen entre los indios, se entregan al modo de vida más vergonzoso, incluso antes de tener edad suficiente para comprender la vergüenza de lo que están haciendo”. 69 La poligamia era la costumbre predominante, aunque no entre todas las tribus. El matrimonio consistía simplemente en hacer un regalo a la novia o a sus padres. El divorcio se llevó a cabo por capricho de una de las partes. Entre los hurones existía una forma de matrimonio temporal, o juicio, que duraba de dos a tres días o una semana. Algunas bellezas cambiaron hasta veinte maridos antes de la elección final. 70 La situación de la mujer era la más lamentable. Antes del matrimonio, su vida estuvo sumida en pasiones animales, y después se convirtió en una vida de trabajo duro e incansable. "Sus mujeres eran sus mulas", dice un observador moderno. 71 A pesar de toda la miseria de la vida de los indios, tenían fiestas alegres, que consistían en canciones, bailes, concursos de diversos tipos y en obsequiarlos con la carne de un búfalo, un oso o un perro sacrificados. Fumar tabaco era el mayor placer. A menudo las cenas eran de carácter religioso. Luego a los invitados se les daba una porción determinada, que todos debían comer, sin importar cuán grande fuera. 72 De lo contrario, el propietario corría peligro de sufrir una catástrofe. La gula se consideraba una virtud y a menudo había una competencia entre los consumidores por un paquete de tabaco. Los indios no acumularon alimentos; comían lo que podían conseguir de la caza; por eso, a veces se ahogaban de alegría y otras, especialmente en invierno, morían de hambre, comiendo cortezas y raíces. 73 Sin embargo, en el carácter moral de los indios también había algunos rasgos brillantes que ensombrecían la naturaleza humana. De modo que tenían su propio código de cortesía, cuyas reglas no podían violarse sin temor a la censura pública. Un vagabundo indefenso y desarmado podía, en la mayoría de los casos, contar con una hospitalidad cordial, y los cautivos que se distinguían por su especial valentía en la defensa a veces recibían el privilegio de no ser quemados, si no torturados. Cuando era necesario, se ayudaban mutuamente de buena gana. Cuando una familia se quedó sin hogar, los aldeanos juntos le construyeron una cabaña. Cuando una joven se casó, las otras mujeres del pueblo le proporcionaron leña para todo el año, liberándola así de uno de los trabajos más duros de una mujer india: recoger leña en el bosque para hacer fuego. Tenían una división en nobles y simples, ricos y pobres; pero el último y más pobre indio, en caso de falta de sus propios alimentos, podía considerarse abastecido del hambre. Sólo tenía que entrar en la choza rica más cercana, sentarse junto al fuego y las mujeres le daban de comer sin decir palabra. 74 Pero estos rasgos humanos eran destellos en el torbellino de la vida bestial. Su visión del mundo religiosa estaba al mismo nivel que su visión moral y representaba un crudo fetichismo. Para la cosmovisión infantil del indio, el mundo entero era un ser animado, todos los objetos eran espíritus (oki o manitou), que podían, por su disposición, causarle daño o mostrarle misericordia. Río, montaña, lago, bosque, animal, pájaro, serpiente: todo estaba lleno de espíritus, todo podía escuchar las peticiones de los indios y cumplirlas. A menudo, un cazador, después de haber herido a un animal, le pedía humildemente perdón. El pescador, antes de bajar la red al agua, dirigió un discurso adornado tanto a la red misma, para que capturara peces, como al pez, para que no tuviera miedo de caer en la red, asegurándole que sus huesos serían mostrados con el mayor respeto. Cada indio tiene su propio espíritu guardián especial, en forma de algún objeto animado o inanimado, que se adquiere a través de los sueños y al que se dirige en oración, haciendo un sacrificio en forma de tabaco o botín. “Sería difícil decir”, dice el jesuita Maret, en qué consiste la religión de nuestros indios. Se compone enteramente de supersticiones que alimentan su fe. Puesto que todo su conocimiento se limita al conocimiento de los animales y las necesidades necesarias de la vida, su idolatría también se limita a ellos”. 75 Pero también mostraban rastros de pensamiento religioso abstracto. Los espíritus no eran considerados inseparables de los objetos, sino que, por el contrario, constituían un reino especial y sólo se manifestaban en forma de objetos diferentes. En su mayoría tienen forma de animales, a veces también toman forma humana y otras veces viven en piedras; pero toman todas sus formas libremente, por su propia elección, y por eso las cambian a menudo. El pensamiento del salvaje intentaba notablemente ascender por el camino de la distracción; pero aquí se perdió en las incertidumbres y se confundió en la niebla. La idea del monoteísmo estaba vagamente dormida en la mente del indio, y con todos los esfuerzos de su capacidad de pensamiento no pudo elevarse por encima de la forma tosca del jefe de todos los animales o la llamada Gran Liebre (Monabozho), a quien el mundo debe su origen. 76 La idea sobre la esencia de esta Gran Liebre variaba entre las diferentes tribus: o es una liebre real de enorme tamaño o una especie de persona extraordinaria. Según una leyenda, después de la creación del mundo, voló al cielo, desde donde influye en el destino de las personas. 77 Aquí la idea teísta ya es visible con mayor certeza, aunque para los jesuitas parecía tan vaga que negaron a los indios cualquier concepto de Dios. 78 En cualquier caso, es un hecho destacable que entre los indios los misioneros no encontraron una palabra con la cual expresar la idea de Dios y por eso recurrieron a una forma descriptiva: “El Gran Jefe del pueblo”, “El que vive en el cielo”, etc. Pero al mismo tiempo, la estructura de la cosmovisión india, según la cual cada grupo de seres tenía su propia cabeza o jefe, permitió a los misioneros llevar la conciencia de los salvajes al concepto de Dios como el Gran Jefe. de todas las cosas, 79 para que pudieran desarrollar fácilmente el concepto de ese Gran Espíritu, por el cual todavía entienden la idea de Dios. En el ámbito de otras cuestiones religiosas, el pensamiento indio también parecía andar a tientas. Aunque la creación del mundo se atribuyó a la Gran Liebre, no fue creada en el sentido absoluto, sino más bien la transformación de un mundo inestable, o incluso destruido por una inundación. Los indios derivaban su propia existencia no del Creador común del mundo, sino de animales, cuyas diferentes razas las diferentes tribus consideraban sus antepasados. Así, unos descendieron de los osos, otros de las carpas o peces carpas, etc., 80 y encontraron en sí mismos las virtudes y cualidades que caracterizan a estos ancestros animales. Creían en la inmortalidad del alma, en una vida futura, con recompensa y castigo, el primero asignado al mejor cazador y guerrero que mataba el mayor número de animales y personas hostiles, y el segundo a los perezosos y cobardes. La relación entre personas y espíritus era directa. Cada uno adoraba a su propio espíritu protector y le hacía un sacrificio. Aún no existía una clase organizada de mediadores ni un sacerdocio; Pero los inicios de esta clase ya se notaron en la forma de los curanderos, que actuaban como personas más cercanas a los espíritus, y gracias a esta estrecha conexión con el mundo superior, poseían medios especiales para librar a las personas de diversos males y enfermedades. Estos curanderos resultaron muy a menudo ser los peores enemigos de los misioneros, sobre todo porque estos últimos, en su predicación, intentaron en primer lugar socavar la confianza de los indios en estos autoproclamados intermediarios entre ellos y los espíritus. 81 Éste es el terreno en el que los jesuitas tuvieron que sembrar las semillas del cristianismo. Era un suelo pedregoso que, para que estuviera en condiciones de aceptar y hacer crecer las semillas sembradas en él, requería no sólo un trabajo duro y largo, sino también trabajadores hábiles e incansables. "No hay nada más difícil que convertir a estos indios. Primero hay que transformarlos en personas y luego convertirlos en cristianos", escribió uno de los trabajadores que tenía esta tarea. 82 "Las mentes de este pueblo están completamente sofocadas y son casi incapaces de someterse al yugo del evangelio. Pero cuanto más lejos estén del reino de Dios, más fuerte debe ser nuestro celo para acercarlos a él y darles la oportunidad de entrar en él", dice el mismo celoso misionero. 83 Y, de hecho, los misioneros se pusieron a trabajar con el celo que sólo el poder del genio cristiano podía inspirar, y lograron hazañas que hacen que las fabulosas hazañas de los héroes de la cultura cotidiana palidezcan en comparación. 84 Al mismo tiempo, estas hazañas muestran que la famosa orden puede servir a su lema -Ad majorem Dei Gloriam- y además a las intrigas políticas, gracias a las cuales adquirió principalmente fama histórica. El punto de partida de la actividad misionera jesuita fue el Fuerte Quebec. A su alrededor vivían indios, más o menos acostumbrados a los franceses. 85 Los jesuitas comenzaron su predicación con ellos. El primer paso fue aprender el idioma indio, y no fue una tarea fácil. A falta de ayudas literarias, dada la originalidad y fragmentación de la lengua india, era difícil empezar a estudiarla, era difícil hacerse entender por los indios. Pero los jesuitas estaban acostumbrados a superar todo tipo de dificultades y comenzaron a aprender el idioma a través de niños indios. Atrajeron hacia sí a estos animales humanoides, desnudos y de piel roja, los acariciaron y a través de ellos recogieron el suministro necesario de palabras. 86 Por suerte, en el fuerte había un indio que previamente había sido capturado por los franceses y llevado a París, donde logró familiarizarse con el idioma francés. Los jesuitas recurrieron a él como un instrumento de la providencia especial de Dios, enviado a ellos para familiarizarlos con el idioma indio; pero el salvaje francés era extremadamente perezoso y voluble, de modo que su atención sólo podía mantenerse con paquetes de tabaco. 87 Habiendo apenas tenido tiempo de reunir un escaso vocabulario, los jesuitas inmediatamente comenzaron a traducir las oraciones más necesarias al idioma indio y se pusieron a predicar. 88 La primera experiencia misionera entre los indios la realizó el jefe de la misión, el jesuita Lejón. A finales de octubre de 1633, un grupo de veinte indios emprendió la habitual migración invernal para sustentarse de la caza. El jesuita fue con ella. Las lanzaderas de corteza de abedul se deslizaron rápidamente a lo largo del río San Lorenzo y tres semanas después llegaron a su cabecera, donde el grupo las escondió entre los arbustos y comenzó una vida errante en los alrededores. Ya estábamos a mediados de noviembre, había nevado profundamente y se habían producido heladas bastante severas. Todo alrededor era un desierto cubierto de bosques y colinas impenetrables. Indios, hombres, mujeres y niños, corrían por él, cargando todas sus pertenencias o llevándolas en largos trineos. Acostumbrados a una vida tan errante, los indios soportaron sus dificultades con bastante facilidad, se deslizaron hábilmente sobre la nieve con sus esquís, escalaron colinas, se abrieron paso a través de matorrales de bosques y treparon sobre montones de madera muerta. Pero para el jesuita, esa vida era una tortura. Como otros, cargados con una carga, continuamente se caía por el uso inhabitual de sus esquís o se ahogaba en la nieve profunda; sus esquís se volvieron pesados ​​por la nieve adherida a ellos, y apenas podía arrastrar los pies por el dolor y el sufrimiento. 89 Después de haber caminado una cierta distancia, el grupo se detuvo, los hombres limpiaron el lugar de nieve y las mujeres construyeron apresuradamente una cabaña cubierta de corteza y cuero. Se encendió un fuego entre ellos y el grupo calentó a sus miembros entumecidos. Allí permaneció hasta que fue posible encontrar caza para alimentarse en un radio de unas diez millas. Toda la cabaña ocupaba un espacio de unos trece pies cuadrados, y en ella cabían todos los parias, veinte personas, que comían y dormían en una masa continua alrededor del fuego y junto con los perros. Un viento frío soplaba a través de las rendijas de la cabaña, y al otro lado las llamas del fuego ardían insoportablemente, esparciendo al mismo tiempo un humo asfixiante. Durante las tormentas de nieve, que impedían que el humo se escapara por el agujero superior, llenaba tanto la cabaña que los indios apenas podían respirar, las lágrimas brotaban a chorros de sus ojos rojos y las mismas letras del libro de oraciones del jesuita parecían escritas con sangre. “¡Desdichados incrédulos”, exclama el jesuita, pasan su vida en humo y su eternidad en llamas!” 90 Incapaz de soportar una habitación así, el jesuita salió de la cabaña para leer su libro de oraciones, y allí una furiosa tormenta rugió en el bosque y los árboles se agrietaron por la escarcha. El misionero tuvo que alejarse de la choza no sólo del humo, sino de la propia sociedad india. Cuando no había humo en la tienda, los indios, después de haber comido un ciervo o un perro recién sacrificados, holgazaneaban alrededor de la tienda y mantenían animadas conversaciones entre ellos. Casos como este podrían haber sido convenientes para que el jesuita inculcara a los indios los rudimentos del cristianismo, pero ni siquiera se atrevió a comenzar a predicar a aquellos conversadores. A menudo tenía conversaciones tan sucias y todos, sin excluir a las mujeres y los niños, usaban palabras tan indecentes que el misionero no podía soportarlo, por lo que se retiró nuevamente al bosque. 91 Pero lo peor para el jesuita fue el curandero que acompañaba al grupo. Era un indio astuto al que le resultaba más conveniente vivir a expensas de los demás que ganarse la comida cazando. Se presentaba como un hombre que mantenía estrechas relaciones con diversos espíritus y con sus encantos podía curar enfermedades y dar buena suerte en la caza. Los indios le creyeron y, antes de salir a cazar, acudieron a él en busca de ayuda, que él les brindó, suplicando a los espíritus con cantos, bailes y diversos gritos. El jesuita vio en él su principal obstáculo para la conversión de los indios y por eso trató en cada oportunidad de mostrar lo absurdo de sus lamentos y la invalidez de su mediación, demostrando al mismo tiempo el poder de la cruz y ayudando en las enfermedades con medios médicos. El curandero, por su parte, vio en la Túnica Negra a su peor enemigo y no desaprovechó oportunidad para causarle problemas, puso a los indios en su contra, lo hizo reír y hasta lo amenazó de muerte. Un día, como vencido por la locura, gritó que le quitaran todas las armas, ya que el espíritu le decía que matara a alguien. Sus ojos miraron al jesuita con tanta ira y furia que tuvo que retirarse al bosque. 92 En otra ocasión se hizo pasar por amigo del jesuita y comenzó a enseñarle el idioma. El misionero se regocijó por este cambio en su enemigo y, bajo su liderazgo, compiló una traducción de las oraciones cristianas más importantes. Pero cuando comenzó a instruir a los indios en estas oraciones, a cada palabra suya todo el grupo estallaba en risas furiosas, y el jesuita comprendió el truco del curandero, quien, bajo la apariencia de palabras de piedad, le enseñó las peores palabras de la lengua india. A veces simplemente comenzaba a burlarse del jesuita y todo el grupo se unía a él, convirtiendo al Sudadera Negra en el blanco de sus ocurrencias y burlas. "¡Míralo! - dijo el curandero. ¡Tiene cara de perro!" Los indios se dieron cuenta de esta broma y despedazaron al jesuita pieza por pieza. “¡Y su cabeza es como una calabaza!” “Y la barba es como una liebre”: el jesuita sólo pudo retirarse tristemente de la ingeniosa compañía y en soledad encontrar consuelo en su libro de oraciones. 93 Días tras días pasaron así. Los cazadores salían todos los días a cazar y lo que capturaban lo hervían inmediatamente en calderos y se lo comían. Pero cuanto más avanzaba el invierno, más escasas eran las presas. Los indios comenzaron a moverse más a menudo de un lugar a otro, pero esto solo los cansó y agotó más. A menudo, los cazadores llegaban con las manos vacías durante varios días y luego todo el grupo padecía un hambre mortal. Las mujeres recogían bellotas y cortezas de árboles y preparaban comida con ellas. Pero entonces se acercaba la fiesta de la Natividad de Cristo y los indios pasaban más hambre que antes. En vano el curandero intensificó sus lamentos, se volvió loco y gritó, pidiendo ayuda a los espíritus; Los cazadores regresaban constantemente con las manos vacías. Finalmente, el hambre llegó a tal grado que todos los indios, incluido el curandero, acudieron al Sudadera Negra para pedirle a su Gran Espíritu por ellos. La esperanza iluminó al jesuita y se apresuró a aprovechar la oportunidad para instruirles en las verdades del cristianismo. Colocó una cruz frente a la choza, obligó a todos los indios a arrodillarse ante él con las manos levantadas y cruzadas y leyó una oración traducida por él, obligando a los indios a repetirla después de ellos mismos, con la promesa de renunciar a sus supersticiones y obedecer a Cristo, cuya imagen vieron ante ellos, si tan solo les diera comida y los salvara del hambre. Luego, habiendo bendecido a los cazadores, el jesuita los liberó para cazar. Hay que imaginarse su alegría cuando regresaron con un buen botín. Todo cobró vida al instante, las calderas empezaron a hervir y los indios encendieron sus pipas alegres y contentos, olvidándose de la terrible necesidad que acababan de experimentar. El misionero se regocijó y comenzó a comprobar la validez de la oración cristiana y de la cruz; pero los indios bien alimentados resultaron ser peores que los hambrientos, no escucharon al jesuita, y el curandero incluso le gritó amenazadoramente: "¡Cállate la lengua! ¡No tienes sentido!". Todo el grupo retomó las palabras del curandero y atacó al misionero con las burlas y ocurrencias habituales, mientras él, con una gran tristeza en el corazón, miraba en silencio su libro de oraciones. 94 Durante el invierno hubo varios casos más de terribles hambrunas y el jesuita volvió a intentar poner a los indios bajo el yugo del evangelio, pero todo fue en vano, de modo que perdió toda esperanza del éxito de la misión. Además, por las penurias de esta vida, las transiciones y el hambre, él mismo quedó exhausto hasta el último grado, enfermó y aprovechó la primera oportunidad para regresar a Quebec. Por la experiencia del jefe de la misión, los jesuitas vieron que las tribus errantes eran un suelo demasiado pedregoso para sembrar las semillas del cristianismo y que la actividad misionera entre ellos, con todas las dificultades y peligros que conlleva, no prometía frutos significativos. Luego decidieron dirigir sus actividades a las tribus asentadas, y fue la tribu hurón, que vivía en grandes aldeas en el curso superior del río St. Lawrence, en las proximidades de los grandes lagos. Aquí no había menos trabajo, e incomparablemente más peligros, pero había más beneficios misioneros, ya que los misioneros podían establecerse en las aldeas y, teniendo constantemente a los indios bajo su supervisión, podían introducir e inculcar gradualmente en ellos el cristianismo tanto de palabra como de ejemplo. Los indios de esta tribu navegaban anualmente en sus canoas de corteza de abedul hasta el fuerte para vender pieles. Los jesuitas aprovecharon una de estas oportunidades y, en total tres, partieron en santa misión al país de los salvajes. 95 Tras un largo y tedioso viaje en canoas, los jesuitas llegaron a su destino, en el país de los hurones, donde se establecieron en uno de los principales asentamientos de la tribu. Los indios los saludaron cordialmente y, juntos, les construyeron una choza, como otras chozas indias. Pero los propios jesuitas hicieron innovaciones que asombraron a los indios. Dividieron la cabaña en tres compartimentos, conectados por puertas de madera; uno era un vestíbulo de entrada, otro un salón y el tercero una capilla, donde se construyó un altar, se colgaron iconos y se colocaron vasos sagrados. Los indios de los pueblos vecinos vinieron a contemplar una innovación tan maravillosa y sin precedentes. Pero se sorprendieron aún más por las diversas cosas que trajeron los jesuitas y colocaron en la cabaña. El reloj les pareció especialmente maravilloso. Los consideraban un espíritu que vive, come, oye y habla. 96 El molino de mano fue otro milagro y los indios nunca se cansaban de girarlo. Los jesuitas también tenían otras cosas, como un microscopio, un prisma, un imán, y todo esto sorprendió al extremo a los indios, inculcándoles la idea de que los túnicas negras eran los mayores sabios y más fuertes que cualquier curandero. Los jesuitas, por supuesto, aprovecharon esta opinión y la aprovecharon al máximo para su propósito directo. Los hurones estaban en constante enemistad con los iroqueses, que a menudo atacaban y devastaban sus aldeas. Los jesuitas les aconsejaron que construyeran muros alrededor de las aldeas; Los indios asumieron con entusiasmo esta tarea y, bajo el liderazgo de los jesuitas, erigieron algo así como fortalezas, de acuerdo con las reglas del arte militar de entonces. Habiendo asegurado suficientemente su posición y familiarizado con el idioma, los jesuitas comenzaron la obra misional. Empezaron con los niños, ya que eran más accesibles y gratuitos. Los reunieron en sus casas, les mostraron varias cosas interesantes y al mismo tiempo no perdieron la oportunidad de enseñarles las oraciones y la señal de la cruz. Traduciendo las oraciones Pater Noster, Ave, Credo y los Diez Mandamientos a un lenguaje que entendieran, los jesuitas obligaban a los niños a repetirlas detrás de ellos y, al cabo de determinadas horas, los dejaban jugar, dándoles a los mejores juguetes, guisantes o manzanas. Los jesuitas supieron organizar esta formación de tal manera que gustara a los niños. Observaron con placer cómo los niños hacían cruces en el suelo en juegos entre ellos y cantaban oraciones memorizadas. Los indios adultos a menudo asistían a estas conversaciones y también escuchaban atentamente y repetían las oraciones de los jesuitas. Los misioneros aprovecharon esto, les explicaron los rudimentos de la enseñanza cristiana y les mostraron imágenes que representaban el cielo y el infierno. Los indios dieron muestras de aprobación a las palabras de los misioneros, pero cuando los exhortaban a ser bautizados, generalmente respondían que todo esto era bueno sólo para los franceses, y que los indios eran un pueblo completamente diferente. Los jesuitas, sin embargo, no insistieron y continuaron preparando pacientemente el terreno para la adopción del cristianismo. Pero no desaprovecharon la oportunidad de bautizar a los moribundos, especialmente a los niños, y se llenaron de alegría cuando pudieron así “convertir a los pequeños salvajes en angelitos”. 97 Los jesuitas intentaron especialmente influir en la imaginación de los indios, y para ello dieron a sus reuniones el carácter más solemne. A la hora de enseñar las verdades de la religión, las pinturas eran extremadamente importantes. Con un cuadro en la mano, los jesuitas aparecieron solemnemente en las reuniones de los indios, mostraron a los asombrados salvajes los tormentos de los pecadores y la bienaventuranza de los justos, y les ofrecieron una opción. 98 La fortaleza especial de los jesuitas como misioneros fue su capacidad para adaptarse a cualquier circunstancia y utilizarla para ganarse a los indios. Vivían exactamente igual que los indios, y trataban de satisfacer todas sus necesidades, se regocijaban en sus alegrías y compartían sus tristezas. Además del trabajo misionero, también participaron en obras de caridad y obras de misericordia a gran escala. Habiendo dividido las chozas entre ellos, caminaban constantemente alrededor de ellas y cuidaban a los enfermos. Sus conocimientos médicos, que les permitían curar a menudo con éxito a los enfermos, inspiraron a los indios un afecto especial por ellos. Y cuando un día un jesuita les predijo un eclipse de sol y la predicción se cumplió, los indios lo miraron como un espíritu encarnado. 99 Entre el trabajo continuo, sin embargo, encontraron tiempo para los estudios científicos. Por las noches, a la luz del fuego, escribían sus notas, a veces, por falta de papel, simplemente sobre corteza de abedul. Poco a poco llegaron nuevos jesuitas entre los tres primeros, se establecieron en los pueblos vecinos y con sus fuerzas combinadas vencieron la “fortaleza del diablo”. 100 Ni las molestias de las viviendas frías y llenas de humo, ni el hambre que a menudo tenían que soportar, ni la rudeza y el salvajismo de la sociedad circundante avergonzaron a los jesuitas ni debilitaron sus celos. No cedieron a nada sólo para arrebatar al menos un alma al poder del diablo, y a veces la arrebataron entre las más terribles bacanales de los esclavos del diablo. Partidas de hurones iban continuamente al país de sus enemigos, los iroqueses, atacaban sus aldeas, las quemaban y tomaban prisioneros. Un día llevaron a un prisionero al pueblo donde estaban los jesuitas. Sufrió terriblemente, le rompieron los brazos y le mutilaron. A su llegada al pueblo, comenzaron a mostrarle notoria amabilidad, le ofrecieron la mejor comida y fue entregado, según la costumbre india, a un guerrero cuyo sobrino había sido asesinado, para que ocupara su lugar en el lugar del perdido. Pero el destino real del prisionero estaba fuera de toda duda. Hurón lo recibió con visible amor y se dirigió a él con afecto: "Sobrino mío, cuando supe que vendrías a mí, me alegré mucho, pensando que te quedarías conmigo y ocuparías el lugar de aquel a quien perdí. Pero ahora veo que tus manos están rotas y mutiladas para que nunca puedas usarlas, y cambio de opinión. Por lo tanto, ten buen ánimo y prepárate a morir esta noche, como un hombre valiente". El prisionero preguntó fríamente qué tipo de muerte sería la suya. “A través del fuego”, respondió. "Eso es bueno", dijo el prisionero. Los jesuitas miraron con horror el destino que le esperaba al cautivo, pero no pudieron salvarlo. Luego intentaron salvarlo del fuego eterno. Le hablaron con sincera compasión y cariño, y cuando estuvo atento a sus instrucciones, lo bautizaron. Habiendo asegurado su salvación eterna, esperaron más o menos tranquilamente la ejecución de su ejecución. Mientras tanto, había caído la noche y grandes multitudes de indios se reunían de todas partes. Se encendió una hilera de hogueras, rodeadas por hileras de guerreros con palos encendidos en las manos. El prisionero tenía que caminar sobre estos fuegos; impulsado por palos encendidos. El humo, el calor, los gritos furiosos de los verdugos y el grito salvaje del prisionero torturado: todo esto presentaba una imagen viva del infierno, que los jesuitas miraban con horror. Pero cuando amaneció y la última chispa de vida se apagó en el mártir, respiraron más libremente y se consolaron con el pensamiento de que el mártir finalmente había encontrado la paz en la dicha del paraíso. Los torturadores se comieron los restos mutilados del prisionero. 101 Los jesuitas presenciaron más de una vez escenas similares en este oscuro reino de salvaje barbarie. Todos sus esfuerzos y esfuerzos por traer un rayo de luz a este ambiente oscuro fueron aparentemente en vano. Todavía no habían tenido ningún converso y hasta el momento sólo habían logrado bautizar a aquellos que pasaban de su lecho de muerte a la eternidad. Pero de repente sucedió algo inesperado. Un hurón adulto, influyente y respetado en su tribu, se inclinaba por las creencias de los jesuitas y aceptó ser bautizado. Fue este un acontecimiento de extraordinaria importancia, y los jesuitas se apresuraron a aprovecharlo al máximo para su misión, decidiendo realizar el bautismo con la pompa y solemnidad que sus medios permitían. Y ahora el desierto verdaderamente salvaje tuvo que presenciar un espectáculo sin precedentes. Los indios se apiñaban alrededor de la choza de los jesuitas: guerreros jóvenes y viejos, con melenas descuidadas en la cabeza y rostros pintados; doncellas vestidas y ancianas arrugadas envueltas en pieles de ciervo sucias: todos miraban con curiosidad supersticiosa el rito del sacramento del bautismo y las túnicas negras mismas, que ahora estaban vestidas con brillantes vestimentas de la iglesia. Sus genuflexiones, el misterioso repique de la campana, el movimiento del incensario que esparcía un humo agradable, a diferencia del humo de las hogueras de las chozas indias, el estado de excitación del bautizado, todo esto causó una impresión abrumadora en los salvajes. 102 Los misioneros se regocijaron y anticiparon una gran cosecha. Finalmente se abrió una brecha en la fortaleza del diablo, las tinieblas del paganismo finalmente comenzaron a dar paso a la luz del cristianismo. Al bautismo descrito le siguieron varios otros, y el triunfo de la fe parecía seguro. Pero el príncipe de las tinieblas no quiso ceder su posesión sin luchar y, para retenerla, puso en acción todas las maquinaciones de su sabiduría satánica, sólo para vengarse de los túnicas negras que invadieron su reino. 103 La vida, consistente en continuas guerras con las tribus vecinas y llena de peligros reales e imaginarios, desarrolló entre los indios una estricta sospecha hacia todo lo que iba más allá de los límites de su conocimiento cotidiano. Durante un tiempo podía ser reprimido mediante acciones en las que los indios veían un beneficio directo para ellos mismos, pero en cualquier otra ocasión podía manifestarse con mayor fuerza aún. Los jesuitas, en cualquier caso, les parecían gente terrible. De dónde vienen y qué quieren, se preguntaban involuntariamente los indios. Era un misterio para ellos. Según sus acciones, los indios solo podían adivinar que las túnicas negras eran grandes curanderos y podían causar daño o beneficio a las personas. Estaban convencidos de que cada nación tiene sus propios curanderos, y los curanderos de las tribus hostiles les provocaban todo tipo de desastres. ¿También fueron enviadas las túnicas negras para hacerles daño? - Esta vaga sospecha encontró rápidamente apoyo en sus propios curanderos, a quienes, sobre todo, no les agradaban los jesuitas por denunciar sus lamentos. Las circunstancias pronto les dieron la oportunidad de demostrar sus sospechas sobre las túnicas negras. Debido a una terrible sequía, el maíz sembrado por los indios murió por completo. Los curanderos subían continuamente a los tejados y gritaban lamentaciones, atrayendo a los “pájaros del trueno”; pero el cielo estaba despejado. Al ver todos sus esfuerzos en vano, los curanderos culparon a los jesuitas por ello. Había una cruz roja frente a su cabaña y los curanderos anunciaron que estaba asustando a los "pájaros del trueno". Los indios se preocuparon mucho y decidieron cortar la cruz. Todas las exhortaciones de los jesuitas, asustados por la profanación que amenazaba la cruz, fueron en vano; la multitud salvaje se mantuvo firme. Entonces los jesuitas fueron rescatados con su habitual ingenio. “Dices”, dijo uno de ellos, que el color rojo de la cruz asusta a los pájaros del trueno. ¿Entonces hacerlo blanco y ver si viene un trueno? Los indios obedecieron y la cruz fue pintada de blanco; pero todavía no había Thunderbirds. Los jesuitas aprovecharon esta oportunidad. “Tus espíritus no pueden ayudarte”, dijeron; y tus sanadores te engañan con sus mentiras. Ahora pide ayuda a Aquel que creó el mundo, y tal vez Él te escuche”. A esto los jesuitas agregaron que si los indios renuncian a sus pecados y obedecen al verdadero Gran Espíritu, ellos mismos se lo pedirán. Los indios prometieron hacer lo que quisieran los túnicas negras. Luego los jesuitas organizaron varias procesiones y celebraron nueve misas para su principal patrón, San José, y para su gran alegría, pronto cayó una fuerte lluvia que convenció a los indios del poder de la “brujería” de las túnicas negras. 104 Pero el destino ya les estaba preparando problemas aún mayores en el futuro. Las epidemias asolaban con bastante frecuencia entre los indios. La suciedad de sus vidas, una dieta inadecuada, el reemplazo de la glotonería por horribles huelgas de hambre, proporcionaron todas las condiciones para el desarrollo de enfermedades y, en ocasiones, devastaron pueblos enteros e incluso tribus. Una de estas epidemias estalló entre los indios a finales de 1637. La muerte se trasladó de un pueblo a otro y causó devastación en todas partes. Las chozas de los indios se convirtieron en lugares de llanto y llanto de muerte. Todo quedó invadido por el horror; Sólo las túnicas negras no temían a la muerte. Caminaron sin miedo por las chozas y por todas partes consolaron y tranquilizaron a los salvajes desesperados, despidiéndose cristianamente y bautizando a los moribundos. Figuras sombrías de indios sentados en chozas alrededor de fuegos tenues, envueltos en cueros sucios. Algunos gritaban por los muertos, otros lanzaban gritos de muerte. Los jesuitas tenían algunas medicinas y, en la medida de lo posible, aliviaban el sufrimiento de los enfermos, pero sobre todo se preocupaban por la salvación de sus almas. “Esta vida es corta y miserable”, decían a los enfermos desesperados. No importa mucho si vivimos o morimos". Y luego explicaron la vida futura, mostrando una imagen del cielo y el infierno. Los indios entendían fácilmente los tormentos del infierno, pero no valoraban especialmente la bienaventuranza del cielo. Cuando los jesuitas les preguntaron adónde les gustaría ir, los indios respondieron de tal manera que a menudo confundían a los misioneros. "Quiero ir a donde han ido todos mis antepasados y parientes", solían responder. "Este paraíso es bueno para los franceses", dijo uno; "Pero quiero estar entre los indios, porque los franceses no me darán nada de comer cuando llegue allí". “¿Adónde preferirías ir: al cielo o al infierno?” -le preguntó el jesuita a la india moribunda. “Al carajo, si como tú dices, ahí están mis hijos”, respondió la infeliz madre. “¿Cazan allí en el cielo, van a la guerra y celebran festines?” preguntó el guerrero moribundo. “Oh no” – “Entonces no quiero ir allí; “No es bueno ser holgazán”, respondió el salvaje. 105 Los que respondían satisfactoriamente a tales preguntas eran inmediatamente bautizados por los jesuitas, tocando un pañuelo mojado o dejando caer una gota de agua con la pronunciación de palabras sagradas. Mientras tanto, la epidemia continuó su labor devastadora. Los indios, desesperados, recurrieron a toda suerte de medios para apaciguar el espíritu de la úlcera; sacrificaron tabaco y perros fritos al erizo. Un curandero, que ayunó durante siete días, recibió la revelación de que la plaga desaparecería si se colocaran espantapájaros de paja en todas las cabañas y, de hecho, todas las cabañas se decoraron rápidamente con espantapájaros. Los indios también sugirieron que los jesuitas pusieran un espantapájaros en sus chozas; no fueron ellos quienes declararon que su cruz los protegía mejor que cualquier espantapájaros. Los curanderos lanzaron hechizos, subieron a las chozas y gritaron al espíritu invisible de la plaga: "¡Si quieres carne, ve con nuestros enemigos; ve con los Iroquas!". Pero todo fue en vano. Al ver la inutilidad de todos sus remedios para la úlcera, los indios recurrieron a los jesuitas. “¿Qué debemos hacer para que tu Dios tenga misericordia de nosotros?” les dijeron a los jesuitas. Esta ocasión fue propicia para la obra misional y uno de los misioneros, Ez. Brebeuf respondió inmediatamente: “Cree en Él: guarda sus mandamientos; abandona tu creencia en los sueños; toma sólo una esposa a la vez y sé fiel a ella; abandona tus celebraciones supersticiosas; deja tus reuniones violentas; no comas carne humana; nunca hagas sacrificios a los demonios y haz el voto de que si Dios te libra de esta plaga, construirás una capilla para ofrecerle acción de gracias y alabanza”. 106 Los salvajes escucharon atentamente estas condiciones, pero les parecieron difíciles. Después de reunirse entre ellos, decidieron preguntar a los jesuitas si era posible limitarse a construir una capilla. Pero Brebeuf rechazó decididamente esta propuesta y el asunto acabó en nada. Sin embargo, en una aldea los indios aceptaron todas las condiciones. Asustados por el horror, estaban dispuestos a hacer todo tipo de promesas sólo para deshacerse de la úlcera. Incluso el jefe de los curanderos se inclinó hacia el lado de los jesuitas: caminando por las calles, proclamaba en voz alta que el Dios de las túnicas negras era su jefe y que, por tanto, debían vivir según su voluntad. 107 Los jesuitas celebraron y se regocijaron por el éxito de la misión, pero pronto su alegría se convirtió en horror. Entre los indios apareció un curandero que gozaba de una influencia ilimitada entre los salvajes y para los jesuitas parecía ser la encarnación del mismísimo Satanás, como él mismo se consideraba. Después de varias lamentaciones infructuosas, comenzó a culpar a las túnicas negras por la causa de la úlcera, y todo cambió instantáneamente en relación con ellas. Un pensamiento fatal se extendió por los pueblos indios a la velocidad del rayo. El bautismo que los jesuitas practicaban a los moribundos era considerado por los indios como medicina médica; ahora empezaron a considerarla una poción asesina. Ahora todo entre los jesuitas era motivo de horror para los indios. Tenían un cuadro del Juicio Final en la puerta de su choza; a los indios ahora les parecía una poción: los dragones y las serpientes les parecían demonios de la peste que devoraban a los indios. En lo alto de un árbol cercano, los jesuitas tenían una veleta para determinar la dirección del viento; Los indios lo miraron con horror y pensaron que estaba propagando enfermedades y muerte por todas partes del mundo. El propio reloj, que antes era objeto de curiosidad, se convirtió en objeto de horror, y los jesuitas tuvieron que detenerlo, ya que los indios sospechaban que su lucha presagiaba la muerte. Los cantos habituales de los jesuitas mientras celebraban la misa eran considerados lamentos hostiles que propagaban la pestilencia. 108 Si tales sospechas se hubieran dirigido a los curanderos indios, los indios se habrían ocupado rápidamente de ellos, pero los jesuitas les parecían tan hechiceros que tenían miedo. Por lo tanto, al principio comenzaron a oponerse pasivamente a ellos y se reunieron para reuniones nocturnas. Los niños comenzaron a arrojarles palos y piedras mientras se acercaban a las chozas. Los pacientes se encerraron y no los dejaron entrar. Pero nada podía impedir que los jesuitas hicieran el bien a los enfermos y edificaran a los moribundos, especialmente a los niños. Al escuchar el llanto de un niño enfermo a través de las rendijas, se empujaron con valentía y entraron en la cabaña; Pidieron comprar algo, hablaron de caza, de guerra, de todo menos de úlceras y de un niño enfermo. Luego, habiendo calmado un poco las sospechas, pidieron mirar al niño enfermo y, sintiendo su pulso, como si accidentalmente lo tocara con la punta de un pañuelo previamente humedecido con agua, susurraron las palabras del bautismo y - se completó la salvación del niño. Los jesuitas realizaron muchos de estos bautismos secretos, sin despertar sospechas de los adultos, quienes les prohibieron realizarlos. Un día, una joven india caminaba por el pueblo llevando a sus espaldas a un niño enfermo. Dos jesuitas se acercaron a ella y mientras uno de ellos ocupaba a la india con su rosario, el otro bautizaba tranquilamente al niño. 109 Pero “el diablo estaba furioso porque habíamos llevado al cielo a muchos de estos bebés inocentes”, dice Lemercier. 110 La sospecha de los indios hacia los jesuitas creció cada vez más, se reunieron con más frecuencia para reuniones nocturnas y comenzaron a hablar con más audacia sobre cómo las túnicas negras estaban arruinando a la gente. Algunos decían que los jesuitas escondieron un cuerpo humano en sus chozas, lo que infectó el país (resultado de su idea errónea sobre el sacrificio del Cuerpo de Cristo durante la celebración de la Misa), otros atribuyeron la plaga a la serpiente; otros al demonio, que supuestamente los jesuitas portaban en un arma que tenían; otros decían que los vestidos de negro apuñalaban a un niño en el bosque con un punzón para matar a los niños hurones con hechizos; algunos sospechaban que los jesuitas tenían ropas encantadas, lo que era la causa de los desastres del pueblo. 111 En agosto de 1638, un consejo general del pueblo se reunió para discutir la situación. Los consejos solían reunirse de noche, a la luz de las hogueras. En este consejo se reunieron los indios de todas las tribus hurones. "Nunca he visto nada más lúgubre", escribe el jesuita Lemercier. Se miraban como cadáveres, o como personas que ya sienten el horror de la muerte. Cuando hablaban, lo hacían sólo con suspiros, enumerando a los enfermos y muertos de sus familias. Todo esto fue para despertar el veneno de la ira contra nosotros”. 112 Los jesuitas fueron llamados al concilio, y luego, uno tras otro, los indios comenzaron a culparlos por la muerte del pueblo. Los jesuitas se excusaron y trataron de explicar la causa de la úlcera; pero cuanto más se justificaban, más se encendía contra ellos la ira de los indios, quienes finalmente dejaron de escuchar sus respuestas y, con gritos y amenazas, exigieron que les entregaran aquellas ropas encantadas que estaban arruinando su país. En vano los jesuitas dijeron que no tenían esa ropa. El ruido y la furia se intensificaron. “Si no me crees”, dijo uno de los misioneros más intrépidos y valientes, el jesuita Brebeuf, entonces ve a nuestra casa, registra todo, y si no sabes qué ropa está encantada, toma toda nuestra ropa y tírala al lago. Tal determinación de la Túnica Negra confundió un poco a los salvajes, y esta vez los jesuitas evitaron el peligro que los amenazaba. Los indios terminaron la reunión y dejaron solos a los jesuitas, aunque un viejo guerrero, al pasar por Brebeuf, le comentó: “si uno de los nuestros te rompe la cabeza, no diremos nada en contra”. Y el misionero continuó, impertérrito, predicando al resto de la congregación sobre la necesidad de obedecer al Gran Espíritu y el peligro de ofenderlo. 113 Sin embargo, el peligro para los jesuitas no había terminado. La decisión de la asamblea general al respecto quedó incierta sólo porque entre los indios había quienes se pusieron del lado de los jesuitas y moderaron la ira del partido hostil a ellos. Esta última, sin embargo, no abandonó su visión de los jesuitas como los principales culpables del desastre nacional y comenzó a celebrar reuniones secretas por separado. Después de una de estas reuniones, algunos conversos informaron en secreto a los jesuitas que en ella se había decidido su muerte. Un presagio de esto fue la insolencia privada de los salvajes hacia ellos, de modo que cada vez que salían de la cabaña tenían que esperar un hacha de guerra o una piedra. El jesuita Ragueneau llevaba una cruz con un crucifijo y una imagen de una calavera en el pecho. El indio, pensando que era un hechizo, le arrancó la cruz. El misionero intentó recuperarla, pero el indio agarró el hacha y la levantó por encima del jesuita. Ragueño permaneció inmóvil, esperando el golpe. Esta fortaleza tuvo tal efecto en el salvaje que murmuró, bajó el hacha y se alejó. Un indio con un tizón encendido atacó al jesuita Lemercier y, pinchándole en la cara, le dijo que debía ser quemado vivo; y un joven guerrero dijo abiertamente: "Ya he comido suficiente carne coloreada de nuestros enemigos; ahora quiero probar la carne blanca y me comeré la tuya". En vista de esta situación, los jesuitas vieron claramente el peligro que corrían. Ellos, un puñado de almas valientes arrojadas al salvaje desierto, no podían esperar ayuda de ningún otro lugar que no fuera el de arriba, y, preparándose para la muerte, sólo oraban para que su sangre sirviera como semilla del cristianismo. Brebeuf tuvo una visión de una cruz que se movía lentamente hacia ellos a través del cielo desde el país de los Iroquas. "¿Qué tamaño tiene esta cruz?" preguntaron los otros jesuitas. “Oh, lo suficientemente grande como para crucificarnos a todos”, respondió. 114 Anticipando la muerte inminente, Eze. Brebeuf escribió una carta de despedida en Quebec al jefe de la misión, Lejon, confiando su entrega, en caso de fallecimiento, a algunos de los conversos. La carta respira con el indestructible celo cristiano y el desinterés desinteresado que distinguió a estos misioneros. 115 Ante el terrible peligro, los jesuitas, sin embargo, no perdieron la serenidad y trataron de intentar una medida para consolar la furia de los indios. Los hurones tenían la costumbre de que los condenados a muerte ofrecieran un banquete de despedida. Tal fiesta fue organizada por los jesuitas, llamando a los salvajes, quienes acudieron a la fiesta de mal humor y con miradas de reojo y, después de comer su parte, abandonaron la fiesta en silencio. El efecto de esta medida fue a primera vista incierto, pero en realidad resultó beneficioso. Los indios disfrutaron de la fiesta, que dio nuevas fuerzas y alegría a los seguidores de los misioneros. Después de la fiesta, toda la semana transcurrió tranquilamente para los jesuitas 116 y los indios parecían alegres, lo que también contribuyó al debilitamiento de la mortalidad. Poco a poco, el terrible peligro pasó por completo, los jesuitas se libraron de la muerte, aunque lo tomaron como una mala señal para la misión, ya que sólo la sangre de los mártires sirve como semilla de cristianos. 117 La misión entre los hurones era un puesto de avanzada de la civilización y del cristianismo, abandonado en medio del desierto, separado de las colonias costeras europeas por un espacio intransitable de miles de kilómetros. La única vía de comunicación entre ellos era el St. River. Lawrence con sus diversos afluentes; Pero este camino sólo era conveniente para los indios, quienes con sus canoas de corteza de abedul navegaban a lo largo del río o se abrían paso a través de la espesura del bosque, evitando los rápidos o escondiéndose de los grupos hostiles que recorrían los bosques cazando no tanto animales como personas. Los misioneros sólo emprendieron este viaje en extrema necesidad, cuando se les agotaron todos los fondos necesarios para continuar la misión. Desde la apertura de la misión entre los hurones, los jesuitas han logrado avances significativos, han tenido muchos conversos y aún más catecúmenos; con el aumento de los negocios, aumentó la necesidad de fondos para llevarlos a cabo, y mientras tanto se agotaron hasta el extremo. Las ropas y los cuadros estaban gastados, el papel gastado, el pan para la misa apenas se conseguía mediante la escasa siembra de trigo, y había tan poco vino que los jesuitas lo consumían sólo gota a gota en la misa. 118 En 1642, la misión estaba tan deteriorada en este sentido que los jesuitas decidieron enviar a uno de sus miembros a Quebec para adquirir los fondos y suministros necesarios para la misión. La orden recayó en Isaac Jogues, quien partió con un grupo de hurones que trajeron sus pieles para intercambiarlas con los franceses. El viaje fue sumamente agotador; hasta treinta veces fue necesario arrastrar las lanzaderas y todo su contenido por el camino seco de atrás; pero los viajeros aún estaban muy contentos y se consideraban afortunados cuando llegaron a Quebec, habiendo evitado el principal peligro de este camino, encontrándose con partidas militares de los brutales iroqueses, que eran enemigos mortales de los hurones y los custodiaban en el río. Habiendo terminado su tarea, el P. Isaac y su grupo emprendieron el viaje de regreso. El camino contra la corriente de agua fue aún más difícil, pero el grupo trabajó alegre y alegremente con los remos, satisfechos con el éxito de la tarea. Todo estaba en silencio alrededor y sólo se oía el chapoteo del agua, cortado por los remos de doce canoas. De repente, el bosque costero tembló por un salvaje grito militar, una lluvia de balas y flechas cayó sobre los viajeros y una flotilla de lanzaderas de guerreros Iroquas nadó desde los arbustos para encontrarse con ellos. Los hurones, presa del horror y la sorpresa, desembarcaron en la orilla y, abandonándolo todo, huyeron, dejando al misionero con dos jóvenes franceses que aceptaron voluntariamente servir a los jesuitas, y varios indios bautizados. Pronto todo el grupo fue parcialmente asesinado y la mayoría fueron capturados; Entre estos últimos estaban los franceses y los misioneros. Considerándolos los líderes del partido, los iroqueses los atacaron con especial furia, apuñalándolos con cuchillos, golpeándolos con garrotes y mordiéndose los dedos con los dientes. Entonces los vencedores, con gran regocijo, cargando sus canoas con botín y prisioneros, partieron hacia casa, hacia lo profundo del actual estado de Nueva York. Trece días después llegaron al primer pueblo iroqués. Los gritos de los vencedores anunciaron su llegada y multitudes de indios viejos y jóvenes salieron corriendo del pueblo con garrotes en la mano. A la entrada del pueblo, todos se alineaban en dos filas, formando un estrecho pasillo, y por este “estrecho camino del paraíso”, como dice Jogues, los prisioneros debían pasar uno por uno mientras los gritos de los jubilosos iroqueses les daban golpes con sus garrotes. Un golpe lo derribó. Isaac fue derribado, pero otros golpes inmediatamente lo obligaron a levantarse y se tambaleó por toda la fila. Entonces comenzó una serie de tormentos y tormentos demasiado escandalosos incluso para describirlos. Se mordieron las manos, se cortaron los dedos y se arrancaron el pelo de la cabeza y la barba. Finalmente, cuando fueron llevados a un estado inconsciente por el agotamiento de la sangre, fueron atados durante la noche a estacas clavadas en el suelo, estirando sus extremidades para que, acostados boca arriba, no pudieran moverse en absoluto. Cansados ​​​​de su brutalidad, los indios asignaron a sus hijos para "enfriar" a los franceses, y estos pequeños demonios tomaron brasas de las hogueras y las colocaron sobre los cuerpos desnudos de los prisioneros, los rociaron con ceniza caliente, divertidos por su silbido sobre los cuerpos ensangrentados de los que sufrían. 119 La crueldad de los iroqueses no sólo fue brutal, sino también refinada. Torturaron y tiranizaron a los cautivos para no quitarles la vida y prolongarla para mayor tormento. Después del primer ataque atroz, permitieron que los prisioneros se recuperaran un poco y luego los llevaron a las aldeas vecinas y en cada una de ellas los víctimas tuvieron que soportar una serie de los mismos tormentos. Mientras tanto, el grupo militar iroqués trajo nuevos hurones capturados, entre los que se encontraban incluso jesuitas convertidos al cristianismo. El misionero mártir no perdió la oportunidad de convertir a otros a la verdad en medio del sufrimiento. Una vez logró persuadir a dos cautivos hurones para que aceptaran el cristianismo, pero no había agua para el bautismo. Les arrojaron una mazorca de maíz para comer y sobre ella había unas gotas de rocío. Con estas gotas o. Isaac los bautizó. Tres de los hurones capturados fueron quemados vivos, y el misionero y los franceses esperaban la misma suerte. Pero el consejo indio reunido decidió dejarlos con vida, aunque uno de los franceses pronto pagó con su vida por enseñar a un niño indio a hacer la señal de la cruz, lo que a su padre le pareció mágico. Los intentos de asesinato privados amenazaban constantemente a Isaac, y vivía cada hora esperando el hacha de guerra, cuyo golpe consideraría la liberación del sufrimiento. Pero la muerte parecía huir de él. Con el tiempo, los indios, al ver su humildad, le dieron una libertad considerable. A finales de otoño, un grupo de iroqueses emprendió su habitual cacería invernal y se llevó al jesuita con ellos. Hambriento y casi descubierto, siguió a los indios a través de bosques impenetrables, llevando pesadas cargas apiladas sobre él. En los estacionamientos. Isaac recogió leña, encendió fuegos y cocinó caza. Pero como anteriormente los indios habían dedicado toda su caza al dios de la caza (Areskui), el P. Isaac no se atrevió a tocar el sacrificio demoníaco y por eso pasó hambre en medio de la alegría y se complementó con cortezas y raíces. Dormía en una choza llena de humo con sus perros, pero a veces, en mitad de la noche, salía al bosque a orar y releer los pasajes de San Pedro que permanecían en su memoria. escrituras. En un lugar apartado, talló la forma de una cruz en la corteza y, arrodillado, entre la nieve y los pinos centenarios, medio vestido con cuero sucio, oró con lágrimas, y en esto encontró su único consuelo. Los indios pronto se cansaron de él y lo enviaron de regreso a la aldea, donde fue entregado a una familia india. Allí fue testigo constante de las atrocidades de los iroquas. Los grupos de guerra continuamente traían prisioneros, los tiranizaban y quemaban. La vida se le hizo insoportable y ansiaba la muerte. Su único consuelo en medio de este nido de barbarie e inhumanidad fue que hablaba en secreto con los niños, los instruía en las verdades del cristianismo y bautizaba a muchos, esperando al mismo tiempo la muerte por un hacha de guerra o por el fuego. Pero no estaba destinado a morir allí. Un grupo de iroqueses, que partió con pieles hacia la colonia holandesa de Nueva Amsterdam (actual Nueva York), se las llevó con la esperanza de recibir un buen rescate por ellas. Los holandeses les ofrecieron un rescate, pero los indios pidieron tanto que el asunto parecía perdido; el que sufría nuevamente tuvo que regresar al país de sus verdugos. Entonces un holandés se apiadó de él y le ofreció un medio para escapar de los indios. O. Isaac dudó durante mucho tiempo en aceptar este método de salvación, pero finalmente decidió escapar. El holandés lo escondió en su casa y lo escondió hasta que los indios abandonaron la colonia. Luego el jesuita abordó un barco y partió hacia Francia, donde fue recibido como un fantasma, pues se le daba por muerto. Su fama llegó a la corte real y la reina Ana de Austria, llamándolo, le besó las manos, lisiado por los iroqueses. El misionero abnegado, sin embargo, no quedó cautivado por esta gloria y honor; se arrojó a los pies del abad y pidió permiso para regresar nuevamente al campo misional. Pero aquí se presentó una dificultad. Tenía las manos tan lisiadas que según el canon no podía celebrar la Eucaristía. El caso quedó sometido a la discreción del Papa. 120 Después de escuchar la presentación del caso, el Papa exclamó con entusiasmo: Indignum esse Christi martyrem Christi non bibere sanguinem, y el misionero la primavera siguiente fue al campo misional, pero nunca regresó. Partiendo como enviado para negociaciones de paz con los iroqueses, quienes declararon su inclinación a concluir la paz con los franceses, murió a causa del traicionero hacha de guerra de sus antiguos verdugos. 121 Mientras tanto, la misión permaneció en un estado desastroso y abandonado. Cuando la noticia del desafortunado resultado de la embajada de Isaac Jogues llegó a su abad en Quebec, éste equipó otra expedición y envió al jesuita Bressani a entregar cartas y artículos de primera necesidad a los misioneros. Le pusieron a servir seis hurones, recién convertidos, y un muchacho francés. Era principios de primavera, cuando el camino aún no era tan peligroso por los ataques de los iroqueses; y los viajeros esperaban pasarlo sanos y salvos. Antes de partir, sin embargo, confesaron y se prepararon para la muerte. El viaje primaveral a lo largo del río fue difícil y el primer día de viaje una canoa volcó y Bressani casi se ahoga. Al tercer día se levantó una tormenta de nieve que ralentizó su viaje, y al día siguiente se encontraron con lo que más temían: un grupo militar de iroqueses que, como demonios, saltaron de los arbustos y capturaron a todo el grupo junto con Bressani, matando a un hurón. Esto fue a finales de abril, y a mediados de julio Bressani escribió una carta al general de los jesuitas en Roma, que entre otras cosas dice: "No sé si su patronímico (paternite) reconoce la letra de uno de aquellos a quienes antes conocía muy bien. Esta carta está sucia y mal escrita; porque a quien la escribe sólo le queda intacto un dedo en la mano derecha, y no puede protegerse de enterrar el papel en la sangre que mana de las heridas que se le han abierto". Todavía abierto. Su tinta es pólvora mezclada con agua y su mesa es tierra”. 122 Luego describe todos sus tormentos. Después de capturar con éxito a los prisioneros, los iroqueses agradecieron al sol su victoria y robaron las lanzaderas capturadas; luego, tomando al hurón muerto, lo cortaron en pedazos, lo frieron y se lo comieron, ante los ojos de los cautivos. Al día siguiente regresaron a casa y allí los prisioneros, especialmente Bressani, tuvieron que soportar todos los tormentos y tormentos que el instinto brutal de los iroqueses pudo idear. Le cortaron las manos pieza por pieza, lo golpearon con palos hasta cubrirlo de sangre y luego lo pusieron en una plataforma elevada, como un patíbulo, para burla de la multitud. Aquí lo desnudaron y, mientras temblaba de frío, lo obligaron a cantar. Habiendo satisfecho ellos mismos sus instintos brutales, los iroqueses, como de costumbre, entregaron a los cautivos para que fueran atormentados por niños, y estos últimos, a imitación de los adultos, obligaron al jesuita a bailar y cantar, incitándolos con palos afilados y arrancándole el pelo de la cabeza y la barba. “Canta”, gritó uno. “No, calla”, objetó otro, y cuando el infortunado jesuita obedeció a uno, el otro lo quemó con un hierro al rojo vivo, y todos le gritaban incansablemente: “Te quemaremos, te comeremos, te comeré la pierna y te comeré la mano”. 123 Estas escenas se repitieron todas las noches durante una semana. Todas las noches el jefe recorría el campamento y gritaba: “Vayan, vayan, niños, mimen a nuestros cautivos”, y los diablillos recomenzaban su ternura, aplicando brasas y piedras calientes sobre los cuerpos de los cautivos, mordiéndoles dedos y uñas con los dientes, etc. El pobre niño que acompañaba al jesuita, de sólo 13 o 14 años, fue sometido a las mismas torturas que los adultos. Sobre el propio jesuita, los iroqueses agotaron todo su brutal ingenio: lo colgaron de un árbol por las piernas, le pusieron comida en el cuerpo desnudo para que los perros lo royeran juntos y finalmente lo llevaron a tal estado de agotamiento que ellos mismos quedaron horrorizados. "No podía imaginar", escribe el desafortunado enfermo, que sería tan difícil matar a una persona. 124 Finalmente, se reunió un consejo para decidir el destino final del jesuita. Anhelaba la muerte, pero para su sorpresa el consejo decidió dejarlo vivir y se lo entregó a una anciana india en lugar de su pariente muerto en la guerra. La anciana, sin embargo, lo encontró inútil en su casa y lo envió con el primer envío a Nueva Amsterdam para su venta a los holandeses. Para crédito de este último, no escatimaron en rescatar al paciente de las manos de sus verdugos, lo vistieron y lo enviaron al fuerte francés. Una vez recuperado un poco de las torturas allí, el jesuita lisiado se aventuró de nuevo en la primavera del año 1645 siguiente a viajar a los hurones y esta vez llegó sano y salvo a principios del otoño del mismo año. 125 Durante sus hazañas misioneras, los jesuitas tuvieron que temer no sólo a las brutales bandas de los iroqueses, sino también a la severidad de la naturaleza misma. Cuando se trasladaban de un pueblo a otro, corrían el peligro de perderse en el bosque y morir de hambre, o incluso de congelarse en invierno. El último destino en 1646 le sucedió al anciano jesuita Nue. Una vez fue a un fuerte recién construido por los franceses para celebrar allí misa y se perdió en el bosque. No tenía ropa abrigada y, mientras tanto, se levantó una fuerte ventisca de nieve. Agotado, cayó de rodillas y buscó en la oración el único refugio. Esta fue su última oración. Lo encontraron más tarde; estaba parado sobre las piedras, con los ojos abiertos y los brazos cruzados sobre el pecho, y era un cadáver congelado. 126 Tales son los peligros y dificultades con los que tuvieron que enfrentarse los jesuitas. Pero estos casos particulares fueron sólo el comienzo de los desastres, presagios del terrible destino de toda la misión entre los hurones y de esta tribu de indios. La epidemia causó una devastación terrible en las aldeas hurones. “Donde hace ocho años”, escribe Eez. Vimon, había cien chozas, ahora apenas se ven cinco o seis. El líder que alguna vez tuvo ochocientos guerreros ahora tiene sólo treinta o cuarenta; y en lugar de flotas de trescientos o cuatrocientos transbordadores, vemos menos de una décima parte de ese número. 127 Tal desastre tuvo un efecto deprimente sobre el estado moral de los hurones. Se volvieron débiles y cobardes y sufrieron constantes fracasos tanto en la caza como en los enfrentamientos con tribus hostiles. Pero cuanto más débiles eran, más audaces y atrevidos se volvían sus peores enemigos, los iroqueses. Comenzaron a atacar con mayor frecuencia las aldeas hurones vecinas y atacaron con más audacia a sus grupos a lo largo del río St. Lawrence, constantemente capturando y llevándose prisioneros, a veces centenares. 128 Lo que les dio una ventaja particular sobre los hurones fueron las armas de fuego que recibieron de los holandeses a cambio de pieles, y a las que se acostumbraron con notable rapidez. Eran, como dijo Vimont, “el azote de la iglesia naciente” de los hurones. 129 El invierno todavía era una época más o menos segura; pero tan pronto como el hielo pasó a lo largo de los ríos, los iroqueses aparecieron por todas partes en sus rápidas lanzaderas y sembraron muerte y destrucción. Pronto penetraron en el interior del país hurón y la historia de sus hechos es una historia de horror y terribles atrocidades. En 1645, los jesuitas habían extendido su misión por todo el país hurón. No había pueblo que no tuviera uno o dos misioneros. Abatidos por los desastres, los hurones resultaron ser más dóciles, más dispuestos a aceptar las creencias de los jesuitas y fueron bautizados. En los principales pueblos la población era ya mitad cristiana y en todos ellos se construyeron capillas y se realizaron correctamente los servicios divinos, con repique de campana. El punto más importante de la misión fue el pueblo de Ossosane o, como lo llamaban los jesuitas, Misión de la Concepción, cerca del lago Hurón. Otras misiones estaban ubicadas en los pueblos de San José, San Ignacio, San Miguel y San Juan Bautista, llamados así por los jesuitas en honor a los santos en cuyo nombre se fundaron las misiones. 130 El cristianismo no era sólo nominal, sino que también afectaba la vida moral de los indios. Por lo tanto, los conversos rara vez participaron en la quema de prisioneros y, a veces, incluso protestaron contra ella. 131 El partido pagano todavía era fuerte y en ocasiones hacía estallidos de ira contra los jesuitas, culpándolos de las desgracias del pueblo. “Tu oración 132 nos está matando”, decían los paganos. Tus libros y los cordones de tu rosario han hechizado a nuestro país. Antes de ti, éramos felices y prósperos. Sois magos. Tus hechizos están matando nuestro maíz y trayendo enfermedades y a los iroqueses”. A veces recurrieron a inventos para despertar hostilidad contra los jesuitas y difundir monstruosos rumores que encontraron fe en salvajes crédulos. 133 En 1648, la furia del partido pagano aumentó hasta el punto de que un francés, un novicio de los jesuitas, fue víctima de él y fue asesinado por los indios. 134 Pero este fue el último brote de paganismo, y los propios indios posteriormente se arrepintieron solemnemente ante los jesuitas y les pidieron perdón y ayuda en los desastres. 135 Después de esto, los jesuitas pudieron continuar tranquilamente sus actividades misioneras. Habiendo distribuido los asentamientos hurones entre ellos, celebraron misas en todos ellos, enseñaron a los salvajes las verdades de la fe y se regocijaron por la rica cosecha. Pero su alegría duró poco. El “flagelo de la nueva iglesia” pronto la golpeó como un golpe fatal. En el extremo sur del país de los hurones había un asentamiento bastante grande, llamado por los jesuitas la ciudad de San José. Estaba formado por cuatrocientas familias y fue uno de los bastiones más fuertes contra los ataques de los iroquas. En el verano de 1648, todos los soldados del asentamiento fueron al botín y a la guerra con los iroqueses. En el pueblo sólo quedaron mujeres y niños, y entre ellos se encontraba el jesuita Daniel. La mañana del 4 de julio celebró misa en la capilla de corteza de abedul. Ya la Meca había terminado y la población india estaba arrodillada escuchando la última bendición, cuando de repente se escuchó un grito terrible: “¡Iroquas” Iroquas!” Todo se puso instantáneamente en movimiento. Daniel salió corriendo de la iglesia y, al ver a los iroqueses que trepaban la cerca, reunió a varios soldados para protegerse y él mismo corrió de regreso a la iglesia, donde se habían reunido multitudes de mujeres y niños temblando y llorando. Algunos de ellos aún no habían sido bautizados y el misionero tenía prisa por asegurarles la salvación eterna en vista de su inevitable muerte terrenal. Mojó su pañuelo y, salpicándolo sobre la multitud, pronunció las palabras del bautismo. “Hermanos”, dijo, “hoy estaremos en el cielo”. Y los iroqueses, derribando la débil defensa, irrumpieron en la aldea. El aire se llenó de un salvaje grito de triunfo. "Corran", gritó el misionero a su desafortunado rebaño, "yo me quedaré aquí y nos volveremos a encontrar en el cielo. La congregación huyó y muchos lograron llegar al bosque a través de pasadizos ocultos. Una banda salvaje de animales humanoides se acercaba a la capilla. Daniel valiente y tranquilamente fue a su encuentro. Cuando lo vieron con una brillante vestidura de iglesia, con una mirada intrépida dirigida hacia ellos, se detuvieron asombrados; pero luego se recuperaron, tensaron sus arcos y un enjambre de Las flechas lo atravesaron y, mientras caía, murmuró el nombre de Jesús con un grito, los salvajes se abalanzaron sobre él, le arrancaron la ropa, le cortaron el cuerpo y, recogiendo puñados de su sangre, lavaron con ella sus rostros brutales para tomar prestado el coraje intrépido del hombre asesinado. Todo el asentamiento fue entonces envuelto en llamas, y al día siguiente sólo quedó un montón de cenizas y una masa de cuerpos quemados, y los iroqueses regresaron a casa. en triunfo y con setecientos prisioneros para orgías sangrientas 136. El asentamiento de San José era, por así decirlo, una fortaleza protectora para todo el país hurón. Con su destrucción, se presentó a los iroqueses una entrada abierta al país, y reanudaron sus incursiones en la primavera siguiente. Dentro del país, no muy lejos unos de otros, se encontraban los asentamientos de San Ignacio, San Luis y Santa María. El primero de ellos, después de la destrucción del asentamiento de San José, quedó más expuesto al ataque, y por eso los jesuitas lo rodearon con fuertes y altas empalizadas, según las reglas de la ingeniería militar, de modo que, con mayor o menor fortaleza de los soldados, pudiera resistir fácilmente el ataque de los iroqueses. Pero los iroquas, por más brutales que fueran, también eran guerreros prudentes. Esperaron los momentos más favorables para atacar. Los vecinos de San Ignacio, asustados por la suerte del asentamiento de San José, durante todo el invierno estuvieron en guardia y los soldados no salieron a cazar. Habiendo agotado sus escasos suministros y sin esperar una invasión de los iroqueses, en la primavera se fueron a cazar, dejando solo mujeres, niños y ancianos en la aldea. Esto es justo lo que estaban esperando los iroqueses. El 16 de marzo, antes del amanecer, se escuchó repentinamente un grito militar de los iroqueses fuera de las murallas, y apenas la población adormecida tuvo tiempo de despertarse cuando cuchillos y hachas de guerra comenzaron su sangrienta labor. De la población total de 400 personas, solo tres lograron escapar, quienes se precipitaron semidesnudos hacia el bosque y lograron traer terribles noticias al vecino asentamiento de St. Louis. La mayoría de los guerreros estaban cazando, pero alrededor de cien personas permanecieron para protegerse y decidieron morir en la lucha contra los Iroquas. Aquí estuvieron dos misioneros: Brebeuf y Lallemant. Los conversos les rogaron que huyeran mientras pudieran. Pero los valientes soldados de la cruz querían vivir y morir con sus hijos espirituales, y los consolaban con sus instrucciones y conversaciones. Mientras tanto, apenas había salido el sol cuando el conocido grito de los Iroquas se escuchó fuera de las murallas y estos demonios, locos de arrebato sangriento, realizaron un terrible ataque a los muros del asentamiento. Los hurones los enfrentaron con valentía y resistieron el ataque. Dos veces atacaron y dos veces se vieron obligados a retirarse. Luego se apiñaron en la base de la pared de madera y comenzaron a cortarla desesperadamente hasta lograr varias roturas. Se produjo una lucha desesperada entre ellos. Vida, muerte: todo dependía de su resultado. Detrás de los hurones que luchaban estaban los jesuitas, animando con su presencia y bendiciendo, bautizando a los catecúmenos y dando la absolución a los moribundos. Finalmente, los hurones no pudieron soportarlo, los iroqueses irrumpieron y toda la población, junto con los jesuitas, fue capturada. Inmediatamente prendieron fuego a todo el asentamiento y los cautivos supervivientes fueron llevados a las cenizas de San Ignacio y allí comenzaron las torturas habituales. La furia de los iroqueses cayó con especial fuerza sobre los jesuitas, y especialmente sobre Brebeuf, quien con su figura valiente irritó su brutalidad. Lo ataron a un poste y comenzaron a cortarle los miembros, y con voz firme consoló a sus hijos espirituales y amenazó imperiosamente a los verdugos con la llama eterna. Para mantenerlo en silencio, los iroqueses le cortaron los labios y lo amordazaron con un hierro candente; y al menos emitió un sonido de dolor. Le trajeron Lallement, atado con corteza de abedul alquitranada. Cuando este vio el estado de su jefe, gritó con la voz quebrada: “Estamos haciendo un espectáculo para el mundo, para los ángeles y para las personas”, y luego se arrojó a los pies de Brebeuf. Pero los iroqueses lo arrancaron y le prendieron corteza de abedul. Para Brebeuf, su propio sufrimiento fue difícil, y el sufrimiento de su fiel asistente y colaborador también fue difícil, pero le resultó aún más difícil escuchar cómo algunos de los hurones convertidos y bautizados, para salvar sus propias vidas, renunciaron al cristianismo y a sus maestros y, junto con los iroqueses, fueron sofisticados en inventar tormentos para los jesuitas. Uno de estos apóstatas afirmó que los túnicas negras echaban mucha agua fría sobre las cabezas de los demás (bautizados) y por tanto no estaría de más recompensarlos con agua caliente. Y entonces rápidamente hirvieron agua y comenzaron a verterla sobre la cabeza de Brebeuf. “¡Os bautizamos para que seáis felices en el cielo!” gritaron. Después de muchas torturas similares, le arrancaron el cuero cabelludo, le cortaron el pecho y vinieron a beber su sangre para beber su coraje. Finalmente el jefe le arrancó el corazón y lo devoró. Así murió uno de los misioneros más valientes, el heroico Brebeuf. Provenía de una alta familia normanda y tenía una brillante carrera por delante, pero la abandonó por la causa de Cristo y murió como mártir, una muerte que fue objeto de asombro para sus brutales verdugos. 137 Cuando los asentamientos de San Ignacio y Luis ardieron y murieron a causa de los iroqueses, se vio humo en el asentamiento de Santa María, donde estaba ubicado el campamento principal de la misión, bajo el liderazgo de Ragueneau, Bressani y sus empleados. Con mortal temor esperaban el mismo destino; pero los iroqueses, hartos de brutalidad, se retiraron a su propio país. Sin embargo, la misión sufrió un golpe fatal. El asentamiento de St. ahora estaba completamente abierto a María y los iroqueses podrían destruirlo en la primera oportunidad. El horror de su invasión se extendió por todas las pequeñas aldeas hurones, y sus propios habitantes las quemaron y se adentraron en bosques inaccesibles. Luego, los jesuitas, habiendo formado un consejo, decidieron trasladar el campamento misionero a una de las islas del lago Hurón, considerándola menos accesible para los iroquas. Pero allí tuvimos que luchar contra otro enemigo: el hambre. Junto a los jesuitas llegaron a la isla muchos hurones huyendo de los iroquas, pero no había nada que comer. Habiendo sufrido durante el invierno y comiendo raíces y bellotas, los jesuitas ya no vieron la oportunidad de permanecer allí y decidieron abandonar completamente la misión. “No sin lágrimas dejamos el país de nuestras esperanzas y de nuestros corazones, donde nuestros hermanos derramaron gloriosamente su sangre”, señala el misionero en esta ocasión. 138 El azote de los iroquas arrasó una vez más el desdichado país y acabó con todo el pueblo hurón. "Cuando yo, escribe el jesuita Ragueneau, hace sólo trece años llegué a la cabecera de este gran río (Ottawa, un afluente del río San Lorenzo), encontré sus orillas habitadas por 139 tribus hurones que no conocían a Dios y, en su incredulidad, se consideraban dioses en la tierra; porque tenían todo lo que querían: abundancia de pescado y caza, y comercio rentable con las naciones vecinas. Además, eran un temor para los enemigos circundantes. Pero desde el momento en que aceptaron la fe y comenzaron a adorar la cruz de Cristo, Él les entregó la parte pesada de esta cruz y los hizo presa de la pobreza, del tormento y de la muerte cruel. En una palabra, ellos, como pueblo, fueron borrados de la faz de la tierra. Nuestro único consuelo es que murieron como cristianos y tienen parte en la herencia de los verdaderos hijos de Dios, que lo castiga y lo ama”. 140 Un final tan terrible tuvo este heroico intento de un puñado de misioneros de llevar la luz del cristianismo y la civilización a las profundidades de la tierra de la barbarie salvaje. Ante el terrible y sangriento final del primer intento de los misioneros, ¿se debilitó su celo por la santa causa? Incluso se hizo más fuerte. "Los jesuitas nunca retrocedieron un paso; pero así como en un ejército valiente nuevas tropas toman el lugar de los caídos, así nunca les faltó heroísmo y iniciativa por la causa de la cruz y el dominio francés". 141 Habiendo fracasado en el país de los hurones, decidieron transferir su misión en medio de los terribles y sanguinarios salvajes de los propios iroquas y tratar de poner este flagelo indomable de toda la misión bajo el suave yugo del evangelio. Después de la ruina final del país de los hurones, los iroqueses lo arrasaron durante varios años más, acabando con los restos dispersos de la desafortunada tribu y llevándolos en cautiverio. Su insolencia ya no tenía límites y amenazaba seriamente a las propias colonias francesas. Los colonos no se atrevieron a traspasar los muros de los fuertes, porque los iroqueses, como bestias salvajes de presa, custodiaban la caza humana en el bosque. Finalmente, sin embargo, años enteros de guerras continuas agotaron significativamente sus instintos sanguinarios y, cuando una vez sufrieron un pequeño revés en una escaramuza con los franceses, decidieron entablar negociaciones de paz con ellos. Los franceses estaban encantados y se apresuraron a aprovechar la oportunidad para nombrar un río, y los últimos cuatro llevan el nombre de los cuatro condados del estado de Nueva York. En 1654, el jesuita Lemoine se dirigió al país de los Iroquas, la tribu Onondaga. 142 Su camino siguió el rastro sangriento de los jesuitas de Jogues, Bressani y mil cautivos y mártires hurones, pero ningún temor pudo detener al jesuita en la hazaña de la obra misional. Llegó con valentía a la aldea tribal y fue recompensado por su valentía. Allí conoció a miles de cautivos hurones, la mayoría de los cuales eran cristianos, lo conocieron personalmente y por eso lo acogieron con alegría. Inmediatamente les celebró Misa, dio la comunión a muchos y bautizó a los niños, así como a los adultos que aún no habían sido bautizados. El jesuita vio un espectáculo maravilloso. Estos cautivos cristianos, a quienes los jesuitas lloraban como muertos, resultaron ser una semilla fructífera del cristianismo entre los feroces iroqueses. Gracias a ellos, el cristianismo logró abrirse paso en la conciencia salvaje de los feroces vencedores y, ante el asombro de los jesuitas, se inclinaron a aceptar el bautismo. Con la buena noticia, Lemoine regresó a Quebec y esbozó sus planes para la conversión de los iroqueses. Al año siguiente, los jesuitas Dablon y Chaumono fueron a los iroqueses y fundaron un campo misionero permanente. Los indios los recibieron cordialmente y los cautivos hurones les dieron la oportunidad de construir rápidamente una capilla, en la que comenzaba el culto. “En lugar de mármol y metales preciosos”, escribe Dablon en su diario, utilizamos sólo corteza; pero el camino al cielo está tan abierto a través de un techo de corteza como a través de arcos de oro y plata”. 143 Poco a poco, otras tribus comenzaron a aceptar el cristianismo y constantemente llegaban jesuitas desde Quebec, estableciendo nuevos campamentos en varios asentamientos salvajes. Aparentemente las tinieblas paganas tenían miedo de la luz y se dispersaron por todas partes ante ella. Pero el paganismo todavía era fuerte entre los iroqueses y, en cualquier oportunidad, podía vengarse de los portadores del cristianismo. Cuando ya se habían realizado muchos bautismos a los iroqueses, sus curanderos comenzaron a predicar al pueblo que el bautismo es una hechicería que mata a los niños. “Lo que estos “túnicas negras” francesas llaman bautismo, decían, es una hechicería maligna realizada para destruir a nuestros hijos. Nuestra salvación reside en su muerte inmediata. La noche oscura es el mejor momento para esto”. Esta idea se extendió a la velocidad del rayo entre los iroqueses, y en una reunión nocturna secreta decidieron matar a todos los túnicas negras. El plan infernal sin duda se habría cumplido si los jesuitas no se hubieran enterado a tiempo del peligro que los amenazaba. Su ingenio los salvó de una muerte segura. Ellos, como había sucedido antes, organizaron un banquete para sus verdugos. Los salvajes glotones, por supuesto, no se negaron a asistir al festín que les ofrecían sus víctimas condenadas, y mientras estaban ocupados comiendo, los jesuitas abordaron tranquilamente canoas preparadas de antemano y desaparecieron, dirigiéndose a Quebec, que era su única protección. Era el 20 de marzo de 1658, tres años después de que los misioneros penetraran en el interior del país iroqués. 144 Este acontecimiento fue el motivo de la guerra entre los iroquas y los franceses, que continuó durante dos años con brutal ferocidad. Los iroquas capturaron a los franceses y sus aliados indios y, según la costumbre, los quemaron, a lo que los franceses, por su parte, respondieron con crueldad hacia los iroquas capturados. Pero a pesar de todo eso, la guerra no tenía los elementos necesarios para durar. Entre los iroqueses ya era fuerte el partido cristiano, que simpatizaba con los franceses y deseaba la paz con ellos. Un líder importante era cristiano y en todo momento protestó contra la quema de prisioneros, no permitió que se destruyera la capilla misionera y dio a los prisioneros hurones la oportunidad de orar sin miedo en ella y cantar himnos sagrados. Como resultado, una de las tribus más pacíficas (Onondaga) se inclinó por la paz con los franceses; Le siguieron otras tribus, a excepción de los feroces Mohawk, que continuaron la guerra durante varios años más, cuando finalmente quedaron solos y también se vieron obligados a firmar la paz, firmada en Quebec el 31 de agosto de 1666. Los jesuitas no tuvieron mucho tiempo para disfrutar de los frutos de su trabajo. En 1664, el territorio del actual estado de Nueva York pasó a manos de los británicos, quienes trajeron consigo una nueva política hacia los indios y los jesuitas. Los gobernantes ingleses comenzaron a mirar con celos la influencia que Francia, con la ayuda de los jesuitas, tenía sobre los indios, y su primera tarea fue socavar esta influencia. El gobernante Dungan resultó ser especialmente celoso a este respecto. Desde el mismo momento en que asumió el cargo (1683), decidió expulsar a los jesuitas franceses de su territorio y para ello comenzó a incitar a los indios contra los jesuitas, prometiéndoles darles “los mejores padres” de los jesuitas ingleses y construirles iglesias. Sus esfuerzos no fueron infructuosos. Los jesuitas franceses comenzaron a ser objeto de insultos y violencia y finalmente tuvieron que retirarse del campo de sus muchos años de trabajo. 146 Mientras tanto, cuando la naturaleza salvaje de los iroquas aún no había sido quebrantada y eran un azote para todas las tribus vecinas, los jesuitas penetraron en los países más lejanos con su predicación del cristianismo y la civilización. Las tribus remotas, constantemente amenazadas por los brutales Iroquas, resultaron inclinadas a aliarse con los franceses, en quienes esperaban encontrar apoyo en la lucha contra los Iroquas. Estos países todavía eran completamente desconocidos. Pero si los iroqueses penetraron allí para saciar su sed de sangre, ¿por qué no los pacíficos mensajeros de la cruz? Entre los jesuitas de Quebec había varios misioneros celosos que se declaraban dispuestos a ir a predicar a estos pueblos. El propio obispo de Quebec Laval tenía la intención de ir a este campo misionero, pero la suerte recayó en el jesuita René Meignard. En 1660 emprendió el camino casi sin preparación, confiando, según sus propias palabras, “en la Providencia, que alimenta a los pájaros del desierto y viste las flores silvestres de los bosques”. 148 Después de un viaje largo y agotador, llegó a las ruinas de las misiones hurones y luego se dirigió al lejano oeste para no regresar jamás. Se cree que se perdió en bosques impenetrables y murió de hambre. Algunas de sus cosas fueron encontradas más tarde entre los salvajes Sius. 149 Así terminó el primer intento misionero en el lejano oeste. Pero su destino no asustó a los valientes predicadores de la cruz. En 1665, un nuevo misionero, Allouez, emprendió el mismo camino y logró con mayor éxito el objetivo de su nombramiento. Habiendo atravesado los grandes lagos, llegó al país de los chippewas, quienes nunca habían visto un hombre blanco y de todos los pueblos de los alrededores se reunieron para mirarlo. El jesuita reunió un consejo popular y ofreció comercio con los franceses y ayuda contra los iroqueses. Durante un año vivió entre ellos, construyó una capilla y enseñó a los salvajes a cantar Pater y Ave. Pasando de una tribu a otra, conoció a los Illinois, quienes despertaron su curiosidad con historias sobre el gran río en cuyas orillas vivían. Pero el valiente jesuita respondió a todas estas advertencias: “Con alegría daré mi vida por la salvación de las almas”. 152 Un mes después, los viajeros finalmente entraron en el tan deseado río Mississippi, “con tal alegría, señala Market, que no puedo expresarla”. El erudito jesuita era una persona muy observadora y en su carta registra todas las características del río y sus orillas, y este registro es del mayor interés histórico natural. Sus lanzaderas se precipitaron rápidamente río abajo, atravesando el desierto, “terrible debido a la ausencia total del hombre”. Finalmente, el 25 de junio, vieron en la orilla un rastro de pies humanos y un camino que conducía a una hermosa pradera. Aquí desembarcaron y fueron a buscar el pueblo. Estos fueron los primeros hombres blancos que pisaron el suelo del actual estado de Illinois. A lo lejos vieron un pueblo indio. Confiados a la protección de Dios, decidieron darse a conocer gritando. Los indios lo oyeron, y un viejo indio salió a su encuentro y los saludó con señas. Pero el idioma de esta tribu resultó comprensible para Market. “Si todo este viaje”, dice Market, condujera a la salvación de al menos un alma, entonces consideraría todas las dificultades recompensadas; y tengo motivos para pensar que sí, porque cuando regresaba y pasaba junto a los indios de Peoria, me trajeron a la orilla un niño moribundo, a quien bauticé un poco antes de morir. 155 La fama del descubrimiento de Market se extendió por todo el mundo y despertó la ambición de los franceses, que se apresuraron a extraer de él beneficios comerciales y políticos. Pero para el propio misionero lo más importante era la salvación de las almas. Pronto regresó al país recién descubierto, predicó el evangelio a los indios, que resultaron ser una tribu pacífica y sencilla, y murió allí en 1675. “El buen misionero”, dice en esta ocasión el historiador, murió a orillas del arroyo que lleva su nombre. Cerca de la desembocadura, los remeros le cavaron una tumba en la arena. Pero incluso después de eso, los vagabundos del bosque, al estar en peligro, invocaron su nombre. Los pueblos de Occidente le erigirán un monumento”. 156 A menudo se acercan a los sacramentos, y entre ellos es costumbre confesarse y comulgar una vez cada dos semanas. Nos vimos obligados a fijar días especiales en los que debían confesarse, de lo contrario no nos darían tiempo para cumplir con nuestros propios deberes. Es el viernes y el domingo de cada semana cuando los escuchamos, y esos días somos asediados por una multitud de penitentes. El cuidado que brindamos a los enfermos les inspira a confiar en nosotros, y en esos momentos recogemos especialmente los frutos de nuestro trabajo. Su obediencia es perfecta, y generalmente tenemos el consuelo de verlos morir en paz y con la firme esperanza de pronto unirse a Dios en el cielo. 158 Así el cristianismo logró transformar a los salvajes, precisamente de quienes el mismo jesuita dice que “primero hay que convertirlos en personas y luego trabajar para convertirlos en cristianos”. 159 Con el fortalecimiento de la población protestante, que constituía la mayoría de los colonos, y con el establecimiento del dominio inglés en el país, comenzaron a aplicarse severas legalizaciones contra el catolicismo romano en general y contra los jesuitas en particular, que los privaron por completo de la oportunidad de actuar, de modo que no sólo fue imposible desarrollar la actividad misionera, sino incluso preservar los frutos obtenidos por labores anteriores. Estaba claro que era imposible para el catolicismo romano basar su poder en el nuevo continente en la población nativa, condenada a muerte por la cultura extraña. Luego intentó recurrir al elemento extraño para lograr el mismo objetivo a través de él. Pero aquí encontró tales obstáculos, en forma de prejuicios populares y duras legalizaciones anticatólicas que los expresaban legalmente, que fue necesario esperar una gran revolución histórica en el país antes de poder ingresar abiertamente al campo de nuevas actividades. (todo el libro consta de una traducción simple de las cartas de los jesuitas) y Sheás Descubrimiento y Exploración del Valle de Mississipi; pero la mayoría todavía permanece en el original francés y, además, en publicaciones que no tienen una amplia distribución. Teníamos a nuestro alcance ediciones tanto traducidas como originales, que tuvimos la oportunidad de utilizar en las mejores bibliotecas de Nueva York: la Biblioteca Astor y la Biblioteca Mereantile. El original está bajo el título general: Relations des jesuites. Quebec. 1858. En tres volúmenes. Lalement Relation des Hurons, 1639, 82. Carta de Mareth en la edición de Kip, p. 218. Carta del jesuita Rahl a su hermano, fechada en 1723, en la edición de Kip, págs. 40 y 41. Carta del jesuita Maret a su amigo fechada en 1712. Transl. en el trabajo de Kip, pág. 194. Champlain, 1627, 90. Parkman, introducción. XXXV. Parkman, los jesuitas de N.A. introducen. XXXV. Le Jeune, Relación, 1634, 74. Brebeuf, Relation des Hurons, 1636, 118; Raguenean Relation, 1650, 28. Marquette, Narrativa iu Sheás Descubrimiento y exploración del valle de Mississipi, págs. 22, 23 y siguientes. Carta del jesuita Maret al jesuita Germont, fechada el 9 de noviembre de 1712, traducida por Kip, págs.199, 200. Al estudiar el idioma, los jesuitas escribieron en papel las palabras que recogieron, lo que asombró mucho a los indios. Miraban con miedo supersticioso la “cosa blanca” a la que miraban los jesuitas cuando comprobaban las palabras y, cuando los indios les preguntaban, llamaban las cosas con palabras indias. "Cuando le preguntamos al Sudadera Negra, no nos responderá, pero mirará al blanco y nos dirá lo que piensa. Este blanco debe ser un espíritu que le cuenta todo", razonaron entre ellos los indios. J. G. Sheás Descubrimiento y exploración del valle de Mississipi, Notas del jesuita Hennepin, pág. 128. Se encuentra información interesante sobre el estudio de la lengua india en el informe del jefe de la misión, el jesuita Lejón: "Qué agradecido estoy con aquellos, escribe el jesuita, que me proporcionó tabaco el año pasado. Cada vez que hay una dificultad, le doy un paquete a mi maestro para que esté más atento. La Providencia de Dios es asombrosa y su misericordia es ilimitada". Le Jeune, Relación 1633, 7. Los jesuitas fueron presentados a los indios por el comandante del fuerte, Shalilan, quien entre otras cosas dijo: "Estos son nuestros padres. Los amamos más de lo que nos amamos a nosotros mismos. Todo el pueblo francés los venera. No vendrán a ti por tus pieles. Dejaron a sus amigos y su país para mostrarte el camino al cielo. Si amas a los franceses, como dices que los amas, entonces ama y honra a estos padres nuestros". Los indios escucharon atentamente este discurso, mirando a los Túnicas Negras, y luego respondieron con magníficos discursos, agotando todo el suministro de su florida retórica, y uno tras otro invitaron a los jesuitas a subir a sus lanzaderas. Le Jeune, Relación 1633, 274. "Creían entender el reloj, sobre todo cuando uno de nosotros, en broma, golpeaba el martillo en el último golpe de su golpe, diciendo que bastaba con sonar y el timbre cesaría. Los llamaban jefe del día. Cuando golpean, los indios piensan que son ellos los que están hablando y preguntan cuántas veces ha hablado ya el jefe. También nos preguntan qué come. Esperan pacientemente durante horas seguidas para oír hablar al jefe. Brebeuf, Relation des Hurons, 1635, 33. Las pinturas fueron elegidas por los jesuitas para satisfacer los gustos de los indios. Interesante a este respecto es la carta de Ez. Garnier a su amigo en Francia. “Envíame”, escribe, “una imagen de Cristo sin barba”. Es bien conocida la aversión de los indios por la barba. Luego pide varios otros cuadros que representen los tormentos del infierno en diversas formas y la bienaventuranza del cielo en alguna forma. Los rostros en las pinturas deben estar llenos, no de perfil, con los ojos abiertos dirigidos al espectador. Todas las pinturas deben ser de colores brillantes, pero sin plantas ni animales, ya que estos desvían la atención de los indios del tema principal. – Todas estas características de los gustos indios se notan entre los indios hasta el día de hoy. Cierto pintor una vez provocó una sangrienta pelea entre un grupo de Sius, cuando representó a uno de ellos de perfil, por lo que sus camaradas comenzaron a burlarse de él como mitad humano. Letra ez. Garnier en op. Parkman, pág. 133. Parkman, Iesuits en. N.A.r. 118. Los jesuitas utilizaban todo tipo de métodos para bautizar a los niños sin que sus padres se dieran cuenta, quienes nunca aceptarían voluntariamente permitirles ser bautizados. Sus informes están llenos de casos similares. Los dos casos siguientes descritos por el jesuita Lemercier no carecen de interés: "El tercer día de mayo, dice, el padre Pierre Pijar bautizó en Anonatea a un niño de dos meses, en evidente peligro de muerte, sin que sus padres se dieran cuenta, que no habrían dado su consentimiento. Utilizó este método. El azúcar hace maravillas con nosotros. Dijo que quería darle a beber al niño un poco de agua azucarada, y al mismo tiempo mojó el dedo en ella. Cuando el padre del niño empezó a beber, Sospechó algo y le gritó que no bautizara, le dio la cuchara a la mujer que estaba a su lado y le dijo: “Dásela tú mismo”. Se acercó al niño y lo encontró durmiendo, y en ese mismo momento el Padre Pijar, con el pretexto de ver si realmente dormía, le tocó la cara con el dedo humedecido y lo bautizó. Cuarenta y ocho horas después el niño subió al cielo. Unos días antes este misionero había utilizado el mismo método para bautizar a un niño de seis o siete años. Su padre, que estaba muy enfermo, se negó varias veces a ser bautizado; y cuando le preguntaron si no quería que su hijo fuera bautizado, respondió: no. “Al menos”, dijo el padre Pijar, no te resistirás a que le dé un poco de azúcar. “No, pero no deberías bautizarlo”. El misionero le dio azúcar al niño una y otra vez; y en la tercera cuchara, antes de poner azúcar en el agua, la vertió sobre el niño, pronunciando al mismo tiempo las palabras del sacramento. La niña que lo miraba gritó: “¡Padre, lo está bautizando!”. El padre del niño se alarmó mucho, pero el misionero le dijo: “¿No viste que sólo le di azúcar?” El niño murió poco después; pero Dios mostró su misericordia a su padre, que ahora se encuentra en perfecta salud”. Informe de Lemercier, 1637, 165. Informe de Lemercier, 1638 cap. II. Parkman, págs. 109, 118-121, 144, 145 y otros. Al transmitir esto, Ragueneau presenta un notable ejemplo de elocuencia india. En el consejo que se reunió en esta ocasión, el anciano indio se dirigió al jesuita Ragueneau con el siguiente discurso: “Mi hermano”, comenzó el orador de color. Mira, todas nuestras tribus se han reunido aquí. (Los enumeró por nombre.) Sólo somos un puñado de nosotros; sois sostén y baluarte de este pueblo. Un trueno cayó del cielo y la tierra se resquebrajó. Caeremos en los abismos si no nos apoyan. Ten piedad de nosotros. Estamos aquí no tanto para hablar sino para llorar por nuestras pérdidas y las suyas. Nuestro país es sólo un esqueleto, sin carne ni venas, y sus huesos penden de hilos. El demonio del infierno colocó el hacha de guerra en la mano del asesino. ¿Eres tú, el sol, cuyos rayos brillan sobre nosotros, quien lo guió a tal cosa? ¿Por qué no oscureciste tu luz para que fuera golpeada por el horror de tu crimen? ¿Eras su cómplice? No, porque caminaba en la oscuridad y no podía ver dónde golpeaba. Este infortunado asesino pensó que apuntaba a la cabeza del francés, y el golpe cayó sobre su país, infligiéndole una herida mortal. La tierra se abre para recibir la sangre de una víctima inocente y su abismo nos tragará. Todos tenemos la culpa. Los iroqueses se alegran de su muerte y se alegran; ven que nuestras armas se han vuelto contra nosotros mismos y saben bien que nuestro pueblo está cerca del fin. Hermano, ten piedad de esta gente. Sólo tú puedes devolverle la vida. Podrás recoger sus huesos esparcidos y cerrar el abismo que se ha abierto para tragarnos. Ten piedad de tu país. La llamo tuya porque eres su amo; ah, vinimos aquí como criminales para recibir tu sentencia si no tienes piedad de nosotros. Ten piedad de los que se condenan y vienen a pedir perdón. Tú diste fuerza al pueblo al establecerte entre ellos; y si nos dejáis, seremos como un pedazo de paja que se arranca del suelo y se lo lleva el viento. Este país es como una isla, inundada por las olas, hasta que llega la primera tormenta que lo envuelve por completo. Fortalécela desde sus cimientos y la posteridad nunca dejará de alabarte. Dijo casualmente: "Gracias, túnica negra, por tomarte la molestia de venir a visitarnos. Nunca la tierra ha sido tan hermosa, el sol nunca ha sido tan brillante para nosotros como lo es hoy. Nuestro río nunca ha estado tan tranquilo, ni tan libre de las rocas que han movido tus canoas. Nunca nuestro tabaco olió tan bien y nuestro maíz supo tan bien. Aquí está mi hijo, a quien te entrego para que conozcas mi corazón (al mismo tiempo el indio traía al joven esclavo que estaba entregando al mercado). al Mercado). Te pido que tengas misericordia de mí y de mi pueblo. Tú conoces al Gran Espíritu que nos creó a todos, hablas con Él y escuchas su palabra, que me dé vida y salud, que venga a vivir con nosotros para que podamos conocerlo. Carta del mercado, parte VI. El original francés y la traducción al inglés se encuentran en Shea, Discovery and Exploration of the Mississipi Valley, 1852. N.Y. La narrativa del mercado en dicha obra Shea, p. 24. Esta narración está repleta de detalles muy interesantes sobre la vida y la moral de estos hijos de las praderas americanas. Mercado en la narración de historias, p. 30. Historia de Bancroft vol. III, 162.