18) Прот. Ключарев (впоследствии архиепископ Амвросий).

Няколко думи за духа и значението на аскетизма, или християнския аскетизъм. Скитник. 1869 септември. В Православната Църква под името Свето семе (Ис. II, I) разбираме заедно с Христос Христовите подвижници, „които въплъщават в живота си духа на Христовото учение, разпространяват около себе си силата и жизнеността на християнските принципи, събуждат с примера си сред околните ревност за духовни подвизи, удостояват се с благодатни дарове и знаци за светостта на живота и стават учители, водачи и благодетели на народите.” 1326 Отличителният характер на живота на тези духовни лица се определя от духа на аскетизма или християнския аскетизъм, ръководен от духовни цели, който ги прониква. Църковната история си поставя за цел да разкрие истинския смисъл и значение на аскетизма „за разлика от съвременната наука, която е враждебна към него и доминиращата посока на живота в съвременния свят“. Проповедникът изпълнява тази задача, като разкрива по-специално следните мисли. „Аскетизмът е доброволно ограничаване на себе си в задоволяване на естествените нужди, отказ от позволени удоволствия и понякога обричане на тялото на лишения и страдания за духовни цели.“ Аскетите, в някои случаи се отнасят грубо към тялото, но не от вражда към самото тяло, Божието творение, нарушавайки „божествените закони“ на природата. Техните подвизи, ограничения и лишения са насочени „не срещу природата” в нейния правилен вид и нормално състояние, а „срещу нейното разстройство, или по-точно те означават реално покварената насоченост на волята на човека, която в някои случаи се оказва решително „неспособна” да се задържи „в задоволяване на нуждите в границите, определени от природата”. 1327 Човешките потребности, нарушавайки правните граници, често противоречат на човешката природа в нейното нормално състояние, положително я изкривяват (по-специално се посочват извращения на хранителните нужди - угояване с храна до загуба на здраве; - сън - превръщане на нуждата от почивка в блаженство; - размножаване - всички видове извращения на сексуалния инстинкт; - свобода на живот и движение - своеволие и буйност, - веселие - „превръщане на целия живот в непрекъснат празник“, безкрайно изобретяване на удоволствия). – Естественият извод оттук е, че аскетизмът е необходим, макар и само за да не се излиза извън границите на естественото, за да останем „верни на природата“. Следователно аскетизмът получава огромно значение дори в естествения морал („езическите философи“). Още по-необходим е аскетизмът за всеки християнин, който иска „в своята неподредена природа“ да „въплъти“ „онзи висок идеал за истински човешки живот“, който е очертан в Евангелието. Обикновено името "аскети" се приема само от отшелници и монаси. Това представяне на случая е твърде тясно и следователно „несправедливо“. Не само трябва да има, но може „винаги да е имало“ аскети „дори сред християнските общества“. Те предприемат и извършват подвизи на „умъртвяване на плътта“ с двойна цел: „първо, да премахнат изкушенията за грях от себе си и да изсушат в плътта си, така да се каже, почвата, върху която може да възникне и расте нечистото семе на греха; второ, да придобият повече свобода и сила да вършат Божията воля и да служат на Христос. Човек не може да бъде истински християнин, „без да се излага на специални трудове и опасности“. 1328 И това е главно защото „в сегашното състояние на човека съвършеният баланс между духа и плътта е невъзможен: „всяка отстъпка на плътта е придружена от вреда на духа“... 1329 Но в допълнение към повече или по-малко общо разбираеми аскетични упражнения (от които, например, ограничения върху количеството и качеството на храната, както и върху консумацията на вино, премахването на зрелища, игри, развлечения, компанията на хора от противоположния пол и т.н.), имаше и все още има необичайно тежки подвизи (космена риза, вериги, ходене по колони, лежане на гола земя и т.н. Какъв е смисълът на тези Необикновени подвизи и не противоречат ли те вече директно на природата? Като „морален принцип“ аскетизмът е „достъпен за всеки“. Освен това е пряко необходимо. „В учението и институциите“ на Църквата, тя е „предложена с голяма мъдрост на всеки православен християнин според мярката на неговата сила и духовна възраст“. 1331 Прилагането на аскетизма в личния живот на християнина разкрива най-благотворното влияние „върху обществения и националния живот“. 1332 Християнският аскетизъм би могъл да направи „цяла революция“ „по посока на обществото“, като намали нуждите, опрости живота и прогони ненужните удоволствия. Духът, придобил господство над плътта, ще може да разрешава „най-висшите въпроси на обществения живот“ с по-голяма лекота и съвършенство. 1333 Ето защо увеличаването на истинските аскети със сигурност ще бъде придружено от „прилив на морална сила“ в обществото. 1334