18) Прот. Ключарев (впоследствии архиепископ Амвросий).

Unas palabras sobre el espíritu y el significado del ascetismo o ascetismo cristiano. Vagabundo. Septiembre de 1869. En la Iglesia Ortodoxa, bajo el nombre de Santa Semilla (Isaías II, I) nos referimos, junto con Cristo, a los ascetas de Cristo, “que encarnan en sus vidas el espíritu de las enseñanzas de Cristo, difunden a su alrededor la fuerza y ​​​​la vitalidad de los principios cristianos, despiertan con su ejemplo entre las personas que los rodean el celo por las hazañas espirituales, reciben dones llenos de gracia y signos de santidad de vida y se convierten en maestros, líderes y benefactores de las naciones”. 1326 El carácter distintivo de la vida de estas figuras espirituales está determinado por el espíritu de ascetismo, o ascetismo cristiano, guiado por objetivos espirituales, que los impregna. La historia de la Iglesia se propone el objetivo de revelar el verdadero significado y la importancia del ascetismo "en contraste con la ciencia moderna que le es hostil y la dirección dominante de la vida en el mundo moderno". El predicador cumple esta tarea revelando, en particular, los siguientes pensamientos. "El ascetismo es una limitación voluntaria de uno mismo para satisfacer las necesidades naturales, la renuncia a los placeres permitidos y, a veces, condenar el cuerpo a la privación y al sufrimiento con fines espirituales". Los ascetas, que en algunos casos tratan con dureza al cuerpo, no lo hacen, sin embargo, no por enemistad hacia el cuerpo mismo, la creación de Dios, violando las "leyes divinas" de la naturaleza. Sus hazañas, restricciones y privaciones están dirigidas “no contra la naturaleza” en su forma adecuada y en su estado normal, sino “contra su desorden, o más precisamente, significan la dirección realmente corrupta de la voluntad del hombre, que en algunos casos resulta decisivamente “incapaz” de mantenerse “satisfaciendo las necesidades dentro de los límites prescritos por la naturaleza”. 1327 Las necesidades humanas, violando los límites legales, a menudo van en contra de la naturaleza humana en su estado normal, distorsionándola positivamente (en particular, se indican las perversiones de las necesidades nutricionales - engordar con alimentos hasta el punto de perder la salud; - dormir - convertir la necesidad de descanso en felicidad; - procreación - todo tipo de perversiones del instinto sexual; - libertad de vida y movimiento - obstinación y desenfreno, - alegría - “transformando toda la vida en unas vacaciones continuas”, invención interminable de placeres). – La conclusión natural de aquí es que el ascetismo es necesario, aunque sólo sea simplemente para no ir más allá de los límites de lo natural, para permanecer “fiel a la naturaleza”. Por tanto, el ascetismo adquiere una enorme importancia incluso en la moralidad natural (“filósofos paganos”). Tanto más necesario es el ascetismo para cualquier cristiano que quiera “encarnar” “en su naturaleza desordenada” “ese elevado ideal de vida verdaderamente humana” que se esboza en el Evangelio. Por lo general, el nombre de “ascetas” lo adoptan sólo los ermitaños y los monjes. Esta presentación del caso es demasiado estrecha y, por tanto, “injusta”. No sólo debería haberlos, sino que puede que “siempre haya habido” ascetas “incluso entre las sociedades cristianas”. Emprenden y realizan hazañas de “mortificación de la carne” con un doble propósito: “en primer lugar, eliminar de sí mismos las tentaciones de pecar y secar en su carne, por así decirlo, el suelo sobre el cual puede surgir y crecer la semilla inmunda del pecado; en segundo lugar, adquirir más libertad y fuerza para hacer la voluntad de Dios y servir a Cristo”. “Sin exponerse a trabajos y peligros especiales”, no se puede ser un verdadero cristiano. 1328 Y esto se debe principalmente a que “en el estado actual del hombre, un equilibrio perfecto entre espíritu y carne es imposible: “toda concesión a la carne va acompañada de daño al espíritu”... 1329 Pero, además de los ejercicios ascéticos más o menos generalmente comprendidos (entre los cuales, por ejemplo, restricciones en la cantidad y calidad de los alimentos, así como en el consumo de vino, la eliminación de espectáculos, juegos, entretenimiento, la compañía de personas del sexo opuesto, etc.), hubo y todavía hay hazañas inusualmente severas (cilicio, cadenas, caminar sobre columnas, tumbarse en el suelo desnudo, etc.). ¿Cuál es el significado de estas hazañas extraordinarias? ¿No van ya directamente contra la naturaleza? Pero y estas hazañas todavía tienen el mismo significado que los remedios médicos. En cuanto a su gravedad y carácter inusual, estas cualidades corresponden plenamente a la fuerza de las "viejas" enfermedades espirituales. Como “principio moral”, el ascetismo está “al alcance de todos”. Además, es directamente necesario. “En las enseñanzas y las instituciones” de la Iglesia, se ofrece “con gran sabiduría a cada cristiano ortodoxo según la medida de su fuerza y ​​edad espiritual”. 1331 La implementación del ascetismo en la vida personal de un cristiano revela la influencia más beneficiosa “sobre la vida pública y nacional”. 1332 El ascetismo cristiano podría hacer “toda una revolución” “en dirección de la sociedad” reduciendo las necesidades, simplificando la vida y desterrando los placeres innecesarios. El espíritu, habiendo adquirido dominio sobre la carne, podrá resolver “las cuestiones más elevadas de la vida social” con mayor facilidad y perfección. 1333 Por eso el aumento de los verdaderos ascetas irá seguramente acompañado de una “influencia de fuerza moral” en la sociedad. 1334 Muchos pensamientos sobre esta "Palabra" (sobre la universalidad del "ascetismo", sobre su esencia, significado y base, sobre, finalmente, su importancia para el bien público) se distinguen por su profundidad, corrección y precisión, cualidades que eran especialmente raras en ese momento, pero que no han perdido su significado en la actualidad. La enseñanza ortodoxa sobre el ascetismo en la obra del famoso jerarca analizado se presenta así de forma breve, pero en general correcta, por lo que consideramos necesario abordarla en la presente sección de nuestro trabajo. En notable dependencia de las opiniones declaradas sobre el “ascetismo” del arzobispo Ambrose estaba: